BAGIAN 3

TRANSISI
Pengukuran
Namun, terlepas dari kemajuannya, pengetahuan kimia dalam hal-hal tertentu tertinggal di
belakang cabang ilmu pengetahuan lainnya.
Dalam astronomi pentingnya pengukuran kuantitatif dan penerapan teknik matematika
telah dipahami sejak zaman kuno. Salah satu alasannya adalah bahwa masalah astronomi yang
ditangani oleh nenek moyang relatif sederhana, dan beberapa di antaranya dapat ditangani dengan
cukup baik bahkan dengan geometri bidang.
Penerapan matematika dan pengukuran cermat terhadap fisika didramatisasi oleh ilmuwan
Italia Galileo Galilei (1564-1642), pada 1590-an, mempelajari perilaku benda jatuh. Hasil
karyanya membawa, hampir seabad kemudian, ke kesimpulan penting dari ilmuwan Inggris Isaac
Newton (1642-1727). Dalam bukunya Principia Mathematica, yang diterbitkan pada 1687,
Newton memperkenalkan tiga hukum geraknya, yang berlaku selama lebih dari dua abad sebagai
dasar ilmu pengetahuan saya. Chanics. Dalam buku yang sama Newton mengemukakan teorinya
tentang gravitasi, yang juga berfungsi selama lebih dari dua abad sebagai penjelasan yang
memadai tentang cara kerja alam semesta dan berlaku saat ini dalam batas pengamatan pribadi dan
kecepatan yang dapat dicapai. Sehubungan dengan teori ini ia memanfaatkan kalkulus, cabang
matematika baru dan kuat yang telah ia kerjakan sendiri.
Revolusi Ilmiah mencapai klimaksnya di Newton. Tidak ada pertanyaan setelah
penangguhan cincin kepada orang-orang Yunani atau salah satu dari orang dahulu. Eropa Barat
telah jauh melampaui mereka dan tidak akan ada lagi yang melihat ke belakang.
Tetapi perubahan ekuivalen dari deskripsi kualitatif belaka ke pengukuran kuantitatif yang
cermat tidak terjadi dalam kimia selama satu abad penuh setelah karya klimaks Newton. Bahkan,
ketika Newton sedang membangun struktur astronomi dan fisika modern dengan keindahan dan
soliditas yang memukau dunia ilmiah, ia tetap terbenam dalam alkimia. Dia mencari dengan penuh
semangat di seluruh Eropa untuk resep di mana dia dapat membuat emas dengan transmutasi.
Kegigihan dalam pendekatan yang salah ini tidak sepenuhnya merupakan kesalahan para
ahli kimia. Jika mereka lambat untuk mengadopsi teknik matematika kuantitatif Galileo dan
Newton, itu karena bahan yang mereka hadapi lebih sulit untuk mewakili secara sederhana cukup
untuk menerima perlakuan matematika.
 Namun demikian, ahli kimia membuat kemajuan, dan tanda-tanda samar revolusi kimia
yang akan datang tidak diinginkan, bahkan pada zaman Galileo. Tanda-tanda seperti itu hadir,
misalnya, dalam karya seorang dokter Flemish, Jan Baptista Van Helmont (1577-1644). Dia
menumbuhkan pohon dalam jumlah tanah yang diukur, menambahkan air secara berkala, dan
dengan hati-hati menimbang pohon itu ketika tumbuh. Karena ia berharap menemukan sumber
jaringan hidup yang dibentuk oleh pohon itu, ia menerapkan pengukuran pada masalah kimia, dan
juga dalam biologi.
Hingga zaman Van Helmont, satu-satunya zat mirip udara yang diketahui dan dipelajari
adalah udara itu sendiri, yang tampaknya cukup berbeda dan tidak seperti zat lain yang berfungsi
sebagai salah satu unsur orang Yunani (lihat halaman 11). Yang pasti, para alkemis sering
mendapatkan "udara" dan "uap" dalam percobaan mereka, tetapi ini adalah zat yang sulit dipahami
yang sulit dipelajari dan diamati, dan mudah diabaikan.
