Tokoh-tokoh mazhab kognitif seperti Kohler, Bruner, Gagne dan Ausebel berpendapat
bahawa pembelajaran ialah suatu proses dalaman yang berlaku dalam alam fikiran dan
tidak dapat diperhatikan secara langsung daripada tingkah laku manusia. Mereka
menekankan proses kognitif yang menghasilkan perubahan tingkah laku dalam
pembelajaran. Selain itu, mereka berpendapat bahawa pembelajaran adalah satu
proses kognitif untuk perhubungan perkara-perkara dalam persekitarannya dan
mempunyai objektif atau motif tertentu. Apa yang dimaksudkan disini adalah, sekiranya
ia tidak dapat mngenal pasti perhubungan perkara dan erti yang dipelajari, walaupun
melalui latihan brkali-kali, pembelajaran tidak akan berlaku. Mereka tidak bersetuju
dengan teori smulasi-tindak balas yang menyatakan pembelajaran berlaku kerana
stimuli-tindak balas dan latihan berulang-ulang. Mereka berpendapat pembelajaran
adalah proses kognitif untuk perhubungan perkara-perkara dalam persekitarannya.