PROLOG

Kita Bisa Melakukan Apa Pun

Jaka

"TEXT KETIKA ANDApulanglah jadi aku tahu

kalian berdua berhasil sampai di rumah, oke?”

“Tentu, Ayah.” Queenie berjinjit dan mencium

pipiku, lalu dia menoleh ke tunangannya, Ryan
Kingston. “Baiklah, Pramuka, ayo kita antar
pulang.”

King menjauh dari dinding tempat dia bersandar.

Dia bergoyang dengan goyah, matanya lambat
untuk melacak, tetapi ketika matanya tertuju pada
putriku, sebuah senyuman muncul di sudut
mulutnya. “Aku akan menjadi Pramuka seumur
hidupku. Dan kamu akan menjadi Ratuku. Hanya
beberapa bulan lagi dan kamu milikku
selamanya.”
Ratu tertawa. “Aku sudah menjadi milikmu sejak
aku bertemu denganmu. Ayolah, sebelum kamu
mengatakan hal-hal yang memalukan di depan
ayahku dan Hanna.” Dia menyelipkan lengannya
ke lengannya dan membantunya menuruni tangga
depan menuju Uber yang menunggu di ujung jalan
masuk.

Hanna, “kakak perempuan” King, atau setidaknya

begitulah kebanyakan orang mengenalnya,
melangkah ke sampingku, bahunya menyentuh
lenganku. “Kuharap dia tidak terlalu membuat
kekacauan malam ini.”

“Menurutku semua penembak yang terus

dilakukan Queenie untuknya mungkin akan
mengakibatkan mabuk berat besok.” Saya
menunggu sampai Uber menjauh dari tepi jalan
sebelum saya menutup dan mengunci pintu.

Malam ini adalah pesta pertunangan putriku. Dia

menikah dengan kiper tim NHL yang saya kelola.
Ajak sekelompok pemain hoki dan orang-orang
terdekat mereka untuk menikmati barbeku santai
dan bar terbuka dan hasilnya adalah banyak
orang yang senang tersandung di jalan masuk
menuju Ubers.

“Saya benar-benar merasa Ryan akan menyesal

keesokan paginya.” Dia menepuk pundakku dan
jari-jarinya menyeret bisepku. “Kamu lelah atau
ingin berendam sebentar di bak mandi air panas
dan bersantai?”

Hanna pastinya sedang mabuk. Aku tahu dari

matanya yang berkaca-kaca dan pipinya yang
memerah. Jarang sekali dia melepaskan diri
seperti ini. Setidaknya belum pernah saya lihat
sejauh ini, dan kami sudah cukup sering
mengadakan kumpul-kumpul dan acara keluarga
selama beberapa bulan terakhir. Masih banyak
lagi yang akan datang karena pernikahannya tidak
lama lagi. Sejujurnya, aku juga merasakan scotch
yang kuminum malam ini.
“Bak mandi air panas kedengarannya bagus.”
Tatapan kami bertemu dan terkunci selama
beberapa kali, cukup bagiku untuk bertanya-tanya
seberapa bagus ide ini sebenarnya. Kami telah
berdansa satu sama lain selama berbulan-bulan.
Sebenarnya, sejak pertama kali kita bertemu.
Ketertarikan ini terlihat jelas sejak hari pertama,
dan semakin banyak waktu yang saya habiskan
bersamanya, semakin sulit untuk
mengabaikannya. Merencanakan pesta
pertunangan untuk Queenie dan King berarti kami
menghabiskan banyak waktu bertukar pesan teks,
email, panggilan telepon, dan baru-baru ini,
obrolan Zoom yang sering kali tidak ada
hubungannya dengan malam ini.

Seringainya melebar dan mata cokelatnya

berkilau dengan sedikit kenakalan. “Kalau begitu
aku akan ganti baju.”

“Kamu membawa bikini merah itu?”

“Apakah kamu mengawasi pakaian renangku?”

Aku mengangkat bahuku, yang kuharap hanya
mengangkat bahu acuh tak acuh. “Kamu terlihat
bagus dengan warna merah.” Aku menelusuri
pipinya dengan buku jari. “Dan perona pipi yang
kamu kenakan ini sangat seksi.”

“Kamu membuat masalah malam ini, bukan?”

Ujung jarinya menari di sepanjang perangkapku
saat dia melewatiku. “Dan ya, untuk menjawab
pertanyaanmu, sebenarnya aku membawa bikini
merah.”

Dia menghilang di lorong menuju kamar tidur

cadangan, tempat dia tidur malam ini. Karena aku
mengundangnya untuk menginap di rumahku
akhir pekan ini, bukan di King's. Bukannya dia
tidak diterima di sana. Lebih dari itu dia ingin
mereka memiliki privasi. Ini juga berarti saya
punya lebih banyak waktu bersama Hanna, jadi ini
adalah sebuah kemenangan. Dan bohong kalau
kubilang aku tidak terlalu memikirkan waktu
berduaan dengannya akhir pekan ini.
Aku mengganti celana renangku, menuangkan
scotch untuk diriku sendiri, yang berat di
bebatuan, dan segelas anggur untuknya sebelum
aku keluar. Aku meletakkan minuman di meja
makan luar ruangan, melepas penutup bak mandi
air panas dan memeriksa suhunya, memastikan
tidak terlalu panas.

Begitu aku membawa minuman dan menaruhnya

di tempat cangkir, aku tenggelam ke dalam air
panas yang bergelembung, merentangkan
tanganku, membiarkan kepalaku tertunduk dan
kepalaku tertunduk.

menutup mata. Semua waktu yang kuhabiskan

bersama Hanna mulai mempengaruhiku.

Mengingatkanku bahwa aku berumur empat

puluhan, dan masih bujangan. Ada banyak alasan
mengapa terlibat dengan Hanna secara romantis
akan bermanfaatbukanmenjadi ide yang bagus.
Hubungan Queenie dan King menjadi yang
terdepan.
Tapi dia menyenangkan. Dan seksi. Dan kami
saling mendapatkan.

Semenit kemudian, suara pintu geser dibuka dan

ditutup serta sandal jepit yang dibenturkan ke
geladak membuatku membuka tutupnya.

“Sebaiknya kamu tidak tidur!” dia memanggil.

“Tidak tidur, hanya menunggumu.”

Aku memperhatikan saat dia menarik dasi

jubahnya dan kain terry menutupi bahunya,
memperlihatkan bikini merah yang sangat
kusukai. Hanna serba lekuk tubuh. Kurva yang
menakjubkan. Jenis yang sering saya impikan
untuk dipegang berkali-kali selama beberapa
bulan terakhir. Dan karena kami menghabiskan
lebih banyak waktu bersama, sulit untuk tidak
menyerah pada hasil imbang yang terus-menerus.

Saya bangkit dari air dan mengulurkan tangan

saat dia menaiki tangga. Jari-jarinya menyelinap
ke telapak tanganku, mengirimkan sentakan ke
tulang punggungku dan membuat celana
renangku bergerak. “Bisakah kamu mencoba
menjadi kurang cantik sepanjang waktu?” Aku
menggodanya sambil membantunya masuk ke
dalam bak mandi.

“Bisakah kamu mencoba menjadi lebih seperti

ayah?” Dia menyeret jari-jarinya ke perutku,
alisnya bergoyang-goyang, senyum di wajahnya
yang cantik. “Kamu benar-benar baik untuk egoku,
Jake.” Dia menepuk dadaku dan tenggelam ke
dalam air di seberang bak mandi dariku.

Itu mungkin hal yang bagus karena saya merasa

kita sedang bermain api malam ini. Jenis yang
saya tidak keberatan menuangkan satu galon
bensin hanya untuk melihatnya menyala lebih
terang.

“Itu adalah pesta pertunangan yang luar biasa.

Menurutku anak-anak bersenang-senang,
bukan?” Dia merentangkan kakinya. Jari-jari
kakinya menelusuri bagian luar pahaku dan aku
nyaris tidak menahan keinginan untuk
menggerakkan tanganku ke betisnya.

Saya tidak tahu apa yang terjadi malam ini, tetapi

segalanya tampak…berbeda. Tinggi.

"Ya. Itu bagus,” saya setuju.

Dia menusukku dengan jari kakinya. “Lalu kenapa

kamu mengerutkan kening? Kamu libur sepanjang
malam. Apa yang sedang terjadi?" Dengan semua
perencanaan dan pembicaraan yang kami
lakukan, Hanna dan saya menjadi lebih mengenal
satu sama lain. Dan dia bisa membacaku dengan
cukup mudah.

"Aku tidak tahu. Di satu sisi, saya bahagia untuk

King dan Queenie dan saya tahu dia akan menjadi
suami yang baik bagi putri saya, namun saya
menghabiskan waktu bertahun-tahun
membesarkannya, dan berada di sana untuknya.
Mereka sudah hidup bersama selama berbulan-
bulan, tapi entah mengapa, semua itu membuatku
terpukul. Itu nyata sekarang.” Aku menyesap
scotch-ku. “Ini berbeda dengan saat dia kuliah,
dan bahkan saat dia pindah dari kolam renang dan
tinggal bersama King. Ada lubang yang tidak saya
duga.”

“Kedengarannya seperti sindrom sarang kosong.”

Dia pindah ke tempat di sampingku, tempat
segelas anggur yang aku tuangkan untuknya
duduk.

“Apakah ini yang terjadi? Aku murung dan sial.”

Dia terkekeh dan menyangga sikunya di tepi bak

mandi. “Anda perlu melihatnya dengan perspektif
yang segar, itu saja. Anda tidak akan kehilangan
putri Anda. Berbeda dengan perempuan. Tentu,
dia telah menemukan pasangan hidupnya, tapi dia
akan selalu menjadi bayi perempuan Anda. Dan
kalian berdua sangat dekat.”

“Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan

dengan semua kebebasan ini,” aku mengakui.
“Seluruh hidup saya hingga saat ini berkisar pada
membesarkan Queenie dan karier saya.”

“Artinya kamu sudah melakukan tugasmu. Dan itu

hal yang bagus. Pikirkan tentang hal ini, Jaka. Ini
adalah bagian terbaik dari memiliki anak di usia
muda. Tentu saja, Anda kehilangan kebebasan di
usia dua puluhan, tetapi dalam beberapa hal, ini
bahkan lebih baik. Anda berusia empat puluhan.
Anda memiliki pekerjaan yang bagus, Anda
berada dalam kondisi yang luar biasa.” Dia
memutar dan menarik lututnya ke atas sehingga
menempel di pahaku, lengannya terentang di
bagian belakang bak mandi, ujung jarinya
menelusuri bahuku. “Kamu memiliki semua
rambutmu.”

“Aku sangat berterima kasih untuk yang terakhir,”

candaku.

“Rambutmu bagus sekali.” Dia menelusurinya

dengan jari. “Itu seksi.” Dia menggigit bibirnya lalu
menggelengkan kepalanya. “Bagaimanapun,
yang ingin saya katakan adalah, Anda berada di
puncak hidup Anda. Kebanyakan orang berusia
empat puluhan sedang membesarkan remaja,
atau mungkin anak-anak mereka sedang bersiap
untuk masuk perguruan tinggi. Anda telah
melakukan semua itu. Sekarang kamu bisa hidup
saja. Anda bisa berkencan. Selamat bersenang-
senang. Melakukan apapun yang Anda inginkan."

“Menyenangkan akan menyenangkan.”

Tatapanku tertuju pada bibirnya. “Dan saya ingin
melakukan apa pun yang saya inginkan.”

"Saya juga." Bibir bawahnya meluncur melewati

giginya. “Seperti saat ini aku bisa menciummu.”

“Kamu pasti bisa.” Aku menelusuri pahanya di

bawah air dengan ujung jariku.

Dia mengangguk. “Tidak ada yang menghentikan

kami.”

“Jadi kenapa bibirmu belum menyentuh bibirku?”

Aku bertanya.
Hanna bergeser lagi, telapak tangannya yang
basah menempel di kedua sisi rahangku, dan dia
menempelkan bibir lembutnya ke bibirku.

Aku menyelipkan tanganku ke bawah rambutnya

dan melingkarkannya di belakang lehernya. Untuk
sesaat, saya mempertanyakan apakah ini ide
yang bagus. Namun ketika bibir kami terbuka dan
lidah kami bertemu, saya lupa semua alasan
mengapa hal itu mungkin tidak terjadi.

Aku mengerang saat aku tenggelam dalam

ciuman dan lidah kami kusut. Dia merasakan
buah, seperti anggur yang dia minum. Dia
mengangkangiku dan duduk di pangkuanku,
payudaranya menempel di dadaku.

Dia melepaskan ciumannya sejenak dan mata

kami bertemu. “Saya sudah memikirkan hal ini
selama berbulan-bulan.”

“Aku ingin tahu seperti apa rasa bibirmu sejak hari

pertama aku bertemu denganmu,” aku mengaku.
Dia menyisir rambutku lagi dengan jari-jarinya dan
aku mencengkeram pinggulnya dan menariknya
lebih dekat. Mulut kami beradu, lidah saling
beradu, gigi beradu. “Aku tahu ini akan menjadi
seperti ini,” gumamnya dan memutar pinggulnya.
"Seperti apa?" Aku menarik dasi di atasan
bikininya.

"Eksplosif. Intens." Dia menggigit ujung rahangku,

tangannya membelai sisi leherku. “Aku ingin
menghabiskan sisa akhir pekan ini di tempat
tidurmu.”

“Aku ingin kamu menghabiskan setiap akhir pekan

saat kamu berada di kota di tempat tidurku.”

"Saya juga." Bibirnya menyentuh pipiku. “Kami

akan merahasiakan ini di antara kami.” “Tidak
seorang pun perlu mengetahui apa yang kami
lakukan secara tertutup,” saya setuju. “Atau di bak
mandi air panas.”
Yang tersisa di akhir pekan dihabiskan untuk
bertukar orgasme di seluruh rumah saya. Dan di
bulan-bulan berikutnya, seleraku terhadap Hanna
tidak pernah berkurang. Sebaliknya, ia tumbuh.
Dan perubahan.

Dan mulai menjadi sesuatu yang lebih kuinginkan,

meski aku tahu pada akhirnya hal itu harus
diakhiri.

OceanofPDF.com

BAB SATU

Komplikasi yang Indah

Jaka

Hari pernikahan Queenie

KJALANKAN BERSAMA-SAMA, pria. Tetaplah

bersama.
Saya melakukan beberapa putaran latihan
pernapasan yang sangat disukai putri saya untuk
membantu menenangkan saya. Dia sering
melakukannya dengan anak-anak yang bekerja
bersamanya. Aku meraih segelas scotch yang ada
di meja riasku dan menyesapnya. Di antara napas
dalam-dalam dan scotch, aku seharusnya bisa
merasakan rasa "dingin", seperti yang sering
dikatakan Queenie.

Ketukan pelan terdengar dari balik pintu kamarku

yang sedikit terbuka.

"Masuk," seruku.

Kepala Hanna muncul, dan ketenangan yang

kutemukan beberapa detik lalu menghilang. Mata
coklat coklatnya mengamati ruangan sampai
mendarat padaku. "Hai." Dia melangkah masuk,
menutup pintu di belakangnya dengan bunyi klik
pelan. Aku membiarkan pandanganku menunduk,
membawanya masuk. Hanna mengenakan gaun
lavender setinggi lantai dengan belahan di sisi
kanan, berhenti di tengah pahanya. Itu memeluk
sosoknya yang melengkung di semua tempat
yang tepat. Kurva yang sudah sering saya lihat
selama beberapa bulan terakhir. “Kamu terlihat
memukau dengan gaun itu.”

Rambut hitam panjangnya yang berbentuk spiral

menutupi pipinya, sisi kanannya disematkan
bunga kecil berhiaskan permata ungu. Aku ingin
menyisirnya ke belakang, jadi aku punya alasan
untuk membelai lekuk lehernya yang anggun.

"Terima kasih. Kamu terlihat sangat bagus

dengan setelan itu.” Dia melintasi ruangan,
senyumnya malu-malu sambil mengangkat
alisnya. “Tetapi lebih baik lagi.” Saya terkekeh.
“Apakah akhir-akhir ini aku sudah memberitahumu
betapa baiknya kamu demi egoku?” Begitu dia
sudah cukup dekat, aku melingkarkan lenganku di
pinggangnya dan menariknya ke arahku. “Dan
gaun ini akan terlihat lebih bagus lagi saat
menghiasi lantai kamarku di penghujung malam.”
Dia mengangkat dagunya dan aku menjatuhkan
daguku, bibir kami bertemu dan berpisah, lidah
terjulur. Meski aku tahu sekarang bukan saat yang
tepat untuk melakukan hal ini, aku membiarkan
diriku tenggelam dalam ciuman itu, meski hanya
sebentar. Sudah seperti ini sejak pesta
pertunangan.

Pada awalnya, aku mencoba untuk tidak

memerhatikan betapa aku menyukai suara
tawanya atau cara wajahnya bersinar ketika dia
tersenyum. Namun apa yang awalnya hanya
berupa tatapan mata dan rayuan yang tidak
berbahaya dengan cepat berubah menjadi
sesuatu yang tidak begitu polos seiring semakin
banyaknya waktu yang kami habiskan bersama.

Setiap kali dia datang berkunjung dari Tennessee,

setidaknya sebulan sekali sejak pesta
pertunangan, kami berakhir di tempat tidur
bersama. Dan sekarang di sinilah kami,
bermesraan. Lagi.
Hanna melepaskan ciumannya dan menutup
mulutku dengan telapak tangannya. “Kita perlu
memasang pin di sini selama dua belas jam lagi.”

"Sepakat." Aku mencium telapak tangannya

sebelum menariknya dari mulutku. “Tapi kamu
memulainya dengan komentar setelan itu.”

"Aku tahu. Maaf. Aku sebenarnya datang untuk

melihat bagaimana keadaanmu, bukan
bermesraan denganmu seperti remaja yang
bersemangat.” Dia menghela nafas dan mundur
selangkah. "Apa kabarmu?"

“Jujur saja, sangat gugup.”

Dia memberiku senyuman penuh pengertian.

“Gugup itu normal. Ini adalah hari besar bagi kita
semua, dan memberikan gadis kecilmu bukanlah
hal kecil.” “Rasanya baru kemarin saya mengganti
popoknya. Bertahun-tahun berlalu dalam
sekejap.” Aku menjentikkan jariku. “Dan sekarang
kita berada di sini.” “Kita di sini,” dia setuju.
"Apakah saya baik?" Aku menunjuk ke dasiku.
Sebagai manajer umum tim NHL Seattle, saya
terbiasa mengenakan jas dan dasi. Saya juga
terbiasa dengan kerumunan besar dan acara
publik. Yang tidak biasa saya lakukan adalah
mengantar putri saya satu-satunya ke pelaminan.

Dia merapikan kerah bajuku dengan tangannya,

menyesuaikannya sebelum beralih ke dasiku. Dia
memastikan simpulnya kencang sebelum dia
menyelipkan tangannya ke atas sutra ungu. "Di
sana. Sekarang kamu sempurna.”

“Aku jauh dari sempurna, tapi selama aku tidak

terlihat berantakan, aku akan menerimanya.”

“Kamu tidak pernah terlihat berantakan, Jake.”

Tatapannya terangkat dan seringai muncul di
sudut mulutnya. “Tenanglah dengan kenyataan
bahwa Anda adalah daya tarik bagi semua orang
yang berusia di atas empat puluh tahun, dan
penghenti sebenarnya adalah Queenie.” Dia
mengedipkan mata dan
ujung jarinya menyeret sepanjang sisi leherku
saat dia menyesuaikan kerah kemejaku.

“Bagaimana kabarnya?” Queenie tampak

bersemangat pagi ini ketika dia dan pihak
pengantinnya mengambil alih rumah biliar untuk
menata rambut dan riasan mereka. "Dia hebat.
Tidak ada kegelisahan dan kegembiraan,” Hanna
meyakinkan saya. "Itu bagus. Saya senang
mendengarnya. Saya ingin hari ini menjadi
sempurna untuknya.” Atau sesempurna mungkin.

Pada usia dua puluh, saya menjadi ayah tunggal

setelah ibu Queenie memutuskan bahwa dia tidak
dapat memenuhi tuntutan membesarkan anak
dan memberi jaminan kepada kami ketika
Queenie berusia beberapa bulan. Dengan
dukungan orang tuaku, aku membesarkan
Queenie sendirian. Saya meninggalkan karier
sebagai pemain hoki profesional agar saya bisa
menjadi orang tua saat ini. Saya menyesuaikan
jalur karir saya untuk menjadi seorang ayah
terlebih dahulu. Saya pikir saya melakukan
pekerjaan yang cukup baik, dengan
mempertimbangkan semua hal.

Dan Queenie akan menikah dengan pria paling

baik dan paling stabil di alam semesta, dan itulah
yang pantas diterima putriku.

“Hari ini akan menjadi sempurna. Ryan lebih

mencintai Queenie daripada hoki dan susu, dan
itu berarti banyak hal.”

Kami berdua tertawa. King menerima banyak

olok-olok karena dia memesan segelas susu di
bar daripada bir.

“Dia akan menjaga hatinya dengan baik,” kataku

padanya.

“Dan dia akan menjadi mitra yang luar biasa bagi

Ryan.” Matanya menjadi berkaca-kaca sejenak.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa

sulitnya hal ini baginya. Hubungannya dengan
Kingston sama sekali tidak konvensional, dan
pernikahan ini terkadang terbukti penuh
tantangan. Aku meletakkan tanganku di atas
tangan yang masih menempel di dadaku. “Dia pria
yang luar biasa. Dan satu-satunya yang saya
anggap layak untuk bayi perempuan saya.”

Dia tersenyum hangat. “Mereka akan menjadi tim

yang luar biasa.” “Memang benar.” Aku meremas
tangannya. "BagaimanaAndasedang
mengerjakan?" "Oh, saya baik-baik saja." Dia
mengutak-atik kerah bajuku lagi, seolah dia tidak
mengerti

apa yang harus dilakukan dengan tangannya.

“Saya perlu menempatkan gadis-gadis itu di
tempatnya. Aku akan menemuimu di luar sana
sebentar lagi?”

Dia hendak menarik tangannya, tapi aku

meremasnya, menjaganya tetap dekat. “Terima
kasih telah menjadi bagian besar hari ini, dan
bersikap baik kepada Queenie.”
“Dia mudah untuk dicintai. Anda telah
membesarkan seorang wanita yang luar biasa dan
baik hati.”

Dia mengambil gelas scotch yang ada di meja

riasku dan melipat tanganku di sekelilingnya.
“Ambil napas dalam-dalam dan minumlah ini.
Sampai jumpa di dapur.” Dia mengedipkan mata
lagi dan menyelinap keluar pintu, meninggalkanku
untuk menyelesaikan persiapan.

Beberapa menit kemudian, saya bergabung

dengan pesta pernikahan, yang berkumpul di
dapur—selain pengantin pria, yang bersiap untuk
mengantar orang tuanya menyusuri pelaminan.

Hanna dengan tenang memberikan arahan,

memeriksa anak-anak lelaki seperti yang dia
lakukan padaku, memastikan dasinya lurus,
sebelum dia beralih ke pengiring pengantin,
menyesuaikan jepit rambut dan merapikan tali
gaun.
Belum ada yang memperhatikanku, jadi aku
meluangkan waktu sejenak untuk mengamati
teman-teman putriku. Mereka adalah sekelompok
anak-anak yang hebat—sebenarnya orang
dewasa—dan beberapa dari mereka hanya satu
dekade lebih muda dari saya.

Stevie, salah satu pengiring pengantin yang warna

rambutnya hampir sama dengan gaun
lavendernya, melangkah ke sampingku.
“Bagaimana kabarmu, Jaka? Anda siap untuk
memulai pesta ini?”

“Saya hampir selalu siap. Dimana Queenie?” Aku

melirik ke sekeliling dapur. Dia seharusnya mudah
dikenali, tapi yang kulihat hanyalah teman-
temannya dan beberapa pemainku. Karena
Kingston adalah penjaga gawang tim NHL yang
saya kelola, sebagian besar pengiring pria juga
merupakan rekan satu timnya, yang secara teknis
menjadikan saya bos mereka.
“Saya baru saja melihatnya. Hanna, apakah kamu
melihat Queenie?” Stevie memanggil. Hanna
berhenti sejenak dalam misinya untuk
menyematkan boutonniere pada kerah
pendamping pria, Bishop. “Dia ada di sini
beberapa saat yang lalu.” Hanna melirik ke
sekeliling ruangan. Kemana dia pergi?

“Menurutku dia bersama Lavender dan Kody?

Apakah Anda ingin saya memeriksanya?” Lainey,
salah satu pengiring pengantin dan istri kapten
timku, Rook Bowman, bertanya.

"Tidak apa-apa. Stevie, bisakah kamu

memastikan ini benar pada suamimu?” Hanna
menepuk dada Bishop, lalu melintasi ruangan dan
merangkul lenganku. “Mari kita cari pengantin
wanita dan pastikan dia belum memulai proyek
seni dan kerajinan.”

“Saya tidak akan terkejut jika hal itu benar-benar

terjadi.” Stevie menyeringai dan kemudian
menunjuk ke arah mereka. “Hei, kalian berdua
harus menenangkan diri atau kalian berdua akan
dibuat malu sebelum upacaranya selesai.”

Aku menoleh untuk melihat Gerald, saudara laki-

laki Kingston dan Hanna, serta Bishop dengan
termos mereka setengah terbuka ke mulut
mereka.

“Punyaku penuh dengan jus anggur,” kata Bishop

dalam upaya untuk berbohong.

Stevie melangkah melintasi ruangan dan

mengulurkan tangannya. “Jika kamu berbohong,
kamu tidur di sofa.”

Hanna menggelengkan kepalanya. “Saya sangat

berharap Gerald bisa melewati makan malam
tanpa pingsan.” Dia membimbingku ke sudut dan
meletakkan jarinya ke bibir sebelum menunjuk ke
ruang tamu. "Lihat," bisiknya.

Dan itu dia, sayangku. Semua sudah dewasa dan

terlihat lebih cantik dari kata-kata yang bisa
kukatakan. Seperti yang dia lakukan, dia tidak
fokus pada dirinya sendiri, atau fakta bahwa dia
akan menikah dengan pria impiannya.
Sebaliknya, dia berjongkok di depan gadis penjual
bunga dan pembawa cincin—Lavender dan Kody.

Mereka bukan keluarga, tapi mereka mungkin

juga menyadari betapa dekatnya Queenie dengan
mereka. Lavender adalah putri pelatih tim, dan
Kody adalah putra Rook dan Lainey. Dia telah
bekerja dengan kedua anaknya dalam terapi seni.

"Apa yang dia lakukan?" Aku bergumam,

mencoba menguping pembicaraan mereka.

“Menjadi dirinya yang luar biasa dan tidak

mementingkan diri sendiri.” Hanna memeluk
lenganku. "Tuhan. Lihat saja dia. Dia benar-benar
luar biasa.”

Aku mengangguk, tidak mampu mengalihkan

pandanganku dari putriku. Gaunnya menyatu di
sekeliling tubuhnya yang ramping, roknya
merupakan oase lapisan tipis yang berkilau
dengan manik-manik rumit dalam bentuk bunga
ungu kecil. Aku bisa merasakan diriku tersedak.
Sepanjang waktu yang dia dan saya habiskan
bersama, baik dan buruk, kami telah melalui
semuanya dan inilah dia, di hari istimewanya,
memastikan bahwa semua orang, bahkan mereka
berdua, merasa diikutsertakan.

Mata biru cerah Lavender melebar dan dia

memiliki dua jari di mulutnya.

"Kamu gugup?" Ratu bertanya.

Lavender menunduk.

“Ingin aku memberitahumu sebuah rahasia?”

Lavender mengintip dari bawah bulu matanya dan

mengangguk.

“Saya juga gugup. Tapi tahukah Anda apa yang

luar biasa?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Ayah dan ibumu akan menunggumu di depan,
dan Kody akan berada tepat di sampingmu,
sampai ke pelaminan. Dan jika itu membantu,
Anda dapat fokus pada Kingston, karena dia juga
akan menunggu di ujung lorong.”

“Aku bisa memegang tanganmu jika kamu takut,

Lavender.” Kody mengulurkan tangannya, dan
Lavender menyeka gaunnya sebelum
mengambilnya.

“Kalian berdua adalah gadis penjual bunga dan

pembawa cincin terbaik di seluruh alam semesta.”
Queenie bertepuk tangan. “Dan aku punya
sesuatu yang sangat spesial untuk kalian berdua
sebagai ucapan terima kasih karena telah menjadi
bagian dari hari spesialku dan Raja. Itu ada di
meja Anda, dan Anda bisa mengambilnya segera
setelah upacara selesai. Apakah itu terdengar
bagus?”

Anak-anak tersenyum dan menggumamkan

sesuatu yang tidak kumengerti, dan Queenie
memeluk mereka berdua. “Kita harus bersiap-
siap. Kami akan segera menuju pelaminan.”

“Aku akan memberimu waktu berdua sebentar.”

Hanna melangkah dan membawa anak-anak
kembali ke dapur.

“Bayi perempuanku.” Aku menggenggam tangan

Queenie. Biarkan aku melihatmu. Aku
menggelengkan kepalaku. "Kapan ini terjadi?"

“Kapan apa yang terjadi?” Dia tersenyum padaku,

tampak sangat berseri-seri.

“Kapan kamu tumbuh dewasa dan menjadi wanita

muda cantik ini? Aku bersumpah, baru minggu lalu
kamu menggambar mural di dinding kamarmu di
Sharpie.”

Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan

tertawa. “Saya harap orang yang membeli rumah
itu tidak pernah melepas wallpapernya.”
“Saya harap mereka melakukannya. Itu adalah
mahakarya pertamamu dari banyak mahakarya.”
Aku meremas tangannya. "Bagaimana
perasaanmu? Kamu siap untuk ini?”

Dia membalas tanganku. "Grogi. Bersemangat.

Tapi sangat siap. Senang rasanya bisa yakin.”

“Kalian berdua ditakdirkan untuk satu sama lain.

Saya bisa melihatnya sejak awal.” Aku
membungkuk dan memberikan ciuman ke pipinya.
“Kamu tampak menakjubkan, persis seperti dirimu
seorang ratu. Kamu tahu, saat aku menamaimu
Queenie, itu karena saat kamu tiba di dunia ini,
aku tahu bahwa kamu akan selamanya menjadi
penguasa hatiku.” Dan dalam beberapa hal, saya
bertanya-tanya apakah cinta yang saya miliki
untuknya—bagaimana cinta itu mengalahkan
segalanya dan orang lain—adalah bagian dari
alasan mengapa ibunya tidak mampu menangani
menjadi seorang ibu. Karena semua orang akan
selalu berada di urutan kedua setelah gadis
kecilku.

“Kau tahu, aku tidak pernah bosan mendengar

cerita itu.” Matanya melembut. “Bagus, karena aku
tidak pernah bosan menceritakannya.” aku
mengedipkan mata. “Dan sekarang Anda bisa
menguasai hati Kingston.”

“Oke, sekarang kamu jadi murahan.”

Kami berdua tertawa lalu dia menghela napas.

“Aku sangat mencintaimu, Ayah. Terima kasih
telah mengizinkan kami mengambil alih seluruh
rumah Anda untuk ini. Aku tahu

sudah banyak.”

“Saya senang mendapat kesempatan untuk

menjadi bagian darinya. Anda memiliki
sekelompok teman yang hebat. Dan sejujurnya,
Hanna-lah yang mengatur segalanya. Saya baru
saja menerima email, panggilan telepon, dan
pesan yang memberi tahu saya apa yang terjadi
dan kapan.”

“Dia adalah anugerah, bukan?” Queenie melirik

dari balik bahuku, suara tawa datang dari dapur.
“Saya rasa saya tidak bisa cukup berterima kasih
atas semua yang telah dia lakukan, terutama
dengan banyaknya perjalanan yang dia lakukan
dari Tennessee untuk memastikan semuanya
berjalan lancar. Aku akan merindukan
kehadirannya.”

Aku menghilangkan rasa bersalah yang singkat

itu. Hanna bersikeras bahwa apa yang terjadi di
antara kami tetap menjadi rahasia. Dan saya
mengerti. Situasi keluarganya sudah rumit. “Dia
sungguh luar biasa.”

Dan dia punya. Ibu Queenie tidak pernah

mendapatkan gelar tersebut. Sampai-sampai
setelah berdiskusi panjang lebar, Queenie
memutuskan untuk tidak mengundangnya ke
pesta pernikahan. Dia tidak ingin kecewa, dan
sejujurnya, dia tidak pantas jika harinya dibayangi
oleh wanita yang tidak muncul dalam pencapaian
penting apa pun.

Ketika Queenie meminta Hanna untuk menjadi

bagian dari pesta pengantinnya, Hanna dengan
ramah menerima peran tersebut. Dan antara dulu
dan sekarang, Hanna secara tidak sengaja
mengambil alih peran keibuan yang hilang dalam
kehidupan Queenie. Itu terjadi secara alami,
sebuah evolusi yang lambat, di mana Queenie
akan mendatanginya tentang hal-hal yang tidak
dapat saya bantu. Itu bagus untuk mereka berdua.

Aku membelikan Hanna hadiah sebagai ucapan

terima kasih, dan tentu saja pagi ini sangat sibuk
hingga aku lupa memberikannya. Seharusnya aku
melakukannya saat dia mampir ke kamarku, tapi
perhatianku teralihkan.

Jam kakek berbunyi, menandakan jam sudah

berakhir. Mata Queenie membelalak. “Sudah
waktunya.”
“Kita harus mengantri, bukan?”

"Kita harus." Dia memelukku erat. "Aku

mencintaimu ayah." Saya tidak tahu apakah
mungkin jantung membengkak dan hancur pada
saat yang bersamaan, tapi itulah rasanya. "Aku
pun mencintaimu. Lebih dari apapun." Kami
kembali ke dapur tempat gadis-gadis itu menyukai
Queenie dan mengekspresikan kegembiraan
mereka dengan jeritan bernada tinggi.

Stevie memegang bahu Queenie. “Dalam waktu

kurang dari setengah jam, Anda akan menjadi
Queenie Kingston, yang merupakan nama yang
sangat keren. Dan kamu

tidak mungkin memilih Pramuka yang lebih baik,

mengikuti aturan minum susu, namun kotor untuk
dinikahi.

Lainey menyikutnya. “Sensor, Stevie, ada anak-

anak di sekitar sini.” "Dan saya." Aku mengangkat
tanganku.
"Benar." Stevie merasa ngeri. “Maaf, Jaka.”

Hanna mengangkat tangan untuk menarik

perhatian semua orang. “Kita semua harus
mengambil tempat masing-masing.”

"Benar. Ya. Tempat.” Stevie bergerak ke depan

dan Queenie mengambil tempatnya di sampingku
di barisan belakang.

Stevie dan Bishop memimpin, dan masing-masing

pasangan berjalan menyusuri lorong dengan
Lavender dan Kodiak tepat di depan kami. Mereka
berpegangan tangan dan Lavender mencoba
bersembunyi di belakangnya dan mengguncang
keranjang, meninggalkan jejak gumpalan kelopak
bunga di belakangnya.

Dari posisiku, aku bisa melihat sampai ke ujung

lorong. King, mengenakan tuksedo hitam, berdiri
dengan tangan terkepal, pandangan beralih dari
Lavender dan Kody ke ambang pintu tempat saya
berada, menunggu pawai pernikahan dimulai.
Lavender mulai berjuang dengan semua
perhatian di tengah jalan, saat itulah King
meninggalkan jabatannya di altar dan datang
menemui Lavender dan Kody. Dia berjongkok dan
mengatakan sesuatu kepada mereka berdua.

Ada keributan di kerumunan dan banyak suara klik

kamera saat King mengambil Lavender dan
memukul Kody.

"Apa yang sedang terjadi?" Ratu bertanya.

Saya bergeser ke kanan. “Tetaplah di belakangku

agar King tidak bisa melihatmu,” bisikku. Dia
melakukan apa yang saya minta dan membuat
sedikit suara, antara jeritan, cekikikan, dan
desahan ketika dia melihat King membawa
Lavender menyusuri lorong ke paduan suara
sorak-sorai dan tepuk tangan.

“Dia sungguh luar biasa, bukan? Dia akan menjadi

ayah yang baik.” “Kalian berdua akan menjadi
orang tua yang hebat, tapi mungkin mari kita
selesaikan upacaranya sebelum mulai
merencanakan keluargamu?”

Dia tertawa lagi dan kemudian musiknya berubah.

“Oh, ini benar-benar waktunya, Ayah.” Matanya
terlihat seperti kaca dan dia mengangkat dagunya,
seolah dia menahan air mata.

Aku mengeluarkan tisu dari sakuku dan

mengoleskannya di bawah matanya. “Kamu dapat
ini. Sekarang tarik napas dalam-dalam, karena
kita akan berjalan menuju altar itu.”

Aku meletakkan tangannya di lengan bawahku

dan menutupinya dengan tanganku saat alunan
lagu pawai pernikahan terdengar di halaman
belakang. Kami melangkah keluar menuju
matahari, cahayanya membias pada manik-manik
di gaunnya, membuat sejuta pelangi kecil muncul
di kainnya. Senyumannya melebar saat King
muncul, dan aku harus memaksanya untuk
memperlambat langkahnya agar dia tidak lari ke
lorong dan meluncur ke arahnya seperti yang
kurasa dia inginkan.

Wajahnya bersinar ketika dia akhirnya berbelok di

tikungan. Matanya bergerak ke arahnya, menjadi
gelap karena nafsu. Singkatnya, dan tidak masuk
akal, membuatku ingin meninju wajahnya. Kecuali
dia tunangannya dan akan menjadi suaminya.
Dan saya sudah sadar betul bahwa keduanya
saling jatuh cinta. Jadi, saya mengurangi sikap
protektif kebapakan itu dan mengingatkan diri
sendiri bahwa dia bukan lagi gadis kecil yang
sering saya cium lebih baik.

Saya memberinya ciuman dan pelukan, dan dia

mengambil tempatnya di altar. Aku mengendus
sekali dan berdehem, berusaha mengendalikan
emosiku. Saya bukan orang yang suka menangis,
dan belum pernah. Tapi dia adalah bayi
perempuanku, dan tidak masalah dia sudah
dewasa. Saya akan selalu ingat pertama kali saya
menggendongnya, begitu kecil dan baru, dan
bagaimana dia tampak seperti keajaiban yang
mustahil.

Aku berkedip beberapa kali dan mengeluarkan

tisu dari sakuku, untuk berjaga-jaga. Tatapanku
tertuju pada Hanna, yang berdiri dengan buket
bunga di depannya, sesekali menundukkan
kepalanya untuk mengusap matanya.

Dia membalas tatapanku dan aku mengernyitkan

alis, terdiam, “Apakah kamu baik-baik saja?” Dia
menurunkan dagunya dan mengedipkan mata
padaku, menandakan bahwa dia memang baik-
baik saja, sebelum dia kembali fokus pada King
dan Queenie. Dan saya melakukan hal yang
sama. Menyaksikan putri saya dan putranya
bergabung dalam hidup mereka bersama.

OceanofPDF.com

BAGIAN DUA

Sedikit Terlalu Nyata

Hana

SAYA'M HANYA SETENGAH-menyesuaikan diri

dengan percakapan yang terjadi di sebelah
kananku. Sebentar lagi, saya harus bangun dan
memberikan pidato. Saya merasa seperti seorang
penipu. Bukan karena saya tidak percaya saya
pantas berada di meja utama sebagai salah satu
pengiring pengantin Queenie. Aku dan dia
semakin dekat. Pada awalnya ketika dia
memintaku untuk menjadi bagian dari pesta
pernikahan, aku pikir dia bersikap baik dengan
mencoba melibatkanku, memberiku peran dalam
pernikahan, padahal yang benar-benar ingin aku
klaim bukanlah milikku. untuk mengambil. Namun
saya segera menyadari bahwa bukan itu
masalahnya. Bahwa permintaan itu tulus.

Saya menerimanya apa pun motifnya, namun

beberapa bulan menjelang pernikahan, saya
mendapati diri saya mengambil peran baru dalam
hidupnya. Bukan sekadar sebagai sahabat, tapi
sebagai sosok ibu. Queenie datang kepadaku
untuk meminta nasihat pernikahan, dan hubungan
unikku dengan Ryan memberiku wawasan
khusus.

Ryan dan aku dibesarkan sebagai saudara

kandung, tapi kenyataannya, dia bukan saudara
laki-lakiku. Kehamilan remaja yang tidak
disengaja membuat hidup saya bergejolak. Saat
orang tuaku mengetahuinya, awalnya mereka
kesal, tapi mereka tidak mau membiarkanku
mengurus diri sendiri. Saya tidak akan
mempertimbangkan untuk mengakhiri kehamilan
saya, jadi itu berarti saya bisa membesarkannya
sendiri—ayahnya masih kuliah dan tidak tertarik
untuk terlibat dalam kehidupan Ryan—
menyerahkannya untuk diadopsi, atau pilihan
ketiga yang diberikan orang tua saya. Mereka
akan mengadopsinya dan membesarkannya
sebagai milik mereka. Saya masih muda dan
takut, dan membiarkan orang tua saya
mengadopsi Ryan sepertinya merupakan pilihan
terbaik.

Namun hari ini telah menguji batas emosi saya

dengan cara yang tidak saya duga. Dan mungkin
aku seharusnya melakukannya. Ini adalah posisi
yang aneh—duduk di sini sebagai salah satu
pengiring pengantin. Menjadi bagian dari pesta
pernikahan Queenie dan Ryan, yang diyakini
kebanyakan orang di sini adalah adik lelaki saya,
padahal kenyataannya, dia adalah putra saya.

Itu adalah bagian tersulit hari ini—kesadaran

bahwa saya akan selalu mengalami peristiwa-
peristiwa penting dalam kehidupan Ryan dari
sudut pandang saudara perempuannya,
meskipun dalam hati saya lebih dari itu. Saya akan
selamanya berada di tengah-tengah yang aneh
antara saudara kandung dan orang tua. Saya pikir
saya sudah lama menyadari hal itu, dan sebagian
besar memang sudah melakukannya, namun hari
ini tidaklah mudah. Ketika saya masih muda, saya
tidak memiliki perspektif yang sama seperti
sekarang. Saya tidak dapat melihat, dengan cara
yang sama, semua hal yang harus saya lakukan
di belakang.

Aku menyesap anggurku, melakukan yang terbaik

untuk tetap tersenyum dan tetap terlibat dalam
percakapan. Aku belum bisa makan banyak untuk
makan malam, sayang sekali karena sedikit yang
berhasil aku makan sudah terasa lezat.

Ibuku mendekati meja utama. Dia berhenti

sejenak untuk berbicara dengan Queenie dan
Ryan sebelum dia turun ke meja menemuiku.
“Sayang, bolehkah aku bicara denganmu
sebentar?”

“Tentu saja, Bu.” Aku meletakkan serbetku di atas

meja dan mendorong kursiku ke belakang,
menemui ibuku di sisi lain meja.
Dia merangkul lenganku dan membawaku
menjauh dari semua tamu. Saat kami berada pada
jarak yang aman, dia meletakkan tangannya di
lenganku dan memberiku senyuman hangat.
“Kamu luar biasa hari ini. Aku sangat senang
kamu dan Queenie rukun. Dia sepertinya cocok
untuk Ryan, bukan?” Sepertinya dia meminta
konfirmasi lebih dari apapun.

“Mereka cocok satu sama lain,” aku

meyakinkannya. Dan mereka. Queenie penuh
kehidupan, bersemangat, dan bersedia
mengambil risiko serta berpikir di luar kebiasaan,
dan itulah yang dibutuhkan Ryan dalam diri
seorang pasangan.

"Bagus. Itu bagus. Kamu terlihat sangat cantik

dengan gaun ini. Sangat cocok untuk pesta
pengantin.”

"Terimakasih Ibu. Apakah ada sesuatu yang kamu

perlukan atau…” Aku membiarkannya
menggantung. "Oh. Benar. Ya." Dia mengatur
rambutku dan tali gaunku. “Saya ingin
menyampaikan kepada Anda bahwa Anda tidak
wajib berpidato malam ini jika Anda merasa tidak
nyaman. Aku tahu ini canggung bagimu, jadi jika
menurutmu itu bukan sesuatu yang bisa kamu
atasi, jangan memaksakan diri, sayang. Aku tahu
hari ini sangat emosional bagimu.”

Itulah yang ibu bicarakanjangan mempermalukan

dirimu sendiri. Dia terus membicarakan
hubunganku dengan Ryan, dan fakta bahwa dia
sebenarnya bukan putranya. Ini merupakan
tantangan nyata. Dan satu hal yang sebenarnya
tidak perlu saya lemparkan ke wajah saya hari ini.
"Terimakasih Ibu. Saya akan tetap
mempertimbangkannya.”

Pembawa acara malam itu mengambil mikrofon

dan mengetuknya. Umpan baliknya ekstrem dan
keras.

“Kita mungkin sebaiknya duduk kembali karena

pidatonya sudah dimulai,” kataku padanya.
“Oh ya, tentu saja.” Dia mencium pipiku dan
kembali ke tempat duduknya dan aku melakukan
hal yang sama.

Jika saya tidak berusaha sekuat tenaga untuk

mempertahankannya sebelumnya, saya yakin
sekarang. Syukurlah, pembawa acaranya adalah
pendamping Ryan, Uskup Winslow, yang saya
yakin akan memberikan bantuan komik yang
sangat dibutuhkan. Dia adalah pilihan yang
menarik, sebagian karena dia jelas tidak nyaman
berbicara di depan orang banyak, meskipun
separuh dari mereka adalah rekan satu timnya.
Dan juga karena dia mempunyai sikap seperti
beruang kutub yang gelisah.

“Kenapa dia harus menyentuhnya setiap saat?”

Stevie mendorong kursinya ke belakang dan
menaikkan gaunnya agar dia tidak tersandung
saat dia bergegas ke podium. Tumitnya ada di
bawah meja, jadi kakinya telanjang. Ketika dia
mencapai Bishop, dia menepis tangannya.
Dia membuat wajah. “Kenapa kamu menamparku,
sayang? Apa yang aku lakukan salah?”

Dia mendengus, “Biarkan aku membantu.”

Dia menjauh dari podium dan mengatupkan

tangannya di belakang punggung, membiarkan
dia mengatur mikrofon untuknya sambil
mengangkat bahu penonton. Semua orang
terkekeh, terutama ketika dia mundur dan mulai
bersiulBahayalagu tema.

Stevie menggelengkan kepalanya ke arahnya dan

mengalihkan perhatiannya ke para tamu yang
menunggu. “Maaf soal itu. Shippy biasanya tidak
berbicara di depan umum.” Mulutnya ternganga
dan dia mengangkat tangannya. “Wah, wah. Apa
yang dia—tongkat hoki ganda H-E?” Dia berhasil
menyensor bahasanya. Dia mengangkat bahu.
"Apa? Saya tidak salah. Kamu tidak pernah
melakukannya.”
“Kau memanggilku Shippy di depan seratus
orang, sayang.” Dia memberi isyarat kepada para
tamu yang duduk di meja. "Tidak keren. Anda
akan membayarnya nanti.” Dia memutar matanya
dan berputar, tapi dia tersenyum saat dia berjalan
pergi. "Apa pun."

“Kamu mengatakan apa saja sekarang, tapi nanti

kamu akan mengatakan—”

“Jangan selesaikan kalimat itu kecuali kamu ingin

aku melemparkanmu ke dalam kolam, Winslow!”
kakaknya, Rook, berteriak dari beberapa kursi di
bawah. Uskup merasa ngeri. “Oh sial. Maksudku,
tembak. Benar. Maaf, kakek-nenek dan siapa pun
yang memiliki anak kecil. Saya bukan yang terbaik
dalam menjaganya tetap PG dengan milik saya

kata-kata yang harus aku kuasai karena Stevie

sudah memberitahuku bahwa dia ingin
sekelompok Uskup kecil berlarian. Mudah-
mudahan, mereka memiliki kepribadiannya dan
bukan kepribadianku.” Dia mengedipkan mata ke
arah Stevie. “Dan kemampuannya
memperhatikan bahasanya,” tambah Ryan.

Hal itu kembali mengundang tawa dari penonton.

Bishop mengangkat bahu dan mengacungkan

jempol ke arah Ryan. “Saya bilang kepada mereka
bahwa saya bukan yang terbaik dalam hal ini. Aku
gagal saat masih SMP, mungkin karena aku
menggunakan kata-kata makian. Bagaimanapun,
seperti yang kalian semua tahu sekarang, akulah
pendamping pria dan sahabat Ryan. Kami sudah
saling kenal selama bertahun-tahun. Ketika kami
masih remaja, kami bermain untuk tim yang sama
ketika kami masih di bawah umur. Ryan pada
dasarnya adalah alasan saya terhindar dari
masalah, bukan karena saya pandai mengikuti
aturan, tapi jika Anda seperti saya, dan Anda
memiliki kepribadian seperti landak fanatik, tidak
banyak orang yang akan tahan dengan Anda. ”

“Kau lebih mirip macan kumbang, Shippy!” Stevie

mencela. Dia menatapnya dan menggelengkan
kepalanya. “Aku akan menemuimu nanti, sayang.”
Dia mengembalikan perhatiannya kepada para
tamu. “Dia benar-benar pengalih perhatian yang
cantik, bukan?” Dia mengusap dasinya dengan
gugup. “Ngomong-ngomong, di mana aku tadi?”

“Kau sedang membicarakan tentang

kepribadianmu yang unggul dan bromancemu,”
Rook mengingatkannya.

"Benar. Ya. Jadi Ryan, sebagai orang yang stand-

up, memutuskan bahwa saya layak menerima
semua sakit kepala itu. Dan persahabatan yang
tidak terduga pun dimulai. Seperti kelinci yang
berteman dengan beruang grizzly.” Bishop
mengeluarkan beberapa kertas dari sakunya. Itu
kertas sekolah bergaris. Dia membuka lipatannya
dan meletakkannya di podium. “Ngomong-
ngomong, aku menulis banyak hal—maksudku
banyak hal—kebanyakan mencatat catatan dan
hal-hal yang ingin aku bahas.” Dia berdeham dan
merapikan dasinya dengan tangan, lalu
menyesap minumannya.

“Bagi Anda yang belum mengenal King dengan

baik, saya dapat memberitahu Anda, dia adalah
pria paling bertanggung jawab yang pernah saya
temui dalam hidup saya. Dia mengemudi seperti
anak berusia sembilan puluh tahun pada hari
Minggu sore. Maaf jika ada anak berusia sembilan
puluh tahun di luar sana, tapi kawan, sebaiknya
Anda tidak terburu-buru pergi ke mana pun jika
Anda berkendara bersama King. Selain kehati-
hatiannya yang berlebihan saat mengemudi, dia
adalah pria yang cukup baik. Dan setia. Kamu
tidak pernah mengecewakanku, sobat, kecuali
saat itu kamu membiarkan Rook menembakku.”

Kepala meja terkekeh, dan beberapa orang saling

memandang, tidak memahami referensinya. “Kau
tahu, orang inilah yang menjadi alasanku

menikah dengan Stevie. Jika bukan karena

nasihatnya, dan kesabarannya, saya rasa saya
tidak akan cukup lama berpikir untuk memikirkan
cara membuatnya berkencan dengan saya.
Sobat, aku sedang bertele-tele, bukan?” Dia
menarik dasinya lagi, wajahnya mulai memerah,
mungkin karena malu.

“Kembali ke Raja. Dia selalu mengikuti aturan, tapi

saat dia bertemu Queenie, ya. . .” Dia
mengibaskan alisnya dan menyeringai. “Anggap
saja, untuk pertama kalinya selama bertahun-
tahun saya mengenalnya, saya menyaksikan dia
berjuang untuk mengikuti aturan yang sangat dia
sukai.”

Dia menyesap minumannya lagi. “Saya ingin

berbicara tentang bagaimana keduanya
sebenarnya bertemu, karena semua orang
percaya saat itulah Queenie mulai bekerja untuk
tim, namun perkenalan pertama mereka terjadi
enam minggu sebelum awal musim.”

Aku melirik ke bawah meja ke arah Ryan, yang

pipinya terbakar. Pipi Queenie juga menjadi
merah jambu, tapi dia menyembunyikan seringai
di balik tangannya. Dia membisikkan sesuatu
kepada Ryan, yang mengangkat alis dan berseru,
"Kamu mungkin ingin melanjutkan ini kecuali
kamu berencana melepaskan status sahabatmu."

Itu membuat kami tertawa lagi.

Uskup menyeringai. “Jangan khawatir, Raja, aku

tidak akan membocorkan semua rahasia
terbaikmu. Bagaimanapun, saya dapat
memberitahu Anda bahwa Queenie pasti
meninggalkan kesan mendalam, karena King
adalah pria paling tenang di alam semesta. Tidak
banyak yang mengacak-acak bulunya, tapi
Queenie menyalakan api di bawah pantatnya.” Dia
tersenyum, dan itu bukan lagi seringai, tapi
sesuatu yang lebih lembut. “Ratu, kamu datang ke
dalam kehidupan Raja pada waktu yang tepat. Dia
membutuhkan seseorang untuk mengubah
keadaan, dan Anda melakukannya sesuai
kebutuhannya. Anda membuat pria hebat menjadi
pria yang lebih baik. Jika ada dua orang yang
ditakdirkan untuk satu sama lain, selain aku dan
kekasihku, kalian berdua adalah mereka.”

Queenie memeluk lengan dan mulut RyanTerima

kasihkepada Uskup. “Anda mengambil panah
lurus dari sahabat saya yang sedang minum susu,
mengenakan pakaian khaki, dan Anda
mendorongnya keluar dari zona nyamannya. Jadi
terima kasih untuk itu.” Bishop mengangkat
minumannya, yang sebagian besar kosong, dan
bersulang untuk pasangan itu. Lebih banyak
pidato menyusul, dan ketika tiba giliranku untuk
berbicara, aku membeku dan hanya bisa
mengatakan betapa bahagianya aku untuk Ryan
dan Queenie dan betapa mereka diciptakan untuk
satu sama lain. Rasanya agak tidak jujur
membicarakan hubunganku dengan Ryan
sebagai saudara laki-lakiku, meskipun begitulah
sebagian besar hidup kami dihabiskan. Jake dan
orang tuaku adalah orang terakhir yang berbicara
sebelum Queenie dan Ryan.

Jake mengambil tempatnya di podium dan

meletakkan gelas airnya ke samping. Dia menarik
napas dalam-dalam dan menggelengkan
kepalanya. “Saya rasa saya tidak akan berhasil
melewati ini tanpa beberapa suara pecah.” Dia
berdehem. “Raja, kamu adalah pria yang
beruntung bisa mencintai putriku.”

Ryan tersenyum dan mencium pelipis Queenie.

“Queenie, kamu telah menjadi wanita yang sangat

fenomenal. Saya selalu terkesan dengan
ketangguhan Anda, kasih sayang Anda,
semangat hidup Anda. Sejak kamu lahir, aku tahu
kamu ditakdirkan untuk hal-hal besar. Kamu
memiliki cahaya ini, cara ini membuat orang jatuh
cinta padamu.” Dia mengeluarkan tisu dari
sakunya dan berdeham. “Ada saat-saat ketika aku
tidak yakin apakah aku melakukan semua hal
mengasuh anak ini dengan benar, Queenie, dan
aku merasa seperti kita belajar banyak melalui trial
and error, terutama ketika menyangkut hal-hal
seperti menyembunyikan semua Sharpies dan
hanya meninggalkan Penanda Crayola tergeletak
di mana-mana. Itu adalah pelajaran yang sulit.”

“Untukmu, bukan untukku,” sela Queenie.

Semua orang tertawa.

“Kita sudah melalui banyak hal bersama, kamu

dan aku. Banyak suka dan duka. Setiap boo-boo
yang kami berikan plester adalah pelajaran hidup
bagi saya. Aku tidak bisa melindungimu dari
dunia, tidak peduli seberapa keras aku berusaha,
jadi aku melakukan yang terbaik untuk
memastikan kamu selalu tahu aku akan berada di
sana untuk membantumu ketika kamu terjatuh.
Kamu telah menjadi wanita yang kuat dan mandiri,
dan aku sangat bangga padamu. Dan Anda telah
memilih pasangan yang hebat.” Tatapannya
beralih ke Ryan dan dia menghela napas. “Raja,
aku tahu kamu akan mencintai putriku
sebagaimana dia pantas untuk dicintai, tanpa
syarat atau syarat apa pun. Anda membuatnya
bahagia dengan cara yang belum pernah
dilakukan orang lain. Senang sekali melihat kalian
berdua tumbuh bersama.” Dia mengangkat gelas.
“Untuk cinta yang tidak mengenal batas.”

Kacamata berdenting dan kemudian orang tuaku

bangun untuk berbicara.

“Ryan, kamu benar-benar kejutan yang tidak

terduga, dan kami sangat senang kamu datang ke
dalam hidup kami ketika kamu melakukannya.
Andalah yang dibutuhkan keluarga kami.
Kebaikan dan jiwa lembut Anda sangat
memperkaya hidup kami.” Ibuku mengusap
matanya. “Membesarkanmu adalah suatu
kehormatan dan kegembiraan, dan sungguh
merendahkan hati melihat betapa hebatnya dirimu
saat ini. Anda telah membuat kami sangat
bangga. Saya yakin Anda akan menjadi suami
yang berdedikasi, dan pada akhirnya menjadi
ayah, persis seperti Anda dalam setiap aspek
kehidupan Anda.”

Benar-benar perjuangan yang berat untuk

mengendalikan emosi saya ketika ibu saya terus
berbicara tentang semua pencapaian Ryan.

Dan saya tahu bahwa tanpa dukungan dan

bimbingan mereka, saya tidak akan pernah
mendapatkan kesempatan seperti ini, begitu pula
Ryan. Ini adalah pil pahit yang harus ditelan,
mengetahui bahwa jika itu terjadi beberapa tahun
kemudian, saya akan mampu membesarkannya
alih-alih menyerahkan kendali kepada orang tua
saya.

Setelah pidato selesai, saya menarik napas lega,

berpikir bahwa kita telah melalui bagian tersulit.
Setidaknya sampai ayah anak perempuan dan
ibu-anaknya menari.

Dan saat itulah kenyataan hari ini benar-benar

mengejutkan saya.
Saya tidak akan pernah memiliki momen ini
bersama anak saya. Saya tidak akan pernah
berjalan menyusuri lorong di samping anak saya
sendiri. Dan itu menyengat.

Aku turun dari kursiku, minta diri ke kamar mandi

saat lagu hampir berakhir, tak mampu
mengendalikan emosiku. Saya tidak menuju
rumah kolam renang, yang lebih dekat.
Sebaliknya, aku menyelinap di tepi halaman dan
dengan hati-hati berjalan kembali ke rumah
utama. Begitu masuk, aku melepaskan tumitku
dan berjalan menyusuri lorong, merunduk ke
kamar tidur cadangan. Aku menutup pintu di
belakangku dengan bunyi klik pelan dan
menghilangkan air mata.

Tapi itu terlalu berlebihan.

OceanofPDF.com

BAB TIGA
Bahu untuk Bersandar

Jaka

"DI DALAMINI TENTANGNYApertemuanmu dan

Raja sebelum kamu mulai bekerja sebagai asisten
pribadiku? Dan kenapa ini pertama kalinya aku
mendengarnya?” Aku bertanya pada Queenie
saat aku menggerakkannya di lantai dansa.
Kebanyakan saya menggali informasi. Queenie
dan aku tidak banyak merahasiakan satu sama
lain. Dia biasanya memberitahuku apa yang
terjadi dalam hidupnya, dan satu-satunya saat dia
menyembunyikan hal-hal yang menurutku penting
adalah saat dia khawatir aku akan kesal—atau
kecewa.

Namun sedikit informasi dan reaksi King yang

berubah warna menjadi bit membuat saya
penasaran.
Senyumnya menjadi masam. “Kami bertemu di
sebuah bar.”

“Raja tidak pergi ke bar. Tidak, kecuali dia

bersama tim.”

“Itu adalah malam dia mengetahui tentang

Hanna.”

"Oh." Aku mundur sehingga aku bisa melihat

wajahnya. “Itu pasti sulit baginya.”

Ratu tersenyum. "Dulu. Saya tidak tahu dia adalah

salah satu pemain Anda, dan dia jelas tidak
menyadari bahwa saya adalah putri Anda. Dia
mencoba untuk mabuk.”

“Raja sedang mencoba untuk

mendapatkanmabuk?” Aku melirik ke seberang
lantai dansa tempat Ryan piawai berdansa waltz
bersama ibunya. Sepertinya dia sedang
mengambil pelajaran. Dia mungkin punya.
Sepertinya dia akan melakukan sesuatu.
Queenie menoleh ke belakang dan tertawa. "Saya
tau? Agar adil,mencobaadalah kata kuncinya. Dia
menyiapkan enam minuman di depannya dan
semuanya penuh karena dia benar-benar tidak
menyukai rasa alkohol. Dia bilang dia penggemar
susu, jadi saya memesankannya susu Rusia
Putih. Kami bertukar rahasia dan berjanji untuk
menyimpannya untuk satu sama lain.”

“Dan itu saja?” Aku mengangkat alis.

“Sisanya adalah sejarah, bukan? Yang perlu Anda

ketahui adalah dia adalah pria yang selalu
menampilkan dirinya, meski sedikit

mabuk." Dia menepuk dadaku. “Bagaimanapun,

takdir sepertinya punya rencana untuk kita dengan
cara takdir terus melemparkan kita ke jalur
masing-masing, dan sekarang di sinilah kita,
memulai sisa hidup kita bersama.”

“Dia telur yang bagus.”

"Terbaik."
Dengan setiap putaran di lantai dansa, saya
melihat sekilas Hanna duduk di meja utama,
tumpukan kecil tisu di atas linen ungu pucat.
Pandangannya tertuju pada sisi lain lantai dansa,
dan sepertinya dia berjuang untuk tetap bersatu.

Aku tahu hari ini berat baginya. Saya dapat

melihatnya di wajahnya ketika ibu dan ayahnya
berbicara tentang betapa luar biasa sosok King
dan bagaimana dia hadir dalam kehidupan
mereka pada saat yang tepat.

Saat lagu berakhir, kami melakukan rotasi lagi dan

saya melihat kursi Hanna kosong.

Penyiar mengubah musik menjadi sesuatu yang

ceria dan para tamu membanjiri lantai dansa,
memungkinkan saya untuk mundur dan
mengamati ruangan. Saya tidak melihat Hanna di
mana pun. Dia mungkin keluar untuk ke kamar
mandi, jadi aku mengambil minuman dari bar.
Setelah beberapa menit dan masih belum ada
tanda-tanda keberadaannya, aku menjulurkan
kepalaku ke dalam kolam renang, tapi kolam itu
kosong, jadi aku berjalan menuju rumah. Bass
musik bergetar di bawah kakiku. Dapur sudah
dirapikan, berkat petugas kebersihan yang disewa
Hanna untuk membantu mengurus semuanya hari
ini. Alasan lain bagiku untuk berterima kasih
padanya.

Aku berhenti di kamar tidurku dan mengambil

kotak hadiah kecil itu, memasukkannya ke dalam
saku. Saya harap jika dia mengalami kesulitan
malam ini, ini akan menghiburnya.

Aku berhenti di pintu kamar tidur cadangan yang

tertutup dan mengetuk tiga kali. “Hana?”

“Saya tunggu sebentar. Apakah semuanya baik-

baik saja?" dia menelepon.
Saya berdebat menunggu di dapur atau ruang
tamu. Saya memutuskan tidak ada yang ideal.
“Bolehkah aku masuk?”

Saya disambut dengan keheningan selama

beberapa detik sebelum pintu akhirnya terbuka.
Aku menyelinap ke dalam dan menutupnya di
belakangku.

“Apakah anak-anak baik-baik saja?” Dia

meremas-remas tangannya yang tergenggam.
Matanya memiliki kualitas yang sedikit berair.
Jenis yang saya kaitkan dengan air mata. “Anak-
anak baik-baik saja. Mereka menari, minum, dan
melakukan apa yang mereka lakukan saat
merayakan pernikahan dan tidak tahu apa yang
akan terjadi di masa depan

bagi mereka, terlepas dari banyak cinta.”

Dia menghembuskan nafas lega. "Oke. Bagus. Itu

bagus." Aku meletakkan minumanku di meja rias
dan maju selangkah dan meletakkan tanganku di
bahunya. "AdalahAndaOke?"

"Saya baik-baik saja." Fokusnya adalah pada

sepatuku.

“Hana.” Aku menyelipkan jariku di bawah dagunya

dan mengangkat kepalanya. “Kamu tidak harus
memasang wajah berani untukku.” Selama
beberapa bulan terakhir, hubungan kami telah
berkembang dalam banyak hal. Kita mempunyai
sejarah yang serupa, meski cara
pengungkapannya sangat berbeda. Tapi kami
memahami satu sama lain dengan cara yang tidak
banyak orang bisa mengerti. Tidak ada ruginya
jika dia cantik, baik hati, dan menyenangkan—
baik di dalam maupun di luar tempat tidur.

Dia mengangguk sekali dan matanya terpejam.

Dia menghembuskan napas perlahan saat
tangannya menempel di dadaku. "Aku tahu. Saya
hanya perlu menyimpannya selama beberapa jam
lagi.”
“Jika kamu perlu mengeluarkannya, keluarkan
saja. Aku tidak takut menangis, Hanna. Saya
membesarkan seorang gadis remaja sendirian.
Jika saya bisa mengatasi air mata gadis remaja
yang tidak rasional, saya pasti bisa mengatasi air
mata emosional orang dewasa yang masuk akal.
Sial, aku sudah menangis lebih dari sekali hari ini,
dan aku merasa kartu priaku tidak perlu dicabut
karena hal itu.”

Dia terkekeh lalu menggigit bibir bawahnya saat

dua air mata mengalir di pipinya.

“Ah, sayang.” Aku menyapu mereka dengan ibu

jariku. “Hari ini sungguh sulit, bukan?”

“Aku tidak mengira ini akan separah ini,” bisiknya.

“Tidak bisa mengambil peran itu milikmu?” Aku

bertanya.

Kami telah membicarakan hal ini sebelumnya—

tentang bagaimana hubungannya dengan Ryan
berubah sejak Ryan mengetahui kebenaran
tentang dinamika keluarga mereka. “Logikanya,
saya tahu ini bukan tempat saya. Saya tahu itu.
Tapi itu hanya. . . Saya benar-benar tidak
menyangka ini akan sesulit ini. Dan tarian ibu-
anak. Tanpa dukungan orang tua saya, kami
berdua tidak akan mempunyai peluang seperti ini.
Aku tidak akan pernah mampu membeli tim hoki,
atau biaya perjalanan, atau barang apa pun yang
orang tuaku mampu berikan padanya—” Dia
menarik napas dengan gemetar. “Tapi itu tidak
mengubah fakta bahwa itu menyakitkan,” kataku
lembut.

“Saya pikir saya bisa mengatasi ini. Saya harus

bisa menangani ini. Untuk Ryan.” “Kamu sudah
menangani ini, Hanna. Dan kamu bisa berpura-
pura baik-baik saja kepada orang lain, tapi kamu
tidak harus melakukannya untukku.” Aku
menariknya ke arahku dan menempelkan bibirku
ke pelipisnya.
Dia meleleh di hadapanku, tubuhnya gemetar,
meski tangisnya tak bersuara. “Terima kasih telah
menjadi batu yang luar biasa, Jake.”

Dia membiarkanku memeluknya selama

beberapa menit, napasnya tersengal-sengal.
Emosi itu sepertinya berlalu secepat datangnya.
Dia menarik napas dalam-dalam dan menyeka
bagian bawah matanya dengan tisu. Saya tidak
tahu dari mana asalnya, tapi yang pasti terlihat
banyak air mata karena rusaknya.

Dia melambaikan tangannya di depan wajahnya.

“Setiap kali saya merasa sudah bisa
mengendalikan diri, hal ini terjadi lagi. Saya pikir
hormon remaja itu buruk. Mereka tidak punya apa-
apa tentang perimenopause ini.”

“Apakah kamu tidak terlalu muda untuk itu?”

Dia mengangkat alisnya. “Sekarang kamu

bersikap bodoh.”
Aku mengangkat tanganku untuk memohon.
"Dengan serius. Menurutku, hal itu tidak akan
terjadi sebelum usia lima puluh.”

"Oh. Memang ideal jika hal tersebut terjadi, namun

bisa dimulai jauh lebih awal dari itu. Tergantung
seberapa besar tubuhmu ingin menjadi brengsek.”
Dia menutup matanya dan menggelengkan
kepalanya. “Sudah cukup buruk sampai aku
menangis di seluruh pakaianmu. Saya tidak akan
membuat Anda mengalami kengerian
perimenopause.” Dia mengerutkan bibirnya.
“Saya benar-benar harus berhenti bicara.”

"Aku punya sesuatu untukmu." Saya pikir saya

akan menyelamatkannya dari keharusan berjuang
untuk keluar dari percakapan yang membuatnya
tidak nyaman. Terkadang saya lupa bahwa Hanna
sedikit lebih tua dari saya.

"Apa?" Dia mengerutkan kening, seolah dia tidak

mengikuti arah baru pembicaraan kami.
"Hadiah." Aku mengeluarkan kotak kecil yang
terbungkus dari sakuku. “Hanya sedikit ucapan
terima kasih. Tadinya aku bermaksud
memberikannya padamu, tapi aku lupa.” Aku
memberikan kotak itu padanya.

“Kamu tidak perlu memberiku hadiah.” Dia

menggigit bibirnya. “Aku tidak memberimu apa
pun.”

“Kamu tidak perlu memberiku apa pun. Kamu

sangat baik dengan Queenie. Dengan segalanya.
Aku akan benar-benar tersesat tanpamu.” “Kamu
meremehkan dirimu sendiri. Kamu akan baik-baik
saja.” “Kita bisa sepakat atau tidak setuju
mengenai hal itu.” Dan saya menyadari, mungkin
bukan untuk pertama kalinya, bahwa melalui
semua ini, saya merasa memiliki seseorang yang
dapat saya andalkan untuk mendapatkan
dukungan dan selalu ada untuk putri saya.
Mulutku jadi kering, dan aku meraih scotch-ku,
yang kuletakkan di meja rias saat pertama kali aku
masuk. Cairannya terasa terbakar tapi
membuatnya lebih mudah untuk ditelan. Itu
kegugupan yang tiba-tiba tidak masuk akal. Itu
hanya sebagai bentuk apresiasi saya.

Hanna menarik busurnya dan busur itu melayang

ke lantai. "Oh wow. Menurutku belum ada orang
yang pernah membelikanku sesuatu dari
Tiffany’s.”

“Terakhir kali aku berbelanja di sana adalah untuk

Sweet Sixteen milik Queenie.” “Dia gadis yang
beruntung memiliki ayah yang penuh perhatian.”

“Dia tidak pernah benar-benar memiliki sosok ibu.

Ada hal-hal yang tidak dapat saya lakukan
untuknya, atau untuknya, dan Anda turun tangan
dengan sangat ramah, bahkan ketika itu sulit bagi
Anda.” Aku akan merindukan kunjungan rutin
Hanna setelah pernikahannya selesai.

"Aku merasakan hal yang sama. Beruntung,

maksudku, memiliki kalian berdua dalam hidupku
juga.” Dia membuka tutup kotak dan menarik
napas dalam-dalam. Rantainya tipis, dan hati kecil
berwarna emas mawar tanpa batas digantung
pada batangan bertatahkan berlian. Aku bahkan
tidak meminta bantuan untuk memilihnya.
Sepertinya itu cocok untuk Hanna. Ruang di
hatinya untuk orang-orang yang disayanginya
selalu terasa tak terbatas.

“Oh, Jake, ini luar biasa menakjubkan.” Dia

berkedip beberapa kali dengan cepat. “Aku
sepenuhnya menyalahkanmu jika aku mulai
menangis lagi.” Dia mulai melambaikan
tangannya di udara, jadi aku mengambil kotak itu
darinya dan segera mengambil tisu dari meja
samping tempat tidur.

“Tapi kali ini air mata yang bagus?”

Dia mengangguk. "Ini sangat cantik."

“Persis sepertimu,” kataku padanya.

“Aku berantakan sekali.”

“Yah, kamu seksi, aku akan memberimu itu. Dan
jika kamu berantakan, kamu cantik.” Aku
memberinya waktu yang lama dan bertahan lama.

“Jangan lihat aku seperti itu sekarang. Aku lemah,

dan seringai itu terlalu menggoda.” Dia berbalik.
“Bisakah kamu membantuku dengan kalung itu?”
"Sangat." Aku menyapu ombak gelapnya yang
tebal ke bahunya. Dia sering memakainya dengan
sanggul berantakan yang memperlihatkan
kemiringan lehernya yang anggun. Itulah tepatnya
yang sedang saya lihat saat ini. Bagian belakang
gaunnya berpotongan V. Modelnya berbeda, tali
pengikatnya sedikit lebih tebal, dan lekukan di
bagian belakang tidak terlalu dalam. Sedikit lebih
sederhana. Tapi tetap saja sangat seksi. Saat dia
berpikir, jari-jarinya sering menelusuri kulit halus.
Dan yang ingin kulakukan hanyalah mengikuti
jalan yang sama, tapi dengan bibirku.

Saya melepaskan kalung yang dia kenakan saat

ini dan menggantinya dengan yang baru. Kami
menghadap cermin, dan pandangan kami
bertemu dan terkunci di sana. pantatnya

Bibirnya tersangkut di sela-sela giginya saat dia

menoleh ke arah mulutku dan mengulurkan
tangan, jari-jarinya menyentuh tepi rahangku.

“Haruskah kita kembali?” Aku mencelupkan ke

bawah dan menempelkan bibirku ke tulang
selangkanya. “Mungkin belum.” Dia bersandar
padaku, punggungnya bertemu dadaku. Aku
meletakkan tanganku di pinggulnya. “Saya tidak
tahu apakah saya harus memulai sesuatu yang
tidak dapat saya selesaikan dalam beberapa jam
lagi.”

“Kita bisa cepat. Hilangkan kelebihannya.” Dia

membungkuk, pantatnya menekan ereksiku.

“Ah, sial, Hanna.”

Dia berbalik dan meraih dasiku. “Menurutku itu ide

yang sangat bagus.” Dia menarik mulutku ke
mulutnya.
Setiap kali aku menciumnya, rasanya sama saja.
Ini seperti gigitan pertama sepotong kue yang
diambil dari dapur saat tidak ada yang melihat.
Antisipasi lezat akan sesuatu yang Anda tunggu-
tunggu, hanya untuk mengetahui bahwa hal itu
jauh lebih dekaden dari yang Anda harapkan.