Misteri uap-uap ini tersirat dalam nama yang diberikan pada cairan yang mudah menguap.
Mereka disebut "roh," kata yang awalnya berarti "nafas" atau "udara," tetapi membawa juga
perasaan yang jelas tentang misterius dan bahkan dari supernatural. Kita masih berbicara tentang
"roh alkohol" dan "roh terpenting". Alkohol adalah yang paling tua dan paling terkenal dari cairan
yang mudah menguap sehingga "arwah" merujuk pada minuman beralkohol secara khusus.
Van Helmont adalah ahli kimia pertama yang mempertimbangkan uap yang ia hasilkan
dan mempelajarinya. Dia menemukan bahwa mereka menyerupai udara dalam penampilan fisik
tetapi tidak di semua properti. Secara khusus, ia memperoleh uap dari kayu bakar yang menyerupai
udara, tetapi tidak berperilaku seperti udara.
Bagi Van Helmont, zat seperti udara ini, tanpa volume tetap atau bentuk tetap, adalah
sesuatu yang mirip dengan "kekacauan" Yunani; bahan asli, tidak berbentuk dan tidak tertata, yang
darinya Semesta (menurut mitos Yunani) diciptakan. Van Helco menyebut uap itu dengan nama
"chaos", tetapi mengeja kata itu sesuai dengan bunyi fonetisnya di Flemish, yang membuatnya gas.
Kata ini masih digunakan sampai sekarang untuk semua zat seperti udara.
Gas khusus yang diperoleh Van Helmont dari pembakaran kayu dan yang ia pelajari
dengan sangat hati-hati, ia menyebutnya "gas sylvestre" ("gas dari kayu"). Inilah yang kita sebut
hari ini karbon dioksida.
Studi tentang gas, bentuk materi paling sederhana, yang pertama kali meminjamkan dirinya
pada teknik pengukuran yang cermat; itu berfungsi sebagai jalan menuju dunia kimia modern.
Hukum Boyle
Menjelang akhir kehidupan Van Helmont, gas-udara, khususnya, karena merupakan gas
yang paling umum - mencapai kepentingan baru dan dramatis. Fisikawan Italia Evangelista
Torricelli (1608-47) mampu membuktikan, pada 1643, bahwa tekanan yang diberikan udara. Dia
menunjukkan bahwa udara dapat menopang kolom kolom setinggi tiga puluh inci dan, dengan
demikian, dia menciptakan barometer.
Gas sekaligus menjadi kurang misterius. Mereka penting, memiliki berat seperti halnya
cairan dan padatan yang lebih mudah dipelajari. Mereka berbeda dari cairan dan padatan terutama
dalam kepadatan jauh lebih rendah.
Tekanan yang diberikan oleh berat atmosfer ditunjukkan dengan cara yang menakjubkan
oleh fisikawan Jerman Otto von Guericke (1602-186). Dia menemukan pompa udara yang
dengannya dia bisa menarik udara keluar dari wadah, sehingga tekanan udara di luar tidak lagi
disamakan dengan tekanan udara di dalam.
Pada 1654 Guericke menyiapkan dua belahan logam yang cocok bersama di sepanjang
flange berminyak. Ketika hemisfer disatukan dan udara di dalamnya dikeluarkan oleh pompa
udara, tekanan udara dari tanpa menyatukan hemisfer. Tim-tim kuda yang terikat pada masing-
masing belahan otak dan mencambuk agar berusaha keras dalam arah yang berlawanan, tidak
dapat menarik belahan belahan itu secara terpisah. Namun, ketika udara diizinkan masuk kembali
ke belahan otak yang bergabung, mereka terpisah dari diri mereka sendiri.
