Translator: Ardiyanti Cahyani

Reviewer: Sabrina Go

Di bawah kaki kita,

ada dunia yang tak terlihat

lebih beragam dari semua

gabungan hutan tropis.

Kaya akan kehidupan mikroba dan

makhluk hidup, besar dan kecil,

kehidupan tanah tersembunyi

ini ada di setiap benua.

Tetapi kebanyakan dari kita tidak tahu

tentang dunia luas di bawah kita ini.

Dan sebagian besar hidup saya,

Saya tidak terkecuali.

Saya tumbuh sebagai anak yang

ingin tahu dan berjiwa petualang.

Saya banyak menghabiskan waktu

memanjat dan jatuh dari pohon.

Dan banyak waktu menjadi sangat kotor.

Di kampus, saya harus mengambil

kelas untuk persyaratan sains,

dan saya kaget saat mengetahui

bahwa menjadi sangat ingin tahu

dan mencintai kotoran dapat

menjadi karir yang sah.

Jadi tidak perlu menyakinkan apa pun

bagi saya untuk mengubah jurusan,

dan itulah bagaimana saya

menjadi seorang ahli ekologi.

Di sekolah pascasarjana, saya belajar

bagaimana hilangnya penebar benih

dalam kasus ini, semut winnow,

mempengaruhi tanaman yang

mereka sebarkan.

Di situs penelitian saya,

kami menemukan bahwa semut-semut

itu bergerak naik ke atas
untuk menghindari iklim yang
berubah dengan cepat.

Tetapi mereka meninggalkan

tanaman yang mereka sebarkan.

Jadi ketika saya datang

untuk belajar tentang semut,

saya tiba-tiba menemukan diri saya

belajar tentang perubahan iklim.

Dan karena semut bersarang di tanah,

saya harus belajar lebih banyak.

Yang tidak dapat saya prediksi, sebagai

ahli ekologi muda, ingin tahu, pemula,

adalah saya akan menghabiskan

dekade berikutnya

memikirkan tentang pasukan

mikroba tanah tak terlihat

dan bagaimana bisa memanfaatkan

kekuatan luar biasa mereka

untuk mengatasi perubahan iklim.

Tetapi sebelum kita membahas itu,

mari kita mulai dari awal.

Tanah dianggap sebagai kulit dari Bumi.

Tebalnya hanya beberapa meter,

tetapi mereka mendukung semua pertanian

dan setiap bioma terestrial.

Tanah membantu melindungi

persediaan makanan kita,

membersihkan air, meningkatkan

sistem kekebalan tubuh kita,

dan menjadi sumber untuk

beberapa obat-obat penting,

termasuk banyak yang

masih belum di temukan.

Tanpa lapisan tanah Bumi yang sangat tipis

dan banyak organisme-nya,

kita tidak dapat makan,

dan kemanusiaan seperti yang

kita tahu mungkin tidak ada.
Dan tanah, seperti hal baik lain,
memerlukan waktu untuk berkembang.

Mereka terbentuk selama

ratusan hingga ribuan tahun

saat batu hancur

dan tumbuhan dan binatang mengurai.

Saat tanah terbentuk, mereka

mengakumulasi dan menyimpan karbon.

Nyatanya, ada miliaran ton karbon

tersimpan di bawah tanah.

Dua hingga tiga kali lipat dari

yang kita miliki di atmosfer.

Tumbuhan dan tanah bekerja sama

untuk mendorong satu-satunya transformasi

karbon terpenting di planet ini,

fotosintesis.

Tumbuhan mengambil
karbon dioksida dari udara,

dan mereka menggabungkannya dengan air

dan cahaya matahari untuk membuat gula.

Dan tentunya, menumbuhkan tanaman.

Tumbuhan dan gula mereka

pada akhirnya terurai di tanah,

memberi makan mikroba.

Nyatanya, banyak dari karbon

yang masuk melalui tumbuhan

suatu saat berakhir di tanah.

Siklus karbon berlanjut.

Mikroba dan karbon mereka

pada akhirnya hancur,

dan karbon dari mikroba

menempel pada partikel tanah,

membentuk yang kita sebut

gumpalan tanah atau agregat.

Karena karbon mikroba itu lengket.

Jadi ketika karbon mikroba

menjadi gumpalan,

secara fisik terlindungi dari

penguraian lebih lanjut.

Dan apa yang kita tahu

ialah sebagian besar dari

karbon tanah yang tersimpan

adalah mikroba yang mati

atau yang kita sebut dengan

nekromassa mikroba.

Nekromassa itu dapat bertahan selama

beberapa dekade hingga ribuan tahun,

terutama jika kita membiarkan

tanah tidak terganggu.

Tetapi selama 12,000 tahun terakhir,

kita telah kehilangan miliaran ton

karbon dari tanah kita

seiring manusia mengubah

padang rumput dan hutan

menjadi ladang pertanian

dan penggembalaan,

membangun jalan dan kota.

Salah satu pendorong utama dari

kehilangan itu adalah bajak,

yang, pada saat itu, adalah

terobosan teknologi besar

yang sangat merevolusi pertanian

dan mengubah lintasan

dari sejarah manusia.

Dengan setiap lintasan bajak,

akar tumbuhan dan agregat tanah yang

kita tahu sangat penting itu

pecah, mengekspos karbon pada penguraian.

Hari ini kita memakai lebih

dari sepertiga tanah kita

untuk memberi makan

dan pakaian miliaran orang.

Tetapi kita kehilangan tanah kita

di tingkat yang mengkhawatirkan,

dan dengannya, kesuburan mereka.

