Isekai de Cheat Skill wo Te ni Shita Ore wa, Genjitsu Sekai wo mo

Musou Suru ~Level Up wa Jinsei wo Kaeta

Author:
Miku

Artist:
Kuwashima Rein

Genre:
Adventure, Fantasy, Comedy, School Life

Type:
Light Novel

Sumber:
Nyx-Translation

Sinopsis:
Tenjou Yuuya adalah korban bullying sejak di masa lalu.

Dia tinggal di rumah kakek tercinta saat dia pergi ke sekolah. Seperti
biasa, dia menerima perundungan yang kejam dan dia mengambil cuti
panjang dari sekolah untuk memiliki waktu untuk menyembuhkan luka-
lukanya.

Saat absen selama ini, dia mengambil kesempatan untuk membersihkan

rumah kakeknya dan pergi ke sebuah ruangan yang tidak pernah dia
datangi sebelumnya, di mana kakeknya menyimpan banyak benda
berbeda yang dia kumpulkan dari perjalanannya ke seluruh dunia. Saat
dia menyusun benda-benda itu, ia menemukan sebuah pintu bukan di
dinding di antara benda-benda itu.

Karena penasaran dia membuka pintu ini, apa yang dia temukan di sisi
lain adalah …

Penerjemah : Kaori TL
 Prolog

"Hah. Membosankan sekali."

Kerajaan Arcelia adalah negara yang damai di mana orang-orangnya

hidup makmur.

Di sebuah ruangan di kastil kerajaan yang menjulang tinggi di atas Ibu

kota, seorang gadis menghela napas.

Rambut pirangnya terlihat seolah-olah telah diiris oleh sinar matahari

dan gaunnya yang berwarna terang membungkus tubuh rampingnya.
Kulitnya yang seputih porselen halus dan tembus cahaya, dan matanya
yang hijau giok tampak besar seolah-olah akan tumpah.

Menatap langit dengan ekspresi melankolis di wajahnya adalah Lexia,

putri Kerajaan Arcelia.

Lexia adalah seorang half-elf yang lahir dari pasangan Arnold, sang Raja
dan Ibunya yang merupakan seorang high-elf. Ibunya meninggal segera
setelah melahirkan Lexia, tetapi dia mewarisi kecantikannya dan
tumbuh menjadi gadis cantik yang bisa disalahartikan sebagai boneka.

Kepribadiannya sangat positif dan tomboi. Dia memiliki keberanian

dan energi yang tidak biasa dimiliki oleh seorang Putri dan dia selalu
siap untuk melakukan sesuatu segera setelah dia memiliki ide, sering
kali mengganggu Ayahnya, Raja dan para pembantunya, tetapi dia
sangat populer di kalangan masyarakat karena kepribadiannya yang
ceria dan ramah.

Lexia yang seperti itu, seperti seorang gadis muda yang mengasingkan
diri di ruang dalam, mengeluarkan desahan tipis dari bibirnya yang
berwarna karang.

"Aaah. Aku ingin tahu bagaimana keadaan Yuuya-sama sekarang?"

Di langit biru, Lexia bisa membayangkan seorang anak laki-laki
berambut hitam dan bermata hitam, yang mungkin berada di suatu
tempat yang jauh.

Dia adalah Yuuya Tenjou.

Dialah yang menyelamatkan hidup Lexia di Great Devil's Nest, tempat

monster-monster kuat berkeliaran dan dialah anak laki-laki yang
dicintai Lexia.

Meskipun dia membanggakan kekuatannya yang tak tertandingi, dia

sendiri sangat rendah hati dan tulus. Ketika dia melihat seseorang yang
membutuhkan, dia menawarkan bantuan tanpa meminta imbalan apa
pun.

Tertarik pada kebaikan dan kekuatan Yuuya, Lexia memutuskan untuk

menikah dengannya.

Tapi itu hanya cerita satu sisi.

Yuuya berkata, "Aku takut aku harus menolaknya...!" Tapi Lexia merasa
sudah bertunangan dengannya.

"Hah, meskipun kami sudah bertunangan, aku tidak bisa bertemu

dengannya akhir-akhir ini. Yuuya-sama sepertinya sibuk dan aku sibuk
dengan tugas resmiku... Aku lelah mencoba memasang senyum yang
anggun."

"Bertunangan, kau bilang...? Pertama-tama, itu adalah tugasmu sebagai

seorang Putri untuk melakukan tugas resmimu dengan benar, bukan?"

Sebuah suara yang agak dingin muncul dari dinding.

Ketika Lexia berbalik, dia melihat seorang gadis dengan punggung

menghadap dinding, tangannya disilangkan dengan cemas.
Dia memiliki rambut perak seperti cahaya bulan dan mata biru jernih.
Tubuhnya yang ramping dan indah, memperlihatkan kemampuan fisik
tingkat tinggi.

"Selain itu, Yuuya punya kehidupannya sendiri. Jangan egois."

"Apa? Mengatakan itu, tapi kamu juga merindukannya, kan?"

"Yah, bohong jika aku bilang aku tidak ingin bertemu dengannya..."

Gadis yang dipanggil Luna itu menghembuskan napas dengan dangkal

saat mulut Lexia bergerak-gerak.

Meskipun penampilannya ramping, Luna dulunya adalah seorang

pembunuh terampil yang tergabung dalam Dark Guild.

Ia dikenal sebagai 'headhunter' dan merupakan salah satu yang terbaik

di Dark Guild dan pernah mencoba membunuh Lexia atas
permintaannya.

Namun, rencana tersebut berhasil digagalkan oleh Yuuya. Luna sendiri,

yang tumbuh sebagai yatim piatu dan hanya tahu bagaimana hidup
sebagai pembunuh bayaran, terselamatkan ketika ia mengetahui
kehangatan orang lain melalui interaksi dan percakapan dari hati ke
hati dengan Yuuya.

Luna diselamatkan ketika targetnya, Lexia, memerintahkannya untuk

"menjadi pengawalnya" Luna meninggalkan Dark Guild dan sekarang
bekerja sebagai pengawal Lexia.

Meskipun terkadang ia terkejut dengan tingkah laku Lexia yang liar dan
tidak terduga, Luna dengan setia menjalankan tugasnya sebagai
pengawal tanpa pernah meninggalkannya.
"Ahh, aku sangat merindukan Yuuya-sama. Aneh sekali kita tidak bisa
bertemu seperti ini, padahal aku sudah bertunangan dengan Yuuya-
sama."

"Itu adalah keputusan sepihak yang kamu buat. ... Yah, Yuuya mungkin
juga kesepian jika dia sendirian. Jika dia sibuk, mau bagaimana lagi, aku
akan tetap berada di sisi Yuuya."

"Tungguuu!? Bagaimana mungkin aku membiarkan hal seperti itu?"

Sebuah argumen yang hidup bergema di ruangan mewah itu.

Keduanya bukan hanya putri dan pengawal tetapi juga saingan dalam
cinta atas Yuuya.

Setelah pertukaran yang biasa terjadi, Lexia membalikkan pipinya.

"Yuuya-sama menjadi semakin aktif dan aku yakin saat kita bertemu
lagi, dia akan lebih kuat lagi. Kalau begini, jarak antara kita sebagai
pasangan hanya akan melebar..."

"Seperti yang aku katakan, kalian bukan pasangan."

Kekuatan Yuuya di luar dugaan dan dia sering mengejutkan orang-

orang di sekitarnya dengan pencapaiannya yang luar biasa tanpa
sepengetahuan Lexia dan yang lainnya.

Sebagai tunangannya yang memproklamirkan diri, Lexia bangga

dengan kesuksesan Yuuya. Tapi di saat yang sama, ia tidak sabar
dengan kesenjangan yang semakin besar di antara mereka selama
mereka berpisah.

Saat Lexia memandang awan, ia berpikir dalam hati──

"Oh ya, aku baru saja memikirkan ide yang bagus!"

Lexia menoleh ke arah Luna, yang menatapnya dengan tatapan
bingung, mata hijau gioknya bersinar terang saat dia menyatakan.

"Kita akan melakukan petualang!"

"... Hah?"

Dia tidak peduli dengan suara Luna yang tertegun, tapi suara Lexia
penuh dengan kegembiraan.

"Aku harus mengalami banyak hal dan tumbuh dewasa sehingga aku
bisa menjadi tunangan yang cocok untuk Yuuya-sama! Dan untuk itu,
aku pikir berpetualang adalah cara terbaik! Ya, tidak ada yang akan
berubah jika aku hanya terkurung di kastil! Ayo kita pergi
berpetualang!"

"Apa kamu tahu apa yang kamu katakan? Bagaimana mungkin seorang
Putri diizinkan untuk melakukan petualangan ──"

"Tentu saja, Luna juga ikut denganku."

"Apa? Kamu tidak bisa memutuskan begitu saja!"

"Kamu adalah pengawalku. Tentu saja, aku akan membawamu

bersamaku."

"... Kalau begitu, tentu saja, kamu akan membawa Owen bersamamu
juga, kan?"

Owen adalah pengawal Lexia, seorang ksatria dengan karakter yang

jujur dan tegas serta memiliki ilmu pedang kelas satu. Dia bukan hanya
pengawal tua tetapi juga salah satu dari sedikit pelindung yang bisa
menghentikan Lexia dari lepas kendali.

Tapi Lexia berkedip.

"Eh? Tidak mungkin aku membawanya bersamaku. Aku tidak bisa
melakukan apapun yang kuinginkan jika Owen ikut. Kamu saja sudah
cukup untuk melindungiku, bukan?"

"Lakukan apa yang kamu inginkan..."

"Yosh, aku akan menemui Ayahku. Aku akan memintanya untuk

menyetujui perjalananku dan Luna!"

"Tunggu, Lexia! Aku belum memutuskan untuk pergi... Hei! Dengarkan

aku!"

Luna bergegas mengejar Lexia yang berlari keluar kamar.

***

"──Apa yang baru saja kamu katakan?"

Di ruang penonton.

Arnold, seorang pria usia prima yang mengenakan jubah merah dan
mahkota di kepalanya──Raja Arcelia──terbungkam dengan rasa tidak
percaya.

Dia memiliki penampilan yang tegas dan wajah yang berkembang

dengan baik yang mengingatkan kita pada pemuda-pemuda tampan di
masa lalu. Tapi sekarang, wajahnya tertegun dan suaranya, yang
seharusnya penuh wibawa, berkerikil karena terkejut.

"Aku ingin pergi berpetualang."

Lexia mengulangi tanpa rasa takut saat dia menatap Ayahnya yang
tertegun dengan mata berbinar.

"Yuuya-sama semakin kuat tanpa sepengetahuanku dan aku yakin dia

masih menyelamatkan banyak orang. Aku ingin melakukan petualang
sebagai tunangan Yuuya-sama untuk menyelamatkan orang-orang dan
negara yang menderita──tidak, aku sudah memutuskan. Ayah, aku
ingin berpetualang!"

Tapi Arnold, Seorang Raja sebuah negara dan Ayah yang menyayangi
Lexia, tidak akan membiarkan kemarahan seperti itu.

"Tunggu, apa yang kamu maksud dengan 'tunangan'? Aku belum

menyetujuinya! Dan... aku tidak bisa mengizinkanmu melakukan
petualang seperti itu! Kamu adalah Putri pertama Kerajaan Arcelia dan
putriku yang berharga. Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu?"

"Jangan khawatir, Luna bersamaku."

"Aku belum memutuskan untuk pergi."

Luna menyilangkan tangannya dengan cemas.

Tapi Lexia masih bertekad untuk pergi.

"Aku sudah mengambil keputusan. Kamu tahu betapa kuatnya Luna,

kan, Ayah?"

"I-Itu benar, tapi..."

"Kalau begitu sudah diputuskan! Kalau begitu, ayo bersiap-siap──"

"Tunggu sebentar, Lexia-sama."

Arnold, yang kewalahan oleh momentum Lexia, diselamatkan oleh

seorang ksatria paruh baya, Owen, yang merupakan pengawal Lexia.
Dia sudah menjadi pengawal Lexia selama bertahun-tahun, meskipun
dia menderita sakit di kepala dan perutnya akibat ledakan Lexia. Dia
dulu keberatan ketika Luna, yang pernah mencoba membunuh Lexia,
menjadi pengawalnya, tetapi sekarang dia mengakui kemampuan dan
kepribadian Luna dan mengandalkannya sebagai rekan yang
melindungi Lexia dan didorong bersamanya.

Namun, sebagai penjaga Lexia, dia tidak bisa mengabaikan kekacauan

yang terjadi di depan matanya.

"Jika Anda ingin melakukan perjalanan, setidaknya ajaklah saya.

Memang benar bahwa kemampuan Luna sempurna sebagai pengawal,
tapi itu terlalu berbahaya."

"O-Oh, ya. Lexia, kalau kamu ingin melakukan petualang, ajaklah Owen
sebagai pengawalmu. Sejujurnya, aku masih mengkhawatirkanmu..."

Sambil mengatakan hal ini, Arnold memberi Owen pandangan sugestif

dan Owen mengangguk sebagai tanggapan. Kedua belah pihak saling
memandang satu sama lain berisi pemahaman tak terucapkan bahwa
mereka akan mengirimnya dalam perjalanan ke tempat terdekat untuk
saat ini dan ketika dia puas, mereka akan memotongnya di tempat yang
cocok.

Tapi pipi Lexia menggembung.

"Emohh. Jika Owen ikut, dia tidak akan membiarkanku melakukan ini
atau itu; dia tidak akan membiarkanku bebas."

"Tentu saja."

Ketika Owen berkata dengan tegas, Lexia menggelengkan kepalanya.

"Aku benar-benar benci itu! Aku ingin melihat dunia dengan mata
kepala sendiri, memilih jalanku sendiri, berjalan dengan kedua kakiku
sendiri dan tumbuh dewasa. Sebagai manusia, sebagai wanita, sebagai
seorang Putri."

"Kamu mengatakan itu, tapi itu hanya karena kamu ingin persetujuan
Yuuya."
"Benar, apa itu salah?"

"Kamu!"

Luna terkejut, tapi Lexia menoleh ke arah Arnold.

"Nee, nggak apa-apa kan, Ayah?"

"T-Tidak, tapi..."

"Muu, Ayah, kamu tidak mengerti! Kamu harus mengizinkannya atau

aku akan membencimu!"

"B-Benci...! U-Ugh...!"

"Yang Mulia, Anda harus berhati-hati!"

"Apa orang itu benar-benar Raja...?"

Owen bergegas menopang Arnold, yang telah memutih seperti abu dan
hampir pingsan. Luna bergumam pelan sambil memperhatikan
mereka.

Arnold terhuyung-huyung kembali berdiri, tapi dengan bantuan Owen,

dia mendapatkan kembali ketenangannya.

"... Lexia, apa kamu benar-benar mengerti? Kamu itu Putri negara ini."

"Ini juga karena aku seorang putri."

Lexia menatap Arnold, yang penuh dengan wibawa, dengan tatapan

lurus.

"Ini adalah perjalanan pelatihanku sendiri. Jika Owen ikut, aku akan
terlalu bergantung padanya dan aku tidak akan bisa berkembang.
Kamu tahu apa yang selalu kamu katakan, Ayah. Mampu berpikir dari
sudut pandang yang sama dengan orang-orang dan berbagi masalah
dengan mereka adalah tanda seorang bangsawan yang baik. Untuk
melakukan itu. Ayah bilang, aku harus melihat dunia dengan mata
kepalaku sendiri, belajar tentang orang-orang yang tinggal di dalamnya
dan mempelajari mereka. Apa aku salah?"

"T-Tapi aku sudah memberimu pendidikan yang cukup sebagai seorang

Putri. Jika kamu ingin mempelajari pengetahuan kerajaan, maka aku
akan memastikan kamu memiliki guru yang baik..."

"Tidak, tidak. Tidak ada artinya jika aku tidak membuat jalanku sendiri.
Jika Owen ikut, tentu saja, aku akan merasa aman... tapi jika aku
dilindungi selamanya, aku akan menjadi orang yang sombong dan
berpikiran sempit yang hanya tahu pandangan dari sana. Aku ingin
tumbuh sendiri dan menjadi seseorang yang benar-benar bisa berada
di sana untuk orang lain. Dan aku ingin membantu orang lain."

Lexia meletakkan tangannya di dadanya dan berkata dengan suara

lantang.

"Aku berjanji kepadamu, Ayah. Aku akan pulang ke rumah dengan

kekuatan untuk menjadi bangsawan dan manusia tanpa membawa rasa
malu dan aku berjanji kepadamu bahwa aku akan tumbuh! Ini adalah
perjalananku untuk melakukan hal itu!"

"Lexia..."

"... Intinya, kamu hanya ingin melakukan apapun yang kamu inginkan."

"Luna, diamlah!"

Arnold kehilangan suaranya dan berpikir dalam-dalam──dan

kemudian bergumam pelan.

"... Baiklah."
"Yang Mulia!"

Arnold perlahan mendongak dan mengumumkan dengan suara serius.

"Lexia dan Luna. Kalian diizinkan untuk melanjutkan petualangan

kalian."

"Apa Anda sudah gila, Yang Mulia?"

"Atau lebih tepatnya, apakah sudah diputuskan bahwa aku akan

melakukan perjalanan ini bersamanya?"

"Tolong pertimbangkan kembali atau setidaknya saya harus pergi

bersama mereka...!"

Arnold menggelengkan kepalanya dengan keras pada Owen, yang

berbicara tentang bujukan dengan tidak sabar.

"Tidak, memang benar, Lexia tidak akan tumbuh jika kau ada di
dekatnya. Hanya ketika dia terbebas dari jeratan statusnya dan terjun
ke dunia sendiri, dia baru bisa melihat dunia."

Arnold menoleh ke arah Lexia dengan tatapan tegas.

"Lexia, aku mengerti semangatmu. Pergilah dan belajarlah dengan kaki

dan matamu. Luna, jaga Putriku."

"Aku punya firasat bahwa keadaan akan sedikit kacau...?"

"Makasih, Ayah!"

Arnold memberi tahu Lexia, yang tersenyum seperti bunga dengan

ekspresi sedih di wajahnya.
"Tapi kamu harus berjanji padaku bahwa kamu akan kembali dengan
selamat. Kirimi aku surat setiap tiga hari sekali atau setiap kali kamu
tiba di kota. Berhati-hatilah dengan serangga jahat dan jika ada yang
mencoba mengganggumu, aku tidak keberatan menggunakan beberapa
tindakan kasar... Dan aku tahu kamu sadar akan hal ini, tapi jangan
sembarangan mengungkapkan nama atau identitas aslimu. Hal itu bisa
menyebabkan orang berpikir hal yang salah atau membuatmu
mengalami masalah yang tidak perlu. Juga..."

"Oke! Ayo pergi, Luna!"

"Ayah belum selesai bicara!"

Arnold berteriak, tapi Lexia bergegas keluar bersama Luna.

"H-Hei, tunggu, Lexia, jangan tarik aku! Aku belum bilang aku akan ikut
denganmu──"

"Itu adalah keputusanku! Ikuti saja aku!"

"Seenaknya aja!"

Owen berteriak panik saat Lexia pergi seperti angin.

"T-Tunggu, Lexia-sama...! Apakah Anda yakin, Yang Mulia?

"... Oh."

Arnold menyipitkan matanya ke arah belakang Lexia dan Luna saat

mereka menjauh.

"Seperti yang dikatakan Lexia, mengenal dunia juga merupakan tugas

penting sebagai bangsawan. Ini pasti akan menjadi sumber rezeki bagi
Lexia untuk melihat dan berinteraksi dengan negara lain dan orang-
orangnya. Ada pepatah yang mengatakan, 'Biarkanlah anak yang cantik
bepergian'. Jadi, mari kita awasi dia."
"... Jika Yang Mulia berkata demikian. Ngomong-ngomong, ini saatnya
bagi Anda untuk berdiri di atas kedua kaki Anda sendiri."

"Fufu, tidak peduli berapa pun usiaku, aku tidak tahan dengan
'kebencian' putriku, Owen ... itu datang ke kaki dan kakiku ..."

Sakit hati Arnold dan Owen sudah berlalu.

Lexia bergegas kembali ke kamarnya bersama Luna dengan semangat

tinggi, siap untuk pergi.

***

Begitu dia memasuki ruangan, Lexia menarik sebuah tas ransel dari
suatu tempat dan mengemasnya dengan sembarangan.

"Itu semuanya!"

Luna mengeluarkan suara jengkel saat dia melihat tas yang terlalu
penuh di tempat tidur.

"Bisakah kamu membawa barang sebesar itu?"

"Santai saja! Bagaimana dengan barang bawaan Luna? Hanya itu yang
kamu bawa?"

"Aku sudah berpengalaman bepergian. Satu barang ini sudah cukup

bagiku."

"Hmph. Tapi ini akan menjadi perjalanan yang panjang. Jika kamu
membutuhkan sesuatu yang lain, beritahu saja aku! Yep──Kyaaa!?"

Lexia mencoba untuk membawa kopernya di punggungnya, tetapi

beratnya terlalu berat baginya dan dia jatuh di tempat tidur.
"Haha, aku tahu kamu tidak bisa membawanya di punggung... Apa yang
kamu bawa begitu banyak barang di sana? Coba aku lihat."

"Oh, jangan buka itu tanpa seijinku!"

Luna menggelengkan kepalanya dan membuka penutup tas ranselnya.

Yang pertama keluar adalah setumpuk permen.

"... Apa ini?"

"Ransum darurat!"

"Oke, tinggalkan semuanya di sini."

"Kenapa?"

"Kamu tidak perlu semua permen ini!"

"Tentu saja aku membutuhkannya! Bagaimana jika kita mengembara

ke padang gurun dan tidak ada makanan? Lagipula, kalau ada anak-
anak yang lapar dan menangis, aku bisa berbagi!"

"Kalau begitu aku akan memburu mereka, baik itu buah atau binatang!"

Ketika Luna mengeluarkan isinya dengan cemas, dia menemukan satu

demi satu benda, seperti lingkaran mengambang, jaring serangga,
terompet, bendera warna-warni, sekop, buku bergambar dan benda-
benda lainnya.

"Kamu... akan menggunakan barang-barang ini kapan saja; ini jelas

akan mengganggu. Maksudku, dari mana kamu mendapatkannya?"

"Karena, akan menjadi bencana jika kita tenggelam di laut, bukan?

Dengan jaring serangga, kamu mungkin bisa mengumpulkan serangga
berharga untuk penelitian sihir di hutan dan jika kita tersesat di
pegunungan bersalju, kita bisa meminta bantuan dengan terompet. Kita
membutuhkan semuanya."

"Tidak, kita tinggalkan saja."

"Aah!"

Luna memilah-milah barang-barangnya tanpa henti dan akhirnya

memilih dua tas ransel kecil.

"Oh, ngomong-ngomong, aku tidak bisa melakukan perjalanan dengan

pakaian seperti ini! Aku harus ganti baju!"

Lexia mengibaskan ujung gaunnya dan berbalik membelakangi Luna.

"Luna, bisakah kamu mengganti bajuku?"

"Kenapa kamu tidak memanggil pembantumu?"

"Nggak, aku maunya Luna, tidak boleh?"

"Ada apa denganmu? Hah, ya ampun..."

Luna mengembuskan napas dan berjalan ke arah Lexia. Seolah-olah
membuka bungkus kado, gaun indah itu dibuka, memperlihatkan kulit
putihnya yang tembus pandang.

"Apa sudah puas, Hime-sama?"

"Fufu. Ini sempurna!"

Lexia mengeluarkan sebuah gaun dari lemari pakaiannya dan

mencoba-coba.

"Bagaimana menurutmu?"

"Yah, itu terlihat bagus untukmu... Btw, kenapa seorang Putri memiliki
pakaian selain gaun?"

"Aku sering menyelinap keluar ke ibukota kerajaan. Makanya aku

punya baju-baju ini!"

"Kenapa kamu begitu bangga dengan itu...?"

Bahan yang digunakan berkualitas tinggi dan tidak menyembunyikan

keanggunan yang meluap dari gaun itu.

Namun, Lexia tidak peduli dengan hal-hal seperti itu dan membawa
kopernya dengan muatan penuh.

"Yep, menarik sekali! Aku merasa sangat bersemangat!"

Luna menggelengkan kepalanya dan mengenakan barang bawaannya

yang lain.

"Ayo, ayo kita pergi!"

Saat mereka meninggalkan ruangan, para pelayan menyadari

kehadiran mereka dan berbalik.
"Eh? Le-Lexia-sama! Dan Luna-sama juga... koper apa itu...?"

"Mau pergi kemana kalian, dengan pakaian seperti itu?"

"Kami akan pergi berpetualang! Nantikan saja oleh-nya!"

Lexia dan Luna meninggalkan kastil bersama dengan para pelayan dan
prajurit yang terkejut dengan senyum cerah di wajah mereka, membuat
mereka semakin tercengang.

Langit saat itu cerah dan cerah. Langkahnya seringan angin saat dia
berlari di sepanjang trotoar berbatu.

"Hmm, hari yang indah sekali! Hari yang sempurna untuk memulai
perjalanan! Tolong jaga aku sekali lagi, Luna!"

"Hah, mau bagaimana lagi. Sungguh putri yang merepotkan."

Dengan ini, dimulailah perjalanan Lexia dan Luna.

 Chapter 1 : Seorang Murid Dari Claw Saint

Luna bertanya pada Lexia saat mereka berjalan melewati hiruk pikuk
Ibu kota kerajaan.

"Lexia, apa kamu punya tujuan ke mana kita akan pergi? Jangan bilang
kamu belum memikirkannya?"

"Ahaha, aku belum memikirkan itu. Tehe~"

Luna hampir jatuh berlutut mendengar jawaban acuh tak acuh dari
Lexia.

"Astaga, nih anak! Untuk apa melakukan perjalanan tanpa tujuan!?"

"Mau bagaimana lagi, kan? Namanya juga ide yang melintas sekilas."

"Yah, itu benar, tapi... tidak ada yang bisa kita lakukan karena tidak ada
tempat untuk dituju. Setidaknya ada tempat yang ingin kamu tuju, kan?
Apa kamu punya kenalan di negara lain...?"

"Hmm, seorang kenalan, ya..."

Lexia berpikir sejenak dan kemudian mendongak dengan cepat.

"Kalau begitu ayo kita pergi ke Kerajaan Regal! Kita bisa pergi ke Regal
di mana kita bisa bertemu dengan Orghis-sama dan Laila-sama!"

Regal adalah negara tetangga Kerajaan Arcelia dan merupakan negara

dengan kekuatan sihir terbesar di dunia. Dan Lexia, sebagai Putri
Kerajaan Arcelia, ditunjuk sebagai duta besarnya.

Awalnya, kedua negara memiliki hubungan persahabatan, tetapi baru-

baru ini mereka memperdalam persahabatan mereka lebih jauh lagi,
sebagian karena Lexia memiliki usia yang dekat dengan Putri Laila,
putri Raja Orghis dari Regal.

"Tentu saja, mudah untuk pergi ke sana karena kita tetanggan. Tapi,
kira-kira bakal ganggu ya kalau kita pergi ke sana?"

Untuk sesaat Luna tanpak ragu, tetapi Lexia dengan percaya diri
membusungkan dadanya.

"Tenang saja! Kita 'kan negara tetangga. Juga, aku yakin mereka akan
menyambut kita dengan tangan terbuka! Aku ingin menyapa mereka
saat keberangkatan kita. Selain itu, jika Orghis-sama atau Laila-sama
memiliki masalah, kita mungkin bisa membantu mereka! Jika iya, kita
bisa segera memenuhi tujuan perjalanan kita, yaitu membantu orang
lain!"

"Haa.. Semoga aja sih."

Terlepas dari desahan pasrah Luna, Lexia menunjuk dengan penuh

kemenangan ke langit.

"Jadi, tujuan kita sudah diputuskan, yaitu Kerajaan Regal! Setelah kita
tiba di Regal, kita akan pergi ke kastil kerajaan terlebih dahulu!"

"Astaga, aku sudah bisa melihat masa depan..."

***

"Lexia-dono, Luna-dono. Ada apa datang kemari?"

Setelah tiba di kastil kerajaan Kerajaan Regal, keduanya segera dibawa

ke aula.

Seorang pria yang tampak tegas mengenakan pakaian yang

berwibawa──Raja Orghis dari Kerajaan Regal──menyapa mereka,
terkejut dengan kunjungan mereka yang tiba-tiba.
"Selamat siang, Orghis-sama. Aku tahu ini mendadak, tapi kami sedang
dalam perjalanan!"

"S-Sebuah perjalanan...? Apa yang kamu maksud dengan perjalanan,

hanya kalian berdua? Bagaimana bisa kalian datang ke..."

"Yah, aku bisa mengerti itu."

Orghis bingung dan Luna bergumam pelan.

Tapi Lexia, tidak peduli dengan reaksi Orghis, langsung melanjutkan.

"Anda tampak lesuh,Orghis-sama. Apa terjadi sesuatu?"

"! ... Oh, tidak, aku sedang sibuk akhir-akhir ini. Aku hanya sedikit lelah,
tidak ada yang perlu dikhawatirkan..."

"Bukan hanya Orghis-sama. Kastil ini tidak terlalu hidup dan semua
orang tampaknya dalam semangat rendah. ──Dan aku tidak bisa
melihat Laila-sama. Hei, Orghis-sama, di mana Laila-sama?"

Laila, putri pertama Kerajaan Regal, sangat populer di kalangan

pelayan kastil, tentara, dan rakyat karena kecantikan dan
kecerdasannya yang bersinar. Dia selalu mendukung Ayahnya, Raja
Orghis, di sisinya dan biasanya akan menyambut Lexia dan yang
lainnya dengan tangan terbuka.

"I-Itu..."

Orghis kehilangan kata-kata untuk sesaat. Namun, dia perlahan

membuka mulutnya dengan raut wajah muram, seolah-olah dia
menyadari bahwa dia tidak bisa merahasiakan hal ini selamanya.
"... Sebenarnya, aku belum mengumumkannya kepada raja-raja negara
lain, apalagi ke seluruh negeri, tapi... Laila ada di Kerajaan Sahar
sekarang."

"Di Kerajaan Sahar?"

"Kenapa..."

Lexia dan Luna tanpa sengaja terkejut.

Kerajaan Sahar adalah sebuah kerajaan besar yang sudah lama berdiri
yang terletak di selatan. Disebut Negeri Matahari karena
perdagangannya yang berkembang pesat dan suasananya yang panas,
hidup, menyenangkan dan riang.

Namun, jaraknya cukup jauh dari Kerajaan Regal dan tidak disebutkan
adanya persahabatan yang erat antara kedua negara.

Orghis mengeluarkan suara yang penuh dengan kepahitan.

"Raja Braha dari kerajaan selatan Sahar telah memintanya untuk

bertunangan dengan pangeran pertama mereka ... Aku tidak ingin
melepaskannya, tapi Laila berpikir itu akan baik untuk perdamaian
antar negara. Jadi, dia pergi ke kerajaan Sahar."

"Pertunangan? Tidak mungkin, aku pikir tidak pernah ada pembicaraan

tentang pertunangan sebelumnya."

"Ini sangat mendadak, bukan?"

Lexia memutar matanya karena terkejut dan Luna pun setuju

dengannya.

Orghis menurunkan bahunya dan menghela napas panjang.

"Aku juga terkejut dengan masalah ini. Laila didesak untuk datang
sesegera mungkin dan dia pergi dengan tergesa-gesa, tidak
mempersiapkan diri dengan baik. Dia sudah diberitahu bahwa itu
adalah keinginan pangeran pertama..."

"Laila-sama pernah berkata Jika dia akan menikah, itu haruslah seorang
pria yang kuat. Apakah pangeran pertama kerajaan Sahar adalah pria
yang luar biasa di mata Laila-sama?"

"Aku belum pernah mendengar hal seperti itu, tapi..."

"Apa orang-orang di Kerajaan Regal sudah tahu tentang pertunangan

Laila-sama?"

"Tidak, masalahnya masih di dalam kastil. Orang-orang tidak tahu apa-

apa tentang itu."

"Orang-orang akan sedih saat mereka mengetahui hal ini..."

Orang-orang Regal bangga dengan kebangsawanan dan perawakan

Laila serta bakatnya sebagai perwakilan dari nama pembangkit tenaga
sihir. Bagi masyarakat Regal, kehilangan Laila sama saja dengan
kehilangan matahari.

Lexia merenung dengan ekspresi serius di wajahnya.

"... Pertunangan ini aneh. Terlalu mendadak. Dan Raja Braha bukanlah
tipe pria yang akan menggunakan pernikahan politik sebagai kartu
diplomatik."

"Ya, aku juga terkejut. Kerajaan Sahar mungkin juga tidak monolitik. Ini
adalah jenis pertunangan yang tidak diinginkan Laila. Jika itu benar,
aku akan segera membawanya kembali... tapi dia adalah wanita muda
yang sangat bertanggung jawab. Kerajaan Sahar adalah negara yang
kuat dengan sejarah yang panjang. Jika dia menolak, ada risiko bahwa
segala sesuatunya akan menjadi kekerasan. Justru karena
pertimbangan untuk negaranya dan rakyatnya, Laila meninggalkan
Kerajaan Sahar tanpa mendengar sepatah kata pun yang kukatakan..."

Kerutan di antara alis Orghis berkerut saat dia menatap ke bawah dan
orang bisa tahu kalau dia sangat prihatin dengan Laila.

Lexia meletakkan jarinya di dagunya dan berpikir serius.

"Aku yakin Laila-sama tidak menginginkan pertunangan itu. Selain itu,

aroma mencurigakan dari pertunangan yang tidak wajar... mungkin
membuat Laila-sama dalam bahaya...! ──Aku akan pergi ke Kerajaan
Sahar sekarang juga, Luna!

"Haa. Itu sangat sembrono sekali."

"T-Tunggu sebentar, Lexia-dono. Apa maksudmu pergi ke Kerajaan

Sahar?"

Kepada Orghis, yang bingung, Lexia menatap lurus ke arahnya.

"Kami melakukan perjalanan keliling dunia untuk membantu mereka

yang membutuhkan."

"A-Apa kamu benar-benar melakukan perjalanan dan itu adalah

perjalanan untuk membantu orang-orang hanya dengan Luna-dono...
Aku heran Ayahmu mengizinkanmu pergi."

"Sebenarnya, itu bukan karena dia mengizinkannya, tapi karena dia

dipaksa untuk melakukannya oleh kekuatan momentum."

Luna berkata, tapi Lexia dengan tegas memegang dadanya.

"Percayalah, Orghis-sama. Kita akan pergi ke Kerajaan Sahar dan

memecahkan misteri pertunangan ini. Dan jika Laila-sama dalam
bahaya, kami akan menyelamatkannya!"
"T-Tapi..."

Orghis hanya bisa tergagap. Jika sesuatu terjadi yang melibatkan

Seorang putri dari Kerajaan lain, situasi gentingnya tidak akan terukur.

Namun, Lexia menatap Orghis dengan tatapan lembut.

"Aku tahu itu. Aku tahu bahwa Laila-sama mencintai Keranaan Regal
dan rakyatnya lebih dari siapapun. Dia tidak akan pernah mau menikah
di negara asing yang jauh dari bangsanya, meskipun itu akan membuat
mereka sedih. Aku juga tidak bisa meninggalkan Laila-sama dan Orghis-
sama dalam kesedihan."

"...! Lexia-dono..."

Orghis tergagap.

Lexia tersenyum, mata hijau gioknya bersinar dengan api saat dia
menyatakan dengan semangat.

"Serahkan saja padaku. Aku akan membawa Laila-sama kembali

dengan selamat! Ini adalah misi pertama kita dalam perjalanan kita!"

Mata Orghis membelalak.

Dia tidak dapat menahan tekad Laila untuk menyerahkan dirinya demi
negaranya dan posisinya sebagai Raja, tetapi sebagai seorang Ayah
yang mengharapkan kebahagiaan putrinya lebih dari siapapun, kata-
kata Lexia adalah secercah cahaya di tengah awan gelap.

Orghis mengepalkan tinjunya dan menundukkan kepalanya dalam-

dalam, menggertakkan giginya.

"Terima kasih banyak. Tolong jaga putriku, Laila...."

"Ya!"
"Astaga, kurasa itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu janjikan dengan
mudah... Yah, namanya juga Lexia."

Luna menghela nafas dan juga tertawa kecil.

Meskipun kecerobohannya terkadang membingungkan, itu adalah

keuntungan bagi Lexia bahwa dia terus terang dalam kepeduliannya
terhadap mereka yang membutuhkan dan bahwa dia bersedia untuk
maju di jalan yang dia yakini. Lagipula, ia memiliki keberanian untuk
menjadikan Luna, yang mencoba membunuhnya, sebagai pengawalnya.

"Kalau begitu, kami pergi dulu! Sampai jumpa lagi, Orghis-sama!"

"S-Sekarang? Apa kalian tidak terburu-buru? Tidak, aku menghargai

tindakan cepatmu, tapi...!"

"Oh, tapi jika kita akan pergi ke padang pasir, kita harus
mempersiapkan diri! Kita harus berkemas ulang!"

"A-Ah, kalau begitu, kalian bisa menggunakan kamar tamu. Aku akan
menyuruh seseorang untuk mengantar kalian berkeliling."

Setelah meminjam kamar dan bersiap-siap untuk pergi, mereka

meninggalkan kastil kerajaan.

Rambut pirang Lexia yang mempesona berkibar tertiup angin dan

matanya yang hijau giok berkobar-kobar.

"Tujuan selanjutnya adalah Kerajaan Sahar! Pertama, kita harus

bertemu Laila-sama dan mencari tahu niatnya yang sebenarnya!"

"Oh, ya ampun, ini akan menjadi perjalanan yang panjang."

Jadi, keduanya meninggalkan Regal dan menuju ke selatan ke Kerajaan

Sahar, Negeri Matahari.
 ***

Matahari yang terik menyinari dan pasir yang panas meraup kakinya.

Lexia menghembuskan napas saat ia menghalangi sinar matahari yang

putih dengan tangannya.

"Ini lebih terasa seperti terbakar daripada panas."

Lexia dan Luna sudah memasuki Red Moon Desert dalam perjalanan
menuju Kerajaan Sahar.

Itu adalah daerah gersang di mana monster yang telah bertahan di

lingkungan yang keras berkeliaran dan itu adalah daerah berbahaya
yang setara dengan Hutan Berkah dan Hutan Orz.

Biasanya, ada rute jalan memutar, tapi Lexia berkata, "Jika kita ingin
pergi ke Kerajaan Sahar, cara tercepat adalah melewati Red Moon
Desert!" Maka, mereka memutuskan untuk menyeberangi gurun.

"Ugh, tenggorokanku akan kering sebelum kita sampai... Kerajaan

Sahar."

"Berhentilah merengek, kamu bilang kita akan menyeberangi gurun."

"Hei, tidak bisakah aku minta sedikit air lagi?"

"Kamu sudah minum air sebelumnya."

"Nee, hanya seteguk. Bukankah itu tidak apa-apa? Kumohon, Luna."

"Haa, Ya ampun... hanya seteguk, perjalanan kita masih panjang."

"Makasih! Ini, aku akan memberimu permen sebagai balasannya!"

"Aku tidak menginginkannya. Maksudku, kenapa kamu memilikinya?"

"Kupikir hal seperti ini akan terjadi. Jadi, aku mengambilnya dari kastil
kerajaan di Kerajaan Regal!"

"Apa yang kamu lakukan dalam waktu sesingkat itu? ... Hei, seteguk
saja, oke? Apa itu seteguk? Lexia? Hei? Lepaskan itu!"

"Puhahh! Apa! Tidak apa-apa, ini hanya sedikit! Juga, bagaimana bisa
kamu baik-baik saja?"

"Aku berlatih di Dark Guild. Jadi, aku sudah terbiasa dengan lingkungan
yang keras. Kita akan beristirahat sejenak saat kita melewati bukit itu."

Luna menyipitkan matanya saat ia mendaki bukit berpasir sambil

memarahi Lexia yang kelelahan.

"Itu..."

Di balik matahari yang berkilauan, mata air yang jernih dan hijaunya
tanaman bergoyang.

"Itu adalah sebuah oasis! Air dan keteduhan, Luna! Ayo cepat!"

"Tunggu, ada seseorang di sana!"

Luna dengan hati-hati menahan Lexia saat dia berlari dengan gembira.

Tiga anak kecil gemetar sambil berpelukan di dekat oasis. Dan sambil
melindungi anak-anak ini di belakang punggungnya, seorang gadis
mungil berambut putih menatap langit.

Keempatnya memiliki telinga seperti binatang dan ekor mereka yang

panjang bergoyang-goyang seolah-olah sedang mewaspadai sesuatu.

"Mereka adalah manusia binatang. Apa yang sedang mereka lakukan?"

Lexia benar. Mereka adalah beastmen.

Yang tertua, seorang gadis berambut putih yang tampak seperti

beastman kucing putih, dengan telinga kucingnya yang turun, sedang
menatap langit dengan ekspresi tegang di wajahnya. Mengikuti
tatapannya, dia tersentak.

"! Itu...!"

Sekawanan burung besar berputar-putar di langit di atas. Sayap hitam

mereka begitu besar hingga menutupi gadis-gadis itu hanya dengan
satu sayap dan cakar di kaki mereka yang tebal begitu tajam sehingga
mereka dapat dengan mudah mencabik-cabik seekor sapi.

"Cruel Condor..!"

Suara Luna tanpa sengaja tertahan.

Itu adalah monster kelas C yang sebanding dengan Hell Slime dari Great
Devil's Nest dan Babi Hutan dari Sky Mountain. Monster yang begitu
kuat berkerumun dan menargetkan kelompok gadis itu.

"Kenapa ada banyak sekali...!? Aku tahu, mereka tahu beberapa

makhluk datang ke oasis dan menggunakannya sebagai tempat
berburu...!"

"Gieeeeeeeeeeee!"

Dengan pekikan yang membelah langit, monster-monster itu menukik

ke arah kelompok gadis itu.

"Gawat! Ayo selamatkan mereka, Luna!"

"Aah!"
Tapi sebelum mereka bisa mulai berlari, monster kucing putih itu
bergerak.

"Hmph...!"

Gadis itu menendang tanah dan melompat ke ketinggian yang luar biasa
seketika.

Setelah dia dekat dengan burung kondor pertama, dia mengayunkan

cakarnya ke arahnya.

"──[Concert of Claw]!"

Gadis itu berteriak dan tebasan yang tak terhitung jumlahnya merobek
sayap hitam.

"Gieee-a-ah...!"

Luna tersentak tanpa sadar saat burung condor itu berubah menjadi
partikel-partikel cahaya dan menghilang.

"Ap-! Kekuatan apa itu...?"

"Apa-apaan ini, monster itu lemah, kan?"

"Bagaimana bisa? Itu adalah monster kelas C! Gadis itu luar biasa kuat!"

Biasanya, monster kelas C ditangani oleh beberapa prajurit terampil.

Gadis itu membantai monster yang begitu menakutkan seolah-olah dia
merobek selembar kertas.

"Kekuatan gadis itu di luar nalar... meskipun beastmen sering terlahir

dengan kekuatan fisik yang superior."

Gadis itu, sementara itu, menebas burung Kondor satu demi satu
dengan cakarnya.
Namun, tidak peduli seberapa terampilnya gadis itu dalam
pertempuran, dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan
dalam melawan gerombolan sambil melindungi anak-anak.

"U-Ugh!"

Sementara gadis itu bertarung dengan beberapa dari mereka, seekor

burung Kondor lain meluncur di tanah, mendekati anak-anak.

"Ayo pergi, Lexia!"

Luna berlari menuruni bukit pasir dan melepaskan seutas tali ke arah
burung condor yang meluncur.

"[Spiral]!"

Senar ini adalah senjata Luna, yang ditakuti sebagai 'head hunter' di
Dark Guild.

Senar yang dilepaskan akan membelit dan berputar seperti bor,

menusuk tubuh burung Kondor. Senar yang menembus lebih jauh
terurai sekaligus dan mencabik-cabik burung Kondor.

"Giigyaaahhh!"

Anak-anak memutar mata mereka ketika melihat burung Kondor

menghilang dengan teriakan putus asa dan Luna tiba-tiba bergegas
menyelamatkan mereka.

"Eh? Monster itu...?"

"Apa Onee-chan baru saja membunuhnya? Itu luar biasa!"

"T-Tapi bagaimana caranya? Dengan sihir?"

Anak-anak kecil itu takjub, mungkin tak bisa menangkap benang yang
dipegang Luna di mata mereka.

Luna melepaskan benangnya ke seekor yang lain, lalu melilitkannya ke

seluruh tubuh si anak.

"Rasakan ini! [Bonds]!"

"Gyaagyaaaaaa!"

Semakin burung condor itu meronta-ronta dalam kemarahan, semakin

banyak benang kusut yang menggigitnya dan akhirnya melilit lehernya.

"Tali itu adalah senjata...! Luar biasa...!"

Gadis kucing putih itu juga menyadari apa yang dikatakan Luna dan
matanya membelalak. Luna berteriak kepada gadis kucing putih yang
terkejut.

"Cepatlah lari! Ada banyak musuh, mereka masih datang padamu!"

"Ugh! Y-Ya! Semuanya, kemarilah...!"

"Gigyaaaaahhhh!"

Gadis itu mengangguk dan mulai berlari bersama anak-anak.

Luna melepaskan tali baru pada burung kondor yang turun di

punggungnya.

"Aku tidak akan membiarkanmu! [Avoidance]!"

"Giigyaahh!"
Senar itu mengait ke kaki burung condor seperti lidah makhluk dan
membantingnya ke tanah. Pasir naik dengan cepat, dan perhatian
kawanan burung itu tertuju pada Luna.

"Hah, hah...! Hebat sekali, Luna. Seperti yang dihar dari Luna, kamu
kuat!"

Luna berteriak kepada Lexia, yang menyusulnya, terengah-engah.

"Aku akan menjaga perhatian mereka sampai mereka melarikan diri ke

tempat yang aman! Lexia, tetaplah bersembunyi!"

"Tidak! Aku akan bertarung juga!"

"Apa gunanya belati pertahanan diri seperti itu──Ah, ya ampun! Kalau

begitu, tetaplah dekat denganku! [Boisterous Dance]!"

Luna mengayunkan lengannya dengan tajam dan senar-senar itu

menari-nari ke segala arah, membelah monster-monster yang
menyerang.

Lexia, juga, dengan berani menebas monster yang terluka parah dan
jatuh ke tanah dengan belatinya.

"Gigyaaaaaaaaah!"

Setelah dipukul mundur oleh lawan yang mereka pikir adalah mangsa
yang lemah, monster-monster itu menyerbu mereka dengan teriakan
marah.

──Pada saat itu, seorang anak laki-laki yang mati-matian melarikan diri
terjatuh, kakinya tersangkut di pasir.

"Ah!"

"!"
Gadis kucing putih itu mencoba berlari kembali, tapi seekor burung
condor besar melebarkan sayapnya seolah-olah menghalanginya.

"Gigieeeeeee!"

"...!"

Sementara gadis itu terdampar, burung-burung kondor lainnya

bergegas menuju ke arah anak laki-laki itu.

Luna mengertakkan gigi sambil mengangkat tangannya ke arah itu.

"Kuh...!"

Dia nyaris tak bisa lepas dari jangkauan tali.

Bocah itu berteriak ketakutan.

"Selamatkan aku, Tito-Oneechan!"

"...!"

Sesaat kemudian.

Penampilan gadis itu berubah drastis.

"Guuu... Grrrrrrr...!"

