86 Eight Six Vol7 LuiNovel

86 (EIGHT SIX))~LuiNovel~
1
2
3
4
6
7
8
9
86 (Eight six ) Bahasa Indonesia
Volume 7
86 Eitishikkusu
Penulis: Asato Asato
Ilustrator: I-IV, Shirabi

Type : Light Novel
Penerjemah: Lui Novel
English: hellping
Raw: -
Genre: Action .Drama , Mecha , Sci
fi , Seinen , Supernatural , Tragedy
Indonesia : https://www.luinovel.xyz/2019/01/86-eight
six-bahasa-indonesia.html
Dilarang Keras untuk memperjual belikan atau

mengkomersialkan hasil terjemahan ini tanpa sepengetahuan
penerbit dan penulis. pdf ini dibuat semata-mata untuk
kepentingan pribadi dan penikmat buku ini. Admin Lui Novel
tidak Akan bertanggung jawab atas hak cipta dalam pdf ini
BG '' LrJi f!ovel ,.

Prolog Kabut Medan Perang
86 Eitishikkusu
Orang-orang menyebutnya tempat bertengger wyrm.
Puncak suci, Gunung Wyrmnest, berdiri di tengah pegunungan yang

tinggi. Tebing terjal dari tebing ini sangat curam, menantang langit dengan
puncaknya yang bergerigi. Ini membagi benua menjadi utara dan selatan,
menjadikannya titik strategis dalam hal jalur perdagangan.
Puncak gunung, dengan bentuk pilar bersendi dan mahkota bersalju,

sepertinya menembus langit. Selain orang-orang yang tinggal di medan
yang keras ini, ibex, elang, dan lynx juga membangun rumah di
pegunungan ini.
Tebing berbahaya itu adalah inti dari negeri ini. Benteng alami yang tak
tertembus, transenden.
“Hawkeye Seven ke semua kotak pil. Gelombang kedua mendekat. "
Intel pengintai dari pangkalan pengintai yang terletak di sepanjang

pegunungan ditransmisikan secara elektronik ke formasi pertahanan.
“Komposisi musuh telah dikonfirmasi. Bongkahan besi tua itu tidak

pernah belajar. Lebih Grauwolf. Pancing mereka ke dalam jebakan dan
hancurkan mereka dari sayap. "
"Diterima."
Arus balik berwarna abu-abu baja meluncur ke arah mereka. Legiun maju
dari kaki gunung, yang dengan kuat berada di bawah kendali mereka, ke
10
puncak-puncak, yang tidak dapat mereka akses. Sejumlah besar anggota
Grauwolf bergegas mendaki tebing, ujung tajam kaki mereka menusuk ke
batu, menggunakan setiap pijakan yang bisa mereka kelola.
Tipe Tank, Lo we, tidak punya harapan untuk melintasi medan yang
begitu curam, apalagi tipe Heavy Tank, Dinosauria. Sesungguhnya kami
dibuat untuk bertarung di medan datar dan sangat terbatas dalam hal
menembak pada sudut vertikal. Karena alasan inilah
armor di bagian atas turret mereka lebih tipis. Sebagai aturan praktis,
senjata lapis baja umumnya kesulitan melintasi dataran tinggi.
Jadi medan perang didominasi oleh unit Legiun ringan dengan mobilitas
tinggi tipe Dragoon — Grauwolf.
Rintangan pertama yang harus mereka hadapi adalah kecuraman lereng

itu sendiri, yang juga dihiasi dengan gigi naga. Setelah kecepatan yang
biasanya mereka banggakan terhalang oleh pendakian yang sulit dan
pagar besi, mereka bertemu dengan ladang ranjau — yang diatur ulang
dengan cermat oleh para insinyur tempur setelah setiap pertempuran.
Bahan peledak ini menyebarkan peluru mematikan yang tidak beruntung
untuk memicu mereka.
Dan pada saat Grauwolf dipaksa untuk menghentikan gerak maju

mereka, mereka dihancurkan oleh senapan mesin tanpa henti dan
tembakan autocannon dari kotak obat yang ditempatkan di sekitar daerah
itu. Tembakan itu merobek baju besi ringan mereka dan masuk ke
mekanisme internal mereka, menciptakan ledakan yang diinduksi pada
peluncur roket yang mereka bawa di punggung mereka.
Tetapi senjata otonom ini tidak mengenal rasa takut dan maju meskipun
jalan yang sulit di depan. Mereka melanjutkan pendakian, tidak
mempedulikan hujan api dan baja yang menghempas mereka dari atas.
Mereka melangkahi sisa-sisa sekutu mereka, terkadang bahkan
menghancurkan mereka di bawah kaki saat mereka menyerang musuh
mereka.
11
Sesuai dengan efisiensi dingin yang Legiun telah membanjiri umat
manusia sampai saat ini, Grauwolf adalah ancaman. Untuk melengkapi
kelincahan dan mobilitas yang melebihi kemampuan manusia mana pun,
atau Feldreß mana pun di pihak umat manusia, mereka dipersenjatai
dengan bilah frekuensi tinggi yang mampu merobek pelindung frontal
tank dan peluncur misil antitank enam tabung. punggung mereka.
Tetapi bagi Legiun, Grauwolf tidak berbeda dengan Ameise tipe Scout
atau ranjau yang bergerak sendiri. Mereka pada dasarnya adalah prajurit
berjalan kaki — unit pangkat dan berkas yang dapat diganti dengan
sempurna. Dengan kata lain, tidak peduli berapa banyak dari mereka
yang dihancurkan, itu sama sekali bukan pukulan bagi Legiun.
“Sialan…”
Kotak obat di barisan depan akhirnya terkena pukulan. Infanteri

mekanik yang masih hidup lolos dari cengkeraman Grauwolf, membawa
autocannons dan senapan mesin berat mereka
di tangan. Istilah infanteri mekanis pernah merujuk pada tentara yang

mengendarai kendaraan bermotor, tetapi di negeri ini, mereka
sebenarnya adalah tentara yang dimekanisasi.
Untuk meningkatkan kemampuan manuver, mereka mengenakan

kerangka luar yang dibentengi yang terhubung langsung ke sistem saraf
mereka. Populasi negara pegunungan ini kecil, dan menjadi tentara
dianggap sebagai profesi yang paling penting. Karena itu, semua prajurit
dilengkapi dengan baju besi khusus ini.
Aliansi Wald, negara militeristik yang terletak di sepanjang puncak

wilayah selatan benua. Mereka menjunjung tinggi kemerdekaan individu
sebagai kebijakan nasional mereka dan memandang warganya sebagai
pedang yang membela bangsa. Dimana puncak yang membentuk
wilayahnya juga berfungsi sebagai bentengnya.
“Batalion ketiga menuju Hawkeye Seven! Untuk sementara meninggalkan

posisi ketiga dan mundur! "
12
“Diterima, batalion ketiga. Kamu dapat meninggalkan sisanya— ”
"-untuk kita."
Bayangan turun di atas medan perang. Itu melintasi wilayah selatan

Gunung Wyrmnest, membumbung tinggi di atas infanteri mekanis dan
melindungi mereka saat melaju. Feldreß yang dihiasi dengan GOAT
CREST L milik Aliansi mendarat satu demi satu. Mereka memiliki
empat kaki binatang dan penstabil yang menyerupai ekor panjang.
Bagian yang menyerupai punggung hewan membawa persenjataan utama

unit ini, dan dari ujung pundaknya terdapat jangkar kawat seperti taring.
Mereka seperti serigala yang membaur ke dalam tutupan hutan. Baju besi
mereka dicat dengan pola kamuflase coklat, dan mereka memiliki
sepasang sensor optik yang bersinar kuning seperti mata binatang buas.
Namun fitur paling menonjol dari unit-unit tersebut adalah pelengkap

kerangka logam yang memanjang dari sisi blok kokpit besar mereka,
mengingatkan pada sayap griffin.
“The Mk. 6 Stollenwurm, begitu. Kamu berhasil, unit lapis baja. ”
“Tentu saja, kawan. Kumpulkan kekuatanmu… Kita akan membalikkan

keadaan ini. ”
Saat berikutnya, Stollenwurm menabrak gelombang maju anggota

Grauwolf. Bergerak dalam sudut vertikal yang hampir sempurna — yang
secara efektif merupakan jatuh bebas — mereka turun ke Legiun.
Menggunakan pijakan apa pun yang mereka bisa, mereka melompat
seperti
singa gunung. Jika keempat kaki mereka tidak cukup, mereka akan
melipat tubuh mereka dan menggunakan kaki tambahan mereka untuk
meraih permukaan tebing, dan tak lama kemudian, mereka berpotongan
dengan musuh.
13
Meriam meraung. Setiap Grauwolf yang terperangkap dalam tembakan
autocannon atau tembakan tersebar. Stollenwurm dioptimalkan untuk
pertempuran jarak dekat — yang merupakan norma di medan
pegunungan ini — dan dipersenjatai dengan menara laras pendek yang
dapat beradaptasi dan berputar dengan cepat.
Bahkan Grauwolf yang gesit berada di bawah kekuasaan gravitasi dan

tidak dapat mempertahankan kecepatan mematikan yang biasanya
mereka miliki selama pendakian. Mereka juga merupakan unit lapis baja
ringan untuk memulai. Maka mereka terhempas, mekanisme internal
dan semuanya, oleh Stollenwurm, seperti potongan sutra yang dipotong
oleh pisau tajam.
Satu Stollenwurm dengan Tanda Pribadi senapan senapan berdiri di atas

kepala dan bahu lainnya. Sama seperti infanteri mereka, Aliansi
menghargai Operator Feldreß yang terbatas, dan karena itu mereka
melengkapi mereka dengan baju besi yang memadai. Dan untuk
meningkatkan mobilitas unit, Stollenwurm dilengkapi dengan sayap
meluncur. Unit-unit itu akan membubung dengan menunggangi angin
yang bertiup melalui pangkalan yang terletak di dekat puncak gunung.
Taktik unik ini memungkinkan mereka mencapai permukaan dan garis
depan pertempuran lebih cepat daripada yang mungkin dilakukan
dengan berjalan kaki.
Yang mereka lakukan hanyalah meluncur, dan sayapnya sendiri tidak

memiliki alat penggerak. Karena mereka hanya dimaksudkan untuk
turun dengan cepat, mereka tidak berguna dalam pertempuran. Dengan
demikian, sayap akan dilebarkan dan dikerahkan bila perlu dan jika tidak
dilipat ke atas.
Biasanya, mereka akan menangkap embusan angin yang akan menahan

kejatuhan mereka dan kemudian mengubah arah, bergerak mengikuti
angin dan mencerminkan keanggunan dan kebebasan elang yang
menukik. Tetapi unit ini berbeda. Saat angin bertiup, ia akan bergerak
dengankurasi yang mengejutkan, seolah-olah ia bisa melihat aliran udara.
14
Sebuah transmisi masuk dari kotak obat jauh di atas mereka. Itu telah
pulih dari musuh. Markas segera memerintahkan mundur. Aliansi tidak
bisa membiarkan dirinya mengejar musuh terlalu jauh dan kehilangan
Feldreß dan operasinya yang berharga dalam prosesnya.
“Anna Maria, mengakui. Semua unit, hentikan permusuhan dan kembali

ke pangkalan. "
Membalas kedua transmisi, Operator Stollenwurm dengan tanda senapan

senapan mendesah kecil. Seperti biasa, operasi setengah matang,
antiklimaks, dan ditinggalkan
banyak yang diinginkan. Kokpit Feldreß biasanya sempit tidak peduli

negara atau modelnya, tetapi Stollenwurm sangat ketat. Itu tidak memiliki
layar optik, sebagai gantinya mentransmisikan informasi langsung ke
kornea Operator melalui layar yang dipasang di kepala yang dipasang di
atas kerangka luar yang dibentengi.
Sebagian besar kokpit digunakan oleh kerangka lapis baja dan bagian
tetap yang berfungsi ganda sebagai peredam. Untuk meringankan beban
Operator dan memastikan keselamatan mereka karena percepatan
ekstrim saat terjun bebas dan dampak pendaratan, semua Operator
Aliansi dilengkapi dengan rangka luar yang diperkuat lapis baja saat
mengoperasikan Feldreß.
Salah satu unit permaisuri Operator mengejar unit tersebut dengan

Tanda Pribadi dan mengirimkan transmisi kepada mereka.
"Sama mengesankan seperti biasanya, Kapten."
"Siapapun bisa melakukan ini dengan pengalaman yang cukup, Sersan."
“Putri heroik kita ini mengatakan beberapa hal yang cukup sulit, ya?”
Bawahan lain memotong percakapan mereka, dan suara tawa memenuhi
transmisi.
15
“Jadi kita akan dipindahkan setelah operasi ini, kan…? Dan tujuan kita
selanjutnya adalah di Federasi. Dengan itu… ”
"Ya."
Mereka adalah orang-orang yang dikucilkan oleh tanah air mereka dan
menyangkal nama dan hak asasi mereka. Tapi meski begitu, mereka
bertarung melalui medan perang dengan kematian tertentu. Mereka
kemudian melanjutkan untuk merambah wilayah Legiun dan
menghancurkan kartu truf mereka, Morpho. Setelah itu, mereka
memusnahkan dua basis produksi Legiun yang terletak di utara Republik
dan di kedalaman Gunung Naga Fang Inggris Raya.
Terakhir, mereka menangkap ratu. Mereka adalah sekelompok elit sejati.

Pedang terkuat Federasi — para pengamuk gila-gilaan yang diberi
perlindungan untuk saat ini. Mereka dibesarkan di medan perang,
ditempa oleh api konflik dan dibangkitkan oleh kerusakan akibat perang.
Mereka adalah monster yang kematiannya adalah cara hidupnya.
… Sama sepertiku.
“Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam. Sebuah unit yang terbuat dari
Eighty-Six yang menakutkan. "
Chapter 1 Haze Blue
86 Eitishikkusu
Setiap lampu di ruangan itu mati. Sulur asap rokok putih menari-nari di
udara.
16
“… Mengenai masalah kami yang menunggu keputusan.”
Sinar matahari disaring melalui jendela. Di luar, semua bermandikan

cahaya putih menyilaukan di tengah hari musim panas. Musim panas
Republik Federal Giad tidak sesingkat di Britania Raya, karena letaknya
yang cukup jauh dari utara yang beku. Musim panas mereka adalah
musim panas di mana bunga bermekaran dengan sekuat tenaga, seolah
mencoba merayakan kehidupan singkat mereka selama mungkin.
Ada kelopak bunga yang cerah sejauh mata memandang — di jalanan, di

ladang, dan bahkan di bagian depan barat, semuanya memamerkan
vitalitasnya. Kehijauan yang subur dari vegetasi telah semakin dalam
sehingga hampir tampak hitam. Tumbuh dengan menantang, ia
membentang ke langit biru, yang menampilkan kejernihan yang unik
pada bulan-bulan musim panas.
Siluet gelap yang duduk di ruangan remang-remang sangat kontras

dengan pemandangan brilian di luar. Seorang pria — seorang perwira
bermata satu yang mengenakan penutup mata hitam — memecah
kesunyian. Dada kiri seragam baja abu-abu dihiasi oleh batang pita. Dia
memiliki rambut hitam pekat dan warna mata yang khas dari salah satu
ras darah murni Kekaisaran: Onyx.
Dia adalah komandan Divisi Lapis Baja ke-177 di front barat, Mayor
Jenderal Richard Altner.
Perwira lain, juga seorang mayor jenderal, dengan satu kaki palsu dan
lencana angkatan udara masih menempel di seragamnya, menanggapi
kata-kata Richard sambil mengembuskan asap putih. Dia menjentikkan
jari-jarinya yang tebal, menjatuhkan abu ke dalam nampan perak cantik
yang ada di atas meja mosaik kayu berwarna kuning yang dipoles.
"Divisi Lapis Baja ke-1 Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam ...
Detasemen dipimpin oleh Ratu Noda Darah dan Penuai Tanpa Kepala."
“Mereka telah mengumpulkan terlalu banyak pengalaman. Atau mungkin

aku harus mengatakan bahwa mereka telah melihat terlalu banyak hal
17
yang seharusnya tidak mereka lihat, ”Mayor Jenderal Altner berkata
dengan muram, di mana siluet lain di ruangan itu mengangguk.
Lencana yang mengidentifikasi pejabat tinggi militer Giad berkilau dari

semua kerah mereka. Mereka adalah para jenderal yang bertanggung
jawab atas front barat. Para petugas ini melanjutkan pertemuan rahasia
mereka, seolah berusaha bersembunyi dari terik matahari musim panas.
Kita harus segera melakukan tindakan balasan.
“Syukurlah, serangan Legiun tampaknya mereda untuk saat ini. Rupanya,

mereka mengatur ulang pasukan mereka. Jika kita akan melakukan ini,
sekaranglah waktunya. ”
"Bahkan mesin pembunuh itu tidak bisa tetap tenang setelah kehilangan
dua basis produksi dan salah satu unit komandannya disita."
“Yang nyaman bagi kami. Ini memberi kami cukup waktu untuk
melakukan tindakan balasan. "
Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam. Sebuah pasukan penyerang

dibangun di sekitar Eighty-Six. Aktivitas mereka sangat melebihi
ekspektasi. Dalam tiga bulan sejak unit itu lahir, mereka menjatuhkan
dua basis Legiun. Mereka mengungkap keberadaan Anjing Gembala dan
Pho nix dan keduanya menemukan realitas unit Zentaur yang berteori
dan berhasil menaklukkan beberapa dari mereka.
Mereka telah merekam data video dan membawa kembali bagian sampel
dari unit Weisel dan Admiral di pangkalan Gunung Dragon Fang. Dan
dalam operasi yang sama, mereka menyelamatkan Inggris dari krisis dan
bahkan menangkap unit komandan Legiun.
Mereka mengumpulkan prestasi yang tak tertandingi tidak hanya di

seluruh front barat tetapi juga oleh unit lain di antara sekutu mereka,
Inggris dan Aliansi.
18
"The Merciless Queen," salah satu siluet menyembur dengan getir. “Unit
komandan berspekulasi untuk menyembunyikan kesadaran Zelene
Birkenbaum… Kudengar orang yang memungkinkan penangkapannya
adalah Reaper itu juga. Ini semua cukup merepotkan. "
“Pahlawan tidak punya tempat di dunia ini.”
“Tentara harus dilihat sebagai suku cadang yang bisa diganti.

Kemenangan dalam pertempuran tidak harus berada di pundak seorang
pahlawan. "
“… Jangan khawatir.”
Satu siluet yang tetap diam sejauh ini, kepala staf untuk front barat,
Komodor Willem Ehrenfried, membuka bibirnya.
“Aku sudah melakukan sesuatu. Aku yakin Kamu akan segera menerima
laporan itu. "
Mayor Jenderal Altner mengejek.
“Kamu bekerja secepat biasanya, Willem. Reputasimu sebagai pedang

pembunuh Ehrenfried sudah diterima dengan baik. "
Kepala staf, Willem, memandangnya dengan senyum sinis. Dia

mengeluarkan atmosfer pedang militer yang dingin dan diasah dengan
baik.
“Kamu membesar-besarkan, Mayor Jenderal. Ini hanya dokumen. Yang

aku lakukan hanyalah menandatangani beberapa dokumen yang
mengganggu dan menempatkannya di kotak penyelesaian. "
Dia mengangkat bahu berlebihan. Di satu tangan, dia memegang sebatang

rokok, dan di tangan lainnya, dia memegang materi tentang tindakan
balasan yang disebutkan di atas. Memutuskan dia tidak lagi
membutuhkan dokumen itu, ajudannya, yang telah berdiri selama
19
pertukaran, melangkah maju, menerima dokumen yang disodorkan, dan
kembali ke tempatnya di dekat dinding.
Ajudan Willem berasal dari barisan panjang pelayan yang telah

mendampingi keluarganya selama beberapa generasi. Dia akan selalu
bersembunyi dalam bayang-bayang sampai dia dibutuhkan, muncul di sisi
tuannya sesaat sebelum dipanggil, dan kembali ke tempatnya dalam
bayang-bayang saat dia melakukan apa yang perlu dilakukan. Ketekunan
seperti itu adalah produk dari asuhannya.
Ajudan ini, yang masih cukup muda, kembali ke tempatnya tanpa sepatah
kata pun. Penampilannya yang sempurna tidak mendapat pujian baik dari
kepala staf atau petugas lain yang hadir. Sebelum berdirinya Federasi,
mereka semua adalah bangsawan berpangkat tinggi di Kekaisaran dan
terbiasa melihat pembantu dan pelayan sebagai mereka yang tetap tidak
terlihat.
Para pembantunya sendiri juga tidak membutuhkan pengakuan apa pun,

kecuali kata-kata yang diberikan tuan mereka pada akhir setiap hari kerja.
Itu hanyalah bayangan, tidak dimaksudkan untuk diakui. Jika ada yang
memberi mereka kata-kata pujian, itu hanya akan menunjukkan bahwa
mereka terlalu mencolok dan dengan demikian gagal dalam tugas
mereka.
Maka petugas segera melupakan keberadaan ajudan tersebut dan

melanjutkan pembicaraan seolah-olah tidak pernah diganggu. Ajudan itu
tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan pada fakta itu. Dia
berdiri tanpa ekspresi seperti boneka selama menjalankan tugasnya,
bernapas sepelan yang dia bisa.
Namun, mata hitamnya mengalihkan pandangan sekilas ke "dokumen"

yang baru saja diberikan oleh kepala staf kepadanya. Dalam sepuluh
tahun Perang Legiun berkecamuk, Federasi tidak perlu memperbaruinya,
sehingga sampulnya sudah cukup tua dan lapuk.
Itu adalah dokumen yang tampaknya paling mungkin cocok untuk

ruangan boros ini — namun sedikit suram — di markas besar front barat,
20
penuh asap dan petugas Federasi yang tegas. Bahkan di tangannya, itu
tampak menonjol dengan sampulnya yang mencolok dengan teks
berwarna sembarangan.
ALIANSI WALD
BUKU PANDUAN WISATA
Melihat ke bawah, ajudan itu berpikir:
Jadi dengan kata lain… Anak-anak itu telah melihat gudang yang penuh
dengan mayat kerangka dalam operasi Republik… Mereka harus
memanjat tebing di sepanjang jalan yang terbentuk dari sisa-sisa sekutu
mereka. Prajurit anak-anak yang malang ini telah dihadapkan dengan
pemandangan mengerikan satu demi satu, dan karena itu para orang
dewasa berusaha menenangkan pikiran mereka yang bermasalah dengan
mengirim mereka berlibur…
Mengapa kepala staf dan petugas lainnya menghabiskan waktu istirahat

mereka dengan berpura-pura menjadi sekelompok dalang jahat yang
merencanakan sesuatu yang buruk…?
Begitulah solilokui yang diam dan putus asa dari ajudan itu.
"Aku bisa…"
Saat mereka berlari ke depan dengan anggota tubuh yang muda dan
indah, kaki telanjang mereka menampar lantai marmer. Cahaya
memantulkan kulit yang agak kecokelatan namun pucat yang khas gadis-
gadis seusia mereka.
“… Flyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!”
Menaikkan suaranya dalam sorakan semangat — sangat berbeda dari

biasanya — Kurena terjun ke dalam kolam. Semprotan hangat terbang di
21
belakangnya. Sulit untuk melihat dasar batu hijau dari kolam melalui air
yang beruap, tetapi cukup dalam untuk menyelam tanpa masalah.
Kurena menenggelamkan dirinya sampai hanya bagian paling atas

kepalanya yang berada di atas air. Kemudian dia mengangkat wajahnya
melewati permukaan sebelum merentangkan anggota tubuhnya dan
menikmati pelampung santai.
“Wheeew… Ini sangat waaarm…”
Frederica, yang kebetulan berada di zona percikan Kurena dan gagal

menghindari air tepat waktu, mengerutkan alisnya dengan manis.
“Kurena! Dimana sopan santunmu ?! Kamu sudah dewasa, bukan ?! ”
“Tapi ini pertama kalinya aku mandi sebesar ini…”
Ya, mereka sedang mandi. Tetapi kata mandi tidak bisa secara akurat
mencerminkan skala kompleks mewah itu. Itu telah dibangun sejak lama,
sebagai bagian dari vila seorang kaisar, dan struktur kubahnya cukup
besar dengan mudah untuk memuat seluruh trek olahraga. Lantainya
dilapisi marmer kuno yang dipoles dengan baik. Balok-balok bangunan
yang terbuat dari berbagai jenis batu ditempatkan dengan cermat
bersama-sama, menciptakan pola geometris warna-warni di lantai.
Pemandian itu sendiri digali dalam bentuk persegi panjang dan dapat
dengan mudah digunakan sebagai kolam renang kompetitif.
Permukaannya diukir dari monolit marmer besar, dan yang mengejutkan
semua orang, tidak ada jahitan di dasar bak mandi, yang berarti dibuat
dari satu lempengan marmer. Jawaban atas berapa banyak tangan
manusia dan kuda yang dibutuhkan untuk membawa lempengan raksasa
ke atas gunung yang curam di zaman kuno akan tetap menjadi misteri.
Berdiri di tengah pemandian, seolah-olah membaginya menjadi dua, ada

sederet patung batu, dengan patung kaisar diletakkan di depan dan di
tengah. Di sebelahnya ada patung bidadari, dikelilingi oleh sekeranjang
bunga mekar yang menambah aroma menyenangkan pada uapnya.
22
Dan yang terpenting, di luar uap dan patung-patung itu adalah
pemandangan pegunungan yang menakjubkan dan megah. Masing-
masing ditutup dengan mahkota salju dan mengenakan jubah zamrud
dari pohon konifer dengan ujung kabut keperakan.
Berdiri tenang seperti naga purba, mereka beristirahat di sepanjang

Gunung Wyrmnest seperti pengikut yang mematuhi ratu mereka, dengan
langit yang mempesona menjadi latar belakang punggung bukit mereka
yang indah. Meskipun fasilitas ini dilengkapi dengan teknologi terbaru,
sebagian besar interiornya mempertahankan desain zaman kuno yang
elegan dan mewah. Jendela ini menawarkan pemandangan yang jelas dari
lokasi yang makmur ini.
Keagungan negeri dengan puncak berkabut ini sepertinya tidak berubah

dalam seribu tahun terakhir. Kemegahannya abadi.
"Aku bisa memahami keinginanmu untuk bermain-main tentang tempat

ini, namun ..." Frederica mendesah berlebihan.
“Sungguh menakjubkan… Ini bukan bak mandi melainkan kolam renang

berpemanas.”
23
Anju berbicara saat dia menyelinap ke dalam air dengan gerakan yang
anggun dan pendiam yang sepertinya sengaja membedakan pendaratan
Kurena. Mengurus rambutnya — yang dia ikat agar tidak basah — dia
meregangkan lengan rampingnya.
“Ya, rasanya menyenangkan. Agak suam-suam kuku, tapi ini suhu yang
pas untuk menikmati berendam dalam waktu lama. ”
“Aku pikir itu disebut pemandian air panas? Mereka mengambil air
panas ini dari mata air panas bumi di gunung. Dan di masa lalu, semua
ini dimiliki oleh seorang kaisar tunggal. Bisakah kamu
mempercayainya…? ”
Michihi meratap sambil meraup air keruh di tangannya. Dia menatap

kosong dengan mata Orienta hitam pekatnya pada relief halus yang diukir
di kubah batu.
“Berapa banyak orang yang bisa masuk ke tempat ini sekaligus…?

Membuat Kamu bertanya-tanya, bukan? Meskipun kurasa itu cara
berpikir orang biasa… ”
Annette berbicara, menyandarkan punggungnya ke tepi bak mandi

tempat diukir relief bunga mawar — kemungkinan besar akan mencegah
tamu terpeleset. Mata peraknya mengamati daerah itu, memperhatikan
beberapa lusin gadis lain yang sedang mandi atau bermain air di
pemandian.
Itu adalah Divisi Lapis Baja ke-1 Paket Serangan ke Delapan Puluh
Enam, yang terdiri dari seratus atau lebih Delapan Puluh Enam yang
bergabung. Dan gadis-gadis ini adalah yang selamat dari gelombang itu.
Mereka berada di bagian kanan pemandian, yang dipisahkan oleh kolom
patung. Tetapi bahkan dengan begitu banyak dari mereka hanya di satu
setengah bak mandi, masih ada banyak ruang.
Shiden, yang sedang berbaring di dekatnya, menyisir rambut merah

basahnya dan mengangkat bahu.
24
“Nah, jika Putri Annette akan mulai menyebut dirinya orang biasa, kita
Delapan-Enam akan memiliki lebih sedikit ruang untuk ditempati, ya?”
“Aku akan memberi tahu Kamu bahwa aku benar-benar tunawisma saat
ini. Sementara itu, kalian diadopsi oleh pejabat tinggi pemerintah, meski
hanya di atas kertas. Status sosialmu mungkin lebih tinggi dariku
sekarang. "
Annette menanggapi sindiran Shiden dengan pukulan sarkastiknya

sendiri. Delapan Puluh Enam adalah yang tertindas, dan Alba adalah
penindas mereka. Tapi kalimat itu menjadi kabur di dalam Strike
Package, dan semakin banyak orang di kedua sisi yang terbiasa menyebut
satu sama lain dengan nama.
Dan berbicara tentang Alba lainnya, Annette berbalik, melihat

lengkungan ubin mosaik yang terletak di pintu masuk pemandian. Berdiri
di sana ada siluet sendirian yang gemetar seperti anak rusa yang baru
lahir.
“Lenaaa. Jangan hanya berdiri di sana — masuklah! ”
Lena tersentak dan tersentak saat mendengar namanya. Dia segera

bersembunyi di balik bayangan salah satu patung pembawa keranjang.
“T-tapi…”
Patung kuno yang dibuat dalam gambar seorang gadis terlalu kecil dan
ramping untuk disembunyikan orang sungguhan. Tapi Lena nyaris tidak
berhasil melakukannya, gelisah sepanjang waktu. Lagipula…
“… Aku tidak terbiasa melihat orang lain begitu terbuka…”
Dia menempuh sekolah dan pelatihannya untuk militer Republik saat

dalam perjalanan dari rumah dan tidak memiliki pengalaman tinggal di
asrama. Bahkan di Federasi, Lena
25
memiliki kamar mandi pribadi yang terpasang ke kamarnya di pangkalan
mereka. Dan meskipun dia telah menggunakan kamar mandi umum
beberapa kali selama serangan besar-besaran dan ketika menerima
bantuan dari Federasi, mereka masih memiliki bilik terpisah.
Belum pernah dia berjalan dengan kulit terbuka sebanyak ini — dan tentu
saja tidak di tempat terbuka yang penuh dengan orang lain. Namun,
Annette hanya mencemooh kesulitannya. Dalam kegugupannya, Lena
terus gelisah dan menggosok pahanya bersama-sama, menghasilkan
pemandangan yang jauh lebih sensual dari yang mungkin dia maksudkan.
Annette sangat ingin dia menghentikannya. Dia bisa merasakan bahwa
pintu ke dunia lain hampir terbuka.
“Dan menurutmu aku ini? Selain itu, di sini wajib memakai pakaian
renang. Bukannya kita telanjang, jadi menurutku kamu tidak perlu malu-
malu. "
“Yah, ya, tapi tempat ini… Terlihat jelas…!”
Di sekitar pemandian dan patung-patung itu adalah sekelompok pilar

kuno, dan di belakangnya ada pemandangan puncak gunung bersalju.
Dengan kata lain, tidak ada yang menghalangi pemandangan ke
pemandian ini dari luar.
Bagaimanapun, tempat ini awalnya adalah vila untuk kaisar Giad, dan
orang-orang keturunan Kekaisaran tidak memandang pelayan atau
penduduk mereka sederajat. Karena itu, mereka tidak malu terlihat
mandi oleh pelayan mereka, dengan cara yang sama orang tidak akan
merasa malu bertelanjang di depan serangga.
Parahnya lagi, karena tindakan ekstra diambil untuk membuat

pemandangan dari dalam pemandian jernih dan mempesona, jarak
pandang dari luar juga cukup baik. Tentu saja, jika jendelanya benar-
benar transparan, udara di pemandian akan lebih dingin, sehingga dibuat
dari kaca berpanel ganda yang terisolasi. Tetapi mereka dirancang untuk
tidak terlalu mudah menjadi awan karena uap, jadi pemandangannya
masih cukup jelas.
26
Pemandangan dari lokasi mereka ini berarti siapa pun yang melihat ke
dalam harus melakukannya dari sisi lain gunung, tapi itu tidak
mengurangi kecemasan Lena.
“Dan yah… Mereka… mereka ada di sana…”
“Ya, tapi kami memakai pakaian renang.”
Annette dengan tegas memotong argumen Lena sebelum tiba-tiba

menyeringai padanya.
“Dan meskipun tindakanmu menyusut-violet, kamu benar-benar memilih

pakaian renang yang cabul. Apakah ini yang kita beli bersama
sebelumnya? ”
“A-Annette…!”
Annette menyeringai lebar padanya.
"Apa yang salah? Silakan pamer. Seperti yang Kamu katakan, dia ada di
sana. "
"Annette!"
Pipi kemerahan Lena semakin memerah karena godaan Annette. Tali

putih bersih diikat di sepanjang punggung dan pinggang bikini baru Lena.
Ketika Grethe memberi tahu mereka tentang acara ini dan menyuruh
mereka membawa pakaian renang untuk pemandian, Lena mengambil
cuti bersama Annette, Kurena, Anju, dan Shiden, dan mereka melakukan
perjalanan untuk membeli beberapa.
Mereka semua memekik dan mengoceh dan membandingkan sosok.

