Kuda Laut adalah jenis ikan yang hidup di laut dari genus Hippocampus dan familia Syngnathidae.

Hewan dengan ukuran yang bervariasi antara 16 mm (untuk spesies Hippocampus denise) sampai
35 cm ini dapat ditemukan di perairan tropis dan menengah di seluruh dunia. Kuda laut merupakan
satu-satunya spesies yang jantannya dapat hamil.
Sirip dorsal pada kuda laut terletak pada bagian bawah sedangkan sirip pektoralnya terletak pada
bagian kepala, di dekat insang. Beberapa spesies kuda laut berwarna transparan sebagian, sehingga
tidak mudah terlihat.
Populasi kuda laut terancam karena penangkapan yang berlebihan. Kuda laut dimanfaatkan
pada herbologi tradisional Tiongkok dan sebanyak 20 juta kuda laut telah ditangkap setiap tahunnya
untuk keperluan ini.
Keunikan Kuda Laut
1. Kuda laut berwarna transparan sebagian
Sirip dorsal pada kuda laut terletak pada bagian bawah sedangkan sirip pektoralnya terletak pada
bagian kepala, di dekat insang. Beberapa spesies kuda laut berwarna transparan sebagian,
sehingga tidak mudah terlihat.
2. Cara berenang berbeda dengan ikan.
Meskipun termasuk dalam jenis ikan, cara berenang kuda laut berbeda dengan cara berenang
ikan. Kuda laut bergerak dalam air dengan cara mengubah isi udara dalam kantung renangnya.
Jika kantung renang ini rusak dan kehilangan sedikit udara, kuda laut tenggelam ke dasar laut.
Kuda laut berenang dengan tubuh yang tegak dan mereka dapat menganggukkan kepala ke atas
dan ke bawah.
3. Kuda laut dapat melihat 2 benda pada waktu yang bersamaan
Mata kuda laut sangat unik. Ia bisa melihat dua buah benda yg berbeda pada waktu yang
bersamaan. Matanya juga dapat bergerak dengan bebas, berputar-putar mengamati setiap sisi
sehingga mereka dapat melihat sekelilingnya dengan mudah, tanpa harus menggerakkan
kepalanya ke kiri dan ke kanan.
4. Tubuh kuda laut berwarna-warni
Tubuh kuda laut itu berwarna-warni, ada yang merah, kuning, hijau, dan hitam dan bisa berubah
sesuai dengan keadaan sinar matahari yang menyinari tubuhnya, dan keadaan tubuhnya sendiri.
Walaupun memiliki banyak warna, namun beberapa spesiesnya berwarna sebagian transparan,
sehingga tidak mudah dilihat. Kuda laut biasanya tinggal di sekitar karang-karang laut dan
menambatkan ekornya pada celah bebatuan. Ia hidup menyebar di perairan tropis di seluruh
lautan dunia.
5. Kulit luar kuda laut yang tidak bisa hancur
Kuda laut memiliki kulit pelindung seperti baju zirah, yang tersusun atas tulang, yang berguna
untuk melindungi tubuh mereka dari segala jenis bahaya. Karena sedemikian kuatnya kita takkan
bisa menghancurkannya yang sudah mati dan mengering dengan hanya menggunakan tangan.
6. Kuda laut satu-satunya spesies yang jantannya dapat hamil.
Hal yang paling unik dari kuda laut adalah si jantan, yang melahirkan anak-anaknya. Kuda laut
jantan ini memiliki kantung perut yang besar dan pembuka seperti celah di bagian dasar perutnya.
Kuda laut betina akan meletakkan telur-telurnya langsung ke dalam kantung perut itu dan kuda
laut jantan membuahi telur saat dijatuhkan.
Lapisan dalam kantung perut menjadi seperti spons dan dipenuhi dengan pembuluh darah, yang
berfungsi untuk memberi makan telur atau embrio. Kantong perut atau kantung benih berfungsi
untuk menyimpan telur yang diberikan sang betina.
Telur-telur akan mengalir melalui tabung ke kantong benih kemudian mereka akan dibuahi. Hasil
pembuahannya dinamakan embrio. Embrio akan berkembang selama 10 hari sampai 6 minggu,
tergantung pada spesies dan kondisi air.
Jika sudah waktunya, melahirkan sang jantan akan memompa ekornya sampai bayi kuda laut
keluar. Bayi-bayi kuda laut akan keluar dengan bentuk yang sangat kecil. Selain untuk
mengandung, kantong kuda laut jantan juga berfungsi untuk mengatur kadar garam, agar sesuai
dengan lingkungan luar saat telur menetas.
7. Kuda laut pasangan yang setia
Keunikan lainnya, kuda laut adalah pasangan yang setia. Kebanyakan spesies dari Kuda Laut
dikenal merupakan pasangan sehidup semati. Mereka memiliki sifat monogami, artinya mereka
hanya satu kali kimpoi selama hidupnya. Mereka hanya akan kimpoi dengan pasangannya. Hal ini
merupakan sesuatu yang jarang terjadi di dalam dunia ikan.
8. Kuda laut bermanfaat untuk menyembuhkan penyakit
Selama berabad-abad Kuda Laut digunakan orang China untuk menyembuhkan berbagai penyakit.
Mereka mempercayai jika Kuda Laut bisa menyembuhkan penyakit kulit, peradangan, gangguan
pencernaan, gangguan pernafasan, sistem peredaran darah, penyakit saraf, gangguan fungsi otak,
hati dan ginal.

Siklus Kuda Laut