Isekai de Cheat Skill wo Te ni Shita Ore wa, Genjitsu Sekai wo mo

Musou Suru ~Level Up wa Jinsei wo Kaeta

Author:
Miku

Artist:
Kuwashima Rein

Genre:
Adventure, Fantasy, Comedy, School Life

Type:
Light Novel

Sumber:
Nyx-Translation

Sinopsis:
Tenjou Yuuya adalah korban bullying sejak di masa lalu.

Dia tinggal di rumah kakek tercinta saat dia pergi ke sekolah. Seperti
biasa, dia menerima perundungan yang kejam dan dia mengambil cuti
panjang dari sekolah untuk memiliki waktu untuk menyembuhkan luka-
lukanya.

Saat absen selama ini, dia mengambil kesempatan untuk membersihkan

rumah kakeknya dan pergi ke sebuah ruangan yang tidak pernah dia
datangi sebelumnya, di mana kakeknya menyimpan banyak benda
berbeda yang dia kumpulkan dari perjalanannya ke seluruh dunia. Saat
dia menyusun benda-benda itu, ia menemukan sebuah pintu bukan di
dinding di antara benda-benda itu.

Karena penasaran dia membuka pintu ini, apa yang dia temukan di sisi
lain adalah …

Penerjemah : Kaori TL
 Prolog

Di luar jendela, salju turun.

Cahaya misterius, bukan api sungguhan atau sihir, menyala di perapian,

menghangatkan ruangan. Cahaya itu terbuat dari bijih khusus yang
disebut "bijih ajaib", yang bisa dengan mudah digunakan untuk
menghangatkan badan dan sangat berguna di negara ini.

Flora, seorang wanita berusia sekitar 20 tahun dengan rambut beruban

sebahu, sedang menyajikan rebusan dalam mangkuk ketika dia
memanggil gadis di belakang meja.

"Noel, aku mendengarnya. Kudengar alat ajaib yang kamu buat

menyelamatkan desa lagi?"

Gadis berkacamata yang dipanggil Noel mengangguk tanpa berkata-

kata, "Ya," sambil menenggelamkan diri dalam cetak biru yang
terhampar di mejanya.

Flora tersenyum sambil meletakkan mangkuk yang masih mengepul di

atas meja.

"Sungguh luar biasa, seluruh kekaisaran sangat berterima kasih

padamu dan menaruh harapan besar padamu. Sebagai orang kedua
dalam komando para penyihir istana, aku harus melakukan lebih
banyak lagi! Menyelamatkan mereka yang tak berdaya adalah misi
orang-orang seperti kita yang telah diberi karunia khusus berupa
sihir!"

"....."

Noel mendongak dari mejanya.

Mata biru muda sedingin es itu menatap Flora dari balik kacamatanya.
"... Nee-san, aku..."

***

"""Eh... ehh... eeeeeehhhhhh!""

Lautan pasir, di mana matahari yang terik bersinar.

Tiga anak perempuan - Lexia, Luna dan Tito - yang sedang melewati
gurun pasir menengadah ke langit dan berteriak-teriak.

Lexia, putri dari Kerajaan Arcelia, berkata, "Aku akan melakukan

perjalanan untuk menyelamatkan dunia!" dan meninggalkan
negaranya bersama pengawalnya, Luna, beberapa waktu lalu.

Dalam perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, Tito,

seorang gadis yang merupakan seorang beastman kucing putih langka
dan murid dari "Claw Saint", yang telah menguasai seni mencakar,
bergabung dengan mereka.

Mereka bertiga memecahkan skema yang berputar-putar di Kerajaan

Sahar dan meninggalkan kerajaan dengan rasa terima kasih dari
banyak orang, tetapi──

Tapi kemudian, sesuatu jatuh dari langit biru ke arah mereka.

Itu adalah seorang gadis.

"""Eeeehhhhhh!?""

Ketiga jeritan itu saling tumpang-tindih secara indah.

"A-Ada seorang gadis yang jatuh dari langit!? Gimana nih!?"

Lexia, putri Arcelia dan penggagas perjalanan ini, kebingungan
matanya yang berwarna hijau giok terbuka lebar.

Di sebelahnya, Luna, pengawalnya adalah orang pertama yang keluar

dari kebingungan.

"[Spider]!"

Dengan keahliannya, dia langsung menjalin tali senjata favoritnya

untuk membentuk jaring.

"Pokoknya, aku akan menangkapnya! Pegang ujung jaringnya dan tarik

sekuat tenaga!"

"! Iya!"

Tito, si gadis bertelinga kucing, mengangguk dan Lexia pun tersadar.

"Baiklah!"

Mereka bertiga memegang ujung jaring yang dibuat Luna dan

membentangkannya selebar mungkin.

"Dia datang!"

"""Semua bersama-sama sekarang!""

Pow!

Dalam sekejap mata, mereka menangkap gadis itu saat ia jatuh.

"Oh! K-Kita berhasil tepat waktu...!"

"Wah. Aku takut apa yang akan terjadi, tapi terima kasih, Luna!"

"Tapi siapa gadis ini?"

Gadis yang pingsan itu diturunkan dengan lembut ke atas pasir.

Dia mengenakan kacamata dan pakaian yang aneh dan penuh hiasan.
Di punggungnya, dia membawa tas ransel yang tampak berat.
Rambutnya yang dipotong pendek beruban acak-acakan, tetapi dia
tidak tampak menderita atau terluka.

"Aku sangat terkejut, tapi aku senang dia baik-baik saja! Tapi
bagaimana dia bisa jatuh dari langit?"

"Oh, lihat! Ada sesuatu yang melayang di langit...!"

Tito menengadah ke langit dan menunjuk ke sebuah benda yang

melayang-layang di langit biru.

Benda itu adalah sebuah bola besar yang terbuat dari kain berwarna-
warni. Di bawahnya tergantung sebuah keranjang yang cukup besar
untuk dinaiki satu orang.

Lexia merentangkan tangannya dengan rasa ingin tahu pada benda

asing itu.

"Benda apa itu? Aku belum pernah melihat yang seperti itu
sebelumnya!"

"Ada sebuah keranjang besar yang tergantung di atasnya."

"... Mungkinkah dia terbang dengan benda itu...?"

"Eehh!? Jika benar, itu luar biasa! Jika itu adalah kendaraan terbang,
banyak negara yang akan sangat menginginkannya dan mereka akan
mengemis untuk mendapatkannya!"

"Jika itu adalah sebuah kendaraan, apa gadis ini jatuh dari bola itu?
Siapa dia sebenarnya...?"
"Nee, ayo kita kejar dia dengan cepat! Kita mungkin memiliki petunjuk
tentang gadis ini! Aku ingin menaiki benda itu! Lagipula, aku belum
pernah terbang sebelumnya!"

Luna menahan Lexia yang akan mulai berlari.

"Tunggu! Ada asap mengepul dari bola itu...?"

"J-Juga, benda itu mengeluarkan suara yang aneh."

Seperti yang dikatakan Luna dan Tito, asap hitam mengepul dari bola
terbang dan suara pss, pss... yang mengganggu bisa terdengar.

Lexia dan yang lainnya yang menonton untuk melihat apa yang sedang
terjadi dan di ujung pandangan mereka.

Boooommm!

Dengan sebuah ledakan, bola itu meledak berkeping-keping.

"""Eh... Eeeeehhhhh...?""

Berdiri di sana dengan kaget, mereka menatap tak berdaya pada

pecahan-pecahan yang berserakan di padang pasir.

Kemudian, mungkin terbangun oleh suara ledakan, gadis itu perlahan-

lahan membuka kelopak matanya.

"E-Em...?"

"! Kamu sudah bangun!"

Gadis itu, didukung oleh Lexia dan yang lainnya, perlahan-lahan

bangun.
"Aku...?"

"Apa kamu tidak ingat? Kamu jatuh dari langit. Nee, siapa namamu?
Kendaraan terbang apa itu? Bagaimana kamu bisa membuat sesuatu
yang besar tetap mengapung?"

Luna menghentikan Lexia yang langsung mengajukan banyak

pertanyaan dengan binar di matanya.

"Tunggu, kalau kita terlalu lama di satu tempat, monster-monster itu

akan mendekat ke arah kita dan itu berbahaya. Kita harus pindah ke
tempat yang aman terlebih dahulu──"

Telinga kucing Tito bergerak-gerak di tengah-tengah perkataan Luna.

"! Mereka datang!"

"Eh? A-Apa maksudmu, mereka datang...─?"

Bahkan sebelum gadis itu bisa mengucapkan pertanyaan, sebuah mulut

besar melompat dari pasir.

"Gogaaaaaaaaaaahhh!"

"B-Big Eater...!"

Gadis itu mengeluarkan jeritan yang menusuk.

Dengan rahang yang cukup kuat untuk menggigit batu dan taring tajam
yang berbaris berderet, mudah untuk melihat mengapa Big Eater
begitu terkenal. Ia adalah monster kelas A yang memerintah di puncak
rantai makanan gurun, bersembunyi di dalam pasir dan mengambil
mangsanya dalam satu gigitan.

Di gurun pasir, bertemu dengan Big Eater berarti kematian seketika.

"Gaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

"T-Tidak!"

Gadis itu berteriak saat mulut raksasa itu mendekat.

Namun.

"──[Fetters]."

Sebuah suara tenang bergema dan Big Eater yang hendak menggigit
mereka berempat, berhenti bergerak.

"G-gogya, gya...!"

"A-Apa yang terjadi...? I-itu... seutas tali...!"

Gadis itu terlihat bingung saat dia melihat tali yang mengikat si Big
Eater.

Lexia tersenyum sambil memegang bahu gadis itu untuk

meyakinkannya.

"Jangan khawatir, Big Eater tidak perlu dikhawatirkan. Teman-

temanku sangat kuat, kau tahu!"

Melihat keduanya, Luna menggelengkan kepalanya sambil menarik

senjata favoritnya, seutas tali.

"Astaga, kurasa kita tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi. Ayo kita
segera selesaikan ini dan pindah ke tempat yang lebih nyaman."

"Gogah, gogaaaahhhh!"

Big Eater menggeliat dengan raungan kemarahan, dan senarnya

berderit dan berdecit.
Namun, Luna sama sekali tidak terintimidasi oleh kekuatan yang bisa
membuat orang normal pingsan ini, melainkan tersenyum tanpa rasa
takut.

"Sepertinya kau sangat lapar, tapi kau memilih orang yang salah.
──Tito!"

"Iya, aku akan mengakhiri ini dalam sekejap!"

Tito melompat ke arah tubuh besar Big Eater.

Cakarnya, yang terangkat dalam lompatan besar, tertutup cahaya.

"[Claw Concert]!"

"G-Gaaaaaah!? Goga, ga... ga..."

Dengan tebasan yang tak terhitung jumlahnya dari cakar yang

diperkuat, Big Eater, seluruh tubuhnya terpotong-potong, lenyap
ditelan angin gurun, meninggalkan teriakan putus asa.

"Apa!? Monster kelas A tercabik-cabik dalam sekejap...!"

"Lihat, sudah kubilang, bukan? Mereka adalah kebanggaan dan

kegembiraanku!"

"I-itu terlalu kuat... Bagaimana bisa gadis-gadis seusiaku bisa

begitu...──"

Gadis itu tertegun sejenak tetapi kemudian tampak sadar ketika

ancaman dari Big Eater telah berlalu.

"E-Eh? Kalau dipikir-pikir, ini..."

Dia melihat sekeliling gurun dan mencoba untuk menarik kembali
benang-benang ingatannya, tapi ketika dia melihat jaring di bawahnya,
dia menyadari kalau dia telah diselamatkan oleh Lexia dan yang
lainnya.

Dia buru-buru menundukkan kepalanya.

"T-Terima kasih sudah menolongku...!"

"Tidak apa-apa, sudah sewajarnya membantu orang yang

membutuhkan. Lagipula, kita sedang dalam perjalanan untuk
menyelamatkan dunia!"

"P-Perjalanan untuk menyelamatkan dunia...!"

Orang-orang mungkin menertawakan ide tentang tiga gadis yang

menyelamatkan dunia sebagai cerita yang liar dan konyol. Namun,
setelah menyaksikan kekuatan luar biasa dari Luna dan yang lainnya,
ada secercah harapan di mata gadis itu.

'Dengan kekuatan tak tertandingi yang bisa membunuh monster kelas

A dalam sekejap mata dan ide mulia untuk menyelamatkan dunia...
orang-orang ini mungkin bisa... ──'

Mata biru es itu menatap ke depan dan Lexia bergegas menghampiri

Luna dan Tito.

"Kerja bagus, kalian berdua! Tadi itu sangat keren!"

"Hehe, terima kasih!"

"Kamu menjadi lebih kuat lagi, bukan?"

"Yah, aku sudah berlatih berkat kecerobohanmu yang terus-menerus."

"Fufu, itu tidak terlalu buruk!"

"Aku tidak bermaksud memuji. Haa, kamu selalu menjulurkan lehermu
pada kasus-kasus tanpa mempedulikan bahayanya... Tidak peduli
berapa banyak nyawa yang kamu miliki, kamu tidak akan pernah
cukup."

"Memang, kadang-kadang sedikit mengkhawatirkan..."

"Jangan khawatir, aku juga sudah dewasa. Lagipula, aku mengalahkan

chimera dengan sihir!

"Kata-kataku sulit di percaya."

"Sudah kubilang, itu kebenarannya!"

"U-Um, tapi yang lebih penting, siapa dia...?"

"Oh, ya!"

Lexia tersadar dan menatap gadis itu.

"Ngomong-ngomong, kamu──"

Gadis itu menundukkan kepalanya ke arah mereka bertiga.

"Tolong, tolong pinjamkan aku kekuatan kalian...!"

Mereka bertiga tanpa sadar memutar bola mata mereka pada

keseriusan dan semangat ekspresi gadis itu.

"Eh? Eh?"

"Apa-apaan ini...──?"

Atmosfernya begitu aneh sehingga membuat mereka terengah-engah.

Pada saat itu, terdengar suara yang indah.

"? Suara apa itu?"

"Sepertinya itu suara perut..."

"Haa. Lexia, kamu, di saat seperti ini..."

"Tidak, itu bukan aku! Aku sudah sarapan! Ada apa dengan wajahmu
itu!? Itu bukan aku!"

"... Um... Maafkan aku, ini perutku."

Mereka bertiga berbalik.

Gadis berkacamata itu mengangkat tangannya dengan canggung.

 Chapter 1 : Operasi Penangkapan Besar

"Maaf, aku kehabisan makanan dan tidak makan atau minum untuk
sementara waktu."

"Itu buruk sekali. Jangan ragu untuk makan sebanyak yang kamu suka!"

"Terima kasih banyak."

Gadis itu menundukkan kepalanya di depan meja yang penuh dengan

makanan.

Setelah itu, Lexia dan yang lainnya memutuskan untuk pindah ke kota
terdekat dan menanyakan situasi sambil makan.

Di bagian belakang ruang makan, yang ramai saat makan siang, Lexia
tersenyum pada gadis itu.

"Aku akan mengajukan banyak pertanyaan, tapi kita bisa

melakukannya sambil makan!"

──Dia memiliki kulit seperti plester kepingan salju dan rambut pirang
yang terlihat seolah-olah telah dipotong dari sinar matahari. Mata hijau
giok yang seolah-olah tumpah. Penampilannya secantik dan seanggun
permata, namun ia adalah perwujudan dari semangat "pakaian dan
kecantikan surgawi". Maka, tidak mengherankan, kalau dia adalah putri
pertama Kerajaan Arcelia.

Lexia mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.

"Jadi, langsung saja. Siapa namamu?"

Gadis dengan mata biru es itu berhenti merobek roti dan menundukkan
kepalanya dengan gerakan terlipat.
"Sekali lagi, terima kasih atas bantuanmu. Aku dari Kekaisaran Romer;
namaku Noel Freesia."

"! Kekaisaran Romer, katamu...?"

Telinga kucing Tito berbinar-binar mendengar kata-kata Noel, si gadis
berkacamata.

Ia memiliki rambut putih panjang dan telinga kucing yang besar. Di

belakangnya, ekornya yang halus bergoyang-goyang. Tito, seekor
beastman kucing putih yang langka, tinggal di gurun sebagai murid dari
"Claw Saint" namun lahir di utara─Kekaisaran Romer. Namun, karena
banyak hal yang terjadi padanya di tanah kelahirannya, wajahnya
menunjukkan campuran nostalgia dan emosi yang bercampur aduk.

"Ngomongin Kekaisaran Romer, itu adalah negara yang hebat di utara,

bukan?"

Luna tampak terkejut saat melihat Noel mengunyah makanannya.

Dengan rambut keperakan yang diikat ke belakang dengan satu simpul
dan mata biru jernih yang mengingatkan pada permata. Dia memiliki
tubuh yang ramping namun sangat indah. Dia dulunya adalah seorang
pembunuh bayaran yang ditakuti sebagai "pembunuh bayaran", tapi
sekarang dia bekerja dengan Lexia sebagai pendamping dan
pelindungnya.

"Kekaisaran Romer dikatakan memiliki iklim yang dingin dan bersalju

hampir sepanjang tahun. Jaraknya cukup jauh dari sini, tapi... jangan
bilang kamu mengendarai bola terbang tadi?"

"Benar, benda apa itu? Apa itu kendaraan? Aku belum pernah melihat
yang seperti itu sebelumnya!"

Ketika Lexia mencondongkan tubuh ke depan dengan binar

keingintahuan di matanya, Noel menjawab dengan wajah serius.

"Itu adalah 'Sky Fluffy Flying-kun One'."

"Uh-huh, err...?"

"Fluffy...?"
"Flying-kun One... Maksudku, apa!?"

"Aku mendapat kehormatan sebagai Kepala Penyihir Pengadilan

Kekaisaran Romer dan kepala pertama dari Institut Pengembangan
Sihir..."

"Kepala Penyihir Pengadilan? Itu berarti kamu adalah penyihir terbaik

di Kekaisaran Romer, kan? Itu luar biasa!"

Di samping Lexia, yang terkagum-kagum, Luna mengajukan

pertanyaan.

"Tapi apa itu Institut Pengembangan Sihir?"

"Itu adalah sebuah organisasi yang baru-baru ini didirikan untuk

mengembangkan dan meneliti alat-alat sihir. Mereka mengembangkan
alat sihir yang memungkinkan mereka yang tidak bisa menggunakan
sihir untuk hidup dengan nyaman. "Sky Fluffy Flying-kun One" yang
disebutkan sebelumnya juga ditemukan olehku di Institut
Pengembangan Sihir dan didukung oleh bijih khusus yang disebut bijih
sihir yang digali di Kekaisaran Romer."

"Eehh? P-Penemuan, katamu...!"

"Jadi kendaraan terbang itu dibuat olehmu?"

"Iya."

Gadis itu menegaskannya secara terbuka, tapi Lexia dan yang lainnya
setengah teralihkan.

"Luar biasa! Bahkan alat sihir yang saat ini tersedia terbatas pada
mereka yang bisa membuatnya, tapi untuk menciptakan kendaraan
terbang sendiri, itu...!"
"Yah, aku tahu beberapa alat sihir, tapi itu tidak seperti ada beberapa
pesulap yang mengendarainya dan menggerakkannya, tapi untuk
membuat benda sebesar itu melayang... skalanya terlalu berbeda...!"

"Awww, aku telah bertemu dengan beberapa orang yang luar biasa...!"

"Ada banyak alat sihir lain yang bisa kutunjukkan nanti jika kalian
tertarik."

Dari tas ransel yang dilirik Noel, perangkat asing seperti tabung
bercahaya kusam, kotak hitam dan garis-garis warna-warni yang saling
bertautan mengintip.

"Yay, aku ingin sekali melihatnya! Ngomong-ngomong, sungguh

menakjubkan bahwa "Sky Fluffy Flying-kun One" terbang dari
Kekaisaran Romer! Aku berharap aku bisa berada di dalamnya!"

"Itu meledak menjadi beberapa bagian."

"Oh, begitu, suara ledakan "Sky Fluffy Flying-kun One" yang

membangunkanku."

Noel, sambil diyakinkan oleh sindiran kecil Luna, menyodorkan

makanan ke mulutnya.

"Penyebab ledakan itu mungkin karena alat itu telah berjalan terus
menerus dalam waktu yang lama. Ledakan itu disebabkan karena
menjalankan perangkat secara terus menerus dalam waktu yang lama.
... Tapi kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Berkat itu, kami dapat
memperoleh data yang berharga. Fufu, fufufu."

"Luar biasa, satu gerakan yang salah dan kamu bisa saja terjebak dalam
ledakan, tapi kamu tidak marah sama sekali...!"

"Sebaliknya, kamu bahkan yakin akan terjadi ledakan...!"

"Seperti yang diharapkan dari pemimpin benda sihir itu! Aku tahu
kamu berbeda dari biasanya; kamu adalah gadis yang luar biasa!"

Sementara Lexia dan yang lainnya terkesan, Noel menyantap hidangan

demi hidangan.

Mereka bertiga memperhatikannya makan.

"Tapi bagaimana kamu bisa makan begitu banyak?"

"Kamu pasti sangat lapar."

"Pasti ada sesuatu yang sangat aneh bagimu untuk melakukan

perjalanan di langit begitu lama sehingga kamu kehabisan makanan...
Apa terjadi sesuatu...?"

"Bepergian... Maksudku, aku benar-benar kehilangan kendali atas

pesawat di langit dan melayang."

"Eeehh? Kamu telah melayang, katamu? Itu mengerikan!"

Melihat Noel baru saja beristirahat, Lexia langsung mengejar dengan

wajah serius.

"Kamu bilang tadi kalau kamu ingin bantuan kami. Apa yang
sebenarnya terjadi?"

Noel menegakkan postur tubuhnya dan menaikkan kacamatanya.

"... Aku punya saudara perempuan bernama Flora. Kakakku juga ahli
dalam sihir dan dia adalah orang kedua dalam komando penyihir istana
dan kami berdua bekerja di istana..."

"Jadi, kedua saudari itu jenius sihir? Itu luar biasa!"

"Tapi, Kakak perempuanku dirasuki oleh

Spirit of the Cursed King dan menjadi
Spirit Possessor."

“Ice Spirit of the Cursed King?”

Noel mengangguk pada Luna, yang bertanya balik.

"Ya, Roh Es adalah makhluk jahat yang telah diwariskan di Kekaisaran

Romer sejak zaman kuno. Mereka memiliki kekuatan kutukan yang
dahsyat dan telah menjerumuskan Kekaisaran Romer ke dalam krisis
berkali-kali."

"Oh, begitu... Ada makhluk yang mengerikan di Kekaisaran Romer."

"Aku juga sudah mendengar beberapa cerita tentang legenda Roh Es.
Kupikir itu hanya dongeng, tapi aku tidak pernah berpikir itu benar-
benar ada..."

Luna bergumam dengan raut wajah yang sulit dan ekor Tito bergetar
ketakutan.

Noel mengangguk kecil dan melanjutkan.

"Roh-roh es telah disegel berkali-kali dalam sejarah. Tapi begitu

segelnya dibuka, mereka akan merasuki manusia dan menyebarkan
kutukan dan bencana. Dikatakan bahwa seseorang yang dirasuki Roh
Es akan mengamuk... di bawah kendali Roh Es dan pada akhirnya tubuh
mereka akan diambil alih sepenuhnya."

"Tidak mungkin... kalau begitu, Kakak Noel──Flora-san, jika dia terus

seperti ini..."

Lexia tidak bisa berkata-kata.

Noel mengangguk dan terus menunduk.

"Kakakku adalah seorang penyihir yang hebat. Tapi saat dia dirasuki
Roh Es, dia menjadi tidak terkendali dan Kekaisaran Romer diselimuti
badai salju yang disebabkan oleh kutukan. Kaisar dari Kekaisaran
Romer, Schleiman-sama, mengirim tentara untuk menolongnya, tetapi
roh es mengurungnya di sebuah gua batu dan tidak ada yang bisa
menolongnya. Aku mencari cara untuk menyelamatkannya, tetapi ada
suara-suara di istana bahwa kutukan ini adalah konspirasi antara kami,
para saudari dan kami akan memerintah negara ini dan mengambil alih
kekuasaan dengan kutukan itu..."

Luna mengangguk mengerti.

"Para suster berbakat dalam sihir dan mereka juga penyihir yang hebat,
bahkan kepala penyihir istana. Jadi, tidak mengherankan jika
kecurigaan seperti itu muncul karena ketakutan."

"Terutama pada saat krisis dan kekacauan nasional, mudah bagi

mereka yang memiliki posisi dan kemampuan untuk dikritik. Itulah
cara istana."

"Istana itu menakutkan..."

Luna, mantan pembunuh bayaran dan Lexia, seorang Putri saat ini,
akrab dengan organisasi unik istana.

Mereka berdua sedang berbicara dan ekor Tito bergetar.

"Suara-suara yang mengecam kami bersaudara semakin keras dan

keras, dan akhirnya, Schleiman-sama tidak bisa lagi mengabaikan
mereka dan mengirim pengejarnya mengejarku juga. Jika aku
ditangkap sekarang, aku tidak akan bisa menyelamatkan Kakakku. Aku
berhasil melarikan diri dengan "Sky Fluffy Flying-kun One", tapi alat itu
rusak dan aku jatuh di tempat itu..."

"Jadi, itulah yang terjadi."

"Itu pasti sulit..."

"Aku tidak tahu Kekaisaran Romer dalam masalah seperti itu."

Noel mengepalkan tinjunya.

"Kekuatan roh es yang merasuki Kakaku sangat luar biasa. Kutukan

yang menyelimuti negara ini begitu kuat bahkan korps penyihir istana
kekaisaran pun tidak dapat membantu ... tapi setelah melihat kalian
semua menghancurkan Big Eater, aku yakin. Kalian semua mungkin
bisa mengalahkan roh es itu dan menyelamatkan saudariku."

Noel menatap lurus ke arah Lexia dan yang lainnya dengan mata biru
mudanya yang pucat.

"Jika ini terus berlanjut, Kekaisaran Romer akan hancur. Tolong, tolong
kalahkan roh es dengan kekuatan kutukan yang mengerikan dan
selamatkan kekaisaran...!"

Lexia menjawab dengan semangat tinggi kepada Noel, yang

menundukkan kepalanya.

"Ini bukan masalah besar!"

"C-Cepat sekali"

Bahkan Noel pun terkejut mendengar jawaban yang terlalu

menyenangkan itu.

Luna menekan dahinya dan menghela napas.

"Astaga. Kau tahu, Lexia, apa kamu mengerti? Ini adalah masalah
keamanan nasional. Sudah berapa kali kubilang padamu untuk tidak
santai?"
"Tidak mungkin kita membiarkan masalah seserius ini. Luna dan Tito
sudah mengambil keputusan, bukan?"

Luna dan Tito tertawa dan saling bertukar pandang.

"Astaga, ini serampangan seperti biasanya... Kita bahkan belum

memutuskan ke mana kita akan pergi selanjutnya."

"Dari gurun, sampai ke Kekaisaran utara!"

Lexia tertawa dan meletakkan tangannya di dadanya.

"Jadi, tujuan selanjutnya adalah Kekaisaran Romer, negeri salju dan es!
Serahkan pada kami, Noel. Kami akan menyelamatkan Kakakmu dan
Kekaisaran Romer!"

"T-Terima kasih banyak...!"

Noel membungkuk dalam-dalam.

Di atas meja yang telah dibersihkan, mereka berempat segera mulai

merumuskan rencana.

"Tapi apa yang akan kita lakukan ketika kita sampai di sana? Kita tidak
punya petunjuk bagaimana cara mengatasi "kerasukan roh es", dan kita
tidak tahu bagaimana cara mematahkan kutukannya."

Noel membuka mulutnya sambil berpikir mendengar kata-kata Luna.

"Ada rumor yang mengatakan bahwa keluarga kerajaan memiliki

dokumen yang menjelaskan tentang Roh Es..."

"Jika memang ada dokumen seperti itu... seharusnya berisi petunjuk

untuk memecahkan kelemahan Roh Es dan cara mematahkan
kutukannya."
"Ya. Itu aneh, karena jika ada petunjuk, tidak mungkin Schleiman-sama
tidak akan mengambil langkah untuk memecahkan masalah..."

Setelah bertemu Schleiman dan mengetahui karakternya, Lexia

mengungkapkan keraguannya.

"Mungkin ada alasan untuk itu. Kita harus bertemu Schleiman-sama

terlebih dahulu dan mendengar apa yang dia katakan!"

"Tapi akulah yang dikejar. Setelah aku kembali ke kekaisaran, aku tidak
yakin apakah aku akan diberi kesempatan untuk bertemu..."

Ekspresi Noel pahit, tapi Lexia memberitahunya dengan sederhana.

"Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, aku adalah Putri dari Kerajaan

Arcelia."

"Lexia!"

Luna bergegas mencegatnya, tetapi sudah terlambat, dan mata Noel

membelalak.

"A-Apa yang baru saja kamu katakan...? Kupikir aku mendengar kata
yang sulit dipercaya...!"

"Kalau dipikir-pikir, kita belum memperkenalkan diri."

Lexia berdiri dan menyibak rambut pirangnya, yang terlihat seperti

terpotong oleh sinar matahari.

"Aku Lexia von Arcelia, Putri pertama Kerajaan Arcelia!"

"Aku tahu aku tidak salah dengar...! P-Putri Kerajaan Arcelia!"

"Lexia, Arnold-sama menyuruhmu untuk tidak memperkenalkan

dirimu begitu saja!"
Luna menyalahkannya, tapi Lexia tidak peduli.

"Tidak apa-apa. Noel mempercayai kita dan meminta bantuan kita. Kita
harus membayar kepercayaan itu dengan ketulusan!"

"Astaga, nih bocah..."

"Jadi, sekali lagi, senang bertemu denganmu, Noel! Jangan ragu untuk
memanggilku Lexia!"

"A-Aku memang merasakan aura yang luar biasa dari dirimu, tapi... aku
tidak tahu kalau kamu adalah seorang Putri."

Lexia, tidak peduli dengan keheranan Noel, meletakkan tangannya di

pundak Luna dan menariknya mendekat.

"Dan ini Luna! Dia adalah pengawalku──"

"Aku Luna, jimat keberuntungan Lexia. Senang bertemu denganmu."

"Oi, apa yang kamu maksud dengan jimat keberuntungan? Luna adalah
pengawalku, kau tahu? Gu・a・rd!"

"Jangan bicara terlalu keras di telingaku."

"K-Kalian sangat akrab, ya."

Noel mengungkapkan keterkejutannya pada jarak antara sang Putri

dan pengawalnya, yang sulit dipercaya.

Lexia mengangkat bahunya dengan bangga ke arah Noel.

"Luna adalah pembunuh terampil yang dulunya dikenal sebagai

"Headhunter" di Dark Guld."
"Headhunter?"

Noel sangat terkejut sampai-sampai dia hampir berteriak dan

kemudian buru-buru menyembunyikan suaranya.

"B-bahkan di istana Kekaisaran Romer, ada rumor rahasia tentang ini.

Tidak peduli seberapa sulit permintaannya, itu tidak pernah gagal dan
untuk membuat permintaan, kamu harus memuat koin emas seberat
kepala target, namun identitas sebenarnya sangat misterius sehingga
kamu bahkan jarang bisa bertemu dengannya ... Dan kamu adalah
Headhunter, Headhunter itu ...?"

"Itu bukan masalah besar, aku hanya sangat putus asa untuk bertahan
hidup."

Luna menghembuskan napas dengan dangkal dan Lexia

membusungkan dadanya.

"Pertama kali Luna yang luar biasa itu gagal adalah saaat dia mencoba
membunuhku!"

"Lexia, jangan katakan hal-hal yang tidak perlu!"

"Kamu menggunakan pembunuh yang mencoba membunuhmu sebagai

penjagamu!?"

"Ya, itu benar. Luna sendiri adalah seorang pembunuh yang terampil.
Jadi, dia seharusnya tahu lebih banyak tentang pembunuh daripada
orang lain, kan? Tidak ada yang lebih meyakinkan daripada dia! Dan dia
juga sangat imut."

"Imut itu tidak perlu."

"K-kau terlalu kurang ajar..."

Lexia menepuk kepala Tito kali ini, tak peduli dengan Noel yang merasa
pusing karena terus-terusan dikejutkan.

"Dan ini Tito, yang bergabung dengan kita di padang pasir!"

"Senang berkenalan denganmu, aku Tito!"

Tito membungkuk dengan penuh semangat. Kemudian, dia

membenturkan dahinya ke meja dengan keras.

"Arara, kamu baik-baik saja?"

"Apa itu sakit? Kamu beruntung itu terjadi setelah piringnya selesai
dicuci."

"Ugh, ini sangat memalukan..."

Noel menaikkan kacamatanya sambil menatap Tito yang sedang

ditepuk-tepuk keningnya oleh Lexia dan Luna.

"Saat aku melihatmu, kamu adalah seorang beastman kucing putih,

kan? Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya."

"I-Iya, sepertinya kami memang agak langka."

"Tidak hanya itu, Tito adalah murid dari Claw Saint!"

"C-Claw Saint...?"

Noel mengerjap mendengar kata itu yang tiba-tiba terlontar ke

arahnya.

"Um... maksudmu Saint dari dongeng tentang dipilih oleh planet ini
untuk menjadi salah satu yang terkuat di dunia?"

"Oh ya, murid itu."

"!?"

"Aku berharap dapat bekerja sama denganmmu!"

Lexia dengan bangga meletakkan tangannya di pinggulnya.

"Luna dan Tito adalah sahabatku yang kuat, imut dan cantik!"

Noel terkejut melihat mereka bertiga, yang berada di luar kebiasaan.

"H-Headhunter dan murid Saint... Kupikir kalian sangat kuat, tapi aku
tidak menyangka kalian seistimewa itu... Terlebih lagi, yang memimpin
mereka berdua adalah Yang Mulia putri Kerajaan Arcelia...? Orang-
orang luar biasa seperti itu benar-benar melakukan perjalanan untuk
menyelamatkan dunia...?"

"Ya, itu benar. Kami hanya mencari seseorang yang membutuhkan. Jadi
sudah menjadi takdir kami bertemu. Jangan khawatir, kami pasti akan
menyelamatkan Kakak Noel dan Kekaisaran Romer!"

"T-terima kasih banyak...! Mohon bantuannya!"

Noel membungkuk sekali lagi kepada Lexia, yang tersenyum

mempesona.

"Sekarang setelah kita memperkenalkan diri, mari kita pergi ke istana

kerajaan Kekaisaran Romer dan berbicara dengan Schleiman-sama.
Aku pernah bertemu dengan Schleiman-sama dan aku tahu
karakternya dengan sangat baik. Jika aku menjelaskan dengan benar,
dia akan mengerti bahwa itu adalah kesalahpahaman tentang Noel."

Luna menyilangkan tangannya dengan raut wajah yang sulit.

"Masalahnya adalah sarana transportasi. Kekaisaran Romer berada

jauh di utara. Terlalu jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki."
"Ya, itu benar. Bahkan jika kita naik kereta kuda melewati padang pasir,
masih butuh waktu yang cukup lama untuk sampai ke sana."

"'Sky Fluffy Flying No.1 milikku sudah meledak─tidak, itu menjadi ibu
dari kesuksesan..."

Mereka berempat merenung.

Tito melihat ke luar jendela dan terkejut melihat seekor burung

melintas di sebelah utara.

"Mungkin... jika kita bisa menangkap [Vehicle Hawk], kita bisa..."

"Vehicle Hawk?"

Dia mengangguk buru-buru pada Lexia, yang memiringkan kepalanya.

"Y-Ya. Itu adalah monster berbentuk burung yang bisa terbang. Aku
pernah melihat tuanku mengendarainya..."

"Gloria-sama bisa mengendarai monster?"

"Monster itu juga kuat.... Jadi, apakah monster itu ada di daerah ini?"

"Yah, kurasa aku mendengar bahwa mereka tinggal di daerah berbatu

di padang pasir."

"Itu sangat menarik. Jika itu adalah monster terbang, kita bisa terbang
sampai ke Kekaisaran Romer."

"Tapi Vehicle Hawk sangat waspada dan tampaknya cukup sulit untuk
ditangkap..."

Telinga Tito terkulai dan Lexia menutup sebelah matanya.

"Jangan khawatir, kita bisa mengatasinya! Kita punya teman-teman
yang bisa diandalkan di sini!"

Dan Lexia berdiri dengan penuh semangat dan menunjuk ke langit

dengan penuh semangat.

"Kalau begitu, ayo kita mulai bekerja untuk menangkap Vehicle Hawk!
Aku menyebutnya Operasi Vehicle Hawk!"

"Bukankah itu terlalu jelas?"

Gumaman Luna tidak sampai pada Lexia yang sepenuhnya termotivasi,

dan bagaimanapun juga, mereka berempat meninggalkan restoran
untuk mencari Vehicle Hawk.

***

"Jika Vehicle Hawk tinggal di daerah berbatu, mungkin di sekitar sini..."

Dipandu oleh Tito, rombongan tiba di sebuah lembah berbatu. Medan

yang dilalui adalah kumpulan batu pasir merah yang terbentuk dari
bukit pasir yang mengeras dan terkikis oleh angin dan hujan.

Tito menggunakan indra penciuman dan pendengarannya yang sangat

baik untuk mencari tanda-tanda kehidupan, tetapi kemudian dia segera
bersembunyi di balik batu.

"I-itu dia...!"

Di atas batu itu duduk seekor monster besar berbentuk elang. Matanya
yang tajam mengawasi daerah itu.

"Itu adalah Vehicle Hawk!"

"Kita hanya perlu menangkap empat ekor untuk kita masing-masing,

bukan?"
"I-Iya! Tapi Sensei mengatakan bahwa kita harus berhati-hati karena
mereka sangat penakut dan gugup. Seingatku, aku diberitahu bahwa
jika kalian melukainya sedikit saja, mereka tidak akan pernah lagi
terikat secara emosional denganmu..."

"Kalau begitu, kupikir lebih baik untuk tidak menggunakan senar. "

"Kalau begitu, aku akan menggunakan tangan kosong!"

"Bodoh lu ya?"

"Apa maksudmu dengan bodoh? Hei, Luna adalah pengawalku, kan?

Bukankah kamu bersikap dingin padaku akhir-akhir ini?"

"Itu bukan hal yang baru, aku masih sama seperti biasanya."

"Oh, begitu. Itu juga benar!"

"Apa kamu yakin tidak masalah dengan itu...?"

Saat mereka bertiga saling berbisik satu sama lain, Noel mengeluarkan
benda seperti tabung hitam dari ranselnya.

"Kalau memang begitu, kurasa ini bisa membantu."

"Tabung hitam apa itu?"

"Itu adalah penemuan terbaru yang disebut 'Gently Catch-kun No.1.'

Alat ini menembakkan jaring dari moncongnya dan dengan aman
menangkap target tanpa melukainya."

"Luar biasa! Alat yang sangat berguna...!"

Tito terkesan, tetapi Noel mengangkat alisnya.

"Satu-satunya kekurangannya adalah jangkauannya yang pendek..."

"Kalau begitu, Noel dan Lexia, kalian tetaplah di tebing. Tito dan aku
akan membawa Vehicle Hawk ke titik penangkapan."

"Melawan lawan yang bisa terbang? Apa itu mungkin?"

"Aku akan mengurusnya!"

Lexia sangat senang ketika rencana itu diputuskan.

"Aku tidak sabar untuk akhirnya melihat kekuatan alat sihir Noel!"

***

"Sekarang, sudah waktunya."

Setelah memastikan semua orang berada di posisi mereka, Luna

menunduk dan menatap Vehicle Hawk yang sedang beristirahat di atas
batu, sedang merapikan diri.

Luna menembakkan seutas tali ke arah kepala Vehicle Hawk.

"[Avoidance]!"

Dia mengaitkan tali itu di langkan batu dan kemudian melompat keluar
dengan lompatan yang kuat.

"Kueeee!"

Vehicle Hawk terbang menjauh, terkejut dengan serangan mendadak

itu.

Luna mengejar monster itu sambil meluncur menuruni lembah,

menggunakan tali untuk bergerak di udara.
"Hmph!"

"Kueeeeeeeeeeee!"

Lembah berbatu adalah medan yang sempurna bagi Luna untuk

memanipulasi senar.

Dengan terampil, ia memandu burung itu ke titik penangkapan saat ia

menari seperti kupu-kupu melintasi lembah.

Lexia melihat ke bawah dari posisinya di atas batu yang menggantung

di dinding batu dan bersorak.

"Seperti yang diharapkan dari Luna! Kamu terlihat seperti terbang!"

"A-Apa itu? Itu bukan gerakan yang bisa dilakukan manusia!"

"Kueeeeeeeeeeee!"

Kendaraan Elang mengepakkan sayapnya dan mencoba melarikan diri

ke angkasa.

Tapi Tito sudah menunggunya.

"Tidak, jangan di atas sana!"

Tito melompat pelan, menggunakan batu terjal sebagai pijakan dan

memeriksa untuk memastikan monster itu tidak kabur ke langit.

"Kueee, kueee!"

Panik, monster itu berbalik dengan tajam dan mencoba melompat ke

dalam gua.

"Ini menyimpang dari rute yang seharusnya!"

Tito bereaksi terhadap teriakan Luna dan mengangkat cakarnya ke
udara.

"Aku tidak akan membiarkanmu pergi ke arah sana! [Intense Claws]!"

Gelombang vakum yang diciptakan oleh cakar tajam yang membelah

udara menuju bagian atas gua menghantam batuan dasar, dan batu-
batu yang runtuh memblokir pintu masuk.

Mata Noel melotot.

"D-Dia mengirimkan tebasan di udara dan membelah batu! Padahal dia

hanya membelah cakarnya di udara...!"

"Kueeeeeeeeee!?"

Monster yang terkejut itu berbalik dan kembali ke rute semula.

Luna segera mengejarnya.

"Kueeeeeeeeeee!"

Luna dengan cemerlang mengejar monster itu yang melarikan diri

melalui lembah yang sempit dan rumit, dan Tito memimpin dengan
memecah bebatuan.

"Sebentar lagi sampai di titik penangkapan!"

Mendengar aba-aba dari Luna, Lexia menoleh ke arah Noel dengan

penuh semangat.

"Mereka akan segera tiba di sini! Bersiaplah, Noel!"

"Dimengerti!"
Saat Noel menyiapkan senapan penangkap, Vehicle Hawk muncul dari
tikungan.

Lexia mengerjap saat melihat monster itu terbang dengan kecepatan

seperti angin topan.

"Cepat sekali...! Bisakah kamu menangkap monster secepat itu tanpa

cedera?"

"Serahkan saja padaku. Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang

bisa dilakukan oleh alat sihirku!"

Monster itu mendekati titik penangkapan.

Noel mengarahkan moncong pistol ke arah Vehicle Hawk dan

berkata──

"Ambil ini! Fire!"

Noel menarik pelatuknya dan pada saat yang sama, sebuah peluru
ditembakkan dari moncongnya.

Peluru meledak di depan mata Vehicle Hawk, menebarkan jaring.

"Kueeeeeeeeeeeeee!"

Jaring itu menyelimuti Vehicle Hawk dan menancapkannya ke dinding

batu seperti semula.

"Kueee, kueeee!?"

"Y-Yay... kamu benar-benar menangkapnya tanpa cedera! Itu hebat,

Noel!"