Tamasya yang menyenangkan, tapi Lena juga berharap untuk benar-
benar memakainya selama perjalanan. Untuk itu, dia membelikan apa
yang menurutnya merupakan pakaian renang paling tepat untuk hari ini.
27
… Tapi itu tidak berarti dia sengaja memilih yang "cabul" ...
Dan di samping itu, Annette membeli baju renangnya sendiri setelah

banyak pertimbangan juga. Miliknya adalah bikini oranye yang kontras
dengan kulit pucat alami dan rambut peraknya. Kurena, yang sedang
mengapung di air di dekatnya, memilih bikini berwarna hijau zamrud
dengan atasan strapless, yang menonjolkan paha dan dadanya.
Baju renang Anju berwarna biru muda dan, yang cukup mengejutkan,
menutupi seluruh dadanya di bawah leher dan berhenti tepat di bawah
dadanya. Itu memang menempel di kulitnya, bagaimanapun,
menampilkan kelengkungan payudaranya. Frederica, dalam upaya
menawan untuk tampil lebih dewasa, mengenakan bikini anak-anak hitam
berenda.
Michihi mengenakan bikini merah dan emas yang menonjolkan bahunya

sebagai anggukan pada akar Orientanya. Dan seolah ingin membedakan
warna kulit gading Michihi, baju renang Shiden dengan berani
memamerkan asetnya sebagai anggota grup yang paling berkembang
dengan kulit paling gelap. Itu adalah bikini hitam kecil yang meninggalkan
sedikit imajinasi.
Jadi, pikir Lena, bukan karena pilihan pakaian renangnya terlalu seksi
atau erotis dibandingkan dengan yang lain. Pakaian renang secara alami
dirancang untuk menunjukkan garis-garis tubuh seseorang sejak awal, dan
dia tahu mereka akan mandi air panas, jadi dia
sengaja memilih salah satu yang membuat kulitnya terbuka sebanyak

mungkin.
Pikiran tentang dia terlihat seperti ini, atau lebih tepatnya, apa yang
mungkin dia pikirkan jika dia melihatnya, tidak terlintas dalam
pikirannya.
Ini tidak seperti… Aku ingin dia melihatku seperti ini… Aku tidak…
memikirkan tentang itu…
28
Tapi Lena berhasil mengumpulkan keberaniannya dan, setelah
mengangguk singkat, mengambil langkah maju, hanya untuk ...
"Aaaah ?!"
Setelah melangkah maju terlalu antusias, kaki Lena mendarat tepat di atas
sebatang sabun — dibuat dengan warna kuning jeruk, khususnya agar
mudah dilihat — dan dia terpeleset.
“Ah, Lena, kamu baik-baik saja ?!”
“Aduh, aduh…”
“Ah, tunggu, tunggu, Lena, jangan berdiri! Mereka gagal! Stringnya

terlepas! "
"Hah? Tidak…! D-string yang mana…? ”
“… Luka Kamu begitu erat, Yang Mulia. Tidak bisakah kau setidaknya
mengikat ini dengan benar? ”
“Ah, berhentilah mengacau; Aku akan mengikatnya untukmu. Ya ampun.

”
“…… Kamu tahu, teman-teman…”
Mendengar teriakan yang datang dari sisi lain patung kaisar, Theo
menggerutu sambil menghela nafas. Kesadarannya terus tertarik pada
suara percikan air, tapi dia memaksa dirinya untuk tidak melihat.
“… Aku sudah terbiasa dengan ini sejak Sektor Delapan Puluh Enam.
Sejujurnya, sudah lama datang dengan Kurena. Tapi serius, aku berada di
batas aku. Tidak bisakah mereka menahannya? Atau setidaknya memilih
kata-kata mereka dengan lebih hati-hati sebelum berteriak? ”
"Bukannya kita tidak ada hanya karena mereka tidak bisa melihat kita ...,"
gumam Raiden lelah,
29
tatapannya tertuju pada langit-langit.
Rito sudah merah padam meski baru memasuki air beberapa saat yang
lalu, dan Dustin terus menutup matanya dengan tangannya. Marcel
menyanyikan lagu berbaris Federacy untuk dirinya sendiri dengan suara
gemetar, putus asa untuk menenggelamkan suara gadis-gadis itu keluar.
Kehadiran anak laki-laki sepertinya membuatnya jelas, tetapi mereka

berada di kamar mandi campuran. Patung-patung yang membagi
pemandian tidak ditempatkan di sana sebagai sekat. Mereka hanya untuk
dekorasi.
Jadi jika anak laki-laki hanya berbalik, mereka akan melihat bahwa
daerah yang ditempati gadis-gadis itu hanya berjarak berjalan kaki singkat.
Jika mereka berdiri, mereka akan dapat melihat segala sesuatu di luar
patung. Area mencuci di antara patung-patung itu juga untuk semua
orang, tentu saja.
Kebetulan, lingkungan budaya di wilayah utara benua — yang mencakup

hotel ini dan Federasi — sering kali memiliki pemandian yang
menawarkan pemandian campuran dengan pakaian renang. Dengan
demikian, para gadis secara alami mendiami sisi kanan patung kaisar,
tetapi anak laki-laki dipaksa duduk di sisi kiri, lumpuh karena ketakutan.
Di Sektor Delapan Puluh Enam, anak perempuan memiliki tingkat

kelangsungan hidup yang jauh lebih rendah daripada anak laki-laki, dan
lebih sedikit anak perempuan daripada anak laki-laki di sini juga. Tetapi
bahkan dengan pemandian yang cukup besar untuk menampung jet
pembom, entah bagaimana itu terasa sangat sempit dengan setengah dari
kamar mandi ditempati oleh para gadis. Suasananya sangat canggung, dan
semua anak laki-laki memasang ekspresi rumit.
Mengesampingkan Yuuto, yang memiliki ekspresi kosong hampir

sepanjang waktu, bahkan Shin, yang jarang bereaksi terhadap banyak hal,
dan Vika, yang sama sekali tidak mampu membaca suasana hati, benar-
benar diam.
30
Suasananya tak tertahankan.
“Secara teknis aku sedang bertugas, jadi ini berbeda untuk aku. Tapi
kalian semua sedang liburan… Aku tidak bisa melihat betapa santai ini,
”kata Vika.
“Lain kali, kita harus menukar slot waktu dengan mereka…”
Tetapi mengganti slot waktu dengan gadis-gadis itu sebenarnya bukanlah

solusi yang dapat diandalkan. Shin merasa bahwa mencoba
melakukannya dengan Lena sebenarnya akan membuatnya bertemu
dengannya. Dan itu menuntun ke pemikiran lain…
Saat itulah Theo memandang Shin dengan senyum nakal seperti kucing.
“Kamu masih hidup, Shin? Apa yang ada di pikiranmu, kawan? ”
"…Diam."
Mata Theo tertuju pada Shin, yang tetap diam dan menolak untuk
melihat kembali padanya. Ruang ganti di pemandian ini semuanya bilik.
Dan karena ini adalah pemandian campuran, pintu keluar dari ruang
loker langsung menuju ke pemandian. Karena itu, hanya ada satu jalan
keluar. Dan di sanalah Shin bertemu dengan Lena, secara tidak sengaja.
Untuk mengulangi, mereka semua diwajibkan memakai pakaian renang.

Keduanya sama sekali tidak telanjang. Dan barak-barak di Sektor
Delapan Puluh Enam ini tidak memperlihatkan perhatian pada
pemisahan antar gender. Setelah tinggal di sana selama bertahun-tahun,
Eighty-Six telah mengembangkan beberapa tingkat kekebalan untuk
melihat lawan jenis telanjang. Setidaknya itulah yang terjadi pada Shin dan
Theo.
Tapi Lena bukanlah Eighty-Six.
31
Dan lebih buruk lagi, dia tidak memiliki saudara laki-laki dan kehilangan
ayahnya ketika dia masih sangat muda. Dia tumbuh sebagai gadis yang
terlindung dan kaya, dengan satu-satunya teman yang hampir seusianya
adalah Annette.
Pada saat itu, Lena membeku. Shin kehilangan kata-kata. Dan kemudian
Lena menjadi merah di telinganya, berteriak tak jelas, dan lari ke sisi lain
dari pemandian. Sebenarnya itu adalah jeritan yang cukup mengesankan;
itu bergema di seluruh fasilitas.
Inilah alasan mendasar mengapa Lena saat ini begitu malu-malu. Dia
menjadi sangat menyadari fakta bahwa dia dikelilingi oleh lawan jenis
dalam pakaian renang dan bahwa dia sendiri berjalan sekitar setengah
telanjang. Dan Shin sangat terkejut dengan wajahnya yang tiba-tiba tersipu
dan lari sambil berteriak. Karena itu, dia menjadi lebih pendiam dari
biasanya sejak itu.
Atau… mungkin sumber dari keheningan itu sebenarnya bukanlah syok.
“Jadi itu bikini string, ya?”
"Menutup. Naik."
Shin segera membalas. Dia telah menyingkirkan bayangan itu dari

benaknya. Atau lebih tepatnya, dia berusaha untuk tidak mengingat. Jika
dia tidak secara sadar menahan diri, ingatan itu akan muncul kembali.
Dia rupanya benar-benar memperhatikan pada saat itu.
"Lena juga cukup berani."
"Siapa peduli?"
“… Apakah mereka besar?”
Dalam waktu kurang dari sedetik, mata merah darah Shin menjadi begitu
intens, mereka sepertinya siap untuk membuat lubang di wajah Theo.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Shin mencengkeram kepala Theo
32
— yang gagal menghindari genggamannya — dan dengan paksa
mencelupkannya ke dalam air.
Gadis-gadis itu tiba-tiba mendengar suara percikan datang dari sisi lain
patung itu, tempat Shin dan anak laki-laki lainnya berada.
“… Bfwah! Ya ampun, Shin, aku tahu itu salahku, tapi berhentilah

menggunakan kekuatan mematikan begitu saja! "
Tanganku tergelincir.
“Apa sih alasan klise dan monoton itu? Setidaknya cobalah untuk
menemukan sesuatu yang bisa dipercaya! "
“Theo, jangan menggodanya. Dia sama sekali tidak merinding jika harus
berurusan dengan hal-hal seperti itu. "
"Tidak tidak. Ini cukup menghibur, jadi aku ingin melihat seberapa jauh
dia bisa melangkah. Jadilah pengorbanan yang mulia, Rikka. "
“Wow, Vika, apa-apaan ini?”
Mereka bisa terdengar menggoda satu sama lain dan berdebat main-main
dari sisi lain patung.
"... Sepertinya anak laki-laki bersenang-senang sendiri," kata Annette,

mengerutkan alisnya.
"S-Selama mereka bahagia ...," Lena bergumam, tenggelam dalam air

sampai ke mulutnya setelah memasang armor frontal di tempatnya.
Fakta bahwa mereka bisa mendengar Shin dan anak laki-laki dengan
begitu jelas membuat Lena khawatir bahwa keributannya sebelumnya
mungkin telah sampai ke telinga mereka juga. Dan jika ya…
Mereka mendengar aku selama… saat yang memalukan… Betapa

memalukan…
33
Melihat mereka berdua dan Anju, yang kebetulan berdiri di antara
mereka, Shana memiringkan kepalanya ke samping.
"Hei."
Saat mereka bertiga berpaling untuk menatapnya dengan penuh tanya,

Shana melihat dari salah satu dari mereka ke yang berikutnya sebelum
membuka bibirnya.
“Kalian semua berdiri dalam urutan ukuran.”
Ketiganya bertukar tatapan pada kata-kata itu. Ukuran sepertinya tidak

mengacu pada panjang rambut mereka. Itu juga bukan tinggi, karena
Anju adalah yang tertinggi. Jadi itu artinya…
Mereka bertiga, serta gadis-gadis lain di dekatnya, menatap dada masing-

masing, terbungkus kain warna-warni dan mengambang di air yang
beruap.
Kemudian hening sejenak…
… Setelah itu semua gadis bangkit berdiri dan mulai membandingkan

ukuran payudara.
“Aaah, aku lebih besar dari Anju tapi lebih kecil dari Lena!”
“Dan aku lebih besar dari Annette tapi lebih kecil dari Shana… Hmm.”
“Whoa… Mengesankan, Shiden. Tidak ada yang bisa mengalahkanmu…!

”
“Siapa yang kau sebut kecil ?! Aku Rata rata!"
"Betul sekali! Jika Annette kecil, apa artinya aku ?! "
34
"Aku sudah tahu tentang Kurena, tapi bahkan Lena lebih besar dariku ...
Ah, aku sudah berusaha untuk tidak membiarkannya mempengaruhi
diriku, tapi itu sangat membuat frustrasi ..."
“I-hal ini hanya menghalangi! Sakit jika mereka terlalu banyak bergerak,
terutama dalam pertempuran. Dan mereka menjadi panas di musim
panas! Dan mereka membunuhku
bahu! "
“Diam, bodoh! Mengapa kalian semua bersikeras menekan tombol aku

?! Ini keterlaluan! Serangan pribadi! " teriak Frederica, merasa tersisih.
“Tenang, munchkin. Kembalilah ketika Kamu memiliki sesuatu untuk

ditambahkan ke percakapan. ”
Dengungan ramah berlanjut saat gadis-gadis itu mengatur diri mereka

sendiri berdasarkan ukuran. Apakah ada gunanya semua ini? Siapa yang
bisa bilang…?
“Baiklah, mari kita lihat apa yang kamu kerjakan, Lena — S-sial, mereka
besar sekali… Apa yang kamu makan untuk mendapatkan sepasang
seperti itu ?!”
“H-hah? Hentikan; jangan dorong aku…! Sekarang, dengarkan di sini! ”
Lena memprotes saat dia mencoba melepaskan Prosesor yang

mendorongnya dari belakang dan ke tempat di dekat Shiden dan Kurena.
Dia berbicara dengan putus asa dengan gadis-gadis yang memegang kedua
lengannya.
“Aku tahu kita sedang liburan, tapi kamu terlalu riang! Kita mungkin
menyewakan seluruh hotel, tapi, eh, tepat di sebelah kita… ”
Shin berada di sisi lain patung kaisar, cukup dekat untuk mendengar
suara mereka dan bahkan melihat mereka, jika dia berdiri.
35
“A-anak laki-laki ada di sana! Jadi bertingkahlah sedikit lebih sederhana,
jika Kamu mau! ”
“Ya, dengarkan dia! Kami benar-benar ingin Kamu melakukannya! ”

Theo berteriak, tidak tahan lagi dengan kelakuan buruk gadis-gadis itu.
Sayangnya, Lena adalah satu-satunya yang sepertinya mendengarnya —

atau lebih tepatnya, satu-satunya yang mendengarkan. Suara tawa gadis-
gadis itu yang jelas dan melengking menggema di langit-langit.
Akhirnya, seorang idiot memanjat patung kaisar dan menjulurkan

wajahnya.
“Kami mendengarmu dengan lantang dan jelas, Sobat! Tapi jauh di lubuk
hati, kau sangat ingin mengintip, benar ?! ”
Itu adalah Shiden, melambai dengan senyum cerah yang menyerupai

seringai buaya biasanya.
Dan sementara mereka tidak dapat menyangkal bahwa mereka ingin

mendengar lebih banyak tentang apa yang gadis-gadis itu bicarakan… itu
juga merupakan kesopanan umum untuk berpura-pura tidak
melakukannya. Maka mereka berusaha keras untuk mengabaikannya.
Namun pokok bahasan gadis-gadis itu sekarang sangat tergantung di atas

karangan bunga laurel di atas kepala kaisar, dengan efektif disodorkan ke
hadapan mereka, dua pengingat yang naik-turun tentang hal-hal yang
secara aktif mereka coba untuk tidak pikirkan.
“Ayo, teman-teman, dimana sorakan aku? Setidaknya bersiul atau apalah

— Bfah! ”
Sebelum Shiden bisa menyelesaikan kalimatnya, Shin mengambil ember

dan melemparkannya ke arahnya, mengenai dahi. Jari-jarinya melepaskan
patung kaisar, dan dia jatuh kembali ke air dengan cipratan yang
bombastis. Dia melakukannya dengan cepat setelah dia muncul,
membuat Raiden terpecah antara keterkejutan dan kekesalan. Fakta
36
bahwa dia meluncurkan serangannya segera setelah dia melihatnya sangat
mengesankan, tapi ...
“… Serius, bung. Shiden adalah satu-satunya orang yang sama sekali tidak
Kamu tunjukkan belas kasihan. "
Suara Shana yang tenang dan terkumpul mencapai mereka dari belakang
patung.
“Maaf, Shin. Memberi perhatian Shiden pada saat-saat seperti ini hanya
membuatnya bersemangat, jadi abaikan dia. ”
Shiden tetap benar-benar tenggelam, meluapkan keluhannya ke

permukaan. Mereka tidak bisa mengerti apa yang dia katakan, secara
alami, tapi itu mungkin sesuatu yang akan aku tunjukkan pada Kamu
bersemangat! Tidur dengan satu mata terbuka. Semua yang hadir
berharap dia akan segera tenang.
"Tapi ya, setelah mempertimbangkan semuanya, menurutku miliknya

cukup besar ...," gumam Marcel saat dia melihat ke arah acak.
Mengesampingkan baju renang, dada Shiden begitu besar sehingga dia

bisa memalingkan muka saat mengenakan seragamnya — dan bahkan
jaket panzernya. Jaket heavy-duty sebagian antipeluru dan dibuat untuk
menahan Gs tinggi selama operasi yang intens. Fakta bahwa
kelengkungan payudaranya terlihat bahkan di bawah material padat
seperti itu bukanlah hal yang luar biasa.
Pikiran tentang hal itu sepertinya telah membangkitkan sesuatu dalam diri
Marcel, karena dia mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat.
“Maksudku, ayo! Cowok suka payudara besar! Pernahkah Kamu melihat

patung dewi? Kamu
tahu apa yang mereka semua miliki? Betul sekali! Payudara besar! ”
37
“Aku harus tidak setuju dengan Kamu di sana. Menurut pendapat aku,
ini adalah yang terbaik saat pas di telapak tangan Kamu. "
“… Wow, Yuuto, tidak menyangka kamu akan ikut campur. Dan serius,
ubah ekspresi wajahmu sesekali, ya? Terutama saat percakapan seperti
ini. ”
“Dustin… Setelah dipikir-pikir, aku tidak perlu bertanya padamu. Tapi

bagaimana denganmu, Nouzen? Aku percaya sekarang adalah saat yang
tepat untuk bertanya. "
"Maksudnya apa?!" teriak Dustin.
“Ukuran bukanlah yang terpenting. Tapi hanya karena mereka tidak

peduli kita di sini bukan berarti kita harus membicarakan ini saat mereka
berada dalam jarak pendengaran, ”kata Shin.
“Kamu mengatakan itu, tapi kamu juga harus berhati-hati, Shin. Aku
cukup yakin Kamu baru saja membuat Kurena yang malang dengan
komentar itu. Seperti, benar-benar menenggelamkannya. "
Dengan itu, Raiden melirik Kurena, mengambang di air dan mulutnya

berbusa, seperti terkena peluru nyasar. Shin mengabaikannya, meskipun
sedikit rasa bersalah merayapi wajahnya.
“Yah, kamu punya ide yang benar. Kami mungkin harus meninjau
kembali topik ini selama obrolan malam hari, sesekali saja. ”
"Uh ... Jadi kau memberitahuku bahwa kau tidak sabar untuk
membicarakan tentang gadis sampai larut malam, Pangeran ...?"
Rito mengerang seolah mimpinya baru saja diinjak-injak tanpa ampun.

Vika mengabaikannya, tapi idiot lain segera merangkak keluar dari kayu,
menjauh dari dinding tempat dia berdiri.
38
“Serahkan padaku, Yang Mulia! Meskipun aku mungkin tidak kompeten,
aku, Lerche, akan mencari topik yang cocok untuk Kamu diskusikan —
Hah ?! ”
Dengan cepat mengambil ember yang mengenai Shiden sebelumnya,

Vika tanpa berkata-kata melemparkannya ke dahi Lerche. Sesuai dengan
latar belakangnya sebagai pangeran dari negara militan, dia melakukan
lemparan fastball yang sangat kuat, dilemparkan dengan bentuk yang
sempurna.
“Diam, dasar tujuh tahun. Kamu bahkan tidak tahu apa yang kamu
bicarakan. ”
“A-rasa maluku tidak mengenal batas…”
Lerche berjongkok dan memeluk tempat yang terhubung, meski tidak

bisa merasakan sakit. Dia menonjol di pemandian karena dia
mengenakan seragamnya seperti biasa. Eighty-Six sudah terbiasa
melihatnya, tapi Lerche bukanlah manusia. Dia adalah komponen drone
dalam bentuk manusia. Dia mungkin terlihat seperti gadis yang hidup dan
bernapas, tetapi bagian dalam tubuhnya sama mekanisnya dengan
Feldreß.
Dia tidak sepenuhnya tahan air dan karena itu tidak bisa masuk ke dalam
air, jadi dia berdiri di sudut pemandian, memegang nampan yang
menawarkan handuk ekstra, sabun, dan kendi berisi minuman dingin
juga. sebagai es.
… Dan sementara itu sama sekali tidak relevan, anak laki-laki itu tidak
bisa tidak bertanya-tanya tentang bagaimana tubuh Sirin dirancang,
kecuali kepala mereka. Warna rambut mereka dan kristal kuasi-saraf di
dahi mereka disamping, wajah mereka tidak bisa dibedakan dari manusia
', tapi jika mereka tidak berbeda dari wanita sejati di balik pakaian
mereka, juga, itu akan lebih… yah… menyeramkan.
“Sangat menarik bagaimana, um… perempuan lebih terbuka dengan

topik semacam itu.”
39
Dustin dengan blak-blakan mengubah topik pembicaraan.
Wajah semua orang menanyakan pertanyaan Kamu sedang

membicarakan sesuatu yang berbahaya? yang menyebabkan Dustin
tersentak.
“Er… Kau sadar mereka selalu membicarakan hal-hal seperti itu… Saat
kita tidak ada…,” bisik Rito.
“Sebenarnya mereka sedang membicarakannya sekarang.”
“Ya, mereka mengatakan hal-hal seperti Otot itu panas dan Leher panas.
Aku bisa mendengarnya dengan jelas. ”
Gadis-gadis di sisi lain patung, yang sedang menguping percakapan anak

laki-laki, mengangguk dengan bijak.
"Oh ya, otot itu panas."
"Ya. Dan meskipun kami hampir tidak bisa melihatnya, aku suka betapa
bagus dan kokohnya penampilan betis dan pergelangan kaki. ”
“Bagiku, ini semua tentang tengkuk… Maksud aku, bahu secara umum
juga cukup panas. Tapi garis yang memanjang dari bahu ke belakang itu
hanya… Mmm. ”
“Oh, dan aku hanya melihat ini untuk pertama kalinya ketika aku datang
ke Federasi, tapi aku suka tampilan tangan pria saat memegang rokok! Itu
barang bagus! ”
“Aku akan memberimu itu, tapi lengan ada di tempatnya. Heh. Seperti
saat seorang pria berkeringat, dan dia menyingsingkan lengan bajunya,
dan Kamu bisa melihat garis-garis cokelatnya… Cara pembuluh darahnya
membengkak… ”
Vena sangat panas.

40
“Dan bekas luka itu sangat keren. Yang terlihat seperti luka itu benar-
benar menyakitkan itu agak… tidak… Buuuut ketika kamu bisa
membayangkan ekspresi yang mereka buat saat mereka kesakitan… Unf…
”
Maksudku, bahkan anak laki-laki membandingkan bekas luka dan

pamer.
Aku mendapatkan yang ini saat bertarung di tempat ini atau aku
mendapatkan yang ini ketika Löwe merusak rig aku atau aku
mendapatkan yang ini memanjat pagar di kamp interniran. Ini adalah
jenis cerita yang hanya bisa dilihat oleh Eighty-Six dengan sayang.
Gadis-gadis itu tidak tahu alasan apa bagi mereka untuk beralih dari
obrolan kotor ke cerita tentang bagaimana mereka mendapat bekas luka,
tapi begitulah sifat obrolan kosong. Anak-anak lelaki itu kemungkinan
besar juga tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi.
Tapi itu mengingatkan Lena betapa bekas luka di tubuh Shin, yang
membuatnya meringis. Bekas luka grizzly — beberapa mungkin sudah
berumur tujuh tahun — merusak dagingnya. Yang paling menonjol dari
mereka semua adalah yang ada di lehernya. Lena tidak pernah bertanya
bagaimana dia mendapatkannya, tetapi setiap bekas luka itu adalah
pengingat diam-diam dari pertempuran dan cedera yang tak terhitung
jumlahnya yang dia alami. Kebanyakan dari mereka mungkin adalah
kenang-kenangan dari Sektor Delapan Puluh Enam.
… Dan kebetulan, meskipun telah melarikan diri sambil berteriak, dia…

melihat dia baik-baik juga… (sama tidak sopannya dengan itu). Dan saat
dia menyadari ini, wajah Lena menjadi merah lagi. Dia memperhatikan
hal-hal seperti perbedaan yang jelas antara warna kulit alami pria dan
tanda cokelat yang menjadi bukti lamanya dia di medan perang.
Tubuhnya yang ramping dan berotot.
Dia mungkin akan segera berhenti tumbuh, tetapi tidak diragukan lagi
bahwa tubuhnya telah menjadi pria yang sangat tampan. Bahkan pada
41
kesempatan di mana dia menarik perhatiannya saat mengenakan seragam
normalnya, sulit untuk mengabaikan fakta bahwa tubuhnya dan tubuhnya
seperti siang dan malam. Struktur kerangka, otot, tekstur kulitnya ...
Matanya tidak bisa membantu tetapi mengembara.
Dan saat dia tersesat dalam pikiran itu ...
“Lenaaaaa?”
Dia mendongak untuk melihat Delapan Puluh Enam gadis — yang telah
tersebar di pemandian sampai sekarang — mendekatinya seperti
sekelompok kucing yang memojokkan mangsa tak berdaya.
“Hmm…?” Lena menegang.
Mereka sangat dekat, dan jumlahnya banyak. Dan mata mereka tampak
berkilau saat mereka mengamatinya. Lena… cukup terintimidasi.
"Kulitmu terlihat sangat halus, Lena."
"Tidak ada garis cokelat, tidak ada bekas luka ... Bisakah aku
merasakannya sendiri?"
“Jangan khawatir; itu hanya akan menjadi satu detik. Hanya beberapa
pukulan. Baik?"
“Ah, er, t-tunggu, aku, aaah…”
Upaya perlawanan Lena yang setengah hati terhenti dalam sekejap.