Dengan raungan buas, rambut putih gadis itu berdiri tegak dan
cakarnya menajam dengan cahaya. Mata emasnya diwarnai dengan
semangat juang yang ganas dan niat membunuh yang luar biasa muncul
dari tubuh kecilnya.

Lexia tersentak.
"A-Apa? Penampilan gadis itu..."

"Vuvuvu... gaaaaaaaaaaah!"

Gadis itu memamerkan taringnya dan meraung, lalu menendang tanah

ke arah burung condor di depannya.

Detik berikutnya, badai tebasan dari cakarnya menghantam monster

itu.

Zubaaaaaaaaah!

"Gigyaaaaaaaaaah!"

"Apa...!"

Luna kehilangan suaranya karena kekuatan serangan itu. Serangan

pertama yang dilihatnya juga sangat menakutkan, tapi bahkan itu tidak
bisa dibandingkan dengan ini; itu adalah tebasan yang begitu ganas.

"Gauuu! Gaaaahhhh!"

Gadis itu bahkan tidak melirik monster yang memudar itu, tetapi
mendarat dengan gulungan pasir dan mengayunkan lengan kanannya
ke arah burung-burung kondor, yang akan menggantung bocah itu
dengan cakar mereka.

Zashu, zan! Bashuunnn!

Lima kilatan cahaya melesat dari cakarnya, membelah burung-burung

kondor dengan mudah.

"S-Satu serangan pada kawanan? Bukankah dia lebih kuat dari

sebelumnya?"
"Dia luar biasa tadi, tapi dia berbeda dari waktu itu...! Siapa dia
sebenarnya...?"

"Gieeeeeeee!"

Burung kondor yang hendak menyerang Luna menyerang gadis itu

dengan kemarahan atas terbunuhnya teman mereka.

"Gyaaaahhhh!"

Gadis itu langsung melompat lebih tinggi dari burung kondor dan
berputar di udara saat dia jatuh. Cakarnya yang tajam diselimuti cahaya
saat dia berputar seperti roda, menuai kawanan burung yang
menyerbu dalam satu gerakan.

"Giigyaa, gyaa..."

Sisa-sisa monster meleleh ditiup angin yang mengandung panas, dan

keheningan menyelimuti oasis.

Lexia menarik lengan baju Luna dengan penuh semangat.

"Luar biasa, gadis itu sangat kuat! Aku sangat senang kamu
menyelamatkannya!"

"Tunggu, ada yang tidak beres."

"Vuvu... Grrrrrr..."

Merasakan atmosfer yang aneh, Luna menghentikan Lexia yang

bersemangat.

Gadis itu berbalik dan mata emasnya yang bersinar menangkap mereka
berdua.

"Lexia, menjauh!"
"Kyaaa!"

Saat Luna mendorong Lexia menjauh, sosok gadis itu melambaikan

tangan. Gadis itu berada tepat di depan mata Luna dalam sekejap.

"Oh, cepat sekali...!"

"Gaaaahhh!"

"[Spider]!"

Luna mengangkat tangannya dan melepaskan seutas tali berselaput ke

arah gadis itu.

Namun, senar itu, yang seharusnya melilit gadis itu, terpotong di udara.

"Dia menghilang!?"

Tidak, dia melompat, bahkan meninggalkan bayangannya sendiri.

Tubuh utama──

"Di atas!"

Lebih cepat daripada dia bisa melompat mundur, dia didorong ke

bawah oleh gadis itu dengan dampak yang luar biasa.

"Kuh...!"

"Grrrrrrrrrrrr...!"

Tangan gadis yang menahan Luna sangat kuat dan meskipun Luna
meronta, dia tidak akan bergeming. Itu adalah kekuatan fisik yang luar
biasa.

"Kekuatan apa ini...?"

"Ggaa, aa, aahh...!"

Gadis itu jelas telah kehilangan akal sehatnya.

Namun, Luna bisa sedikit merasakan emosi yang berbeda berkedip-

kedip di kedalaman matanya daripada semangat bertarung.

"I-itu rasa takut...? Tidak, apa itu ketakutan...?"

"Gaaaahhhh!"

Mata gadis itu berkobar dengan kegilaan.

Cakarnya, yang dia angkat, berkilau di bawah sinar matahari yang terik.

"Luna!"

Teriakan Lexia menggema.

Luna mengertakkan gigi dan berputar.

"Kuh, kurasa aku harus bertarung...! [Spiral] ──!"

Tepat saat Luna hendak melepaskan tali ke arah cakar gadis itu.

"Hentikan! Apa yang kamu lakukan pada Luna-ku──!"

Teriakan keras Lexia bergema di langit gurun.

──Pada saat itu, cahaya akal sehat muncul di mata gadis itu.

"Ah... ──A-Aku...?"

Gadis itu berkedip, matanya terbuka lebar. Kegilaan yang baru saja ada
di matanya hilang dari ekspresinya.
Luna mengerang dalam dadanya saat dia mengangkat dirinya.

"B-Barusan apa...?"

Dari mata Luna, saat Lexia berteriak, sepertinya ada gelombang

transparan yang keluar dari tubuhnya.

Dan bukan hanya itu saja. Saat ia menyentuh aura yang beriak, ia
merasa seolah-olah diselimuti oleh kehangatan yang lembut.

Dia menatap gadis itu, yang tertegun seolah-olah dirasuki oleh sesuatu
yang telah hilang.

"Dia seperti seorang pejuang gila beberapa saat yang lalu, tapi
sepertinya sudah kembali tenang ... Apa hubungannya dengan gerakan
gelombang yang dilepaskan Lexia? Tapi gelombang apa itu... dia bisa
melakukan itu...?"

Saat Luna merenung, Lexia berjalan ke arah gadis itu. Dia meletakkan
tangannya di pinggul dan menggembungkan pipinya.

"Hei! Kamu tidak boleh menyerang orang, itu berbahaya!"

"!? Ah, y-ya...! A-Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf...!"

Gadis itu tersadar dan membungkuk berulang kali dengan kecepatan

cahaya.

"A-Aku benar-benar minta maaf...! U-Um, apa kamu terluka? Apakah

ada bagian yang sakit...!"

"Ah, aku baik-baik saja. Aku berlatih sedikit."

Ketika Luna mengangkat dirinya, gadis itu terlihat sangat khawatir dan
dengan panik memeriksa apakah Luna terluka. Telinga kucing putihnya
turun, dan ekornya yang halus bergoyang-goyang. Dia tampak seperti
akan menangis saat dia meminta maaf berulang kali seolah-olah
penampilan pertarungannya yang jahat sebelumnya adalah sebuah
kebohongan.

Lexia memiringkan kepalanya.

"Kamu tampaknya menjadi orang yang berbeda dari sebelumnya.

Kenapa kamu menyerang Luna?"

"U-Um..."

"Tito-Oneechan."

Saat gadis itu menurunkan alisnya dan menurunkan tatapannya, tiga

anak beastmen bergegas menghampirinya.

Gadis yang dipanggil Tito buru-buru memastikan kalau anak-anak itu

aman.

"Semuanya, apa kalian baik-baik saja? Apa kalian terluka?"

"Yep!"

Lexia tersenyum saat melihat mereka.

"Namamu Tito, kan?"

"I-Iya. Aku minta maaf atas masalah yang sudah aku sebabkan tadi...
dan terima kasih sudah melindungi anak-anak ini...!"

"Terima kasih, Onee-chan!"

"Kamu sangat kuat! Tadi itu sangat keren!"

"Fufufu, begitu, ya."

"Tidak, kamu hanya mengayunkan pedangmu."

"Apa? Aku yakin aku sudah membantumu sedikit, kau tahu!"

Melihat Lexia dan Luna berbicara satu sama lain, beastman kucing
putih itu──Mata Tito sedikit mengendur, terlihat lega.

"Kami tinggal di sebuah kota di depan ... dan kami baru saja datang ke
oasis untuk mendapatkan air dan makanan."

"Apa kalian tinggal di tempat berbahaya seperti ini sendirian? Apa ada
orang dewasa lainnya?"

"I-Itu──"

"Maafkan aku, muridku sudah membuatmu kesulitan."

Tito baru saja akan menjawab ketika sebuah bayangan hitam mendarat
tanpa suara di samping mereka.

".....!"

Luna terkejut dan mempersiapkan diri.

"Aku tidak merasakan kehadirannya...!?"

Keringat dingin mengalir di pipinya. Tidak mungkin dalam keadaan

normal bagi Luna, yang membanggakan diri sebagai salah satu yang
terbaik di Dark Guild, untuk tidak menyadari kehadirannya.

Luna waspada, tapi ketika ia menatap orang yang tiba-tiba

muncul──seorang wanita berambut gelap──Tito mengangkat
suaranya.

"S-Sensei!"
"! S-Sensei...? Dari penampilannya, dia adalah seorang beastman macan
kumbang hitam?"

Luna mengamati wanita itu dengan seksama.

Wanita itu memiliki rambut biru tua yang panjang dan berkilau dan
mata ungu gelap. Kepalanya ditutupi dengan telinga seperti macan
kumbang dan ekor hitam panjang menjulur dari celana pendeknya
yang berorientasi pada mobilitas. Tubuhnya, yang terbungkus pakaian
tipis, sangat kencang, dan dari bahu kanannya dan seterusnya ada
tangan buatan dari baja hitam.

Wanita itu membungkuk kepada Lexia dan Luna dengan ekspresi tulus.

"Maaf, aku telat. Aku merasakan kehadiran Tito di luar kendali dan
segera berlari keluar... Bagaimanapun, aku senang kamu tidak terluka."

Tampaknya, Tito berada dalam keadaan di luar kendali sebelumnya.

Wanita itu menghembuskan nafas lega ketika dia melihat bahwa

mereka selamat, lalu mengalihkan pandangannya pada Lexia dan
menyipitkan matanya.

"Sepertinya kamu yang menghentikan amukan Tito, Ojou-chan."

"Eh, aku?"

Luna bertanya dengan hati-hati di samping Lexia, yang mengerjap

kaget.

"Siapa sebenarnya kamu...?"

"Ceritanya akan panjang. Di sini tidak aman. Jadi akan kujelaskan

setelah kita lanjutkan. Jika kamu mau, kamu bisa ikut──"
Wanita itu hendak mengatakan sesuatu.

Sebuah mulut besar muncul dari pasir dengan suara yang

menghancurkan.

"Apa..."

"Gogaaaaaaaaaaaah!"

Si Pemakan Besar. Dengan taring ganas yang bahkan bisa menggigit

sisik naga, itu adalah monster kelas A yang dikenal sebagai salah satu
serangan paling kuat di antara monster yang menghuni Red Moon
Desert. Selain itu, mereka juga licik, bersembunyi di dalam pasir untuk
menyergap mangsanya.

Di lingkungan yang keras di mana monster berkeliaran, mereka adalah

ancaman paling menakutkan di gurun, di puncak rantai makanan.

"Gogaaaahhhh!"

Sebuah mulut besar yang dipenuhi taring hendak menelan Lexia dan
yang lainnya.

"Ini berbahaya. Pergi dari sini!"

Sebelum Luna bisa berteriak, beastman macan kumbang hitam itu

bergerak.

"[Spirit Slash Claw]."

Dia berbalik dan mengayunkan tangan buatan bajanya dengan gerakan

menggesek ke samping.

Kemudian, bilah vakum yang tak terhitung jumlahnya bergegas ke arah

monster itu saat pasir bergulung. Seolah-olah bilah-bilah itu tersedot
ke dalam mulut raksasa itu dan meledak di dalam tubuh makhluk itu.
Tubuh raksasa itu dilenyapkan oleh dampak yang luar biasa, bersama
dengan pasir di sekitarnya dan berubah menjadi kawah raksasa.

"Sebuah... monster kelas A seketika..."

Luna menyaksikan dengan tak percaya saat monster besar itu lenyap
tanpa teriakan putus asa.

Lexia bertanya pada wanita itu, yang menyapu pasir dari tangan
buatannya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

"Siapa sebenarnya kau...?"

"Maaf atas keterlambatan dalam memperkenalkan diri."

Si manusia macan kumbang hitam menoleh ke arah Lexia dan yang

lainnya lalu tersenyum.

"Namaku Gloria. Aku Claw Saint dan guru dari gadis itu."
""Claw Saint?""

Lexia dan Luna berteriak dengan suara bingung.

"Holy" adalah eksistensi yang diciptakan oleh planet ini untuk melawan
"Iblis" yang merupakan kristalisasi dari aspek negatif di dunia ini.
Mereka yang telah menguasai keahlian mereka diberi gelar oleh planet
ini untuk menjadi penyeimbang Kejahatan. Ini adalah eksistensi yang
hampir seperti dongeng yang membanggakan kekuatan yang tak
tertandingi di dunia ini.

"Luar biasa... Jadi itu kekuatan Saints...!"

Mengingat keterampilan yang membantai monster kelas A dengan satu

pukulan, Lexia bergumam.

Di sebelahnya, Luna menatap Tito dengan mata takjub.

"Jadi Tito adalah murid dari Claw Saint? Tidak heran dia begitu kuat..."

Sebagai orang yang memiliki kekuatan, 'Holy' memiliki tugas untuk

mengasuh seorang penerus. Gadis kucing putih kecil yang masih kecil
dan diam di depannya pada akhirnya akan menjadi salah satu yang
paling kuat.

Gloria, "Claw Saint" yang telah menguasai seni cakar, meletakkan

tangan buatannya yang terbuat dari baja di atas kepala Tito.

"Maafkan aku, sekali lagi, untuk semua masalah yang sudah Tito
timbulkan pada kalian"

"Aku benar-benar minta maaf...!"

"Tidak apa-apa. Aku terkejut, tapi kita berdua selamat. Selain itu, aku
beruntung bisa bertemu dengan Claw Saint-sama dan muridnya."
"Senang kamu cepat mengerti."

Gloria tertawa pada Lexia, yang matanya berbinar.

"Aku terkejut, kamu bisa menenangkan Tito saat dia di luar kendali.
Tito sulit dihentikan kalau sudah di luar kendali, bahkan aku pun
kesulitan menghadapinya..."

Luna menatap Lexia dengan mata yang setengah terbuka.

"... Bagaimana kamu bisa menghentikannya agar tidak lepas kendali

padahal Claw Saint saja kesulitan menghadapinya?"

"? Aku tidak tahu, tapi aku yakin pikiranku sudah melewatinya!"

Gloria berdehem dan tertawa pada Lexia, yang membusungkan

dadanya, dan Luna, yang tampak tercengang.

"Kalau kalian mau, kita bisa lanjutkan di tempat persembunyian kita.

Sebagai permintaan maaf, setidaknya kami bisa menawarkan secangkir
teh."

"Aku sangat senang, aku haus! Aku akan menerima tawaranmu.

Bagaimana, Luna?"

"Ah, tentu saja."

***

Saat mereka mengikuti Gloria melewati lautan pasir, sebuah kompleks

bangunan kecil muncul di balik kerlap-kerlip lampu.

"Sebuah kota di tengah gurun pasir...?"

Setengah curiga bahwa itu hanyalah fatamorgana, mereka melangkah

masuk.
Kota itu sepi dan rumah-rumah bata setengah runtuh dan hampir
terkubur di dalam pasir.

"Ini adalah kota yang sangat tua. Sepertinya tidak ada seorang pun yang
terlihat..."

"Ini adalah kota yang ditinggalkan yang ditelan gurun sejak lama. Orang
biasa tidak bisa mencapainya karena terhalang oleh monster dan badai
pasir."

"Kenapa kamu tinggal di sana? Bukankah itu berbahaya dan tidak

nyaman?"

"Ada alasan mengapa kami tidak ingin terlihat."

Ketika mereka memasuki rumah terbesar di ujung kota, mereka

disambut oleh sekelompok besar anak-anak.

"Oh, Gloria, Tito-Oneechan! Selamat datang kembali!"

Sebuah paduan suara yang meriah bergema di seluruh rumah. Ada

sekitar 20 anak, baik laki-laki maupun perempuan, dengan rentang usia
antara 5 hingga 12 atau 13 tahun. Mereka semua adalah beastmen.

Gloria menepuk kepala anak-anak itu secara bergantian saat mereka

memeluknya.

"Aku pulanh. Aku membawa seorang tamu. Bisakah kalian merebus air
untukku?"

"Iya!"

"Seorang tamu! Sudah lama sekali!"

Gloria menoleh ke arah anak-anak yang berlari ke arah belakang
rumah, menatap mereka dengan mata yang ramah.

"──Begitulah. Aku menerima dan membesarkan anak-anak beastmen

yang tidak punya tempat tinggal. Di beberapa daerah dan negara,
beastmen dianiaya dan diperlakukan sebagai budak. Tentu saja, ada
negara yang tidak seperti itu, tetapi masih ada orang yang menculik
anak-anak yatim piatu dan menjadikan mereka budak atau menjualnya
dengan harga tinggi. Anak-anak kecil sangat rentan. Untuk menghindari
pandangan orang-orang seperti itu, [Red Moon Desert], yang dilindungi
oleh badai pasir dan monster, adalah tempat yang sempurna untuk
bersembunyi."

"Aku tidak tahu itu."

Anak-anak kecil itu menatap Lexia dan Luna dengan heran.

"Siapa kalian, Onee-chan?"

"Kami adalah pengembara──"

"Namaku Lexia. Lexia von Arcelia."

"Hei!"

Luna dengan cepat menegur Lexia, yang baru saja memperkenalkan

dirinya dengan identitas aslinya.

Tapi itu sudah terlambat dan mata Gloria membelalak kaget.

"Arcelia? Maksudmu bukan Arcelia..."

"Iya, itu benar. Aku adalah Putri dari kerajaan Arcelia!"

"Kenapa kamu tiba-tiba mengungkapkan identitas aslimu? Arnold-
sama memberitahumu dan kamu meyakinkannya, bukan? Kamu terlalu
ceroboh!"

Luna tanpa sadar memegangi kepalanya saat Lexia membusungkan

dadanya.

Tapi Lexia mengangkat bahunya dengan tenang.

"Gloria-sama adalah Claw Saint. Jadi dia bisa dipercaya, bukan? Dan
karena Gloria-sama mempercayai kita dan mengundang kita ke tempat
persembunyiannya, tidak adil jika kita tidak mengungkapkan diri kita
sendiri."

"Itu benar, tapi..."

Gloria terkejut saat mengetahui identitas asli Lexia.

"Aku terkejut, kamu adalah seorang Putri dari kerajaan Arcelia. Kamu
cantik dan berpakaian bagus untuk ukuran seorang pengembara dan
kamu memiliki sedikit keberanian. Jadi, aku tahu kamu bukan orang
biasa, tapi..."

Tito memutar matanya juga.

Anak-anak di sekitarnya bersorak.

"Kedua Onee-chan ini adalah Putri?"

"Iya, benar."

"Oh, bukan, aku hanya seorang pengawal..."

"Wow, wow! Rambutmu sangat berkilau! Sangat indah, seperti

matahari dan bulan!"
Mulut Luna hampir terbuka tanpa sadar saat mereka menatapnya
dengan mata berbinar, tapi ia berdeham dan mengencangkan
wajahnya.

"Namaku Luna. Aku pengawal Lexia."

"Dia sangat kuat, kalian tahu. Lagipula, dia adalah mantan anggota Dark
Guild!"

"Lexia!"

"Tidak apa-apa, itu fakta."

Anak-anak yang diselamatkan oleh Luna mencondongkan tubuh

mereka ke depan saat mendengar kata-kata Lexia.

"Kamu tahu, Onee-chan ini menyelamatkan kita dari monster! Dia

sangat kuat!"

"Dia sangat keren!"

Dada Lexia semakin membusung.

"Selain itu, dia juga dikenal sebagai Headhunter!"

"H-Headhunter, katamu? Headhunter itu, ehm...!"

Suara Gloria terbalik.

Nama "Headhunter" dikenal di seluruh dunia. Seorang pembunuh tak

dikenal yang kehebatannya tak tertandingi di antara Dark Guild. Sosok
legendaris di dunia bawah, Headhunter adalah orang yang jarang
terlihat, bahkan oleh mereka yang ingin menyewa jasanya, karena
kemampuannya untuk menyelesaikan misi tersulit sekalipun dengan
pasti.
"Aku pernah mendengar rumornya, tapi... aku tidak pernah
membayangkan dia adalah seorang gadis muda yang cantik. Nggak
heran kamu sangat kuat."

Pipi Luna sedikit memerah saat ia mengalihkan pandangannya dari

tatapan kagum itu.

Gloria bergantian melihat dan membandingkan Luna dan Lexia.

"Tapi kenapa kalian berdua sendirian di padang pasir... Apa ada sesuatu
yang tidak bisa dihindari?"

"Kami melakukan perjalanan untuk membantu mereka yang

membutuhkan. Kami sedang dalam perjalanan ke kerajaan Sahar untuk
alasan tertentu."

"Seorang Putri melakukan perjalanan untuk membantu orang...? Dan

hanya dengan satu pengawal di gurun yang berbahaya...?"

"Lexia, Gloria-sama kebingungan. Bertanggung jawablah."

"Kenapa? Bukankah aku baru saja mengatakan yang sebenarnya!"

"Fakta-fakta itu terlalu tidak masuk akal."

Gloria terdiam sejenak, tapi kemudian dia memikirkannya dengan

wajah serius.

"Yah... mungkin anak-anak ini bisa..."

Pada saat itu, anak-anak membawakan mereka teh.

Lexia dan Luna, yang haus, menyeruputnya dengan penuh rasa syukur.

"Pwah, ini enak sekali! Ini membuatku hidup kembali."

"Kita hampir kehabisan air berkat ide seseorang untuk melintasi
padang pasir."

"Apa? Tidak apa-apa, kita semua selamat. Selain itu, kita bisa bertemu
dengan Gloria-sama dan Tito dan yang lainnya."

Setelah mereka semua duduk, Tito menawarkan sebuah mangkuk.

"Um, ini ada beberapa buah beri kering untuk kalian jika kalian suka."

"Baiklah, terima kasih! Rasanya sangat enak dan sedikit manis."

"Tapi, aku tidak tahu apakah kita bisa mengambil sebanyak ini.
Bukankah mereka sangat berharga?"

"T-Tidak, hanya ini yang bisa aku lakukan. Aku, ketika aku mencoba
menggunakan kekuatanku, aku kehilangan kendali dan aku tidak bisa
menghentikan diriku sendiri... Terima kasih banyak karena sudah
menghentikanku saat itu...!"

"Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Ngomong-ngomong, ada

apa dengan cakar Tito? Mereka tampak bersinar ketika kamu bertarung
dengan monster."

"U-Um... awalnya, mereka sedikit tajam, tidak seperti manusia, tapi saat
kami bertarung, kami membalutnya dengan kekuatan dan
memperkuatnya..."

Tito berusaha menyembunyikan cakarnya yang tajam saat dia

menjelaskan dan Lexia meraih tangannya.

"Ah...!"

"Heh, itu benar, ini tidak bercahaya. Oh, tapi warnanya sedikit berbeda.
Warnanya indah, seperti perak!"
Tito memutar matanya karena terkejut saat ia menatap Lexia, yang
mengamatinya dengan seksama.

"U-Um ... apa kamu tidak takut ...?"

"Eh? Kenapa? Bukankah tanganmu cantik? Dan kukumu sangat indah."

"....."

Tito menatap tanpa berkata-kata pada Lexia, yang terlihat sangat

kagum.

Melepaskan tangan Tito, Lexia merasa senang dan memetik buah beri
lagi.

"Dan ngomong-ngomong, buah beri ini? Mereka benar-benar lezat,

bukan? Ya, memang! Aku akan memberimu sepotong permen sebagai
imbalannya."

"T-Tidak, aku tidak bisa menerima hal seperti itu...!"

"Oke, ya, buka mulutmu. Ahhh."

"Tapi, um, taringku sangat berbahaya..."

"Tidak apa-apa. Ini, jangan malu-malu."

"U-Um... terima kasih, mmm."

"Rasanya enak, bukan?"

"Fuaa, fuaaa...!"

"Fufu. Aku masih punya banyak untuk kalian kok."

"Yay, terima kasih, Onee-chan!"

"Oh, ini sangat manis dan enak!"

"... Sudah berapa banyak permen yang kamu habiskan...?"

"Tidak perlu khawatir tentang detailnya. Nah, Luna, aaahh."

"Tidak, terima kasih. Aku bisa makan sendiri-mmm, aku bisa makan
sendiri, aku bilang aku bisa makan sendiri!"

Gloria, yang tadinya menatap dengan serius pada percakapan yang

hidup itu, mendongak seolah-olah dia telah mengambil keputusan
tentang sesuatu dan mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

"Lexia, Luna, aku ingin minta tolong pada kalian."

"Hmm? Apa itu?"

"── Maukah kalian membawa Tito bersama kalian?"

"!?"

"Guru?"

Permintaan yang tak terduga ini tidak hanya mengejutkan Lexia dan
Luna, tapi juga Tito.

Gloria membungkuk pada Lexia dan Luna dengan raut wajah yang
serius.

"Aku benar-benar minta maaf karena membuat permintaan mendadak

ini. Seperti yang kalian lihat, Tito masih belum berpengalaman dan
terkadang kesulitan mengendalikan kekuatannya. ... Dia mungkin
memiliki kekuatan untuk menjadi murid Holy, tapi dia tidak bisa
menjadi orang yang utuh jika dia terus seperti ini. Sebagai pembawa
gelar Holy di masa depan, Tito harus tumbuh dewasa untuk dapat
menggunakan kekuatannya secara maksimal."

"....."

Melirik ke arah Tito, yang menunduk, Gloria menatap mata Lexia.

"Sampai saat ini──baiklah, aku hanya bisa menghentikan Tito agar

tidak lepas kendali dengan paksa. Tapi kamu, Lexia, yang menghentikan
Tito tadi. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tetapi kamu membuat Tito
kembali sadar."

"Aku?"

"Iya. Mungkin kamu punya kekuatan khusus yang membuatmu bisa

menghentikan amukan Tito."

"! Kalau dipikir-pikir, saat itu, sesuatu seperti gelombang transparan

seperti dilepaskan dari tubuh Lexia..."

Luna bergumam pelan dan wajah Lexia berbinar.

"Itu benar! Saat itu, aku tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi tubuhku
terasa panas dan kemudian, whoosh, berkilau, boom! Saat itulah aku
merasakannya! Aku tidak tahu bahwa aku memiliki kekuatan seperti
itu. Rasanya seperti memang ditakdirkan untuk Tito!"

"!"

Telinga Tito berbinar-binar kegirangan melihat senyum polos di

wajahnya.

Gloria tersenyum lembut dan kemudian mengalihkan perhatiannya

pada Luna.
"Dan Luna. Bisakah kamu mengajari Tito beberapa teknik
bertarungmu?"

"Teknik bertarung? Tapi bahkan aku tidak bisa menghentikan Tito

waktu itu dan bukankah Tito cukup kuat...?

Luna memiringkan kepalanya karena terkejut. Sudah jelas dari

pertarungan dengan burung condor tadi bahwa Tito cukup kuat untuk
menjadi murid Claw Saint.

Tapi Gloria menggelengkan kepalanya.

"Di padang pasir, jangkauan gaya bertarung pasti terbatas. Tito,

khususnya, tidak pandai bertarung di ruang terbatas. Saat ia akhirnya
menjadi seorang Saint, ia harus bertarung di berbagai tempat dan
dalam berbagai situasi. Sebagai persiapan untuk saat itu, aku ingin
kamu mengajarinya cara bertahan hidup, cara membuat keputusan
yang baik, cara menggunakan senjata dan cara menjaga diri."

Gloria menatap Lexia dan Luna secara bergantian.

"Selain itu, Tito sudah lama hidup jauh dari masyarakat manusia
sehingga dia tidak terbiasa dengan itu. Bisakah kamu membantunya
belajar tentang masyarakat manusia?"

Ekspresi serius Gloria menunjukkan bahwa ia benar-benar peduli pada

Tito.

"Yang paling penting, kalian tidak takut Tito lepas kendali. Aku tahu aku
meminta banyak dari kalian. Tapi jika memungkinkan, tolong biarkan
Tito menemani kalian dalam perjalanan kalian dan mengajarinya
tentang masyarakat dan bagaimana menggunakan kekuatannya."

"Sensei..."
Tatapan Gloria mengembara dan dia mengangkat alisnya dengan
permintaan maaf yang tulus.

"Awalnya, seharusnya aku yang melatihnya secara menyeluruh, tapi..."

"Gloria sangat manis."

"Jika Tito Onee-chan berada dalam masalah, dia akan segera

membantunya, kau tahu?"

"Ugh."

Diejek oleh anak-anak, Gloria dengan canggung menggaruk pipinya.

"... Aku tahu bahwa aku harus mendorongnya dengan keras, tetapi
ketika dorongan itu datang, mau tidak mau aku harus membantunya.
Aku minta maaf karena telah menjadi guru yang tidak kompeten."

"Itu tidak benar! Sensei selalu mengkhawatirkanku seperti ini dan

membantuku... Aku sangat bangga dengan Guruku...!"

Tito menggelengkan kepalanya dengan wajah berkaca-kaca.

Mata Luna menyipit saat melihat guru dan murid yang begitu harmonis.

"Guru, ya?"

Luna sendiri tidak memiliki orang tua saat masih kecil dan dibesarkan
oleh seorang guru yang merupakan seorang pembunuh bayaran dan
mengajarinya seni hidup. Gurunya mengajarkan pengetahuan dan
keterampilan kepada Luna agar ia dapat bertahan hidup di dunia
bawah dan tetap setia kepadanya hingga akhir hayatnya.

Gloria mungkin memutuskan bahwa melakukan perjalanan akan

membuat Tito berkembang daripada meninggalkannya di bawah
perlindungannya.
"Tito adalah seorang beastman. Jadi, pendengaran dan penciumannya
sangat baik. Dia juga peka terhadap keberadaan monster dan
kejahatan. Hal itu seharusnya berguna. Tentu saja, aku tidak
mengatakan itu gratis. Aku akan memberimu hadiah sebanyak yang
aku bisa──"

"Tentu."

"Eh?"

Gloria mengeluarkan suara linglung ketika dia mendengar jawabannya

dengan mudah.

Lexia menatap anak-anak beastmen dan tertawa.

"Kami tidak butuh imbalan apapun. Kamu bisa menggunakan uangnya

untuk membantu anak-anak ini. Selain itu, semakin banyak teman yang
kita miliki, semakin baik! Terutama jika dia adalah murid dari Claw
Saint. Jika aku punya kekuatan untuk menghentikan Tito mengamuk,
maka kami ditakdirkan untuk menjadi teman. Aku juga ingin tahu apa
kekuatan itu!"

Di samping Lexia yang menyandarkan bahunya, Luna mengalihkan

pandangannya pada Tito.

"Aku setuju dengan Lexia. Apa kamu tidak keberatan, Tito?"

Tito mengepalkan kedua tangan kecilnya dengan erat, tapi akhirnya

mendongak.

"Sensei baik hati, dan aku, aku selalu bersikap manja... tapi aku ingin
tumbuh dewasa agar tidak mempermalukan diriku sendiri sebagai
murid Sensei! Selain itu, aku masih belum berpengalaman dan tidak
bisa mengendalikan kekuatanku, tetapi Lexia dan Luna berusaha
menyambutku dengan hangat, yang membuatku sangat senang ... Aku
mungkin menyebabkan masalah, tetapi aku ingin membantu kalian
berdua. Aku akan melakukan yang terbaik untuk itu! Tolong, tolong
bawa aku bersamamu!"

Lexia mengangguk dengan penuh semangat, mata emasnya dipenuhi

dengan tekad yang kuat.

"Yep, serahkan padaku! Ini akan menjadi perjalanan yang

menyenangkan! Kan, Luna?"

"Hmph. Yah, aku yakin kamu tidak akan bosan. Lagipula, aku akan
kesulitan memegang kendali Lexia sendirian. Aku hanya bisa berharap
seorang murid dari Claw Saint akan bergabung denganku."

"Apa, kamu memperlakukanku seolah-olah aku kuda yang mengamuk!"

"Itu tidak akan membuat banyak perbedaan."

Gloria terkekeh mendengar percakapan ringan itu.

"Terima kasih. ──Aku ingin kamu membawa ini bersamamu jika kamu
mau."

Ia menyerahkan sebuah gelang dengan batu tembus pandang kepada

Lexia.

"Apa ini?"

"Ini adalah jimat keberuntungan. Batu ini disebut 'tetesan matahari',

bijih langka yang jarang ditemukan di kedalaman Red Moon Desert.
Dikatakan untuk melindungi pemiliknya. Batu ini pasti akan
membantumu di saat-saat sulit."

"Ini sangat indah... terima kasih!"

Lexia berterima kasih pada Gloria dan mengenakan gelang itu di
pergelangan tangannya yang ramping.

Gloria membungkuk lagi.

"Tolong jaga muridku baik-baik."

Gloria berkata dengan sengit dan Lexia menganggukkan kepalanya.

"Setelah diputuskan, aku akan bersikap tegas! Aku tak sabar untuk
bekerja sama denganmu, Tito!"

"Iya! Aku tak sabar untuk bekerja sama dengan kalian, Lexia-san dan
Luna-san!"

Tito mengencangkan wajahnya yang masih muda dan matanya yang

besar berbinar.

Dengan demikian, perjalanan Lexia dan Luna diberkati dengan teman

baru.
 Chapter 2 : Kerajaan Sahar

"Wow, kota besar! Ini adalah Kerajaan Sahar...!"

Mata Tito berbinar-binar melihat pemandangan yang luar biasa.

Lexia, Luna dan Tito sudah melintasi padang pasir dan tiba di Ibukota
kerajaan negeri matahari──Kerajaan Sahar.

Ibukota kerajaan dibangun di atas sebuah oasis yang sangat luas.

Sebuah istana putih yang menjulang tinggi di tengahnya dikelilingi oleh
lanskap kota yang terbuat dari batu bata. Setelah melewati gerbang
kota yang besar, jalan utama dipenuhi oleh orang-orang.

"Jadi Kerajaan Sahar dibangun di atas sebuah oasis! Lanskap kota dari
batu bata terlihat indah!"

"Atap istana kerajaan, dilapisi emas dan bentuknya menarik.

Bentuknya seperti bawang? Apa ada ciri khasnya?"

"Awawawa, banyak sekali orang! Begitu terang dan ramai, membuatku

pusing...!"

Mereka sudah menjelaskan kepada Tito tentang keadaan di sepanjang

jalan.

'Putri Laila dari Kerajaan Regal bertunangan dengan pangeran pertama

Kerajaan Sahar, tapi pertunangan itu sangat mencurigakan. Aku rasa
ada sesuatu di baliknya. Jadi, aku akan mengungkap konspirasi yang
berputar di belakang layar dan menyelamatkan Putri Laila!'

Itu adalah penjelasan yang sangat kasar dan bias. Tapi dengan bantuan
Luna, Tito tampaknya dapat memahami situasinya dengan mudah.
"Laila-sama pasti ada di istana kerajaan. Ayo kita pergi ke sana
sekarang juga!"

Mereka berjalan di sepanjang jalan utama, berbaur dengan banyak

orang, menuju istana kerajaan.

Lexia tiba-tiba menyadari bahwa Tito memegang telinga kucingnya

dengan kedua tangannya dan memiringkan kepalanya.

"Ada apa, Tito?"

"U-Um, jika mereka tahu aku adalah seorang beastman, aku mungkin
akan menimbulkan masalah bagi kalian berdua..."

"Aku rasa tidak. Coba lihat di sana..."

Tito memutar matanya ketika dia melihat tempat yang ditunjukkan

Lexia, di mana para beastmen berbelanja dan mengobrol.

"Para beastmen itu hidup dengan normal...!"

"Ya, sepertinya negara ini mengakui keberagaman dan menerima

banyak ras yang berbeda."

"! A-Aku sudah mendengar dari guruku bahwa ada negara seperti itu,
tapi itu benar...!"

"Kerajaan Arcelia dan Kerajaan Regal adalah sama. Ada banyak ras yang
hidup bersama, belum lagi manusia binatang."

"M-Menakjubkan...! Di negara utara tempat aku dilahirkan, beastmen

dianiaya... dan aku sedikit berbeda dari beastmen lan. Jadi, mereka
bahkan lebih takut padaku... makanya aku terkejut mengetahui bahwa
negara seperti itu benar-benar ada... "
"Itu benar. Tapi Kerajaan Sahar memiliki banyak perdagangan dengan
ras lain dan banyak ras yang berbeda tinggal di sana. Jadi, Tito, kamu
bisa berjalan dengan tenang."

Ketika Lexia tersenyum lembut padanya, Tito berdehem dan

melepaskan telinganya dengan takut. Matanya membelalak kaget saat
melihat tidak ada yang berhenti atau menatapnya dengan jijik,
melainkan sibuk berjalan mondar-mandir.

"Nah, kan?"

"I-Iya."

Ketika Lexia menutup sebelah matanya, pipi Tito memerah karena

bahagia dan matanya membelalak.

Telinga putihnya terangkat dan dia mengendus-endus angin.

"Hmm? Ada apa, Tito?"

"Ah, tidak... Perasaan ini──"

"H-Hachwin!"

Tito terlonjak, kaget dengan bersin Lexia.

"Fuwahh!? Apa kamu tidak apa-apa, Lexia-san?"

"Iya, aku baik-baik saja. Tapi, debunya sangat tebal."

"Meskipun ini adalah oasis, tapi ini berada di tengah-tengah padang

pasir."

Lexia mengendus.

"Jadi, eh, apa itu... Oh ya! Pertama, kita harus menemui Laila-sama!"
"U-Um, Laila-san? D-Dia ada di istana kerajaan, bukan? Bagaimana kita
bisa masuk?"

"Tito benar. Jika identitas Lexia terungkap, akan ada keributan besar
yang melibatkan seluruh negeri."

Tapi Lexia menunjuk ke dinding kastil dengan ekspresi tenang di

wajahnya.

"Itu mudah. Kita hanya perlu melewati tembok itu."

"Melewati dinding? Maksudmu masuk tanpa izin...?"

"Kau tahu, itu adalah istana kerajaan. Tidak mudah untuk masuk tanpa
izin."

"Tidak apa-apa. Tito punya telinga dan hidung yang bagus, kan? Dengan
senar Luna, mudah untuk melewati para penjaga. Jangan khawatir, ini
akan berhasil!"

"... Maafkan aku, Tito, dia memang seperti ini. Kamu akan terbiasa."

"Uh-huh. Senang sekali melihat seseorang yang begitu... positif dan

berani."

"Kamu tidak perlu memujiku."

Mereka bertiga berjalan menyusuri benteng ke belakang, di mana tidak

ada seorang pun di sekitar dan memulai operasi penyusupan mereka.

"Tempat ini terlihat bagus dan terpencil!"

"Aku akan naik duluan."

Luna dan Tito memanjat tembok terlebih dahulu, dengan Tito
menggunakan indera pendengaran dan penciumannya yang tajam
untuk memperingatkan yang lain.

Sementara itu, Luna menarik Lexia dengan tali.

"Hei, ini bergetar! Angkat aku dengan lebih lembut!"

"Jangan egois."

Mereka berhasil memanjat dinding luar dan melanjutkan perjalanan,

bersembunyi di dalam bayang-bayang.

"Sejauh ini, sangat bagus."

"Lihat, sudah kubilang ──"

"! Aku mendengar langkah kaki. Tolong sembunyi!"

Mereka bertiga terbaring di tanah dan beberapa tentara yang berjaga-

jaga mendekati mereka.

"Aneh. Aku baru saja mendengar seseorang berbicara di sini..."

"(... Sepertinya mereka melihat kita...)"

"(Benar, haruskah aku menggunakan senar sebagai umpan untuk

mengalihkan perhatian mereka...?)"

Luna dan Tito sedang mendiskusikan tindakan balasan dengan

berbisik-bisik ketika Lexia berbisik.

"(Serahkan saja padaku, aku punya trik khusus untuk situasi seperti
ini.)"

"Apa itu? Apa yang akan kamu──"

Sementara Luna terlihat ragu, Lexia menarik napas dalam-dalam dan
berkata.

"Nyaaaaan!"

"Kucing macam apa itu?"

"Mmghh!"

Luna menutup mulut Lexia, tapi sudah terlambat.

"!? A-Apa suara keras tadi?"

Saat prajurit itu hendak melihat ke semak-semak, Tito segera

mengeluarkan teriakan samar.

"Myaw, myaww..."

"... Apa, anak kucing, ya? Berarti yang tadi itu induk kucingnya?"

"Kucing induknya mungkin kesal karena dia berusaha melindungi

anaknya. Itu mengkhawatirkan..."

Lexia menyeka dahinya saat para tentara itu beranjak pergi.

"Fiuh, mereka sudah pergi. Kerja bagus, Tito!"

"T-Terima kasih banyak...!"

"Tapi peniruan kucingku juga cukup bagus, kan?"

"Lexia, jangan pernah meniru kucing lagi."

"Kenapa?"
Setelah itu, mereka melangkah ke taman yang luas, melewati penjaga
yang sesekali lewat.

Pagar taman yang terawat dengan baik dipenuhi dengan bunga-bunga

berwarna-warni dan air jernih mengalir melalui kanal-kanal.

"Taman ini sangat indah."

"Di mana Laila-sama?"

Mereka mencarinya sebentar, bersembunyi di balik pepohonan.

"Aku tidak bisa menemukannya di mana pun. Intuisiku mengatakan

bahwa dia pasti ada di sini, tapi...!"

Lexia menemukan seorang gadis bergaun di sebuah punjung beratap

merah.

"Laila-sama!"

Mendengar suara Lexia, Laila, seorang gadis secantik boneka, berbalik

seolah-olah dia tersentak.

Matanya membelalak saat melihat Lexia dan yang lainnya bergegas ke

arahnya.

"Le-Lexia-sama. Kenapa kamu ada di sini?"

Rambut pirang panjangnya tergerai vertikal dan matanya besar dan

mengingatkan pada batu topas. Penampilannya yang elegan, sambil
tetap memancarkan kemegahan bunga besar, tidak diragukan lagi
adalah Laila, putri pertama yang cantik dari Kerajaan Regal.

Laila semakin terpesona saat melihat Lexia dengan pakaian

bepergiannya.
"Dan pakaian itu, mungkinkah...?"

"Yup! Aku ke sini bukan dalam rangka kunjungan resmi sebagai Putri,
tapi sebagai pengelana!"

"Lagipula, kita sudah masuk tanpa izin..."

Laila semakin terkejut dengan gumaman Luna yang terdengar lelah.

"K-Kenapa kamu melakukan itu? Bagaimana kalian bisa...?"

"Kami sedang dalam perjalanan untuk membantu mereka yang

membutuhkan!"

"P-Perjalanan? Dan kamu menyembunyikan identitasmu...? Itu

berbahaya──"

"Dan Laila-sama adalah orang pertama yang harus kami bantu."

"Eh?"

Lexia dengan lembut meraih tangan Laila yang terkejut.

"Aku mendengar dari Orghis-sama. Apa benar kamu sudah

bertunangan dengan pangeran pertama Kerajaan Sahar? Laila-sama,
kamu bukan tipe orang yang menerima pernikahan politik. Orghis-
sama mengkhawatirkanmu."

"... Karena itu kamu datang jauh-jauh kemari...?"

Suara Laila teredam, tapi dia mengencangkan bibirnya dan

menundukkan kepalanya.

"... Terima kasih. Tapi tidak peduli apa yang kamu katakan, aku tidak
berniat untuk kembali. Jika Kerajaan Regal dan Kerajaan Sahar bersatu,
mereka akan menjadi kekuatan besar untuk melindungi negara
masing-masing. Sudah menjadi tugasku sebagai Putri untuk
mengabdikan diri demi kedamaian dan ketentraman rakyatku."

"Apa kamu yakin tentang itu, Laila-sama? Kamu bilang kalau kamu akan
menikah, kamu akan menikah dengan pria terkuat."

"Baiklah, fufu. Memang benar aku pernah mengatakannya, bukan? Tapi

demi negara ──"

"Tidak hanya itu, kamu juga mengatakan padaku sebelumnya bahwa

kamu ingin dekat dengan orang-orang di Regal, untuk melihat wajah
bahagia mereka sebagai seorang Putri dan berada di sana untuk
mereka."

"Itu..."

Lexia menatap langsung ke arah Laila, yang menunduk seolah-olah

sedang berusaha melarikan diri.

"Tentu saja, penting bagi negara-negara untuk bergabung. Tapi itu

tidak harus berupa pernikahan politik. Perdamaian dengan
mengorbankan orang lain adalah hal yang rapuh. Aku rasa masyarakat
Regal tidak ingin Laila kehilangan senyumnya. Aku juga tidak ingin
Laila-sama sedih, kau tahu."

"....."

Ekspresi Laila terlihat murung. Meskipun dia bersikap gagah demi

negara dan rakyatnya, jelas terlihat bahwa Laila tidak menginginkan
pertunangan ini.

"Selain itu... Nee, Laila-sama. Menerima pernikahan politik berarti

melompat ke tengah-tengah perebutan kekuasaan. Bukannya tidak
akan ada orang yang tidak suka padamu di masa depan... Tidak, bahkan
saat ini, kamu bisa berada dalam bahaya, kau tahu?"
"Itu ....──"

Ketika mata Laila tertunduk, pagar di belakangnya bergetar sedikit.

Sebuah benda yang bersinar tajam terbang ke arah Laila.

"Awas!"

Tito, yang sudah memperhatikan sekelilingnya, membelah cakarnya ke

arah benda terbang itu.

Kiinn. Dengan suara yang jelas, sebuah benda berwarna perak jatuh ke
tanah.

Benda itu adalah sebuah pisau yang terbelah menjadi dua.

"Sudah!"

Luna melepaskan talinya ke pagar, tapi kehadiran mencurigakan itu

hilang dalam sekejap.

"Luna, apa itu?"

"Itu adalah seorang pembunuh. Mereka pasti mengincar Laila-sama."

Laila memucat saat ia menatap pisau yang patah.

"Siapa orangnya dan mengapa..."

"Pasti ada yang tidak senang dengan pernikahan ini. Apakah itu faksi
kerajaan yang tidak menyetujui pangeran pertama berhubungan
dengan Kerajaan Regal atau mereka yang menginginkan kekuasaan ...
dunia ini merepotkan seperti biasanya."

Ini bukan hal yang aneh bagi Luna, yang merupakan mantan anggota
dari Dark Guild. Tapi Laila berdiri meringkuk, tidak bisa
menyembunyikan keterkejutannya.
"Laila-sama..."

Ketika Lexia hendak meringkuk di dekat Laila, Tito tiba-tiba tersadar

dan mendengarkan dengan seksama.

"Ada yang datang! Mungkin pembunuh yang tadi datang lagi...!"

"Tidak, itu bukan orang yang sama! Tapi akan sangat buruk jika mereka
menemukan kita di sini! Berlindung, Lexia!"

"Mggh!"

Luna menarik Lexia ke balik pilar dan Tito bersembunyi.

Tak lama kemudian, seorang pemuda berwajah pucat dan bertubuh

kurus muncul.

"Halo, Laila."

"Pangeran Zazu..."

Laila dengan gugup menyapa pria itu dengan senyum aneh di wajahnya.

Lexia berbisik sambil mengamati dari balik pilar.

"(Itu tunangan Laila──pangeran pertama Kerajaan Sahar! Dari

kelihatannya, dia bukan tipe pria yang disukai Laila-sama...)"

"(Sstt, jangan terlalu sering menunjukkan wajahmu)!"

Pangeran Zazu menoleh untuk melihat Laila dengan tatapan aneh di

matanya.

