(Bakadame - Com) Gua Akan Mencoba Serius Jika Gua Lahir Kembali Vol.23

Bab 1:
Bayi Berambut Hijau
Sylphiette
SAYA PUNYA MIMPI sekali. Pada saat itulah Rudy pergi ke Alam Raja Naga. Dalam mimpiku, ada
seorang anak menangis. Sekelompok bayangan gelap mengelilinginya. Mereka mengeroyok anak itu
dan melemparkan gumpalan hitam ke arahnya. Anak itu berusaha mati-matian untuk melarikan diri,
tetapi bayang-bayang akan selalu mengikuti.
Anak itu berlari menuju cahaya. Saat dia mendekati cahaya, itu melemparkan bola cahaya ke bayang-
bayang, dan mereka bubar. Cahaya kemudian dengan lembut menyelimuti anak itu saat dia tertidur.
Ketika saya pertama kali memiliki mimpi itu, saya pikir itu tentang masa lalu. Mimpi tentang masa
lalu ketika anak-anak desa akan menindasku. Aku yakin aku memimpikannya selama ini sebagai
tanda betapa aku mencintai Rudy. Hanya itu yang saya pikirkan saat saya berbaring dan menggeliat
dengan gembira, seperti seorang gadis kecil.
Beberapa bulan kemudian, saat Rudy pergi ke Benua Iblis, aku bermimpi lagi seperti itu. Kali ini, itu
berjalan berbeda.
Anak berambut hijau ada di sini. Tapi alih-alih memiliki wajahku, anak itu sekarang memiliki wajah
Rudy. Anak berambut hijau dengan wajah Rudy dikejar oleh bayangan gelap. Tidak ada cahaya ke
mana anak itu menuju. Saya panik dan berlari ke arah anak itu, putus asa untuk melindunginya dari
bayang-bayang. Tanpa sihirku, aku hanya bisa mencoba dan mengusir bayangan itu dengan tangan
kosong. Bayangan itu ulet. Mereka menolak untuk menjauh. Aku bisa merasakan anak itu menggigil
di pelukanku.
Setelah mimpi ini, saya khawatir akan ada bahaya yang menimpa Rudy. Mungkin dia terluka atau
tertangkap. Tidak, tentu saja tidak. Dia membawa Eris dan Roxy bersamanya…
Saya berpikir panjang dan keras tentang apa yang harus dilakukan untuk membantu, dan pada
akhirnya, saya pulang ke rumah hari itu juga. Itu menenangkan kekhawatiran saya tentang suami
saya… tetapi kekhawatiran baru muncul di tempat mereka.
Perut saya telah tumbuh bulat dan besar. Bagaimana jika mimpi itu tentang anak di dalamnya?
Aku mencemaskan apa-apa, aku cepat-cepat berkata pada diriku sendiri. Tidak mungkin Rudy tidak
melindungi anak kami. Pasti ada cahaya yang menunggu mereka. Saya meyakinkan diri sendiri
bahwa saraf kehamilan baru saja menghampiri saya. Aku menyingkirkan mimpi itu dari pikiranku.
Akhirnya, Rudy kembali dari Benua Iblis. Saya bertanya tentang nama untuk bayi itu. Sekarang sudah
enam bulan sejak dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan “memikirkannya”. Saya bisa saja
menunggunya sampai setelah saya melahirkan, tetapi saya katakan saya ingin tahu terlebih dahulu
apakah dia akan segera pergi dalam perjalanan lain.
PDF by: Bakadame.com

“Saya minta maaf. Aku masih belum memikirkan nama itu.”
Saat itu, pikiran tentang mimpi itu melintas di benakku. Penglihatan anak itu dikelilingi oleh bayang-
bayang gelap tanpa ada yang membantunya. Lalu, yang lebih buruk: Apakah Rudy mencintai anak
ini?
Tentu saja dia melakukannya. Saya yakin akan hal itu. Namun malam itu, saya bermimpi
lagi. Bayangan berkumpul di sekitar anak itu, yang berada jauh di luar jangkauanku. Saya berlari
secepat yang saya bisa untuk membantu… tetapi saya tidak berhasil. Ketika saya mencapai anak itu,
saya menemukan bahwa bayang-bayang telah hilang… dan anak itu sudah mati.
Aku terbangun dengan keringat. Hanya mimpi. Itu hanya saraf kehamilan. Aku ingin percaya itu, tapi
pikiranku terus berpacu. Jika bayi itu mewarisi rambut hijauku… mereka hampir pasti menghadapi
diskriminasi karenanya. Cara yang sama saya miliki. Meskipun yang paling sering saya hadapi adalah
pengganggu lingkungan, tidak ada jaminan bahwa anak saya akan seberuntung itu. Sesuatu yang
jauh, jauh lebih buruk bisa menunggu mereka.
Saya tahu Rudy akan melindungi mereka apakah mereka berambut hijau atau tidak. Eris akan
melakukan hal yang sama, begitu pula Roxy. Kepalaku mengatakan mereka akan melakukannya,
tetapi hatiku masih khawatir.
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari alasannya.
Saya tahu tentang Faktor Laplace. Aku tahu kenapa warna rambutku hijau, dan kenapa Rudy merasa
sedikit tidak nyaman dengan topik itu beberapa waktu lalu.
Bagaimana jika anak yang saya lahirkan ternyata adalah Laplace?
Saya bertanya-tanya, Apa yang akan dilakukan Rudy? Itu bukan prioritasnya sekarang, tapi dia
sedang mengumpulkan kekuatan untuk bertempur dengan Laplace dalam delapan puluh tahun. Jika
anak saya benar-benar Laplace, maka, mengingat apa yang telah dilakukan Rudy sejauh ini… Yah,
mau tidak mau saya bertanya-tanya.
Saya percaya pada Rudy. Saya tidak akan meragukannya sedetik pun. Tapi… apa yang akan dia
lakukan? Apa yang saya ingin dia lakukan? Pikiranku berputar-putar memikirkan hal-hal ini begitu
lama sehingga aku tidak bisa tidur lagi malam itu.
Saya menghibur diri dengan fakta bahwa tidak ada cara untuk mengetahui apakah rambut anak itu
akan berwarna hijau. Jika rambut mereka berubah menjadi warna lain, kami akan baik-baik saja.
Itu hijau.
Rudeus

SAYA MEMBERI NAMA BAYI Sieghart. Nama anak perempuan saya, Lucie dan Lara, berasal dari ibu
mereka, sedangkan anak laki-laki saya Arus dinamai dari pahlawan terkenal dalam sejarah. Aku
memutuskan untuk mengambil inspirasi dari pahlawan tak terkalahkan di dunia lamaku,
Siegfried. Saya mempertimbangkan untuk meninggalkannya hanya di Siegfried, tetapi Ranoa
memiliki banyak nama yang berbunyi “[sesuatu] -hart”, jadi saya menandainya di menit terakhir.
Kami akan memanggilnya “Sieg” singkatnya.
Sieg tampak seperti anak normal. Dia melakukan semua tangisan, tidur, kencing, dan buang air besar
yang Anda harapkan. Nah, mengingat Lara hampir tidak menangis sama sekali dan Arus akan
menangis begitu aku memeluknya, Sieg tampak jauh lebih normal jika dibandingkan.
Adapun menjadi reinkarnasi dari seseorang tertentu … Yah, tidak ada alasan untuk kabur. Maksudku
Laplace. Dan tidak, Sieg tidak terlihat seperti dia.
“Lagi pula, tidak sejauh yang bisa kukatakan,” kataku pada diri sendiri. “Tapi serius. Ada apa dengan
anak saya?”
Tiga hari telah berlalu sejak Arumanfi muncul dan memberitahuku tentang panggilan dari
Perugius. Saat ini, saat itu tengah malam. Duduk di hadapanku adalah Orsted. Di antara kami
berbaring Sieg, yang tertidur dengan damai di buaiannya; dia menangis sampai beberapa saat yang
lalu, tapi sekarang dia tertidur lelap. Orsted sendiri tampak agak terselip.
Eris berdiri di belakang Orsted. Menunjukkan kehati-hatian yang jauh lebih dari yang diperlukan, dia
memegang pedang yang tergantung di pinggangnya.
“Hmph. Apakah Anda tidak mengerti saya pertama kali?
“Oh tidak! Tentu saja, saya sangat mengerti, dan saya percaya Anda! Laplace belum lahir, jadi anak
kita belum bisa menjadi Laplace! Benar, tentu saja! Saya mengerti sepenuhnya!”
“…”
“Tapi, kamu tahu, kamu mengatakannya sebelumnya, bukan? Sekarang Pax sudah mati, Anda tidak
tahu lagi bagaimana Laplace akan dilahirkan. Arti! Mungkin kehadiran saya melemparkan kunci pas
dalam segala hal. Mungkin Laplace akan muncul lebih awal, atau mungkin itu campur tangan
Manusia-Dewa… Dan itu, yah, mungkin itu memungkinkan … ”
Aku menyusut ke tempat dudukku saat permintaanku berlanjut. Orsted hanya menghela napas; dia
tampak jengkel karena harus menjelaskan semuanya lagi .
“Kematian Pax membuat saya tidak tahu lagi di mana Laplace akan lahir… tapi Faktor Laplace belum
terkumpul sepenuhnya. Itu bisa terjadi dalam waktu sekitar lima puluh tahun, tetapi Laplace tidak
akan lahir sekarang . Tidak dalam keadaan apapun.”

Saya tidak ingat mendengar tentang faktor-faktor yang perlu “dikumpulkan”… tapi untuk saat ini, jika
saya mempercayainya…
“Lalu apa anakku?”
“Hanya bayi laki-laki kesayanganmu,” kata Orsted sambil mengulurkan tangan kepada Sieg. Namun,
dia menariknya kembali, setelah mendengar dentingan pedang Eris terangkat dari sarungnya. Ayo,
Eris, biarkan pria itu mengelus kepala bayinya. Tidak perlu menjadi orang tua helikopter.
“Jadi, bagaimana dengan rambut hijaunya?” Saya bertanya. Rambut Sieg berwarna hijau. Itu adalah
warna yang mirip dengan milik Sylphie dulu. Rambutnya masih tipis dan halus karena Sieg masih
bayi, tapi sudah pasti berwarna hijau.
“Ini hanya hijau. Bisa jadi karena Faktor Laplace, atau bisa jadi hanya genetika, tapi tidak ada yang
lebih dari itu.”
Jadi… hanya bayi hijau, ya?
“Anak ini bukan Laplace,” lanjut Orsted. “Bahwa aku bisa meyakinkanmu.”
“Mengerti … Terima kasih.”
Saya berterima kasih padanya, tetapi saya masih memiliki ruang untuk ragu. Orsted tidak
sempurna. Itu mungkin tidak terjadi di loop sebelumnya, tetapi loop ini telah membuktikan bahwa
ada yang pertama kali untuk semuanya. Orsted telah melakukan kesalahan perhitungan. Itulah
mengapa saya tidak dapat menghilangkan kemungkinan Perugius memeriksa Sieg, menyimpulkan
bahwa dia adalah Laplace, dan memutuskan untuk membunuhnya di tempat. Itu, atau kemungkinan
Perugius melakukan kesalahan.
Tidak ada jaminan dalam hal bagaimana orang bisa bertindak. Bahkan pahlawan legendaris kadang-
kadang mengacau.
“Jika Anda tidak keberatan,” saya bertanya, “bisakah Anda ikut dengan kami saat kami pergi ke kastil
Lord Perugius? Dan mungkin melindungi kita jika dia mengatakan bahwa Sieg adalah Laplace?”
“Hmm… Baiklah,” kata Orsted sambil mendesah lagi. Dia kesal karena bajingan yang dia coba ajak
bicara akan mengusulkan sesuatu yang tidak berguna ini.
Maksudku, untuk lebih jelasnya, aku tahu meminta Orsted untuk ikut menenangkan sarafku yang
tegang adalah tidak pantas. Oke? Seperti yang mereka katakan, berbuat salah adalah manusiawi. Di
sisi lain, Perugius akan tahu untuk berhati-hati jika Orsted mendukungku. Anda tidak ingin main-
main dengan saya jika Anda tahu apa yang baik untuk Anda, punk!
Bagaimanapun, itu menyelesaikannya. Untuk saat ini, setidaknya.

“…”
“Tampilan yang cukup suram. Apa, kamu masih khawatir tentang sesuatu?
“Yah, sedikit…”
Sejak lahir, Sylphie merasa sedih. Tidak ada yang berubah tentang bagaimana dia bertindak, tetapi
dia lebih sering menundukkan kepalanya. Mungkin dia merasa bertanggung jawab atas rambut hijau
Seig.
Tidak ada anggota keluarga yang menyalahkannya. Yang paling saya lihat adalah Roxy memberikan
konseling kepada Sylphie. Tapi kesuraman Sylphie tetap ada. Aku mencoba memulai percakapan
dengannya berkali-kali, tetapi aku tidak tahu bagaimana mengembalikan senyumnya.
“Tapi itu masalah keluarga,” aku mengakui.
“Jadi begitu. Jadi, kapan kita akan berangkat untuk melihat Perugius?”
“Kita akan pergi setelah Sylphie pulih sedikit lagi.”
Saya menyuruh Arumanfi untuk menunggu. Bahwa kami tidak bisa langsung pergi setelah anak saya
lahir. Arumanfi mengatakan dia mengerti dan pergi tanpa sepatah kata pun, tetapi Perugius mungkin
mulai tidak sabar. Lagipula dia tidak membuang waktu untuk mengirim utusan…
Orsted berkata bahwa anakku bukan Laplace, tapi Perugius tidak akan puas hanya dengan kata-kata
kami. Dia ingin melihat sendiri untuk memastikan.
Itu tidak akan mudah, tapi aku akan mengajak Sylphie bersama kami. Aku punya perasaan bahwa itu
akan menjadi yang terbaik.
***
Dua puluh hari berlalu.
Untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang salah dengan anak kami. Dia tampak sangat sehat, jika ada.
Sylphie, di sisi lain… Saat kesehatannya pulih, suasana hatinya tidak. Dia terus-menerus memiliki
ekspresi murung di wajahnya. Tetapi pada siang hari, dia akan menggendong bayi itu erat-erat. Saya
melihat banyak kilatan tekad di matanya seperti yang dia lakukan, seolah-olah menyatakan bahwa
dia tidak akan menyerahkan anak ini kepada siapa pun.

“Sylphie, kurasa kita harus membiarkan Lord Perugius melihat Sieg,” usulku padanya. Sylphie tampak
tercengang, memeluk Sieg lebih dekat.
“Aku tidak mau…”
Dia cemberut lemah menanggapi, terdengar seolah-olah dia mundur ke masa kecilnya. Ekspresi
wajahnya kembali juga, tapi tidak seperti yang pernah dia tunjukkan padaku. Ini pasti wajah yang dia
tunjukkan kepada para pengganggu.
“Kenapa… Kenapa kamu mengatakan itu?” tanya Sylphie.
“Karena kami membutuhkan Lord Perugius untuk memahami bahwa anak kami bukanlah Laplace.”
Sylphie menundukkan kepalanya.
“Tapi… Jika dia adalah Laplace, lalu bagaimana?”
“Hah? Aku sudah memberitahumu, Orsted bilang dia bukan Laplace…”
“Tapi dia bisa saja membuat kesalahan…”
Orsted tidak sempurna. Dia bisa saja dibutakan oleh kelucuan Sieg dan mengklaim bahwa dia bukan
Laplace meskipun semua tanda ada di sana. Bukannya saya pikir dia akan melakukan itu …
“Jika itu terjadi…”
“Kemudian?”
“Kalau begitu aku akan melindungi Sieg, bahkan jika aku harus menghancurkan benteng terapung
untuk melakukannya.”
Sylphie juga menundukkan kepalanya pada jawaban ini. Suaranya merendah menjadi gumaman saat
dia berkata, “Oke.”
***
Kami berangkat ke benteng terapung. Kelompok kami terdiri dari aku, Sylphie, dan bayi kami Sieg di
pelukannya, selain Eris, Orsted, dan Zanoba. Saya membawa Zanoba karena menurut saya tidak ada
salahnya memiliki lebih banyak orang yang tidak dapat diabaikan oleh Perugius.
“Salam, silakan masuk.”

Tanggapan Sylvaril terhadap party kami yang cukup besar sama seperti biasanya. Menunjukkan rasa
hormat yang tulus kepada Zanoba, Eris, dan Sylphie. Pertunjukan rasa hormat yang dangkal kepada
saya. Sikap benar-benar muak pada Orsted. Yap, sama seperti sebelumnya.
Saya merasa bahwa dia harus benar-benar belajar untuk membuat pendapatnya tentang orang lain
sedikit kurang jelas…tetapi jika saya mengatakan itu dengan lantang, dia mungkin akan membentak
saya dan mengatakan bahwa benteng terapung Chaos Breaker bukan urusan pelanggan. melayani.
“Nah, lewat sini. Tuan Perugius menunggu.”
Dia membimbing kami di sepanjang rute yang biasa ke ruang audiensi. Tidak ada percakapan.
Sylphie berjalan di sampingku, melangkah tak bernyawa saat dia mencengkeram Sieg. Di sisi lainku
berjalanlah Eris, yang meletakkan tangannya di gagang pedangnya, siap membela Sylphie setiap
saat. Zanoba berjalan di belakangku. Dia telah diberitahu tentang keadaan dan tampak agak cemas
sebagai hasilnya. Orsted berjalan bersama Zanoba dan mengenakan helm untuk menyembunyikan
wajahnya.
Rombongan kami lewat di bawah gerbang yang pernah dipuji Zanoba dengan terengah-
engah. Manik-manik cahaya putih ilusi tiba-tiba terpancar dari Sylphie dan Sieg; mereka mungkin
keluar dari saya juga. Satu-satunya hal yang menurutku aneh adalah tidak ada manik-manik yang
muncul dari Orsted; mungkin dia tidak memiliki Laplace Factor itu?
“…”
Sylvaril melihat ke arah kami tetapi tetap diam. Dia dengan cepat membawa kami ke dalam. Saya
menganggap kurangnya reaksi sebagai tanda.
“Kamu lihat, Sylphie?” Saya meyakinkan dia. “Ini bukan masalah besar.”
“Oke…”
Tidak ada reaksi yang jauh dari bukti. Sylphie juga hampir tidak bereaksi.
Sylvaril terus berjalan tanpa menoleh ke arah kami. Kami melewati lorong-lorong yang dilapisi
dengan dekorasi mewah sampai kami menemukan diri kami berdiri di depan pintu besar yang
dirancang dengan selera tinggi. Mungkin melihat kastil di seluruh dunia telah mengubah perspektif
saya… Saya mulai mengerti mengapa Zanoba begitu memuji kastil ini. Namun, mengatakan semua
itu dengan lantang di sini mungkin akan dianggap sebagai brownnosing.
Sylvaril membuka pintu besar itu.
“Masuk, jika kamu mau.”

Atas permintaan Sylvaril, kami memasuki ruang audiensi. Itu tidak berubah sejak terakhir kali saya
melihatnya. Pilar-pilar selebar batang pohon, lampu gantung raksasa, tirai yang dihiasi dengan
lambang manusia dan naga, dan dua belas pria dan wanita bertopeng berdiri di kedua sisi karpet
beludru merah. Duduk di singgasana adalah Raja Naga berambut perak.
Estetika tempat ini bisa digambarkan megah, mulia, atau bahkan ilahi. Anda dapat mencari ruang
audiensi di seluruh dunia yang menginspirasi setengah kekaguman dan tidak pernah
mendekati. Penambahan Sylvaril akan menjadi bagian terakhir dari puz—tunggu, apakah ada orang
tambahan di sini? Ah, Nanahoshi ikut campur. Apa yang dia lakukan di sini? Apakah dia memiliki
pertunjukan sampingan sebagai salah satu pembantu roh?
“Rudeus. Anda telah tiba.”
“Saya memiliki. Sudah lama, Tuan Perugius.”
Aku menundukkan kepalaku tapi tetap berdiri. Sylphie, Eris, dan Zanoba semuanya berlutut. Biasanya
aku juga akan berlutut, tapi baru-baru ini aku mengetahui bahwa, sebagai bawahan Orsted, aku tidak
boleh terlalu cepat berlutut di hadapan orang lain.
Saya memeriksa reaksi mereka untuk memastikan; Sylvaril tampak agak tersinggung, tetapi Perugius
tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Namun, saya tidak bisa menghubungkan ini dengan suasana
hatinya, yang busuk.
“Kau benar-benar membuatku menunggu.”
“Yah… Putraku baru saja lahir.”
“Saya sudah banyak mendengar dari Arumanfi, maka dari itu saya bersedia menunggu. Aku tidak
akan begitu pemaaf jika alasanmu lebih remeh dari itu.”
Dia mungkin menganggap kelahiran seorang anak sebagai “hal sepele”, tetapi dia tidak akan
menghukum saya atas pilihan saya. Benar-benar raja yang murah hati. Dia terus dengan cemas
mengetuk sandaran tangan singgasananya yang berbentuk naga.
“Aku mengambilnya dari raut wajahmu bahwa kamu tahu mengapa aku memanggilmu ke sini.”
“Ya, saya bersedia.”
“Dan saya mengambil dari pihak Anda bahwa Anda siap untuk bertarung tergantung pada
bagaimana percakapan ini berlangsung. Beberapa tekad yang terpuji.
“Ya, benar.”

Perugius menatap Orsted dengan getir. Aku tidak bisa melihat ekspresi Orsted dari balik helm
hitamnya, tapi aku bisa menebak bahwa itu sama mengintimidasinya seperti biasanya. Orsted yang
bagus dan andal.
“Namun, Lord Perugius, saya percaya itu tidak akan terjadi.”
“Baik sekarang! Itu tidak akan menyebabkan perkelahian, katamu? Aku mengerti, jadi kamu sangat
percaya diri dengan posisimu!”
“Kami tidak punya alasan untuk bertarung. Sekarang, lalu… Sylphie?”
Saya menyuruh Sylphie berdiri dan menunjukkan kepada Perugius bayi yang dibawanya.
“Tatap matamu pada anak keempatku.”
“Hmm… Nah? Apa itu?”
“Yah, semuanya. Bukankah Anda yang meminta saya membawa anak yang lahir antara Sylphie dan
saya, Tuan Perugius?”
Perugius berhenti bergerak. Ketukannya yang kesal pada sandaran tangan juga berhenti. Saya
melanjutkan tanpa peduli.
“Saya meminta Orsted untuk melihatnya juga, dan kami dapat memastikan bahwa anak ini bukan
Laplace. Namun, saya berasumsi bahwa Anda tidak akan puas kecuali Anda melihatnya dengan
kedua mata Anda sendiri. Saya mempertimbangkan untuk menolak menunjukkannya kepada Anda,
tetapi untuk menjaga hubungan baik kami, saya memutuskan yang terbaik untuk mengizinkannya.
“…”
Perugius tetap diam.
“Namun, jika Orsted mungkin salah, dan jika anak ini benar-benar Laplace…”
“Dengan baik? Lalu bagaimana?”
“Kalau begitu aku akan bertarung.”
Alis Perugius berkedut.
“Apakah kamu tidak berkeliling dunia hanya untuk tujuan mengalahkan Laplace dalam pertempuran
delapan puluh tahun dari sekarang?”
“Saya memiliki.”

“Namun Anda akan berjuang untuk mempertahankan Laplace yang sama itu?”
Sekarang dia menyebutkannya, saya mengkontradiksi diri saya sendiri. Saya akan melindungi anak
ini, meski tahu dia adalah Laplace. Itu akan benar-benar menyia-nyiakan semua yang telah saya
lakukan selama beberapa tahun terakhir ini.
“Jika anakku tumbuh dewasa, dan jika dia benar-benar membawa perang melawan seluruh umat
manusia…maka aku akan menanggapinya dengan cara yang telah kita persiapkan selama ini.”
“Kamu tidak akan mempertimbangkan menghentikan masalah ini sejak awal?”
“Saya tidak akan.”
Jika anak saya adalah Laplace… Pikiran yang menakutkan. Saya menghindari berpikir terlalu dalam
tentang hal itu. Dalam delapan puluh tahun, Laplace akan memulai perang. Sebagai tanggapan, saya
bernegosiasi dengan negara-negara di seluruh dunia untuk membantu meringankan beban
Orsted. Jika Laplace muncul saat ini, saya mungkin akan berperang sendiri.
Berhenti sejenak dan pikirkan baik-baik. Jika perang tidak pernah pecah, lalu bagaimana? Jika
Laplace mendapatkan kembali akal sehatnya dan bersumpah untuk tidak berperang, lalu
bagaimana? Katakanlah Laplace baru saja lahir; harus ada banyak waktu untuk membuatnya melihat
alasannya. Sekolahnya bisa membuat perbedaan. Jika kita mengajari Laplace tentang semua yang
terjadi dan semua yang akan terjadi, dia bahkan mungkin menjadi sekutu Orsted…
Tidak. Orsted jelas; Laplace harus dibunuh. Dia harus mendapatkan harta karun kaum naga. Yang
berarti akan tiba saatnya Orsted mengambil nyawa anakku… Sial. Tidak ada kesimpulan lain.
Tunggu, Rudeus. Caalm down. Jika saya mengambil setiap pikiran selangkah demi selangkah, saya
dapat menemukan jalan yang ingin saya ambil.
“Keluarga saya akan selalu didahulukan dalam prioritas saya. Saya menjadi bawahan Orsted karena
ada kekuatan yang bekerja untuk menyakiti mereka. Jika Orsted berencana untuk menyakiti
keluargaku, maka dia harus melakukannya pada mayatku.”
“Bahkan jika penyebabnya adalah putramu sendiri?”
“Rencanaku… adalah mengajarinya secara menyeluruh perbedaan antara benar dan salah. Anak-anak
saya mungkin masih kecil, tetapi selagi mereka masih anak-anak—sampai mereka berusia lima belas
tahun—saya akan melindungi mereka. Jika mereka berpaling dari nasihatku setelah itu, maka aku
akan bertanggung jawab dan menangani mereka.”
“Baik sekarang. ‘Berurusan dengan mereka,’ katamu. Bolehkah saya bertanya bagaimana caranya?”
“Aku akan…mengajar mereka lagi. Sebisa mungkin.”

Sebisa mungkin. Untuk apa yang saya tidak bisa, yah, menjadi seorang anak tidak akan menjadi
alasan… Atau, tunggu…
“Jadi… Kamu tidak akan mengatakan bahwa kamu akan membunuh mereka.”
“Semua orang membuat kesalahan, jadi saya ingin memberi anak-anak saya kesempatan kedua.”
Itu yang paling bisa saya katakan. Saya tidak ingin memasukkan apa pun di luar itu ke dalam kata-
kata. Saya tidak ingin memikirkan masa depan di mana Lucie, Lara, atau Arus menjadi musuh Orsted
dan dibunuh dengan kejam.
Tapi betapapun tinggi pelajaran saya, ada kalanya itu tidak akan cukup. Anak-anak jarang tumbuh
sesuai rencana orang tua mereka. Heck, hidup saya sendiri hampir tidak berjalan seperti
yang saya rencanakan. Mereka mungkin adalah anak-anak saya, tetapi saya tidak dapat
mengharapkan mereka memenuhi setiap harapan yang saya miliki untuk mereka. Mereka adalah
orang-orang mereka sendiri. Itu sebabnya saya ingin memberi mereka kesempatan, jika tidak ada
yang lain. Kompromi.
“Saya tidak punya anak. Karena itu, saya gagal memahami ide-ide Anda ini. Gagasan membiarkan
benih kemalangan tumbuh hanya untuk menyingkirkannya sendiri. Perugius menertawakan
pengamatannya.
“Tapi kamu, kamu adalah pria yang cukup bodoh untuk berkelahi dengan kematian demi melindungi
istrimu. Tentu saja saya tidak akan mengerti. Saya tidak mengerti… tapi saya tahu seberapa kuat
keyakinan Anda.”
Perugius turun dari singgasananya dan perlahan berjalan ke arah kami. Dia segera berdiri tepat di
depanku, dengan tinggi badannya menuntut agar aku memiringkan kepalaku ke atas.
“Sehubungan dengan hal ini, saya akan memberi Anda kesempatan dan percobaan.”
“Apa maksudmu?”
“Bawalah bayimu dan pergilah ke kuil di atas Bukit Aluce, agar ia dapat dibaptis.”
“Bukit Alice?”
Itu adalah tengara yang belum pernah saya dengar. Saya melihat sekeliling; hampir semua orang
memiringkan kepala karena kebingungan. Orsted tidak, tapi aku juga tidak bisa melihat ekspresinya
dari balik helm. Bukannya saya pikir nama itu adalah berita baru baginya , tentu saja.
“Apakah itu cukup, Nanahoshi?” tanya Perugius saat aku masih memproses perintah
sebelumnya. Penasaran mengapa nama Nanahoshi muncul di sini, saya melihat ke arahnya.

“Aku masih belum memikirkan semua ini… tapi aku berutang banyak pada Rudeus, jadi aku akan
baik-baik saja.”
Nanahoshi menghela napas saat menjawab, seolah dia agak kecewa. Mungkin dia punya urusan lain
di sini? Dia akan membutuhkan alasan yang bagus untuk berdiri di antara para familiar.
Maaf, tapi saya harus mencuri sorotan di sini. Keluarga datang lebih dulu.
“Lord Perugius, di mana Bukit Aluce ini?”
“Cari sendiri…itu yang ingin kukatakan, tapi akan kuberitahukan padamu. Tidak ada gunanya
menyimpan rahasia ketika Orsted pasti tahu.”
“Ah, benar. Saya minta maaf, tapi saya menghargai usahanya.”
Dengan suara menggelegar yang jelas, dia mengucapkan nama satu benua yang belum kuinjak.
“Benua Ilahi.”

Bab 2:
Jalan Menuju Benua Ilahi
Benua ILAHI.
Jika Anda menandainya di peta, itu akan berada di tepi paling utara, menghubungkan Benua Tengah
ke Benua Iblis. Meskipun disebut benua, daratannya menyatu dengan Benua Tengah. Anda bahkan
bisa berjalan dari sana ke Benua Iblis saat air surut.
Mengapa daratan ini diperlakukan terpisah dari Benua Tengah dan Benua Iblis? Tingginya. Benua ini
bertengger di atas jurang vertikal yang curam sekitar tiga ribu meter di atas permukaan laut.
Biasanya orang tidak melewatinya. Bukan tidak mungkin bagi mereka yang cukup bertekad, tetapi
tidak ada jalan yang layak disebutkan. Mengingat monster bersayap berkerumun di dalam dinding
tebing itu, setiap upaya untuk menskalakannya akan sangat sulit. Saya pernah mendengar cerita
tentang buronan yang dicari dari Benua Tengah yang bepergian melalui Benua Ilahi dengan harapan
mencapai Benua Iblis dan melarikan diri dari pemburu hadiah mereka. Saya belum pernah
mendengar cerita tentang mereka yang selamat dari upaya tersebut.
Anda akan berpikir bisa terbang akan membuat buronan menjadi mudah, tetapi di dunia ini, langit
adalah milik naga. Lupakan pesawat; teknologi dunia ini bahkan belum mengembangkan balon
udara panas. Itu adalah puncak kecerobohan bagi seseorang untuk pergi ke udara tanpa
perlindungan.
Dan inikah tempat yang diinginkan Perugius agar saya membawa bayi berumur satu bulan? Absurd.
“Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberi tahu saya di mana saya dapat menemukan
lingkaran teleportasi yang terhubung ke Benua Ilahi ini.”
Kami kembali ke kantor pedesaan perusahaan saya. Eris tepat di belakangku. Roxy dan Sylphie
sedang bersama Sieg di ruangan yang berbeda. Sepertinya kami tidak akan melawan Perugius saat
ini, jadi aku menyuruh Zanoba pulang.
“…”
Ekspresi Orsted sama menakutkannya seperti biasanya, tapi di balik wajah menakutkan itu, dia
sepertinya mempertimbangkan bagaimana mengatakan kebenaran yang sulit
kepadaku. Mungkin tidak ada lingkaran teleportasi yang terhubung ke Benua Ilahi?
“Perugius tidak akan puas jika kamu menggunakan lingkaran teleportasi.”
“Oh, itu masuk akal.”
Kalau dipikir-pikir, Perugius memang menyebutnya sebagai “percobaan”. Mungkin memberi Sieg
pembaptisan di Bukit Aluce di Benua Ilahi bukan satu-satunya bagian dari ujian; jalan berbahaya

untuk mencapainya mungkin penting. Jika itu berarti pergi dari sini ke Benua Ilahi dengan berjalan
kaki, kita akan membuang banyak waktu.
“Apakah itu mengesampingkan teleportasi ke suatu tempat di dekat Benua Ilahi?”
“Seharusnya tidak menjadi masalah jika kamu masih di luar itu.”
Jadi, bawa bayi itu ke kaki Benua Ilahi, lakukan panjat tebing, dan buat dia dibaptis oleh orang-orang
yang tinggal di puncak. Hidangan kesengsaraan tiga macam. Lupakan kesulitan perjalanan itu
sendiri, ini adalah bayi berusia satu bulan yang akan kami ajak bepergian. Dia bisa sakit kapan saja di
sepanjang jalan. Pada ketinggian tiga ribu kaki di atas permukaan laut, penyakit ketinggian bisa
menjadi kemungkinan nyata…
Ya, ini akan sulit. Tebak itulah yang membuatnya menjadi percobaan.
“Hmm…”
Kau tahu, mungkin meruntuhkan benteng terapung bukanlah ide yang buruk.
“Orsted, apa menurutmu aku bisa menyelesaikan uji coba ini? Dengan bayi berusia satu bulan
bersamaku, itu.”
“Tentu.”
“Alasanmu?”
“Sieghart, bukan? Fisik bayi itu menunjukkan pengaruh kuat dari Laplace Factor. Anak-anak seperti
itu memiliki daya tahan terhadap penyakit khas dan tekanan lingkungan.”
“Oh begitu.”
“Itu adalah efek yang mereka jalin ke dalam sihir reinkarnasi untuk memastikan bahwa tubuh masa
depan Laplace akan bertahan dalam kondisi yang paling keras. Jika seorang anak memiliki Faktor
yang kuat, mereka dapat bertahan dalam perjalanan ke Benua Ilahi.”
Baiklah. Jika Orsted seyakin itu, kurasa Sieg akan baik-baik saja. Anda tahu, selama saya tidak benar-
benar melamun dan membiarkan roc menggesek Sieg dari punggung saya dan membawanya pergi
dengan cakarnya. Eris dan Roxy seharusnya ikut denganku, jadi mereka akan mengganti perhatianku
yang hilang.
“Saya merasa sedikit bersalah karena meminta begitu banyak. Terutama setelah apa yang terjadi
dengan Angsa…”
“Saya mengerti.”

“Saya menghargai kemurahan hati…”
“Aku masih ingat bagaimana kamu menghapus hutan dari muka benua untuk melindungi
keluargamu. Saya tidak akan melupakan Anda untuk membuat Chaos Breaker runtuh sebelum
kebangkitan Laplace. Itu adalah aset, dan saya akan membutuhkannya.”
Angka. Bagi Orsted, baik Perugius dan aku adalah aset tempur. Dia tidak ingin bidaknya saling
menjatuhkan.
“Aku lega melihatmu begitu akomodatif. Kami akan segera melakukan persiapan.”
“Tentu.”
Dengan tujuan kami menjadi jelas, saya melihat ke belakang saya. Eris ada di sana, dengan tangan
bersilang seperti biasa.
“Apakah itu baik-baik saja denganmu, Eris?”
“Tidak ada bedanya bagiku,” kata Eris. Dia kemudian menatapku dengan tatapan yang jarang kulihat
akhir-akhir ini: tatapan tajam. “Tidakkah menurutmu kamu harus membicarakannya dengan Sylphie?”
Mau tak mau aku menyeringai, karena itu bukan sesuatu yang kuharapkan dari Eris, tapi anggukan
yang kuberikan padanya tulus.
“U…mengerti.”
Sylphiette
SAYA RUGI. Saya tidak tahu kepada siapa harus bertanya apa yang harus dilakukan atau
bagaimana. Saya bahkan tidak tahu apa yang saya inginkan darinya. Sangat menyakitkan untuk tidak
tahu apa-apa.
Ketika Rudy memberi tahu saya bahwa dia akan menunjukkan Sieg ke Perugius, saya berpikir sejenak
tentang betapa lebih mudahnya jika Perugius mengambil Sieg begitu saja. Pikiran itu mengguncang
saya sampai ke inti saya.
Itu hanya pemikiran sekilas, tetapi itu menegaskan sesuatu—akar kecemasan saya bukanlah gagasan
bahwa Sieg adalah Laplace. Tapi itu menimbulkan pertanyaan: Apa yang saya takutkan? Mengapa
saya gelisah? Saya tidak tahu. Yang bisa kulakukan hanyalah memeluk Sieg dan bergidik.

Bahkan ketika kami disuruh pergi ke Benua Ilahi dan membaptisnya, pikiranku kosong. Aku benar-
benar seperti kembali ke diriku yang dulu—menjadi gadis kecil yang diintimidasi oleh semua anak di
Buena Village. Rudy menyelamatkan saya saat itu; dia mengusir para pengganggu dan mengajari
saya semua yang perlu diketahui. Hal-hal seperti sihir, dan cara membaca dan menulis. Bagaimana
dengan sekarang? Apakah Rudy masih akan menyelamatkan saya?
Ketika saya masih anak kecil yang bodoh, saya memiliki keyakinan penuh pada Rudy dan tahu dia
akan menyelamatkan saya. Segalanya berbeda sekarang. Saya mencintai Rudy, dan saya percaya
padanya. Tapi aku tahu dia masih manusia biasa. Dia mungkin terlihat sempurna, seperti dia bisa
melakukan apa saja, tetapi sebenarnya banyak hal yang berada di luar jangkauannya. Dia takut pada
segala macam hal, tentu saja, dan dia lebih dari mampu membuat kesalahan sederhana.
Seperti lupa memikirkan nama untuk bayi kita. Itu mengejutkan saya, dan bahkan mengecewakan
saya, tetapi saya tidak marah karenanya. Rudy bekerja keras sebagai bawahan Orsted. Saya tahu
betapa sibuknya setiap hari baginya. Saya tahu bahwa dia menghadapi kesulitan di Kerajaan Asura,
di Millis, di Benua Iblis. Ke mana pun dia pergi.
Orang-orang memiliki batas mereka. Saya ingin mempertimbangkan hal itu. Saya tidak bisa
mengharapkan seseorang menjadi pria keluarga yang sempurna saat bekerja di bawah Orsted. Itu
sebabnya saya bersumpah pada diri saya sendiri bahwa saya akan melakukannya, agar Rudy bisa
bebas mengejar pekerjaannya. Aku tidak harus memohon bantuan Rudy. Saya harus memenuhi
kebutuhan saya sendiri.
Rudy tidak akan datang untuk menyelamatkanku. Jadi, apa yang harus saya lakukan? Bagaimana
saya bisa membuat semuanya bekerja?
“Sylphie.”
Sementara kepalaku berputar dari serangan pertanyaan yang tidak memiliki jawaban, aku
mendengar sebuah suara. Saya langsung tersentak kembali ke kenyataan, menangkap orang yang
menyebut nama saya di sudut mata saya.
Itu adalah Roxy.
“Um… Maaf jika aku salah paham,” Roxy memulai, bertanya dengan ragu dan tulus. “Tapi… Sylphie,
apa menurutmu mungkin kamu kurang peduli tentang apakah Sieg adalah Laplace, dan lebih
khawatir tentang bagaimana rambutnya berwarna hijau?”
Pada saat aku menyadarinya, mataku bertemu dengan mata Roxy. Punyaku pasti melebar.
“Apa…yang membuatmu mengatakan itu?”

“Aku mendengar dari Lilia bahwa kamu dulu diintimidasi oleh anak-anak lain karena memiliki rambut
hijau.”
Oh, benar. Lilia! Aku bertanya-tanya mengapa aku melupakannya. Sudah lama berlalu sejak
rambutku berubah warna; Saya bersatu kembali dengan Rudy, menikah dengannya, dan pada titik
tertentu, saya mulai menganggap Rudy adalah satu-satunya orang yang masih tahu tentang saya
yang dulu. Bodohnya aku, Lilia juga tahu. Aku tidak pernah terlalu memikirkannya, tapi tidak
mungkin dia tidak tahu.
Kenapa aku tidak pernah terhubung dengannya? Tidak, Lilia memang memulai percakapan
denganku. Saya baru saja menutup diri dan tidak pernah mencoba bertanya padanya.
“Kamu mungkin tidak ingat, Sylphie, tapi saat aku masih di Desa Buena, aku pernah bertemu
denganmu. Aku bahkan berbicara dengan orang tuamu.”
“Tentang apa?”
“Tentang warna rambutmu. Sepertinya mereka juga mengkhawatirkannya.”
Hah. Ini, yah, hal yang aneh untuk didengar.
Sepanjang yang bisa kuingat, ibu dan ayahku tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang
warna rambutku. Bahkan ketika saya diintimidasi dan berlari pulang sambil menangis dan bertanya
kepada mereka mengapa warna rambut saya berbeda dari rambut orang lain, mereka tidak dapat
memberi saya jawaban langsung; mereka hanya terlihat sedih, atau bersalah, atau campuran emosi
lainnya, dan kemudian mereka memelukku dan mengatakan tidak apa-apa, tapi tidak apa-apa sama
sekali—
“Apa yang kamu katakan kepada mereka?”
“Bahwa saya bisa menjamin Anda bukan Superd. Saya memberi tahu mereka bahwa semuanya akan
baik-baik saja jika mereka menjelaskannya kepada tetangga mereka dan membesarkan Anda dengan
cinta.”
Ah. Jadi itu sebabnya ibu dan ayah saya memeluk saya dan memberi tahu saya bahwa tidak apa-apa,
lagi dan lagi.
Tentu saja, mereka tidak semuanya berbicara; Aku tahu bahwa ibu dan ayahku sangat
menyayangiku. Mereka membesarkan saya sebaik mungkin. Saya mungkin tidak mengetahuinya saat
itu, tetapi saya tahu sekarang.
“Kupikir kamu akan baik-baik saja karena Desa Buena tidak memiliki budaya mendiskriminasi iblis,
tapi sikap itu tidak selalu menjangkau anak-anak…”
Roxy berhenti untuk menepuk dadaku.

“Bagaimanapun juga, jika kamu khawatir Sieg diperlakukan berbeda karena warna rambutnya,
serahkan saja padaku. Seperti yang dapat Anda lihat dari melihat saya, saya sangat jelas adalah
setan. Saya punya banyak pengalaman dalam menangani diskriminasi!”
Mendengar ini dari Roxy membuatnya tampak lebih bisa diandalkan dari sebelumnya. Rudy pasti
sangat menghormati sisi dirinya yang itu…
Tetap saja… Ya, dia benar. Aku tidak sendirian lagi. Saya punya Lilia dan Roxy. Membesarkan anak
mungkin bukan spesialisasi Eris, tapi dia memberikan segalanya tanpa menyerah atau
memaksakannya pada orang lain.
“Mari kita semua melakukan perjalanan ke Benua Ilahi bersama. Aku agak khawatir meninggalkan
Lilia sendirian untuk menjaga rumah, tapi ada banyak orang yang bisa dia andalkan.”
Setelah memberikan sarannya, Roxy dengan lembut mengusap punggungku. Saya merasa lebih
ringan, seolah-olah dia mengangkat beban dari pundak saya.
Rudeus
KETIKA SAYA KEMBALI dari diskusi saya dengan Orsted, saya menemukan sikap Sylphie telah
berubah sedikit. Dia tidak lagi banyak bicara daripada sebelumnya, tetapi cahaya telah kembali ke
matanya. Roxy terlihat lebih bertekad dari biasanya, jadi aku bertanya-tanya apakah dia memberikan
nasihat kecil kepada Sylphie. Astaga, Roxy bisa diandalkan.
Saya juga berbicara sedikit dengan Sylphie. Saya mengatakan kepadanya bahwa Orsted mengatakan
bahwa kesehatan Sieg cukup kuat untuk menahan perjalanan, dan bahwa saya akan melakukan
segala daya saya untuk melindunginya. Saya juga menyampaikan satu permintaan maaf terakhir
karena lupa menyebutkan namanya. Tanggapannya terhadap hal itu sangat hangat, jadi sepertinya
dia belum memaafkanku.
Saya mempertimbangkan untuk mengatakan kepadanya bahwa dia bisa beristirahat di rumah
daripada ikut dalam perjalanan, tetapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Akan sangat
mengejutkan jika saya menyarankan untuk memisahkan ibu dan anak. Kami akan melakukan
perjalanan ini bersama-sama. Dia belum pulih sepenuhnya setelah melahirkan, tapi aku tahu lebih
baik begini.
Roxy dan Sylphie pasti bepergian ke Benua Ilahi bersama kami. Saya pikir Eris juga diberikan. Yang
meninggalkan rumah hanya dengan Aisha, Lilia, Zenith, dan anak-anak. Arus dan Lara masih kecil,
tapi jumlahnya sudah sedikit.
Saya melepaskan kecemasan saya tentang hal itu begitu saya kembali ke rumah, yang ditanggapi
Lilia dengan membesarkan hati, “Kami akan baik-baik saja.” Aisha lebih praktis, mengatakan, “Kami
akan meminjam beberapa tangan dari Mercenary Band jika perlu, jadi jangan khawatir tentang
itu.” Kedengarannya mereka bisa membuat semuanya bekerja, jadi untuk saat ini, saya santai.

Kami mendedikasikan tiga hari untuk mempersiapkan perjalanan.
Pada hari pertama, kami mengonfirmasi rute dan jadwal kami dengan Orsted, mempelajari tentang
kekhasan Benua Ilahi, memesan peralatan, dan beberapa hal lainnya. Untungnya, kantor itu sudah
terhubung ke serangkaian lingkaran teleportasi kuno di seluruh dunia.
Rencana kami untuk hari pertama adalah melakukan perjalanan ke lingkaran kuno dari kantor,
terbang dari lingkaran kuno ke kaki Benua Ilahi, dan kemudian menskalakan permukaan
tebing. Setelah itu diselesaikan, bepergian selama sekitar setengah hari hingga satu hari penuh akan
membawa kami ke Aluce.
Aluce adalah nama kota skyfolk, dengan Bukit Aluce mengacu pada sebuah bukit di
dekatnya. Setelah bermalam di kota, kami akan mendaki Bukit Aluce terdekat dan meminta Sieg
menerima baptisannya. Setelah itu, yang harus kita lakukan hanyalah mengatur lingkaran teleportasi
di suatu tempat dan pulang.
Minimal, butuh tiga hingga empat hari. Dengan sedikit kelonggaran, saya menempatkannya sekitar
pukul enam.
Karena kami akan mendaki ke tempat yang tinggi, kami mungkin membutuhkan peralatan
keselamatan. Tubuh manusia tidak beradaptasi dengan baik untuk bertahan hidup di daerah rendah
oksigen. Setelah saya membahasnya dengan Orsted, dia segera memberikan solusi.
Orsted memberiku beberapa alat sihir berbentuk kalung. Rupanya, mereka akan meniadakan efek
berbahaya dari udara tipis. Mereka awalnya ditemukan oleh ras yang melintasi lembah penuh racun
di Benua Iblis, jadi efek utamanya adalah meniadakan kerusakan tubuh yang berasal dari daerah
yang sangat beracun. Sepertinya mereka juga bekerja untuk pendakian kami ke Benua Ilahi.
Sobat, Orsted benar-benar bisa mengeluarkan apa pun dari sakunya. Dia mungkin diam-diam
menjadi robot kucing dari abad ke-22. Nah, wajah Orsted terlalu seram untuk merchandise anak-
anak…
Dua hari sebelum keberangkatan kami, Lucie mengalami depresi. Ketika saya bertanya mengapa, dia
mengatakan semua ibunya akan pergi dan dia sudah merasa kesepian.
Dia tidak mendapat banyak perhatian akhir-akhir ini, mengingat keadaan emosi Sylphie. Saya kira ini
wajar saja. Saya merasa bersalah membuat seorang anak membayar harga untuk masalah orang
tuanya, tetapi orang tua juga manusia. Terkadang kita mengalami depresi.
Sepanjang sisa hari itu, aku menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan Lucie. Dia berbicara
tentang bagaimana berurusan dengan Sieg yang baru lahir agak sulit. Saya tidak bisa menyuruhnya
menjadi kakak perempuan dan menyedotnya di usianya, dan saya tentu saja tidak mau, tetapi saya
menjelaskan bahwa anak-anak lain akan mengalami masa-masa sulit mereka sendiri. Saya berharap
saya dapat mengandalkan bantuan Lucie ketika saat-saat itu tiba. Saya juga mengatakan bahwa jika
dia membutuhkan bantuan, ayah tercintanya akan melakukan apa saja untuk menyediakannya.

Lucie cemberut di babak pertama, tetapi dia tampak seperti sudah berinvestasi penuh di akhir. Saya
ingin berpikir saya mencapai dia.
Malam itu, aku memergoki Lucie sedang merawat Sieg dari sisi tempat tidur tempat dia tidur.
Mempertimbangkan seberapa sering dia hanya menatap kosong ke arahnya sejak dini, ini
mengejutkanku. Kupikir dia pasti berharap dia tidak ada di sini. Namun, dia menjemput Lilia atau
Aisha setiap kali Sieg mulai menangis, dan jika Lara atau Arus menjadi rewel, dia akan berlari untuk
menghibur mereka. Dia memasukkan kata-kataku ke dalam hati.
Saat aku seusianya… Maksudku, kehidupanku sebelumnya, tentu saja. Saat itu, saya tidak akan
pernah bisa bertindak seperti dia sekarang. Saya mungkin meributkan betapa tidak adilnya saudara-
saudara saya mendapatkan semua perhatian dan membuat orang tua saya pusing.
Lucie masih muda, tapi dia membuatku takjub.
Sebelum saya menyadarinya, itu adalah hari keberangkatan kami.
Aku, Eris, Roxy, Sylphie, dan bayi Sieg. Keempat orang tua dari keluarga semuanya akan melakukan
perjalanan ini. Saya terkejut kami belum pernah bepergian bersama. Yah, saya kira itu bukan
perjalanan pertama kami; kami semua pergi untuk melihat penobatan Ariel bersama. Ngomong-
ngomong, meski aku tahu itu agak tidak peka terhadap Sylphie dan Sieg, aku merasa sedikit
bersemangat.
“Yah, kita akan pergi, sekarang,” kataku.
“Kena kau!”
“Hati-hati, sekarang.”
“Um… Sampai jumpa lagi.”
Lilia dan Aisha mengangguk seperti biasa. Hanya Lucie yang terlihat sedikit enggan saat dia
memegang tangan Aisha. Dia melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan emosi itu muncul di
wajahnya.

Aku benar-benar harus menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya setelah situasi dengan Angsa
mereda.
***
Beberapa jam setelah keberangkatan kami, kami tiba di perbatasan Benua Ilahi. Kami berada di tepi
timur laut terjauh dari Benua Tengah.
Jurang vertikal yang kami tegang untuk melihat puncak menjulang di depan dan di atas kami. Di
kedua sisi, lautan membentang ke kejauhan.
Wajah tebing lebih dari sekadar batu gundul. Sejumlah penduduk setempat percaya bahwa dewa
bersemayam di dalam tebing ini, sehingga permukaannya dipenuhi tangga dan pijakan
kaki. Menurut Orsted, sebuah kuil yang didedikasikan untuk pemujaan dewa-dewa ini dapat
ditemukan di ketinggian sekitar dua ratus meter.
Lebih jauh di atas itu, ada pancang yang ditancapkan ke permukaan tebing untuk membantu
pendakian. Mereka telah dipasang oleh seseorang yang mencoba memanjat tebing sejak lama. Tidak
jelas apakah dia pernah berhasil dalam keadaan utuh, tetapi sebagian besar berpendapat bahwa dia
jatuh tanpa mencapai puncak.
Ada jalan di sebelah kanan. Menyebutnya jalan agak murah hati, karena itu tidak lebih dari sisa-sisa
rangkaian pijakan yang nyaris tidak bisa dilalui… tapi hei, jika seseorang berjalan di atasnya, maka itu
dihitung sebagai jalan. Itu tidak merata, tapi berlanjut sampai ke Benua Iblis. Meskipun itu tidak
diragukan lagi merupakan jalan yang mengerikan, itu tampaknya merupakan taruhan yang lebih
aman daripada mencoba mendaki ke atas. Beberapa orang telah melewatinya dari sini ke Benua Iblis
dan sebaliknya.
“Itu … pasti tinggi!” kata Eris sambil melihat ke tebing. Ada sedikit kegembiraan dalam
suaranya; lengannya disilangkan, seolah-olah menyatakan bahwa ini bukanlah halangan bagi
seorang petualang kelas satu. Dia mungkin memiliki keberanian seorang anak kota pelabuhan yang
mencoba hidup sesuai dengan leluhurnya, tetapi sayangnya, ini adalah akhir dari Benua Tengah,
bukan Akhir Dunia.
“…”
Sylphie terlihat gelisah luar biasa. Mengingat kondisi mentalnya saat ini dan ketakutan akan
ketinggian, saya tidak bisa menyalahkannya.
“Eh, Rudy?” tanya Roxy dengan suara gemetar saat dia melihat ke jurang. “Bagaimana kita akan
mendaki ini?”

Suaranya sepertinya memohon agar aku punya rencana. Yang, tentu saja, saya lakukan. Ayolah,
apakah saya benar-benar akan melakukan panjat tebing dengan bayi yang baru lahir tanpa rencana?
“Lewat sini, semuanya,” kataku, memimpin kelompok itu menuju bagian dinding yang relatif kosong
dari pijakan. Bukannya keberadaan pijakan akan membuat perbedaan, tetapi saya tidak ingin
mempersulit hidup setiap pelancong yang datang setelah saya.
Pertama, saya menggunakan sihir bumi untuk membuat sebuah kotak yang dapat menampung
sekitar empat orang dewasa dengan banyak ruang bernapas. Yang berat tapi kokoh. Saya kemudian
menambahkan pintu masuk, serta beberapa jendela untuk membiarkan cahaya masuk dan
membiarkan kami memeriksa lingkungan kami.
“Semua naik.”
Setelah saya memastikan bahwa semua orang ada di dalam, saya menutup pintu.
“Apa ini?” tanya Eris, yang memiringkan kepalanya dan menatapku dari sudut matanya.
“Sekarang, sekarang, biarkan tuannya melakukan pekerjaannya,” aku meyakinkannya. Aku

meletakkan tangan di tanah. Mantra yang kusiapkan disebut Stone Pillar. Saya membentuk empat
pilar, memasangnya dengan kuat ke kotak, dan memompa beberapa mana.
“Eep!”
Kotak itu perlahan mulai bergerak. Ke atas.
“Oh! Yah, sepertinya ini cara yang aman untuk melakukannya.”
Aku merasakan seringai puas datang pada pujian Roxy. Ini adalah mantra asliku, Elevator. Aku
menggunakannya sekali sebelumnya, di Benua Begaritt.
Saya lebih memikirkan keselamatan penumpang sejak saat itu. Pilar yang mengangkat kotak itu tetap
kokoh dengan banyak mana, memastikan itu tidak akan menghancurkan kami. Membuat pilar yang
dapat menahan perjalanan sejauh tiga ribu meter membutuhkan mana dalam jumlah besar, jadi aku
melakukan tongkat estafet setiap lima puluh meter dengan membuat pilar baru. Kupikir kita akan
baik-baik saja, tapi kalau-kalau aku lelah atau kehabisan mana saat mendaki, aku juga bisa membuat
lubang di permukaan tebing dan memasukkan seluruh kotak ke dalamnya, memberiku cara untuk
mengambilnya dengan aman. istirahat.
“…”
Sylphie melirik ke luar jendela sambil memegang Sieg; sesaat kemudian, wajahnya benar-benar
pucat. Dia berjalan ke arahku dan menjatuhkan diri di sisiku. Mengingat betapa rumitnya hal-hal
yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir, hati saya menghangat melihat dia masih
mengandalkan saya.

“Ya ampun… Membosankan ,” kata Eris, yang juga duduk—tapi hanya karena dia bosan melihat
pemandangan di luar jendela.
“Lebih baik begini. Kita tidak bisa pergi panjat tebing dengan bayi di dalamnya, kan?”
“Hmph!”
Eris mengangkat hidungnya. Saya menganggap fakta bahwa dia tidak memukul saya sebagai tanda
bahwa dia benar-benar mengerti. Aku tidak akan membiarkan diriku menyakiti mereka berdua dalam
perjalanan ini. Bukan goresan. Namun, kepahlawanan sebesar apa pun tidak akan menggantikan
lupa menyebut nama Sieg.
***
Beberapa jam berlalu. Rencanaku untuk mengganti pilar setiap lima puluh meter membuat
pendakian kami berjalan lancar.
Sylphie terus memperhatikan Sieg sepanjang waktu. Roxy mencoba mencairkan suasana dengan
sedikit percakapan ringan. Sylphie bukanlah dirinya yang biasa, tapi dia berhasil merespon. Itu
adalah obrolan ringan; Omelan Roxy tentang pekerjaannya, kejadian terbaru di sekolah, lelucon
terakhir yang dilakukan Lucie padanya, menanyakan kabar Arus dan Lara. Hal semacam itu. Saya
ingin bergabung, tetapi pilar-pilar itu tidak akan membentuk dirinya sendiri, jadi saya terjebak
dengan itu.
Adapun Eris, dia mengambil posisi di dekat jendela dan menatap ke luar. Pemandangannya sangat
indah. Saat tanah semakin menjauh, kami dapat melihat lebih baik kawanan makhluk raksasa yang
terbang di antara celah awan. Apakah itu Naga Biru? Aku belum pernah melihat Naga Biru dari
dekat…
Pada saat saya mengganti pilar untuk kedua puluh kalinya dan menempatkan kami di atas tanda
seribu meter, monster burung mulai terlihat. Mereka adalah burung raksasa — mungkin panjangnya
sekitar tiga meter, dengan lebar sayap melebihi enam meter. Mereka juga terbang di sekitar kotak
kami dan mengomel pada kami. Kawanan mereka mengelilingi kami, bertengger di atas kami,
mematuk dinding. Umumnya melecehkan kami. Sulit untuk mengatakan apakah mereka takut pada
objek baru ini, atau teritorial dan mencoba untuk menghancurkannya.
Kotak kami dibuat sangat tangguh. Itu tidak akan pecah dari tusukan beberapa monster. Namun, itu
sedikit bergoyang. Setiap kali itu terjadi, warna memudar dari wajah Sylphie, Sieg akan mulai
menangis, dan Roxy meyakinkan mereka bahwa semuanya baik-baik saja dan kami tidak akan
jatuh. Bukan berarti Roxy cukup tahu untuk membuat janji itu.

Aku tahu kita tidak akan jatuh. Jika saya pernah berpikir kita bisa, saya akan memperbaiki kotak itu
ke permukaan tebing dan memusnahkan monster-monster itu. Tanpa alasan untuk menganggap
mereka sebagai ancaman, saya melanjutkan pendakian kami. Monster-monster sesekali berhasil
menjejalkan leher mereka melalui jendela, tapi Eris akan segera memotongnya, dan itulah
akhirnya. Tanah kotak mulai berlumuran darah mereka, tapi hei, bukannya kita menghabiskan
seluruh hidup kita dalam kemewahan, tahu? Kami tidak terlindung dan semua bisa menahan sedikit
darah kental. Tidak ada yang mengeluh.
Setelah beberapa saat, saya memasukkan kotak itu ke permukaan tebing, membilas dinding dengan
sedikit air, dan beristirahat. Makan siang saya yang agak terlambat datang dalam kotak yang telah
disiapkan Lilia dan Aisha saat kami berangkat. Itu adalah sandwich. Dua potong roti yang mengeras
dengan sedikit daging dan sayuran tersangkut di tengahnya. Rasanya sederhana, tidak jauh dari tarif
saya yang biasa, tetapi makan sambil melihat pemandangan luas di luar tidak terlalu buruk.
“Senang sekali bisa bersantai seperti ini,” kata Eris. Dia menatap ke luar jendela sambil mengunyah
sandwichnya dengan sembrono sehingga remah-remahnya berserakan di mana-mana.
“Sungguh, Eris. Jaga sopan santunmu,” tegur Sylphie.
“Ya, aku mengerti,” kata Eris, yang jelas tidak mengerti. Sudah lama sejak saya melihat pertarungan
khusus ini.
“Hei widdle Sieg, ini Daddyyy. Saatnya membuatmu mandi, jagoan!”
Saya menjaga Sieg sementara Sylphie makan. Saya mengganti popoknya dan kemudian membuat
bak mandi kecil dengan sihir tanah untuk memandikannya.
Sedekat ini, rambutnya benar-benar berwarna hijau, dan telinganya mungkin sedikit lebih panjang
dari telinga manusia. Wajahnya adalah rata-rata wajahku dan Sylphie yang sempurna. Tentu
saja. Saya akan khawatir jika dia tidak memiliki fitur saya.
Dia tertawa saat aku mendekatkan wajahku dan bermain ciluk ba, dan menatap ke luar angkasa saat
aku menjauh. Saat aku mengangkatnya, dia menatap jauh ke wajahku.
Ketika Lucie lahir, dia tampak tidak percaya pada setiap gerakan yang dia lakukan, yang membuatku
khawatir dia mungkin adalah reinkarnasi. Saya sedang mengandung anak keempat saya sekarang,
jadi saya berhenti memiliki keraguan semacam itu. Tidak peduli berapa banyak anak yang saya miliki,
saya tahu saya akan mencintai mereka semua.
Ketika saya menawarkan jari telunjuk saya ke Sieg, dia mencengkeramnya dengan erat. Dia cukup
kuat. Bayi dilahirkan cukup kuat, ya?
Sesaat setelah pikiran itu terlintas di benakku…
“Owwwchgggh!”