Tangan terulur ke segala arah, menusuk, menggosok, dan membelai
kulitnya. Lena hanya bisa menjerit pelan. Dan Lena kemudian menyadari
bahwa anak laki-laki itu, sekali lagi, terdiam.
Dengan anak laki-laki yang sedikit pusing dari seluruh cobaan berat, dan
dengan para gadis bahkan lebih kelelahan daripada sebelum mereka
memasuki kamar mandi (berkat begitu banyak bermain-main), mereka
42
semua meninggalkan fasilitas dan menghabiskan waktu bersantai di ruang
resepsi.
Paviliun ini dibuat menggunakan bangunan kuno, dengan halaman dalam

bergaya peristyle yang baru-baru ini ditutup dengan langit-langit kaca.
Sekarang tempat ini telah dijadikan hotel, itu berfungsi sebagai tempat
peristirahatan. Ada banyak sofa besar yang memungkinkan satu hingga
dua orang untuk berbaring dengan nyaman.
Sofa-sofa itu cukup luas sehingga tidak perlu ada jarak ketat di antara
kursi-kursi, dan mereka dihiasi dengan bulu domba yang terasa selembut
awan. Aula resepsi didinginkan oleh AC, dan pelayan yang mengenakan
pakaian nasional Aliansi berjalan ke seberang ruangan, membawa
nampan berisi kendi berisi minuman dingin dan gelas.
Sofa-sofa itu cukup empuk untuk ditenggelamkan, dan bulu yang tersebar
di atasnya menyenangkan saat disentuh. Diatasi oleh godaan, Shin
memejamkan mata tetapi kemudian mengangkat kelopak matanya yang
sangat berat karena takut tertidur. Beberapa bagian dari dirinya merasa
seperti semakin berpuas diri, tetapi itu tidak berarti dia bermaksud
berhenti bersantai.
Satu bulan atau lebih telah berlalu sejak operasi Gunung Naga Fang di
Britania Raya berakhir. Kali ini, detasemen mereka dikecualikan dari
kegiatan operasional, yang juga berarti mereka harus istirahat dari
kurikulum di pelatihan perwira khusus. Karena itu, bahkan Shin tahu dia
lebih baik mengadopsi pola pikir penjinak daripada yang membuatnya
tetap hidup di medan perang. Terutama karena dia menyadari ini adalah
tempat yang dipilih bagi mereka untuk beristirahat yang sangat
dibutuhkan.
Mereka berada di wilayah Alliance of Wald, negara pegunungan yang

terletak di sepanjang perbatasan barat daya Federasi. Lebih spesifiknya,
mereka berada di hotel resor kesehatan yang terletak di ibu kota
keduanya, Hesturn. Negara bagian ini membanggakan gunung tertinggi di
benua itu, Gunung Wyrmnest yang suci, yang berfungsi sebagai jantung
43
konfederasi negara-negara kecil. Tanah datar kecil apa yang ada di antara
puncak-puncak yang menampung negara-negara kecil ini.
Mengingat jumlah tanah yang layak huni yang kecil dan populasi yang
sedikit, semua warga negara — baik pria maupun wanita — dikenai
kewajiban wajib militer. Kebijakan wajib militer universal ini memberikan
kekuatan militer yang cukup besar kepada negara. Tujuh ratus tahun yang
lalu, ia memperoleh kemerdekaan dari Kekaisaran Giadian.
Sebagai pengganti raja, sebuah dewan dibentuk dari orang-orang

berpengaruh di setiap negara di konfederasi. Seratus enam puluh tahun
yang lalu, mereka memberikan semua hak suara warga sipil mereka,
beralih ke pemerintahan Republik — satu abad penuh setelah Republik
San Magnolia menetapkan preseden tersebut.
“… Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”
Shin mendongak, tahu betul bahwa suara itu milik Lena. Dia
memberinya izin dengan gerakan sederhana, dan dia duduk di
sampingnya di sofa. Rambut peraknya yang panjang
masih agak basah. Dan saat dia membuka bibirnya, dia tampak malu
karena alasan yang tidak bisa dikenali oleh Shin.
“Aku minta maaf atas apa yang terjadi sebelumnya. Eh, maksudku, tiba-
tiba berteriak ... "
"…Tidak apa-apa."
Menurut pendapat Shin, percakapan yang terjadi sesudahnya jauh lebih

buruk. Tapi mengungkitnya sekarang hanya akan membuatnya semakin
dalam. Seorang petugas wanita mendekati mereka, sepatunya yang bertali
tinggi berbunyi klik di lantai. Dengan gerakan yang terlatih dan mengalir,
dia mengulurkan wadah kaca ke arah mereka.
"Apakah kamu mau es krim? ... Kamu sering bermain-main, jadi kamu
pasti sedang ingin sesuatu yang dingin."
44
Karena banyaknya negara di antara pegunungan yang membentuk
Aliansi, ada beberapa kelompok etnis yang membentuk populasi negara
bagian. Yang terbesar adalah Caerulea bermata biru. Petugas ini
kemungkinan bercampur dengan darah L'asile, dilihat dari rambut pirang
gelapnya dan warna matanya yang hampir nila . Dia mengenakan gaun
yang memadukan warna hijau hutan tempat hotel dibangun, dengan
aksen merah cerah.
“Teko ini berisi susu kental. Ini produk spesial Aliansi. Kami memiliki
banyak peternakan sapi perah, jadi kami sangat bangga dengan kualitas
produk susu kami. Kami harap Kamu menikmatinya. ”
"Terima kasih."
"Terima kasih banyak."
Shin dan Lena berterima kasih kepada petugas dan menerima minuman
yang dia tawarkan. Wanita itu tersenyum pada mereka.
“Sayangnya, di masa-masa sulit ini, tidak banyak variasi makanan. Jadi

kami harap Kamu tidak keberatan dengan pilihan yang terbatas. ”
Aliansi Wald adalah negara pegunungan. Puncaknya begitu curam

sehingga, hingga hari ini, rel kereta api kesulitan mencapai negara ini, dan
permukaan batu yang tinggi di wilayahnya berarti hampir tidak ada tanah
yang subur. Sedikit pertanian yang bisa mereka kelola hanya ada di
lembah, yang hampir tidak cukup untuk mendukung
kebutuhan penduduk.
Biasanya, negara dalam posisi seperti itu akan beralih ke teknologi dan
perdagangan sebagai kompensasi melalui impor. Dan memang, Aliansi
mengandalkan perdagangan untuk mengatasi kekurangan pangannya.
Tetapi ketika Perang Legiun meletus, masing-masing negara di benua itu
menjadi terisolasi.
45
Ini adalah masalah besar bagi Aliansi, yang secara efektif telah terputus
dari rantai pasokan makanannya. Meskipun situasi mereka tidak terlalu
ekstrem seperti di Republik — yang hampir 100 persen makanannya
disintesis dari pabrik — Aliansi harus sangat bergantung pada produksi
makanan pabrik untuk memberi makan penduduknya.
Shin dan Lena ditawari buah beku dengan susu kental manis dan es krim
serut berornamen yang meleleh begitu masuk ke mulut mereka. Itu luar
biasa segar dan sedikit bersahaja. Saat Lena membawa sesendok ke
mulutnya, matanya terbuka lebar.
“Ini sangat enak…! Belum lagi aroma hutan yang menyenangkan. Aku
ingin tahu bagaimana mereka mencapai itu. "
"Aku pikir mereka menggunakan daun pinus," jawab Shin.
“Daun pinus? Oh… ”
Lena menyipitkan mata dengan rasa ingin tahu pada sesendok es

krimnya.
“Masakan di berbagai negara pasti berbeda-beda… Ini pertama kalinya

aku makan makanan yang mengandung daun pinus di antara bahan-
bahannya.”
“Aku setuju dengan pernyataan pertama itu, tapi aku pernah melihatnya
digunakan sebagai pengganti daun teh untuk menetralkan bau daging di
Federasi. Kami bahkan menggunakannya di Sektor Delapan Puluh
Enam. ”
Eighty-Six awalnya adalah warga Republik San Magnolia, meskipun Shin

enggan mengakui fakta itu. Menggunakan daun pinus untuk teh mungkin
juga diintegrasikan ke dalam budaya Republik.
"Itu mungkin saja, tapi ..." Lena menggembungkan pipinya dengan marah.
46
“Mungkin kamu harus datang mengunjungi Sektor Delapan Puluh Enam
suatu hari nanti, Lena. Kamu dapat menikmati pemandangan indah
puing-puing dan menghargai makanan hasil sintesis. ”
Lena memperhatikan nada bercanda, tentu saja.
“Oh, aku tahu semua tentang itu. Aku harus memakannya berkali-kali
selama serangan besar-besaran. "
"Dan apa yang mengingatkanmu tentang apa? Aku tidak akan kecewa
dengan jawaban Kamu, jadi jujurlah. "
“Hmm… Yah, dulu…”
Itu adalah salah satu lelucon lama Eighty-Six. Sambil menahan tawa, Lena
berpura-pura merenungkan jawabannya sejenak, lalu…
"Bahan peledak plastik," kata mereka serempak.
Lena terkekeh, yang membuat bibir Shin melengkung menjadi

senyuman. Tapi tawanya segera mereda, dan dia menyipitkan matanya.
Aula tempat mereka berada dulunya adalah halaman, tetapi sekarang,
langit-langit telah dilengkapi dengan kaca yang tersusun dalam pola
geometris. Cahaya masuk melalui kaca, menghiasi lantai putih dengan
cahaya dalam bentuk itu. Warna berubah secara halus tergantung pada
waktu hari. Itu adalah keindahan tak berwujud — seni yang terbuat dari
cahaya.
Cahaya sementara itu terpantul di mata Lena.
“Tempat ini sangat indah. Tenang… Dan di mana pun Kamu

memandang, pemandangannya sangat indah. ”
“…”
Sekecil wilayah Aliansi, resor kesehatan yang menampung hotel ini jauh
dari garis depan. Di sinilah drone polipedal pertama di dunia — Feldreß
47
asli — dikembangkan. Bertahun-tahun yang lalu, penduduk pegunungan
negara bagian ini menggunakan senjata ini untuk mencegah lima belas
divisi tank yang dikirim oleh Kekaisaran. Dan mereka tetap teguh meski
dihadapkan pada ancaman Legiun.
Dan berkat itu, api perang akhirnya tidak sampai ke negeri ini. Tidak ada
tembakan meriam yang bergema di kejauhan. Tidak ada dengungan dari
hanggar. Bahkan ratapan tak henti-hentinya dari Legio terasa jauh di sini.
Shin tidak bisa terbiasa dengan keheningan ini.
Keributan perang selalu menjadi latar belakang kehidupan sehari-harinya.

Deru artileri tidak pernah berhenti, dan aroma oli mesin serta asap selalu
menggantung di udara. Awan pasir dan debu pertempuran selalu
menggantung di seluruh dunia. Karena itu adalah versinya
"Normal", gagasan tentang orang-orang yang menikmati ketenangan terus-

menerus ini sama sekali asing baginya.
Tapi meski begitu… Dia mulai merasa bahwa dia bisa bersantai di sini.
"Ya aku setuju."
Masih ada beberapa jam sebelum makan malam, dan Lena sesekali
kembali ke kamar tamunya di hotel untuk mengambil barang-barang yang
dia perlukan saat mandi. Lena dan Annette berbagi kamar, tetapi Annette
belum kembali. Tempat tidur mereka telah disiapkan saat mereka keluar;
ketika Lena kembali, dia dengan senang hati menyelam ke atas seprai
yang bersih dan telah diluruskan dan duduk untuk waktu yang lama.
Dia masih sedikit pusing setelah mandi. Mungkin dia terlalu bersenang-
senang. Apapun alasannya, segera setelah dia sendirian lagi, semua
ketegangan terkuras dari tubuhnya, dan kelembutan yang menyenangkan
mengacaukan kesadarannya. TP, yang dia tinggalkan di kamar,
terhuyung-huyung ke arahnya dan menyapanya dengan meong bernada
tinggi yang familiar.
48
Lena tidak tahan untuk tugas mereka di Inggris Raya. Tidak melihat Lena
atau Shin selama lebih dari dua bulan membuat kucing hitam itu sedikit
lebih melekat dari sebelumnya. Merasa TP membuat dirinya nyaman di
perutnya, Lena dengan santai mengelusnya dengan satu tangan, dan ia
mendengkur puas.
Ketika kesadarannya mulai berkurang, dia memikirkan kembali kejadian-

kejadian menjelang hari ini dan akhirnya berhenti pada ingatan tertentu.
Dia teringat kata-kata yang Shin katakan padanya setelah pertemuannya
dengan Pho nix di medan perang beku Inggris.
Kata-kata putus asa, seperti kata-kata anak hilang. Kata-kata yang

mengungkapkan kelemahan dan rasa sakitnya tetapi juga berisi
keinginannya yang paling kuat.
Aku pasti akan kembali. Jadi jangan tinggalkan aku.
Aku ingin menunjukkan laut kepada Kamu.
… Jadi aman untuk berasumsi… dia menganggapku seperti itu…?
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Lena diliputi rasa malu. Dia
menutupi pipinya dengan tangannya saat dia mulai berguling-guling di
tempat tidur.
Apakah aku terlalu banyak membaca…?
Tapi makna itulah satu-satunya yang masuk akal. Aku pasti akan kembali,
katanya.
Jadi jangan tinggalkan aku, katanya ... Aku ingin menunjukkan laut
padamu, katanya. Jika dia tidak bermaksud seperti itu, bagaimana lagi dia
bisa menafsirkan ini ?!
Tapi… Tidak… Aku pasti terlalu terburu-buru…
49
Pada hari-hari menjelang periode liburan ini, Shin menghabiskan
waktunya belajar di kota yang berdekatan dengan markas mereka. Lena,
yang sudah menyelesaikan pendidikan tingginya, terdaftar sebagai siswa di
sana juga karena suatu alasan, jadi mereka sering belajar bersama. Dan
melalui interaksi mereka yang meningkat, Shin sepertinya bisa
memahami emosinya. Dia mulai lebih sering tersenyum dan bercanda
sesekali.
Bagi Lena, ini adalah kehidupan sekolah yang benar-benar

menyenangkan dan tak terlupakan, tapi… sepanjang waktu, Shin tidak
pernah sekalipun menyebutkan keinginannya itu. Emosi mentah yang dia
tunjukkan saat pertama kali membuatnya tidak bisa ditemukan.
Maka Lena menyimpulkan bahwa dia hanya berpikir berlebihan. Namun

dia tidak bisa menemukan penjelasan lain untuk apa yang dia maksudkan
... Dan setiap kali dia memikirkannya, dia akan merasa berkonflik.
Memijat pipinya yang memerah, Lena berguling-guling di tempat tidur

lagi.
Ketika Shin dan Lena bertukar pikiran, mereka sedang dalam operasi
dan tidak dalam kondisi pikiran untuk mengkonfirmasi perasaan mereka.
Tetapi pada titik ini, Lena berpikir bahwa jika dia harus merasa seperti
ini, dia seharusnya membicarakannya dengan tenang segera setelah
operasi berakhir ...
Tunggu, setelah operasi? Bicarakan dengannya — dengan tenang? Tidak,

tidak, aku tidak bisa; Aku tidak bisa melakukan itu! Tidak, tidak, tidak,
itu sangat memalukan! Aku tidak bisa menanyakan itu padanya!
Bagaimana jika aku…?
Aku bertanya kepadanya…
… Dan ternyata semuanya salah… ?!
50
Lena berguling ke kiri dan ke kanan di atas tempat tidurnya, tangannya
tergenggam di depan wajahnya yang memerah. Dia sangat cemas dan
takut jika dia tidak terus bergerak, dia merasa seperti akan menjadi gila.
Pertama-tama, dia begitu sibuk dengan perasaan Shin, cukup untuk
menjadi sadar diri dan malu ...
Bagaimana perasaanku tentang Shin…?
Pintu kamarnya terbuka dengan dentingan.
51
“Aku kembali, Lena. Mereka membagikan air lemon. Kamu mau? Aku
cukup yakin lemon itu disintesis, tetapi mint adalah yang asli. Tunggu…"
Menatapnya, Annette menatap Lena dengan ragu.
"…Apa yang sedang kamu lakukan?"
“Annette…!” Lena menatap temannya dengan putus asa.
Tempat tidurnya berantakan, dan kunci perak berkilau yang disisirnya

dengan teliti sebelumnya sangat compang-camping.
"Annette, aku ... Menurutmu bagaimana perasaan Shin tentang aku ...?"
Annette terdiam lama sebelum akhirnya menghela nafas panjang dan

dalam. Seolah ingin melepaskan tekanan batin yang telah menumpuk di
dalam dirinya.
“… Lena.”
“Urgh…”
“Mengenalmu selama yang aku punya, aku mengerti kau benar-benar

bodoh, tapi kupikir aku berhak memukulmu kali ini. Bukankah kamu? ”
"………Maafkan aku."
TP mengeong melengking dalam apa adalah teriakan yang terdengar

menegaskan dan sama sekali tidak peduli.
Shin kembali ke kamarnya, merasa sedikit pusing. Beberapa bagian dari

dirinya juga merasa bahwa dia tidak bisa terlalu berpuas diri. Begitu dia
memasuki ruangan, ingatan tertentu muncul samar-samar di benaknya.
Menatap langit-langit kayu yang ditata secara artistik, Shin mengejar
ingatan itu.
52
Itu adalah percakapan yang dia lakukan beberapa hari yang lalu dengan
rekan-rekannya, selama mereka berada di akademi perwira khusus. Itu
lebih dari hal-hal biasa, hal-hal sepele, dan aneh bahwa ingatan itu telah
merayap padanya sejak awal. Itu sama sekali biasa-biasa saja
tempat kejadian.
Tapi akhirnya, Lena-lah yang mengisi sebagian besar ingatan itu.

Pertukaran mereka sebulan yang lalu di Inggris Raya. Kata-kata yang dia
ucapkan.
… Jangan tinggalkan aku.
Dia harus mengakui fakta… Dia harus berhenti menutup mata terhadap
kebenaran. Dia harus mengakui bahwa dia telah menghadapi keinginan
sejatinya secara langsung… Bahwa dia telah menyadari apa yang akan
memungkinkannya untuk terus hidup, bahkan jika itu bohong.
Perasaannya pada Lena.
Pikiran itu membuat Shin merasa canggung, dan dia membiarkan

kepalanya membentur bantal. Itu bukanlah emosi yang dia kenal, dan itu
membuatnya jauh lebih sulit untuk dihadapi. Itu membuatnya dalam
suasana hati yang gelisah dan gelisah. Dia tidak tahu harus berbuat apa
dengan dirinya sendiri.
Dia takut — tidak diragukan lagi — dan tidak bisa memaksa dirinya untuk
mengambil langkah selanjutnya. Jika seseorang memanggilnya pengecut
karena itu, dia tidak punya pilihan selain setuju. Selama hari-hari yang
mereka habiskan untuk belajar selama waktu istirahat mereka, dia
bermaksud untuk berbicara dengan Lena tentang hal itu beberapa kali,
tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Mengingat
kelambanannya hanya membuatnya semakin tertekan.
Shin tidak begitu tahu kapan dia mulai merasa seperti itu. Sebelum dia
menyadarinya, dia telah mengambil tempat tinggal permanen di hatinya.
Dan ketika mereka bersatu kembali dan mulai bertarung bersama di
53
medan perang yang sama, tempat yang dia tempati secara bertahap
semakin besar. Sampai pada titik di mana dia tidak bisa menipu dirinya
sendiri lagi.
Dan begitu dia menyadari emosi ini, dia tidak bisa kembali
mengabaikannya lagi. Mencari ingatannya, dia menyadari bahwa semua
yang pernah dia lakukan adalah dengan egois mendorong keinginannya
ke tangannya. Ingat kami. Hidup di. Jangan tinggalkan aku.
Dia telah mengabulkan semua keinginan itu, dan dia merasa seperti dia
tidak bisa membiarkan dirinya memanfaatkan kebaikannya lebih lama
lagi.
Aku ingin menunjukkan laut kepada Kamu. Aku ingin melihat laut
bersamamu.
Dan sekarang dia menyadari siapa dia sebenarnya membuat keinginan itu
...
“—N.”
Tapi meski begitu, keinginan itu adalah keinginan egois Shin. Sejauh ini
Lena telah menjawab semua keinginannya, tetapi tidak ada alasan dia
harus menjawab yang ini juga.
“… Shin.”
Dia bisa saja menolaknya.
"Yo, Shin."
Dan selain itu, untuk seberapa banyak dia mendukungnya sejauh ini, dia
tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan sebagai balasannya. Karena itu
...
“Hei, bodoh, aku sedang berbicara denganmu.”
54
Shin tersentak dan melihat sekeliling, hanya untuk matanya tertuju pada
Raiden, yang rupanya telah kembali ke kamarnya pada suatu saat. Dia
berdiri di depan pintu, membuat wajah Shin yang belum pernah dilihat
sebelumnya. Dia tampak jengkel dan muak sekaligus. Seolah-olah dia
dipaksa untuk menelan sejenis makanan penutup yang sangat dia benci.
"…Apa?"
"Kamu tahu ...," kata Raiden, menghela napas berat. "Kamu benar-benar
berubah, bung."
Industri makanan Aliansi dilengkapi dengan pengganti sintetis dan

sayuran yang dibesarkan dengan bahan pendorong pertumbuhan buatan.
Tetapi mengingat bahwa mereka harus bergantung pada pabrik produksi
untuk mengimbangi pasokan makanan mereka bahkan sebelum perang,
kualitasnya relatif cukup baik.
Karena negara telah mengandalkan perdagangan untuk memberi makan

rakyatnya sejak jaman dahulu, masakan mereka memiliki gaya campuran.
Ini menghasilkan rasa yang merupakan kombinasi dari wilayah utara-
tengah benua serta selatan. Delapan Puluh Enam dan Lena semuanya
cukup terpesona dengan hidangan yang tidak biasa yang diberikan

kepada mereka dan dengan senang hati menikmati makan malam
mereka. Para pelayan di setiap meja memandang mereka dengan senyum
puas.
Sama seperti Federasi (dan berbeda dengan Republik dan Inggris),

Aliansi lebih menyukai kopi daripada teh. Jadi mereka menyesap kopi
pengganti — yang memiliki aroma berbeda dari yang mereka kenal di
Federacy — bersama makanan penutup mereka dan mendesah puas.
Saat itulah bayangan perak berdiri di pintu masuk aula besar tempat
mereka makan.
"Sudah waktunya, semuanya."

55
Rambut dan bibir pirang pendek dicat dengan warna merah cerah.
Membandingkan para remaja yang memenuhi ruangan, Grethe
mengenakan seragam perak yang khas. Suasana segera menjadi tegang
ketika beberapa orang berdiri menanggapi panggilannya. Lena adalah
salah satunya. Mengenai meja dengan anggukan, dia meninggalkan
kursinya.
Saat mereka berjalan, Anju, Kurena, dan Frederica memanggilnya.

Semoga beruntung di luar sana. Lakukan yang terbaik. Jangan terlalu
memaksakan diri. Dia kembali ke kamarnya, membuka lemari, dan
menemukan kopernya. Saat membukanya, dia mengeluarkan satu set
pakaian tertentu dan memakainya. Biru laut dengan pinggiran emas —
seragam Republik. Pakaian prajurit yang tidak dikenakannya selama lebih
dari sebulan, sejak waktu liburnya dimulai.
Memakainya untuk pertama kali setelah sekian lama membuatnya

mengganti persneling secara alami. Menyikat kembali kunci argentnya,
dia meninggalkan ruangan bersama Annette, yang mengenakan seragam
yang sama. Mereka pergi ke lobi hotel, di mana mereka bertemu Grethe,
yang menunggu mereka bersama Shin, Vika, dan Lerche. Masing-masing
dibalut seragam masing-masing. Biru baja, ungu tua, dan pemerah pipi.
"Maaf sudah menunggu."
“Jangan sebutkan itu… Ayo pergi.”
Mengerutkan bibir merahnya yang terkenal menjadi senyuman, Grethe

berbalik dan memimpin kelompok itu keluar. Lena dan Annette
mengikuti di belakangnya, dengan Shin dan Vika di belakang mereka dan
Lerche di belakang.
Mereka berhenti di depan sepasang pintu ganda. Seorang penjaga pintu

yang juga merangkap sebagai porter berdiri di sana, mengenakan seragam
kuno yang elegan. Dia memandang mereka dengan penghormatan
teladan yang kontras dengan pakaiannya sebelum membukakan pintu
untuk mereka. Ini
56
adalah pengingat lain tentang bagaimana Aliansi adalah negara wajib
militer universal, di mana pria dan wanita semuanya direkrut secara setara
untuk militer.
Di beranda, mereka menemukan kendaraan besar menunggu mereka.

Lukisan itu dicat dengan warna zaitun kusam dan cokelat jelaga, warna
kamuflase seperti hutan. Di kedua pintu depan dan belakang ada
lambang kambing gunung, tanduknya mengarah ke langit dengan bangga.
Sopir dan asistennya turun dari kendaraan dan membuka pintu ke kursi
belakang, mengundang Lena dan yang lainnya masuk.
Ini adalah kendaraan untuk mengangkut personel dan perbekalan di

sepanjang bagian belakang, di luar jangkauan tembakan musuh. Itu
dengan mudah memiliki ruang untuk setidaknya sepuluh orang. Pintunya
tertutup, dan mesin segera meraung hidup. Kendaraan itu melaju dengan
mulus.
Melihat ke luar, mereka melihat Theo menggeser tirai jendela untuk

melambaikan tangan kepada mereka dari sisi lain kaca berwarna.
“Aku minta maaf karena memanggil Kamu ke sini untuk membantu,

Letnan Kolonel Idinarohk, Kapten Nouzen. Biasanya, kami tidak
memiliki personel tempur yang membantu kami di sini ... "
“Jangan khawatir tentang itu.”
Karena sebagian besar kota Aliansi dibangun di sepanjang dataran kecil

yang terletak di antara pegunungannya, hanya perlu perjalanan singkat
agar bidang penglihatan mereka terhalang oleh tanaman hijau. Kecuali
cahaya bulan, tidak ada yang bisa mencerahkan pepohonan, yang
puncaknya seperti tombak mengarah ke langit malam.
Ketika kegelapan itu menyelimuti kendaraan, Grethe membuka bibirnya

untuk berbicara, dan Shin hanya menggelengkan kepalanya dengan
ringan. Lena dan Annette hanya datang sebagai saksi, tapi yang benar-
57
benar dipanggil untuk memainkan peran yang akan datang adalah Shin
dan Vika.
“Biasanya, Divisi Lapis Baja ke-1 sudah menyelesaikan liburannya

sekarang, dan kami akan memasuki pelatihan. Tapi peralatan prototipe
itu masih disetel, jadi jika bukan karena masalah ini, Kamu pada dasarnya
akan siaga tanpa alasan. Ini akhirnya bekerja dengan nyaman bagi kami. "
Dua ribu Prosesor yang membentuk Paket Serangan dipecah menjadi

empat kelompok. Dua kelompok bertanggung jawab atas kegiatan
operasional. Salah satunya masuk
pelatihan, dan kelompok yang tersisa sedang cuti dan diberi waktu untuk
fokus pada studi mereka. Setelah operasi di Inggris, Divisi Lapis Baja ke-
1 Shin yang memasuki waktu istirahat. Bulan itu akan segera berakhir,
yang berarti mereka akan memasuki masa pelatihan.
Atau seharusnya begitu, tetapi karena jadwal pelatihan berkisar pada

penggunaan jenis peralatan baru, dan karena pengembangannya baru saja
dimulai, pengujian akhir peralatan itu masih berlangsung.
Ini adalah bagian Aliansi dari pertukaran teknologi dengan tetangganya.

Itu bukanlah penemuan yang sama sekali baru — tetapi sebuah peralatan
yang digunakan oleh Feldreß Aliansi, dipasang untuk digunakan oleh
Reginleif dari Federasi dan Kerajaan Inggris.
Meski begitu, pengembangan baru saja dimulai selama bulan ini dan
sudah hampir selesai. Reputasi Aliansi sebagai raksasa teknologi memang
pantas didapat. Tetapi karena mereka jelas tidak bisa memulai pelatihan
dengan peralatan yang belum siap, fase pelatihan dari jadwal mereka
harus ditunda.
Dengan pengecualian Shin dan Vika, semua komandan dan skuadron

masing-masing dibawa ke Aliansi untuk dikunjungi sambil juga membantu
pelatihan. Sebagai bantuan dari Aliansi, semua skuadron — bukan hanya
Shin dan Vika — diberi izin untuk menggunakan resor kesehatan, yang
biasanya disediakan untuk pasukan Aliansi.
58
Memikirkan kembali kesenangan riuh yang dia lihat sebelumnya, Shin
mengangkat bahu. Ya, bagaimanapun, ini adalah…
“Itu hanya berarti waktu istirahat kami diperpanjang sedikit. Dan semua
orang bersenang-senang. Aku sendiri termasuk. "
“Senang mendengarnya… Divisi Lapis Baja ke-1 dan enam skuadronmu,

yang merupakan inti dari unit, telah melihat terlalu banyak hal yang
mengerikan — dan terlalu sering. Petinggi telah memutuskan bahwa
Kamu membutuhkan perhatian khusus, dan Kamu memiliki bisnis di sini
di Inggris Raya. ”
Gunung mayat membusuk yang mereka temukan di Labirin Bawah

Tanah Charite. Jalan pengepungan yang dibuat dari mayat mekanik Sirins
dan Alkonosts di Pangkalan Benteng Revich. Diskriminasi dan kebencian
yang tidak proporsional yang mereka alami sejak mereka masih anak-
anak. Unit kesehatan mental telah melaporkan bahwa Prosesor sangat
membutuhkan beberapa bentuk penghilang stres.
Biasanya, tentara diberi waktu cuti untuk menghilangkan stres yang

menumpuk selama kegiatan operasional. Tapi dalam kasus Eighty-Six,
mereka tidak punya kampung halaman atau keluarga untuk kembali.
Tempat terdekat yang bisa mereka sebut rumah adalah kota di seberang
sungai dari markas Strike Package di Ru stkammer, di mana fasilitas
sekolah mereka berada.
Benar, mereka berada di seberang sungai, dan mereka bisa tinggal di

fasilitas asrama sekolah selama masa cuti mereka, tetapi tempat itu terasa
seperti perpanjangan pangkalan, dan suara pelatihan dan tembakan
kosong masih bisa terdengar di udara. .
Selama bertahun-tahun, Eighty-Six tenggelam dalam pertempuran.

Mereka lebih terbiasa dengan suara perang daripada keheningan damai.
Jadi jika mereka tidak bisa menghilangkan kehadiran perang selama cuti
mereka, itu tidak akan benar-benar menghilangkan beban jiwa mereka.
59
“Aku yakin Kamu pernah mendengarnya, tetapi anak-anak lain dari
Divisi Lapis Baja ke-1 dikirim ke fasilitas rekreasi di seluruh Federasi.
Namun, Sersan Utama Bernholdt dan skuadron Nordlicht menolak
tawaran itu, dan lebih suka menghabiskan waktu di kampung halaman
mereka. ”
"Itu masuk akal," kata Lena.
Kebetulan, Prosesor yang tidak ada di sini semuanya tinggal di tempat

wisata dan resor kesehatan yang dulunya milik wali sah mereka. Para
bangsawan masa lalu itu masih memiliki kekuatan laten atas tempat-
tempat itu dan menggunakannya untuk memastikan unit tersebut
menerima perlakuan istimewa.
“… Setelah perang berakhir, aku ingin membawa seluruh unit ke resor,”

kata Grethe. “Ada satu di dekat laut selatan. Tidak akan adil jika tidak.
Ini tidak akan terasa seperti perang berakhir. "
Laut. Shin, yang duduk di sebelah Lena, tersentak mendengar kata itu.
Grethe tidak mengatakannya dengan sengaja, tapi…
Aku ingin menunjukkan laut kepada Kamu.
Hamparan luas biru yang belum pernah dilihat Lena. Setelah perang
berakhir. Bersama-sama, hanya mereka berdua.
…Hanya kami berdua?
Lena menepis pikiran yang tiba-tiba itu. Ini pekerjaan. Dia sedang
bertugas. Sekarang bukan waktunya.
Kebetulan, perekam misi Reginleif menyimpan semua yang dikatakan

boarding Prosesor. Dan itulah mengapa Grethe, komandan brigade,
benar-benar mendengar apa yang dikatakan Shin selama percakapan itu.
Tapi Lena tidak tahu itu. Setelah membuat komentar tersirat itu, Grethe
menatap Shin dengan penuh arti, tapi dia terus terang dan sengaja
membuang muka.
60
Kopral yang mengemudikan kendaraan menahan lidahnya sejauh ini,
karena dia harus fokus mengemudi melewati malam yang gelap. Tapi
sekarang dia berbicara kepada mereka tanpa mengalihkan pandangan
dari jalan.
“Setelah perang berakhir, kunjungi Aliansi lagi. Hanya untuk jalan-jalan.