Aku melingkarkan satu lenganku di pinggangnya,

menikmati erangannya saat kami
menengadahkan kepala dan membuka diri lebih
lebar satu sama lain. Nafsu menguasaiku, dan aku
merasa seperti terjebak dalam pusaran. Bahkan
setelah berbulan-bulan berlalu, kami masih saling
mengonsumsi dengan rasa putus asa yang sama,
seolah-olah setiap waktu adalah yang pertama
dan terakhir. Karena meskipun kita tahu bahwa
kita seharusnya tidak saling memanjakan seperti
ini, kita sepertinya tidak bisa menghentikan diri
kita sendiri.
Aku melepaskan ciuman itu cukup lama hingga
berkata, "Aku
menginginkanmu."OceanofPDF.com

BAB EMPAT

Gangguan Sempurna

Hana

SAYADI BELAKANGdalam pikiranku, aku

menyadari bahwa sekarang bukanlah waktu
terbaik untuk ini. Dan bahwa Jake dan saya perlu
berdiskusi secara nyata tentang apa sebenarnya
yang kami lakukan dan bahwa hal ini mungkin
juga harus dihentikan, namun hari ini sangat sulit
dalam banyak hal, saya tidak dapat
mengeremnya. . Saya perlu ini. Saya butuh dia. Itu
adalah masalahnya sendiri. Satu hal yang harus
saya atasi sebelum saya berangkat pada Minggu
malam.
Tapi untuk saat ini, aku menyerahkan diriku pada
sensasi, pada perasaan senang, bukannya
konflik, sedih, atau kehilangan.

“Kita tidak bisa kembali ke sana dalam keadaan

kusut,” gumamku di mulutnya sambil melepaskan
dasi Jake.

“Panggilan yang bagus.” Tangannya menjelajahi

lekuk tubuhku dengan familiar.

Karena kami sudah melakukan ini selama

berbulan-bulan sekarang. Dan malam ini aku
merasakan tingkat keputusasaan yang semakin
tinggi terhadapnya, mengetahui bahwa kami tidak
bisa terus-menerus tidur bersama, bahwa ini akan
berakhir. Dan saya merasa seperti kehilangan
sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih besar dari
yang ingin saya akui.

Aku dengan cepat dan hati-hati membuka kancing

kemejanya, sementara kami masih berciuman.
Rasanya seperti scotch dan sedikit cerutu,
mungkin karena seseorang memberinya satu
sebelumnya dan dia ingin bersikap sopan. Aku
belum pernah melihat Jake merokok sebelumnya.

Saya akhirnya berhasil membuka kancing terakhir

kemejanya. Aku menarik dasinya ke atas
kepalanya, sambil mengacak-acak rambutnya.
Aku mencoba memasukkan jariku ke dalamnya
untuk menghaluskannya kembali ke tempatnya,
tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Jangan khawatir tentang itu. Anda tahu tangan

Anda akan berada di dalamnya lagi sebentar lagi.
Aku akan memperbaikinya setelah ini.”

Aku akan mengatakan sesuatu yang kurang ajar,

tapi dia tidak salah. Aku melemparkan dasinya ke
kursi dan mendorong kemejanya melewati
bahunya dan dia membantu dengan melepaskan
dasinya dari lengannya. Sama seperti jasnya, dia
berhenti sejenak untuk menggantungkannya
dengan hati-hati di atas kursi di sudut kamar tidur.
Untuk sesaat, punggungnya menghadap ke
belakang, jadi aku memeriksa napas sebentar,
lega karena sebagian besar baunya seperti
permen mint yang kumakan sepanjang malam
agar aku tidak minum terlalu banyak anggur dan
menjadi lebih emosional daripada sebelumnya. .
Anggur dan perasaan adalah kombinasi yang
mematikan bagi saya. Selagi aku memeriksa
napasku, aku juga memeriksa punggung Jake dan
bagian belakangnya.

Tidak peduli aku sudah puluhan kali melihatnya

telanjang, aku tidak pernah bosan melihatnya. Dia
dalam kondisi yang luar biasa. Semua otot
kencang dan punggung lebar. Dia memiliki tubuh
seorang atlet. Yang menurut saya masuk akal
karena dia berolahraga dengan anak-anak yang
dia kelola secara teratur.

Dia juga seorang perenang dan pegolf yang rajin.

Dan setiap kali kami berkumpul untuk acara
keluarga, pesta musim panas, dan akhir pekan
yang kami habiskan di Texas, dia dan saya
berakhir di tempat tidur bersama.

Dia berbalik ke arahku dan aku maju selangkah,

menggerakkan tanganku di atas bahunya dan
turun ke dadanya. Aku dengan ringan melewati
perutnya, jari-jariku menyentuh bagian bawah dan
bidang sampai aku mencapai ikat pinggangnya.

Tatapan Jake tertuju pada jari-jariku yang menari

di sepanjang ikat pinggang celana panjangnya.

“Aku tidak bisa memberitahumu sudah berapa kali

aku memikirkan hal ini hari ini, Hanna.” Suaranya
rendah dan serak.

“Tentang aku yang melirikmu saat aku

menanggalkan pakaianmu?” Aku menarik ikat
pinggangnya, melepaskan pengaitnya.

Dia terkekeh dan mengembuskan napas panjang

dan perlahan saat aku menekan tombol dan
menarik ritsletingnya ke bawah. “Tentang
mengeluarkanmu dari gaun ini.” Dia memegang
wajahku dengan tangannya. “Tentang
menciummu.”

Dia mendekatkan mulutnya ke mulutku,

mengerang saat lidahnya menyelinap di antara
bibirku. Saya ingin menikmati pengalaman ini.
Tarik keluar dan jadikan yang terakhir. Kami tidak
punya banyak waktu sendirian sejak aku datang
ke pesta pernikahan, dan dua puluh empat jam
terakhir ini penuh dengan tatapan panas dan
sentuhan sekilas. Itu telah dibangun sepanjang
hari, seperti sebuah simfoni yang mencapai
puncaknya, membawa kita ke sini, ke momen ini.

Aku mencelupkan satu jari ke bawah karet celana

boxernya dan menyentuh ereksinya, yang terasa
hebat di balik kapas. Aku menyelipkan tanganku
ke dalam kain dan melingkarkan jariku di
sepanjang kain itu. Pertama kali kami bersama
seperti ini, aku melakukan penyemangat mental,
bersamaan dengan putaran virtual, backflip, dan
booty shake, karena, seperti yang kuharapkan,
Jake tidak mengecewakan.

Faktanya, dia sudah mengakar kuat dalam urusan

penis pacar—tidak terlalu besar sehingga berjalan
menjadi tugas untuk minggu depan, tapi cukup
banyak sehingga aku bisa melakukannya.

sangat sakit selama beberapa hari.

Jake melepaskan ciumannya, satu tangannya

meninggalkan wajahku untuk menarik ikat
pinggang celana boxernya ke bawah,
memperlihatkan ereksinya yang luar biasa, dan
memasukkan jari-jarinya di antara jari-jariku.

Saya memiliki apa yang dia sebut sebagai tangan

piano: jari-jari yang panjang dan ramping serta
pergelangan tangan yang sempit. Jadi tangannya,
yang berukuran besar ala atlet, membuat
tanganku terlihat lebih halus dari biasanya. Dan
dia sangat, sangat menyukai tanganku yang
memegangnya. Dengan jari-jarinya di antara jari-
jariku, dia memandu pukulanku, bergerak
perlahan, tidak tergesa-gesa terlepas dari apa
yang terjadi di luar pintu kamar tidur ini.

Tatapannya beralih dari tangan kami ke wajahku

dan kembali ke bawah. Lengan bawahnya
kencang, pembuluh darahnya menonjol, tampak
seperti bayi ular yang menggeliat di bawah
kulitnya. Porno lengan adalah hal yang luar biasa,
dan meskipun saya tidak sabar untuk segera
menyentuh saya, melihatnya seperti ini, melihat
cara dia bereaksi terhadap sentuhan saya, adalah
perasaan yang memabukkan dan
memberdayakan. Satu hal yang akan saya
lewatkan.

Dia masih menangkup pipiku dengan tangan

satunya, dan jari-jarinya meluncur di sepanjang
tepi rahangku, menyelinap ke rambutku, berlabuh
di sana. Mulutnya menemukan mulutku lagi, kali
ini lebih lapar, dan gerakan lambatnya terputus-
putus. Dia melingkarkan tangannya di tanganku.
"Aku membutuhkanmu, Hanna," dia mengerang
ke dalam mulutku. "Telanjang." “Sama,”
gumamku, lalu tersenyum kecil. Selama ini
dihabiskan dengan dua puluh sesuatu berarti saya
telah mengadopsi beberapa kebiasaan malas
berbahasa mereka. Dia melepaskan ikatan jari
kami dan mulai membuka ritsleting gaunku. Jika
saya punya waktu dan rencana, saya tidak akan
memakai Spanx sekarang. Aku berharap punya
waktu untuk menyegarkan diri, mungkin
mengenakan sesuatu yang seksi sebelum kami
tidur bersama di penghujung malam. Tapi aku
tidak menyangka dia akan datang mencariku. Dan
mungkin aku harus melakukannya, karena dia
selalu selaras dengan perasaanku.

Dia dengan hati-hati menyelipkan tali ke bahuku,

tapi ada selotip dua sisi yang menjaga bodysuitku
tetap menempel di gaun itu. Tidak ada yang lebih
buruk daripada tali bra Anda yang terlihat keluar.
“Tunggu, aku akan mengambilnya.”
Jake mundur, dan saat aku melepaskan
selotipnya, dia kehilangan sepatu, kaus kaki,
celana, dan celana boxernya. Celanaku digantung
di lengan kursi dan gaunku dikenakan dengan
hati-hati di bagian atas.

Sementara perhatiannya teralihkan, aku

melepaskan pakaianku. Sisi baiknya, saya
memakai yang berenda, berwarna merah muda
pucat, jadi tidak kalah menariknya dengan yang
lain, polos, dan berwarna kulit yang saya miliki.

Matanya memandangiku dalam sapuan panas

dan kemudian kami kembali berciuman, kulit ke
kulit, tangan membelai. Rasa lapar dan hasrat
mengambil alih, dan dia mengantarku mundur ke
tempat tidur, mengangkatku ke tepi kasur. Dia
menggerakkan tangannya ke atas pahaku, dan
aku membukanya, membiarkan dia melangkah di
antara keduanya. Kepala ereksinya membentur
perutku, dekat pusarku.
Aku menyeret diriku ke belakang sehingga aku
berada di tengah tempat tidur dan Jake naik
mengikutiku, duduk di buaian pinggulku.
Panjangnya yang halus dan keras bergesekan
dengan klitorisku, dan setiap otot di bawah
pinggang mengepal dengan nikmat. Saya
membutuhkan ini, dia, koneksi dan gangguan ini
dari segala hal lainnya.

Mulut Jake kembali menyentuh mulutku dan dia

mengayun-ayun ke arahku, kepalanya meluncur
melintasi kulit sensitifku, panas, keras, dan sangat
merangsang. Aku memutar pinggulku tepat waktu
bersamanya, menciptakan gesekan dekaden
yang mengirimkan sedikit sentakan kenikmatan ke
dalam diriku.

Dia menggigit tepi rahangku dan menggigit daun

telingaku, suaranya berbisik pelan. “Aku ingin
mencicipimu.”

Saya tidak terlalu memproses kata-katanya. Tidak

pada awalnya. Dia mulai menciumi payudaraku,
dagunya yang berjanggut menyentuh putingku,
mengirimkan gelombang panas ke seluruh
tubuhku. Lidahnya melingkari daging yang
kencang, bibir menutup di atasnya, menghisap
sebelum giginya menyentuh ujungnya. Dia
memberikan perhatian yang sama pada
payudaraku yang lain sebelum bergerak lebih
rendah.

Saat itulah kata-katanya akhirnya terdengar.

Jake sangat berbakat dalam semua aspek kamar

tidur, dan sangat berbakat dengan lidahnya. Dan
saya selamanya bersyukur bahwa saya
memanfaatkan hari spa bersama para gadis dan
memanjakan diri saya dengan pekerjaan lengkap
di bagian memanjakan, termasuk lilin Brasil. Aku
mulus sehalus itu bisa di bawah pinggang.

“Apakah kita benar-benar punya waktu untuk itu?”

Bahkan saat aku memintanya, aku mengambil
bantal dan menyelipkannya ke bawah kepalaku,
menata rambutku dengan hati-hati agar tidak
berantakan dan juga tidak perlu membuat leherku
tegang saat Jake mencium dan menggigit
pusarku.

Dia menatapku, matanya gelap dan ditutupi nafsu,

sisi kanan mulutnya muncul dengan seringai.
“Selalu ada waktu untuk camilan kucing.” Aku
tertawa melihat betapa murahannya dia, lalu
mengerang sambil menoleh dan membuka bibir,
menggigit kulit paha bagian dalamku, lalu
menghisap. Tidak sulit, tapi dengan janji akan apa
yang akan terjadi di masa depan.

Dia tidak ingin membunuh. Tidak segera. Dan

meskipun aku hanya menginginkannyajilat aku,
saya selalu menghargai godaannya. Dia
menggigit dan mencium dan

lalu akhirnya, akhirnya, aku merasakan hangatnya

lidahnya yang basah saat membelai bagian
tengah tubuhku.
“Oh, ya, tolong.” Aku menoleh dan menggigit buku
jariku agar eranganku tidak menggelegak,
terutama saat dia mengeluarkan erangan pelan
dan liar dan menempel di kulitku yang paling
sensitif, menghisap dengan keras.

Jari-jari kakiku melengkung dan mataku memutar.

Aku berhenti menggigit buku jariku, setengah
khawatir kulitku akan patah. Aku menopang diriku
dengan sikuku, tidak ingin melewatkan kehebatan
visual pria cantik dengan kepala di antara kedua
kakiku. Tindakan ini, begitu intim dan vulgar pada
saat yang sama, adalah sesuatu yang sangat
disukai dan sangat dikuasai Jake. Beruntung,
beruntungnya aku.

Aku mengulurkan tangan dan menyelipkan

jemariku ke rambutnya, mencengkeram bagian
ubun-ubunnya, memutar pinggulku mengikuti
gerakan lidahnya. Tatapannya beralih ke atas,
mata biru itu bertemu dengan mataku dari bawah
bulu matanya yang panjang. Aku menyeret
lidahku sepanjang bibir bawahku untuk
membasahinya, mulutku kering karena terengah-
engah.

"Kau akan membuatku datang jika kau terus

melakukannya," aku serak. “Itulah intinya,
sayang.” Dia menyeringai, gelap dan primal, lalu
melanjutkan membelaiku dengan lidahnya, lebih
cepat, lebih keras, bergantian antara hisapan,
jilatan, dan gigi hingga gelombang kenikmatan
mengalir di tubuhku, mencuri napasku dan
mengubah dunia menjadi semburan bintang yang
diikuti oleh kegelapan. Aku terjatuh kembali ke
kasur, tenggelam dalam kebahagiaan pelepasan.
Saat denyutnya melambat, Jake kembali naik ke
tubuhku dan duduk di antara kedua kakiku,
pinggulnya menekan pinggulku, ereksinya yang
kuat meluncur di atas kulitku yang masih sensitif.
Dia menciumku, dan aku merasakan diriku di bibir
dan lidahnya. "Terima kasih untuk itu."
“Orgasmemu adalah suara favoritku.” Dia
mendorong satu lengannya, wajahnya hanya
beberapa senti dari wajahku. “Aku ingin kamu
mengantarku.”

Tidak ada yang lebih baik daripada menjadi

pengemudi dalam hal seks. “Aku ingin aku
mengantarmu juga.”

Dia menyeringai, lalu membalikkan badannya,

menarikku ke atas tubuhnya. Aku menenangkan
ereksinya dan memutar pinggulku dalam lingkaran
lambat, menggoda seperti yang dia lakukan
padaku. Tatapannya beralih ke kursi tempat
semua pakaian kami berada, dan matanya
terpejam sejenak sebelum kembali fokus padaku.
“Persetan. Kondomnya ada di kamarku.”

“Kita bisa pergi tanpa kali ini.” Saya kira itulah

salah satu manfaat dari BS menopause dini ini.
“Jika kamu setuju dengan itu. Atau aku bisa
turun—” Itu tidak akan bagus untuk riasanku, tapi
aku tidak akan meninggalkannya seperti ini. “Kita
bisa pergi tanpanya,” dia setuju.

Dia satu-satunya orang yang tidur denganku, dan

meskipun itu bukan percakapan, menurutku dia
tidak punya banyak waktu untuk kehidupan sosial
di luar pernikahan dan aku.

Aku mengangguk dan menerima ereksinya

dengan kepalan tanganku, memberikannya
beberapa pukulan perlahan sebelum aku bangkit
dan memposisikan diriku di atas kepala. Dan
kemudian aku tenggelam, perlahan,
membawanya ke dalam inci demi inci, sampai
pantatku bertumpu pada pahanya.

Matanya terpejam. “Ya ampun, ya.” Dia

mencengkeram pahaku, lubang hidungnya
melebar, setiap otot di tubuhnya menegang.
“Tetaplah seperti itu. Jangan bergerak,” dia
menggerutu.

Aku tetap diam, tapi aku menekannya dari dalam.

Dia membuka tutupnya dan menatapku dengan
tatapan tidak setuju.

aku nyengir. “Aku tidak akan bergerak.”

“Kamu sedang melenturkan.”

“Ini tidak sama dengan pindah. Kamu punya waktu

sepuluh detik untuk mengendalikan diri, Jake, lalu
aku akan menunggumu, seperti yang kamu
minta.” Senyuman duniawi muncul di sudut
mulutnya. “Aku suka saat kamu memberiku sikap
di tempat tidur.”

“Apakah kamu sekarang?” Aku meletakkan

telapak tanganku di dadanya dan membungkuk,
rambutku menyentuh dadanya.

“Kamu sudah tahu jawabannya.” Tangannya

membelai punggungku dan di bawah rambutku.

“Mm. Apakah kamu siap?"

Saya tidak menunggu jawabannya. Sebaliknya,

aku memutar pinggulku. Rahangnya mengatup
dan dia mengangkat dagunya, mengerang pelan
di tenggorokannya. Dan saya melakukan persis
seperti yang dia minta; Saya mengendarainya
dengan gerakan memutar pinggul yang lambat
dan pukulan yang panjang dan dalam. Saya
mengirimkan mental kepada instruktur Pilates dan
yoga sayaTerima kasihkarena mendorongku
setiap minggu. Saya perlu membelikannya hadiah
ketika saya kembali ke Tennessee. Hadiah yang
membuatku tetap lentur dan memaksaku
melakukan latihan Kegel yang aneh itu.

Jake bukanlah penerima kesenangan yang pasif.

Dia mengangkat dan menurunkanku,
menggerakkan pinggulnya ke atas untuk
memenuhi setiap dorongan. Satu tangan
meninggalkan pinggangku dan ibu jarinya
menyentuh pangkal batangnya, basah kuyup. Dia
menggosok klitorisku dalam lingkaran yang rapat,
menekan kuat-kuat saat aku tenggelam dan
mengayun-ayunkannya, kepala ereksinya
mengenai titik di dalam, mengirimku ke tepian.
Lagi.

Saya sedang mengalami orgasme, tidak mampu

lagi mengendalikan tubuh saya. Jake
mengulurkan tangan dan menarikku ke bawah,
lalu membalikkanku sehingga aku berada di
bawahnya. Ekspresinya garang, bibir melengkung
ke atas saat dia memompa pinggulnya, cepat dan
keras. Itu

dunianya kabur dan lembut di sekitar tepinya, tapi

aku berhasil menjaga mataku tetap terbuka dan
tertuju pada wajahnya yang menakjubkan saat
setiap otot di tubuhnya terkunci dan dia
mengerang saat dia melepaskan diri.

Dia ambruk di atasku, berkeringat dan terengah-

engah. Jantungku berdebar kencang di dadaku
dan aku bersantai di kasur, puas.

Gangguan terbaik yang pernah ada.

OceanofPDF.com

BAB LIMA

Itu Hebat Sampai Sebenarnya Tidak

Jaka

DANSEMUANYA TERASA TINGGIHari ini. Emosi,

sensasi, kebutuhan untuk berada di dalam diri
Hanna. Mungkin karena kemarin yang kami
lakukan hanyalah quickie di kamar mandi sebelum
rumah saya dipenuhi orang dan persiapan
pernikahan.

Apapun alasannya, dengan semua emosi

muncullah tingkat kejelasan tertentu. Perasaan
yang selama ini mengintai di pinggiran tampak
lebih nyata malam ini. Tak perlu dikatakan,
perasaan tinggi pasca-orgasme saya adalah
pelepasan yang disambut baik. Hanna, yang saat
ini setengah berada di bawahku karena yang
berhasil kulakukan hanyalah berguling ke
samping dan menjebak kakinya di bawah kakiku,
melirik jam di meja samping tempat tidur. “Sudah
berapa lama kita pergi?”

Kotoran. Suara tinggiku muncul seperti balon.

“Entahlah, tapi yang pasti itu sudah lama sekali.
Kita mungkin harus kembali sebelum seseorang
menyadari bahwa kita hilang.” Saya tidak percaya
saya menghilang dari resepsi pernikahan putri
saya sendiri untuk berhubungan seks. Meskipun
sejujurnya, itu bukanlah rencanaku saat aku
mengikuti Hanna ke dalam rumah.

Namun, inilah saya. Tapi aku tidak bisa menyesali

perbuatanku. Tidak sedikitpun. Kami berdua
membutuhkan ini. Dan Hanna perlu istirahat dari
kenyataan yang harus dia hadapi hari ini.

Hanna meluncur keluar dari bawah kakiku dan

berguling dengan anggun dari tempat tidur,
melompat berdiri. Dia mengambil bisnis berenda
dari lantai dan gaunnya dari kursi dan menuju
kamar mandi.

Aku menyelipkan lengan ke belakang kepalaku.

“Kamu jadi malu padaku sekarang?” Dia tertawa.
“Hampir tidak. Aku perlu membersihkan diri dan
berpakaian. Aku sedikit berantakan.” Dia
mengedipkan mata dan menghilang ke dalam
kamar mandi, pintunya tertutup dengan bunyi klik
pelan.

Aku bangun dan berpakaian juga. Aku sedang

dalam proses mengenakan kembali dasiku ketika
Hanna keluar dari kamar mandi, tampak persis
seperti yang dia lakukan sebelum aku melepas
gaunnya—terlepas dari pipinya yang memerah.

"Di Sini. Izinkan saya membantu Anda dalam hal

itu.” Dia masuk dan mengambil alih mengikat
dasiku. Bukan berarti dia perlu melakukannya.
Saya telah melakukannya hampir setiap hari
selama dua dekade terakhir. Tapi alangkah
baiknya jika ada seseorang yang mau membantu
jika tidak ada alasan lain selain alasan untuk
dekat. Dia mengencangkannya dan meletakkan
tangannya di dadaku. "Terima kasih."

“Tidak, terima kasih perlu. Kami berdua

membutuhkan itu.” Aku menyesuaikan kalungnya
agar terpasang di lekuk tenggorokannya.

“Seharusnya aku melompatimu pagi ini ketika ada

kesempatan.” Dia merapikan kerah bajuku, lalu
menempelkan dahinya ke dadaku. “Ini mungkin
sangat bodoh, bukan?”

Aku memeluknya. "Mengapa kamu mengatakan

itu?"

“Kenapa kamu tidak bisa menjadi menyebalkan di

tempat tidur? Atau punya penis yang sangat
kecil?”

“Mengapa kamu ingin aku menjadi salah satu dari

hal-hal itu?” Saya mencoba mencari tahu dari
mana asalnya dan bagaimana suasana hatinya,
jadi saya cari tahu. “Juga, ini berarti kamu
menganggap aku fenomenal di ranjang, kan?”

Dia tertawa. “Saya suka bahwa tidak bersikap

menyebalkan secara otomatis disamakan dengan
menjadi luar biasa dalam otak laki-laki Anda.”

“Kamu datang setiap saat.” Itu hanya saya yang

menyatakan fakta.

Dia memberiku hal yang samamenyukailihat

Queenie, biasanya kalau dia mengacu pada
sesuatu yang ada hubungannya dengan
teknologi, aku tidak mengerti. Saya termasuk
dalam generasi menengah aneh yang menguasai
teknologi, tapi juga tidak. Saya memiliki smart TV
dan separuh waktu saya harus mencari tahu cara
menggunakannya. Atau saya menyerah dan
malah membaca koran.

“Kamu benar, aku yakin.” Dia menepuk dadaku

meyakinkan. “Kau kekasih yang luar biasa, Jake.
Sulit untuk tidak kehilangan akal bersamamu.”
“Kalau begitu, kita sama saja dengan dua kacang
polong, bukan? Kalau tidak, kita tidak akan
dikurung di sini sekarang.” Aku mengangkat
dagunya dan mencium bibirnya yang sangat
menggoda.

Maksudku, itu murni, tapi setelah beberapa detik

kita memiringkan kepala dan membiarkannya
semakin dalam. Saya berhenti sebelum saya
menjadi terlalu bersemangat dan meninggalkan
kamar akan menjadi masalah.

Hanna melirik jam lagi. “Kita harus kembali ke

resepsi sebelum kita ketinggalan.”

“Rencana cerdas.” Aku sudah setengah jalan

keluar ketika aku ingat aku tidak membawa jas.
Aku meraihnya dan mengangkat bahu ke
dalamnya.

"Oh! Rambut Anda. Biarkan aku

memperbaikinya.” Hanna menghentikanku agar
dia bisa mengusapnya dengan jariku, dan aku
meletakkan tanganku di pinggulnya.

Sebuah bayangan menggelapkan lorong. Aku

melepaskan tanganku dari pinggang Hanna dan
dia berhenti menata rambutku, melangkah
mundur hingga dia menabrak dinding. Kami
berdua melirik sosok berjas yang memenuhi
sebagian besar lorong. Aku menghela nafas lega
ketika menyadari itu bukan Raja. Namun kelegaan
itu hanya berumur pendek. Pandangan Uskup
Winslow beralih antara Hanna dan aku. Alisnya
berkerut dan bibirnya mengecil. “Yah, bukankah
ini nyaman.” Dia menyilangkan tangannya. “Bukan
itu yang kamu pikirkan,” sembur Hanna, yang
hanya memperburuk keadaan, dan membuatnya
tampak seolah-olah itulah yang dia pikirkan.

Hanna sangat jelas mengatakan bahwa dia tidak

ingin Kingston, atau siapa pun, mengetahui apa
yang terjadi di antara kami. Dia tidak ingin
menambahkan lapisan apa pun ke dalam
dinamika yang sudah menantang itu. Dan dia juga
tidak ingin kita terganggu dari pesta pernikahan.
Saya memahami alasannya, meskipun saya
belum merasakan hal yang sama.

Dia mengangkat alisnya, dan pandangannya

beralih dari Hanna, yang wajahnya berubah
menjadi merah, ke arahku. “Jadi aku tidak melihat
kalian berdua meninggalkan kamar tidur,
memastikan kalian tidak terlihat mencolok setelah
menghilang dari resepsi pernikahan anak-anak
kalian selama satu jam terakhir?”

Dia mengangkat tangan sebelum kami berdua

dapat berbicara, yang mungkin bagus karena
Hanna sepertinya akan menggali lubang kami
lebih dalam dan aku tidak yakin seberapa buruk
dia dalam berbohong. Meskipun begitu, dia
menyembunyikan fakta bahwa dia adalah ibunda
Raja selama hampir tiga dekade. “Jangan katakan
apa pun lagi. Semakin sedikit yang aku tahu,
semakin baik, karena aku pasti tidak ingin
berbohong kepada sahabatku. Tetapi jika Anda
ingin mencegah orang berbicara, saya akan
melakukannyabukanmuncul di luar sana
bersama-sama.” Dan dengan itu, dia menghilang
di lorong, menggelengkan kepalanya saat dia
pergi.

“Apakah menurutmu dia akan mengatakan

sesuatu kepada Ryan?” Mata Hanna melebar.
"TIDAK. Dan sepertinya dia tidak benar-benar
melihat apa pun. Dia langsung mengambil
kesimpulan sekarang.”

“Tidak, dia tidak.”

“Tapi dia tidak mengetahuinya. Anda kembali

keluar; Saya akan sampai di sana dalam
beberapa menit. Saya akan melihat apakah saya
dapat menangkapnya dan berbicara dengannya.”

"Oke." Dia tidak menungguku untuk

menenangkannya lebih jauh, hanya berbalik dan
berjalan cepat menyusuri lorong.
Aku memilih cara lain, berharap bisa
menghentikan Bishop sebelum dia sempat
berbicara dengan orang lain.

OceanofPDF.com

BAB ENAM

Milikmu Sampai Akhir Pekan Berakhir

Hana

TDIA SISANYAmalam itu kabur. Saya

menghabiskannya dalam keadaan sedikit cemas
dan bersemangat. Syukurlah, sepertinya tidak ada
seorang pun selain Bishop yang memperhatikan
ketidakhadiran kami yang berkepanjangan di
resepsi. Ini hampir jam dua pagi sebelum semua
tamu berangkat.

Queenie dan Ryan menuju ke hotel, dan mereka

berangkat berbulan madu di Hawaii pagi-pagi
sekali. Orang tuaku membawa adikku, Gerald,
kembali ke tempat Ryan dua jam yang lalu. Dia
mulai melakukan pukulan pada pukul sepuluh,
dan pada pukul sebelas dia melakukan gerakan
cacing di lantai dansa. Pada tengah malam, dia
pingsan di atas sepiring sandwich.

Kru pembersihan baru akan bertugas besok siang,

jadi setidaknya kami bisa tidur. Aku pada
dasarnya menghabiskan sisa malam itu dengan
menghindari Jake, khawatir aku akan melakukan
atau mengatakan sesuatu yang memberatkan.
Saya menunggu sampai tamu terakhir pergi
sebelum saya membiarkan diri saya berada dalam
jarak yang bisa disentuh.

"Anda baik-baik saja?" dia bertanya sambil

menyesap gelasnya. Dia tadi minum scotch tapi
sepertinya sudah beralih ke air.

"Saya baik-baik saja. Apakah Anda mendapat

kesempatan untuk berbicara dengan Bishop?”
“Dia tidak akan mengatakan apa pun kepada
Ryan. Aku bilang padanya tidak ada yang terjadi.”
“Apakah menurutmu dia mempercayaimu?”

Jaka mengangkat bahu. “Bukannya dia

memergoki kita melakukan sesuatu.” Dia
meletakkan gelasnya di atas meja. “Lagi pula,
kami sudah dewasa. Kita tidak perlu menjawab
pertanyaan Bishop, atau siapa pun. Apa yang
kami lakukan secara tertutup bukanlah urusan
siapa pun, melainkan urusan kami sendiri.” Dia
mengatakan hal yang sama sebelumnya, ketika
kami pertama kali menyerah pada chemistry yang
kami miliki.

Dan dia benar. Tapi aku benar-benar tidak ingin

Ryan mengetahuinya, dan ini menegaskan apa
yang sudah kuketahui—bahwa betapapun
menyenangkannya kita, kita harus berhenti.

Dia mengambil satu langkah lebih dekat. "Apa

kamu merasa cemas?"
Aku menggigit kukuku, tatapanku menjelajahi
wajahnya dan turun ke kemeja yang menutupi
tubuhnya. Dia kehilangan jasnya beberapa waktu
lalu dan dasinya longgar. Aku menurunkan
tanganku ke dasinya dan membungkus tanganku
dengan kain sutra. "Aku percaya padamu ketika
kamu mengatakan dia tidak akan memberi tahu
Ryan."

“Dia tidak akan melakukannya. Dan apa pun yang

dia katakan hanya berdasarkan dugaan, bukan
fakta.” Dia melingkarkan tangannya di pinggangku
dan menarikku ke dalam dirinya. Aku mengangkat
kepalaku dan dia menundukkan kepalanya,
bibirnya menyentuh bibirku. “Aku ingin
mengajakmu tidur lagi, membuatmu melupakan
semua kekhawatiranmu.”

"Saya menginginkan itu juga."

________________
AKU TIDAK PERCAYA betapa sakitnya aku. Di
mana pun. Jake dan aku menghabiskan sisa akhir
pekan itu dengan melakukan hubungan seks
maraton di seluruh rumahnya.

Bahkan ketika mantan suamiku, Gordon, dan aku

bahagia dan benar-benar jatuh cinta, aku masih
tidak ingat kapan kami menghabiskan seluruh
akhir pekan—dikurangi beberapa jam yang
dihabiskan bersama orang tua dan saudara laki-
lakiku—berhubungan seks tanpa henti.

Saya merasa seperti telah melakukan enam

latihan Pilates berturut-turut. Ada kemungkinan
besar berat badan saya turun lima pon akhir
pekan ini.

Jake meletakkan sepiring bacon, telur, dan

kentang goreng buatan sendiri di atas meja dan
mengambil tempat duduk di pojokan untukku.

“Bagaimana perasaanmu tentang pulang?” dia

bertanya.
“Eh, berangkat kerja pada Senin pagi cukup lemah
dibandingkan dengan pernikahan dan seks panas
di akhir pekan.”

Dia menyeringai. “Kamu pasti menyenangkan di

tempat tidur.”

“Kamu juga.” Nafsu seksualnya rakus,

kehebatannya tak tertandingi. “Saya bahkan tidak
dapat membayangkan seperti apa stamina Anda
dua dekade lalu.”

Seringainya hilang dan dia bersandar di kursinya,

menyilangkan tangan. "Maksudnya itu apa?"

Aku menutup mulutku dan tertawa, lalu

meletakkan garpuku dan mendorong kursiku ke
belakang. Dia memelototiku, jelas tidak terkesan
dengan komentarku. Saya membayangkan usia di
atas empat puluh tahun dan merasa kejantanan
seseorang dipertanyakan dapat dengan mudah
memperburuk suasana hati.
Aku meluncur ke pangkuannya. Aku cukup tinggi,
pinggulku, dan lekuk tubuhku, tapi entah
bagaimana Jake berhasil membuatku merasa
mungil dengan bahunya yang lebar dan ototnya
yang tegas. Matanya menyipit, dan rahangnya
mengeras. Satu-satunya saat saya melihat Jake
kehilangan ketenangannya adalah ketika para
pemainnya tidak tampil sesuai kemampuan
mereka—yaitu memulai pertarungan di atas es
alih-alih tetap fokus pada permainan. Itu cukup
seksi. Dan menurutku Jake yang kesal dan tidak
terkesan cukup menarik.

“Lihat betapa marahnya kamu.”

"Saya tidak marah." Dia menatapku melalui mata

gelap dan berkerudung. "Hmm." Aku menelusuri
cangkang telinganya. “Saya harus meminum
Tylenol pagi ini karena seluruh tubuh saya sakit.
Dan tahukah Anda mengapa hal itu terjadi?” Dia
mengangkat alisnya dan tatapannya memanas.
“Karena kamu menyuruhku mengubahmu menjadi
manusia pretzel tadi malam?”

"Baiklah." Aku bisa merasakan pipiku memanas

mengingatnya. Aku tidak tahu apa yang
merasukiku tadi malam—selain aku belum pernah
begitu bersemangat…di…yah…kurasa terakhir
kali kita menghabiskan akhir pekan bersama.
“Tetapi juga karena kamu adalah seekor binatang
di balik selimut. Ngomong-ngomong, itu sebuah
pujian. Saya tidak yakin apakah saya harus
cemburu atau merasa kasihan pada wanita yang
Anda kencani di usia dua puluhan.”

“Tidak banyak peluang untuk berkencan selama

dekade hidup saya.”

“Mm.” Aku menyisir rambutnya dengan jariku.

“Jadi, menebus peluang yang hilang?”

Dia mengangkat bahu dan nyengir. “Atau mungkin

kamu memunculkan sisi liarku.” Dia menyatukan
jari-jari kami. “Menurut Anda, seberapa besar
kemungkinan Anda akan mengunjungi tempat ini
lagi dalam beberapa minggu ke depan?”

Ini adalah percakapan yang selama ini saya

hindari. Yang tidak bisa saya tunda lagi. Dan
mungkin alasan mengapa saya begitu rakus akhir
pekan ini, mengetahui bahwa ini akan menjadi
yang terakhir kalinya. “Aku tidak tahu apakah itu
ide yang bagus, Jake.”

Dia menundukkan kepalanya, matanya tertuju

pada jari kami yang terjalin. “Menurutku akhir
pekan lagi bersamamu di tempat tidurku adalah
ide yang bagus.”

Aku meletakkan telapak tanganku di pipinya dan

menunggu sampai tatapannya beralih ke mataku
lagi. “Aku menyukaimu, Jake.” Mungkin sedikit
berlebihan. “Dan chemistry ini sangat
menyenangkan untuk dijelajahi. Tapi malam
pernikahan itu hampir saja terjadi. Dan saya tahu
kami sudah dewasa dan dapat melakukan apa
pun yang kami inginkan, tetapi anak-anak kami
sekarang sudah menikah, dan menurut saya
bukan ide yang baik bagi kami untuk terus
melakukan hal ini.”

Dadaku terasa sakit saat kekecewaan muncul di

balik matanya. “Ryan dan saya akhirnya
mendapatkan hubungan yang baik lagi, dan saya
tidak dapat membahayakan itu. Dan aku tidak bisa
berbohong padanya, itulah yang selama ini
kulakukan dan yang harus terus kulakukan jika
aku mulai terbang ke sini untuk menemuimu. Saya
tidak bisa datang ke Seattle dan tidak
menghabiskan waktu bersama Ryan, dan lebih
dari itu, saya tidak ingin menyembunyikan sesuatu
darinya. Dia menyimpan rahasia sepanjang
hidupnya, dan aku tidak ingin melakukan hal itu
lagi padanya. saya tidak bisa. Hidupku di
Tennessee, dan hidupmu di sini. Saya pikir kita
harus berhenti sebelum hal ini menjadi lebih rumit
dari sebelumnya.” Dan berdasarkan hatiku yang
berdebar kencang, aku tahu ini adalah hal yang
benar untuk dilakukan. Aku menjadi terlalu terikat,
dan seseorang akan terluka jika kita terus
bersikap seperti ini.

Dia memberiku senyuman kecil. "Saya mengerti.

Dan Anda benar, tentang semua itu.” Jari-jarinya
melayang ke atas dan ke bawah lenganku. “Aku
hanya serakah.” “Jika keadaannya berbeda—”

“—tapi ternyata tidak,” dia menyelesaikannya

untukku.

Aku menggelengkan kepalaku.

Tatapannya melewatiku ke jam di atas kompor.

Telapak tangannya membelai punggungku.
“Bolehkah aku mengantarmu tidur untuk terakhir
kalinya sebelum mengantarmu ke bandara?”

Saya harus mengatakan tidak. Ini adalah hal yang

cerdas untuk dilakukan, terutama setelah
percakapan ini. Tapi aku tidak melakukannya.
"Silakan."
________________

“Ceritakan padaku semua tentang pernikahan itu!

Bagaimana kabar McDaddy yang keren? Apakah
Anda mengambil gambar? Apakah kamu
setidaknya bisa berdansa dengannya?” Paxton,
kolega saya dan teman dekat saya, menopang
dagunya dengan kepalan tangan, matanya
bersinar karena kegembiraan. McDaddy yang
keren adalah nama panggilan yang dia berikan
pada Jake.

Kami telah bekerja di studio seni selama bertahun-

tahun, mengajar kelas bersama. Itu adalah hobi
dan minat kami berdua. Kami sudah berteman
selama beberapa dekade. Paxton adalah salah
satu gadis pertama yang saya temui ketika saya
akhirnya bisa kembali ke sekolah setelah Ryan
lahir. Dia juga satu-satunya temanku yang
mengetahui kebenarannya: bahwa Ryan
bukanlah adik laki-lakiku. Dan dia merahasiakan
hal itu sepanjang persahabatan kami, sampai
Gordon mengeluarkan kucing itu dari tasnya. Dia
selalu menjadi seseorang yang bisa saya curhat.

Kami berada di tempatnya, duduk di dek

belakangnya, makan keripik tortilla dan guac,
menyeruput air bergelembung. Dia menawariku
segelas anggur atau margarita, tapi setelah
pernikahan, aku perlu mengeringkan badan
selama satu atau tiga minggu. Sudah dua hari
sejak saya tiba di rumah. Dua hari untuk
memikirkan caraku meninggalkan segalanya
bersama Jake. Bagaimana, dalam perjalanan ke
bandara, dia berkomentar bahwa dia tahu ada
sesuatu yang terasa berbeda akhir pekan ini. Dan
saat dia menciumku selamat tinggal, rasanya
seperti patah hati.

Selama dua hari terakhir, saya telah mengulangi

setiap pertemuan. Di kamar tidur cadangan, di
tempat tidurnya, di kamar mandi, di kolam renang,
di bak mandi air panas, di meja dapur, di ruang
tamu. Kami melakukan hubungan seks yang luar
biasa. Saya merasa seperti sedang mengalami
semacam penarikan diri.

Dan aku merindukannya.

Itu sangat buruk. Dan bodoh. Dan itulah alasan

mengapa saya perlu menghentikan hal-hal ketika
saya melakukannya. Karena yang jelas, saya
mulai memiliki perasaan yang nyata padanya, dan
saya harus memasukkannya ke dalam kotak dan
menguburnya enam kaki di bawah tanah.

“Aku melakukan sesuatu yang bodoh.” Aku

menyodok irisan lemon yang mengambang di
gelasku dengan sedotan, agar aku tidak perlu
melihat reaksinya saat aku menumpahkan
kacangnya. Terutama karena aku belum
mengungkapkan fakta bahwa aku telah tidur
dengan Jake selama berbulan-bulan.

“Seperti mabuk dan menyampaikan pidato

emosional sambil terisak-isak?” dia bertanya.
"TIDAK. Jika dibandingkan, itu sebenarnya akan
lebih jinak.”

Dia berhenti mencoba mengejar sepotong tomat

di sekitar mangkuk guac. “Apakah kamu
membunuh seseorang?”

Aku melihatnya. "Tentu saja tidak."

“Maka tidak mungkin seburuk itu.”

“Aku tidur dengan Jake.”

Kebingungan membuat alisnya berusaha bertemu

satu sama lain. “Maaf, apa itu tadi?”

Aku mengangkat tanganku di depan mulutku dan

mengulangi, “Jake. Aku sudah tidur dengannya.”

Paxton mengerutkan kening. “Kita tidak sedang

membicarakan McDaddy yang keren, kan?” Aku
mengatupkan tanganku untuk berhenti menggigit
kuku atau memasukkan segenggam keripik ke
dalam mulutku. “Ya, benar.”

Chip Paxton pecah menjadi dua. “Sial.”

"Aku tahu." Aku mengusap wajahku dengan
tanganku.

“Wah. Tunggu. Kembalikan bus ini. Pertama kamu

bilang kamu tidur dengan Jake, lalu kamu bilang
kamu tidur dengan Jake. Apakah itu berarti ini
bukan kejadian mabuk-mabukan?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Itu bukan hanya

sekali saja.”

“Dan kamu baru saja memberitahukuSekarang?

Berapa lama hal ini telah terjadi?" Aku mulai
mengunyah kukuku. "Sementara waktu."

Dia menyipitkan matanya. “Tunggu sebentar?”

“Sejak pesta pertunangan.” Kedengarannya jauh

lebih buruk ketika saya mengatakannya dengan
lantang, mungkin itulah sebabnya saya belum
melakukannya sampai sekarang.

“Belum lagi yang sudah jelas atau apa, Han, tapi

anak-anakmu sudah menikah.”
Saya mengangkat tangan. "Saya tahu saya tahu.
Saya mengatakan kepadanya akhir pekan ini
bahwa kami harus berhenti.” "Oke. Wow.
Bagaimana dia menerimanya?”

“Dia bilang dia mengerti.” Dan kemudian kami

berhubungan seks lebih banyak. Tipe orang yang
putus asa saling merobek pakaian.

“Apakah kamu percaya padanya?”

"Saya bersedia. Dia memahami tantangan

hubungan saya dengan Ryan.” Paxton menghela
napas. “Apakah Anda berbicara tentang
bagaimana Anda akan mengatur pertemuan
keluarga berikutnya? Saya tahu dengan
berakhirnya pernikahan, Anda tidak akan bertemu
satu sama lainsebanyak, tapi masih ada hari libur
dan ulang tahun.”

"Aku tahu!" Aku mengangkat tanganku ke udara.

“Itulah alasannya aku tidak percaya aku
melakukan sesuatu yang begitu bodoh.” Selama
berbulan-bulan. Berbulan-bulan banyak. “Umurku
empat puluh enam. Saya seharusnya tidak
memikirkan hormon saya pada usia ini!”

“Eh, maksudku, kita sedang menuju tahap

menopause, jadi sebenarnya, kita semua adalah
hormon.”

“Kamu tidak membantu!”

“Saya mengalihkannya dengan humor karena

sejujurnya saya tidak tahu bagaimana membantu.
Dia pasti sangat baik di tempat tidur jika kamu tidur
dengannya selama ini. Aku masih tidak percaya
kamu menyembunyikannya dariku. Tidak heran
Anda selalu begitu pusing untuk pergi ke Seattle.
Apakah ini alasan Anda mulai mengikuti Pilates?”

“Saya mulai mengikuti Pilates karena itu membuat

saya merasa nyaman.” Dan juga karena saya
perlu melenturkan diri untuk menghadapi saat-
saat seksi. “Dan ya, dia luar biasa di ranjang. Dia
dalam kondisi yang sangat bagus. Bukan hanya
untuk pria berusia empat puluhan, tapi secara
umum. Dia masih memiliki six-pack. Yah, ini lebih
seperti paket empat, tapi tetap saja. Dan dia pasti
mewujudkannya.”

Maksudmu dia digantung? Dia menopang

dagunya dengan tinjunya lagi. "Oh ya."

“Itukah sebabnya kamu berjalan dengan lucu?”

dia bertanya.

“Aku tidak berjalan dengan lucu!” Meskipun aku

kemarin. Dan sehari sebelumnya.

“Ayolah, Han, beri aku detailnya! Anda sudah

melakukan ini selama berbulan-bulan! Apakah dia
begitu mabuk sehingga Anda merasa tidak
nyaman keesokan harinya? Atau apakah dia
memiliki jenis penis yang Anda ingin dapatkan
lebih banyak secara teratur. Kau tahu, pacar Dick.
Jika dia bukan ayah menantu perempuan Anda
dan ayah mertua Ryan, itu saja.”
“Oh, dia pasti punya pacar, brengsek. Dan dia
sangat ahli dalam bidang lisan.” Aku menunjuk ke
bawah meja. “Dan beberapa Os.”

“Beberapa Os?” Dia menampar meja. “Ya ampun,

apakah kamu yakin ingin berhenti menaiki wahana
itu?”

“Tidak, tapi aku harus melakukannya. Aku tidak

bisa melakukan itu pada Ryan.”

Dia merosot di kursinya. “Sial. Keterampilan lisan,

banyak Os, perut, dan penis pacar? Anda
menemukan unicorn dan Anda harus
menyerahkannya. Itu sungguh tragis.”

"Dia. Dia benar-benar keseluruhan paket,

permainan kata-kata yang sepenuhnya
dimaksudkan.” Aku mengusap wajahku dengan
tangan. “Kami hampir ketahuan oleh sahabat
Ryanselamapernikahan yang aneh itu.”

Mulut Paxton ternganga. "Selama? Apa yang

kamu lakukan, menyelinap untuk quickie?”
Semuanya terdengar sangat kotor. Aku
menjelaskan apa yang terjadi, pidato-pidato,
tarian ibu-anak, bagaimana Jake datang
menemuiku.

“Apakah menurutmu dia akan mengatakan

sesuatu kepada Ryan?” Paxton berhasil
mengambil sebagian besar bagian chipnya dari
guac.

“Dia tidak melihat apa-apa, tapi jaraknya terlalu

dekat untuk kenyamanan, tahu? Ryan dan saya
telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk
mencoba membangun kembali hubungan dan
kepercayaan kami. Saya tidak ingin memberikan
tekanan seperti ini.”

Paxton memandangku sejenak sebelum dia

bertanya, “Apakah kamu punya perasaan
terhadap Jake? Selain ingin melompati
tulangnya.”
Tenggorokanku terasa sesak dan rasa sakit di
dadaku memberiku jawaban atas pertanyaan itu.
“Tidak masalah. Saya tidak akan
mengkompromikan hubungan saya dengan
Ryan.” Sudah cukup buruk kalau hal ini
berlangsung selama ini. Seharusnya itu hanya
terjadi pada satu akhir pekan, tapi jelas bukan itu
yang terjadi.

"Ah. Jadi begitu." Dia membalik chip di antara jari-

jarinya. “Menurutmu Ryan tidak akan mengerti?”

“Jake dan saya tinggal di ujung negara yang

berbeda. Itu tidak akan menjadi sesuatu yang
biasa-biasa saja.”

“Apakah kamu sudah mendengar kabar darinya

sejak kamu di rumah?”

Saya mengangguk. “Dia ingin aku mengirim pesan

ketika aku sampai di rumah, jadi aku
melakukannya. Dan kemudian dia mengirim
pesan lagi hari ini untuk menanyakan kabarku.
Kami berteman sebelum mulai tidur bersama, jadi
aku berharap kami bisa kembali berteman lagi.
Saya tahu ini mungkin akan terasa aneh untuk
sementara waktu, tapi saya yakin semuanya akan
baik-baik saja.”

Hanya perlu waktu bagi kita untuk terbiasa dengan

kenyataan bahwa kita tahu seperti apa wajah satu
sama lain ketika kita duduk berhadapan saat
makan malam keluarga di masa depan.

Bukan masalah besar.

OceanofPDF.com

BAB TUJUH

Sayang, Jangan Kehilangan Nomorku

Hana

HAIVER MINGGUselanjutnya, Jake dan aku terus

berkirim pesan dan mengobrol seperti dulu,
sebelum kami mulai tidur bersama. Ini adalah
penyesuaian, terutama ketika dia masih genit dan
saya bertekad untuk menjaga kami tetap berada
di zona pertemanan. Itu tidak mudah, tapi aku
mengingatkan diriku sendiri bahwa jika aku terus
jatuh ke ranjang bersamanya setiap kali aku
melihatnya, aku egois. Ryan lebih penting
daripada kehidupan seksku.

Tapi aku tidak bisa berpura-pura tidak melewatkan

perjalanan ke Seattle dan semua waktu yang aku
dan Jake habiskan bersama.

Beberapa bulan setelah pernikahan, dia

mengunjungi salah satu malam Jumat saya yang
menyenangkan. Saya bersantai di bak mandi,
membaca buku. Seharusnya aku pergi makan
malam bersama beberapa rekan kerja, tapi aku
tidak sanggup melakukannya. Punggung bawah
saya terasa tegang, mungkin karena saya
melewatkan beberapa latihan Pilates minggu lalu.
Saya terlalu lelah. Saya menyalahkan jam kerja
yang panjang.

Jake dan aku belum punya alasan untuk berbicara

di telepon sejak pernikahan, dan perutku terasa
mual saat namanya muncul di layar. Saya
memasangkannya pada speaker ponsel. "Hei apa
Kabar?"

"Aku baik-baik saja. Bersiap untuk latihan

pramusim, mencoba menikmati sisa musim panas
saya, tapi saya tidak begitu pandai dalam hal
bersantai.” “Mmm. Saya sangat paham dengan
apa yang dimaksud dengan santai bagi Anda.”
Meski tidak dimaksudkan untuk terdengar
sugestif, entah kenapa nada bicaraku
membuatnya demikian.

Dia terkekeh pelan. "Bahwa Anda." Saya

mendengar ketukan berulang-ulang, mungkin
pena di atas meja. “Aku ingin menjalankan
sesuatu untukmu.”
"Tentu. Apakah semuanya baik-baik saja?"

"Oh ya. Semuanya baik-baik saja." Dia berdehem.

“Ulang tahun Queenie akan datang bulan depan.”

"Ah iya. Ryan memberitahuku bahwa dia

merencanakan pesta kejutan untuknya. Apakah
ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?”

“Saya pikir kita sudah menyelesaikan semuanya.

Ryan punya teman yang memiliki bar lempar
kapak ini dan dia menyewakan seluruh tempat
itu.”

"Oh! Saya ingat dia membawanya ke sana ketika

mereka mulai berkencan. Itu lokasi yang bagus!”

“Ya, dan ada tempat cupcake yang terhubung

dengannya. Jadi makanan dan hidangan penutup
semuanya diurus. Satu-satunya hal yang perlu
ditangani adalah beberapa dekorasi kecil, tapi
Stevie dan Lainey yang mengurusnya.”
"Menyenangkan sekali. Ryan memberitahuku
bahwa dia akan mengajaknya berkencan, jadi
menurutku dia tidak mengharapkan itu menjadi hal
yang besar.” Dia selalu bijaksana dalam hal
perayaan ulang tahun. Setiap tahun dia
mengirimkan bunga ke tempat kerja saya dan
berencana terbang pulang pada hari ulang tahun
saya, atau menerbangkan saya ke pertandingan.

“Itu juga yang dia katakan padaku. Apakah itu

berarti kamu akan pergi ke Seattle?”

"Sangat. Saya tidak akan melewatkannya.” Meski

bertemu Jake untuk pertama kali sejak pernikahan
pasti akan menarik, bahkan sedikit canggung,
seperti percakapan ini.

“Bagus, itu bagus. Saya senang mendengarnya.

Saya tidak sabar untuk bertemu dengan Anda.”

"Saya juga." Dan saya bersungguh-sungguh.

Saya menantikan untuk bertemu dengannya,
meskipun itu menantang. Aku meletakkan
ponselku di nampan yang terletak di atas bak
mandi, tempat aku menyimpan e-reader dan
segelas anggur. Padahal malam ini aku
menyeruput teh jahe karena perutku sudah
mengganggu.

“Aku tidak tahu apa rencanamu, tapi kamu tetap

dipersilakan untuk tinggal di sini jika kamu mau.
Dengan saya." Saat aku diam, dia bergegas. “Aku
tahu kita sepakat bahwa kita harus berhenti…
tidur bersama, tapi, eh, bukan berarti kita tidak
bisa menghabiskan waktu bersama. Dengan
pakaian kita terpasang.” Dia terkekeh pada
akhirnya, terdengar gugup.

Aku memejamkan mata dan menahan nafas.

Saya ingin mengatakan ya. Saya ingin
menghabiskan akhir pekan di rumahnya,
nongkrong di ruang tamunya, bersantai di bak
mandi air panasnya, minum kopi di dek
belakangnya di pagi hari. “Aku tidak tahu apakah
itu ide yang bagus, Jake.”
Dia diam selama beberapa detik. “Bagaimana jika
kubilang kepadamu bahwa aku akan berperilaku
terbaik?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa

melakukan itu?” Dia selalu genit padaku. Dan
bahkan selama beberapa bulan terakhir dia
sesekali mengirimkan foto yang terlihat cukup
polos, tapi foto itu selalu mengingatkanku pada
akhir pekan atau malam yang kami habiskan
bersama.

“Aku ingin mencobanya,” katanya lembut.

“Jake.” Saya berharap dia tidak begitu persuasif.

“Hana.” Suaranya serak dan rendah.

“Aku tidak tahu apakah aku bisa memercayai

diriku untuk berduaan denganmu,” kataku jujur.
Sangat mudah untuk meyakinkan diri sendiri
bahwa saya dapat melihatnya dan menjaganya
tetap berada di zona pertemanan ketika jarak
antara kami ribuan mil, tetapi itu tidak sama ketika
kami tidur di bawah satu atap.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan apa

pun yang kamu sesali.”

“Kamu bilang begitu sekarang, tapi apa yang

terjadi ketika kita berdua sedang minum-minum
dan kita terhuyung-huyung melewati pintu pada
jam dua pagi dan tidak ada yang menghentikan
kita untuk saling merobek pakaian?” Aku
tenggelam ke dalam air dan mengerang. “Dan
sekarang gambaran itu akan tertanam di kepalaku
sepanjang malam.”

“Ini jelas merupakan gambaran yang saya sukai,”

katanya.

“Inilah tepatnya yang kubicarakan, Jake. Saya

pikir kita perlu belajar bagaimana menjadi teman
lagi, sebelum kita menempatkan diri kita pada
posisi yang akan membuat kita merasa buruk
dengan keputusan kita. Saya ingin mengatakan
bahwa saya bisa bertahan di rumah Anda dan
saya tidak akan datang mengetuk pintu Anda di
tengah malam, tetapi saya belum siap untuk
menguji hipotesis itu. Dan saya tidak ingin
menempatkan Anda pada posisi di mana Anda
harus menolak saya dan kemudian kita berdua
akan merasa tidak enak, dan berat badan saya
akan bertambah setelah menenggelamkan rasa
malu saya ke dalam es krim.”

Dia terdiam beberapa saat lalu menghela nafas.

"Itu adil. Dan menurutku aku tidak akan bisa
menolakmu. Tapi aku tetap menantikan untuk
bertemu denganmu, meskipun kamu berpakaian
lengkap sepanjang waktu.”

Aku tertawa. "Saya juga." Lebih dari yang

seharusnya.

________________
KEESOKAN PAGINYA, ponselku berbunyi dan
aku mengomel karena ada orang yang mengirim
pesan terlalu dini di akhir pekan. Saya berkedip
beberapa kali dan sedikit

Aku bingung ketika menyadari aku berada di sofa

di ruang tamuku, bukannya di tempat tidurku. Aku
pasti tertidur saat menonton TV tadi malam, dan
itu masuk akal karena mandi selalu membuatku
pingsan.

Aku meninggalkan ponselku di tempatnya dan

menyeret diriku yang grogi ke tempat tidur. Kali
berikutnya aku membuka mata, jam di meja
samping tempat tidur menunjukkan pukul sebelas.
Terakhir kali saya ingat tidur selarut ini adalah
ketika saya berusia awal dua puluhan. Itu adalah
hari-hari ketika saya biasa pergi keluar bersama
teman-teman dan begadang sampai jam tiga pagi.
Aku cukup yakin aku pingsan sebelum jam
sepuluh tadi malam.
Pekerjaanku sangat sibuk, terutama sejak aku
dipertimbangkan untuk dipromosikan. Saya telah
bekerja di kantor akuntan yang sama selama lima
belas tahun terakhir, dan ketika kesempatan untuk
pindah ke posisi manajemen tersedia, saya
memutuskan untuk angkat topi. Hal ini disertai
dengan tanggung jawab yang lebih besar dan
kenaikan gaji yang signifikan yang dapat
mempercepat rencana pensiun saya. Selain itu,
saya menghabiskan banyak waktu di studio seni,
dan jelas kurang tidur.

Aku sedang mengajar pelajaran melukis sore ini,

dan aku harus sudah berada di studio sebelum
jam pelajaran, jadi aku bangun dari tempat tidur,
menuju kamar mandi, dan menyalakan pancuran.
Setelah aku berpakaian, aku membuat kopi, tapi
krimnya pasti sudah busuk, karena rasanya yang
funky. Saya membuangnya, mengambil sebotol
air dan pisang, dan berangkat ke studio.
Paxton sudah ada di sana saat saya tiba, dan ini
bukan kejutan karena suhu sudah sepuluh
banding satu. Biasanya, saya datang setengah
jam lebih awal sehingga saya punya waktu untuk
membantu menyiapkannya.

"Hai! Aku sudah mengirimimu pesan sebelumnya.

Semua baik-baik saja?" Paxton memberiku
kesempatan sekali lagi.

"Oh sial! Saya minta maaf. Aku belum memeriksa

ponselku sama sekali hari ini.” Saya mencari-cari
di dompet saya untuk mencarinya tetapi muncul
dengan tangan kosong. “Dan aku bahkan tidak
membawanya. Aku agak berantakan.” Aku
meletakkan dompetku dan melepaskan mantelku,
menggantungkannya pada pengait agar aku bisa
membantu Paxton menyelesaikan
pengaturannya.

"Larut malam?"
“Sebenarnya masih dini hari. Dan saya tidur
sampai jam sebelas.”

“Wah, menyalurkan jiwa remajamu ya?”

“Sepertinya begitu.”

Siswa mulai berdatangan—kelas pertama kami

ditujukan untuk anak-anak—dan kami
menghabiskan satu jam berikutnya untuk
mengajar anak usia delapan hingga sepuluh tahun
cara bekerja dengan cat air.

Setelah itu, kami memiliki sekelompok senior yang

sangat menyenangkan. Ini adalah pekerjaan
sampingan saya selama bertahun-tahun. Ini
bukanlah sesuatu yang pernah saya anggap
sebagai pekerjaan penuh waktu karena meskipun
menyenangkan, menurut saya hal itu akan
mengurangi kecintaan saya pada melukis. Tapi
studio adalah outlet saya, dan berada di sini,
membantu orang berkreasi, adalah tempat yang
membahagiakan bagi saya.
“Ingin pergi ke Charlie’s untuk makan?” Paxton
bertanya kapan kami selesai bersih-bersih.

"Tentu. Kedengarannya bagus.” Perutku

keroncongan. Aku belum makan banyak selain
pisang saat sarapan dan sekantong keripik dari
mesin penjual otomatis di ruang istirahat di sela-
sela kelas.

Paxton tinggal dekat studio, jadi kami membawa

mobilku ke Charlie's dan duduk di bilik di sudut
belakang. Saya memesan ginger ale dan Paxton
memesan segelas anggur putih.

"Ini hari Sabtu. Kamu tidak minum?” Paxton

bertanya.

Saya mengangkat bahu. “Aku lelah akhir-akhir ini.

Tidak ingin menambahkan alkohol ke dalam
campuran ketika saya sudah menjadi pabrik yang
menguap.” Aku menutup mulutku dengan
tanganku dan menguap begitu lebar dan keras
hingga membuatku menangis.
“Oooh, ngobrol larut malam dengan Hottie
McDaddy?”

"Sebenarnya." Aku mengangkat alis.

Dia berhenti menelusuri menu untuk melihatku.

"Tunggu. Kupikir kamu bilang masa-masa seksi
sudah berakhir.”

"Mereka." Aku menyodok es batuku dengan

sedotan.

"Tetapi?" Paxton meminta.

“Ulang tahun Queenie sebentar lagi, dan aku

berencana terbang ke Seattle untuk menghadiri
pestanya. Jake menelepon tadi malam dan
mengundang saya untuk menginap di rumahnya.”
Dia meletakkan gelasnya dan memberiku
perhatian penuhnya. “Maksudmu sebagai teman?
Apa katamu?"

“Aku bilang padanya, menurutku itu bukan ide

yang bagus.”
“Apakah akan sangat buruk jika kamu memiliki
kesempatan terakhir bersamanya?” Dia
menggoyangkan jarinya dan tersenyum seperti
penjahat.

Aku terkekeh lalu menghela nafas. “Saya tidak

tahu apakah saya bisa membatasi diri pada satu
lemparan terakhir, itulah masalahnya. Ketika saya
pertama kali bertemu Jake, Queenie memberikan
semacam komentar tentang seberapa baik dia
dan saya rukun, dan Ryan mengatakan
kepadanya bahwa keluarganya sudah berantakan
dan tidak mau menanam benih. Itu cukup polos,
tapi aku tidak bisa melihat dia baik-baik saja
dengan hal itu.”

“Tapi kamu masih ingin tidur dengan Jake.”

“Tidak masalah apa yang kuinginkan. Merupakan

ide yang sangat buruk untuk terus tidur dengan
ayah mertua Ryan.”
“Jika kamu mengatakannya seperti itu.” Paxton
memasang wajah muram. "Saya minta maaf."
"Saya juga. Saya benar-benar ingin sekali lagi
menikmati seks panas di akhir pekan dengan pria
yang nomor teleponnya tidak ingin saya
hilangkan.”

OceanofPDF.com

BAB DELAPAN

Saya Tidak Bisa Membacanya dengan Benar

Hana

DI DALAMORK SANGAT LUAR BIASAsibuk

dalam minggu-minggu menjelang pesta ulang
tahun Queenie. Dengan adanya promosi, saya
bekerja lebih lama dan mengambil lebih banyak
tanggung jawab. Saya akhirnya harus
memindahkan penerbangan saya ke Seattle pada
pagi hari pesta, berkat audit tak terduga pada
salah satu klien besar saya. Artinya, saya harus
bangun sampai jam satu pagi untuk membereskan
semua dokumen.

Alarmku berbunyi saat fajar menyingsing di Sabtu

pagi, tasku sudah dikemas untuk akhir pekan dan
menunggu di depan pintu. Namun, saya menekan
tombol snooze lebih dari sekali karena masih
terlalu dini dan terpaksa berpakaian terburu-buru.
Syukurlah, saya sudah memprogram kopi saya
untuk diseduh tadi malam, sebelum saya pergi
tidur, jadi saya menuangkan secangkir kopi untuk
dibawa bepergian, mengambil pisang, dan
menuju mobil saya. Perjalanan ke bandara tidak
lama, dan saya tidak harus menghadapi lalu lintas
pada jam sibuk.

Saya berhenti di jalan bebas hambatan dan

pindah ke jalur tengah. Aku menyesap kopiku
untuk pertama kalinya dan memasang wajah
datar. Keberuntunganku dengan krim akhir-akhir
ini buruk. Saya membuat catatan mental untuk
membuangnya ketika saya tiba di rumah pada hari
Minggu. Saya bisa mengambil secangkir segar di
bandara.

Sayangnya, saya salah menentukan waktu

penerbangan saya. Pesawat tidak berangkat pada
pukul delapan tiga puluh lima; berangkat pukul
delapan kurang lima, jadi aku hanya punya waktu
luang beberapa menit setelah melewati
keamanan untuk sampai ke gerbangku. Ryan
sudah mengupgrade tiketku, tapi aku sadar kopi di
pesawat bukanlah yang terbaik, bahkan di kelas
satu.

Saya akhirnya pingsan—saya menyalahkan kursi

yang nyaman—dan tidur sepanjang perjalanan ke
Seattle. Berkat perubahan waktu, saya masih tiba
sebelum tengah hari.

Begitu aku turun dari pesawat, ponselku penuh

pesan. Saya mendapat pesan dari pasangan Jake
agar saya mendapatkan penerbangan yang aman
dan mengirim pesan ketika saya sudah mendarat.
Hampir mengecewakan bila tidak ada yang tidak
pantas atau

sugestif dalam teksnya. Saya menyalakannya,

memberitahunya bahwa saya berada di Seattle
dan saya tidak sabar untuk bertemu dengannya
nanti.

Obrolan grup dengan Lainey, Violet, dan Stevie

adalah cerita yang berbeda. Pasti ada lebih dari
seratus pesan tak terjawab dalam obrolan. Ryan
mengajak Queenie keluar hari ini, jadi kita tidak
akan melihatnya sampai nanti di restoran. Tapi
Ryan, yang sangat bijaksana, telah menjadwalkan
sore hari untuk memanjakan saya dan gadis-gadis
itu.

Aku mampir dulu ke tempat Ryan, meskipun dia

dan Queenie sudah berangkat, jadi aku bisa
menyegarkan diri sebelum gadis-gadis
menjemputku untuk sore hari di spa. Kami akan
mulai dengan pijat dan perawatan wajah, lalu
mani-pedis. Queenie mempunyai teman-teman
yang sangat baik di sini, dan saya senang mereka
menarik saya ke dalam kelompok mereka dan
mengadopsi saya sebagai salah satu anggota
mereka.

Stevie, Lainey, dan Violet menjemputku setelah

aku menetap di tempat yang pada akhirnya akan
menjadi kamar pengasuh anak, aku yakin. Ini
hampir seperti apartemen mandiri di lantai utama
rumah, dan biasanya tempat orang tua saya
menginap ketika mereka berkunjung.

Stevie mencondongkan tubuh dan memelukku

dari samping saat aku duduk di kursi belakang.
Warna rambutnya berbeda setiap kali saya
melihatnya, dan hari ini warnanya biru pucat.
“Hore! Saya sangat senang Anda bisa
melakukannya!”

Lainey tersenyum padaku di kaca spion. “Kami

baru saja membicarakan betapa
menyenangkannya jika Anda tinggal lebih dekat
dan kami semua dapat lebih sering bertemu
dengan Anda. Kami semua sudah terbiasa jika
Anda berada di sini lebih dari sekali setiap tiga
bulan.”

“Saat anak-anak bermain di Tennessee, Anda

semua harus keluar dan berkunjung.” Jika seluruh
hidup saya tidak berada di Tennessee, termasuk
pekerjaan dan studio seni saya, saya mungkin
mempertimbangkan untuk pindah ke sini. Namun
di saat yang sama, pemain NHL tidak dijamin akan
bertahan di satu tempat. Ryan beruntung dia
berada di tim yang sama selama dia berada, dan
meskipun kontraknya akan membuatnya tetap di
Seattle selama beberapa tahun ke depan, tidak
ada yang tahu ke mana dia akan pergi setelah itu.

“Kita harus melakukan itu sebelum orang ini

terjatuh.” Violet menunjuk Lainey, yang sibuk
mengemudi dengan tangannya pada pukul
sepuluh dan dua. Ryan akan menyetujuinya.
“Kamu mencoba hamil lagi?” Aku bertanya. Dia
baru saja melahirkan gadis kecilnya, Aspen,
belum lama ini.

“Kody adalah kecelakaan yang membahagiakan,

tapi butuh waktu lama bagi saya untuk hamil
dengan Aspen.” Dia tersenyum licik dan pipinya
menjadi merah muda. “Bukannya saya keberatan
dengan bagian uji coba, tapi saya tidak ingin ada
kesenjangan besar antara Aspen dan Aspen
berikutnya

satu. Dan RJ, meski bersikap akomodatif,

mengatakan dia ingin melakukan hubungan seks
spontan sebelum akhir dekade ini.”

“Anda bisa mengucapkan selamat tinggal pada

seks spontan sampai anak-anak pindah,” kata
Violet. “Robbie sering begadang lebih lama dariku
akhir-akhir ini, yang berarti tidak ada privasi
kecuali kita menyerahkannya kepada kakek-
nenek.”
“Anda sadar bahwa percakapan ini seperti iklan
alat kontrasepsi, bukan?” Stevie terkekeh dan
mengetahui jadwal hoki musim ini. “Ada
pertandingan di Tennessee pada bulan
November. Mungkin kita bisa keluar kalau itu
berhasil untukmu?”

“Ini pasti bisa berhasil.”

“Apakah ini pertengahan minggu atau akhir

pekan?” Vi bertanya.

“Yang itu pada hari Jumat,” kata Stevie.

“Apakah kamu tidak mengajar kelas melukis di

akhir pekan? Apakah kamu melewatkan satu hari
ini?” Lainey bertanya.

“Temanku Paxton menjalankannya sendirian akhir

pekan ini,” aku menjelaskan. “Mungkin kita bisa
duduk bersama, jadi kamu tidak perlu mengubah
jadwalmu. Akan sangat menyenangkan
menghabiskan akhir pekan bersamamu di
Tennessee.” Lainey tersenyum hangat.
"Saya pikir ini adalah ide yang hebat." Saya
sangat menyukai betapa mudahnya mereka
berada di dekat mereka, dan bagaimana,
meskipun saya jarang bertemu mereka, kami
bersenang-senang bersama dan saya selalu
merasa menjadi bagian dari sesuatu.

Percakapan kami terhenti ketika kami tiba di spa

dan berpisah untuk janji pijat. Saya hampir tertidur
lagi saat dipijat, mungkin karena sangat
menenangkan. Diikuti dengan perawatan wajah
surgawi. Setelah itu, kami bertemu lagi untuk
mani-pedis kami.

Manikur kami adalah yang pertama, dan setelah

kuku kami dipasang, kami diberi piring makanan
ringan dan banyak pilihan minuman sementara
jari-jari kaki kami menjadi cantik. Saya sakit
kepala, jadi saya memilih air.

Setelah pedikur, kami dipindahkan ke ruang

tunggu, di mana kami harus menunggu hingga jari
kaki mengering. Saya mengambil kesempatan ini
untuk membuat kopi sendiri, menambahkan
sesendok gula dan sedikit krim. Lalu aku
menyesapnya sedikit. Sama seperti pagi tadi,
rasanya asam. Aku menyesapnya lagi. Tidak.
Masih terasa salah.

“Semuanya baik-baik saja, Hanna?” Lainey

bertanya.

“Dua kali hari ini saya minum kopi yang rasanya

seperti krimnya sudah habis.” “Mau aku
mencicipinya?”

“Saya tidak tahu apakah itu ide yang bagus.

Bagaimana jika aku mengalami sesuatu?” Ini
sangat mungkin terjadi dengan cara saya
menyalakan lilin di kedua ujungnya akhir-akhir ini.

“Saya bisa melakukan tes mengendus krim?” dia

menawarkan.

"Tentu." Aku memberikan padanya panci kecil

berisi krim dan dia mengarahkannya ke
hidungnya. “Baunya enak bagiku.”
“Mungkin seleraku sedang tidak baik.”

“Setiap kali aku hamil, ada tiga hal yang terjadi,”

kata Violet sambil menunjuk ke dadanya. “Bra
saya tidak lagi pas karena payudara saya berubah
menjadi balon raksasa dan saya memukul Alex
setiap kali dia mencoba menyentuhnya karena bra
saya sangat sensitif, produk susu selalu terasa
funky, dan saya bisa tidur seperti remaja.”

"Oh! Ya! Payudaraku sangat sakit. Saya tidak bisa

tidur tengkurap sama sekali,” kata Lainey.

“Wow, cara untuk menjualkubukanakan hamil

dalam waktu dekat,” Stevie datar. Dia dan Bishop
telah bersama selama bertahun-tahun, tetapi
mereka masih belum langsung tertarik. Belum.

Aku terkekeh, tapi suaranya berubah menjadi

seperti suara parau. Aku diam-diam menekan
dadaku dan merasa ngeri melihat betapa
lembutnya payudaraku. Saya berasumsi tubuh
saya menjadi dirinya yang aneh dengan
membuatnya tampak seperti menstruasi saya
akan segera tiba. Saya telah mengalami gejala
PMS selama setahun terakhir, dan hanya sekali
setiap tiga bulan saya benar-benar mengalami
“menstruasi”.

Akhir-akhir ini aku kelelahan, tidur selama dua

belas jam dan masih merasa bisa tidur lebih lama.
Lalu ada kopinya.

“Hana? Apakah kamu baik-baik saja?" Lainey

bertanya.

“A-aku tidak tahu.” Aku menutup mulutku dengan

telapak tanganku. “Semua yang dikatakan Violet,
bisa jadi itu aku.”

Keheningan mengikuti, kental dan berat.

