Harta Karun di Hutan

Oleh HG Wells

Kano itu kini sudah mendekati daratan. Teluknya terbuka, dan celah di antara ombak putih karang
menandai tempat mengalirnya sungai kecil ke laut; hutan perawan yang lebih lebat dan hijau pekat
menunjukkan jalurnya menuruni lereng bukit di kejauhan. Hutan di sini dekat dengan pantai. Jauh di
baliknya, teksturnya redup dan hampir seperti awan, menjulang pegunungan, seperti ombak yang
tiba-tiba membeku. Laut masih aman dari gelombang besar yang nyaris tak terlihat. Langit menyala.

Pria dengan dayung berukir itu berhenti. “Seharusnya ada di suatu tempat di sini,” katanya. Dia
mengirimkan dayung dan merentangkan tangannya lurus ke depan.

Pria lainnya berada di bagian depan sampan, mengamati daratan dengan cermat. Dia memiliki
selembar kertas kuning di lututnya.

“Datang dan lihat ini, Evans,” katanya.

Kedua pria itu berbicara dengan nada rendah, dan bibir mereka keras serta kering.

Pria bernama Evans itu berjalan terhuyung-huyung di sepanjang sampan sampai dia bisa melihat dari
balik bahu temannya.

Kertas itu tampak seperti peta kasar. Dengan melipatnya berkali-kali, pecahan itu menjadi kusut dan
aus hingga terpisah, dan orang kedua menyatukan pecahan-pecahan yang berubah warna itu di
tempat mereka berpisah. Di atasnya orang dapat melihat secara samar-samar, dengan pensil yang
hampir terhapus, garis besar teluk itu.

“Di sini,” kata Evans, “terumbu karangnya, dan di sinilah celahnya.” Dia menggerakkan ibu jarinya
pada grafik.

“Garis yang melengkung dan berkelok-kelok ini adalah sungai—saya bisa minum sekarang!—dan
bintang ini adalah tempatnya.”

“Anda lihat garis putus-putus ini,” kata pria yang membawa peta; “Garisnya lurus, mulai dari bukaan
karang hingga ke rumpun pohon palem. Bintang itu muncul tepat di tempat ia memotong sungai.
Kita harus menandai tempat itu saat kita masuk ke laguna.”
“Aneh,” kata Evans, setelah jeda, “untuk apa tanda-tanda kecil di bawah ini. Kelihatannya seperti
denah sebuah rumah atau semacamnya; tidak mengerti. Dan apa tulisannya?”

“Orang Cina,” kata pria yang membawa peta itu.

“Tentu saja! Dia orang Cina,” kata Evans.

“Semuanya ada di sana,” kata pria yang membawa peta itu.

Mereka berdua duduk beberapa menit memandangi daratan, sementara sampan melayang
perlahan. Kemudian Evans melihat ke arah dayung.

“Sekarang giliranmu yang memegang dayung, Hooker,” katanya.

Dan temannya diam-diam melipat petanya, memasukkannya ke dalam sakunya, melewati Evans
dengan hati-hati, dan mulai mendayung. Gerakannya lesu, seperti orang yang tenaganya hampir
habis.

Evans duduk dengan mata setengah tertutup, mengamati pecahan karang berbusa yang merayap
semakin dekat. Langit bagaikan tungku api, karena matahari berada di dekat puncaknya. Meskipun
mereka begitu dekat dengan Harta Karun itu, dia tidak merasakan keagungan yang dia harapkan.
Kegembiraan yang luar biasa dalam perjuangan untuk mencapai rencana tersebut, dan perjalanan
malam yang panjang dari daratan dengan kano tanpa bekal, dalam ungkapannya sendiri, telah
“merenggut hal itu dari dirinya”. Dia mencoba membangunkan dirinya dengan mengarahkan
pikirannya pada batangan yang dibicarakan oleh orang-orang Cina itu, tetapi pikirannya tidak
berhenti di situ; Pikiran itu langsung teringat akan air manis yang beriak di sungai, dan kekeringan
yang hampir tak tertahankan di bibir dan tenggorokannya. Sapuan air laut yang berirama ke karang
kini mulai terdengar, dan suaranya terdengar menyenangkan di telinganya; air membasuh sepanjang
sisi sampan, dan dayung menetes di antara setiap pukulan. Saat ini dia mulai tertidur.