Kami memiliki banyak tempat indah yang belum dibanjiri oleh alat-alat
jahat itu. Kami akan sangat senang jika Kamu melihat mereka. "
Terima kasih, Kopral. Grethe tersenyum.
Mobil mereka segera menepi. Aliansi tidak sedingin dan menerima lebih
banyak sinar matahari daripada Federasi dan Inggris, jadi Aliansi
diberkati dengan hutan lebat. Hutan berfungsi sebagai penutup alami dan
membentuk kanopi dedaunan yang tebal jika dibiarkan tumbuh. Di
bawah mereka ada satu fasilitas yang sepertinya dibangun di atas tanah.
Tempat itu mungkin dirancang untuk berfungsi sebagai markas yang

disamarkan oleh dataran tinggi. Itu dijaga ketat oleh dua lapis kawat
berduri dan dua penjaga. Lena dan Eighty-Six telah melihat hal seperti ini
di home base mereka di Federacy.
Ini adalah tingkat kewaspadaan yang diharapkan dari fasilitas militer yang
menjaga informasi yang sangat rahasia. Masuk dan tentu saja melihat ke
dalam sangat dibatasi. Itu adalah sangkar yang menjaga rahasia
pertahanan suatu negara.
Sopir itu mengangkat kartu identitasnya, yang membuka gerbang ke

pangkalan. Mereka menyusuri jalan yang berkelok-kelok sebelum
akhirnya berhenti di depan sebuah gedung. Di sana mereka harus
meninggalkan mobil dan menunjukkan ID masing-masing agar pintu besi
terbuka.
Setelah menutup pintu, Grethe bertanya:
“Sekarang, lalu. Apa yang Kamu ketahui tentang situasi saat ini? ”
61
Kedua pengemudi itu tidak diizinkan memasuki gedung ini. Mereka tidak
memiliki izin untuk mengakses informasi di dalamnya. Karena itu,
mereka memberi hormat dan kembali ke mobil. Ini adalah pertanyaan
yang tidak diizinkan Grethe tanyakan sampai sekarang.
"Interogasi bersama yang dilakukan oleh bagian intelijen dari Federasi,

Inggris, dan Aliansi, meskipun Aliansi bukan bagian dari operasi
sebelumnya."
“Mereka dianggap sebagai bangsa yang bersahabat, dan kami tidak punya
alasan untuk mengecualikan mereka dari interogasi. Sebagai kompensasi
atas keikutsertaannya, mereka mengambil alih pengembangan
perlengkapan baru untuk kami. ”
Aliansi Wald mengembangkan Feldreß pertama di dunia di masa lalu

untuk mempertahankan wilayah pegunungannya dengan medan yang
tidak rata. Karena Aliansi memiliki sangat sedikit padang rumput dan
lahan pertanian, banyak orang tidak memiliki pilihan untuk bekerja di
produksi pangan. Selama bertahun-tahun, tangan cadangan itu
diturunkan ke perdagangan, militer, penelitian, dan industri, dan sebagai
hasilnya, Aliansi memiliki keunggulan besar dalam hal kekuatan industri
dan perkembangan teknologinya.
Bisa dikatakan, mereka tidak cukup cocok untuk Kekaisaran Giadian di

masa kejayaannya. Dengan wilayah mereka yang luas dan pendapatan
panen dan pajak yang cukup besar dari banyak rakyat mereka, keluarga
bangsawan Kekaisaran yang agung dapat menenggelamkan semua
kekayaan, kekuatan industri, dan waktu luang mereka untuk penelitian.
Setiap keluarga bangsawan bersaing satu sama lain, dan Kekaisaran
akhirnya memiliki kecakapan teknologi yang luar biasa.
“Tapi dalam kasus ini, nilai sebenarnya dari Aliansi terletak pada
netralitasnya… Republik Federal Giad berdiri di tanah yang sama dengan
Kekaisaran, yang menciptakan Legiun. Dan Inggris Raya
mengembangkan Model Mariana. Ketika saatnya tiba untuk
mengungkapkan semuanya ke negara lain, memiliki Aliansi Wald —
62
negara netral — di pihak kita akan membantu meningkatkan kredibilitas
kita. Meskipun sedikit. "
Sama seperti Pangkalan Benteng Revich Inggris dan perkemahan formasi

cadangan, pangkalan ini bertempat di fasilitas utamanya di bawah tanah.
Mereka naik lift beberapa tingkat ke bawah dan keluar ke koridor yang
dingin dan tampak buatan.
"Interogasi umum antara cabang intelijen tiga negara ..." Vika, yang
menahan lidahnya sampai sekarang, akhirnya membuka bibirnya untuk
berbicara. "Dan setelah sebulan penuh diinterogasi, mereka masih tidak
punya apa-apa?"
Mata Lena membelalak karena terkejut. Grethe berbalik dan

menyipitkan mata padanya. Dia mengucapkan kata-kata itu dengan
hampa seperti seseorang yang melafalkan isi buku dari ingatannya.
Baginya, ini lebih dari sekadar dugaan.
“Kalau tidak, perwira intelijen tidak akan pernah bisa memaksa diri untuk
meminta bantuan personel tempur seperti Nouzen dan aku sendiri.
Mereka memiliki harga diri untuk dipertimbangkan. Mereka melihat diri
mereka sebagai orang yang berperang dalam perang informasi, tidak
seperti orang barbar yang menggunakan kekerasan. Memanggil personel
tempur ke medan perang mereka? Dalam banyak kasus, martabat
mereka tidak akan pernah mengizinkannya. "
Grethe menghela napas pendek.
"Iya. Kamu benar… Mereka tidak bisa mendapatkan apa-apa darinya.

Bahkan tidak namanya dari saat dia masih hidup. "
Nama, pangkat, tanggal lahir, dan nomor identifikasi seseorang: Ini

adalah detail yang harus diungkapkan oleh seorang tentara tawanan
kepada para penculiknya, seperti yang disepakati dalam perjanjian
perang. Dengan asumsi, tentu saja, negara-negara tersebut sesuai dengan
perjanjian itu.
63
Legiun tidak menahan tawanan, mereka juga tidak membedakan antara
tentara dan warga sipil ketika mereka membantai orang. Mereka tidak
diprogram untuk mengakui perjanjian damai yang melarang penahanan
dan pembunuhan warga sipil.
Meski begitu, cabang intelijen harus mengejar informasi dasar itu. Itu
akan membuat nama mereka menjadi malu jika mereka tidak
melakukannya. Tetapi Legiun tidak terpengaruh oleh obat-obatan atau
serum. Mereka tidak merasakan sakit, jadi mereka tidak bisa disiksa.
Petugas interogasi memiliki cara untuk memeras informasi dari seorang

narapidana bahkan tanpa menggunakan langkah-langkah tersebut.
Dikatakan bahwa orang yang benar-benar terampil bisa mendapatkan
informasi yang mereka butuhkan tanpa perlu menyentuh target mereka.
“Rupanya, itu sama sekali tidak responsif terhadap setiap dan semua
komunikasi. Pidato, teks… Sepertinya tidak ada yang mendapat reaksi
darinya. ”
"…Aku melihat. Benar-benar merepotkan, ”kata Vika.
Dalam kasus itu, jelas mengapa bahkan petugas interogasi yang paling
berpengalaman pun tidak akan membuahkan hasil.
“Apakah mungkin untuk berbicara dengannya? Apakah unit itu benar-

benar dia? Apakah dia masih mempertahankan
kenangan dan kepribadian yang dia miliki sebagai manusia? Mereka

semua mulai ragu. ”
“... Dan itulah mengapa mereka memanggil kita.”
Sama seperti di permukaan, koridor panjang dibangun secara berkelok-

kelok, untuk membatasi kecepatan pasukan musuh jika terjadi invasi.
Dan di ujung koridor ini ada pintu logam kokoh dengan tiga kunci. Pintu
terbuka, dan saat masuk, sebuah suara dengan aksen Federasi mulai
64
menginstruksikan mereka melalui pengeras suara. Mereka melakukan
apa yang diperintahkan dan memasuki kamar sebelah.
Di sana, mereka bertemu dengan tentara yang berbalik menghadap

mereka. Beberapa mengenakan seragam Federasi berwarna abu-abu baja.
Yang lainnya memiliki warna ungu tua Inggris. Dan beberapa dari mereka
memiliki seragam kuning-coklat Aliansi.
Di antara tentara Federasi adalah seorang perwira wanita muda dengan

rambut merah dan mata merah darah, yang memandang sekilas Shin. Dia
tersenyum tipis hanya dia yang akan menyadarinya. Shin tahu dia adalah
seorang agen khusus untuk Federasi yang menggunakan kekuatan ekstra
sensoriknya.
Dia kemungkinan besar adalah keturunan dari garis keturunan Maika —

klan ibunya, yang memiliki kekuatan telepati. Marquis Gelda Maika telah
memberi tahu mereka bahwa klan Maika memiliki keluarga cabang yang
mampu membaca pikiran orang yang tidak berhubungan dengan mereka.
Bahkan jika dia tidak bisa merasakan pikiran target ... Itu hanya masuk
akal jika mereka akan mulai meragukan jika benda yang mereka tangani
sama sekali hidup.
Ruangan tempat mereka berada pada awalnya dimaksudkan untuk

menguji senjata dalam tahap perkembangan. Dindingnya dilapisi pelat
logam, kemungkinan besar sebagai sarana untuk mencegah gangguan
elektromagnetik. Sebuah dinding lapis baja memisahkan bagian ruangan
tempat mereka berada dari belakang, yang menampung sel penahanan
besar dan ruang observasi sempit tepat di sampingnya.
Jendela itu sepertinya anti peluru dan anti ledakan. Sebuah cahaya
terpolarisasi dipasang untuk menyinari ruang pembatas, membuatnya jadi
ruang observasi tidak akan terlihat melalui jendela akrilik tebal dari
dalam.
Dan di luar jendela itu…
65
Duduk dengan kaki dilepas, dibatasi oleh banyak baut yang
memasangnya ke lantai, adalah satu unit Ameise.
Armor putih bulan. Sensor optik emas yang unik untuk unit ini.
Persenjataannya hilang jauh sebelum ditangkap, dan di dalamnya terdapat
Tanda Pribadi seorang dewi yang bersandar pada bulan sabit.
Ratu Tanpa Ampun.
66
Chapter 2 Mist Blue
86 Eitishikkusu
"Kami tidak mendapat tanggapan kemarin."
Sarapan disajikan dalam gaya prasmanan, seperti yang terjadi di sebagian

besar hotel di Aliansi. Sesuai dengan klaim sombong para juru masak,
makanannya lezat. Mereka menyiapkan segunung kentang tepat di depan
pengunjung dan menyajikannya dengan keju cair.
Lena berbicara saat dia membawa gigitan terakhirnya ke bibirnya. Irisan

kentang dibuat dari pengganti pati buatan, tetapi kejunya nyata dan lezat.
Mengonfirmasi piring di seberangnya memiliki hidangan yang sama, dia
mengangguk pada dirinya sendiri dengan puas.
“Kami tahu ada kemungkinan Legiun melepaskan jebakan untuk

menarik unit elit dari Inggris dan Federasi… Artinya, Kamu dan Vika.
Dan jika itu masalahnya, korban serangan di Inggris Raya adalah ... "
"Jika tidak ada yang lain, aku pikir suara yang aku dengar dari unit itu
cocok dengan rekaman suaranya yang diarsipkan," jawab Shin dari kursi
seberang. "Aku pikir itu terlalu dini untuk mengambil kesimpulan."
Dia punya dua gunungan kecil telur dadar keju dan telur orak-arik
mentega yang diletakkan di hadapannya. Keduanya tampak cukup
menggugah selera, tetapi ketika dia mencoba memutuskan mana yang
akan dicoba, koki bersikeras bahwa dia masih anak laki-laki yang sedang
tumbuh dan menumpuk setiap hidangan telur ke piringnya.
Mereka berada di rumah peristirahatan yang biasanya ditempati oleh

petugas rakus, jadi para juru masak sangat bersemangat untuk memberi
67
makan sekelompok tentara muda — artinya, anak laki-laki dan
perempuan yang sedang tumbuh dengan selera yang cocok.
Para juru masak sangat senang setelah semua orang makan dengan
sepenuh hati beberapa hari yang lalu. Mereka merekomendasikan jenis
roti tertentu, memberikan porsi ekstra sup panas, dan terus-menerus
disibukkan dengan isi nampan mereka.
"Selain itu, menurutku masuk akal jika dia tidak menanggapi kemarin ...
Aku memang memanggilnya dengan mikrofon dimatikan."
Mereka memutuskan untuk memulai interogasi dengan mencoba sesuatu

yang baru.
“Biarkan pencahayaannya seperti sekarang…,” kata Vika. Nouzen, coba

bicara dengannya dengan mikrofon dimatikan.
Berdiri di bawah cahaya redup ruang interogasi, Shin mengerutkan

alisnya atas instruksi Vika. Fakta bahwa dia tidak memberikan konteks
tentang apa yang dia coba lakukan menurut Shin sebagai hal yang aneh.
Mirip dengan bagaimana ruang pembatas tidak memungkinkan siapa pun
di dalam untuk melihat apa yang terjadi di luar, itu juga tidak
mengizinkan mereka untuk mendengar sesuatu dari sisinya. Jika mereka
berbicara dengan apa pun yang ada di dalam ruangan, seseorang perlu
menyalakan mikrofon yang telah ditentukan.
"Maksud kamu apa…?"
“Pikirkan kembali operasi Gunung Naga Fang. Saat itu semakin

mendekati kesimpulannya, Ratu Tanpa Ampun menunjukkan dirinya
kepadamu ... Mengingat dia adalah komandan pangkalan yang hampir
jatuh ke tangan musuh, tindakan itu bukan hanya tidak masuk akal. Itu
berbahaya. ”
Shin telah terperangkap di danau magma di dasar dasar Gunung Dragon

Fang. Dia tidak punya tempat tujuan dan diisolasi di kuburan batu padat
yang bahkan memutuskan semua pilihan komunikasinya.
68
Bersamanya adalah seorang Komandan Legiun yang kehadirannya di
sana sangat tidak normal, mengingat markasnya di ambang kehancuran.
Tempat itu tidak mengarah ke mana pun secara khusus, dan perintah apa
pun yang disampaikannya dari sana tidak akan membantu.
“Itu bisa saja kebetulan. Dia bisa saja menggunakan semacam logika yang
jelas bagi Legiun tetapi tidak masuk akal bagi manusia. Tapi kami tidak
bisa mendiskreditkan kemungkinan dia sengaja menunjukkan dirinya
kepada Kamu. Kita harus memastikan itu dulu, dan jika kamu benar-
benar apa yang dia incar, maka kita harus mencari tahu alasannya. "
Apakah Ratu Tanpa Ampun ditangkap oleh Paket Serangan adalah hasil
dari semacam kesalahan besar atas namanya? Atau apakah itu dengan
sengaja mengungkapkan dirinya kepada mereka? Dan jika ya, apa
tujuannya? Apakah ada manusia di sekitar yang telah memenuhi
tujuannya, atau apakah itu pasti Shin?
Jika Shin adalah orang yang dicari, apakah itu karena dia adalah
seseorang yang ingin ditangkap, atau
apakah karena dialah yang melihat pesan yang disembunyikan di Pho

nix? Apakah karena dia memiliki darah bangsawan? Atau apakah itu
karena dialah yang pada akhirnya menghancurkan Pho nix?
Atau apakah suaranya mencapai ratu karena dia bisa mendengar ratapan
Legiun?
Mereka harus menemukan kekuatan pendorong di balik tindakan Ratu

Tanpa Ampun dan, melalui itu, mencoba menebak tujuannya.
"Aku bisa mendengar suara Legiun, tapi aku tidak bisa berbicara dengan
mereka ... aku yakin aku sudah memberitahumu itu."
“Ya, aku pernah mendengar. Tapi karena kamu bisa mendengar suara
hantu, mungkin suara Reaper juga bisa sampai ke tangan hantu. Aku
yakin itu adalah asumsi yang wajar. "
69
Tetapi hasil dari eksperimen itu adalah bahwa Ratu Tanpa Ampun sama
sekali tidak menanggapi.
“… Legiun tampaknya dapat mendengar suaraku… Ada beberapa kasus

langka di mana mereka dapat menunjukkan posisiku. Tapi tidak pernah
ada dialog aktual antara mereka dan aku. "
"Iya. Jika Kamu dapat berbicara dengan mereka, mungkin Kamu… Er.
Kamu tidak akan harus melawan saudara Kamu. Tapi…"
Lena mengangguk, dengan lembut meletakkan pisaunya, dan

menempelkan jari ke bibirnya saat dia mengingat apa yang terjadi hari
sebelumnya. Ameise putih itu. Selama sepersekian detik, dia merasa telah
melihat sensor optik seperti bulan ...
“Dia… aku pikir dia sedang melihatmu. Meskipun dia seharusnya tidak
bisa melihatmu. "
Merasakan mata merah darahnya tertuju padanya, Lena memiringkan

kepalanya.
"Apa itu?"
“Kamu menyebut unit Legiun ini seperti Kamu menyebut seseorang,

Lena. Orang lain menyebut mereka potongan besi tua, tapi aku baru
sadar Kamu belum pernah menyebut mereka nama. ”
Lena berkedip beberapa kali mendengar pernyataan itu. Sekarang setelah

dia menyebutkannya, itu benar. Tapi hal yang sama juga terjadi pada
Shin.
"…Jujur. Apakah itu mengganggumu? ” Tanya Lena.
Menyebut mereka besi tua. Mendengar hantu mekanik itu disebut

sebagai sesuatu yang sangat mendasar. Apakah saudara laki-lakinya, yang
70
berasimilasi dengan Legiun, diperlakukan sebagai monster menyinggung
perasaannya?
"Aku tidak akan mengatakan itu menggangguku, tapi ..." Shin berhenti
sejenak untuk berpikir.
Dia mencoba untuk mengatur emosi dan pikiran yang tidak terlalu dia
pegang ke dalam urutan tertentu. Dia rupanya memutuskan untuk
berhenti meninggalkan hal-hal yang tidak jelas dengan mengatakan dia
tidak tahu. Kembali ke medan perang Sektor Delapan Puluh Enam, dia
tidak punya waktu atau waktu luang untuk menghadapi perasaan ini, dan
dia tidak bisa menyangkal bahwa sebagian dari dirinya juga melarikan diri
dari melakukannya.
Jika ada sesuatu yang tidak ingin dia pikirkan atau terima, dia akan
mengabaikannya. Anggap saja tidak ada. Karena memaksa dirinya untuk
memikirkannya atau memahami hal-hal itu tidak akan mengubah apa
pun.
Suatu hari, cepat atau lambat, dia akan jatuh ke medan perang. Begitulah
nasib semua Eighty-Six. Atau setidaknya, begitulah pikirnya ... Tapi dia
selamat. Dan bahkan setelah dia dibebaskan dari belenggu takdir, dia
masih hidup sambil sangat menyadari ancaman kematian yang
membayangi.
Dia harus menerima itu, tapi dia terus menghindarinya. Dan itu
menyebabkan kekacauan yang menimpanya di Inggris Raya. Dan dia
tidak ingin itu terjadi lagi.
“… Aku pikir kamu benar. Aku tidak ingin mereka dipanggil dengan
nama-nama itu. Bahkan setelah dia menjadi Legiun, aku hanya bisa
melihat Rei sebagai kakakku. Dan Kaie dan yang lainnya, mereka semua
adalah orang-orang yang harus aku ajak bersamaku. Aku tidak bisa
menyebut Legiun, yang sama seperti mereka, 'bongkahan besi tua' atau
'hantu mekanis'. ”
71
Baik Legiun yang mengasimilasi perang mati dan beberapa unit yang
masih hantu mekanis murni tidak menyerangnya sebagai perbedaan. Roh
yang mengembara untuk selamanya, melolong dan meratap sepanjang
waktu. Teriakan mereka semua terdengar sama baginya.
"Kamu baik hati, Shin," kata Lena sambil tersenyum tipis.
“... Kamu sering mengatakan itu akhir-akhir ini, tapi apa menurutmu
hanya memberitahuku saja sudah cukup, Lena?” tanyanya dengan nada
menggoda.
Lena cemberut padanya.
"Aku hanya mengatakan itu karena itu adalah perasaan jujurku ... Dan
karena kamu sepertinya tidak pernah menyadarinya."
"Karena menurutku itu tidak benar."
“Ya ampun…”
Cara dia terus menggiling dirinya sendiri menjadi debu seperti ini, tanpa
disadari, bahkan tanpa sengaja, yang membuatnya sangat khawatir.
Melihat dia melelahkan dirinya membuat hatinya pedih.
“… Oh, dan tentang peralatan baru yang perlu kita periksa. Sepertinya
interogasi Ratu Tanpa Ampun akan memakan waktu, jadi kamu bisa
fokus pada ujian sementara Raiden dan yang lainnya membantu… ”
Shin tiba-tiba terdiam, yang membuat Lena terkekeh.
"Shin, kamu terlihat seperti anak kecil yang mainannya baru saja diambil."
Menyaksikan dari beberapa meja saat komandan operasi dan komandan

taktis mereka berbicara seolah-olah mereka berada di dunia mereka
sendiri — seperti sepasang sejoli — Raiden menyimpulkan semuanya.
72
"... Jadi singkatnya, sepertinya orang tolol itu akhirnya mengambil
keputusan."
Dia memberi tahu mereka tentang bagaimana Shin melamun di

kamarnya hari sebelumnya. Jelas menyakitkan sekarang apa yang dia
pikirkan, tentu saja.
“Untuk betapa jelasnya itu, sungguh menakjubkan butuh waktu lama

baginya untuk memutuskan. Atau, yah, dia bahkan tidak menyadarinya
sampai sekarang, ”kata Theo, meletakkan dagunya di tangan dengan
kasar saat dia membawa garpu dengan sepotong daging berminyak ke
mulutnya.
“Aku belum lama mengenal mereka, tapi bahkan aku bisa melihatnya,
dengan mereka berdua. Itu sudah jelas. " Dustin mengangguk saat dia
merobek sepotong roti pengganti.
Seorang koki meninggalkan posisinya di belakang meja dan berjalan di

antara meja dengan sepiring besar sosis (dibuat sebagian dari daging
buatan), menawarkan porsi kedua. Atas lamarannya, mereka semua
memberi ruang pada piring mereka yang sudah penuh dan masing-
masing menerima sosis ekstra.
Marcel menggigit sosis segar, yang rasanya enak. Itu juga cukup panas,
jadi dia terengah-engah sebelum mengunyah, lalu bergabung dengan
percakapan satu tegukan kemudian.
"Aku sudah terbiasa melihatnya sekarang ... Tapi aku tidak akan
membayangkan dia seperti ini di akademi perwira khusus."
“Jangan khawatir; kami merasakan hal yang sama, ”kata Rito sambil
mengunyah kentang goreng.
“Mengingat bagaimana dia berada di Sektor Delapan Puluh Enam,

lupakan terkejut. Aku tidak pernah menyangka kapten bisa membuat
wajah seperti itu…, ”kata Yuuto, menyisihkan semangkuk sup krim
kosong.
73
“Tapi apa yang kita lakukan selanjutnya?” Dustin bertanya.
"Apa yang kita lakukan…?" Raiden menghela nafas panjang. "Yah,

membiarkan dia meledakkan peluangnya akan menyebalkan."
"Tentunya." Theo mengangguk.
“Sejujurnya, ini mulai membuatku kesal,” Yuuto menambahkan.
Keempatnya menghela nafas serempak.
“Sepertinya kita harus mendukungnya.”
Pertukaran yang sama terjadi dari sisi Lena. Anju, Shiden, Annette,
Michihi, dan Shana saling berbisik, meja mereka penuh dengan piring
seperti yang lainnya.
Ada dua orang lainnya yang tidak ingin ikut serta dalam percakapan ini.
Kurena dengan hormat memotong menjadi tiga lapis pancake dengan
topping kolak berry sementara Frederica menjejali pipinya dengan roti
panggang madu, ekspresi mereka agak campur aduk dan tidak puas
dengan keseluruhan perselingkuhan. Gadis-gadis lain merasa kasihan
pada mereka tetapi memutuskan untuk melakukannya
biarkan mereka untuk saat ini.
74
"Menurutku masalahnya adalah Lena belum menyadarinya," kata Anju
sambil memasukkan sepotong apel panggang ke dalam mulutnya.
"Jika kau bertanya padaku, fakta bahwa Yang Mulia masih belum
menyadarinya hampir mengesankan," kata Shiden, menusuk sepotong
daging asap yang masih mendesis dengan garpunya.
"Terutama karena Shin, yah ... Dia juga cukup transparan ..." Annette
menghela nafas saat dia mengunyah sesendok sereal yang disajikan
dengan buah kering.
75
"Jadi," kata Michihi, yang duduk di sebelah Annette, memiringkan
kepalanya. "Apa yang kita lakukan?"
Shana mengerutkan kening saat stroberi yang digigitnya ternyata lebih

asam dari yang dia kira dan mengoleskan selai di atas baguette untuk
menenangkan lidahnya.
"Aku akan mengatakan kami hanya mendukung mereka, tapi Lena tidak
mengambil keputusan tentang bagaimana perasaannya adalah sebuah
masalah," katanya.
"Ya ... Tapi jika dia melarikan diri sekarang hanya akan membuatku
merasa tidak enak di mulutku."
"Aku akan jujur: bolak-balik mereka mulai menjadi sangat

menjengkelkan."
Semua orang yang hadir, kecuali Kurena dan Frederica, menghela nafas
serempak.
“Kita harus mengawasi Lena agar dia tidak kabur kali ini.”
"-Kata aku. Semua desakan pada asmara dan keinginan ini ... Orang biasa
menjalani kehidupan yang tanpa beban. "
Vika mengucapkan komentar muak ini saat dia mengawasi pasangan Shin
dan Lena dan Eighty-Six yang menyemangati mereka dari pinggir
lapangan. Dia tidak menyukai tempat yang ramai, jadi dia sarapan di
kamarnya dan datang ke kafetaria hanya untuk minum kopi sesudahnya.
Pada awalnya, sepertinya dia menikmati pemandangan itu dengan

anggun, tetapi kata-katanya tidak memiliki keanggunan dan memperjelas
ketidaksukaannya untuk itu semua.
76
Hak suksesinya dicabut. Dia ditakuti sebagai Ular Belenggu dan Busuk
berhati dingin yang bermain-main dengan orang yang sudah meninggal.
Tapi meski begitu, Vika adalah bangsawan. Dan
yang lebih penting, dia adalah Amethystus — pewaris kemampuan

ekstrasensor Idinarohk. Terlepas dari apakah dia bermaksud untuk
mewariskan darahnya ke generasi berikutnya, dia dilarang untuk bergaul
dengan mereka yang berbeda warna.
Sepanjang ingatannya, dan bahkan sebelum dia lahir, istri sahnya dan
beberapa calon selir sudah diputuskan untuknya. Dan itu tidak hanya
berlaku untuk dia tapi juga untuk semua anggota garis keturunan
Idinarohk.
Untuk garis keturunan unicorn, sesuatu yang egois seperti perasaan

romantis seseorang tidak memiliki bobot ketika harus memilih pasangan.
Pertama-tama, romansa bukanlah sifat yang dimiliki manusia sejak jaman
dahulu. Itu adalah konsep kontemporer, lahir dari modernitas, dan
Inggris Raya menghargai cara lama.
Dan gambar pahit manis dari pemuda kerubis yang terungkap di depan
matanya hanya membuatnya kusam dan menjengkelkan… Dia sama
sekali tidak iri pada mereka.
Di kursi di seberangnya ada Lerche. Tangannya menangkupkan cangkir

kopi yang dia terima. Dia tidak bisa meminumnya, tentu saja, dan hanya
mengambilnya untuk kesopanan. Menatapnya, dia membuka bibirnya.
“Yang Mulia, bukankah seharusnya, um, menyelesaikan pernikahan

Kamu dengan tunangan Kamu, Putri Yaroslava…?”
“Diam, dasar tujuh tahun.”
"Tapi!" Lerche mencondongkan tubuh ke depan, tangannya masih

memegang cangkir itu. “Fakta bahwa Kamu telah menunda upacara
pernikahan begitu lama menyiksa sang putri, Yang Mulia. Dia bahkan
datang kepadaku, boneka mekanik belaka, untuk meminta nasihat! Dia
77
bertanya kepada aku apakah menurut Kamu dia tidak berguna atau
kurang. Dia meneteskan air mata pahit, seperti embun pagi yang menetes
dari mawar yang belum matang… Aku tidak tahan melihatnya, Yang
Mulia. ”
“……”
Vika terdiam. Dia tahu. Kejengkelannya pada teguran yang tidak

diinginkan ini dan sedikit penyesalan membuatnya tidak bisa berkata-
kata.
Gadis itu dipilih tanpa alasan selain karena dia memiliki darah keluarga
yang kuat di Inggris Raya, cabang dari garis keturunan unicorn. Dia
dibesarkan menjadi seorang istri yang tidak akan mempermalukan
pangeran yang ingin dinikahinya. Dipelihara untuk menjadi pasangan
yang lemah lembut dan patuh yang tidak akan mencampuri urusan
pemerintah. Dibesarkan menjadi wanita sehat yang berani menghadapi

tantangan persalinan.
Persemaian untuk menumbuhkan generasi penerus garis keturunan

Idinarohk.
Dia bukanlah wanita muda yang tidak menyenangkan. Justru sebaliknya.

Dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun keluhan kepada Vika
dan memiliki watak yang baik dan baik hati sampai pada tingkat yang
hampir bodoh. Sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak menemukan
kesalahan pada Lerche, yang tidak hanya jauh di bawahnya dalam urutan
kekuasaan tetapi bahkan bukan manusia.
Tapi meski begitu ...
"…Diam."
Untuk memilikinya, dari semua orang, katakan padanya untuk memilih

yang lain. Membuat seorang gadis yang identik dengan Lerchenlied
78
mengucapkan kata-kata itu padanya… masih terlalu berat untuk
ditanggung.
Saat dia mengawasi sarapan anak laki-laki dan perempuan yang tenang,
Sersan Guren Akino dari Perusahaan Pemeliharaan ke-27 Paket Strike —
perusahaan yang bertanggung jawab atas pemeliharaan Reginleif —
menghela napas.
Secara jujur…
Selain kru pemeliharaan, ini seharusnya menjadi liburan yang

menyenangkan bagi anak nakal.
“Bagaimana aku bisa menyampaikan berita…? Maaf tidak memberikan

ini ya, tapi sudah waktunya untuk mulai bekerja, Prosesor? ”
<< Memulai operasi. >>
<< Sistem dimulai, WHM XM2 Reginleif. >>
<< Mk. 1 Arme e Furieuse, aktifkan. Pemeriksaan sistem. >>
<< Leg harness, kopling dikonfirmasi. Selesai. >>
<< Mantel Frī ja, beroperasi secara normal. Tautan mulai. >>
<< Sirkuit utama dikonfirmasi — beroperasi secara normal. >>
<< Sirkuit sekunder dikonfirmasi — beroperasi secara normal. >>
Menutup sub-jendela dimaksudkan untuk mengkomunikasikan bahwa

persenjataan tambahan telah diaktifkan dengan benar. Shin
mengeluarkan satu napas tajam. Dia duduk di kokpitnya yang gelap dan
sempit, dengan layar optik di depan matanya menjadi satu-satunya
sumber cahaya.
79
Perintah untuk serangan mendadak telah diberikan. Huruf berkedip-
kedip di jendela holo persenjataan tambahan, membentuk kata-kata.
<< Lintasan, jelas. >>
<< Mantel Frī ja, mulai digunakan. >>
Valkyrie terbang.
Operator tersenyum tipis ketika mereka melihat mesin itu bergerak,

dihiasi dengan mobilitas segar oleh persenjataan baru yang dijuluki
Mantle of Fr ja. Bentuk Feldreß Republik Federal Giad yang dingin dan
ganas itu, dibuat dengan warna tulang yang dipoles, memamerkan
penampilan yang sesuai dengan namanya — Reginleif, Valkyrie yang
menandai kematian.
Tapi meski begitu, mereka akan mengatasinya. Bagi kawanan griffin ini,
medan pertempuran gunung dan batu ini adalah wilayah mereka, dan
mereka tidak akan dikalahkan di sini.
“Sekarang, lalu.” Operator tersenyum, bibir samar mereka melengkung

kegirangan. “Mari kita pergi, kawan. Lari menyusuri benteng kita dengan
kegesitan kambing gunung dan keganasan elang yang menukik! ”
<< Operasi: Fase Satu, selesai. >>
<< Memulai Tahap Dua. Mantel Frī ja, lepaskan. >>
Setelah pesan itu, sub-jendela berkedip-kedip. Sebuah ledakan meledak,

melepaskan persenjataan yang tidak terlihat dari dalam kokpit.
Dan di saat berikutnya, kejutan menyentaknya.
“…!”
80
Dampak yang jauh lebih kuat dari yang diharapkan Shin — lebih kuat dari
yang pernah dialami unitnya dalam sekejap — membuat Undertaker
terguncang. Saat Shin mengertakkan gigi karena getaran yang hampir
membuatnya menggigit lidahnya, sebuah pertanyaan memenuhi
benaknya.
Fase Dua?
Saat itu, beberapa blip yang mewakili dua Juggernaut unitnya menjadi
gelap di layar statusnya. Mereka milik…
“Shana ?!”
“Apakah mereka bermusuhan ?!”
Shin mengamati hutan di sekitar mereka dengan sensor optik

Undertaker, tetapi tidak ada tanda-tanda adanya unit musuh. Namun,
radar dan sensor optik unit pendampingnya mendeteksi keberadaan unit
musuh, mentransmisikannya ke radar Undertaker melalui tautan data.
Itu tidak terdaftar di database. Unit tak dikenal.
Unit musuh ... Tidak, kekuatan musuh.
Operasi ini adalah patroli sederhana, akan segera berakhir begitu mereka
memasuki wilayah musuh. Menurut pengarahan premis mereka, tidak
ada pasukan musuh yang dikerahkan di dekatnya, dan tidak ada
pertempuran yang diprediksi.
Shin memeras otaknya, lalu menggelengkan kepalanya. Situasi di medan

perang itu dinamis, selalu berubah-ubah. Apalagi di medan berkabut
seperti itu, di mana kabut tebal mengaburkan pergerakan musuh.
Di ujung penglihatannya, dia melihat bayangan menetap di antara hutan.

Saat dia menyadarinya, bayangan itu menggeser posisinya dan berlindung
di antara pepohonan, tetapi Undertaker melepaskan tembakan
setelahnya.
81
Mengubah kecepatan 1.600 meter per detik menjadi kekuatan menusuk,
tombak tungsten berdiameter 30 meter melesat ke pepohonan yang
berlindung di belakang musuh, menghancurkan
apa pun yang bersembunyi di baliknya dengan gemuruh dingin. Dampak

hulu ledak telah dibasahi oleh pepohonan, tetapi masih beresonansi
dengan semua orang yang menyaksikannya.
Armor musuh sepertinya tidak tebal. Itu mungkin mirip dengan

Juggernaut dan Reginleif.
Tapi di sisi lain, blip unit permaisuri Shin keluar satu demi satu. Lebih
dari sepuluh orang telah kehilangan sinyalnya. Dia menyipitkan mata saat,
yang mengejutkan, bahkan Cyclops Shiden pun keluar. Ini mungkin
penyergapan, tetapi kekuatan musuh pasti cukup besar untuk melakukan
kerusakan sebanyak ini.
“—Semua unit.”
Dia tidak bisa mendengar lolongan musuh ini. Jadi dia berbicara sambil
mengawasi dengan cermat layar optik.
“Musuh bergerak dengan kecepatan tinggi, tapi baju besi mereka tipis.
Jangan khawatir tentang penyamaran dan pemotretan mereka. Jangan
mengandalkan kepanduanku juga. Pertahankan formasi Kamu dan
lanjutkan pencarian— "
Sebuah bayangan melintasi kaki Undertaker. Itu tidak berbentuk laba-

laba berkeliaran tanpa kepala seperti Juggernauts. Itu adalah hewan
berkaki empat besar — jenis unit yang berbeda.
“…!”
Sesaat setelah Undertaker melompat pergi, getaran menjalar di tanah.

Tombak logam yang tampak seperti tiang baja ditusuk ke tempat yang
82
telah ditempati Undertaker kurang dari sedetik yang lalu, mengirimkan
semburan tanah seolah-olah area tersebut telah diinjak oleh raksasa.
Tombak frekuensi tinggi.
Mirip dengan pile driver Reginleif, ia dilengkapi dengan mekanisme

peledakan yang akan mengarahkannya ke musuh dari jarak dekat
menggunakan bahan peledak.
“—Ooh!” Sebuah suara memenuhi kokpit Undertaker.
Shin menyipitkan matanya. Suara itu milik orang di unit musuh.

Operator berbicara dengan speaker eksternal mereka aktif, dengan
sengaja agar Shin mendengar mereka.
Suaranya indah, alto seperti dering alat musik.
Unit musuh mendarat, bentuknya coklat tua seperti serigala. Basis data
masih menampilkannya sebagai unit tak teridentifikasi. Eksteriornya
mengingatkan pada griffin. Di bahu kanannya ada tombak berfrekuensi
tinggi, berkilauan seperti taring binatang buas. Rel peluncurannya
tergulung ke belakang, dan tombak itu kembali ke titik perkusi dengan
dentuman logam yang berat.
Sepertinya dia melompat dari tebing di belakang pepohonan. Ini adalah

manuver yang tidak bisa ditiru oleh Reginleif. Reginleif adalah unit yang
mengutamakan mobilitas tinggi, namun didesain untuk pertempuran di
medan datar, hutan, dan perkotaan. Unit ini, di sisi lain, membanggakan
diri pada mobilitas vertikal.
Kedua sensor optiknya — seperti mata binatang — bersinar mengejek ke

arah Undertaker.
“Ooh, kamu bahkan menghindari serangan yang diluncurkan pada waktu

itu! Aku dengar kau hanya bisa mendengar suara Legiun! ”
83
Shin menyipitkan matanya. Tidak seperti sekutunya, yang hampir tidak
tahu apa-apa tentang lawan mereka, musuh itu tampaknya mendapat
informasi yang baik. Tapi itu tidak berarti banyak.
“… Apa kamu berpikir begitu, hanya karena aku tidak bisa

mendengarmu, aku tidak akan bisa membaca polamu?”
Seperti yang diinstruksikan selama pengarahannya, Shin mematikan

komunikasi radionya dan tetap terhubung ke Prosesor lain hanya melalui
Para-RAID. Karena itu, apa yang baru saja dia katakan tidak sampai ke
telinga musuh. Ini bukanlah tanggapan; dia hanya bergumam pada dirinya
sendiri.
“Jangan meremehkan aku.”
Eighty-Six menyaksikan pertempuran itu terungkap dengan takjub. Di

dalam medan pertempuran hutan hijau yang ditampilkan di layar optik
mereka, dua senjata lapis baja terlibat dalam pertempuran yang hampir
seimbang.
Ya, mereka sama-sama cocok.
Dan itulah yang membuat Delapan Puluh Enam tidak bisa berkata-kata.
Mereka semua adalah Pembawa Nama, tapi Shin berdiri di atas mereka
semua. Sekarang, Reaper mereka mampu mengalahkan Dinosauria
sendirian.
Dan seseorang mencocokkannya. Dalam pertempuran jarak dekat,

bidang keahliannya tidak kalah. Ini adalah pertama kalinya mereka
melihat hal seperti itu.
Dan hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang berada di atas unit
musuh. Mereka tidak percaya ada seseorang yang mampu menandingi
putri heroik mereka, Anna Maria, dan tarian tombaknya.
Mirip dengan Reginleif, konsep desain unit musuh didasarkan pada

pertempuran mobilitas tinggi. Ia bertarung dengan kelincahan yang
84
sebanding dengan Reginleif, yang memiliki kecepatan tempur yang akan
melukai Operator yang tidak berpengalaman.
Phönix lebih cepat, pikir Shin dalam kesadarannya yang tenang.
Dia mengoperasikan Reginleif sekarang, tetapi selama sebagian besar dari

tujuh tahun pengalaman bertempurnya, Shin mengemudikan Juggernaut.
Unit yang lambat dan kikuk dengan kinerja yang begitu menyedihkan,
Eighty-Six dengan mengejek menyebutnya sebagai peti mati berjalan. Dan
Shin terbiasa melawan Legiun yang sangat lincah di rig yang lemah dan
lamban itu.
Jadi sekarang dia menggunakan unit dengan kinerja yang sesuai dengan
lawannya, dia tidak akan lengah.
Saat tombak frekuensi tinggi ditembakkan ke arahnya, Shin menyerang

ke depan dari posisi jongkok, mengakibatkan senjatanya hanya
menembus udara kosong. Saat berpotongan dengan unit musuh,
Penyelenggara mengayunkan bilah frekuensi tingginya, memotong rel
tembak di tengah. Tanpa berhenti, dia mengubah arah bilah dan
menebas tubuh unit musuh.
Griffin itu mengelak dengan melompat menjauh, hanya untuk Shin yang
mengejarnya dan menutup celah. Griffin itu menendang tanah lagi,
menembakkan jangkar kawat dan menariknya kembali untuk menambah
kecepatannya.
Turret kaliber panjang 88 mm milik Juggernaut berada dalam jarak

tembak, dan pile driver di kakinya berarti bahwa hanya diinjak olehnya
adalah serangan yang kuat. Dan ketika Feldreß mendarat, mereka
membutuhkan waktu sejenak untuk sistem penyangga dan persendian
mereka untuk menyerap dampaknya. Karena itu, meski melihat serbuan
Undertaker, griffin itu seharusnya tidak bisa bergerak sekaligus.
Seharusnya tidak bisa bergerak.
85
Griffin itu mencibir pada Undertaker dengan keras. Saat ia melompat, ia
mengangkat salah satu kaki belakangnya, yang terjepit pada kawat yang
kencang dan diperpanjang sebelum salah satu kaki lainnya mendarat. Ini
membuatnya berputar di tempatnya, dengan kaki itu sebagai porosnya.
Kawat itu mencapai Undertaker dan melingkari kakinya.
“… ?!”
Penyelenggara ditarik ke depan, kehilangan keseimbangan. Unit lain

memiliki akselerasi yang dibatasi dengan menarik Undertaker, dan dua
unit bertabrakan sedikit lebih awal dari yang diharapkan. Lebih cepat dari
Shin bisa bereaksi, musuh menginjak bagian belakang pedang frekuensi
tingginya yang tumpul, menghentikan ayunannya.
Tapi tetap saja, dua kaki depan Undertaker mengenai blok kokpit musuh
yang melengkung, ujung kaki mereka hampir menyentuh armor.
Pemilihan persenjataan, ganti. Pelatuk.
Pile driver di dua kaki depan Undertaker dengankurat menembus blok

kokpit musuh. Dan saat mereka melakukannya, turret laras pendek
musuh, yang ditekan ke armor putih Undertaker, melolong.
<< Operasi selesai. >>
<< Unit pribadi, rusak parah. >>
<< Unit permaisuri yang bertahan: 5. >>
<< Unit musuh yang tersisa: 0. >>
Menonton saat skor akhir ditampilkan di hadapannya, Shin membuka

kanopi simulator. Itu tidak mencantumkan hasil dari musuh terakhir yang
dia lawan, tapi itu mungkin berakhir dengan saling membunuh. Atau
86
lebih tepatnya, dia didorong untuk membuat bentrokan mereka saling
membunuh… Atau mungkin mendorong musuh ke sana.
Either way, dia meninggalkan simulator yang dirancang setelah kokpit

Reginleif dan bersandar pada sasis yang ramping, menghela napas dalam-
dalam. Ini adalah simulator untuk Arme e Furieuse — persenjataan yang
baru selesai dirancang untuk Reginleif. Mengesampingkan Fase Dua —
pertarungan tiruan yang akan mereka hadapi — pikir Shin.
Ini akan menjadi neraka sampai aku terbiasa dengan ini ...
Dia tidak terbiasa dengan akselerasi yang begitu kuat. Itu membuatnya
merasa seperti semua darah dan organ di tubuhnya sedang disedot, dan
itu adalah pertama kalinya dia terkena sensasi semacam ini untuk waktu
yang lama. Kelima inderanya begitu tidak seimbang sehingga dia bahkan
tidak tahu ke arah mana dia menghadap.
Di ruang pelatihan virtual yang berdekatan dengan simulator, kapsul yang

menurut Shin kosong membuka kanopinya, dan Operator lain bangkit
dari dalamnya. Mungkin atas nama meningkatkan operabilitas unit
mereka, Feldreß Aliansi memiliki sistem kontrol yang ditingkatkan
dengan dihubungkan langsung ke sistem saraf Operator.
Kabel yang terhubung di sepanjang tulang belakang Operator dan sampai

ke leher mereka telah dicabut, ujung-ujungnya yang berbelit-belit berputar
seperti ular saat jatuh lemas ke bagian dalam kokpit. Seolah mengikuti,
Operator melepaskan rambut mereka, membiarkan kunci hitam panjang
mereka mengalir ke pinggang mereka.
“… Aku dengar kamu ahli, tapi…”
"Sang ratu diam seperti biasanya, tapi sepertinya membuatnya bertemu,

itu memang berpengaruh."
Mereka melihat ke bawah ke ruang pelatihan virtual melalui dinding kaca

ruang pertemuan di atasnya. Wanita tua yang berdiri di samping Grethe
berbicara. Rambut panjangnya diwarnai merah, dan dia memiliki mata
87
biru Safira. Sikapnya kokoh, seolah-olah dia terbuat dari baja sampai ke
intinya.
Letnan Jenderal Bel Aegis. Komandan tertinggi pasukan pertahanan

utara militer Aliansi. Dia adalah wanita yang menghadiri dewan
penaklukan Morpho sebagai perwakilan Aliansi.
“Rekaman dari interogasi kemarin telah dianalisis, dan hasilnya

menunjukkan bahwa itu bergerak sedikit setelah Kapten Nouzen
memanggilnya. Mungkin kita bisa melihatnya seperti itu
bereaksi padanya. "
Sejak Aliansi dibentuk, itu mempraktikkan wajib militer universal. Itu

tidak pernah mendasarkan tentaranya hanya pada laki-laki, dan dengan
demikian, ada sedikit perbedaan antara tingkah laku laki-laki dan
perempuan di dalam Aliansi. Prajurit, khususnya, memilih untuk
menggunakan kata-kata yang singkat dan ringkas, agar tidak mempersulit
pengiriman pesanan. Jadi sulit untuk membedakan seorang prajurit laki-
laki dari seorang prajurit perempuan hanya dari cara mereka berbicara.
“… Dia adalah target berharga bagi Legiun. Mungkin itulah sebabnya dia
bereaksi. "
"Aku tidak memberitahumu untuk memerintahkan dia berdiri tepat di

depannya."
"Dan aku tidak berencana memerintahkan dia untuk melakukan itu ...
Tapi jika dia menjadi sukarelawan, aku tidak melihat alasan untuk
menghentikannya."
Untuk sesaat, seutas benang ketegangan — begitu tegang hingga bisa putus
dengan satu sentuhan — tergantung di antara dua perwira wanita itu.
“Letnan Jenderal Aegis… Mengenai masalah itu… menurutku itu

bermasalah. Dia adalah bawahan aku, jadi aku meminta Kamu memberi
tahu aku sebelum pertemuan apa pun diatur. "
88
“Mereka hanya datang ke Aliansi karena kalian para perwira Federasi
bersikeras mengatakan bahwa… Aliansi adalah negara netral. Kami tidak
mendukung satu pihak pun. "
Satu-satunya pengecualian adalah ketika harus melawan Legiun, musuh

bersama bagi seluruh umat manusia. Tapi itu tidak berarti mereka tidak
punya pendapat sendiri. Menatap Delapan Puluh Enam, Letnan Jenderal
Aegis berbicara bahkan tanpa melihat ke arah Grethe. Ekspresinya
seperti nenek yang tegas menatap cucu-cucunya yang bermain di
halaman.
“Kolonel, aku hanya berbicara pada diri aku sendiri sekarang, tapi…
Beberapa hari yang lalu, Kamu memastikan kelangsungan hidup
beberapa negara kecil di sebelah barat Republik, ya?”
Pasukan ekspedisi bantuan Federasi masih ditempatkan di Republik,

berjuang untuk merebut kembali wilayah utara. Kerajaan Inggris juga
ditempatkan di bagian barat Republik. Keduanya berhasil berkomunikasi
dengan negara-negara tersebut dan mempertahankan pertukaran
informasi yang stabil.
“Negara itu benar-benar keji. Tapi jika kita memperlakukan mereka

terlalu dingin, mereka mungkin mengalah
negara gila di ujung barat. "
… Jadi itu sudut pandangmu.
Kami berterima kasih atas simpati Kamu, Letnan Jenderal Aegis.
Seseorang mendekat, sepatu bot militernya berbunyi klik di lantai. Saat

mereka berjalan, mereka dengan halus membuka pita rambut mereka
dengan gerakan yang terlatih, membiarkan rambut mereka mengalir di
punggung mereka seperti air terjun yang gelap.
89
"Aku tidak membayangkan yang paling bisa kulakukan adalah membawa
pertempuran ini menjadi saling membunuh ... Kau cukup hebat."
Suara mereka yang indah dan mirip alto menggema, mungkin karena
bahan dindingnya. Suara yang jelas dan menawan yang biasa memberi
perintah. Aroma mawar bulan Juni tercium dari seragam Aliansi
berwarna musim gugur, yang cocok dengan wajah androgini mereka. Itu
sangat mirip dengan Anna Maria, putri heroik dari perang kemerdekaan
Aliansi, yang turun ke medan perang dengan pakaian pria.
Shin tahu wajahnya. Ketika mereka diberi pengarahan tentang simulator,

orang ini bergabung sebagai bagian dari personel yang dikirim ke Paket
Serangan, jadi dia pernah melihat mereka sebelumnya. Jika dia ingat
dengan benar, nama mereka adalah…
“Izinkan aku untuk memperkenalkan kembali diri aku. Aku Kapten

Olivia Aegis, penasihat akademis Kamu sehubungan dengan
pengoperasian Arme e Furieuse… Itu tadi pertandingan yang luar biasa. ”
“Aku pernah mendengar tentangmu, Kapten Aegis. Aku Kapten Shinei

Nouzen dari Divisi Lapis Baja ke-1 Paket Serangan. ”
“Senang berkenalan dengan Kamu… Oh, dan Kamu bisa memanggil aku
Olivia. Tidak perlu formalitas. Aku mungkin lebih tua darimu, tapi kita
berdua memiliki pangkat yang sama, ”kata Kapten Olivia dengan sedikit
memiringkan kepala. “Atau mungkin Kamu sebenarnya lebih
berpengalaman daripada aku? Kudengar Delapan Puluh Enam direkrut
pada usia muda, dan Kamu diperlakukan sebagai kapten karena Kamu
adalah pemimpin mereka. Jika boleh, berapa umurmu…? ”
“Benar, peringkat tidak berarti apa-apa di Sektor Delapan Puluh Enam.

Sejujurnya, aku tidak yakin apakah itu benar-benar dihitung sebagai
bagian dari tugas aktif aku. ”
“Kamu tidak harus terlalu kaku… Jadi berapa umurmu?”
90
“… Aku berumur dua belas tahun. Sudah sekitar enam tahun sejak aku
masuk wajib militer. "
"Begitu ... Aku tidak sopan, Kapten Nouzen, Tuan ."
Olivia memberi hormat dengan cara bercanda. Menatap mereka, Shin

tersenyum masam. Bahkan dia tahu Olivia sedang mencoba mencairkan
suasana.
"Aku akui, ketika mereka memberi tahu kami bahwa kami akan pergi ke
pelatihan simulator untuk mengalami mobilitas Mantel, aku tidak
berharap itu berubah menjadi pertempuran tiruan," kata Shin.
“Oh? Bukankah mereka menjelaskannya saat pengarahan? Dalam

pertempuran nyata, Kamu kemungkinan besar akan selalu terlibat dengan
Legiun setelah menyebarkan Mantel. Jadi selama simulasi ini, Anna
Maria aku dan Stollenwurm Aliansi kami mengambil peran sebagai
agresor Kamu. ”
"Tidak, kami belum pernah mendengar hal semacam itu."
"Ya ampun ... Sungguh kesalahan besar atas namaku. Sepertinya aku lalai
memberi tahu Kamu tentang bagian itu. "
Olivia mengalihkan pandangan mereka sedikit, nada dan ekspresi mereka

memperjelas bahwa itu adalah kebohongan yang mencolok. Mereka
berencana untuk memulai serangan mendadak.
“Manuver terakhir yang dilakukan Anna Maria. Kamu tidak bisa

melakukan itu jika Kamu tidak yakin sepenuhnya bahwa Kamu tahu apa
yang akan aku lakukan. Bisakah Kamu mengungkapkan trik Kamu? "
Cara Anna Maria menggunakan jangkar kawatnya saat mendarat untuk

menjerat Undertaker dan menutup jarak. Adrenalin dikatakan terkadang
memberi kesan bahwa waktu bergerak lambat, tetapi ini adalah panggilan
penilaian yang diterapkan dalam waktu kurang dari satu detik. Seolah-
olah Olivia meramalkan segalanya sebelum menembak pembawa berita.
91
“Maaf, tapi itu informasi rahasia. Aku bisa mengeksposnya kepada
Kamu, tetapi itu hanya akan terjadi ketika dan jika Kamu menjadi lawan
aku. Saat kau kalah dariku dan mati dalam pertempuran. "
“…”
“Aku bercanda… Itu alasan yang sama denganmu. Aku yang mereka
sebut Esper. ”
92
Mata biru Olivia memandangnya dengan tatapan geli. Warna dalam yang
unik — biru Safira. Mereka adalah ciri garis keturunan bangsawan dari
Adularia. Dengan kata lain, garis keturunan yang memiliki kemampuan
supernatural mengalir di nadinya dari generasi ke generasi. Mungkin saja
rambut hitam-tinta Olivia menandakan darah Jet juga.
“Klan ayahku pernah menjadi klan prajurit di wilayah Rinka. Mereka

memiliki kekuatan penglihatan masa depan. Seiring waktu, garis darah
bercampur dan menipis. Aku hanya bisa melihat tiga detik ke depan. "
“Dan begitulah…”
Stollenwurm Olivia, Anna Maria, adalah model yang dimodifikasi dan

dioptimalkan untuk pertempuran jarak dekat. Gaya bertarung yang tidak
umum dalam peperangan saat ini, pikir Shin, agak buta terhadap
kekurangannya sendiri.
Tapi tiga detik di tengah pertempuran memberikan keuntungan besar.

Terutama dalam pertarungan jarak dekat, bisa melihat tiga detik ke depan
bisa membuat semua perbedaan.
Saat Shin mulai mempertimbangkan apa yang akan dia lakukan jika dia
harus menghadapi lawan ini dalam pertempuran lagi, Olivia tersenyum,
seolah-olah melihatnya.
“Wajahmu memberitahuku bahwa kamu sedang mempertimbangkan

bagaimana mengalahkanku lain kali, Kapten. Sekilas, Kamu tampak
tabah dan terkumpul, tetapi ternyata Kamu sangat kompetitif, bukan? ”
“... Berada di pihak yang kalah tidak cocok untukku.”
Dia tidak memiliki ilusi kekanak-kanakan untuk menjadi lebih kuat dari
siapapun, tapi… sejak dia mencapai posisi kapten, dia tidak pernah
melepaskannya kepada siapapun.
“Aku tidak percaya pertandingan sparing kecil kami berakhir dengan

kekalahan bagi kedua belah pihak. Itu adalah saling membunuh… Tapi
93
mungkin sikap keras kepala itulah yang membuat Kamu
mengembangkan banyak skill dan mencapai semua yang Kamu miliki.
Aku mendengar bahwa, pada akhirnya, Kamu sendirian merasakan hal
baru itu
Unit legiun, Pho nix. ”
Shin menatap Olivia dengan tajam, dan kapten Aliansi hanya mengangkat
bahu.
"Aliansi mengumpulkan informasi tentang semua negara lain," kata Olivia

sambil tersenyum, namun ada sedikit gangguan pada kata-kata itu.
Seolah-olah mereka menahan amarah yang tertanam dalam.
“Kami akhirnya mulai melunasi hutang dengan pengembangan Arme e

Furieuse, tapi sampai sekarang, kami telah menerima informasi dan
teknologi secara sepihak dari Federasi dan Inggris. Dan meskipun kami
bersyukur, sejujurnya kami juga sedikit kesal dengan ini… Tidak ada
kehormatan dalam menerima handout. ”
“Ya ampun, maafku mengganggu saat Kamu sedang cuti, Kolonel Milize.
Dan terima kasih telah meluangkan waktu meskipun aku tiba-tiba
meminta untuk bertemu. "
“… Jangan sebutkan itu.”
Mereka berada di ruang pemandian yang terletak jauh dari bangunan

utama resor. Tempat itu dilengkapi dengan gaya kemerahan yang
mengingatkan pada arsitektur kuno. Dengan meja berwarna ungu Tyrian
yang terbuat dari pewarna sintetis di antara mereka, Lena berbasa-basi
dengan tamunya yang sama sekali tidak disambut.
Seorang tamu yang mengenakan seragam biru Prusia yang sama dengan
yang dia kenakan. Seragam Republik.
94
“Aku telah mendengar tentang banyak prestasi Kamu, Kolonel.
Bagaimana Kamu membantu membebaskan wilayah Republik yang
diduduki oleh monster logam itu — dan bantuan yang Kamu berikan
kepada Federasi. Luar biasa, luar biasa. Kamu memang dewi pejuang
yang dibanggakan Republik kami. Kedatangan kedua dari Saint Magnolia.
"
“Itu semua berkat kekuatan Federasi dan Paket Serangan mereka — dan
bantuan dari Inggris. Dan yang paling penting dari semuanya, kredit
diberikan ke Prosesor Paket Mogok. Ini bukan tentang aku, Letnan
Kolonel. "
"Apa yang kamu katakan? Semua orang di tanah air, termasuk aku
sendiri, tahu yang sebenarnya. "
Pria paruh baya dengan lambang pangkat letnan kolonel ini

membungkukkan badannya yang besar
bentuk di Lena, yang cukup muda untuk lulus sebagai putrinya. Rupanya,
dia adalah seorang guru sebelum Perang Legiun. Wajah bulatnya terpaku
pada senyum ramah dan tulus yang dimaksudkan untuk menenangkan
anak-anak.
“Ksatria Patriotik memang benar. Selama mereka dikelola dengan baik

oleh perwira Republik yang cakap, bahkan Eighty-Six yang lebih rendah
bisa menjadi metode yang tepat untuk melawan Legiun. "
Ekspresi Lena sedikit berubah. Lagi. Mereka melakukannya lagi. Kata-

kata itu terus keluar — kata-kata yang menghancurkan Lena di bawah
beban rasa jijik dan kebencian. Bukan untuk dirinya sendiri tapi terhadap
orang lain.
“Kamu adalah personifikasi itu sendiri, Kolonel Vladilena Milize. Fakta

bahwa unit Eighty-Six ini membuat langkah tak tertandingi dalam Perang
Legiun di bawah komando Kamu adalah bukti tak terbantahkan dari ini. "
“…!”
95
Kata-kata itu berdampak padanya seperti pukulan di kepala. Ini adalah
ideologi Ksatria Patriotik — atau Bleachers, sebagaimana Delapan Puluh
Enam menyebut faksi itu dengan mengejek. Alba dari Republik adalah
ras superior, dan San Magnolia tidak akan kalah selama mereka diizinkan
menguasai Eighty-Six yang inferior.
Itu memenuhinya dengan rasa malu dan jijik. Tetapi bagian yang benar-
benar mengerikan adalah bahwa dia ... Lena, dari semua orang ...
disangga sebagai bukti dari omong kosong yang tidak realistis dan fanatik
ini ...
“Ugh…”
Kejutan dan kemarahan dari itu semua membuat rahangnya kaku, tapi
entah bagaimana dia berhasil berbicara.
“Aku akan mengatakan ini sebanyak yang aku butuhkan. Paket Serangan
ke Delapan Puluh Enam adalah unit milik militer Federasi. Tentara anak-
anak yang Kamu panggil Eighty-Six adalah warga Federasi dan tentara
yang terdaftar di militer Federasi. Aku menjadi tentara Republik tidak
berarti— ”
“Ribuan orang mati untuk membuat satu pahlawan, seperti yang mereka
katakan, Kolonel Milize. Pahala tidak diberikan kepada para prajurit
tetapi untuk komandan mereka. Strike Package telah membedakan
dirinya di bawah komando Kamu, dan dengan demikian pencapaiannya
secara alami menjadi milik Kamu — dan selanjutnya, Republic's. Kita
tidak bisa membiarkan Federasi terus mengambil semuanya dari kita. Itu
kredit… dan Delapan Puluh-Enam… akan bersama kita lagi tidak lama
lagi. ”
Federasi menawarkan Delapan Puluh Enam suaka dari penganiayaan

