Thai), yang lebih sering disebutThailand dalam bahasa Inggris, atau dalam bahasa
aslinya Mueang Thai (dibaca: "meng-thai", sama dengan versi Inggrisnya, berarti "Negeri Thai"),
adalah sebuah negara di Asia Tenggara yang berbatasan dengan Laos dan Kamboja di
timur, Malaysia danTeluk Siam di selatan, dan Myanmar dan Laut Andaman di barat. Kerajaan
Thai dahulu dikenal sebagai Siam sampai tanggal 11 Mei1949. Kata "Thai" (ไทย) berarti
"kebebasan" dalam bahasa Thai, namun juga dapat merujuk kepada suku Thai, sehingga
menyebabkan nama Siam masih digunakan di kalangan warga negara Thai terutama kaum
minoritas Tionghoa. Asal mula Kerajaan Thai secara tradisional dikaitkan dengan sebuah
kerajaan yang berumur pendek, Kerajaan Sukhothai yang didirikan pada tahun 1238. Kerajaan
ini kemudian diteruskan Kerajaan Ayutthaya yang didirikan pada pertengahan abad ke-14 dan
berukuran lebih besar dibandingkan Sukhothai. Kebudayaan Kerajaan Thai dipengaruhi dengan
kuat oleh Tiongkok dan India. Hubungan dengan beberapa negara besar Eropa dimulai
pada abad ke-16 namun meskipun mengalami tekanan yang kuat, Kerajaan Thai tetap bertahan
sebagai satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh negara Eropa,
meski pengaruh Barat, termasuk ancaman kekerasan, mengakibatkan berbagai perubahan
pada abad ke-19 dan diberikannya banyak kelonggaran bagi pedagang-pedagang Britania.
Sebuah revolusi tak berdarah pada tahun 1932 menyebabkan dimulainya monarki konstitusional.
Sebelumnya dikenal dengan namaSiam, negara ini mengganti nama internasionalnya menjadi
"Thailand" pada tahun 1939 dan untuk seterusnya, setelah pernah sekali mengganti kembali ke
nama lamanya pasca-Perang Dunia II. Pada perang tersebut, Kerajaan Thai bersekutu
dengan Jepang; tetapi saat Perang Dunia II berakhir, Kerajaan Thai menjadi sekutu Amerika
Serikat. Beberapa kudeta terjadi dalam tahun-tahun setelah berakhirnya perang, namun
Kerajaan Thai mulai bergerak ke arah demokrasi sejak tahun 1980-an.
Kalender Kerajaan Thai didasarkan pada Tahun Buddha, yang lebih cepat 543 tahun
dibandingkan kalender Barat. Tahun 2000 Masehi sama dengan tahun 2543 dalam kalender
Kerajaan Thai.
Pada 26 Desember 2004, pesisir barat Kerajaan Thaiditerjang tsunami setinggi 10 meter setelah
terjadinya gempa bumi Samudra Hindia 2004, menewaskan 5.000 orang di Kerajaan Thai, dan
setengahnya merupakan wisatawan.
Pada awal 2005 terjadi sebuah tragedi di Kerajaan Thai Selatan yang mempunyai populasi
dengan mayoritas Muslim. Sekitar 70 orang terbunuh akibat kekerasan yang dilakukan oleh
rezim Shinawatra. Banyak negara yang mengecam keras tragedi ini. Namun dalam pemilihan
kepala pemerintahan, Thaksin Shinawatra kembali memerintah negara ini untuk empat tahun
berikutnya.
Kerajaan Thai memasuki babak pemulihan pada tahun 1999; ekonominya menguat 4,2% dan
tumbuh 4,4% pada tahun 2000, kebanyakan merupakan hasil dari ekspor yang kuat - yang
meningkat sekitar 20% pada tahun 2000. Pertumbuhan sempat diperlambat ekonomi dunia yang
melunak pada tahun 2001, namun kembali menguat pada tahun-tahun berikut berkat
pertumbuhan yang kuat di RRC dan beberapa program stimulan dalam negeri serta Kebijakan
Dua Jalur yang ditempuh pemerintah Thaksin Shinawatra. Pertumbuhan pada
tahun 2003 diperkirakan mencapai 6,3%, dan diperkirakan pada 8% dan 10% pada
tahun 2004 dan 2005.
Sektor pariwisata menyumbang banyak kepada ekonomi Kerajaan Thai, dan industri ini
memperoleh keuntungan tambahan dari melemahnya Baht dan stabilitas Kerajaan Thai.
Kedatangan wisatawan pada tahun 2002 (10,9 juta) mencerminkan kenaikan sebesar 7,3% dari
tahun sebelumnya (10,1 juta).
