[MTL Salju]

Yang Mulia dalam Bayangan 6

Cetakan pertama pada 30 Oktober 2023

--------------------------------------------------------------------------------

[Penulis] Daisuke Aizawa

[ Ilustrasi ] Touzai
[Penerbit] Kadokawa
[Lokalisasi] Yen Press, LLC

Dilarang memperbanyak atau mendistribusikan dengan tujuan mengambil keuntungan dari

terjemahan ini. Terjemahan penggemar ini, termasuk semua teks terjemahan, catatan, dan
materi tambahan, dilindungi undang-undang hak cipta dan disediakan semata-mata untuk
penggunaan pribadi dan non-komersial.

Terjemahan penggemar ini dipersembahkan oleh Raphael dan Arbatel. Kami hanya
mengunggah terjemahan penggemar ini ke server perselisihan bahasa Inggris tidak resmi The
Eminence in Shadow, dan kami akan menghapus terjemahan ini ketika seseorang dari
penerbit atau pelokalan bahasa Inggris meminta kami untuk melakukannya. Jika Anda
membaca ini, mohon pertimbangkan untuk membeli buku aslinya untuk mendukung
penulisnya.

- Kadokawa JP (https://www.kadokawa.co.jp/product/322306001277/)
- Amazon JP (https://www.amazon.co.jp/dp/4047376914?tag=kadoofce-22)
- Rakuten (https://books.rakuten.co.jp/rb/17604702/?scid=af_sp_etc&sc2id=af_104_0_10001813)

Amazon JP .
 Yang Mulia dalam
Terjemahan Shadow 6

Kredit :
Pencipta: u/Snowad14, @snowad14
Korektor Jepang : Arbatel
Korektor : Kryyto, Sleepy, Xatalos
Terima kasih banyak kepada Xatalos , yang membantu
membiayai api GPT-4

(Tergantung kapan volume 6 dirilis, MTL mungkin tidak dapat

diedit sama sekali, tapi saya ingin memberi Anda kesempatan
untuk langsung membacanya jika Anda benar-benar tidak
sabar).

Catatan :
Anda dapat mengedit volumenya sendiri, dan kami dapat
menerima modifikasi Anda, jadi jangan ragu untuk
melakukannya saat Anda membaca jika menurut Anda ada
kalimat yang lebih baik!

Status Terjemahan: MTL selesai tetapi mungkin ada

kekurangan beberapa kalimat, pengeditan dimulai (2%)

Donasi (bila ingin membantu biaya jilid selanjutnya) :

paypal.me/snowad14

Prolog : "Penguasa rahasia Kerajaan Midgar... Aku

sangat iri!"

"Ini sudah berakhir."

"Sudah berakhir, bukan..."
Hyoro dan Jaga berkata sambil membungkuk di atas
meja.
Baru saja, ujian tertulis akhir tahun di Akademi
Midgar telah berakhir.
"Apakah kamu ingin menilai diri sendiri?"
Saya bertanya.
Lubang yang ditinggalkan Isaac memang besar, tapi
kami bisa melewatinya dengan lembar contekan Nina-
senpai.
Aku cukup percaya diri kali ini. Seharusnya aku bisa
menyesuaikan semua mata pelajaran sampai pada titik
nilai yang gagal.
“Kami tidak akan melakukan itu.”
"Tidak ada gunanya mengubah skor sekarang. Ujian
praktiknya minggu depan."
"Itu benar."
 Saya juga tidak berpikir kami akan melakukannya,
jadi saya akan mendapat masalah jika mereka mengatakan
kami akan melakukannya.
Sekitar sebulan setelah insiden teroris kabut putih
misterius berakhir.
Sekarang sudah pertengahan bulan Februari.
Ada beberapa masalah dengan penyelidikan ksatria,
tapi sekolah akhirnya tenang.
Tapi bagusnya insiden teroris sering terjadi di dunia
lain.
Di kehidupanku sebelumnya, satu-satunya kejadian
adalah memburu geng pengendara motor.
Oh, ngomong-ngomong, adikku jatuh pingsan.
Aku menikmati kebebasanku tanpa diliputi kesedihan
yang mendalam. Zeta bilang dia akan segera bangun, jadi
semuanya akan baik-baik saja.
Aku ingin tahu apa yang dia rencanakan tentang
pekerjaannya.
Tidak, sebelumnya, dia tidak mengikuti ujian akhir
tahun, jadi dia tidak akan gagal... Aku ingin dia cepat lulus.
"Apa yang akan kamu lakukan setelah ini? Latihan
untuk ujian praktik..."
“Kami tidak akan melakukan itu.”
“Sekarang tes tertulis sudah selesai, kita bisa bermain
sampai tes praktek.”
 "Itu benar."
“Anda tidak bisa lari dari kemenangan. Saya punya
banyak uang.”
“Kami memiliki sekutu terkuat dalam rencana
pembayaran Mitsugoshi.”
Hyoro menunjukkan seikat uang dengan senyuman
vulgar, dan Jaga mengocok kartunya dengan wajah puas
diri.
“Ayo pergi ke medan perang kita.”
"Ini kamarku, kan?"
"Aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini.
Silakan mandi dulu."
“Aku akan tidur dengan normal.”
Saya dipeluk erat dari kedua sisi.
Saat itulah aku mendengar suara Christina.
"...Maafkan aku, Kanade. Ini salahku."
"Apa yang harus aku lakukan mulai sekarang..."
Di depan Christina, ada seorang gadis yang sepertinya
kukenal.
"Aku tidak percaya... Nona Eliza dibebaskan..."
Gadis itu menangis.
Aku ingat. Dia gadis yang kuselamatkan dalam kabut.
"Ayo pergi."
“Kamu takut, bukan?”
"Oke, ayo pergi."
 Tapi sungguh luar biasa dia dibebaskan karena hal
itu. Kekuatan seorang bangsawan agung sungguh
menakjubkan.
Dengan mengingat hal itu, saya meninggalkan kelas.
Aku berbaring di tempat tidur penuh uang kertas dan
bergumam.
"Kemenangan luar biasa selalu kosong..."
Hyoro dan Jaga keluar sebelum tanggal berubah.
Permainan menjadi tugas di tengah jalan, dan saya terus
mengumpulkan uang dengan tenang.
Yang tersisa setelah panasnya hilang hanyalah
kehampaan yang tak ada habisnya...
“Hehehe… Seperti orang kuat.”
Saya bangkit dari tempat tidur dan mengumpulkan
uang yang telah saya sebarkan untuk produksi.
Totalnya 2 juta Zeni.
Terima kasih, Hyoro dan Jaga, dan rencana
pembayaran Mitsugoshi.
"Apakah ini kartu remi berdesain terbatas milik
Mitsugoshi? Kelihatannya cukup mahal, tapi... rasanya
tidak enak."
Sepertinya temanya horor.
Saya akan menjualnya.
Yah, ini masih terlalu dini untuk tidur, jadi ayo kita
berlatih.
 Berpikir seperti itu, aku mulai menguleni kekuatan
sihirku, dan aku menemukan kartu bersinar di samping
tempat tidur.
"Hmm, apa ini...?"
Itu adalah kartu mewah yang bersinar emas.
Di depannya, tertulis "Kartu Keanggotaan Bar Kelas
Tinggi Royal Mitsugoshi" dengan huruf yang dihias
dengan indah.
Di belakangnya tertulis "Nomor Anggota 001 Cid
Kageno".
"Aku ingat. Gamma memberiku kartu anggota yang
mengatakan bahwa Perusahaan Mitsugoshi sedang
memulai bar khusus anggota kelas atas."
Saya mengabaikannya, berpikir bahwa mereka
berencana menipu saya dengan pengetahuan yang mereka
curi dari saya.
"Bar kelas atas, ya..."
Aku melirik tumpukan uang.
Ada sedikit kerinduan akan percakapan rahasia di bar
tenang yang terkadang muncul di film mata-mata.
"Mereka mungkin memberiku diskon teman..."
Paling buruknya, saya bisa lari begitu saja.
Baiklah, ayo pergi.
Ngomong-ngomong soal mata-mata, itu jas. Setelan
yang saya gunakan saat masih menjadi John Smith sudah
usang, jadi saya akan menggunakan setelan yang saya
dapatkan dari Alpha, buatan Mitsugoshi.
Aku menyemir sepatuku, membelah rambutku
sedikit di tengah... dan aku pergi ke kota malam dengan
penuh gaya.
"Apakah ini tempatnya..."
Anehnya, bar khusus anggota kelas atas itu berada di
bawah tanah di sebuah gang sempit.
Pintu yang tenang diukir dengan logo merek
Mitsugoshi dan ukiran halus.
Itu yang disebut bar tersembunyi.
Saya memasuki bar dengan sedikit gugup. Toko itu
adalah ruang tenang yang diterangi oleh pencahayaan
tidak langsung. Banyak lampu gantung dengan kecerahan
redup bersinar seperti bintang di meja bar.
Lantainya terbuat dari batu serigala dan mejanya
terbuat dari satu papan pohon Yggdrasil.
Hal-hal yang menarik perhatian saya saja bernilai
ratusan juta Zeni. Saya menghitung risiko dan keuntungan
jika terjadi pencurian sebagai refleks.
"...Pelanggan."
"Oh ya."
Aku pasti terlihat konyol karena sedang memikirkan
sesuatu yang bersalah.
"Saya punya kartu anggota."
 Saat aku hendak mengeluarkan kartu emas dari
sakuku, staf wanita itu menggelengkan kepalanya.
"Cid Kageno adalah tiket masuk. Selamat datang di
toko kami. Kami juga memiliki ruang VIP di belakang..."
Dia mengarahkan mata indahnya yang aneh ke kursi
di belakang.
"Tidak, aku akan mengambil konternya."
Aku ragu-ragu sejenak, tapi bagaimanapun juga, jika
menyangkut mata-mata, itu adalah counternya.
“Dimengerti. Saya akan memandu Anda.”
"Permisi... Apakah kita pernah bertemu di suatu
tempat?"
Saat aku memanggilnya dengan punggung
menghadap, dia berbalik dengan wajah terkejut.
Dia memiliki mata aneh berwarna emas dan perak,
dan dia setengah elf dengan rambut hitam.
"Aku pernah bertemu denganmu di Perusahaan
Mitsugoshi sebelumnya."
"Oh, menurutku kamu ada di sebelah Gamma."
"Suatu kehormatan untuk dikenang. Namaku Omega.
Silakan lewat sini."
Saya dipimpin oleh Omega dan duduk di konter.
Saya juga mengenali bartender itu. Elf berambut
pendek berambut pirang dengan pakaian pria.
 "Apakah kita bertemu di Perusahaan Mitsugoshi
juga?"
“Suatu kehormatan. Namaku Kai.”
"Aku Cid Kageno."
"Tentu saja saya tahu."
Kai membungkuk dengan tenang, tapi entah kenapa,
ujung jarinya sedikit gemetar.
Mungkin dia tidak punya banyak pengalaman sebagai
bartender. Aku ingin tahu apakah tidak apa-apa untuk
toko kelas atas.
"Perintahnya adalah..."
Apa yang ingin saya pesan sudah diputuskan.
Suasananya seperti agen film mata-mata tertentu.
"...Vodka Martini."
Kataku dengan suara bass yang bergema.
"Dikocok, bukan diaduk."
Penting untuk memiliki sikap bermartabat seperti
seorang veteran berpengalaman di saat seperti ini.
Anda tidak boleh memberi tahu mereka bahwa ini
pertama kalinya Anda berada di tempat seperti ini.
Sebaliknya, Anda harus memberikan tekanan diam-diam
pada mereka seolah-olah Anda sedang mengujinya.
"Vodka Martini yang dikocok, mengerti."
Ekspresi Kai menegang.
 Dia menarik napas dalam-dalam dan membuat koktail
dengan tangannya yang gemetar.
Mungkin tangan gemetar itu diperlukan untuk
membuat koktail.
Saya penasaran dan memperhatikan, dan tangannya
semakin gemetar.
"Jadi begitu..."
Saya tidak terbiasa dengan koktail, jadi ini adalah
pengalaman belajar.
Seorang bartender yang terampil membutuhkan
ujung jari yang gemetar.
Berpikir sejauh itu, tiba-tiba aku sadar.
Apakah vodka memang ada di dunia ini?
"...Itu aneh."
Bahu Kai bergerak-gerak.
Tidak, ini bukan tentang kamu.
Sungguh aneh kalau vodka ada di dunia ini.
Kenapa... dan tidak perlu memikirkannya.
Jawabannya sudah diputuskan.
Itu salah mereka.
"Kamu minum Vodka Martini ya."
Saya diajak bicara dari belakang.
 –

Suara yang indah, sejelas bel yang berbunyi. Saya

mengenalinya tanpa harus berbalik.
"...Alfa?"
“Sudah lama tidak bertemu.”
"Ya"
Ketika saya bertemu dengannya setelah sekian lama,
dia tampak sedikit lebih dewasa.
Rambut emas dan indah dengan mata biru. Gaun
sederhana itu sangat cocok dengan suasana bar.
“Kamu tidak suka minuman keras, kan?”
"Apakah aku mengatakan itu?"
"Tidak, tapi sepertinya kamu tidak pernah menikmati
minum."
Tajam.
Saya tidak begitu mengerti rasa alkohol secara umum.
Saya hanya minum karena kelihatannya keren.
“Bukannya aku tidak menyukainya.”
"Benar. Kamu tidak menyukainya."
Alfa tersenyum kecil.
"Maaf membuatmu menunggu, ini Vodka Martini-
mu."
Kai meletakkan koktail di depanku dengan tangan
gemetar.
 Getarannya bahkan lebih tajam. Keterampilan
profesional yang luar biasa.
"Aku akan pesan Manhattan."
"...Dipahami."
Manhattan yang dipesan Alpha seharusnya berupa
koktail berbahan dasar wiski.
Tapi tidak mungkin wiski ada di dunia ini.
“Apakah wiskinya sudah habis?”
Saya berpura-pura tahu dan mencoba mengujinya.
"Akhirnya selesai. Belum ada di pasaran, tapi
seharusnya dijual dengan harga tinggi. Bangsawan
Kerajaan Velgelta yang mencicipinya menilai botol itu
seharga 2 juta Zeni."
"Apakah begitu..."
Seperti yang diharapkan, mereka melakukannya.
Aku seharusnya tidak memamerkan pengetahuanku
tentang minuman beralkohol sulingan.
“Itu berkat pengetahuanmu.”
"Memang..."
Itu benar sekali.
Saya meminum Vodka Martini dalam satu tegukan
karena putus asa.
"...Bagaimana rasanya?"
"Tidak apa-apa."
Rasanya seperti alkohol.
 "Hehe..."
Alfa tersenyum tipis.
"Apa yang salah?"
"Tidak ada. Aku hanya senang."
“Apa yang membuatmu senang?”
“Setelan itu. Kamu akhirnya memakainya.”
"Hah, benar."
"Saya pesan. Bahannya sutra hitam."
"Oh..."
Sutra hitam tersebut berasal dari ulat sutera yang
jauh lebih besar, lebih ganas, dan lebih beracun
dibandingkan ulat sutera di kehidupan saya sebelumnya.
Sutranya adalah bahan bermutu tinggi yang hanya bisa
diperoleh oleh pemburu terampil.
"Aku akan melepaskanmu dari tanggung jawab atas
janji yang kamu lupakan."
Mengatakan itu, Alpha menatapku dalam setelan
jasku dengan ekspresi bahagia.
Saya tidak tahu janji apa yang telah saya lupakan.
"...Maaf membuatmu menunggu, ini Manhattan-mu."
"Terima kasih."
Suasana hati Alpha sepertinya sedang bagus hari ini.
Dia menyesap Manhattan dan mengangguk.
“Akan lebih baik jika umurnya lebih tua, tapi itu tidak
buruk.”
 Alpha meletakkan gelasnya dan menatapku.
"Tidak biasa bagimu, yang tidak menyukai alkohol,
datang ke bar. Apa terjadi sesuatu?"
"Hm? Tidak juga... Aku menemukan kartu
keanggotaanku di kamarku."
"Kamu khawatir akan menguping? Jangan khawatir,
kamu bisa membicarakan apa saja di tempat ini. Hanya ada
orang terkait di sini."
Suasananya menjadi serius. Ini berarti dia bersedia
memainkan permainan mata-mata denganku.
"Begitu...apa yang terjadi dengan misi itu?"
"...Misi itu, ya."
Dia berkata dengan wajah serius.
“Situasi di Kerajaan Oriana telah dilaporkan
sebagaimana adanya.”
“Ah, aku membacanya dalam tiga detik saat
menyelesaikan misi.”
Sejumlah besar laporan dari Shadow Garden datang
secara teratur.
Semuanya ditulis dalam karakter kuno yang saya
tidak mengerti, jadi saya membuangnya dengan
membakarnya segera setelah tiba.
"Tiga detik...apakah kamu mempercepat kecepatan
pemrosesan otakmu?"
"Heh..."
 Aku diam-diam menempelkan mulutku ke gelas.
“Kamu masih belum bisa membicarakan teknologi itu
kan? Saya paham itu membutuhkan keterampilan yang
canggih. Beban otak dan resiko jika gagal… memang kita
belum bisa mengatasinya. Tapi kita setia mengikuti
bimbinganmu dan terus berlatih. Tolong ajari kami ketika
waktunya tiba."
"...Aku mengandalkan mu."
"Aku tidak akan mengecewakanmu. Tentu saja...!"
"Jadi, bagaimana dengan misi itu?"
“Rencananya berjalan lancar. Rose Oriana telah
memutuskan untuk bertarung sebagai ratu.”
“Semuanya berjalan sesuai rencana awal.”
“Sejak pertama kali kamu melakukan kontak
dengannya, kamu dapat melihat hasil ini. Aku cemburu
karena kamu tampaknya sangat peduli padanya.”
Ucap Alpha dengan nada bercanda.
“Dia adalah bagian penting dari rencana itu.”
"...Aku mengerti. Penting untuk menyeret mereka ke
atas panggung."
“Panggungnya?”
"Apa yang salah?"
"Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya
mempertimbangkan kembali berbagai hal dari berbagai
sudut pandang, dan mempertimbangkan kemungkinan
terburuk yang bisa terjadi dalam waktu dekat."
“Kamu benar-benar bisa melihat semua
kemungkinannya, bukan? Tapi, bisakah kamu juga lebih
memperhatikan kami…tidak, sudahlah.”
Alpha mulai mengatakan sesuatu, tapi kemudian
berhenti.
"Kamu tidak berubah sejak dulu. Kamu selalu
mengejar mimpi besar. Mimpi itu terlalu besar untuk kita
pahami bahkan hanya sebagian kecilnya...tapi
persiapannya akhirnya sudah matang, kan?"
“Jika Anda melihat jauh ke depan, itu masih sebuah
langkah kecil.”
"Aku tahu. Kerajaan Oriana mengalami kemajuan
dalam reformasi dengan memasukkan modal dan
teknologi Shadow Garden. Serahkan masalah ini padaku.
Semuanya berjalan lancar untuk saat ini."
"Begitu. Kalau berjalan lancar, itu bagus."
“Oh, dan, saya telah mengubah kode karakter kuno.”
Alpha memberiku beberapa lembar kertas. Kode-kode
yang tidak bisa dimengerti itu ditulis dengan padat, dan
aku hanya bisa mengerutkan kening.
"Apakah tabel penguraian kode terlalu mudah
bagimu?"
"Hmm..."
 Aku tidak bisa, mataku semakin kabur.
"...Pesan segelas jus apel."
Saya memasukkan kertas itu ke dalam saku dan
berkata,
"Eh? Ah, ya, itu jus apel."
Kai tampak terkejut.
"Melanjutkan ceritanya, tentang kejadian di Midgar
Academy. Aku mendapat laporan dari Zeta. Akhirnya."
Kata Alfa sambil menghela nafas.
“Dia selalu terlambat. Kamu juga harus mengatakan
sesuatu padanya.”
"Dia punya caranya sendiri dalam melakukan
sesuatu."
“Kau terlalu memanjakannya. Tapi benar juga kalau
kita bisa memusnahkan faksi Fenrir berkat dia.”
“Fraksi Fenrir?”
“Sepertinya dia telah menyelidiki segalanya mulai
dari tempat persembunyian hingga rute pelarian
sebelumnya. Setelah kamu mengalahkan Fenrir, mereka
dimusnahkan dalam waktu kurang dari setengah hari. Dia
terlalu efisien.”
"Jadi begitu."
Ini tentang teroris itu.
“Kali ini kita mengalami insiden di Kerajaan Oriana,
jadi kita memiliki lebih sedikit orang yang bisa kita
pindahkan. Zeta, 559, dan beberapa Number, hanya orang-
orang ini yang mampu memusnahkan faksi Fenrir dalam
setengah hari. Aku tidak percaya itu. Karena itu dia,
mungkin ada sesuatu yang belum dia laporkan."
Alpha menghela nafas panjang lagi.
"Kamu juga harus memberitahunya. Melapor dengan
benar. Dan jangan berlebihan."
"Hmm."
"Sangat."
"Hmm..."
"Maaf membuatmu menunggu, ini jus apelmu."
"Hmm!"
Lezat.
Mereka menggunakan apel yang bagus.
"Omong-omong tentang insiden teroris, saya teringat
sesuatu..."
Aku ingat apa yang Christina-san bicarakan di kelas
hari ini.
“Ada wakil ketua OSIS bernama Eliza di sekolah kami,
dan dia menyerang siswa dan melakukan berbagai hal
dalam kekacauan kejadian tersebut.”
"Eliza...Ah, itu milik bangsawan besar."
"Ya, nampaknya perintah ksatria sedang menyelidiki
insiden yang disebabkan oleh Wakil Presiden Eliza, tapi
sepertinya dia dibebaskan."
 "Apakah kamu ingin dia dinyatakan bersalah? Jika
kamu mau..."
"Tidak, bukan seperti itu. Apakah dia bersalah atau
tidak, itu tidak relevan bagiku. Tapi, meski ada kesaksian
dan bukti, dibebaskan hanyalah..."
Saya iri.
–
"Itu benar...Seperti yang kamu katakan, korupsi di
Kerajaan Midgar sangat parah. Mengingat ukuran
negaranya, akarnya mungkin lebih dalam daripada di
Kerajaan Oriana. Marquis Brad Dacuikan, ayah dari Eliza
Dacuikan, adalah pemimpin faksi yang dapat dianggap
sebagai simbol korupsi."
"Hmm."
"Fraksi ini disebut" Tiga Belas Pedang Malam ".
Mereka, seperti namanya, adalah perkumpulan rahasia
yang terdiri dari tiga belas orang berpengaruh di Kerajaan
Midgar. Mereka juga dikenal sebagai penguasa bayangan
Kerajaan Midgar, dan memiliki ikatan yang dalam. dengan
Kultus Diabolos dan organisasi kriminal lainnya. Eliza
Dacuikan dibebaskan karena instruksi Brad Dacuikan."
“Penguasa bayangan, ya.”
"Orang yang mungkin terlibat langsung dalam
penanganan insiden tersebut adalah Pangeran Goethe
Moono. Dia adalah kursi terakhir dari "Pedang Tiga Belas
Malam", orang kepercayaan Brad Dacuikan, dan jagoan
penuntut. Kejahatan yang dilakukan oleh bangsawan
ditangani di bawah yurisdiksinya. Saya kira kali ini akan
dibatalkan tanpa bukti yang meyakinkan."
Alpha menunjukkan padaku sketsa dan profil tertulis.
Jadi ini Goethe Moono. Dia memiliki wajah yang agak
jahat. Saya juga melihat resume dari dua belas lainnya.
“Saksi, kesaksian, dan bukti semuanya sudah ada?”
“Selalu seperti itu. Apa pun masalahnya, hal itu akan
ditutup-tutupi jika menyangkut dirinya.”
"Ba?"
"Tidak hanya Goethe Moono. "Pedang Tiga Belas
Malam" lainnya juga memonopoli kekuasaan dan merusak
Kerajaan Midgar. Tidak ada yang bisa campur tangan
karena hubungannya dengan gereja, jadi mereka terus
berkembang."
""Pedang Tiga Belas Malam"... Aku cemburu... mereka
orang jahat."
“Aku berencana untuk menghadapi mereka pada
akhirnya, tapi saat ini aku sedang sibuk dengan reformasi
Kerajaan Oriana. Aku bermaksud membiarkan mereka
berenang sebentar.”
"Jadi begitu..."
Ini adalah bangsawan hebat dari dunia lain.
 Penguasa bayangan yang dibebaskan tidak peduli
seberapa besar kejahatan yang mereka lakukan.
“…Aku punya ide bagus. Terima kasih, Alpha.”
Aku menghabiskan jus apelku dan berdiri.
"Kamu kelihatannya sedang bersenang-senang. Apa
yang akan kamu lakukan?"
"...Kamu akan mengetahuinya pada akhirnya."
"Aku mengerti. Hubungi aku lagi jika terjadi sesuatu."
Sosok Alpha menghilang ke dalam kabut.
Menakjubkan.
Itu jalan keluar yang cukup keren.
"Taruh di tabku."
Meninggalkan kata-kata itu, aku menghilang ke
dalam kegelapan malam.
Count Goethe Moono tiba-tiba mendongak dan
melihat ke luar jendela.
Pemandangan kota malam Kerajaan Midgar diterangi
oleh lampu jalan. Dia merasa seperti sedang diawasi...
“Apakah ini imajinasiku?”
Dia bergumam dan kembali ke dokumennya.
Perapian berderak saat pena bergerak di atas
dokumen, menimbulkan kebisingan di malam yang
tenang.
Dia meletakkan penanya dan menyesap kopi
dinginnya.
 "Dingin namun, wewangian ini. Ini memang biji
dengan kualitas terbaik dari Mitsugoshi."
Dia mengangguk puas beberapa kali, lalu
mengalihkan pandangannya ke dokumen di atas meja.
Itu adalah ringkasan alur insiden Eliza Dacuikan,
biaya operasi penutupan, dan orang-orang yang harus
disuap dan disingkirkan.
Sepertinya kita bisa membebaskannya kali ini juga,
tapi itu bukan pekerjaan mudah.
Ada terlalu banyak saksi.
Khususnya, sangat menyakitkan untuk disaksikan
oleh Alexia Midgar, anggota keluarga kerajaan, dan
Christina Hope, putri seorang bangsawan agung.
Berapa banyak hutang yang harus kita keluarkan
untuk membatalkan kesaksian keduanya?
Geete berdiri dan menatap ke luar jendela. Wajah
seorang pria paruh baya, menyerupai katak yang lelah,
terpantul di kaca jendela.
“Saya akan membuat Anda membayar harga yang
pantas, Tuan Dacuikan.”
Memang benar, kali ini sulit.
Masih ada orang yang harus ditangani.
Ada saksi bangsawan kelas bawah bernama Kanade,
tapi jika dibiarkan, dia akhirnya akan menjadi
pengganggu.
 Namun spesialisasi Goethe adalah urusan
administrasi dan penyesuaian hubungan kepentingan.
Menyerahkan pekerjaan kasar pada "Pedang Tiga Belas
Malam" lainnya akan lebih baik.
"Yah, tidak apa-apa. Aku bosan berada di peringkat
terbawah Pedang Malam. Mereka harus menyiapkan
posisi yang cocok untukku."
Goethe masih berusia tiga puluhan, meskipun
berpenampilan seperti itu.
Dia bergabung dengan "Pedang Tiga Belas Malam"
untuk menggantikan mendiang ayahnya, tetapi karena
masih muda, dia diberi tugas yang membosankan.
Ada banyak misteri tentang kematian ayahnya. Itu
dianggap sebagai kecelakaan, namun Goethe tidak
melupakan luka tusuk di punggungnya.
"...Kebenaran ada di dalam kegelapan. Tidak apa-
apa."
Kasus Eliza dan kasus ayah saya, intinya sama. Jika
Anda mencoba mengungkap kegelapan, Anda akan
mengetahui secara langsung apa yang akan terjadi.
Goethe menjauh dari jendela dan membunyikan bel di
atas meja untuk memanggil seorang pelayan. Jika dia
menyegel dokumen itu dan mengirimkannya ke Marquis
Dacuikan...
"...Hmm?"
 Dia merasakan tatapan dan melihat ke atas.
Itu adalah ruang kerja yang biasa dia kenal.
Seharusnya tidak ada orang lain di sana.
Tapi, ada badut.
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah duduk di sofa.
Diterangi oleh cahaya perapian, badut yang
berlumuran darah itu diam-diam menatap Geete.
"Ap...apa...! Sudah berapa lama kamu di sana!?"
Goethe membunyikan bel dengan tergesa-gesa.
"Seseorang!! Cepat keluarkan dia dari sini!!"
Lonceng bernada tinggi bergema di malam yang
sunyi.
"Hei, tidak ada orang di sana?!"
Hanya suara marah Geete dan bunyi bel yang bergema
sia-sia.
Badut yang berlumuran darah itu hanya menatap
Geete yang panik tanpa bergerak.
"Hei... tidak ada orang di sana!?"
Ini aneh.
Sudah lebih dari cukup waktu berlalu sejak dia
pertama kali membunyikan bel. Biasanya penjaga akan
langsung datang.
Itu adalah malam yang tenang.
Tidak... malam itu terlalu sepi.
"...Mungkinkah..."
 Lonceng itu terlepas dari tangan Goethe dan jatuh ke
lantai.
Badut itu perlahan berdiri.
Darah yang menetes dari tangannya masih segar.
Suara langkah kakinya terdengar aneh. Jejak kaki
darah tertinggal di permadani mahal itu.
"Mungkinkah... kamu... orang-orang di mansion...
Ah..."
Badut yang berlumuran darah itu tidak menjawab.
Dengan senyuman berbentuk bulan sabit menempel di
topengnya, ia hanya menatap Geete.
"Hehe..."
Dengan teriakan kecil, Geete mundur.
Badut itu menutup jarak dengan suara cipratan.
"A... siapa kamu, kenapa... Apa kamu pikir kamu bisa
lolos dengan menumpangkan tangan padaku?!"
Badut itu tidak menjawab.
Seolah mengejek gertakan Goethe, badut itu perlahan
menutup jarak dengan suara cipratan.
Tiba-tiba, bayangan wajah ayahnya yang sudah
meninggal muncul kembali di benak Geete.
"Mungkinkah... mungkinkah... kamu mencoba untuk
menyingkirkanku!? Kamu... kamu akan memotongku,
"Pedang Tiga Belas Malam"... lagipula aku' telah
berkontribusi pada organisasi...!!"
 Badut itu berhenti dengan percikan...
Langkah kaki itu berhenti.
Badut yang berlumuran darah itu menatap Goethe
sambil tersenyum dari balik topengnya.
"Mungkinkah... seperti ayahku... aku..."
Langkah kaki badut itu dimulai lagi dengan percikan..
Mereka jelas semakin cepat. Dengan langkah cepat,
dalam jangkauan...
"Hee...jangan datang, jangan datang aaaaah!!"
Geete melemparkan cangkir kopinya.
Cangkir itu mengenai topeng badut dan pecah,
menumpahkan cairan hitam.
Goethe berbalik dan berlari.
Nilainya di Akademi Pedang Ajaib sangat bagus.
Tubuhnya gemuk dan lesu, tapi dia bisa bergerak lebih
cepat dari orang biasa.
Dalam sekejap, Goethe mencapai pintu kamar dan
membukanya dengan paksa.
Jika dia berlari langsung ke arah Ksatria...
Dia bisa melarikan diri... Saat itulah dia mengulurkan
harapan.
"Hic... aaaaaah!"
Namun, Goethe terdesak oleh keberadaan di balik
pintu.
"Apa yang kamu lakukan, minggir!"
 Dia berjuang mati-matian dan merangkak keluar.
Kemudian dia memperhatikan darah yang menempel
di tubuhnya dan mengetahui apa yang mendorongnya
hingga terjatuh.
"Kalian... keamanan... ah..."
Itu adalah mayat seorang penjaga.
Meskipun perilakunya buruk, dia telah menyewa
pendekar pedang sihir dengan keterampilan luar biasa
untuk mendapatkan banyak uang.
Mereka dibunuh secara brutal.
"Hee... aaaaaaaaaah!"
Geete menendang tubuh itu dan merangkak keluar.
Langkah kaki badut itu berhenti, memercik, tepat di
dekat telinganya.
"Ah..."
Ketika dia melihat ke atas, topeng badut itu sedang
menatapnya.
"Ah, ah... ah..."
Di tangannya, badut itu memegang satu kartu remi.
"Berhenti... ah..."
Dengan naksir, kartu remi itu menembus dahi Geete.
Geete membuka matanya lebar-lebar seolah dia baru
saja melihat sesuatu yang sulit dipercaya, dan menyentuh
kartu yang mencuat di dahinya.
"Ah..."
 Dia perlahan jatuh ke belakang.
Melihat darah yang tersebar di lantai, badut itu
bergumam.
"Satu jatuh..."
Suaranya bergema di malam yang sunyi.

Bab 1 : “Jack the Ripper” Masuk

Christina menyambut pagi hari di vila keluarga Hope

di kota kerajaan Midgar.
 Apakah dia tidur di asrama atau di vila tergantung
suasana hatinya hari itu. Namun akhir-akhir ini, dia lebih
banyak tidur di vila.
Ini bukan masalah suasana hati. Ini untuk pertahanan
diri.
"Pagi sudah..."
Christina memperhatikan sinar matahari pagi yang
masuk melalui celah tirai dan melihat ke atas.
Ada bayangan samar di bawah matanya. Sepertinya
dia asyik mengatur materi kasus.
Christina meletakkan penanya di atas meja dan
berbaring.
Kemudian dia mengambil materi dan menghela nafas.
"Akan sulit untuk membuktikan kesalahannya..."
Materi yang diberikan merangkum kasus dan
kesaksian, namun nampaknya kejahatan Eliza akan
dianggap sebagai kecelakaan.
Saat masih remaja, para siswa terjebak dalam insiden
teroris yang mengancam jiwa dan kehilangan ketenangan
karena stres, yang berujung pada kecelakaan tragis.
Tampaknya itulah ceritanya.
"Penyembunyian dan pemalsuan bukti adalah
pekerjaan Count Goethe Moono. Saya tidak menyadari
pengaruh "Pedang Tiga Belas Malam" sebesar ini."
 Mereka pandai mengarang dan menyembunyikan
bukti, dan tidak segan-segan melakukan pembunuhan jika
perlu.
Faktanya, Christina merasakan kehadiran yang tidak
menyenangkan di sekelilingnya. Itu sebabnya dia mulai
tidur di vila.
"Korupsi sedang berkembang. Saya tidak bisa
melakukan apa pun hanya dengan kekuatan saya. Bahkan
jika saya menggunakan kekuatan keluarga Hope..."
Ayahnya tidak antusias dengan kasus ini. Dia berkata,
“Apa gunanya membantu putri bangsawan rendahan?”
Semua orang menutup mata terhadap korupsi.
Tirani Pedang Tiga Belas Malam diperbolehkan
karena mereka memiliki kekuatan.
"Kekuatanku... tidak cukup."
Otoritas, kekuatan militer, kekuatan finansial,
kekuatan organisasi... Jika Anda memiliki kekuatan,
apapun yang Anda lakukan diperbolehkan. Itulah realitas
negara ini.
"Apa gunanya membantu putri bangsawan
rendahan..."
Tidak ada apa-apa.
Dunia tidak berubah.
Sebagai seorang bangsawan, dia bisa memahami
bahwa perkataan ayahnya benar.
 Namun, bukan berarti perasaannya terpuaskan.
Perasaan tidak berdaya bahkan tidak bisa
menyalahkan seseorang yang terang-terangan melakukan
perbuatan jahat.
Dan kekecewaan pada dirinya sendiri karena tidak
mampu menjangkau seorang gadis yang mencari bantuan.
Christina tidak tahu bagaimana menangani perasaan
ini.
Jika dia memiliki kekuatan, dapatkah dia
melenyapkan kejahatan?
Misalnya... Ya, seperti Shadow.
Christina membayangkan. Pemandangan dia
menebas Pedang Tiga Belas Malam dengan kekuatan yang
luar biasa. Memotong kejahatan, membantu yang lemah,
melindungi negara.
Christina mengejek dirinya sendiri sampai saat itu.
"...Mari berhenti."
Itu hanya membuatnya sengsara.
Dia menghela napas panjang dan mengendurkan
matanya yang lelah.
Mencoba mengubah suasana hatinya, Christina
menyimpan materi yang berhubungan dengan Eliza dan
Pedang Malam di laci. Kemudian dia mengeluarkan satu
set materi lainnya.
"Bayangan... dan Taman Bayangan..."
 Materi yang diambil Christina adalah tentang Shadow
Garden yang dia teliti sendiri.
"Aktivitas Shadow Garden diyakini telah dimulai
lebih dari setahun yang lalu, tetapi detailnya tidak
diketahui. Shadow diyakini telah menjadi puncak
organisasi sejak saat itu, tapi... ini juga tidak diketahui.
Semuanya tidak diketahui."
Dia membolak-balik materi.
Ada banyak surat perintah bekas dan artikel yang
ditempel di sana.
"Koleksi artikel dari kerajaan bagian utara jelek.
Padahal aktivitas Shadow terkonfirmasi di sana. Potretnya
masih sedikit, dan kualitasnya buruk."
Sambil menggumamkan keluhan, warna kulit
Christina membaik saat dia melihat materinya.
"Dia mengemban misi besar. Untuk itu, dia
menempuh jalan berdarah dan tidak bisa tinggal di dunia
di mana matahari bersinar... tapi mereka melenyapkan
kejahatan. Berbeda denganku..."
Dan dia mengolok-olok dirinya sendiri lagi.
Tiba-tiba, pintu kamarnya diketuk.
"Aku masuk."
Seorang pria paruh baya memasuki ruangan.
 Christina mendemonstrasikan kekuatan penuhnya
sebagai pendekar pedang ajaib dan memasukkan material
ke dalam laci dengan kecepatan luar biasa.
"Ayah... selamat pagi."
"Kamu terlihat kurang tidur, Christina."
"Tidak, hanya berpikir sebentar. Apakah kamu
memerlukan sesuatu?"
"Saya pikir Anda tahu, tapi jangan lakukan apa pun
yang membuat marah Pedang Tiga Belas Malam. Jika Anda
menentang mereka, itu akan merepotkan."
"..."
Christina diam-diam mengangguk sedikit. Setidaknya
itu adalah perlawanan.
"Ini akan menjadi sibuk. Jika Anda melakukan
sesuatu yang tidak perlu, kami tidak tahu apa yang akan
terjadi pada keluarga Hope."
"Ayah, apa maksudmu dengan 'ini akan menjadi
sibuk'?"
"Ah, bukankah aku sudah menyebutkannya?"
Ayahnya menghela nafas dan berkata.
“Goethe Moono sudah mati.”
"Apa..."
"Semua bangsawan sedang gempar. Pedang Malam
tampaknya mematikan. Kota kerajaan akan menjadi sulit."
 Saat Christina melihat punggung ayahnya, dia buru-
buru mengganti pakaiannya dan menuju TKP.
Alexia sedang berjalan menyusuri lorong kediaman
Moono.
"Ada jejak kaki darah di sini juga..."
Jejak kaki merah-hitam berlanjut di karpet.
"Putri Alexia, tolong jangan menyentuhnya. Kami
masih punya bukti untuk..."
"Saya tahu itu."
Alexia memelototi ksatria yang bertanggung jawab.
"Putri Alexia!!"
Ketika Alexia dipanggil, dia berbalik.
“Christina.”
Itu adalah Christina, yang dia temui saat kejadian itu.
"Saya mendengar bahwa Pangeran Goethe Moono
telah meninggal... Apa yang terjadi?"
Dia berkata sambil mengatur napas.
“Dia sepertinya telah dibunuh oleh seseorang. Para
Ksatria sedang menyelidiki tempat kejadian.”
"Jadi begitu..."
“Kami belum bisa masuk ke TKP, jadi kami mencari di
lorong.”
Lorong?
"Ya. Tidakkah menurutmu jejak kaki ini aneh?"
 Alexia menunjuk ke jejak kaki berdarah yang
mengarah ke lorong.
“Jejak kakinya ditandai dengan jelas.”
“Aneh juga, tapi yang lebih aneh lagi, pelaku sama
sekali tidak terburu-buru. Meski telah membunuh
beberapa orang, dia hanya berjalan normal.”
Alexia mulai berjalan dengan kecepatan yang sama
dengan jejak kaki berdarah itu.
“Sebaliknya, sepertinya dia berjalan lambat.”
"Aneh kan? Biasanya, dia ingin segera keluar dari
sana. Dia tidak waras."
"Mungkin dia yakin dia tidak akan tertangkap."
"...Kamu mungkin tidak salah."
"Apa maksudmu?"
"Count Goethe Moono dibungkam oleh 'Pedang Tiga
Belas Malam'."
"Itu...!"
"Dia terlalu menonjol dalam insiden ini. Tidak
mengherankan kalau dia dibuang."
"Tapi kenapa saat ini..."
"Itulah yang membingungkan..."
Ketika pikirannya terhenti pada saat itu, ksatria yang
bertanggung jawab menghentikan Alexia.
“Putri Alexia, kami mendapat izin untuk memasuki
tempat kejadian.”
 "Bisa kita pergi?"
"Ya."
Alexia dan yang lainnya dipandu oleh penanggung
jawab Ksatria.
"Saya Gray, kepala Departemen Investigasi Ksatria,
yang bertanggung jawab atas adegan ini. Tolong, jangan
menyentuh atau memindahkan mayatnya."
"Aku tahu."
“Aku akan kembali bekerja. Beritahu aku jika kamu
butuh sesuatu.”
"Ya."
Apa yang dia rasakan saat memasuki ruangan adalah
bau darah yang menyengat.
Tentu saja.
Ada banyak mayat tertinggal di depan pintu, dan lebih
jauh lagi, Count Goethe Moono terbaring telentang,
kepalanya mengeluarkan darah.
"Penyebab kematiannya adalah pukulan di kepala.
Tapi senjatanya tidak biasa..."
Alexia berjongkok di samping tubuh itu dan berkata.
Para Ksatria masih bekerja dengan tergesa-gesa di
sekitar mereka.
Di pintu masuk ruangan, Christina berdiri dengan
linglung.
"Christina, ada apa? Kamu boleh masuk."
 “Hah? Oh ya.”
Christina masuk dengan tergesa-gesa seolah dia sudah
sadar kembali.
“Jika kamu merasa sakit, kamu harus pulang.”
"Tidak, aku baik-baik saja. Benda yang menempel di
kepala mayat itu adalah... sebuah kartu remi, kan?
Desainnya tidak biasa."
Christina memiringkan kepalanya dan berkata.
“Itu adalah kartu remi kelas atas yang dibuat oleh
Perusahaan Mitsugoshi. Mungkin produk edisi terbatas.”
“Kami mungkin dapat mengidentifikasi pembelinya.”
"Entahlah. Kalau sebesar Perusahaan Mitsugoshi,
produk edisi terbatasnya pun terjual ribuan."
"Ini akan memakan waktu... Ace of Spades, kan?"
Menatap Count Goethe, Christina bergumam.
Dengan mata terbuka lebar dan ekspresi terkejut,
penghitungan telah menemui ajalnya.
Kartu yang bersarang di kepalanya adalah As Sekop.