Republik!
96
“Kata suaka memiliki arti yang menyenangkan, tapi tidak membenarkan
perampasan properti negara lain! Mereka bisa menyebut kita tidak
manusiawi karena memperlakukan babi seperti babi. Tetapi apakah itu
berarti mereka dapat dengan bebas mengambil apa yang seharusnya
menjadi milik kita ?! Benar-benar gagasan yang tidak masuk akal !! ”
“Delapan Puluh Enam… Mereka bukan ternak, dan itu bukan properti.
Mereka manusia! Kamu tidak bisa— ”
Membanting tangannya ke meja, dia membungkam Lena. Letnan kolonel

mencondongkan tubuh ke depan, menatap tajam ke arahnya. Dengan
putus asa.
“… Tolong hapus fitnah ini. Semua yang baru saja Kamu katakan adalah
propaganda, yang dibuat oleh Federasi untuk mempermalukan kami. Ini
bukanlah hal-hal yang harus meninggalkan bibir warga negara Republik
seperti Kamu. "
“…”
Aku… Aku…
“Tolong, Kolonel. Kami mohon kerjasamanya. Aku tidak ingin mengirim

murid-murid aku ke medan perang. Aku tidak ingin melihat salah satu
dari mereka mati. "
Bahkan dengan biaya pengiriman Eighty-Six ke kematian mereka. Lagi.
Aaah… Lena tersadar, kesedihan memenuhi hatinya.
Bahkan sekarang, setelah sekian lama, setelah semua yang telah terjadi,
warga negara Republik tidak mengakui hak asasi manusia Delapan Puluh
Enam. Dan dia akhirnya menyadari mengapa mereka berpihak pada
Bleachers.
Itu karena jika mereka tidak mendapatkan Eighty-Six kembali, mereka

harus menjadi orang yang dibawa ke medan perang.
97
Sistem Sektor Delapan Puluh Enam dimaksudkan untuk menjaga
perdamaian dan ketertiban Republik, dan mereka ingin melihatnya
dipulihkan. Karena jika mereka tidak melakukannya, kali ini mereka yang
harus melangkah ke medan pertempuran kematian tertentu untuk
melawan Legiun.
Dan mereka telah menggunakan aku… aku dari semua orang… sebagai
bukti bahwa sistem yang mengerikan dan bangkrut secara moral ini…?
Lena merosot ke sofa, tidak bisa berkata-kata. Keputusasaan,

kekecewaan, dan rasa pusing menguasainya sekaligus.
Itu semua karena aku. Aku sangat… dangkal. Karena aku, prajurit yang
sombong itu dipanggil babi dalam wujud manusia lagi.
“Kolonel, Kamu juga warga negara Republik. Apakah kamu tidak

mencintai tanah airmu? Kamu tidak mungkin menyarankan kami
mengirim anak-anak kami yang tidak bersalah ke medan perang! "
Suara sepatu bot militer yang berdecit di lantai mengganggu argumen

mereka ketika seseorang mendekati letnan kolonel, cukup dekat ke titik
di mana itu berbatasan dengan tidak sopan.
“Aku mungkin tidak punya tanah air, tapi bahkan aku bisa mengerti
bahwa orang-orang merasakan kesetiaan pada negaranya. Bahkan jika aku
sendiri tidak merasa seperti itu. "
Lena menegang mendengar suara itu. Dia tidak mengira itu dia. Biasanya,
langkah kakinya tidak bersuara, dan dia mengira dia ada di pangkalan
terdekat.
"Tapi menurutku mengirim orang lain untuk mati demi negaramu dan
menyebutnya patriotisme adalah lompatan logika yang terlalu besar."
Itu adalah Shin, dengan nada tenang dan tatapan tenangnya yang biasa.
98
“Shi… Kapten. Eh, aku pikir Kamu keluar dari pelatihan ... "
“Kami menyelesaikan latihan kami… Dan ketika aku kembali, Maskot

kami memberi tahu kami bahwa Kamu memiliki tamu yang aneh. Jadi
aku pikir aku akan memperkenalkan diri. "
Daripada merasa lega, Lena malah sangat malu, dia berharap tanah akan
terbuka dan menelannya. Berapa banyak yang Shin dengar? Apakah dia
mendengar mengapa pria di depannya, yang mengenakan seragam yang
sama dengannya, terus mengejek dan meremehkan Delapan Puluh
Enam?
Dan jika dia mendengar semua itu, bagaimana perasaannya sekarang?
Sebaliknya, letnan kolonel memandangi Shin dengan bingung. Dia

memiliki ekspresi seorang pria yang baru saja digonggong oleh apa yang
dia pikir adalah seorang yang patuh
anjing.
“Apakah Kamu salah satu dari Delapan Puluh Enam yang digiring
Kolonel? Melihat Kamu berpakaian seperti manusia itu menyesatkan…
Ini adalah percakapan antar orang. Ketahui tempatmu dan pergilah. "
“Ya, seperti yang kamu katakan. Aku seorang Eighty-Six. Tapi… Tidak,
karena aku Delapan-Enam… ”
Shin berbicara dengan tenang. Tidak ada kemarahan dalam kata-katanya.

Dia berbicara seolah-olah dia hanya menyatakan yang sudah jelas.
“… Tidak ada alasan aku harus berdiri dan membiarkan Kamu mengejek
aku, warga negara Republik. Bukan Kamu atau orang lain. "
Lena menatap Shin dengan kagum. Ini adalah sesuatu yang belum
pernah dia katakan sebelumnya. Sampai sekarang, dia hanya
mengabaikan semua cemoohan yang ditujukan padanya, bertindak
seolah-olah dia tidak terganggu oleh semua itu. Dia akan mengatakan
99
tidak ada gunanya tersinggung atau menanggapi apapun yang dikatakan
babi putih. Karena tidak peduli apa yang mungkin dia katakan, mereka
tidak akan mengerti. Karena penjelasan sebanyak apa pun tidak akan
membuat mereka mengerti bahwa mereka salah.
Babi-babi bodoh itu mungkin berpura-pura bisa berbahasa, tapi

kenyataannya mereka tidak mengerti apa pun yang diperintahkan. Dan
sampai batas tertentu, Shin masih mempercayai ini. Tapi meski begitu,
dia tidak akan tahan dengan penghinaan ini lebih lama lagi. Suaranya
yang tenang dan matanya yang tenang mengkomunikasikan hal ini dengan
muram.
"Kenali—"
“Aku sangat menyadari tempat aku, dan itulah mengapa aku berbicara
dengan Kamu. Aku bukan hewan ternak, dan aku juga bukan komponen
drone… Sama seperti kalian bukanlah spesies yang unggul. Kamu
hanyalah warga negara yang bodoh dari sebuah republik yang tewas
dalam serangan skala besar. "
Letnan kolonel berjalan pergi, melontarkan kata-kata kasar dan

bersumpah dia akan mengajukan keluhan kepada Federasi atas
penghinaan ini. Shin hanya melihatnya pergi, matanya benar-benar apatis
terhadap itu semua.
“Mengeluh tentang 'noda kotor' kepada Federasi yang terdiri dari orang-
orang yang mewakili semua warna. Apakah pria itu berpikir sebelum
membuka mulutnya? "
“… Shin, maafkan aku,” kata Lena sambil menundukkan kepalanya.
"Tidak perlu meminta maaf. Aku sudah memberitahumu sebelumnya:

Kata-kata orang seperti dia tidak menyentuhku. "
“…”
100
Tangan Lena, yang bertumpu pada pinggangnya, dengan kuat meraih
keliman rok seragam Republik biru Prusia. Pada saat ini, fakta bahwa itu
adalah warna yang berbeda dari Shin sangat sulit untuk diabaikan.
“Tetap saja… maafkan aku.”
"... Aku tidak akan menghentikanmu jika kamu ingin meminta maaf
sebanyak itu, dan jika kamu bersikeras bahwa kamu tidak berbeda dari
bagian Republik lainnya, aku tidak akan membantah ... Tapi ..."
Lena mendongak, hanya tatapannya yang bertemu dengan mata merah

darahnya. Bentuk kekecewaannya tercermin di dalamnya, dan ada sedikit
kesedihan dan kekhawatiran di matanya. Mereka sungguh-sungguh.
“Kamu mungkin seorang wanita Republik, tetapi pada saat yang sama,
Kamu adalah ratu dari Delapan Puluh Enam. Tolong jangan menyangkal
itu. Tidak sekarang."
“Ya ampun, Shinei… Kamu benar-benar menjadi citra maskulinitas yang

tak kenal takut, bukan?”
“Tidakkah menurutmu itu tidak sopan? Aku akan berhenti jika aku jadi
kamu. "
Duduk di atas sofa berkaki singa adalah Frederica, mengangguk dengan

bijaksana saat mata merahnya berkilauan. Di sebelahnya, Vika memotong
kata-katanya, benar-benar jengkel. Monitor terminal seluler di tangannya
mendeteksi bahwa matanya telah menjauh darinya dan secara otomatis
mematikan hologram yang diproyeksikannya.
“Aku bisa memahami kekhawatiran terhadap Nouzen, terutama

mengingat apa yang terjadi di Inggris Raya. Tapi bukankah ini sudah
waktunya untuk berhenti bergantung pada kakakmu? "
“Aku hanya mengawasinya!” Frederica membalas dengan marah.
101
Vika menatapnya dengan sedikit kesal. Dia terkejut bahwa Shin bisa
tahan dengan tingkah maskot nakal ini. Mereka mungkin memiliki mata
merah darah dan hitam yang sama
rambut, tapi mereka sebenarnya bukan saudara kandung.
… Dan itu membuat Vika bertanya-tanya. Keadaan apa yang membawa

gadis ini ke Strike Package? Vika tahu tentara Kekaisaran pernah
menggunakan Maskot juga dan berasumsi gadis ini adalah hasil dari nafsu
tak terkendali seorang bangsawan tingkat tinggi. Tapi kenapa
mengirimnya ke unit ini?
"Yah, kurasa menguping lebih lama memang tidak sopan bagiku ...," kata
Frederica, sambil menutup matanya dengan cemberut. “Bagaimana
dengan Shion dan yang lainnya? Apakah Strike Package kami muncul
dengan aman dan menang? ”
Letnan Satu Siri Shion dari Divisi Lapis Baja ke-2 saat ini menggantikan
Shin sebagai komandan operasi Paket Serangan. Di bawah komando
mereka, Divisi Lapis Baja ke-2 dan ke-3 dari Paket Serangan dikirim ke
negara-negara cekungan pantai utara. Vika telah menonton laporan
pertengkaran mereka di program berita terminal informasinya sampai
sekarang.
“Delapan puluh persen dari tujuan awal mereka selesai, dilihat dari
penampilannya. Mereka harus menerobos garis musuh lagi, tapi… Yah,
mengingat seberapa banyak pertunjukan yang dibuat oleh berita itu, aku
tidak berpikir ada banyak kerugian. ”
“…?”
“Setidaknya sejauh menyangkut publik, Paket Serangan adalah kartu truf

Federasi untuk menentang ancaman Legiun. Dan melihat akhir perang
bahkan belum di depan mata, orang-orang tidak akan pernah diizinkan
untuk mendengar apa pun tentang mereka yang berjuang, apalagi
kehilangan. Federasi tidak akan pernah bisa mempertahankan moral jika
mereka membiarkan berita semacam itu keluar. "
102
Frederica mengerutkan alisnya, menangkap implikasi Vika. Sebuah unit
yang tidak bisa kehilangan — gagal menjalankan tugasnya. Dengan kata
lain…
"... Mereka harus terus menjadi perusahaan pahlawan, katamu ..."
"Eighty-Six memiliki banyak faktor yang membuatnya mudah untuk

dijadikan pahlawan."
Sejarah yang menarik perhatian dan kekuatan elit. Dan… tragedi. Bahkan
nama Juruselamat itu sendiri tidak akan tercatat dalam sejarah seandainya
dia tidak dihukum penyaliban.
“Dan bagaimana dengan unitmu? Apakah mereka baik-baik saja? ”

Tanya Frederica.
“Berita itu tidak melaporkan mereka, tapi mereka mungkin baik-baik

saja. Terlepas dari penampilan, wanita itu dapat diandalkan dalam
menyelesaikan tujuannya ... Seandainya dia mampu di luar medan
perang. "
“Zashya, apakah itu? Aku pasti bisa memahami kekhawatiran Kamu

tentang hal itu. "
Zashya adalah seorang mayor militer Inggris yang dikirim ke Paket

Serangan bersama Vika dan menjabat sebagai wakilnya dalam
menjalankan resimen. Dengan Vika di Aliansi, dia mengambil alih
komando menggantikannya.
Dia adalah seorang gadis mungil dengan kacamata besar yang ketinggalan
zaman. Dia akan tersandung dirinya sendiri setiap kali berjalan menyusuri
koridor dan sering menjatuhkan semua dokumen yang dia bawa. Seorang
gadis pemalu, tidak bisa diandalkan yang selalu menangis ketika Vika
mengunyahnya karena kesalahannya.
103
Kebetulan, Zashya bukanlah nama sebenarnya tapi nama panggilan yang
dia berikan padanya. Itu berarti gadis kelinci kecil, tapi Eighty-Six
berasumsi bahwa itu adalah nama aslinya, dan nama Mayor Zashya tetap
ada, bahkan setelah kesalahpahaman itu diperbaiki.
“Tetap saja, dia lulus dari akademi perwira khusus di kelas atas, dengan
satu atau lain cara. Termasuk kursus praktis… Tapi selain itu… ”
"…Apa?" Tanya Frederica, gemetar melihat gadis yang menjalani pelatihan

perwira itu.
Vika mengabaikannya dan melanjutkan.
“Mengkhawatirkan pekerjaannya setelah aku mempercayakannya dengan

tugasku adalah perilaku yang buruk bagi seorang penguasa. Aku percaya
dia untuk menangani berbagai hal, dengan satu atau lain cara. "
Frederica terdiam beberapa saat. Perilaku yang buruk untuk seorang

penguasa. Untuk seorang raja.
"Tapi kupikir kau tidak berniat mewarisi takhta."
Frederica adalah seorang permaisuri tanpa wilayah atau subjek apa pun.
Tapi meski begitu, dia berniat untuk bertindak seperti penguasa. Sampai
sekarang, dia tidak memenuhi satu pun tugas seorang permaisuri — dan
itu membuatnya menyesal. Penyesalan yang tidak dia bagi dengan siapa
pun.
"Dan meskipun bersikeras bahwa kamu tidak akan menjadi raja, kamu
masih bertindak sebagai seorang raja?"
Vika memiringkan kepalanya, bingung. Mengapa seorang gadis yang

bukan bangsawan sendiri menanyakan pertanyaan itu padanya?
“Aku lakukan. Karena aku yakin begitulah seharusnya aku bertindak. "
104
Meskipun menjadi yang tersibuk dari semuanya, bahkan jadwal Shin
secara mengejutkan terbuka. Di tengah sarapan, dia tiba-tiba teringat
bahwa dia punya waktu luang hari itu dan melamar Lena agar mereka
berdua pergi ke kota.
“Anggap saja Kamu bebas. Sebagai pengubah kecepatan. "
“Ya, aku bebas; Ayo pergi!" Lena mengangguk dengan antusias.

Kemuraman yang menyelimuti kepalanya sejak kunjungan letnan kolonel
melayang ke luar jendela.
Untuk mencapai kota yang paling dekat dengan hotel, mereka harus
menyeberangi danau. Mereka naik salah satu feri yang mengantar
penumpang, tidak seperti trem atau metro, dan menyaksikan karakteristik
atap merah kota-kota Aliansi mulai terlihat.
Baik Shin maupun Lena tidak memilih kota ini karena alasan tertentu.
Mereka membeli semacam manisan dingin dari salah satu kios yang
didirikan di sepanjang alun-alun utama dan menyaksikan seorang
seniman jalanan membuat kucing-kucing jinaknya menari-nari. Lena
menghabiskan banyak waktu sambil menatap boneka buatan tangan yang
aneh.
“… Apa menurutmu aku bisa mengajari TP melakukan trik-trik semacam

itu? Lompat dan jungkir balik seperti itu? ”
“TP mungkin bisa melakukan itu, tapi aku rasa Kamu tidak akan bisa
melatihnya secara teratur. Kau merusaknya, "kata Shin menggoda.
"... Hmph," ejek Lena. “Aku tidak memanjakan dia. Kamu hanya dingin
padanya. Dan dia masih lebih menyukaimu. Ini tidak adil, jika kamu
bertanya padaku. "
Reaksi jengkel Lena membuat Shin terkekeh. Mendengarnya tertawa

membuatnya sangat bahagia, dan tak lama kemudian, dia juga terkikik.
Ada Prosesor lain yang datang ke kota untuk bersantai, dan sesekali,
mereka berdua melihat wajah yang familier di tengah kerumunan.
105
“Hei, ini Shin dan Lena,” kata mereka. "Lihat manisan goreng yang
mereka jual di sana."
Sebagai tanah perdagangan dan perdagangan, budaya Aliansi telah

berbaur selama bertahun-tahun dengan negara-negara kecil di selatan
pegunungan. Maka kota itu cukup baru dan tidak biasa bagi Lena dan
Shin, yang tumbuh dan tinggal di kota-kota Republik dan Federasi.
Lena khususnya terbiasa dengan medan datar wilayah Liberte di Aliansi

dan kota yang dibangun di atas perbedaan yang menarik untuknya.
et E galite, dan lereng curam yang tidak rata adalah cukup
Banyak orang yang lewat adalah Caerulea dengan rambut perak dan emas
dan mata biru. Ini mengingatkannya pada Daiya, seorang anak laki-laki
yang tidak pernah dia temui, yang juga rupanya seorang Caerulea. Dialah
yang mengadopsi TP lebih dulu.
“Bahkan di Sektor Delapan Puluh Enam, mereka mengatakan TP adalah

yang paling dekat denganmu… Tapi dia tidak dipanggil seperti itu saat itu.
Dan kami tidak tahu nama atau wajah satu sama lain. "
"Pada saat itu, aku bertanya-tanya kapan kamu akan lelah berbicara
dengan kami dan berhenti Menanggapi."
Melihat ke depan, dia melihat Shin memasukkan beberapa kartu pos

bergambar yang dia beli di toko suvenir ke dalam tasnya. Rupanya, dia
akan memberikannya kepada kakek dan neneknya. Kakek dari pihak
ayah, Marquis Nouzen, dan nenek dari pihak ibu, Marquis Maika. Dia
tetap berhubungan dengan mereka, tetapi karena mereka baru
diperkenalkan bulan lalu, keadaan masih agak canggung di antara
mereka. Tetap saja, mereka semua berusaha menjalin ikatan keluarga.
Dua tahun lalu, Shin mengira Lena adalah gadis naif dengan hati
berdarah yang berpura-pura menjadi orang suci. Dan karena itu, dia
hanya memanggilnya Handler One. Tapi sekarang semuanya berbeda.
106
Dengan cara yang hampir sama, dia menghindari pertemuan dengan
kakek-neneknya, dan sekarang dia berusaha untuk menjadi lebih dekat
dengan mereka.
Itu adalah penyesuaian besar bagi Shin. Dan melihatnya berubah menjadi
lebih baik membuat Lena bahagia. Tapi… itu juga membuatnya merasa
sedikit kesepian.
“Terutama setelah kamu mendengar suara Kaie, aku… cukup yakin kamu
tidak akan beresonansi lagi.”
“Sejujurnya… aku sedikit takut, dan itulah mengapa aku butuh waktu
lama untuk mengumpulkannya
keberanian."
"Aku terkejut. Bukan berapa lama waktu yang kamu butuhkan, tetapi
oleh fakta bahwa kamu adalah satu-satunya Handler yang beresonansi
denganku lagi setelah terkena begitu banyak suara Legiun dari jarak
sedekat itu. ”
Shin menikmati pemandangan cakrawala musim panas, yang sedingin

cahayanya.
“... Melihat kembali sekarang, kupikir itu hal yang baik karena kami tidak
mendorongmu pergi.”
Nada di mana dia mengucapkan kata-kata itu membuat jantung Lena

berdegup kencang. Beberapa bagian dari dirinya merasa dia tidak bisa
mendengar sisa dari apa pun yang dia katakan saat ini. Dia belum siap…
Hatinya belum siap.
107
“E-er…”
"Huh, Nouzen." Sebuah suara tiba-tiba mengganggu percakapan mereka.
Itu adalah Marcel. Shin menghentikan langkahnya, dan Lena, yang

tampaknya tidak dilihat Marcel, muncul.
“… Dan Lena. Eh, sepertinya Kamu sedang melakukan sesuatu. Aku

akan, uh, membuat diriku langka. ”
108
"... Tidak, tidak apa-apa ... Jangan khawatir tentang itu," kata Shin,
memiringkan kepalanya saat dia melihat ke toko kerangka kayu beratap
merah di belakang Marcel. “Itu toko yang aneh bagimu.”
Boneka binatang yang menggemaskan berjejer di jendela toko. Rupanya,

itu adalah toko mainan yang berfokus pada kerajinan tradisional Aliansi.
Marcel, dengan mata tajam dan rambutnya yang berduri, terlihat agak
aneh di antara bulu halus kucing liar yang berjejer di rak.
“Oh, ini? Aku baru membayangkan sejak kita mendapat kesempatan

untuk pergi ke luar negeri, aku akan membelikan Nina hadiah. Bukannya
aku punya selera untuk ini…, ”dia menambahkan dengan marah, melihat
sekeliling pada berbagai boneka itu.
Dia tampaknya bingung antara membeli beberapa boneka kecil yang bisa
diletakkan di telapak tangannya atau salah satu yang lebih besar yang ada
di rak — yang sebesar beberapa boneka binatang yang digabungkan tetapi
tidak terlalu berat untuk dibawa-bawa oleh seorang anak.
Setelah beberapa saat merenung, Shin mengambil selembar uang dari

dompetnya dan menyerahkannya kepada Marcel.
“Biarkan aku ikut juga.”
Marcel menatapnya dengan heran sejenak, lalu tersenyum.
"Tentu. Aku akan mengatakan itu dari teman kakak laki-lakinya ... Aku
tidak akan menjelaskannya secara spesifik, jadi dia tidak akan
menyatukannya. "
Ia menambahkan, bagian terakhir itu terburu-buru, mengingat peristiwa

tertentu. Lena tidak mengerti apa artinya.
“… Suatu hari nanti, ketika keadaan sudah tenang, kamu harus bertemu
dengannya. Eugene terus menulis tentang
109
Kamu dalam surat-suratnya, jadi nenek mereka ingin bertemu dengan
Kamu juga. Dan aku yakin Nina pasti ingin tahu tentangmu, begitu dia
cukup besar untuk mengingatnya. Padahal, aku pikir akan lebih baik jika
Kamu tidak memberi tahu mereka bagaimana semuanya berakhir. "
"Baik." Shin tersenyum pahit dan mengangkat bahu. "Aku ingin jika dia
tidak mendengar cerita buruk lagi tentang aku."
“Ayo… aku minta maaf, bukan…? Ngomong-ngomong, maaf

mengganggu. ”
Menarik salah satu boneka binatang yang lebih besar dari rak, Marcel
menuju mesin kasir. Dia membuka pintu kaca toko, dan saat bel
berbunyi, mereka mendengar sapaan petugas.
Lena, yang tetap diam… atau lebih tepatnya, dipaksa untuk tetap diam
selama percakapan, mengajukan pertanyaan saat dia melihat Marcel
pergi.
“Siapa yang kamu bicarakan?”
Nina dan Eugene. Itu adalah nama yang asing baginya.
“Seorang teman kita dari akademi perwira khusus — dan adik

perempuannya… Ernst bersikeras bahwa semua anggota skuadron
Spearhead pergi ke akademi perwira khusus yang berbeda, dan saat itulah
aku bertemu dengannya.”
Memikirkan kembali, Lena memang ingat bagaimana Shin, Raiden,

Kurena, dan yang lainnya tampaknya memiliki kenalan di antara para
prajurit di Ru stkammer dan berbagai pangkalan Federasi. Beberapa dari
mereka adalah prajurit dengan usia yang sama, dan yang lainnya adalah
perwira bintara yang lebih tua yang akan berterima kasih kepada mereka
karena telah menyelamatkan hidup mereka pada satu titik atau lainnya.
Lena tidak kenal satu pun dari orang-orang itu.
110
“Eugene meninggal sebelum serangan besar-besaran, dan Marcel
sepertinya mengenalnya bahkan sebelum itu, jadi dia mengenal Nina,
saudara perempuannya. Aku juga mengenalnya. ”
“…”
Ini adalah cerita yang tidak dia ketahui, tentang orang-orang yang belum
pernah dia dengar. Dan begitu dia memikirkannya, itu tampak sangat
jelas dan menyakitkan. Sudah dua tahun sejak Shin pergi dalam misi
Pengintaian Khusus dan menemukan jalan ke Federasi. Dia
menghabiskan dua tahun hidupnya di Federasi, dua tahun pengalaman
dan hubungan manusia.
Bukan hanya Grethe dan Marcel. Dia telah membentuk ikatan dengan
banyak orang yang tidak dikenal Lena… Bahkan di luar medan perang
Sektor Delapan Puluh Enam, dia mencoba menjalani hidupnya.
Kehidupan di Federasi… Hidup tanpa Lena.
Dan sekali lagi, untuk alasan apapun… perasaan itu memenuhi dirinya
dengan sedikit kesepian.
“… Kenapa kamu datang ke sini secara pribadi? Kamu adalah kepala staf.
"
“Apa kau serius menanyakan itu padaku, Grethe? Kaulah yang

melaporkan seorang perwira Republik mengunjungi tempat ini, tanpa
memberi tahu Federasi sebelumnya. ”
Tatapan Grethe tertuju pada kepala staf, Willem Ehrenfried, yang duduk
sendirian di sofa dengan aura ketenangan yang santai dan senyuman tipis.
Salah satu kamar hotel buru-buru disiapkan untuk kunjungannya.
“Aku orang yang mengatur perjalanan ini jika Kamu ingat. Melakukan
perjalanan weißhaare yang nakal ke tempat ini hanya akan menyebabkan
Delapan Puluh Enam kesusahan yang tidak semestinya. Jadi aku, dalam
111
perhatian aku yang ramah, datang sejauh ini untuk memeriksa masalah
tersebut. "
Kata-katanya membuat Grethe mengangkat alis. Satu atau dua warga

Republik tidak akan mengganggu Eighty-Six saat ini, dan Willem
mengetahui hal ini sejak operasi Labirin Bawah Tanah Charite. Satu-
satunya yang benar-benar terganggu adalah Lena.
“Jadi itu kepura-puraanmu.”
“Ruangan ini telah dibersihkan. Kamu dapat berbicara dengan bebas. "
Dengan kata lain, meskipun ini adalah fasilitas negara lain, mereka tidak
perlu khawatir akan masuk ke dalam jebakan.
“Aku yakin kamu sudah tahu ini, tapi kehadiranmu di sini adalah
informasi rahasia. Itu termasuk keberadaan Kolonel Milize, ”kata
Willem.
Penugasan dan kegiatan unit adalah rahasia negara. Orang luar

seharusnya tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa Divisi Lapis
Baja ke-1 Paket Serangan Delapan Puluh Enam sedang cuti atau berapa
lama mereka akan cuti. Belum lagi fakta bahwa beberapa dari mereka
dikirim ke Aliansi.
Dengan kata lain… Grethe menyipitkan matanya.
Letnan kolonel itu mengunjungi Lena berdasarkan informasi yang

seharusnya tidak dapat dia akses. Sama seperti bagaimana Legiun terus
menyergap dan menyerang Paket Serangan, meskipun aktivitasnya
dirahasiakan.
“Kunjungan letnan kolonel membuktikan bahwa dia memiliki akses ke

informasi yang bocor ini,” Grethe menyimpulkan.
“Dan mengungkapkan hal itu kepada kami cukup ceroboh baik pada dia
maupun siapapun yang mendukungnya. Yah, itu tidak mengejutkan.
112
Prajurit Republik sebenarnya mati sepuluh tahun lalu untuk
mempertahankan negara mereka. Orang-orang yang menjalankan militer
mereka sekarang adalah pemula yang tidak berpengalaman. "
Willem mengangkat bahu.
Ajudannya, yang selalu berada di punggungnya seperti bayangan, tidak

ada di ruangan ini.
“Kapten Nouzen berhasil mengusir letnan kolonel itu dengan baik. Dia
pergi pada hari yang sama saat dia datang… Namun, jika kita mengejarnya
dengan cukup cepat, kita bisa menyusulnya sebelum dia pulang. Ini jauh
sekali ke Republik dari sini. "
“Berbicara dengan itu tidak membantu apapun. Aku tidak mendapatkan

apa yang diinginkan ratu itu, tepatnya. "
Ketika Annette dengan marah mengeluarkan keluhan yang sama yang

diulangi oleh petugas interogasi selama dua minggu terakhir, Shin, yang
duduk di seberang meja darinya, menatapnya. Mereka berada di ruang
tunggu di pangkalan bawah tanah yang sama dengan ruang interogasi.
Hadir pula Vika dan Lena, yang sama-sama bingung.
“Ia menyuruh kita untuk datang mencarinya karena ada sesuatu yang
ingin dikatakan, kan? Jadi kami datang dan menangkapnya, dan sekarang
kami diam saja? Pada titik ini, kita mungkin juga membongkar prosesor
pusatnya dan melihat apakah kita dapat mengeluarkan ingatannya dengan
cara itu. Ini bodoh. "
"Meski kedengarannya aneh, tapi kau yang cukup menakutkan,"

komentar Vika datar.
“Ingatannya tidak terletak di balik program terenkripsi di dalam prosesor

pusatnya, tetapi di dalam jaringan sarafnya. Tidak ada yang tahu apakah
113
kita benar-benar dapat mengeluarkan ingatannya. " Annette dengan getir
melubangi sarannya sendiri.
“Bagaimana dengan ibunya…? Maksudku, tidak bisakah mereka

membawanya untuk mencoba meyakinkannya? " Lena menyarankan
dengan patuh.
Dia terbaring di tempat tidur di rumah sakit. Vika menggelengkan

kepalanya. “Mengganggunya bahkan sedikit saja bisa membunuhnya. Kita
tidak bisa menggunakan orang seperti itu sebagai sandera. "
"Aku melihat."
"Jangan memaksakan diri untuk mengatakan hal-hal yang tidak cocok

denganmu, Lena," kata Annette padanya. "Aku tahu betapa sulitnya
bagimu untuk menyarankan itu."
Lena menurunkan bahunya, dan Shin menahan keinginan untuk

menghela nafas. Dia tahu dia ingin berguna dalam percakapan ini, tetapi
dia tidak ingin dia mengatakan hal-hal yang kejam sementara ekspresinya
penuh dengan rasa bersalah.
… Dan Lena bertingkah aneh akhir-akhir ini. Awalnya, dia mengira itu
karena kunjungan Bleacher, tetapi bahkan ketika dia membawanya ke
kota untuk menghiburnya, kecemasannya tidak mereda.
Yang Mulia, apakah Kamu tahu mengapa ratu tidak berbicara? Annette
bertanya padanya.
“Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Aku hanya berbicara dengannya

beberapa kali ketika dia masih hidup. Pesan yang dia kirim itu mungkin
saja jebakan untuk memikat Nouzen dan aku ... ”
Dan selalu ada kemungkinan bahwa Ratu Tanpa Ampun bukanlah

