Siapa yang tidak mengenal benua yang satu ini, dengan wilayahnya yang berbeda dengan
benua lainnya. Kondisi geografis yang unik, penduduk yang memiliki warna kulit berbeda
dan juga berbagai kelebihan yang memadukan antara keliaran dunia luar dan juga berbagai
makhluk hidup yang mungkin tidak pernah bisa ditemukan di wilayah lainnya. Khusus untuk
wilayah Benua Afrika membentang di belahan bumi utara dan juga selatan, mencakup
daratan luas di barat daya Asia, dan pulau-pulau di sekitarnya. Sehingga jika dilihat dari peta,
batasan antara Afrika dengan Asia memang agak samar namun tetap bisa dikenali.
Afrika adalah satu-satunya benua yang dilalui garis lintang 0 derajat atau bisa disebut sebagai
khatulistiwa dan garis bujur 0 derajat, serta garis balik utara dan selatan sekaligus. Wilayah
benua ini terbagi atas lima kawasan, diantaranya Afrika Utara, Afrika Barat, Afrika Tengah,
Afrika Timur, dan Afrika Selatan. Afrika merupakan benua yang mempunyai luas wilayah
yang besar dengan luas sekitar 30.224.050 km² dan penduduknya merupakan yang terbanyak
kedua di dunia setelah Asia. Afrika melingkupi 20,3% dari seluruh total daratan di Bumi.
Benua ini adalah tempat bagi sepertujuh populasi dunia dengan 800 juta penduduknya yang
tersebar di 54 negara. Benua ini dikelilingi oleh Laut Mediterania di utara, Isthmus of Suez
dan Laut Merah di timur laut, Samudra Hindia di tenggara dan Samudra Atlantik di sebelah
barat. Benua ini mencakup Madagaskar dan berbagai kepulauan. Benua ini juga berisi 54
negara berdaulat yang sepenuhnya diakui, sembilan wilayah dan dua negara dengan
pengakuan terbatas atau tidak ada secara de facto independen. Mayoritas benua dan
negaranya berada di Belahan Utara, dengan sebagian besar dan jumlah negara di Belahan
Selatan.
A. Kondisi Fisik
Kondisi fisik benua Afrika meliputi morfologi, flora dan fauna, geografis, geologis,
dan letak astronomis benua tersebut.
MORFOLOGI
Afrika adalah benua terbesar kedua di dunia dalam ukuran fisik dan populasi. Bentang alam
dan ekosistem di Afrika beragam, mulai dari hutan hujan tropis hingga gurun yang kering dan
gersang. Di setiap bagian unik Afrika ini, Anda dapat menemukan sungai penting yang
mengalir melintasi daratan. Dua sungai paling terkenal di dunia ada di sini di Afrika: Sungai
Nil dan Sungai Kongo. Tetapi ada banyak, banyak sungai lain yang mengalir melintasi
lanskap Saat kami menjelajahi sungai-sungai ini, kami akan mengukur ukurannya
berdasarkan panjangnya, bukan kedalamannya atau jumlah debitnya. Kecuali sungai gurun
Sahara yang melimpah di Afrika. Hanya Sungai Nil, yang merupakan sungai terpanjang di
dunia, yang melewati Sahara menuju laut. Sungai Kongo membawa sejumlah besar air untuk
mengalirkan hujan membasahi wilayah khatulistiwa benua (satu-satunya sungai lain di dunia
yang membawa lebih banyak air adalah Amazon). Sungai besar lainnya termasuk Niger di
Afrika Barat dan sungai Zambezi, Orange, dan Limpopo di selatan.
1. Sungai Nil
Sungai Nil adalah salah satu jalur air terbesar di dunia, pada 4.180 mil (6.695
kilometer) umumnya dianggap sebagai sungai terpanjang di dunia dan di antara
formasi alam yang paling signifikan secara budaya dalam sejarah manusia. Mengalir
ke utara dari sumber-sumber terpencil di pegunungan Ethiopia dan Afrika tengah dan
mengalir ke Laut Mediterania, Sungai Nil telah membanjiri musiman selama ribuan
tahun untuk menyediakan tanah subur yang memberi kehidupan dan irigasi bagi
rakyat Mesir. Cekungan drainase Sungai Nil mencakup sekitar 10 persen wilayah
Afrika.