“Saya yakin itu bukan apa-apa. Aku hanya

terjatuh,” aku bergegas melanjutkan. “Saya telah
bekerja berjam-jam di kantor akuntan saya. Salah
satu klien besar saya menjalani audit, dan saya
sedang dipertimbangkan untuk dipromosikan.”
“Menyenangkan sekali, soal promosinya,” kata Vi.
“Kadang-kadang saya merindukan pekerjaan
terus-menerus, tetapi saya suka memilih
pekerjaan apa yang ingin saya ambil.” Dia juga
seorang akuntan, tapi dia kebanyakan melakukan
pekerjaan lepas.

“Saya pikir itu langkah yang bagus,” saya setuju.

“Tapi itu berarti larut malam dan dini hari untuk
tetap mengetahui segalanya, tahu?”

“Sungguh luar biasa tentang promosi ini.” Lainey

melirik ke arah pintu saat dia menggeser kursinya,
berbalik menghadapku. Kami berempat di sini.
“Tapi apakah ada kemungkinan kamu hamil?”
Ekspresinya penuh perhatian lembut. Dia
memang seperti itu, selalu keibuan.

"Aku tidak tahu?" Aku menelan kegelisahanku.

“Saya sudah lama mengalami perimenopause.
Haid saya tidak teratur, dan sangat singkat
padahal saya mengalaminya.”
Senyum Lainey lembut. “Bahkan selama
menopause, Anda masih melepaskan sel telur,
dan terkadang tubuh Anda menjadi sedikit rusak,
sehingga kehilangan ritme yang stabil seperti
dulu. Atau siklus Anda dapat dipengaruhi oleh
orang lain di sekitar Anda.” Dia menunjuk ke
Stevie dan Violet. “Saya selaras dengan para
wanita ini karena kami menghabiskan begitu
banyak waktu bersama.”

“Tapi, apa kemungkinannya?” Saya berharap

saya memiliki kantong kertas untuk bernafas. “Aku
tidak tahu kamu punya pacar,” kata Stevie.

Saya tidak yakin apakah saya membayangkan

kecurigaannya atau apakah saya paranoid. "Saya
tidak." Aku menggelengkan kepalaku. “Maksudku,
ini biasa saja. Ini bukanlah hubungan yang serius.
Apa yang akan aku lakukan jika…” Aku tidak
sanggup menyelesaikan kalimatnya. Maka itu
terlalu nyata.
“Bisa jadi Anda lelah, atau tubuh Anda sedang
mengikuti siklus yang lebih kuat. Tunggu." Lainey
mengambil dompetnya dari lantai dan mencari-
cari di dalamnya.

Awalnya kupikir dia sedang mencari ponselnya,

seolah-olah dia akan melakukan penelitian
tentang subjek tersebut, tapi aku terkejut saat dia
mengeluarkan alat tes kehamilan.

“Saya telah membeli ini dalam jumlah besar

selama bertahun-tahun. Saya membawanya ke
mana-mana.” Dia memutar matanya ke arah
dirinya sendiri dan menyerahkannya padaku.
“Apakah menurutmu aku harus mengambil ini
sekarang?” Saya memegangnya seolah-olah itu
adalah anggota tubuh yang terpotong-potong,
bukan alat kecil untuk buang air kecil.

“Ini paling akurat jika diambil di pagi hari, tetapi

hasil positif palsu tidak mungkin terjadi, jadi jika
Anda hamil, Anda akan langsung mengetahuinya.
Saya bisa berdiri di luar pintu kamar mandi jika
Anda mau,” dia menawarkan.

"Tidak apa-apa. Saya akan kembali dalam

beberapa menit.” Aku mendorong keluar dari kursi
dengan kaki yang tidak stabil.

Violet melompat dan meraih lenganku. Kepalanya

lebih pendek dariku, dan ukurannya kecil, selain
dadanya. “Kami semua di sini untukmu, Hanna,”
katanya, suaranya melembut. “Apa pun yang
terjadi, kami mendukung Anda.”

Saya menghargai bahwa saya memiliki geng

perempuan yang dapat diandalkan saat ini. Saya
berharap Pax ada di sini. Dia selalu menjadi
tujuanku.

Aku menyelinap ke dalam kamar mandi dan

mengunci pintunya. Kamar mandinya bagus, jauh
lebih bagus daripada kamar mandiku tiga puluh
tahun yang lalu, saat aku pertama kali mengetahui
bahwa seluruh hidupku akan berubah.
Aku menarik napas dalam-dalam, mengingatkan
diriku sendiri bahwa aku bukanlah seorang gadis
remaja. Dan saya tidak mengalami menstruasi
teratur dalam dua tahun.

Tidak mungkin aku hamil.

Dalam waktu kurang dari lima menit saya akan

menertawakan paranoia saya. Dan menenggak
segelas sampanye. Atau sebotol.

Saya membuka bungkus tes dan membaca

instruksinya. Satu garis biru berarti tidak hamil,
dua garis biru bersilangan berarti saya hamil.

Mengerti.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba

memaksakan kencing keluar. Tentu saja,
sekarang saya sedang demam panggung untuk
buang air kecil. Aku menyalakan keran, berharap
itu akan membantuku. Itu berhasil.
Saya berhasil mendapatkan tangan saya dan juga
tongkatnya, yang merupakan hal yang
menjijikkan, tetapi bukan hal yang tidak terduga
mengingat hari yang saya alami.

Aku mengambil segenggam tisu toilet dan

mengujinya di meja rias. Kemudian menyeka
tubuhku dan mencuci tanganku, sambil
menyenandungkan “Selamat Ulang Tahun” dua
kali, terus menerus.

Aku menarik napas dalam-dalam, tidak ingin

melihat ujian sampai waktu dua menit habis.

Aku mengintip sekilas.

Lalu satu lagi.

Sepertinya mimosa itu sudah tidak ada lagi.

OceanofPDF.com

BAB SEMBILAN

Rumit, Kali Kedua

Jaka

SAYA'M BERDIRIbar, jauh dari tempat

pelemparan kapak, tempat semua anak kecil
berada. Dan yang saya maksud dengan anak kecil
adalah teman King dan Queenie yang datang
untuk merayakan ulang tahunnya. Bagi pria yang
mengendarai Volvo dan biasanya bertanggung
jawab secara finansial, dia pasti ingin melakukan
yang terbaik demi putri saya. Saya lega saat
mengetahui bahwa mereka tidak mengizinkan
alkohol di dalam kandang pelemparan kapak dan
mereka menutup bagian restoran itu setelah pukul
sepuluh. Pencahayaannya rendah dan ada
nuansa nyaman dan homey. Saya bisa mengerti
mengapa King memilih tempat ini. Namanya
bahkan keren—The Knight Cap.

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi menjepit

Hanna lebih sulit daripada mencoba menangkap
lalat dengan pinset malam ini. Lainey dan Violet
terpaku padanya, seolah-olah mereka adalah
pengawal pribadinya. Aku tahu segalanya akan
menjadi sedikit canggung di antara kami, tapi
sepertinya dia sengaja menghindariku. Bukan itu
yang saya inginkan. Tidak ketika anak-anak kita
sudah menikah dan kita memiliki banyak fungsi
keluarga bersama di masa depan.

Saya terpaksa mengirim pesan kepadanya sekitar

setengah jam yang lalu, tetapi saya tidak tahu
apakah dia membawa ponselnya karena yang
saya lihat di tangannya hanyalah segelas air, atau
gin dan tonik karena dia adalah penggemarnya.
dari itu.

"Kamu baik-baik saja? Kamu telah memeriksa

ponselmu sepanjang malam.” Alex Waters, pelatih
kepala saya dan salah satu teman baik saya,
bersandar di bar, menyeruput segelas scotch.

“Aku baik-baik saja, hanya saja, eh. . . menunggu

pesan.”
“Terkait pekerjaan atau pribadi?”

"Pribadi. Jika itu berhubungan dengan pekerjaan,

Anda pasti sudah mengetahuinya.” Dia
mengangkat bahuku dengan santai. "Kau tak
pernah tahu. Bisa jadi itu adalah salah satu jenis
kesepakatan NDA yang tidak bisa Anda ceritakan
apa pun kepada saya.”

“Aku akan tetap memberitahumu jika terjadi

sesuatu. Terutama di dekat kamp pelatihan.”

"Oke." Dia menyesap scotchnya lagi. “Masalah

pribadi ini, apakah ini sesuatu yang perlu kamu
bicarakan?”

Aku melihatnya. “Apa yang kamu lakukan

sekarang, seorang terapis dalam pelatihan?”
“Mungkin juga, dengan anak-anak ini dan semua
hormon mereka dan tidak mengetahui apa-apa
dari ketiak mereka.” Dia menunjuk ke sekelompok
pemain yang berkeliaran di sekitar bar.
“Mereka terlihat sangat muda, bukan?” Beberapa
pemain rookie masih memiliki sisa-sisa jerawat
remaja.

“Itu karena memang begitu.”

“Tapi tidak untuk waktu yang lama.” Aku

menggosok daguku. “Rasanya baru kemarin
ketika saya harus menyusu di tengah malam dan
mengganti popok, dan sekarang Queenie berusia
pertengahan dua puluhan. Saya tidak bisa
membayangkan itu akan memakan waktu lama
sebelum dia dan King memulai sebuah keluarga.”

“King benar-benar memberikan kesan pria

kekeluargaan yang kuat,” Alex setuju. “Dia akan
menjadi ayah yang baik. Kotoran. Saya tidak
percaya percakapan seperti ini saya lakukan di
pesta ulang tahun putri saya.” Aku menyisir
rambutku dengan tangan.
Alex menepuk bahuku. “Selama Anda tidak mulai
berbicara tentang disfungsi ereksi di malam poker,
saya rasa Anda baik-baik saja.”

"Dasar." Aku melepaskan tangannya. “Saya

berusia empat puluhan, tidak mencairkan cek
pensiun saya.”

Alex terkekeh. "Aku bercanda. Dan usia empat

puluh mulai menghampiriku seperti seorang
wedgie yang nakal.”

“Setidaknya kamu akan berumur empat puluh dan

sudah menikah. Berkencan dengan usia saya di
abad kedua puluh satu bukanlah favorit saya.”

“Saya bahkan tidak bisa membayangkan

mencoba bertemu wanita sekarang. Aku cukup
yakin Violet akan mengambil perintah penahanan
jika aku mencoba membuatnya jatuh cinta padaku
sekarang.” Dia memberiku setengah senyuman
simpatik. “Yang menimbulkan pertanyaan, pesan
pribadi yang Anda tunggu-tunggu ini, apakah itu
akan datang dari seorang wanita? Dan jika ya,
kapan kamu mulai berkencan dengannya dan
mengapa kamu tidak mengatakan apa pun
sampai sekarang?”

Alex adalah salah satu dari sedikit orang yang

tahu tentang kehidupan kencan saya. Saya tetap
bersikap low profile, terutama karena Queenie.
Bukannya menurutku dia tidak bisa menerimaku
berkencan dengan seseorang. Faktanya, justru
sebaliknya. Kekhawatiranku lebih besar karena
dia akan terikat pada siapa pun yang aku temui,
dan jika hubungan itu berakhir, akan ada dua kali
lipat kekecewaan yang harus aku hadapi.

Saya tidak ingin memasukkan wanita ke dalam

kehidupan Queenie yang tidak mau bertahan,
karena ibunya selalu menjadi orang yang
mengabaikan di saat-saat terburuk dan menjadi
pengganggu di saat-saat terbaik.

“Saya hampir tidak punya waktu untuk

berkencan.”
“Pernikahan Queenie diadakan tiga bulan lalu.
Butuh waktu berminggu-minggu untuk kembali ke
sana. Dan ini sedang musim sepi.”

“Saya sibuk dengan musim yang akan datang.”

Dia mengucapkan kata "omong kosong" ke dalam

tinjunya.

“Mengapa kamu mengkhawatirkanku tentang hal

ini?” Dalam beberapa bulan sejak Hanna
mengakhiri perselisihan di antara kami, aku belum
pernah mencoba untuk berkencan. Saya
menyadari, setelah kejadian itu, bahwa itu mulai
terasa seperti hubungan yang sebenarnya.
Menurutku itu masuk akal, karena kami
menghabiskan banyak waktu bersama, dan bukan
hanya di balik selimut. Aku rindu memiliki
seseorang yang konstan dalam hidupku, dan
untuk sementara waktu Hanna adalah orang itu.

“Karena perhatianmu terganggu sepanjang

malam. Jika Anda tidak berkencan dengan
seseorang, apakah itu berarti Anda membuat
panggilan rampasan saat pesta ulang tahun putri
Anda?” Alex mengangkat alisnya.

Aku melotot padanya. "Dengan serius?"

“Kenapa kamu begitu tertutup? Apakah kamu

berhubungan dengan seseorang yang seumuran
dengan Queenie atau semacamnya?”

Aku hampir tersedak minumanku. “Saya harus

menjadi orang yang sangat bodoh jika berkencan
dengan seseorang seusia putri saya. Sepertinya
saya membutuhkan tingkat drama seperti itu
dalam hidup saya. Dan aku tidak berhubungan
dengan siapa pun. Lagipula, tidak lagi.” Aku
melirik ke sekeliling ruangan, mencari Hanna.
Bukan berarti tidur dengannya mengurangi
potensi drama. Tapi kami sudah dewasa. Kami
tahu apa batasannya. Meski aku kesulitan
menerima hal itu, sepertinya karena aku terus-
menerus memeriksa ponselku.
Dia bersemangat. "Tidak lagi? Jadi
kamuadalahmelihat seseorang?" “Itu biasa saja.”

“Kenapa ini pertama kalinya aku mendengarnya?”

“Karena kami tidak ingin hal itu terjadi.”

“Apakah dia ada di sini malam ini?”

“Mengapa itu penting?” Aku ingin dia

menjatuhkannya.

“Karena hal itu akan mempersempit banyak hal.”

Dia memindai ruangan. “Tunggu sebentar, apakah
kamu punya sesuatu untuk Ibu Ryan?”

Kali ini aku tidak berhasil menghentikan scotch

masuk ke tenggorokanku. Aku mulai terbatuk-
batuk dan air mata mengalir di mataku. “Apa-
apaan ini, Alex?”

Dia menampar punggungku beberapa kali.

"Kotoran. Maaf. Itu adalah lelucon." Aku
meletakkan tanganku di atas lutut dan mencoba
berdeham, yang rasanya seperti terbakar.
Menghirup scotch tidak disarankan. “Tidak lucu,
kawan. Tidak lucu." Aku memutar bahuku ke
belakang dan menarik dasiku. Rasanya sangat
sesak saat ini. Ketat dan tidak nyaman. Dan
telapak tanganku mulai berkeringat.

“Jake, kawan.”

Aku memberinya pandangan samping. “Apapun

yang kamu pikirkan, jangan.” Dia menyodok bibir
bawahnya dengan lidahnya. Dia melakukannya
saat kita bermain poker dan selalu memberikan
tangannya yang jelek.

“Dia wanita yang tampan.”

"Berhenti."

“Aku hanya bilang aku bisa melihat daya

pikatnya.”

“Tidak ada daya tarik.” Ada banyak daya tarik, dan

itulah masalahnya.
"Benar. Oke. Kalau begitu, mungkin lain kali kita
berada di Tennessee, Ryan harus
mengundangnya ke pertandingan dan saya bisa
memperkenalkannya kepada Karl Halpern,
pemilik tim mereka. Dia bercerai beberapa tahun
yang lalu. Anda ingat itu, kan? Dia
meninggalkannya demi seorang pria yang dia
temui di Paris.” Dia menggelengkan kepalanya.
“Dia pria yang baik. Mungkin ini saatnya dia
kembali bermain.”

“Menurutku dia bukan tipenya.”

"Benar-benar? Kenapa tidak, Jaka?”

“Lepaskan, Alex.”

"Itulah yang saya pikir." Dia menyeringai dan

menyesap scotchnya lagi. “Rahasiamu aman
bersamaku.”

“Tidak masalah karena ini sudah berakhir. Anak-

anak kami menikah satu sama lain. Itu terlalu
rumit.” Itu yang selalu kukatakan pada diriku
sendiri. “Jangan beritahu Violet.”

Dia mengejek. “Saya tahu lebih baik untuk tidak

mengatakan apa pun kepada istri saya. Aku
mencintainya, tapi dia pandai menyimpan rahasia
seperti saringan yang menahan air.” Lima menit
kemudian, saya melihat Hanna sendirian, menuju
kamar mandi. Aku permisi dan mengikutinya, tidak
perlu menjelaskan diriku pada Alex.

Saya berhasil menangkapnya dalam perjalanan

kembali keluar.

"Oh! Jaka!” Dia hampir menabrakku. Tapi

sejujurnya, saya bersembunyi di balik bayang-
bayang, yang banyak terdapat karena restoran
memiliki pencahayaan rendah. "Hai. Aku hampir
tidak punya kesempatan untuk menyapa malam
ini.” Aku menenangkannya dengan meletakkan
tangan di pinggulnya, tapi matanya mengarah ke
lorong dan dia melangkah
kembali, memutuskan sambungan.

"Aku tahu." Dia memberiku senyuman kecil dan

menggigit bibir bawahnya. Matanya bergerak ke
wajahku, tapi melesat pergi sebelum dia bisa
membalas tatapanku. “Gadis-gadis itu
membuatku sibuk.”

"Apakah semuanya baik-baik saja?" Di lorong

terlalu gelap bagiku untuk melihat wajahnya
dengan jelas, tapi berdasarkan bahasa tubuhnya,
semuanya jelas tidak beres. Dia tampak kelelahan
dan gugup sekali. Dan giginya terus-menerus
menemukan bibir bawahnya, sesuatu yang dia
lakukan saat dia khawatir. Dia sering
melakukannya saat kami mendiskusikan daftar
tamu pernikahan—setiap kali ibu Queenie
dibicarakan. Dan ibunya sendiri.

"Ya. Tidak. Bisakah kita bicara lagi nanti? Mungkin

setelah pesta?” Dia mengutak-atik kalungnya,
yang kebetulan merupakan kalung yang
kuberikan padanya di pernikahan King dan
Queenie.

Saya terbiasa menangani masalah secara

langsung, dibandingkan membiarkan masalah
menjadi lebih buruk. Tidak ada gunanya bagi kami
berdua jika saya memikirkan skenario di kepala
saya yang mungkin memiliki dasar yang sah atau
tidak. “Bisakah kita menemukan tempat untuk
ngobrol sekarang? Meski hanya sebentar? Aku
merasa kamu menghindariku sepanjang malam
dan aku tahu segalanya berbeda.” Aku bergerak
di antara kami. “Tetapi saya pikir kita perlu
mencari cara untuk membuat ini berhasil. Aku
masih sangat menghargai persahabatanmu,
Hanna. Saya tidak ingin kehilangan itu.”

"Di sana?" Dia mencondongkan kepalanya ke

ruangan kecil di sebelah kanan, kemungkinan
besar tempat diadakannya makan malam pribadi
yang intim—saat tempat ini tidak disewakan.
Aku mengikutinya ke dalam ruangan dan dia
meringkuk di sudut, tidak terlihat oleh siapa pun
yang lewat. Aku duduk di sampingnya.

Dia menggerakkan tangannya ke bawah pahanya

dan menghembuskan napas panjang. Dan satu
lagi.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia menutup matanya dan menggelengkan

kepalanya. "Saya minta maaf."

"Untuk apa?" Saya tidak mengerti apa yang

membuatnya begitu emosional. Dia merogoh
tasnya, menarik tisu. Dia mengusap sudut
matanya, menghentikan air matanya sebelum
jatuh. Dia mencubit pangkal hidungnya, seolah dia
mencoba menggunakannya sebagai tombol
berhenti. “Semua hormon yang aneh membuatku
sangat emosional.”

Selain pernikahan, saya belum pernah melihat

Hanna menangis. Tapi ini nampaknya berbeda.
Praktis dia gemetar karena cemas. "Tidak apa-
apa. Anda tahu saya

tidak takut menangis.” Saya memilih yang ringan,

karena sejujurnya saya tidak tahu harus berbuat
apa lagi.

"Aku tahu." Dia mengangkat dagunya dan

mengusap matanya lagi. "Terima kasih. Saya
minta maaf."

“Apa yang membuatmu sangat menyesal?” Ini

kedua kalinya dia meminta maaf dalam dua menit
terakhir.

Dia menarik napas dalam-dalam lagi, dan saat

tatapannya bertemu denganku, rasanya begitu…
sedih? Robek? Sedih? Khawatir? Begitu banyak
emosi melintas di wajahnya, dan saya tidak tahu
apa yang harus saya lakukan terhadap emosi-
emosi tersebut karena saya tidak tahu apa yang
sedang terjadi.
Dia menggenggam tangannya di pangkuannya.
“Tidak ada cara mudah untuk memberitahumu hal
ini, jadi aku akan mengungkapkannya saja.”

"Oke." Aku bertanya-tanya apakah mungkin dia

berdamai dengan mantannya atau semacamnya.
Meskipun aku tidak bisa melihatnya melakukan itu
setelah dia melakukan hal itu. Kecuali dia sakit?
Atau mungkin dia menyesal mengakhiri
segalanya? Tapi aku tidak tahu kenapa hal itu bisa
membuatnya begitu emosional.

Dia membalas tatapanku yang bertanya-tanya.

“Jake, aku hamil.”

Saya tidak mengatakan apa pun pada awalnya.

Saya tidak tahu harus berkata apa. Selama
beberapa detik yang sangat lama, satu-satunya
suara di ruangan itu hanyalah napas Hanna yang
tidak stabil. Dan tawa serta obrolan dari pesta
terjadi di aula.
Pertanyaan pertama yang saya ajukan adalah
pertanyaan bodoh. “Bagaimana ini bisa terjadi?”
Dia berkedip beberapa kali, jari-jarinya memutar di
pangkuannya. “Sejujurnya saya tidak berpikir saya
bisa hamil. Saya tidak mengalami menstruasi
teratur dalam dua tahun. Aku minta maaf, Jaka.
Saya tidak bermaksud hal ini terjadi. Saya pikir
kami aman. Aku tidak percaya aku sebodoh itu.”
Bibir bawahnya bergetar dan dia mengangkat
tangannya untuk menutupi mulutnya dan
menoleh, berusaha menjaga ketenangannya.

Terakhir kali saya mendapat berita seperti ini,

saya masih kuliah. Saya berada di jalur yang tepat
untuk mendapatkan gelar saya dan masuk ke
sebuah tim. Saya memiliki seluruh hidup saya di
depan saya. Saya akan mewujudkan mimpi itu.
Karier NHL, menghasilkan jutaan setahun,
bepergian ke seluruh negeri. Kimmie dan saya
akan menunggu sampai kami selesai kuliah,
menikah, dan pindah ke kota mana pun saya
bermain. Kami sudah merencanakan semuanya.
Dan kemudian saya beralih dari anak kuliahan
yang periang menjadi calon ayah.

"Apa kamu yakin? Kukira kamu bilang kamu

sudah menopause?” Saya tidak tahu apa yang
harus saya lakukan dengan informasi ini.
Tampaknya semuanya mustahil, dan saya masih
terguncang.

“Perimenopause. Dan saya." Dia terus memutar-

mutar tisu di tangannya, merobek-robeknya.

Kepanikan mulai terjadi, persis seperti yang terjadi

lebih dari dua setengah dekade yang lalu, ketika
ibu Queenie mengumumkan, sambil menangis,
bahwa dia hamil. Dia takut dan ingin berhenti.
Saya sudah mengatakan kepadanya bahwa kami
akan membuatnya berhasil. Bahwa aku akan
menjaga keduanya. Dia setuju, meskipun dia
punya keberatan. Yang tidak berkurang.

Dan seluruh hidupku berubah.

Dan sekarang hal itu akan berubah lagi.

“Saya tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi.

Dan kamu yakin itu milikku?” Hanna tersentak.
“Kamu satu-satunya orang yang pernah tidur
denganku, jadi ya, itu milikmu.”

Aku menyisir rambutku dengan tangan. “Aku

hanya… bagaimana ini mungkin? Kamu bilang
kita boleh pergi tanpa kondom.” Aku meringis
mendengar nada menuduhku dan mencoba
membalasnya. “Apakah kamu yakin kamu hamil
dan ini bukan hanya kesalahan hormon?” Entah
kenapa aku terus menanyakan pertanyaan bodoh,
selain faktanya aku tidak percaya ini terjadi. Lagi.
Mungkin dia akan memberiku jawaban berbeda
jika aku terus menanyakan pertanyaan yang
sama. Secara ajaib dia akan mengatakan dia
bercanda. “Tolong beritahu saya bahwa ini adalah
lelucon buruk yang Anda buat.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan

duduk di sini, memberitahumu bahwa aku hamil
karena omong kosong dan cekikikan?” dia
membentak.

Saya sadar bahwa Hanna sebenarnya tidak

memiliki selera humor yang buruk. Namun hal ini
membawa saya kembali ke masa ketika saya
berusia sembilan belas tahun dan Kimmie lupa
menggunakan alat kontrasepsi selama hampir
seminggu. Saya akan memakai kondom jika saya
tahu, tapi ternyata tidak.

Dan sekali lagi, kukira kami aman, namun ternyata

ternyata kami tidak aman.

“Saya sudah selesai mengurus anak. Kebebasan

sedang mengetuk pintu saya.” Aku menutup
wajahku dengan tangan, mengingat percakapan
kami beberapa bulan yang lalu ketika masalah di
antara kami dimulai. “Ratu baru saja menikah.
Seharusnya dia yang hamil, bukan kita. Dan kami
bahkan bukan satukita.” Saya terus menunjukkan
hal yang sudah jelas, dan Hanna tampaknya
menyusut ke dalam dirinya sendiri dan bangkit
kembali pada saat yang sama.

Ekspresinya datar. “Percayalah, aku sama

terkejutnya dengan kamu.” Aku melirik perutnya.
Tidak ada tanda-tanda lahiriah yang menunjukkan
fakta bahwa ada bayi di dalam sana. “Seberapa
jauh umurmu?”

Dia menggosok pelipisnya. “Jika saya harus

menebak, menurut saya usia saya sekitar dua
belas minggu, tetapi saya tidak akan tahu pasti
sampai saya menemui dokter.”

“Jadi kamu hamil pada akhir pekan pernikahan

Queenie dan King?” Aku mengusap pahaku, yang
sekarang berkeringat, bersama dengan seluruh
tubuhku.

“Sepertinya begitu, ya.”

“Kami hanya pergi tanpa kondom satu kali saja,”

gumamku. Hanna dan saya selalu berhati-hati.
Faktanya, ini satu-satunya saat saya tidak
memakai kondom sejak Queenie dikandung.

Sebelum aku bisa mengakui bahwa

mengucapkannya adalah hal yang bodoh, Hanna
mencemooh dan berkata, “Yah, Jake, kita berdua
tahu hanya itu yang diperlukan, bukan?” Saya
tidak repot-repot menjawabnya, karena jelas-jelas
penuh sarkasme. Dan sangat akurat. “Kapan
kamu mengetahui hal ini?” “Krim di kopiku terasa
tidak enak pagi ini, dan hal yang sama terjadi saat
aku bersama gadis-gadis di hari spa kami. Kupikir
aku sedang lesu, atau mungkin mengalami
sesuatu, tapi Violet berkomentar tentang
mengetahui dia hamil ketika produk susu terasa
tidak enak. Awalnya aku tidak memikirkan apa
pun, tapi akhir-akhir ini aku banyak tidur. Dan
perutku sudah tidak aktif. Kupikir aku gugup
bertemu denganmu, padahal memang begitu, tapi
kemudian aku menyadari bahwa mungkin ada
yang lebih dari itu.”
“Tunggu, kamu sudah mengetahuinyaHari ini?”

"Sore ini. Saya mengikuti tes.”

“Yah, sungguh ironi jika kamu mengetahui hal ini

pada hari ulang tahun putriku.” Aku
menggelengkan kepalaku tak percaya. "Tunggu.
Bukankah kamu bersama gadis-gadis itu
sepanjang sore? Kapan Anda punya waktu untuk
mengikuti tes?”

“Lainey sedang mencoba untuk hamil, dan dia

telah melakukan tes bersamanya. Dia memberi
saya satu, dan saya pergi ke kamar mandi…dan
hasilnya positif,” jelas Hanna.

“Lainey dan Violet tahu kamu hamil?” Itu tidak

ideal. Terutama mengingat percakapan Alex dan
saya tentang ketidakmampuan istrinya
menyimpan rahasia.

“Dan Stevie.” Dia mengangkat tangannya agar

aku tidak menyela. “Tapi mereka tidak tahu itu
milikmu. Saya memberi tahu mereka bahwa saya
pernah menjalin hubungan dengan seseorang,
dan mereka berasumsi bahwa orang tersebut
berasal dari Tennessee. Saya membuat mereka
berjanji untuk tidak mengatakan apa pun karena
saya tidak yakin harus berbuat apa.”

Saya ingat bagaimana rasanya ketika ibu Queenie

meninggalkan kami ketika Queenie baru berusia
tiga bulan dan tiba-tiba saya sedang berada di
rumah.

sendiri, membesarkan seorang anak. Semua

malam tanpa tidur di usia dua puluh sudah cukup
berat. Gagasan untuk melakukan hal itu sekarang
sungguh membingungkan. “Apakah kamu tahu
apa yang ingin kamu lakukan?”

Alisnya berkerut. “Lakukan seperti di…?”

“Bagaimana Anda ingin maju? Apa rencanamu?

Kami berusia empat puluhan.” Dan saya kembali
menyatakan hal yang sudah jelas. “Apakah kamu
akan menyimpannya?” Dia mundur, seolah-olah
aku telah menamparnya, yang menunjukkan
segalanya tentang nada bicaraku. “Aku tidak
mengharapkan apa pun darimu, Jake. Aku tidak
memintamu untuk membawa masalah ini
bersamaku. Aku memberitahumu karena kamu
perlu tahu.” “Saya tidak bermaksud seperti itu.
Dan jika itu anak saya, saya jelas akan mengambil
peran dalam hidupnya.” Dan bagaimana saya
akan mengaturnya? Hanna tinggal lima jam
perjalanan dengan pesawat.

“Jikaitu anakmu? Aku belum pernah bersama

siapa pun kecuali kamu,” dia langsung
meludahiku.

Aku akan menjawab ketika Hanna mengangkat

tangan untuk menghentikanku mengatakan
sesuatu yang bodoh. Lagi. “Saya perlu menemui
dokter sebelum kita mulai membicarakan
bagaimana anak ini akan dibesarkan. Bahkan jika
saya sudah melewati trimester pertama, yang
menurut saya memang demikian, saya berisiko
tinggi dan ada kemungkinan saya masih bisa
kehilangan bayi ini.”

“Tapi rencanamuadalahuntuk menyimpannya?”

Apakah saya ingin dia menyimpannya? Mengapa
saya menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini
padanya padahal saya sendiri tidak tahu
jawabannya? “Jika tidak ada komplikasi, ya.” Dia
meraih kalungnya dan menyentuh hati emas
mawar itu. “Saya tahu ini sangat tidak terduga,
tetapi ini adalah kesempatan terakhir yang saya
miliki. Saya bahkan tidak berpikir saya masih
punya kesempatan. Saya tahu ada banyak
potensi komplikasi, tapi saya akan menjalani
kehamilan ini, apakah berisiko tinggi atau tidak.”

Saya bahkan tidak tahu apa risikonya. Apakah

kehamilan ini membahayakan Hanna? Dan jika
sesuatu terjadi padanya, lalu apa? Saya mungkin
melihat skenario yang sama seperti terakhir kali.
Kecuali berpotensi lebih buruk jika sesuatu yang
buruk terjadi pada Hanna dalam prosesnya.
“Apakah kamu ingin aku membawamu ke dokter
di sini? Saya bisa mengatur sesuatu untuk besok?
Saya bisa menghubungi dokter tim.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Saya lebih suka

menemui dokter saya sendiri. Dia tahu sejarahku.”

"Benar. Oke. Haruskah aku terbang kembali

bersamamu? Apakah kamu ingin aku di sana?”
Dilihat dari raut wajahnya, jawaban dari
pertanyaan itu adalah tidak.

Suara-suara yang terdengar di aula mengingatkan

kita bahwa percakapan ini tidak bersifat pribadi
seperti yang kita inginkan.

“Haruskah kita mencari tempat yang lebih pribadi

untuk membicarakan hal ini?” Aku bertanya.
Kepalaku dipenuhi kenangan dan kekhawatiran
yang berputar-putar. Terakhir kali hal ini terjadi,
saya akhirnya kehilangan pacar, karier, dan
menjadi ayah tunggal. Ini adalah masalah besar
yang saya tidak tahu bagaimana cara
mengatasinya.

“Saya tinggal di rumah Ryan dan Queenie.

Apakah kamu ingin kembali ke sana?” Dia
menghembuskan napas gemetar dan memeriksa
ponselnya. “Sekarang sudah lewat pukul sebelas.
Tidak berlebihan bagiku untuk mengatakan
bahwa aku lelah, katakanlah, setengah jam?”

“Dan aku akan pergi bersamamu.” Aku butuh

semacam rencana dan waktu sebentar untuk
memikirkan semua ini.

"Oke." Dia mendorong untuk berdiri,

menggerakkan tangannya ke bawah paha dan
kemudian bergerak ke wajahnya. “Apakah saya
perlu mengatur ini? Apa sepertinya aku baru saja
menangis?”

"TIDAK. Kamu terlihat cantik seperti biasanya.”

Mungkin itu hal pertama yang saya katakan
padanya yang tidak membuatnya merasa ngeri.
Dia memberiku senyuman kecil. “Sekarang kamu
hanya mencoba membuatku merasa lebih baik.”

“Tidak benar. Kamu selalu menakjubkan, Hanna.”

Karena kebiasaan, aku meletakkan ujung jariku di
punggungnya saat kami melangkah kembali ke
aula. Pada saat yang sama, pintu kamar mandi
pria terbuka dan keluarlah Bishop.

Dia mengangkat alisnya. "Dengan serius? Kenapa

setiap ada acara kalian berdua menghilang
bersama? Kamu tahu kamu membuatku mustahil
untuk mengabaikan ini.”

“Kami berbicara, seperti terakhir kali,” kata Hanna.

Dia memutar matanya. "Uh huh. Kalian tahu, jika

kalian berdua sedang berkencan, bisakah kalian
tetap merahasiakannya dan menjauhkanku dari
hal itu? Sepertinya keluarga King tidak akan cukup
kacau tanpa kalian berdua menjadikan dia dan
Queenie sebagai saudara tiri dan saudara
perempuan.”
Dan dengan itu dia berbalik dan berjalan pergi.

Mata Hanna membelalak ngeri. “Ya Tuhan, Jaka.

Apa yang akan kita sampaikan kepada anak-
anak?”

OceanofPDF.com

BAB SEPULUH

Apa rencananya?

Hana

TDIA SETENGAH BERIKUTNYAjam adalah waktu

terpanjang dalam hidupku. Mengatakan bahwa
reaksi Jake tidak seperti yang saya perkirakan
adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.
Saya tidak berpikir dia akan melompat
kegirangan, tapi saya juga tidak menyangka. . . itu.
Atau mungkin saya hipersensitif. Aku tidak tahu.
Tapi itu membuat waktu antara memberitahunya
dan meninggalkan bar menjadi tegang.
"Anda baik-baik saja?" Ryan melingkarkan
lengannya di bahuku dan menarikku ke sisinya. Di
sisi lain adalah orang Rusia berkulit putih.

Membayangkan produk susu membuat perut saya

mual, dan ini menyedihkan karena saya biasanya
menyukai segala hal yang berhubungan dengan
produk susu. Terutama es krim. “Ya, hanya lelah.
Anda tahu bagaimana keinginan saya untuk
terbang. Tidur malam yang nyenyak tidak akan
menyembuhkan apa pun.” Aku benci kalau aku
berbohong padanya. Tetap.Lagi. Tapi aku tidak
tahan membayangkan merusak ulang tahun
Queenie dengan berita seperti ini. Sebenarnya itu
bukan berita buruk. Itu hanya kejutan saja.

“Anda tidak perlu memaksakan diri sampai larut

malam. Sampai jumpa besok pagi. Dan kamu
tidak akan terbang sampai nanti, kan?”

"Sore sore." Dan saya baru akan pulang setelah

tengah malam, namun hari Senin adalah hari kerja
dari rumah dan saya telah memastikan semua
rapat telepon saya dijadwalkan pada sore hari,
sehingga saya dapat tidur dari jet lag.

“Kita bisa mendapatkan waktu berkualitas sambil

makan siang. Dan aku akan mengantarmu ke
bandara.” Ryan tersenyum padaku. Dia pastinya
mabuk. Dia tidak terlalu sering minum, dan jika dia
meminumnya, biasanya minuman berbahan dasar
susu yang rasanya lebih mirip milkshake daripada
minuman beralkohol.

"Oke. Kedengarannya bagus.” Aku mencium

pipinya dan mengucapkan selamat malam kepada
para gadis, diam-diam berterima kasih kepada
Lainey, Stevie, dan Violet atas bantuan mereka
hari ini dan mengucapkan selamat ulang tahun
kepada Queenie. Jake menggunakan
kepergianku sebagai alasan untuk berangkat
juga, dan kami pergi ke tempat parkir bersama,
Jake menyebut kami Uber.

Begitu saya di dalam mobil, saya layu. Saya

sangat lelah. Otakku kacau balau, dan aku tidak
tahu percakapan seperti apa yang akan terjadi
malam ini. Aku menjatuhkan bom hebat pada
Jake, belum lagi diriku sendiri. Segalanya berbeda
ketika kami hanya tidur bersama, bersenang-
senang. Sekarang hidup kita terjalin dengan cara
yang baru dan tidak dapat ditarik kembali. Apa pun
yang terjadi, baik bayi ini lahir, hubungan kami
tidak akan pernah sama seperti dulu.

"Apa kabarmu?" tanya Jaka. Perjalanan sejauh ini

cukup sepi, terutama karena ini bukanlah
percakapan yang kami berdua ingin lakukan di
hadapan Jett, pengemudi Uber dengan potongan
rambut jelek dan selera musik yang buruk.

Saya mengangkat bahu. “Saya menjadi lebih baik

dan saya menjadi lebih buruk.” Kenyataan mulai
terjadi dan itu membuatku takut. Saya tidak tahu
apakah saya harus merasakan kegembiraan saat
ini. Ada bagian dari diriku yang sangat gembira,
tapi itu terinjak oleh semua kekhawatiranku
sekarang.
Dia mencondongkan tubuh ke dalam, bibirnya
menempel ke telingaku, merendahkan suaranya
hingga berbisik, “Haruskah kita berhenti di CVS
dalam perjalanan pulang? Haruskah Anda
mengikuti tes lagi untuk memastikannya?”

Aku menggelengkan kepalaku, lalu memutar dan

mengangkat daguku ke atas saat dia
membungkuk sehingga telinganya berada di
mulutku. Hidungku mengusap pipinya dan aku
menghirup cologne-nya. Meski aku stres, tubuhku
menghangat karena kedekatannya. “Tidak ada
gunanya saya mengikuti tes lagi. Jarang sekali
mendapatkan hasil positif palsu saat melakukan
tes kehamilan. Entah hormonnya ada atau tidak.”

"Oh." Dia mundur, tampak… mungkin terkejut.

“Saya tidak mengetahuinya.” Saya mengingatkan
diri sendiri bahwa sudah bertahun-tahun sejak
kami berdua melakukan hal ini. Dan bukan dia
yang mengikuti tes tersebut.
Saya bersyukur perjalanan ke tempat Ryan tidak
lama. Begitu kami keluar dari mobil dan masuk ke
dalam rumah, aku menoleh ke arahnya. “Seperti
yang kubilang sebelumnya, aku tidak
mengharapkan apa pun darimu.”

Dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya

dan bibirnya membentuk garis. “Saya
membesarkan seorang putri sendirian, kali ini
saya tidak akan melalaikan tanggung jawab saya.
Aku hanya berusaha memikirkannya, itu saja,
Hanna.” Dia menghela nafas. “Saya tidak
mencoba menjadi orang yang brengsek. Tapi
kami berdua berusia empat puluhan. Terakhir kali
saya berumur tiga puluh dengan seorang remaja,
kali ini saya akan berumur enam puluh. Ini sedikit
membingungkan.”

Aku belum terlalu memikirkan keterkejutan yang

terjadi saat ini untuk mempertimbangkan
bagaimana rasanya merawat bayi di usiaku,
apalagi menjadi remaja ketika aku seharusnya
berusia

mempertimbangkan pensiun. Kepalaku berputar.

“Itu kalau kehamilan ini sampai cukup bulan.
Kemungkinan keguguran jauh lebih tinggi.” Saya
harus tetap membumi dan menjaga ekspektasi
saya tetap rendah.

Aku mengetuk bibirku dengan jariku, mencoba

mengendalikan emosi dan tingkat kecemasanku.
Aku menuju dapur. Saya butuh . . . ada sesuatu di
tanganku jadi aku tidak mengunyah kukuku
hingga menjadi potongan-potongan. “Dan saya
pernah mengalami keguguran sebelumnya,
sehingga meningkatkan peluang saya untuk
mengalami keguguran lagi.” Itu merupakan
pukulan emosional. Sesuatu yang saya
perjuangkan untuk pulih selama berbulan-bulan.

Jake mengikutiku, matanya membelalak. “Kamu

pernah keguguran sebelumnya? Kapan itu
terjadi?"
“Saat aku berumur empat puluh satu.”

"Saya minta maaf. Saya tidak tahu.”

“Itu sebenarnya bukan sesuatu yang saya

bicarakan.” Terutama tidak dengan pria yang
selama ini menjalin hubungan rahasia denganku.

Dia mengitari pulau dan berdiri di sampingku.

“Mungkin kita harus melakukannya. Meski aku
yakin itu sulit.”

Aku mengangguk dan melihat ke luar jendela, ke

halaman belakang tempat lampu-lampu gantung
menggantung di ruang makan luar ruangan. “Saya
pada dasarnya sudah menyerah pada gagasan
untuk memiliki bayi sendiri pada saat itu. Gordon
dan saya telah mencoba begitu lama, namun tidak
berhasil. Saya bilang saya sudah selesai dengan
perawatan kesuburan dan janji dengan dokter.
Saya tidak bisa menahan kekecewaan lagi. Saya
berhenti mencatat menstruasi karena menstruasi
mulai tidak menentu. Suatu hari saya pergi ke toko
kelontong dan saya mengalami kram yang parah.
Jenis yang membuatku bertekuk lutut. Saya
berumur sembilan minggu.” Aku menghela nafas.
“Saya sangat terpukul. Saya telah hamil dan saya
bahkan tidak menyadarinya. Lagi. Terlalu
emosional untuk menangani hal seperti itu lagi.”

Jake menggosok bibir bawahnya, dan matanya

sedih. “Aku minta maaf, Hana. Aku bahkan tidak
bisa membayangkan betapa sulitnya bagimu.”

Aku memberinya senyuman kecil. Itu selalu aneh,

perasaan seperti aku perlu menghibur orang lain
atau melindungi mereka dari rasa sakitku. "Saya
juga." Itu adalah awal dari akhir bagi Gordon dan
saya. Dia tidak bisa memahami kesedihanku. Dia
menyarankan adopsi, dan saya tidak
menentangnya, namun kami memiliki teman-
teman yang menempuh jalan tersebut dan
menghadapi kekecewaan yang sangat besar
ketika sang ibu pada menit-menit terakhir
memutuskan untuk mempertahankan bayinya.
Hati mereka sangat hancur, dan saya tidak dapat
membayangkan kehilangan apa pun lagi.

Itu adalah masa-masa kelam dalam hidupku.

Ibuku selalu ada untuk mendukungku, begitu pula
Paxton. Dan tentu saja Ryan. Tapi aku
melakukannya lebih keras

dari yang saya harapkan. Saya menutup diri untuk

sementara waktu dan memutuskan bahwa saya
tidak dapat mengulanginya lagi. Kecuali sekarang
aku. “Jadi, saat aku memberitahumu bahwa aku
tidak mengharapkan apa pun darimu, Jake, aku
bersungguh-sungguh. Tak satu pun dari kami
bermaksud hal ini terjadi, tetapi ini adalah
kesempatan terakhir saya untuk memiliki bayi
sendiri. Saya sangat sadar bahwa hal ini berisiko
bagi saya dan bayi saya, namun saya tidak
berpikir saya akan mendapat kesempatan lagi
untuk menjadi seorang ibu, dan sekarang saya
diberikan kesempatan itu.”
Dia bersandar di konter, ekspresinya sedih, tapi
sulit untuk membacanya. “Saya mengerti
mengapa Anda ingin melakukan ini.” Aku merasa
seperti akan mulai menangis lagi, dan hal ini tidak
akan membantu percakapan ini. Jadi, saya pindah
gigi. “Bolehkah aku mengambilkanmu minuman?”
“Kenapa kamu tidak duduk saja, dan aku bisa
mengambilkanmu sesuatu?” “Aku hamil, bukan
orang cacat, Jake.”

"Aku tahu. Saya hanya mencoba membantu.” Dia

pindah ke lemari dan mengeluarkan dua gelas.
Tentu saja, dia tahu di mana semuanya berada di
sini. Dia makan malam dengan Ryan dan Queenie
seminggu sekali. Queenie sangat dekat dengan
ayahnya, dan Jake serta Ryan sangat rukun. Saya
harap ini tidak mengubah hal itu. Setidaknya tidak
dalam jangka panjang.

Jake membuka kulkas. Ada tiga galon susu—

bukan kejutan—dan jus jeruk organik, serta air
soda. “Saya kira Anda akan meneruskan
susunya.” Setidaknya salah satu dari kita masih
memiliki selera humor yang utuh.

Aku tersenyum. “Air baik-baik saja.”

"Apa kau lapar? Kamu tidak makan banyak saat

makan malam,” tanya Jake sambil memberikanku
segelas air.

"Terima kasih." Saya menyesapnya. “Bagaimana

kamu tahu aku tidak makan banyak saat makan
malam?”

Dia mengangkat bahu, ekspresinya malu. “Aku

mungkin sedang memperhatikanmu.” Aku
menundukkan kepalaku. Saya berharap
segalanya tidak terlalu rumit. Ironisnya, aku
merindukan hari-hari ketika hal tersulit yang harus
dihadapi adalah tidak menyerah dan tidur dengan
Jake lagi. “Aku minta maaf karena sepertinya aku
menghindarimu. Sebenarnya aku akan
meneleponmu sore ini, tapi sejujurnya aku tidak
ingin merusak harimu.”
“Kau tidak merusak hariku, Hanna.” Tapi suaranya
datar, dan lebih terdengar seperti basa-basi
daripada apa pun.

Aku memberinya tatapan tidak percaya. “Saya

rasa tidak ada satupun dari kami yang memulai
hari ini dan pernah berpikir 'Hei, bukankah luar
biasa jika saya tahu saya akan punya anak lagi.'”

Dia menghela nafas. “Ini benar-benar sebuah

kejutan.”

Saya tidak tahu apa yang saya harapkan darinya,

tapi sikap apatis ini bukan. Menurutku, itu lebih
baik dibandingkan ketika aku masih remaja dan
mantan pacarku bersikeras agar aku
menyingkirkan bayi itu, lalu dia menuduhku
mencoba mengikatnya. “Saya akan berganti
pakaian menjadi sesuatu yang lebih nyaman. Lalu
kita bisa membicarakan hal ini.”

Aku meninggalkan Jake di ruang tamu sementara

aku mengganti celana legging dan kemeja
kebesaran. Saya hampir selesai dengan jeans
dan apa pun yang tidak nyaman dan tidak
membatasi. Setidaknya sekarang aku tahu
kenapa celanaku jadi lebih pas akhir-akhir ini.
Jake sedang duduk di sofa saat aku kembali. Dia
masih mengenakan celana panjang, kancing, dan
dasi, tetapi celana itu menggantung longgar di
lehernya dan dua kancing teratasnya terlepas.

“Katakan padaku apa yang kamu pikirkan,” aku

bertanya.

“Bahwa pagi ini saya sangat menantikan untuk

merayakan ulang tahun putri saya dan berharap
hal-hal tidak akan menjadi terlalu tegang di antara
kami.” Dia mengambil pena dari meja kopi dan
membaliknya di antara jari-jarinya.

“Aku tidak yakin betapa mudahnya berada di

dekatmu dan tidak berakhir di ranjang
bersamamu.”
“Saya kira kita tahu apa dampak dari kurangnya
pengendalian diri kita.” Jake menunjuk ke perutku.
“Setidaknya saat ini kondom tidak diperlukan lagi.”
Aku merasa ngeri dan dia menghela nafas dan
menggelengkan kepalanya. “Itu salah. Aku tidak
berusaha menjadi orang brengsek dengan semua
komentar brengsek dan lelucon buruk itu,

Hana. Saya hanya…berjuang di sini. Sebelumnya

saya berbicara dengan Alex tentang seberapa
cepat Queenie dan King akan memulai sebuah
keluarga dan inilah Anda, memberi tahu saya
bahwa saya kembali ke titik awal. Saya
memerlukan waktu lebih dari satu jam untuk
menangani hal ini.”

“Aku benar-benar tidak berharap padamu, Jake.

Namun bukan berarti tidak memberi tahu bahwa
Anda sebenarnya akan menjadi sebuah pilihan.
Dalam beberapa bulan, akan terlihat jelas apa
yang terjadi.” Aku menggosok perutku, mencoba
mencari cara untuk menenangkan diriku. “Anda
tahu, saya mencarinya dan ada kemungkinan lima
persen saya bisa hamil pada usia saya. Lima
persen. Kemungkinannya sangat kecil.”

“Kamu yakin tidak mau ke dokter besok? Bill

adalah dokter tim kami, dan meskipun dia tidak
berspesialisasi dalam perawatan prenatal, kami
dapat menjalani tes lain. Untuk benar-benar
yakin.”

Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Saya sudah yakin. Dan saya lebih suka menemui
dokter saya. Saya yakin dia akan segera
menerima saya, dengan mempertimbangkan
semua hal. Kerang

ingin melakukan pemeriksaan darah dan

menjadwalkan USG untuk memastikan semuanya
baik-baik saja sejauh ini.”

“Banyak hal yang harus dipikirkan, bukan?” Jake

menyisir rambutnya dengan tangan. “Ya,” saya
setuju.
“Jika Anda sudah memasuki usia dua belas
minggu, USG akan segera dilakukan, bukan?”

“Saya berasumsi dia ingin saya memilikinya

segera. Dan kita harus menguji kelainan
kromosom.”

Dia menggosok ruang di antara matanya. “Dan

jika ada masalah?” “Sejujurnya, itu tergantung
pada apa yang mereka temukan. Mengetahui ada
sesuatu yang salah dengan bayinya belum tentu
menjadi hal yang paling membuatku takut. Ia
mengira semuanya baik-baik saja, namun tiba-tiba
ternyata tidak. Risikoku bahkan lebih tinggi
dibandingkan sebelumnya, tapi aku sudah
melewati batas dua belas minggu, jadi aku
bersedia mengambil kesempatan ini dan berharap
segalanya akan baik-baik saja.”

Dia mengetuk tepi sofa. “Seberapa berisikokah hal

ini bagi Anda? Secara fisik dan emosional, Hanna,
seberapa berat beban ini bagimu jika tidak
berhasil?”
Aku meletakkan telapak tanganku di atas perutku,
tidak ingin memikirkan betapa menyakitkannya
jika ini tidak berjalan sesuai keinginanku. “Itu
terjadi, suka atau tidak suka. Dan saya tidak akan
berhenti, kecuali tidak ada pilihan lain untuk
melindungi kualitas hidup bayi tersebut.”

"Bagaimana denganmilikmukualitas hidup?" dia

bertanya, suaranya serak di akhir. “Saya akan
menghadapi apa pun yang dilemparkan kepada
saya.”

“Apa risiko medis di usia empat puluhan? Dan

bahkan jika semuanya berjalan lancar, yang Anda
bicarakan adalah memberi makan di tengah
malam dan menangani balita. Itu adalah energi
yang besar bersama pasangan, apalagi mencoba
melakukannya sendiri, yang telah Anda nyatakan
lebih dari sekali adalah sesuatu yang siap Anda
lakukan.” Nada suaranya berubah lagi, dan aku
tidak bisa membacanya dengan jelas.
Apakah dia marah karena hal itu, takut, frustrasi?
Saya tidak cukup tahu tentang keadaan ibu
Queenie untuk memahami perasaannya. Yang
aku tahu hanyalah dia meninggalkan mereka saat
Queenie masih bayi dan Jake membesarkannya
sendirian.

“Karena aku tidak ingin kamu merasa terikat pada

bayiku atau aku.” “Bagaimana aku akan
melakukannyabukanmerasa seperti itu di setiap
pertemuan keluarga yang kita adakan bersama?”
Dia mengusap wajahnya dengan kedua
tangannya. “Aku seharusnya berhenti dan
membeli kondom.”

Aku tertawa tidak percaya. "Kamu tahu apa?

Menurutku ini bukan percakapan yang produktif
saat ini. Saya pikir kami berdua lelah dan
emosional, dan saya hampir mengatakan hal-hal
yang mungkin akan saya sesali di pagi hari. Kamu
harus pulang.”
“Kita perlu memikirkan apa yang akan kita
sampaikan kepada anak-anak.” “Kembalilah
besok pagi. Kita bisa bicara kalau begitu, tapi aku
sudah selesai dengan percakapan ini dan kamu
malam ini.” Aku mendorong dari sofa.

“Hana.” Jake meraih pergelangan tanganku. “Aku

tidak bermaksud—”

"Jangan." Aku mengacungkan satu jari. “Saya

mengerti bahwa Anda terkejut. Dan saya
memahami bahwa Anda merasa buta karena saya
merasakan hal yang sama hari ini. Namun Anda
tidak berpikir panjang dan hanya mementingkan
diri sendiri. Tidur diatasnya. Dapatkan beberapa
perspektif. Kita akan bicara besok." Dengan itu,
aku bergegas menyusuri lorong, membanting
pintu kamar di belakangku dan membuka
kuncinya.

Saya gemetar dan marah. Aku menarik napas

dalam-dalam beberapa kali, mencoba
menenangkan diri. Beberapa detik kemudian,
terdengar ketukan pelan di pintu. “Hana?” "Aku
sudah selesai malam ini," seruku.

“Untuk apa nilainya, aku minta maaf.”

Maaf tidak akan menyelesaikan masalah ini.

OceanofPDF.com

BAB SEBELAS

Ayo Coba Lagi

Jaka

SAYAPESANAN ANUber dan pulang. Aku merasa

seperti orang bodoh, tapi sepertinya aku juga tidak
bisa mengatakan apa pun kepada Hanna tanpa
memasukkan kakiku ke dalam mulutku dan terlihat
seperti orang brengsek.

Tidur itu mengelak. Saya mungkin bisa tertidur

dengan gelisah selama satu atau dua jam, tetapi
pikiran saya berputar pada lingkaran tak berujung
tentang bagaimana-jika dan mengapa sekarang.
Saya akhirnya menyerah pada pukul empat dan
membuat kopi untuk diri saya sendiri.

Aku melihatnya menetes ke dalam cangkir dan

memikirkan pengalaman Hanna di masa lalu—
Ryan dibesarkan oleh orang tuanya, hamil namun
akhirnya kehilangan bayinya sebelum dia bisa
merayakannya, pernikahannya berakhir, dan
sekarang ini. Saya tidak tahu bagaimana rasanya
berada di posisinya.

Tapi aku tahu bagaimana rasanya berpikir aku

melakukan semua hal yang benar dengan Kimmie
sehubungan dengan kehamilannya, hanya untuk
meminta dia memberitahuku bahwa aku
seharusnya tidak mendorongnya untuk menjaga
bayinya dan menjauh dari kami berdua,
meninggalkan aku untuk membesarkan Queenie
sendirian. Aku belum tentu berpikir itu adalah
sesuatu yang kemungkinan besar akan dilakukan
oleh Hanna, tapi mau tak mau ke sanalah
pikiranku mengarah.

Orangtuaku luar biasa dan suportif, tapi ketika

anak-anak berusia dua puluh tahun lainnya pergi
ke bar, mabuk-mabukan, dan mempunyai pacar,
bekerja sepanjang malam untuk belajar untuk
ujian, atau berkumpul dengan teman-teman, aku
sibuk dengan gelar, hoki, dan urusanku. dengan
malam tanpa tidur berkat pemberian makan di
tengah malam dan pembelajaran bagaimana
mengelola menjadi orang tua tunggal.

Saat rekan satu tim saya tertidur karena mabuk,

saya bertemu dengan pengacara saya dan
mengajukan hak asuh penuh atas putri saya. Saya
tidak akan meninggalkan Queenie tanpa dua
orang tua.

Alih-alih memulai karir saya di atas es, saya

mengambil posisi tingkat rendah di bidang
administrasi dan menangani hal-hal buruk seperti
latihan pispot dan mencoba membuatnya tidur
sepanjang malam.

Selama beberapa bulan terakhir, saya akhirnya

merasakan kebebasan, merasa aman karena
mengetahui bahwa putri saya telah menemukan
pasangan yang baik untuk menjalani hidup. Saya
baru saja terbiasa dengan pagi hari yang tenang
dan hidup sendirian. Saya sudah tak sabar untuk
kembali ke dunia kencan. Pada akhirnya. Setelah
saya memberi diri saya waktu untuk melupakan
keseluruhan akhir cerita Hanna, yang, sejujurnya,
memakan waktu lebih lama dari yang saya kira.
Mungkin karena kami bukan sekedar kekasih
biasa, kami juga berteman.

Namun kini urusan Hanna menjadi lebih rumit.

Dan menurutku itu tidak mungkin.

Yang diperlukan hanyalah satu momen impulsif.

Dan sekarang saya menghadapi setidaknya
delapan belas tahun lebih lagi membesarkan
seorang anak dengan seseorang yang tinggal di
belahan negara lain. Aku bahkan tidak tahu akan
terlihat seperti apa.

“Apa yang akan aku lakukan?” Aku mengusap

wajahku dengan tangan dan membawa kopiku ke
ruang tamu, berhenti sejenak di depan dinding
foto-foto yang menurut Queenie adalah
penghormatan konyol terhadap mode buruk
selama dua setengah dekade terakhir.

Ini menceritakan kehidupan putri saya, dari baru

lahir hingga lulus perguruan tinggi hingga foto
pernikahan yang saya gantung minggu lalu. Saya
menggeser semua foto untuk menjadikannya
fokus. Bayi perempuan saya sudah dewasa dan
memulai hidupnya dengan pasangannya.

Aku bahkan tidak punya satu pun foto Queenie

bersama ibunya. Bukan karena saya tidak
meminumnya. Ya. Namun Kimmie tidak pernah
tersenyum saat menggendong bayi perempuan
kami. Dia akan menatapku dan menyuruhku
menyimpan kameranya dan melakukan sesuatu
yang berguna.

Bahkan setelah Kimmie pergi, aku masih

berusaha mempertahankannya dalam hidup kami,
demi Queenie. Saya akan mengajak Queenie
menemui ibunya dan berusaha sebaik mungkin
untuk bersikap sopan dan ramah, namun ini bukan
waktunya untuk bersama putrinya. Itu selalu
tentang kita. Betapa aku menggagalkan
hubungan kami karena aku mengutamakan
Queenie di atas segalanya—karier, hubungan,
persahabatan, kehidupan sosial.

Saya tidak tahu apa-apa tentang memiliki

pasangan. Saya tidak tahu bagaimana rasanya
membesarkan anak dengan orang lain yang
memiliki investasi yang sama, bahkan mungkin
lebih berdasarkan percakapan kita tadi malam.
Dan itu membuatku sangat takut.

Ada banyak hal yang perlu dipikirkan. Untuk

dikhawatirkan. Aku akan berumur tujuh puluh saat
anak ini seumuran dengan Queenie. Dia akan
lebih pantas menjadi orang tua daripada saya

akan terjadi pada saat itu. Saat saya mengantar

anak ke sekolah, orang akan mengira saya adalah
kakek mereka.

Namun ketika saya berdiri di sini, dengan mata

kabur dan tidak yakin, saya menyadari satu hal
yang sangat penting. Saya mungkin sudah siap
untuk melanjutkan hidup saya, namun saya
membuat pilihan, persis seperti yang saya lakukan
ketika saya berusia sembilan belas tahun. Dan
pilihan mempunyai konsekuensi. Hanya karena
aku kesulitan memikirkan hal ini, bukan berarti aku
harus menjadi orang yang egois tentang hal itu.

Persis seperti itulah yang aku lakukan tadi malam

dengan Hanna.

Aku tidak bisa membayangkan bagaimana

perasaannya saat ini. Dia pasti sangat gugup. Dia
pasti merasa betapa sendiriannya. Saya tidak
ingin hal ini terulang di masa remajanya, ketika dia
mengetahui dirinya hamil untuk pertama kalinya.
Atau hal serupa yang saya alami, ketika saya
memaksakan agenda saya sendiri dan lupa
menyadari bahwa ini lebih dari sekedar menjadi
ayah yang baik, ini tentang menjadi mitra yang
dapat diandalkan, bagaimanapun kelihatannya.
Aku tidak ingin memiliki penyesalan yang sama
terhadap Hanna seperti yang kualami terhadap
Kimmie.

“Ah, sial.” Aku menekan tumit tanganku ke mataku

dan menggosoknya. “Cara untuk menjadi
brengsek.” Saya rasa saya menangani berita ini
dengan lebih baik pada kali pertama. Aku menuju
lorong menuju kamar mandi. Aku perlu mandi
untuk menjernihkan pikiranku. Lalu aku perlu
bicara dengan Hanna, dan semoga aku tidak lagi
sebodoh tadi malam.

________________
SAYA TIBA di rumah Queenie dan Kingston pada
pukul enam tiga puluh. Berdasarkan media sosial
Ryan, mereka menutup bar pada pukul dua dini
hari. Saya ragu mereka akan bangun dalam waktu
dekat.

Aku masuk dengan kode entri—hak istimewa

ayah—dan menyetel ulang alarm. Aku berjalan ke
kamar tempat Hanna menginap, bersyukur
kamarnya ada di lantai utama dan King serta
Queenie ada di atas, jadi keberadaanku di sini
tidak akan membangunkan mereka.

Saya mengetuk pintunya dan tidak terkejut ketika

saya tidak segera mendapat jawaban. Sebelum
aku memikirkan apa yang sedang kulakukan, aku
mengiriminya pesan dan mendengar bunyi dering
telepon dari dalam ruangan. Ada sebuah lagu
yang terlampir pada pesanku.

Aku hendak meninggalkan posku dan duduk

nyaman di ruang tamu, dan mungkin tidur siang,
tapi suara langkah kaki di lantai membuatku
terdiam.

Pintu terbuka dan Hanna berkedip ke arahku

dengan muram. "Apakah kamu tahu jam berapa
sekarang?"

"Saya minta maaf."

“Ini bahkan belum pukul tujuh.” Dia menggosok

wajahnya dengan tangannya dan memukul
bibirnya.

"Aku tahu. Saya tidak bisa tidur. Aku seharusnya

tidak membangunkanmu. Aku ingin meminta maaf
atas tindakanku tadi malam. Aku brengsek.”
Matanya terpejam dan dia mengangguk, entah
setuju atau mengakui, aku tidak yakin. Dia
mengenakan kemeja malam kebesaran
bertuliskanSaya lebih suka tidur daripada
manusia. Rambut panjangnya diikat menjadi ekor
kuda yang setengah lepas dari dasinya.
“Aku akan berada di ruang tamu saat kamu sudah
cukup bangun untuk berbicara.” Aku berjalan
menyusuri lorong, tapi Hanna meraih pergelangan
tanganku.

“Masuk. Beri aku waktu beberapa menit.” Dia

menjatuhkan pergelangan tanganku dan
meninggalkanku berdiri di tengah kamar saat dia
menghilang ke kamar mandi. Ada area duduk kecil
di sebelah kanan, jadi aku duduk dan mengamati
ruangan itu. Pakaiannya dari tadi malam
tergeletak di lantai. Seprainya kusut dan
terpelintir, dan ada tumpukan tisu berserakan di
selimut biru pucat, serta beberapa di lantai.

Artinya ada air mata.

Disebabkan oleh saya.

Beberapa menit kemudian, dia muncul kembali,

rambutnya disisir rapi, dan dia mengenakan
kemeja panjang dan legging.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Aku bertanya.

Dia mengangkat bahu dan melangkah ke
seberang ruangan, lalu duduk di kursi di depanku.
“Saya menjadi lebih baik, dan saya menjadi lebih
buruk.”

“Saya minta maaf atas cara saya menangani

masalah tadi malam. Atau tidak menangani
banyak hal. Aku tahu itu bukan alasan, tapi aku
mulai terbiasa memiliki rumah kosong, dan
Queenie punya orang yang bisa diandalkan. Dan
itu membawa saya kembali ke saat dia masih bayi
dan saya melakukan semuanya sendirian dan
betapa sulitnya hal itu saat itu. Saya tidak
memikirkan bagaimana perasaan Anda atau
betapa sulitnya semua ini bagi Anda.”

Hanna terdiam selama beberapa detik. “Banyak

hal yang harus diproses, dan saya tidak berharap
Anda merasa senang atau antusias dengan hal
tersebut, namun Anda perlu mengetahuinya.

Apakah saya berharap waktunya berbeda?

Bahwa aku lima tahun lebih muda? Bahwa
hubungan kami belum cukup rumit tanpa ini?
Sangat. Tapi suka atau tidak, Jake, aku akan
mengandung bayi ini.”

Saya berharap saya bereaksi berbeda terhadap

berita tersebut sehingga dia tidak bersikap
defensif. “Dan saya akan berada di sini untuk
mendukung Anda melewatinya. Saya tahu masih
banyak yang harus dipikirkan, tapi mungkin
setelah Anda menemui dokter, kita bisa mulai
membuat rencana? Saya ingin bisa datang ke janji
penting dengan dokter. Aku tidak ingin kamu
melakukan ini sendirian.”

Dia menggosok matanya dan menghembuskan

napas perlahan. “Saya tidak mengharapkan Anda
terbang ke Tennessee setiap kali saya punya
janji.”

“Aku tahu kamu tidak melakukannya.

SAYAinginuntuk berada di sana, Hanna. Selama
jadwal saya memungkinkan. Kami dapat
menggunakan kalender bersama yang kami
siapkan untuk semua acara menjelang
pernikahan anak-anak, sehingga saya dapat
memantau semua hal penting bersama Anda.”
Dengan Kimmie, akulah yang harus membuat
semua janji dan memastikan dia datang ke sana.
Aku berasumsi, secara naif, bahwa begitu
Queenie lahir, dia akan jatuh cinta padanya
seperti aku. Aku tidak merasa hal yang sama akan
terjadi pada Hanna. Faktanya, jika aku harus
menebak, akulah yang harus bekerja keras untuk
mendapatkan kembali kepercayaannya setelah
semalam dan kelakuan brengsekku.

"Oh. Ya. Oke. Kami pasti bisa melakukan itu.” Dia

menggosok pelipisnya, posturnya sedikit rileks.

Aku meremas bagian belakang leherku. “Omong-

omong tentang anak-anak, menurutmu kapan kita
harus memberi tahu mereka apa yang terjadi?”

Dia melingkarkan hati di lehernya. “Aku lebih suka

tidak menyimpan rahasia lagi dari Ryan, jadi lebih
cepat lebih baik, ya?”
“Pagi ini?” Saya menyarankan.

“Menurutku itu yang terbaik,” dia setuju.

Saya berharap dia berada di sini lebih lama,

sehingga kami memiliki lebih banyak waktu untuk
merasa nyaman dengan versi baru kami ini. Apa
pun bentuknya. Aku punya banyak pertanyaan,
belum ada satupun yang bisa kutanyakan.
“Apakah kamu ingin menceritakannya bersama-
sama atau secara terpisah?”

Hanna mengetuk bibirnya. “Saya pikir akan lebih

baik jika kita menghadirkan front persatuan,
kecuali jika Anda merasa berbeda?”

“United itu bagus.” Aku mendekatkan kursiku dan

meletakkan lenganku di atas meja kecil, telapak
tangan menghadap ke atas, jari-jari terentang ke
arahnya. “Apa yang paling kamu khawatirkan saat
ini?”

"Semuanya?" Dia mengangkat dagunya, matanya

menatap langit-langit seolah dia sedang menahan
air mata. “Saya khawatir dengan kesehatan bayi
ini. Saya khawatir tentang bagaimana Ryan akan
menyikapi hal ini dan apa pengaruhnya terhadap
hubungan kami. Saya takut untuk bersemangat
atau berharap karena saya tahu betapa cepatnya
segala sesuatunya bisa berubah. Terakhir kali
saya hamil adalah awal dari berakhirnya
pernikahan saya.”

“Itukah sebabnya kamu akhirnya bercerai?” Ini

bukanlah sesuatu yang pernah aku dan Hanna
bicarakan. Saya tahu tentang perceraiannya, tapi
saya tidak tahu apa yang terjadi yang
menyebabkan pernikahannya berakhir. Dan
dalam beberapa hal, pengalaman kami
tampaknya saling bergema. Kami berdua
kehilangan orang yang seharusnya menjadi
pasangan kami, tapi aku masih memiliki Queenie,
dan Hanna berakhir sendirian.
Dia menyelipkan jari-jarinya ke telapak tanganku
dan aku melingkarkannya di telapak tangannya
lalu meremasnya.

“Saya tidak banyak membicarakan hal ini karena

itu membuat saya emosional.” Dia menarik napas
dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Saat saya
keguguran, saya harus mengungkapkan bahwa
saya pernah punya bayi sebelumnya. Saya belum
memberi tahu Gordon bahwa saya adalah ibu
kandung Ryan.”

"Mengapa tidak? Kamu tidak berpikir dia akan

mengerti?”

“Banyak sekali alasannya, tapi menurut saya

sebagian besar berasal dari rasa bersalah.
Ketidakmampuan membesarkan Ryan seperti
yang saya inginkan. Dan saya rasa kerahasiaan
itu memberi tahu saya lebih banyak tentang
hubungan itu daripada yang pernah saya akui.
Setidaknya saat aku masih di dalamnya.” Dia
terdiam sejenak. Gordon merasa. . . dikhianati. Itu
masuk akal. Kami telah menikah selama lima
belas tahun, dan itu adalah rahasia besar yang
harus dirahasiakan dari orang yang berbagi
kehidupan dengan Anda. Ketika dia mengetahui
bahwa Ryan sebenarnya adalah anak saya, dia
tidak menanganinya dengan baik. Dan saya
berduka atas kehilangan bayi kami. Dia
mengetahui informasi itu selama beberapa tahun,
tetapi ketika saya mengatakan kepadanya bahwa
saya tidak bahagia dengan pernikahan kami dan
berpikir kami harus berpisah, dia mengatakan
yang sebenarnya kepada Ryan, dan yah, tidak
ada cara bagi pernikahan kami untuk pulih setelah
itu. .”

Setelah semua yang Hanna lalui dan bagaimana

dia dikecewakan dan dikhianati, aku terkejut dia
bahkan mau berbicara denganku pagi ini. “Itu pasti
sulit bagimu.”

“Lebih sulit bagi Ryan. Saya selalu tahu saya

adalah ibunya, dan dia selalu percaya saya adalah
saudara perempuannya. Ini membuat dunianya
bergejolak.” “Kenapa kamu tidak pernah memberi
tahu Ryan sebelumnya?” Itu adalah satu hal yang
selalu saya pertanyakan tetapi saya tidak pernah
merasa berhak untuk menanyakannya.

“Ketika saya masih muda, saya pikir masuk akal

jika orang tua saya mengambil peran tersebut.
Saya tidak ingin menyerahkannya untuk diadopsi,
tetapi membesarkan seorang anak ketika saya
berusia lima belas tahun sangatlah menakutkan.
Jadi ketika orang tua saya mengatakan mereka
akan mengadopsi dia, saya pikir itu yang terbaik
untuk Ryan. Untuk kita semua. Dia masih ada
dalam hidupku. Namun seiring bertambahnya
usia, segalanya berubah. Saya tidak pernah
pindah untuk kuliah. Saya ada di sana untuk
setiap pencapaian. Dan ketika dia berhasil
mencapai NHL, saya sangat bangga.” Dia
tersenyum, seolah dia terjebak dalam ingatannya.
“Saat saya berusia tiga puluhan, saya mulai
memandang segala sesuatu secara berbeda. Dan
saya berbicara dengan orang tua saya tentang
kemungkinan mengatakan yang sebenarnya
kepadanya. Namun dia baru saja memulai
karirnya, dan mereka khawatir hal itu akan
menimbulkan banyak kerugian. Mereka
memastikan dia mendapatkan semua yang
dibutuhkannya untuk sukses dalam hidup, dan
saya tidak ingin egois. Jadi aku tidak
memberitahunya.”

“Ketidakegoisan itu harus dibayar dengan harga

yang cukup mahal bagimu.” Dia pasti merasa
terbebani dengan pilihan itu. Terjebak di antara
dua peran.

“Dan saya akan membayarnya ribuan kali lipat jika

mengetahui bahwa Ryan ada di tempatnya karena
dia dicintai dan diperhatikan. Dia pria yang hebat,
dan dia memiliki pasangan yang hebat. Saya
memiliki banyak harapan untuk Ryan dan
Queenie.”

"Begitu juga aku." Dan saya bersungguh-

sungguh. Dialah keseimbangan yang dibutuhkan
Queenie. Dia adalah jangkarnya, dan dia adalah
pelampungnya.

“Saya benar-benar tidak ingin hal ini

memperburuk hubungan mereka.” Hanna
bergerak di antara kami.

“Apakah kamu khawatir hal itu akan terjadi?” King

sepertinya selalu mampu menangani banyak hal.

“Kehidupan kita kini saling terkait, dalam berbagai

tingkatan. Kami adalah orang tua mereka, dan
sekarang kami akan melahirkan bayi tak terduga
ini. Ini adalah situasi yang rumit dan rumit. Apa
sebenarnya yang akan kita sampaikan kepada
mereka?”

Aku menyibakkan beberapa helai rambut dari

wajahnya, dan aku lega saat dia bersandar pada
sentuhan alih-alih menghindar. “Kami
mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.
Bahwa kami berbagi ketertarikan. Bahwa kami
menindaklanjutinya dan Anda hamil.” “Kamu
membuatnya terdengar sangat sederhana.”

Saya berharap demikian. “Dengan situasi seperti

ini, menurutku sederhana adalah yang terbaik.
Kami memberi tahu mereka bahwa Anda
berencana menemui dokter ketika Anda kembali
ke Tennessee dan kami akan berangkat dari sana.
Aku tahu kita tidak bisa memprediksi masa depan,
Hanna, tapi kita akan menemukan cara untuk
mewujudkannya.” Aku menggenggam tangannya
yang lain. “Sekarang aku punya pertanyaan
penting untukmu.”

"Oke." Dia masih waspada dan tidak yakin.

“Bolehkah aku memelukmu?”