Zelene sejak awal, tapi mereka dengan rela mendorong kemungkinan itu
ke belakang pikiran mereka. Jika itu benar, itu berarti mereka telah
bersusah payah menangkapnya tanpa hasil.
114
Dengan mengatakan itu, Vika mengerutkan alisnya.
“Atau mungkin dia bermaksud untuk berbagi informasi pada awalnya

tetapi menolak untuk membagikannya dengan kami. Tanah airnya adalah
Kekaisaran, dan Federasi secara efektif adalah negara yang
menghancurkannya. Bahkan jika bukan itu masalahnya, Zelene adalah
seorang tentara. Dia tidak menyukai perang. "
"Tapi dia adalah seorang prajurit ..." Shin mengangkat alis.
“Biar aku bertanya padamu. Kamu seorang tentara. Apakah kamu suka
perang? ”
…Ah.
“Mayor Birkenbaum adalah seorang prajurit, ya… Tapi dia hanya menjadi
salah satu dari kebenciannya pada perang. Kakak laki-lakinya adalah
seorang tentara juga, dan dia kehilangan nyawanya dalam pertempuran.
Dia berkata bahwa itu adalah dorongannya untuk menciptakan Legiun…
Dan untuk sedingin dan tertutupnya dia, wajahnya adalah seorang
penyihir, mengutuk dunia. ”
Menoleh ke Lerche, yang berdiri di belakangnya, Vika mengangkat bahu

mengejek diri sendiri.
“Zelene sendiri terluka dan hampir mati pada saat itu, jadi dia sepertinya
sangat terdesak untuk bertindak. Aku tidak bisa membayangkan dia akan
memaksa dirinya untuk menciptakan sesuatu seperti Legiun kecuali dia
benar-benar termakan oleh gagasan itu… Misalnya, apakah kamu
menyadari bahwa tidak ada unit udara Legiun yang dipersenjatai?
Larangan itu tidak berasal dari masalah dalam pengakuan IFF, jika Kamu
bertanya kepada aku. Itu karena Zelene membenci pesawat bersenjata.
Kakak laki-lakinya itu meninggal ketika sebuah pesawat ramah secara
tidak sengaja menembaki dia.
115
Dia mungkin mengira tidak ada pesawat bersenjata yang dapat dipercaya
atau orang-orang yang mengemudikannya. Dan dia mungkin membenci
perang karena perang menghancurkan keluarganya — dan bahkan
menghancurkan hidupnya sendiri.
“... Jika dia sangat menentang perang, lalu mengapa membuat Legiun?”
“Jauh dari aku untuk mengetahui ... Ingin menghancurkan sesuatu karena
kebencian mungkin bukan pendekatan yang paling masuk akal, tetapi itu
terlalu sering terjadi.”
Ingin menghancurkan dunia, dia mengutuk dan mencaci maki, tidak

seperti penyihir.
“Sejauh itulah yang aku pahami tentang dia… Tapi mungkin kamu
mendapat semacam petunjuk, Nouzen? Jika tidak ada yang lain, ayahmu
mengenal Zelene jauh lebih baik daripada aku. "
“Tidak… kurasa aku belum pernah bertemu dengannya.”
“Tidak ada, kalau begitu…,” keluh Vika.
Annette mengangkat bahu dengan anggun, seolah ingin mengguncang

suasana hati.
“Nah, inilah pemikiran aneh untuk dikunyah. Seandainya terjadi sedikit

berbeda, Kamu berdua bisa jadi adalah teman masa kecil… Dan itu
berlaku untuk aku, juga, kalau dipikir-pikir… Wah, menyeramkan… ”
“Berbicara tentang teman… Nouzen, bagaimana dengan Fido? Aku pikir

itu aneh ketika aku mendengar tentang satu drone yang dikembangkan
Republik, tetapi apakah itu belum selesai? ”
Jeda aneh tergantung di antara mereka.
“… Fido?” Shin mengulangi nama itu dengan ragu.
116
Dia memiringkan kepalanya ke arah Vika, seolah bertanya-tanya
mengapa nama itu keluar dari bibirnya.
“Apa kamu juga tidak ingat itu? Itu adalah prototipe model kecerdasan
buatan yang diteliti ayahmu. Aku ingat dia mengeluh bahwa putra
bungsunya… artinya, Kamu… menamakannya Fido dan tidak setuju untuk
mengganti namanya. ”
Itu bukan Scavenger Fido tapi beberapa Fido lainnya. Namun…

sayangnya, Shin tidak dapat mengingat hal semacam itu. Hal yang paling
bisa dia temukan dalam ingatannya adalah perasaan samar bahwa
mungkin ada sesuatu seperti itu di masa lalu, tetapi dia tidak dapat
mengingat namanya. Mungkin itu namanya Fido, pikir Shin, saat Annette
mengerang di sampingnya.
“Ugh, maksudmu anjing robot aneh itu, kan? Kurasa ayah Shin
menyebutnya… Prototipe 008… Tunggu. ” Annette tiba-tiba memandang
Shin dengan mata setengah tertutup. “Kamu memberi nama yang sama
pada Scavenger Kamu? Kamu benar-benar belum tumbuh dari
pengertian penamaan yang buruk itu, bukan? Kamu membuat Lena
kabur demi uangnya. ”
"Jika Kamu berbicara tentang TP, aku tidak bisa mengatakan aku
menghargai perbandingannya."
"Kalian jahat," Lena bergumam pada dirinya sendiri dengan cemberut,

yang diam-diam diabaikan oleh Shin dan Annette.
"Rasa penamaanku setidaknya lebih baik daripada cara Kamu menamai

berbagai hal di Sektor Delapan Puluh Enam," kata Annette,
mempertahankan argumennya. “Kamu akan menyebutnya Remarque,
kan? Mungkin Kamu mencoba untuk bersikap sinis, tapi itu berputar-
putar, itu tidak masuk akal. ”
“Bilang begitu, Rita, tapi kenapa dulu kamu coba beternak ayam? Itu
adalah ayam betina, tetapi untuk beberapa alasan, dia mengejar Kamu
seperti ayam jago. ”
117
“Apa, apa kau mencoba mengatakan itu aneh? Ayam itu lucu. Dan aku
menikmati telurnya hingga serangan skala besar. "
“……… Oh.”
“Ada apa dengan wajah itu ?! Aku seorang juru masak yang lebih baik
daripada saat itu! Oh, dan aku tidak lupa tentang saat aku
membuatkanmu kue, dan kamu bertanya apakah mereka monster! ”
"... Itu memang permen, tapi warnanya hitam gosong dan masing-masing
memiliki tiga mata."
"Ya?! Yah, setidaknya Kamu mengenalinya sebagai makanan yang

dipanggang! Ini tidak seperti Kamu dapat secara akurat mengidentifikasi
makanan setelah dibakar hitam, kan ?! Kamu tidak bisa, bukan ?!
Dummy! Idiot! Bodoh!"
“… Ahem!” Lena dengan keras memotong argumen mereka.
Pada titik tertentu, mereka mundur ke pertengkaran kecil yang mereka

alami sebagai anak-anak, tetapi seruannya membuat mereka sadar. Shin
tiba-tiba menyadari, dengan rasa bersalah yang tidak bisa dimengerti,
bahwa dia belum pernah menelepon Annette Rita di depan Lena
sebelumnya.
"Jadi apa yang terjadi dengan ... Prototipe 008, Annette?"
"... Yah, mereka membawa Shin dan keluarganya ke kamp interniran, dan
aku tidak pernah melihatnya lagi, tidak peduli betapa aku mencarinya."
Dia mengira itu rusak. Entah sebagai bagian dari perampokan atau keluar
dari semacam permainan setengah hati.
“Jadi itu sia-sia, katamu… Sayang.”
118
Vika menggelengkan kepalanya, setengah kecewa, setengah geli. Annette
menatapnya dengan penuh tanya, lalu dia mengangkat bahu.
“Yang itu adalah jenis AI yang berbeda dibandingkan dengan Sirin dan
Legiun. Satu berkembang sepenuhnya menjadi hewan peliharaan
pendamping. Untuk itu, jika diperintahkan untuk bertarung untuk
membela seseorang, itu akan dilakukan. Legiun bukanlah manusia.
Mereka tidak dapat memenuhi keinginan untuk menjadi teman dan
pendamping bagi umat manusia. Satu-satunya orang yang memiliki tugas
untuk membela orang, yang dapat menemukan tempat kita… adalah
mereka yang akan melihat kita sebagai teman. ”
“Jadi maksudmu…,” kata Annette, matanya membelalak kaget, “… kita

menggali kuburan kita sendiri…?”
“Annette? Apa yang kamu…?" Tanya Lena.
“Maksudku, itu artinya! Jika ayah Shin diberi waktu untuk menyelesaikan
proyek Fido… Jika Eighty-Six tidak dianiaya, Republik benar-benar bisa
berperang tanpa korban! ”
Ah…
Lena merasakan darahnya membeku.
Republic "memuat" Prosesor ke drone mereka dengan alasan bahwa

mereka adalah unit pemroses informasi, dan mereka melakukannya
karena mereka tidak dapat mengembangkan AI yang cukup canggih
untuk melakukan pertempuran yang sepenuhnya otonom. Karena
mereka tidak bisa mempertahankan garis depan pertahanan mereka
tanpa mencabut Eighty-Six dari hak asasi manusia mereka dan mengusir
mereka ke medan perang.
Tetapi jika Fido telah selesai ... Jika itu telah ditetapkan sebagai
kecerdasan buatan yang mampu melakukan pertempuran otonom ...
119
“Kami mengatakan kami melakukannya karena kami harus. Kami
menutup mata terhadap ketidakadilan saat mengetahui bahwa kami
melakukan dosa besar. Kami membiarkan jutaan orang mati hanya agar
semuanya terungkap, untuk setiap negara lain di dunia yang mencela
kami. Tetapi semua penganiayaan itu bahkan tidak diperlukan sejak awal.
Jika kita hanya melakukan apa yang benar, baik Eighty-Six maupun
orang-orang Republik tidak akan mati… Itu… Jenis apa…? ”
Annette menggertakkan giginya dengan getir mendengar kata-kata Lena.

Shin tetap diam, khawatir apa pun yang dia katakan akan dianggap
sebagai tuduhan. Padahal semua itu bukan salah Lena.
Tapi mereka berdua tidak bisa melihatnya seperti itu.
“Ironi kejam macam apa ini… ?!”
Kamar tamu hotel semuanya ganda. Raiden sekamar dengan Shin. Dia
keluar pada pertemuan tentang Ratu Tanpa Ampun tetapi kembali
sedikit lebih cepat dari yang direncanakan
saat Raiden menuangkan secangkir kopi segar dari ketel kamar untuk
dirinya sendiri.
“Oh, hei, selamat datang kembali.”
"Ya. Terima kasih, "kata Shin, menerima mug yang dia berikan padanya
dan menyipitkan matanya karena geli. “Kau tahu, Kujo dan Daiya,
mereka selalu memanggilmu ibu regu kami.”
“Oh…? Kembalikan mug itu; Aku akan menaruh beberapa sendok

mustard di kopimu. ”
“Kamu punya mustard? Kamu benar-benar ibu regu, bukan? ”
"Apa?"
120
Mereka berdua bergumul sebentar di atas cangkir, meski cukup hati-hati
agar kopinya tidak tumpah.
“… Apa yang kamu lakukan di sini sepagi ini? Masih ada waktu sebelum
makan malam, ”tanya Shin.
“Aku baru saja membayangkan aku akan mencuci pakaianku sebelum

keributan itu pada hari terakhir… Kamu mungkin harus mencuci pakaian
juga. Tidak ingin pakaian Kamu kotor dan kusut saat waktunya pergi,
bukan? ”
“Oke, Bu…”
"Persetan."
Setelah menghabiskan kopi mereka, mereka berdua saling menusuk satu

sama lain beberapa saat lebih lama. Fakta bahwa Shin bisa dengan mudah
mengutusnya dalam pertandingan sparring tiruan membuat Raiden sangat
tidak senang.
“... Ngomong-ngomong, kamu pasti sudah menghilangkan atmosfer

Reaper yang selalu kamu alami.”
Shin hanya menjawab dengan pandangan bertanya-tanya, yang ditanggapi

Raiden, duduk bersila di tempat tidur dengan dagu bertumpu pada
tangannya.
“Apalagi kalau menyangkut Lena. Kamu selalu memanggilnya Handler

One, tetapi sekarang Kamu memanggilnya dengan namanya. Dan ketika
Kamu mengatakan aku pergi dan berbicara tentang bagaimana Kamu
akan menunjukkan padanya laut ...
Aku tidak berpikir Reaper dari front timur mampu melakukannya… Oh

ya, ”Raiden menambahkan dengan seringai. “Jangan gunakan interogasi
sebagai alasan untuk melarikan diri. Katakan saja padanya. "
"…Diam."
121
“Jika Kamu membutuhkan situasi untuk mengatur suasana hati, kami
dapat mendukung Kamu. Bagaimana dengan tempat dengan
pemandangan malam yang indah…? Tapi kurasa hari terakhir kita di sini
akan menjadi waktu terbaik. "
"Diam ... Aku akan mengatakannya terakhir kali, tapi Marcel menyela."
“Tetap saja, lebih baik kau melakukannya dengan cara yang membuatnya
bahagia. Bahkan orang bodoh sepertimu bisa mengetahuinya, kan? "
“…”
Shin terdiam, yang menyebabkan Raiden menyadari bahwa dia mungkin

telah bermain api cukup lama, jadi dia juga tutup mulut. Shin… jelas tidak
senang. Seperti anak riang yang tidak perlu memendam emosinya.
"... Dan sekarang kamu bahkan bisa membuat wajah seperti itu," bisik
Raiden pada dirinya sendiri, jadi Shin tidak akan mendengarnya.
Dia dengan hati-hati menatap Shin.
"Apa?" Shin bertanya padanya dengan marah.
"Tidak ada."
Aku hanya berpikir bahwa Kamu benar-benar telah berubah.
Raiden mengusirnya keluar kamar, memberitahunya bahwa bak mandi

masih terbuka jadi dia harus membersihkan dirinya sendiri. Shin pergi
dengan ekspresi ragu-ragu.
Raiden memperhatikan pintu tertutup dan merenungkan banyak hal.

Ketika mereka pertama kali bertemu, dia benar-benar mengira dia akan
bertemu dengan Malaikat Maut yang menempati tubuh anak laki-laki
seusianya. Ekspresinya, tatapannya, jantungnya berdetak di dalam dirinya
— semuanya membeku. Tanah menjadi debu. Sumbing.
122
Tapi sekarang, anak lelaki yang sama itu tahu bagaimana tersenyum
secara alami. Apalagi sejak pertemuan
Cengeng baik hati seorang Handler.
“… Kurasa tidak semuanya buruk, ya?”
Negara yang seharusnya tanah airnya telah memerintahkan dia untuk

mati. Saudara laki-laki yang pernah disayanginya hampir membunuhnya.
Medan perang tempat dia berdiri ditutup oleh Legiun, dan dia dipaksa
untuk mengubur rekan-rekannya yang tercinta berkali-kali. Setelah
melewati semua itu dan lebih banyak lagi, satu-satunya yang tersisa adalah
hati yang dingin dan mati dari seorang penuai.
Kejahatan umat manusia dan kekejaman dunia telah menjadikan Shin

seperti dirinya.
Tetapi pada akhirnya, dia masih bisa belajar bahwa tidak masalah baginya
untuk mencari keselamatan. Tidak apa-apa baginya untuk bermimpi. Dia
belajar bahwa masih ada setitik kecil dari sesuatu yang bisa disebut
harapan di dalam dirinya. Bahwa sialan dunia ini tidak sepenuhnya tidak
bisa ditebus.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Reaper memiliki tujuan hidup.
Nama itu semacam kutukan. Itu adalah belenggu yang mengikatnya ke

salib yang dipikulnya — tetapi salib itu juga membuatnya tetap di
tempatnya. Dorongan untuk menembak mati hantu saudaranya
merupakan kutukan dan berkah: sebuah tujuan yang mendorongnya
maju.
Untuk membawa semua rekan mereka yang sudah mati ke tujuan akhir
mereka. Memiliki peran itu adalah apa yang membuat Shin tidak pingsan
di pinggir jalan. Apa yang membuatnya terus maju, selangkah demi
selangkah, bahkan selangkah lebih maju, sampai akhir.
123
Namun demikian… Mereka adalah orang-orang yang diselamatkan dan
didukung olehnya.
“Kamu sudah menyelamatkan kami berkali-kali… Sudah waktunya kami

membiarkanmu menjalani hidupmu, bung.”
Dalam perjalanan ke pemandian, Shin bertemu dengan Kapten Aegis,

yang sedang berbicara dengan Prosesor yang tidak berpartisipasi dalam
tes. Melihat rambut hitam panjang sang kapten bergoyang seperti ekor,
Shin memikirkan TP, anak kucing hitam yang Daiya ambil pada suatu
waktu. Hanya cakarnya yang putih, seperti kaus kaki.
Pada saat itu, mereka tidak memberinya nama dan hanya menyebutnya
apa pun yang terlintas dalam pikiran. Saat itu, mereka mengira Lena
hanyalah seorang pengurus ternak yang tidak bertanggung jawab, hidup
dengan sombong
dalam keamanan dinding.
Kapan dia memutuskan untuk mengucapkan selamat tinggal formal

padanya…? Mengapa dia berpikir bahwa mempercayakan keinginan itu
padanya adalah hal yang benar? Mengapa dia begitu percaya padanya saat
itu?
Mata Shin tiba-tiba membelalak.
“Kapten Nouzen. Kami sedang mempertimbangkan untuk

membongkarnya. Sifatnya yang tidak kooperatif hanya membuat opsi
tersebut tampak jauh lebih memungkinkan. Mungkin membiarkannya
mengetahui maksud kita bisa berfungsi sebagai alat tawar-menawar… ”
"Tidak."
Shin dengan singkat memotong kata-kata kepala bagian intelijen. Mereka

berbicara di kamar Shin.
124
Melakukan itu tidak ada artinya. Legiun tidak takut mati, dan ancaman
tidak mengganggu mereka.
"Lupakan itu, Kepala Seksi ... Biarkan aku masuk ke ruang kurungan."
Semua orang yang hadir tidak bisa berkata-kata oleh saran Shin.
"Apakah kamu…?" Lena secara refleks mulai berkata, tapi Shin

memotong kata-katanya pendek dengan melihat.
Matanya mengkomunikasikan bahwa dia tidak berniat melakukan sesuatu

yang ceroboh. Dia tidak seperti sebelumnya, ketika dia hanya
memikirkan kematiannya sendiri. Kepala bagian itu bertukar pandang
dengan orang lain yang bertanggung jawab atas ruangan itu — satu
berseragam ungu dan satu lagi berseragam zaitun menjemukan —
sebelum menyetujui.
“Periksa apakah pengekangan bekerja sebagaimana mestinya. Dan jaga

agar senapan mesin tetap siap dan siap jika kita perlu membuangnya.
Menurut Kamu, seberapa besar peluang Kamu untuk membuatnya
berbicara, Kapten? "
“Ratu Tanpa Ampun pergi keluar dari jalannya untuk menampakkan

dirinya kepadaku di Gunung Naga Fang. Itu tidak mencoba
membunuhku, dan bahkan menuntun Raiden dan yang lainnya
kepadaku. Jadi, jika tebakan aku mengapa hal itu benar… ”
Kunci gerbang ruang kurungan, yang ditutup dengan baut paduan yang
diperkuat, dibuka. Pintu dua lapis terbuka, hanya menyisakan pintu di sisi
ruang observasi.
"Biarkan Para-RAID menyala ...," kata kepala bagian itu. “Dan jangan
terlalu dekat. Saat kami merasa itu berbahaya bagimu, kami akan
menembaknya. "
Gerbang itu terbuat dari dinding logam tebal dan pada dasarnya adalah
sebuah lorong yang panjang. Shin melewati pintu tanpa sepatah kata pun.
125
Itu tertutup di belakangnya, setelah itu pintu ke ruang kurungan akhirnya
terbuka. Dia berdiri di perbatasan antara ruang kurungan dan koridor,
pada titik di mana material lantai berubah, seolah-olah untuk membatasi
garis batas.
Menyadari kehadirannya, Ratu Tanpa Ampun bergerak seperti serangga

yang bereaksi terhadap mangsa, mencoba untuk berdiri. Namun kendala
mencegahnya melakukannya. Itu adalah semacam gerakan yang hampir
refleksif, reaksi mekanis.
Karena, ya, Legiun membantai semua yang berdiri di hadapan mereka.

Baik mereka orang, kota, negara, atau tentara, mereka menginjak-injak
apa pun di jalan mereka tanpa perbedaan. Begitulah naluri mereka. Itu
sama dengan bagaimana ranjau darat tidak terlalu peduli pada identitas
siapa pun yang memicunya. Mereka adalah senjata yang membunuh
tanpa pandang bulu.
Tetapi di danau magma Gunung Naga Fang, Ratu Tanpa Ampun ini
memberontak melawan naluri itu dan tidak berusaha membunuhnya. Itu
hanya merayap lebih dekat, seolah ingin mempermainkannya. Atau
mungkin menilai dia. Tapi tentu saja, selalu ada kemungkinan hal-hal
akan berjalan ke arah lain seandainya dia menghadapinya lebih lama lagi.
Seandainya Raiden dan yang lainnya tidak mengejarnya, dan seandainya
tidak ada yang menghentikannya, keadaan mungkin akan berjalan
berbeda.
"Aku tahu kau bisa mendengar suaraku, Ratu Legiun."
Shin menyadari dengan pahit bahwa tidak memiliki nama untuk

mengatasinya tidak nyaman. Dia tidak bisa menyebutnya Zelene, karena
jika bukan dia, ratu bisa mencoba menyamar sebagai dia. Dan
menyebutnya sebagai Ratu Tanpa Ampun juga tidak benar. Jadi hanya
bisa memberikan moniker ini menurut Shin sebagai menjengkelkan.
Kembali di Sektor Delapan Puluh Enam, dia selalu memandang nama

tidak lebih dari simbol yang digunakan untuk tujuan penunjukan. Dan dia
126
selalu membenci namanya sendiri karena terdengar begitu dekat dengan
kata dosa ...
Tapi dua tahun lalu, dia tidak memberi Lena namanya sampai dia
meminta untuk mendengarnya. Dan melihat ke belakang sekarang, dia
harus bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjalani kehidupan seperti itu.
“Kaulah yang memanggilku, bukan? Ayo temukan aku, katamu. Dan aku
melakukannya. Jadi jika Kamu ingin mengatakan sesuatu, aku akan
mendengarkan. Di sini sekarang. Dan jika Kamu tidak mau menjawab,
aku akan pergi. "
Sulit untuk mengatakan mereka menempati ruangan yang sama, karena

ada jarak sepuluh meter di antara mereka. Tapi saat sensor optik seperti
bulan dari Ratu Tanpa Pengasih menatap lekat-lekat padanya tanpa
berkedip, Shin mengira dia bisa melihat sedikit kepanikan dalam
tatapannya.
Dia merasakannya selama tujuh tahun. Haus darah monster mekanis. Dia
bisa merasakannya merembes melalui baju besi Ameise. Batasannya
berderit keras.
Dua tahun lalu, dia bisa percaya pada Lena. Seorang gadis yang belum
pernah dia temui dari dalam tembok. Dan dia bisa mempercayainya
karena dia memilih untuk mengenalnya. Untuk berbicara dengannya,
untuk mendengarkan apa yang dia katakan… Karena mereka dapat
belajar untuk mengenal satu sama lain.
Jika mereka tidak bercakap-cakap, mereka tidak akan pernah menjadi

lebih dekat. Dan seseorang tidak bisa mempercayai seseorang atau
sesuatu yang tidak mereka kenal. Maka dia memutuskan untuk
melakukan ini, secara sepihak, tanpa mencoba mengujinya.
Derit kendala mereda. Ia mengangkat sedikit armor putihnya, dan cahaya

keperakan samar mulai merembes keluar darinya. Micromachines cair.
Mencari ingatannya, Shin tahu bahwa Pho nix adalah satu-satunya unit
127
Legiun yang dikonfirmasi memiliki kemampuan untuk mengubahnya
menjadi kupu-kupu dan terbang menjauh.
Tapi ada unit lain yang dia ingat memanfaatkannya dengan cara tertentu.
Saudaranya — Dinosauria Shepherd. "Tangan" yang terulur darinya.
Tangan yang dengan lembut mengulurkan tangan padanya di ujung…
Tangan yang, seperti manusia, tidak diragukan lagi bisa mencekik
semudah yang mereka bisa belaian.
“Aku tidak tahu apa-apa tentangmu. Aku tidak tahu mengapa Kamu
menelepon aku atau bahkan mengapa Kamu diam sekarang. Jadi aku
ingin Kamu memberi tahu aku, dengan kata-kata Kamu sendiri. "
Liquid Micromachines terus merembes keluar. Tapi saat Shin mulai

takut mereka akan mengambil bentuk fisik ...
<< Tinggalkan ruang kurungan ini. Evakuasi ke ruang observasi

disarankan. >>
Itu seperti audio yang dimainkan dari rekaman lama. Seperti suara
makhluk hidup, tidak manusiawi yang memaksa dirinya sendiri untuk
berbicara dalam bahasa manusia. Itu adalah suara mekanis yang sangat
sulit untuk didengar.
Suara itu berasal dari terminal informasi yang memungkinkan

komunikasi audio, yang dipasang di dalam ruang kurungan. Itu telah
diaktifkan tanpa ada yang menyentuhnya, membuka layar holo yang
penuh dengan suara statis. Penekanan dan volume suara statis ini
digunakan untuk menghasilkan kata-kata manusia.
Shin bisa mendengar keributan yang mengejutkan memenuhi ruang

observasi melalui Resonansi Sensorik yang berasal dari Perangkat RAID
yang ada di kerah seragamnya. Dia tidak bisa menyalahkan mereka
karena terkejut. Ini mungkin dialog pertama antara manusia dan unit
Legiun dalam semua catatan sejarah.
128
Dia bisa mendengar Vika bergumam pada dirinya sendiri, mengatakan
dia bisa melihat sekarang bahwa dia takut dengan gagasan membunuh
Shin, bahkan secara tidak sengaja.
<< Setelah evakuasi selesai, tanggapan terhadap pertanyaan akan dimulai.

