Karaktersitik Benua Afrika

Wilayah Benua Afrika membentang di belahan bumi utara maupun selatan, mencakup daratan luas
di barat daya Asia, dan pulau-pulau di sekitarnya.

Afrika adalah satu-satunya benua yang dilalui garis lintang 0o (khatulistiwa) dan garis bujur 0o,
serta garis balik utara dan selatan sekaligus. Wilayah benua ini terbagi atas lima kawasan, yaitu
Afrika Utara, Afrika Barat, Afrika Tengah, Afrika Timur, dan Afrika Selatan.

1. Letak dan Luas Benua Afrika

Secara astronomis benua ini terletak antara 37o21 LU 34o52 LS dan 17o32 BB 51o26 BT.
Wilayah tersebut dibatasi oleh Laut Tengah dan Teluk Suez di sebelah utara, Samudra Hindia di
sebelah timur, dan oleh Samudra Atlantik di selatan dan barat.

Benua Afrika menempati urutan ketiga terluas, setelah Asia dan Amerika. Luasnya kira-kira
30.208.000 km2.

2. Bentang alam Benua Afrika

Sebagian besar wilayah Afrika berupa daratan. Oleh sebab itu, garis pantainya sangat pendek. Di
bagian timur Afrika terdapat suatu lembah retakan besar yang terbentuk oleh suatu kegiatan
vulkanik serta akibat pergeseran kerak bumi. Retakan tersebut memanjang dari Danau Malawi
bagian timur (di wilayah negara Malawi) ke utara sampai Laut Merah.

Rangkaian pegunungan juga menghiasi benua Afrika. Antara lain yaitu Pegunungan
Atlas, Ruwenzori, Darkensberg, dan Pegunungan Cameroon.
Titik tertinggi di Benua Afrika terdapat di Tanzania, yaitu Gunung Kilimanjaro (5.895
m). Afrika mempunyai dataran kering yang terkenal, yaitu Gurun Sahara, Kalahari, dan
Namib.
Titik terendah di Afrika yaitu Danau Assal, di negara Djibouti (155 di bawah muka laut).
Danau lain nya ialah Victoria, Tanganyika, Chad, dan Malawi.
Sungai-sungai penting di Afrika, yaitu antara lain Sungai Nil, Congo, Niger, Zambesi,
Orange dan Sungai Volta. Sungai Nil merupakan sungai terpanjang di dunia (6.640 km).

3. Iklim Benua Afrika

Benua Afrika mempunyai iklim yang bervariasi. Benua Afrika terbagi atas beberapa wilayah
iklim yaitu sebagai berikut :

Daerah iklim sedang/subtropis yaitu meliputi daerah di pantai tenggara Afrika Selatan,
wilayah selatan, dan garis balik selatan.
Daerah iklim tropis yaitu daerah di sekitar ekuator. Mengalami curah hujan yang teratur.
Tapi, curah hujan semakin berkurang untuk daerah yang semakin jauh dari ekuator.
Sepanjang pantai Afrika Barat, Kenya, Uganda, dan sebagian pantai di wilayah timur
mengalami panas dan hujan sepanjang tahun.
Daerah iklim gurun jenis iklim yang satu ini terdapat di wilayah Afrika bagian utara
(wilayah gurun) dan bagian barat daya benua. Daerah beriklim gurun bisa mengalami
kering sepanjang tahun.
Daerah iklim mediterania jenis iklim yang satu ini terdapat di wilayah paling utara Afrika
sekitar Laut Tengah.
Daerah iklim pegunungan jenis iklim yang satu ini terdapat di wilayah pegunungan/
tinggi.

4. Sosial budaya Afrika

Afrika sering dijuluki sebagai benua hitam Hal ini konon bermula pada abad ke-19, saat bangsa
Eropa mencari daerah baru. Para pembuat peta mengalami suatu kesulitan memetakan benua
tersebut, khususnya gurun sub-sahara.

Karenanya, di peta, wilayah itu dibiarkan gelap/hitam. Dari situlah istilah benua hitam muncul.
Ada pula yang menyatakan bahwa kata hitam diambil dari jenis tanah di benua Afrika yang
berwarna hitam.

Jumlah penduduk Afrika pada pertengahan 2007 mencapai 944 juta jiwa, termasuk
benua terpadat kedua sesudah Asia. Wilayah dengan penduduk terpadat adalah Afrika
Timur.
 Penduduk benua hitam ini termasuk ras Negroid, yang kemudian terpecah-pecah lagi
men-jadi banyak suku. Tapi, di benua ini juga tinggal bangsa-bangsa lain, seperti Arab,
India, Melayu, serta masyarakat Eropa pendatang. Tahun 2007 jumlah penduduk Afrika
mencapai 934.283.426 jiwa. Afrika termasuk benua dengan pertumbuhan penduduk yang
tinggi.
Agama utama yang dianut penduduk di benua Afrika ialah Islam dan Kristen. Islam dianut
oleh mayoritas penduduk wilayah Afrika Utara dan mempunyai perkembangan yang paling
cepat. Agama Kristen yang datang dari Mesir dan daerah Ethiopia banyak dianut oleh
masyarakat Afrika Tengah.
Selain bahasa lokal, di Afrika juga dipakai berbagai bahasa yang diwarisi dari zaman
penjajahan. Misalnya, bahasa Perancis, Inggris, Spanyol, Portugal, dan Italia. Kata Afrika
berasal dari bahasa Latin, Aprica yang berarti bersinar atau bahasa Yunani Aphrike yang
berarti tanpa dingin.