Dia menutup mulutnya dengan tangannya dan

mengangguk.
Inilah yang seharusnya saya lakukan kemarin.
Aku berdiri dan menariknya bersamaku sehingga
aku bisa memeluknya. “Kami akan mencari tahu,
Hanna.” "Terima kasih," bisiknya di dadaku.

"Untuk apa?"

"Menjadi kamu."

OceanofPDF.com

BAB DUA BELAS

Saya Tidak Melihat Itu Akan Terjadi

Jaka

SAYAHANYA TUJUH-tiga puluh pagi, dan

mengingat anak-anak datang sudah larut malam,
kurasa mereka tidak akan bangun dalam waktu
dekat. Karena Hanna dan saya sangat kurang
tidur, dia menyarankan untuk tidur siang sebelum
bercakap-cakap. Kurasa aku akan meletakkan
milikku di sofa ruang tamu, atau di salah satu
kamar cadangan di lantai atas, tapi dia menepuk
tempat di sampingnya dan kami berdua pingsan.

Saya bangun beberapa jam kemudian.

Hanna disandarkan di bantal di sampingku,

telepon di tangannya. “Waktunya sudah habis?”
aku bergumam.

Dia terkekeh. “Sekarang sudah lewat pukul

sebelas. Kita mungkin harus bangun dan
menghadapi musiknya, ya?”

Kabut tidur segera hilang. “Rasanya seperti kita

menjadi anak-anak lagi dan kita akan dihukum
karena perilaku buruk.”

Hana nyengir. “Sepertinya cocok. Dan Ryan

memiliki penampilan ayah yang tidak setuju yang
membuatmu merasa seperti anak yang dimarahi
ketika kamu melakukan sesuatu yang tidak dia
sukai.”
Saya memikirkan hal itu sejenak. “Sial, kamu
benar. Dia benar-benar melakukannya. Dia benar-
benar akan menjadi polisi jahat dalam hubungan
itu ketika mereka memiliki anak.” “Dia bahkan
tidak harus menjadi polisi jahat. Dia akan memberi
mereka tampilan, dan mereka akan merasa
seperti sampah apa pun itupikirantentang
melakukan kesalahan tetapi tidak melakukannya.”

Dia bangun dari tempat tidur dan membuat wajah

saat dia berdiri di sana.

Aku duduk dengan tergesa-gesa. "Anda baik-baik

saja?"

Dia mengangkat satu jari dan seluruh tubuhnya

melengkung sejenak. Itu mengingatkan saya pada
seekor kucing yang sedang memegang bola
rambut. “Hana?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Saya lupa

tentang nikmatnya mual di pagi hari. Aku akan
kembali." Dia bergegas ke kamar mandi dan
menutup pintu. Airnya keluar sedetik kemudian,
tapi tidak cukup menutupi suara muntahnya.

Aku mengetuk pelan dan bertanya apakah aku

bisa melakukan sesuatu untuknya, seperti
memegang rambutnya, tapi dia bilang dia baik-
baik saja dan itu akan berlalu dengan cukup cepat.

Dengan hati-hati aku melangkah ke aula, ingin

memberinya privasi. Queenie selalu bisa tidur
sampai tengah hari di akhir pekan, tapi King
sangat disiplin. Aku berjingkat-jingkat menyusuri
lorong dan merasa lega saat mendapati dapur
kosong ketika aku sampai di sana.

Aku menuangkan segelas air segar untuk Hanna

dan mencari karbohidrat kering dan asin di lemari.
Saya ingat Kimmie mengalami mual di pagi hari
yang parah bersama Queenie. Jenis yang
bertahan sepanjang hari, itulah yang menjadi
istilahnyamual di pagi hariterdengar sangat
menyesatkan. Dia berjalan berkeliling dengan
sekotak kerupuk sampai itu berlalu.
Saya menemukan makanan asin dan keripik
biasa. Saat aku kembali menyusuri lorong menuju
kamar tidur dengan membawa makanan ringan
dan air untuk Hanna, aku mendengar suara
langkah kaki di lantai dua.

Kamar mandinya menyala ketika aku kembali ke

kamar tidur. Beberapa menit kemudian, pintu
kamar mandi terbuka, dan Hanna muncul,
rambutnya terbungkus handuk, tubuhnya
terbungkus jubah.

“Aku membawakanmu biskuit dan air.” Aku

mengangkatnya agar dia bisa melihatnya. “Kamu
adalah orang suci.”

“Hampir tidak, mengingat hal-hal yang telah

kulakukan padamu saat kamu telanjang.” Dalam
hati aku merasa ngeri mendengar lelucon buruk
itu, tapi dia terkekeh.

“Di tempat tidur Anda adalah Oracle Orgasme.

Saat ini, Anda adalah Orang Suci dari Saltines.”
Dia mengambil bungkusan itu dariku dan
mencium pipiku sebelum dia memasukkan biskuit
ke dalam mulutnya. Matanya terpejam sejenak
saat dia mengunyah.

Ketika pintunya terbuka kembali, aku memberinya

air dan dia meneguknya, lalu meneguknya lagi
dan lagi.

“Apakah anak-anak sudah bangun?” dia bertanya.

“Saya mendengar mereka bergerak di lantai atas

ketika saya berada di dapur.” "Oke. Aku akan
berpakaian dan kita bisa melakukan ini.” Dia
menghela nafas. “Saya tidak tahu apakah rasa
mual itu sebenarnya mual di pagi hari atau rasa
gugup saat ini. Atau keduanya."

Dia makan biskuit lagi sebelum dia menghilang

kembali ke kamar mandi untuk berganti pakaian.
Dia sudah sering telanjang di hadapanku, tapi ada
perubahan dalam hubungan kami sekarang. Yang
harus saya pelajari navigasinya.
Rambutnya disisir dan dia kembali mengenakan
pakaian yang dia kenakan sebelumnya. Dia
datang untuk berdiri di depanku. Bajuku kusut
karena tidur siang kami, dan aku

jangan terlihat serasi seperti dia. Dia

mengusapkan tangannya ke dadaku. "Siap?"

"Siap." Atau saya sudah siap untuk memberi tahu

putri saya yang sudah dewasa dan menantu laki-
laki saya bahwa saya akan menjadi orang tua
untuk kedua kalinya.

Telapak tanganku mulai berkeringat saat kami

menuju dapur. Aku bisa mendengar suara tawa
pelan dan dentingan piring.

“Pagi,” kata Hanna saat kami melewati ambang

pintu.

“Pagi, Bu, tidurmu nyenyak?” King memunggungi

kami saat dia mengambil segelas bir dari lemari
dan meletakkannya di samping galon susu di
meja.
Tapi Queenie menghadap kami, memotong nanas
segar untuk piring buah. Senyumannya berubah
menjadi rasa ingin tahu saat pandangannya
beralih dari Hanna ke diriku. “Hei, Ayah, kapan
kamu sampai di sini?” Matanya mengamati
pakaianku.

King berputar, alisnya berkerut saat dia mengajak

kami berdua masuk. Seperti Queenie, tatapannya
beralih ke kemejaku yang kusut. Dia mengenakan
jeans dan kaos oblong, dan Queenie mengenakan
kemeja panjang dan legging, sama seperti Hanna.

“Aku datang lebih awal, tapi aku tidak ingin

mengganggumu, jadi aku membiarkan diriku
masuk.” "Oh." Kerutan di alis King semakin dalam,
matanya beralih antara Hanna dan aku.

“Ayo duduk, aku akan menuangkan kopi

untukmu.” Queenie menunjuk ke bangku di pulau.
“Kami akan membuat bacon dan telur untuk
sarapan.” Kecurigaan Ryan terlihat jelas dari cara
dia terus melirik ke arah kami sambil meletakkan
dua cangkir di atas meja. Itu mengingatkanku saat
aku menemukannya menyelinap keluar dari
kamar Queenie ketika mereka pertama kali
bertemu. Dia sangat jujur tentang reaksi alergi
yang dia alami terhadap milkshake yang diminum
putri saya. Wajahnya bengkak dan berantakan.
Atau setidaknya menurutku dia jujur. Saya
mendapat lebih banyak informasi keesokan
harinya di atas es ketika saya melihat dengan
tepat ke mana arah ruam itu. Itu diajukan
berdasarkan hal-hal yang tidak ingin saya ketahui
tentang putri dan kiper saya. Dan saat ini, dengan
cara King memandang kami, aku bisa memahami
dengan cara yang belum pernah kualami
sebelumnya betapa buruknya hal itu bagi King dan
Queenie ketika mereka berusaha mengikuti
batasan dan melawan ketertarikan mereka demi
satu sama lain.

Raja menyendokkan gula dan menambahkan

sedikit krim ke cangkir di sebelah kanan yang
bertuliskan#1 Pajak, dan jelas ditujukan untuk
Hanna. Dia mengisinya dengan kopi dan
memberikannya padanya.

"Terima kasih." Senyumnya tegang saat dia

mengambil kopi darinya dan membawanya ke
bibirnya. Dia menyesapnya dan meringis. "Oh itu .
. . Oh tidak." Dia meletakkan cangkir itu di atas
meja dan mendorong bangkunya ke belakang,
bergegas ke kamar mandi di luar dapur. Sesaat
kemudian, sebuah pintu dibanting hingga tertutup.

“Apakah Hana baik-baik saja? Apa yang sedang

terjadi?” Raja bertanya.

“Dia sedang tidak enak badan pagi ini,” kataku.

“Ibu?” dia memanggil. "Apakah kamu baik-baik

saja?" Matanya yang menyipit beralih ke arahku.

“Aku akan menunggu sebentar.” Suaranya

teredam. Toiletnya memerah, dan semenit
kemudian dia keluar dari kamar mandi sambil
menyeka tangannya di pahanya. Dia menarik
rambutnya kembali menjadi ekor kuda yang
berantakan.

“Ya ampun, Han, apa yang terjadi? Apakah Anda

keracunan makanan atau apa? Apakah kami perlu
membawa Anda ke perawatan darurat?” Ryan
bergegas mendekat dan meraih lengannya,
membimbingnya ke sofa.

“Saya tidak keracunan makanan.”

“Apakah kamu mengalami sesuatu? Apakah ini

flu? Anda tidak bisa terbang seperti ini. Kami perlu
menjadwal ulang penerbangan Anda. Anda bisa
tinggal di sini sampai Anda merasa cukup sehat.
Dan kita bisa memanggil dokter tim, kan, Jake?”

“Kami perlu berbicara denganmu.” Hanna

menghindari menjawab pertanyaan apa pun dan
tersenyum kecil pada Queenie. "Kamu berdua."

Ryan duduk di sofa di samping Hanna, tempat

yang aku inginkan. "Apa yang sedang terjadi?
Anda libur sepanjang akhir pekan. Tolong beri
tahu saya bahwa ini adalah sesuatu yang bisa
saya perbaiki. Apapun perawatan medis yang
kamu butuhkan, Han, aku akan mengurusnya.”

Dia anak yang baik. Selalu mengutamakan

keluarganya di atas orang lain, termasuk dirinya
sendiri.

Aku mengambil kursi di hadapan Hanna, dan dia

memberiku senyuman gugup sebelum
perhatiannya beralih kembali ke King. “Aku tidak
sakit, Ry.”

“Lalu apa yang terjadi?”

Jeda sebelum Hanna berbicara terasa seperti

berlangsung selamanya, dan dua kata kecil yang
diucapkannya mungkin juga merupakan ledakan
sonik yang berdampak pada King.

“Aku hamil,” kata Hanna lembut.

Ryan duduk di sana, seperti rusa di lampu depan,

berkedip, tidak berkata apa-apa. Pada saat yang
sama, mulut Queenie ternganga dan berbagai
emosi melintas di wajahnya yang cantik dan
ekspresif. Mulutnya membentuk huruf “oh” saat
dia menyatukan semuanya. Tangannya terangkat
seolah dia bersiap untuk bertepuk tangan,

lalu dia menutup mulutnya saat pandangannya

beralih dari Hanna, ke aku, dan kembali ke Hanna.

"Hamil?" Ryan akhirnya menggema. Hampir

seperti suara parau. Mirip dengan burung beo.

Hanna mengangguk dan menjilat bibirnya.

"Tapi bagaimana caranya?" Ryan yang biasanya

tenang dan fasih, sepertinya direduksi menjadi
frasa dan pertanyaan yang hanya terdiri dari satu
atau dua kata. "Siapa?"

“Akulah ayahnya,” kataku, putus asa untuk

mengisi keheningan. Dan kemudian sama-sama
putus asa untuk menyingkirkan kata-kata itu dari
asalnya. Queenie memekik seperti kegembiraan.
Bibir Ryan melengkung menyeringai marah dan
dia bangkit berdiri. Aku belum pernah terintimidasi
oleh ukuran tubuhnya sebelumnya, tapi usianya
lebih dari satu dekade lebih muda dariku dan
tinggi badannya hanya beberapa inci, belum lagi
berat badannya yang mencapai tiga puluh pon.
Dia adalah kiper all-star karena suatu alasan.

“Kamu mendapatkan Ibuhamil?”

Aku mungkin juga akan mengenakan jubah merah

saat dia menagihku.

OceanofPDF.com

BAB TIGA BELAS

Bukan Reaksi yang Saya Harapkan

Hana

SAYATIDAK PUNYAkesempatan untuk bereaksi

sebelum Ryan menyerbu Jake. Untungnya,
Queenie melompat dari sofa dan berada di antara
mereka sebelum Ryan sempat melayangkan
pukulan. "Raja! Selesaikan F!” Mata Ryan lebar
dan liar. Dia marah dan langsung menggeram
pada Jake. Aku bergegas ke sisinya yang lain,
siap meraih lengannya, meski aku belum pernah
melihat Ryan memukul siapa pun atau apa pun.

"Apa yang sedang terjadi? Apakah kalian berdua

cocok?” Tatapannya beralih ke arahku, dan di
bawah amarahnya dia terluka. “Sudah berapa
lama kamu menyembunyikan ini dariku?”

“Kami tidak berusaha menyembunyikan apa pun

darimu,” kata Jake pelan. Dengan tenang.

“Omong kosong!” Ryan mengacak-acak

rambutnya dengan tangan. “Itu benar-benar
omong kosong! Bagaimana kalian berdua bisa
melakukan ini? Dan di belakang kita?” Dia
berputar kembali ke Jake. “Saya percaya Anda
mempertimbangkan kepentingan terbaik Hanna
dan Anda mendapatkannyahamil! Apakah ini
berarti kalian bersama sekarang?”
Ekspresi Queenie terkoyak. Dia melirik kami
bertiga dan melangkah ke depan Ryan lagi,
meletakkan telapak tangannya di dada Ryan.
Suaranya lembut namun tegas. “Rajaku, aku ingin
kamu mengambil nafas. Saya tahu saat ini Anda
sedang terluka dan tidak sadarkan diri, namun jika
kita tidak dapat mendengarkan apa yang mereka
katakan, maka kita tidak dapat memahaminya.
Dan reaksi ini tidak akan membantu kita semua,
dan hanya akan membuat Anda merasa buruk di
kemudian hari. Mari kita tarik napas sejenak,
danmendengarkan.”

Ryan menyeret kedua tangannya ke bawah

wajahnya dan berkedip beberapa kali. Dia terlihat
gelisah dengan dirinya sendiri.

Dia tidak duduk di sofa lagi. Kali ini dia

menyeberang ke kursi dan menjatuhkan diri ke
kursi itu, menarik Queenie ke pangkuannya
seolah dia adalah semacam perisai manusia atau
manusia pendukung pribadinya. Menurutku
memang begitu.

Saya sangat senang dia memiliki dia di sisinya

untuk menjalani hidup bersamanya. Dia pantas
dicintai sebagaimana dia mencintainya.

Jake duduk di sampingku. Dia meletakkan

tangannya di lutut dan melirik tanganku yang ada
di pangkuanku.

Aku memindahkannya ke bantal di sampingku dan

dia menutupi tanganku dengan tangannya, sambil
meremasnya. Aku bisa mendengar gigi Ryan
bergesekan dari tempatnya duduk. Aku mencoba
menempatkan diriku pada posisinya. Dia
menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam
kegelapan, dan kami harus membangun kembali
hubungan kami sejak dia mengetahui bahwa dia
adalah putraku dan bukan saudara laki-lakiku. Aku
tahu ini berat baginya, dan ini pasti terasa seperti
pengkhianatan.
Dia selalu setia. Itu salah satu hal yang paling
saya sukai dari dia. Ini juga menantang karena
Ryan sering melihat sesuatu hanya dalam warna
hitam dan putih. Tidak ada ruang bagi abu-abu
dalam hal kepercayaan dan kejujuran padanya.

“Ryan, aku mengerti kamu terkejut, dan

sejujurnya, kami juga terkejut.” "Berapa lama hal
ini telah terjadi?" Suaranya tenang dan mentah,
rasa sakit terlihat jelas di wajahnya.

“Itu seharusnya hanya dilakukan secara biasa

saja.” Jake bergegas membelaku, lalu
menambahkan, “Kami menghabiskan banyak
waktu bersama, sebagai teman.” “Merencanakan
pernikahan kita,” kata Queenie lembut.

“Jelas itu berubah,” kata Ryan sambil menggigit.

“Itu tidak disengaja,” kataku pada mereka. “Kami

tidak bermaksud hal ini terjadi. Kami tidak ingin
membuat masalah. . . rumit." Itu tidak benar. Kami
benar-benar telah berusaha semaksimal mungkin
untuk tetap berada di sisi kanan garis
persahabatan. Tapi tinggal di rumahnya,
menghabiskan waktu bersamanya, mengobrol
hingga larut malam—

akhirnya nongkrong di bak mandi air panas larut

malam berubah menjadi kejar-kejaran larut
malam. Dan kejar-kejaran itu terus terjadi hingga
pernikahan.

“Hanna dan saya memiliki banyak kesamaan, dan

kami memahami satu sama lain dengan cara yang
tidak dapat dilakukan banyak orang,” jelas Jake.
“Aku tidak bisa berpura-pura tahu bagaimana
perasaanmu, Ryan, tapi kami berusaha menjaga
semuanya tetap platonis.”

“Jadi kamu tidak sengaja tidur denganku. . .

Hana?” Ryan menghela nafas. “Kamu tahu, kamu
tidak perlu menjawabnya. Sudah berapa lama
kamu mengetahui tentang bayi itu?” Dia melihat di
antara kami.
“Aku mengetahuinya kemarin sore, dan aku
mengatakannya pada Jake tadi malam,” kataku.
"Oh." Dia menggosok ruang di antara matanya,
jelas berusaha mencerna semua ini. “Apa yang
terjadi dengan penggunaan kondom?”

“Kami tidak berpikir itu adalah sesuatu yang perlu

kami khawatirkan, mengingat saya sudah
menopause selama dua tahun.” Itu tidak
sepenuhnya benar, tapi menjelaskan

apa yang sebenarnya terjadi bukanlah sesuatu

yang saya rasa perlu dilakukan. Bahwa ini adalah
percakapan yang harus saya lakukan, dengan
Ryan dan semua orang, sungguh
membingungkan.

“Pasti ada ironi di dalamnya,” kata Queenie sambil

terkekeh. Dia pindah ke kursi di sebelah Ryan,
mungkin karena lututnya terpental karena
kecemasannya.
Dia memberinya tatapan gelap. “Ini bukan lelucon,
Queenie.”

“Aku tahu, tapi itu tidak bisa dibatalkan. Dan itu

jelas tidak disengaja.” Queenie meletakkan
tangannya di atas tangannya dan meremasnya,
mungkin untuk mengingatkannya bahwa dia ada
di sisinya. “Apakah ini berarti kamu akan pindah
ke Seattle?”

Pertanyaannya ditujukan padaku, dan dia terlihat

penuh harap dan penuh harap. Jake dan aku
saling pandang.

Dia memulai dengan, “Saya pikir pada akhirnya

hal itu akan menjadi yang paling masuk akal—”
“Hidup saya di Tennessee.” Jake menjadi kaku
dan menggerakkan tangannya kembali ke
pangkuannya. Ryan menggosok rahangnya dan
menatap tajam ke arah Jake, dan aku menelan
keinginan untuk mundur. Dari ekspresi mereka,
aku tahu itu adalah hal yang salah untuk
dikatakan, tapi aku sudah menghadapi begitu
banyak perubahan, dan Jake serta aku tidak
pernah merencanakan hal ini lebih dari sekedar
kesenangan. “Tidak semuanya,” kata Queenie
datar.

“Ada banyak potensi komplikasi pada kehamilan

ini. Masuk akal untuk menunda perpindahan
sampai kita menemui dokter dan menjalani semua
tes yang diperlukan,” jelas Jake.

“Saya sudah tinggal di Tennessee selama tiga

puluh tahun. Aku punya pekerjaan, rumah, dan
separuh keluargaku tinggal di sana,” kataku pada
Jake. Dan terakhir kali saya hamil, saya
bersembunyi di rumah bibi saya, dan kemudian
pindah dari Ohio ke Tennessee. “Dan mari kita
semua bersikap realistis mengenai hal ini. Saya
risikonya sangat tinggi karena usia saya dan saya
sudah pernah keguguran sekali. Saya tidak akan
mencabut seluruh hidup saya dan pindah ke
seluruh negeri ketika masih banyak hal yang
belum diketahui.”
“Saya rasa kita tidak perlu mengambil keputusan
itu sekarang.” Ekspresi Jake mencerminkan
kegelisahannya.

“Apakah ini berarti Anda tidak berencana

membesarkan bayi bersama?” Queenie menggigit
bibirnya, tatapannya beralih ke antara kami.

Ryan menghela nafas kesal. “Kenapa Hanna

harus menyerahkan seluruh hidupnya untukmu?
Mungkin Anda harus mempertimbangkan untuk
pindah ke Tennessee daripada sebaliknya.”

“Dan mungkin kamu perlu mundur dan

membiarkan Hanna dan aku memutuskan apa
yang akan kita lakukan, karena itu bukan terserah
kamu,” bentak Jake.

“Jangan berani-berani bicara seperti itu pada

anakku,” balasku.

“Dia tidak berhak mengambil keputusan untukmu,”

balas Jake. Aku memutar bahuku ke belakang.
“Itu juga bukan terserah kamu.”
“Saya berhak menjadi bagian dari ini.” Jake
menunjuk pada dirinya sendiri. “Saya telah
membesarkan seorang anak perempuan
sendirian. Saya tidak akan mundur dan secara
pasif menunggu orang lain memutuskan apa
peran saya dalam kehidupan anak ini.”

“Jika Anda ingin menjadi bagian dari keputusan

tersebut, saya sarankan Anda mengubah nada
bicara Anda. Saya tidak akan pernah berbicara
dengan Queenie seperti Anda berbicara dengan
Ryan atau saya. Anda mungkin tidak menyukai
pertanyaan yang dia ajukan, atau setuju dengan
apa yang dia katakan, tetapi Anda tidak boleh
meremehkannya.”

“Kau tahu, mungkin ada baiknya aku dan ayahku

pergi minum kopi dan ngobrol,” kata Queenie,
sebelum mengalihkan perhatiannya padaku. “Dan
kemudian kamu dan Ryan juga bisa mendapat
kesempatan untuk berbicara.”
“Itu mungkin ide yang bagus,” kata Jake. Lututnya
bergerak-gerak gelisah dan dia terlihat agak
pucat.

Queenie menoleh ke Ryan dan berbisik pelan. Dia

mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Queenie dan Jake mengemasi barang-barang

mereka, meninggalkan aku sendirian bersama
Ryan. Saya tidak suka dengan apa yang terjadi,
tapi saya paham ini sangat emosional bagi kita
semua. “Kenapa kamu tidak memberitahuku
bahwa kamu mempunyai perasaan terhadap
Jake?” Dia tidak terdengar marah lagi, lebih sakit
hati dan kecewa dibandingkan apa pun, dan ini
jauh lebih buruk.

Saya menyadari ini bukan tentang berita aktual

dan lebih tentang perasaan seperti dia telah
dibohongi. Ryan sangat pandai membuat seolah-
olah dia menangani segala sesuatunya dengan
baik, namun terkadang kenyataannya sangat
berbeda dari cara dia menyajikannya. Aku
meluncur ke bawah sofa agar aku lebih dekat
dengannya. “Kami tidak pernah bermaksud untuk
menindak mereka.”

"Apa yang berubah?" Dia memutar cincin

kawinnya di jarinya. “Saya tidak tahu apakah ada
satu hal pun.” Tidak masuk akal untuk bersikap
jujur padanya. “Kami lebih sering mengobrol
ketika rencana pernikahan dimulai, dan dia selalu
ada untuk saya ketika saya membutuhkan papan
suara.”

Ryan menyandarkan sikunya di atas lutut. “Papan

suara untuk apa? Kenapa kamu tidak bisa datang
kepadaku?”

Aku memberinya senyuman kecil. “Karena itu

adalah pernikahanmu, dan aku tidak akan
menaruh rasa tidak aman dan kekhawatiranku
padamu. Aku tahu cukup sulit bagimu untuk
mencoba menyulap Ibu dan aku dan memastikan
kami berdua merasa dilibatkan. Dan saya
menghargai upaya Anda untuk memastikan saya
merasa menjadi bagian dari hari itu. . . tapi saya
tidak akan berbohong kepada Anda dan memberi
tahu Anda bahwa mudah untuk berdiri di pinggir
lapangan. Dan bukan karena apa pun yang
dilakukan atau tidak dilakukan oleh siapa pun.
Saya tidak mengira ini akan sesulit ini, dan Jake
selalu ada untuk saya.” Berada bersamanya
membantu mengalihkan perhatianku dari stres
akibat semua itu. Dan kami terhubung dengan
cara yang tidak dapat dipahami oleh orang lain.
Dan sekarang kami terhubung dengan cara yang
tidak kami inginkan.

“Aku akan berada di sana untukmu,” katanya.

Tampaknya dia terjebak dalam hal ini, dan saya

mengerti, karena saya selalu terbuka dan jujur
kepada Ryan, sama seperti dia terbuka dan jujur
kepada saya. Tentang banyak hal. Terlepas dari
bagaimana dia dan Queenie sebenarnya
bertemu—yang saya pelajari dari Queenie dan
para gadis di salah satu dari banyak kencan
aktivitas pranikah kami. “Kamu punya lebih dari
cukup di piringmu, Ryan. Fokus Anda harus tertuju
pada pernikahan, dan menempatkan Anda di
tengah-tengah segalanya lebih dari sebelumnya
tidaklah adil.”

“Saya akan menemukan cara untuk membuatnya

lebih mudah jika saya mengetahuinya,”
bantahnya.

“Aku tahu, dan aku mencintaimu karenanya, tapi

itulah sebabnya aku tidak menanyakan hal itu
padamu.” Aku benci kalau aku membuatnya
mempertanyakan kesetiaanku padanya, dan yang
bisa kulakukan hanyalah berharap hubungan
kami bisa pulih dari pukulan baru ini.

Aku menutupi tangannya dengan tanganku.

Ukurannya lebih dari dua kali lipat. Hatiku sakit
karena aku begitu terkoyak. Saya takut, gembira,
dan khawatir, bukan hanya tentang bayinya, tapi
juga tentang Ryan. “Saya membuat pilihan ketika
saya masih muda yang memiliki konsekuensi, dan
salah satunya terwujud ketika Anda menikah dan
saya tidak bisa menjadi ibu dari pengantin pria.
Saya tidak mendapatkan tarian ibu-anak. Ibu
tetaplah seorang ibu bagi kami berdua, dan kami
tidak dapat membatalkan tiga puluh tahun hanya
karena kamu tahu yang sebenarnya. Atau ambil
itu darinya. Dan itu sulit bagiku, tapi aku tidak ingin
mempersulitmu juga. Jadi, meskipun saya
memahami bahwa Anda ingin saya dapat
berbicara dengan Anda seperti rekan Anda,
perbedaannya adalah saya
melakukannyaselalumenyadari bahwa akubukan,
padahal kamu tidak.”

Dia menggosok pelipisnya. “Ini semacam

pemalsuan pikiran.” Bahwa dia kembali
menyensor bahasanya adalah pertanda baik.

“Tentu saja benar. Dan saya tidak berharap Anda

akan baik-baik saja hari ini, atau besok, atau
bahkan minggu depan. Saya mengerti bahwa ini
akan memakan waktu
proses ini dan Anda mungkin marah, atau terluka,
atau keduanya. Tapi perlu diketahui bahwa Jake
dan saya tidak pernah bermaksud hal ini terjadi,
tidak satu pun. Aku tidak ingin memberi tekanan
pada hubunganmu dengan Queenie atau
hubunganku denganmu.” Secara realistis, saya
sadar bahwa apa pun yang terjadi, apakah saya
dapat mengandung bayi ini cukup bulan atau
tidak, hal ini akan mengubah keadaan. Saya
hanya bisa berharap bahwa Ryan dan saya dapat
menemukan jalan melalui ini dan keluar dari sisi
yang lebih kuat. Lagi.

“Apakah kamu dan Jake akan bersama?” Saya

tidak dapat membacanya saat ini untuk
mengetahui apakah dia akan baik-baik saja atau
tidak. Dan bagaimanapun juga, ini adalah
keputusan yang harus diambil oleh Jake dan saya,
pada waktunya.

“Saya belum bisa menjawabnya. Kami memahami

lapisan dan kompleksitas keluarga kami yang
saling terhubung tidaklah mudah untuk
dinavigasi.” Sikap Jake dan aku satu sama lain
sebelum ini telah berubah. Kami bukan hanya dua
orang dewasa yang menikmati kebersamaan satu
sama lain. Sekarang kita menghadapi
ketidakpastian selama berbulan-bulan dan
hubungan yang bahkan lebih rumit. Ada begitu
banyak hal yang harus dipikirkan, dan semuanya
tampak sangat membingungkan. “Yang bisa saya
sampaikan kepada Anda adalah jika tidak ada
komplikasi, Jake dan saya akan bekerja sama
untuk memastikan anak ini tahu bahwa dia dicintai
oleh kedua orang tuanya.”

Dia membalik tangannya dan melingkarkan jari-

jarinya di jariku, sehingga tanganku menghilang di
dalam sarung tangannya. “Tidak bohong, ini akan
membuat keluarga kita yang sudah aneh menjadi
semakin aneh.”

"Aku tahu. Saya minta maaf atas hal tersebut."

Dan aku, lebih dari yang dia tahu. “Selain semua
hal di atas empat puluh dan kehamilan, itu pasti
salah satu hal pertama yang saya pikirkan ketika
saya mengetahuinya.”

Kerutan di dahi Ryan berubah menjadi seringai.

“Aku minta maaf, Han. Aku menjadi anak nakal
yang egois dan hanya memikirkan diriku sendiri.
Ini pasti menakutkan bagi Anda. Apakah kamu
membutuhkan aku untuk kembali ke Tennessee
bersamamu? Apa yang saya bisa bantu?"

Aku meremas tangannya, sadar bahwa Ryan

terkadang bisa melakukan hal yang benar dan
berlebihan dengan bersikap menyayanginya.
“Kamu tidak pernah menjadi anak nakal yang
egois sehari pun dalam hidupmu. Reaksi Anda
sepenuhnya dapat dimengerti, jadi tolong, Ryan,
jangan menyalahkan diri sendiri karena memiliki
perasaan yang tidak mudah untuk diatasi tentang
hal ini. Saya akan menemui dokter saya segera
setelah saya sampai di rumah. Saya harus
menjalani beberapa tes untuk memastikan bayi
dan saya sehat, dan kemudian kami akan
membuat rencana dari sana.”

“Kalau begitu, apakah Jake akan kembali

bersamamu?”

“Setelah saya mendapat jadwal USG, dia akan

keluar.” Jake dan aku jelas punya banyak hal
untuk dibicarakan. Kita memerlukan gambaran
yang jelas tentang posisi kita dalam hal ini

kehamilan sebelum kita dapat melakukan diskusi

yang lebih sulit. "Benar. Oke. Tapi apakah kamu
benar-benar berpikir kamu akan tinggal di
Tennessee?” “Sejujurnya, aku tidak tahu, Ryan.
Hidupku ada di sana, dan dengan sejarahku, aku

tidak dapat mulai merencanakan perpindahan.

Masih terlalu dini untuk mengetahuinya.” Ada
keamanan dan stabilitas di Tennessee, dan
pemikiran untuk menyerah begitu banyak hal yang
tidak diketahui sungguh menakutkan. Dan dengan
kehamilan ini saya ingin menjadi sedikit egois.
Aku bisa melihat kekhawatiran di matanya. “Saya
tahu ini adalah sesuatu yang selalu Anda
inginkan, untuk memiliki bayi lagi. Saya sangat
berharap kali ini Anda bisa melakukan itu.” "Saya
juga." Aku ingin percaya dia baik-baik saja dengan
ini, tapi rasanya seperti aku telah membuka kotak
Pandora, dan kita baru saja menggores
permukaan dari apa yang ada di dalamnya.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT BELAS

Lebih Banyak Pertanyaan Daripada Jawaban

Jaka

QUEENIE MENATAPpintu yang tertutup selama

beberapa detik sebelum dia menyelipkan
lengannya ke lenganku dan membimbingku ke
mobilnya. Aku melirik ke belakang ke rumah lebih
dari sekali. Saya tidak yakin dengan apa yang
saya harapkan. Raja akan keluar dari pintu seperti
Hulk?

“Mereka akan baik-baik saja,” dia memberitahuku

sambil membuka kunci pintu dan masuk ke dalam
mobil.

"Ya." Saya hanya tidak ingin keputusan besar

dibuat tanpa saya. “Sepertinya aku belum pernah
mendengar King bersumpah sebelumnya.”

“Oh, dia bersumpah. Tidak sering, tapi dia

melakukannya.” Queenie menyeringai sesaat
sebelum dia mengatur ekspresinya. “Mereka perlu
waktu untuk berbicara. Hubungan mereka lebih
rumit daripada kebanyakan orang, dan King tidak
tahan dibohongi. Jadi meskipun itu bukan yang
Anda lakukan dengan sengaja, dia merasakannya
secara berbeda dan lebih sensitif terhadap hal itu
daripada yang masuk akal bagi orang lain.”
Saya mengetahui hal ini tentang King, dan sampai
hari ini saya pikir saya memahaminya dan dia.
“Saya mengerti bahwa dia tidak senang dengan
situasi ini, tapi saya harap dia lebih pendiam saat
menghadapi Hanna dibandingkan saat bersama
saya.”

"Jangan khawatir. Dia akan tenang. Dia perlu

berbicara dengan Hanna tanpa audiensi.” Dia
meremas lenganku, dan seringai lebar terlihat di
wajahnya saat dia menyalakan mesin dan
memasukkan gigi mobil. “Bagaimana perasaanmu
tentang semua ini? Apakah Anda bersemangat?"

Aku menyisir rambutku dengan tangan. "Aku tidak

tahu. Ada banyak hal yang perlu kita pahami. Dan
dia bahkan belum menemui dokter. Banyak hal
bisa terjadi dalam beberapa bulan ke depan.”

“Apakah kalian berdua akan menjadi pasangan

sekarang?” Dia praktis bergetar karena
kegembiraan, yang saya harap saya dapat
berbagi lebih banyak lagi. “Maksudku, pada
akhirnya Hanna akan pindah ke sini, kan?”

“Saya tidak tahu tentang itu.”

Wajah Queenie murung, seperti yang terjadi di

rumah dulu. “Tetapi bagaimana kalian akan
membesarkan bayi ini bersama-sama jika salah
satu dari kalian tidak bergerak?”

“Tak satu pun dari kami mengharapkan hal ini

terjadi, jadi ini selangkah demi selangkah.
Risikonya jauh lebih tinggi pada usianya.”
Sekalipun semuanya berjalan lancar, masih ada
rencana untuk mengasuh anak bersama.

Kemungkinan bahwa Hanna ingin tinggal di

Tennessee dan melakukan semuanya sendiri
tidak cocok bagi saya. Bukan karena menurut
saya dia tidak mampu, tapi saya pernah
mengalaminya sebelumnya. Meski dengan
bantuan, itu tidak mudah. Saya tidak ingin
memaksanya pindah, tapi idealnya, dia akan
pindah ke sini dan kami bisa membesarkan anak
ini bersama-sama.

Dan mungkin skenario tersebut tidak hanya

menjadi skenario mengasuh anak bersama jika
hal itu terjadi. Memiliki pasangan yang nyata,
seseorang untuk bersandar, untuk bertukar pikiran
di tengah malam, menjadi sebuah keluarga dalam
arti sebenarnya adalah sesuatu yang kuinginkan
untuk Queenie tetapi tidak pernah bisa kuberikan
padanya. Jika saya bisa melakukannya lebih baik
kali ini, itu akan sangat bagus.

Queenie mengambil keputusan yang benar, dan

menurutku kita akan pergi ke restoran lokal untuk
makan siang berminyak. “Yah, menurutku kalian
berdua akan menjadi pasangan yang serasi.”

“Benarkah?”

"Dengan serius?" Dia memberiku tampilan yang

cocok dengan kata itu. “Aku menyebutnya sejak
pertama kali kamu bertemu.”
“Benarkah?” Aku merasa sedikit tidak mengerti
saat ini. Sepertinya Queenie bisa melihat hal ini
akan terjadi. Meskipun mungkin bukan bagian
kecil dari persamaan. "Yah begitulah. Kalian
berdua sudah jatuh cinta sejak awal.”

“Saya tidak akan mengatakan saya jatuh cinta.”

Saya ingat dengan jelas pertama kali saya
bertemu Hanna. Seluruh keluarga King datang
untuk melihatnya bermain, dan mereka membawa
serta mantan pacarnya sebagai kejutan. Saya
yakin saya harus menukar King di akhir musim.
Namun itu hanya berlangsung beberapa jam saja.
Sampai dia muncul di rumah, mencari Queenie.

Keesokan paginya, aku menemukan ponselnya

tergeletak di kursi depan mobilnya— jendelanya
diturunkan—dan aku memutuskan untuk
membawanya ke rumah utama daripada
mengetuk pintu rumah biliar, tempat tinggal
Queenie. . Saya ingin menghormati privasinya dan
tidak melihat hal-hal yang tidak dapat saya
abaikan. Seperti ruam milkshake stroberi.

Dalam perjalananku ke dalam, Hanna menelepon.

Saya sudah tahu tentang situasi unik keluarga
mereka.

Yang tidak kuketahui adalah betapa cantiknya

Hanna. Atau bagus. Dan menyenangkan. Dan
seksi.

“Kamu benar-benar terpesona. Kalian berdua

saling menatap seolah baru saja menemukan
rahasia semua misteri kehidupan saat
memperkenalkan diri. Akan terasa canggung jika
tidak terlalu lucu.” “Oke, aku menarik batasan
untuk disebut manis.”

“Cara kalian bersama sungguh lucu.”

Dia parkir di tempat makan dan kami duduk di

pojok pojok. Queenie memesan milkshake, bacon,
dan telur, yang sepertinya merupakan kombinasi
yang aneh, tapi itulah yang selalu dia dapatkan.
“Kamu baik-baik saja dengan ini, bukan?” Reaksi
Queenie sangat kontras dengan kemarahan King
yang meledak-ledak. Tidak ada reaksi yang
diharapkan. Saya berasumsi Queenie akan
mempunyai banyak pertanyaan, tetapi saya tidak
mengantisipasi kegembiraannya.

"Tentu saja. Bukan?” Alisnya menyatu

membentuk sedikit kerutan. “Akan lebih baik jika
direncanakan, dan tidak mengejutkan. Dan aku
lebih suka jika Hanna dan aku berada di tempat
yang berbeda dalam hubungan kami. Dan saya
beberapa tahun lebih muda.”

Server mengantarkan milkshake dan kopi saya.

Queenie menunggu sampai kami sendirian lagi
sebelum dia menjawab. “Kamu sendiri yang
mengatakan bahwa kamu telah menghabiskan
banyak waktu bersamanya menjelang
pernikahan. Anda awalnya berteman, dan
kemudian berkembang menjadi lebih banyak,
bukan? Atau setidaknya begitulah menurutku.”
Saya menambahkan krim dan gula ke kopi saya.
"Kamu tidak salah. Itu memang berkembang dari
persahabatan menjadi… lebih. Namun kami
berdua tahu hal itu tidak bisa berlanjut tanpa batas
waktu. Selain itu, menjadi teman danramahsatu
sama lain jauh berbeda dibandingkan
membesarkan bayi bersama.”

Ratu tertawa. “Ya Tuhan, kamu sudah tua sekali.

Anda sedang berhubungan. Sebut saja apa
adanya.”

“Berhubungan membuat kita seolah-olah bertemu

di salah satu aplikasi kencan itu.” Yang telah saya
gunakan beberapa kali di masa lalu. Namun bagi
Hanna, ini bukan soal menggaruk gatal. Kami
terhubung.

“Tapi itulah yang terjadi. Kalian berdua menyadari

bahwa kalian memiliki chemistry dan bertindak
berdasarkan itu. Kapan perubahannya?”
“Apakah kita benar-benar perlu membicarakan hal
ini?” Menurutku, hal ini tidak akan menjadi lebih
canggung daripada putriku yang merasa senang
karena aku secara tidak sengaja memukul ibu
mertuanya.

“Kalian akan memiliki bayi bersama. Tidak

membicarakannya bukanlah suatu pilihan.”

Saya memutuskan apakah ada satu orang yang

dapat saya jujur sepenuhnya, dan memang
seharusnya demikian, itu adalah putri saya. “Pesta
pertunanganmu.”

"Ya Tuhan! Kapan Hanna menginap di rumah

biliar, bukannya di tempat kita?”

“Itulah waktunya, ya.”

Queenie menampar lenganku. “Aku tahu dia tidak

tidur di kolam renang.” Dia menopang dagunya
dengan tangan terkepal, siku bertumpu di atas
meja. “Kenapa kamu tidak memberitahuku?”
“Karena Hanna tidak ingin apa yang terjadi antara
dia dan aku mempengaruhi pernikahanmu, atau
Raja. Dan memberitahumu akan
menempatkanmu pada posisi yang mustahil.”
Namun sekarang saya bertanya-tanya, betapa
berbedanya keadaan jika kita jujur sejak awal dan
tidak berusaha menyembunyikan apa yang
sedang terjadi.

“Itu adalah tempat yang sulit bagi Anda,” Queenie

mengamati. Aku mengangguk setuju. “Aku peduli
pada Hana. Saya tidak ingin melakukan
kesalahan yang sama seperti yang saya lakukan
sebelumnya.”

"Bagaimana maksudmu?"

Aku menyesap kopiku, memikirkan reaksi Hanna

terhadap kemungkinan dia pindah ke sini.
“Mendorong agendaku sendiri, seperti yang
kulakukan pada ibumu.” “Bagaimana Anda
memaksakan agenda Anda sendiri?” Dia
menggeser kursinya, bahunya menegang seperti
yang selalu terjadi saat menyebut nama Kimmie.
Dia selalu sensitif jika menyangkut ibunya, dan itu
bisa dimengerti, jika semua hal dipertimbangkan.

“Dengan Kimmie, saya bertekad untuk membuat

segalanya berjalan lancar. Tapi kami masih
sangat muda. Kupikir aku akan mampu
mempertahankan karierku dan mengurusmu serta
ibumu secara finansial. Itu naif.”

“Kamu tidak mungkin tahu dia akan menyerang

kita.” Queenie menyodok minumannya.

“Tidak, tapi aku bisa saja mendengarkan

kekhawatirannya daripada memberitahunya
bahwa semuanya akan baik-baik saja.” Karena
pada usia itu, saya pikir itu akan terjadi. Saya akan
menghasilkan jutaan setahun. Tapi saya tidak
mempertimbangkan bagaimana jadinya Kimmie.
Pada dasarnya, membesarkan anak sendirian
saat saya bepergian ke seluruh dunia. Queenie
telah mengambil alih seluruh duniaku begitu dia
masuk ke dalamnya, dan itu tidak menyisakan
banyak ruang bagi Kimmie.

“Tapi kali ini kamu tahu apa yang kamu hadapi,

dan kamu serta Hanna saling menyukai. Dan
Anda akan memiliki King dan saya untuk
membantu,” Queenie menunjukkan. "Aku tahu.
Dan itu bagus, tapi ada hal lain yang perlu saya
pertimbangkan. Hanna dan saya sama-sama
memiliki karier dan kehidupan yang sangat
terpisah satu sama lain. Naluri saya adalah
melakukan apa yang saya lakukan di meja
perundingan, namun saya tidak melakukan
perdagangan, dan ada banyak orang yang saya
sayangi terlibat di sini.” Saya membalik sendok di
antara jari-jari saya, menyadari kebenaran dan
bobot pernyataan itu. “Saya mungkin ingin Hanna
pindah ke sini, tapi ada keegoisan di dalamnya,
karena dia harus menyerahkan seluruh hidupnya
dan memulai dari awal lagi. Dan
mempertimbangkan sejarahnya dan bagaimana
keadaannya dengan King. . . Saya ingin berhati-
hati. Saya ingin melakukan hal yang benar. Saya
ingin mendukung Hanna dan keputusan yang
diambilnya; Saya ingin berperan dalam kehidupan
anak saya, dan saya ingin Anda dan King tahu
bahwa kami tidak pernah bermaksud
mengabaikan Anda dalam semua ini.”

“Kami tahu itu. Atau setidaknya aku tahu itu. Saya

bisa melihat arah yang terjadi antara Anda dan
Hanna, dan menurut saya King juga melihatnya,
meskipun dia tidak mau mengakuinya. Jangan
khawatir, Ayah, semuanya akan beres. Saya bisa
merasakannya." Dia menepuk tanganku dan
tersenyum. “Sekarang mari kita lihat nama-nama
bayi!”

Saya harap dia benar. Tapi aku tidak bisa

melupakan raut wajah King, atau betapa
bersikerasnya Hanna bahwa hidupnya di
Tennessee.
Jika hal itu tidak berubah, lalu bagaimana
tepatnya semua ini bisa berjalan tanpa ada yang
terluka?

________________

RATU DAN aku menghabiskan dua jam di

restoran. Dia menyukai Rex dan Jax dan Hudson
untuk nama anak laki-laki, dan Belle, Cinder, dan
Ella untuk nama perempuan. Saya ikut dengannya
karena lebih mudah seperti itu. Dan dia
bersemangat, yang meredakan sebagian
kecemasan saya, namun menimbulkan
kekhawatiran lain, seperti seberapa preventifnya
hal ini, dan apa yang terjadi jika Hanna kehilangan
bayi ini? Dan apa yang terjadi jika dia
memilikinya?

Saya perlu berusaha mengatasi tantangan untuk

menjadi ayah baru lagi di usia saya. Saya memiliki
rutinitas yang sama sejak lama, dan ini akan
berubah secara drastis. Saya harus lebih sedikit
bepergian, dan saya mungkin harus
menyesuaikan tanggung jawab saya terhadap tim.
Pekerjaan saya telah menjadi hidup saya selama
bertahun-tahun, dan bayi menyita waktu dan
energi dari hal itu.

Saya membutuhkan sikap positif Queenie saat ini.

Dan saya optimis hal itu akan menular pada King.

Queenie dan aku kembali ke rumahnya. Saya

berharap masih bisa mengantar Hanna ke
bandara. Kita bisa menggunakan waktu ini untuk
berbicara. Dan bagi saya untuk lebih memahami
keberadaan King secara emosional.

Dia tampak jauh lebih tenang saat kita kembali.

“Saya minta maaf atas reaksi saya sebelumnya.

Aku tidak berhak bicara seperti itu kepadamu, dan
aku juga tidak akan terima kalau ada yang bicara
seperti itu pada Queenie,” kataku pada King
sementara Hanna mengemasi barang-barangnya.
Dia meraih ujung meja kasir, rahangnya bekerja.
“Hanna telah melalui banyak hal, tidak hanya
denganku, tapi terakhir kali hal ini terjadi… itu
berat baginya. Dan memintanya untuk mengubah
hidupnya ketika Anda bahkan tidak tahu akan
seperti apa jadinya, atau bagaimana hubungan
Anda satu sama lain, tidaklah adil.”

"Saya mengerti." Atau setidaknya saya mulai

melakukannya. “Saya tidak ingin memaksa Hanna
mengambil keputusan apa pun, tidak dalam waktu
dekat. Masih banyak yang harus kita bicarakan
dan pikirkan.” Aku menarik napas dalam-dalam.
“Dan agar Anda memahami dari mana asal saya,
ibu Queenie mencoba memperjuangkan hak asuh
sebagian karena alasan yang salah. Saya tahu
bukan itu masalahnya di sini, tapi sulit untuk tidak
kembali ke cara berpikir seperti itu, yang menurut
saya tidak adil bagi Hanna.” Saya tidak akan
pernah melupakan rasa sakit dan patah hati yang
saya rasakan ketika memikirkan putri saya akan
diambil dari saya.

“Saya selalu menginginkan yang terbaik

untuknya,” kata King. “Saya tidak mengharapkan
kurang dari itu.”

Hanna muncul di tepi dapur, kopernya berguling di

belakangnya. “Kita mungkin harus menuju ke
bandara.”

“Apakah kamu ingin aku mengantarmu?” Raja

bertanya.

“Menurutku sebaiknya Jake mengajakku kali ini,”

kata Hanna lembut.

"Benar. Ya. Tentu saja." King tampaknya tidak

terlalu bersemangat tentang hal itu, tapi dia juga
tidak melakukan perlawanan. Segalanya menjadi
tegang saat aku memasukkan koper Hanna ke
dalam mobilku sementara mereka mengucapkan
selamat tinggal. Queenie berbisik bahwa dia akan
meneleponku nanti.
Meski macet, rumah King hanya berjarak sekitar
setengah jam dari bandara, jadi pada hari Minggu
sore waktu yang dibutuhkan jauh lebih sedikit. Aku
kecilkan radionya hingga nyaris tak ada
dengungan di latar belakang. "Apa kabarmu?"

“Ini adalah akhir pekan yang luar biasa.” Tangan

Hanna tergenggam di pangkuannya dan dia
terlihat lelah.

Ini sebenarnya bukan sebuah jawaban. “Raja

tampak lebih baik. Saya minta maaf atas reaksi
saya, itu di luar batas.”

“Kami semua sedikit emosional dan reaktif. Saya

peka terhadap perasaan Ryan dan cara dia
memandang semua ini. Terutama fakta bahwa
kami merahasiakan apa yang terjadi di antara
kami darinya.”

“Saya mengerti, dan kekhawatiran saya adalah

memastikan hal ini tidak menyebabkan Anda stres
yang tidak perlu, terutama dengan semua yang
Anda ceritakan kepada saya akhir pekan ini.” Ini
akan menjadi jalur baru yang sulit untuk dilalui
dengan Kingston sebagai salah satu pemain saya,
menantu saya, dan sekarang lapisan tambahan
ini. Saya pasti perlu berbicara dengan Alex
tentang bagaimana saya harus melakukan
pendekatan terhadap hal ini ke depan, dan apa
yang bisa saya lakukan untuk terlibat dalam hal
yang berkaitan dengan King.

“Ryan tidak suka konflik, jadi dia cukup blak-

blakan dalam segala hal, tapi aku juga tahu kalau
dia mengkhawatirkanku, karena semua yang
sudah aku lalui. Saya tidak yakin dia tidak akan
menutupi perasaannya untuk melindungi saya.”

"Bagaimana denganmu? Apakah kamu menutupi

perasaanmu untuk melindunginya?” "Mungkin.
Sulit untuk mengetahui bagaimana perasaanku.
Saya takut karena usia saya membuat hal ini
berisiko, dan faktanya hal ini tidak direncanakan
atau diharapkan, tetapi saya sudah menyerah
pada kemungkinan saya bisa mengalami hal ini.
Saya ingin bersemangat, tetapi banyak hal yang
bisa salah, dan itu sudah terjadi di masa lalu.” Dia
mengetuk bibirnya. “Saya tahu ini mungkin bukan
sesuatu yang Anda pikir akan Anda hadapi saat ini
dalam hidup Anda.”

“Kepalaku masih pusing, tapi aku mengerti kamu

menginginkan ini, Hanna, dan aku
mendukungnya. Selama bayi ini tidak
membahayakan kesehatan Anda.” Aku berhenti di
tempat parkir jangka pendek dan mencari tempat,
memindahkan mobil ke tempat parkir sehingga
aku bisa memberikan perhatianku padanya. “Jujur
saja, menurut saya kita perlu memikirkan seperti
apa pola pengasuhan bersama itu nantinya. Saya
mengerti bahwa mungkin saat ini masih terlalu dini
untuk mengambil keputusan, namun salah satu
dari kami pada akhirnya harus pindah.”

“Saya tidak dapat membuat rencana apa pun

sampai saya menemui dokter dan saya memiliki
gagasan yang lebih baik tentang apa yang terjadi.”
Dia meletakkan tangannya di atas perutnya yang
masih rata. “Selain Ryan, sistem pendukung
utama saya ada di Tennessee, begitu pula
pekerjaan dan hidup saya.”

“Tapi bayiku juga, yang mana yang mengubah

urutan kepentingannya, bukan?” Aku sadar, aku
tidak tahu bagaimana menjalani hubungan ini
dengannya.

Hanna menggosok ruang di antara matanya. “Aku

tidak ingin berdebat, Jake. Ketika saya masih
remaja, saya kehilangan semua teman dan
seluruh hidup saya ketika saya memiliki Ryan.
Saya telah menghabiskan tiga dekade menjalin
hubungan dan persahabatan di Tennessee. Anda
tidak bisa meminta saya untuk menyerahkan
semua itu. Tidak sekarang dan mungkin tidak
selamanya.”

Saya perlu menurunkannya sedikit. Ini bukan

hanya tentang apa yang saya inginkan, atau apa
yang menurut saya terbaik. Kita harus mengambil
keputusan bersama-sama, dan mendorong
Hanna ke dalam keputusan itu tidak akan berhasil,
bahkan jika aku menginginkannya. “Saya tahu
Anda telah berkorban, pengorbanan yang besar.
Tapi aku juga punya. Saya menyerahkan karier
saya demi putri saya, dan meskipun saya tidak
mau mengubah cara saya membesarkan
Queenie, akan sulit untuk melakukannya lagi.”
Saya mohon dia untuk mengerti. “Yang saya
inginkan hanyalah menjadi bagian aktif dalam
kehidupan anak ini. Saya tidak ingin terdegradasi
ke separuh hari libur dan akhir pekan setiap
bulannya.”

“Maafkan aku, Jaka. Saya rasa saya tidak benar-

benar memahami seperti apa hal itu bagi Anda.
Dan saya menghargai keinginan Anda untuk
mencari tahu, tapi ini semua sangat baru. Saya
pikir kita berdua perlu waktu untuk berproses.”
Aku meraih konsol tengah dan meletakkan
tanganku di atas tangannya, ingin memuluskan
segalanya demi dia dan juga demi diriku. Kami
berdua membawa bagasi ke meja. Jenis yang
perlu kita bongkar. Dan itu tidak akan terjadi hari
ini. “Aku sadar masih banyak yang harus kita
bicarakan, tapi aku ingin kamu tahu bahwa aku
mendukungmu dalam hal ini. Kita melakukan ini
bersama-sama.”

“Saya tidak tahu bagaimana melakukan ini

dengan pasangan,” akunya, matanya lembut dan
khawatir. “Terakhir kali aku mengalami hal ini,
semuanya berakhir buruk, begitu pula
hubunganku.”

“Kami memiliki kesamaan, bagian terakhirnya.”

Meskipun kami memiliki pengalaman serupa, ada
banyak perbedaan. Saya ingin melindungi Hanna
dari kehilangan yang lebih besar, tetapi saya juga
menetapkan batasan untuk diri saya sendiri. Kami
berdua banyak menyerah pada pertemuan
terakhir, jadi saya berharap kali ini kami dapat
menemukan keseimbangan yang lebih baik satu
sama lain. “Kami akan melewati ini.”

Ponselnya berbunyi, menandakan sudah

waktunya dia check in untuk penerbangannya.
Saya keluar dari mobil dan mengambil tasnya dan
saya mengantarnya sejauh keamanan. Aku
membuka tanganku, diam-diam meminta pelukan.
Dia menyeringai dan melangkah ke arahku. “Maaf,
aku begitu keras kepala di masa tuaku,”
gumamku.

“Saya pikir kita berdua begitu. Hal ini membuat

saat-saat menyenangkan di kamar tidur, namun
menjadi tantangan di luarnya karena tidak satu
pun dari kami yang mau memberikan satu inci
pun.” Kami berdua tertawa. Ada benarnya juga.

Saat kami berpisah, dia mencondongkan tubuh

dan mencium pipiku, bibirnya menempel di sudut
mulutku. “Saya akan mengirimi Anda pesan ketika
saya mendarat.” “Semoga penerbanganmu
aman.”

Dia mengambil tasnya dan berjalan melewati

gerbang keamanan, melihat dari balik bahunya
sekali dan melambai sebelum dia menghilang di
tikungan. Jarak ini akan sulit.

Tapi saya harus belajar bagaimana

menghadapinya jika saya ingin ini berhasil. Dan
saya sadar saya melakukannya. Lebih dari yang
saya kira mungkin.

OceanofPDF.com

BAB LIMA BELAS

Izin untuk Bersemangat Diberikan

Hana

TDIA TERBANG PULANGjauh berbeda dengan

penerbangan ke Seattle. Kegugupanku melihat
Jake telah tergantikan dengan sejuta ketakutan
baru yang saling melengkapi.

Sudah sangat terlambat untuk menelepon Paxton

ketika saya mendarat, dan, tentu saja, SMS saya
tidak jelas tentang bagaimana akhir pekan itu
berlalu. Kita perlu tatap muka untuk percakapan
ini. Aku butuh sahabatku dan sudut pandangnya.

Saya mematikan ponsel saya dari mode pesawat

saat kami menuju gerbang untuk turun dari
pesawat. Saya punya beberapa pesan dari Jake.
Sulit untuk tetap berpikiran jernih dengannya, dan
hingga saat ini percakapan tersulit yang kami
lakukan berkisar pada perencanaan pernikahan.
Hal ini mengubah hidup saya, dan meskipun saya
menghargai keinginannya untuk terlibat, saya
tidak bisa dan tidak akan membiarkan dia, atau
siapa pun, memberi tahu saya apa yang harus
saya lakukan dan kapan. Berbicara tentang
pindah saat ini tidak ada gunanya. Saya perlu
menemui dokter saya sebelum saya dapat
mengambil keputusan tentang apa pun. Saya juga
sangat menyadari betapa tidak menentunya
beberapa minggu ke depan.

Aku membuka pesan-pesan itu, merasa gugup

lagi.

Jake: Aku tahu kamu masih di udara, tapi aku

ingin kamu tahu bahwa apa pun yang kamu
perlukan, aku akan ada di sini untukmu.

Jake: Anda tidak perlu khawatir tidak

mendapatkan dukungan yang layak Anda
dapatkan. Emosional, atau sebaliknya. Saya
tahu Anda adalah wanita yang kuat, mandiri
(seksi), dan Anda lebih dari mampu melakukan
hal ini sendiri, namun saya akan selalu
mendampingi Anda dalam setiap langkah.

Jake: Saya telah menyiapkan kalender

kehamilan sehingga kami dapat melacak janji
temu dan pencapaian dalam beberapa minggu
mendatang.
Jake: Pelacak penerbangan bilang kamu baru
saja mendarat. Memeriksa untuk memastikan
Anda tiba di Tennessee.

Jake: Saya mungkin terlihat seperti penguntit

yang putus asa saat ini dengan banyaknya
pesan yang saya kirim. Lima jam adalah waktu
yang lama untuk berpikir.

Saya hampir menangis, rasa lega yang luar biasa.

Saya tidak tahu betapa saya membutuhkan
pesan-pesan ini sampai saya membacanya. Aku
berhasil mengendalikan emosiku saat aku
mengirim pesan untuk memberi tahu dia bahwa
aku telah mendarat dan aku akan mengambil
mobilku dan pulang ke rumah, tapi aku akan
mengirim pesan lagi begitu aku masuk ke dalam
rumah.

Dibutuhkan dua puluh menit untuk sampai ke

bandara, dan kemudian saya harus menemukan
mobil saya, yang ternyata lebih sulit dari yang
saya perkirakan karena saya biasanya memotret
di mana mobil itu diparkir agar saya tidak lupa.
Sayangnya, saya sedang terburu-buru dalam
perjalanan ke luar kota, jadi ada sedikit dugaan.

Satu jam setelah saya mendarat, saya berjalan

melewati pintu townhouse saya dan menjatuhkan
tas saya ke lantai. Aku mengirimkan pesan
kepada Ryan untuk memberi tahu dia bahwa aku
ada di rumah dan kemudian melakukan hal yang
sama pada Jake.

Ponselku berdering dua detik kemudian.

"Hai."

"Hai. Saya senang Anda sampai di rumah dengan

selamat. Apakah penerbangannya baik-baik
saja?” Suara Jake rendah dan lembut.

"Itu bagus."

"Bagus. Itu bagus."

Saya tidak tahu bagaimana melakukan ini
dengannya sekarang. Segala sesuatu yang
menyenangkan, ringan, dan mudah tiba-tiba
berubah menjadi tidak menyenangkan.

“Hanna, aku perlu memberitahumu sesuatu.”

"Oke." Perutku mulas mendengar nada seriusnya.

“Saya tahu kami berdua pernah mengalami hal ini

sebelumnya, dan kali ini jauh berbeda. Aku tidak
tahu bagaimana perasaanmu terhadap semua ini,
tapi jika aku berlebihan atau berlebihan, aku ingin
kamu memberitahuku, oke? Saya ingin kita
berusaha bersikap terbuka dan jujur mengenai
posisi kita saat ini.” Nada bicara Jake sungguh-
sungguh.

“Saya akan mencoba yang terbaik untuk

melakukan itu.” Saya sudah lebih optimis
dibandingkan ketika saya meninggalkan Seattle.
"Bagus. Saya juga. Kamu pasti kelelahan, jadi aku
akan melepaskanmu, tapi kalau kamu butuh
sesuatu, aku bisa meneleponmu.”

________________

Saya BANGUN keesokan paginya dengan

perasaan seperti sekantong sampah. Saya sangat
senang saya tidak memiliki jadwal rapat apa pun,
karena saya sebenarnya tidak mampu berfungsi.

Saya tidak ingat rasa mualnya separah ini,

meskipun dikombinasikan dengan jet lag dan
stres, tampaknya ini merupakan trifecta yang
cukup mengerikan. Aku menemukan sebungkus
makanan asin dan memarkir diriku di sofa,
mengunyah setengahnya sambil menunggu rasa
mualnya mereda.

Seattle hanya terlambat dua jam, tapi Jake

mengirim pesan pagi ini untuk mengetahui
bagaimana tidurku. Dan untuk memeriksa apakah
saya mendapatkan tautan ke kalender bersama
dan apakah saya sudah menghubungi dokter
saya.

Kepalaku berdenyut-denyut, mungkin karena

kekurangan kafein, tapi aku belum yakin bisa
menahan bau kopi. Saya harap fase ini tidak
berlangsung lama. Memotong kafein kalkun dingin
tidak akan menyenangkan.

Saya memutuskan rencana terbaik saya adalah

menghubungi dokter saya lagi sebelum
melakukan hal lain. Namun, ternyata saya sudah
tertidur karena telepon dari mereka. Dan
kebetulan saya punya janji kurang dari satu jam.
Artinya, aku hanya punya cukup waktu untuk
mengenakan pakaian dan menguncir rambutku
sebelum keluar rumah.

Tapi dompetku tertinggal di meja dapur, bersama

dengan kunciku, jadi aku harus kembali dan
mengambilnya. Lalu aku berangkat.
Saat aku sampai di ruang praktik dokter, kepalaku
terasa seperti akan meledak. Sayangnya, saya
tidak punya waktu untuk berhenti dan minum kopi,
jadi saya harus menghadapi apa yang terasa
seperti miniatur Thor yang membanting palu ke
pelipis saya sampai janji temu saya selesai.

Dokter saya adalah seorang wanita cantik

bernama Roxanne Tumbler. Dia berusia
pertengahan hingga akhir lima puluhan, dan dia
memiliki tiga anak, dua sudah kuliah dan satu lagi
hampir menyelesaikan sekolah menengah atas.
Dia berusia lebih dari empat puluh tahun ketika dia
melahirkan yang ketiga, jadi saya tahu saya
berada di tangan yang tepat.

Saya segera dipanggil dan melakukan tes

kehamilan lagi untuk memastikan apa yang sudah
saya ketahui: bahwa ada roti di dalam oven.
Setelah semuanya beres, perawat menyibukkan
diri dengan menimbang saya dan mengukur
tekanan darah saya. Dia mengerutkan kening
ketika dia melihat bahwa saat itu pukul satu tiga
puluh dua lebih delapan puluh tujuh dan
mengambilnya lagi. Kali ini pukul satu tiga puluh
lima per delapan puluh sembilan.

“Haruskah aku mengkhawatirkan hal itu?” Aku

bertanya dan berusaha untuk tidak gelisah.

“Kondisinya lebih tinggi, dan biasanya kondisi

Anda berada pada kisaran normal, tapi kita tunggu
saja apa yang dikatakan Dokter Tumbler.” Dia
memberiku senyuman yang meyakinkan dan
meninggalkanku sendirian.

Menurutku yang terbaik adalah menunggu sampai

janji temu selesai untuk mengirim pesan kepada
Jake, jika tidak, aku akan menciptakan lebih
banyak kekhawatiran dan kecemasan yang
sebenarnya tidak perlu terjadi. Belum.

Tapi selagi aku menunggu dokter, aku mengirim

pesan pada Paxton.

Apakah kamu ada waktu luang malam ini?

Dia membutuhkan waktu kurang dari tiga puluh
detik untuk menghubungi saya kembali.

Anggur dan keju di tempatmu? Saya ingin

mendengar semua tentang akhir pekan.
Jangan kira saya tidak memperhatikan teks
yang tidak jelas itu.

Saya tidak mengatakan apa pun tentang anggur,

atau ketidakjelasan yang disengaja.Saya bekerja
dari rumah hari ini, jadi datanglah kapan saja.

Dia menjawab dengan:

Saya akan langsung menuju ke sana setelah

bekerja.

Aku menanggapinya dengan mengacungkan

jempol dan memasukkan kembali ponselku ke
dalam tasku saat Dokter Tumbler menyelinap ke
dalam ruangan dan menutup pintu, berkasku ada
di tangannya. Senyumnya penuh tanda tanya.
“Aku tidak menyadari kamu sedang mencoba
untuk hamil.”

“Itu tidak direncanakan.” Roxanne telah menjadi

dokter saya sejak lama. Dia ada di sana untuk
semua upaya kehamilan yang gagal dengan
Gordon dan keguguran.

Saya bisa merasakan dan melihat

kekhawatirannya saat dia duduk di depan monitor
komputer. “Apakah ini kejutan yang
menyenangkan?”

"Saya kira demikian. Tak terduga, tapi selama

bayinya sehat, maka saya ingin melanjutkan.”
Ketakutan terbesar saya saat ini adalah dia akan
memberi tahu saya bahwa tidak aman bagi saya
untuk melanjutkan kehamilan ini.

Dia menyilangkan kakinya dan menghadapku.

“Aku tahu kamu sudah menyadari risikonya, tapi
aku akan berterus terang padamu, Hanna. Potensi
untuk
komplikasinya jauh lebih tinggi dibandingkan
sebelumnya. Dan kemungkinan Anda mengalami
keguguran lagi jauh lebih besar.” "Aku tahu. Saya
bersedia mengambil risiko itu.”

“Kupikir kamu akan seperti itu.” Senyumnya

lembut dan penuh pengertian. “Apakah kamu
mengetahui seberapa jauh kemajuanmu?”

“Menurutku sekitar dua belas minggu, atau lebih?

Kalau boleh menebak, menurutku aku hamil di
awal Juni.”

Alis Roxanne terangkat. “Dua belas minggu? Itu

positif. Kita harus segera memulai pemeriksaan
darah. Apakah Anda ingin menguji kelainan
kromosom seperti yang kami inginkan saat Anda
mencobanya terakhir kali?”

"Ya, tentu saja. Kecuali ada komplikasi ekstrem,

saya berencana untuk menjaga bayi itu, apa pun
yang terjadi.” Aku menutupi perutku dengan
tanganku. Dia melipat tangannya di pangkuannya.
“Saya pikir Anda juga harus mempertimbangkan
kualitas hidup. Jika anak tersebut memiliki
kebutuhan luar biasa yang dapat menimbulkan
tuntutan tinggi pada energi dan sumber daya
Anda. Anda juga perlu mempertimbangkan hal-hal
tersebut. Tapi satu hal pada suatu waktu. Saya
akan segera mengirim Anda ke laboratorium untuk
tes darah, dan kami akan melakukan USG
sesegera mungkin. Dengan cara ini kami
mengetahui posisi kami saat ini dan apa yang
dapat kami harapkan dalam beberapa bulan
mendatang.”

"Oke. Itu bagus. Saya ingin mendapat informasi

sebanyak mungkin di masa mendatang.” Aku
gugup menghadapi ujian, terlebih lagi sekarang.
“Saya hanya ingin tahu apakah bayinya sehat.”

“Ada kram atau bercak? Kami ingin memantau

Anda dengan cermat, terutama selama beberapa
minggu ke depan. Semakin rendah tingkat stres
Anda, semakin baik. Apakah kamu melakukan ini
sendirian, atau ayahmu terlibat?” “Dia bukan
orang lokal, tapi dia akan terlibat.”

“Dan dia mendukung?”

"Dia adalah." Pesan-pesan sejak saya

meninggalkan Seattle adalah pesan-pesan yang
saya perlukan namun saya takut untuk
menginginkannya. Mendapatkan dukungan Jake
adalah pedang bermata dua. Itu berarti saya tidak
sendirian, tapi itu juga berarti saya perlu memberi
dia kesempatan untuk menentukan apa yang akan
terjadi. Seperti salah satu dari kita yang pada
akhirnya harus pindah jika ingin menjadi orang tua
bersama secara efektif. Saya menyadari ada
hubungan kuat antara kehilangan bayi terakhir
dan berakhirnya hubungan saya dengan Gordon.
Aku takut untuk terlalu mengandalkan Jake,
merasa nyaman dengan gagasan memiliki bayi ini
dan kemudian semuanya diambil alih.

"Itu bagus. Apakah dia memahami risiko yang

ada?”
“Ya. Kami berbicara tentang riwayat kehamilan
saya.”

"Oke." Dia tersenyum lembut. “Ini adalah sesuatu

yang sudah lama Anda idam-idamkan, jadi saya
senang Anda memiliki pasangan yang suportif.”

“Aku sadar kehamilan ini akan menjadi

kehamilanku yang terakhir,” kataku.

“Kamu berada dalam kondisi fisik yang bagus,

Hanna, dan itu positif, jadi mari kita pastikan
semuanya terlihat baik dan kita bisa mulai
membuat perencanaan dari sana. Tapi aku
mengawasi tekanan darahmu, karena tekanannya
lebih tinggi dari yang kuinginkan.”

Kami menghabiskan setengah jam berikutnya

untuk meninjau semua faktor risiko, menyiapkan
USG untuk minggu berikutnya, dan kemudian
saya berhenti di laboratorium untuk melakukan
pemeriksaan darah.
Saya meninggalkan kantor dengan perasaan
sedikit lebih penuh harapan, namun saya sangat
sadar bahwa beberapa minggu ke depan adalah
masa yang kritis.

Mengurangi stres kerja mungkin terbukti menjadi

sebuah tantangan. Apalagi dengan promosi saya
di atas meja. Meskipun bayi ini bisa berdampak
pada hal itu. Tidak mudah memang memberikan
promosi jabatan kepada seseorang saat hendak
mengambil cuti melahirkan. Dan saya sudah tahu
bahwa perusahaan saya hanya memberi waktu
dua belas minggu kepada ibu baru.

Sayangnya, hal itu tampaknya tidak memadai.

Namun, satu per satu.

Jadwalkan janji temu. Catatlah di kalender

bersamaku dengan Jake. Pekerjaan darah.
Bicaralah dengan Jake. Kemudian pertemuan.
Lalu Paxton.
OceanofPDF.com

BAB ENAM BELAS

Jadi Hal Ini Terjadi

Hana

HAIDAN JALANDi rumah, aku menelepon Jake

dan menyalakan speaker ponselnya sehingga aku
bisa memberi tahu dia apa yang dikatakan dokter
dan meyakinkannya bahwa selain tekanan
darahku yang sedikit meningkat, sejauh ini aku
baik-baik saja.

“Apa yang sedikit terangkat?” dia bertanya.

“Suhu satu tiga puluhan di atas tahun delapan

puluhan.”

“Apa dampaknya?”

"Seperti yang sekarang? Tidak ada. Tapi saya

menjalani banyak tes darah untuk memastikan
semuanya normal. Dan aku ada jadwal USG
Senin depan—”

“Saya melihatnya di kalender. Saya sudah

menjadwalkan penerbangan untuk Minggu malam
sehingga saya bisa berada di sana. Saya akan
memesan hotel yang dekat dengan klinik USG.”

"Wow. Oke. Itu bagus." Saya seharusnya tidak

terkejut sedikit pun. Jake ingin terlibat, dan aku
menghargainya, meskipun hal itu membuatku
gugup. “Tapi kamu tidak harus menginap di hotel.”

“Saya tidak ingin membuat asumsi atau membuat

Anda tidak nyaman.” Kami tidur siang pada hari
Minggu pagi, dan ketika aku bangun, Jake
memelukku seperti yang sering dia lakukan saat
kami tidur bersama selama berbulan-bulan. Saya
harus meluncur keluar dari bawahnya, tidak ingin
mengganggunya ketika kandung kemih saya
terlihat tidak bisa menunggu dia bangun. Aku
merindukan hal itu, dan aku tidak yakin
bagaimana perasaanku jika dia tinggal di rumahku
di kamar tidur cadangan. Tapi membawanya ke
hotel akan terasa lebih buruk, jadi aku
menawarkan, tapi beri dia jalan keluar. “Kau
tinggal bersamaku tidak akan membuatku merasa
tidak nyaman, Jake. Tetapi jika menurut Anda itu
lebih baik. . .” Aku terdiam, membiarkan kalimat itu
menggantung.

“Saya ingin melakukan apa pun yang paling

mudah bagi Anda,” jawabnya.

Kami akan memiliki lebih banyak waktu untuk

membicarakan semuanya, dan akan
menyenangkan jika mendapat dukungan,
meskipun saya kesulitan menginginkannya.
“Kenapa kamu tidak tinggal di sini saja

Kemudian? Dengan saya."

"Anda yakin?" Aku bisa mendengar kelegaan

dalam nada bicaranya.

"Saya yakin."
Kami mengobrol beberapa menit lagi dan
mengakhiri panggilan dengan janji untuk segera
berbicara.