Dia masih samar-samar sadar akan pulau itu, tapi tekstur mimpi aneh terjalin dengan sensasinya.
Sekali lagi, itu adalah malam ketika dia dan Hooker mengetahui rahasia orang China; dia melihat
pohon-pohon yang diterangi cahaya bulan, api kecil yang menyala, dan sosok-sosok hitam dari ketiga
orang Cina itu—di satu sisi berwarna keperakan karena cahaya bulan, dan di sisi lain bersinar karena
cahaya api—dan mendengar mereka berbicara bersama dalam bahasa Inggris merpati—untuk
mereka berasal dari provinsi yang berbeda. Hooker telah menangkap maksud pembicaraan mereka
terlebih dahulu, dan memberi isyarat padanya untuk mendengarkan. Bagian-bagian percakapan tidak
terdengar, dan bagian-bagiannya tidak dapat dipahami. Sebuah kapal Spanyol dari Filipina kandas
tanpa harapan, dan harta karunnya terkubur pada hari kepulangannya, menjadi latar belakang cerita
tersebut; awak kapal yang karam, kurus karena penyakit, pertengkaran atau semacamnya, dan
kebutuhan akan disiplin, dan akhirnya menaiki perahu mereka tidak pernah terdengar lagi. Kemudian
Chang-hi, hanya setahun setelah itu, mengembara ke darat, menemukan batangan emas yang
disembunyikan selama dua ratus tahun, meninggalkan rongsokannya, dan menguburkannya kembali
dengan kerja keras yang tiada habisnya, sendirian namun sangat aman. Dia sangat menekankan
keselamatan—itu adalah rahasianya. Sekarang dia membutuhkan bantuan untuk kembali dan
menggali kuburan mereka. Saat ini peta kecil itu berkibar dan suara-suara itu tenggelam. Kisah yang
bagus untuk didengar oleh dua orang, orang Inggris yang terdampar! Impian Evans beralih ke momen
ketika dia memegang kuncir Chang-hi di tangannya. Kehidupan orang Cina hampir tidak sesakral
kehidupan orang Eropa. Wajah kecil Chang-hi yang licik, mula-mula tajam dan marah seperti ular
yang terkejut, dan kemudian penuh rasa takut, pengkhianat, dan menyedihkan, menjadi sangat
menonjol dalam mimpi itu. Pada akhirnya Chang-hi menyeringai, seringai yang sangat sulit
dimengerti dan mengejutkan. Tiba-tiba segalanya menjadi sangat tidak menyenangkan, seperti yang
kadang terjadi dalam mimpi. Chang-hi mengoceh dan mengancamnya. Dia melihat dalam mimpinya
tumpukan emas, dan Chang-hi turun tangan dan berjuang untuk menahannya dari hal itu. Dia
menarik ekor babi Chang-hi—betapa besarnya binatang kuning itu, dan betapa dia meronta dan
menyeringai! Dia juga terus bertambah besar. Kemudian tumpukan emas yang terang berubah
menjadi tungku yang menderu-deru, dan iblis yang sangat besar, yang secara mengejutkan mirip
dengan Chang-hi, tetapi dengan ekor hitam yang besar, mulai memberinya makan dengan batu bara.
Mereka membakar mulutnya dengan sangat parah. Iblis lain meneriakkan namanya: “Evans, Evans,
dasar bodoh!”—atau apakah itu Hooker?

Dia bangun. Mereka berada di muara laguna.

“Ada tiga pohon palem. Harus sejajar dengan rumpun semak itu,” kata temannya. “Perhatikan itu.
Jika kita pergi ke semak-semak itu dan kemudian menyerang semak itu dalam garis lurus dari sini,
kita akan sampai di sana ketika kita sampai di sungai.”

Sekarang mereka bisa melihat di mana muara sungai itu terbuka. Saat melihatnya, Evans bangkit
kembali. “Cepatlah, Bung,” katanya, “atau demi surga aku harus minum air laut!” Dia menggerogoti
tangannya dan menatap kilauan perak di antara bebatuan dan jalinan hijau.

Kini dia berbalik dengan ganas ke arah Hooker. “Beri aku dayungnya,” katanya.

Jadi mereka sampai di muara sungai. Sedikit jauh ke atas, Hooker mengambil air dengan lekuk
tangannya, mencicipinya, dan meludahkannya. Sedikit lebih jauh dia mencoba lagi. “Ini cukup,”
katanya, dan mereka mulai minum dengan penuh semangat.
“Terkutuklah ini!” kata Evans tiba-tiba. “Ini terlalu lambat.” Dan sambil bersandar berbahaya di
bagian depan sampan, dia mulai menyedot air dengan bibirnya.