5. Perekonomian Benua Afrika

Oleh pengaruh iklim, sebagian besar wilayah Afrika tergolong kering dan kurang potensial untuk
digarap. Walaupun demikian, masyarakatnya tetap mengusahakan berbagai bidang terkait dengan
tanah, yaitu pertanian, perikanan, dan peternakan.

Industri yang dikembangkan yaitu pengolahan tambang (emas, intan, tembaga, bijih besi, fosfat)
Secara keseluruhan negara-negara di benua Afrika tergolong masih miskin. Bahkan, benua ini bisa
digolongkan sebagai benua termiskin di dunia.

KENAMPAKAN ALAM

1) Gurun
Di benua ini banyak terdapat gurun pasir yang sangat luas, di antaranya Gurun Sahara di Afrika
Utara yang merupakan gurun pasir terluas di dunia.

Gurun Sahara

2) Sungai
Sungai terpanjang di dunia, yaitu Sungai Nil (6.690 km), terdapat di Mesir, benua Afrika. Bagi
penduduk sekitar, sungai ini dianggap sebagai dewa penyelamat. Sungai Nil merupakan sumber
air, makanan dan transportasi utama bagi jutaan rakyat Afrika khususnya Mesir. Mesir adalah
hadiah sungai Nil.

3) Danau
Di benua ini banyak terdapat danau-danau yang luas dan dalam, di antaranya: Danau Tangayika
yang merupakan salah satu danau terdalam di dunia dan Danau Victoria, yang merupakan salah
satu danau terbesar di dunia.

4) Gunung
Gunung tertinggi di Afrika adalah Gunung Kilimanjaro (5,963 m) di Tanzania, Afrika Timur.
Gunung ini sangat terkenal di dunia, karena puncaknya yang selalu tertutup salju meskipun dekat
dengan katulistiwa.
Ciri-ciri karakteristik Benua Afrika yaitu sebagai berikit :

1. Afrika merupakan benua terluas ketiga setelah Asia dan Amerika, dengan luas kira-kira
seperilma dari luas daratan di muka bumi.
2. Afrika tidak mempunyai pegunungan raksasa seperti Asia dan Amerika, sehingga dari
segi iklim tidak ada perbedaan yang mencolok, hampir seluruh wilayahnya beriklim
gurun panas.
3. Afrika merupakan benua kedua setelah Amerika yang dilewati oleh tiga garis lintang
istimewa, yakni garis khatulistiwa, garis balik utara (tropic of cancer), dan garis balik
selatan (tropic of capricorn).
4. Afrika merupakan benua yang hanya memiliki sedikit teluk, yaitu Teluk Guinea di bagian
barat, Teluk Aden di timur, dan Teluk Sidra di Utara.
5. Afrika merupakan benua yang hanya memiliki plato dengan iklim gurun yang kering.
Secara garis besar seluruh wilayah Afrika terbagi atas dua plato besar, yaitu plato bagian
selatan (plato atas) yang lebih tinggi dan plato bagian utara (palto bawah). Pada dua
daerah plato besar tersebut, terdapat beberapa nama plato seperti Plato Drakensberg di
Republik Afrika Selatan, Plato Fouta Djallou (Nigeria), Plato Tassili-n-Aljer (Sahara),
dan Plato Anggola.
6. Afrika memiliki lembah retak besar (Great Reef Valley) yang terletak di Afrika bagian
timur dan merupakan ciri khas alamiah yang paling menakjubkan di dunia. Pada Lembah
Retak Besar tersebut juga terdapat danau-danau besar seperti Danau Tanganyika dengan
kedalaman 1,430 m ( merupakan danau terdalam kedua di dunia) dan Danau Victoria
yang merupakan danau terluas ketiga di dunia (69.484 km2 ) setelah Danau Kaspia Asia
(394.229km2) dan Danau Superior Amerika (82. 431 km2). Selain Danau Alamiah, Afrika
mempunyai danau buatan seperti Danau Aswan (sungai Nil), Danau Akasombo (Ghana),
dan Danau Nasser (Mesir).
7. Benua Afrika mempunyai banyak sungai yang panjang dengan lembah-lembah yang luas
dan tebing yang sangat curam. Beberapa sungai yang dimaksud antara lain Sungai Nil
yang merupakan sungai terpanjang di dunia (6.500 km) dan Sungai Coup (S. Zaire)
dengan lembah sungai terluas kedua setelah Sungai Amazone.

Benua Afrika bersama-sama dengan benua Asia dan Eropa membentuk masa daratan raksasa
yang disebut dunia lama. Berdasarkan luasnya, benua Afrika menduduki urutan ketiga setelah
Asia dan Amerika dengan luas wilayah kira-kira 30.295.000 km2. Berdasarkan garis bujur dan
garis lintangnya atau secara astronomis wilayah benua Afrika terletak di antara 370LS 350LU
dan 180BB 510BT.
Batas-batas wilayah benua Afrika adalah sebagai berikut : 1). Sebelah utara berbatasan dengan Laut
Tengah dan Benua Eropa. 2). Sebelah selatan berbatasan dengan Samudra Hindia dan Basin Agulhans.
3).Sebelah timur berbatasan dengan Samudra Hindia. Dan 4). Sebelah barat berbatasan dengan
Samudra Atlantik.