Luna dan Tito pun mendarat di atas batu.

"Aku tidak pernah berpikir bisa menangkap monster dengan kecepatan
seperti itu... tapi ini adalah sebuah prestasi yang luar biasa."

"Aku terkejut ketika jaringnya terbentang begitu lebar!"

"Noel benar-benar jenius karena mampu menciptakan alat sihir yang

menakjubkan!"

"Aku merasa terhormat karena bisa membantu."

Setelah memindahkan Vehicle Hawk yang ditangkap ke tempat yang

aman untuk sementara waktu, mereka beristirahat sejenak.

"Tinggal 3 lagi! Kalau begini terus, kita akan menangkap lebih banyak
lagi!"

"Ooooh!"

***

Mereka berempat, bekerja bersama-sama, menangkap satu demi satu

Vehicle Hawk.

Kemudian, burung keempat berhasil ditangkap.

"Kueeeeeeee!"

"Sudah hampir sampai ke titik penangkapan!"

"Noel-san, harap bersiap-siap!"

Lexia berteriak penuh semangat saat mendengar suara Luna dan Tito
mendekat.

"Noel, mereka datang! Ini yang terakhir!"

"Aku mengerti."

"Fufu, menangkap yang keempat akan sangat mudah dengan 'Tangkap

dengan Lembut No. 1!' Ayo cepat tangkap dan makan siang!"

Lexia melihat kembali ke keranjang yang diletakkan tidak jauh dari situ.

Mereka berempat baru saja membeli makan siang di kantin dan

mengemasnya dalam keranjang.

"Aku baru saja melihat sekilas ke dalam kotak makan siang itu dan
kelihatannya sangat enak! Maksudku, aku hanya mencicipi sedikit saja,
tapi rasanya sangat enak!"

"Aku sangat menantikannya. Hanya itu yang tersisa. Jadi, ayo kita
bereskan dengan cepat dan rapi."

Vehicle Hawk mendekat dan Noel mengangkat senapan penangkap.

Lexia mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat dan

melihat gumpalan asap hitam mengepul dari senapan Noel.

"Ara? Hei, Noel. Ada asap yang keluar dari pistol penangkap..."

"Yang terakhir! Fire!"

Sebelum Lexia bisa menunjukkan masalahnya, Noel telah menarik

pelatuknya──

Baaaaanngggggg!

Senapan penangkap meledak dan jaring yang telah ditembakkan

terbang ke arah yang salah.

"I-itu meledak───!?"
"A-Apa yang terjadi?"

"Ugh, telingaku...?"

"Kuee, kueeeeeee!?"

Takut dengan ledakan yang tiba-tiba, Vehicle Hawk berkelok-kelok

dengan goyah.

Keranjang itu tersangkut di cakarnya.

"Aah! Makan siang kita! Kembalikan!"

Lexia berlari ke arah tebing, mengejar Vehicle Hawk yang mencoba

melarikan diri saat itu juga.

"Eii!"

"Lexia──!"

"Lexia-saaaannn!?"

Lexia melompat ke bagian belakang Vehicle Hawk di tengah-tengah

teriakan Luna dan yang lainnya.

"Kueeeeee!?"

Kendaraan Hawk melayang-layang di udara saat Lexia berpegangan

padanya.

"Tito!"

"Y-Ya!"

Luna dan Tito mengambil jaring yang terlempar dan membungkus

Lexia dengan jaring tersebut.
Dengan hati-hati mereka menurunkan jaring ke bebatuan agar tidak
merusaknya dan menyelamatkan Lexia.

"Kue, kueee!"

"Fiuh, aku mendapatkan makan siang kita kembali!"

Lexia membuka mulutnya dan mengangkat keranjangnya tinggi-tinggi

ke udara, tapi saat dia melihat Vehicle Hawk yang sedang mengepakkan
sayapnya, dia bersorak.

"Oh, aku berhasil! Ini burung keempat! Kita telah mencapai tujuan
kita!"

"Lexia, jangan langsung melompat tanpa berpikir panjang!"

"Kamu membuatku takut...!"

"Itu karena makan siang kita akan dicuri!"

"Mana yang lebih kamu hargai, hidupmu atau makan siang?"

"Dua-duanya penting! Kamu tidak bisa mengatakan itu dengan perut

lapar! ... Selain itu, kalian berdua akan mengurusnya, kan?"

"I-itu benar, tetapi... kamu 〜〜〜〜...!"

"Fuwah, syukurlah kamu baik-baik saja..."

Luna tersadar dan berbalik.

"O-Oh ya! Ledakan apa itu tadi?"

"Itu dia! Lagu 'Gently Catch-kun No.1' milik Noel tiba-tiba meledak!"
"Eeehh?"

"A-Apa kamu baik-baik saja?"

Kemudian Noel yang diselimuti asap hitam, muncul sambil menyeka

kacamatanya.

"Begitu, batas penggunaan 'Gently Catch-kun No. 1' secara terus

menerus adalah tiga kali. Masih ada ruang untuk perbaikan. Berkatmu,
aku bisa mendapatkan data yang bagus. Lagipula, tidak ada percobaan
yang lebih baik daripada pengujian secara langsung. Kali ini, aku akan
meningkatkan output dari bijih ajaib atribut angin dan... fufu, fufufu."

"Um, Noel-san?"

Tito bertanya pada Noel, yang menggumamkan sesuatu, dengan takut-

takut.

Noel menjawab, "Ya." Dia mengenakan kacamatanya dan

membersihkan kotoran dari pakaiannya dengan gerakan yang sudah
dikenalnya.

"Alat-alat sihir masih dalam tahap perkembangan. Jadi, mereka selalu

berada di dekat bahaya. Itulah mengapa sangat penting untuk
melakukan uji coba dan eksperimen di lapangan. Btw, semua yang ada
di dalam ransel ini adalah purwarupa dan meledak setidaknya satu kali
dari dua kali percobaan."

"Alat-alat sihir itu menakutkan..."

Tito ketakutan, telinga kucingnya mendatar, tetapi kacamata Noel

bersinar terang.

"Kegagalan adalah sumber kesuksesan. Melalui kegagalan yang

berulang-ulang, kita bisa membuat terobosan teknologi."
"Positif banget cara berpikir gadis ini."

"Nice try! Aku suka sifatmu yang suka menghadapi tantangan!"

Berlawanan dengan Lexia yang terkesan, Luna justru khawatir bahwa

Noel mungkin adalah seorang jenius yang hanya berpura-pura.

***

"Kuee, kuee."

Luna menoleh ke arah Tito di tengah-tengah teriakan cemas para Elang

Kendaraan di atas tali.

"Jadi bagaimana kita akan menjinakkan mereka, Tito?"

"Err, Sensei menepuk-nepuk di sekitar sini, seingatku. Lalu Vehicle

Hawk itu terlihat menjadi lebih jinak...?"

"Kuee?"

Ketika Tito dengan lembut mendekati dan membelai bulu-bulu di

bagian belakang lehernya, Vehicle Hawk yang tadinya waspada menjadi
terpesona dan menggosok-gosokkan kepalanya ke tangan Tito.

"Kuee, kuee~!"

"Wow, Fufu, aku senang rasanya terasa begitu nyaman."

"Oh, begitu, jadi kamu merawat mereka sehingga mereka mengenalimu

sebagai teman mereka."

"Itu adalah metode yang masuk akal yang memanfaatkan kebiasaan

monster."
Luna dan Noel segera menguasainya dan berhasil menjinakkan Vehicle
Hawk.

"Huh, cukup mudah, bukan? Aku rasa, ada di sekitar sini?"

"Kueeeeeeeee?"

Lexia juga mengacak-acak bulunya sambil memperhatikan.

Vehicle Hawk langsung merasa senang dan mencubit kepala Lexia

dengan paruhnya.

"Kuee, kue, kuee!"

"K-Kenapa? Jangan makan aku!"

"Luar biasa! Itu adalah ekspresi cinta tertinggi dari seekor Vehicle
Hawk, Lexia-san!"

"Oh, benarkah? Senang mendengarnya, aku juga mencintaimu──Ufufu,

ufufu, baiklah, baiklah, jangan jilat aku."

"Kenapa monster-monster itu menyukaimu dengan sangat aneh,

seperti yang kamu lakukan pada Unta Sahar di Kerajaan Sahar?"

"Apa baunya enak? Menarik."

Dengan demikian, mereka berempat mendapatkan alat transportasi ke

Kekaisaran Romel.

***

Mereka berempat makan siang sebelum berangkat dan berbagi dengan

Vehicle Hawk.
Mereka menggunakan tali sebagai tali pengikat untuk dipasang ke
Vehicle Hawk, dan mereka masing-masing naik ke punggungnya.

"Wow, ini sangat lembut dan empuk! Rasanya seperti menaiki awan!"

"Benar-benar sunyi, bukan?"

"Iya, aku sempat khawatir akan terguncang, tapi sekarang aku merasa
aman."

"Fufu, anak baik. Bagus, bagus."

Burung itu berdiri di atas tebing dan melebarkan sayapnya.

"Kalau begitu, apa kalian siap?"

"Ya!"

Dengan tarikan pada tali kekang, keempat Vehicle Hawk menukik ke

arah angin.

"Ohhh, mereka benar-benar terbang!"

"Ini lebih stabil daripada yang aku pikirkan."

Tanah dengan cepat menjauh dari mereka saat mereka berempat

bersorak-sorai.

Lexia menunjuk ke langit utara.

"Kalau begitu, ayo kita pergi! Maju ke Kekaisaran Romel, negeri salju
dan es!"
 Chapter 2 : Kekaisaran Romawi

Empat pasang sayap yang membelah angin.

Melihat pemandangan di bawah, Lexia berseru penuh semangat.

"Luar biasa, aku belum pernah terbang sebelumnya! Pemandangannya

semakin jauh dan semakin jauh!"

"Kueeeeee!"

Luna menoleh ke arah Tito sambil memegang kendali Vehicle Hawk

yang ceria.

"Ngomong-ngomong, aku ingin tahu, tadi... Tito bilang kalau kamu lahir
di Utara. Apa mungkin kamu berasal dari Kekaisaran Romel?"

"Iya, di sebuah desa yang sangat kecil di perbatasan utara Kekaisaran

Romel..."

Lexia menatap Tito dengan penuh perhatian.

"Kamu pasti memiliki kenangan menyakitkan tentang kampung

halamanmu. Apa kamu baik-baik saja?"

Di kampung halaman Tito, para beastmen dianiaya dan terutama Tito,

seekor beastman kucing putih langka dengan kekuatan misterius,
ditakuti dan diperlakukan tidak adil oleh penduduk desa.

Namun, Tito menjawab dengan tegas, "Tidak apa-apa."

"Aku sedikit gugup, tapi... sekarang, kalian berdua ada di sini!"

Lexia dan Luna pun tersenyum dengan senyum cerah.

Mendengar percakapan ini, Noel mengambil alih kendali dan berbaris
di samping Tito.

"Tito-san, apa kamu berasal dari Kekaisaran Romel?"

"Iya, itu benar. Tapi... ada seorang gadis bernama Emma yang
merupakan satu-satunya orang yang baik padaku di desa asalku... Aku
mencoba menolong Emma yang diserang oleh monster dan akhirnya
aku melukainya... Penduduk desa mengusirku dan aku tidak pernah
bertemu dengannya lagi..."

Noel menatap lembut ke arah Tito, yang menunduk.

"Jika kamu menyelamatkan nyawa temanmu, itu adalah sesuatu yang

patut dibanggakan. Aku yakin temanmu Emma berterima kasih
padamu, Tito. Selain itu, di desa-desa kecil dan daerah terpencil,
diskriminasi terhadap beastmen mungkin masih kuat, tapi Schleiman-
sama telah mengabdikan dirinya untuk menghapus diskriminasi dan
kamu bisa yakin bahwa diskriminasi terhadap beastmen telah
dihapuskan di Ibukota Kekaisaran."

"Terima kasih banyak."

Nada bicara Noel acuh tak acuh, tapi Tito tahu kalau dia
mengkhawatirkannya dan dia berterima kasih sambil tersenyum.

***

"Aku bisa melihatnya sekarang. Itu adalah Kekaisaran Romel."

Menghembuskan napas putih, Noel menunjuk ke depan.

Daratan luas di bawahnya tertutup salju dan desa-desa kecil serta kota-
kota kecil terlihat menempel di tanah di antaranya. Di atas mereka,
awan kelabu menggantung tebal dan berat dengan salju.
Dan.

"Itu...?"

Lexia mengeluarkan gumaman teredam pada pemandangan aneh itu.

Sebuah tembok besar berwarna abu-abu berputar-putar di sekitar

pusat negara──ibu kota kekaisaran.

"Itu adalah badai salju terkutuk yang disebarkan oleh 'kerasukan roh
es'. Sejak hari roh es merasuki kakakku, roh itu secara bertahap
memperluas jangkauannya dan sekarang akan menutupi seluruh
Kekaisaran Romel."

──Kekaisaran besar yang ditutup oleh badai salju terkutuk.

Ini adalah tahap yang menunggu mereka berempat.

***

"Dari sini, kutukannya kuat dan cuacanya buruk. Jadi, tidak aman untuk
naik Vehicle Hawk. Ayo kita berjalan kaki ke ibukota kekaisaran."

Kelompok itu turun di dekat kota paling selatan.

"Ohh, lihat itu salju ──!"

Mata Lexia berbinar-binar saat melihat salju.

"Nee, lihat! Warnanya putih bersih! Indah sekali!"

"Berhenti bermain-main!"

Luna kagum dengan kegembiraan Lexia saat dia meraup salju putih
bersih dengan kedua tangannya.
Di sisi lain, Tito melihat sekeliling lanskap yang berwarna putih dengan
emosi yang mendalam.

"Pemandangan ini membuatku bernostalgia. Tapi aku tidak percaya

betapa dalamnya salju di sini, bahkan di kota paling selatan... Efek
kutukannya sudah sampai sejauh ini, bukankah begitu...?"

Mereka berempat memberikan daging kering kepada Vehicle Hawks

karena telah menerbangkan mereka sejauh ini.

"Terima kasih atas tumpangannya! Kalian sangat membantu dan itu

sangat menyenangkan! Jaga diri kalian baik-baik."

"Semoga perjalanan pulang kalian aman."

"Kueeeeee."

Vehicle Hawk menggosok-gosokkan kepala mereka dan lepas landas

menuju padang pasir.

Saat Lexia melihat mereka pergi, dia tiba-tiba bergidik.

"H-Hachuu! Ugh, dingin sekali!"

"Kita tidak merasa terlalu kedinginan tadi, berkat bulu-bulu Vehicle

Hawk, tapi... kurasa kita akan masuk angin jika terus seperti ini."

"Ugh, lihat betapa dinginnya jariku."

"Hyoowah!"

Lexia meletakkan jari-jarinya yang dingin di leher Tito dan Tito

melompat.

Rasa dingin ini sangat terasa bagi kelompok yang baru saja pindah dari
padang pasir.
Saat mereka berjalan ke kota, Noel berkata.

"Ayo kita beli pakaian hangat di kota ini."

"Eh? Tapi Noel, kamu sedang dikejar, kan?'

"Ah, tidak masalah. Aku pernah ke daerah ini sekali sebelumnya, tapi
aku yakin mereka tidak ingat wajahku. Dan bahkan jika ada daftar
buronan yang beredar, semua orang akan terlalu sibuk dengan kutukan
yang telah melanda negara ini."

Sesampainya di kota, mereka berjalan menyusuri jalan utama, yang

sepi karena badai salju.

"Pertama-tama, kita harus bersiap menghadapi hawa dingin! Ayo cepat

ambil pakaian hangat!"

Mereka berempat pergi ke sebuah toko dan membeli beberapa pakaian

hangat.

Lexia berputar-putar dengan pakaian hangatnya.

"Gimana menurut kalian?"

"Wow, kamu terlihat sangat imut, Lexia-san!"

"Fufu, makasih~! Kalian juga imut kok!"

"Agak sulit untuk bergerak, tapi ini membuatku merasa tidak terlalu
kedinginan."

"Kurasa sedikit kedinginan tidak akan menjadi masalah dengan ini."

Lexia, yang sepenuhnya terlindungi dan berenergi, menatap ke arah

utara.
"Sekarang kita sudah siap menghadapi hawa dingin, tujuan kita adalah
ibu kota kerajaan! Kita akan menyerang kastil kerajaan!"

"Kita tidak akan menyerang mereka, bukan?"

Gumaman Luna ditepis dengan cemerlang.

***

Angin bertiup kencang.

Kelompok itu berjalan melewati badai salju.

"Ugh, jalannya sulit sekali...!"

"Semakin dekat kita ke ibukota, badai salju semakin parah. Apa karena
gunung tempat roh es tinggal begitu dekat?"

Tito juga setuju, menatap awan yang menggantung tebal.

"Saat aku berada di sini, badai salju seburuk ini hanya terjadi beberapa
hari di tengah musim dingin... tapi aku masih bertanya-tanya apakah
badai salju ini adalah kekuatan kutukan?"

"Ya. Pusat dari kutukan itu──gua batu dimana adikku

dipenjara──adalah di gunung yang menjulang di sebelah utara ibukota
kekaisaran. Dan kutukan roh es yang merasuki adikku semakin kuat
dari hari ke hari."

"Jika ini sudah berlangsung begitu lama, mengamankan makanan akan

menjadi sebuah tantangan."

Noel mengangguk sambil menatap ujung badai salju.

"Karena negara ini selalu mengalami musim dingin yang panjang,
budaya mengawetkan makanan sudah mengakar kuat. Jadi tidak akan
ada kekurangan makanan dalam waktu dekat, tapi mungkin hanya
masalah waktu."

Kelompok itu berhasil membuat kemajuan melalui badai salju, tetapi

hembusan es dan salju yang bertiup semakin kuat dan mereka akhirnya
terhenti tak jauh dari ibu kota kekaisaran.

"Berbahaya di tengah badai salju ini. Sebentar lagi matahari akan

terbenam... dan ada sebuah kota di depan kita, jadi ayo kita tinggal di
sana hari ini."

"A-Aku setuju...!"

"Kalau begini, kita akan membeku sebelum sampai di ibukota."

Mereka berempat memasuki kota, kedinginan, untuk mencari tempat

tinggal.

Namun.

***

"Tidak ada penginapan?"

Sebelum ke penginapan, Lexia mampir ke toko perkakas untuk

membeli beberapa kebutuhan sehari-hari.

Lexia dan yang lainnya terkejut ketika pemilik toko mengatakan hal
yang sebenarnya.

Pemiliknya menurunkan alisnya dengan meminta maaf.

"Ya, itu benar. Dulu hanya ada satu penginapan di kota ini, tapi badai
salju membuat semua pelancong dan turis terputus, dan baru-baru ini
ditutup."

Lexia dan yang lainnya saling berpandangan.

"Apa yang harus kita lakukan? Sebentar lagi akan gelap..."

"Badai salju akan membuat mustahil untuk menemukan tempat

berlindung di tempat terbuka."

Pemilik toko perkakas itu memandang keempat orang yang sedang

dalam kesulitan itu dan bertepuk tangan.

Dia menunjuk ke arah jendela sebuah gereja di sisi barat kota.

"Kalau begitu, ayo kita pergi ke gereja dan tanyakan kepada mereka.
Mungkin mereka akan mengizinkan kita tinggal di sana."

***

Gereja itu berdiri dengan tenang di tengah badai salju dengan latar
belakang hutan yang memutih.

"Ini kan tempatnya?"

Noel dengan lembut membuka pintu.

Di dalam, banyak orang sedang berdoa dengan khusyuk. Sebuah kain

dengan lambang seperti matahari menghiasi bagian depan gereja.

"Sepertinya mereka sedang berdoa."

"Apa mereka berasal dari kota?"

Noel mengangguk pada Lexia dan yang lainnya, yang memelankan
suara mereka.

"Mereka adalah orang-orang yang percaya pada Dewa Matahari. Di

Kekaisaran Romel, di mana ada banyak salju, ada banyak orang yang
menyembah Dewa Matahari."

"Mereka pasti orang-orang yang sangat taat."

"Ya, Kaisar Schleiman, pemimpin mereka, juga seorang yang taat;

terutama akhir-akhir ini, dia tampaknya telah memperdalam
keyakinannya untuk memadamkan kutukan roh es."

Akhirnya, orang-orang yang telah selesai berdoa menghela nafas

dengan raut wajah cemas.

'Sudah setengah bulan sejak kekuatan Flora-sama tidak terkendali...'

'Aku tidak pernah berpikir bahwa Flora-sama akan berakhir menjadi

'dirasuki oleh roh es'. Dia adalah orang yang sangat lembut...'

'Kudengar Kaisar Schleiman telah mengirimkan pasukan untuk

melenyapkan 'roh es yang merasukinya'... Apa ada cara untuk
menyelamatkan Flora-sama...?'

Lexia memanggil orang-orang dengan wajah muram.

"Um, apa Flora-san pernah ke kota ini sebelumnya?"

Orang-orang menatap Lexia dan yang lainnya dengan heran.

"Hm? Apa kau seorang musafir? Ya, Flora-sama pernah memperbaiki

jembatan yang rusak akibat badai."

"Dia menggunakan sihir angin untuk mengangkut kayu dan

menyatukannya. Aku belum pernah melihat sihir yang menakjubkan
seperti itu sebelumnya. Kami semua sangat terkesan dengan penyihir
kedua di istana."

"Saat itu adalah hari yang dingin di tengah musim dingin, tetapi dia
bekerja sepanjang malam dan tidak hanya itu, dia ada di sana untuk
penduduk kota yang cemas tentang proyek tersebut. Tidak ada oenyihir
lain yang begitu baik hati."

Bahkan dalam situasi seperti ini, orang-orang tidak menaruh dendam

pada Flora; sebaliknya, mereka menunjukkan kepedulian yang tulus
padanya.

"Dia dipuja-puja, bukan?"

"Ya, aku bangga padanya."

Lexia tertawa dan mata biru es Noel menyipit dengan bangga.

Orang-orang membuka mulut mereka dengan lebih bersemangat.

"Kalau dipikir-pikir, Noel-sama juga datang, kan?"

"Ya, ya. Dengan alat sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya, dia
memperbaiki kaca jendela yang pecah dalam sekejap, membuat
dinding batu dari batu yang mengambang dan merevitalisasi
pepohonan yang tumbang akibat badai. Berkat itu, lahan yang rusak
akibat badai dapat dikembalikan seperti semula dalam waktu singkat!"

"Umu, masuk akal jika Institut Pengembangan Sihir didirikan

untuknya."

"... Ara? Kalau dipikir-pikir, kamu sangat mirip dengan Noel-sama.

Mungkinkah...?"

Lexia dengan cepat menyela tatapan yang diarahkan pada Noel.

"Tidak, kalian salah orang! Terima kasih sudah memberitahukan kami!
Ayo teman-teman, kita pergi!"

Luna menghembuskan napas sambil mendorong Noel ke belakang dan

membalikkan badannya ke arah belakang gereja.

"Kita hampir ketahuan."

"Maaf. Kupikir tidak apa-apa karena aku hanya pernah ke kota ini
sekali, tapi kurasa aku diingat lebih dari yang kukira."

"Apa yang dilakukan Noel adalah hal yang lebih besar dari yang kamu
pikirkan! Kita juga harus mewaspadainya di kota-kota lain!"

"Tapi semua orang tampak berterima kasih dengan tulus. Sungguh, baik
Noel maupun Flora-san adalah orang yang luar biasa...!"

Sambil berusaha menyembunyikan Noel di sekitar mereka, kelompok

itu menemui para suster untuk mendiskusikan penginapan.

***

Ketika Luna bernegosiasi, Suster dengan ramah meminjamkan sebuah

kamar.

"Pasti sulit bagi kalian dengan badai salju ini. Silakan luangkan waktu
kalian dan beristirahatlah dengan baik."

Ketika dia mengetahui bahwa kelompok itu sedang menuju ke ibu kota,
Suster terkejut, lalu menurunkan alisnya dan menggelengkan
kepalanya.

"Badai salju semakin parah akhir-akhir ini dan kami hampir tidak bisa
keluar rumah. Kudengar keadaannya bahkan lebih buruk di sekitar
ibukota kekaisaran dan kurasa kalian tidak akan bisa sampai di sana...
Untuk saat ini, sebaiknya kalian tetap hangat malam ini dan tidur
nyenyak."

Mereka berjalan menyusuri koridor yang dingin menuju kamar yang

telah ditentukan.

Luna menggeram dengan susah payah saat mendengarkan suara angin

yang bergemuruh dan mengguncang bangunan.

"Ini lebih hebat dari yang kita duga. Sebaiknya kita memikirkan
sesuatu."

"Ugh, untuk saat ini, mari kita lakukan pemanasan seperti yang
dikatakan Suster. Otakku membeku dan aku tidak bisa menemukan ide
bagus."

Noel membuka pintu kamar.

"Ini kamarnya. Tolong lepaskan sepatu kalian di sini."

"Wow, aku tidak tahu kalau itu adalah budaya."

Lexia melepas sepatunya, masuk ke dalam ruangan, dan berdiri di sana

dengan takjub.

"Apa ini?"

Di tengah ruangan, ada sebuah meja rendah aneh yang ditutupi dengan
kasur.

"Ini adalah meja yang tidak biasa. Sepertinya campuran antara kasur
dan meja...?"

"A-Aku juga belum pernah melihatnya sebelumnya...!"

Luna mengamati dengan hati-hati dan Tito, yang berasal dari
Kekaisaran Romel, juga memutar matanya.

Benda itu menyerupai alat pemanas yang disebut "kotatsu" di dunia

Yuuya, tapi Lexia dan yang lainnya, yang belum pernah mendengarnya,
tertarik dengan benda tak dikenal itu.

Noel menyeka kacamatanya sambil menjelaskan.

"Ini adalah alat sihir untuk menghangatkan tubuh yang aku ciptakan di
Institut Pengembangan Sihir."

"Noel membuat ini juga?"

"Iya, aku menamainya 'Warm Table-kun No. 3'. Sebuah batu sihir
dipasang di bagian belakang meja sebagai sumber panas. Mekanisme
sederhana ini telah digunakan secara luas di desa-desa dan kota-kota
yang jauh dari ibu kota. Menurutku, yang penting adalah membuatnya
mudah dan sederhana."

"Semua orang di negara ini menggunakan alat sihir yang diciptakan

oleh Noel... Seperti yang kuduga, Noel memang luar biasa!"

"Dan pasti alat sihir ini sangat nyaman untuk digunakan secara luas...!"

"Apa ada bahaya ledakan...?"

"Telah terbukti melalui percobaan dan perbaikan berulang kali untuk

menjadi aman. Ini telah menjadi tren nasional, dengan reputasi bahwa
sekali kamu memasukinya, kamu akan terobsesi dengan pesona
jahatnya dan tidak akan pernah bisa keluar lagi."

"Tidak akan pernah bisa keluar lagi?"

"A-Apa ini benar-benar alat yang mengerikan...?"

Di samping Luna, yang mundur, Lexia yang terlihat bingung,
menyatakan.

"Oke! Luna, Tito, ayo masuk!"

"Dengar, tidak? Itu membuatmu tidak bisa keluar lagi tau!"

"Kita harus pergi ke ibu kota secepatnya, kan...?"

"Tidak ada gunanya menjadi tidak sabar karena kamu tidak bisa pergi
karena badai salju. Bahkan kalian berdua penasaran, bukan?"

"Aku bohong kalau aku bilang aku tidak penasaran..."

Luna dan Tito menatap kotatsu itu dan menelan ludah.

Mereka membalikkan selimut di atas kotatsu dan dengan takut-takut

melangkah masuk ke dalamnya, dan──
"A-Apa ini? Kenyamanan apa ini...?"

"Whoa! Ini membuatku merasa hangat dari dalam ke luar dan

membuatku ingin meringkuk...!"

"Ini luar biasa! Ini sangat nyaman! Aku berharap bisa membawanya
kembali ke Arcelia agar Ayahku dan Owen bisa merasakannya juga!"

"Fufufu, aku senang sekali kalian menyukainya."

Lexia dan yang lainnya dengan cepat terpikat oleh kotatsu.

Mereka menarik futon ke bahu mereka dan menghangatkan diri.

"Fiuh, hangat sekali, membuatku sangat senang... Aku berharap bisa

tinggal di sini selamanya."

"Fuwahh, hangat sampai ke jari-jari kakiku... luar biasa... Noel, kamu

jenius..."

"Terlalu nyaman, kurasa aku tidak akan pindah. Oh tidak, ini buruk. Aku
benar-benar akan terjebak di sini... Ugh..."

Bahkan Luna yang biasanya tenang pun terpikat oleh pesona kotatsu.

Sambil bersantai dengan dagu bertumpu pada kotatsu, Lexia

memperhatikan buah jeruk yang ditumpuk di tengah meja.

"Btw, buah apa ini?"

"Itu adalah buah yang disebut jeruk mandarin."

"Jeruk mandarin?"

"Kedengarannya tidak asing."

"Iya, menurut legenda, itu adalah buah favorit dari Sage-sama."

"Sage-sama?"

Penyebutan tiba-tiba tentang sang Sage, yang begitu kuat sehingga dia
dianggap seperti Dewa dan yang meninggalkan banyak legenda dalam
sihir, ilmu pedang dan semua bidang lainnya, membuat suara mereka
tanpa sadar berbalik.

"A-Aku juga pernah makan jeruk mandarin, yang diberikan oleh

temanku Emma. Rasanya manis, asam dan sangat enak... Aku tidak tahu
kalau ada legenda seperti itu...?"

Mendengar kata-kata Tito, mata Lexia berbinar.

"Legenda yang luar biasa dan lezat... Aku harus mencobanya! Luna,
ambilkan aku jeruknya!"

"Kamu bisa memetiknya sendiri."

"Aku tidak ingin melepaskan tanganku dari kasur."

"Astaga. Ini."

Luna mencoba memberikan jeruk itu kepada Lexia, tapi Lexia

menunggunya dengan mulut terbuka seperti bayi perempuan.

"Ahhhh."

"....."

Luna menghela nafas dan menatap jeruknya──

"...[Boisterous Dance]."
Iris, iris, iris! Saat senar menari, kulit jeruk mandarin terkelupas
dengan indahnya.

"Lu-Luna-san, kamu menggunakan itu untuk mengupas jeruk

mandarin...?"

"Mau bagaimana lagi. Aku terlalu santai dengan 'Warm-Table Kun No.
3' untuk bergerak."

Luna mengatakan hal ini kepada Tito yang terkejut dan memasukkan
seikat jeruk mandarin ke dalam mulut Lexia.

"Ini."

"Mmmm. Rasanya benar-benar manis dan enak!"

"Kamu mau juga, Tito?"

"Eh, aku akan mengupasnya sendiri...!"

"Fufu, jangan malu-malu. Ini."

"Oh, eh, eh ... aaahh ... hmm ... ini enak! Luna-san, kamu juga boleh
mencicipinya!"

"Mmm... rasanya seperti jeruk tapi lebih lembut dan segar."

Noel melihat dengan takjub saat mereka bertiga saling menyuapi satu
sama lain.

Lexia menawarkan satu buah kepada Noel.

"Ini, Noel, kamu juga!"

"Jika kamu bisa melakukannya sendiri, lakukanlah dari awal!"

Terlepas dari tsukkomi Luna, Lexia tersenyum dan menunggu Noel
membuka mulutnya.

Noel mengungkapkan kebingungannya.

"U-Um, ritual macam apa ini? Bukankah akan lebih efisien jika aku
memakannya sendiri...?"

"Yah, kamu mungkin benar, tapi efisiensi bukanlah satu-satunya hal

yang penting. Ada beberapa hal penting di dunia ini yang tidak bisa
didapatkan dengan efisiensi saja. Misalnya, hati, cinta dan ikatan... Ya,
cinta dariku untuk Noel dimasukkan ke dalam makanan melalui ujung
jariku yang membuat makanan yang enak terasa lebih enak. Begitulah
cara kerjanya."

"Oh, begitu, teori seperti itu...! Masih ada kebenaran yang tak terbatas
di dunia ini yang tidak kusadari, bukan? Aku malu dengan kurangnya
pengalamanku."

"Tidak, kamu tidak boleh salah paham. Lexia hanya memaksakan ide itu
padamu."

"Tidak, aku tidak memaksakan, itu benar! Jadi, ini dia, Noel, ahhh!"

"A-Aahh..."

Lexia memasukkan sepotong ke dalam mulut Noel.

"Gimana?"

"Hmm... Rasanya sangat seimbang antara manis dan asam. ... Rasanya
pasti lebih enak dari biasanya...?"

"Lihat, itulah cinta!"

"Jangan tertipu, Noel. Itu hanya kebetulan jeruk mandarin yang lezat,
aku yakin."

Luna bergumam dengan tenang, tetapi Noel tiba-tiba merenung.

"... Aku ingat ketika aku masih kecil, Kakakku biasa menyuapiku dengan
berbagai macam makanan saat aku sedang flu. Bubur dan buah yang
diberikannya kepadaku saat itu terasa sangat enak."

"Dia adalah Kakak yang baik."

Tito tersenyum dan Noel mengangguk sedikit senang.

"Iya, kami kehilangan orang tua kami lebih awal dan Kakakku
membesarkanku. Dia adalah seorang juru masak yang baik dan aku
menyukai rebusan yang dibuat Kakakku. ... Tapi entah kenapa, aku
tidak pandai memanggang roti; aku sering gosong... dan Kakakku akan
merasa tertekan setiap kali aku melakukannya."

Ekspresi serius Noel tiba-tiba mengendur saat ia mengingat Flora──

Lexia mencondongkan tubuhnya ke depan dengan penuh semangat.

"Aku belum pernah melihat Noel tersenyum seperti itu sebelumnya!"

"E-Eh?"

Lexia meraih kedua pipi Noel yang kebingungan di antara kedua

tangannya dan meremasnya.

"Nee, nee, Noel, tersenyumlah seperti yang kamu lakukan sebelumnya!

Kamu terlihat lebih cantik saat tersenyum!"

"... U-Um, apa aku begitu tanpa ekspresi? Aku sendiri tidak bermaksud
seperti itu..."
"Tentu saja, ekspresimu mungkin sedikit kaku."

Mendengar kata-kata Luna, Noel membuka mulutnya seolah-olah ada

ide yang muncul di benaknya.

"Itu mengingatkanku, dulu aku sering dimarahi oleh Schleiman-sama

karena aku tidak mengekspresikan diriku dengan baik. Wajahku yang
tanpa ekspresi bisa disalahartikan dan... aku harus berhati-hati."

"Itulah yang membuatnya sulit! Ayo, tersenyum, tersenyum!"

"U-Umm, mm... seperti ini, ya...!"

"Kamu terlalu tegang. Kamu menjadi kaku."

"A-Aku sudah mencoba yang terbaik untuk rileks! Tenang──ah, sudah

tidak ada, sulit sekali untuk tersenyum...!"

"Kuh...! Ini tidak mudah, bukan...?"

Saat-saat ceria berlalu di sekitar Noel, yang mencoba yang terbaik

untuk tersenyum.

Matahari akan segera terbenam dan Noel menyalakan alat ajaib

berbentuk lampu di sudut ruangan.

Luna terkejut melihat cahaya yang menyilaukan.

"Pencahayaan ini... Lebih terang dari lampu biasa."

"Ini adalah cahaya yang aneh, berbeda dengan api..."

"Ini adalah 'Glittering Bright-chan No. 6', kau tahu? Itu adalah lampu
khusus yang berbahan bakar bijih sihir. Lebih terang dari api biasa dan
karena tidak mengeluarkan panas, lampu ini aman dan bisa digunakan
secara semi-permanen dengan sedikit bijih sihir."
"Ini luar biasa! Dengan ini, aku bisa begadang sampai larut malam dan
membaca novel roman!"

"Ada cara yang lebih efektif untuk menggunakannya..."

Setelah itu, mereka menerima makanan yang diawetkan dari Suster

sebagai tanda terima kasih, menyantapnya dan bersiap-siap untuk
tidur.

"Lexia-san, aku sudah menyiapkan tempat tidur untukmu, ayo tidur di

sana."

"Ugh, tidak, aku tidak ingin keluar dari 'Warming Desk-kun No. 5'..."

"Ini adalah 'Warm Table-kun No. 3'. Aku tahu apa yang kamu rasakan,
tapi tubuhmu akan terasa sakit."

"Tidak masalah, aku akan tidur di sini malam ini..."

"Warm Table-kun No. 3' adalah alat penghangat yang sangat baik, tapi
kabarnya jika kamu tidur dengan alat ini, kulitmu akan mengering dan
menjadi mumi."

"Aku tidak mau itu!"

Demikianlah, malam di negeri salju itu berakhir dengan suasana yang

meriah.

***

Dan keesokan harinya.

"Apa kita bisa berangkat ke Ibukota Kekaisaran hari ini...?"

Tito bergumam sambil memandangi salju yang menerpa jendela.

Luna menggelengkan kepalanya sambil melihat badai salju yang sudah
agak melemah dari kemarin tapi masih menderu.

"Kurasa lebih baik kita tidak pergi dulu. Kalau kita pergi ke sana, kita
bisa tersesat dan mati. Akan lebih baik menunggu badai salju melemah
sebelum keluar. ... Tidak, ini bukan karena aku tidak ingin
meninggalkan 'Warm Table-kun No. 3', kau tahu."

Luna dan Tito lebih baik daripada petualang kelas atas dalam
pertempuran. Tapi seperti yang diharapkan, mereka tidak bisa
bergerak di tengah badai salju ini.

Angin dan salju menderu-deru, bangunan-bangunan berderit dan tidak

ada yang bisa mereka lakukan selain makan jeruk mandarin dan
bersantai.

"Hmm, 'Warming Desk-kun No. 5' sangat nyaman, tapi sangat

membosankan karena tidak ada yang bisa dilakukan."

Lexia memandang ke luar jendela ke arah lanskap bersalju.

"Oh, ya! Ayo kita keluar dan bermain di salju!"

"Bagaimana dengan badai salju?"

"Kamu akan tersesat!"

"Jangan khawatir. Badai salju sudah sedikit mereda dan halaman

belakang dikelilingi oleh tembok gereja. Jadi, anginnya seharusnya
tidak terlalu kencang."

Lexia sudah menjelajahi gereja pagi ini dan menemukan bahwa

halaman belakangnya cocok untuk bermain salju.
"Pertama-tama, kamu akan menjadi terlalu lemah karena hanya
menghangatkan diri di ruangan yang hangat. Kamu harus
membiasakan tubuhmu dengan udara dingin sebagai persiapan untuk
bertempur melawan roh-roh es!"

"Kamu mengatakan itu seolah-olah itu adalah hal yang baik, tapi intinya
adalah kamu hanya ingin bermain, bukan?"

"Iya, masalah ya?"

"Kenapa kamu begitu kesal?"

"Lagipula, ini semua adalah bagian dari pembelajaran tentang dunia

dan memperluas wawasanmu!"

"Aku tahu. Sebagai bangsawan, kamu ingin mengenal permainan dari

negara lain dan merasakan budaya dan iklimnya secara langsung,
bukan begitu?"

"Nah tuh tau!"

"Jangan terlalu percaya pada interpretasi Noel yang menguntungkan!"

Lexia tidak peduli; ia mengenakan pakaian hangatnya dan mulai

bersiap-siap.

Luna juga bangkit untuk melakukan bagiannya dan Noel mengikutinya.

"Ayo, Tito, ayo kita pergi juga!"

"Ugh, aku terlalu nyaman untuk keluar..."

Lexia menarik Tito yang sedang meleleh keluar dari kotatsu dan pergi
ke luar dengan semangat.

***
Begitu keluar dari belakang gereja, Lexia benar. Angin terhalang oleh
tembok dan hutan, menjadikannya lingkungan yang sempurna untuk
bermain.

"Wow, begitu putih dan indah...! Oh, lihat di sana! Semuanya

bertumpuk-tumpuk!"

"Tunggu, Lexia!"

Sebelum Luna bisa menghentikannya, Lexia berlari ke arah tumpukan

salju dan melompat ke dalamnya dengan lompatan yang kuat.

"Salju ini sangat lembut! Mengapa kamu tidak mencobanya, Luna?"

"Tidak usah. Kamu akan basah kuyup sekarang, dan kamu akan
menyesal."

"Tidak akan, rasanya enak sekali──Oh, tunggu! Aku tidak bisa bangun
karena terlalu empuk! Tolong aku, Luna! Lunaaaa!"

"Haa, ya ampun."

Setelah Luna membantunya berdiri, Lexia menggelengkan kepalanya

untuk menyingkirkan salju.

"Tapi aku tidak tahu banyak tentang bermain salju."

"Aku juga tidak tahu banyak tentang itu. Tito dan Noel mungkin tahu
banyak tentang hal itu, bukan?"

"Sayangnya, aku terkurung di bengkel sepanjang hari..."

Ekor Tito bergoyang-goyang di udara dan membusungkan dadanya.

"Serahkan saja padaku! Mari kita mulai dengan yang klasik!"

Tito mengumpulkan salju menjadi tumpukan kecil dan mengangkatnya
dengan mudah.

"Ini dia."

"Dari mana kamu mendapatkan kekuatan seperti itu dari tubuh sekecil
itu?"

"Fufufu, Tito mungkin kecil, tapi dia sangat kuat."

Noel tercengang melihat apa yang tampak seperti gunung salju kecil
yang bergerak, dan entah mengapa, Lexia bangga akan hal itu.

"Kami menumpuk banyak salju seperti ini dan mengeraskannya..."

Tito menumpuk salju dalam waktu singkat dan mengeraskannya

dengan tangan yang sudah terbiasa.

Dia mengangkat cakarnya di depan tumpukan salju yang besar.

"Ini adalah sentuhan akhir──[Claw Concert]!"

Dengan tebasan tajam dari cakarnya, salju di dalam tumpukan digali

seperti gelombang yang mengamuk.

"I-Ini adalah jurus yang sama yang mengalahkan Big Eater...? Jangan
bilang kamu serius menggunakan teknik 'Suci' demi bermain di salju!?"

Dan kemudian.

"Sudah selesai!"

Sebuah pondok salju putih yang dapat memuat empat orang untuk
bersantai telah selesai dibangun.
"Ini disebut Kamakura, bukan? Luar biasa, Tito!"

"Hehehe. Terbuat dari salju, tapi di dalamnya sangat hangat!"

"A-Aku belum pernah melihat Kamakura sebesar ini sebelumnya...

Selain itu, kamu menggunakan kemampuan 'Suci'mu dengan begitu
bebas..."

"Aku benar-benar ingin membuatnya terlihat lebih rumit, tapi

sepertinya aku tidak bisa melakukannya dengan benar."

Kemudian Luna maju.

"Aku akan mencobanya. ──[Boisterous Dance]!"

Luna mengulurkan tangannya, dan senar-senar itu terbang dan terbang

dan terbang, mengikis salju.

Dan penampilan kastil yang indah pun selesai.

"Fiuh, ini dia?"

"Wow, ini luar biasa! Kamu bisa melakukan apa saja, Luna-san!"

"Tapi, ini belum sampai pada level bermain di salju!"

Lexia, yang sedang menyaksikan ini, tampaknya terinspirasi untuk

berkreasi dan berkata, "Aku punya ide! "Ia memukul-mukul tangannya
dan mulai mengeraskan salju.