"Bagaimana perasaanmu hari ini, Laila? Apa kau makan dengan baik?
Apa kau merasa demam, sakit tenggorokan atau gejala lain yang tidak
biasa? Jika kau merasa ada bagian dari dirimu yang tidak enak badan,
kau bisa segera menghubungiku ...."

Zazu, yang tadinya berbicara dengan suara pelan, tiba-tiba

mencondongkan badannya ke depan.

"Oya, oya, oyaa? Kau tidak terlihat begitu sehat, kan?"

"B-benarkah begitu?"

"Ya, itu benar! Pipimu tidak terlalu pucat, dan rambutmu tidak berkilau.
Apa ada yang salah?"

"Tidak ada. Aku hanya kurang tidur, mungkin itu penyebabnya."

Laila mencoba mengelak, tersenyum tanpa peduli.

Kemudian Zazu tiba-tiba membuka matanya dan berseru.

"Kurang tidur... kurang tidur, katamu? Oh tidak, ini adalah masalah

besar, kesehatanmu tidak boleh terganggu! Kau datang jauh-jauh dari
Kerajaan Regal dan kau adalah milikku yang berharga..."

Di tengah-tengah perkataannya, Zazu sepertinya menyadari bahwa

Laila kewalahan.

Ia segera mundur dan memasang wajah datar.

"Tidak, tidak, tidak, tidak, maaf. Aku ada urusan yang harus
diselesaikan. Aku akan mengantarkan pil itu padamu nanti. Minumlah
satu dan kau akan tidur lebih nyenyak..."

Zazu berbalik dan hendak pergi.

"Oh, ya. Aku mendengar suara berisik tadi... dan kurasa mungkin ada
orang jahat yang mengejarmu. Berhati-hatilah."
Lexia dan yang lainnya mendongak dari posisi mereka di atas pilar
untuk melihat Zazu pergi dengan senyum menakutkan di wajahnya.

"Ini mencurigakan!"

"Jangan berteriak terlalu keras!"

Luna menatap Lexia dengan cemas sambil berteriak sekuat tenaga.

"Apa kamu lihat itu? Sorot matanya yang melotot itu! Kata-kata dan
tindakan yang tidak wajar! Itu bukan cara seseorang bersikap terhadap
tunangan tercinta mereka dan itu jelas tidak benar!"

"Dia adalah seorang pangeran yang sedikit aneh..."

"Pangeran Zazu datang setiap hari untuk memeriksa kesehatanku."

"Itu adalah hal yang aneh untuk dilakukan ketika dia sendiri terlihat
sangat tidak sehat. Dan dia berkata, 'Hati-hati, mungkin ada orang yang
mengejarmu'. Bagaimana dia bisa begitu tidak bertanggung jawab?"

Luna bergumam dalam hati sambil menatap Laila yang terlihat lelah.

"(Tentu saja... Ini adalah situasi yang aneh, bahkan jika itu hanya
pernikahan politik. Ada juga masalah pembunuh. Aku pikir Lexia benar
tentang pertunangan ini; ada yang lebih dari apa yang terlihat)."

Lexia menatap Laila, tidak yakin.

"Nee, Laila-sama, apa kamu yakin ingin menikah dengannya?"

"... Iya, ini adalah tugasku sebagai seorang Putri."

Laila berkata dengan keras kepala, tapi gumamannya terdengar seperti

dia berkata pada dirinya sendiri.
"(Wajar jika kamu merasa tidak nyaman dalam situasi ini... datang ke
negara asing yang jauh untuk pernikahan yang tidak diinginkan dan
kemudian nyawamu terancam oleh para pembunuh.)"

Luna menutup mulutnya sambil memikirkan perasaan Laila.

Lexia menatap profil Laila yang gelap dan muram, wajahnya muram
dan penuh pertimbangan, tapi akhirnya dia mengangkat matanya.

"Mengurung diri di dalam istana hanya akan membuat suasana hatiku

tidak baik. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa tidak akan ada serangan
lain dalam waktu dekat. ... Dengar, semuanya. Aku punya ide bagus."

"Ide yang bagus?"

Luna dan yang lainnya menatapnya dan Lexia menarik napas dalam-
dalam.

"──Ayo jalan-jalan!"

"Apa kau idiot?"

"Apa maksudmu dengan idiot?"

"Jelas, sekarang bukan waktunya untuk itu!"

"Ara, ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya. Jika ada
pembunuh, lebih baik berbaur dengan kerumunan sehingga mereka
tidak bisa menangkapmu. Dan siapa pun dalang pembunuhan itu, aku
yakin mereka akan mempertimbangkan kembali rencana mereka
setelah kegagalan ini. Jika mereka mengejar kita dengan mudah,
mereka hanyalah musuh dan lebih dari segalanya; kita memiliki Luna
dan Tito di pihak kita. Jika mereka menyerang kita tanpa rencana, kita
akan dapat menghabisi mereka sekaligus, bukan? Itu akan lebih
mudah."
"... Kamu mencoba untuk membuat suatu hal, tapi yang ingin kamu
lakukan hanyalah jalan-jalan."

"Itu benar, apakah itu buruk?"

"Haa..."

Luna memegang dahinya dan bergumam pada dirinya sendiri saat

Lexia membusungkan dadanya tanpa sedikitpun penyesalan.

"(... Faktanya, target yang paling sulit untuk dibunuh adalah mereka
yang bergerak secara tak terduga. Dan itu masuk akal karena lebih
mudah untuk mengalihkan perhatian pembunuh di tempat yang ramai.
... Lexia sendiri berada dalam posisi yang rumit sebagai anak dari
seorang selir. Mungkin karena dia terjebak dalam ikatan keluarga
kerajaan sejak dia masih kecil, dia secara tidak sadar belajar bagaimana
melindungi dirinya sendiri...)."

"Nee, Tito, kamu juga ingin jalan-jalan, kan? Apa kamu tidak tertarik
dengan makanan lezat dari Kerajaan Sahar?"

"Fuehh!? Ah, i-iya...!"

"(... Aku mungkin hanya membayangkannya saja.)"

Laila, di sisi lain, tidak dapat mengikuti percakapan dan terkejut.

Lexia menatap kembali pada Laila seperti itu.

"Laila-sama, apa kamu sudah melihat-lihat ibukota kerajaan?"

"T-Tidak... Aku hanya pernah ke ibukota kerajaan dengan kereta; aku

belum meninggalkan istana."
"Kalau begitu ayo kita pergi ke sana lebih dari itu! Sayang sekali jika
tidak menikmati negeri matahari yang indah dan cerah!"

"Kau tahu ... ada yang berbeda antara kamu dan Laila-sama."

"Apa, Luna? Hal-hal seperti ini baik-baik saja jika kamu sedang dalam
suasana hati yang menyenangkan! Jika kamu tetap dalam suasana hati
yang tertekan, kamu tidak akan beruntung. Jika kamu tidak tahu apa
yang harus kamu lakukan, yang terbaik adalah melakukan apa yang
ingin kamu lakukan. Benar, Laila-sama?"

"I-Iya."

Ketika Laila mengangguk tanpa sadar, Lexia tersenyum dan

mengulurkan tangannya.

Seolah dipandu oleh senyum yang menyilaukan, Laila menerima

tangannya.

"Kalau begitu, ayo kita jalan-jalan di Kerajaan Sahar!"

Mereka berempat meninggalkan istana kerajaan dan pergi ke kota.

***

Ibu kota Kerajaan Sahar dipenuhi oleh banyak orang.

Alun-alun di depan istana kerajaan ditata dengan indah dan petak-

petak bunga dipenuhi dengan bunga.

"Ini alun-alun yang besar, bukan?"

"Ada air mancur di mana-mana! Aku ingin tahu apakah ada banyak air
di kota oasis ini?"
"Itu satu hal, tapi Kerajaan Sahar juga berusaha keras untuk meneliti
sihir, terutama sihir air karena lokasinya yang berada di tengah gurun.
... Tentu saja, tidak sebanyak di Kerajaan Regal."

"Kerajaan Regal adalah pusat kekuatan sihir terbesar di dunia."

Lexia dan yang lainnya berjalan-jalan di sekitar alun-alun sementara

Laila menjelaskan situasinya.

Laila juga berganti pakaian dari gaun mewahnya dan meskipun mereka
berempat berpakaian seperti pelancong, mereka tidak dapat
menyembunyikan penampilan mereka yang luar biasa dan suasana
yang anggun dan menjadi pusat perhatian orang-orang di jalan.

'Lihatlah gadis-gadis itu, mereka sangat cantik...!'

'Sikap mereka begitu anggun. Apa mereka semacam Putri?'

"Hei, kalian para wanita, apakah kalian ingin membeli kacang? Karena
kalian sangat imut, aku akan memberikan diskon ──Whoa, kalian
sangat imut!?"

"Hei, bukankah ini aneh? Kenapa mereka sangat memperhatikan kita

padahal kita hanya pelancong dari segala penjuru?"

Lexia memiringkan kepalanya, tidak menyadari bahwa aura dan

kecantikan mereka menarik perhatian orang-orang.

Tito melihat sekeliling dengan gugup, mungkin karena dia tidak

terbiasa berada di tengah keramaian.

Tito menegang setiap kali berpapasan dengan seseorang, tapi Lexia

tersenyum ramah padanya.

"Kami akan menemanimu, Tito. Jadi, jangan khawatir. Serahkan urusan

kota pada kami!"
"I-Iya."

"Bagaimana bisa seorang Putri tahu begitu banyak tentang kehidupan

kota?"

"Itu tidak terlalu aneh. Aku hanya akan menyelinap keluar dari kastil
untuk berbelanja. Itu yang dilakukan semua orang, bukan?"

"Dengar, Lexia. Putri biasanya tidak melakukan itu."

"Aku hanya bisa membayangkan kesusahan Owen-sama..."

Laila tersenyum kecut dan mengalihkan pandangannya pada Tito.

"Ngomong-ngomong, apakah nona cantik ini pengawal baru Lexia-

sama?"

Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan Tito, meskipun ia

mengenal Lexia dan pengawalnya, Luna.

"Oh, dia bukan pengawalku, dia adalah salah satu teman baru kami!
Namanya Tito. Dia sangat kuat dan bisa diandalkan!"

"Namaku Tito. Senang berkenalan denganmu!"

"Tito-sama. Terima kasih sudah melindungiku dari para pembunuh

tadi."

"Y-Ya!"

Pipi Tito memerah karena bahagia saat dia tersenyum ramah padanya.

Mereka berempat meninggalkan alun-alun dan memasuki sebuah gang

yang ramai sambil bercakap-cakap.
"Wow, ramai sekali!"

"Gang yang dipenuhi dengan berbagai toko ini merupakan salah satu
ciri khas Kerajaan Sahar dan disebut pasar."

"Ini adalah perpaduan budaya yang menarik. Apa karena perdagangan

yang berkembang pesat?"

Toko-toko yang menjual barang-barang dari kulit, tembikar, karpet,

lampu, parfum, sutra, madu dan barang-barang lainnya berjejer di
tempat yang sempit dan suara-suara orang yang memanggil satu sama
lain terdengar bolak-balik. Setiap kali angin kering bertiup, kain dan
karpet di dinding berkibar, dan aroma rempah-rempah menggelitik
hidung.

"Semua orang mengenakan stola. Apa itu untuk melindungi mereka

dari sinar matahari?"

"Ya, dan juga, aku mendengar bahwa itu perlu untuk melindungi
mereka dari debu dan pasir."

"Pasti ada banyak debu, kan... Kuhyunn!"

"Tapi sekali lagi, ada banyak kain dan aksesoris berwarna biru."

"Itu biru Sahara, lho. Biru dianggap sebagai warna suci di kerajaan
Sahar, di mana air dihormati. Safir, khususnya, populer di kalangan
keluarga kerajaan dan bangsawan dan sering digunakan dalam
ornamen khusus dan barang-barang lainnya."

Lexia menatap Laila, yang menjawab tanpa ragu-ragu seolah terkesan.

"Laila-sama, kamu tahu banyak."

"Aku mempelajarinya sebelum aku meninggalkan Kerajaan Regal.

Karena aku akan pergi ke negara dengan budaya dan iklim yang
berbeda, aku harus mengenal tempat itu dengan baik. ... Tapi, aku tidak
tahu dari membaca buku itu bahwa ada begitu banyak wajah yang
tersenyum dan begitu banyak vitalitas!"

Mata Laila menyipit saat ia melihat sekelilingnya, melihat hawa panas

yang memenuhi gang-gang sempit dan wajah-wajah tersenyum dari
orang-orang berkulit sawo matang.

Lexia melakukan hal yang sama, melihat-lihat toko-toko yang penuh

sesak dengan para pelancong──

"Lihat, lihat, kostum tradisional Kerajaan Sahar! Ini akan terlihat bagus
untuk Tito, cobalah!"

"Eehh? Tapi aku tidak tahu bagaimana cara memakai pakaian yang
terlihat mahal seperti itu... Dan aku rasa itu tidak akan terlihat bagus
untukku──"

"Kalau begitu, biarkan aku membantumu!"

"Awawawa...?"

"Nee, jangan mendorongnya terlalu keras."

Lexia mengambil pakaian dan mendorong Tito ke ruang ganti tanpa

bertanya.

Saat Luna dan Laila menunggu, mereka bisa mendengar suara mereka
melalui tirai.

"Yep, lepaskan, lepaskan!"

"Fuwahh, i-ini memalukan..."

"Ini adalah bagian dari pelajaran sosial kalian!"

"Begitukah?"

"Yup! Kalau dipikir-pikir, Tito. Bukankah Oppaimu ... Itu besar dan
indah."

"Hyaaaahh!? Lexia-san, g-geli tau~...!"

"Apa yang dilakukan gadis itu?"

Dan beberapa menit kemudian.

"Sudah selesai! Bagaimana?"

Lexia membuka tirai dengan Tito yang berdiri di sana, mengenakan

kostum tradisional Kerajaan Sahar.

"Oh!"

"Ugh, kainnya sangat tipis dan menutupi area yang begitu kecil, perutku
terasa..."

Tito, yang kini mengenakan pakaian yang terbuka dan eksotis,

menyembunyikan pusarnya dengan malu-malu sambil tersipu malu.
Kain dengan bordiran yang indah dengan lembut menutupi kulitnya
yang putih dan setiap kali rok transparan itu bergoyang, manik-manik
dan hiasan koin berkilauan.

"Wah, dia sangat cantik."

"Itu perubahan suasana hati yang cukup besar."

Laila bersorak, dan Luna terkejut.

"Nah, kan? Itu sangat cocok untukmu, Tito!"

"T-Terima kasih!"
Lexia menatap Tito, yang malu dan tersipu malu, dengan ekspresi puas
di wajahnya──

"... Tapi tetap saja, Oppaimu sangat besar."

"Hyaw!? Le-Lexia-san...!?"

Tito menjadi merah padam ketika dia dicolek di bagian dada.

Luna menyela Lexia yang mencoleknya tanpa sadar.

"Hentikan, Lexia. Apa yang kamu lakukan... Hmm? Ini cukup lembut."

"Awawawa...!"

"Kalian berdua, Tito-sama sedang dalam masalah... Hmm, ini benar-

benar memiliki daya pantul yang menarik (lembut)."

"Hawawawa...!"

"Oh, dan ngomong-ngomong, pakaian ini benar-benar luar biasa! Ayo

kita coba juga!"

Lexia kembali memilihkan tiga pakaian tanpa bertanya dan mendorong

Luna dan Laila masuk ke dalam kamar pas.

Beberapa menit kemudian, mata Tito berbinar-binar saat melihat Lexia

dan gadis-gadis lain muncul dengan segala kemegahannya dari ruang
ganti.
"Oohh, kalian semua terlihat sangat cantik!"

Lexia mengenakan pakaian berwarna merah muda, Luna berwarna

biru dan Laila berwarna ungu.

Masing-masing dari mereka terlihat cantik dengan desain pakaian yang

mengilap.

"Gaun ini berkibar dan asing, tetapi lebih mudah untuk bergerak
daripada yang kamu bayangkan."

"Gaun ini lebih ringan dan sejuk daripada gaun yang biasanya aku
kenakan."

"Sangat glamor dan terbuka! Aku menyukainya. Ayo pakai hari ini dan
pergi jalan-jalan!"

"Bukankah ini sedikit terlalu mencolok?"

"Tidak apa-apa. Kita akan jalan-jalan, kita harus menikmatinya

semaksimal mungkin!"

Lexia berkata dan segera membeli pakaian untuk semua orang.

 ***

Setelah berganti pakaian dengan kostum tradisional, keempatnya

melanjutkan berjalan-jalan di sekitar pasar.

"Aku ingin membeli beberapa suvenir untuk Yuuya-sama! Dan juga

untuk Ayahku, Owen, dan semua orang di kastil. Kira-kira apa yang
bagus?"

"Kudengar gelas teh dan barang-barang dari kulit adalah oleh-oleh

yang populer. Aku juga mendengar bahwa tekstil yang terbuat dari wol
Domba Sahara juga merupakan barang yang istimewa."

"Kulihat karpet-karpet itu terbuat dari wol Domba Sahara. Warnanya

begitu jelas dan indah."

"Ah! Bagaimana dengan tempat tidur ini untuk Yuuya-sama? Ini

mengingatkanku saat aku dilamar oleh Yuuya-sama!"

"Itu hanya kesalahpahaman. Itu tidak sah."

Kostum anggun yang mengingatkan pada ikan tropis meningkatkan

pesona para gadis dan gang itu menjadi secantik taman bunga.

'Lihat gadis-gadis itu, mereka sangat cantik. Apa mereka sedang

mengiklankan suatu toko?'

'Mereka semua terlalu imut, aki ingin mereka menjadi gadis posterku...'

'Aku belum pernah melihat gadis-gadis cantik seperti itu sebelumnya!

Sungguh sekelompok gadis yang mempesona...'

Kostum tradisional yang berwarna-warni semakin menarik perhatian

orang-orang di sekeliling mereka. Dan tanpa mereka sadari, hal itu juga
berdampak pada menjauhkan para pembunuh yang ingin membunuh
Laila.
Pasar dipenuhi oleh orang-orang yang melihat-lihat suvenir tersebut.

"Wow, ini wangi sekali."

"Memang benar. Apa ini parfum?"

"Iya, di padang pasir, matahari sangat terik dan udara kering. Jadi,
parfum sangat diperlukan."

Lexia mengambil sedikit parfum di tangannya untuk mengujinya dan

suaranya penuh dengan kegembiraan.

"Parfum ini sangat melembabkan. Aromanya sangat harum. ... Eeii."

"Hyaahh!?"

Ketika Lexia menyelipkan tangannya di atas perut Tito, hal itu

membuatnya terlonjak.

"Hyah, Le-Lexia-san, geli sekali, hyah!"

"Fufu. Aku menyukai reaksi Tito."

"Apa yang kamu lakukan?"

"Karena Tito terlihat sangat pucat dan rapuh. Kita harus melindunginya
dengan ini... atau lebih tepatnya, minyak wangi ini sangat bagus."

Lexia membeli minyak wangi saat itu juga dan langsung

mengoleskannya ke perut Tito.

"Yiyaa, baunya enak sekali dan rasanya juga enak."

"Hyahh! K-kalau kamu mengoleskan sebanyak itu, pasti boros, rehyuu...

hyauu."
"Itu mengingatkanku, Tito bilang kamu berasal dari negara utara, kan?
Matahari gurun pasti sangat menyengat bagimu."

"Memang benar, kekeringan adalah musuh kecantikan."

Luna dan Laila pun setuju dan mengambil minyak wangi itu.

Ia membelai lengan, leher, dada dan paha Tito yang putih mulus.

"Hyah, tidak, tidak, hmm, fufu, nyaa, nnuu~..."

"Baiklah. Kulit Tito-sama begitu halus dan lembut sehingga hampir

seperti kamu diserap olehnya."

"Benar. Dan itu lembut dan nyaman... terutama pada bagian dada."

"Memang, aku ingin menyentuhnya setiap saat."

"Fuwah, t-tangannya juga halus dan bagus dan lembut... hyauu."

Telinga dan ekor Tito yang berwarna putih bergoyang-goyang,

mungkin karena ia merasa geli.

'Wow, yang di pojok sana. Benar-benar memanjakan mata.'

'Pemandangan yang begitu berharga dan gratis...'

'Hah, mereka semua sangat imut, seolah-olah itu hanya kebohongan...

Aku merasa terhibur hanya dengan melihat mereka...'

Orang-orang di sekitar mereka memperhatikan gadis-gadis cantik itu

saat mereka tertawa dan bermain-main, terpesona dan kagum.

Lexia mengakhiri dengan membelai pipi Tito dengan kedua tangannya.

"Ya, itu dia! Minyak wangi ini sepertinya cocok digunakan setelah
mandi. Aku akan menjagamu setiap hari dengan ini. Sekarang, ayo kita
lanjutkan jalan-jalan kita!"

"Fuwaahh, fuwahh..."

Tito merasa pusing dan hendak mulai berjalan ketika matanya tertuju
pada sebuah etalase.

"Ah!"

Tampaknya itu adalah toko aksesori, dengan aksesori-aksesori lucu

yang berjejer.

Di antara mereka ada hiasan rambut berbentuk bunga kecil.

Saat dia melihatnya, Lexia mengintip sekilas.

"Apa kamu tertarik dengan hiasan rambut itu?"

"Ah, ya... dulu sekali, ketika aku baru saja mulai tinggal bersama
Guruku, dia memberiku bunga seperti ini ketika dia kembali dari
misinya sebagai seorang Saint. Dia mengatakan padaku bahwa itu
adalah bunga yang tumbuh di sebuah pulau di timur jauh..."

"Itu bunga yang cantik, bukan? Itu terlihat seperti milik Tito-sama... aku
pikir itu sebabnya Guru Tito-sama juga berpikir begitu dan membawa
bunga ini kembali dari timur jauh."

Kata-kata Laila mengingatkan Tito pada Gloria.

Kemudian Lexia mengambil sebuah hiasan rambut dan

memakaikannya ke rambut Tito.

"Yup, ini terlihat cocok untukmu. Permisi, aku mau yang ini."
"Le-Lexia-san?"

"Fufu, ini hadiah dariku karena sudah mau ikut dalam perjalanan
kami~"

Lexia memejamkan sebelah matanya dan Luna menyipitkan matanya.

"Itu terlihat bagus untukmu."

"T-Terima kasih, aku akan menjaganya dengan baik...!"

Tito menundukkan kepalanya dengan sukacita yang memenuhi wajah

mudanya.

***

Saat kami mendekati pinggiran kota, Lexia menunjuk ke depan.

"Lihat, di sana!"

Di sebuah alun-alun kecil, beberapa hewan sedang digiring bersama.

"Itu adalah Unta Sahara. Aku belum pernah melihatnya."

Unta Sahar adalah spesies unta yang dimanfaatkan oleh manusia.

Mereka dapat menyimpan air di punuk di punggungnya, membuatnya
tahan terhadap kekeringan dan cocok untuk berjalan di padang pasir.

Orang-orang yang tampaknya adalah pemiliknya menggunakan sihir

untuk membuat bola air melayang di udara dan memberinya air untuk
diminum.

Seorang anak laki-laki melihat Lexia dan yang lainnya dan memberi
isyarat kepada mereka.
"Hei, Onee-chan, apa kalian di sini untuk jalan-jalan? Jika kalian
tertarik, bagaimana kalau kalian ikut naik untuk memperingati acara
ini?"

"Sepertinya kita bisa melakukan test ride."

"Ohh, aku pernah mendengar sebelumnya. Tapi, ini pertama kali aku
melihatnya secara langsung. Mereka benar-benar memiliki punuk! Aku
ingin tahu bagaimana rasanya menungganginya."

Lexia mendekati salah satu unta dengan raut wajah penasaran.

"Ah, itu..."

Saat anak laki-laki itu berteriak, unta itu tiba-tiba terlepas dari tali
kekang dan menerjang Lexia sambil memekik.

"Bumooooooooo!"

"Kyaaaaaaaahh! K-Kenapa? Kenapa dia mengejarku?"

"Le-Lexia-san!"

"Ini gawat, dia menyukai gadis-gadis cantik. Serahkan saja padaku, kau,
Onee-chan; pergilah dan bersenang-senanglah!"

Anak laki-laki itu berlari pelan ke arah unta yang mengejar Lexia.

Laila melihat anak laki-laki itu berlari menjauh dan menurunkan

alisnya seolah-olah dia sedang gelisah.

"Aku khawatir dengan Lexia-sama, tapi tetap tinggal di sini... akan

mengganggu wisatawan lain... Apa yang harus kita lakukan...?"

"Seorang amatir mungkin akan memperburuk keadaan. Jadi, serahkan

saja pada anak itu."
Luna, Tito dan Laila membayar uangnya dan masing-masing naik ke
atas unta.

Pemiliknya menarik tali kekang pada awalnya, tetapi Luna dan Tito
dengan cepat belajar menunggang dengan naluri alami dan
kemampuan fisik mereka, dan Laila menguasainya dengan cepat,
mungkin karena dia senang berkuda.

"Sangat menyenangkan ketika kamu sudah terbiasa."

"Agak berbeda dengan menunggang kuda, bukan? Rasanya sedikit

aneh."

Mata pemiliknya terbelalak kagum.

"Heh, kau pandai dalam hal itu, bukan begitu, nona muda? Bahkan
orang-orang dari Kerajaan Sahar mengalami kesulitan mengendarai
Unta Sahar, tapi kau melakukannya dengan sangat baik. Karena kau
berada di sini, mengapa kau tidak berjalan-jalan di sekitar jalan? Ini
adalah pemandangan yang berbeda dari berjalan kaki dan itu adalah
hal yang menyenangkan untuk dilihat."

"Nggak apa-apa nih?"

"Ya, nikmati kerajaan Sahar sepenuhnya."

Pemiliknya yang ceria mengantar mereka dengan menunggang unta

melewati kota.

"Mereka orang-orang yang baik, bukan?"

"Ya, mereka baik hati."

Berjalan mengelilingi kota dengan menunggang unta.

Tiba-tiba Tito melihat beberapa tentara berdiri di sudut jalan.

Para prajurit yang kuat ini, dengan tombak di tangan mereka dan
ekspresi tegas di wajah mereka, mengawasi sekeliling mereka.

"Apa yang sedang dijaga oleh para prajurit itu?"

"Bahkan jika mereka menjaga sesuatu, mereka tampaknya sangat

mengesankan. Aku ingin tahu apakah ada alasan untuk itu."

Prajurit itu memperhatikan Luna dan yang lainnya melihat mereka dan
dengan sombong berkata.

"Pijakan di depan rapuh dan rentan runtuh karena reruntuhan. Itu

berbahaya, jadi jangan mendekatinya."

Laila menambahkan sambil menarik tali kekang.

"Kerajaan Sahar didirikan di atas reruntuhan kota yang hancur dan

reruntuhannya masih tersisa."

"Jadi, para prajurit melindungi reruntuhan dan keselamatan rakyat,

bukan?"

"Yah, itu anehnya sangat ketat. Apa semudah itu runtuh dan sebegitu
berbahayanya...?"

Ketika mereka akan kembali ke alun-alun, Lexia akhirnya menyusul

mereka. Anak laki-laki pemilik unta itu menarik tali kekang unta, yang
sedang dalam suasana hati yang baik dengan Lexia di atasnya.

"Hei, akhirnya aku bisa naik. Anak ini berjalan sangat cepat hingga
berguncang, tapi aku ingin tahu apakah semua Unta Sahara seperti
ini──Kyaaaaaah!"

Lexia berteriak di tengah kalimat.

Unta yang membawa Lexia mulai berlari di luar kendali lagi karena
kegirangan.

"Whoa!"

"Kyaaaah! Berhenti! Dengarkan aku!"

Unta itu menepis tangan bocah itu dan bergegas menuju tempat yang
dijaga oleh para prajurit dengan kekuatan yang menangkis semua
rintangan.

"Bumoooooooo!"

"Kyaaaahhhh! Minggir, minggir!"

"Apa? Apa yang kau lakukan? Berhenti, berhenti!"

Unta itu tiba-tiba berlari ke arah mereka dan para prajurit panik.

Anak laki-laki pemilik unta itu buru-buru meraih tali kekang.

"Pergilah, cepat! Jangan pernah mendekati daerah ini lagi!"

Saat prajurit itu berteriak, sesuatu terjatuh dari sakunya dan

mengeluarkan suara gemerincing.

"... Bros?"

Itu adalah sebuah bros kecil. Di permukaannya terukir lambang

kalajengking.

"Ah. Prajurit-san, ini..."

Anak laki-laki itu mengulurkan tangan untuk mengambil bros itu.

Wajah prajurit itu berubah warna. Dia menyambar bros itu.

"Apa yang kau lakukan? Pergi dari sini!"

Diusir dengan kasar, Lexia dan anak laki-laki itu meninggalkan

reruntuhan dengan tergesa-gesa.

"Aku hanya mencoba mengambilnya untuknya! Benar kan?"

"Bumomo!"

"Jangan khawatirkan hal itu. Kau sudah melakukan hal yang baik. Jadi,
kau harus bangga pada dirimu sendiri."

"Ya, terima kasih, Onee-chan."

Luna, Tito dan Laila bergegas ke sisi Lexia sambil menghibur anak itu.

"Apa kau baik-baik saja, Lexia-sama?"

"Aku senang reruntuhannya tidak runtuh...!"

"Oh. Tapi tetap saja, prajurit itu, apakah bros itu begitu penting
baginya?"

"Itu tidak sopan!"

Laila merasa lega melihat Lexia selamat dan sehat.

"Bagaimanapun juga, aku senang kau selamat. Sekarang, saatnya

kembali ke alun-alun."

***

Mereka kembali ke alun-alun dan turun dari unta mereka.

"Itu adalah pengalaman yang cukup menarik, bukan?"

"Iya! Pemandangannya jauh lebih tinggi, sangat menyegarkan!"

Matahari sudah mulai terbenam, membuat jalanan bata menjadi merah.

"Terima kasih untuk perjalanannya; sangat menyenangkan. Iya, aku

akan memberikan permen."

"Wow, makasih!"

"Kamu masih punya permen itu?"

"Tentu saja! Aku masih punya banyak!"

"Bumomomooo."

"Tidak boleh, nanti kau sakit perut, tahu?"

"Bumo! Bumomo~~~~!"

"Tidak boleh, ububu. Kau tidak boleh menjilatku, aku bukan permen!
Ubububu!"

Saat Lexia bingung dengan unta yang menjilati dirinya, ia mendengar

suara tawa kecil.

Ketika ia berbalik, ia melihat Laila tertawa sambil memegangi

mulutnya.

"Laila-sama?"

"Fufu, maafkan aku. Aku hanya ingin tahu apakah dia menjadi tertarik
secara emosional dengan Lexia-sama ... dan kamu baunya sangat harum
... Fufufu."
"Kamu terlalu banyak tertawa."

"Maafkan aku, tapi itu sangat lucu... fu, fufufu."

"Muu!"

Pipi Lexia mengendur saat dia cemberut.

"Tapi... akhirnya aku bisa melihat senyum Laila-sama yang kukenal."

"... Makasih, Lexia-sama."

Perasaan berada di tempat asing, yang sudah lama tegang, pasti

akhirnya mengendur setelah menikmati jalan-jalan dengan Lexia dan
yang lainnya.

Lexia pun tersenyum melihat senyuman tulus Laila.

"Sampai jumpa lagi, Onee-chan! Datanglah mengunjungi kami lagi!"

"Iya! Aku berharap bisa mengunjungi kalian lagi!"

"Bumomo~"

Keempatnya melambaikan tangan pada sang pemilik dan untanya, lalu

kembali ke istana.

***

Dalam perjalanan kembali ke istana kerajaan, pasar dipenuhi oleh

orang-orang yang tampaknya sedang berbelanja untuk makan malam.

"Semua orang tersenyum dan pasar itu sangat ramai."

"Kerajaan Sahar adalah negara dengan sejarah yang panjang. Jadi, aku
yakin bahwa banyak orang telah merajut perdamaian untuk waktu
yang lama."

"Ini adalah pengalaman belajar yang luar biasa. Kita harus belajar dari
mereka agar rakyat kita selalu memiliki senyum di wajah mereka!"

"... Lexia, ada apa denganmu tiba-tiba? Kamu terdengar seperti

bangsawan."

"Aku memang bangsawan! ──Oh, lihat itu! Lihatlah tusuk sate yang
tampak lezat itu! Ayo kita beli!"

"Bangsawan tidak boleh begitu santai dalam membeli dan makan.

Lagipula, kamu bilang kita akan pergi."

"Kamu tidak mengerti, Luna! Makan dan berjalan-jalan adalah bagian

terbaik dari tamasya! Kamu, Laila-sama dan Tito juga harus makan,
lho."

"Ah, tidak, eehh..."

Lexia tidak mendengar jawaban apapun, tapi membeli empat tusuk sate
untuk empat orang.

Wanita pemilik toko itu tersenyum di wajahnya yang kecokelatan

sambil menyerahkan tusuk sate itu pada Lexia.

"Nona-nona, apa kalian wisatawan? Bagaimana? Apa kalian menyukai

Kerajaan Sahar?"

"Ini adalah negara yang sangat bagus, periang dan menyenangkan!

Semua orang sangat ceria dan sepertinya tidak ada kekhawatiran atau
kecemasan."

"Ya, memang. Tapi satu-satunya hal yang aku khawatirkan adalah──"

Saat pemiliknya hendak mengatakan ini, terdengar suara yang
menakutkan, seperti gemuruh bumi.

"Suara apa itu?"

Orang-orang di kota itu berhenti dan melihat sekeliling dengan ngeri.

"Itu adalah 'erangan bumi' lagi..."

"Eh, erangan bumi?"

"Ya. Akhir-akhir ini, ada beberapa kejadian aneh dan aku harap tidak
ada hal buruk yang akan terjadi..."

"Cerita seperti itu..."

Melihat orang-orang yang ketakutan, Laila mengangkat alisnya seakan-

akan dia merasa sedih.

Suara rendah, yang sepertinya bergema dari kedalaman tanah,

bertahan lama dan kemudian berhenti.

"Sekali lagi... sudah lama sekali... dan semakin lama semakin keras,
bukan?"

"Mungkinkah ini pertanda runtuhnya kota ini?"

"Jangan khawatir, aku yakin Raja Braha akan melakukan sesuatu untuk
mengatasinya..."

Para prajurit berteriak kepada orang-orang yang cemas.

"Erangan bumi hanyalah sebuah dongeng, bodoh! Pergi dari sini!"

Seolah diusir, orang-orang yang telah berhenti berhamburan.

Lexia dan yang lainnya berterima kasih kepada pemiliknya dan
meninggalkan toko.

"Erangan bumi, ya? Itu suara yang menakutkan, bukan?"

Tito membuka mulutnya menanggapi gumaman Luna.

"Apa kamu mendengar hal lain selain suara gemuruh tanah? Lebih
seperti suara bernada tinggi dan berangin..."

Kemudian, seorang prw9 yang sepertinya mendengar apa yang

dikatakannya mengangkat suaranya.

"Itu hanya suara angin yang bertiup ke reruntuhan. Pergilah!"

Mulut Lexia bergerak-gerak saat dia diusir dengan kasar.

"Ya ampun, ada apa dengan dia? Dia bertingkah seperti orang brengsek!
Jika dia seorang prajurit di Kerajaanku, aku akan memukulnya!"

"Apa itu yang kamu inginkan, bangsawan...?"

Mereka berempat pulang ke rumah dengan suasana hati yang gembira.

Ngomong-ngomong, Lexia menikmati sate untuk Laila dan Tito.

***

Ketika Lexia dan yang lainnya sedang menikmati jalan-jalan mereka.

"Gagal?"

Di ruang yang gelap dan lembab, di mana napas sesuatu yang sangat
besar bergema.
Pria itu mengulangi dengan suara rendah, dan bawahannya, berlutut,
menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Ya, itu hanya satu detik lagi, tapi pengawal yang baru tiba
menghentikan kami."

"Tidak mungkin... Aku bersusah payah meminta bantuan Dark Guild.

Kecuali mereka adalah penjaga yang sangat terampil, tidak mungkin
mereka bisa mencegahnya. Siapa para pengawal ini...?"

Pria yang mengerang jijik pada berita upaya pembunuhan yang gagal
pada Laila menerima berita yang lebih mengejutkan.

"Selain itu, tidak ada tanda-tanda dari Laila-sama. Sepertinya dia pergi
bertamasya dengan pengawal yang bersangkutan..."

"... Tamasya, katamu...?"

Mata pria itu membelalak tak percaya.

"Maksudmu dia pergi jalan-jalan saat nyawanya sedang diincar?"

"Ya... dalam situasi di mana publik sangat waspada dan tak tersentuh..."

"Sialan kau, gadis kecil yang bodoh, kau sudah bertindak egois! Dengan
kerumunan orang banyak, tidak mungkin untuk menyentuhnya...!
Jangan bilang dia punya perencana yang brilian di sisinya...?"

Pria itu mendongak, kepalan tangannya berderit.

Di ujung tatapannya yang tajam. Ada sebuah bayangan besar, tertidur

seolah-olah menyatu dengan kegelapan.

"Jika pangeran pertama menikahi putri Regal, basis kekuatan keluarga

kerajaan akan diperkuat dan kekuatanku akan berkurang. Selain itu,
jika keberadaan benda ini ditemukan sebelum rencana itu
diberlakukan, itu akan berada dalam bahaya dihancurkan oleh
teknologi sihir Kerajaan Regal. Gadis kecil itu adalah penghalang bagi
pemenuhan ambisiku...! Kita harus membangunkan makhluk ini
sesegera mungkin...!"

Seolah-olah menanggapi ketidaksabaran pria itu, makhluk itu, yang

terperangkap dalam tidur nyenyak, menggeliat.

Erangan rendah dan berat bergema melalui kehampaan.

"Hyii...!"

"D-Dia bergerak...?"

Orang-orang di sekelilingnya mundur dan salah satu ajudannya

berbisik pada pria yang ketakutan itu.

"J-Jaga-jaga, tolong kenakan bros yang aku tunjukkan padamu. Tanpa

itu, kau berada dalam bahaya..."

"Hmm? ──Oh, ya, itu benar."

Pria itu mengeluarkan sebuah bros dengan lambang kalajengking

terukir di atasnya dan memakainya di dadanya.

Senyum jahat muncul di bibirnya.

Matanya yang seperti ular menatap bayangan hitam besar yang

tergeletak di atas altar.

"... Tidak apa-apa. Setelah segelnya dilepas, baik otoritas Raja maupun
kekuatan sihir tidak perlu ditakuti. Kami akan melanjutkan rencana
kami. Dunia akan segera berada di tanganku... kukuku, gigigigi..."

Tawa bengkok keluar dari mulutnya yang berubah bentuk.

Ada sebuah seruling tua di tangannya.

***

"Ha, itu menyenangkan!"

Saat Lexia dan yang lainnya kembali ke istana kerajaan setelah tur
keliling, matahari mulai terbenam. Kali ini, karena Laila bersama
mereka, mereka bisa masuk secara resmi melalui gerbang istana.
Penjaga gerbang terkejut melihat Laila mengenakan kostum tradisional
Kerajaan Sahar, tetapi langsung membiarkannya masuk.

"Lewat sini, semuanya."

Laila menuntun Lexia dan yang lainnya ke tempat tinggalnya. Laila,

tunangan pangeran pertama, diberikan sebidang tanah yang luas.

Pada saat itu, seorang pria datang dari ujung koridor.

"Oya, Laila-sama!"

Dia adalah seorang pria di usia puncaknya, mengenakan pakaian yang

langsung dikenali sebagai pakaian berkualitas tinggi dan berjanggut
hitam tebal. Jubah hitamnya yang tebal melayang di tengah-tengah
perabotan yang megah.

"Siapa dia?"

"Yang Mulia Najum, Perdana Menteri Kerajaan Sahar."

Laila berbisik kepada Lexia, yang bertanya dengan berbisik.

Pria itu──Najum──menatap Laila dengan tatapan dingin.

"Saat saya mengunjungimu, Anda tidak ada. Jadi saya bertanya-tanya

ke mana Anda pergi, tapi Anda sepertinya pergi jalan-jalan dengan
santai. Anda adalah orang yang sangat penting yang akan menjadi Putri
mahkota Kerajaan Sahar. Tolong jangan melakukan sesuatu yang tidak
pantas."

"Ya. Aku minta maaf ──"

"Ini adalah tur inspeksi."

Lexia menyela Laila saat dia akan membungkuk dengan khidmat.

"Hei!"

Sebelum Luna sempat menghentikannya, Lexia dengan tegas menatap

perdana menteri.

"Laila-sama sedang melakukan tur inspeksi. Seperti yang Yang Mulia

Najum katakan, Laila-sama akan menjadi putri mahkota Kerajaan
Sahar. Oleh karena itu, dia ingin melihat negara ini dengan matanya
sendiri, mempelajari budaya dan mengenal orang-orangnya."

"... Laila-sama, siapa orang-orang ini?"

"Oh... mereka adalah..."

Alih-alih Laila yang kehilangan kata-kata, Luna menjawab secepat

mungkin.

"Kami adalah pelayan dari Kerajaan Regal."

"Pelayan?"

"I-Itu benar. Mereka mengurus kebutuhan pribadiku."

Ketika Laila berbicara padanya, Najum menatapnya dengan tatapan

muram.
"... Boleh saja Anda bermain-main dengan pengikut Anda, tapi pastikan
untuk menjaga ucapan dan tingkah laku Anda agar tidak
mempermalukan Anda sendiri sebagai calon putri mahkota. Akan ada
pesta malam dalam waktu dekat untuk memperkenalkan Anda. Tolong
jangan lalai dengan persiapan Anda."

Najum kemudian membalikkan jubahnya dan berjalan pergi.

Laila menghembuskan napas dan menoleh ke arah Lexia dan yang

lainnya.

"Terima kasih, kalian sudah sangat membantu."

"Maaf, aku malah mengatakan kami adalah pelayan."

Luna dan Lexia menundukkan kepala.

"Aku juga minta maaf, karena sudah bersikap tidak sopan! Aku sangat
kesal saat dia mengatakan itu pada Laila-sama..."

"Tidak apa-apa. Aku sangat senang kamu melindungiku."

Lexia menatap Laila, tersenyum padanya, dan menatap ke arah perdana

menteri pergi. Tapi tetap saja, perdana menteri tidak terlihat baik tadi.
Dia sangat sombong terhadap Laila-sama dan itu tidak sopan.

Lexia menggembungkan pipinya, tapi ia menyadari bahwa Tito

menatap ke ujung lorong tempat perdana menteri pergi.

"Tito, ada apa?"

"Kehadiran itu... T-Tidak, bukan apa-apa."

"Benarkah?"
Lexia bertanya-tanya, tapi ia segera berpaling dan menangkupkan
kedua tangannya.

"Tapi menjadi pelayan adalah hal yang baik. Sekarang kita bisa berada
di sisi Laila-sama tanpa khawatir!"

"Um, aku senang kalian merasa seperti itu. Tapi, aku tidak ingin
membuat kalian terlibat dalam masalah ini lagi..."

Momentum Lexia mendorongnya untuk menikmati tamasya. Tapi Laila

mencoba untuk bersikap tegas, mengingat situasi di mana dia menjadi
sasaran para pembunuh.

Tapi Lexia menggelengkan kepalanya, mengibaskan rambut pirang

pucatnya.

"Tidak apa-apa. Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian. Sudah

kubilang kan? Aku tidak suka kalau Laila-sama tidak bahagia."

"... Terima kasih banyak."

Lexia membusungkan dadanya sambil tersenyum pada Laila, yang

menundukkan kepalanya.

"Kalau begitu, kurasa kita tahu apa yang harus kita lakukan besok! Kita
akan menyamar sebagai pelayan dan bersiap untuk serangan
pembunuh sambil mengungkap konspirasi yang berputar di bawah
permukaan!"

"Ya!"

"Tentu saja, seorang pelayan sangat cocok untuk melindungi seseorang.

Tapi Lexia, keterampilan mengurus rumah tangga sangat penting untuk
menjadi seorang pelayan. Apa kamu yakin bisa mengatasinya?"

"Ara tenang saja, aku akan mengatasinya dengan semangatku!"

Luna menghela nafas saat ia menyadari awal dari sebuah periode yang
penuh gejolak.

***

Sekembalinya mereka ke istana, Laila menunjukkan kepada mereka

berbagai ruangan yang mereka tuju.

Karena kamar-kamar itu disediakan untuk tunangan pangeran, semua

kamarnya luas dan dilengkapi dengan perabotan berkualitas terbaik.

"Wow, luar biasa, semuanya indah...!"

"Untungnya, ada banyak kamar yang tersedia di petak ini dan

semuanya dilengkapi dengan dapur dan kamar mandi. Kalian bisa
menggunakan kamar mana saja yang kalian suka dan tidur nyenyak
malam ini. Kalau begitu, selamat malam ──"

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Eh?"

Lexia berkata pada Laila, yang berdiri di sana dengan linglung seolah-
olah sudah jelas.

"Tentu saja, kita akan tidur bersama."

"Eh? B-Bersama?"

"Yup, bersama. Itu wajar."

"Haa Lexia, jangan terlalu merepotkan Laila-sama."

Luna memegang dahinya dan Laila memiringkan kepalanya dengan

bingung.
"Tapi ... aku tidak masalah dengan itu, tapi aku khawatir kalian tidak
akan bisa tidur nyenyak, kan?"

"Karena kamu tidak pernah tahu kapan kamu akan diserang, kan? Kami
adalah pengawal Laila-sama sekarang. Kami akan berada di sisimu
bahkan saat kamu tidur."

"Kamu hanya ingin menikmati waktu menginap, bukan?"

"Itu adalah bagian dari itu!"

"K-kau memang..."

"Tidak apa-apa. Ayo, kita masuk ke kamar!"

Lexia mendorong Laila dan yang lainnya masuk ke kamar tanpa

bertanya.

"Aku sangat senang bisa tidur dengan kalian semua! Ini adalah bagian
terbaik dari perjalanan ini!"

"Kupikir kamu hanya ingin bersenang-senang...?"

"Fufu. Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya. Ini sangat segar."

Setelah berganti pakaian tidur, mereka pun masuk ke tempat tidur.

Tempat tidur kanopi itu cukup besar untuk empat orang berbaring.

"Wow, luar biasa, tempat tidurnya sangat empuk...!"

"Besok juga akan sibuk, ayo tidur lebih awal, Lexia──ugh."

Sebuah bantal menghantam wajah Luna tepat saat ia hendak

mengatakan itu.
Lexia meletakkan tangannya di pinggulnya dan tersenyum sinis.

"Fufufu, kamu sangat naif, Luna! Kamu tidak boleh lengah sampai
kapanpun! Jadi, Laila-sama, ayo berlatih untuk melindungi diri kita
sendiri jika terjadi serangan──Nmm!"

Di tengah-tengah perkataannya, Luna melempar bantal yang mengenai

wajah Lexia.

"Puhh! Apa yang kamu lakukan!"

"Hah, latihan itu hanya sebuah dalih, kamu hanya ingin melempar
bantal. ... Tapi, oke. Jika itu yang ingin kamu lakukan, aku akan
menerimanya──[Puppet]!"

Luna memanipulasi senar dan bantal dan bantal melayang dengan

lembut.

Satu demi satu, mereka menyerang Lexia dengan suara keras.

"Ah, curang sekali menggunakan senar!"

"Hmph. Ini adalah bagian dari kemampuanku."

"Lu-Luna-sama, apakah itu jenis keterampilan yang bisa digunakan

untuk perang bantal?"

"Mumumu! Tito, lawan balik!"

"Hah? Y-Ya!? Uh, [Whirlwind Claw]!"

