Kedua pria itu muncul entah dari mana, beberapa meter
terpisah di jalan yang diterangi cahaya bulan yang terang. Sesaat mereka berdiri diam, tongkat sihir saling menempel di dada masing-masing; Kemudian, saling mengenali, mereka menyimpan tongkat sihir mereka di balik jubah mereka dan mulai berjalan cepat ke arah yang sama.
"Berita?" tanya yang lebih tinggi dari keduanya.
"Yang terbaik," jawab Severus Snape.
Jalur itu berbatasan di sebelah kiri oleh semak-semak liar
yang tumbuh rendah, di sebelah kanan oleh pagar tinggi yang terawat dengan baik. Jubah panjang pria mengepak di sekitar pergelangan kaki mereka saat mereka bergerak. "Kupikir aku mungkin terlambat," kata Yaxley, wajahnya yang tumpul meluncur masuk dan keluar dari pandangan saat dahan pohon menjorok menerobos cahaya bulan. "Itu sedikit lebih rumit dari perkiraan saya Tapi saya harap dia akan puas, Anda yakin yakin penerimaan Anda akan bagus?" Snape mengangguk, tapi tidak menjelaskannya. Mereka berbelok ke kanan, ke jalan masuk yang lebar yang mengarah ke jalan setapak. Lindung nilai tinggi melengkung ke arah mereka, berlari ke kejauhan di luar gerbang besi tempa yang memberatkan yang menghalangi jalan orang-orang. Tak satu pun dari mereka berpisah: Dalam diam keduanya mengangkat tangan kiri mereka dengan hormat dan langsung melewatinya, seolah-olah logam gelap itu sedang merokok. Lengkungan yew meredam suara langkah kaki pria itu. Ada gemeresik di sebelah kanan mereka: Yaxley menarik tongkat sihirnya lagi sambil menunjuk kepala pendampingnya, tapi sumber kebisingan itu ternyata tidak lebih dari burung merak putih murni, berdiri tegak di atas pagar tanaman. "Dia selalu melakukannya dengan baik, Lucius, burung merak ..." Yaxley menusukkan tongkatnya ke bawah jubahnya dengan dengusan. Rumah bangsawan yang tampan tumbuh dari kegelapan di ujung jalan yang lurus, lampu berkilauan di jendela berlapis berlian di lantai bawah. Di suatu tempat di taman gelap di luar pagar tanaman air mancur sedang bermain. Kerikil berderak di bawah kaki mereka saat Snape dan Yaxley melesat ke arah pintu depan, yang bergerak ke arah pendekatan mereka, meski tidak ada yang benar- benar membukanya. Lorongnya besar, remang-remang, dan dihiasi dengan mewah, dengan karpet megah yang menutupi sebagian besar lantai batu. Mata potret berwajah pucat di dinding mengikuti Snape dan Yaxley saat mereka melangkah melewatinya. Kedua pria itu berhenti di pintu kayu yang berat menuju ke kamar sebelah, ragu-ragu untuk melakukan detak jantung, lalu Snape memutar gagang perunggu. Ruang tamu penuh dengan orang-orang yang sunyi, duduk di meja yang panjang dan berhias. Perabot ruangan yang biasa telah didorong dengan sembarangan ke dinding. Penerangan datang dari perapian yang menderu di bawah perapian marmer ganteng yang diapit oleh cermin bersepuh emas. Snape dan Yaxley terdiam beberapa saat di ambang pintu. Saat mata mereka mulai terbiasa dengan kekurangan cahaya, mereka tertarik ke arah fitur yang paling aneh di tempat kejadian: sosok manusia yang tampaknya tidak sadar tergelincir terbalik di atas meja, berputar perlahan seakan tersuspensi oleh tali yang tak terlihat, dan tercermin di cermin. dan di permukaan meja yang kosong dan dipoles di bawahnya. Tidak ada orang yang duduk di bawah pemandangan tunggal ini yang melihatnya kecuali seorang pemuda pucat yang duduk hampir tepat di bawahnya. Sepertinya dia tidak bisa mencegah dirinya melirik ke atas beberapa saat. "Yaxley, Snape," kata suara tinggi dan jernih dari kepala meja. "Kamu sangat terlambat." Pembicara duduk tepat di depan perapian, sehingga pada awalnya sulit bagi pendatang baru untuk melihat lebih dari siluetnya. Namun, saat mereka semakin dekat, wajahnya menyinari kegelapan, tidak berbulu, mirip ular, dengan celah untuk lubang hidung dan mata merah berkilau yang pupilnya vertikal. Dia begitu pucat sehingga dia sepertinya memancarkan cahaya mutiara. "Severus, ini," kata Voldemort, menunjuk kursi di sebelah kanannya. "Yaxley ¨ c di samping Dolohov." Kedua pria itu mengambil tempat tinggal mereka. Sebagian besar mata disekitar meja mengikuti Snape, dan itulah sebabnya Voldemort berbicara lebih dulu. "Begitu?" "Tuhanku, Ordo Phoenix berniat memindahkan Harry Potter dari tempat asalnya saat ini pada Sabtu, pada malam hari."