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Fufu, kamu akan terkejut saat melihatnya, Luna! Kamu harus

menunggu dan melihatnya!"
Sementara Luna dan yang lainnya menyaksikan, Lexia mulai membuat
salju dengan penuh semangat.

Dia kemudian menyeka keringat di dahinya dengan senyum cerah di

wajahnya.

"Sudah selesai! Lihat ini! Ini adalah sebuah mahakarya!"

Lexia dengan percaya diri menunjukkan patung salju yang mengerikan

yang berada di atas tanah.

"... Patung apa ini? Sepengetahuanku, tidak ada benda lain yang mirip
dengan ini."

"Eh... apa itu hantu...?"

"Apa itu pohon mati?"

Ketika mereka bertiga mengungkapkan pikiran mereka, pipi Lexia

menggembung.

"Kalian semua tidak punya mata untuk melihatnya! Tentu saja itu
Yuuya-sama!"

"Bagaimana kamu bisa begitu percaya diri dengan hasil ini?"

"I-ini Yuuya-san...!"

Tito, yang telah bertanya-tanya seperti apa rupa Yuuya sejak ia

mendengar bahwa ia adalah kekasih Lexia dan Luna, menatap patung
salju yang mengerikan itu dan menelan ludah.

Luna buru-buru mengoreksinya.

"Tito, itu sama sekali tidak sama. Yuuya jauh, jauh lebih keren!"
"Bahkan patung ini pun tidak kalah keren!"

"Apa yang keren dari patung itu? Lihat, Yuuya jauh lebih keren di sini..."

"Aah! Jangan main-main dengan itu!"

Noel bertanya pada Lexia dan Luna, yang sedang berdebat seru satu
sama lain sambil menaikkan kacamatanya.

"Um, siapa Yuuya-san itu?"

"Dia suamiku!"

"Jangan asal ngomong."

"Lah, emang kenapa? Cepat atau lambat, kami bakal menjadi pasutri~"

"Tidak, jangan dengarkan ocehan nih anak."

Luna menekan dahinya dan menoleh ke arah Noel.

"Yuuya adalah seorang pria yang, yah, terlalu aneh untuk dijelaskan,
tapi... dia sangat menakjubkan. Dia lebih kuat dari siapapun, dia
menggunakan sihir yang kuat dan dia memiliki sejumlah senjata tak
tertandingi yang belum pernah kulihat sebelumnya."

"Dia juga sangat baik dan berani! Dia menyelamatkanku dari serangan
monster di Great Devil's Nest!"

"Great Devil's Nest?"

Noel tercengang mendengar kata itu.

"Great Devil's Nest di mana monster-monster ganas berkeliaran dan di

mana tak seorang pun bisa menginjakkan kaki karena itu adalah tempat
paling berbahaya di dunia...?"
"Itu benar, Yuuya-sama tinggal di Great Devil's Nest itu!"

"Apa maksudmu?"

Tito, yang belum pernah mendengarnya sebelumnya, tanpa sengaja

menimpali dengan Noel.

Luna pun menambahkan lebih banyak informasi.

"Selain itu, saat aku bersama Yuuya, monster-monster itu menjatuhkan

material dan item yang sangat langka. Beberapa di antaranya adalah
benda-benda aneh yang belum pernah kami lihat sebelumnya..."

Noel berseru tak percaya, tapi ia mengedipkan matanya dengan penuh

semangat.

"B-Begitu. Jadi Yuuya-san adalah orang yang sangat menarik ... dan aku
melihat bahwa dia juga sangat berperan penting dalam pengembangan
alat sihir. Aku ingin sekali bekerja sama dengannya dalam
pengembangan alat sihir atau lebih tepatnya; aku ingin menjadikannya
subjek penelitian dan menyelidiki secara menyeluruh setiap sudut dan
celah kehidupannya...!"

"Tidak! Yuuya-sama adalah suamiku, kau tahu!"

"Seperti yang aku katakan, dia bukan suamimu... Atau lebih tepatnya,
aku selangkah lebih maju darimu, kau tahu?"

"Ugh! Tapi, kau tahu, aku diberi sebuah kasur sebagai hadiah! Ini adalah
lamaran formal. Jadi, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kami
ini pasutri!!"

"Itu berlebihan! Hanya saja Yuuya tidak tahu──"

Mereka berdua berdebat dan Tito diam-diam berbisik kepada Noel.

"Mereka berdua saingan dalam hal percintaan. Luna-san pernah
mencium pipi Yuuya-san..."

"Ara, Luna-san berani juga ya."

Lexia menjerit dan berteriak, tapi ketika dia melihat bahwa Luna tidak
menangis, dia menggembungkan pipinya.

"Ya ampun, ayo kita mainkan ini! ──Eii!"

"Nnnn!"

Lexia membuat bola salju dan melemparkannya ke arah Luna.

Luna dengan cepat menangkisnya dengan tangannya, tapi tangannya

tertutup salju yang hancur dan menjadi kaku.

"H-hei, Lexia!"

"Fufu, apa kamu sudah agak tenang?"

"... Jika kamu mau, aku punya ide sendiri."

Luna menggunakan seutas tali dan dengan terampil memanipulasinya

untuk menciptakan sejumlah bola salju.

Lexia mundur ketika melihat bola salju yang tak terhitung jumlahnya
melayang pelan di udara dengan seutas tali.

"T-tunggu, Luna! Tidak mungkin...!"

"[Boisterous Dance]!"

"Kyaaaaaaaa!"
Bola salju menari mengejar Lexia saat dia melarikan diri.

"Curang benget sih!"

"Hmph, perkelahian cinta seharusnya serius."

Lexia berlari ke arah Tito dan bersembunyi di belakangnya.

"Tito, tolong aku!"

"Huh!"

"Hmm. Tidak adil kalau kamu memohon-mohon pada Tito untuk

menolongmu."

"Tapi kalau kamu menggunakan kekuatanmu padaku, aku tidak akan

pernah bisa mengalahkanmu!"

"Oh, eh, um...?"

Lexia dengan senang hati muncul dari balik wajah Tito yang
kebingungan.

"Dalam hal ini, ini permainan tim! Dua lawan satu tidak adil, jadi Noel
ada di tim Luna!"

"Oh, begitu, jadi ini pertarungan bola salju. Kalau begitu, aku akan
memberikan yang terbaik."

Ketika Noel memihak Luna, dia mengeluarkan alat ajaib seperti selang
dari ranselnya.

"Apa itu?"

"Ini adalah 'Snowball Bouncer-chan No. 4', alat sihir khusus untuk
pertarungan bola salju."
"A-Alat sihir khusus...?"

"Kupikir kamu tidak pernah bermain di salju!"

"Aku tidak menggunakannya sendiri, tapi itu diminta oleh anak-anak

dari Ibukota Kerajaan. Aku sangat bangga akan hal itu."

Kata Noel dan menancapkan selang ke dalam salju.

Selang itu menyedot salju dan bola-bola salju kecil melesat keluar dari
pintu keluar! Dan rentetan bola salju melesat keluar dari pintu keluar.

"Hei! Tidak mungkin aku bisa menghindarinya! Tito, tolong!"

"I-Iya!"

Tito mampu secara akurat menangani bola salju yang datang ke arah
mereka dengan menebas dengan cakarnya.

Tapi...

"Seperti yang diharapkan! Bahkan jika kita menyerang dalam jumlah

banyak, serangan monoton akan ditangani── lalu bagaimana dengan
ini?"

Noel memutar tombol Snowball Bouncer-chan No. 4.

Kemudian, bola salju ditembakkan! Bola salju itu melengkung.

"Bola saljunya melengkung──!?"

"Bagaimana bisa begitu──!?"

"Ini disebabkan oleh bijih sihir angin, yang menghasilkan pusaran di
dalam dan menembakkan bola salju saat memutarnya dan hambatan
udara──"

"Bukannya aku benar-benar bertanya bagaimana cara kerjanya, tapi...?"

"Ngomong-ngomong, itu juga memiliki fungsi pelacakan. Klik."

"Hyaaahh? Bola salju itu mengejarku!"

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini──?"

Lexia dan Tito berteriak saat mereka dihantam bola salju dengan liar.

"Lumayan, Noel!"

"Aku merasa terhormat dengan pujianmu."

"Uh-oh! Tito, melawan!"

"Awawawa...! V-Violent Claws!”

Tito menyilangkan cakarnya, mengisinya dengan kekuatan, dan

mengayunkannya dengan sekuat tenaga.

Tornado kecil pun tercipta, dan bola-bola salju yang mendekat tepat di
depannya terperangkap di dalamnya dan terlempar ke dalam hutan.

Baaaannggg!

Bola salju itu menembus batang pohon, kemudian bergerak menjauh,

merobohkan pepohonan di hutan di belakangnya, satu demi satu.

"""".....""""

"Itu bukan kekuatan dari pertarungan bola salju, bukan...?"

"Hawwah, maaf, maaf, dingin sekali dan tanganku lepas kendala...!"

"I-ini adalah kekuatan murid dari Claw Saint...!"

Noel menatap dengan kaget ke arah jalan setapak yang telah dibuat di
hutan, tapi tiba-tiba dia terlihat bersemangat dan mengeluarkan alat
sihir baru.

"Luar biasa! Ini benar-benar kekuatan yang luar biasa! Baiklah, ayo kita
serius di sini...!"

"Oh, u-uh, Noel-san...?"

Menyaksikan kekuatan keterampilan Tito, semangat kreatif Noel

seakan tersulut.

Alat sihir baru itu menyedot salju dan menciptakan bola-bola salju satu
demi satu, dan menyusunnya secara berurutan. Bola-bola salju itu
sangat halus dan mengeluarkan bunyi berdebum keras saat
bertabrakan.

Tito bertanya dengan takut-takut.

"U-uh... Noel-san, itu...?"

"Itu adalah 'Bola Salju yang Sangat Keras dan Banyak No.1'!"

"Sangat Keras dan Banyak Bola Salju-kun No.1?"

"Bola salju yang dikompresi dan diperkuat oleh alat ajaib ini memiliki
kekuatan mematikan yang sama seperti batu! Ini adalah prototipe, jadi
tidak memiliki fungsi penyesuaian!"

"Jika kamu melempar benda seperti itu, itu akan menyebabkan

kerusakan yang sangat besar!"
Lexia berteriak, tapi Noel membariskan sederet bola salju yang kuat
dan membusungkan dadanya.

"Luna-san!"

"Fufu, aku akan mengurusnya."

"Lu-Luna, tunggu sebentar!"

"Tentu saja, aku akan memperlakukanmu dengan baik sejauh kamu

tidak terluka──[Spiral]!"

Luna mengayunkan lengannya dengan tajam dan melepaskan seikat

senar.

Senar-senar itu mengebor dan berputar, dan angin yang tercipta

menarik bola-bola salju ke area di sekitarnya.

Bola salju yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar dan berputar-

putar saat mendekati Lexia dan Tito.

"Kyaaaaaa!

"Nyaa!"

Tito memeluk Lexia dan menyelam ke dalam salju untuk melarikan diri.

"Puhah! Itu berbahaya!"

"Kamu yang memulai perkelahian ini, bukan?"

"Tapi bukan berarti kamu harus bertindak terlalu jauh!"

"K-Kupikir aku sudah selesai..."

"Ayolah, masih banyak amunisi!"

Halaman belakang gereja dipenuhi dengan suara-suara yang meriah.

'Apa itu? Aku bisa mendengar orang-orang tertawa.'

'Siapa mereka, di tengah badai salju seperti ini...?'

Penduduk kota yang sedang berdoa di gereja berkumpul untuk melihat

apa yang sedang terjadi.

Mata mereka terbelalak saat melihat Lexia dan yang lainnya terlibat
dalam pertarungan bola salju dengan sekuat tenaga.

'H-hei, para gadis itu bermain di tengah badai salju!'

'Itu luar biasa! Maksudku, apakah itu pertarungan bola salju? Aku tidak
bisa melihat bola-bola salju itu karena mereka melaju terlalu cepat...?'

'Bola salju menghantam pohon dan mencabik-cabiknya! Oh, ukurannya

terlihat sempurna untuk kayu bakar! Syukurlah!'

'Lihat, tekanan angin telah mencungkil salju... bukankah itu jamur!

Mereka tumbuh bergerombol di bawah salju! Yay, itu makanan,
semuanya!'

'Kamakura yang seperti kastil di sana tidak runtuh saat bola-bola salju
itu menghantamnya, bukankah itu luar biasa? Maksudku, ... Kamakura
itu sepertinya bisa digunakan untuk mengawetkan daging!'

Setelah pertarungan bola salju, Lexia tertawa terbahak-bahak.

"Hah, itu menghangatkan tubuhku! Kurasa perang bola salju adalah

cara terbaik untuk menghangatkan diri!"
Sambil menyeka keringat di dahinya, Lexia tiba-tiba menyadari bahwa
banyak orang yang menonton, terkejut.

"Ara! Banyak sekali orang yang berkumpul di sini."

"Yah, dengan semua keributan ini, aku yakin mereka akan penasaran."

Penduduk kota tertawa ketika melihat Lexia dan yang lainnya tertutup
salju.

"Kalian sangat energik!"

"Aku tidak menyangka kalian akan bermain salju di tengah badai salju
seperti ini... tapi melihat kalian membuatku terhibur."

Penduduk kota telah hidup dalam keadaan cemas sejak Kekaisaran

Romel ditutup oleh badai salju terkutuk.

Tapi ketika mereka melihat Lexia dan yang lainnya bermain dengan
sekuat tenaga, mereka mendapati diri mereka tersenyum lagi setelah
sekian lama.

Lexia menghembuskan nafas dan tertawa.

"Jangan khawatir. Kami akan mengurus kutukan roh es!"

"Haha, itu sangat menggembirakan."

"Eh? Badai salju itu..."

Orang-orang di kota itu menatap ke langit.

Badai salju yang seharusnya bertiup, entah bagaimana telah melemah.

"H-hei, badai salju sudah berkurang...!"

"Seolah-olah langit pun bersorak setelah melihat kalian!"

Lexia menatap Noel dan yang lainnya, wajahnya berseri-seri.

"Hei, mungkin kita bisa pindah ke ibukota kekaisaran sekarang!"

Noel mengangguk.

"Ya, ayo kita berangkat sekarang juga."

"Yay! Aku yakin badai salju pasti melemah karena perilaku kita yang
baik!"

"Kita hanya bermain bola salju, kan...?"

"A-Akhirnya, kita akan pergi ke Meja Hangat-kun...!"

"Tito, menyerahlah. Jika kamu masuk sekarang, kamu tidak akan bisa
keluar."

Mereka segera bersiap-siap dan meninggalkan kota.

"Gunung yang menjadi pusat kutukan itu sangat dekat dengan ibukota
kekaisaran. Berhati-hatilah dalam perjalanan ke sana."

"Ya, terima kasih!"

Lexia dan yang lainnya pergi ke ibukota dengan wajah tersenyum para
penduduk kota.
 Chapter 3 : Ibu Kota Kekaisaran

"W-Wow, ini luar biasa....!"

"Ini... mengesankan..."

Lexia dan yang lainnya berdiri di hadapan pemandangan yang belum

pernah mereka lihat sebelumnya.

Ekor Tito bergetar karena kegembiraan.

"Ini adalah ibu kota Kekaisaran Romawi...!"

Ibukota kekaisaran, yang akhirnya mereka capai, membanggakan

penampilan megah yang membedakannya dari kota lain di negara ini,
apalagi desa dan kota yang telah mereka lewati sejauh ini.

Pipa dan cerobong asap dengan berbagai ukuran membentang di

seluruh kota dan mesin-mesin beroperasi dengan suara logam yang
berderit.

Di dalam sebuah tungku logam besar, sebuah batu misterius yang

bukan api atau sihir menyala merah terang dan uap mengepul dari
mana-mana di tengah salju yang turun.

Orang-orang berjubah dengan tergesa-gesa datang dan pergi di tengah

badai salju dan uap.

"Lihat, ada begitu banyak mesin dan perangkat yang tidak dikenal! Asap
putih apakah itu?"

"A-Aku juga belum pernah melihatnya sebelumnya...! Aku tidak pernah

berpikir ibukota kekaisaran bisa seperti ini...!"
"Ini adalah pemandangan unik yang tidak bisa kamu temukan di negara
lain. Tapi aku belum pernah mendengar bahwa Kekaisaran Romel
memiliki peradaban mekanik yang berkembang dengan baik.
Mungkinkah itu...?"

Noel mengangguk menanggapi tatapan Luna.

"Ya, aku yang memimpin dan semua orang di Institut Pengembangan

Sihir yang membuatnya."

"Noel melakukan ini juga?"

"S-Semuanya?"

"Seperti yang diperkirakan, badai salju ini tidak dapat sepenuhnya

dicegah, tetapi dapat dilemahkan sampai batas tertentu."

"Oh, begitu. Jadi, ibukota kekaisaran berada di pusat kutukan, tapi tidak
mengalami kerusakan besar. Itu adalah sebuah prestasi yang luar
biasa."

"Jika kamu mencoba melakukan hal yang sama dengan sihir, kamu
harus memiliki sejumlah penyihir yang terampil, tetapi untuk dapat
melindungi orang-orang di ibukota kekaisaran dengan cara ini ... Aku
mengagumimu."

"Terima kasih. Namun, alat sihir berskala besar menghabiskan banyak

sumber energi dan bijih sihir dan rentan terhadap kerusakan. Aku tidak
tahu berapa lama itu akan bertahan di bawah badai salju terkutuk ini...
jadi ayo, ayo kita pergi ke tempat Schleimann-sama."

Lexia buru-buru menahan Noel saat dia melangkah keluar ke istana

kekaisaran.

"Tunggu! Jangan gegabah dulu!"

"Emang kenapa?"

"Neol, kamu orang yang di cari-cari di Ibukota, kan?"

"! Benar juga. Aku sangat sibuk dengan Kakakku sehingga aku benar-
benar melupakannya."

Suara Noel terdengar pelan, tetapi sudah terlambat, karena orang-

orang di sekitar lokasi menyadari kemunculan Noel dan mulai
bergumam.

'Eh? Mungkinkah orang itu...?'

'Hei, gadis itu terlihat seperti Noel-sama...'

'Eh, orang yang dikabarkan bekerja sama dengan Flora-sama untuk

menggulingkan negara...?'

"... Sepertinya mereka mencurigaimu. Ayo pindah ke lokasi baru untuk

saat ini."

Untuk menghindari terlihat, mereka pergi ke sebuah gang dan

mengadakan pertemuan strategi.

"Seperti yang diharapkan dari kepala pertama Institut Pengembangan

Sihir, kamu cukup terkenal di ibukota."

"Jika para prajurit menangkapmu sebelum kamu mencapai

Schleimann-sama, kamu akan kehilangan segalanya. Kamu harus
menyamar untuk menyembunyikan identitas aslimu!"

"Tapi penyamaran seperti apa yang memungkinkanku memasuki

istana tanpa dicurigai...?"

"Hmm, seorang pedagang, mungkin? Atau seorang tukang kebun...?"

"Dalam keadaan normal, itu mungkin berhasil, tapi dalam keadaan
darurat ini, aku ragu mereka akan membiarkan kita masuk."

Setelah mereka merasa tenang dan menunggu, pakaian yang baru saja
dijahit diantarkan kepada mereka.

"Kalau begitu, Noel, ayo ganti baju dengan pakaian biarawati!"

"Ya."

Noel melepas pakaiannya tanpa ragu-ragu, dan Lexia hanya bisa

berteriak.

"Tunggu, Noel! Ada apa dengan celana dalam itu?"

"Em? Pantsu?"

Noel menatap dengan rasa ingin tahu pada sarashi seperti kain yang
melilit di dadanya.

"Itu bukan pakaian dalam, itu hanya sehelai kain! Tidak, kamu harus
memilih apa yang kamu kenakan!"

"Sejauh ini aku merasa nyaman dengan pakaian dalam ini."

"... Sudah kuduga, sejak kita bertemu. Kamu tidak pernah merawat
dirimu sendiri."

Memang, rambut uban Noel yang dipotong pendek terlihat kusut dan
pakaian yang dikenakannya sudah usang.

Lexia mengibaskan rambut pirangnya yang panjang dan meratap.

"Sayang sekali, kamu pasti bisa bersinar jika kamu memolesnya.

Sebelum kita mulai dengan seragam biarawati, mari kita mulai dengan
pakaian dalam! Mengenakan pakaian dalam yang tepat akan
memperbaiki postur tubuhmu dan mengubah fashionmu di masa
depan!"

"Tunggu, Lexia, sekarang bukan waktunya──"

Lexia bahkan tidak mendengar kata-kata Luna saat ia berlari keluar

dari ruang ganti dan membawa beberapa pakaian dalam.

"Lihat, aku menemukan banyak pakaian dalam yang lucu! Desain mana
yang kamu suka?"

"Um, aku menghargai perhatianmu. Tapi, aku tidak terlalu memikirkan

apa yang tidak bisa di lihat orang lain."

"Dengarkan saja apa yang aku katakan! Hmm. Yang ini terlihat bagus
untukmu... Oh, yang ini juga imut!"

"Sudah mulai, bukan?"

Tito tertawa kecil dan Luna menghela napas dan menggelengkan

kepalanya.

"Maaf, Noel, tapi Lexia tidak akan mendengarkanmu kalau dia sudah
begini. Yah, menyerah saja."

"Yup, aku sudah memutuskan untuk yang satu ini!"

Lexia mencengkeram tangan Noel dan menariknya, memutarnya

berputar-putar.

"Aku akan mengenakan pakaian dalammu, jadi membungkuklah

sedikit. Ya, ya, seperti ini, seperti ini..."

"Nn... Itu menggelitik..."

Dada Lexia membusung saat dia membantu Noel mengenakan pakaian
dalamnya.

"Ini dia! Bagaimana menurutmu?"

"Oh, itu cocok untuknya!"

"Aku tidak tahu kalau pakaian dalam saja bisa membuat perbedaan."

Tito dan Luna memutar bola mata mereka.

Punggung Noel tegak dan postur tubuhnya menjadi lebih baik.

"M-Makasih."

Lexia melihat sekelilingnya dengan puas ke arah Noel yang matanya

berenang-renang dan bingung.

"Nah! Kesederhanaan baju biarawati membuatnya lebih mudah untuk

menunjukkan lekuk tubuhmu. Meskipun gaunnya sama, sepasang
pakaian dalam bisa membuat perbedaan besar dalam hal martabat dan
daya tarik!"

"Oh, begitu, jadi itu maksudnya."

Noel mengangguk setuju──Mata Lexia tertuju pada dadanya.

"... Juga, Noel. Oppaimu besar juga, ya. Lebih besar dari punyaku."

"...!? Nggak jauh beda... Hyaah!"

"Seperti dugaanku! Percuma saja punya aset besar, tapi di

sembunyikan!"

"U-Um."
"Lexia, kamu membuat Noel kerepotan. Berhenti bercanda dan cepat
pakaikan bajunya."

Mereka memakaikan Noel seragam biarawati dan melepas

kacamatanya.

Kemudian seorang biarawati yang sempurna lahir.

Noel setuju dengan Lexia.

"Ini luar biasa. Semua orang terlihat seperti biarawati yang sempurna."

"Sebaliknya, kamu tidak terlihat seperti seorang biarawati!"

"T-tapi, tapi apa sebenarnya yang harus dilakukan oleh seorang

biarawati...!"

"Tersenyumlah dan katakan sesuatu yang terdengar seperti itu!"

"Tidak sopan. Juga, kamu yakin ini akan akan berhasil...?"

Lexia, mengenakan seragam biarawati, menunjuk dengan penuh

kemenangan ke arah utara ibukota kekaisaran.

"Kalau begitu, ayo kita menuju istana kekaisaran! Sekarang, saatnya

untuk strategi penyusupan para biarawati!"

"Tapi meskipun kita biarawati, apa mereka akan membiarkan kita

masuk dengan mudah?"

Luna bergumam dan Lexia menutup satu matanya.

"Jangan khawatir, aku punya rencana rahasia untuk itu!"

***

"Lihatlah para biarawati itu... bukankah mereka sangat cantik?"

"Wow, itu benar. Benar-benar memanjakan mata!"

"Jika ada biarawati cantik seperti itu, aku akan pergi ke gereja setiap
hari..."
Ketika mereka berempat mengenakan seragam biarawati berjalan ke
ibukota kekaisaran, orang-orang yang melewati mereka menatap
mereka dengan heran.

Luna mengerang dalam bisikan.

"... Kita menarik perhatian yang aneh. Apa kalian baik-baik saja?"

"Tidak apa-apa, untuk apa, kita hanya biarawati biasa. Mari kita
bermartabat."

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan istana kekaisaran.

Di depan gerbang istana yang tertutup rapat, para prajurit yang

berjaga-jaga sedang mengawasi area tersebut.

"Siap? Kami adalah biarawati taat yang melayani Dewa Matahari.

Bersikaplah rendah hati dan lembut!"

"Itulah yang paling ingin saya sampaikan kepada Anda..."

"Ugh, aku gugup...!"

Keempatnya berjalan diam-diam menuju gerbang besi.

Para prajurit yang memperhatikan mereka berdesir.

"Hei, lihat itu... Biarawati-biarawati yang sangat cantik datang...!"

"Eh? Apa itu para biarawati? Mereka memiliki aura yang luar biasa...!"

Saat kelompok itu mencapai gerbang, tombak-tombak besar

menyeberang dan menghalangi jalan mereka.

"Berhenti!"
Dua penjaga gerbang menatap Lexia dan yang lainnya. Salah satunya
adalah seorang prajurit berjenggot, yang lainnya berambut cokelat.
Mereka adalah prajurit yang terlihat paling kuat di antara para prajurit
yang menjaga gerbang.

Untuk sesaat, para penjaga gerbang terpesona oleh ketampanan Lexia

dan yang lainnya, tapi kemudian mereka dengan cepat kembali ke tugas
mereka.

"Kalian terlihat seperti biarawati, tapi aku belum pernah melihat wajah
kalian sebelumnya."

"Bahkan seorang biarawati pun tidak bisa dibiarkan lewat tanpa izin.
Silakan pergi secepatnya."

Luna berbisik kepada Lexia.

"Mereka tidak begitu naif. Apa yang akan kita lakukan?"

"Sudah kubilang aku punya rencana rahasia. Serahkan saja padaku."

Lexia menatap para penjaga gerbang dan berteriak dengan suara tinggi.

"Halo! Kami datang untuk menyampaikan pesan ilahi Dewa Matahari-

sama!"

"Biarawati yang sangat energik...!"

Dengusan Luna kosong, dan penjaga gerbang itu jelas curiga.

"Sebuah pesan ilahi, katamu?"

"Ya. Kami adalah Saudari dengan kekuatan khusus, yang dipilih oleh
Sun God-sama. Sun God-sama telah memberi kami ramalan penting
tentang krisis di Kekaisaran Romel. Kami harus segera
menyampaikannya kepada Yang Mulia Shleimann. Tolong biarkan kami
lewat."

"Kekuatan khusus?"

"Ramalan penting... mungkinkah itu tentang kutukan roh es?"

Penjelasan Lexia menimbulkan kehebohan di antara para prajurit di

sekitarnya.

Namun, kedua penjaga gerbang itu skeptis. Mengatakan, "Ramalan?"

"Kalau begitu, beritahu kami tentang apa ramalan ini, dan kami akan
memberitahukannya sendiri."

"Tidak. Ramalan ini sangat istimewa sehingga kami harus

memberitahukannya langsung kepada Schleimann-sama."

Para penjaga gerbang tersenyum dan mengangkat bahu.

"Saya ragu apakah ramalan ini nyata atau tidak, tapi saya tidak bisa
membiarkan Anda lewat. Jika kamu benar-benar memiliki kekuatan
khusus, mengapa kamu tidak membuktikannya di sini dan sekarang?"

"Haha, itu bagus. Jika kamu bisa menunjukkan kekuatanmu, kami akan
membiarkanmu lewat."

Lexia menghela nafas saat dia menghadapi penjaga gerbang, yang sama
sekali tidak menganggapnya serius.

"Mau bagaimana lagi. Kalau begitu, aku akan menunjukkan kekuatan

spesialku di sini dan sekarang... gadis ini!"

"A-aku!"

Lexia mendorong punggung Tito, dan dia melompat.

"Ya! Tito, lakukan!"

"U-uh! Coba kita lihat...?"

Penjaga gerbang berambut cokelat itu melangkah maju seolah-olah

ingin mengintimidasi Tito yang panik.

"Hahaha, ada apa, Beastman-jouchan? Tunjukkan pada kami kekuatan

spesialmu. Atau tidak ada yang bisa kau lakukan?"

Penjaga gerbang itu mencondongkan tubuhnya ke depan dengan

menggoda, dan mata Tito membelalak pada aroma yang menggelitik
hidungnya.

"Hah? Parfum..."

"Hah?"

"Oh, u-uh ... um, kamu tinggal dengan seorang wanita muda, bukan...?"

"Eh?"

Di sebelah penjaga gerbang berambut coklat, yang terkejut akan

sesuatu, penjaga gerbang berjenggot terkekeh.

"Hmph, sayangnya, dia dan aku telah membentuk aliansi yang tidak
populer. Kami berdua membosankan, pria lajang, dan aku khawatir
kami tidak akan pernah memiliki seorang wanita dalam hidup kami
──"

Penjaga gerbang berjenggot itu menatap rekannya dengan senyum

mencela diri sendiri.

Penjaga gerbang berambut cokelat memalingkan muka darinya dengan

cara yang jelas tidak wajar.
"Hei... kau, jangan bilang kau...!"

"... A-sesungguhnya... Aku punya pacar baru-baru ini..."

"A-apa? K-kau tidak pernah mengatakan apapun tentang itu, kan? Kau
pengkhianat sialan!"

"Oh, sial! Aku tidak ingin mengatakan apapun karena ini! Tapi
bagaimana Suster ini tahu...?"

"Bagaimana, kamu bertanya? Ini adalah tanda dari Tuhan!"

Lexia dengan bangga membusungkan dadanya.

Tito, sebagai seorang beastman, memiliki indra penciuman yang sangat

baik dan mampu mendeteksi aroma parfum wanita dari prajurit
berambut coklat itu. Namun, bagi prajurit yang tidak tahu, Tito terlihat
seolah-olah dia menggunakan kekuatan supernaturalnya.

"Wow, Tito, kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat! Sekarang

kita bisa masuk ke dalam istana!"

"Hehehe."

Lexia menepuk-nepuk kepala Tito, tetapi ketika dia melihat ke atas, dia
melihat bahwa penjaga gerbang itu kesal dan masih tidak berniat
membuka gerbang.

"T-tidak, apa maksudmu! Tentu saja, ini luar biasa, tapi bisakah kamu
menyebutnya ramalan...?"

"Kami tidak bisa membiarkan Anda melewati gerbang dengan

keberuntungan sebanyak ini!"

Lexia menghela nafas pada para penjaga gerbang yang keras kepala.
"Haa, masih belum cukup, ya? Baiklah, aku akan menunjukkan
kekuatan yang lebih besar lagi. Sekarang, giliranmu!"

"Aku?"

Kali ini Noel terdorong keluar.

"Ya, hajar mereka sampai babak belur!"

"Menghajar mereka?"

Noel merenung sejenak, lalu mendongak dan menunjuk ke arah

penjaga gerbang yang berjenggot.

"... Kau memiliki sesuatu yang ingin kau akui, bukan?"

"Hah? Ada apa tiba-tiba? Aku orang yang serius, aku tidak punya dosa
yang harus diakui..."

"Aku tahu kau telah menyelinap minum saat istirahat saat bertugas."

"Eh?"

Penjaga gerbang berambut cokelat memberikan ekspresi cemas pada

pria berjenggot, yang terlihat kesal.

"Kau minum saat bertugas..."

"T-tentu saja tidak! Tidak ada tempat di istana di mana kau bisa
bersembunyi dan minum selama istirahat sejenak──"

"Pengakuan."

"!?"
Kata-kata Noel membuat penjaga gerbang berjanggut itu menjadi
pucat.

"Tempat pengakuan dosa dekat dengan pos dan tidak banyak orang
yang datang ke sana. Kau bisa bersembunyi dan minum-minum saat
istirahat di sana. Apa aku salah?"

"I-itu...!"

Noel mengulurkan tangan ke arah penjaga gerbang dan mengeluarkan

sebotol kecil minuman keras dari balik ikat pinggangnya.

"Ah!"

"Tuhan melihat segalanya."

Noel menggelengkan kepalanya dengan gerakan berlebihan saat ia

menyerahkan botol itu kembali ke penjaga gerbang yang cemas.

"Oh, sayang sekali 'Pengakuan dosa' yang sakral itu digunakan untuk
minum-minum. Tapi jika kalian mengizinkan kami masuk, Sun God-
sama akan mengampuni dosa-dosamu juga."

"Ugh...!"

Penjaga gerbang berambut coklat meletakkan tangannya di bahu

penjaga gerbang berjenggot, yang kehilangan kata-kata.

"Yah, dingin sekali. Jika kau tidak menghangatkan diri dengan minum,
kau tidak akan berhasil."

"O-oh, kau mengerti diriku...!"

"Saat aku pulang, dia akan membuatkan semangkuk sup yang enak, jadi
aku akan merasa hangat."
"Kau bajingan!"

Luna berbisik kepada Noel saat para penjaga gerbang sedang

bertarung.

"Bagaimana kamu bisa melihat seorang tentara minum secara diam-

diam di tempat pengakuan dosa?"

"Ya, aku tahu setiap sudut istana berkat alat ajaib 'Selalu Mengawasi-
kun No. 3'."

"Kamu bisa melakukan itu?"

"Tapi, aku tidak melaporkan mereka kepada atasannya. Bahkan

prajurit pun perlu melepaskan ketegangan."

Lexia mengangkat bahunya ke arah penjaga gerbang.

"Bagaimana bisa? Itu adalah mata Tuhan!"

"T-tidak, tentu saja, rahasia kita telah terbongkar, tapi ini tidak ada
hubungannya dengan kekuatan Tuhan!"

"Kita masih belum bisa memastikan apakah ramalan itu nyata atau
tidak...!"

Para penjaga gerbang kecewa tapi tidak mau bergeming, dan Lexia
menggelengkan kepalanya dengan cemas.

"Astaga, kalian masih tidak percaya pada kami? Jika kalian tidak
mengizinkan kami lewat, aku tidak punya pilihan. Aku akan
menggunakan kekuatan spesialku untuk meloloskan kita!"

Lexia mengangkat tangannya ke arah gerbang yang tertutup.

"Apa? Apa yang sedang kau lakukan?"

"Kau tidak akan membuka gerbang dengan itu, kan?"

"Tidak, tidak, itu tidak mungkin. Dibutuhkan enam orang untuk

membuka gerbang seperti itu. Pertama-tama, kau tidak bisa membuka
gerbang tanpa menyentuhnya..."

Para prajurit, sambil tertawa, menyela dan berteriak dengan suara

keras.

"Wahai gerbang yang kokoh! Dengan kuasa Tuhan, eh, suatu keajaiban
besar... Ya! Apapun itu, bukalah untukku!"

Kemudian gerbang besi yang berat itu mulai terbuka dengan suara
berderit.

"Apa-!? Gerbangnya terbuka dengan sendirinya...?"

"Tidak bisa dipercaya! A-Apa yang terjadi...?"

Para penjaga gerbang dan tentara berdiri di sana dengan kaget.

"Ayo, ayo masuk, semuanya."

Lexia menatap Luna yang berdiri di sampingnya, saat dia melewati

gerbang sambil mengabaikan penjaga gerbang dan tentara.

"Kami bahkan tidak melakukan pengarahan, tapi seperti yang

diharapkan Luna."

"Haa..."

Luna mengangkat bahunya dengan ekspresi tenang sambil diam-diam

memanipulasi senar.
Luna menggunakan senar itu untuk membuka gerbang, dan terlihat
oleh para prajurit seolah-olah gerbang itu menyambut Lexia dan yang
lainnya.

Dengan demikian, Lexia dan yang lainnya meninggalkan para penjaga

gerbang yang terkejut dan memasuki istana tanpa ragu-ragu.

***

"Apa kalian suster-suster yang mengaku memiliki kekuatan misterius?"

Kunjungan para suster dengan kekuatan misterius menyebabkan

keributan besar di kastil untuk sementara waktu.

Namun, segera setelah Schleimann mendengar bahwa para suster itu

telah menerima ramalan untuk menyelamatkan kekaisaran dari krisis,
pengaturan dibuat untuk bertemu.

Aula audiensi dipenuhi oleh tamu-tamu terhormat, termasuk para

menteri dan anggota Pengawal Kekaisaran.

Di sebuah kursi di bagian utama ruangan, duduk seorang pria dewasa

yang tegap dan mengenakan jubah merah.

Dia memiliki rambut merah menyala dan mata yang tajam dan
berwarna abu-abu tua. Di wajahnya yang tak kenal takut, ada bekas
luka besar yang membentang dari mata kanan ke pipinya. Dia adalah
Schleimann, kaisar Kekaisaran Romel, negara besar di utara.

"Aku mendengar bahwa Dewa Matahari telah menganugerahkan

kepada kalian sebuah ramalan yang akan menentukan nasib
Kekaisaran Romel."

"Hyii..."
Ekor Tito bergerak-gerak saat mendengar suara berat dan rasa
intimidasi.

Mata Schleimann menatap mereka berempat dengan tajam.

"Tapi aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya... Hmm?"

Pandangannya berhenti pada Noel.

"...Yang itu terlihat familiar...? Mata biru seperti es itu... maksudmu

bukan Noel?"

"Apa!?"

"No-Noel-sama?"

Ketika Schleimann mengetahui identitas asli Noel, ia pun berdiri.

Para prajurit terkejut dan bersiap untuk menangkap Noel.

"Beraninya kau? Dengan menyamar sebagai suster, kau sekali lagi

datang untuk menyebarkan rencanamu!"

"Kami akan menangkapnya sekaligus. Apa itu tidak masalah bagi Anda,
Yang Mulia?"

"U-umu... Kami tidak punya pilihan."

Schleimann mengangguk ragu-ragu pada pertanyaan kapten Pengawal

Kekaisaran.

Saat para prajurit akan melompat ke arahnya, Lexia melangkah maju

untuk melindungi Noel.

"Tunggu, Noel tidak bersalah! Tolong dengarkan aku, Schleimann-

sama!"
"! Suara itu... jangan bilang kau...!"

Lexia membuka kerudung gaun kakaknya. Rambutnya yang panjang

dan acak-acakan terguncang-guncang dari satu sisi ke sisi lain,
berkilauan menyilaukan seperti sungai pasir emas.

Kepada Schleimann yang tercengang, Lexia tersenyum, matanya yang

hijau giok menyipit.

"Lama tidak ketemu, Schleimann-sama. Saya Lexia von Arcelia, putri

pertama Kerajaan Arcelia."

"Seperti yang aku duga, Lexia-dono!?"

"Apa...? Putri Kerajaan Arcelia?"

"S- seorang putri kerajaan tanpa pengawal pribadinya sendiri...? Apa-

apaan ini...?"

Para punggawa sangat terkejut.

Schleimann mendapatkan kembali ketenangannya.

"... Saya mendengar bahwa Kerajaan Sahar baru-baru ini mengalami

krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika seekor chimera
legendaris terbangun dari segelnya, tetapi saya senang mendengar
bahwa negara ini aman dan sehat. Saya mendengar bahwa seorang
pahlawan yang luar biasa muncul dan menyelamatkan negara dari
krisis dengan menghancurkan empat chimera dan juga dengan
menghancurkan ambisi Perdana Menteri untuk menggulingkan
negara..."

"Ah, itu kita, bukan?"

"Apa kalian adalah pahlawan yang luar biasa?"

"Apa kalian mencapai prestasi yang luar biasa?"

"Oh, aku baru ingat. Yah, kami tidak pernah memberitahu Anda."

Lexia berkata kepada Noel yang tercengang, seolah-olah tidak ada yang
terjadi.

"Le-Lexia-sama dan yang lainnya telah mengalahkan chimera...!"

"Kedua gadis yang menemani juga terlihat seperti gadis-gadis cantik,

tapi bagaimana mereka bisa...!"

Seperti para pejabat yang gempar, mata Schleimann masih terbuka

lebar karena tidak percaya.

"J-Jadi, dua orang yang menemani Lexia-dono adalah orang yang sangat
kuat... tapi bahkan jika mereka adalah orang yang kuat, itu masih
merupakan hal yang berbahaya untuk dilakukan. Kenapa mereka
melakukan hal seperti itu...?"

"Sudah kubilang. Kita sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan

dunia! Dan kita berdiri di sini sekarang untuk alasan yang sama."

Lexia menatap lurus ke arah Schleimann dengan mata yang kuat.

"Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, Kekaisaran Romel akan

dihancurkan oleh kekuatan kutukan Roh Es. Kami akan melakukan
sesuatu sebelum itu terjadi! Itu sebabnya kami datang ke sini!"

Gumaman menyebar pada pernyataannya yang penuh percaya diri.

"Yang Mulia, Putri Arcelia, benar-benar ada di sini untuk

menyelamatkan negara kita...!"
"Tapi kutukan roh es begitu kuat, bisakah gadis seperti dia
mematahkannya...?"

"Tidak diragukan lagi, mereka benar-benar mengalahkan chimera dan

menyelamatkan kerajaan Sahar dari krisis! Mungkin mereka juga bisa
membantu Kekaisaran Romel...!"

Keterkejutan, diikuti dengan harapan, menyebar di wajah Schleimann

dan para tokoh penting.

Kemunculan Lexia dan teman-temannya, yang telah menyelamatkan

sebuah negara dari krisis, adalah secercah cahaya pertama di hari-hari
yang kelam, saat negara itu tanpa daya diliputi kutukan.

Lexia dan yang lainnya bertanya kepada Schleimann tentang detail

situasi.

***

Lexia dan yang lainnya telah melepas penyamaran suster mereka dan
berada di meja ruang konferensi bersama Schleimann.

"Aku mendengar tentang situasi ini dari Noel. Flora-san telah dirasuki
oleh entitas jahat yang telah tinggal di negara ini sejak zaman
kuno──'Roh Es Raja Terkutuk'."

"Ya. Roh es itu seharusnya sudah disegel sejak lama, tetapi tampaknya
telah dibuka secara kebetulan. Roh es merasuki manusia dan manusia
yang dirasuki oleh roh es dimanipulasi oleh roh es dan menyebarkan
bencana... Flora adalah penyihir yang sangat baik. Jadi, dia harus
menjadi wadah yang sempurna untuk roh es..."

Lexia bertukar pandang dengan Noel dan mulai berbicara.

"Kudengar keluarga kekaisaran Kekaisaran Romel memiliki dokumen
yang menjelaskan tentang roh es... tapi bukankah dokumen itu berisi
petunjuk untuk mengalahkan roh es?"

"... Itu..."

Schleimann tersedak kata-katanya dan mengerutkan alisnya seolah-

olah ragu-ragu tentang sesuatu.

"Schleimann-sama. Situasi sekarang sedang krisis, Anda tidak perlu

menyembunyikan apa pun."

Ketika Lexia menatapnya dengan mata serius, bibir Schleimann

mengencang.

Dia menganggukkan kepalanya seolah-olah dia telah mengambil

keputusan dan memerintahkan penjaganya.

