Kemampuan awal adalah pemahaman, pengalaman, pengetahuan prasyarat, dan

segala sesuatu yang dimiliki oleh peserta didik sebagai pegetahuan awal (prior
knowledge) dan disusun secara hirarkis sebagai basis data pengalaman (experiential
data base) di dalam diri peserta didik. Dalam hal ini, jika guru mengajarkan materi yang
tingkat kesulitannya di atas kemampuan peserta didik, maka akan berimplikasi pada
ketidak-efektifan proses dan hasil pembelajaran. Peserta didik akan mengalami
kesulitan memahami materi tersebut disebabkan oleh adanya materi prasyarat (pre-
requisite), pengetahuan atau kemampuan awal lainnya yang seharusnya menjadi
pijakan bagi perolehan pengetahuan baru belum dikuasai oleh peserta didik.
Menurut pendapat saya upaya guru untuk melacak dan mengaktifkan prior knowledge
biasanya dilakukan melalui teknik dan kegiatan, seperti:
 Menggunakan catatan atau dokumen yang tersedia misalnya rapor hasil belajar
dari jenjang sebelumnya.
 pre test dengan memberikan sejumlah soal terkait dengan kompetensi yang
harus dicapai siswa, yang dilaksanakan pada saat sebelum pembelajaran
dimulai.
 apersepsi untuk membantu siswa memperoleh tanggapan-tanggapan baru
dengan bantuan tanggapan yang telah ada, yang dilakukan pada tahap awal
pelaksanaan pembelajaran.