Gambar ksatria kerangka sepertinya menyiratkan

kematiannya.
"Mengapa mereka menggunakan kartu... Count
Goethe adalah siswa yang sangat baik di Sekolah Pendekar
Sihir. Untuk membelah dahi seorang pendekar pedang
sihir yang hebat hanya dengan kartu kertas akan
membutuhkan kekuatan sihir yang besar."
“Biasanya, konduktivitas sihir kertas kurang dari 10%.
Ini tidak sebanding dengan Mithril. Untuk menekan
resistensi, teknik kontrol sihir tingkat lanjut juga
diperlukan. Mengapa mereka harus melakukan hal sejauh
itu?”
"Aku tidak tahu. Tapi kita bisa mempersempit profil
pelakunya. Mereka memiliki kekuatan sihir yang besar
dan mampu mengendalikan sihir tingkat lanjut."
"Kalau begitu, ini mungkin bukan pembunuhan biasa.
Biasanya, orang tidak akan menggunakan kartu untuk
melakukan apa pun."
“Mereka akan menggunakan metode yang lebih
efisien.”
"Sepertinya ada maksud tertentu. Di antara kartu dan
jejak kaki tersebut, terdapat banyak misteri. Ini mungkin
semacam pesan berkode yang hanya dapat dipahami oleh
mereka yang terlibat."
"Memberi contoh, menyimpan dendam, semacam
pesan... Itu mungkin saja."
Di depan mayat itu, keduanya merenung sejenak.
Keheningan dipecahkan oleh suara para Ksatria.
“Ada saksinya!? Benarkah?”
 Orang yang bertanggung jawab atas para Ksatria di
tempat kejadian, Gray, berbicara.
"Iya. Rupanya pelayan itu hanya pingsan. Beberapa
orang yang terbangun menyaksikan pelakunya."
“Dan profil pelakunya?”
Alexia dan Christina pun mendengarkan percakapan
tersebut.
"Sepertinya... Itu adalah badut berdarah."
"Seorang badut?"
"Badut berlumuran darah tiba-tiba muncul di depan
mereka, dan saat berikutnya semuanya menjadi gelap.
Saat mereka menyadarinya, hari sudah pagi. Karena
semua saksi memberikan kesaksian yang sama, kami yakin
itu akurat."
"...Jadi mereka tidak tahu wajahnya?"
"Ya. Itu disembunyikan oleh topeng badut itu. Mereka
bilang dia tampak tinggi, tapi itu mungkin karena
kostumnya."
“Ada informasi lain?”
“Tidak… Kami masih melakukan penyelidikan di
sekitar, namun belum ditemukan saksi lain.”
"Teruskan penyelidikan. Jika mereka berpakaian
seperti badut, mereka akan menonjol. Sungguh lelucon."
Gray menyuruh bawahannya sambil menghela nafas.
 "Kostum badut, dan kartu sebagai senjatanya. Ini
kasus misterius."
“Oh, itu Putri Alexia. Menguping adalah perilaku
yang buruk.”
Gray mengerutkan kening.
“Saya pikir pelakunya punya niat tertentu dan
meninggalkan pesan. Bagaimana menurut Anda, Chief
Gray?”
"Putri Alexia, tidak perlu berpikir keras. Ini kasus
sederhana."
"Sederhana?"
“Pelakunya adalah orang kaya yang menyimpan
dendam terhadap Count Goethe. Mereka menyewa
seorang pembunuh terampil, yang kebetulan adalah
seorang pembunuh gila. meninggalkan pesan hanya ada di
novel Natsume. Mungkin Anda juga menyukainya, Putri
Alexia? Seri Charlock Holmes karya Natsume."
"No I..."
"Menarik, bukan? Aku punya seluruh koleksinya.
Tapi itu hanya sebuah novel. Kenyataannya..."
"Itulah kenapa aku tidak menyukai Charlock Holmes!
Kenapa aku menyukai karya wanita itu!"
"Oh, mungkin Putri Alexia adalah penggemar Detektif
Conan yang berubah menjadi anak kucing karena
narkoba..."
 "Bukan itu! Aku hanya khawatir ada sesuatu di balik
kasus ini!!"
Seperti yang saya katakan tadi, profil pelakunya
sudah jelas. Orang kaya yang menyimpan dendam
terhadap Count Goethe… misalnya Nona Christina.”
Chief Gray berkata sambil tersenyum percaya diri.
"Itu tidak benar, bukan aku!"
“Kamu nampaknya kesal. Ngomong-ngomong, bukan
hanya aku yang mencurigaimu.”
"Apa maksudmu?"
"Kamu akan mengerti jika aku mengatakan 'orang-
orang itu'."
"Pedang Malam...?!"
“Yah, aku harus kembali bekerja. Aku perlu
mengumpulkan bukti untuk menangkap pelakunya.”
Chief Gray berbalik dan menyampaikan slogannya.
"Kebenarannya selalu tunggal... Karya Natsume
menarik, Anda harus membacanya."
Sambil tertawa keras, Chief Grey menghilang.
“Memang benar orang yang paling senang dengan
kematian Pangeran Goethe Moono adalah Christina.”
"Itu tidak benar, bukan aku!"
"Tentu saja aku tahu. Tapi begitulah yang terlihat di
mata publik. Kamu harus berhati-hati."
"Kamu akan menjadi sasaran Pedang Malam."
 "Kuharap aku bisa membantumu lebih banyak lagi...
tapi tidak baik jika keluarga kerajaan ikut campur dalam
keadilan."
“Tidak, saya sepenuhnya memahami keadaan Putri
Alexia. Mampu memberikan kesaksian yang bermanfaat
saja sudah cukup.”
"Saya minta maaf."
“Fakta bahwa kematian Count Goethe bermanfaat
bagi saya adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.
Saya bermaksud untuk berpikir hati-hati dan bertindak
sesuai dengan itu.”
"Anda mungkin bisa memajukan persidangan sesuai
keinginan Anda."
Christina mengangguk.
“Putri Alexia, ada sesuatu yang saya ingin Anda lihat.”
"Apa itu?"
Dipimpin oleh Christina, Alexia pindah ke meja Count
Goethe.
“Ada bekas kopi yang tumpah di meja.”
"Ya. Gelasnya pecah dan berserakan. Wajar kalau
isinya tumpah ke meja."
“Masalahnya adalah bentuknya. Tanda persegi
panjang yang indah.”
"Begitu! Ada sesuatu yang ditempatkan di sini. Seperti
dokumen..."
 "Kopi tumpah ke dokumen, ada yang mengambilnya,
dan bekas kopi yang tertinggal dipotong berbentuk persegi
panjang. Itu asumsi yang wajar."
"Tidak ada sesuatu pun dari tempat kejadian yang
seharusnya dipindahkan."
“Kalau begitu, itu pelakunya atau para Ksatria.”
Menjaga suaranya tetap rendah, kata Christina.
Wajah Alexia mengeras.
“Mungkin berbahaya mempercayai para Ksatria. Mari
kita berhati-hati.”
"Ya. Kamu juga, Putri Alexia."
Keduanya berdiri di tempat kejadian beberapa saat
dan kemudian berpisah.
Sepulang sekolah hari itu.
Christina sedang menunggu Kanade di kelas Akademi
Midgar untuk membicarakan kasus tersebut.
Kanade adalah gadis yang mengungkap kelakuan
buruk Eliza di kabut putih. Tentu saja, dia telah membuat
musuh dan menjadi sasaran Pedang Malam.
"Aku minta maaf membuatmu menunggu, Christina."
Kanade berhati-hati dan tampak ketakutan.
Masih ada beberapa siswa yang tersisa di kelas bersiap
untuk pulang, tapi bisa dibayangkan kalau faksi Mata
Gelap akan mengambil tindakan ekstrim.
 “Kanade, pernahkah kamu mendengar tentang
kejadian pagi ini?”
"Ya, tentu saja. Aku tidak percaya Pangeran Goethe
Moono berakhir seperti itu..."
“Ini mengubah situasi. Menjadi lebih baik atau lebih
buruk.”
"Lebih buruk lagi?"
"Ya. Kamu akan menjadi sasaran. Tidak ada
keraguan."
"...?!"
Wajah Kanade menjadi pucat.
"Kamu aman sampai sekarang karena faksi Mata
Gelap punya ruang untuk bermanuver. Mereka tidak perlu
mengambil risiko. Tapi dengan kematian Count Goethe,
situasinya telah berubah."
"Mereka dirugikan... apakah itu maksudmu?"
Tentu saja, aku mungkin menjadi sasarannya juga.
Jadi, aku punya proposal untukmu, Kanade…”
Christina hendak mengatakan sesuatu, ketika...
"Uwah!? Apa ini!!"
Suara menyedihkan dari seorang siswa laki-laki
bergema di dalam kelas.
"...Apa yang telah terjadi?"
Christina memanggil siswa laki-laki yang berteriak
itu.
 Hanya ada Christina, Kanade, dan siswa laki-laki yang
baru saja berteriak tertinggal di dalam kelas.
"Christina...!"
Anak laki-laki berambut hitam itu berbalik dengan
panik.
Dia memegang sesuatu seperti dokumen di
tangannya.
"Kamu adalah adik dari Claire Kagenou... Cid
Kagenou, kan?"
Christina memanggil namanya seolah-olah
memerasnya dari ingatannya.
Dia adalah siswa laki-laki biasa, tapi dia juga orang
yang memiliki banyak topik, jadi dia hampir tidak
mengingatnya.
“Ya, lihat ini. Saya menemukan ini tergeletak di
mana-mana.”
"Apa itu..."
Dokumen itu kotor dan ternoda.
Ada dua jenis noda. Noda hitam, dan noda merah tua.
Dari noda hitamnya, samar-samar tercium bau kopi,
dan dari noda merah tua... bau darah.
"Ini..."
Saat dia memegang dokumen itu, wajah Christina
menegang.
 –BAGIAN5–

Isinya adalah seluk-beluk perselingkuhan Eliza

Duckuikan, biaya yang harus dikeluarkan untuk menutup-
nutupinya, dan implikasi kepentingan pihak-pihak yang
terlibat.
Tidak diragukan lagi, inilah dokumen-dokumen yang
seharusnya hilang di lokasi pembunuhan Count Goethe.
Christina buru-buru memastikan tidak ada orang lain
yang hadir.
"Cid, di mana kamu menemukan ini?" dia bertanya,
menekan suaranya.
"Yah, benda itu mencuat dari rak sebelah sana...
Kupikir seseorang mungkin telah melupakannya,"
jawabnya.
Rak itu adalah salah satu yang disiapkan di ruang
kelas. Dialokasikan ke setiap siswa, yang ditunjuk Cid
adalah milik Christina.
"Di rakku...!?"
"Oh, itu rakmu, Christina. Maaf, aku seharusnya
tidak..."
"Tidak, ada baiknya kamu memperhatikannya,"
Christina meyakinkan.
"Benar. Ada baiknya kamu tidak lupa."
“Cid, apakah kamu melihat isinya?”
 "Erm... Ya, benar, tapi hanya sesaat..."
"Begitu... Jadi, kamu melihatnya." Suara Christina
mengecil.
Tunggu, apakah itu dokumen yang seharusnya tidak
kulihat?
“Ya, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak kamu
lihat.”
"Aku hanya melihatnya sekilas, seolah-olah aku tidak
melihatnya sama sekali. Jadi, aku pergi sekarang..."
"Tunggu!"
Christina dengan cepat meraih kerah Cid ketika dia
mencoba pergi secara tak terduga.
“Sayangnya, aku tidak bisa melepaskanmu.”
"Oh... Itu agak sombong." Cid terdengar sangat bosan.
“Aku memberitahumu ini demi kebaikanmu sendiri.
Kamu tidak ingin dipenggal saat tidur, bukan?”
"Tunggu, apakah kamu berencana memenggal
kepalaku?"
"Aku tidak akan melakukannya. Namun, kamu tidak
pernah tahu siapa yang menonton. Mereka pasti akan
mengejarmu jika mengetahui kamu telah melihat ini."
"Siapa mereka? Aku tidak begitu mengerti, tapi
menurutku meninggalkan dokumen seperti itu di rak kelas
adalah tindakan yang salah."
"Aku tidak menaruhnya di sana."
 "Hah?"
"Saya tidak ingat pernah menaruh dokumen seperti
itu di rak."
"Lalu siapa yang melakukannya...?"
“Seseorang yang ingin aku melihat dokumen-
dokumen ini.”
Rasa cemas yang tak terlukiskan mulai membuat
suasana menjadi dingin.
Seseorang telah mengambil dokumen penting dari
lokasi pembunuhan dan sengaja meletakkannya di rak
Christina di sekolah.
Mungkin, bahkan pada saat ini, mereka berada di
dekatnya, sedang menonton.
Situasinya tidak terlalu buruk, tapi tidak mengetahui
motif atau identitas mereka membuat situasi menjadi
menakutkan.
"Hei, ada sesuatu yang tertulis di sini."
Cid tiba-tiba berkata.
"Apa yang kamu maksud dengan 'sesuatu'..."
Dari tempat Cid berdiri, dia seharusnya hanya bisa
melihat bagian belakang dokumen itu.
"Bagian belakang dokumen ada noda merah tua...
Kalau diperhatikan lebih dekat, bukankah terlihat seperti
tulisan?"
"Apa ini...?!"
 Ketika dia membalik dokumen itu, seperti
dugaannya, memang ada tulisan berlumuran darah.
Itu kabur karena darah, sehingga sulit untuk
diuraikan.
"Jack the Ripper. Apakah ini sebuah nama?"
"Bisa jadi nama orang yang menaruh dokumen itu di
rakmu, Christina."
"Siapa sebenarnya... Kenapa mereka memberiku
dokumen ini..."
Christina menelan ludah, tenggelam dalam
pikirannya.
"Yah, sudah waktunya aku pergi."
"Tunggu!"
Sekali lagi, dia menangkapnya ketika dia mencoba
melarikan diri.
"Adikku tidak sadarkan diri dan aku khawatir, aku
tidak bisa tidur di malam hari dan aku ingin merawatnya
sesegera mungkin jadi..."
“Aku tahu tentang adikmu. Namun, demi
keselamatanmu, aku tidak bisa membiarkanmu pergi.”
"Saya bisa melindungi diri saya sendiri."
“Penampilanmu adalah salah satu yang terburuk jika
aku mengingatnya dengan benar. Aku mengatakan ini
demi kamu.”
"Tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya..."
 Mengabaikan Cid, Christina berbalik.
"Dan mulai hari ini, Kanade juga tidak bisa pulang."
"Eh, aku juga?"
Kanade berseru kaget.
"Ya. Ini adalah sesuatu yang aku rencanakan untuk
kuusulkan sejak awal, tapi mulai hari ini, kalian berdua
akan tinggal di paviliun keluarga Hope."
"Eh-"
“Bagus sekali, sekarang aku bisa merasa lega.”
Reaksinya beragam.
"Mau bagaimana lagi, ini demi keselamatanmu. Kami
bisa memberikan keamanan di paviliun keluarga Hope."
"Eh-"
"Terima kasih, Kristina."
"Kalau begitu, ayo kemasi barang-barang kita dan
pergi ke paviliun."
Maka, mereka bertiga memulai kehidupan bersama.
Ketika saya membunuh orang, saya memiliki
beberapa aturan yang dipatuhi secara longgar.
Salah satunya adalah, saya berusaha untuk tidak
membunuh orang yang akan menyedihkan jika dibunuh.
Dan aturan lainnya adalah, membunuh orang jahat
secara umum tidak masalah.
"Ya, tidak ada masalah di sana."
Saya hidup sesuai aturan saya hari ini. Itu ceknya.
 “Ada berbagai hal yang tidak terduga.”
Alhasil, aku kini berada di ruang tamu Christina.
"Cid, kenapa kamu tidak minum juga? Ini kopi super
premium dari Mitsugoshi, kamu mungkin tidak akan bisa
meminumnya lagi seumur hidupmu, kamu harus
meminumnya seumur hidup sekarang!"
Kemana perginya rasa takut dari ruang kelas, Kanade,
bangsawan malang, dengan megahnya meminum
kopinya. Dia adalah gadis normal dan cantik dengan
rambut pendek hitam dan mata hitam.
"Kamu juga bisa minum bagianku."
Gamma terus mengirimkan lebih dari yang dapat saya
konsumsi.
"Eh, benarkah!? Aku cinta kamu, Cid!"
Setelah menerima pernyataan cinta yang agak ringan,
aku menghela nafas dalam-dalam sambil duduk di sofa.
Saya tidak pernah berpikir saya akan berakhir tinggal
di rumah Christina.
Sebagai massa, saya bertanya-tanya apakah ini ide
yang bagus... Tapi Kanade, yang akan minum kopi seumur
hidup, adalah contoh sempurna dari massa, jadi mungkin
tidak apa-apa.
"Ya, tidak ada masalah di sana."
Sepertinya aku menjalani hidup tanpa masalah hari
ini juga.
 "Cid, bolehkah aku minta coklatnya juga?"
"Tidak, kamu tidak boleh mendapatkan coklatnya."
"Eh- pelit. Aku benci kamu, Cid."
Saya dengan cepat menyelamatkan bagian coklat saya
dari tangan Kanade.
Ini adalah truffle matcha kelas atas yang baru
diluncurkan. Gamma mengirimi saya prototipe bulan lalu.
Kudengar tempat itu sudah penuh dipesan untuk tahun
depan, sungguh mengesankan bahwa dia berhasil
mendapatkannya.
Apakah ini kekuatan seorang bangsawan agung... Aku
sungguh iri.
"Sofa ini juga dari merek furnitur kelas atas
Mitsugoshi... Lampu gantung, permadani, peralatan
makan semuanya dari lini kelas atas Mitsugoshi..."
Dia benar-benar maniak Mitsugoshi. Atau lebih
tepatnya, seberapa luas jangkauan bisnis Perusahaan
Mitsugoshi?
Saat aku memasukkan matcha truffle ke dalam
mulutku, terdengar ketukan di pintu ruang tamu.
"Aku masuk."
Itu Christina.
"Terima kasih telah mengundang kami kali ini!"
 Kanade, dengan kemampuannya yang luar biasa
untuk berpindah persneling dengan cepat, membungkuk
dalam-dalam.
“Kamu tidak perlu terlalu formal. Kamarnya sudah
siap, biar kutunjukkan padamu.”
Christina membawa kami menyusuri lorong dengan
suasana akrab. Kami kemudian menaiki tangga spiral dan
berhenti di depan sepasang pintu ganda. Dua penjaga yang
tampak seperti pengawal berdiri di depan pintu.
"Ini kamarnya."
Saat dia membuka pintu, sebuah kamar tidur luas
terlihat.
"Wow~ Ini seperti kamar seorang putri."
Kanade bergegas dengan penuh semangat menuju
tempat tidur.
"Um..."
“Cid, tempat tidurmu paling kiri.”
Christina menunjukkan.
"Eh, kenapa..."
Christina, apakah tempat ini cocok untukku?
"Ya, tidak apa-apa. Jadi, aku akan mengambil tempat
tidur di tengah."
"Um, kenapa ada tiga tempat tidur?"
Saya menyuarakan pertanyaan saya yang muncul saat
saya memasuki ruangan.
 “Karena kita bertiga.”
Christina menghitung aku, dirinya sendiri, dan
Kanade.
Benar, kita memang bertiga.
“Akan lebih efisien jika mereka yang dilindungi tetap
bersatu.”
"Jadi begitu."
Itu adalah penjelasan yang masuk akal.
"Kita berada di kamar yang sama, tapi tempat tidurmu
dipisahkan oleh rak buku. Itu sudah cukup."
"Cid lemah dalam keterampilan praktis, aku seratus
kali lebih kuat. Jika kamu mencoba sesuatu yang lucu, aku
akan menghajarmu. Shushushu!"
Kanade, dengan sikap acuh tak acuh, mulai
melompat-lompat di atas tempat tidur, melakukan pose
bertarung.
"Saya mengerti."
Aku mengangkat tanganku sebagai tanda menyerah
dan duduk di tempat tidurku. Barang-barangku dari
asrama ditempatkan di sebelahnya.
Tempat tidur diatur secara berurutan dari jendela:
milikku, milik Christina, dan kemudian milik Kanade.
"Ada 17 juta...54 juta...9 juta...2 miliar..."
Kanade, yang berjalan di sampingku, bergumam
dengan suara rendah.
 "Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Uwah!? Kamu dengar itu?"
"Ya."
“Saya memperkirakan berapa harga karya seni itu.”
"Hmm..."
Saya pastikan untuk menghafal pot Kanade senilai 2
miliar.
"Ini ruang makan. Kami berencana makan di sini
malam ini. Di sebelahnya ada..."
 Christina membawa kami melewati mansion dengan
mudah. Kemudian kami menaiki tangga spiral dan
berhenti di depan sepasang pintu ganda. Dua penjaga yang
tampak seperti pengawal berdiri di depan pintu.
"Ini kamarnya."
Saat dia membuka pintu, sebuah kamar tidur besar
terlihat.
"Wow~ Ini seperti kamar seorang putri!"
Kanade berlari dengan penuh semangat ke tempat
tidur.
"Um..."
"Cid, tempat tidurmu ada di paling kiri."
Christina mengarahkan.
"Tapi kenapa..."
Christina, apakah tempat ini cocok untukku?
"Ya, tidak apa-apa. Jadi, aku akan mengambil tempat
tidur di tengah."
“Tapi kenapa ada tiga tempat tidur?”
Saya menyuarakan pertanyaan yang mengganggu
saya sejak saya memasuki ruangan.
“Karena kita bertiga.”
Christina menghitung aku, dirinya sendiri, dan
Kanade.
Benar, kita memang bertiga.
 “Akan lebih efisien jika mereka yang dilindungi tetap
bersatu.”
"Jadi begitu."
Itu adalah penjelasan yang masuk akal.
"Kita berada di ruangan yang sama, tapi tempat
tidurmu disekat oleh rak buku. Itu sudah cukup."
"Cid lemah dalam keterampilan praktis, dan aku
seratus kali lebih kuat. Jika kamu mencoba sesuatu yang
lucu, aku akan menghajarmu."
Kanade, dengan sikap acuh tak acuh, mulai
melompat-lompat di atas tempat tidur, melakukan pose
bertarung.
"Saya mengerti."
Aku mengangkat tanganku sebagai tanda menyerah
dan duduk di tempat tidurku. Barang-barangku dari
asrama ditempatkan di sebelahnya.
Tempat tidur diatur secara berurutan dari jendela:
milikku, milik Christina, dan kemudian milik Kanade.

–BAGIAN6–

"Tepat di depan pintu atau di dekat jendela? Itu

adalah tempat pertama untuk mati jika terjadi sesuatu,
dan itu sangat cocok untuk baron yang malang."
 Aku bergumam pelan.
"Kemungkinan kamu menjadi sasaran paling kecil,
Cid."
"Oh maaf. Aku tidak bermaksud jahat."
Sebenarnya, saya cukup senang.
“Ada dua penjaga di pintu dan tiga di bawah jendela.
Mereka semua terampil dan bahkan pernah berpartisipasi
dalam acara utama Festival Bushin.”
"Hmm."
“Kamu bisa yakin. Jauh lebih aman daripada berada
di asrama.”
"Tidak apa-apa kalau begitu. Aku diberitahu tentang
banyak hal dalam perjalanan ke sini, tapi bolehkah aku
bertanya apa yang terjadi pagi ini?"
Saya bertanya.
"Ya, tentu saja."
"Ah, maaf, aku harus ke kamar mandi..."
kata Kanade. Tidak peduli bagaimana kamu
memikirkannya, dia minum terlalu banyak kopi.
"Ada kamar mandi dan bak mandi di kamar sebelah."
"Oke."
Saat kami melihat Kanade bergegas keluar, Christina
mulai berbicara.
"Count Goethe Moono telah dibunuh. Ini mungkin
akan menjadi topik hangat di akademi besok."
 "Apa!? Kasus pembunuhan!? Itu mengkhawatirkan.
Ngomong-ngomong, di dokumen itu ada nama yang ditulis
dengan darah..."
"Itu mungkin dokumen yang hilang dari TKP."
"Mengerikan sekali! Menulis karakter dengan darah
adalah puncak kebrutalan."
"Pembunuhan Count Goethe Moono bukanlah
pembunuhan biasa. Ini bukan sekadar pembunuhan.
Pelakunya bertindak dengan maksud tertentu."
"Tidak kusangka siswa biasa sepertiku akan terlibat
dalam kasus keji seperti itu..."
“Maaf, tapi kamu harus menanggungnya. Kamu
mungkin menjadi sasaran juga.”
"Aku mungkin akan gemetar ketakutan malam ini.
Karena aku mungkin menjadi sasaran..."
"Cid..."
Christina dengan lembut membelai punggungku yang
gemetar.
Angin malam yang dingin masuk melalui jendela.
Ketika Kanade kembali dari kamar mandi, kami
makan malam.
Itu adalah makanan mewah dengan serangkaian
hidangan dari buku resep kelas atas yang diterbitkan oleh
Perusahaan Mitsugoshi, dan saya terkejut ketika sushi
dengan ikan mirip salmon disajikan. Saya belum pernah
makan sushi sejak kehidupan saya sebelumnya.
"Semua hidangannya asli dan sangat lezat!"
Kanade sangat bersemangat ketika dia kembali ke
kamar.
“Tidak ada ruginya dengan buku resep Perusahaan
Mitsugoshi. Kanade, kamu juga harus mencobanya di
rumah.”
"Apa!? Aku tidak mampu membeli bahan-bahan
berkualitas tinggi..."
"Ada juga buku resep yang menggunakan bahan-
bahan murah. Burger tuna dan lainnya dulu menggunakan
ikan bekas..."
Jadi, budaya makanan di dunia lain ini sedang
terkikis.
Kami terus berbincang sebentar, dengan keseruan
piknik sekolah, di atas ranjang.
Saat perapian berderak, Christina mematikan lampu
di kamar.
“Kita sebaiknya tidur sekarang. Kita terlalu banyak
bicara karena itu menyenangkan.”
“Tidak, aku ingin bicara lebih banyak.”
Saat itu sudah lewat tengah malam. Sambil
menggerutu, Kanade masuk ke kasurnya.
"Selamat malam."
 Saya juga mengikuti Kanade dan menutupi diri saya
dengan kasur.
"Selamat malam, kalian berdua."
Christina hendak mengatakan itu ketika pintu
diketuk dan seorang pelayan masuk.
“Nona Christina, tuan memanggilmu.”
"...Kalian berdua, silakan tidur. Aku akan bicara
dengan ayahku."
"Oke."
"Selamat malam."
Kanade sudah tertidur.
"Cid..."
Christina berbalik ke pintu dan menatapku.
"Hm? Ada apa?"
“Aku ingin tahu apakah kita pernah bertemu di suatu
tempat sebelumnya.”
"Di kelas?"
"Tidak, bukan itu. Aku merasa kita pernah bicara di
suatu tempat sebelumnya."
"Hm, menurutku tidak..."
"Apa karena suasananya? Aku merasa kamu mirip
dengan seseorang... Maafkan aku karena menanyakan hal
seperti itu tiba-tiba."
Dengan senyuman tipis seolah ingin menutupinya,
Christina meninggalkan kamar tidur.
 --- Larut malam.
Christina berada di ruang kerja ayahnya.
“Ini masalah serius.”
Tangan ayahnya yang membalik-balik dokumen itu
gemetar.
“Dengan bukti ini, kami dapat melanjutkan
persidangan yang menguntungkan kami. Kami dapat
menghukum Eliza Daikan.”
"Saya tahu itu!"
Ayahnya menampar meja dan meninggikan suaranya.
“Kami akan menjadikan Pedang Malam sebagai
musuh kami. Ini semua karena kamu melindungi
bangsawan rendahan…”
"Ayah, Night Swords sudah mengincar keluarga
Hope. Mengingat pembunuhan Count Goethe Moono,
penerima manfaat terbesar adalah keluarga Hope."
“Jadi, mereka mengincar kami karena kamu
melakukan sesuatu yang tidak perlu! Tidak,
mungkinkah… apakah kamu membunuh Count Goethe
Moono?”
Dari marah hingga takut, ayahnya mengarahkan
pandangan campur aduk pada Christina.
"Tidak! Aku tidak melakukan apa pun. Jack the
Ripper membunuh Count Goethe Moono."
"Tetapi..."
 "Ayah, ayo dukung Kanade. Mari gunakan bukti ini
untuk menghukum Eliza Daikan. Maka Pedang Malam
akan melemah, dan lebih banyak bangsawan akan
berpihak pada keluarga Hope."
"Tidak, pikirkan sebaliknya. Jika kita mengembalikan
bukti ke Night Sword di sini, mereka akan mengenali
kita..."
“Apakah menurutmu Pedang Malam akan
membiarkan mereka yang mengetahui rahasianya pergi?”
"Argh... Tunggu. Ngomong-ngomong, kamu
mengundang bangsawan rendahan itu ke rumah kita,
kan?"
"Ya. Aku melindungi Kanade di tempat kita."
"Kerja bagus. Jika kita menyerahkannya ke Pedang
Malam, mereka akan melihat ketulusan kita..."
"Aku tidak akan membiarkanmu. Bahkan jika kamu
adalah ayahku, aku tidak akan memaafkanmu jika kamu
melakukan hal seperti itu."
"Apakah kamu menentangku, Christina!? Aku adalah
kepala keluarga Hope!"
Christina memelototi ayahnya yang meninggikan
suaranya.
Dan orang pertama yang memalingkan muka adalah
ayahnya.
 "Aku akan mengurus masalah ini untuk saat ini. Kita
tidak tahu siapa Jack the Ripper, jadi ini mungkin jebakan.
Kita perlu memverifikasi buktinya."
"Ayah...!"
"Dengan kematian Pangeran Goethe Moono, Pedang
Tiga Belas Malam pasti akan bergerak. Target selanjutnya
mungkin adalah Pangeran Kuzaya dan Baron Grehahn."
“Keduanya adalah pejuang.”
"Mereka masih muda di antara Tiga Belas Pedang
Malam. Itu sebabnya kita tidak tahu apa yang akan mereka
lakukan. Maaf, tapi aku belum ingin mati."
Mengatakan itu, ayahnya pergi membawa dokumen-
dokumen itu.
Christina memandangi api yang berkelap-kelip di
perapian dan menghela napas.
"Itu salah satu bangsawan terhebat di negeri ini...
Semuanya busuk."
Christina tertawa seolah dia sudah menyerah.
"Ini konyol... Ayahku, yang hanya bisa melayani
Pedang Malam, dan diriku sendiri, yang tidak memiliki
kekuatan..."
Dia sampai pada satu kesimpulan mengapa Jack the
Ripper menaruh barang bukti di lokernya.
"Dia menyuruhku untuk menuduh. Itu sebabnya dia
meninggalkan bukti kesalahan Night Sword..."
 Tapi Christina tidak bisa berbuat apa-apa.
Untuk mengakui bukti, diperlukan kekuatan, dan dia
tidak memiliki kekuatan itu. Jika orang yang tidak
berdaya mengacungkan bukti, bukti itu hanya akan
dihancurkan.
"Kalau saja aku punya kekuatan..."
Akan sangat menggembirakan untuk memberantas
parasit yang merajalela di negara ini.
Yang terlintas di benak saya adalah wajah kematian
Goethe Moono. Kepalanya ditusuk dengan kartu, matanya
terbuka lebar karena linglung.
"Heh..."
Christina terkekeh.
Sampai Alexia memanggilnya pada saat itu, Christina
sedang melamun, terpikat oleh wajah kematiannya.
Sebuah tawa kecil bergema di ruang belajar larut
malam.
Count Kuzaya dan Baron Grehahn sedang berbincang
di ruangan tersembunyi yang remang-remang.
“Kita masih belum tahu siapa yang membunuh
Goethe Moono, bukan?”
Kata Count Kuzaya sambil menghisap cerutunya.
"Semua pernyataan saksi adalah tentang badut.
Sungguh lelucon."
Baron Grehahn melontarkan kata-katanya.
 "Dia cukup terampil. Informasi saksi menghilang di
tengah jalan. Bahkan dengan menggunakan tim pelacak
jejak sihir yang terampil, kami tidak dapat menangkap
jejaknya."
“Dia seorang profesional, bukan?”
"Ya. Goethe Moono telah mempekerjakan cukup
banyak penjaga, tapi mereka semua dikalahkan dalam satu
serangan. Kita bisa berasumsi dia memiliki kekuatan
kapten ksatria."
“Mungkin dia dari kota tanpa hukum. Dulu ada
organisasi pembunuhan bernama “Absolute Wolf” di
sana.”
"Jika itu adalah" Serigala Absolut ", mereka memiliki
kekuatan yang cukup. Tapi aku belum pernah mendengar
tentang pembunuh badut."
“Mungkin dia pendatang baru?”
"Aku tidak tahu. Tapi meski kita tidak tahu siapa
badut itu, kita bisa menebak siapa yang
mempekerjakannya."

–BAGIAN6–

Count Kuzaya menyebarkan dokumen-dokumen itu

di atas meja.
 "Ada beberapa kandidat, tapi keluarga Hope sangat
curiga. Namun, tidak ada bukti."
“Sangat disayangkan, tidak ada buktinya ya?”
Grehahn mengatakannya, dengan seringai jahat.
“Kita hanya perlu membunuh mereka seperti biasa.
Jika kita menyiksa mereka sedikit, mereka akan
menumpahkan semuanya.”
“Jangan terburu-buru. Bagaimana jika kamu salah?”
"Heh, kita hanya bisa mengarang bukti. Orang mati
tidak punya cerita."
"Pihak lainnya adalah keluarga Hope. Membersihkan
setelahnya akan merepotkan."
"Apa? Kami telah membunuh bangsawan besar
sampai sekarang."
"Sampai sekarang. Kamu tahu kalau faksi Fenrir telah
dimusnahkan, kan?"
"Fraksi Fenrir? Ah, mereka adalah organisasi
keagamaan yang mendukung Pedang Tiga Belas Malam,
kan?"
"Itu benar. Karena mereka dihancurkan oleh Shadow
Garden, menjadi sulit bagi kami untuk menerima
dukungan Gereja. Kami saat ini sedang bernegosiasi
dengan faksi lain. Kami harus bergerak dengan hati-hati
hingga mencapai kesepakatan."
 "Sungguh menyusahkan. Itu hanya sebuah organisasi
keagamaan yang dihancurkan."
"Kamu tidak tahu apa-apa. Tentang kekuatan Gereja,
dan terornya..."
Mendengar suara serius Kuzaya, Grehahn menelan
ludahnya.
Dia meludah seolah menyembunyikan
kegelisahannya.
"Sial, ini jadi merepotkan karena orang itu, Goethe,
meninggal."
"Jangan terburu-buru. Kami akan terus memantau
keluarga Hope sampai kami menerima instruksi."
"Kak, Nona Christina cukup cantik, kan? Jika kita
ingin membunuh keluarga Hope, biarkan aku yang
melakukannya, oke?"
“Lakukan sesukamu. Tapi pastikan untuk
membersihkannya dengan benar setelahnya.”
"Sudah kuduga, kakak memang yang terbaik!"
Baron Grehahn tertawa vulgar.
"Hahahahaha"
"Hei, diamlah, Grehahn"
"Maaf, kakak."
"...Hehehahaha"
Di ruang bawah tanah yang remang-remang, tawa
yang menakutkan bergema.
 Senyuman sudah hilang dari Baron Grehahn. Count
Kuzaya meletakkan cerutunya dengan wajah tegas.
"Hei... ada seseorang di sini."
Count Kuzaya berkata dengan suara rendah dan
tajam.
Di ruang rahasia yang remang-remang itu, hanya ada
Kuzaya dan Glehan. Hanya sedikit orang yang mengetahui
ruangan ini.
"Hahahahaha"
Namun, tawa itu pastinya datang dari dalam ruangan
ini.
Keduanya menghunus pedang mereka dengan hati-
hati.
“Jangan main-main, keluarlah, Gora!”
Kuzaya menggonggong.
"Hahahahaha"
Tawa itu terus berlanjut.
Mereka menajamkan telinga untuk mencari sumber
suara tersebut. Itu bukan dari kanan, atau dari kiri. Baik
dari depan maupun belakang.
Dan kemudian, keduanya melihat ke atas.
Saat itu, ada sesuatu yang jatuh.
Cairan berwarna merah tua jatuh ke meja,
menimbulkan noda. Bau darah yang menyengat
menstimulasi hidung mereka.
 Mereka melihat ke langit-langit.
Di sana, seekor badut berlumuran darah sedang
menempel.
"Hahahahaha"
Badut itu menatap keduanya dan mencibir.
"Anda bajingan!?"
"Seorang badut!?"
Kuzaya dan Glehan dengan cepat mengayunkan
pedang mereka ke atas.
Seperti yang diharapkan dari mereka yang dikenal
sebagai pejuang, gerakan mereka sangat halus. Pedang
mereka menebas badut itu, memercikkan darah.
Dengan percikan, badut yang berlumuran darah itu
jatuh ke atas meja.
"Bunuh dia!!"
Kuzaya dan Grehahn mengayunkan pedang mereka
ke bawah sambil tertawa.
Setiap kali pedang mereka menebas badut itu, banyak
darah mengalir keluar.
Dan kemudian, tawa badut yang mengejang itu
perlahan menghilang.
"...Apakah kita membunuhnya?"
Menatap badut yang dibantai secara menyedihkan
itu, kata Kuzaya.
 "Apakah orang ini juga membunuh Goethe? Dia hanya
anak kecil. Atau aku menjadi terlalu kuat?"
Grehahn dengan bangga menghapus darah dari
pedangnya.
"Saya juga terkenal di Festival Bushin di masa lalu.
Kami berbeda dari pengawal Goethe. Dia memilih lawan
yang salah."
Kuzaya juga tersenyum. Dia merasa ketajamannya
yang dulu telah kembali.
"Sekarang, sekarang, Tuan Badut. Wajah seperti apa
yang kamu buat..."
Glehan mencoba melepaskan topeng badut itu sambil
tertawa.
"Hei! Grehahn!!"
Ada apa, kakak?
Dia berbalik dengan tatapan kesal.
"Di kepalamu..."
"Bagaimana dengan kepalaku?"
"Ada kartu remi tertancap di belakang kepalamu..."
"Hah?"
Glehan buru-buru menyentuh bagian belakang
kepalanya.
Sebuah kartu remi tertanam dalam di belakang
kepalanya. Dia dengan kosong menghapus darah yang
mengalir di lehernya.
 "Ah, kakak... ada apa dengan kepalaku..."
Mengatakan demikian, dia perlahan jatuh ke depan.
Kartu remi yang tertancap di belakang kepalanya
adalah dua sekop.
Menatap Grehahn yang kejang-kejang, ada tanda
pelan seseorang bangun.
Badut yang berlumuran darah.
"Kamu...kenapa kamu masih hidup"
Kuzaya gemetar saat melihat badut itu berdiri dengan
tenang meskipun dia jelas mengalami luka fatal.
Kuzaya mulai mundur.
Badut itu maju dengan cipratan air.
"Tunggu, apa tujuanmu?"
Badut itu maju dengan cipratan, cipratan.
"Apakah itu uang? Siapa majikanmu? Berapa mereka
membayarmu?"
Percikan, percikan, percikan.
"Tu-, tunggu! Aku akan menggandakannya! Aku akan
menyiapkan semuanya, uang, wanita, semuanya!"
Ada benturan ringan di punggungnya.
Ada tembok di belakang Kuzaya.
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah mundur ke tepi
ruangan.
"Jangan mendekat! Aku ahli gaya Bushin!"
Cipratan, cipratan, cipratan, cipratan.
 "Setelah kamu memasuki jangkauanku, aku tidak
akan membiarkanmu pergi dengan mudah-!"
Dengan semangat yang tajam, Kuzaya mengayunkan
pedangnya.
Itu adalah rentang pilihannya.
Dalam pikiran Kuzaya, dia bisa melihat momen ketika
kepala badut itu akan terbang.
Namun, pedangnya menembus udara.
"K-Dia menghindari pada jarak itu..."
Badut itu baru menarik kakinya mundur setengah
langkah.
Namun gerakan itu mengabaikan logika tubuh
manusia dan melampaui batas reaksi.
"Kamu, siapa sih..."
Terdengar suara sesuatu dimasukkan.
"Ah, hyung..."
Sebuah kartu remi tersangkut di tenggorokan Kuzaya.
Kartu itu adalah tiga sekop.
Dia memuntahkan semburan darah saat dia
mengayunkan pedangnya ke bawah.
Pedangnya menyerempet ujung hidung badut itu dan
menghantam lantai.
"Raksasa..."
Dia terjatuh ke depan, memuntahkan darah, dan
berhenti bergerak.
 Dan kemudian, badut yang berlumuran darah itu
menghilang ke dalam kegelapan malam, membawa kedua
mayat itu.

Bab 2 : Penyusup di Pesta Menginap!

Jalan utama ibukota kerajaan sedang ramai.

"Itu mayat...!"
"Apa yang telah terjadi?"
 Sepertinya dua bangsawan dibunuh!
"Jangan mendekat!! Ini sedang diselidiki!"
Di tengah jalan ada air mancur. Dua mayat tergantung
di pilarnya.
Kerumunan berkumpul di sekitar air mancur
sehingga menimbulkan keributan.
“Apakah itu kartu remi yang menempel di kepala
mereka?”
“Ada rumor tentang seorang bangsawan yang
terbunuh beberapa hari yang lalu.”
"Aku tahu. Pangeran Goethe Moono terbunuh.
Temanku Horaco adalah pelayan di sana..."
"Apa sebenarnya!?"
"Sungguh! Horaco melihat penjahat itu! Dia
berpakaian seperti badut!"
"Kedengarannya seperti bohong..."
"Sudah kubilang jangan mendekat! Mundur!!"
Para ksatria mendorong mundur masyarakat yang
berkerumun.
Seorang gadis cantik berambut merah menerobos
jalanan yang luar biasa ramai di pagi hari.
Itu adalah Christina.
"Permisi, tolong minggir!"
"Anda..."
 "Saya Christina Hope dari keluarga Duke. Tolong
izinkan saya melihat pemandangannya."
"Ah, dari keluarga Hope. Silakan lewat sini..."
Ksatria, yang menahan publik, membiarkan Christina
masuk ke tempat kejadian dengan ekspresi kesal di
wajahnya.
"Ini..."
Melihat ke air mancur, Christina menahan napas.
Dua pria tergantung di pilar air mancur. Dia
mengenali wajah mayat-mayat yang berwarna tanah itu.
"Hitung Kuzaya dan Baron Grehahn..."
Wajah mayat-mayat itu membeku karena ketakutan
dan keterkejutan.
"...Heh."
Pipi Christina membentuk senyuman bengkok.
Dua parasit lagi telah dimusnahkan.
"Tiga anggota Tiga Belas Pedang Malam dibunuh
secara berurutan. Sulit untuk menganggap itu suatu
kebetulan."
Dia diajak bicara dari belakang.
Christina menutupi senyumnya yang bengkok dengan
tangannya dan berbalik. Ada Gray, kepala Departemen
Investigasi Ordo Ksatria.
"Chief Gray... apa maksudmu?"
 “Saya baru saja mengutarakan pendapat jujur saya,
Nona Christina.”

–BAGIAN8–

Gray tertawa ringan. Namun, matanya menatap

tajam ke arah Christina.
"Tiga bangsawan terbunuh berturut-turut. Dan
mereka semua tergabung dalam organisasi yang sama.
Terlalu tidak wajar untuk dianggap sebagai suatu
kebetulan."
"Sepertinya begitu."
“Dan sepertinya ada keluarga bangsawan yang
mengalami masalah dengan organisasi itu.”
"Kamu tahu banyak."
"Itu pekerjaanku."
“Aku iri pada para ksatria karena memiliki kepala i
yang berdedikasi. Aku yakin pelakunya akan segera
ditangkap.”
"Tentu saja, begitulah rencananya. Sekarang, aku
akan kembali bekerja."
Gray berbalik, tapi menghentikan langkahnya.
“Apakah ada hal lain?”
Saat dia bertanya, Gray mengalihkan pandangan
tajamnya ke Christina.
 “Ngomong-ngomong, Nona Christina, apakah terjadi
sesuatu yang lucu?”
"Apa?"
“Sepertinya kamu tertawa tadi.”
"...Kamu pasti salah melihatnya."
Christina berkata sambil melepaskan tangannya dari
mulutnya.
"Begitu, itu adalah kesalahpahaman."
Dengan itu, Gray pergi.
Christina menghela nafas putih, dan mengalihkan
pandangannya kembali ke kedua tubuh itu.
"Nona Christina."
"Putri Alexia..."
Ketika dia berbalik saat mendengar panggilan itu, ada
Alexia.
"Aku pergi ke rumah Count Kuzaya."
"Hitung milik Kuzaya?"
"Sepertinya TKP tidak ada di sini. Pembunuhnya
membunuh keduanya di ruang tersembunyi di rumah
Count Kuzaya dan membawa mayatnya ke sini. Lihat, para
ksatria sedang menyelidiki jejak kaki tersebut."
"Itu benar..."
Para ksatria sedang merangkak dan menyelidiki jejak
kaki merah yang memanjang dari air mancur.
 "Situasi di mansion sama seperti sebelumnya. Semua
penjaga terbunuh atau tidak berdaya. Pelayan itu baru saja
pingsan dan baik-baik saja."
“Mereka sangat efisien.”
"Mereka cukup terampil. Mereka berhasil dalam
serangkaian pembunuhan yang sulit. Count Kuzaya dan
Baron Grehane bukanlah orang bodoh. Mereka berhati-
hati dan berada di ruangan tersembunyi..."
Christina kembali menatap mayat-mayat yang
tergantung di air mancur.
Sebuah kartu tersangkut di tenggorokan dan bagian
belakang kepala. Itulah satu-satunya luka yang terlihat
dari sini.
“Ini satu pukulan dengan kartu, sama seperti terakhir
kali.”
"Pelayan Count Kuzaya juga bersaksi bahwa dia
melihat badut yang berlumuran darah. Tidak ada
keraguan bahwa itu adalah pelaku yang sama."
"Apa tujuannya? Senjata, badut, bahkan mengangkut
mayat ke air mancur, semuanya tidak wajar."
"Saya tidak tahu. Hanya ada sedikit orang yang
memiliki kekuatan seperti itu. Orang-orang berkuasa di
ibukota kerajaan akan diselidiki."
"Saya harap mereka menemukan pelakunya..."
 “Ayo segera pergi. Tidak baik kita terlihat di tempat
kejadian.”
"Ya. Putri Alexia, ada sesuatu yang ingin aku
bicarakan denganmu..."
Saat Christina hendak meninggalkan tempat
kejadian.
"Oh, itu aneh."
Suara kempes bergema di tempat kejadian.
Orang yang mengeluarkan suara itu adalah seorang
anak laki-laki biasa yang berambut hitam dan bermata
hitam. Cid Kageno.
“Cid, kenapa kamu ada di sini? Aku sudah
menyuruhmu menunggu di mansion!”
"Apa maksudmu 'tunggu di mansion'?"
Mendengar kata-kata Christina, Alexia bereaksi
dengan kecepatan luar biasa.
"Eh, itu..."
Christina tersandung pada kata-katanya, tidak yakin
bagaimana menjelaskannya.
Dia berencana membicarakan kasus Jack the Ripper
dan hal lainnya nanti.
“Ada berbagai alasan.”
"Bermacam-macam?"
"Yah, aku berencana membicarakannya nanti."
"Tepat setelah ini, kan?"
 Merasakan ketegangan yang aneh, Christina
mengangguk.
"Oh, itu aneh."
Seakan lelah menunggu, Cid mengulangi kata-kata
yang sama.
"Cid, kenapa kamu di sini? Sudah kubilang tunggu
karena itu berbahaya..."
"Yah, aku mengkhawatirkanmu, Christina..."
Cid berkata dengan nada monoton.
“Kalian berdua sepertinya rukun. Aku ingin tahu
kapan kalian menjadi teman.”
Alexia tersenyum manis.
"Cid, ada apa?"
“Itu kartunya.”
"Kartunya tentu saja aneh..."
“Semua orang bisa melihat kalau kartunya aneh. Itu
sebabnya aku benci Pochi.”
Alexia menggerutu dari pinggir lapangan.
“Korban pertama adalah Ace of Spades, kan?”
"Ya itu betul."
“Dan korban kali ini adalah dua dan tiga sekop.”
“Maksudmu angka-angka itu berurutan.”
"Itu adalah sesuatu yang bisa dilihat siapa pun."
Alexia meludah dengan acuh.
 "Bukan hanya angkanya. Semua sekop. Pembunuhnya
memilih sekop karena alasan tertentu."
"Semuanya memang sekop, tapi aku penasaran
apakah ada artinya..."
“Setiap jenis kartu memiliki arti tersendiri. Misalnya
hati berarti cinta, berlian berarti saudagar, pentungan
berarti ilmu, dan lain sebagainya.”
“Aku belum pernah mendengarnya. Jadi, apa
maksudnya sekop?”
“Arti pertama adalah musim dingin.”
"Ah, ya, ya, sekarang musim dingin jadi dia memilih
sekop. Kesimpulan yang brilian, Pochi."
Alexia berkata dengan tercengang.
Arti sekop bukan hanya satu. Ada yang lain. Misalnya
malam, pedang, kematian.
"Malam dan pedang!?"
"Dan kematian, mungkinkah..."
Christina dan Alexia saling berpandangan.
"Ada tiga belas kartu sekop. Tepatnya tiga belas
orang."
"Dia akan membunuh ketigabelas Night Swords!?"
"Itu agak berlebihan..."
Ini jelas merupakan tantangan dan deklarasi perang
melawan Pedang Tiga Belas Malam.
 "Apa yang kamu pikirkan? Untuk mengumumkannya
terlebih dahulu, aku hanya bisa berpikir dia gila."
kata Alexia.
"Tapi si pembunuh telah membunuh tiga sasaran
seperti yang dia umumkan. Orang gila tidak bisa
melakukan hal seperti itu."
Christina merenung.
“Aku juga tidak tahu apa yang dipikirkan si
pembunuh. Tapi dia meninggalkan petunjuk penting
lainnya di sini.”
Cid tersenyum penuh teka-teki.
"Petunjuk penting?"
"Apa-apaan ini..."
Alexia dan Christina melihat sekeliling.
"Di sana."
Ketika mereka melihat ke arah yang ditunjuk Cid,
para penonton berdengung.
Di ujung pandangan mereka ada dua tubuh. Mereka
baru saja diturunkan dari air mancur oleh para ksatria.
Dan pilar air mancur yang berlumuran darah
tertinggal.
“Tidakkah kamu melihat darah di pilar itu terlihat
seperti huruf?”
"Apa!?"
"Apakah itu!?"
 Alexia dan Christina menyadarinya secara
bersamaan.
"Apa itu, ada tulisan berlumuran darah."
Dari kejauhan, penonton tidak bisa melihat dengan
jelas. “Jack… Apa isinya?”
"Itu Jack the Ripper. Begitulah katanya."
Kata-kata Cid bergema dengan aneh dan menyebar
dengan cepat di antara para penonton.
"Sepertinya dikatakan Jack the Ripper!"
"Apakah itu nama penjahatnya!?"
"Benar, itu adalah pembunuh berantai Jack the
Ripper!"
"Seorang pembunuh bangsawan telah muncul di
ibukota kerajaan! Ini adalah tantangan bagi para
bangsawan!"
Para penonton berteriak ketika mereka berlari
melewati ibukota kerajaan.
"Pada siang hari, semua orang di ibukota kerajaan
akan mengetahui kejadian itu."
Alexia berkata dengan kesal.
"Itu adalah sesuatu yang pada akhirnya akan
diketahui oleh siapa pun."
Cid menghela nafas dengan putus asa.
"Jack si Ripper..."
Christina membisikkan nama itu dengan lembut.
 "Ada apa, Christina? Apa kamu tahu?"
"Tidak... ada yang ingin kubicarakan..."
Dia berkata dengan wajah yang sulit.
Alexia memasang wajah sulit saat membaca salinan
bukti yang diserahkan padanya.
"Jadi begitu. Kamu sudah dihubungi oleh Jack the
Ripper..."
Ini adalah ruang kelas yang tidak terpakai di akademi.
Di dalamnya ada Alexia, Christina, dan Cid.
"Jika kamu menggunakan bukti dengan terampil,
kamu bisa menyudutkan faksi Dakuai-Khan. Tapi tanpa
mengetahui tujuan Jack the Ripper, kita tidak bisa
bertindak gegabah."
Christina juga memiliki wajah yang sulit.
"Dia adalah lawan yang kita tidak tahu apakah dia
musuh atau sekutu. Dia mungkin ingin kita menggunakan
bukti, tapi apa manfaat yang didapat Jack the Ripper
darinya..."
“Itu adalah dokumen yang sumbernya tidak dapat
kami beritahukan. Tempat untuk menggunakannya
terbatas.”
“Saya punya ide tentang itu. Bolehkah saya
menyimpan dokumen ini sebentar?”
“Tidak apa-apa, tapi ini salinannya. Apa yang akan
kamu lakukan?”
 “Saya akan berkonsultasi dengan ayah saya.”
"Itu meyakinkan."
"Aku penasaran..."
Alexia memasukkan dokumen berlumuran darah itu
ke dalam tasnya dan tersenyum sedih.
“Putri Alexia?”

