BENJAMIN FRANKLIN

Benjamin Franklin adalah pengarang, politikus,

ilmuwan, diplomat dan penemu yang penemuannya
membuka pengertian yang lebih dalam pada bidang
kelistrikan. Ia telah menemukan penangkal
petir, kacamata, odometer (pengukur jarak tempuh pada
kendaraan) dan peralatan musik. Franklin juga dikenal
sebagai salah seorang Bapak Pendiri dari negara Amerika
Serikat. Franklin dianggap sebagai orang yang berperanan
penting dalam berdirinya negara Amerika Serikat, karena
Benjamin adalah salah satu perancang dari deklarasi
kemerdekaan Amerika dan ikut menandatangani deklarasi
tersebut.
Benjamin Franklin lahir di Boston,
Massachusetts, anak ke 15 dari 17 orang bersaudara. Dia
belajar membaca dalam usia yang sangat muda dan bersekolah di sekolah biasa selama
satu tahun dan belajar di bawah bimbingan guru pribadi selama setahun. Ketika Benjamin
berumur 15 tahun, ia mencetak koran "New England Courant", koran pertama yang yang
independen dari kolonisasi Inggris.

Pada tahun 1740, listrik adalah hal yang baru. Franklin mulai menyelidiki fenomena
listrik itu. Tahun 1750, Benjamin pertama kali yang menemukan prinsip dari aliran listrik dan
juga memberi tanda positif dan negatif untuk listrik. Dia kemudian mempublikasikan
percobaannya yang membuktikan bahwa petir sebenarnya juga adalah listrik, dengan
menerbangkan sebuah layang-layang pada saat badai. Dalam tulisannya, Franklin menulis
bahwa dia menyadari bahaya yang bisa ditimbulkan dari percobaannya dan menawarkan
alternatif lain yang membuktikan bahwa petir adalah listrik, yang kemudian di tunjukkan
dengan menggunakan konsep listrik ground. Tidak seperti yang digambarkan orang bahwa
percobaan Benjamin dilakukan dengan cara menerbangkan layang-layang dan menunggu
hingga layang-layang tersebut disambar petir. Benjamin menggunakan layang-layangnya
hanya untuk mengumpulkan listrik dari awan badai.

Percobaan terhadap listrik yang dilakukan oleh Benjamin, mengarahkan dia ke

penemuannya, yaitu penangkal petir. Dia menulis bahwa konduktor (penghantar listrik)
dengan ujung yang tajam memiliki kemampuan untuk menarik muatan listrik dan
memiliki jangkauan penarikan yang lebih jauh dibandingkan dengan konduktor dengan ujung
yang tumpul. Dia menyimpulkan bahwa hal ini ini bisa digunakan untuk melindungi rumah
dari bahaya tersambar petir, dengan memasang sebatang besi runcing dan diberi lapisan
anti karat, yang diarahkan ke langit, dan pada kaki besi, diikatkan dengan kabel menuju ke
tanah. Penangkal petir ini akan menarik muatan listrik yang ada pada awan menuju ke tanah
sehingga muatan yang ada pada awan tidak cukup untuk menimbulkan petir dan kilat.

Penemuan Benjamin seperti penangkal petir, kacamata, dan lainnya tidak pernah
dipatenkan olehnya. Dalam biografinya, Benjamin menulis: " ..sama seperti saat kita
menikmati keuntungan dari penemuan orang lain, kita seharusnya gembira karena
mendapatkan kesempatan untuk memberikan pelayanan kepada orang lain dengan
penemuan-penemuan kita; untuk ini, kita harus memberikannya dengan bebas dan sepenuh
hati.". Dan u ntuk menghormati jasa Benjamin Franklin di bidang kelistrikan, namanya
diabadikan sebagai satuan fisika franklin (Fr) atau statcoulomb (statC) atau electrostatic
unit of charge (esu) . Fr adalah satuan muatan listrik dalam centimeter-gram-detik (cgs).
Sistem SI seperti yang kita gunakan, memakai satuan Coulomb.