Definisi Protokol rangkaian adalah satu piawaian yang membolehkan komputer dan peralatan teknologi maklumat berkomunikasi antara satu dengan yang lain. Ia digunakan untuk mengawal komunikasi dalam rangkaian.
Tugas protokol pada komputer yang menghantar data adalah seperti berikut:
Data dipecahkan kepada section yang lebih kecil yang dinamakan packet. Tambahan maklumat address pada packet tersebut supaya sampai ke destinasi. Menyediakan packet tersebut untuk dihantar melalui Network Card dan melalui kabel.
Mengambil packet dari kabel laluan dan seterusnya ke Network Card tersebut. Mengumpulkan semula packet ke buffer yang dihantar untuk dihimpunkan semula. Data yang telah dihimpunkan akan digunakan atau ditukarkan oleh aplikasi/program ke bentuk yang boleh digunakan.
Token ring menggunakan topologi cincin dimana data dihantar dari satu komputer ke komputer yang lain dalam bulatan sehinggalah data tersebut sampai semula ke penghantar. Ia juga menggunakan protokol token passing, dimana komputer hanya boleh guna rangkaian/hantar data jika dipastikan tiada komputer lain yang sedang menghantar data dan mengelakkan perlanggaran.
Pada permulaannya, token akan mengeliling bulatan rangkaian (topologi cincin) untuk memberitahu pada semua komputer bahawa laluan komunikasi adalah free. Komputer 1 ingin menghantar data, maka ia akan mengambil free token tersebut dan meletakkan data serta alamat penerima dalam token tersebut.
Mula-mula, data tersebut akan dihantar ke komputer 2, dan komputer 2 mengenalpasti bahawa data tersebut bukan untuknya(melalui alamat penerima). Berlaku proses yang sama pada komputer 3, kemudian data akan dihantar ke komputer 4.
mula dibangunkan oleh Xerox Corporation pada lewat 70-an. Menggunakan protokol CSMA/CD (Carrier sense Multiple Access/Collision Detection) Carrier Sense penghubung/pembawa data Multiple Access komputer dalam rangkaian bebas untuk hantar data selagi tiada komputer lain menggunakan rangkaian tersebut. Collusion Detection apabila 2 komputer hantar data serentak, berlaku perlanggaran, maka data bagi kedua-dua komputer tersebut akan dihantar semula dalam masa yang berlainan. CSMA/CD protokol yang membenarkan semua komputer berkomunikasi serentak, apabila berlaku perlanggaran baru cara diambil untuk menyelesaikannya.
Tcp/Ip sebenarnya 2 protokol, tetapi selalu digunakan bersama-sama, maka ia telah diterima sebagai satu sistem tunggal. Data yang dihantar akan dipecahkan kepada bahagian-bahagian kecil dan kemudian disertakan alamat penghantar dan alamat penerima. Tcp berfungsi untuk memastikan setiap packet sampai ke destinasi dalam keadaan baik dan setiap packet dinomborkan dengan betul. Ini supaya penerima dapat susun data ikut urutan yang betul. Ip berfungsi sebagai bertanggungjawab dengan pengalamatan.
Perkongsian Maklumat
Setelah komputer dirangkaikan perkongsian maklumat boleh dilakukan dan beberapa jenis perkongsian maklumat. Ia dapat dilihat mngikut lingkungan geografi sesuatu rangkaian itu. Selain itu, perbezaan di antara skema rangkaianrangkaian tersebut turut melibatkan jarak dan orientasi. Biasanya, ia berorientasi kerangka pusat dan menggunakan talian telefon atau bergantung kepada geganti gelombong mikro untuk menghantar data. Terdapat tiga jenis perkongsian maklumat melalui rangkaian komputer yang asas iaitu:
Cara pemasangan
Rangkaian LAN dapat dihubungkan dengan pelbagai kaedah sepetri kabel pasangan terpiuh atau berpintal, gentian optik,talian telefon dan cahaya inframerah serta isyarat radio