Saya mendengar bunyi jentikan disertai dengan rasa sakit yang tiba-tiba. Naluriku menyuruhku
menarik tanganku dari Sieg, tapi aku menarik napas, lalu dengan tenang menggunakan tangan kiriku
untuk melepaskan tangan Sieg dari jariku.
Ketika saya melihat jari telunjuk yang sakit itu berasal…
“Mustahil…”
Itu rusak. Ayo, serius?
“Sieg?” teriak Sylphie saat dia melompat di saat berikutnya. Ketika dia melihat jari saya, matanya
membelalak. “Hah? Rudy, jarimu…”
“Ya. Itu rusak.”
“…”
Sylphie kehilangan kata-kata. Akhirnya, dia mengangkat tangannya ke tanganku dan

melingkarkannya di jari telunjukku. Cahaya redup bersinar dari dalam tangannya yang ditangkupkan
dan rasa sakitnya menghilang.
Sebuah mantra penyembuhan diam-diam. Bravo.
“Terima kasih, Sylphie.”
“Jangan sebutkan itu…”
“Dia orang yang kuat.”
“Ya. Dia menangkapku juga.”
Dengan itu, Sylphie menunjukkan pergelangan tangannya padaku. Ada bekas luka berbentuk tangan
yang jelas di atasnya.
Hmm. Apakah bocah ini mencekik ular saat kita tidak melihat? Saya cukup yakin bahwa dia tidak
meninggalkan pandangan kami selama sebulan terakhir.
“Jika dia sekuat anak kecil, maka dia memiliki masa depan yang cerah sebagai pendekar pedang.”
Dia bahkan mungkin berencana untuk membunuh hydra atau semacamnya… Tunggu, apakah
ayahnya meninggal dalam cerita itu? Saya akan menjadi Paul yang lain.
“Kamu tidak pernah tahu,” Sylphie terkekeh. “Setelah melihat Zanoba, aku merasa itu bukan
jaminan…”

Meskipun Zanoba sedikit liar ketika dia masih muda, dia tumbuh dengan obsesi yang sangat sehat
terhadap boneka. Itu mungkin yang dimaksud Sylphie. Namun, dia mungkin tidak tahu bahwa dia
adalah pria yang cakap di medan perang. Tentu saja dengan kekuatan mentah, tetapi juga dalam
keberanian dan kelicikan.
“Aku bisa mengajarinya menggunakan pedang!” Eris menimpali, setelah selesai melahap
sandwichnya.
Pernah ada waktu di mana saya ragu apakah Eris bisa menjadi seorang guru. Aku tidak dapat
menyangkal bahwa Norn dan mahasiswa Universitas Sihir lainnya belajar banyak tentang ilmu
pedang darinya. Saya tidak akan menyebut hal-hal yang dia ajarkan sebagai “kelas”, tetapi dari apa
yang saya dengar, keahlian yang dia berikan sangat berharga.
Namun, dibandingkan dengan Ruijerd “Apakah kamu mengerti?” atau dengusan onomatopoeik Paul,
dia jauh lebih membantu. Menurut saya gaya mengajarnya mirip dengan gaya Ghislaine. Kewajaran.
Eris menganggap itu tugasnya untuk mengajarkan ilmu pedang kepada anak-anak, jadi dia bahkan
menyiapkan pedang kayu seukuran anak-anak untuk mereka. Lucie sudah mengayunkan pedang di
bawah asuhannya. Anak-anak saya mendapatkan pendidikan ekstrakurikuler mereka lebih awal.
Sepertinya anak-anak kita semua akan tahu cara menangani pedang dan sihir, kata Roxy, yang
berencana mengajari mereka sihir. Lucie mulai berlatih mantra mantra sedikit demi sedikit. Dalam hal
mempelajari sihir, semakin cepat Anda memulai, semakin baik. Anak-anak seusia itu memiliki lebih
banyak mana daripada yang mereka tahu harus dilakukan.
Kami tidak akan memiliki masalah jika saya menyerahkan pendidikan sihir kepada Roxy. Seluruh
induk pasti akan menjadi penyihir Saint-tier pada saat mereka dewasa.
“Aku tidak sabar untuk melihat bagaimana semua orang tumbuh dewasa,” kataku pada Sylphie. Dia
tersenyum dan setuju. Lega rasanya melihat senyum di wajahnya setelah sekian lama.
***
Kami melanjutkan pendakian panjang kami.
Kami berhenti melihat monster burung sekitar dua ribu meter. Sebagai gantinya, kami melihat
monster yang tampak seperti kambing bersayap dan kadal berleher ular. Kadal itu tinggal di celah-
celah tebing. Mereka menyembulkan kepala melalui jendela yang menghadap tebing dan
mengejutkan kami semua. Leher mereka yang panjang memungkinkan mereka menggerakkan
kepala mereka dengan ketepatan yang mengkhawatirkan, dan mereka mendatangi kami. Atau

mereka akan begitu, seandainya kita tidak memisahkan kepala mereka dari tubuh mereka dalam
waktu lima detik.
Mereka pasti mengembangkan leher seperti itu untuk menyeret mangsa ke dalam celah
jurang. Tidak termasuk orang-orang itu, perjalanan kami lancar. Kami mengantongi salah satu
kambing untuk makan malam dan mengabaikan sisanya saat kami melanjutkan pendakian.
***
Saya sekarang telah menukar pilar lebih dari enam puluh kali.
Dunia luar diselimuti kabut tebal. Kami harus menyodok ke awan sekarang.
Hari sudah malam. Kotak kami diterangi oleh roh cahaya lampu saya, tetapi saya lelah, dan berkonflik
apakah saya harus berhenti untuk tidur siang atau melanjutkan pendakian. Mengingat ketinggian
kita, kita harus dekat dengan tujuan kita …
Ketika pikiran itu terlintas di benakku, kabut itu menghilang, dan bersamaan dengan itu,
pemandangan di luar jendela. Bukan hanya orang yang membelakangi jurang, tapi juga orang yang
menghadap ke sana.
Aku berhenti mengangkat pilar. Di luar, lapangan berumput berkilauan di bawah sinar bulan.
Itu adalah Benua Ilahi.

Bab 3:
Aluce, Kota Benua Ilahi
JADI ADALAH kami.
Saat kami menentukan arah setelah melangkah keluar dari kotak, sebuah dataran terbuka lebar
terbentang di depan kami. Mungkin karena dingin, atau mungkin karena udara yang tipis, tetapi
tidak ada satu pohon pun yang tumbuh. Tanahnya hanya ditutupi rumput pendek dan semak
belukar.
Ya, kami berada tiga ribu meter di atas permukaan laut. Nafas kami memutih karena
kedinginan. Untungnya, tidak ada salju, dan tanahnya halus dan rata. Tidak akan terlalu sulit untuk
bepergian. Sepertinya kami akan bersenang-senang dan mencapai Aluce dalam sehari.
Namun, untuk saat ini, bulan sudah tinggi di langit. Bintang-bintang berkelap-kelip terang di atas
kami, mungkin karena kami berada lebih dekat dengan mereka. Malam menyembunyikan banyak
monster, dan mudah tersesat dalam kegelapan.
Untuk saat ini, kami mendirikan kemah.
Kami memutuskan untuk memakan kambing yang kami buru sebelumnya. Kami membuat api
unggun, memanaskan air dalam panci yang kubuat dengan sihir tanah, dan memasukkan beberapa
tulang kambing untuk membuat kaldu. Kami menambahkan daging setelah air mendidih serta
beberapa bumbu yang kami bawa. Voila, sup kambing.
Angsa yang mengajariku cara memasak monster seperti ini. Sekarang dia adalah musuhku. Anda
tidak pernah tahu ke mana hidup akan membawa Anda.
Ngomong-ngomong, di luar dingin, jadi saya memindahkan kotak itu ke rak benua. Kami semua
berkerumun bersama dan tidur di dalamnya. Tidak ada kayu bakar tergeletak di sekitar, tapi aku
membawa persediaan kami sendiri untuk berjaga-jaga. Kami memindahkan api unggun ke dalam
kotak, membuat cerobong asap di atap, dan tidur di kamar yang hangat.
Orang-orang dewasa di sini sudah cukup bepergian untuk tidak keberatan sedikit kedinginan, tetapi
kami harus mempertimbangkan tubuh Sylphie dan Sieg. Pipi Sieg memerah, tapi sepertinya dia tidak
demam. Dia baik-baik saja. Seperti yang dikatakan Orsted, tubuhnya kekar. Tetap saja, bayi bisa
mudah sakit, jadi saya harus waspada.
Meskipun kotak tempat kami berada kokoh, selalu ada kemungkinan bahwa monster mirip babi
hutan dapat menyerang kami dari seberang dataran dan menjatuhkan semuanya hingga bersih dari
tebing. Kami bergiliran berjaga satu per satu sementara tiga lainnya tidur.
Meringkuk dengan para wanita menyebabkan anak laki-laki saya (yang tidak bernama Sieg atau
Arus) terbangun, tetapi saya mengendalikan diri. Maaf, Sieg, adik laki-laki atau perempuan yang baru
lahir harus menunggu beberapa saat.

***
Keesokan harinya, kami melanjutkan perjalanan.
Kota Aluce berada di timur laut dari lokasi kami saat ini, dengan dataran kosong yang luas di
antaranya. Sepertinya tidak ada tengara yang terlihat… pada awalnya.
Dahulu kala, seorang pahlawan datang ke negeri ini dan melintasi Benua Ilahi. Di era Perang Laplace,
dia naik ke Benua Ilahi dari sisi Benua Iblis, dan kemudian memperoleh keterampilan tersembunyi
yang terbukti sangat berharga untuk kemenangan mereka. Jika dia menemui kematian sebelum
waktunya, sang pahlawan meninggalkan petunjuk yang menunjukkan jalan menuju teknik yang dia
peroleh.
Kebetulan, pahlawan itu bernama “Perugius”.
Mengingat bahwa tanah di sini memiliki rerumputan pendek dan sedikit pohon, penandanya terlihat
sangat mencolok. Yang harus kami lakukan hanyalah melihat sekeliling begitu pagi tiba, dan apa
yang Anda ketahui? Salah satunya ada di sana.
Saat kami mendekat, kami menemukan bahwa landmark itu adalah pilar. Tingginya sekitar satu
setengah meter, kemungkinan terbuat dari sihir bumi. Mereka cukup tebal bagi Anda untuk
membungkus tangan Anda. Bagian atas pilar itu lecet dan aus oleh waktu. Jika Anda mengambil
potongan melintang, Anda dapat melihat bahwa pilar itu tidak berbentuk silinder, melainkan
berbentuk seperti tetesan air. Ujung runcing dari penurunan itu menunjuk ke arah kota.
Demikian tertulis dalam The Legend of Perugius . Penanda ini pasti hanya masuk akal bagi orang-
orang yang membaca buku itu. Seperti yang saya harapkan dari percobaan yang diberikan oleh
Perugius sendiri, bukunya mengandung banyak petunjuk. Bukannya saya pikir dia menulis hal itu
sendiri.
Beberapa jam berlalu saat kami melakukan perjalanan.
Mungkin karena kami berada di dataran dan bukan jalan raya, tapi ada banyak monster di
sekitar. Mereka sebagian besar jatuh ke dalam salah satu dari tiga jenis: Kambing Bersayap yang
pertama kali muncul sekitar dua ribu meter di atas, Mustela Surga yang tampak seperti musang
sepanjang empat meter, dan burung pemangsa raksasa berkaki dua yang dikenal sebagai Burung
Unta Nidhogg. Sepertinya tidak banyak monster amfibi atau serangga, diduga karena di sini dingin
sepanjang tahun. Dalam hal kekuatan, aku menempatkan mereka pada level yang sama dengan
monster di bagian utara Benua Tengah. Mereka tidak selemah yang ditemukan di dekat Kerajaan
Asura atau Millis, tapi mereka juga tidak sekuat yang ada di Benua Iblis atau Benua Begaritt. Satu-
satunya monster yang membuat kawanan berjumlah dua digit adalah Kambing Bersayap,

Saya akan menempatkan Kambing Bersayap di peringkat D, dan dua lainnya di kisaran C. Namun,
mereka semua mampu terbang, jadi saya harus menaikkan peringkat mereka jika mereka muncul di
Benua Tengah. Orang memiliki kelemahan psikologis terhadap hal-hal yang bisa terbang.
Bagi para petualang seperti kami, sudah jelas mereka hampir tidak menimbulkan ancaman. Eris
mengalihkan perhatian Kambing Bersayap sementara Roxy mundur untuk meluncurkan mantra
tingkat tinggi untuk memusnahkan mereka. Eris bisa menyelesaikan dua jenis lainnya sendiri tanpa
memikirkannya. Mereka tidak bisa menghubungiku , apalagi Sieg atau Sylphie. Ah, saya sangat
berterima kasih kepada tuan rumah karena telah melindungi kami!
Kami tetap waspada. Benua Ilahi pasti memiliki tantangan yang lebih besar dari itu. Bahkan jika kita
tidak melewatinya dalam perjalanan kita, hutan, pegunungan, atau setidaknya labirin akan memiliki
monster yang lebih kuat dari ini.
Labirin Benua Ilahi yang dikenal sebagai Neraka menampung gerombolan monster paling
menjijikkan di dunia, dengan tempat suci terdalamnya dijaga oleh lendir ganas bernama
Vita. Penyebutan slime mengingatkanku pada Raja Iblis di Labirin Perpustakaan. Menurut Orsted,
yang ini ada di level lain. Kami tidak ingin mendekatinya.
Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada Eris. Dia ingin pergi jika dia
tahu. Atau, tunggu—Eris sudah dewasa, sekarang. Dia jauh lebih logis dan akomodatif daripada saat
dia masih menjadi putri manja. Dia mungkin ingin masuk jauh ke dalam, tetapi dia tidak akan
menuntutnya. Benar?
Saya tidak sengaja mendengar mereka memulai pembicaraan… hanya basa-basi.
“Kalau dipikir-pikir,” seru Eris, “Benua Ilahi memiliki labirin yang disebut Neraka, kan?”
“Benar,” kata Roxy. “Kudengar itu cukup berbahaya. Faktanya, itu adalah salah satu dari Tiga Penjara
Bawah Tanah Besar.”
“Saya harap saya bisa pergi.”
“Coba kita lihat… Kurasa dengan anggota kita saat ini, kita bisa masuk cukup jauh. Rudy tidak terlalu
menyukai labirin. Bagaimanapun juga, dia kehilangan Paul dalam satu…”
“Oh, benar…”
Roxy mematikannya untukku.
“Bagaimana denganmu, Sylphie?”
“Hm?”

Aku menoleh untuk melihat bahwa Eris melemparkan pertanyaan itu ke Sylphie, yang sedang
bermain dengan bayi di gendongan di punggungku.
“Apakah kamu menyukai labirin sama sekali?”
“Hmm… kurasa tidak. Anak-anak saya lebih penting bagi saya saat ini.”
Sylphie mengulurkan tangan dan membelai kepala Sieg saat dia menjawab. Nada suaranya acuh tak
acuh. Sepertinya kesehatan mentalnya mulai pulih.
Tidak, itu cara berpikir yang picik. Saya tidak bisa berasumsi dari permukaan. Saya perlu membangun
kembali kepercayaannya. Kembali ketika Paul berselingkuh yang membuat Lilia hamil, dia
membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan kembali kepercayaan Zenith. Pernah ada saat ketika
saya tidak mengerti mengapa Zenith tetap marah begitu lama, atau mengapa dia tidak
memaafkannya saja. Sekarang saya mengerti; itu karena Paul hanya bereaksi terhadap apa yang dia
lihat di permukaan, dan hanya merendahkan diri sampai dia mendapatkan apa yang diinginkannya.
Seharusnya aku tidak mencari senyuman. Saya harus melakukan segala daya saya untuk
mendapatkan kembali kepercayaannya. Itu tidak akan selesai dalam sehari, tetapi tidak peduli berapa
lama, saya harus menunjukkan dengan tindakan saya bahwa saya tidak hanya mencintai Sylphie,
tetapi juga anak-anak saya.
Memikirkan tentang bagaimana, tepatnya, melakukan itu, yah… itu bagian yang sulit. Saya harus
mengambil setiap peluang saat saya memikirkannya.
Dengan itu di pikiran saya, kami melanjutkan perjalanan kami.
***
Itu malam ketika kami melihat kota.
“Apakah itu Alus?”
“Tampaknya agak… rendah hati.”
Roxy tidak bercanda. Yang kami lihat di seberang dataran hanyalah serangkaian rumah yang
dibangun dari batu, tanah, dan tulang, semuanya dikelilingi pagar yang agak rendah. Tidak ada
benteng berbenteng—hal yang langka di kota-kota di dunia ini. Tapi mungkin mereka punya ide
yang tepat. Dinding dengan ketinggian berapa pun tidak akan berbuat banyak untuk menghentikan
monster yang bisa terbang. Tetap saja, apakah bijaksana untuk tidak memiliki garis pertahanan untuk
kota Anda?

Saya memiliki keraguan saat mendekati pagar, tetapi seperti yang saya lakukan… Bagaimana
menjelaskannya? Saya merasa seolah-olah sebuah film telah ditempatkan di atas kota. Rasanya
seperti melihat kota melalui selembar kaca.
“Sepertinya penghalang. Yang besar, pada saat itu.
Setelah mendengar kata-kata Roxy, pemahamanku akhirnya mengetahui bagaimana kota

itu sebenarnya dilindungi. Tentu saja. Tidak mungkin itu dibiarkan sepenuhnya tanpa pertahanan.
“Menurutmu mereka akan membiarkan kita masuk?” tanya Sylphie.
“Sulit dikatakan,” jawabku, mendekati penghalang. “Orsted tidak mengatakan apa-apa tentang ini.”
Kemudian lagi, tidak banyak kenalan saya yang tahu banyak tentang orang-orang langit sejak
awal. Anda tidak melihat skyfolk di benua lain, jadi saya tidak tahu seperti apa mereka. Apakah
mereka eksklusif, atau ramah terhadap ras lain?
Sylvaril adalah satu-satunya penduduk langit yang pernah kutemui, dan mengingat bahwa dia
tampaknya tidak terlalu menyukaiku, hal itu mewarnai asumsiku. Di sisi lain, dia sangat toleran
dengan orang-orang yang dihormati Perugius, seperti Zanoba. Mungkin itu tidak seburuk yang saya
takutkan.
Kepribadian Sylvaril, yaitu. Bukan skyfolk secara keseluruhan.
Lagi pula, jika tidak ada yang berpikir untuk memperingatkan saya sebelumnya, maka pasti tidak ada
bahaya. Tidak satu pun dari varietas “tiba-tiba diserang”, bagaimanapun juga.
Kami sampai di tepi penghalang di samping bagian kota berpagar. Penghalang di dunia ini biasanya
bertindak seperti tembok, menutup area tertentu. Yang mengatakan, penghalang dapat bertindak
sepenuhnya berbeda di Benua Ilahi. Seperti, mungkin mereka akan memberikan kejutan listrik pada
kontak yang membuat Anda menjadi garing…
“Yang ini cukup kokoh. Saya ingin tahu apakah saya bisa memotongnya.
Eris, sementara itu, mengetuk penghalang.
“Tunggu, Eris! Berhati-hatilah saat menyentuhnya! Bagaimana jika benda itu menyerangmu?!”
“Hah?! Aku tahu itu…”
Getaran mengalir di tulang belakang Eris. Bicara tentang sembrono, datang ke siapa-tahu-di mana
dan meletakkan tangannya di mana-mana.
“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

“Itu pertanyaan yang bagus.”
Jika kami mengangkat suara kami dari luar penghalang, apakah itu akan sampai ke siapapun di
dalam kota? Dari apa yang bisa kami lihat, bagian dalam pagar hanyalah lahan pertanian.
Tunggu, apakah skyfolk bahkan membuat peternakan? Yah, saya kira mereka melakukannya. Ini tidak
seperti orang dengan sayap tidak perlu makan. Bahkan ras telepati yang tinggal jauh di Benua Iblis
masih bertani. Bertani adalah kunci kehidupan.
Lupakan pertanian sekarang—bagaimana kita bisa masuk? Firasat saya akan berjalan di sekitar pagar
sampai kami melihat sesuatu yang tampak seperti pintu masuk, tetapi sejauh yang saya bisa lihat
tidak ada celah. Tidak ada yang tampak seperti jalan juga, jadi tidak ada petunjuk di sana.
Sebenarnya, apakah ras orang yang bisa terbang punya konsep membuat celah seperti gerbang
untuk dijadikan pintu masuk? Jika Anda tidak berjalan di tanah, Anda tidak perlu membuat
jalan. Apakah itu berarti kita seharusnya mencari pintu masuk di langit? Saya tidak menyiapkan cara
bagi kita untuk terbang… Hmm. Menghancurkan penghalang mulai terlihat seperti ide yang lebih
baik. Kami akan memperbaikinya nanti, tentu saja, tetapi kami tidak akan berhasil sampai kami
masuk.
“Baiklah, mari kita hancurkan.”
“Kupikir kamu tidak akan pernah bertanya.”
“Sebenarnya, Eris, aku berpikir untuk menggunakan Meriam Batuku untuk—”
“Maaf menyela,” kata Roxy, yang sedang melihat melalui penghalang. “Tapi sepertinya kita punya
teman.”
Kami mengikuti pandangannya untuk melihat burung terbang ke arah kami dari dalam kota. Bahkan
sejauh mereka berada, saya tahu mereka cukup besar. Mungkin seukuran orang…
Tunggu. Itu adalah orang-orang. Orang dengan sayap. Orang langit.
“Apakah mereka curiga karena kita mengetuk penghalang mereka?” tanya Sylphie.
Dia mungkin benar. Tanggapan terbaik untuk monster yang muncul di luar kota Anda adalah
memusnahkan mereka, meskipun mereka masih berada di luar penghalang.
Yah, apapun masalahnya, kesan pertama itu penting. Saatnya untuk menghapus keterampilan
layanan pelanggan yang telah saya pelajari dengan baik.
“…”
Orang-orang langit turun ke atas kami tanpa suara di balik kepakan sayap mereka. Ada tiga dari
mereka. Mereka mengenakan jubah sederhana dari… yah, kedengarannya aneh untuk

menggambarkan mereka sebagai kulit burung, tapi sesuatu seperti itu. Mereka memegang tombak
di tangan mereka. Itu agak tidak biasa; satu-satunya ras yang pernah kulihat menggunakan tombak
adalah Superd.
Mereka menatap kami dengan curiga. Saya tidak bisa menyalahkan mereka. Manusia hampir tidak
pernah memanjat tebing untuk naik ke sini. Aku, di sisi lain, berseri-seri. Saya menyambut mereka
dengan Senyuman Rudeus.
“Ahem, maafkan kami. Saya Rudeus Greyrat. Saya datang karena Lord Perugius meminta agar anak
saya dibaptis di sini. Apakah Anda mungkin berkenalan dengannya?
“…”
Saya membuka dengan berbicara dalam Bahasa Manusia, tetapi mereka menjawab dalam bahasa
yang tidak saya mengerti. Saya mencari bantuan istri saya, sementara pembicara skyfolk melihat ke
dua temannya.
“Ya, itu Lidah Dewa Langit,” kata Roxy. “Apa yang harus kita lakukan?”
Itu masuk akal. Bahasa default Benua Ilahi adalah Bahasa Dewa Langit. Sial, aku benar-benar
bodoh … adalah sesuatu yang akan membuat Rudeus tua tersandung . Tapi sekarang, aku adalah
bawahan Orsted. Saya hampir tidak siap menghadapi rintangan kecil seperti ini.
“Jangan khawatir, aku datang dengan persiapan.”
Saya hanya berbicara dalam Bahasa Manusia untuk memulai kami berbicara. Bahkan jika kata-kataku
tidak bisa tersampaikan, niatku untuk berbicara akan tersampaikan. Interaksi kami seharusnya
dengan cepat menyampaikan bahwa kami tidak memiliki permusuhan.
“Ehem.”
Aku berdeham. Sementara saya sudah pasti siap, saya tidak punya cukup waktu untuk mempelajari
nuansa Lidah Dewa Langit. Ini membutuhkan papan nama. Saya mengeluarkan bungkusan kertas
dari dalam jaket saya, membalik ke halaman tertentu, dan menunjukkannya kepada resepsionis
kami. Di atasnya ada transkripsi dari apa yang baru saja saya katakan dalam Bahasa Dewa
Langit. Yang tersisa hanyalah mempercayai keterampilan literasi mereka …
“!!!”
Reaksi orang-orang langit sangat dramatis. Mereka segera mencabut pancang dari depan pagar, lalu
merentangkan tangan dan sayapnya untuk menyambut kami masuk.
Kami memasuki kota Aluce di Benua Ilahi.

***
Kota Aluce sedikit lebih sederhana dari yang saya duga. Rumah-rumah itu memang dibuat dari
tulang, batu, tanah, dan jerami. Banyak bangunan di atasnya bertingkat tiga atau empat. Jika saya
harus memilih satu hal yang sangat tidak biasa, itu adalah saya tidak bisa melihat tangga. Saya kira
orang-orang di sini tidak membutuhkannya ketika mereka bisa terbang.
Orang-orang langit cenderung ke tanah pertanian dengan mengenakan kulit bulu burung yang
dibuat menjadi jaket. Perbedaan yang paling mengejutkan di sini adalah orang-orang memiliki
sayap, jadi mereka terbang bahkan saat bergerak jarak pendek. Beberapa telah terbang berputar-
putar di atas kami untuk melihat dengan baik pengunjung baru mereka sejak kedatangan kami.
Selain itu, itu adalah jenis desa pertanian Podunk yang akan Anda temukan di mana saja. Sangat
mirip dengan Desa Buena, kurasa.
Saya mengharapkan sedikit lebih banyak, Anda tahu, arsitektur Romawi, atau mungkin sesuatu yang
sedikit lebih malaikat atau getaran Surga… tapi hei, orang-orang langit adalah orang-orang yang
memiliki sayap. Tidak lebih, tidak kurang. Aluce mungkin adalah pemukiman terpencil di tepi benua,
jadi sudah diperiksa.
Tidak ada penginapan di sini, dan tidak ada yang berbicara Bahasa Manusia. Konon, ada satu kata
yang bisa kami berdua pahami: “Perugius”. Mengingat betapa mudahnya mereka menyambut kami,
orang-orang ini pasti sangat berterima kasih kepada pria itu.
Kami dibawa ke semacam tempat pertemuan. Mereka membawakan kami makanan, sementara
seorang lelaki yang mirip tetua desa berbicara tentang sesuatu sambil tersenyum. Kemudian dia
memecahkan alkohol.
Satu hal yang menurut saya agak aneh: semua penduduk setempat ingin menyentuh kaki Sieg. Saya
curiga sejak awal, tetapi tetua desa memulai tren tersebut. Penduduk setempat mengikuti satu demi
satu, dan saya menerimanya tanpa menolaknya. Dia adalah bayi yang datang untuk persidangan
Perugius, jadi mungkin mereka mengira dia memiliki keberuntungan yang akan menular pada
mereka.
Aku mungkin merasa sedikit gugup dengan perlakuan mewah seperti itu dalam keadaan normal,
tetapi mereka tampaknya memiliki niat baik, jadi aku menerima sambutan mereka begitu saja dan
menginap di aula pertemuan.
Malam itu, setelah menidurkan Sieg, saya berbicara sedikit dengan Sylphie.
“Ternyata tempat ini cukup normal,” kata Sylphie.

“Ya. Saya mengharapkan semacam keajaiban alam yang belum dipetakan karena disebut ‘Benua
Ilahi’, tetapi semua orang yang tinggal di sini hanyalah orang biasa. Di luar benda terbang.”
“Aku tidak pernah meninggalkan Benua Tengah. Apakah yang lain juga normal?”
Mendengar itu mengingatkanku pada kemegahan liar Benua Iblis. Tepi barat laut Biegoya. Penduduk
di sana berpenampilan berbeda, berbicara berbeda, dan tinggal di rumah yang tidak seperti di
tempat lain. Di luar itu, ya, mereka hampir sama.
“Ya, kurasa begitu. Namun, setiap tempat memiliki kebiasaan yang sedikit berbeda.”
“Ranoa dan Asura memiliki beberapa perbedaan di sana, ya…”
Sylphie terdiam setelah mengatakan itu. Wajahnya tegang, seolah-olah dia tenggelam dalam
pikirannya. Dia tidak terlihat depresi.
“Apakah ada masalah?”
“Aku hanya berpikir bahwa tidak ada yang memperlakukan Sieg dengan aneh.”
“Ah, ya, mereka tidak melakukannya.”
Orang langit dari Benua Ilahi tidak berpartisipasi dalam Perang Laplace. Isolasi mereka di Benua Ilahi
memungkinkan mereka menjadi satu-satunya ras yang lolos dari invasi Laplace. Tentu saja mereka
tidak akan takut pada Superd. Itulah mengapa orang-orang prajurit desa masih menggunakan
tombak, dan mengapa mereka tidak menunjukkan reaksi apapun terhadap warna rambut Sieg atau
Roxy.
Menurut Orsted, dahulu kala… seperti, lebih dari empat ribu tahun yang lalu selama Perang Manusia-
Iblis kedua, mereka membenci iblis. Namun, tidak peduli berapa lama umur ras Anda, empat ribu
tahun adalah waktu yang lama. Generasi dan generasi. Kebencian itu pasti sudah memudar.
Tunggu… Tidak, mungkin mendengar kata Perugius telah membuat mereka berhati-hati untuk tidak
menunjukkan permusuhan secara terbuka.
“Kalau saja semua orang bisa seperti mereka,” kata Sylphie. Aku melihat bibirnya membentuk
senyuman yang terlihat hampir dipaksakan.

Bab 4:
Pembaptisan
KEESOKAN PAGINYA, penduduk desa dengan senang hati membimbing kami saat kami
meninggalkan desa. Untuk beberapa alasan, mereka memberi kami satu set makanan kemasan untuk
semua orang, beberapa ikat daun yang mungkin merupakan obat, dan patung kayu berukir.
Meskipun saya menyebutnya sosok, itu tidak rumit — hanya tongkat kayu sederhana dengan bulu
(saya pikir dari langit) menempel padanya. Mungkin itu adalah idola dari dewa tanah ini, yang
diwariskan selama berabad-abad. Seperti Dewa Langit. Meskipun mungkin dibuat dengan sederhana,
nilainya yang tak ternilai akan membuat Zanoba menangis dengan gembira.
“Terima kasih banyak.”
Saya mengucapkan terima kasih, dan sementara kata-kata saya tidak dimengerti, rasa terima kasih
saya tampaknya begitu. Mereka menanggapi kata-kata perpisahan saya dengan melipat sayap
mereka dan menyilangkan kepalan tangan mereka di depan dada mereka.
Aluce Hill adalah tempat yang tenang. Angin sepoi-sepoi yang bertiup di lerengnya yang lembut
terasa dingin, tetapi cuacanya cerah, dan lerengnya dihiasi dengan taman bunga putih. Sieg sedang
tidur nyenyak, terima kasih untuk semua, dan kami semua harus melawan sendiri gelombang kantuk.
“Fwah… Oh, benar.”
Kita semua tiba-tiba mengantuk meskipun baru saja bangun dari istirahat malam yang nyenyak
bukanlah suatu kebetulan. Saya memberi semua orang Buah Qikara yang telah saya siapkan
sebelumnya.
Saya melihat lagi taman bunga putih di lereng. Serbuk sari yang dikeluarkan oleh bunga-bunga
ganas itu memiliki efek penidur yang kuat.
Ketika menyipitkan mata lebih jauh, saya bisa melihat satu makhluk sedang menunggu, berkamuflase
di taman. Itu adalah monster yang disebut Heaven’s Glider. Itu bersembunyi di antara bunga-bunga
putih yang menyebabkan kantuk dan menyerang siapa saja yang tertidur setelah menjelajah terlalu
dekat. Itu agak kecil dibandingkan monster lain, panjangnya hanya sekitar dua meter. Itu tampak
seperti kadal berbulu. Lengan bawahnya berselaput seperti kelelawar, dan ekornya memiliki
penyengat berbisa. Itu adalah monster yang lebih berhati-hati daripada yang lain dan dikenal tidak
pernah berani bergerak melawan mangsa yang tidak tertidur.
Ya, Anda bisa menyebutnya pengecut. Sieg tertidur lelap, tapi Heaven’s Glider tidak menyerang. Itu
membiarkan kita lewat.
Efek obat penenang dari bunga putih berlangsung sekitar satu jam. Menurut Orsted, Anda tidak akan
pernah terbangun karena tertidur di taman, tetapi efeknya tidak bertahan lama jika Anda cepat-cepat
menjauh darinya.

Meski begitu, Sieg baru berumur satu bulan. Setelah kami cukup jauh, aku merapalkan mantra
penawar padanya untuk mengukur baik-baik. Buah Qikara memiliki efek stimulan yang kuat, tetapi
memberikannya pada bayi terdengar berbahaya.
“…!”
Setelah berjalan sedikit lagi, Eris memberi kami sinyal, dan kami semua berjongkok sebagai
tanggapan.
Di atas bukit, ada seekor burung raksasa. Saya bisa saja keliru melihatnya menginjak-injak dengan
kedua kakinya sebagai dinosaurus jika bukan karena bulunya. Tingginya pasti sekitar sepuluh
meter. Sangat besar.
“Itu yang besar…”
“Kurasa itu disebut…Gigantic Jaw, kalau aku tidak salah.”
Ini adalah monster terkuat di bukit ini. Dalam hal peringkat, ini tentang A. Penduduk Benua Ilahi
takut bertemu monster ini. Jika itu muncul di dekat kota, mereka harus mengirim semua tangan
untuk menangkisnya, atau dalam kasus desa yang lebih kecil, berpotensi mengevakuasi seluruh
penduduk. Para pelancong bahkan diberi pesona yang dijiwai dengan satu-satunya doa agar tidak
melintasi benda ini…
Oh. Jadi untuk itulah pesona itu.
“Oh, Rudy, lihat.”
Atas saran Sylphie, aku melihat melewati monster itu untuk melihat apa yang tampak seperti kuil
batu. Tujuan kami, saya berasumsi.
“Apa yang harus kita lakukan? Melawannya?”
Pertanyaan bagus. Untuk saat ini, monster itu belum melihat kami, jadi menyelinap lewat masih
menjadi pilihan… tapi aku punya firasat bahwa ini adalah wilayahnya, mengingat tidak ada tanda-
tanda akan pergi. Monster A-rank termasuk yang bisa secara refleks menghindari Meriam Batuku,
jadi itu tidak akan menjadi penurut dalam pertarungan.
Aku melirik Eris dan mengangguk. Dia tampak seperti mendengarku dengan keras dan jelas,
meskipun aku masih belum mengucapkan sepatah kata pun. Kira kami mengambilnya. Kami masih
belum melakukan apa pun yang layak untuk dicoba di sini, dan aku merasa kami akan mendapat nilai
gagal jika kami menghindarinya.
“Eris akan menarik perhatiannya, aku akan mengikat kakinya, dan begitu aku melakukannya, Sylphie
dan Roxy akan menyerangnya bersamaan. Aku tidak tahu apakah kita bisa menjatuhkannya dalam
satu serangan, jadi bidik sayapnya terlebih dahulu. Jika sepertinya kita bisa menghabisinya pada saat

itu, Eris akan melakukan pukulan terakhir. Jika kelihatannya dia bisa lolos dari Quagmire-ku, Eris akan
mengulur waktu sementara aku menghabisinya. Oke?”
“Mengerti!” Eris menegaskan saat dia melompat ke medan. Dia seperti anjing yang muak disuruh
diam.
Aku mengalihkan pandanganku ke dua lainnya. Roxy dan Sylphie berlari untuk mengambil posisi di
mana mereka bisa mendukung Eris dari kedua sisi. Aku hampir lupa—Sylphie cepat . Aku ragu dia
sudah pulih sepenuhnya setelah melahirkan… mungkin pemulihan semacam itu adalah sesuatu yang
bisa dipercepat oleh sihir penyembuhan.
Tunggu, monster itu sudah memperhatikan Eris.
“Gaaaaaaaaah!”
“Goooooouuuwrhhh!!!”
Monster itu membalas raungan Eris dengan raungannya sendiri. Teriakannya mengancam akan
memecahkan gendang telinga pendengar di dekatnya, tetapi Eris tidak menunjukkan rasa takut. Dia
tidak akan dihentikan. Dia menyerang monster yang meluncur ke arahnya, lalu berhenti sejenak. Dia
menghindar.
Saat berikutnya, paruh monster itu menggali ke dalam tanah tempat dia berdiri beberapa detik
sebelumnya. Itu melebarkan sayapnya dan menendang tanah untuk menyerang dengan kecepatan
luar biasa.
Eris menyerang balik saat dia mengelak, dan semburan darah tiba-tiba keluar dari mulut monster
itu. Itu telah memperhatikannya, sehingga gagal berfungsi sebagai pukulan mematikan. Ada alasan
lain mengapa ia tidak berhasil: monster itu terlalu besar, dan lehernya terlalu tinggi. Kami harus tetap
berpegang pada rencana dan menyeretnya ke bawah sehingga kami bisa mengalahkannya.
“Rawa.”
Monster itu berputar untuk menghadapi Eris, dan saat dia menurunkan tubuhnya untuk menyerang,
rawa terbentuk di sekitar kakinya. Mereka tenggelam di bawah tanah dalam sekejap. Ia mencoba
mengepakkan sayapnya untuk melarikan diri. Namun…
“Bilah es yang agung, aku memanggilmu untuk menjatuhkan musuhku! Pecahnya Es!”
“Ledakan sonik!”
Mantra dari dua lainnya ditembakkan dan menghancurkan sayap binatang buas itu. Monster itu
meronta-ronta, bahkan dengan satu-satunya cara untuk bertahan hidup sekarang hancur. Hal
terakhir yang muncul di depan mata makhluk itu adalah seorang pendekar pedang wanita—pejuang
berambut merah yang mengayunkan pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

“Hmph!”
Dengan satu napas singkat, dia menyerang. Pedang Cahaya. Teknik tersembunyi dari Jurus Dewa
Pedang. Diciptakan untuk mengalahkan bukan hanya manusia, tapi semua makhluk hidup dalam
satu pukulan. Tebasan ini adalah pembunuhan instan dalam setiap arti kata.
Tidak ada suara. Pedang Eris membelah kepala monster itu menjadi dua, tepat di tengahnya. Mata
monster itu berputar ke belakang saat tubuhnya bergerak-gerak. Itu tidak berhenti
bergerak. Tubuhnya kejang, lehernya terpelintir ke segala arah seperti selang yang memuntahkan
terlalu banyak air untuk ditangani. Itu tanpa berpikir menyerang segala sesuatu yang bisa dijangkau.
Satu pukulan biasanya akan berhasil, tapi monster mulai menimbulkan masalah begitu mereka
mencapai ukuran tertentu…
“Meriam Batu.”
Mantra Meriam Batuku menghantam tengkorak monster itu. Serangan itu masuk ke dalam luka yang
dibuka Eris, mencabik-cabik otak monster itu sebelum keluar melalui bagian belakang
tengkoraknya. Tulang dan materi abu-abu dimuntahkan di belakang monster dengan percikan yang
menggema . Monster itu jatuh tak bernyawa, seolah-olah tali yang menariknya tiba-tiba
terputus. Lehernya jatuh ke rawa dengan bunyi gedebuk.
“…”
Eris memperhatikan dengan hati-hati sebentar, tapi setelah memutuskan pertarungan sudah
berakhir, dia menoleh ke arahku dan mulai melambai. Roxy mengangkat tongkatnya untuk memberi
isyarat bahwa dia juga baik-baik saja. Sylphie memandang ke arah monster itu dengan penuh minat,
seolah-olah dia belum pernah melihat yang sebesar ini seumur hidupnya.
Baiklah, itu berjalan dengan baik. Kami mengeroyoknya dan muncul tanpa goresan. Hal-hal pasti
tidak berjalan semulus ini ketika saya melakukan perjalanan melalui Benua Iblis. Eris dan aku semakin
kuat.
“Mmahhh, waaaah!”
Ups. Sieg terbangun dari tidurnya dan dia mulai mengoceh di punggungku. Aww, bayi yang
malang. Apa kau lapar? Atau apakah Anda tidak suka berada di punggung ayah Anda? Apakah kamu
kedinginan? Jika ya, maaf. Kami akan segera kembali ke rumah dengan selamat dan sehat.
“Oooh…”
Saat itu, saya menyadari. Bahwa raut wajahku telah berubah secara dramatis. Istri saya juga tahu saat
mereka mendekati saya. Aku mengertakkan gigi saat aku melamun dengan ngeri, pandanganku
tertuju pada monster yang kalah. Itu tergeletak di rawa, tak bernyawa.

“Oh!”
Sylphie menyadarinya. Masalahnya bukan monster itu. Itu adalah sesuatu di kakiku. Di sana… ya,
genangan mengepul telah terbentuk. Uap itu juga keluar dari punggungku. Anehnya hangat.
“Selamat. Sepertinya dia mengerti, ”kata Roxy, mencerahkan suasana. Ya, dia benar; Sieg
menangkapku. Seluruh punggungku, sebenarnya.
“Heh, kalau dipikir-pikir, anakku sendiri… anakku… tepat di belakang. Aku mengecewakan…
penjagaanku… Sylphie… Saat kau tiba di rumah, beri tahu Lucy dan yang lainnya bahwa aku
mencintai mereka… Aku ingin melihat mereka semua tumbuh dewasa… Tapi sekarang, mereka harus
menjaga satu sama lain sebagai saudara untuk hidup pada… Orang tua mereka akan minum teh
dengan Kakek di dekat gerbang mutiara…”
“Rudy, berhenti bersikap dramatis. Biarkan Sieg turun dan lepas jubahmu dan Magic Armor! Kita
harus mencucinya sebelum baunya menempel!”
“Oke, baiklah.” Saya tidak bisa menyelesaikan monolog saya.
Kuil itu tepat di depan kami. Kami telah tiba di tujuan kami.
***
Kelihatannya agak kecil untuk disebut kuil. Tingginya sekitar satu meter dan lebar dua meter. Pintu
ganda batunya setengah terbuka, cukup lebar untuk dilewati satu orang saja. Di pintu ada lambang
yang saya kenal. Ya, emblem yang sama yang kupakai akhir-akhir ini, yang terlihat seperti naga dari
kejauhan.
Lambang rakyat naga.
Ini adalah reruntuhan naga.
Aku bisa melihat semacam altar di samping reruntuhan, tapi sudah rusak dan tertutup
lumut. Mungkin ini semacam alat ajaib? Sesuatu untuk menyembunyikan reruntuhan dari
pandangan. Dibandingkan dengan lingkaran teleportasi kuno yang biasa saya lihat, yang satu ini
memiliki suasana yang berbeda. Orang-orang jaman dahulu pasti pernah berziarah ke sini.
Altar bukan satu-satunya perbedaan di sini. Beberapa detail tentang kuil itu sendiri berbeda dari
reruntuhan yang menampung lingkaran-lingkaran itu. Lingkaran teleportasi kuno yang saya tahu
adalah bangunan satu lantai dengan ruang bawah tanah. Dari apa yang saya tahu melalui pintu
setengah terbuka, kuil ini memiliki tangga. Tangga yang turun ke dalam kegelapan. Ketika saya

mencoba mengetuk pintu dengan gauntlet saya, suaranya bergema cukup lama. Itu harus masuk
jauh ke dalam bumi.
Hmm… Aku tahu aku disuruh untuk dibaptis di sini… tapi apakah tempat seperti ini benar-benar ada
orang yang tinggal di dalamnya? Ada monster yang berkeliaran tepat di ambang pintunya, monster
yang ditakuti oleh penduduk setempat.
“Apakah ada orang dirumah?” Aku memanggil, tidak ada jawaban. Aku berbalik dan menatap yang
lain dengan bingung, seolah mengisyaratkan bahwa kami mungkin salah belok. Yang saya dapatkan
sebagai balasannya adalah perintah singkat Eris: “Masuklah ke sana.”
Yah, kurasa aku akan mengintip ke dalam. Jika kami menemukan tempat yang salah, kami selalu
dapat terus mencari.
“Maafkan saya…” Untuk berjaga-jaga, saya membuat pintu masuk saya diketahui sebelum
menginjakkan kaki di dalam.
Saya mengeluarkan gulungan roh lentera yang telah saya lengkapi ke soket Armor Sihir saya dan
menerangi keturunan kami. Tangga telah membentuk lapisan tipis debu, membuat saya bertanya-
tanya apakah itu terlihat banyak digunakan akhir-akhir ini. Saya juga bertanya-tanya apakah
seseorang secara teratur membersihkannya, karena saya tidak menemukan lumut yang tumbuh di
mana pun. Itu mungkin tidak nyaman, tetapi masih ada tanda-tanda kehidupan manusia yang halus.
Selangkah demi selangkah, perlahan tapi pasti, aku menuruni tangga. Tepat di belakangku adalah
Eris, Roxy, dan Sylphie. Aku masih menggendong Sieg di punggungku, jadi sebaiknya biarkan Eris
yang memimpin…
Sebelum aku menyelesaikan pemikiran itu, tangga berakhir. Masih ada pintu setengah retak di
depanku. Sekali lagi, itu hanya cukup lebar untuk membiarkan satu orang lewat. Namun, kali ini,
cahaya redup menembus. Apakah ada seseorang di dalam? Atau apakah ada monster yang
menggunakan cahaya untuk memikat mangsanya?
Saya menjadi sedikit gugup… tetapi saya harus mengatasinya.
“Aku akan mengintai dulu,” kataku sambil memberikan Sieg pada Sylphie.
“Aku ikut denganmu,” kata Eris.
Aku mengangguk. Kami berdua menyelinap melalui pintu ke ruang terbuka lebar yang luas. Itu
hampir seperti alun-alun, didukung oleh beberapa pilar tebal.
Saya mendapat perasaan aneh, seperti sedang berjalan ke tempat suci. Perasaan kedua, benar-benar
lebih seperti firasat: tempat ini tidak terlihat seperti reruntuhan naga sebelumnya yang pernah
kulihat dan lebih mirip benteng terapung Perugius. Ketebalan dan penempatan pilar tampak sangat

mirip dengan ruang audiensi benteng terapung. Tempat ini benar-benar mendapat inspirasi dari
Perugius.
Tempat lilin menghiasi dinding, redup dalam luasnya ruangan. Mereka tidak sendirian; di ujung
seberang ruangan ada semacam air mancur, dan memancarkan cahaya biru pucat yang menerangi
seluruh tempat.
Jika kami mendekat, apakah monster akan keluar dan menyerang kami? Atau akankah kami
memeriksanya untuk menemukan bahwa HP dan MP kami telah dipulihkan? Apapun masalahnya,
jalur yang melewati air mancur mengarah lebih jauh ke dalam kuil.
Aku tidak merasakan bahaya apa pun di ruangan ini, jadi aku memutuskan untuk memanggil Sylphie
dan Roxy ke dalam… tapi saat aku berpikir untuk melakukan itu, aku mendengar suara ketukan.
Langkah kaki. Beberapa set kaki. Mereka terdengar seperti berasal dari jalur di sebelah air mancur.
Aku mengambil posisi untuk melindungi pintu di belakangku. Eris mengikuti dengan maju selangkah
dan menyiapkan pedangnya. Aku benar-benar berharap bahwa langkah kaki itu adalah milik orang-
orang yang dapat diajak beralasan… tetapi jika itu terlihat seperti masalah, retret sementara selalu
menjadi pilihan.
Pemilik jejak mengungkapkan diri. Satu pandangan mengatakan kepada saya bahwa orang-orang ini
adalah masalah. Itu juga memberi tahu saya bahwa mereka mungkin beralasan.
Di seberang kami ada sekelompok tiga orang bertopeng. Sylvaril, Arumanfi, dan Nanahoshi.
“Kamu datang agak cepat, Rudeus Greyrat.”
Dan kemudian…Perugius muncul.
“Aku mendengar bahwa Rahang Raksasa berkeliaran di daerah itu … tapi aku seharusnya tahu bahwa
itu tidak akan menjadi ujian bagimu.”
Apakah saya menggunakan kamera tersembunyi atau sesuatu? Saya datang ke sini dengan asumsi
itu adalah percobaan, tetapi orang yang menyuruh saya melakukannya muncul di garis finis. Apakah
seseorang akan menunjuk ke sudut dan menyuruhku tersenyum?
“Jadi… um?”
“Untuk apa kamu berlama-lama? Bawa bayimu ke dalam.”
Terlepas dari kebingungan saya, Perugius memerintahkan saya seolah-olah ini bukan kejutan. Dia
berdiri menunggu di sisi air mancur.

Apa yang sedang terjadi? Untuk saat ini, setidaknya, sepertinya kami tidak akan
bertengkar. Nanahoshi ada di sini, seolah-olah dia adalah salah satu familiar Perugius, tapi dia tidak
akan mengajaknya jika dia berencana untuk bertarung.
Atau tunggu, apakah saya memilikinya mundur? Mungkinkah dia membawa Nanahoshi karena dia
berniat untuk bertarung? Mungkin karena aku tidak ingin dia terluka? Tidak, itu akan konyol. Ini
adalah Tuan Perugius yang agung. Dia tidak akan tunduk pada trik pengecut seperti itu, kan? Benar?
Aku memutuskan untuk membiarkan Sylphie dan Roxy masuk. Saat Roxy masuk, Perugius
mengerutkan alisnya sejenak.
“Tuan Perugius, iblis …”
Nada suara Sylvaril tidak setuju. Ini adalah sesuatu yang saya harap dia bisa abaikan. Bagaimanapun,
ini bukanlah benteng terapung.
“Hmph, sangat baik.”
Seorang raja yang murah hati. Magmo sejati.
Bagaimanapun.
Air mancur itu terlihat cukup besar untuk dimandikan oleh orang dewasa. Sebenarnya, setelah berdiri
tepat di atasnya, saya melihat bahwa itu bukan air mancur dan lebih seperti bak batu berbentuk
oval. Sebuah lingkaran sihir telah diukir di dasar bak, dan itu adalah sumber cahaya dari air mancur
ini. Cahaya menyebar melalui air, memberikan cahaya yang menakutkan ke seluruh ruangan. Itu
memiliki keindahan nyata dari kolam malam hari, tetapi jelas bahwa kolam ini adalah semacam alat
ajaib.
Atau mungkin tidak cukup. Alat ajaib ini tampaknya tidak lengkap. Ada beberapa lingkaran sihir lagi
yang diukir menjadi batu di dalam bak, tapi itu tidak menyala. Ada juga beberapa resesi di sekitar
bak mandi yang tampaknya dirancang untuk menampung sesuatu, tetapi tidak ada yang
menempatinya. Mungkin ada beberapa bagian yang hilang.
“Apa ini?”
“Ini adalah tempat pembaptisan,” jawab Sylvaril.
Begitu ya—mata air untuk pembaptisan.
Saat itu, Sylvaril melangkah ke Sylphie.
“Bayinya,” perintah Sylvaril singkat sambil mengulurkan kedua tangannya ke Sylphie.
Tubuh Sylphie menggigil. Dia melihat bolak-balik antara tangan Sylvaril dan aku.

“Apa, apakah Lord Perugius akan membaptis anakku sendiri?” tanyaku setengah bercanda.
“Ya,” balasnya. “Apakah itu masalah?”
“Oh, tidak sama sekali! Hancurkan pikiran itu.”
Apakah itu berarti Perugius menyuruh kami datang jauh-jauh ke sini, memukuli kami, dan kemudian
membuat jalan masuk yang megah… hanya agar dia bisa melakukan pembaptisan?
Yah, dia tidak punya cadangan lain di sini. Jika Perugius ingin melakukan apa pun pada Sieg, akan
lebih mudah untuk lolos begitu saja di benteng terbang. Saya tidak berpikir dia akan memilih untuk
mencekiknya atau menenggelamkannya. Lagipula, membawaku ke dalam benteng terbang akan
merusak beberapa perabot. jadi mungkin saja dia memikatku ke Benua Ilahi sehingga kami bisa
secara metaforis membawa ini keluar…
Tidak. Perugius telah melakukan banyak hal untukku sampai sekarang. Aku harus percaya padanya di
sini.
“Sylphie.”
Aku menatapnya. Sylphie tersentak sejenak, tetapi dia segera menarik napas dalam-dalam dan
menyerahkan Sieg ke Sylvaril.
Sylvaril dengan lembut membungkus Sieg di lengan dan sayapnya, berjalan menuju Perugius, dan
berlutut. Dia dengan hormat menawarkan Sieg ke Perugius. Perugius duduk di altar, lalu menatap
bayi di hadapannya dengan saksama.
“Hmm… Rambut hijau, telinga agak runcing. Mata seperti kilatan cahaya yang menusuk, namun dia
tampak lembut secara keseluruhan. Anak yang baik.”
Maksudku, aku setuju… tapi aku mulai gugup. Bisakah pembaptisan ini menunjukkan bahwa Sieg
benar-benar Laplace, dan kemudian membuatnya terbunuh di tempat? Bukannya aku tidak percaya
padanya, tapi oooh, ini menakutkan… aku tidak tahan melihatnya. Saya harus mengintipnya melalui
Demon Eye of Foresight saya.
Dalam penglihatan yang ditunjukkan Mata Iblis saya, Perugius mengambil air dengan satu
tangan. Sedetik kemudian, itu terjadi. Perugius mengangkat air di antara kedua tangan yang
ditangkupkan erat. Dia terus menyilangkan lengannya, mendorong tinjunya ke bahunya, dan
menahan pose itu dalam diam selama beberapa detik. Lalu, perlahan, dia membuka tangannya dan
mengusap pipi Sieg.
“Atas nama Raja Naga Perugius, saya memberikan restu saya kepada bayi ini, telur umat manusia
ini. Dengan tangan saya, saya membaptis Anda, dan dalam nama saya, saya membaptis Anda. Agar
anak ini dapat keluar dari cangkangnya dan tumbuh kuat, bijaksana, dan lembut, aku
menganugerahkan kepadanya nama… Saladin.”

Tangan Perugius—atau lebih tepatnya, air yang membasahi tangan Perugius—bersinar kuning
samar. Air terus bersinar selama beberapa waktu. Begitu Perugius melihat bahwa cahaya telah
memudar, dia mengangkat bayi itu dan menyerahkannya kembali ke Sylvaril.
Sylvaril yang berlutut dengan hormat menerimanya dan menggendongnya dengan lembut saat dia
berdiri. Perlahan, Sylvaril kembali ke Sylphie dan menawarkan bayinya. Sylphie tampak agak bingung
saat dia menerima Sieg ke dalam pelukannya.
Saya mencoba mengintip ke wajah Sieg, tetapi dia tidak terlihat berbeda. Dia menatap Sylphie dan
aku dengan ekspresi kosong, seperti bayi berusia satu bulan biasanya. Rambutnya juga masih
hijau. Apa yang baru saja terjadi?
“Jadi… um?”
“Hmph.”
Perugius bangkit sambil mendengus dan dengan santai berjalan ke arahku. Dia mengucapkan
sesuatu tepat di depan wajahku yang membuatku terguncang.
“Aku tidak tahu apa yang ada di kepalamu, tapi aku sudah lama tahu bahwa bayi itu bukanlah
Laplace.”
Butuh waktu lima detik penuh untuk memahami kata-kata yang keluar dari mulutnya.
“Uh … K-kamu punya?”
“Arumanfi adalah mataku. Saya tidak akan pernah salah melihat Laplace. Rona hijau di rambutnya
sangat berbeda. Warna matanya juga berbeda. Mana-nya gagal mengesankan. Dan dia kekurangan
kutukan keji itu, yang membuat orang bergidik dari lubuk hati mereka.
Apakah itu berarti…Perugius tahu sejak Sieg lahir bahwa dia bukan Laplace?
“Kamu sepertinya terlalu memperhatikannya, jadi aku memanggilmu ke kuil ini. Air ini dibuat untuk
berubah warna jika orang tertentu melakukan kontak dengannya. Jika orang itu adalah Laplace, dia
akan bersinar merah.”
“Tapi itu berubah menjadi kuning, kan?”
“Dia bukan Anak Terberkati, tapi Faktor Laplace yang dibawanya kuat. Apakah Anda tidak
memperhatikan kekuatannya atau kekuatannya yang tidak biasa?
“Saya memiliki.”
Huh, aku memang berpikir aneh betapa kuatnya dia. Itu menjelaskannya. Dan hei, kesehatan yang
baik bukanlah hal yang buruk.

Tetap saja, dia bukan Laplace. Sungguh melegakan… Tapi tunggu.
“Bukankah itu berarti Arumanfi menghancurkan kelahiran Sieg tanpa alasan sama sekali?”
“Untuk itu, saya minta maaf. Meskipun secara kebetulan, sepertinya aku memanggilmu di saat yang
tidak tepat. Meskipun itu akan menjadi waktu yang sangat baik jika anak Anda benar-
benar Laplace .”
Uhhh. Sangat berharap Anda bisa menyebutkan itu sebelumnya. Serius, apa-apaan ini?
“Jadi, untuk apa kita datang sejauh ini…?”
“Untuk pembaptisan. Dahulu kala, Kerajaan Asura memiliki tradisi di mana orang yang ditugaskan
untuk memberikan nama kepada seorang anak akan memberikan baptisan dan pembaptisan kepada
anak tersebut di tanah kelahirannya. Selain itu, orang tua akan melakukan perjalanan dengan bayi
mereka yang baru lahir ke negeri itu… meskipun sekarang sudah menjadi tradisi yang sudah lama
terlupakan.”
“Uh … Memberikan nama mereka?”
“Jangan beri aku tatapan kaget itu. Anda pernah berjanji kepada saya, bukan? Bahwa Anda akan
membawa putra Anda untuk saya beri nama. Anda selanjutnya dapat memanggil anak ini Saladin.
Ya?
Sebenarnya, tunggu, saya punya firasat yang mungkin saya miliki. Ketika dia menyuruh saya untuk
membawanya, saya pikir sesuatu seperti itu memang dikatakan oleh… seseorang. Saya, mungkin. Aku
bermaksud itu sebagai lelucon, meskipun …
“Tapi, um, anak ini…”
“Tidak perlu berterima kasih padaku,” kata Perugius sambil berdiri. “Ini hanyalah hadiah kecil yang
kuberikan padamu.”
Tapi, eh, anak ini sudah punya nama yang sangat bagus. Sieghart. Uh… aku bingung. Bicara tentang
tawaran yang tidak bisa saya tolak.
Baiklah. Sieghart Saladin Greyrat, lalu. Itu agak berguling dari lidah. Terdengar keras
juga. Mengetahui nama itu berasal dari Perugius sendiri memberikan pukulan yang nyata. Ya, tidak
buruk. Tentang tidak seburuk yang didapat . Itu tentang bagaimana perasaan saya tentang hal itu.
Sieg memperoleh nama baru, dan perjalanan pembaptisan kami berakhir.

***
Yah… tidak cukup.
Kami kembali ke benteng terapung melalui sihir teleportasi. Tepat ketika kami merasa akhirnya bisa
bersantai dan pulang, Perugius memerintahkan kami untuk datang ke ruang singgasana untuk
terakhir kalinya.
Roxy tidak diizinkan karena menjadi iblis, jadi dia pulang lebih awal. Aku mempertimbangkan untuk
mengirim Sylphie pulang juga, tetapi dia tampaknya punya ide lain, jadi dia tetap bersamaku. Eris
berdiri di belakangku sambil menyilangkan tangan. Dia akan berada di sana tidak peduli apa.
Kami berdiri di depan dua belas roh dan Perugius.
“Saya yakin kita sudah cukup teralihkan. Mari kita bicarakan masalah sebenarnya, ”Perugius berbicara
sambil duduk dengan angkuh di singgasana benteng terapung.
Masalah sebenarnya? Kami memiliki masalah nyata?
Ah, begitu. Perugius pasti memiliki bisnis selain anak saya. Sepertinya dia menginginkan sesuatu
yang lain.
“Rudeus Greyrat.”
Dia menatapku dengan tatapan tegas, sama sekali tidak seperti apa yang dia tunjukkan
sebelumnya. Apa kesepakatannya? Apa yang saya lakukan?
“Kudengar kamu telah membentuk aliansi dengan Atofe.”
Oh, itu… Ya, Perugius tidak berhubungan baik dengan Atofe. Mungkin aku harus memberinya
peringatan sebelum bertanya padanya.
Terlepas dari pertempuran yang akan datang dengan Laplace, mengapa Anda berbicara dengan
wanita seperti dia tanpa banyak berkonsultasi dengan saya?
“Yah, kamu lihat, eh—”
“Tapi itu, akan kubiarkan. Saya bisa menahan kemarahan mengingat tekad yang Anda tunjukkan
sebelumnya. Ini adalah air di bawah jembatan. Lagi pula, saya selalu berniat untuk melawan Laplace
sendiri.”
Jadi, kita keren?

“Ada satu hal lagi.”
Perugius mengisyaratkan sesuatu dengan sentakan di dagunya, dan seorang gadis melangkah
maju. Dia adalah seorang gadis berusia sekitar enam belas tahun dengan topeng putih. Dia adalah
seorang gadis yang, seiring berjalannya waktu, tidak menua. Dia sekarang terlihat lebih muda dari
Sylphie dan aku.
Nanahoshi Shizuka. Gadis di antara dua belas pengikut melangkah maju dan melepas
topengnya. Lalu, dengan ekspresi bingung, berkata, “Aku menyelesaikan lingkaran sihir untuk
kembali ke rumah.”
“Jadi begitu. Akhirnya, ya?”
Tanggapan datang dari Orsted di belakangku, yang sepertinya muncul entah dari mana. Nanahoshi
menatap Orsted sambil mengepalkan tangan di depan dadanya.
“Ya. Orsted. Setelah sekian lama… Meskipun itu mungkin tidak sempurna.”
“Bagus sekali.”
Orsted berbicara dengan hangat. Itu hanya beberapa kata pendek, tetapi singkatnya menekankan
betapa jelas kata-kata itu berasal dari hatinya.
“Ya… Ya!”
Suara Nanahoshi bergetar. Wajahnya berkerut untuk menghentikan air mata yang hampir
mengalir; dia mendongak sedikit untuk menahan mereka. Heck, dia hampir membuatku menangis
juga.
Lingkaran teleportasi rumah. Hal yang diimpikan Nanahoshi selama ini.
Pulang ke rumah adalah satu-satunya hal yang dia perjuangkan. Dia sangat rindu kampung
halaman. Dia beralih dari sebuah ide ke teori, ke kegagalan, dan kemudian ide lainnya. Begitu
teorinya berhasil, dia harus mewujudkan teknologinya, mempertajam keterampilan tekniknya dengan
eksperimen demi eksperimen.
Sudah hampir lima tahun sejak dia pertama kali magang di bawah Perugius. Lama sekali,
memang. Dan sekarang, dia akhirnya menyelesaikannya…
“Rudeus, aku minta maaf mengganggumu saat kamu sedang sibuk sekali,” kata Nanahoshi.
“Oh tidak. Jika ada, saya harus minta maaf karena membuat Anda menunggu sepanjang waktu … ”
Jadi, Nanahoshi yang memanggilku ke sini? Dan dia menunggu selama ini tanpa satu keluhan
pun? Meskipun dia baru saja menyelesaikan pekerjaan hidupnya?

“Tidak apa-apa. Juga, um, selamat. Pada bayi.”
“Terima kasih banyak.”
“Saya agak kaget, sebenarnya. Kurasa kau punya banyak hal untuk dipertimbangkan…”
“Pertimbangkan,” ya…? Saya tidak begitu yakin saya adalah tipe yang mempertimbangkan. Tidak
banyak yang terlintas di kepalaku yang memenuhi syarat sebagai pemikiran.
“Aku akan membutuhkan banyak mana untuk percobaan terakhir. Saya tahu Anda memiliki banyak
hal yang harus dilakukan, tetapi bisakah Anda membantu?
Dengan itu, Nanahoshi membungkuk padaku. Ada api di matanya; dia tahu bahwa ini adalah langkah
terakhir, bahwa tujuannya sudah dekat.
“Tentu saja.”
“Ini mungkin memakan waktu satu atau dua bulan. Apakah itu baik-baik saja?”
“Harus.”
Sebulan, ya? Saya punya alasan untuk menolak, tetapi bukan hak untuk menolak. Aku ingin bertanya
apakah itu bisa menunggu sampai kita mengalahkan Geese, tapi aku tidak cukup brengsek untuk
mengatakannya keras-keras. Nanahoshi sudah menunggu cukup lama.
“Terima kasih banyak,” kata Nanahoshi sambil membungkuk lagi.
Saat itu, dia kebetulan melihat ke arah Sylphie. Ibu yang wajahnya masih diselimuti
kegelisahan. Nanahoshi melompat ke arahnya dan membisikkan sesuatu di telinganya. Sentakan
mengalir di tubuh Sylphie, setelah itu dia menoleh ke Nanahoshi dengan ekspresi terkejut di
wajahnya. Nanahoshi mengangguk. Sylphie menatapku dan kemudian mengangguk kembali.
“Baiklah kalau begitu, ayo pindah ke lingkaran teleportasi.”
Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi Nanahoshi menyatakan bahwa kami akan pindah.
Sylphiette
SAYA BERPIKIR SAYA TERJANGKAU di kepala saya sendiri.
Saya khawatir sendirian, meyakinkan diri saya sendiri bahwa saya harus menyelesaikan semuanya
sendiri, dan membuat diri saya kewalahan hingga semacam kelumpuhan… Tetapi jika saya
memikirkannya, saya akan menyadari bahwa saya tidak sendirian lagi. Saya memiliki keluarga yang
dapat saya andalkan. Rudy mungkin setengah bercanda pada saat itu, tetapi dia mengatakan sesuatu
tentang “saling menjaga seperti saudara”.