Tito menyilangkan tangannya dan mengayunkan dan tornado yang luar

biasa dihasilkan, mengirim bantal itu melayang.

"Apa...?"
"Ada tornado di dalam ruangan──!?"

Lexia dan yang lainnya berpegangan pada tempat tidur mereka saat
hembusan angin berputar di sekitar mereka.

Ketika bantal-bantal itu akan menghantam Luna dengan suara

gemuruh, sosok Luna menghilang.

"Apa──!?"

"Lewat sini! [Spiral]!"

"Whoa!"

Luna melepaskan sebuah tali dalam bentuk bor. Saat bantal itu
dilepaskan, bantal itu terlempar dengan gerakan berputar.

Tito terjatuh dan bantal yang telah disambar di atas kepalanya

menghantam dinding dan meledak dengan suara keras! Bantal itu
meledak.

"Aaah! Bantalnya! Luna, kamu sudah keterlaluan!"

"Kekuatan macam apa itu?"

"Fu, fufu, seperti yang diharapkan dari Luna-san! Tapi aku tidak akan
kalah darimu... atas nama murid dari Claw Saint!"

"Apa itu gelar yang bisa kamu pakai untuk adu bantal?"

"Toouu!"

Tampaknya semangat bertarung Tito tersulut oleh teknik Luna.

Tito melompat ke kanopi dan mengayunkan bantal untuk
mengumpulkan kekuatan. Bantal itu bersinar terang.

"Bantal itu bersinar──!?"

"Alasan macam apa itu?"

"Ini adalah akhirnya! ──[Thundering Claw]!"

Tepat sebelum Tito hendak melemparkan bantal itu ke arah Luna.

"Kena kamu! [Boisterous Dance]!"

Bantal yang tak terhitung jumlahnya, yang telah berada di udara selama
beberapa waktu, langsung meluncur ke arah Tito.

"Hyiiaaa?"

Tito terjatuh ke tempat tidur dan tempat tidurnya pun bergoyang.

"Ugh, kamu berhasil, Luna-san!"

"Kamu juga, Tito!"

Bantal itu terbang dengan keterampilan supernatural dengan

kecepatan tinggi, merobek tempat tidur dan membuat bulu-bulunya
beterbangan.

"I-ini tidak bisa disebut perang bantal lagi. Apa yang kalian lakukan?"

"Kita tidak boleh kalah, Laila-sama! Ayo gabung! Eeii!"

"Tidak, kita tidak bisa!"

Lexia juga dengan berani bergabung dalam pertarungan dan tempat

tidur menjadi pertarungan besar bantal menari.
"Nee, sudah cukup...!"

Saat Laila mencoba menghentikannya, bantal Lexia menghantam wajah

Laila dengan keras.

"Oh."

"......"

Dalam suasana canggung, Laila perlahan-lahan mengambil bantal yang

jatuh ke tangannya.

"Haa ... ya ampun, semuanya. Begadang adalah musuh bagi kulit kalian...
Eeei!"

"Nnghhhh!"

Lexia berguling di tempat tidur, mengambil bantal yang dilemparkan

Laila ke kepalanya.

Lexia sangat senang sampai-sampai dia mengangkat bantal itu saat

Laila tertawa.

"Kamu berhasil, kan?"

"Fiuh, itu bagus sekali, Laila-sama!"

"Kita juga tidak boleh kalah!"

Dengan tawa riang, bantal, kasur dan selimut beterbangan di udara.

Dan malam pertama para gadis itu pun berlanjut.

 Chapter 3 : Misi Pengawalan

Keesokan paginya.

"Aku belum pernah memakai baju maid sebelumnya! Sangat mudah

untuk bergerak!"

Lexia, yang mengenakan seragam pelayan, berputar-putar di depan

cermin.

"Lexia-san, kamu terlihat sangat cantik!"

"Ehehe, makasih. Kalian berdua juga terlihat serasi. Maid yang

sempurna! Seperti yang diharapkan dari Luna dan Tito-ku!"

"Aku seharusnya menjadi pengawalmu, bukan pelayan."

Luna dengan tenang membalas dan Tito tersipu malu.

Mereka bertiga berpakaian seperti pelayan pribadi Laila untuk

melindunginya. Mereka mengenakan ikat kepala renda dan celemek
berenda yang serasi. Rok mereka yang lembut dan kaus kaki putih
setinggi lutut menambah kesan polos dan imut pada gadis-gadis itu.

"Fufu, aku ingin tahu apa yang akan dikatakan Yuuya-sama jika dia
melihatku? Mungkin dia akan mengatakan 'Aku semakin cinta padamu,
Lexia! Ayo kita menikah!'──Kyaaa, gimana nih~!"

"Ini bukan permainan, Lexia. Bersikaplah seperti pelayan agar tidak

ada yang curiga padamu."

"Ya, iya. Aku tahu kok. Bagaimanapun juga, pelayan seharusnya

melayani."
Bagian yang dialokasikan untuk Laila juga dilengkapi dengan dapur dan
tempat mencuci yang terpisah.

Lexia masuk ke dapur, sambil menyenandungkan sesuatu.

Luna juga baru saja akan mulai bersiap-siap, ketika Tito diam-diam
mengangkat tangannya.

"Um, aku tahu ini agak terlambat, tapi... tidak bisakah dia membatalkan
pertunangannya karena dia hampir dibunuh? Atau mungkin kita bisa
berkonsultasi dengan Raja Kerajaan Sahar atau Kerajaan Regal..."

"Itu akan sulit."

Luna memelankan suaranya agar Laila, yang berada di kamar sebelah,

tidak bisa mendengarnya.

"Jika pembunuhan itu diketahui publik, pasti akan menjadi masalah

besar. Tidak cukup hanya dengan memutuskan hubungan diplomatik,
tetapi bisa jadi perang kalau sampai terjadi. Dan yang akan menjadi
korban adalah rakyat. Laila-sama tidak ingin orang-orang yang
dicintainya terlibat dalam konflik yang sia-sia. Di sisi lain, memutuskan
pertunangan secara sepihak tanpa memberikan alasan pasti akan
menyebabkan keretakan hubungan antara kedua negara. Konflik tidak
akan terhindarkan."

Telinga Tito terkulai saat dia berkata, "Oh, begitu..."

"Itu benar. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang adalah
melindungi Laila-sama dari cengkeraman pembunuh bayaran dan
mengungkap serta mengalahkan dalang di baliknya. Untuk melakukan
itu, kita harus menjadi pelayan yang sempurna."

Ketika mereka berbalik, mereka melihat Lexia berdiri di sana dengan

satu set teh.
"Jadi, Laila-sama, aku sudah menyeduh teh! Ayo minum teh pagi ──"

Saat Lexia hendak menghampiri Laila, Tito tiba-tiba berteriak.

"T-Tunggu, Lexia-san! Teh itu baunya seperti racun!"

"Eeh?"

Lexia meringkuk kaget.

"Tidak ada yang namanya racun! Aku menyeduh teh dengan peralatan
dan daun teh yang disediakan di dapur. ... Tidak, tunggu. Jadi, kamu
mengatakan bahwa seseorang mengambil keuntungan dari kita dan
meracuni tehnya? Tapi bagaimana bisa──"

"Biar aku coba mencicipi racunnya kalau begitu."

Lexia terkejut melihat Luna dengan tenang berjalan keluar ruangan.

"Luna? Tidak, kamu tidak boleh melakukan itu!"

"Jangan khawatir. Aku sudah hidup di dunia gelap sejak kecil dan aku
punya sedikit ketahanan terhadap racun."

"T-Tapi...!"

Luna mengangkat cangkirnya saat Lexia dan Tito memperhatikan

dengan terengah-engah.

Ia menyentuh teh itu dengan ujung lidahnya, hanya sedikit, dan──

"Ugh!"

"Luna! Nee, Luna!"

"Luna-san, tolong bertahanlah!"

Tito menopang Luna saat ia tersandung dan Lexia memeluknya dengan
air mata berlinang.

Luna menghentikan Lexia yang pucat dan mengerang kesakitan.

"T-Tentu saja ada racunnya... tapi alasan aku hampir pingsan tadi bukan
karena racunnya... tapi karena rasa teh ini terlalu tidak enak."

"Eh? Bukankah itu karena racunnya?"

"Tidak, racun biasanya dibuat tidak berasa dan tidak berbau sehingga
tidak terasa di mulut. Ini salahmu jika rasanya tidak enak."

"Tidak mungkin!"

"Proses pembuatan seperti apa yang membuatnya terasa seperti ini?"

"Aku menyeduhnya dengan penuh cinta dan perhatian. Ini adalah

minuman asli buatanku yang spesial!"

"Oh, begitu. Jadi itu sebabnya."

"Kenapa?"

Ngomong-ngomong, panci itu mengeluarkan suara gemuruh yang

mengganggu dan bahkan asap ungu mengepul.

"... Kupikir itu adalah teh yang tidak biasa, meskipun itu diracuni, tapi
kupikir itu adalah produk dari masakan 'neraka',, Lexia ..."

"Jangan berbicara seolah-olah aku pembawa racun! Aku dilatih dan

dipraktekkan dengan baik oleh para juru masak kastil! Semua orang
begitu terguncang oleh keunggulanku sehingga mereka bahkan tidak
bisa berbicara!"
"Dari mana datangnya sikap positifmu?"

Luna menyesali dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia seharusnya

menghentikan Lexia ketika dia mulai bersemangat.

"Lagipula, aku senang itu tidak berakhir di mulut Laila-sama...!"

"Ya, aku senang kamu menyadarinya, Tito."

Daun tehnya juga diperiksa untuk memastikan, tetapi tidak ada tanda-
tanda racun yang tercampur. Luna menyimpulkan bahwa cangkir itu
pasti telah diracuni, mengingat situasinya.

"Kita tidak boleh terlalu ceroboh tentang di mana pembunuh itu

bersembunyi. Kita akan membuat semua makanan sendiri. Kita akan
mengurus semuanya."

"Oke!"

"Baiklah!"

"Lexia, duduklah."

"Kenapa?"

"Baiklah, ayo kita sarapan dulu."

Mendengar itu, Tito mencoba berlari ke taman dengan raut wajah

serius.

"Sarapan, ya, aku mengerti! Aku melihat ada ikan di kolam di taman,
aku akan menangkapnya!"

"Tunggu, Tito. Kamu tidak boleh menangkap ikan itu. Sebelum itu,
pembantu tidak boleh menangkap ikan."
"!? Kalau begitu, aku akan mencuci baju di sungai!"

"Itu adalah saluran air. Ada tempat mencuci di sebelah sini. Jadi, kita
akan mencuci di sana. ... Lebih tepatnya, kita bisa bersantai terlebih
dulu."

Tito, yang hendak berayun secepat mungkin, ditahan dan disuruh

duduk.

Di depan penghalang yang tak terduga, Luna menyilangkan tangannya.

"Yah, aku berasal dari Dark Guild. Jadi, aku terbiasa dengan kebiasaan
kelas atas, belum lagi Lexia, tapi Tito tidak terbiasa dengan kehidupan
aristokrat semacam ini."

"M-Maafkan aku..."

Tito menjuntaikan ekornya dan terlihat sedih.

Lexia menghiburnya dengan senyuman yang tampak meledak.

"Jangan berkecil hati, Tito! Kamu hanya perlu belajar sedikit demi
sedikit dari sekarang. Aku juga belum pernah membersihkan rumah
sebelumnya, tapi begitu kamu mencobanya, kamu akan tahu kalau
kamu bisa melakukannya. Seperti ini."

Lexia dalam suasana hati yang baik saat dia mencoba mengepel lantai
dan dengan menggesekkan gagang pel dengan kuat, dia menjatuhkan
vas yang terlihat mahal.

"Ah──!"

"Kau───!"

"Aaahhhhh...!"
Jeritan Lexia dan Luna berbarengan.

Tepat sebelum vas itu akan menabrak dinding, Tito meluncur ke

depannya dan menangkapnya.

"Matur suwun, Gusti. Vas itu tidak pecah!"

"Hebat, Tito! Seperti yang diharapkan dari murid Claw Saint!"

Tito tersipu mendengar pujian Lexia. Tapi pada saat itu, mungkin
karena terlalu banyak tenaga di tangannya, vas tersebut pecah dengan
suara gemerincing yang mengerikan.

"Ah..."

"Arara, apa kamu baik-baik saja? Apa kamu terluka?"

"T-Tidak... tapi vas itu..."

Ketika Tito melihat pecahan-pecahan yang berserakan dan terlihat

pucat, Lexia tersenyum padanya.

"Aku senang kamu tidak terluka. Aku akan menyuruh Ayahku mengirim
vas dengan kualitas yang sama atau lebih baik untuk menggantikannya
nanti. Kamu tidak perlu khawatir. Ini adalah kesalahanku, pada
awalnya."

"Dia benar sekali."

Setelah membersihkan puing-puing, mereka mengepel lantai.

Tito mengangguk dan menyandarkan bahunya.

"Aku benar-benar minta maaf. Aku selalu buruk dalam mengendalikan

kekuatanku..."
"... Apa ada alasan Tito tidak bisa mengendalikan kekuatannya?"

Lexia menanyakan hal ini karena dia ingat saat pertama kali mereka
bertemu.

Tito menunduk sebentar, tapi kemudian dia mengeluarkan suara kecil

dan serak.

"... Aku punya teman manusia yang baik padaku sejak dulu. Di negeri
utara tempat aku dilahirkan, para beastmen dianiaya, tapi anak itu
tidak takut padaku dan menjadi teman yang baik. Tapi suatu hari,
ketika aku mencoba menyelamatkan anak itu dari serangan monster,
aku melukai anak itu ... dan sejak saat itu, aku takut dengan kekuatanku
sendiri ... dan semakin aku tidak sabar dengan kebutuhan untuk
mengendalikannya, aku semakin tidak terkendali ... "

"Begitu, ya."

Lexia menatap Tito, yang terus menunduk, dan bergumam kecil.

Luna teringat akan jalan-jalan kemarin di ibukota kerajaan. Pertama

kali mereka mulai berjalan melewati kerumunan orang, Tito terlihat
sangat gugup.

"(Kupikir dia takut pada orang-orang yang menganiaya dirinya, tapi...

dia lebih takut pada dirinya sendiri karena pernah menyakiti manusia,
ya?)"

Hati Luna terasa sakit saat ia menatap cakar Tito.

"(Beberapa beastmen terlahir dengan cakar dan taring yang kuat dan
memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Kurasa mereka menjadi takut
akan kekuatan mereka sendiri setelah secara tidak sengaja melukai
manusia──teman baik mereka)."
Dan rasa takut dan ketidakpercayaan pada diri mereka sendiri telah
membuat kekuatan mereka tidak stabil dan tidak terkendali.

"(... Mungkin karena itulah Gloria-sama mempercayakan Tito pada kita,

para manusia...)"

Saat Luna merenungkan perasaan Gloria, Lexia mengulurkan

tangannya pada Tito.

Dia dengan lembut meremas tangan Tito, yang gemetar dan mencoba
menarik diri.

"Saat aku masih kecil, aku pernah menyakiti seseorang yang aku
sayangi ketika sihirku lepas kendali. Kemudian, tanpa aku sadari, aku
berpaling dari kekuatanku."

Mata hijau giok dengan kilau lembut menatap mata Tito.

"Tapi dengan dukungan dari begitu banyak orang, aku bisa menatap ke
depan. Jadi, Tito akan baik-baik saja. Kekuatan Tito adalah
kemampuannya untuk melindungi orang lain. Kamu akan belajar
mengendalikannya."

"Lexia-san..."

Mata emas Tito mulai lembab dan dia menundukkan kepalanya.

"Terima kasih banyak... aku akan melakukan yang terbaik!"

Luna tersenyum lembut sambil memperhatikan mereka berdua.

──Lexia pernah menggenggam tangannya tanpa ragu-ragu, meskipun
dia seorang pembunuh. Dia masih ingat kehangatan tangan itu seakan-
akan meresap ke dalam hatinya yang membeku.

Luna juga meletakkan tangannya di punggung Tito.

"Setiap orang memiliki hal-hal yang tidak bisa mereka lakukan. Kamu
hanya perlu mempelajarinya sedikit demi sedikit. Untungnya, aku
pandai melakukan pekerjaan rumah tangga. Kalau kamu tidak
keberatan, aku bisa mengajarimu."

"Eh? Luna, kamu bisa melakukan pekerjaan rumah tangga, ya? Aku baru
tahu loh."

Meskipun Lexia terkejut, Luna tersenyum pada Tito dan berkata, "Ini
akan menjadi pelajaran yang bagus untukmu juga."

"Iya, mohon bantuannya!"

"Aku juga akan membantumu!"

"Lexia, kamu tidak boleh melangkah dari sana."

"Kenapaaa!"

***

Luna berdiri di dapur sambil menyingsingkan lengan bajunya.

Dengan hati-hati ia mencuci bahan-bahan makanan sambil

menjelaskan.

"Kalau begitu, mari kita mulai dengan sarapan. Pertama, kamu cuci
bahan-bahannya seperti ini..."

"Mmm-hmm."

"Dan kemudian, ini dia. [Boisterous Dance]!"

Dia melepaskan bahan-bahan itu ke udara. Lalu, dia mengiris-iris

makanan itu menjadi beberapa bagian dengan tali kesayangannya.
"Eeeehhh? Kamu menggunakan teknik yang luar biasa dalam
memasak?"

"Aku akan menggunakan apa pun yang bisa kuperoleh."

Senar-senar itu menari dengan indahnya dan potongan-potongan yang

diiris dengan indah telah selesai.

Lexia memiringkan kepalanya sambil memperhatikan.

"Aneh sekali. Aku tahu Luna bisa memasak, tapi... apa dia sehebat ini?"

"Fiuh, kamu tidak tahu ini, tapi aku sudah bekerja keras di belakang
layar untuk mencapai... tujuan tertentu."

"Tujuan tertentu? Apa itu? Katakan padaku!"

"Itu untuk pria itu, tentu saja──Tidak, tidak ada."

"Tunggu sebentar. Mungkinkah orang itu...? Apa maksudmu, Luna?"

Luna memberikan tatapan acuh tak acuh dan memberikan tempatnya

pada Tito.

"Tito, silakan."

"I-Iya! Um... [Concert of Claws]!"

Tito menirukan Luna, melemparkan bahan makanan dan

memotongnya dengan cakarnya.

Namun, karena tidak terbiasa, cakarnya memotong dengan kasar dan

ukurannya tidak rata.

"Ugh, ini benar-benar berbeda dengan milik Luna-san... sangat sulit..."

"Kurasa kamu terlalu memaksakan diri. Rilekskan bahumu dan coba
lagi."

"Ya! ──[Concert of Claws]"

Setelah menarik napas dalam-dalam, Tito menjadi rileks dan

mengayunkan cakarnya dengan lebih halus dari sebelumnya.

Kali ini, meskipun sedikit tidak rata, pemotongan yang tepat telah
selesai.

"Wow! Sudah selesai!"

"Yep, itu sudah bagus. Kamu cepat menyerap pembelajaran Tito."

"... Apakah normal untuk menggunakan skill dalam memasak?"

Lexia bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat mereka berdua

seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

"Sekarang, sudah hampir siap."

Sarapan sudah siap dalam waktu singkat.

"Ohh, kelihatannya enak..."

"Mmmm, kerja bagus."

"Fufu. Tapi ini belum berakhir. Ada satu bumbu terakhir yang penting."

""Hmm? Apa itu?""

Lexia dan Tito memiringkan kepala mereka, dan mulut Luna ternganga.

"Itu adalah cinta."

"Sejak kapan kamu bicara soal cinta, Luna? Hei!"

Luna menaburkan sedikit bumbu di atasnya dan menghabiskan

sarapannya, lalu menghembuskan napas puas.

"Baiklah, bawa ke Laila-sama."

"I-Iya!"

Tito dengan gugup membawa piring berisi makanan itu.

Setelah menggigit makanan itu, Laila berkata, "Bumbu hari ini sangat
lezat. Apa ini hasil karya koki kelas satu?" Dia berseru.

Setelah sarapan, kelas bersih-bersih pun dimulai.

Luna berdiri di tengah ruangan, dengan peralatan bersih-bersih di

tangan.

"Pembersihan harus dilakukan dengan cepat dan hati-hati. Itu selalu

merupakan ujian bagi kekuatan yang halus dan penilaian yang cepat.
──[Boisterous Dance]!"

Luna memanipulasi tali dan sapu serta pengki melompat ke segala arah,
menyapu debu dari ruangan dalam sekejap mata.

"Wow, ini luar biasa! Bahkan langit-langitnya pun bersih dalam

sekejap!"

"Wah, itu sangat mudah."

"Kamu juga menggunakan skill untuk membersihkan! Selain itu, ini

sempurna! Sejak kapan kamu menjadi begitu mahir dalam pekerjaan
rumah tangga?"
"Fufu, sebenarnya, aku diam-diam berlatih untuk menjadi seorang
pengantin... Tidak, bukan apa-apa."

"Luna? Aku rasa aku baru saja mendengar sebuah kata yang tidak bisa
kulupakan! Hei!"

"Jangan ganggu dia. Tito, bisakah kamu melakukannya?"

"Iya, aku akan mencobanya! ──[Claw Flash]!"

Tito memusatkan pikirannya dengan kain di tangannya dan berlari

melintasi ruangan seperti kilatan cahaya.

"B-Bagaimana?"

"Garis-garisnya bagus, tapi ada beberapa bagian yang belum dipoles."

"Eh, iyakah?! Ugh, sekali lagi...!"

Ketika Tito sedang bersemangat, Luna menasihatinya sambil

tersenyum.

"Sepertinya kamu terlalu serius sehingga kamu mengalami kesulitan

untuk melihat sekelilingmu. Cobalah untuk melebarkan pandanganmu
dan melihat keseluruhan gambar."

"... Iya! Perlebar pandanganku──[Claw Flash]!"

Tito menendang lantai dengan semangat baru.

Dia menyapu setiap inci ruangan, menangkap target berikutnya dalam

penglihatannya dan mendarat dengan lembut.

Dia melihat ke sekeliling ruangan yang bersih dan rapi, dan matanya
berbinar.
"Luar biasa! Benar-benar berbeda dari sebelumnya!"

"Bagus, itu bagus. Sekarang, langkah selanjutnya adalah waxing.

Triknya adalah menyelesaikannya dengan cepat dan merata. Seperti
ini.──[Avoidance]!"

"Aku mengerti! [Fiery Claw]!"

Cicit, cicit, cicit! Pel, pel, pel! Desir, desir, desir! Cling──!

"... Apa skill diperbolehkan digunakan setiap hari?"

Lexia bergumam sambil melihat sekeliling ruangan, yang seketika

menjadi berkilau dan berkilau.

Keduanya kemudian melanjutkan untuk melakukan berbagai

keterampilan dan tempat tinggal Laila dipoles tanpa setitik debu pun.

"Fiuh, jadi seperti ini bentuknya."

"Wow... kamu bisa melakukan apa saja, Luna-san! Jika kamu punya
saran lain untukku, tolong beritahu aku!"

"Oh, dan ya... hati-hati dengan ujung rokmu."

"Eh!?"

Pakaiannya yang biasa memiliki lubang untuk ekornya, tapi seragam

pelayannya tidak dan selain itu, ujungnya pendek.

Tito, yang ekornya bergoyang-goyang kegirangan, menjadi merah

padam dan memegang ujungnya yang akan muncul.

Melihat Tito, Luna tertawa dan berdehem.

"Tito adalah pembelajar yang baik dan yang terpenting, kamu bekerja
sangat keras. Dengan ini, kamu telah mendapatkan lisensimu."

"Terima kasih banyak!"

"Apa kamu memiliki lisensi untuk bersih-bersih?"

Keduanya begitu dipenuhi dengan rasa pencapaian sehingga ocehan

Lexia tidak sampai ke telinga mereka.

Setelah selesai bersih-bersih, Luna menghela napas lega dan menoleh

ke arah Tito.

"Byw, Tito. Jika kamu tidak keberatan, apa kamu mau bertarung?"

"Eh? Bertarung, katamu?"

"Iya. Sebenarnya, aku sudah menghabiskan banyak waktu untuk

berlatih tata graha akhir-akhir ini dan aku belum bisa melakukan
banyak latihan tempur."

"Kamu adalah pengawalku, Luna, apa yang kamu lakukan?"

"Haa. Dengar, Lexia. Aku bukan hanya seorang pengawal, aku juga
seorang gadis. Akan lebih baik jika aku pandai mengurus rumah
tangga... untuk masa depan."

"Apa maksudnya itu? Apa yang kamu maksud dengan masa depan?"

Luna menoleh ke arah Tito, tidak peduli dengan ocehan Lexia.

"Kekuatan Tito itu nyata dan kupikir ini akan menjadi latihan yang
bagus untukku."

Mata Tito berbinar dan dia menundukkan kepalanya pada tawaran

Luna.
"Dengan senang hati, aku juga!"

***

"Sekarang, apa kamu sudah siap?"

"Ya, aku siap!"

"... Namun, jika murid dari Claw Saint-sama menganggapku serius, aku
akan dirugikan."

Melihat Tito, yang tampaknya mengerahkan dirinya lebih dari yang

diperlukan, Luna menunjuk ke langit-langit.

"Lampu gantung itu, ngomong-ngomong... cukup untuk keluarga

beranggotakan empat orang untuk hidup selama tiga tahun tanpa
ketidaknyamanan."

"Hyiee!?"

"Lukisan, perabotan dan karpet semuanya halus dan mahal. Bagus

untuk memberikan yang terbaik, tapi hati-hati jangan sampai merusak
apa pun di ruangan ini."

Tito menelan ludah saat Luna mengangkat ujung mulutnya.

"Ugh, A-Aku akan melakukan yang terbaik...!"

"Fufu. Sekarang kita setara."

Keduanya melompat dan bertabrakan di udara.

Senar dan cakar berpotongan, mengirim percikan api terbang dengan

liar.
"Aku datang! Hyahh!"

"Tidak cukup! Haahhh!"

"Hmm, aku tidak tahu apa yang terjadi di sini. Setelah sekian lama, aku
masih tidak percaya betapa kuatnya mereka berdua."

Lexia menggeram saat dia menatap pertarungan super cepat yang tidak
bisa ditangkap oleh mata orang biasa.

Keduanya saling memelototi saat mereka mendarat di atas balok.

"Ugh ... Aku tidak pernah tahu begitu sulit untuk bertarung dengan
kekuatan yang lebih sedikit."

Dalam hal kekuatan fisik sederhana, Tito, murid dari Claw Saint, lebih
unggul. Tapi bagi Tito, yang sudah berurusan dengan monster di
padang pasir, ini adalah pertama kalinya dia dalam situasi pertarungan
dalam ruangan. Selain itu, dia terikat oleh belenggu untuk menjaga
kekuatannya agar tidak merusak sesuatu.

Luna, di sisi lain, terbiasa bertarung di ruang terbatas dan dia lebih
mobile daripada Tito, dengan jumlah gerakan yang lebih banyak.

Tito mau tidak mau mencondongkan tubuhnya ke depan untuk

mengamati gaya bertarungnya yang ringan.

"Um, Luna-san, apa yang kamu ingat ketika kamu bertarung?"

"Yah... Aku sadar akan kekuatanku yang lambat dan stabil, terutama
ketika bertarung di ruang sempit."

"Lambat dan stabil?"

"Ya, aku memperhatikan lawanku dengan hati-hati dan mengerahkan

seluruh kekuatanku pada saat yang tepat. Dalam situasi lain, aku
melepaskan kekuatan yang berlebihan. Kamu harus tahu kapan harus
menggunakan kekuatanmu. Jika kamu melakukan itu, kamu akan
mampu bertarung di ruang sempit."

"Di saat yang tepat..."

Melihat Tito merenungkan hal ini, sudut mulut Luna terangkat.

"Sekarang, mari kita lanjutkan!"

"! Iya!"

Luna membentangkan senar-senar itu di sekeliling ruangan dan

menggunakannya sebagai pijakan untuk terbang.

Tito mengatupkan giginya saat dia mengikutinya.

"Belum... belum, tahan...!"

Semakin dia mempercepat untuk menangkap Luna, semakin tubuhnya

memanas, dan semakin banyak kekuatan yang meluap mencoba
menggerogoti nalarnya dari dalam. Sambil menekannya, dia menunggu
saat itu.

Luna mengangkat tangannya sambil berlari melintasi ruangan.

"[Prison]!"

"Ugh! [Whirlwind Claw]...!"

Tali-tali melilit Tito dan menyusut seketika.

Tito berhasil menghindari senar-senar itu sebelum dia terjebak

olehnya dengan menciptakan angin dengan cakarnya.

"Kuh...!"
Pada saat Luna berhenti bergerak sedikit setelah angin itu, Tito
mengumpulkan kekuatan di lututnya.

Menendang lantai dengan sekuat tenaga, dia melompat dalam garis

lurus ke arah Luna di atas kepalanya.

"Hyaaaah!"

"Seperti yang diharapkan! Aku akan sedikit lebih serius──[Spiral]!"

Luna mengayunkan lengannya dengan tajam.

Senar yang terikat, berputar dengan keras, mendekati mata Tito.

"Kuh...!"

Kecepatan dan kekuatan serangan itu, bagaimanapun, bukannya

menghindar, Tito malah semakin cepat.

'Lambat dan stabil... kekuatan dan temukan momen saat kamu

memberikan segalanya...!'

Menatap ujung senar yang menggeram, ia teringat kata-kata Luna.

"Di sini, hanya untuk saat ini──Aku akan memukulnya dengan semua
yang aku punya!"

Tito meledak dengan kekuatan, tepat pada saat cakarnya menyentuh

ujung senar.

Detik berikutnya, senar yang telah dipelintir menjadi bentuk seperti

bor, terurai dan tersebar di udara.

Tito berputar di udara untuk menghentikan momentum dan mendarat

dengan lembut.
"Apa... Barusan, aku..."

Dia memutar matanya. Di masa lalu, Tito tidak akan mampu

mengendalikan kekuatannya dan akan lepas kendali.

Tapi dengan bimbingan Luna, dia bisa mengendalikan kekuatannya.

"Sepertinya berhasil."

"Ah..."

Terkesan dengan keberhasilan Tito, Luna tersenyum padanya.

"Sekarang, apa kamu masih bisa melakukannya?"

"Iya! Aku bisa!"

Lexia menggeram sambil menatap mereka berdua yang terbang ke

segala arah.

"Ibu...! Aku juga seorang pengawal di sini. Aku harus melakukan yang
terbaik!"

Tatapannya mengembara untuk melihat apa yang bisa ia temukan tapi

berhenti pada sebuah tombak yang dipajang di dinding.

"Ara, ini sangat keren. Yuuya-sama biasa menggunakan tombak.

Mungkin dia akan mengagumiku saat aku belajar menggunakannya
juga!"

Lexia mengangkat tombak antik itu dengan kedua tangannya dan

mengayunkannya, bergoyang-goyang karena beratnya.

"Eiii! Hyaaaah!"
 ***

Sekitar waktu itu.

Perdana Menteri Najum sedang menuju ke tempat tinggal Laila,

langkah kakinya kasar.

Ia mengatupkan gigi belakangnya dengan frustasi, teringat bagaimana

Laila dan para pelayannya membantahnya semalam.

"Sialan kau, dasar anak kecil yang kurang ajar, kau mengejekku seperti
itu... sungguh seorang putri pertama yang memiliki kekuatan sihir.
Tidak peduli seberapa banyak dia berpura-pura menjadi seorang
wanita, di dalam, dia adalah wanita yang egois dan tidak berpendidikan.
Dia mungkin menghabiskan waktunya di kamarnya untuk memanjakan
diri. Aku akan menguliti kulitnya dan mempermalukannya...!"

Ketika sampai di tempat tinggal Laila, Najum dengan marah membuka

pintu tanpa mengetuk.

"Aku masuk, Laila-sama!"

"Eii! Hyaahh!"

Dengan teriakan ceria, ujung tombak menyambar jenggot Najum.

"Aaaaahhh!"

"Ara, maaf."

Saat Najum tersentak, Lexia meminta maaf dengan wajah tenang.

"A-Apa yang kau lakukan, bajingan?"

"Aku sedang menjaga Laila-sama. Sudah sewajarnya seorang pengawal
melindungi tuannya dari penyusup yang masuk ke dalam ruangan,
bukan?"

"I-itu... M-Meskipun itu mungkin benar..."

Mata tajam Najum terangkat dalam kemarahan berapi-api pada Lexia,

yang berkata seperti itu──dan ia berteriak ketika melihat Luna dan
Tito terbang di sekitar ruangan.

"A-Apa-apaan ini? Para pelayan beterbangan ke mana-mana! Apa yang

sedang terjadi?"

"Jadi, apa yang kau inginkan dari Laila-sama?"

Najum tersadar dan terbatuk-batuk, wajahnya menjadi merah padam.

"Oh, ini daftar tamu untuk perjamuan besok malam. Banyak tamu
negara yang akan hadir. Jadi, katakan padanya untuk tidak bersikap
kasar pada mereka!"

Dia melemparkan kertas-kertas itu ke arah Lexia dan pergi seolah-olah

ingin melarikan diri. Dari sisi lain pintu, terdengar suara yang penuh
dengan kemarahan.

"Ada apa dengan para pelayan itu?"

Saat Lexia memeriksa kertas-kertas yang diberikan padanya, Luna dan

Tito turun.

"Perdana Menteri Najum, apa yang dia inginkan?"

"Besok malam, akan ada pesta untuk memperkenalkan Laila-sama. Ini

surat-suratnya."

"Oh, begitu. Dan apa yang kamu lakukan di sana?"

Luna menatap tombak Lexia dengan curiga.

"Latihan! Aku tidak mau jadi satu-satunya yang menonton saat Luna
dan Tito bekerja keras."

"Tapi, bukan berarti kamu harus menggunakan tombak."

"... Begitu?"

Lexia, yang sudah membusungkan dadanya, melakukan pembalikan

total dan merendahkan bahunya.

"Aku juga ingin punya cara untuk bertarung. Aku pernah berlatih
berharap setidaknya bisa menggunakan sihir ofensif, tapi tidak berhasil
sama sekali..."

Meskipun Lexia telah mewarisi sejumlah besar kekuatan sihir dari

ibunya yang merupakan seorang high elf, dia telah menjauh dari sihir
sejak sebuah insiden.

Biasanya, dibutuhkan latihan bertahun-tahun untuk menguasai sihir.

Oleh karena itu, tidak peduli seberapa besar kekuatan sihir yang dia
miliki, dia tidak akan bisa menggunakannya dalam semalam.

Melihat Lexia sangat tertekan, Luna menggelengkan kepalanya dengan

kecewa.

"Jangan khawatirkan hal itu. Kamu memiliki peran yang hanya bisa
kamu penuhi."

"Itu benar! Serahkan saja pertarungannya pada kami, Lexia-san dan

jadilah Lexia-san yang selalu ada dalam dirimu!"

"B-benar! Tidak ada gunanya meratapi apa yang tidak bisa kamu
lakukan! Aku harus melihat ke depan!"
Luna dan Tito menertawakan Lexia, yang sudah kembali tersenyum
seperti biasanya.

"Fiuh, aku sudah berkeringat. Ayo kita mandi."

"Kedengarannya bagus! Kalau begitu, ayo kita ngobrol dengan Laila-

sama!"

***

Beberapa menit kemudian, mereka bertiga berdiri di dalam

pemandian.

Bak mandi marmer dipenuhi dengan air jernih dan kelopak bunga
mawar mengambang di dalamnya.

"Luar biasa! Ini pemandiannya...!"

"Seperti yang diharapkan dari sebuah istana kerajaan, ini adalah

pemandian yang luar biasa. Ngomong-ngomong, di mana Laila-sama?"

"Dia bilang dia akan segera ke sini. Jadi, dia meminta kita untuk pergi
dan mandi. Untuk kecantikan, penting untuk merawat diri sendiri
sebelum mandi."

Sambil menunggu Laila, mereka bertiga berendam di bak mandi

bersama.

"Ahhhh...! Rasanya sangat hangat dan menyenangkan! Beda sekali

dengan mandi dengan air dingin!"

Luna mengangguk setuju dengan Tito, yang terlihat seolah-olah dia

akan tenggelam dalam bak mandi.
"Aku bisa mengerti itu. Tapi, mandi di rumah Yuuya lebih
menyenangkan."

"Oh, itu benar! Itu membuat kulitmu halus, menyembuhkan luka dan
menghilangkan rasa lelah. Tidak hanya itu, tapi juga merevitalisasi
kekuatan sihirmu."

Pemandian yang dibicarakan Lexia dan Luna adalah item yang didapat
Yuuya sebagai hadiah ketika dia mengalahkan
Crystal Deer, pemandian portabel yang bisa dibawa-bawa. Kau bisa
menikmati berbagai macam pemandian, termasuk pemandian cemara,
batu, Jacuzzi dan juga memiliki berbagai efek yang bermanfaat.

"Pemandian yang begitu menakjubkan...! Siapa sih Yuuya-san itu...?"

Di samping Tito yang tercengang, Lexia menatap Luna dengan mata

setengah terbuka.

"Berbicara tentang Yuuya-sama. Luna, apa maksudmu tadi?"

"Apa maksudnya tadi?"

"Kamu mengatakan sesuatu tentang latihan menjadi pengantin."

Luna kemudian dengan bangga membusungkan dadanya seolah-olah

dia menang.

"Fufu. Sebenarnya, aku diam-diam sudah berlatih menjadi pengantin

untuk Yuuya."

"Sudah kuduga!"

"Aku ingin membantu Yuuya pulih dari kelelahannya saat kami

akhirnya bersatu nanti."
"Jadi, memang begitu! Ini tidak adil! Aku juga ingin memberikan Yuuya-
sama makanan lezat buatan rumah!"

"Yah, beberapa orang tidak cocok untuk hal semacam ini. Serahkan
semua ini padaku, Lexia dan kamu diam saja... Ini demi Yuuya juga."

"Apa? Apa maksudmu dengan itu?"

"... Kalian berdua, um, tentang Yuuya-san? Apa kalian menyukainya?"

Tito memiringkan kepalanya sambil melirik ke arah Lexia dan Luna,

yang sedang berdebat seru satu sama lain.

Pipi Luna memerah saat ia mengalihkan pandangannya dari

pertanyaan itu.

"Oh, tidak, um... aku tidak benar-benar tahu bagaimana perasaanku

tentang menyukainya atau semacamnya, tapi ketika aku memikirkan
Yuuya... aku merasa hatiku berdebar-debar, aku ingin bersamanya
setiap saat atau semacamnya..."

"Astaga, masih tidak mau jujur! Dengar, Tito. Luna itu pengawalku
sekaligus saingan cintaku."

"Lexia!"

"Saingan dalam cinta, ya...?"

"Benar 'kan, Luna?"

"Ugh..."

Di samping Lexia, yang menyatakan dengan bangga, Luna mendengus

malu tapi akhirnya menghembuskan napas seolah-olah dalam
perenungan.
"... Kurasa begitu. Dulu, aku tidak akan pernah berpikir untuk berjalan-
jalan di kota seperti yang kulakukan sekarang, menikmati mandi santai,
berlatih memasak untuk orang lain... Tapi saat aku berlatih dengan
Yuuya di Great Devil's Nest, entah bagaimana aku menemukan diriku
ditarik keluar dari kegelapan tak berdasar... dan Yuuya menarikku
keluar. Yuuya seperti cahaya bagiku."

Mata biru jernihnya memiliki cahaya penuh kasih di dalamnya dan

pipinya merona.

Lexia menatap Luna dengan puas dan membusungkan dadanya.

"Itu sebabnya, Luna dan aku adalah rival! Tapi tetap saja, aku yang akan
menikahinya dulu!"

"Hmph. Aku selangkah lebih maju darimu."

"I-itu karena Owen tidak mau menghentikan keretanya...!"

Luna pernah mencium pipi Yuuya. Ketika Lexia melihat itu, ia secara
alami membuat keributan besar tentang menciumnya juga, tapi karena
Owen, pengawalnya, telah mengirim kereta tanpa pertanyaan, ia
tertinggal di belakang.

"(Orang seperti apa Yuuya-san yang membuat Lexia-san dan Luna-san

begitu tergila-gila padanya? Aku yakin dia pasti orang yang sangat luar
biasa)."

Saat Tito sedang memikirkan Yuuya yang belum ia lihat, ia mendengar

suara Laila.

"Ara, sepertinya kalian sedang bersenang-senang."

"Hm? Ah, Laila-sama!"

Dengan rambut diikat, Laila menghembuskan napas sambil berendam
di bak mandi.

"Fiuh, senang sekali bisa mandi. Rasanya sangat menenangkan."

"Istana kerajaan di Kerajaan Sahar cukup luas dan mewah!"

"Iya. ... Tapi, apa gak masalah kita bersantai seperti ini? Jika kita
diserang sekarang, kita akan berada dalam banyak masalah..."

Laila menatap langit-langit dengan sedikit cemas. Tapi Lexia dengan

percaya diri mengangkat bahunya.

"Ah, jangan khawatir! Benar 'kan, Luna?"

"Iya, benar. Aku sudah melakukan segala tindakan pencegahan

terhadap para pembunuh."

Saat Luna menjawab, teriakan seorang pria bergema di kejauhan.

"A-Apa itu?"

"Sepertinya pembunuh itu telah tertangkap oleh tali yang sudah aku
pasang di sekitar sini."

"Jebakan? Kapan kamu membuat hal seperti itu?"

Dengan wajah tenang, Luna mengambil kelopak bunga yang

mengambang di bak mandi.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang pembunuh bayaran. Aku tahu cara
kerja mereka. Seorang pembunuh bayaran yang terampil mungkin
tidak mungkin ditangkap, tapi cukup untuk mencegah mereka masuk.
Jika ada penyusup, Tito akan segera menyadarinya dari suaranya."

"Iya, serahkan saja padaku!"

"... Lexia-sama, siapa pengawalmu...?"

Laila bertanya dengan takut dan dada Lexia membusung.

"Kebanggaan dan kegembiraanku, Luna dan Tito!"

"Itu bukan jawaban, bukan...?"

Laila terkejut, tapi akhirnya, ia tersenyum seolah-olah ketegangannya

telah hilang.

"Fufu. Ini aneh. Ini sangat nyaman, padahal seharusnya kita khawatir
akan nyawa kita yang terancam di negeri orang. Lexia-sama, kamu
memiliki teman-teman yang luar biasa."

"Begitukah?"

Luna mengangkat bahunya dan Tito tersenyum senang.

***
,
Setelah cukup hangat, mereka berempat keluar dari bak mandi dan
membilas badan mereka.

Pada saat itu, Lexia tiba-tiba meraih ekor Tito.

"Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi dengan ekor Tito?"

"Hyaaww?"

Saat Lexia menyentuh pangkal ekornya, Tito melompat.

"Ah, m-maaf, itu menggelitikku..."

Wajah Tito memerah dan meminta maaf.

Dan kemudian, bertanya-tanya apa yang dipikirkan Lexia, dia sekarang
memegang dada Tito.

"Umyaaa!? Le-Lexia-san!?"

"Apa yang kamu lakukan?"

"Hmm. Oppai milik Tito benar-benar lembut dan halus. Aku ingin terus
menyentuhnya."

"Fuaaa, i-ini memalukan..."

Lexia mengalihkan perhatiannya ke dada Laila, menikmati rasa

kulitnya yang lembut dan halus.

"Punya Laila-sama juga besar..."

"Menurutmu begitu?"

Laila memiringkan kepalanya, tapi payudaranya begitu besar sehingga

bisa terlihat bahkan melalui handuk.

Lexia menghembuskan napas dan menatap payudaranya.

"Haa, aku iri dengan kalian. Aku ingin tahu bagaimana mereka bisa
menjadi lebih besar?"

"Hei, seharusnya yang khwatir itu aku, kan?"

"I-itu benar! Dan kamu tidak perlu khawatir tentang ukuran Oppai,
Lexia-san, kamu masih sangat menarik."

"Tapi pria menyukai Oppai yang besar, bukan? Aku ingin tahu apakah
Yuuya-sama juga begitu?"
"Entahlah. Beberapa pria lebih menyukai wanita yang ramping."

"Atau lebih tepatnya, aku rasa Yuuya tidak terlalu peduli dengan
Oppai."

"....."

Lexia tidak menjawab dan kali ini ia menatap payudara Luna.

"... Apa? Apa yang kamu lihat? Tidak apa-apa. Aku tidak butuh
gundukan lemak itu. Itu hanya akan menghalangi dalam pertarungan.
Aku suka seperti ini──"

Sebelum Luna sempat menyelesaikannya, Lexia dengan lembut

melingkarkan tangannya di dada Luna.

"Mmgh!? A-Apa yang kamu lakukan...!?"

"Punya Luna begitu indah."

"S-Sudahlah! Jangan gerakkan tanganmu!"

"Emm, punyamu sangat indah. Kenapa, ya? Apa karena kamu

berolahraga? Aku ingin tahu apakah aku harus berolahraga juga? ...
Maksudku, kulitmu tetap mulus seperti biasanya!"

"H-Hei, Lexia! Lepaskan aku...!"

"Ah, tidak, jangan lari! Kamu tidak boleh lari, ini adalah perintah sang
Putri!"

"Kau tidak masuk akal! Ugh...!"

Saat Luna mencoba menggeliat menjauh, Lexia memeluknya erat-erat

dan menikmati kehalusan kulitnya. Saat melihat kulit telanjang mereka
yang dipenuhi gelembung dan saling tumpang tindih dengan lembut,
Tito berkata, "Hawaawa...!" dan wajahnya memerah dan dia menutupi
matanya.

"Astaga, Lexia-sama. Tito-sama dalam masalah. Ayo pergi dari sini

sebelum kita masuk angin."

"Oh, benar juga! Aku juga harus berlatih untuk perang bantal malam
ini!"

"Apa kamu berencana melakukannya setiap malam...?"

Laila mendesaknya untuk membersihkan gelembung-gelembung itu,

lalu meninggalkan kamar mandi dan mengelapnya dengan handuk.

Lexia melihat Tito sedang meremas-remas ekornya dan segera

meraihnya.

"Hyahh!?"

"Jangan, Tito, kalau kamu kasar, nanti ekormu yang cantik ini jadi
kaku!"

"Ah, t-tapi kamu selalu melakukan ini..."

"Begitu. Ini cepat kering di padang pasir. Tapi sayang sekali jika
merusak bulumu yang indah."

"Ya! Bukankah sebaiknya kamu menepuk-nepuknya dengan lembut

dengan handuk?"

"Sama seperti kita merawat rambut kita, kita harus melembabkannya

dengan minyak wangi dari pasar. Aku tahu satu atau dua hal tentang
kecantikan, kau tahu?"

"T-Terima kasih, tapi kamu tidak perlu melakukan itu..."

"Tidak, Tito! Kamu seorang gadis, kamu harus tahu hal-hal ini dari
sekarang."

"B-Begitu? Itu pelajaran yang bagus untukku...!"

Lexia mengusap lembut ekornya yang kering dan mengembang.

"Ngomong-ngomong, bulu Tito benar-benar putih bersih. Kelihatannya

seperti salju."

"Pertama-tama, tidak banyak beastmen kucing putih, bukan?"

"Iya, Sensei bilang itu sangat langka."

Bulu Tito, yang telah dipersiapkan oleh seluruh anggota kelompok,

tampak mempesona dan bersinar.

"Whoa, bulunya sangat halus. Rasanya seperti menyentuh awan."

"Bagaimana aku mengatakannya? Ini terlihat lebih ilahi."

"Telingamu juga sangat lembut!"

"Ehehe, terima kasih. Aku belum pernah sehalus ini sebelumnya."

