Teori Arus Balik dikemukakan oleh peneliti iF.D.K. Bosch. Teori ini menyatakan
bahwa golongan Brahmana semula menyebar ke penjuru dunia melalui jalur
yang digunakan pedagang. Di beberapa tempat, golongan Brahmana berupaya
menjalin hubungan dengan warga lokal dan memperkenalkan ajaran
agamanya.
Pada perkembangan selanjutnya, orang-orang dari nusantara sendiri yang
datang ke India untuk mempelajari Hindu-Buddha. Orang-orang nusantara ini
lalu kembali ke tanah air untuk menyebarkan ajaran agama dan kebudayaan
Hindu-Buddha.
Teori ini dikemukakan oleh van Faber. Teori Sudra beranggapan bahwa
agama dan kebudayaan Hindu dibawa oleh golongan Sudra atau budak
yang datang ke Indonesia untuk memperbaiki taraf hidupnya.
Mereka menetap dan terjadilah asimilasi dan akulturasi dengan penduduk
sekitar. Lambat laun masyarakat yang pada awalnya memeluk Animisme
dan Dinamisme berganti memeluk agama Hindu atau Buddha.