Jaringan komputer adalah perangkat komputer yang terdiri dari dua atau lebih dan terhubung satu sama lain. Secara umum jaringan komputer memiliki manfaat sebagai berikut. 1. Dapat berbagai sumber daya 2. Dapat berbagai file 3. Mengefisienkan biaya 4. Meningkatkan kapasitas penyimpanan 5. Memudahkan komunikasi 6. Dapat bekerja bersama (kolaboratif) B. Jenis – Jenis Jaringan Komputer 1. Berdasarkan Model Koneksi a. Jaringan Peer to Peer Suatu model komunikasi dua arah antar pengguna PC melalui jaringan komputer atau Internet tanpa melalui sebuah server . Dalam model ini, tiap pesertanya memiliki kapabilitas yang sama dan tidak seorangpun dari peserta dapat memulai suatu sesi komunikasi tersendiri. b. Jaringan Client – Server Suatu jaringan yang terdiri dari satu atau lebih komputer client, biasanya yang terdiri dari satu komputer server dan beberapa komputer client . Untuk tugas komputer server yaitu menyediakan sumber daya data yang nantinya akan digunakan oleh Komputer Client. 2. Berdasarkan Cakupan Area a. LAN (Jaringan Setempat) Sekumpulan computer dan peralatan lain seperti printer yang saling berhubungan melalui suatu media yang sama. Biasanya cakupan dari LAN adalah satu area atau tempat seperti rumah, kantor, sekolah, dan universitas. Radius area LAN pada umumnya berkisar 1 sampai 10 kilometer. b. MAN (Jaringan Metropolitan) Jaringan dengan area yang cukup luas untuk mencakup suatu kota secara keseluruhan atau beberapa kota kecil yang berdekatan. Biasanya daerah cakupan hingga 100 km. c. WAN (Jaringan Luas) Sebuah jaringan komunikasi komputer yang menjangkau wilayah geografis yang paling luas dan seringkali menggunakan fasilitas transmisi seperti jaringan telepon, wireless, bahkan satelit. 3. Berdasarkan Media Transmisi a. Jaringan berkabel (wired network) adalah jaringan yang media transmisinya menggunakan kabel. Kabel jaringan ini menstransmisikan data dalam bentuk sinyal – sinyal listrik antar computer jaringan. b. Jaringan nirkabel (wireless network) adalah jaringan yang menggunakan gelombang radiountuk mentransmisikan data. C. Komponen Jaringan Komputer 1. Kartu Jaringan atau Network Interface Card (NIC) Perangkat yang menyediakan media untuk menghubungkan antar komputer . Kebanyakan Kartu Jaringan berjenis kartu internal, yaitu kartu jaringan yang di pasang pada slot ekspansi di dalam komputer. 2. Kabel Jaringan Kabel yang berfungsi menghubungkan berbagai komponen secara fisik. Kabel tersebut akan disambungkan melalui lubang yang ada pada kartu jaringan/NIC di bagian komputer atau laptop. a. Kabel Coaxial Kabel jaringan yang dibungkus dengan metal yang lembek. Instalasi jaringan menggunakan kabel ini relatif lebih mudah dibandingkan dengan menggunakan kabel UTP akan tetapi kecepatan akses pada kabel sedikit lebih lambat sehingga kebanyakan orang enggal untuk menggunakannya. b. Kabel Twisted Pair Sebuah kabel yang mempunyai dua konduktornya yang digabung, dengan tujuan lain akan dapat mengurangi gangguan pada elektromagnetik yang dapat terjadi diluar. c. Kabel Fiber Optic Sebuah jenis kabel yang digunakan untuk menyalurkan data/informasi ke lokasi yang diharapkan dengan kecepatan internet yang tinggi . 3. Hub Sebuah peranti jaringan komputer yang berfungsi untuk menghubungkan peranti- peranti dan kabel dari node ke nod yang membuat beberapa komputer terhubung menjadi satu. 4. Switch Sebuah perangkat jaringan pada komputer yang memungkinkan untuk menghubungkan perangkat pada sebuah jaringan komputer dengan menggunakan pertukaran paket untuk menerima, memproses, dan mengirimkan data dari satu perangkat ke perangkat lainnya ataupun sebaliknya. 5. Modem Alat untuk mengubah sinyal – sinyal analog yang digunakan pada komunikasi telepon suara menjadi sinyal – sinyal digital atau sebaliknya. Modem diperlukan untuk koneksi ke internet melalui jaringan telepon baik kabel atau seluler 6. Router Suatu perangkat keras pada jaringan komputer yang berfungsi untuk menghubungkan beberapa jaringan, baik itu jaringan yang sama maupun jaringan yang berbeda dari sisi teknologinya. 7. Wireless (Wi-fi) Access Point Sebuah perangkat yang berfungsi menghubungkan beberapa wireless klien komputer atau perangkat jaringan yang terhubung didalam sebuah jaringan yang sama . Access Point merupakan sebuah node yang dikonfigurasikan secara khusus pada sebuah Wireless Local Area Network (WLAN). D. Cara Kerja Jaringan 1. Pertama, sebuah komputer server yang berisi data dan juga informasi haruslah sudah siap untuk digunakan. 2. Kedua, komputer client nantinya akan melakukan request informasi apa saja yang dibutuhkan. 3. Server akan merespon, dengan cara melakukan pengiriman data. Saat ini, komputer server akan berperan sebagai transmitter. 4. Paket data, informasi, dan lainnya kemudian akan ditransmisikan melaui sebuah jaringan komputer, baik secara kabel maupun nirkabel. 5. Apabila jaringan menggunakan prinsip kerja peer to peer, maka paket data akan langsung ditransmisikan ke komputer user yang berperan sebagai receiver. 6. Apabila mengimplementasikan topologi jaringan tertentu, seperti topologi star, maka sebelumnya, paket data akan dipecah terlebih dahulu dengan menggunakan perangkat keras jaringan seperti hub, switch, bridge dan juga router yang kemudian akan diteruskan ke lebih dari 1 komputer client yang menjadi receiver. 7. Dalam proses transmisinya, paket data akan melewati beberapa protocol dan juga lapisan atau layer setiap paket data mulai dikirmkan oleh server melewati perangkat keras jaringan hingga sampai ke komputer client.