Demonstrasi seperti ini membangkitkan minat besar pada sifat-sifat udara. Secara khusus,
keingintahuan seorang ahli kimia Irlandia, Robert Boyle (1627-91), bangkit. Dia merancang
pompa udara miliknya sendiri yang bahkan lebih baik daripada Guericke's. Kemudian, setelah
berbicara, menarik udara terpisah untuk menghisapnya dari wadah, ia melanjutkan untuk mencoba
prosedur yang berlawanan dengan mengompresnya - yaitu, mendorongnya bersama.
Dalam eksperimennya Boyle menemukan bahwa volume sampel udara bervariasi dengan
tekanan sesuai dengan hubungan terbalik sederhana. (Lihat Gambar 4.) Dia menemukan ini dengan
menjatuhkan merkuri ke dalam tabung yang sangat panjang, dibuat khusus dan menjebak beberapa
sampel udara di ujung yang pendek dan tertutup yang dilengkapi dengan penutup. Dengan
menambahkan lebih banyak merkuri ke ujung terbuka yang panjang, ia dapat meningkatkan
tekanan pada udara yang terperangkap. Jika dia menambahkan cukup air raksa untuk
menempatkan udara yang terperangkap di bawah tekanan berlipat ganda (berat raksa yang berlipat
ganda), volume udara yang terperangkap terbelah dua. Jika tekanan naik tiga kali lipat, volume
berkurang menjadi sepertiga. Di sisi lain, jika tekanan mereda volume meningkat. Hubungan ini
dimana volume menurun secara proporsional ketika tekanan meningkat pertama kali diterbitkan
pada 1622 masih disebut sebagai hukum Boyle.
Ini adalah upaya pertama untuk menerapkan pengukuran yang tepat untuk perubahan
substansi minat khusus untuk ahli kimia.1
Boyle tidak merinci bahwa suhu harus dijaga konstan jika hukum Boyle berlaku. Mungkin
dia menyadari ini dan mengira itu akan diterima begitu saja. Fisikawan Perancis Edme Mariotte
(1630-1684), yang menemukan hukum Boyle secara independen, sekitar 1680, tidak menentukan
suhu yang harus dijaga konstan. Karena alasan ini, hukum Boyle sering disebut sebagai hukum
Mariotte di benua Eropa.

GAMBAR. 4. Hukum Boyle, yang menetapkan hubungan terbalik antara tekanan dan
volume gas pada suhu konstan, berasal dari percobaan yang digambarkan di bawah ini.

1
Namun, harus ditunjukkan bahwa perubahan yang dipelajari oleh Boyle bukanlah perubahan
kimia. Udara, bagaimanapun itu mungkin dikompresi atau diperluas, tetap udara. Perubahan
volume seperti itu adalah perubahan fisik. Karena itu ia terlibat dalam kimia fisik, studi tentang
perubahan fisik bahan kimia. Ini bukan untuk diterapkan pada dua abad setelah zaman Boyle (lihat
Bab 9), tetapi dia meletakkan dasar.
Merkurius dijatuhkan dalam tabung yang panjang mendorong udara yang terperangkap ke
lengan pendek. Menggandakan kolom merkuri mengurangi separuh kolom udara.
Hubungan ditempatkan dalam kurva di atas, bagian dari satu cabang hiperbola.

Eksperimen Boyle menawarkan fokus untuk mengumpulkan jumlah atomis. Seperti yang
saya katakan sebelumnya, puisi Lucretius, diperkenalkan dalam edisi cetak (lihat halaman 28),
telah membawa pandangan Yunani tentang atomisme menjadi perhatian para sarjana Eropa.
Seorang filsuf Perancis, Picrrc Gassendi (1592-1655), adalah seorang atomis yang diyakininya,
dan tulisannya membuat Boyle terkesan, yang kemudian menjadi seorang atomis.
