Hamster adalah makhluk omnivora. Makanan mereka biasanya butir padi, tetapi juga
termasuk buah segar, akar, bagian hijau tumbuhan, invertebrata dan beberapa binatang kecil
lainnya (serangga seperti belalang). Hamster membawa makanan mereka di pipi di mana di
dalamnya terdapat kantung untuk dimasukkan ke dalam lubang makanan mereka. Namun, tidak
semua makanan cocok untuk hamster. Beberapa makanan, seperti daun beracun dari tomat,
bawang putih, sitrus menjadi makanan yang paling berbahaya untuk kesehatan hamster. Terlalu
banyak memberikan sayuran pada hamster menyebabkan ekor mereka basah dan menyebabkan
mereka mati dalam 24 jam. Hamster yang terkena penyakit diabetes tidak diperbolehkan
mendapat makanan yang mengandung kadar gula yang tinggi, seperti buah. Komponen makanan
hamster dibagi jadi 3 kategori: kering, segar, dan makanan binatang.
Hamster biasanya bersifat diam dan nokturnal walaupun juga dapat dikatakan
krepuskular dan mereka kadang-kadang aktif pada awal pagi hari atau akhir sore. Mereka adalah
penggali yang baik, membuat lubang dengan pintu masuk satu atau lebih dan dengan galeri yang
terhubung dengan kamar mereka untuk sarang, gudang makanan dan aktivitas lainnya. Tidak ada
hamster yang berhibernasi selama musim dingin, tetapi beberapa pengalaman periode torpor
terjadi selama beberapa hari sampai beberapa bulan. Hamster yang stress akan bersikap agresif,
memanjat kandang, dan menggigit besi kandang.