A. Geografi Sungai Nil
Sungai Nil terbentuk sebagai hasil dari pergerakan kerak benua. Kerak
tersebut adalah Lembah Rift yang bermula dari timur Afrika dan berujung di
utara di daerah patahan Palestina dan Levant. Pergerakan kerak ini juga
menghasilkan Laut Merah. Lembah-lembah awal aliran proto-Nil yang
bermuara di Laut Tethys berusia jutaan tahun. Namun, alirannya baru meluas
ke luar Mesir setelah dataran tinggi Ethiopia menjauhi Laut Merah sekitar
800.000 tahun yang lalu. Selanjutnya, tanah tempat aliran sungai Nil modern
baru terbentuk sekitar 12.500 tahun yang lalu
Daerah ini terkenal dengan banyak rerumputan dan spesies bertangkai panjang
seperti alang-alang dan bambu. Jenis pohon yang ditemukan di sepanjang
jalan antara lain Hasab berduri, eboni, dan akasia padang rumput yang
tingginya bisa mencapai 14 meter. Sungai Nil memiliki keanekaragaman
hayati yang beragam dan beradaptasi dengan kondisi kehidupan suhu tinggi.
Mamalia termasuk kuda nil, gajah, jerapah, okapi, kerbau, dan macan tutul.
Spesies seperti bangau abu-abu, camar kerdil, burung kormoran besar dan
sendok biasa telah ditemukan di fauna unggas. Di antara reptil, biawak Nil,
buaya Nil terbesar kedua di dunia, dan penyu tempayan sangat menonjol.
Sungai Nil adalah rumah bagi sekitar 129 spesies ikan, 26 di antaranya adalah
endemik, yang berarti hanya ikan ini yang menghuni.
C. Sumber Sungai Nil
Mata air Nil bersumber di wilayah danau di Rwanda dan Burundi modern.
Sumber-sumber ini mengalir ke D. Victoria, dan dari sini sebuah sungai
mengalir ke D. Albert (D. Mobutu Sese Seko); lebih ke utara aliran ini
dikenal sebagai Sungai Nil Putih. Di Khartoum, S. Nil Putih bersatu dengan
Sungai Nil Biru yang seperti air terjun mengalir ke bawah dari pegunungan di
Ethiopia bagian utara. Di sebelah utara Khartoum, sungai itu membentuk
induk Sungai Nil, dan menerima air dari satu-satunya sungai besar lain, S.
Atbara, yang bersatu dengan S. Nil kira-kira 300 km di sebelah timur laut
Khartoum. Sungai Nil kemudian mengalir berkelok-kelok melalui dataran
tinggi Sudan bagian utara yang tandus, melewati enam hamparan batu granit
keras yang membentuk enam riam antara Khartoum dan Aswan yang
merupakan perbatasan antara wilayah Nubia dan Mesir kuno. Akhirnya,
setelah kehilangan banyak airnya karena penguapan oleh sinar matahari yang
panas terik dan karena kebutuhan untuk irigasi Mesir, kira-kira 2.700 km di
sebelah utara Khartoum, Sungai Nil bermuara di Laut Tengah.
2. Sungai Kongo
Sungai Kongo merupakan sungai yang cukup luas, yang menjadi sumber kehidupan
bagi lebih dari 75 juta orang di sekitarnya untuk mendapatkan air, makanan, dan
jalur transportasi. Sungai Kongo juga sangat panjang dan melengkung. Bahkan,
cekungannya membentang di sembilan negara di Afrika Barat hingga Afrika
Tengah. Akan tetapi, selain fakta-fakta tersebut, Sungai Kongo juga dinobatkan
sebagai sungai terdalam di dunia. Kedalaman sungai ini mencapai 220 meter
sehingga cahaya tak bisa menembus hingga ke dasarnya.