Saya tidak pernah memiliki saudara kandung, tetapi Sieg memilikinya. Lucie melakukan yang terbaik
untuk menjadi kakak perempuan yang bisa diandalkan. Sulit untuk mengatakan bahwa saya
mengandalkannya, dia masih anak-anak, tetapi saya merasa dia akan tumbuh menjadi seseorang
yang dapat saya percayai. Mengetahui dia memiliki darahku di dalam dirinya membuatku sedikit
ragu, meskipun …
Arus dan Lara juga akan tumbuh besar suatu hari nanti. Sieg tidak akan sendirian.
Saya mendapat dukungan di luar keluarga saya. Nanahoshi memberi tahu saya bahwa jika saya
memiliki kekhawatiran, saya dapat membicarakannya dengannya. Saya tidak menyangka akan
mendengar hal seperti itu darinya, jadi saya sedikit terkejut. Jika saya bertanya kepada Ratu Ariel,
atau Luke, atau Zanoba, atau Cliff, mereka kemungkinan besar akan mendengarkan saya juga.
Saya selalu berpikir bahwa perubahan warna rambut saya adalah jalan keluar yang pengecut, dan
sebagian dari diri saya berpikir bahwa orang-orang seperti Ratu Ariel atau Luke tidak akan berteman
dengan saya jika rambut saya tetap hijau, tetapi sekarang, saya tahu bahwa tidak ada satu pun dari
mereka. itu benar, bahwa mereka pasti akan tetap berteman denganku. Seperti yang dilakukan Rudy
bertahun-tahun yang lalu.
Yah, tentu saja, mereka mungkin sedikit lebih terguncang pada awalnya. Mungkin mereka akan
membuat keributan tentang rambutku, tentang warisan iblisku, tentang bagaimana aku harus
menjadi seorang Superd. Saya merasa bahwa terlepas dari itu semua, kami pasti akan mencapai
hubungan yang sama dengan yang kami miliki sekarang.
Tentunya, Sieg bisa mendapatkan teman yang sama. Cara saya berteman ketika Rudy mengajari saya
bagaimana di masa kecil saya. Itulah mengapa saya harus berhenti membiarkan diri saya terjebak
dalam kekhawatiran itu. Saya akan mengajari Sieg hal-hal itu sendiri.
Seperti yang saya pikirkan, saya mendongak untuk melihat punggung Rudy saat dia mendaki di
depan saya.
“…”
Untuk alasan apa pun, saya memutuskan untuk meraih ujung lengan bajunya.
Rudi berbalik. Dia memiliki tampilan yang sama seperti sebelumnya; lembut, namun sedikit menyesal
dan prihatin. Saya kira saya mengilhami hal itu dalam dirinya.
“Rudi.”
Ketika saya memanggil namanya, dia melihat sekeliling, memberi isyarat kepada yang lain untuk
terus maju dengan matanya. Semua orang pergi, dan begitu kami sendirian, Rudy memeluk bahuku
dan memelukku. Dengan lembut, lembut, agar tidak meremukkan Sieg, tubuh Rudy yang ramping
namun berotot menyelimuti tubuhku. Armornya membuatnya merasa agak kaku, tapi itu
menghiburku.

“Rudy… Maaf, saya pikir. Sepertinya aku membuatmu khawatir. Aku melihat rambut hijaunya, dan
aku mengingatnya, masa laluku. Aku memikirkannya, tentang ke mana semua itu mengarah. Saya
pikir mungkin anak ini tidak akan mendapat tempat di dunia ini…”
“Itu bukan salahmu. Semua orang terkadang khawatir. Dan hei, ini salahku karena lupa memikirkan
nama.
“Ya… Tapi juga, akhir-akhir ini kamu bepergian hanya dengan Roxy dan Eris, kan? Saya mendapat ide
bahwa saya harus melindungi anak-anak sendirian…”
“Itu tidak benar sama sekali!”
Kekuatan penyangkalannya sedikit mengejutkanku, tapi seharusnya aku sudah menduganya. Rudy
akan mengatakan itu, bukan?
“Ya. Aku tahu. Aku tahu, tapi aku lupa. Maaf.”
“Eh, tidak. Kamu tidak perlu meminta maaf.”
“Saya mengalami momen kelemahan.”
Aku menepuk kepala Sieg. Dia sudah tertidur untuk sementara waktu sekarang. Kapan dia tertidur?
Perjalanan ini membuatku berpikir—Sieg, dia tidak serapuh yang kukira. Bukan dari segi kekuatan
atau kesehatannya. Lebih seperti, semangatnya begitu kuat .

“Tidak apa-apa sekarang. Saya pikir melihat Anda dalam perjalanan — itu menghibur saya. Itu
membuat saya ingat bahwa Anda benar-benar akan melindungi kami.
Rudi tertawa kecil. Wajahnya tampak ragu, seolah-olah tidak percaya bahwa setiap aspek dari dirinya
bisa menghibur. Tapi Rudy mengambil barang saat mereka datang. Saat Sieg berambut hijau, dia
tidak kehilangan ketenangannya atau apapun. Dia bahkan menatap Lord Perugius dengan
berani. Saya yakin dia akan melakukan hal yang sama jika ada anak lain yang menghadapi bahaya
yang sama.
“Yah… Sylphiette.”
Terkadang, Rudy memanggil saya dengan nama lengkap saya. Dia biasanya melakukan ini karena
salah satu dari dua alasan: apakah dia ingin meminta sesuatu yang nakal, atau dia ingin meminta
maaf.
“Ada apa, Rudeus?”
“Kamu tahu, kamu bisa marah padaku karena lupa menamai bayi itu. Oke?”
“Hah? Tapi saya tidak benar-benar marah… Jika saya harus mengatakannya, saya lebih kecewa dan
terkesima…”
Aku mulai bingung saat aku menjawab. Maksud saya, ketika saya mendengar bahwa Rudy lupa
memikirkan sebuah nama, yang saya pikirkan hanyalah bahwa anak saya mungkin tidak dicintai oleh
Rudy atau siapa pun di dunia ini. Ketika saya menjelaskan hal itu kepada Rudy, dia menjadi pucat
pasi. Itu sangat mengejutkan… Oh, tapi itu benar. Itu masuk akal. Kecewa tanpa marah pasti lebih
berat baginya.
“Oh begitu. Mengerti, aku akan marah lain kali. Jangan lupakan aku atau anak kita lagi, buster!”
“Ya Bu.”
Rudeus mengangguk. Dia tampak agak malu-malu.
Rudy sangat imut di saat-saat seperti ini. Dia juga seperti ini saat melepas pakaianku sambil tetap
berpikir aku laki-laki… Ooh, mengingat itu membuatku merasa sangat malu! Aku tahu, kami masih
anak-anak saat itu, dan kami sering melihat satu sama lain dalam keadaan telanjang, tapi tetap saja…
“Mari kita pergi. Kamu harus membantu Nanahoshi, kan?”
“Ya… Ngomong-ngomong, apa yang dia katakan padamu?”
Itu bukan masalah besar. Hanya saja dia akan mendengarkan jika saya perlu bicara. Orang-orang
mengatakannya satu sama lain sepanjang waktu.

“Ini sebuah rahasia.”
Aku akan tetap dekat dengan hatiku. Aku merasa senang karena Nanahoshi memilih telingaku untuk
berbisik, bukan telinga Rudy.
Aku tersenyum. Ketika saya melakukannya, Rudy balas tersenyum.
“Hei, Rudy,” kataku, tidak bisa menahan kegembiraanku. “Saya agak keluar dari itu untuk perjalanan
ini, dan saya membuat semua orang khawatir. Ketika anak-anak sudah dewasa, dan setelah
semuanya beres untuk Anda… Yah, itu waktu yang cukup lama dari sekarang. Tapi ketika itu terjadi,
mari kita melakukan perjalanan lain bersama-sama.”
“Ya,” jawab Rudy dengan anggukan tegas.
Kami tinggal bersama untuk sementara waktu, hanya menatap mata satu sama lain. Aku
memejamkan mata, dan Rudy mengambil kesempatan untuk memberiku ciuman lembut. Ketika saya
membukanya lagi, saya merasa sangat malu, namun juga sangat bahagia, sehingga bibir saya
melengkung menjadi senyuman yang tidak disengaja.
“Mari kita pergi.”
“Tentu.”
Aku mengangguk, dan aku berlari untuk menyusul yang lain. Tepat di samping Rudy.

Bab 5:
Perangkat Teleportasi ke Dunia Lain
BENTENG APUNG, lantai bawah tanah lima puluh. Segera setelah keluar dari tangga, kami
menemukan aula masuk yang luas dan di tengahnya, sebuah lingkaran sihir.
Lingkaran teleportasi.
Meskipun mirip dengan lingkaran teleportasi lain yang bisa kuingat, ada sesuatu yang aneh.
Untuk memulai dengan yang sudah jelas, itu sangat besar. Mungkin berdiameter lima puluh meter
dan tingginya sekitar satu meter. Itu terdiri dari loh batu dengan luas sekitar satu meter persegi dan
tebal sepuluh sentimeter. Setiap titik tertentu pada lingkaran memiliki sepuluh di antaranya yang
ditumpuk di atas satu sama lain, dan ini membentuk garis luar lingkaran.
Sebuah lengkungan besar terbentang di atasnya, dan bagian bawahnya tergores dengan tanda-
tanda sempit. Ini mungkin merupakan bagian dari lingkaran sihir. Itu adalah lingkaran sihir tiga
dimensi yang luar biasa. Nama dua dimensi tidak lagi cocok. Itu lebih merupakan perangkat atau
peralatan magis.
“Cliff akan bingung jika dia melihat ini…”
Itu adalah masukan Zanoba. Aku kembali dan mengambilnya karena ini melibatkan lingkaran sihir. Ini
jauh melampaui sesuatu yang bisa saya atau Zanoba gambar. Itu akan sulit bahkan untuk Roxy, yang
baru-baru ini mempelajari semua yang dia bisa tentang lingkaran sihir. Mungkin Cliff bisa… tapi dia
tidak punya pengalaman menggambar sesuatu sebesar ini.
“Sebuah karya seni,” kata Perugius. Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi seolah-olah dia sendiri
yang membuat peralatan itu.
Mungkin itu tidak sepenuhnya egois. Pasti sangat memuaskan bagi seseorang yang Anda bimbing
untuk membuat karya besar. Belum lagi Perugius mungkin terlibat dengan desain dan konstruksinya.
“Bagaimana menurutmu, Orsted?” tanya Perugius.
“Ini kemajuan yang luar biasa… saya terkejut.”
Orsted tiba-tiba kembali lagi. Kapan dia sampai di sini?
Sebuah lingkaran sihir tiga dimensi terdiri dari dua puluh lima ribu tablet batu. Ini adalah sesuatu
yang bahkan Orsted, seumur hidupnya, belum pernah lihat sebelumnya. Automaton yang
ditinggalkan oleh Maniacal Dragon King terdiri dari paling banyak lima puluh bagian, tidak ada yang
terlalu besar. Nanahoshi membangun lingkaran sihir ini seolah-olah batasan ukuran tidak menjadi
pertimbangan.

“Seperti yang kupikirkan. Lihat ke atas, ke arah lengkungan itu.”
“Apakah itu bagian dari itu? Tidak terlihat terhubung.”
“Oh, tapi memang begitu. Itu adalah perangkat untuk mengkonfirmasi keberhasilan
teleportasi. Kamu tahu bahwa lingkaran teleportasi meninggalkan sejumlah jejak mana setelah
digunakan, kan?”
“Ya.”
“Yah, itu berubah berdasarkan jenis lingkaran teleportasi. Dengan mengukur mana itu, kita bisa
menilai apakah teleportasi ke dunia lain berhasil atau tidak.”
“Kamu bisa melakukannya?”
“Hmph, untuk berpikir bahwa hari itu akan tiba di mana aku akan memiliki sesuatu untuk diajarkan
kepada cendekiawan seperti itu.”
“Kamu melebih-lebihkan aku. Saya telah belajar banyak dari Anda seperti yang telah saya tawarkan.
“Hmph. Kata-kata hampa. Kamu tahu semuanya sejak aku bertemu denganmu.”
Perugius dan Orsted sedang mengobrol ramah. Perugius terdengar seperti dia puas dengan Orsted
yang akhirnya naik, tetapi Orsted terdengar seperti sedang mengenang masa lalu — mungkin hanya
dengan sedikit rasa sakit di balik suaranya.
“Rudeus.”
Nanahoshi berbalik dan mendatangiku.
“Kami akan memulai dengan mengirimkan barang-barang sederhana. Kemudian kita akan melihat
jejak mana dari lingkaran teleportasi untuk memeriksa teleportasi ke dunia lain. Jika berhasil, kita
akan beralih ke teleportasi hewan hidup, dan akhirnya, saya. Mengerti?”
“Tentu, tapi aku tidak ingin menyebabkan insiden pemindahan lagi, oke?”
“Itu akan baik-baik saja. Percayalah, kami akan baik-baik saja.”
Nanahoshi mengulangi bahwa semuanya akan baik-baik saja dua kali, yang tidak
menghibur. Dia memang memberi saya laporan terperinci sebelumnya, tetapi jumlah halamannya
sangat besar sehingga saya bahkan tidak bisa membaca sepintas lalu. Sungguh melegakan bahwa
Nanahoshi telah menjalankan eksperimen demi eksperimen untuk memastikan insiden perpindahan
lainnya tidak akan terjadi. Sylphie dan aku bahkan telah membantu beberapa.
“Apa kamu yakin?”

“Yakin sekali.”
Nah, tekadnya tampaknya cukup kuat.
“Baiklah, mari kita lakukan ini.”
“Benar. Pertama, kita akan mulai dengan sebuah apel…”
Nanahoshi pasti sudah menyiapkannya sebelumnya. Dia mengambil sebuah apel dari keranjang di
sudut ruangan. Dia kemudian memanjat peralatan, berlari ke tengah, dan meletakkan apel mati di
tengah.
“Tuan Perugius, jika Anda berkenan.”
“Sangat baik.”
Perugius pindah ke sisi berlawanan dari lingkaran sihir. Dia tidak sendiri; para pelayannya menyebar
untuk mengelilingi perimeter, masing-masing memiliki jarak yang sama. Sylvaril menuju ke dasar
lengkungan.
“Rudeus, sebelah sini.”
Aku mengikuti petunjuk Nanahoshi dan berdiri tepat di seberang Perugius. Di sana, saya melihat dua
slot berbentuk tangan yang menurut saya dimaksudkan untuk saya.
“Saat aku memberi sinyal, mulailah memompa mana. Sebanyak yang kamu bisa.”
“Mengerti.”
Saya melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tangan saya di dalam. Sesuatu tentang
semua ini anehnya menarik. Aku melihat kembali ke Sylphie untuk menemukan dia menatap dengan
kagum pada peralatan besar dan berbicara tentang sesuatu dengan Zanoba. Dia memiliki
pengetahuan tentang lingkaran sihir, jadi dia pasti tertarik.
Eris tidak ikut dalam percakapan mereka; sebagai gantinya, dia dengan percaya diri menatap
lengkungan dalam pose biasanya. Saya pikir dia menyukai hal-hal besar. Di belakangnya, Orsted
berdiri terpaku—
“Tuan Perugius! Silakan asumsikan posisi Anda!”
“Sangat baik.”
Oh, ups, harus berkonsentrasi. Maksudku, tidak seperti aku melakukan banyak hal selain memompa
mana, tapi tetap saja.

“Sekarang… Mulailah.”
Perugius dan para pelayannya segera meletakkan tangan mereka di atas lingkaran sihir. Tepi
lingkaran sihir segera mulai berkedip. Hanya tepi, namun. Detail halus dari tepi lingkaran sihir
bersinar terang, tapi area di dekat pusatnya tetap gelap. Apakah ini sebuah kegagalan?
“Rudeus.”
“Benar.”
Setelah mendengar itu, aku mulai menuangkan mana dari tanganku. Tiba-tiba, tangan kanan saya
terasa seperti direkatkan ke alat itu. Aku merasakannya menyedot mana dalam jumlah besar. Apa
yang saya tidak mengerti adalah mengapa itu hanya datang dari tangan kanan saya. Itu juga
mengalir dari tangan kiriku, tapi sensasinya jauh lebih lemah. Apakah saya harus memperkuat aliran
dari tangan kiri saya?
Saat pikiran itu terlintas di benakku, jumlah mana yang disedotnya melalui tangan kiriku meningkat
drastis. Sebaliknya, jumlah dari tangan kananku berkurang. Kanan, kiri, kanan, kiri . Kekuatan di mana
itu menyedot mana bolak-balik. Jika aku fokus pada sensasinya, aku bisa merasakan bagaimana
keluaran mana berbeda untuk setiap telapak tangan dan ujung jari.
Itu tidak terasa mekanis; Saya bisa merasakan sesuatu yang manusiawi dalam ekstraksinya. Siapa
yang mengendalikannya… Perugius, ya? Ekspresinya tidak menunjukkannya, tapi kurasa perannya
lebih dari sekadar mem-boot-nya. Dia juga mengarahkan asistennya. Mesin ajaib ini tidak otomatis
setelah dinyalakan; itu perlu dioperasikan.
Garis-garis lingkaran sihir perlahan menjadi hidup. Itu berubah warna dari biru, menjadi hijau, dan
kemudian menjadi putih saat pencahayaannya memenuhi ruangan. Segera, itu terlalu terang untuk
menjaga mata saya tetap terbuka. Apakah hanya lingkaran sihir yang menerangi ruangan seperti
ini? Saya belum pernah melihat yang seperti itu…
Tidak. Aku punya. Sekali. Ini seperti insiden pemindahan—
Blip .
Dengan suara itu, cahaya menghilang.
Tapi tidak semuanya.
Lengkungan. Hanya lengkungan yang terus menerangi ruangan dan area tepat di bawahnya—pusat
lingkaran sihir. Tempat dimana apel dulu berada. Di sana, ada sesuatu yang tersisa. Sesuatu yang

biru pucat. Bintik-bintik biru pucat sekarang melayang ke atas dari lingkaran seperti gelembung
sebelum menghilang dengan cepat ke udara.
Eksperimen berhasil, kata Sylvaril.
“…”
Tidak ada yang menanggapi. Dia melanjutkan pekerjaannya seolah-olah ini sepenuhnya normal. Dia
menulis sesuatu di selembar kertas di dekatnya.
“Kita sekarang akan mulai menganalisis mana yang tersisa untuk menyempurnakan akurasi kita
terhadap dunia lain. Kami sudah memiliki data mengenai hal ini, jadi saya ragu ini akan memakan
waktu terlalu lama.”
Sambil mendengarkan penjelasan Nanahoshi, aku mengangkat tanganku dari alat ajaib itu.
“Rudeus, kamu baik-baik saja?”
Pertanyaan itu membuatku mengingat kembali sensasi manaku yang tersedot. Sebanyak itu… itu
hanya satu aktivasi; itu menghabiskan jumlah mana hanya dalam satu atau dua menit. Beberapa
pertarungan lagi seperti itu akan menguras tenagaku sepenuhnya.
“Aku baik-baik saja, tapi aku tidak bisa menangani banyak penampilan berulang.”
“Begitu ya… Yah, kerja bagus. Kami berencana untuk melakukan satu aktivasi setiap satu atau dua
hari, jadi Anda dapat beristirahat untuk hari ini.”
Nanahoshi mengucapkan terima kasih dengan membungkuk dan berlari ke Perugius. Dia membuat
catatan saat dia berkonsultasi dengan tim peneliti. Dia mungkin akan menyusun data menjadi
laporan dan menerapkannya pada percobaan berikutnya.
Sistem teleportasi antar dunia itu sendiri berfungsi. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan
lengkungan, menganalisis jejak mana ini, dan perlahan tapi pasti bergerak menuju objek yang secara
fisik lebih mirip Nanahoshi.
Tahap akhir ini seharusnya memakan waktu sekitar satu bulan. Kehilangan banyak waktu saat Angsa
bebas bukanlah hal yang ideal… tapi memang begitulah adanya. Saya menganggapnya sebagai
memulai dari awal untuk menebus kegagalan menjadi sekutu yang lebih kuat dari Perugius
sebelumnya.
Dua minggu berlalu. Saya bolak-balik antara rumah saya dan benteng terapung untuk membantu
eksperimen.
Saya menghabiskan banyak mana saya untuk percobaan itu, cukup sehingga saya ragu apakah saya
bisa memulihkan semuanya pada hari berikutnya. Saya memutuskan untuk membatasi penggunaan

mana harian saya sebanyak mungkin, menyimpannya untuk eksperimen jika kami diserang secara
tidak terduga.
Dengan keputusan saya untuk santai, segalanya… menjadi lebih santai.
Itu tidak berarti saya tidak melakukan apa-apa. Saya berbicara dengan Zanoba tentang pengelolaan
penjualan boneka; Saya berbicara dengan Roxy tentang potensi peningkatan pada Magic
Armor. Saya bertukar informasi dengan kolaborator di seluruh dunia melalui tablet. Saya menyusun
strategi dengan Orsted tentang rencana yang belum kami buat. Segala macam hal. Saya tidak
menganggur. Dibandingkan dengan sprint tanpa henti selama satu setengah tahun terakhir, itu
adalah berjalan-jalan di taman.
Saya memiliki beberapa permintaan untuk masukan saya tentang manajemen Mercenary Band atau
penjualan boneka — apa saja — datang melalui tablet kontak, tetapi di sini saya memiliki lebih
banyak pakar yang dapat saya konsultasikan. Saya tidak harus memutuskan sendiri. Terlebih lagi,
saya tidak membuang-buang waktu bepergian, jadi saya bisa melihat anak-anak saya sebelum kami
semua pergi tidur. Saya akan berbicara tentang hari saya dengan Zenith saat dia membaca pikiran
saya, berbicara tentang Cliff dengan Elinalise setiap kali dia mampir, membantu mengajari Lara
berbicara, membantu Lucie dengan studinya, membuat Arus menangisi saya, dan mengganti popok
Sieg.
Ini pasti rasanya menjadi pecandu kerja kronis yang mengambil liburan panjang pertamanya selama
bertahun-tahun. Saya mulai mengerti mengapa Orsted tetap dekat dengan Syariah akhir-akhir ini.
Ada saat-saat saya khawatir bahwa saya tidak melakukan cukup, tetapi semua orang butuh
istirahat. Mungkin cara terbaik bagi saya untuk bersiap menghadapi tantangan di depan adalah
dengan mengambil nafas.
Satu-satunya hal yang akan membuat hari-hari ini lebih baik adalah menikmati sedikit kesenangan
sebelum tidur, tetapi saya adalah anak yang baik. Saya memiliki tujuan yang mengharuskan saya
menahan dorongan itu, jadi saya berhasil melewatinya.
***
Sebulan penuh ini berlalu, dan eksperimen berakhir sebelum saya menyadarinya. Mereka semua
berjalan semulus mungkin. Saat percobaan berlangsung, kami beralih dari mengirim buah ke dunia
lain menjadi mengirim hewan hidup. Kami mengirim hewan yang semakin besar, dengan masing-
masing membutuhkan penyesuaian demi penyesuaian kembali untuk lingkaran sihir.

Akhirnya, kami mengirim seekor kuda, dengan mudah tiga kali ukuran Nanahoshi, ke dunia
lain. Kami memeriksa hasil yang didaftarkan oleh lengkungan. Dikatakan bahwa kuda itu dikirim “ke
dunia lain di daratan antara sepuluh dan tiga puluh meter di atas permukaan laut.”
Sebuah daratan sepuluh sampai tiga puluh meter di atas permukaan laut. Itu adalah target yang
kami tetapkan dari pihak kami. Bukannya kami bisa mengetahui perbatasan negara mana yang kami
kirimi kuda dari mana yang tersisa. Satu-satunya pengaturan dari lingkaran sihir dunia ini yang bisa
kita terapkan ke dunia lain adalah apakah tujuannya adalah laut atau darat dan seberapa tinggi
tujuannya. Tetap saja, pengaturan itu sendiri benar-benar mengecilkan kemungkinan Anda akan mati
begitu Anda berhasil.
Meskipun kami menyebutnya dunia “lain”, kami tidak tahu apakah itu adalah dunia yang sama yang
saya dan Nanahoshi kenal. Tentu saja, kami telah memanggil barang-barang seperti botol plastik
dari sana, jadi kemungkinannya cukup tinggi. Tapi itu bukan jaminan. Masih mungkin bahwa dunia
lain ini adalah dunia yang sama sekali berbeda yang hanya mirip dengan dunia yang kita kenal.
Bahkan jika itu adalah dunia kita, pengaturan yang tidak jelas dari “daratan sepuluh hingga tiga
puluh meter di atas permukaan laut” masih membuat kemungkinan besar tujuannya adalah negara
lain. Terlebih lagi, perjalanan pulang akan dilakukan dengan berjalan kaki. Jika seseorang
diteleportasi bersama dengan banyak makanan, air, peralatan cuaca dingin, dan barang-barang yang
bisa mereka tukarkan dengan uang, maka mungkin bagi mereka untuk mencapai Jepang…tapi itu
akan menjadi perjalanan yang brutal.
Namun, Nanahoshi tampaknya ingin mencoba. Pikirannya sudah lama dibuat.
Selanjutnya adalah real deal. Kami mengirim Nanahoshi sendiri. Untuk memberi saya waktu istirahat,
kami menetapkan tanggal terakhir menjadi tiga hari dari sekarang.
***
Dua hari setelah percobaan terakhir selesai, Nanahoshi datang ke rumah saya.
“Aku ingin mandi di tempatmu untuk terakhir kalinya,” katanya. Saya pikir itu hanya alasan.
“Nah, bagaimana kalau kita mengadakan pesta perpisahan saat kamu selesai?”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
Dengan itu, Nanahoshi menghilang ke kamar mandi, sendirian.

Aku tidak tahu apa yang diinginkan Nanahoshi. Apakah dia ingin perubahan suasana sebelum hari
besar, atau apakah dia hanya ingin mengucapkan selamat tinggal? Apakah dia ingin satu malam
penuh gairah untuk mengingat dunia ini? Jika demikian, mungkin aku harus masuk ke kamar
mandi—tidak, jelas bukan itu. Itu hanya fantasi yang dipicu oleh pantangan saya saat ini. Sylphie
akan marah jika aku benar-benar melakukannya juga. Mara, pergilah!
Saya pernah mendengar dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang yang tinggal di
Syariah, jadi masuk akal baginya untuk datang ke sini karena alasan yang sama. Itu adalah malam
terakhirnya di dunia ini. Dia memilih untuk menghabiskannya dengan mengucapkan selamat tinggal
kepada keluarga saya.
Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah mengatakan kata yang tenang kepada Aisha dan Lilia
sehingga mereka bisa menyiapkan pesta yang layak untuk malam ini. Sesuatu yang berat
kentang. Norn juga akan pulang hari ini, jadi dengan isyarat sekecil apa pun, kami akan
mengantarnya pulang dengan senyum di wajahnya.
“Hei sekarang! Kembali kesini!”
“Aku tidak mau!”
Itu membuat saya kembali ke kenyataan. Sambil menjaga Sieg bersama Sylphie, Lucie melompat ke
ruang tamu. Telanjang. Dan sekarang, dia melompat ke atas pangkuanku.
“Ayah, bantu aku!”
Sepertinya saya memiliki pencarian sampingan di tangan saya.
Seorang wanita muda telanjang, memohon untuk diselamatkan. Memikirkan Lucie kecilku telah
menjadi gadis yang jahat… Tetap saja, pria yang menolaknya bukanlah pria sama sekali. Berdiri di
belakangku, nona! Baik itu dewa naga atau dewa iblis, aku akan mengalahkan omong kosong apa
pun yang berani mengancammu!
“Rudeus!”
Monster itu muncul: dewa iblis dengan rambut merah.
Dia juga topless. Oh, tidak, kelemahan Rudeus. Pukulan kritis! Harapanku akan kemenangan menjadi
redup.
“Rudeus, tangkap Lucie untukku. Dia sedang rewel tentang mandi. Lucie, kamu baru saja
mengatakan kamu membutuhkannya setelah berkeringat dari latihan pedang! ”
Aku menangkap Lucie.
Maafkan aku, Lucie. Anda memang harus mandi setelah berolahraga.

“Aku tidak mau! Ibu Merah terlalu kasar!”
“Kasar? Eris… Aku tahu aku bisa menerimanya, tapi kamu tidak boleh memukul anak-anak.”
“Kasar. Tentu saja saya tidak memukul mereka! Mencuci rambut…bukan keahlianku, itu saja.”
Aha. Aku melihat kembali pada Lucie. Dia menggembungkan pipinya, mengeluh bahwa Mama
Merah membuat matanya sakit saat dia keramas.
Semuanya masuk akal sekarang.
Maaf, Eris. Saya seharusnya tahu bahwa Anda bahkan tidak akan memukul anak-anak.
“Baiklah, Lucie. Bagaimana kalau akhirnya kami mengajarimu cara mencuci rambut sendiri?”
“Ayah tidak akan… Oke…”
Lucie mulai mengatakan sesuatu, tetapi dia berhenti di tengah jalan. Dia mengikuti Eris kembali ke
kamar mandi.
“Mungkin dia hanya ingin kamu memandikannya, Rudy.”
“Ya, mungkin…”
Tapi Nanahoshi sedang mandi sekarang, jadi aku tidak mungkin masuk.
Tunggu.
Benar, aku belum memberi tahu Nanahoshi. Mungkin masih ada waktu untuk menerobos masuk…
Tidak, dia mungkin tahu. Rumah saya memiliki kebiasaan membiarkan kelompok masuk ke kamar
mandi sejak dibangun. Sudah terlambat untuk mengeluh tentang orang-orang yang menerobos
masuk.
Roxy dan Norn kembali ke rumah beberapa saat kemudian, membawa Lara ke kamar mandi bersama
mereka. Nanahoshi, Eris, dan Lucie keluar untuk memberi mereka ruang. Mereka muncul mengepul
panas. Mandi panjang juga membuat mereka semua merah cerah.
“Halo ayah! Nona Nanahoshi mengajari saya cara mencuci rambut!”
“Apakah dia sekarang? Terima kasih, Nanahoshi.”
“Sama-sama.”

Nanahoshi telah merawat Lucie. Dia pasti bisa berbicara dengan Eris di sana juga. Mereka tampak
cukup santai di sekitar satu sama lain. Ah, mandi benar-benar luar biasa. Telanjang bersama adalah
langkah pertama menuju perdamaian dunia.
Akhirnya, Sylphie dan saya membawa Arus ke kamar mandi, dan setelah mandi, tibalah waktunya
untuk makan malam. Menu malam ini adalah daging sapi, sayuran, dan nasi. Juga, kentang. Keripik
kentang dan kentang goreng. Jenis junk food terbaik.
Nanahoshi sedikit pemalu dibandingkan dengan kekacauan keluargaku, tapi dia tidak ragu untuk
memakan kentang. Meskipun dia bisa mendapatkan semua kentang yang dia inginkan ketika dia
sampai di rumah. Gadis kentang memiliki nafsu makan yang harus diperhitungkan.
“Makanan ini pasti enak,” komentarnya. Dia tidak berhenti pada kentang; dia juga dengan penuh
semangat mengambil nasi.
“Mereka punya nasi di benteng terbang, bukan?”
“Ya, tapi nasi ini lebih enak…mungkin.”
“Apakah itu, sekarang.”
Beras kami adalah beras Aisha yang ditanam secara Syariah. Mungkin saya bisa mengubah nama
merek menjadi “Hot Maid” atau semacamnya. Ah, seorang perawan perawan yang masih remaja
sedang mengolah sawah (menggunakan pria berotot berotot yang disewanya) untuk menciptakan
kelezatan pribadi saya sendiri. Apa lagi yang bisa memuaskan selera orang Jepang?
“Hei, sekarang, ini adalah makanan dunia terakhir yang bisa kamu makan… Pastikan untuk
mengunyahnya, oke?”
“Apakah kamu ibuku atau sesuatu?”
Setelah membentak balik, Nanahoshi makan dalam diam sebentar.
“…”
Pada titik tertentu, pandangannya tertuju bukan pada saya, tetapi pada keluarga saya. Lucie
mengoceh dengan bersemangat tentang petualangannya baru-baru ini sementara Norn
mendengarkan. Roxy berbicara dengan Sylphie tentang segala hal yang berhubungan dengan
lingkaran sihir. Eris memberi makan Lara, Aisha memberi makan Arus, dan Lilia serta Zenith
mengawasi mereka.
Itu adalah pemandangan yang lebih hidup daripada yang pernah saya bayangkan. Nanahoshi
menyaksikan semuanya dengan lapar. Itu pasti mengingatkannya pada keluarganya sendiri.

Saat aku bertanya-tanya tentang itu, makan malam hampir berakhir. Nanahoshi bermain dengan
anak-anak sebentar sesudahnya. Lucie cepat akrab dengan Nanahoshi, mungkin karena tempat
nongkrong telanjang mereka sebelumnya. Arus menghabiskan sedikit waktu untuk membenamkan
wajahnya di payudara Nanahoshi, dan sebagai hasilnya dia menyeringai dari pipi ke pipi. Dan Lara
adalah… yah, sama seperti sebelumnya.
“Nanahoshi, kamu harus menginap.”
Atas saran Sylphie, dia menginap. Akhir yang alami untuk malam. Sayangnya, kamar tidur tamu kami
yang dulu sekarang penuh dengan anak-anak. Karena tidak ada tempat bagi tamu untuk tidur, kami
akhirnya meminjamkan kamar Sylphie untuknya.
***
Malam itu, saya berbicara dengan Nanahoshi. Rumah itu sunyi. Semua orang tertidur lelap. Kami
duduk berhadap-hadapan di ruang tamu, hanya diterangi oleh cahaya bulan dan perapian, sambil
menyesap segelas anggur.
Kami membuatnya tetap ringan. Hobi Perugius, betapa setianya Sylvaril pada Perugius, hal-hal
seperti itu. Bagaimana Orsted dan Perugius tidak berhubungan baik tetapi tampaknya saling
mengakui. Hampir tidak lebih dari gosip lingkungan. Di tengah percakapan ringan kami, Nanahoshi
beralih ke sesuatu yang lebih serius.
“Rudeus, kamu benar-benar tumbuh menjadi pria yang baik.”
“Apakah saya?”
“Kamu seperti anak sekolah dasar ketika aku pertama kali bertemu denganmu. Lain kali aku
melihatmu, kamu seperti anak sekolah menengah. Ada saat ketika aku mengira kamu lebih muda
dariku… Tapi sekarang, kamu benar-benar dewasa. Anda menikah dengan anak-anak dan semua itu.
“Ayolah, hal-hal itu tidak membuat seseorang menjadi dewasa.”
Saya tidak benar-benar mendapatkan semua “anak” ini dan “dewasa” itu. Saya telah menjadi anak
yang terlalu besar dalam kehidupan terakhir saya, dan saya telah tumbuh sepenuhnya.
“Ya. Tapi akhir-akhir ini, kamu terlihat lebih dewasa daripada aku.”
“Apakah saya, sekarang?”

“Ya. Anda memikirkan semua hal lain ini, seperti anak-anak Anda, keluarga Anda… Sebagai
perbandingan, saya hampir tidak tumbuh sama sekali…”
“Nah, itu tidak benar.”
Nanahoshi telah banyak berubah dari dirinya yang dulu. Sebelumnya dia tidak membiarkan orang-
orang mendekatinya. Dia adalah Silent Sevenstar yang tak terkalahkan.
“Nnahoshi tua tidak akan mau bermain dengan anak-anakku.”
“Mungkin… Tapi sebagian karena kamu membantuku. Sampai saat itu, saya tidak merasakan
dorongan apapun untuk terlibat dengan orang-orang di dunia ini.”
“Apakah kamu akan merawat balita di dunia lamamu?”
“Hmm… Mungkin… Tidak. Kurasa aku mengira mereka menghalangi belajar. Ujian masuk akan
datang pada saat itu.”
Ujian masuk dan tes, ya? Kata-kata itu memiliki cincin nostalgia bagi mereka.
“Aku ingin tahu berapa tahun telah berlalu di sana …”
“Ugh, aku tidak ingin memikirkannya …”
“Oh maaf.”
Sudah sekitar lima belas tahun sejak dia datang ke sini. Jika lima belas tahun berlalu di sana, itu akan
seperti cerita rakyat Urashima Taro. Mungkin Nanahoshi akan langsung menua lima belas tahun saat
dia berteleportasi kembali.
“Sejujurnya, aku merasa bahwa tidak banyak waktu yang berlalu di sana.”
“Kenapa begitu?”
Saya menjelaskan alasan mabuk saya kepadanya.
“Kamu dan aku tertabrak truk itu di hari yang sama, kan? Tapi saya tiba di dunia ini hampir sepuluh
tahun sebelumnya. Mungkin waktu mengalir berbeda antara di sini dan di sana. Anda akan baik-baik
saja, saya yakin.
“Hah. Kau pikir begitu?”
Nanahoshi terlihat sejenak seperti sedang memikirkan sesuatu.

“Tunggu… Tunggu sebentar. Apa maksudmu mengatakan kita tertabrak truk itu pada hari yang
sama?”
Ups.
“Apakah kamu mengatakan kamu ada di sana?”
“Eh, baiklah…”
“Tunggu. Tunggu . saya perlu waktu sebentar…”
Nanahoshi menempelkan jari ke pelipisnya dan memejamkan mata, seolah berusaha keras untuk
mengingat. Tiba-tiba, wajahnya terangkat kembali.
“Itu gendut.”
Ah, aaah… Apa yang telah kulakukan…?!
Itu pasti alkoholnya. Dan setelah aku sangat berhati-hati selama ini… Juga, kasar! Di mana Anda bisa
menyebut seseorang gendut? Maksudku, tentu saja, aku mungkin gemuk, tapi…
“Wah, jadi begitu. Itu adalah kamu. Tidak kusangka pria itu berubah menjadi Rudeus… Tunggu, jadi
ternyata kau benar-benar seksi, ya?”
Nanahoshi meletakkan tangannya ke dagunya saat matanya terbuka lebar. Aduh Buyung. Dia benar-
benar terjaga sekarang. Saya pikir dia akan jijik, tapi sekarang dia tampak agak bahagia.
“Um, maaf, Nona Nanahoshi… Tapi eh, bisakah kamu merahasiakan ini dari yang lain? Saya
menghargainya.”
“Kenapa begitu?”
“Maksudku… kurasa tidak ada orang yang akan tetap bersamaku jika mereka tahu.”
“Kurasa mereka semua tidak memilihmu karena penampilanmu, kau tahu…”
“Tetap saja, aku punya hal-hal yang lebih baik kurahasiakan.”
“Hmm… Cukup adil.”
Nanahoshi duduk kembali di sofa. Saya tidak yakin apakah dia benar-benar mengerti, atau apakah
dia hanya khawatir bahwa saya tidak akan bekerja sama besok jika dia menekan masalah tersebut.
“Karena tidak seperti aku, kamu adalah reinkarnasi .”

“Ya.”
Itu benar, saya adalah reinkarnasi. Aku tidak bisa kembali ke diriku yang dulu. Saya tidak bermaksud
untuk mengubur segala sesuatu tentang masa lalu saya, tetapi saya pasti tidak akan
membicarakannya jika tidak perlu. Selain itu, diriku yang dulu memalukan. Menjadi sampah di masa
lalu itulah yang membuatku menjadi seperti sekarang ini, tapi itu tidak membuatku bangga padanya.
“Mengerti. Aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri.”
“Terima kasih … Tolong lakukan.”
Itu mengingatkan saya pada satu hal lagi tentang kehidupan lama saya.
“Itu benar, aku hampir lupa.”
“Apa itu?”
“Karena kamu tahu identitas rahasiaku… Yah, bukan karena itu, tapi bagaimanapun juga—aku ingin
kamu mengirimkan ini ke keluargaku di dunia lamaku.”
Dengan itu, saya meletakkan satu amplop di atas meja. Surat yang agak besar itu berisi semua yang
harus saya katakan kepada saudara-saudara saya.
Sudah dua puluh tahun sejak aku datang ke sini. Saya telah melalui banyak hal. Saya merasa bisa
mengangkat kepala tinggi-tinggi dan mengatakan bahwa saya berbeda dari diri saya yang
dulu. Penekanan pada “berbeda”, ingatlah. Saya tidak akan menyebut diri saya terhormat dengan
cara apa pun. Saya telah mengemas surat itu dengan permintaan maaf atas kesalahan saya,
kenangan saat kami berbagi, apa yang saya lakukan sekarang, dan banyak lagi. Ini mungkin
dianggap omong kosong jika Nanahoshi mendarat tepat di Jepang setelah kurang dari satu hari
berlalu di dunia itu…
Dengan baik. Aku bisa hidup dengan itu. Surat itu bukan hanya untuk mereka, tapi juga untuk saya
dan apa yang perlu saya katakan.
“Dimengerti,” kata Nanahoshi sambil dengan penuh kasih meletakkannya di sakunya. “Aku akan
memastikan itu sampai di sana.”
“Terima kasih, aku mengandalkanmu.”
Tidak ada jaminan bahwa dia akan berteleportasi ke Jepang, atau kembali ke Jepang setelah
berteleportasi. Perjalanan itu bisa memakan waktu bertahun-tahun. Saudara laki-laki saya bisa saja
pindah sejauh yang kami tahu dan tidak mungkin ditemukan.
Dia mengangguk meskipun ada ketidakpastian itu.

“Juga, ini,” kataku sambil menyerahkan satu surat lagi, jauh lebih tipis dari yang sebelumnya. “Kalau-
kalau bertahun-tahun telah berlalu di dunia itu, dan jika kamu tidak punya tempat untuk pergi dan
tidak ada yang bisa diandalkan… aku menulis surat ini untuk memberi tahu kakak laki-lakiku untuk
menjagamu. Walaupun hanya sebentar.”

“…!”
Nanahoshi menerima surat ini dengan tangan gemetar.
“Tapi aku tidak bisa…”
“Yah, hei, aku hanyalah gangguan di sana, jadi mereka mungkin langsung menolakmu… tapi kau
tahu.”
“Kamu merepotkan?”
“Ya, lintah pengangguran.”
Mungkin juga mendengarnya dari saya. Jika dia bertemu saudara laki-laki saya, mereka akan
memberi tahu dia.
Nanahoshi menatap jauh ke dalam wajahku seolah dia sedang memeriksa tanda-tanda aku
pecundang. “Agak sulit untuk percaya itu.”
Mungkin ketidakpercayaan itu adalah bukti betapa kerasnya aku telah bekerja. Bukankah itu pikiran
yang bahagia?
“Nah, jika Anda menawarkan, saya akan merasa terhormat untuk menerimanya,” kata Nanahoshi
sambil mendekap surat itu ke dadanya dan menundukkan kepalanya. “Aku tidak bisa cukup
berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan.”
Nanahoshi akan pulang besok.
Eksperimen berjalan dengan sempurna. Tidak ada kesalahan sedikitpun dalam lingkaran sihir itu. Tapi
meski begitu, kecemasan melingkari perutku yang tidak bisa aku goyahkan.
Kami telah membuat setiap kemungkinan persiapan, membuat setiap perhitungan yang kami
bisa. Nanahoshi tampak percaya diri. Tidak seorang pun mengira itu akan gagal.
Masih ada satu penyebab kekhawatiran terakhir. Salah satu yang tidak ingin saya sebarkan lebih jauh
dengan berani menyebutkannya dengan lantang. Sesuatu yang, di dalam hatinya, Nanahoshi pasti
mengenal dirinya sendiri. Yang, jika dia tahu, dia juga tidak akan membicarakannya. Mungkin dia
sudah mengendalikannya.
Jadi, saya berhenti di situ.
“Besok… ayo kita pulang.”
“Ya.”

Jika keyakinan Anda cukup kuat, yang lainnya hanyalah detail.

Bab 6:
Nasib Nanahoshi
AKHIRNYA HARI bagi Nanahoshi untuk pulang.
Satu-satunya yang hadir di Aula Teleportasi adalah Perugius dan aku. Nanahoshi bersikeras dia tidak
ingin orang banyak di sini mengantarnya pergi. Dia bilang dia sudah mengucapkan selamat tinggal,
jadi dia pasti melihat mereka persis seperti yang dia inginkan untuk mengingatnya.
Formasi kami sama seperti sebelumnya; Saya adalah tangki mana yang menggerakkan segalanya
sementara Perugius dan rohnya mengarahkan dan mempertahankan alirannya. Nanahoshi berdiri di
tengah lingkaran sihir. Dia menghadap saya, mengenakan pakaian bepergian dengan ransel besar di
punggungnya. Itu diisi dengan berbagai macam barang untuk mempersiapkannya menghadapi apa
yang mungkin dia temukan di sisi lain. Tak satu pun dari kami yang pernah berkelana ke luar
perbatasan Jepang sebelum datang ke sini. Itu sebabnya dia juga mengemas beberapa barang yang
bisa dia tukarkan dengan mata uang lokal di mana pun dia berada, bersama dengan ID, kristal ajaib,
dan gulungannya. Siapa yang tahu jika dua hal terakhir itu akan berhasil ke mana dia pergi?
Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengandalkan kecerdasan dan keberaniannya untuk
melewati sisanya.
Nanahoshi dan aku bertukar pandang untuk terakhir kalinya. Kami tidak mengatakan apa-apa. Kata-
kata apa pun yang perlu diucapkan telah diucapkan tadi malam.
“Rudeus!” Pelagius berteriak, suaranya menggelegar di seluruh ruangan. “Apakah kamu siap ?!”
Rasanya lebih seperti perintah daripada pertanyaan. Saya menekan tangan saya ke alat
teleportasi. Rutinitas yang sama, tidak ada perubahan. Saya telah berlatih ini berkali-kali
sekarang. Saya tidak dapat mengklaim bahwa mereka semua berhasil, tetapi setiap kali kami gagal,
kami menemukan masalahnya dan menyempurnakan prosesnya sehingga kesalahan tidak akan
terjadi lagi. Perugius dan saya adalah veteran dalam hal ini.
Oke, jangan berlebihan. Aku hanya baterai di sini.
“Siap,” kataku.
“Nanahoshi, kurasa kamu sudah siap?” tanya Perugius, suaranya yang menggelegar sekali lagi
menjadikan pertanyaan itu lebih mendesak.
Nanahoshi mengangguk. “Ya, Tuan Perugius. Terimakasih untuk semuanya!”
“Terima kasihmu tidak perlu. Anda telah mengajari saya beberapa hal lucu.”

Kata-kata perpisahan mereka pendek dan ringkas, dan begitu selesai, mereka mengalihkan
pandangan satu sama lain. Nanahoshi mengarahkan perhatiannya kembali ke arahku, dan Perugius
mengarahkan mata bawahannya.
“Sangat baik. Mari kita mulai,” katanya.
Dengan sinyalnya, peralatan mulai menyala. Prosesnya persis seperti biasanya. Perugius dan
arwahnya yang lain menekankan tangan mereka ke lingkaran sihir. Begitu ujungnya mulai bersinar,
aku mulai menuangkan manaku ke dalamnya. Itu dengan penuh semangat menelan kekuatan yang
saya tawarkan, tetapi saya sudah terbiasa dengan sensasi itu sekarang. Lingkaran merespons dengan
bersinar semakin terang, berputar melalui serangkaian warna — pertama biru, lalu hijau, lalu
putih. Meskipun membutakan, aku memaksa diriku untuk tetap fokus, untuk memastikan aku tidak
membuat kesalahan saat aku mengisinya dengan mana.
Pengalaman saya selama eksperimen berguna di sini. Saya tahu interval ketika membutuhkan
kekuatan dengan hati. Saya berhati-hati untuk memastikan aliran mana yang berkelanjutan dan
konstan tanpa kelangkaan atau kelebihan.
Persis seperti sebelumnya, cahaya lingkaran menjadi hitam—tunggu, apa? Tunggu sebentar. Apakah
kita pernah membuatnya menjadi hitam sebelumnya? Aku punya firasat buruk tentang ini.
“Rudeus!” Perugius membentakku.
Kilau hitam semakin jelas pada detiknya. Saya khawatir apakah kita harus melanjutkan ini atau
tidak. Tetapi karena saya tidak mengendalikan hal ini, saya tidak punya cara untuk menelepon.
“Tuan Perugius! Pesanan Anda!” saya menuntut.
“Lebih banyak mana!”
Saya mematuhi perintahnya dan memaksa lebih banyak kekuatan melalui tangan. Itu bukan lagi
aliran—itu banjir. Kekuatan meninggalkan kakiku, pandanganku kabur.
Terlepas dari upaya terbaik saya, kegelapan menolak untuk memudar. Sebaliknya, saya merasakan
sesuatu yang mengancam akan keluar — sensasi merayap melalui jari, tangan, dan lengan saya. Itu
adalah sensasi yang mengerikan dan sama sekali baru.
Ini tidak baik, pikirku. Bisakah saya membuat panggilan untuk mematikan benda ini? Lagi pula,
Perugius telah memerintahkanku untuk memberinya lebih banyak kekuatan. Aku harus percaya
padanya dan—
Patah!
Sebuah suara bergema di sekitar kami. Cahaya dari lingkaran sihir segera memudar, seolah-olah
sebuah pemutus telah muncul dan kekuatannya telah padam. Itu sangat instan sehingga menurut

saya aneh. Biasanya jika ada yang tidak beres, itu akan surut secara bertahap karena lingkaran
kehilangan kekuatan. Ini berbeda. Itu hampir seperti ada sesuatu yang menyedot semua mana
darinya sebelum padam.
Bibirku menipis.
Tidak semua cahaya di ruangan itu memudar. Tempat lilin yang ditempatkan di setiap sudut ruangan
masih memiliki nyala api yang menari-nari di masing-masing sumbunya. Keheningan memekakkan
telinga yang menyelimuti ruangan itu. Ini mengingatkan saya pada sebuah komputer yang dayanya
tiba-tiba terputus. Dan sayangnya, sejelas apa pun, Nanahoshi berdiri diam di tengah lingkaran.
Semua orang tercengang, termasuk aku. Saya tidak bisa melihat ekspresi roh di balik topeng mereka,
tetapi suasana kebingungan sangat menggantung.
“Mengapa!” Perugius melolong. “Kenapa, Rudeus Greyrat!”
“Hah?”
Aku? Apa yang saya lakukan?
“Mengapa kamu memotong suplai manamu?!”
Memotong? Apa yang dia bicarakan? Aku berkedip padanya. “Aku memberinya kekuatan seperti
yang seharusnya.”
“Tapi kenapa…” Suaranya menghilang, tapi aku bisa menebak apa yang ingin dia tanyakan. Mengapa
sihir yang menggerakkannya tiba-tiba menghilang?
Secara tegas, saya tidak memotong pasokan mana. Saya telah meningkatkannya, sebenarnya. Aku
sama bingungnya dengan mereka. Apakah ada sesuatu yang kacau dengan saya, dan kekuatan
berhenti mengalir dari tangan saya seperti yang seharusnya? Sulit dipercaya bahwa itu mungkin,
mengingat kelelahan luar biasa yang sekarang saya lawan — jenis yang sama yang selalu saya
tangani ketika saya menggunakan mana dalam jumlah besar.
“Jika pasokan mana telah terputus, maka lingkaran itu seharusnya kehilangan kekuatan pada saat itu
terjadi,” aku beralasan dengan keras.
Perugius mengangguk sambil berpikir. “Ya benar. Itu memang memiliki mana. Mengapa itu tidak
diberikan kepada kami? Seolah-olah ada orang lain yang ikut campur dan memanfaatkan
lingkaran…”
Saya memeriksa lingkaran itu. Ada celah kecil di polanya. Apakah ada serangga yang berhasil
mengganggu strukturnya, menyebabkan korsleting?

“Grr…” Perugius menggeram pelan. Dia menangkupkan dagunya saat dia merenungkan arti dari
semua itu.
Nanahoshi diam-diam melangkah keluar dari lingkaran. Mengupas tali ranselnya dari bahunya, dia
meletakkan beban berat itu di lantai. Kemudian dia berjalan dengan kaku menuju pintu,
meninggalkan Aula Teleportasi sepenuhnya.
Aku melirik Perugius. Dia masih tenggelam dalam pikiran. Pelayannya lesu.
Apa sekarang? Saya juga ingin tahu penyebab kegagalan ini, tapi… Nah, serahkan ini pada Perugius.
Aku bergegas mengejar Nanahoshi.
***
Nanahoshi ada di kamarnya, duduk di tempat tidurnya. Bahunya merosot, kepalanya tertunduk. Sulit
untuk melihat ekspresinya dengan wajah menghadap ke bawah. Suasana memancarkan kelelahan
dan pengunduran diri.
Sebaliknya, saya tidak terlalu terkejut. Aku tidak bisa menghilangkan apa yang pernah dikatakan
diriku di masa depan—bahwa pada akhirnya, itu akan gagal. Saya tidak punya cara untuk
mengatakan apakah ini kegagalan yang dia maksud atau jika ada kegagalan lain yang masih
menunggu kami di ujung jalan. Sebagian dari diriku berharap aku bertanya lebih banyak tentang hal
itu agar aku tahu, tapi tidak ada gunanya meratapinya saat ini.
Diriku di masa depan juga bercerita tentang bagaimana aku gagal menghibur Nanahoshi saat
itu. Apa yang terjadi padanya setelah itu? Rekan saya yang lebih tua telah memberikan jawaban
langsung, yang tampaknya menunjukkan bahwa itu adalah akhir yang buruk. Seperti ini.
Aku harus melakukan pekerjaan yang solid untuk menghibur Nanahoshi kali ini. Masalahnya adalah…
bagaimana? Saya bisa mengatakan, “Semua orang mengalami kegagalan. Mari kita kesampingkan
dan berharap untuk hasil yang lebih baik lain kali.” Hm, terlalu klise. Kedengarannya seperti hal yang
mungkin dikatakan rekan saya di masa depan.
Atau mungkin tidak, pikirku, mengingatkan diri sendiri, dia begitu hancur setelah apa yang terjadi
pada Roxy, dia mungkin tidak bisa mengatasi hal seperti itu. Mungkin saja dia malah mengatakan
sesuatu yang jauh lebih buruk, membuat Nanahoshi semakin putus asa.
Dari apa yang saya ketahui tentang diri saya di masa depan, dia tampak cukup merosot sehingga
saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan dia mengeksploitasi kerentanannya. Mungkin dia
berkata, “Kalau kamu toh tidak bisa pulang, jadilah wanitaku!”

Agak berharap aku tahu apa yang mengacaukan masa depanku. Lalu aku punya ide apa yang harus
dilakukan. Tidak, saya perlu memikirkan hal ini sendiri. Ada pilihan yang salah di sini, dan saya sangat
ingin tahu tentang apa itu. Hidup biasanya tidak seperti itu—itu bukan video game. Saya harus
menemukan kata-kata saya sendiri untuk menghiburnya.
Aku memeras otakku. Uh, bagaimana biasanya aku melakukan ini? Hal pertama yang terlintas di
benak saya adalah ketika saya menghibur Sylphie. Benar! Itu saja, pertama saya mengambil tempat
duduk di sampingnya. Lalu aku melingkarkan lengan di bahunya…
“Begitukah caramu merayu ketiganya?” Nanahoshi menyela. Dia mengangkat kepalanya dan
menatapku tajam.
Oh. Kira dia ada benarnya. Ini agak seksual, ya.
“Salahku.” Aku buru-buru melepaskan tangan yang melayang tepat di atas bahunya, siap untuk
menepuknya. Dia telah memotongku bahkan sebelum aku sempat melakukan kontak mata. Aku
melipat tanganku di pangkuanku. “Jadi, um, Nyonya Nanahoshi. Jika Anda mengizinkan saya sejenak
dari perhatian Anda yang luar biasa?
“Apa? Saya sibuk.”
“Ayolah, jangan seperti itu,” kataku. “Saat Anda merasa sendirian di dunia ini, penting untuk tidak
memendamnya. Anda akan merasa lebih baik. Itu tidak akan menyelesaikan masalah, tentu saja,
tetapi itu dapat menempatkan Anda pada pola pikir yang lebih baik untuk mengatasi masalah secara
lebih efektif setelah Anda siap untuk…”
Suaraku menghilang saat aku meliriknya dan melihat dia meletakkan buku catatan di
pangkuannya. Jepang tertulis di halaman. Di bagian atas tertulis: Teori Tentatif Tentang Mengapa
Teleportasi Gagal di Tahap Akhir.
“Untung Anda memberi tahu saya sebelumnya tentang kegagalan ini,” kata Nanahoshi sambil
menelusuri karakter Jepang di halaman dengan jarinya. “Jika aku tidak tahu, asumsi pertamaku
mungkin adalah ada yang salah dengan lingkaran sihir itu sendiri.” Dia mengangkat pandangannya
dari buku itu. Tidak ada jejak keputusasaan dalam ekspresinya. Mungkin saya salah tentang
kelelahan dan pengunduran diri. Dia sudah mempersiapkan diri secara mental untuk kemungkinan
gagal.
Jadi… kurasa itu artinya aku tidak perlu menghiburnya? Maksudku, aku yakin dia masih harus hancur
karena tidak berhasil. Sementara aku melamun, dia melirik buku catatannya lagi.
“Hai. Apakah Anda ingat ketika saya berbicara dengan Anda sebelumnya tentang teori saya tentang
bagaimana semua ini terjadi?
Teori. Teori… Agak membunyikan bel, bukan? Cukup yakin itu adalah sesuatu yang jauh dan liar,
tetapi saya tidak begitu mengingatnya.

Setelah merenungkannya sejenak, saya menggelengkan kepala. “Maaf, keberatan memberi saya
penyegaran?”
Sekali lagi, dia menatapku dengan pandangan menghakimi yang dingin.
Astaga, maaf.
“Baik, tapi saya hanya akan meringkas…” Dengan kata pengantar itu, dia mulai meluncurkan
penjelasannya, yang pada dasarnya adalah bacaannya langsung dari catatan di bukunya. “Pertama-
tama, Insiden Pemindahan Fittoa yang terjadi saat aku dipanggil ke sini seharusnya tidak pernah
terjadi. Itu menimbulkan pertanyaan: mengapa sesuatu yang begitu tidak biasa terjadi? Ketika saya
mendengar bahwa diri Anda di masa depan telah melakukan perjalanan waktu untuk berbicara
dengan Anda, saya menyimpulkan bahwa seseorang di masa depan pasti telah mengirim saya ke
sini, ke masa lalu. Tidak—karena aku bukan berasal dari dunia ini, mungkin akan lebih tepat untuk
mengatakan bahwa orang yang bertanggung jawab menempatkanku di masa lalu mereka .
“Sejarah berubah saat seseorang yang seharusnya tidak pernah ada tiba-tiba muncul begitu
saja. Seperti menjatuhkan batu ke dalam bak yang sudah terisi penuh dengan air, kehadiranku
menggantikan jumlah total mana di dunia, dan akibatnya, Wilayah Fittoa terhapus dari
keberadaannya.”
Oh ya. Ini terdengar familiar. Saya pikir saya begitu asyik dengan hal-hal lain pada saat itu sehingga
saya tidak terlalu memperhatikan. Itu masih teori yang absurd, pastinya. Tapi jika dia begitu fokus,
maka sepertinya dia benar-benar tidak terpaku pada teleportasi yang gagal. Nah, dia harus
dihancurkan. Omong kosong ini mungkin dia hanya mencoba mengalihkan perhatiannya. Kurasa aku
harus menghiburnya.
“Apakah kamu mengikutiku sejauh ini?” tanya Nanahoshi.
“Ya.”
Dia membalik halaman di buku catatannya. Kali ini, baris di atas berbunyi: Siapa yang Akan
Melakukan Ini dan Mengapa?
“Ini adalah inti dari masalah di sini,” katanya sambil mengetuk halaman. “Saya berteori seseorang
dari masa depan ingin mengubah masa lalu, bukan? Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya
curiga itu adalah seseorang dari masa depan. Orsted sendiri adalah petunjuknya. Dia dikirim dari
masa lalu ke masa kini, di mana dia terus menghidupkan kembali periode yang sama berulang kali
dalam satu putaran. Saat ini, tidak ada jiwa yang dapat mengganggunya, yang menjadikannya yang
paling kuat dari semuanya — mampu melanjutkan putaran yang sama berulang kali sampai akhirnya,
dia meraih kemenangan.
Orsted dikirim oleh ayahnya, Dewa Naga pertama, yang juga merapalkan seni rahasia padanya yang
membuatnya hidup kembali dalam rentang waktu yang sama—seperti yang dijelaskan oleh
Nanahoshi. Menurut prediksi Orsted sendiri, hanya ada satu cara untuk lolos dari lingkaran ini:

mengalahkan Dewa Manusia. Dia belum menjatuhkan Dewa Manusia, tetapi dia akan melakukannya
suatu hari nanti. Nanahoshi tidak melebih-lebihkan saat dia menyebut dia yang paling kuat.
Dia melanjutkan, “Ini adalah keyakinan saya bahwa alasan kami berdua dikirim ke sini ada
hubungannya dengan pertempuran antara Dewa Naga dan Dewa Manusia.”
“Bagaimana bisa?”
“Karena orang pertama yang kutemui setelah aku berada di dunia ini adalah Orsted. Saya bertemu
Anda setelah itu, dan Anda sangat mengubah nasib Orsted. Berbeda dengan orang lain di sini, Anda
dan saya dapat dan mengganggu lingkarannya.
Benar, izinkan saya memastikan saya sudah meluruskan ini …
Orsted terjebak dalam lingkaran ini sehingga dia bisa mengalahkan Dewa Manusia. Saya tidak tahu
siapa di antara keduanya yang akan keluar sebagai pemenang, tetapi demi argumen, mari kita
asumsikan pihak yang kalah menemukan cara untuk mengubah masa lalu. Jika kita juga berhipotesis
bahwa mereka telah mengirim Nanahoshi dan saya sendiri sebagai langkah strategis untuk
melompati timbangan sehingga mereka akan meraih kemenangan… lalu mana yang awalnya kalah?
Pasti Orsted, pikirku dalam hati. Dialah yang masih terjebak dalam lingkaran ini. Itu berarti ada
kemungkinan Orsted di masa depan memanggil kami ke sini.
“Tapi itu bukan Orsted,” kata Nanahoshi, seolah membaca ke mana arah pikiranku. “Dia tidak bisa
melakukan hal seperti ini.”
Dia ada benarnya; Niat Orsted adalah untuk menang tanpa mengubah masa lalu. Bahkan jika dia
membuat perubahan ke masa lalu, dia akan lebih cenderung memilih periode yang lebih jauh dalam
sejarah. Misalnya, Perang Besar Manusia-Iblis kedua, ketika Laplace terpecah menjadi dua. Mungkin
juga seorang Orsted yang mengalami lebih banyak loop akan mengganggu versi dirinya sendiri di
loop sebelumnya. Tapi aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa dia repot-repot melakukan itu.
Nanahoshi melanjutkan, “Manusia-Dewa juga tidak bisa. Seperti yang dikatakan Orsted sendiri,
Manusia-Dewa seharusnya memenangkan putaran ini.
Orsted tidak pernah mengetahui keberadaan Angsa sampai sekarang. Karena itu, dia mengira
kemenangan sudah dekat. Dia tidak mungkin mengetahui bahwa dia akan tersandung kerikil yang
tampaknya tidak penting di sepanjang jalan. Jika bukan karena kehadiran kita dalam putaran ini,
kekalahannya pasti sudah terjamin. Itu adalah bukti lebih lanjut bahwa Manusia-Dewa tidak memiliki
insentif untuk mengubah masa lalu.
“Lalu siapa yang akan melakukan ini? Dan mengapa?” Saya bertanya.
“Itu pertanyaannya, bukan? Saya harus mengawali apa yang akan saya katakan selanjutnya dengan
mengakui bahwa ini hanya dugaan saya, tapi… ”Sekali lagi, dia mengetukkan jarinya ke buku itu,

menunjuk ke sebuah nama yang tertulis di halaman itu. Shinohara Akito. Tepat di bawahnya ada
nama Kuroki Seiji , tapi dia mencoretnya, menulis nama lain di sampingnya— Rudeus Greyrat.
“Kemarin, ketika aku mengetahui identitasmu yang sebenarnya, aku ingat sesuatu. Ketika kecelakaan
itu terjadi, Aki — Shinohara itu — memelukku. Anda menyelamatkan Kuroki Seiji, jadi dia berada di
luar jalur truk. Saya menduga dia mungkin tidak dikirim ke sini. Hanya ada kami bertiga yang terkena
tabrakan itu. Dan kami berdua ada di sini bersama sekarang. Orang terakhir yang tersisa tidak dapat
ditemukan.
“Kamu muncul di dunia ini sepuluh tahun sebelum aku. Saya harus berpikir itu berarti kami bertiga
dikirim ke periode waktu yang berbeda di sini.”
Lebih tepatnya, saya bereinkarnasi, bukan dikirim. Bukannya itu membuat perbedaan besar, kurasa.
“Dan jika kamu datang ke sini sebelum aku melakukannya, maka tidak ada ruginya jika Shinohara
datang ke sini bahkan di kemudian hari. Jauh lebih jauh ke masa depan, di mana dia bertemu
Orsted. Anggaplah itu adalah pertama kalinya ada yang berubah dalam lingkaran Orsted itu, dan
bahwa dia dan Shinohara menjadi sahabat. Namun, Orsted kemudian menyadari bahwa dia tidak
memiliki cara untuk mengalahkan Dewa Manusia. Jadi dia mengambil langkah lain untuk
memastikan kemenangannya.”
Jadi, seseorang dari masa depan mengubah masa lalu, ya?
“Tunggu,” sela saya, “Anda mengatakan bahwa ini ada hubungannya dengan mengapa Wilayah
Fittoa dilenyapkan total? Karena pria Shinohara ini adalah sejenis esper dengan kemampuan super
yang membuatnya bisa mengubah masa lalu?”
“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Tapi saya pikir dia akan bertemu dengan sejumlah orang yang
berbeda, sama seperti saya. Tidak aneh baginya untuk menemukan seseorang yang dapat mengubah
jalannya sejarah…” Suaranya melemah.
Anak yang Diberkati. Kata-kata itu langsung muncul di kepalaku. Tidak pernah terpikir olehku ketika
aku melihat kekuatan manusia super Zanoba, tetapi Anak Terberkati di Millis dapat melihat ingatan
seseorang hanya dengan melihat ke dalam mata mereka. Tampaknya tidak terlalu mengada-ada
untuk menganggap mungkin ada Anak Terberkati di luar sana dengan kemampuan untuk mengubah
masa lalu dengan cara tertentu. Heck, jika saya tidak bertemu dengan diri saya di masa depan, saya
mungkin akan menjalani kehidupan yang menyedihkan yang dirinci dalam buku hariannya. Bukankah
itu berarti masa lalu sudah pernah diubah sekali?
Rasanya tidak nyata bagi saya bahwa hal seperti itu mungkin terjadi, tetapi di sisi lain, saya tidak
dapat mengesampingkannya. Lagipula, entah bagaimana aku telah bereinkarnasi di sini dan
Nanahoshi telah dikirim ke sini dari dunia kita. Apakah mengubah masa lalu sangat tidak masuk akal
jika dibandingkan?