–BAGIAN9–

"Bukan apa-apa. Yang lebih penting...apa maksudnya,

kamu tetap bersama dengan pria ini?"
Alexia mencengkeram tengkuk Cid dan
mendorongnya ke depan Christina.
"Yah, itu untuk keamanan. Dia melihat sebagian
informasinya juga, jadi akan merepotkan jika golongan
Dakuikan mengetahuinya."
“Sepertinya kamu tidur di kamar yang sama.”
"Memusatkan keamanan di satu tempat adalah hal
yang efisien."
"Itu benar, tapi..."
“Oh, ngomong-ngomong, Putri Alexia, kamu pernah
berpura-pura berkencan dengan Cid sebelumnya, bukan?”
"Jadi, bagaimana kalau aku?"
"Mungkinkah kamu benar-benar berkencan
dengannya? Kalau begitu, aku tidak pengertian."
 "Tidak, bukan itu, itu sama sekali tidak mungkin."
“Tepat sekali, aku lebih baik mati daripada berkencan
dengan Alexia.”
"Diam, Pochi!"
Alexia mengguncang Cid dengan kasar di tengkuknya.
"Jadi, kamu sama sekali tidak berkencan?"
"Tentu saja. Berkencan dengan Pochi akan menjadi
aib bagi keluarga Midgar."
“Kalau begitu, tidak ada masalah.”
"Eh?"
“Jika kamu tidak berkencan, maka tidak ada masalah
jika aku tetap bersama dengannya, kan?”
"Itu... aku hanya mengkhawatirkan Christina. Aku
tidak yakin apakah orang ini akan melakukan sesuatu yang
aneh."
"Dia tidak akan melakukannya."
"Kau mengkhawatirkanku. Tapi tidak perlu khawatir,
kemampuanku sebagai pendekar pedang sihir jauh lebih
unggul daripada Cid."
"Itu benar, tapi Pochi terkadang menunjukkan pedang
yang sangat tajam. Mungkin ada kemungkinan..."
"Putri Alexia baik hati. Aku tersentuh karena kamu
begitu peduli padaku. Kalau begitu, kenapa kamu tidak
bergabung dengan kami, Putri Alexia?"
"Eh?"
 Alexia mengedipkan matanya.
“Jika Putri Alexia ada di sana, tidak akan terjadi apa-
apa.”
"Tidak, tidak, membayangkan tidur sekamar dengan
Alexia membuatku merinding..."
"Diam."
Alexia menutup mulut Cid.
“Mungkin itu ide yang bagus.”
“Ya, ayahku juga akan senang.”
"Mugu!"
“Saya akan mencoba menyesuaikan jadwal saya.”
"Oke, aku juga akan bersiap."
"Mugu! Mugu!"
"Sampai jumpa lagi."
Dengan itu, Alexia segera pergi.
"Sungguh mengejutkan, Alexia akan datang untuk
tinggal."
Cid berkata dengan ekspresi sedih di wajahnya.
"Aku tak sabar untuk itu."
"Aku akan tidur di asrama."
"Mustahil."
"Maaf, tapi aku tidak bisa menyetujuinya. Ada yang
harus kulakukan..."
Saat Cid hendak berbicara, pada saat itu.
"Apa yang sedang terjadi!?"
 Suara seorang siswi bergema dari lorong.
"Suara itu...!"
"Hm?"
“Itu suara Eliza. Sepertinya telah terjadi sesuatu.”
Christina dan Cid menuju ke lorong.
Lorong itu berisik dengan Eliza dan para pengikutnya.
"Siapa yang bercanda denganku. Apakah kamu
mengejekku..."
Saat Eliza melotot, para penonton berpencar seperti
laba-laba.
Lalu, tatapan Eliza menangkap Christina.
“Oh, oh, oh, Christina. Pelakunya ada di sini, kamu
cukup tenang, bukan?”
"Pelakunya? Apa yang kamu bicarakan, Eliza?"
"Siapa lagi yang bisa mengirimkan sesuatu seperti ini
selain kamu!"
Apa yang Eliza tunjukkan adalah surat yang ditulis
dengan darah.
"Tiga belas babi gemuk. Yang pertama mati dalam
kebingungan. Yang kedua mati dalam aib karena dianggap
remeh. Yang ketiga mati dengan bodohnya karena berpuas
diri. Bagaimana babi berikutnya akan mati? Jack the
Ripper."
"Apakah ini... pemberitahuan kejahatan? Dari mana
kamu mendapatkan ini?"
 “Itu ada di tasku. Kamu membodohiku.”
Eliza melotot.
“Tiga belas babi gemuk itu adalah rumah kita,
bukan?”
"Yah, aku tidak bisa menilai itu."
"Kamu transparan. Jack the Ripper. Pembunuh yang
kamu sewa."
"Tidak, tidak."
"Kamu sedang mengalami semua masalah ini. Apakah
kamu pikir kamu bisa lolos begitu saja?"
"Tidak, bukan aku."
Ada suara kering di lorong.
Eliza telah menampar pipi Christina.
“Kamu hanya bisa tenang untuk saat ini. Ayahmu juga
sedang marah, jadi aku tidak peduli lagi dengan apa yang
terjadi.”
Christina membalas tatapan dinginnya.
Tiba-tiba, Cid yang berada di belakangnya terpesona.
"Pegyaaaaaaaa!"
Dia terpesona, mengeluarkan mimisan dan muntah
darah yang mencolok.
"Cid!?"
"Ahaha, sungguh menyedihkan!"
Pengikut Eliza telah mengusir Cid.
 "Bagaimana bisa! Dia tidak ada hubungannya dengan
ini!"
"Aku tidak tahu. Ini yang terjadi jika kamu
melawanku. Bagus sekali, Dekuno Bow."
Pengikut bernama Dekuno Bow menyeka tinjunya
yang berlumuran darah dengan ekspresi puas.
"Hehehe, aku baru saja memukulnya dengan ringan."
"Kau luar biasa, Dekuno. Menghempaskannya hingga
ke ujung lorong hanya dengan pukulan ringan."
Hebatnya, pukulan Dekuno telah menghempaskan
Cid hingga ke ujung lorong, lebih dari lima puluh meter
jauhnya.
"Yah, aku menjadi lebih kuat."
“Aku mengandalkanmu. Aku suka pria sepertimu.”
Eliza mengaitkan lengannya dengan lengan Dekuno
dan menempelkan dadanya ke tubuh Dekuno.
"Uhehe, serahkan padaku."
“Tapi hati-hati, kamu mungkin menjadi target
berikutnya.”
"Hah, aku akan melakukan serangan balik terhadap
Jack the Ripper!"
“Ufufu, kalau itu terjadi, aku akan memberimu
hadiah.”
Eliza tersenyum menggoda dan pergi bersama para
pengikutnya.
 Saya sedang dirawat oleh seorang dokter wanita seksi
di rumah sakit sekolah.
"Sudah, semuanya sudah selesai. Bersikaplah moderat
dalam pertarunganmu."
Kata dokter wanita itu dan kembali ke pekerjaannya
yang lain.
"Cid, kamu baik-baik saja?"
Christina menatapku dengan cemas.
“Pukulannya cukup bagus, tapi saya berhasil
menghindari 3% kerusakan dengan Slipping Away, jadi
saya hampir tidak bisa bertahan.”
Aku menyeringai dengan pipiku yang bengkak.
“Kamu sebaiknya istirahat di rumah sakit hari ini.
Aku akan datang menjemputmu setelah kelas selesai.”
Christina berkata dan meninggalkan rumah sakit.
Aku berbaring di tempat tidur dan melakukan
peregangan ringan.
"Hai."
Tiba-tiba, seorang gadis mungil muncul dari bawah
tempat tidur. Itu adalah Nina-senpai.
"Hai."
Dan aku juga menyapanya.
Aku tahu dia sudah menguping sejak awal.
"Ada apa?"
 “Tentang Claire, kurasa ini adalah laporan
kemajuan.”
"Ah, adikku."
"Ya. Ayo pergi ke kamar Claire sekarang."
Dipimpin oleh Nina-senpai yang luar biasa kecilnya,
aku pindah ke kamar kakakku.
Kamar kakakku sudah sedikit berubah sejak terakhir
kali aku masuk.
Peralatan medis dan benda sihir asing ditempatkan di
sekitar, dan adikku, yang tidak bergerak sama sekali,
sedang berbaring di tempat tidur.
"Saudari..."
Perangkat ajaib itu mengeluarkan suara.
Saya pernah melihat ini di rumah sakit pada
kehidupan saya sebelumnya.
"Denyut nadinya sudah berhenti. Apakah ini
waktunya untuk mati..."
Aku memejamkan mata dan mengatupkan kedua
tanganku berdoa.
Meskipun aku sama sekali tidak percaya pada
kehidupan setelah kematian, aku sendiri pernah
mengalami reinkarnasi, jadi mungkin adikku bisa
bereinkarnasi di suatu tempat jika dia beruntung.
Agar dia tidak menjadi kecoa atau paramecium, aku
mendoakan adikku.
 "Aku harap setidaknya kamu bisa bereinkarnasi
sebagai tikus."
"Dia belum mati."
Nina-senpai berkata dengan wajah datar.
“Tapi alat ajaib itu sepertinya telah berhenti.”
"Ini adalah suara pengukuran kekuatan sihir yang
telah selesai."
Orang yang mengatakan ini bukanlah Nina-senpai,
tapi dokter wanita i.
Dia memasuki ruangan tanpa mengeluarkan suara
apa pun.
"Kamu tadi... berada di rumah sakit tadi."
"Ya, aku diperkenalkan oleh Nina-san dan aku
bertanggung jawab atas perawatan Claire-san dan dokter
sekolah. Namaku Mew."
Mengatakan itu, dia membungkuk dalam-dalam.
Kulitnya yang gelap, bibir montok dan sensual, dan
melalui celah di rambut peraknya, telinga lancip
mengintip keluar.
Dia adalah peri gelap.
"Terima kasih atas kesopanan Anda, saya Cid
Kagenou. Saya bertindak sebagai saudara laki-laki dari
orang yang terbaring di sana, untuk saat ini."
“Tentu saja aku tahu. Mulai sekarang, tolong jaga
aku.”
 “Tidak, tidak, kesenangan itu milikku.”
“Tidak, tidak, tidak, tidak, kesenangan itu milikku.”
Sopan santun.
Kami menundukkan kepala satu sama lain.
Ngomong-ngomong, kenapa Mew-san, seorang
dokter, begitu rendah hati?
Itu tipe yang cukup langka, tapi apakah dokter dark
elf itu langka?

–BAGIAN10–

Ketika dia selesai menundukkan kepalanya, dia

dengan cekatan mengoperasikan perangkat itu dan mulai
menguji kekuatan sihir adikku. Mau tidak mau aku
terkesan dengan manipulasi sihir Mew-san yang
sempurna.
Bisakah seseorang setingkat ini benar-benar menjadi
dokter sekolah?
Orang ini cukup mampu.
Cara dia menghapus kehadirannya sebelumnya
adalah hal yang wajar, dan para dokter saat ini sungguh
luar biasa...
Mungkin lebih baik menyerahkan masalah ini
padanya daripada saya, yang hampir tidak punya
pengetahuan medis, harus turun tangan.
 "Aku tidak tahu Nina-senpai mempunyai seorang
dokter yang ahli sebagai seorang kenalan. Senang rasanya
memiliki teman."
"Nyahahaha"
Nina-senpai tertawa malu-malu.
"Jadi, bagaimana kondisi adikku?"
"Tidak ada yang salah dengan hidupnya. Dia pada
akhirnya akan bangun. Untuk menjelaskan kondisinya,
fluktuasi kekuatan sihir dan lambang baru di tangan
kanannya bereaksi..."
Aku menghentikan Mew-san, yang mulai
menjelaskan dengan wajah serius, dengan tanganku.
"Ah, ya, ya, aku mengerti. Kalau tidak ada yang salah
dengan hidupnya, tidak apa-apa."
"Aku minta maaf karena lancang."
“Tidak masalah, masalahnya adalah kapan adikku
akan bangun.”
Saya berharap dia bisa tidur lebih lama.
“Jika kamu menunggu dia bangun secara alami, itu
akan memakan waktu beberapa minggu hingga beberapa
bulan. Itu tergantung pada kemampuan sihir Claire-san.”
"Jadi begitu."
"Tentu saja, kamu bisa memaksanya untuk bangun,
tapi kalau begitu, mungkin ada efek samping pada sirkuit
sihir..."
 "Ah, tunggu, itu tidak bagus. Itu sangat buruk."
“Kamu benar, kita tidak boleh meremehkan efek
samping pada sirkuit sihir. Jika kita mempertimbangkan
tubuh Claire-san terlebih dahulu…”
Sementara aku membiarkan penjelasan Mew-san
masuk ke telingaku, aku melihat ke arah adikku yang
sedang tidur nyenyak dan bergumam.
"Adikku sebaiknya terus tidur."
Lagi pula, dia hanya berisik.
Saat aku mengatakan itu, udara membeku.
Mata Nina-senpai melebar, dan Mew-san menjadi
kaku dan menelan nafasnya.
"Apakah itu... keputusanmu..."
Nina-senpai berkata dengan suara yang sangat serius
seperti mengumumkan akhir dunia.
"Keinginan yang besar, mari kita ikuti, menatap jauh
ke depan. Apa pun yang menanti kita di sana, sampai
hidup ini berakhir..."
Mew-san berlutut dengan tatapan penuh tekad di
matanya.
"Um..."
Ada apa dengan suasana ini?
Saya diliputi oleh ketegangan yang aneh dan mundur.
"Aku hanya bercanda..."
Sulit ketika mereka menganggapku begitu serius.
 "Oh, itu hanya lelucon..."
"Kamu jahat. Kukira jantungku akan berhenti
berdetak."
Keduanya santai dan tersenyum hangat.
Tapi kenapa Nina-senpai mulai berbicara dengan
sopan?
“Baiklah, aku serahkan adikku padamu.”
Saya meninggalkan ruangan seolah-olah melarikan
diri.
Suasana apa itu?
Saya mungkin telah membuat lelucon yang tidak
pantas. Saya merasa sedikit menyesal.
Tapi jika aku harus membuat alasan, kakak
perempuanku selalu sangat keras kepala sejak dia masih
kecil.
Dia memiliki kemampuan regenerasi yang tidak
normal.
Dia sangat tidak normal sehingga aku bisa
menertawakan ketidaksadarannya sebagai lelucon.
Setelah makan malam, Christina-san, Kanade, dan
aku bermain sebagai Pembantu Tua di kamar tidur.
"Ugh, Eliza-sama benar-benar marah. Aku akan mati,
aku pasti akan mati."
Kanade, yang menangis dan mengambil kartu dariku.
Oh, dia menggambar Perawan Tua.
 "Jangan khawatir. Keamanan rumah ini sempurna,
dan aku di sini untuk berjaga-jaga."
"Tapi, tapi, ada siswa laki-laki bertubuh besar di
sebelah Eliza-sama, bukan?"
"Oh, ya, ada."
Dia pasti murid yang berpura-pura menjadi pengawal
di samping Eliza dalam kabut putih. Dia juga meninjuku
sebelumnya.
"Busur Dekuno."
"Ya, ya, menurut rumor, ayah Dekuno Bow terhubung
dengan organisasi kriminal, dan dia menggunakan
pasukan keamanan ilegal untuk menguburkan banyak
orang di kegelapan. Jika aku terbunuh, organ tubuhku
akan dijual, dagingku akan dicincang." , tulang-tulangku
akan hancur oleh slime, dan aku akan dimusnahkan
seluruhnya... tamatlah aku."
"Hitung Oyano Bow. Dia memang punya banyak
rumor buruk, tapi aku penasaran apakah dia punya nyali
untuk masuk ke mansion ini."
"Saya menang."
Saya mengambil kartu dari Christina-san dan
menang.
"Cid, kamu pengkhianat~ Jika aku diserang, aku akan
menggunakanmu sebagai tameng."
"Baiklah baiklah."
 "Oh, aku juga menang."
"Eeh~ Kenapa aku tidak bisa menang sama sekali?"
Itu karena semua yang kamu pikirkan tertulis di
wajahmu, Kanade.
Tapi tentu saja saya tidak mengatakan itu.
“Ngomong-ngomong, menyenangkankah bermain
Pembantu Tua dengan tiga orang?”
"Ini sangat menyenangkan!"
Kanade segera menjawab, matanya berbinar.
"Oh begitu."
Selera bervariasi.
“Baiklah, aku mandi dulu.”
"Eeh~"
“Kami berjanji akan mengurutkan pemenangnya,
kan?”
"Tapi aku berencana untuk kembali..."
Mengabaikan ketidakpuasan Kanade, aku menuju
kamar mandi.
"Kanade, apakah kamu ingin bermain sebagai
Pembantu Tua bersamaku?"
"Ayo lakukan!"
Saya mendengar suara yang mengganggu dari
belakang.
Selanjutnya, saat Christina-san pergi ke kamar
mandi, yang ada hanya Kanade dan aku.
 Tidak, dia pasti akan menyadari bahwa bermain
sebagai Perawan Tua dengan dua orang tidak ada gunanya.
Setelah itu, saya akhirnya bermain Old Maid dengan
Kanade sendirian.
Larut malam.
Di kediaman Hope yang tenang, ada beberapa sosok
yang bergerak.
Mereka mengenakan topeng dan mengeluarkan
senjata, menunggu waktu untuk menyerang.
“Ayah, apakah ini sudah waktunya?”
"Jangan terburu-buru, Dekuno."
Dekuno Bow dan Oyano Bow berbincang dengan suara
pelan.
“Tapi, lampunya sudah padam.”
“Kami menyerahkan pengintaian kepada Viscount
Shinobi. Tunggu sinyal dari Viscount.”
"Oke, ayah."
Dekuno Bow menjawab dengan tidak puas.
"Tidak apa-apa, Dekuno. Aku akan membiarkanmu
mengambil pujian atas serangan ini."
"Benar-benar!?"
“Aku juga semakin tua. Setelah kamu lulus sekolah
dan sedikit waktu berlalu, aku akan menyerahkan kursi
Yaken kepadamu.”
 "Hehe, aku akan mencabik-cabik Christina. Dia
meremehkanku."
"Targetnya adalah dua orang. Christina dan Kanade.
Duke Hope sedang... menyiapkan bukti dan menunggu."
“Sungguh menyedihkan dijual oleh keluarga sendiri.”
Dekuno tertawa mencemooh.
"Itu pilihan yang bijak. Jika keluarga yang telah
terjalin selama beberapa generasi hancur karena putri
bodohnya, itu adalah musuh. Itu adalah janji untuk hanya
menyelamatkan Duke Hope dengan imbalan memberikan
bukti. Jangan bunuh dia secara tidak sengaja." , Oke?"
"Hehe, aku tahu..."
"Hati-hati. Oh ya, sepertinya ada siswa laki-laki yang
satu ruangan dengan target. Namanya... Cid Kagenou,
menurutku."
"Ah, anak kecil yang ada di sebelah Christina itu. Apa
yang harus kita lakukan padanya?"
“Aku tidak peduli, tapi akan merepotkan jika dia
melihat kita. Singkirkan dia selagi kamu melakukannya.”
"Mengerti."
"Oke, jangan mengacau. Pengintaian diserahkan
kepada Viscount Shinobi, serangan diserahkan kepada
kita, keluarga Bow, dan pengepungan mansion diserahkan
kepada Duke Jet itu."
"Jadi tidak ada jalan keluar, ya?"
 "Ya. Jika terjadi sesuatu, pasukan pengintai dan
pengepungan juga akan bertindak sebagai cadangan. Tim
penyerang termasuk pembunuh dari kota tanpa hukum.
Tim pengepungan termasuk pendekar pedang yang
berpartisipasi dalam pertempuran utama Festival Bushin,
dan seorang ahli dari gaya macan putih yang dikucilkan
karena terlalu kejam. Tidak mungkin kita gagal."
"Hehe, begitu juga kamu, Ayah. Pertandingan sudah
ditentukan sebelum pertarungan. Pertandingan yang pasti
bisa dimenangkan adalah yang paling menyenangkan. Itu
kalimat favoritmu."
“Kuku, itu benar.”
Oyano Bow memutar bibirnya dan tertawa.
“Ayah, ada sinyal dari tim pramuka.”
“Sudah waktunya. Ayo bergerak.”
Maka, beberapa sosok menyerbu mansion tersebut.
Christina sedang berbaring di tempat tidurnya,
menatap langit-langit.
Satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah
dengkuran Kanade dan napas Cid.
saya tidak bisa tidur...
Penyebabnya bukan dengkuran Kanade, melainkan
kejadian pagi ini.
Saat aku memikirkan kembali mereka berdua,
berlumuran darah dan digantung di air mancur, hatiku
sakit tak tertahankan. Mereka berdua, yang telah
menghabiskan seluruh kekerasannya, dibunuh secara
mengenaskan oleh kekuatan yang melampaui mereka.
Kekuatan.
Kekuatan murni melampaui segalanya.
Hukum, etika, otoritas, semuanya tidak berdaya di
hadapan kekuasaan murni.
Fufu.
Saya mengulurkan tangan ke langit-langit dan
tertawa.
Lalu aku mendengar suara kecil gesekan pakaian.
"Apakah seseorang sudah bangun?"
Tidak ada Jawaban.

–PART11– (mungkin kekurangan sesuatu)

"Kanade? Cid?"
Mendengkur Kanade dan napas Cid sama seperti
biasanya.
“Apakah ini hanya imajinasiku?”
Pada saat itu, terdengar bunyi klik.
Suara pintu terbuka terdengar.
"Siapa ini?"
Ketika saya bertanya, pintu yang terbuka berhenti.
 Dari sisi lain pintu yang setengah terbuka, terdengar
desahan pelan.
"Apakah kamu butuh sesuatu?"
Saat dia berbicara, Christina mengambil pedang di
samping tempat tidurnya.
Jika itu adalah seseorang dari mansion, mereka harus
segera merespon.
Yang terpenting, anehnya tidak ada reaksi dari
penjaga di depan pintu.
Untuk beberapa saat di dalam kamar, hanya
dengkuran Kanade yang bergema.
Kemudian...
"Membunuh mereka."
Pada saat yang sama dengan sinyalnya, sekelompok
pria berpakaian hitam menyerbu masuk ke dalam
ruangan.
"Semuanya, bangun!!"
Christina berteriak dan melemparkan kasur Kanade
ke arah para penyusup.
"Ap...apa!? Apa!?"
Christina melemparkan pedang ke Kanade yang
kebingungan.
"Itu sebuah serangan!"
Saat dia menjawab, Christina memblokir pedang
besar penyerang.
 Dia mengerahkan kekuatan ringan, menyelidiki
kekuatannya.
Dia kuat.
Pengguna yang cukup besar.
Saat dia mengubah sudut pedangnya, dia
menangkisnya.
Namun, dia bukanlah lawan yang tidak bisa dia
kalahkan.
Dan pedang Christina menusuk ke bahu penyerang
yang kehilangan keseimbangan.
"Guh! Kamu berhasil!!"
Suara berat yang familier bergema di suatu tempat.
Lima penyerang berdiri di depan Christina yang
hendak melakukan serangan balik.
"Sudah kubilang jangan lengah! Kamu, mundurlah!!"
"Tapi, ayah--!"
"Jangan berkata apa-apa lagi!!"
Pria yang dipanggil "ayah" itu mendorong pria besar
itu ke samping dan berdiri di depan Christina. Pria ini
harus menjadi pemimpin kelompok.
"Apa!? Aku akan mati!? Apa aku akan mati di sini!?"
Kanade entah bagaimana melindungi dirinya dari dua
penyerang itu, berteriak histeris.
Dan kemudian, Cid Kageno adalah...
Mencoba menyelinap keluar jendela.
 "Ah..."
Cid, yang melakukan kontak mata dengan Christina,
tersenyum canggung dan, "Yah, begitulah!"
Dia dengan cepat menghilang di luar jendela.
"Kau, pengkhianat!! Aku akan mengutukmu!! Aku
akan menjadi roh jahat dan mengutukmu!!"
Teriakan marah Kanade.
"Dia akan mendapat masalah jika dia lolos! Kejar dia!!"
Pemimpin kelompok itu memberi perintah, dan tiga
orang mengejar Cid.
"Saya terselamatkan."
Christina berbisik pelan.
Cid telah menghadapi tiga penyerang.
Sekarang hanya tersisa enam.
Salah satu dari mereka mengalami luka yang dalam di
bahunya.
Situasinya masih tidak menguntungkan, tetapi tidak
membuat putus asa. Jika mereka bertahan beberapa saat,
para penjaga yang melihat keributan itu akan berlari.
"Kamu mengira bantuan akan datang."
Kata pria yang tampaknya adalah pemimpin itu.
"Yah, siapa yang tahu."
"Penipuanmu tidak ada gunanya. Kami tahu kamu
telah menghabiskan banyak uang untuk memperkuat
keamananmu. Sayangnya, tidak ada bantuan yang datang.
Saat ini, pasukan terpisah mungkin sedang
menanganinya."
“Terima kasih atas tanggapan sopanmu. Night
Swords benar-benar putus asa, bukan?”
Itu tidak bohong.
Dengan ini, peluang untuk bertahan hidup telah
sangat berkurang. Dia tidak menyangka Pedang Malam
akan membuat jebakan yang begitu serius.
"Jangan meremehkan kami. Pedang Malam masih
menjadi landasannya. Ini adalah kepedulian orang tua
terhadap anaknya."
“Anda Earl Oyano Bow. Saya mengenali suara putra
Anda.”
"Yah, siapakah orang itu?"
Saat Oyano Bow berpura-pura tidak tahu, dia
memberi perintah.
"Membunuh mereka."
Dan kemudian, para pria berbaju hitam semuanya
menerkam sekaligus.
Pria yang memimpin mengayunkan pedangnya ke
arah Christina.
"Ah."
Tapi Christina belum menyerah.
Dia menangkis pedang pria itu dan mencoba
bergabung dengan Kanade sebelum dia dikepung.
 Namun rencana itu tiba-tiba hancur.
Dengan meluncur, tubuh pria berpakaian hitam itu
bergeser.
"Hah? Kenapa, ahhhhhhhh!"
Dengan teriakan, tubuh pria itu terbelah menjadi dua
bagian atas dan bawah.
"Saya bantu..."
Pria itu mengulurkan tangan dengan suara tipis. Tapi
sepertinya itu sudah terlambat baginya.
"Kamu bajingan, apa yang kamu lakukan! Orang ini
adalah salah satu pendekar pedang sihir terbaik di negara-
kota."
Oyano Bow memelototi Christina.
Para pria berbaju hitam juga berhati-hati dan menjaga
jarak.
"Tidak, ini bukan aku."
Faktanya, Christina tidak melakukan apa pun. Dia
baru saja mencoba menangkis pedang pria itu.
Namun, dia sudah ditebang pada saat itu.
Keterampilan yang dengan cemerlang membagi dua
pendekar pedang sihir kelas satu tanpa ada yang
menyadarinya berada di luar kemampuan Christina untuk
mereproduksinya.
"Siapa lagi yang ada di sana! Atau, apakah kamu
menyembunyikan sesuatu--"
 Oyano Bow berhenti di tengah kalimat dan membuka
matanya lebar-lebar.
Dua pendekar pedang ajaib yang menghadapi Kanade
juga telah terpotong menjadi dua.
"Eh, eh? Apa aku sudah bangun? Apakah kekuatanku
yang tersembunyi akhirnya berkembang!?"
Kanade berkata dengan sedikit semangat.
"Bodoh, apa-apaan ini...tidak, tunggu. Pedang itu..."
Oyano Bow sepertinya menyadari sesuatu.
Pandangannya tertuju pada pedang Kanade.
“Mengapa tidak ada darah di pedangnya?”
"Oh, itu benar."
Tidak ada setetes darah pun di pedang Kanade.
Bahwa dia tidak melakukan hal itu sudah jelas bagi
siapa pun.
Lalu terdengar suara gemerisik pakaian yang
bergesekan.
Semua orang melihat ke arah suara seolah-olah
mereka telah ditolak.
Di sana ada tempat tidur Cid Kageno. Tapi dia sudah
melarikan diri.
Di tempat tidur itu, ada seseorang yang tidak dikenal.
Diterangi sinar bulan, dia tidur dengan punggung
menghadap.
"Yang berlumuran darah, Pierrot..."
 Seseorang bergumam.
Dengan bunyi gedebuk, Pierrot berbalik dan
menghadap ke sini.
Pierrot tersenyum dengan topengnya yang bernoda
merah.
"Hah..."
Dekuno Bow mundur.
"Jadi, kamu adalah Jack the Ripper."
Sebaliknya, Oyano Bow terlihat tenang.
Dia memberikan instruksi kepada bawahannya dan
menghadapi Pierrot yang berlumuran darah.
“Kamu muncul seolah-olah kamu sedang menunggu
saat yang tepat. Jadi kamu adalah pembunuh yang mereka
sewa.”
"Tidak! Keluarga Harapan tidak menggunakan
pembunuh!"
Christina membantah perkataan Oyano Bow. Namun,
dia tidak lagi mendengarkan perkataan Christina.
"Berapa gajimu? Kamu memiliki keterampilan yang
cukup baik. Berkat kamu, kami menderita kerugian besar."
Oyano Bow menatap mayat pendekar pedang ajaib
yang telah dibunuh tanpa ampun.
"Mereka semua adalah pendekar pedang sihir terkenal
di dunia bawah. Agak sulit dipercaya, tapi ini adalah
kenyataan..."
 Oyano Bow menghela nafas seolah lelah.
Pierrot yang berlumuran darah telah terbaring di
tempat tidur selama ini, senyumannya membeku di
topengnya.
"Kami harus menerima kenyataan. Kami pikir adalah
bijaksana untuk tidak memusuhi Anda. Bahkan jika kami
bertarung dan menang sekarang, kami akan menderita
kerugian besar. Hal yang sama berlaku untuk Anda. Anda
tidak berpikir Anda bisa melawan Pedang Malam dan
melarikan diri dengan itu."
Bahu Pierrot yang berlumuran darah bergetar sedikit
saat dia tertawa.
"Anggap saja berhenti di sini. Ini lebih pintar bagi kita
berdua. Aku akan membayar tiga kali lipat uangnya. Aku
tidak akan memintamu untuk bergabung dengan kami,
mundur saja. Kami akan berhati-hati agar tidak merusak
reputasimu. Bagaimana kalau dia?"
Bahu Pierrot bergetar hebat.
Dia tertawa, menekan suaranya.
"...Apa yang lucu?"
Guncangan itu berhenti tiba-tiba.
Dan kemudian Pierrot perlahan duduk dan
mengacungkan jarinya.
Perlahan, perlahan, jari Pierrot menunjuk ke arah
penyerang. Seolah dia sedang memilih sesuatu.
 Jarinya berhenti, menunjuk ke salah satu penyerang.
"Apa yang--"
Penyerang itu memiringkan kepalanya dengan
bingung.
Di saat yang sama, Pierrot menjentikkan jarinya.
Saat berikutnya, kepala penyerang terbang.
"Mustahil--"
Darah muncrat seperti air mancur, dan penyerang
tanpa kepala itu terjatuh.
“Aku… aku tidak tahan lagi, Ayah!”
Dekuno Bow merangkak di lantai seolah kakinya
lemas.
Namun jari Pierrot yang berlumuran darah sudah
mencari sasaran berikutnya. Jarinya melewati Dekuno
Bow dan berhenti, menunjuk ke arah penyerang di
sebelahnya.
"Tu, tunggu!"

–PART12– (mungkin lupa kalimat juga)

Bahkan saat dia panik dan berteriak, pendekar pedang

sihir kawakan itu berhasil menghindar tepat pada
waktunya.
Tapi ketika jari badut itu menjentikkan, wajah bagian
atasnya terkoyak dengan cara yang mengerikan.
 Mulut yang tersisa di tubuhnya bergerak seolah
mencoba mengatakan sesuatu, tapi hanya gelembung
darah yang keluar.
Selanjutnya, jari badut berdarah itu menunjuk ke
arah Kanade.
"Ap, aku!? Kenapa!? Eeeeeek!?"
Jarinya ragu-ragu sejenak, tapi kemudian
melewatinya dan mengarah ke penyerang di belakang.
"Ah..."
Ia dipenggal saat masih dalam kondisi syok.
Dan kemudian, hanya tersisa orang tua dan anak dari
Oyano Bow dan Dekuno Bow.
"A-ayah, ayah, ayo lari!"
Dekuno Bow menempel di kaki ayahnya.
Oyano Bow juga tidak bisa menyembunyikan
keterkejutannya melihat keempat pendekar pedang ajaib
itu terbunuh dalam sekejap.
"Jadi negosiasinya gagal... Tidak, membiarkanku
hidup berarti mereka ingin memamerkan kekuatan
mereka untuk mendapatkan keuntungan dalam negosiasi.
Tampaknya ada ruang untuk negosiasi."
Mendengar kata-kata Oyano Bow, badut yang
berlumuran darah itu tidak memberikan respon.
"Pertama, aku minta maaf. Aku akui aku meremehkan
kekuatanmu. Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa
mendapatkan kekuatan seperti itu, tapi aku tidak pernah
berharap sebanyak ini..."
Keringat dingin membasahi wajah Dekuno Bow.
Pasukan yang mengelilingi kita akan segera datang
untuk mendukung kita. Diantaranya adalah pasukan elit
Shinobi Viscount dan Jet Marquis, serta pasukan elit dari
Viscount Shinobi dan Jet Marquis. master Jurus Byakko,
sang "Pedang Iblis". Tak peduli seberapa terampilnya
dirimu, kamu tidak bisa keluar dari situasi ini tanpa
cedera—"
Seolah ingin menyela kata-kata Oyano Bow, badut
yang berlumuran darah itu bergerak.
Dia mencari-cari di bawah kasur.
Setelah diperiksa lebih dekat, kasur itu terangkat
secara tidak wajar dan diwarnai dengan warna merah tua.
Yang ditarik badut itu dari sana adalah dua kepala
yang terpenggal.
"Apa-"
Dua wajah yang familiar bagi Oyano Bow.
"Viscount Shinobi...dan bahkan Jet Marquis..."
Di masing-masing dari dua kepala yang terpenggal, 4
Sekop dan 5 Sekop tertancap.
"Apa maksudmu seluruh pasukan pengepungan telah
dimusnahkan...? Konyol, hanya ada satu lawan!"
Akhirnya, Oyano Bow kehilangan ketenangannya.
 "Apa yang kamu lakukan!? Apa yang kamu inginkan!?
Apa tuntutanmu!?"
Mulutnya berbusa dan berteriak.
Badut yang berlumuran darah itu perlahan
mengeluarkan kartu dari sakunya dengan tangan
kanannya.
Itu adalah 6 Sekop.
"H-hiiiiiii!"
Dalam sekejap, Oyano Bow mengerti untuk siapa
kartu itu.
Dia bersembunyi di belakang putranya, yang pingsan,
menggunakan dia sebagai tameng.
"A-ayah, apa kamu serius!? Lepaskan, lepaskaniiiiii!!"
"H-hiiiiiiiiii!"
Saat Dekuno Bow mencoba melepaskan ayahnya,
badut itu mengayunkan lengannya untuk menebas mereka
berdua dengan 6 Sekop.
Pada saat itu, suara pecahan kaca bergema dan
seorang pendekar pedang sihir tinggi muncul dari jendela.
“Hehe… Jadi kamu di sini, Jack the Ripper.”
Suara yang tenang dan aura yang luar biasa.
Pedang panjang yang terhunus dari sarungnya
bersinar di bawah sinar bulan.
“K-kamu…bukankah kamu Pedang Iblis!? Kamu
masih hidup!?”
 Suara Oyano Bow kembali bersemangat.
Dia mengintip dari belakang Dekuno Bow dan
tertawa.
“Aku menantikan pertarungan yang mendebarkan
setelah sekian lama, tapi aku kecewa karena kamu hanya
membunuh anak-anak kecil di sekitarmu dan melarikan
diri.”
Bahkan saat Pedang Iblis berbicara, dia tidak
mengalihkan pandangannya dari badut yang berlumuran
darah itu sejenak.
Dia mengerti.
Badut ini adalah eksistensi yang sebanding dengan
dirinya...
“Pedang Iblis, siapa kamu sebenarnya?”
Christina juga bergidik melihat kekuatan magisnya
yang sempurna.
Tidak diragukan lagi, salah satu pendekar pedang
sihir terkemuka di dunia.
“Pantas saja kamu tidak mengetahuinya. Pria ini
adalah seniman bela diri dari Wakoku, negara yang jauh.”
"Seorang seniman bela diri...!?"
Christina juga pernah mendengarnya.
Di seberang lautan, ada sebuah negara bernama
Wakoku, negeri para pejuang yang menguasai ilmu bela
diri. Di sana, alih-alih pendekar pedang sakti, makhluk
yang disebut seniman bela diri berkuasa sebagai simbol
kekuasaan.
Wakoku terisolasi, sehingga sedikit informasi yang
masuk. Namun terkadang, ada seniman bela diri yang
datang untuk berlatih.
Keterampilan mereka semuanya unggul.
"Selain itu, pria ini adalah anggota yang menjanjikan
dari salah satu dari empat sekolah besar di Wakoku, Gaya
Byakko, dan diharapkan menjadi kepala instruktur
termuda. Namun, dalam mengejar kekuasaan, dia
membunuh sembilan muridnya dan dibunuh. diusir."
"Heh... Itu cerita lama. Aku agak bosan saat datang ke
negara ini, tapi aku tidak pernah menyangka akan
bertemu dengan seniman bela diri aneh sepertimu..."
Pedang Iblis mengatakan ini sambil mempersiapkan
pedangnya.
"Hahahaha, Jack the Ripper! Kamu takut dengan
Pedang Iblis dan ingin melarikan diri ya! Apa yang terjadi
dengan keberanianmu tadi!!"
Tawa keras Oyano Bow menggema.
"Ayo pergi."
Pedang Iblis menurunkan posisinya.
"Meneguk."
Kanade menelan ludah.
Dan kemudian, jari badut itu menjentikkan.
 Di saat yang sama, tubuh Pedang Iblis menjadi kabur
saat dia menghindari sesuatu. Segera setelah itu, sebuah
lubang terbuka di dinding di belakangnya.
"Jentikan jari... Dengan kekuatan sebesar ini, tanpa
gerakan awal apa pun. Jika bukan karena aku, satu
pukulan itu akan menjadi akhir."
Pedang Iblis bergumam dengan sedikit geli.
Jack the Ripper juga tampak sedikit terkejut. Dia
menatap Pedang Iblis seolah mengukur kemampuannya.
"Tapi, itu tidak akan berhasil padaku. Bahkan jika aku
tidak bisa melihatnya, indraku memberitahuku..."
Mengatakan demikian, Pedang Iblis menutup
matanya dan mempersiapkan diri.
"Ayo, Jack the Ripper. Seranganmu tidak akan pernah
mengenai..."
Pada saat itu, terdengar bunyi gedebuk.
"Hah..."
Kepala Pedang Iblis terbang.
Tubuh Pedang Iblis tanpa kepala perlahan jatuh, dan
darah muncrat dari leher seperti air mancur.
Kepala Pedang Iblis yang terpenggal dan jatuh ke
lantai berkedip kaget pada Jack the Ripper.
"Haah..."
Sambil menghela nafas kecil, badut itu menyiapkan 6
Sekop.
 "Aku...tidak mungkin..."
Oyano Bow mundur.
"H-hiiiiii, tunggu, tunggu, tunggu! K-kita masih
mempunyai kekuatan yang kuat di belakang kita, Diabo
itu—"
Kata-kata Oyano Bow terpotong saat 6 Sekop
ditusukkan ke kepalanya.
"Mengapa...?"
Dekuno Bow juga mati secara bergantian.
Setelah badut berlumuran darah mengkonfirmasi hal
ini, dia mengalihkan pandangannya ke Christina dan
Kanade.
Ketegangan yang menakutkan menyelimuti
kesunyian.
"Kita akan terbunuh... Saksi selalu terbunuh..."
Kanade gemetar seperti anak rusa yang baru lahir.
Namun, bertentangan dengan prediksi Kanade, badut
yang berlumuran darah itu pergi, mengeluarkan suara
cipratan dengan langkah kakinya.
"Tunggu!!"
Christina memanggil untuk menghentikannya.
Dia terpikat oleh kekuatan yang melampaui
segalanya, seperti dewa.
“A-apa tujuanmu!? Apakah kamu yang mengirimkan
dokumen Goethe Moono kepadaku!?”
 Mendengar kata-katanya, badut yang berlumuran
darah itu menghentikan langkahnya.
"Kenapa, kenapa aku...? Apa yang kamu ingin aku
lakukan?"
Badut yang berlumuran darah itu tidak menjawab.
Dia hanya menatap Christina dengan topeng yang
memiliki senyuman tetap.
"Hehe..."
Badut itu tertawa kecil.
Dan kemudian, dia melempar sebuah kartu.
Christina secara refleks mencoba memblokirnya
dengan pedangnya.
Namun, kartu itu menyerempet pipi Christina dan
menempel di pelipis Kanade.
"Eeeeeek!?"
"Kanade!?"
Kanade terjatuh, darah mengalir dari kepalanya.
"Hehe..."
Badut itu melompat keluar jendela.
Namun, Christina tidak bisa mengejar badut itu.
"Apakah kamu baik-baik saja!? Kanade, jawab aku!"
Karena Kanade berada di ambang kematian.
Seorang teman yang tidak peduli dengan statusnya
dan mengutarakan pikirannya.
Baginya, ini adalah hubungan pertama kalinya.
 "Kanade, Kanade!"
Nadinya ada, dia bernafas, andai saja pendarahannya
bisa dihentikan...!
"Ugh...Christina..."
"Kanade, bertahanlah!"
Kanade meletakkan tangannya yang gemetar di
tangan Christina.
"Tidak apa-apa, aku... aku tidak akan berhasil..."
"Itu tidak benar!"
"Aku paling mengenal tubuhku sendiri..."
“Tidak, Kanade, kamu tidak mengerti apa-apa. Tidak
apa-apa, kamu pasti akan diselamatkan!”