Aku menghabiskan sore hariku untuk menelepon

klien, rasa gugupku memuncak saat menunggu
Paxton muncul.

Dia tiba pukul lima lewat lima belas dengan

membawa pulang makanan dari Franco's,
restoran Italia favoritku. Saya bersyukur atas
pasta Bolognese, karena saat ini saya tidak
mungkin bisa makan apa pun dengan saus krim.
“Maaf, mereka kehabisan mac dan keju mewah,
kedengarannya sulit dipercaya, tapi rupanya
seluruh tim hoki datang satu jam sebelum saya
memesan makanan untuk dibawa pulang dan
langsung membersihkannya.”

“Saya bisa melihat bagaimana hal itu bisa terjadi.”

“Aku juga membawa sebotol warna merah untuk
menemani pasta karena menurutku kamu hanya
punya warna putih.”

“Juga panggilan yang aman.” Aku mengambil

sebotol anggur darinya dan dia mengikutiku ke
dapur.

Kami menyiapkan makan malam kami, dan dia

membuka tutup botol dan mengambil dua gelas
anggur. Saya tidak menghentikannya, terutama
karena saya ingin dia duduk saat saya
menyampaikan berita. Aku bahkan
membiarkannya menuangkan segelas untukku.
Bahwa saya tidak akan bisa minum selama
berbulan-bulan.

Paxton menyandarkan kakinya ke meja kopi dan

menyibakkan rambut hitam panjangnya ke atas
bahunya, mata gelapnya bersinar karena
kegembiraan. “Bagaimana akhir pekannya?
Bagaimana kabarmu dengan Hottie McDaddy?”
Julukan itu kini mempunyai arti baru. Aku
meletakkan piringku di atas meja kopi. Hal baiknya
tentang Franco adalah esok harinya lebih enak
lagi, jadi kalau saya tidak bisa memakannya
sekarang, saya pasti bisa menikmatinya nanti.
"Aku harus memberitahumu sesuatu."

“Ya ampun, apakah ini berarti kamu tidur

dengannya lagi? Dan jika Anda melakukannya,
tidak apa-apa, karena dari gambarnya saja dia
terlihat sulit untuk ditolak.” Dia menyesap
anggurnya, dan aku menunggu sampai dia
meletakkan gelas anggurnya kembali ke meja
sebelum aku menjawab. Sofa saya berwarna abu-
abu dan noda anggur menyebalkan.

"Saya hamil."

Ekspresi Paxton tetap kosong selama beberapa

detik sebelum dia menoleh ke belakang dan
tertawa. “Ya Tuhan, kamu membawaku ke sana
sebentar.”
Dia menampar pahanya dan garpunya terlepas
dari piringnya dan mendarat di permadani.
Untungnya, warnanya biru tua.

Ketika saya tidak mulai tertawa juga, dia cepat

sadar. Piringnya bergabung dengan piringku di
meja kopi. “Tunggu, apakah kamu serius?
Bagaimana? Maksudku, kupikir kamu sudah
menopause?”

"Saya. saya dulu. Ternyata, Anda masih bisa

hamil, meski sudah perimenopause.”

"Suci . . . Wow." Tangannya terangkat untuk

menutupi mulutnya. “Kapan kamu
mengetahuinya? Bagaimana kamu
mengetahuinya?”

Saya menjelaskan apa yang terjadi, dan

bagaimana tepatnya saya menyadari dan
memastikan bahwa saya memang hamil.

Alisnya berkerut. “Apakah kamu tidak

menggunakan kondom?”
Aku melihatnya.

“Jadi salah satunya rusak?”

Aku menggosok tanganku ke wajahku. “Kami

pergi tanpa sekali pun.” "Sekali? Astaga, Hanna.
Apa kemungkinannya?”

“Sepertinya lima persen,” gumamku.

"Tunggu." Dia bergeser sehingga dia

menghadapku, matanya membelalak. “Apakah
Jake tahu? Saya punya banyak pertanyaan. Aku
ingin bersemangat, tapi aku tahu betapa sulitnya
hal ini bagimu di masa lalu.”

Aku tersenyum. “Empat puluh delapan jam yang

menegangkan. Dan ya, dia tahu. Tapi ini sangat
rumit.” Aku butuh waktu bersama Paxton agar aku
bisa membicarakannya. Terutama karena dia
pernah mengalami hal ini bersamaku sebelumnya.
Aku bercerita pada Paxton tentang akhir pekan itu,
mulai dari mencari tahu, menceritakan pada Jake,
lalu menceritakan pada Ryan dan reaksinya.

“Ryan akan menyesuaikan diri. Dia butuh waktu.”

Dia terdengar sangat yakin, dan aku ingin percaya
bahwa dia benar.

"Saya harap begitu. Saya mengerti mengapa ini

sulit baginya. Semua orang yang dia cintai dan
percayai berbohong padanya selama bertahun-
tahun. Dia tidak suka merasa dikhianati, dan
urusan aku dan Jake ini terasa seperti
pengkhianatan.” Dan dia tidak benar-benar tahu
berapa lama hal itu berlangsung, meski aku yakin
dia dan Queenie bisa menebaknya jika mereka
mau.

“Saya bisa melihatnya.” Paxton mengetuk

sandaran tangan. “Apakah ini berarti kamu akan
pindah ke Seattle?”
“Itu bukan bagian dari rencanaku. Tidak sekarang.
Masih terlalu dini untuk membuat keputusan
seperti itu ketika segala sesuatu masih bisa
terjadi.”

“Tetapi apakah pada akhirnya hal itu akan menjadi

bagian dari rencana? Atau dia akan pindah ke
sini?” Dia gelisah dengan lengan kemejanya.

“Saya benar-benar tidak tahu. Seluruh duniaku

ada di sini.” Saya tidak ingin memikirkan hal-hal
dan orang-orang yang akan saya tinggalkan.

“Jadi dia tidak menyebutkannya sama sekali?” dia

menekan.

“Ya, tapi saya belum siap menghadapi apa yang

akan terjadi.” "Oke. Kita bisa membahasnya lagi
nanti.” Paxton mengulurkan tangan dan meremas
tanganku dalam diam. “Pertanyaan sulit
berikutnya. Apakah kamu sudah memberi tahu
orang tuamu?”
"TIDAK. Belum." Perutku seperti flip-flop. Ibu saya
adalah sumber dukungan yang sangat besar
ketika saya mengalami keguguran terakhir kali.
Dia ada di sana untuk mengambil bagian, dan dia
ada di sana ketika hubunganku dengan Gordon
hancur dan terbakar. Tapi ini sangat berbeda.
Saya hanya bisa berharap setelah guncangan
awal, saya akan mendapatkan tingkat dukungan
yang sama lagi.

Paxton memasang wajah muram. “Kapan kamu

akan memberi tahu mereka?” Saya ingin
mengatakan tidak pernah, tapi itu tidak mungkin.
“Mungkin aku harus pindah ke Seattle.”

Dia memiringkan kepalanya, termenung sejenak.

“Menurutmu mereka tidak akan mendukung?”

“Saya berharap hal itu akan terjadi. Tapi itu

adalahWHOSaya memiliki bayi yang menurut
saya akan menjadi penyebab konflik terbesar.
Bisa saja orang lain selain Jake dan menurut saya
akan jauh lebih mudah untuk memberi tahu
mereka.” “Apakah kamu terjebak pada kenyataan
bahwa dia adalah ayah mertua Raja?”

“Ini adalah hal yang cukup masuk akal untuk

dipertahankan.” Aku meraih kalungku. “Dan
sejujurnya, betapapun anehnya dinamika
keluarga, menurutku yang paling tidak
membuatku bersemangat untuk
membicarakannya adalah fakta bahwa Jake dan
aku menjalin hubungan rahasia ini dan aku tidak
tahu akan jadi apa kami satu sama lain sekarang.
. Dan mengingat apa yang terjadi dengan
kehamilan terakhir saya, saya tidak tahu apakah
memberi label apa pun pada kehamilan itu masuk
akal.”

Paxton menghela nafas, senyumnya sedih. “Tapi

dia pria yang baik, dengan pekerjaan yang bagus,
dan Anda sudah tahu dia adalah orang tua yang
baik. Dia melewatkan karir di NHL agar dia bisa
membesarkan putrinya sendiri. Apakah mereka
tidak akan melihat sisi itu juga? Dan Anda sudah
dewasa. Anda dapat memiliki hubungan dengan
siapa pun yang Anda inginkan.”

"Aku tahu. Kamu benar. Namun di luar keadaan

keluarga yang membingungkan, aku takut kalau
aku akan memberi tahu ibuku, dan akhirnya dia
akan datang.

sekitar, tapi ini akan sama seperti terakhir kali.”

Hanya saya yang sudah tahu kerugian apa yang
akan saya tanggung. Sesak di tenggorokanku
mereda dengan pengakuan itu. “Oh, Han. Saya
berharap ini lebih mudah bagi Anda.” Dia
mengambil tisu dari meja samping dan
memberikannya padaku.

Aku menyeka mataku, tidak menyadari kalau

matanya mulai bocor. “Saya berharap saya satu
dekade lebih muda.”

“Aku tahu ada banyak hal yang kamu khawatirkan,

Hanna, dan fokus pada hal-hal lain mungkin
merupakan pengalih perhatian yang kamu
perlukan, tapi pada titik tertentu, kamu harus
berhenti terlalu khawatir tentang bagaimana
caranya. semua orang akan menangani berbagai
hal dan mengembalikan fokus ke tempat yang
seharusnya, pada Anda.” Dia meremas bahuku.
“Aku tidak bisa berpura-pura tahu seperti apa
rasanya ini bagimu, tapi kamu berhak untuk
bahagia. Dan kamu berhak mendapatkan bayi ini.
Beri diri Anda izin untuk melakukan kedua hal
tersebut, betapapun tidak lazimnya hal tersebut
dalam keluarga.”

“Terima kasih karena selalu ada di sini untukku.”

“Itulah gunanya sahabat. Aku selalu berada di

sampingmu, apa pun yang terjadi.”

OceanofPDF.com

BAB TUJUH BELAS

Bagaimana Semuanya Cocok Bersama

Hana
TDIA MINGGU ITUmengikuti mengetahui bahwa
saya memiliki roti di dalam oven yang disajikan
dengan rasa asin, keripik biasa, pekerjaan, tidur
siang yang tidak disengaja, dan banyak panggilan
telepon. Di sela-sela percakapan dengan Jake
untuk memastikan aku baik-baik saja, Ryan
memeriksaku—dia masih libur, tapi bersumpah
semuanya baik-baik saja dan dia hanya
khawatir—obrol berkelompok dengan semua
gadis, dan Paxton muncul hampir setiap malam
dalam seminggu dengan makan malam, saya
merasa terlalu dimanjakan sekaligus kelelahan.

Aku juga sudah membuat Ryan berjanji untuk

tidak mengatakan apa pun kepada Ibu sampai aku
menjalani USG pertama dan aku mendengar
detak jantungnya. Tidak ada logika nyata bagi
sayabukanmemberitahu orang tua kita, selain
merasa gugup.

Pada hari Minggu, saya dipenuhi energi cemas.

Saya melakukan yoga selama satu jam, diikuti
dengan pembersihan selama dua jam, meskipun
petugas kebersihan saya ada di sini pada tengah
minggu. Saat aku selesai, aku berkeringat dan
kelelahan lagi. Artinya saya tertidur begitu saya
duduk di sofa.

Dan itulah posisi yang saya alami ketika Jake

muncul di depan pintu rumah saya.

Aku menerima banyak pesan tak terjawab dan

enam panggilan tak terjawab—tidak semuanya
dari Jake. Sepertinya Seattle Girls-ku, begitu aku
menamai grupnya, cerewet pagi ini. Aku tidak tahu
sudah berapa lama dia membunyikan bel pintu,
tapi mengingat lima dari enam panggilan terakhir
datang dalam delapan menit terakhir, aku bisa
menebaknya.

Saya tidak punya waktu untuk melakukan apa pun

kecuali tersandung ke pintu dan membukanya.

Ekspresinya berubah dari panik, lega, dan

khawatir dalam tiga kedipan. Salah satu
tangannya menempel di pinggangku dan yang
lainnya terangkat, menyapu helaian rambut dari
pipiku. “Hana? Apakah kamu baik-baik saja?"

Aku bisa merasakan wajahku memanas karena

malu. "Saya baik-baik saja. Aku tertidur di sofa.”

"Oh. Oke." Bahunya turun dari telinganya dan

senyumnya berubah masam. “Kamu pasti
kedinginan. Saya sudah membunyikan bel pintu
selama sepuluh menit.”

“Ini pasti menjelaskan mimpi tentang alarm

berbunyi yang tidak dapat saya temukan.” Aku
mundur selangkah, menyadari bahwa tetanggaku
di sebelah kanan, yang selalu mengurus urusan
semua orang, berpura-pura memangkas pagar
tanamannya. “Kamu harus masuk. Maaf, aku
berantakan sekali.”

“Kamu seksi, tapi kamu tidak berantakan.” Dia

mengambil kopernya dan tas kedua—sepertinya
banyak untuk dibawa bermalam—dan melangkah
melewati ambang pintu.

“Dan kamu pembohong, tapi aku tetap

menyukaimu.” Aku melambai pada tetanggaku,
agar dia tahu aku tertarik padanya, dan menutup
pintu sebelum dia mendapat ide untuk datang dan
mengajukan sejuta pertanyaan.

Jake berdiri di tengah serambiku, tampak sangat

lezat untuk seseorang yang menghabiskan waktu
lima jam di pesawat. Aku melirik ke belakangnya,
ke pintu lemari cermin di ruang depan. Rambutku
diikat menjadi ekor kuda yang berantakan. Saya
mengenakan kemeja longgar dan celana olahraga
yang lebih cocok untuk orang berusia dua puluh
lima tahun, bukan untuk seseorang berusia
pertengahan empat puluhan. Tapi Queenie
memberikannya kepadaku saat Natal dan itu
nyaman, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk
tidak memakainya.
“Oh wow, aku perlu lima menit untuk
menyegarkan diri.” Aku merasa ngeri melihat
bayanganku. “Sungguh mengherankan Anda
tidak berbalik dan segera kembali ke bandara. Aku
terlihat seperti sampah kemarin yang terpanggang
di bawah sinar matahari sepanjang hari.” Salah
satu alis Jake muncul.

Aku berputar dan mengambil langkah menuju aula

menuju kamar tidurku, di mana terdapat pancuran,
sikat, dan pakaian yang rapi. “Wah, wah. Tunggu
sebentar. Kemana kamu pergi?" Jari-jarinya
melingkari pergelangan tanganku.

"Untuk mengganti."

“Anda tidak perlu berubah. Kemarilah." Dia

mengambil satu langkah lebih dekat dan
menarikku ke arahnya pada saat yang
bersamaan. Lengannya memelukku, kuat dan
kokoh. Baunya agak seperti pesawat terbang, tapi
juga seperti deterjen, cologne, dan kayu manis,
atau mint, atau mungkin keduanya.
“Mungkin bauku tidak enak,” gumamku di
dadanya, tapi aku langsung memeluknya,
membutuhkannya lebih dari yang ingin kuakui.

“Baumu jauh lebih harum daripada pemain hoki

mana pun yang bekerja bersamaku.” Dia
menundukkan kepalanya, dan aku bisa
merasakan napas hangatnya di rambutku.

“King berbau seperti bagian dalam sepatu tua

setelah dia bermain game atau berolahraga, jadi
masih banyak ruang tersisa untuk berbagai tingkat
menjijikkan di sana.” Aku menyerap kenyamanan
kehadirannya seperti obat untuk kekhawatiranku.

Dia terkekeh. “Anak-anak itu benar-benar berbau

seperti tali jock bekas.” Aku mengeluarkan suara
tersedak dan Jake melepaskanku lalu mundur
selangkah dengan mata terbelalak. "Saya minta
maaf. Itu terlalu jauh, bukan?”

Aku tertawa, sebagian karena ekspresinya tak

ternilai harganya, dan dia melompat mundur
sekitar empat kaki. “Sepertinya aku tidak bisa
mengeluarkan suara itu sekarang, bukan?” “Bisa,
tapi aku mungkin akan berlindung. Saya tidak
terlalu sopan, tapi begitulah.”

“Sepertinya itu adil. Dan menurutku lebih baik aku

tidak menghubungkan bau itu dengan bagian
tertentu dari seragam mereka.”

“Sejujurnya, bau adalah kombinasi dari banyak

hal.” Jake mengerutkan bibir dan menutup
matanya. “Dan kami akan berhenti
membicarakannya, karena ini bukan topik yang
menarik.” Matanya terbuka dan dia tersenyum
malu-malu. “Aku tidak bisa berhenti
memikirkanmu minggu ini.”

“Sepertinya masuk akal karena aku sedang

mengandung bayimu dan sebagainya.” Kami
belum membahas apa sebenarnya yang kami
lakukan di sini, selain memiliki bayi bersama, dan
saya tahu kami juga perlu membicarakannya
secara menyeluruh. Saya sudah banyak
memikirkannya minggu ini, dan meskipun
mencoba menjadi pasangan bisa jadi hal yang
baik, hal itu juga berpotensi menjadi sangat,
sangat salah. Dan saya tidak tahu apa pendapat
Jake mengenai semua itu. Terlepas dari semua
potensi rintangan, saya rasa setidaknya saya ingin
mencoba melihat ke mana arahnya. “Dan aku juga
memikirkanmu sepanjang minggu ini,” aku
mengakui.

“Karena kamu sedang mengandung bayiku?”

Tatapannya bergerak ke arahku dengan gerakan
perlahan yang membuatku merasa seperti
belaian.

Ada sedikit kelegaan saat mengetahui

ketertarikan yang kita miliki belum hilang setelah
adanya perkembangan baru yang tidak terduga
ini. “Itu jelas berada di urutan teratas dalam
daftar.”

“Apa yang ada di bawah?” dia menggoda.

Apakah saya harus mengundang Anda untuk
berbagi tempat tidur saya malam ini atau
menawarkan Anda kamar cadangan.

Saat Jake dan saya pertama kali mulai lebih

sering mengobrol, hal itu berkisar pada pesta
pertunangan King dan Queenie. Saya terus
mengiriminya daftar tugas bersama sehingga
kami dapat melacak apa yang perlu dilakukan.
Untuk sementara, setiap kali dia memulai suatu
tugas, dia mendapati tugas itu sudah dicentang.
Dia tidak dapat memahami bagaimana saya bisa
mencapai segalanya sebelum dia melakukannya,
khususnya

karena saya melakukan semuanya dari jarak jauh.

Setelah beberapa saat, dia mulai dari daftar
terbawah dan kami bertemu di tengah.

“Aku mungkin harus menyimpan apa yang ada di

bawah untuk diriku sendiri,” gumamku. "Apa itu
tadi?"
"Tidak ada apa-apa. Apakah kamu ingin tur?”

“Defleksi yang bagus.” Dia menyeringai.

“Menurutku bagian terbawah dari kedua daftar kita
mungkin sama berdasarkan seberapa merah
muda pipimu saat ini.” Aku memberinya
pandangan samping dan terus membelokkannya.
“Anda tidak membuat daftar.” Dia meletakkan
kunci dan kacamata hitamnya di meja samping
dan menunjuk ke ember dan kain pel bersandar di
sana. “Apakah kamu membersihkannya sebelum
aku tiba di sini?”

“Aku mungkin lupa menyimpannya beberapa hari

yang lalu.” Itu hanya kebohongan kecil. Alis kirinya
melengkung. “Jangan lupa menyimpannya.” Dia
tidak salah. Setiap kali saya tinggal di tempatnya,
pada dasarnya saya akan mengikutinya

di sekitar dapur, atau di ruangan mana pun kita

berada, dan simpan barang-barangnya. Bahkan
setelah berhubungan seks terkadang saya
mencoba bangun dari tempat tidur dan mengambil
pakaian kami dari lantai. Seringkali hal itu
menghasilkan pelukan seluruh tubuh dari Jake
agar saya tidak meninggalkan tempat tidur. Itu
bukanlah sesuatu yang harus aku pikirkan, tapi
kenangan itu sudah muncul ke permukaan.

Aku berdehem. “Aku hamil, Jake. Saya lupa nama

saya sendiri akhir-akhir ini.” Dia menusuk bibirnya
dengan lidahnya dan menatapku sampai aku
harus memalingkan muka. Itu adalah hal yang dia
lakukan ketika dia merasa dirinya sedang
dibohongi. Biasanya pandangan itu tidak ditujukan
padaku, dan aku berusaha keras untuk tidak
gelisah di bawah pengawasannya. Dia
mengulurkan tangan dan menelusuri pipiku
dengan buku jarinya. “Berdasarkan rona
wajahmu, aku menelepon BS. Mengapa Anda
mengepel lantai Anda? Bukankah seharusnya
kamu santai saja?”

“Saya hamil, bukan terbuat dari kaca. Dan

mengepel tidak terlalu membebani.” “Tetap saja,
Anda sudah bekerja penuh waktu, dan Anda
memiliki studio seni. Kamu punya cukup makanan
di piringmu tanpa semua hal tambahan yang
diperlukan untuk memelihara rumah, bukan
begitu?” Pertanyaannya lembut, tidak menuntut,
dan nada bicaranya kukenal. Itu sama dengan
yang dia gunakan setiap saat

Saya akan mencoba mengambil proyek

pernikahan lain untuk Ryan dan Queenie.Bisakah
saya mendelegasikan sebagian darinya? Apakah
salah satu gadis lain bisa membantu? Saya tidak
perlu menanggung semuanya sendiri.

Dia akan selalu meletakkan tangannya di bahu

saya dan masuk ke ruang pribadi saya, seperti
yang dia lakukan sekarang. Itu sama
melemahkannya sekaligus diterima.

Aku mengangkat kepalaku sehingga aku bisa

menatap tatapan prihatinnya. “Saya punya
petugas kebersihan, dan dia ada di sini pada hari
Rabu, tapi saya gelisah pagi ini, dan ketika saya
gelisah saya membereskannya. Itu yang saya
lakukan. Yang sudah Anda ketahui. Lalu aku
kelelahan dan tertidur. Oleh karena itu,
penampilan luar biasa seksi yang saya kenakan
ini.” Aku menunjuk ke pakaianku yang kurang
menarik. “Saya berencana untuk mengenakan
sesuatu yang tidak menjeritterlalu malas untuk
pakaian sungguhan, tapi aku tidak punya waktu
untuk berganti pakaian karena aku tidur siang
secara spontan.”

“Kebetulan aku menyukai pakaian ini.” Dia

menarik lengan bajuku. Itu longgar dan
menggantung di salah satu bahu, memperlihatkan
tali bra hitamku.

“Kalau begitu, kamu bisa berterima kasih pada

Queenie, karena dialah yang memilihkannya
untukku.”

“Omong-omong tentang putriku, sepertinya dia

mengirimimu pesan.” Dia mengangguk ke
ponselku, yang berbunyi di meja samping, tepat di
sebelah alat pel dan kuncinya.

Aku melewatkan lebih dari sekadar panggilan

telepon dari Jake saat aku tidur siang. “Dia
mungkin sedang memeriksa apakah kamu
berhasil sampai di sini dengan baik.”

“Dia tahu aku melakukannya. Dia sudah

mengirimiku pesan enam puluh kali sejak pesawat
mendarat. Dia ingin aku membagikan daftar nama
bayinya kepadamu,” katanya masam.

Aku tersenyum. Kegembiraannya telah membantu

menyeimbangkan ketakutan saya. “Dia
melakukannya awal minggu ini.”

“Dia punya nama baru yang sedang dalam

perjalanan, dan baru-baru ini dia menarik kembali
pilihannya dan mengatakan kepada saya bahwa
dia ingin memesan nama untuk bayinya sendiri,
dan itu tidak masalah bagi saya, karena saya rasa
saya tidak ingin menelepon. anak kami Jax atau
Ambrosia. Aku tahu aku tidak begitu tertarik
dengan semua hal tentang Queenie, tapi itu cocok
untuknya, tahu?”

Aku tertawa. “Ya. Dan saya sangat senang

mendengar bahwa Jax dan Ambrosia tidak ikut
serta.”

Dia mengusap dahinya. “Fiuh. Itu melegakan.

Saya mengharapkan sesuatu yang lebih
tradisional, seperti Jacob Junior.” “Saya tidak akan
mempermasalahkan hal itu, kecuali kami memiliki
anak perempuan. Maka itu akan membutuhkan
banyak penjelasan yang menjengkelkan.” Aku
meletakkan tanganku rendah di perutku. Belum
ada gerakan, tapi segera, jika semuanya berjalan
lancar, saya akan merasakan dia melakukan
akrobatik di sana.

"Hmm." Jake mengetukkan bibirnya. “Kamu benar

sekali. Bagaimana jika kita menambahkan nilai A
di akhir jika itu perempuan?”
“Uh, aku sedang memveto Jacoba sekarang.”

“Mungkin itu akan tumbuh padamu.”

“Seperti jamur?”

Dia tertawa dan aku nyengir, senang karena

terlepas dari segalanya, kami masih terlihat
bersenang-senang bersama.

“Jika Anda ingin saya menyuruhnya untuk

mematikannya, saya bisa,” dia menawarkan. “Aku
tahu dia bersemangat, dan menurutku itu bagus,
tapi aku juga tidak ingin hal itu membuatmu
kewalahan.”

"Tidak apa-apa. Ini sebenarnya sangat bagus.

Dan saya cukup nyaman dengan Queenie untuk
jujur padanya tentang hal-hal seperti itu.” "Oke. Itu
bagus. Sudah kuduga, tapi aku ingin
mengungkapkannya.” Dia mundur ke belakang.
“Dia, eh. . . mengirimkan beberapa barang
untukmu. Aku bisa menyelesaikannya, lalu kamu
bisa melihat hadiah dari Queenie?”
“Itu bagus sekali. Mungkin kita bisa membicarakan
perasaan kita sekarang karena kita punya waktu
untuk mencerna sesuatu? Bahas apa yang akan
terjadi besok?” “Kedengarannya sempurna.”
Senyumannya lembut dan hangat.

Aku menuntunnya menyusuri lorong dan

membuka pintu pertama di sebelah kanan. “Ini
kamar cadangan.” Saya meletakkan seprai baru di
tempat tidur pagi ini. Rangkanya terbuat dari kayu
sederhana bercat putih. Selimutnya berwarna
kuning sangat pucat, dan bantal-bantalnya
memiliki nuansa kuning dan oranye yang berbeda.
Dindingnya berwarna putih, begitu pula meja
riasnya. “Agak cerah. Dan feminin.” Bukannya dia
membutuhkanku untuk memberitahunya karena
dia berdiri di tengah ruangan.

“Sepertinya cocok karena kamu juga termasuk

dalam kategori cerah dan feminin.”

Aku menyodoknya dari samping. “Mantanku

hanya menyukai warna abu-abu dan biru jika
menyangkut tema warna, jadi aku melakukan
beberapa penyesuaian serius saat membeli
tempat ini.”

“Aku suka yang kuning.”

“Kamu tidak perlu tidur di sini.” Aku menggosok

bibir bawahku dan memandangnya dari sudut
mataku. Cara untuk membuat segalanya menjadi
canggung. “Kecuali jika kamu menginginkannya.”

Tatapan Jake berpindah perlahan dari tempat

tidur ke arahku. Ada panas di dalamnya, tapi juga
lembut. “Apakah kamu punya preferensi?”

“Hormon saya punya preferensi.” Aku menggosok

pangkal hidungku. “Saya mengerti bagaimana
keadaannya. Anda hanya ingin menaiki wahana
ini. Dia menunjuk pada dirinya sendiri sambil
nyengir.

Aku menggigit bibirku bersamaan. Dia tidak salah,

tapi dia juga tidak benar. “Aku merindukanmu,”
aku mengakui.
“Aku juga merindukanmu.” Dia mengambil
beberapa langkah ke arahku, cukup dekat
sehingga aku bisa mencium aroma cologne-nya.
Dia menundukkan kepalanya, menyeringai. “Dan
saya pikir ini mungkin memerlukan diskusi, yang
mungkin harus kita lakukan sebelum membuat
keputusan akhir tentang di mana saya harus tidur
malam ini.”

"Oke." Aku menghembuskan nafas yang tidak

stabil. Dulu, setiap kali kami bertemu, hal pertama
yang kami lakukan adalah telanjang. Itu selalu
merupakan kesibukan melepas pakaian, tangan
berkeliaran, dan adu lidah. Separuh waktu kami
tidak sampai ke kamar tidur. Kadang-kadang kami
bahkan tidak berhasil melewati pintu depannya.
Dan kemudian saya mengakhirinya. Kecuali
sekarang aku sedang mencoba untuk
mengakhirinya. Dan saya hamil. Itu banyak. Dan
dia benar. Kami pasti perlu melakukan
percakapan. Aku harap aku punya firasat tentang
perasaannya, jadi aku tidak mempermalukan
diriku sendiri.

Aku menunjuk ke pintu di balik tempat tidur. “Ada

kamar mandi di sana. Aku akan membiarkanmu
menetap dan menemuimu di ruang tamu sebentar
lagi?” "Kedengarannya bagus."

Aku meninggalkannya di kamar cadangan dan

bergegas menyusuri lorong menuju kamarku
sendiri. Rencanaku adalah mandi sebentar, tapi
begitu aku mulai, aku akhirnya mencuci rambutku.
Dan kemudian saya membuat keputusan bodoh
untuk memeriksa ponsel saya. Pesan dari Seattle
Girls meledak-ledak. Ada dua obrolan grup: satu
dengan semua gadis, termasuk Queenie, dan satu
lagi tanpa—kami mengaturnya saat kami sedang
mengerjakan hadiah grup kejutan dan pesta
pernikahannya. Pesan terbaru ada di grup yang
tidak berisi Queenie.
Ungu:Gadis, ada beberapa penjelasan yang
harus kamu lakukan. Saya baru saja selesai
memeras informasi dari suami saya (Anda
tentu tidak ingin tahu caranya) dan saya yakin
bahwa JAKE ADA DI TENNESSEE
SEKARANG.

Lainey:*mata terbelalak* OMG. Kamu dan

Jake?

Stevie:Bishop bilang dia memergoki kalian

berdua sedang bermesraan.

Stevie:Tunggu. Dia bilang dia memergokimu

sedang merapikan rambut Jake. Tidak
sama.Ungu:APAKAH BABY JAKE'S????

Ada emoji kejutan dan serangkaian gif yang

menakjubkan, bersama dengan gambar Bishop
yang mengerutkan kening dan memegang tanda
bertuliskan AKU TAHU.

Saya mengirim satu pesan sebagai tanggapan:

Bayi itu milik Jake. Dia di sini bersamaku
sekarang. Queenie dan Ryan tahu, tapi bisakah
kita tetap menyimpannya di DL? Saya berjanji
kita akan melakukan obrolan video dalam
beberapa hari.

Aku meninggalkan ponselku di kamarku dan

menemukan Jake di ruang tamu. Ia pun terlihat
baru mandi berdasarkan rambutnya yang basah
dan pakaian ganti. Saya menawarinya minuman,
dan meskipun saya membeli scotch yang
disukainya, dia menolak dan memilih ginger ale,
yang kebetulan saya minum.

Ada beberapa kotak tergeletak di meja kopi.

“Seperti yang Anda lihat, Queenie sangat

senang.” Salah satu sudut mulutnya terangkat dan
pipinya memerah. “Dia mencoba mengirimi saya
lebih banyak, tetapi saya mengatakan kepadanya
bahwa dia harus menyimpannya sebentar.” Dia
memberiku kotak pertama.
Saat aku selesai membuka bungkusnya, aku
punya beberapa kaos baru yang lucu dengan
tulisan sepertiIbu sedang dalam proses
pembuatanDanMenjadi ibuDanmembawa kargo
berharga. Aku menarik bajuku yang sekarang ke
atas kepalaku—aku memakai tank top di
bawahnya—dan menggantinya dengan salah satu
kaus baru yang bertuliskanes esdengan panah
mengarah ke bawah. Saat ini ukurannya terlalu
besar, tetapi dalam beberapa bulan, ukurannya
akan pas.

“Dia sungguh manis.”

“Apakah kamu keberatan jika aku mengambil

fotonya dan mengirimkannya padanya?”

"Sama sekali tidak." Aku melompat berdiri dan

berpose untuk difoto, yang dia kirimkan ke
Queenie sebelum aku duduk di sofa lagi.
Tiga puluh detik kemudian, dia mendapat
beberapa pesan dari Queenie sebagai
balasannya, penuh dengan gif hati-mata.

“Sungguh manis dia bersemangat.”

“Dia cenderung melihat sisi positifnya.” Dia

mengetuk sandaran tangan dan memberiku
senyuman kecewa. “Dia sudah sangat jelas
bahwa dia adalah Tim Jake dan Hanna. Dan saya
minta maaf jika itu terjadi. . . canggung sama
sekali bagimu.”

“Saya merasa itulah kata terbaik tahun ini bagi

kami.” Aku menopang pipiku dengan tinjuku. “Dan
itu tidak aneh. Maksudku, menurutku kita bisa
sepakat bahwa semua ini secara keseluruhan
cukup aneh. Tapi ini juga sangat berbeda dari
pengalaman saya yang lain.”

“Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang itu?

Aku tidak begitu tahu banyak tentang bagaimana
keadaanmu dengan Ryan.” Jake merentangkan
lengannya di sepanjang bagian belakang

sofa, perhatiannya tertuju padaku. “Saya tahu

dasar-dasarnya, bahwa Anda hamil saat remaja
dan orang tua Anda mengadopsi dan
membesarkannya sebagai anak mereka, tapi itu
adalah versi yang sangat rapi dari situasi yang
kompleks.”

Jake dan aku berbincang tentang Ryan yang

mengetahuinya, tapi bukan tentang bagaimana
aku berakhir dalam situasi tersebut. Dan mungkin
memberitahunya akan memberi kita berdua sudut
pandang, karena sepanjang yang kuingat, ini
adalah topik tertutup. Satu untuk dimasukkan ke
dalam kotak dan disimpan. Itu datang dengan rasa
malu dan takut, yang keduanya saya tidak tahu
pernah benar-benar saya atasi. “Saya tidak
menyadari bahwa saya hamil sampai saya
berumur lebih dari empat bulan.”
Mata Jake berbinar karena terkejut. “Kamu hampir
memasuki separuh masa kehamilan.”

“Saya dulu.” Kenangan muncul ke permukaan,

melakukan perjalanan mundur melintasi waktu,
hingga hari dimana aku akhirnya mengetahui apa
yang terjadi dengan tubuhku. Dan bagaimana
seluruh hidupku pada dasarnya terasa seperti
hancur berantakan. “Saya baru mendapat
menstruasi pada usia empat belas tahun, dan
siklus saya tidak pernah teratur, setidaknya pada
tahun pertama itu, jadi apa yang seharusnya
menjadi tanda bahaya bukanlah hal yang aneh.
Ditambah lagi, saya terlibat dalam semua jenis
olahraga, yang dapat mempengaruhi keteraturan.
Saya tidak mengalami gejala apa pun yang biasa,
atau setidaknya tidak seperti yang saya
harapkan.” Aku menghela napas, kini sadar akan
hal-hal yang belum pernah kualami saat itu.

“Tapi umurmu baru lima belas tahun, kan?”

“Hampir saja. Masih terlalu muda untuk
berhubungan seks,” gumamku. “Pada saat itu,
orang tua saya sedang sibuk dengan Gerald. Dia
lebih muda tapi pembuat onar.”

“King menyebutkan bahwa dia sering melakukan

hal-hal buruk.” “Dia mencoba menaiki truk ayah
kami dengan gembira. Dia tidak bisa menginjak
pedal atau melihat ke belakang kemudi pada saat
yang sama sehingga yang dia lakukan hanyalah
merusak semak mawar milik ibuku. Aku bukan
malaikat, tapi aku tidak memberikan kesulitan
yang sama kepada orang tuaku seperti yang dia
lakukan.”

“Jadi mereka tidak terlalu memperhatikan apa

yang Anda lakukan dan dengan siapa Anda
melakukannya?” tanya Jaka.

"Tepat. Di tahun pertamaku, aku mulai berkencan

dengan seorang senior.”
Alis Jake berkerut. “Itu berarti dia hampir empat
tahun lebih tua darimu.”

"Ya. Dan ketika Anda berusia dua puluhan dan

tiga puluhan, atau bahkan empat puluhan, empat
tahun itu tidak berarti banyak. Tapi saat Anda
berumur empat belas tahun dan dia delapan belas
tahun. . .” Aku terdiam.

“Saya akan kehilangan akal jika Queenie

membawa pulang seorang senior ketika dia
berusia empat belas tahun.” Jake mengepalkan
dan melepaskan tinjunya. “Apa sih yang dipikirkan
orang tuamu hingga membiarkanmu berkencan
dengan pria itu?”

Saya mengangkat bahu. “Waktunya berbeda, ya?

Kami tinggal di kota kecil, Kurt adalah kapten tim
sepak bola, dan saya adalah seorang pemandu
sorak. Sebelum dia berangkat kuliah, saya
diundang untuk pergi bersama keluarganya dalam
perjalanan misi. Saya baru saja berusia lima belas
tahun. Gerald baru saja ketahuan mengutil, jadi
orang tuaku yang menanganinya. Ayah Kurt
adalah seorang pendeta, jadi tentu saja orang
tuaku menganggap aman untuk mengirimku
bersama mereka. Tapi kami berkemah di sebuah
trailer dan orang tuanya menghabiskan seluruh
perjalanan di acara-acara gereja.”

“Kau dibiarkan sendiri,” kata Jake penuh

pengertian. “Kami adalah remaja yang tidak
melakukan apa pun selama berjam-jam setiap hari
dan banyak hormon. Dan pendidikan seks pada
saat itu belum seperti sekarang.” “Dari situlah
kamu akhirnya hamil.”

"Ya. Dan saat aku yakin, Kurt sudah pindah ke luar

negeri untuk kuliah dan keluarganya pun
menyusul. Kami putus beberapa minggu setelah
kembali dari perjalanan. Sejujurnya saya mengira
rasa mual, lelah, dan emosional adalah patah
hati.”

“Saya bisa mengerti bagaimana Anda bisa

melakukan kesalahan itu.” Jake menyelipkan jari-
jarinya ke bawah rambutku, ibu jarinya menelusuri
bagian belakang leherku ke atas dan ke bawah.
“Bagaimana kamu mengetahuinya?”

“Pelatih pemandu sorakku menarikku ke samping

dan bertanya apakah aku sudah menstruasi.”
“Sial.”

"Ya. Dulu . . . bukan yang terbaik. Saya kira dia

memperhatikan penambahan berat badan dan
menyatukannya. Dia memberi saya tes kehamilan
dan saya membawanya ke kamar mandi
perempuan.”

“Apa yang dilakukan pelatih pemandu sorakmu

dengan tes kehamilan?” “Apakah kamu akan
terkejut mendengar bahwa aku bukanlah gadis
pertama yang hamil?” Aku menyandarkan pipiku
ke lengannya. “Pokoknya, tesnya positif. Saya
tidak tahu harus berbuat apa. Pelatih menelepon
orang tua saya, dan hal berikutnya yang saya
tahu, ayah saya memindahkan kantor dari Ohio ke
Tennessee.” “Bagaimana dengan Kurt? Apakah
kamu memberitahunya?”

"Oh ya. Saya meneleponnya sebelum kami

pindah dan memintanya untuk mengizinkan saya
tinggal bersamanya. Di kepalaku kami akan
kembali bersama dan membesarkan bayi itu. Tapi
dia ingin aku mengakhiri kehamilannya. Dia tidak
ingin seorang bayi merusak peluangnya dalam
karier sepak bola profesional. Ditambah lagi,
ayahnya akan membunuhnya jika dia tahu.”

Bibir Jake melengkung membentuk geraman

tanpa suara. “Dia brengsek.”

“Dia bukan pilihan pacarku yang paling cerdas.

Dan saya kira karma melakukan intervensi
dengan caranya sendiri karena dia tidak pernah
berhasil menjadi profesional.” “Apakah kamu
pernah melihatnya sejak kamu masih remaja?”

“Hanya sekali, dan saat itulah dia

menandatangani hak asuhnya sehingga orang tua
saya bisa mengadopsi Ryan secara resmi. Saya
juga harus berada di sana untuk menandatangani
surat-surat itu, jika tidak maka hal itu tidak sah.”

“Itu pasti sangat buruk bagimu.” Ekspresinya

penuh kesedihan dan empati.

Saya telah menyetujui adopsi tersebut sebelum

Ryan lahir. Tampaknya ini adalah cara terbaik
untuk mempertahankan dia dalam hidup saya dan
memberinya masa kanak-kanak yang stabil dan
normal. “Itu sulit, tapi saya tidak tahu
perbedaannya saat itu. Saya harus meninggalkan
semua teman saya, dan saya tidak bisa memberi
tahu siapa pun apa yang sedang terjadi. Ada
banyak ketakutan dalam keluargaku, setidaknya
pada Gerald dan aku. Lain halnya dengan Ryan.
Tapi saya menghabiskan paruh terakhir
kehamilan saya dalam isolasi.” Saya punya bidan,
dan bahkan tidak pernah pergi ke rumah sakit.
Dokter datang ke rumah untuk semua
pemeriksaan saya. Saya tidak punya teman dan
sendirian. “Apa maksudmu isolasi?”

“Ketika orang tua saya pindah ke Tennessee,

saya pergi dan tinggal bersama bibi saya di
pertanian mereka di Kentucky. Saya mengambil
sebagian besar kursus saya melalui pendidikan
jarak jauh tahun itu. Baru setelah Ryan lahir, saya
baru diizinkan pulang ke rumah. Saya punya
waktu seminggu bersamanya sebelum hal itu
terjadi. Dan saat saya berjalan melewati pintu
rumah orang tua saya—bayi yang tumbuh dalam
diri saya, yang saya lahirkan dan saya cintai—
berhenti menjadi anak saya bagi seluruh dunia.”

Tapi hatiku tahu dia milikku, meski tidak ada orang

lain yang seharusnya melakukannya. Dan itu
adalah bagian tersulit. Berduka atas kehilangan
yang tidak diketahui oleh siapa pun.

OceanofPDF.com

BAB DELAPAN BELAS

Innie atau Outie

Jaka

SAYACOBA JANGANmembiarkan kengerianku

terlihat di wajahku, tapi itu tidak mudah. Saya
benar sekali bahwa versi cerita yang rapi dan rapi
itu jauh berbeda dari kenyataan Hanna. Saya tidak
dapat membayangkan mengalami hal itu sebagai
orang dewasa, apalagi pada usia lima belas
tahun. Aku berdehem. “Kedengarannya itu cukup
berat bagimu.”

Aku senang aku tidak mengetahui hal ini tentang

orang tuanya sampai sekarang. Meskipun, ke
depan, saya tidak yakin bagaimana saya akan
menghadapinya saat kami menghadiri acara
keluarga lagi. Saya juga sadar bahwa saya
melihat hal ini melalui kacamata saya sendiri, dan
persepsi saya tentang pengalamannya serta
perasaannya mengenai hal tersebut adalah dua
hal yang sangat berbeda.

Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku, atau

mungkin ekspresi wajahku berbicara banyak
tanpa aku mengucapkan sepatah kata pun, dia
mengusap lengan bawahku, seolah-olah akulah
yang membutuhkan kepastian.

“Orang tuaku bukanlah orang jahat, Jake. Saya

yakin mereka mengutamakan kepentingan saya,
meskipun cara mereka mengelolanya belum tentu
baik bagi saya secara emosional. Mereka tidak
ingin saya memiliki stigma sebagai ibu remaja
yang membayangi saya. Mereka melihat seperti
apa kota kecil tempat saya dibesarkan dan
mereka tidak ingin hal itu menjadi hidup saya. Dan
sejujurnya, saya juga tidak.” Dia menarik jarinya
kembali ke lenganku, mengikuti urat nadi,
suaranya lembut. “Mereka juga khawatir aku akan
berakhir di jalur yang sama dengan Gerald, yang
sangat kucintai, tapi dia punya catatan kriminal
saat berumur sebelas tahun dan dia masih belum
bisa bekerja lebih dari enam bulan.”

Dia tidak salah dalam hal itu. Dia bertindak lebih

seperti anak berusia sembilan belas tahun yang
nakal daripada orang dewasa yang memiliki
kehidupan bersama. “Tapi kamu bukan Gerald.”
“Saya tahu, dan mereka juga tahu, tapi anak-anak
tidak membawa buku petunjuk. Gerald sangat
sulit, dan menurutku mereka mengoreksiku
secara berlebihan karena khawatir. Dan kemudian
Ryan adalah anak impian, jadi melakukannya
dengan benar adalah hal yang mudah. Dia dicintai
dan memiliki kesempatan untuk mencapai potensi
penuhnya, dan

itulah yang paling penting.” Cara dia

mengatakannya membuatku bertanya-tanya
siapa yang dia coba yakinkan, dirinya atau aku.

“Terima kasih telah berbagi semua ini denganku,

Hanna. Aku merasa seperti aku mengenalmu
sedikit lebih baik.” Dan saya mengerti mengapa
bayi ini sangat berarti baginya. “Kamu wanita yang
sangat luar biasa.”

“Aku mengacaukan masa remajaku.”

“Kau mendapat bantuan untuk membuat

kekacauan itu,” aku mengingatkannya. “Saya
merasa mengetahui hal ini akan membantu
membingkai tindakan saya ke depan. Awalnya
saya tidak mengerti mengapa Anda begitu
menentang pindah ke Seattle, tapi sekarang hal
itu lebih masuk akal.”

“Aku tidak ingin berkomitmen untuk mencabut

nyawaku dan semua yang telah kulakukan
dengan susah payah ketika segala sesuatunya
masih belum pasti,” jawabnya, bibir bawahnya
masuk ke dalam giginya.

Saya bisa melihat seberapa besar tekanan yang

ditimbulkan oleh percakapan ini, dan saya ingin
meyakinkannya, setidaknya untuk saat ini, bahwa
kita tidak perlu mengambil keputusan seperti itu.
Pada akhirnya, ya, tapi belum. Karena sekuat
apapun Hanna, ada kerapuhan dalam dirinya, dan
itu terkait dengan bagian-bagian sejarahnya.
"Saya mengerti. Apalagi mengetahui bagaimana
kehamilan pertama Anda, lalu keguguran. Kedua
pengalaman itu traumatis. Anda masuk dengan
mata terbuka lebar dan melindungi jantung Anda
dari potensi kerusakan yang lebih besar.”

Senyumnya lembut dan sedih. “Anda tahu, saya

rasa saya belum benar-benar menghubungkan
semua bagian sampai saat ini, tapi Anda memang
benar. Itulah yang saya coba lakukan, tidak hanya
pada bayinya, tapi juga pada Anda.”

“Bisakah kamu menjelaskannya?” Saya perlu tahu

di mana posisi kita.

Dia mengangguk dan membuang muka, tanpa

sadar meraba liontin itu ke tenggorokannya. Yang
aku berikan padanya. Dia menutup matanya dan
menghela napas. "Ini sulit."
“Aku sudah besar, Hanna. Saya bisa menangani
apa pun yang perlu Anda sampaikan kepada
saya.” “Saya tahu kami tidak bisa terus-terusan
tidur bersama karena kami tidak lagi hanya
membahas tentang seks. Yang mana, sejujurnya,
itu keluar dari dunia ini. Kamu sangat
menyenangkan.” Dia melirikku dari samping dan
lidahnya mengintip untuk membasahi bibir
bawahnya. “Dan aku khawatir bertemu denganmu
lagi di hari ulang tahun Queenie karena aku tahu
akan sulit untuk tidak… kambuh lagi, karena tidak
ada istilah yang lebih baik.” Dia tersenyum nakal
sejenak sebelum ekspresinya berubah menjadi
sadar. “Saya tidak tahu bagaimana caranya
kembali berteman seperti dulu. Itu terlalu rumit,
dan saya tidak ingin melakukan itu pada Ryan.”
"Dan kemudian kamu mengetahui bahwa kamu
hamil," aku menambahkan.

“Ini mengubah segalanya, tapi tidak kalah

rumitnya.” Matanya terangkat ke langit-langit dan
dia berkedip beberapa kali. “Aku punya perasaan
padamu, Jake. Aku masih melakukannya, tapi aku
takut dengan apa yang mungkin terjadi pada bayi
ini, dan pengalaman terakhirku adalah
pernikahanku hancur, jadi kepalaku agak pusing
memikirkanmu. Dan hatiku, rasanya seperti
terbuat dari kaca saat ini.”

Aku membelai pipinya dan dia bersandar pada

kasih sayang. “Demi transparansi, saya memiliki
perasaan terhadap Anda dan memilikinya untuk
sementara waktu. Sebenarnya sudah lama sekali.
Dan sejujurnya, saya cukup kecewa saat Anda
mengakhiri hubungan, tapi saya ingin
menghormati hubungan Anda dengan King.
Mengetahui kamu hamil membawaku kembali ke
apa yang terjadi dengan Kimmie. Saya melakukan
banyak kesalahan dengan hubungan itu dan
membuat kesalahan yang tidak ingin saya ulangi
lagi dengan Anda. Saya terlalu fokus pada
Queenie karena Kimmie sangat enggan sehingga
saya pikir saya punya andil dalam
menghancurkan kami. Meski begitu, menurutku
hubungan itu tidak akan bertahan lama, tapi aku
menjadikan Queenie sebagai duniaku. Itu tidak
memberikan banyak ruang bagi siapa pun atau
apa pun.”

“Sebagai seseorang yang harus mundur dari

peran sebagai ibu, saya dapat memberitahu Anda
bahwa itu adalah hal tersulit yang pernah saya
lakukan. Dan meski saya tahu itu benar, saya rasa
tidak pernah ada saat di mana saya tidak berharap
hal itu terjadi berbeda,” kata Hanna lembut.

“Yang paling saya takuti adalah potensi kerugian.

Saya sudah melupakan kehilangan karier saya,
dan setelah beberapa saat saya sudah melupakan
kehilangan Kimmie, namun saya benar-benar
tidak ingin hal-hal itu terjadi lagi.” Aku menyeret
ujung jariku di sepanjang tulang selangkanya.
“Saya sadar bahwa jalan di depan kita tidak akan
mudah, dan kita adalah bagian dari kehidupan
satu sama lain dalam cara yang tidak dapat
dipisahkan. Tapi menurutku kita bisa menjadi baik
bersama-sama.”

"Aku takut, Jake," bisiknya.

"Dari apa?"

“Tentang jatuh cinta padamu, tentang apa yang

mungkin terjadi pada bayi ini, tentang
kemungkinan hatiku hancur lagi.”
Tenggorokannya tercekat karena menelan ludah
sebelum dia melanjutkan, “Tapi aku masih ingin
mencoba menjadi kita.”

"Itu bagus. Saya juga. Di semua sisi, tapi aku ingin

ini bersamamu.” "Begitu juga aku."

Aku menggenggam tangannya dan membawanya

ke bibirku, mencium buku-buku jarinya. “Apakah
ini berarti kita berkencan? Secara resmi?"

“Menurutku memang begitu.” Hanna

menghembuskan napas yang terdengar seperti
desahan lega. Itu menggemakan beban yang
terangkat dari pundakku. “Kalau begitu, bolehkah
aku memanggilmu pacarku?”

Dia menunduk dan tersenyum. “Sepertinya masuk

akal.”

"Aku pikir juga begitu. Apakah ini berarti saya tidak

perlu tidur di kamar cadangan lagi?”

“Sejak awal, Anda tidak harus tidur di kamar tidur

cadangan,” dia mengingatkan saya.

“Iya, tapi itu dulu, saat aku hanya menjadi

tunggangan yang kamu tunggangi, bukan
pacarnya.”

Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan

tertawa, tapi saat tatapannya bertemu denganku,
ekspresinya tiba-tiba menjadi serius. “Kau tidak
pernah sekadar menjadi penunggangnya, Jake.
Kamu seharusnya sudah mengetahuinya
sekarang.”
“Dan kamu bukan sekadar rahasia yang aku
simpan.” Aku menyelipkan tanganku ke
rambutnya. “Sekarang kita berpacaran, bisakah
kita bermesraan?”

"Sangat." Jari-jarinya melingkari bagian belakang

leherku dan bibir kami bertemu.

Rasanya seperti sebuah janji tersegel. Ciuman

untuk ciuman.

________________

PAGINYA kami berangkat ke ruang praktek dokter

untuk USG. Mayoritas orang yang duduk di ruang
tunggu berusia pertengahan hingga akhir dua
puluhan. Ada satu pasangan yang suaminya
terlihat hampir seumuran dengan saya, namun
istrinya tampaknya berusia tidak lebih dari tiga
puluh lima tahun.

Ketika nama Hanna dipanggil, petugas meminta

saya untuk tetap berada di ruang tunggu, dan
saya diberitahu bahwa mereka akan menelepon
saya pada beberapa menit terakhir dari janji temu.
Bukan hanya aku saja yang menunggu untuk
dipanggil. Ada dua pria lainnya, yang satu juga
terlihat lebih dekat dengan usiaku dan satu lagi
yang mungkin paling tua dua puluh lima tahun.
Yang lebih muda memakai earbud dan sedang
memainkan beberapa jenis permainan di
ponselnya. Pria yang seumuran denganku sedang
mengklik tablet mini, mungkin menjawab email.

Tak satu pun dari mereka tampak khawatir atau

bersemangat. Atau apa pun sebenarnya. Aku
menjadi sangat cemas saat petugas memanggilku
masuk. Dan hal itu meningkat beberapa tingkat
lagi ketika aku masuk ke ruangan dan hal pertama
yang kulihat adalah Hanna menyeka matanya
dengan tisu.

"Apakah ada yang salah?" Aku merasa jantungku

tiba-tiba berdegup kencang dan ruangan di bawah
kakiku seakan bergeser.
“Semuanya baik-baik saja, Jake.” Dia
mengulurkan tangannya dan aku melangkah maju
untuk mengambilnya, menggenggamnya erat-
erat. “Ini adalah air mata kelegaan. Kemarilah dan
lihat Jake Junior.”

Aku membungkuk dan mencium keningnya, lalu

ujung hidung dan bibirnya. "Terima kasih Tuhan.
Saya perlu belajar bagaimana membedakan
antara air mata sedih dan bahagia selama
beberapa bulan ke depan, bukan?” Aku
menangkup wajahnya dengan tanganku dan
hendak menciumnya lagi ketika seseorang
berdeham.

Aku melirik ke kanan, di mana teknisi itu berdiri

dengan tongkat USG di tangannya.

“Oh, hei. Maaf. Saya sedikit gugup menunggu di

luar sana.” Aku membolak-balik bahuku ke pintu.

Dia memberiku senyuman penuh pengertian.

“Kegugupan itu normal.” Aku menghela nafas dan
kata-kata Hanna saat pertama kali masuk
akhirnya terdengar. "Tunggu sebentar. Apakah
kamu bilang?Jake Junior? Apakah kita akan
mempunyai anak laki-laki?” Seringai Hanna
menghiasi wajahnya. “Kelihatannya seperti itu,
dan sejauh ini dia mencapai semua pencapaian
penting. Kami mungkin akan memiliki pemain hoki
kecil lainnya mengingat betapa aktifnya dia.” Dia
memiringkan kepalanya. “Datanglah ke sisi lain
agar kamu dapat melihat.”

Aku bergerak mengitari meja, memperhatikan

bagian perutnya yang sebagian besar rata dan
bekas luka kecil yang samar, mungkin akibat
operasi usus buntu.

Aku berjongkok di sampingnya dan mencium

pelipisnya lagi. Saya tahu saya harus
menghentikannya dengan PDA dan bersikap
terlalu sensitif, tetapi untuk sesaat, saya berpikir
sesuatu yang buruk telah terjadi. Hanya itu yang
diperlukan bagi saya untuk menyadari bahwa
ambivalensi yang saya miliki mengenai hal ini
telah berubah. Saya menginginkan bayi ini, bukan
hanya karena Hanna menginginkannya, tetapi
karena saya sudah tertarik.

Teknisi menggerakkan transduser USG ke perut

Hanna, berhenti ketika dia melihat bayangan kecil
berbentuk bayi di layar. Dan kemudian suara
detak jantung putra kami memenuhi ruangan.

Saya ingin mengatakan bahwa saya tetap

bersama. Agar aku tidak menjadi emosional. Tapi
itu bohong. “Kamu yakin itu laki-laki? Saya pikir
kami belum bisa mengatakannya.”

“Menurut saya, kami lebih dari sembilan puluh

lima persen yakin bahwa itu laki-laki,” kata teknisi
sambil tersenyum.

Hanna menyeringai dan aku penasaran seperti

apa percakapannya sebelum aku memasuki
ruangan.
“Kalau begitu, seperti ayah, seperti anak laki-laki?”
Aku bergumam di telinganya.

Dia tertawa terbahak-bahak, dan perut putra kami

terbentur sebelum dia bisa tenang kembali. Hanna
menggenggam tanganku erat-erat. “Jangan
membuatku tertawa seperti itu. Saya sedang
memegang satu liter air, dan saya hampir siap
untuk buang air kecil di celana.”

"Maaf." Aku mencium pipinya lagi. “Kami akan

mempunyai anak laki-laki.” Saya sekarang lebih
memahami bagaimana perasaannya.
Kegembiraan dan kekhawatiran menempati ruang
yang sama di kepala saya. Mengetahui jenis
kelamin membuatnya lebih nyata.

“Memang benar.”

“Seberapa jauh kemajuan kita?” Aku mencoba

mengingat penanda Kimmie, tapi itu sudah lama
sekali. “Kita harus keluar dari trimester pertama,
kan?” “Itu benar,” kata teknisi itu. “Umurmu baru
empat belas minggu, dan tanggal jatuh tempo
seharusnya sekitar tanggal 2 Maret.”

"Oke." Saya menyaring jadwal pertandingan di

kepala saya. “Saya dapat memastikan Alex sudah
siap sehingga saya tidak perlu bepergian dengan
tim ketika kita mendekati tanggal jatuh tempo
Anda.”

“Saya tidak mengharapkan Anda melakukan itu.

Saya tahu betapa pentingnya pekerjaan Anda.”
“Kamu dan bayi kita adalah prioritas utamaku, dan
aku tidak mungkin mengambil risiko merindukan
kedatangannya ke dunia. Tapi kita bisa
membicarakannya lebih lanjut nanti.” Saya
melompat ke depan, tetapi saya pernah menonton
pertandingan ketika Kimmie akan melahirkan dan
saya hanya berhasil sampai ke rumah sakit ketika
Queenie dilahirkan. Saya tidak ingin hal itu terjadi
lagi.

Teknisi itu pergi, dan Hanna pergi ke kamar mandi

sementara kami menunggu dokternya.
Kegembiraan saat mengetahui bahwa kami
memiliki anak laki-laki digantikan oleh kecemasan
lagi ketika dokternya datang untuk mendiskusikan
hasil tes darahnya.

Aku menggenggam tangan Hanna sementara

dokternya duduk di hadapan kami. Aku merasa
seperti sedang menahan nafas. Saya telah
banyak membaca selama seminggu terakhir, dan
saya sangat menyadari potensi komplikasi genetik
yang mungkin kita hadapi.

Segera setelah perkenalan selesai, Dr. Tumbler

berkata, “Saya punya kabar baik.”

Genggaman Hanna di tanganku cukup

mengendur hingga jari-jariku mulai terasa
kesemutan karena aliran darah yang baru. “Kabar
baik apa?” “Semua tes darah menunjukkan hasil
negatif untuk kelainan.” Tangan Hanna terangkat
untuk menutupi mulutnya, dan dia menoleh,
pipinya menempel di lenganku. “Oh, itu
melegakan.”
Aku melingkarkan lenganku di bahunya saat dia
mengeluarkan suara melengking dan menarik
napas dalam-dalam.

Dr. Tumbler mengulurkan sekotak tisu, dan aku

mengambil satu dari tisu itu dan memberikannya
pada Hanna, yang mengusap matanya.

“Saya tahu kita masih belum bisa keluar dari

permasalahan, namun ini terasa seperti sebuah
langkah maju yang baik,” kata Hanna.

Dr Tumbler mengangguk. “Saya pikir disarankan

untuk melakukan pengujian lebih lanjut dalam
beberapa minggu mendatang. Kami dapat
menjadwalkan bagian kedua dari pemeriksaan
terpadu Anda dalam beberapa minggu, namun
saya juga akan menyarankan tes darah
tambahan, amniosentesis, dan tes untuk cacat
tabung saraf.”

"Ya. Tentu saja. Saya ingin bersiap sebaik

mungkin.”
“Saya ingin terus memantau tekanan darah Anda,
dan kadar gula Anda lebih tinggi dari biasanya.
Tidak ada yang mengkhawatirkan pada saat ini,
tapi ada sesuatu yang harus dipantau.”

Saya mengajukan pertanyaan kepada dokter

sebanyak yang saya bisa, berharap saya dapat
mencatat jawabannya, karena saya tidak yakin
apakah saya dapat menerima semuanya sesuai
keinginan saya. Setelah kami menyelesaikan
semua pertanyaan, kami kembali ke resepsi untuk
membuat janji tindak lanjut dan membuat janji
baru untuk tes darah dan USG berikutnya.
Semuanya kami tambahkan ke kalender bersama
kami.

Kami juga diberikan amplop berisi gambar hasil

USG, serta video lengkap dengan detak
jantungnya. Kami tidak memiliki pilihan ini dengan
Queenie, dan saya berencana untuk
memanfaatkan semua pilihan tersebut di era
teknologi yang maju ini.
"Apa kau lapar? Apakah Anda ingin mengambil
sesuatu untuk dimakan? Kami dapat mengambil
makanan untuk dibawa pulang dan membawanya
kembali ke tempat Anda jika bau di restoran terlalu
menyengat.” Saya bertanya setelah saya
membantunya masuk ke mobilnya dan saya
berada di belakang kemudi.

“Sejujurnya, Anda adalah pria paling perhatian

dan teliti yang pernah saya temui. Apakah Anda
punya waktu untuk itu? Sepertinya aku tidak
menanyakan kapan penerbanganmu berangkat.”

“Tidak sampai besok pagi.”

"Oh. Itu bagus. Aku tidak sadar aku akan

menghabiskan satu malam lagi bersamamu.”
Pipinya memerah karena malu. “Aku benar-benar
minta maaf aku pingsan sepagi ini tadi malam.”

"Tidak apa-apa." Aku meremas tangannya. “Saya

senang menjadi bantal tubuh pribadi Anda setiap
malam dalam seminggu, Hanna.”
Dia tertawa, rona di pipinya semakin dalam.
“Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Kamu menarikku ke tempat tidur bersamamu dan

memelukku dan tidak mau melepaskannya.” Aku
bisa saja dengan mudah menyelinap keluar dari
bawahnya, tapi aku tidak terlalu termotivasi untuk
meninggalkan tempat tidur. Tidak setelah
percakapan emosional yang kami lakukan dan
status hubungan kami yang baru terjalin.

“Saya tidak percaya saya melakukan itu.” Dia

mengangkat satu jari. “Yah, aku bisa, karena
kamu orang yang sulit ditolak. Tapi menurutku,
aku tidak mematokmu untuk dipeluk.” "Oh? Dan
mengapa demikian?” Sejujurnya, menurutku aku
tidak pernah terlalu suka menyendok atau
membiarkan seseorang menggunakanku sebagai
bantal tubuhnya. Namun di masa lalu, saya selalu
menjaga jarak antara wanita yang saya pilih untuk
dikencani dan saya. Ini membantu saya
mengelola ekspektasi saya sendiri dan ekspektasi
mereka. Berbeda dengan Hanna. Aku ingin
kedekatan dengannya.

“Mungkin aku seharusnya curiga kamu suka

berpelukan. Saya baru saja membayangkan Anda
tidak mencapai posisi Anda saat ini dengan
bersikap lembut, dan saya telah melihat
bagaimana Anda bersama para pria ketika
mereka tidak berusaha keras. Ini jauh berbeda
dengan cara Anda berada di luar pekerjaan Anda.
Dan pastinya berbeda dengan saat kamu
bersamaku.” Dia mengusap buku-buku jariku
dengan ibu jarinya.

“Tugas saya adalah menjaga tim saya tetap

sejalan dan memastikan mereka bekerja sama
dan bersatu. Aku tidak boleh bersikap lunak
terhadap mereka atau mereka akan menginjak-
injakku. Bukan karena mereka brengsek, tapi
karena satu-satunya cara Anda bisa menjadi atlet
elit yang sukses adalah dengan memiliki
bimbingan, struktur, dan aturan.” Itu adalah
sesuatu yang harus saya pelajari bagaimana
menyeimbangkannya dengan hati-hati, dan tidak
membiarkan sikap keras kepala itu meresap ke
dalam kehidupan pribadi dan keluarga saya.

“Oh, aku mengerti. Memimpin sebuah tim adalah

sebuah hal yang besar. Dan memperhatikanmu
dan Alex bersama. . .” Dia menggelengkan
kepalanya dan memutar matanya ke langit-langit.
Anggap saja temanku Paxton dan para wanita di
kelas melukisku adalah penggemar beratnya.

“Apa maksudmu mereka penggemar beratnya?

Dari hoki? Apakah Anda ingin saya memberi Anda
tiket tambahan untuk beberapa pertandingan
Tennessee?”

“Saya cukup yakin para wanita itu akan

menyukainya.” Senyumnya melebar. “Beberapa
dari wanita itu mengirimmu dan Alex.”

Saya yakin saya pasti terlihat bingung. “Bukankah

itu berarti mereka ingin kita menjadi pasangan?
Atau memang begitumengirimkanberarti sesuatu
yang lain? Saya terlalu tua untuk bahasa gaul hari
ini. Mengapa segala sesuatunya tidak bisa
menjadi keren, mengagumkan, dan keren?” Aku
juga bisa merasakan wajahku menghangat.

Hanna menopang dagunya dengan kepalan

tangannya dan matanya berkilau karena humor.
“Sepertinya, mereka menyukai bromancemu.”

“Kami tidak memiliki bromance.”

“Kalian berdua adalah pria yang sangat menarik

yang mengelola dan melatih tim hoki. Saat Anda
di jalan, Anda selalu bersama. Dan Alex memiliki
empat anak dan seorang istri, dan Anda memiliki
seorang putri berusia dua puluhan yang selalu
hadir di pertandingan, dan sangat jelas bahwa
Anda dekat. Wanita dari segala usia
menganggapnya sangat seksi.”

“Tunggu, menurutmu Alex menarik?” Saya tidak

tahu mengapa saya repot-repot bertanya.
Queenie selalu berbicara tentang status ayah
seksinya.

Hanna mengangkat alisnya. “Itu pesanmu?”

“Tapi tidak lebih menarik dariku, kan?”

“Tidak, Jaka. Menurutku dia tidak lebih menarik

darimu. Lagi pula, aku sudah cukup banyak
mendengar tentang urusan laki-laki Alex sehingga
aku tahu bahwa aku tidak ingin berada di posisi
Violet.” Dia bergerak di sekitar selangkangannya.

Saya tidak perlu bertanya apa yang dia bicarakan.

Alex mendapat beberapa dukungan ketika dia
menjadi pemain top, termasuk satu untuk
profilaksis, semuanya sebelum dia mulai melatih.
Suatu kali, ketika dia mengadakan malam poker,
istrinya berpikir akan lucu jika memasang
guntingan seukuran aslinya di pintu garasi,
sebagai semacam ucapan selamat datang. Saya
tidak bisa melupakan dia memegang sekotak
kondom ekstra besar dan hanya mengenakan
celana ketat. Saya sudah cukup banyak
mendengar diskusi setengah mabuk di antara
para istri tentang status penumbuh versus status
sebagai pemabuk sehingga percaya bahwa tidak
ada photoshopping dalam iklan itu.

"Benar. Ya. Saya memilih kita berhenti

membicarakan Alex dan sampahnya.” "Kau
cemburu?"

"TIDAK." Mungkin sedikit. “Queenie melakukan

hal ini setiap kali dia mengajak anak-anak
berkeliling dan berbicara tentang ovarium yang
meledak.” Ini adalah hal yang tidak
menyenangkan untuk dipikirkan.

Hanna tertawa terbahak-bahak. “Kamu akan

melihat obrolan grupku dengan para gadis. Itu
penuh dengan gif yang meledak di setiap acara
yang dihadiri anak-anak.” Dia meletakkan
tangannya di lenganku. "Jangan khawatir. Itu akan
sama jika kamu memegang JJ kecil.”
“JJ kecil?”

“Jake Junior. Begitulah aku memanggilnya sampai

kita menentukan namanya.” “Saya pikir itu akan
menjadi namanya.” Aku bercanda, tapi rupanya
dia tidak menganggap seperti itu.

“Saya bisa bergabung dengan JJ. Saya akan

menaruhnya di bagian atas daftar saya.” Kami
berhenti di salah satu kafe favorit Hanna dan
mengambil makan siang.

Saat kami kembali ke tempatnya, ponselku

mendapat setengah lusin pesan baru dari
Queenie yang menanyakan bagaimana hasil USG
dan apakah kami punya kabar. Disusul dengan
berbagai gif mulai dari menggigit kuku, hingga
gambar wanita tua yang sedang membacasudah
delapan puluh empat tahun.

Hanna memeriksa teleponnya sendiri. Dia

mendapat satu pesan dari King, menanyakan
kabarnya.
Kami menyebarkan makan siang kami di meja
ruang makan.

“Haruskah kita melihat apakah mereka berdua

ada di rumah dan kita bisa berbagi berita?” Aku
bertanya. “Tentu, itu bagus.” Hanna menyelipkan
rambutnya ke belakang telinga lalu mulai melipat
serbet menjadi segitiga.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia tersenyum. “Sedikit gugup, itu saja.”

Tentang Raja?

Dia mengangguk dan bibir bawahnya meluncur di

antara giginya.

“Apakah ada hal khusus yang kamu khawatirkan?”

“Saya tidak tahu persisnya.” Dia menghaluskan
serbetnya lagi. “Saya rasa saya hanya khawatir
dengan reaksi Ryan saat mengetahui bahwa kami
memiliki anak laki-laki.” “Menurut Anda, mengapa
gender penting baginya?” Saya ingin memahami
proses berpikirnya di sini.

“Saya tidak berpikir itu akan terjadi secara sadar

di pihaknya. Tetapi memiliki anak laki-laki lagi…
persamaannya mungkin sulit. Saya tahu betapa
bersemangatnya saya untuk hal ini, saya juga
merasa… rasa bersalah, bukan? Karena saya
bisa merawat anak ini dengan cara yang tidak bisa
saya lakukan dengan Ryan. Dan jika aku merasa
seperti itu, lalu bagaimana perasaannya? Dan
apakah dia akan mengenali perasaan itu, dan jika
dia menyadarinya, apakah dia bisa membaginya
dengan saya?”

Aku membungkuk dan memberikan ciuman ke

pelipisnya. Ini menjadi tindakan default saya dan
cara untuk menunjukkan kasih sayangnya.
“Apakah akan lebih baik jika kita menelepon
mereka secara terpisah, sehingga kalian berdua
bisa berbicara secara pribadi?”
Dia mengetuk bibirnya, merenung selama
beberapa detik. "Saya kira tidak demikian?" Ini
lebih merupakan pertanyaan daripada
pernyataan. “Saya lebih suka memberi tahu
mereka bersama-sama jika Anda tidak keberatan.
Dengan begitu dia memiliki Queenie sebagai
penyangga, dan semoga kegembiraannya akan
membantunya berproses. Lalu dia dan saya bisa
ngobrol nanti, setelah dia punya waktu untuk
mencernanya.”

“Oke, apa pun yang menurutmu terbaik.” Ini

adalah garis yang sulit untuk dilalui; ingin
melindunginya dan memahami bahwa ada lebih
banyak variabel daripada hanya kita dan
bagaimana kita akan menghadapinya jika hal ini
terjadi.

Saya mengirim pesan kepada Queenie dan

menanyakan apakah mereka berdua ada di rumah
dan apakah mereka punya waktu untuk
menelepon sebentar.
Queenie segera menghubungiku dan aku
menggerakkan kursiku sehingga Hanna dan aku
bisa masuk ke layar kecil. Hanna mempunyai
dudukan kecil untuk meletakkan ponselnya dan
mengaturnya agar tidak melihat ke dalam lubang
hidung kita.

"Saya ingin mengetahui semuanya! Bagaimana

hasilnya?” Queenie duduk di tengah sofa,
menyilangkan kaki. Rambutnya dikuncir longgar
dan dia mengenakan kemeja yang dipenuhi
cipratan cat. Kuku jarinya memiliki bekas cat
merah muda dan biru.

"Bagus. Itu berjalan dengan baik. Di mana Ryan?”

Hana bertanya.

Queenie menutup mulutnya dengan tangan dan

berteriak, “Raja, pergilah ke ruang tamu. Hanna
dan Ayah sedang menelepon!” Dia mengalihkan
perhatiannya kembali ke kami dan memutar
matanya. "Maaf. Dia benar-benar masuk ke pintu
tiga puluh detik yang lalu. Anda tahu bagaimana
dia pasca latihan. Perlu menambah karbohidrat
seperti dia belum makan selama sebulan.”

“Beri aku waktu sebentar,” serunya.

“Apakah kamu sempat mendengar detak

jantungnya? Apakah semuanya baik-baik saja
dengan bayinya?” Tangan Hanna tergelincir ke
bawah meja dan bertumpu pada kakiku. Aku
menoleh untuk memastikan dia baik-baik saja dan
Queenie menghela nafas.

“Kalian berdua sangat lucu, aku bahkan tidak

tahan.”

Kaki Raja muncul dan suara piring dan peralatan

makan mengenai meja di dekatnya disaring
melalui perangkat. Sedetik kemudian, bingkai
raksasanya memenuhi separuh layar lainnya. Dia
merentangkan tangannya di belakang sofa.
Tatapannya beralih ke kami berdua dan dia
tersenyum, namun terlihat tegang. “Semuanya
baik-baik saja pagi ini?” Jari-jarinya melingkari
bahu Queenie dan dia menariknya ke samping.

“Semuanya berjalan dengan baik. Usia saya baru

empat belas minggu dan akan melahirkan pada
awal bulan Maret,” kata Hanna.

“Oooh! Tanda air sayang!” Ratu bertepuk tangan.

"Ini sangat menyenangkan!" “Dan bayinya sehat?”
Raja bertanya.

"Ya. Tes darah awal menunjukkan hasil negatif

untuk kelainan, dan ini melegakan. Akan ada tes
lagi dalam beberapa minggu, tapi sejauh ini
bagus.” "Itu bagus. Dan kamu sehat?” Jempol
King menggesek bahu Queenie maju mundur. Dia
belum melakukan kontak mata dengan saya.
“Dokter akan memantau tekanan darah Hanna
karena tinggi, tapi selain itu, kondisinya baik-baik
saja,” kataku.