Selama seseorang hanya berkonsentrasi pada cairan dan padatan, bukti untuk atomisme
tidak lebih baik di zaman Boyle daripada di milik Democritus (lihat halaman 13). Cairan dan
padatan tidak dapat dikompres lebih dari jumlah yang tidak signifikan. Jika mereka terdiri dari
atom, atom-atom itu harus bersentuhan dan tidak dapat didorong lebih dekat. Oleh karena itu sulit
untuk menyatakan bahwa cairan dan padatan harus terbuat dari atom, karena jika mereka terdiri
dari zat terus menerus mereka juga akan sangat sulit untuk dikompres. Mengapa repot-repot
dengan atom?
Udara, bagaimanapun, seperti yang telah diamati bahkan di zaman kuno, dan seperti yang
telah Boyle buat jelaskan secara dramatik, dapat dengan mudah dikompres. Bagaimana ini bisa
terjadi kecuali terdiri dari atom-atom kecil yang dipisahkan oleh ruang kosong? Mengompresi
udara hanya berarti, dari sudut pandang itu, memeras ruang kosong dari volume, mendorong atom
lebih dekat bersama.
Jika pandangan ini tentang gas diterima, menjadi lebih mudah untuk percaya bahwa cairan
dan padatan tersusun dari atom juga. Misalnya, air menguap. Bagaimana itu bisa terjadi kecuali ia
menghilang sedikit demi sedikit, dan apa yang bisa lebih sederhana daripada menganggap bahwa
itu berubah menjadi atom uap demi atom? Jika air dipanaskan maka mendidih dan uap tampak
terbentuk. Uap air memiliki sifat fisik dari zat seperti udara dan oleh karena itu, wajar untuk
menduga, terdiri dari atom. Tetapi jika air tersusun dari atom-atom dalam bentuk gasnya, mengapa
tidak dalam bentuk cairnya juga, dan dalam bentuk padatnya icc? Dan jika ini berlaku untuk air,
mengapa tidak penting?
 Argumen semacam ini sangat mengesankan, dan untuk pertama kalinya sejak atom
pertama kali dibayangkan dua ribu tahun sebelumnya, atomisme mulai memenangkan banyak
mualaf. Newton, misalnya, menjadi seorang atomis.
Namun demikian, atom tetap merupakan konsep berkabut. Tidak ada yang bisa dikatakan
tentang mereka kecuali bahwa jika mereka dianggap ada, lebih mudah untuk menjelaskan perilaku
gas. Satu setengah abad lagi harus berlalu sebelum atomisme menjadi fokus yang tajam.

Tampilan elemen baru

Karier Boyle menandai berlalunya istilah "alkimia" dan "alkemis." Boyle menjatuhkan
suku kata pertama dari istilah itu dalam menulis buku, The Skeptical Chymist, yang diterbitkan
pada 1661. Sejak saat itu, ilmu pengetahuan kimia dan pekerja di bidangnya adalah ahli kimia.
Boyle "skeptis" karena dia tidak lagi mau menerima, secara membuta, kesimpulan kuno
yang telah diambil dari prinsip-prinsip pertama. Secara khusus, Boyle tidak puas dengan upaya
kuno untuk mengidentifikasi unsur-unsur alam semesta hanya dengan alasan. Alih-alih, ia
mendefinisikan elemen dengan cara yang praktis dan praktis. Unsur, telah dipertimbangkan sejak
masa Thales (lihat halaman 8), adalah salah satu zat sederhana yang paling dasar dari mana alam
semesta tersusun. Nah, kemudian, elemen yang dicurigai harus diuji untuk melihat apakah itu
benar-benar sederhana. Jika suatu zat dapat dipecah menjadi zat-zat yang lebih sederhana, itu
bukanlah suatu unsur, tetapi zat-zat yang lebih sederhana itu mungkin sampai pada saat itu: ahli
kimia belajar memecahnya menjadi zat-zat yang masih lebih sederhana.
