Merkurius

Planet Merkurius

Merkurius adalah planet pertama yang terletak dekat dengan Matahari. Tidak mudah

untuk mengamati Merkurius karena selalu dekat dengan Matahari. Planet terkecil dalam

tata surya adalah Merkurius. Merkurius memiliki kecepatan mengelilingi Matahari sekali

setiap 88 hari. Namun, Merkurius berputar pada porosnya dengan sangat lambat yakni

setiap 58,6 hari sekali, tepat dua pertiga dari periode orbitnya.

Merkurius adalah sebuah planet kecil yang berbatu. Besarnya kira-kira hanya selebar

Samudra Atlantik dan apabila dibandingkan dengan bumi, Merkurius memiliki 18 kali lebih

kecil daripada planet bumi. Merkurius sangat mirip dengan Bulan. Permukaannya ditutupi

dengan kawah tumbukan. Tidak memiliki atmosfer dan tidak ada air. Suhu siang hari di

khatulistiwa bisa melonjak hingga 450 °C tetapi malam hari sangat dingin, di bawah -180

°C.
Venus

Planet Venus
Venus adalah planet kedua dari Matahari dan selalu cukup dekat dengan Matahari di
dalam orbitnya. planet terpanas dalam tata surya adalah Venus. Venus muncul sebagai
“bintang” pagi atau sore yang bersinar indah di angkasa. Venus merupakan objek paling
terang di langit malam selain Bulan. Dalam teleskop, ktia dapat melihat Venus melalui
fase, seperti Bulan.

Venus begitu terang karena tertutup oleh awan yang memantulkan banyak sinar matahari
yang masuk. Awan kekuningan terbuat dari belerang dan asam sulfat. Dalam beberapa
hal, Venus adalah kembaran Bumi. Ukurannya hampir sama dan terbuat dari bahan
berbatu yang sama. Namun, Venus diselimuti oleh atmosfer tebal karbon dioksida – gas
yang kita hirup. Suasana tersebut mungkin begitu padat sehingga berjalan melalui akan
seperti mengarungi air.

Karbon dioksida memerangkap sebagian besar panas dari Matahari. Lapisan awan juga
bertindak sebagai selimut. Hasilnya adalah “efek rumah kaca yang tak terkendali” yang
menyebabkan suhu planet ini melonjak hingga 465 °C, cukup panas untuk melelehkan
timah. Ini berarti Venus bahkan lebih panas dari Merkurius.
Bumi

Planet Bumi

Semua orang di Bumi adalah seorang musafir yang berada diruang angkasa. Pertama,

Bumi mengelilingi Matahari dengan kecepatan 30 Km/s yaitu 45 kali lebih cepat

dari Concorde. Dibutuhkan 365 hari (satu tahun) untuk menyelesaikan satu orbit Matahari.

Bumi juga berputar sangat cepat, seperti bagian atas yang condong ke satu sisi. Orang

yang tinggal di ekuator melakukan perjalanan dari barat ke timur dengan kecepatan 1670

Km per jam. (Kecepatannya lebih lambat untuk orang yang tinggal di dekat kutub). Karena

segala sesuatu di sekitar kita bergerak dengan cara yang sama, kita biasanya tidak

menyadari perjalanan kecepatan tinggi kita.

Cara paling jelas untuk mengetahuinya adalah dengan mengamati Matahari, Bulan, dan

bintang-bintang saat mereka tampak bergerak melintasi langit. Kemiringan sumbu yang

menghubungkan kutub utara dan selatan menandakan bahwa bumi memiliki musim.

Ketika kutub utara menunjuk ke arah Matahari, maka musim panas di negara-negara

utara. Ketika kutub utara menjauhi Matahari, negara-negara ini mengalami musim dingin.

Musim adalah kebalikan dari selatan khatulistiwa.

Mars

Planet Mars

Mars sering disebut ‘Planet Merah’ karena muncul di langit sebagai bintang berwarna oranye-

merah. Warna tersebut menyebabkan orang Yunani dan Romawi kuno menamainya dengan nama

dewa perang mereka. berkat kunjungan pesawat ruang angkasa, kita tahu bahwa kemunculan

warna merah di planet ini disebabkan oleh karat di bebatuan Mars.

Mars adalah planet keempat dari Matahari. Ia mengorbit Matahari pada jarak rata-rata 228 juta

km, yaitu setengah jaraknya lagi dengan Bumi, sehingga jika kita Berkunjung kita akan merasa

sangat dingin. Meskipun musim panas di dekat khatulistiwa bisa sangat hangat, suhu rata-rata

adalah 63 °C di bawah nol – mirip dengan musim dingin di Antartika. Malam juga sangat dingin.

Manusia yang pertama kali tinggal di Mars akan menghadapi masalah lain. Udara 100 kali lebih

tipis daripada di Bumi, dan sebagian besar terdiri dari karbon dioksida. Penjelajah manusia harus

memakai masker oksigen dan pakaian khusus setiap kali mereka keluar dari rumah mereka yang

tertutup rapat. Bagaimana, masih mau mencoba tinggal di Mars?

Jupiter

Planet Jupiter
Jupiter adalah planet kelima dari Matahari. Planet terbesar dalam tata surya adalah Jupiter. Jupiter
sangat besar sehingga dapat dengan mudah menelan semua planet lain (bentuknya lebih dari
1.300 Bumi). Beratnya juga lebih dari dua kali lipat semua planet lain. Meskipun ukurannya
sangat besar, Jupiter adalah planet yang berputar paling cepat, berputar sekali dalam waktu
kurang dari 10 jam.

Jupiter lima kali lebih jauh dari Matahari dari Bumi, sehingga suhu permukaannya rendah, sekitar
–145 °C. Setiap 13 bulan atau lebih itu datang lebih dekat kepada kita dan menjadi sangat cerah
di langit malam.