–BAGIAN13–

"Jadi... aku ingin kamu mendengar wasiat dan

wasiatku yang terakhir..."
"Tidak perlu untuk itu...!"
"Tolong, Christina."
Kanade menatap Christina dengan mata serius.
"Baiklah. Tidak perlu surat wasiat, tapi jika itu
menenangkan pikiranmu, Kanade. Jika terjadi sesuatu,
aku pasti akan memberitahu orang tuamu di rumah."
"Terima kasih, Christina... Tapi, aku tidak punya
pesan untuk orang tuaku."
 "Apa...?"
"Kata-kata terakhirku adalah..."
Kanade tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.
"Cid Kageno, kamu pengkhianat! Aku tidak akan
memaafkanmu!! Aku akan mengutukmu sampai mati, jadi
persiapkan dirimu!!"
Dan kemudian, Kanade dengan tenang menutup
matanya.
"Kanade, Kanade, tolong bangun!!"
Kanade tidak bergerak sama sekali.
"Aku sedang berusaha menangani situasi ini, jadi akan
menjadi penghalang jika kamu tidur di sana!!"
Christina melepas kartu yang menempel di kepala
Kanade.
"Aduh."
“Ini lem darah.”
“Apa…? Apakah kamu masih hidup?”
Kanade menyentuh kepalanya sendiri dengan heran.
"Jangan khawatir. Kanade tidak memiliki satupun
goresan."
"Tapi, tapi kartu itu tersangkut di kepalaku..."
"Itu hanya ditempel dengan lem darah."
"Kamu... Jack si Ripper!"
Kanade bangun dengan wajah merah.
“Ah, tunggu. Ada sesuatu yang tertulis di kartu itu.”
 "Opo opo?"
Di kartu yang dipegang Christina, sebuah puisi ditulis
dengan darah.
“Meniup terompet pembohong,
Bunuh semua orang jahat,
Aku selalu hanya menghitung,
Namun terkadang saya bermain seperti ini."
"Apa artinya?"
"Mengingat itu tertinggal, itu pasti ada artinya..."
Saat itu, pintu kamar perlahan terbuka.
"Hei, semuanya! Kalian aman!"
Orang yang datang berlari dengan senyuman palsu
adalah Cid Kageno, seorang anak laki-laki polos berambut
hitam.
"Saya bersyukur kamu selamat."
Christina, lega, dan
"Hei, hei, Cid! Beraninya kamu, pengkhianat kotor,
muncul?"
Kanade, yang mengancam seperti seorang gangster.
“Tidak, tidak, aku hampir mati.”
"Kamu hampir mati? Aku benar-benar akan mati
karena kamu melarikan diri! Jika Jack the Ripper tidak
datang, aku pasti sudah mati."
"Oh, jadi Jack the Ripper muncul."
 "Ya, ya, dia muncul dengan gagah dan pergi, byu, byu!
Itu benar-benar berbahaya!"
Kanade, yang entah bagaimana telah kembali ke
keadaan semula.
"Oh itu bagus."
"Ya, ya, jadi, sebentar lagi, seniman bela diri
Wakoku... Tunggu sebentar! Ini tentangmu, Cid
Kagenou!"
"Ah iya."
"Aku tidak akan pernah memaafkan seorang
pengkhianat! Beraninya kau meninggalkanku dan
melarikan diri!!"
"Saya minta maaf."
"Jangan berpikir kamu bisa lolos dengan permintaan
maaf! Mulai sekarang... kamu akan mendapat pukulan
yang bagus!!"
Kanade menangani Cid dengan kedua kakinya,
mengambil tunggangannya, dan mulai meninju.
"Bagaimana dengan itu, apakah kamu sudah
menyerah?"
"Uwaa, hentikan!"
Dan pemukulan berlanjut untuk beberapa saat.
 Bab 3 : Menguraikan Pesan yang Mengancam!

Di kamar tidur rumah Harapan, tempat matahari pagi

mulai bersinar, penyelidikan dilakukan oleh para Ksatria.
"Begitu, begitu. Earl Oyano Bow, Viscount Shinobi,
Marquis Jet bersekongkol untuk menyerang rumah
Harapan..."
Christina dan yang lainnya sedang diinterogasi oleh
Gray, kepala divisi investigasi Ksatria.
"Dan kemudian badut berlumuran darah, Jack the
Ripper, muncul. Dia membunuh semua penyerang, tapi
pergi tanpa menyentuhmu... Itu cerita yang sangat
nyaman."
 Gray menatap Christina dengan curiga.
"Tapi itu benar."
"Kalau begitu, wajar jika berasumsi bahwa Jack the
Ripper adalah seorang pembunuh dan pengawal yang
disewa oleh keluarga Hope."
"Itu tidak benar! Kami tidak melakukan peniruan
identitas yang begitu jelas."
"Orang juga bisa menganggap bahwa Anda sengaja
membuatnya jelas untuk menghindari kecurigaan."
"Hentikan. Daripada itu, masalahnya adalah Earl
Oyano Bow, Viscount Shinobi, Marquis Jet dan yang
lainnya menyerang. Bukankah tugas para Ksatria adalah
menyelidiki terlebih dahulu hubungan latar belakang..."
"Ah, itu penting. Fakta bahwa mereka menyerang
hanyalah sebuah cerita dari sudut pandang keluarga
Hope."
Gray menyipitkan matanya dan tersenyum kecut.
"...Apa maksudmu?"
"Earl Oyano Bow dan tiga orang lainnya dibujuk oleh
keluarga Hope dan dijebak. Itu salah satu cara untuk
melihatnya."
"Apa!? Itu tidak mungkin, mereka memakai topeng
dan bersenjata!"
"Mereka adalah orang-orang yang berhati-hati dan
tajam. Mengantisipasi serangan, mereka memiliki penjaga
bertopeng yang bersiaga di dekatnya. Itu adalah keputusan
yang bagus, tapi... itu berakhir dengan hasil yang
disesalkan."
"Bahkan Earl Oyano Bow sendiri mengenakan topeng!
Di mana bukti bahwa keluarga Hope memancing mereka
keluar!"
"Itu sedang diselidiki. Lagi pula, itu hanya cerita yang
bisa diartikan seperti itu. Ibukota kerajaan sekarang
semua tentang Jack the Ripper. Siapa dia, apa tujuannya...
Saat ini, yang paling mencurigakan adalah keluarga
Harapanmu. "
"Kamu memperlakukan kami sebagai penjahat
berdasarkan rumor?"
"Tidak, tidak, tidak sama sekali. Hanya cerita saja
yang ada rumor seperti itu. Namun, sentimen publik
seperti itu tidak bisa diabaikan begitu saja. Mereka takut
ujung tombak Jack the Ripper akan beralih ke mereka.
Malam-malam di ibukota kerajaan sangat buruk." tenang
sekarang. Lampu-lampu toko padam lebih awal, dan tidak
ada orang di jalan. Semua orang takut pada Jack the Ripper
dan tidak keluar. Jika situasi ini terus berlanjut,
ketidakpuasan masyarakat akan meningkat dan
perburuan penyihir mungkin dimulai. Itu apa yang kami
takuti."
"Itu..."
 “Saya tidak akan mengatakan saya tidak mengerti,
tetapi kami juga berada dalam posisi yang sulit. Tadi
malam, saya dimarahi karena tidak segera menyelidiki
keluarga Hope, dan karena tidak segera menangkap
mereka.”
Mengatakan itu, Gray tertawa seolah dia sedang
bermasalah.
"Yah, aku akan kembali bekerja. Kanade dan Cid, kan?
Aku mungkin ingin mendengar kabarmu secara individu
nanti, jadi tolong bekerja sama. Kebenarannya selalu
satu."
Dengan pose khas "Detektif Conan", dia tersenyum
pada Kanade dan Cid lalu pergi.
"Christina..."
Kanade menghibur Christina, yang bahunya terjatuh.
“Jika ini terus berlanjut, keluarga Hope akan
diperlakukan sebagai penjahat.”
"Itu akan sangat buruk."
Cid Kageno berkata sambil mengunyah manisan kelas
atas.
"Pedang Malam pasti akan menyalahkan keluarga
Hope. Akan sangat bagus jika kita bisa membuktikan
bahwa keluarga Hope tidak bersalah..."
"Omong-omong... Jack the Ripper meninggalkan
pesan, bukan?"
 "Oh, ini."
Christina mengeluarkan memo dari sakunya. Kartu
itu disita oleh para Ksatria sebagai barang bukti.
“Meniup terompet pembohong,
Bunuh semua orang jahat,
Aku selalu hanya menghitung,
Namun terkadang saya bermain seperti ini."
Dia mengatakan pesan yang dia tulis dengan lantang.
“Menurutku itu ada artinya. Dia sengaja
meninggalkannya.”
Cid mengatakan itu.
"Karena tertulis" Meniup tanduk pembohong,
"targetnya pastilah Pedang Malam."
"Karena tertulis" bunuh semua orang jahat ", Jack
berencana membunuh semua Pedang Malam."
Kanade berkata dengan bangga.
“Tapi, dua baris terakhir agak sulit dimengerti.”
"Aku tidak mengerti maksud dari 'Aku selalu hanya
menghitung'. Hanya menghitung? Apa yang dia hitung?"
“Benar… misalnya, mayat.”
Saat Cid mengatakan itu, Christina sepertinya
menyadari sesuatu.
“Jack the Ripper sedang menghitung mayat Night
Swords dengan angka di kartu remi.”
 "Jadi dia selalu menghitung mayat dengan nomor
kartu remi, tapi "terkadang aku bermain seperti ini"?
Meninggalkan pesan itu permainan?"
“Mungkin itu masalahnya.”
"Dan di sini saya pikir itu mempunyai arti yang lebih
serius."
Kanade menghela nafas kecewa.
"Itu tidak benar. Sudah jelas bahwa tujuan Jack the
Ripper adalah membunuh semua Night Swords."
"Membosankan."
Mengabaikan mereka berdua, Cid sepertinya
menyadari sesuatu.
"Hah? Pesan ini, kamu juga bisa membacanya secara
horizontal."
Sambil menunjuk memo itu, katanya.
"Eh! Membacanya secara horizontal?"

–BAGIAN15–

"Mari kita lihat."

Mereka berdua mengintip pesan itu dan
memperhatikan pada saat yang bersamaan.
"Putih?"
"Mungkinkah itu mengacu pada Pangeran Oshoku
Putih?"
 "Siapa itu?"
"Dia adalah anggota tingkat tinggi dari Pedang
Malam. Dia juga penguasa rumah besar di pinggiran kota
kerajaan, 'Rumah Putih'."
"Oh, rumah mewah itu..."
"Jadi, target Jack the Ripper selanjutnya adalah Count
Oshoku White... Ini pemberitahuan kejahatan. Tangkapan
bagus, Cid."
"Tidak, itu hanya kebetulan."
"Yah, aku juga setengah menyadarinya!"
Kanade berkompetisi dengan misteri.
"Saya senang. Tapi makna yang ditinggalkan Jack the
Ripper dalam pesan tersebut bukan hanya itu."
“Hah!? Benarkah?”
"Jack memberi arti lain pada kartu itu. Saya yakin
kartu itu adalah sepuluh sekop. Sekop melambangkan
musim dingin, dan angkanya melambangkan minggu. Jadi
kartu ini berarti minggu kesepuluh musim dingin.
Ngomong-ngomong, hari ini adalah hari kesembilan
musim dingin. minggu kesepuluh musim dingin."
"Besok adalah hari kesepuluh dari minggu kesepuluh
musim dingin. Angka sepuluh berbaris. Menurutku itu
bukan suatu kebetulan."
"Um, jadi apakah itu berarti Jack akan pindah besok?"
 "Pada hari kesepuluh dari minggu kesepuluh musim
dingin, Jack the Ripper akan mengincar Count White dari"
White Mansion ". Dengan informasi sebanyak ini, kita juga
bisa bersiap."
"Tapi kenapa Jack meninggalkan pesan seperti itu?"
Pertanyaan sederhana Kanade.
"Itu...tentu saja aneh."
“Ya, melakukan hal seperti ini akan mengakibatkan
kegagalan.”
Saat keduanya hendak melanjutkan diskusi mereka,
batuk Cid menyela mereka.
“Ahem, menurutku Jack the Ripper, dengan
kecerdasan jeniusnya yang bahkan tidak dapat kita
bayangkan, telah menemukan solusi optimal dari sudut
pandang yang jauh lebih tinggi setelah
mempertimbangkan segala kemungkinan. Tidak peduli
seberapa banyak kita berpikir sebagai orang biasa, kita
tidak dapat memahaminya. tujuannya..."
Dia berkata dengan cepat.
"Mungkin Jack the Ripper... sedang mencoba
memberitahuku sesuatu."
Christina bergumam dengan wajah serius.
"Memberitahu apa?"
"Aku tidak tahu. Aku hanya berpikir begitu..."
 "Daripada itu, bagaimana kalau membiarkan para
Ksatria dan Pedang Malam mengetahui arti dari pesan ini?
Jika para Ksatria menyampaikannya ke Pedang Malam,
mereka juga harus mengambil tindakan. Misalnya,
kumpulkan kekuatan mereka dan hadapi Jack dengan
semua orang.. .jika Jack the Ripper muncul di tempat
seperti itu, kecurigaan terhadap keluarga Hope akan
hilang sepenuhnya."
kata Cid.
"Tapi kemudian Jack the Ripper akan..."
"Mungkin dibunuh."
"Apakah Jack the Ripper benar-benar musuh kita? Dia
mungkin korban Night Sword."
"Tapi apapun alasannya, apa yang dilakukan Jack the
Ripper adalah pembunuhan. Itu bukanlah sesuatu yang
bisa dipertahankan!"
Cid berkata dengan cahaya keadilan yang kuat di
matanya.
"Tapi...ya, aku akan memberitahu mereka."
Dalam suasana hati yang suram, Christina pergi
untuk memberitahu Gray, kepala Divisi Investigasi Ordo
Ksatria.
Alexia menyeruput kopi berkualitas tinggi di ruang
tamu kediaman Hope.
 "Jadi itu sebabnya Ordo Kesatria sedang terburu-
buru..."
Ucapnya sambil mengembalikan catatan berisi pesan
Jack the Ripper kepada Christina.
“Jadi Ordo Kesatria akan berpartisipasi dalam operasi
untuk menangkap Jack the Ripper?”
Saat Christina bertanya, Alexia menggelengkan
kepalanya.
"Tampaknya Ordo Kesatria akan mengamankan area
di sekitar Istana Putih."
"Eh? Mereka tidak mau masuk?"
"Ada juga anggota berpengaruh di Night Sword.
Mereka harus menangkap... tidak, bunuh Jack the Ripper
dengan tangan mereka sendiri. Mereka mati-matian
mengumpulkan kekuatan. Besok, pendekar pedang sihir
terbaik dari depan dan belakang akan berkumpul di Istana
Putih."
"Ini menjadi situasi yang serius... Aku ingin tahu
apakah Jack the Ripper benar-benar akan datang."
“Saya tidak berpikir ada orang bodoh yang akan
datang dengan sukarela ketika kekuatan seperti itu sudah
terkumpul. Pesannya bisa jadi hanya gertakan, dan niat
sebenarnya bisa jadi sesuatu yang lain. Itu adalah cara
berpikir yang normal. Ordo Kesatria juga bertindak sesuai
dengan itu. dasar itu."
 “Tapi kemampuan Jack the Ripper tidak biasa.”
kata Christina.
"Menurut ceritamu, Jack the Ripper mengalahkan
ahli bela diri dari Wakoku itu. Para ahli bela diri dari
Wakoku yang sedang dalam perjalanan latihan semuanya
kuat. Jika dia bisa mengalahkan mereka, dia pasti sangat
percaya diri dengan kemampuannya... mengingat itu , dia
mungkin datang."
"Apakah begitu..."
Christina menghela nafas kecil.
"Kamu melihat ke bawah, Christina."
"Jack the Ripper adalah seorang pembunuh brutal.
Tapi apakah ini benar-benar cara yang benar? Mau tak
mau aku berpikir bahwa mungkin ada masa lalu tragis
yang mengubahnya menjadi seorang pembunuh brutal...
Mungkin dia mencoba memberitahuku sesuatu.. ."
"Baiklah, Christina. Ayo berangkat ke Gedung Putih
besok. Kita tidak bisa masuk ke dalam, tapi kita bisa
mengawasi dari luar dengan Ordo Kesatria."
"Benar-benar!?"
"Pedang Malam akan menentangnya. Tapi sebagai
seorang putri, aku bisa mengatasinya. Mari kita saksikan
akhir dari kejadian ini."
"Terima kasih."
Christina tersenyum.
 Alexia menyesap kopinya dan menghela nafas kecil.
“Umm… Putri Alexia, wajahmu juga tampak muram.”
"Yah... ada banyak hal yang aku pikirkan. Dan Claire
masih belum bangun."
"Apakah Claire baik-baik saja?"
"Dokter bilang tidak ada masalah dengan hidupnya.
Dia akan sadar suatu saat nanti, tapi dokter wanita
bernama Mew itu, sepertinya dia curiga."
"Cid bilang dia mempercayai dokter wanita itu."
“Dia buruk dalam menilai orang.”
"Tapi menurutku Cid juga mengalami kesulitan. Dia
satu-satunya saudara perempuannya. Dia menolak tinggal
di rumah ini karena dia mengkhawatirkan Claire."
"Dia...sangat peduli pada Claire..."
"Ya. Mereka kakak dan adik yang baik."
"Kupikir dia pria yang lebih tidak berperasaan. Aku
akan membelikannya permen lezat dari Mitsugoshi lain
kali."
"Saya pikir dia akan bahagia."
"Tentu saja. Tidak mungkin dia tidak senang dengan
hadiah dariku."
Alexia melembutkan ekspresinya dan tiba-tiba
mengangkat sebuah topik.
"Aku berbicara dengan ayahku kemarin."
"Dengan Raja Midgar?"
 "Ada masalah ini dan juga berbagai hal yang telah
terjadi selama ini... Aku tidak bisa menangani semuanya
sendirian, jadi aku ingin kamu mendengarkanku sedikit."
Mengatakan itu, Alexia mulai menceritakan apa yang
terjadi kemarin.
"Kenapa ayah!"
Alexia menanyai Raja Midgar di kamar pribadinya.
"Apa yang kamu bicarakan, Alexia?"
Raja Midgar berkata dengan suara tenang.
“Mengapa kamu mentolerir tirani Pedang Malam?”
"Sekali lagi dengan itu."
Raja Midgar menghela nafas.
"Aku tidak akan menyerah sampai aku mendapat
jawaban darimu, Ayah. Dan ini bukan hanya tentang
Pedang Malam! Ini juga tentang entitas yang bekerja di
balik layar Pedang Malam!"
"Nah, apa yang kamu bicarakan?"
"Tolong berhenti bersikap bodoh, Ayah. Aku tahu
segalanya. Tentang keberadaan Gereja Diabolos,
semuanya!"
"Dengan baik..."
Raja Midgar menghela nafas panjang lagi. Ia
kemudian memejamkan matanya beberapa saat dan
tampak memikirkan sesuatu.
"Ayah...?"
 “Sepertinya sudah waktunya.”
Membuka matanya, kata Raja Midgar.
"Sudah waktunya untuk apa?"
“Tadinya aku akan memberitahumu. Tentang Gereja
Diabolos.”
"Jadi, kamu sudah mengetahuinya."
“Gereja Diabolos adalah entitas yang mengendalikan
kegelapan dunia. Jika kita memusuhi mereka, negara kita
akan menderita kerugian besar.”
"Jadi kamu memihak mereka?"
Suara Alexia menjadi kasar.
"Hal itu perlu untuk menangani mereka."
"Semuanya tergantung bagaimana kamu
mengatakannya."
“Itulah politik. Ada hal-hal yang harus diprioritaskan
di atas kebaikan dan kejahatan untuk melindungi negara.”
"...Aku merasa sakit."
“Politik tidak bisa dilakukan hanya dengan
menyerang kejahatan. Jika kita melakukan itu, negara kita
sudah lama hancur.”
“Jadi maksudmu kita harus bergandengan tangan
dengan Gereja Diabolos…!”
“Kami tidak bergandengan tangan.”
Raja Midgar berkata dengan suara yang kuat.
"Eh?"
 "Kami tidak bergandengan tangan, Alexia. Kerajaan
Midgar hanya berhubungan baik dengan Gereja Diabolos.
Itu saja."
“Bukankah itu sama?”
“Kerajaan Midgar tidak pernah menyetujui tindakan
Gereja Diabolos. Tentu saja, kami juga belum bekerja
sama.”

–BAGIAN15–

“Tapi Gereja Diabolos melakukan kekejaman di

Kerajaan Midgar! Bahkan ada orang dalam di dalam
Ksatria!”
"Itulah yang masing-masing dari mereka pilih untuk
lakukan."
“Itu sama saja! Apakah kamu tidak menutup mata
terhadapnya?”
“Kerajaan Midgar sama sekali tidak bekerja sama
dengan Gereja Diabolos. Tapi kami juga tidak mengutuk
tindakan mereka. Begitulah cara kami mempertahankan
eksistensi kami sebagai sebuah bangsa.”
“Jadi Gereja diperbolehkan melakukan apapun yang
diinginkannya?”
 “Gereja Diabolos tidak pernah mencari pusat
perhatian. Mereka membutuhkan perlindungan kita.
Mereka tahu batas kemampuan mereka.”
"Apakah kamu lupa apa yang terjadi di Akademi
Midgar?! Aku juga diculik!! Itukah yang kamu sebut
mengetahui batas kemampuan mereka?!"
"Sampai beberapa tahun yang lalu, mereka
melakukannya."
"Beberapa tahun yang lalu...?"
"Sampai munculnya Shadow Garden."
"Taman Bayangan..."
Saat Raja Midgar bangkit dari tempat duduknya dan
bergerak menuju jendela, dia menyentuh kaca jendela dan
menatap ke dalam kegelapan malam.
"Hanya dalam beberapa tahun, dunia telah berubah
secara dramatis. Di permukaan, Perusahaan Mitsugoshi,
dan di balik layar, Taman Bayangan, berusaha mengubah
masyarakat itu sendiri. Mereka yang tidak dapat
mengatasi gelombang ini sedang melawan dengan putus
asa. Itulah zamannya kita tinggal di sini sekarang."
“Jadi Gereja Diabolos panik…?”
"Sebelumnya, mereka tidak akan begitu ceroboh.
Organisasi itu sendiri sedang dipojokkan oleh Shadow
Garden. Serangan balasannya sudah dimulai."
 “Jadi penculikanku juga merupakan bagian dari
reaksi balasannya?”
Alexia menatap ayahnya, suaranya dipenuhi amarah.
"Ya."
Raja Midgar menyatakan.
"Jadi, haruskah aku menerimanya?"
"Sebagai seorang ayah, aku akan meminta maaf
padamu, Alexia. Begitulah adanya."
Mengatakan demikian, dia membungkuk dalam-
dalam.
"Ayah..."
“Tapi sebagai seorang raja, aku tidak perlu meminta
maaf. Aku adalah raja Kerajaan Midgar, bahkan sebelum
aku menjadi seorang ayah.”
"Ayah!"
“Kami tidak memiliki kekuatan untuk melawan
Gereja Diabolos di negara ini. Gereja memiliki Knights of
the Round, yang telah hidup selama lebih dari seribu
tahun, dan Anak-anak, kelompok tempur yang diperkuat
oleh pengetahuan kuno. Seperti yang Anda ketahui ,
perang ditentukan oleh kualitas dan kuantitas pendekar
pedang sihir. Prajurit biasa tidak lebih dari perisai di depan
mereka."
"Aku mengerti itu..."
 Perang adalah bentrokan antara pendekar pedang
sakti.
Namun bukan berarti prajurit biasa tidak berguna.
Jika Anda memiliki sepuluh tentara yang dilengkapi
dengan baju besi anti-sihir, Anda dapat menahan satu
pendekar pedang ajaib. Jika kualitas prajuritnya tinggi,
ada kemungkinan untuk mengincar penipisan sihir. Itulah
akal sehat perang.
Tapi itu hanya jika kamu berhadapan dengan
pendekar pedang sihir biasa.
Pendekar pedang ajaib yang luar biasa dapat
membunuh sepuluh tentara dalam satu pukulan. Prajurit
terlatih bertahun-tahun dan baju besi anti-sihir yang
mahal dapat dihancurkan dalam sekejap.
Itulah yang bisa dilakukan dengan mudah oleh
pendekar pedang sihir gereja.
"Tidak ada yang bisa melawan Gereja, yang
membanggakan kualitas pendekar pedang sihirnya.
Sampai saat ini."
"Sampai sekarang?"
“Segala sesuatunya berubah ketika Shadow Garden
muncul. Ada kelompok yang menentang Gereja di masa
lalu, dan tentu saja, ada beberapa di antara Ksatria kita.
Tapi semuanya dengan cepat dihancurkan.”
"Di Ksatria kita..."
 Seorang pria kembali ke pikiran Alexia. Mantan
kepala pustakawan para Ksatria, memegang kapak besar di
kedua tangannya, dengan mata yang sudah menyerah
pada segalanya.
“Taman Bayangan mungkin akan segera dihancurkan
juga. Semua orang berpikir begitu. Tentu saja, begitu pula
Gereja… Tapi itu tidak terjadi. Mereka tidak pernah
runtuh. Sebaliknya, mereka mulai mengurangi kekuatan
Gereja. benar-benar berbeda dari sebelumnya. Nama
Shadow Garden dengan cepat menyebar di dunia bawah.
Semua orang memperhatikan dan menyimpan harapan..."
"Harapan, katamu?"
“Mereka mungkin bisa mengakhiri dunia yang
didominasi oleh Gereja ini. Pemimpin Shadow Garden
memiliki kekuatan luar biasa yang membuat orang
berpikir demikian.”
"Maksudmu Bayangan..."
Alexia masih ingat indahnya cahaya biru-ungu yang
dikeluarkan Shadow di ibu kota.
Itu bukan kekaguman.
Itu adalah cahaya yang dia bersumpah dalam hatinya
bahwa dia akan mencapainya suatu hari nanti.
“Tidak hanya Shadow, tapi mereka yang bekerja di
bawahnya juga kuat. Sebagai sebuah organisasi, mereka
memiliki kekuatan yang pasti untuk bersaing dengan
Gereja. Bukanlah mimpi untuk menggulingkan Gereja,
dan pada saat yang sama, kami berhati-hati. "
"Hati-hati, katamu?"
"...Setelah Gereja Diabolos, Shadow Garden mungkin
menguasai dunia ini. Jika Gereja Diabolos runtuh, tidak
ada seorang pun di dunia ini yang bisa menandingi Shadow
Garden."
"Itu..."
Kepala pustakawan juga mengatakan hal yang sama di
ranjang kematiannya.
Keberadaan Shadow Garden. Itu sebabnya aku ragu-
ragu. Pihak mana yang harus aku sekutu…”
"Apa yang akan kamu lakukan?"
"Yah. Mungkin ideal bagi kita untuk membiarkan
Gereja Diabolos dan Shadow Garden terus bertarung."
"Ayah!"
"Cuma bercanda. Aku tidak mau memilih, itu
perasaan jujurku. Tapi di titik balik pertempuran yang
membelah zaman, semua kekuatan yang membuat pilihan
netral telah musnah dalam sejarah. Terlepas dari
perasaanku, aku akan melakukannya pada akhirnya aku
terpaksa memilih. Bahkan jika masa depan kehancuran
menanti, mana pun yang aku pilih, aku tidak punya
pilihan selain memilih satu. Itulah aliran era yang besar."
"Aliran zaman..."
 "Gereja sedang panik. Kecerobohan mereka baru-baru
ini adalah kepanikan dan tekanan mereka terhadap kita.
Mereka menuntut kita memihak Gereja. Kupikir Shadow
Garden akan menghubungi kita pada akhirnya..."
"Apakah tidak ada kontak?"
Bahkan jika kita mencoba menghubungi mereka, kita
tidak tahu di mana mereka berada. Kerajaan Midgar
mungkin tidak diperlukan untuk Shadow Garden.
Mungkin saja begitu. Jika itu masalahnya, mungkin hanya
ada satu jalan tersisa untuk kita. ."
Raja tersenyum lelah.
“Apa yang akan terjadi pada Kerajaan Oriana? Negara
itu menentang Gereja.”
"Mereka mungkin akan segera dihancurkan. Rose
Oriana menentang Gereja dan dinyatakan sesat oleh Gereja
Suci. Perdagangan akan sangat dibatasi. Negara kecil itu,
yang hanya memiliki seni, akan segera mengering."
"Jadi begitu. Apakah tidak ada cara untuk
menyelamatkan mereka..."
Ketika Alexia mendengar bahwa Rose telah menjadi
raja, dia mengucapkan selamat dalam hatinya.
Mereka pernah bersumpah untuk bertarung bersama.
Meskipun jalan mereka berbeda karena berbagai keadaan,
dia senang bahwa mereka tidak kehilangan keinginan
untuk menentang Gereja.
 Namun jalan di depan adalah jalan yang sulit.
"Itu tergantung pada Shadow Garden."
"Jadi mereka terlibat."
Raja mengangguk.
“Menurutmu apa yang disembunyikan Rose Oriana
setelah membunuh ayahnya? Kerajaan Oriana, Kerajaan
Midgar, dan Gereja Diabolos semuanya mencarinya
dengan putus asa, tetapi tidak dapat menemukannya.”
Maksudmu Shadow Garden menyembunyikannya?
"Wajar jika berpikir begitu. Aliran Rose Oriana
menjadi raja mungkin semuanya diatur. Oleh Shadow
Garden... tidak, oleh Shadow. Setiap kali Rose Oriana
bergerak, Shadow selalu berada di belakangnya."
"Aku juga ingat saat Festival Bushin..."
Shadow-lah yang membantu Rose melarikan diri.
"Meskipun belum dikonfirmasi, ada kesaksian bahwa
Shadow muncul bersamaan dengan" Mawar Hitam "."
"Jadi Rose senpai... Maksudku, Rose Oriana bekerja
sama dengan Shadow Garden."
"Ya. Meskipun Kerajaan Oriana telah membatasi
perdagangan, mereka masih memiliki banyak makanan.
Jika menurutmu Shadow Garden yang mendatangkannya,
itu masuk akal."
“Jadi, Kerajaan Oriana akan terselamatkan.”
“Kami belum tahu.”
 "Eh?"
"Gereja sedang bergerak. Mereka berupaya agar
Gereja Suci melakukan pembersihan ajaran sesat. Mereka
menekan kami untuk mengerahkan pasukan kami secara
diam-diam."
"Apa?!"
"Kekaisaran Velgelta akan bergerak. Negara itu telah
menginvasi Kerajaan Oriana beberapa kali di masa lalu.
Namun setiap kali, mereka mundur karena alasan yang
tidak wajar."
"...Alasan yang tidak wajar?"
Keseimbangan antara Kerajaan Oriana dan
Kekaisaran Velgelta dijaga oleh Gereja. Namun kali ini,
Gereja memihak Kekaisaran Velgelta. Jika mereka
mendapatkan pembenaran dari Gereja Suci, itu adalah
yang terbaik. kesempatan bagi Kekaisaran Velgelta."
“Apa yang akan kamu lakukan… Maksudku, apa yang
akan dilakukan Kerajaan Midgar?”
Itu adalah pertanyaan sebagai seorang putri.
"Dengan baik..."
Raja menarik napas dalam-dalam dan terdiam.
Di luar jendela, sedang turun salju.

–BAGIAN16–
 “Anda tentu tidak menyarankan agar saya bergabung
dengan aliran sesat itu.”
"...Saat salju mencair, kemungkinan besar perang
akan dimulai."
“Apakah kamu menyarankan invasi ke Kerajaan
Oriana?”
"Alexia, aliran sesat sedang menguji kita. Mereka
ingin melihat apakah kita akan memihak mereka atau
Shadow Garden. Pilihan kita di sini akan menentukan
masa depan Kerajaan Midgar."
"Jika Ayah, Ayah, menyarankan agar kita menyerang
Kerajaan Oriana, maka aku..."
"Kami akan membuat keputusan sebelum salju
mencair. Aku hanya memilih opsi yang menjamin
kelangsungan Kerajaan Midgar. Alexia, kamu boleh
melakukan apa yang kamu mau."
"...Apakah itu bisa diterima?"
"Iris semakin dekat dengan aliran sesat."
"Adikku ikut aliran sesat...!"
"Itulah yang dia inginkan."
"Itu tidak benar, dia hanya dimanipulasi!"
Raja menggelengkan kepalanya.
"Alexia, jika kamu bisa mendekati Taman Bayangan,
bahkan jika kita jatuh, garis keturunan Kerajaan Midgar
akan bertahan."
 “Apa maksudmu aku mungkin tidak bisa mendekati
Taman Bayangan?”
Alexia mengepalkan tangannya erat-erat.
"Lakukan apa yang kamu mau."
Raja berkata sambil membalikkan punggungnya.
Alexia mengingat percakapan tadi malam.
"...Jadi itulah yang terjadi."
Usai mendengarkan ceritanya, Christina menghela
nafas dan menyesap kopinya.
"Itu benar. Jadi aku tidak akan dicegah untuk ikut
campur dalam insiden ini oleh ayahku. Tentu saja,
sepertinya dia juga tidak akan membantu."
"Jadi, kamu bebas melakukan apa pun sesukamu."
"Ya... apapun yang ayahku pikirkan, aku akan tetap
pada kemauanku sendiri."
"Kamu mengagumkan."
"Saya meminta Anda untuk tidak membicarakan
percakapan hari ini kepada siapa pun."
"Tentu saja."
"Ngomong-ngomong, ini adalah perubahan topik
tapi..."
Alexia tiba-tiba mulai gelisah.
"Apa masalahnya?"
"Bukankah besok kita akan pergi ke kediaman Putih?"
"Itu benar."
 “Saya pikir kita harus mendiskusikan rencana kita
dan hal-hal lain.”
"Eh? Ah, ya, mungkin kita perlu melakukannya."
"Benar... Jadi, aku akan menginap malam ini!"
Alexia menyatakan dengan percaya diri.
"Apa?"
"Itulah kenapa ada banyak hal yang perlu
dibicarakan, jadi aku akan menginap!"
"Tapi masih ada waktu..."
Christina melihat jam pendulum buatan Mitsugoshi.
"Hari sudah mulai gelap. Akan sangat buruk jika
terjadi sesuatu dalam perjalanan pulang!"
"Aku akan mengatur kereta dengan pengawal. Atau
kita bisa menghubungi istana kerajaan..."
"Itu mungkin berfungsi normal, tapi dengan kasus
Jack the Ripper, berbahaya jika keluar pada malam hari!"
"Itu... benar. Kalau begitu, aku akan menyiapkan
kamar untuk Putri Alexia."
"Tidak perlu melakukan itu. Ini salahku karena
menerobos masuk!"
"Tidak tapi..."
"Ngomong-ngomong, aku baru ingat, bukankah Pochi
dan... Maksudku, Cid Kageno dan Kanade juga menginap?"
"Iya itu mereka."
 "Tidak apa-apa jika kita berbagi kamar yang sama. Ini
salahku karena menerobos masuk!"
Alexia bersikeras dengan antusias.
Berbagi kamar yang sama dengan mereka? Itu agak
kasar, atau lebih tepatnya.
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ini salahku karena
menerobos masuk!"
"Tapi tapi..."
"Tidak apa-apa! Ayahku memberiku izin!"
Christina berpikir sejenak bahwa izin itu untuk
masalah lain, tetapi Alexia menarik lengannya dan berdiri.
"Ayo, tunjukkan aku ke kamar tidurmu!"
"Mengapa kamu di sini?"
Menghadapi Alexia di kamar tidur, kata-kata pertama
Cid adalah.
"Itu pertanyaan yang sangat sulit. Kenapa aku ada di
sini? Itu filosofis. Aku berpikir, maka aku ada. Itu kutipan
dari Natsume Kafka. Dia wanita yang menyebalkan, tapi
itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah
kebenarannya."
"Oleh karena itu saya pikir saya..."
Cid menggumamkan kata-kata yang diucapkan oleh
novelis Natsume, dan meringis.
"Oh, apakah kamu juga menganggapnya beresonansi?
Itu adalah pernyataan yang dibuat oleh Natsume Kafka
selama kuliahnya di konferensi akademik terkemuka di
Ragas. Itu adalah hal yang populer di kalangan sarjana.
Tampaknya menjadi topik paling populer untuk disertasi
di departemen filsafat akademi akademis tahun ini."
"Ah, begitu."
Cid memegang keningnya seolah menyerah.
“Apa yang saya tanyakan bukanlah pertanyaan
filosofis. Saya ingin tahu mengapa bangsawan Alexia, yang
berada di atas awan, datang ke tempat seperti ini.”
“Oh begitu, kamu akhirnya sadar akan posisimu. Jelas
sekali bagimu aku adalah keberadaan di atas awan, tapi
kupikir aku akan datang dan melihat bagaimana rasanya
di bawah awan.”
"Kamu tidak menjawab pertanyaan itu."
"Pemandangan dari atas awan bukan urusanmu.
Sekarang bergerak. Aku akan menggunakan tempat
tidurmu malam ini."
"Apa? Kamu menginap? Kalau begitu, di mana aku
harus tidur?"
"Kenapa kamu tidak tidur di lantai?"
Dengan ekspresi penuh kemenangan, Alexia
menjatuhkan barang-barang Cid dari tempat tidur ke
lantai.
"Maafkan aku, Cid. Tolong puaskan selimut ini."
Christina diam-diam menawarkan selimut.
 Cid melihat selimut itu tanpa ekspresi dan bertanya,
"Bolehkah aku pulang?"
"Kamu akan diserang oleh Night Swords."
“Saya merasa secara ajaib bisa bertahan hidup bahkan
jika saya diserang.”
"Hentikan. Sungguh."
Alexia berkata dengan nada serius.
"...Baiklah."
Cid menghela nafas dan mengambil selimut.
Alexia duduk di tempat tidur dan melihat sekeliling
ruangan.
"Kalian mengalami masa-masa sulit, bukan? Kalian
diserang di ruangan ini tadi malam, bukan? Apakah ini
noda darah?"
Tatapan Alexia tajam, seolah mencari jejak serangan
itu.
“Tidak, penyerangan itu terjadi di kamar sebelah.”
"Noda itu berasal dari saat Kanade bersemangat dan
menumpahkan kopi tadi."
"Eek!"
Bereaksi terhadap kemunculan Alexia yang tiba-tiba,
Kanade, yang berusaha membuat dirinya tidak terlihat di
sudut ruangan, merespons.
"Oh begitu, kamu pasti khawatir dengan apa yang
terjadi tadi malam, Kanade."
 Alexia berkata, tersipu.
"Ya, aku sangat khawatir hingga tidak bisa tidur di
ni..."
“Kanade mendengkur dan tidur lebih nyenyak
dibandingkan orang lain. Ternyata dia sangat berani, jadi
tidak perlu khawatir.”
"Kamu benar-benar menyebalkan, kamu tahu itu?
Aku mencoba menunjukkan kekhawatiran di sini."
“Kamu selalu mengatakan hal-hal yang tidak relevan,
jadi aku hanya mengoreksimu.”
Tatapan Alexia dan Cid berbenturan.
"Yah, baiklah, kalian berdua."
Christina turun tangan.
"Pokoknya, kita harus memeriksa kembali pergerakan
Jack the Ripper dan kejadian tadi malam. Kita mungkin
melewatkan sesuatu!"
Alexia bersikeras dan menatap Cid dan yang lainnya.
"Itu benar."
"Saya setuju dengan itu."
"Jadi, apakah kamu memperhatikan sesuatu? Bisa jadi
tentang kejadian tadi malam, atau sesuatu yang
sebelumnya. Semuanya baik-baik saja."
“Aku masih berpikir Jack the Ripper bukanlah musuh
kita. Jika iya, dia bisa saja meninggalkan kita tadi malam.”
“Tentu saja, waktunya terlalu tepat.”
 "Ya. Mungkin Jack the Ripper telah mengikuti
pergerakan Night Swords selama ini. Dia melihat kita
diserang dan datang menyelamatkan kita."
"---Aku penasaran tentang itu."
Cid keberatan dengan kata-kata Christina.
"Menurutku itu lebih efisien. Lebih mudah bagi Jack
the Ripper bertarung melawan Night Sword bersama
Christina dan yang lainnya daripada bertarung sendirian."
“Menurutku bukan itu masalahnya.”
Christina langsung membantahnya.
"Cid, kamu tidak melihatnya, tapi kemampuan Jack
the Ripper jauh melebihi orang biasa. Dia memusnahkan
musuh sendirian. Kami bukan tandingannya."
"Begitu, wajar jika Cid Kageno, yang kabur di tengah
jalan, tidak mengerti."
Alexia dengan santai mengaduk panci.
“Ya, ya, wajar jika pengkhianat yang melarikan diri di
tengah jalan tidak akan mengerti.”
Kanade sepenuh hati setuju.
"Yah, bisa dibilang berkat Cid yang berhasil mengusir
musuh, kita bisa bertahan..."
Dan Christina menindaklanjutinya.
“Orang ini tidak mungkin memikirkan hal itu. Dia
melarikan diri begitu saja untuk menyelamatkan
nyawanya sendiri.”
 “Saya tidak akan pernah melupakan momen itu. Itu
adalah mata seorang pengkhianat.”
"Kalian benar-benar banyak bicara yang tidak masuk
akal."
Kata Cid, tampak jengkel.
“Ngomong-ngomong, sebelumnya ada laporan bahwa
ada sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.”

–BAGIAN17–

Christina berkata seolah dia teringat sesuatu.

"Ada sesuatu yang terjadi."
“Sepertinya vas seni di mansion telah dicuri. Masih
ada di sana kemarin sore, jadi menurutku mungkin dicuri
saat kejadian.”
“Oh, menarik sekali. Vas apa itu?”
“Tahukah Anda karya pembuat tembikar “Da Vinci”
300 tahun yang lalu?”
"Apa, vas Zeni 200 juta yang ada di lorong itu!? Itu
dicuri!?"
"Sayangnya ya..."
“Tunggu, bukankah itu vas tingkat harta karun
nasional!? Kamu tidak seharusnya memajang sesuatu
seperti itu di lorong.”
 Alexia berkata dengan tercengang.
"Oh, yang dicuri itu replika vas Da Vinci."
“Hah? Apakah itu replika?”
kata Cid.
"Iya. Yang aslinya tidak akan kami pajang di tempat
seperti itu. Makanya jadi bingung, kenapa pelaku sengaja
mencuri replikanya."
“Itu sungguh membingungkan. Replika sepertinya
tidak layak untuk dicuri.”
“Yah, itu replika yang bagus, jadi menurutku bisa
terjual puluhan ribu Zeni.”
“Kalau demi uang, lebih baik mereka mencuri yang
lain.”
"Ya, ada karya seni lain di lorong yang bernilai
beberapa juta Zeny. Kenapa pelaku sengaja mencuri
replika yang paling tidak berharga itu?"
“Mengingat situasinya, pelakunya kemungkinan
besar adalah Jack the Ripper atau anggota Night Swords.”
“Saya ingin tahu apakah mereka tidak tahu bahwa vas
itu adalah replika.”
"Aku meragukannya. Tidak peduli seberapa bagus
pembuatannya, kamu akan tahu bahwa itu adalah replika
jika kamu melihatnya. Satu-satunya orang yang tidak tahu
adalah orang-orang miskin yang tidak memiliki sedikit
pun budaya."
 "Itu benar."
Saat Christina dan Alexia sedang berbicara, Kanade
dan Cid saling memandang.
"Tidak memiliki sedikit pun budaya..."
"Benar-benar miskin..."
Mereka berdua merosotkan bahu mereka.
"Ini membingungkan. Mungkin ada pesan
tersembunyi dari Jack the Ripper."
“Kami tidak dapat menyangkal kemungkinan itu.
Mungkin perlu diselidiki.”
"Menurutku tidak ada apa-apa."
"Pochi, diamlah. Christina, tunjukkan adegannya!
Aku akan memecahkan misteri ini dari petunjuk sekecil
apa pun!"
“Sudah kubilang, itu sia-sia.”
"Ayo pergi, Pochi."
Hari itu, Alexia dan yang lainnya menyelidiki lokasi
pencurian hingga larut malam, namun tidak menemukan
apa pun.
"'Rumah Putih' ada di depan."
"Wow."
Saya sedang berjalan melewati kawasan perumahan
kelas atas di ibukota kerajaan, dipimpin oleh Ms.
Christina.
 Semua rumah di sekitarnya sangat mewah, melebihi
sepuluh miliar Zeni. Dari segi ukuran, rumah Christina
mungkin lebih besar, tetapi rasa kekayaan yang luar biasa
yang terpancar dari seluruh kota membuat saya dan
Kanade ternganga.
"Aneh. Jack the Ripper pasti meninggalkan pesan.
Mungkin dari pantulan cahaya matahari di cermin lorong,
menguraikan kode dari bayangan yang muncul..."
Di belakangku, Alexia, dengan kantung di bawah
matanya, menggumamkan spekulasi sia-sia.
“Apakah kita datang ke tempat yang salah?”
Kanade yang tampak mencurigakan menatapku.
“Seharusnya kita menunggu di rumah.”
“Lebih aman untuk bersama!”
"Apakah begitu?"
"...Jika kita menggunakan Putri Alexia sebagai
tameng, kita pasti bisa bertahan."
Kanade berbisik tidak sopan, tapi telingaku
mendengarnya dengan jelas.
Aku juga menjalani kehidupan yang tidak sopan, jadi
diam-diam aku mendukungnya.
"Kanade mungkin akan membuat namanya terkenal
dalam sejarah."
Tentu saja dengan cara yang buruk.
"Eh? Benarkah? Agak memalukan."
 Kanade menyeringai menyeramkan.
"Hah?"
Pada saat itu, kebiasaanku dalam merasakan
kehadiran membuatku merasakan kekuatan magis yang
luar biasa mendekat dengan kecepatan luar biasa.
Apa ini, berbahaya.
Dan ketika saya menyadarinya, itu adalah Delta.
"...Ini mungkin buruk."
"Eh, ada apa?"
"Tidak, baiklah..."
Tampaknya tidak perlu bagiku, sebagai gerombolan,
untuk menonjol pada saat ini.
"Aku perlu membuang sampah..."
Saat aku akan menjauhkan diri secara alami, seorang
gadis beastkin bergegas masuk dengan momentum yang
luar biasa.
"Bos!"
"Delta, tunggu!"
"Ugh!? Delta tidak pandai menunggu!"
Delta yang melambat sejenak, hanya menunggu
momen itu.
Tapi momen itu sudah cukup bagiku.
Dengan kecepatan maksimum yang bisa dilakukan
gerombolan, aku mundur dan menembakkan mantra ke
arah Delta, yang kembali berakselerasi.
 "Tunggu!"
"Uh!?"
Bereaksi dengan kedutan, Delta melambat sejenak.
Tapi dia segera mempercepat lagi.
"Tunggu tunggu!"
"Ugh!? Ugh!?"
"Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!!"
Delta melambat secara bertahap, bergerak-gerak, dan
akhirnya tiba di hadapanku.
"Uuuuu..."
Delta, yang wajahnya meleleh karena ditepuk, dan
Alexia serta yang lainnya, tercengang dengan kemunculan
tiba-tiba kulit binatang misterius itu.
Aku memutar otak untuk mencari cara
menjelaskannya.
“Um, Pochi, apa kamu tahu kulit binatang itu? Dia
punya kekuatan sihir yang luar biasa.”
Alexia berkata, sedikit terkejut dengan kekuatan sihir
Delta. Kekuatan sihirnya begitu membengkak hingga
seolah-olah meledak dengan kata "tunggu".
"Um, dia peliharaanku, atau apalah... Gadis baik,
gadis baik."
Aku menepuk kepala Delta untuk mencegah kekuatan
sihirnya meledak. Jika meledak di sini, itu akan menjadi
bencana.
 “Kamu memelihara hewan peliharaan yang cukup
berbahaya. Dan kupikir memiliki budak kulit binatang
dilarang.”
Alexia berkata sambil melemparkan tatapan menelan
pedang.
"Ah, ini buruk."
Sudah terlambat ketika saya menyadarinya.
"Hei, anak kecil, jangan bicara pada bos."
Delta menganggap tatapan Alexia sebagai
permusuhan.
"Gadis baik, gadis baik, gadis baik!!"
Saat aku menepuk kepala Delta dengan sekuat tenaga,
wajahnya perlahan meleleh.
“Kamu anak kecil? Aku tidak bisa melepaskannya.”
Alexia, yang menambahkan bahan bakar ke dalam
api.
"Hei, idiot, hentikan."
Meski Delta bisa menghilang hanya dengan jentikan
jarinya, kenapa dia jadi begitu marah?
"Fa~garuru."
Delta menggeram pelan pada Alexia sambil
melelehkan wajahnya dengan tepukan.
Saya mengunci Delta di kepala dan menyeretnya
pergi, menahannya dengan kekuatan yang besar.
 "Maaf soal itu, sepertinya hewan peliharaanku
membuat keributan."
"Tunggu, kita belum selesai bicara."
"Ya, ya, aku akan mendengarkan ceritamu nanti."
Sambil menahan Delta dengan kekuatan yang besar,
aku menjauhkan diri dari Alexia dan yang lainnya.
"Gau, ini menyesakkan."
"Ah maaf."
Saya melepaskan Delta di bawah bayang-bayang
tembok rumah kelas atas.
"Bosnya kuat. Sungguh menakjubkan dia tidak
menggunakan sihir apa pun!"
"Yah, aku sudah berlatih. Lagi pula, kamu tahu aturan
bahwa kamu tidak boleh menghubungiku ketika aku
sedang bersama publik, kan?"
"Hah?"
"Tidak, jadi saat aku bersama publik, kamu tidak
boleh..."
"Hmm?"
Melihat Delta memiringkan kepalanya dengan
bingung, aku menyerah.
“Tidak, tidak apa-apa. Saya tidak melakukan hal yang
tidak perlu.”
“Delta juga tidak melakukan hal yang tidak perlu!”
"Benar. Jadi untuk apa Delta datang ke sini?"
 "Saya ingin bertemu bos!"
“Kamu datang karena ingin bertemu denganku?”
"Tidak! Bos, bolehkah aku menghajar wanita tadi?
Aku akan membuatnya mengerti tempatnya!"
"Tidak, kamu tidak bisa menghajarnya. Dia adalah
putri negeri ini, jadi itu akan merepotkan. Jadi, untuk apa
Delta datang ke sini?"
"Tidak apa-apa! Aku akan menghajarnya dan
membuatnya mengibaskan ekornya di depan bos!"
"Tidak, jadi untuk apa Delta datang ke sini? Dan tidak
boleh memukuli Alexia, itu dilarang."
“Apakah itu dilarang?”
"Ini dilarang."
“Tapi dia sangat lemah dan sombong.”
“Dia sombong, tapi itu dilarang.”
"Uuuu... aku mengerti."
"Jadi, untuk apa Delta datang ke sini?"
"Yah, Delta adalah..."
Delta memiringkan kepalanya dan berkedip seolah
mencoba mengingat sesuatu.
"Benar! Delta datang untuk mencari kucing betina!"
"Seekor kucing betina... Apa terjadi sesuatu pada
Zeta?"
"Alpha-sama bilang cari dia! Coba lihat, lapor? Banyak
yang kosong? Hmm, aku kurang paham, tapi kalau aku
menghajar kucing betina itu dan membawanya kembali,
tidak apa-apa!"
"Oh begitu."
Nah, kalau untuk mencari orang, hidung Delta lah
yang terbaik. Namun, meski dia menemukannya, aku
tidak bisa membayangkan Zeta dengan patuh mengikuti
instruksi Delta.
"Sniff sniff, bosnya agak bau seperti kucing betina.
Tapi hanya sedikit."
Delta mengendus-endus seluruh tubuhku,
mengernyitkan hidung.

