Energi yang digunakan alat transportasi dan rumah tangga dapat bersumber dari alam. Beberapa
sumber energi yang digunakan manusia di antaranya adalah batubara, minyak bumi, dan gas alam. Sumber
energi tersebut disebut bahan bakar fosil. Bahan bakar fosil merupakan sumber energi yang berasal dari sisa-
sisa makhluk hidup yang ada dalam kerak bumi sehingga tidak dapat diperbaharui karena dibutuhkan waktu
jutaan tahun untuk menghasilkannya. Sumber energi lainnya seperti matahari, angin, aliran air, kayu, dan
panas bumi merupakan sumber energi yang dapat diperbaharui. Sumber energi tersebut dapat terbentuk
kembali secara alami dalam waktu-waktu tertentu. Maha Besar Tuhan yang telah menciptakan berbagai
sumber energi untuk kehidupan kita di bumi. Oleh karena itu, kita harus selalu bersyukur atas segala
nikmat-Nya dengan menggunakan sumber energi secara bijak dan menjaga ketersediaannya.
Pada tahun 1859, teknologi pengeboran minyak bumi pertama kali ditemukan dan minyak bumi
dipompa keluar dari dasar bumi di Pennsylvania, Amerika Serikat. Pada perkembangan selanjutnya,
ditemukan teknologi destilasi minyak bumi untuk mengubah minyak bumi menjadi bahan bakar seperti
bensin dan beberapa minyak yang lain. Kemudian, penggunaan batubara dalam skala luas mulai
dimanfaatkan untuk pembangkit listrik. Pada tahun 1885, Carl Benz menemukan mesin yang dapat bergerak
menggunakan bahan bakar bensin.
Beberapa teknologi ramah lingkungan yang telah dikembangkan salah satunya adalah teknologi yang
menghasilkan energi listrik dengan memanfaatkan angin, cahaya matahari, panas bumi, minyak dari
tumbuhan, biofuel dan bahkan dari gas hidrogen (H2) tersebut dikembangkan untuk memenuhi kebutuhan
manusia dengan tetap mengutamakan kelestarian alam. Tentu kita wajib bersyukur kepada Tuhan karena
telah menciptakan sumber energi tersebut dan memberikan akal pikiran pada manusia untuk
mengembangkan berbagai teknologi sehingga kita lebih mudah melakukan berbagai kegiatan. Masing-
masing teknologi yang dikembangkan manusia memiliki keunggulan dan kekurangan.
A. Pengertian dan Prinsip Teknologi Ramah Lingkungan
Teknologi ramah lingkungan merupakan bentuk penerapan teknologi yang memperhatikan prinsip-
prinsip pelestarian lingkungan. Teknologi tersebut bertujuan untuk memberi kemudahan dan
pemenuhan kebutuhan manusia. Suatu teknologi dikatakan teknologi ramah lingkungan jika memenuhi
syarat-syarat tertentu.
Teknologi ramah lingkungan bertujuan untuk menghasilkan berbagai produk dan jasa untuk
kepentingan manusia dengan memanfaatkan sumber daya alam yang dapat diperbarui dan tidak
menghasilkan limbah yang membahayakan lingkungan. Selain itu, teknologi ramah lingkungan juga
dapat menggunakan bahan yang dapat didaur ulang.
Teknologi ramah lingkungan telah diterapkan dalam berbagai bidang antara lain di bidang energi,
bidang lingkungan, bidang industri, bidang rumah tangga, dan lainnya.
1. Bidang Energi
a. Biofuel
Biofuel, merupakan teknologi penyediaan energi alternative dengan menggunakan sumber daya
alam yang dapat diperbaharui. Biofuel, berasal dari bahan-bahan organik. Tahukah kamu apa yang
membedakan biofuel dengan bahan bakar fosil? Keduanya memang berasal dari bahan-bahan
organik tetapi biofuel dapat diolah langsung dari bahan organik seperti tumbuh-tumbuhan
sedangkan bahan bakar fosil berasal dari hewan atau tumbuhan yang telah mati selama jutaan tahun
yang lalu.
Ada dua jenis biofuel yaitu dalam bentuk etanol dan biodiesel.
Etanol merupakan salah satu jenis alkohol yang dapat dibuat dengan fermentasi karbohidrat atau
reaksi kimia gas alam. Beberapa tumbuhan yang mengandung karbohidrat tinggi seperti jagung,
sorgum, atau singkong biasanya digunakan untuk menghasilkan etanol. Sedangkan biodiesel
merupakan bahan bakar alami yang biasanya diperoleh dari lemak nabati. Penggunaan bahan bakar
dengan sumber alam yang dapat diperbaharui akan sangat membantu kita untuk menjamin
kelestarian lingkungan dan ketergantungan pada ketersediaan minyak bumi yang semakin menipis.