Tito dielus-elus dengan lembut dan menyipitkan matanya dengan

senang sambil memeluk ekornya.

Dan malam itu pun berlanjut.

***

Dan keesokan harinya.

Setelah sarapan, Laila dikunjungi lagi oleh Pangeran Zazu.

"Selamat pagi, Laila. Kau terlihat jauh lebih baik, bukan?"

"Ya, terima kasih."

Lexia dan yang lainnya menyaksikan dari bayang-bayang saat

keduanya saling berbasa-basi di permukaan.

Zazu, yang tidak menyadari hal ini, menatap Laila dengan mata berkilau
dan merah.

"Oh, itu kulit yang indah ... Aku yakin ini akan menjadi media yang
berkualitas baik──"

"Eh?"

"Oh, tidak, maaf. ... Fu, fufufu, itu hampir, hampir selesai. Lalu akhirnya...
Oh, aku menantikannya."

Zazu masuk ke dunianya sendiri, menatap kehampaan dengan mata

terbuka lebar dan bergumam.

Laila mencoba mengubah suasana yang aneh itu dan berbicara sambil
tersenyum.

"Ngomong-ngomong, kudengar ada pesta malam ini di mana semua

bangsawan di negara ini akan berkumpul. Zazu-sama──"

"Sebuah pesta? Siapa yang akan hadir? Aku tidak suka tempat yang
bising!"

Zazu tiba-tiba menjadi gelisah.

Ketika ia menyadari keterkejutan Laila, ia menyunggingkan senyum

lebar.
"Tidak, maafkan aku... Aku ada urusan penting. Jadi, kau bisa
bersenang-senanglah. Sekarang, aku permisi dulu."

Dengan itu, Zazu pergi dengan langkah cepat.

Lexia mengerutkan keningnya sambil memperhatikan Laila dari balik

bayang-bayang.

"Pesta malam ini adalah untuk memperkenalkan Laila-sama, kan? Dia

tunangannya. Jadi, sudah sepantasnya aku mengantarnya ke sana.
Matanya menatapnya dengan cara yang aneh dan aku masih berpikir
dia mencurigakan."

Melihat ketidakpercayaan Lexia, Tito berbisik pada Luna di sebelahnya.

"Lexia-san, apa kamu curiga Pangeran Zazu adalah dalang di balik

pembunuhan itu?"

"Sepertinya begitu. Yah, ada terlalu banyak misteri dalam pertunangan

ini. Apapun kebenarannya, aku ingin mencari tahu apa niat pangeran."

"Tapi bagaimana caranya...?"

Kemudian Lexia mendongak dengan kilatan di matanya seperti seorang

detektif.

"Tapi ini adalah kesempatan kita!"

"Kesempatan?"

"Itu benar! Gosip adalah bunga masyarakat! Terutama di pesta malam

hari di mana para bangsawan berkumpul, ini adalah kesempatan
langka untuk mendengar informasi yang tak terduga dan rahasia. Mari
kita menyusup ke pesta malam dan mengumpulkan informasi tentang
Pangeran Zazu! Lalu kita bisa mendapatkan bukti kelicikannya dan
membebaskan Laila-sama!"
Mata hijau giok Lexia berkobar, dan dia mengarahkan jari rampingnya
ke arah yang salah.

"Kita menyebutnya Misi Penyusupan Pesta Malam!"

Maka, rencana selanjutnya diputuskan.

 Chapter 4 : Misi Penyusupan Pesta Malam

Malam itu, Lexia dan yang lainnya telah berganti pakaian untuk
menemani Laila ke pesta malam sebagai pengawalnya.

Tito, yang mengenakan gaun mungil, menggenggam tangannya dengan

gugup.

"Ugh, aku belum pernah ke pesta yang dihadiri para bangsawan.

Kuharap aku tidak akan merepotkan kalian...!"

"Kamu tidak perlu terlalu gugup. Kamu terlihat cantik dengan gaunmu."

"Ah, t-terima kasih!"

"Suasana hati Tito bisa berubah secara dramatis tergantung pada apa
yang dia kenakan. Jadi, ada baiknya memilih!"

"Tunggu. Kenapa hanya aku yang memakai pakaian pria?"

Luna menambah kegembiraan Lexia.

Sementara Lexia dan yang lainnya mengenakan gaun yang glamor,

Luna, entah mengapa, terpaksa mengenakan pakaian formal pria.

"Memang bagus dan mudah untuk bergerak, tapi bukankah ini

membuatku terlihat seperti seorang pelayan Laila-sama?"

Saat dia menatap dirinya sendiri saat mengatakan ini, tubuh Luna yang
ramping dan proporsional dibungkus dengan pakaian yang bagus dan
rambutnya yang halus seperti perak diikat dengan pita biru.
Penampilannya yang menarik dan keren, memancarkan keanggunan
yang tidak kalah dengan seorang bangsawan kelas atas.

"Wow! Luna-san, kamu terlihat sangat keren!"

"Yup, Luna-ku memang cantik dan keren! Jadi, biarkan aku mengulang
strategi malam ini!"

"Apaan sih?"

Di samping wajah Luna yang kebingungan, Lexia sekali lagi

mengumumkan misinya.

"Misi kita adalah mengumpulkan informasi tentang Pangeran Zazu

sambil mengawal Laila-sama. Jika kita bertingkah mencurigakan, kita
mungkin akan diperingatkan. Jadi Laila-sama, jangan khawatirkan
kami, dengan pestanya."

"Baik."

"Kalau begitu ayo kita pergi ke tempat acara!"

"Tunggu, kenapa hanya aku yang mengenakan pakaian pria?"

"Astaga berisik! Kalau yang datang hanya perempuan, kita bisa diejek,
kan? Kadang-kadang lebih berguna untuk berpura-pura menjadi
seorang pria, bukankah begitu?"

"Apa memang begitu...?"

Luna mendengus setengah tidak percaya. Tapi untuk urusan pesta

sosial, Lexia tahu lebih baik. Luna memutuskan untuk ikut.

Mereka berempat masuk ke dalam kereta dan berangkat ke pesta

malam itu.

***

Ketika mereka tiba di tempat acara, aula yang megah itu sudah penuh
sesak dengan orang-orang.
Para pembesar, bangsawan dan tamu dari negara lain mengobrol dan
tertawa dengan segelas anggur di tangan mereka dan orkestra istana
memainkan musik yang indah.

Ketika Laila, ditemani oleh Lexia dan yang lainnya, memasuki aula, dia
disambut dengan gelombang seruan kekaguman.

'Oh, itu Putri Laila dari Regal! Dia bahkan lebih cantik dari rumor yang
beredar...!'

'Lihatlah, para pelayan Laila-sama. Aku belum pernah melihat wanita

secantik itu sebelumnya. Siapa mereka, dengan gerakan anggun
mereka?'

'Oh, jarang sekali melihat beastman kucing putih. Penampilannya yang

segar juga sangat cantik.'

'──Ara? Wanita muda berambut pirang itu, apa aku pernah melihatnya
di suatu tempat sebelumnya...?'

Luna dengan santai menyela tatapan yang terfokus pada Lexia.

Jika terungkap bahwa Lexia, putri Arcelia, berada di kerajaan Sahar,

akan ada masalah.

"(Astaga, aku tidak pandai dalam acara gemerlap seperti ini.

Bagaimanapun, kita harus berhati-hati untuk tidak mengekspos
identitas asli Lexia saat melindungi Laila-sama... ──)"

'H-Hei! Laki-laki rambut perak itu. Dia dari bangsawan mana?

Keanggunan yang halus itu adalah sesuatu yang lain! Aku akan senang
memilikinya sebagai tunangan putriku...!'

'Kyaaa, aku belum pernah melihat pemuda secantik itu! Benar-benar

memanjakan mata!'
"(... Kenapa aku juga menjadi pusat perhatian?)"

Tatapan penuh semangat itu menjadi perhatian, tetapi seluruh

penonton tetap memperhatikan mereka sambil tetap memasang wajah
acuh tak acuh.

Laila, sang bintang acara, memiliki senyum semringah di wajahnya saat

ia menyapa para pejabat yang datang silih berganti. Meskipun
tunangan pangeran akan menjadi sasaran kritik pedas, Laila diterima
dengan baik karena sikapnya yang sempurna dan perilakunya yang
anggun.

"(Dia memang model bagi semua wanita.)"

Namun, ada sekelompok orang yang menjaga jarak dengan Laila.

Mereka adalah para wanita muda yang berkumpul di dekat jendela.

Mereka masih dalam usia yang bisa disebut gadis dan mereka berbisik
satu sama lain dengan suara pelan, memberikan tatapan simpatik
kepada Laila.

'Kasihan Laila-sama, harus ditatap oleh Zazu-sama yang sedang mabuk

itu...'

'Pasti memilukan baginya untuk meninggalkan tanah airnya. Aku harap

dia tidak diperlakukan dengan buruk...'

'Tapi aku bisa melihat mengapa Pangeran Zazu memperhatikannya. Dia

sangat cantik. Kudengar dia juga memiliki bakat sihir...'

'Tetap saja, itu terlalu berlebihan. Oh, sangat disayangkan...'

Lexia dengan cepat menanggapi percakapan yang terdengar.

"... Mereka sepertinya tahu sesuatu."

"Sepertinya mereka tahu."

"Baiklah, ayo kita selidiki hal ini! Mari kita hubungi gadis-gadis itu dan
cari tahu rahasia Pangeran Zazu!"

"T-Tapi, apakah mereka akan dengan mudah menceritakannya pada

orang yang belum pernah mereka temui sebelumnya...?"

"Jangan khawatir, aku punya ide. Lagipula, aku sudah mempersiapkan

diri untuk ini."

Luna memiliki firasat buruk tentang kepercayaan diri Lexia.

"Hei. Tolong jangan membuat masalah──"

"Jadi, Luna, sekarang giliranmu!"

"... Hah?"

Luna mengeluarkan suara acuh tak acuh ketika dia dinominasikan

dengan suara tinggi.

***

"Ketika datang ke acara yang begitu glamor, Lexia akan bisa

menyiasatinya lebih baik daripada diriku. Aku tidak tahu apa yang dia
pikirkan."

Luna berujar saat dia diusir secara paksa di tengah jalan.

Untuk saat ini, ia menoleh pada para wanita muda yang semuanya
berkumpul di dekat jendela.
"(... Aku khawatir tentang keselamatan Laila-sama, tapi Tito
menjaganya dan tentu saja, ada banyak bangsawan yang berkumpul di
sini. Jadi, tidak akan ada orang yang akan bertindak sejauh itu untuk
membunuhnya. Kecuali jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, tidak
perlu khawatir. Untuk saat ini, mari kita berkonsentrasi untuk
mengumpulkan informasi tentang Pangeran Zazu...)"

Saat Luna bergumam di dalam hatinya, sebuah gumaman menyebar ke

seluruh aula.

Ketika dia melihat, dia melihat seorang bangsawan dengan harimau

besar menyapa Laila.

"Laila-sama, ini adalah [Bloody Tiger], yang hanya hidup di gurun. Ini
adalah makhluk yang sangat langka dan aku ingin menunjukkannya
kepadamu, Laila-sama."

Harimau dengan bulu merah dan garis-garis emas itu berkerah dan
dirantai. Para bangsawan Kerajaan Sahar juga penasaran dengan
makhluk langka ini.

"Vuvu, grrrrrrr..."

Laila mengerjap-ngerjapkan mata ke arah harimau itu, yang melihat

sekelilingnya dengan gelisah.

"Nah, ini... tapi bukankah Bloody Tiger seharusnya sangat gugup dan
langsung menyerang orang?"

"Yah, ada cara rahasia untuk mengendalikannya──"

"Guuuuuhhh... gruaaaaaah!"

Sebelum bangsawan itu bisa menyelesaikannya, harimau itu mengaum.

Ia melepaskan rantainya dan berlari ke arah jendela.
"Aaaaah! K-kau mau kemana?"

"Kyaaaaaa!"

Para wanita muda yang berkumpul di dekat jendela berteriak dan

berlari menjauh.

Harimau itu, sambil berteriak, mendatangi wanita muda berpakaian

kuning yang gagal melarikan diri.

"Goaaaaaaaaaaah!"

"T-tidak!"

"Permisi."

"E-Eh──Kyaaa!?"

Luna bergegas menghampiri wanita muda itu lebih cepat dari harimau
itu, memeluk pinggangnya dengan lengan kirinya dan melepaskan
sebuah tali ke lampu gantung dengan tangan kanannya.

Tepat pada waktunya, dia menghindari taring harimau dan melayang

ke udara.

'Oohh! D-Dia melayang! Bagaimana kau bisa melakukan itu...?'

'Kyaaa, itu keren sekali! Siapa pria itu?'

'Sungguh luar biasa! Menyelamatkan seorang gadis dari binatang buas

seperti menyelamatkan seorang putri dari dongeng...!'

"Gyaww! G-grrr..."

Harimau itu telah menghantam jendela dan bergoyang-goyang, tetapi

sekarang dia berlari menuju pintu keluar aula.
Di lintasannya ada sosok Laila.

"Gruaaaahhhh!"

"A-Ah, Laila-sama...!"

Lexia bergerak saat teriakan berputar, dan semua orang meringkuk.

"Izinkan aku meminjamnya!"

Lexia menyambar dua nampan dari tangan pelayan di dekatnya dan

menghancurkannya bersama-sama.

"Gruaaaah!"

Perhatian harimau itu sejenak teralihkan pada Lexia dan pada saat itu,
Tito memeluk tubuh harimau itu. Mereka berguling-guling di lorong,
saling terjerat satu sama lain.

"Grrrrrrrrrr!"

"Yup, yup, jangan takut... tidak apa-apa, tenanglah..."

"Tito!"

Saat Tito menahan harimau yang mengamuk, suara bernada tinggi

menggema di seluruh aula.

Harimau itu seketika menjadi diam.

"Grr... grrr..."

Harimau itu kembali ke arah sang bangsawan dengan langkah lembut

dan berbaring seperti seekor anjing. Pemiliknya, seorang bangsawan,
menjadi pucat dan membungkuk kepada Laila.
"M-maafkan saya, Laila-sama! Dan para pelayan juga...! Apa kalian
terluka?"

"T-Tidak.. Aku senang bahwa Bloody Tiger telah tenang."

"I-ini semua berkat ini."

Bangsawan itu mengangkat peluit kecil.

"Peluit ini bisa digunakan untuk mengendalikan monster dan

memanipulasi mereka jika digunakan dengan benar. Di Kerajaan Sahar,
peninggalan kuno semacam ini kadang-kadang ditemukan di
reruntuhan..."

"Aku tidak tahu peluit seperti itu ada."

Lexia meletakkan tangannya di pinggulnya dengan kagum.

"Tapi, bukankah dia itu tidak cocok dengan keramaian? Kalau kau
membawanya ke tempat yang asing dan mengelilinginya dengan
banyak orang. Tentu saja, dia akan takut dan melarikan diri. Kau tidak
bisa memaksanya untuk ikut denganmu."

"M-Maaf...!"

Para hadirin di pesta itu memuji habis-habisan apa yang baru saja
terjadi.

'Hei, apa kau melihat apa yang baru saja terjadi? Anak laki-laki itu baru
saja melayang di udara dengan seorang wanita muda dalam
pelukannya. Dia pasti sesuatu yang lain... dengan pemikirannya yang
cepat dan bahasa tubuhnya yang ringan.'
'Dan gadis berambut pirang itu. Betapa bijaksananya dia menarik
perhatian binatang itu dengan nampan yang berdenting. Dan berani
juga. Itu tidak mudah dilakukan.'

'Gadis kucing putih itu juga berhasil menjatuhkan Bloody Tiger! Dia
sangat imut dan kuat. Aku berharap aku memiliki pengawal seperti
dia!'

Luna menghembuskan napas saat dia melihat bangsawan berkepala

dingin dan harimau itu, yang telah menjadi sangat jinak.

"(Sepertinya ini bukan percobaan pembunuhan terhadap Laila-sama.

Astaga, sungguh merepotkan. ... Sekarang, mari kita kembali ke misi
awal kita.)"

Dia mendarat dengan lembut dan dengan lembut menurunkan gadis

yang dia gendong di lengan kirinya.

"Apa kau terluka?"

"Ah, t-tidak..."

Wajah gadis bergaun kuning itu menjadi merah padam dan

menganggukkan kepalanya. Para gadis lainnya juga terpesona oleh
Luna di belakangnya.

'Apa kalian melihat itu? Sosok yang tidak takut pada binatang buas dan
dengan gagah menolong seorang gadis dalam bahaya...'

'Ya, itu sangat mengagumkan... dan betapa keren dan anggunnya dia...''

'Lihatlah mata biru Sahar yang indah itu. Mereka terlihat seperti batu
safir.'

Luna memiringkan kepalanya ke dalam pada tatapan penuh semangat

itu.
"(? Mereka secara aneh terfokus padaku. Jika terungkap bahwa... aku
adalah seorang wanita, aku akan menerima lebih banyak tatapan
curiga... Tapi, ini saat yang tepat untuk mengeluarkan pembicaraan dari
mereka)"

Luna tersenyum lembut, berusaha untuk tidak terlalu banyak bicara.

"Maaf mengganggu pembicaraan kalian yang menyenangkan. Aku ingin

mengajukan beberapa pertanyaan..."

Kemudian, gadis itu mengeluarkan suara kyaa bernada tinggi.

"Oh, bahkan suaramu sangat indah! Dan mata biru jernih itu! Mereka
benar-benar seperti batu safir!"

"Sungguh wajah yang cantik! Kulitmu sangat halus, seperti seorang

gadis...!"

"Keanggunan yang meluap-luap ini, mungkinkah kamu seorang

pangeran dari negara lain yang datang ke sini untuk kunjungan
pribadi?"

"Tidak, dari cara dia membawa diri, dia mungkin seorang ksatria
bangsawan dengan misi rahasia untuk menyelamatkan dunia...!"

Luna bertanya-tanya pada para gadis itu, yang bahkan lebih

bersemangat dan kemudian dia langsung menuju ke inti permasalahan.

"Aku ingin berkenalan dengan Pangeran Zazu karena suatu alasan...

Apa kalian tahu sesuatu tentang Pangeran Zazu?"

Para gadis itu saling memandang dengan keheranan.

Yang berpakaian kuning membuka mulutnya dengan takut-takut.

"Eh ... Kupikir akan lebih baik jika kamu tidak mendekati Pangeran Zazu
..."

Bingo.

Dia bereaksi dalam hati dan dengan tenang mendesaknya untuk

melanjutkan.

"Apa maksudmu?"

"Pangeran Zazu adalah seorang peneliti sihir yang keras dan akhirnya
mencoba-coba sihir terlarang."

"Sihir terlarang?"

"Iya, aku mendengar bahwa itu adalah sihir yang mengerikan yang
bahkan tidak bisa dimengerti oleh orang biasa. Untuk memanggil sihir
ini, seorang gadis muda dan cantik dengan kekuatan sihir yang
berlimpah tampaknya dibutuhkan..."

Pada dasarnya, sihir dilakukan dengan mempelajari teori-teori sihir

yang rumit dan mengandalkan kekuatan sihir bawaan seseorang. Tentu
saja, dibutuhkan bertahun-tahun pelatihan dan penelitian yang tekun
untuk dapat menggunakannya, tetapi ada juga mantra sihir terlarang
yang dapat dilakukan dengan mengorbankan media, bukan kekuatan
sihir.

"Jadi, ada rumor bahwa Pangeran Zazu mungkin telah memalsukan

pertunangan dan hanya mengundang Laila-sama untuk
menggunakannya untuk penelitian sihir."

"Oh, begitu, jadi itulah yang terjadi."

Luna merasa puas dan mengangguk dengan lembut kepada para gadis.
"Aku sangat berterima kasih kepadamu karena sudah
memberitahukannya kepadaku. Aku yakin kebaikanmu akan sampai
pada Laila-sama. Terima kasih telah memikirkan tuanku."

"""I-Iya, sama-sama.""

Para gadis muda itu bersahutan, memegangi tangan mereka sambil

melamun.

Luna berterima kasih lagi pada mereka dan memalingkan wajahnya

dari para wanita muda itu.

"(Mereka mengatakan padaku lebih mudah daripada yang aku kira. ...
Meski begitu, aku telah tersenyum begitu lama hingga otot-otot
wajahku berkedut. Ini bukan sesuatu yang biasa aku lakukan...)"

Saat dia hendak pergi, mengusap pipinya, dia dihentikan oleh sebuah
suara yang sepertinya terdengar sedikit khawatir.

"Um, Sapphire-sama!"

"(Sapphire-sama?)"

Ketika dia berbalik, dia melihat seorang gadis muda dengan gaun
kuning menatap Luna dengan mata lembab.

"A-Aku minta maaf karena tidak sopan menanyakan pertanyaan ini

secara tiba-tiba! Um... apa kamu punya pasangan yang kamu janjikan
masa depanmu?"

"???"

Dia berdiri disana, tidak mengerti maksud dari pertanyaan itu.

"(Sapphire-sama... Apa maksudnya itu aku? Orang yang aku janjikan

masa depanku? Kenapa dia ingin tahu hal seperti itu?)"
Apa yang segera muncul dalam pikirannya adalah anak laki-laki
berambut hitam dan bermata hitam──sosok Yuya.

"(... Aku ingin bersama Yuuya, tapi aku belum menjanjikan masa
depanku padanya dan... tapi memang benar kalau bersama Yuuya
menghangatkan hatiku. Jika aku bisa, aku akan tetap
bersamanya...──tidak, tidak, apa yang kupikirkan!)"

Dia menggelengkan kepalanya untuk mendinginkan pipinya yang

panas dan mungkin menganggap ini sebagai penolakan atas
pertanyaan itu, gadis muda itu menjadi merah padam dan
mengeluarkan suaranya.

"Um, kalau kamu tidak keberatan, apakah kamu bersedia untuk kencan
denganku dengan alasan pernikahan?"

".....?"

Kali ini, Luna menoleh ke arah gadis muda itu dengan bingung.

"Aku senang kau merasa seperti itu... tapi bukankah lebih baik
menunggu sampai kau mengenal orang itu sedikit lebih baik sebelum
melakukan hal seperti itu...? Misalnya, berlatih bersama di Great Devil's
Nest atau sesuatu seperti itu..."

"Kenapa?"

"Dan aku punya perasaan bahwa..."

Bayangan Yuuya kembali muncul di benaknya dan dia menundukkan

kepalanya dengan pipinya yang ternoda.

Pada raut malu di wajahnya, sebuah suara bernada tinggi meledak.

'Lihatlah wajah polos itu! Dia pasti memiliki seseorang dalam
hidupnya!'

'Gaids seperti apa yang akan memenangkan hati Sapphire-sama?'

"Oh, kamu punya seseorang di hatimu? Maaf aku tidak tahu itu! Aku
mendukungmu, aku berharap yang terbaik untukmu! U-ugghh!"

"T-Terima kasih...? Semoga malammu menyenangkan juga."

Sambil menerima tatapan yang lebih bersemangat di punggungnya, dia

kembali kepada Lexia.

"Oh, Luna! Bagaimana? Apa kamu sudah mendapatkan informasi

tentang Pangeran Zazu?"

"Ya, mereka memberitahuku lebih mudah daripada yang aku kira.

Sepertinya ada rumor tentang Pangeran Zazu."

"Seperti yang kuduga! Itulah Luna-ku, untuk mendapatkan informasi

penting seperti itu dari mereka!"

"Tidak, mereka menceritakan semuanya dengan mudah dan tak

terduga. Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa..."

Para gadis muda menyaksikan dengan penuh semangat saat Lexia dan
Luna saling berbasa-basi.

'Lihat, mereka berdua terlihat sangat akrab. Mungkinkah si pirang itu

adalah cinta dalam hidup Sapphire-sama?'

'Kecantikan itu, aura itu... itu membuat frustasi, tapi mereka terlihat
sangat serasi! Ugh, mengapa anggur terasa begitu enak ketika disajikan
dengan pria dan wanita cantik?'
'Tapi gadis itu benar-benar memiliki aura yang luar biasa, bukan? Apa
mungkin dia seorang putri dari suatu negara?'

'Tidak mungkin. ... Tidak, tapi dia benar-benar cantik. Mungkinkah

dia...?'

"(... Mengapa mereka menatapku seperti ini? Apa mungkin mereka

menyadari kalau Lexia adalah putri dari kerajaan Arcelia?"

Luna menghindari tatapan panas yang diarahkan padanya dari dinding

dan memanggil Lexia dan Tito di balik pilar.
"Apa ini tentang sihir terlarang?"

Mata Lexia membelalak setelah mendengar penjelasan Luna.

"Oh. Kudengar mereka membutuhkan seorang gadis muda dan cantik

dengan kekuatan sihir yang besar. Tapi itu hanya rumor."

"Sihir terlarang... gadis muda dan cantik... kalau dipikir-pikir, Pangeran

Zazu secara aneh mengkhawatirkan kesehatan Laila-sama..."

Lexia mengumpulkan informasi yang Luna dapatkan dan adegan yang

dia lihat sejauh ini dalam pikirannya──dan kemudian mendongak.

"Jangan bilang dia berencana untuk menggunakan mayat Laila-sama

sebagai media untuk sihir terlarang?"

"T-Tubuh yang sudah mati?"

Tito terkejut, tapi Lexia mengangguk dengan penuh semangat.

"Aku yakin itu pasti benar! Pangeran itu berbohong tentang

pertunangan dan dia membawa Laila-sama untuk mengorbankannya
pada sihir terlarang!"

"S-Sungguh hal yang mengerikan untuk dilakukan...!"

"Tunggu, Lexia; masih terlalu dini untuk mengatakannya──"

"Aku tidak ragu kalau pangeran berada di balik pembunuhan Laila-

sama! Dia menggunakan pembunuh bayaran untuk mendapatkan
tubuh Laila-sama tanpa mengotori tangannya sendiri! Alasan dia
sangat mengkhawatirkan kesehatan Laila-sama pada saat itu adalah
agar dia bisa mendapatkan mayatnya selagi dia masih memiliki banyak
kekuatan sihir! Dan berbohong tentang pertunangan mereka untuk
membawanya ke sini tidak bisa dimaafkan! Aku akan menanyai dia
secara langsung!"
"Dengarkan aku. Itu hanya sebuah rumor. Belum terlambat untuk lebih
berhati-hati dan mencari tahu kebenarannya──"

Saat Luna hendak mengatakan ini, pintu aula terbuka dengan keras.

"Laila!"

Tiba-tiba, Zazu muncul.

"Pangeran Zazu?"

"Y-Yang Mulia! Saya pikir Anda tidak akan hadir di pesta malam ini..."

Para bangsawan dan pelayan panik.

Tapi Zazu, tanpa menoleh ke samping, berjalan ke arah Laila dan

berkata.

"Akhirnya, akhirnya, waktunya telah tiba! Datanglah ke kamarku

malam ini, Laila! Aku butuh bantuanmu! Kau harus datang sebelum
bulan melewati pertengahan langit, oke?"

Zazu tertawa lebar dan pergi tanpa mendengar jawaban dari Laila.

Di tengah-tengah penonton yang terpana, Lexia mengerang dengan

wajah serius.

"Ini kabar buruk, kita kehabisan waktu! Jadi kita akan mengunjungi
Pangeran Zazu malam ini!"

Ketika pesta yang penuh gejolak itu berakhir, rerumputan pun menjadi
tenang di malam hari.

"Jangan khawatir, Laila-sama, kamu bisa menunggu di sini. Kami pasti

akan membongkar rencana Pangeran Zazu dan membebaskan Laila-
sama! Kami pasti akan menghentikannya menggunakan sihir
terlarang!"

"Iya, berhati-hatilah..."

Lexia dan yang lainnya berganti pakaian menjadi seragam pelayan dan
merayap masuk ke dalam istana, meninggalkan Laila yang cemas di
kamarnya.

Luna, bersembunyi dalam bayang-bayang, memeriksa Lexia di

sebelahnya.

"Mengenai perlindungan Laila-sama, itu tidak masalah karena aku

sudah menyiapkan beberapa hal, tapi... apa kamu yakin kamu akan ikut
juga?"

"Tentu saja! Aku tidak akan tinggal diam karena Laila-sama dalam
bahaya!"

"Sst, jangan bicara terlalu keras!"

Luna dengan cepat menutup mulut Lexia, tapi Lexia bergumam di

tangan Luna, mengungkapkan kemarahannya.

"Pangeran Zazu, sungguh keterlaluan bahwa dia akan mengundang

Laila-sama ke pertunangan palsu dan menggunakan mayatnya sebagai
media untuk sihir terlarang! Aku tidak akan puas sampai aku
mengungkap kebenaran dengan tanganku sendiri! Selain itu, jika aku
ketahuan, aku selalu bisa berpura-pura menjadi pelayan, bukan?"

"Aku ragu kalau berpura-pura menjadi pelayan akan bisa diterima

dalam situasi ini..."

"Kalau begitu, aku akan menirukan suara kucing saja! Aku pandai
dalam hal itu!"
"Butuh keberuntungan itu mah! Haa, aku tidak punya pilihan setelah
sekian lama. Jangan mengacau dan ditemukan, oke?"

"Serahkan saja padaku! Aku pandai bersembunyi."

"Kupikir itu adalah hal yang paling jauh darimu..."

"Tidak jauh berbeda dengan petak umpet, kan?"

"Jangan mencampur rahasia dengan petak umpet!"

"! Aku mendengar langkah kaki; tolong sembunyi!"

Tito memperingatkan dan mereka bertiga menunduk dan

bersembunyi.

Seorang prajurit yang sedang berpatroli lewat di depan mereka.

Begitu mereka tidak terlihat, Lexia melompat keluar dari jalan.

"Sekarang!"

"Le-Lexia-san!"

"Kamu perlu mencari tahu arti 'rahasia' sekali saja!"

Luna dan Tito buru-buru mengejar Lexia, yang berlari dengan

semangat tinggi.

Dengan mengandalkan indera penciuman dan pendengaran Tito,

mereka menyusuri koridor-koridor yang rumit, menghindari
pandangan para penjaga keamanan.

Ketika mereka sudah jauh di dalam koridor, Tito berhenti di sebuah

sudut koridor.
"Aku bisa mendengar suara Pangeran Zazu dari arah depan."

Dengan hati-hati mengintip ke bawah, Tito melihat sebuah pintu besar

di ujung koridor.

Prajurit-prajurit berbadan tegap berdiri di kedua sisi pintu itu, seolah-

olah menjaganya.

"Penjagaannya sangat ketat. Ini mencurigakan."

Saat Lexia bergumam, gumaman menakutkan Zazu terdengar dari balik

pintu.

"Kuku, kukukuku... akhirnya, akhirnya, waktunya telah tiba untuk

menyempurnakan sihir ini...! Tidak ada yang menyangka bahwa aku
dapat menyelesaikan sihir yang begitu hebat! Semua orang yang telah
mengejekku seharusnya merasa ngeri dan rendah hati dengan bakatku!
Haha, hahahahaha!"

"!"

"Sekarang yang perlu kulakukan hanyalah menuangkan darah Laila ke

dalam lingkaran sihir ini dan aku akan mendapatkannya...!"

"Bajingan itu! Ayo, Luna, Tito!"

Lexia berteriak dan Luna serta Tito melompat keluar.

"Apa!? Ada apa dengan para pelayan ini?"

"K-Kalian bajingan──Uwaahh!"

Mereka berdua menahan para prajurit yang berdiri di kedua sisi pintu,
tapi Lexia membuka pintu dengan kuat.

"Sudah cukup!"
"Apa...!"

Ada Zazu, mengenakan jubah hitam dan sekelompok tentara yang

tampaknya adalah pengawalnya.

Zazu menoleh ke belakang dengan takjub dan membuka sebuah buku

tebal di tangannya dan di kakinya ada sebuah lingkaran sihir.

Penyusup yang tiba-tiba itu membuat para prajurit, yang tampaknya

adalah pengawalnya, bersiap-siap dan Zazu berseru cemas.

"A-Apa? Siapa kau?"

"Menyerahlah, Pangeran Zazu! Aku tahu semua perbuatan jahatmu!"

"H-Hah?! Apa yang kau bicarakan!?"

Luna dan Tito menyebar di kedua sisi Lexia, yang mengacungkan

jarinya tinggi-tinggi ke udara.

Zazu mundur dengan wajah pucat.

Bibirnya yang tipis bergetar saat dia berteriak kepada para penjaga di
sekitarnya.

"Sialan, apa kau tahu apa yang kau hadapi, dasar berandal kecil! Hei,
tangkap mereka!"

Dengan itu sebagai isyarat, semua penjaga meletakkan tangan mereka

di gagang pedang mereka.

Kemudian, mungkin mendengar keributan itu, sekelompok tentara

baru bergegas melewati pintu.

"Yang Mulia, apa yang sedang terjadi?"

"Tidak, mereka mungkin pemberontak yang menyamar sebagai
pelayan! Berhati-hatilah!"

Para prajurit terkejut melihat Lexia dan yang lainnya, tetapi dengan
cepat mempersiapkan diri.

"Meskipun mereka adalah wanita dan anak-anak, kami tidak akan

menunjukkan belas kasihan kepada mereka! Kami akan mengubah
mereka menjadi karat untuk pedang kami!"

Dikelilingi oleh puluhan tentara, Lexia tidak ragu untuk berteriak.

"Luna, Tito! Tangkap mereka!"

***

"[Claw Flash]!"

Segera setelah perintah Lexia terdengar, Tito menendang lantai ke arah

para tentara di belakangnya. Dia membungkuk dan berlari melewati
para prajurit.

"Cepat sekali...!"

Para prajurit terkejut sejenak, namun menyadari bahwa mereka tidak

mengalami luka.

"Hah! Itu hanya gertakan!"

"Jangan meremehkanku, gadis kecil!"

Para prajurit melolong dan menghunus pedang mereka, tapi...

Tapi di tangan mereka hanya ada gagangnya saja, tanpa mata pedang.
"E-Eh? Pedangku..?"

"P-Pedangku? Apa yang sedang terjadi?"

Tito telah memutuskan mata pedang dari pangkal pedang lebih cepat
daripada yang bisa dicabut oleh prajurit itu.

──Denting, denting, denting, denting!

Sementara para prajurit kecewa, Tito memotong satu demi satu pedang
dengan cakarnya yang tajam, melumpuhkan mereka.

Jantung Tito berdegup kencang saat dia berlari di udara dalam kilatan
putih.

"Luar biasa, aku bisa mengendalikan kekuatanku... dan tetap menjaga

akal sehatku dan bertarung tanpa lepas kendali...! Latihan dengan
Luna-san membuahkan hasil...!"

"Terkutuklah kau, kau pelayan, kau telah bermain-main...!"

Para prajurit bergegas menangkapnya, membuang gagangnya, yang

telah berubah menjadi tongkat.

"Awawawa... A-Aku minta maaf, tolong tidurlah sebentar!"

Tito berhenti dan menginjak lantai dengan keras.

Lantainya pecah dan pecahan-pecahannya beterbangan. Dia kemudian

memungut puing-puing itu dengan cakarnya.

"Menekan kekuatan── Claw Piercing Bullet!"

"Guehh!"

"Uohh...!"
Banyak batu diluncurkan dengan tujuan yang tidak cocok, menyerang
para prajurit dengan liar.

Para prajurit tidak terluka karena mereka ditujukan pada helm dan
pelindung dada mereka, tapi dampaknya begitu kuat sehingga mereka
jatuh ke tanah satu demi satu.

"Kalian semua juga, jangan bergerak...!"

"A-Apa-apaan serangan ini? Dan kekuatan itu...!"

"Apa gadis ini benar-benar seorang pelayan...?"

Para prajurit yang tersisa mundur, wajah mereka bergerak-gerak

menghadapi kekuatan yang tak terduga ini.

***

Sementara itu, para pengawal Zazu mengincar Lexia.

"Dasar gadis nakal, diamlah dan masuklah ke dalam tali!"

"Uraaahhh!"

Beberapa dari mereka menebas Lexia dan kemudian berhenti bergerak

seolah-olah mereka membeku di tempat.

"H-hah...? Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku...!"

"A-Apa-apaan tali ini...?"

Sesuatu terlilit di pergelangan tangan para penjaga. Itu adalah seutas

tali yang tergantung di langit-langit. Luna sudah melepaskan senar itu
ke arah balok langit-langit tepat setelah pertempuran dimulai.
"Kau terlambat untuk menyadarinya──Puppet ."

Luna bergumam pelan dan memanipulasi senar tersebut.

Kemudian para penjaga, terjerat dalam senar, menyerang rekan-rekan

mereka seolah-olah mereka adalah boneka.

"U-Uwaaahhhhh!"

"A-Apa yang kau lakukan? Kau mengkhianati kami!"

"T-Tidak, tubuhku bergerak sendiri...!"

Para penjaga dengan cepat dilemparkan ke dalam kebingungan oleh

tebasan tiba-tiba dari rekan-rekan mereka.

"Maaf, tapi tuanku ingin memastikan sesuatu. Aku akan meninggalkan

kalian untuk bermain di antara kalian sendiri sebentar."

Luna memanipulasi tali itu tanpa ragu-ragu.

Dari titik buta, seorang penjaga lain diam-diam mendekat.

Lexia berteriak kaget.

"Luna!"

"Jangan terbawa suasana, gadis kecil!"

Penjaga itu mengangkat pedangnya di atas kepala Luna.

"Jangan bergerak lebih jauh lagi!"

"Ugh...!"

Pria itu berhenti bergerak.

Ada kilauan di lehernya.

"Jika kau bergerak terlalu banyak, kau akan kehilangan kepalamu.

Kalau kau tidak ingin terluka, lebih baik diam saja."

"S-Sialan...! Senjata apa ini...? Aku tidak bisa bergerak...!"

"Mereka terlalu kuat... siapa pelayan ini...?"

Dengusan para pria yang tak berdaya itu bergema dengan hampa.

***

Zazu tertegun melihat para pengawalnya yang terlatih dapat

dikalahkan dalam hitungan menit.

"H-Hyiiii!? P-Prajurit-prajuritku, hanya dalam beberapa menit...? Siapa

kalian ini?"

Lexia menatap Zazu, yang telah merosot dengan menyedihkan dengan

tangan di pinggulnya.

"Kau hanya menginginkan mayat Laila-sama, bukan!"

"!? A-Apa yang kau bicarakan?"

"Jangan pura-pura bodoh! Kau berbohong tentang pertunangan itu dan

kau benar-benar mengundang Laila-sama untuk menggunakannya
sebagai media untuk sihir terlarang! Kau adalah dalang di balik
pembunuhan itu!"

Kemudian Zazu membuka matanya karena terkejut.

"P-Pembunuhan! Aku tidak tahu apa itu! Aku hanya ingin Laila datang
ke Kerajaan Sahar untuk belajar sihir bersamaku! Aku tidak berusaha
membunuhnya!"

"Ara, begitu?"

Luna menghela nafas ke arah Lexia, yang kebingungan.

"Haa, sudah kuduga. Kurasa itu adalah kesalahpahaman Lexia."

"Karena dia bilang dia butuh gadis muda dan cantik dengan kekuatan
sihir yang besar."

"Dia tidak mengatakan dia membutuhkan mayat, kan?"

"Ya, Itu benar! Aku akan senang dengan lima cangkir darah... Kihyiiiii."

"Pokoknya, kau masih akan melakukan sesuatu yang berbahaya pada

Laila-sama!"

Tampaknya meskipun itu bukan mayat, itu jelas merupakan upaya

untuk menggunakan Laila untuk sihir terlarang.

Tapi Zazu mengangkat bahu dan membuang muka.

"D-Darah itu hanya untuk keuntungan sampingan... Aku benar-benar

menginginkan seorang teman untuk belajar sihir bersama... Aku pernah
mendengar bahwa Putri Laila sangat ahli dalam sihir dan aku ingin
mempelajarinya bersamanya... tapi aku mudah disalahartikan sebagai
orang yang menyeramkan dan dibenci... Jadi kupikir jika aku
memaksakan diriku untuk menikah dengannya, maka kita bisa
mengabdikan diri untuk penelitian selama bertahun-tahun yang akan
datang..."

"Bukankah itu terlalu ekstrim."

Luna bergumam pada dirinya sendiri, tapi Lexia menoleh pada Zazu
dengan wajah serius.

"Jika kau ingin belajar sihir, kau harus membuat penawaran diplomatis.
Aku yakin Laila-sama akan dengan senang hati membantumu. ... Tentu
saja, sihir terlarang dengan mengorbankan orang lain tidak mungkin
dilakukan! Pokoknya, jangan berbohong tentang pertunanganmu kalau
kau tidak siap untuk membuat Laila-sama bahagia!"

Zazu mengangguk lemah mendengar peringatan ini.

"Ugh, baiklah, aku akan membatalkan pertunangan... Aku benar-benar

minta maaf..."

"Aku senang kau mengerti. Minta maaf pada Laila-sama dan jelaskan
situasinya padanya. Aku yakin dia akan memaafkanmu."

"Oh. ... Um, aku akan membatalkan pertunangan, tapi setidaknya

darahnya..."

"Sudah kubilang tidak!"

"Hyii!"

"Sihir yang mengorbankan orang lain itu jahat! Kalau kau menaruh
kepercayaan pada metode jahat seperti itu, kau akan hancur suatu hari
nanti. Sihir terlarang macam apa itu?"

"I-Itu adalah sihir yang meningkatkan kemampuan komunikasi..."

"Kau tidak bisa hanya mengandalkan sihir untuk melakukan itu!"

"Hyiiee, maafkan aku...!"

"Pertama-tama, kau sedang berbicara denganku sekarang. Jadi kau

akan baik-baik saja! Jadi percaya diri!"
"B-Baik...!"

"Maksudku, apakah sihir itu nyata? Terlalu meragukan...?"

Luna bergumam sementara para penjaga bergumam ketika mereka

melihat Lexia menegur Zazu secara langsung.

"M-Menakjubkan, dia menceramahi Zazu-sama...?"

"Siapa mereka sebenarnya, para pelayan itu...?"

Para penjaga menyadari bahwa Zazu akan keluar dari jalurnya, tetapi
tidak satupun dari mereka yang bisa menasihatinya karena takut pada
Zazu yang misterius. Namun, ketika mereka melihat Zazu menerima
kata-kata Lexia dengan pikiran yang sangat terbuka, mereka
tampaknya telah mengubah kesan mereka.

Luna mengangkat bahunya saat melihat Zazu, yang benar-benar layu.

"Astaga, sepertinya dia tidak berbohong. Jadi maksudmu dalang di balik

rencana pembunuhan itu adalah orang lain."

"Kita kembali ke titik awal, bukan?"

Luna dan Tito membebaskan para penjaga, yang dililit seperti

kepompong.

Sementara itu, Lexia bertanya pada Zazu.

"Apa ada sesuatu yang tidak biasa terjadi di istana? Sesuatu yang kecil."

"A-Apa pun yang tidak biasa..."

Zazu baru saja akan mengatakan hal ini ketika ia memiringkan

kepalanya seolah-olah tiba-tiba teringat.
"Kalau dipikir-pikir, ada beberapa suara aneh yang datang dari ruang
bawah tanah istana kerajaan ini akhir-akhir ini."

"Suara aneh... Apa yang kau maksud adalah "rintihan tanah" yang kita
dengar di seluruh kota?"

Mendengar kata-kata Tito, Zazu menggelengkan kepalanya.

"Aku pernah mendengar suara rintihan aneh di tanah sebelumnya. Tapi

yang ini tipis dan bernada tinggi seperti suara angin melolong..."

"Suara bernada tinggi?"

Pangeran Zazu mengangguk pada Luna yang ragu dan memiringkan

kepalanya.

"Aku mendengar suara yang sama beberapa menit yang lalu. Aku yakin
itu berasal dari aula pesta..."

"... Mungkin itu adalah suara peluit itu? Yang bisa mengendalikan
Bloody Tiger di pesta itu..."

Mendengar gumaman Tito, Zazu mengangguk dengan ekspresi berseri-

seri.

"Ya, peluit itu! Sebelum rintihan tanah, aku mendengar suara samar
seperti peluit! Aku belum pernah mendengar suara seperti itu
sebelumnya. Dan itu berasal dari bawah tanah. Seharusnya tidak ada
ruang bawah tanah di istana. Aneh, bukan?"

"Suara peluit yang berasal dari ruang bawah tanah yang seharusnya
tidak ada...? Ini pasti rumit, bukan?"

Saat Lexia bergumam, sebuah suara rendah menyela.

"Ya ampun, ada apa ini?"

Itu adalah Perdana Menteri Najum yang masuk dengan beberapa anak
buahnya.

"Saya mendengar ada orang yang tidak bertanggung jawab telah

menyerbu, jadi saya bergegas untuk melihat apa yang sedang
diributkan."

Zazu berkeringat dingin saat dia ditembak dengan tatapan seperti ular.

"P-Perdana Menteri Najum? U-uh, ini...!"

"Pangeran Zazu akan mengorbankan Laila-sama untuk mempelajari

sihir terlarang."

"A-Aku hanya ingin sedikit darah!"

"Kau bilang lima cangkir."

Zazu menangis ketika Lexia tanpa ampun mengatakan yang

sebenarnya.

Mengabaikan hal ini, Najum menatap Lexia dengan mata dingin.

"Ketika aku melihat siapa itu, ternyata itu adalah pelayan Laila-sama,
ya? Meskipun dia adalah kesayangan putra mahkota masa depan, masih
merupakan aib yang sangat serius untuk masuk ke dalam istana
kerajaan──dan keluarga kerajaan. Apa Anda siap untuk dihukum?"

"Siapa di antara kita yang tidak sopan──"

"Selamat malam. Ini adalah malam yang indah dengan bulan yang
indah."

Saat Lexia hendak membalas, sebuah suara lembut terdengar.

"Laila-sama!"

Ia menoleh dan melihat Laila berdiri di sana, yang seharusnya

menunggu di kamarnya.

Laila tersenyum pada Lexia dan yang lainnya lalu menoleh pada Najum.

"Selamat malam, Perdana Menteri Najum. Ada apa dengan para pelayan
saya?"

"... Putri Laila. Pelayan Anda menyerang seorang prajurit istana kami
dan masuk ke kamar pangeran. Ini adalah masalah yang sangat
memprihatinkan. Bagaimana Anda akan bertanggung jawab?"

Laila tidak mundur dari tatapan tajam yang akan membekukan seorang
pria bertubuh besar sekalipun.

"Ya, saya sudah mendengar cerita Anda. Memang benar bahwa

pembantuku terlalu tomboi. Tapi ini semua karena saya jauh dari tanah
air dan tidak ada yang bisa diandalkan untuk melindungi saya.
Tampaknya memang benar bahwa Zazu-sama mencoba untuk
menyakitiku. Satu langkah yang salah dan jurang pemisah yang tak
terjembatani akan terukir di antara tanah airku──kekuatan sihir
terbesar di dunia, Regal──dan Kerajaan Sahar, bukan?"

Zazu meringkuk.

Laila melirik Zazu dan memiringkan kepalanya.

"Karena pertunangannya sudah dibatalkan, kenapa tidak kita buat

suasana menjadi tenang untuk kita berdua?"

"....."
Di depan Laila yang anggun namun tegas, mulut Najum memelintir
seperti menggigit serangga pahit.

"... Kami mohon maaf. Kami mohon maaf atas kekasaran pangeran kami.
Saya jamin hal ini tidak akan terjadi lagi."

Laila tersenyum dan menoleh ke arah Zazu.

"Yang Mulia Zazu."

"Hyiaa, hyiaa."