Kepentingan seputar meja itu terarah tajam: Beberapa orang
kaku, yang lainnya gelisah, semua menatap Snape dan Voldemort. "Sabtu ... di malam hari," ulang Voldemort. Mata merahnya menempel pada orang-orang hitam Snape yang memiliki intensitas sedemikian rupa sehingga beberapa pengamat memalingkan muka, tampaknya takut bahwa mereka sendiri akan hangus oleh keganasan pandangan itu. Snape, bagaimanapun, melihat dengan tenang kembali ke wajah Voldemort dan, setelah beberapa saat, mulut Voldemort yang lipless melengkung menjadi sesuatu seperti senyuman. "Bagus Sangat bagus Dan informasi ini datang ¨ C" "¨ c dari sumber yang kita diskusikan," kata snape. "Tuhanku." Yaxley telah mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat ke bawah meja panjang di Voldemort dan Snape. Semua wajah menoleh padanya. "Tuanku, saya telah mendengarnya secara berbeda." Yaxley menunggu, tapi Voldemort tidak berbicara, jadi dia melanjutkan, "Dawlish, sang Auror, membiarkan tergelincir bahwa Potter tidak akan dipindahkan sampai tanggal tiga puluh, malam sebelum anak itu berusia tujuh belas tahun." Snape tersenyum. "Sumber saya mengatakan kepada saya bahwa ada rencana untuk menemukan jalan yang tidak benar, ini pastinya, tidak diragukan lagi Charm Confundus telah ditempatkan di Dawlish, bukan untuk pertama kalinya, dia diketahui rentan." "Saya jamin, Tuanku, Dawlish tampak cukup yakin," kata Yaxley. "Jika dia sudah dikubur, tentu dia yakin," kata Snape. "Saya jamin, Yaxley, Kantor Auror tidak akan berperan lagi dalam melindungi Harry Potter. Ordo percaya bahwa kita telah menyusup ke Kementerian." "Perintah itu benar, kalau begitu, eh?" kata seorang pria berjongkok yang duduk tak jauh dari Yaxley; Dia tertawa cekikikan yang bergema di sana-sini di sepanjang meja.