Kini mereka sudah selesai minum, dan sambil menjalankan sampan ke sebuah sungai kecil, mereka
akan mendarat di antara tanaman lebat yang menggantung di atas air.

“Kita harus bergegas melewati jalan ini menuju pantai untuk menemukan semak-semak dan
mendapatkan antrean ke tempat itu,” kata Evans.

“Lebih baik kita mendayung,” kata Hooker.

Jadi mereka kembali mendorong ke dalam sungai dan mendayung kembali ke laut, dan menyusuri
pantai sampai ke tempat di mana rumpun semak itu tumbuh. Di sini mereka mendarat, menarik
sampan ringan jauh ke atas pantai, lalu naik menuju tepi hutan hingga terlihat bukaan karang dan
semak-semak dalam garis lurus. Evans telah mengeluarkan peralatan asli dari kano. Bentuknya L, dan
potongan melintangnya dipersenjatai dengan batu yang dipoles. Hooker membawa dayung.
“Sekarang lurus ke arah ini,” katanya; “Kita harus melewati ini sampai kita mencapai arus. Lalu kita
harus mencari prospek.”

Mereka menerobos jalinan alang-alang, daun-daun lebar, dan pohon-pohon muda, dan pada
awalnya perjalanan itu melelahkan, namun dengan cepat pohon-pohon itu menjadi lebih besar dan
tanah di bawahnya terbuka. Sinar matahari yang terik digantikan oleh bayangan sejuk dalam derajat
yang tidak dapat dirasakan. Pepohonan akhirnya menjadi pilar-pilar besar yang menjulang hingga ke
kanopi tanaman hijau jauh di atas. Bunga-bunga putih redup bergelantungan di batangnya, dan
tanaman merambat merambat dari pohon ke pohon. Bayangan itu semakin dalam. Di tanah, jamur
yang bercak-bercak dan kerak berwarna merah kecokelatan menjadi sering terjadi.

Evans menggigil. “Rasanya hampir dingin di sini setelah kebakaran di luar.”

“Saya harap kita tetap berada di jalur yang lurus,” kata Hooker.

Saat ini mereka melihat, jauh di depan, sebuah celah dalam kegelapan suram tempat pancaran sinar
matahari putih yang panas menerpa hutan. Ada juga semak hijau cemerlang dan bunga berwarna-
warni. Kemudian mereka mendengar gemericik air.

“Ini sungainya. Kita seharusnya sudah dekat dengannya sekarang,” kata Hooker.
Vegetasinya lebat di tepi sungai. Tanaman-tanaman besar, yang belum disebutkan namanya, tumbuh
di antara akar-akar pohon besar, dan menyebarkan bunga-bunga hijau berbentuk mawar ke arah
garis langit. Banyak bunga dan tanaman merambat dengan dedaunan mengkilat menempel di batang
yang terbuka. Di atas air kolam yang luas dan tenang yang kini diabaikan oleh para pencari harta
karun, terdapat daun-daun besar berbentuk oval dan sekuntum bunga berwarna putih kemerah-
merahan seperti lilin. Selanjutnya, ketika sungai membelok menjauhi mereka, air tiba-tiba berbusa
dan menjadi berisik dengan cepat.

“Dengan baik?” kata Evans.

“Kami sedikit berbelok dari jalur lurus,” kata Hooker. “Itu sudah diduga.”

Dia berbalik dan melihat ke dalam bayang-bayang hutan sunyi yang redup dan sejuk di belakang
mereka. “Jika kita bergerak sedikit ke atas dan ke bawah, kita akan mencapai sesuatu.”

“Kau bilang—“ Evans memulai.

“ Katanya ada tumpukan batu,” kata Hooker.

Kedua pria itu saling berpandangan sejenak.

“Mari kita coba hilirisasinya dulu,” kata Evans.

Mereka maju perlahan, memandang mereka dengan rasa ingin tahu. Tiba-tiba Evans berhenti. “Iblis
apa itu?” dia berkata.

Hooker mengikuti jarinya. “Sesuatu yang biru,” katanya. Hal itu mulai terlihat saat mereka mencapai
puncak gelombang lembut di tanah. Kemudian dia mulai membedakan apa itu.