"Meskipun pertunangan akan dibatalkan, aku ingin menggunakan

kesempatan ini untuk membangun hubungan persahabatan antara
kedua negara kita. Jika Kerajaan Regal dan Kerajaan Sahar bersatu, kita
akan dapat melakukan penelitian yang lebih berarti."

"Oh? Ya, itu ide yang bagus...!"

"Terima kasih atas tanggapan positifmu. Mari kita terus rukun satu
sama lain sebagai negara yang mengabdikan diri pada studi sihir."

"Y-Ya──"

"Itu sudah cukup untuk saat ini. ... Ini sudah larut malam. Jadi, silakan
kembali."

Sebelum Zazu sempat menjawab, Najum menyela dengan suara pelan.

Lila membungkuk dengan anggun dan membalikkan gaunnya.

"Sekarang, ayo kita pergi."

Lexia dan yang lainnya mengikuti Laila keluar dari ruangan.

"Laila-sama, kamu sangat keren."

"Terima kasih sudah menyelamatkan kami...!"

"Fufu, aku sangat mengkhawatirkan kalian semua makanya aku datang.

Selain itu, ini adalah caraku untuk mengucapkan terima kasih. Darahku
hampir terkuras habis dan aku akan mengering."

"Aku ragu apakah sihir itu nyata."

Mereka berbisik dan tersenyum satu sama lain.

"....."

Lexia dan yang lainnya tidak menyadari kilatan mencurigakan di mata

Perdana Menteri saat dia memalingkan wajahnya dari mereka.
 Chapter 5 : Monster Yang Tersegel

Keesokan paginya.

Pertunangan Laila dan Pangeran Zazu berhasil dibatalkan, tapi

prosedurnya akan memakan waktu sekitar satu minggu.

"Astaga, keluarga kerajaan sangat merepotkan."

Mereka bertiga terus mencari dalang pembunuhan tersebut hingga

meninggalkan Kerajaan Sahar.

"Kita masih belum tahu siapa dalang di balik pembunuhan itu dan kita
tidak tahu apakah mereka akan mengejarnya lagi. Demi keselamatan
Laila-sama, kita harus mencari tahu kebenarannya bagaimanapun
caranya!"

"Tapi sepertinya kita tidak bisa menemukan petunjuk apapun.."

"Kau benar. Satu-satunya hal yang membuatku khawatir adalah

kesaksian Pangeran Zazu kemarin..."

Mendengar gumaman Lexia, Luna pun mengiyakan.

"Kamu tadi bicara tentang suara peluit yang berasal dari bawah tanah
yang seharusnya tidak ada, kan?"

"Iya, aku juga mendengar suara seperti itu sebelum erangan bumi."

"Aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan rencana

pembunuhan Laila-sama, tapi itu terdengar mencurigakan."

"Hmm. Kastil kerajaan memiliki lorong bawah tanah rahasia bagi

keluarga kerajaan untuk melarikan diri ketika mereka diserang ... tapi
sepertinya bukan itu masalahnya jika Pangeran Zazu tidak
mengetahuinya."

"Itu hanya menambah misteri..."

Mereka bertiga duduk mengelilingi meja sarapan, memikirkannya

ketika Lexia mendongak.

"Mungkin dalang menggali terowongan di bawah tanah untuk

membuat para pembunuh lebih dekat dengan Laila-sama!"

"Terowongan sampai ke bawah sini?"

"Iya, itu pasti benar! Dan peluit misterius itu pasti semacam sinyal!"

"Tapi bukankah sulit untuk menggali terowongan tanpa ada yang

menemukanmu...?"

"Benar. Jadi pintu masuknya pasti di luar istana, di gang belakang yang
tidak mencolok atau semacamnya! Oh, tebakan yang bagus! Aku takut
dengan bakatku!"

"B-Begitu. Itu sangat bagus, Lexia-san!"

"Daripada melalui semua masalah itu, pasti ada cara yang lebih baik."

Luna dengan tenang menegur.

Tapi Lexia berdiri dengan penuh semangat dengan api rasa misi di
matanya yang besar.

"Sekarang aku tahu itu, aku tidak akan tinggal diam! Ayo keluar ke kota
dan temukan pintu masuk ke bawah tanah!"
Di samping teori terowongan, suara peluit telah menarik perhatian
Luna. Jadi, mereka bertiga berganti pakaian dan pergi ke kota untuk
mencari pintu masuk ke ruang bawah tanah.

"Tapi, apa aman meninggalkan Laila-sama?"

"Yah, jangan khawatir tentang diserang. Aku telah dengan hati-hati

memasang tali di sekitar Laila-sama. Aku yakin beberapa dari mereka
sudah tertangkap sekarang."

"W-Wow, itu bagus sekali...!"

"Seperti yang diharapkan dari Luna."

"Tapi meskipun itu adalah pintu masuk ke bawah tanah ... itu adalah
masalah yang cukup besar untuk menggali terowongan ke istana
kerajaan. Jadi, bahkan jika seseorang tidak mau, itu akan terlihat, tapi
tidak ada yang seperti itu ketika kita sedang jalan-jalan!"

"Orang-orang di kota sepertinya juga tidak menggosipkan hal itu.

Bagaimana cara menggali terowongan tanpa ada yang
menemukannya... Apakah itu terlarang atau semacamnya? Tapi sekali
lagi, itu akan terlihat mencolok..."

"Kalau dipikir-pikir, ada prajurit yang menjaga reruntuhan saat itu."

Lexia dengan santai mengingat dan buru-buru merenung.

"Tunggu? Kerajaan Sahar didirikan di atas kota yang hancur dan

reruntuhannya masih ada di sana, kan? ... Dengan kata lain, ada
reruntuhan di bawah Kerajaan Sahar, kan?"

"! Itu benar."

"Begitu, tidak ada 'lantai bawah tanah' di istana kerajaan, tapi mungkin
saja ada 'reruntuhan yang terkubur di bawah tanah'?"
"Iya! Kupikir dalang telah menggali terowongan sampai ke bawah sana,
tapi ternyata tidak seperti itu. Suara peluit bergema dari reruntuhan
tempat asalnya! Baiklah, kalau begitu, ayo kita masuk!"

Luna buru-buru menghentikan Lexia yang hendak berlari menuju

reruntuhan yang dijaga oleh para tentara.

"Tunggu, Lexia, kita baru saja terlibat dengan para prajurit tadi malam!
Kita diselamatkan oleh tindak lanjut Laila-sama saat itu, tapi tidak bisa
terlibat masalah dengan para prajurit lebih jauh lagi!"

"Kita bisa saja mengatakan, 'Kita tersesat,' dan kita akan keluar dari
masalah ini!"

"Itu tidak akan terjadi! Hentikan! Tenang dulu... Dasar kuda gelisah!"

Saat Luna dan Tito menahan Lexia, sebuah teriakan "Whoa!" terdengar
di kejauhan.

"T-Tunggu, apa yang terjadi tiba-tiba! Jangan ke arah sana, berhenti!"

"Hmm? Suara itu terdengar familiar."

"Itu adalah suara anak laki-laki [Unta Sahara] yang kita temui saat kita
berjalan-jalan."

"Anak itu sedang terburu-buru. Mungkinkah itu...?"

Mereka bertiga berbalik dan melihat bayangan besar bergegas ke arah

mereka dengan teriakan bahagia──itu adalah unta yang membawa
Lexia saat mereka pergi bertamasya di Kerajaan Sahar.

"Bumoooooooooo!"

"!? Aku tahu itu [Unta Sahar]!"

Unta itu mengejar Lexia saat dia lari, berlari berputar-putar di sekitar
Luna dan Tito.

"Bumoooooooo!"

"Noooo! Tolong akuuuu!"

"Le-Lexia-san!"

"Seberapa besar dia menyukai gadis itu?"

"Hei, jangan hanya berdiri di sana. Tolong aku!"

"Ya ampun, mau bagaimana lagi. [Avoidance]."

Luna melepaskan tali pengikat unta yang sedang berlari kencang dan
menarik tali kekang.

"Baiklah, ini dia. Anak yang baik."

"Bumomo!"

"Apa kau menemukan Lexia dan datang dan melepaskan diri dari
tangan pemilikmu?"

Kemudian, anak laki-laki pemilik unta itu berlari ke arahnya dan

berkata, "Maafkan aku!"

Anak laki-laki itu mengambil kendali dari Luna dan menyeka keringat
di dahinya.

"Hah, hah... terima kasih sudah menangkapnya! Dia tiba-tiba mulai

berlari... Eh? Kalian yang kutemui beberapa hari yang lalu, bukan?"

"Ya, senang bertemu denganmu lagi."

"Bumomo!"

Tito tersenyum ketika melihat unta itu menggosok-gosokkan

kepalanya dengan gembira ke Lexia.

"Fufu, dia terlihat sangat bahagia. Dia benar-benar menyukai Lexia-san,

bukan?"

"Ugh, aku juga senang bertemu denganmu. Tapi aku akan terkejut kalau
kau mengejarku secara tiba-tiba. Jadi, lain kali datanglah dengan pelan-
pelan..."

Anak laki-laki itu menatap Lexia dan yang lainnya sambil menampar
leher unta.

"Terima kasih sudah menangkapnya! Apa kau ingin bergabung dengan

kami untuk pesta malam ini? Aku ingin mengucapkan terima kasih."

"Tidak, kau tidak perlu berterima kasih kepada kami──"

"Kami memiliki hidangan tradisional dari Kerajaan Sahar dan susu dari
Domba Sahar."

"Aku belum pernah minum susu dari Domba Sahara! Luna, Tito, ayo
terima undangannya!"

"Hei, bagaimana dengan menemukan pintu masuk ke reruntuhan

bawah tanah?"

Mata Luna yang setengah terpejam membuat dada Lexia membusung.

"Tentu saja, aku tidak melupakannya. Ini adalah bagian dari proses
pengumpulan informasi. Ini adalah praktik umum di segala usia dan
budaya untuk mengumpulkan informasi berharga di meja minum. Di
samping itu, apabila kamu datang ke suatu negara asing, kamu harus
merasakan langsung adat istiadat setempat dan mencicipi hidangan
tradisionalnya! Ini juga merupakan pengalaman yang diperlukan untuk
tumbuh sebagai seorang bangsawan."

"Meksi kamu mengatakan itu, tapi kamu hanya ingin minum susu dari
Domba Sahara, bukan?"

"Itu sudah jelas."

"Blak-blakan sekali... atau memang sudah begitu sejak dulu?"

"Tapi kamu juga penasaran, kan, Luna, dengan susu Domba Sahara?"

"Bukan itu──Nkuh, hei, Lexia, jangan mencolekku dari belakang!"

Tito tertawa senang mendengar percakapan yang biasa itu.

"Ayo, ikuti aku!"

Mereka bertiga mengikuti unta dan anak laki-laki yang sedang

bergembira itu ke pinggiran kota.

***

Ketika mereka melewati jalan yang sibuk dan bangunan-bangunan

menjadi lebih jarang, mereka mendengar suara-suara binatang.

"Ini dia!"

Di perbatasan antara oasis dan gurun──di tepi luar Ibukota kerajaan,

ada orang-orang yang sedang merawat ternak mereka.

Rumput yang jarang tumbuh di tanah kering dan keledai, domba, dan
kambing berkerumun di dalam serangkaian pagar.

"Jadi, kau merawat hewan-hewan di sini?"

"Ya, masih ada waktu pesta. Jadi, beristirahatlah di sana dan tunggu
saja!"

Orang-orang sibuk memberi minum dan menyikat ternak. Sementara

itu, kawanan ternak yang lain kembali.

Beberapa hewan ditinggalkan begitu saja dan jelas ada kekurangan

tenaga kerja.

Lexia memandang Luna dan Tito dan berkata kepada anak laki-laki itu.

"Sepertinya kalian mengalami kesulitan. Kalau kau tidak keberatan,

kami bisa membantumu."

"Eh, apa tidak apa-apa?"

"Ya, kami butuh suasana baru.. Benarkan, kalian berdua?"

"Iya!"

"Ya. Jika ada yang bisa kulakukan, aku akan membantumu."

"Terima kasih banyak!"

Lexia tertawa pada anak laki-laki yang wajah kecokelatannya bersinar

dan meninggikan suaranya dengan cerah.

"Kalau begitu, ayo kita bantu di tempat yang sepertinya kekurangan

tenaga kerja!"

***

"Hei, Nona. Apa Anda ingin mengamati?"

Ketika Luna sedang berjalan-jalan mencari sesuatu yang bisa ia bantu,
para penduduk memanggilnya.

Orang-orang itu sedang menahan seekor domba yang mengamuk.

"Apa kau sedang mencukur bulu domba?"

"Ya, itu cukup sulit dilakukan. Yang satu ini, khususnya, sangat
ketakutan..."

Domba-domba itu tampak ketakutan dan menjadi semakin beringas

saat pisau pencukur bulu mendekat.

Ketika Luna melihat hal ini, ia menyingsingkan lengannya dan berjalan

ke depan.

"Bisakah kau menyingkir sejenak?"

"Ehh? Y-Ya. Tapi apa..."

Luna berdiri di depan domba-domba itu dan mengulurkan tangannya

saat orang-orang menonton──

"Hah!"

Snip-snip! Dan kemudian, dalam sekejap mata, wol yang telah digunting
menumpuk.

"... Baa?"

"E──Eeeehhh? Bagaimana Anda melakukan itu?"

"Luar biasa, begitu bersih dalam sekejap...! Biasanya butuh waktu satu
jam!"
Domba itu, terbebas dari rasa takut dan merasa lebih ringan,
menggosok-gosokkan kepalanya pada Luna.

Luna tertawa sambil membelai kepala domba itu.

"Jika tidak masalah bagimu, aku akan membantumu. Bawalah lebih

banyak lagi kepadaku."

"A-Apa Anda yakin? Saya sangat berterima kasih untuk itu...!"

"Domba-domba Sahara tidak takut dan hasilnya sangat indah! Anda

punya bakat mencukur bulu, nak!"

"Fiuh, ini bukan masalah besar. Lagipula, di masa lalu, mereka biasa
memanggilku headhunter──tidak, bukan apa-apa. Sekarang, bariskan
mereka di sana."

Luna menggunting bulu semua domba yang berbaris dalam satu

barisan tanpa melewatkan satu pun.

"Oooohhh! Menakjubkan, aku tidak bisa melihat apa-apa!"

"Mereka [Domba Sahara] mulai berbaris dengan sendirinya...!"

"Baa, baa."

Luna mencukur bulu domba satu demi satu dengan keterampilannya

yang brilian dan setelah beberapa menit, tumpukan bulu domba yang
lembut pun tercipta.

***

"Um, apa ada yang bisa aku bantu...?"

Tito berhenti untuk melihat para penduduk yang sedang berusaha

memikul rumput dalam jumlah besar. Beberapa di antara mereka
adalah wanita dan anak-anak, tetapi mereka terlihat cukup berat dan
kesulitan.

Seorang wanita memperhatikan Tito dan dengan lembut

memanggilnya.

"Oh, jarang sekali melihat manusia binatang kucing putih. Apa kamu
seorang musafir?"

"Ya, aku bisa membantumu kalau kau tidak keberatan."

Tetapi para penduduk tertawa dan melambaikan tangan mereka.

"Tidak apa-apa, ini pekerjaan yang berat dan sulit. Aku tidak bisa
membiarkanmu melakukannya, sayang."

"Tapi, aku ingin membantu...!"

"Benarkah? Terima kasih banyak. Tapi jangan memaksakan diri terlalu

keras."

"Ya, aku akan mengurusnya!"

Tito berkata dan mengangkat tumpukan rumput itu.

Para penduduk memutar mata mereka dengan takjub.

"Astaga! Meski kami masih anak-anak, tapi kamu sangat kuat!"

"Dan kamu sangat seimbang... bagaimana kamu menjaganya agar tidak

roboh...!"

"I-itu sangat membantu, tapi apa kamu yakin bisa memegangnya

dengan baik?"

"Ya! Aku juga berlatih pengendalian kekuatan. Jadi, serahkan padaku!"

Tito dengan ringan membawa tidak hanya rumput tetapi juga kayu
bakar dan bahan makanan dan bolak-balik lagi dan lagi.

"Oh, lihat itu. Kayu bakarnya berjalan dengan sendirinya."

"Ya ampun, Nenek. Bagaimana mungkin──Apa itu? Oh, bukan, itu

adalah seorang gadis beastman yang membawa setumpuk kayu bakar!
Tapi bagaimana dia melakukan itu?"

"B-bagaimana mungkin gadis sekecil itu bisa membawa sesuatu yang

begitu berat yang membutuhkan waktu setengah hari untuk
membawanya...? Mungkinkah mataku sudah rusak...?"

Tito bekerja keras sambil membuat para penduduk takjub dan mereka
sangat berterima kasih.

***

"Wah, itu bagus sekali, terima kasih!"

"Hei, anak-anak, apakah kalian mau bekerja untuk kami?"

Beberapa saat setelah mereka mulai membantu. Luna dan Tito, yang
telah melakukan pekerjaan dengan baik, dicari-cari di mana-mana.

"Kalian berdua luar biasa! Aku juga harus bekerja keras! Pertama, aku
harus membawa pakan ternak..."

Saat Lexia bekerja keras, hewan-hewan pun menghampirinya.

"Baa, baa~!"

"Astaga, kau tidak boleh pergi dulu, kau harus pergi ke gubuk untuk
mengambil makananmu. Jadilah anak yang baik."
"Baa, baa!"

"Kyaa? Jangan makan rokku! Nanti kau bisa sakit perut!"

"Bumomo!"

"Lalu kenapa kau marah sekali? Jangan menarik rambutku, rasanya

tidak enak! Hei, tunggu... kenapa aku dikelilingi oleh semua binatang
ini?"

"... Gadis itu anehnya disukai oleh semua hewan."

Luna berujar ketika melihat Lexia dikerumuni binatang.

***

Pada saat mereka selesai mengurus semua ternak dan memasukkannya

ke dalam kandang, area itu remang-remang.

Luna tertawa ketika melihat wajah Lexia yang berlumuran lumpur.

"Lexia, wajahmu berlumuran lumpur. Bagaimana kamu bisa seperti

itu?"

"Bahkan Luna, yang bilang begitu, ada jerami di rambutnya."

"Fufu, aku sudah bekerja keras. Ini adalah medali untuk banyak
pekerjaan, kurasa."

"Benar! ... Ara, ekor Tito banyak sekali jerami loh, udah kek sapu aja."

"Whoa!"

"Kemarilah, aku akan menyikatnya."

Di bawah langit berbintang, mereka saling menertawakan wajah
masing-masing yang dipenuhi jerami dan lumpur saat anak laki-laki
pemilik unta menghampiri mereka.

"Terima kasih banyak, nona-nona! Kami semua sangat berterima kasih!

Sekarang pesta akan segera dimulai, lewat sini, lewat sini!"

Ketika Lexia dan yang lainnya mengikuti anak laki-laki itu, mereka
melihat api unggun di alun-alun pinggiran kota, dengan banyak orang
berkumpul di sekitarnya.

Di atas permadani berwarna cerah, ada daging yang dibungkus, roti

yang dipanggang tipis, hidangan kukus, sup sayuran dan minuman
panas.

"Wow, luar biasa! Ini adalah sebuah pesta!"

"Semuanya terlihat lezat! Aku ingin tahu hidangan apa itu?"

"Aku belum pernah melihat kacang ini sebelumnya. Aku ingin tahu
apakah kacang ini tersedia di sekitar sini."

Saat mata Lexia dan yang lainnya berbinar, mereka mendengar suara
yang tak terduga.

"Lexia-chan, Luna-chan!"

"!"

Mereka menoleh saat mendengar suara yang tak asing lagi. Di sana, tak
disangka, ada seorang wanita yang mereka berdua kenal.

""Iris-sama!""

Wanita yang dipanggil Iris itu tertawa pelan dan melambaikan

tangannya.
Dia berusia pertengahan dua puluhan, dengan rambutnya yang
berwarna merah muda terang dan suasana yang tenang. Dia memiliki
mata yang panjang dan berbelah dengan warna yang sama dengan
rambutnya dan batang hidung yang mancung. Sosoknya yang
proporsional dibalut dengan pakaian yang ringan dan dia membawa
pedang.

Di balik senyumnya yang lembut, tubuhnya yang indah dan kencang,

memancarkan kekuatan yang terasah dengan baik.

Wanita dengan kecantikan luar biasa ini, tentu saja, salah satu "Saints"
yang dipilih oleh planet ini──"Pedang Suci" yang telah menguasai seni
ilmu pedang.

"Iris-sama, kenapa kamu di sini?"

"Aku ada urusan di daerah ini. Jadi, aku kebetulan mampir. Aku
memiliki sedikit hubungan dengan orang-orang di sini dan mereka
masih mengundangku ke pesta mereka setiap kali aku berada di
lingkungan ini."

Para penduduk dengan senang hati berkumpul di sekeliling Lexia dan

yang lainnya yang terheran-heran.

"Jadi, gadis-gadis, apa kalian mengenal Iris-sama, 'Pedang Suci'?"

"Kami diselamatkan oleh Iris-sama ketika kami akan diserang oleh

monster sebelumnya."

"Setelah itu, dia selalu menjaga kami dan dia terus mampir seperti ini.
Kami sangat berterima kasih."

"Tentu saja. Aku senang melihat semuanya baik-baik saja."

Iris tersenyum riang dan menoleh ke arah Lexia dan yang lainnya,
memiringkan kepalanya.

"Ngomong-ngomong, Lexia-chan, Luna-chan, apa yang membawa

kalian ke Kerajaan Sahar?"

"Kami mencari pintu masuk ke bawah tanah!"

"Pintu masuk ke bawah tanah...?"

"Eh? Tidak mungkin ada orang yang bisa memahami penjelasan itu."

"Apa? Itu tidak benar."

"Itu benar, tapi mari kita mulai dari awal dan bekerja dengan cara kita
kembali..."

Iris tertawa dalam-dalam di tenggorokannya saat percakapan yang

biasa terjadi dimulai.

Iris menatap Tito, yang berdiri di samping mereka dengan telinga dan
ekornya yang berdiri tegak.

"Ngomong-ngomong, siapa kamu?"

"Senang bertemu denganmu, aku Tito! Aku murid Gloria-sama! Aku

sedang bepergian dengan Lexia-san dan Luna-san sekarang!"

Tito, yang telah mendengar dari Gloria tentang "Saints" yang lain,
menundukkan kepalanya dengan gugup.

"! Oh, begitu, jadi kamu adalah murid Gloria."

Iris sedikit terkejut dan tersenyum lembut.

"Aku Iris. Iris Knowblade. Senang bertemu denganmu."

"I-Iya! Senang bertemu denganmu!"

Pipi Tito memerah saat ia diselimuti oleh tatapan lembut Iris.

Kemudian Lexia, yang telah menyelesaikan perdebatannya dengan

Luna, menjelaskan kepada Iris bagaimana dia bisa berada dalam
perjalanan ini.

"Jadi, kita sedang dalam perjalanan untuk membantu mereka yang

membutuhkan!"

"Saat ini, kita berada di tengah-tengah misi. ... Kita benar-benar

teralihkan perhatiannya."

"Tidak apa-apa, itu adalah bagian dari membantu orang lain."

"Yah, itu benar."

Iris terkejut dengan fakta bahwa Lexia, putri dari sebuah negara,
datang jauh-jauh ke Kerajaan Sahar hanya dengan Luna dan Tito, tapi
dia tertawa melihat keberaniannya dan berkata, "Ini seperti Lexia-
chan."

Anak laki-laki pemilik unta itu berdiri dan bertepuk tangan dengan
riang.

"Kalau begitu, mari kita rayakan pertemuan dan reuni kita yang baru
ini! Mari kita mulai pestanya! Bersenang-senanglah!"

***

Pesta yang meriah dimulai di sekitar Iris, Lexia, dan yang lainnya.

Di bawah bintang-bintang, orang-orang memainkan alat musik,

bernyanyi dengan riang, dan menari-nari di sekitar api unggun.
Mata Lexia berbinar-binar saat ia meminum susu domba yang direbus
dengan gula dan rempah-rempah.

"Rasanya manis dan lezat! Dan rasanya sangat kaya dan lembut. Aku
belum pernah merasakan yang seperti ini!"

"Ini memiliki rasa yang unik. Aku tahu, ada beberapa jenis rempah-
rempah. Aku belajar banyak."

"Wah, itu menghangatkanku..."

"Malam-malam di gurun sangat dingin. Jadi, aku senang kita bisa makan
ini. Aku menyukainya."

Ketika pesta sudah mencapai puncaknya, anak laki-laki itu

memperkenalkan Lexia dan yang lainnya kepada kelompok.

"Mereka adalah para wanita yang membantu kami merawat hewan-

hewan. Mereka adalah pekerja keras."

Para penghuni pun bertepuk tangan meriah.

"Terima kasih atas apa yang telah kalian lakukan untuk kami, para
pelancong! Itu sangat membantu!"

"Wah, wah, sungguh wanita muda yang cantik! Kulitmu putih seperti
salju."

"Dari mana asalmu? Kamu bisa membawa kerajinan kulit ini sebagai
suvenir jika kamu mau."

"Ini, ini madu dari Kerajaan Sahar! Cobalah, rasanya enak!"

Iris dengan hangat memperhatikan Lexia dan Luna, dikelilingi oleh

orang-orang yang ceria dan memanggil Tito.
"Apa Gloria baik-baik saja? Apa anak-anak yang tinggal bersamanya
baik-baik saja?"

"Iya! Sensei dan semua orang baik-baik saja."

"Begitu, senang mendengarnya. Btw, apa latihanmu sebagai murid dari

salah satu Saint berjalan dengan baik?"

Tito tergagap dan menundukkan kepalanya. Ekornya yang halus

terkulai.

"... Sensei selalu peduli padaku dan berusaha membantuku

berkembang. Tapi aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku dengan
baik..."

"Kamu tidak bisa mengendalikan kekuatanmu?"

"Iya. ... Aku pernah melukai seorang teman baikku ketika kekuatanku
tidak terkendali di masa lalu. Aku dibantu oleh Luna-san dan aku bisa
mengendalikannya sedikit, tapi itu masih dalam proses..."

Iris menatap Tito, yang sedang menunduk, tetapi kemudian membuka

mulutnya dengan lembut.

"Apa yang biasanya Tito pikirkan saat kalian bertengkar?"

"Eh? Ehm... jangan sampai melukai orang .... jangan sampai

menyusahkan orang lain..."

Iris menyipitkan matanya yang sipit dan mengangguk.

"Kalau begitu, lain kali, kenapa kamu tidak mengubahnya sedikit?

Daripada 'jangan lakukan ini', pikirkan apa yang ingin Tito lakukan."

"Apa yang ingin kulakukan...?"

"Yup, menakutkan membayangkan apa yang akan terjadi jika kamu
secara tidak sengaja menyakiti seseorang atau merusak sesuatu yang
penting bagimu. Adalah perasaan yang sangat penting untuk menjadi
"Saints". Tapi, jika kamu terlalu banyak memikirkannya, kamu akan
menjadi terlalu tegang dan itu tidak akan berjalan dengan baik, bukan?
Jadi sebaliknya, jika kamu mendengarkan suara sejati di dalam dirimu
yang mengatakan, 'Aku ingin melindungi orang-orang yang kucintai,'
'Aku ingin membantu mereka,' atau 'Aku ingin bertarung dengan
mereka,' ... maka kamu secara alami akan menemukan cara untuk
bertarung, bukan?"

Mata Tito membelalak.

Karena dia telah menyakiti sahabatnya di masa lalu, dia selalu takut
akan kekuatannya sendiri dan berusaha untuk menekannya. Namun
bukan itu masalahnya. Yang penting adalah bagaimana menggunakan
kekuatanmu. Bagaimana kau ingin menggunakannya...──

Dia tiba-tiba teringat kata-kata yang dikatakan Lexia padanya.

'Kekuatanmu adalah kekuatan untuk melindungi orang lain.'

Dia menekan dadanya dengan lembut. Kehangatan yang menyala di

hatinya selama waktunya bersama Lexia dan Luna mulai terbentuk
dengan kata-kata Iris.

Iris tertawa pelan.

"Jangan khawatir. Gloria telah memilihmu. Percaya dirilah dan

terimalah kekuatanmu. Maka kamu akan bisa menggunakannya
dengan benar."

"Menerima kekuatanku..."

Di bawah cahaya bintang, kata-kata Iris dengan lembut diletakkan di

bibirnya seolah-olah itu adalah sebuah harta karun.

Iris menatap bulan dengan mata yang mengingatkannya pada sesuatu.

"... Aku juga mengenal murid dari Bow Saint. Aku tahu gadis itu
mengalami banyak hal, tapi dia berhasil mengatasinya dan bertarung
bersama kami sekarang. Jadi, kurasa Tito akan baik-baik saja."

"! Murid dari Bow Saint-sama...!"

Tito, yang belum pernah bertemu dengan murid "Saint" lainnya,

mencondongkan tubuh ke depan tanpa sadar.

Pada saat itu, sekelompok anak kecil berlari menghampiri Iris.

"Iris-oneechan, ceritakan lagi tentang perjalananmu!"

"Monster macam apa yang kamu kalahkan kali ini?"

"Mmm. Dari mana aku harus memulainya?"

Seorang wanita dengan bayi dalam gendongannya menghampiri Iris,

tersenyum lembut. Dia membawa anak laki-laki pemilik unta
bersamanya.

"Iris-sama, ini adalah bayi perempuan yang lahir bulan lalu. Tolong
gendong dia di lengan Anda."

"Oh, dia sangat imut."

Iris dengan lembut menggendong bayi yang terbungkus kain lampin.

Bayi itu menatap Iris dengan mata polos yang diterangi oleh api.

"Hehehe, dia adalah adik perempuanku! Bukankah dia imut?"

"Ya, dia memiliki mata yang sama denganmu."

Iris tersenyum pada anak laki-laki yang bangga itu.

Ia melihat Tito menatapnya dengan gentar dan menyipitkan matanya.

"Apa kamu ingin menggendong bayi itu?"

"Eh! T-tapi kalau aku menyakitinya, dia akan..."

"Jangan khawatir. Lakukan dengan lembut."

Tito menggendong bayi itu dengan gentar. Dia telah merawat beastmen
muda berkali-kali, tapi ini pertama kalinya dia menggendong bayi
manusia.
Kemudian, dalam gendongan Tito, bayi itu tertawa.

"! D-Dia tertawa...!"

"Yup, kelembutan Tito pasti terasa."

Hati Tito bergetar karena kehangatan yang merembes ke dalam

hatinya.

Iris berbisik pelan sambil membelai pipi bulat bayi itu.

"Sudah menjadi tugas kita sebagai 'Saint' untuk melindungi kehidupan

yang tidak bersalah seperti anak-anak ini agar mereka dapat hidup
dengan tenang, bukan? Kita bisa mengatasi pertempuran yang paling
sulit sekalipun... demi semua orang bisa tertawa dari lubuk hati mereka
tanpa terancam oleh 'Iblis', 'Beast Evil' atau monster..."

"Tugas sebagai 'Saint'..."

"Iya. Tito juga harus menjadi kuat dan menjadi 'Saint' yang hebat."
Sehingga kamu bisa melindungi anak-anak ini."

Tito menatap bayi yang tertawa dalam gendongannya.

"(... Aku juga ingin menjadi "Saint" yang hebat seperti Iris-sama dan
Sensei. Aku ingin banyak berlatih, tumbuh dan menjadi kuat dalam arti
sebenarnya. Sehingga aku dapat melindungi apa yang penting
bagiku...)."

Dia mencengkeram beban hidupnya yang berharga dan mengukir

misinya sebagai "Saint" di dalam hatinya.

Kemudian Lexia dan yang lainnya tiba.

"Ara, bayinya imut sekali! Dia tersenyum bahagia."

"Tito sangat baik dengan bayi, bukan?"

Para penghuni menyipitkan mata ke arah bayi itu.

"Bayi itu selamat dan sehat, berkat Iris-sama."

"Iris-sama melindungi kita dari monster dan bandit ketika mereka

datang ke daerah ini."

"Itu bukan masalah besar. Jika kalian membutuhkan sesuatu yang lain,
panggil saja aku."

Banyak orang tertawa dalam lingkaran di sekitar Iris.

Tito mendekap senyum dan kata-kata Iris di dadanya, seakan berusaha

menjaga mereka tetap aman.

***

───Waktu mundur sedikit ke belakang, di ruang bawah tanah yang

remang-remang.

Seorang pria sedang menatap sebuah altar yang dipenuhi dengan nafas
seekor binatang.

Bawahannya berlari ke arahnya dan berlutut di sisinya.

"Permisi, Pak. Saya ingin melapor tentang Laila-sama..."

"... Kuharap kau mendapatkannya kali ini?"

Pria itu menatapnya sekali dan bawahannya menggelengkan bahunya.

"T-tidak, itu... Kami mencoba untuk menyerangnya tanpa adanya
pelayan, tapi kami masih terhalang oleh tali misterius dan melakukan
serangan balik."

"Sial, siapa mereka sebenarnya sampai mereka bahkan mencegah kita

masuk meskipun mereka tidak ada?"

Pria itu menatap bayangan yang berjongkok di altar dan mengertakkan

gigi belakangnya.

"Meskipun pertunangan dibatalkan, putri kurang ajar itu berbicara

tentang membangun hubungan persahabatan antara kerajaan Regal
dan Sahar ...! Teknologi sihir Kerajaan Regal memang merepotkan. Jika
dia mengetahuinya dan menghancurkan rencana kita sebelum
diberlakukan, kita akan hancur. Kita tidak punya pilihan selain
menyingkirkannya sebelum dia pergi ke Regal...! ──Jadi, di mana
semua pelayanannya?"

"Yah, mereka dengan senang hati berbaur dengan penduduk di

pinggiran kota... Mereka diundang ke pesta atau begitulah yang mereka
katakan..."

"Tamasya dan kemudian pesta? Berapa banyak lagi yang harus mereka
lakukan untuk mengejekku? Mengapa mereka pergi ke kota sejak
awal... Mungkinkah mereka mencari jalan masuk ke ruang bawah
tanah? Sialan, sungguh merusak pemandangan...! ──Tidak, tunggu. Kau
bilang mereka berada di pinggiran sekarang, kan?"

"Ya!"

Pria itu tiba-tiba mengendurkan alisnya.

"... Itu benar. Jika membunuh Putri Laila terlalu sulit, maka kejarlah
para pelayan yang menyedihkan itu terlebih dahulu. Ada beberapa
bandit kejam yang berkeliaran di sekitar daerah itu, bukan? Biarkan
mereka menyerang dan membunuh mereka. Mereka akan dengan
senang hati melakukannya dengan bayaran tertentu."

"T-tapi jika kita melakukannya, kita akan membawa orang-orang ke

dalamnya juga..."

Pria itu mendengus dan mengalihkan perhatiannya pada binatang yang

tertidur di atas altar.

"Aku tidak peduli. Jika yang satu ini dibuka, seluruh kota pasti akan
binasa. Bawa bandit-bandit itu ke sana segera. Dan jangan sampai
mereka tahu aku mengutusmu, oke?"

"... Dimengerti."

Setelah bawahannya pergi.

Mulut pria itu berputar dalam ekstasi saat dia menatap bayangan
hitam.

"Fuh... kalau saja makhluk ini bangun, semua ini akan menjadi masalah
sepele. Sebentar lagi, sebentar lagi, aku akan memiliki kekuatan yang
selalu kuinginkan... dan semuanya akan menjadi milikku... Gigi,
gigigigi..."

Pria itu mengeluarkan tawa yang menakutkan, dan di tangannya,

sebuah seruling tua berderit.

***

Pada waktu itu, di pinggiran kota.

Pesta sedang berlangsung meriah dan bulan menggantung di langit.

"Ooh, buah beri ini begitu segar dan lezat!"

"Memang benar! Ini dia, Luna, aahh."

"Tidak apa-apa, aku bisa memakannya sendiri ──"

"Fufu, Luna-chan, ya, aahh!"

"B-Bahkan Iris-sama juga! ... A-Ahn..."

"Nee, Luna, kenapa kamu malah mengiyakan 'Ahn' Iris-sama sedangkan

aku tidak!?"

Sementara Lexia dan yang lainnya menikmati makanan penutup

mereka, anak laki-laki pemilik unta datang dengan sebuah toples di
tangannya.

"Apa kalian minum alkohol? Anggur madu ini sangat lezat dan terkenal
di kalangan pelancong."

"Hmm, aku senang mendengarnya, tapi mungkin tidak hari ini. Aku
harus berangkat ke tujuan berikutnya malam ini."

Iris menolak, tapi Lexia tertawa melihat orang-orang dewasa yang

minum dan bernyanyi dengan riang di sampingnya.

"Lalu, semua orang di sini suka minum, bukan?"

"Mereka sangat periang dan ceria. itu membuatku senang juga."

"Ya, kamu benar. ... Tapi aku pernah mendengar bahwa sulit untuk
menyimpan alkohol di tempat seperti gurun yang suhunya berubah-
ubah... apa yang kamu lakukan?"

Anak laki-laki itu menjawab Luna yang tiba-tiba mengajukan

pertanyaan.

"Kami memiliki gudang khusus!"

"Gudang khusus?"

"Itu benar. Kau tahu, itu rahasia dari semua orang karena akan diincar
oleh para bandit..."

"Kyaaaahhh!"

Kata-kata anak laki-laki itu terputus oleh teriakan bernada tinggi.

Ketika Lexia dan yang lainnya berbalik, mereka melihat sekelompok

pria kuat bergegas ke arah mereka.

"Hentikan teriakanmu dan lakukan apa yang aku katakan! Jika kalian
tidak patuh, kalian akan mati!"

"Para wanita, maju ke depan! Maju ke depanku agar aku bisa melihat
wajah kalian!"

Seorang pria yang tampak kuat mengangkat pedang besar berbentuk

setengah bulan dan berteriak. Di belakangnya berdiri lebih dari lima
puluh orang, tersenyum jahat.

"Ah! Mereka adalah bandit-bandit yang merusak daerah ini!"

Anak laki-laki itu berseru.

Kemudian para bandit itu melihat Lexia dan yang lainnya.

"Hei, itu mereka! Gadis-gadis itu!"

"Heh heh, kami menemukan kalian. Itu kalian, kan? Aku tahu. Kalian
memang perhiasan yang bagus."

Lexia menatap para bandit itu seolah-olah dia mendengarnya dari

orang lain.
"Apa, ada urusan apa dengan kami? Siapa yang mengirim kalian?"

"Apa para bandit ini mengejarmu, Lexia-chan?"

Luna mengangguk pada Iris, yang memiringkan kepalanya.

"Aku rasa begitu. Kemungkinan besar, dalang yang tidak bisa

membunuh Laila-sama sudah muak dengan situasi ini."

"Begitu. Tapi, bukan berarti mereka harus melibatkan orang yang tidak
bersalah dalam hal ini."

"Itu benar...!"

Tito mengangguk mendengar kata-kata Iris.

Lexia menanyai sang dalang dengan marah.

"Katakan padaku, siapa yang mengirim kalian?"

"Kukuku, entahlah. Kami hanya dibayar untuk melakukannya."

Pria itu tersenyum, bibirnya menyeringai dan mengangkat pedang

setengah bulan yang berkilauan dengan kejam.

"Selama aku membunuhmu, aku diizinkan untuk melakukan apapun

yang aku inginkan dengan orang-orang di sini. Aku akan menikmati ini
sepenuhnya."

Penduduk yang baik hati tidak bisa dibiarkan terjebak di tengah-tengah

ini.

Di hadapan para bandit berotot ini, Lexia berdiri teguh.

"Aku tidak akan membiarkan kalian menyentuh orang-orang di sini!
Luna, Tito, lakukan!"

"Ya!"

Dengan aba-aba dari Lexia, Luna dan Tito langsung beraksi.

***

Puluhan langkah kaki dan tawa pelan mengikuti Tito saat ia berlari.

"Hahaha! Hanya melarikan diri itu membosankan, kucing betina!"

"Ayo bermain dengan kami, hei?"

Tapi Tito tidak melarikan diri.

Teringat akan kata-kata Iris, ia menarik para bandit itu ke arahnya dan
berlari.

"(Yang penting adalah apa yang kuinginkan...! Bukan 'Bagaimana jika

aku membuat masalah' atau 'Bagaimana jika aku menyakiti
mereka?'──'Aku ingin menjadi kuat' atau 'Aku ingin melindungi semua
orang'...!)"

Ketika dia sudah cukup jauh dari penduduk, dia berbalik.

"Kalau kau ingin bersenang-senang, bagaimana dengan kesenangan

seperti ini──[Claw Piercing Bullet]!"

Tito diam-diam melepaskan kacang di tangannya ke udara dan

melayangkan cakarnya ke udara.

Kacang itu melesat seperti peluru dan mengenai dahi para pria itu.

"Gah!
"Agh!"

Orang-orang itu berteriak kesakitan satu demi satu saat mereka

terkena proyektil berkecepatan super.

Para bandit terguncang saat rekan-rekan mereka tiba-tiba jatuh ke

tanah.

"H-Hei, apa yang kalian lakukan!?"

"Oi, sadarlah! Apa yang terjadi?"

"Sial, apa kau melakukan ini pada mereka? Kau menggunakan semacam
trik yang tidak bisa dimengerti...!"

"Menyerahlah. Aku tidak ingin menyakiti kalian lagi...!"

Tito meminta mereka untuk menyerah, tetapi para bandit itu masih
bergegas ke arahnya dengan penuh amarah.

"Cih! Jangan meremehkanku, dasar brengsek!"

"Mau bagaimana lagi──[Claw Piercing Bullet]!"

Tito mengumpulkan kekuatannya dan mengayunkan tangannya yang

disilangkan sekaligus.

Gelombang kejut yang dilepaskan dari cakarnya menyebabkan

hembusan angin, menciptakan tornado lokal.

"A-Apa-apaan ini?"

Tornado itu menelan para bandit tanpa ampun dan meluncurkan

mereka ke langit malam.
"Gyaaaaahhhh!"

Tornado menghilang dan para bandit jatuh ke pasir dan pingsan.

"U-Ugh...!"

"Tidak bisa dipercaya..."

"Aku melakukannya...! Seperti yang Iris-sama katakan, aku bisa

bertarung dengan baik...!"

Suara Tito meledak. Bukan karena cemas, tapi karena mendengarkan

suara di dalam dirinya yang mengatakan, 'Aku ingin melindungi
mereka,' yang mengendurkan ketegangan di pundaknya.

Warga yang menyaksikan dari kejauhan bersorak dan berteriak.

"Keren sekali, Jo-chan! Lakukanlah!"

"Semangat, Tito-Oneechan! Jangan kalah dari mereka!"

"I-Iya! Aku akan melakukan yang terbaik!

Disemangati oleh sorak-sorai riang, Tito berlari ke kelompok bandit

lainnya.

***

Di bawah bulan yang bersinar.

Luna berdiri di bawah sinar bulan, terlihat elegan dan tenang ketika
para bandit menyerangnya sekaligus.

"Mati kauu!"

Tapi──
"Lambat sekali."

"Ugh!"

Saat Luna menjentikkan jarinya, gerakan para pria itu terhenti. Di

bawah sinar bulan, kau bisa melihat tali yang menjerat tubuh mereka.

" Whoa! A-Apa-apaan ini?"

"Tubuhku tidak bisa bergerak... Sakit. Tali apa ini? Ini menusukku!"

"Sial, apa yang kau lakukan?"

Luna menatap mereka dengan wajah tenang saat mereka mengoceh

dan mengoceh sambil pingsan.

"Jangan bergerak. Tali itu memiliki ketajaman untuk memelintir leher

orc sekalipun. Jika kalian melakukan sesuatu yang gegabah, kalian akan
melihat darah."

"Hyiii!"

Pada saat itu, sebuah suara marah muncul di belakang Luna.

"Hei, apa kau tidak peduli apa yang terjadi pada orang-orang ini?"

Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa para bandit telah menyandera
beberapa wanita dan menodongkan pisau kepada mereka.

"Heh heh, kau sepertinya menggunakan semacam senjata yang tidak

bisa dimengerti, tapi kurasa kau tidak bisa menyentuhku dengan ini..."

"Menurutmu begitu?"

"Ha...?"
Luna meraih sesuatu di udara dan di saat yang sama, senar itu meraung.
Hal berikutnya yang mereka tahu, pedang setengah bulan telah
menghilang dari tangan para pria itu.

"Apa!? Pedangku...?"

"Punyaku juga hilang! Dimana──?"

"Aku sudah mengambil senjata kalian."

Luna berkata dengan tenang dan sebelum mereka menyadarinya,

senjata-senjata para bandit telah ditumpuk di kakinya. Di belakangnya,
para wanita yang diselamatkan tersipu malu.

"S-Sejak kapan kau melakukan itu?"

"Kupikir jika aku menangkap kalian diam-diam, aku bisa membuat

segalanya sedikit lebih mudah bagi kalian, tapi... sepertinya kalian ingin
terluka."

"Apa yang kau──"

Para pria, yang tidak bersenjata, semua menjadi ketakutan - Melihat itu,
Luna langsung mendekati mereka dan menghantamkan pedang ke
leher mereka.

"Aghh!"

Luna berlari melewati para bandit, menjatuhkan mereka satu per satu
tanpa menggunakan tali.

"A-Apa-apaan gadis ini? Dia begitu cepat──Guehh!"

"Omong kosong, bagaimana dia bisa mengalahkan semua orang ini

dalam sekejap? Aku tidak mendengar mereka sekuat ini──Gyahhh!"
"Kyaa, Luna-san, kamu sangat kuat! Keren sekali!"

"Kalahkan mereka, Luna-san!"

Para wanita bersorak, melupakan ketakutan mereka saat melihat

penampilan pertarungan Luna yang brilian.

***

"Astaga, merepotkan sekali!"

Iris menghembuskan napas pendek di depan barisan bandit.

Kemudian, seorang pria kuat yang tampaknya adalah pemimpin para

bandit mengeluarkan tawa yang keras dan vulgar.

"Gahahahaha! Tidak ada yang selamat dari serangan kami! Meratapi

nasib sialmu! Uooraaaaaa!"

Para bandit menyerbu Iris dari segala arah, dan puluhan pedang
setengah bulan dijatuhkan padanya.

Tapi.

"Kau yang tidak beruntung."

"Apa...!"

Iris menangkap semua pedang setengah bulan yang diayunkan ke

arahnya sekaligus dengan pedang yang dia hunus sebelum ada yang
menyadarinya.

"Ara, cuma segini doang?"

Iris menghunus pedangnya lebar-lebar dan hembusan angin naik dan
menghempaskan para bandit itu.

"Hyiiiiiiii!"

"Apa-apaan wanita ini...? Dia terlalu kuat...!"

"J-Jangan takut! Dia hanya seorang wanita!"

Beberapa dari mereka menguatkan diri saat mereka bertarung.

Iris menghela nafas dan dengan cepat menurunkan pedangnya.

"Aku berharap ini akan membuatmu lebih dewasa... tapi kau tidak akan
lolos begitu saja."

"Hah? Jangan terbawa suasana──"

Iris menatapnya dengan tajam.

"Kalian tidak perlu menggunakan pedang."

Sesaat kemudian, energi pedang yang luar biasa naik dari tubuh
rampingnya.

"──A-Argh..."

Para bandit itu langsung kehilangan warna kulit mereka dan jatuh ke
tanah. Tidak ada seorangpun yang bisa melawan kekuatan luar biasa
dari salah satu yang terkuat di dunia.

Iris menghembuskan napas, membenarkan postur tubuhnya dan

dengan ringan menyarungkan pedangnya.