Aku mengusap dagu sambil berpikir. “Apakah Orsted mengatakan dia punya petunjuk tentang siapa
orang ini?”
“Iya, dia melakukannya. Katanya ada Anak Terberkati yang bisa membalikkan waktu suatu benda.”
Itu tidak sesuai dengan apa yang saya pikirkan ketika saya mengajukan pertanyaan, tetapi itu sesuai
dengan teori Nanahoshi tentang Anak Terberkati dengan kemampuan manipulasi waktu.
“Namun,” lanjut Nanahoshi, “dia juga mengatakan bahwa Nasib Anak Terberkati jauh lebih lemah
daripada nasib siapa pun sehingga mereka mati tanpa bisa melakukan apa pun.”
“Dan menurutmu Shinohara Akito turun tangan dan menyelamatkan mereka,” tebakku.
Rasanya seperti potongan puzzle yang dia berikan padaku mulai terpasang dengan benar. Laki-laki
Shinohara ini akan bertemu dengan Anak Terberkati dan juga Orsted. Kami dapat menyimpulkan,
kemudian, mereka entah bagaimana mengembangkan alat ajaib yang memungkinkan mereka
memperluas parameter kekuatan Anak Terberkati ini. Itu paling masuk akal, mengingat itu selaras
dengan pengalaman kita sendiri; Nanahoshi telah berkolaborasi dengan Perugius untuk membuat
alat teleportasi yang lebih kuat. Demikian juga, saya telah bertemu Cliff dan Zanoba, dan kami telah
menciptakan Magic Armor saya. Kami kemudian dapat berasumsi bahwa, dengan bantuan alat ajaib
ini, mereka berhasil mengubah masa lalu.
Tak satu pun dari ini menjawab pertanyaan sebenarnya. Jadi, saya harus bertanya… “Apa
hubungannya dengan kegagalan teleportasi Anda?”
“Aku berharap kamu akan menanyakan itu.” Nanahoshi membuka halaman berikutnya. Kali ini,
bagian atas diberi tajuk dengan kata-kata: Masa Depanku, Seandainya Aku Tidak Bisa Pulang ke
Rumah .
“Saya berpikir, bukankah dia akan mencari saya sama seperti saya mencari dia?”
Aku bersiul pelan dan mengangguk. Tampak cukup logis.
“Yah, lagi-lagi ini hanya dugaanku, tapi bagaimana jika alasan aku tidak bisa pulang saat ini adalah
karena aku pulang dengan Shinohara Akito di masa depan? Atau lebih tepatnya, bagaimana jika ada
syarat agar aku bisa kembali? Seperti, saya harus memenuhi beberapa syarat, atau memenuhi
beberapa tujuan sebelum saya bisa pergi. Bahkan mungkin keduanya benar.
Oke, jadi… Tunggu sebentar. Aku harus memastikan aku mengikuti.
Inti dasarnya adalah, untuk beberapa alasan atau lainnya, pria Shinohara ini dipanggil ke sini ke masa
depan kita. Satu atau lain hal terjadi, dan dia menjadi teman Orsted, dan keduanya bekerja
sama. Mereka belajar bahwa, sebagaimana keadaan berdiri, mereka tidak bisa mengalahkan Dewa-
Manusia. Ketika mereka mencoba melihat akar permasalahannya, penyebabnya ada di masa lalu

mereka. Jadi mereka menemukan cara untuk memperluas jangkauan kemampuan Anak Terberkati itu
untuk mengubah masa lalu.
Saat itulah saya awalnya dipanggil ke sini. Kecuali, saat aku muncul, Manusia-Dewa meramalkan
kematiannya sendiri di tangan keturunanku. Dengan bantuan mereka, Shinohara dan Orsted
akhirnya bisa mengalahkannya. Namun, ada masalah: Shinohara tidak punya cara untuk pulang ke
dunianya. Karena itu, dia sekali lagi menggunakan kekuatan Anak Terberkati. Kali ini, dia memanggil
Nanahoshi ke masa lalu, mengetahui betapa dia sangat ingin kembali ke rumah. Semangatnya untuk
kembali mendorongnya untuk menciptakan lingkaran teleportasi yang lebih baik.
Aku hanya bisa menebak bahwa ketika mereka memanggilnya, mungkin mereka terlalu ceroboh
dalam mengubah masa lalu, sehingga menghancurkan Wilayah Fittoa. Pemikiran itu saja sudah
membuatku marah pada pria Shinohara ini. Jika semua dugaan Nanahoshi benar, dia telah
menghancurkan negeri itu dan tak terhitung nyawa karena keegoisannya sendiri.
Tentu saja, ini semua spekulasi. Tetap saja, saya kira saya tidak bisa menyalahkan pria itu,
bukan? Mungkin Shinohara kehabisan pilihan sehingga dia tidak punya pilihan selain mengubah
masa lalu seperti itu. Atau mungkin dia tidak tahu seberapa buruk akibatnya. Kemungkinan yang
paling menakutkan adalah bahwa keadaan begitu drastis sehingga dia menelepon terlepas dari
biayanya.
Saya bisa mengaitkannya dengan itu. Sejak datang ke sini, saya telah membuat begitu banyak
hubungan berharga dengan orang lain. Kepada istri-istri saya, kepada anak-anak saya, bahkan
kepada adik perempuan saya. Aku bersedia menjadi bawahan Orsted hanya untuk melindungi
mereka. Untungnya bagi saya, Orsted ternyata adalah pria yang sangat baik. Bagaimana jika dia
busuk? Bagaimana jika dia memerintahkanku untuk melakukan tindakan yang paling keji? Aku tahu
dalam hati aku akan mengikuti perintahnya bagaimanapun juga. Saya akan melakukan apapun untuk
melindungi keluarga saya. Mungkin Shinohara dan aku tidak berbeda dalam hal itu. Setiap orang
memiliki sesuatu yang berharga bagi mereka.
“Aku mengerti,” kataku, setelah mengatur pikiranku. “Kalau begitu, Nanahoshi, anggap saja semua
anggapanmu benar. Apa yang akan kamu lakukan?”
“Pertanyaan bagus…” Dia berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Dengan asumsi bahwa syaratnya
adalah saya harus membuat sesuatu sebelum saya dapat kembali ke rumah, saya pikir saya telah
memenuhi peran saya. Saya membuat alat teleportasi. Saya tidak punya niat untuk membuat yang
lain.
Jika peran Nanahoshi adalah menciptakan alat teleportasi, lalu apa peran saya seharusnya? Untuk
memimpin Orsted menuju kemenangan? Mungkin semuanya bergantung pada saya membunuh
Angsa? Mungkin aku hanya memikirkan itu karena dia sangat membebani pikiranku sejak
awal. Angsa mungkin bukan satu-satunya murid yang tersembunyi.
Nanahoshi melanjutkan, “Karena itu, fakta bahwa aku tidak bisa pulang berarti masih ada yang harus
kulakukan.”

“Benar.”
“Dan sementara saya menyadari ini adalah pemikiran penuh harapan di pihak saya, saya bertanya-
tanya apakah tugas terakhir saya adalah mengirim Shinohara kembali ke rumah di masa depan.”
“Tunggu. Apa?” Dia kehilangan saya di sana.
“Maksudku, pasti itu, kan?” desak Nanahoshi. “Aku yang membuat alatnya, tapi jika dia tidak tahu
cara menggunakannya, maka dia tidak akan bisa kembali.”
Oke, ya, saya pikir saya ikuti. Bahkan jika kita menganggap dia memiliki semacam tangki mana
seperti saya di masa depan untuk membantu, hanya memiliki instalasi itu sendiri tidak akan cukup
untuk benar-benar membuatnya berfungsi. Ada kemungkinan besar Perugius tidak akan hidup lagi
saat itu. Aku bisa melihat apa yang dia maksud, tetapi seluruh skenario hipotetis ini tampak agak
terlalu rapi. Masalahnya dapat dengan mudah diselesaikan dengan Nanahoshi menulis dan
meninggalkan manual yang kemudian dapat dia gunakan di masa mendatang.
“Atau mungkin, saya sudah berada di masa depan,” kata Nanahoshi.
Aha, itu lebih masuk akal. Dia tidak bisa pulang karena akan menciptakan paradoks waktu. Jika dia
kembali sekarang, maka dirinya di masa depan tidak akan bisa eksis. Dan jika dirinya di masa depan
telah membantu melanggengkan perubahan di masa lalu, maka tindakan dan keberadaan dirinya di
masa depan akan diprioritaskan daripada apa pun yang coba dilakukan oleh dirinya di masa lalu. Itu
akan menjelaskan mengapa instalasi teleportasi tiba-tiba berhenti bekerja tanpa sebab atau alasan
yang nyata.
Nanahoshi menggelengkan kepalanya. “Tapi dengan kecepatan seperti ini, aku tidak akan hidup
delapan puluh tahun lagi untuk melihat masa depan itu. Bagaimanapun, saya memiliki penyakit yang
sedang saya tangani ini. Matanya tertuju pada sudut ruangan saat dia berbicara.
Saya memiliki kebiasaan buruk untuk membiarkannya lolos dari pikiran saya, tetapi kata-katanya
mengingatkan fakta bahwa dia masih menderita Sindrom Dryne. Itu hampir seperti AIDS di dunia
ini. Nanahoshi mengelola gejalanya dengan meminum Rumput Sokas setiap hari. Tidak ada yang
tahu kapan penyakit itu bisa berkembang menjadi sesuatu yang lebih tidak terkendali. Peluangnya
untuk bertahan hidup selama delapan tahun lagi cukup tipis.
“Apa yang akan kamu lakukan?” Saya bertanya, bukan untuk pertama kalinya dalam percakapan ini.
Nanahoshi menarik napas dan berkata, “Aku akan meminta Perugius untuk membekukanku tepat
waktu.”
Dia mengacu pada salah satu roh Perugius—Scarecoat of Time, yang sentuhannya mampu
membekukan seseorang pada waktunya. Jika dia menggunakan kekuatan Scarecoat, dia bisa
bertahan selama bertahun-tahun. Itu tidak akan terbatas; pada titik tertentu, Laplace akan bangkit
kembali dan Perugius akan melancarkan serangan besar-besaran untuk menjatuhkannya. Dia tidak

akan memiliki kemewahan menyia-nyiakan sumber daya yang berharga seperti Scarecoat ketika itu
terjadi. Jika semuanya berbaris, itu akan menjadi delapan tahun dari sekarang. Lima puluh paling
banyak. Orsted juga perlu menjatuhkan Laplace jika dia ingin mencapai Dewa-Manusia. Shinohara
akan ada di sana untuk membantu hal itu, yang berarti…Nanahoshi akan bangun pada waktu yang
tepat.
“Aku sudah mengambil keputusan, Rudeus. Saya punya satu permintaan terakhir untuk Anda.
Aku memiringkan kepalaku. “Permintaan, ya?” Bertanya-tanya apa itu.
“Aku ingin kamu mengambil tindakan untuk memastikan keberadaanku tidak luput dari perhatian
Shinohara Akito. Tulis tentang saya di buku atau buat monumen untuk saya — apa pun yang
berhasil. Juga, sementara saya tahu lingkaran teleportasi telah dilarang di dunia ini, saya ingin Anda
mempublikasikannya jika memungkinkan. Teruslah meneliti mereka.”
“Apakah itu benar-benar diperlukan?”
“Tidak ada jaminan semua anggapan yang kubuat benar. Bahkan, akan aneh jika semuanya
begitu. Lebih baik menganggap delapan puluh persen dari apa yang saya katakan hanyalah fantasi
dan mengambil asuransi. Dengan begitu jika semua yang saya katakan salah, saya masih dapat
menemukan jalan pulang ketika saya bangun.
Dia menghilangkan skeptisisme saya dengan logikanya yang kokoh. Saya tidak akan
memusingkannya karena benar-benar akurat, tetapi itu sangat masuk akal. Sekarang, sekali lagi
menggunakan penalaran yang sempurna, dia menggoyahkanku untuk bertindak seolah-olah tidak
ada yang pasti. Kami bahkan tidak tahu apakah Shinohara telah dikirim ke dunia ini seperti
kami. Mungkin dia salah dan lingkaran sihir itu hanya memiliki beberapa kekurangan dalam
desainnya. Kami telah mencapai tingkat kesempurnaan tertinggi yang dapat kami kelola pada saat
ini, tetapi dapat dibayangkan bahwa masih ada sesuatu yang hilang—sesuatu yang tidak akan dapat
kami atasi tanpa terobosan.
“Tentu saja, saya masih berniat bangun beberapa kali setiap tahun untuk mendapatkan kabar terbaru
tentang keadaan saat ini,” kata Nanahoshi. “Saya yakin hal-hal akan berubah saat saya … tertidur,
karena tidak ada kata yang lebih baik, dan saya mungkin meminta Anda untuk mengubah taktik
pada saat itu.”
Situasi memang cenderung berubah. Beberapa informasi baru mungkin menyangkal premis tesisnya
sepenuhnya.
Lagi pula, pikirku, selama aku masih menarik napas, aku ingin melakukan apa saja untuk melihat
rumahnya. Tidak ada orang lain yang akan saya percayai dengan surat itu untuk keluarga saya.
“Baiklah,” kataku.

***
Setelah percakapan kami, kami dengan hati-hati memeriksa peralatan teleportasi untuk benar-benar
yakin tidak ada masalah dengannya dan melakukan satu upaya lagi untuk mengirim Nanahoshi
kembali ke dunianya. Kami mengkonfirmasi semuanya sebagaimana mestinya. Tidak ada masalah
dengan peralatannya, semuanya berjalan dengan indah… tapi kami gagal. Seolah-olah seseorang
mematikan pasokan mana saya ke peralatan untuk mengganggu upaya kami.
Setidaknya saya dapat mengonfirmasi bahwa tidak ada masalah di pihak saya, dengan asumsi
Perugius sepenuhnya jujur. Satu-satunya tebakan yang bisa saya buat adalah gangguan itu datang
dari seseorang di masa depan. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana itu bisa dilakukan oleh
Manusia-Dewa. Apa pun penyebabnya, misi kami untuk mengirim kembali Nanahoshi berakhir
dengan kegagalan, dan begitulah.
Saat itulah Nanahoshi memberi tahu Perugius tentang rencananya. Saya pikir dia akan menentang
keputusannya, tetapi dia menerimanya dengan mudah. Ketika dia memohon padanya untuk
meminjamkan Scarecoat of Time-nya agar dia bisa tertidur lelap, ada kilasan kesedihan sesaat di
wajahnya yang mereda begitu cepat hingga hampir membuatku sedih. Setelah hilang, dia hanya
bergumam, “Jika itu yang kamu inginkan.”
Terpikir oleh saya bahwa dia mungkin telah mendiskusikan kemungkinan ini dengannya dan
membuat pengaturan.
“Kalau begitu, Rudeus, Tuan Perugius, saya serahkan segalanya di tangan Anda yang cakap,”
Nanahoshi mengumumkan sebelum menghilang ke kamarnya.
Rencananya adalah untuk hanya terbangun ketika mana Scarecoat habis, sekitar sebulan
sekali. Mempertimbangkan betapa terasingnya kami selama beberapa tahun terakhir, tidak ada
kesedihan yang mencengkeramku memikirkan ketidakhadirannya. Bagi saya, itu lebih seperti seorang
teman yang pindah jauh. Tapi aku merasakan sesuatu yang lain.
Apa ini? Itu membuatku merasa agak tidak nyaman.
“Rudeus Greyrat,” panggil Perugius, menghentikanku saat aku hendak meninggalkan benteng
terapung, masih berjuang dengan kekacauan batinku sendiri atas hasil ini. “Aku benci kata ‘takdir’.”
Itu tampak tiba-tiba dan entah dari mana. Aku segera mengangguk dan berkata, “Aku juga.” Saya
tidak ingin berpikir bahwa semua yang telah kami capai hanyalah mengikuti rencana orang lain.
“Sangat menjijikkan untuk berpikir bahwa masa depan mengepalkan tinjunya di sekitar masa
lalu. Saya hampir tidak bisa menerimanya. Dia melontarkan tatapan dengki ke pintu tempat
Nanahoshi menghilang beberapa saat sebelumnya. “Keyakinan itu menunjukkan cemoohan terhadap
masa lalu dan penghinaan terhadap masa kini. Saya menolak untuk menerimanya.”

“Karena memiliki pendapat yang begitu kuat tentang masalah ini, kamu benar-benar tidak ingin
meminjamkan Nanahoshi salah satu bawahanmu,” kataku.
“Hmph,” dia mendengus. Garis-garis wajahnya mengeras saat dia mengamatiku. “Ini adalah
keyakinan saya bahwa ada sesuatu yang kurang dengan lingkaran itu sendiri.”
Aku mengerucutkan bibir dan menolak berkomentar.
“Nanahoshi tampaknya telah meninggalkan harapan, tapi aku tidak akan melakukannya. Sementara
dia terjebak dalam tidur nyenyak, saya akan melihat lingkaran sihir ini selesai — ini saya bersumpah
atas nama saya sebagai Raja Naga Lapis Baja. Tekad yang berapi-api bersinar melalui matanya yang
gelap. “Sayangnya, aku kekurangan kumpulan mana yang kamu miliki. Jadi, Rudeus Greyrat, saya
akan meminta Anda untuk membantu saya dalam usaha ini.”
“Aku tidak keberatan membantu. Namun, saya harus bertanya: Mengapa Anda bersusah payah
mendukung Nanahoshi?”
Pertanyaanku sepertinya menyadarkannya kembali. Ekspresinya berubah, dan matanya tidak fokus,
menatap ke kejauhan. Seolah-olah dia sendiri tidak tahu mengapa dia melakukan ini. Setelah
beberapa saat, alisnya menyatu, menunjukkan bahwa dia memiliki beberapa gagasan tentang
motivasinya sendiri.
“Untuk masa lalu, masa kini kita adalah masa depan. Diri masa lalu kita membawa kita ke tempat kita
hari ini, dan diri kita saat ini akan terus membangun masa depan kita. Saya ingin mencerahkan
magang saya dengan menunjukkan kesalahan dalam pemikiran bodohnya. Itu semuanya. Saya hanya
menghabiskan waktu saya sampai kebangkitan Laplace, ”kata Perugius.
Bodoh, ya? Mungkin, dari sudut pandangnya, Nanahoshi terlihat seperti anak pemarah yang merajuk
karena tidak mendapatkan apa yang diinginkannya. Mungkin dia mengira dia berada di bawah ilusi
bahwa jika dia tidur nyenyak dan bangun nanti, sesuatu mungkin secara ajaib mengubah dan
menyelesaikan semua masalahnya untuknya. Dia ingin membantah itu.
“Baiklah,” kataku. “Kalau begitu, aku akan membantu.”
“Kamu memiliki rasa terima kasihku.”
“Tidak perlu untuk itu.” Aku tersenyum padanya, senang dengan interaksi kecil ini.
Nanahoshi mungkin tidak akan kembali ke Jepang seumur hidupku. Namun, bahkan jika dia tidak
pernah bisa kembali, setidaknya dia memiliki seseorang untuk menjaganya. Itu menghangatkan hati
saya.
***

Dan dengan demikian, Nanahoshi tertidur lelap dan tanpa mimpi untuk menunggu masa
depan. Saya ditinggalkan dengan jalinan emosi yang tidak nyaman yang sulit untuk
dihilangkan. Sebagian diriku merasa lega bahwa kami telah mencapai akhir. Bagian lain berduka
karena alasan yang sama.
Aku bertanya-tanya apakah Nanahoshi akan mencapai kesimpulan ini dengan atau tanpa
keterlibatanku. Memikirkan kembali, diriku di masa depan tidak pernah memberitahuku bagaimana
nasibnya. Dia hanya menari-nari di sekitar topik dengan ekspresi sedih di wajahnya. Aku curiga,
berdasarkan informasi yang kumiliki, bahwa Nanahoshi tidak pernah mengungkapkan dugaannya
kepadanya. Mungkin Perugius kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia bunuh diri, tetapi
mungkin saja itu adalah kedok—bahwa dia benar-benar tertidur untuk menunggu masa depan
seperti yang dia alami saat ini.
Terlepas dari itu, setidaknya ini mengakhiri satu masalah. Perugius tampaknya berniat melanjutkan
penelitiannya, dan Nanahoshi tampaknya juga berniat melanjutkan perjalanan pulangnya di masa
mendatang. Untuk saat ini, ini sudah berakhir. Nanahoshi telah mempertimbangkan masalah ini dan
memilih jalannya sendiri. Sudah waktunya bagi saya untuk mengganti persneling dan kembali fokus
pada peran saya dalam hal ini.
Baiklah! Dengan itu diselesaikan, saatnya untuk pergi menemui Dewa Pedang, Gall Falion. Eris dan
aku bisa pergi bersama, hanya kami berdua. Terbaik untuk menjaga hal-hal sederhana. Memang
membuatku sedikit gelisah untuk berpikir kami tidak akan memiliki cadangan, tetapi dari apa yang
kudengar, tidak ada seorang pun di Sword Sanctum yang sangat cerdas. Mengambil seseorang yang
ahli dalam berbicara dengan tinjunya adalah pilihan yang paling aman.
Sebelum saya lepas landas, saya perlu memberikan Orsted laporan rutin saya. Aku ingin
memberitahunya tentang pilihan Nanahoshi. Dia sudah memberitahunya teorinya, tapi aku masih
harus memberinya kesimpulan akhir.
Aku langsung menuju ke kantor Orsted.
“Oh, Ketua Rudeus! Senang bertemu dengan Anda, Tuan, ”sapa resepsionis yang ceria dengan
menundukkan kepala begitu saya memasuki lobi. “CEO sedang menunggu di dalam.”
“Baiklah,” kataku, tidak berhenti berdetak saat aku berjalan melewatinya dan menuju
kantornya. Ketika saya masuk, saya memastikan untuk menutup pintu di belakang saya dengan
sopan sebelum berbalik menghadapnya. Posisi kaki saya sempurna, selebar bahu, dan lengan saya
terlipat di belakang saat saya berdiri di depan Orsted, yang duduk di mejanya. Aku menundukkan
kepalaku sebagai tanda hormat. “Saya punya laporan untuk diberikan kepada Anda, Tuan.”
“Sangat baik.”

“Upaya Nanahoshi untuk kembali ke dunianya berakhir dengan kegagalan. Dia percaya penyebabnya
terletak di masa depan. Dia telah menggunakan kekuatan bawahan Perugius, Scarecoat of Time,
untuk jatuh ke dalam keadaan mati suri.”
“Jadi begitu.” Orsted perlahan melepas helmnya, lalu menekankan tangannya ke pelipisnya,
menghela napas panjang. “Dan apa yang dikatakan Perugius?”
“Dia bersikeras bahwa kegagalan itu pasti karena beberapa kekurangan di dalam lingkaran itu
sendiri. Dia bertekad untuk terus memperbaikinya agar dia bisa melihat rumah Nanahoshi.”
Dia menatapku. “Apakah itu semuanya?”
“Perugius juga mengatakan bahwa tidak masuk akal jika masa lalu ditentukan oleh apa yang terjadi
di masa depan.”
“Tentu saja dia melakukannya. Dia akan mengatakan itu.” Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi
suaranya luar biasa penuh emosi. Meskipun ekspresinya tetap keras kepala dan nadanya tetap datar
seperti biasanya.
“Sekarang setelah aku mendengar tentang Nanahoshi, apa yang akan kau lakukan?” tanya Orsted.
“Aku akan memikirkannya lagi, tapi rencanaku saat ini adalah pergi menemui Sword God Gall
Falion. Seperti biasa, saya akan menghargai sebanyak mungkin detail yang dapat Anda berikan.”
“Sangat baik. Saya sudah mengumpulkan pengetahuan saya tentang pria itu. ” Dia merogoh
lemarinya dan mengeluarkan setumpuk dokumen. Dia sangat siap, seperti biasa. Sementara saya
menghargai ketelitiannya, saya merasa peran kami agak terbalik di sini. Bukankah seharusnya saya
yang menyediakan materi seperti itu, karena saya adalah bawahannya? Bukannya itu penting. Kami
sudah sejauh ini melakukan hal-hal dengan cara ini. Tidak seperti itu akan berubah sekarang.
“Terima kasih Pak. Saya akan dengan senang hati memanfaatkannya.”
“Aku juga menulis di sini, tapi hanya untuk penekanan — hindari melawan Gall Falion.”
“Ya pak.”
Sementara satu tirai menutup cerita Nanahoshi saat dia tenggelam dalam kelambanannya, tirai lain
terbuka. Istirahat saya yang agak aneh berakhir. Sudah waktunya bagi saya untuk melanjutkan
pertempuran saya dengan Angsa.

Bab 7:
Tempat Menginjak Tua Anjing Gila
RASANYA SEPERTI KEKEHAMALAN sebelum akhirnya aku tiba di Sword Sanctum, tempat yang
sangat dingin dan selalu diselimuti salju. Bahkan di tengah petak tanah luas yang membentuk
Northern Territories, tempat ini tetap unik.
Menurut kesan pertama setiap pelancong, itu adalah kota biasa; ada rumah-rumah yang terbuat dari
batu, gumpalan asap mengepul dari cerobong asapnya, dan aroma menggoda dari makan malam
yang dipanggang di atas api memenuhi udara. Orang-orang semua terbungkus dengan hangat,
meskipun mereka masih menggigil karena suhu di bawah nol saat mereka menjalankan bisnis
mereka. Ini adalah pemandangan khas di sini di utara.
Hanya sekali seseorang melakukan perjalanan melewati kota kecil itu mereka akan menemukan aula
pelatihan pedang. Pekarangannya lebih luas daripada yang ditemukan di Kerajaan Asura. Dari sini
terdengar gema tak berujung dari pedang kayu yang saling bertepuk tangan. Di sinilah murid-murid
terkemuka Jurusan Dewa Pedang berkumpul untuk mempraktikkan seni mereka—dan inilah yang
memberinya nama Sword Sanctum.
Pendekar pedang di seluruh dunia melakukan perjalanan jauh untuk sampai ke sini. Ketika, akhirnya,
mereka menyeret kaki lelah mereka beberapa langkah terakhir ke tujuan mereka, tidak diragukan lagi
mereka berpikir, Ah… Akhirnya. Saya telah tiba. Setelah mereka menyelesaikan magang panjang
mereka di aula ini, mereka akan melihat kembali pemandangan yang saya lihat saat ini dan
berpikir, Dan sekarang perjalanan saya yang sebenarnya dimulai.
—KUTIPAN DARI MENGELOLA DUNIA OLEH PETUALANGAN BLOODY KANT
***
ERIS DAN RUDEUS telah menuju Sword Sanctum.
“Aku ingat Sword Sanctum muncul di akhir Wandering the World . Itu berarti itu adalah tempat
terakhir yang dikunjungi Bloody Kant. Cara tanah di sini dijelaskan sangat berbeda dari tempat lain di
buku ini. Itu benar-benar melekat pada saya, ”Rudeus mengobrol dengan linglung, wajahnya tanpa
emosi saat dia berjalan. Namun, Eris bisa langsung tahu bahwa dia waspada. “Sepertinya kamu
berjalan di sekitar area ini secara teratur saat kamu berlatih di sini, ya?”

Eris mengalihkan pandangannya ke sekeliling mereka. Memikirkan kembali sekarang, dia sebenarnya
tidak terlalu sering mengunjungi kota ketika dia tinggal di sini. Dia mampir beberapa kali atas
perintah Dewa Pedang, tapi dia bukan tipe orang yang berjalan santai.
“Aku tidak punya waktu untuk itu,” katanya kasar.
Baginya, kota di sini tampak seperti kota lain di Northern Territories. Mengingat ukuran dan
populasinya, lebih tepat menyebut tempat itu sebagai desa daripada kota. Ketika dia tinggal di Roa,
ketika semuanya terasa baru, dia sering berkeliaran. Hal yang sama berlaku ketika dia pindah ke
Syariah dan melakukan kebiasaan sehari-hari berjalan-jalan dengan Leo. Kota ini, bagaimanapun,
tidak menginspirasi keinginan untuk berkeliaran di dalam dirinya. Ini bukan tempat untuk itu,
setidaknya tidak dalam pikirannya.
“Pasti ada banyak bengkel dan toko senjata,” gumam Rudeus.
“Ya.”
Satu-satunya orang yang bersusah payah untuk tinggal di sini adalah pendekar pedang. Terlepas
dari usia atau jenis kelamin, kebanyakan orang di sini memiliki pedang di pinggul mereka. Itu tidak
berarti masing-masing dari mereka adalah praktisi Jurus Dewa Pedang, tapi itu masih merupakan
praktik umum bagi penduduk kota untuk dipersenjatai.
“Perhatikan kemana kamu pergi, ya ?!”
“Apa itu? Kamu bahkan tidak layak diperhatikan.”
“Jadi kamu ingin menyelesaikan ini dengan pedang, ya ?!”
Pertengkaran pecah di tengah jalan. Dua orang telah mencabut pedang mereka dan saling
melotot. Sedetik kemudian, mereka masing-masing melakukan serangan. Orang-orang di sekitar
mereka melirik sekilas sebelum pergi, seolah-olah mereka terlalu terbiasa dengan pemandangan
itu. Tidak ada sorakan, tidak ada ejekan. Rutin.
Eris tidak tahu bahwa tidak ada petarung yang memiliki keahlian khusus. Mereka mungkin yang
terbaik tingkat Menengah. Postur mereka sangat buruk dan mereka tersentak dengan kikuk, berat
saat mereka menghancurkan pedang mereka bersama-sama. Satu pandangan sekilas
memberitahunya bahwa tidak ada yang berniat mengambil nyawa orang lain.
“Apa yang…” Rudeus melongo, seluruh tubuhnya gemetar. Dia tertinggal selangkah di belakang Eris,
seolah berusaha bersembunyi di belakangnya. Dia tampak seperti dijatuhkan di suatu tempat di
Johannesburg.
“Berdiri tegak dan berjalan dengan benar,” Eris membentaknya.

Rudeus tidak akan kesulitan mengalahkan mereka berdua—atau siapa pun di sekitarnya, dalam hal
ini. Eris tahu bahwa sihirnya lebih cepat dari pendekar pedang biasa, bahkan dari jarak dekat. Selain
itu, Rudeus sendiri adalah tingkat Menengah dalam ilmu pedang. Mungkin itu yang membuatnya
tetap rendah hati. Dia saat ini mengenakan baju besi yang sangat berat sehingga dia akan merasa
sulit untuk melukai bahkan pendekar pedang yang paling sepele sekalipun. Jika pertempuran jarak
dekat tidak dapat dihindari, dia akan memilih menghindar daripada menyerang. Dia tidak akan
bertaruh melihat siapa yang bisa bergerak paling cepat.
“Hanya saja… aku tidak ingin terlibat dengan siapa pun,” jelas Rudeus. “Terlibat pertengkaran seperti
itu hanya akan berdampak buruk pada negosiasi selanjutnya. Saat-saat seperti ini, hampir
merupakan jaminan bahwa saya memikat orang-orang jahat yang ingin berkelahi. Saya ingin
menghindari kekacauan seperti itu sebanyak mungkin.”
“Kamu akan baik-baik saja.”
Dia meliriknya. “Kamu pikir?”
“Orang-orang ini tolol,” kata Eris. “Kamu bisa mengambilnya.”
“Itu bukanlah apa yang saya maksud.”
Pada saat itulah Eris merasakan niat buruk di area tersebut. Dia menyentakkan kepalanya untuk
menghadap ke arah datangnya suara itu. Rudeus mengikuti pandangannya.
“Oh, sial,” dia mencicit, mengalihkan pandangannya. “Melihat? Orang-orang mendengarmu dan
kemudian ini terjadi…”
Seorang pria berdiri di sana, menatap tajam ke arah Eris. Pembuluh darah di dahinya menonjol
karena amarahnya. “Hei, gadis. Itu adalah kata-kata pertarungan. Saat dia berbicara, dia mulai
mendekatinya. Hanya sekali Eris menatapnya dengan tatapan maut, dia membeku dan menarik
napas. Warna dengan cepat terkuras dari wajahnya. Dia mengalihkan pandangannya darinya, dan
seluruh tubuhnya segera mengikuti.
“Hmph!” Eris mengendus padanya.
Pria itu pasti mendengarnya, tapi dia pasti sangat lega. Satu langkah lebih jauh dan dia akan melepas
kepalanya. Dia bisa merasakannya.
“Melihat?” kata Eris.
“Saya pikir kehadiran Anda yang mengintimidasi membuatnya pergi.” Matanya berbinar-binar seperti
seorang gadis yang terkagum-kagum karena penampilan kejantanan suaminya.

Di masa lalu, Eris akan mendengus penuh kemenangan, tapi sekarang dia tahu bahwa tidak ada
kebanggaan yang bisa dirasakan dari kentang goreng kecil yang menakutkan seperti itu. Dia tidak
penting. Rudeus bisa dengan mudah membawanya.
“Hei, lihat ke sana.”
“Rambut merah itu… Itu adalah Berserker Sword King, kan?”
“Jadi, dia kembali.”
“Apa pun yang kamu lakukan, jangan menatap matanya.”
“Pelankan suaramu juga. Cobalah untuk tetap setenang mungkin. Anda akan membuatnya marah
jika Anda tidak…”
“Ya. Dia tidak butuh alasan—dia akan mengejarmu dengan sia-sia.”
Murmur memenuhi udara.
“Eris,” kata Rudeus dengan berbisik, “apa yang kamu lakukan ?”
“Tidak ada,” kata Eris tegas.
Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak melakukan apa pun pada orang-orang ini. Mungkin saja
dia tidak ingat, tetapi mayoritas orang di sini terlalu berbakat untuk memasuki ruang pelatihan. Tidak
semuanya, tentu saja; beberapa praktisi top Jurus Dewa Pedang kadang-kadang mengunjungi kota
untuk persediaan, berbaur dengan penduduk kota. Eris sendiri jarang keluar dari ruang latihan, jadi
tidak ada kesempatan baginya untuk melakukan apapun pada orang-orang ini .
“Baiklah kalau begitu,” kata Rudeus, entah bagaimana yakin. Dia terus menempel di punggungnya
saat mereka berjalan melewati kota.
“Serius, kenapa kamu bersembunyi?”
“Bukannya aku bersembunyi! Hanya saja, kamu terlihat sangat gagah dari belakang, lho? Bukannya
saya pikir Anda telah memukul setiap penduduk kota ini dengan tinju Anda dan sekarang mereka
haus akan balas dendam. Tidak, tidak sama sekali.”
“Aku benar-benar tidak melakukan apa pun pada mereka!” Bentak Eris.
Eris tahu jika situasi membutuhkannya, Rudeus akan melompat keluar dan membantunya. Dia hanya
tidak menangani konfrontasi terbuka dengan orang asing dengan baik.
“Kamu akan baik-baik saja,” desak Eris lagi. “Sekarang, ayo pergi.”

Saat dia berjalan, orang-orang membuka jalan untuknya—seperti Musa membelah Laut Merah. Dia
bergerak maju, kepalanya terangkat tinggi, tidak sedikit pun merasa terganggu.
Rudeus
LUASNYA Sword Sanctum melampaui imajinasiku.
“Wah. Tempat ini sangat besar.”
Bangunan-bangunan itu dibangun dari batu dan kayu, dan entah bagaimana sangat mirip dengan
arena seni bela diri Jepang. Keadaan kompleks menunjukkan bahwa konstruksinya lebih kuno
daripada kota terdekat. Pemandangan di pintu masuk depan hampir tidak cukup untuk mengetahui
ukuran tempat itu, tetapi saya tahu ada beberapa bangunan. Itu kemungkinan telah diperluas dan
diubah selama bertahun-tahun, yang berpuncak pada struktur luas yang kita lihat hari ini.
“Oh.”
Saya melihat penghuni pertama saya di tempat dekat gerbang: seorang pria muda berseragam
sederhana. Dia membawa sekop, yang dia gunakan untuk membersihkan salju. Seorang siswa di sini,
saya berasumsi. Dia tampak kedinginan sampai ke tulang. Saya harus bertanya-tanya apakah
peraturan melarang dia mengenakan mantel.
Aku melirik Eris. “Dia sepertinya akan membeku.”
“Dia melakukannya? Tampak normal bagi saya.”
Jawabannya menegaskan ketakutan saya bahwa memang ada aturan seperti itu di sini. Tempat ini
praktis adalah ibu kota atletik dunia. Jika seseorang mengeluh, mereka mungkin akan berkata,
“Rasanya dingin hanya karena Anda tidak memiliki kemauan yang diperlukan.”
“Um, permisi,” aku memanggil pria itu.
“Ya apa itu?” Dia mendongak, dan saat matanya tertuju pada Eris, dia tersentak. Sekop jatuh dari
tangannya, dan dia bergegas masuk ke dalam aula latihan.
Aku menatap Eris. “Kau yakin tidak melakukan apa-apa?”
“Saya berlatih dengannya beberapa kali.”
Oof. Pria malang. Aku yakin dia masih trauma. Saya bisa berempati. Dulu ketika kami tinggal di
Benteng Roa, aku berlatih dengan Eris setiap hari, dan dia selalu memukuliku sampai babak
belur. Saat itu dia tidak tahu arti menahan diri; Aku hanya bisa membayangkan betapa ganasnya dia
sekarang. Tidak gentar dalam meningkatkan keterampilannya, dia menjadi lebih kuat dari
sebelumnya. Pria itu beruntung masih memiliki semua giginya. Aku tahu itu tidak benar untuk

meminta maaf karena apa pun yang terjadi di antara mereka selama pelatihan, tapi aku masih
mengkhawatirkannya.
Sementara aku melamun, Eris mulai berjalan ke dalam ruang pelatihan.
“Hei, tunggu sebentar,” kataku.
“Mengapa?”
“Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk hanya … melenggang masuk?”
“Ya,” dia membalas, putus asa, saat dia dengan cepat melangkah masuk.
Aku tidak punya pilihan selain mengikutinya dari dekat jika aku tidak ingin tertinggal. Selain itu, aku
harus mengingatkan diriku sendiri bahwa dia adalah salah satu murid Dewa Pedang. Tentunya itu
memberinya izin masuk gratis, bukan? Meskipun secara pribadi, aku berharap seorang pemandu
akan mengantar kami ke ruang resepsi, di mana aku gelisah sampai Dewa Pedang datang untuk
menerima kami. Saya memasang senyum wiraniaga terbaik saya dan memulai percakapan
diplomatik. Itu akan jauh lebih baik daripada ini. Kami menerobos masuk seperti kami memiliki
tempat itu.
Serangkaian langkah kaki bergema di koridor menuju kami. Beberapa pria berseragam latihan
menuju ke arah kami, dan apa yang mereka pegang bukanlah pedang kayu. Mereka adalah real deal.
Oh, sial, sial, sial, sial! Aku tahu itu! Mereka pikir kita penyusup!
“Eris?!” salah satu dari mereka tersentak kaget.
Ups. Itu bukan laki-laki. Suasana mengancam di sekelilingnya membuatku terlempar, tapi salah
satunya memang seorang wanita. Dia memiliki kulit yang agak gelap, rambut biru tua, dan mata
yang tajam dan mengancam. Tidak salah lagi. Dia adalah pendekar pedang—atau, eh, pendekar
pedang wanita. Gerakannya tajam dan terlatih dengan baik, tidak meninggalkan satu celah pun. Aku
benar-benar amatir dalam permainan pedang, tapi bahkan aku tahu dia tangguh. Preman yang kami
lihat sekilas di kota tidak bisa dibandingkan dengannya.
Tunggu sebentar. Aku pernah bertemu gadis ini sebelumnya. Cukup yakin dia muncul untuk
penobatan Ariel. Saat itulah namanya akhirnya kembali padaku: Nina. Dia memang petarung
tangguh yang bisa berhadapan langsung dengan Eris. Dari apa yang saya ingat saat itu, dia telah
berjanji untuk membantu kami kapan pun kami membutuhkannya. Namun, bicara itu murah; tidak
ada jaminan dia akan menindaklanjuti.
“Nina. Sudah lama,” sapa Eris padanya.
“Ya, sudah. Mengapa kamu di sini?”

Eris menyentakkan bahunya ke arahku. “Rudeus ingin berbicara dengannya.”
Saya menunjukkan senyum pengusaha terbaik saya dan berkata, “Senang berkenalan dengan
Anda. Nama saya Rudeus Greyrat. Aku datang untuk—”
“‘Dia’?” Nina sama sekali tidak melirikku. Rupanya, pesona salesman saya tidak berhasil padanya.
“Dewa Pedang,” kata Eris.
Wajah Nina mengeras. Tidak, lebih buruk dari itu—aura permusuhan berbisa tiba-tiba keluar dari
dirinya. Itu tidak banyak membantu Eris—dia berdiri teguh. Kakiku seperti jeli di bawahku, bergetar
dan gemetar, tapi bukan rasa takut melainkan kebingungan yang menguasaiku. Kami di sini hanya
untuk bertemu dengannya. Tidak ada alasan bagimu untuk bertindak seolah-olah kamu siap
membunuh kami.
“Gall Falion,” ulang Eris. “Apakah dia tidak ada di sini?”
Ekspresi Nina melembut menjadi kecurigaan yang dijaga sebelum dia akhirnya santai. “Setidaknya
kau harus memanggilnya Tuan.”
“Mustahil. Ghislaine adalah satu-satunya Master yang kumiliki,” kata Eris keras kepala.
“Ya? Yah, terserah.” Nina menghela napas panjang. Aku tahu dia sudah berkali-kali berurusan
dengan penolakan keras Eris untuk mematuhi norma. “Kalian yang lain, lanjutkan. Aku akan
menjelaskan semuanya pada Eris.”
“Tapi Nona Nina, sekarang bukan waktunya untuk—”
“Ini Berserker Sword King Eris yang sedang kita bicarakan.”
Terkejut, orang-orang itu menatap Eris. Saya tidak tahu kekacauan apa yang dia lakukan selama dia
tinggal di sini, tetapi namanya saja meyakinkan mereka untuk mundur.
“Sangat baik.”
Orang-orang itu menundukkan kepala dengan hormat dan bergegas kembali ke aula, lebih dalam ke
kompleks. Kali ini aku tidak mendengar langkah kaki. Mereka hampir tidak bersuara, dan postur
tubuh mereka sempurna. Tak satu pun dari mereka tampak berkesan, hampir seperti karakter latar
belakang dalam video game — NPC — namun dari cara mereka menahan diri, saya bisa menebak
mereka adalah Sword Saints atau lebih tinggi.
Itu menakutkan, pikirku. Mereka adalah orang-orang yang saya tidak ingin memulai sesuatu.
“Baiklah, lewat sini.” Nina menggerakkan dagunya, dan Eris mengikutinya. Dengan patuh aku
mengantre.

***
Kami dipandu ke salah satu gedung pelatihan utama kompleks tersebut, yang tampaknya disebut
aula latihan. Ruangan itu berlantai kayu dengan sejumlah pedang kayu digantung di dinding. Itu
mengingatkan saya pada aula kendo Jepang. Anehnya, saya melihat pola berbintik-bintik di seluruh
lantai. Itu adalah noda, yang menimbulkan pertanyaan: apa yang telah mereka tumpahkan di
sini? Ahaha , aku tergagap canggung di kepalaku saat itu berbunyi klik. Ini darah.
Nina melangkah maju sampai dia tiba di tengah ruangan, di mana dia tiba-tiba menjatuhkan diri. Eris
mengikutinya. Mereka masing-masing duduk dengan kaki kiri terlipat dan lutut kanan
terangkat. Saya pikir itu adalah postur tubuh yang tidak pantas untuk seorang gadis, tetapi setelah
direnungkan, Ghislaine telah mengajari saya untuk duduk dengan cara yang sama. Posturnya
memudahkan seorang pendekar pedang untuk bangkit kembali dan menarik senjatanya. Ini berarti,
jika dorongan itu menyerang Nina, dia bisa memenggal kepalaku dalam sekejap dengan pisau
sungguhan yang berbahaya di sisinya.
“Nina,” kata Eris, “Rudeus tidak bisa duduk sedekat ini. Itu akan menempatkannya dalam jangkauan
pedangmu.”
“Benar-benar? Suamimu pengecut.”
“Dia penyihir. Dia praktis.”
Suasana di sekitar kami tegang.
Yah, uh, mungkin aku harus mengumpulkan keberanianku dan tetap duduk dekat. Aku memang
datang ke sini untuk menemui Dewa Pedang, jadi aku memutuskan untuk mengambil risiko.
“Maaf, saya tidak bermaksud tidak hormat. Aku hanya kewalahan oleh udara di tempat ini,” kataku
sambil duduk di samping Eris. Saya mengaktifkan Eye of Foresight saya untuk berada di sisi yang
aman.
Nina akhirnya mengalihkan pandangannya padaku. “Jadi. Kenapa kamu datang?”
“Ada individu tertentu yang akan aku lawan, dan aku berharap untuk meminta bantuan Dewa
Pedang.”
Alisnya bertautan bingung. “Saya pikir Anda tidak akan membutuhkan bantuan dalam pertempuran
apa pun selama beberapa dekade lagi?”

“Oh, aku mengerti kamu ingat percakapan kita di Kerajaan Asura. Terima kasih untuk itu, ”kataku,
benar-benar terkesan.
Dia mengendus. “Tentu saja aku ingat. Aku bukan Eris.”
Aturan keras dan cepat untuk berkomunikasi dengan praktisi Pedang Dewa Gaya adalah untuk
menjaga hal-hal jujur dan mudah dimengerti. Mereka tidak menentu seperti Atofe, tetapi mereka
memiliki kecenderungan untuk mencabut pedang mereka saat suasana hati mereka mulai
memburuk. Bahkan seseorang dengan ciri-ciri halus seperti Nina tidak terkecuali — atau begitulah
yang bisa diasumsikan.
“Apa yang saya katakan saat itu tidak berubah, tetapi saya di sini tentang masalah yang berbeda. Aku
akan melawan seorang pria bernama Angsa, lihat…”
“Hmm…”
Aku melanjutkan, “Aku yakin Dewa Pedang pasti sangat sibuk, tapi bisakah kau berbaik hati
menghubungkanku dengannya…?”
Nina memalingkan muka. Saya berasumsi bahwa dia tidak ingin seseorang yang tidak dia percayai—
seperti saya—untuk bertemu pria itu.
“Ngomong-ngomong, aku juga membawa hadiah untuk diberikan kepada Dewa Pedang—sesuatu
yang aku yakin dia akan suka.” Itu bukanlah pedang sihir yang telah kupersiapkan untuk kesempatan
ini. Tidak ada yang seperti itu. Aku membawa pisau kecil yang ditempa oleh ahli pandai besi Kuelkin
seratus tahun yang lalu.
Menurut Orsted, Dewa Pedang adalah seorang ahli pedang yang telah mengumpulkan jumlah
pedang yang tidak sedikit. Yang ini khususnya istimewa baginya karena itu adalah salah satu yang
sangat dia rindukan saat masih muda tanpa hasil. Selama beberapa dekade, pedang ini telah
diwariskan kepada pemilik baru hingga akhirnya mendarat di tangan seorang bangsawan menengah
di Kerajaan Asura. Bangsawan ini menjalani kehidupan yang tidak pernah mengharuskannya
menggunakan pedang. Itu mungkin tetap di sana selamanya, menghiasi ruang tamu pria itu,
seandainya tidak ada yang memperhatikannya. Tragisnya (untuk dia), saya telah menggunakan nama
Ariel untuk nyaman dengan pria itu. Saya mengunjungi rumahnya dan membumbuinya dengan
pujian atas seleranya yang baik dalam dekorasi ruang tamunya. Sebagai imbalan atas beberapa
bantuan, dia menyerahkan pedang itu kepadaku. Yang harus saya lakukan sekarang adalah
menyerahkannya kepada Dewa Pedang, dan negosiasi semoga berjalan lancar.
“Izinkan saya mengklarifikasi untuk terakhir kalinya. Orang yang ingin kamu temui adalah Gall Falion,
benar?” tanya Nina.
Bingung, aku merajut alisku. “Hah? Baiklah. Itu benar.” Dia mengucapkannya seolah-olah ada Dewa
Pedang lain di sekitar sini selain Gall Falion.

“Kalau begitu dia tidak ada di sini.”
“Oh, begitu…” Aku mengangguk sambil berpikir. “Jadi, kemana dia pergi? Dan kapan saya bisa
berharap dia kembali?”
Nina mengangkat bahu. “Siapa tahu. Aku ragu dia akan melakukannya.”
“Hm?” Suaraku tercekat karena terkejut. Sesuatu pasti salah. Aku melirik Eris, yang menyipitkan
matanya curiga.
“Apa maksudmu?” dia menuntut.
Ekspresi Nina menjadi tenang saat dia membalas tatapan Eris. Dia membuka mulutnya untuk
berbicara, tetapi alisnya berkerut dan tidak ada kata yang keluar. Apa pun yang terjadi, dia merasa
sulit untuk membicarakannya.
Apa, apakah dia pergi ke Asura untuk menjalani operasi wasir atau semacamnya?
“Sword God Gall Falion… kalah dalam pertempuran,” kata Nina.
Bibir Eris menipis. “Melawan siapa?”
“Gino Britz.”
Mata Eris terbuka lebar.
Gino Britz, sejauh yang bisa kuingat, adalah Pedang Suci yang kekuatannya memucat jika
dibandingkan dengan Eris dan Nina. Menurut Orsted, pria itu memiliki bakat, tetapi apakah sesuatu
akan terjadi sangat bergantung pada faktor-faktor yang tidak ada hubungannya dengan pria itu
sendiri.
Tunggu sebentar. Gino Britz benar-benar mengalahkan Sword God Gall Falion? Tapi itu berarti…
“Apa maksudmu,” kataku, mencoba mengklarifikasi, “apakah Dewa Pedang saat ini adalah Tuan Gino
Britz?”
“Ya. Ayahku—tidak, maksudku, Sword God Gall Falion meninggalkan Sword Sanctum pada hari dia
kalah.” Nina menambahkan bahwa dia tidak tahu keberadaannya saat ini.
Saya bingung. Selain itu, saya merasa kasihan karena membuatnya mendiskusikan sesuatu yang
sangat sulit baginya. Nina pasti akan menjunjung tinggi ayahnya, jadi kehilangannya dari pendekar
pedang yang jauh lebih muda pasti mengejutkan. Ini bukan sekadar pergantian kepemimpinan—
Nina sendiri telah dikalahkan oleh seseorang yang seharusnya lebih rendah darinya.
“Dia melarikan diri karena malu,” gumam Eris pelan.

Ya, terima kasih, Eris. Mari kita memusuhi wanita pedang yang menakutkan. Rasa dingin mengalir di
punggungku, dan semua rambut di tubuhku berdiri tegak saat aku merenungkan kemungkinan
akibat dari pernyataannya yang tidak masuk akal. Aku membayangkannya: sebentar lagi, Nina akan
melompat berdiri dan menghunuskan pedangnya ke arah Eris. Untungnya, itu hanya imajinasiku. Eye
of Foresight saya memberi tahu saya bahwa Nina akan tetap duduk dengan tenang.
“Ya,” Nina setuju. “Saya pikir itu benar. Gino selalu tidak berpengalaman dan tidak terampil
dibandingkan dengan kami semua.”
Eris terdiam sesaat sebelum berkata, “Tapi dia tidak sekarang?”
“Tidak, tidak lagi. Gino lebih kuat dari siapa pun di luar sana. Tentang itu aku yakin.” Campuran emosi
bermain di wajah Nina saat dia berbicara tentang dia, sebagian ketakutan dan kekaguman
sisanya. Kekuatan Gino harus menjadi hal yang nyata baginya untuk bereaksi seperti itu.
Target saya telah bergeser. Mungkin tidak sopan bagiku untuk menyerah begitu saja pada Falion,
tapi mungkin bersekutu dengan Gino Britz adalah pilihan yang lebih baik saat ini. Satu-satunya
masalah dengan itu adalah Orsted tidak memberi saya data apa pun tentang dia. Saya juga tidak
memiliki hadiah yang mungkin membawanya berkeliling. Akan sangat bagus jika dia menerima
pedang ini, tapi aku ragu itu akan memberinya banyak kegembiraan. Itu hanya memiliki arti penting
pribadi bagi Falion. Kalau tidak, itu tidak terlalu mengesankan.
Hmm. Apa yang harus dilakukan? Jika dia cukup kuat untuk naik ke puncak dan mengklaim gelar
Dewa Pedang, saya berani bertaruh dia memiliki watak yang kejam. Mempertimbangkan bahwa
negosiasi mungkin gagal, mungkin akan lebih aman untuk mundur untuk saat ini… Di sisi lain, kita
telah datang jauh-jauh ke sini.
Tampaknya paling baik untuk setidaknya bertemu dan berbicara dengannya. Aku tidak tahu apakah
dia menyukai hadiah itu, tapi setidaknya aku punya satu. Tidak ada yang membenci hadiah, bukan?
“Eris, apakah kamu ingin melawan Gino?” tanya Nina.
“Apa maksudmu?”
“Saat ini, kamu bisa menjadi Dewa Pedang jika kamu mengalahkannya.”
Eris mengangkat bahu. “Tidak tertarik.”
Nina menghela napas lega. “Oke. Ya benar. Saya pikir. Itu terdengar baik.”
Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar sesuatu dari Orsted sebelumnya. Dia mengatakan bahwa
ada orang yang menjadi Dewa Pedang hanya untuk menghilang seiring berjalannya waktu, hilang
dari catatan sejarah. Bagaimanapun, itu bukanlah sistem suksesi turun-temurun. Dewa Pedang
adalah gelar yang diberikan kepada praktisi gaya terkuat. Itulah mengapa saat Dewa Pedang yang

berkuasa kalah dalam pertempuran, mereka juga kehilangan posisi mereka. Untuk sebagian besar,
kekalahan berarti kematian. Itu bukan hanya kehilangan status tetapi kehidupan.
Yang harus Anda lakukan untuk menjadi Dewa Pedang adalah mengalahkan yang sebelumnya dalam
pertempuran. Jika Dewa Pedang jatuh ke seseorang di luar Jurus Dewa Pedang, murid terkuatnya
akan menggantikannya. Apapun masalahnya, ada sejumlah Kaisar Pedang dan kemudian Raja
Pedang yang tidak kalah terampil dari rekan-rekan mereka yang berperingkat lebih tinggi. Itu
membuatnya mudah untuk menebak apa yang akan menyebabkan perubahan rezim seperti itu —
kekacauan di dalam Sword Sanctum.
Hal yang sama terjadi ketika Gall Falion menggantikan gelar tersebut. Mereka yang memiliki
kekuatan setara dari Kaisar Pedang hingga Raja Pedang memutuskan untuk menantang Dewa
Pedang yang baru diangkat dengan harapan mencuri gelar untuk diri mereka sendiri. Ada Dewa
Pedang yang hanya berdiri selama satu hari sebelum gelarnya dicabut dan jatuh ke dalam
ketidakjelasan.
Hal yang sama bisa dengan mudah terjadi pada Gino Britz.
“Bagaimana denganmu, Nin? Tidak akan mencoba untuk Dewa Pedang?” tanya Eris.
“Aku… bahkan tidak bisa mempertimbangkan itu sebagai pilihan,” kata Nina sambil mengelus
perutnya.
Dia bertindak agak cerdik tentang hal itu. Mungkinkah dia sedang menstruasi atau semacamnya? Itu
saja? Nah, tidak seperti wanita yang hanya menggosok perutnya karena sedang menstruasi. Tidak
baik membuat asumsi. Aku yakin dia sembelit.
Aku melirik Eris. Dia tampak kaget dengan jawaban Nina. Rupanya, itu membuatnya lengah.
“Oh…” Wajah Eris berubah menjadi kekecewaan dan keputusasaan.
Aku tidak tahu terlalu banyak tentang hubungan antara keduanya, kecuali fakta bahwa mereka
seumuran, dan bahwa tidak banyak yang bisa berdiri sejajar dengan Eris dan berteman
dengannya. Hubungan mereka satu sama lain tampak sangat berbeda dari yang Linia dan Pursena
bagikan. Aku tidak tahu bagaimana perasaan Eris terhadap wanita itu.
Namun, ada satu hal yang bisa kukatakan: Nina adalah sekutu Gino Britz. Dia telah menjadi Raja
Pedang sebelum Gino dan lebih tua darinya, tapi itu tidak menghentikannya untuk mengakui
kekuatan dan legitimasinya sebagai Dewa Pedang yang baru. Cara dia berbicara menunjukkan
bahwa, sampai dia mendengar jawaban Eris, dia khawatir Eris adalah orang lain yang datang untuk
menantang Gino memperebutkan gelar. Seandainya itu niat Eris, Nina mungkin ingin menantangnya
berduel terlebih dahulu.
Baru sekarang setelah kami memastikan bahwa Eris tidak tertarik dengan posisi itu, Nina
menurunkan lutut kanannya, menyelipkan kedua kaki di bawahnya.

“Apakah mungkin bagi kita untuk memberikan penghormatan kepada Dewa Pedang yang
baru?” tanyaku penuh harap.
Nina menggelengkan kepalanya. “Tidak sekarang. Tangannya sudah penuh.”
“Aku punya firasat kau akan mengatakan itu.”
Tidak diragukan lagi ada pendekar pedang dari seluruh dunia yang membanjiri Sword Sanctum saat
ini. Saya tidak tahu berapa banyak Kaisar Pedang dan Raja Pedang, tetapi di atas semua itu, ada
kemungkinan orang-orang dari denominasi lain yang melakukan perjalanan dengan kesan bahwa
mereka memiliki kesempatan untuk menjatuhkannya. Nina dan yang lainnya di sini yang telah
menerima Gino sebagai Dewa Pedang memainkan peran untuk menyingkirkan yang tidak layak.
Eris tampaknya sedikit maju untuk menyisihkan Nina, pikirku, tapi kupikir itu mungkin bukan alasan
untuk pertemuan pribadi ini. Dia hanya ingin membeberkan situasinya secara pribadi.
Meskipun begitu, dia sepertinya mengenal Eris dengan cukup baik. Mungkin dia berpikir bahwa jika
dia meninggalkan Eris ke perangkatnya sendiri, Raja Pedang Berserker kita mungkin akan menyerang
jauh ke dalam Tempat Suci dan berkelahi dengan Gino. Tetap saja, Nona Nina, saya ingin Anda tahu
bahwa Eris kita jauh lebih dewasa dari sebelumnya.
“Kalau mau bicara sama Gino, hm…” Nina terdiam sejenak, berpikir. “Segalanya akan tenang di sini
sebentar lagi. Kamu bisa kembali kalau begitu.”
Aku mengangguk. “Baiklah kalau begitu. Oh, tapi untuk berjaga-jaga, saya ingin menanyakan
sesuatu. Seorang pria bernama Angsa belum datang ke sini, kan? Dia iblis dengan wajah seperti
monyet.”
“Setan? Di Sini? Kemungkinan besar tidak, tidak.”
“Pernahkah kamu bermimpi tentang seorang pria yang bersikeras bahwa dia adalah dewa dan
mencoba menyampaikan pesan ilahi?”
Dia mengernyitkan alis ke arahku, bingung. “TIDAK.” Dia menatap Eris, diam-diam menuntut untuk
mengetahui tentang apa semua ini.
Eris balas melotot, kesal karena Nina mengharapkan dia menjelaskan.
Ya, um… maaf untuk pertanyaan aneh di sana.
“Jika tidak, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dua yang saya sebutkan adalah penipu
terkenal, jadi jika mereka benar-benar muncul, berhati-hatilah.”
“Mengerti.”