Selain itu sisa pembakaran dari biofuel juga lebih ramah lingkungan.
b. Biogas
Biogas merupakan jenis bahan bakar alternatif yang saat ini sudah banyak digunakan sebagai bahan
bakar untuk kebutuhan rumah tangga di Indonesia. Biogas diperoleh dari proses fermentasi bahan-
bahan organik oleh bakteri anaerob (bakteri yang hidup di lingkungan tanpa oksigen). Bakteri
anaerob tersebut akan mengubah zat organic menjadi gas metana (CH4) sebesar 75 % dan gas
lainnya seperti karbondioksida, hydrogen dan hodrogen sulfida. Namun demikian gas yang
digunakan sebagai sumber bahan bakar adalah gas metana. Bahan organik yang paling sesuai untuk
produksi biogas adalah bahan organik yang berbentuk padat, cair, dan homogen. Saat ini kotoran
dan urin hewan ternak menjadi pilihan yang sesuai untuk produksi biogas.
e. Pembangkit Listrik Tenaga Pasang Surut Air Laut dan Ombak (Ocean Power)
Kita juga dapat menghasilkan listrik dari aliran air yang berasal dari pasang surut air laut dan
ombak. Di beberapa pantai dan muara, level ketinggian air dapat naik atau turun hingga 6 meter
bahkan lebih. Bendungan dibangun melintasi bibir pantai dan muara untuk mengambil energi pada
aliran air laut ini untuk digunakan sebagai hydropower. Saat ini masih sedikit negara yang
menerapkan teknologi ini. Salah satu negara yang sudah menerapkan yaitu di kota La Rance,
Prancis. Hal ini disebabkan pembangunan teknologi ini membutuhkan biaya yang sangat besar, alat
mudah rusak akibat korosi oleh air laut dan badai, serta di dunia hanya sedikit daerah yang cocok
untuk dibangun teknologi ini.
3. Bidang Lingkungan
a. Biopori
Biopori dikenal dengan istilah Teknologi Lubang Resapan (TLR), merupakan teknik untuk
membuat wilayah resapan air hujan. Teknik biopori memiliki prinsip yang sama dengan sumur
resapan, namun teknik ini diterapkan dengan menyediakan area yang dibuat berlubang- lubang
kecil (berpori) yang nantinya akan menyerap air hujan dan kemudian disalurkan ke dalam tempat
penampungan air. Biopori sangat bermanfaat bagi pelestarian keseimbangan lingkungan.
b. Fitoremediasi
Masih ingatkah kamu materi bioremediasi? Fitoremediasi merupakan salah satu bentuk
bioremediasi. Fitoremediasi merupakan penggunaan tumbuhan untuk menghilangkan,
memindahkan, menstabilkan, atau menghancurkan bahan pencemar baik itu senyawa organic
maupun senyawa anorganik. Melalui fitoremediasi ini polutan (zat penyebab polusi) seperti
logam berat, pestisida, minyak, dan zat lain yang mengotori tanah, air, atau udara dapat
dikurangi bahkan dihilangkan. Fitoremediasi baru berkembang pada awal tahun 1990, yaitu
dimulai dari kesuksesan dalam memperbaiki daerah tercemar oleh zat radioaktif sesium (Cs),
stronsium (Sr), dan uranium (U) di Chernobyl, Rusia dengan menggunakan tumbuhan bunga
matahari.
c. Toilet Pengompos (Composting Toilet)
Toilet Pengompos merupakan toilet kering yang menggunakan proses secara aerob untuk
menghancurkan atau mendekomposisi feses yang dihasilkan manusia. Toilet pengompos dapat
digunakan sebagai pengganti toilet air pada umumnya. Toilet ini biasanya ditambah dengan
campuran serbuk gergaji, sabut kelapa, atau lumut tertentu untuk membantu proses aerob,
menyerap air, dan mengurangi bau. Proses dekomposisi ini umumnya lebih cepat dari proses
dekomposisi secara anaerob yang digunakan pada septic tank.
4. Bidang Industri
a) Biopulping
Biopulping adalah teknologi ramah lingkungan yang terinspirasi dari proses pelapukan kayu dan
sampah tanaman oleh mikroorganisme. Proses pelapukan dilakukan secara alami oleh beberapa
jenis mikroba dan jamur, sehingga sampah dari pohon-pohon yang telah mati akan kembali
diserap oleh alam secara alami. Saat ini kendala besar yang dihadapi oleh para pemilik industri
berbahan baku seperti pabrik kertas adalah proses pengolahan limbah yang mengandung zat
kayu (lignin) yang membutuhkan proses lama dan berbahaya terhadap kelestarian lingkungan
sekitar. Biasanya limbah dari pabrik kertas akan diuraikan dengan menggunakan bahan kimia
seperti soda api, sulfit, dan garam sulfida. Bahan kimia ini akan memberi efek negative jika
digunakan secara terus menerus.