"Menyedihkan sekali. Setidaknya kalian harus bisa mengukur lawan di

depanmu."
 ***

Hanya beberapa menit setelah serangan.

Bandit-bandit kekar itu sudah lumpuh dalam waktu singkat.

"U-Ugh..."

"A-Apa yang terjadi dengan mereka...?"

Para penjaga yang bergegas ke tempat kejadian untuk menanggapi

panggilan itu, menarik para bandit yang telah benar-benar kehilangan
momentum, kembali berdiri.

"Maaf telah melibatkan kalian dalam bahaya!"

Lexia menundukkan kepalanya, tetapi para penduduk tetap ceria.

"Tidak, kamu tidak perlu minta maaf! Malah, kami harusnya berterima
kasih!"

"Mereka selalu mengganggu kami dan kami senang kalian

menyingkirkan mereka!"

"Iris-sama memang kuat, tapi kalian juga kuat! Aku terkesan!"

"Onee-chan dan yang lainnya sangat keren!"

Iris tersenyum, menyipitkan matanya.

"Lexia-chan, kamu sangat berani. Aku sedikit khawatir kalau kamu

dalam masalah, tapi sepertinya kamu baik-baik saja sekarang."

Lexia dan yang lainnya saling memandang dan tertawa.

Iris menyapu pasir dari pakaiannya saat melihat kedamaian telah
kembali ke daerah itu.

"Baiklah, kurasa ini saatnya aku pergi."

"Iris-sama, apa kamu mau pergi sekarang?"

Iris tersenyum menyesal pada Lexia dan penghuni lainnya.

"Sebenarnya aku ingin tinggal lebih lama, tapi aku harus pergi ke
tempat tujuan berikutnya."

Iris memiliki misi sebagai seorang Saints dan ada orang-orang yang
menunggunya di tempat lain juga.

Iris berterima kasih kepada para penduduk dan mengucapkan selamat

tinggal.

Dalam perjalanan keluar, dia memberi isyarat kepada Lexia dan yang
lainnya dan berbisik pelan di telinga mereka.

"Aku sudah bilang sebelumnya kalau aku kebetulan mampir karena

tidak ingin menakut-nakuti orang-orang di sini... tapi sebenarnya aku
datang ke sini karena aku merasakan kehadiran 'Beast Evil' di sekitar
sini."

"!"

'Beast Evil' tercipta dari emosi negatif kolektif dari 'kejahatan' yang
telah dihidupkan.

Dikatakan bahwa meskipun dianggap sebagai yang terkecil dari

kejahatan, kekuatannya begitu besar sehingga bahkan seorang Saints
pun bisa kehilangan nyawa mereka jika mereka tidak berhati-hati.
"Tidak mungkin! Jika 'Beast Evil' itu lepas kendali di ibukota kerajaan,
akan ada masalah serius...!"

Iris mengerutkan kening pada kegugupan Lexia.

"Agak aneh, bukan? Kupikir aku merasakan kehadirannya, tapi tidak

ada kerusakan sama sekali dan tidak ada kehadiran yang terlihat... dan
kehadirannya tampak sedikit berbeda..."

Jika 'Beast Evil' itu benar-benar ada di daerah itu, seperti yang diduga
Iris, pasti sudah menyebabkan kerusakan yang cukup besar.

"Ini mungkin hanya firasatku saja. Bagaimanapun juga, kalian berhati-

hatilah."

Lexia dan yang lainnya mengangguk, wajah mereka menegang.

"Sampai jumpa, senang bertemu denganmu. Sampai jumpa lagi, jaga

diri baik-baik."

Iris tersenyum, melambaikan tangannya dan meninggalkan

pemukiman itu.

"Iris-sama, dia sangat baik padaku..."

Lexia tersenyum pada Tito yang bergumam pelan.

"Kalau begitu, kita harus kembali juga. Aku yakin Laila-sama akan
khawatir jika kita terlambat."

"Kita keluar terlalu lama, kan?"

"Iya. ... Kalau dipikir-pikir, kita tidak pernah menemukan pintu masuk
ke ruang bawah tanah."

"Kita masih punya waktu tersisa. Jadi, mari kita cari lagi besok."
Mereka bersiap-siap untuk pergi dan berterima kasih kepada para
penghuni atas keramahan mereka.

"Terima kasih banyak, ini sangat menyenangkan!"

"Apa kalian sudah mau pergi?"

"Kami akan merindukan kalian. Aku ingin berterima kasih atas semua
bantuan yang kalian berikan kepada kami dan bahkan MB sudah
mengalahkan para bandit..."

Salah satu penduduk memberi isyarat kepada anak laki-laki pemilik

unta itu dan berbisik secara diam-diam.

"Hei, bawa gadis-gadis itu ke tempat itu. Suruh mereka mengambil apa
pun yang mereka inginkan sebagai ucapan terima kasih atas semua
yang sudah mereka lakukan untuk kita!"

"Ya, baiklah!"

Anak laki-laki itu mengambil lampu dan memberi isyarat.

"Kemarilah, kemarilah, ikuti aku!"

"Ada apa?"

"Sepertinya menyenangkan, ayo pergi!"

Mereka mengikuti anak laki-laki itu sambil berjalan cepat ke bagian

belakang gedung.

Anak laki-laki itu melihat sekelilingnya, lalu berlutut di tanah datar dan
membersihkan pasir.

"? Apa yang ada di tempat seperti ini...?"

Mereka terkesiap ketika melihat apa yang muncul dari bawah pasir.

"! Ini...!"

Itu adalah sebuah pintu kayu tua.

"Hehehe. Jangan bilang siapa-siapa. Ini tempat rahasia kami!"

Anak laki-laki itu mengangkat pintu dan udara dingin dan lembab naik
untuk memperlihatkan sebuah tangga menuju ruang bawah tanah.

"Ini pintu masuk ke ruang bawah tanah!"

"Tempat ini..."

"Ikuti aku! Gelap, jadi perhatikan langkah kalian!"

Anak laki-laki itu, terlepas dari keheranan Lexia dan yang lainnya,
menuruni tangga dengan langkah ringan, terlihat terbiasa dengan
situasinya.

"... Mungkin kita bisa mendapatkan petunjuk dari suara peluit itu."

Keduanya saling berpandangan dan mengikuti kerlap-kerlip cahaya

lampu ke ruang bawah tanah.

Mereka akhirnya tiba di tengah ruangan, di mana anak laki-laki itu

dengan bangga membusungkan dadanya.

"Ta-da!"

Itu adalah sebuah gudang. Di rak-rak yang dipasang di dinding, guci-

guci, makanan, kebutuhan sehari-hari dan barang-barang dekoratif
berjejer di ruang yang sempit. Barang-barang yang dipajang masih
baru, tetapi ruangan itu sendiri tampak sudah cukup tua.
"Ini..."

"Ini adalah gudang rahasia! Kami menyembunyikan alkohol, makanan

dan barang-barang penting lainnya di sini agar para bandit tidak
mencurinya!"

Rupanya, itu adalah fasilitas penyimpanan yang menggunakan

reruntuhan.

Lexia dan yang lainnya merasa lega karena ketegangan mereka telah
terangkat sekaligus.

Anak laki-laki itu, yang tidak menyadari hal ini dengan senang hati
meletakkan lampu di rak.

"Terima kasih banyak karena sudah mengalahkan para bandit! Sebagai

imbalannya, kalian bisa mendapatkan apa pun yang kalian suka!"

"Terima kasih. Tapi perasaan itu sudah cukup bagi kami."

"Benarkah? Tapi aku juga ingin kalian mendapatkan sesuatu...

Bagaimana dengan gelang ini? Aku rasa ini akan terlihat bagus
untukmu, Lexia-oneechan──Oh, aku tidak tahu kalau kau sudah
memakai gelang yang bagus."

"Iya, ini diberikan padaku oleh seseorang sebagai jimat keberuntungan.

Seharusnya ini bisa melindungi pemiliknya...──"

Luna dan Tito melihat sekeliling dengan takjub saat Lexia dan anak laki-
laki itu saling bertukar kata.

"Oh, begitu, jadi ini adalah ruang bawah tanah. Suhu di bawah tanah
konstan, membuatnya ideal untuk menyimpan alkohol dan makanan.
Pintar sekali."
"Pintu masuknya tersembunyi dengan baik sehingga hanya penghuni
yang bisa menemukannya."

Deretan guci minuman keras tampak mencerminkan keceriaan dan

ketangguhan orang-orang yang tinggal di padang pasir, dan mereka
tidak bisa menahan senyum.

Setelah memeriksa untuk memastikan, mereka menemukan bahwa

ruangan itu lengkap dan tidak ada lorong yang mungkin mengarah ke
mana pun.

"Kita akhirnya menemukan ruang bawah tanah, tapi sepertinya tidak

ada petunjuk yang mengarah ke suara peluit."

Mata Lexia berbinar saat Luna bergumam.

"Apa yang kamu bicarakan, Luna? Sudah menjadi kepercayaan umum

bahwa pangkalan rahasia seperti ini memiliki trik khusus! Misalnya,
ada tombol tersembunyi di suatu tempat atau lorong tersembunyi di
dinding polos seperti ini!"

"Haa. Tidak ada hal seperti itu. Ayo kembali, Tito."

"Eh. Ah, i-iya."

"Hei, jangan tinggalkan aku di sini! Aku bercanda, aku bercanda! Aku
hanya ingin mengatakannya! ──Kyaa!?"

Lexia tersandung karena tergesa-gesa mengejar Luna dan mendorong

tangannya ke dinding.

Pada saat itu, dinding itu runtuh dengan suara yang keras.

"Kyaaaaaaaaaaaa!"

"Lexia-san!"
"Hei, apa kamu baik-baik saja?"

"Aduh... Muu, apa sih tadi!?"

Lexia bangkit berdiri, menepis beberapa kerikil.

Mata Luna membelalak saat dia bergegas ke sisi Lexia.

"I-ini...?"

Sebuah lubang di dinding diikuti oleh sebuah koridor batu tua.

"A-Ada lorong lain di belakang...?"

Anak laki-laki itu, yang tampaknya tidak menyadari keberadaan lorong

itu, berdiri tercengang.

"T-Tuh lihat, itu seperti yang aku katakan!"

"Tidak, itu jelas hanya kebetulan."

Saat Luna hendak berkomentar, peluit tipis bernada tinggi terdengar

dari ujung lorong. Selanjutnya, suara gemuruh yang mirip dengan
erangan binatang mengguncang dinding.

"! Suara peluit dan 'erangan bumi'... dari dalam sini...?"

Di tengah-tengah kata-kata Lexia, bulu ekor Tito berdiri.

"...! Aku punya firasat buruk, perasaan ini, 'Iblis'... bukan, 'Beast Evil'...!"

"!"

Lexia teringat kata-kata Iris tentang merasakan kehadiran 'Beast Evil'.

Dia menatap ke dalam kegelapan yang dingin.

"Mungkinkah pengetahuan tentang 'erangan bumi' melibatkan 'Beast

Evil'...?"

"Entahlah... tapi, seperti yang Iris-sama katakan, sepertinya sedikit

berbeda dari kehadiran 'Beast Evil'... Kehadirannya sangat tipis
sehingga aku tidak bisa merasakannya dengan jelas..."

Luna menatap kembali pada anak laki-laki itu yang berdiri di sana
tertegun.

"Maaf, tapi bisakah kau meminjamkan lampumu? Dan, untuk berjaga-

jaga, kita harus segera mengeluarkan semua orang dari sini, oke?"

"Y-Ya!"

Merasakan suasana yang tidak biasa, anak laki-laki itu meninggalkan

lampu bersama Luna dan berlari menaiki tangga.

Lexia dan yang lainnya saling memandang dan mengangguk, lalu

melangkah ke dalam jurang, di mana mereka tidak bisa melihat apa pun
di depan.

Dengan mengandalkan cahaya dari lampu, mereka berjalan melewati

lorong yang berliku dan menuruni tangga beberapa kali. Langkah kaki
dan napas mereka bergema dingin di dinding batu.

"Ini sangat rumit, bukan...?"

"Ya. Kita sudah masuk jauh ke bawah tanah, tapi kemana arahnya?"

"Sepertinya labirin yang dirancang untuk menjebak sesuatu..."

Atau mungkin labirin itu sendiri adalah tubuh dari makhluk raksasa──
Saat Lexia bergidik ngeri dengan pikiran menakutkan itu, telinga Tito
berbinar.

"Ada suara manusia yang datang dari atas sana...! Dan ada juga
kehadiran 'Beast Evil'...!"

"! Oke, kita akan pergi dengan hati-hati."

Saat mereka melanjutkan, menahan napas, mereka tiba-tiba memiliki

pandangan yang lebih jelas.

Lorong itu terputus dan sebuah ruang terbuka lebar muncul.

Mereka bertiga bersembunyi di balik batu dan diam-diam mengintip ke

dalam.

"Apa ini kuil bawah tanah...?"

Seperti yang Luna duga, itu adalah sebuah kuil yang sangat besar.

Langit-langitnya yang tinggi ditopang oleh pilar-pilar besar, dan api

unggun dinyalakan di berbagai tempat. Beberapa sosok seperti tentara
yang memegang obor bisa terlihat.

Dan di tengah-tengah kuil.

Melihat sesosok tubuh mengambang di api unggun, Lexia berteriak

tertahan.

"Perdana Menteri Najum! Kenapa dia ada di tempat seperti ini...!"

Berdiri di sana seperti hantu hitam adalah Perdana Menteri Najum. Di

tangannya ada sebuah peluit tua.

Najum mendongak ke atas.

Di atas altar, ada sebuah bayangan besar.

"Apa itu?"

"Sshh!"

Lexia hendak berteriak, tapi Luna menutup mulutnya.

Tidur di atas altar adalah empat binatang raksasa.

Kepala seekor singa, tubuh seekor kambing. Kuku lembu dan ekor ular.
Di punggung mereka, sayap kelelawar. Tungkai-tungkai tebal yang
diikat dengan rantai yang kokoh.

"Makhluk apa itu...?"

Perdana Menteri mengeluarkan senyum bengkok saat dia menatap

monster mengerikan itu.yang terlihat seperti sejumlah hewan yang
dipotong-potong dan dirangkai menjadi satu.

"Kuku, kukukuku... [Desert Chimera], yang menghancurkan sebuah

kerajaan yang pernah ada di tanah ini. Sekarang kekuatan mereka yang
dahsyat itu akhirnya berada di tanganku..."

Luna menelan ludah dengan tajam.

"Desert Chimera? Itu...!"

"Kamu tahu itu, Luna?"

"Ya, konon dahulu kala, mereka menyerang sebuah kerajaan secara

beramai-ramai dan menghancurkannya dalam hitungan menit. Aku
sudah mendengar bahwa itu disegel di suatu tempat, tidak dapat
dikalahkan bahkan oleh prajurit biasa..."
"Jadi reruntuhan bawah tanah ini digunakan untuk menyegel [Desert
Chimera]...? Apa yang akan Perdana Menteri Najum lakukan dengan
monster berbahaya seperti itu...?"

Ketika Lexia berbisik dengan tajam, Najum mendekatkan peluit ke

mulutnya.

Suara bernada tinggi yang mirip dengan peluit anjing bergema di udara.

"Suara ini terdengar sebelum 'erangan bumi'..."

Tito bergumam dengan telinga yang disangga.

Seolah-olah menanggapi suara itu, monster-monster yang tertidur itu

berjongkok.

"Vuvuvu... Vuooooo, oooo..."

Suara gemuruh, seolah-olah dari kedalaman neraka, mengguncang

langit-langit.

Tubuh besar itu bergerak sedikit dan rantai yang melekat pada anggota
tubuh yang tebal mengeluarkan suara menggelegar yang berat.

Para prajurit dengan obor mengangkat suara mereka dengan kagum.

"Ah! A-Aku bergerak...! A-aku bergerak sedikit sekarang, bukan?"

"Segelnya dibuka oleh peluit Najum-sama...!"

"T-tenanglah. Selama kita memakai bros ini, kita tidak akan diserang...!"

Para prajurit ketakutan dan memeriksa bros di dada mereka. Bros itu
berukir lambang kalajengking, sama seperti yang dijatuhkan oleh
tentara kota.
Najum tertawa pelan, mendengarkan hiruk-pikuk keempat monster itu.

"Kuku, kukuku, hahahahaha...! Tidak sia-sia kita melakukan perjalanan

jauh-jauh ke sini! Segera, jika aku membunyikan peluit ini sekali lagi,
[Desert Chimera] yang tersegel akan terbangun. Lalu aku akan bisa
memanipulasinya sesuka hati dengan peluit yang digali dari
reruntuhan ini dan membawa Kerajaan Sahar di bawah kendaliku...!"

"...! Ini adalah sifat sebenarnya dari 'erangan bumi' dan suara peluit
yang berasal dari bawah tanah...!"

"Suara siulan itu adalah suara yang sama dengan peluit yang
mengendalikan Bloody Tiger di pesta itu...!"

Luna mengangguk pada Tito, yang berbisik dengan suara tegang.

"Itu mungkin jenis peluit yang sama yang mengendalikan monster juga.
Dan monster yang lebih kuat dengan kekuatan untuk menghancurkan
kerajaan."

"Sungguh hal yang mengerikan...! Aku yakin bahwa dalang di balik

pembunuhan Laila-sama pasti Perdana Menteri Najum──Najum!
Najum berencana untuk menggulingkan kerajaan dan Laila-sama, yang
memiliki pembangkit tenaga listrik sihir Regal di belakangnya,
hanyalah sebuah penghalang ... Najum akhirnya akan menggunakan
peluit itu untuk mengendalikan chimera karena pembunuhan Laila-
sama tidak berhasil, aku yakin!"

Lexia merasakan seluruh tubuhnya menjadi ketakutan mendengar

rencana yang mengerikan itu.

"Kukuku, waktu berikutnya aku menggunakan peluit ini adalah saat

ibukota kerajaan runtuh dan ambisiku terpenuhi──tetapi ini belum
waktunya. Tirai hanya akan dibuka ketika panggung sudah diatur
untuk keputusasaan... dan semuanya ada di tanganku... hahaha,
hahahaha!"
Pada saat itu, sebuah bayangan berlari menghampiri Najum.

"Yang Mulia Perdana Menteri."

"Ada apa?"

"Para bandit telah ditangkap. Para pelayan tidak ditangani ... dan para
pembunuh yang dikirim ke Putri Laila telah menghilang."

Najum mencibir pada bawahannya, yang melaporkan kejadian itu

dengan gemetar.

"Fuh, biarkan saja. Rencananya sudah masuk ke tahap akhir. Aku tidak
peduli lagi dengan gadis kecil dari Kerajaan Regal itu. Bahkan tanpa
membunuhnya pun, jika Desert Chimera terbangun, seluruh kota akan
hancur."

Najum baru saja akan mengatakan itu ketika matanya tiba-tiba

berbinar karena geli.

"... Tidak, tunggu. Begitu... bagian terakhir dari panggung terbaik telah
disusun. Saat Chimera terbangun, mari kita jadikan putri kurang ajar
itu sebagai yang pertama menyerang. Dan tidak hanya membunuhnya .
Aku akan membuatnya menderita di depan para pelayan yang
memujanya, bermain dengannya dan memberinya kengerian yang
lebih buruk dari kematian. Aku tidak sabar untuk melihat ekspresi
putus asa di wajah gadis kecil yang keji dari Kerajaan Regal itu...! Gigi,
gugi, giii."

"... Yang Mulia? Ada apa?"

Tawa berderit yang terdistorsi keluar dari mulut Najum.

Pria yang merasa ada yang tidak beres itu bertanya dengan nada
ketakutan, dan Najum membalikkan jubahnya dan memalingkan muka
darinya.

"Tidak, tidak ada apa-apa. Aku akan kembali ke istana. Awasi mereka.
Jika kau melihat sesuatu yang tidak biasa, segera beritahu aku."

"Ya!"

Najum berjalan menuju pintu keluar kuil.

Matanya berkilat-kilat menakutkan.

"... Sepertinya tikus-tikus itu telah menyusup ke dalam kuil."

Gumaman Najum tidak sampai ke telinga Lexia dan yang lainnya.

***

Setelah Najum meninggalkan gua.

Lexia menarik kepalanya dari balik batu.

Ia bergumam pada dirinya sendiri sambil menekan jantungnya yang

berdetak kencang.

"Jadi Perdana Menteri yang merencanakan pembunuhan Laila-sama.

Aku tidak bisa memaafkannya."

"Ya. Dia mungkin sudah menyerah pada pembunuhan itu, tapi dari
penampilan Perdana Menteri, dia akan menggunakan chimera itu
untuk menghancurkan ibukota kerajaan, termasuk Laila-sama!"

Lexia mengangguk dan melihat kembali ke monster yang tergeletak di

atas altar.
"[Desert Chimera]... Aku tidak tahu kalau monster yang menakutkan itu
tidur di bawah tanah Kerajaan Sahar..."

"Ya... hanya saja, monster itu sepertinya bukan 'Beast Evil'..."

"Bagaimanapun juga, jika monster itu bangun, kota ini akan hancur."

Lexia menggigit bibirnya.

"Orang-orang kuno yang kerajaannya dihancurkan, mereka pasti

membangun kuil ini dan labirin bawah tanah untuk mengurung
monster itu, berharap untuk kedamaian orang-orang di generasi
mendatang. Aku tidak bisa membiarkan dia menggunakan monster
itu... untuk menggulingkan negara. Kita harus benar-benar
menghentikannya."

Luna mengangguk dan melirik ke arah para prajurit dengan bros di

dada mereka.

"Para prajurit yang menjaga reruntuhan juga memiliki bros seperti

milik mereka. Sepertinya aman untuk mengasumsikan bahwa perdana
menteri telah mengambil beberapa tentara."

"Ya, tidak ada yang tahu seberapa jauh pasukan perdana menteri telah
menyusup ke kedalaman kerajaan Sahar. Ada kemungkinan kita akan
dihancurkan jika kita membuat langkah yang buruk. Akan berbahaya
jika melapor ke Braha-sama, raja Kerajaan Sahar... Akan lebih aman jika
kita meminta bantuan dari Kerajaan Laila-sama atau Kerajaan Arcelia."

"Iya. Perdana menteri mengatakan bahwa jika chimera itu terbangun,

dia akan menyuruhnya menyerang Laila-sama terlebih dahulu... Laila-
sama juga dalam bahaya."

"Iya, itu benar. Hal pertama yang harus kita lakukan adalah memberi
tahu Laila-sama secepatnya."
Luna menggigit bibirnya saat ia mengarahkan matanya pada chimera
yang akan bangun.

"(Mereka berdua benar. Tapi aku tidak tahu apakah kita bisa pergi dari
sini... Dari kelihatannya, chimera itu bisa bangun kapan saja. Tanah itu
mungkin berada tepat di tengah-tengah ibukota kerajaan. Bahkan jika
Chimera itu berada di atas tanah, ia bisa melakukan banyak
kerusakan...)."

Lexia mengangkat matanya yang penuh tekad saat nafas sang chimera
bergema dengan menakutkan.

"Luna dan Tito tetaplah di sini. Aku akan pergi memberitahu Laila-
sama."

"Lexia?"

"Terlalu berbahaya untuk pergi sendirian! Kalau kamu bertemu dengan

Perdana Menteri Najum, kamu akan...!"

Lexia mengalihkan tatapan serius pada Luna dan Tito, yang terlihat
khawatir.

"Aku akan baik-baik saja. Kalian berdua urus ini. Jika [Desert Chimera]
mulai bergerak, hanya kalian berdua yang bisa melakukan sesuatu."

Luna ragu-ragu, lalu mengangguk seperti mengunyah serangga pahit.

"... Baiklah. Aku serahkan padamu, Lexia."

"Iya!"

"Berhati-hatilah, Lexia-san!"

Lexia membalikkan roknya dan berlari ke arah ia datang, sendirian,

untuk memberi tahu Laila apa yang telah terjadi.
 Chapter 6 : Setengah Iblis

"Hah... hah...!"

Setelah kembali ke permukaan, Lexia berlari di sepanjang jalan malam

yang sepi menuju istana kerajaan.

"Seharusnya itu ada di sekitar sini...!"

Mencapai dinding luar, dia dengan hati-hati mencari di sekitar area

tersebut.

Kemudian, di antara jebakan yang dipasang oleh Luna, ada seutas tali
dengan warna yang sedikit berbeda. Luna telah menyiapkan tali
darurat di antara jebakan anti-pembunuh.

"Itu dia! Seperti yang diharapkan dari Luna!"

Saat dia memanjat dinding luar, dia melihat ke bawah dan melihat lima
atau enam orang berbaju hitam terlipat dan pingsan di semak-semak di
dekatnya. Mereka tampaknya adalah para pembunuh yang telah
dihalau oleh jebakan.

"Senar Luna sangat efektif. Terima kasih atas kerja bagusmu."

Dengan mengingat hal itu, Lexia memanjat dinding. Dia berlari

melintasi taman yang sepi.

"Laila-sama!"

"! Lexia-sama!"

Saat itu sudah larut malam, tapi Laila masih mengenakan pakaiannya,
melihat sekeliling dengan cemas di taman.
"Aku sangat khawatir, kemana saja kamu sampai selarut ini...?"

Lexia berterima kasih atas kebaikan Laila yang telah menjaganya, tetapi
dia merasa harus memberitahunya sesegera mungkin. Jadi, dia
memberitahunya sambil terengah-engah.

"Orang yang berada di balik pembunuhan itu adalah perdana menteri!"

"! Perdana Menteri Najum...!"

"Iya, perdana menteri adalah orang yang mengirim pembunuh bayaran

untuk membunuh Laila-sama! Tapi ketika pembunuhan itu tidak
berhasil, dia mencoba melepaskan chimera yang disegel di bawah
tanah ... dia akan menggunakan chimera itu untuk membunuh Laila-
sama, menghancurkan ibukota kerajaan dan mengambil alih Kerajaan!"

"Apa yang kamu katakan?"

Laila kehilangan warna wajahnya saat mendengar berita yang

mengejutkan itu.

Lexia meraih tangannya.

"Kita harus meminta bantuan Raja Braha, tapi kita tidak tahu di mana
anak buah perdana menteri bersembunyi. Jika kita campur tangan
dengan buruk, kita akan dihancurkan ... Pertama, mari kita hubungi
Orghis-sama dan memintanya untuk berbicara dengan Raja Braha. Aku
juga akan menghubungi Ayahku──"

Pada saat itu. Sebuah suara yang gigih merayap ke dalam taman di
malam hari.

"Baiklah, baiklah, pada larut malam seperti ini, apa yang kau dan
temanmu diskusikan?"

"!"
Mereka menoleh seperti mendapat sentakan.

Di sana berdiri Najum dengan senyum tipis di wajahnya.

Laila menatap Najum dengan tatapan tajam, yang berdiri di sana seakan
menyatu dengan kegelapan tanpa anak buah.

"... Kau yang mencoba membunuhku, bukan?"

"Itu benar."

"K-Kenapa...!"

Najum mengakui tanpa sedikitpun meminta maaf dan tersenyum jahat.

"Kenapa, katamu? Haha, hahaha. Tentu saja, karena kau menghalangi

jalanku."

Dia menolak rasa hormat yang paling dangkal sekalipun dan

mengungkapkan sifat aslinya sebagai binatang.

"Jika orang dungu itu─Pangeran Zazu, menikah dengan pembangkit

tenaga listrik sihir Regal, kekuatan kerajaan akan diperkuat dan akan
lebih sulit untuk menggulingkannya. Selain itu, jika chimera ditemukan
dan dihancurkan sebelum terbangun, itu akan menjadi bencana. Untuk
mencegah hal itu terjadi, aku telah merencanakan untuk
membunuhmu. Kau seharusnya dibunuh tanpa kesulitan, tapi
sebaliknya, kau malah berkeliaran... tapi sekarang waktunya telah tiba.
Sekarang setelah kau tahu ambisiku, aku akan membiarkanmu
menghilang ke dalam debu."

".....!"

Laila menggigit bibirnya.

Kemudian Lexia memotong pandangan Najum seolah-olah ingin
melindungi Laila.

Ia menatap Najum dengan mata hijau gioknya.

"Kekuatan yang berlebihan hanya akan menghancurkanmu. Kau tidak

memenuhi syarat untuk berdiri di puncak dunia."

"Fumu, gadis kecil, kau tidak tahu apa-apa tentang dunia. Aku sudah
mendapatkan kekuatan besar dan akan menjadi penguasa negara ini.
Jangan berani-beraninya bicara seperti itu pada Raja!"

Najum menggeram pada Lexia dan Laila dengan tatapan ularnya dan
mengeluarkan peluit.

"Dasar gadis menjengkelkan... kau seharusnya menyesal karena hanya

kau yang seharusnya mati. Kebodohanmu telah membawa teror dan
kesengsaraan serta membunuh banyak orang. Saksikan kekacauan
yang akan melanda negara ini dan dunia!"

"! Hentikan!"

Sebelum Lexia bisa menghentikannya, Najum meniup peluitnya dengan

tajam.

Segera setelah suara bernada tinggi itu menggema di langit malam,

suara gemuruh seperti gemuruh bumi bergemuruh di bawah kaki
mereka.

Sebuah lolongan yang teredam bergema di udara, diikuti oleh getaran

bumi yang tidak seperti yang pernah terjadi sebelumnya.

"! Ini... Tidak mungkin...!"

Najum dengan ganas memamerkan giginya pada Lexia, yang bergidik

pada firasat dingin.
"Sekarang adalah waktunya untuk menghancurkan. Berlututlah di
hadapan ambisiku!"

***

Pada saat itu, di kuil bawah tanah.

Suara peluit bergema dari tanah dan telinga Tito terangkat.

"Suara peluit itu terdengar... dari arah istana kerajaan...!"

"Vuvu, vu...?"

[Desert Chimera] yang tertidur membuka kelopak matanya dengan

raungan yang sepertinya merangkak di tanah.

Empat monster perlahan mengangkat kepala mereka dan

mengeluarkan raungan menggelegar.

"Gugyaaaaa-aaaaaahhhh───!"

"H-hyiiiiii! [Desert Chimera] telah terbangun!"

"Apa? Apakah Yang Mulia Najum meniup peluit? Ini masalah besar,
kenapa kita masih di sini sekarang?"

Para prajurit terguncang.

Monster-monster itu, yang terbebas dari segel mereka, merobek rantai

mereka dengan raungan yang menakutkan.

"Gugyaaaaaaaaahhh!"

"Oh tidak!"
Sebelum Luna dapat melompat menghindar, seekor chimera
menyerang seorang prajurit di dekat pilar.

"Gigyaaaaaaaaaaaaah!"

"U-Uwaaaaaaaahhh!"

"Kuh! [Menghindar]!"

Luna melilitkan seutas tali ke tubuh prajurit itu dan menariknya

dengan sekuat tenaga.

Kaki depan chimera itu segera memberikan pukulan luar biasa yang
membelah ruang di mana prajurit itu berada, bersama dengan seluruh
pilar.

"Hyii... K-Kau...!"

"Aku akan menjelaskannya nanti! Cepatlah pergi dari sini!"

"Lewat sini! Jangan berbalik. Lari!"

Kedua prajurit itu, yang dibutakan oleh kemunculan Luna dan Tito yang
tiba-tiba, terdorong menuju pintu keluar.

Empat chimera menyerang para prajurit yang melarikan diri dengan

kalap.

"Aaaaahhhh!"

"K-Kenapa mereka menyerang kita? Yang Mulia Najum mengatakan

bahwa selama kita memiliki bros ini, kita tidak akan diserang...!"

"T-Tidak mungkin... kita ditipu...!"

Wajah-wajah para prajurit diwarnai keputusasaan. Bagi Najum, anak
buahnya di sini tidak lebih dari pion sekali pakai yang akan digunakan
sampai monster-monster itu terbangun.

"Gugyaaaaaaah!"

Pilar lain patah dan langit-langit yang kehilangan penopangnya runtuh

dengan suara gemuruh.

"Hyiiiiiiiiiii!?"

"Awas!"

Tito melompat lurus ke arah puing-puing besar yang runtuh ke arah

para prajurit.

"Haa!"

Satu ayunan cakarnya menghancurkan bongkahan batu besar sebesar

rumah.

"Aah! Batu besar itu hancur dengan satu pukulan...?"

"M-Menakjubkan...! Siapa kau ini...?"

"Keluar dari sini selagi masih bisa, cepat!"

Para prajurit tersandung sampai mati dan melarikan diri melalui kerikil
yang jatuh seperti hujan.

Di tengah-tengah awan debu di kuil, cahaya bulan bersinar melalui

langit-langit yang hilang.

"Gugyaaaaahhh!"
Dua chimera melebarkan sayap kelelawar mereka dan melompat
keluar dari lubang mereka ke permukaan.

Dua lainnya melompat ke lorong yang dilalui ketiganya sebelumnya.

"Oh, sial! Kita berpencar, Tito!"

"Ya!"
Mengejar chimera yang mengamuk, Luna melepaskan seutas tali
melalui lubang di langit-langit dan mendarat di tanah, sementara Tito
melompat ke jalan keluar yang mengarah ke pinggiran ibu kota
kerajaan.

***

Begitu tiba di tanah, Luna berlari menyusuri jalan utama seperti angin.

Keempat chimera itu tampaknya sudah tersebar dan bergerak, dan

ibukota kerajaan di malam hari dalam keadaan panik. Orang-orang
berlarian sambil berteriak, dan anak-anak yang terpisah dari orang tua
mereka menangis.

"Di sini!"

Luna bergegas ke alun-alun di tengah-tengah angin puyuh jeritan

orang-orang yang melarikan diri.

Saat chimera menjulang, sebuah kereta yang tergelincir memblokir

lorong, membuat banyak orang terdampar.

"Vuvuvuvuw..."

"Aaah, ah..."

Di depan kerumunan orang yang putus asa, beberapa tentara, mungkin

mereka yang menjaga reruntuhan, meringkuk dengan tombak di
tangan mereka.

Chimera itu menunduk untuk melompat ke arah mereka──

"Aku tidak akan membiarkanmu! Boisterous Dance!"

"Gugyaaaaaaaaaah!"
Luna meluncurkan senar ke arah chimera itu.

Tebasan dari senar yang menari dengan liar ke segala arah,

menyebabkan luka yang tak terhitung jumlahnya pada tubuh tangguh
chimera.

"Apa? Serangan apa itu?"

"Dari mana asalnya...?"

Para prajurit membuka mata mereka dengan heran.

"Vuvu, vu, vuvuvu...!"

Chimera itu menatap marah ke arah Luna, yang bergegas ke tempat

kejadian.

"Ah, berbahaya!"

"Gugyahhhh!"

Chimera itu menerjang ke arah Luna dan mengayunkan cakarnya ke

bawah.

Luna menghindari pukulan itu, yang memiliki kekuatan untuk

menghancurkan trotoar berbatu, dengan melayang di udara.

Dia mendarat dengan ringan di atas seutas tali di udara.

"Hei, dia melayang di udara! Apa yang terjadi?"

"Ada apa dengan gerakan tubuhnya...?"

Chimera itu melebarkan sayapnya sambil menatap Luna yang berdiri di

udara.
"Gugyahhhh!"

Sayap kelelawar itu menghempas angin, dan tubuhnya yang besar

membumbung tinggi.

Tapi Luna dengan tenang mengangkat tangannya dan berbisik dengan

tajam.

"[Spiral]!"

Dalam sekejap, senar di sekeliling Luna berkumpul dan berputar

seperti bor, menembus sayap chimera. Kemudian, seketika itu juga,
senar-senar itu terurai dan mencabik-cabiknya.

"Gah, gaaaahhhh...!"

Chimera itu terhempas ke tanah dengan lubang angin yang tak

terhitung jumlahnya mengebor sayapnya.

"D-Dia merobek sayap chimera itu seolah-olah itu adalah kertas...!"

"Siapa dia? Dan aku belum pernah melihat senjata seperti itu!"

"Guvuvu... Vugaaaaahhh..."

Chimera itu bangkit berdiri; kedua matanya memancarkan kemarahan.

Luna menendang tali itu dan turun langsung ke arah chimera itu.

"A-Apa yang dia lakukan?"

"Apa dia ingin mati?"

"Gugyaaahhhh!"
Chimera itu menatap Luna dan membuka mulutnya yang dipenuhi
taring.

"Haaah!"

Luna membelah kedua lengannya di udara.

Sebuah tali yang kuat membentang di sekeliling chimera itu seperti

sangkar.

"Vuvuvugaaaaaah!"

Sebelum lengannya yang tebal itu bisa menarik senar, Luna

mengepalkan tinjunya seolah-olah ingin menghancurkan sesuatu.

"Sudah berakhir──Prison!"

Senar yang telah direntangkan berkumpul di tengah dalam sekejap.

Chimera itu tercabik-cabik oleh ketajaman yang bahkan membuat

kepala orc itu terbang.

"Gugyaaa..."

Monster besar itu lenyap, meninggalkan jeritan yang menentukan.

Luna mendarat di tempat chimera itu berada. Dengan partikel-partikel

cahaya yang menghilang di sisinya, dia bergumam pelan.

"Kalian tidak bisa disalahkan."

"D-Dia mengalahkan... itu...?"

"D-Dia kuat... D-Dia membunuh monster itu sendirian..."

Luna memotong kereta yang menghalangi lorong dengan seutas tali,
meninggalkan orang-orang itu di tangan para prajurit, dan mulai
mencari chimera lainnya.

Dalam prosesnya, dia melihat tanda cakar yang terukir di batu-batu

bulat. Tanda cakar itu mengarah ke istana kerajaan.

"! Aku mengalahkan salah satu dari mereka, tapi mungkinkah yang satu
lagi menuju ke istana kerajaan...! Aku harus mengalahkannya dengan
cepat...!"

Pada saat itu, chimera lain meraung dari arah yang berlawanan──dari
pinggiran ibukota kerajaan.

"! Tito pasti menuju ke pinggiran kota, tapi... aku punya firasat buruk
tentang hal ini...──Tito!"

Didorong oleh gejolak di dadanya, Luna berlari ke pinggiran kota.

***

"Cepatlah, aku harus bergegas...!"

Tito melompat dari atap ke atap, menuju pinggiran ibu kota kerajaan.

"! Aku menemukannya...!"

Dia melihat orang-orang yang melarikan diri di sebuah gang sempit dan
seekor chimera yang sedang mengejar.

Tito melompat dan menebas chimera itu dari belakang.

"Claw Concert!"

"Gugyahhhhhh!"
Punggungnya tersayat; chimera itu berbalik dengan marah.

"Vuvuvuvu..."

Saat Tito menghadapi chimera itu, sebuah suara terdengar dari

belakangnya.

"Itu dia, Chimera itu! Itu dia Chimera!"

"Hei, ada seorang gadis yang diserang!"

Tito berteriak kepada para prajurit yang bergegas ke tempat kejadian,

mungkin dikirim dari istana kerajaan.

"Aku baik-baik saja. Tolong evakuasi semua orang!"

Namun di tengah-tengah perkataannya, chimera itu melompat ke arah

Tito sambil mengaum.

"Gigyaaaaah!"

"Oh, tidak!"

Teriakan para prajurit itu berputar-putar.

Namun cakar dan taring chimera itu tidak dapat menjangkau Tito. Tito
telah melompat jauh di atas kepalanya sebelum taring chimera itu bisa
menjangkaunya.

"Claw Flash・Extreme!"

"Gyaah, gigyaaaaaaaaahh...!"

Tito menggunakan dinding sebagai pijakan untuk melompat dan

menyerang chimera itu dari belakang dan di atas kepalanya ke segala
arah.
Chimera itu tersentak kaget karena belas kasihan Tito, yang telah
berubah menjadi meteor perak.

"A-Apa-apaan ini! Bagaimana dia bisa melakukan itu tanpa senjata...!"

"Begitu cepat, aku tidak bisa mengikutinya dengan mataku...!"

"Gyaaaahhhh!"

Tak lama kemudian, chimera yang terpotong-potong menjadi beberapa

bagian itu jatuh terguling.

Tidak melewatkan kesempatan, Tito melakukan lompatan besar dan

mengayunkan cakarnya.

"Ini yang terakhir! Rasakan ini, Thundering Claws!"

Cakarnya, yang telah mengumpulkan kekuatannya selama berada di

udara, mengayunkan cakarnya ke tubuh chimera dari atas.

Dengan suara gemuruh yang meretakkan bumi, pukulan berat itu

membelah chimera menjadi dua.

"Gi-gyaahh...!"

"Fiuh...!"

Tito melihat chimera itu menghilang sebagai partikel cahaya dan

kemudian menyapu sisa-sisa yang menempel di cakarnya.

"A-Apa-apaan kekuatan konyol itu...?"

"Siapa gadis itu yang bisa mengalahkan monster peringkat A

sendirian!"
Tito menatap kembali ke arah para prajurit yang terengah-engah.

"Aku akan mengurus chimera itu, prajurit. Tolong pimpin evakuasi!"

Setelah mengucapkan kata-kata ini, Tito mulai berlari melawan

kerumunan orang, mencari chimera berikutnya.

Wajah orang-orang yang ia lewati diwarnai dengan ketakutan.

"Semua orang ketakutan, aku harus melindungi mereka...!"

Sebagai seorang murid dari "Claw Saint" dan orang yang kuat dan
terlahir alami, sebuah misi yang membara membara di dalam hatinya.

Pada saat itu, telinga Tito menangkap suara tangisan bayi dan jeritan
tipis.

"Kyaaaahhhh!"

"!"

Tito berlari melintasi ibu kota kerajaan seolah-olah dia sedang terbang.

Ketika dia melewati sekelompok bangunan di pinggiran kota, dia

melihat seorang wanita dengan bayi dalam pelukannya akan diserang
oleh chimera.

Di dekatnya ada anak unta yang sedang berbicara dengannya beberapa

saat yang lalu.

"J-Jangan datang ke sini, monster! Menjauhlah dariku!"

Dengan tangan gemetar, anak laki-laki itu mencengkeram dahan dan

berdiri di hadapan monster besar itu, mencoba melindungi bayi dan
ibunya.
Tapi chimera itu mencibir ke arah anak itu dan membuka mulutnya
tanpa ampun.

"Gigyaaaaaaaaaaaaaah!

Di balik raungan yang memekakkan telinga. Di dalam mulutnya, dilapisi

dengan taring yang mengerikan, api merah menyala.

"Tidak mungkin──"

Perasaan dingin seperti firasat menjalar di punggung Tito.

Sesaat kemudian, api merah menyembur ke arah ibu dan anak itu.

"Gugwaaaaaaaaaaaaah!"

"Hyiii...!"

"Jangan bilang bisa menggunakan sihir...?"

Tito menendang tanah dengan heran.

Dia melompat di antara anak laki-laki dan chimera itu dan

mengayunkan cakarnya ke atas dari bawah.

"Heavenly Thrust Claws!"

Gelombang kejut yang dihasilkan oleh cakar Tito membuat api yang
mendekat membumbung tinggi ke angkasa.

"Gigyaa!"

"! Tito-Oneechan...!"

"Lari!"
Chimera itu mengayunkan lengannya ke bawah lebih cepat dari yang
bisa Tito teriakkan.

"Gugyahhhh!"

"Kuh!"

Tito menangkap serangan itu secara langsung dengan pukulan yang

cukup keras dan cukup kuat untuk meluluhlantakkan seisi rumah.

Cakar-cakar saling beradu, dan batu bata yang mereka injak hancur.
Tidak peduli seberapa kuat fisik Tito, ada batas seberapa jauh dia bisa
melindungi anak laki-laki dan keluarganya dari monster peringkat-A
yang mengamuk.

"Cepat, larilah...!"

"I-Iya... Ibu, cepat..!"

"Hyi...!"

Anak laki-laki itu, pucat, menarik pakaian ibunya.

Namun sang ibu yang menggendong bayinya tampak meringkuk dan

tidak bisa bergerak.

"Vuvuvugyaaaaaaaah!"

"Ku, ugh...!"

Tulang-tulangnya berderit karena tekanan yang luar biasa.

"(Kekuatannya begitu kuat, aku merasa seperti sedang dihancurkan. Ini

lebih kuat dari chimera yang tadi...!)"
Chimera itu meraung dengan ganas, mendatangkan malapetaka.
Kekuatan chimera itu jauh lebih kuat daripada yang sebelumnya, dan
kebrutalannya tampaknya meningkat di hadapan keputusasaan dan
ketakutan anak laki-laki itu dan keluarganya.

"(Satu-satunya cara untuk mengalahkan makhluk ini adalah dengan

menanggapinya dengan serius... tapi jika aku mengamuk sekarang, aku
akan mengacaukannya...!)"

"Gigyaaaaaahhhhhh!"

Di atas gemuruh yang menggelegar, tangisan bayi menggema.

Aku harus melindungi bayi itu. Aku harus melindungi kehidupan yang
lembut dan hangat itu, kehidupan yang rapuh itu, pikirnya.

Namun──

"Nngh..."

Terlepas dari keinginannya, semburan kekuatan yang dahsyat

mengamuk dari dalam ke luar, mencoba melahap rasionalitasnya.

"Tidak... tidak...!"

"(Aku tidak ingin menyakiti siapapun. Aku tidak boleh menyakiti

mereka. Jika aku mengamuk sekarang, aku akan menghancurkan kota.
Itu akan membawa orang-orang yang ceria dan baik hati ini ikut
hancur.")

Dia berpikir begitu, tapi──

"U-Ughh...!"

"Gigyaaaaahhhhhh!"
Chimera itu meraung dan mengamuk, dan api mengerikan di mulutnya
berkobar di matanya.

".....!"

Saat Tito melihat warna merah pekat, sebuah pemandangan dari masa
lalu kembali muncul di benaknya.

***

Pada suatu hari di musim dingin, saat ia masih kecil.

Hari itu adalah hari yang langka di utara, di mana langit tertutup awan
sepanjang tahun, tetapi ada sekilas sinar matahari. Tito memetik
sekuntum bunga yang mekar di bawah sinar matahari dan berlari
menemui seseorang. Seekor monster dalam bentuk serigala sedang
menyelimuti seorang gadis dan hendak menggigit tenggorokannya
yang ramping.

Gadis itu adalah satu-satunya teman Tito.

Di desa itu, para beastmen dianiaya, tetapi Tito adalah yang unik di
antara mereka.

Di antara berbagai jenis beastmen, tidak ada yang memiliki bulu

seputih itu, dan yang terpenting, Tito memiliki kekuatan misterius.
Bulu Tito terkadang memancarkan cahaya pucat, memberinya rasa
kekuatan ilahi. Dan suatu ketika, ketika desa itu diserang oleh seekor
binatang buas, Tito menggunakan kekuatan khusus itu tanpa
menyadarinya dan mengalahkan binatang itu.

Orang-orang yang tinggal di negara bersalju itu takut pada Tito, yang
telah membantai "Beast Evil" yang kuat dengan kekuatan yang tidak
diketahui. Mereka membenci Tito sebagai penjelmaan salju, yang
membekukan bumi dan merampas kehidupan manusia dan
menganggapnya sebagai kekejian.
Penganiayaan terhadap Tito menjadi semakin parah.

Satu-satunya orang yang melindungi Tito dan berteman dengannya

adalah seorang gadis.

Sekarang, gadis itu akan dimangsa oleh seekor monster.

Mata gadis itu yang ketakutan menangkap Tito saat dia berdiri
meringkuk di sana.

"Tolong aku... Tolong aku, Tito..."

Pada saat itu, suara minta tolong terdengar di telinganya.

Kekuatan yang selama ini tertidur di dalam diri Tito terbangun.

"Oh, ah... Aaaaaahhhhh!"

Tito melompat ke arah monster itu, yang jauh lebih besar dari dirinya,
tanpa bisa dikendalikan.