Dengan sopan, penjaga itu membawa sebuah buku kuno yang sangat
besar.

"... Ini adalah sebuah buku kuno yang telah diwariskan dalam keluarga
kekaisaran kami. Dalam dokumen ini, roh-roh es dan kutukan mereka
dijelaskan. Tapi..."

"Biarkan aku membacanya!"

Lexia mengambil buku itu, membuka halaman-halamannya dan──

"Ara?"

"Ini adalah surat yang belum pernah kulihat sebelumnya."

Halaman-halamannya yang compang-camping seolah-olah sudah tua,

dipenuhi dengan huruf-huruf yang tidak dikenal.
Schleimann mengerang kesakitan.

"Itu adalah bahasa kuno yang telah diwariskan kepada ras manusia
binatang yang sangat langka yang tinggal di utara. Tapi Kekaisaran
Romel telah lama menganiaya para beastmen. Sejarah kita yang keliru
telah menyerbu dan menghancurkan banyak dari mereka... dan dengan
melakukan itu, kita selamanya kehilangan pengetahuan tentang roh-
roh es."

"Tidak mungkin... Jadi tidak ada cara untuk menguraikan buku ini lagi?"

"Begitulah; meskipun kau tahu solusinya, kau tidak bisa mengambil

tindakan; tidak ada yang bisa kau lakukan..."

Keheningan keputusasaan menyelimuti tempat itu saat mereka

dihadapkan pada fakta yang tidak dapat dibatalkan.

Pada saat itu.

"Um... saya mungkin bisa membacanya."

"!?"

Saat semua orang berbalik untuk melihat, Tito mengangkat tangannya.

"Beneran kamu bisa, Tito?"

"I-Iya. Saat aku masih kecil──sebelum penduduk desa menemukanku,

aku tinggal di tempat terpencil bernama Gunung Neve. Kurasa di
sanalah seorang nenek tua mengajariku huruf-huruf ini."

Mata Noel terbelalak keheranan.

"Maksudmu Gunung Neve, gunung suci yang legendaris? Gunung itu

dilindungi oleh kekuatan misterius yang mencegah orang biasa untuk
menginjaknya..."
"Oh, ya, itu benar...!"

"Itu luar biasa, Tito! Bisakah kamu menguraikannya?"

Tito menatap kitab kuno yang disodorkan kepadanya.

"Um... 'Roh es berakar dan merasuki kelemahan seseorang... Pada

malam bulan purnama, kekuatannya dilepaskan sepenuhnya dan tubuh
orang yang menjadi wadahnya menjadi milik roh es untuk
selamanya...'..."

"Pada malam bulan purnama?"

"I-Iya. Jadi, jika apa yang tertulis disini adalah benar... hanya ada lima
hari lagi──sampai bulan purnama berikutnya──untuk
menyelamatkan Flora-san..."

"Tidak mungkin..."

Mendengar kata-kata Tito, wajah Noel menjadi pucat. Sementara itu,

Luna menyilangkan tangannya dengan raut wajah yang sulit.

"Bahkan sekarang, roh es terus mengumpulkan kekuatan dan pada

malam bulan purnama lima hari lagi, roh es akan terbentuk sempurna
dan mengeluarkan kekuatannya yang sebenarnya... ya?"

"... Kemudian seluruh kekaisaran akan ditutupi dengan bencana es."

Noel mendengus dengan raut wajah muram.

Tito buru-buru membalik halamannya.

"Di situ juga tertulis, 'Kalahkan roh es, dan semua kutukan akan
dihapuskan...'..."
"Tapi roh es itu ada di dalam Flora, bukan? Bagaimana cara kita
mengeluarkannya?"

"Itu masalahnya, halaman-halamannya robek dan huruf-hurufnya

sudah tidak jelas, dan aku tidak bisa membaca beberapa bagiannya..."

Kemudian Lexia, yang telah berpikir serius, mendongak.

"Roh es berakar pada kelemahan manusia... yang berarti ini giliranku!

Aku mungkin bisa memulihkan Flora-san!"

Luna pun menyadarinya secara tiba-tiba.

"! Aku tahu... 'Breath of Light'!"

"Breath of Light?"

Tito mengangguk dengan penuh semangat kepada Noel, yang terlihat

ragu.

"Itu adalah kekuatan misterius yang dimiliki Lexia-san. Aku pernah

mengalami saat-saat ketika aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku
karena pikiranku yang lemah, tapi Lexia-san menghentikanku agar
tidak lepas kendali dengan Breath of Light."

"Itu yang memutuskannya! Aku akan menggunakan Breath of Light

untuk menarik roh es menjauh dari Flora dan menghancurkannya!
Setelah aku tahu bagaimana melakukan itu, roh es tidak akan menjadi
masalah!"

"Kamu mengatakan itu. Berarti kamu sudah menguasainya, bukan?"

Atas keraguan Luna, Lexia menjawab dengan singkat.

"Aku tidak tahu, tapi kalau sudah terdesak, aku pasti bisa, kan? Yang
kamu butuhkan untuk hal semacam ini adalah motivasi, motivasi, kau
tahu!"

"Kamu tidak berpikir kamu bisa menyelesaikan semuanya dengan

motivasi, kan?"

"Itulah yang kupikirkan! Jika kamu termotivasi, kamu dapat menangani

hampir semua hal!"

Tanggapan Luna dibalas dengan membusungkan dada Lexia yang

penuh percaya diri.

Schleimann membuka mulutnya dengan raut wajah yang sulit.

"Tapi orang yang dirasuki roh es bisa menjadi gangguan. Dalam sejarah,
para pahlawan dan penyihir terkenal telah menantang dan menyegel
roh es, tapi setiap kali mereka melakukannya, mereka mengalami
kerusakan yang luar biasa. Selain itu, kali ini Flora yang unggul dalam
sihir yang dirasuki oleh roh es. Akan sangat sulit untuk
mengalahkannya..."

"Anda tidak perlu terlalu khawatir, Schleimann-sama. Kita punya Luna

dan Tito di sini, dan kita bahkan punya alat sihir milik Noel. Benar kan?"

Lexia memejamkan sebelah matanya, Luna mengangkat bahunya dan

Tito mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira. Noel mengangguk
dengan penuh semangat.

"Kalau sudah diputuskan, ayo kita langsung ke rumah Flora-san!"

"Kau dan teman-temanmu saja tidak akan cukup. Kau bisa membawa
pasukanku."

Schleimann mencoba mengatur pasukan, tapi Lexia menggeleng.

"Tidak. Jika ada tentara di sana, Flora mungkin akan takut pada mereka.
Aku yakin dia akan lebih terbuka pada kita jika kita pergi berdua saja!"

"Oh, begitu... Maaf aku tidak bisa membantu lebih banyak dan aku akan
berterima kasih padamu. Aku akan menyiapkan kereta luncur untuk
kalian secepatnya."

Schleimann memerintahkan anak buahnya untuk menyiapkan kereta

luncur dan kemudian menoleh kepada Tito.

"Tito-dono, kau boleh membawa buku itu."

"Eh, Anda yakin?"

"Ya, meskipun itu ada di tangan kami, tidak ada seorangpun yang bisa
mengartikannya. Kau harus membawanya bersamamu, karena kaulah
yang bisa membacanya. Itu mungkin berguna dalam pertempuran
melawan roh es."

Mata abu-abu tua Schleimann tampak murung saat ia mengatakan hal

ini.

"Sejak aku naik takhta, aku telah bekerja sekeras mungkin untuk
menghapus diskriminasi terhadap beastmen, tapi sayangnya, aku
belum bisa menghapus semuanya... terutama jika kalian tinggal di desa
yang jauh dari ibukota dan kalian mungkin sangat menderita. Aku
minta maaf atas rasa sakit yang telah kami timbulkan pada kalian."

"T-tidak! ... Um, orang-orang di kota dan di ibukota kekaisaran sangat

baik padaku sebelum saya datang ke sini. Saya sedikit gugup sebelum
saya datang ke Kekaisaran Romel, tapi Noel-san memberitahuku bahwa
banyak hal telah berubah sejak naiknya Schleimann-sama ke takhta...
jadi terima kasih banyak. Saya akan menjaga buku ini dengan baik."

Ketika Tito memegang buku kuno itu di dadanya dan tersenyum, mata
Schleimann sedikit melebar, alisnya turun, dan dia tersenyum.
 ***

Ketika kelompok itu pergi ke luar, mereka menemukan kereta luncur

yang luar biasa.

Tito bersorak ketika melihat seekor makhluk besar seperti anjing diikat
di kereta luncur.

"Wow, besar sekali...!"

"Itu Snow Fang."

Noel mendongak ke atas dengan takjub saat Schleimann menepuk-

nepuk kepala anjing itu.

"Monster yang sangat istimewa... Apa tidak apa-apa?"

"Tentu saja. Gunakanlah untuk kebaikanmu sendiri."

"Apa itu benar-benar istimewa?"

Luna bertanya dan Noel mengangkat kacamatanya.

"Ya, Snow Fang sangat kuat dalam cuaca dingin dan tidak hanya kuat di
kaki tapi juga kekuatan fisiknya, 6 dari mereka bisa menarik kereta
luncur untuk 10 orang dalam waktu yang lama."

Keenam anjing itu menatap Lexia dan yang lainnya, mengibas-

ngibaskan ekor mereka dengan ramah.

Bulu mereka yang putih halus dan mata hitam mereka bersinar seperti
bintang.

"Fufu, mereka sangat lembut!"

"Mereka sangat cepat dan kuat dan sangat bisa diandalkan! Senang
bertemu dengan kalian, anjing-anjing──Kyaa!? Kenapa kamu
melompat ke arahku? J-Jangan jilat aku, ugh, uuughh!"

Saat Lexia sedang dijilat di wajahnya, Luna melihat ke belakang kereta

luncur.

"Btw, kotak apa yang ada di belakang kereta luncur itu?"

Kereta luncur itu terbuat dari kayu, tetapi di belakangnya ada kotak dan
silinder logam yang tampak kokoh.

Noel meletakkan tangannya di atas alat tersebut.

"Ini adalah "Snow Rush-kun No. 1," yang aku kembangkan. Energi dari
bijih sihir menghasilkan tenaga pendorong yang eksplosif.
Dikombinasikan dengan kekuatan kaki Snow Fang, kita bisa mencapai
gua batu adikku dalam waktu setengah hari."

"Itu tidak akan meledak, kan...?"

".....?"

"Kenapa kamu diam?"

Luna mengembuskan napas pelan untuk mendapatkan kembali

ketenangannya dan menatap ke arah pegunungan badai salju yang
berputar-putar.

"Masalahnya adalah badai salju ini. Jalan akan semakin sulit ketika
melewati pegunungan, sumber kutukan."

Noel mengulurkan sebuah kalung perak.

"Tidak ada masalah dengan badai salju. Aku sudah mengambil alat sihir
baru dari bengkelku. Kalau kamu memakainya di lehermu, itu akan
memberikan perlindungan dari badai salju."

"Kamu bahkan memiliki alat ajaib seperti itu! Kamu memang jenius,
Noel!"

"... Jika benda ini meledak, aku akan kehilangan kepalaku, bukan?"

"Jangan khawatir, alat ini sudah terbukti bisa digunakan selama 5 hari."

"Apakah akan meledak setelah 5 hari?"

"Itu sama sekali tidak meyakinkanku!"

"Tapi dalam 5 hari, masalahnya akan selesai, dan itu sudah tepat!"

"Positif sekali kamu ini...!"

Mereka berempat memasang alat itu dan selubung udara hangat

menyelimuti tubuh mereka.

"Wow, aku bahkan tidak merasakan angin atau dingin lagi! Dengan ini,
kita tidak akan takut badai salju!"

"Rasanya seperti dibungkus selaput yang hangat...!"

"Ini adalah perasaan yang aneh. Tapi pasti ini akan menyelesaikan
masalah badai salju."

"Selain itu, aku bisa mengambil berbagai alat sihir lainnya."

Noel mengeluarkan berbagai alat sihir dari ranselnya, yang sudah

menjadi semakin besar.

Lexia melihat bagian-bagian yang berbeda.

"Apa saja itu?"

"Itu adalah bagian dari kreasi terbaruku, Magic Gun."

"Magic Gun?"

"Dengan memasukkan bijih sihir dan mengubahnya menjadi energi,

senjata ini bisa mengeluarkan efek seperti sihir. Dalam pengujian, pistol
ini mampu mengalahkan seekor Babi Hutan Mithril sejauh satu blok
dengan satu pukulan."

"Apa-!? Biasanya, tidak mungkin untuk melukai seekor Babi Mithril,

tapi dengan satu pukulan dari jarak jauh...?"

"Kamu bahkan bisa membuat senjata sekuat itu?"

"Sungguh menakjubkan dan meyakinkan! Dan bahkan di desa dan kota

yang tidak memiliki penyihir, ini akan membantu mengusir ancaman
monster!"

"Satu-satunya kekurangannya adalah, seperti yang kamu lihat, itu

sangat besar dan perlu dirakit sebelum digunakan, tidak bisa
menembak terus menerus dan mengkonsumsi bijih sihir dengan
kemurnian tinggi... Dan aku sedang mengerjakan nama untuk itu. Bisa
jadi 'Yang menembak target yang jauh dengan ledakan besar' atau
'Yang menerbangkan semuanya tanpa meninggalkan debu.' .."

"... Tidak bisakah kamu menggunakan Magic Gun saja?"

Setelah mereka berempat menyelesaikan persiapan, mereka naik ke

kereta luncur.

Kereta luncur mulai meluncur dengan suara yang meriah.

"Kalau begitu, Schleimann-sama, kita berangkat!"

"Berhati-hatilah dalam perjalanan. Dan tolong jaga masa depan
Kekaisaran Romel."

Kelompok itu diantar oleh Schleimann dan yang lainnya menuju

pegunungan di sebelah utara ibukota kekaisaran.
 Chapter 4 : Kutukan Es

Sebuah gunung menjulang di sebelah utara Ibu kota kekaisaran.

Anjing-anjing itu berlari menaiki lereng salju yang dalam, menentang

hembusan salju.

"Wow, mereka sangat cepat!"

"Dan sama sekali tidak dingin! Bahkan badai salju pun tidak perlu
dikhawatirkan!"

"Inilah efek alat sihir, bukankah ini menakjubkan?"

Badai salju semakin kuat saat mereka mendekati tempat tujuan, tetapi
alat sihir Noel membuat mereka tidak kedinginan.

"Tapi bagaimana cara kerja alat sihir ini?"

"Aku mengambil referensi dari sihir Kakakku dan mengolahnya dengan

menggabungkan bijih sihir dengan bahan yang memiliki atribut api dan
angin. Kakakku pandai dalam hal sihir yang begitu rumit."

Nada bicara Noel santai, tetapi dijiwai oleh resonansi kebanggaan.

Lexia tertawa dan menatap Noel.

"Kamu benar-benar mengagumi Flora-san, kan?"

"Kakak seperti apa dia?"

Noel diam-diam membuka mulutnya untuk menjawab pertanyaan Tito.

"... Kakak perempuanku membesarkanku menggantikan orang tuaku

yang telah meninggal lebih dulu. Dia adalah orang yang baik dan
penyihir yang hebat. Aku terlahir dengan kemampuan sihir yang lebih
dari yang lain, tapi Kakakku berbeda. Melalui usaha yang tak kenal
lelah, dia menguasai seni mengendalikan sihir dengan tepat."

Noel memandangi ranselnya yang penuh dengan peralatan sulap.

"Semua peralatan sihiriku terinspirasi dari sihir Kakakku. Banyak

orang, termasuk Schleimann-sama, memuji alat sihirku... tapi bukan
karena alat sihirku hebat, tapi karena sihir Kakakku yang menjadi dasar
inspirasinya, lebih unggul. Berkat Kakakku, bukan aku, semua orang
bisa hidup dengan nyaman. Sihir kakak perempuanku sangat halus dan
tepat. Di negara yang dingin ini, untuk menyelamatkan lebih banyak
orang, sihir seperti yang dimiliki Kakakku sangat dibutuhkan. ... Tentu
saja, jika itu masalahnya, kakakku seharusnya menjadi kepala penyihir
istana, bukan aku."

Mata biru esnya menatap badai salju ke arah gua berbatu tempat Flora
ditawan.

"Kakakku adalah penyihir yang hebat, tidak diragukan lagi. Aku telah
melihatnya terbang ke seluruh penjuru kerajaan dan menolong banyak
orang sejak aku masih kecil. Dia adalah penyihir yang sangat hebat, tapi
ada batas jumlah orang yang bisa dia selamatkan, tidak peduli seberapa
banyak dia meningkatkan kemampuan sihirnya. Ketika Kakakku
melihat seseorang yang membutuhkan, dia mencoba untuk
menyelamatkan mereka dengan tangannya sendiri, bahkan jika itu
berarti melelahkan dirinya sendiri. Melihat Kakakku seperti itu, aku
berpikir. Aku ingin menciptakan sebuah negara di mana orang-orang
yang tidak bisa menggunakan sihir dapat hidup dengan nyaman dan
berlimpah seperti mereka yang bisa. Aku ingin menciptakan dan
mempopulerkan lebih banyak lagi alat sihir yang berguna sehingga
semua orang bisa hidup dengan tenang. Demi semua orang di negara
ini dan demi Kakakku... itulah mengapa aku mulai mengembangkan alat
sihir, mengacu pada sihir Kakakku."
Alat sihir yang sekarang melindungi Lexia dan yang lainnya dari badai
salju adalah bagian dari itu.

"Tito-san. Dalam buku-buku kuno, tertulis bahwa 'roh es berakar dan

merasuki kelemahan manusia,' bukan?"

"Iya."

Noel melihat melampaui badai salju.

"Dia selalu baik hati dan pekerja keras, tidak pernah berhenti
tersenyum, tidak peduli seberapa sulit yang dia alami dan memiliki hati
yang kuat. Aku menghormatinya. Aku ingin membantu Kakakku... Dan
aku ingin berbicara dengannya tentang mengapa dia dirasuki roh es.
Kakakku sangat penting bagiku dan masa depan negara ini."

"Kalau begitu, kita harus mengalahkan roh es itu dengan cara apa pun
dan menyelamatkan Flora-san!"

Lexia mengepalkan tinjunya dengan kuat dan Noel tertawa dan

mengangguk.

Pada saat itu, Luna yang menatap ke depan, berteriak.

"Aku bisa melihatnya. Apa itu gua batu?"

Di balik selubung badai salju, di dinding batu yang curam, sebuah pintu
masuk yang besar menganga.

"Yep, kita tinggalkan kereta luncur di sini, untuk berjaga-jaga."

Mereka turun tepat di depan gua dan berjalan menembus salju.

Angin bertiup sedikit, tetapi anehnya sangat tenang untuk pusat

kutukan.
"Kakakku ada di belakang."

"Oke. Ayo pergi dengan hati-hati."

Mereka berempat melangkah dengan hati-hati ke dalam gua berbatu.

Meskipun efek dari alat sihir mereka, mereka bisa merasakan udara
dingin yang menyengat melayang dari kedalaman gua.

Lexia bergumam dengan suara gugup sambil menatap langit-langit

tempat es-es itu turun.

"Ini lebih besar dari yang aku kira."

"Sepertinya ini lebih dalam lagi."

"! Tunggu, apa itu...?"

Sebuah dinding es tebal berdiri di depan kelompok itu.

Noel berlari ke dinding es tersebut.

"Nee-san!"

"... Noel...?"

Bahkan melalui dinding es, suaranya yang tipis terdengar jelas.

"Apa itu Flora-san...?"

Dibalik dinding es──di ujung gua, seorang wanita berjubah sedang

terperangkap.

Dia memiliki rambut abu-abu sebahu dan tubuh ramping. Wajahnya

mirip dengan Noel, tapi aura yang dia kenakan lebih lembut dan
dewasa.
Wanita itu──Flora──terikat pada singgasana es dengan rantai yang
terbuat dari es dan kulitnya pucat seperti hantu.

"Aku menemukan cara untuk menarik roh es itu pergi! Tidak apa-apa
sekarang, Nee-san!"

"Noel, kenapa... kamu datang... tidak, menjauhlah dariku...!"

Noel berteriak, tapi Flora hanya menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Lexia menatap dinding es yang mencapai langit-langit.

"Noel, dinding apa ini?"

"Ini adalah jenis lain dari kekuatan kutukan roh es. Bahkan api pun
tidak bisa melelehkannya dan sihir apa pun yang dilepaskan penyihir
itu ditolak."

"Jadi itu bukan hanya es. Mungkin bahkan

Breath of Light pun tidak akan bisa mencapainya... Luna, Tito, bisakah
kalian memecahkannya?"

"Ini cukup tebal, tapi kami akan mencobanya. Tito, ayo bergabung."

"Iya!"

Noel berteriak kepada Flora, yang berada di balik dinding es.

"Kami akan membantumu sekarang, Nee-san!"

Namun yang terdengar adalah teriakan melengking dan putus asa.

"Berhenti, Noel...! Aku tidak ingin menyakitimu...! Tolong, jangan

mendekat...!"
Crack, crack, crack...!

Dalam sekejap, area itu dipenuhi udara dingin dan sebagian dinding es
terangkat ke atas.

"! Keluar dari sana, Noel!"

"Kyaa!"

Luna melilitkan seutas tali ke tubuh Noel dan menariknya sekuat

tenaga.

Tepat pada waktunya, sebuah es yang tajam menyembur keluar dari

dinding es dan menghantam tempat di mana Noel berada.

"Apa...!"

"Oh, maafkan aku, maafkan aku...! Cepat, kamu harus pergi...!"

Flora berteriak, air mata es mengalir di wajahnya.

Pada saat itu, udara dingin keluar dari dinding es.

"! Awas!"

Luna melompat ke belakang bersama Noel dan Tito bersama Lexia.

Seolah-olah tanah langsung membeku, es naik dan membentuk bentuk

manusia.

"Apa...!"

"Vuooooooooo!"

Boneka es yang diciptakan satu demi satu berteriak pada waktu yang
bersamaan.
"Boneka es apa ini?"

"Apa ini juga kekuatan kutukan...?"

Sementara itu, Noel, yang duduk membelakangi Luna, memelototi

boneka es itu.

"Itu adalah boneka es yang dilaporkan oleh tentara...! Hati-hati,

pasukan Kekaisaran Romel hampir dihancurkan oleh pasukan es ini!"

Tito melangkah maju untuk melindungi Lexia.

"Lexia-san, tolong mundur!"

"Vuooooooooo!"

Pasukan es menyerang empat orang yang sedang bersiaga.

***

Boneka es yang mengelilingi Luna dan Noel, semuanya menjulurkan

tangan mereka sekaligus.

"A-Apa-apaan ini...!"

"Vouooooooooo!"

Dengan teriakan, es yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari

telapak tangan boneka es.

"Kyaa...?"

Noel berteriak saat serangan itu semakin mendekat tanpa bisa

melarikan diri──
"[Prison]!"

Clang!

Luna merentangkan seutas tali di sekeliling mereka, menghalangi es

yang datang dari segala arah.

"K-Kamu menghalangi semua es sebanyak itu...!"

Noel memutar matanya.

Es-es yang dinetralkan jatuh dan pasukan es mundur seolah ketakutan.

"V-Vuoo..."

"Apakah itu saja? Kalau begitu sekarang giliranku. ──[Boisterous

Dance]!"

Luna melambaikan tangannya dengan tajam ke arah boneka-boneka es

itu.

Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh!

"Voouoooo-oooo...!"

Boneka-boneka es itu terpotong-potong oleh senar yang menari

dengan liarnya ke segala arah, berubah menjadi balok-balok es dan
runtuh ke tanah.

"Apa...! Pasukan es, yang bahkan pasukan elit Kekaisaran Romel tidak
bisa melawannya, begitu mudah..."

Di belakang kelompok pertama yang dikalahkan oleh Luna, boneka

yang baru dibuat muncul satu demi satu.
"Ada banyak dari mereka, tapi mereka tidak bergerak cukup cepat. Mari
kita ubah mereka semua kembali menjadi es. ──[Spiral]!"

Senar yang terkumpul, berputar seperti bor, menusuk boneka es di

bagian depan barisan.

"Vuooooooooo!"

Momentum senar tidak berhenti dan boneka di belakangnya

dirobohkan sebagai kerusakan tambahan.

"Vuu-ooooo...!"

Gumpalan es itu hancur terbanting ke dinding atau tertusuk senar.

"A-Apa kekuatannya... Luna-san, sendirian, bisa mengalahkan satu

batalion pasukan elit...!"

"Phew. Meskipun itu adalah kekuatan kutukan, itu masih hanya es. Itu
tak terduga rapuh."

Luna menghembuskan napas panjang saat Noel terkejut.

***

"Vuvu-vuo-ooo...!"

Lexia mengarahkan jarinya ke arah pasukan es yang perlahan

mendekat.

"Tito, lakukan!"

"Serahkan padaku! [Fiery Claws]!"

Tito menyiapkan cakarnya dan mengangkatnya ke samping.

Sebuah celah vakum tercipta dan tubuh boneka yang berbaris berderet,
terhempas! Membelah mereka secara horizontal dalam satu pukulan.

Dengan satu pukulan, puluhan pasukan es dengan cepat berubah

menjadi balok-balok es yang tidak bernyawa.

"Kamu berhasil! Hebat sekali, Tito! Boneka-boneka es itu tidak ada apa-
apanya dibandingkan denganmu!"

"T-Terima kasih banyak!"

Pipi Tito memerah karena gembira dan kemudian sebuah tubuh besar
berdiri di depannya.

"Vuooooo!"

"Whoa!"

"Kyaa!?"

Sebuah lengan seperti batang kayu terayun ke bawah.

Bang!

Saat Tito melompat mundur dengan Lexia dalam pelukannya, tinju es

yang dihantamkan menghujam batu karang dalam-dalam.

"Vuoooo..."

"Hei! Kekuatan konyol macam apa yang bisa mencungkil batu! Tito,
hati-hati!"

"Tidak apa-apa! Semakin besar itu, semakin lambat gerakannya... Kalau

begitu──!"
Tito meletakkan Lexia dan langsung menendang tanah ke arah boneka
es itu.

Menggunakan tinju dan lengan yang telah digali ke dalam batuan dasar
sebagai batu loncatan, dia berlari dengan cara yang spektakuler.

"Vuoooooooooooo!"

"Aku akan mengembalikannya! ──[Thunder Roar Claw]!

Menendang bahu es, dia melompat ke langit-langit, mengumpulkan

kekuatan dalam cakarnya, dan menghantamkannya ke boneka tepat di
bawah.

"Vuooooooo...!"

Tubuh es yang besar itu dihancurkan oleh aliran kekuatan yang luar
biasa dan runtuh.

"Lexia-san, apa kamu terluka──Hyahh!?"

Tito bergegas ke Lexia dan di tengah kalimat, Lexia memeluknya,

menyebabkan dia berteriak dengan panik.

"Luar biasa, Tito! Kamu mengalahkan lawan yang jauh lebih besar
darimu!"

"Eh-ehehe, terima kasih."

Lexia membelai Tito yang gembira, namun tiba-tiba melihat ke arah

pecahan es dan bergumam.

"... Tito, apa kamu punya sirup stroberi?"

"Jangan bilang kamu akan memakannya!"

Tito buru-buru menarik Lexia ke depan dinding es sebelum dia sempat
berubah pikiran.

***

Noel melihat sekelilingnya pada pecahan es yang tersebar di sekitar

area tersebut dan berdiri di sana dengan penuh kekaguman.

"I-itu terlalu kuat...! Bahkan sekelompok tentara tidak bisa

menandinginya, tapi seperti yang diharapkan dari murid-murid
Headhunter dan the Claw Saint...!"

"Hebat sekali, kalian berdua!"

Setelah mengalahkan semua boneka, mereka berempat berdiri di

depan dinding es.

"Ayo, mari kita hancurkan tembok ini dan selamatkan Flora-san!"

"Iya. Ayo pergi, Tito!"

"Iya!"

Luna dan Tito menguatkan diri di dinding es dan mengerahkan

kekuatan mereka.

Tapi...

Pecahan es mulai bergerak di kaki mereka.

Dalam sekejap mata, mereka semua bersatu dan sekali lagi membentuk
boneka es.

"Vuooooooooo!"

"Apa...?"
"D-Dia diregenerasi!"

Selanjutnya, udara dingin menyebar dari dinding es melalui lantai.

Boneka es yang terkena udara dingin menjadi lebih ganas.

"Vuoooooooooo!"

"Apakah serangannya terlalu lemah...!"

"Kali ini, aku akan mengakhirinya! [Claw Concert]!"

Tito menebas mereka dengan cakarnya, tetapi es dengan cepat

berkumpul dan kembali ke bentuk aslinya.

"I-Ini gawat! Tidak peduli berapa kali aku menebasnya, es itu selalu
kembali ke bentuk aslinya...!"

"Yang ini juga...!"

Luna juga menyerang yang lain, tapi itu beregenerasi tepat setelah dia
memotongnya.

Selain itu, dengan setiap regenerasi, ketangguhan tubuhnya meningkat.

"Ini sulit...!? Serangan kita semakin tidak efektif...!"

"Jangan bilang itu menjadi lebih kuat dengan kekuatan kutukan...!"

"Tentu saja, kita mengalahkan mereka semua! Ada apa dengan boneka
es itu?"

Luna dan Tito berjuang melawan musuh yang semakin kuat, tapi
mereka berhasil menghancurkannya.
Kemudian, semua kepingan es itu berkumpul dan digabungkan untuk
membentuk boneka raksasa yang bisa mencapai langit-langit.

"Vuooooooooooooooo!"

"Apa...!"

Raksasa es itu perlahan-lahan mengangkat tangannya.

"Vuoooooooooo!"

Bang!

"Kuh....! Sungguh suatu kekuatan yang luar biasa...!"

Wajah Tito berubah bentuk saat ia menangkap lengan yang berayun.

Lengan yang hendak menimpa Tito ditebas oleh Luna.

"[Boisterous Dance]!"

"Vuooooooooo!"

Lengan es itu jatuh dari separuh badannya dan jatuh ke tanah, hancur
berkeping-keping.

Tapi──

"Vuooooooooo...!"

Es yang hancur berkumpul seperti magnet dan kembali ke bentuk

lengan lagi.

"Yang ini juga bisa beregenerasi...!"

Raksasa es menyerbu, mencoba menghancurkan keduanya.

Tapi es itu sangat keras sehingga menangkis serangan itu dan bahkan
jika mereka menebangnya, es itu segera beregenerasi.

"Kuh, kekerasan ini melebihi Mithril Boar...!"

"Selain itu, itu semakin kuat dengan setiap regenerasi! Mungkinkah

selama kekuatan terkutuk roh es itu ada, itu akan beregenerasi tanpa
batas waktu...?"

"Kalau begitu, kurasa sebaiknya kita memecahkan roh es itu terlebih

dahulu! Jika kita tidak menerobos dinding es itu sementara raksasa itu
masih berdiri..."

"T-tapi jika dinding yang menjebak Flora-san juga merupakan kekuatan

dari kutukan roh es, itu mungkin lebih kuat dari raksasa es...!"

Pada saat itu, suara Noel terdengar.

"Tunggu sebentar! Aku membawa ini untuk saat ini!"

Wajah Lexia berbinar saat melihat laras panjang pistol yang dipegang
Noel.

"Pistol sihir...! Oh, aku mengerti. Sekarang saatnya untuk itu!"

"Ya! Butuh sedikit waktu untuk merakitnya, tapi aku akan berusaha
sekuat tenaga! Luna-san, Tito-san, kembali!"

"Vuooooooooooooooo!"

Raksasa es itu, yang menyadari energi mematikan yang dipancarkan

dari pistol ajaib, bergegas menuju Noel.
"Awas, Noel──!"

Sebelum Luna dan Tito bisa masuk untuk menyelamatkannya.

"Aku akan meledakkan seluruh raksasa itu sekaligus! Tembak!"

Bam!

Seberkas cahaya yang membara menyembur dari moncongnya,

menembus tubuh sang raksasa.

"Vuooooooo!"

Raksasa es itu bergetar dan jatuh ke tanah dengan benturan yang

dahsyat.

Peluru sihir yang menembus raksasa itu selanjutnya menghantam

dinding es di belakangnya dan meledak! Es yang tebal itu pun hancur.

"Apa──Itu menembus raksasa itu! Kekuatan gila macam apa itu...?"

"Itu bahkan menembus dinding es...! Noel-san, itu luar biasa...!"

"Aku mendesainnya dengan mempertimbangkan monster yang tahan

fisik dan sihir! Secara teoritis, bahkan dinding dengan perlindungan
sihir pun akan hancur!"

Setelah dinding es hancur, Flora yang terperangkap di singgasana es,

terpana dan terbelalak.

Noel mencoba berlari ke arahnya.

"Nee-san!"

"O-Oh..."
Tapi Flora menggelengkan kepalanya, pucat.

"Tidak, Noel... kumohon, jangan datang...! Jangan datang...!"

Menanggapi kegelisahan Flora, badai salju yang dahsyat berhembus

dari singgasana.

"Kyaaaah!"

"Kuh? Ini... badai salju apa ini...!"

"Ugh...! Meskipun aku memakai alat sihir yang mencegah badai salju...
paru-paruku akan membeku...!"

Es dan salju, yang bahkan melebihi perlindungan alat sihir,

menyebabkan Noel menunjukkan ekspresi kesedihan.

"K-kekuatan kutukan itu semakin kuat dari sebelumnya...!"

"Lexia, Breath of Light!"

"Iya...!"

Lexia mengangguk mendengar teriakan Luna dan pada saat itu.

Crack, crack, crack...!

Es yang tajam muncul di atas kepala Luna dan Tito.

Lexia menjadi pucat.

"Awas! Menjauhlah dari sana!"

"Kuh, aku tidak bisa bernapas..."

"Tidak, aku tidak bisa bergerak...!"

Luna dan Tito terjepit oleh badai salju dan es menghujani mereka──

"Apa yang kamu lakukan pada Luna dan Tito-ku ─────────!"

Saat Lexia berteriak, sebuah gelombang transparan keluar dari

tubuhnya.
"Kekuatan ini...!? Gu-gugu... Guahh...!"

"Nee-san!"

Segera setelah gerakan ombak menelan Flora, dia menggeliat dan badai
salju dan es menghilang.

"Ini adalah Breath of Light...!"

"Lexia yang baik, terus tarik roh es itu!"

"Ya...!"

"Aaahh, aaaahhh...!"

Flora menjerit dan menderita dalam cahaya jernih yang menyerupai

sinar matahari musim dingin──dan kemudian penampilannya
berubah.

"T-tidak, gadis kecil ini!"

Kemarahan yang pecah keluar dari mulut Flora. Mata biru esnya,
seperti mata Noel, berubah menjadi biru tua seperti danau yang
membeku dan rambut abu-abunya berubah menjadi putih bersih.

"Nee-san! ──Tidak, tidak, kamu tidak mungkin roh es...?"

"Terkutuklah kau, terkutuklah kau, terkutuklah kau! Menggunakan

teknik aneh seperti itu! Apa kau pikir kau bisa menggunakan teknik
yang lemah seperti itu padaku?"

Rantai es yang mengikat Flora hancur dan Flora──atau lebih tepatnya,

roh es──bangkit berdiri.

Badai salju yang luar biasa meledak dari tubuhnya dan menyebarkan
ombak Lexia.
"Oh...!"

"T-tidak mungkin... Breath of Light Lexia rusak...!"

"Tidak, itu tidak, itu ditolak oleh kekuatan kutukan...!"

"Manusia tak berdaya ini! Aku akan menggunakan kekuatanku untuk

membunuhmu dengan kutukanku!"

Roh es mengangkat tangannya, dan es dan salju berputar dan

menyerang Lexia.

"Kyaa!"

Lexia dengan cepat memblokirnya dengan lengannya, tapi lengannya

langsung tertutup es.

"Lexia!"

"Tidak apa-apa...!"

Menatap Lexia yang pucat, roh es itu mengeluarkan tawa keras dan
penuh kemenangan.

"Haha, hahaha! Kutukanku telah terukir di tubuhmu! Kau sepertinya

memiliki semacam kekuatan aneh, tapi kau tidak bisa menggunakannya
lagi...! Es akan perlahan-lahan menggerogoti tubuhmu dan akhirnya
membekukan organ-organ tubuhmu. Kau akan mati membeku dalam
ketakutan...!"

Noel menatap sosok yang telah meminjam tubuh Flora.

"Kau adalah roh es yang telah mengambil alih Kakakku dan

menimbulkan kekacauan di Kekaisaran Romel...!"
"Ku, fufu. Aku adalah misteri jahat yang telah hidup sejak zaman kuno.
Penguasa kematian dan es."

"Sekarang kembalikan Kakakku dan cabut kutukan pada Lexia-san!"

"Fufu, fufufu... Aku tahu, kau adalah Adik perempuan wanita ini.
Sayangnya, aku tidak bisa mengembalikannya padamu. Tubuh ini
sangat nyaman. Sebentar lagi aku akan menjadi utuh dan ini akan
menjadi milikku selamanya."

".....!"

"Hal semacam itu... Aku tidak akan membiarkanmu; Aku tidak akan
membiarkanmu melakukan itu...!"

Lexia meninggikan suaranya atas nama Noel, yang mengertakkan gigi.

"Hmm, keberanian yang luar biasa, kau gadis yang tak berdaya dan
menyedihkan. Kupikir aku akan memakan ususmu sedikit demi sedikit,
tapi itu terlalu merepotkan. Aku akan mengubah kalian semua menjadi
patung es."

Roh es menatap mereka berempat dengan tatapan dingin dan

mengulurkan tangannya kepada mereka──

"Ara, apa kau akan menghabisi kami dengan mudah...!"

"... Apa?"

Lexia tersenyum kecut saat ia menggigil kedinginan di tengah udara

dingin yang menusuk.

"Kutukan es yang kau berikan padaku... pada akhirnya akan

membunuhku, bukan? Aku ingin tahu apakah kau begitu tidak yakin
dengan kekuatanmu sendiri sehingga kau bahkan tidak bisa menunggu
untuk itu...? Atau apa kau takut pada gadis kecil yang tak berdaya dan
menyedihkan ini...?"

"... Hou. Bagaimana kau masih bisa berbicara seperti itu ketika kau
berada dibawah pengaruh kutukanku?"

Roh es menyipitkan mata dengan dingin dan kemudian menjilat

lidahnya dengan mulut bengkok.

"Kuku, kukuku... Aku bisa membunuhmu sesuka hati, tapi aku sudah
berubah pikiran. Aku akan menanamkan kekuatan dan ketakutan
sejatiku di matamu. Aku akan menyimpan kesenangan yang
sesungguhnya untuk akhir cerita."

Angin puyuh salju badai salju naik dari bawah kaki roh es.

"Untuk menjadi tubuhku yang sempurna, aku membutuhkan banyak

pengorbanan bersama dengan cahaya bulan purnama. Pada malam
bulan purnama yang akan datang, pertama-tama aku akan memakan
darah keluarga kekaisaran yang keji dan orang-orang di Ibukota
Kekaisaran. Saksikan dengan mata kepala sendiri akhir dari dunia
manusia. Kau dapat menantikan saat ketika kekuatan kutukanku akan
menghancurkan semuanya... Jika kau bisa bertahan sampai saat itu!
Haha, hahaha!"

Berderit, berderit, berderit...!

Dinding es beregenerasi, memisahkan Lexia dan yang lainnya dari roh

es.

"! Tunggu! Tembak!"

Noel mengisi dan melepaskan peluru ajaib, tapi kali ini hanya sedikit
menembus permukaan dinding es.
"T-tidak mungkin, peluru sihir itu tertangkis! Nee-san...! Nee-san!"

Dinding es itu tertutup awan, menutupi sosok Flora dan singgasananya.

Tangisan Noel bergema kosong dalam keheningan yang dingin.

Tak lama kemudian, dinding es menjadi benar-benar tertutup awan,

dan pada saat yang sama, Lexia runtuh.

"Kuh... Ah...!"

"Le-Lexia-san..."

"Lexia, tunggu!"

Noel tersadar dan bergegas menghampiri Lexia, menggenggam

tangannya dengan wajah penuh air mata.

"Lexia-san! Maafkan aku; jika aku tidak melibatkan kalian semua, ini
tidak akan terjadi...!"

"Hah, hah... tidak, ini bukan salah Noel... kami memutuskan untuk
melawan roh es! Jangan khawatir, aku bisa mengatasi kutukan
semacam ini... aku bisa mengatasinya dengan jiwaku...!"

Lexia tersenyum tanpa rasa takut pada Noel, yang memeluknya.

Kutukan es, bagaimanapun, secara bertahap menumbuhkan akar yang

mengarah ke jantung Lexia.

"Kuh, aku selalu bilang padamu untuk tidak gegabah...!"

"Tapi aku berhasil melewatinya, bukan...?"

Luna meletakkan tangannya di lengan Lexia untuk menghangatkannya,
tapi ketika dia melihat es tidak menunjukkan tanda-tanda mencair, dia
mengerutkan alisnya.

"Es ini tidak bisa dihangatkan begitu saja...! Tito, adakah cara untuk
mematahkan kutukan es dalam buku kuno yang dipercayakan
Schleimann-sama kepadamu?"

"I-Iya, aku sedang mencarinya sekarang...!"

Tito dengan panik membolak-balik buku kuno yang dia keluarkan dari
ranselnya ketika dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan
berkata.

"Itu dia! Di sana tertulis bahwa jika itu adalah kutukan awal,
perkembangannya bisa dihentikan dengan obat! Dan ramuannya ada di
sini...!"

Tito menunjukkan sebuah halaman yang berisi nama-nama dan

gambar bahan-bahannya.

Ekspresi Noel berubah menjadi muram saat dia mengintipnya.

"Apakah itu [Fire Ring Grass]?"

"Apa kamu tahu itu, Noel?"

"Itu adalah tanaman obat langka yang hanya tumbuh liar di bagian
utara Kekaisaran Romel. Itu tidak tersedia di pasar dan jarang
ditemukan."

"Oh, begitu... kalau begitu, ayo kita kirim Lexia kembali ke ibukota
kekaisaran dan segera pergi. Kita hanya perlu mencari di mana-mana
untuk menemukan habitat asli
Fire Ring Grass..."
"Tunggu sebentar! Tanaman ini bisa ditemukan di suatu tempat di..."

Tito memandangi gambar Fire Ring Grass seolah-olah sedang

melahapnya, tetapi kemudian matanya terbelalak.

"Ya...! Aku pernah melihatnya saat aku masih kecil! Tumbuh di hutan di
kampung halamanku!"

"Benarkah, Tito-san?"

"Iya! Aku akan pergi mengambilnya!"

"Tapi apa kamu baik-baik saja, Tito?"

Luna memanggilnya dengan nada khawatir.

Tito kehilangan kata-kata. Hari-hari saat ia diperlakukan seperti budak

dan wajah-wajah ketakutan dari penduduk desa terlintas di benak Tito.
Kemudian, ia juga teringat akan satu-satunya teman, seorang gadis
bernama Emma, yang ia lukai ketika mencoba melindunginya dari para
monster.

"(Sebenarnya, aku sedikit takut... tapi kalau aku tidak pergi, Lexia-san
yang akan pergi...!)"

Dia menatap Lexia yang kesakitan dan meremas tangannya yang

gemetar.