Tatapannya beralih ke arahku dan kemudian

kembali ke Hanna. "Tekanan darah tinggi?
Apakah itu berbahaya? Pernahkah hal itu menjadi
masalah bagimu sebelumnya?” Hanna
menggelengkan kepalanya. “Biasanya normal.
Kadang-kadang hal ini terjadi pada kehamilan di
atas empat puluh tahun, tapi saya punya janji
temu setiap dua minggu dengan dokter saya untuk
mengawasi segala sesuatunya.” "Oke. Itu bagus
kalau begitu.” Lidahnya meluncur di atas chip di
gigi depannya. “Apakah kamu sudah memberi
tahu Ibu dan Ayah?”

Jari-jari Hanna menekuk pahaku dan dia

menggelengkan kepalanya. Dia tersenyum, tapi
sedikit goyah. "Belum. Saya ingin menunggu
sampai USG selesai.” “Apakah Anda
mendapatkan gambar USG? Bagaimana dengan
video? Apakah Anda mengetahui jenis
kelaminnya? Apakah King dan aku akan memiliki
adik perempuan atau laki-laki?” Queenie
bercanda tentang memiliki saudara tiri. Saya pikir
itu mungkin caranya untuk mencoba
menormalkan situasi sangat aneh yang kita
semua alami ini. King menggosok bibir bawahnya,
mungkin untuk menyembunyikan seringainya,
saat dia menggerutu, "Ratu."

Dia menepuk kakinya. “Itulah kebenarannya,

sebaiknya kita merasa nyaman dengan hal itu.”
King tampak menenangkan diri dan tatapannya
beralih ke kami berdua. “Apakah kamu sudah
mengetahui jenis kelaminnya?”

“Ya,” kataku dan merentangkan tanganku di

belakang kursi Hanna. Dia mencondongkan tubuh
ke arahku dan mengangkat dagunya, matanya
menatapku, bukan ke layar. “Apakah kamu ingin
memberi tahu mereka?”

Saya tidak tahu bagaimana perasaannya. Saya

ingin menghilangkan tekanan darinya dan
memberi dia dan saya izin untuk bersemangat
berbagi berita ini. “Mengapa kita tidak
memberitahu mereka bersama-sama?”
"Dalam hitungan ketiga?" Senyumnya penuh rasa
syukur dalam hati. Dia menghitung mundur dari
tiga sampai satu sementara aku memainkan
drumroll di atas meja. “Kami akan punya bayi—”

Hanna dan aku melihat ke layar saat dia berkata,

“Nak!”

Queenie meneriakkan kegembiraannya dan King,

yang patut dipuji, memasang senyum di wajahnya
dan mencoba yang terbaik untuk tidak disikut oleh
putriku, yang berkeliaran seperti Kermit si Katak
yang mengonsumsi metamfetamin.

“Kita akan mempunyai adik laki-laki, Raja! Aku

sangat gembira! Bukankah menurut Anda Jax
adalah nama yang bagus untuk anak laki-laki?
Tapi jika Anda tidak menggunakannya, mungkin
sebaiknya kita menggunakannya saat kita
mempunyai anak laki-laki pertama.”

“Anak laki-laki pertama?” Raja mengangkat

alisnya.
Queenie memutar matanya ke arahnya. “Anda
telah membicarakan tentang kemungkinan kita
membutuhkan rumah yang lebih besar, dan
tempat ini memiliki lima kamar tidur. Yang pasti,
kita akan memiliki lebih dari satu anak laki-laki.”
Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke layar.
“Apakah kita yang pertama mengetahuinya?
Apakah kamu memberi tahu orang lain?”

"Belum. Saya pikir kami ingin menunggu

beberapa minggu lagi sebelum kami melakukan
itu.” "Oke. Rahasiamu aman bersama kami, kan,
Raja?”

"Ya." Dia membuat gerakan bibir ritsleting.

Kami berbicara beberapa menit lagi, sampai King

mengingatkan Queenie bahwa dia akan segera
menjalani sesi terapi seni lagi.

Saya tidak luput dari perhatian saya bahwa ketika

King mengucapkan selamat tinggal, dia tidak
memanggil saya, dan dia menyebut Hanna
dengan nama depannya, bukan “Ibu”. Menurutku
ini sulit baginya, tapi kekhawatiran terbesarku
adalah dia secara tidak sengaja akan membuat
Hanna semakin stres dan mencuri
kegembiraannya. Aku tidak ingin berlebihan, tapi
menurutku dia dan aku perlu membicarakan hal ini
agar aku tahu dari mana dia berasal dan kami bisa
berusaha mencari tahu hubungan kami yang
selalu berubah.

OceanofPDF.com

BAB SEMBILAN BELAS

Di sisiku

Hana

JAKE DAN AKUhabiskan sisa hari untuk mengatur

jadwal kita untuk beberapa bulan ke depan.
Rencananya dia akan terbang ke sini untuk
pemeriksaan USG dan janji penting dengan
dokter, dan saya akan pergi ke Seattle sebulan
sekali, asalkan masih aman bagi saya untuk
terbang.

Dia menyebutkan kemungkinan salah satu dari

kami pindah lagi dan mengajukan alasan agar
saya datang ke Seattle. Dengan Ryan di sana di
masa mendatang dan pekerjaannya ada di sana,
masuk akal untuk mempertimbangkannya. Tapi
saya belum siap untuk berdiskusi serius ini. Saya
masih mengkhawatirkan kesehatan bayi saya,
dan saya perlu memastikan keselamatannya
sebelum berpikir untuk melakukan perubahan
besar dalam hidup.

Aku menghabiskan waktu seminggu setelah

kembalinya Jake ke Seattle dengan
mengkhawatirkan makan malam keluarga yang
akan datang pada hari Minggu, yaitu saat aku
berencana memberi tahu orang tuaku bahwa aku
hamil. Saya melewatkannya akhir pekan lalu dan
berbohong tentang mengapa saya tidak bisa pergi
karena memberi tahu mereka bahwa saya ada
teman di akhir pekan akan menghasilkan
pertanyaan yang tidak ingin saya jawab. Aku tahu
ibuku akan mendukungku, seperti yang dia
lakukan dua kali terakhir, tapi dia akan khawatir
dengan semua risikonya. Dan kemudian ada yang
memberitahunya siapa ayahnya. Seolah-olah
keluarga kami tidak cukup lemah.

Pada hari Minggu sore, saya berkendara ke

rumah orang tua saya.

Kami sedang menikmati steak dan kentang

panggang di acara barbekyu. Sejauh ini sebagian
besar keinginan saya adalah buah-buahan dan
coklat. Tapi saya selalu punya titik lemah terhadap
coklat, jadi saya tidak yakin apakah itu adalah
keinginan saya saat hamil, melainkan makanan
yang menenangkan dan pilihan saya ketika saya
stres. Tak perlu dikatakan lagi, saya sudah makan
banyak coklat hari ini.
Gerald sedang duduk di salah satu kursi
Adirondack, meminum bir dan melemparkan
Frisbee ke Burton, anjing golden retriever kuno
milik orang tuaku. “Hei, kak! Bagaimana kabarmu?
Apakah kamu membawa kue? Apakah itu pai
ceri? Saya suka pai ceri.”

Aku mengangkat piring pai. “Maaf Ger, ini apel,

apa kamu yakin bisa selamat?”

“Saya merasa saya akan melewati kekecewaan

karena apel adalah favorit kedua saya.” Dia
mengambil Frisbee dari Burton dan
melemparkannya lagi. Aku langsung membawa
piring itu ke dalam rumah agar Burton maupun
kakakku tidak tahu apa-apa. Itu pernah terjadi
sebelumnya, pada keduanya.

Ponselku berbunyi di tasku. Saya mendapat

pesan dari Jake yang mendoakan saya
beruntung. Dia sebenarnya menawarkan untuk
terbang kembali akhir pekan ini untuk
mendapatkan dukungan moral, namun saya
mengatakan kepadanya bahwa mungkin lebih
baik bagi saya untuk membagikan berita itu sendiri
terlebih dahulu. Menjelaskan kompleksitas
hubunganku dengan Jake kepada orang tuaku,
selama dia ada di sini, adalah tingkat
kecanggungan yang tidak diperlukan oleh siapa
pun.

Saya juga mendapat pesan dari Seattle Girls

saya—mereka sangat mendukung—bahkan
ketika mereka mengetahui bahwa Jake adalah
ayah bayi saya. Sekarang jauh lebih mudah
karena sebagian besar orang yang saya anggap
dekat dengan Jake dan saya tahu apa yang
sedang terjadi. Dan dalam beberapa hal, saya
mempertanyakan betapa berbedanya hal-hal
yang akan terjadi jika saya mengizinkan kami
menjadi sesuatu yang lebih beberapa bulan yang
lalu. Namun saya ingin melindungi Ryan, yang
mulai saya sadari adalah kebiasaan buruk yang
sepertinya hanya akan menimbulkan lebih banyak
konflik, bukannya mengurangi konflik.

Saya mendapat pesan dari Paxton yang memberi

saya kesan baik.

Bahkan Ryan telah mengirim pesan untuk

mendoakan saya dengan serangkaian emoji jari
bersilang.

Dia tahu seperti apa ibu kita. Kami mencintainya,

tapi dia memiliki pendapat yang sangat kuat dalam
segala hal.

“Hanna Pisang! Bagaimana kabar putri

kesayanganku!” Ayahku menarikku untuk dipeluk.

Saya putri satu-satunya, oleh karena itu dia bisa

menyebut saya favoritnya. “Aku baik-baik saja,
Ayah. Apa kabarmu? Bagaimana hari Sabtumu
yang abadi memperlakukanmu?” Ayah saya
pensiun tahun lalu, dan menurut saya dia
sekarang lebih sibuk dibandingkan saat dia
bekerja penuh waktu.
"Bagus. Bagus. Apa aku sudah memberitahumu
kalau aku menggunakan kaca patri? Ibumu biasa
melakukannya ketika kamu masih kecil, jadi kami
punya semua barangnya tergeletak di ruang
bawah tanah. Saya sedang membersihkannya
dan berpikir saya akan mencobanya. Lihat apakah
aku pandai dalam hal itu.”

"Terdengar menyenangkan." Untuk sementara,

kami semua mendapatkan lampu kaca patri dan
penutup lampu malam untuk ulang tahun kami.

“Mungkin akan jauh lebih menyenangkan jika

ibumu tidak mengambil alih setiap proyek yang
aku mulai, tapi aku mulai menguasainya.” Dia
memberiku kedipan konspirasi.

Aku tertawa, tapi aku tahu persis apa yang dia

bicarakan. Ibu saya pada dasarnya ahli dalam
segala hal dan suka “membantu”. Biasanya, itu
berarti dia menyikut Anda dan menyelesaikan apa
yang Anda mulai.
“Hana! Oh bagus. Anda akhirnya sampai di sini.
Bisakah saya meminta bantuan Anda di dapur
dengan biskuitnya? Aku ingin kamu memotongkan
mentega untukku,” seru Ibu dari jendela dapur.

“Tentu, Bu. Saya akan dengan senang hati

melakukannya.”

Aku meninggalkan ayah dan adikku duduk di

halaman belakang dan meletakkan pai itu di atas
meja dapur, jauh dari tepian agar Burton tidak bisa
menjatuhkannya, dan hal ini pernah terjadi
sebelumnya. Ibuku datang di belakangku dan
melingkarkan celemek di pinggangku. Dia
membuat suara saat dia mengikatnya menjadi
busur.

"Terima kasih." Aku tidak mau repot-repot

memberitahunya bahwa aku lebih dari mampu
untuk mengikat celemekku sendiri. Bagian dari
keinginan ibuku adalah dia akan selamanya
menjadi seorang ibu. Menjadi seorang ibu selalu
menjadi hal yang ingin dia lakukan. Dan dia
berkomitmen penuh terhadap peran itu ketika
kami tumbuh dewasa.

“Apakah akhir-akhir ini kamu terlalu banyak

makan yang manis-manis, sayang?” dia bertanya
dengan nada yang membuat Gerald dan aku
memutar mata.

"Mungkin." Saya hanya tersenyum dan mulai

memasukkan mentega ke dalam campuran
tepung. “Apakah saya sudah memberi tahu Anda
bahwa Delores kehilangan hampir lima puluh pon
melalui diet baru di mana Anda hanya makan
makanan tertentu pada waktu-waktu tertentu
dalam sehari? Dia tampak luar biasa! Dan dia
mulai berkencan lagi. Tahukah Anda bahwa putra
keluarga Walraven bercerai beberapa tahun lalu?
Mereka akan mengadakan pesta ulang tahun
bulan depan. Kamu harus datang dan aku bisa
memperkenalkanmu padanya.” “Bukankah
keluarga Walraven berusia lebih dari delapan
puluh tahun? Bukankah putra mereka sudah
memasuki usia pensiun?” “Saya pikir dia akan
berusia pertengahan lima puluhan tahun ini. Dia
punya pekerjaan bagus. Saya yakin dia adalah VP
perusahaannya, yang berarti dia menghasilkan
banyak uang. Jika Anda berdua akhirnya
bersama, Anda dapat mempertimbangkan
pensiun dini.” Dia mengambil isian kentang dan
memasukkannya ke dalam mangkuk kaca besar.
Dia selalu sangat tradisional, dan tidak ada yang
salah dengan itu, tapi kami memiliki keinginan
yang berbeda dalam hidup.

“Aku menyukai pekerjaanku, Bu.” Dan menurutku

berkencan dengan seseorang saat aku sedang
mengandung bayi laki-laki lain tidak akan berjalan
baik, dengan siapa pun, terutama Jake.

“Aku tahu begitu, sayang. Maksud saya, alangkah

baiknya jika Anda tidak harus mengurus rumah
tangga sendirian. Saya senang Anda memiliki
karier Anda. Ada baiknya bagimu untuk
mengalihkan perhatianmu setelah apa yang
terjadi dengan Gordon. Anda memerlukan tempat
lain untuk memusatkan perhatian setelah semua
patah hati itu.” Dia

menepuk pundakku saat dia membungkuk di

atasnya. “Pastikan adonan berukuran sebesar
kacang polong sebelum Anda mulai
menggulungnya. Dan tebalnya hanya setengah
inci atau akan terlalu pucat.” Dia memasukkan
segenggam keju dan daun bawang. “Aku yakin
Ryan dan Queenie akan segera mengumumkan
bayinya, bukan?”

“Mereka sudah menikah selama tiga setengah

bulan, Bu.” “Tapi Ryan sudah berumur tiga puluh
tahun. Dan Queenie tidak harus bekerja, jadi
mereka tidak perlu mengkhawatirkan stabilitas
keuangan, yang biasanya menjadi salah satu
alasan banyak orang menundanya. Itulah yang
terjadi pada Anda dan Gordon. Anda berdua
begitu asyik dengan karier sehingga menunggu
terlalu lama. Saya tidak ingin hal yang sama
terjadi pada Ryan. Dia akan menjadi ayah yang
luar biasa.” Dia menghela nafas dan mulai
mengiris mentimun untuk salad. “Saya tidak sabar
menjadi seorang nenek. Senang rasanya punya
bayi kecil lagi. Dan kamu akan menjadi bibi yang
luar biasa.”

Aku menahan jawaban buruk yang ada di lidahku

seperti pil pahit. Hormon-hormon kehamilan ini
membuatku gelisah dan mudah tersinggung. Dan
air mata bodoh. Ini seperti menjadi remaja lagi,
tanpa payudara yang gagah.

Saya tidak bisa membayangkan segue yang lebih

baik dari ini. Idealnya, saya ingin memberi tahu
orang tua saya pada saat yang sama, tetapi reaksi
ayah saya terhadap semuanya hampir sama:
baikitu bagusatauitu terlalu buruk. Aku
mencintainya, tapi dia adalah pria paling pasif di
muka bumi.

Yah, tidak ada apa-apa.

Aku meletakkan blender kue dan menyeka
celemekku dengan tanganku. “Sebenarnya, kamu
akan menjadi seorang nenek pada awal tahun
depan.”

Dia menghentikan apa yang dia lakukan. “Apakah

Queenie sudah hamil? Kenapa Ryan tidak
memberitahuku?” Dia meraih ponselnya, yang
terletak di ambang jendela.

Aku mengulurkan tanganku untuk

menghentikannya. “Queenie tidak hamil, Bu.” “Ya
Tuhan.” Dia membuat tanda salib. “Tolong
beritahu saya, Gerald belum membuat seseorang
hamil.”

“Mungkin sangat tidak mungkin karena satu-

satunya wanita yang bisa menoleransi dia selama
lebih dari setengah jam adalah mereka yang
berhubungan dengan dia,” gumamku dan
langsung menyesalinya. “Itu tidak baik, Hanna.
Kamu tahu, bukan salah kakakmu kalau dia
seperti ini.”
“Aku tahu, Bu. Saya minta maaf." Saya perlu
mengatasi perasaan jahat yang saya keluarkan di
luar sana. Gerald hanyalah Gerald. Dan kami
mencintainya, apa pun yang terjadi. “Jadi, apa
yang kamu bicarakan ini? Apakah Anda berpikir
untuk mengadopsi? Atau mungkin membina?
Apakah mereka mengizinkan perempuan lajang
melakukan hal itu?” Ini adalah apa yang saya

ibu melakukannya: ajukan tujuh juta pertanyaan

dan jangan pernah membiarkanmu menjawab
satu pertanyaan pun sebelum pertanyaan
berikutnya keluar dari mulutnya.

“Akuhamil,” semburku, ingin segera

mengeluarkannya.

Untuk sekali dalam hidupnya, dia tidak

memberikan tanggapan yang kurang ajar.
Setidaknya bukan saat ini. Dibutuhkan sekitar tiga
detik sebelum bibirnya menyatu seolah dia
sedang menyedot lemon. “Itu bukan sesuatu yang
patut dijadikan bahan lelucon, Hanna.”
“Ini bukan lelucon. Umurku lima belas minggu.”
Aku berjuang untuk tetap tenang. “Bagaimana hal
itu mungkin terjadi pada usiamu?” Dia berkedip
beberapa kali berturut-turut.

“Banyak wanita yang melahirkan bayi di usia

empat puluhan akhir-akhir ini, Bu.” Meskipun
empat puluh enam pasti berada di pihak yang
terlambat. Aku mencoba yang terbaik untuk tetap
tenang dan sabar, tapi aku mulai merasa akan
jauh lebih baik jika ada seseorang yang berada di
sisiku dan bersamaku. Bahkan Paxton akan
menjadi penyangga yang baik. Siapa pun di luar
anggota keluarga yang memaksa ibu saya berpikir
sebelum berbicara.

“Hanya karena wanita lain melakukannya bukan

berarti Anda harus melakukannya! Apakah aman
dengan riwayat Anda? Anda tahu apa yang terjadi
dengan bayi kecil Tammy Van Wallen dan dia
baru berusia tiga puluh enam tahun, satu dekade
lebih muda dari Anda!”
“Ada riwayat kelainan kromosom di keluarganya.”
Saya benar-benar bisa menggunakan segelas air
dan mungkin kursi.

“Mengapa kamu mengambil risiko seperti ini,

Hanna? Apakah Anda lupa apa yang terjadi
terakhir kali? Saya tidak dapat melihat Anda
mengalami hal itu lagi. Hal ini sangat merugikan
kami semua! Bayi siapa itu? Apakah kamu dan
Gordon akan kembali bersama? Setelah semua
yang terjadi? Mengapa kamu melakukan itu tanpa
memberitahuku tentang hal itu?” Tangannya
menyentuh dadanya, seolah-olah gagasan bahwa
aku akan membuat keputusan seperti ini tanpa dia
sungguh menyakitkan.

Aku menyeberang ke meja dapur dan duduk.

Kakiku terasa tidak stabil, dan tenggorokanku
terasa sesak. “Saya sadar akan risikonya. Dan ya,
saya sudah menemui dokter saya. Saya sudah
menjalani semua tes, dan sejauh ini pemeriksaan
darah dan USG menunjukkan bahwa bayinya
sehat. Dan bukan, itu bukan Gordon.”

“Sudah berapa lama kamu mengetahuinya, dan

kenapa kamu tidak memberitahuku sampai
sekarang? Dan siapa sebenarnya ayahnya? Aku
bahkan tidak menyadari kamu berkencan dengan
siapa pun!” Dia menyilangkan lengannya, rasa
sakitnya terlihat jelas di wajahnya.

Ini bukanlah reaksi yang kuharapkan darinya.

Saya berasumsi, mungkin secara naif, bahwa
saya akan mendapat dukungan penuh darinya.
Jadi inkuisisi agresif ini adalah keduanya

membuat frustrasi dan menakutkan. Ini bukan

tentang dia, namun entah bagaimana dia berhasil
menjadikannya seperti itu. “Saya baru
mengetahuinya sebentar, dan menurut saya lebih
baik memberi tahu Anda secara langsung
daripada melalui telepon.”
Dia bernapas berat melalui hidungnya. “Aku akan
pergi bersamamu ke dokter. Kamu masih belum
memberitahuku siapa ayahnya.”

“Jake adalah ayahnya.” Aku merasa seperti

menahan napas, menunggu kapak jatuh.

“Jake?” Dia membuat wajah seperti lemon lagi.

“Apakah dia seseorang yang kamu temui di
tempat kerja?”

“Tidak, Bu.” Saya sangat bersemangat untuk

menjelaskan hal ini. “Jake, ayah Queenie.”

Matanya melebar dan dia berkedip. Dan berkedip

lagi. “Kamu sedang mengandung anak ayah
mertua Ryan?”

"Itu adalah sebuah kecelakaan." Saya tidak tahu

mengapa saya mengatakan ini. Tidak masalah
kalau itu tidak disengaja. Sedang terjadi. Saya
akan punya bayi dengan Jake. Akhir dari cerita.
"Kecelakaan? Saya tidak percaya Anda akan
melakukan sesuatu yang begitu sembrono! Ryan
yang malang. Bagaimana dia akan menangani
ini?” Dia menempelkan tangannya ke jantungnya
lagi dan menatapku dengan tatapan kecewa
seperti yang kulihat tiga dekade lalu ketika aku
harus memberitahunya bahwa aku hamil untuk
pertama kalinya. “Apakah Anda memikirkan posisi
yang Anda tempatkan untuknya dengan
melakukan ini? Sayangku, aku bahkan tidak bisa
membayangkan bagaimana perasaannya.”

“Dia sudah tahu.” Darahku terasa seperti

mendidih. Aku tahu aku perlu menenangkan diri.
Stres sebanyak ini tidak baik untuk saya, atau bayi
saya, namun kurangnya dukungan dari ibu saya
dan beban berat selama tiga dekade adalah
banyak hal yang harus saya atasi. Jadi saya
meledak seperti bendungan.

“Dan sekilas berita, Bu: Ryan

tidakmilikmuSayang! Dia
adalahmilikku.SAYAmenggendongnya di
perutku.SAYAmelahirkannya. Dia-kuputra. Dan
saya tahu Anda suka hidup di dunia yang berputar
di sekitar Anda dan semua hal fantastis yang Anda
lakukan untuknya dan bagaimana Anda adalah
alasan dia begitu sukses, tapi saya rasa Anda lupa
siapa yang mendorongnya ke semua itu. dari
latihan hokinya saat masih kecil. Akulah yang
bangun jam lima pada hari Sabtu pagi dan
membawanya ke waktu es. Saya pergi ke semua
permainannya. Saya juga ada di setiap
langkahnya.” Saya menyampaikan maksudnya
dengan menusuk konter dengan jari saya.

“Faktanya, dia mengambil langkah pertamanya

bersamaku,bukan kamu, karena kamu
mengadakan klub buku dengan teman-temanmu.
Tapi aku tidak pernah memberitahumu karena aku
tidak ingin kamu kesal karena melewatkannya,
meskipun aku melewatkan sejuta momen
pertamanya dan kamu
memberitahuku tentang semuanya! Jadi kamu
bisa memotong kotoran dan ituRyan yang malang,
malangnya kamusampah. Saya tidak perlu Anda
memberi tahu saya tentang semua hal yang bisa
salah. Aku sangat sadar.” Saya tahu akan ada
dampak buruk setelah ini, tetapi dia perlu
menyadari bahwa ini bukan tentang Ryan.

Ayahku menyerbu masuk ke dalam rumah, diikuti

oleh Gerald. “Apa yang sedang terjadi di sini?”

“Silakan, Hanna, beri tahu ayahmu apa yang telah

kamu lakukan.” Ibuku mengangkat dagunya ke
atas dan menunduk ke arahku.

“Dan merampas kepuasanmu? Bagaimana aku

bisa?" aku mencibir.

Dia terus menatap padaku. “Hanna hamil. Lagi."

“Sialan!” kata Gerald. "Nyata? Seperti kamu
terjatuh? Dengan bayi?”

“Gerald.” Ayahku mengangkat tangan untuk

menghentikannya dan memberiku senyuman
cerah yang agak naif. “Apakah ini benar, Hanna
Pisang? Apakah kita akhirnya akan menjadi
kakek-nenek seperti yang selalu kita inginkan?”

Serahkan pada ayahku untuk mencoba

membalikkan keadaan saat aku dan ibuku sedang
bertengkar.

Saya lelah karena menenangkan diri selama lebih

dari seperempat abad. “Aku sudah menjadikanmu
kakek dan nenek. Tiga dekade lalu.” Aku
mendorong keluar dari kursi dan menuju pintu.
Tapi saya hanya melakukannya beberapa
langkah sebelum dunia menjadi hitam.

________________

ORANG TUA SAYA BAWA saya ke perawatan

darurat, dan saya mengirim pesan kepada Paxton
untuk menemui kami di sana, karena sejujurnya
saya tidak tahan lagi dengan ceramah ibu saya
atau kecenderungannya untuk bertindak gegabah
dan meremehkan keputusan saya. Terutama
karena tekanan darah saya jauh lebih tinggi dari
yang mereka kira.

Perawatan darurat akhirnya memanggil Dr.

Tumbler, dan saya segera diberi obat tekanan
darah. Dan aku punya janji dengannya keesokan
harinya.

Semuanya membuatku takut. Saya sangat

senang Paxton menginap, karena alternatifnya
adalah menginap di rumah orang tua saya, dan ke
sanalah saya terakhir kali mengalami komplikasi.
Gordon sedang keluar

keluar kota untuk bekerja, dan aku tidak ingin

tinggal di rumah sendirian sementara aku
menghadapi kehilangan.

“Ibumu sangat beruntung, aku terlalu

mengkhawatirkanmu sehingga tidak bisa
menyerangnya.” Paxton mencengkeram kemudi.
Dia mencoba untuk tetap bersama, tapi
menurutku dia sama bingungnya denganku.

“Aku tahu peran Jake akan menjadi sesuatu yang

menarik, tapi aku tidak menyangka dia akan
bereaksi begitu… buruk.” Itu adalah sebuah
kejutan, yang jelas-jelas tidak saya perlukan.
“Jangan tersinggung, aku mencintaimu, dan aku
juga bisa menghargai ibumu, karena aku tahu
hatinya biasanya berada di tempat yang tepat, tapi
dia perlu mendapatkan petunjuk. Anda adalah
orang dewasa yang mandiri. Dia tidak punya hak
untuk mengatakan apa pun yang dia lakukan.”

"Aku tahu." Aku mengusap wajahku dengan

tangan. “Seharusnya aku membiarkan Jake ikut
denganku saat aku memberi tahu mereka. Atau
mungkin keadaannya akan lebih buruk. Aku tidak
tahu." Kami berhenti di halaman rumah saya. “Aku
tidak bisa melihat Jake membiarkan hal itu
beterbangan. Dan sejujurnya, Hanna, kamu
sudah lama menahan semua ini. Satu-satunya hal
yang seharusnya dilakukan ibumu adalah
memberikan dukungan. Dan ternyata tidak. Sama
sekali tidak." Dia menarik napas dalam-dalam
melalui hidungnya dan menghembuskannya
dengan gusar. “Saya perlu menenangkan diri. Aku
yang bersemangat seperti ini tidak baik untukmu.”
“Terima kasih telah menjadi teman baik dan
berada di sisiku.” Dia meraih konsol tengah dan
meremas tanganku. “Aku akan selalu berada di
sini untukmu, Han. Kamu tahu itu."

"Saya bersedia." Selama bertahun-tahun kami

berteman, dia tidak pernah mengecewakanku.
Persahabatan seperti ini jarang terjadi, dan aku
sangat mencintainya.

Dia membantuku masuk, dan aku tidak

melawannya di atas induk burung yang sedang
melayang. Begitu aku sudah duduk di sofa, dia
membuatkanku teh dan mengeluarkan sekotak
kue dari lemari. Saya tidak makan malam, dan
sulit untuk makan siang, jadi saya menyalahkan
gula darah rendah yang menyebabkan pingsan
saya. Itu tidak bohong. Namun peningkatan
tekanan darah telah dan terus menjadi masalah.

“Sepertinya aku harus memberitahu pekerjaan

bahwa aku hamil,” aku mengumumkan.

Paxton mengambil bantal di ujung lain sofa. “Aku

tahu kamu ingin menunggu lebih lama lagi, tapi itu
mungkin ide yang bagus. Apakah menurut Anda
Anda harus mencoba mengurangi jam kerja
Anda? Turunkan tingkat stres Anda?”

“Saya tidak bisa mengurangi jam kerja saya. Tidak

ketika saya sedang dipertimbangkan untuk
promosi itu.” Dan saya perlu memegang satu hal
ini, kalau-kalau hal terburuk terjadi.

Pax menyesap tehnya, lalu menurunkan

cangkirnya. "Boleh aku berkata sesuatu?"

"Tentu saja. Kejujuranmu yang blak-blakan adalah

hal favoritku tentangmu.” Dia mendengus. “Anda
mungkin harus menunggu sampai saya
mengatakan apa yang akan saya katakan
sebelum Anda berkomitmen pada pernyataan itu.”
Dia meletakkan cangkirnya di atas meja kopi.
“Apakah kamu masih menginginkan promosi ini?”

“Aku sudah bekerja sangat keras untuk ini, dan ini

menghasilkan kenaikan gaji yang cukup besar,
yang akan kubutuhkan untuk segera memiliki
bayi,” kataku padanya. "Oke. Saya mengerti
bahwa saya tidak ingin meninggalkan hal itu, dan
saya tahu betapa kerasnya Anda telah bekerja.
Tapi mungkin Anda perlu mengevaluasi kembali di
mana hal ini masuk dalam daftar prioritas.”

“Saya tidak ingin menyerah hanya karena saya

hamil.” Dan setelah malam ini, saya cukup
terguncang tentang bagaimana beberapa bulan
ke depan akan berjalan.

“Saya mengerti. Tapi, asal semuanya berjalan

lancar—” Dia menunjuk ke benjolan kecil yang
mulai terlihat di balik bajuku. “Apakah Anda benar-
benar menginginkan pekerjaan yang membuat
Anda mengambil lebih banyak tanggung jawab
saat Anda memiliki bayi yang harus dirawat?”

“Katakanlah semuanya berjalan lancar, gaji yang

lebih baik berarti saya bisa menyisihkan lebih
banyak uang untuk pendidikannya.” Dan saya
akan mendapat pensiun yang lebih baik. Semua
hal yang tampaknya penting untuk menjaga masa
depan. Aku menggosok perutku, memikirkan
seperti apa rupa JJ di tahun-tahun mendatang.
Akankah dia mendapatkan ukuran ayahnya?
Apakah dia akan menjadi atletis? Artistik? Apakah
dia akan bersikap lembut dan baik hati seperti
King dan Jake? Akankah dia bertekad seperti
saya?

“Jika Anda melakukan ini sendirian, menurut saya

itu masuk akal. Namun Anda juga perlu
mempertimbangkan bahwa dia akan memiliki
ayah yang sangat berpengaruh, dan
menghasilkan jutaan dolar setahun. Dia salah satu
GM dengan bayaran tertinggi di liga. Saya pikir
aman untuk mengatakan bahwa Anda tidak perlu
terlalu khawatir tentang menyisihkan uang untuk
pendidikannya.”

“Mungkin tidak, tapi saya tidak ingin masalah

finansial hanya jatuh pada Jake. Dan bagaimana
jika saya membesarkannya di sini sendirian? Saya
harus mampu menghidupi diri saya sendiri,
meskipun dia membantu mendukung JJ.”

“Kami akan kembali ke titik itu sebentar lagi.”

Paxton menyilangkan kaki dan menyangga siku di
atas lutut. “Pertama, izinkan saya menanyakan ini
kepada Anda: apakah Anda benar-benar bersedia
mengambil cuti tiga bulan setelah Anda
melahirkan karena itulah yang akan diberikan
perusahaan Anda kepada Anda?”

Aku terus mencelupkan kantong tehku ke dalam

cangkir. Itu kamomil. Saya membutuhkan kafein
seperti saya membutuhkan lubang di kepala. Saya
telah banyak memikirkan hal ini selama beberapa
minggu terakhir. Memikirkannya dan
mendorongnya ke belakang pikiranku karena aku
pernah melakukannya

hal-hal lain yang lebih membutuhkan perhatian

saya. "TIDAK. Tiga bulan tidaklah cukup.”

Dia mengangguk, jelas setuju denganku.

“Menurutmu berapa banyak waktu yang cukup?”

"Aku tidak tahu." Saya bisa melihat kemana tujuan

dia dengan ini. Inilah yang saya hindari beberapa
minggu terakhir ini, tidak membiarkan diri saya
melihat semua dampak yang ditimbulkan oleh
kehamilan ini. Sekarang saya mengerti mengapa
Jake prihatin dengan semua perubahan yang
akan terjadi dalam hidup kami dan mengapa dia
butuh waktu beberapa saat untuk memahaminya.
Saya melewatkan langkah itu, ingin fokus pada
kehamilan yang sehat. “Saya ingin berada di sana
untuk semua hal yang saya rindukan bersama
Ryan.” Senyuman pertama, berguling, duduk,
merangkak, dan kata pertama.
Dia menutup matanya dan memiringkan
kepalanya ke belakang sejenak, mengambil
napas dalam-dalam. Saat dia bertemu pandang
denganku lagi, dia memberiku senyuman sedih.
“Oke, Han, kita sudah berteman selama tiga
dekade, dan aku tidak akan mulai membohongimu
sekarang. Saya tahu jika saya sudah memikirkan
hal ini, tidak mungkin Anda belum
memikirkannya.” Dia mengulurkan tangan dan
meraih tanganku. “Kamu tidak menjadi seorang
ibu untuk pertama kalinya. Meskipun Jake tidak
ada dalam foto tersebut, tiga bulan tidak akan
pernah cukup bagi Anda. Sial, Anda akan menjual
rumah Anda dan pindah ke apartemen jika itu
berarti Anda bisa menghabiskan dua tahun ke
depan membesarkan bayi ini secara penuh waktu.
Bahkan ketika Anda dan Gordon masih bersama,
Anda berencana untuk mengambil setidaknya
enam bulan pertama. Mungkin ini saatnya untuk
menilai kembali. Mungkin Anda tidak
membutuhkan promosi. Lagipula, tidak untuk saat
ini. Mungkin Anda menundanya selama beberapa
tahun, atau tanpa batas waktu.”

“Tapi aku sendirian.” Saya menelan kegelisahan

yang muncul akibat diskusi ini. Semua hal yang
saya tahu harus saya tangani tetapi belum saya
tangani. “Tapi kamu tidak harus seperti itu,”
katanya lembut.

“Jake dan aku baru saja mulai berkencan. Kita

bahkan belum mendekati tahap penggabungan
kehidupan kita.”

“Dan Anda mungkin tidak akan melakukannya jika

Anda tetap di sini dan dia tetap di Seattle. Tapi
seperti apa hal itu dalam jangka panjang? Dia
membesarkan Queenie sendirian. Menurut Anda
seberapa bahagia dia mencoba menjadi orang tua
paruh waktu dari seluruh negeri? Seberapa
bahagianya kamu?”

Aku menarik tanganku ke bawah wajahku. Inilah

hal-hal yang membuat saya terjaga di malam hari.
Pikiran itu terus aku kesampingkan karena aku
tidak ingin menghadapi kenyataan. Mungkin aku
lebih seperti ibuku daripada yang kusadari. "Tidak
terlalu."

“Saya pikir mungkin promosi ini menutupi masalah

yang lebih besar, yaitu Anda benar-benar melihat
gambaran keseluruhannya. Aku tahu apa yang
kamu takutkan, Hanna, dan saya tidak
mengatakan Anda harus mengambil keputusan ini
besok, atau Anda harus mengambil keputusan ini,
namun Anda perlu mempertimbangkan seperti
apa masa depan setelah bayi ini lahir. Jadi, Anda
akan menghadapinya dengan mata terbuka
lebar.”

“Aku takut untuk memulai perencanaan di luar janji

dokter karena kejadian terakhir kali,” kataku
padanya.

"Aku tahu. Dan saya berempati sepenuhnya.

Ketakutan Anda wajar. Namun Anda tidak bisa
terus melakukan hal itu ketika keputusan yang
Anda ambil sekarang akan mempengaruhi masa
depan Anda. Anda telah melewati rintangan
trimester pertama, dan ini merupakan masalah
besar. Saya tahu akan ada lebih banyak tes
genetik yang akan dilakukan, dan itu juga
menakutkan. Namun menurut saya Anda perlu
mencari tahu titik di mana Anda merasa aman,
dan kemudian Anda harus mulai membuat
keputusan bersama Jake, sebagai sebuah tim.”

“Mungkin setelah amniosentesis dan tes darah

trimester kedua?” Ini lebih dibingkai sebagai
pertanyaan daripada pernyataan.

“Jika itu yang diperlukan untuk membuatmu

merasa aman, oke. Tapi kamu dan aku sama-
sama tahu bahwa kamu setengah mencintainya
selama berbulan-bulan, jadi aku tidak yakin
menundanya selama beberapa minggu lagi
adalah hal yang masuk akal.”

“Saya kira saya ingin semacam kendali atas

sebagian dari hal ini, dan Tennessee serta orang-
orang di sini saat ini adalah satu-satunya hal yang
konsisten dan stabil yang harus saya
pertahankan.”

“Sulit jika Anda bergantung pada tubuh Anda

sendiri. Namun membuat penghalang hanya akan
membuat hubungan Anda dengan Jake menjadi
lebih menantang.” Dia menopang pipinya dengan
tinjunya dan mendesah. “Aku belum lupa betapa
sedihnya kamu setelah pernikahan. Mungkin
kamu tidak mau mengakui kalau kamu sedang
patah hati, tapi aku bisa melihatnya.”

“Saya ingin melakukan hal yang benar.”

“Ryan sudah dewasa. Dan tentu saja, hal ini

mungkin sulit diterima olehnya, tetapi bagaimana
jika Anda dan Jake cocok satu sama lain? Anda
tidak akan pernah tahu apakah satu kaki Anda
masuk dan satu kaki keluar. Dari apa yang kulihat,
dia adalah tipe pria yang akan mengesampingkan
dirinya sendiri karena tidak ingin mengambil bayi
ini darimu. Dia sudah tahu apa yang kamu alami
dengan Ryan. Dia melihat betapa sulitnya hal itu.
Aku juga. Sial, itu sebabnya kamu berakhir di
Tennessee.” Suaranya lembut dan pecah di akhir.

“Seluruh hidupku ada di sini,” kataku lemah

lembut. Itu satu-satunya hal yang tersisa untuk
saya pertahankan. Dan dia benar. Jake akan
mundur seratus persen, meski dia tidak mau.
Untuk saya. Dan bukankah itu memberi tahu saya
segala hal yang perlu saya ketahui?

“Tidak ada satu pun dari kami yang pergi ke mana

pun. Dan masa lalu Anda mungkin ada di sini, tapi
saya rasa Anda dan saya sama-sama tahu masa
depan Anda menanti Anda di Seattle. Anda tidak
akan pernah tahu apakah itu akan berhasil jika
Anda tetap di sini.”

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH

Langkah Besar
Hana

TDIA HARI BERIKUTNYASaya menelepon Jake—

melalui obrolan video—dan menceritakan apa
yang terjadi, termasuk perjalanan ke layanan
darurat dan bagaimana keadaan orang tua saya.
Sebelum saya memberi tahu dia bahwa saya
sedang mempertimbangkan untuk pindah ke
Seattle, dia dengan lembut menyarankan agar
kami membicarakan situasi kehidupan kami di
masa depan.

Kekhawatirannya terlihat jelas di wajah dan

suaranya. “Bolehkah aku terbang agar kita bisa
membicarakan hal ini secara langsung?”

“Jika Anda merasa perlu, tapi saya setuju bahwa

itu adalah sesuatu yang perlu kita diskusikan.”

“Saya telah mencari opsi di dekat Tennessee,

tetapi tidak ada posisi GM yang masih dalam
jangkauan, sehingga menggagalkan tujuan
tersebut. Saya bersedia mengambil posisi di
tingkat yang lebih rendah jika perlu,” katanya.

"Oh wow." Saya tidak yakin mengapa saya

terkejut mendengarnya. “Saya pikir saya akan
pindah ke Seattle.”

“Aku tidak ingin kamu menjadi orang yang

menyerahkan segalanya. Sangat egois jika
berasumsi kamu ingin pindah ke sini.”

“Tapi tidak masuk akal bagimu untuk mengambil

posisi di level yang lebih rendah. Dan Anda telah
melepaskan satu karier, menurut saya tidak adil
jika Anda harus melepaskan karier lain.”

Dia terdiam selama beberapa detik sebelum

berkata, “Izinkan saya memesan tiket pesawat.
Saya bisa mengambil cuti beberapa hari dan kita
bisa memikirkannya bersama. Ini adalah
keputusan besar dan saya tidak ingin semuanya
menjadi tanggung jawab Anda. Dan sejujurnya,
aku perlu bertemu denganmu. Dalam tiga dimensi.
Jadi aku tahu kamu baik-baik saja. Aku tidak suka
kamu berada sejauh ini dan aku tidak bisa berada
di sana saat kamu membutuhkanku.”

________________

DIA TIBA malam itu, dan begitu dia sampai di

depan pintu, aku mendapati diriku sedang dalam
pelukannya. Saya tidak berharap dia menjadi
emosional seperti dia. Atau ciuman membara
yang dia berikan padaku yang membuat lututku
lemas.

“Rasanya seperti penerbangan terpanjang yang

pernah saya lalui.” Dia menangkup wajahku
dengan tangannya. “Jika perlu, saya akan
mengambil cuti dari liga.” "Bisakah Anda
melakukan itu? Apakah itu yang terbaik untuk
tim?” Saya tidak melihat perubahan mendadak
dalam manajemen tingkat atas bisa dilakukan
dengan mudah.
“Ini bukan tentang apa yang terbaik untuk tim,
Hanna. Ini tentang apa yang terbaik bagi kita.
Saya rasa saya tidak bisa hidup dalam keadaan
cemas seperti ini di masa mendatang.”
Kejujurannya mengejutkan, dan sejujurnya serius.

Jadi kami duduk dan membicarakannya. Apa

untung ruginya jika dia mengambil cuti, atau
pindah ke tim lain, dibandingkan saya pindah ke
Seattle. “Perusahaan saya memiliki cabang di
Seattle, dan saya dapat mengajukan transfer?”
“Bagaimana dengan promosimu? Apakah itu akan
berlanjut?” Jake sedang duduk di ujung lain sofa,
kakiku di pangkuannya.

“Itu sangat tergantung apakah mereka mencari

manajer cabang atau tidak.” Aku menelusuri
jantung di tenggorokanku. “Saya memeriksanya
ketika Ryan pertama kali mengetahui bahwa dia
adalah putra saya, dan berpikir itu mungkin
langkah yang baik untuk hubungan kami.” “Saya
tidak menyadarinya.”
“Saya tidak memberitahunya. Dan kemudian dia
mulai berkencan dengan Queenie. Saya pikir tidak
masuk akal bagi saya untuk pindah ke sana ketika
kariernya begitu berubah-ubah dan dia memulai
hubungan baru.” Saya tidak ingin ikut campur, dan
sepertinya kami telah menemukan keseimbangan
baru.

“Apakah Anda ingin berbicara dengan atasan

Anda, lihat apa yang mungkin?” tanya Jaka.
“Menurutku itu ide yang bagus. Mungkin kita bisa
mulai mengaturnya? Bagaimanapun juga, pindah
ke Seattle adalah hal yang paling masuk akal.”
Setelah berdiskusi dengan Paxton, saya
menyadari bahwa saya tetap bertahan di sini dan
gagasan promosi sebagai lapisan perlindungan.
Akalau-kalau sesuatu yang buruk terjadi
setidaknya aku akan mendapatkan ini.Tapi saya
tidak ingin menjalani hidup saya dan membuat
keputusandalam halsesuatu yang buruk terjadi.
Hal-hal buruk terjadi setiap saat dan saya tidak
bisa hidup dalam ketakutan. Dan saya ingin lebih
dekat dengan Jake sehingga kami dapat
memperbaiki hubungan kami, dan saya ingin lebih
dekat dengan Ryan dan Queenie, meskipun itu
berarti meninggalkan Tennessee.

“Bahkan jika promosinya tidak direncanakan di

Seattle?”

Aku menopang pipiku dengan tinjuku. “Sejujurnya,

saya dan Pax membicarakan hal ini tadi malam,
dan menurut saya promosinya harus ditunda.
saya tidak

mengatakan bahwa saya tidak ingin

mengulanginya lagi di masa mendatang, tetapi
saya harus fokus pada hal yang penting, dan bayi
ini menjadi prioritas di atas segalanya.”

“Bagaimana dengan jaringan dukungan Anda di

sini? Saya tidak ingin mengambilnya dari Anda
saat Anda sangat membutuhkannya.”
Jelas bahwa Jake telah memikirkan hal ini dengan
matang, mencoba melihatnya dari semua sisi.
Dan itu memberi saya keyakinan bahwa pilihan
yang saya buat adalah pilihan yang tepat. “Saya
menukar satu jaringan pendukung dengan
jaringan pendukung lainnya. Aku akan
memilikimu, Ryan dan Queenie, serta istri-istri lain
yang bisa diandalkan. Orang tuaku bisa datang
berkunjung kapan pun mereka mau, begitu pula
Pax.” Meski meninggalkannya akan sulit.

Dan sudah diputuskan. Saya akan bertemu

dengan bos saya, dan setelah saya melewati
batas dua puluh minggu, saya berencana pindah
ke Seattle. Ternyata saya perlu waktu lima minggu
untuk menyiapkan semuanya. Saya bertemu
dengan bos saya, dan setelah dua pertemuan,
kami sepakat bahwa alih-alih saya pindah ke
kantor Seattle, saya akan bekerja dari jarak jauh,
karena dia tidak ingin melepaskan saya atau
mentransfer akun yang telah saya kelola selama
beberapa waktu. bertahun-tahun. Bila diperlukan,
saya bisa pergi ke kantor Seattle.

Seluruh hidup saya telah berubah arah, dan tujuan

pribadi serta profesional saya pun ikut berubah.

Meskipun saya bisa tinggal bersama Jake, saya

ingin memberikan lebih banyak ruang bagi
hubungan kami untuk berkembang, tanpa tekanan
untuk hidup bersama. Sebaliknya, saya menyewa
rumah kecil yang berjarak kurang dari lima menit
dari Jake.

Dan ketika saya mencapai usia dua puluh minggu,

saya semakin dekat untuk dapat bernapas lebih
lega, karena saya tahu hanya dalam waktu empat
minggu saya akan mencapai titik dimana bayi
dapat bertahan hidup jika ia lahir lebih awal dari
perkiraan. Tes putaran kedua, termasuk
amniosentesis, menunjukkan hasil negatif untuk
kelainan kromosom, dan tekanan darah saya
kembali terkendali. Dokter saya telah merujuk
saya ke dokter pengobatan janin ibu di Seattle,
jadi saya tahu saya akan dirawat dengan baik
selama sisa kehamilan saya.

Segalanya tampak berjalan pada tempatnya.

Terlepas dari bagaimana orang tua saya

menangani kepindahan ini.

Mengatakan mereka tidak senang jika saya pergi

ke Seattle adalah pernyataan yang sangat
meremehkan, tetapi tinggal di Tennessee
bukanlah yang terbaik bagi bayi atau saya, dan
jelas juga bukan yang terbaik bagi Jake. Ibuku
terus berusaha mencari alasan agar aku tetap
tinggal, lebih khawatir dari biasanya. Betapapun
frustrasinya saya, saya tidak ingin meninggalkan
masalah di antara kami.

Seminggu sebelum saya dijadwalkan untuk

pindah, saya mengundangnya agar kami dapat
berbicara tentang Yesus dan saya dapat
menjelaskan mengapa ini adalah pilihan terbaik.
Biasanya aku akan melakukan perjalanan dua
puluh menit ke tempat mereka, tapi aku ingin ini
terjadi di wilayahku, bukan di wilayahnya.

Dia berdiri di teras depan, memegang wadah

Tupperware berisi kue favoritku, tampak gugup
dan tidak yakin.

“Masuklah, maafkan kekacauan ini.”

"Oh! Apakah kamu melakukan ini semua sendiri?

Saya akan datang membantu jika saya
mengetahuinya.” Dia mengamati tumpukan kotak
tak berujung yang melapisi dinding. Mereka diberi
label dan diatur dengan cermat berdasarkan
ruangan.

“Aku menyewa jasa pindahan yang juga

mengerjakan sebagian besar pengepakan,” aku
menjelaskan dan mengambil Tupperware darinya.
Truknya dijadwalkan tiba di sini besok untuk
mengambil semuanya, dan saya tinggal bersama
Pax selama beberapa hari sebelum berangkat ke
Seattle.
“Bukankah itu mahal?”

“Ini adalah pengeluaran yang masuk akal

mengingat jangka waktu yang singkat dan
keadaan saya saat ini.” Aku menepuk perutku.
Saya sudah melewati tahap yang sepertinya saya
kembung. Sekarang ada benjolan yang tidak
dapat disembunyikan, bahkan dengan kemeja
longgar dan legging.

"Tentu saja. Itu ide yang bagus. Namun, jika Anda

memerlukan bantuan, Anda tahu saya ada di sini.
Seharusnya aku membuatkanmu casserole atau
semacamnya. Saya yakin memasak adalah
sebuah tantangan karena sebagian besar dapur
Anda penuh.”

“Jake mengirimiku makanan siap saji, jadi aku

cukup pandai dalam hal makanan, tapi aku tidak
akan pernah menolak kue oatmeal keping
coklatmu.” “Dia tidak mengirimimu yang dari
bagian freezer, kan? Itu penuh dengan garam.”
Ibu saya belum pernah membeli makanan siap
saji dari bagian freezer.

“Tidak, Bu. Dia memesannya dari layanan

persiapan makanan bernama Chef's Own. Anda
dapat menyiapkan makanan sepenuhnya
sebelumnya atau mereka mengirimi Anda bahan-
bahannya dan Anda menyiapkannya sendiri. Tapi
dia sudah menyiapkannya untukku, untuk
memudahkannya.”

"Oh. Dengan baik. Dia sangat bijaksana.”

“Dia bijaksana seperti itu.” Aku bergerak menuju

pintu geser. “Saya baru saja membuat sepoci teh.
Bolehkah aku menuangkan secangkir untukmu
dan kita bisa duduk di dek belakang? Ini adalah
ruang yang paling tidak berantakan di rumah saat
ini.”

“Itu akan menyenangkan.”

Aku menuangkan cangkir yang masih mengepul
untuk kami berdua dan Ibu membawakan kuenya
ke luar.

Dia terlihat gugup, mungkin karena dia khawatir

aku akan menidurinya lagi.

Hal yang menarik tentang melihat masa kecil

Anda melalui kacamata orang dewasa adalah
Anda dapat melihat semua sisi dari situasi yang
Anda alami, namun situasi tersebut ternoda oleh
emosi dan persepsi tentang peristiwa tersebut
berdasarkan usia saat kejadian tersebut terjadi.

Ketika saya masih remaja, saya tidak

berpengalaman dan takut. Aku ingin
mempertahankan Ryan dalam hidupku, jadi orang
tuaku ikut berkorban bersamaku. Mereka
meninggalkan teman-teman dan karier mereka
dan memindahkan kami ke negara bagian baru
sehingga kami dapat memulai awal yang baru. Itu
bukanlah skenario yang sempurna, dan saya tidak
akan pernah mengetahui motivasi ibu saya,
namun mereka melakukan apa yang mereka
yakini benar. Saya tidak tahu apakah mereka
benar-benar memikirkan konsekuensinya, atau
mempertimbangkan potensi dampaknya, tetapi
kami semua berhasil melewati sisi lain dalam
keadaan utuh. Dan Ryan dicintai dan diperhatikan,
itulah yang paling saya inginkan.

Dan saya tidak bisa menyalahkan mereka atas hal

itu. Aku mungkin tidak menyukai beberapa
keputusan mereka, aku bisa melakukan yang
terbaik untuk tidak mengulangi hal yang sama
pada anakku sendiri, tapi mengubur orangtuaku
dalam rasa bersalah dan menyalahkan tidak akan
membuat semuanya menjadi lebih baik.

“Saya tidak menyadari betapa marahnya Anda

kepada saya tentang cara Ryan dibesarkan.” Dia
gelisah dengan serbetnya, kesulitan fokus pada
hal lain.

“Aku tidak marah padamu, Bu. Saya tahu Anda

melakukan apa yang menurut Anda benar. Pada
saat itu, menurut saya hal itu juga benar. Dan saya
menghargai semua yang Ayah dan Ibu lakukan
untuk Ryan dan saya.”

“Aku tidak ingin kamu membenciku karenanya.

Aku menginginkan yang terbaik untukmu. Untuk
keluarga kami. Demi masa depan Ryan,” dia
memberitahuku, untuk yang kesekian kalinya.

Hubungan kita akan selalu rumit. Tidak ada jalan

lain. “Aku juga tahu itu.”

“Mengetahui dan mempercayai adalah dua hal

yang berbeda.” Suaranya lembut dan matanya
terlalu berkacamata, siap tumpah.

“Saya yakin Anda memikirkan semua kepentingan

terbaik kami. Dan saya juga tahu Anda harus
banyak menyerah agar bisa berhasil. Kita semua
melakukannya. Apalagi saya. Saya rasa saya
tidak mengerti seberapa besar pengaruhnya
terhadap saya sampai Ryan menikah, dan
kemudian saya hamil.” Aku hanya akan
memperburuk hubungan kami jika aku tidak bisa
mengatakan yang sebenarnya padanya. “Bagian
yang selalu tersulit bagi saya adalah kenyataan
bahwa Anda tidak akan pernah mengakui bahwa
Ryan memang benaranakkudan kamucucu. Aku
bisa berpura-pura menjadi adiknya semauku, tapi
dalam hatiku aku

tahu siapa aku sebenarnya, dan aku tidak pernah

diizinkan untuk memilikinya. Kebohongan itu tidak
hanya menyakiti Ryan, tapi juga menyakitiku.”

“Oh, sayang.” Dia terus memelintir serbet di

tangannya, mengubahnya menjadi confetti. “Aku
membuat kekacauan yang lebih besar saat
mencoba membereskan yang pertama, bukan?”

“Hatimu berada di tempat yang tepat, tapi

keadaannya jauh berbeda sekarang.” Sulit melihat
ibuku tampak begitu terpukul, tapi kami berdua
membutuhkan ini, kalau tidak segalanya tidak
akan pernah berubah. “Dia dan saya perlu
kesempatan untuk mengetahui hal baru tentang
kami, tanpa khawatir kami akan menyakiti
perasaan Anda. Apalagi sekarang aku akan punya
bayi lagi.”

“Itukah sebabnya kamu pindah ke Seattle? Untuk

Ryan? Saya khawatir tentang bayi ini dan tentang
Anda yang begitu jauh dari rumah. Dan
bagaimana semua ini akan berjalan. Hidupmu dan
keluargamu ada di sini. Di Tennessee.”

“Sebagian hidupku ada di sini. Namun sebagian

besarnya terjadi di Seattle. Dan saya perlu
membuat beberapa kompromi, karena Jake harus
tinggal di Seattle untuk pekerjaannya.” “Tapi dia
bisa mengelola tim yang berbeda. Dia bisa saja
pindah ke Tennessee.”

“Kami menganggapnya sebagai sebuah pilihan,

dan itu bukanlah pilihan terbaik. Manajer umum
biasanya tidak bergerak seperti yang dilakukan
para pemain. Dan dia sudah harus mengorbankan
satu kariernya agar dia bisa menjadi ayah bagi
Queenie. Saya tidak akan memintanya melakukan
itu lagi.”

“Bagaimana jika Ryan ditukar? Lalu apa yang

akan terjadi?”

“Kontraknya masih tersisa beberapa tahun lagi.

Dan dia adalah salah satu penjaga gawang terbaik
di liga, jadi jika dia ingin bertahan, saya yakin dia
bisa melakukannya. Ryan jelas merupakan salah
satu alasan saya pindah, tapi lebih dari itu.”

“Kamu harus menjauh dariku?” Suaranya sangat

kecil. Itu membuatku ingin memeluknya dan
mengguncangnya secara bersamaan.

“Tidak, Bu. Ini bukan untuk menjauh darimu. Ini

tentang apa yang terbaik untuk bayiku, Jake, dan
aku. Situasi ini tidak ideal, dan saya
menyadarinya. Saya tidak sempurna, dan saya
membuat kesalahan. Mungkin akan lebih baik dan
lebih mudah bagi semua orang jika Jake dan saya
tidak bertindak berdasarkan ketertarikan kami
satu sama lain, tapi kami melakukannya. Dan ada
konsekuensinya. Yang tidak kami duga. Tapi dia
pria yang baik dan ayah yang hebat, dan saya
tidak bisa merampas kesempatannya untuk
menjadi ayah bagi anak kami karena dinamika
keluarga yang canggung atau karena saya terlalu
takut untuk mencoba mewujudkannya.”

“Saya tidak berpikir seperti itu.”

“Awalnya saya juga tidak. Setidaknya sampai

Paxton menunjukkannya.”

“Dia teman yang baik, bukan?”

"Dia adalah. Dan aku akan sangat

merindukannya. Dan kamu. Tapi aku perlu
melakukan ini. Saya perlu memberi Jake
kesempatan untuk menjadi orang tua agar putra
kami dapat tumbuh dengan mengetahui bahwa
dia memiliki ibu dan ayah yang menyayanginya.”

Ibu meremas tanganku. “Ketidakegoisanmu selalu

membuatku takjub. Anda akan menjadi ibu yang
luar biasa. Anda luar biasa bersama Ryan,
meskipun Anda tidak bisa menyandang gelar
sebagaimana layaknya Anda.”

Aku menariknya ke dalam pelukan erat dan

membiarkan air mata jatuh. Saya bisa
menyalahkan hormon, tapi lebih dari itu.
Mendengar kata-kata itu dan menyadari, mungkin
untuk pertama kalinya dalam hidupku, bahwa
salah satu ketakutan terbesarku adalah tidak
menjadi seorang ibu yang cukup baik. Bahwa
orang tuaku turun tangan karena menurut mereka
aku tidak akan mampu melakukannya sendiri.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH SATU

Awal Baru Ini

Hana
PAXTON MENGEMUDI SAYAke bandara pada
Jumat pagi berikutnya. Mengucapkan selamat
tinggal itu sulit. Ada air mata. Banyak dari mereka.

“Sekarang saya punya alasan untuk

menggunakan waktu liburan saya untuk hal lain
selain staycation. Aku akan keluar dan
menemuimu beberapa minggu lagi, setelah kamu
sudah menetap, oke?” Dia memelukku lagi untuk
yang kesepuluh kalinya.

Dia menyarankan untuk ikut bersamaku untuk

membantuku pindah, tapi aku lebih memilih untuk
langsung bersamanya setelah aku membongkar
barang bawaanku, jadi kami memutuskan untuk
menunggu. Truk pemindah dijadwalkan tiba di
Seattle pagi ini, dan Jake mengawasi
penggeraknya. Mereka tidak hanya membawa
semua kotak dan perabotan ke rumah baru saya
dengan dua kamar tidur, mereka juga
membongkarnya untuk saya. Satu-satunya
ruangan yang diminta untuk mereka tunda adalah
kamar tidur dan kamar mandi saya. Tempat tidur
dan meja rias bisa diatur, tapi saya akan
membongkar semua pakaian saya dan
perlengkapan kamar tidur penting lainnya.

Aku bisa dengan mudah tinggal di rumah biliar

Jake, tempat Queenie dulu tinggal sebelum dia
pindah bersama Ryan, tapi aku merasa transisi
akan lebih mudah bagi kita semua jika aku
mendapatkan tempat sendiri terlebih dahulu.
Dengan begitu, kita bisa punya waktu untuk
berkencan—jika itu yang disebut dengan saya
pingsan pada pukul sembilan saat menonton
Netflix—saat kita mulai memasuki kehidupan
normal yang baru.

Saya ingin menginjakkan kaki saya terlebih

dahulu. Saya menghabiskan sebagian besar
hidup saya di kota kecil Tennessee, jadi saya
perlu waktu untuk membiasakan diri dengan
tempat baru dan kota baru. Saya mendarat di
Seattle pada sore hari. Sulit untuk tidak merasa
pingsan begitu aku melihat Jake di bandara,
menungguku. Dia mengenakan jeans dan kaos.
Kemeja itu tampak seperti sesuatu yang mungkin
dibelikan Queenie untuknya. Lengan bajunya
ketat di sekitar bisepnya dan ada tulisannyaBIR
DAN HOKI ADALAH JAM SAYAdi dadanya yang
bidang. Senyuman lebar terbentuk ketika dia
melihatku, dan kakinya yang panjang memakan
jarak di antara kami. Dia menarikku ke dalam
pelukan erat dan mencium pipiku hingga bibirku.
Namun, dia menjaganya tetap suci, karena kami
berada di tempat umum.

“Kamu terlihat cantik seperti biasa. Biarkan aku

mengambil tasmu. Bagaimana penerbanganmu?"
Dia mengambil koperku dan meletakkan telapak
tangannya di punggung bawahku saat kami
menuju pintu keluar.

“Penerbangannya menyenangkan. Terima kasih

telah meningkatkan tempat duduk saya.” Saya
memesan kelas ekonomi, tetapi sesampainya di
bandara, saya dipindahkan ke kelas satu. “Saya
memiliki jarak tempuh yang sangat jauh. Itu bukan
masalah besar. Apakah Anda memerlukan kamar
kecil sebelum kita masuk ke mobil?”

"Oh. Ya. Itu mungkin ide yang bagus.” Saya tidak

ingat keinginan untuk buang air kecil yang terus-
menerus menjadi seburuk ini dengan Ryan. Atau
rasa haus yang konyol. Ini tidak ideal atau
nyaman.

Jake menungguku di luar toilet wanita, lalu kami

berangkat ke rumahku.

“Saya harap Anda tidak keberatan, tetapi King dan

Queenie mampir ke rumah untuk membantu
membongkar beberapa barang. Kupikir kita bisa
memesan makanan untuk dibawa pulang dan
makan bersama sebelum mereka berangkat, tapi
aku mengerti jika kamu lelah dan ingin waktu
sendiri.”
“Sebenarnya kedengarannya sempurna.” Saya
sudah beberapa minggu tidak bertemu Ryan, dan
meskipun kami sering mengobrol, rasanya masih
ada jarak baru di antara kami yang ingin saya
upayakan untuk menjembataninya.

Dapur dan ruang tamu sudah siap saat saya tiba

di sana, karya seni dan foto digantung di dinding,
langsung mengubahnya menjadi rumah baru
saya. Bahkan kamar tidurku sebagian besar
sudah ditata, terlepas dari kotak-kotak pakaian
dan benda-benda lain yang tidak perlu dilihat
siapa pun kecuali aku.

Kamar bayi tidak tersentuh, namun ada contoh cat

yang ditempel di dinding. “Saya tahu kita punya
banyak waktu, tapi saya ingin membantu Anda
mengecat ruangan ini jika Anda sudah siap. Dan,
tentu saja, kami juga akan mengadakannya di
rumah ayah saya, tapi dia sudah menetapkan
tema hoki, jadi saya pikir mungkin kami bisa
melakukan sesuatu yang menyenangkan dan
berseni di sini.” Queenie menyelipkan lengannya
ke tanganku dan menyandarkan pipinya di
bahuku. “Tapi kita bisa menunggunya. Saya
sangat senang Anda memutuskan untuk pindah.
Saya tahu ini pasti keputusan yang sulit, tapi
menurut saya Anda akan senang tinggal di sini.
Dunia seninya luar biasa, dan saya bisa
memperkenalkan Anda kepada semua orang di
klinik terapi seni jika Anda sudah siap.”

“Kedengarannya sempurna. Apa pendapatmu

tentang hidangan pembuka dan pesta mocktail
dengan gadis-gadis minggu depan?”

“Gadis-gadis akan menyukainya! Saya yakin

pesan Anda pasti meledak segera setelah Anda
menerima semua obrolan di teks grup kami. mata
Ratu

berkilau dengan kegembiraannya.

“Senang sekali rasanya saya sudah memiliki geng

perempuan di sini. Saya tidak sabar untuk
mengeluarkan Paxton untuk bertemu semua
orang.”

“Apakah dia suka hoki?” Ratu bertanya.

“Saya rasa dia tidak menentang pemain hoki.”

Ratu tertawa. “Mereka enak sekali, bukan?”

Sementara Ryan dan Jake selesai menggantung

foto, aku dan Queenie menata buku dan pernak-
pernikku di rak yang sudah dirakit. Ryan dengan
cerdas menyuruh mereka untuk meninggalkan
kotak-kotak itu, karena dia tahu bahwa saya ingin
mengaturnya sendiri dan bagaimana pun
pengaturannya, ada kemungkinan besar saya
akan menata ulang kotak-kotak itu. Dia tahu
bagaimana perasaanku terhadap buku-bukuku.
Saya mengaturnya berdasarkan genre, penulis,
dan terkadang, jika saya merasa sangat
keterlaluan, berdasarkan warna.
Saat kami mengatur rak, obrolan grup kami
menyala di ponsel kami, jadi Queenie
menempatkannya di obrolan video.

“Bagaimana kabarnya?” Stevie bertanya saat

Bishop lewat di latar belakang hanya mengenakan
celana boxer dengan cetakan. Saya senang saya
tidak dapat mengidentifikasinya.

"Itu bagus. Queenie dan aku sedang

membicarakan tentang mengadakan malam
pembuka di sini ketika aku sudah siap.”

"Oh! Itu akan menyenangkan. Saya tidak sabar

untuk melihat tempat itu. Beri kami tur virtual!”
Lainey berseru.

“Selama aplikasinya bebas produk susu, saya

setuju,” tambah Violet.

Kami mengajak mereka berkeliling rumah, dan

Stevie mengundang saya untuk bergabung
dengan gadis-gadis itu di hari spa minggu depan.
Saya senang bahwa saya sudah termasuk dalam
grup. Kami mengakhiri obrolan video saat pizza
tiba dan istirahat dari membongkar barang.

Ryan cukup pendiam, dan meskipun dia bukan

tipe orang yang mendominasi pembicaraan, dia
biasanya memberikan jawaban lebih dari satu
kata, namun hal ini tidak terjadi saat kita duduk di
meja makan dan menggali lebih dalam.

“Apakah kamu akan menjalani USG lagi?” Ratu

bertanya. “Itu dalam beberapa minggu. Saya
punya janji dengan dokter baru saya di sini, dan
saya akan menjelaskan secara spesifik nanti.”
Saya menjalaninya pada dua puluh minggu dan
semuanya tampak baik-baik saja, tetapi dokter
saya ingin menjadwalkan satu lagi pada awal
trimester ketiga saya.

“Jika itu terjadi pada salah satu pertandingan

tandang, saya selalu bisa ikut bersama Anda,”
Queenie menawarkan.
“Aku akan berusaha memastikan bahwa hal itu
tidak terjadi, tapi aku akan sangat senang kalau
perusahaan ini melakukannya,” kataku padanya.

“Saya akan tetap tinggal jika tim harus berada di

luar kota,” kata Jake. Ryan berhenti sejenak
dengan segelas susunya setengah masuk ke
mulutnya. “Anda selalu bepergian dengan tim.”

“Tahun ini akan berbeda.” Jake menyisir rambutku

ke bahuku dan Ryan mengikuti aksinya, lalu
kembali fokus pada pizzanya. "Benar. Ya. Tentu
saja. Itu masuk akal."

Queenie berusaha dengan gagah berani untuk

menjaga percakapan tetap berjalan, tapi itu
seperti mencabut gigi Ryan. Setelah kami selesai
makan, dia minta diri untuk menerima telepon, lalu
memberi tahu Queenie bahwa mereka harus
pergi.

Pelukannya terasa…kaku dan tidak penuh

dengan kehangatan yang biasa kudapat darinya.
Queenie menarikku ke dalam pelukan erat dan
berjinjit, berbisik, “Dia sedang mengerjakan
beberapa hal. Saya akan berbicara dengannya.”
Ketika mereka pergi, saya merasakan emosi
meluap-luap. Hari ini sangat intens, di sela-sela
penerbangan, seluruh hidupku tergerak, dan
sambutan Ryan yang kurang hangat, aku merasa
kalah dan tidak yakin.

Jake tidak berkata apa-apa, hanya memelukku.

“Saya pikir segalanya lebih baik dengan King.”

“Saya juga. Saya berharap saya tahu apa yang

harus saya katakan atau lakukan, tetapi
segalanya menjadi tegang dengannya. Dan
meskipun saya menyukai betapa
bersemangatnya Queenie, hal ini menunjukkan
betapa tidak bersemangatnya Ryan. Dia
menangani hal ini dengan lebih baik saat
mengetahui bahwa saya adalah ibu kandungnya
daripada dia menangani hal ini. Hal terburuk yang
dia lakukan adalah pergi ke bar dan mencoba
membuang-buang waktu. Kemudian dia
mengatasinya dan melanjutkan. Tapi dengan
ini…aku tidak tahu. Dia tidak lagi menjadi dirinya
sendiri sejak aku memberitahunya bahwa aku
hamil.” Aku tersentak karena rasa sakit yang tajam
di perutku.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Dia menutupi

perutku dengan telapak tangannya. “Ayo duduk.
Haruskah saya menghubungi dokter? Mungkin
kita perlu pergi ke perawatan darurat?” Itu berlalu
secepat datangnya. "Saya baik-baik saja.
Mungkin itu semua keju di pizza. Saya
menyukainya, tetapi tubuh saya terkadang tidak
menghargainya.” Jake tetap mengajakku ke sofa
dan mengambilkanku segelas air sebelum dia
bergabung denganku. “Apakah kamu bertanya-
tanya apakah mungkin Ryan belum selesai
mengetahui bahwa kamu adalah ibu kandungnya
seperti yang kamu kira?”
“Saya pikir dia mungkin ingin melupakannya,
tetapi tidak masuk akal untuk percaya bahwa
kehamilan ini memunculkan perasaan dan emosi.

kami mungkin tidak menyadarinya, seperti yang

terjadi pada pernikahan saya. Setiap kali saya
mencoba memulai pembicaraan, dia
mengabaikannya dan mengatakan dia baik-baik
saja.” “Dan menurutmu dia tidak seperti itu.” Jake
menyelipkan tangannya ke bawah rambutku, dan
aku mencium aroma cologne-nya. Baunya selalu
harum, dan cara ibu jarinya membelai bagian atas
dan bawah leherku membuat jari-jari kakiku
melengkung. Ini adalah pengalih perhatian dari
gejolak emosi.

“Berdasarkan apa yang saya lihat sejauh ini, tidak.

Kami biasanya sangat terbuka satu sama lain.
Saya berharap dia mau berbicara dengan saya.”
Aku bersandar pada sentuhannya.

“Mungkin sekarang setelah Anda berada di sini

dan lebih dekat, Anda akan dapat melakukan
diskusi yang tidak mungkin dilakukan karena Anda
tinggal di belahan negara lain. King selalu sangat
sadar akan apa yang dirasakan orang lain, dan
saya yakin dia tidak ingin membuat Anda kesal,
tapi menurut saya, memendam apa pun yang
mengganggunya akan lebih merugikan daripada
menguntungkan.”

“Mungkin dia dan aku harus kencan makan siang

minggu ini. Kita bisa berbicara dari hati ke hati.”

"Itu ide yang bagus." Dia menempelkan bibirnya

ke pelipisku.

Dia sering melakukan itu, dan aku jadi

mendambakannya.

Dia bersandar dan tersenyum, ekspresinya panas

dan lembut. “Bolehkah aku memberitahumu
betapa senangnya aku karena kamu ada di sini?”

“Saya juga senang. Dan terima kasih telah

memberikan dukungan yang luar biasa. Saya tahu
saya hanya emosional, dan Anda mungkin bosan
dengan air mata dan hormon.”

“Anda adalah manusia dan Anda membuat

perubahan besar dalam hidup Anda. Jika Anda
tidak emosional, saya akan punya lebih banyak
pertanyaan. Saya tahu ini bukan keputusan yang
mudah untuk diambil, dan meninggalkan keluarga
serta segala sesuatu yang akrab bukanlah hal
yang kecil, jadi apa pun yang bisa saya lakukan
untuk membantu membuat transisi ini lebih mudah
bagi Anda, beri tahu saja saya.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa tinggal di sini

malam ini? Dengan saya?" Ini seharusnya bukan
hal yang besar, tapi aku gugup bertanya, dan
kaleidoskop kupu-kupu lepas di perutku. Atau
mungkin JJ yang bergerak di sana.

“Tentu saja aku akan tinggal.” Dia membawa

tanganku ke bibirnya dan mencium buku-buku
jariku. “Apakah ada hal lain yang bisa kulakukan
untukmu, Hanna?” “Mungkin kamu bisa
membantuku di kamar tidur.”

“Membongkar?”

Aku menggelengkan kepalaku tidak.

Senyuman pelan dan penuh pengertian

tersungging di sudut mulutnya. “Anda memerlukan
koneksi dan menghilangkan stres?” Jari-jarinya
menelusuri lenganku, menyebabkan gelombang

merinding hingga menembus kulitku. “Atau

apakah kamu hanya ingin mendapatkan uang dari
beberapa pelukan?”

Aku bisa melihat harapan bercampur panas dalam

tatapannya.

“Bolehkah aku serakah dan mengatakan

ketiganya?”