Dengan cakar tajam yang memotong lengannya dan menggigit

bahunya, dia berjuang untuk hidupnya.

Sebagai seorang beastman, Tito terlahir dengan kekuatan fisik yang

lebih unggul dibandingkan dengan manusia, tapi dia masih seorang
anak kecil.

Ketika dia akan dihancurkan oleh gigitan di jantungnya.

"Gaaaaahh, aaaaaaahhh!"

Dengan raungan yang pecah, cakarnya begitu asyik sehingga berubah

menjadi kilatan cahaya dan mencabik-cabik monster itu──dan
akibatnya merenggut pipi temannya yang berharga juga.
"Ah..."

Warna merah pekat tersebar di atas salju putih. Wajah orang-orang di

kota yang bergegas ke tempat kejadian, wajah mereka bergerak-gerak
ketakutan, masih membekas di benaknya.

"Kau monster! Sudah kuduga, seharusnya kita merantai monster itu!"

"Mengerikan...! Jangan pernah mendekati manusia lagi!"

Tito berdiri di atas salju, mendengarkan suara hatinya yang membeku.

"Kekuatanku menyakiti orang... Aku tidak boleh menggunakan

kekuatanku lagi... Aku tidak seperti manusia, aku monster... Aku tidak
akan pernah menyakiti siapa pun lagi. Aku tidak ingin menyakiti
siapapun lagi... Jika aku tidak menggunakan kekuatanku... Aku..."

***

Tenggorokannya tercekat pada ingatan yang meletus.

"(Aku tidak akan menyakiti orang lain...! Aku harus menekan

kekuatanku...!)"

Semakin dia tidak sabar, semakin keputusasaan, ketakutan dan

kesedihan pada hari itu kembali padanya dan penglihatannya berubah
menjadi merah.

"Gigyaaaaaaahh!"

Mulut chimera itu sekali lagi dipenuhi dengan api yang kuat.

Di belakang Tito, anak laki-laki itu terisak dengan suara lirih,

berpegangan pada ibunya yang tidak bisa bergerak.
"Selamatkan aku... selamatkan aku, Tito-Oneechan...!"

".....!"

Suaranya, yang kabur karena air mata, tumpang tindih dengan suara
gadis yang dia ingat.

"Ugh...!"

Semburan kekuatan, mirip dengan badai, mengambil alih akal sehat

dan menjadi arus deras yang menelan Tito.

"G-Gah... Aaaaaaaaah!"

Pandangannya berubah menjadi merah terang dan raungan keras

menyembur dari tenggorokannya yang ramping.

Tito mengayunkan cakarnya dan mengeluarkan sebuah cakaran besar.

"Gigyahhhhhh!"

Sebuah tebasan cahaya membelah tubuh besar chimera dalam sekejap.

Monster perkasa yang pernah menghancurkan sebuah kerajaan itu

menguap tanpa sedikitpun hancur dalam satu tebasan.

"Vu, vuvu..."

Namun, api yang menyala di dalam diri Tito tidak kunjung padam.

Kekuatan yang meluap mendorong tubuhnya dari dalam ke luar,

mencari titik kontradiksi.

"Grrrrrr..."

"O-Oh... Tito Onee-chan..."

Kedua mata emasnya menangkap anak laki-laki itu.

Kemudian Luna yang memiliki firasat buruk, bergegas masuk.

"Tito!"

"Gu, grrrrrrrr..."

Melihat Tito mengaum seperti kehilangan kendali, Luna langsung

menilai situasinya.

Ia meletakkan tangannya di bahu ibunya yang kaku dan berbisik pelan.

"Hembuskan napas dalam-dalam. Bisakah kamu lari?"

"Ah, ya-ya...!"

Sang ibu terkesiap seolah-olah terlepas dari sebuah mantra.

Luna mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke anak itu.

"Bawa ibu dan adikmu dan pergilah dari sini sekarang. Lari ke selatan."

"Y-Ya...!"

Anak laki-laki itu menggandeng tangan ibunya dan lari.

Tito berlutut dan membungkuk seperti binatang ke arah Luna.

"Grrrrrr...!"

"Seperti yang kuduga, kamu sudah di luar kendali... Sekarang kamu

harus tenang──Spider!"

Luna melepaskan seutas tali untuk menangkap Tito.

Tali itu menjerat Tito, menghentikan gerakannya sebentar──tapi
dengan cepat tali itu terputus.

"Gaaaaaaaaaah!"

"Kuh, kurasa ini tidak cukup untuk menahanmu...!"

Pikiran Luna berpacu saat dia menatap kegilaan yang membara di

matanya.

"Aku tidak bisa menahan Tito. Aku tidak punya pilihan selain
menuntunnya ke Lexia, tapi dia adalah murid dari "Claw Saint".
Dapatkah aku benar-benar menuntun Tito ke Lexia tanpa menyakiti
siapa pun saat dia lepas kendali...?"

Saat sedikit saja kekhawatiran muncul di dalam hatinya, bayangan

Gloria menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, "Jaga Tito,"
muncul kembali di benak Luna.

"(──Tidak, aku akan melaksanakannya, demi Tito juga.)"

Dia menatap Tito, yang meraung kesakitan dan mengambil keputusan.

Luna membalikkan badannya dengan suara yang tajam.

"Lewat sini, ikuti aku!"

"G-Gaaaahhhh!"

Luna mulai berlari dengan kecepatan penuh menuju istana kerajaan

sambil menuntun Tito yang sudah tidak terkendali.

***

"Najum... kau, siapa kau...!"

Di taman istana kerajaan.

Lexia dan Laila memelototi Najum saat teriakan dan teriakan bergema
dari istana kerajaan.

"Hahaha! Sekarang, bagian terbaik dari pertunjukan akan segera

dimulai!"

Begitu Najum membuka tangannya, sebuah bayangan besar turun dari

langit malam, mengepulkan awan debu dan asap.

Ketika asapnya hilang, seekor chimera berdiri di hadapan Lexia dan

yang lainnya.

"Apa...!"

"Vuvu, vu...!"

"Hahaha, itu dia! Hamba yang patuh!"

Sementara chimera itu dengan ganas memperlihatkan taringnya,

Najum, yang memegang seruling di tangannya, merasa bangga dengan
kemenangannya.

"Tidak ada yang bisa kau lakukan untuk melawan cakar dan taring
ganas yang dapat menghancurkan apa pun dan segalanya! Kau gadis
kecil yang kurang ajar, kau akan menjadi seonggok daging!"

".....!"

Saat Lexia mengeluarkan belati untuk membela diri, Laila merapalkan

mantra di sebelahnya.
Sebagai Putri dari Kerajaan Regal, Laila sangat ahli dalam sihir, tapi
bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan mantranya, chimera itu
menerkamnya.

"Gugyaaaaaaaaahhh!"

"Kyaa...!"

"Laila-sama!"

Lexia mendorong Laila dan terjatuh.

Sebuah cakar tajam tampak menyambar di atas kepala mereka dan

kemudian dengan suara keras. Atap istana yang terpisah di belakang
mereka hancur berantakan.

"Vuvu, grrrrrrrrrr...!"

"T-tidak mungkin, dengan satu ayunan cakarnya...! Kekuatan macam

apa itu...?"

"Hahaha! Bagus, bagus! Semakin mangsanya meronta-ronta dengan

sia-sia, maka perburuannya akan semakin menarik!"

Menanggapi kegilaan Najum, chimera itu membungkuk rendah. Lidah

api mengintip dari sela-sela taringnya yang tajam dan Lexia serta yang
lainnya menangkapnya dengan mata mereka yang berkilauan dan
basah.

"Le-Lexia-sama...!"

"Tidak apa-apa, aku baik-baik saja...!"

Lexia melindungi Laila, yang berjuang di belakang punggungnya.

Tenggorokannya mengering karena ketakutan dan kakinya meringkuk.
Namun, Lexia tetap menatap chimera itu, menggigit bibirnya. Dia
mencondongkan kepalanya ke belakang dan menghadapi monster
besar itu secara langsung.

"Jika itu Yuuya-sama...──"

Bayangan seorang anak laki-laki berambut hitam dan bermata gelap

melintas di benak Lexia. Dia adalah yang terkuat dari para pejuang,
anak laki-laki yang pernah menyelamatkan hidupnya dan terus
berjuang demi banyak orang lain.

"Yuuya-sama tidak akan pernah melarikan diri...! Aku pasti akan

melindungimu!"

Dia berteriak, melindungi Laila di belakangnya.

Dia memutuskan untuk berada sedekat mungkin dengan orang yang

dicintainya. Pada saat yang sama ketika dia membuat keputusan ini,
hatinya terbakar dengan penuh semangat di dadanya.

"Aku akan baik-baik saja, aku tidak akan kalah di tempat seperti ini. Aku
pasti akan bertemu Yuuya-sama lagi dan memujinya...!"

Panas yang lahir di bagian bawah tubuhnya menjalar ke ujung jarinya.

Saat panas mencapai lengannya, gelang yang diberikan kepadanya oleh

Gloria bersinar.

Kecerahan gelang itu membengkak dengan kuat dan menyilaukan

dalam menanggapi pikiran Lexia.

"Apa ini...!"

"Ggyaaaaaaaaaaah!"
Chimera itu menjerit dan api neraka teratai merah keluar dari
mulutnya.

Lexia menatap api itu tepat di wajahnya.

"Aku tidak akan dikalahkan di sini! Bagaimana aku bisa dibakar sampai
mati olehmu!"

Lexia secara naluriah mengangkat tangannya ke arah api yang

membakar yang bahkan melelehkan baja.

Kecemerlangan gelang itu mencapai puncaknya, dan kilatan petir yang

menyilaukan berada di telapak tangannya yang ramping.

"Ambil ini! Lightning Storm!"

Segera setelah suara yang menarik dan mulia membelah langit malam,
petir putih keperakan menyembur dari tangan Lexia, menelan api
seperti naga yang mengamuk dan melahap chimera juga.

"Ggyahhhhhhhh!"

Semburan cahaya yang luar biasa melenyapkan monster besar itu, tidak
meninggalkan jejaknya.

"A-Apa...!"

"Kyaa!"

Gelang itu hancur saat sihir itu meledak dan Lexia menjerit pelan.

Dan setelah cahaya itu menghilang. Bahkan tidak ada jejak chimera
yang tersisa di tempatnya semula.

"A-Apa... Chimera-ku..."
Najum kehilangan kata-kata saat melihat monster yang pernah
menghancurkan sebuah kerajaan itu lenyap tanpa meninggalkan
bayangan.

Laila juga terkejut seakan-akan melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

"S... sihir apa itu tadi dan kekuatan itu!? Bahkan di Kerajaan Regal, tidak
banyak penyihir yang bisa menggunakan sihir semacam itu...! Dan aku
belum pernah mendengar Lexia-sama bisa menggunakan sihir
ofensif...!"

"Hah, hah...!"

Lexia kehilangan semua sihirnya sekaligus dan bernapas dengan susah

payah, tapi ketika dia menyadari bahwa sihirnya telah menghancurkan
chimera itu, wajahnya berbinar dengan senyuman cerah.

"Aku baru saja bisa menggunakan sihir...! Itu luar biasa! Apa kamu lihat
itu, Laila-sama? Aku berhasil!"

"I-Iya."

Dia dan Laila bergandengan tangan dengan gembira sejenak, lalu dia
mengacungkan jari dengan bangga ke arah Najum.

"Sekarang, ambisimu sudah berakhir! Sekarang, diamlah dan masuklah

ke dalam penjara!"

Najum berdiri di sana, tertegun sampai ia jatuh tersungkur dan tertawa

kecil.

"Kukukuku... gu, gi... gugi, gigi..."

"A-Apa?"
Lexia mundur seakan melihat penampakan yang menakutkan, seperti
boneka kaleng yang kehabisan minyak.

Najum perlahan mendongak ke atas.

"Gi, gigigi... Apa kau pikir senjata pamungkasku hanya chimera?"

"Eh...?"

"Jangan terbawa suasana hanya karena kau mengalahkan monster,

gadis kecil... Gigi, gugigigi..."

Tubuhnya mulai berubah dengan tawa yang menyimpang.

"Apa..."

"Gi, gi... Aku tidak pernah berpikir bahwa sekelompok serangga yang
tidak penting akan mengolok-olokku seperti ini... Jika sudah seperti ini,
aku tidak punya pilihan lain selain melakukannya... Menyesallah atas
kebodohanmu sendiri...!"

Kabut asap yang menakutkan muncul dari bawah kaki Najum. Ketika
kabut hitam pekat itu merayap naik, kulitnya menghitam, dan matanya
menjadi merah darah.

Laila terkesiap saat melihat sosok mengerikan itu, yang tampak seperti
kegelapan malam yang pekat.

"Sosok itu...!"

"Gugigi, gi... aku adalah makhluk yang melampaui manusia... aku telah
menyatu dengan Beast Evil dan menjadi Setengah Iblis...!"

"Apa yang kau katakan?"

"Jadi inilah yang Iris-sama dan Tito bicarakan, kehadiran Beast Evil...!"
Di samping Laila yang pucat, Lexia menatapnya dengan bingung.

"Gigi, gi... Dengan mengambil Beast Evil, aku telah mendapatkan

kemampuan untuk mengendalikan kekuatan jahat saat masih hidup...
Chimera hanyalah rencana cadangan dan dengan kekuatan ini, akan
mudah untuk mengambil alih dunia...!"

Itu bukan manusia atau Beast Evil.

Menatap sosok mengerikan yang memutarbalikkan alasan kehidupan,

Lexia berseru tajam.

"Apa kau benar-benar ... Apa kau benar-benar berpikir metode sesat
seperti itu dapat ditoleransi?"

Tapi Najum yang sekarang menjadi makhluk yang ngeri, bukannya

menanggapi, malah mengangkat tangannya ke sudut taman.

"Lihatlah, kekuatan yang dahsyat ini...!"

Cahaya hitam terfokus pada telapak tangan Najum dan melesat keluar
dalam bentuk bola kecil.

Saat bola itu mendarat di tanah, bola itu meledak dengan suara
menggelegar dan langsung menghantam taman. Taman itu langsung
terhempas dan hancur lebur.

".....!"

"Ha... Fuha, hahaha! Luar biasa! Kekuatan dari kedalaman tubuhku

meluap. Jadi, ini kekuatan itu──kekuatan Iblis...? Haha, hahaha!"

Najum tertawa keras dan mengarahkan tangannya ke arah Lexia yang

berseru-seru dan yang lainnya.
"! Aku tidak akan membiarkan kalian melakukan apa yang kalian
inginkan! Lightning Sto──"

Lexia mengulurkan tangannya untuk melepaskan sihirnya lagi tapi

pingsan di tempat.

"Lexia-sama!"

"Hah... hah... Aku kehilangan kekuatan sihirku...!"

Matanya kabur, dan kekuatannya terkuras dari seluruh tubuhnya. Dia

telah menggunakan semua kekuatan sihirnya dengan melepaskan sihir
kuat yang baru saja dia gunakan.

"Gugigi, apa? Apa ini sudah berakhir?"

"Ugh, kuh...!"

Laila merapal mantra untuk melindungi Lexia, yang bahkan tidak bisa
berdiri.

"Fireball!"

Tapi bola api yang ditembakkan ke arah Najum dengan mudah

ditangkis dengan ayunan lengannya.

"! Tidak mungkin...!"

"Gugi, gigigi... Aku memiliki kekuatan yang lebih besar dari yang bisa
kubayangkan...! Tidak ada seorangpun di dunia ini yang bisa
melawanku...! Dunia ini ada di bawah kendaliku...!"

Lexia menatap Najum dengan senyum penuh kemenangan, bernapas

dengan susah payah.
"I-itu bukan kekuatanmu...! Kau, yang telah menggunakan begitu
banyak hal sebagai batu loncatan untuk mementingkan diri sendiri,
tidak memenuhi syarat untuk berdiri di atas orang lain!"

"Gugigi, kau masih saja bicara omong kosong... namun wajahmu

berubah menjadi putus asa dan ketakutan!"

Najum mengangkat tangannya ke arah Lexia dan yang lainnya dan

menembakkan sejumlah bola hitam, dengan sengaja menyerempet
mereka. Bola-bola itu mendarat di dinding di belakang mereka,
menyebabkan ledakan dan membuat lubang besar di istana.

"Kyaaa...!"

Mata Najum menyipit saat melihat keduanya terombang-ambing tak

berdaya akibat ledakan itu.

"Gigi, gigigigi, bagus sekali, ya? Sekarang, tunduklah di hadapan

kekuatanku yang dahsyat, dasar kalian orang bodoh yang tidak
berarti!"

Najum mengangkat tangannya ke udara. Kabut hitam berkumpul jauh

di atas kepala Lexia dan yang lainnya, menciptakan bola-bola hitam
yang tak terhitung jumlahnya.

".....! Jika benda itu menghujani kita, kita akan...!"

Mata Laila, menatap ke langit, diwarnai dengan keputusasaan.

Tidak ada jalan keluar, tidak ada cara untuk mengalahkan Najum yang
"setengah iblis" itu.

"Gigi, gigigi. Tamat riwayatmu; kau akan menghilang tanpa jejak──!"

Saat berikutnya, bola hitam yang tak terhitung jumlahnya akan

menghujani Lexia dan Laila yang membeku.
"Gaaaaahhhhhh!"

Kilatan cahaya putih melesat dari langit di atas dan menghamburkan

bola-bola itu.

"Apa?"

Najum melompat mundur secepat mungkin. Sesosok tubuh kecil

mendarat di depannya, mencungkil tanah.

Suara Lexia meledak saat melihat gadis bertelinga kucing putih itu.

"Tito! Kamu baik-baik saj──"

"Tunggu, Lexia!"

Luna mendarat di samping Lexia, yang bergegas ke arahnya.

"Luna! Jika kalian berdua datang ke sini, maka chimera itu pasti sudah
dibereskan!"

"Ya, kami sudah menghabisi sebanyak yang kami bisa! Hanya ada satu
lagi yang tersisa──"

"Tapi aku sudah membunuh yang satu itu!"

"Apa yang kamu katakan? Apa-apaan itu... Tidak, kita bicarakan nanti
saja, sekarang──"

"Grrrrrrr..."

Lexia mengikuti tatapan Luna dan menelan ludah saat melihat Tito
menggeram seperti binatang buas.

"Mungkin dia lepas kendali?"

"Mungkin, dia berusaha melindungi para penduduk dari chimera dan
lepas kendali. Aku membawanya kemari untuk menyadarkannya,
tapi...──apa itu makhluk hitam itu...?"

Lexia tiba-tiba sadar dan menjelaskan.

"Itu adalah perdana menteri! Perdana Menteri Najum telah menyatu

dengan Iblis itu! Kehadiran yang Iris-sama dan Tito rasakan adalah
perdana menteri Najum yang telah menjadi 'setengah Iblis'!"

"Apa?"

"Perdana menteri yang telah mendapatkan kekuatan 'Iblis' itu sangat

kuat!"

"Sihirku juga tidak mempan, tidak bisa menandinginya..."

Najum mendengus bosan saat melihat Tito tiba-tiba muncul.

"Fuh, tidak peduli berapa banyak serangga yang ada, semuanya sama
saja. Aku akan mengubah kalian semua menjadi debu──"

Dia mengangkat tangannya untuk melepaskan kekuatan jahatnya lagi.

Tapi begitu Tito melihat sosok itu menyatu dengan "Iblis", tubuhnya
diwarnai dengan cahaya.

"Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrr...!"

Bulu putihnya bersinar putih bersih dan gelombang cahaya dilepaskan.

"Gaaaahhhh!"

"A-Apa...!"
Dengan Tito berada di tengah, lingkaran cahaya ilahi menyebar seperti
bunga besar yang bersinar.

Najum, bermandikan ombak, mengubah wajahnya dan mulai

menderita.

"Ouch, apa... cahaya apa ini? G-Gahhh, sakit sekali, kekuatan apa ini?"

Kabut hitam memisahkan diri dari Najum seperti ditarik menjauh

darinya.

"Apa? Apa yang terjadi?"

"Apa-apaan ini...?"

"Ugh, gah...! Hentikan, hentikan .... hentikan!"

Wajah Najum berkerut-kerut kesakitan saat ia berteriak.

Akhirnya, kabut hitam itu benar-benar menghilang dan melingkar di

atas tanah.

Cairan hitam itu berkumpul bersama untuk membentuk seekor

binatang hitam legam.

"Gugi... Giiiiiii..."

"! Iblis itu...!"

"Apakah cahaya itu baru saja memisahkan binatang jahat itu?"

"Oh, ah... ah...!"

Najum kembali ke wujud manusianya dan pingsan dengan mata putih.

"Gugi, gugigigi..."
Binatang hitam itu berpisah dari Najum dan menatap Lexia dan yang
lainnya dengan mata merah terang.

".....!"

"Gugigigi!"

Luna melepaskan seikat senar ke arah binatang jahat yang hendak

melompat ke arah Lexia.

"[Spiral]!"

"Gugigiiiiiiiiiii!"

Iblis itu terlempar dan berguling di tanah.

Tito dengan cepat mengangkat lengannya ke arah binatang jahat itu

saat ia mencoba untuk bangkit.

"Gaaaaaaaaaahhh!"

"Gigyaaaaaaaaah!"

Banyak kilatan cahaya dari cakarnya menari-nari dengan liar seperti

badai, membelah binatang jahat itu.

Iblis itu mencoba melawan, tetapi Tito mengalahkannya dengan

kecepatan dan kekuatan yang melebihi daya tahannya.

"L-Luar biasa, berat sebelah... Iblis itu!"

"Jadi ini adalah kekuatan dari murid 'Claw Saint'...!"

"Gigi, gya...!"
Monster itu jatuh dan berhenti bergerak.

"Apa ini akhirnya...?"

Saat Luna bergumam, Tito menatap bulan yang bersinar terang di langit
malam dan meraung.

"Gaaaaaaaaa...!"

"! Amukannya belum berakhir! Lexia, jaga Tito!"

"Oke!"

Lexia berdiri, memarahi lututnya yang hampir runtuh.

"Tito!"

"G-Grrrrrrrrr...! Gaaaahhhh!"

Tito berbalik. Dia hendak melompat ke arahnya dengan taringnya yang

terbuka, tapi Lexia tidak ragu-ragu, berlari ke arahnya, dan
memeluknya.

"──Ga, ah...!"

Dia merangkul Tito, yang membuka matanya dan mengerahkan seluruh

kekuatannya ke dalam pelukannya.

"Tidak apa-apa, sudah tidak apa-apa sekarang! Jadi tolong, kembalilah

ke dirimu yang normal, Tito...!"

Dengan tangisan yang tercekik, sebuah gelombang transparan

dilepaskan dari tubuh Lexia.

"Gghh, guh...!"
Kekuatan yang selama ini mendominasi Tito berangsur-angsur
terkuras dan amukannya mereda.

Laila terkesiap melihat pemandangan itu.

"Itu tadi... kekuatan itu..."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Tito. Kita sudah hampir sampai..."

Tapi sebelum Tito bisa sepenuhnya kembali.

"Ggahhhhhh!"

"Apa? Monster itu masih hidup? ──Ini berbahaya!"

Sebelum Luna bisa bergerak, monster itu, yang sepertinya sudah mati,
melompat ke arah Lexia dan Tito.

"Gahaaaaaaahhh!"

"Kyaaaa!"

Tito mengibaskan Lexia dan mencegat monster itu dan Luna menopang
Lexia yang terhuyung-huyung.

"Lexia, kamu tidak apa-apa?"

"Iya, tapi aku belum meredam amukannya, lalu...!"

"Gaaaaaaaaaaaaaaaah!"

"Gugyaaaaaaaaaaaaah!"

Tito dan monster itu bertabrakan dengan keras.

Keduanya saling bertarung dan Laila menelan ludah saat melihat Tito
yang mengamuk.

"Lebih ganas dari sebelumnya... Seolah-olah dia mengamuk..."

"Apa amukannya semakin meningkat setiap kali bertarung melawan

'Beast Evil'' itu...! Kalau begini, dia tidak akan pernah bisa kembali."

Mata Tito didominasi oleh kekuatan dan diwarnai dengan kegilaan.

Lexia berteriak dengan suara serak.

"Ingatlah dirimu sendiri, Tito! Kamu adalah murid dari Gloria-sama,

teman─kami─yang sangat berharga!"

"...──!"

Pada saat itu, di tengah-tengah aliran kekuatan yang mengalir deras,

sekelebat akal sehat melintas di dalam diri Tito.

"(Berharga, teman ....──)."

Dia teringat akan suara lembut dan kehangatan lengan yang

memeluknya.

"(Aku harus menekan kekuatanku... tidak, tidak, tidak... aku harus

menggunakannya sendiri, untuk menjadi 'Saints' yang hebat dan
melindungi orang-orang yang aku sayangi...!)."

Kata-kata yang diajarkan oleh Lexia dan Luna yang menerimanya

sebagai teman, dan oleh Iris, "Sword Saints," kembali ke pikirannya
yang terbakar.

"(Jangan takut. Terimalah kekuatanmu untuk melindungi orang-orang

yang kamu cintai...! Aku ingin terus bertarung dengan Lexia-san dan
Luna-san... Aku ingin tetap bersama mereka... Jadi...!)"
Di dasar kesadarannya yang mendidih, dia mengatupkan giginya dan
menahan kekuatan yang merajalela.

".....!"

Sesaat kemudian, cahaya akal sehat kembali ke mata Tito.

Pada saat yang sama, dia membelah tubuh binatang jahat itu menjadi
dua dengan cakarnya yang besar, yang dijiwai dengan cahaya.

Slash, slash, slash!

"Gugi, gi, gigi..."

Beast Evil itu mati kali ini, terbelah oleh kilatan cahaya yang
menyilaukan.

"Oh... aku, untuk pertama kalinya, bisa kembali... sendirian?"

Tito menatap tangannya dengan tidak percaya, lalu perlahan berbalik.

Setelah memastikan bahwa Lexia dan yang lainnya selamat,

kesadarannya terputus seakan-akan benang-benang ketegangan telah
terputus.

"Aku senang kamu selamat..."

Ketika Tito jatuh pingsan, Lexia dan Luna mengangkatnya.

"... Kamu melakukan tugasmu dengan baik, Tito."

Luna bergumam.

Lexia pun tersenyum dan menepuk kepala Tito yang masih terpejam.
"Aaagh... uggghh..."

Erangan yang mengerut membuat mereka menoleh dan melihat Najum

baru saja tersadar.

Sambil berbaring di tanah, Najum merangkak dengan tatapan kosong

dan sepertinya menyadari bahwa kekuatan binatang jahat itu telah
lenyap dari dalam dirinya.

"Apa... Tidak mungkin... Apa kau baru saja menetralisir kekuatan

perpaduanku dengan Iblis itu? Kekuatan yang menarik Iblis itu dariku...
maksudmu bukan 'Saints'...?"

Mata yang dipenuhi dengan kekaguman dan keheranan menatap Lexia

yang berdiri di depan.

"Mengapa... Mengapa kau bertindak sejauh ini untuk menggagalkan

ambisiku... Mengapa kau membawa Saints bersamamu...? Siapa kau,
gadis kecil?"

Matanya terdistorsi dengan penghinaan, dia menatap Lexia.

Lexia dengan tegas menyibak rambut pirangnya yang kotor dan

menatapnya langsung.

"Aku Lexia von Arcelia. Putri pertama Kerajaan Arcelia. Dan gadis-gadis
ini adalah sahabatku yang aku sayangi dan berharga!"
"A-Apa...! P-Putri dari Kerajaan Arcelia...?"

Najum menatap gadis bermata hijau giok itu dengan kaget.

Ia telah meremehkannya sebagai seorang pelayan biasa─seorang gadis

kecil yang tidak penting. Mengapa putri dari negara tertentu ada di sini?
Mengapa dia berdiri di hadapannya, dari semua orang, dengan para
prajuritnya di belakangnya?

"Ambisimu sudah hancur."

Rambut pirangnya, ternoda oleh lumpur tetapi masih bersinar terang,

berkibar tertiup angin malam dan matanya, sejernih permata,
berbinar-binar seperti bintang.

Tubuhnya yang ramping dipenuhi dengan kemuliaan dan martabat

yang tulus.

Di belakang Lexia, Luna dan Laila, sambil menggendong Tito yang

tertidur, memelototi Najum.

"Ah, ah, ah ....."

Pria malang yang tenggelam dalam keserakahan hanya bisa diculik di

depan gadis-gadis pemberani yang berdiri melawan monster yang kuat
dan binatang buas untuk melindungi kota, melindungi negara dan
melindungi banyak orang.
 Epilog

Keesokan harinya, ibu kota Kerajaan Sahar dilanda kekacauan akibat

rencana Perdana Menteri Najum untuk menggulingkan negara.

Raja Braha yang mengetahui apa yang telah terjadi, segera memanggil
Laila, Lexia, dan yang lainnya dan meminta maaf dengan tulus.

"Aku benar-benar minta maaf. Najum akan dihukum berat dan aku
akan memastikan bahwa anakku tidak akan pernah melakukan hal
bodoh seperti itu lagi."

Di sebelahnya, Pangeran Zazu juga membungkuk dalam-dalam.

"A-Aku benar-benar minta maaf... karena selama ini aku berkonsentrasi

pada penelitian sihir, tapi aku akan belajar diplomasi dengan baik... Jadi,
eh, Putri Laila... jika kau berkenan, aku ingin mengunjungi Regal di lain
waktu untuk belajar sihir..."

"Ya, dengan senang hati. Mari kita terus berteman baik dan bekerja
sama untuk kemajuan kedua negara kita."

Jawaban Laila yang menyenangkan membuat Pangeran Zazu bersikap

canggung, tapi dia terlihat sangat gembira.

***

"Braha-sama terlihat sangat pucat."

"Yah, itu bisa saja menjadi krisis dunia, bukan hanya untuk Kerajaan
Sahar. Dia akan berada dalam posisi yang sulit untuk sementara waktu,
dikejar-kejar oleh negara-negara asing dan bangsawan, dan itu wajar
saja."
Raja Braha sangat kesal mengetahui bahwa tidak hanya perdana
menterinya yang menyebabkan bencana yang belum pernah terjadi
sebelumnya, tetapi juga Lexia dan kelompoknya, yang telah
mengunjungi Kerajaan Sahar secara diam-diam yang sudah
menyelesaikan masalah tersebut.

Mengingat kekecewaan Raja Braha, Lexia berdeham dan tertawa.

"Pokoknya, masalahnya sudah berakhir!"

Lexia dan yang lainnya berdiri di depan gerbang ibukota kerajaan

untuk mengantar kepergian Laila. Mereka sudah bersiap-siap untuk
keberangkatan mereka, berencana untuk meninggalkan Kerajaan
Sahar setelah melihat Laila pergi.

Di balik kerlip cahaya matahari, mereka bisa melihat kedatangan

orang-orang dari Kerajaan Regal.

Laila sekali lagi menundukkan kepalanya kepada Lexia dan yang

lainnya.

"Terima kasih banyak. Saat aku kembali ke Regal, aku akan melakukan
yang terbaik untuk negara tercinta dan orang-orang tercinta."

"Aku yakin Orghis-sama dan orang-orang di Regal akan sangat senang

mendengarnya."

"Iya, apalagi aku sudah belajar banyak dari pengalaman ini."

"? Apa?"

Laila memberikan senyum nakal pada Lexia, yang memiringkan

kepalanya.

"Selama tinggal di kerajaan Sahar, aku mencoba memainkan peran

sebagai tunangan yang patuh dan anggun, tapi aku bosan. Lagipula, pria
yang akan menikahiku haruslah seorang pria kuat yang mampu
menghadapiku dengan pijakan yang sama."

"Fufu. Seperti itulah seharusnya Laila-sama."

Laila yang terbebas dari pernikahan politik yang tidak diinginkannya,

tersenyum cerah.

"Selain itu, hal ini akan berkontribusi pada pengembangan

persahabatan dan penelitian sihir antara kedua negara kita. Kami juga
berhasil mengetahui titik lemah Raja Braha dan Pangeran Zazu. Jadi,
kami membunuh dua burung dengan satu batu."

Tindakan Pangeran Zazu dan Perdana Menteri Najum terhadap Laila

kali ini seharusnya dikecam habis-habisan sebagai skandal nasional,
tapi keinginan Laila dikabulkan dan masalah ini dibatalkan. Sebagai
gantinya, Laila sendiri akan menjabat sebagai duta besar untuk
Kerajaan Sahar mulai sekarang dan sepertinya diplomasi selanjutnya
akan berjalan sesuai dengan keinginan Kerajaan.

"Mengubah apa pun menjadi keuntungan. Bangsawan adalah hal yang

sulit."

Luna tertawa getir.

Lexia tiba-tiba menyadari bahwa Tito menunduk.

"Ada apa, Tito?"

"Ehm, aku ... lepas kendali lagi ... dan aku benar-benar minta
maaf─ubuhh."

Lexia memegang pipi Tito di antara kedua tangannya saat ia mencoba

menundukkan kepalanya. Ia menatap lurus ke arah Tito dengan mata
hijau gioknya.
"Kamu tidak perlu meminta maaf. Kita tidak mungkin mengalahkan
Chimera dan Iblis itu sendirian. Hanya karena Tito ada di sana, kita bisa
menang."

"Le-Lexia-san..."

"Lexia benar. Tito melindungi ibukota Kerajaan Sahar dan banyak

orang yang tinggal di sana. Gloria-sama akan bangga padamu."

"Itu benar! Dan kekuatan itu yang memisahkan Iblis itu! Perdana
menteri mengatakan itu adalah kekuatan 'Saints'... tapi bagaimana
kamu melakukannya?"

"A-Aku minta maaf, aku tidak ingat banyak... Tapi di desa tempat aku
dibesarkan di masa lalu, orang-orang mengatakan aku memiliki
kekuatan misterius..."

"Hmm? Itu adalah kekuatan yang hebat, bagaimanapun juga! Dan kamu
semakin pandai mengendalikan kekuatanmu! Tito sudah besar,
seharusnya kamu lebih percaya diri!"

"I-Iya...!"

Lexia mencubit pipi Tito dengan puas, tapi kemudian dia teringat
sesuatu dan memukul tangannya.

"Oh, ya! Bicara soal pertumbuhan, aku sekarang bisa menggunakan

sihir!"

"Kamu? Sihir?"

Luna menunjukkan ketidakpercayaannya, tapi Lexia membusungkan

dadanya dengan bangga.

"Itu benar! Lihat ini! Lightning Storm!"

Lexia mengangkat tangannya ke langit dan berteriak penuh
kemenangan──

"... Ara?"

"Tidak ada yang terjadi."

"T-Tunggu sebentar! [Water Ball]! [Fire Arrow]! [Wind Spear]!”

"... Tidak peduli seberapa besar kamu ingin menunjukkan

pertumbuhanmu, kamu tidak bisa berbohong tentang hal itu, bukan?"

"Aku tidak berbohong! Aku benar-benar bisa melakukannya!"

Laila memberikan uluran tangan kepada Lexia, yang matanya berkaca-

kaca.

"Apa yang dikatakan Lexia-sama itu benar. Lexia-sama mengalahkan

Chimera dengan sihir dan menyelamatkanku. Dia melakukannya
dengan sihir terkuat yang pernah kulihat."

"Kamu dengar itu?"

"Jadi kamu tidak berbohong... Tapi bagaimana kamu bisa menggunakan

sihir sekuat itu?"

"Hmm, aku tidak tahu, tapi tubuhku menjadi panas dan bwaaah! Boom!
Seperti itu!"

"Aku tidak bisa mengatakan betapa mengerikannya kamu telah

menyampaikan hal ini."

"Um, tentang itu... di sini."

Laila membuka sebuah sapu tangan.

Kemudian sebuah potongan muncul dari dalamnya.

"Oh! Gelang yang diberikan Gloria-sama padaku! Kamu

mengambilnya!"

"Gelang itu hancur, apa yang terjadi padanya?"

"Saat aku mengalahkan chimera itu, itu hancur begitu aku

menggunakan sihir. Kalau dipikir-pikir, benda itu bersinar saat aku
menggunakan sihirnya."

Laila mengangguk pada Lexia, yang mengingat saat dia melawan

chimera.

"Itu mungkin alat sihir yang membantu dalam pengaktifan sihir. Itu
sangat berharga, tapi kurasa benda itu hancur karena beban sihir."

"Gloria-sama, dia memberiku sesuatu yang sangat berharga."

Lexia dengan lembut membelai pecahannya yang hancur.

"Tapi aku mengerti. Aku tidak benar-benar belajar menggunakan sihir,

kan...?"

"Alasanmu bisa melepaskan sihir sekuat itu, bahkan dengan bantuan

gelang itu, adalah karena kekuatan sihir Lexia-sama yang sangat besar.
Itu adalah sihir yang luar biasa."

Wajah Lexia berbinar saat mendengar kata-kata Laila.

"Oh, ya! Gloria-sama mengatakan kepadaku bahwa aku memiliki

kekuatan khusus!"

"Kekuatan khusus, katamu?"

"Lexia-san memiliki kekuatan misterius yang bisa menghentikanku
dari lepas kendali."

Mendengar kata-kata Tito, Laila teringat, "Waktu itu..."

"Padahal, prinsipnya adalah sebuah misteri. Bagaimana kamu bisa

melakukannya?"

"Itu hanya semangat juangku!"

"Aku bahkan tidak bisa membicarakannya..."

"Apa? Aku tidak bisa menahannya jika aku tidak tahu apa yang
kulakukan! Aku hanya melakukannya dan aku berhasil!"

Laila merenung sejenak, lalu membuka mulutnya dengan serius.

"Lexia-sama. Mungkinkah itu kekuatan yang disebut Breath of Light?

"Breath of Light!"

"Iya, itu adalah kekuatan khusus yang mempengaruhi pikiran orang

dan dikatakan dimiliki oleh sejumlah elf. Itu mencerminkan pikiran
orang yang memiliki kekuatan dan memurnikan emosi orang
lain──kekuatan untuk menghilangkan rasa takut, kemarahan,
kecemburuan, kebencian dan kesedihan yang dimiliki orang lain dan
mengembalikannya ke keadaan semula ... Kupikir Lexia-sama
menerima kekuatan itu dari Ibumu."

"Kekuatan yang diwarisi dari ibuku..."

"Oh, makanya kamu bisa menghentikan amukan Tito?"

Amukan Tito sangat terkait dengan ketakutannya terhadap dirinya

sendiri.
Seakan menegaskan hal ini, Tito mengangguk berulang kali.

"Ketika suara Lexia-san sampai ke telingaku, aku merasakan

kehangatan di hatiku. Pikiranku seperti jernih dan kembali ke diriku
yang sebenarnya..."

"Kekuatan sihir khusus yang mempengaruhi pikiran orang-orang, ya?

... Fiuh. Kekuatan yang sangat khas Lexia."

Pada tatapan Luna, Lexia dengan senang hati membusungkan dadanya.

"Aku tidak tahu tentang itu, tapi kurasa itu adalah kekuatan yang
sempurna untuk menghentikan Tito yang lepas kendali! Aku tahu kita
ditakdirkan untuk berteman! Pertahankan itu, Tito!"

"Dengan senang hati!"

Tito menundukkan kepalanya dengan senang hati kepada Lexia, yang

sedang menutup salah satu matanya.

Perwakilan Kerajaan Regal mendekat.

Laila menatap Lexia dan yang lainnya lalu menyipitkan matanya.

"Terima kasih banyak. Ayah saya juga menulis surat kepada saya dan
mengatakan bahwa dia ingin mengucapkan terima kasih. Ketika Anda
kembali dari perjalanan Anda, silakan kunjungi Kerajaan Regal lagi.
Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda lagi. ... Dan, jika
kalian mau, saya akan senang untuk bertemu dengan kalian lagi."

"Ya! Mari kita semua mandi bersama lagi dan menginap! Sementara itu,
aku akan mengasah kemampuan perang bantalku! Aku tidak akan
membiarkan siapa pun mengalahkanku kali ini!"

"Apa yang harus dilakukan seorang Putri saat dia menjadi ahli perang
bantal...?"
Saat Laila memegangi mulutnya dan tertawa, ia mendengar sebuah
suara di kejauhan.

"Hei! Onee-chan dan yang lainnya~!"

Penduduk kota dan tentara telah mendengar kepergian mereka dan

datang untuk mengantar mereka.

"Terima kasih banyak telah melindungi ibukota kerajaan."

"Silakan datang lagi. Ini, bawalah oleh-oleh untukmu."

"Terima kasih, Kerajaan Sahar adalah negara yang luar biasa. Aku
berharap bisa mendengar lebih banyak lagu dan musik yang
menggembirakan darimu."

Tidak menyadari bahwa Lexia dan yang lainnya adalah seorang Putri
dan pengawalnya, dan menganggap mereka hanya sebagai pelancong,
mereka memegang tangan ketiganya dan mengucapkan terima kasih
dengan ucapan selamat tinggal yang penuh penyesalan.

Di antara mereka ada unta dan anak laki-laki yang memilikinya.

Tito, yang telah mendengar dari Luna tentang amukannya sendiri,

berlari ke arah anak laki-laki itu dan membungkuk padanya.

"Um... aku benar-benar minta maaf karena telah menakut-nakutimu...!"

"Tidak, aku tidak takut! Tito-oneechan, kau sangat keren saat melawan
chimera! Terima kasih sudah melindungi kami!"

Tito menangis saat anak laki-laki itu menggenggam tangannya. Di

belakang anak laki-laki itu, ibunya tersenyum sambil menggendong
seorang bayi.
Para tentara kota membungkuk kepada Luna.

"Ketika Chimera menyerang ibukota kerajaan, kami terlalu takut untuk

melakukan apapun... tapi melihatmu bertarung dengan berani
membuat kami sadar. Kami akan berlatih dengan baik dan bisa
melindungi kota ini dan rakyatnya. Terima kasih banyak."

"Kalian tidak perlu berterima kasih kepadaku. Teruslah melindungi

warga kota ini."

Di sebelahnya, seekor unta mengendus-endus Lexia seakan enggan

mengucapkan selamat tinggal.

"Bumomo~"

"Fufu, terima kasih sudah datang untuk mengantarku. Sedih rasanya

harus berpisah, tapi aku berharap bisa bertemu denganmu lagi!"

Tawa riang bergema di langit gurun.

Lexia dan yang lainnya mengantar Laila ke Kerajaan Regal,

melambaikan tangan pada orang-orang yang ramah dan meninggalkan
ibu kota Kerajaan Sahar.

***

"Kerajaan Sahar adalah kerajaan yang menyenangkan, meski di

kelilingi gurun yang keras."

"Yup! Semua orang ceria dan baik hati. Ada banyak ornamen dan
kerajinan tangan yang indah."

"Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa kalau aku mendapatkan

pedang ini?"

Lexia tiba-tiba mencabut pedang yang tergantung di pinggangnya.

Itu adalah pedang berharga yang diberikan oleh Raja Braha sebagai
tanda terima kasih karena telah melindungi Kerajaan Sahar. Braha
memberikannya kepada Lexia sambil berkata, 'Konon pedang harta
karun ini harus diberikan kepada orang yang menyelamatkan negara
dari bahaya. Aku harap ini akan berguna bagimu, Lexia-dono.'

Dia mengangkat gagang pedang yang dibuat dengan indah dan

bertahtakan permata ke arah matahari.

"Ada sebuah legenda tentang pedang ini. Dikatakan bahwa ketika

Kerajaan Sahar pernah diselimuti awan gelap kegelapan abadi. Pedang
ini dengan satu ayunan, merobek awan gelap itu dan membuka jalan
menuju surga."

"Kisah yang begitu menakjubkan? Ini pasti pedang yang sangat indah,
bukan?"

"Iya. Ringan sehingga aku pun bisa memegangnya."

Lexia melambaikan pedang permata itu, mungkin karena dia sangat

menyukainya.

"Aku tidak berpikir pedang permata adalah sesuatu yang bisa

digunakan dengan santai..."

"Ara, ini adalah hadiah, terserah aku mau diapakan pedang ini. Atau
haruskah Luna atau Tito yang menggunakannya?"

"Tidak, aku tidak terbiasa menggunakan pedang."

"A-Aku juga punya cakar! Aku takut itu pedang harta karun...!"

"Begitu?"
Pedang itu disarungkan dengan sembarangan dengan sedikit
memiringkan kepala.

Luna menatap kembali ke istana putih yang menjulang di atas oasis.

"Tapi kita sudah berada di sini lebih lama dari yang aku kira."

"Mm, kamu benar. Tapi kita sudah menolong banyak orang. Jadi, kita
sudah memulai dengan baik!"

"Aku kira itu bukan gangguan yang bisa diringkas dalam satu kata...
atau lebih tepatnya, apa kita melupakan sesuatu...?"

"Aneh, aku sedang dalam suasana hati seperti itu."

Lexia dan Luna memiringkan kepala mereka.

"... Arnold-sama menyuruhmu mengirim surat setiap kali kamu tiba di

kota, bukan?"

"Oh, aku benar-benar lupa."

Lexia menjulurkan lidahnya dan menunjuk ke ujung gurun.

"Baiklah, tidak apa-apa! Ayo lanjutkan, lanjutkan!"

"Hadeh. Jika dia mendengar tentang kejadian di Kerajaan Sahar,

Arnold-sama mungkin akan terkena stroke."

Itu tidak bisa dihindari.

Lexia memegang pipinya yang bernoda ringan.

"Aku sudah dewasa, ngomong-ngomong! Aku ingin tahu apakah aku

semakin dekat dengan Yuuya-sama sekarang?"
"Entahlah. Kekuatan Yuuya di luar batas normal. Dia bisa saja
mengalahkan Chimera atau Iblis dalam hitungan detik."

"!? Siapa sebenarnya Yuuya-san ini...?"

"Dia adalah orang terkuat dan terkeren di dunia, suamiku!"

"Bagian yang terakhir itu gak penting, kau tahu."

"Apanya yang gak penting!? Itu akan segera menjadi fakta!"

"Bukan itu masalahnya. Sebaliknya, Lexia harus melakukan pekerjaan

rumahmu ... tidak, bukan apa-apa."

"Kenapa kamu mengalihkan pandanganmu!"

Tito memiringkan kepalanya sambil tertawa mendengar percakapan

yang hidup itu.

"Ngomong-ngomong, kita sudah pergi sebelum sempat

memastikannya... Kemana tujuan kita selanjutnya?"

Lexia kemudian membusungkan dadanya.

"Tentu saja, kita akan memutuskannya sekarang!"

"Kamu belum memutuskannya?"

"Oh, padahal kamu baru saja keluar dengan suasana penuh wibawa!"

"Itu benar! Bagian terbaik dari bepergian adalah membiarkan dirimu

pergi ke mana pun angin membawamu dan membiarkan pikiranmu
pergi tanpa jadwal yang pasti!"

"Itulah yang membuatmu selalu berakhir dengan berbagai macam

masalah!"
"Jangan khawatir, kita tidak akan mendapat masalah. Selanjutnya,
bagaimana kalau kita lanjutkan ke selatan dan pergi ke Samudera
Selatan? Atau mungkin kita bisa pergi dan melihat beberapa budaya
Timur!"

Pada saat itu, sebuah bayangan muncul di atas mereka bertiga.

"Ara?"

"Hmm?"

Lexia menatap ke langit dan Luna serta Tito pun ikut menengadah.

Saat mereka bertiga melihat ke atas, sesuatu jatuh dari langit biru.

Itu adalah seorang gadis.

"""Eh... Eh... Eeeeeehhhhhh!?""

Sebuah jeritan bergema di seluruh negeri pasir, mengumumkan awal

dari kegemparan baru.