–BAGIAN18–
“Kita sudah lama tidak bertemu. Terakhir kali kita
bertemu adalah saat kejadian sebelumnya, bukan?”
"Negeri ini baunya seperti kucing betina. Tapi hanya
sedikit. Dia pasti sudah pindah ke suatu tempat."
Wajah Delta berangsur-angsur menjadi serius saat dia
mengendus aromanya. Itu adalah wajah seorang pemburu.
Pada saat itu, saya merasakan sedikit riak di udara dan
berbalik.
"Nyonya Delta, harap tunggu~"
Seorang gadis buas, terengah-engah karena
kelelahan, muncul. Dia cantik dengan mata biru, telinga
putih dan hitam, dan ekor, agak mengingatkanku pada
Siberian Husky.
"Oh, Tuan Delta? Mungkinkah orang itu..."
"Hmm, bosnya adalah bos Delta!"
Delta membusungkan dadanya dan
memperkenalkanku tanpa diperkenalkan.
"Oh, halo. Saya Cid Kagenou. Apakah Anda kenal
Delta?"
"Eh, eeeeeh!? Benarkah!?"
Gadis yang mirip Siberian Husky itu membuka
matanya lebar-lebar.
"Um, Delta, siapa dia?"
"Dia adalah bawahan Delta!"
Delta membual dengan ekspresi puas diri.
Delta punya bawahan ya. Betapa dunia yang kita
tinggali.
“Seorang bawahan, ya. Siapa namamu?”
"Saya Pi!"
"Oh, jadi kamu adalah Pi-chan."
Mengingat namanya Yunani, dia pasti ada
hubungannya dengan Perusahaan Mitsugoshi.
"Aku Pi. Senang bertemu denganmu~"
Saat dia mengatakan ini, Pi tiba-tiba menjatuhkan diri
ke punggungnya.
"Um...?"
 Itu adalah pose penyerahan diri!
Delta mengangguk puas.
"Ah, begitu."
Tak mau berkomentar, aku hanya mengangguk
kembali.
"Aku dipandang rendah~ Aku dipandang seperti
kecoa~"
"Itu tidak benar."
Aku hanya berpikir kalau ada cukup banyak manusia
buas yang seperti ini. Yukime dan Zeta agak luar biasa.
"Kenapa~ Apakah Pi melakukan kesalahan~ Jika tuan
membenciku, aku tidak akan bisa tinggal di grup ini."
"Bos! Apakah Pi tidak cocok untuk grup? Dia agak
bodoh, tapi dia gadis yang baik, tahu?"
“Bukankah dia cocok?”
Aku tidak tahu.
"Hore, bos mengakui Pi!"
"Benarkah~? Pi akan bekerja keras untuk tuannya~"
Pi melompat dan mulai mengibaskan ekornya dengan
kuat.
"Mengendus"
Lalu dia mendekatiku sambil mengendus.
"Aku telah mempelajari aroma master~!"
"Bos, Pi luar biasa! Dia mungkin punya hidung yang
lebih bagus dari Delta, padahal dia bodoh!"
 "Oh, itu luar biasa."
Fakta bahwa dia lebih bodoh dari Delta lebih
mengesankan.
"Juga, Pi cukup kuat!"
 "Saya tahu itu."
Cara dia menghilang saat dia muncul tidaklah
normal.
“Pi berencana menaklukkan dunia bersama Delta
setiap hari dengan menciptakan grup terkuat.”
Apa rencana yang mengganggu ini?
"Pi, belum! Kami belum memikirkan lebih dari
memiliki sepuluh ribu anak dengan bos!"
Karena sangat bingung, Delta menghentikan kata-
kata Pi.
Mereka berdua mulai berbisik satu sama lain,
mengabaikanku.
"Eh~ Tidak bisakah kita menaklukkan dunia dengan
sepuluh ribu orang~?"
"Alpha bilang tidak! Jadi kita butuh lebih banyak,
mungkin satu juta, baru Alpha mengakuinya!"
"Eh~ Sebanyak itu~!"
Saat Delta menjelaskan dengan tangan berkibar, Pi
terkejut dan mengibarkan tangannya juga.
"Itulah mengapa kita belum bisa membicarakan"
rencana dominasi dunia terkuat Delta dan Pi "kepada bos!"
Ini adalah rencana yang sangat meresahkan. Saya
hanya bisa berdoa semoga tidak dieksekusi.
"Kalau begitu kita harus segera merevisi rencananya~"
 "Kami tidak bisa! Kami sedang dalam misi menangkap
kucing betina sekarang!"
"Ah~ begitu, tapi Pi alergi kucing."
Saat itu, kehadiran Alexia mendekati kami.
"Hei, berapa lama kamu akan membuatku
menunggu!?"
"Ah, maaf, kami sedang dalam perjalanan sekarang."
Saat aku memberi isyarat dengan mataku, Delta dan
Pai menghilang dalam sekejap dan menjauh.
Mereka agak mengecewakan dalam beberapa hal,
namun komunikasi mereka lancar. Aku ingin tahu apakah
itu karena mereka anjing.
Setelah itu, aku bergabung dengan Alexia dan yang
lainnya, dan meminta maaf dengan alasan yang dibuat-
buat.
“Hitung Putih. Putri Alexia ada di pintu depan.”
Count White, yang disapa oleh kepala pelayan
kediaman White, mengangkat wajahnya.
“Putri Alexia, kenapa?”
“Dia ingin menyaksikan serangan Jack the Ripper.”
"Gangguan apa..."
Pangeran White menghela nafas.
“Aku tidak akan membiarkan dia masuk ke tempat
itu. Jika dia ingin menunggu dengan tenang di luar
gerbang bersama para Ksatria, aku akan
mengizinkannya.”
"Bolehkah? Itu Putri Alexia."
"Dia putri yang tidak berdaya. Setelah aku mengurus
Jack the Ripper, aku akan mengundangnya makan malam
dan menghiburnya."
“Kalau begitu, seperti katamu.”
Kepala pelayan itu membungkuk dan keluar.
"Sungguh, di saat seperti ini..."
Count White duduk di meja bundar, tampak kesal.
Enam Pedang Malam, termasuk Count White, sudah
duduk di meja bundar.
“Saya minta maaf karena telah menunggu. Saya
menghargai bantuan Anda.”
Count White membungkuk sedikit.
"Jangan khawatir tentang itu. Ini adalah masalah
seluruh Pedang Tiga Belas Malam."
“Hitung Oyano Bow, Viscount Shinobi, Marquis Jet
semuanya telah dibunuh olehnya. Satu-satunya Pedang
Malam yang tersisa hanyalah kita berenam di sini dan
Duke Dark Eye Can.”
"Melemahnya Pedang Malam tidak bisa dihindari. Ini
akan memakan waktu lima tahun... tidak, sepuluh tahun
untuk melatih penerusnya."
 "Itu akan menjadi diskusi nanti. Pertama, prioritas
utama kita adalah mengalahkan Jack the Ripper ini."
"Itu seharusnya tidak menjadi masalah. Kami,
anggota teratas dari Night Swords, telah mengumpulkan
kekuatan maksimal kami tanpa ragu-ragu. Badut belaka
tidak berarti apa-apa bagi kami."
Anggota teratas dari Night Swords semuanya
mengatakan demikian.
“Di mana Duke Dark Eye Can?”
Count White bertanya tentang Pedang Malam
terakhir, yang tidak terlihat.
Kita tidak bisa mengandalkan faksi Fenrir lagi.
Sepertinya dia akan mencapai kesepakatan dengan tokoh
kuat di faksi Loki.”
“Jika negosiasi berjalan baik, mereka akan
mengirimkan kami bala bantuan yang kuat.”
"Itu hanya satu lawan. Bukankah ini sedikit
berlebihan?"
"Ini adalah krisis yang belum pernah terjadi sejak
berdirinya Night Swords. Wajar jika berlebihan. Kita
masih belum tahu siapa Jack the Ripper itu."
"Pembunuh yang lucu, ya. Apakah ada petunjuknya?"
Topik para anggota beralih ke Jack the Ripper.
"Saya pikir dia adalah seorang pembunuh yang disewa
oleh keluarga Hope, tapi kemungkinannya kecil. Keluarga
Hope tidak memiliki sarana untuk menyewa pembunuh
seperti itu."
Count White menyilangkan tangannya dengan
ekspresi wajah yang sulit.
“Hmm, kalau begitu itu organisasi lain. Bagaimana
dengan Shadow Garden itu?”
"Jika itu Shadow Garden, mereka tidak akan
melakukan hal tidak langsung seperti itu. Mereka tidak
akan menyamar sebagai badut, menggunakan kartu, dan
meninggalkan pesan."
"Jack the Ripper menikmati pembunuhan itu.
Mungkin bukan sebuah organisasi, tapi seorang individu.
Kesenangan membunuh, atau mungkin dendam..."
“Seseorang… Kita diremehkan, Pedang Tiga Belas
Malam.”
"Mari kita buat mereka sadar... apa yang terjadi jika
mereka meremehkan kita."
Kemudian Night Swords berdiri dari tempat duduk
mereka.
"Para Pendekar Pedang sudah siap. Mari kita bawa
mereka ke 'Arena Bawah Tanah' yang akan menjadi
kuburan Jack the Ripper malam ini."
Saat Count White mengatakan ini, kepala pelayan
menyalakan perapian di ruangan itu.
 Nyala api bersinar biru dan menggambar karakter
sihir. Kemudian, perapian berubah menjadi tangga
menuju ke bawah tanah.
“Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu
mengesankan. Apakah ini artefak yang digunakan oleh
negara peri kuno?”
Artefak elf, buku elf, senjata elf, budak elf. Segala
sesuatu tentang elf berubah menjadi emas.”
Count White memimpin menuruni tangga.
Tangganya lebar, dengan pameran yang tidak
menyenangkan di kedua sisinya.
"Oh, pedang itu berasal dari pendekar pedang
beastman kelinci yang kalah kemarin..."
"Itu adalah pertandingan yang luar biasa.
Keputusasaan seorang beastman yang keluarganya
disandera sungguh luar biasa."
“Dikatakan bahwa di antara para beastmen, manusia
kelinci memiliki rasa cinta yang mendalam terhadap
keluarga mereka. Ah, emosi saat mencoba menyelamatkan
keluarga mereka, membuatku menangis.”

–BAGIAN19–
 Menunjuk ke arah pedang berlumuran darah yang
patah menjadi dua dan armor yang compang-camping,
Yato berbicara.
“Aku sedang dalam proses membuat boneka binatang.
Aku sedang berpikir untuk menghiasinya dengan pedang
setelah selesai.”
“Pastikan untuk meneleponku jika waktunya tiba.
Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan keluarga
beastman itu?”
“Tentu saja, aku berencana untuk mengisinya dan
mendekorasinya bersama-sama. Manusia binatang ini juga
akan senang.”
"Setiap kali kami lewat di sini, kami mengingat
pertempuran sengit itu dan emosinya... Luar biasa."
Mereka menuruni tangga yang dilapisi baju besi
berlumuran darah dan banyak boneka binatang sambil
berbicara.
Kemudian, mereka membuka pintu arena bawah
tanah.
Di balik pintu ada ruang berbentuk kubah yang
remang-remang.
Cahaya obor pinus mengelilingi arena melingkar, dan
noda hitam serta bekas luka pertempuran terukir di
dinding.
 Tidak ada glamor seperti Festival Bushin. Yang ada
hanyalah kenangan samar dan berdarah tentang
kematian.
"Ini dia."
Kepala pelayan menundukkan kepalanya dan
membimbing White Count dan yang lainnya ke kursi
penonton khusus.
“Tempat ini dilindungi oleh penghalang artefak yang
kuat. Bahkan jika Jack the Ripper muncul, dia tidak akan
bisa menyentuh siapa pun di antara kalian.”
Yato masing-masing duduk di kursinya dan melihat
ke bawah ke arena.
"Dan di belakang arena, ada pendekar pedang hebat
dari berbagai tempat. Daftarnya ada di sini."
Kepala pelayan mengatakan demikian, dan
memberikan Yato sebuah daftar dengan profil pendekar
pedang iblis yang tertulis di sana.
"Kerja bagus. Ini... kumpulan pendekar pedang iblis
yang cukup banyak."
White Count menelan ludahnya dan membalik-balik
daftarnya.
"Haha, kami, Yato, mengumpulkannya tanpa
mengeluarkan uang. Itu hasil yang wajar."
 "Pendekar pedang Velgelta, roh jahat dari negara-
kota, dan legenda kota tanpa hukum... Mau bagaimana
lagi jika ini disebut kekuatan berlebihan."
“Jack the Ripper hanyalah satu orang. Jika kita semua
melawannya, dia akan berubah menjadi abu dalam
sekejap.”
"Di situlah keahlian White Count berperan. Kamu
akan menghibur kami, kan?"
Melihat daftar pendekar pedang iblis kelas atas,
ekspresi Yato menjadi santai.
“Tentu saja. Saya punya rencana untuk itu.”
White Count menunjuk ke pintu masuk arena.
"Hanya ada satu pintu masuk ke arena bawah tanah.
Kami telah memblokir semua pintu masuk lainnya, jadi
jika Jack the Ripper akan mengincar kami, dia harus
datang dari sana. Dan begitu dia datang, kami
mengaktifkan penghalangnya."
Ketika White Count melambaikan tangannya, seluruh
arena bersinar dan penghalang berbentuk kubah
diaktifkan.
"Itu benar. Agar Jack the Ripper bisa keluar dari
penghalang, dia harus memusnahkan pendekar pedang
iblis yang telah kita persiapkan."
"Tidak mungkin dia bisa melakukan itu."
 “Tentu saja, itu sebabnya kami akan memilih lawan
sambil memperhatikan staminanya. Pertama, kami akan
meningkatkan kekuatan kami secara bertahap sambil
memperhatikan situasi, satu per satu. Pertunjukan terbaik
bisa disaksikan.”
Kata White Count dengan ekspresi bangga.
“Bisakah kita memilih? Kedengarannya
menyenangkan.”
“Oh, ini adalah pertunjukan di mana penonton dapat
berpartisipasi. Kudengar Perusahaan Mitsugoshi baru saja
memulainya.”
"Perusahaan Mitsugoshi sialan. Mereka merusak hak
kita..."
"Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari bisnis
mereka. Kita harus memilih hidup berdampingan
daripada antagonisme sekarang. Jadi, siapa yang akan
pergi terlebih dahulu? Bagaimana dengan legenda kota
tanpa hukum?"
"Itu terlalu kuat. Jika berakhir tiba-tiba di
pertarungan pertama, itu mengecewakan."
Yato memilih pendekar pedang iblis untuk bersenang-
senang.
Dan ketika pemilihan pendekar pedang iblis telah
diselesaikan, Pangeran Putih bergumam.
 “Matahari sepertinya sudah terbenam. Aku ingin
tahu apakah Jack the Ripper akan datang.”
"Jika dia datang ke tempat di mana begitu banyak
pendekar pedang iblis menunggu, dia bodoh... tapi jika dia
tidak datang, kita akan bosan."
“Yah, jika dia tidak datang, dia takut pada kita dan
melarikan diri. Jika kita menyebarkan rumor tersebut
secara luas, wajah kita akan terselamatkan.”
"Sebaliknya, wajahnya akan hancur. Jika dia
melarikan diri setelah mengumumkannya, dia akan
menjadi bahan tertawaan ibukota kerajaan."
“Bagaimanapun, kita tidak akan kehilangan apapun.”
"Biaya untuk menyewa pendekar pedang iblis itu
menyakitkan."
Tawa vulgar bergema di arena bawah tanah.

“Putri Alexia, apakah kamu baik-baik saja?”

Alexia, Christina, dan Kanade sedang berjalan di
lorong bawah tanah yang redup.
"Aku baik-baik saja. Aku tahu jalan melewati lorong
bawah tanah ibukota kerajaan."
“Tapi bukankah itu hanya rumor bahwa ada ruang
rahasia bawah tanah di kediaman White?”
"Kamu tidak bisa mengatakan itu hanya rumor
belaka."
 “Apakah kamu punya bukti?”
“Biasanya ada ruang bawah tanah rahasia di rumah
orang jahat.”
"......Ha."
Christina memberikan jawaban yang samar-samar,
dan pada akhirnya kembali menatap Kanade dengan
tatapan khawatir.
"Aku baik-baik saja jika berada di dekat Alexia... Aku
bisa menggunakan dia sebagai tameng jika perlu..."
Dia menggumamkan sesuatu sambil gemetar.
"Apakah Cid baik-baik saja? Kami meninggalkannya
bersama para Ksatria."
"Tsk, Pochi itu pengecut di saat genting. Yah, skill
pedangnya biasa-biasa saja, jadi mau bagaimana lagi.
Sejauh ini, Pochi sepertinya tidak diincar oleh Yato, jadi
dia seharusnya baik-baik saja."
"Yato tertarik pada Jack the Ripper. Sepertinya
pengawasan terhadap Kanade juga telah menghilang."
"Ue, benarkah!?"
Mata Kanade berbinar.
"Ya. Yato menganggap Jack the Ripper sebagai
ancaman sebesar itu. Mereka berencana memusatkan
kekuatan mereka pada Jack the Ripper sampai masalah ini
terselesaikan."
“Masalah ini tidak akan pernah terselesaikan.”
 Kanade tersenyum jahat.
"Jangan khawatir. Jika rencana ini terpikir olehku...
rencana untuk menyerang kediaman Putih dari bawah
tanah sementara Yato berada dalam kekacauan akibat
serangan Jack the Ripper dan mengumpulkan semua bukti
perbuatan jahat mereka berhasil, semuanya akan
terselesaikan."
Alexia berkata dengan percaya diri.
"Itu adalah rencana yang kamu buat saat Cid
kebetulan menemukan pintu masuk ke saluran
pembuangan."
“Fleksibilitas selalu diperlukan dalam sebuah
rencana.”
"Cid adalah... siapa sebenarnya dia?"
Christina bertanya setelah jeda singkat.
"Siapa? Pochi adalah Pochi."
"Dia menemukan lorong bawah tanah, dan dia
memecahkan hampir semua pesan yang ditinggalkan Jack
the Ripper. Biasanya, kamu akan terlalu takut untuk
melakukan itu."
"Jadi, itu... ketika kamu menyebutkannya, itu benar.
Pochi tajam untuk ukuran Pochi."
Alexia sepertinya menyadari sesuatu juga.
"Wawasan Cid untuk melihat kebenaran dari sedikit
petunjuk sungguh luar biasa."
 “Wi, aku juga hampir memecahkannya.”
Kanade bergumam pelan.
"Juga, aku merasa seperti aku pernah bertemu
dengannya di suatu tempat sebelumnya. Suasana
misterius itu... Mungkin Cid adalah..."
"Ap, apa sebenarnya Pochi itu...?"
Alexia berkata dengan cemas.
“Dia mungkin seorang detektif terkenal.”
"Hah? Seorang detektif terkenal?"
"Ya. Dia adalah seorang detektif veteran. Dia seperti
yang ada di novel Natsume Kafka, Detektif Conan, yang
dibius oleh organisasi gelap dan diremajakan. Dan dia
menyusup ke Akademi Pendekar Iblis dengan berpura-
pura menjadi murid..."
"Ah, ya ya, tidak mungkin Pochi adalah seorang
detektif terkenal. Dia biasa saja. Lihat. Lambang rumah
White Count. Persis seperti yang aku rencanakan."
Benar saja, lambang rumah Pangeran Putih ada di
dinding lorong bawah tanah.
"Jadi apa yang akan kamu lakukan?"
“Biasanya ada pintu tersembunyi atau semacamnya di
tempat seperti ini.”
"Menurutku tidak semudah itu untuk
menemukannya..."
"Aku menemukannya!"
 "Eh!?"
Saat Alexia memainkan lambangnya, terdengar suara
dan dinding terbuka.
“Pola yang sama dengan pintu tersembunyi kastil.
Apa yang dipikirkan oleh pemegang kekuasaan biasanya
sama.”
Alexia mulai mengamati dinding dengan tatapan
bangga.
"Jadi apa yang akan kamu lakukan?"
“Biasanya ada pintu tersembunyi atau semacamnya di
tempat seperti ini.”
"Menurutku tidak semudah itu untuk
menemukannya..."
"Aku menemukannya!"
"Eh!?"
Saat Alexia memainkan lambangnya, terdengar suara
dan dinding terbuka.
“Pola yang sama dengan pintu tersembunyi kastil.
Apa yang dipikirkan oleh pemegang kekuasaan biasanya
sama.”
Alexia, tampak bangga, berjalan menyusuri lorong
yang gelap dan sempit.
“Ah, jaring laba-laba sangat mengganggu. Sepertinya
sudah lama tidak digunakan.”
"Alexia, ini berbahaya. Berhati-hatilah..."
 “Aku berhati-hati. Dibandingkan dengan Claire.”
"Apakah ada gunanya membandingkannya dengan
itu?"
Alexia, Christina, dan Kanade mengikuti jalan gelap
itu.
Setelah berjalan menyusuri lorong gelap beberapa
saat, Alexia berhenti.
"...Ini jalan buntu," kata Alexia sambil menyentuh
dinding.

–BAGIAN20–
“Dindingnya tampak tebal, tapi ada kehadiran di
baliknya.”
“Hah, ada cahaya yang bocor dari bawah tembok.”
Seperti yang Kanade tunjukkan, cahaya redup bisa
dilihat dari celah di dinding.
"Bahan dindingnya sepertinya berbeda hanya di sini...
jika kita melakukan ini..."
Ketika mereka mendorong dan menarik dinding,
dinding itu terangkat sedikit, menciptakan celah yang
cukup lebar untuk dilewati seseorang.
"Baiklah, ayo pergi."
Alexia merangkak ke depan.
“Harap berhati-hati, Putri Alexia.”
 "Dalam hal ini, posisi teraman adalah posisi kedua dan
ketiga... Orang ketiga mungkin akan hancur jika tembok
runtuh atau kakinya dimakan monster..."
“Karena berbahaya, Kanade, tolong ikuti di
belakangku.”
"Apa!?"
Kanade, tertegun melihat Christina merangkak ke
depan, dengan cepat berbalik dengan panik.
"Yah, tidak ada tanda-tanda monster, tidak ada
pengejar..."
Setelah memastikan keamanan tembok, dia
merangkak mengejar Christina.
"Astaga!? Tunggu, jangan dorong, Kanade! Rokku!"
“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin.”
"Tunggu sebentar, Christina!? Hanya karena
pantatku menarik bukan berarti kamu bisa menekannya."
"Tidak, itu karena Kanade mendorong..."
"Cepat, cepat, cepat, cepat."
Didorong oleh Kanade, mereka bertiga merangkak
keluar dari tembok.
"Aduh~ tempat apa ini"
Itu adalah ruangan berbentuk kubah yang remang-
remang.
"Putri Alexia, di sana...!"
 Di ujung jari Christina, para bangsawan Pedang
Malam berkumpul. Mereka tampak luput dari perhatian
karena keremangan dan jarak.
"Enam Pedang Malam...apa ini..."
"Meneguk..."
Mereka bertiga menyembunyikan kehadiran mereka
dan bersembunyi di balik bayang-bayang. Melihat
sekeliling, sepertinya mereka berada di semacam area
penonton.
"Apakah ini colosseum...? Sepertinya ini pasti berada
di bawah rumah Count White."
"Ada rumor buruk tentang penghitungan itu. Dia
membuat budak berkelahi dan bertaruh... itu tidak benar."
"Meneguk..."
Saat mereka mengamati, colosseum mulai bersinar
redup.
"Sepertinya ada sesuatu yang dimulai..."
Dengan itu, mereka bertiga mengalihkan pandangan
mereka ke pusat cahaya.
 Bab 4 : Dan Monster Menjadi Legenda!

"Jack the Ripper... tidak datang."

Salah satu Pedang Malam, yang mulai bosan
menunggu, berkata sambil memilih makan malamnya.
Waktu sudah mendekati tengah malam, sebentar lagi
pergantian tanggal.
“Pada akhirnya, dia lari karena takut pada kita.”
"Kudengar dia mengalahkan seorang prajurit dari
Wakoku. Apakah itu mengecewakan?"
Itu bukti bahwa tidak ada yang bisa melawan kita
ketika kita, Pedang Malam, menggabungkan kekuatan
kita.”
 “Sepertinya kita telah mengumpulkan terlalu banyak
kekuatan. Bebannya pasti terlalu berat bagi Jack the
Ripper.”
Pedang Malam tertawa mengejek.
"Saat tanggalnya berubah, ayo sebarkan rumornya.
Jack the Ripper lari ketakutan, Pedang Malam masih
hidup. Jangan pernah lagi diremehkan..."
Ketika Count White mulai mengatakan ini, colosseum
mulai bersinar redup.
Cahaya itu perlahan-lahan menjadi lebih kuat, seolah
bereaksi terhadap sesuatu.
"Apa ini..."
“Sepertinya dia telah tiba. Dia bereaksi terhadap
kekuatan sihir si penyusup.”
Dan saat seluruh coliseum bersinar terang,
penghalang artefak berbentuk kubah telah selesai
dibangun.
Badut berlumuran darah berdiri di tengahnya, tanpa
disadari.
"Apakah itu Jack si Ripper?"
"Badut yang berlumuran darah. Seperti yang
dilaporkan."
“Hmm… dia sepertinya tidak kuat.”
 "Kamu tidak bisa mengatakan apa pun hanya dari
penampilannya. Tapi setidaknya dia terlihat bodoh. Dia
sengaja masuk ke dalam perangkap kita."
"Tidak diragukan lagi. Yah, selama itu menghabiskan
waktu."
Night Sword mencondongkan tubuh ke depan, fokus
pada Jack the Ripper di coliseum.
"Jack the Ripper. Senang sekali kamu datang tanpa
berlari. Tapi kami lelah menunggu. Apakah kamu butuh
waktu untuk mempersiapkan diri?"
Count White berbicara dengan nada teatrikal.
Tapi Jack the Ripper tidak bergeming.
"Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu? Kamu
punya tujuan datang kepada kami, Pedang Malam. Jika
kamu punya dendam, kami akan mendengarkan. Apakah
kami membunuh orang tuamu? Atau menjual anakmu?
Apakah kami merampok milikmu? properti? Maaf, tapi
terlalu banyak yang harus diingat satu per satu."
Hanya tawa Pedang Malam yang bergema di
koloseum.
"Apakah dia terlalu takut untuk berbicara? Baiklah,
kami telah menyiapkan permainan khusus untukmu.
Aturannya sederhana. Kalahkan semua pembunuh yang
telah kami siapkan. Kemudian penghalang yang
mengelilingi coliseum akan diangkat. Lalu kamu mungkin
bisa membunuh kita seperti yang dijanjikan?"
Count White menatap Jack the Ripper dengan
ekspresi santai.
“Aku akan memberitahumu untuk berjaga-jaga,
penghalang ini terbuat dari artefak yang kuat. Harganya
lebih banyak uang daripada yang bisa kamu hasilkan
bahkan jika kamu dilahirkan seratus kali. Tidak ada
gunanya mencoba menghancurkannya dengan paksa.
Hanya ada satu cara tersisa untukmu. Kalahkan semua
pembunuh!"
Count White merentangkan tangannya lebar-lebar
dan meninggikan suaranya.
"Mari kita mulai! Pembunuh pertama ada di sini!"
Dan pintu colosseum terbuka, dan seorang pendekar
pedang ajaib muncul.
Dia adalah pria bertubuh besar, begitu besar sehingga
kamu harus melihatnya, mengenakan baju besi berat dan
memegang pedang raksasa. Dia mengayunkan pedang
besarnya dengan mudah, lalu berbalik dan membungkuk
ke arah Pedang Malam di antara penonton.
"Pria ini adalah pendekar pedang ajaib dari negara-
kota Spartan!! Dia memiliki rekor tak terkalahkan dalam
200 pertempuran di koloseum Spartan, yang dikenal
sebagai yang paling keras di dunia! Dia mendapat julukan
"Penjagal Daging Cincang" karena pemotongannya
kalahkan semua lawannya dengan pedangnya yang
perkasa!"
Jagal mendekat dengan langkah berat, menatap Jack
the Ripper.
"Hei, hei, ada beberapa orang gila berkumpul di ruang
tunggu, jadi aku bertanya-tanya siapa yang akan aku
lawan, tapi itu badut, ya?"
Jagal menyeringai dan menyiapkan pedang besarnya
di bahunya.
Biarkan pertandingan pertama dimulai!
Saat sinyal untuk memulai, Jagal mengayunkan
pedang besarnya.
Suara dan dampak yang luar biasa mengguncang
coliseum.
"Pedang yang sangat kuat."
"Jadi ini pendekar pedang ajaib Spartan. Dia lebih dari
sekedar rumor...!"
"Tapi dia tidak memukul."
Benar, serangan Jagal tidak mengenai sasaran.
Tapi itu bukan karena Jack the Ripper mengelak.
Sejak awal memang sudah melenceng dari sasaran.
"Aku sengaja meleset. Jika berakhir dengan satu
pukulan, penonton tidak akan menikmatinya. Seorang
pendekar pedang ajaib adalah kelas dua jika dia hanya
menang, dan kelas satu jika dia menghibur penonton."
Jagal, yang senang dengan dirinya sendiri,
menyiapkan pedang besarnya di bahunya.
"Ayolah, badut. Aku tahu kekuatanmu. Seorang pria
yang bahkan tidak bisa bereaksi terhadap hal itu, tidak
peduli seberapa keras dia mencoba, tidak akan bisa
mengalahkanku. Tapi jangan khawatir, itu juga tugas
seorang pendekar pedang ajaib untuk melakukannya."
hidupkan pertarungan dengan kelas tiga...!"
Jagal langsung diledakkan.
Dia menabrak penghalang di langit, menyebarkan
cipratan darah dari wajahnya, dan menempel di sana
dengan sebuah pemadaman.
Darah menetes ke bawah, menodai badut itu.
Dia perlahan menurunkan kaki yang dia tendang.
"...Pemenangnya adalah Jack the Ripper."
Count White nyaris tidak bisa mengatakan ini.
Pedang Malam mulai bergerak.
"Apa yang telah terjadi!?"
"Itu adalah sebuah tendangan. Tendangan yang
sangat cepat...!"
“Hitung Butler, apakah kamu melihatnya?”
"Hampir. Aku berusaha keras hanya dengan ototku.
Dia..."
 "Benar, Count Butler juga cukup ahli sebagai pendekar
pedang ajaib."
Konyol, dia selesai dengan satu tendangan?
“Tapi kami menyiapkan lawan yang bisa
dimenangkan untuk pertandingan pertama. Itu sesuai
ekspektasi, bukan?”
“Mengapa kita tidak mengganti lawan untuk
pertandingan kedua? Count Butler pasti setuju, bukan?”
"Ya..."
Tidak ada keberatan.
Count White meminum anggurnya dan memanggil
lawan di pertandingan kedua.
“Sekarang, ayo keluarkan lawan untuk pertandingan
kedua!”
Pendekar pedang ajaib yang muncul sebenarnya
adalah tiga orang.
“Mereka adalah kelompok tentara bayaran legendaris
“Serigala Putih” yang membuat nama mereka terkenal
dalam perang saudara Velgelta!! Namun, majikan mereka
Doem Ketsuhat tewas dalam pertempuran Kerajaan
Oriana dan bisnisnya berantakan! Biasanya, para pejuang
yang tangguh dalam pertempuran ini, masing-masing
lebih kuat dari Jagal, tidak akan berada di tempat seperti
ini. Lihatlah koordinasi mereka terasah di medan perang,
dan semangat baja mereka terasah dengan manajemen
defisit!!"
Ketiganya adalah pendekar pedang sihir yang tenang
berusia tiga puluhan hingga empat puluhan.
Senjata mereka adalah pedang, kapak, dan tombak.

–BAGIAN21–

Menatap Jack the Ripper dengan tatapan tajam.

"Bagaimana menurutmu?"
Kata tentara bayaran dengan pedang.
"Aku tidak tahu. Aku tidak bisa membaca
kemampuannya sama sekali. Tapi, fakta bahwa aku tidak
bisa membaca kemampuannya adalah hal yang tidak
normal."
Kata tentara bayaran dengan kapak.
“Saya pikir ini akan menjadi pekerjaan mudah. Ini
tiga lawan satu, jangan tersinggung.”
Kata tentara bayaran dengan tombak, dan mereka
bertiga menyiapkan senjata masing-masing.
Kalau begitu, biarkan pertandingan kedua dimulai!
Saat pertandingan dimulai, mereka bertiga
bertebaran di sekitar Jack the Ripper.
Mereka mengukur jarak dan menilai situasinya.
Jack the Ripper tetap diam.
 Kapten "Serigala Putih" perlahan mengelilinginya.
Satu putaran, dua putaran, dan kemudian tiga
putaran...
Waktu yang membosankan tanpa perubahan berlalu.
"...Mereka hanya berputar-putar."
Kata salah satu Pedang Malam.
Suara ketidakpuasan terdengar setuju.
Suara-suara ini pasti sampai ke "Serigala Putih" juga.
Namun, mereka terus mengitari Jack the Ripper tanpa
mengubah gerakan mereka.
Tidak ada perubahan.
Tampaknya itu adalah pertarungan yang dangkal,
tetapi perubahan kecil terjadi pada serangan "Serigala
Putih".
Keringat menetes dari wajah mereka dengan
kecepatan yang tidak normal.
Dan kemudian, nafas mereka menjadi lebih kasar dan
mata mereka merah karena konsentrasi yang ekstrim.
Ketegangan yang menakutkan menyebar ke seluruh
arena, dan suara ketidakpuasan akhirnya menghilang.
Lingkungan sekitar menjadi sunyi.
Saat itu, Jack the Ripper bergerak.
Dia hanya mengambil satu langkah ke depan.
Itu adalah langkah biasa, tanpa bahaya atau
kecerobohan.
 Tapi reaksi dari "Serigala Putih" tidak normal.
Dalam sekejap, mereka melompat kembali ke pinggir
arena.
Nafas mereka yang kasar dan wajah mereka yang
tegang, serta senjata mereka yang gemetar, menceritakan
keadaan pikiran mereka.
Mereka diliputi oleh ketakutan yang belum pernah
mereka rasakan sebelumnya.
Dalam pandangan mereka hanyalah badut aneh.
Namun bagi tentara bayaran yang berpengalaman,
sepertinya mereka sedang melihat akhir dunia.
Salah satu tentara bayaran menurunkan pedangnya.
Kemudian, baik tombak maupun kapak pun
menurunkan senjatanya secara bersamaan.
"Berhenti, itu tidak layak..."
Tentara bayaran dengan pedang berkata dengan suara
gemetar.
"Berhenti...? Kamu tidak berencana untuk
membatalkan pertandingan, kan? Itu pelanggaran
kontrak!"
“Kami tentara bayaran. Kami siap mati di medan
perang, tapi kami tidak ingin mati di bawah tanah yang
pengap.”
Kata tentara bayaran dengan tombak.
 "Jangan main-main! Apakah kamu lupa berapa besar
hukuman untuk pelanggaran kontrak? Jika kelas kapten
diketahui melarikan diri, reputasi "Serigala Putih" akan
jatuh ke tanah!"
"Saya akan membayar satu miliar atau bahkan dua
miliar. Sebarkan rumor itu sesuka Anda."
Dengan itu, tentara bayaran dengan kapak tersenyum
tipis.
"K-kamu! Apa yang lucu!?"
"Sungguh menggelikan kalau kalian berpikir kalian
akan hidup untuk melihat hari esok."
Dengan itu, ketiga tentara bayaran itu berbalik dan
meninggalkan arena.
Jack the Ripper tidak mengejar mereka. Dia hanya
tersenyum tipis di balik topengnya.
Grr.Tidak kusangka tentara bayaran yang biadab itu!
Wajah Count White memerah dan mengerang.
"Sungguh mengecewakan."
"Tentara bayaran yang bodoh harusnya diberi hadiah.
Aturlah pengejaran."
"'Serigala Putih' sudah selesai. Tak disangka orang
yang kehabisan tenaga itu adalah kelas kapten. Hm, Earl
Butler, apakah ada yang salah?"
Warna kulit Earl Butler sangat buruk.
"Earl, apakah kamu merasa tidak enak badan?"
 “Kita mungkin perlu menghancurkannya dengan
sekuat tenaga.”
"Apa maksudmu, Earl Butler?"
"...Aku tidak mengerti satu hal pun tentang
pertarungan tadi."
“Yah, mereka hanya berputar-putar. Kami juga tidak
mengerti.”
"Tapi aku tahu kekuatan sebenarnya dari kapten
'Serigala Putih'. Mereka tidak diragukan lagi adalah
kelompok tentara bayaran teratas di benua ini."
"Itu cukup mengesankan bagi kelompok tentara
bayaran terbaik di benua ini."
Pedang Malam tertawa mengejek.
"Mereka melarikan diri tanpa perlawanan. Itu adalah
desersi di depan musuh oleh "Serigala Putih" yang
mengabaikan kehormatan mereka. Pasti ada alasannya."
"Dan apa alasannya?"
“Mungkin Jack the Ripper adalah monster di luar
imajinasi mereka.”
"...Konyol. Earl Butler tampaknya senang menakut-
nakuti kita."
“Baiklah, mari ikuti saran Earl dan atur lawan yang
layak di lain waktu. Bagaimana dengan ahli pedang
Velgelta?”
"Um, itu bagus. Hei, ganti lawannya."
 Ketika kepala pelayan diberitahu tentang perubahan
itu, dia memasang wajah pahit.
"Itu... ahli pedang Velgelta telah kembali."
"Apa? Dia kembali!?"
"Ya. Dia berkata, 'Aku punya firasat buruk, pyon,' lalu
pergi."
"Kau membiarkan dia pergi begitu saja!?"
"Y-ya. Pembayarannya telah dikembalikan
sepenuhnya, dan dia menghilang seperti angin sehingga
tidak ada yang bisa mengejarnya..."
"Aduh...mereka semua mempermainkan kita! Cukup!
Panggil Roh Jahat dari Kelompok Negara-Kota dan
Legenda Kota Tanpa Hukum!"
Kata Count White yang gemetar.
"Y-ya. Segera!!"
Kepala pelayan itu buru-buru keluar.
"Sungguh, ini menyebalkan."
"Baiklah, tenanglah, Earl. Manusia kelinci itu tidak
terlihat kuat sejak awal."
"Dia adalah pendekar pedang wanita yang unik dan
menarik. Rumornya pasti dibesar-besarkan. Ada banyak
pendekar pedang populer yang tidak sesuai dengan
reputasinya."
"Bahkan jika kita mengeluarkan benih kecilnya, kita
hanya akan merasa malu. Tidak apa-apa jika kita memiliki
Roh Jahat dari Kelompok Negara-Kota dan Legenda Kota
Tanpa Hukum."
“Masih banyak pendekar pedang ajaib, namun
mereka mengeluarkan kekuatan terkuat mereka di tahap
awal. Dan dua kekuatan sekaligus.”
"Yah, tidak apa-apa. Sepertinya tidak akan
menyenangkan jika terus berlanjut. Apakah kamu tidak
keberatan, Earl Butler?"
"Ah..."
Wajah Earl yang mengangguk itu pucat.
Dan kemudian, Roh Jahat dari Kelompok Negara-
Kota dan Legenda Kota Tanpa Hukum muncul di arena.
Jack the Ripper, sambil menghadapi Roh Jahat dari
Kelompok Negara-Kota dan Legenda Kota Tanpa Hukum
pada saat yang sama, memukul mundur mereka tanpa
henti.
"Itu... Jack the Ripper..."
Alexia menelan ludah saat menyaksikan pertarungan
badut yang berlumuran darah itu.
Pertarungan itu terjadi secara sepihak.
Melawan kedua tuan itu, Jack the Ripper terus
mempermainkan mereka.
Roh Jahat dari Kelompok Negara-Kota dan Legenda
Kota Tanpa Hukum yang melarikan diri dengan punggung
menghadap ke belakang hancur berkeping-keping, dan
arena berlumuran darah tetap ada.
"Dia sepertinya tidak serius..."
Yang paling mengejutkan Alexia adalah itu.
Roh Jahat dari Kelompok Negara-Kota dan Legenda
Kota Tanpa Hukum cukup terampil, bahkan di mata
Alexia. Mereka bukan sekedar pendekar pedang sihir yang
dirumorkan, mereka pastinya mempunyai keterampilan
yang nyata.
Membunuh mereka secara sepihak bukanlah
kekuatan biasa. Sejauh yang Alexia tahu, hanya ada satu
orang yang bisa melakukan hal seperti itu.
"Bayangan..."
Kekuatan Jack the Ripper mungkin sebanding dengan
Shadow.
Sulit dipercaya, tapi tidak ada cara lain untuk
memikirkannya.
Yang paling dikhawatirkan Alexia adalah udara di
sekitar Jack the Ripper entah bagaimana
mengingatkannya pada Shadow.
“Gerakan itu… tidak, tidak mungkin.”
Cara dia bertarung dan kualitas kekuatan sihirnya
berbeda dengan Shadow.
Pergerakan yang kuat pada dasarnya serupa, kata
Dewa Perang. Alexia ingat itu.
 “Putri Alexia, apa yang akan kamu lakukan?”
Christina bertanya dengan suara rendah.
"...Mari menunggu."
"Tapi bukankah sekarang adalah kesempatan
sempurna ketika perhatian semua orang tertuju pada Jack
the Ripper?"
“Tidak, lebih mudah untuk bergerak nanti.”
"Nanti?"
"Ya. Setelah semuanya selesai."
Dengan itu, Alexia memfokuskan pandangannya pada
Jack the Ripper di arena. Ia bahkan lupa berkedip agar
tidak melewatkan satu gerakan pun.
Sudah ada lebih dari seratus lawan yang berbaris di
arena.
"Itu hanya lelucon. Menggunakan sedikit kekuatan
untuk melemahkan... itu adalah kasus klasik sebuah
negara menuju kehancuran."
"Bisakah Jack the Ripper menang melawan pendekar
pedang ajaib sebanyak ini?"
Orang-orang di sekitar Jack the Ripper semuanya
adalah pendekar pedang sihir kelas atas.
Mereka adalah pendekar pedang ajaib yang
dikumpulkan oleh Night Swords dengan sungguh-
sungguh, dan kualitas mereka dinilai oleh Alexia lebih
tinggi daripada para ksatria di ibukota kerajaan.
 "Akhir-akhir ini, aku mulai memahaminya sedikit
demi sedikit. Apa itu kekuatan? Berapa besar perbedaan
kekuatan antara aku dan mereka?"
“Bagaimana Jack the Ripper muncul di mata Putri
Alexia?”
"Dengan baik..."
Alexia mencari kata-katanya dan terdiam sejenak.
"...Dia berada di dimensi yang berbeda."
Dia bergumam.
"Dimensi yang berbeda...apakah sebesar itu?"
"Meneguk..."
Kanade menelan ludah, lalu…