Lebih lanjut, jika dua substansi masing-masing merupakan elemen, mereka mungkin
dikombinasikan secara intim untuk membentuk substansi ketiga yang disebut senyawa. Jika
demikian, maka senyawa itu harus memecah dirinya menjadi dua elemen asli.
Istilah "elemen," dalam pandangan ini, hanya memiliki makna praktis. Substansi seperti
kuarsa, misalnya, dapat dianggap sebagai elemen hingga ahli kimia eksperimental menemukan
cara untuk mengubahnya menjadi dua atau lebih substansi yang lebih sederhana. Faktanya, tidak
ada substansi yang bisa menjadi elemen kecuali dalam pengertian sementara, menurut pandangan
ini, karena seseorang tidak pernah bisa memastikan kapan memajukan pengetahuan mungkin
memungkinkan untuk merancang metode untuk memecah elemen yang seharusnya menjadi
substansi yang lebih sederhana.
Baru pada abad ke-20, sifat unsur-unsur dapat didefinisikan dalam pengertian non-sementara (lihat
halaman 218).
Fakta bahwa Boyle menginginkan pendekatan eksperimental dalam mendefinisikan
elemen-elemen (suatu pendekatan yang akhirnya diadopsi) tidak berarti bahwa dia tahu apa
elemen-elemen yang berbeda itu. Mungkin ternyata, bagaimanapun, bahwa pendekatan
eksperimental memang akan membuktikan unsur-unsur Yunani api, udara, air, dan bumi menjadi
elemen.
Boyle yakin, misalnya, tentang validitas sudut pandang alkimia bahwa berbagai logam
bukan unsur dan bahwa satu logam dapat dikonversi menjadi yang lain. Pada tahun 1689, ia
mendesak pemerintah Inggris untuk mencabut undang-undang terhadap pembuatan alkimia emas
(mereka juga, takut kesal pada ekonomi) karena ia merasa bahwa dengan membentuk emas dari
logam tidak mulia, ahli kimia dapat membantu membuktikan pandangan atom. materi.
Tapi Boyle salah di sana; logam memang terbukti sebagai elemen. Faktanya, sembilan zat
yang sekarang kita kenal sebagai unsur telah diketahui oleh orang dahulu: tujuh logam (emas,
perak, tembaga, besi, timah, timbal, dan merkuri) dan dua non-logam (karbon dan belerang). Selain
itu, ada empat zat yang sekarang dikenal sebagai unsur yang telah dikenal oleh para alkemis abad
pertengahan: arsenik, antimon, bismut, dan seng.
Boyle, dirinya sendiri, datang dengan rambut menjadi penemu elemen baru. Pada 1680 ia
menyiapkan fosfor dari urin. Sekitar lima sampai sepuluh tahun sebelum itu, bagaimanapun,
prestasi itu telah dicapai oleh seorang ahli kimia Jerman, Hennig Brand (-c. 1692). Merek kadang-
kadang disebut "yang terakhir dari para alkemis," dan, memang, penemuannya datang ketika ia
berada. mencari batu filsuf yang menurutnya akan ia temukan di (dari semua tempat) air seni.
Brand adalah orang pertama yang menemukan elemen yang belum diketahui, setidaknya dalam
beberapa bentuk, sebelum perkembangan ilmu pengetahuan modern.

Plogiston
Penemuan abad ketujuh belas mengenai tekanan udara dan prestasi luar biasa yang dapat
dilakukan seseorang dengan menghasilkan ruang hampa udara dan memungkinkan tekanan udara
bekerja, memiliki hasil penting. Terjadi pada beberapa orang bahwa ruang hampa mungkin
terbentuk tanpa menggunakan pompa udara.
 Misalkan Anda merebus air dan mengisi ruang dengan uap, lalu mendinginkan ruangan
dengan air dingin di bagian luar. Uap di dalam ruang akan mengembun menjadi beberapa tetes air,
dan ruang hampa Anda akan ada di tempatnya. Jika salah satu dinding bilik bergerak, tekanan
udara di sisi lain akan mendorong dinding itu ke bilik.
