Manusia memiliki sepasang ginjal dengan bentuk menyerupai kacang
merah dan berwarna merah kecokelatan. Setiap ginjal berukuran sekitar
10–12 cm atau kira-kira seukuran kepalan tangan orang dewasa. Organ ini terletak di sisi kanan dan kiri tubuh, tepatnya di rongga perut bagian belakang. Ginjal kanan terletak sedikit lebih rendah dibandingkan ginjal kiri karena berdekatan dengan hati. Ginjal berfungsi untuk menyaring zat sisa dari makanan, obat-obatan, atau racun yang terdapat di darah. Selain itu, ginjal juga berperan mengendalikan keseimbangan cairan dan kadar elektrolit dalam tubuh. Jika tubuh Anda kelebihan garam atau mineral, ginjal pun akan membuangnya. Zat sisa yang terkumpul akan diubah menjadi urine. Urine akan mengalir dari ginjal ke kandung kemih melalui saluran yang disebut ureter untuk kemudian dibuang saat Anda buang air kecil. Ginjal manusia terbagi atas dua lapisan, yaitu korteks (luar) dan medula(dalam). Pada lapisan korteks ginjal, terdapat satuan struktural danfungsional terkecil yang disebut nefron . Satu buah ginjal manusiamengandung kurang lebih 1 juta nefron. Setiap nefron terdiri atas badanMalpighi (badan renalis) yang tersusun dari kapsul Bowman danglomerulus. Kapsul Bowman berdinding rangkap dengan glomerulus didalam cekungan kapsulnya. Glomerulus merupakan untaian pembuluhkapiler darah yang dindingnya bertaut menjadi satu dengan dinding kapsulBowman.Sementara itu, tubulus-tubulus yang menyusun nefron adalah tubulusproksimal, tubulus distal, dan tubulus pengumpul/kolektipus yangdikelilingi oleh pembuluh darah kapiler. Pembuluh darah kapiler inidinamakan arteriol eferen yang meninggalkan glomerulus menuju vasarekta. Vasa rekta merupakan kapiler yang mengelilingi lengkung Henle. Sementara itu, tubulus-tubulus yang menyusun nefron adalah tubulusproksimal, tubulus distal, dan tubulus pengumpul/kolektipus yangdikelilingi oleh pembuluh darah kapiler. Pembuluh darah kapiler inidinamakan arteriol eferen yang meninggalkan glomerulus menuju vasarekta. Vasa rekta merupakan kapiler yang mengelilingi lengkung Henle. Adapun pembuluh darah kapiler yang menuju glomerulus dinamakan arteriol aferen. Arteriol ini banyak menyuplai darah bagi glomerulus. Padalapisan medula ginjal terdapat lengkung Henle. Lengkung Henle merupakansaluran ginjal atau tubulus yang menghubungkan antara tubulus distalpada daerah korteks dengan tubulus proksimal. Saluran lengkung Henle iniada yang menurun dan menaik. Orang dewasa memiliki panjang seluruh tubulus lebih kurang 7,5-15 m.Pada lapisan medula juga terdapat tubulus kolektipus yang mengalirkanzat sisa metabolisme (urine) menuju ureter. Ginjal mengendalikan potensialair darah yang mele watinya. Substansi yang menyebabkanketidakseimbangan potensi air pada darah akan dipisahkan dari darah dandiekskresikan dalam bentuk urine . Sebagai contoh adalah sisa nitrogenhasil pemecahan asam amino dan asam nukleat. Urine yang kita keluarkan sebenarnya mengikuti serangkaian proses.Sebelum keluar dari tubuh, urine terbentuk dalam ginjal melalui prosestiga tahap, yaitu tahap filtrasi (penyaringan), tahap reabsorpsi (penyerapankembali), dan tahap augmentasi (pengeluaran zat). Darah yang masuk ke dalam ginjal akan dilakukan proses filtrasi. Filtrasi merupakan proses penyaringan darah dari zat-zat sisametabolisme