Benua adalah hamparan daratan yang sangat luas yang pada bagian
tengahnya bersifat kering karena tidak mendapat pengaruh dari
angin laut yang basah dan lembab.
Sebelum zaman Carbon (+ - 300 juta tahun yang lalu), semua benua
yang ada sekarang ini tergabung menjadi satu yang disebut Benua
Pangea.
Gondwana pecah
Sedangkan Benua Gondwana di selatan terpecah menjadi beberapa:
1) Bagian barat bergeser terus ke arah barat menjadi Benua
Amerika Selatan.
2) Bagian timur bergerak ke timur menjadi Benua Afrika.
3) Bagian yang lebih kecil di bagian timur terus bergerak ke arah
timur laut dan menjadi India.
4) Satu bagian lagi terpecah menjadi dua, yaitu bagian timur terus
begerak ke arah timur laut, dan pecahan bagian barat terus
bergerak ke arah selatan.
Perkembangan selanjutnya, Amerika Utara bergabung menjadi satu
dengan Amerika Selatan, Eurasia menjadi Benua Eropa dan Benua
Asia.
Bagian paling selatan yang bergerak ke selatan menjadi benua
Antartika dan bagian dari bagian selatan yang bergerak ke timur laut
menjadi Benua Australia.
Teori ini didasarkan pada fakta-fakta sebagai berikut.
1. Lekukan atau bentuk pantai di Afrika Timur, Amerika Utara,
dan Amerika Selatan dengan pantai barat Eropa dan Afrika
hampir sama.
2. Daratan Tanah Hijau (Greenland) menjauh dari Eropa sejauh +-
36 centimeter setiap tahun.
3. Tanah di Amerika Selatan, Afrika, India, Australia dan Antartika
menunjukkan persamaan sifat.
4. Pulau Madagaskar dalam gerakannya ke arah barat terhambat
oleh Afrika.
Benua-benua yang ada di dunia terdiri atas 6 benua dengan 1 benua
tidak dihuni secara permanen.
Samudra di permukaan bumi
BENUA DI DUNIA
Benua Asia
Letak astronomis: 26ᴼBT – 169ᴼBB dan 11ᴼLS – 77ᴼLU.
Batas:
Sebelah utara : Samudra Arktik;
Sebelah timur : Samudra Pasifik;
Sebelah selatan : Samudra Hindia dan Benua
Australia;
Sebelah barat : Pegunungan Ural, Sungai Ural,
Laut Kaspia, Laut Hitam, Selat
Bosporus, Selat Dardanella, Laut
Tengah, Terusan Suez, dan Laut Merah.
Luas benua Asia adalah 43.584.124 km2.
Bentang alam:
1. Bagian timur terdapat rangkaian Pegunungan Sirkum Pasifik,
meliputi Semenanjung Kamchatka, Jepang Filipina, dan
Indonesia.
2. Bagian Selatan terdapat rangkaian Pegunungan Mediterania,
meliputi Pegunungan Kaukasus, Pegunungan Elburz,
Pegunungan Hindu Kush, Pegunungan Himalaya, dan
Pegunungan Arakan Yoma di Myanmar menuju Indonesia.
3. Bagian tengah terdapat rangkaian Pegunungan Tien, Pegunungan
Altai, Pegunungan Sayan, Pegunungan Yublonocy, menuju
Pegunungan Kolymkoye.
Benua Asia dapat di bagi menjadi beberapa kawasan:
Benua Amerika
Letak astronomis: 35ᴼBB – 170ᴼBB dan 55ᴼLS – 83ᴼLS.
Batas:
Sebelah utara : Samudra Arktik;
Sebelah timur : Samudra Samudra Atlantik;
Sebelah selatan : Samudra Samudra Pasifik dan
Atlantik (keduanya bertemu),
dengan Kutub Selatan dipisahkan
oleh Selat Drake.