Voldemort tidak tertawa. Tatapannya melayang ke atas ke
tubuh berputar-putar di atas kepala, dan sepertinya dia tenggelam dalam pikirannya. "Tuanku," lanjut Yaxley, "Dawlish yakin seluruh partai Auror akan digunakan untuk mentransfer anak laki-laki ¨ C" Voldemort mengangkat sebuah tangan putih besar, dan Yaxley langsung mereda, memandang dengan sedih saat Voldemort kembali ke Snape. "Ke mana mereka akan menyembunyikan anak laki-laki itu selanjutnya?" "Di rumah salah satu Ordo," kata Snape. "Tempat itu, menurut sumbernya, telah diberi perlindungan yang bisa diberikan oleh Ordo dan Kementerian. Saya pikir tidak ada kemungkinan untuk membawanya begitu dia berada di sana, Tuhanku, kecuali jika, tentu saja, Kementerian telah jatuh sebelum Sabtu depan, yang mungkin memberi kita kesempatan untuk menemukan dan membatalkan cukup banyak pesona untuk menerobos sisanya. " "Nah, Yaxley?" Voldemort memanggil meja, cahaya api berkilau aneh di mata merahnya. "Apakah Kementerian akan jatuh pada hari Sabtu depan?" Sekali lagi, semua kepala berpaling. Yaxley mengayunkan bahunya. "Tuhan, aku punya kabar baik tentang nilai itu. Aku punya ¨ c dengan susah payah, dan setelah usaha keras ¨ c berhasil menempatkan kutukan Imperius atas Pius Thicknesse." Banyak dari mereka yang duduk di sekitar Yaxley tampak terkesan; tetangganya, Dolohov, seorang pria dengan wajah panjang dan bengkok, menepuk punggungnya. "Ini permulaan," kata Voldemort. "Tapi Tebal hanya satu orang, Scrimgeour harus dikelilingi oleh orang-orang kita sebelum saya bertindak, salah satu usaha yang gagal pada kehidupan Menteri akan membuat saya kembali jauh." "Ya ¨ c tuhan saya, itu benar ¨ c tetapi Anda tahu, sebagai kepala departemen penasehat hukum magis, ketebalan memiliki kontak teratur tidak hanya dengan menteri sendiri, tetapi juga dengan kepala semua departemen departemen lain. akan, saya kira, mudah sekarang karena kita memiliki pejabat tinggi di bawah kendali kita, untuk menaklukkan yang lain, dan kemudian mereka semua bisa bekerja sama untuk membawa Scrimgeour ke bawah. " "Selama teman kita Thicknesse tidak ditemukan sebelum dia mengubah sisanya," kata Voldemort. "Bagaimanapun, tetap tidak mungkin Kementerian akan menjadi milikku sebelum Sabtu depan. Jika kita tidak dapat menyentuh anak laki-laki di tempat tujuannya, maka itu harus dilakukan saat dia bepergian." "Kami ada di sana, Tuanku," kata Yaxley, yang sepertinya bertekad menerima sebagian persetujuan. "Kami sekarang memiliki beberapa orang yang ditanam di Departemen Transportasi Ajaib. Jika Potter Melukis atau menggunakan Jaringan Floo, kami akan segera tahu." "Dia juga tidak akan melakukannya," kata Snape. "Perintah itu menghindari segala bentuk transportasi yang dikendalikan atau diatur oleh Kementerian; mereka tidak mempercayai segala hal yang berkaitan dengan tempat itu." "Semua lebih baik," kata Voldemort. "Dia harus pindah ke tempat terbuka. Lebih mudah untuk mengambil, sejauh ini." Sekali lagi, Voldemort mendongak pada tubuh yang perlahan bergulir saat dia melanjutkan, "Saya akan memperhatikan anak itu secara langsung. Ada terlalu banyak kesalahan di mana Harry Potter khawatir. Beberapa dari mereka adalah milik saya sendiri. Kehidupan Potter itu karena lebih banyak kesalahan saya daripada kemenangannya. " Perusahaan di sekeliling meja mengawasi Voldemort dengan cemas, masing-masing, dengan ekspresinya, takut mereka disalahkan atas keberadaan Harry Potter yang terus berlanjut. Bagaimanapun, Voldemort tampaknya lebih banyak berbicara kepada dirinya sendiri daripada pada salah satu dari mereka, masih berbicara dengan tubuh tak sadar di atasnya. "Saya telah ceroboh, dan karenanya telah digagalkan oleh keberuntungan dan kesempatan, perusak dari semua tapi rencana terbaik. Tapi saya tahu lebih baik sekarang, saya mengerti hal- hal yang tidak saya mengerti sebelumnya. Saya harus menjadi orang yang bunuh Harry Potter, dan aku akan jadi. " Dengan kata-kata ini, tampaknya menanggapi mereka, tangisan tiba-tiba terdengar, seruan kesedihan dan