"(Jangan khawatir, aku tidak sama seperti dulu...!)"

Tito menarik napas dalam-dalam dan hendak membuka mulutnya

ketika.

Keheningan dipecahkan oleh suara Lexia yang cerah.

"Kalau begitu, ayo kita pergi...!"

"! Le-Lexia-san...!"

"Astaga, aku tahu kamu akan mengatakan itu. ... Sedangkan aku, aku
ingin kamu tenang."

Luna mengangkat bahunya sementara Lexia menahan kutukan dan

membusungkan dadanya.

"Ini untuk mematahkan kutukanku dan selain itu, aku tidak bisa
membiarkan Tito pergi sendirian...! Jangan khawatir, Tito, kami di sini
untukmu...!"

Luna dan Noel mengangguk pada Lexia, yang menutup sebelah

matanya untuk menahan rasa sakit.

Air mata mengalir di mata Tito saat dia didorong dengan lembut oleh
senyum hangatnya.

"Mm...!"

Mereka berempat meninggalkan gua berbatu itu dan sekali lagi menaiki
kereta luncur yang ditarik anjing menuju kampung halaman Tito.

***

Anjing-anjing berlari melintasi padang salju seperti angin melawan

badai salju yang mengamuk.

"Sebentar lagi kita akan sampai di kampung halamanku...!"

"Lexia, jangan memaksakan diri terlalu keras."

"Aku akan baik-baik saja...! Aku sama sekali tidak takut dengan
kutukan...!"
Lexia berkata dengan riang, tapi bahunya sedikit bergetar, dan kulitnya
pucat. Kutukan itu pasti berdampak pada Lexia.

"Ayo, ayo... kita harus cepat-cepat...!"

Tito meletakkan tangannya di dadanya, yang berdebar-debar karena

gugup saat ia menatap badai salju.

"(Aku sangat gugup... Aku ingin tahu bagaimana keadaan semua

Beastmen...)"

Sebelum Tito meninggalkan desa, ada Beastmen lain di desa yang

ditawan seperti dia.

Meskipun situasinya tidak dapat dihindari, fakta bahwa dia telah

meninggalkan mereka di desa selalu melekat di benak Tito seperti duri.

"(Dan Emma...)"

Memikirkan wajah yang tidak asing lagi, dia meremas hatinya yang
sakit.

Satu-satunya gadis yang baik pada Tito, yang ditakuti dan dianiaya oleh
penduduk desa, adalah temannya.

Ketika Tito masih kecil, dia mencoba menyelamatkan Emma dari

serangan monster, dan setelah kekuatannya yang pertama kali bangkit,
dia mencakar pipi Emma.

Sambil menggelengkan kepala, dia menyingkirkan ilusi masa lalu.

"(Tidak, sekarang aku harus mendapatkan [Fire Ring Grass]

secepatnya...!)"

Segera, di balik badai salju, serangkaian pegunungan dan hutan lebat

mulai terlihat.
Di pintu masuk hutan, ada sebuah desa kecil yang terletak di antara
pegunungan.

"Lexia-san, kita hampir sampai!"

"Ya...!"

Mereka turun dari kereta luncur dan memasuki desa sambil

mendukung Lexia.

Pada saat itu, suara Luna terdengar menusuk.

"Tunggu, ada yang tidak beres."

"Eh?"

Sebuah jeritan dan raungan mencapai mereka dari jauh di dalam desa,
terbawa angin.

"! Ayo pergi!"

Kelompok itu berlari ke arah sumber jeritan.

Mereka berlari melewati rumah-rumah sederhana, dan begitu mereka

berbelok di tikungan, mereka melihat seekor beruang besar.

"Guooooooooooo!"

Tito merasakan semua bulunya berdiri.

"Beruang Badai Salju...!"

Itu adalah makhluk mirip beruang abu-abu yang hidup di utara. Ia

biasanya ditemukan jauh di dalam hutan, memangsa monster lain,
tetapi ia sangat ganas dan brutal. Tidak ada petualang biasa yang bisa
melawannya dan banyak pihak yang telah dimusnahkan olehnya
setelah pertemuan yang tidak beruntung.

"Bagaimana mungkin Beruang Badai Salju, yang seharusnya tinggal

jauh di dalam hutan...!"

"Guoooooooo!"

Jepret, jepret, jepret!

Raungan yang menakutkan memekakkan telinga, dan lengan sebesar

batang kayu menghancurkan kandang ternak.

"Hyiiie!"

"Cepat, pergi dari sini, pergi dari sini!"

Penduduk desa berteriak dan berlarian menyelamatkan diri.

Seorang gadis berkepang tersandung dan jatuh di atas puing-puing

yang berserakan.

"Ah!"

"Guaaaaaaaaaaaaaah!"

Beruang Badai Salju mengangkat lengannya untuk menindih gadis yang

terjatuh.

"Kyaaaaaaaaaa!"

"Awas!"

Tito berlari lebih cepat dari yang bisa ia pikirkan.

Cakarnya menajam dengan cahaya.

"Haaaaaaaaaaaaaaaaahhh...!"

"Guoooooooooo!"

Tepat sebelum Beruang Badai Salju mengayunkan tangannya ke bawah.

Tito meluncur ke depan gadis itu dengan punggung untuk

melindunginya dan mengayunkan cakarnya.

"[Fierce Claw]!

"Gugaaahhhh!"

Sebuah pisau vakum dilepaskan, membuat lengan Beruang Badai Salju

terbang.

Para penduduk desa tercengang melihat Beruang Salju memukul-

mukul sambil berteriak.

"Apa!? Siapa gadis itu?"

"Dia menghentikan serangan Beruang Badai Salju...?"

"A-Ah...!"

"Pergi dari sini, cepat!"

Tito berteriak dengan tajam dan para penduduk desa melarikan diri
bersama gadis yang tertegun itu.

Monster itu, yang lengan kanannya telah putus, bukannya takut, tetapi
malah menjadi lebih ganas dan menerkam Tito.

"Guooooooooo!"
"A-Awas!"

"Huff!"

Sebelum penduduk desa sempat berteriak, Tito sudah melompat sekuat

tenaga.

"D-Dia melompat!"

"Tinggi sekali...!"

Tito mengumpulkan kekuatan dalam cakarnya saat dia melayang jauh

di atas kepala monster itu.

"(Aku yang dulu pasti akan mengamuk, tidak bisa mengendalikan

kekuatanku. Tapi sekarang aku sudah dewasa...!"

Pengalamannya di Kerajaan Sahar telah membuat Tito menjadi lebih

kuat.

"Guroaaaaaaahhh!"

"Kalau ini adu kekuatan, aku tidak akan kalah...!"

Dia menatap monster yang mengamuk dan berteriak.

“[Thundering Claws]!”

Dia memutar tubuhnya dan menyerang ke bawah dengan kekuatan

yang telah dia kumpulkan dalam cakarnya.

Boom!

Pilar cahaya yang menyilaukan meremukkan dan menghancurkan

Beruang Badai Salju.
"Guaaaaaaaaahhh!

Beruang Badai Salju berteriak terakhir kali dan menghilang sebagai

partikel cahaya.

"A-Apa...!"

"Phew...!"

Para penduduk desa berdiri dengan kaget saat melihat Tito mendarat
di tanah.

"K-Kuat sekali... Mengalahkan Beruang Badai Salju dalam sekejap...!

Siapa gadis itu...?"

"T-tunggu sebentar! Bulu putih bersih itu... dan kekuatan yang

mengalahkan monster... tidak mungkin..."

Di tengah gumaman itu, sebuah suara lembut berkata.

"Kamu menyelamatkanku lagi, Tito."

"!"

Tito menoleh saat mendengar suara yang tidak asing lagi.

Ada seorang gadis dengan kepang yang hampir diserang beruang.

Mata Tito membelalak saat melihat wajah gadis itu yang berlumuran
air mata.

"Emma..."
Gadis yang telah diselamatkan Tito tanpa ia sadari adalah Emma, satu-
satunya teman yang pernah berbaik hati padanya saat ia dianiaya di
masa lalu.

"Emma, u-um, aku..."

Sebelum Tito dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan, Emma

berlari ke arahnya dan memeluknya sekuat tenaga.

"Wawa?"

"Selamat datang kembali, Tito! Aku sudah lama ingin bertemu

denganmu...! Aku hanya ingin bertemu denganmu dan mengucapkan
terima kasih! Terima kasih sudah menyelamatkanku... sekarang dan
dulu!"

Emma memeluk Tito yang terkejut semakin erat.

"Aku minta maaf tentang waktu itu...! Aku diserang oleh monster dan
aku sangat terkejut dan takut sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa...
meskipun Tito melindungiku...!"

"Emma..."

Kemudian secara bertahap, para penduduk desa mendekat.

"Tito... Kamu benar-benar, Tito...? Maafkan aku, kami salah...!"

"Aku benar-benar minta maaf atas apa yang telah kami lakukan
padamu..."

"Aku tak bisa memintamu memaafkanku, tapi aku minta maaf..."

Orang-orang yang Tito kenal datang dan menundukkan kepala mereka

dengan permintaan maaf yang tulus.
"Setelah Tito pergi, Emma meluruskan kesalahpahaman itu."

"Eh?"

Para penduduk desa menundukkan pandangan mereka seolah

menyesali masa lalu.

"Setelah itu, Emma dengan sabar membujuk kami berulang kali bahwa
Tito melindunginya dan adalah salah untuk menganiayamu hanya
karena kamu adalah seorang beastman... dan kami akhirnya sadar. Apa
yang telah kami lakukan adalah salah. Kami sangat, sangat menyesal."

"! Lalu, semua beastmen yang lain juga..."

Saat Tito akan membuka mulutnya, sekelompok orang dengan telinga

dari berbagai binatang berlari dari belakang desa.

"Hei, Tito!"

"Semuanya!"

Tito berpegangan tangan dengan para beastmen yang bernostalgia.

"Tito, kamu sudah dewasa!"

"Ya! Aku senang melihat kalian semua terlihat sehat...!"

"Desa ini sekarang bebas dari diskriminasi terhadap Beastmen karena

keberanian Tito dalam melindungi Emma dari monster. Sekarang
semua orang di desa bekerja sama satu sama lain dan hidup bahagia
selamanya."

Tito menatap Emma dengan terkejut dan dia tersenyum sambil

menyeka air matanya.
"Aku memutuskan bahwa suatu hari nanti ketika Tito kembali, aku
pasti akan memberitahumu. Tito adalah sahabat terbaikku. Terima
kasih banyak telah menyelamatkanku dan yang lainnya."

Pipi Emma terlihat mulus dan putih dan tidak ada bekas luka yang
tersisa dari hari itu.

"Emma... terima kasih...!"

Mereka saling tersenyum dan berpelukan satu sama lain seakan
menegaskan kehangatan mereka.

Lexia dan yang lainnya, yang menyaksikan mereka, tersenyum lega.

"Aku senang kesalahpahaman telah diselesaikan."

"Ya, Tito-san tampaknya sangat senang."

"Aku bisa memberikan laporan yang bagus untuk Guru Tito, Gloria-
sama juga."

Senyum hangat merekah di desa kecil di negara bersalju itu.

Gadis itu, seorang beastman yang meninggalkan negeri utara dengan

kenangan sedih, telah melakukan kepulangan sejatinya setelah
perjalanan panjang waktu dan pertumbuhan.

***

Ketika kami menjelaskan kepada penduduk desa bahwa kami

membutuhkan ramuan untuk menghilangkan kutukan tersebut,
mereka langsung bekerja sama.

Mereka mengumpulkan bahan-bahannya dan membawanya ke rumah

Emma.

"Lexia, sudah waktunya."

"Iya..."

Berbaring di tempat tidur, Lexia menghela napas kasar seolah-olah

dampak dari pengerahan tenaganya telah tiba.

Noel melihat ke luar jendela sambil menghangatkan lengannya yang

membeku dengan handuk yang dibasahi air panas.
"Satu-satunya bahan lain yang dibutuhkan untuk ramuan itu adalah
[Fire Ring Grass], bukan?"

"Ya. Tito dan Emma pergi ke hutan untuk mencarinya..."

Kemudian Tito, dengan ramuan obat di tangannya, berlari bersama

Emma.

"Itu dia! Ini adalah [Fire Ring Grass]!"

"Kerja bagus, Tito."

Ekor Tito bergoyang-goyang senang saat Luna menepuk-nepuk

kepalanya.

"Yang harus kita lakukan sekarang adalah mencampurnya sesuai

dengan petunjuk di buku kuno!"

"Baiklah, ayo kita pinjam dapur."

"Aku akan mengurus pencampurannya."

Setelah meminjam dapur, bahan-bahan mulai dididihkan dalam panci

kecil.

"Baiklah, pertama-tama, rebus airnya, kemudian tambahkan tanah

[Fire Ring Grass] ke dalamnya..."

Tito menguraikan buku kuno itu dan menjelaskan prosedurnya dan

Luna serta Noel mengikuti instruksinya.

Kemudian, cairan hijau yang menakutkan pun jadi.

"... Itu terlihat sangat mengerikan."

"...Apa ini akan diterapkan ke area yang terkena dampak?"

"T-tidak, ini untuk diminum..."

Tito membaca buku kuno itu lagi dan lagi, tapi sepertinya itu masih
tentang penyakit dalam.

"... Oke."

Luna mengisi mangkuk dengan cairan hijau berlumpur dan

menghampiri Lexia dan menawarkannya padanya.

"Lexia, minumlah."

"Tidak."

Lexia bertekad untuk menolak.

"Jangan egois."

"Ini terlalu mencurigakan! Kenapa warnanya hijau? Bagaimana jika aku

meminumnya dan seluruh tubuhku menjadi hijau?"

"Ini untuk mematahkan kutukan. Selain itu, ini lebih baik daripada
masakanmu."

"Bagaimana bisa?"

"Lakukan yang terbaik, Lexia-san...!"

"Dengar, Tito dan Noel bekerja sangat keras untuk ini."

"U-Ugh...! Tapi... tapi...!"

Kacamata Noel berbinar-binar saat Lexia berjuang dengan cairan hijau.

"Obat ini, menurut sebuah teori, juga memiliki khasiat kosmetik."

"Eh, benarkah? Luna, siapkan satu tong penuh! Aku akan mendapatkan
kulit yang bersinar dan membuat Yuuya-sama memujiku!"

"Itu adalah obat yang sangat berharga, tidak mungkin kita bisa
mendapatkannya sebanyak itu."

Namun, Lexia memejamkan matanya dan meneguk cairan hijau

berlumpur itu dengan kuat.

"Ugh, uhuk, uhuk... ugh, pahit..."

Mata Lexia berkaca-kaca.

Kemudian es yang menutupi lengannya menguap dalam sekejap.

"! Kutukan es telah mencair; ini sukses!"

"Wow, itu hebat sekali...!"

"Ugh, mulutku masih pahit... Hah! Hei Luna, kulitku sekarang

bercahaya!"

"Oh, ya, memang."

"Ada apa denganmu?"

"Kamu tidak perlu bergantung pada obat-obatan; kamu sudah cantik."

"Tidak, aku ingin menjadi lebih cantik lagi untuk Yuuya-sama!"

Tito berbisik pada Noel agar Lexia yang rewel tidak mendengarnya.

"Um... buku kuno itu tidak mengatakan bahwa itu memiliki manfaat
kecantikan, tapi..."
Kemudian Noel menaikkan kacamatanya dengan ekspresi wajah acuh
tak acuh.

"Nah, kau tahu? Ada yang namanya perasaan di dunia ini, bukan? Sama
seperti perasaan terhadap seseorang yang membuat jeruk terasa lebih
enak, perasaan ingin menjadi cantik, entah bagaimana, bisa
menghasilkan keajaiban."

"! Fufu, kamu mungkin benar."

Mata Noel menyipit nakal, dan Tito ikut tertawa.

Kemudian Lexia, yang sangat gembira, berlari dan memeluk Tito.

"Tito, terima kasih!"

"Fuaa!? Lexia-san!?"

"Tito menguraikan buku kuno dan menemukan [Fire Ring Grass], jadi
kutukannya bisa dilepas! Tito luar biasa dan aku sangat bangga
padamu!"

"I-itu, seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Berkat Lexia-san

dan yang lainnya, aku menemukan keberanian untuk kembali ke desa
dan bertemu Emma lagi. Terima kasih banyak!"

Tito tersenyum bahagia saat kepalanya ditepuk.

***

Setelah Lexia terbebas dari kutukan, kelompok ini akhirnya

beristirahat dan tinggal di sebuah rumah kosong yang disewa oleh
penduduk desa.

Keesokan paginya.
Kelompok itu duduk di dekat perapian, mendiskusikan roh es.

Lexia memandang ke luar jendela ke arah langit yang tertutup awan.

"Hanya tersisa empat hari lagi... dan jika roh es tidak dikalahkan
sebelum bulan purnama melewati pertengahan langit, Flora-san akan
sepenuhnya diambil alih oleh roh es."

"Jika itu terjadi, Kekaisaran Romel akan selamanya terkurung dalam

kesengsaraan dan es."

Noel menunduk dan Luna bergumam sambil menyulut kayu bakar.

"Tapi kekuatan roh-roh es lebih hebat dari yang diperkirakan. Jika kita
menantangnya bertarung saat ini, kita tidak akan menang. Selain itu,
dinding es itu... yang mengurung Flora pernah dihancurkan oleh senjata
ajaib Noel, tapi untuk kedua kalinya terpental. Saat roh es
mengumpulkan kekuatan, dinding itu pasti semakin kuat dan kuat."

"Ya, jika pistol sihirnya tidak bekerja, tidak ada cara untuk
menghancurkan tembok itu saat ini. Bahkan jika kita bisa
memecahkannya, itu saja akan menghabiskan banyak kekuatan kita.
Seperti yang aku pikirkan, akan lebih baik untuk mengalahkan roh es
ketika ia muncul pada malam bulan purnama──empat hari lagi."

"Ya. Buku kuno itu juga mengatakan bahwa roh es muncul saat bulan
purnama..."

"Mungkin kekuatan cahaya bulan purnama akan membuatnya

lengkap."

"Itu berarti masalah ini harus diselesaikan sebelum bulan purnama

terbit dalam empat hari sebelum mencapai pertengahan langit."

Lexia menghela napas saat dia menghadapi tumpukan masalah.

"Haa, meski begitu, aku tidak tahu harus berbuat apa. Meskipun aku
mencoba mengusir roh es itu, 'Breath of Light' tidak berhasil..."

"Masih ada masalah tentang bagaimana melawan pasukan es. Makhluk

itu berbeda dari monster biasa. Sulit untuk diserang, dan yang lebih
penting, itu diperkuat dengan setiap regenerasi. Kita harus memikirkan
beberapa tindakan balasan..."

"Tapi kita hanya punya waktu empat hari... Terlalu singkat untuk
mengambil tindakan balasan."

Badai salju yang menghantam jendela memperdalam keputusasaan.

"Ya ampun, waktu kita tinggal sedikit! Apa yang bisa kita lakukan dalam
empat hari?"

Saat Lexia memegangi kepalanya, ketukan di pintu memecah suasana

yang berat.

"Y-ya, masuklah!"

Tito menjawab dan pintu pun terbuka untuk memperlihatkan Emma

yang tersenyum.

"Selamat pagi. Maaf mengganggu... Tapi, jika kalian mau, silakan datang
ke rumahku. Penduduk desa sangat senang mengadakan pesta
penyambutan untuk kalian... Mereka menyiapkan hidangan lokal yang
menggunakan banyak makanan khas daerah ini, jadi silakan datang."

Wajah Lexia berbinar, dan dia berdiri.

"Pesta penyambutan! Ayo datang, semuanya!

"Kita tidak bisa hanya duduk di sini dan berpesta seperti ini!"
"Kita baru saja membicarakan betapa sedikitnya waktu yang kita miliki,
kau tahu?"

Luna kesal, sementara Tito terkejut.

Tapi Lexia tidak peduli dan dia menutup sebelah matanya.

"Karena mereka sudah bersusah payah membuatnya untuk kita. Aku

akan merasa tidak enak jika kita menolaknya. Selain itu, kita harus
mengisi tenaga sebelum bertarung, bukan? Kalian tahu apa yang terjadi
ketika kalian lapar! Tanpa energi, kalian tidak akan bisa menghasilkan
ide-ide yang seharusnya kalian miliki!"

"Kamu hanya ingin makan masakan lokal, bukan?"

"Pake nanya."

".... Dasar, gadis ini!"

"A-haha, baiklah, baiklah, kalian berdua..."

Luna dan Lexia bertengkar seperti biasa, dan tepat ketika Tito hendak
melerai.

Gemericik, gemericik, gemericik〜

"....."

Mereka menoleh ke arah suara itu dan melihat Noel mengangkat

tangannya karena malu.

"Maaf, konsumsi bahan bakarku sangat buruk."

***
Ketika mereka memasuki rumah Emma, banyak penduduk desa yang
sibuk mempersiapkan pesta penyambutan.

"Ara, selamat pagi, nona-nona muda!"

"Oh, Ojou-san yang berambut emas itu tampaknya sedang

bersemangat, syukurlah."

"Ya, terima kasih banyak!"

Emma menawarkan mereka berempat sebuah kotatsu.

"Silakan tunggu di sana sampai makanannya siap."

"Ah! Senang bertemu denganmu lagi, Orange-kun No.6 yang hangat dan
lembut!"

"Ini Warm Table-kun No. 3."

Noel menaikkan kacamatanya dengan penuh ketertarikan saat melihat

Lexia meringkuk di bawah kotatsu.

"Oh, 'Warm Table-kun No. 3', apakah itu juga menyebar ke desa ini?"

"Ah, maksudmu meja ini? Itu adalah alat sihir yang sangat nyaman.
Sejak benda itu datang ke desa ini, hidup di sini menjadi lebih mudah."

"Kudengar ini ditemukan oleh kepala pertama Institut Pengembangan

Sihir dan aku sangat berterima kasih kepada kepala yang telah
membuat alat sihir yang sangat berguna."

"Aku merasa terhormat mendengarmu mengatakannya."

"Eh?"

Jawaban Noel membuat para penduduk desa tercengang.

Kemudian Lexia meletakkan tangannya di bahu Noel dan
membusungkan dadanya dengan bangga.

"Dia adalah kepala Institut Pengembangan Sihir!"

"Senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Namaku Noel

Freesia."

""E-eeeeeehhhhhh!?""

Seruan serempak menggema di seluruh rumah kecil itu.

"No-Noel-sama, katamu, apakah itu Noel-sama, orang jenius yang

paling terkenal sejak awal Kekaisaran Romel?"

"Dikabarkan bahwa dia adalah seorang penemu jenius yang telah

menyebabkan ledakan di ibukota kekaisaran setelah menciptakan
banyak alat sihir demo."

"Aku tidak tahu kamu diperlakukan seperti itu di dalam negeri juga..."

Luna bergumam sambil melihat profil Noel.

Para penduduk desa menggelengkan kepala mereka.

"T-tapi, tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan! Noel-sama telah

bekerja siang dan malam untuk mengembangkan alat sihir agar rakyat
kekaisaran bisa hidup lebih nyaman."

"Kudengar ada desa di mana monster berbahaya telah diusir berkali-

kali berkat alat sihir Noel-sama...! Di desa ini, alat sihir telah
diperkenalkan sedikit demi sedikit dan hidup menjadi lebih mudah!"

"Oh, aku tidak tahu kamu adalah Noel-sama; Maaf atas kekasaran
saya...!"
Penduduk desa hendak mengubah perilaku mereka, tapi Noel
menghentikan mereka.

"Ini adalah misiku untuk memastikan bahwa semua orang dapat hidup
dengan nyaman dan berkelimpahan. Aku sangat senang bahwa kalian
menggunakan alat sihir dengan cara ini. Tolong jangan ragu untuk
memperlakukanku dengan cara seperti itu."

Mata Noel berbinar-binar dengan senyum kebahagiaan yang tulus saat

dia mengatakan ini.

Penduduk desa menganggukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

"T-tapi aku mendengar bahwa wanita berambut emas di sana telah

dikutuk oleh roh es. Apa alasannya...?"

Ketika Lexia dan yang lainnya menjelaskan bahwa mereka akan

mengalahkan roh es, penduduk desa sangat terkejut.

"Tidak mungkin, itu berbahaya. Kudengar roh es itu sangat kuat..."

"Tidak, tapi Tito mungkin bisa melakukannya..."

Para penduduk desa merasa khawatir tapi juga sedikit berharap,

mengingat tontonan kemenangan Tito sebelumnya atas monster itu.

Tito tersenyum bangga.

"Tidak hanya aku. Semua orang sangat kuat dan bisa diandalkan. Jadi
aku yakin ini akan baik-baik saja!"

"Itu benar. Lagipula, kita telah mengalahkan empat chimera legendaris

di Kerajaan Sahar!"

"Apa?"
"Kalian? Tidak mungkin...!"

Para penduduk desa tercengang mendengar bualan Lexia.

"Ara, itu benar. Dan ini buktinya ──"

Saat Lexia mulai mengobrak-abrik ranselnya, seorang wanita yang

membawa daging ke meja bergumam.

"Oh tidak, aku harus memotong dagingnya, tapi aku lupa membawa
pisauku. Aku harus kembali ke dapur untuk mengambilnya..."

"Oh, tidak apa-apa. Aku punya pisaunya di sini!"

Lexia dengan patuh mengeluarkan belati dan mulai memotong

dagingnya.

Para penduduk desa melihat belati itu dan mengintipnya.

"O-O-O-Ojou-chanl! Pisau itu sangat indah!"

"A-aku belum pernah melihat belati seindah ini sebelumnya..."

"Maksudku, bukankah ada beberapa perhiasan di atasnya? Mungkin itu

adalah harta karun nasional...?"

"Le-Lexia-san, belati itu, mungkinkah itu...?"

Lexia mengangkat belati itu, yang dihiasi dengan perhiasan yang

mempesona, dan membusungkan dadanya.

"Ya, ya, bukankah itu indah? Belati ini diberikan kepadaku oleh Raja
Braha sebagai rasa terima kasih karena telah menyelamatkan Kerajaan
Sahar!"
"""""B-Belati yang berharga!"""""

Para penduduk desa tertegun dan Luna gemetar.

"Lexia───! A-Aku...!"

"Apa? Maksudku, belati harta karun ini sangat tajam dan nyaman!"

"Ini tidak nyaman! Jangan gunakan belati harta karun legendaris untuk
hal seperti itu! Maksudku, aku belum pernah melihatnya sejak saat itu;
di mana kamu menyembunyikannya selama ini?"

"Eh? Aku melemparkannya ke dalam ransel bersama dengan beberapa

makanan ringan."

"Jangan memperlakukan belati yang berharga itu dengan

sembarangan!"

"Ah, itu juga bagus untuk mengaduk panci! Seperti yang diharapkan
dari belati yang berharga!"

"Awawawa, belati yang berharga...! Itu berlumuran sup...!"

"Luar biasa, keluarga kerajaan Arcelia ... semuanya sangat luar biasa ...!"

Melihat Lexia mencampur sup dengan belati harta karun yang terlalu
cantik, penduduk desa terkejut.

"W-wow... Aku belum pernah melihat belati harta karun yang

sesungguhnya..."

"Apa itu berarti gadis-gadis ini benar-benar mengalahkan chimera dan

menyelamatkan Kerajaan Sahar...?"

Para penduduk desa sering saling memandang dengan rasa tidak

percaya, tetapi akhirnya mereka mengendurkan pipi mereka.
"... Aku pikir kalian mungkin benar-benar bisa mengalahkan roh es dan
membersihkan badai salju ini."

"Ini seperti memberiku sedikit harapan."

Dan kemudian, saat kelompok itu duduk di kotatsu mereka, hidangan

panas disajikan kepada mereka satu demi satu.

Mata Tito terbelalak saat melihat meja yang penuh sesak.

"Luar biasa...! Ini adalah sebuah pesta...!"

"Silakan nikmati makananmu."

Emma dengan berseri-seri merekomendasikan makanannya, dan mata

Lexia berbinar.

"Terima kasih, ini terlihat sangat lezat! ... Aku ingin tahu apakah
makanan ini enak saat badai salju terkutuk sedang melanda?"

Sejak memasuki Kekaisaran Romel, mereka hanya makan makanan

sederhana dan ini adalah pertama kalinya mereka makan makanan
semewah ini.

Kemudian para penduduk desa tertawa pelan.

"Karena ini adalah daerah bersalju, kami selalu memiliki banyak

makanan yang diawetkan di sini. Selain itu, kami memiliki ternak dan
tanaman yang tahan terhadap hawa dingin."

"Yang terpenting, para beastmen memiliki indera penciuman dan

pendengaran yang sangat baik, sehingga mereka bisa menemukan
makanan di hutan dan pegunungan, bahkan di salju ini."

Para beastmen tertawa dengan bangga, dan Emma juga tersenyum.

"Selain itu, aku yakin kalian semua bisa membersihkan badai salju ini
untuk kami."

Lexia dan yang lainnya saling berpandangan dan tersenyum.

"Kalau begitu, aku akan percaya pada kata-katamu!"

Mata Lexia berbinar saat dia menggigit supnya.

"Mmm! Lezat!"

"Wow! Aku sangat merindukan rasa ini!"

"Mmm, ini menghangatkanmu sampai ke inti... Aku kira hidangan rebus

adalah hal yang biasa di bagian dunia ini. Rasa sayuran keringnya
keluar dengan baik. Aku akan mencoba membuatnya lain kali."

Hidangannya hangat dan lezat dan dimakan dengan lahap.

"Semuanya sangat lezat! Hei Tito, apa ini? Bagaimana kamu

memakannya?"

"Ini adalah pasta kacang! Enak sekali di atas roti dan sayuran!"

"Benarkah? Kalau begitu... mmm. Mmm! Halus dan kaya! Aku bisa
makan sebanyak yang aku mau!"

Noel, seorang penduduk Kekaisaran Romel, juga menyuapkan

hidangan itu ke dalam mulutnya.

"Ini benar-benar lezat. Bahkan di dalam Kekaisaran Romel yang sama,

setiap daerah memiliki rasa dan bahan makanan yang khas."

Para tamu duduk mengelilingi meja makan, menikmati hidangan khas

utara.
Lexia mengembuskan napas setelah meminum teh setelah makan
malam.

"Hah, ini sangat lezat. Aku sangat kenyang, aku sangat senang."

"Tubuhku terasa sangat hangat."

Noel mengeluarkan sebuah alat sihir dari tas ranselnya dan

menawarkannya kepada Emma.

"Terima kasih banyak untuk makanannya. Sebagai bentuk balas budi,

ini alat sihir untukmu."

"Apa ini?"

"Ini adalah 'Tekanan Udara Panas No.5'. Jika kamu menekan di sini,
angin hangat akan keluar. Ini berguna untuk mengeringkan
rambutmu."

"Luar biasa! Ini sangat membantu──"

"Meski begitu, karena ini adalah purwarupa, bisa saja alat ini tidak
terkendali. Hati-hati, satu gerakan yang salah dan seluruh rumah akan
hancur."

"... Terima kasih banyak..."

"Ini terlalu banyak pedang bermata dua."

"Jangan berikan sesuatu yang begitu berbahaya."

Lexia dan Luna berbicara untuk Emma, yang memiliki raut wajah yang
tak terlukiskan.
"Yah, selama kamu tidak menggunakannya dengan cara yang
sembrono, seperti menjalankannya dalam waktu yang lama,
seharusnya tidak masalah, jadi jangan khawatir."

"Ah, a-aku senang..."

Tambahan Noel membuat hati Emma menepuk-nepuk lega.

"Hal yang paling penting untuk diingat yaitu, kamu bisa menggunakan
jenis alat sulap yang sama untuk tujuan yang berbeda-beda. Sebagai
contoh, yang satu ini disebut 'Knock-knock Absorb-kun No. 3', dan alat
ini dapat menyedot debu dan kotoran. Ini adalah 'Turning Splashing-
chan No. 6," yang jika diletakkan di dalam bak berisi air, akan
menciptakan pusaran air dan secara otomatis mencuci pakaian. Di sisi
lain, 'Body Comfort-kun No. 5' ini memiliki fungsi menggosok bagian
tubuh yang dipakai untuk menghilangkan rasa lelah ──"

"Heh, ini luar biasa, bukan? Aku ingin tahu bagaimana kamu bisa
menemukan hal seperti itu."

"Seperti yang diharapkan dari kepala Institut Pengembangan Sihir."

Para penduduk desa terkesima dengan alat-alat ajaib yang keluar dari
ranselnya satu per satu.

Lexia juga mengintip dengan penuh semangat.

"Ini sangat menarik! Aku belum pernah melihat ini sebelumnya, tapi
aku ingin tahu apakah Yuuya-sama sudah pernah melihatnya?"

"Hou. Rumor apa ini tentang Yuuya-san? Apa dia punya pengetahuan
yang mendalam tentang alat sihir?"

"Tidak juga, tapi dia punya berbagai macam alat sihir yang
menakjubkan."
"Aku ingin mendengar lebih banyak tentang itu."

Anak-anak dengan senang hati bermain-main dengan alat-alat ajaib.

"Itu dia, aku akan menyerapnya!"

"Hahaha! Makan ini, serangan angin panas!"

"Wow, ini hangat! Luar biasa!"

Noel menyipitkan matanya saat melihatnya dan mengulurkan sisa alat

sihirnya.

"Jika kamu menyukai prototipenya, aku akan memberikannya

kepadamu. Silakan manfaatkan."

Para penduduk desa tertawa gembira.

"Terima kasih. Ini akan sangat berguna. Semua orang akan senang."

"Selain itu, sudah lama sekali saya tidak melihat anak-anak tertawa.
Kami mengalami banyak kecemasan akhir-akhir ini dengan badai salju
dan monster-monster ini..."

Tito melihat ke luar jendela.

"Itu mengingatkanku, Beruang Badai Salju adalah monster yang tinggal

jauh di dalam hutan, tapi tidak pernah menyerang desa kami... Ketika
aku masih di desa, itu tidak terjadi."

Kemudian para penduduk desa menundukkan bahu mereka dengan

wajah muram.

"Namun, akhir-akhir ini, monster-monster itu menjadi sangat ganas...

dan tampaknya badai salju terkutuk ini telah memberi mereka
kekuatan."
"Jumlah monster telah meningkat secara dramatis dan rumornya
mereka membentuk kawanan besar..."

"Semua orang ketakutan karena mereka tidak tahu kapan monster yang
mengamuk itu akan datang menyerang desa. Tapi dengan adanya badai
salju ini, kita tidak bisa melarikan diri..."

"Beastmen dengan mata dan hidung yang bagus mengambil inisiatif

untuk berjaga-jaga di hutan di belakang rumah. Yah, itu hanya
pemikiran yang menghibur karena tidak ada cara untuk melawan
monster ketika mereka menyerang."

Melihat penduduk desa yang ketakutan, Luna mengerutkan alisnya.

"Apa badai salju ini bahkan memiliki kekuatan untuk membuat

monster-monster itu lebih kuat?"

"Itu adalah kutukan yang buruk, bukan? Roh es adalah kekuatan yang
sangat kuat."

Pipi Lexia menggembung karena jengkel.

Pada saat itu, raungan menakutkan datang dari arah hutan.

"Gruooooooooooo!"

"Apa...!"

"Suara apa itu...?"

Penduduk desa mengangkat pinggul mereka.

Pintu terbuka dan para beastmen bergegas masuk.

"I-itu buruk! Monster datang!"

"Apa?"

Gumaman yang bercampur aduk antara keterkejutan, ketidaksabaran,

dan ratapan pun terdengar.

"T-tidak mungkin, aku tidak mengira mereka benar-benar datang...!

Apa yang harus kita lakukan...?"

"Kita tidak bisa mengatasinya; kita harus memanggil tentara sekarang!"

"Tidak, kita tidak akan sampai tepat waktu! Dan sulit untuk meminta
bantuan di tengah badai salju seperti ini...!"

Di tengah kepanikan itu, sebuah suara yang menarik menyela situasi.

"Jangan khawatir! Kami ada di sini!"

Lexia menyibak rambut emasnya yang menyilaukan dan berdiri.

"Itu benar! Aku tidak akan pernah membiarkan mereka menyerang

desa ini!"

Tito mengikuti, tapi beastman yang berjaga menggelengkan kepalanya

dengan putus asa.

"T-tapi aku belum pernah melihat segerombolan seperti itu

sebelumnya! Dan terlebih lagi, gadis-gadis muda sepertimu...!"

"Serahkan saja pada kami. Karena teman-temanku adalah yang

tercantik dan terkuat!"

Ketika aku menoleh ke belakang, Luna dan yang lainnya sudah bersiap-
siap.
Setelah bertukar pandang dan mengangguk satu sama lain, Lexia
berteriak dengan suara tinggi.

"Ayo pergi, semuanya!"

 Chapter 5 : Pelatihan dan Sumber Air Panas

"A-Ah..."

Ketika Lexia dan yang lainnya bergegas ke pintu masuk hutan, para
Beastmen yang berjaga berdiri terpana.

"Cepat, lari! Kami akan menahan gerombolan monster di sini!"

"T-Tidak mungkin... hal semacam itu..."

"Aku melihatnya dari atas pohon dan itu seperti neraka... Tidak
mungkin kita bisa melarikan diri, apalagi menghentikannya..."

Para Beastmen, yang tampaknya telah menyaksikan kawanan monster,

semuanya menjadi pucat dan kehilangan keinginan untuk bertarung.

"Kami akan berurusan dengan monster-monster itu; pergi saja dari sini
──"

Telinga Tito bergerak-gerak di tengah-tengah perkataan Luna.

"Mereka datang...!"

Dari dalam hutan, sebuah raungan menakutkan terdengar, diiringi

gemuruh tanah.

Sebuah gelombang hitam melonjak ke arah mereka, menghempaskan

awan salju.

"Gruaaaaaaaa!"

"Apa...!"
Itu adalah segerombolan besar berbagai monster.

Penduduk desa yang bergegas mengejar Lexia dan yang lainnya

mundur.

"I-itu Frost Deer dan Ice Tail!”

"Tidak hanya itu, tapi ada juga Hail Panther! Apa yang terjadi?"

Segerombolan monster yang menakutkan dari segala jenis sedang

berbaris menuju desa.

Tenggorokan Noel tercekat saat melihat pemandangan yang tidak biasa

itu.

"Tidak mungkin, banjir besar...!"

Biasanya, monster dari spesies yang berbeda tidak berkerumun

bersama.

Namun, untuk beberapa alasan, monster yang bersemangat dari

spesies apa pun dapat berkerumun bersama dan menyerang desa atau
kota, dan fenomena mengerikan ini dikenal sebagai banjir.

Setelah banjir menyapu, konon segala sesuatu diinjak-injak dan dilahap

tanpa bekas.

"Bagaimana mungkin efek badai salju terkutuk ini bisa menyebabkan

banjir yang begitu besar...!"

Erangan Luna ditenggelamkan oleh teriakan parau bencana.

"Gruaaaaaa!"
Segerombolan monster, yang menyerupai kabut seperti awan,
melolong dan mengamuk mencari mangsanya.

"O-Oh... kita sudah ditakdirkan..."

"Tidak mungkin kita bisa bertarung dengan gerombolan itu... Mereka

akan memakan kita semua..."

"O-Oh... tidak..."

Di tengah-tengah penduduk desa yang putus asa, Emma terhuyung-

huyung──Tito menopang tubuhnya.

Dengan mata emasnya, dia menatap langsung ke arah Emma.

"Semua akan baik-baik saja, Emma. Aku akan melindungi desa ini dan
semua orang di dalamnya."

"Tito..."

Lexia, Noel dan Luna mengangguk.

"Ya, masih terlalu dini untuk menyerah! Lagipula, kita sudah sampai di
sini!"

"Sudah waktunya untuk alat sihir yang baru."

"Selama kita di sini, aku berjanji tidak ada satu pun dari mereka yang
akan melewati desa ini."

Tito menatap lurus ke arah gerombolan monster itu dan menyiapkan

cakarnya.

"Kami tidak akan membiarkan satu orang pun di desa ini terluka!"
Di tengah badai salju yang mengamuk, kelompok itu berhadapan
dengan gerombolan monster yang menakutkan.

***

"Kiki, kikikiki!"

Di depan mata Tito, puluhan hewan kecil menendang-nendang salju

dan bergegas maju.

Para penduduk desa berteriak.

"Itu adalah Ice Tail!”

Makhluk itu adalah rubah kecil dengan ekor yang besar.

Ia memiliki kelicikan yang tidak sesuai dengan penampilannya yang

imut dan yang membuatnya semakin merepotkan adalah
kelincahannya. Menggunakan tubuhnya yang kecil untuk menghindari
semua serangan dan jebakan, ia akan menyerang desa dan kota dan
melahap semua yang dilewatinya.

"Bahkan petualang yang paling terampil pun gagal menangkapnya dan

dipaksa mundur olehnya..."

"Tito, lari!"

Emma berteriak, tapi Tito memegang cakarnya dan berteriak.

"Tidak ada seekor tikus pun yang bisa lewat di sini!"

"Kikikiki!"

Segerombolan Ice Tail menukik ke arah Tito dalam satu gerakan.

"Kiki, kikikiki...!"
Kemudian, seolah-olah mengejek Tito, mereka berpencar.

Mereka meliuk-liuk di antara pepohonan hutan dan berpencar, menuju

desa.

"Apa!?"

"Oh, gawat, kita mengacau...! Manusia dan ternak, mereka semua akan
dimangsa...!"

Suara para penduduk desa diwarnai dengan keputusasaan.

Tapi.

"Aku tahu kau akan datang! [Claw Flash]!"

Tito membalikkan badannya dalam sekejap dan berlari zig-zag

melewati hutan.

Kilatan cahaya putih menelusuri jalur seperti rasi bintang──

"Kiki──!"

Ice Tail semuanya hancur saat jeritan memekakkan telinga meledak di

udara di jalur yang dilalui Tito.

"Apa..."

"Monster yang begitu cepat... dan banyak dari mereka yang

dihancurkan dalam sekejap...!"

Tito menoleh ke belakang untuk memastikan kalau Ice Tail telah benar-
benar hancur dan menghembuskan nafas putih.
"Luar biasa, Tito! Aku tidak percaya kamu bisa mengalahkan semua
monster cepat itu..."

Tepat saat Emma hendak berlari ke arah Tito.

"Gaaaaaaaaaaaaaah!"

"Kyaaaaaaaaa!"

Serigala Perak membuka langit-langit mulutnya yang berwarna merah

terang dan mendekat ke arah Emma.

Sebelum taringnya bisa menjangkau Emma.

"Jangan khawatir, aku tidak sama seperti dulu──kali ini, aku akan
melindungimu dengan baik!"

Tito melangkah dengan keras dan berubah menjadi sekejap.

Saat Tito dan serigala berpapasan──

"[Claw Concert]!"

Pukulan cakar Tito telah memenggal kepala serigala raksasa itu.

Monster raksasa itu lenyap, bahkan tidak menyisakan jeritan kematian.

Tito menatap Emma dan tersenyum.

"Apa kamu terluka? Emma."

"M-Makasih, Tito...!"

Tito memeluk Emma sambil melompat ke atas tubuhnya, terisak.

***
"Astaga, setelah semua masakan itu menghangatkanku, aku benar-
benar kedinginan sekarang. ... Tapi, ini bagus untuk olahraga setelah
makan malam."

