Latar belakang sejarah

Kebanyakan topik yang terbaik diperkenalkan dari perspektif sejarah.

Meskipun polimer sintetis dan industri plastik merupakan produk abad ke20, sejarah polimer kembali lagi di abad akhir-akhir ini. Bagian ini
menyajikan beberapa materi kunci dan orang yang terlibat dalam
pembuatan industri polimer sesuai dengan apa yang dikenal saat ini.
2.1 Dari Alam hingga Karet Sintetis
Bahan polimer alam seperti karet telah digunakan selama beberapa ribu
tahun. Karet alam, dikenal juga sebagai caoutchouc atau gummi
elasticum, telah digunakan oleh Indian Amerika Selatan dalam
pembuatan wadah tahan air, sepatu, dan obor (Gambar. 2.1) [1]. Ketika
penduduk asli membuat sayatan di kulit pohon, hal itu menghasilkan
getah berwarna putih, terdiri dari air dan monomer yang disebut
isoprena (Gambar. 2.2). Sebagai getah yang dikeringkan di udara, dan
dalam hubungannya dengan sinar ultraviolet matahari, isoprena
berpolimerisasi menjadi rantai panjang atau polimer, yang disebut
polyisoprene (Gambar. 2.2). Proses ini mengubah cairan menjadi
lengket, massa melenting. Kadang-kadang, penduduk asli melakukan
proses pengeringan sambil mencelupkan wadah tanah liat dan
mengeluarkannya dari bak getah pohon karet. Dengan cara ini, wadah
perlahan dilapisi dengan lapisan polyisoprena, dan ketika lapisan cukup
tebal, tanah liat akan rusak dan dicuci. Proses pertama dip-coating ini
menghasilkan cahaya, wadah tahan air untuk membawa cairan. Demikian
pula, orang-orang Indian yang membuat sepatu karet dengan dip-coating
kaki mereka. Sebuah kontainer diproduksi menggunakan metode ini
ditunjukkan pada Gambar. 2.3 [1].
Penjelajah Spanyol pertama dari Haiti dan Meksiko melaporkan bahwa
penduduk asli memainkan game di lapangan tanah liat dengan karet
bola [2]. Pohon karet pertama kali disebutkan dalam De Orbe Novo,
awalnya diterbitkan dalam bahasa Latin, oleh Pietro Martire d'Anghiera
pada tahun 1516. Penjelajah Perancis dan matematika Charles Maria de
la Condamine, yang dikirim ke Peru oleh Perancis Acadmie des
Sciences, membawa caoutchouc dari Amerika Selatan ke Eropa pada
1740-an. Dalam laporannya [3] ia menyebutkan beberapa item karet
yang dibuat oleh penduduk asli Amerika Selatan, termasuk pompa
pistonless terdiri dari buah pir karet dengan lubang di bagian bawah. Dia
menunjukkan bahwa properti yang paling luar biasa dari karet alam
adalah elastisitasnya yang besar. Penyelidikan kimia pertama pada
gummi elasticum diterbitkan oleh Frenchman Macquer tahun 1761.
Namun, hal itu tidak sampai pada abad ke-20, dimana arsitektur molekul
polimer dipahami dengan baik. Segera setelah diperkenalkan ke Eropa,
berbagai kegunaan ditemukan dari karet alam ini. Gossart
memproduksi tabung polimer pertama pada 1768 dengan
membungkus lembaran karet di sekitar pipa kaca. Selama kurun waktu

yang sama blok karet kecil diperkenalkan untuk menghapus tanda

pensil dari kertas. Bahkan, kata karet berasal dari aplikasi spesifik menggosok.
Bahan-bahan baru perlahan-lahan berkembang dari yang hanya karya
baru hingga menjadi aplikasi baru dan peralatan pengolahan. Meskipun
screw press, yang merupakan pendahulu dari press kompresi molding
telah dipatenkan pada tahun 1818 oleh McPherson Smith, awal
pendokumentasian mesin pengolahan polimer kembali pada tahun 1820,
ketika Thomas Hancock menciptakan mesin penghancur karet.
Kenggunaan utama dari masticator ini, yang terdiri dari rotor bergigi
dalam rongga silinder bergigi, adalah untuk merebut kembali sisa
karet yang tersisa setelah proses pembuatan manual tali elastis. Pada
tahun 1833, perkembangan proses vulkanisasi oleh Charles Goodyear
sangat meningkatkan sifat karet alam, dan pada tahun 1836, Edwin M.
Chaffee menemukan dua-roll uap panas mill, pendahulu yang
menghadirkan kalender hari, untuk pencampuran zat aditif ke dalam karet
untuk manufaktur karet terus menerus melapisi tekstil dan kulit. Salah
satu aplikasi pertama dari karet divulkanisir adalah satu set ban karet
untuk kereta Ratu Victoria, tetapi butuh waktu 25 tahun untuk dokter
hewan John Boyd Dunlop dari Belfast untuk mengembangkan ban
pneumatik untuk membuat sepeda anaknya naik sedikit lebih halus.
Pada awal 1845, tekan dan mati sedang digunakan untuk cetakan tombol,
perhiasan, kartu domino, dan hal baru lainnya dari lak dan gutta-percha.
Gutta percha atau gummi plasticum, permen ditemukan di pohon
mirip karet, menjadi yang pertama bahan isolasi kawat dan digunakan
untuk isolasi kabel laut selama bertahun-tahun. Sebuah paten untuk
pelapis kabel itu dipimpin pada tahun 1846 untuk trans-gutta-percha
dan karet cis-Hevea dan kawat pertama terisolasi diletakkan di
Sungai Hudson untuk Morse Telegraph Company di adik 1849.
Charles Goodyear, Nelson, dipatenkan karet keras, atau ebonit,
pada tahun 1851 untuk pembuatan protesa gigi dan sisir. Untuk
memungkinkan lapisan terus menerus dari kabel tekstil, ram-jenis
extruder diundang oleh Henry Bewley dan Richard Brooman pada
tahun 1845. Yang pertama pengolahan polimer screw extruder,
unsur yang paling berpengaruh dalam pengolahan polimer, telah
dipatenkan oleh Inggris yang bernama Matius Gray pada tahun
1879 dengan tujuan untuk kawat coating, Gambar 2.4 menyajikan
extruder Matthew Gray seperti digambarkan dalam patennya.

Sifat-sifat polimer alam kurang menguntungkan. Contohnya, karet alam

kadang-kadang cepat rusak, tidak elastis, dan berombak. Hal tersebut
dapat terjadi karena karet alamtidak tahan terhadap minyak bensin atau
minyak tanah serta lama terbuka di udara. Contoh lain, sutera dan wol
merupakan senyawa protein bahan makanan bakteri, sehingga wol dan
sutera cepat rusak. Umumnya polimer alam mempunyai sifat hidrofilik
(suka air), sukar dilebur dan sukar dicetak, sehingga sangat sukar
mengembangkan fungsi polimer alam untuk tujuan-tujuan yang lebih luas
dalam kehidupan masyarakat sehari-hari.