Tiba-tiba ia maju dengan langkah tergesa-gesa, hingga tubuh tangan dan lengan yang lemas itu
terlihat. Genggamannya semakin erat pada alat yang dibawanya. Benda itu adalah sosok orang China
yang tergeletak telungkup. Pengabaian pose itu tidak salah lagi .

Kedua pria itu semakin mendekat, dan berdiri diam menatap mayat yang tak menyenangkan ini. Itu
terletak di tempat yang jelas di antara pepohonan. Di dekatnya ada sekop yang meniru pola Cina, dan
lebih jauh lagi terdapat tumpukan batu berserakan, dekat lubang yang baru digali.
“Ada yang pernah ke sini sebelumnya,” kata Hooker sambil berdeham.

Lalu tiba-tiba Evans mulai mengumpat dan mengoceh, lalu menginjak tanah.

Wajah Hooker memucat tetapi tidak berkata apa-apa. Dia maju menuju tubuh sujud. Dia melihat
lehernya bengkak dan berwarna ungu, serta tangan dan pergelangan kakinya bengkak. “Hah!”
katanya, dan tiba-tiba berbalik dan pergi menuju penggalian. Dia berteriak kaget. Dia berteriak
kepada Evans, yang mengikutinya perlahan.

“Dasar bodoh! Tidak apa-apa. Masih di sini.” Kemudian dia berbalik lagi dan memandangi orang Cina
yang sudah mati itu, lalu lagi ke lubangnya.

Evans bergegas ke lubang. Sudah setengah terbuka oleh orang malang di samping mereka, terdapat
sejumlah batang kuning kusam. Dia membungkuk ke dalam lubang, dan, membersihkan tanah
dengan tangan kosong, buru-buru menarik keluar salah satu benda berat itu. Ketika dia
melakukannya, ada duri kecil yang menusuk tangannya. Dia menarik keluar paku halus itu dengan
jari-jarinya dan mengangkat batangannya.

“Hanya emas atau timah yang bisa berbobot seperti ini,” katanya penuh semangat.

Hooker masih memandangi orang Cina yang sudah mati itu. Dia bingung.

“Dia mencuri perhatian teman-temannya,” akhirnya dia berkata. “Dia datang ke sini sendirian, dan
seekor ular berbisa telah membunuhnya… Aku ingin tahu bagaimana dia menemukan tempat itu.”

Evans berdiri dengan ingot di tangannya. Apa arti dari orang Cina yang mati? “Kita harus membawa
barang-barang ini ke daratan sedikit demi sedikit, dan menguburkannya di sana untuk sementara
waktu. Bagaimana kita membawanya ke sampan?”

Dia melepas jaketnya dan membentangkannya di tanah, dan melemparkan dua atau tiga batangan ke
dalamnya. Kini ia menemukan duri kecil lain telah menusuk kulitnya.

“Ini sebanyak yang bisa kami bawa,” katanya. Lalu tiba-tiba, dengan rasa jengkel yang aneh, “Apa
yang kamu lihat?”
Hooker menoleh padanya. “Aku tidak tahan dengannya...” Dia mengangguk ke arah mayat itu. “Ini
seperti----“

“Sampah!” kata Evans. “Semua orang China sama.”

Hooker menatap wajahnya. “Aku akan menguburnya , bagaimanapun juga, sebelum aku membantu
dengan barang ini.”

“Jangan bodoh, Hooker,” kata Evans, “Biarkan korupsi besar-besaran itu menunggu.”

Hooker ragu-ragu, lalu matanya mengamati dengan hati-hati tanah coklat di sekitar mereka. “Itu
membuatku takut,” katanya.

“Masalahnya adalah,” kata Evans, “apa yang harus kita lakukan dengan batangan-batangan ini.
Apakah kita akan menguburnya kembali di sini, atau membawanya menyeberangi selat dengan
kano?”

Pikir pelacur. Tatapannya yang bingung berkeliaran di antara batang-batang pohon yang tinggi, dan
ke arah tanaman hijau terpencil yang diterangi matahari di atas. Dia menggigil lagi saat matanya
tertuju pada sosok biru orang Cina itu. Dia menatap penuh selidik di antara kedalaman abu-abu di
antara pepohonan.

“Ada apa denganmu, Hooker?” kata Evans. “Apakah kamu kehilangan akal sehatmu?”

“Bagaimanapun, ayo kita keluarkan emasnya dari tempat ini,” kata Hooker.

Dia mengambil ujung kerah mantel di tangannya, dan Evans mengambil sudut yang berlawanan, dan
mereka mengangkat massa. “Jalan yang mana?” kata Evans. “Ke kano?”