Seekor monster seperti macan tutul salju memamerkan taringnya ke

arah Luna, yang melindungi penduduk desa di belakangnya.

"Grrrrrrrrr...!"

"Hyii, itu Hail Panther...!"

"Itu adalah monster yang menghancurkan kota perbatasan hanya

dengan satu dari mereka...! Dan sekarang ada tiga dari mereka...!"

"Itu tidak baik, Ojou-chan, kamu harus lari! Itu akan membunuhmu!
Bahkan sekelompok prajurit yang terampil pun bukan tandingannya!"

Penduduk desa berteriak serempak dan anak-anak serta para wanita

saling berpelukan sambil gemetar.

"Hyii...!"

"Aku takut, Onee-chan...!"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa...!"

Hail Panthers melompat ke arah Luna seolah-olah mengejeknya.

"Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!"

"Aaah!"

"Kyaaaaaaa!"

Jeritan memilukan bergema di hutan.

Tapi.

“[Fetters]!”

Ketiga monster itu berhenti saat Luna mengulurkan tangannya, masih

dalam posisi melompat.

"Gru, a-ah...!"

"Eh...? Hail Panther berhenti bergerak? K-kenapa...?"

"L-lihat itu! Apa itu... sebuah tali?"

Para penduduk desa tercengang melihat seutas tali tipis yang terjerat
di tubuh monster itu.

Luna menunduk sambil menatap monster yang menggeram itu.

"Sayangnya, aku tidak bisa membiarkanmu lewat sini."

"Guuuuu, gururuaaaaaaaa!"

Hail Panther berjuang untuk melepaskan diri dari tali, tetapi Luna
memegang tangannya seolah-olah mencengkeramnya di udara.

"Aku tidak akan membuatmu kesakitan. Setidaknya biarkan aku

membiarkanmu beristirahat dengan tenang."

Kemudian tali yang menahan Hail Panther mengencang, langsung

memutar tubuhnya.

"Guuu, aahh...!"

Para penduduk desa tertegun tak percaya saat menyaksikan monster

itu berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.
"T-tidak mungkin... Kamu bisa membunuh Hail Panther dengan
mudah...?"

"T-terlalu kuat...! Dan tali apa itu...!"

Kepada para penduduk desa yang gelisah, Luna mengacungkan jari di

depan bibirnya.

"Ssst."

"Eh...?"

Penduduk desa bertanya-tanya sementara Luna diam-diam

mempertajam kesadarannya──

"Itu dia."

Tanpa melirik pun, ia melepaskan seutas tali ke langit.

"Gugyaa!?"

Beberapa ular semi-transparan jatuh ke tanah, tertusuk oleh senar.

"Kyaaa...!"

"Ular-ular es...! Kapan mereka bisa sedekat ini...!"

"Sepertinya mereka mengincar kalian dari atas pohon."

"M-Menakjubkan... Ular Es sangat pandai menyembunyikan

keberadaan mereka sehingga petualang yang paling berpengalaman
sekalipun tidak dapat melihatnya...!"

Tali itu langsung kembali ke tangan dan Luna menghembuskan napas

ringan.
"Fiuh. Itu bahkan bukan latihan yang baik untuk membantu
pencernaan."

Para penduduk desa terpukau oleh serangan Luna yang brilian dan
ringan.

"U-Um, terima kasih banyak...!"

"Luna-oneechan, kamu sangat keren...!"

"Aku akan mengikutimu seumur hidupku...!"

"... Hmm?"

Luna bingung dengan para wanita dengan pipi yang memerah dan
anak-anak dengan mata berbinar-binar.

***

"Kuooooo!"

"Mm, tubuh berukuran besar dan tanduk transparan... Ini pertama

kalinya aku melihat monster ini. Bahan apa yang dijatuhkannya?"

Noel, di sisi lain, dihadapkan pada kawanan rusa bertanduk es.

Para penduduk desa mundur.

"Hyii! Rusa Es!"

"Ada banyak petualang yang telah menjadi mangsa makhluk ini...!"

"Cepatlah keluar dari sini atau kamu akan membeku...!"

"Kuooooooo!"
Rusa Es mengayunkan tanduknya, dan semburan udara dingin
menyembur dari sela-sela tanduknya.

"Ups!"

Noel cepat-cepat menghindar dan pepohonan yang terpapar udara

dingin membeku.

"Begitu, sepertinya itu adalah spesies yang menggunakan sihir es. Kalau
begitu, aku punya alat sihir yang sempurna untuk itu; ayo kita coba!"

"Kuooooooo!"

Rusa-rusa Es, yang mungkin tersulut semangat bertarungnya setelah

sihir mereka berhasil dihindari, langsung menyerbu Noel.

Menggunakan pepohonan untuk menghindari serangan udara dingin,

Noel mengeluarkan sebuah tabung besar.

"Sekarang, mari kita lihat siapa yang akan menang, sihirmu atau 'Bakar
Seluruh Area' milikku ── ayo kita bertarung!"

Noel berbalik dengan tabung tersebut──sebuah laras senapan──dan

mengarahkannya ke rusa yang berada di depan.

"Kuooooooooooo!"

Sekelompok Rusa Es bergegas maju dan hembusan angin yang dipenuhi

udara dingin mendekati Noel.

"Noel-sama, ini berbahaya!"

"Tolong lari!"

Tapi Noel memegang laras pistol dan menarik pelatuknya.

"Fire!"

Bammm!

"Kuaaaaaaaaa!"

Semburan api yang dahsyat meletus dari laras, menenggelamkan sihir

es.

Kelima makhluk yang berada di depan dilalap oleh kobaran api dan
lenyap.

"K-Kuooooooo!"

"A-Apa-apaan alat itu?"

"Alat ini lebih hebat dari penyihir!"

Tapi Noel memiringkan kepalanya dan menaikkan kacamatanya.

"Hmm, aku rasa ini akan menjangkau lebih jauh ke belakang, tetapi
bagaimanapun juga, semakin luas jangkauannya, semakin pendek. Lain
kali, aku akan meningkatkan outputnya──Mmm?"

Ketika dia menyadarinya, laras senapan itu mengeluarkan kepulan

asap.

"Oya, ini tidak bagus."

Noel tidak ragu-ragu untuk melemparkan 'Bakar Seluruh Area Down-

chan No. 1' ke arah kerumunan monster.

Segera setelah itu, 'Bakar Seluruh Area Chan No. 1' meledak!
Mengeluarkan suara yang menggelegar.
"Kuoooooooooo!"

"A-Apa? Itu meledak!"

Meskipun para penduduk desa cemas, Noel dengan santai menaikkan

kacamatanya.

"Hmm, akhirnya meledak juga. Bijih sihir tidak dapat dikendalikan

dengan kemahiran seperti itu. Jadi, masih ada ruang untuk perbaikan."

Rusa-rusa Frost yang tersisa mengarahkan tanduk mereka ke arah

Noel, yang bergumam pada dirinya sendiri.

"Kuooooooooo!"

"! Noel-sama, ini berbahaya...!"

Sebelum penduduk desa bisa berteriak.

"Sekarang untuk sentuhan akhir! 'Frozen Hell-kun No. 2'!"

Noel mengeluarkan bola seukuran telapak tangan dan

melemparkannya ke arah Rusa Beku.

Begitu bola tersebut mengenai Rusa Es, udara dingin dan es

menyembur keluar, menyelimuti pepohonan di area tersebut dan
membekukan Rusa Es yang tersisa.

"Kuooo, oo..."

"T-tidak bisa dipercaya! Rusa-rusa es itu membeku?"

"I-itu tidak mungkin... Alat sihir konyol apa itu?"

Penduduk desa memutar mata mereka, tampaknya tidak menyangka

Rusa Es, yang berspesialisasi dalam sihir es, akan membeku.
Noel memicingkan kacamatanya ke arah Rusa Es yang membeku.

"Aku harap kalian tidak meremehkan kekuatan kepala Institut

Pengembangan Sihir. "

"Oooooooh! Luar biasa, kamu bukan hanya seseorang yang

menyebabkan ledakan!"

"Alat sihir itu sangat keren! Aku ingin menggunakannya juga!"

"Hore untuk Noel-sama! Seperti yang diharapkan dari kepala Institut

Pengembangan Sihir! Anak favorit di era baru!"

Teriakan penuh semangat menggema di seluruh hutan badai salju.

***

Setelah membersihkan sebagian besar monster yang terus keluar dari

hutan, kelompok ini akhirnya bisa bernapas lega.

"Nah, itu saja."

"Aku senang tidak ada kerusakan!"

"Aku bisa menguji coba tembakan dan ada beberapa monster yang
belum pernah aku lihat sebelumnya. Jadi, ada banyak hal yang bisa
kudapatkan dari pertempuran ini."

"Terima kasih atas semua kerja keras kalian, semuanya! Tadi sangat
keren!"

Lexia yang memimpin evakuasi penduduk desa, memanggil mereka

bertiga sambil tersenyum.
Para penduduk desa berlari menghampiri mereka dan mengucapkan
terima kasih secara lisan.

"T-terima kasih banyak...!"

"Aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan jika bukan karena kalian
semua..."

"T-tapi, tapi bagaimana bisa gadis-gadis muda yang cantik seperti itu
bisa begitu kuat...?"

Emma menundukkan kepalanya mewakili para penduduk desa.

"Terima kasih banyak atas bantuan kalian...! Kalian pasti lelah, silakan
masuk ke dalam dan beristirahat."

Tapi Luna menggelengkan kepalanya.

"Terima kasih, tapi dengan gerombolan sebesar itu, sisa monster

lainnya mungkin masih bersembunyi di suatu tempat. Mari kita lihat-
lihat sebentar dan kembali lagi."

"Baiklah, untuk berjaga-jaga──"

Saat Lexia hendak mengatakan itu, teriakan seperti peluit terdengar

dari langit di atas.

"Ho, ho."

Mereka mendongak.

Sekitar sepuluh makhluk mirip burung hantu melihat ke arah mereka

dari puncak pohon.

"? Apa itu, burung-burung itu?"

"Ini aneh. Mereka tidak menyerang kita, tapi mengamati kita...?"

Mata Tito membelalak di samping Lexia dan yang lainnya, yang

waspada.

"Oh, monster itu...!"

"I-itu buruk, itu... Burung Hantu Tanduk!"

"T-tidak mungkin! Jika mereka muncul, itu adalah akhir dari kita...!"

"Burung Hantu Tanduk?"

"Ini sudah menjadi akhir? Ada apa ini──"

Lexia dan yang lainnya memiringkan kepala mereka saat penduduk

desa berteriak.

"Ho, ho. Ho, ho, ho."

Teriakan lebih dari selusin burung saling tumpang tindih dan bergema
di pegunungan sekitarnya.

Seolah-olah sebagai tanggapan, lereng gunung yang menjulang di

sebelah timur hutan bergerak.

"Eehh? Gunung itu bergerak!"

"Tidak, bukan itu, itu ... ──!"

Tanpa menunggu Luna untuk berbicara, salju hancur dan meluncur

menuruni lereng.

"A-Ada longsoran salju!"

Brrrrrruuuummmmm!
"A-Apa yang sedang terjadi───!?"

Gelombang salju bergegas ke arah mereka, mengepulkan kepulan asap

putih dan suara yang menggetarkan.

"Lari───!"

Para penduduk desa, yang berdiri diam, mulai berlari.

Saat Tito berlari, dia menatap monster-monster yang menatap mereka

dari atas pohon.

"Burung Hantu Tanduk Ho memiliki kebiasaan menyembunyikan

mangsanya di bawah salju dan dia memanggil longsoran salju dengan
teriakan khusus...!"

"Oh, begitu. Jadi jika longsoran salju menghancurkan kita untuk

diawetkan, itu membunuh dua burung dengan satu batu! Itu sangat
masuk akal!"

"Ini bukan waktunya untuk terkesan!"

"Apa yang akan kita lakukan?"

"Kita tidak punya pilihan selain melarikan diri! Kita harus pergi dari
sini secepat mungkin!"

Namun, sekuat apa pun Luna dan yang lainnya berusaha untuk
mengalahkan banjir monster, mereka tidak bisa menandingi ancaman
alam.

"Ho, ho."
Teriakan mengejek dari Burung Hantu Tanduk bergema di udara,
diikuti oleh gelombang salju dan raungan tanpa ampun saat pepohonan
dirobohkan.

"Tidak, kita tidak akan berhasil!"

Tito tiba-tiba berhenti dan berbalik.

"Tito!"

"A-Aku akan menghentikan longsoran salju di sini, sekarang juga!"

"Bagaimana?"

"A-Aku juga tidak tahu, tapi jika kita tidak melakukan sesuatu, desa ini
akan...! Semua orang akan terjebak...!"

Tito menjadi pucat dan berteriak.

(Astaga, berisik sekali.)

"!? Suara ini...!"

Suara itu turun dari atas, dan Lexia dan Luna melihat ke langit.

Sebuah bayangan putih kecil terbang dari langit dan mendarat di depan
longsoran salju.

(──[Fierce Wind Legs])

Dengan suara yang tenang, bayangan itu melepaskan tendangan yang
tajam.

Boooooommm!

──Itu hanya satu pukulan.

Gelombang kejut yang dahsyat dilepaskan oleh tendangan itu, dan

longsoran salju itu hancur dan menguap.

"Apa...!"

"Longsoran salju itu... ditendang...!"

Itu adalah pemandangan yang bahkan lebih sulit dipercaya daripada

banjir monster sebelumnya.

Sesuatu berwarna putih yang telah menghilangkan longsoran salju itu

terbang ke langit.

Menendang pepohonan, menari-nari di udara, membunuh Burung

Hantu Tanduk dalam sekejap mata.

"Kawanan Burung Hantu Tanduk hanya dalam sekejap...!"

"Bagaimana mungkin seseorang bisa mengusir segerombolan monster

dan longsoran salju dalam sekejap mata...!"

Bayangan kecil itu mendarat dengan ringan, membersihkan longsoran

salju dan monster-monster itu tanpa meninggalkan setitik debu pun.

(Ya ampun, sungguh berisik sekali.)

Bayangan kecil itu mendarat dengan ringan di tanah.

Ekornya bundar dan telinganya panjang. Bulu seputih salju yang
menutupi tubuh kecilnya.

Itu adalah seekor kelinci putih.

""U-Usagi-sama...!""

Teriakan Lexia dan Luna saling tumpang tindih.

Kemudian, kelinci itu menyadari mereka dan mengedipkan mata pada

mereka.

(K-Kalian berdua...! Kenapa Putri Arcelia dan pengawalnya ada di

tempat seperti ini...!)

"Sudah lama sekali, Usagi-sama!"

"Terima kasih telah menyelamatkan kami dari situasi yang berbahaya."

Melihat Lexia dan Luna menyapa kelinci itu dengan normal, Noel
berdiri di sana dengan takjub, dan berkata, "K-K-Kelinci yang bisa
bicara..."

Dengan raut wajah bingung, Tito dengan lembut memanggil Lexia dan
Luna.

"U-um, apakah Kelinci ini adalah kenalan Lexia dan Luna...?"

"Ya! Usagi-sama adalah Kicking Saint-sama dan Ear Saint-sama, kau

tahu!"

""E-eeeeehhhhh!?""

Kali ini, suara Tito dan Noel terdengar serempak.

"Eh, eh, eeeeehhhh! ... Huh! Aku ingat guruku mengatakan bahwa
Master Kicking Saint-sama adalah binatang suci."

Saint adalah eksistensi khusus yang dipilih oleh planet ini untuk
melawan Evil dan binatang yang menyandang nama Saint disebut
binatang suci.

Noel juga tercengang.

"B-Binatang suci... Kupikir itu adalah eksistensi dalam dongeng, tetapi

aku tidak pernah berpikir itu nyata... Dengan kalian semua, aku selalu
kagum..."

"Ya, Usagi-sama adalah orang yang sangat luar biasa! ... Tapi tidak
hanya bisa menghancurkan monster dalam sekejap... Aku tidak
menyangka kau bisa menguapkan longsoran salju."

"Seperti biasa, kau berada di luar kebiasaan, atau lebih tepatnya, seperti
yang diharapkan dari Usagi-sama..."

Usagi menoleh pada Tito, tidak menyadari keterkejutan keempat orang

itu.

(Ngomong-ngomong, apa aku mendengar kau mengatakan sesuatu

tentang seorang guru sebelumnya?)

Tito tiba-tiba tersentak sadar dan buru-buru menundukkan kepalanya.

"Aawawa! T-terima kasih banyak telah menyelamatkan kami! Senang

bertemu denganmu, namaku Tito! Aku murid Gloria-sama!"

(Hou, seorang murid dari Claw Saint, ya? Sungguh suatu kebetulan yang
aneh.)

Lexia menjelaskan pada Usagi yang menyipitkan mata.

"Kita sedang dalam perjalanan untuk membantu mereka yang
membutuhkan! Kami bertemu Tito di tengah perjalanan dan dia
menjadi teman kami."

(Perjalanan untuk membantu orang yang membutuhkan...? Kau

seorang putri, bukan? Bagaimana mungkin Raja Arcelia
mengizinkannya...?)

"Bukan karena dia mengizinkannya, tapi karena Lexia yang

memaksanya..."

Bahkan Usagi tampak terkejut dengan keadaan yang tidak masuk akal
itu.

"Ngomong-ngomong, kenapa kau ada disini, Usagi-sama?"

(Hmm? Aku sedang berjalan, membunuh Monster Jahat, ketika aku

menyadari bahwa aku telah pergi cukup jauh ke utara. Aku mendengar
suara ho-ho-ho yang berisik dan menemukan sebuah desa yang akan
ditelan longsoran salju).

"Kalau begitu, pergi sejauh ini ke utara sambil mengalahkan Beast Evil...
Bukankah itu hampir sama dengan perjalanan untuk menyelamatkan
dunia...?"

"Seperti yang diharapkan dari Kicking Saint-sama, skalamu sangat

besar...!"

"Kau keterlaluan seperti biasanya..."

Usagi menatap Lexia dan yang lainnya.

(Jadi, apa yang kalian lakukan di sini dalam perjalanan kalian untuk
membantu mereka yang membutuhkan?)

"Itu..."
Lexia menatap Noel.

Noel mengangguk dan maju dengan agak gugup.

"Aku senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya, Kicking Saint-

sama. Aku adalah kepala penyihir istana Kekaisaran Romel dan kepala
Institut Pengembangan Sihir. Sebenarnya, Kakakku dirasuki oleh roh es
... ──"

Ketika Noel menjelaskan situasinya, Usagi menyilangkan tangannya

dan melihat ke arah hutan.

(Begitu. Aku telah berpikir bahwa ada kehadiran aneh sejak aku
memasuki negara ini, tapi kurasa badai salju ini adalah kekuatan
kutukan. Tidak heran para monster sangat berisik!)

"Pada malam bulan purnama empat hari lagi, roh es akan keluar dari
gua batu dan mengeluarkan kekuatannya yang sebenarnya... tapi kita
dalam masalah karena kita tidak bisa mengalahkannya."

Kata Lexia dan telinga Tito terasa panas.

"Pasukan es yang dikendalikan oleh roh es sangat kuat... dan meskipun

kita berhasil mengalahkan mereka terakhir kali, mereka seharusnya
lebih kuat lagi di lain waktu."

"Aku ingin tahu apakah kita akan bisa bertahan melawan mereka ketika
mereka datang ke Ibukota Kekaisaran bersama dengan roh es..."

Bahkan dengan Luna dan Tito, pasukan es, yang memiliki kekuatan
yang berbeda dari monster, adalah sebuah ancaman.

Usagi mendengarkan keempat penjelasan itu dan menganggukkan

kepalanya seolah-olah itu bukan apa-apa.
(Aku mengerti. Jika ada empat 4 tersisa, kalian bisa berlatih selama 3
hari.)

"Eh?"

(Sesederhana itu. Jika kalian tidak bisa menang sekarang, kalian hanya
perlu menjadi lebih kuat sehingga kalian bisa menang. Aku akan
memberi kalian pelatihan khusus).

"E-Eeehhh!?"

"A-Apa kau yakin?"

Dalam keadaan normal, tidak mungkin bagi mereka untuk menerima

pelatihan dari Kicking Saint.

(Ya. Aku biasanya tidak mengurus orang lain selain muridku, tapi
karena kalian adalah teman Yuuya yang juga murid dan guruku, aku
akan membawamu di bawah sayapku)

"Hah? Yuuya-san adalah murid dari Kicking Saint-sama dan guru...?"

"A-Apa maksudnya itu?"

Luna menjatuhkan bom lagi pada Tito dan Noel yang kebingungan.

"Selain itu, Yuuya juga murid dari Holy Knight."

"Iris-san?"

"Aku sangat tertarik, aku bahkan mulai takut. Siapa sebenarnya Yuuya-
san ini...?"

"Yah, dia telah menciptakan legenda selama dia masih hidup..."

"Dan aku adalah tunangan dari Yuuya-sama!"

"Jangan mempersulit masalah!"

Di sela-sela keriangan mereka berempat, Usagi dengan santai

menyilangkan kedua lengannya.

(Aku tidak tahu banyak tentang mereka yang menggunakan teknik

berbahaya seperti kutukan, tapi tidak perlu bagiku untuk muncul. Aku
akan membuatmu bisa mengalahkan roh es dan pasukan es tanpa
kesulitan. Dalam tiga hari, kalian akan mendapatkannya).

Pelatihan akan berakhir pada hari sebelum bulan purnama, hari

pertempuran terakhir.

Mereka berempat saling memandang dan menganggukkan kepala, lalu

mereka semua berkata serempak.

""""Mohon bantuannya!""""

***

Karena pelatihan yang intens diharapkan, kelompok tersebut pindah ke

hutan untuk menghindari kerusakan di desa.

Sebelum pelatihan, Usagi bertanya kepada keempatnya tentang boneka

es.

(Jadi, musuh macam apa boneka es ini?)

"Y-ya, mereka sangat keras dan kokoh!"

"Yang lebih merepotkan lagi, meskipun kau memecahkannya, ia akan

segera beregenerasi."

(Begitu.)
Mendengar penjelasan Tito dan Luna, Usagi menganggukkan
kepalanya.

(Aku sudah menghadapi lawan seperti itu di masa lalu. Tetapi tidak ada
yang namanya musuh tanpa kelemahan. Lawan seperti itu──boneka
tak bernyawa──biasanya memiliki inti, sumber energi. Kalian hanya
perlu menghancurkannya).

"Inti..."

Keempatnya saling memandang satu sama lain.

Ketika mereka menghadapi boneka es itu, mereka tidak punya waktu

untuk memikirkan keberadaan benda semacam itu.

Tito mengangkat tangannya dengan takut-takut.

"Um, maaf, kami tidak sempat membayangkan bahwa ada inti... dan
kami tidak tahu di mana tepatnya inti itu berada..."

(Hmm? Tidak masalah di mana letak intinya.)

"Eh?

(Pertama-tama, inti adalah sumber energi dan sekaligus titik lemah.

Dan, tentu saja, titik lemah adalah sesuatu yang tersembunyi. Tidak
akan mudah untuk menemukannya).

"L-lalu, apa yang harus kita lakukan...?"

(Itu mudah. Serang mereka dengan semua kekuatan yang kalian miliki
dan hancurkan mereka sepenuhnya. Atau potong seluruh tubuh
mereka menjadi beberapa bagian. Maka tidak akan menjadi masalah di
mana intinya berada).

"!?"
"K-kau benar, tapi boneka es itu bahkan lebih kuat dari Mithril Boar...!"

Melihat mereka berempat mengekspresikan keterkejutan, Usagi

menggelengkan kepalanya.

(Mau bagaimana lagi, aku akan menunjukkan sebuah contoh.)

Dia berbalik dan berdiri menghadap ke hutan.

Kemudian, sambil menarik kedua kakinya ke tubuhnya hingga batas

maksimal, ia mengerahkan semua kekuatannya yang terkumpul dan
melepaskan tendangan.

(Breaking Kick Flash!)

Baaanngggg!

Kekuatan yang terkonsentrasi pada satu titik meledak, menghancurkan

pepohonan di hutan satu demi satu.

"....."

Setelah suara pepohonan tumbang bergema di udara.

Hutan pada garis lurus yang dilalui tumbukan, hancur berantakan dan
jalan utama yang bersih telah selesai dibangun.

Usagi menoleh ke belakang ke arah kelompoknya, yang tidak bisa

berkata-kata,

(Ini dia.)

"Itu tidak mungkin!"

"M-Mungkinkah Anda tidak menyadari bahwa Anda di luar nalar...?"

"Bagaimana mungkin Yuuya-sama mengikuti pelatihan yang sembrono
seperti itu...?"

Di samping Lexia dan yang lainnya yang terguncang, Noel mencatat

dengan penuh semangat.

"A-aku mengerti; Aku rasa ini bisa diterapkan pada alat sihir juga...!
Bangun kekuatan sampai batasnya dan meledakkan semuanya
sekaligus, dan...!"

(Itu benar. Dengan memusatkan kekuatan pada satu titik dan

melepaskannya secara eksplosif, itu pasti akan menghancurkan lawan.
Kemudian, tidak peduli seberapa kokoh boneka es itu, itu akan hancur.
Akan lebih baik lagi jika kalian bisa menuai semuanya secara
bersamaan).

"Yang bisa melakukan itu terbatas pada Saint yang aktif, bukankah
begitu...?"

(Sekarang, waktu semakin menipis. Mari kita lihat mereka satu per satu
sekarang juga).

Jadi, masing-masing dari keempatnya diberi pelatihan khusus.

****

“Thundering Claws!”

Tito melompat, mengumpulkan kekuatan dalam cakarnya dan langsung

mengayunkan cakarnya ke bawah.

Salju mencungkil dalam-dalam dan berserakan.

"B-bagaimana menurutmu?"
Melihat ke belakang, Usagi menggelengkan kepalanya.

(Itu sama sekali tidak cukup. Tidak heran kau tidak bisa menang
melawan musuh yang beregenerasi. Kau harus mengeluarkan
kekuatanmu sampai batasnya).

"Ugh, bagaimana aku bisa...!"

Kemudian Usagi menendang tanah dengan ringan dan melompat ke

atas batu.

"Seperti ini── Star Drop!"

Dengan kakinya yang penuh dengan kekuatan, dia berputar seperti

roda dan memberikan jatuhan tumit yang kuat.

Booooommmmm! Batu karang itu hancur, dan tidak hanya itu, tanah di
bawahnya juga tercungkil dalam-dalam.

(Cobalah!)

"Awawawa, batu itu hancur dengan satu pukulan...!"

Tito melihat ke dalam lubang seperti jurang yang terbentuk di tempat

batu itu berada, dan matanya berkaca-kaca.

"Ugh, aku mendengar dari guruku bahwa Kicking Saint-sama sangat

kuat, tapi itu benar-benar keterlaluan...! Ini tidak mungkin...!"

(Aku tidak memintamu untuk mereproduksi apapun persis seperti apa

adanya. Curi saja dengan matamu).

"Mencuri dengan mataku...? Um, eh...!"

Tito dengan panik mengingat gerakan Usagi yang baru saja dia lihat.
Hal itu tiba-tiba terpikir olehnya.

"Aku mengerti, jika aku bisa menggunakan momentum rotasi untuk

meningkatkan kekuatan... Aku akan mencobanya lagi!"

Dia menarik napas dalam-dalam dan mempertajam kesadarannya. Dia

memutar tubuhnya pada saat yang sama saat dia melompat.

"Haaaaah!"

Saat dia berputar di udara, dia meningkatkan momentumnya dan

cakarnya, yang diperkuat dengan kekuatan, menghantam langsung ke
bawah.

“Thundering Claws – Extreme!”

Boooooommmm!

Salju dan kotoran beterbangan dengan dahsyatnya.

Di samping lubang yang dibuat oleh Usagi, lubang sedalam setengahnya

dibor.

"A-Aku sudah selesai...! Aku masih bukan tandingan Usagi-sama... tapi

kurasa aku bisa mengalahkan pasukan es dengan ini...!"

(Bukan, "Aku pikir aku bisa mengalahkan mereka. Aku akan

mengalahkan mereka.")

"I-Iya!"

Jepret! Usagi mengangguk pada Tito sambil menegakkan postur

tubuhnya.
(Kau harus bekerja keras agar kau tidak malu sebagai murid dari Claw
Saint.)

"Ya, terima kasih banyak!"

***

“Boisterous Dance!”

Luna mengayunkan tangannya dengan tajam dan pepohonan di

sekitarnya terpotong-potong menjadi potongan-potongan kecil.

Melihat ke bawah pada puing-puing yang berserakan di kakinya, dia

mengembuskan napas.

"... Kurasa kita masih tidak akan menang kalau begini terus."

(Ada apa? Apa kau sudah menyerah?)

Menoleh pada suara tenang itu, dia melihat Usagi dengan tangan
disilangkan.

"Tidak... tetapi seperti sekarang, itu tidak akan bekerja pada boneka es.
Boneka es itu keras dan senar ku akan tertolak..."

(Itu mudah. Yang harus kau lakukan adalah meningkatkan ketajaman

senjatamu.)

"Jadi, kalau aku bisa melakukan itu, aku tidak akan mengalami
kesulitan..."

(Itulah gunanya pelatihan khusus, bukan? Aku punya sesuatu yang baik
untukmu).

Usagi berkata dan kemudian mengeluarkan alat sihir di tangannya.

"I-itu... 'Snowball Popping-chan No. 4'!?"

(Aku meminjamnya dari gadis berkacamata itu beberapa menit yang

lalu. Dari tampilannya, ini sempurna untuk latihanmu).

"Eh? A-Aku tidak melihat bagaimana itu sempurna untuk latihanku──"

(Ayo, ayo kita pergi.)

Usagi menyiapkan alat sihirnya tanpa bertanya dan menembakkan bola

salju pada Luna.

“Kuh!? Boisterous Dance!”

Luna mengiris bola salju yang ditembakkan secara beruntun dengan

senar yang direntangkan ke segala arah.

Usagi menyaksikan Luna menangani bola-bola salju itu tanpa

hambatan, tapi kemudian tiba-tiba bergumam.

(... Ini tidak cukup. Mari kita tingkatkan kekuatannya sedikit lagi. Aku
akan menendangnya)

"!? I-itu...!?"

Selanjutnya, Usagi mengeluarkan 'Bola Salju Sangat Keras, Banyak dan

Banyak Bola Salju-kun No. 1'.

"T-tunggu sebentar, Usagi-sama! Bola salju itu seperti yang

diharapkan...!"

Tidak peduli dengan kepanikan Luna, Usagi mulai membuat bola salju
satu demi satu dengan alat ajaib itu.

Bola salju sekuat batu dimuntahkan satu demi satu.

Kemudian Usagi menjajarkan sejumlah besar bola salju secara
berurutan dan menendangnya.

(Ini dia──Hah!)

"Kuh! Orang ini benar-benar keterlaluan...!"

Luna mati-matian menangkis senjata mematikan yang datang padanya

dengan kecepatan luar biasa dengan senarnya.

Jika dia terganggu bahkan untuk sesaat, tidak ada keraguan bahwa dia
tidak akan berhasil keluar dari sana tanpa cedera.

Dengan saraf yang terasah, dia menghadapi peluru salju yang tak
terhitung jumlahnya.

(Ada apa? Kau tidak akan pernah bisa mengejarnya kalau tidak
menambah kecepatan. Sana!)

"Kuh...!"

Pada awalnya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengusir mereka, tapi
saat dia dengan panik meningkatkan kecepatan senar, dia secara
bertahap menjadi mampu menebas bola-bola salju.

".....! Aku mengerti; dengan meningkatkan kecepatan senar, aku

mempertajam kemampuan menebas...!"

Akhirnya, pada saat bola-bola salju itu menghilang, kaki Luna dipenuhi
dengan pecahan-pecahan halus yang dulunya adalah bola-bola salju.

"Hah, hah... entah bagaimana, aku berhasil mengatasinya..."

(Oke, jangan lupakan apa yang kau rasakan sekarang. Hentikan ini
untuk yang terakhir kalinya.)
"I-itu...?"

Usagi menunjukkan sebuah bola salju yang lebih besar dari Luna.

(Aku mencoba membuatnya sendiri. Dibuat dengan telingaku, karena

aku adalah Kicking Saint. Tentu saja, ini lebih kuat dari batu!)

"U-Usagi-sama, kau tidak mungkin...!"

(Ayo, bersiap-siaplah. ──Haahh!)

Usagi melepaskan tendangan tanpa ampun pada bola salju raksasa itu.

“Kuh, Boisterous Dance!”

Luna secara refleks mengayunkan tangannya.

Bola salju itu meraung dan mendekat, dan benang-benang yang tak
terhitung jumlahnya bergegas ke arahnya──

Jepret, jepret, jepret, jepret!

Seakan-akan muncul retakan yang tak terhitung jumlahnya pada

permukaan bola salju, lalu runtuh. Dalam sekejap mata, bola salju itu
berubah menjadi kepingan-kepingan kecil es, berkilauan dan
bertebaran tertiup angin.

Luna dibutakan oleh kekuatan yang tidak terduga.

"K-kekuatan senar itu telah meningkat...?"

Luna terkejut melihat senar itu menjadi lebih cepat dan lebih kuat dari
yang ia duga.

Usagi mengangguk puas.

(Dengan ini, tidak peduli seberapa keras lawan atau seberapa
regenerasi musuh, kau akan bisa melawan mereka.)

"Ya, terima kasih banyak...!"

Luna bersemangat dengan semangat juang untuk menggulingkan

pasukan es.

***

"Fire!

Bang!

Noel menarik pelatuk pistol sihir dan peluru sihir melesat melintasi
hutan dalam garis lurus.

Peluru itu berhenti setelah merobohkan beberapa pohon.

"Bagaimana?"

Noel berbalik dan melihat Usagi mengawasinya dan mengelus dagunya.

(Hou, itu yang menarik.)

Pistol sihir itu pernah terpental dari dinding es, tapi Noel telah
memperbaikinya dalam waktu singkat dengan menggunakan bahan
yang dijatuhkan oleh monster dari banjir besar.

Namun, Usagi memutar kepalanya.

(Mampu menyerang dari kejauhan adalah sebuah keuntungan, tapi dari

apa yang kudengar, sepertinya itu tidak cukup kuat untuk menghadapi
roh es).

"Aku rasa begitu..."

(Aku akan memberimu beberapa saran, tapi aku agak baru dalam hal
sihir dan alat sihir. ... Yah, aku sudah belajar menggunakan beberapa
sihir.)

"B-bahkan sihir? Jika seseorang sekuat dirimu, kau mungkin tidak perlu
sihir..."

(Itu tidak benar. Ada beberapa cara untuk melawan Iblis. Dan berkat
Yuuya, aku juga telah menguasai Magic Armor)

"? Apa itu Magic Armor?"

Ketika Noel memiringkan kepalanya, Usagi menunjukkan kakinya

sendiri.

(Itu adalah teknik meletakkan sihir pada senjata atau anggota tubuh
untuk memperkuatnya.)

"Sihir dalam senjata? Apakah itu mungkin?"

(Ye. Mungkin tidak mungkin dilakukan oleh semua orang, tetapi bukan
tidak mungkin. Lagipula, Yuuya dan aku sendiri telah melihat hal itu
terjadi).

Mendengar kata-kata Usagi, Noel merenung.

"Aku tidak pernah berpikir untuk memperkuatnya dengan sihir itu

sendiri... tapi jika aku bisa melakukan itu, pasti itu akan memungkinkan
serangan yang lebih kuat... mungkin itu bisa diterapkan pada alat sihir
juga...?"

Noel menyadari sesuatu dan mulai bergumam dengan wajah serius.

"Sebagai contoh, pistol sihir bisa diisi dengan sihir itu sendiri, diperkuat
dan kemudian ditembakkan... tapi karena pistol sihir itu rumit, mereka
harus dikontrol dengan tingkat presisi yang tinggi. Jika kau
menyuntikkannya dengan tidak tepat, ada kemungkinan besar senjata
itu akan meledak dan itu sulit bagiku. Kecuali kau adalah seorang
penyihir yang sangat terampil... seperti Kakakku, misalnya──"

Bergumam sampai di situ, Noel tiba-tiba mengangkat matanya.

"Benar... aku mengerti..."

Dia menundukkan kepalanya pada Usagi.

"Aku akan membuat beberapa perbaikan berdasarkan saran-saranmu."

(Ya. Tapi tetap saja, sebuah alat sihir, ya? Ini hal yang menarik. Teruslah
bekerja dengan baik).

"! Ya...!"

***

Sementara itu, Lexia menonton dari desa saat Luna dan yang lainnya
berlatih.

"Semuanya luar biasa! Mereka semakin kuat dan kuat! ... Namun, aku..."

Dia ingat bahwa 'Breath of Light'' miliknya telah ditolak oleh roh es dan
bahunya merosot.

Kemudian Usagi mendarat di sana.

(Ada apa, kau tidak terlihat begitu bahagia.)

"Oh, Usagi-sama, tolong dengarkan aku! Aku telah belajar untuk

menggunakan kekuatan spesialku! Tapi roh es bisa mengatasinya..."

Melihat Lexia terlihat begitu sedih, Usagi mengangkat bahunya.

(Jangan terlalu tidak sabar. Kau memiliki peran yang hanya bisa kau
mainkan. Memang benar bahwa mereka semakin kuat, tapi... mungkin
satu langkah cepatmu yang akan mengubah gambaran besarnya).

"Eh?"

(Ada beberapa hal yang tidak dapat kau lihat dari orang-orang yang
bertarung di garis depan. Artinya, tergantung pada pemikiran cepat
dan kepintaranmu, ada kemungkinan alur kejadian akan berubah
secara drastis).

Secercah harapan muncul di mata Lexia saat dia mendengar ini.

"Benar... itu benar! Aku satu-satunya yang bisa melakukannya! Aku

sudah berhasil di masa lalu dan aku yakin aku akan baik-baik saja di
lain waktu! Ini semua tentang semangat! Semua orang bekerja sangat
keras, aku tidak bisa tinggal diam!"

Seolah-olah menanggapi antusiasme Lexia, suara gemuruh bergema

dari hutan dan Usagi tertawa.

(Huh. Orang-orang itu sepertinya juga serius berlatih.)

Para penduduk desa juga menyaksikan dengan takjub saat Luna dan
yang lainnya berlatih.

'H-hei, apa kau lihat itu...?'

'Y-ya. Kudengar mereka akan berlatih... tapi apa itu latihan...? Itu lebih
hebat dari banjir besar tadi...'

'Wow, ini seperti hutan yang bergerak...'

'... Sungguh, mungkin gadis-gadis itu bisa melakukan sesuatu.'

Desa yang tertutup oleh badai salju dan tinggal menunggu waktu untuk
musnah, kini diterangi oleh secercah harapan.

Dan seakan-akan seiring dengan menyebarnya harapan, badai salju

pun semakin melemah setiap harinya.

***

Setelah tiga hari latihan berdarah yang berulang-ulang.

"Hah, hah... besok adalah bulan purnama, akhirnya pertempuran yang

menentukan..."

Luna menyeka keringat di dahinya saat dia mengatakan ini.

Tito dan yang lainnya terengah-engah.

Kelompok ini telah berlatih hampir tanpa istirahat sejak saat itu dan
mereka memiliki luka-luka di sekujur tubuh mereka.

Di sisi lain, Usagi berkata dengan wajah tenang.

(Kalian cukup bagus dalam mengikuti latihanku, bukan?)

"A-aku rasa itu cukup sulit, tetapi aku berhasil..."

"Kupikir aku telah kehilangannya berkali-kali..."

Kemudian Usagi mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

(Kalau begitu, ujian terakhir!)

"U-Ujian terakhir, katamu...?"

(Satu-satunya hal yang harus kalian lakukan adalah menyentuhku.

Ladangnya ada di seluruh gunung ini. Jika salah satu dari kalian bisa
menyelesaikan tugas ini, kalian akan lulus. Selama kalian
menyelesaikan tugas ini, tidak peduli siapa pun yang kalian hadapi,
mereka tidak akan menjadi tandinganmu).

"Apa...? Aku-aku tidak pernah berpikir hari itu akan tiba ketika aku bisa
menantang Kicking Saint-sama...!"

"Ugh, itu terlihat sangat sulit... tapi aku harus melakukan yang
terbaik...!"

(Namun, itu memang akan sulit tanpa cacat. Aku akan mencoba untuk
tidak menggunakan apapun kecuali kaki kananku).

Usagi menarik kaki kirinya lebih erat ke tubuhnya.

(Ayo, jangan menahan diri. Serang aku sekuat tenaga.)

"Sekarang kita tidak punya pilihan selain melakukannya...!"

"Mau bagaimana lagi, ayo kita uji kemampuan kita...!"

Maka dimulailah permainan pamungkas tag.

****

Usagi berlari dengan gagahnya melintasi pegunungan dan melompat-

lompat di sekitar hutan hanya dengan kaki kanannya.

Luna muncul di belakangnya dan melepaskan seutas tali.

"Prison!"

Tali yang dilepaskan langsung mengelilingi Usagi seperti sangkar.

Kemudian, mereka menyatu sekaligus ke arah Usagi di tengah.

(Fierce Wind Legs!)

"Kuh!"

Dengan satu ayunan kaki kanannya, senar langsung berhamburan.

Kali ini, Noel melompat keluar dari balik pepohonan, membidik Usagi,
yang baru saja selesai melepaskan tekniknya.

"Itu dia! Fire!"

Dia menembakkan jaring dari senjatanya untuk menangkap Usagi,

tetapi Usagi menghindarinya tanpa kesulitan.

(Ada apa, kau melambat.)

"Apa yang terjadi dengan kemampuan manuver dengan hanya satu kaki
ini...!"

"Ini sebenarnya sebanding dengan apa yang akan terlihat tanpa

cacat...!"

Luna mati-matian mengejar Usagi yang terbang mengelilingi hutan

dengan kecepatan tinggi, sementara Noel menembak dengan jaringnya.

"Lakukan yang terbaik, semuanya!"

Lexia bersorak dari puncak gunung.

(Kalian tidak akan bisa menjangkauku jika kalian membidik secara

membabi buta. Perhatikan gerakan musuh kalian.)

"Kuh...!"

Usagi menendang pepohonan dengan kaki kanannya, melompat dan

mencari tanda-tanda di sekelilingnya.
(... Aku belum melihat murid dari Claw Saint untuk sementara waktu
sekarang. Apa dia bersembunyi di suatu tempat sambil menghemat
kekuatannya?)

Sambil dia memikirkan hal ini, Luna dan Noel menyebar ke kiri dan
kanan Usagi.

"Ini dia! Ayo pergi, Noel! Spider!"

"Dimengerti! Fire!"

Dia menyadari bahwa laba-laba itu sepertinya sedang menyiapkan

sesuatu untuk serangan yang sepertinya menjepitnya.

(Tidak akan menjadi latihan yang baik jika aku menarik diri terlalu
banyak. Aku hanya akan terjatuh.)

Dengan bimbingan Luna dan yang lainnya, Usagi menghindari serangan

itu dan mendekati bagian bawah pohon raksasa.

Kemudian Tito, yang telah menunggu dalam penyergapan, melompat

turun dari atas kepala.

"Aku akan memutuskan dengan ini! Thundering Claws!”

(Itu dia, akhirnya.)

Usagi menghentikan langkahnya, tampak geli.

"Aku mendapatkannya!"