Jupiter adalah bola gas raksasa tanpa permukaan padat. Jupiter terbuat dari gas yang sangat
ringan, hidrogen dan helium. Teleskop menunjukkan suasana berawan dengan sabuk dan bintik-
bintik berwarna-warni. Fitur terbesar – disebut Bintik Merah Besar – adalah badai raksasa,
beberapa kali ukuran Bumi. Telah bertiup tanpa henti selama lebih dari 300 tahun.

Jupiter memiliki cincin debu tipis, lebarnya lebih dari 100.000 Km, yang ditemukan oleh pesawat
ruang angkasa Voyager. Itu juga diorbit oleh keluarga satelit terbesar (63 pada hitungan terakhir).
Saturnus

Planet Saturnus

Saturnus adalah planet keenam dari Matahari. Kedua setelah Jupiter, Saturnus terutama terbuat

dari gas ringan hidrogen dan helium. 764 Bumi akan muat di dalam Saturnus, tetapi ‘gas raksasa’

itu hanya berbobot 95 kali lipat dari dunia berbatu kita. Jika Anda bisa memasukkan semua planet

ke dalam genangan air, Saturnus adalah satu-satunya yang akan mengapung. Terlepas dari

ukurannya, Saturnus berputar sekali dalam lebih dari 10 jam. Putarannya begitu cepat sehingga

menonjol keluar di ekuator, membuatnya tampak seperti bola yang telah tergencet.

Dalam teleskop, Saturnus tampak berwarna kuning pucat. Ia tidak memiliki permukaan padat,

jadi yang kita lihat adalah awan yang tampak sebagai pita terang dan pita gelap. Awan ini tertiup

angin yang sangat kencang. Sebagian besar panas yang mendorong angin ini berasal dari dalam

planet. Di atas puncak awan adalah sistem cincin datar berbentuk cakram.
Uranus

Planet Uranus

Uranus adalah planet ketujuh dari Matahari. Ditemukan oleh William Herschel pada tahun 1781.

Uranus terletak lebih dari 2.800 juta Km dari Matahari. Pada jarak ini, suhu puncak awannya

adalah -214 °C. Uranus bergerak cukup lambat dan menempuh perjalanan yang panjang,

sehingga setiap orbit berlangsung selama 84 tahun.

Uranus adalah dunia raksasa, planet terbesar ketiga di Tata Surya kita. 64 Bumi akan muat di

dalamnya. Terlepas dari ukurannya, Uranus berputar dengan cepat. Sehari di Uranus hanya

berlangsung 17 jam 14 menit.

Uranus berputar seperti gasing yang terguling di sisinya. Ini berarti Matahari terkadang berada

tepat di atas kepala di kutub. Setiap kutub memiliki musim panas dan musim dingin yang

berlangsung selama 21 tahun, menjadikannya tempat terpanas dan terdingin di planet ini.
Neptunus

Planet Neptunus
Neptunus ditemukan pada tahun 1846 oleh Johann Galle, seorang astronom di Observatorium
Berlin. Neptunus ternyata merupakan kembaran Uranus yang hampir identik. Neptunus memiliki
lebar 57 kali lebih besar dari Bumi, tetapi berputar cukup cepat yakni satu hari hanya berlangsung
16 jam 7 menit.

Jarak rata-ratanya dari Matahari adalah sekitar 4.500 juta Km, dan satu tahun di Neptunus
berlangsung selama hampir 165 tahun Bumi. Seperti Uranus, ia memiliki atmosfer hidrogen,
helium, dan metana. Interiornya terbuat dari es, dengan kemungkinan inti berbatu. Meskipun
atmosfernya sangat dingin (-220 °C), planet biru ini memiliki angin yang sangat kencang dan
badai yang dahsyat. Voyager 2 mencitrakan tempat besar seukuran Bumi.
Neptunus memiliki 13 bulan seperti yang diketahui. Sejauh ini yang terbesar adalah Triton, dunia
es yang lebih besar dari Pluto. Triton sangat dingin, sehingga atmosfer tipisnya telah membeku di
permukaan. Namun, ia memiliki banyak gunung berapi es aktif yang menyemburkan gumpalan
gas dan debu. Triton juga tidak biasa karena melakukan perjalanan “dengan cara yang salah”
(timur ke barat) di sekitar Neptunus.
Pluto

Planet Pluto
Pluto ditemukan pada tahun 1930 oleh Clyde Tombaugh, 24 tahun, yang menggunakan mesin
khusus untuk membandingkan foto di angkasa. Ternyata Pluto merupakan sebuah dunia kecil,
bahkan lebih kecil dari Bulan di bumi.

Pluto mengikuti orbit elips (berbentuk telur) yang bervariasi antara 7.381 juta Km (49 jarak
Matahari-Bumi) dan 4.446 juta Km (30 jarak Matahari-Bumi). Karena satu orbit berlangsung
selama 248 tahun, tidak seorang pun yang lahir di Pluto akan pernah mengalami satu hari ulang
tahun.

Pluto berputar “mundur” (timur ke barat) setiap 6 hari 9 jam sekali. Bulan terbesarnya, Charon,
membutuhkan waktu yang sama untuk mengorbit Pluto. Hal tersebut berarti siapa pun yang
tinggal di satu sisi Pluto tidak akan pernah melihat Charon. Dua bulan yang lebih kecil baru-baru
ini ditemukan dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Selama bertahun-tahun, Pluto diterima sebagai planet kesembilan dari Matahari (meskipun
terkadang lebih dekat dari Neptunus). Namun saat ini Pluto dianggap sebagai “planet kerdil” dan
kadang tidak disebutkan di sistem tata surya.