A. Geografi Sungai Kongo
Karena iklim tropis di mana sungai berada dan mineral yang kaya
disumbangkan oleh setiap wilayah perairan di sekitarnya, ia memiliki
cekungan keanekaragaman hayati yang kaya. Ratusan spesies ikan berenang di
perairannya dan 7 dari 10 famili ikan di Danau Tanganyika telah berevolusi di
perairannya. Ikan yang paling melimpah termasuk dalam famili Cichlidae,
Mormyridae, Characidae, Distichitodontidae, Mochokidae, Bagridae,
Cyprinidae dan Siluriformes. Buaya dan kura-kura, seperti banyak primata dan
unggas air menemukan rumah mereka yang sempurna di daerah aliran sungai
mereka. Dari tanaman air, eceng gondok, bunga lily, dan pakis air menonjol.
3. Sungai Niger
Sungai Niger yaitu sungai utama di Afrika barat, dengan panjang semakin dari 2500
mil (atau 4000 km). Sungai ini mengalir menempuh Guinea, Mali, Niger, di
perbatasan Benin dan kemudian menempuh Nigeria, berhilir menempuh sebuah
delta sungai yang sangat agung, yang dikenal sebagai Delta Niger, menuju ke Teluk
Guinea. Sungai Niger yaitu sungai ketiga terpanjang di Afrika, sesudah Sungai Nil
dan Sungai Kongo (dahulu semakin dikenal sebagai Sungai Zaïre). Anak sungai
utamanya yaitu Sungai Benue.
Dataran Tinggi Guinea berada pada ketinggian rata-rata 500 meter (1640
kaki) di atas permukaan laut meskipun ada beberapa puncak tinggi seperti
Gunung Bintumani di Sierra Leone yang berada pada ketinggian 6.381
kaki (1.945 meter). Titik tinggi lainnya di sepanjang dataran tinggi guinea
adalah Pegunungan Nimba di ketinggian 5.748 kaki (1.752 meter) dan
gunung Sangkan Biriwa di ketinggian 6.070 kaki (1.850 kaki). Sungai
semakin besar ke bawah karena berbagai anak sungai seperti Sankarani,
Bagoe, dan Milo.
Afrika adalah rumah bagi beberapa danau terbesar di dunia. Danau terbesar di Afrika
terletak di wilayah Great Lake dan berpusat di sekitar East African Rift. Wilayah
Great Lakes di Afrika menyumbang 25% dari air tawar dunia yang tidak beku. Ini
adalah danau terbesar di Afrika.
1. Danau Victoria
Danau Victoria adalah salah satu Danau Besar Afrika. Dengan luas permukaan sekitar
59.947 km2 (23.146 sq mi), Danau Victoria adalah danau terbesar di Afrika
berdasarkan luas, danau tropis terbesar di dunia, dan danau air tawar terbesar kedua di
dunia berdasarkan luas permukaan setelah Danau Superior di Amerika Utara. Dalam
hal volume, Danau Victoria adalah danau benua terbesar kesembilan di dunia, berisi
sekitar 2.424 km3 (1.965×109 acre⋅ft) air. Danau Victoria menempati depresi dangkal
di Afrika. Danau ini memiliki kedalaman maksimum antara 80 dan 84 m (262 dan
276 kaki)[7][10] dan kedalaman rata-rata 40 m (130 kaki). Daerah tangkapannya
meliputi 169.858 km2 (65.583 sq mi). Danau ini memiliki garis pantai 7.142 km
(4.438 mi) ketika didigitalkan pada tingkat 1:25.000, dengan pulau-pulau yang
membentuk 3,7% dari panjang ini.
Danau Tanganyika, danau terbesar kedua di Afrika timur. Ini adalah danau air tawar
terpanjang di dunia (410 mil [660 km]) dan terdalam kedua (4.710 kaki [1.436 meter])
setelah Danau Baikal di Rusia. Relatif sempit, lebarnya bervariasi dari 10 hingga 45
mil (16 hingga 72 km), mencakup sekitar 12.700 mil persegi (32.900 km persegi) dan
membentuk batas antara Tanzania dan Republik Demokratik Kongo (DRC) dan
bagian dari perbatasan antara Burundi dan DRC serta bagian dari perbatasan antara
Tanzania dan Zambia. Ini menempati ujung selatan Lembah Rift Barat, dan untuk
sebagian besar panjangnya tanah naik tajam dari pantainya. Perairannya cenderung
payau. Meskipun dialiri oleh sejumlah sungai, danau ini bukanlah pusat dari daerah
drainase yang luas. Sungai terbesar yang mengalir ke danau adalah Malagarasi,
Ruzizi, dan Kalambo, yang memiliki salah satu air terjun tertinggi di dunia (704 kaki
[215 meter]; lihat Air Terjun Kalambo). Outletnya adalah Sungai Lukuga, yang
mengalir ke Sungai Lualaba.