Tebak Sword Sanctum adalah kegagalan besar. Aku berencana untuk menyelidiki keberadaan Gall
Falion nanti, tapi untuk saat ini, kami tidak bisa berbuat apa-apa selain permisi.
“Kalau begitu, aku sudah melakukan semua yang harus kulakukan di sini.” Aku melirik
Eris. “Bagaimana denganmu? Apakah Anda ingin melihat-lihat lagi? Tempat ini pasti membawa
kembali kenangan untukmu.”
“Tidak dibutuhkan.”
Duh, dingin.
Nina tampak lega. Suasana di sekitar Sanctum sudah suram. Bayangkan Eris, berjalan-jalan sebentar,
mengayunkan pedangnya ke arah orang yang lewat. Dia telah dewasa, tetapi tidak cukup untuk
bersedia mundur jika seseorang berkelahi.
“Nah, nanti kita ke sini lagi, Nina,” kata Eris.
“Kedengarannya bagus, Eris. Kembalilah setelah semuanya menjadi lebih tenang. ”
Suara mereka menjadi lembut saat mereka mengucapkan selamat tinggal singkat.
***
Kami meninggalkan aula pelatihan untuk mendengar hiruk-pikuk suara dari dalam kompleks. Entah
Gino sedang bertarung dengan praktisi lain dari Jurus Dewa Pedang, atau para simpatisannya
melakukan yang terbaik untuk mengalahkan calon penantang.
Eris berhenti sejenak dan menoleh ke belakang. Dia melipat tangannya. Kakinya terbentang selebar
bahu seperti biasa, dan bibirnya mengerucut.
Apa aku melakukan sesuatu yang membuatnya kesal? Aku bertanya-tanya. Dia bahkan tidak
menatapku. Matanya terpaku pada ruang pelatihan.
“Apa masalahnya?” tanyaku akhirnya.
“Sepertinya aku bahkan tidak tahu tempat ini lagi.” Ekspresinya diselimuti kesedihan yang tak
terlukiskan. Sangat jarang melihat emosi sebanyak ini darinya. Bahkan ketika dia menatap Wilayah
Fittoa yang sunyi, dia tetap tidak gentar.

Yeah, tapi dia siap untuk melihat itu, aku mengingatkan diriku sendiri. Kali ini dia telah kembali ke
tempat lamanya yang sudah dikenalnya, yakin bahwa tidak ada yang berbeda dari sebelumnya… dan
memang begitu.
Itu harus seperti lulus dari sekolah menengah hanya untuk kembali nanti sebagai alumni. Anda
mampir untuk melihat klub lama Anda dan tentu saja anggota dan penasihatnya berbeda, tetapi
suasana dan tujuan yang mereka perjuangkan juga telah berubah. Saat itulah Anda terpukul dengan
perasaan bahwa tidak ada lagi tempat di sini untuk Anda.
Memang, saya tidak pernah mengikuti klub mana pun, jadi pengetahuan saya tentang mereka
berasal dari manga.
“Hm?” Ketika saya melihat ke atas, saya melihat seorang pria membawa dua pedang kayu, bergegas
ke arah kami dari dalam aula latihan.
Seorang penantang melarikan diri dengan ekor terselip di antara kedua kakinya, saya kira? Saya
segera menyadari dia mengenakan seragam. Dia adalah seorang siswa di sini. Pemeriksaan lebih
dekat lebih lanjut mengungkapkan bahwa dia adalah orang yang sama yang saya panggil
sebelumnya, pria yang sedang menyekop salju di pintu masuk.
“Nona Eris!”
Dia melemparkan salah satu pedang kayu padanya. Itu meluncur ke arahnya dengan kecepatan luar
biasa, tapi dia menyambarnya dari udara dengan mudah—tepuk keras bergema saat benda itu
menghantam telapak tangannya. Dia kembali untuk menyelesaikan skor. Aku tahu
itu. Dia melakukan sesuatu di sini, bukan?
“Maukah Anda melakukan latihan bersama saya?” dia bertanya, langsung membuktikan bahwa aku
telah melenceng jauh.
Tanpa ragu, Eris menjawab, “Tentu. Ayo ambil beberapa.
Saya mundur dari mereka sehingga saya bisa mengamati pertandingan mereka. Sejujurnya saya
mengalami sedikit kesulitan mengikuti apa yang sedang terjadi. Percakapan antara para praktisi Gaya
Dewa Pedang hanyalah serangkaian gerutuan, dan tindakan yang mengikuti mereka bersifat fisik dan
tiba-tiba.
Keheningan jatuh di antara keduanya saat mereka masing-masing mengambil posisi dengan pedang
kayu mereka. Eris mengangkat pedangnya tinggi-tinggi sementara siswa itu mendekatkan
pedangnya ke pusatnya. Saya berdoa agar Eris tidak berlebihan.
“Ssst!”
Pada saat berikutnya, tarikan napas yang tajam menembus udara yang tenang. Bentuk siswa
kabur. Eris memilih saat bersamaan untuk bergerak. Dentang logam bergema. Sebelum saya tahu

apa yang terjadi, siswa itu berlutut, pedang kayunya berputar di udara. Di ruang yang dia tempati
beberapa detik sebelumnya, embusan udara melengkung—nafasnya yang tersisa—yang menghilang
saat pedangnya jatuh, menusuk ke salju.
Itu semua terjadi dalam sekejap. Saya hanya bisa mengikuti apa yang terjadi berkat Eye of Foresight
saya. Murid itu telah melepaskan Pedang Cahayanya dan Eris telah mengembalikan tekniknya
dengan baik.
Hal yang sangat menakutkan di sini adalah pria muda yang sedang menyekop salju beberapa saat
sebelumnya tiba-tiba mendatanginya dengan teknik seperti Pedang Cahaya. Aku masih di sini,
kan? Kepalaku masih terhubung ke leherku? Ini tidak seperti mereka memenggal kepalaku ketika aku
sedang berjalan menyusuri koridor di dalam kompleks dan aku hanya mengalami mimpi kematian
yang gila… kan?
“Cengkeraman tangan kirimu lemah di akhir ayunanmu,” kata Eris.
“Apa?!”
“Itu sebabnya pedangmu terbang.”
Ada keheningan beberapa detik sebelum dia berkata, “Luar biasa! Terima kasih banyak!” Dia sudah
keluar dari salju, tetapi setelah menerima umpan baliknya, dia berlutut dan menundukkan kepalanya.
“Hmph.” Eris mendengus padanya dan melemparkan pedang kayunya ke tanah sebelum mulai
mendekatiku. “Apa?” Dia mengerutkan bibirnya dan memelototiku ketika dia menyadari aku
menatapnya.
“Oh, tidak apa-apa.”
Beban yang signifikan telah diangkat dari pundaknya. Ekspresinya mengatakan apa yang dia tidak
mau: Ya. Ini adalah bagaimana tempat ini seharusnya.
“Tempat ini agak berantakan dengan semua yang terjadi. Saya yakin ketika semuanya mereda, itu
akan persis seperti yang Anda ingat, ”kataku.
“Apa pun. Saya tidak peduli.”
Terlepas dari protesnya, dia tampak lega mendengarnya.
Kami akan kembali lagi. Asalkan kita hidup melalui pertempuran kita dengan Angsa, tentu saja.
Kunjungan kami ke Sword Sanctum berakhir. Itu sedikit tak berguna, tapi begitulah hidup. Bahkan
jika Gall Falion bukan lagi Dewa Pedang, dia masih akan menjadi sekutu yang tangguh dalam
pertempuran. Saya akan pergi melacaknya ke kelompok tentara bayaran saya dan menyibukkan diri
dengan menemukan orang lain. Selanjutnya: Dewa Utara Kalman Ketiga.

Bab 8:
Dewa Utara, Petualang, dan Banyak Lagi…
DEWA UTARA KALMAN adalah salah satu dari tiga pahlawan yang bekerja sama untuk membunuh
Dewa Iblis Laplace selama Perang Laplace. Konon, Dewa Utara Kalman yang Pertama — dipanggil
untuk membedakannya dari penerusnya — agak membosankan jika dibandingkan dengan sesama
pahlawannya, Raja Naga Lapis Baja Perugius dan Dewa Naga Urupen. Secara alami, dia juga kurang
terkenal. Jika ujian mengharuskan siswa untuk menyebutkan Tiga Pembunuh Dewa, tidak diragukan
lagi yang akan sulit diingat oleh siswa adalah Dewa Utara Kalman.
Baru setelah Dewa Utara Kalman Kedua nama itu menjadi terkenal. Pemegang gelar itu adalah Alex
Rybak. Dia melakukan perjalanan ke seluruh dunia, meninggalkan kisah tentang tindakan heroiknya
di belakangnya. Kisah-kisah ini kemudian diceritakan oleh para penyanyi dan novelis yang
menyebarkan legenda tersebut lebih jauh lagi. Dengan begitu banyak orang yang memberi tahu
mereka, kisah-kisah itu mengambil semacam kehidupan mereka sendiri. Intinya, Dewa Utara hanya
terkenal karena orang kedua yang menyandang gelar itu.
Dewa Utara Kalman yang Pertama muncul di Legend of Perugius , tapi dia masih lebih sebagai
karakter pendukung daripada yang lainnya. Di dalamnya, Dewa Utara Kalman digambarkan sebagai
pendekar pedang dengan teknik luar biasa. Seberapa luar biasa? Dia mampu mengalahkan Raja Iblis
Atoferatofe seorang diri. Keterampilan pedang itu menyelamatkan Perugius dalam beberapa
kesempatan. Dia dan tujuh temannya menang dalam perjalanan berbahaya mereka dan selamat dari
Perang Laplace.
Tentu, Dewa Utara Kalman sangat mengesankan, tetapi dia tidak bisa memanipulasi seluruh benteng
terapung seperti Perugius. Dia tidak melanggar batas wilayah Laplace dengan dua belas bawahan,
menghadapi Laplace satu lawan satu seperti Dewa Naga Urupen, atau memiliki episode terkenal
lainnya untuk membuatnya berkesan. Sebaliknya, kekuatan halusnya mendukung dua anggota
terkenal dari trio mereka dari bayang-bayang.
Namun, ada lebih banyak kisahnya daripada itu.
Setelah Perang Laplace, pasukan Dewa Iblis yang tersisa terus melawan di seluruh negeri yang telah
ditaklukkan oleh tuan mereka. Saat itulah Dewa Utara Kalman pergi sendirian untuk menghadapi
Raja Iblis Atofe. Setelah pertempuran yang berlarut-larut, dia akhirnya mengklaim kemenangan atas

dia. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi segera setelahnya. Yang kami tahu adalah bahwa dia
akhirnya menikahi Atofe, memaksanya untuk mundur dari pertempuran yang masih dia
perjuangkan. Hilangnya seorang pejuang yang terhormat seperti Atofe memberikan pukulan berat
bagi sisa-sisa pasukan Laplace, sehingga dunia segera menjadi damai sekali lagi.
Kalman benar-benar bertanggung jawab untuk mengakhiri seluruh perang. Memang, apa yang dia
lakukan benar-benar gila. Bagaimana lagi Anda bisa mengklasifikasikan naik ke pertempuran
melawan Atofe sendirian, mengalahkannya, dan kemudian menikahinya?
Legenda Perugius telah melukisnya dalam cahaya redup dan pendiam, tetapi fakta menunjukkan
bahwa dia gila, terus terang. Tetap saja, kekuatannya adalah real deal. Aku bisa mengerti mengapa
dia mendapatkan begitu banyak rasa hormat dari Perugius yang diperoleh dengan susah payah.
Dewa Utara Kalman ini sudah lama meninggal. Dia adalah anak manusia, dan manusia manusia
memiliki umur yang relatif singkat di dunia ini. Atofe, sebaliknya, adalah iblis abadi. Dia telah hidup
jauh lebih lama daripada Roxy, Sylphie, atau aku, dan anak-anaknya mewarisi karakteristik yang
sama. Dengan demikian, anak-anak Kalman menikmati umur panjang.
Kalman Kedua yang disebutkan di atas masih hidup dan sehat. Dia mengembara di dunia,
menyebarkan pengetahuan tentang Gaya Dewa Utara. Nama Kalman juga tidak berakhir padanya,
karena ada Dewa Utara Kalman Ketiga. Dia juga dikenal sebagai Alexander Rybak. Dia adalah putra
dari kepala generasi kedua dan baru saja mewarisi namanya, masih menjadi pendekar pedang yang
sangat muda.
Berbeda dengan Dewa Pedang, tidak ada aturan dalam Gaya Dewa Utara yang mengatakan bahwa
hanya satu orang yang dapat menyandang gelar Dewa Utara pada satu waktu. Dengan demikian,
dua saat ini memegang gelar tersebut. Kepala generasi kedua setengah pensiun saat ini. Kalman
Ketiga adalah yang terdaftar di antara Tujuh Kekuatan Besar, dan dialah yang meneliti gaya
bertarung yang menggunakan jenis senjata lain selain pedang (antara lain).
Dewa Utara Kalman Ketiga tampaknya kandidat yang paling mungkin untuk menjadi murid Dewa-
Manusia lainnya. Menurut Orsted, kemungkinannya cukup tinggi, jika tidak pasti, jadi dia adalah
orang berikutnya dalam daftar saya untuk ditemukan. Saya berharap untuk menambahkan pria itu ke
daftar sekutu kami sebelum dia bergabung dengan Dewa-Manusia. Jika dia sudah melakukannya,
maka tugas saya untuk membuangnya.
Menilai dari apa yang dikatakan Orsted kepadaku, Kalman the Third kemungkinan berada di Benua
Tengah di Zona Konflik. Dia juga, tanpa diragukan lagi, lebih kuat dariku. Saya perlu menilai situasi
dengan hati-hati untuk memastikan apakah dia adalah musuh dan menemukan rencana yang sangat
mudah untuk mengalahkannya jika itu masalahnya.
Harus benar-benar menguatkan diri untuk yang satu ini.

***
Ngomong-ngomong, begitulah akhirnya aku membawa Eris bersamaku sekali lagi. Kami berangkat
ke bagian selatan Benua Tengah tempat Zona Konflik berada.
Nama daerah ini sendiri meresahkan. Tempat itu dipenuhi dengan negara, pemukiman, dan suku
yang tidak bisa diklasifikasikan sebagai negara berdaulat, dan semuanya terkunci dalam peperangan
tanpa akhir satu sama lain. Itu seperti periode Negara Berperang Jepang versi dunia ini.
Ambil buku sejarah, balikkan halamannya ke belakang empat ratus tahun, dan Anda akan
menemukan tempat ini terperangkap dalam pergolakan terakhir Perang Laplace. Kerajaan Asura,
yang terletak di bagian barat benua yang tanahnya paling subur, adalah satu-satunya kerajaan yang
berhasil lolos dari kehancuran dan mempertahankan cengkeramannya atas wilayahnya.
Wilayah tengah dan selatan, yang tanahnya tidak begitu kaya, belum dimiliki siapa pun pada saat
itu. Para calon yang selamat dari perang dan sekarang ingin beristirahat membanjiri daerah-daerah
yang tidak diklaim ini dan mulai mendirikan negara mereka sendiri, ingin mengubah daerah itu
menjadi tanah mereka sendiri yang melimpah.
Untuk sementara, tidak ada perselisihan di antara mereka, tetapi karena setiap wilayah memperoleh
lebih banyak kekuatan dan perbatasan mereka ditetapkan, mereka bentrok. Situasi berubah. Itu
dimulai dengan pertempuran kecil yang menggelembung, menarik setiap negara terdekat. Ini adalah
tindakan pembuka dari Periode Konflik.
Alam Raja Naga adalah negara pertama yang melepaskan diri dari kekacauan perang pada periode
itu. Ibukotanya ditanam di perut wilayah selatan benua — lokasi yang kurang
ideal. Mengesampingkan nilai real-estate, perbatasannya merambah sarang Raja Naga dari mana
nama kerajaan itu berasal. Alam Raja Naga membentuk regu eksekusi untuk mengusir Raja Naga dan
berhasil mengklaim gunung tempat mereka tinggal. Ini memungkinkan Realm untuk mendapatkan
sumber daya mineral, dan dalam sekejap, mereka menjadi negara terkuat di wilayah selatan.
Seperti Oda Nobunaga di provinsi selatan, pikirku.
Bagaimanapun, Alam Raja Naga berharap menggunakan momentum itu untuk mengklaim wilayah di
selatan dan mulai menyerang tetangganya. Mereka menduduki sejumlah negara di sepanjang pantai,
nama mereka sekarang hilang dari sejarah, dan mengklaim Kerajaan Sanakia, Kerajaan Kikka, dan
Kerajaan Shirone sebagai negara bawahan. Menggunakan Kerajaan Shirone sebagai pijakan, Alam
Raja Naga bersiap untuk masuk ke Zona Konflik dan menaklukkan seluruh area untuk menambah
wilayahnya yang luas.
Rencana mereka digagalkan oleh dua negara yang mengintervensi: Kerajaan Asura dan Kerajaan Suci
Millis. Mereka menekan Alam Raja Naga, memperingatkan mereka bahwa jika mereka menyerbu

Zona Konflik, Asura dan Millis tidak akan berdiam diri dan menyaksikannya terjadi. Ketiganya
menandatangani pakta, setuju mereka tidak akan mengganggu Zona Konflik.
Masing-masing dari ketiga kekuatan ini sangat menginginkan tanah di tengah Benua Tengah, tentu
saja. Masing-masing secara independen datang dengan ide yang sama: mereka akan menarik tali
penguasa yang dipilih di dalam wilayah tersebut. Suatu hari nanti, salah satu negara akan
menyatukan Zona Konflik, dan jika juara pilihan mereka duduk di pucuk pimpinan, mereka akan
menjadikan negara itu negara bawahan mereka.
Yang terjadi selanjutnya adalah kekacauan dan perang. Setiap kerajaan mengirim mata-mata mereka
sendiri ke Zona Konflik, di mana mereka akan menyusup ke barisan negara mana pun yang
mendapatkan kekuasaan dan bergerak untuk menyatukan wilayah tersebut. Upaya mereka untuk
melumpuhkan satu sama lain pasti akan melontarkan negara yang menjanjikan itu ke dalam perang
saudara, menyebabkannya runtuh. Wilayah itu akan retak atau diserbu dan dihancurkan oleh
tetangganya, membuat impian akan suatu wilayah bersatu menjadi asap.
Tak satu pun dari tiga negara yang terlibat dari luar benar-benar memikirkan hal ini. Zona Konflik
menyediakan industri impor dan ekspor untuk peralatan militer, jadi meskipun mereka tidak dapat
menyatukan wilayah tersebut dan mengendalikannya, itu bukan kerugian besar. Itu hanya satu
tempat lagi dengan masa depan yang menjanjikan bagi mereka untuk mengirim mata-mata
mereka. Zona Konflik adalah tempat terjadinya perang dingin yang hebat, sementara di depan
umum ketiga negara dalang menjaga kebersihan tangan mereka.
Selama Insiden Pemindahan, Philip dan Hilda mendapati diri mereka dipindahkan ke sini. Mereka
dikira mata-mata dan mati setelah disiksa. Masuk akal dalam konteks sejarah tempat itu. Aku harus
berhati-hati.
Saya telah meletakkan dasar sebelumnya dengan Anak Terberkati Millis dan menerima izin masuk
dari Missionary Knights Millis. Dengan ini, saya dapat dengan mudah melewati perbatasan masing-
masing negara. Hanya sedikit orang yang cukup bodoh untuk berkelahi dengan Pasukan Ekspedisi
Luar Negeri Millis.
Masih sangat bodoh untuk lengah.
Jika seseorang mengklaim izin saya palsu, orang mungkin akan mempercayainya terlepas dari
kebenarannya. Terlalu umum bagi orang luar untuk menjadi boneka kekuatan asing. Mereka akan
membuang saya dalam sekejap jika saya tampak mencurigakan.
Dukungan kekuatan seperti Asura atau Millis di Zona Konflik bukanlah aset yang pasti di sini seperti
di tempat lain. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menyamar sebagai petualang sederhana
untuk perjalanan ini. Eris dan aku membentuk regu beranggotakan dua orang—seorang pendekar
pedang dan seorang penyihir. Duo A-rank yang keluar dengan cara ini untuk bertualang ke beberapa
labirin. Itu cerita sampul kami. Dewa Utara Kalman Ketiga juga seorang petualang, dari apa yang saya
mengerti, jadi itu adalah alasan yang tepat untuk melakukan kontak dengannya.

Dengan semua keputusan itu, Eris dan aku pergi ke kota Kide di Kerajaan Gardenia. Itu adalah
tempat yang indah, diberkati oleh tanah subur yang begitu umum di Benua Tengah. Gardenia yang
indah hanyalah salah satu dari banyak negara yang terletak di Zona Konflik.
Arsitektur di sini jauh lebih primitif daripada yang akan Anda temukan di Alam Asura atau Raja
Naga. Kota itu tidak memiliki sistem saluran pembuangan bawah tanah, sehingga bau kotoran
sangat menyengat di jalan-jalan. Sementara itu, penduduk kota yang berkeliaran memiliki
pandangan mati di mata mereka, dan sekelompok pria dengan baju besi yang luar biasa berat terus
mengawasi dengan sangat tajam saat mereka melakukan putaran penjagaan. Itu bukan tempat yang
ingin saya tinggali untuk waktu yang lama.
Menurut Orsted, Dewa Utara Kalman Ketiga mempertahankan markas di sekitar area ini saat
ini. Kenapa dia memilih tempat berbahaya seperti itu? Aku bertanya-tanya. Pria itu bercita-cita
menjadi pahlawan. Mungkin karena itulah dia senang tinggal di tempat-tempat yang bergejolak
seperti itu, di mana segala sesuatunya bisa tiba-tiba berubah menjadi kekerasan.
Dia sudah terkenal di kalangan petualang. Hanya sedikit orang di dunia ini yang dapat menghitung
diri mereka sendiri di antara peringkat SS, dan dia adalah salah satunya. Itu adalah puncak Guild
Petualang. Terlepas dari semua kesuksesannya, Dewa Utara Kalman Ketiga tidak memiliki
kerendahan hati seorang master. Dia membual dan menempelkan hidungnya di tempat yang bukan
tempatnya. Seperti, siapa dia, protagonis dari novel ringan atau semacamnya?
Untungnya, itu berarti cukup mudah untuk mendapatkan informasi tentang dia jika saya
mengunjungi Persekutuan Petualang setempat.
***
Persekutuan Petualang Kide adalah tempat yang lelah dan kumuh. Bangunan itu sendiri sudah tua,
dengan tanda-tanda perbaikan yang nyata di seluruh bagiannya, dan kotor. Itu tidak berusaha untuk
memoles fakta bahwa itu berada di pusat perang dan kematian. Bagi saya, itu tampak seperti sosok
yang terisolasi di tempat yang sepi, hampir terlalu lelah untuk melanjutkan.
“Itulah mengapa aku mengatakan kita harus bergerak sekarang selagi kita punya kesempatan!”
Begitu kami melewati pintu tua yang reyot menuju pintu masuk, suara seorang wanita tiba-tiba
menggelegar di sekitar kami. Itu sangat akrab. Saya yakin saya telah melupakannya, tetapi begitu
terdengar di telinga saya, itu datang dengan aliran nostalgia. Ya itu betul. Seperti itulah dia
terdengar.
Ini lebih santai daripada yang saya ingat, dan meskipun dia berteriak, ada sesuatu yang lebih rasional
tentang cara dia berbicara.

“Tidak ada jalan. Garis depan terlalu dekat. Kita akan terhanyut di dalamnya.”
“Tapi kamu mengerti kenyataannya, bukan?”
Ketika saya mengikuti suara itu, saya menemukan wajah yang akrab untuk dicocokkan. Rambut
pirangnya telah tumbuh hingga ke bahunya, dan dia juga sedikit lebih tinggi. Tunggu, sebenarnya,
mungkin tingginya sama? Wajahnya jelas terlihat lebih dewasa dari yang kuingat. Dia telah menjadi
wanita dewasa. Pakaiannya terlihat lebih mahal dan lebih praktis, tapi armornya dipenuhi
goresan. Busur dan anak panah — senjata langka untuk dipilih oleh petualang mana pun —
tergantung di punggungnya. Pada awalnya, saya pikir itu adalah busur primitif yang sama yang dia
gunakan di masa lalu, tetapi pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa itu adalah busur
komposit yang mengesankan.
Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, dia hanyalah seorang pemula yang mempertahankan
fasad kasar sehingga tidak ada yang mau berbicara dengannya. Kesempatan kedua kami bertemu
adalah di Kota Ajaib Syariah, tempat dia menerima pekerjaan sebagai pengawal Ariel—kami berdua
kebetulan bertemu satu sama lain. Saat itu, dia menganggapku sebagai tulang punggung partynya.
“Jika kita bergerak sekarang, tentara pasti akan menemukan kita di perbatasan. Apakah itu pasukan
Gardenia atau pasukan Nekrina, hasilnya sama saja. Saya tidak harus mengejanya. Anda tahu apa
yang akan terjadi pada kami, bukan?”
“Tapi jika kita tidak bergerak, pasukan Nekrina mungkin akan menyerbu kota ini!”
“Atau mungkin tidak.”
“Hal yang sama bisa dikatakan untuk kita yang bergerak sekarang. Mereka mungkin juga tidak
menemukan kita!”
Wanita ini lebih terlihat seperti seorang veteran setelah sekian lama. Dia bertukar pendapat dengan
seorang wanita yang saya anggap sebagai pemimpin partai. Tentu, kata-katanya terdengar
argumentatif, tapi suaranya terlalu mantap untuk menjadi pertarungan yang serius. Orang-orang lain
di sekitar mereka — saya menganggap anggota partai lain — tidak menganggap saya terlalu
percaya diri. Mereka juga tidak pucat pasi dan diliputi keputusasaan. Mereka hanya berdiri di sana,
menunggu pemimpin mereka mengambil keputusan akhir. Masing-masing mendengarkan dengan
tenang, menilai keadaan dan cara terbaik untuk mengatasinya.
Aku pernah melihat pesta seperti ini sebelumnya. Cukup yakin itu adalah pesta peringkat-S yang
mendiskusikan hal-hal sebelum menuju ke labirin. Mungkin Taring Serigala Hitam juga
sama. Bukannya Paul sama santainya dengan anggota partai ini.
Party-party yang mencapai S-rank tidak seperti mereka yang berkumpul secara sembarangan; orang-
orang ini punya pilihan, dan itu membentuk rasa solidaritas.
“Ah.”

Saat aku tenggelam dalam lamunanku, salah satu anggota memalingkan pandangannya ke sini,
memilin-milin sehelai rambut di jarinya. Dia adalah seorang penyihir, dan dia memakai
kuncir. Apakah saya mengenalnya? Cukup yakin namanya adalah Alisa atau sesuatu? Dia sangat
dekat dengan Roxy, aku ingat. Sulit untuk melupakan seseorang yang sangat menyukai Roxy.
Alisa berusia sekitar lima belas tahun ketika saya bertemu dengannya. Dia memanggil semua
anggota partainya “Kakak Perempuan,” jika saya tidak salah ingat. Tidak ada lagi yang kekanak-
kanakan tentang dirinya. Dia juga memiliki aura veteran, bahkan saat dia hanya duduk di
kursi. Pakaiannya tidak lagi muda dan imut. Ini adalah penyihir berpengalaman. Jika Anda berdiri
berdampingan dengan kami dan bertanya siapa di antara kami yang tampaknya merupakan pilihan
yang lebih dapat diandalkan, dia akan menjadi taruhan yang lebih aman.
Mungkin itu wajar saja. Sudah lima tahun.
“Itu pacar lama Sara,” sembur Alisa.
Seruannya yang tiba-tiba menyentak wanita lain untuk menatapku. Aku sudah terbiasa dengan
wanita yang menatapku seperti itu. Bertanya-tanya mengapa? Saya kira istri saya memelototi saya
beberapa kali sehari. Ini menjadi dua kali lipat untuk yang tepat di belakangku, yang berdiri dengan
kaki terbentang selebar bahu di bawahnya. Eris, tolong jangan melotot ke arahku. Saya bukan pria
yang sama dengan saya dulu, dan kami bahkan tidak pergi jauh-jauh. Nyatanya, “teman lama” saya,
jika saya punya, adalah Anda.
“Rudeus?!” Sara tersentak.
Di masa mudaku—atau, untuk lebih spesifiknya, tahun-tahun ketika aku menderita disfungsi ereksi
setelah Eris meninggalkanku—ada seorang pemanah di rombongan petualang yang
menjagaku. Namanya Sara.
“Sudah lama,” kataku.
Ya, untuk wanita ini, akulah yang lolos.
***
Sara dan rombongannya, suku Amazon, datang ke kota ini setelah menerima permintaan dari dewan
misi. Itu sederhana. Yang harus mereka lakukan hanyalah membawa surat. Permintaan yang cukup
umum untuk Guild Petualang. Peringkat yang terkait dengannya akan berubah tergantung pada
jarak dan kesulitan pengiriman, tetapi secara umum, hadiahnya sangat sedikit.

Pesta Sara beruntung; permintaan pengiriman ini memiliki hadiah yang relatif mengesankan dengan
paruh pertama dibayar di muka. Dia dan wanita lain ragu karena tujuannya berada di dalam Zona
Konflik, tetapi mereka kekurangan uang, jadi mereka memutuskan untuk mengambilnya.
Ternyata sesederhana yang mereka harapkan. Mereka telah menghabiskan lima hari perjalanan
untuk mencapai tujuan mereka, di mana mereka berhasil mengirimkan surat resmi. Itu terbukti
menjadi sedikit masalah dan istirahat yang baik dari pekerjaan rutin mereka.
Apa yang terjadi sesudahnya adalah apa yang membuat mereka lengah.
Saat Sara dan rombongannya tiba di kota ini, perang antara Kerajaan Gardenia dan Kerajaan Nekrina
tiba-tiba memanas. Perbatasan segera ditutup untuk perjalanan, dan Sara serta teman-temannya
terjebak.
Negara yang sedang berperang bukanlah tempat yang bagus bagi seorang petualang untuk
terjebak. Keamanan publik anjlok, lebih sedikit misi yang diposting, dan para petualang di area
tersebut secara praktis diwajibkan oleh Persekutuan untuk bertindak sebagai tentara bayaran. Tentu,
bayarannya tidak terlalu buruk, tetapi tingkat kematiannya konyol. Tidak ada petualang yang mau
mengambil bagian dalam pekerjaan seperti itu kecuali spesialis yang melakukannya secara rutin.
Orang Amazon adalah kelompok veteran, tapi mereka bukan pembunuh. Mereka sangat ingin keluar
dari Dodge, bisa dikatakan, secepat mungkin. Ada satu masalah kecil dengan ini: Jika mereka
mencoba melewati perbatasan secara paksa, mereka mempertaruhkan salah satu dari dua pasukan
untuk menemukan mereka. Petualang benar-benar harta karun informasi. Tentara Gardenia tidak
akan terlalu bersemangat untuk membiarkan informasi tentang negara mereka sendiri tergelincir,
dan tentara Nekrina akan berusaha keras untuk mendapatkan intelijen musuh. Jika salah satu tentara
menemukan mereka, mereka akan ditangkap, dan suku Amazon hanya terdiri dari wanita. Mudah
membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka sesudahnya.
“Jadi begitulah. Terkutuk jika kita pergi, terkutuk jika tidak,” kata Sara sambil mengangkat bahu.
Dia saat ini bertindak sebagai orang kedua di partai. Salah satu pemimpin mereka telah terbunuh
sejak terakhir kali aku melihat mereka. Sara adalah anggota partai paling veteran saat itu, begitulah
cara dia mendapatkan posisinya saat ini. Sungguh menyayat hati kehilangan anggota party dan
kawan, tapi menjadi seorang petualang berarti berjalan di garis tipis antara hidup dan mati. Begitulah
sifat pekerjaannya.
Di sini, saat ini, Sara dan teman-temannya berada dalam ikatan yang serius. Saya tidak menentang
gagasan untuk membantu mereka. Apa Anda sedang bercanda? Jika saya menutup mata terhadap
kenalan lama seperti ini ketika mereka membutuhkan saya hanya karena saya sibuk dengan
pekerjaan saya sendiri, saya tidak yakin saya bisa hidup dengan diri saya sendiri. Bagaimana jika
sesuatu yang mengerikan terjadi pada mereka karena itu dan mereka semua mati? Jika saya
mendengarnya nanti, itu akan merobek kehampaan yang dalam dan gelap di dalam diri saya.

“Kurasa aku bisa membantumu,” kataku. “Simpan saja ini, tapi aku punya izin lewat dari Millis. Itu bisa
membuat Anda melintasi perbatasan jika itu yang Anda butuhkan.
Wajah para wanita berseri-seri mendengar tawaranku.
“Kamu yakin? Kami tidak punya banyak uang saat ini, jadi kami tidak bisa membayar Anda karena
telah membantu kami.”
“Lagipula aku tidak butuh koinmu. Anda dapat membayar saya dengan cara lain.” Aku tersenyum
nakal pada mereka, dan wajah setiap wanita langsung mengeras. Bahkan Sara menatapku dengan
tatapan mengintimidasi. Namun, setelah beberapa saat, seringainya hancur dan berubah menjadi
senyuman tegang.
“Bagus. Tapi ada banyak gadis di party kita yang benar-benar membenci pria, jadi…berdamailah
denganku saja, oke? Padahal, siapa yang tahu jika Anda bahkan bisa mendapatkannya untuk saya.
“Tidak, bukan itu yang kumaksud! Saya ingin informasi, oke! Kenapa kalian semua melihatku seperti
itu?!”
Saya kira senyum nakal saya lebih dari leer. Dan di sini saya pikir saya menjadi lebih baik dalam hal
itu.
“Saya punya tiga istri yang penuh kasih, terima kasih. Aku tidak membutuhkan wanita lagi!”
“Oh? Sayang sekali. Aku berpikir kita akhirnya bisa menyelesaikan hari itu,” goda Sara. Dia adalah
satu-satunya yang tampaknya mengerti bahwa aku bercanda. Bukannya aku bermaksud itu sebagai
lelucon.
“Jangan menggoda seperti itu, apalagi di depan istriku,” kataku. “Benar, Eris?” Aku melirik ke arahnya
untuk menemukannya dalam pose yang biasa.
Eris mendengus. “Rudeus bahkan tidak mau menyentuh payudaraku sekarang. Tidak mungkin dia
bermaksud seperti itu!”
Ah ha! Lihat, ini adalah jenis kepercayaan yang Anda bangun dengan menjadi pria baik yang serba
bisa. Eris juga benar. Saya tidak kekurangan wanita yang rela. Jika perlu, saya bisa menunggu sampai
waktu tidur, merasakan payudara Eris semau saya, dan bangun keesokan paginya dengan perasaan
lega dan segar. Tunggu… apakah itu berarti dia akan kehilangan kepercayaannya padaku lagi?
Setelah mendengar apa yang dikatakan Eris, para wanita Amazon terlihat sangat lega. Itu
menyelesaikan satu masalah… dan masalah lainnya segera muncul.
Wajah Sara menjadi gelap. “Eris?” dia bertanya.
“Apa?” bentak Eris padanya.

“Eris, seperti wanita yang meninggalkan Rudeus?”
Uh oh.
“Aku tidak meninggalkannya.”
“Oh ya? Tapi Rudeus bilang begitu. Saya kira dia memaafkan Anda untuk itu dan membiarkan Anda
menikah dengannya, lalu?
Permusuhan itu cukup jelas sehingga aku dan Eris menyadarinya. Wajah Eris berkerut, kesal pada
keberanian wanita lain itu. Ini benar-benar tidak baik. Lebih baik hentikan saja, Sara. Ini adalah satu-
satunya orang yang Anda benar-benar tidak ingin bertengkar dengannya. Dia tidak akan
membiarkanmu memainkan ini sebagai lelucon.
“Sara, jatuhkan,” kata Alisa dengan nada menggoda. “Pertengkaran dengan istri bukanlah cara
memenangkan kembali seorang pria.”
“TIDAK! Bukan itu yang saya cari!”
Ini menimbulkan tawa ringan dari kerumunan. Ketegangan pecah, dan aku menghembuskan napas
yang kutahan.
“Jadi, um, Sara, tentang semua itu… Ada beberapa keadaan yang cukup rumit,” aku mencoba
menjelaskan. “Kami berdua memiliki semacam kesalahpahaman, atau lebih tepatnya, aku salah
paham…”
“Ya, saya pikir. Jika tidak ada keadaan yang meringankan, istri pengawal menakutkan Anda yang lain
tidak akan pernah kembali kepada Anda.
Istri menakutkan lainnya? Ah, dia pasti mengacu pada Sylphie. Sara memang ada benarnya di
sana. Sylphie telah memaafkanku karena menikahi wanita lain, ya, tapi dia juga sangat pilih-pilih
tentang siapa yang mau dia terima ke dalam keluarga kami. Dia telah mengizinkan Roxy dan Eris
masuk, tetapi kriteria kaku apa pun yang dia pertahankan telah membuat Nanahoshi tidak
masuk. Saya sama-sama menyesal atas cara saya menangani berbagai hal, tetapi berterima kasih atas
keanggunannya melalui seluruh situasi.
“Yah, aku akan membiarkanmu memberitahuku tentang detail yang rumit nanti. Sekarang info apa
yang Anda inginkan?” tanya Sara.
Akhirnya, dia membiarkan kami sampai ke bisnis kami yang sebenarnya di sini. Seluruh situasi ini
telah mengikat perutku, dan aku berharap topik itu tidak akan muncul lagi.
“Benar, lihat, aku sebenarnya sedang mencari Dewa Utara Kalman saat ini. Kami dengar dia
menggunakan area ini sebagai basis operasinya.”

“Dewa Utara Kalman ?!” teriak seorang gadis asing saat dia melompat berdiri. Dia tampak berusia
sekitar delapan belas tahun, dengan rambut cokelat kemerahan dan aura energik di
sekelilingnya. Ada pedang yang tergantung di pinggulnya, menunjukkan bahwa dia adalah seorang
pendekar pedang atau prajurit. Seorang pejuang garis depan, tentu saja. Dia bukan bagian dari
Amazon terakhir kali aku melihat mereka. “Aduh! Aku tahu tentang dia! Saya penggemar berat!”
“Jadi kamu!” Saya bilang. Dia punya beberapa penggemar, ya? Tebak itu yang diharapkan. Dia adalah
petualang peringkat SS.
“Dia berada di daerah ini sekitar tiga tahun yang lalu. Saya pernah mendengar desas-desus bahwa
dia pindah ke Hammerpolka!”
Tiga tahun yang lalu? Info yang sangat lama untuk seseorang yang menganggap dirinya penggemar,
tapi saya kira begitulah kelanjutannya. Tidak seperti duniaku sebelumnya, yang satu ini tidak memiliki
manfaat internet untuk melacak selebritis favoritmu.
“Hammerpolka ada di Markien Mercenary Country! Itu langsung ke selatan dari sini. Oh! Dapatkah
Anda mempercayainya? Itu berlawanan arah dengan Kerajaan Nekrina! Dan kami kebetulan ingin
melintasi perbatasan dan menuju ke wilayah selatan yang lebih aman! Ini bisa dibilang anugerah,
bukan?! Tidakkah menurutmu, Tuan Sub-Pemimpin-Lama-Fling ?!
Dia sangat fasih, bukan itu yang kupikirkan. Dia mengingatkanku pada Aisha, sebenarnya. Saya
khawatir dia sama sekali bukan penggemar Dewa Utara Kalman dan memberi tahu saya ini untuk
membantu mereka keluar dari kemacetan. Apa pun. Saya hanya akan mengawasi info untuk
memverifikasi apa yang dia katakan kepada saya.
“Bahkan jika dia benar-benar berlawanan arah dengan tujuan kalian, aku masih berencana untuk
mengantarmu pergi,” kataku.
“Benar-benar?! Saya kira saya seharusnya mengharapkan kasih sayang seperti itu dari mantan
selingkuhan pemimpin sub! Kamu benar-benar buah persik! Seandainya kita bisa menukarmu
dengan Sara… dia baru saja mendapatkan perut anjing yang nyata!
Mataku secara naluriah mengembara ke perut Sara, yang segera dia sembunyikan dengan
lengannya.
“Itu bukan ‘anjing!'” Suaranya adalah yang paling mengancam yang pernah kudengar sepanjang
hari. Aku hampir merunduk di belakang Eris karena ketakutan.
Maksudku, dia sedikit lebih gemuk, tapi aku tidak dalam posisi menilai mengingat bagaimana
penampilanku di kehidupan sebelumnya. Itu sudah pasti.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita mulai menuju Hammerpolka?” saya menawarkan.

Dengan itu, suku Amazon bergabung dengan Eris dan aku, dan rombongan kecil kami berangkat
melewati perbatasan negara.
***
Kami melewati perbatasan dengan lancar. Kupikir mungkin kami akan ditanyai tentang bagaimana
petualang biasa seperti kami datang untuk memiliki izin masuk dari Missionary Knights Millis. Aku
bahkan telah mengarang alasan yang masuk akal kalau-kalau itu terjadi—tetapi orang-orang di
perbatasan hanya melirik kartu masuk kami dan, dengan wajah muram, membiarkan kami
lewat. Anehnya, wajah yang sama yang pernah ditarik orang Amazon kepadaku sebelumnya.
“Kamu tidak mencuri itu atau apapun, kan? Anda yakin kami tidak akan mendapat masalah karena
ini?
“Tidak apa-apa. Kita tidak akan mendapat masalah,” kataku.
Untuk izin untuk mendorong skeptisisme seperti itu berarti itu adalah kesepakatan yang lebih besar
daripada yang saya sadari. Semua orang tahu konsekuensi apa yang akan menunggu seseorang
yang mengklaim hubungan penipuan dengan Missionary Knights Millis. Itu akan menjatuhkan
seluruh Gereja Millis padamu.
Diriku di masa depan telah meninggalkan entri buku harian yang merinci bagaimana Gereja telah
membunuh Zanoba dan Aisha, jadi aku memiliki gagasan tentang musuh yang menakutkan seperti
apa mereka. Saya telah mendapatkannya melalui Anak Terberkati di Millis, jadi saya tidak khawatir.
“Kalian para petualang di sana, berhenti!”
Saat kami berjalan di sepanjang jalan, sebuah suara menggelegar di sekitar kami. Ketika saya melirik
ke belakang, saya melihat tiga kuda langsung menuju ke arah kami dari arah perbatasan. Jangan
khawatir, bukan kuda-kuda yang berbicara. Mereka bukan Nokopara. Salah satu kesatria yang
menungganginya berteriak pada kami.
Ketika para ksatria mengejar kami, mereka memelototi kami dari atas tunggangan mereka. Mereka
mengenakan baju besi perak bertuliskan bendera nasional Negara Suci Millis. Ini adalah para Kesatria
Misionaris.
Saat orang Amazon menyadari siapa orang-orang ini, mereka semua menjadi pucat pasi. Dengan
berbisik pelan, mereka bertanya, “Apa yang kita lakukan?! Apa yang kita lakukan!” Tangan Sara
merayap ke pedang pendek di pinggangnya.

Aku melirik Eris. Dia sudah jatuh ke posisi bertarung. Aku mengangkat tangan untuk menghentikan
mereka dan melangkah ke depan.
“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.
“Kami menerima laporan sekelompok orang yang memegang izin lewat dari Millis. Apakah kami
benar dengan menganggap Anda adalah pesta itu?
Aku mengangguk. “Ya, itu adalah kita.”
“Kami tidak menerima kontak dari atas yang memberi tahu kami tentang Anda dan pesta Anda. Kami
perlu memeriksa izin Anda.”
Omong kosong. Baru sekitar satu jam berlalu sejak kami menggunakan izin masuk itu dan melintasi
perbatasan. Bukankah ini agak cepat? Apakah Anda memberi tahu saya bahwa Missionary Knight ada
di mana-mana? Menakutkan.
“Sangat bisa dimengerti. Mohon dilihat.” Saya segera menunjukkan izin kepada mereka.
Salah satu kesatria merebutnya dari tanganku dan mulai memeriksanya dengan cermat. Dia dengan
cepat mengangkat pelindung di helmnya seolah terkejut, lalu melirik di antara wajahku dan izin di
tangannya dan berbisik kepada salah satu rekannya. Rekan senegaranya menghasilkan tongkat
pemula penyihir, yang dia gunakan untuk meminta izin. Permata yang menutupi tongkat
memancarkan cahaya pucat. Orang-orang itu bertukar pandang satu sama lain, mengangguk, dan
turun dari kuda mereka. Segera setelah kaki mereka menginjak tanah, mereka berlutut di depan
kami. Pria yang telah mengambil izin saya dengan hormat menawarkan kembali izin itu kepada saya,
menangkupnya di tangannya.
“Permintaan maaf kami yang tulus atas ketidaksopanan seperti itu! Kami tidak tahu bahwa Anda
adalah utusan dari Lady Blessed Child.”
Untunglah. Sepertinya kita bebas dari kecurigaan.
“Sama sekali tidak. Terima kasih teman-teman atas kerja keras Anda, ”kataku sopan, mengambil
izinku. Di mata saya, yang dapat saya lihat hanyalah sejumlah lambang Millis yang dicap di bagian
depan izin, tetapi tampaknya ada sesuatu tentang itu yang menunjukkan bahwa itu berasal dari Anak
Terberkati. Saya kira mereka telah melakukan lebih dari pemeriksaan rutin palsu.
Itu adalah perasaan yang aneh, memiliki sekelompok ksatria yang sangat terhormat berlutut di
depanku seperti ini. Seperti sesuatu dari drama periode.
“Namun, saya harus bertanya, apa yang membawa utusan Yang Mulia ke bagian ini?”
“Aku sedang mencari seseorang,” aku menjelaskan.

“Bolehkah kami bertanya siapa?”
“Dewa Utara Kalman. Apakah Anda mengenalnya?”
Ksatria itu mengangguk. “Ya, tapi Dewa Utara tidak lagi berada di area ini. Kami telah mendengar
desas-desus bahwa dia pergi beberapa waktu yang lalu ke Hammerpolka. Sepertinya dia baru saja
meninggalkan daerah itu juga, jadi keberadaannya saat ini tidak diketahui.”
Sial, benarkah? Jika dia sudah meninggalkan daerah ini tiga tahun yang lalu, masuk akal baginya
untuk pindah dari kota baru tempat dia menginap.
“Aku juga sedang mencari iblis berwajah monyet. Pria bernama Angsa.”
“Orang iblis? Ke ujung Apa?” Mata kesatria itu berkilat karena permusuhan, membuatku merinding.
“Yah… dia musuhku. Aku ingin tahu di mana dia sehingga aku bisa mengalahkannya, ”kataku.
“Aha, jadi itu tujuanmu! Saya tidak mengetahui nama pria itu, tetapi setan dengan wajah monyet
baru-baru ini terlihat di Hammerpolka.
Hei, itu beberapa informasi yang berguna. Kemudian lagi, saya tidak berpikir Angsa akan mudah
ditemukan. Itu bisa dengan mudah menjadi orang lain. Masih ada kemungkinan kita bertemu
dengannya di sini hanya karena kebetulan belaka. Dia mungkin sedang memindahkan bidaknya di
papan, sama seperti saya.
“Jika Anda membutuhkannya, kami dapat mengirim penunggang tercepat kami ke sana untuk
menangkap pria itu,” sang ksatria menawarkan.
Hm, haruskah aku membawanya? Jika itu Angsa dan dia menyadari akulah yang telah
menangkapnya, dia mungkin akan mencoba melarikan diri, bukan? Hmm.
“Berapa banyak Missionary Knight yang kamu miliki?” Saya bertanya.
“Di Hammerpolka, sepuluh.”
“Jadi begitu. Tolong tangkap orang itu.”
“Ya pak!”
Pemimpin kelompok itu menyentakkan dagunya, memberi isyarat kepada salah satu kesatria di
sampingnya. Setelah menerima perintahnya, pria itu segera naik kembali ke atas kudanya, berlari ke
arah yang sudah kami tuju. Saya merasa sedikit tidak enak meminta mereka melakukan ini. Apa yang
saya lakukan bukanlah urusan resmi gereja.
“Kalau begitu,” kata pemimpin itu, “kita akan kembali ke misi kita.”

“Tentu saja. Terima kasih banyak.”
“Tentu saja, Tuan. Meskipun, meskipun saya menyadari bahwa saya tidak pantas mengungkit hal ini,
jika Anda adalah pengikut Millis, saya mempertanyakan seberapa pantas Anda bepergian dengan
begitu banyak wanita seperti ini.
“Oh…”
Dari sudut pandang orang luar, sepertinya aku menyeret seluruh harem bersamaku. Sebenarnya
hanya ada satu wanita dalam gerombolan ini yang boleh saya pegang, dan wanita yang sama itu
akan memberi saya pukulan cepat ke wajah jika saya mencobanya. Di sisi lain, jika saya mengakui
bahwa saya bukan pengikut, segalanya hanya akan menjadi lebih rumit.
“Saya hanya mempekerjakan wanita-wanita ini sebagai pengawal.”
Ksatria itu mengangguk sambil berpikir. “Aku tidak akan berasumsi sebaliknya, namun…”
“Jika tidak ada pihak yang cenderung melakukan hubungan intim, maka jenis kelamin mereka
seharusnya tidak menjadi masalah, bukan? Dan bagi mereka yang cenderung demikian, menjadi
sesama jenis tidak serta merta menghentikan mereka untuk mengambil bagian dalam tindakan
semacam itu. Atau aku salah?”
Pria itu menarik napas tajam. “Ya, seperti yang Anda katakan, Tuan! Permintaan maaf saya yang
paling rendah hati!
Lagipula, ada banyak pria di Kerajaan Asura yang gay. Pria cantik yang mengelilingi diri mereka
dengan sesama jenis untuk membentuk harem gay. Jadi sungguh, jenis kelamin pesta Anda tidak
penting, bukan? Untungnya, Millis tidak berpikiran tertutup untuk melarang
homoseksualitas. Namun, harem benar-benar dilarang untuk jenis kelamin atau orientasi apa
pun. Setidaknya mereka egaliter tentang itu.
“Maafkan kami kalau begitu!”
Kedua ksatria naik ke atas tunggangan mereka dan pergi, tampak sangat senang dengan jawaban
yang saya berikan kepada mereka. Saya hanya senang saya berhasil menghindari masalah lebih
lanjut. Setidaknya jika mereka kemudian mengetahui bahwa saya bukan pengikut Millis, saya tidak
berbohong kepada mereka tentang hal itu. Setidaknya ini seharusnya tidak menyebabkan masalah
apa pun. Saya harap.
“Apa?” tanyaku, memperhatikan tatapan yang diberikan Sara padaku.
“Tidak ada apa-apa. Hanya… bagaimanapun juga itu nyata.
“Apa, kamu pikir aku akan menggunakan yang palsu dan membahayakan semua orang?”

Sara mengangkat bahu. “Maksudku, itu bukan sesuatu yang bisa didapatkan orang dengan mudah.”
“Yah, aku sedang dalam pekerjaan di mana ini tipikal.”
The Orsted Corporation bukanlah apa-apa jika tidak berfokus pada masa depan. Jadi, untuk
melindungi kesejahteraan karyawannya, CEO kami telah membangun beberapa koneksi yang
mengesankan.
“Ya? Kira Anda telah pindah di dunia sejak saya bertemu dengan Anda. Tembakan yang sangat besar.
Sejujurnya, saya tidak berpikir saya orang yang hebat.
***
Malam itu, kami membuat kemah di pinggir jalan. Kami menyalakan dua api unggun dan
menugaskan seseorang untuk menjaga masing-masing. Itu juga bukan saran yang dibuat siapa pun
— itu adalah sesuatu yang biasa dilakukan orang Amazon. Kupikir, mengingat Sara menyebutkan
bahwa beberapa gadis benar-benar membenci laki-laki, itu adalah upaya untuk menjaga jarak dariku
saat mereka tidur.
Saya tidak terganggu olehnya. Aku tidak seperti pria tua yang sering mengunjungi bar nyonya rumah
dan menjadi marah ketika gadis yang mereka incar tidak mau berhenti di kursi mereka. Eris tidur di
sampingku, dan itu sudah lebih dari cukup. Jika saya benar-benar putus asa, saya juga memiliki
sedikit kenang-kenangan dari Roxy di saku saya.
Bukannya aku juga memercayai semua anggota Amazon. Ada kemungkinan salah satu murid
Manusia-Dewa bisa disembunyikan di antara mereka. Untuk alasan itu, saya memutuskan Eris dan
saya akan bergiliran melakukan tugas pengintaian kami sendiri daripada menyerahkannya
sepenuhnya ke Amazon.
Eris membaringkan dirinya di tanah, bersandar pada pohon, pedangnya digendong di lengannya
saat dia tertidur. Ruijerd biasa tidur seperti itu, dengan pose heroik yang sama. Aku bertanya-tanya
kapan dia mengambil kebiasaan itu. Wajahnya sangat rileks saat dia tidur. Aku sudah terbiasa
melihat ekspresi disiplinnya bahkan ketika dia tertidur lelap, tapi entah mengapa dia tersenyum
penuh malam ini.
Mungkin dia sedang mengalami mimpi yang sangat bagus. Eris yang kukenal sekarang angkuh dan
tidak benar-benar membagikan emosinya, tetapi pada intinya, dia tidak berbeda dari
sebelumnya. Betapapun membesarkan hati melihatnya dewasa, itu juga agak menyedihkan.

Sudah waktunya bagi saya untuk keluar dan membiarkannya menonton. Aku hampir tidak tega
membangunkannya.
“Kau melakukannya dengan baik, tetap terjaga,” komentar Sara sambil duduk di sampingku. Dia
memiliki dua cangkir di tangannya dengan menara uap mengepul darinya. Dia mengulurkan salah
satunya ke arahku, mendengus seolah itu sudah cukup bagiku untuk mengerti bahwa aku harus
mengambilnya.

“Terima kasih,” kataku, memutuskan untuk membantunya. Di dalam cangkir itu ada cairan merah
yang relatif buram. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Itu tidak terlihat seperti
sup tomat. Ketika saya menghirupnya, baunya hampir membakar lubang hidung saya. Apa pun itu,
saya menduga itu pedas. “Apa ini sebenarnya?”
“Sup spesial Alisa untuk mengusir kantuk.”
Uh-huh, semacam tonik anti tidur… Tidak ada racun di dalamnya, kan?
“Baiklah,” kataku, “Kalau begitu, aku akan dengan senang hati mengambilnya.”
Aku tidak bisa melakukan sihir detoksifikasi dengan baik tepat di depannya. Dia benar-benar akan
muak dengan saya jika saya melakukannya. Sebaliknya, saya memutuskan untuk menyesap dengan
hati-hati dan mengujinya.
Aku hanya membiarkan jumlah yang paling sedikit menetes ke lidahku, yang cukup untuk rasa gurih
menyebar ke seluruh mulutku. Hanya setelah saya menelannya, sensasi kesemutan yang terlambat
bertahan. Saya telah membayangkan sesuatu yang sangat panas, tetapi yang mengejutkan, ternyata
tidak terlalu pedas. Beberapa detik kemudian, saya merasakan sensasi hangat di perut dan
tenggorokan saya—seperti teh jahe yang terbakar lembut.
“Sangat lezat.”
Sara menyeringai. “Benar?” Dia mulai menyeruput supnya juga.
Ya Bu. Tapi tidakkah Anda pikir Anda sedang duduk dekat? Jika salah satu dari kami mencondongkan
tubuh sedikit lebih dekat, bahu kami mungkin akan saling bersentuhan. …Nah. Saya mungkin terlalu
sadar diri.
“Katakanlah, Rudeus…” Sara memulai. “Apa yang kamu lakukan sekarang?”
“Apa maksudmu?”
Saat ini, saya mengalami jantung berdebar karena saya duduk sangat dekat dengan seorang
gadis. Oke, ayo, kumpulkan. Ya, saya sudah punya tiga istri. Saya sepenuhnya mengerti betapa tidak
pantasnya melakukan perzinahan. Saya juga berusaha untuk menjaga sumpah selibat saat
ini. Bisakah seseorang benar-benar menyalahkan saya karena merasa sedikit bingung dengan
seorang wanita cantik yang duduk begitu dekat? Saya memasukkan tangan saya ke dalam saku,
meremas kain di dalamnya saat saya berdoa. Tuhan, beri aku kekuatan!
“Maksudku, kupikir kau masih dalam Syariah melakukan penelitian dengan Guild Penyihir atau
semacamnya. Atau bahwa Anda bekerja sebagai profesor, mengajari orang-orang sihir.”
“Aku? Seorang profesor?”

“Kamu pandai mengajarkan sihir, ingat?”
Apakah saya? Apakah aku sudah mengajari Sara sihir? Saya tidak ingat.
Sara melanjutkan, “Atau kupikir mungkin kau berada di Kerajaan Asura, bekerja sebagai pengawal
Putri Ariel bersama istrimu. Tunggu, saya kira dia mengambil mahkota beberapa tahun yang lalu,
ya? Saya tidak berada di Asura untuk semua itu, jadi saya tidak tahu.”
“Ya. Aku memang membantunya menggantikan tahta.”
“Jadi, kamu memang membantu… Tapi itu tidak seperti kamu melayani langsung di bawahnya atau
apa pun.”
Ohh. Jadi itulah yang dia maksud ketika dia bertanya apa yang saya lakukan sekarang.
“Aku melayani di bawah orang lain,” kataku.
“Orang lain?”
“Dewa Naga Orsted.”
“Dewa Naga…? Salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar?”
Oh, saya kira dia tahu tentang mereka. Mereka tidak begitu terkenal di antara para petualang,
menurut pengalamanku… Itu mengejutkan.
Aku mengangguk. “Itu benar. Saya bekerja sebagai bawahannya, mendukung tujuannya di seluruh
dunia.”
“Jadi kau pelayannya? Bagaimana Anda bisa berada di posisi seperti itu? Apakah Anda mengajukan
aplikasi atau sesuatu dan memenangkannya? Seperti, ‘Aku bersumpah akan berguna untukmu, jadi
tolong jadikan aku bawahanmu!’ Sesuatu seperti itu?”
“Ceritanya panjang.”
“Kita punya waktu. Kau belum akan tidur, kan?”
Aku bermaksud untuk segera mematikan Eris di sini, tapi… oh, baiklah.
“Saya rasa tidak. Nah, mulai dari mana…”
Dari sana, saya meluncurkan cerita saya. Saya mulai dengan bercerita tentang Manusia-Dewa, dan
bagaimana saya mengikuti nasihatnya saat saya bepergian. Suatu hari, Dewa-Manusia menyarankan
saya untuk pergi memeriksa ruang bawah tanah saya. Bagaimana hal itu memicu diri saya di masa

depan untuk datang menghentikan saya, memberi tahu saya bahwa itu akan menghancurkan seluruh
keluarga kami jika saya melakukan tawaran Manusia-Dewa.
Tapi itu sudah terlambat.
Dewa-Manusia mengancam keselamatan keluargaku, memaksaku untuk berkonfrontasi langsung

dengan Dewa Naga Orsted. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk menjatuhkannya, tetapi
saya tidak bisa mengalahkannya. Saya malah dibiarkan memohon untuk hidup saya, memohon
padanya untuk setidaknya menyelamatkan keluarga saya. Dia telah menolakku, tapi kemudian Eris
datang untuk menyelamatkanku. Aku hampir mati ketika Orsted mengusulkan agar aku bergabung
dengannya, dan aku setuju.
“Itu memulai karir saya sebagai agen rahasianya. Saya melakukan yang terbaik untuk membantu
menempatkan Ariel di atas takhta di Asura, ikut serta dalam perang di Kerajaan Shirone, menculik
Anak Terberkati di Millis, dan menjadi putri di Benua Iblis…”
“Bagaimana dengan Angsa yang kamu sebutkan sore ini?” tanya Sara.
“Dia salah satu bawahan Manusia-Dewa,” aku menjelaskan. “Saat ini, aku mencoba menggabungkan
kekuatan ofensif yang cukup untuk mengalahkannya. Salah satu bagian dari itu adalah merekrut
Dewa Utara Kalman.”
“Hmmm…”
Aku tidak menyadarinya kapan, tapi aku menghabiskan sisa sup di cangkirku. Namun, saya memiliki
sihir air, jadi tenggorokan saya tidak akan kering.
“Kedengarannya bagus untukmu, bertemu dengan Orsted.”
Aku mengangguk. “Kamu benar. Saya yakin senang telah bertemu dengannya.”
“Orang macam apa dia? Cara Anda berbicara tentang dia, dia terdengar seperti pria yang sangat baik
dengan pikiran terbuka.”
“Yah, jika aku mendeskripsikannya dengan cara yang paling ringkas mungkin …” Aku memikirkan
kembali semua ingatanku tentang Orsted. Ketika kami pertama kali mendirikan kantor kami, ketika
kami berkelana ke Kerajaan Asura bersama-sama, ketika Cliff dan aku bekerja untuk menemukan
cara melawan kutukannya (atau lebih tepatnya, menciptakan helm untuk menampungnya)… Di atas
segalanya, satu hal yang menonjol dalam ingatan saya adalah … “Dia memiliki wajah yang
menakutkan.”
Sara tertawa terbahak-bahak.

Tapi itu benar. Ya, Orsted baik hati, murah hati, dan berwawasan luas, tetapi tidak ada yang bisa
menyangkal bahwa dia memiliki wajah yang menakutkan. Yang selalu ada dalam setiap ingatanku
tentang dia adalah cemberut permanen itu.
“Pfft… Hehe… Ahaha! Apa-apaan… Orang ini benar-benar memperhatikanmu, dan yang bisa kau
katakan tentang dia hanyalah betapa menakutkan wajahnya?”
aku mengerutkan kening. “Maksudku, dia benar-benar melakukannya. Semua orang membencinya
karena kutukannya juga.”
“Bwahaha!”
Sara pasti menganggap ini sangat lucu karena selama beberapa menit berikutnya dia terus terkekeh,
lengan melingkari perutnya. Satu-satunya alasan dia menahannya adalah untuk menghindari
membangunkan orang-orang yang tertidur lelap di sekitar kami.
“Oh, bung ,” katanya akhirnya ketika dia sudah tenang.
“Seluruh alasan aku bisa memperbaiki keadaan dengan Eris adalah berkat pertarunganku dengan
Orsted. Di satu sisi, Sir Orsted seperti dewa asmara pribadi saya sendiri.
Sara mengernyitkan alis ke arahku. “Cupid dengan wajah menakutkan?”
“Kamu mengerti.”
Sara tersiksa oleh cekikikan lain yang membuatnya tersedak dan terbatuk-batuk. Apakah
itu lucu ? Saya tidak mengerti anak-anak ini dan humor model baru mereka.
“Fiuh,” akhirnya dia menghela napas, setelah mengomposisi ulang dirinya sendiri. Dia mengalihkan
pandangannya ke arahku. Mungkin hanya cahaya api unggun yang menari-nari di pipinya, tapi dia
terlihat seperti tersipu.
Mungkin dia akan mengaku memiliki perasaan padaku… Jika dia melakukannya, aku harus
mengecewakannya. Suavely, tentu saja, seperti pria yang tepat. Lagipula aku sudah punya dua istri
dan seorang suami. Meskipun melontarkan lelucon pada diri sendiri untuk meredakan ketegangan,
seluruh tubuh saya membeku mengantisipasi.
“Kau benar-benar telah berubah, Rudeus,” lanjut Sara. “Bahkan lebih dari sejak kamu menjadi
pengawal sang putri.”
Matanya berkabut. Wow, dia menyihir. Nafasku semakin cepat, butir-butir keringat menetes di
dahiku. Aku memasukkan tanganku ke dalam sakuku lagi, mengepalkan relik suci di dalamnya
dengan erat.