Senar Luna, jaring Noel dan cakar Tito bergegas menangkap Usagi, yang
telah berhenti bergerak untuk sesaat──

“Fierce Wind Legs!”

"Kuh!"

"Hyaahh!"

Segera setelah Usagi membelah kaki kanannya, hembusan angin

meletus, menendang semua serangan.

"Hah, hah, hah..."

Akhirnya kelelahan, Luna dan yang lainnya berguling-guling lemas di

atas salju.

"A-Aku kehabisan tenaga..."

"Kita tidak hanya tidak bisa menyentuhnya, kita bahkan tidak bisa
mengimbanginya... dia monster...!"

"Aku tidak berpikir aku bisa bersaing dengannya sedikit pun...?"

(Ada apa, apa kalian sudah menyerah?)

Menatap ketiga sosok yang kelelahan itu, Usagi tertawa.

Lexia mengawasi mereka dari puncak gunung dengan raut wajah

serius.

"Seperti yang diharapkan dari Usagi-sama, kita tidak bisa menang

dalam pertempuran kekuatan belaka...! ──Tapi tunggu! Apa syarat
untuk lulus ujian ini...?"

Lexia tiba-tiba sadar dan menoleh ke belakang.

Sebuah jurang yang sepertinya menghisapnya tercermin dalam bidang

penglihatannya.
Ketika dia mengingat saat dia menangkap Vehicle Hawk, suara Lexia
menjadi tegang.

"Usagi-sama, di sini!"

(Hmm?)

Lexia menarik perhatian Usagi dan dengan ringan berlari mendaki

lereng,

"Eeeeii!"

Lexia melompat ke arah tepi tebing.

"""Lexia."" """Lexia-san──?""

(Apa yang sedang kau lakukan...?)

Dalam sekejap, Usagi berlari ke atas dan meraih tangan Lexia saat dia
jatuh.

"Kyaaa!"

(Kau putri tomboi...!)"

Usagi melompati tebing dengan Lexia dalam pelukannya dan mendarat

dengan lembut, mematikan benturan.

"Terima kasih banyak, Usagi-sama! Sekarang kita telah lulus ujian!"

Lexia tertawa ringan.

Tangannya menggenggam tangan Usagi dengan kuat.

(! Jangan bilang kau melakukan ini untuk...?)

Usagi menyadari niat Lexia dan mengedipkan mata padanya.

Tito melompat ke arah Lexia yang menang.

"Kyaaa, Tito!?"

"Ugh, aku sangat terkejut! Aku sangat senang kamu selamat...!"

"Kau sangat berani...! Aku pikir umurku akan diperpendek...!"

"Sudah berapa kali aku bilang padamu untuk tidak sembrono? Jika
Usagi-sama tidak menyelamatkanmu, kamu pasti sudah mati."

"Tapi aku yakin Usagi-sama akan menyelamatkanku, bukan?"

Usagi mengangkat bahunya dengan cemas saat Lexia menutup sebelah

matanya.

(Astaga, kau benar-benar orang yang hebat... tapi yang namanya lolos
ya lolos.)

"Aku berhasil, semuanya! Kita lulus ujian Usagi-sama!"

"Kalian perlu melakukan sedikit refleksi diri!"

(Lain kali, aku harus mengunjungi Raja Arcelia.)

"J-jangan lakukan itu! Tolong jangan beritahu Ayahku!"

Dengan demikian, berkat rencana cerdik Lexia, kelompok itu berhasil

melewati ujian terakhir.

(Baiklah, sudah cukup. Itu adalah akhir dari pelatihan kalian. Jika kalian
telah mengatasi pelatihan ini, kalian tidak akan jatuh di belakang
semangat es. Aku jamin itu).
"U-Um, terima kasih banyak...!"

Tito membungkuk pada Usagi, yang berbalik membelakanginya.

Usagi menoleh kebelakang saat dia pergi.

(Lihat, emosi negatif mempercepat kutukan. Hal yang sama berlaku

untuk pertempuran. Jangan terjebak dalam ketakutan yang tidak
memiliki substansi).

"Emosi negatif mempercepat kutukan..."

Lexia mengulangi kata-kata ini di mulutnya seolah-olah kata-kata itu

terukir dalam-dalam di benaknya.

(Jangan lupakan apa yang telah kau pelajari dalam pelatihan, dan
lakukan yang terbaik yang kau bisa).

Saat Usagi menendang tanah dan melompat, tanah yang dia gunakan
sebagai pijakan terpental dengan keras!

"Dampak dari lompatan itu cukup untuk membuat sebuah lubang di

tanah...?"

Tito melihat pada kawah besar di tanah dan berteriak.

Dalam sekejap, Usagi bergerak ke langit dan pergi dengan kekuatan

yang luar biasa, seperti peluru.

"L-Luar biasa...!"

"Seperti biasa, dia tampaknya berjalan dengan kecepatannya sendiri

atau lebih tepatnya, dia tampaknya sulit dipahami."

Semua orang menatap ke arah menghilangnya Usagi, setengah linglung.

Luna menggelengkan kepalanya dengan lega.

"Baiklah, ayo kita kembali ke desa dulu dan mengganti pakaian kita;
kita semua berkeringat dalam cuaca dingin ini."

"Aku setuju! Kita bisa masuk angin kalau tidak ganti baju──Achoo!"

"Wawa, apa kamu baik-baik saja? Kamu harus cepat-cepat

menghangatkan diri..."

Saat mereka kembali ke desa, Noel tiba-tiba mengangkat kacamatanya.

"... Tunggu, apa tanahnya bergetar?"

"Eh?"

Mereka menyadari bahwa tanah memang bergetar ringan.

"A-Apa? Ada apa kali ini?"

"Tidak mungkin. Apa ini serangan monster lain? Atau longsoran salju?"

Sementara Lexia berteriak dan Luna menguatkan diri, guncangannya

semakin keras.

Tito tiba-tiba mengeraskan telinga kucingnya.

"Tidak, ada sesuatu yang datang dari... bawah tanah!"

Dan kemudian──

Bwoosshhh!

Kolom besar air naik dari tanah yang telah dicungkil oleh Usagi.

Dan kemudian, uap dan panas mengepul dari dalam tanah.

"O-Oh... mata air panas telah muncul───!"

"Dengan satu pukulan saat dia pergi?"

"Seperti yang diharapkan, itu sedikit tidak biasa!"

Kolom air yang telah meletus dengan sangat kuat──kolom air panas
berangsur-angsur surut, meninggalkan pasokan air panas yang
berlimpah di tanah yang dicungkil.

"I-itu benar-benar mata air panas..."

"Suhunya sangat pas."

Tito mengintip dengan takut ke permukaan air yang beruap, dan Noel
memasukkan tangannya untuk memeriksa suhunya.

Sumber air panas itu tiba-tiba muncul di dalam hutan. Lexia membuka
mulutnya dengan raut wajah misterius.

"Baiklah. Ini pasti pertanda dari dewa matahari."

"Tanda dari dewa matahari?"

"Ya."

Lexia menggenggam tangannya seperti seorang saudari yang saleh.

"Hutan yang dalam, salju, mata air panas. Hanya ada satu hal yang harus
kita lakukan: kita akan pergi ke sumber air panas!"

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Pertempurannya besok!"
Tapi Lexia meletakkan tangannya di pinggulnya seolah-olah itu hal
yang biasa.

"Kamu tahu, mereka bilang dingin adalah akar dari semua penyakit.
Kita punya sumber air panas, kita harus memanfaatkannya sebaik
mungkin. Pertama-tama, kita semua kelelahan."

Latihan Usagi memang berat dan Luna serta yang lainnya berada dalam
kondisi kelelahan fisik dan mental hingga batas maksimal.

"Pertama-tama, kita harus menyembuhkan diri kita sendiri dalam

persiapan untuk pertarungan terakhir. Selain itu, bukankah
menyenangkan untuk mandi air panas di salju?"

"Uh..."

Luna, yang telah benar-benar terpikat oleh pemandian terbuka berkat

barang-barang Yuuya, gelisah, dan matanya berkaca-kaca.

"Y-Yah, itu adalah sesi latihan yang berat. Aku hanya ingin
mengeluarkan keringat."

"Benar kan?"

"Hmm. Dengan kereta luncur yang ditarik Snow Fang dan yang lainnya,
kita seharusnya bisa pergi besok pagi dan masih bisa sampai tepat
waktu untuk malam ini."

"Ini adalah pemandian air panas... pemandian di luar...!"

Melihat reaksi ketiga orang itu, Lexia menutup satu matanya dengan
suasana hati yang baik.

"Pertarungan yang menentukan adalah besok malam! Sebelum itu,

mari kita bersantai dan memulihkan diri dari kelelahan kita dan
mendapatkan kembali energi kita!"
 ***

"Mmm, nyaman sekali! Rasanya sangat nyaman!"

Jauh di dalam hutan, Lexia dan yang lainnya sedang berendam di

pemandian air panas.

Badai salju telah melemah selama beberapa hari dan angin serta salju
di pipi mereka terasa nyaman.

"Pemandian air panas di musim dingin memang sangat istimewa."

"Woohoo...! Rasanya menyenangkan mandi di luar...!"

"Fufu. Tito, apakah ini pertama kalinya kamu mandi di tempat

terbuka?"

"Iya! Aku sering berbicara dengan Emma tentang bagaimana aku

berharap ada pemandian air panas di desa ini! Semua orang akan
sangat senang ketika mereka mengetahui bahwa sumber air panas
telah muncul!"

Noel juga terlihat tertarik dan mengangkat kacamatanya yang sudah

mendung.

"Hmm, ini pemandian air panas, ya?"

"Apa ini pertama kalinya kamu ke sini juga? Aku mendapat kesan
bahwa Kekaisaran Romel memiliki banyak sumber air panas."

"Tergantung lokasinya, pemandian air panas merupakan daya tarik

wisata utama di beberapa daerah. Tapi sayangnya, tidak ada
pemandian air panas di sekitar ibukota kekaisaran."

"Oh, begitu. Kalau begitu, kamu beruntung bisa mengalaminya!"

"Ya, itu benar-benar menghangatkanmu dari inti dan mengurangi
kelelahan. Ini adalah satu yang bagus. ... Kalau dipikir-pikir, dahulu kala,
atas permintaan orang-orang di ibukota kekaisaran, aku menemukan
alat sihir untuk digunakan di bak mandi."

"Eh, alat sihir macam apa itu?"

Noel mengambil sebuah benda seukuran telapak tangan dari ranselnya.

Benda itu adalah seekor bebek kuning.

"Bebek-san?"

"Ya, itu adalah 'Bebek Terapung No. 5'. Jika kamu mengapungkannya,
mandimu akan terasa tiga kali lebih baik."

"Bagaimana cara kerjanya?"

"Efek sinergis dari bahan di dalamnya dan bijih ajaib──baiklah, akan

lebih cepat jika kamu benar-benar menggunakannya."

Air yang jernih berubah menjadi putih keruh saat bebek-bebek itu
mengapung di dalamnya, dan darah mulai bersirkulasi ke ujung-ujung
jari mereka.

"Whoaaa!? Ini membuatku merasa lebih hangat...!"

"Kulitku juga menjadi halus!"

"Goresan yang kudapatkan dari latihanku sembuh dalam sekejap...?"

"Hmm, ini pertama kalinya aku menggunakannya di pemandian air

panas, tetapi ternyata bekerja lebih baik daripada yang kubayangkan.
Ngomong-ngomong, kamu juga bisa melakukan ini. Click."
Noel menekan kepala bebek itu dengan sebuah tepukan dan
gelembung-gelembung halus keluar dari paruhnya dan menyebar ke
seluruh pemandian air panas.
"Hawa, hawawa...! Rasanya sangat menyenangkan ketika gelembung-
gelembung itu mengenaku...!"

"Aku sangat lelah, namun tubuhku terasa sangat ringan..."

"Ini menarik, ini adalah pengalaman yang tidak pernah kurasakan

sebelumnya...! Sungguh menakjubkan bahwa Noel tidak hanya dapat
menciptakan senjata yang kuat seperti pistol sihir, tetapi juga alat yang
sangat berguna untuk kehidupan sehari-hari!"

Lexia dan yang lainnya benar-benar terpesona oleh pengalaman

pertama mereka dengan Jacuzzi.

Sumber air panas di tengah-tengah alam memberi mereka rasa

kebebasan yang tak terlukiskan dan mereka berempat merasa rileks
dari lubuk hati yang paling dalam.

"Hmm! Udaranya begitu bersih dan menyegarkan...!"

Tito berbaring dan Lexia mencolek dadanya.

"Ara? Tito, payudaramu membesar lagi, ya?"

"Hyaahh? Lexia, kamu menggelitikku~...!"

Tito berusaha lari dengan panik, tapi Lexia memeluknya dari belakang
dan kali ini melingkarkan tangannya di payudara Tito.

"Eiii!"

"Nyaa!"

"Ah, mereka lebih besar dari yang ada di Kerajaan Sahar! Tidak ada
keraguan tentang hal itu!"

"Le-Lexia-san ~, tolong lepaskan aku...! Hyahh...!

"Hmm, itu masih lembut dan halus, sama seperti sebelumnya! Apa yang
kamu makan yang membuatmu seperti ini?"

Mereka berdua bermain-main satu sama lain dan Noel memiringkan

kepalanya dengan penuh keheranan.

"Aku juga memikirkannya saat bersama penjahit... tapi, apa gunanya

terobsesi dengan ukuran payudaranya?"

"Sepertinya itu masalah serius bagi Lexia, jangan khawatir."

Luna tercengang, dan bahu Lexia terangkat.

"Ya ampun, Luna, kamu tidak mengerti! Sangat penting bagi Yuuya-
sama untuk menganggapmu menarik! Selain itu, skinship itu penting!
Di sini, seperti ini──"

Lexia sekarang melingkarkan lengannya di dada Noel.

"Eh...! Le-Lexia-san...!"

"Oh, mereka lebih besar dari milikku! Dan elastisitasnya membuat

ketagihan...!"

"I-ini geli dan terasa aneh...!"

Lexia merasa puas dengan rasa payudara Noel dan bahunya merosot.

"Itu hal yang bagus, Noel. Skinship semacam ini adalah bentuk
komunikasi yang penting."

"B-Begitu, komunikasi. Aku belajar banyak. ... Sekarang setelah aku

pikir-pikir, penyebaran rumor di pengadilan bahwa badai salju ini
adalah konspirasi melawanku mungkin adalah hasil dari kurangnya
komunikasiku. Lain kali, aku akan secara aktif mencoba melakukan
skinship semacam ini dengan bawahanku dan orang-orang di
sekitarku!"

"Itu bagus!"

"Itu tidak bagus, bukan?"

Noel menatap langit yang diselimuti awan kelabu sambil tertawa kecil.

"... Saat kita mengalahkan roh es, aku harus mengajari adikku tentang
hal itu. Memikirkan kembali, selama beberapa tahun terakhir, aku telah
terkurung di kamarku untuk pengembangan alat sihir. Aku sudah lama
tidak berkomunikasi dengan Kakakku karena aku sangat putus asa
untuk membuat hidup semua orang lebih nyaman. Aku ingin
menciptakan alat sihir yang lebih baik untuk Kakakku, tetapi semuanya
agak mengecewakan, bukan?"

Lexia dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Noel yang tampak

sedih.

"Setelah kasus ini selesai, ayo kita ajak Flora-san pergi ke pemandian
air panas bersama!"

"Ya!"

Mereka berempat menghangatkan diri sampai ke inti sebelum

pertempuran yang menentukan.
 Chapter 6 : Ikatan Persaudaraan

Kemudian, pada hari pertempuran yang menentukan.

Keempatnya berdiri membelakangi ibu kota Kekaisaran.

Langit tertutup awan tebal dan bulan purnama yang baru saja terbit,
sesekali terlihat.

"Sudah mulai bagus, bukan?"

"Iya."

Kata Lexia, dan Noel mengangguk dengan wajah kaku.

Tito meremas tangannya di dadanya.

"Aku pasti akan mengalahkannya...! Demi Emma dan demi semua

orang...!"

Sebelum meninggalkan desa asalnya, Tito menggenggam tangan Emma

dan berjanji akan mengalahkan roh es dan menyingkirkan badai salju
terkutuk ini.

Lexia dan yang lainnya juga menatap ke dalam kegelapan, memikirkan

kota-kota yang telah mereka lewati, penduduk desa di desa asal Tito
dan orang-orang di ibukota kekaisaran.

Dan kemudian.

"Itu dia...!"

Sesosok tubuh ramping muncul, menarik tirai angin badai salju

bersamanya.
"Onee-san!"

"Flora-san!"

Noel berteriak kepada Flora yang berdiri seperti hantu.

"Kamu bisa mendengarku, Onee-san? Kali ini aku akan mengalahkan

roh es dan membawamu kembali...!"

Namun jawabannya adalah tatapan dingin dan suara serak.

"Kuhahahaha...! Tidak peduli seberapa banyak kau memanggilnya, itu

tidak ada gunanya! Kesadaran wanita ini tenggelam begitu dalam
sehingga dia tidak bisa lagi menggerakkan satu jari pun atas
kemauannya sendiri! Segera ... segera, dengan pelepasan kekuatan
sejatiku, dia akan menjadi milikku sepenuhnya!"

"R-Roh es...!"

"Ini adalah satu-satunya waktu kau bisa begitu bangga pada dirimu
sendiri! Aku akan segera mengalahkanmu!"

Roh es menangkap mata Lexia dan menyipitkan mata padanya dengan

geli.

"Kau masih hidup, ya, gadis kecil? Bagaimana kau bisa mematahkan
kutukan es yang aku berikan padamu? Aku tidak tahu trik apa yang kau
gunakan... tapi sayangnya. Sebentar lagi waktunya akan terpenuhi.
Begitu bulan purnama menggantung di atas pertengahan langit, kau
dan kalian semua akan diselimuti oleh esku."

Noel memelototi roh es itu, yang mulutnya berubah menjadi senyuman.

"Aku tidak akan pernah membiarkanmu melakukan apa yang kau

inginkan...! Aku akan menghapus kutukan itu dan membawa kembali
Kakakku!"
"Fuh, haha. Itu adalah hal yang berani untuk dilakukan. Jadi sesuai
dengan pengorbanannya. Sekarang, kalian makhluk lemah, takut dan
hormati kekuatan kutukan kuno! Jadilah makananku!"

Roh es membuka tangannya dan badai salju menyapu, membekukan

tanah di tempatnya.

Kemudian, dari tanah yang membeku, boneka-boneka es tercipta satu

demi satu.

"Pergilah, pasukan kematianku! Biarkan mereka yang menentangku

disiksa dan dibekukan dalam ketakutan!"

"Vuooooooooo!"

"Mereka datang!"

"Aku akan menahan mereka di sini, tidak peduli apapun yang

diperlukan! Lexia, manfaatkan celah roh es dan aktifkan Breath of Light
untuk melepaskannya dari Flora!"

"Ya!"

Di tengah badai salju, kelompok itu bentrok dengan pasukan es.

***

"Vuooooooooooo!"

Lusinan boneka es berbaris menuju ibu kota kekaisaran.

Tito menatap boneka-boneka es itu dan berlutut.

"Aku akan menunjukkan kekuatan yang diajarkan Usagi-san padaku!

Thunders Claw ・ Ekstrim!"
Dia melompat ke udara di atas pasukan es dan menggunakan
putarannya untuk menghantamkan kekuatannya ke mereka.

Boooommm!

Tanah bergetar, dan suara gemuruh meledak, meledakkan boneka-

boneka es itu berkeping-keping.

Kekuatannya luar biasa, dan jelas sekali bahwa latihannya dengan

Usagi telah membuahkan hasil.

"Aku berhasil; itu tidak beregenerasi...! Usagi-san benar; aku bisa

menghancurkan seluruh intinya...!"

"Dibandingkan dengan pelatihan itu, berurusan dengan boneka yang

bergerak lambat adalah sepotong kue──Boisterous Dance!”

Luna mengayunkan tali sambil berlari melewati boneka-boneka es.

Desir, desir, desir!

Dengan tebasan yang tajam, pasukan es, yang seharusnya sekuat babi
hutan, terkoyak seperti kertas.

"Vuo, oooo...!"

"Jika mereka terpotong sebanyak ini, mereka tidak akan bisa

beregenerasi."

"Apa...? Pasukan esku hancur berkeping-keping dan bahkan tidak bisa

beregenerasi...?"

Wajah roh es bergerak-gerak saat ia melihat boneka-boneka es itu

hancur satu demi satu.
"Teknik kita berhasil!"

"Oh. Kita bisa menang dengan ini!"

Tito dan Luna menarik napas panjang saat mereka menghancurkan

pasukan es.

──Tapi.

"Kuh...! Jangan konyol, kalian gadis-gadis kecil, jangan berpikir kalian

sudah menang dengan prestasi sekecil itu! Aku akan menunjukkan
teknik rahasiaku!"

Roh es itu mengacungkan tangannya ke arah Tito dan melepaskan

seekor ular es dari ujung jarinya.

"Kishaaaa!"

Puluhan ular es mendekat ke arah Tito.

"Apa...?"

"Tito, awas!"

Lexia berteriak dan Luna menembakkan seutas tali ke arah Tito.

“Avoidance!”

Tito diselamatkan tepat pada waktunya oleh tali Luna dan berhasil
melepaskan diri dari taring ular tersebut.

"T-terima kasih, Luna-san...!"

"Ya, tapi ular apa itu...?"

Ular es itu, yang telah kehilangan targetnya, menggigit pohon di
belakang Tito dan pohon itu langsung membeku.

"T-tidak mungkin...!"

"Pohon itu langsung membeku...?"

"Kishaaaaa!"

Roh es, dengan ular yang tak terhitung jumlahnya menempel di

tubuhnya, menoleh dan tertawa.

"Fuh, hahaha! Ketika taring ular esku menyambarnya, apa pun itu, ia
akan langsung membeku! Mari kita lihat betapa menyenangkannya
kalian bisa bersenang-senang dengan pasukan ular esku!"

"Vuoooooooooo!"

Luna dan Tito menghadapi pasukan es sambil melarikan diri dari ular
es.

Namun, mereka harus berjuang keras melawan ular es yang gesit dan
licik.

"Kishaaaaaa!"

"Kuh, ular es itu melompat ke arahku saat aku mencoba melakukan

suatu jurus, sungguh menjengkelkan...!"

"Dan sulit untuk membaca keberadaannya di tengah badai salju...!"

Orang-orang di ibukota kekaisaran menyaksikan adegan itu dengan

gentar di rumah mereka.

"T-tidak mungkin kita bisa melawan makhluk itu...!"

"Mereka semua akan mati!"

"Ini sangat menakutkan...!"

"Hyiiiii, kita ditakdirkan...!"

Suara-suara orang yang putus asa sampai ke telinga Tito.

Seolah-olah menanggapi ketakutan ini, badai salju berhembus semakin

kencang.

"Ugh...! Badai salju bertiup sangat kencang, bagian depan...!"

"Aku bahkan tidak bisa melakukan gerakanku!"

Salju es yang tebal menghentikan langkah Luna dan yang lainnya dan
memperlambat gerakan mereka.

"Hahahaha! Bagus, aku dipenuhi dengan kekuatan! Lebih banyak

makanan, lebih banyak pengorbanan! Bangkitlah, wahai bulan, ambil
alih tubuh wanita ini sepenuhnya sebagai milikku dan hancurkan
semua yang hidup dalam es yang menakutkan!"

Di balik awan tebal, bulan purnama mendekati pertengahan langit, dan

badai salju bergemuruh dan mengguncang ibukota kekaisaran.

Mata biru gelap roh es menatap Lexia dan yang lainnya yang menderita
akibat badai salju dengan geli.

"Oh, betapa rapuh dan menyedihkannya dirimu! Setidaknya biarkan

aku menunjukkan wajahnya kepadamu yang sedang sekarat. Mari kita
ucapkan salam perpisahan terakhir kita!"

Di balik roh es, gambar Flora berkilauan.

Sebuah suara tipis berteriak seolah-olah dalam upaya putus asa untuk
keluar.

"Oh, aku sangat menyesal...! Makhluk ini... a-aku salah...! Jadi tolong,
jangan lagi...!"

"Onee-san...!"

Noel berteriak pada Flora, yang menderita di kedalaman roh es.

"Jangan biarkan roh es mengalahkanmu, Onee-san! Aku akan

menyelamatkanmu, aku janji...!"

Namun teriakan Noel dibalas dengan tawa yang keras dan

memekakkan telinga.

"Hahaha! Menyelamatkannya? Itu berat sebelah! Aku akan mengatakan

yang sebenarnya sebagai hadiah untuk dunia bawah! Dia dengan
sukarela menerimaku!"

"Eh...?"

Noel berdiri di sana tertegun.

"Apa maksudmu... bahwa dia dengan sukarela menerimanya...?"

"Fu, hahaha! Kau ingin tahu mengapa dan bagaimana wanita ini
terobsesi denganku. Kalau begitu, biar kutunjukkan padamu apa yang
terjadi hari itu... kebenaran tentang wanita ini!"

Roh es mengangkat lengannya dan tirai badai salju mengelilingi Lexia

dan yang lainnya.

Sebuah adegan diproyeksikan ke tabir abu-abu.

"A-Apa itu...?"
Lexia menatap dengan terkejut.

Apa yang diproyeksikan di sana adalah masa lalu Flora.

****

"Oh, terima kasih, Flora-sama!"

"Berkat keajaiban Flora-sama, kita bisa hidup dengan tenang...!"

"Bagi kami yang tidak bisa menggunakan sihir, Anda telah begitu
bijaksana ... Anda adalah penyihir yang baik hati ...!"

"Tidak, tidak apa-apa. Ini adalah misiku sebagai penyihir untuk

menyelamatkan sebanyak mungkin orang dengan sihirku."

Flora adalah seorang penyihir yang luar biasa. Baik hati, berbakat dan
pekerja keras, dia menyelamatkan banyak orang dengan sihir yang
telah diasahnya dengan susah payah.

Namun, adiknya, Noel, memiliki bakat yang lebih hebat lagi. Dia terlahir
dengan kekuatan sihir yang berlimpah dan dengan mudah melampaui
kemampuan Flora tanpa perlu bersusah payah.

Jantung Flora berdebar-debar saat menyaksikan Noel yang masih kecil

menghancurkan monster dengan sihirnya yang dahsyat.

"Bersama Noel, aku ingin menyelamatkan banyak orang dengan sihir.

Jika Noel ada di sini, aku yakin kita bisa membuat orang-orang di
seluruh kerajaan bahagia... Aku harus melakukan yang terbaik untuk
mengejar Noel...!"

Saat Noel tumbuh dewasa, dia menjadi lebih kuat dalam sihirnya, dan
dia muncul sebagai sosok yang luar biasa.
Untuk mengejar Noel yang luar biasa, Flora mulai berlatih sihir lebih
keras lagi.

"Hah, hah..."

Ada sebuah gunung yang menjulang di sebelah utara ibukota

kekaisaran.

Itu adalah tempat yang selalu digunakan Flora untuk berlatih sihir.

Melihat batang pohon yang sudah setengah dicungkil, dia menggigit

bibirnya dan menatap tangannya.

"Sihirku tidak memiliki kekuatan yang sama dengan Noel... Aku harus
meningkatkan daya tembakku lebih banyak lagi dan belajar
mengendalikannya dengan lebih tepat..."

Dengan satu keinginan untuk berdiri di samping saudara

perempuannya yang luar biasa, ia berlatih dan belajar sihir sendirian
dan dalam kesendirian. Bagi Flora, Noel, yang menggunakan sihir yang
kuat, bukan hanya seorang kawan yang mendukung Kekaisaran Romel,
tetapi juga tujuan dan saingan.

Namun, Noel berhenti mempelajari sihir dan mulai mengabdikan

dirinya untuk pengembangan alat sihir yang aneh.

Meskipun dia tidak diragukan lagi akan menjadi penyihir yang akan
mengukir namanya dalam sejarah jika dia menguasai sihir, dia tidak
pernah mengabdikan dirinya untuk berlatih sihir, tetapi terus
menciptakan alat yang tidak dapat dipahami dan berulang kali gagal
dalam hal itu.

"Mengapa Noel terus bermain dengan alat-alat aneh tanpa berlatih

sihir? Mengapa... Padahal dia memiliki semua bakat sihir yang luar
biasa yang tidak dapat aku ikuti meskipun aku sudah berusaha keras."
Flora memiliki perasaan yang campur aduk tentang Noel, yang tidak
pernah menguasai sihir dan selalu bermain dengan alat-alat sulap.

──Namun.

"Alat sihir yang dibuat Noel-sama berguna, tapi tiba-tiba meledak!

Kudengar mereka akan mendirikan lembaga pengembangan sihir baru
untuk Noel-sama, tapi apa akan baik-baik saja...?"

"Hei, kau tahu? Alat sihir yang ditemukan oleh Noel-sama ini sangat
berguna. Itu membuat hidupku jauh lebih mudah. Mungkinkah Noel-
sama adalah orang yang luar biasa?

"Flora-sama luar biasa, tapi Noel-sama juga memiliki bakat yang luar
biasa. Flora-sama harus dipanggil secara langsung setiap kali, tetapi
alat sihir ini dapat digunakan oleh siapa saja selama mereka memiliki
bijih sihir. Sungguh luar biasa! Noel-sama adalah seorang jenius!"

Noel menarik perhatian dengan ide-idenya yang aneh, dan dia

mengembangkan alat sihir dan diakui atas prestasinya satu demi satu.

Sekarang semua orang di kekaisaran terpesona oleh alat sulap yang

dibuat Noel.

"Mengapa..."

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, jarak antara keduanya terus
melebar. Hanya Noel, yang tidak pernah memperhatikan sihir, tetapi
tinggal di kamarnya dan bekerja dengan tergesa-gesa dengan alat
sihirnya, yang dikenali.

Setiap kali hal ini terjadi, sebuah kemandekan melanda hati Flora.

"Tidak ada yang menatapku... Aku bekerja sangat keras... Apakah aku
masih belum berusaha cukup keras? Bagaimana aku bisa mengejar
Noel? ... Mengapa hanya Noel yang bisa...."
Adiknya, yang dia pikir dengan pahit bahwa dia tidak pernah belajar
sihir dan selalu terobsesi dengan alat-alat aneh, mendapati dirinya
diakui lebih dari dirinya. Dia lebih tinggi dari dirinya sendiri, yang
berusaha keras.

"... Tidak. Tapi aku masih harus bekerja keras. Aku tidak punya apa-apa
selain sihir."

Sambil mendorong perasaan hampa yang tidak memiliki tempat untuk

pergi, dia masih mengabdikan dirinya pada pelatihan sihir.

Suatu malam, setelah berhari-hari seperti itu.

"Noel, aku sudah mendengarnya. Kudengar alat sihir yang kamu buat
menyelamatkan desa lagi?"

Flora memanggil Noel dan dia menganggukkan kepala tanda setuju,

asyik dengan cetak biru yang dia bentangkan di mejanya.

Flora meletakkan semangkuk rebusan di atas meja.

Menatap roti yang telah dibakarnya, ia tersenyum, mengusir kebekuan

di lubuk hatinya.

"Sungguh luar biasa; seluruh kekaisaran berterima kasih dan berharap

banyak darimu. Sebagai orang kedua dalam komando penyihir istana,
akau harus melakukan lebih banyak lagi! Menyelamatkan mereka yang
tak berdaya adalah misi orang-orang seperti kita yang telah diberi
karunia khusus berupa sihir!"

"....."

Noel meletakkan penanya.

Kemudian, dengan suara datar, dia memberitahunya.

"... Nee-san, aku pikir. Aku rasa zaman sihir sudah berakhir."

"... Eh...? Zaman sihir sudah berakhir...? Apa maksudmu dengan itu...?"

Tanpa menyadari bahwa suara Flora serak, Noel memutar kata-

katanya dengan cara yang sebenarnya.

"Aku pikir ide untuk bekerja keras dan mengasah sihir saja sudah
ketinggalan jaman dan ... ide menggunakan sihir untuk menyelamatkan
yang tak berdaya sudah ketinggalan jaman. Menurutku, sihir bukanlah
bakat yang istimewa. Mengandalkan penyihir terlalu boros."

Tidak ada jawaban.

Noel menaikkan kacamatanya, mencari kata-kata.

"Jadi, Nee-san. Aku ingin bekerja sama denganmu untuk membuat alat
sihir yang lebih baik. Aku ingin membuat dunia menjadi tempat di mana
banyak orang bisa diselamatkan tanpa perlu penyihir mengorbankan
diri mereka sendiri. Jadi, bersama dengan Nee-san, kita bisa
menyelamatkan banyak orang── ... Nee-san?"

Ketika Noel mendengar pintu ditutup, dia berbalik.

Tidak ada tanda-tanda Flora dan rebusannya semakin dingin.

***

"Hah, hah... hah...!"

Setelah melarikan diri dari rumah, Flora datang ke gunung tempat dia
selalu melatih sihirnya.

Nafas putihnya melambai-lambai oleh badai salju.

"Zaman sihir sudah berakhir...? Apakah caraku sudah ketinggalan
jaman...?"

Tangannya gemetar karena dingin, frustrasi dan kekosongan.

"Aku berusaha keras untuk mengejar ketertinggalanku... dan yang

kupunya hanyalah sihir...!"

Dia telah berlatih sendirian di sini di tengah hujan dan salju, berlatih
sihir sendirian.

Semua itu ditolaknya. Seolah-olah hal itu tidak pernah ada sejak awal.

"Aaah, aaaaaah!"

Sebuah seruan keluar dari belakang tenggorokannya.

Dia mengangkat tangannya dan melepaskan sihir secara spontan.

Angin bertiup kencang, pohon-pohon tumbang, dan salju yang

menumpuk meledak.

"Kenapa... kenapa?"

Di setiap kesempatan, dia dihadapkan pada perbedaan antara dia dan

saudara perempuannya, yang jenius. Jika dia lebih rendah dalam daya
tembak, dia telah melakukan upaya berdarah untuk setidaknya
meningkatkan kontrol dan ketepatannya.

Namun demikian, Noel diakui oleh orang-orang di sekelilingnya atas

bakat alami dan gagasannya yang eksentrik.

"Aku selalu, selalu mendukungmu...! Aku selalu mengikutimu dengan

keras agar kamu tidak meninggalkanku! Namun... kamumengatakan
bahwa semua itu sia-sia...!"
Dia berteriak, menyebarkan sihirnya.

Beberapa di antaranya menghancurkan es-es besar yang menempel di

dinding batu. Es-es itu mengguncang tanah dan runtuh, menampakkan
sebuah gua yang dalam dan gelap.

Setelah melepaskan sihirnya dengan liar, Flora jatuh berlutut, seluruh

kekuatan tubuhnya terkuras habis.

"Hahh... Haah... Ugh... Ah... Aaaah..."

Di pegunungan bersalju, dia menangis dan menangis sendirian.

Kemudian sebuah suara dingin dan keriput terdengar di telinganya.

"Oh, kau yang malang. Tidak ada yang mengerti usahamu. Tidak ada
yang melihatmu."

"Siapa...!"

Dia mendongak ke atas seolah-olah dia telah dipermainkan.

Di atas pecahan es yang dihancurkan oleh sihir Flora.

Sebuah bayangan biru tua mengeluarkan suara dingin di pintu masuk

gua yang dalam.

"Jika kau mau, aku akan meminjamkan kekuatanku. Kau menginginkan

kekuatan yang lebih kuat dari adikmu. Bersama-sama, mari kita
ciptakan dunia di mana usahamu akan dihargai dengan layak."

"Dunia di mana usahaku akan dihargai dengan pantas...?"

Di telinga Flora yang terluka, hal itu terdengar begitu manis.

Dia ingin orang-orang memahaminya. Dia ingin usahanya diakui dan
dihargai.

Suara dingin itu menembus hatinya seperti racun yang manis.

"Datanglah, terimalah kekuatanku. Raihlah diriku."

"Ah..."

Seolah-olah diundang, Flora mengulurkan tangannya ke bayangan biru,

dan bayangan itu tersedot ke telapak tangannya.

"Kyaaa...!"

"Haha... hahaha!"

Flora mendengar suara tawa yang keras dan ngeri keluar dari
mulutnya.

"I-ini...!"

"Luar biasa, kekuatan sihir yang luar biasa! Wanita malang... Aku akan
menciptakan kembali dunia untukmu. Dengan tubuh ini dan
kekuatanku, aku akan menutupi planet ini dengan es dan kematian!"

"Apa... Apa yang kau katakan...?"

Dia akan meneriakkan ini ketika dia menyadari bahwa dia tidak bisa
menggerakkan satu jari pun.

"T-tubuhku...!"

"Ya, tubuhmu sekarang milikku. Kau telah membuat kesalahan yang

tidak dapat diperbaiki. Biarkan matamu melihat orang yang kau cintai
jatuh di bawah kutukanku! Hahahahaha!"
Flora menangis tersedu-sedu saat dia merasakan kekuatan roh es
berputar-putar di dalam dirinya.

"Oh, aku... aku, apa yang telah kulakukan...? Maafkan aku, aku salah
....──Tolong aku, Noel...!"

──Kesedihan dan ketidaksabaran Flora dimanfaatkan oleh roh es, dan

dia menerima kekuatannya.

****

"Tidak mungkin, Nee-san..."

Setelah bayangan masa lalu memudar, Noel berdiri terpana.

Kata-katanya telah menyakiti Kakaknya dan Kakaknya telah menerima

roh es──fakta itu telah menghancurkan Noel.

"Hahahaha! Sekarang kau mengerti. Wanita ini dengan sukarela

menerima kekuatanku. Akibatnya, negara yang dicintainya
dihancurkan oleh badai salju terkutuk. Betapa dangkal dan bodohnya
dirinya... dan kau, adik perempuannya, membawa semuanya pada
dirimu sendiri!"

"Tidak .... tidak, aku hanya...!"

Roh es itu tertawa keras, dan Noel jatuh berlutut.

Bagi Noel, suara Lexia sekeras badai salju.

"Noel, hentikan! Jangan dengarkan itu! Ada yang ingin kamu katakan
pada Flora, bukan? Kalau begitu jangan sampai hilang...!"

"Lexia-san..."

Saat Lexia berdiri membelakangi Noel, dia memelototi roh es itu.

"Setiap manusia bisa terpengaruh oleh kelemahan dan kesedihan!
Mengambil keuntungan dari hal itu tidak bisa dimaafkan...!"

"Fuhahaha! Bagaimana jika itu benar? Tubuh ini akan segera menjadi
milikku! Ini akan menelan semua kelemahan dan kesedihan bodohmu!"

Roh es tertawa dan menatap Lexia dengan tatapan dingin.

"Tapi kau, kau memiliki mata yang bagus. Saat orang-orang sepertimu
putus asa dan menyerah pada rasa takut, kau menjadi pengorbanan
yang sempurna. Pertama, aku akan mengirim teman-temanmu ke tanah
kematian. Takut dan gemetarlah di hadapan kekuatanku!"

Roh es mengarahkan tangannya ke Luna dan Tito, dan badai yang berisi
pecahan es yang tajam terbang ke arah mereka.

"U-Ugh...! Badai salju apa ini...!"

"Tidak baik...! Aku tidak bisa bernapas... ──!"

Badai salju terkutuk menderu, membekukan anggota tubuh Luna dan

Tito.

"Luna, Tito!"

"J-Jangan kesini, Lexia...!"

"Tidak, Lexia-san...! Lari...!"

"Hahaha! Bagus, aku mau lagi! Ketakutanmu, kegelisahanmu, adalah

kekuatan salju dan esku!"

Lexia memucat saat badai salju mempermainkannya.

"Jika kita tidak melakukan sesuatu, kita semua akan membeku...! Apa
yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan...?"

Kata-kata Usagi tiba-tiba muncul kembali dalam pikirannya.

(Emosi negatif mempercepat kutukan. Hal yang sama berlaku dalam

pertempuran. Jangan terjebak dalam ketakutan yang tidak memiliki
substansi).

"Emosi negatif──ketakutan mempercepat kutukan...──!"

Saat dia mengingat kata-kata ini, dia menyadari bahwa dia telah
terjebak dalam ketakutannya pada roh es selama beberapa waktu.

Setelah 'Breath Of Light' gagal, dia secara tidak sadar takut bahwa ada
lawan yang kekuatannya tidak akan berhasil melawan dan bahwa dia
akan ditolak lagi di lain waktu.

"Sekarang, inilah akhirnya!"

Ular-ular es bergegas menuju Luna dan Tito di saat yang sama roh es
meraung.

"Kishaaaaaaa!"

"Kuh... Tali!"

"A-Aku tidak bisa bergerak...!"

Hiss, desis, desis...!

Taring ular itu menancap di tubuh Luna dan Tito, seketika mengubah
mereka menjadi patung es.

"Oh tidak...! Luna, Tito...!"

"Hahahaha! Ada beberapa tulang yang bisa diambil, tapi sayang sekali!
Aku akan menghabisi mereka, aku akan menghancurkan mereka
berkeping-keping tepat di depan mata kalian!"

Roh es itu tertawa dengan ganas dan mengangkat tangan untuk

menghancurkan Luna dan Tito.

Lexia menarik napas dalam-dalam dan berteriak seolah-olah ingin

menghancurkannya.

"Hentikan, bodoh!"

Sesaat kemudian, seluruh tubuh Lexia dipenuhi cahaya.

Kemudian, gelombang yang menyilaukan, jauh lebih kuat daripada

yang ada di gua batu, dilepaskan.

"Apa!? Kekuatan ini sama dengan waktu itu...! K-konyol, ini akan
mencabik-cabikku! Tidak, hentikan... Guaaaaahhhh!?"

Sebuah gelombang getaran transparan menembus Flora, dan sebuah

bayangan biru tua muncul seolah-olah ditarik dari tubuhnya.

Pada saat yang sama, es yang menutupi Luna dan yang lainnya pecah!

"Ah, esnya sudah pecah...! Aku bisa bergerak!"

"Oh, dan badai salju telah berhenti...!"

Dengan berhentinya badai salju, Flora, yang dibebaskan dari roh es,
meninggalkan suara kecil, "Oh..." dan jatuh di atas salju.

Noel bergegas menghampiri Flora yang terjatuh.

"Nee-san!"
"Oh-ooohhh! Beraninya kau, beraninya kau mengambil tubuhku...!"

Kabut biru kehitaman dari kerusakan melayang di udara. Mata yang

gelap dan tak berdasar itu terdistorsi dengan rasa sakit dan kemarahan.

Luna menatap kabut biru-hitam yang menggeliat.

"Apa itu tubuh utama roh es?"

"Ya! Akhirnya aku mengerti, roh es memakan rasa takut manusia!"

Selama perjalanan Lexia dan yang lainnya melalui Kekaisaran Romel,

ada beberapa kali badai salju terkutuk melemah. Ini karena orang-
orang yang menyaksikan kesuksesan Lexia dan yang lainnya menjadi
penuh harapan dan ketakutan mereka berkurang.

"Kau akhirnya menampakkan dirimu! Aku sama sekali tidak takut

padamu sekarang karena kau telah kehilangan tubuhmu!Sudah
waktunya untuk membayar dosa-dosamu, jadi bersiaplah!"

Roh es, yang telah kehilangan sihir Flora, melolong dengan jijik pada
Lexia, yang dengan tegas mengarahkan jarinya ke arahnya.