–BAGIAN22–
"Aku Jack the Ripper, pelayanku... Bunuh,
musnahkan semua pendekar pedang malam yang bodoh,"
gumamnya pelan.
Saat berikutnya, lebih dari seratus setan menyerang
Jack the Ripper.
"Apa-apaan ini..."
Count White bergumam keheranan.
Penonton pendekar pedang malam terdiam seolah-
olah mereka kehilangan kata-kata.
Suasana hati mereka telah berubah sejak iblis dari
negara-kota dan legenda kota tanpa hukum dikalahkan.
 Iblis dari negara-kota telah menggores topeng Jack
the Ripper.
Legenda kota tanpa hukum telah merobek pakaian
Jack the Ripper.
Namun, hanya itu yang bisa mereka lakukan.
Pergerakan mereka langsung terlihat, dan mereka
dibunuh secara brutal.
Dan kemudian, seseorang berkata,
“Apakah ada kekuatan yang lebih besar dari mereka di
sini?”
Tidak ada yang menjawab. Kekuatan terkuat mereka
adalah iblis dari negara-kota dan legenda kota tanpa
hukum.
Ketakutan menyebar dalam sekejap.
Ketenangan menghilang dari wajah para pendekar
pedang malam.
Dan mereka, tanpa ragu-ragu, mengerahkan semua
pendekar pedang iblis mereka.
Pertempuran masih berlangsung, tapi hasilnya jelas.
Semua pendekar pedang iblis terbunuh.
Di tengah arena yang berlumuran darah, Jack the
Ripper sedang menatap ke arah penonton.
"Maaf, tapi aku harus pergi! Count White, kamu
bertanggung jawab atas situasi ini!"
 Ketika salah satu pendekar pedang malam berdiri,
yang lain mulai bergerak seolah-olah bendungan telah
jebol.
"Tunggu, tunggu! Aku masih...!"
Count White menempel pada pendekar pedang
malam yang akan berangkat.
Kemudian, suara rendah dan bermartabat terdengar.
“Tuan-tuan, Anda ingin bergegas ke mana?”
Pada saat itu, seorang pria paruh baya yang
bermartabat muncul di antara penonton.
"Marquis Dacquican! Kamu di sini!"
“Karena kalian sangat tidak berdaya, aku datang jauh-
jauh ke sini.”
Beberapa pendekar pedang malam meringis
mendengar nada merendahkan Dacquican, tapi mereka
tidak angkat bicara.
"Tapi, adakah yang bisa kita lakukan sekarang..."
"Hmph. Untuk kalian, aku membawa seorang
pembantu dari Gereja."
Mengatakan itu, Dacquican menunjuk ke arena.
Di sana berdiri seseorang berkerudung. Tidak, apakah
itu benar-benar manusia?
"Seorang pembantu dari Gereja... Tapi, apa itu?"
 Siluet yang tersembunyi di balik jubah panjang
tampak terdistorsi, seperti makhluk yang berbeda dari
manusia.
“Hehehe, itu adalah senjata manusia yang
diselesaikan oleh Gereja setelah banyak percobaan pada
manusia. Sekarang, tunjukkan pada kami wujudmu!”
Saat Dacquican memberi perintah, senjata manusia
itu melepaskan jubahnya.
Bentuknya yang aneh terungkap.
"Ini, ini...!"
Ada segumpal daging yang terdistorsi dan menyatu.
Bahkan sulit untuk menentukan jenis kelaminnya.
Laki-laki... tidak, mungkin perempuan.
Sepertinya masih ada sisa aura feminin, tapi apa arti
gender bagi segumpal daging ini?
Monster yang nyaris tidak mempertahankan bentuk
manusia.
“Subjek percobaan 227, Millia, itulah nama yang
diberikan padanya.”
“Dia… apakah dia seorang wanita?”
"Dia adalah subjek percobaan dari faksi Fenrir. Dia
dikalahkan oleh Shadow Garden dan dibuang, tapi peneliti
dari faksi Loki memulihkan dan memulihkannya."
"Dia dikalahkan oleh Shadow Garden..."
 Desahan kekecewaan keluar dari pendekar pedang
malam itu.
"Jangan khawatir. Subjek percobaan dari faksi Fenrir
telah ditingkatkan oleh para peneliti dari faksi Loki. Hasil
dari perpaduan keterampilan teknis dari faksi yang tidak
boleh berpotongan telah menciptakan senjata manusia
terkuat. Kekuatannya lebih dari sepuluh kali lebih besar
dari sebelumnya... itulah yang mereka katakan."
Dacquican maju ke barisan depan dan berteriak
memberi inspirasi.
"Subjek percobaan 227, Millia! Ikuti perintahku dan
kubur Jack the Ripper!"
Dan kemudian, pertempuran dimulai.
Subjek eksperimen yang aneh, Miria, berlari seperti
binatang buas.
Dia bergerak sangat cepat hingga dia tampak kabur,
berputar ke punggung Jack the Ripper.
Kemudian, dia mengayunkan lengan kanannya yang
kuat.
"Whoa!?"
Gelombang kekuatan magis yang luar biasa menyerbu
arena.
Penghalang yang tidak boleh pecah, berderit dengan
suara gigigigi.
“Kekuatan sihir macam apa ini…!?”
 Medan perang sangat terguncang oleh gempa susulan
dari kekuatan sihir, mengubah medan.
"Dimana...dimana dia?"
Di arena, hanya Millia, yang mengayunkan tangan
kanannya, yang ada di sana.
Sosok Jack the Ripper tidak ditemukan di mana pun,
dan orang dapat menebak bahwa sosok itu telah
menghilang tanpa jejak.
"Ketika semuanya sudah berakhir, itu konyol..."
Di antara penonton yang tenang, Count White
bergumam.
Ekspresi lega muncul di wajah para pendekar pedang
malam.
“Seperti yang kuduga, senjata manusia terkuat yang
diciptakan oleh Gereja. Kupikir penghalangnya akan
hancur.”
“Hahaha, tidak ada yang bisa menembus penghalang
ini. Tapi aku meragukannya sejenak. Itulah kekuatan
Gereja.”
“Sepertinya kita harus lebih memperkuat hubungan
kita dengan Gereja.”
Para pendekar pedang malam mengungkapkan kesan
mereka.
 "Memang benar. Meski ada banyak korban di pedang
malam akibat rangkaian insiden ini, merupakan
pencapaian kami bisa terhubung dengan faksi Loki."
Saat Dacquican mengatakan ini, tepuk tangan
bergema dari suatu tempat.
“Ya, semuanya untuk Pedang Malam.”
Dacquican melihat sekeliling.
Tapi tidak ada yang bertepuk tangan.
Semua orang saling memandang, dan hanya tepuk
tangan meriah yang bergema di antara penonton.
Di antara mereka, seorang pria gemetar ketakutan.
Itu adalah Pangeran Butler.
Dia menunjuk ke kursi kosong dengan jari gemetar.
“Ada apa, Pangeran Butler?”
Dacquican bertanya dengan heran.
"Disana disana..."
Dia menunjuk ke kursi yang kosong.
--Atau seharusnya begitu.
Namun, badut berlumuran darah telah duduk di sana
sebelum ada yang menyadarinya.
"Jack the Ripper!? Kenapa kamu ada di sini!?"
Seperti laba-laba yang berhamburan, para pendekar
pedang malam menjauh dari Jack the Ripper.
"Penghalangnya, bagaimana dengan
penghalangnya!?"
 Selama masih ada penghalang, Jack the Ripper
seharusnya tidak muncul di antara penonton.
"Bagaimana kau...?"
Jack the Ripper berhenti bertepuk tangan dan
perlahan berdiri.
Dia memegang sekop 7 di tangannya.
Jack the Ripper perlahan melempar kartu itu.
Seolah-olah hanya Jack the Ripper yang bergerak di
dunia yang membeku, tidak ada yang bisa menghentikan
gerakan santainya.
Dengan suara kecil,
Kartu itu tertanam dalam di kepala pendekar pedang
malam.
"Ah..."
Dia terjatuh ke depan, bergerak-gerak.
 Tidak ada yang bisa bergerak.
Mereka hanya menyaksikan genangan darah
menyebar dalam keheningan.
Mereka merasa seperti berada dalam genggaman
kematian. Entah mereka bergerak, menjerit, atau tidak
melakukan apa pun, mereka akan dibunuh.
Di tengah ketegangan yang ekstrim, Jack the Ripper
bergerak sangat lambat, mengeluarkan kartu satu per
satu.
Sekop 8.
Sekop 9.
Sekop 10.
sekop j.
sekop Q.
Sekop K.
Tepatnya enam kartu.
Jack the Ripper memegang jumlah kartu yang sama
dengan para pendekar pedang malam yang hadir, dan
mengeluarkan Spade 8.
Dia perlahan membidik.
Pendekar pedang malam yang menjadi sasaran
membuka matanya lebar-lebar dan menggelengkan
kepalanya.
"Hai, hai... tolong..."
 Seolah menanggapi suaranya, kekuatan magis
membengkak di arena.
Subjek percobaan 227, Millia.
Dia menutup jarak dalam sekejap dan
menghantamkan lengan kanannya yang membesar ke
arah Jack the Ripper.
Suara dampak yang luar biasa bergema.
Bang, bang, bang, bergema beberapa kali secara
berurutan.
Namun, Jack the Ripper tidak bergeming sama sekali.
Subjek percobaan 227, Millia, menabrak dinding
bercahaya yang menghalangi dia dan Jack the Ripper.
"Penghalang..."
Seseorang berkata dengan suara tegang.
Penghalang itu masih utuh.
Subjek percobaan 227, Millia, dihalangi olehnya.
Jadi mengapa Jack the Ripper ada di sini?
Tidak ada yang bisa mengerti.
Di tengah suara benturan yang menggemparkan,
bang, bang, bang, Jack the Ripper melemparkan Spade 8.
Satu orang meninggal.

–BAGIAN23–

Dia melemparkan 9 sekop.

 Sekali lagi, satu orang lagi meninggal.
Dia melemparkan 10 sekop.
Orang lain juga meninggal.
Senjata, senjata, senjata, Millia #227 berulang kali
menghantam penghalang.
"Sudah kubilang, ia harus dihancurkan sekuat
tenaga... makhluk ini adalah monster."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Jack of
spades menusuk hati Count Butler dengan dalam.
Dengan ekspresi putus asa, Count Butler memegangi
dadanya dan terjatuh.
"Ya, penghalangnya... jika kita melepaskan
penghalangnya... seseorang, lepaskan penghalangnya!"
Count White berteriak sekuat tenaga.
Namun, tidak ada yang menanggapi permohonannya.
"Seseorang! Seseorang! Seseorang! Seseorang!
Seseorang! Seseorang! Seseorang! Seseorang!"
Count White terus berteriak seolah dia sudah gila.
Tidak, matanya sudah benar-benar kehilangan
kewarasannya.
"Seseorang! Seseorang! Seseorang! Seseorang-"
Ratu Sekop menusuk tenggorokannya.
Count White meninggal, mengeluarkan suara-suara
yang tidak dapat dipahami.
Dan kemudian, hanya Daikan yang tersisa.
 Dia terjatuh ke tanah, kakinya lemas.
Jack the Ripper memegang King of spades di tangan
kanannya, memutarnya dengan main-main.
Seolah dia sedang mempermainkan hidupnya sendiri.
"Apa yang kamu...kenapa monster sepertimu ada di
tempat seperti ini..."
Itu adalah suara yang lemah, tidak cocok dengan
pemimpin Tiga Belas Pedang Malam.
"Bantu aku, aku akan melakukan apa saja, aku akan
membayarmu sejumlah uang."
Jack the Ripper dengan terampil memanipulasi Raja
Sekop.
"Jika permintaan maaf diperlukan, aku akan meminta
maaf sebanyak yang kamu mau. Jadi tolong, ampuni saja
hidupku..."
Dengan itu, Daikan menundukkan kepalanya ke
tanah, menggosokkannya ke lantai untuk meminta maaf.
"Selamatkan saja hidupku, hanya hidupku..."
Dan kemudian, Raja Sekop menusuk bagian belakang
kepala Daikan.
Itu adalah momen ketika Pedang Tiga Belas Malam
dimusnahkan sepenuhnya.
Kematian Daikan seolah meminta maaf pada semua
yang ada di dunia ini.
 Senjata, senjata, senjata, suara Millia yang
menghantam penghalang bergema tanpa suara.
Jack the Ripper melirik mayat-mayat di kursi
penonton, lalu berbalik ke arah Millia.
Millia terus menggempur penghalang itu tanpa henti.
Jack the Ripper perlahan mendekat.
Menuju penghalang...
Dan kemudian, lengan Jack the Ripper menyentuh
penghalang.
Dari sana, energi magis ungu kebiruan menyebar
seperti asap, dan tubuhnya memasuki penghalang.
Segera, Millia menyerang.
"Guaaaah!"
Dia berteriak kegirangan sambil mengayunkan
lengan kanannya, menyerang Jack the Ripper tanpa daya.
Dia terlempar ke dinding dengan kekuatan yang luar
biasa.
Tapi dia bangkit seolah tidak terjadi apa-apa, dan
menatap Millia.
"Aduh!"
Millia menerkamnya seperti binatang buas.
Tubuhnya yang besar, kemampuan fisik, dan
kekuatan magisnya semuanya menyatu dengan sempurna,
menjadikannya ciptaan kultus terbaik.
 Ini bermanifestasi sebagai kekerasan yang luar biasa,
menghancurkan arena dan mengguncang penghalang
kokoh.
Tubuh Jack the Ripper memantul seperti pinball.
Dia berulang kali dikirim berguling-guling di arena.
Tapi dia tidak jatuh.
Meskipun dia dipukul, dia dengan terampil
menghindari dampaknya dan menghindari luka fatal.
Matanya hanya tertuju pada Millia.
"Gyaaaah!"
Millia meraung.
Dia mengubah tubuhnya, menumbuhkan banyak
tentakel ramping dari punggung, dada, dan bahkan
wajahnya.
Mereka menyebar, menutupi arena dengan warna
dan bentuknya yang menyeramkan.
Lebih dari seribu tentakel mengelilingi Jack the
Ripper.
Dan mereka semua menikamnya sekaligus.
Tentakel yang menusuk Jack the Ripper dengan cepat
memenuhi tubuhnya.
Yang tersisa hanyalah tentakel yang menggeliat dan
menggeliat.
Seperti cacing tanah, pikir Christina.
 Tidak dapat melihat Jack the Ripper tertusuk
tentakelnya, dia hanya bisa melihat kumpulan tentakel
yang bergerak-gerak dan menyeramkan, yang
mengingatkannya pada cacing tanah.
"Apakah dia... mati?"
Alexia, berdiri di sampingnya, berbicara, nadanya
dipenuhi keraguan.
“Saya tidak yakin. Saya tidak mengerti mengapa dia
dikalahkan begitu mudah.”
"Dia bahkan tidak melawan."
"TIDAK..."
Jack the Ripper tidak pernah menunjukkan niat
melakukan serangan balik.
Keinginannya menjadi kenyataan ketika semua
anggota Pedang Tiga Belas Malam meninggal.
Saat-saat terakhir dari mereka yang telah lama
menguasai dunia bawah Kerajaan Midgar berakhir dengan
cara yang agak antiklimaks.
Meskipun awalnya mereka berani, itu cukup
menyedihkan.
Christina tidak bisa menahan senyumnya, buru-buru
menutup mulutnya.
Bagaimanapun, Pedang Tiga Belas Malam telah
lenyap, dan Jack the Ripper telah mencapai tujuannya.
Pertarungan dengan Millia berada di luar tujuannya.
 "Mungkin dia puas sekarang karena tujuannya telah
tercapai..."
Dia mengatakannya, tapi itu tidak cocok baginya.
“Akan sulit untuk bertahan hidup di tengah begitu
banyak tentakel.”
Alexia berkata dengan ekspresi tegas.
Masing-masing tentakel itu kuat dan mengandung
sihir yang kuat. Dan jumlahnya masih terus bertambah.
Wajar jika dia berpikir seperti itu.
Pada saat itu...
Cahaya ungu kebiruan muncul melalui celah di antara
tentakel.
Pada awalnya, itu kecil dan hampir tidak terlihat, tapi
segera mulai merembes dari mana-mana, mewarnai arena
dengan warna ungu kebiruan.
"Ini... sihir...!?"
Dan itu luar biasa kuatnya, di luar imajinasi.
Energi magis yang membengkak menghempaskan
semua tentakel.
"Gyooaaahhh!!"
Millia berteriak kesakitan.
Dia mencakar tentakel yang robek, mengerang
kesakitan.
Cahaya ungu kebiruan perlahan mereda.
 Dan di sana berdiri seorang pria yang mengenakan jas
panjang berwarna hitam pekat.
"Ini tidak mungkin...!"
Dengan suara klik-klak sepatu botnya, pria itu
berjalan.
"Aku Shadow... orang yang mengintai di balik bayang-
bayang dan memburu bayang-bayang..."
Dengan suara yang bergema dari dalam, dia
mengatakan demikian.
"Bayangan...kenapa...dia...?"
Alexia kagum.
Christina juga bingung. Namun, dia merasa
penampilan pria itu di hadapannya memiliki arti tertentu.
Dia pasti punya alasan.
Dia mengatakan dia menanggung dosa dunia dan
memiliki sesuatu yang harus dia capai.
Christina ingin menyaksikan akhir dari jalannya yang
berlumuran darah.
"Gi... aaahhh..."
Bukan hanya Christina dan yang lainnya yang
bingung.
Millia juga tiba-tiba berhenti bergerak di depan
Shadow.
"Gyaahhhaaaaaaaa!!"
 Ini adalah pertama kalinya dia mengeluarkan
teriakan mirip manusia.
Kedengarannya dia sedang meneriakkan "Bayangan".
"Sha... aaadd...oooohhh!!"
Tentakel baru meledak, menembus kulitnya.
Millia menyerang Shadow dengan tangan kanannya
yang kuat dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya.
Rentetan seperti badai.
Tentakel yang tak terhitung jumlahnya mendekat,
dan setiap kali, lengannya yang kuat menyapu mereka ke
samping.
Di tengah gempuran yang terus menerus, Shadow
menari.
Dia memotong tentakelnya, menghindari lengannya
yang kuat, dan terbang seperti kelopak bunga yang tertiup
angin.
Dengan anggun, dia memukul duri kecil di sela-sela
gerakannya.
Jejak ungu kebiruan terukir di tubuh Millia.
Darahnya berceceran, dan sihir ungu kebiruan
menempel di lukanya.
Seiring berjalannya waktu, jejak ungu kebiruan
semakin bertambah di tubuh Millia.
"Kenapa dia tidak mengalahkannya?"
kata Alexia.
 "Monster itu tidak diragukan lagi kuat. Tapi Shadow
masih punya ruang kosong. Seolah-olah dia sedang
menyiksanya."
Christina setuju dengan pendapat itu.
Kenapa dia tidak membunuhnya dengan satu
pukulan? Christina tahu Shadow mempunyai kekuatan
yang cukup untuk melakukan hal itu.
“Dia pasti punya alasan.”
"Alasan?"

–BAGIAN24–

"Dia punya misi. Mari kita lihat, jalan yang

berlumuran darah itu......"
"Hah?"
Saat Alexia memiringkan kepalanya dengan bingung,
pada saat itu.
"BAYANGANWWWWW!!"
Jeritan Miria menggema.
Itu terdengar jelas. Tidak ada keraguan bahwa dia
meneriakkan "Bayangan".
"Apakah suaranya kembali?"
Suara Miria menjadi lebih mirip manusia.
Serangan Miria yang tiada henti.
 Diantaranya, ada jejak sihir ungu kebiruan yang
berkilauan.
Sihir ungu kebiruan menempel di tubuh Miria,
menutupi seluruh tubuhnya tak lama kemudian.
"Ini... Apa yang..."
Tubuh Miria telah menyusut secara signifikan.
Daging monster yang aneh telah dicukur habis,
memperlihatkan kulit putih tidak rata dari seorang gadis
muda.
Dia kembali dari monster kembali menjadi manusia.
"Sihir ungu kebiruan menyembuhkannya......"
 Christina memperhatikan bahwa dia sedang
menyembuhkan dari tempat di mana konsentrasi sihir
ungu kebiruan paling kental.
Kulit putih lembut, daging monster yang aneh, dan
benang seperti tentakel.
Ini bercampur dan menimbulkan jeritan sedih.
"BAYANGANWWWW!!"
Dia menyadari bahwa suara itu menangis.
Separuh wajahnya telah kembali seperti seorang gadis
muda, dengan air mata darah mengalir dari matanya.
"BAYANGANWWWWWWWWWWWWWWWWW
W!!"
Gadis itu menangis.
Menangis, berwujud campuran manusia dan monster,
mengendalikan tentakel dan lengan kanannya.
Gerakannya berangsur-angsur berubah dari
keberanian monster menjadi kelincahan manusia.
Dan kemudian, beberapa tentakel, cukup untuk
menutupi seluruh arena, muncul dari kulit pucat gadis itu.
"BAYANGANWW......!!"
Dia mengerang kesakitan.
Darah mengalir dari tempat tumbuhnya tentakel.
Dia mengendalikan banyak tentakelnya dan akhirnya
menahan anggota tubuh Shadow.
Dia mengayunkan lengan kanannya ke bawah.
 Tapi Shadow merobek tentakelnya, memotong
lengan kanan Millia.
Lengan monster yang terputus itu terbang ke udara.
Lengan kanannya tidak pernah kembali ke bentuk
manusia.
Namun, dia masih memiliki lengan kiri manusia.
Di lengan kirinya, ada belati yang digenggam.
Di mana dia menyembunyikannya?
Sampai saat ini, dia hanya mengayunkan lengan
kanannya. Lengan kiri itu selalu memegang sesuatu.
Dia memegang belati itu seolah itu sangat penting.
"BAYIANWWWWWWWWWWWWWWWWWWW
WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW
WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW
WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW
WWW,"
Belati itu menusuk jantung Shadow.
"...Menakjubkan."
Bayangan berkomentar.
Di saat yang sama, gelombang sihir ungu kebiruan
menyelimuti Millia.
Belatinya terhenti tepat sebelum mencapai jantung
Shadow.
"Ah... uhh..."
Cahaya nalar kembali ke mata Millia.
 Tentakelnya menghilang.
Dengan suara gemerincing, belati itu jatuh ke lantai.
Itu adalah pedang pendek dengan permata merah di
gagangnya.
Di gagangnya terukir tulisan "Untuk putriku tercinta,
Millia."
"Da... Ayah..."
Dia bergumam dan pingsan.
Apakah Shadow menghentikan belatinya, atau dia
sendiri?
Shadow mengangkat Millia yang tidak sadarkan diri
ke dalam pelukannya dan melambaikan tangannya.
Segera, wanita yang mengenakan setelan tubuh
berwarna gelap dan ketat muncul di sekitar Shadow.
Di mana mereka bersembunyi? Mereka tidak
memperhatikannya sama sekali.
Mereka berlutut menunggu perintah tuannya.
"...Urus sisanya."
Mengatakan itu, Shadow menyerahkan Millia kepada
wanita yang tampaknya adalah pemimpin kelompok itu,
dan menghilang.
Segera setelah mereka memastikan bahwa Shadow
telah pergi, mereka berpencar dan mulai bekerja.
 Pemimpin itu mengambil Miria, lengan kanannya,
dan pedangnya, dan melihat ke tempat dimana Christina
dan yang lainnya bersembunyi.
Lalu, dia menyentakkan dagunya ke arah pintu
keluar.
Mereka membiarkanmu pergi tanpa cedera. Itulah
yang dikatakan wajahnya.
"Kami... kami sudah ketahuan..."
Alexia berkata sambil berkeringat dingin.
"Ap-ap-ap..."
Kanade benar-benar panik.
"Apa yang harus kita lakukan?"
Christina bertanya.
“Mari kita berpura-pura pergi sekarang. Jangan
khawatir, mereka akan segera menghilang.”
Alexia menghela nafas dan meninggalkan jalan
tersembunyi.
Kanade dengan cepat mengikutinya, dan Christina
menoleh ke belakang sekali saja.
"Jadi ini... pilihanmu..."
Dia telah berbicara tentang berjalan di jalan yang
berlumuran darah, tapi dia menyelamatkan monster itu.
Sama seperti bagaimana dia pernah menyelamatkan
Christina dari bahaya, dia mungkin menyelamatkan
banyak orang saat menjalankan misinya.
 Bagi Christina, jalan berdarah itu tampak berkilauan.
Pria yang mengguncang ibukota kerajaan sebagai Jack
the Ripper telah membunuh tiga belas Night Swords dan
menghilang.
Identitasnya telah menimbulkan berbagai spekulasi,
seperti dia adalah seorang pembunuh dari Velgelta, atau
hantu pendendam dari pendekar pedang sihir legendaris
yang hidup kembali, dan rumor tak berdasar telah
menyebar.
Ada suara-suara yang menegaskan bahwa identitas
sebenarnya dari Jack the Ripper adalah Shadow, tetapi
perintah Ksatria menyangkalnya.
Pada akhirnya, identitas Jack the Ripper masih belum
diketahui.
Pada malam itu ketika dia telah membunuh tujuh dari
tiga belas Pedang Malam di tengah perselisihan yang
melibatkan banyak ksatria dan pendekar pedang sihir,
kejadian tersebut berubah menjadi legenda. Anggapan
utama adalah bahwa dia tidak diragukan lagi adalah
sejenis roh pendendam atau iblis, karena kekuatannya
yang luar biasa.
Saya yakin itu akan dibuat menjadi film sekitar
seratus tahun kemudian dan didistribusikan ke seluruh
dunia dengan judul "Jack the Ripper dan Identitasnya yang
Mengejutkan!?".
 Bagaimanapun, itu sempurna.
Tujuan saya telah tercapai.
Jack the Ripper telah menjadi legenda dan tercatat
dalam sejarah.
“Apakah sesuatu yang baik sedang terjadi?”
Pria yang duduk di depanku berkata. Saya pikir itu
adalah Gray, kepala departemen investigasi Ordo Kesatria.
Sekarang, dia berada di ruang interogasi sebagai
orang yang berkepentingan untuk kasus tersebut.
“Ordo Ksatria memiliki orang-orang yang kompeten
sepertimu, jadi kupikir Jack the Ripper akan segera
ditangkap.”
Saya mengatakan sesuatu yang menyanjung.
“Tentu saja, kamu cukup menjanjikan meski masih
muda.”
Gray mengangguk puas berkali-kali.
“Jadi, izinkan saya memastikan untuk terakhir
kalinya, Anda tidak pergi ke kediaman White, bukan?”
"Ya, tentu saja, itu pelanggaran ilegal dan aku terlalu
takut untuk mengikutinya......"
“Ini masalah besar bagi Putri Alexia. Menyusup ke
dalam kediaman White sendirian, itu membuat
kesaksiannya mencurigakan.”
"Itu, ada rumor bahwa identitas sebenarnya dari Jack
the Ripper adalah Shadow......?"
 "Ah, itu pastinya hanyalah rumor. Shadow baru saja
membuat kekacauan di ibukota kerajaan. Itu hanya rumor
yang dimulai oleh mereka yang ingin mencemarkan nama
baik Ordo Kesatria dengan mengatakan bahwa mereka
telah diakali oleh Shadow."
“Tapi Putri Alexia melihatnya?”
“Saat itu gelap dan mungkin dia melihat sesuatu yang
salah. Tidak ada saksi lain dan Putri Alexia berada pada
usia di mana dia ingin menarik perhatian.”
"Apakah begitu......"
"Benar. Baiklah, sudah waktunya. Maaf telah
merepotkanmu. Menurutku ini adalah sesi interogasi
terakhir untukmu."
"Ah, terima kasih banyak."
"Yah, berhati-hatilah."
Saya membungkuk kepada Gray dan meninggalkan
ruang interogasi yang tidak memiliki jendela.
Orang itu, kemampuan deduktifnya sangat buruk tapi
kemampuan sebenarnya sebagai pendekar pedang sihir
tidaklah buruk. Saya pikir akan lebih baik jika dia
menggunakan pedangnya di lapangan daripada
melakukan penyelidikan.
Yah, kurasa Kanade yang berikutnya akan
diinterogasi. Dia diundang ke sini pada waktu yang sama
dengan saya.
 Aku berjalan menyusuri lorong menuju ruang
tunggu.
Di tengah perjalanan, kebetulan saya berpapasan
dengan seorang pria yang menarik perhatian saya.
"Hah?"
Aku berhenti dan menatap pria yang baru saja
melewatiku.
"Apa itu?"
Pria itu juga berhenti dan menatapku.
Dia adalah pria jangkung dengan mata seperti benang.
Dia memiliki sikap yang lembut dan senyuman di
wajahnya.
"Tidak, tidak apa-apa."
"Benarkah? Kamu... ah, sudahlah."
Dia sepertinya hendak mengatakan sesuatu tetapi
menghentikan dirinya sendiri.
Lalu, sambil masih tersenyum, dia berjalan pergi.
Aku mulai berjalan lagi, merasakan kehadirannya di
belakangku.
Dan kemudian, dia memasuki ruang interogasi
tempat Gray berada.
“Sepertinya dia adalah orang yang cukup kuat.”
Aku bergumam pada diriku sendiri.
Dia memasuki ruang interogasi dan duduk di depan
Gray.
 “Kamu… kamu di sini!”
Gray menjadi bingung dan membungkuk formal.
"Kamu lambat."
Dia menghela nafas dan berkata.
"Apa maksudmu 'lambat'?"
"Kamu lambat menyadariku."
"Aku...maafkan aku, jika kamu menghapus
kehadiranmu, aku tidak akan menyadarinya sampai kamu
berada di hadapanku......"
"Anak laki-laki itu baru sadar."
"Anak itu... Maksudmu Cid Kageno?"
“Aku tidak tahu namanya. Anak laki-laki berambut
hitam yang baru saja lewat.”
"Dia adalah pendekar pedang ajaib yang tidak terlalu
bagus... Mungkin itu hanya kebetulan?"

–BAGIAN25–

“Itu mungkin benar. Kebetulan bisa terjadi kapan

saja, di mana saja.”
Mengatakan itu, dia tersenyum.
Baginya, ini hanyalah percakapan biasa, dan dia
mungkin akan melupakan bocah itu keesokan harinya. Itu
hanya hal yang tidak penting.
 "Penghancuran Pedang Tiga Belas Malam merupakan
sebuah pukulan."
"Ah, aku minta maaf. Kami memang mengambil
tindakan, tapi di kerajaan Midgar, kami tidak memiliki
kekuatan militer untuk bergerak bebas..."
"Mau bagaimana lagi. Berkat Fenrir yang bodoh,
pengaruh kita di kerajaan Midgar telah berkurang.
Shadow Garden tidak melewatkan kesempatan itu."
"...Bagaimana dampaknya terhadap rencana itu?"
“Tidak ada masalah. Kita pasti akan berhasil
memburu bayangan itu.”
"Kekuatan Bayangan lebih dari yang diperkirakan.
Menurut laporan, subjek eksperimen nomor 227 Millia
telah dikalahkan sepenuhnya..."
"Itu berada dalam kisaran yang diharapkan.
Semuanya sesuai."
Dia mengatakan itu dan mencibir.
"Karena hancurnya Pedang Tiga Belas Malam, jumlah
bidak yang bisa kita mainkan di kerajaan Midgar
berkurang. Kamu mungkin harus pindah juga, jadi
bersiaplah."
"Saya mengerti, Tuan Loki."
"...Aku mengandalkan mu."
Dia menghilang.
 Hanya Gray yang tersisa di ruang interogasi tanpa
jendela.

Bab Tambahan : Monster yang Diwarisi!

 Bagi Eliza, seminggu ini seperti mimpi buruk.
Satu demi satu, Pedang Tiga Belas Malam dibantai,
dan akhirnya, ayahnya lenyap. Aset keluarga Daikan satu
demi satu disita dengan dalih penyelidikan, dan pada
akhirnya dia diusir dari mansion.
Eliza Daikan dapat merasakan orang dan uang
menjauh darinya hari demi hari.
"Jangan macam-macam denganku!!"
Eliza berteriak di penginapan sementaranya.
Dia membanting gelas yang setengah mabuk ke
dinding dan melotot dengan wajah marah.
"Setelah semua sanjungan dan merendahkan diri
sampai sekarang...!"
Kenapa dia harus melalui hal seperti itu? Dia mungkin
akan kalah dalam persidangan. Sudah banyak bangsawan
yang meninggalkan keluarga Daikan.
"Ini belum berakhir, ini belum berakhir..."
Namun tidak semua bangsawan telah pergi.
Keluarga Night Sword dan keluarganya seperti bunga
teratai dalam satu wadah. Ikatan di antara mereka tidak
dapat diputuskan.
Keluarga mereka juga telah kehilangan pemimpin
mereka dan sedang diselidiki, dan ini adalah masa yang
sulit. Tapi itulah mengapa mereka bisa bersatu.
 "Aku akan mengumpulkan pemimpin Night Sword
generasi berikutnya... Ini belum berakhir, sama sekali
belum!!"
Tidak apa-apa, dia memiliki kelemahan sebagai
Ksatria dan hakim.
Jika Night Swords generasi berikutnya bersatu dan
memberikan tekanan, situasinya akan dengan mudah
berbalik. Eliza percaya begitu.
"Kumpulkan Pedang Tiga Belas Malam dan adakan
pertemuan! Kumpulkan orang-orang!!"
Eliza memanggil bawahannya yang seharusnya
menunggu di kamar sebelah.
Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, tidak
ada yang muncul.
"Apakah ada orang di sana? Apakah ada orang di
sana?"
Dia membuka pintu kamar sebelah dengan wajah
curiga.
Tidak ada orang di sana.
Hanya jendelanya yang terbuka lebar, membiarkan
udara malam yang dingin masuk.
"Apakah mereka pergi ke kamar kecil...? Aku akan
menghukum mereka nanti."
Dia mengatakan itu dengan senyum kejam di
wajahnya.
 Saat itu, dia mendengar suara langkah kaki yang aneh
dari belakang.
"Kamu di sana, kemana kamu pergi..."
Suara Eliza berhenti saat dia berbalik.
Apa yang ada di sana adalah badut yang berlumuran
darah.
"Ah, ah... Ja... Jack the Ripper..."
Tertegun, Eliza mundur.
Badut yang berlumuran darah menutup jarak dengan
cipratan air.
"Hai... j-jangan kemari!"
Dia melemparkan apa pun yang ada di dekatnya ke
arahnya.
Tapi tidak mungkin badut yang berlumuran darah itu
berhenti melakukan hal seperti itu, dan Eliza terpojok di
dinding.
"A-aku minta maaf... aku minta maaf, apa
permintaanmu?"
Eliza menyanjungnya dengan senyum spasmodik.
"Hei, apa permintaanmu? Aku akan mendengarkan
apa saja..."
Dia menatapnya dan berbicara dengan suara yang
manis.
Dia dengan santai membuka daster tipisnya,
memperlihatkan kulit putihnya.
 Jack the Ripper hanya menatapnya.
Melihat reaksinya, Eliza semakin membuka
dasternya.
"Hehe..."
Matanya tertuju pada dada putihnya.
Sebuah pisau ditusukkan ke dalamnya.
"Ah..."
Darah merah menetes dari kulit putihnya.
"Aaaaaaaaaaaah!! Kamu berani melakukan ini
padaku!!"
Eliza meninju Jack the Ripper sekuat tenaga dan
terjatuh ke lantai sambil memegangi luka di dadanya.
"Kamu berani, kamu berani..."
Dia memuntahkan darah dan menatap Jack the
Ripper dengan tatapan kesal.
Dan kemudian, Eliza terengah-engah.
"Kenapa kamu..."
Topeng Jack the Ripper telah terlepas.
Itu pasti terlepas saat Eliza meninjunya. Topeng itu
tergeletak di lantai di dekatnya.
"Kenapa kamu..."
Wajah Jack the Ripper adalah murid yang Eliza kenal.
"Kenapa Christina?!"
Itu adalah Christina Harapan.
Dia menatap Eliza dengan tatapan dingin.
 "Batuk...aku...aku tidak percaya kamu adalah Jack
the Ripper..."
Eliza berkata dengan ekspresi terkejut.
Darah yang menetes dari dadanya menyebar ke lantai,
menelan topengnya.
“Bukan itu.”
Dia mengambil topeng itu dan berkata.
"Apa maksudmu, bukan itu..."
"Aku baru saja menggantikannya."
"Berhasil...?"
"Ya. Dia muncul di hadapanku. Aku akhirnya
mengerti maksudnya."
"Hah..."
"Dia menunjukkan padaku misinya, jalannya yang
berlumuran darah."
"Apa yang kamu bicarakan..."
"Negeri ini busuk. Bilah keadilan tidak ada gunanya.
Untuk memberantas kejahatan, kita perlu lebih banyak
kejahatan. Dia bertanya apakah saya siap menghadapi hal
itu."
Dan kemudian, Christina mengenakan topeng badut
yang terdistorsi sambil tersenyum.
"Itulah yang aku tunggu-tunggu."
Dengan itu, dia menggenggam pisau yang tertancap di
dada Eliza.
 "B-berhenti..."
Itu adalah desahan terakhir Eliza.
Christina memutar pisaunya dan mencabutnya
sekaligus.
Sejumlah besar darah berceceran.
"Uhuk uhuk..."
Menatap Eliza yang mendingin, Christina
mengeluarkan satu kartu.
Dia mendorongnya ke luka di dada Eliza.
"Namaku Jack the Ripper... Orang yang memotong
kejahatan dengan pedang kejahatan..."
Gambar di kartu itu adalah gambar joker.
 Cerita Sampingan : Sumpah Prairie

Suasana hati Delta sedang bagus.

Hari ini, dia memburu sejumlah besar pencuri dengan
Shadow.
Kekuatan adalah kekuatan.
Kekuatan adalah keadilan.
Berburu bukan hanya sebagai sarana memperoleh
rezeki tetapi juga ajang pamer keperkasaan.
"Bos!! Bagaimana perburuan Delta hari ini?!"
"Ah, ya, itu tidak buruk."
Bayangan yang dibalut mantel panjang berwarna
hitam mengilap itu berkata sambil mengumpulkan
dompet dari mayat para pencuri.
"Aku berhasil!! Bos mengenaliku!"
Bagi Delta, berburu dengan Shadow adalah tahap
pamungkasnya.
Diakui oleh atasannya adalah suatu kehormatan bagi
seorang beastman dan diperlukan untuk memperkuat
posisi seseorang dalam kelompok.
Itulah nilai-nilai yang dimiliki beastman.
“Ah, bagaimana dengan tubuh ini?”
Apa yang Shadow tunjuk adalah tubuh seorang
beastman.
"Siapa ini?"
 "Adikmu, Delta. Apa kamu sudah lupa?"
Delta memiringkan kepalanya dan mencoba
mengingat.
Jika dia mengingatnya dengan benar, ada seekor anak
ayam kecil yang mengatakan sesuatu yang tidak
menyenangkan padanya.
“Haruskah kita menguburnya atau semacamnya? Aku
tidak tahu bagaimana para beastmen melakukannya.”
"Saya tidak membutuhkannya!"
"Oh, baiklah kalau begitu."
Mengatakan itu, Shadow melanjutkan perburuan
dompetnya.
"Hmm."
Melihat tubuh beastman itu, Delta teringat sesuatu
yang tidak menyenangkan karena suatu alasan.
Itu adalah kenangan di masa lalu, ketika dia dipanggil
Sara.
"Apa yang salah?"
"Tidak ada sama sekali!!"
Dia sedang dalam suasana hati yang baik.
Delta melompat ke punggung Shadow dan mulai
menandainya.
"Hei, turun!"
"Aku tidak akan melakukannya!"
"Tunggu! Baunya seperti anjing!"
 "Tidak akan berbau!"

–BAGIAN26–

Dengan menyelimuti diri dengan aroma bayangan,

kenangan masa lalu perlahan memudar. Delta punya
perasaan seperti itu.
Di dalam gubuk yang gelap dan sempit.
"Sara... kamu sudah bangun?"
Mendengar suara ibunya memanggilnya, Sara
terlonjak.
"Aku di sini, Ibu!"
Di belakang gubuk, ibunya terbaring di tempat tidur
karena sakit.
“Batuk… Bisakah kamu mengambilkan air untukku?”
Kata ibunya sambil terbatuk-batuk kesakitan.
"Dimengerti! Aku akan mengambilnya!"
Delta bergegas keluar gubuk menuju sumber air
untuk ibunya.
Di luar, matahari pagi sangat menyilaukan, dan
padang rumput membentang hingga ke cakrawala. Saat
Delta sampai di sumber air, kakinya sudah basah oleh
embun pagi.
Air di sumber air itu jernih dan berkilau.
 Saat Sara berjongkok untuk menimba air, dia tiba-tiba
menyadari.
"Oh tidak! Aku lupa embernya!"
Dia berlari kembali untuk mengambilnya.
Pada saat itu, seseorang membuatnya tersandung.
"Ups?!"
Sara jatuh ke tanah.
"Hei, kamu idiot, Sara, kenapa tiba-tiba kamu
berguling-guling?!"
“Hahaha, apa kamu lupa embernya lagi?”
Ada dua anak laki-laki yang sedikit lebih tua dari Sara.
"Lar dan Ren..."
Telinga Sara terkulai.
“Kamu benar-benar tidak berguna. Bahkan tidak bisa
melakukan pekerjaan rumah tangga.”
“Tetapi kamu bahkan tidak berburu. Untuk apa kamu
hidup?”
"Tapi harus ada yang menjaga Ibu... itu sebabnya aku
tidak bisa pergi berburu!"
"Jangan membalas kami!!"
Tinju Lar mengenai pipi Sara.
Meskipun masih muda, itu adalah tinju seorang
beastman. Sara melompat melintasi padang rumput
beberapa kali.
"Uh..."
 Darah merembes dari sudut bibir Sara saat dia
perlahan bangkit. Kedua bersaudara itu tampak terkejut.
"Hah, aku memukulnya dengan serius."
"Apakah dia tertabrak di tempat yang aneh?"
Kata mereka sambil mendekati Sara.
"Hei Sara, dengarkan baik-baik. Percuma saja
mengurus wanita itu. Kamu tidak bisa berburu lagi. Meski
baru melahirkan tiga orang anak, tapi mengecewakan."
“Dia hanya menjadi beban bagi kelompoknya. Itu
sebabnya Ayah meninggalkannya.”
"Kenapa... Kenapa kamu mengatakan hal yang kejam
seperti itu! Lar, Ren, dan Sara... dia satu-satunya ibu yang
kita miliki!"
Sara gemetar, tetapi mengertakkan gigi saat
berbicara.
"...Kamu benar-benar bodoh."
Tanggapan yang dia terima adalah kata-kata dingin.
“Tidak ada gunanya bagi yang lemah. Bukankah itu
hukum kelompok?”
"Karena aku lemah... hukum kelompok...?"
“Kau sudah melupakan semuanya, bukan? Inilah
dirimu yang sebenarnya, adikku.”
“Tapi… dia ibu kami…”
“Dia bukan ibu kami lagi.”
"Hah...?"
 "Oh, aku tidak memberitahumu? Kami diakui karena
kemampuan kami dan menjadi anak angkat dari keluarga
Pit, keluarga nomor tiga dalam kelompok."
"Ya. Sekarang kami adalah Tuan Lar dari keluarga Pit
dan Tuan Ren dari keluarga Pit."
"Tapi... Ibu..."
“Wanita lemah itu, aku tidak peduli padanya.”
"Kalau kau memanggil kami 'saudara' begitu saja saat
kita bertemu lagi nanti, aku akan membunuhmu. Ingat
itu."
Mereka berdua pergi sambil tertawa mengejek.
Sara berdiri terpaku di tempatnya untuk beberapa
saat.
"Benar... embernya..."
Menyeka air matanya, Sarah perlahan berjalan
kembali ke gubuk.
Sara membuka pintu gubuk sambil tersenyum.
"Ibu! Aku lupa embernya!"
"Sungguh, Nak..."
Ibunya menunggu dengan senyum lembut.
"Hehe...!"
"Lihat, itu ada di sana."
"Ya!"
Sarah memegang ember dari belakang gubuk.
"Sarah...apa yang terjadi dengan wajahmu?"
 "Hah?"
Pipi Sarah memerah dan bengkak karena dipukul.
"Aku... aku terjatuh! Hehe!"
Ibunya menatap tajam ke wajah Sarah sambil
mencoba menipunya dengan tertawa.
"...Apakah Lar dan Ren melakukan ini padamu?"
"Uh... bukan! Bukan mereka!"
"Aku mengerti. Keduanya..."
"Bukan! Meskipun bukan..."
"Kamu anak yang baik. Kemarilah, Sara."
Dengan ekornya yang terkulai, Sarah menuju ke
tempat tidur ibunya, dan ibunya tersenyum sambil
mengelus kepalanya.
"Ugh... Ibu pintar. Semua kebohongan Sara
terbongkar."
"Kebohongan Sara mudah diketahui."
"Sara tidak pintar. Sara yang bodoh diejek sebagai
orang idiot. Bagaimana aku bisa sepintar Ibu?"
"Yah, itu sulit. Sara mirip dengan ayahnya..."
"Sara ingin menyerupai Ibu."
"Jangan katakan itu. Di luar, jangan pernah."
Ibunya berkata dengan tegas.
"...Ya."
"Kamu anak yang baik, Sara."
Ibunya membelai kepala Sara dengan lembut.
 "Oh, ngomong-ngomong. Sara seharusnya berbicara
lebih sopan."
"Dengan sopan?"
"Ya. Berbicara dengan sopan akan membuatmu
terlihat lebih pintar... mungkin."
"Seperti ini?"
"Um, yah, sedikit berbeda..."
"Seperti ini?"
"S-Sesuatu seperti itu... tidak apa-apa."
"Apakah aku akan tampil lebih pintar sekarang?"
"Yah... mungkin lebih dari sebelumnya... entahlah."
"Mulai sekarang, Sara akan berbicara sopan seperti
Ibu!"
"Kemarilah, Sara."
Mengatakan itu, ibunya memeluk wajah Sara.
"Kamu anak yang lucu. Lucu, manis, anakku."
"Ibu...?"
"Aku tidak ingin membuatmu menderita, Sarah."
"Saya tidak menderita!"
Ibunya menggeleng dan menyentuh pipi Sara yang
bengkak. Jari-jarinya sangat tipis.
"Sara... dengarkan baik-baik. Apakah kamu ingin
pergi ke keluarga angkat?"
"F-Aster...?"
 "Aku sudah mendiskusikannya dengan keluarga
Dobell. Karena Sara masih perempuan, kamu tidak bisa
diterima oleh keluarga Pit seperti Lar dan Ren. Tapi
keluarga Dobell juga merupakan rumah yang besar dan
luas."
"Eh...apa ibu Lar dan Ren...?"
"Itu rahasia. Kalau anak-anak itu tahu aku yang
mengaturnya, mereka akan terluka."
"Mengapa...?"
"Keluarga Pit dan Dobell sama-sama berhutang budi
padaku. Soalnya, aku dulunya luar biasa."
Mengatakan itu, ibunya tersenyum bangga.
"Itu tidak benar! Kenapa... Kenapa, padahal kita satu
keluarga! Padahal kita semua bersama!!"
"Sara..."
"Lar dan Ren, mereka kejam sekali!! Mengatakan hal-
hal buruk pada Ibu!! Padahal dia sakit dan tidak pulang!!"
Sara berteriak dengan suara tangis.
"Sara, tolong dengarkan. Tidak ada pilihan lain."
"Apakah tidak ada pilihan lain?!"
"Itu hukum kawanan. Aku tidak bisa pergi berburu
lagi. Lagi pula, Lar, Ren, dan Sara masih anak-anak.
Kalaupun pergi berburu, mereka hanya akan menjadi
beban."
"Bagaimana dengan Ayah...?"
 "Dia pemimpin kelompok. Dia harus mengurus
banyak keluarga lainnya. Jika aku bisa melahirkan anak,
dia pasti akan mendukung kami. Tapi karena aku tidak
bisa lagi melahirkan anak... itu sebabnya tidak ada orang
yang bisa berburu." untuk rumah ini. Saat ini kami
menerima bantuan dari keluarga lain, tapi kami tidak bisa
mengandalkan itu selamanya."
"Sara... Sara adalah anak Ibu."
"Kamu akan selalu menjadi anakku, Sara. Tapi...
pikirkanlah."
"Aku tidak mau..."
"Sara..."
Sara memeluk ibunya erat-erat.
"Sara adalah anak Ibu. Lar dan Ren kejam."
"Terima kasih, Sara. Tapi jangan menjelek-jelekkan
Lar dan Ren."
"Mengapa..."
“Anak-anak itu juga anak-anakku yang berharga.”
"Apakah mereka lebih berharga daripada Sara?"
"Tidak, kamu yang paling berharga, Sara."
Ibunya tersenyum lembut.
"Saya melakukannya!"
"Lar dan Ren masih muda dan belum punya status di
kelompok. Sayang sekali mereka mempunyai orang tua
yang lemah sepertiku."
 "Jadi itu sebabnya kamu menjelek-jelekkan Ibu...?"
"Mereka juga putus asa. Lagipula, anak-anak itu lebih
kuat dariku sekarang..."
Apakah itu bagus asalkan mereka kuat?
"Itulah hukum kelompok itu."
"Jadi begitu..."
"Jadi tolong, Sara. Jangan menjelek-jelekkan Lar dan
Ren. Merupakan kebahagiaan terbesarku jika semua orang
bisa rukun dan sehat."
"Semuanya akur... aku mengerti."
"Ya, kamu anak yang baik, Sara."
Mengatakan itu, ibunya menyeka air mata Sara
dengan jari kurusnya.
“Ibu… apa yang harus aku lakukan?”
“Apa yang harus kamu lakukan?”
“Apa yang harus aku lakukan agar bisa hidup seperti
sebelumnya?”
"Dengan baik..."
"Apa yang harus aku lakukan agar tidak
dipermainkan? Apa yang harus aku lakukan agar Ibu tidak
menderita?"
"Sara... maafkan aku."
“Mengapa kamu meminta maaf?”
"Aku juga tidak tahu. Tapi aku tidak ingin
membuatmu menderita karena aku."
 "Saya tidak menderita!"
Ibu Sarah menggelengkan kepalanya.
"Itu... aku juga tidak tahu. Tapi apakah Lar, Ren, dan
Sarah bisa tumbuh besar dan berburu mangsanya
sendiri..."
"Jika aku bisa berburu mangsa..."
"Ya. Dan... menjadi lebih kuat."
“Jika aku menjadi lebih kuat, maka semuanya akan
baik-baik saja?”
"Ya itu betul."
"Kalau begitu Lar dan Ren akan kembali?"