yang dapat meracuni tubuh. Proses ini terjadi pada badanMalpighi, tepatnya pada glomerulus yang dilingkupi kapsul Bowman.Awalnya, darah mengalir melalui pembuluh darah (arteri) ginjal.Kemudian melalui arteriol aferen, darah masuk ke glomerulus di dalamkapsul Bowman. Dalam setiap glomerulus berlangsung proses filtrasi.Hanya molekul kecil dan limbah nitrogen dari darah saja yangmengalami penyaringan. Sedangkan untuk molekul besar, sepertiprotein, lemak, zat-zat padat, dan plasma darah, dibiarkan bertahandalam darah. Selanjutnya, darah meninggalkan glomerulus melaluiarteriol eferen. Hasil filtrasi ini dinamakan filtrat glomerulus ataudisebut juga urine primer . Urine ini akan dialirkan menuju tubulus-tubulus lewat arteriol aferen Zat hasil filtrasi akan direabsorpsi oleh suatu bagian dalam ginjal. Reabsorpsi adalah proses penyerapan kembali filtrat glomerulus yangmasih bisa digunakan oleh tubuh. Bagian yang berperan dalam proses ini meliputi sel-sel epitelium pada tubulus proksimal, lengkung Henle,dan sebagian tubulus distal.Setelah urine primer melalui arteriolaferen akan dialirkan menuju tubulus proksimal. Kandungan glukosadan sebagian ion seperti Na+,Cl-,dan air dalam urine primer akandireabsorpsi. Urine primer ini juga dialirkan dan diserap pada lengkungHenle. Setelah itu, urine dialirkan menuju tubulus distal. Urine primer yang mengandung zat seperti ion Ns+,ion HCO3,dan air dalam urine primer akandireabsorpsi. Urine primer ini juga dialirkan dan diserap pada lengkungHenle. Setelah itu, urine dialirkan menuju tubulus distal. Urine primer yang mengandung zat seperti ion Augmentasi merupakan suatu proses pengeluaran zat sisa yang tidakdiperlukan oleh tubuh dalam bentuk urine. Pada proses ini, urinesekunder dari tubulus distal menuju tubulus kolektipus. Selanjutnya,pada tubulus ini masih terjadi penyerapan ion Na+,Cl-,dan urea. Sisanya merupakan bentuk urine yang sesungguhnya. Urine ini akandibawa menuju pelvis renalis. Dari pelvis renalis, urine dialirkanmelalui ureter hingga sampai pada vesika urinaria (kandung kemih).Sebagai tempat penyimpanan sementara urine, kandung kemih akanmenyimpan urine sampai penuh. Apabila sudah penuh, urine akandikeluarkan dari tubuh melalui uretra. Secara normal, urine yangdikeluarkan tubuh mengandung berbagai zat, misalnya air, urea,amonia (NH3), dan zat lainnya. Selain itu, warnanya lebih jernih transparan. Saat tertentu urine dapatberwarna kuning muda. Sebab, urine tersebut diwarnai oleh zat warnaempedu yakni bilirubin dan biliverdin. Berdasarkan prosesekskresinya, ada beberapa fungsi ginjal yang dapat kita ketahui, antaralain mengatur keseimbangan air dan garam dalam darah, memproseszat sisa metabolisme dan membuangnya dari tubuh, mencegah adanyazat-zat berbahaya dalam tubuh, mengatur tekanan darah dalam arteri,dan membuang bahan makanan tertentu yang berlebih seperti guladan vitamin. Meskipun setiap harinya ada sekitar 1.500 liter darah yang disaring ginjal, namun hanya sekitar 1-1,5 liter urine saja yangkita keluarkan dari ureter. Sebab, ada beberapa faktor yangberpengaruh terhadap banyaknya urine yang dikeluarkan, misalnyaemosi, konsentrasi air yang tinggi dalam darah, suhu rendah, danpengaruh banyaknya konsumsi zat-zat deuretik. Orang mengeluarkanair seni secara berlebihan disebut diuresis .