“Oh, maukah kamu melihat waktu?” kata Sara tiba-tiba, menyela momen itu. “Sepertinya kita tersesat
dalam percakapan. Sudah waktunya bagi saya untuk menandai dengan jam tangan berikutnya.
“Eh, ya. Benar.”
Dia segera menarik diri.
Aku menarik napas lega.
Untuk beberapa alasan, saat atmosfer di sekitar kami bergeser ke arah yang lebih intim, seluruh
tubuhku kaku. Trauma berkepanjangan dari kegagalan saya untuk tampil, mungkin.
Seseorang tiba-tiba menjatuhkan diri di batang kayu di sampingku, di seberang tempat Sara berada
beberapa saat sebelumnya. Aku langsung tahu siapa orang itu bahkan tanpa melirik ke arahnya; Aku
merasakan tatapannya padaku untuk sementara waktu sekarang.
“Eris, sudah berapa lama kamu terjaga?” Saya bertanya.
“Sejak kau mengatakan hal-hal tentang Orsted menjadi dewa asmara.”
“Bagaimana menurutmu, jika dia benar-benar mak comblang kita?”
“Bruto.”
Oof, itu tumpul. Tapi mungkin itu diberikan untuk seseorang di bawah pengaruh kutukan Orsted.
“Tapi jika dia adalah alasan kita berkumpul, maka…Kurasa aku bisa berterima kasih padanya,” akunya
dengan enggan, menyandarkan kepalanya di bahuku.
Ahh, aku bisa merasakan cinta.
“Eris?”
“Apa.” Itu lebih terdengar seperti pernyataan daripada pertanyaan. Eris yang khas.
“Biarkan aku mengistirahatkan kepalaku di pangkuanmu.”
“Bagus.”
Aku menyesuaikan posisiku, meletakkan kepalaku di atas pahanya. Kekakuan yang saya rasakan di
tubuh saya beberapa saat sebelumnya menghilang. Aku juga tidak lagi berkeringat dingin. Mungkin
Eris merasa aku didorong ke sudut dan menukik untuk menyelamatkanku.
“Aku akan berjaga sampai pagi. Kamu bisa tidur sampai saat itu,” kata Eris.

“Mm. Terima kasih.”
Paha Eris agak keras untuk dijadikan bantal yang bagus, tapi itu membuatku nyaman. Laki-laki kecil
saya di selatan tampaknya merasakan bahaya telah berlalu dan dengan penuh semangat
mengangkat kepalanya, tetapi bahaya atau tidak, dia tidak akan melihat tindakan apa pun. Jaga
dirimu baik-baik, aku memarahinya, seolah-olah dia bukan aku.
Dengan itu, saya tertidur lelap.
***
Saat kami menyusuri jalan raya keesokan paginya, kami melihat sebuah monolit yang menjorok ke
langit, cukup besar sehingga kami dapat melihatnya bahkan dari kejauhan. Saat kami semakin dekat,
asap yang mengepul dari dasarnya menjadi fokus. Kota. Ini adalah Hammerpolka, yang terletak di
tepi Markien Mercenary Country.
Ketika kami mendekati pintu masuk, kami melihat tanda logam berdiri di
sampingnya. Bunyinya: Hammerpolka, Kota Smithing . Memang, industri pandai besi Hammerpolka
berkembang pesat. Di bawah monolit yang menjulang tinggi terdapat endapan mineral berkualitas
tinggi, yang diproses oleh penduduk kota menjadi bijih. Dengan ini, mereka melakukan perdagangan
yang sehat dengan negara lain.
Saat kami memasuki kota, dentuman logam bergema di sekitar kami, seperti yang akan Anda
temukan di pemukiman kurcaci. Meskipun demikian, hanya sedikit yang menyebut tempat ini
sebagai kota pandai besi dalam praktiknya. Mereka menyebutnya Hammerpolka, Kota Mercenary.
Jika tidak jelas dari namanya, sebuah band tentara bayaran yang sangat besar mendirikan negara
ini. Mereka bekerja sebagai pedagang kematian, menjual jasa mereka kepada (atau
mempraktikkannya pada) tetangga mereka.
Dalam perekonomian ini, Hammerpolka bertanggung jawab atas produksi peralatan militer. Itu
adalah tempat yang bagus bagi tentara bayaran negara untuk menyesuaikan diri. Akhirnya, tentara
bayaran asing juga datang ke sini untuk tujuan yang sama. Hampir semua band tentara bayaran
paling terkenal di dunia bermarkas di sini.
Band Mercenary Ruquag adalah pengecualian dari aturan itu, seperti yang Anda duga. Apa,
menurutmu kita punya cara untuk pergi sebelum kita terkenal di dunia? Ya, mungkin. Tetapi dengan
Aisha yang menanganinya dan mensubkontrakkan pekerjaan, kami akhirnya akan sampai di sana.
Seperti yang diharapkan dari sebuah kota yang dilengkapi tentara bayaran, sekelompok orang yang
tampak kasar berjalan di jalanannya. Suasananya tidak terlalu menindas seperti Sword Sanctum,

mungkin karena ini adalah area yang relatif aman. Atau bisa jadi karena saya menganggap tentara
bayaran lebih berkepala dingin.
Bukan berarti saya pikir pendekar pedang ala Dewa Pedang tidak mampu melakukan percakapan
dasar manusia, supaya kita jelas. Hanya saja…mereka memiliki kecenderungan untuk menggunakan
pedang mereka sebelum kata-kata mereka.
Banyak pria yang kami lihat di jalan mencuri pandang pada Eris. Dia akan memelototi mereka, tetapi
daripada menafsirkan itu sebagai tantangan dan berkelahi dengannya, mereka akan menyeringai dan
pergi. Kami aman untuk saat ini, tetapi tidak ada yang tahu kapan seseorang cukup bodoh untuk
memprovokasi dia. Saya takut kami akan melakukan pembantaian di tangan kami jika itu terjadi.
“Aku khawatir kamu terlalu percaya diri tentang seberapa lancar perjalanan kita, tapi sepertinya kita
di sini aman dan sehat.” Sara berhenti berjalan tiba-tiba. “Kamu telah membawa kami cukup
jauh. Anda tahu, Anda benar-benar menyelamatkan kami.
“Kamu yakin ini sejauh yang kamu butuhkan aku untuk membawamu? Saya bisa melihat Anda keluar
dari Zona Konflik jika Anda mau.
Dia mencemooh, “Meskipun kami tidak dapat membayarmu? Jangan bercanda.”
“Ayo. Ini tidak seperti kita orang asing. Kamu selalu bisa membayarku dengan tubuhmu jika itu
sangat mengganggumu.” Aku menyunggingkan seringai licik, berharap bisa bangkit darinya. Aku
bahkan membuat gerakan meraba-raba dengan tanganku. Semua orang Amazon memucat dan
meringis ke arahku.
Eris menyambar pergelangan tanganku dan memelototiku.
“A-aku hanya bercanda,” cicitku padanya.
“Ya, aku tahu,” kata Sara. “Kamu sudah memiliki kesempatan tadi malam.”
“Serius, Sara, bisakah kamu berhenti? Dia akan menghancurkan tulang di tanganku kalau terus
begini.” Aku dengan lembut memeluk Eris, membujuknya untuk berhenti menghancurkan
pergelangan tanganku, dan dia akhirnya menarik diri.
“Kami bukan anak-anak. Kita bisa mengambilnya dari sini, ”Sara meyakinkan saya.
“Baiklah.”
“Selain itu, sepertinya kamu punya urusan sendiri untuk dikhawatirkan. Kami permisi dulu di sini, jadi
kami tidak menghalangi jalanmu.”
Menghalangi jalanku, ya… Benar, jika Angsa ada di kota ini, akan ada pertempuran. Aku tidak bisa
mengambil risiko membuat Sara dan anggota partynya terlibat dalam hal itu.

“Bahkan jika aku ingin mempekerjakanmu sebagai pengawal, toh tubuhku tidak akan cukup
untukmu,” kata Sara.
Aku ingin meyakinkannya bahwa itu tidak benar, tapi menilai dari apa yang terjadi tadi malam, dia
mungkin benar. Tubuhnya tidak akan bekerja sebagai pembayaran.
“Kalau begitu ini dia,” kataku.
Sara mengangguk. “Ya. Aku senang bertemu denganmu lagi setelah sekian lama.”
“Saya juga.”
“Kamu benar-benar telah banyak berubah. Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya… Anda
tampak lebih terhormat dari sebelumnya.
Aku memiringkan kepalaku. “Aku tidak benar-benar mengerti caranya.”
“Tidak, seperti, maksudku… kau tahu. Ingat kembali ketika kita berdua hampir terlibat? Saya telah
menjadi seorang petualang sejak saat itu, selalu melakukan hal yang sama, tidak pernah berubah…”
“Kurasa itu tidak benar,” gumamku. Meski dia meremehkannya, dia tampak jauh lebih dewasa
daripada yang kuingat. Lebih dewasa.
Semakin saya berbicara dengannya, semakin saya menyadari perbedaan halus. Kami hanya
menghabiskan beberapa hari bersama, tetapi saya yakin jika saya menghabiskan satu bulan penuh
dengannya, saya akan memperhatikan lebih banyak lagi. Setiap orang berubah, bahkan jika mereka
merasa sulit untuk melihat diri mereka sendiri.
Untuk sesaat, Sara hanya menatap tanah. Aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan sesuatu
padanya, dan jika ya, apa. Sementara saya sibuk mengoceh bolak-balik, dia tampaknya
menyelesaikan dirinya sendiri, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Oke, aku sudah mengambil keputusan! Aku akan pensiun dari menjadi seorang petualang!”
“Apa-?!”
Pernyataan tiba-tiba Sara mendorong Amazon lainnya untuk mengeluarkan teriakan yang hampir
histeris.
Dia tidak berkenan untuk melihat kembali pada mereka, tapi saya agak berpikir dia harus. Mereka
adalah anggota partainya, kau tahu? Dia harus mengatakan ini ke wajah mereka.
“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu berhenti bertualang?” Saya bertanya. “Apakah kamu
memiliki pekerjaan lain yang ingin kamu lakukan atau sesuatu?”

“Tidak, tidak ada rencana. Bayangkan saya akan menemukan diri saya seorang pria di suatu tempat,
menetap, punya anak, dan menjalani hari-hari saya dengan berburu atau semacamnya.
Kedengarannya seperti rencana yang mendetail, sebenarnya, tapi aku tidak akan membantahnya.
“Yah, kamu cantik. Aku hanya khawatir orang jahat akan mengambil keuntungan darimu,” kataku.
“Hehe, jangan khawatir. Saya akan menemukan saya seorang pria yang tidak akan pergi ke rumah
bordil, benar-benar dipalu, dan kemudian menjelek-jelekkan saya.
“Aduh.”
Referensi itu seharusnya menyengat, tetapi yang mengejutkan saya, kami masing-masing tersenyum,
berbagi momen nostalgia yang sama. Itu adalah kesalahpahaman yang dipicu oleh tindakan jelek
saya sendiri setelah disfungsi ereksi saya, jadi mungkin saya tidak punya urusan untuk tertawa. Tapi
jika Sara cukup memaafkanku untuk menertawakannya, aku akan ikut tertawa bersamanya.
“Yah,” kataku, “jika kamu menemukan dirimu dalam masalah, panggil aku dan aku akan datang.”
Sara mengangguk. “Ya. Dan aku akan melakukannya, jika perlu.”
“Kalau begitu, sampai jumpa.”
“Ya. Selamat tinggal, Rudeus.”
Sara memberiku lambaian singkat sebelum berangkat menuju pusat kota. Orang Amazon lainnya
mengejarnya. Saya mendengar gema suara mereka saat mereka menuntut dia menjelaskan apa yang
dia maksud dengan pensiun. Mereka akan segera menetap di sebuah penginapan dan bertengkar
hebat tentang kepergiannya.
Terlepas dari penampilan, Sara sangat berpikiran tunggal—atau keras kepala, jika Anda ingin sedikit
kurang dermawan—jadi saya ragu ada orang yang dapat mencegahnya untuk pensiun jika dia sudah
mengambil keputusan. Begitu dia dan yang lainnya berhasil keluar dari Zona Konflik, mereka akan
bubar atau mencari cara untuk tetap bersatu tanpa dia. Either way, Sara akan segera memulai hidup
barunya.
Satu-satunya harapan saya adalah, tidak seperti seseorang yang saya kenal, dia tidak akan mencoba
pergi ke labirin sendirian untuk menemukan seorang pria.
Aku tidak tahu kapan aku akan bertemu Sara lagi, atau apakah aku akan bertemu lagi. Jika saya
melakukannya, saya berharap kami dapat berbicara lagi seperti ini. Saya juga bersumpah bahwa lain
kali, saya akan bertanya tentang dirinya juga, daripada mengoceh tentang hidup saya.
Di situlah kami meninggalkannya.

Bab 9:
Dewa Utara, Tentara Bayaran, dan Banyak Lagi…
SETELAH BERPISAH DENGAN Sara dan rombongannya, kami memutuskan untuk mencari ksatria
misionaris yang kami temui sebelumnya dalam perjalanan kami. Dewa Utara Kalman mungkin tidak
lagi berada di kota ini, tapi kami memiliki informasi yang menunjukkan bahwa ada seseorang yang
menyerupai Angsa. Aku ragu itu dia. Meskipun demikian, menindaklanjuti petunjuk tersebut dapat
memberi kita beberapa informasi berharga.
Ada juga kemungkinan itu adalah jebakan untuk memancingku. Meskipun harus kukatakan, aku
tidak melihat Angsa memasang jebakan seperti ini. Itu benar-benar kebetulan kami menemukan
informasi ini, jadi akan sangat lemah untuk membuat rencana di sekitar itu.
Saya tidak berharap dia mencoba sesuatu yang lucu ketika Dewa Utara sudah memiliki peluang
tinggi untuk menjadi salah satu murid Dewa-Manusia, yang berarti saya bersiap dan siap untuk
pertarungan potensial. Tidak, dia akan menunggu sebentar ketika saya lebih santai. Dia ingin aku
lengah sebelum mendatangiku.
Tidak, kataku pada diri sendiri, itu lebih gaya Manusia-Dewa daripada Angsa.
Apapun masalahnya, Missionary Knights di sini di Hammerpolka seharusnya sudah menangkap

individu yang konon mirip (atau dahulu) Angsa. Urutan pertama bisnis kami adalah menemukan
mereka. Masalahnya adalah saya tidak tahu di mana kantor mereka.
Saya pasti mengacau di sana. Saya seharusnya bertanya di mana saya bisa bertemu dengan mereka
ketika saya tiba. Haruskah saya mencari sesuatu yang menyerupai kantor? Atau tanya orang yang
lewat untuk melihat apakah ada orang lain yang tahu?
“Aku sudah bilang ya, aku tidak menjual teman-temanku.”
Saat kami berjalan-jalan di jalan, saya kebetulan mendengar suara di depan. Itu adalah geraman
rendah, hampir seperti binatang, penuh tekad. Aku bersumpah aku pernah mendengar suara ini di
suatu tempat sebelumnya …
“Aku tidak berniat membayarmu. Atas nama Millis, saya menuntut Anda menyerahkan iblis ini, ”gema
suara lain, benar dan percaya diri.
Ketika saya semakin dekat, saya menyadari ada dua kelompok yang berdiri di kedua sisi jalan, saling
menatap satu sama lain. Satu sisi, saya berasumsi, adalah sekelompok tentara bayaran. Tidak ada
keseragaman dalam armor atau senjata mereka, dengan masing-masing orang mengenakan pakaian
sesuai dengan gaya pribadi mereka. Di sisi lain, semua orang mengenakan baju besi perak yang
sama, diukir dengan lambang Millis. Para ksatria hanya memiliki sepuluh orang. Band tentara
bayaran melebihi jumlah mereka dua banding satu.

Terlepas dari ini, para Missionary Knights tidak menunjukkan niat untuk mundur. Saya pikir sebagian
dari itu adalah kepercayaan mereka yang tak tergoyahkan pada kekuatan mereka sendiri. Selain itu,
mereka memiliki keyakinan mutlak pada kebenaran tujuan mereka.
“Ya? Kalau begitu izinkan saya mengejanya untuk Anda dengan cara yang berbeda: Saya tidak
menikam teman-teman saya.
Berdiri di sisi tentara bayaran adalah seorang pria yang terlihat seperti preman jalanan biasa yang
meluncur ke masa dewasa tanpa perubahan gaya hidup. Dia memiliki mata yang tajam dan menyipit
dan wajah yang familiar. Itu tampak lebih tua dari yang saya ingat. Dia bahkan menumbuhkan kumis
juga.
“Tuan Soldat!” Aku menangis saat kesadaran menghantamku.
Ya, ini pasti Soldat Heckler. Sulit dipercaya bahwa setelah bertemu dengan Sara, aku akan
menemukan wajah familiar lainnya. Aku berhutang banyak padanya. Ketika masalah ED saya pertama
kali muncul, dia telah melakukan banyak hal untuk merawat saya. Itu pasti membawa kembali
kenangan, melihat dia dan Sara.
“Hm?” Soldat mendengus padaku, menyipitkan matanya. “Siapa… hei, tunggu. Aku mengenali wajah
itu.”
“Sudah lama,” kataku.
“Ya. Tapi aku sibuk, Nak. Simpan untuk nanti.” Dengan itu, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke
Missionary Knights.
Tidak puas disingkirkan, saya mendesaknya, “Uh, jelaskan apa yang terjadi?”
“Hm? Orang-orang ini tiba-tiba muncul entah dari mana, menuntut kami menyerahkan salah satu
dari kami sendiri. Meskipun kita tidak melakukan apa-apa!”
Aku mengangguk sambil berpikir. “Jadi begitu. Jika Anda belum melakukan apa-apa, apa masalahnya
dengan menyerahkannya? Missionary Knights tidak akan mengancam siapa pun tanpa alasan yang
bagus.”
“Ya bodoh. Tentu saja mereka akan melakukannya. Ini adalah Missionary Knights Millis, dan mereka
ingin kita menyerahkan iblis. Bahkan jika mereka tidak membunuhnya, saya tidak akan mengabaikan
mereka untuk mengambil satu atau dua matanya.”
Ah, jadi itu yang terjadi. Para Missionary Knight ini ada di sini di bawah perintahku, dan pihak lain
menolak untuk mematuhi tuntutan mereka. Soldat memang ada benarnya. Jika sekelompok pengusir
iblis menyeret rekan mereka, dia mungkin tidak akan kembali utuh.

Mungkin aku terlalu terburu-buru. Itu bahkan tidak terpikir olehku—atau mungkin terlintas dalam
pikiranku, tapi kupikir aku tidak keberatan jika mereka mengalahkan Geese.
Saya tidak pernah membayangkan itu akan menjadi salah satu teman Soldat. Hmm… Kurasa jika
Soldat dan Geese bersekongkol, aku harus menghadapinya juga. Saya tidak menyukai gagasan itu.
“Siapa iblis yang ingin mereka ambil?” Saya bertanya.
“Dia, di sana.” Soldat bergerak dengan menyentak dagunya. Saya melihat, dan ada setan di sana
dengan wajah monyet.
“Apa yang kamu inginkan?” pria yang dimaksud menggeram padaku.
Nah, itu bukan dia. Wajah mereka mirip, tapi pria ini jauh lebih sobek daripada Angsa. Dia lebih
seperti prajurit daripada pendekar pedang. Dia lebih mirip Goliade daripada Angsa.
Mengingat situasi tegang, saya bisa melihat ketakutan di mata pria itu. Dia tahu mereka sedang
melawan para Missionary Knights, tapi dia bertahan dengan senjata di tangannya, siap untuk
bertarung. Dia kebalikan dari Angsa dalam segala hal; Angsa bertubuh kurus dan sederhana, tipe
yang melarikan diri begitu ada bahaya. Orang ini adalah seekor gorila. Angsa lebih seperti simpanse.
Aku ingin tahu apakah mereka berasal dari suku yang sama. Meskipun, cukup yakin bahwa Angsa
adalah satu-satunya anggota Suku Nuka yang masih hidup.
“Kamu,” kataku, “siapa nama dan sukumu?”
“Aku Glanze dari Suku Rokka! Dan aku tidak takut hanya karena kalian adalah Missionary Knights!”
Bung, jangan menipu diri sendiri. Kau sangat ketakutan sampai lututmu berbenturan. Sudahlah, itu
akan baik-baik saja. Kami akan membereskan semua ini sebentar lagi.
“Dan kamu tidak memiliki afiliasi dengan Angsa dari Suku Nuka?”
Glanze menarik wajah. “Angsa? Yah, ya, kurasa aku dulu berpesta dengan pria itu, tapi…
Tahan. Jangan bilang dia sudah pergi dan mulai omong kosong lagi?! Aku sangat muak dengan
ini! Hanya karena kita berdua mirip, kenapa aku selalu salah mengira dia?! Suku Rokka bahkan bukan
suku iblis! Itu adalah suku binatang!”
Yah, bagaimanapun, dia bukan Angsa. Jika ada, dia adalah sesama korban dari
tipuannya. Menemukan Angsa di sini akan terlalu mudah.
“Baiklah, aku mengerti. Izinkan saya untuk berbicara dengan mereka, ”kataku.
“Bicaralah dengan mereka?” Soldat merengut. “Mereka bukan tipe orang yang suka
mendengarkan—h-hei?!”

Aku berpaling darinya dan menuju para Missionary Knights, mengamati wajah mereka. Manakah dari
mereka yang merupakan ksatria yang saya temui sebelumnya selama perjalanan kami? Mustahil
untuk mengetahuinya karena mereka semua mengenakan helm dengan pelindung mata yang ditarik.
“Maafkan saya, tetapi siapa di antara Anda yang saya temui baru-baru ini?”
“Itu aku,” kata salah satu dari mereka. “Maaf, apakah Anda mengenal pria ini?”
Aku mengangguk. “Kebetulan, ya, saya. Dan jika saya boleh menambahkan, setan yang mereka bawa
bukanlah yang saya cari.”
“Bukan dia?” Pria itu tampak bingung, seolah-olah dia tidak bisa memahami bagaimana hal itu bisa
terjadi. Dia adalah setan, kan?
Iblis atau binatang buas, apa pun pria itu, dia bukan Angsa.
“Dia mengklaim dia bukan iblis tapi tetap saja binatang buas. Terlepas dari kesalahpahaman, saya
menghargai bantuan Anda dalam masalah ini, ”kataku.
Di sana. Masalah terpecahkan! Puas, aku menekan tinju ke dadaku dan menundukkan kepalaku ke
pria itu. Dia dan para Missionary Knight lainnya melakukan hal yang sama sebelum pergi.
“Sepertinya kamu menjadi lebih menawan sejak terakhir kali aku melihatmu,” komentar Soldat,
tampak sedikit jengkel setelah itu semua.
“Menawan”? Yang benar-benar saya lakukan hanyalah membersihkan kekacauan yang telah saya
buat pada mereka. Terlepas dari itu, kami telah mengkonfirmasi kecurigaan saya: pria yang terlihat di
Hammerpolka bukanlah Angsa.
***
Soldat adalah pemimpin party petualang bernama Stepped Leader, yang beroperasi di bawah klan
Thunderbolt. Clan Thunderbolt adalah salah satu klan petualang terbesar di seluruh dunia. Baru-baru
ini memerintahkan semua anggotanya untuk berkumpul di sini di Hammerpolka.
Siapa pun akan bertanya-tanya mengapa klan besar seperti Thunderbolt berkumpul di sini. Namun,
sebelum membahasnya, pertama-tama kita harus mempertimbangkan mengapa klan sebesar itu
terbentuk. Itu sangat sederhana, sungguh — perusahaan tentara bayaran adalah salah satu dari
sedikit usaha bisnis yang stabil dan aman di dunia ini. Sebagian besar klan dibentuk untuk
memberikan dukungan timbal balik antar partai. Permintaan apa yang tidak dapat diselesaikan

sendiri oleh satu pihak dapat dibagikan di antara pihak yang berafiliasi. Metode ini juga
menghadirkan lebih sedikit bahaya bagi mereka yang terlibat.
Pendirian Thunderbolt dimulai ketika tiga partai peringkat-S yang beroperasi di Tiga Negara Sihir
memutuskan untuk bergandengan tangan satu sama lain untuk menaklukkan labirin. Usaha ini
sangat sukses, melambungkan klan baru mereka ke ketenaran. Mereka terus bekerja sama dengan
mulus, menambah jumlah mereka sampai mereka bisa mulai membersihkan banyak labirin sekaligus.
Saya sendiri telah melalui satu atau dua labirin. Saya dapat mengatakan dari pengalaman bahwa jika
Anda ingin mengatasi labirin yang sangat sulit, Anda memerlukan party peringkat-S yang sangat
berpengalaman yang penuh dengan pejuang dengan penilaian baik yang terlatih, dilengkapi dengan
baju besi dan senjata terbaik, dan dengan cadangan menunggu di sayap.
Setelah mengatakan semua ini, tidak selalu mungkin untuk dipersiapkan dengan sempurna untuk
labirin itu. Tidak ada cukup waktu dalam sehari bagi setiap petualang untuk menjalani kehidupan
rutin mereka sambil merawat peralatan mereka, merencanakan jadwal harian mereka dan
perampokan berikutnya, dan melakukan semua persiapan rumit yang diperlukan untuk penjelajahan
penjara bawah tanah. Sebuah party hanya bisa berharap masuk ke labirin setiap beberapa bulan
sekali.
Saya mengatakan itu, tetapi ada orang yang berhasil menaklukkan labirin dengan minimal: peralatan
di bawah standar, rencana yang serampangan, dan persiapan yang ceroboh. Jika mereka beruntung,
mereka bahkan dapat menemukan beberapa item sihir yang harganya bagus setelah mereka
kembali. Namun, lebih sering, kegagalan berarti kematian.
Jadi, sebuah pertanyaan: apa yang dapat dilakukan sekelompok petualang untuk tetap dalam kondisi
optimal sehingga mereka dapat menjelajahi labirin yang sulit ini dan memastikan mereka berhasil
mencapai kedalaman? Jika Anda menebak membentuk klan besar , bingo! Kamu benar. Banyak
tangan meringankan beban.
Klan akan memiliki satu pihak yang berspesialisasi dalam pertempuran yang akan menuju ke ceruk
labirin yang lebih rendah. Menggunakan informasi yang mereka bawa kembali, pihak lain akan
melakukan pencarian yang lebih menyeluruh di tingkat atas, membunuh monster yang mereka
temukan di jalan mereka. Terakhir, akan ada pihak pendukung yang bertugas merencanakan,
mengatur informasi, pengelolaan uang, dan memelihara perlengkapan pihak lain. Dengan memecah
tugas menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, pihak-pihak ini dapat bekerja dengan efisiensi seperti
mesin untuk membersihkan seluruh labirin. Klan memungkinkan semua koordinasi ini. Itulah
mengapa petualang peringkat-S membentuk atau bergabung dengan klan besar ini.
Namun, harus dikatakan bahwa klan tidak semuanya sinar matahari dan mawar. Klan skala besar
memiliki kelemahan.
Semakin besar keluarga klan—seiring bertambahnya anggota dengan kemampuan khusus—semakin

tinggi pengeluaran mereka. Ini bisa dibiayai dengan keuntungan membersihkan labirin, dengan
asumsi mereka selalu berhasil. Uang yang diperoleh dari menjual satu kristal ajaib yang ditemukan di

bagian terdalam labirin, dalam beberapa situasi, dapat menjaring Anda cukup untuk membeli rumah
mewah di Kerajaan Asura. Jika mereka benar-benar beruntung, mereka bahkan mungkin
menemukan beberapa benda ajaib di sepanjang jalan. Hasil tangkapan yang bagus bisa memberi
makan ratusan orang selama satu tahun penuh.
Tapi itu bukan hal yang pasti. Mereka tidak bisa sepenuhnya membersihkan labirin setiap saat. Klan
lain mungkin mengalahkan mereka, atau tim barisan depan S-rank mereka mungkin musnah, atau
mereka mungkin kehabisan dana di tengah jalan. Ada sejumlah alasan, sungguh, tapi semuanya
mengakibatkan klan menjadi merah.
Ini adalah masalah yang mengganggu pemimpin klan mana pun. Bersemangat untuk menjelajahi
labirin, mereka akhirnya kehabisan dana, dan tanpa dana, mereka tidak dapat mengirim orang-orang
mereka masuk. Seluruh tujuan klan adalah untuk menyediakan lingkungan yang stabil untuk
mendapatkan uang, namun mereka akan berakhir terganggu. dengan masalah keuangan itu
sendiri. Masalah yang ironis untuk dimiliki, sungguh, tapi itulah hidup. Tidak ada yang berjalan sesuai
rencana.
Lantas, bagaimana klan skala besar mengatasi masalah arus kas ini? Metode yang paling dapat
diandalkan adalah meminta masing-masing pihak di bawah komando mereka menerima permintaan
dan mengambil persentase tertentu dari pendapatan untuk pundi-pundi klan. Alternatifnya, mereka
dapat menerima permintaan lain yang membutuhkan banyak pihak untuk
menyelesaikannya. Membunuh Wyrms yang tersesat, misalnya.
Ada satu opsi terakhir untuk klan berskala besar ini: permintaan eksklusif dari pemerintah nasional
atau pedagang besar. Kapal dagang yang berkelana antara Benua Iblis dan Benua Millis adalah
contoh yang bagus. Mereka selalu memiliki pengawal bersama mereka, para petualang yang telah
menandatangani kontrak eksklusif dengan galangan kapal. Satu klan skala besar telah mengambil
sendiri semua posisi itu di Pelabuhan Barat dan Pelabuhan Timur. Klan akan merotasi anggota,
menghasilkan uang untuk diri mereka sendiri melalui pekerjaan pengawal di antara misi ke labirin.
Mari pertimbangkan Thunderbolt dan situasi keuangan mereka secara khusus. Mereka adalah salah
satu klan teratas di Northern Territories, dengan kontrak yang mengikat mereka ke perusahaan besar
di masing-masing Tiga Negara dan juga Guild Penyihir. Mereka memiliki banyak koneksi, tetapi itu
datang dengan banyak kewajiban kepada orang-orang yang belum tentu akur. Banyak hubungan
yang harus dikelola. Dan itu tantangan tersendiri.
Bagaimana mereka mengatasinya? Sederhananya: setiap kali sebuah klan mengambil item sihir dari
labirin, mereka harus memutuskan apakah akan menjualnya ke Persekutuan Penyihir atau salah satu
kontak pedagang mereka. Untuk menghindari gesekan yang tidak perlu, mereka membatasi diri
pada berapa banyak pelanggan kaya yang mereka kontrak dan di wilayah mana mereka melakukan
eksplorasi labirin. Meski begitu, anggota mereka terus bertambah hingga mereka memiliki lebih dari
lima puluh partai dan lima ratus anggota klan.
Pemimpin perlu mencoba menyeimbangkan menghindari kebangkrutan sambil tetap memastikan

setiap anggotanya tercukupi. Penilaian luar yang dingin mungkin menyarankan mereka

membubarkan seluruhnya atau mengurangi operasi. Namun, butuh keberanian untuk melepaskan
pasukan sebesar itu setelah Anda mengambil alih kendali.
Pemimpin klan sedih atas apa yang harus dilakukan. Mencoba segalanya. Tidak ada yang
memberikan solusi yang bertahan lama, jadi dia terpaksa menelepon. Hanya ada satu pekerjaan yang
memungkinkannya memberi makan lima ratus anggotanya dan tetap membuka kemungkinan
eksplorasi labirin di masa depan: bisnis tentara bayaran. Itu bukan pilihan yang aneh. Membunuh
orang adalah tugas sebagian besar petualang, tetapi berpetualang telah mengajarkan banyak dari
mereka keterampilan, pengalaman, dan penilaian yang diperlukan untuk mematikan dalam
pertarungan. Inilah yang menyebabkan Thunderbolt melebur menjadi persilangan antara klan
petualang dan klan tentara bayaran tanpa mengkhususkan pada satu atau yang lain.
Ada orang-orang di klan yang menarik diri dari keanggotaan mereka, tidak mau meninggalkan
Northern Territories yang mereka sebut rumah untuk menjelajah sampai ke Zona Konflik. Partai-
partai di inti Thunderbolt, bagaimanapun, mengikuti pemimpin mereka di setiap langkah. Pemimpin
Langkah Soldat tidak terkecuali. Dari cara dia menjelaskannya, hari-hari mereka terdiri dari
penjelajahan labirin dan pertempuran.
“Ini benar-benar tidak terlalu buruk,” katanya. “Ada kebutuhan tentara bayaran yang tidak pernah
berakhir di sini, dan kami memiliki semua dana yang kami butuhkan. Dalam beberapa tahun terakhir
ini kami telah membersihkan lima labirin utuh.”
Aku mengikuti Soldat kembali ke ruang klan Thunderbolt, di mana dia memberiku semua detail,
menyambut kami seolah-olah kami sendiri adalah anggota. Dia berbicara tanpa perasaan seperti
biasanya, seolah-olah pekerjaannya adalah kenangan yang jauh, suaranya entah bagaimana bosan
dan kaku secara bersamaan.
Soldat melanjutkan, “Tapi ada beberapa orang di sini yang benar-benar tidak bisa
meretasnya. Menebas bandit yang menyerang Anda di jalan raya dan membunuh orang untuk
mencari nafkah adalah dua hal yang berbeda. Banyak dari mereka berencana untuk mengumpulkan
uang sebanyak yang mereka bisa melalui eksplorasi labirin, lalu pensiun dan membawanya kembali
ke rumah.
Tak satu pun dari Pemimpin Melangkah yang saya ingat dari waktu saya bersama mereka tetap
ada. Mereka akan pensiun atau mati. Mempertimbangkan semua yang telah mereka lakukan untuk
saya, saya merasakan tusukan kesedihan.
“Bagaimana dengan Anda, Tuan Soldat? Anda tidak akan pensiun?” Saya bertanya.
Mulutnya setengah terbuka. “Hah…?” Kemudian dia mendengus dengan tawa. “Aku sudah
memikirkannya, tapi…kesempatan itu sudah melewatiku. Saya akan mati melakukan apa yang saya
lakukan, atau kehilangan lengan, menemukan diri saya tidak dapat melakukan pekerjaan lagi, dan
terjungkal di selokan di suatu tempat. Hanya itu yang ditakdirkan untukku.”

Dia terdengar meremehkan, seolah-olah dia tidak peduli apa yang terjadi padanya, tapi dia
mengatakan hal yang sama saat aku bermain-main dengannya.
Aku mengelus daguku. “Benar-benar? Yang benar adalah Anda merasa berkewajiban untuk menjaga
para pemula. Apakah aku salah?”
“Oh? Lihat dirimu, tepat sasaran seperti itu. Ketika Anda hanya anak nakal, Anda tidak akan pernah
memperhatikan hal semacam itu. Tapi saya kira Anda sudah memasang, ya? Menjadi sedikit lebih
percaya diri karena Anda memecahkan masalah Anda di lantai bawah dan menjadikan diri Anda
seorang anak atau dua anak, ya? Itu?” Soldat menuntut saat dia dengan main-main melingkarkan
lengannya di leherku dan mengepalkan tinjunya ke kulit kepalaku.
“Ow ow!”
Sobat, ini membawaku kembali.
“Jadi, apa yang membawamu ke leher hutan ini? Ini bukan tempat untuk pria yang sudah menikah.”
“Ya, ya, ceritanya akan panjang jika kau ingin detail lengkapnya, tapi…” Aku memberinya ikhtisar
singkat tentang kejadian yang membawaku ke sini. “Jadi di sinilah aku, berharap untuk membawa
Dewa Utara Kalman yang Ketiga ke dalam kelompok. Semua bagian dari rencana yang lebih besar.”
“Huh, jadi kau bawahan Dewa Naga Orsted ini sekarang. Yah, kau selalu lebih unggul dari yang
lain. Kurasa itu tidak terlalu mengejutkan.” Soldat terlihat sedikit terkejut dengan perkembangan ini,
tapi di saat yang sama, dia tidak meragukanku. “Jika Dewa Utara Kalman yang kamu kejar, pasti ada
pria yang cocok di sini beberapa tahun yang lalu.”
“Ah, benarkah? Dan kemana dia pergi?”
Soldat mengangkat bahu. “Tebakanmu sama baiknya dengan tebakanku. Saya tidak tahu lebih dari
itu.”
Ya, saya pikir dia akan mengatakan itu.
“Saya bertemu dengannya beberapa kali. Pria aneh. Usianya di atas sana, tapi dia benar-benar
memiliki banyak energi. Dia sedang mencoba untuk mengajari anggota muda kami ilmu pedang.”
“Ya?”
“Dia juga sangat tepat tentang itu semua. Bisa dibilang itu adalah Gaya Dewa Utara yang dia
gunakan, tapi bahkan tanpa pedang di tangannya, dia masih sangat kuat. Saya pikir dia adalah
masalah besar. Masuk akal jika dia adalah Dewa Utara.”
Hm? Tunggu sebentar. Bukankah Dewa Utara Kalman yang Ketiga seharusnya memiliki rasa haus
yang tak terpadamkan akan pengakuan? Dia juga seharusnya memiliki pedang besar yang luar biasa

yang dia terima dari ayahnya. Jika dia menyembunyikan namanya, menyegel pedangnya, dan
menghabiskan waktu mengajar seni bela diri kepada para pemuda… Itu pasti Kalman yang Kedua
dan bukan Kalman yang Ketiga, bukan? Apa yang sedang terjadi…?
Kalau dipikir-pikir, itu mungkin tidak segila itu. Bukan untuk mempelajari teori kekacauan atau apa
pun, tetapi banyak tindakan saya di dunia memiliki efek riak, mengubah apa yang seharusnya
dilakukan oleh berbagai orang lain selama putaran ini. Tidaklah aneh untuk berpikir bahwa Dewa
Utara Kalman Kedua telah berakhir di sini, di mana seharusnya putranya berada. Menurut Orsted,
ayah dan anak itu memiliki nasib yang sangat mirip.
“Aku mengerti,” kataku sambil berpikir. “Terima kasih untuk informasinya.”
Sekali lagi, kami menyerang. Nasib buruk yang sama seperti saat kami pergi menemui Dewa
Pedang. Ini menjadi tren. Tentu, orang mungkin berpendapat bahwa hal-hal berjalan
terlalu lancar sampai saat ini, tetapi saya tidak dapat menahan perasaan sedikit panik setelah gagal
memenuhi tujuan saya dua kali berturut-turut. Aku ragu persiapan Geese menemui kesulitan seperti
ini.
“Yah, karena sepertinya kita kurang beruntung, aku akan pulang,” aku mengumumkan.
Soldat menggelengkan kepalanya. “Pulang-pergi instan, ya? Bagaimana kalau Anda bertahan dan
santai saja? Kami akan menyambut Anda di sini.”
“Sayangnya, aku orang yang sibuk.”
“Masuk akal, bagaimana denganmu menjadi bawahan Dewa Naga. Sangat berbeda sekarang,
bukan? Saya akan mengandalkan Anda untuk menghubungkan saya begitu saya pensiun dari
seluruh bisnis petualangan.
“Oh, kalau begitu, aku sebenarnya memiliki seluruh organisasi di bawah komandoku—Band
Mercenary Ruquag. Kami lebih diarahkan untuk memenuhi tugas lain-lain untuk orang-orang
daripada pekerjaan tentara bayaran yang sebenarnya. Anda akan sangat diterima untuk bergabung
dengan kami. Bahkan, Anda harus kembali bersama kami sekarang. Tidak perlu menunggu sampai
pensiun!”
Mungkin bukan ide terbaik untuk mengundangnya tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan
Aisha, tapi kami pasti bisa menyelesaikan sesuatu. Bahkan jika Aisha ingin memperbaikinya, aku bisa
mempekerjakannya di tempat lain. Dia bisa bergabung dengan Orsted Corporation. Perusahaan kami
menatap masa depan, dan kami menyambut darah baru di barisan kami. Soldat tangguh dan
memiliki kebiasaan menjaga orang lain. Kita bisa melakukannya dengan lebih banyak orang seperti
dia.
Sayangnya, dia tidak siap untuk itu.

“Aku tahu akulah yang mengungkitnya, tapi aku harus menolakmu. Aku mungkin bukan orang yang
paling terhormat, tapi aku punya pria yang mengagumiku.”
Aku cukup berharap dia akan mengatakan sesuatu seperti itu. Ini adalah orang yang sama yang
berdiri di garis tembak untuk membela salah satu rekannya hari ini, meskipun Missionary Knights
yang menakutkan itu sendiri yang membawa senapan. Dia sudah memiliki tempat yang dia
miliki. Sesuatu yang menurutnya layak dilindungi.
“Aku akan bergantung padamu untuk menepati janjimu jika aku diusir dari sini. Ketika itu terjadi,
saya mungkin akan menyerah. Jadi aku mungkin sama sekali tidak berguna untukmu.”
Aku tersenyum. “Hei, jadi bagaimana jika kamu? Saya tidak keberatan. Aku akan menunggumu.”
“Keh.” Soldat mendengus tidak tertarik, seolah-olah dia tidak benar-benar percaya aku bersungguh-
sungguh. Namun, di balik semua keberanian itu, aku bisa merasakan kata-kataku berarti baginya.
Dinamika ini membawa kembali kenangan, dan bersama mereka, kegembiraan.
“Yah, bagaimanapun juga, kamu benar-benar mengejutkanku, sekarang kamu sudah dewasa padahal
kamu hanya anak nakal yang tidak tahu apa-apa sebelumnya. Saya ingat bagaimana Anda
menenggelamkan diri Anda dalam begitu banyak minuman keras saat itu, saya pikir Anda akan
bunuh diri. Wajahmu berantakan dengan air mata dan ingus ketika aku membawamu ke rumah
bordil itu juga.”
Uh oh. Saya berharap Anda tidak mengungkitnya.
“Tentang apa semua ini?” tuntut Eris.
Melihat? Aku tahu dia tidak akan membiarkan itu pergi.
“Oh, waktunya cerita, ya?”
“Um, Tuan Soldat, mungkin kita harus meninggalkan ini dan—”
“Tentu saja mengapa tidak. Tidak seperti Anda terganggu dengan apa yang terjadi bertahun-tahun
yang lalu, bukan? Seluruh kisah itu sukses besar dengan orang-orang lain di band tentara bayaran,
”kata Soldat.
Kisah kegagalan total saya sukses besar, ya?
Alis Eris berkerut, kerutannya semakin dalam. “Kisah apa?”
“Tentang orang ini di sini. Entah bagaimana mereka memanggilnya sekarang, tetapi ketika dia adalah
seorang petualang, dia memperkenalkan dirinya sebagai Quagmire Rudeus. Dia akan tersenyum

pada semua orang, bertingkah formal dan sangat sopan. Semua itu meskipun menjadi petualang
kelas satu. Tidak berlebihan juga. Dia menjatuhkan Red Wyrm yang tersesat sendirian.”
Eh, saya tidak memberi diri saya nama itu. Atau perkenalkan diri saya seperti itu. Saya juga tidak
mengalahkan orang tersesat itu sendirian. Tapi…Saya kira cerita semacam ini memang mendapat
manfaat dari sedikit hiasan.
“Dulu ketika dia masih memperdebatkan harus menyebut dirinya apa—ketika Quagmire kita di sini
masih tidak lebih dari genangan air kecil—lupakan menjadi pemikat, dia bahkan hampir tidak mau
berbicara dengan siapa pun. Juga tidak ada senyum, hampir seperti dia kehilangan kemampuan
untuk membentuknya saat dia masih dalam kandungan ibunya. Nah, apa yang dia kenakan adalah
seringai kosong yang konyol di wajahnya, hampir seperti topeng murahan yang dia temukan di pasar
dan ditamparnya. Hal yang paling gila adalah Anda masih bisa melihatnya di matanya — dia
memandang rendah semua orang di sekitarnya, hampir seperti dia mengira dia adalah pria paling
menyedihkan di seluruh dunia, dan tidak ada dari kita yang pernah mengerti.
Aku menutup mulut saat dia mengoceh.
“Bocah kecil yang menyedihkan, dia. Saya tidak menyukainya.” Soldat berhenti di sana sejenak,
seolah-olah dia tiba-tiba teringat permusuhan yang dia tunjukkan padaku saat itu. Dia melirikku
sebentar, mendengus tawa singkat, lalu berbalik kembali ke Eris. “Bagaimanapun, dia adalah anak
yang baik. Kemudian, suatu hari, dia muncul di bar yang sering saya kunjungi dan Stepped Leader
lainnya. Dia mulai menenggak minuman hampir seperti dia adalah orang dewasa. Benar-benar
berada di bawah kulitku. Tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa yang membuatku sangat marah,
hanya tidak menyukainya. Jadi saya berjalan ke arahnya, mengira saya akan menggodanya
sedikit. Anak itu tidak punya nyali untuk melawanku.”
Aku melirik khawatir pada Eris. Dia mendengarkan dengan diam-diam, tetapi ada sinar berbahaya di
matanya. Bukannya aku berharap dia tiba-tiba mencabut pedangnya dan memotong pria itu atau
apa pun, tapi aku tidak akan melewatinya untuk mengayunkan Soldat.
“Entah dari mana, anak itu meninju wajahku. Dia mabuk, tentu saja, tapi di atas itu, kita berbicara
tentang seorang penyihir yang sedang bermain pedang. Tapi aku tidak membalasnya, karena
Quagmire di sini menangis seperti bayi. Bagaimana mungkin orang yang terhormat dan terhormat
seperti saya mengangkat tangan ke arah anak nakal yang menangis dan melakukan ayunan
liar? Tidak mungkin.”
“Benar,” kata Eris, suaranya menggeram pelan.
Oh, dia marah, bukan? Saya yakin berharap Soldat akan pergi sendirian dan berhenti di situ.
Di sisi lain, cerita ini tidak sepenuhnya dimaksudkan untuk mengejek saya; pada akhirnya, Soldat
menatap mataku. Itu sebabnya saya berharap bisa mengikuti kisah Soldat dengan sedikit klarifikasi
tentang niatnya untuk menenangkannya. Dengan asumsi, tentu saja, dia tidak menghajarnya di
tengah jalan, yang mungkin saja dia lakukan.

“Ketika saya bertanya kepadanya tentang apa semua ini, dia memberi tahu saya bahwa ini adalah
gadis yang akrab dengannya. Tepat ketika mereka berdua akan melakukan perbuatan itu bersama-
sama, dia menemukan dia tidak bisa melakukannya—gadis sebelum ini telah meninggalkannya dan
membuatnya trauma. Cukup kaya, bukan? Inilah pria yang telah mengalahkan orang yang tersesat
sendirian dan dia tidak bisa tampil di kamar tidur.
Eris tidak mengatakan apa-apa tentang itu, dan aku juga tidak.
“Tetap saja, aku orang yang sangat lembut. Saya ingin melakukan sesuatu untuk Quagmire untuk
membantunya pulih. Oh, tapi supaya kita jelas, aku tidak bilang aku menyentuhnya, oke? Saya tidak
memilih pria lain… Hei, itu lelucon. Anda seharusnya menertawakan bagian itu.
“Ahaha! Jangan khawatir. Kamu juga bukan tipeku.” Aku memaksakan tawa dan menanggapinya atas
nama Eris. Sementara itu, suasana di sekitar Eris sendiri menjadi tegang dan menindas. Saya
membayangkan saya bisa mendengar derak statis di udara.
“Lanjutkan, kalau begitu. Jadi saya memutuskan untuk memperbaikinya, dan kami berdua pergi
mengunjungi rumah bordil. Lihat, saya pikir hal semacam ini lebih baik diserahkan kepada
profesional. Saya melemparkannya ke rumah bordil berkualitas tinggi dan mundur ke pub,
menunggu kabar baik. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan di rumah bordil—atau lebih tepatnya,
apa yang dia coba bangun. Apa pun yang terjadi, tidak berhasil. Dia adalah orang yang hancur yang
tidak akan pernah bisa berdiri lagi. Atau setidaknya sebagian dari dirinya tidak mau.”
Ah, lucunya lagi. Anda seharusnya tertawa di sini, Nona Eris. Ayo, beri kami senyuman. Tidak ada lagi
tatapan membunuh itu.
“Bahkan jika profesional tidak bisa memperbaikinya, saya tahu tidak ada yang bisa saya
lakukan. Kami menghabiskan malam dengan meminum lebih banyak bir. Tapi kita bahkan belum
mencapai bagian terbaiknya—tunggu saja. Lihat, saat kami kembali, dia meraba-raba salah satu
wanita dari rumah bordil, berkata, ‘Seorang wanita dengan payudaranya yang montok jauh lebih baik
daripada cewek berdada rata.’ Namun, kebetulan saja, gadis dari pestanya ada di dekatnya. Yap,
orang yang dia coba dan gagal untuk berhubungan intim.
Ya, saya ingat episode itu dengan sangat baik. Bukan bagian tentang saya meraba-raba payudara
siapa pun. Kami telah meninggalkan rumah bordil dan kembali pada saat itu.
“Memukul!” Soldat berbicara secara verbal, meniru gerakan itu dengan lucu. “’Jangan pernah
tunjukkan wajahmu lagi!’” Sebenarnya cukup menghibur melihatnya menceritakan hal ini. Aku tahu
dia sudah banyak berlatih.
“Itu dia. Setelah benar-benar ditolak, Quagmire memutuskan untuk hidup sendiri sebagai seorang
petualang.”
Ketika Soldat menyelesaikan ceritanya, tawa menggema di seluruh ruangan dari anggota lain yang
mendengarkan ceritanya. Saya sendiri hampir tertawa, terbawa oleh momentum mereka.

Kurasa akan lebih tepat menyebutnya nostalgia daripada menghibur. Begitu banyak yang terjadi
setelah semua itu. Setelah berpisah dengan Sara, saya pergi ke Universitas Sihir, bertemu Sylphie
(yang memecahkan masalah lantai bawah saya), bersatu kembali dengan Roxy, dan kehilangan Paul
di labirin itu. Saya punya empat anak sekarang. Hanya beberapa tahun telah berlalu, dan begitu
banyak yang telah berubah.
“Ini benar-benar membawa kembali kenangan,” kataku.
“Tentu saja. Saya sendiri masih muda saat itu. Tidak punya alasan bagus untuk mencampuri urusan
Anda, tetapi saya melakukannya, ”kata Soldat.
Aku menatapnya. “Sepertinya kamu tidak jauh berbeda sekarang. Kecuali aku salah.”
“Ha ha! Anda punya keberanian, Anda sedikit twerp! Sekali lagi dia melingkarkan lengannya di
leherku, mengayunkan tinjunya ke kulit kepalaku. Tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali
sadar dan melirik ke arah Eris. “Kalau dipikir-pikir, kurasa ini bukan dongeng untuk si cantik
berambut merah yang kau bawa bersamamu. Siapa sebenarnya dia? Cukup yakin Anda menentang
gadis berambut merah di masa lalu. ”
“Oh, eh…”
Itu benar. Saya sebaiknya menjelaskan semua ini juga .
“Saya tidak menentang mereka atau membenci mereka atau apa pun. Aku hanya mengalami sedikit
trauma. Itu saja.”
Soldat menggelengkan kepalanya. “Itu hanya istilah mewah untuk membenci sesuatu.”
Benar-benar? Saat saya merenungkan kebijaksanaan yang dipertanyakan ini, saya melirik
Eris. Tangannya terlipat di depan dadanya, kakinya terbentang di bawahnya dengan sikap seperti
biasanya. Itu hampir tak terlihat, tapi aku tahu dari raut wajahnya dia terkesima. Dia pasti tahu aku
tidak menentang gadis berambut merah. Saya menjelaskan setiap hari betapa saya—tidak. Lebih
baik tidak berasumsi dan menyatakannya secara langsung.
“Aku tidak benci rambut merah,” kataku padanya.
“Saya tahu itu!”
Soldat bersiul. “Ooh, pamer di depanku, eh? Jadi, wanita cantik ini adalah wanitamu?”
“Ya, namanya Eris,” jelasku. “Eris, karena aku yakin kamu sudah tahu dari ceritanya, ini Tuan Soldat,
yang menjagaku saat aku dalam keadaan sulit.”
Dia terus menyilangkan tangannya saat dia memelototinya. “Eris,” katanya, sebagai sapaan.

“Uh, ya… dan aku Soldat, seperti yang kamu tahu… Tunggu sebentar. Eris? Bukankah itu nama wanita
yang menempatkanmu dalam seluruh situasi itu?” Soldat menyipitkan matanya.
“Oh, eh, biar kujelaskan.” Seperti yang saya lakukan dengan Sara belum lama ini, saya memberinya
versi singkat dari semua yang telah terjadi. Sejujurnya, jauh lebih mudah untuk berbicara dengan
Soldat tentang semua ini daripada Sara.
“Hmmm. Yah, selama kamu baik-baik saja dengan itu, kurasa. ” Anehnya, reaksi Soldat terhadap
semua itu jauh lebih tidak bisa diterima daripada reaksi Sara. Dia menarik wajah, melotot kembali ke
arah Eris. “Quagmire di sini sangat buruk saat itu, kau tahu? Kita berbicara buruk tentang bunuh
diri. Mengetahui semua itu, kamu masih memiliki keberanian untuk bersamanya lagi, ya?”

Rambut Eris hampir berdiri tegak, seolah-olah berderak karena marah padanya. Aku melesat dari
tempat dudukku dan mencoba berjalan ke arahnya sehingga aku bisa memaksanya mundur. Aku
bahkan membuka mulut, berharap bisa menenangkannya dengan beberapa kata yang
menenangkan—katakan padanya bahwa Soldat tidak bermaksud jahat, jadi tidak ada alasan untuk
berselisih dengannya.
Sebelum aku bisa melakukan apapun, Eris berbalik dan berlari keluar ruangan.
“Anak binatang. Sepertinya aku terlalu banyak bicara, ya?” Soldat menepuk dahinya, mendorong
rambutnya ke belakang. Dia menatapku. “Kau tidak memberitahunya tentang semua itu?”
“Hah?”
“Maksudku, kamu tidak memberitahunya betapa buruknya kamu saat itu?”
“Kupikir sudah,” kataku, tidak merasa terlalu percaya diri sekarang.
Kalau dipikir-pikir, kami tidak punya kesempatan untuk berbicara dengan siapa pun yang mengenal
saya saat itu. Soldat adalah satu-satunya yang tahu seberapa buruk hal itu. Sylphie pasti sudah
memberitahu Eris tentang intinya. Aku sendiri juga telah memberitahunya sedikit. Tapi ini adalah
pertama kalinya dia mendengar cerita lengkap dan lengkap dari seseorang yang benar-benar
bersamaku saat itu.
Dari sudut pandang Eris, ini sepertinya menjadi pengingat akan kesalahan besar yang telah dia
buat. Itu tidak terlalu mengganggu saya lagi. Saya menganggapnya sebagai sepetak kesengsaraan
singkat yang telah terhapus oleh kebahagiaan saya saat ini. Saya bebas seperti burung saat ini,
melakukan apapun yang saya suka.
“Yah, permisi, aku akan menghiburnya,” kataku.
“Benar. Sampai jumpa lagi, Quagmire! Dan jangan lupa tentang menawari saya pekerjaan meskipun
saya kehilangan lengan!
“Tidak akan,” aku berjanji dengan anggukan. “Hanya saja, jangan kehilangan nyawamu bersamanya.”
“Persetan aku akan melakukannya. Apa kau tidak tahu dengan siapa kau bicara?”
Saya berharap kami akan menjaga hubungan yang sama setiap kali kami bertemu lagi. Dengan
keinginan itu dalam pikiran, aku menuju pintu. Itu benar ketika saya meletakkan tangan saya di
pegangan yang Soldat panggil lagi.
“Hei, itu benar. Saya tidak tahu ke mana orang Kalman itu pergi, tetapi ada tempat yang saya
kunjungi beberapa tahun yang lalu untuk pekerjaan tentara bayaran yang harus Anda ketahui.

Informasi yang dia sampaikan tidak ada hubungannya dengan pencarianku akan Angsa atau
rencanaku untuk menjatuhkan Manusia-Dewa. Namun, itu sangat berkaitan dengan Eris dan aku.
***
Bertemu dengan teman lamaku Soldat dan Sara benar-benar kebetulan. Kalau dipikir-pikir, sudah
sepuluh tahun penuh sejak Eris meninggalkanku di Wilayah Fittoa. Tidak ada cara untuk mengetahui
ke mana hidup akan membawa saya saat itu. Aku terlalu mementingkan diri sendiri bahkan untuk
merenungkannya. Bahkan jika sudah, aku tidak akan pernah memprediksi akan kembali ke sini
bersama Eris untuk mencari Dewa Utara. Saya memiliki rumah, istri, dan anak-anak untuk kembali—
saya tidak akan pernah meramalkannya dalam mimpi terliar saya.
Itu tidak seperti hidup saya adalah kesempurnaan murni. Saya memiliki musuh dalam Manusia-
Dewa. Ternyata Angsa juga menentangku. Angsa adalah temanku, bawahan—selama aku di
penjara—dan penyelamat.
Dan saat ini, Eris sedang bingung. Ketika saya menemukannya, dia berada di pinggir kota di lereng
bukit yang landai, menjatuhkan dirinya ke tanah. Matanya tertuju pada langit di atas. Saya bertanya-
tanya apa yang ada di kepalanya dan mengingat waktu kami di Roa. Dia sering menjatuhkan dirinya
di atas tumpukan jerami di belakang istal dan menatap ke langit seperti ini setiap kali keadaan tidak
berjalan sesuai keinginannya.
Aku menyelinap di sampingnya dan mengambil tempat duduk. Begitu aku melakukannya, dia
mengulurkan tangan dan meraih tanganku.
“Aku melakukan sesuatu yang buruk padamu,” katanya.
“Aku tidak akan sejauh itu.”
“Aku tidak pernah tahu kamu mencoba bunuh diri sebelumnya.”
“Yah … aku benar-benar dipalu dan tidak waras.”
Matanya melesat ke arahku. “Apakah Sylphie tahu?”
Aku mengangkat bahu. “Aku meragukan itu.”
Seluruh kejadian bunuh diri itu mendadak, dan Soldat segera menghentikannya. Saya tidak pernah
memikirkannya lagi sesudahnya. Saya tidak benar-benar berpikir itu layak untuk diangkat.

Pertanyaan yang lebih penting saat ini adalah bagaimana menghibur Eris. Saya tidak merasa dia akan
puas jika saya hanya mengatakan apa yang terjadi di antara kami saat itu tidak mengganggu saya
lagi. Itu sedikit ringan untuk beratnya topik.
“Apa?” tuntut Eris dengan cemberut.
“Tidak ada, kurasa. Saya hanya berpikir saya tidak akan pernah bertemu Soldat atau Sara jika hal-hal
tidak berjalan seperti yang mereka lakukan di antara kami ketika kami berada di Wilayah Fittoa.
“Ya, baiklah. Maaf.”
“Bukannya aku memancing permintaan maaf,” kataku padanya. “Sara dan Tuan Soldat adalah orang
yang baik, bukan? Yang ingin saya katakan adalah bahwa sejak saya bertemu orang-orang seperti
mereka, tidak semuanya buruk.
Eris meremas tanganku dengan erat.
Dia telah banyak berubah. Eris tidak akan begitu transparan di masa lalu, membiarkanku melihat
kelemahannya seperti ini. Memang, saya adalah alasan utama dia merasa sangat rentan saat ini.
“Seperti yang kau tahu, Eris, aku baik-baik saja sekarang. Kami punya anak. Apa yang ada di masa
lalu adalah masa lalu.” Aku memijat tangannya, berharap itu akan menenangkannya.
“Kukira.” Dia tiba-tiba menarikku ke arahnya. Selanjutnya yang kutahu, Eris telah menarik dirinya dan
mencengkeram bahuku, menempelkan bibirnya dengan kuat di bibirku.
Ya ampun, apa ini? Aku sadar aku milikmu sepenuhnya, tapi… tuanku yang baik, kita berada di
tempat terbuka, dan matahari masih tinggi di langit. Namun Anda akan menciumku tanpa
peringatan? Pada tingkat ini, saya akan beralih dari Rudeus the Abstinent ke Rudeus the Amorous.
“Aku tidak akan pernah menghilang tanpa mengatakan apapun. Sekali lagi,” Eris bersumpah.
“Benar.”
“Sylphie juga marah padaku.”
“BENAR.”
Aku akan tinggal di sisimu selamanya, pangeran tampanku! Tidak, tunggu. Ini bukan waktunya untuk
menjadi gadis yang dicintai.
“Aku juga akan lebih berhati-hati di masa depan,” kataku.
“Ya.”

“Nah, bagaimana kalau kita pergi? Kami datang kosong kali ini, tapi lain kali kami pasti akan
menemukan Dewa Utara Kalman. Aku terdiam, tiba-tiba menyadari sesuatu. Ada sejumlah pria yang
mengawasi kami dari jauh. Mereka tampak seperti tentara bayaran dilihat dari wajah kasar mereka,
dan pandangan mereka diarahkan sepenuhnya pada Eris. Saya tidak merasakan permusuhan dari
mereka. Aku juga tidak merasakan mereka ada di sini untuk menantangnya, setelah tahu dia adalah
Raja Pedang. Mungkin mereka kesini untuk meminta pelatihan padanya, seperti yang terjadi di
Sword Sanctum?
“Apakah kamu butuh sesuatu?” tanyaku, sedikit khawatir mereka mungkin ada di sini untuk
menghukum kami karena menunjukkan kasih sayang secara terbuka di tempat umum.
“Oh, uh, a-bukannya kita di sini untuk berkelahi atau tidak sama sekali.”
Aku juga tidak bermaksud begitu. Tidak perlu untuk semua gagap, guys. Kemudian lagi, mungkin
saya mengejutkan mereka dengan memanggil mereka untuk dilirik.
“Ada legenda yang diturunkan tentang roh suci yang kita sembah Markiens…”
Aku memiringkan kepalaku. “Ya? Keberatan untuk memberi tahu saya tentang keilahian mana yang
Anda maksud?
“Dewi Hutan, Laine. Roh ilahi perang dengan tubuh binatang buas.”
Lain? Nama itu terdengar familiar. Deskripsi seorang wanita dengan tubuh seperti binatang
membuatku bertanya-tanya apakah ini bukan agama binatang buas. Tidak masuk akal mengapa
Markien mengembangkan kepercayaan pada dewa beastfolk, tapi tetap saja.
Tunggu, ngomong-ngomong tentang beastfolk… Laine terdengar sangat mirip dengan

Ghislaine. Ghislaine diakui sejauh mungkin dari kata dewi secara manusiawi, tetapi ada kebiasaan di
dunia ini orang menamai anak-anak mereka dengan nama dewa atau tokoh terhormat. Itu bisa
menjadi inspirasi nama Ghislaine. Sejauh yang saya tahu, menampar nama-nama binatang suci kuno
dari beberapa generasi yang lalu pada anak-anak mereka adalah kebiasaan binatang buas biasa.
“Konon Dewi Hutan Laine sedang mencari seorang gadis berambut merah menyala. Bahwa jika Anda
memberi tahu dia tentang lokasi gadis ini, dia akan memberi Anda berkah kemenangan dan
keberuntungan.
“Itu ada apa?”
Sekarang masuk akal mengapa begitu banyak orang mencuri pandang pada Eris di kota. Tidak akan
mengejutkan saya jika ada lebih banyak legenda tentang wanita berambut merah — seperti, tidak
pernah kelaparan lagi atau pergi ke Valhalla setelah kematian, hal-hal seperti itu.
“Itulah satu-satunya alasan kami mencari,” kata pria itu atas nama kelompok mereka. “Tapi maaf
sudah menatap.”