Selatan Lopburi
Nakhon Nayok
Chumphon Nakhon Pathom
Krabi Nonthaburi
Nakhon Si Thammarat Pathumthani
Narathiwat Phetchaburi
Pattani Prachuap Khiri Khan
Phang Nga Ratchaburi
Phattalung Samut Prakan
Phuket Samut Sakhon
Ranong Samut Songkhram
Satun Saraburi
Songkhla Sing Buri
Surat Thani Suphanburi
Trang
Yala
Provinsi-provinsi tersebut kemudian dibagi lagi menjadi 795 distrik (Amphoe), 81 sub-distrik
(King Amphoe) dan 50 distrik Bangkok (khet) (jumlah hingga tahun 2000), dan dibagi-bagi
lagi menjadi 7.236 komunitas (Tambon), 55.746 desa (Muban), 123 kotamadya (Tesaban),
dan 729 distrik sanitasi (Sukhaphiban) (jumlah hingga tahun 1984).
Kerajaan Thai merupakan tempat terletaknya beberapa wilayah geografis yang berbeda. Di
sebelah utara, keadaannya bergunung-gunung, dan titik tertingginya berada di Doi
Inthanon (2.576 m). Sebelah timur laut terdiri dari Hamparan Khorat, yang dibatasi di timur
oleh sungai Mekong. Wilayah tengah negara didominasi lembah sungai Chao Phrayayang
hampir seluruhnya datar, dan mengalir ke Teluk Thailand. Di sebelah selatan terdapat Tanah
Genting Kra yang melebar ke Semenanjung Melayu.
Cuaca setempat adalah tropis dan bercirikan monsun. Ada monsun hujan, hangat dan
berawan dari sebelah barat daya antara pertengahan Mei dan September, serta monsun
yang kering dan sejuk dari sebelah timur laut dari November hingga pertengahan Maret.
Tanah genting di sebelah selatan selalu panas dan lembap. Kota-kota besar selain ibu
kota Bangkok termasuk Nakhon Ratchasima, Nakhon Sawan, Chiang Mai, dan Songkhla.
Sang raja mempunyai sedikit kekuasaan langsung di bawah konstitusi namun merupakan
pelindung Buddhisme Kerajaan Thai dan lambang jati diri dan persatuan bangsa. Raja yang
memerintah saat ini dihormati dengan besar dan dianggap sebagai pemimpin dari segi
moral, suatu hal yang telah dimanfaatkan pada beberapa kesempatan untuk menyelesaikan
krisis politik. kepala pemerintahanadalah Perdana Menteri, yang dilantik sang raja dari
anggota-anggota parlemen dan biasanya adalah pemimpin partai mayoritas.
Parlemen Kerajaan Thai yang menggunakan sistem dua kamar dinamakan Majelis
Nasional atau Rathasapha - รัฐสภา, yang terdiri dari Dewan Perwakilan (Sapha Phuthaen
Ratsadon - สภาผูแ
้ ทนราษฎร) yang beranggotakan 480 orang dan Senat (Wuthisapha - วุฒสิ ภา)
yang beranggotakan 150 orang. Anggota Dewan Perwakilan menjalani masa bakti selama
empat tahun, sementara para senator menjalani masa bakti selama enam tahun.
Badan kehakiman tertinggi adalah Mahkamah Agung (Sandika - ศาลฎีกา), yang jaksanya
dilantik oleh raja. Kerajaan Thai juga adalah anggota aktif dalam ASEAN.
Sekitar 95% penduduk Kerajaan Thai adalah pemeluk agama Buddha aliran Theravada,
namun ada minoritas kecil pemeluk agama Islam, Kristen dan Hindu. Bahasa
Thaimerupakan bahasa nasional Kerajaan Thai, yang ditulis
menggunakan aksaranya sendiri, tetapi ada banyak juga bahasa daerah lainnya. Bahasa
Inggris juga diajarkan secara luas di sekolah.
Ucapan penyambutan yang umum di Kerajaan Thai adalah isyarat bernama wai, yang
gerakannya mirip dengan gerakan sembahyang. Hal-hal yang tabu dilakukan di antaranya
menyentuh kepala seseorang dan menunjuk dengan kaki, karena kepala dan kaki masing-
masing merupakan bagian tubuh yang paling atas dan bawah.
Masakan Kerajaan Thai mencampurkan empat macam rasa yang dasar: manis, pedas,
asam dan asin.
Kerajaan Thai
ราชอาณาจักรไทย
(Ratcha Anachak Thai)
Kemerdekaan
- Kerajaan Sukhothai 1238–1368
Luas
- Total 514,000 km2 (49)
Penduduk
- Perkiraan 2011 66.720.153 (20)
IPM 0,784
Kode telepon 66