“Aneh,” kata Evans, ketika mereka baru maju beberapa langkah, “tapi lenganku masih terasa sakit
karena mengayuh itu.”

“Terkutuklah!” dia berkata. “Tapi mereka sakit! Aku harus istirahat.”

Mereka menurunkan mantelnya, wajah Evans pucat, dan sedikit keringat terlihat di dahinya. “Entah
kenapa, di hutan ini pengap.”

Kemudian dengan perubahan tiba-tiba menjadi kemarahan yang tidak masuk akal: “Apa gunanya
menunggu di sini sepanjang hari? Bantulah aku, kataku! Kamu tidak melakukan apa pun selain bulan
sejak kita melihat orang Cina yang mati itu.”

Hooker menatap wajah temannya dengan mantap. Dia membantu mengangkat mantel yang memuat
batangan itu, dan mereka maju mungkin sejauh seratus yard dalam diam. Evans mulai bernapas
dengan berat. “Tidak bisakah kamu berbicara?” dia berkata.

“Ada apa denganmu?” kata Hooker.

Evans tersandung, dan kemudian dengan tiba-tiba kutukan melemparkan mantel itu darinya. Dia
berdiri sejenak menatap Hooker, lalu sambil mengerang di tenggorokannya sendiri.

“Jangan mendekat padaku,” katanya, lalu pergi dan bersandar pada pohon. Kemudian dengan suara
yang lebih mantap, “Aku akan sembuh sebentar lagi.”

Kini cengkramannya pada batang pohon itu mengendur, dan perlahan-lahan ia menyelinap ke bawah
batang pohon itu hingga ia menjadi tumpukan kusut di kakinya. Tangannya terkepal secara tiba-tiba.
Wajahnya menjadi terdistorsi karena kesakitan. Hooker mendekatinya.

“Jangan sentuh aku! Jangan sentuh aku!” kata Evans dengan suara tertahan. “Kembalikan emas itu ke
mantel.”

“Tidak bisakah aku melakukan sesuatu untukmu?” kata Hooker.

“Kembalikan emas itu ke mantel.”

Saat Hooker memegang batangan itu, dia merasakan sedikit tusukan di ibu jarinya. Dia melihat
tangannya dan melihat duri tipis, mungkin panjangnya dua inci.

Evans menjerit tak jelas dan berguling.

Rahang Hooker terjatuh. Dia menatap duri itu sejenak dengan mata melebar. Kemudian dia melihat
ke arah Evans, yang sekarang tergeletak di tanah, punggungnya membungkuk dan tegak secara
kejang. Kemudian dia melihat melalui pilar-pilar pepohonan dan jaringan batang-batang tanaman
merambat, di mana dalam bayangan abu-abu suram, tubuh orang Cina yang mengenakan pakaian
biru itu masih terlihat samar-samar. Dia memikirkan garis-garis kecil di sudut rencana itu, dan sesaat
kemudian dia mengerti.

“Tuhan tolong saya!” dia berkata. Karena durinya mirip dengan racun orang Dayak dan digunakan
dalam tabung tiup. Dia sekarang mengerti apa arti jaminan Chang-hi akan keamanan hartanya. Dia
mengerti senyuman itu sekarang.

“Evan!” dia menangis.

Tapi Evans hanya diam dan tidak bergerak, hanya ada kedutan spasmodik yang mengerikan di
anggota tubuhnya. Keheningan mendalam menyelimuti hutan.

Kemudian Hooker mulai menghisap habis-habisan titik kecil berwarna merah jambu di ibu jarinya –
menghisap demi nyawa. Saat ini dia merasakan nyeri aneh di lengan dan bahunya, dan jari-jarinya
terasa sulit ditekuk. Kemudian dia tahu bahwa menghisap itu tidak baik.

Tiba-tiba dia berhenti, dan duduk di dekat tumpukan batangan, dan meletakkan dagunya di atas
tangan dan siku di atas lutut, menatap tubuh rekannya yang terdistorsi namun masih bergetar.
Seringai Chang-hi kembali muncul di benaknya. Rasa sakit yang tumpul menyebar ke tenggorokannya
dan perlahan-lahan bertambah intensitasnya. Jauh di atasnya, angin sepoi-sepoi menggerakkan
tanaman hijau, dan kelopak putih dari bunga tak dikenal melayang turun menembus kegelapan.