"Guuh, ugh, meskipun aku kehilangan tubuh untuk sesaat, aku sudah
cukup makan rasa takut; kau sekarang bukan tandinganku! Aku akan
mengambil alih wanita itu lagi segera setelah aku
menyingkirkanmu!Jangan kira kau bisa mengalahkanku dengan
mudah, dasar manusia!"

Menanggapi kemarahan roh es, pasukan es yang telah berhenti,

mengeluarkan jeritan keras.

Sekali lagi, mereka mulai berbaris menuju ibukota kekaisaran.

"Noel, bawa Flora-san ke tempat yang aman!"

"Ya...!"

Menerima instruksi Lexia, Noel mengevakuasi Flora yang tidak

sadarkan diri.

Luna dan Tito menguatkan diri melawan boneka es.

"Selama tidak ada badai salju, semuanya akan baik-baik saja di sini! Ayo
pergi, Tito!"

"Ya!"

Setelah memulihkan Flora, kelompok itu akhirnya memasuki

pertempuran terakhir.

***

"Vuooooooooo!"

Tanpa ragu-ragu, Tito melompat ke arah gerombolan boneka yang

mengamuk itu.

"Aku akan menghancurkan kalian berkeping-keping sehingga kalian

tidak akan pernah bisa beregenerasi lagi!"

Dia berputar di udara saat dia mengumpulkan kekuatan dalam

cakarnya dan mengayunkannya ke bawah dengan kekuatan yang
dipercepat.

“Thundering claws・Extreme!”

“Vuooooooooo!”

Boneka es itu hancur oleh semburan kekuatan yang luar biasa.

Mereka berubah menjadi tumpukan pecahan es halus dan terdiam.

"Bagaimana dengan itu? Ini adalah kekuatan yang diajarkan Usagi-san
padaku!"

"Vuooooooooooo!"

Tito mendarat di tanah dan boneka-boneka di belakangnya

menyemburkan es pada saat yang bersamaan.

"! Jumlah yang sangat banyak...! Tapi aku akan mengembalikan

semuanya kepadamu sekaligus!"

Tito menyilangkan tangannya dan mengumpulkan kekuatannya.

"Haaaaaaah...!"

Seolah-olah sedang menarik busur, ia mengumpulkan kekuatannya

hingga batas maksimal, dan pada saat es berada tepat di depannya, ia
langsung mengayunkan busurnya.

“Fierce Wind Claw!”

Kemudian, tornado yang menghancurkan langit pun terjadi.

Tornado itu bergegas menuju pasukan es, menelan es dan

meluncurkannya ke langit malam.

Jauh di atas, es dan boneka-boneka itu bertabrakan dengan keras dan

hancur, menjadi pecahan-pecahan kecil yang berkilauan dan
menghujani.

Tito menatap langit, terkejut melihat kekuatan yang tak terduga.

"T-tenaga ini jelas telah meningkat sejak latihan Usagi-san... Usagi-san,

kau luar biasa..."
Untuk sesaat, Tito tertegun dan kemudian dia tersentak kembali ke
dirinya sendiri.

"Boneka-boneka di area ini sebagian besar sudah diurus! Sekarang

yang harus kita lakukan adalah mengalahkan roh es itu...!"

Tito buru-buru mendatangi roh es tersebut.

***

“Boisterous Dance!”

Luna melambaikan tangannya dengan tajam dan senar-senar itu

menari dengan kecepatan yang luar biasa, menghantam pasukan es.

"Vuooooooooo!"

Pasukan es berubah menjadi salju seperti bubuk.

"Usagi-sama benar. Itu memotong mereka lebih cepat daripada yang

bisa mereka regenerasi, memotong mereka sampai mereka tidak bisa
beregenerasi... Aku tidak berpikir teknik seperti itu benar-benar
mungkin, tapi dia benar-benar, benar-benar menakutkan."

Di belakang Luna, yang menepiskan tangannya, es di tanah terangkat,

menampakkan Raksasa Es.

"Vuooooooooooo!"

Sebuah lengan mengayun ke bawah dengan suara gemuruh.

Booommmm!

Lengan yang seperti batang kayu menghantam ke bawah dengan suara

gemuruh, dan tanah tercungkil dalam-dalam.
"Vuvu, vuoo...!"

Mungkin menilai bahwa dia telah menghabisi mangsanya, Raksasa Es

mengeluarkan teriakan kegembiraan──

"Tidak secepat itu!"

"Vuooo!?"

Raksasa itu berteriak keheranan.

Tanpa disadarinya, Luna sudah berdiri di atas tinjunya yang telah

dihantamkan ke tanah.

"Kau terlihat besar, tapi sepertinya kau tidak memiliki kecerdasan yang
sesuai dengan ukuranmu. Lagipula itu hanya boneka. ──Aku rasa ini
adalah giliranku selanjutnya."

Dia melompat dengan ringan, memutar dirinya sendiri, dan

melepaskan seikat senar.

"Spiral!"

Senar spiral, seperti bor, menembus tubuh raksasa itu.

Kecepatan dan kekuatan senar, yang telah dilatihnya bersama Usagi,

begitu hebat sehingga menghantam raksasa itu dengan keras ke batu,
membelahnya dari dalam.

"Vu, oo... vuoooooo!?"

Boneka raksasa itu hancur dengan mudah dari dalam dan kembali
menjadi sepotong es yang diam.

Luna melihat sekeliling pada potongan-potongan yang tersebar di

semua tempat dan menghembuskan napas.
"Kehidupan sementara adalah hal yang rapuh, bukan?"

Luna kemudian membalikkan badannya untuk mengalahkan roh es.

****

Sementara itu, naungan berbatu jauh dari semangat es.

"Nee-san... Nee-san...!"

"N... Noel...?"

Flora sedikit membuka kelopak matanya.

Melihat Noel mengintipnya dengan wajah penuh air mata, air matanya
pun meleleh.

"Ah, Noel... Maafkan aku, aku..."

Noel menggelengkan kepalanya sambil menangis.

"Tidak, akulah yang harus meminta maaf. Maafkan aku karena aku
selalu kehabisan kata-kata. Aku tidak bisa mewujudkan mimpiku tanpa
dirimu, Nee-san. Untuk menyelamatkan orang-orang di negara ini, aku
butuh bantuanmu. Tolong, pinjamkan aku kekuatanmu. Aku ingin kamu
bertarung denganku."

"Noel... tapi aku tidak punya kekuatan..."

Mata Flora berkedip-kedip.

Flora tahu bahwa sihirnya kalah dengan kekuatan Noel karena

usahanya yang berdarah-darah.

Tapi Noel menggelengkan kepalanya.

Dia meletakkan tangannya di atas pistol ajaib yang telah dirakitnya.

"Aku sudah memodifikasi pistol sihir ini agar sesuai dengan sihir Nee-
san. Aku ingin kamu menggunakan sihirmu ke dalamnya."

"Eh?"

Noel, yang mendapat petunjuk dari saran Usagi, telah melakukan

perbaikan dan penyesuaian dalam persiapan untuk pertempuran
dengan roh es.

"Jika itu adalah senjata sihir ini, itu pasti akan mengalahkan roh es. Tapi
jika kamu membuat kesalahan sekecil apapun dalam mengendalikan
sihirnya, itu akan meledak... Kita juga tidak akan aman. Tapi Nee-san
bisa melakukannya... Tidak, hanya kamu yang bisa melakukannya.
Hanya kamu yang bisa mengalahkan roh es."

"Noel..."

Noel menggenggam tangan Flora.

Karena dia belajar pentingnya berkomunikasi melalui perjalanannya

dengan Lexia dan orang lain, dia mengucapkan kata-katanya dengan
hati-hati dan sepenuh hati.

"Aku tahu lebih banyak dari siapa pun. Aku tahu lebih dari siapa pun
bahwa sihirmu luar biasa. Kamu telah bekerja keras dan berlatih sihir
untuk waktu yang lama. Aku telah memperhatikanmu dengan seksama
untuk waktu yang lama."

".....!"

Menatap lurus ke arah Flora, yang kehilangan kata-kata, Noel tertawa

pelan.
"Aku ingin makan rebusan yang dibuat Nee-san lagi. Ayo kita kalahkan
roh es bersama-sama dan kembali ke rumah kita. Lalu kita bisa makan
sup yang tidak sempat kita makan hari itu."

"Mm...!"

Kakak-adik yang akhirnya dipertemukan kembali, saling berpelukan

erat.

***

Roh es bertarung saat menyaksikan pasukan es dihancurkan oleh Luna

dan Tito.

"Apa...! Pasukanku, yang bahkan telah membuat pasukan kekaisaran

dan para penyihir menuju jurang kehancuran, tidak bisa melakukan
apapun terhadap gadis-gadis kecil ini...? Siapa gadis-gadis kecil ini?"

"Ambisimu berakhir di sini! Kau akan membayar karena menyiksa

Flora-san dan menyiksa rakyat kekaisaran!"

Luna dan Tito bergabung dengan Lexia saat dia mengarahkan jarinya
ke roh es.

Tapi mata roh es itu berubah dan dia meraung dengan marah.

"Jangan membuatku tertawa! Aku adalah misteri yang telah hidup sejak
zaman kuno! Jangan berpikir bahwa serangan setengah matang akan
berhasil──"

Di tengah-tengah kata-kata ini, cahaya yang menyilaukan muncul dari

tempat yang jauh.

Mata roh es itu membelalak.

"!? Itu...!"
Jauh di depan, Noel memegang pistol ajaib, dan Flora terlihat
memegang pistol itu.

Dan setiap kali Flora mengucapkan mantra, sihir yang kuat berkumpul
di pistol ajaib itu.

Kekuatan sihir yang luar biasa itu bahkan membuat roh es yang telah
hidup sejak zaman kuno bergetar.

"A-Apa yang sedang dilakukannya?"

"Kishaaaaah!"

Ular es, yang baru saja diciptakan oleh roh es, memamerkan taringnya
untuk menyerang Noel dan Flora.

"Aku tidak akan membiarkanmu melakukannya! Ayo kita tendang

mereka bersama-sama, Tito! Boisterous Dance!”

"Ya! Claw Concert!”

“Guh…!”

Luna dan Tito mengiris ular es dan menahan roh es.

"Kami akan menahan roh es! Noel, Flora-san, tolong hentikan!"

Mendengar suara Lexia, Noel mengangguk sambil mengatur bidikan

pistol ajaibnya.

"Iya! Nee-san, kita masih bisa pergi...!"

"Iya...!"
Sihir angin yang dahsyat berputar dari tangan Flora dan mengalir ke
laras pistol.

"Belum... belum, sedikit lagi...!"

Energi tersebut membangun sampai batasnya, seperti yang Usagi

ajarkan padanya.

Kecemerlangan menyilaukan yang meluap dengan nyanyian Flora

membutakan Lexia.

"T-tidak mungkin, sihir itu... begitu halus dikendalikan! Itu jauh lebih
sulit dari sekedar merapal mantra!"

"Dan kekuatan sihir yang luar biasa...! Seorang penyihir biasa akan
kehabisan sihir sekarang...!"

"Sungguh cahaya yang kuat dan lembut... Aku belum pernah melihat
sihir seperti itu...!"

Untuk mengendalikan sihir secara halus dan mempertahankan hasil

yang konstan bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dengan bakat
alami saja, tetapi membutuhkan pembelajaran selama bertahun-tahun.

Upaya Flora kini membuahkan hasil.

"A-Apa itu, kecerahan itu? Konyol, seorang manusia biasa bisa

menciptakan kekuatan sihir sebesar itu...! Oh, sial! Minggir dari
jalanku!"

Roh es mencoba menyerang dengan ular es namun dihalangi oleh Luna

dan Tito.

"Ugh...! Aku tidak akan membiarkannya, aku tidak akan

membiarkannya! Kalian gadis-gadis kecil yang tidak penting...! Aku
akan memasukkan kalian semua ke dalam es bersama-sama...!"
Sesaat kemudian, roh es mencoba mengumpulkan kekuatan untuk
menciptakan ular es yang baru.

Laras pistol yang dipenuhi dengan sihir hingga batasnya, bersinar

menyilaukan.

Lexia berteriak dengan suara tinggi.

"Noel, Flora-san! Sekarang!"

"Nee-san!"

"Iya!"

Flora mengangguk dan Noel menarik pelatuknya.

""Fire!"
Kekuatan gabungan kedua kakak beradik ini menembakkan peluru
ajaib dari moncongnya, dan peluru tersebut mendekati roh es dengan
angin yang menghembus di sekelilingnya.

Dan kemudian.

Paaannng!

Peluru sihir yang diisi dengan sihir hingga batas maksimal dan diperas,
melesat menembus roh es tanpa meleset dari sasarannya.

"Apa... ──"

Dalam keheningan sesaat, roh es yang telah ditembus melalui lubang di

tengah tubuh, mengeluarkan suara berkerut.

Mata biru gelap, membelalak tak percaya, tertarik pada Noel dan Flora
yang telah menembaknya dari diri mereka sendiri.

"Tidak mungkin... manusia rendahan... aku dikalahkan oleh dua gadis

kecil...! O-oh aaaaaahhh... aaaaaahhh!"

Gelombang kejut dari peluru ajaib, yang datang terlambat,

menerbangkan roh es tanpa meninggalkan debu.

***

Setelah roh es hilang.

"... Sepertinya sudah berakhir."

Luna bergumam, dan Tito menatap langit dan terkesiap.

"Awan-awan itu...!"
Awan yang tadinya menggantung tebal di atas kota mulai terbelah dan
cahaya bulan yang menyilaukan menyinari.

Awan-awan itu terbelah dari langit di atas ibu kota kekaisaran, dan
kutukan yang telah menutupi seluruh negeri hilang.

Menatap bintang-bintang di langit, Lexia menghela napas dan tertawa.

"Sudah berhari-hari aku tidak melihat bintang-bintang!"

Orang-orang di kota kekaisaran keluar, terpikat oleh sinar bulan yang

deras.

"I-itu bulan... Aku bisa melihat bulan...!"

"Badai salju telah berhenti! Semuanya sudah berakhir...!"

"Gadis-gadis itu telah menang! Mereka menyelamatkan ibu kota;

mereka menyelamatkan Kekaisaran Romel!"

Di bawah langit malam berbintang.

Flora, yang telah menuangkan sihirnya hingga batas maksimal,

bernapas lega.

"Hah... hah... apa kita... berhasil...?"

"Nee-san!"

"Kyaaa!?"

Noel memeluknya sekuat tenaga dan Flora terkejut.

"Kita berhasil, kita berhasil, kita mengalahkan roh es! Aku sudah
menduganya, sihirmu luar biasa, Nee-san!"
"Noel... Tidak, itu karena alat sihirmu. Aku tidak bisa mengalahkannya
sendirian. ... Dan karena hatiku yang lemah, aku membuat semua orang
mengalami kesulitan."

Melihat ke arah orang-orang di ibukota kekaisaran yang bersukacita di

bawah langit berbintang, wajah Flora berubah sedih.

"Aku tidak bisa lagi tinggal di negara ini. Aku akan meninggalkan negara
ini dan pergi ke suatu tempat yang jauh untuk hidup sambil menebus
dosa-dosaku."

"Apa yang kamu bicarakan? Semua orang tidak menyalahkanmu.

Mereka menunggu kepulanganmu. Negara ini dan aku akan
membutuhkan bantuanmu mulai sekarang. Itu sebabnya..."

"Tidak, Noel. Aku tidak pantas bersamamu..."

Kemudian Noel memotong dengan tiba-tiba.

"Kamu tidak pandai membuat kue, kan, Nee-san?"

"Eh?"

"Kamu memang pandai memasak, tapi kamu tidak bisa membuat

rotinya gosong, kan? Jadi... aku akan memanggang rotinya, kamu yang
membuat rebusannya. Lagipula, aku sangat suka rebusanmu."

"Noel..."

"Maafkan aku, aku tidak menyadari betapa sakit dan sedihnya kamu
selama ini. Maafkan aku karena aku tidak mengekspresikan diriku
dengan cukup baik dan maafkan aku karena telah memojokkanmu. Kali
ini, aku akan memberitahumu. Aku mencintaimu, aku menghormatimu
lebih dari siapa pun di dunia ini dan aku mengandalkanmu. Aku
membutuhkanmu dan Kekaisaran Romel membutuhkanmu."
Noel menatap mata Flora dan menggenggam tangannya.

"Apa yang tidak kamu kuasai, akan aku kerjakan. Jadi, apa yang tidak
bisa kulakukan, kamu bisa membantuku. Mari kita terus bekerja sama
demi Kekaisaran Romel."

Flora tidak bisa berkata-kata, tapi akhirnya, dengan suara bergetar, dia
menangis.

"Makasih... Noel..."

Ibukota kekaisaran dipenuhi dengan sorak-sorai.

Para suster saling berpelukan erat, dan Lexia serta yang lainnya
berteriak menyegarkan sambil melihat.

"Ini menyelesaikan masalah, bukan?"

"Ya! Aku senang mereka bisa berdamai!"

"Ya ampun, aku tidak sabar menunggu matahari bersinar besok."

Nafas putih meleleh ke langit malam yang cerah.

Kekaisaran Romel, yang telah ditutup oleh badai salju terkutuk,

akhirnya mendapatkan sinar matahari.
 Epilog

Setelah mengalahkan roh es, Lexia dan yang lainnya diundang ke istana
kekaisaran, di mana mereka tidur nyenyak di tempat tidur yang hangat.

Keesokan harinya.

Lexia dan yang lainnya berdiri di aula penonton.

Sinar matahari yang cemerlang masuk melalui jendela dan wajah

orang-orang di ruang penonton tampak berseri-seri.

Dalam suasana yang cerah, Schleimann membuka mulutnya.

"Lexia-dono, Luna-dono, Tito-dono. Terima kasih telah mematahkan

kutukan Kekaisaran Romel dan menyelamatkan Flora. Aku berterima
kasih dari lubuk hati yang paling dalam."

"Saya sangat menghargai bantuan Anda."

Flora dan Noel menundukkan kepala setelah Schiemann.

Schleimann masih menggelengkan kepalanya tidak percaya.

"Aku tidak pernah menyangka kalian benar-benar mengalahkan roh

es... Ketika aku mendengar bahwa Lexia-dono dan kelompoknya telah
menyelamatkan Kerajaan Sahar dari krisis, sejujurnya aku skeptis, tapi
sekarang aku malu karena aku meragukannya. Tindakan heroik kalian
akan dikenang selamanya di negara kami."

"Itu sudah bisa diduga!"

"Hei, Lexia! Jadilah sedikit rendah hati."

Tawa kecil keluar dari para penyihir, dan para tentara berbaris di
depan mereka.

"Aku tidak tahu apakah ini sepadan dengan pahlawan yang

menyelamatkan negara kita dari krisis, tapi... ini hanya tanda kecil dari
penghargaanku. Tolong terimalah."

Atas desakan Schleimann, punggawa itu dengan hormat

mempersembahkan barang itu kepada Lexia dan yang lainnya.

Itu adalah perisai yang indah seperti kepingan salju.

"Ini disebut Perisai Salju. Dikatakan tidak hanya meniadakan serangan

fisik tetapi juga segala jenis api. Konon, perisai ini diberikan kepada
kaisar pertama oleh dewi salju dan merupakan harta karun terbesar
yang diwariskan oleh keluarga kekaisaran Kekaisaran Romawi."

"I-ini adalah harta yang luar biasa!"

"Mengikuti pedang berharga dari Kerajaan Sahar, item legendaris

lainnya adalah...!"

"Ini perisai yang sangat indah! Terima kasih, Schleimann-sama!"

Lexia menerima "Perisai Salju" dan memiringkan kepalanya seolah-

olah sedang mengingat.

"Ngomong-ngomong, aku tidak tahu ke mana harus pergi selanjutnya.

Schleimann-sama, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan? Atau
apakah Anda mengenal seseorang yang membutuhkan? Aku akan pergi
ke mana saja dan membantu! Oh, tapi aku tidak punya alat transportasi.
Jadi, jika ada tempat yang mudah dijangkau, itu bagus sekali!"

"S-setelah menyelamatkan dua negara, kamu masih ingin melanjutkan

perjalananmu...?"
"Ya, tentu saja! Kita belum selesai sampai kita menyelamatkan dunia!"

"Sudah waktunya kamu menunjukkan wajahmu ke Kerajaan Arcelia."

Luna bergumam sambil memikirkan ayah Lexia, Arnold, dan

pengawalnya, Owen, tapi Lexia tidak mau tahu.

Schleimann terkejut tapi merenung sejenak.

"Jika itu masalahnya... apa kalian tahu tentang Kekaisaran Lianxi?"

"Itu adalah kekaisaran bersejarah yang terletak di bagian timur benua,

bukan?"

Schleimann mengangguk mendengar jawaban Luna dan melanjutkan.

"Kakak perempuanku menikah dengan Kekaisaran Lianxi dan menjadi

permaisurinya dan putri tunggalnya, Putri Xiaolin, tumbuh menjadi
sangat egois. Sepertinya semua guru dan pengajarnya melarikan diri
atau ditolak olehnya. Kakak perempuanku juga terganggu oleh situasi
ini dan menyesali bahwa dia tidak pantas menjadi seorang putri dalam
keadaannya saat ini ... Aku mendengar bahwa ada perjuangan sengit
untuk naik takhta di beberapa kerajaan dan aku khawatir tentang masa
depan keponakan perempuanku. Karena hubungan diplomatik kita
dengan Kekaisaran Lianxi kuat, jalannya terpelihara dengan baik. Jika
kamu dan teman-temanmu benar-benar ingin melanjutkan
perjalananmu, mungkin ini adalah kesempatan bagimu untuk
melakukannya..."

"Aku mengerti! Jadi Anda ingin aku mengajari Xiaolin-sama untuk

menjadikannya seorang wanita yang tidak malu menjadi seorang putri!
Itu adalah permintaan yang sempurna untukku! Dan akan sangat
membantu jika aku memiliki akses untuk pergi ke sana!"

Mata Lexia berbinar dan dia membusungkan dadanya.

"Serahkan padaku, Schleimann-sama! Aku akan menjadi panutan dan
memastikan Xiaolin-sama belajar bagaimana berperilaku baik sebagai
seorang wanita. Aku akan membuatnya menjadi wanita yang
sempurna, layak menjadi seorang putri!"

"Mulutmu yang mana yang mengatakan itu...?"

Gumaman Luna, tentu saja, diabaikan dengan cemerlang.

"Aku berhutang budi padamu untuk semuanya. Aku akan memberitahu

Arnold-dono tentang hal itu."

"Ya, terima kasih banyak! Oh, tapi jika Anda membuatnya terlalu
khawatir, dia akan sangat berisik. Jadi, aku akan sangat menghargai jika
Anda bisa mengumpulkannya dengan cara yang baik."

"Mengumpulkannya? Kamu adalah orang yang..."

"A-Aku selalu bertanya-tanya, apa bangsawan Kerajaan Arcelia sangat

santai...?"

"Tidak, Lexia sangat tidak bisa ditebak. ... Mungkin."

Arnold, ayah Lexia, juga tidak dapat memastikannya karena ia selalu

merasa tidak nyaman dengan keegoisan putrinya, terlepas dari apa
yang ia katakan.

"Aku sangat senang mendengar bahwa kamu dan teman-temanmu

bersedia untuk pergi. Aku akan mengirimkan surat kepada adikku
sesegera mungkin."

"Schleiman-sama, aku ingin tahu apakah aman untuk membuat

permintaan yang sulit seperti itu...?"

Noel tertawa mendengar kekhawatiran Flora.

"Jangan khawatir, Nee-san. Aku yakin Lexia-san dan yang lainnya akan
bisa menyelesaikan masalah dengan cara yang spektakuler. Sama
seperti mereka membantu negara ini dan kita."

"... Mm, kamu benar."

Noel dan Flora memandang Lexia dan yang lainnya yang bersemangat
dan tersenyum.

***

Ketika Lexia dan yang lainnya meninggalkan istana kekaisaran

bersama Noel dan saudara perempuannya, mereka disambut dengan
sukacita oleh orang-orang di ibukota kekaisaran.

"Ah, ini dia penyelamat kita!"

"Terima kasih telah menyelamatkan Kekaisaran Romel, Juruselamat

yang cantik!"

"Aku melihatmu melawan roh es, kalian sangat keren!"

Langit biru dipenuhi dengan tepuk tangan dan confetti.

Para penjaga gerbang juga melepas mereka dengan senyuman.

"Saya harap Anda akan kembali ke Kekaisaran Romel, Onee-sama!"

[T/n: Mereka berpakaian sebagai Suster/Biarawati saat memasuki

ibukota kekaisaran].

"Kalau begitu, aku akan mentraktirmu minuman yang enak!"

"Ya, aku menantikannya!"

Orang-orang di ibu kota kekaisaran juga memanggil Noel dan Flora.

"Flora-sama, syukurlah Anda selamat dan sehat...!"

"Kudengar Anda akan terlibat dalam pengembangan alat sihir bersama

dengan Noel-sama mulai sekarang! Saya akan mendukungmu!"

Orang-orang memahami fakta bahwa Flora telah belajar keras sebagai

penyihir yang hebat dan menyelamatkan desa dan kota di seluruh
negeri. Oleh karena itu, sekarang roh es asli telah dikalahkan, tidak ada
satu orang pun yang menyalahkan Flora; sebaliknya, mereka benar-
benar senang bahwa Flora telah diselamatkan.

"Ya, semuanya, terima kasih...!"

Suara lembut mereka membuat Flora meneteskan air mata, dan Noel
menatapnya dengan mata menyipit.

Di pintu masuk ibu kota, sebuah kereta luncur telah menunggu mereka.

"Oh, itu kereta luncur! ... Tapi tidak ada [Snow Fang] di sini, kan?"

"Ya, ini adalah 'Land Steady Advancement-kun No. 1' yang baru
dikembangkan. Dengan memasang alat sihir bertenaga tinggi, itu bisa
beroperasi tanpa Snow Fang. Ini masih dalam tahap percobaan, tapi
bisa beroperasi di atas salju dan juga di daratan yang tidak bersalju."

"Itu bagus sekali! Terima kasih!"

"Tapi, tolong buanglah di tempat yang jauh dari jalan setelah kalian
mencapai Kekaisaran Lianxi."

"Apa itu akan meledak saat kita mencapai Kekaisaran Lianxi...?"

Setelah menerima instruksi tentang cara menggunakan kereta luncur

dan selesai memuat barang bawaan, Flora menundukkan kepalanya.
"Terima kasih banyak, aku sangat menghargai bantuanmu. Aku
berharap perjalananmu aman. Tolong berhati-hati."

"Ya, Flora-san, jaga dirimu baik-baik! Lain kali kita pergi ke pemandian
air panas bersama-sama!"

"Ya, aku menantikannya."

Noel melangkah maju dari sebelah Flora, yang tersenyum senang dan
menawarkan Lexia sebuah alat sihir seukuran belati.

"Ini ambil."

"Apa ini?"

"Ini adalah pistol sihir. Kami membuatnya lebih kecil semalam dan
memperbaikinya lagi. Senjata ini bisa diisi dengan kekuatan sihir dan
kemudian ditembakkan."

"Kamu membuat miniaturnya semalam?"

"Noel-san, apa kamu sudah tidur?"

Luna dan Tito terkejut, dan mata Lexia berbinar.

"Bisakah aku mendapatkan hal yang luar biasa seperti itu?"

"Kamu mendapatkan terlalu banyak barang! Mau ke mana kamu?"

"Pedang yang berharga, perisai legendaris, dan pistol sihir ... bersenjata
lengkap ...!"

Noel dan Flora saling bertukar pandang dan tertawa.

Noel menaruh peluru di tangan Lexia.

"Peluru sihir ini diisi dengan sihir Kakakku."

"Sihir Flora-san?"

"Ya, ini adalah karya pertama yang kami buat bersama sebagai kakak
beradik. Ini hanya tanda terima kasih kecil dari kami, tapi kami harap
ini akan berguna untukmu dalam perjalananmu."

"Kamu baik sekali memberikan sesuatu yang begitu berharga! Terima

kasih!"

"Tapi hati-hati jangan sampai salah menyuntikkan sihir ke dalamnya

atau benda itu akan meledak."

"... Lexia, jangan pernah menggunakannya."

"Kenapa sih?"

Noel memperhatikan Lexia yang lincah dan yang lainnya dengan mata
menyipit, tapi tiba-tiba memeluk Lexia.

"Kyaa!? Ada apa, Noel?"

Noel tersenyum malu-malu, dan berkata, "... Ini adalah skinship."

"Jika bukan karena kalian semua, negara ini dan Kakaku dan aku tidak
akan berada di sini sekarang. Kalian semua telah menjadi dermawan
seumur hidup. Sungguh... sungguh, terima kasih."

"Noel... kami juga senang bisa bertemu denganmu!"

Lexia memeluk Noel dengan erat, dan Luna serta Tito juga tersenyum.

Mereka pun bertukar pelukan dengan Noel dan Flora.

"Tolong jaga diri kalian."

"Jika kamu membutuhkan sesuatu, silakan hubungi kami. Kami selalu
siap membantu."

"Ya! Itu sangat menyenangkan, terima kasih! Aku berharap dapat

bertemu denganmu lagi!"

Lexia dan yang lainnya pergi dari ibukota kekaisaran, setelah diantar
oleh banyak orang.

***

"Wow, ini sangat cepat!"

Di bawah langit biru yang cerah, kereta luncur meluncur melintasi

padang salju yang segar.

Tito mengintip ke arah Luna, yang sedang mengoperasikan kemudi,

dengan takjub.

"Wow, kamu bahkan bisa menyetir, Luna-san...! Itu luar biasa!"

"Aku tidak yakin apa yang akan terjadi pada awalnya, tetapi mudah
sekali setelah terbiasa."

"Aku berharap aku juga bisa menyetir! Luna, biarkan aku

mencobanya!"

"Tolong, duduk saja dan diam."

Luna menghembuskan napas pelan saat angin dingin berhembus ke

arahnya.

"Astaga, dan sekali lagi, kamu membuat dirimu sendiri berantakan."

"Tapi aku senang Noel-san dan Flora-san bisa berdamai."

Sementara Luna dan Tito sangat santai, Lexia meletakkan tangannya di
pinggul dengan wajah serius.

"Kalian berdua tidak boleh lengah! Selama masih ada orang yang
membutuhkan, perjalanan kita untuk menyelamatkan dunia akan terus
berlanjut!"

Rambut pirang Lexia yang mempesona berkibar saat dia menunjuk

jauh ke arah timur.

"Jadi, tujuan kita ada di timur──negara yang penuh sejarah dan tradisi,
Kekaisaran Lianxi! Misi kita selanjutnya adalah membimbing Putri
yang egois!"

"Haa, aku ingin tahu apa yang akan terjadi..."

"Fufu, sepertinya ini akan menjadi perjalanan yang mengasyikkan!"

Dengan demikian, Lexia dan yang lainnya meninggalkan Kekaisaran

Romel.
 Extra Chapter : Meja Makan Yang Hangat

Ibu kota Kekaisaran Romel telah kembali damai berkat aktivitas Lexia
dan yang lainnya──Istana Kekaisaran berdiri di pusat kota.

Di bawah langit yang cerah, permainan "lempar tangkap" yang meriah

sedang dimainkan.

"Woof! Woof, woof!"

"Dia pergi ke arah sana!"

"Hei, kembalikan mahkota Schleimann-sama!"

Snow Fang, seekor anjing kereta luncur dengan mahkota di mulutnya,

berlari kencang melintasi halaman bersalju seperti badai sementara
para tentara yang panik mengejarnya.

Belum lama ini, Snow Fang telah bermain dengan Schleimann sebelum
dia pergi untuk tur ke kota setempat dan dalam kegembiraannya, Snow
Fang merebut mahkota Schleimann dan melarikan diri.

"Woof, woof!"

"Hah, hah... c-cepat sekali...!"

"Kuh, kita tidak punya banyak waktu sebelum pemeriksaan dimulai,

tapi...! Tidak ada yang bisa mengimbangi makhluk itu...!"

Saat para prajurit meninggikan suara mereka, Noel berlari mengikuti

jalur Snow Fang.

Dia meraung, memegang alat sihir seperti terompet.

"Sekarang giliranmu, 'Disonansi Scared-kun No. 1'!"

Noel menarik pelatuknya, dan hiruk-pikuk suara yang aneh terdengar.

"Kyaaaan!?"

"Whoa! Suara apa itu?"

"Sekarang, kembalikan mahkotanya."

Noel mendekati Snow Fang yang ketakutan dan mengulurkan

tangannya.

Bum!

'Dissonance Scared-kun No. 1' meledak.

"Aku meledak───!"

"Noel-sama───!?"

"W-Woof〜"

Sementara para prajurit panik, Snow Fang mencoba melarikan diri,

bergoyang-goyang akibat hiruk-pikuk.

Kemudian Flora, terengah-engah, bergegas masuk.

"Hah, hah, akhirnya aku berhasil menyusulmu...! Aku akan

menangkapmu sekarang, diamlah sebentar!"

Flora merapal mantra, dan angin berputar dengan lembut, dengan

lembut mengangkat Taring Salju.

"Woof?"

"Jangan khawatir, jangan takut."

Snow Fang melayang dan bergerak di depan Flora, lalu mendarat di
tanah.

"Anak baik, anak baik. Sekarang, ayo kembalikan mahkotanya dan

kembali ke istana, ya?"

"Woof!"

Saat Flora mengelusnya, Snow Fang mengibas-ngibaskan ekornya dan

menyerahkan mahkota itu kepada Flora.

"Seperti yang diharapkan dari Flora-sama, Anda telah melakukan

pekerjaan yang sangat baik...!"

"Aku ingin tahu apakah penyihir yang baik bisa menguasai sihir yang
begitu halus dalam sepuluh tahun..."

"Noel menghentikannya di jalanku. Aku tidak bisa menangkapnya

dengan sihirku sendiri."

"Y-ya, Noel-sama?"

Para prajurit berbalik untuk melihat Noel dengan santai menyeka

jelaga dari kacamatanya.

"Jangan khawatir. Ledakan itu sesuai dengan harapan kami."

"Sesuai dengan ekspektasi Anda?"

"T-tapi meskipun begitu, apa sih alat sihir itu...?"

"Ini adalah 'Dissonance Scared-kun No.1', yang menggunakan suara

untuk mengulur waktu lawan. Jika kau memaksimalkan volumenya,
kau bahkan bisa menerbangkan monster dengan tekanan suaranya."
"I-itu hebat...!"

"Selain itu, saat ini, ini adalah 'Dissonance Scared-kun,' tapi mudah-
mudahan akan menjadi 'Enjoying Music Anywhere-kun,' yang bisa
memainkan musik apa pun yang kamu inginkan, kapan pun kau mau."

"Jadi, apakah itu berarti dengan alat sihir itu, Anda akan dapat
menikmati musik tanpa alat musik apa pun...? Anda tetaplah orang yang
luar biasa karena bisa membuat hal seperti itu menjadi mungkin. ...
Meskipun alat itu meledak."

"Ya. Jika benda itu menjadi populer, desa-desa di antah berantah tidak
akan lagi terancam oleh monster. Itu benar-benar bakat yang luar biasa.
... Meskipun itu meledak."

"Kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Setelah banyak kegagalan,

inspirasi akan datang kepadamu."

Noel mengangkat alisnya sementara kacamatanya berkilauan.

"Tapi penyesuaian output sepertinya tidak berhasil. Aku tidak tahu

bagaimana caranya... meningkatkan energi yang dikonsumsi oleh bijih
sihir untuk meningkatkan output, tapi itu juga meningkatkan
kemungkinan terjadinya kecelakaan..."

Flora, yang mendengarkan ini, memiringkan kepalanya.

"Misalnya, jika udara dibuat bergetar, itu bisa digunakan untuk

menciptakan berbagai macam suara. Beberapa sihir bisa menggetarkan
udara dan menyebarkan suara di area yang luas, tapi..."

Mata Noel berbinar dan ia menggenggam kedua tangan Flora.

"Oh, begitu, jadi kita tidak perlu khawatir tentang struktur internal, kita
hanya perlu mengganggu udara itu sendiri! Seperti yang diharapkan
dari Nee-san! Sihir itu, bisakah kamu tunjukkan padaku sebagai
contoh?"

"Ya, tentu saja. Tapi pertama-tama, ayo kita pulang dan makan siang,
ya? Kupikir aku akan membuat rebusan hari ini."

Perut Noel keroncongan saat mendengar kata rebusan.

"...Kalau dipikir-pikir, aku belum makan apapun sejak pagi tadi karena
aku terlalu asyik dengan pengembangan produk baruku, 'Gadis yang
Bisa Menggambar dengan Mudah yang Muncul di Pikiran-chan No.1'
dan 'Bocah yang Bisa Menghangatkan Hidangan Dingin Menjadi Panas-
Kun No.1'."

"Fufu, Ini seperti Noel; sekali kamu terpikat, kamu tidak bisa
mengalihkan pandangan dari hal lain."

Flora tersenyum sambil menyerahkan mahkota itu kepada sang

prajurit.

"Kalau begitu kita akan kembali ke rumah. Sampaikan pada

Schleimann-sama untuk berhati-hati di jalan."

"Ah, y-ya! Terima kasih banyak!"

Noel meluncur pergi, dan Flora melambaikan tangannya sambil

tersenyum saat dia pergi.

"... Noel-sama biasanya orang yang sangat tanpa ekspresi, tapi dia
terlihat senang bersama Flora-sama."

"Ya, Flora-sama juga sangat bersemangat. Bagaimanapun, Kekaisaran

Romel membutuhkan mereka berdua."

Dengan mahkota yang telah pulih dengan aman, para prajurit

menyaksikan punggung keduanya berjalan pulang dengan harmonis.
 ***

Rumah mereka terletak tidak jauh dari istana kekaisaran.

"Jadi, ayo kita mulai membuat rebusannya! Tapi pertama-tama, kita

harus memanggang roti. Mudah-mudahan, hari ini adalah hari yang
tepat..."

"Tunggu, Nee-san. Aku punya senjata rahasia untukmu."

Flora memutar bola matanya saat melihat kotak besar yang dibawa
Noel dari kamarnya.

"Alat sihir apa ini?"

"Aku akhirnya menyelesaikannya. Namanya 'Soft Bread Baking-chan

No.1'. Aku diam-diam mengembangkannya untuk Nee-san, yang tidak
pandai memanggang roti. Dengan memasukkan bahan-bahannya ke
dalam alat ini, kamu bisa memanggang roti yang lembut dan
mengembang dalam waktu singkat."

"Wah, ini sangat mudah, kamu tinggal memasukkan bahan-bahannya

saja! Makasih, Noel!"

Mereka berdua memasukkan bahan-bahannya dan menyalakan alat

ajaib itu.

Dan kemudian──

Zinngggg! Bunyi, bunyi, bunyi! Bum, bum, bum!

"Si 'Roti Lembut Baking-chan No. 1' mulai meronta-ronta seperti

makhluk hidup."
"Kyaaa! Menakjubkan, ini seperti hidup! Noel, apakah ini fungsi lain
dari 'Soft Bread Baking-chan No. 1'?"

"Tidak, kita tidak memiliki fitur ini...! Tidak mungkin, ini di luar
kendali!"

"E-eeehhhhhh!?"

'Soft Bread Baking-chan No. 1' melompat dan berguling-guling lalu tiba-
tiba melompat ke arah Noel dengan kekuatan besar.

"Kyaaa...!"

"Awas, Noel!"

Pusaran angin menyelimuti alat sihir itu saat Flora melepaskan

sihirnya, dan dalam sekejap, alat itu hancur berkeping-keping.

"Aaahh, maafkan aku! Kamu sudah bersusah payah membuatnya

untukku, tapi aku malah merusaknya...!"

"Tidak, terima kasih telah melindungiku. Itu adalah hal yang hebat
bahwa kamu dapat melepaskan sihir tingkat lanjut seperti itu secara
tiba-tiba."

Noel berseru kagum dan mulai bergumam.

"Tapi ini aneh. Secara teoritis, itu seharusnya berhasil, tapi... mungkin
kombinasi materialnya salah. Jika itu masalahnya, kita harus
membangun kembali mekanismenya dan..."

"... Ara? Lihat, Noel! Rotinya dipanggang dengan sangat lezat!"

Mendengar suara Flora, Noel menoleh ke arah meja makan.

Di atas puing-puing alat sulap yang berserakan, ada sepotong roti yang
dipanggang dengan indah.

"Hmm? Aku mengerti; mekanismenya sendiri berhasil. Lalu, jika aku

meningkatkan kekuatan casingnya..."

"... Fufu. Fufufu."

"? Apa yang salah?"

"Aku hanya berpikir agak lucu bahwa roti itu masih dipanggang
meskipun sudah rusak."

Mata Noel menyipit ke arah Flora, yang tersenyum polos.

Keesokan harinya, mereka berdua pergi ke meja makan dan menaruh

roti di piring, lalu membuat sup dan salad.

"Wah! Roti ini sangat lembut dan empuk! Lembut, manis dan sangat
lezat!"

"Aku sangat senang. Rebusannya juga sangat enak. Aku suka

rebusanmu."

"Fufu. Noel makan banyak, jadi ini layak untuk dibuat."

Flora menurunkan alisnya sambil memakan rotinya.

"Tapi sayang sekali kamu harus bersusah payah membuat 'Roti Lembut
Baking-chan No. 1'."

"Jangan khawatir. Kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Sekarang aku

memiliki data yang baik, aku bisa membuat yang berikutnya dengan
tingkat kesempurnaan yang lebih tinggi."

Flora tersenyum lembut pada Noel, yang tidak gentar.

"Noel benar-benar positif. Itu sebabnya kamu bisa membuat
Kekaisaran Romel kaya dengan alat-alat sihir, sebuah prestasi yang
tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun."

Noel menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Sebenarnya... aku hampir hancur berkali-kali. Pada awalnya,

tidak ada yang mengerti apa-apa tentang alat sihir dan aku membuat
banyak kesalahan. ... Tapi, berkat kamu, Nee-san, aku bisa sampai
sejauh ini."

"Eh?"

Noel menatap Flora yang terkejut dengan lembut dengan mata biru
esnya.

"Kamu selalu terus mencoba, bukan begitu, Nee-san? Tak peduli

seberapa lelahnya dirimu, tak peduli tak ada yang melihatmu, kamu
terus serius menghadapi sihirmu setiap hari. Itulah mengapa aku bisa
memotivasi diriku sendiri dengan pemikiran bahwa aku tidak boleh
kalah, bahwa aku tidak boleh menyerah ... dan aku ingin menjadi seperti
Nee-san. Aku bisa menjadi seperti sekarang ini karena dirimu."

"Noel..."

"Dan Lexia-san dan yang lainnya mengajariku betapa pentingnya untuk

tetap positif."

Para suster saling berpandangan dan tertawa.

"Lexia-san dan yang lainnya seharusnya sudah sampai di Kekaisaran

Lianxi sekarang, kan?"

"Ya, ada sumber air panas di Kekaisaran Lianxi. Jadi, mereka mungkin
sedang bersantai sekarang."
"Fufu, itu benar. Aku tidak sabar untuk melihat mereka lagi."

Noel dan Flora memikirkan Lexia dan yang lainnya, yang mungkin
berada jauh di bawah langit, sambil menyantap roti lembut dan sup
hangat.