Senyuman itu semakin lebar, dan dengan itu, janji

akan gangguan yang sempurna. "Sangat. Apapun
untukmu, Hanna. Kamu tahu itu."
OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH DUA

Hal-Hal yang Membuat Saya Terjaga di Malam

Hari

Jaka

SAYAT TIDAK MENGAMBILmerindukan Hanna

untuk menetap di Seattle. Hal ini menjadi lebih
mudah dengan antusiasme Queenie dan cara
para istri hoki memasukkannya ke dalam
kelompok mereka. Saya juga duduk bersama King
sehingga kami bisa membicarakan semuanya.
Kami memutuskan bahwa yang terbaik baginya
untuk menjawab Alex ketika menyangkut tim, dan
saya dapat memahami kesulitan yang
dihadapinya. Dia tampaknya mau menerima, dan
saya harus percaya bahwa dia akan memberi tahu
saya jika ada yang tidak beres. Oke.
Selama bulan berikutnya, Hanna dan aku
membagi sebagian besar waktu kami antara
tempatnya dan tempatku, dan sering kali,
terjadilah acara menginap. Pada titik ini, saya
memiliki bagian kecil di lemari di tempatnya untuk
pagi hari ketika saya harus langsung berangkat
kerja, dan dia memiliki bagian yang sama di milik
saya. Meskipun begitu, dia bekerja jarak jauh
akhir-akhir ini, jadi dia hanya perlu berpakaian dari
pinggang ke atas. Dia suka mencuri keringat abu-
abuku dan membiarkan ikat pinggangnya berada
di bawah perut buncitnya. Setelah semua rapat
Zoom-nya selesai hari itu, dia menukar blusnya
dengan kaos. Separuh dari waktu itu milikku juga.

Aku tidak tahu apa rasanya melihatnya

mengenakan pakaianku, tapi aku tidak bisa
menyangkal, atau menyembunyikan, betapa
bergairahnya hal itu. Bagian di bawah pinggang
menganggapnya sangat menarik.
Ini hari Sabtu sore, dan aku sedang mengerjakan
jadwal untuk minggu depan sementara Hanna
menangani beberapa email. “Apakah kamu yakin
kamu baik-baik saja dengan orang-orang yang
datang untuk malam poker? Saya bisa
membatalkannya jika Anda mau.”

Hanna tak beranjak dari laptopnya yang

bertengger di lap pad, kakinya direntangkan dan
disangga di meja kopi dengan bantal. Seperti
biasa, dia memakai celana olahragaku dan
kemeja bertuliskanMEMUATdi atasnya. Queenie
membelikannya kemeja itu. “Anda tidak perlu
membatalkan. Lagi pula, Queenie akan
menjemputku satu jam lagi, dan kami akan pergi
ke Lainey's untuk menonton film dan mocktail.”

Aku membalik penaku di antara jari-jariku.

“Apakah kamu akan kembali ke sini malam ini?”

Dia berhenti mengetik dan menatapku dari balik

kacamata biru mudanya. “Saya pikir saya akan
kembali ke tempat saya. Mengapa?"
"Hanya ingin tahu. Anda tahu, Anda selalu dapat
kembali ke sini jika Anda tidak ingin melewatkan
keterampilan menyendok legendaris saya.” Dia
menyeringai. “Itu tawaran yang baik dan murah
hati, Jake, tapi malamku mungkin akan berakhir
lebih awal dari malammu, jadi menurutku pilihan
yang lebih aman adalah tetap di tempat tidurku
sendiri.”

“Jika Anda berubah pikiran, undangannya selalu

terbuka.”

Hanna meletakkan laptopnya di atas meja di

sampingnya dan melakukan peregangan,
memperlihatkan perutnya yang membulat
beberapa inci. “Aku sedang berpikir untuk tidur
siang, jadi aku tidak akan pingsan pada gadis-
gadis sebelum jam sembilan. Apakah Anda
tertarik untuk bergabung dengan saya?”

"Tentu saja." Aku memutar kursiku ke belakang

dan memutari meja, mengulurkan tangan dan
membantunya turun dari kursi. Usianya sudah dua
puluh empat minggu, yang berarti dia merasa bisa
sedikit bersantai. Ketakutan dan kekhawatirannya
nyata dan dapat dimengerti. Bagi saya, ini jauh
berbeda dibandingkan saat pertama kali saya
mengalami hal ini.

Kimmie tidak pernah merasa senang dengan

bayinya—dia menangis karena stretch mark. Dia
sering menjadi emosional dan marah. Saya
menghabiskan sebagian besar masa
kehamilannya untuk meyakinkan dia bahwa
begitu Queenie lahir, dia akan merasa lebih baik.
Itu akan menjadi lebih mudah ketika dia
mendapatkan tubuhnya kembali.

Tapi dengan Hanna, jelas dia jatuh cinta dengan

bayi ini, dan membuatku mudah jatuh cinta
dengan cara yang sama. Kami berdua sama-
sama menyukai JJ, dan ini merupakan perubahan
dari apa yang saya alami terakhir kali. Mencapai
titik di mana bayi memiliki peluang untuk bertahan
hidup bahkan jika Hanna melahirkan lebih awal
terasa seperti beban telah terangkat dan memberi
kami ruang yang kami butuhkan untuk bernapas
dan bersemangat bersama.

Tentu saja, kami ingin dia bertahan selama

mungkin. Semua hasil tes sudah jelas, termasuk
amniosentesis dan cacat tabung saraf. Kami
memiliki USG lain yang dijadwalkan awal minggu
depan, di antara pertandingan eksibisi. Setiap kali
saya melihat bayi kami melompat-lompat di dalam
perutnya, saya teringat betapa nyatanya hal ini
dalam beberapa bulan ke depan. Saya adalah
campuran antara gugup, realistis, dan
bersemangat.

Mengenai hubunganku dengan Hanna, tujuanku

adalah membuatnya senyaman mungkin di
tempatku, sehingga saat bayinya akhirnya lahir,
dia sudah siap menyerahkan rumahnya dan
pindah ke sini. Berdasarkan nomornya
dari acara menginap yang kami lakukan setiap
minggu, menurut saya saya sedang dalam
perjalanan untuk mewujudkannya.

________________

RATU MENGAMBIL HANNA pada pukul lima, dan

mereka seharusnya mulai tiba pada pukul enam.
Saya menuju ke rumah biliar tempat makanan dan
meja poker telah disiapkan. Dengan begitu, bau
sayap, sendawa, dan bir bukanlah bau yang
dominan dan tidak sedap di rumah, seandainya
Hanna berubah pikiran untuk kembali ke sini
malam ini.

Sekelompok dari kami berkumpul sebulan sekali

untuk malam kartu. Saya begadang, minum terlalu
banyak bir, dan biasanya tidur sampai tengah hari
keesokan harinya. Sudah ada sejak saya pindah
ke Seattle dan mengambil posisi GM.
Di grup itu ada beberapa teman saya yang bekerja
di manajemen tingkat atas NHL, Bill, dokter tim,
dan Alex. Kadang-kadang, Rook bergabung
dengan kami, dan malam ini adalah salah satu
malam yang menyenangkan. Dia juga membawa
serta Bishop, yang memutuskan untuk
memberkati kita dengan kehadirannya. Bishop
belum pernah menghadiri malam poker
sebelumnya, jadi ini pasti menarik, jika tidak ada
yang lain.

Alex, Rook, dan Bishop muncul lebih dulu, dan ini

bukan hal yang tidak terduga. Alex membawa
sebotol scotch, dan dia membukanya sementara
aku mengambil gelas lowball dari lemari.

Rook mengulurkan tangannya untuk

menghentikanku menuangkan tiga jari ke dalam
gelas ketiga. “Kau keberatan jika aku
membuatkan kopi untuk diriku sendiri dulu? Kalau
tidak, aku akan pingsan sebelum pertandingan
dimulai.”
Bishop mengeluarkan suara yang terdengar
seperti dengusan dan ejekan. “Kalimat pembuka
yang bagus, kawan. Jika kamu menghabiskan
malam dengan mengomel tentang betapa
inginnya istrimu membelai perhiasan mahkotamu,
aku akan mengganti sabun mandimu dengan
Nair.” Alex tertawa. “Ini terdengar seperti cerita
yang ingin saya dengar.”

Rook melirik Bishop. “Lainey sedang berovulasi,

jadi pada dasarnya sayalah yang menjadi
pengendali pribadinya selama beberapa hari ke
depan.”

“Hidup yang sulit.” Alex terkekeh ke dalam

gelasnya.

“Dia mencoba untuk membual tentang semua

hubungan seks yang dia lakukan.” Uskup
memutar matanya.

“Aku tidak sedang membual, brengsek. Aku

sangat senang untuk memenuhi kebutuhan
istriku, tapi saat ini dia agak keras dalam hal itu
karena butuh waktu lama.

lebih dari setengah dekade untuk memberi Kody

seorang saudara perempuan dan dia bertekad
untuk memastikan Aspen tidak kehabisan popok
sebelum kita mendapatkan popok berikutnya.”
“Masuk akal bagi saya,” kata Alex.

"Sama." Benteng mengangguk. “Tetapi menikah

dengan seorang wanita yang memiliki tiga gelar
master dan PhD, salah satunya di bidang
reproduksi mamalia, berarti dia bisa menjadi
sedikit tegang mengenai waktunya. Saya
merawatnya sebelum tidur, dan dia pergi dan
menyetel alarmnya untuk jam tiga pagi karena
tampaknya itu adalah waktu yang optimal. Itu tidak
masalah. Tapi Kody bangun jam lima ingin
bermain-main dan kemudian Aspen bangun
setengah jam kemudian.”

“Kody sudah masuk jadwal latihan.” Aku tidak mau

repot-repot menyembunyikan senyumanku. “Anak
itu dilahirkan untuk bermain hoki,” Bishop setuju.
“Dia mendapat tamparan yang kejam. Saya
memberinya pukulan rutin minggu lalu dan dia
hampir mematahkan tempurung lutut saya
karenanya.”

“Itulah mengapa kami hanya memberinya pukulan

lembut.” Rook memasukkan salah satu pod ke
dalam mesin kopi. “Biasanya, saya hanya akan
mengirimnya kembali ke kamarnya, namun
terakhir kali saya melakukannya, dia berhasil
membuat lubang di dinding kering karena dia
menggunakan puck luar ruangan, bukan puck
dalam ruangan.”

“Pasti merupakan pukulan yang luar biasa,” kata

Alex sambil tertawa. "Benar? Dia menusuk mistar
dan memantul. Saya pikir itu lucu, tapi Kody kesal
karena lubang itu ada di mural Alaska dan
menembus beruang atau rusa besar. Dia merasa
tidak enak, dan saya harus meyakinkan dia bahwa
dia tidak benar-benar menyakiti binatang.
Bagaimanapun, menurut saya sekarang ini lebih
mudah karena kita sudah terbiasa dengan kurang
tidur. Jadi saya sangat berharap tidak perlu waktu
setengah dekade lagi untuk membuat istri saya
pingsan lagi.”

“Setengah dekade sepertinya tidak seberapa jika

dibandingkan dengan seperempat abad yang
dialami orang ini.” Bishop mengacungkan
bahunya ke arahku, setengah menyembunyikan
senyumnya di balik birnya.

“Tidak bisa menolak, ya?” Aku mengangkat alis.

“Kamu akan memiliki remaja ketika kamu berumur

enam puluh. Lebih baik berharap anak itu
menyukai yang lama,” Bishop datar.

Alex memasang wajah. “Aku bahkan tidak pernah

memikirkan hal itu.”

“Aku juga,” kata Rook.

"Bagaimanapun." Alex kembali ke Benteng.
“Kembali ke kehidupan Anda yang penuh tekanan
karena harus menghadapi tuntutan seksual istri
Anda. Mungkin sebaiknya kau mengajak Lainey
pergi untuk akhir pekan atau semacamnya.”

Rook memasukkan setengah kantong gula ke

dalam kopinya. “Dia sedang membicarakan
tentang museum di Dakota Utara yang ingin dia
kunjungi. Mungkin aku harus mengambil

dia di sana. Ibu Lainey selalu senang menjaga

bayinya, tapi dengan jadwal hoki Kody, itu bisa
menjadi banyak hal.”

“Kody bisa tinggal bersama kami di akhir pekan,”

Alex menawarkan. “Kau tahu, dia selalu diterima
di tempat kita.”

“Setidaknya sampai dia remaja,” Bishop

menambahkan dua sennya. “Maka kamu harus
menjauhkannya dari putrimu.”
“Oh, ayolah, mereka masih anak-anak.” Benteng
mengangkat alisnya.

“Sampai remaja lalu booming. Hormon.” Bishop

menunjuk ke sampahnya.

Benteng mengabaikannya dan mengaduk

kopinya. “Pokoknya mudah-mudahan saya bisa
merencanakannya untuk bulan depan. Selama
game tidak bertentangan dengan siklus ovulasi
atau apa pun.”

“Saya pada dasarnya melihat Violet dan dia hamil,

jadi saya tidak bisa mengatakan saya tahu apa
yang Anda alami, tapi kami selalu ada di sini jika
Anda perlu mengeluh tentang betapa sulitnya
berhubungan seks sesuai permintaan.” Dia
membuat gerakan melingkar dengan jarinya,
termasuk Bishop dan aku di antara kita.

“Eh, tidak, kawan, kamu tidak bisa mengeluh

kepadaku tentang hal ini. Jika Stevie ingin
menyetel alarm pada jam tiga pagi untuk
membangunkan binatang itu, aku akan
membiarkannya, setiap saat.”

Rook menyeruput kopinya dan memberikan

tatapan jahat pada Bishop. “Saya tidak mengeluh.
Saya hanya ingin mengatakan, menyetel alarm
pada jam tiga pagi bukanlah cara terbaik untuk
mendapatkan tidur malam yang nyenyak, apalagi
jika kita sudah memiliki bayi yang terbangun di
tengah malam untuk menyusu.”

“Ini bukanlah percakapan yang pernah saya

bayangkan akan terjadi di dapur saya.” Aku
menyesap scotch-ku.

“Anda pada dasarnya adalah seorang pengamat.

Dan kawan, harus bangun jam-jam di pagi hari
untuk mengganti popok dan menyusui di usiamu
pasti menyebalkan.” Benteng terkekeh.

“Saya berusia empat puluhan, belum mengajukan

pensiun hari tua.”
Benteng menatapku. “Kapan terakhir kali Anda
tidur kurang dari enam jam?”

“Mungkin minggu lalu.” Meskipun aku tidak yakin

akan hal itu. Hanna tidur lebih awal akhir-akhir ini,
dan aku biasanya menemaninya, tidak peduli jam
berapa sekarang. “Nah, nikmatilah selagi masih
ada, karena begitu bayi itu lahir, Anda bisa
mengucapkan selamat tinggal selama enam jam
itu. Saya bertanya-tanya bagaimana King akan
menghadapinya ketika dia dan Queenie mulai
memiliki anak? Orang itu adalah orang yang solid
dan selalu seperti itu.”

“Dia akan bertahan. Namun, mereka mungkin

harus mempertimbangkan untuk memelihara
anjing sebagai pelatihan. Mengetahui King, dia
akan melatihnya di kandang dan malam dalam
waktu tiga minggu. Saya belum pernah bertemu
orang yang begitu ketat seperti dia.” Alex
menggulung gelasnya di antara kedua tangannya.
“Itu sungguh gila, bukan? Jika kamu dan Hanna
punya anak, lalu King dan Queenie juga punya
anak?”

“Mereka baru saja menikah.” Aku meneguk

scotchku lagi. Meskipun pemikiran itu pasti
terlintas di benak saya, mengingat berapa kali
Queenie berbicara tentang keinginannya untuk
memulai sebuah keluarga baru-baru ini. Saya
tidak bisa mengatakan itu akan menjadi hal
terburuk jika dia dan King memutuskan untuk
memulai keluarga mereka sendiri, meskipun
tingkat keanehannya tinggi.

“Kamu bahkan belum menikah dan sedang punya

bayi,” Alex menunjukkan. “Saya sadar, terima
kasih.” Aku memberinya bola mata berbulu.

“Kau tahu, kita semua sudah menyerukan hal ini

beberapa waktu lalu.” Rook menyeruput kopi lagi.

“Disebut apa?”

“Masalah ini denganmu dan Hanna. Maksudku,

sejujurnya, aku tidak pernah benar-benar
memahaminya, tapi Lainey tentu saja
menyadarinya.”

“Oh tidak, kalau ada yang menyebut ini, itu aku.”

Bishop menunjuk ke dadanya dan kemudian
merentangkan tangannya lebar-lebar. “Aku
seperti seorang peramal.”

“Apa maksudmu kamu menyebut ini? Saya pikir

kami semua menyebut Hanna dan Jake sedang
berkencan.” Alex menyilangkan tangannya,
seolah ini tiba-tiba menjadi semacam kompetisi.
“Vi terus berbicara tentang betapa liarnya hal itu,
karena jika kalian berdua menikah maka Queenie
dan King akan menjadi saudara tiri.”

“Ya, baiklah, saya melihat keduanya keluar dari

kamar tidur dalam keadaan nyaman, nyaman di
pesta pernikahan, dan kemudian lagi di salah satu
kamar pribadi di pesta ulang tahun Queenie,” kata
Bishop. “Aku pikir itu sudah cukup kacau sehingga
kalian berdua menjadi segar satu sama lain dan
kalian akan menjadikan mereka saudara tiri, tapi
sekarang mereka juga berbagi saudara tiri. Itu
berhasilmilikmuanakmilik merekapaman anak-
anak. Pikirkanlah itu sebentar.” Dia meletakkan
jari-jarinya di kedua pelipis dan membuat gerakan
tangan “terpesona”.

Keheningan mengikuti. Jenis yang berat dan

sedikit canggung. “Sisi positifnya, jika King dan
Queenie segera memiliki anak, Anda dapat
membesarkan mereka bersama,” kata Rook.

Alex menggosok dagunya. "Itu akan menjadi-"

“Kacau?” Persediaan uskup.

“Agak keren, kok, kalau kamu tanya aku,” Alex

membelaku. “Usia hanyalah angka, kawan. Dan
anak-anak membuatmu awet muda. Pokoknya
dalam hati. Melihat

hubungan ayahku dengan Robbie. Tidak masalah

dia berusia lebih dari enam puluh tahun dan
menyukai Led Zeppelin dan The Grateful Dead.
Robbie memperlakukannya seperti tuan yang
jenius. Dia suka bergaul dengan ayahku.
Menurutku dia percaya Gram Pot-nya adalah
seorang penyihir, gaya Harry Potter, kau tahu?
Maksud saya, Anda bisa berusia enam puluh
tahun dan tetap keren hingga remaja. Dan
meskipun mungkin tidak lazim, Anda masih muda,
dan banyak orang memulai keluarga di usia empat
puluhan. Dan Anda akan mendapat banyak
dukungan. Kecuali mungkin untuk orang ini.” Alex
mengacungkan jempol pada Bishop. “Saya tidak
akan mempercayai dia untuk merawat ikan mas
saya, apalagi anak-anak saya.”

“Saya punya kucing,” kata Bishop.

“Dicken tinggal bersama kakakmu,” kata Rook.

“Kami telah berbagi hak asuh.”

“Saya belum terlalu memikirkan hal itu. Maksudku,

aku sudah banyak memikirkan kebutuhan energi
balita, tapi belum memikirkan bagaimana rasanya
membesarkan anak bersama putriku,” renungku.
“Ditambah lagi, Anda mendapat manfaat dari
pengalaman, dan tidak ada kekhawatiran finansial
atau karier. Setelah Anda melewati situasi
keluarga yang tidak biasa, saya pikir ini berpotensi
menjadi pengalaman yang sangat keren bagi
Anda semua,” tambah Alex.

Saya memutuskan untuk mengambil kesempatan

apa adanya. Jika ada yang tahu bagaimana
keadaan King, melebihi apa yang saya lihat, itu
adalah Bishop. Bukannya aku mengharapkan dia
mengatakan sesuatu padaku, tapi penggalian itu
pasti mempunyai arti. “Menurutku King tidak
terlalu tertarik dengan semua ini, apalagi gagasan
Hanna dan aku bersama sebagai pasangan.” Aku
menggosok bagian belakang leherku.

“Saya pikir segalanya lebih baik di sana,” kata

Alex.

“Saya pikir banyak hal yang harus dia tangani.

Saya pada dasarnya adalah bosnya dan ayah
mertuanya. Dan sekarang Hanna dan aku punya
anak bersama. Ini agak membingungkan, saya
yakin. Yang paling saya khawatirkan adalah
dampaknya terhadap Hanna. Bagaimanapun, aku
yakin semuanya akan baik-baik saja.” Saya tidak
ingin menempatkan Bishop atau Rook dalam
posisi sulit di mana mereka merasa harus
memberi tahu saya apa yang terjadi dengan King
di belakang mereka.

“Mungkin kamu perlu duduk bersamanya dan

membicarakannya,” saran Rook.

"Ya. Kelihatannya dia baik-baik saja, tapi aku tidak

yakin apakah dia hanya sekedar basa-basi,”
jawabku.

“Pikirkan tentang apa yang dia alami selama

beberapa tahun terakhir. Mengetahui saudara
perempuannya adalah ibunya, menikah dengan
putri GM. Sekarang miliknya

ibu sedang mengandung anak ayah mertuanya.

Dia pandai mengikuti semua lini, lebih baik dari
kebanyakan orang, tetapi ada banyak hal yang
harus dicoba dengan sukses. Mungkin akan
memberi kelonggaran pada pria itu,” kata Bishop.

Sepertinya saya perlu duduk bersama King lagi

dan memberinya kesempatan untuk
menyampaikan keluhannya kepada saya tanpa
khawatir akan dampaknya—secara profesional
atau di tingkat lainnya.

Bel pintu berbunyi, mengakhiri percakapan yang

sedikit tidak nyaman itu. Saat teman-teman
lainnya muncul, kami pergi ke rumah biliar dan
menikmati malam bermain kartu. Baik Alex dan
Rook meletakkan ponsel mereka menghadap ke
bawah di atas meja. Dulu itu membuatku kesal,
tapi sekarang aku mengerti mengapa mereka
melakukan itu. Bishop mengangkat wajahnya.
Gambar Stevie yang membaliknya muncul setiap
kali muncul pesan.

Saya belum pernah menjadi suami seseorang.

Setelah Kimmie pergi, gagasan untuk membawa
wanita lain ke dalam hidup saya dan Queenie
yang mungkin berpotensi meninggalkan kami lagi
tampaknya tidak dapat diduga. Dan tidak
bertanggung jawab. Satu-satunya wanita yang
kesejahteraannya saya khawatirkan hanyalah
Queenie dan ibu saya sendiri. Saya mengalihkan
fokus saya untuk menjadi ayah terbaik yang saya
bisa sehingga dia tidak merasa ketinggalan
karena tidak ada ibunya. Tapi sekarang aku harus
memikirkan Hanna dan bayi kami. Dan ternyata
saya sering memikirkannya. Sampai-sampai saya
tidak sepenuhnya fokus pada permainan poker.
Aku ingin tahu bagaimana kabarnya dengan
gadis-gadis itu. Jika dia lelah. Jika dia bersenang-
senang, dan jika saya masih bisa meyakinkan dia
untuk kembali ke sini malam ini, maka ketika saya
bangun di pagi hari dia ada di samping saya dan
tidak jauh dari situ.

Pukul sembilan tiga puluh, ponselku berbunyi dan

ada pesan. Kami berada di tengah-tengah
pertarungan yang intens, jadi saya tidak langsung
melihatnya. Tapi lima belas detik kemudian,
telepon Rook berbunyi dan telepon Bishop
berbunyi berikutnya, diikuti oleh telepon Alex.
Setiap kali dia mendapat pesan, refrain dari
sebuah lagu diputar. Itu adalah “Setiap Nafas
yang Anda Ambil.” Saya harus percaya istrinyalah
yang melakukan itu. Alex bercanda tentang
betapa kerasnya dia mengejarnya ketika mereka
pertama kali mulai berkencan.

Rook mengangkat ponselnya menghadap ke atas,

dan Alex juga melakukannya. Sebelum aku dapat
mengikutinya, suaraku berdering.

Itu Queenie.

Aku menekan tombol jawab. “Hei sayang, ada

apa, apa semuanya baik-baik saja?” "Hai. Hai.
Um, aku tidak ingin kamu panik—” Suara Queenie
bergetar. "Brengsek," kata Alex.
“Oh, sial,” gumam Rook dan mendorong kursinya
mundur dari meja.

"Apa yang salah? Apa yang telah terjadi?" Aku

mengamati ekspresi panik di wajah Rook, Bishop,
dan Alex.

“Hanna pingsan di kamar mandi. Dia muntah dan

dia kram sekarang. Kami akan membawanya ke
rumah sakit. Bisakah kamu menemui kami di
sana?” Ratu bertanya. “Kami berangkat
sekarang.” Ini adalah tindakan yang terburu-buru,
Benteng memegang kuncinya, dan yang lainnya
menjauh dari meja. “Apakah kamu bersama
Hana? Bolehkah aku berbicara dengannya?” Aku
bertanya.

"Saya. Dia sangat kesal saat ini, tapi aku

memberinya telepon. Itu ada di speaker.”

Aku melepas speakerku dan mendekatkannya ke

telingaku, mengingatkan diriku sendiri bahwa aku
harus tetap tenang, demi Hanna. “Hei, sayangku,
maaf aku tidak bersamamu saat ini, tapi aku juga
sedang dalam perjalanan ke rumah sakit.” Dia
mengeluarkan suara yang bukan sebuah kata.

“Aku tahu kamu takut, tapi mari kita lihat apa kata
dokter, oke? Anda telah melakukannya dengan
baik sejauh ini, dan para dokter senang dengan
kemajuan semuanya, jadi jangan biarkan masalah
terjadi sebelum kita membutuhkannya.” Perutku
mual dan mual, kegelisahanku sendiri membuatku
sulit menjaga suaraku tetap stabil.

"Aku hanya ingin semuanya baik-baik saja,"

bisiknya, suaranya serak. "Aku tahu. Aku juga,
Hana.” Dan saya bersungguh-sungguh. Lebih dari
yang pernah saya bayangkan, saya ingin
keduanya baik-baik saja, karena alternatifnya
bukanlah sesuatu yang ingin saya hadapi. Atau
bahkan mempertimbangkannya.

Perjalanan dua puluh menit ke rumah sakit terasa

seperti memakan waktu lama. Aku terus
menelepon Hanna sampai dia tiba di sana—hanya
beberapa menit sebelum kami. Dan dalam kurun
waktu singkat saat kami terputus, aku merasa
seperti kehilangan akal sehat.

Rook menurunkanku di pintu ruang gawat darurat

dan Alex masuk ke dalam bersamaku,
kemungkinan besar akan mencegahku melibas
tempat itu untuk mencari Hanna.

Dia bertepuk tangan di pundakku saat kami

menunggu di meja depan sampai seseorang
memberi tahu kami ke mana harus pergi. Saya
merasa seperti berada di ambang hiperventilasi.
“Vi sempat bermesraan dengan si kembar.
Mereka menidurkannya, dan semuanya baik-baik
saja.”

Saya ingin menerima kepastian apa adanya, tapi

istrinya satu dekade lebih muda dari Hanna. Dan
Hanna pernah keguguran sebelumnya. Resikonya
jauh lebih tinggi, kemungkinan terjadinya
kesalahan jauh lebih besar.
Violet bergegas menyusuri lorong. “Oh, terima
kasih sayang Yesus kamu ada di sini. Mereka
telah membawa Hanna untuk menjalani USG,
tetapi mereka tahu bahwa mereka mengharapkan
Anda. Dia sangat membutuhkanmu bersamanya
saat ini.” Dia melompat dan menempelkan
wajahnya ke rahang Alex, mungkin untuk
memberinya ciuman di wajah, lalu meraih lengan
bajuku dan hampir tersandung kakinya saat dia
menarikku ke lorong.

Saya hampir tidak melacak apa pun saat saya

dibawa ke klinik USG. Lainey dan Stevie berdiri di
dekat pintu. Saya memberi tahu petugas siapa
saya, dan saya dipandu menyusuri lorong menuju
salah satu ruangan. Petugas mengetuk dan
mengumumkan bahwa saya di sini. Pintu terbuka
dan Queenie melangkah keluar, matanya
terbelalak.
Dia memelukku erat dan singkat. “Hanna
membutuhkanmu. Kami semua ada di sini
untukmu, apa pun yang terjadi.”

Aku mencium pipinya, rasa kebas yang aneh

menyelimutiku saat aku masuk ke dalam kamar.
Saya bersiap untuk kemungkinan terburuk.
Otakku sedang bekerja keras,
mempertimbangkan kemungkinan akibat jika
Hanna kehilangan bayinya. Saya menutup pikiran
itu karena itu tidak akan membantu saya. Aku bisa
saja kehilangan kendali nanti, tapi Hanna
membutuhkan dukunganku.

Wajahnya pucat, pipinya berlinang air mata. Tapi

begitu dia melihat saya, dia mengulurkan tangan
dan setengah mencoba untuk bangkit dari meja
USG meskipun perawat sedang mencoba
mengukur tekanan darahnya.

Aku bergegas menghampirinya dan meletakkan

wajahnya di telapak tanganku. "Aku disini. aku
punya kamu. Kita akan melalui ini bersama-sama.
Kami bertiga.” Saya harap itu tidak bohong.
Perawat berhenti mencoba mengukur tekanan
darahnya sebentar sementara saya
menenangkan Hanna, mendorongnya untuk
memperlambat napas paniknya.

Sebagian besar perkataannya tidak jelas, dan ini

menakutkan, tapi dia terus mengatakan kepada
saya betapa dia menginginkan bayi ini dan dia
tidak ingin kehilangan bayi itu. Saya mengikuti
setiap bagian ujian yang mereka izinkan.

Setelah tiga jam dan banyak tes, dokter memberi

tahu kami bahwa Hanna pingsan karena
hipertensi gestasionalnya dan tidak cukup makan
sebelum dia pergi mengunjungi gadis-gadis itu.

Dokter menyarankan istirahat di tempat tidur yang

dimodifikasi, dan mereka menjaganya semalaman
untuk memastikan tekanan darah Hanna tidak
terlalu tinggi, dan memberinya steroid untuk
membantu mematangkan paru-paru bayi, jika dia
melahirkan lebih cepat dari yang kita inginkan,
atau mereka akan melahirkan lebih cepat dari
yang kita inginkan. dia tidak mampu
mengendalikan tekanan darahnya. Para dokter
mengizinkan Queenie dan King masuk ke kamar,
tetapi semua orang telah dipulangkan beberapa
jam yang lalu, dengan janji pembaruan teks.

Queenie dan King hanya diperbolehkan tinggal

beberapa menit saja. King berbisik di telinga
Hanna, wajahnya menunjukkan kekhawatiran
saat dia memeluknya dan berjanji untuk kembali
besok pagi.

Begitu mereka berangkat ke rumah, aku duduk di

kursi di samping tempat tidurnya dan
menggenggam tangannya. "Anda perlu tidur."

"Aku tahu. Kamu juga harus pulang dan istirahat.

Anda pasti kelelahan. Dan tim ada latihan di sore
hari.”

“Alex akan menangani semua itu. Aku tidak akan

pulang sampai kamu melakukannya.” Aku
menyatukan jari-jari kami dan menundukkan
kepalaku, mencium punggung tangannya. “Kursi
itu adalah tempat yang buruk untuk tidur.”

“Mereka akan membawakanku dipan jika aku

memintanya.” Aku menyisir beberapa helai rambut
dari keningnya. Dia tampak kelelahan, dan itu
masuk akal karena dia mengalami hari yang
sangat berat. “Dengar, aku tahu kita masih
memikirkan hubungan ini dan ke mana arahnya,
tapi aku tidak suka membayangkan kamu
sendirian di rumah padahal seharusnya kamu
istirahat di tempat tidur dan bersantai. Bagaimana
perasaanmu jika mau tinggal bersamaku? Setelah
bayinya lahir, kita bisa menilai kembali dan melihat
keadaannya?” Saya tidak ingin memaksanya
mengambil keputusan, tetapi memikirkan hal
seperti ini terjadi dan dia sendirian tidak dapat
dipertahankan.
Dia terdiam selama beberapa detik, mungkin
merenungkannya. “Saya pikir itu mungkin rencana
yang cerdas.”

Aku menghembuskan nafas lega. “Aku tahu kamu

tidak membutuhkan aku untuk menjagamu, tapi
bisa memastikan kamu aman dan baik-baik saja
setiap hari akan membuat tekanan darahku tetap
rendah.”

Dia terkekeh dan mendekatkan tangan kami ke

perutnya, meletakkannya di sana. “Aku jelas tidak
ingin kamu berada di situasi yang sama
denganku.” Ekspresinya menjadi serius. “Aku
takut hari ini, Jake.”

"Saya juga." Aku menelusuri kontur wajahnya,

kontak itu berfungsi untuk menghiburnya dan juga
untuk membuatku tenang. “Mari kita coba untuk
menjaga tingkat stresmu seminimal mungkin
selama enam belas minggu ke depan, oke?”

"Oke."
“Ini kamu dan aku, Hanna. Kita melakukan ini
bersama-sama.” Aku menyegel janji itu dengan
ciuman.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH TIGA

Cinta Tanpa Pamrih

Hana

SAYA'M DIBEBASKAN DARIke rumah sakit

keesokan paginya, cukup pagi sehingga tidak ada
seorang pun yang sempat menjenguknya. Jake
mengantarku kembali ke tempatku dan
membuatku berbaring sementara dia mengemasi
barang-barang pentingku. Tampaknya konyol jika
rumah ini kosong padahal saya baru tinggal di sini
selama beberapa minggu, tapi saya setuju bahwa
hidup sendiri bukanlah hal terbaik bagi kami.
Meskipun saya mungkin merasakan perlunya
kemandirian ketika saya pertama kali pindah ke
Seattle, dalam minggu-minggu sejak saya berada
di sini, saya menyadari bahwa hal itu tidak ada
hubungannya dengan tinggal bersama Jake dan
lebih berkaitan dengan ketakutan saya terhadap
berbagai hal. berubah terlalu cepat, atau tekanan
yang akan ditimbulkan pada hubungan kita. Saya
tidak ingin memaksakan keintiman sebelum saya
merasa siap. Atau menjadi ketidaknyamanan
dalam hidupnya.

Jake telah terbukti sabar dan pengertian,

membiarkan saya memimpin, yang mungkin
bukan hal yang wajar baginya. Mendapat
dukungan bukan berarti saya harus kehilangan
kemandirian. Itu artinya aku punya orang yang
bisa kuandalkan.

Ketika dia sampai di laci paling bawah meja

riasku, aku duduk. “Oh, uh, tinggalkan yang itu
dulu.”
"Apa kamu yakin? Sepertinya ada keringat
nyamanmu di dalamnya?” Dia mengangkat celana
olahraga abu-abu yang kucuri darinya saat
pertama kali pindah ke Seattle dan alisnya
terangkat. “Oh, hai sekarang.” Dia menatapku
sekilas. “Sepertinya aku menemukan peti
kesenanganmu.”

Aku merasakan pipiku memanas, tapi aku

mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Saya
seorang wanita yang berkebutuhan.”

“Saya paham dengan kebutuhan tersebut.”

Tatapannya bergerak ke arahku dalam sapuan
panas yang kurasakan mulai dari jari kaki hingga
puncak kepalaku. “Kau bisa menutup laci itu dan
menjalankan urusanmu, Jake.” Saya tidak perlu
memikirkan isi laci itu dan semua kesenangan
yang bisa kita dapatkan.

“Kamu yakin tidak ingin aku mengemas semua ini

untukmu? Kalau-kalau kebutuhanmu perlu diurus
oleh orang lain selain aku?” Dia menggosok bibir
bawahnya.

Aku membuat gerakan melingkar dengan jariku.

“Kamu harus menghentikan ini.” “Hentikan apa?
Saya mencoba bersikap proaktif di sini, Hanna.
Dan mengemas kesenangan Anda sepertinya
merupakan hal yang cerdas untuk dilakukan.”

“Saya perlu bertanya kepada dokter saya tentang

apa yang masuk akal di departemen itu.” Alis Jake
menyatu. “Ini tidak seperti Anda tidak akan
mengalami orgasme selama empat bulan ke
depan.”

“Ini meningkatkan detak jantung saya, sehingga

meningkatkan tekanan darah saya.”

Dia menyandarkan pinggulnya ke meja riasku dan

menyilangkan lengannya. “Saya dapat
memastikan bahwa itu lebih seperti naik kano di
danau daripada peluncuran roket sehingga kami
tidak menempatkan Anda di zona bahaya. Namun
kami dapat menghubungi dokter Anda dan
mencari tahu apa saja batasannya sehingga kami
tahu apa yang boleh dan tidak boleh terjadi.” Dia
mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

“Menelepon doktermu.”

"Sekarang?"

“Ya, Hanna, sekarang juga. Tidak ada gunanya

menunggu sampai janji Anda berikutnya jika kami
bisa segera mengetahuinya.” Dia mengangkat
satu jari. “Hai, Jake Masterson di sini. Saya mitra
Hanna Kingston. Saya berharap dapat
menanyakan beberapa pertanyaan kepada Dr.
Deloris mengenai tirah baring yang dilakukan
Hanna, sehingga saya tahu apa yang boleh dan
tidak boleh dilakukan untuk dia dan bayinya. Yup,
aku pasti bisa menunggu.”

“Aku tidak percaya padamu! Berikan aku

teleponnya.” Aku mengulurkan tanganku. “Hanya
jika Anda memasangnya di speaker maka saya
dapat mendengar jawabannya.”

Aku memutar mataku. "Bagus. Memberikan."

Dia memberiku telepon setelah dia

menyalakannya di speaker.

Tiga menit dan wajah saya memerah kemudian,

saya diberi izin untuk berhubungan seks. Hanya
saja bukan jenis ayunan dari kasau. Dan aku
harus berusaha menjaga detak jantungku di
bawah satu dua puluh.

Jake selesai mengemasi laci dengan semua

barang menyenangkanku—mereka mendapatkan
tasnya sendiri—dan kami berkendara kembali ke
tempatnya.

Dia mendudukanku di ruang tamu di sofa. Lalu dia

membongkar semua pakaianku dan
menyimpannya untukku. Aku cukup yakin aku
boleh menyimpan pakaianku, tapi dia bertekad
agar aku sesantai mungkin.
“Saya tidak berharap Anda tidak melakukan apa
pun selama empat bulan ke depan, tetapi menurut
saya Anda harus bersikap sangat lembut terhadap
diri sendiri selama beberapa hari ke depan.

paling sedikit." Jake duduk di sampingku di sofa.

"Saya bisa melakukan itu."

“Raja dan Queenie bertanya apakah mereka

boleh mampir. Apakah kamu tidak keberatan?”

"Tentu saja." Aku yakin aku menakuti Queenie tadi

malam. Aku tahu semuanya membuatku takut.

Dia mengangguk sekali dan jari-jarinya mengetuk

bagian belakang sofa. Aku memiringkan kepalaku
ke samping. "Ada apa? Sepertinya kamu ingin
mengatakan sesuatu.”

“Saya tahu hubungan Anda dengan King berbeda,

tetapi saya tidak bisa berbohong dan mengatakan
saya tidak khawatir tentang besarnya stres yang
dapat ditimbulkan oleh kunjungannya. Saya tidak
bisa menempatkan diri saya pada posisinya, dan
saya berusaha sebaik mungkin untuk memahami
dan tidak melangkahinya, tetapi Anda dan bayi
Anda akan menjadi prioritas utama saya. Selalu."

“Yang artinya apa sebenarnya?”

“Bisakah kamu berjanji padaku bahwa jika ada

sesuatu yang membuatmu kesal, kamu akan
memberitahuku?” Dia mengunyah bagian dalam
bibirnya. “Bagaimana jika dia membuatmu stres
hingga kamu kembali ke rumah sakit?”

“Ini adalah posisi yang sulit bagi kalian berdua,

bukan? Anda adalah bosnya, ayah mertuanya,
dan sekarang Anda memiliki peran baru dalam
hidupnya dan hidup saya. Ryan tidak akan pernah
melakukan apa pun yang menyakitiku.”

“Tidak sengaja, tidak.”

“Saya menghargai perhatian Anda, Jake. Dan

saya akan mencoba untuk tetap berada pada level
mungkin. Tapi aku bisa menangani anakku. Dia
berhak merasakan apa pun yang dia rasakan, dan
saya tidak akan mengatakan kepadanya bahwa
dia tidak bisa merasakannya karena itu mungkin
membuat saya stres. Apa yang Anda tanyakan
tidak adil. Aku ingin kamu percaya pada kami
berdua.” Ini mungkin bagian paling menantang
dari situasi ini. Karena saya mempunyai dua pria
yang sangat kuat dan sangat penting yang sangat
saya sayangi, dan mereka berdua berjuang untuk
mengelola peran yang telah mereka ambil.

Saya tahu lebih baik dari siapa pun bagaimana

rasanya.

"Oke. Mundur.”

Aku tertawa dan dia menempelkan bibirnya ke

pelipisku.

Bel pintu berbunyi dan dia bangkit untuk

menjawabnya.

Ryan dan Queenie muncul semenit kemudian,

tangan penuh makanan dan bunga. Aku tidak
sempat berbicara dengan Ryan tadi malam, selain
dia mengatakan kepadaku bahwa dia senang aku
baik-baik saja.

Queenie membungkuk dan memelukku dengan

lembut. "Bagaimana perasaanmu?" “Lebih baik,
terima kasih. Terima kasih banyak karena telah
mendampingiku tadi malam.”

“Saya senang saya bisa melakukannya.” Dia

bangkit dan tersenyum cerah pada Jake. “Ayah,
bisakah ayah membantuku di dapur? Saya
membawa semua bahan untuk membuat papan
charcuterie yang luar biasa.”

Jake mengalihkan pandangan dariku ke Ryan,

yang sedang bersandar, ibu jarinya dimasukkan
ke dalam sakunya.

Jake mencium pipiku dan bergumam, “Kami akan

memberimu waktu berdua.”

Queenie mengaitkan lengannya ke lengannya dan

mereka menghilang ke dapur. “Kamu membuat
kami sangat ketakutan tadi malam.” Ryan
menyodok potongan di gigi depannya dengan
lidahnya.

“Ini jelas bukan hari favoritku.” Aku menepuk

bantal di samping bantalku. Dia duduk dan
melingkarkan tangannya di bahuku. “Aku minta
maaf, Han. Saya tahu saya belum memberikan
dukungan sebagaimana mestinya, dan saya
merasa sedih mengetahui saya telah membuat
Anda stres.”

“Bukan Anda yang menyebabkan saya menderita

hipertensi gestasional.” “Tidak, tapi tindakanku
selama ini tidak membantu, dan aku minta maaf
atas hal itu. Aku ingin kau tahu ini tidak ada
hubungannya dengan kebersamaanmu dan Jake.
Atau fakta Anda sedang mengandung. Dia pria
yang baik, dan dia sangat peduli padamu, lebih
dari yang mungkin kusadari.” Dia menggenggam
tanganku. “Kau tahu, tidak mengejutkan kalau
kalian berdua berakhir bersama. Maksudku,
Queenie sudah mendukungnya sejak hari
pertama.”

"Dia memiliki?"

Ryan menyeringai dan menggelengkan

kepalanya. "Oh ya. Dia pada dasarnya
menyebutnya sejak pertama kali kalian berdua
bertemu. Dia bilang kamu punyasemangat. Saya
rasa hal yang sama terjadi pada saya dan dia.
Tahukah Anda ketika Anda baru saja terhubung
dengan seseorang pada level yang lebih dalam
tanpa berusaha? Kamu dan Jake memilikinya.
Masuk akal. Anda memiliki riwayat serupa dan
memahami apa artinya harus menyerahkan
sesuatu demi melakukan yang terbaik bagi orang
yang Anda cintai. Menurutku, itulah hal yang
paling sulit untuk aku terima.”

“Karena aku harus merelakanmu ketika kamu

masih bayi?” Ini adalah percakapan yang sudah
lama kami perlukan, atau mungkin dia
memerlukan waktu untuk menerima dan mencari
tahu.

“Queenie dan aku sering membicarakannya akhir-

akhir ini. Bukannya aku tidak ingin kamu memiliki
ini, karena aku menginginkannya. Anda berhak
menjadi seorang ibu, dan Anda akan hebat dalam
hal itu. Maksudku, pada dasarnya kamu
membesarkanku tanpa aku sadari. Dan itulah
bagian yang paling sulit saya atasi.” Dia menelan
ludahnya, mengambil waktu sejenak untuk
menenangkan diri.

“Aku mengerti, Han, semua hal yang kamu

serahkan untukku. Tidak berangkat kuliah, tidak
jalan-jalan bersama teman di akhir pekan agar
bisa menonton film bersama. Selalu menjadi
orang yang menjemputku dari sekolah,
membawaku ke latihan hoki. Saya memperhatikan
semuanya. Bahkan ketika aku masih remaja, aku
merasa sangat beruntung memiliki kakak
perempuan yang begitu terlibat dalam hidupku.”
“Saya tidak ingin melewatkan momen besar apa
pun.” Ada kalanya aku ingin keluar dan
memberitahunya. Tapi aku tidak ingin menjadi
egois. “Saya pikir sebagian dari diri saya selalu
tahu. Ada beberapa hal kecil yang akan Anda
lakukan. Seperti kamu selalu menulis pesan
untukku dari Peri Gigi. Anda ada di sana untuk
segalanya. Anda mengajari saya cara berenang,
bermain skating, Anda bermain hoki jalanan
dengan saya. Dan Anda tidak pernah bisa
memegang gelar yang Anda peroleh. Karena
Anda melakukannya, dapatkan penghasilannya,
maksud saya. Kamu selalu ada di sana, dalam
segala hal, persis seperti seorang ibu.”
Ekspresinya sedih. “Ini membuatku pusing karena
aku akan melihatmu menjadi ibu bagi bayi ini yang
tidak bisa kamu lakukan untukku, tidak secara
terbuka. Aku benar-benar egois dan hanya
memikirkan dampaknya terhadapku, dan aku
minta maaf atas hal itu.”
Mendengar dia mengatakan semua ini, meski
menyakitkan dan sulit, dalam banyak hal adalah
hal yang perlu saya dengar. Saya pikir kami
berdua telah mencoba mengatasi masalah ini
sendiri. Dan Ryan tidak pernah ingin membuat
orang lain kesakitan, secara emosional atau
sebaliknya.

“Kamu tidak perlu menyesal, Ryan. Aku tahu

betapa sulitnya semua ini. Untuk kita berdua." Aku
meremas tangannya. “Dan tidak apa-apa jika
terkadang itu sulit bagimu. Aku hanya ingin kamu
memberitahuku kapan waktunya, sehingga kita
bisa menghadapinya bersama. Saya merasakan
semua hal yang sama seperti yang Anda rasakan.
Saya kehilangan itu di Mom hardcore dan saya
ingin mengatakan itu karena hormon, tapi itu akan
menjadi beban BS yang sangat besar. Dan kamu
bahkan tidak boleh marah padaku karena aku
hamil dan kamu akan merasa bersalah.”
“Saya merasa tidak enak dengan reaksi saya saat
Anda pertama kali memberi tahu kami. Aku sudah
siap jika kamu memberi tahu Queenie dan aku
bahwa kamu sedang berkencan atau
semacamnya, lalu kamu menjatuhkan bom bayi
itu dan…yah…semua hal yang kupikir telah
kutangani menampar wajahku.” Dia menghela
nafas. “Queenie menjodohkanku dengan salah
satu teman terapisnya minggu lalu, dan senang
sekali bisa berdiskusi. Saya tidak tahu bagaimana
perasaan Anda tentang berbicara dengan
seseorang bersama-sama, tapi mungkin itu
sesuatu yang akan Anda pertimbangkan? Supaya
kita bisa berusaha menjaga komunikasi dalam
hubungan kita tetap terbuka, dan kemudian
Queenie tidak perlu memaksaku untuk
merahasiakannya sampai aku meledak.” Pipinya

berubah menjadi merah jambu, dan aku bertanya-

tanya tentang apa itu. Atau mungkin aku tidak
ingin tahu.
“Jika berbicara dengan seseorang bersama-sama
akan membantu Anda dan saya, itulah yang akan
kami lakukan.”

Dia memelukku dengan lembut. Jenis yang

memberi tahu saya tanpa kata-kata bahwa kita
berada di tempat yang jauh lebih baik. “Aku
mencintaimu, Bu.”

“Aku juga mencintaimu, Ry-ry. Kamu akan selalu

menjadi bayiku, bahkan ketika kamu sudah
memiliki bayimu sendiri.”

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH EMPAT

Rumahku Surgaku

Hana

SAYABERHARAP DI SANAmenjadi periode

penyesuaian ketika aku pindah ke rumah Jake,
meskipun kami telah menghabiskan beberapa
malam dalam seminggu di rumah masing-masing.
Selain membiasakan diri dengan rutinitas dan
kebiasaan masing-masing, terbilang mulus.

Jake adalah pria yang mudah diajak bergaul. Dia

rapi, teratur, dan satu-satunya hal yang bisa saya
keluhkan adalah kenyataan bahwa dia sering
meninggalkan kaus kakinya di sembarang tempat
di sekitar rumah. Rupanya, dia mudah kepanasan,
dan saat itu terjadi, kaus kakinya terlepas.

Saya mulai melemparkannya ke kursi malasnya,

yang sudah tidak banyak digunakan akhir-akhir ini
sejak dia pindah ke sofa sehingga dia bisa duduk
bersama saya di malam hari.

Dia memberiku semangkuk salad ambrosia—

sesuatu yang biasa dibuat ibuku ketika aku masih
kecil, dan aku menyempurnakannya saat aku
remaja karena aku sangat menyukainya. Dan
sama seperti ketika saya mengandung Ryan, saya
sepertinya tidak pernah merasa cukup akan hal
itu. Saya sangat bersyukur keengganan saya
terhadap produk susu telah mereda di trimester
terakhir kehamilan saya.

Jake menjatuhkan diri ke sofa di sampingku, dan,

seperti yang diharapkan, menyangga kakinya di
atas meja kopi dan melepaskan kaus kakinya, lalu
menjatuhkannya ke lantai. Saya menusuk
sepotong nanas dan mengejar marshmallow mini
di sekitar mangkuk. "Saya punya ide."

“Jika itu termasuk meninggalkan keranjang cucian

di setiap ruangan untuk kaus kaki saya, saya
setuju.”

Aku memutar mataku dan nyengir, tapi tetap

menatapnya. “Tahukah Anda, jika Anda benar-
benar ingin melakukan pendinginan lebih cepat,
Anda selalu bisa melepas baju Anda alih-alih kaus
kaki.”

“Kamu hanya ingin melirik tubuh ayahku.” Dia

mengusap perutnya. Berat badannya bertambah
beberapa kilogram bersamaku, mungkin karena
aku sangat menyukai puding coklat dan segala hal
yang berhubungan dengan coklat, titik. Aku sudah
turun ke bagian-

waktu di tempat kerja, dan saya sudah menjalani

istirahat di tempat tidur yang dimodifikasi sejak
kunjungan saya ke rumah sakit. Artinya saya
punya banyak waktu luang, dan saya
menghabiskan cukup banyak waktu untuk
membuat makanan yang mudah namun enak.
Tentu saja sambil duduk.

Tapi meski perutku buncit, perutnya kebanyakan

masih berisi empat bungkus. “Yah, ya.” Aku
memasukkan sepotong mandarin ke dalam
mulutku. “Tentu saja aku ingin melirikmu.”

Dia memberiku seringai yang membuat segala

sesuatu di bawah pinggang mengepal. Hormon
saya konyol sekarang. Tapi saya sebesar rumah,
dan seks tidak boleh dilakukan sampai bayinya
lahir. Bukan karena saya tidak ingin
mengalaminya, tapi karena dokter saya khawatir
orgasme akan meningkatkan tekanan darah saya
terlalu tinggi. Saya dijadwalkan untuk induksi pada
minggu ketiga puluh delapan. Tapi itu masih
seminggu lagi.

“Tapi bajuku juga akan berserakan di mana-

mana.”

“Kaus kakimu tidak ada di mana-mana, tapi ada di

sana. Anda mungkin punya cukup uang untuk
memuat kaus kaki.” Aku menunjuk ke kursi
malasnya dengan garpu sebelum aku menutup
bibirku di sekelilingnya.

“Yah, sial. Maksudku, tembak.” Jari-jarinya

menemukan ujung bajuku, dan dia
mengangkatnya hingga sekitar enam inci perutku
terlihat. Dia membungkuk dan menempelkan
bibirnya ke kulitku dan berbisik, “Maaf, anak kecil.
Aku tidak bermaksud bersumpah.”
Seolah-olah dia bisa mendengar ayahnya
berbicara dengannya, sebuah tinju atau siku
bergerak melintasi perutku. Saya mengalami
kontraksi Braxton Hicks selama seminggu
terakhir. Ryan lahir dua minggu lebih awal, dan
semakin tua berarti semakin besar kemungkinan
bayi ini akan lahir sebelum tanggal kelahirannya
juga.

Aku menyisihkan mangkukku agar aku bisa

menyisir rambut Jake dengan jariku sementara dia
berbisik di perutku. Dia luar biasa selama
beberapa bulan terakhir, dan apa yang awalnya
merupakan ketertarikan bersama telah berubah.
Terutama sejak kami merasa takut dan saya
pindah ke sini. Itulah yang diperlukan bagi saya
untuk akhirnya menerima kenyataan bahwa
sayang atau tidak sayang, kami memiliki sesuatu
yang istimewa. Dan akan jauh lebih mudah bagi
kita semua jika kita memberi kesempatan pada
hubungan kita untuk berkembang selama bulan-
bulan terakhir kehamilan saya.

Dia menjadi orang kepercayaan saya, pendukung

terbesar saya, dan sahabat saya. Dia bijaksana,
baik hati, dan penuh kasih sayang. Dia
bersemangat, intens, dan bertanggung jawab
dalam kehidupan kerjanya. Dia adalah kekasih
dan pasangan yang luar biasa dan penuh
perhatian. Dan saya tidak sabar untuk
membesarkan anak ini bersamanya, karena saya
sudah tahu betapa fenomenalnya dia sebagai
ayah.

________________

MALAM BERIKUTNYA ada pertandingan di

Seattle. Kadang-kadang aku menghadirinya
bersama para gadis, tapi karena aku sudah begitu
jauh, sulit untuk duduk di salah satu kursi itu
selama tiga jam. Dan saya terus-menerus harus
buang air kecil, jadi saya harus menunggu sampai
bayinya lahir sebelum saya bisa buang air kecil
lagi.

Malam ini, Queenie menemaniku. Dia tiba saat

Jake sedang menuju keluar pintu.

“Saya akan membawa ponsel saya sepanjang

waktu. Hubungi jika Anda butuh sesuatu.” Dia
meletakkan tangannya di perutku tapi
mengarahkan komentarnya pada Queenie. Aku
merapikan kerah jasnya dan membetulkan
dasinya. "Kita akan baik-baik saja. Lakukan
pekerjaanmu.”

“Tugasku adalah memastikan kamu dan JJ

merasa nyaman sebelum hal lain.” Dia
menekankan ciuman yang tersisa ke bibirku.

“Kami baik-baik saja. Dan aku punya Queenie.

Sampai jumpa beberapa jam lagi.” Saya
menyuruhnya keluar, dan Queenie serta saya
menetap untuk menonton pertandingan.
"Bagaimana perasaanmu? Ada yang bisa
kuberikan padamu?” Queenie sedang duduk di

Di ujung lain sofa, ada jahitan tangan dari binatang

untuk ponsel yang dia buat untuk bayinya.

"Aku baik-baik saja." Aku berpindah tempat,

mencoba untuk merasa nyaman, tapi punggung
bawahku terasa sakit sepanjang hari. Mungkin
karena aku menyelinap ke dalam ruang hampa
saat Jake keluar untuk mengambil lebih banyak
buah untukku. Pada dasarnya itulah yang saya
makan beberapa hari terakhir.

"Apa kamu yakin? Kamu terus meringis. Apakah

Anda ingin saya memindahkan cucian dari kursi
panjang dan Anda boleh duduk di sana?”

“Itu kaus kaki kotor ayahmu.”

Hidung Queenie berkerut. “Kamu tidak serius.”

“Oh, benar sekali.” Aku menggosok perutku ketika
rasanya JJ sedang jungkir balik. “Dia bergerak,
ingin merasakannya?”

"Oh! Ya!" Queenie meluncur ke seberang sofa,

dan aku meraih tangannya, meletakkannya di atas
perutku saat JJ berputar lagi di kamarnya yang
sempit. “Dia benar-benar berpindah-pindah di
dalam sana, bukan?”

“Ini adalah waktu paling aktifnya.” Aku menepuk

perutku. “Tidak lama lagi, anak kecil.” Aku merasa
ngeri karena rasa sakit yang menusuk di perutku.
"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Saya baik-baik saja. Banyak Braxton Hicks

belakangan ini. Dan saya sudah makan banyak
sekali buah, jadi itu adalah hal yang penting.”

Saya berhasil mencapai akhir babak pertama

sebelum saya harus berjalan ke kamar mandi. Aku
bahkan belum menutup pintunya sebelum
semburan kehangatan membuatku terdiam. Untuk
sesaat aku merasa aku sudah kencing di celana,
sampai aku sadar aku belum melakukannya.

"Oh sial." Aku menyaksikan keringat abu-abu

menjadi gelap di selangkangan. Saat saya
melahirkan Ryan, semuanya terjadi begitu cepat.
Lebih cepat dari yang saya kira mungkin. Saya
punya bidan, dan kami merencanakan persalinan
di rumah. Sesuatu yang tidak lazim seperti saat
ini. Orang tua saya ingin membatasi jumlah orang
yang mengetahui saya hamil. Dia berada dalam
posisi sungsang, dan perlu waktu untuk
membalikkan badannya. Rasanya tidak nyaman,
dan saya belum pernah menjalani epidural, tetapi
dalam waktu empat jam setelah kontraksi pertama
saya, saya sudah memeluknya.

“Ratu! Bolehkah saya membantu?”

Aku bisa mendengarnya berlari menyusuri lorong.

Pintu kamar mandi terbuka saat kontraksi pertama
terjadi. Memang ringan, tapi aku memanfaatkan
kesombongan untuk menenangkan diri.
"Ya ampun. Apakah sudah waktunya?” Matanya
yang lebar beralih ke keringat basahku. “Sudah
waktunya!”

Saya mengangguk. “Sudah waktunya.”

Dia memukul dan mengambil langkah ke arahku.

“Apakah kamu perlu duduk? Aku perlu mengambil
tasnya. Kita harus pergi ke rumah sakit. Aku perlu
menelepon ayahku.” Aku mengangkat tangan dan
tersenyum. “Tarik napas, Ratu. Bayinya tidak akan
lahir dalam lima menit ke depan.”

"Benar. Oke. Maaf. Saya seharusnya menjadi

pendukung Anda, bukan sebaliknya.”

“Yah, sejujurnya, aku pernah melakukan ini

sebelumnya dan kamu belum.”

Dia menarik napas dalam-dalam dan

menghembuskan napas perlahan, menenangkan
diri. “Apa yang perlu aku lakukan pertama kali?”
“Bisakah kamu membawakan ponselku dan
menyalakan mobil?”

"Ya. Sangat." Dia bergegas menyusuri lorong dan

muncul kembali beberapa detik kemudian dengan
ponselku di tangannya.

“Tas saya tergeletak di atas tempat tidur di kamar

cadangan. Bisakah Anda mengambilkannya untuk
saya? Aku mungkin pernah tidur di sana beberapa
kali sejak aku pindah ke sana. Kebanyakan saat
aku merasa tidak nyaman dan meronta-ronta
seperti walrus yang marah di tengah malam dan
tidak ingin membuat Jake tetap terjaga.

Bahkan pada malam-malam itu, saya biasanya

menghabiskan satu jam di kamar cadangan dan
kembali ke tempat tidur ketika mau tidak mau saya
harus kembali ke kamar mandi. "Ya. Haruskah aku
mengambilkanmu celana baru?”

“Aku bisa melakukannya sebentar lagi.”

Aku duduk di dudukan toilet yang tertutup dan
ingat aku belum pernah menggunakan kamar
mandi. Yang harus saya lakukan sebelum kita
berangkat ke rumah sakit. Tapi pertama-tama aku
harus menelepon Jake.

Dia mengirim pesan kurang dari satu menit yang

lalu, menanyakan kabarku. Saya tidak sengaja
menekan tombol FaceTime, namun sekarang
sudah terlambat untuk kembali. Wajah tampannya
muncul di layar kaca, kerutan sudah menghiasi
alisnya. “Hei sayang, semuanya baik-baik saja?”

Ketenangan menyelimutiku, sangat berbeda

dibandingkan terakhir kali aku melakukan ini.
Saya mempunyai pasangan, seseorang yang
akan berdiri di sisi saya di setiap kesempatan dan
akan mencintai anak ini dengan sepenuh hatinya,
sama seperti saya. "Semuanya baik-baik saja."
Pandangannya beralih ke sekelilingku. "Apa kamu
yakin?"
“Positif, tapi kamu harus segera pergi ke rumah
sakit karena aku yakin kita akan punya bayi dalam
beberapa jam ke depan.”

“Maaf, apa yang kamu katakan? Aku tidak bisa

mendengar apa pun.” Di arena berisik. Saya tahu
dia berjalan berdasarkan cara ponsel bergerak
dan tiba-tiba suasana menjadi sunyi dan gelap.
Sedetik kemudian ada cahaya. “Apakah kamu
berada di lemari persediaan?”

Dia melihat sekeliling. “Sepertinya begitu.”

"Oke! Aku punya tasmu. Tidak ada celana apa pun

di lemari.” Seringai Queenie memberitahuku
bahwa dia menemukannyalaci.

"Tas mu? Apa yang sedang terjadi? Apakah Anda

sedang melahirkan? Apakah sudah waktunya?”
Mata Jake tiba-tiba membelalak.

“Sudah waktunya,” kataku padanya.

“Dia seharusnya menunggu sampai minggu
depan.” Ada kekhawatiran dalam nada bicaranya.
Bisa dimaklumi setelah semua yang kami lalui
selama kehamilan ini.

“Saya kira dia punya rencana lain.” Aku

menggosok perutku. “Tidak apa-apa, Jaka. Dia
akan baik-baik saja.” Dokter saya meyakinkan
saya bahwa kami aman sekarang, dan bahkan jika
JJ datang lebih awal dari yang kami rencanakan,
saya aman untuk melahirkan. Saya harus percaya
bahwa kami telah berhasil sejauh ini, dan bahwa
kami dapat menangani apa pun yang terjadi
selanjutnya.

Jake menyisir rambutnya dengan jari. “Haruskah

aku pulang dan menjemputmu?”

“Mungkin lebih baik jika kamu menemui kami di

rumah sakit.” Aku merasa ngeri saat kontraksi lain
terjadi. Yang ini lebih kuat dari yang terakhir.
“Saya tidak tahu seberapa cepat hal ini akan
terjadi.”
"Kotoran. Oke. Saya pergi sekarang. Sampai
jumpa lagi.” Dia bergerak lagi, teleponnya
berdesak-desakan saat dia berlari.

“Kami juga akan berangkat sekarang.”

Saya akan mengakhiri panggilan.

“Hana?”

"Ya."

“Aku…” Dia menutup mulutnya dan mengatupkan

bibirnya. “Tolong berkendara dengan aman.”

"Tentu saja. Kamu juga."

Saya mengakhiri panggilan, menggunakan kamar

mandi, dan mengganti pakaian dalam yang kering
dan berkeringat. Queenie memanggul tasku dan
aku memasukkan kakiku ke dalam sepatu,
mengenakan jaket, dan berjalan ke pintu. Dia
membukanya dan kami berdua berhenti.
“Kamu pasti bercanda.” Pipi Queenie
menggembung. “Sejak kapan salju turun?” Aku
bertanya.

“Menurutku tidak.” Dia meraih lenganku, dan kami

melintasi jalan masuk yang licin. “Mengapa bulan
Februari selalu tidak dapat diprediksi?”
Setidaknya kami memiliki SUV saya yang baru
dan bannya bagus. Sayangnya, Seattle tidak
seperti wilayah Midwest atau negara bagian dekat
perbatasan Kanada di sisi lain negara itu, yang
terbiasa dengan hujan salju. Perjalanan ke rumah
sakit biasanya memakan waktu dua puluh menit,
namun berkat benda putih setebal satu inci, kami
merangkak dengan kecepatan sepuluh mil per
jam. Saya terkejut bahwa sedikit salju memiliki
kemampuan untuk melumpuhkan seluruh kota.

Dan kontraksinya pun semakin mendekat. Dan

lebih kuat. Jauh lebih kuat.

“Bagaimana kabarmu di sana?” Queenie sedang

mengetuk-ngetuk kemudi. Dia juga
mencondongkan tubuh ke depan di kursinya, dan
wiper mobilnya melaju dengan kecepatan sebelas
juta mil per detik.

Lampu lima puluh kaki di depan berubah menjadi

kuning, dan dia melepaskan kakinya dari pedal
gas dan menginjak rem. Ban belakang selip
sejenak sebelum menemukan traksi kembali.
Kami berdua menahan nafas lega ketika mobil
berhenti dan tidak berhasil meluncur ke
perempatan seperti yang datang dari arah
berlawanan.

Itu semua terjadi dalam gerakan lambat. Mobil itu

mengubah arah dan mulai menuju ke arah kami.
Saya bisa melihat kepanikan di wajah pengemudi.
Itu seorang pria muda. Paling banter di awal usia
dua puluhan. Dia memutar roda dan buntut ikan.

Aku dan Queenie bersiap menghadapi benturan,

dan bemper belakang tergelincir ke arah kami dan
hampir menabrak bagian depan SUV tersebut,
namun berhasil meleset hanya beberapa inci dari
kami. Baik Queenie maupun aku menghela napas
lega lagi.

Sayangnya, mobil yang datang dari jalur kiri tidak

dapat melihat apa yang terjadi dan keduanya
bertabrakan. Syukurlah, tak satu pun dari mereka
yang melaju terlalu cepat karena cuaca buruk, jadi
sepertinya ada penyok sepatbor, tapi seluruh
persimpangan diblokir dan saat ini kami terkurung
di tiga sisi.

"Kotoran. Omong kosong. Ini berantakan! Apakah

kamu baik-baik saja?"

Queenie meraihku saat aku meletakkan satu

tangan di dasbor dan menggenggam sandaran
tangan, terengah-engah saat kontraksi besar
lainnya melanda diriku. Masih ada tiga puluh detik
penuh sebelum yang satu ini berlalu.

“Anda harus menyalakan bahaya dan memarkir

SUV karena menurut saya kita tidak akan pergi ke
mana pun untuk sementara waktu. Kemudian
hubungi 9-1-1. Aku akan menelepon Jake dan
memberitahunya di mana kita berada.”

"Oke. Saya bisa melakukan itu." Dia menggeser

SUV ke tempat parkir. Ponselnya terletak di
dudukannya di dasbor. Kami masih berjarak
sepuluh menit dari rumah sakit, dan itu tanpa
kecelakaan yang menghalangi persimpangan
atau salju. Kini ada lima mobil yang terlibat dan
banyak orang saling berteriak.

Aku perlu dua kali mencoba untuk mengangkat

teleponku. Melahirkan di mobil saya tidaklah ideal.
Melahirkan di persimpangan jalan yang pernah
terjadi kecelakaan bahkan kurang ideal.

Saya menelepon Jake, kali ini audio dan tanpa

video.

"Hai sayang. Butuh waktu lebih lama bagi saya

untuk sampai ke rumah sakit karena salju. Saya
berada di jalan bebas hambatan, namun kami
merangkak di sepanjang sini. Sepertinya aku
masih keluar sekitar dua puluh menit. Apakah
kamu sudah sampai? Bagaimana jalannya?”

“Apa jalan keluarmu selanjutnya?” Aku mengamati

pemandangan itu dan melirik jam di dasbor. Saya
perlu mulai mengatur waktu kontraksi ini.

"Apakah semuanya baik-baik saja?"

“Kami terjebak di persimpangan. Tunggu.

Kontraksi." Aku mengatupkan gigiku dan fokus
pada pernapasan saat serangan itu terjadi.

“Hana? Apa yang sedang terjadi? Kamu ada di

mana?"

“Ayah, terjadi kecelakaan,” kata Queenie.

“Kamu mengalami kecelakaan?” Aku mendengar

kepanikan dalam suaranya.

"TIDAK. Kami baik-baik saja. Ada kecelakaan, tapi

kami tidak terlibat. Itu memblokir persimpangan
sehingga kita tidak bisa melewatinya. Saya tidak
tahu apakah saya harus mencoba rute lain atau
tidak.” Queenie menatapku, ketidakpastiannya
terlihat jelas.

Aku menggelengkan kepalaku. "TIDAK. Jangan

lakukan itu. Saya tidak tahu apakah kami akan
sampai ke rumah sakit sebelum bayi ini lahir.”

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH LIMA

Tunggu dulu, sayang, ini perjalanan yang

bergelombang

Jaka

TDI SINI TIDAKsungguh aku merindukan

kelahiran anakku. Saya hampir melewatkannya
untuk pertama kalinya. Hal itu tidak akan terjadi
lagi. Queenie memberitahuku di persimpangan
mana mereka berada dan aku keluar dari jalan
bebas hambatan. Aku hanya berjarak sepuluh
menit dari tempat mereka berada, tapi orang-
orang mengemudi seperti orang bodoh dan aku
berusaha berhati-hati sambil berusaha sampai ke
sana sebelum anakku muncul di dunia.

Aku ingin beralih ke obrolan video, tapi Hanna

tidak ingin perhatianku terbagi antara dia dan jalan
raya. Yang saya mengerti, tapi tetap saja.
Beberapa menit kemudian, saya mendengar
suara sirene melalui telepon.

“Oh, terima kasih Tuhan. Ambulans ada di sini,

begitu pula pemadam kebakaran dan polisi.”

“Saya akan menurunkan seseorang dan melihat

apakah kita tidak bisa mendapatkan bantuan,”
kata Queenie.

“Rencana bagus,” Hanna menjelaskan apa yang

kuanggap sebagai kontraksi lagi. “Saya tidak
percaya saya tidak akan bisa mendapatkan
epidurallagi.” Dia mengerang keras.
“Aku akan sampai di sana beberapa menit lagi,
oke? Apakah kamu pikir kamu bisa bertahan
selama itu?”

“Saya akan mencoba yang terbaik, tetapi

sepertinya orang ini sangat menginginkannya.”

Aku berhasil mencapai satu blok dari lokasi

kecelakaan, namun barikade telah dipasang,
mencegahku mencapai Hanna dengan
kendaraan. Aku parkir seperti bajingan dan berlari
ke arahnya.

EMT sedang dalam proses memindahkannya dari

SUV ke bagian belakang ambulans ketika saya
mencapai lokasi kejadian. "Hai! Itu pacarku,”
teriakku. “Ayah, oh, syukurlah kamu datang tepat
waktu!” Queenie memelukku lalu mendorongku ke
arah ambulans. “Aku akan menemuimu di

RSUD."

Seorang petugas membantuku ketika Hanna

memberi tahu mereka bahwa akulah ayahnya dan
dia pasti ingin aku bersamanya. Lalu kami
berangkat, menuju rumah sakit, sirene meraung-
raung dan lampu berkedip.

“Saya sangat senang Anda berhasil.” Dia

meremas tanganku, dan senyuman hangatnya
berubah menjadi seringai, cengkeramannya
semakin erat hingga jari-jariku terasa terancam
patah.

“Tidak akan melewatkannya demi dunia.” Aku

mencium keningnya yang berkeringat. "Aku disini.
Aku punya kamu.”

“Saya benar-benar menginginkan epidural kali ini,”

katanya dengan gigi terkatup.

“Kamu punya ini. Bernapaslah melaluinya.”

“Mudah bagimu untuk mengatakannya. Anda

tidak mendorong semangka keluar dari vagina
Anda.” Dia tersenyum sejenak dan kemudian
mengerang lagi.
“Aku minta maaf telah melakukan ini padamu.”
Saya membiarkan dia menggunakan tangan saya
sebagai mainan stres. “Tidak. Tidak ada orang lain
yang dapat saya bayangkan memiliki bayi di
tengah badai salju Seattle yang aneh.”

Saat kami sampai di rumah sakit, kontraksi sudah

terjadi satu sama lain. Yang satu hampir tidak
berkurang sebelum yang lain menyerang. Dokter
sudah menunggu kami di depan pintu, dan kami
bergegas menyusuri lorong.

“Kau hebat sekali, Hanna,” kataku padanya saat

dia mencoba melumat tanganku untuk keseratus
kalinya. “Bajingan yang cantik.”

“Aku mungkin terlihat berantakan.”

“Panas saja, tidak berantakan.”

“Kau pembohong, Jake, tapi aku tetap

mencintaimu.”

Dia bernapas melalui kontraksi lainnya.

Saya tidak tahu apakah dia menyadari apa yang
dia katakan. Aku ingin mengatakan hal yang sama
padanya sebelumnya, tapi aku tidak ingin
mengucapkan kata-kata itu untuk pertama kalinya
melalui telepon.

“Sama sekali bukan pembohong, dan aku juga

mencintaimu.” Aku mencium punggung
tangannya dan tatapannya beralih ke mataku,
matanya sedikit melebar.

Dia tersenyum sejenak, tapi dengan cepat

berubah menjadi sesuatu yang menyakitkan.
“Bayi ini akan lahir sekarang,” katanya kepada
dokter.

Kami hampir tidak berhasil masuk ke dalam ruang

bersalin sebelum pengerahan dimulai. Saya
berdiri di sisinya, memberi tahu dia bahwa dia
melakukan pekerjaan luar biasa. Berdasarkan
suara-suara liar yang terus dia keluarkan dan cara
dia memijit pagar tempat tidur setiap kali kontraksi,
melahirkan bukanlah hal yang mudah. Saya
senang saya melakukannya

di sini untuk pengalaman kali ini, alih-alih tiba di

ujung, ketika bagian tersulit telah usai. “Aku akan
membelikanmu parfait penghancur kacang segera
setelah aku bertemu putra kita.”

Dia tertawa dan kemudian mendengus.

“Berhentilah membuatku tertawa! Aku sedang
mencoba untuk mendorong bayi sialan itu keluar.”

“Dan kamu melakukan pekerjaan dengan sangat

baik.”

“Seberapa besar anak aneh ini?” Dia menahan diri

lagi. “Dok, sebaiknya Anda menjahit saya dengan
baik.”

“Saya berjanji akan memastikan kondisi Anda

seperti baru,” dokternya meyakinkannya. “Lebih
baik kamu atau aku akan memberimu ulasan Yelp
yang buruk,” keluhnya, tapi dia tersenyum.
Setidaknya sampai dia harus mendorong lagi.
“Ayo nak, kita selesaikan ini. Aku punya parfait
penghancur kacang dengan namaku di atasnya
menungguku di akhir ini. Ayahmu bilang begitu,”
dia menggerutu, lalu menoleh ke arahku. “Terima
kasih sudah membuatku lapar.”

“Aku bahkan akan menyuapimu dengan sendok.”

“Kamu romantis sekali.”

"Hai." Dokter menjentikkan jarinya. “Aku ingin

kalian berdua fokus daripada saling menggoda.”