rasa sakit yang mengerikan. Banyak dari mereka yang duduk di meja memandang ke bawah, terkejut, karena suara itu sepertinya terdengar dari bawah kaki mereka. "Wormtail," kata Voldemort, tanpa nada tenang dan bijaksana, dan tanpa mengalihkan pandangan dari tubuh bergulir di atas, "apakah saya tidak berbicara kepada Anda tentang membuat tahanan kita tenang?" "Ya, m-Tuanku," terengah-engah seorang pria kecil di tengah meja, yang duduk begitu rendah di kursinya sehingga muncul, sekilas, tidak dihuni. Sekarang dia bergegas dari tempat duduknya dan bergegas keluar dari ruangan, tidak menyisakan apa pun di belakangnya kecuali sebuah kilau perak yang aneh. "Seperti yang saya katakan," lanjut Voldemort, melihat kembali wajah para pengikutnya yang tegang, "Saya lebih mengerti sekarang, saya perlu meminjam sebuah tongkat dari salah satu dari Anda sebelum saya pergi membunuh Potter." Wajah-wajah di sekelilingnya tidak menunjukkan apa-apa kecuali kejutan; dia mungkin telah mengumumkan bahwa dia ingin meminjam salah satu senjata mereka. "Tidak ada relawan?" kata Voldemort. "Mari kita lihat ... Lucius, aku tidak melihat alasan bagimu untuk memiliki tongkat sihir lagi." Lucius Malfoy mendongak. Kulitnya tampak kekuningan dan lilin di bawah api, dan matanya cekung dan gelap. Saat dia berbicara, suaranya serak. "Tuhanku?" "Tongkatmu, Lucius, aku butuh tongkatmu." "Aku ..." Malfoy melirik ke arah istrinya. Dia menatap lurus ke depan, setebal dirinya seperti itu, rambut pirangnya yang panjang menggantung di punggungnya, tapi di bawah meja, jari-jarinya yang ramping menutup sebentar di pergelangan tangannya. Saat dia menyentuh, Malfoy memasukkan tangannya ke dalam jubahnya, menarik tongkat sihirnya, dan menyerahkannya ke Voldemort, yang mengangkatnya di depan mata merahnya, memeriksanya dengan cermat. "Apa itu?" "Elm, Tuanku," bisik Malfoy. "Dan intinya?" "Naga ¨ c naga heartstring." "Bagus," kata Voldemort. Dia menarik tongkatnya dan membandingkan panjangnya. Lucius Malfoy melakukan gerakan tanpa disengaja; Selama sepersekian detik, sepertinya dia berharap bisa menerima tongkat sihir Voldemort untuk ditukar dengan miliknya sendiri. Sikap itu tidak dilewatkan oleh Voldemort, yang matanya melebar jahat. "Berikan tongkatku, Lucius? Tongkatku?" Beberapa orang terkekeh. "Saya telah memberi Anda kebebasan Anda, Lucius, bukankah itu tidak cukup untuk Anda? Tapi saya telah memperhatikan bahwa Anda dan keluarga Anda sepertinya kurang bahagia akhir-akhir ini ... Apa tentang kehadiran saya di rumah Anda yang menggantikan Anda, Lucius? " "Tidak ada ¨ c apa-apa, tuhan saya!" "Kebohongan seperti itu Lucius ..." Suara lembut itu seolah mendesis bahkan setelah mulutnya yang kejam berhenti bergerak. Satu atau dua penyihir nyaris tidak menekan perasaan bergidik saat desis itu semakin kencang; Sesuatu yang berat bisa terdengar meluncur di lantai di bawah meja. Ular besar itu muncul untuk memanjat perlahan ke atas kursi Voldemort. Benda itu naik, nampaknya tanpa henti, dan tersandung di bahu Voldemort: lehernya tebal paha pria; matanya, dengan celah vertikal mereka untuk murid, tidak berkedip. Voldemort membelai makhluk itu dengan jari-jarinya yang kurus kering, masih menatap Lucius Malfoy. "Mengapa Malfoy terlihat sangat tidak bahagia dengan nasib mereka? Apakah kepulangan saya, kemunculan saya menjadi kekuatan, bukan hal yang mereka inginkan selama bertahun-tahun?" "Tentu saja, Tuanku," kata Lucius Malfoy. Tangannya bergetar saat ia menyeka keringat dari bibir atasnya. "Kami memang menginginkannya ¨ c kita lakukan." Ke kiri Malfoy, istrinya mengangguk kaku dan aneh, matanya beralih dari Voldemort dan ular itu. Di sebelah kanannya, anak laki-lakinya, Draco, yang telah memandangi tubuh yang lembap di atas kepala, melirik cepat ke arah Voldemort dan pergi lagi, takut untuk melakukan kontak mata. "Tuanku," kata seorang wanita gelap di tengah meja, suaranya menyipit dengan emosi, "suatu kehormatan untuk memiliki Anda di sini, di rumah keluarga kami. Tidak ada kesenangan yang lebih tinggi."