–BAGIAN27–

"Alangkah baiknya...jika mereka kembali..."

Suaranya lemah.
“Apakah penyakit ibu akan sembuh?”
"Mungkin... mungkin bisa sembuh."
Mengatakan itu, sang ibu tersenyum sedih.
"Aku mengerti! Sara akan menjadi kuat dan mampu
berburu mangsa!"
"Kamu tidak boleh terburu-buru, Sara. Kalau kamu
besar nanti... *uhuk*... *uhuk*"
"Mama!?"
"Tidak apa-apa...!"
 Sara dengan panik mengusap punggung ibunya yang
batuk.
Tulang rusuk yang menonjol di punggungnya
membuat Sara cemas.
"Aku harus cepat..."
"...Sara?"
"Bukan apa-apa! Apa kamu baik-baik saja sekarang?"
"Ya, aku baik-baik saja, terima kasih."
"Aku senang! Baiklah, Sara berangkat sekarang."
Sara berbalik dan lari.
"Tunggu, Sara!"
Ibunya memanggil Sara saat dia meninggalkan gubuk.
"Apa itu?"
"...Kemana kamu pergi?"
Sara menundukkan telinganya dan menunduk
sebagai jawaban.
"...Aku akan mengambil air."
"Kamu lupa ember airnya."
"Oh saya lupa!"
Sara buru-buru mengambil ember air.
“Baiklah, aku akan mengambil air.”
"Hati-hati, Sara."
Sang ibu memperhatikan punggung Sara dengan
penuh perhatian.
- Malam.
 Menunggu ibunya tertidur, Sara menyelinap keluar
dari gubuk.
Dataran, yang seharusnya membentang hingga ke
cakrawala, tampak gelap seolah berlumuran tinta.
Namun, Sara bisa melihat jauh ke kejauhan.
"Di sana, aku bisa melihatnya."
Dia mengendus hidungnya.
"Dan disana."
Dia menggerakkan telinganya.
“Di sana juga. Ada banyak sekali.”
Mata, hidung, dan telinga.
Sara lebih tajam dari siapa pun di keluarganya.
“Alangkah baiknya jika aku bisa berburu mangsa.”
Namun, Sara masih terlalu muda untuk diajak
berburu. Khusus bagi perempuan, merupakan kebiasaan
untuk pergi berburu lebih lambat dibandingkan laki-laki.
Tapi itu tidak akan tepat waktu.
Sara melangkah ke dataran gelap.
Kakinya gemetar.
Dia lebih takut dibandingkan saat dia dipukuli oleh
kedua saudara laki-lakinya.
Kakak laki-lakinya sudah menerima pelatihan
berburu, namun Sara belum menerima pelatihan apa pun.
Dia tidak tahu apa-apa tentang berburu.
"Aku akan menjadi kuat..."
 Sara maju melewati dataran dengan kaki gemetar.
Setelah beberapa saat, dia berhenti dan mencari
sekeliling dengan mata, hidung, dan telinganya.
Kemudian dia bergerak lagi dan mencari sekeliling.
Mengulangi hal ini, Sara bergerak jauh melampaui
pemukiman kawanan.
Bahkan ketika sekelompok monster lewat di
dekatnya, Sara menahan napas dan membiarkannya
lewat.
"Aku pandai petak umpet."
Tak satu pun anak-anak dalam kawanan itu dapat
menemukan Sara. Bahkan orang dewasa pun kesulitan
menemukan Sara.
Keterampilan itu juga berhasil pada monster.
Kakinya berhenti gemetar.
Tidak ada seorang pun di dataran ini yang dapat
menemukannya. Keyakinan itu memberinya ketenangan.
“Tidak baik memiliki banyak dari mereka.”
Dengan mata, hidung, dan telinganya, dia memilih
mangsanya.
Jika dia menajamkan matanya, dia bisa melihat jauh
ke dalam kegelapan. Jika dia mengendus, angin akan
membawa bau samar. Jika dia mendengarkan, dia bisa
mendengar langkah kaki dan nafas.
Dia mengerti semua itu.
 Entah bagaimana, dia bisa memahaminya.
"Itu dia."
Itu adalah macan tutul besar yang bersembunyi di
rerumputan.
Itu adalah makhluk dataran yang kuat dan biasanya
tidak menjadi sasaran karena risikonya yang tinggi.
Namun, Sara tahu.
Macan tutul itu lemah, lemah.
Dia perlahan mendekat dari sisi melawan arah angin.
Saat dia semakin dekat, bau kematian semakin kuat.
Memang tidak ada kesalahan.
Baunya sama seperti ibuku.
Saat itu juga, konsentrasi Sara pecah.
Apa yang dia pikirkan tadi? Memahami hal itu, dia
terkejut.
"Tidak... tidak!"
Tidak ada perbedaan.
Dia meremehkan kelemahan kematian macan tutul
dan kematian ibunya.
"Ini bukan!!"
Melupakan dirinya sendiri, dia berteriak.
"Grrrrrrrr..."
Sebelum dia menyadarinya, ada seekor macan tutul
besar di depannya.
"Ahh..."
 Taring tajam dan rahang besar terbuka mendekati
Sara.
"Ahhh..."
pikir Sara.
- Betapa lemahnya aku...
Ketika dia sadar, Sara sedang berdiri di dataran
sebelum fajar.
Matahari pagi mewarnai langit di kejauhan.
Di kakinya, tergeletak seekor macan tutul besar yang
berhenti bernapas.
"Ahh..."
Sara menangis.
Berlumuran darah di sekujur tubuhnya, dia menangis
dengan suara kecil.
Tidak ada satupun luka di tubuhnya.
Ini semua adalah darah kembali.
"Ahhhhhhhh..."
Dia mengerti.
Dia sudah mengerti.
Dalam hal ini, betapa berdosanya menjadi lemah...
Sara diam-diam membawa macan tutul besar yang
terengah-engah itu kembali ke gubuk.
Tanpa ditemukan oleh siapa pun, dia diam-diam
meletakkannya di depan gubuk dan diam-diam
menyelinap ke tempat tidur ibunya.
 Ibunya masih tertidur.
Sara menyukai kehangatan ibunya.
Sara memutuskan untuk merahasiakan
perburuannya terhadap macan tutul besar itu.
Menurut aturan kawanan, Sara masih terlalu muda
untuk pergi berburu, dan dia tidak ingin membuat ibunya
khawatir. Tapi alasan sebenarnya berbeda.
Sara telah mengerti.
Dosa menjadi lemah di dataran ini.
Jika Anda lemah, Anda akan dirampok. Jika Anda
lemah, Anda akan dianiaya. Jika kamu lemah, kamu akan
mati...
"Ibu tidak lemah..."
Dia hanya takut menjadi lebih kuat dari ibunya.
Jika dia tetap lebih lemah dari ibunya, dia merasa dia
selalu bisa terbungkus dalam kehangatan ibunya.
Dan kemudian, dia tertidur dengan cepat.
Dia terbangun oleh suara panik ibunya.
"Ya ampun... aku tidak sanggup menerima tangkapan
sebesar ini..."
“Bu, ada apa…?”
Sara menggosok matanya dan mendekati ibunya.
“Saat saya bangun, ada macan tutul besar di depan
gubuk.”
"Wow, luar biasa, tangkapannya besar~"
 Berusaha untuk tidak terlihat jelas, Sara berpura-pura
terkejut.
Saya yakin saya melakukan pekerjaan dengan baik.
"Apakah kamu tahu sesuatu, Sara?"
"Aku tidak tahu!"
"Begitu, itu masalahnya... *uhuk*"
Sang ibu yang sedang bersandar pada tiang tiba-tiba
mulai terbatuk-batuk.
"Apakah kamu baik-baik saja!?"
"Ya, ya, aku baik-baik saja."
"Bu, kembalilah tidur. Tidak apa-apa, aku akan
merawat macan tutul besar itu! Makanlah banyak daging
dan penyakitmu akan sembuh!!"
Sara membantu ibunya kembali ke tempat tidur.
"Terima kasih, Sara... tapi apakah kamu benar-benar
bisa mengatasinya?"
"Iya... aku akan berusaha semaksimal mungkin,
supaya tidak apa-apa! Bu, istirahatlah!"
Dengan itu, Sara membawa macan tutul besar dan
pisaunya ke perairan.
Namun, dia belum pernah mendandani mangsanya
sebelumnya.
Meskipun dia telah menyaksikan proses ibunya, dia
memiliki ingatan yang buruk dan hampir tidak dapat
mengingat prosedurnya.
 "Mari kita lihat... hmm..."
Pertama, dia mendinginkan mangsanya di dalam air.
Dari sini, dia seharusnya mengolah organ dalam
sambil menguras darahnya, namun tangan Sara yang
memegang pisau terhenti.
“Dari atas… atau dari bawah?”
Dia tidak tahu perintah memasukkan pisau.
Dia tidak tahu seberapa jauh harus memasukkannya
agar tidak merusak organ dalam. Jika dia merusak usus
atau kandung kemih, dia akan merusak dagingnya.
Pada saat itu, dia merasakan kehadiran mendekat dari
belakang.
Indranya telah dipertajam sejak dia membunuh
macan tutul besar tadi malam.
Sara dengan cepat menggeser tubuhnya ke samping.
Segera setelah itu, sebuah batu seukuran kepalan
tangan melewati tempat Sara berada.
"Ck, ketinggalan..."
"Apa yang kamu lakukan, Saudara Ral!"
"Diam, aku baru saja melewatkannya! Hei, Sara! Apa
yang kamu lakukan dengan ekspresi wajah bodoh itu?"
Keduanya yang mendekat adalah beastmen.
"Ral dan Ren..."
Telinga Sara terkulai.
“Hei, bukankah ini macan tutul besar!”
 "Wow, aku belum pernah melihatnya! Tangkapan
siapa itu?"
Keduanya dengan kasar menyentuh macan tutul
besar itu.
"Ah... itu... tangkapan Sara dan Ibu..."
"Hah? Ini hasil tangkapanmu dengan wanita tak
berguna itu?"
"Jangan bodoh! Bahkan di keluarga Pitt, hanya kepala
keluarga yang bisa menjatuhkan macan tutul besar!"
"Oh... ada yang membawanya ke rumah Sara..."
"Hah? Mereka pasti salah rumah."
“Siapa yang akan mengantarkan macan tutul besar ke
rumahmu?”
"Tapi itu benar!"
"Hmm, baiklah, aku tidak peduli."
Keduanya mengabaikan Sara dan mengangkat macan
tutul besar itu.
"Ini bukan tangkapan yang layak bagi kalian yang
tidak berguna! Jadi kami menyita itu!!"
"Lebih baik keluarga Pitt membaginya daripada
keluarga yang tidak berguna mengkonsumsinya! Ini
adalah aturan kawanan!"
"Itu tidak adil...!"

–BAGIAN 28–
 "Ada apa, Sara, ada masalah? Kita sekeluarga,
keluarga Pitt."
“Saya bisa menunjukkan kepada Anda apa yang
terjadi jika Anda menentang keluarga yang kuat.”
Lal dan Len memelototi Sara ketika dia mencoba
mengambil macan tutul besar itu.
"Ugh...apa tidak apa-apa melakukan apa saja asal
kamu kuat..."
Sara menurunkan telinganya, menyelipkan ekornya
di antara kedua kakinya, dan melangkah ke samping untuk
membiarkan keduanya mengambil macan tutul besar itu.
"Ada apa dengan caramu berbicara?"
"Itu 'itu' ya? Apakah kamu idiot?"
“Itu… ibuku memberitahuku bahwa cara bicara
seperti ini membuatku terlihat pintar.”
Sara mengepalkan tangannya erat-erat.
"Hahaha, 'itu' membuatmu terlihat pintar!? Tidak
mungkin!"
"Itu adalah sesuatu yang dipikirkan oleh wanita tak
berguna! Ibu dan anak perempuannya sama-sama idiot!"
"Jangan mengolok-olok ibuku...itu..."
Sara berkata, seolah menggeram di belakang
tenggorokannya.
 Suaranya terlalu pelan untuk didengar keduanya.
Tapi itu adalah sebuah keberuntungan bagi mereka.
Jika mereka mendengarnya, dia tidak akan bisa
mundur.
"Apakah kamu mengatakan sesuatu, Sara?"
"Hei, ada apa dengan matamu?"
Kata mereka, dan meninju Sara, membuatnya
terbang.
Sara tidak melawan dan berguling-guling di padang
rumput.
"Cih, bocah menyeramkan."
"Sekarang kita Pitts. Kita tidak tahan disamakan
dengan orang bodoh seperti itu."
Keduanya pergi sambil menggerutu.
Sara menatap langit biru padang rumput.
Memar akibat pukulannya tidak terasa sakit sama
sekali. Dia pikir dia akan baik-baik saja meskipun dia
dipukul ratusan kali.
Tapi hatinya sakit.
"Ibuku bilang begitu...jadi Sara terlihat pintar..."
Dia mengertakkan gigi.
"Ibuku bilang keluarga adalah soal rukun... jadi
semua orang harus rukun."
Dia mengepalkan tangannya erat-erat dan berkata
seolah meyakinkan dirinya sendiri.
 Macan tutul besar itu dibawa pergi.
Tapi tidak apa-apa. Karena dia bisa berburu lagi.
"Tidak apa-apa. Karena Sara pandai berburu."
Dengan senyumnya yang biasa, dia pulang ke tempat
ibunya menunggu.
Sejak hari itu, Sara sesekali menyelinap keluar dan
berburu mangsa di padang rumput.
Dia berburu mangsa kecil yang bahkan ibunya bisa
tangani, agar tidak menarik perhatian.
Terkadang saudara laki-lakinya mengambil
mangsanya, tapi dia tidak peduli. Pasalnya, Sara pun sudah
bisa berburu mangsa kapan saja.
Sara belajar cara menyembelih mangsa sambil belajar
dari ibunya.
Dia buruk dalam hal itu, tetapi dia berusaha keras
untuk belajar.
Ibunya dengan cepat kehilangan kemampuan untuk
menyembelih mangsa kecil.
Dan bau kematian ibunya semakin kuat. Sara secara
naluriah merasa hidupnya akan segera berakhir.
"Ibu..."
Sara memegangi lengan ibunya, yang tampak seperti
dahan layu, saat dia tergeletak di lantai.
"Sara...kamu anak yang baik..."
Kata ibunya dengan suara serak.
 "Ibu...aku tidak mau, ibu dan Sara selalu, selalu
bersama."
"Sara...kamu anak yang paling baik hati. Aku bangga
telah melahirkanmu..."
"Ugh...uuu..."
Sara membenamkan wajahnya di dada ibunya dan
menangis.
“Kamu benar-benar anak yang baik.”
“Tetapi Ibu, Ibu makan banyak daging, tetapi
penyakit Ibu tidak kunjung membaik.”
"Tidak apa-apa. Ini umurku. Terima kasih selalu,
Sara..."
Dengan itu, ibunya membelai rambut Sara.
Sara merasakan kehangatan ibunya. Dan keduanya
menghabiskan waktu bersama.
Nafas ibunya menjadi pendek.
Dan pada akhirnya, dia menarik nafas yang
menyakitkan dan berkata.
"Daging Sara, enak sekali...terima kasih."
Dan dia menghembuskan nafas terakhirnya.
Sara menangis di dada ibunya sepanjang malam dan
menguburkannya di padang rumput keesokan paginya.
Tanpa ada yang mengetahuinya.
Dia membuat kuburan untuk Sara dan ibunya
sendirian.
 "Hei Sara, apa yang terjadi, kamu berlumuran
lumpur?"
"Hahaha, dia menangis!"
Dalam perjalanan kembali dari menguburkan ibunya,
Lal dan Len menghalangi jalannya.
"...Ibu...meninggal."
Sara berkata sambil menunduk.
"...Begitu, dia akhirnya mati!"
“Jika kamu lemah, kamu mati! Itulah hukum padang
rumput!”
Keduanya tertawa riang.
“Jangan mengolok-olok ibuku.”
Itu terjadi dalam sekejap.
"Ah...?"
Tangan Sara menusuk dada Len.
"Gobo...apa...yang terjadi..."
Menatap Len yang terjatuh karena batuk darah, Sara
memandangnya seolah-olah dia adalah sampah.
“Ibu tidak akan pernah tertawa lagi…dia tidak akan
pernah bersedih lagi…jadi aku tidak perlu
menanggungnya lagi.”
Dia meludah, menginjak Len.
Boki, Goki, suara tulang patah dan organ pecah
terdengar.
 "Oh, oh, oh oh oh, apa yang kamu lakukan! Beraninya
kamu melakukan ini pada Len!!"
“...Tidak baik menjadi lemah.”
"Apa...! Jika kamu melakukan ini, ayahku tidak akan
tinggal diam!"
Lal mundur ke belakang dengan wajah berkerut
ketakutan.
“Kalau lemah direnggut, kalau lemah ditindas, kalau
lemah mati…itulah hukumnya.”
Sara, yang telah memburu mangsa yang tak terhitung
jumlahnya, sangat memahami hukum padang rumput.
“Tetapi jika kamu kuat, kamu dimaafkan. Ini juga
hukumnya.”
Mengatakan itu, Sara dengan santai menggorok leher
Lal.
"Ah, kamu...Gobo."
"Sara akan menjadi yang terkuat di padang rumput
ini. Jika aku melakukannya, aku yakin..."
Dia tersenyum, berlumuran darah.
Ada memar kecil berwarna hitam di lehernya.
Bab 5 : Selamat datang di Taman Bayangan!
 Akane Nishino terbangun di ruangan putih bersih dan
melihat sekeliling.
"Dimana ini..."
Untungnya, dia tidak terkekang.
Dia bangkit dari tempat tidur dan kaki telanjangnya
menyentuh lantai yang dingin.
Dia telah diganti dengan gaun rumah sakit tipis
berwarna putih.
"Kelihatannya familier, tapi tidak..."
Lantainya mirip marmer, tapi sedikit berbeda.
Gaun rumah sakit juga memiliki desain yang familiar,
tetapi bahannya lebih mirip sutra daripada serat sintetis.
“Apakah di luar negeri…? Tapi aku belum pernah
melihat tulisan ini sebelumnya.”
Dia mengikuti teks yang tersebar di ruangan itu
dengan matanya, tapi tidak ada bahasa yang sesuai dalam
ingatan Akane.
Untuk saat ini, dia harus memeriksa situasinya
dengan cepat.
"Kemungkinan besar itu adalah fasilitas penelitian.
Kalau memang begitu, wajar jika berasumsi kalau aku
diculik oleh organisasi yang mencoba menggunakan
kekuatanku...tapi kenapa mereka tidak menahanku?"
 Jika mereka tahu tentang kekuatan Akane, mereka
pasti akan menahannya.
Terlebih lagi, dia sekarang telah mendapatkan
kembali ingatannya dan kekuatan aslinya sebagai "Ksatria
Asal".
Itu rencana penculikan yang sangat ceroboh.
"...Mereka meremehkanku."
Akane berdiri di depan pintu kamar.
Ada dua kehadiran di depan pintu. Tampaknya ada
petugas keamanan.
Tapi jika Akane sekarang, dia bisa dengan mudah
menekan mereka, tapi pihak lain belum tentu orang jahat.
Kemungkinannya kecil, tapi bisa jadi itu adalah
organisasi yang membantunya atas niat baik.
"Um"
Saat dia khawatir, dia merasakan kehadiran di depan
pintu menjauh.
"--- Ini adalah kesempatanku."
Keputusan Akane cepat.
Dia membanting pintu itu sekuat tenaga, seolah
mengatakan bahwa dia akan memikirkan konsekuensinya
nanti.
Terdengar suara yang keras dan sangat keras.
"Aduh, aduh!?"
Akane berjongkok, memegang tinjunya.
 Tidak ada satupun goresan pada pintu yang
ditabraknya.
"Kenapa!? Aku mengerahkan seluruh kekuatan
sihirku ke dalamnya!"
Melihatnya, sebagian rambut hitamnya telah berubah
menjadi emas.
"Pintu ini terbuat dari apa...?"
Dia mengangkat kepalanya dan memperhatikan.
Teks yang tertulis di dinding dan pintu bersinar
samar.
"Apakah ini cahaya...sihir...?"
Dia pasti merasakan aliran sihir.
"Tidak mungkin, mereka menggunakan sihir secara
terpisah dari manusia? Kakakku bilang itu tidak
mungkin..."
Banyak peneliti di seluruh dunia telah mempelajari
penggunaan sihir.
Diantaranya, tentu saja, adalah penelitian untuk
memisahkan sihir dari tubuh manusia dan
menggunakannya sebagai energi baru, tapi semuanya
dianggap gagal.
"Itu...itu bohong..."
Jika itu dikomersialkan, dia bisa mengerti mengapa
mereka tidak menahan Akane.
Teknologi seperti itu ada di organisasi ini.
 “Tidak, ini belum diputuskan.”
Bisa jadi suatu kebetulan jika itu hanya satu
kesempatan.
Akane mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam
tinjunya, menuangkan sihir ke dalamnya, dan
mengayunkannya dengan sekuat tenaga.
Saat berikutnya, pintu tiba-tiba terbuka.
"Ah, oh tidak."
Dia tidak bisa menghentikan tinjunya secara tiba-tiba.
Tinju Akane mengarah ke wajah wanita cantik
berambut perak di balik pintu.

–BAGIAN29–

Dengan sekejap, suara ringan bergema, dan tinju

Akane berhenti.
"Hah?"
Tercengang, Akane berkedip.
Si cantik berambut perak dengan santai
menghentikan pukulan kekuatan penuh Akane dengan
satu tangan.
Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
"Pintunya tidak dikunci. Kamu bisa keluar kapan saja
kamu memanggil," kata wanita cantik berambut perak
dengan bahasa Jepang yang patah-patah. Akane
mengenalinya.
"Ah, kamu Natsume kan... Kenapa kamu ada di sini?"
Dia adalah saudara perempuan Minoru, yang
seharusnya berada di laboratorium saudara laki-lakinya.
"Tidak apa-apa."
Akane tidak tahu apa yang baik-baik saja, tapi dia
tetap mengatakannya.
"Um..."
"Duduk."
Didorong untuk melakukannya, Akane duduk di kursi
di dalam ruangan.
Untuk saat ini, dia memutuskan untuk
mendengarkan orang yang dikenalnya yang muncul.
"Nona Natsume, Anda dapat berbicara sekarang.
Siapa Anda? Di mana tempat ini?"
Gadis berambut perak yang disapa memiringkan
kepalanya dan berpikir.
"Benar. Aku bukan Natsume. Aku Beta."
Akane mengira dia sedikit tidak berhasil.
“Jadi, kamu bukan Natsume, nama aslimu Beta?”
"Aku akan menjagamu, jangan khawatir."
"Eh..."
Akane menganggap itu mengkhawatirkan.
 "Aku Beta dari Shadow Garden. Aku membawamu
kembali."
"Taruhan organisasi bernama Shadow Garden
menculikku."
"Itu benar!"
Pelaku mengakui kejahatannya dengan senyuman
penuh.
“Jadi kamu adalah mata-mata yang menyusup ke
Mesias dengan nama samaran Natsume.”
"Bukan mata-mata, investigasi. Investigasi terhadap
makhluk dari dunia lain."
“Makhluk dari dunia lain?”
Akane memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa
maksudnya.
“Makhluk dari dunia lain.”
Dengan itu, Beta menunjuk Akane.
"Um, aku makhluk dari dunia lain?"
"Itu benar."
Dia tidak mengerti apa maksudnya.
"Akan kutunjukkan padamu."
Dan kemudian Beta meraih tangan Akane dan
membawanya keluar.
"Apa... tempat apa ini..."
Ditunjukkan berkeliling markas oleh Beta, Akane
tercengang.
 Ketidakseimbangan antara teknologi sihir yang jauh
lebih maju dari Jepang dan teknologi sains yang jauh
tertinggal dari Jepang.
Semua wanita di pangkalan berbicara dalam bahasa
yang belum pernah didengar Akane sebelumnya, dan
kebanyakan dari mereka memiliki telinga yang khas.
Itu bukanlah efek kebangkitan yang bertahan lama,
itu sepertinya adalah ras yang disebut elf dan beastmen.
Yang paling mengejutkannya adalah kemampuan
tempur mereka yang tinggi.
Menyaksikan fasilitas pelatihan yang dipimpin oleh
Beta, Akane terpesona dengan intensitasnya.
"Apakah kamu ingin mencoba?"
Beta mengatakan ini sambil menyilangkan tangan
dengan arogan.
Luar biasa, sepertinya dia mempunyai posisi yang
cukup tinggi di fasilitas ini. Semua orang menunjukkan
rasa hormat kepada Beta dan merespons dengan sopan.
“Coba… maksudmu aku harus bertarung?”
Akane bermaksud bertanya, tapi Beta sepertinya
menganggapnya sebagai kesepakatan.
Itu masih sedikit melenceng.
"Keluarlah, yang terlemah di sini!"
Beta berteriak penuh kemenangan.
 Sepertinya itu adalah salah satu ungkapan favoritnya
yang dia pelajari di Jepang.
Tapi sepertinya tidak ada yang mengerti. Wajar saja
karena itu orang Jepang.
“Sepertinya dia sangat ingin bertarung, jadi seseorang
yang paling lemah di sini harus mengakomodasi dia.
Jangan sakiti dia, oke?”
Beta mengatakan ini dengan sedikit malu-malu, tapi
karena bahasanya berbeda, Akane tidak mengerti apa yang
dia katakan.
Setelah beberapa saat, seorang gadis kecil dibawa
masuk oleh dark elf bermata satu.
Dia tampaknya berusia sekitar tiga belas tahun.
Seorang gadis cantik dengan rambut putih bersih
seperti salju. Agak lucu melihat matanya yang
menggemaskan mengeras.
"711, kamu sudah bangun. Kamu tahu apa yang terjadi
jika kamu mengacaukan reputasi Shadow Garden, kan?"
Gadis itu, yang diberitahu sesuatu oleh dark elf itu,
semakin menegangkan wajah gugupnya dan menatap ke
arah Akane.
"Um, senang bertemu denganmu."
Tampaknya pertarungan tidak bisa dihindari, jadi
Akane meminta jabat tangan dengan harapan akan terjadi
pertarungan yang lembut.
 "Aku tidak akan pernah kalah darimu. Aku tidak
boleh tersandung di sini."
Tangan Akane dilepaskan dan dia dimelototi lebih
keras lagi.
"Um, maaf."
Akane mengetahui bahwa jabat tangan tampaknya
merupakan hal yang buruk di dunia lain.
Maka, Akane dan 711 mulai berlatih pedang dan
menuju ke tengah tempat latihan.
Beta dan Lambda menunggu di tepi tempat latihan
untuk dimulainya pertarungan keduanya.
"Menurutmu siapa yang akan menang?"
Peri coklat, Lambda, berkata. Dia bertugas melatih
anggota baru Shadow Garden.
“Yah, aku tidak tahu banyak tentang 711.”
Beta menyipitkan mata birunya dan tersenyum
ambigu.
"711 baru berada di sini selama setengah bulan. Dia
masih yang terlemah, tapi dia unggul dalam hal bakat."
“Jarang sekali Lambda mengatakan hal seperti itu.”
"Dia permata. Tapi dia agak memberontak..."
“Dia masih anak-anak. Jika kamu mendidiknya mulai
sekarang, seharusnya tidak ada masalah.”
"Ya, tentu saja."
“Lambda, menurutmu siapa yang akan menang?”
 "Aku juga tidak tahu banyak tentang gadis berambut
hitam itu... Kekuatan sihirnya agak unik. Apakah dia gadis
yang kamu bawa kembali, Beta?"
"Ya. Namanya Nishino Akane... tapi aku yakin
Shadow-sama memanggilnya Nishimura Akane."
"Kalau begitu, itu pasti Nishimura Akane. Karena
Guru berkata begitu."
"Benar. Itu pasti Nishimura Akane."
"Nishimura Akane memiliki kekuatan magis yang
menarik...tapi pemenangnya mungkin adalah 711."
"Aku pikir juga begitu."
Atas jawaban Lambda, Beta langsung setuju.
Di tempat latihan, Akane dan 711 saling berhadapan
dengan pedang terhunus. Begitu Lambda memberi sinyal,
pertandingan akan dimulai.
Saat itu, pintu tempat latihan terbuka.
Seorang gadis peri mungil muncul dari sana. Dia
mendatangi Beta dan yang lainnya, menggosok matanya
yang mengantuk dengan jas lab yang usang.
"Eta, untuk apa kamu di sini?"
Beta memanggil dengan sedikit hati-hati.
Identitas asli peri mungil itu adalah "Eta Kursi
Ketujuh dari Tujuh Bayangan". Dia terutama melakukan
penelitian tentang "Kebijaksanaan Bayangan".
"Saya datang untuk melihat... subjek ujian."
 Dia mengatakannya dengan suara mengantuk.
Rambut panjangnya yang gelap memantul dengan rambut
tempat tidur.
"Subjek tes artinya Nishimura Akane? Apakah Anda
mendapat izin dari Alpha-sama?"
"...Tentu saja."
Eeta mengalihkan pandangannya dan berkata.
"Aku akan menanyakannya pada Alpha-sama nanti.
Jangan sentuh dia sampai saat itu."
“Tidak perlu memeriksanya. Itu hanya membuang-
buang waktu saja.”
“Jangan sentuh dia sampai aku memeriksanya.”
Beta mengulangi kata-kata yang sama seolah
mengingatkannya.
“Mm… aku harus mulai meneliti kekuatan sihir unik
itu segera.”
Keluh Eta seolah merajuk.
"Bolehkah kita mulai?"
Lambda memeriksa Beta dan Eta, dan mereka berdua
mengangguk.
"Kalau begitu, biarkan pertandingan dimulai!!"
Saat Lambda memberi isyarat, Akane dan 711
mengayunkan pedang mereka.
"Ap... Gadis ini, dia kuat!"
Akane gemetar saat menerima serangan 711.
 Lengannya mati rasa karena serangan tajam dan berat
yang tidak dapat dipercaya oleh fisiknya.
“Aku tidak akan kalah… aku tidak akan kalah lagi!”
711 menindaklanjutinya dengan serangan kuat dan
penuh sihir yang membuat Akane terbang.
"Kyaa!?"
Ini adalah pengalaman yang tidak diketahui oleh
Akane, yang selalu menjadi orang kuat di Jepang. Dia tidak
mengira dia akan kalah dalam kontes kekuatan sihir yang
sederhana.
Akane nyaris tidak bisa menahan jatuhnya dan
mengangkat pedangnya.
Dia telah sepenuhnya meremehkannya.
Dia tidak menyangka bahwa seseorang yang begitu
muda bisa memiliki kekuatan sebesar itu.
Kalau terus begini, dia akan kalah.
"Ini adalah sebuah masalah..."
Rambut hitam Akane perlahan berubah menjadi
keemasan.
Itu bukanlah pertandingan yang harus dia
menangkan.
Dia bahkan mungkin tidak perlu bertarung sejak
awal.
Namun Akane merasa perlu menunjukkan
kekuatannya di sini.
 Itu adalah bukti harga dirinya.
Dia menduga gadis muda ini mungkin adalah orang
yang cukup kuat di organisasi ini. Tapi dia bukan yang
terkuat. Tiga orang yang menyaksikan pertarungan dari
pinggir lapangan mungkin berada di posisi yang lebih
tinggi, dan kemungkinan besar ada orang kuat lainnya
juga.
Dia perlu menunjukkan bahwa dia bukanlah
seseorang yang bisa mereka anggap remeh.
Maka, kekuatan sihir Akane dilepaskan.

–BAGIAN30–

Dengan kata lain, akan sangat sulit bagi Akane untuk

melarikan diri dari organisasi ini sendirian. Dia juga perlu
menemukan jalan kembali ke Jepang di dalam organisasi.
Kemudian, dia harus menunjukkan nilainya dan
meningkatkan posisinya di sini.
Pada akhirnya, kesempatan untuk melarikan diri
akan datang.
Akane membuat keputusan ini dan melepaskan
sihirnya.
Dan rambut hitam Akane diwarnai dengan warna
emas yang indah.
 "Maaf, tapi aku akan berusaha sekuat tenaga."
Akane perlahan menutup jarak sambil
mempertahankan posisi pedangnya.
"Hmph..."
Nomor 711 tampak waspada, mengawasinya dengan
ekspresi masam.
Jaraknya berangsur-angsur tertutup.
Lalu, saat Akane melangkah maju, dia bergerak.
Sihir emasnya tersapu dengan kecepatan luar biasa.
"Apa...!"
Nomor 711, yang secara refleks mencocokkan
pedangnya, melebarkan matanya karena momentum itu.
Pedang yang dia tangkap berderit, dan lengannya
mati rasa.
Dia dikuasai.
Menilai seperti itu, Nomor 711 terbang kembali untuk
menghilangkan kekuatan tersebut. Tapi sepertinya dia
tidak bisa menghilangkannya sepenuhnya.
"..."
Dia meringis, merasakan sakit yang menusuk di
lengan kanannya.
Sepertinya dia terluka.
Namun, Nomor 711 segera menghapus ekspresinya
dan mengangkat pedangnya.
Dia menatap Akane dengan tatapan tenang.
 Akhirnya, Nomor 711 kembali tenang.
Dia melupakan tekanan dari Lambda dan Beta, dan
benar-benar menghadapi Akane.
"Hah..."
Dia mengambil nafas kecil dan menyesuaikan
sihirnya.
Suasana yang dipancarkannya menjadi jernih seperti
aliran air.
Dia sepertinya sudah mempelajari pedang cukup
lama, tapi dia baru menggunakan sihir selama setengah
bulan.
Ini adalah kekuatan asli Nomor 711, yang diakui oleh
Lambda sebagai keajaiban.
"...Aku tidak akan kalah."
Nomor 711 bergumam seolah menyemangati dirinya
sendiri.
"Ada apa dengan gadis ini..."
Akane bergidik melihat gadis kecil yang
memancarkan aura seorang master.
Ini seharusnya menjadi peluang bagus untuk
melakukan serangan balik.
Nomor 711 sepertinya telah melukai sesuatu pada
serangan dan pertahanan sebelumnya. Akane sudah
merasakannya.
 Jika dia mengejarnya tanpa celah, ada kemungkinan
besar pertandingan akan berakhir.
Namun, dia tidak bisa melakukannya.
Karena mata Nomor 711 seakan-akan bisa melihat
semuanya.
Lawan dengan mata seperti ini berbahaya.
"Aku juga tidak boleh kalah."
Bahkan jika kata-katanya tidak berhasil, dia merasa
Nomor 711 membawa sesuatu dalam pertarungan ini.
Tapi Akane juga tidak mau kalah.
Karena dia telah memutuskan untuk bertemu
dengannya lagi.
"Haaaaaaaa!"
"Hah──!"
Semangat bertarung keduanya saling tumpang tindih,
dan pedang mereka saling beradu.
Satu putaran, dua putaran, tiga putaran...
Pada awalnya, pedang Akane sedang mendorong.
Perbedaan sihir berhubungan langsung dengan hasilnya.
Enam putaran, tujuh putaran, delapan putaran...
Namun, saat pertempuran berlanjut, pedang Nomor
711 menjadi tajam. Tidak, dia mengalihkan sihir Akane
dengan keterampilan.
Berapa kali pedang Nomor 711 menyerempet tubuh
Akane meningkat.
 "Tuan Bayangan, pinjamkan aku kekuatanmu...!"
Sekitar ronde kedua puluh, Akane melangkah ke jarak
yang berbahaya.
Dia menyadari bahwa dia akan kalah jika terus seperti
ini.
"Hah...!"
Namun, Nomor 711 telah menunggunya.
Dia telah mengundangnya selama ini.
Saat Akane masuk.
Karena jika dia terus seperti ini, Nomor 711 lah yang
akan kalah.
Pada waktu yang tepat, Nomor 711 mengayunkan
pedangnya.
Saat itu, terdengar suara retakan di lengan kanan
Nomor 711.
Tulangnya hancur pada saat itu.
"Ah...!"
Pedang nomor 711 sedikit tertunda.
Lalu, serangan Akane tumpang tindih.
"Tuan Bayangan..."
"Ayah...!"
Dan kemudian, hasilnya diputuskan.
"Aku tidak percaya ini hasil imbang..."
“Prediksi kami meleset.”
 Menatap keduanya yang terjatuh di tengah tempat
latihan, Beta dan Lambda berbicara.
"Seperti yang kamu katakan, Nomor 711 adalah sebuah
keajaiban. Namun, kurangnya ketenangan pada awalnya
adalah sebuah poin minus."
“Itu karena kurangnya instruksiku. Aku akan segera
melatihnya.”
"Dengan sendirinya, Nomor 711 lebih unggul. Kualitas
sihir Nishimura Akane yang membuatnya seri tidak
normal. Bukan hanya jumlah sihirnya yang sederhana,
tapi sepertinya ada sesuatu yang bermutasi..."
“Jadi ini adalah keajaiban dunia yang berbeda dari
dunia kita. Atau apakah dia spesial…?”
"Aku tidak tahu. Bagaimanapun, kita harus
menanyakan banyak pertanyaan padanya setelah dia
tenang, dan menyelidikinya akan menjadi──tunggu!"
Beta memotong kata-katanya dan meraih tengkuk
Eta.
"Sihir aneh ini... sungguh menakjubkan."
Eeta berlari menuju Akane seperti seekor kecoa.
"Hei Eta! Jangan mendekat sampai Alpha-sama
memberi izin!"
“Jika aku menunggu izin, dia mungkin mati.”
"Dia tidak akan mati semudah itu!"
 "Waktu adalah uang. Misi saya adalah mencegah
hilangnya kesempatan karena pilihan yang bodoh."
"Oke, oke, aku tidak akan memberimu izin apa pun
yang kamu katakan."
"Hmph... aku akan menjadikan Beta sebagai subjek
percobaanku berikutnya."
"Uh... jika kamu melakukan itu, aku akan
melaporkanmu ke Alpha-sama!"
"Hmm... anggaranku akan dipotong... tapi jika aku
menyerah pada ancaman, itu akan menghambat
perkembangan kebijaksanaan bayangan..."
Bergumam pada dirinya sendiri, Eta tenggelam dalam
pikirannya.
“Sekarang, ayo kita bawa mereka berdua ke ruang
medis selagi ada kesempatan. Akan kujelaskan apa
selanjutnya saat mereka bangun.”
"Apa yang akan terjadi selanjutnya?"
"Untuk saat ini, saya akan menyerahkan instruksi
kepada Lambda sampai Nishimura Akane tenang. Setelah
dia tenang, saya bermaksud meminta berbagai kerja sama
darinya."
"Kalau begitu, aku akan melakukannya."
Lambda memberikan instruksi kepada bawahannya,
dan Akane serta Nomor 711 dibawa ke ruang medis.
"Eh... dimana aku...?"
 Saat Akane bangun, dia sedang berbaring di tempat
tidur empuk berwarna putih.
Itu adalah tempat seperti ruang medis.
"Apakah aku... kalah? Tidak, pedangku seharusnya
mencapai..."
Di akhir pertarungan itu, serangan mendadak Akane
terbaca sepenuhnya.
Biasanya, dia pasti dikalahkan. Namun, entah
kenapa, serangan lawan melambat dan serangan mereka
terjadi hampir di waktu yang bersamaan.
Saat itulah Akane kehilangan kesadaran.
Akane duduk dan melihat sekeliling ruangan. Di sana,
dia melihat seorang gadis berambut putih tidur di ranjang
berikutnya.
“Sepertinya kita mendapat hasil imbang.”
Akane menghela nafas lega melihat gadis itu tidak
terluka.
Dia memiliki wajah tidur yang polos dan imut.
Tapi gadis sekecil itu benar-benar lebih unggul dari
Akane dalam hal kemampuan. Hanya karena dia benar-
benar bertarung, dia tahu bahwa jika dia bertarung lagi,
dia pasti akan kalah.
"Ayah ibu..."
Gadis berambut putih itu meringis dan
menggumamkan sesuatu.
 "Apakah kamu mengalami mimpi buruk? Apakah
kamu baik-baik saja?"
Saat Akane mengelus kepalanya, gadis itu melompat
kaget.
"Oh kamu...!?"
 Gadis itu melompat dengan tergesa-gesa dan
menjauhkan diri dari Akane.
"Hei, tenanglah."
"Jangan... Mendekatlah! Aku... padamu...!"
“Jangan bergerak terlalu keras, itu berbahaya.”
"Apakah kamu... kalah dari... aku? Aku... kalah...?"
Gadis itu melihat sekeliling dan sepertinya secara
bertahap memahami situasinya.
"Tenang, tidak apa-apa."
"Aku kalah... Aku tidak sanggup kalah di sini...!"
Air mata menggenang di mata gadis itu.
"Ada apa? Apa terjadi sesuatu yang menyedihkan?"
Saat Akane mengulurkan tangannya, gadis itu
menepisnya.
Di dunia lain, tindakan mengulurkan tangan secara
umum adalah hal yang tabu, Akane mengetahui.
"Aku... tidak akan... menangis... aku... berjanji..."
Gadis itu menyeka air mata yang jatuh dan melompat
dari tempat tidur.
"Eh... eh..."
Dan sambil menahan isak tangisnya, dia lari.
"Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja..."
 –BAGIAN 31–