“Oh tidak. Ya, benar.”
Orang-orang itu segera pergi setelah itu.
“Yah, kita mungkin datang kosong kali ini, tapi ada suatu tempat yang ingin aku kunjungi sebelum
kita pulang. Apakah boleh?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Aku mengangguk. “Maka itu sudah cukup. Mari kita pergi.” Aku meraih tangannya dan mengangkat
diriku untuk berdiri, dan kami berdua berjalan keluar kota.
Butuh beberapa waktu untuk menemukan lokasi persis yang saya cari. Yang harus saya lakukan
hanyalah apa yang dijelaskan Soldat kepada saya, dan sepertinya dia bahkan tidak tahu tempat yang
tepat. Nama negara telah berubah, begitu pula perbatasannya. Saya berencana untuk terus mencari
paling lama beberapa hari, tetapi dengan keberuntungan murni kami berhasil melewatinya. Atau
mungkin Ghislaine, pada titik tertentu, menggambarkan daerah itu kepada saya dan ingatan itu
masih melekat. Yang paling penting, itu akhirnya menjadi jauh lebih dekat daripada yang saya kira.
Tujuan kami berada di tengah bukit kecil di dasar pohon. Papan kayu lapuk dibuat menjadi penanda
darurat dan ditusukkan ke tanah. Satu rusak. Saya kira seseorang telah merobek sepotong untuk
digunakan sebagai kayu bakar, atau mungkin itu telah hancur karena pengerjaan yang buruk.
Tanda-tanda ini, yang dibuat oleh tangan-tangan yang kikuk namun tegas, dimaksudkan untuk
menunjukkan dua kuburan. Penanda yang rusak hanya memiliki setengah nama— “lda”. Yang tak
terputus berbunyi: Philip Boreas Greyrat. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa yang rusak pernah
membaca: Hilda Boreas Greyrat. Huruf-hurufnya sendiri bentuknya jelek, garis-garisnya dibuat oleh
tangan-tangan yang goyah. Nyaris tidak terbaca. Tetap saja, saya tahu penulis nama-nama ini. Dia
akan sangat menyangkal pada saat itu, mengenalnya — menolak untuk menerima bahwa mereka
berdua telah pergi. Itu pasti sangat sulit. Saya bisa menghargai sekarang betapa menyayat hati dan
sedihnya hal itu. Ini pastilah bagian dari mengapa dia sangat bersyukur dia telah belajar bagaimana
menulis.
“Ibu dan Ayah meninggal di sini, ya,” kata Eris setelah jeda yang lama.
“Ya. Sepertinya begitu.”
Bencana bertahun-tahun yang lalu telah memindahkan Philip dan Hilda ke sini. Bagi warga Zona
Konflik, diduga menemukan dua bangsawan Asuran di sini, dari semua tempat. Mengapa mereka
datang? Dan untuk tujuan apa? Mereka bahkan tidak diizinkan untuk memberikan jawaban sebelum
para penculiknya menyimpulkan bahwa mereka adalah mata-mata.
Philip pernah menjadi pembicara yang ramah tamah, saya ingat. Menghitung, cerdas. Tidak ada yang
bisa membantah bahwa dia adalah pemain politik yang cerdas. Saya pikir dia pasti mencoba untuk
bernegosiasi dengan para penculiknya. Namun, mengingat teleportasi mereka yang tiba-tiba, dia

pasti dalam keadaan syok. Tidak dapat menjelaskan bagaimana atau mengapa dia dipindahkan ke
sini, dia tidak memiliki cara untuk memverifikasi identitasnya — dia juga tidak akan mengetahui
lingkungan politik di lingkungan barunya, siapa yang bertanggung jawab, atau bahkan nama negara.
Siapa yang bisa selamat dari situasi seperti itu? Dengan istri tercinta di belakangnya, membutuhkan
perlindungannya, tetapi sama sekali tanpa sekutu?
Eris dan aku mungkin akan mengalami nasib yang sama, jika bukan karena penyelamatan Ruijerd
yang tepat waktu dan nasihat Dewa-Manusia untuk percaya padanya. Ada juga kasus lain seperti
dia; Lilia dan Aisha menemukan diri mereka dalam situasi genting. Bagi banyak orang, saat mereka
mengungsi, nyawa mereka hilang.
Insiden Pemindahan adalah bencana yang hampir tak terhitung. Saya tidak mempertimbangkan
gravitasinya pada saat itu, dengan asumsi hal-hal seperti itu cukup normal di dunia ini, tetapi tidak
ada hal serupa yang terjadi sejak itu. Saya terkesan dengan bencana yang belum pernah terjadi
sebelumnya yang telah kami lalui.
“Ayah pasti membenci bagaimana keadaannya nanti,” kata Eris.
“Aku yakin dia melakukannya.”
“Jika dia masih hidup dan bisa melihat kita sekarang, aku ingin tahu apa yang dia pikirkan tentang
itu.” Dia menjaga pandangannya terpaku pada kuburan saat dia berbicara. Aku berdiri di
belakangnya, melihat punggungnya.
“Kurasa dia akan senang.”
Philip adalah orang yang ambisius. Dia menginginkan persatuan antara Eris dan aku sehingga dia
bisa menggunakannya untuk naik ke puncak keluarga Boreas. Jika Insiden Pemindahan tidak pernah
terjadi, dia pasti akan mendorongku untuk melakukan hal itu. Tidak peduli berapa banyak saya
memprotes tentang janji saya kepada Sylphie untuk menghadiri Universitas Sihir bersama, dia akan
mengarang beberapa cara untuk memenangkan hati saya dan mengatur agar Sylphie menjadi istri
kedua saya sebagai gantinya. Mungkinkah dia benar-benar mengambil alih kekuasaan politik seperti
itu? Kami tidak akan pernah tahu.
“Kurasa begitu …” gumam Eris.
Di satu sisi, segalanya kurang lebih berakhir seperti yang diharapkan Philip. Raja Asuran yang
berkuasa berhutang budi kepadaku, kata-kataku telah mendapatkan pengaruh, dan aku memiliki
koneksi di antara bangsawan Asura. Saya hampir tidak memikul banyak tanggung jawab, tetapi itu
tidak masalah. Jika Philip masih hidup—jika dia hanya dipindahkan ke dunia lain sepertiku, hanya
untuk kembali sekarang, sepuluh tahun kemudian—maka dia akan mencoba menggunakan posisiku
saat ini untuk nyaman dengan Ariel. Mengetahui kepribadiannya seperti saya, saya bisa
membayangkan dia mengambil posisi sebagai penasihatnya dan memanipulasi hal-hal di belakang
layar.

“Ibu pasti senang juga, kan?”
Aku mengangguk. “Tentu saja.”
Hilda sudah lama meratapi putranya yang diambil oleh rumah utama Boreas, cukup bahwa dia
awalnya melampiaskan rasa frustrasinya padaku. Aku tidak punya andil dalam semua itu, tentu
saja. Dia telah membuka hatinya untukku pada akhirnya, tetapi tidak lama kemudian, sebelum kami
benar-benar dapat melakukan banyak percakapan, Insiden Pemindahan terjadi. Aku tidak pernah
melihatnya lagi setelah itu. Tidak akan pernah.
Terlepas dari itu, Eris dan saya telah menikah dan memiliki anak bersama — seorang putra yang kami
beri nama Arus. Dia adalah cucu Hilda. Astaga, dia akan memanjakannya. Aku bisa membayangkan
dia meributkan dirinya terus-menerus untuk menebus anak laki-laki yang dia lahirkan tetapi tidak
diizinkan untuk dibesarkan.
Hilda adalah seorang wanita bangsawan, jadi dia mungkin akan mendiskriminasi anak-anak Sylphie
dan Roxy. Itu akan menyebabkan beberapa pertengkaran… Tapi tidak, mungkin karena dia adalah
bangsawan Asura, dia akan lebih mengerti tentang pernikahan poligami saya daripada kebanyakan
orang. Kemudian lagi, mungkin dia akan memberi tahu Eris, “Kamu mungkin istri ketiga sekarang,
tapi kamu hanya perlu meracuni dua lainnya untuk mendapatkan posisi istri pertama!”
Tidak, masuk akal. Dia tidak akan mengatakan hal seperti itu. Mungkin saya agak bias berdasarkan
pertemuan yang mengintimidasi yang saya alami dengannya.
Aku yakin dia akan senang dengan pernikahan kami. Itulah yang diperhitungkan.
Untuk sementara, keheningan jatuh di antara kami. Saya curiga Eris juga tenggelam dalam kenangan
hidupnya di Roa.
Eris telah bergerak tanpa henti sejak semua ini dimulai. Itu adalah perjalanan panjang dari Benua Iblis
kembali ke Wilayah Fittoa. Dari sana, dia segera pergi ke Sword Sanctum dan mendedikasikan dirinya
untuk pelatihan. Kami berdua bersatu kembali, memiliki anak bersama, dan ketika mencoba
membesarkan Arus, dia mengikuti saya ke sana kemari sebagai pengawal pribadi saya. Apakah dia
punya waktu untuk bernapas dan tenggelam dalam nostalgia beberapa saat?
“Hei,” bentak Eris. “Apa yang sedang kamu lakukan?”
Aku mulai mengais-ngais tanah kuburan, memicu pertanyaan paniknya. “Aku sedang berpikir untuk
memindahkan mereka,” aku menjelaskan. “Tempat ini sepertinya agak sepi bagi mereka.”
“Oh…kau benar. Saya akan membantu.”
Itu akan menjadi masalah sederhana untuk menggunakan sihir bumi saya untuk mengupas bumi dan
mendapatkan sisa-sisa mereka, tetapi saya memilih untuk melakukannya dengan tangan dengan

Eris. Kami mengukir melalui tanah yang keras sampai kami menemukan tulang mereka. Aku
mencucinya dengan hati-hati sebelum membungkusnya dengan kain yang kubawa.
“Baiklah,” kataku. “Mari kita pergi.”
“Bagus.” Eris bangkit.
Kerajaan Asura akan menjadi tempat yang lebih baik untuk kuburan mereka, bukan? Akan lebih
mudah bagi kami untuk mengunjungi mereka jika kami menempatkan mereka di Syariah, tetapi saya
pikir lebih tepat untuk membawa mereka pulang—ke tempat yang paling mereka kenal. Wilayah
Fittoa masih dalam tahap pengembangan. Bahkan secercah kejayaannya pun tidak kembali. Saya
pikir ibu kota, Ars, lebih tepat. Ya. Kuburan yang digunakan oleh rumah Boreas mungkin yang
terbaik.
“Rudeus,” kata Eris, menyela pikiranku.
“Hm?”
“Terima kasih telah membawaku ke sini.”
“Ya.” Aku mengangguk, tersentuh oleh ungkapan terima kasihnya yang tulus.
Setelah itu, Eris dan aku mampir ke Kerajaan Asura tempat kami menguburkan kembali Philip dan
Hilda. Saya berkonsultasi dengan Luke tentang di mana sebaiknya meletakkan mereka untuk
beristirahat, dan dia membimbing kami ke lokasi yang tepat. Seperti yang saya sebutkan di atas, ada
kuburan di mana banyak anggota Boreas lainnya dimakamkan, tetapi keadaan memaksa kami untuk
menguburkan mereka di kuburan terdekat. Yang ini sedikit lebih terisolasi, dibuat oleh raja
sebelumnya sekitar sepuluh tahun yang lalu secara rahasia. Luke sendiri baru mengetahuinya baru-
baru ini.
Sebuah penanda di kuburan ini berbunyi: Di sini bersemayam singa ganas.
Tidak ada yang membuat kiasan tentang siapa yang dimaksud dengan frasa ini. Para penjaga
kuburan pasti telah disumpah untuk merahasiakan, karena tidak ada pertanyaan sebanyak apa pun
yang menghasilkan jawaban. Aku bisa menebak identitas orangnya, sebagian karena itu akan
menjelaskan mengapa Luke memutuskan membawa kami ke sini.
Di situlah kami menempatkan Philip dan Hilda untuk beristirahat. Eris dan aku meletakkan tangan
kami dengan hormat di depan kuburan baru mereka dan bersumpah akan mengunjungi mereka lagi.
***

Kunjungan kami ke Sword Sanctum dan pencarian kami di Zona Konflik untuk Dewa Utara Kalman
Ketiga telah berakhir dengan kegagalan. Itu dua kali saya gagal, belum lagi kami mengambil jalan
memutar yang cukup dalam perjalanan kembali. Saya setengah berharap untuk ditegur
karenanya. Aku bisa membayangkannya seperti salah satu variety show—Orsted menarik seutas tali
dan lantai runtuh di bawahku, membuatku jatuh ke bawah.
Yah, bagaimanapun juga, aku tidak bisa disalahkan atas apa yang terjadi. Tak satu pun dari kami
yang mengharapkan Dewa Pedang tiba-tiba menghilang, dan kami telah mempertimbangkan
kemungkinan kami tidak akan dapat menemukan Dewa Utara.
Saya merasakan ketidakberdayaan yang meningkat, karena melewatkan pertemuan dengan dua
orang yang mungkin memberikan kekuatan yang cukup besar untuk pihak kami. Tapi semakin jauh
kami dapatkan dari putaran yang diketahui Orsted, semakin banyak hal tak terduga yang kami temui.
Aku berencana tulus dengan Orsted untuk mengunjungi makam Philip dan Hilda. Itu memakan
waktu jauh lebih lama daripada pencarian saya untuk Dewa Utara Kalman, meskipun yang terakhir
adalah tujuan awal perjalanan kami.
“Saya telah kembali, Sir Orsted,” saya mengumumkan. “Sayangnya, Dewa Pedang dan Dewa Utara
adalah…”
“Hmph.” Dia mengangkat kepalanya, ekspresinya begitu mengintimidasi hingga membuatku

tersentak. Aku bisa melihat kemarahan di wajahnya.
Aku tahu itu. Dia marah padaku karena mengambil jalan memutar itu. Tunggu, tidak. Tidak
marah. Seperti itulah wajahnya.
Bahkan jika dia tidak marah, saya ingin tahu tentang apa yang telah dia pelajari sebelum saya masuk.
Dia memiliki sejumlah loh batu yang berjejer di depannya. Itu hampir terlihat seperti nisan, tapi aku
ingat itu adalah alat komunikasi yang kami atur sebelumnya. Plakat di bawah masing-masing
menunjukkan di mana mereka terhubung. Itu tidak terlalu buruk ketika kami hanya memiliki Kerajaan
Asura, Millis, dan alam Raja Naga, tetapi dengan kami berteleportasi ke seluruh Benua Iblis, jumlah
mereka meningkat. Itu lebih mirip ruang server daripada kantor CEO.
“Lihat ini,” kata Orsted singkat. Matanya mendarat di salah satu tablet yang bersinar redup. Ini adalah
salah satu yang terkait dengan benteng Atofe. Pesan yang tertulis di atasnya pendek dan
sederhana: Kami telah menangkap Kishirika Kishirisu.

Bab 10:
Mata Kedua
BENTENG NECROSS di Wilayah Gaslow Benua Iblis dikenal sebagai yang paling tak tertembus dari
semuanya. Jauh di dalam perutnya, di ruang bawah tanah yang jarang digunakan, tinggal seorang
tahanan.
“Grrrrr!”
Tangan tahanan diikat dengan belenggu, sebuah bola logam dipasang di kakinya. Dia bahkan diberi
piyama bergaris-garis biru dan putih untuk dipakai. Dia tampak menyedihkan.
“Grrrrr!”
Geraman rendah yang menggema di dinding sebenarnya bukanlah suara gadis itu. Itu adalah
perutnya yang kosong. Itu menggeram untuk mengungkapkan semua ketidaksenangannya, setuju
dengan rasa frustrasi yang dia rasakan pada keadaannya saat ini. Kemudian lagi, mungkin itu hanya
kosong.
“Keluar!”
Pintu ke selnya tiba-tiba terbuka untuk mengungkapkan dua sosok yang menjulang tinggi,
tersembunyi dalam baju besi hitam seperti tengah malam. Mereka memaksanya berdiri dan
menyeretnya keluar. Dia tidak punya pilihan selain pergi bersama mereka. Suara marah dan tidak
menyenangkan bergema di lorong saat dia menyeret bola logam berat di belakangnya. Namun,
tahanan itu tidak tegang karena beban itu. Dia lebih kuat dari kelihatannya.
Dipimpin oleh para ksatria hitam, dia berjalan keluar dari ruang bawah tanah. Jalan mereka
membawa mereka melalui koridor panjang dan menaiki tangga. Akhirnya, perjalanan mereka
berakhir di ruang singgasana benteng.
“Ayo cepat. Pindahkan!”
Tangan mereka mendorong punggungnya, mendorongnya ke depan. Dia terhuyung-huyung ke

ruang bundar, diterangi lilin ungu. Itu adalah jenis tempat yang Anda harapkan hukuman pidana
akan dilaksanakan. Ketika dia berhasil mengangkat kepalanya, dia melihat singgasana di
depannya. Itu adalah tempat yang pernah ditempati oleh tahanan di masa lalu, tapi sekarang, raja
iblis yang duduk di atasnya.
“Atofe …” gumam tahanan.
Raja iblis mengenakan baju besi hitam tengah malam yang sama dengan bawahannya. Saat tahanan
menatap Atofe, pipinya memerah karena marah.

“Apa artinya ini ?!” Tahanan itu meraung dengan semua kekuatan yang bisa dikerahkannya, suaranya
meletus jauh dari dasar perutnya yang sangat, sangat kosong. Mungkin itulah yang memberinya
kekuatan.
Sebaliknya, raja iblis di depannya — yang paling ditakuti di seluruh Benua Iblis — hanya
menyesuaikan postur tubuhnya dan merengut pada tawanannya.
“Betapa malangnya,” kata tahanan itu. “Necross yang telah meninggal akan meratap melihatmu
seperti ini!”
“Ayah menyuruhku untuk hidup seperti yang kuinginkan!” Atofe balas berteriak.
“Hanya karena kau orang tolol yang tidak mau mendengarkan orang lain! Dia pasti tahu itu satu-
satunya cara agar kau bisa hidup. Dia menyerah padamu!”
“Aku bukan orang bodoh!”
Raja Iblis Atofe sangat marah, tetapi tahanan itu tidak menyusut. Sebaliknya, dia mendengus dengan
tawa mengejek.
“Tidak diragukan lagi, kamu bodoh . Orang bodoh di antara orang bodoh. Bahkan Anda harus
memahami itu. Yang harus dilakukan seseorang hanyalah menjuntai sesuatu yang menjanjikan di
depan Anda, dan Anda tidak punya otak untuk berpikir dua kali tentang itu.
Atofe menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Itu tidak benar! Kal bilang aku pintar! Bahwa saya
cepat mempelajari berbagai hal!”
“Atofe, itu tadi…” Tahanan itu memberikan jeda yang berarti, seolah-olah untuk menarik momen
itu. Kata-kata berikutnya yang harus dia ucapkan akan sangat menusuk—dan dia tahu kata-kata ini
khususnya adalah kata-kata yang tidak boleh dia ucapkan kepada Atofe. “…hanya sanjungan.”
“Graaaaaah!”
Kemarahan raja iblis meluap. Ksatria hitam yang mengelilinginya terbang ke arahnya, mencoba untuk
menjepit punggungnya, tetapi dia menjatuhkan mereka dengan mudah. Tetap saja, para ksatria
hitam tidak bisa dihalangi. Mereka mengambil formasi yang mirip dengan scrummage rugby dan
menyematkan tuan mereka kembali.
Raja iblis mengayunkan tinjunya ke udara, melengking. “Kamu busuk kecil yang lemah! Aku akan
membunuhmu! Aku akan mencabik-cabikmu dahan demi dahan! Anda akan menggigitnya lagi
sebelum saya selesai!”
“Ya, ya. Jika itu sangat mengganggumu, belajarlah berhitung.”
“Graaaaaah!”

Ejekan tahanan memprovokasi raja iblis untuk mengumpulkan kekuatannya untuk memaksa kembali
para ksatrianya.
“Lady Kishirika, tolong hentikan permusuhan ini! Jika Anda terus memprovokasi Lady Atofe, dia—”
“Tutup mulutmu!” Kishirika balas membentak mereka. “Aku hanya ikut denganmu karena kamu
menjanjikanku suguhan lezat, dan lihat bagaimana kamu memperlakukanku! Saya tidak akan puas
sampai saya sepenuhnya menyuarakan keluhan saya!”
Ya, tahanan Kishirika sebenarnya telah dipancing ke dalam jebakan. Salah satu dari mereka
menanggalkan baju besi hitam khasnya dan menggodanya dengan mengatakan, “Gadis kecil, kami
akan memberimu permen jika kamu mau ikut dengan kami.” Begitulah cara dia menemukan dirinya
di sini.
Itu benar; Kishirika adalah orang yang telah jatuh pada janji akan sesuatu yang menjanjikan tanpa
terlalu memikirkannya. Dia jatuh cinta pada prospek pengait, penggaris, dan pemberat makanan —
baru setelah itu dia menyadari bahwa dia telah ditipu. Lebih buruk lagi, para pria itu bahkan tidak
menepati janji mereka. Dia tidak mendapat hadiah sama sekali!
“Kalian bahkan belum memberitahuku untuk apa kau menawanku! Apa yang Anda klaim saya
lakukan salah? aku belum…” Kishirika ragu sejenak. “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun,
kan?” Dia mulai gelisah, menggosok kedua tangannya. Ada terlalu banyak kemungkinan untuk
dikesampingkan. Kishirika mencoba-coba segala jenis kejahatan—terlalu banyak, orang mungkin
berpendapat. Bahkan dia cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa kesalahan adalah sebagian besar
dari apa yang dia lakukan dengan waktunya. Tidak terlalu mengejutkan jika seseorang marah
padanya karena itu.
Yang mengejutkannya, raja iblis menyatakan, “Hmph! Anda tidak melakukan kesalahan apa pun!
Hanya butuh beberapa detik untuk kemarahannya mereda. Atofe tahu betapa sia-sia marah pada
tawanan ini.
“Kalau begitu beri tahu aku alasannya !” tanya Kishirika. “Tidak peduli betapa tidak masuk akalnya
kamu, kamu tidak begitu jahat sehingga kamu akan menangkapku tanpa alasan apapun! Satu-
satunya saat Anda melakukan hal seperti ini adalah ketika Anda memiliki gagasan yang salah tentang
sesuatu, atau seseorang telah menipu Anda untuk…” Suaranya menghilang saat kesadaran muncul
dalam dirinya. “Jadi begitu. Seseorang menipumu lagi!”
“TIDAK! Tidak ada yang menipu saya!” Atofe balas berteriak, menyangkal tuduhan Kishirika.
“Itulah yang dikatakan orang yang tertipu! Baiklah kalau begitu! Jika itu yang menyebabkan semua
ini, ceritakan semuanya. Masih ada waktu. Saya dapat menyelamatkan Anda sebelum terlambat dan
Anda melakukan sesuatu yang tidak dapat dibatalkan. Jadi mengapa Anda tidak melepaskan
belenggu ini terlebih dahulu?” Kishirika mengulurkan tangannya ke depan, mengangkatnya.

Atofe tidak memandangnya. Dia menatap ke kejauhan, melamun. “Penipuan dilakukan melalui
percakapan. Itu tidak terjadi pada kami. Kami berkelahi. Kami bertarung satu sama lain, dan pada
akhirnya, saya mengaku kalah.”
“Kamu pembohong! Anda bermaksud memberi tahu saya seseorang yang sangat kompetitif seperti
Anda mengaku kalah ?!
“Orang yang memaksaku untuk mengakui kekalahanku… adalah pria ini di sini!” Atofe mengarahkan
jarinya ke arah seorang penyihir yang terbungkus jubah abu-abu. Dia memiliki ekspresi yang
mengerikan di wajahnya. Jenis orang yang suka memuji-muji dan sesat yang mungkin diharapkan
dari seorang pria yang membiarkan tiga istri menunggu di tangan dan kakinya. Atau mungkin hanya
karena dia berusaha terlalu keras untuk tersenyum.
“Ini… Ini kamu…” Kishirika tergagap. “Rubeus!”
“Dekat, tapi tidak cukup.”
“Kurasa itu mungkin, dengan jumlah mana yang konyol itu, untuk bisa…” Kishirika bergidik
ketakutan. Dia telah bertemu penyihir manusia ini hanya dua kali di masa lalu. Pertama kali dia
menertawakan betapa menakutkannya jumlah mana yang dia pegang. Kedua kalinya, dia
menertawakan kehebatan magisnya karena mampu menangkis Raja Iblis Atofe.
Dia tidak tertawa kali ini. Seorang pria yang bisa memerintah Atofe dan meyakinkan raja iblis untuk
menangkap Kishirika tidaklah lucu. Sama sekali tidak.
“Hehe.” Penyihir itu terkekeh saat dia menatapnya, bibirnya tersungging dalam senyuman yang
meresahkan. “Sejujurnya, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”
“A-a-apa itu?” Kishirika menuntut, suaranya bergetar tak terkendali. “Semacam ritus terakhir?”
“Hahaha, sesuatu yang jauh lebih baik dari itu.” Dia tertawa terbahak-bahak dan seringainya semakin
lebar.
“Aku tidak akan disesatkan! Kalian para pria selalu seperti ini! Jangan mencoba menipuku dengan
kata-kata manismu!” Meskipun Kishirika mencoba melawannya, dia tidak punya tempat untuk
lari. Getaran dalam suaranya mengkhianati bagian depannya yang kuat juga. Dia mulai memindai
area tersebut, mencari cara untuk melarikan diri sambil menyilangkan kakinya, mencoba menahan
kandung kemihnya meski takut.
“Aku ingin tahu apakah kamu masih bisa mengatakan itu setelah kamu melihat ini?” Penyihir itu
menurunkan ransel yang dibawanya. Tangannya menghilang ke dalam, segera mengeluarkan kotak
hitam.
“Eek!” teriak Kishirika. Sebuah kotak hitam?! Ketakutannya membengkak hanya dengan
membayangkan apa yang mungkin terkandung di dalamnya. Apa itu? Itu bukan kotak hitam biasa—

itu adalah kotak hitam-hitam. Hitam seperti tengah malam. Dia tahu pasti ada sesuatu yang
menakutkan di sana! Kenapa lagi warna hitam yang begitu kuat ?!
“Begitu kamu memiliki ini, kamu akan ingin melakukan apa pun yang aku perintahkan.”
“A-apa?!”
Dia membuka kotak itu. Terkandung pas di dalamnya adalah benda berbentuk cincin sebesar
kepalan tangan. Warnanya keemasan dengan lapisan putih krem yang aneh di atasnya. Ini hampir
menyerupai jamur, pikirnya. Semua rambut di tubuhnya berdiri tegak. Karena bentuk dan warnanya
yang menyeramkan, ia mengeluarkan bau sakarin yang manis.
“B-benda apa itu? Apa… maksudmu dengan itu?”
“Haha, ini yang kamu lakukan dengannya.” Penyihir itu mengambilnya di tangannya dan
mendekatinya, membawa benda itu ke mulutnya. Pada saat yang sama, dua ksatria hitam yang
mengapitnya menepuk bahunya. Tidak ada jalan keluar.
“Katakan ‘aaah.’”
“T-tidak… Berhenti… Berhenti!”
Rudeus
Kaisar Besar DUNIA DEMON Kishirika Kishirisu menggigit donat yang kubawakan untuknya
sementara air mata mengalir di pipinya. “Apakah sesuatu yang begitu enak benar-benar ada? Aku
tidak menyangka…!”
Aisha telah membantuku membuat ini, dibantu oleh telur segar dan gula yang kami dapatkan dari
Negara Suci Millis. Rupanya, Nanahoshi telah memberitahunya tentang hal itu; melalui studi rajin
Aisha sendiri, dia berhasil menciptakannya kembali. Itu masalah sederhana untuk mengumpulkan
bahan-bahan yang diperlukan, karena rumah kami memasak banyak gorengan.
“Saya kesulitan untuk memahami ini… Mungkin seluruh alasan saya dilahirkan adalah untuk
menikmati rasa dari ciptaan yang lezat ini!”
Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Kishirika, dan pada awalnya dia sedang dalam suasana
hati yang buruk. Sekarang dia tampak baik-baik saja. Ah, keajaiban donat! Saya sebenarnya telah
meminta Roxy untuk mencicipinya juga sebelum membawanya ke sini, dan itu sangat efektif. Kurasa
aku belum pernah melihatnya sebahagia itu sebelumnya. Sedihnya, itu berarti saya kalah dari donat.

Tidak, tidak, saya meyakinkan diri sendiri, sayalah yang menentukan rute barang-barang ini datang
ke sini dari Millis. Dalam hal itu, akulah yang menciptakan senyuman itu. Ayah mertua, Ibu mertua,
saya membuat putri Anda bahagia, seperti yang saya janjikan. Maksudku, itu juga donat Aisha, tapi
tetap saja. Reaksi Roxy membuktikan bahwa donat sangat efektif melawan iblis.
“Ah…”
Namun, sama seperti mana yang terbatas, demikian pula sihirnya—atau lebih tepatnya, jumlah
donat. Setelah memakan dua belas dari mereka, Kishirika menatapku dengan sangat sedih.
“Apakah ini benar-benar semua yang kamu miliki …?”
“Ya.”
Ada keheningan yang panjang.
“Jika Anda memberi saya lebih banyak, saya akan memberikan apa pun yang Anda
inginkan. Bagaimana itu?”
“Itulah tepatnya kata-kata yang ingin aku dengar.” Aku menyunggingkan senyum padanya.
Mata Kishirika membelalak kaget. Dia memeluk tubuhnya dengan protektif. “Khh… Jadi
bagaimanapun juga tubuhku yang kau inginkan. Selezat apa pun makanan yang Anda
persembahkan, tubuh ini adalah milik Badi. Tapi setelah mentraktirku sesuatu yang begitu mewah,
aku… Khh!”
“Saat ini aku memegang sumpah pantang, jadi tidak perlu untuk itu,” kataku padanya.
“Benar-benar? Berpantang terlalu banyak tidak baik untuk tubuh, Anda tahu.”
“Yah, jika aku tidak bisa menolak lebih lama lagi, aku akan meminta salah satu istriku sebagai
gantinya.”
“Istri? Oh itu benar. Anda sudah menikah. Astaga, tapi kalian anak-anak manusia menjadi dewasa
dengan cepat…”
Terlepas dari itu, aku tidak datang sejauh ini untuk mengobrol. Ada sesuatu yang perlu kutanyakan
padanya. Ada desas-desus bahwa Kishirika akan memberikan hadiah kepada mereka yang
membawakan makanannya, karena itulah aku membeli donat ini dari Aisha.
“Pertama, Nona Kishirika, saya akan meminta Anda untuk menggunakan kekuatan Anda untuk
memberi tahu saya di mana Angsa berada.”
“Oh? Angsa, katamu?”

Aku mengangguk. “Ya. Ciri-cirinya yang paling menentukan adalah…” Saya melanjutkan dengan
menggambarkan ciri-ciri yang lebih baik dari pria itu, termasuk apa yang saya yakini sebagai nama
aslinya. Lagi pula, dialah yang menandatangani suratnya untukku.
“Hmm, ya, ya. Aku merasa seperti pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya… Tunggu
sebentar.”
Dia menggunakan matanya, sementara krim masih bebas menodai bibirnya. Matanya berputar di
tempat, hampir seperti mesin slot, sampai berubah menjadi yang ingin dia gunakan, tiba-tiba
berhenti. Mata khusus ini dikenal sebagai Eye of All-Seeing. Dengan itu, dia melotot ke kejauhan,
mengerutkan wajahnya.
“Oh? Hm… Ini… Ah, ya, kelihatannya enak.” Dia bergumam pada dirinya sendiri saat dia melanjutkan
pemindaian jarak jauh sampai akhirnya, dia membeku. “Menemukannya.”
Itu tidak butuh waktu lama.
“Dia berada di ujung timur Northern Territories, di Kerajaan Biheiril. Di sana, di kedalaman hutan, dia
sepertinya sedang berbicara dengan seseorang. Astaga, tapi laki-laki itu memang memiliki wajah
penjahat, ”kata Kishirika sebelum mencibir. Dia mencondongkan tubuh sedikit lebih jauh ke arah dia
menemukannya, didorong oleh rasa ingin tahu. “Sekarang, mari kita lihat… dengan siapa dia
berbicara… Hm?” Ekspresinya langsung mendung. “Aku tidak bisa melihatnya lagi.”
Ekspresi Kishirika tiba-tiba berubah menjadi sangat serius saat dia menutup matanya. Dia
menyandarkan kepalanya ke belakang, membiarkan matanya beristirahat selama beberapa
saat. Hanya beberapa detik kemudian dia akhirnya membukanya lagi.
“Sensasi ini… ya, aku tahu itu. Musuhmu saat ini adalah Dewa-Manusia… benar?”
Hilang sudah suasana riang dan nakal yang biasanya dia miliki, digantikan oleh sesuatu yang lebih
serius dan pendiam. Namun, saya menjawab pertanyaannya dengan jujur.
“Ya.”
“Dan jika kamu melawan Dewa-Manusia, itu berarti kamu telah menyelaraskan dirimu dengan Dewa
Naga?”
Saya ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Ya.”
“Hmm…” Kishirika melipat tangannya dan menundukkan kepalanya, berpose termenung. Setelah
beberapa detik, dia menatap kembali ke langit, seperti jiwa yang berpikir mungkin menatap tepat ke
bulan. Memang, saat itu siang hari di luar dan cerah untuk boot, dengan tidak ada apa-apa selain
beberapa awan melesat menembus biru yang kosong. “Dan Atofe, kamu telah menyelaraskan diri
dengan anak laki-laki ini?”

“Ya.”
“Jadi begitu. Ini pasti takdir, kurasa.”
Kishirika bukanlah tipikal dirinya yang konyol dan suka bercanda. Bahkan, dia tampak lebih seperti
orang bijak. Apa yang sebenarnya terjadi dengannya? Apakah seseorang menyelipkan sesuatu yang
mencurigakan ke dalam donat itu?
“Nona Kishirika, apakah maksudmu kau mengenal Dewa-Manusia?” Saya bertanya.
“Ya. Kami berdua memiliki sedikit sejarah. Terus terang, saya ingin menghindari terlibat dengan dia
lagi.”
Aku memiringkan kepalaku. “Sejarah, katamu?”
“Tidak ada yang luar biasa. Hanya 4.200 tahun yang lalu, dia memanipulasi saya dan Badigadi. Dia
mengejar kehidupan Laplace.
Empat ribu dua ratus tahun yang lalu…? Dia merujuk pada saat Perang Besar Manusia-Iblis Kedua,
kan?
“Jika ingatanku benar, saat itulah Dewa Pejuang bertarung melawan Dewa Naga,” kataku.
“Tentu saja. Badi mengenakan Fighting God Armor untuk melindungiku dan berhadapan dengan
Raja Naga Iblis Laplace.”
Aku melongo padanya. “Tunggu…Badi seperti Yang Mulia, Badigadi?”
Kejutan saya tidak terukur.
Apakah ini berarti Badigadi sebenarnya adalah Dewa Pejuang selama ini? Orsted tidak pernah
memberi tahu saya tentang itu, meskipun saya merasa seolah-olah saya pernah mendengar sesuatu
yang serupa di suatu tempat sebelumnya… Ah, Randolph, saya pikir. Jadi apa yang dia katakan itu
benar? Pada saat itu, saya tidak dapat menentukan apakah dia berbicara tentang orang yang sama
atau tidak.
“Sudah lama sejak dia kehilangan Fighting God Armor… Tapi jika Badi muncul, sebaiknya berhati-
hatilah. Dia masih merasa berhutang budi kepada Manusia-Dewa busuk itu setelah sekian lama. Dia
mungkin akan menjadi musuhmu.”
Setelah jeda yang lama, aku mengangguk. “Baiklah.”
Badigadi adalah pria yang ceria dan cerdas. Saya tidak ingin melawannya jika saya bisa
membantu. Tetap saja, saya harus membuat catatan mental bahwa dia mungkin berakhir di sisi

lain. Jika memungkinkan, saya berharap dia akan melupakan hutang apa pun yang dia rasakan dan
bergabung dengan kami sebagai gantinya.
“Yah, karena kamu memiliki Atofe di pihakmu, aku ragu Badi akan cocok untukmu dalam kondisinya
saat ini. Tapi aku akan memintamu untuk menyelamatkan nyawanya jika kamu bisa membantunya,
”kata Kishirika.
Badigadi adalah adik laki-laki Atofe dan tunangan Kishirika. Keluarga, dengan kata lain. Setan agak
cepat melepaskan dendam dari pengalaman saya, tetapi tidak begitu murah hati sehingga mereka
akan berdiri diam saat keluarga mereka dibunuh.
“Baiklah,” aku setuju. “Meskipun, dia bukan orang yang mudah dibunuh sejak awal.”
“Bukan, bukan dia. Titik kuat iblis abadi adalah kegigihan mereka.” Saat dia berbicara, Kishirika
melirik Atofe. Yang terakhir berpose dengan bangga, tapi aku merasa Kishirika tidak benar-benar
memujinya. “Dan juga… mendekatlah sedikit saja.” Dia memanggilku dengan tangannya.
Aku menurut dan membungkuk. Dia menangkupkan tangan ke mulutnya, mungkin untuk berbisik
kepadaku. “Bawa wajahmu sedikit lebih dekat.”
“Apa itu?”
“Ini, ambil ini!” Dia tiba-tiba menusukkan jarinya ke mata kiriku. Rasa sakit yang tak terlukiskan
menembus seluruh soket.
“Gaaaaah!” Aku berteriak di bagian atas paru-paru saya, mencoba secara naluriah untuk menarik
diri. Dia menjambak rambutku, menjepitku sehingga aku tidak bisa lari. Saya menggunakan Magic
Armor saya — Versi Dua — jadi kemana saya bisa lari ?! Ini sangat menyakitkan!
Oh, tunggu, aku tahu apa ini. Mungkin tidak apa-apa untuk tidak lari.
“Oh? Memutuskan untuk bersikap baik, bukan?”
Saya rela membiarkan dia melakukan pekerjaannya. Itu menyakitkan, tentu saja — rasa sakit yang
berdenyut-denyut menyerang seluruh otak saya. Ini datang tanpa peringatan, dan dia mencari-cari di
rongga mata saya, tapi setidaknya saya tahu apa yang dia lakukan. Saya telah melalui ini sebelumnya
dengan mata pertama saya.
“Sudah, selesai,” katanya, akhirnya mencabut jarinya.
Rasa sakit yang intens dan luar biasa tetap ada, dan saya tidak bisa melihat apa pun dari mata yang
dia mainkan. Namun, ini bukan alasan untuk panik. Saya tahu dari pengalaman masa lalu bahwa itu
tidak permanen.

“Adalah kebijakan pribadiku untuk menghadiahi seseorang dengan mata setiap kali mereka
mentraktirku sesuatu yang enak,” Kishirika menjelaskan.
Saya tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
“Ini akan menjadi mata keduamu.”
Aku meletakkan tangan di atas mata kiriku saat rasa sakit perlahan mereda dan berlutut di depan
Kishirika.
“Aku sama sekali tidak peduli dengan pertempuranmu ini, tapi aku punya sedikit masalah dengan
Dewa-Manusia setelah apa yang dia lakukan. Itu sebabnya saya memberikan ini kepada Anda
sebagai hadiah perpisahan.
Aku menurunkan tanganku dari mataku. Visi saya berlipat ganda. Itu adalah pemandangan yang
menggelegar, seolah-olah saya memegang telapak tangan saya di atas salah satu mata saya,
memberi saya dua hal berbeda untuk dilihat sekaligus. Wah, ini akan menyebabkan beberapa sakit
kepala.
“Itu adalah Eye of Distant Sight,” Kishirika memberitahuku. “Yang bisa Anda lakukan hanyalah melihat
dari kejauhan, tapi itu terbukti berguna.”
Mata Penglihatan Jauh, ya? Aku memutarnya dengan menutup mata kananku dan memfokuskan
mana ke kiriku. Itu bekerja dengan cara yang sama seperti hak saya; dengan menyesuaikan jumlah
mana yang kugunakan dengannya, aku bisa menatap ke kejauhan.
Aku melirik ke bawah, dan pandanganku melewati benteng sampai ke pintu masuk, di mana salah
satu ksatria hitam melepas helmnya untuk menggaruk bagian atas kepalanya. Aku menggerakkan
kepalaku dan memfokuskan mana ke mata lagi. Penglihatanku berkelebat, melayang menembus
langit, menatap jauh ke kejauhan. Itu hampir seperti kamera dengan fungsi zoom.
Selanjutnya, saya melihat kawah dengan kota yang terletak di tengahnya. Namun, saya tidak bisa
melihat keseluruhan kota. Ketika saya mencoba untuk menatap lebih jauh ke kejauhan,
memfokuskan lebih banyak mana ke mata saya, saya menemukan visi saya tidak bisa lebih jauh dari
beberapa gunung. Saya bisa melihat pola detail pada bebatuan gunung dan Kura-kura Besar yang
mengangkat kepalanya sambil menguap, tapi tidak lebih jauh. Jika ada sesuatu yang menghalangi
pandangan saya, penglihatan saya akan berhenti di situ.
Saya memotong aliran mana ke mata saya, dan segera kembali ke penglihatan biasa saya. Mata iblis
baru ini hanya memungkinkan saya untuk melihat jauh. Itu tidak terlalu kuat, juga tidak terlalu
mudah digunakan. Tetap saja, saya sudah memikirkan skenario yang mungkin berguna.
“Dengan keadaanmu sekarang, dua mata iblis seharusnya tidak sulit untuk kamu tangani.”
Saya mengatakan kepadanya dengan tulus dan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih.”

“Ya ya. Kalau begitu, Rudeus! Jangan ragu untuk mengandalkan saya lagi jika Anda membutuhkan
saya! Asalkan tidak melibatkan Manusia-Dewa, saya akan dengan senang hati membantu!” Kishirika
dengan gesit melepaskan belenggu dari tangannya lalu menurunkan sisi tangannya dengan gerakan
memotong, melepaskan bola dan rantai yang tertinggal dari kakinya. Akhirnya, dia melepas piyama
bergaris yang terpaksa dia pakai, memperlihatkan pakaian gaya perbudakannya yang biasa.
“Perpisahan, kalau begitu! Mati aku—bwah?!” Kishirika telah melompat ke udara, berniat untuk
melarikan diri, tetapi dia tersungkur di tanah berkat cengkeraman kuat yang dimiliki Atofe di
pergelangan kakinya.
“Tunggu,” kata Atofe.
“Apa yang kamu inginkan? Anda memiliki keberanian, mengganggu jalan keluar saya yang
mulus. Darah menetes dari hidung Kishirika. Dia menatap Atofe dengan tatapan tajam.
Atofe menatapnya, tidak sedikit pun merasa terganggu. “Tolong aku juga.”
“Apa ini? Anda menangkap saya tanpa alasan dan menjebloskan saya ke penjara. Saya tidak akan
melakukan kebaikan apapun untuk Anda. Lepaskan aku. Aduh, aduh!” Dia menepis tangan Atofe,
menggunakan tangannya yang lain untuk menghapus jejak merah yang menetes dari hidungnya.
Atofe bukanlah orang yang mudah ditolak. Dia mencengkeram kerah Kishirika. Cengkeraman Atofe
menarik bagian atas halter kulit yang ketat lebih erat, sedikit terangkat untuk memperlihatkan
payudaranya yang rata di bawahnya.
Ooh! Aku menggelengkan kepala. Tidak, saya Rudeus yang Abstinen. Saya harus menahan godaan
seperti itu! Khh!
“Katakan di mana Al dan Alex berada. Rudeus membutuhkan petarung yang kuat di sisinya,
bukan? Keduanya akan sempurna untuk ini.
“Apa?” Kishirika mengerutkan kening. “Aku memberi Rudeus hadiahnya beberapa saat yang lalu dan
memberitahunya lokasi seseorang. Saya bahkan memberinya Mata Iblis sebagai ucapan terima kasih
khusus. Saya tidak bisa memberi lagi.”
Al dan Alex? Saya cukup yakin itu adalah nama panggilan untuk dua Dewa Utara yang masih
hidup. Mereka yang dekat dengan mereka cenderung memanggil mereka dengan julukan itu. Saya
tidak ingat mengatakan kepada Atofe bahwa saya telah mencari mereka berdua, tetapi
mereka adalah keluarganya. Mungkin dia tidak membutuhkan dorongan untuk membicarakannya.
“Katakan padaku,” tuntut Atofe.
“Sudah kubilang, tidak!”

Kishirika sepertinya enggan memenuhi permintaan Atofe. Itu bagus bahwa saya telah mengetahui
lokasi Geese saat ini, tetapi saya masih tidak tahu apa-apa tentang apa yang dia rencanakan. Saya
perlu menambah jumlah sekutu saya jika memungkinkan. Kami membutuhkan semua bantuan yang
bisa kami dapatkan.
Jika memungkinkan, ya? Sebuah ide tiba-tiba muncul di benak. Itu benar. Aku punya ini! Aku tiba-
tiba teringat cincin menyeramkan berbentuk tengkorak di jariku—cincin Randolph.
“Nyonya Kishirika? Nona, tolong, lihat ini, ”aku menawarinya.
“Hm? Apa ini? Saya merasa seolah-olah saya telah melihat ini di suatu tempat sebelumnya… dan itu
memberi saya firasat buruk.
“Anggap saja itu permintaan Randolph.”
“Mm… Randolph, eh? Aku ingat sekarang. Itu cincinnya!” Ekspresinya hampir teatrikal; semua warna
telah terkuras dari wajahnya. “Sekarang saya mengerti, ya. Permintaannya, bukan? Dia benar-benar
menjagaku. Saya selalu bertanya-tanya mengapa, setiap kali dia melakukannya, dia berkata, ‘Kamu
bisa membayar saya untuk ini nanti. Suatu saat nanti, oke? Kehehe!’ Semua dengan tawa yang
meresahkan itu. Setiap kali aku melihat sekilas senyum itu, aku gemetar ketakutan, bertanya-tanya
hal keji apa yang akan dia minta dariku.”
“Lakukan apa yang kami minta, dan Anda dapat mempertimbangkan semua hutang Anda kepadanya
telah dilunasi.”
Wajahnya menyala. “Semuanya, katamu? Yah, kurasa aku tidak punya pilihan! Ya, tunggu
sebentar!” Sekali lagi, dia mengalihkan pandangannya ke udara kosong. Hanya butuh beberapa detik
pencarian sebelum dia menemukan apa yang dia cari.
Dia membuat satu mesin pencari yang praktis, pikirku.
“Saya tidak tahu tentang Al. Sepertinya dia ada di suatu tempat di Asura, menurutku, tapi mana di
sana sangat tebal. Atau dia menggunakan sesuatu untuk menangkal kemampuan saya untuk
melihatnya. Either way, semuanya buram. Alex sedang berjalan di jalan raya. Sepertinya dia menuju
ke arah Kerajaan Biheiril.”
“Apakah dia sekarang? Sempurna. Rudeus, ketika kamu pergi ke Kerajaan Biheiril, carilah seorang
pria bernama Alexander. Dia seharusnya bisa meminjamkanmu kekuatannya, ”kata Atofe.
“Baiklah.”
Dewa Utara Kalman Ketiga menuju ke Kerajaan Biheiril? Tempat yang sama dengan Angsa? Saya
harus bertanya-tanya apakah itu bisa menjadi kebetulan. Tidak, mengetahui Manusia-Dewa, dia
menyadari Kishirika akan melacak Angsa, kan? Maka itu pasti akan menjadi jebakan. Itu harus terjadi.

“Nah, itu saja, kan? Aku akan pergi sekarang. Semua anggota tubuhku bebas, tidak ada yang
menyentuhku, kan? Bagus kalau begitu. Aku pergi! Fwahahaha! Fwahahahaha! Fwahaha! Fwahaha!”
Atofe berdiri di sana dengan tangan terlipat di dadanya. Kishirika menghilang di belakangnya,
meninggalkanku untuk merenungkan semua informasi yang dia berikan padaku. Tawanya yang
bernada tinggi bergema berulang kali, semakin redup dan semakin redup sampai menghilang
seluruhnya.
Aku punya firasat dia sengaja membiarkan dirinya tertangkap. Dia benar-benar seperti badai,
berguling masuk dan keluar secara tak terduga. Apa pun motifnya, kunjungan ini membuahkan
hasil. Saya memiliki Eye of Distant Sight yang baru ditanamkan dan beberapa informasi yang sangat
berguna.
***
Saya berpisah dengan Atofe dan kembali ke Syariah. Itu merupakan kunjungan yang produktif; Saya
tahu lokasi Angsa, dan saya tahu bahwa Dewa Utara Kalman Ketiga, salah satu dari Tujuh Kekuatan
Besar, juga menuju ke lokasi itu. Anehnya, lokasi persis Dewa Pedang maupun Dewa Utara Kalman
Kedua tidak mudah dipastikan.
Aku punya firasat buruk tentang itu.
Pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana sekarang? Jika memungkinkan, saya ingin mengurangi
jumlah musuh sambil menambah jumlah sekutu saya. Jika Angsa merasakan kehadiran saya di mana
pun di dekatnya, saya curiga dia akan lari. Satu-satunya situasi di mana dia tidak akan melakukannya
adalah jika dia telah mengumpulkan sejumlah besar kekuatan di sisinya. Dalam hal ini, lebih
bijaksana bagi saya untuk berlari.
Hmm… Mungkin hal yang paling bijaksana adalah mengintai ke depan. Saya dapat menggunakan
waktu itu untuk menutup pelariannya, menyebarkan unit saya sendiri, dan menemukan cara untuk
menyudutkannya.
Sayang sekali Kishirika menghilang begitu cepat. Dengan dia, saya bisa mendapatkan laporan yang
lebih rinci tentang situasi di sana. Apakah tidak ada cara agar saya dapat membujuk mesin pencari
kecil yang nyaman itu untuk tinggal di satu tempat untuk sementara waktu? Jika saya membuat
pabrik donat dan mengirimkan produknya langsung ke tempat persembunyian yang saya siapkan
untuknya, itu mungkin berhasil.
Saya berjalan pulang ke rumah sambil mempertimbangkan pilihan saya.
“Oh, selamat datang kembali, mew.”

“Kami sendiri sedang dalam perjalanan pulang. Kebetulan sekali.”
Saat kembali, kebetulan saya menemukan Linia dan Pursena. Sangat jarang melihat mereka berdua
di sini seperti ini. Keduanya menempati sofa ruang tamu saya, duduk dengan bangga seolah-olah
mereka memiliki tempat itu.
Tidak, bukan mereka yang terlihat sombong, aku mengoreksi diriku sendiri. Itu pasti Eris. Kedua
beastfolk itu menyandarkan kepala mereka di pangkuan Eris, membiarkannya mengelus telinga
mereka. Mereka benar-benar tunduk di bawah belaiannya. Itu seperti adegan harem.
“Selamat datang di rumah,” kata Eris. Dia terus membelai kedua beastfolk itu, tidak terpengaruh oleh
tatapanku.
“Bos,” kata Linia, “aku punya laporan untukmu, mew.”
“Ini kabar baik,” tambah Pursena.
Tak satu pun dari mereka mencoba melepaskan diri. Bahkan, tenggorokan mereka seakan bergetar,
mendengkur dari semua perhatian. Eris melilitkan keduanya di jarinya.
“Ini dia.” Pursena tetap di posisi yang sama saat dia mengulurkan satu surat untukku.
Bukan perilaku yang sangat profesional, tapi aku akan membiarkannya, pikirku.
“Laporan dari timur masuk, mew. Mereka berkata bahwa mereka menemukan seseorang yang persis
seperti patung itu—rambut hijau, permata merah di dahi. Sebuah Superd. Itulah yang tertulis dalam
dukungan, bagaimanapun, mew.
“Oh! Benar-benar?!” Saya dengan bersemangat menyambar surat itu dan meninjau isinya.
Laporan itu sangat tepat. Itu menceritakan penemuan seorang pedagang asing membuat
kesepakatan dengan seorang pria. Pria itu memiliki senjata: batang putih dengan kain menutupi
ujungnya. Dia mengenakan ikat kepala lapis baja di dahinya dan terbungkus jubah tebal dengan
tudung menutupi kepalanya untuk menyembunyikan matanya. Hanya berkat embusan angin yang
tiba-tiba, rambut hijaunya terlihat; itu juga memperlihatkan pakaian manusia yang tersembunyi di
balik kain kafannya yang tebal. Pria itu bergerak diam-diam, berusaha menghindari perhatian orang
saat dia membeli obat. Informan kami gagal memastikan obat apa yang dibelinya, tetapi penampilan
pria itu sangat mirip dengan Ruijerd.
“Apa?” Aku terkesiap saat membaca baris terakhir laporan itu.
Lokasi Penemuan: Kerajaan Biheiril, sekitar setengah hari di sebelah barat kota terbesar kedua, Irel, di
sebuah desa dekat lembah hutan Earth Wyrm.

Kerajaan Biheirel. Ini adalah ketiga kalinya saya mendengar lokasi yang sama dalam satu hari. Tidak
peduli seberapa padat saya, bahkan saya menyadari apa yang sedang terjadi di sini.
“Sekarang saya mengerti…”
Angsa, Dewa Utara Kalman Ketiga, dan Ruijerd. Tidak mungkin semua itu kebetulan. Sesuatu pasti
akan terjadi di Kerajaan Biheiril. Tidak, itu tidak benar. Angsa sedang mencoba membuat sesuatu
terjadi.
Mungkin saja surat ini sendiri merupakan salah satu jebakan Angsa. Apa dia berniat menggunakan
Ruijerd sebagai perisai untuk melawanku? Apakah dia sudah memenangkan Ruijerd ke sisinya? Saya
tidak tahu yang mana itu, tetapi saya akan mencari tahu. Jika ada kemungkinan Ruijerd dalam
bahaya, maka aku akan pergi. Aku harus pergi.
Waktu untuk persiapan telah berakhir. Sudah waktunya untuk pertarungan.

Bab Tambahan:
Angsa dan Sekutu Terakhirnya
MENEMUKAN DIRI SENDIRI di Wilayah Biegoya di Benua Iblis di dalam perkebunan walikota
tertentu. Aroma minuman keras menyengat udara. Orang-orang di ruangan itu, semuanya dipalu,
setengah telanjang. Bukan jahitan pada bajingan dari pinggang ke atas.
Saya dipukul di depan honcho kepala grup ini. Saya mengenal pria itu dari reputasinya, tetapi dia
sedikit di luar kemampuan saya. Aku tahu namanya, tentu saja. Aku telah memata-matainya dari
jauh. Namun, ini tidak seperti kami pernah jalan-jalan; tidak seperti kita begitu banyak berbicara. Aku
hanya agak menyadari dia, kan? Tahu bahwa dia ada di luar sana di dunia, melakukan sesuatu. Itulah
sejauh mana hubungan kecil kami — jika Anda bisa menyebutnya hubungan.
Aku telah menyindir diriku ke dalam kelompoknya akhir-akhir ini, tapi aku tidak terbiasa berada di
dekat mereka. Lututku masih gemetar.
“Fwahaha! Fwahaha! Fwah! Fwah! Fwahahaha!”
Pria itu dengan penuh semangat menenggak minumannya. Enam lengannya mencengkeram satu
tong bir; dia menjatuhkannya kembali dan menelan, dan menelan, dan menelan. Cara dia
menenggak menunjukkan bahwa dia tidak memperhatikan rasanya. Buang-buang minuman yang
enak, jika Anda bertanya kepada saya.
“Kamu dalam suasana hati yang baik,” kataku, mendekati pria itu.
Setelah menghabiskan tetes terakhir dari tong, pria itu membuangnya ke kejauhan. Matanya tertuju
padaku. “Fwahahaha! Ya, saya!” Dia hanya menawarkan tanggapan singkat itu sebelum mengalihkan
pandangannya. “Ambilkan aku minuman lagi, aku menyukai birmu! Vintage yang nyata. Fwahaha!”
Orang ini tidak tertarik padaku. Tapi aku tahu satu kata yang akan menarik perhatiannya. Begitu dia
mendengarnya, saya tahu dia akan duduk dan mendengarkan.
“Jadi. Pernahkah Anda mendengar tentang Manusia-Dewa?” Saya bertanya.
Tawanya berhenti, dan matanya beralih ke mataku. “Kamu,” katanya. “Di mana kamu mendengar
nama itu?”
“Tempat yang sama denganmu. Dalam mimpi.”
“Ah, benarkah? Kunjungi Universitas Sihir Kerajaan Ranoa! Anda akan menemukan seseorang yang
memiliki hubungan mendalam dengan Manusia-Dewa di sana! Fwahaha!”
Saya berasumsi dia mengacu pada Boss. Benar, jika saya terhubung dengan Manusia-Dewa dan
menginginkan jalan keluar, itu akan menjadi tempat yang tepat untuk itu. Sedikit saran yang masuk
akal.

“Tidak,” kataku. “Aku ada urusan denganmu.”
“Apa?”
“Saya menyelaraskan diri dengan Manusia-Dewa. Kami melawan Dewa Naga. Bergabunglah dengan
kami.”
“Oh?”
Seluruh postur tubuhnya berubah. Seringai riangnya berubah menjadi sesuatu yang serius. Itu adalah
perubahan yang mengejutkan mengingat ini adalah pria yang selalu ceria dan periang.
“Jika itu yang kamu inginkan, biarkan aku memberitahumu sesuatu. Anggap itu nasihat.”
Aku mengangguk. “Lanjutkan.”
“Jika Anda menyelaraskan diri dengan Manusia-Dewa, suatu hari Anda akan menghancurkan apa
yang paling berharga bagi Anda dengan tangan Anda sendiri. Keluarlah selagi bisa.”
“Ya, aku tahu. Saya mengikuti nasihat-Nya sebelumnya dan itu membuat saya menghancurkan
seluruh tanah air saya.”
Dia menatapku dengan tatapan kosong. “Tanah airmu? Hm? Dan kamu masih mengikuti orang itu?”
“Kurasa begitu, ya.”
Ini pasti seperti melihat seseorang berubah pikiran tentangmu. Aku merasa dia menganggapku, tiba-
tiba, sebagai sosok yang menarik. Rasa ingin tahu. Saya pikir saya menyukainya.
“Kamu menghancurkan tanah airmu dengan tanganmu sendiri dan kamu tidak merasakan apa-apa?”
Aku cepat-cepat menggelengkan kepala. “Nah, tentu saja tidak. Itu benar-benar kejutan bagi
saya. Bagaimana saya harus mengatakannya? Hanya sekali semuanya sudah terlambat, ketika segala
sesuatunya sudah di luar kendali saya, saya tiba-tiba menyadari—saya tidak membenci tempat
itu. Saya telah menganggap keluarga dan saudara saya sebagai sampah, saya akui. Tapi kemudian
saya menyadari bahwa saya tidak pernah menginginkan mereka mati. Saya sangat menyesal. ‘Apa
yang telah kulakukan?’ Aku bahkan tidak bisa berdiri selama berhari-hari.”
Sudah beberapa tahun setelah saya pertama kali mulai mengikuti nasihat Manusia-Dewa dan
memulai perjalanan ketika semuanya turun. Terjadi sebelum saya bertemu Paul dan yang lainnya,
ketika saya adalah seorang petualang yang sangat membutuhkan uang. Manusia-Dewa telah
menyarankan saya untuk menawarkan informasi kepada orang tertentu. Itu berbeda dari nasihat-Nya
yang biasa, lebih seperti sebuah permintaan. Aku memang merasa ada sesuatu yang sedikit aneh
tentang itu. Tetap saja, saya melakukan persis seperti yang Dia perintahkan, menawarkan informasi,
dan menjaringkan diri saya hadiah yang bagus untuk masalah saya.

Itu bahkan bukan uang sebanyak itu. Tampak seperti itu pada saat itu, tetapi itu hanya cukup untuk
pergi sebulan tanpa pekerjaan sebelum mengering. Tidak masalah bagiku—aku sangat senang. Saya
mengambil uang saya, berjalan ke pub, mentraktir semua orang di sana untuk minum, dan
menenggelamkan diri dalam minuman keras.
Keesokan harinya, semuanya menjadi sia-sia. Hari itu, saya menemukan informasi yang saya serahkan
telah memicu kemarahan Raja Iblis. Raja Iblis ini pada umumnya adalah pria yang santun, tetapi
setiap orang memiliki rahasia yang tidak ingin mereka ungkapkan. Nah, info yang saya sampaikan
terkait langsung dengan rahasia itu. Raja Iblis melacak kebocoran itu ke iblis dari Suku Nuka.
Raja Iblis langsung pergi ke pemukiman klan kami dan membantai semua orang. Tidak ada belas
kasihan—tidak ada. Pria dan wanita, orang tua dan anak-anak — pembantaian tanpa pandang
bulu. Bahkan Raja Iblis pun tidak selamat dari pembantaiannya sendiri. Intel yang kuberikan adalah
kunci untuk membunuh Raja Iblis ini. Pria yang membeli intel ini dariku menjualnya, dan pembelinya
membunuh Raja Iblis.
Saya adalah satu-satunya yang selamat.
Itu mengejutkan. saya menangis. aku meratap. aku meratap. Kenapa aku seperti orang
bodoh? Mengapa saya mempercayai Manusia-Dewa?
Bagaimana menurutmu reaksi Manusia-Dewa terhadap semua ini? Dia mengejek saya dan Dia
tertawa.
“Cukup mengerikan, bukan? Dia membuatku mengalami hal terburuk yang bisa dibayangkan,
kemudian Dia menendang nyaliku saat aku terpuruk,” kataku sambil berpikir kembali.
“Dan kau memercayai Dewa-Manusia setelah semua itu, hm? Fwahaha! Kamu pria yang menarik!”
“Benar? Aku mendapatkan banyak.”
Aku ragu ada laki-laki lain yang masih hidup yang telah jatuh ke kedalaman keputusasaan dan tetap
berpegang teguh pada Dewa-Manusia terlepas dari itu. Rudeus tidak melakukan itu. Begitu pula
dengan pria yang saya ajak bicara sekarang.
“Kupikir kau sendiri cukup menarik,” kataku.
“Oh?”
Meskipun aku skeptis dari semua yang kudengar sampai sekarang, aku mulai curiga orang ini tidak
seperti Rudeus. Dia tampak seperti pria saya, jujur saja.
“Bukannya aku tahu semua detailnya, tapi… kamu punya gadis yang kamu sukai, kan?”
“Saya bersedia! Kami bertunangan!”

“Tapi kamu tidak bisa meludahkan apa yang kamu rasakan tentang dia, kan?” Aku melanjutkan,
menekannya.
“Membawaku ke sana.”
“Kamu hanya berhasil memberitahunya terima kasih kepada Dewa-Manusia, kan? Anda berutang
padanya. Benar?”
Ada jeda.
“Hmm… Sekarang kamu menyebutkannya, kurasa aku belum membayarnya kembali!”
“Mengapa tidak membayar kembali hutangmu dengan meminjamkan kami kekuatanmu

sekarang? Bukan transaksi yang buruk, kan?”
Merasa cukup berisiko mengingat dia mungkin menghancurkanku dan tulangku menjadi bola kecil
dengan tangan kosong. Kepentingannya lebih berpihak pada Rudeus. Aku yakin dia mengerti rasa
sakit yang datang dari mengikuti nasihat Manusia-Dewa hanya untuk melihat barangmu yang paling
berharga diinjak-injak ke tanah. Pada saat yang sama, saya yakin dia juga bisa memahami perasaan
saya. Ya, saya telah dirampok dari satu hal yang berharga bagi saya, tetapi saya berhasil lolos tanpa
kehilangan hal yang paling berharga dari semuanya.
Orang ini harus seperti saya. Meskipun dia telah ditipu seperti banyak orang lain sebelumnya, dia
adalah satu-satunya yang masih tersisa, karena pada akhirnya, dia masih mendapatkan apa yang
paling dia inginkan.
“Bukan transaksi yang buruk! Saya memiliki kewajiban untuk memberikan bantuan saya kepada
Dewa-Manusia!”
Saya bersemangat. “Ya, Anda tahu, bukan?”
“Tapi aku menolak!”
“Hah? Mengapa?!” aku menangis tak percaya.
“Anda!” Dia mengacungkan jarinya ke arahku—jari telunjuk keempat tangannya. “Fwahaha! Itu akan
merusak reputasiku sebagai Raja Iblis jika aku membiarkan diriku dikalahkan oleh tipuan kata dan
sedikit rasa bersalah!”
Aku membentak mulutku. Ah, saya mendapatkan gambarnya. Itu benar, orang ini adalah salah
satunya—salah satu iblis abadi. Umur panjangnya memberinya keasyikan yang lucu dengan reputasi,
perjanjian, dan yang lainnya. Keras kepala tentang aturan yang dipaksakan sendiri.
“Namaku Raja Iblis Abadi Badigadi! Jika kamu ingin bertarung di sampingku, kamu harus
mengalahkanku dulu!”