Tanpa tanah itu,

akan menjadi lebih sulit

untuk memberi makan

apa yang akan menjadi

hampir 10 miliar orang

di planet ini di 2050.

Itu akan menambah lebih banyak beban

pada sumber yang telah menghilang

dan sangat jelas kurang dihargai.

Tidak ada mesin yang

dapat mengembalikan tanah.

Tidak ada teknologi yang dapat melakukan

apa yang ribuan tahun dari pelapukan batu

dan aktifitas biologi telah capai.

Tetapi kita dapat membangun dan

menempatkan banyak karbon di bawah tanah

dengan sedikit bantuan

dari tumbuhan dan mikroba.

Membangun tanah mengharuskan kita untuk

memikirkan kembali ketergantungan kita

pada teknologi dan bahan kimia

untuk memberikan apa yang

dapat tanah lakukan sendiri:

mendukung kehidupan.

Dan kehidupan di tanah sebagian

besar adalah mikrobial.

Ilmuwan Belanda, Antoni van Leeuwenhoek,

melihat organisme kecil yang

ia sebut “wee beasties,”

di bawah mikroskopnya
sekitar 350 tahun lalu.

Dan dengan inovasi pesat dari

alat-alat molekuler dan komputasi,

akhirnya kita bisa mengintip siapa mereka

dan bagaimana mereka berhasil di dunia.

Begini.

Satu sendok teh tanah

menampung miliyaran organisme,

seperti bakteri, jamur,

protista dan archaea.

Mikroba-mikroba ini adalah

pemindah dan penyampur

dari siklus karbon alam.

Mereka mendorong proses-proses

yang sangat penting di tanah,

mengambil bahan organik

dan mengubahnya menjadi

molekul karbon kompleks.

Dan memiliki banyak karbon di tanah

bersifat transformatif.

Selagi karbon terakumulasi,

ladang pertanian dapat menyimpan

lebih banyak air dan nutrisi,

membangun ketahanan yang membantu mereka

menghadapi pasang surut

dari perubahan iklim.

Ketahanan itu berarti tumbuhan

dapat tumbuh lebih konsisten,

bahkan ketika cuaca berubah.

Dan luar biasanya, tanah kaya karbon

membantu menopang kita

dari iklim masa depan yang tidak pasti.

Triknya adalah untuk benar-benar

memikirkan bagaimana cara kita bertani.

Ada kabar baiknya,

dimana ada beberapa cara teruji dan benar

untuk bisa mendapat lebih banyak karbon

di tanah dan membangun kembali.

Kita dapat mengurangi membajak,

dan memastikan kita memiliki
akar di tanah sepanjang tahun,

memberi makan mikroba

dan menghidupkan tenaga mesin mikroba

di bawah kaki kita.

Kita dapat melakukan ini.

Hal lainnya,

keragaman adalah bahan kunci di resep ini.

Komunitas tumbuhan beragam mendukung

komunitas mikroba beragam,

yang dapat mengubah dan

menyimpan karbon lebih.

Keberagaman baik untuk tanah,

dan baik untuk mitigasi iklim.

Sama seperti kita

memerlukan setiap mikroba,

kita perlu setiap petani dan peternak,

setiap solusi iklim dan

setiap pemecah masalah.

Jadi ...

Tanah yang sehat, kaya karbon,

sangatlah penting.

Hal hebat lain dari tanah kaya karbon

adalah membantu petani memiliki

operasi pertanian yang lebih konsisten

dan lebih berkelanjutan

yang bisa menahan pasang surut

dari iklim yang berubah.

Itu kemenangan besar bagi

yang menanam makanan kita,

kemenangan untuk iklim, dan

kemenangan untuk kita konsumen.

Jadi bagaimana melakukannya?

Ya, ada tiga cara sederhana

yang dapat kita lakukan.

Nomor satu, kita harus melindungi tanah

dan karbon yang sudah disimpan.

Nomor dua, kita bisa mendapatkan

lebih banyak karbon di bawah tanah

dengan menanam tumbuhan beragam,

yang beradaptasi dengan iklim.

Dan nomor tiga, kita biarkan

mikroba melakukan tugasnya.

Tinggalkan mereka dengan

membiarkan tanah tidak terganggu.

Terdengar sederhana,
dan karena memang seperti itu.

Tetapi masih ada beberapa

pertanyaan yang tersisa,

dan masih banyak ruang

untuk kita berinovasi.

Kita perlu melacak dan mengukur

perkembangan iklim kita.

Kita perlu mengembangkan lebih banyak

jenis tumbuhan tahan iklim

yang menumbuhkan akar lebih dalam

dan memompa karbon lebih dalam.

Dan kita perlu memikirkan kembali

model ekonomi dan pertanian

dan membantu dan memberi insentif

praktik pertanian yang

menyerap karbon ini.

Jadi banyak ruang untuk inovasi,

banyak ruang untuk penelitian.

Kabar baik bagi kita para ilmuwan.

Tetapi kita tidak punya banyak waktu.

Perubahan iklim tiba dan mempengaruhi

kita semua, entah kita tahu atau tidak.

Mempengaruhi setiap ekosistem,

termasuk pertanian.

Tanah adalah fondasi sesungguhnya

dari kehidupan di planet ini,

alasan kita dapat makan

dan solusi iklim yang
menunggu untuk dibuka.

Jadi mari kita membangun ulang tanah kita

membantu planet kita dengan

melihat ke bawah ke tanah

Terima kasih.

(Tepuk tangan)