Dinding yang dapat bergerak dapat didorong ke luar lagi jika lebih banyak uap terbentuk
dan dibiarkan memasuki ruangan, dan kemudian didorong ke dalam lagi jika uap sekali lagi
terkondensasi. Jika Anda membayangkan dinding yang dapat dipindah-pindahkan sebagai bagian
dari piston, Anda dapat melihat bahwa piston akan bergerak masuk dan keluar dan bahwa gerakan
keluar-masuk ini dapat digunakan untuk menjalankan pompa, misalnya.
Pada 1700, mesin uap semacam itu sebenarnya telah diproduksi oleh seorang insinyur
Inggris, Thomas Savery (c. 1650-1715). Itu adalah perangkat yang berbahaya karena
menggunakan uap di bawah tekanan tinggi pada saat uap tekanan tinggi tidak dapat dikendalikan
dengan aman. Namun, orang Inggris lainnya, Thomas Newcomen (1663-1729), yang bekerja
dalam kemitraan dengan Savery, merancang mesin uap yang akan bekerja pada uap tekanan
rendah. (Lihat Gambar 5.) Perangkat ditingkatkan dan dibuat sangat praktis, menjelang akhir abad
kedelapan belas, oleh insinyur Skotlandia James Watt (1736-1819).
Hasil dari kerja keras ini adalah, untuk pertama kalinya, umat manusia tidak lagi
bergantung pada ototnya sendiri atau pada otot hewan. Manusia juga tidak bergantung pada
kekuatan angin yang kena atau gagal, atau pada energi yang mengalir dari air yang mengalir deras.
Sebaliknya, dia memiliki sumber energi yang bisa dia panggil kapan saja dan di mana saja hanya
dengan merebus air di atas api kayu atau batu bara. Ini adalah faktor utama yang menandai
dimulainya "Revolusi Industri."
Meningkatnya minat dari tahun 1650 dan seterusnya dalam kemungkinan mengubah api
menjadi penggunaan baru dan, dengan cara mesin uap, membuatnya melakukan pekerjaan berat
di dunia, membuat ahli kimia kesadaran baru akan api. Mengapa beberapa hal terbakar dan yang
lainnya tidak? Apa sifat pembakaran?
GAMBAR. 5. Mesin pompa pendatang baru dioperasikan di bawah tekanan atmosfer. Air
disemprotkan ke uap yang terkonsentrasi pada silinder, menciptakan ruang hampa. Piston
turun ke ruang hampa, untuk dikembalikan ke puncak stroke dengan injeksi uap baru.

Dengan gagasan Yunani kuno sesuatu yang bisa membakar mengandung unsur api, dan
sesuatu ini dilepaskan di bawah kondisi yang tepat. Gagasan alkimia serupa, kecuali bahwa yang
mudah terbakar dianggap mengandung prinsip "belerang" (meskipun belerang belum tentu
sebenarnya).
Pada 1669, seorang ahli kimia Jerman, Johann Joachim Becher (1635-82), mencoba
merasionalisasi gagasan ini lebih jauh, dengan memperkenalkan nama baru. Dia membayangkan
benda padat terdiri dari tiga jenis "bumi." Salah satunya ia disebut "terra pinguis" ("tanah
berlemak"), dan merasa ini menjadi prinsip peradangan.
Seorang pengikut doktrin Becher yang agak kabur adalah dokter dan ahli kimia Jerman
Georg Ernest Stahl (1660-1734). Dia memajukan nama yang lebih baru untuk prinsip daya tahan,
menyebutnya phlogiston, dari kata Yunani yang berarti "membakar". Dia kemudian menyusun
skema, yang melibatkan phlogiston, yang akan menjelaskan pembakaran.