Dia duduk di samping kakaknya, tidak seperti dirinya dalam
penampilan, dengan rambut hitam dan matanya yang sangat tertekuk, saat dia dalam posisi dan sikap; tempat Narcissa duduk kaku dan tenang, Bellatrix mencondongkan tubuh ke arah Voldemort, karena kata-kata belaka tidak bisa menunjukkan kerinduannya akan kedekatan. "Tidak ada kesenangan yang lebih tinggi," ulang Voldemort, kepalanya sedikit miring ke satu sisi saat ia mempertimbangkan Bellatrix. "Itu berarti banyak, Bellatrix, dari Anda." Wajahnya membanjiri warna; matanya dipenuhi air mata kegirangan. "Tuanku tahu bahwa saya tidak berbicara kecuali kebenaran!" "Tidak ada kesenangan yang lebih tinggi ... bahkan dibandingkan dengan kejadian bahagia yang saya dengar, telah terjadi di keluarga Anda minggu ini?" Dia menatapnya, bibirnya terbuka, jelas bingung. "Saya tidak tahu apa maksud Anda, Tuanku." "Aku sedang berbicara tentang keponakanmu, Bellatrix, dan Anda, Lucius dan Narcissa Dia baru saja menikahi werewolf, Remus Lupin, Anda pasti sangat bangga." Terdengar tawa mengejek dari sekitar meja. Banyak yang mencondongkan tubuh ke depan untuk bertukar pandangan gembira; Beberapa meja menggedor meja dengan tinjunya. Ular raksasa itu, yang tidak menyukai gangguan itu, membuka mulutnya lebar-lebar dan mendesis dengan marah, tapi para Pelahap Maut tidak mendengarnya, sangat bersuka cita karena mereka terhindar dari pelecehan Bellatrix dan Malfoy. Wajah Bellatrix, yang baru saja memerah karena kebahagiaan, telah berubah menjadi merah yang jelek dan kotor. "Dia bukan keponakan kami, Tuanku," dia menangis karena curahan kegembiraan. "Kami ¨ c narcissa dan aku ¨ c tidak pernah menetapkan mata pada saudara perempuan kami sejak dia menikah dengan lumpur botak ini tidak ada hubungannya dengan salah satu dari kami, dan tidak ada binatang yang dia kawin. "Apa yang kau katakan, Draco?" tanya Voldemort, dan meski suaranya tenang, suara itu terbawa dengan jelas melalui catcalls dan ejekan. "Maukah kau mengasuh anak-anaknya?" Kegembiraan itu terjadi; Draco Malfoy tampak ketakutan pada ayahnya, yang sedang menatap ke pangkuannya sendiri, lalu menarik perhatian ibunya. Dia menggelengkan kepalanya hampir tak kentara, lalu kembali menatap pantatnya sendiri di dinding seberang. "Cukup," kata Voldemort sambil membelai ular yang marah itu. "Cukup." Dan tawa itu langsung mati. "Banyak pohon keluarga tertua kita menjadi sedikit sakit seiring berjalannya waktu," katanya saat Bellatrix menatapnya, terengah- engah dan memohon, "Anda harus memangkasnya, bukan begitu, harus tetap sehat? Potong bagian yang mengancam kesehatan. selebihnya. " "Ya, Tuanku," bisik Bellatrix, dan matanya berseri-seri sambil bersyukur lagi. "Pada kesempatan pertama!" "Anda harus memilikinya," kata Voldemort. "Dan di keluarga