Mengenal Galena dan Kegunaannya

Pengertian dan Deskripsi Galena

Galena adalah mineral timbal sulfida dengan komposisi kimia PbS. Galena merupakan bijih
utama timbal (timah hitam) dan ditambang dari sejumlah besar deposit di banyak negara. Galena
banyak ditemukan dalam batuan beku dan metamorf. Dalam batuan sedimen, galena dapat
terbentuk sebagai urat, semen breksi, butiran-butiran yang terisolasi, dan sebagai mineral
replacment pada batu kapur dan dolostone.

Galena sangat mudah untuk diidentifikasi. Mineral Galena menunjukkan belahan yang sempurna dalam
tiga arah yang bersinggungan 90 derajat. Galena memiliki warna perak, kilap logam cerah, memiliki
berat jenis tinggi (7,4-7,6) . Galena cukup lembut dengan kekerasan 2.5+ Skala Mohs. Galena
mempunyai cerat abu-abu hingga hitam dan kristal galena pada umumnya berbentuk kubus ataupun
oktahedron.

Argentiferous Galena (Bijih Silver)

Ciri khas galena adalah mengandung sekitar 86,6% timbal dan 13,4% sulfur. Namun, ada
beberapa jenis dari galena mengandung perak hingga beberapa persen (by weight). Galena yang
mengandung perak disebut sebagai "Argentiferous Galena". Dalam struktur atom galena, perak
dapat menggantikan timbal, atau juga dapat berasal dari butiran-butiran halus mineral perak yang
masuk dalam galena.
Perak sering bersifat "pengganggu" dalam struktur kristal galena, sehingga sering menyebabkan galena
memiliki kenampakan belahan yang melengkung. Identifikasi belahan tersebut dapat menjadi
pengetahuan penting saat melakukan eksplorasi mineral ini. Selain perak, galena dapat mengandung
sejumlah kecil antimon, arsenik, bismuth, kadmium, tembaga dan seng. Kadang-kadang selenium hadir
menggantikan belerang (sulfur) yang ada dalam galena.

Galena sangat mudah lapuk. Jika lapuk, galena akan berubah warna dari kilau perak metalik ke
warna abu-abu kusam atau hitam kusam. Ketika terkubur di dalam tanah, galena akan cepat
lapuk membentuk anglesite, cerusite, pyromorphite atau mineral timah lainnya. Mineral-mineral
inilah yang sering dijadikan penanda di permukaan untuk mengungkap keberadaan galena
dibawahnya.

Kegunaan Galena

Galena adalah mineral yang sangat penting karena berfungsi sebagai bijih untuk sebagian besar
produksi timbal di dunia. Galena juga merupakan bijih yang signifikan dari perak. Kegunaan
timbal paling penting saat ini adalah dalam baterai timbal. Sebuah baterai khusus mengandung
sekitar 20 pon timbal dan harus diganti setiap empat atau lima tahun. Baterai timbal juga
digunakan sebagai sumber pasokan listrik darurat untuk jaringan komputer, fasilitas komunikasi,
dan sistem penting lainnya. Timbal juga merupakan salah satu logam yang digunakan dalam
sistem penyimpanan energi yang terkait dengan pembangkit listrik dan kendaraan hybrid.