Akane memperhatikan gadis itu pergi dengan ekspresi

khawatir di wajahnya.
Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuknya,
karena mereka tidak berbicara dalam bahasa yang sama.
"Aku bangun,"
Saat itu, elf berambut perak bernama Beta memasuki
ruangan.
"Um, gadis itu baru saja pergi sambil menangis..."
"Tidak apa-apa,"
Kata Beta, meski tidak jelas apa maksudnya.
Akane menyadari tidak ada gunanya berdebat
dengannya.
"Apa yang akan terjadi padaku? Apa tujuanmu?
Bolehkah aku kembali ke Jepang?"
“Saya mengerti. Saya sangat mengerti,”
Kata Beta sambil menggenggam tangan Akane dan
tersenyum aneh.
"Ah, oke."
“Aku di sisimu. Suatu hari nanti, aku akan
membantumu kembali ke Jepang.”
 "Bisakah aku benar-benar kembali ke Jepang?"
“Kamu mungkin bisa, tapi kamu tidak akan bisa
melakukannya tanpa kerja samamu.”
"Eh, apakah ini ancaman?"
"Tidak, ini masalah yang sangat teknis."
"Ah, oke."
"Jadi tolong bekerja sama."
"Yah, kalau ada yang bisa kulakukan..."
Meskipun dia tidak mempercayai mereka
sepenuhnya, Akane merasa tidak ada gunanya menolak
pada saat ini.
Bagaimanapun, situasinya saat ini berarti satu-
satunya pilihannya untuk kembali ke Jepang adalah
menyelidiki organisasi ini.
Akan lebih mudah untuk berpindah-pindah di masa
depan jika dia terlihat kooperatif daripada memberontak.
"Terima kasih. Akane, kamu orang baik. Aku ada di
pihakmu."
"Ah, oke."
“Kamu sekarang akan menjadi anggota organisasi ini,
Shadow Garden.”
“Aku akan menjadi anggota Shadow Garden ya?
Organisasi macam apa itu?”
“Itu adalah kelompok yang bersembunyi di balik
bayang-bayang dan memburu bayang-bayang.”
 "Itu terdengar keren."
Meskipun dia tidak begitu mengerti apa yang mereka
lakukan, Akane berpikir itu terdengar seperti sesuatu yang
datang dari dunia yang berbeda.
Dia ingat bagaimana dia juga menyukai hal-hal keren
seperti ini dan tersenyum nostalgia.
"Mulai sekarang, kamu akan dikenal sebagai nomor
712. Kamu bukan lagi Nishimura Akane."
"Aku akan dirujuk dengan nomor... tunggu,
Nishimura Akane?"
Penyebutan nama itu membuat Akane membeku.
"Kamu Nishimura Akane, kan?"
"Nishimura Akane...kenapa kamu memanggilku
dengan nama itu?"
Hanya ada satu orang yang pernah memanggil Akane
dengan nama itu.
“Bukankah namamu Nishimura Akane?”
"Ya, jangan khawatir. Aku hanya ingin tahu kenapa
kamu tahu namaku."
“Begitukah? Aku mendengarnya dari seseorang.”
"Kamu mendengarnya dari seseorang, ya."
Jika itu hanya imajinasinya, itu akan baik-baik saja.
Tapi kalau bukan... Jantung Akane mulai berdebar
kencang.
Tenang, dia belum bisa mengetahuinya.
 "Apakah kamu ingin tahu?"
"Aku hanya terkejut mendengar ada yang tahu
tentangku. Mereka dari Jepang, kan?"
Mencoba menutupi ketidaknyamanannya, Akane
bertanya dengan santai.
"Hehe, itu rahasia. Tapi semua orang di pangkalan itu
tahu namamu. Itu tidak mengherankan."
Beta benar.
Semua orang di pangkalan tahu nama Akane Nishino.
Tapi satu-satunya orang yang memanggilnya Nishimura
Akane adalah dia.
Jika dia ada di sini, tujuan Akane akan berubah total.
“Ah, kurasa kamu benar. Aku pasti lupa.”
Merasa malu, Akane menggaruk pipinya dan Beta
memperhatikannya sambil tersenyum.
"Mulai hari ini, kamu nomor 712. Kamu akan tinggal
di Shadow Garden."
"712, mengerti."
"Akan kutunjukkan di mana kamu akan tinggal, 712.
Ikuti aku."
Memegang tangan Beta, Akane meninggalkan ruang
medis.
Di luar ruang medis ada koridor batu.
 Bangunan batu yang indah dan langit-langit
melengkung yang tinggi diterangi dengan lembut oleh
pencahayaan tidak langsung.
Memang kalau hanya dilihat saja, rasanya seperti
dunia fantasi. Tapi jika itu masalahnya, di ruangan mana
Akane terbangun?
Entah kenapa, rasanya khas Jepang. Seolah-olah
teknologi Jepang telah diciptakan kembali di dunia yang
berbeda.
“712, apakah ada sesuatu yang kamu pikirkan?”
Beta, yang berjalan sedikit ke depan, bertanya.
“Tidak, menurutku dunia baru ini menarik.”
"Senang mendengarnya. Tempat yang baru saja kita
masuki adalah ruang medis. Jika kamu terluka, kamu akan
dibawa ke sana. Dan ini toiletnya."
"Benar, toiletnya."
"Toilet."
"Toiletnya, mengerti."
Dia sepertinya sangat menyukai toilet.
Mengintip ke dalam, ada kios-kios individu di lantai
keramik besar. Ada cermin besar dan tempat cuci tangan,
dan yang mengejutkan, toiletnya adalah toilet siram.
“Ini toilet siram.”
“Ini adalah teknologi terbaru.”
Beta berkata dengan bangga.
 Kecurigaan Akane semakin dalam. Tidak peduli
bagaimana kamu melihatnya, ini adalah toilet Jepang.
"Aku ingin tahu siapa yang membuatnya."
"Eta berhasil."
"Eta?"
"Peri kecil berjas putih yang menonton pertandingan
bersama kita."
"Oh, dia."
Akane teringat elf yang muncul sebelum
pertandingan.
“Tetapi pengetahuan yang mendasarinya tidak
datang dari Eta. Itu datang dari dia.”
"Dia?"
"Ini sebuah rahasia."
Beta tersenyum samar.
"Lagi-lagi dengan 'dia'."
Tidak ada keraguan bahwa 'dia' adalah penghubung
antara teknologi Jepang dan dunia ini.
Tapi dia masih belum bisa memastikan bahwa 'dia'
adalah 'dia' yang dia kenal.
"Selanjutnya adalah ruang makan."
Beta membawanya ke ruang terbuka yang luas.
Saat itu sudah lewat waktu makan dan suasana sepi,
tetapi dapat dengan mudah menampung ratusan orang.
"Wow..."
 Akane terpesona oleh luasnya ruang dan dekorasi di
dinding dan langit-langit.
"Apa kau lapar?"
"Sedikit..."
"Aku akan membelikanmu sesuatu."
Beta menyuruh Akane duduk dan pergi mengambil
makanan.
Meja dan kursi tempat Akane duduk juga berkualitas
tinggi. Meja besar, panjangnya lebih dari sepuluh meter,
terbuat dari kayu papan tunggal yang mengilap, dan kursi-
kursinya diukir dengan rumit dan nyaman untuk
diduduki.
Tunggu, desain ini, mungkinkah dari desainer
interior terkenal itu...
"Itu... mirip."
Kursi terkenal yang diketahui Akane tidak memiliki
ukiran apa pun, tetapi bentuk keseluruhannya identik
dengan desain terkenal itu.
Itu berarti dia harus mempertanyakan semua
perabotan.
Cahaya itu... hidangan itu... dia mencari
pengaruhnya dalam segala hal.
"Aku tidak bisa..."
Dia hanya menerima informasi yang cocok untuknya.
Karena ini adalah alat yang digunakan oleh makhluk
humanoid, sangat mungkin mereka terlihat serupa secara
kebetulan. Akane mencoba menenangkan dirinya.
"Apa yang kamu cari-cari?"
"Ah, semuanya sungguh tidak biasa, aku tidak bisa
menahannya."
Sebelum dia menyadarinya, Beta sudah duduk di
seberangnya.
Para pelayan, yang terlihat seperti elf dan manusia
binatang, mulai menyajikan makanan di depan Beta dan
Akane.
"Ini..."
"Apa yang salah?"
Makanan yang disajikan di depan Akane tidak salah
lagi adalah makanan Jepang.
"Kenapa ada makanan Jepang..."
“Kami makan hal yang sama di Jepang.”
"Benar, kamu melakukannya."
Memang benar, Beta pernah aktif di Jepang dengan
nama Natsume.
Sama sekali tidak mengherankan jika dia
menciptakan kembali budaya makanan yang dia alami di
dunia ini...
"Sup miso...dan kecap juga."
 Apakah mereka menciptakan kembali bumbu-bumbu
ini dalam waktu sesingkat itu? Tentu saja, Beta mungkin
juga membawanya dari dunia lain.
"Ini baik..."
Sup miso memiliki rasa yang halus, dengan rasa kaldu
bonito.
"Aku senang kau menyukainya."
Beta memakan makanannya dengan anggun
menggunakan sumpit.
Akane juga mencoba menyelesaikan makanannya
tanpa menimbulkan kecurigaan.
"Itu enak sekali."
Setelah selesai makan dan minum kopi, seorang gadis
familiar tiba-tiba muncul di belakang Beta.
“Saya mendapat izin Alpha.”
Itu pasti Eta. Gadis bermata mengantuk berjas putih
berbicara kepada Beta dalam bahasa dunia lain.
"Benar-benar?"
Beta mengambil dokumen itu dari Eta dengan tatapan
curiga di matanya.
"Itu pasti izin dari Alpha. Dikatakan untuk
menyerahkan penanganan Nishimura Akane sepenuhnya
kepada Eta."
Telinga Akane terangkat saat menyebut nama
Nishimura Akane.
 "Yah, kalau begitu..."
Eta mencoba segera merawat Akane dengan
merangkak ke bawah meja.
"Tunggu! Biarpun Alpha memang memberikan izin,
mustahil dia akan menyerahkan sepenuhnya padamu.
Pasti ada seseorang yang mengawasimu."
"A-apa?"
Mata Eta melihat sekeliling saat Beta mencengkeram
kerah bajunya.
"Itu karena tindakanku sehari-hari dan kepercayaan
yang aku bangun..."

–BAGIAN32–

"Dan satu hal lagi. Tulisan tanganmu kurang kuat.

Seolah-olah seseorang mencoba meniru tulisan Lord Alpha
dengan menulis perlahan."
"Apa yang kamu bicarakan...."
Eta berkeringat deras.
"Eta, kamu memalsukan dokumennya."
Ditatap oleh Beta, Eta tersenyum paksa.
"Menyerahlah. Aku akan membawamu menemui
Lord Alpha sekarang."
"Cukup."
 Eta memotong perkataan Beta dengan suara dingin.
“Jika itu masalahnya, aku akan menggunakan
kekerasan.”
Saat berikutnya, dunia Akane terbalik.
"Ap, apaaaa!?"
Akane ditahan oleh slime hitam dan digantung
terbalik. Meskipun dia berjuang mati-matian, slime hitam
itu tetap kaku.
Bahkan ketika dia menuangkan sihirnya ke dalamnya,
rasanya seperti diserap.
"Eta, apa rencanamu!?"
Beta dan bawahannya juga ditahan dengan cara yang
sama.
“Menggunakan kekerasan. Buang-buang waktu
berbicara dengan orang biasa.”
Ucap Eta ketus, dan berusaha membawa pergi Akane
yang digantung terbalik.
"Tunggu sebentar!!"
Ketika Beta mencabik-cabik slime hitam itu, dia
menciptakan pedang hitam legam dan menebas ke arah
Eta.
"Hmm."
Eta menyipitkan matanya sedikit dan memanipulasi
slime.
Apa yang dia ciptakan adalah perisai besar.
 Pedang Beta dan perisai Eta bertabrakan.
Suara membosankan bergema.
"Perisai apa ini!?"
Pedang Beta bahkan tidak bisa menggores perisai Eta.
Sebaliknya, ia diserap oleh perisai.
Beta buru-buru menarik pedangnya kembali dan
menjaga jarak.
“Teknologi baru, ia bereaksi dan menyerap sihir.”
"Saya tidak mendengarnya! Anda berjanji untuk
segera melaporkan teknologi yang berguna!"
Jika diperkuat dengan sihir, pedang lebih kuat dari
perisai.
Ini hanya masalah wilayah.
Meskipun pedang hanya perlu memperkuat bilahnya,
perisai harus memperkuat seluruh permukaannya. Untuk
mencapai kekuatan yang sama, sebuah perisai
mengkonsumsi lebih dari dua kali kekuatan sihir pedang.
Itu sebabnya hanya sedikit pendekar pedang ajaib
yang memakai perisai.
"Yah... aku belum selesai memverifikasi
keamanannya, jadi aku akan melaporkannya nanti."
"Kamu tidak punya niat untuk memverifikasinya,
kan!!"
Saat mereka berbicara, Beta menyerang Eta dengan
gerakan yang sangat lancar.
 Akane kewalahan dengan gerakannya, yang sulit
diikuti dengan mata.
"Itu luar biasa..."
Akane mengerti kenapa Beta, gadis yang teduh,
dihormati di organisasi ini. Dibandingkan dengan dia,
pergerakan 711 tidak lebih dari pergerakan bayi.
"Jangan ganggu."
Dan Eta yang sedang berhadapan dengan Beta juga
memamerkan kemampuannya yang luar biasa.
Dia dengan bebas memanipulasi slime, menciptakan
perisai, pedang, dan tombak untuk dicegat. Meskipun
gerakannya jauh dari seni bela diri, itu adalah gerakan
seseorang yang telah menguasai bidang teknologi berbeda.
Manipulasi sihir dan pemikiran paralelnya berada di
luar kebiasaan.
Kemampuan keduanya hampir sama... tidak, tidak
ada satupun yang serius.
Mereka bertarung dalam jarak yang tidak menyakiti
satu sama lain.
Selain itu, mereka belum menunjukkan kartu
trufnya. Intuisi Akane mengatakan hal itu padanya.
"Hentikan sekarang juga!"
"Hmm?"
Pukulan Beta memantulkan Eta kembali.
 Sambil menjaga dengan perisainya, Eta dengan
terampil memanipulasi slime di udara dan mengambil
posisi bertahan.
Namun, Ieta tampak bermasalah.
Bawahan Beta mengepung Eta dengan senjata
terhunus.
"Ini..."
"Sekarang, menyerahlah."
Beta berkata dengan ekspresi penuh kemenangan di
wajahnya.
"Tuan Eta, saya akan menahan Anda. Mohon maafkan
saya."
Baru, Lambda, Kai, Omega, dan Nomor lainnya
berkumpul satu demi satu.
Bahkan Eta pun terlihat murung mendengarnya.
"Hmm..."
“Jika kamu meminta maaf dengan tulus dan
menyerah sekarang, aku akan meringankan hukumanmu
sedikit.”
Beta mendekat dan menekannya.
“Agak berisik, apa yang kamu lakukan?”
Seorang wanita cantik dengan rambut sewarna danau
sebening kristal muncul.
Dia adalah Epsilon, kursi kelima dari Tujuh
Bayangan.
 "Dua dari Tujuh Bayangan, dan banyak lainnya... Ini
sulit."
gumam Eta.
Beberapa dari mereka tidak suka diperlakukan seperti
itu.
Namun, hal itu tidak bisa dihindari.
Setiap orang yang hadir adalah pembangkit tenaga
listrik yang luar biasa, tanpa kecuali.
Kekuatan luar biasa mereka terlihat dari sikap siap
tempur mereka, dengan senjata terhunus dan sihir yang
disempurnakan.
Anehnya, setiap orang dari mereka adalah orang yang
lebih kuat dari Akane.
Mereka akan bangga dengan kemampuan mereka
sendiri, percaya diri dengan apa yang telah mereka
bangun.
Tidak dapat dipungkiri bahwa mereka akan merasa
tidak nyaman diperlakukan sebagai "orang lain".
Namun, meski merasa risih, tak satu pun dari mereka
yang protes. Yang lain mengerti bahwa itu adalah fakta.
“Waktu yang tepat, Epsilon. Bantu aku menahan si
idiot ini.”
"Baiklah, baiklah, kamu berhutang satu padaku,
Beta."
Keduanya berkomunikasi dengan cepat.
 Epsilon pun memahami bahwa Eta-lah yang patut
disalahkan.
Beta dan Epsilon mengepung Eta, dan yang lainnya
membentuk lingkaran rapat di sekeliling mereka.
"Oke, itu sudah cukup."
Eta mengangkat kedua tangannya seolah menyerah.
"Kamu menyerah?"
Beta bertanya, tapi tidak ada yang cukup bodoh untuk
lengah. Eta belum menjatuhkan senjatanya, dan
mengingat kepribadiannya, sepertinya dia tidak akan
menyerah begitu saja.
"....Aku memperingatkan kalian semua yang
menyiksaku, menyerahlah sekarang. Kalau tidak, kalian
akan menyesalinya."
Dalam situasi yang benar-benar terkepung, dengan
tangan terangkat, Eta mengatakan sesuatu yang
keterlaluan.
“Apakah menurutmu aku akan menyerah?”
Kata Epsilon dengan kewaspadaan tinggi.
"Ya. Apakah tidak ada yang mau menyerah?"
Eta melihat sekeliling seolah ingin memastikan.
Semua orang berjaga-jaga, tapi tidak ada yang mau
menyerah.
“Begitu, negosiasi telah gagal.”
“Benar, negosiasi telah gagal.”
 Eta dan Beta berkata bersamaan.
Semuanya, amankan Eta dengan sekuat tenaga!
Dan kemudian, mereka semua bergerak bersamaan.
Saat berikutnya, semuanya meleleh.
"Apa!?"
Kekuatan sihir terganggu, dan pakaian serta senjata
mereka mulai meleleh.
"Apa ini!?"
Beta hampir tidak bisa menyimpan peralatannya,
tetapi yang lain setengah telanjang dan berada dalam
situasi sulit untuk terus bertarung.
"Gelombang interferensi dari kebijaksanaan
bayangan yang diterapkan, penghalang gangguan sihir
(tidak termasuk aku)"
“Aku tidak mendengarnya! Kamu harus
melaporkannya segera setelah kamu mengembangkan
sesuatu seperti itu!”
"Karena pengaturan kondisinya sulit, hanya dapat
digunakan secara terbatas..."
"Cukup! Kita selesaikan ini hanya dengan kita berdua,
Epsilon!"
Beta memanggil sekutu andalnya.
Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaan Epsilon.
Ada catatan di atas meja.
 "Aku teringat tugas yang tiba-tiba, jadi aku pergi.
Epsilon."
"I-wanita itu!"
Beta meraung.
"Membuka!"
Beta, yang marah, tertangkap basah oleh Eta dan
kehilangan kesadaran, terjatuh ke depan.
Maka, Akane dibawa pergi oleh Eta.
"Ugh... Dimana aku?"
Ketika Akane bangun, dia berada di ruang bawah
tanah yang remang-remang.
Dia ditahan oleh slime hitam dan dibaringkan di
tempat tidur.
Di sekelilingnya ada alat-alat percobaan dan sampah
yang dia tidak tahu harus digunakan apa.
Dia menghela nafas sedikit, berpikir bahwa dia telah
sering diculik akhir-akhir ini.
Dia mencoba melepaskan diri, tetapi pengekangannya
tidak bergeming. Slime hitamnya sendiri memiliki
performa yang sangat tinggi.
"Apakah ada orang di sana?"
Akane memanggil.
Ada seseorang yang bergerak, tapi dia tidak bisa
melihatnya karena tumpukan sampah dan kegelapan.
"....Hmm?"
 Kehadirannya berbalik ke arah Akane.
Wajah yang muncul dari tumpukan sampah adalah
Eta, gadis berjas putih.
"Kamu Eta, kan. Apa rencanamu denganku?"
"Kamu sudah bangun. Ternyata kamu kebal...
mungkin sebaiknya aku menggunakan obat penenang
yang lebih kuat."
Eta bergumam dalam bahasa dunia lain.
Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan,
tapi Akane terkejut dengan sorot matanya.
Itu bukanlah tatapan seseorang yang sedang
memandang seseorang.

–BAGIAN33–

Seekor hewan laboratorium... bukan, hanya tatapan

anorganik yang dingin seolah sedang melihat data.
Dia tidak melihat Akane sebagai manusia.
Eta mendekati tempat tidur dan menatap Akane,
tatapannya sedingin biasanya.
“Pernapasan normal, denyut nadi agak cepat,
ketegangan ringan.”
Dia mulai memeriksa kondisi Akane tanpa ragu
sambil menyentuh tubuhnya.
 “Semuanya normal. Oleh karena itu, tidak ada
perubahan pada rencana.”
Dia hanya menyatakannya tanpa basa-basi, seolah
membenarkan sesuatu.
“Apa yang kamu bicarakan? Apa yang akan kamu
lakukan denganku?”
Bahkan saat Akane berbicara dengannya, Eta hanya
membalas tatapan dinginnya.
"Entah kamu sadar atau tidak, tidak akan ada
perubahan pada rencananya. Tapi pita suara mungkin
mengganggu. Itu mengganggu. Aku sedang
mempertimbangkan untuk melepasnya, atau mungkin
membiusmu... karena aku akan membedahmu, mungkin
aku akan melepas pita suaramu dan mempelajarinya. Tapi
pertama-tama, aku perlu memverifikasi bahasa dunia
lain."
Dia sepertinya mengatur pikirannya dengan berbicara
pada dirinya sendiri.
Dia sepertinya sedang berbicara dengan Akane, tapi
tidak benar-benar mengenalinya.
"Apa yang tadi kamu bicarakan?"
Saat Akane berbicara, Eta menatapnya untuk pertama
kali.
“Ah, ah, ah, iu, e, o, apakah pengucapannya benar?”
Eita berkata dengan suara pelan.
 "Oh, kamu boleh bicara."
“Semua bahasa yang digunakan oleh makhluk cerdas
adalah serupa. Dia juga mengatakannya, dan memang
demikian.”
Akane terkejut dengan kemampuan bahasa Jepang
Eta yang fasih.
Pengucapannya, pemahamannya terhadap bahasa,
beberapa langkah di atas Beta.
“Apa tujuanmu? Apa yang akan kamu lakukan
denganku?”
"Eksperimen. Untuk memuaskan keingintahuan
intelektual."
"Secara khusus?"
"Pertama, percakapan. Pahami aturan komunikasi
dan alur berpikir. Lalu pemeriksaan fisik, pemeriksaan
sihir, lalu ekstrak ilmu dari otak."
"Ekstrak ilmu dari otak..."
“Pengetahuan tentang dunia lain itu berharga. Tapi
meskipun kamu bertanya dalam percakapan, kebohongan
dan kebisingan akan bercampur. Itu hanya membuang-
buang waktu. Jadi, dengan ini, aku akan melakukannya.”
Mengatakan itu, Eta menunjuk ke sebuah sampah
besar.
 Alat tersebut, yang dibungkus dengan banyak pipa
dan tali dan kadang-kadang bergetar dan mengeluarkan
uap, tampak seperti peti mati.
Itu mencurigakan hanya dengan melihatnya.
"Apa itu..."
"Ini Pengisap Otak No. 23. Sebuah mahakarya yang
mengekstraksi semua pengetahuan manusia. Akhirnya
selesai setelah mengatasi banyak kegagalan... atau
begitulah sepertinya."
"Selesai... atau sepertinya begitu?"
"Saya mengacu pada makalah" Hubungan antara Otak
dan Sihir. Kemungkinan Menghancurkan atau
Menyembuhkan Otak dengan Mengganggu Sihir dan
Rencana Penerapan Praktisnya" oleh Profesor Sherry
Barnett dari Kota Akademik Laugus. Jika gagal, itu
salahnya, tapi saya yakin tidak apa-apa. Saya pikir Laugus
penuh dengan lelaki tua yang keras kepala, tapi ada
beberapa peneliti hebat. Dia salah satunya. Ngomong-
ngomong, sepertinya ada ceramah Sherry Barnett di
Laugus minggu depan, mungkin aku harus pergi..."
Eta bergumam tidak bertanggung jawab, tidak bisa
dipercaya sama sekali.
"Siapa kamu, apa yang kamu sarankan? Apa
pendapatmu tentang aku?"
 "Bentuk kehidupan yang cukup berharga. Mungkin
setelah dia, lalu setelah dia, dan kemudian setelah dia..."
"Bentuk kehidupan yang berharga? Dan siapa dia...?"
“Dia adalah dia… bentuk kehidupan yang jauh lebih
berharga darimu. Aku menguasai dasar-dasar bahasamu
berkat dia.”
"Jepang... terima kasih padanya, maksudmu tidak...!"
Dia punya firasat buruk.
Jika orang yang mengajari Eta bahasa Jepang adalah
dia, maka dia ditangkap oleh gadis yang bahkan tidak
menganggapnya sebagai manusia.
"Jika kamu mengkhawatirkannya...? Dia
membantuku dengan eksperimen Pengisap Otak No. 19,
tapi dia baik-baik saja, jadi No. 23 juga seharusnya baik-
baik saja."
"Apa... kamu menggunakan mesin konyol itu
padanya!? Apa dia setuju!?"
"Setuju...tidak perlu melakukan hal seperti itu, cukup
tipu dan dorong dia masuk. Dia tangguh, dia akan baik-
baik saja."
“Secara paksa… kamu secara paksa bereksperimen
padanya…!”
Tenang, belum bisa dipastikan dialah yang
dibayangkan Akane.
 Akane menarik napas dalam-dalam untuk menahan
amarahnya.
"Ini bukan eksperimen... Aku mencoba racun
pembunuh naga, mencoba membedah otaknya, mencoba
mengekstrak sirkuit sihirnya, itu saja."
Kata Eta dengan acuh tak acuh.
Gigi belakang Akane terkatup.
"Katakan padaku. Siapa dia...?"
Dengan suara gemetar karena marah, Akane
bertanya.
"Dia dia... hmm, sulit mendeskripsikan orang. Oh,
yang menulis ini."
Kata Eta sambil menunjukkan kepada Akane sebuah
memo yang ditulis dalam bahasa Jepang.
Tidak banyak tulisan di sana, tapi Akane mengenali
tulisan tangannya.
"Tidak mungkin... tidak mungkin, tulisan tangan
ini... apakah itu milik Kageno-kun?"
Air mata mengalir dari mata Akane.
Tidak salah lagi, tulisan tangannya pasti milik Minoru
Kageno.
Pada saat itu, semua pertanyaan dalam diri Akane
terhubung menjadi satu jawaban.
Minoru Kageno ada di dunia ini.
 Dia dibawa ke dunia lain dalam kecelakaan truk itu,
menjadi subjek percobaan gadis bernama Eta, dan
pengetahuannya tentang Jepang diambil.
Kalau begitu, jenazah korban kecelakaan itu palsu,
atau bahkan kecelakaan itu sendiri mungkin saja
dipalsukan dengan teknologi dunia lain.
Memikirkan dia, yang rumahnya diambil, dipisahkan
dari keluarga dan teman-temannya, dibawa ke dunia lain
yang tidak dikenal, dan dipaksa menjalani kehidupan yang
keras hingga berdarah, Akane gemetar karena marah.
“Kamu… Apa yang telah kamu lakukan! Apakah dia…
apakah dia baik-baik saja!?”
"Dia baik-baik saja... untuk saat ini."
"Untuk saat ini... apa yang kamu rencanakan!?"
"Eksperimen dan pembedahan."
"Apa yang kamu...! Dimana dia!?"
"Yah... Aku ingin tahu apakah percakapan kita sudah
cukup, kurasa aku mengerti sekarang."
Eita sepertinya tidak ingin menjawab lagi.
Dia memunggungi Akane dan mulai menyiapkan
beberapa perangkat.
"Jawab aku! Dimana dia... dimana dia!?"
Akane berjuang untuk melepaskan diri dari
pengekangan, tapi slime itu tidak bergeming.
Sebaliknya, hanya tulang Akane yang berderit.
 "Persiapan selesai."
Eita memegang sesuatu seperti kerah di tangannya.
Entah kenapa, itu terjalin dengan slime berlendir dan
mengeluarkan bau aneh.
"Apa itu...!"
“Ini Pelepasan Pita Suara No. 1. Sudah berdebu di
gudang karena terlalu terbatas penggunaannya, tapi saya
yakin tidak apa-apa.”
"Berhenti...!"
Eta memasangkan kalung misterius itu pada Akane.
"Tidak apa-apa, tidak sakit. Sekarang, 3, 2, 1..."
Dan saat dia hendak menekan tombol di kerahnya.
"Hentikan."
Terdengar bunyi gedebuk, dan kepala Eta
menggeleng.
"Ah, kepalaku..."
Eita berjongkok sambil memegangi kepalanya.
“Cukup sudah. Aku tidak akan memaafkanmu hari
ini.”
Di belakang Eta berdiri seorang elf pirang cantik. Di
tangannya ada palu yang terbuat dari slime yang telah
diubah.
Dia memukul kepala Eta dengan palu itu.
"Apa yang kamu lakukan... sekali sel otak rusak,
mereka tidak kembali... otakku..."
 Eta memelototinya.
"Ada apa dengan tatapan itu?"
"Bahkan jika kamu seorang Alpha, aku tidak akan
memaafkanmu..."
"Hehe."
"Makan ini, Magic Disruption Barrier (kecuali aku)."
Namun, tidak terjadi apa-apa.
"Eh, kenapa?"
“Penghalang Gangguan Ajaib itu sepertinya
didasarkan pada teknologi gangguan gelombang.”
"Mustahil..."
"Maaf, tapi aku sudah memblokir gelombang
gangguan itu."
Mengatakan itu, Alpha melepas bajunya. Kemudian,
dia mengenakan setelan slime berwarna perak mengkilat.
"Alumunium foil..."
"Kamu juga mengetahuinya. Di antara kebijaksanaan
bayangan, ada keterampilan memblokir gelombang
dengan aluminium foil."
"Maksudmu, legenda itu benar..."
"Inilah jawabannya."
Mengatakan itu, Alpha mengayunkan palu ke kepala
Eta.
Kenyataan yang mengejutkan, Eita tidak bisa
bergerak.
 "Kyuu!"
Dia menjerit kecil dan pingsan.
"Bawa dia pergi. Dia dalam masa percobaan sampai
dia merenungkan tindakannya, dan anggaran
penelitiannya berkurang drastis. Untuk sementara, saya
hanya akan mengizinkan dia melakukan penelitian yang
telah saya arahkan."
"Ya."
Gadis-gadis yang muncul dari belakang Alpha
mengumpulkan Eta yang tidak sadarkan diri dan
membawanya pergi.
"Saya minta maaf atas masalah ini."
Dia berbicara dengan Akane dan melepaskan
pengekangannya.

–BAGIAN34–

"Ah, kamu...?"
Akane terpesona oleh peri cantik itu dan tidak bisa
berkata apa-apa lagi.
"Saya tidak mengerti bahasa Anda. Saya serahkan
sisanya pada Beta."
Dengan itu, dia pergi.
Dia sangat kuat.
Dan cantik.
 Akane secara intuitif memahami bahwa dia adalah
kekuatan terkuat di organisasi ini.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Segera, seorang gadis berambut perak bernama Beta
muncul, dan Akane diselamatkan.
“Mulai hari ini, ini kamar nomor 712.”
Beta membimbingnya ke pintu yang tidak mencolok.
"Jadi ini kamarku."
"Ya. Aku sudah menjelaskan banyak hal, apakah
kamu mengerti semuanya?"
"Yah, kurang lebih."
"Kalau begitu ini, ini buku pelajaran bahasa. Pelajari
dengan cepat ya?"
Judul buku yang diberikan Beta padanya adalah
“Memahami Bahasa Dunia Ini Bahkan untuk Makhluk dari
Dunia Lain.”
"Um, apakah ada seseorang yang mengajariku?"
"Ini semua tentang latihan. Aku juga sibuk. Jadi,
selamat tinggal."
Beta menghindari kontak mata dan segera pergi.
"...Yah, tidak apa-apa."
Sama sekali tidak baik-baik saja, tapi dia lelah dengan
semua yang terjadi hari ini.
Akane menghela nafas dan membuka pintu
kamarnya.
 "Ini lebih bersih dari yang kukira..."
Ada tiga tempat tidur di kamar itu.
Dan seseorang sedang tidur di salah satunya.
Menyadari kehadiran Akane, gadis itu duduk. Dia
adalah gadis kecil berambut putih yang pernah bertarung
dengan Akane.
"Yo, kamu...!?"
"Ah, kamu...!?"
Akane dan gadis itu mengangkat suara mereka
hampir bersamaan.
"Jadi, kamu gadis baru..."
"Kamu berada di ruangan yang sama, senang bertemu
denganmu."
Akane, yang cepat pulih, tersenyum dan berkata
demikian.
"Hmph! Aku tidak tahan bersamamu...! Aku akan
tidur di luar!"
Gadis itu melompat dari tempat tidur, menatap Akane
dan lari.
"Ah..."
Dia tidak mengerti apa yang diberitahukan
kepadanya, tapi dia yakin itu tidak ramah.
Akane memperhatikan gadis itu mundur dan
menghela nafas.
Ada banyak sekali masalah.
 Dunia yang berbeda, bahasa yang tidak bisa dipahami,
organisasi yang penuh dengan orang-orang kuat, teman
sekamar yang tidak bersahabat, dan tidak ada sekutu
nyata.
Tapi ada secercah harapan.
"Kageno-kun, aku akan menyelamatkanmu lain
kali...!"
Dengan pemikiran itu di dalam hatinya, Akane
mengepalkan tinjunya.
 Epilog : Keharuman Hari Itu

Baunya seperti kayu.

Di tengah sinar matahari yang masuk melalui jendela,
Alpha yang sedang memilah dokumen tiba-tiba
mendongak.
Dia berdiri dan berjalan ke jendela, di mana ada
pohon jalan besar yang menjulang tinggi di luar, dan di
luar itu, pemandangan kota ibukota kerajaan terbentang.
Saat itu akhir musim gugur. Pepohonan di jalanan
berwarna cerah, membawa aroma kayu bersama angin.
Saat itu, dia selalu diselimuti aroma kayu yang
hangat.
Alpha memejamkan mata dan mengenang masa lalu.
Hari-hari yang dia habiskan bersama semua orang.
Aroma kayu nostalgia...
Pada hari-hari ketika Shadow Garden hanyalah
Shadow dan Alpha, Alpha tinggal di hutan.
 Pada siang hari, dia sendirian di gubuk yang
dibangunnya.
Bagian dalam gubuk selalu dipenuhi aroma kayu. Dia
telah menebang kayu dan membangun gubuk dari awal.
Alpha belajar bagaimana membuat "dua-empat" pada saat
itu.
Pada awalnya, dia hanya bisa menonton, namun
lambat laun dia membantu, dan pada akhirnya, dia
melakukan sebagian besar sentuhan akhir sendiri.
Gubuk yang dibangun oleh dia dan dia penuh
kenangan.
Sederhana dan agak kikuk, tapi Alpha menyukai
gubuk yang dipenuhi aroma kayu.
Dia hanya bisa datang ke sini pada malam hari. Jadi,
Alpha selalu menantikan malam itu.
Pada siang hari, dia berlatih sihir dan ilmu pedang,
dan berburu hewan kecil dengan perangkap dan
mengumpulkan sayuran liar.
Pada malam hari, dia akan membawakan roti dan
daging, dan Alpha akan memasaknya. Saat mereka makan
bersama, dia selalu menceritakan berbagai cerita padanya.
“Uap memiliki kekuatan untuk memindahkan
bongkahan besi yang sangat besar.”
 Suatu hari, saat dia sedang makan sup yang dibuat
Alpha, dia mengatakan hal seperti itu. Alpha menatap uap
yang mengepul dari rebusan beberapa saat.
Dia hampir tidak percaya bahwa uap yang begitu
lemah dapat memiliki kekuatan yang begitu besar.
Tapi semua pengetahuan yang dia ceritakan padanya
sejauh ini, tidak peduli betapa keterlaluannya ceritanya,
adalah benar. Fakta bahwa dunia tidak datar melainkan
bulat, dan bahwa matahari tidak berputar mengelilingi
dunia tetapi dunia berputar mengelilingi matahari,
awalnya dibantah oleh Alpha karena dianggap mustahil,
namun pada akhirnya dia benar.
Jadi pasti ada kekuatan besar yang tersembunyi di
dalam uap ini.
"Bagaimana kita bisa memanfaatkan tenaga sebesar
itu dari uap?"
Sambil menikmati sup buatan Alpha, dia terdiam
beberapa saat.
Dia selalu memikirkan apa yang harus dikatakan dan
apa yang tidak boleh dikatakan.
"Ketika air dipanaskan, ia menjadi uap. Itu
menghasilkan tenaga yang besar. Petunjuknya adalah...
gerakan piston dan turbin, menurut saya."
Dengan itu, dia tersenyum samar.
 Dia tidak pernah menceritakan semuanya. Dia
memberi petunjuk dan selalu membuat Alpha berpikir.
"Aku tidak mengerti hanya dengan itu."
Ini jauh lebih sulit dari biasanya. Dia berencana untuk
mulai meneliti uap mulai besok, tapi hanya dengan
petunjuk ini, akan memakan waktu terlalu lama untuk
mendapatkan jawabannya.
"Jika Anda bisa menggunakan tenaga uap, Anda bisa
menjalankan mobil atau kapal besi yang besar."
Namun yang dibicarakannya bukanlah isyarat,
melainkan contoh penggunaan mesin uap.
Jika Anda benar-benar bisa memindahkan mobil dan
kapal besi, itu adalah hal yang luar biasa. Dan jika dia
bilang dia bisa melakukannya, dia pasti bisa.
"Dengan kata lain, ada gunanya menghabiskan
banyak waktu di mesin uap..."
Dia hanya tersenyum samar. Dia selalu membuat
Alpha berpikir.
Dengan melakukan hal ini, dia memberikan
pengetahuan kepadanya, dan memupuk kemampuannya
untuk berpikir dan memecahkan masalah.
Dan hal ini secara dramatis meningkatkan
kemampuannya, memberinya lebih banyak pengetahuan
daripada yang pernah dia terima selama pendidikan di
negaranya.
 Kekuatan fisik adalah kekuatan yang besar. Namun
yang lebih penting, kekuatan intelektual adalah kekuatan
yang krusial.
Alpha menganggap dia adalah anak yang cerdas. Di
kampung halamannya, tidak ada yang bisa
menandinginya.
Namun meski begitu, dia, pada usia yang sama, jauh
melampaui Alpha.
Selalu ada orang yang lebih unggul.
Alpha melihat profilnya dengan tatapan mempesona.
"Hm? Ada apa?"
"...Tidak ada apa-apa."
Mereka makan sup itu bersama-sama, lalu dia
menerima instruksi darinya dalam ilmu pedang dan sihir,
dan mengantarnya pergi sebelum fajar.
Setiap hari, dia melambai sampai dia tidak bisa
melihatnya lagi.
Dia bahagia.
Seiring berlalunya musim, waktu mereka berdua pun
berakhir.
Seorang gadis dengan rambut perak dan noda air
mata, Beta, bergabung dengan kelompok mereka.
Beta pemalu, takut padanya, dan selalu bersembunyi
di belakang Alpha. Alpha mengenal Beta sejak dia berada
di desa, dan Beta mengenal Alpha. Mereka bukanlah
teman, mereka hanya bertukar sapa di arisan, namun
keduanya, dalam situasi yang sama, dengan cepat menjadi
dekat.
Tak lama setelah itu, Gamma dan Delta bergabung,
dan gubuk yang tadinya sepi menjadi hidup.
Dengan menggunakan teknik yang mereka pelajari
darinya, Alpha dan yang lainnya memperluas gubuk dan
membangun rumah yang bagus. Itu adalah rumah hangat
yang dipenuhi aroma kayu.
Suatu hari, dia selesai memberi instruksi kepada Delta
dan Gamma lebih awal dan mengumpulkan semua orang.
Delta memandang rendah Gamma dengan perasaan
puas, dan Gamma menatap Delta sambil setengah
menangis. Itu adalah pemandangan biasa.
“Delta lebih kuat.”
"A-aku lebih tua... aku yang senior... mengendus..."
"Gamma terlalu nakal."
"He-hentikan..."
Delta mendorong Gamma ke bawah dan menutupinya
dari belakang. Ini juga merupakan pemandangan biasa.
Rupanya, anjing-anjing saling menunggangi untuk
membentuk hierarki.
"Oke, oke, hentikan sekarang."
 Alpha memisahkan keduanya. Delta dengan patuh
mendengarkan Alpha. Dia setia pada hierarki, baik atau
buruk.
Itu sebabnya dia tidak tahan Gamma berada di atas,
meskipun dia lebih lemah.
Gamma juga tidak tahan dengan otak berotot seperti
Delta.
Keduanya seperti kucing dan anjing.
“Kekuasaan bukan hanya kekuatan fisik. Orang yang
selalu menguasai dunia manusia memiliki kekuatan
intelektual.”
Dia mengumpulkan semua orang dan berkata begitu.
"Bos...?"
"Tuan Bayangan..."

–BAGIAN35–

Delta dan Gamma menatapnya. Delta memasang

ekspresi bingung di wajahnya, sementara Gamma
sepertinya mencari keselamatan dalam kata-katanya.
Angin membawa aroma pepohonan.
"Aku akan mengajarimu. Kekuatan pengetahuan yang
dapat meningkatkan satu koin emas berkali-kali. Seni
memanipulasi uang dan mengendalikan perekonomian
dunia..."
 Kemudian, dia berbicara tentang rencana luar biasa
yang melibatkan bank dan penciptaan kredit.
"Luar biasa..."
Yang terucap dari mulut Alpha adalah kesan seperti
anak kecil.
Pada skalanya, pada kebijaksanaannya yang
menakutkan, Alpha gemetar.
Beta gemetar ketakutan akan bayangan di belakang
Alpha.
Delta gemetar dalam tidurnya, tertiup angin malam
yang dingin.
Dan Gamma gemetar karena emosi.
Sebuah kekuatan yang kuat telah kembali ke matanya
yang gelap dan lemah.
"Bayangan-sama, saya... saya telah menemukan jalan
yang harus saya ikuti."
Dia hanya mengangguk.
Sejak hari itu, Gamma berubah. Dia dengan rakus
mencari ilmunya dan mengabdikan dirinya untuk
penelitian, tidak ada waktu untuk tidur.
Alpha juga mempunyai lebih banyak kesempatan
untuk berbicara dengan Gamma, dan Beta bergabung
dengan mereka dalam membayangkan bentuk organisasi
di masa depan.
 Akhirnya Epsilon bergabung, lalu Zeta, dan terakhir
Eta.
Epsilon adalah gadis yang percaya diri, kompetitif,
dan dia memiliki bakat yang patut ditandingi.
"Aku akan menjadi nomor satu dalam waktu singkat!"
Awalnya mereka berkompetisi, tapi mereka segera
tenang dan menyesuaikan diri.
Beta masih bersaing, tapi saya memutuskan untuk
menganggapnya sebagai hubungan yang baik.
Zeta adalah gadis buas dengan aura bayangan.
Dia agak jauh dari orang lain dan tidak banyak bicara.
Karena Alpha mengetahui keadaannya, dia
menggandeng tangan Zeta dan membantunya bergaul
dengan anak-anak lainnya. Sedikit demi sedikit, dia
membuka hatinya.
Delta dan dia masih belum akur, tapi rupanya, itulah
yang terjadi pada manusia buas.
Ada saat-saat ketika sekilas dia bisa mengatakan, "Aku
tidak akan cocok dengan yang ini."
Eta memang aneh sejak awal.
Dia melakukan hal-hal tak terduga dan sering
menimbulkan masalah, namun penemuannya lebih dari
sekadar membantu.
Epsilon merawat Eta yang mengalami kesulitan dalam
negeri, Beta dan Gamma entah bagaimana menjadi subjek
percobaan, Delta dan Zeta saling mengejar, dan sebelum
mereka menyadarinya, mereka semua telah menjadi
anggota keluarga yang tak tergantikan.
Di dalam rumah yang diselimuti aroma pepohonan,
mereka bahagia.
Sejak hari itu, Alpha terus berlari.
Dia hidup begitu ceroboh sehingga dia tidak
memperhatikan aroma pepohonan.
Sinar matahari yang indah dan berwarna merah
menyala yang menyinari pepohonan mewarnai ruangan
itu.
"Alpha-sama, sudah waktunya."
Suara ketukan terdengar, dan Gamma memasuki
ruangan.
"Apakah kamu ingat? Di tengah aroma pepohonan,
kita berbicara bersama..."
"Aroma pepohonan...?"
Gamma berdiri di samping Alpha dan menatap pohon
besar di jalanan.
Kemudian, dia menyipitkan matanya sambil
menghirup aroma pohon yang terbawa angin.
"Ini nostalgia..."
"Impian yang kami impikan hari itu mulai terwujud...
namun kami masih berada di tengah-tengah mimpi
tersebut."
 "...Ya."
“Kami terus berjalan di jalan yang kami yakini. Kami
tidak akan memaafkan mereka yang menghalangi kami.
Sekarang, bolehkah kami pergi?”
"Ya!"
Meskipun waktu yang dia habiskan sendirian
bersamanya telah berkurang.
Aroma pepohonan sejak hari itu masih melekat jauh
di lubuk hatinya.
 Catatan tambahan :

Terima kasih telah membaca volume keenam "Yang

Mulia dalam Bayangan!"
Sudah sekitar sepuluh bulan sejak jilid terakhir, dan
saya minta maaf karena telah menunggu lama.
Banyak hal telah terjadi dalam sepuluh bulan ini.
Pertama, season pertama animenya berakhir dengan
sukses.
Terima kasih kepada staf anime yang luar biasa dan
semua orang yang terlibat, saya yakin ini menjadi karya
yang hebat.
Terima kasih banyak!
Jika Anda belum melihatnya, silakan tonton!
Dan season kedua animenya sedang ditayangkan!
Ternyata kualitasnya juga bagus.
Sebagai penulis aslinya, saya sangat terlibat, jadi saya
rasa Anda bisa merasakan "The Eminence in Shadow!"
dengan cara yang hanya mungkin dilakukan dengan
anime.
Saya harap kamu menikmatinya!
Selain itu, game "The Eminence in Shadow - Master of
Garden" telah menjadi sangat populer sejak dirilis!
Responnya jauh melebihi ekspektasi awal kami, dan
saya merasakan antusiasme para penggemar.
 "Seven Shadow Chronicles", yang menggambarkan
masa kecil tujuh bayangan, dan kisah unik yang
melengkapi karya aslinya dikemas dengan konten!
Saya mengawasi seluruh episodenya secara
menyeluruh, dan bahkan menulis sendiri beberapa
ceritanya, jadi jika Anda belum memainkannya, silakan
mencobanya!
Dan "Seven Shadow Chronicles" juga sedang
direncanakan untuk diadaptasi menjadi komik, jadi harap
nantikan itu juga.
Selain itu, jumlah salinan seri ini telah melampaui 5
juta!
Fakta bahwa kami telah sampai sejauh ini adalah
berkat dukungan Anda.
Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-
besarnya kepada semua pembaca.
Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih.
Kepada redaksi penanggung jawab yang mendukung
seluruh proses pembuatan buku. Kepada Tōzai-sensei yang
menggambar ilustrasi terbaik. Kepada Araki-san dari
Balcolony yang mewarnai buku ini dengan desain yang
indah. Kepada semua orang yang terlibat dalam anime dan
game. Dan untuk semua pembaca yang mendukung kami.
Sekali lagi, terima kasih banyak.
Sampai jumpa lagi di volume tujuh!
Daisuke Aizawa
(jurnal untuk diterjemahkan)