Anda, jadi di dunia ini ... kita akan memotong kanker yang menginfeksi kita sampai hanya darah sejati yang tersisa ..." Voldemort mengangkat tongkat Lucius Malfoy, mengarahkannya langsung pada sosok yang perlahan bergulir yang tergantung di atas meja, dan memberinya sebuah film kecil. Sosok itu hidup kembali dengan erangan dan mulai berjuang melawan ikatan tak kasat mata. "Apakah Anda mengenali tamu kami, Severus?" tanya Voldemort. Snape mengangkat matanya ke wajah terbalik. Semua Pelahap Maut sedang melihat ke arah tawanan sekarang, seolah-olah mereka diberi izin untuk menunjukkan rasa ingin tahu. Saat dia berputar menghadapi firelight, wanita itu berkata dengan suara terbatuk dan ketakutan, "Severus Bantu aku!" "Ah, ya," kata Snape saat narapidana berbalik perlahan lagi. "Dan kau, Draco?" tanya Voldemort, membelai moncong ular itu dengan tangan bebas tongkat sihirnya. Draco menggelengkan kepalanya tersentak. Sekarang setelah wanita itu terbangun, sepertinya dia tidak bisa melihatnya lagi. "Tapi Anda tidak akan mengikuti kelasnya," kata Voldemort. "Bagi Anda yang tidak tahu, kita bergabung di sini malam ini oleh Charity Burbage yang, sampai saat ini, mengajar di Hogwarts School of Sihir." Ada suara-suara kecil pemahaman di sekeliling meja. Wanita lebar dan membungkuk dengan gigi runcing terkekeh.
"Ya ... Profesor Burbage mengajari anak-anak penyihir dan
penyihir tentang Muggle ... bagaimana mereka tidak berbeda dari kita ..." Salah satu Pelahap Maut meludah di lantai. Amal Burbage berputar untuk menghadapi Snape lagi. "Severus ... tolong ... tolong ..." "Diam," kata Voldemort, dengan dentingan lain tongkat Malfoy, dan Charity terdiam seolah disumpal. "Tidak puas dengan merusak dan mencemari pikiran anak-anak sihir, minggu lalu Profesor Burbage menulis sebuah pembelaan yang penuh semangat tentang Lumpur di Daily Prophet. Penyihir, katanya, harus menerima pencuri pengetahuan dan sihir mereka. Hilangnya purbakala adalah, kata Profesor Burbage, keadaan yang paling diinginkan ... Dia akan mengajak kita semua pasangan dengan Muggle ... atau, tidak diragukan lagi, manusia serigala ... " Tak ada yang tertawa kali ini. Tidak ada salahnya marah dan penghinaan terhadap suara Voldemort. Untuk ketiga kalinya, Charity Burbage berhadap-hadapan menghadapi Snape. Air mata mengalir dari matanya ke rambutnya. Snape menoleh ke arahnya, cukup tenang, saat dia berbalik perlahan menjauh darinya lagi. "Avada Kedavra" Kilatan lampu hijau menerangi setiap sudut ruangan. Amal jatuh, dengan suara gemuruh, ke atas meja di bawah, yang gemetar dan berderit. Beberapa Pelahap Maut melompat kembali ke kursi mereka. Draco terjatuh dari lantai. "Makan malam, Nagini," kata Voldemort pelan, dan ular besar itu bergoyang dan meluncur dari bahunya ke kayu yang dipoles.