Benua 

Afrika
Ditulis oleh Afandi di/pada 2009/05/19

Benua Afrika dikenal dengan julukan Benua Hitam. Hal ini dikarenakan mayoritas
penduduk di kawasan benua ini adalah orang-orang kulit hitam (negro).

a . Letak, Luas, dan Batas

Benua Afrika terletak di sebelah Barat Daya Benua Asia. Pada

masa lalu, Benua Afrika dan Benua Asia menyatu, namun karena adanya pembangunan
kanal atau terusan di Suez (Mesir), akhirnya kedua benua tersebut terpisah oleh perairan.

Secara astronomis, Benua Afrika terletak di antara ± 35° LU – 33° LS dan ± 18° BT –
53° BT. Luas wilayah Benua Afrika mencapai ± 29.800.540 km² atau hampir seperlima
dari luas wilayah daratan dunia dengan batas-batas wilayah berikut ini.

1) Sebelah Utara berbatasan dengan Laut Tengah atau Laut Mediterania dan Benua
Eropa.

2) Sebelah Timur berbatasan dengan Laut Merah dan Samudra Hindia.

3) Sebelah Selatan dan Barat ber-batasan dengan Samudra Atlantik.

b. Kondisi Fisik

Afrika merupakan benua yang unik, wilayahnya dilalui oleh tiga garis lintang utama,
yaitu garis khatulistiwa (0°), garis balik Utara (23½°LU), dan garis balik Selatan
(23½°LS). Sebagian besar wilayahnya merupakan dataran tinggi dan bergurun. Meski
demikian, terdapat juga kawasan-kawasan subur di dataran rendah, misalnya di Lembah
Sungai Nil dan Lembah Sungai Zaire yang merupakan lembah sungai terbesar kedua
setelah Lembah Sungai Amazone.

1 ) Iklim di Afrika

Kondisi fisik Afrika tersebut memengaruhi variasi iklim yang terjadi. Di daerah pantai,
iklimnya dipengaruhi oleh iklim laut, di daerah 0° terdapat iklim tropis yang basah
sehingga banyak terjadi hujan, sedangkan di bagian Utara dan Selatan mendapat
pengaruh angin gurun sehingga beriklim subtropis yang kering. Khusus di bagian Utara,
sedikit terpengaruh iklim Laut Mediteran.

2 ) Gurun di Afrika

Persebaran gurun di Benua Afrika dapat dijumpai di sekitar garis balik Utara dan garis
balik Selatan. Kawasan gurun di bagian Selatan memiliki posisi atau letak yang lebih
tinggi bila dibandingkan dengan kawasan gurun di bagian Utara. Namun begitu, gurun di
bagian Utara memiliki wilayah yang lebih luas. Gurun di wilayah Utara dikenal dengan
sebutan Gurun Sahara (± 9.065.000 km²), membentang dari Senegal di Barat hingga
Kenya di Timur. Adapun gurun di wilayah Selatan, yaitu Gurun Kalahari dan Gurun
Namibia.

3 ) Gunung, pegunungan, dan plato di Afrika

Plato dan pegunungan banyak terdapat di Afrika bagian Selatan.

Kawasan tersebut banyak memiliki mata air dan aliran sungai dengan ketinggian antara
500 – 1.200 m dari permukaan laut. Plato dan pegunungan di Afrika yang terkenal adalah
Plato Umbagi dan Plato Tassilin-Ajjer di Sahara, Plato Shaba di bagian Tenggara, Plato
Lunda dan Plato Drakensberg di bagian Selatan, Dataran Tinggi Ethiopia di sebelah
Timur, serta Plato Angola di bagian tengah.

Pegunungan yang terdapat di Afrika, yaitu Pegunungan Atlas yang membentang dari
Pantai Barat Laut Afrika hingga Tunisia dan Pegunungan Cape di bagian Selatan.
Gunung di Afrika pada umumnya tidak aktif, namun masih ada beberapa yang aktif.
Adapun titik tertinggi Afrika berada di Gunung Kilimanjaro (5.894 m) di Afrika Timur
yang selalu tertutup salju.