Hanna mengalihkan perhatiannya kembali ke

dokter.

“Satu dorongan besar lagi pada kontraksi

berikutnya, oke?”

"Oke." Dia mencengkeram rel tempat tidur.

Saya akan menawarkan tangan saya, tetapi saya

tidak ingin meninggalkan tempat ini dengan
mengenakan gips. Begitu kontraksi terjadi, Hanna
turun.
“Dan kepalanya keluar! Beri aku satu lagi.”

Dua dorongan lagi kemudian dan kata-kata kotor

serius ditujukan kepada saya, putra kami pun
lahir.

Tangisan kecilnya bagaikan musik di telingaku.

Mereka membersihkannya sebelum
menyandarkannya di dada Hanna. Matanya
dipenuhi keheranan dan air mata saat dia melihat
wajah mungil dan sempurna itu.

“Hai, anakku yang cantik. Kamu datang seperti

badai, bukan?” Tatapannya terangkat ke arahku
saat dua air mata mengalir di pipinya. "Kita
berhasil." Saya menepisnya. “Itu semua karena
kamu, sayang. Aku hanya ikut dalam perjalanan.”
"Kemarilah." Dia meraih dasiku dengan tangannya
yang bebas.

Saya masih mengenakan setelan lengkap. Aku

membungkuk untuk bertemu bibirnya. Ciuman itu
lembut dan bertahan lama. Tangisan tidak puas
dari dadanya membuat kami berdua tersenyum
dan aku menarik diri.

“Hai, kawan kecil, aku senang kamu akhirnya ada

di sini.”

Aku dengan hati-hati menggendongnya dalam

pelukanku, mengagumi betapa mungilnya dia dan
betapa hatiku sudah terasa lebih penuh.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH ENAM

Mengasuh Anak, Putaran Kedua

Hana

LESS DARI DUA PULUH-empat jam setelah

kelahirannya, kami membawa pulang Jacob
Storm Masterson.

Begitu banyak untuk menghilangkan nama-nama

aneh. Namun sepertinya pantas jika putra kami
diberi nama berdasarkan fakta bahwa dia lahir ke
dunia ini di tengah badai salju. Di Seattle.

Kami memutuskan bahwa paling masuk akal bagi

saya untuk terus tinggal di rumah Jake. Dia tidak
ingin melewatkan peran apa pun sebagai orang
tua, begitu pula saya. Selain beberapa minggu
pertama bersama Ryan, saya tidak pernah
memiliki kesempatan untuk menyusui, dan kali ini
saya ingin melakukan semuanya jika saya bisa.

Mengasuh anak bersama adalah pengalaman

yang sangat berbeda. Dan Jake adalah ayah yang
penuh perhatian. Selagi kami menyiapkan kamar
bayi, saya memindahkan keranjang bayi ke kamar
tidur agar JJ bisa dekat untuk sementara waktu.
Aku sudah menawarkan untuk tidur di kamar
cadangan agar Jake bisa mendapatkan istirahat
malam yang cukup, tapi dia ingin aku berada di
sisinya pada malam hari. Dan saya ingin berada
di sana.
Saat ini saya sedang duduk di sofa, bersendawa
setelah menyusui JJ. Dia bersendawa, dan pada
saat yang sama, suara lain yang tidak terlalu halus
terdengar dari belakang. Jake, yang sibuk mencari
kaus kaki yang hilang di bawah kursi panjang,
berbalik ke arahku, salah satu alisnya terangkat.

“Sepertinya seseorang perlu mengganti popok.”

“Dan mungkin mandi.” Aku memindahkan bantal

menyusui ke samping dan bangkit dari sofa.

“Saya bisa membantu,” Jake menawarkan.

"Aku memahaminya. Lanjutkan misi pencarian

kaus kaki.” Sisi baiknya, semua kaus kaki Jake
berwarna hitam, abu-abu, atau bergaris, jadi jika
ada yang hilang, itu bukan masalah besar.

“Kaus kaki itu bisa menunggu. Saya ingin

membantu.” Jake menyelinap di sekitarku,
mencium pipiku saat dia bergegas menyusuri
lorong menuju kamar bayi.
Pada saat saya sampai di sana, dia sudah
mengeluarkan tisunya.

“Saya belum mengganti popok. Dan itu sudah

lama berlalu, jadi kupikir inilah waktunya untuk
mengotori tanganku.” Dia menggoyangkan jari
dan alisnya secara bersamaan.

Dengan lembut aku meletakkan JJ di meja ganti

dan Jake mulai membuka kancing bajunya. Aku
mundur dan membiarkannya melakukannya,
mengeluarkan krim zinc dan kain penutup muka.

Jake meringis sambil dengan lembut menarik kaki

JJ agar terlepas dari kakinya. “Sepertinya kita
mengalami ledakan.”

“Jenis yang perlu dimandikan atau dibersihkan

secara menyeluruh?” Aku bertanya. “Nah, tidak
perlu mandi, cukup bocor di sisi kanan.” Dia
menghapus onesie sepenuhnya dan
menyisihkannya. Kemudian dia mengambil kaki
mungil JJ di antara jari-jari tangan kanannya dan
mengulurkan tangan kirinya, telapak tangan
menghadap ke atas. “Tolong bersihkan.” Aku
menyeringai dan menarik satu dari dispenser. Ia
memiliki penghangat dan segalanya. Jake
membersihkan kebocoran di bagian luar popok
sebelum dia dengan hati-hati melepaskan perekat
kembali popok, membujuk dan berbicara dengan
JJ sepanjang waktu.

“Lihatlah dirimu, dasar anak nakal, yang membuat

kekacauan besar di luar gerbang. Apakah ini
pertanda akan terjadi sesuatu?”

“Aku akan membasahi beberapa waslap.” Jika

bagian samping popok bocor, hal ini bisa
menyebabkan kekacauan besar.

“Tentu saja.” Perhatian Jake terfokus pada JJ.

Aku menyeret jariku di sepanjang punggungnya

yang bidang, menghilang ke dalam kamar mandi.
Saya menyalakan air panas dan menunggu
sampai hangat sebelum saya membasahi dan
memeras tiga kain lap dan kembali ke kamar tidur.
Lidah Jake mengintip keluar saat dia mengusap
pantat mungil JJ dan bagian belakangnya, hampir
sampai ke tulang belikatnya. “Wow, sobat, itu
pencapaian yang serius.”

Popok digulung dan diletakkan di samping. Hatiku

membengkak dan bagian tubuhku yang lain mulai
terasa kesemutan saat aku melihat Jake menjadi
seorang ayah. Saya masih memakai vagina yang
lembut karena berat JJ lebih dari sembilan pon
dan saya memiliki jahitan di bawah pinggang yang
sedang dalam proses penyembuhan, jadi rasa geli
itu bukanlah sesuatu yang bisa saya lakukan apa
pun. Kelemahlembutan Jake adalah sesuatu yang
sering saya alami, sejak saya memberi tahu dia
bahwa saya hamil, tetapi melihatnya bersama
putra kami, merawatnya…membuat saya
emosional. Dan mustahil untuk tidak semakin
jatuh cinta pada keduanya setiap hari. Mengetahui
betapa sulitnya dia bersama Queenie, dan betapa
aku merindukan Ryan, membuat kami berdua
lebih menghargai JJ dan satu sama lain.

Dia menurunkan pantat JJ ke tempat ganti dan

melemparkan tisu lagi ke gunung kecil yang
menumpuk bersama popok kotor. JJ menendang
kakinya dengan tersentak-sentak dan
mengeluarkan suara berkuak.

“Kita harus membersihkan permatanya sekarang,

sobat.”

Aku melintasi ruangan, bermaksud memberinya

kain lap untuk membantunya dan untuk menutupi
urusan JJ karena dia sering memukul-mukul, tapi
aku tidak berhasil tepat waktu.

Saat Jake kembali ke JJ, dia buang air kecil. Dan

itu membuat Jake terkena pukulan di lengan
bawah. “Ah, sial!” Jake cepat, menutupi selang
pemadam kebakaran kecil JJ dengan tisu yang
dipegangnya, tapi sudah terlambat.
Saya terkekeh. “Sepertinya kalian berdua perlu
mandi sekarang, ya?”

JJ menjerit, sepertinya tidak senang dia basah.

“Saya tidak percaya itu terjadi.”

“Selalu arahkan selang pemadam kebakaran ke

bawah, dan selalu tutupi jika Anda tidak bisa.” Aku
mengedipkan mata dan mendorong Jake
menyingkir. “Kenapa kamu tidak menyiapkan bak
mandinya dan aku akan menyelesaikannya di
sini?”

Jake menarik kemejanya menutupi kepalanya dan

mengusap lengannya ke bawah. “Saya merasa
seperti pemula lagi.”

Aku meletakkan tanganku di dadanya yang

hangat dan telanjang. “Sudah lama tidak bertemu.
Dan terakhir kali Anda tidak berhadapan dengan
pemadam kebakaran, jadi tidak apa-apa jika
membuat kesalahan pemula.”
Dia menunjuk ke selangkangan keringat abu-
abunya. “Ya, tapi aku punya selang pemadam
kebakaran. Saya tahu apa yang terjadi jika
semuanya lepas dan bebas.”

Aku menggigit bibirku. “Anda akan memiliki

banyak kesempatan untuk mengajari JJ semua
tentang etiket firehose ketika dia menguasai
tubuhnya dengan lebih baik.” Mata Jake berbinar.
“Oh, ya! Saya tidak sabar untuk menunjukkan
kepadanya cara bermain Sink the Cheerios.” Dia
mengambil salah satu jempol kaki JJ di antara ibu
jari dan jarinya. “Aku punya banyak hal yang ingin
aku ajarkan padamu.”

“Tolong jangan biarkan salah satu dari hal itu

adalah bagaimana menulis namanya di salju
dengan kencing.”

“Saya merasa ada ceritanya.”

"Ada. Dan itu melibatkan Gerald.” Aku memutar
mataku dan mendorongnya ke kamar mandi.
“Pergilah mandi.”

Dia melakukan apa yang diminta dan menghilang

ke kamar mandi untuk mengalirkan air panas.

“Kamu memiliki ayah terbaik di dunia, JJ.” Saya

selesai membersihkannya dan membungkusnya
dengan selimut tipis, memikirkan betapa
beruntungnya saya dan bagaimana caranya

terkadang kehidupan memberikan kita sebuah

tantangan yang pada akhirnya membawa
keajaiban.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH TUJUH

Selamanya Terungkap

Hana
JAKE BUKTIKANjangan hanya menjadi ayah
yang berdedikasi, tetapi juga pasangan sejati.
Meskipun dia bangun setiap hari dan berangkat
kerja, dia juga membantu mengatur penggantian
popok di tengah malam.

Dua minggu pertama adalah masa menyusui,

mengganti popok, dan tidur siang. Saya sudah
lupa tentang fase bulan madu. Awalnya JJ tidur
seperti. . . baiklah, seorang bayi. Bayi yang sangat
bahagia dan sangat puas. Saya menyesuaikan diri
dengan alur baru. Saya tidak percaya saya
beruntung dan berhasil memiliki bayi lagi dengan
mudah, persis seperti Ryan.

Meskipun demikian, ibu saya telah turun tangan

dan mengambil alih sebagian besar tanggung
jawab tengah malam yang berkaitan dengan
Ryan, sejak saya bersekolah di sekolah
menengah penuh waktu beberapa minggu setelah
dia lahir.
Tapi tetap saja, JJ tidak banyak menangis atau
rewel. Faktanya, dia tampak seperti bayi yang
sempurna. Manis, bahagia, dan menggemaskan.

Dan kemudian, seperti nama tengahnya, angin

berubah sebulan setelah Jacob Storm lahir.

Ia menjadi lebih waspada, terjaga untuk jangka

waktu yang lebih lama. Dan dia suka digendong.
Aku mencoba menggunakan salah satu
gendongan bayi itu, jadi tanganku bebas, tapi
sepertinya dia tahu kalau aku tidak benar-benar
menggendongnya, dan dia mulai rewel kecuali dia
ada di pelukanku. Hal favoritnya adalah menatap
wajahku. Memang manis, tapi itu juga berarti saya
tidak bisa menyelesaikan banyak hal.

Dia juga memutuskan bahwa jam tiga pagi adalah

waktu yang tepat untuk bangun. Dan bukan hanya
untuk memberi makan atau mengganti popoknya.
Dia sah ingin dihibur. Ini bukanlah salah satu hal
yang harus saya hadapi ketika Ryan masih bayi.
Jadi, dibutuhkan disiplin yang nyata dari saya
untuk tidak menjemputnya setiap kali dia
membuat keributan.

Tadi malam dia bangun tiga kali. Sekali untuk

menyusu, sekali untuk mengganti popok, dan
sekali karena dia merasa sudah waktunya
bermain, bukan tidur. Pada pukul enam tiga puluh,
aku menyerah pada gagasan untuk tidur lagi dan
duduk di kursi panjang Jake

jadi aku bisa menyusui, berharap ini akan

membantu menenangkannya dan membuatku
bisa tidur setengah jam lagi selama dua puluh
menit. Mana yang lebih baik daripada tidak tidur.
Aku yakin aku terlihat seperti sesuatu yang diseret
kucing. Rambutku disanggul berantakan. Aku
terus-menerus harus mengeluarkan helaian
rambut dari wajahku dan payudara besarku
tergantung di bajuku. Tangan JJ bersandar pada
gelombang besar itu, matanya terpejam,
menghisap dengan puas.
“Itulah kehidupannya, di sana.” Jake berdiri di
tengah ruang tamu. Dia mengenakan celana
panjang berwarna biru tua, kancing putih, dan dasi
yang serasi dengan matanya tergantung longgar
di lehernya.

Aku memberinya senyuman mengantuk. “Punya

rasa cemburu pada payudara?”

Dia memegang jari-jarinya dengan jarak setengah

inci. "Mungkin sedikit."

“Belahan dada mungkin terlihat manis, tapi

menjadi feedbag tidak berarti seksi.”

Dia melintasi ruangan sehingga dia berdiri di

sampingku. “Saya setuju untuk tidak setuju
mengenai hal itu. Kamu seorang ibu yang seksi.”

Aku mendengus tertawa. “Pembohong,

pembohong, celananya terbakar.”

“Aku tidak berbohong, Hana. Ada sesuatu yang

sangat seksi saat melihatmu sebagai ibu seperti
bos.” Dia membelai pipiku dan memiringkan
kepalanya ke samping. "Apa kabarmu? Kamu
banyak terjaga tadi malam.”

"Saya baik-baik saja. Lelah. Berharap JJ ingin

tidur siang yang nyenyak dan panjang sore ini.”
“Maaf aku tidak bisa tinggal di rumah hari ini.”

Jake mengambil alih popok dan aku mengambil

dua gangguan tengah malam lainnya, tapi
gangguan tidur tidak semudah ketika aku masih
muda. Bahkan seringnya buang air kecil di tengah
malam selama trimester terakhir tidak ada
hubungannya dengan hal ini. Dan aku bisa melihat
kelelahan di wajah Jake. Saya merasa tidak enak
karena dia harus pergi bekerja dan mengelola tim
sementara saya menghabiskan sepanjang hari
bersama putra kami. Saya bisa menjadi zombie
total, tapi dia harus produktif dan efektif. Dia tetap
seksi, meski sepertinya dia perlu tidur setidaknya
tiga jam lagi.
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Playoff sudah
dekat. Queenie seharusnya mampir sore ini, dan
dia menawarkan untuk menonton JJ beberapa
jam kemudian dalam minggu ini agar aku bisa
berbelanja.”

“Hari apa itu? Mungkin kita bisa

menyelesaikannya sehingga kita bisa pergi
bersama.” “Seperti kencan?” Aku bertanya.

“Mm. Seperti kencan. Yang harus kita lakukan

suatu hari nanti.” Alis Jake terangkat, seolah dia
sedang mencoba mencari cara agar hal itu
berhasil.

Kami melewatkan seluruh bagian proses

hubungan itu, mulai dari akhir pekan rahasia
bersama, hingga tiba-tiba menghadapi kehamilan
di kemudian hari yang penuh dengan
kekhawatiran dan potensi komplikasi.

“Kita harus mencoba menjadwalkannya. Dalam

enam bulan hingga satu tahun dari sekarang, kami
mungkin bisa mengayunkannya.” Ini semacam
lelucon, bukan. “Kami memiliki babysitter bawaan
yang keluar dari wazoo. Queenie menawarkan
jutaan kali untuk meminum JJ selama beberapa
jam. Dan saat orang tuamu datang berkunjung lain
kali, kita bisa berkencan sungguhan. Jenis tempat
aku mengajakmu makan malam. Anggur untukmu
dan makan malam untukmu.

“Aku sudah hampir setahun tidak minum segelas

anggur, jadi sebaiknya kita santai saja.”

Orang tua saya datang berkunjung beberapa hari

setelah JJ lahir dan tinggal bersama Ryan. Agak
canggung, apalagi dengan cara ibuku yang selalu
ingin memberikan nasihat tentang bagaimana
melakukan sesuatucara yang benar. Aku
menggigit lidahku dan membiarkan Jake dengan
sopan menempatkannya di tempatnya. Tapi
senang rasanya melihat mereka berkunjung dan
ibuku memberitahuku bahwa aku adalah ibu yang
baik. Bagian terbaik dari kunjungan itu—yang juga
paling emosional—adalah ketika dia bertanya
apakah dia boleh mengambil fotoku bersama
kedua putraku dan mengatakan kepadaku bahwa
dia tahu aku akan menjadi ibu yang baik bagi JJ
karena aku pernah menjadi seorang ibu yang baik.
ibu yang luar biasa bagi Ryan, meskipun dia
belum mengetahuinya saat itu.

"Dicatat. Kita akan mengurangi minumannya agar

kamu tidak tertidur sebelum kita sempat
bermesraan setelah kencan.” Dia mengibaskan
alisnya. “Itu mungkin harus dilakukan di kursi
belakang mobil jika orang tua saya tinggal di sini.”
Pada fase pasca-kelahiran, tidak ada banyak
kesempatan untuk meringkuk atau berhubungan.
Saya merindukannya. Aku rindu Jake, meski kami
berada di rumah yang sama, di bawah satu atap,
tidur bersebelahan setiap malam.

"Atau." Dia mengangkat satu jari dan matanya

berbinar. “Kami bisa kembali ke rumahmu karena
masa sewanya belum habis untuk beberapa bulan
lagi.” “Oooh. Itu sebuah ide.” Dan satu hal yang
tidak terpikirkan olehku.

Ponsel Jake berbunyi, ada pesan. “Mari kita

pasang pin pada percakapan ini untuk saat ini, tapi
kita pasti akan membicarakannya nanti malam.”
Dia memeriksa teleponnya. “Aku harusnya sampai
di rumah sekitar pukul lima. Saya memesan
banyak makanan untuk kami yang memiliki semua
bahannya. Kita bisa memilih apa pun yang
menurut Anda bagus dan kita bisa membuatnya
bersama, kedengarannya bagus?”

"Tentu. Kedengarannya bagus.”

Dia mengambil jasnya dan menuju pintu. Tiga

puluh detik kemudian, dia kembali karena dia lupa
kunci dan tabletnya di meja dapur. Dan cangkir
kopi perjalanannya.

________________
BEBERAPA HARI kemudian, Queenie dan Ryan
datang untuk menonton JJ sementara Jake dan
saya pergi berbelanja.

Sejak JJ lahir, saya tidak pernah jauh darinya

selama lebih dari beberapa menit. Kecuali jika
Anda menghitung tidur, dan saya tidak
menghitungnya.

“Aku memberinya makan sebelum kamu datang,

jadi dia akan baik-baik saja setidaknya selama
beberapa jam, tapi jika dia rewel, ada sebotol ASI
di lemari es. Itu hanya perlu dihangatkan selama
beberapa menit.” Saya menunjukkan kepada
Queenie di mana segala sesuatunya ada di dapur,
dan kemudian membawanya ke kamar bayi di
mana tempat tidur bayi dan tempat penggantian
popok dipasang. Kami mengubah bagian atas
lemari di kamar Jake menjadi yang kedua, karena
keranjang bayi ada di sana, tapi selama seminggu
terakhir, kami telah memindahkan JJ ke kamarnya
sendiri.
“Kami akan baik-baik saja,” Queenie
meyakinkanku. “Kalian berdua menikmati
berbelanja bahan makanan dan sampai jumpa
beberapa jam lagi.”

"Oke. Cukup kirimkan SMS jika Anda

membutuhkan sesuatu. Atau Anda memiliki
pertanyaan. Kami berdua akan memiliki ponsel
kami.”

“Raja adalah pembisik bayi. Anda tidak perlu

khawatir. Dan ini adalah praktik yang baik bagi
kami.” Queenie memberikan dompetku dan
mendorongku ke pintu depan, tempat Jake
menungguku.

Ryan memegang JJ. Jake mencium keningnya—

JJ, bukan Ryan—dan aku melakukan hal yang
sama. Lalu mereka mendorong kami keluar,
menyuruh kami untuk tidak terburu-buru kembali.

“Haruskah kita berhenti dan minum kopi sebelum

berbelanja?” tanya Jaka.
“Oooh, kedengarannya bagus! Saya ingin latte.”
Dan saya pasti bisa menggunakan suntikan
kafein.

Kami berhenti di salah satu tempat kopi favorit

saya. Mereka tidak memiliki layanan drive-thru,
jadi kami masuk ke dalam untuk memesan. Jake
melingkarkan tangannya di bahuku saat kami
berjalan melintasi tempat parkir kembali ke mobil.
Dia menarikku ke sisinya, bibirnya menemukan
pelipisku. “Aneh kalau aku rindu JJ bersama kita
kan

sekarang, meskipun aku juga sudah sekarat untuk

beberapa waktu sendirian bersamamu yang tidak
diisi dengan sepasang kaus kaki lipat dan penutup
muka?” Aku terkekeh dan menyesap latte-ku.
“Tidak aneh sama sekali. Saya merasakan hal
yang persis sama.”

“Queenie bilang dia akan senang jika bisa

melakukan ini untuk kami seminggu sekali jika
kami tertarik. Dia bilang itu pelatihan yang bagus
untuk dia dan Raja.” “Agak gila kalau belanja
bahan makanan sekarang dianggap sebagai
waktu sendirian, bukan?” Aku mengangkat
daguku dan tersenyum padanya. “Dan menurutku
tidak akan lama lagi Ryan dan Queenie akan
mengumumkan bayi mereka sendiri.” “Saya
setuju, di semua lini. Setelah Queenie
mendapatkan gelar masternya, saya pikir dia akan
segera naik kereta bayi.”

“Jadi membiarkan mereka mengasuh anak adalah

demi kepentingan terbaik semua orang.”

“Sesering yang mereka mau.” Dia menyeringai

dan membuka kunci pintu mobil, menahannya
agar tetap terbuka untukku.

Ponselku berbunyi bip menandakan pesan dari

Queenie. Aku memeriksanya, berharap mungkin
kami harus pulang lebih cepat dari rencana. Tapi
yang ada malah video Ryan yang menggendong
JJ.
“Adikku, kamu dan aku, kita punya ibu yang
terbaik, dan ayahmu cukup keren, meskipun dia
bosku.” Dia menyeringai sedikit, jelas tidak
menyadari bahwa Queenie sedang
memfilmkannya saat ini. “Kamu akan sangat
dicintai, sobat. Dan jika kamu mulai menyulitkan
Ibu di usia remaja, aku akan berada di sana untuk
memastikan kamu tahu seberapa baik kamu
mendapatkannya. Aku akan berusaha menjadi
kakak yang baik bagimu, dan aku berusaha
meyakinkan Queenie bahwa kami juga harus
memberimu keponakan untuk diajak bergaul,
secepatnya.”

“Bagaimana perasaanmu melihat Hanna menjadi

seorang ibu?” Ratu bertanya. “Itu membuat saya
lebih menghargai hubungan yang kami miliki saat
saya tumbuh dewasa. Dia luar biasa. Dan
sekarang saya mengerti. Mengapa dia
membutuhkan ini. Mengapa dia
membutuhkanmu.” Dia menggelitik jari kaki JJ.
“Dia berhak untuk bisa mencintai seperti yang
dilakukan seorang ibu. Meski aku tidak bisa
mengenali dia mencintaiku sepanjang hidupku,
sampai sekarang.” Dia mengendus dan Queenie
mengakhiri videonya.

Mataku berkaca-kaca, dan Jake memberiku tisu,

lalu melingkarkan tangannya di tubuhku agar kami
bisa menontonnya lagi.

“Senang mendengarnya, bukan?” Dia mencium

pelipisku. "Bagus sekali," bisikku.

“Kita punya anak-anak yang hebat, bukan?”

katanya lembut.

“Yang terbaik, sungguh.”

Tatapan kami bertemu dan terkunci. Dia

mencondongkan tubuh dan menempelkan
bibirnya ke bibirku. Awalnya murni, bahkan manis.
Lalu tangannya terangkat untuk menangkup
pipiku, dan semua emosi yang kurasakan
beberapa detik lalu pun bergeser. Kami
memiringkan kepala dan membuka bibir kami.
Rasanya seperti kopi dan butterscotch.

Akhirnya, dia menariknya kembali, lidahnya

menyapu bibir bawahnya. "Saya punya ide."

“Saya suka ide.”

“Rumahmu hanya lima menit dari sini.”

“Kamu benar sekali.” Saya sudah bisa melihat

dengan tepat kemana tujuan dia dengan ini.

“Dan itu kosong.” Tatapan Jake bergerak ke

wajahku dengan belaian pelan yang kurasakan di
mana-mana.

“Sangat kosong.” Saya sudah sembuh di bagian

bawah pinggang, dan kita sudah cukup dekat
hingga enam minggu setelah melahirkan agar
hubungan seks baik-baik saja. “Kita harus pergi ke
sana.” Dia mengangguk perlahan. "Kita harus."

“Tapi kita harus mampir ke CVS dulu dan membeli

kondom.”
“Ide cerdas. Dan saya akan melanjutkan dan
menjadwalkan vasektomi setelah musim berakhir,
karena meskipun saya mencintai JJ, saya rasa
saya baik-baik saja dengan dua bayi kejutan
dalam satu seumur hidup.”

Kami berdua tertawa. Jake berhenti di CVS

berikutnya yang kami lihat dan saya bergegas
masuk, membeli sekotak kondom, lalu kami
berangkat ke rumah. Saya beruntung saya
membawa kunci karena saya belum pernah
memeriksa tempat itu sejak sebelum JJ lahir.

Tenang, dan udaranya pengap. Tapi tempat

tidurnya masih punya seprai dan selimut, dan
hanya itu yang kami butuhkan.

Kami menanggalkan pakaian satu sama lain

secara perlahan dan naik ke tempat tidur. Sudah
berminggu-minggu sejak kami bisa tersesat satu
sama lain seperti ini, terhubung dengan cara yang
hanya dimungkinkan oleh keintiman. Jake
menarik jari-jarinya perlahan dari pinggulku,
melewati perutku, dan di antara payudaraku,
sampai ke tulang selangkaku sebelum dia
membalikkan rangkaiannya, menyusuri
payudaraku yang membengkak.

Saat dia mengusap putingku, aku terkesiap.

“Lembut, mereka sensitif.” “Katakan padaku
apakah itu terlalu banyak atau tidak cukup.” Dia
mencium sepanjang leherku hingga ke tepi
rahangku, jari-jarinya kembali turun untuk
menggoda di antara pahaku. Tapi aku
membutuhkan, dan putus asa, dan aku sudah
muak dengan hal ini secara perlahan dan lembut.
Aku meletakkan tanganku di dadanya dan
mendorong hingga dia telentang dan aku bisa
mengangkangi pinggulnya. Tangannya
menjelajahi lekuk tubuhku dengan keakraban, dan
tatapannya

Menjadi panas saat aku melingkarkan tanganku di

sekitar ereksinya dan mengelusnya perlahan, ibu
jari menyapu kepala, menyebarkan basah.
Jake merobek kondom hingga terbuka dan
menggulungnya hingga memanjang, lalu aku
bangkit dan membawanya masuk. Mataku
terpejam saat aku menyerap perasaan terhubung
dengannya seperti ini lagi. Akhirnya.

Aku membungkuk sambil memutar pinggulku,

memutar perlahan dan berirama maju mundur.
"Aku melewatkan ini," erang Jake, memegang
pinggulku dan membantuku mengayun-
ayunkannya.

"Saya juga. Begitu banyak,” aku terengah-engah

di bibirnya. "Saya merindukanmu." "Aku juga
merindukan mu. Kita perlu melakukan hal ini lebih
sering,” gumam Jake di lidahku.

Kami berdua tertawa, lalu suasana berubah

menjadi serius saat dia duduk sehingga kami
saling bertatapan, melingkarkan lengannya di
tubuhku. Dia tetap dalam, menyeretku lebih dekat
ke tepi dengan setiap dorongan lembut dan
putaran pinggulku, sampai aku datang. Dia tepat
di belakangku, menemukan kebebasannya
sendiri, tenggelam dalam kenyamanan koneksi.

Setelah itu, kami berbaring di tempat tidur,

berjemur di bawah sinar matahari pasca-
hubungan intim.

Jake menyeret jarinya ke atas dan ke bawah

lenganku. “Rasanya nyaman memiliki alat bantu
seks.”

Aku tertawa. “Ya, tapi juga tidak terlalu ekonomis.

Kami selalu bisa menyelinap ke kolam renang dan
sibuk di sana saat Ryan dan Queenie mengasuh
anak lagi.”

“Berkendara saja di tikungan dan masuk melalui

gerbang belakang?” “Atau kita bisa mengantarkan
JJ ke tempat mereka?”

“Sepertinya masuk akal. Apakah itu berarti kamu

bersedia memutuskan sewa tempat ini dan tinggal
bersamaku selamanya?” Ujung jarinya
membentuk pola angka delapan di bahuku.
Aku menekan tanganku ke dadanya, merasakan
jantungnya berdetak di bawah telapak tanganku.
Ekspresinya lembut dan gugup. “Itukah yang
kamu inginkan?”

“Saya dapat memberitahu Anda bahwa itu adalah

hal yang paling masuk akal, bahwa saya
menginginkan yang terbaik untuk JJ, dan saya
pikir tinggal bersama saya akan mencapai hal itu,
tapi sejujurnya, ini bukan hanya tentang apa yang
terbaik untuk JJ lagi.” Dia menelusuri tepi
rahangku, ibu jarinya menyapu sepanjang kontur
bibir bawahku. “Saya tahu hubungan kami tidak
konvensional, tapi kami memulainya sebagai
teman. Kami sudah memiliki fondasinya sebelum
menyerah pada atraksi tersebut. Apakah saya
berharap saya memiliki kesempatan untuk
berkencan dengan Anda? Sangat. Tapi selama
enam bulan terakhir, aku punya kesempatan
untuk jatuh cinta pada setiap sisi dirimu, Hanna.
Saya pikir kita bisa menjadi seperti itu
serasi bersama, lebih dari sekadar pasangan.
Saya pikir kita bisa menjadi keluarga yang luar
biasa.”

"Aku pikir juga begitu."

“Jadi kita akan memutuskan sewanya? Anda akan

pindah selamanya?” dia bertanya. “Aku akan
pindah untuk selamanya.”

“Itu berarti kita selangkah lebih dekat agar Anda

bisa mencapai apa yang saya inginkan. Dan di
tempat yang saya inginkan.” Bibirnya menyentuh
punggung tanganku. “Di mana tepatnya?”

"Disini." Dia menekankan tangannya ke

jantungku.

“Kamu sudah sampai di sana, Jake. Kamu sudah

lama berada di sana.” “Aku senang
mendengarnya, karena perasaanku cukup
permanen terhadapmu, Hanna.”
Dia menciumku, dan aku merasakan janji akan hal
yang akan terjadi selamanya.OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH DELAPAN

Inti Permasalahannya

Hana

"SAYABERPIKIR SAYAmemiliki segalanya.” Aku

menoleh ke Paxton, yang membawa tas bayiku.
Bulan lalu, saya pergi bersama JJ, Jake, dan tim
saat mereka bermain melawan Tennessee. Saya
tinggal selama beberapa hari dan dengan gugup
terbang kembali ke Seattle sendirian.
Kegugupannya tidak ada hubungannya dengan
bagian terbang dan semuanya berkaitan dengan
duduk di kelas satu bersama bayi yang mungkin
akan mulai menangis kapan saja. Syukurlah, dia
adalah gambaran ketenangan sepanjang
penerbangan pulang.
Sebagai imbalannya, saya mengundang Paxton
ke Seattle untuk berkunjung selama seminggu.
Rumah kolam renang adalah tempat yang tepat
untuk para tamu. Dan, tentu saja, orang tuaku juga
terbang agar mereka bisa melihat Ryan bermain
di final dan berkumpul bersama cucu mereka.
Segalanya menjadi lebih baik dengan ibuku
selama beberapa bulan terakhir. Saya telah
belajar bahwa bahasa cintanya sangat membantu
sampai pada titik di mana dia bisa mengendalikan
orang dan menawarkan nasihat, baik diinginkan
atau dibutuhkan atau tidak. Tapi cara dia mulai
mengakui dan berbicara tentang betapa hebatnya
saya sebagai ibu bagi JJ dan betapa baiknya saya
bersama Ryan ketika dia seusia JJ telah banyak
membantu memulihkan hubungan kami dan hati
saya.

Paxton menepuk tasnya. “Saya pikir kita mungkin

siap berangkat.” “Mungkin aku harus mengambil
satu botol tambahan dan beberapa popok
tambahan?” “Anda sudah memiliki tiga botol dan
setengah bungkus popok di sini.

Dan sudah ada tas lain di dalam mobil. Menurutku

kamu sudah siap, Han. Ini adalah pertandingan
hoki, bukan perjalanan akhir pekan, dan jika
memang diperlukan, Anda selalu dapat
menyelinap ke kantor dan menyusui di sana.”

“Oke benar. Saya pikir saya siap untuk pergi kalau

begitu.”

Dia mengangkat alisnya dan mencondongkan

kepalanya ke arah ruang tamu. “Kamu
melewatkan satu hal.”

JJ menendang kakinya dan mengayunkan

lengannya dari tempatnya di kursi bayi, membuat
mainannya bergemerincing. “Ya ampun, di mana
otakku, dan kapan aku mendapatkannya
kembali?”

Paxton mengangkat bahu. “Saya tidak bisa

mengatakan bahwa saya ahli dalam hal ini, tetapi
berdasarkan semua teman saya yang pernah
memiliki anak, mungkin satu tahun dari sekarang,
mungkin tidak akan pernah?”

Aku melotot padanya. "Tidak lucu."

“Tapi ini adalah pertukaran yang layak, bukan?

Maksudku, lihat kumpulan kelucuan ini. Bodoh.”
Dia memukul hidung JJ. “Kamu adalah bayi paling
menggemaskan dalam sejarah alam semesta.
Saya harap kamu persis seperti ibumu ketika
kamu masih remaja.”

Aku menyodoknya dari samping. “Jangan berani-

beraninya kamu mengharapkan hal itu padaku!”

“Kamu adalah remaja yang hebat. Setidaknya

kamu sudah ada saat aku bertemu denganmu.
Dan kamu dan Jake sudah menjadi orang tua
yang hebat. Pingsan pada pria itu serius. Apakah
menurut Anda dia akan menggendong bayi itu
sebentar di pertandingan? Oh, lalu bagaimana
dengan pelatihnya? Alec?”
“Itu Alex.”

“Alec, Alex, terserah. Bisakah Anda bayangkan

jumlah ovarium yang meledak ketika dua pria
berdiri bersebelahan dan Jake sedang
menggendong bayi?”

“Kamu konyol tentang keduanya.” Aku terkekeh

dan mengikutinya ke mobil.

“Setidaknya saya tidak sendirian. Ada sekelompok

wanita yang mengirimkan bromance mereka.
Mereka bahkan memiliki grup online. Ini adalah
tingkat keseksian ayah yang konyol.”

Aku mengikatkan JJ ke kursi mobilnya dan

memastikannya aman sebelum aku duduk di
belakang kemudi SUV, lalu kami berangkat ke
arena.

Kami parkir di lahan dekat kantor, dan kami

diizinkan masuk oleh petugas keamanan yang
membawa kami melalui pintu belakang sehingga
kami dapat menghindari keramaian. Ini bukan
pertandingan pertama JJ. Dia telah mengunjungi
banyak tempat selama beberapa bulan terakhir.
Dengan perlindungan telinga yang tepat, dokter
anak memberi saya lampu hijau. Tapi sejauh ini
kami baru berada di dalam kotak.

Kami masih punya satu cadangan untuk malam

ini, tapi kami juga punya kesempatan untuk duduk
lebih dekat ke es. JJ tinggal beberapa minggu lagi
untuk bisa tampil menghadap ke depan dalam
kariernya, tapi saat musim depan dimulai, dia
sudah bisa menonton pertandingannya.

Lainey ada di dalam kotak. Dia hamil lagi, dan

baru mulai terlihat, yang berarti keinginannya
terkabul dan dia akan memiliki dua anak yang
memakai popok dalam beberapa bulan
mendatang. Sepertinya liburan akhir pekan yang
dilakukan Rook selama liburan adalah hal yang
dia butuhkan. Aspen pingsan di kereta dorongnya

dan putranya Kody duduk di salah satu kursi di

depan kotak, lebih dekat ke es, bersama anak-
anak lain yang sedikit lebih tua. Anak kembar
Violet terpaku di sisinya, putrinya Lavender
memegang sweternya sementara Queenie
berjongkok di sampingnya dan menawarinya
sebuah tas, mungkin penuh dengan perlengkapan
seni berdasarkan cara mata Lavender bersinar.

Paxton sudah cukup sering berkunjung sehingga

dia menjadi salah satu gadisnya. Orang tuaku
duduk di atas es malam ini, bersama keluarga
Violet dan Alex. Orang tua mereka sangat
cerewet, dan meskipun ibu saya cenderung lebih
konservatif, menurut saya dia lebih santai saat
berada di dekat wanita-wanita tersebut. Terutama
saat mereka menghujaninya dengan anggur.

Kami duduk untuk menonton pertandingan,

mengobrol satu sama lain, menikmati
kebersamaan satu sama lain.

Di penghujung babak pertama, Seattle tertinggal

satu gol. Saya dapat melihat Ryan di atas es,
berbicara dengan Bishop dan Alex. Jake datang
untuk memeriksa JJ dan aku. “Kamu pikir aku bisa
mengajak lelaki kecil kita turun ke es sebentar?”
dia bertanya. "Tentu. Kamu bisa mengajaknya
kembali jika dia rewel, atau aku bisa
mendatangimu?”

“Sama-sama cocok untukku, selama kamu

menyetujuinya.”

"Sangat."

Dia melepaskan jasnya dan aku memberikan JJ

pada Queenie dan membantu Jake mengenakan
gendongannya dan menyesuaikannya agar pas
untuknya, bukan untukku. Lalu kami dengan hati-
hati memasukkan JJ ke dalam gendongannya,
memastikan pelindung telinga terpasang di
tempatnya, dan Jake kembali mengenakan
jasnya.

“Oke, ini benar-benar sesi foto.” Queenie dan

gadis-gadis lainnya mengambil seribu gambar
dalam waktu kurang dari lima detik.
“Sampai jumpa sebentar lagi. Bersenang-
senanglah dengan gadis-gadis itu.” Jake
memberikan ciuman singkat di bibirku dan
menghilang ke luar pintu.

Lainey, Paxton, dan Violet kompak. “Oh, ini

keterlaluan. Itu hampir membuat saya ingin Alex
menjalani operasi pembalikan vasektomi,” kata
Violet.

"Tunggu. Apa?" Lainey meletakkan satu tangan di

atas perutnya dan tangan lainnya menutupi
mulutnya. “Kamu ingin punya bayi lagi?”

Violet mengangkat tangannya. “Aku bilang

hampir. Empat anak sudah cukup bagiku. Aku
suka semuanya, tapi si kembar hampir
mematahkan vaginaku saat keluar. Dan saudara
laki-laki saya memiliki enam anak yang aneh. Dan
kalian semua terus mengeluarkan bayi-bayi itu.”
Dia menunjuk ke arah sekelompok wanita dan
menepuk benjolan kecil Lainey. “Dan aku tahu
kalian berdua akan segera bangun.” Dia menunjuk
ke Queenie dan Stevie. "Jadi aku

akan menjadi bibi dan berbahagia karena saya

dapat mengembalikan bayi-bayi itu ketika mereka
mulai menangis.”

"Itu adil. Saya terus-menerus mengatakan kepada

Shippy bahwa kita harus memelihara seekor
anjing agar dia terbiasa dengan gagasan tentang
anak-anak, karena mereka seperti roda pelatihan
bagi calon orang tua, tetapi dia khawatir Dicken
tidak akan bisa menyesuaikan diri dengan baik.”

“Bukankah Dicken adalah kucing saudaranya?”

"Ya." Stevie melingkarkan rambut biru

kehijauannya di jarinya. “Itu bukan argumen
terbaiknya karena Dicken sudah tidak tinggal
bersama kami lagi.” “Saya pikir Bishop akan
menjadi ayah yang hebat,” kata Lainey.

“Apakah dia menginginkan anak?” Violet

bertanya.
“Shippy menginginkan apa pun yang kuinginkan.
Dia akan mengizinkanku mengadopsi seekor
walrus yang aneh jika aku bilang aku
menginginkannya. Masalah dengan anjing dan
anak-anak adalah Shippy bukanlah orang yang
pandai berbagi. Dan anak-anak berarti dia bukan
lagi prioritas utama. Dia juga khawatir tentang
dampaknya terhadap kehidupan seks kami.”

“Yah, kekhawatiran terakhir adalah kekhawatiran

yang wajar. Hal itu tentu memang berdampak
pada momen-momen seksi. Atau setidaknya
frekuensi dan lokasinya.” Violet mengangguk
dengan sungguh-sungguh.

“Bu, aku bisa mendengarmu, dan sudah ada

cukup banyak alasan bagiku untuk memerlukan
terapi tanpa harus menjadi salah satu alasannya!”
Robbie berteriak dari balik bahunya.

“Menurutku, bagus sekali kalau ayahmu punya

rencana medis yang bagus, bukan?”
Dia memutar kepalanya perlahan, menatap ke
samping padanya, sambil bergumam, “Memang”
sebelum kembali ke bukunya.

“Selera humor anak itu lebih kering daripada

dendeng.” Dia menatapku. “Bagaimanapun, harus
kuakui, sejujurnya kamu adalah ibu paling
tangguh yang pernah kutemui. Seringkali saya
berada di tempat tidur pada pukul sepuluh karena
mereka berempat menyedot seluruh energi saya.”
Dia mengacungkan jempolnya. Dia bisa
mengarahkan lalu lintas dengan semua gerakan
tangan. Dia membuat wajah dan menurunkan
suaranya. “Sebenarnya hanya Maverick yang
melakukan itu. Dia adalah campuran murni antara
ayah dan ibuku. Saya takut dengan apa yang akan
terjadi ketika dia remaja.”

“Sepertinya dia anak yang cukup baik.” Aku melirik

ke tempat dia dan Kody duduk, menonton
pertandingan.
"Dia adalah. Sedikit impulsif dan mungkin terlalu
pintar untuk kebaikannya sendiri, tapi jelas
merupakan anak yang baik. Senang sekali dia
memiliki Kody. Dia benar-benar pengikut aturan,
seperti Raja.”

“Itu hanya kepribadiannya. Dia selalu menyukai

peraturan. Masih begitu.” Setiap kali dia
mengonsumsi JJ, dia mengikuti rutinitas tidur
siang seperti yang diwajibkan oleh hukum.
“Kecuali jika menyangkut Queenie.” Violet
menyeringai.

“Jika bukan karena Queenie, aku tidak akan

mendapatkan semua ini.” Saya memberi isyarat
kepada sekelompok wanita yang saya cintai
seperti sebuah keluarga, terutama sejak saya
membuat keputusan untuk pindah ke Seattle.

Queenie menyelinap di antara gadis-gadis itu dan

melingkarkan lengannya di pinggangku. “Saya
sangat bersyukur Anda dan King datang ke dalam
hidup kami.”
“Aku juga, Ratu. Saya juga."

Suara sorakan yang datang dari jumbotron

membuat kami semua menoleh untuk melihat apa
yang terjadi. Saya rasa kami terlalu asyik
mengobrol sehingga melewatkan awal babak
kedua. Tapi bukan itu sama sekali.

Di layar ada Jake. Dia melepaskan gendongannya

dan dia menggendong bayi JJ di pelukannya, dan
di sampingnya ada Ryan.

Saya bisa melihat kemiripan keluarga.

Bagian dari diriku, dari Jake, dari Ryan.

JJ mungkin muncul di saat yang tidak kita duga,

tapi dia pasti akan tahu bagaimana rasanya
menjadi bagian dari keluarga besar dan luar biasa
yang mencintainya dengan sepenuh hati.

OceanofPDF.com

EPILOG
Anehnya Sempurna, Sangat Aneh

Jaka

"DA-EE! BISAKAH SAYAtunjukkan kepada

Pramuka cara bermain hoki? Kencing-se!” JJ
menarik ujung celana pendekku, menatapku
dengan matanya yang lebar dan gelap.
Rambutnya memiliki warna yang sama dengan
Hanna dan memiliki gelombang yang sama-sama
sulit diatur. Sepertinya kita tidak pernah
menyikatnya, dan ada flip di bagian depan yang
membuatnya tampak seperti bagian dari boy band
balita yang bercita-cita tinggi.

Aku berjongkok agar sejajar dengan anakku. Ada

semacam sisa jeruk di sekitar mulutnya. Mungkin
dari es loli. Aku menepuk sakuku, tapi aku tidak
membawa tisu. “Ada sesuatu di wajahmu,” kataku
padanya.
Aku hendak mencoba menyekanya dengan ibu
jariku, tapi dia memalingkan kepalanya. “Ibu akan
mengambilkannya untukku. Dia lebih lembut
darimu.” Saya terkekeh. Dia tidak salah dalam hal
itu. Hanna adalah jiwa yang lembut. Dan
kelembutan serta kehangatan itu menjadikannya
seorang ibu yang luar biasa dan sabar. “Kamu
bisa mencobanya, tapi dia mungkin tidak bisa
menguasainya. Suruh anak-anak menggunakan
keping busa dan pastikan Scout mendapatkan
tongkat plastik merah, oke?”

"Oke. Terima kasih, Da-ee.” Dia berlari miring ke

tempat Queenie duduk bersama cucuku, Scout, di
sisinya, memakan apa yang menurutku mungkin
biskuit Garutnya yang ketujuh belas. Anak itu
selalu mempunyai makanan di mulutnya dan dia
selalu memegang segelas susu. Dia terlihat
sangat mirip dengan ayahnya dalam hal itu.

Alex, Ryan, dan aku menyaksikan JJ berhenti di

depan Queenie dan Hanna. “Kamu ingin aku
menyuruh anak-anak itu untuk mengganti keping
plastik?” Ryan bertanya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, mereka

tahu latihannya.”

Dan mereka melakukannya. Karena kami

menghabiskan banyak waktu bersama. Ini adalah
jenis keluarga terbaik yang terintegrasi.

Dan yang lebih baik lagi adalah kenyataan bahwa

JJ tumbuh bersama keponakannya, Scout.
Apakah dinamikanya agak aneh? Tentu saja. Tapi
itu hanya membuatku lebih dekat dengan putri dan
menantu laki-lakiku, dan tidak ada cinta seperti itu
di dunia ini. JJ membuat saya tetap awet muda
dengan cara yang tidak saya duga, dan saya
merasa untuk kedua kalinya saya lebih siap
menangani membesarkan anak. Akan sangat
membantu jika saya memiliki pasangan yang
mencintai putra kami dengan intensitas yang
sama seperti saya.
Hanna memanggil JJ lebih dekat dan meletakkan
dagunya di antara jari dan ibu jarinya. Kemudian
dia merogoh dompetnya dan mengeluarkan tisu,
membersihkan noda oranye apa pun yang ada di
wajah putra kami. Ketika dia selesai, dia mencium
bibirnya yang mengerut, lalu menghujaninya
dengan ciuman dan dia terkikik, membenamkan
wajahnya di sisinya.

Akhirnya, dia harus bertanya tentang hoki, karena

Queenie dan Hanna melihat ke mana anak laki-
laki yang lebih tua sedang bermain hoki. Queenie
mengangguk dan JJ memegang tangan gemuk
Scout, membawanya ke tepi arena hoki berlapis
karet.

Kody dan Maverick berhenti mengoper bola begitu

mereka mendekat dan mereka memasang jaring
“anak kecil”, menunjukkan kepada mereka cara
menembak dan membidik. Maverick bekerja keras
dalam olahraga ini, dan Kody adalah tipe pemain
alami yang membuat Anda takjub.
Dia hampir sempurna.

Saya tidak sabar untuk melihatnya berkembang

dalam bakatnya, dan saya hampir sedih karena
saya akan pensiun pada saat dia siap memulai
karir profesionalnya. JJ bisa melakukan apa pun.
Dia sama-sama atletis dan artistik. Saya senang
melihatnya tumbuh menjadi dirinya sendiri.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Hanna.

Dia dan Queenie memiliki hubungan yang unik.
Mereka seperti saudara perempuan, tetapi pada
saat yang sama, dia menjadi seseorang yang
menjadi tujuan Queenie ketika dia membutuhkan
sosok seorang ibu.

JJ mungkin sebuah kecelakaan, tapi tanpa dia,

aku rasa aku tidak akan menyadari apa yang telah
hilang dalam hidupku. Rekan. Orang
kepercayaan. Seseorang untuk diajak menjadi
orang tua, bukan di sekitar.
Empat tahun terakhir sungguh luar biasa.
Melelahkan, tapi luar biasa. Memiliki anak berusia
empat puluhan bukanlah lelucon. Malam-malam
tanpa tidur, kesibukan antara pekerjaan dan
keluarga, dan segala sesuatu yang terjadi dalam
hidup tidak selalu mudah, tetapi saya tidak akan
menukarnya dengan dunia.

Setelah JJ lahir, saya dan Hanna berdiskusi

panjang lebar tentang apa yang diinginkannya.
Saya tahu apa yang saya inginkan sejauh
hubungan kami berjalan. Saya sudah
mengetahuinya selama berbulan-bulan. Saya
keluar dan membeli cincin pertunangan dua
minggu setelah JJ

lahir. Saya tidak ingin memaksakan diri terlalu

cepat, khawatir saya akan mengulangi kesalahan
yang sama seperti yang saya lakukan terakhir kali.
Tapi Hanna adalah wanita yang berbeda. Dia
berinvestasi pada putra kami dan kami, sebagai
pasangan dan keluarga.
Tetap saja, aku tidak ingin dia merasa terkurung,
jadi aku biarkan dia mengatur kecepatannya. Dua
bulan setelah JJ lahir, Hanna memberikan
pemberitahuan dan membatalkan sewa, sadar
bahwa dia tidak akan pernah tinggal di sana dan
satu-satunya saat tempat itu terbiasa adalah
ketika kami melakukan salah satu perjalanan
belanja bahan makanan. Yang mana kami
biasakan mengunjunginya setiap minggu hingga
masa sewanya habis. Setelah itu, dia berpikir kami
bisa menurunkan JJ di King and Queenie's jika
kami benar-benar perlu berayun dari langit-langit.
Hal yang telah kami lakukan beberapa kali.

Lima bulan kemudian, kami berdiskusi lagi, kali ini

tentang rencana dia kembali bekerja. Itu
bertepatan dengan JJ belajar cara berguling dan
gigi pertamanya. Terbangun di tengah malam
karena gusinya sakit berdampak buruk pada kami
berdua. Tapi kami tahu itu hanya sementara. Jadi
kami memberdayakannya. Namun kami juga tahu
masih banyak pencapaian lain yang akan datang,
dan kami masih punya waktu beberapa tahun
sebelum JJ memasuki usia sekolah.

Saya ingin dia mendapatkan pengalaman menjadi

ibu seutuhnya, apa pun bentuknya. Saya tidak
ingin dia menyesal. Dan dia adalah seorang ibu
yang fenomenal. Berdedikasi, sabar, penuh kasih
sayang, dan sangat lembut.

Enam bulan setelah JJ lahir, Hanna memutuskan

untuk beralih dari jadwal jarak jauhnya yang
diubah dengan kantor akuntannya menjadi
bekerja dengan Violet berdasarkan kontrak. Itu
adalah solusi sempurna dan memberinya
kebebasan yang dia butuhkan dan kemandirian
yang dia cintai. Dan kesempatan untuk bekerja
dengan salah satu istri teman terdekat saya jelas
merupakan nilai tambah. Dia membutuhkan
kelompok teman dan koleganya sendiri untuk
diajak ngobrol, dan saya akan mendukungnya
dengan cara apa pun yang dia perlukan.
Karena dia bukan hanya ibu dari anak kami, dia
adalah pasangan saya dalam segala hal.

Tujuh bulan setelah JJ lahir, saya melamar.

Dia berkata ya.

Kami menikah pada musim panas berikutnya dan

JJ adalah pembawa cincin kami. Bersama putriku,
Hanna dan JJ adalah hal terbaik yang terjadi
padaku.

Saya pikir saya memiliki semua yang saya

butuhkan, sampai semuanya datang. Dan
memberikan hatiku sebuah rumah.

OceanofPDF.com

BACA TERUS UNTUK KUTIPAN DARI CINTA

SEBELUMNYA

Hadir pada bulan Juli 2021

Dillion
SAYAKEMBALIke van U-Haul dan ambil koperku
supaya aku bisa melakukan apa yang disarankan
Ibu dan menetap di sana. Aku tidak heran kalau
Billy sudah punya kamar tidurku sekarang.
Kamarnya kecil, hampir tidak bisa memuat tempat
tidur ganda dan lemari, sedangkan kamarku
punya lemari. Secara teknis, ruangan itu bukan
milik saya selama hampir sepuluh tahun, ketika
saya pindah ke kota untuk kuliah.

Dan Ibu punya pendapat tentang privasi. Tidak

banyak yang ada di rumah. Orang tuaku punya
kamar mandi sendiri, tapi aku akan berbagi kamar
mandi dengan Billy, jadi ini lebih baik.

Aku memeriksa kulkasnya, lebih untuk melihat

apakah kulkasnya dingin dibandingkan apa pun.
Saya terkejut menemukan enam bungkus bir. Dan
itu dingin. Aku melepaskan satu dari cincin
plastiknya dan memecahkan bagian atasnya,
mendekatkannya ke bibirku, dan memiringkan
kepalaku ke belakang.
Setelah saya pindah ke Chicago, saya berhenti
minum bir kaleng. Saya berhenti melakukan
banyak hal yang mengingatkan saya pada rumah,
ingin melepaskan diri sebanyak mungkin dari
kehidupan kota kecil. Aku menjatuhkan diri ke sofa
dan menghela nafas. Tirai banyak yang harus
ditangani di ruang yang kompak dan berwarna
coklat. Aku mengulurkan tangan dan
membukanya sehingga aku bisa melihat sesuatu
yang tidak terasa seperti terkena asam yang
buruk.

Di balik pepohonan ada pondok Bee. Hatiku sakit

melihatnya. Aku merindukannya. Dia adalah
bagian besar dalam hidupku saat tumbuh dewasa,
dan bahkan setelah aku pindah untuk kuliah, kami
tetap dekat. Dia membantu saya dengan cara
yang tidak akan pernah saya lupakan, jadi
kenyataan bahwa saya tidak bisa menghadiri
pemakamannya membuat saya patah hati. Saya
sedang berada di luar negeri untuk menghadiri
konferensi ketika saya mendapat berita tersebut,
dan saya baru akan kembali setelah pemakaman
selesai. Namun, lebih baik aku melewatkan
pemakamannya, karena jika aku bertemu
keluarga Bee, aku mungkin akan mengatakan hal-
hal yang tidak seharusnya kukatakan.

Selain salah satu cucunya, tidak banyak hal baik

yang bisa ia katakan tentang mereka, dan ia
sangat kecewa dengan menantu laki-lakinya.
Saya pikir dia menyalahkan dia atas kematian
putrinya. Putrinya, Adelaide, meninggal dunia
ketika cucu-cucu Bee masih sangat muda karena
komplikasi saat menjalani operasi elektif, yang
menurut Bee tidak diinginkannya tetapi merasa
tertekan untuk menjalaninya. Menurut Bee,
putrinya mengalami reaksi alergi terhadap
anestesi dan menderita serangan jantung yang
fatal. Dia baru berusia tiga puluhan. Bee
menyebutnya menyia-nyiakan hidup yang indah.
Saya tidak dapat membayangkan bagaimana
rasanya kehilangan anak Anda, berapa pun
usianya.

Kehilangan Bee terasa seperti kehilangan

anggota keluarga, dan aku merasa tidak punya
banyak kesempatan untuk meratapinya dengan
baik. Dia meninggal dalam tidurnya—aneurisma
otak yang terjadi dengan cepat dan tanpa rasa
sakit. Setidaknya dia tidak menderita.

Aku memutuskan untuk melakukan hal yang

sudah kuhindari selama enam bulan terakhir, yaitu
memeriksa tempat Bee. Saya berharap saat saya
pulang, cucunya sudah bisa menentukan
prioritasnya dan membereskannya.

Ayah saya memeriksa tempat itu setiap minggu.

Hewan pengerat sangat menyukai rumah yang
ditinggalkan, dan pipa-pipanya bisa rusak serta
sistem septik bisa menjadi sangat buruk—
permainan kata-kata yang disengaja—jika tidak
ada orang di sekitar yang memastikan semuanya
berfungsi dengan baik. Tapi karena aku tahu Ayah
sibuk, aku bertanya-tanya di negara bagian mana
aku akan menemukannya.

Aku bangkit dari sofa, dan kilatan cahaya menarik

perhatianku. Aku membuka tirai lebih jauh dan
mengerutkan kening saat aku melihat mobil sport
yang berada di halaman rumah Bee. Kelihatannya
mahal, seperti sesuatu yang mungkin dikendarai
oleh orang luar kota.

Donovan Firestone, cucu kesayangan Bee,

berasal dari Chicago, jadi itu mungkin masuk akal.
Ironisnya kami tinggal di kota yang sama dan dia
menghabiskan seluruh musim panasnya tumbuh
di lingkungan yang bertetangga, namun kami
belum pernah bertemu secara resmi. Dia adalah
satu-satunya penerima seluruh harta miliknya,
termasuk pondok di sebelahnya, isinya, dan
semua tanah yang menyertainya. Di sebelah kiri
pondoknya ada sebidang tanah luas yang belum
dikembangkan, yang juga milik Bee. Saya telah
berkomunikasi dengan Donovan sejak dia
meninggal. Ini terdiri dari beberapa email bolak-
balik mengenai harta warisan dan saya
memeriksa berbagai hal sampai dia punya waktu
untuk melakukannya sendiri. Terlepas dari apa
yang dikatakan Bee tentang dia, dia belum terbukti
lebih baik daripada anggota keluarganya yang
lain.

Donovan sepertinya tidak terlalu peduli dengan

properti itu, meski sulit membaca nada bicara
seseorang dalam email. Setelah surat wasiat itu
ditunjukkan kepada keluarga dan terungkap
bahwa sayalah eksekutornya, dia menelepon
saya dengan beberapa pertanyaan tentang
properti itu. Dia menginginkan gambaran yang
lebih baik tentang berapa hektar lahan yang
dimilikinya, serta berapa banyak di antaranya
yang merupakan bagian depan perairan, dan
apakah saya dapat memberi tahu dia nilainya. Itu
merupakan pukulan yang tak terduga—saya
masih memproses kematian Bee, dan yang
dipedulikan cucu kesayangannya hanyalah
seberapa besar nilai properti itu. Rupanya Bernie
yang telah menyiapkan surat wasiat Bee juga
mendapat telepon serupa, hanya saja kali ini
menanyakan tentang pembagian tanah tersebut
dan betapa mudahnya membagi atau
mengembangkannya.

Aku kesal karena orang yang telah menghabiskan

begitu banyak musim panas di Bee's begitu cepat
mencoba memeras uang dari tanah itu dengan
mengembangkannya. Mungkin dia tidak peduli
dengan pondok itu, seperti yang Bee katakan dan
aku yakini. Aku mungkin tidak menghabiskan
waktu bersama Donovan, tapi dalam banyak hal
aku merasa mengenalnya, karena kisah-kisah
yang diceritakan Bee kepadaku dan
pengamatanku dari kejauhan. Dia selalu
membantu Bee, bekerja di pondok ketika dia
berada di sini pada musim panas. Dari apa yang
saya lihat dan dengar, dia mempunyai kasih
sayang yang tulus kepada neneknya.

Jadi sekarang, gagasan bahwa dia akan mencoba

membagi-bagi tanah atau merobohkan pondok
kesayangan Bee sungguh membuat frustrasi.
Tentu saja hal itu akan menaikkan nilainya.
Namun hal ini juga akan berdampak pada nilai
properti orang lain di sisi danau ini. Kebanyakan
orang akan berpikir itu adalah hal yang baik.
Namun penduduk setempat tidak mau membayar
pajak properti yang besar karena beberapa orang
luar kota seperti Donovan punya ide di kepalanya.

Dan mungkin dia sudah menyadarinya, dan itulah

mengapa dia tidak terburu-buru untuk datang ke
sini. Surat wasiatnya bahkan belum dimasukkan
ke dalam surat pengesahan hakim, dan di email
terakhirnya, dia mengatakan dia tidak menyangka
akan bisa mengeluarkan surat wasiat seperti ini
sampai musim panas.
Ingin tahu apakah aku benar mengenai siapa yang
menjelajahi pondok Bee, aku mencari-cari di
dompetku untuk mencari gantungan kunci, yang
berisi kunci rumah orang tuaku dan salah satu
suku cadang Bee. Kesedihan membuncah dan
mencekikku sejenak. Saya sadar ada
kemungkinan besar cucunya ini tidak
menginginkan tempatnya, dan dia akan
menjualnya.

Aku keluar dari trailer, menutup pintu di

belakangku, lalu memotong jalan sempit yang
menghubungkan properti kami. Itu terisi selama
bertahun-tahun karena tidak digunakan, pohon-
pohon membungkuk satu sama lain dan semak-
semak kecil tumbuh subur di bawah kanopi
pelindungnya.

Wajahku tertabrak beberapa ranting dan tergagap

ketika aku berjalan melewati sarang laba-laba dan
hampir memakan laba-laba yang ketakutan itu.
Aku tersandung akar ketika aku menyeka wajahku
dengan tanganku dan hampir saja wajahku
menempel di tanah.

Saat aku membuka mata, aku berhadapan

dengan pondok Bee. Aku mengambil waktu
sejenak untuk bernapas melalui rasa sesak yang
tiba-tiba di dadaku. Saya bukan orang yang
sentimental. Tidak terlalu. Saya tidak terikat pada
tempat atau benda. Saya mencoba untuk tidak
jatuh cinta pada bangunan atau ruang, karena
hidup itu cair dan Anda tidak dapat memiliki akar
dan sayap pada saat yang bersamaan.

Namun saat saya memandangi pondok tua, indah,

dan kumuh itu, sejuta kenangan indah muncul
kembali. Ketika aku pindah untuk kuliah, Bee
menyuruhku menulis surat kepadanya dengan
tangan. Suatu kali saya mencoba mengirim pesan
yang sudah diketik, dan dia mengirimkannya
kembali. Ketika dia meninggal, dia membawa
sebagian hatiku bersamanya, dan aku merasakan
lubang itu sekarang lebih dari sebelumnya. Selain
setahun sekali saat liburan, saya jarang bertemu
dengannya setelah saya pindah untuk kuliah, dan
sekarang saya menyadari betapa egoisnya hal itu.
Saya tidak ingin merasa terikat dengan tempat ini,
jadi saya menghindarinya dan semua orang di
dalamnya. Saya menciptakan jarak ketika yang
seharusnya saya lakukan adalah menghabiskan
waktu sebanyak mungkin bersamanya.

Teras depan berada dalam kondisi rusak parah,

dan sekali lagi aku diingatkan bahwa sepatu hak
tinggiku sangat tidak praktis di sini. Saya akan
menukarnya dengan sandal jepit, flat, dan sepatu
lari.

Usia pondok mulai terlihat. Bagian luarnya

membutuhkan noda segar; beberapa papan di
teras depan sudah lunak dan mulai lapuk. Kalau
harus menebak, menurutku mungkin ada
beberapa tupai yang tinggal di bawah sana.
Sepasang kursi goyang terletak di sudut, sebuah
meja di antaranya, lapisan debu dan kotoran
memperjelas bahwa kursi-kursi itu sudah tidak
digunakan lagi sejak Bee meninggal. Kami biasa
duduk di sini dan bermain cribbage di malam hari,
minum es teh tanpa pemanis di musim panas atau
coklat panas dengan marshmallow dan krim kocok
di musim gugur.

Aku mengetuk pintu depan dan menunggu

seseorang menjawab. Setelah tiga puluh detik,
aku mengetuk lagi, lalu bergerak ke jendela dan
mengintip melalui celah tirai. Semuanya tampak
sama di dalam—kumpulan kekacauan yang
terorganisir.

Mungkin bukan cucunya seperti yang kukira. Atau

mungkin dia mengirim pengembang untuk melihat
properti itu. Menurutku mungkin ada baiknya aku
masuk dan memeriksa keadaan, karena tahu
bahwa Bee tidak ingin ada orang asing yang
mengobrak-abrik rumahnya. Aku memasukkan
kunci ke dalam lubangnya. Pintunya selalu rumit,
jadi aku mengangkat, menggoyangkannya, dan
memutar ke kanan hingga aku mendengar suara
samar pintu itu.

mengklik kunci. Pintunya berderit pada engselnya

saat aku mendorongnya hingga terbuka dan
melangkah masuk ke dalam ruangan yang
remang-remang.

Wallpaper berusia dua puluh tahun menutupi

sebagian besar ruang terbuka, dan saya selalu
membutuhkan waktu sejenak untuk
menenangkan diri, karena pada awalnya ini
adalah serangan visual yang berat. Warnanya
memudar seiring bertambahnya usia dan sinar
matahari. Teko biru sekarang hampir berwarna
abu-abu dan bunga peony merah muda paling
pucat dari buah persik. Ruang tamu adalah
perpaduan furnitur eklektik, yang dibeli dari pasar
loak kota; tidak ada yang cocok, bahkan kursi di
sekeliling meja makan pun tidak. Lapisan debu
menutupi hampir setiap permukaan,
menjadikannya tempat suci yang tak tersentuh
bagi Lebah.

Dinding di sebelah kanan dipenuhi foto-foto

berbingkai lama, sebagian hitam putih, sebagian
berwarna. Ada garis jelas di tengah separuh
dinding, tempat sinar matahari dari jendela
melintasinya pada tengah hari, memutihkan
gambar di separuh atas dinding.

Saya bergerak melintasi ruangan untuk berdiri di

depan kolase foto berbingkai sampai saya
membuat bayangan di atas gambar. Kebanyakan
mereka dari keluarga Bee. Pandanganku tertuju
pada foto Bee bersama Donovan. Ia selalu
memakai topi bola, separuh wajahnya
tersembunyi dalam bayangan, sehingga mustahil
mendapatkan gambaran yang jelas.

Saya mengambilnya secara diam-diam dengan

kamera di ponsel saya ketika saya sedang bekerja
di truk makanan, musim panas sebelum saya
berangkat kuliah. Mereka mengambil papan dek
di toko perangkat keras. Bee mencoba naik ke bak
truk sambil mengenakan gaun, dan Donovan
berusaha menghentikannya. Itu merangkum
segala sesuatu tentang dirinya sebagai pribadi
dan cinta di antara mereka.

Meski dekat dengan Bee, aku selalu menjaga

jarak saat cucu kesayangannya bersamanya
selama musim panas. Aku bersama Bee sepuluh
bulan dalam setahun, dan aku tahu betapa dia
sangat menantikan untuk bertemu dengannya,
jadi aku memberi mereka privasi. Jadi, selain
melihat sekilas kesana kemari, kami tidak pernah
berpapasan.

Saya menyentuh sudut bingkai untuk

meluruskannya. Lalu saya mundur untuk
memastikan sisa gambarnya juga sejajar dengan
benar. Saat itulah suara air mengalir terdengar.
Aku melirik ke arah dapur, tapi suaranya tidak
keluar dari wastafel, artinya ada kebocoran di
suatu tempat, atau ada orang di kamar mandi.
Aku mengambil langkah hati-hati menuju tengah
ruang tamu, dan lantai di bawah kakiku berderit.
Suaranya sangat keras di ruangan yang sunyi,
dan aku merinding.

"Halo?" aku berseru. "Apakah ada orang disini?"

Belajar lebih tentangCINTA DI SEBELAH
OceanofPDF.com

JUDUL LAINNYA OLEH HELENA HUNTING

Semua DALAM SERI

Kebohongan demi Kebohongan

Bantuan untuk Bantuan

Rahasia untuk Rahasia

Ciuman untuk Ciuman

SERI TEPI DANAU

Cinta Sebelah
SERI MENGHANCURKAN

Menggoyang

Turun (Novel)

Berhubungan

Aku Membalik Mencintaimu

Cari muka

Tangani dengan hati-hati

SERI PUCKED

Keping (Keping #1)

Kepingan (Kepingan #2)

Pucked Over (Pucked #3)

Selamanya Pucked (Pucked #4)

Dikemas di Bawah (Dikemas #5)

Kepingan (Kepingan #6)

Cinta Pucked (Pucked #7)

AREA 51: Adegan & Hasil yang Dihapus

Dapatkan Tinta

Pucks & Penalti

SERI SAYAP TERKLIP

Cupcake dan Tinta

Sayap Terpotong

Diantara Retakan

Armor Bertinta

Retak di Armor

Fraktur pada Tinta

NOVEL MANDIRI

Prinsip Pustakawan

Kejahatan Selamanya

Saat Bunga Api Terbang

Kebohongan Kecil(menulis sebagai H.
Hunting)Sebelum Anda Hantu

STANDALON ROMANTIS SELAMANYA

Mantra Keberuntungan

BERTEMU LUCU

Cium Cupcakeku

OceanofPDF.com

UCAPAN TERIMA KASIH

Saat pembaca menanyakan kisah Jake dan

Hanna, saya tahu saya akan melakukan sesuatu
yang belum pernah saya lakukan sebelumnya.
Tapi kemudian aku menyadari apa yang paling
kubutuhkan, dan apa yang paling dibutuhkan
Hanna, adalah mendapatkan pengalaman yang
dia inginkan namun tidak pernah dia dapatkan
ketika dia masih remaja, dan itu berarti aku tidak
hanya harus menulis karakter seusiaku, tapi aku
juga harus menulis karakter seusiaku. menulis
dinamika keluarga yang sangat rumit serta
tantangan dan potensi komplikasi yang timbul
akibat kehamilan di kemudian hari. Ini
menyimpang dari norma saya, dan sejujurnya,
saya menghabiskan sebagian besar buku ini
dengan hampir menangis, bukan karena saya
takut untuk menulisnya, tetapi karena, sebagai
seorang ibu, semua ketakutan dan kekhawatiran
tentang mengasuh anak sangat menyenangkan.
Dan nyata.

Saya senang kembali ke dunia ini. Saya senang

memberi Hanna dan Jake kebahagiaan mereka
selamanya. Namun lebih dari itu, saya senang
menjelajahi hubungan Hanna dengan King, dan
bagaimana sejarah dan pengalaman Jake dan
Hanna memungkinkan mereka untuk berempati,
penuh kasih sayang, dan sabar.

Kidlet, kamu adalah ciptaan favoritku. Aku sangat

senang memilikimu dan ayahmu dalam hidupku.
Anda mengajari saya bahwa cinta itu tidak
terbatas.

Pepper, tiga belas tahun satu miliar rilis kemudian,

saya masih bersyukur seperti saat pertama kali
saya membobol pesan Anda dan memaksa Anda
menjadi teman saya.

Kimberly, terima kasih karena selalu ada untuk

membicarakan semuanya. Anda menjadikan saya
pendongeng yang lebih baik.

Sarah, kamu ajaib, dan aku sangat beruntung

memilikimu dalam hidupku dan duniaku.

Hustlers, saya tidak bisa meminta keluarga buku

yang lebih baik. Kamu adalah kruku, dan aku
mencintaimu.
Tijan, kamu adalah manusia yang luar biasa.
Terima kasih telah berbagi persahabatan Anda
dengan saya.

Sarah, Jenn, Hilary, Shan, Catherine, dan seluruh

tim saya di Social Butterfly, Anda luar biasa, dan
saya tidak dapat melakukannya tanpa Anda.
Sarah dan Gel, bakat luar biasa Anda tidak pernah
berhenti membuat saya takjub. Terima kasih telah
membaginya dengan saya. Lindsey, terima kasih
telah membantu saya menjadikan cerita ini lebih
baik berdasarkan wawasan Anda. Paige, terima
kasih atas mata elangmu dan

keterampilan tata bahasa. Kepada kru peninjau

ARC saya, terima kasih telah menyelesaikan
detailnya dengan saya, dukungan Anda sangat
berarti. Julia dan Amanda, terima kasih telah
memahami semua hal kecil itu dan membantu
saya menyempurnakan cerita ini.

Berang-berang, terima kasih telah memberiku

tempat yang aman untuk mendarat, dan selalu
bersemangat dengan apa yang akan terjadi
selanjutnya, terutama yang ini, karena aku ragu itu
yang kamu harapkan, dan kamu masih muncul.

Deb, Tijan, Leigh, Kelly, Ruth, Kellie, Erika, Marty,

Karen, Shalu, Melanie, Marnie, Julie, Krystin,
Laurie, Angie, Angela, Jo, dan Lou, persahabatan,
bimbingan, dukungan, dan wawasan Anda
menjaga saya dihukum. Terima kasih telah
menjadi wanita luar biasa dan inspiratif dalam
hidup saya.

Pembaca, blogger, dan pembuat buku, terima

kasih atas kecintaan Anda pada buku, romansa,
dan kebahagiaan selamanya. Saya beruntung
memiliki Anda di sudut saya.

OceanofPDF.com

TENTANG PENULIS
SEKARANGDanAmerika Serikat Hari Inipenulis
buku terlaris, Helena Hunting, tinggal di pinggiran
kota Toronto bersama keluarganya yang sangat
toleran dan dua kucing yang agak tidak toleran.
Dia menulis roman kontemporer, komedi
romantis, dan ketika dia merasa gelisah dia
menulis roman dewasa baru di bawah bimbingan
H. Hunting.

OceanofPDF.com

TERHUBUNG DENGAN HELENA BERBURU

Facebook

SITUS WEB

TWITTER

INSTAGRAM
BACAAN BAIK

TETAP TERHUBUNG

UNDUHAN CERITA PENDEK GRATIS

OceanofPDF.com