Itu benar. Ini adalah Raja Iblis Abadi Badigadi. Dia adalah Raja Iblis yang menganugerahkan
kebijaksanaan. Adiknya, Raja Iblis Abadi Atoferatofe, menganugerahkan kekuatan. Dia hanya bisa
dipaksa untuk tunduk oleh seseorang yang lebih kuat darinya. Sebaliknya, dikatakan Badigadi hanya
akan menyerah kepada seseorang yang menunjukkan bahwa mereka memiliki sedikit kelicikan.
“Baik, baiklah. Aku akan mengantarmu.”
“Kontes kecerdasan? Fwahaha! Omong kosong apa yang sedang kamu bicarakan? Apa tujuan dari
kontes semacam itu?”
“Apa?”
Nah, sial. Jika itu adalah perkelahian yang dia kejar, saya tidak punya kesempatan. Haruskah saya
membawa orang lain untuk memperjuangkan saya?
“Tapi tidak banyak kemuliaan yang bisa ditemukan dengan mengalahkan orang lemah sepertiku,
ya? Atau apakah kamu benar-benar berpikir itu akan menambah kehormatanmu sebagai Raja Iblis?”
Badigadi menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak! Adalah tugas Raja Iblis untuk memberikan
kesempatan bertarung kepada calon pahlawan.”
Aku memiringkan kepalaku ke samping. “Oke, lalu kontes apa yang kamu cari?”
Pria itu menarik satu tong bir lagi. “Ini,” katanya. “Dari penampilanmu, aku berani bertaruh kamu
peminum yang cukup berat!”
“Saya menikmati setetes.”
Kontes minum, kalau begitu. Saya tidak begitu pandai memegang minuman keras saya. Saya
menyukainya lebih dari Talhand, ya, tapi tidak cukup untuk dibanggakan.
Badigadi memiliki sekitar sepuluh tong kosong berserakan di sekelilingnya. Mempertimbangkan itu,
mungkin aku bisa… Nah, aku tidak bisa terlalu berharap. Pria ini adalah iblis abadi. Tidak peduli
seberapa bagus keuntungan saya di sini, saya yakin pria itu memiliki kapasitas minum yang tidak
terbatas. Dia seperti jurang maut. Aku tidak akan menang.
“Dengan baik?” Badigadi mendorongku. “Apakah kamu sudah ketakutan? Atau apakah Anda tipe
orang yang hanya menyetujui tantangan jika dia yakin dia bisa menang?”
“Nah, lebih tepatnya aku tidak peduli dengan tantangan, aku tahu aku tidak akan menang,” kataku,
mengoreksinya.
“Rudeus Greyrat berbeda. Dia tidak gentar saat berkelahi. Dia tertawa keras dan tiba-tiba
mengayunkan mantra tingkat Kaisar padaku. Tentu saja, saya masih mengalahkannya! Fwahahaha!”

“Aku tidak ingin kamu mengecat aku dan Boss dengan kuas yang sama. Tidak seperti dia, saya tidak
diberi bakat apa pun.
“Hmph. Apa artinya tidak mengambil tantangan yang tidak bisa Anda menangkan dan tidak memiliki
bakat? Anda pikir Rudeus Greyrat begitu percaya diri saat itu? Bahwa dia terjun ke setiap
pertempuran dengan perasaan dia akan dilindungi oleh bakatnya sendiri?
Saya mengingat kembali waktu kita di Labirin Teleportasi. Bos lebih percaya diri daripada aku, tentu
saja, tapi dia gemetar ketakutan beberapa kali. Kesalahan yang dia buat pada akhirnya hampir
menghancurkannya sepenuhnya. Roxy telah memaksanya berdiri kembali, tapi itu sudah dekat. Dia
telah meningkat seiring berjalannya waktu, tetapi dia masih membawa kematian Paul bersamanya
seperti beban.
Saya berani bertaruh dia juga tidak punya ilusi untuk bisa menang saat menghadapi Orsted. Rudeus
hampir tidak bisa melawan hydra itu, tapi orang Orsted itu bisa mengalahkan monster itu dengan
satu tangan.
“Kau juga harus menyadarinya, eh? Ada beberapa pertempuran yang tidak bisa Anda menangkan
hanya dengan memanipulasi sesuatu dari bayang-bayang yang aman. Kadang-kadang Anda harus
mempertaruhkan hidup Anda, untuk mempertaruhkan kesempatan Anda untuk menang.
Saya tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
“Saya tahu itu,” kata Badigadi. “Ada saat ketika saya tidak melakukannya, itulah sebabnya saya
akhirnya kehilangan segalanya. Jadi, saya belajar. Saya telah mengasah tubuh saya, menenggak
semua jenis alkohol, dan membuat banyak teman! Fwahahaha! Saya berharap saya bisa
menunjukkan kepada Anda siapa pun yang lemah seperti dulu!
Aku hanya tahu seperti apa Raja Iblis yang bertinju sabun ini berdasarkan sedikit yang dikatakan
Dewa-Manusia padaku. Tetap saja, selain kekurangan intel, ada satu hal yang aku yakini: untuk Raja
Iblis, kontrak adalah mutlak. Kontes ini bukan tidak mungkin . Itu hanya kompetisi minum. Jika saya
bisa mendapatkan kemenangan dari ini, saya tahu dia akan menepati janjinya. Dia telah menjadi
antek Manusia-Dewa dan bonekaku. Raja Iblis Abadi Badigadi, pria yang pernah menghadapi dan
mengalahkan Dewa Naga di masa lalu, akan siap membantu dan memanggilku: Angsa Nukadia, pria
kecil Ya-Tuhan, pria yang mengambil tulang off dari kehidupan orang lain untuk mendapatkan oleh.
“Baik,” kataku.
Jika itu adalah pertarungan tinju, saya tidak akan berdoa. Namun, selama dia tidak mencari
pertarungan fisik, maka itu bukan tidak mungkin.
Aku mengangguk pada diriku sendiri. “Kalian berkelahi. Semoga kau siap untuk dihancurkan, Raja
Iblis.”
“Fwahaha! Itulah semangat! Ayo, tunjukkan padaku apa yang kamu punya!

“Sebaiknya kau tidak melupakan janjimu,” aku memperingatkannya.
“Kalian semua! Bawakan kami lebih banyak bir!”
Dengan persyaratan set kontes kami, semua orang di sekitar kami meledak dengan semangat.
“Baiklah, wajah monyet! Tunjukkan pada kami apa yang Anda punya!”
“Ya, kamu punya semangat untuk orang luar.”
“Orang ini akan mengalahkanmu! Jaga dirimu!”
Diseret oleh orang-orang di sekitar kami, saya menemukan diri saya didorong ke kursi. Aku
mengamati area itu dan mataku tertuju pada tumpukan tubuh tak sadarkan diri—dasar idiot yang
menantang Badigadi hanya untuk gagal secara spektakuler. Ada lima dari mereka yang menumpuk
di sana, tapi saya curiga masih banyak lagi selain yang saat ini sedang tidur di tumpukan. Itu berarti
pria itu pasti sangat mabuk, tapi… Astaga, apakah saya benar-benar memiliki peluang untuk
memenangkan ini?
“Kalau begitu, minumlah cangkir pertamamu.”
Saya diberikan sebuah cangkir—cangkir kayu seukuran kepalan tangan besar, di mana mereka
menuangkan ale emas bening, memenuhi cangkir sampai penuh.
“Selamat minum!”
“Ya, pukul mereka kembali!”
Saya berhasil menghabiskan minuman pertama tanpa masalah. Mm, ya, ale ini benar-benar turun
dengan mudah. Saya bisa menurunkan hal ini hampir tanpa henti. Meskipun, dilihat dari mayat-
mayat di lantai, aku bukan satu-satunya yang yakin akan hal itu.
“Kehehe, mereka bodoh, semuanya — berpikir mereka bisa menantang Raja Iblis Abadi sepertiku
untuk kontes minum,” kata Badigadi.
“Apakah ada yang pernah mengalahkanmu dalam hal ini sebelumnya?”
“Ya!”
Seseorang memberi saya gelas kedua saya. Kami menyatukan tankard kami yang terlalu penuh dan
kemudian mengeringkannya.
“Pwah!” Aku menghela napas setelah aku selesai menelan semuanya. “Kamu akan memberitahuku
nama orang ini?”

“Itu harus jelas! Itu adalah Kaisar Agung Dunia Iblis Kishirika Kishirisu!”
“Beri aku istirahat. Dia tidak masuk hitungan.”
“Fwahahahaha! Menang adalah menang, dan kalah adalah kalah!”
Kishirika Kishirisu adalah tunangan Badigadi. Selama Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, keduanya
berada dalam hubungan tuan-pelayan. Taruhan yang bagus Badigadi sengaja kalah darinya sebagai
tanda hormat.
“Maksudmu kau kalah dalam pertarungan yang adil?” tanyaku skeptis.
“Ya. Anda memiliki kesempatan yang sama banyaknya! Itu akan menjadi cerita yang bagus untuk
Nukadia terakhir yang masih hidup untuk mengalahkan saya.
Aku menyipitkan mataku padanya. “Kenapa kamu tahu itu?”
“Fwahaha! Saya tahu orang-orang di daerah saya. Saya tahu klan mana yang baru saja dihabisi!”
Saya menghabiskan tankard keempat saya. Itu adalah bir yang enak. Turun mulus.
“Angsa Nukadia,” lanjut Badigadi, “apa yang kamu anggap sebagai ‘pertarungan yang adil’, hm?”
“Itu pertanyaan yang aneh. Saya akan mengatakan itu persis seperti yang Anda katakan sendiri
sebelumnya. Tidak kalah dengan sengaja, tidak menahan diri, dan terus berlanjut sampai satu pihak
menjadi pemenang yang jelas. Benar?”
“Ya! Tepat!”
Salah satu pria memberi saya tankard kelima saya. Saya mengambilnya di tangan. Saya masih bisa
melakukan ini. Semuanya baik-baik saja, kataku pada diri sendiri.
“Tapi kemenangan adalah konsep yang kabur. Apakah Anda tidak setuju?”
Aku mengangguk sambil berpikir. “Ya, aku akan melakukannya. Ada banyak pecundang di luar sana
yang bertindak seolah-olah mereka telah memenangkan sesuatu.”
“Fwahaha! Lihat, kamu mengerti!”
Berikutnya adalah tankard keenam saya. Saya merasakan ujung penglihatan saya mulai kabur, tetapi
saya masih dalam permainan. Saya bisa memukul mundur lebih banyak. Alkohol belum membuatku
mabuk. Itu benar, semuanya bagus.
“Pikirkan sejenak. Apa arti kemenangan bagimu?” tanya Badigadi.

“Kemenangan?”
Ini tidak baik. Bir ini berbahaya. Itu cukup enak untuk ditenggak tanpa berpikir. Buktinya, barang ini
lebih kuat dari anggur Asura. Itu setara dengan minuman keras Ranoa atau ale yang disajikan para
kurcaci. Sulit untuk diperhatikan berkat rasanya, tapi ini adalah minuman untuk orang yang ingin
dipalu ASAP. Ini bukan hal-hal yang Anda ingin terus mengetuk kembali seperti ini.
Tenangkan sedikit, kataku pada diri sendiri. Anda harus memperlambat langkah Anda atau Anda
akan kehilangan ini. Aku tidak bisa dikalahkan di sini. Menang atau kalah, saya tidak bisa
membiarkan semuanya berakhir di sini.
“Ya, kamu mengerti. Pikirkan tentang itu lama dan keras.
Memikirkan? Pikirkan tentang itu… Pikirkan tentang apa? Ah, kemenangan. Ya, kemenangan… Apa
sih kemenangan itu? Apa artinya bagi saya? Apa yang harus saya lakukan untuk menang? Minum
Badigadi sampai pingsan? Nah. Bukan itu yang saya kejar. Pasti ada hal lain—alasan lain mengapa
kita mengadakan kontes ini.
“Ini dia, nomor delapan.”
Aku bahkan tidak bisa mengingat yang ketujuh. Sesuatu menjadi fokus bagi saya —
ini adalah pertarungan kecerdasan baginya. Itu adalah metode memutar, tentu saja, tapi dia akan
membuatku mabuk, lalu menantangku untuk mengorek diriku sendiri dan membujuknya melakukan
sesuatu. Hal yang penting adalah tidak berusaha untuk meminumnya. Dia ingin saya tahu bahwa
permainan yang lebih dalam adalah membuatnya mengaku kalah.
Saya menyadari bahwa dia telah memberikan petunjuk tentang cara untuk mencapai kemenangan
selama percakapan kami. Ini adalah permainan. Sebuah permainan di mana saya harus mengikuti
petunjuk, menemukan kata yang tepat, dan menebak dengan benar.
Pfft, seolah-olah aku bahkan bisa mengingat kata yang keluar darinya. Anda mencoba mengacaukan
saya, membuat saya menenggak bir yang kuat ini hanya untuk mengajukan pertanyaan yang
mengharuskan saya berpikir?
“Kau mencoba membuatku tetap menari untuk hiburanmu? Itu saja? Hah?” Aku merengut padanya.
“Fwahaha! Telapak tanganku cukup besar, jadi seharusnya mudah untuk menari!”
“Kamu pikir kamu bicara dengan siapa, ya? Orang yang akan menari sebelum ini selesai adalah
kamu! Di telapak tanganku !”
Tankard kesembilan masuk ke lubang palka.
“Baiklah! Tapi astaga, sepertinya tubuhmu mulai bergoyang sebelum tubuhku!”

“Aduh, tutup!” aku membentaknya.
Saya menerima cangkir kesepuluh dengan tangan yang bergetar tak terkendali. Saya tahu bahwa jika
saya menelan semua ini, saya pasti akan muntah setelahnya. Itu tidak menghentikan saya. Saya tidak
punya pilihan selain melakukannya. Bukannya aku punya alasan khusus, sungguh. Aku hanya tahu
jika aku menyerah, aku tidak akan bisa mengalahkan Rudeus.
“Ur…”
Tidak dapat menahan semua alkohol, perut saya mulai berkontraksi. Kepalaku terasa seperti
berputar-putar. Aku mengatupkan rahangku, berusaha mati-matian untuk menahannya, tetapi
sesuatu yang asam merayapi tenggorokanku dan mulai memenuhi mulutku. Aku menutup rapat
bibirku, tapi malah meluncur ke hidungku. Rasa dingin yang memuakkan mengalir melalui diriku.
“Bleeeegh!”
saya muntah. Apa yang keluar dari saya tidak berbentuk—semuanya cair, asam lambung bercampur
ale, yang menciptakan genangan menjijikkan di lantai. Bau tajam memenuhi ruangan. Orang-orang
di sekitar kami mengerutkan wajah mereka dengan jijik bahkan saat mereka bertepuk tangan,
memuji Raja Iblis dan kemenangannya.
“Fwahaha! Itulah akhir dari pertandingan kita!”
Aku sedang merangkak di lantai, air liur menetes ke daguku saat aku menatap genangan sakit di
bawahku. Semuanya terasa mengerikan. Seluruh tubuhku, hatiku—semuanya. Saya telah kehilangan,
sama sekali dan sepenuhnya. Saya pecundang.
Aku memaksa kepalaku ke atas, di mana aku bisa melihat Raja Iblis berlengan enam. Dia berdiri,
masih tampak bermartabat bahkan saat dia mendekat, minum di tangan. Dia mengenakan ekspresi
kemenangan di wajahnya.
Aku mengalihkan pandanganku. Aku tidak percaya dia mengalahkanku. Tentu, saya tahu tidak ada
jalan kemenangan dari luar, tetapi jauh di lubuk hati, saya tahu pasti ada cara untuk menang. Bahwa
jika kami hanya melakukan kontes minum, saya punya kesempatan. Tapi kenyataannya, saya…
Tiba-tiba, saya sadar.
“Hm?”
Saya kembali ke tempat duduk saya dan diam-diam mengambil tankard saya, mengangkatnya. Itu
adalah minuman kesebelas yang pernah dituangkan seseorang untukku.
“Siapa yang membuat aturan kalau kamu muntah ya kalah, ya?” Saya berbicara.

Wajah Badigadi menjadi kosong sesaat. Dia benar-benar terkejut. Dia segera menyeringai dan
menjatuhkan dirinya. “Tidak ada yang melakukannya!” dia mengakui dengan gembira.
Ya ampun . Saatnya putaran kedua.
***
Saya lupa berapa banyak tankard yang telah saya tenggak dan berapa kali saya memuntahkan
semua bir itu kembali. Di tengah jalan, saya mulai muntah di antara setiap cangkir yang saya
minum. Saya bahkan muntah saat saya minum beberapa kali. Tubuhku sudah melewati
batasnya. Saya tahu itu. Kesadaran saya masuk dan keluar, penglihatan saya kabur, ingatan saya
terputus-putus. Aku bahkan tidak bisa berbicara, hanya mengerang. Saya menjadi mesin, secara
robotik mengambil tankard yang baru diisi hanya untuk segera menurunkannya. Itu semacam
keajaiban bahwa saya belum pingsan.
“Ooh… Urgh…”
“Fwahaha! Fwahaha! Fwahaha! Fwahahahaha!”
Melalui kabut pingsan mabuk saya, tawa hangat Badigadi memudar masuk dan keluar. Saya berhenti
mendengar kerumunan dan sorakan dan cemoohan mereka beberapa waktu lalu. Aku merasa seperti
berada di tengah-tengah mimpi.
Tahan. Kapan Badigadi jatuh ke samping? Nah, ini aku yang jatuh, ya? Omong kosong…
“Jika kamu terus seperti ini, tuanku, dia akan mati.”
“Hm. Saya belum mematok dia untuk tipe yang sejauh ini, ”kata Badigadi sambil berpikir.
“Apa yang harus kita lakukan dengan dia?”
“Gunakan sihir Detoksifikasi padanya dan baringkan dia di sana.”
“Bagaimana dengan pertandinganmu?”
“Fwahaha! Bagi seorang pengecut seperti dia mempertaruhkan nyawanya—itu heroik! Saya tidak
punya pilihan selain mengakui kekalahan! Menjadi pahlawan bukan berarti harus kuat secara fisik,
bukan? Fwahahaha!”
Saya berhasil melakukan pertukaran singkat itu sebelum kesadaran saya tenggelam ke dalam
kegelapan yang lapar.

Badigadi
PELUANG SEMPURNA! Izinkan saya berbicara sedikit tentang masa lalu. Aku akan memberitahumu
tentang seorang pria yang mengira dia pintar. Salah . Semua orang di sekitarnya benar-benar tolol,
jadi dia telah disesatkan. Teman-temannya, kakak perempuannya — yang kekuatannya tidak ada
apa-apanya dibandingkan dengan miliknya, omong-omong — dan bahkan raja yang dia dan teman-
temannya seharusnya cintai dan hormati. Semua orang di sekitarnya tidak memiliki akal sehat. Wajar
jika dia menganggap dia punya akal.
Soalnya, semua orang di sukunya—pada umumnya—adalah seorang idiot. Yang membuatnya

berbeda adalah dia mencoba mengembangkan kecerdasannya. Dia memahami logika di balik hal-hal
tertentu, dapat dengan tepat memprediksi apa yang dipikirkan orang, dan terampil mengungkap
solusi untuk masalah.
Ayah pria itu memanggilnya anak ajaib, lahir hanya sekali dalam sepuluh ribu tahun. Dia bahkan
diberi julukan Raja Kebijaksanaan Iblis. Tidak heran dia pikir dia pintar, hm?
Apa itu? Anda akan berpendapat bahwa jika dia benar-benar lebih pintar dari semua orang yang dia
kenal, maka dia tidak salah? Fwahahaha! Nah, itu asumsi!
Pikirkan sejenak: Jika satu orang di lautan orang bodoh hanya sedikit lebih pintar dari yang lain,
dapatkah Anda benar-benar mengatakan dia pintar? Tidak, kamu tidak bisa! Fakta bahwa dia tidak
melihatnya sendiri membuktikan bahwa dia tidak sejenius itu!
Kita keluar jalur. Aku sedang bercerita, nih!
Pada saat itu, manusia dan iblis terkunci dalam konflik yang kemudian disebut Perang Besar
Manusia-Iblis Kedua. Itu tidak lebih dari pertempuran kecil jika dibandingkan dengan Perang Laplace
nanti.
Rentang hidup kita yang panjang membuat kita menjadi iblis yang sangat sabar, jadi invasi kita
berjalan lambat. Kami santai bahkan ketika kalah dalam pertempuran penting dalam perang,
sehingga memberi manusia waktu untuk pulih dan bersatu melawan kami sekali lagi. Memenangkan
pertempuran kurang penting daripada memenangkan perang secara keseluruhan.
Pahlawan brengsek kita bergabung dengan pasukan Raja Iblis, di mana dia diberi posisi penasihat
taktis. Dia melihat bagaimana orang-orangnya terlibat dalam perang dan kecewa. Segalanya tidak
bisa berlanjut seperti ini. Jika mereka benar-benar ingin menang, mereka harus melakukan serangan
yang lebih agresif—mengambil lokasi penting di wilayah musuh.
Apa yang Anda tahu? Tidak ada yang mau mendengarkannya. Bagaimanapun, mereka semua idiot,
tidak dapat memahami logika perang! Fwahahaha!

Ngomong-ngomong, suatu hari—ya, aku tidak jelas, tapi itu bukan hari yang spesial. Tiba-tiba,
sungguh. Atau apakah itu? Mungkin sesuatu telah terjadi untuk memicu kejadian tersebut, tetapi
protagonis kita tidak cukup pintar untuk mengetahui penyebabnya.
Bagaimanapun!
Suatu hari, pria itu mulai mengalami mimpi yang berulang. Seseorang muncul di dalamnya,
seseorang yang jenis kelaminnya tidak dapat dibedakan, yang penampilannya tidak jelas seperti
bayangan. Hampir tidak ada mimpi. Orang ini menyebut diri mereka Manusia-Dewa. Secara harfiah,
dewa manusia.
Pria itu segera bertanya mengapa dewa itu datang kepadanya. Apakah itu untuk membunuhnya?
Dewa berkata, “Saya adalah dewa, Anda tahu. Setiap orang yang hidup di dunia seperti anak kecil
bagiku. Aku tidak akan pernah bermimpi membunuhmu. Faktanya, melihat seberapa keras Anda
telah bekerja, saya ingin membantu Anda.
Jadi, orang gila.
Pria itu secara alami curiga terhadap dewa ini, tetapi dewa itu masih memberinya sedikit nasihat
sebelum menghilang. Nasihat yang tidak penting dan mudah diikuti: dia berkata untuk mengirim
beberapa pasukan — bahkan beberapa saja tidak apa-apa — ke Reruntuhan Galgau.
Sekarang, protagonis kita serius melakukan kesalahan. Dia tahu ada Raja Iblis yang sudah berada di
reruntuhan dengan pasukan mereka. Dia tidak melihat banyak kebutuhan untuk mengirim pasukan
tambahan karena sepertinya bukan posisi yang rentan, tetapi dia tetap mengikuti saran yang
diberikan dan mengerahkan beberapa pasukannya di sana.
Ketika mereka tiba, itu adalah pemandangan yang mengejutkan. Reruntuhan Galgau telah berubah
menjadi medan perang. Setan-setan itu kalah jumlah, tetapi manusia tidak menyangka pria itu
datang dengan bala bantuan. Dia tidak membawa banyak, tetapi mereka cukup untuk menjatuhkan
formasi musuh. Pria itu akhirnya menyelamatkan Raja Iblis yang paling sentral dari pasukan Raja
Iblis. Kemenangan itu memperkuat pengaruhnya.
Itu adalah mimpi dari sana.
Pria itu memanipulasi pasukan Raja Iblis dari belakang layar dengan kepintarannya. Dia mengambil
kendali atas wilayah manusia dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dia juga menjilat dengan
beastfolk, yang dianggap sebagai bagian dari setan pada saat itu, dan meyakinkan mereka untuk
bergandengan tangan dengan setan. Namun, itu bukan satu-satunya sekutu yang
dimenangkannya. Pria itu bahkan berhasil membawa manusia laut ke dalam kandang. Bersama-
sama, pasukan mereka terus mendapatkan wilayah. Hanya masalah waktu sampai manusia
dimusnahkan sepenuhnya. Pria itu berterima kasih kepada dewa. Berkat dewa itu, protagonis kita
akan segera bisa membalaskan dendam ayahnya yang agung dan mulia.

Itu tidak pernah terjadi.
Saya ingat itu seperti baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.
Strategi yang dibuat protagonis kami tidak bercela. Tidak ada satu pun lubang di dalamnya,
memantulkan kembali. Fwahaha! Saya sedikit melebih-lebihkan, ingatan saya tidak sempurna. Satu
hal masih luput dariku. Apa yang bisa saya katakan adalah ini: rencana pria itu sempurna dan jika
berhasil, pria itu bisa membangun jembatan menuju Kerajaan Asura. Manusia tidak akan punya
tempat lagi untuk lari. Kemenangan itu pasti. Itu adalah betapa sempurnanya itu.
Kemudian, satu aspek penting gagal.
Itu aneh. Pasukannya lebih unggul dalam jumlah dan kekuatan mentah. Nyatanya, dia dan
pasukannya lebih memahami betapa pentingnya pertempuran ini. Manusia tidak sadar. Itulah
mengapa benteng yang coba diserbu oleh iblis memiliki begitu sedikit orang yang
menjaganya. Fakta-fakta ini meyakinkan pria itu bahwa dia tidak akan kalah.
Namun, dia melakukannya.
Itu adalah pembantaian. Orang-orang melontarkan kata itu, tapi saya bersungguh-sungguh. Itu tidak
bersih, tidak rapi, mereka semua mati, dan setiap kematian adalah kematian yang buruk. Tidak ada
satu pun yang selamat.
Pria itu ngeri ketika melihat akibatnya yang mengerikan. Anak buahnya berjumlah lebih dari sepuluh
ribu, tetapi mereka semua telah dibantai. Dia tidak bisa mulai memahami bagaimana pembantaian
itu terjadi. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa itu tampaknya hampir seluruhnya merupakan
pekerjaan satu manusia. Itu adalah teknik brutal yang sama, berulang kali.
Pria itu menyadari monster yang luar biasa telah lahir di antara manusia — atau dari sudut pandang
mereka, seorang pahlawan, kurasa. Selama Perang Manusia-Iblis Besar Pertama, pahlawan serupa
telah muncul dan mengusir iblis dengan kekuatan yang luar biasa. Protagonis bodoh kita telah
mendengar ceritanya, begitulah cara dia mengenali pelakunya kali ini serupa.
Itulah titik baliknya. Setelah itu, tidak peduli apa yang pria itu lakukan, tidak ada yang
benar. Pahlawan ini akan mengganggu dan menghalangi setiap rencana terakhir yang dia buat. Itu
semua kesalahan pahlawan itu.
Hm? Anda bertanya bagaimana dia tahu? Tidak, tidak, itu dijelaskan dengan cukup mudah. Tidak
semua pasukan itu tewas di setiap pertempuran, jadi dia bisa mengumpulkan informasi dari para
penyintas. Dia menemukan bahkan manusia tidak yakin apa pahlawan mereka ini. Dia adalah
seorang pria yang mengenakan baju besi emas yang muncul tiba-tiba dalam pertempuran untuk
memimpin manusia menuju kemenangan. Itulah satu-satunya intel yang mereka miliki.
Orang-orang menyebut pria itu “Golden Knight Aldebaran.”

Aldebaran memerintahkan kekuatan yang sangat kuat sehingga dia benar-benar dapat mengubah
gelombang pertempuran, memberikan momentum pada manusia.
Itu konyol. Tidak peduli berapa banyak orang kita memeras kecerdasannya, tidak peduli seberapa
rumit dan dipikirkan dengan matang rencananya, dia selalu dikuasai oleh kekuatan pahlawan
manusia yang tak tertandingi.
Orang-orang menyebutnya Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, tetapi tidak berlebihan untuk
mengatakan bahwa perang itu benar-benar hanya antara iblis dan manusia Aldebaran. Di tengah
seluruh konflik, pria itu sama sekali berhenti mengganggu baju besinya. Dia masih berhasil
mengalahkan kami.
Setan tidak bisa menang melawan Aldebaran. Protagonis kita kalah dalam setiap pertempuran besar
setelah itu. Tentara manusia memukul mundur pasukannya sampai mereka dialihkan ke benteng
pertahanan terakhir iblis, Kastil Kishirisu.
Saat itu, pahlawan iblis kita memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Dia yakin itu sepenuhnya
salahnya bahwa mereka berada dalam kekacauan saat ini. Mereka telah kehilangan begitu banyak
Raja Iblis pemberani. Adiknya, salah satu yang terkuat dari semua Raja Iblis, bahkan dibuat tidak
berdaya selama semua ini. Mereka telah kehilangan semua wilayah yang telah mereka taklukkan
selama perang. Semua itu adalah kesalahannya . Oh, betapa lancangnya dia.
Itu tidak benar di belakang. Tidak perlu baginya untuk merasa bertanggung jawab karena kalah dari
musuh yang begitu kuat. Apa yang seharusnya dia lakukan adalah memotong kerugiannya dan
berlari seperti Raja Iblis lainnya, berjongkok di wilayahnya untuk mencari kehidupan yang tenang.
Rasa bersalah tidak banyak berubah. Perang telah berakhir, dan pasukan iblis hancur berkeping-
keping. Hanya masalah waktu sebelum manusia mengambil semua wilayah iblis dari mereka.
Saat itulah seorang wanita yang protagonis kita selalu anggap paling bodoh dari semuanya berkata
kepadanya, “Ini bukan salahmu. Saya akan mengurus sisanya — berhentilah menyusahkan diri
sendiri. ”
Dia adalah raja yang dia dan yang lainnya seharusnya cintai dan hormati — semangat bebas tanpa
hambatan yang hidup persis seperti yang diinginkannya. Pria itu secara terbuka memusuhi
dia. Fwaha! Tapi jauh di lubuk hati, Anda tahu, dia jatuh cinta. Mengapa Raja Kebijaksanaan Iblis ini
mendorong dirinya melewati batas kemampuannya sebagai penasihat taktis? Cinta, tentu saja! Untuk
membuat wanita ini—kekasihnya—bahagia.
Hanya pada akhir dari semua itu dia menyadari kebenaran ini. Saat itulah dia berdoa kepada dewa.
Tolong, tolong wanita ini. Bantu kami para iblis. Aku akan melakukan apapun sebagai balasannya,
aku bersumpah.

Malam itu juga, setelah dia mengucapkan doa itu, makhluk yang meresahkan itu muncul lagi dalam
mimpinya. Dia masih tidak bisa memastikan apakah makhluk itu laki-laki atau perempuan, juga tidak
bisa membedakan ciri-ciri mereka. Tapi dewa menyeringai padanya dan melambaikan tangan,
hampir seperti seorang teman lama yang menurunkannya di pinggir jalan.
“Hei,” kata dewa.
Pria itu secara alami waspada. Mengapa dewa ini — dewa manusia — datang untuk menjawab doa
iblis seperti dia?
Seolah menjawab keraguannya, sang dewa berkata, “Aldebaran adalah Dewa Pejuang yang
mengerikan, kau tahu. Saya sama bingungnya dengan Anda tentang hal ini. Pada kecepatan hal-hal
yang terjadi, ratu tercinta Anda dan iblis lainnya akan menemui nasib yang suram.
Ada sesuatu yang aneh tentang hal itu di belakang. Mengapa dewa manusia diganggu oleh sesuatu
yang sepele seperti kepunahan ras iblis? Tetapi pria itu terlalu putus asa untuk mendengarkan
penilaiannya yang lebih baik. Dia mencengkeram sedotan untuk apa pun untuk mengubah ini
semua.
“Apa yang harus saya lakukan?” Dia bertanya.
Bibir Manusia-Dewa melengkung menjadi senyum licik dan licik. “Ikuti instruksi saya dengan tepat.”
Jadi, pria itu memulai perjalanan. Mungkin sulit dipercaya sekarang, tetapi dia lemah pada saat itu,
semua kulit dan tulang. Dia adalah iblis abadi, jadi dia berjalan tanpa istirahat atau tidur. Dia
berkelok-kelok melewati pasukan manusia, melewati lebih dari sepuluh hutan, menyeberangi lima
sungai, dan mendaki tiga gunung utuh. Kemudian, akhirnya, dia menyelidiki labirin yang paling
dalam yang sudah tidak ada lagi. Di situlah dia menemukannya: satu botol kecil berwarna ungu. Itu
pernah menjadi obat biasa, tetapi mana tebal yang menembus labirin telah mengubahnya.
“Itu ramuan khusus Anti-Demon Eye. Jika Anda meminumnya, tidak ada mata iblis yang dapat
melihat Anda.”
Mungkin ini adalah sesuatu yang awalnya dimaksudkan untuk jatuh ke tangan pahlawan manusia
yang lain—itu bisa menciptakan yang kedua di level Aldebaran. Ramuan ini akan menciptakan
kelemahan pada pemimpin iblis yang paling kuat, Kaisar Kishirika Kishirisu.
Efek obat mujarab ini akan berlanjut sampai kematian mereka. Mengetahui itu, pria itu menelan
semuanya. Kemudian dia mulai berlari lagi. Dia melewati lembah yang dalam tanpa akhir, padang
rumput yang dipenuhi badai salju, dan pada akhirnya, dia mendaki gunung terbesar di dunia.
Di sanalah dia menemukan hal kedua yang dia cari: baju zirah emas. Itu berkilauan dari ujung kepala
sampai ujung kaki, tetapi tidak terlihat konyol. Tidak, baju zirah ini menyeramkan, dengan kekuatan
untuk menyihir semua orang yang melihatnya. Armor yang menakutkan ini telah disembunyikan di
dalam gunung yang curam, disegel jauh dari pandangan.

“Siapa pun yang mengenakan baju zirah ini akan memiliki kekuatan yang tak terkalahkan,” kata sang
dewa kepadanya.
Perlu diulangi: pria itu idiot. Dia tidak berhenti memikirkan mengapa armor ini disegel—mengapa
seseorang menyembunyikannya di sini. Itu adalah puncak kesombongan untuk menyebut dirinya
Raja Iblis Kebijaksanaan. Raja Iblis Kebodohan akan lebih cocok untuknya.
Pria itu mengikuti instruksi Manusia-Dewa dan melepaskan segel yang mengikat baju besi itu. Segel
itu agak rumit, tetapi tepat untuk memproklamirkan diri Raja Iblis Kebijaksanaan, melepasnya tidak
terlalu sulit. Begitu dia melepasnya, dia mengenakan armor itu… dan kehilangan kendali.
Armor itu memang kuat. Itu dijiwai dengan kelebihan mana sehingga ia mengembangkan
kesadarannya sendiri. Bukan karena pria itu memperhatikan ini pada awalnya. Dia terlalu mabuk
pada kekuatan yang mengalir keluar dari baju besi dan ke dalam dirinya. Dia yakin dengan ini, dia
akan bisa menjatuhkan Aldebaran.
Aku akan membantai Aldebaran itu dan membantai sisanya, pikirnya.
Jika tidak jelas, dia langsung terlempar dari akal sehatnya. Pria itu biasanya tidak berguna ketika
datang ke pertempuran, tetapi dia mendapati dirinya didorong oleh kehausan akan hal itu. Dia
bergerak secepat angin. Dia melompat turun dari raksasa gunung, melintasi lembah, padang rumput
badai salju, tiga gunung lagi, lima sungai, dan sepuluh hutan. Dia mengarahkan pasukan musuh dan
akhirnya kembali ke sisi kekasihnya.
Aku berhasil, pikirnya. Wanita yang dia kagumi masih hidup. Dia telah bertarung, dia dipukuli sampai
mati, tapi dia masih hidup.
Siapa yang dia lawan? Hm, ini mungkin agak sulit untuk dijelaskan, tapi sebenarnya bukan Aldebaran
yang menentangnya. Dalam arti tertentu, lawannya sama dengan Aldebaran, tapi tidak persis
sama. Soalnya, manusia yang dikenal sebagai Aldebaran — ksatria emas yang muncul di
pertempuran awal yang mengubah segalanya — sudah mati pada saat ini.
Musuh yang melawan mereka adalah Dewa Naga Laplace. Dewa Naga Iblis Laplace, jika Anda
menginginkan gelar lengkapnya. Protagonis kita mengenalnya.
Dewa Naga Laplace menjalani kehidupan terpencil di pegunungan yang jauh, hanya sesekali turun ke
desa di bawah untuk mengajari orang seni bela diri. Dia adalah individu yang santun yang telah lama
diperingatkan oleh iblis abadi kepada anak-anak mereka dan anak-anak dari anak-anak mereka
untuk tidak bertentangan. Hanya itu yang diketahui pria itu tentang Laplace.
Laplace ini mencoba membunuh wanita yang dicintai protagonis kita, untuk beberapa
alasan. Seandainya pria itu waras, dia mungkin akan berhenti sejenak untuk mempertimbangkan apa
yang memotivasi Dewa Naga — setidaknya menuntut penjelasan. Dia bisa menggunakan
kecerdasannya untuk membujuk Laplace, untuk menghindari pertempuran sepenuhnya.

Sayangnya, haus darah pria itu mengalahkannya. Ketika dia melihat kekasihnya terluka, amarah
menguasainya. Pria itu mengeluarkan raungan yang tidak pernah keluar dari tenggorokannya
sebelum atau sesudahnya, lalu melemparkan dirinya ke arah Laplace.
Dewa Naga terkejut. Tentu saja dia. Lawannya mengenakan baju besi yang dia yakin tidak akan
pernah ditemukan siapa pun. Lebih buruk lagi, tidak ada mata iblis yang bisa melihatnya. Gelar pria
itu sebagai Dewa Naga Iblis bukan hanya untuk pertunjukan. Dia adalah satu-satunya raja ras naga
kuno yang masih hidup — seseorang yang tidak berani ditentang oleh orang-orangnya sendiri.
Jika pria itu menghadapi Laplace dengan kekuatan regulernya, pertarungan mereka bahkan tidak
akan berlangsung beberapa detik. Nyatanya, dengan serangan pertama, Dewa Naga berhasil
memotong lengan pria itu dan memenggalnya juga. Seandainya pria itu tidak mengenakan baju
zirah itu, itu akan berakhir di sana. Seandainya pria itu bukan iblis yang abadi, semuanya akan
berakhir pada saat yang tepat. Itu hanya hipotetis, karena pria itu mengenakan baju
zirah. Dia adalah iblis abadi.
Anggota tubuh baru muncul dari apa yang tersisa dari tubuh pria itu dan baju zirah itu secara
otomatis memperbaiki dirinya sendiri. Itu memaksa tubuh pria itu untuk bergerak—bertarung—
meski kesadarannya sudah setengah hilang.
Itu adalah pertempuran sengit.
Jika Laplace salah perhitungan, itu adalah bahwa dia tidak pernah membayangkan seseorang selain
pilihannya mengenakan baju besi yang dia buat sendiri.
Pria itu tidak memiliki cara untuk bertarung, tetapi armornya memilikinya. Itu telah dilatih dengan
segala macam senjata, telah meniru banyak seni bela diri yang berbeda, dapat menganalisis aliran
pertempuran. Itu memiliki repertoar lebih dari seribu teknik rahasia dan mampu memilih mana yang
paling optimal untuk situasi tersebut. Di antara teknik rahasianya, tentu saja, beberapa yang dibuat
oleh Dewa Naga Iblis selama bertahun-tahun.
Ironis, bukan?
Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Laplace untuk mengembangkan teknik ini, tetapi dia
menemukan teknik yang sangat fatal bagi dirinya sendiri. Saat digunakan melawannya, itu membagi
Laplace menjadi dua.
Pria itu telah mengalahkan lawan terkuat di dunia dan melindungi wanita yang dicintainya. Luar
biasa, bukan? Akhir yang bahagia! Fwahahaha!
Yah…sebenarnya, ceritanya berlanjut. Tapi biarkan seorang pria bermimpi sedikit.
Mengapa ini belum berakhir? Karena pria itu belum selesai setelah dia mengalahkan Laplace. Armor
itu telah mengambil alih kesadarannya, mengubahnya menjadi monster yang dikendalikan
sepenuhnya oleh haus darahnya sendiri.

Pada saat pria itu sadar sekali lagi, dia sudah mengarahkan pedangnya ke jantung kekasihnya. Dia
tidak tahu mengapa kesadarannya telah kembali. Mungkin wanita itu telah menggunakan kekuatan
terakhirnya untuk mengembalikannya ke akal sehatnya, atau mungkin tindakan yang tidak dapat
dibatalkan dengan menusukkan senjatanya ke tubuhnya telah menghasilkan kejutan sedemikian
rupa sehingga dia kembali dengan sendirinya.
Terlepas dari bagaimana caranya , semuanya sudah terlambat. Pria itu telah membunuh kekasihnya
dengan kedua tangannya sendiri.
“Ah… Ah…” Dia merintih, suaranya bahkan tidak membentuk kata-kata yang koheren.
Yang dia inginkan hanyalah melindungi wanita ini.
“Fwa…haha…” Wanita itu berbeda. Dia tertawa, terlepas dari keadaannya — meskipun dikhianati oleh
seseorang yang dia percayai — dia tertawa. “Kamu belum berubah… Masih dengan wajah keriput
yang sama… Kamu pria yang sangat membosankan… Tertawa.”
“Hah?”
“Tidak peduli apa yang terjadi … tertawa saja.”
“Tapi aku… Kamu…”
“Aku tidak keberatan,” dia meyakinkannya. “Kamu terlalu serius untuk kebaikanmu sendiri… Wajah
terlalu masam. Selalu bersembunyi di kamarmu… tidak pernah minum ale… tidak pernah tidur…! Apa
yang begitu menyenangkan…tentang itu? Keluarkan tawa…tidurlah dengan beberapa wanita.”
“Wanita?” Dia menggelengkan kepalanya. “Tapi aku … aku jatuh cinta padamu!”
“Fwahaha… apa yang kamu katakan? Maka kamu harus…berusaha lebih ceria…Lakukan itu dan…aku
akan menikah denganmu.”
“Y-ya. Aku akan melakukan yang terbaik.”
“Baiklah… kalau begitu di kehidupan kita selanjutnya, aku… akan menjadi tunanganmu. Fwahaha…
Fwaha…” Wanita itu tertawa sampai akhir. Ya, dia tertawa terbahak-bahak—yang bergema di sekitar
mereka berdua. “Fwahahaha! Fwaha, fwaha, fwahahahaha!”
Cahaya melilit keduanya saat hidup mereka memudar dari dunia.
Hm? Skeptis tentang cahaya? Sedikit terlalu cantik? Hampir tidak! Laplace busuk itu telah membuat
tubuhnya meledak. Keledai pendendam itu telah memikirkan apa yang harus dilakukan jika dia
terbunuh. Dia telah menyiapkan seni khusus untuk digunakan saat dia terbaring di ambang
kematian, yang akan membelah partikel terkecil dari tubuhnya setelah kematiannya — faktor Laplace
— yang akan menyebar ke seluruh materi di dunia, menunggu waktunya. Sial baginya, Dewa-

Manusia telah membuat skema untuk melawan ini. Teknik rahasia yang digunakan armor itu untuk
melawannya membuat artnya tidak lengkap. Saat tubuhnya terbelah, setengah dari mana yang
dimaksudkan untuk melakukan teknik ini hilang. Itu berputar di luar kendali, meledak — kehancuran
yang mengerikan, tetapi tidak total. Laplace yang abadi mati.
Oke, oke, ini sedikit lebih rumit dari itu. Dia terbelah menjadi dua — masing-masing menjadi Dewa
Iblis dan Dewa Teknik. Tapi makhluk yang menyebut dirinya Dewa Naga Iblis Laplace sudah tidak ada
lagi. Potongan-potongan dirinya hidup, tetapi seluruh keberadaannya yang dulu telah mati.
Adapun protagonis kita — meskipun dia telah mati, dia masih merupakan iblis yang abadi. Butuh
beberapa tahun baginya untuk pulih sepenuhnya, tetapi dia melakukannya. Namun, sampai saat itu,
dia tetap tidak sadarkan diri, tersesat di dunia mimpi yang cepat berlalu.
Di sanalah dia bertemu lagi dengan Manusia-Dewa.
“Hehe… Ahahahaha!” Manusia-Dewa mencibir padanya dengan mengejek. “Raja Iblis

Kebijaksanaan? Betapa konyolnya! Anda menari di telapak tangan saya dan membunuh wanita yang
Anda klaim cintai! Kamu hanyalah boneka berkepala kosong!”
Manusia-Dewa tahu dari awal. Dia tahu bahwa ketika pria itu mengambil baju besi itu, dia akan
melawan Laplace, kehilangan kesadaran, dan membunuh kekasihnya. Dia membujuk protagonis kita
untuk mempercayainya. Dia telah memanipulasinya. Semua tahu sejak awal bagaimana ini akan
berakhir.
“Ah, ini selalu menyenangkan, tidak peduli berapa kali aku melakukannya. Ini adalah perasaan terbaik
di dunia… melihat ekspresi bodoh di wajahmu sekarang. Aku menginginkan ini selama ini!”
Manusia-Dewa mempermalukan manusia.
“Baiklah, sampai jumpa. Saya tidak berpikir saya akan menggunakan Anda lagi, tapi saya berharap
Anda panjang umur, O Raja Iblis Kebodohan.
Itu adalah hal terakhir yang dikatakan Manusia-Dewa sebelum dia menghilang.
***
“Dan sekarang kamu ingin aku, ‘Raja Iblis Kebodohan’, untuk membantumu?” tuntutnya, sekarang
dia kembali ke dunia mimpi yang kosong itu.
“Ya. Nah, lihat, kamu adalah iblis abadi tidak seperti mereka yang lain. Cinta wanita Anda masih
hidup dan Anda menikmati hidup Anda sekarang, bukan? Anda tidak menyimpan dendam, bukan?

“Kamu ada benarnya. Tapi kali ini, ceritanya mungkin berbeda. Mungkin protagonis kita dan
kekasihnya hanya… menghilang. Selamanya.”
“Tidak, ayolah, itu tidak akan terjadi. Saya terikat. Aku tidak akan mengacaukanmu dalam situasi
seperti itu. Aku bahkan akan meminta maaf… Pinjamkan saja kekuatanmu, maukah? Lihat betapa
tulusnya aku?” Dewa-Manusia—makhluk yang bukan laki-laki maupun perempuan, bahkan tidak
cukup jasmani untuk memiliki ciri-ciri yang membedakan—membungkukkan kepalanya.
“Hm.”
Gerakannya biasa saja, tidak menunjukkan ketulusan sama sekali meskipun ada desakan dari
Manusia-Dewa. Tapi itu pasti permintaan maaf. Manusia-Dewa sepertinya bukan tipe orang yang
meminta maaf, mengingat bahwa dia hanya peduli tentang merendahkan orang. Dia diharapkan
untuk membual tentang eksploitasinya, tentu saja, tetapi meminta maaf? Di luar karakter. Namun di
sinilah dia, membungkuk.
“Apa yang kamu rencanakan jika aku tidak meminjamkanmu kekuatanku?” tanya pria itu.
“Kalau begitu aku akan mati. Tidak segera, tetapi di masa depan yang jauh.”
Pria itu merenung. Ya, Manusia-Dewa telah menipunya. Mengikuti nasihat Manusia-Dewa telah
menyebabkan invasi mereka terhadap manusia berlangsung lebih cepat, membangunkan singa yang
tertidur di antara mereka. Belakangan, baju zirah itu merasuki pria itu dan menyebabkan dia
membunuh wanita yang dia cintai lebih dari apa pun di dunia. Manusia-Dewa telah mempermainkan
pengabdiannya, mengolok-oloknya. Dia tahu Manusia-Dewa pasti sudah tahu apa yang akan
terjadi—pasti sudah meramalkan ekspresi keputusasaan di wajah pria itu, pemandangan
menyedihkan saat dia menangis saat dia kehilangan semuanya. Dia tertawa seolah semua ini adalah
permainan baginya.
Dia seharusnya membenci Manusia-Dewa sampai akhir hayatnya.
Tapi pasukan Raja Iblis yang bangga sudah tidak ada lagi. Pria itu bukan lagi penasihat taktis. Dia
tidak lebih dari Raja Iblis yang sendirian.
“Aku memang membantumu dengan pria itu, jika kamu ingat.”
“Ya, saya berterima kasih untuk itu,” protagonis kami mengakui.
“Melihat?”
Nasihat itu tidak diberikan kepada Badi secara langsung, melainkan disampaikan kepadanya melalui
orang lain. Seorang asing telah menawarinya dua informasi, yang keduanya mengarah ke arah yang
menjanjikan. Baru setelah itu pria itu berpikir untuk bertanya kepada orang asing itu bagaimana
mereka mendapatkan informasi itu. Mereka menjawab, “Dewa yang saya lihat dalam mimpi ini
menyuruh saya untuk memberi tahu Anda.” Ekspresi pria itu menjadi pahit setelah mendengar itu.

Bagaimanapun, pria itu berterima kasih. Nasihat itu memungkinkan dia untuk membantu suku iblis
yang pernah tinggal di wilayahnya dan pahlawan yang mereka idolakan. Yang terakhir terlihat sangat
bahagia ketika dia bertemu kembali dengan mereka. Pria itu tidak akan segera melupakan raut
wajahnya.
“Jadi… Ayo, kumohon,” Man-God memohon, menundukkan kepalanya lagi.
“Hmm.”
Pria itu terus mempertimbangkan masalah ini. Meskipun Manusia-Dewa telah melakukan sedikit
pelayanan padanya, itu tidak bisa menghapus dosa tak terampuni yang telah dia lakukan. Di sisi lain,
apakah ada sesuatu di dunia ini yang sepenuhnya tidak dapat ditebus? Mungkin untuk orang lain,
tapi dia adalah iblis abadi. Dia tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi wanita yang dicintainya
memiliki takdir yang cukup kuat sehingga kematian tidak dapat menahannya. Keduanya selamat dari
episode menyedihkan itu.
Harus dikatakan bahwa, seandainya lelaki itu lebih muda, dia akan segera menolak permintaan
Dewa-Manusia itu. Jika ada, dia akan menyejajarkan dirinya di pihak lawan, berharap membalas
dendam atas semua rasa sakit dan penghinaan yang pernah dideritanya.
Namun, dia telah berubah.
Raja Iblis Kebijaksanaan — orang bodoh yang sombong — sudah mati. Pria itu telah melatih
tubuhnya, tertawa terbahak-bahak, tidur dengan wanita, dipukuli, dan tidur dengan tubuh telentang
dan mengambil ruang sebanyak mungkin tidak peduli siapa yang merasa tidak nyaman. Dia telah
menjadi seseorang yang benar-benar pantas mendapatkan wanita yang dicintainya.
Dia bukan Raja Iblis Kebijaksanaan. Dia tidak begitu lemah dan menyedihkan sehingga dia harus
mengandalkan nasihat dewa untuk melindungi kekasihnya. Dia sekarang adalah Raja Iblis Abadi
Badigadi, penguasa Rikarisu—kota tempat sisa-sisa kastil tua Kishirika menjulang ke langit—dan raja
Wilayah Biegoya. Dia bukan seseorang yang menyimpan dendam atas hal-hal sepele. Dia
berwawasan luas dan murah hati.
Setan kecil tanpa kekuatan apa pun telah menantangnya, dan dia mengaku kalah. Selain itu, musuh
bebuyutannya datang kepadanya untuk meminta maaf juga. Dia tidak punya pilihan.
“Fwahaha! Sangat baik! Jika Anda begitu ngotot, maka saya kira saya akan membantu Anda!
“Maksudmu itu? Ugh, itu melegakan!”
Dengan itu, Badigadi menjadi salah satu murid Manusia-Dewa.
***

“Jadi, siapa musuh kita?” tanya Badigadi.
“Musuh kita adalah Dragon God Orsted.”
“Aha.”
Manusia-Dewa menambahkan, “Tapi yang benar-benar harus kita kalahkan adalah bawahannya,
Rudeus Greyrat.”
“Anak laki-laki dengan kumpulan mana yang konyol?”
Badigadi hanya menghabiskan satu tahun yang singkat dengan Rudeus. Kishirika telah
memberitahunya tentang anak laki-laki yang kumpulan mananya bahkan melampaui Demon God
Laplace, dan itu telah menarik minatnya. Dia sangat ingin bertemu Laplace begitu reinkarnasinya
tiba. Pada akhirnya, bocah itu bukanlah Laplace; dia hanya memiliki kekuatan magis yang luar
biasa. Itu adalah rasa ingin tahu, tetapi anak laki-laki itu sebaliknya biasa-biasa saja.
“Fwahahaha! Jadi anak laki-laki itu menjadi bawahan Dewa Naga, bukan? Apa yang bisa terjadi untuk
membuatnya menjadi pesuruh lelaki berbatu itu? Betapa lucunya!”
Manusia-Dewa mengangkat bahu. “Jangan tanya saya. Aku tidak tahu.”
“Hmph. Jadi katamu. Saya berani bertaruh Anda menipu bocah itu dan mengubahnya menjadi iblis
pendendam, bukan?
“Yah, agak merepotkan untuk menjelaskan semuanya, tapi… Ya, kurasa kamu tidak salah.”
“Fwhahaha! Apa yang terjadi akan terjadi, kalau begitu!” Pria itu tertawa terbahak-bahak, mengejek
dewa dengan cara yang sama seperti dewa pernah mengejeknya.
Manusia-Dewa tampak sangat kesal dengan ejekan itu. Tetap saja, dia tidak punya pilihan selain
menelan ketidaksenangannya. Badi telah setuju untuk menjadi pionnya, jadi dia mendapatkan apa
yang diinginkannya.
“Tidak masalah,” kata Manusia-Dewa. “Angsa adalah yang datang dengan spesifikasinya. Kamu
hanya perlu bekerja sama dengan muridku yang lain dan memancing Rudeus ke dalam jebakan.”
“Ya? Kamu tidak akan melawannya secara adil dan jujur?”
“Lebih baik menang tanpa konfrontasi langsung jika Anda bisa membantu. Apakah Anda tidak
setuju?”

Jika dia adalah orang yang sama yang menyebut dirinya Raja Iblis Kebijaksanaan, maka dia mungkin
akan mengangguk tanpa ragu sedikit pun. Namun, dia sekarang adalah Raja Iblis Kebodohan — Raja
Iblis Abadi Badigadi. Dia adalah tipe orang yang membiarkan lawannya menyerang terlebih dahulu,
menahan serangan, lalu membalasnya dengan serangan balasannya sendiri untuk menjatuhkan
mereka. Rudeus akan memanggilnya seperti pegulat profesional.
“Aku tidak menyukainya,” kata pria itu.
“Mengetahui bagaimana keadaanmu sekarang, kupikir kau akan mengatakan itu. Anda mengerti
lebih baik daripada siapa pun, bukan? Bahwa jika kamu mencoba melawan Dewa Naga dalam
pertarungan yang adil, kamu tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkannya.”
“Tidak ada kesempatan sama sekali, ya.”
Manusia-Dewa melanjutkan, “Itulah mengapa saya ingin Anda pergi ke lokasi tertentu untuk saya
dan mengambil sesuatu.”
“Saya berasumsi Anda tidak ingin saya menenun melalui pasukan manusia, melewati lebih dari
sepuluh hutan, melintasi lebih dari lima sungai, mendaki lebih dari tiga gunung, melewati lembah
dengan kedalaman yang tidak diketahui, melalui padang rumput badai salju, dan skala gunung
tertinggi di dunia… benarkah?”
“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Anda hanya perlu menyeberangi satu samudra. Itu saja.” Setelah
mengatakan itu, Dewa-Manusia tersenyum. “Tentu saja, apa yang saya minta untuk Anda ambil
adalah sesuatu yang sudah Anda kenal.”
Badigadi langsung tahu apa yang ada di kedalaman lautan. Sesuatu yang seharusnya dia benci
dengan seluruh keberadaannya. Tetapi jika mereka akan menghadapi Dewa Naga, apalagi
menyimpan harapan untuk mengalahkannya, maka itu mutlak diperlukan.
“Hmm… Baik. Aku akan melakukannya!” Badigadi hanya menghabiskan waktu sejenak untuk
mengoceh tentang masalah tersebut sebelum menyetujuinya.
Lagipula dia adalah Raja Iblis Abadi Badigadi—tunangan Kishirika Kishirisu. Dia tidak berpikiran
sempit sehingga dia akan memusingkan detailnya. Dia telah setuju untuk melayani di bawah Angsa
jika dia bisa mengalahkannya dalam kontes minum. Dia telah membuat perjanjian dan mendapatkan
permintaan maafnya, jadi tidak apa-apa.
Bagi Raja Iblis, kontrak adalah mutlak. Mungkin itu tampak dangkal mengingat bagaimana Manusia-
Dewa itu masih pembohong, tetapi faktanya dia telah menyetujui ini. Jika Manusia-Dewa ingin dia
mengambil benda menjijikkan itu, membawanya kembali, dan menggunakannya untuk mengalahkan
musuh Manusia-Dewa, maka tidak ada yang perlu diragukan.
“Dan kamu tidak punya saran lain untukku?” Pria itu bertanya.

“Sayangnya, penglihatanku dianggap sebagai semacam mata iblis. Aku tidak bisa melihat masa
depanmu karena kamu meminum ramuan Anti-Demon Eye.”
“Aha, aku mengerti kalau begitu! Kabar baik untuk saya! Lagi pula, hidup akan membosankan jika
Anda bisa melihat persis di mana ujungnya! Fwahahaha!”
Badigadi riuh dan ceria. Semakin hangat tawanya, semakin banyak wajah Dewa-Manusia itu berkerut
karena ketidaksenangan.
“Aku mungkin tidak bisa melihat masa depanmu,” kata Manusia-Dewa, “tapi aku bisa melihat masa
depan orang lain. Dia mungkin tidak sepintar kamu, tapi cukup pintar, dan dia bisa bertarung
meskipun fisiknya tidak kuat. Ikuti instruksinya.”
“Fwahahaha, maksudmu pria kurus berwajah monyet itu? Sangat baik! Aku akan menjadi tangan
kanannya untukmu!”
“Bagus sekali. Jadi, Raja Iblis Kebijaksanaan Badigadi—”
“Tidak,” pria itu mengoreksi, “aku bukan pria itu lagi. Aku adalah Raja Iblis Kebodohan—Raja Iblis
Abadi Badigadi!”
“Kalau begitu, Immortal Demon King Badigadi, aku mempercayakan ini padamu.”
Pria itu mengangguk dengan penuh semangat. “Ya, kamu bisa menyerahkan semuanya
padaku! Fwaha! Fwahaha! Fwahahahahahaha!”
Urusan mereka sudah selesai. Dengan tawanya sendiri yang terngiang di telinganya, pandangan
Badigadi memutih menjadi putih.
“Fwahahahaha!”
Dia menyaksikan wajah muak dari Dewa-Manusia dengan sangat senang, dan bahkan saat
kesadarannya memudar, tawanya tidak.
Tentang Penulis
Rifujin na Magonote
Tinggal di Prefektur Gifu. Suka game pertarungan dan krim puff. Terinspirasi oleh karya lain yang
diterbitkan di situs Let’s Be Novelists, mereka menciptakan novel web Mushoku Tensei. Mereka
langsung mendapatkan dukungan dari pembaca, dan menjadi nomor satu di peringkat popularitas
gabungan situs tersebut dalam tahun pertama penerbitan.
“Sudah cukup lama sejak saya berada di posisi pertama,” kata penulis.

Credit:
Translate by: meionovel.id
PDF by: bakadame.com


(Bakadame - Com) Gua Akan Mencoba Serius Jika Gua Lahir Kembali Vol.23

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

(Bakadame - Com) Gua Akan Mencoba Serius Jika Gua Lahir Kembali Vol.23

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Bab 1:

Bayi Berambut Hijau

PDF by: Bakadame.com

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari alasannya.

Bagaimana jika anak yang saya lahirkan ternyata adalah Laplace?

PDF by: Bakadame.com

Kami akan memanggilnya “Sieg” singkatnya.

“Hmph. Apakah Anda tidak mengerti saya pertama kali?

PDF by: Bakadame.com

“Lalu apa anakku?”

Jadi… hanya bayi hijau, ya?

“Mengerti … Terima kasih.”

Bagaimanapun, itu menyelesaikannya. Untuk saat ini, setidaknya.

PDF by: Bakadame.com

“Tapi itu masalah keluarga,” aku mengakui.

“Kita akan pergi setelah Sylphie pulih sedikit lagi.”

Dua puluh hari berlalu.

PDF by: Bakadame.com

“Aku tidak mau…”

“Kenapa… Kenapa kamu mengatakan itu?” tanya Sylphie.

Sylphie menundukkan kepalanya.

“Tapi… Jika dia adalah Laplace, lalu bagaimana?”

“Hah? Aku sudah memberitahumu, Orsted bilang dia bukan Laplace…”

“Tapi dia bisa saja membuat kesalahan…”

“Jika itu terjadi…”

“Salam, silakan masuk.”

PDF by: Bakadame.com

“Nah, lewat sini. Tuan Perugius menunggu.”

Sylvaril membuka pintu besar itu.

“Masuk, jika kamu mau.”

PDF by: Bakadame.com

“Rudeus. Anda telah tiba.”

“Saya memiliki. Sudah lama, Tuan Perugius.”

“Kau benar-benar membuatku menunggu.”

“Yah… Putraku baru saja lahir.”

“Ya, saya bersedia.”

PDF by: Bakadame.com

“Namun, Lord Perugius, saya percaya itu tidak akan terjadi.”

“Kami tidak punya alasan untuk bertarung. Sekarang, lalu… Sylphie?”

“Tatap matamu pada anak keempatku.”

“Hmm… Nah? Apa itu?”

Perugius tetap diam.

“Dengan baik? Lalu bagaimana?”

“Kalau begitu aku akan bertarung.”

Alis Perugius berkedut.

PDF by: Bakadame.com

“Kamu tidak akan mempertimbangkan menghentikan masalah ini sejak awal?”

“Saya tidak akan.”

“Bahkan jika penyebabnya adalah putramu sendiri?”

“Aku akan…mengajar mereka lagi. Sebisa mungkin.”

PDF by: Bakadame.com

PDF by: Bakadame.com

“Lord Perugius, di mana Bukit Aluce ini?”

“Ah, benar. Saya minta maaf, tapi saya menghargai usahanya.”

PDF by: Bakadame.com

“Perugius tidak akan puas jika kamu menggunakan lingkaran teleportasi.”

“Oh, itu masuk akal.”

PDF by: Bakadame.com

“Apakah itu mengesampingkan teleportasi ke suatu tempat di dekat Benua Ilahi?”

“Seharusnya tidak menjadi masalah jika kamu masih di luar itu.”

PDF by: Bakadame.com

“Apakah itu baik-baik saja denganmu, Eris?”

PDF by: Bakadame.com