4 ) Sungai dan danau  di Afrika

Afrika banyak memiliki sungai besar. Sungai-sungai terkenal di Afrika adalah Sungai Nil
yang panjangnya 6.500 km (terpanjang di dunia), Sungai Kongo, Sungai Orange di
Afrika Selatan, Sungai Niger di Nigeria, dan Sungai Zambesi di Zambia. Beberapa aliran
sungai tersebut dibendung untuk irigasi dan pembangkit listrik, misalnya bendungan
Aswan yang membendung Sungai Nil dan bendungan Akosombo yang membendung
Sungai Volta di Ghana.
Danau-danau di Afrika, yaitu Danau Victoria (± 69.484 km²) merupakan danau terbesar
di Afrika, Danau Tanganyika, Danau Mobutu, Danau Rudolf, Danau Chad, dan Danau
Zambesi. Selain itu, Afrika juga memiliki banyak air terjun besar, yaitu air terjun Tuguela
di Afrika Selatan (984 m) dan air terjun Victoria (108 m) di Zimbabwe.

5 ) Flora dan fauna di Afrika

Kondisi flora dan fauna terkait dengan kondisi iklimnya. Di kawasan iklim hujan tropis
(di bagian Afrika Tengah) terdapat variasi tumbuhan dan hutan hujan yang sangat lebat.
Di bagian Utara dan Selatan (subtropis) terdapat stepa dan sabana yang luas, sedangkan
di kawasan gurun hanya terdapat stepa dan tumbuhan kaktus. Kondisi alam Benua Afrika
sangat mendukung penyebaran fauna. Afrika mempunyai banyak jenis fauna, terutama
hewan mamalia besar. Fauna khas Afrika, yaitu addax, zarafah, zebra, antilop, kuda nil,
badak, dan gajah. Meskipun mempunyai kemiripan fisik dengan hewan-hewan sejenis di
Asia, namun hewan-hewan Afrika memiliki ukuran tubuh yang relatif lebih besar
daripada hewan-hewan sejenis di Asia.

Kondisi Sosial di Afrika

Saat ini penduduk Afrika mencapai lebih dari 861 juta jiwa dengan populasi terbanyak
adalah warga kulit hitam, sisanya adalah warga keturunan Arab, Berber, Eropa, dan Asia.
Sebagian besar penduduk kulit hitam tinggal di bagian Selatan Gurun Sahara, sedangkan
bagian Utaranya ditempati warga keturunan Arab dan Berber.

Adapun keturunan Eropa banyak yang menempati wilayah Afrika Selatan.

Penduduk asli Afrika terdiri atas berbagai suku bangsa, yaitu suku bangsa Pigmy di
pedalaman Zaire; suku bangsa Bushman, Zhun, Hatentot di Gurun Kalahari; serta suku
bangsa Tuareg, Negroid, dan Sahrawi di Gurun Sahara. Banyaknya suku tersebut
membuat Afrika kaya akan etnik. Lebih dari 800 bahasa digunakan di Afrika, namun
bahasa Arab, Swahili, dan Hausa paling luas penggunaannya.

Adapun agama yang berkembang di Afrika adalah agama Islam, Kristen dan berbagai
aliran kepercayaan.

Karakteristik Benua Afrika

Benua Afrika memiliki karakteristik atau ciri khas yang dapat membedakan dari benua-
benua lain yang ada di muka bumi ini. Berikut ini beberapa karakteristik Benua Afrika.

1) Benua Afrika mempunyai wilayah daratan di benua lain, yaitu Semenanjung Sinai di
Benua Asia.

2) Benua Afrika memiliki wilayah gurun terluas di dunia, yaitu Gurun Sahara.

3) Benua Afrika memiliki aliran sungai terpanjang di dunia, yaitu Sungai Nil.
4) Benua Afrika merupakan benua termiskin bila dibandingkan dengan benua-benua
lainnya.

5) Benua Afrika mempunyai ketampakan alam berupa Lembah Celah Besar (The Great
Rift Valley) yang terbentang sepanjang 6.400 km dari pantai Laut Merah di Afrika Timur
hingga Danau Tanganyika di Afrika Selatan.

6) Benua Afrika memiliki Terusan Suez yang menghubungkan Laut Merah dengan Laut
Tengah sehingga mempersingkat lalu 7) Benua Afrika memiliki bangunan-bangunan
bersejarah, seperti piramida, patung Sphinx, dan patung raja Ramses II.