Sebelah barat : Samudra Pasifik dan Selat Bering. Wilayah Benua
Amerika terdiri dari dua bagian, yaitu Amerika Utara dengan luas
24.386.000 km2 dan Amerika Selatan luasnya 17.834.000 km2.
Luas benua Amerika seluruhnya kurang lebih 42.220.000 km2.
Bentang alam
a. Gunung dan pegunungan
1) Di bagian barat Amerika terdapat pegunungan yang
membujur di Pantai Barat Amerika yakni Pegunungan Rocky
di Amerika Utara. Pegunungan Sierra Nevada di Amerika
Utara, Pegunungan Sierra Madre di Meksiko, dan
Pegunungan Andes di Amerika Selatan.
2) Di bagian timur Amerika Utara terdapat pegunungan tua
Appalachia. Pegunungan ini memanjang dari utara, mulai
dari Teluk St Lawrence, menyusur tepi timur Sungai St
Lawrence berlanjut ke arah barat daya sampai mencapai
negara bagian Tennessee, Alabama, dan Georgia.
b. Dataran Tinggi
1) Dataran Tinggi Colorado, Dataran Tinggi Colombia, Dataran
Tinggi Labrador, dataran Tinggi NewEngland diAmerika
Utara.
2) Dataran Tinggi Guyana, Dataran Tinggi Patagonia dan
Dataran Tinggi Brazilia diAmerika Selatan.
c. Dataran Rendah
1) Dataran rendah yang berada di daerah aliran-aliran sungai
besar seperti Dataran Rendah Mississippi di Amerika Serikat,
Dataran Rendah Amazon di Brazil, Dataran Rendah Sungai
Orinoco, dan Dataran Rendah Parana di Amerika Selatan.
2) Dataran rendah yang berada di Semenanjung Yucatanc)
Dataran rendah yang terletak dekat danaudanau besar di
perbatasan antara Kanada dengan Amerika Serikat.
Beberapa kawsan di benua Amerika:
Benua Afrika
Letak astronomis: 37ᴼLU – 34ᴼLS dan 17ᴼBB – 51ᴼBT.
Batas:
Sebelah utara : Laut Tengah
Sebelah timur : Laut Merah dan Samudra Hindia
Sebelah selatan : Samudra Hindia dan Samudra
Atlantik
Sebelah barat : SamudraAtlantik
Luas BenuaAfrika adalah 30.395.530 km2.
Bentang Alam
1) Pegunungan
Pegunungan di Afrika terdiri dari Pegunungan Atlas dan
Pegunungan Naga.
a) Pegunungan Atlas membentang di pantai barat laut Benua
Afrika sampai Tunisia dan merupakan kelanjutan
Pegunungan Alpen di Eropa.
b) Pegunungan Naga terletak di sebelah selatan sampai dengan
tenggara Afrika.
2) Dataran Tinggi/Plato
a) Plato di Afrika Selatan yang lebih dikenal dengan Plato
Afrika Atas. Plato ini pada umumnya memiliki lereng yang
curam. Yang termasuk plato Atas ini adalah Plato
Drakensberg di Afrika Selatan, Plato Ethiopia, Plato Danau
Tengah yang ditengahnya terdapat Danau Victoria.
b) Plato di Afrika bagian barat dan utara yang lebih dikenal
dengan Plato Bawah. Plato ini pada umumnya lebih rendah
dari Plato Atas dan terputus-putus dengan plato yang lain.
Yang termasuk plato ini adalah Plato Fouta Djallon di ujung
barat, Plato Jos di Nigeria Tengah, PlatoAdamous, Plato
Banga, dan Plato Tassalin Ajer di daerah Sahara.
3) Lembah Retak Besar (Great Rift Valley)
Lembah Retak Besar merupakan lembah raksasa yang terletak
di Afrika Timur, memanjang dari Suriah, Jordania, melewati
Laut Merah sampai Sungai Shire yangmerupakan cabang
Sungai Zambesi di Afrika Selatan. Di sepanjang lembah ini
dijumpai danau-danau besar.