Danau Nyasa, juga disebut Danau Malawi, Lago Niassa, danau, danau paling selatan
dan terbesar ketiga di Lembah Rift Timur di Afrika Timur, yang terletak di palung
yang dalam terutama di Malawi. Keberadaan danau ini dilaporkan oleh seorang
penjelajah Portugis, Caspar Boccaro, pada tahun 1616. David Livingstone, misionaris
penjelajah Inggris, mencapainya dari selatan pada tahun 1859.
4. Danau Turkana
Danau Rudolf, juga disebut Danau Turkana, danau terbesar keempat di Afrika timur.
Itu terletak terutama di Kenya utara, dengan ujung utara membentang ke Ethiopia.
Danau ini terletak di lengan timur Lembah Rift Afrika timur. Ini mencakup area
seluas 2.473 mil persegi (6.405 km persegi) dan terletak di 1.230 kaki (375 m) di atas
permukaan laut. Bersama dengan Danau Baringo (selatan), Danau Rudolf pernah
membentuk badan air yang lebih besar yang dialirkan oleh Sungai Sobat ke Sungai
Nil. Pergerakan bumi selama Zaman Pleistosen (sekitar 2.600.000 hingga 11.700
tahun yang lalu), bagaimanapun, menciptakan danau yang lebih kecil dengan drainase
pedalaman independen. Singkapan vulkanik menimbulkan pantai berbatu di timur dan
selatan, sedangkan pantai barat dan utara danau lebih rendah dan terdiri dari bukit
pasir, gundukan pasir, dan dataran lumpur. Tiga pulau utama di danau—Utara,
Tengah, dan Selatan—bersifat vulkanik.
(Gambar : Danau Turkana)
5. Danau Albert
Danau Albert – juga Albert Nyanza dan sebelumnya Danau Mobutu Sese Seko –
adalah salah satu Danau Besar Afrika. Ini adalah danau terbesar ketujuh di Afrika.
Danau Albert terletak di tengah benua, di perbatasan antara Uganda dan Republik
Demokratik Kongo (sebelumnya Zaire). Danau Albert adalah yang paling utara dari
rangkaian danau di Great Rift Valley; panjangnya sekitar 160 km (100 mil) dan lebar
30 km (19 mil), dengan kedalaman maksimum 51 m (168 kaki), dan ketinggian
permukaan 619 m (2.030 kaki) di atas permukaan laut. Danau Albert adalah bagian
dari sistem rumit hulu Nil. Sumber utamanya adalah Sungai Nil Victoria, yang
akhirnya datang dari Danau Victoria di tenggara, dan Sungai Semliki, yang mengalir
dari Danau Edward ke barat daya. Outletnya, di ujung paling utara danau, adalah Nil
Albert (yang kemudian dikenal sebagai Nil Gunung saat memasuki Sudan). Di ujung
selatan danau, tempat masuknya Semliki, terdapat rawa-rawa. Lebih jauh ke selatan
tampak Pegunungan Ruwenzori yang perkasa, sementara jajaran bukit yang disebut
menara Blue Mountains di atas pantai barat laut. Beberapa pemukiman di sepanjang
pantai termasuk Butiaba dan Pakwach. Pada tahun 1864, penjelajah Samuel Baker
menjadi orang Eropa pertama yang menemukan danau; dia menamakannya setelah
Pangeran Albert yang baru saja meninggal, permaisuri Ratu Victoria.