Benda-benda yang mudah terbakar, menurut Stahl, kaya akan phlogiston, dan proses
pembakaran melibatkan hilangnya phlogiston ke udara. Apa yang tertinggal setelah pembakaran
adalah tanpa phlogiston dan karenanya tidak bisa lagi terbakar. Jadi, kayu memiliki phlogiston,
tetapi abu tidak.
Stahl berpendapat lebih lanjut bahwa karat logam analog dengan pembakaran kayu, dan ia
menganggap logam memiliki phlogiston sedangkan karatnya (atau "calx") tidak. Ini adalah
wawasan yang penting, yang memungkinkan untuk mengajukan penjelasan yang masuk akal
tentang konversi bijih batuan menjadi logam, penemuan kimia besar pertama manusia beradab.
Penjelasannya terdiri dari ini: Bijih batu, miskin di phlogiston, dipanaskan dengan arang, yang
sangat kaya akan phlogiston. Phlogiston beralih dari arang ke bijih, sehingga arang yang kaya akan
phlogiston berubah menjadi abu miskin-phlogiston, sedangkan bijih miskin-phlogiston diubah
menjadi logam yang kaya akan phlogiston.
Udara sendiri dianggap oleh Stahl hanya secara langsung berguna untuk pembakaran,
karena ia berfungsi hanya sebagai pembawa, memegang phlogiston ketika meninggalkan kayu
atau logam dan meneruskannya ke sesuatu yang lain (jika ada hal lain tersedia).
Teori phlogiston Stahl bertemu dengan oposisi pada awalnya, terutama dari dokter
Belanda, Hermann Boerhaave (1668-1738), yang berpendapat bahwa pembakaran biasa dan
berkarat tidak dapat menjadi versi berbeda dari fenomena yang sama.
Yang pasti, ada kehadiran api dalam satu kasus dan tidak dalam yang lain, tetapi bagi Stahl
penjelasannya adalah bahwa dalam pembakaran zat, seperti kayu, phlogiston pergi begitu cepat
sehingga bagiannya memanaskan sekelilingnya dan menjadi terlihat seperti nyala Berkarat
kehilangan phlogiston lebih lambat dan nyala api tidak muncul.
Meskipun ditentang Boerhaave, teori phlogiston mendapatkan popularitas sepanjang abad
ke-18. Pada 1780 hampir diterima secara universal oleh ahli kimia, karena tampaknya menjelaskan
dengan sangat rapi.
Namun masih ada kesulitan yang tidak bisa dijelaskan oleh Stahl maupun pengikutnya.
Sebagian besar benda yang mudah terbakar, seperti kayu, kertas, dan lemak, sebagian besar tampak
menghilang saat terbakar. Jelaga atau abu yang tersisa jauh lebih ringan dari bahan aslinya. Ini
bisa diduga, mungkin, karena phlogiston telah meninggalkan zat asli itu.
Namun, ketika logam berkarat, mereka juga kehilangan phlogiston, menurut teori Stahl,
namun karatnya lebih berat daripada logam asli (fakta yang telah dicatat oleh para alkemis sedini
tahun 1490). Mungkinkah phlogiston memiliki bobot negatif, sehingga zat yang kehilangannya
lebih berat daripada sebelumnya, seperti yang coba dipertahankan oleh beberapa ahli kimia abad
kedelapan belas? Jika demikian, mengapa kayu menurunkan berat badan dalam pembakaran?
Apakah ada dua jenis phlogiston, satu dengan bobot dan satu dengan bobot negatif?
Masalah yang tidak terjawab ini tidak seserius di abad ke delapan belas seperti yang kita
alami sekarang. Kita terbiasa mengukur fenomena secara akurat, dan perubahan berat badan yang
tidak dapat dijelaskan akan mengganggu kita. Namun, ahli kimia kedelapan belas abad, belum
menerima pentingnya pengukuran yang akurat, dan mereka bisa mengabaikan perubahan berat
badan. Selama teori phlogiston dapat menjelaskan perubahan dalam penampilan dan sifat,
perubahan berat, mereka merasa, bisa diabaikan.