IDA dikaitkan dengan peningkatan risiko berat badan lahir rendah dan kelahiran prematur,

terutama pada kasus defisiensi besi yang terjadi pada trimester pertama dan kedua kehamilan.
Namun, dalam kasus anemia lainnya, peningkatan kecil dari risiko ini telah disorot.
Sebaliknya, pada wanita hamil selama trimester ketiga, risiko kelahiran prematur sangat
berkurang. Peningkatan persalinan preterm pada ibu hamil juga berhubungan dengan
beratnya anemia. Dalam kasus anemia sedang atau berat, risikonya kira-kira dua kali lipat,
sedangkan pada anemia ringan meningkat sekitar 10-40%.

IDA selama kehamilan dapat menyebabkan masalah plasenta, kematian dalam kandungan,
infeksi, dan penyimpanan zat besi yang rendah pada bayi baru lahir. Zat besi berperan
penting sebagai kofaktor enzim dan protein yang terlibat dalam proses perkembangan sistem
saraf pusat. Oleh karena itu, kekurangan zat besi mungkin terkait dengan konsekuensi yang
signifikan. Memang, defisiensi besi dini mengubah morfologi dan metabolisme sel-sel
otak, memiliki dampak negatif pada oligodendrosit yang mengubah mielinisasi, dan
mengganggu transmisi saraf. Untuk semua alasan ini, kekurangan zat besi
meningkatkan risiko kognitif, motorik, kinerja sosial-emosional yang buruk, dan
mengganggu perkembangan neurofisiologis.

Selama kehamilan, anemia defisiensi besi berdampak buruk pada kesejahteraan ibu dan janin,
dan terkait dengan peningkatan morbiditas dan kematian janin. Ibu yang terkena sering
mengalami kesulitan bernapas, pingsan, kelelahan, jantung berdebar, dan kesulitan tidur.
Mereka juga memiliki peningkatan risiko terkena infeksi perinatal, pre-eklampsia, dan
perdarahan. Gangguan kognitif pasca melahirkan dan kesulitan perilaku juga dilaporkan.
Hasil perinatal yang merugikan termasuk retardasi pertumbuhan intrauterin, prematuritas, dan
berat badan lahir rendah, semua dengan risiko kematian yang signifikan, terutama di negara
berkembang. Kekurangan zat besi selama trimester pertama, memiliki dampak yang lebih
negatif pada pertumbuhan janin daripada anemia yang berkembang di kemudian hari. Hal ini
juga berlaku untuk risiko persalinan prematur.

Penurunan simpanan zat besi pada anak yang baru lahir dapat bertahan hingga satu tahun dan
mengakibatkan anemia defisiensi besi. Keadaan seperti itu harus diidentifikasi dan ditangani
segera karena kemungkinan konsekuensi jangka panjang.

Zat besi sangat penting untuk metabolisme dan fungsi saraf. Anemia defisiensi besi
mengakibatkan perubahan metabolisme energi di dalam otak dengan defek pada fungsi
neurotransmiter dan mielinisasi. Oleh karena itu, bayi dan anak kecil dengan anemia
defisiensi besi berisiko mengalami kesulitan perkembangan yang melibatkan fungsi kognitif,
sosial-emosional, dan adaptif.

Penelitian lain telah mendokumentasikan keterlambatan dalam perkembangan bahasa dan

motorik. Menyusui biasanya bersifat protektif, tetapi tidak jika ibu kekurangan zat besi. Telah
dicatat bahwa kadar zat besi dalam ASI turun seiring dengan kemajuan laktasi dari waktu ke
waktu. Oleh karena itu, pemantauan yang cermat dan suplementasi yang memadai diperlukan
untuk bayi yang berisiko.