(Gambar : Danau Albert)
Secara geologis afrika berumur 3,8 miliar tahun, yang berarti bahwa dalam bentuk
yang sekarang atau dalam bentuk penggabungan dengan benua lain adalah sebagai
benua di masa lalu. Afrika telah ada selama 4-perlima dari 4,6 miliar tahun bumi.
Usia afrika dan keadaan geologinya sangat unik diantara benuabenua lainya. Secara
struktural afrika terdiri dari lima inti/perisai (kestabilan struktur litosfer dan daerah
pelat yang kaku dari kerak bumi). Inti atau perisai ini baik yang terdapat
diselatan, pusat maupun dibarat afrika. Kebanyakan adalah batuan beku granit gneis
dan basal dan dibentuk secara terpisah antara 3,6 sampai 2miliar tahun yang lalu
selama era prakambium. Prakambium adalah era dimana lebih dari 85% dari sejarah
di planet ini adalah ketika kehidupan pertama kali berevolusi dan atmosfer bumi serta
benua dikembangkan.
b. Geomorfologi
Di Benua Afrika hanya terdapat beberapa plato, yaitu Plato Afrika Bahwa
yang terdapat di wilayah utara yang lebih rendah dan terputus-putus dengan plato
lainnya sera Plato Afrika Atas yang terdapat di Afrika Selatan yang umumnya
memiliki lereng yang curam. Plato yang curam ini seperti Plato Drangkensberg
di Republik Afrika Selatan. Umumnya, Plato Afrika Atas lebih tinggi di
bandingkan Plato Afrika Bawah di utara.
( Gambar : Geomorfologi Benua Afrika)
a. Flora
Kondisi iklim dengan curah hujan dan temperature rata-rata tinggi sepanjang
tahun, sehingga vegetasinya evergreen (selalu hijau).
Jenis tumbuhan yang dominan adalah hutan rimba dengan pohon- pohon yang
tinggi dan besar, seperti Mahoni, Eboy, Satiwood, Rosewood, kerap kali disertai
dengan semak belukar yang lebat berjalin dengan jenis tumbuhan epifit dan
tumbuhan menjalar yang semuanya bereda sirkulasi reproduksinya.
( Daerah Hutan Tropika Afrika)
2) Daerah Sabana
Daerah ini mencakup daerah antara sabana dan daerah semi gurun atau
dikenal dengan “poor steppa and acrub” atau steppa miskin dan semak berduri.
Fauna di Benua Afrika sebagian besar merupakan wilayah fauna Ethiopian yang
meliputi seluruh daratan benua Afrika, Madagaskar dan daratan Arab bagian selatan.
Fauna di Benua afrika umunya sama seperti di Benua Asia, yaitu gajah, harimau,
Kuda Zebra, singa, jerapah, dan lain-lain. keadaan alam Benua Afrika yang banyak
padang rumput sangat cocok untuk tempat hidup dan berkembang biak berbagai
hewan, terutama hewan menyusui.
Fauna khas Afrika yang berada di Ethiopian adalah :
1. Hyena
Hyena atau hiena merupakan salah satu jenis binatang menyusui dan termasuk ke
dalam hewan omnivora. Hewan ini umumnya aktif pada malam hari dan memiliki
tingkah khas, yakni meninggalkan aroma di sebuah batang rumput sebagai alat
berkomunikasi dengan hyena yang lainnya.
2. Burung unta
Burung unta dikenal sebagai burung pelari yang sering digunakan sebagai
tunggangan dalam perlombaan. Burung unta biasanya hidup di bioma stepa atau
padang rumput. Uniknya, hewan ini dapat bertahan hidup tanpa meminum air dalam
waktu yang lama.
3. Jerapah
Jerapah termasuk ke dalam mamalia tertinggi di dunia yang hidup di bioma sabana.
Selain itu, jerapah membutuhkan lebih dari setidaknya 45 kg rantai pohon dalam
seharinya karena termasuk ke dalam hewan herbivora.
4. Zebra
Zebra merupakan jenis hewan kuda yang memiliki corak belang hitam putih. Sama
seperti jerapah, zebra juga termasuk ke dalam binatang menyusui dan melahirkan atau
mamalia. Keunggulan yang dimiliki zebra, yakni mempunyai penglihatan dan juga
pendengaran yang baik.