GEOLOGICAL ORIGIN WITWATERSRAND BASIN

Cekungan Witwatersrand

terbentuk selama Archean Eon, dan merupakan struktur

geologi tertua yang ada di bumi. Pembentukannya dilakukan dalam dua tahap yaitu selama 260
juta tahun yang dimulai pada 3 miliyar tahun yang lalu. Tahap pertama, yang berlangsung selama
60 juta tahun, terdiri dari pengendapan sedimen di laut dangkal, bernama "Witwatersrand Sea".
Dihasilkan 2500-4500 m lapisan tebal dari sedimen yang disebut "West Rand Group" dari batuan
Witwatersrand. Tahap kedua, yang berlangsung selama 200 juta tahun, merupakan kelanjutan
dari tahap pertama, dengan pengendapan di darat, hasil retreat dari Laut Witwatersrand,
meninggalkan pantai yang luas yang terbentuk dari delta sungai-sungai bagian utara dan
beberapa diantaranya kaya akan kandungan emas yang diendapkan. Proses tadi menghasilkan
lapisan batuan dengan tebal 2500 m yang disebut "Central Rand Group". "The West Rand
Group" dan "The Central Rand Group" bersama-sama membentuk "Witwatersrand Supergroup",
yang kemudian membentuk Witwatersrand Basin.

Figure 1 Timeline dari sejarah Geologi pada Cekungan Witwatersrand

Selama tahap awal dari Archean Eon tidak terdapat kontinen, namun island arcs yang
membentuknya. Island Arcs adalah perpaduan dari beberapa busur pulau ini yang menyebabkan
pembentukan Kaapvaal Kraton, salah satu microcontinents pertama untuk membentuk di bumi
sekitar 3,9 miliyar tahun yang lalu. Ukuran dan posisinya relatif berada di Afrika Selatan saat ini.
Sekitar 3 miliyar tahun yang lalu pendinginan lokal pada astenosfer mendasari penyebab
penurunan dari bagian selatan timur mikrokontinen ini di bawah permukaan laut. Lantai yang
baru membentuk "Witwatersrand Sea" terdiri dari granit. Sedimen berpasir yang dibawa oleh
sungai-sungai dari utara mulai yang disimpan pada granit sekitar 2,97 miliyar tahun yang lalu.

Lapisan pasir ini akhirnya mengalami kompresi membentuk Orange Grove Quarzite, lapisan
paling bawah dari Witwatersrand Supergroup. Lapisan kuarsit ini dapat dilihat berada di dasar
granit di Johannesburg, di mana ia membentuk lapisan sepanjang 56 km pada punggungan timurbarat dan beberapa sungai berjalan kearah utara membentuk air terjun , sehingga diberikan nama
Witwatersrand, yang di Afrika berarti "Ridge of white Waters ".

Figure 2 Gambar yang menunjukkan posisi Kaapvaal Craton pada saat ini. CT menunjukkan
Cape Town, D adalah Durban, B adalah Bloemfontein, J adalah Johannesburg, dan K adalah
Kimberley
Semakin dalam laut maka akan semakin halus sedimen dan akan ada akumulasi lumpur.
Tapi perubahan kondisi geografis mengakibatkan akumulasi berbagai variasi sedimen, mulai dari
lumpur, pasir, kerikil, dan pasir besi. Endapan Tillite, berasal dari 2,95 milyar tahun yang lalu,
adalah indikasi dari glaciation pertama di bumi. Dalam waktu 60 juta tahun, sedimen yang
menumpuk di dasar granit mencapai ketebalan hingga 4500 m dan menjadi batuan "West Rand
Group" yang berkontribusi lebih dari 60% dari total ketebalan Witwatersrand Supergroup.

Figure 3 Diagram Skematik dari NE (kiri) ke SW (kanan) yang merupakan penampang

melintang dari dampak Vredefort. Cekungan Witwatersrand ditunjukkan oleh warna kuning dan
adanya keadaan alam akibat erosi pada saat ini (present surface)
Adanya penaikan (uplifting) dari bagian utara Kaapvaal Craton, menyebabkan orogenesis
(pembentukan gunung), dan menjelang akhir pengendapan sedimen pada "West Rand Group"
menyebabkan mundurnya Witwatersrand Sea. Luas dari craton yang berada di atas, dimana
Johannesburg sekarang berada, menjadi dataran sungai yang luas yang diperpanjang ke seluruh
pantai utara dan barat dari laut yang menyusut pada busur yang membentang dari Evander di
timur, melalui Johannesburg, Carletonville dan kemudian kearah selatan yaitu Klerksdorp dan
Welkom di selatan-barat. Sungai-sungai yang terbentuk menjadi delta banyak terdapat
interlacing, saluran mengalir lambat di mana semua bahan berat yang dibawa turun dari gunung
kemudian diendapkan: kerikil besar, dan mineral berat, seperti emas, pirit besi, dan uraninit.
Emas pada saat itu ada dalam bentuk dan susunan alamiahnya. Cyanobacteria tumbuh pesat di
air yang kara akan mineral.
Semua itu menunjukkan bahwa untuk 200 juta tahun ke depan dataran yang mengalami
banjir berulang kali, lalu kadang-kadang terkikis, dan adanya pengendapan sedimen kembali
hasilnya adalah lapisan dengan tebal 2.500 m dan batuan itu disebut sebagai "Central Rand
Group", yang bersama-sama dengan "West Rand Group", membentuk "Witwatersrand
Supergroup". Ini Central Rand Group yang lebih muda dan sebagian besar mengandung emas
konglomerat yang saat ini penting pada ekonomi yang besar.
Endapan "Central Rand Group" berakhir tiba-tiba dengan adanya pengeluaran lava yang besar,
membentuk lava Ventersdorp yang meletus pada 2,7 milyar tahun yang lalu. Penyebab keluarnya

lava ini karena adanya spekulasi. Hal ini mungkin berkaitan dengan tabrakan dari Kaapvaal
Craton dengan Zimbabwe Craton.
Akibat meteor besar di 110 km sebelah selatan-barat dari Johannesburg pada 2 milyar tahun yang
lalu memiliki dampak yang besar pada geologi Witwatersrand Basin dan di wilayah
Johannesburg. Dampak meteor terbesar ini telah meninggalkan jejak geologi di bumi pada hari
ini. Sebuah meteor berukuran 10-15 km menciptakan kawah dengan diameter 300 km dan
merubah keadaan semua lapisan batuan di dalam lingkaran itu. Johannesburg berada di tepi luar
kawah ini. Dampaknya yaitu semua strata yang ada di bawah tanah terangkat dan terbalik,
sehingga batuan Witwatersrand yang berada 25 km dari pusat dampak tersingkap. Sayangnya
tidak ada kandungan emas di singkapan tersebut. Namun, meteor tersebut menurunkan cekungan
Witwatersrand di dalam kawah hal itu melindunginya dari erosi. Bahkan, terlepas dari singkapan
Witwatersrand (yaitu di mana batuan ini tersingkap di permukaan) di sekitar dari Vredefort
Dome, hampir semua terdapat singkapan lainnya yang terjadi sekitar 80-120 km dari pusat
kawah, ke arah barat, utara-barat, utara dan utara-timur.