Komputer secara istilah berasal dari bahasa Latin (computare) yang berarti alat untuk menghitung.
Komputer adalah alat elektronik yang bekerja otomatis yang dapat menerima input data dan dapat
mengolah data dan menghasilkan informasi.
Fungsi utama komputer adalah untuk mengolah data. Supaya komputer dapat digunakan untuk
mengolah data maka harus berbentuk sistem komputer.
Secara garis besar, komputer telah berkembang dalam empat generasi, yaitu :
1. Generasi pertama (1946-1959), ciri-cirinya menggunakan tabung vakum untuk memproses
dan menyimpan data sehingga ukuran fisik komputer besar.
2. Generasi kedua (1959-1964), ciri-cirinya menggunakan transistor yang menggantikan tabung
vakum, akibatnya ukuran mesin-mesin elektrik berkurang drastis.
3. Generasi ketiga (1964-1970), ciri-cirinya menggunakan IC (Integrated Circuits) yang
merupakan pemadatan dari ribuan transistor sehingga proses operasi lebih cepat.
4. Generasi keempat (1970-sekarang), ciri-cirinya menggunakan LSI (Large Slace Integration)
yang merupakan pemadatan dari ribuan IC.