Evakuasi ke ruang observasi. Ini peringatan. >>
Gembala dibuat dengan mengasimilasi jaringan saraf manusia, tetapi tidak

ada yang tahu berapa banyak kesadaran dan emosi manusia yang tersisa.
Tetapi pada saat itu, Shin yakin dia telah merasakannya.
Kemarahan marah Ratu Pengasih.
<< Tekad Kamu untuk bernegosiasi dengan risiko kematian sangat luar
biasa. Namun, upaya lebih lanjut untuk melakukannya akan menemui
penolakan. Ingat ini. >>
Lena menyaksikan pemandangan itu terungkap dalam keheningan yang

tertegun. Dia tidak sengaja mengekspos dirinya sendiri karena dia
berharap mati. Lena mengerti ini. Tetapi hampir tidak ada laporan
tentang unit Legiun yang mengekspos Liquid Micromachines di luar
tubuhnya dan mengoperasikannya secara independen. Tidak di
Republik, Federasi, Inggris Raya, Aliansi, atau negara kecil lainnya.
Kasus serupa hanya segelintir, termasuk kasus Dinosauria, Shin, dan

Raiden, dan satu lagi yang dilaporkan adalah Rei. Rupanya, kemampuan
ini tidak umum
untuk semua Gembala. Mungkin saja hanya Legiun yang secara eksplisit
diprogram dengan kemampuan, seperti Pho nix, yang mampu
melakukan ini.
Dan untuk itu, mereka tidak mewaspadai kemungkinannya menggunakan

Liquid Micromachines sebagai alat untuk menyerang. Mungkin Ratu
Tanpa Ampun kebetulan memiliki kemampuan untuk menggunakannya
seperti itu. Tapi biasanya, Liquid Micromachines tidak digunakan sebagai
129
senjata, melainkan sebagai komponen sistem kontrol mereka. Mereka
tidak bergerak dengan kecepatan irasional yang biasanya dimiliki Legiun.
Itu tidak bisa melihat Shin melalui cahaya yang dihasilkan Liquid
Micromachines, tapi itu bisa mengatakan dia sedang berjaga-jaga.
Berbicara sambil dengan hati-hati mencoba memastikan saat yang tepat
untuk kabur jika perlu. Dan dia tidak mengambil satu langkahpun dari
koridor bahkan sebelum cahaya keperakan muncul, jadi dia bisa dengan
cepat pindah ke ujung lain koridor jika perlu.
Dia bersedia mengambil risiko demi diskusi ini, tetapi dia tidak
membuang dirinya. Dia melakukan ini demi masa depan yang dia
inginkan — menemukan cara untuk menggenggamnya.
Dan melihat dia melakukannya membuat Lena bingung. Itu membuatnya

menyadari sesuatu. Dia benar-benar… berubah.
Saat Shin kembali ke ruang observasi, lengan Liquid Micromachine

meluncur keluar dari celah di armor Merciless Queen, seolah tidak bisa
menunggu lebih lama lagi. Mereka tidak cukup lama untuk mencapai
dinding dari posisi Ratu Tanpa Ampun di tengah ruang kurungan, tetapi
seolah-olah untuk mengimbangi panjangnya, ada jumlah yang
mengejutkan dari mereka.
Kembali ke ruang observasi membuat ketegangan saraf Shin sedikit

berkurang. Mungkin itulah sebabnya ingatan tentang tangan saudaranya
yang mencekiknya — dan bukan hanya tangannya sebagai seorang
Gembala, tetapi juga tangan aslinya — naik ke permukaan dengan semua
kengeriannya yang hidup dan mengerikan. Itu membuat warna wajahnya
menghilang sejenak.
"Kamu baik-baik saja, Nouzen?" Vika bertanya, menyadari perubahannya.
"Ya aku baik-baik saja. Aku baru saja mengingat sesuatu. "
Vika sepertinya menyadari dia mungkin menderita luka yang

berhubungan dengan tangan, atau mungkin
130
dia terluka oleh seorang Gembala.
“Kamu berdiri di hadapannya, tahu dia bisa membuka luka lama. Kamu
memaksakan diri untuk membuatnya berbicara… Meskipun kamu yang
bersikeras bahwa tidak mungkin ada percakapan dengan orang mati. ”
“Aku masih berpikir begitu, sampai sekarang…”
Yang hidup tidak pernah bisa bergaul dengan yang mati. Itu adalah aturan
alam. Tidak peduli seberapa besar keinginan seseorang untuk berbicara
dengan mereka, aturan yang dijalankan dunia ini akan tetap dingin dan
pantang menyerah.
Tapi di akhir misi Pengintaian Khusus, ketika dia dikalahkan di

kedalaman wilayah Legiun ... Saudaranya mungkin menyelamatkannya.
Mereka tidak bisa bercakap-cakap, tetapi suara mereka mencapai satu
sama lain.
Shin bisa mendengar suara-suara hantu, yang menyiratkan kebalikannya

mungkin juga benar. Tapi bagaimana jika bercakap-cakap dengan hantu
sebenarnya bisa dilakukan… tapi hantu sama sekali tidak menyampaikan
pikiran mereka dengan cara yang bisa dipahami Shin?
Yang hidup tidak pernah bisa bergaul dengan yang mati. Tapi mungkin
hantu yang masih hidup di antara hidup dan mati, yang belum
menyeberangi sungai Lethe, masih bisa menghubunginya, yang tetap
tertambat di pantai seberang.
Itu adalah teori yang menurut Shin sedikit mengganggu, tapi dia tidak
akan lari darinya lagi.
"Aku hanya ingin melakukan semua yang aku bisa ... Jika kita bisa
mendapatkan sedikit pun informasi bermanfaat, kita bisa selangkah lebih
dekat untuk mengakhiri perang."
131
Vika menganggap kata-katanya dengan senyuman geli karena suatu
alasan.
“Kamu ingin menunjukkan padanya laut, hmm? Aku melihat. Jadi,

Kamu tidak akan menyisihkan upaya untuk itu. "
“Kenapa kamu tahu tentang itu juga…?”
“Mengapa Kamu berasumsi bahwa aku tidak mengetahuinya…? Tapi

sudahlah. "
Setelah melihat bahwa warna telah kembali ke wajah Shin, Vika menoleh
ke arah Ratu Tanpa Ampun.
"Apakah tangan-tangan itu adalah milik semua Legiun yang telah

mengasimilasi jaringan saraf milik orang mati?"
Mikrofon menyala, tentu saja, dan jendela disetel menjadi transparan.

Tetapi ratu tidak menjawab pertanyaannya. Vika memberi isyarat kepada
Shin dengan matanya, yang mengulangi pertanyaan itu. Kali ini, jawabnya.
<< Hanya mereka yang, bahkan di saat-saat terakhir, mengulurkan tangan

dalam keputusasaan yang gila, yang memiliki ini. >>
Ini seperti teriakan Legiun, pikir Shin.
Otak mereka menggemakan jeritan itu. Pikiran mereka berputar ke

dalam bentuk kata-kata terakhir mereka, mengulangi emosi yang mereka
rasakan di ambang kematian. Keinginan mereka tidak akan mati bahkan
ketika tubuh mereka binasa dan, sebaliknya, akan memanifestasikan diri
mereka sebagai tangan-tangan itu.
Tidak yakin apakah Shin hanya bisa mendengar atau jika secara sadar
memilih untuk menjawab pertanyaannya saja, para perwira intelijen
berbisik di antara mereka sendiri, agar dapat didengar melalui mikrofon.
Kepala bagian menekankan bahwa mereka perlu berhati-hati terhadap
lengan yang keluar dari baju besinya di lain waktu.
132
<< Satu pertanyaan telah dijawab. Jawab pertanyaan secara bergantian,. >>
Kata terakhir yang diucapkannya sangat sulit untuk dipahami. Seolah-olah

bahasa mekanis diubah secara paksa menjadi suara. Tetapi terminal
perekam baru saja menangkap apa yang dikatakannya.
Báleygr.
Itu adalah pengenal Legiun untuk Shin.
<< Nama Kamu. >>
Shin menatap staf intelijen, salah satunya mengangguk.
“Shinei Nouzen.”
Dia tidak menambahkan pangkat dan afiliasinya. Ruangan itu terlindung

dari gangguan elektromagnetik. Bahkan jika seorang Eintagsfliege entah
bagaimana masuk ke dalam ruangan dan mencoba
berfungsi sebagai relay, Ratu Tanpa Ampun tidak akan bisa mengirimkan
informasi apapun ke Legiun. Tapi Shin memutuskan untuk berbuat salah
di sisi hati-hati.
The Merciless Queen terdiam sesaat, seolah menelan nafasnya.
<< Nouzen. Nouzen. Keturunan para perusak. Keturunan Jenderal

Ebony Kekaisaran. Pertanyaan. Mengapa Nouzen mengkhianati tanah
airnya dan membelot ke militer Federasi? Apakah karena Kamu rotegig?
Jawaban. >>
Rotegig. Mata merah. Istilah merendahkan yang digunakan Onyx darah

murni keturunan bangsawan untuk merujuk pada anak-anak yang
bercampur dengan darah Pyrope. Mendengar Ratu Tanpa Ampun
mengucapkan kata itu membuat petugas informasi Pyrope di ruangan itu
mengeraskan ekspresi tidak senang mereka. Tapi Shin lahir di Republik
133
dan dibesarkan di Sektor Delapan Puluh Enam, jadi cercaan itu tidak
dianggap menyinggung dirinya.
“Aku bukan dari Kekaisaran.”
<< Maka kamu adalah Delapan-Enam. >>
"…Bagaimana Kamu tahu bahwa?"
Jika itu adalah Zelene Birkenbaum, seharusnya tidak ada cara untuk
mengetahui apa itu Eighty-Six. Istilah merendahkan itu tidak ada dalam
hidupnya.
<< Karena mereka lemah. Karena mereka rapuh. Karena mereka adalah
ras inferior yang diusir dari Republik. Menangkapnya sederhana.
Mendapatkan informasi dari mereka sangat sederhana. >>
Mereka memiliki sarana untuk menarik informasi dari otak yang disita.
Tidak ... Bahkan seorang Gembala tidak bisa menahan naluri Legiun,
dan mungkin arahan yang lebih tinggi yang dikirim oleh unit komandan.
Fakta bahwa Ratu Tanpa Ampun sedang bercakap-cakap dengan mereka
sangat mungkin karena terputus dari jaringan Legiun lainnya.
Dan siapa namamu?
Dia memperkirakan dia mengerti prinsip yang sedang dikerjakannya. Itu

mengeluarkan pertanyaan, dan dia menjawab. Jadi, giliran dia untuk
mengajukan pertanyaan. Jadi dia bertanya dengan apa dia seharusnya
membuka.
Untuk alasan apa pun, pertanyaan itu membuat Ratu Tanpa Ampun agak
memiringkan tubuhnya. Seolah bingung atau mungkin kecewa karena
provokasinya tidak didengar.
<< Diasumsikan kamu sudah tahu. >>
"Aku menjawab pertanyaanmu ... Tolong jawab pertanyaanku."

134
Saat ditanya lagi, Ratu Tanpa Ampun mengalihkan pandangannya ke
Vika, yang berdiri di samping Shin.
<< Setuju. Meski tidak perlu. Konfirmasikan dengan Ular Tua yang
Tidak Bersalah. >>
Vika meringis sejenak, lalu menghela nafas panjang.
“Jadi itu benar-benar dirimu, Zelene.”
<< Setuju. >>
Ratu Tanpa Ampun, Zelene Birkenbaum, mengangguk sedikit.

Haughtily. Dengan kekejaman bulan seputih es — kekejaman yang cocok
dengan pengenalnya.
<< Namaku… Nama yang aku kenal ketika aku masih hidup… adalah
Zelene Birkenbaum. Peringkat Mayor. Peneliti. Berafiliasi dengan
Imperial Research Institute. >>
Dia menekankan bahwa itu adalah namanya ketika dia masih hidup.
Seolah secara implisit menekankan fakta bahwa dia bukan lagi manusia.
Keluar dari ruang interogasi yang riuh dan berisik, Lena pergi ke koridor
untuk menghindari kebisingan dan melihat ke atas. Ini adalah pangkalan
bawah tanah, dan langit secara alami tidak terlihat. Yang bisa dia lihat
hanyalah langit-langit abu-abu buatan yang dingin.
Shin benar-benar telah berubah. Ketika dia menghadapi letnan kolonel

Republik, dia menunjukkan penghinaan yang jelas atas kejahatannya. Dia
telah membina ikatan dengan keluarganya yang baru ditemukan kembali
dan orang-orang yang berada di sisinya dan berusaha untuk
mempertahankan ikatan tersebut. Dia kembali menelepon Annette Rita.
Dia mulai mengambil sedikit demi sedikit kegembiraan yang pernah dia
ketahui dari kedalaman ingatannya.
135
Bahkan dengan dunia yang begitu dingin dan tidak ramah, bahkan ketika
dia tidak memiliki apa-apa untuk diharapkan darinya… Dia masih melihat
ke masa depan, berusaha untuk membuat mimpinya menjadi kenyataan.
Dan Lena berpikir itu hal yang bagus. Dia bahagia untuknya, tapi… dia
juga merasakan kesepian tertentu, seolah-olah dia ditinggalkan. Dan
kecemasan, seolah-olah tanah tempat dia berdiri memudar.
Dia pikir dia lemah, tapi… pada akhirnya, dia benar-benar orang yang
kuat. Bahkan dengan semua titik lemah itu, dan meskipun dia tidak bisa
melihat cahaya di ujung terowongan, dia masih memiliki kekuatan untuk
terus berjalan — untuk menggapai dan menangkap satu keinginannya.
Tapi itu berarti akan tiba saatnya ketika Shin tidak membutuhkannya lagi.
Dan saat dia memikirkan hal itu, rasa takut yang sangat berat
menyelimutinya. Bahkan jika dia belum melakukannya, dia pasti akan
menyadarinya suatu hari nanti. Bahwa orang yang ingin dia tunjukkan laut
... tidak harus dia.
Tidak seperti ini sebelumnya. Dua tahun lalu, Shin masih terjebak di
Sektor Delapan Puluh Enam. Dia ditakdirkan untuk mati dalam waktu
enam bulan, dan di sekelilingnya ada Eighty-Six lainnya, yang berbagi
takdir itu. Satu-satunya orang yang harus dia tanya untuk mengingatnya
adalah Lena. Itu bukan karena dia istimewa dalam beberapa hal. Dia
kebetulan adalah satu-satunya orang yang Shin tahu akan hidup.
Tapi sekarang bukan itu masalahnya lagi. Dia selamat dari Sektor
Delapan Puluh Enam dan dibebaskan dari nasib kematian yang pasti.
Begitu pula Raiden dan yang lainnya. Dia telah tinggal di Federasi selama
dua tahun, menjalin ikatan baru dengan orang-orang yang tidak akan
meninggalkannya.
Jadi Lena bukan lagi satu-satunya orang yang bisa dia tinggali.
Tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Lena. Dia hanya sampai
sejauh ini karena Shin menyuruhnya untuk mengejarnya. Dia hanya bisa
bertarung karena dia bisa mengejar bayangannya. Tanpa Shin, dia tidak
136
bisa bertarung. Tanpa dia mengandalkannya ... dia tidak bisa berpura-
pura dia kuat.
Dia ingin dia mengandalkannya. Dia mati-matian berpegang teguh pada

peran menjadi orang yang dia butuhkan, yang dia memohon untuk tidak
meninggalkannya. Dia ingin mendukungnya, untuk membimbingnya ...
Untuk terus memerankan peran seorang suci baginya, bahkan jika itu
hanya sebuah kebohongan.
Kebanggaan yang aku miliki saat bertarung di sisinya adalah satu-satunya

yang aku miliki. Peran aku yang berharga menjadi orang yang
menahannya. Jika aku kehilangan itu ... Jika Shin meninggalkanku ... Aku
tidak akan bisa melanjutkan ... Dan ketika dia melakukannya, aku tidak
akan bisa melakukan hal yang sama ... Aku tidak akan diizinkan untuk
bergantung padanya, untuk memohon itu
dia tidak meninggalkanku ...
Tapi selama Lena menjadi bagian dari Strike Package, itu akan tetap
menjadi bukti keabsahan "sistem pertahanan yang manusiawi dan
progresif" Republik. Tentang gagasan bahwa warga Republik tidak perlu
berperang. Dari medan perang Sektor Delapan Puluh Enam tanpa
korban.
Shin akhirnya menghilangkan ilusi itu, dan Lena khawatir akan menjadi
belenggu yang mengikatnya sekali lagi. Jadi dia tidak bisa melekat
padanya. Dia tidak ingin menyakitinya — membebani dia.
Karena… bagaimanapun juga aku adalah salah satu babi putih Republik…
Chapter 3 Fog Blue

86 Eitishikkusu
137
“—Oh. Ada gadis-gadis di sini juga. ”
Pemeriksaan terakhir untuk senjata baru Juggernaut, Arme e Furieuse,

sedang dilakukan. Saat Kurena sedang istirahat setelah menyelesaikan
salah satu daftar periksa hari itu, dia melihat ke arah suara yang datang
dari balik wadah.
Ratu Tanpa Ampun, Zelene Birkenbaum, akhirnya menanggapi Shin,

yang berarti dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menanyainya.
Zelene sendiri menjelaskan bahwa dia tidak akan berbicara sama sekali
kecuali Shin ada di sana. Akibatnya, Shin tidak memiliki hak istimewa
untuk mengambil bagian dalam pengujian Arme e Furieuse, jadi Raiden,
Theo, Anju, dan Kurena akhirnya melindunginya.
Kurena telah berbalik menghadap mereka, tapi sumber dari suara-suara

itu — sekelompok tentara Aliansi, rupanya — tidak menyadarinya dan
terus mengobrol dengan iseng. Sekitar setengahnya adalah Caerulea,
dengan rambut pirang dan mata biru.
Seperti Daiya. Pikiran itu terlintas di benak Kurena.
"Mereka lucu. Tapi wow, mereka membiarkan mereka bertarung di usia

ini? ”
"Aku selalu membayangkan tentara anak-anak yang dipaksa untuk

bertempur akan lebih ... Kamu tahu ... seperti anjing liar — anak nakal
yang mengutuk semua orang dan segalanya."
“Yah, jika rumornya benar, mereka adalah monster yang bertarung

seperti mesin perang tak berdarah itu.”
“Tapi mereka lucu, tahu? Hampir normal. "
“… Cih. Yang itu terlihat… Dia mungkin mendengar kita. ”
138
Beberapa dari mereka dengan canggung mengangkat tangan meminta
maaf, sementara yang lain menggaruk-garuk kepala dengan tidak nyaman.
Mereka kemudian memandangnya dengan senyuman yang jujur.
Semoga beruntung di luar sana!
"Terima kasih!" Kurena balas mengangguk.
Benar, Shin sibuk dengan pekerjaan lain. Itulah mengapa dia dan yang
lainnya harus bekerja keras menggantikannya. Tetapi tetap saja…
Pandangannya tertuju pada seragam biru Prusia yang ada di antara

kontainer.
Apa yang kamu lakukan, Lena…?
"Lena bertingkah aneh belakangan ini."
Setelah menghabiskan masa kecil mereka di barak dan kamp interniran

Sektor Delapan Puluh Enam, di mana tidak ada perbedaan nyata antara
jenis kelamin, Eighty-Six memiliki sedikit pemahaman tentang alasan di
balik mengapa anak laki-laki dan perempuan puber tidak diizinkan untuk
berbagi ruang tertentu.
Michihi berbicara, mengeluarkan kosmetik yang dibelinya dari kota tepi

danau. Shana, yang pergi bersamanya, serta Yuuto dan Rito, yang ikut
untuk membawa tas mereka, mengangguk pada pernyataannya.
Michihi membuka beberapa lipstik yang dibelinya, membandingkan

warnanya, sementara Shana tidak membuang waktu membuka sebotol cat
kuku dan mengecat kukunya. Acara besar akan segera datang, dan
mereka perlu berlatih.
“… Shana, kamu juga tidak perlu mengecat kukuku,” kata Rito.
“Ayolah, kamu manis sekali, Rito… Aku bisa memakanmu begitu saja.”
139
“Kau membuatku takut, Shana…”
“Kupikir kita akan mengatur keduanya agar mereka tidak bisa kabur
kemana-mana, tapi itu tidak akan berhasil saat dia begitu cemas. Dan
sepertinya Shin memutuskan untuk menunggu sekarang, juga… ”
Yuuto berhenti sejenak dalam kontemplasi.
“Kurasa itu karena Lena sama dengan kita,” akhirnya dia berkata.
"Maksud kamu apa?" Tanya Michihi.
“Lena kehilangan segalanya dalam serangan skala besar. Keluarganya,

rumahnya, semua orang yang dia kenal di Republik kecuali Annette.
Republik adalah tanah airnya. ”
Dia tidak punya negara untuk menelepon ke rumah lagi. Tidak ada
keluarga yang harus dilindungi, tidak ada tempat untuk kembali. Tidak
ada tujuan hidup… kecuali satu hal.
“… Ah,” bisik Rito. “Dia sama seperti kita. Yang dia miliki hanyalah harga
dirinya, jadi tanpa itu, dia tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya
sendiri. Tapi ada satu perbedaan… Lena kehilangan segalanya baru-baru
ini. ”
Lukanya masih segar. Mereka masih segar, dan sentuhan sekecil apa pun
bisa membuat Lena ambruk.
“Hei, Shin… Apa kamu menyadari Lena bertingkah aneh belakangan

ini?”
"Ya."
Kancing manset adalah aksesoris yang berfungsi sebagai pengencang pada

lengan baju yang tidak memiliki kancing. Tapi mereka tidak digunakan
pada seragam sehari-hari, belum lagi jaket panzer yang biasa dipakai
sebagai setelan penerbangan. Shin khawatir tentang kemampuannya
140
untuk mengikatnya, jadi dia mencoba berlatih hari ini. Saat dia
mengkonfirmasi itu, sesuai dengan kecurigaannya, dia sangat buruk
dalam hal itu, Shin mengangguk pada pertanyaan Theo.
“Ah, jadi kamu melakukannya… Ah, sial. Aku tidak bisa melepaskannya.
"
“Mungkin karena kancing manset Federasi menggunakan

pengencang…?” Shin bertanya-tanya dengan keras. "Ngomong-ngomong,
dia sudah bertingkah aneh bahkan sebelum itu, tapi sejak kita mendapat
tanggapan Zelene, dia langsung menghindariku."
Dia memperhatikan dia meninggalkan ruang interogasi, dan dia

bersikeras mengejarnya. Dia menemukannya berdiri di koridor, tetapi dia
hanya menggelengkan kepalanya dan mengatakan itu bukan apa-apa…
Jadi dia hanya mengatakan padanya bahwa dia selalu siap untuk
mendengarkan jika dia ingin mengatakan sesuatu, dan kemudian dia
pergi.
Jika dia belum siap untuk berbicara, mencoba memaksanya untuk

mengatakan apa yang ada di pikirannya tidak akan ada gunanya. Shin
tahu ini dari pengalaman. Sebulan yang lalu, mereka
efektif dalam situasi yang sama, tetapi perannya dibalik.
"Aku memang memberitahunya bahwa aku akan mendengarkannya

ketika dia siap untuk berbicara," kata Shin dengan pemikiran seperti itu.
"Hah?" Theo menatapnya, tercengang. “… Apa kamu yakin kamu Shin

dan bukan Legiun yang memakai kulitnya?”
Apa maksudnya itu?
"Yah ... Kamu tidak akan pernah begitu perhatian," jawab Theo, masih
tercengang.
“... Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu, Theo.”

141
Seperti apa kesannya tentang dirinya, sebenarnya, tapi Shin berhasil
menahan diri untuk tidak mengungkit pertanyaan itu. Lagipula, dia sudah
begitu sering menderita dan berkonflik sebelumnya, dan setiap saat,
Theo dan yang lainnya selalu meninggalkannya.
Dia telah memanfaatkan sikap mereka begitu lama. Tapi sekarang, dialah
yang hanya bisa berdiri di pinggir lapangan, tidak tahu harus berkata apa.
Sekarang dia menyadari bagaimana perasaan mereka ... Jadi dia bukan
orang yang bisa diajak bicara.
“… Ditinggal sendirian sampai aku menyelesaikan masalah sendiri lebih

mudah bagiku. Tapi itu hanya mempersulit semua orang, yang harus
menunggu dengan tenang sampai itu terjadi. Bukankah begitu? ”
"Yang Mulia! Yang Mulia! Bagaimana kalau memakai ini untuk malam
besar? Seksi, bukan? ”
Meski mengetuk, Shiden tetap membuka pintu tanpa izin dan menerobos
masuk ke kamar Lena. Tersebar di tempat tidur di antara mereka adalah
barang-barang pakaian dalam yang dibeli Shiden di kota tepi danau. Ini
adalah, sebagaimana bisa disebut, celana dalam "keberuntungan". Bra
yang lucu dan erotis, korset, serta kamisol dan celana dalam, semuanya
dimaksudkan untuk mengatur suasana hati.
Shiden mengharapkan berbagai reaksi. I-ini ... tidak tahu malu! Aku tidak
bisa memakai ini! atau mungkin ini adalah ukuran Kamu! Atau
Bagaimana Kamu tahu pengukuran aku ?! Bagaimanapun, dia mengira
Lena akan memerah dan mulai gagap.
Kebetulan, Shiden bisa memperkirakan tiga ukuran Lena hanya dengan

melihatnya.
Tapi Lena benar-benar keluar dari situ, bahkan tidak melirik sabuk garter
kulit hitam yang dipegang Shiden, atau rantai perak yang menjuntai
darinya.
142
“Yang Mulia…? Apa yang salah?"
"Hah?"
"Maksudku ... pakaianmu untuk hari terakhir."
"Baik…"
“Kau akan mendapatkan pendamping Li'l Reaper ya, kan? Jadi lebih baik
kamu mendandani diri sendiri bahkan di tempat matahari tidak bersinar,
ya? Maksudku…"
Shiden menyeringai vulgar.
"…siapa tahu? Mungkin Kamu akan menemukan cara baginya untuk

melihat mereka, bukan? Jangan khawatir; Aku akan mengajak Annette
keluar untuk bermalam di bar sehingga kalian berdua bisa memiliki
kamar sendiri. Santai saja dan— "
Shiden berharap Lena memerah dan memarahinya karena lelucon yang

bersifat cabul, tapi…
“Tidak… kupikir Shin mungkin akan mengambil orang lain sebagai

gantinya…” Lena menundukkan kepalanya seperti anak yang cemas.
"…Hah?" Shiden tidak mengerti maksud Lena.
“Shin tidak membutuhkanku… Bagaimanapun juga, aku…”
Seekor babi putih.
Lena menggigit bibirnya, tidak ingin mengucapkan kata-kata itu. Dia tidak
harus menjadi orang di sisi Shin. Pada akhirnya, dia adalah salah satu
babi putih yang menyakitinya. Jadi suatu hari, mereka mungkin tumbuh
terpisah.
Tempat di sisi Shin tidak harus menjadi miliknya.

143
Mengetahui implikasinya, Shiden menghela napas.
“… Yang Mulia…”
Dia kemudian meraih bahu ramping Lena dan dengan paksa

mendorongnya ke tempat tidur.
“… ?!”
Saat per tempat tidur berderit di bawahnya, Lena menjerit yang

merupakan campuran dari keterkejutan dan ketakutan. TP melompat
kaget dan mendesis mengancam sebelum berlindung di bawah meja.
Ekspresi Shiden benar-benar mengerikan.
“Shiden…?” Lena bertanya dengan cemas.
“... hentikan itu.”
Shiden memelototinya dengan mata tajam dan dingin. Seolah-olah

tatapannya terbakar oleh begitu banyak amarah sehingga berubah
menjadi lingkaran penuh dan menetap di suhu di bawah nol. Begitu
kuatnya amarahnya.
"Berapa lama Kamu akan terus menggambar garis dan menarik kembali
yang kedua bahkan ada yang salah? Dan Kamu menyebut diri Kamu ratu
kami? Terkadang, Kamu harus mundur. Aku tidak akan berdebat
dengan itu. Tapi kamu tahu apa? ”
Lena adalah seorang komandan. Terkadang, dia harus memerintahkan

tentaranya untuk mati. Itu adalah garis yang sering dia desak untuk tidak
dilintasi. Garis yang tidak ingin dia lewati. Dan lagi…
“Garis yang Kamu buat antara Kamu dan kami tidak perlu ada. Tak satu
pun dari kami akan memanggilmu babi putih lagi, jadi jangan menyebut
144
dirimu seperti itu dan tutup dirimu di balik tembok lagi. Berapa lama kau
berencana tinggal di Sektor Delapan Puluh Enam ?! ”
“Tapi aku dari Republik… Sisi yang menyakitimu. Aku menyakitimu

tanpa sengaja… Tanpa menyadarinya… Dan itu adalah sesuatu yang tidak
akan pernah berubah… Cuma itu yang kumiliki! ”
Teriakan Lena menggema di seluruh ruangan. Ibunya meninggal,

diasimilasi oleh Legiun selama serangan besar-besaran. Ayahnya
meninggal selama usahanya untuk menunjukkan kepada Lena kenyataan
kejam dari Sektor Delapan Puluh Enam. Karlstahl, ibu Annette,
semuanya — mereka semua sudah mati.
Dia tidak lagi memiliki keluarga untuk dilindungi. Tidak ada rumah
untuk kembali. Dan dia bahkan kehilangan harga diri yang dia peroleh
dari bertarung bersama Shin. Dia terobsesi dengan gagasan tentang dia
mengandalkannya, dan sekarang dia bahkan tidak bisa memainkan peran

sebagai orang suci palsu.
Jadi dengan semua itu pergi, dia tidak punya apa-apa lagi untuk
membangun identitas di sekitarnya, kecuali akarnya sebagai warga negara
Republik. Dia mungkin membenci akar itu sampai ke intinya, tapi hanya
itu yang dia miliki.
"Apa itu?" Shiden tanpa ampun mencemooh teriakan Lena. “Siapa yang
memberitahumu hanya itu yang kamu miliki? Apakah Kamu benar-benar
berpikir Kamu bisa kehilangan segalanya dengan mudah…? Lihat
mataku."
Shiden menatap tajam ke arah Lena, salah satu matanya berwarna nila tua
dan yang lainnya seputih salju. Itulah asal-usul Nama Pribadinya, Cyclops.
Heterochromia yang membuatnya tampak seperti buta pada satu mata
dari kejauhan.
“Kedua mata ayahku berwarna perak. Bukannya aku terlalu terikat

dengan darah Alba-ku. Heterochromia, aku dapatkan dari ibu aku. Adik
145
perempuanku dan aku memiliki kedua sifat itu. Mau tahu apa yang
terjadi? ”
146
Mata perak, sama seperti penindas mereka. Bahkan selama masa damai,
warna mereka yang tidak serasi akan membuat mereka terikat di ambang
diusir sebagai orang luar yang tidak termasuk di kedua sisi. Dan dia
dikirim ke Sektor Delapan Puluh Enam dengan mata itu, di mana setiap
orang membangun kemarahan dan stres yang selalu di ambang meletus.
“Delapan Puluh Enam yang oleh Republik disebut hewan, menyebut kita
monster di kulit manusia. Mereka menyebut kami penyihir. Adik aku
tidak hidup cukup lama untuk menjadi Prosesor ...
147
Jika aku bisa kehilangan ingatan itu, percayalah, aku akan. "
Kenangan itu… Masa lalu itu.
“Tapi aku tidak bisa. Itu di masa lalu. Semua itu. Semua kesalahan aku,
saat aku tidak berdaya, saat aku menyesal — dan pilihan yang aku buat.
Jadi, Kamu juga tidak bisa kehilangan semua itu. Kamu tidak dapat
membatalkan fakta bahwa Kamu adalah seorang tentara Republik yang
bertempur bersama kami. Kamu tidak dapat mengabaikan fakta bahwa
Kamu bukan babi putih. Kau tidak dapat menyangkal bahwa kau adalah
Bloody Reina, Ratu Noda Darah kami! "
Bahkan jika dia kehilangan kekuatan besok. Bahkan jika dia harus
berpisah dengan semua orang. Pertarungan yang dia perjuangkan untuk
sampai ke tempat dia hari ini adalah masa lalu yang tidak pernah bisa dia
timpa, bahkan jika dia menginginkannya.
“Dengar, Lena. Kamu mungkin dari Republik, tapi kamu bukan babi
putih… Kamu ratu kami. ”
Kata-kata itu membuat Lena tersentak. Rasanya seperti seseorang

memberitahunya hal yang sama sebelumnya. Kata-kata yang tulus, sedikit
sedih ... Seolah-olah diarahkan padanya, tersiksa dan terikat seperti dia
oleh rasa bersalah karena tidak pernah mencoba untuk melewati tembok
di antara kata-kata itu. Kapan dia mendengar sentimen sebelumnya?
Tolong berhenti membuat wajah tragis itu.
“Mungkin pada awalnya, hubungan kami adalah babi putih dan

sekelompok ternak. Tapi kami sudah melewati itu, dan kami ingin Kamu
melanjutkannya juga. Aku yakin Shin merasakan hal yang sama… Jadi
teruskan saja pola pikir itu. ”
“Zelene, aku menanyakanmu sekali lagi. Mengapa Kamu menelepon

aku? "
148
<< Banding untuk investigasi diarahkan pada elemen musuh yang akan
menghilangkan tipe Mobilitas Tinggi. Pemicu aktivasi Protokol Khusus
Omega adalah penghancuran tipe Mobilitas Tinggi. Dengan demikian,
penerima Protokol Khusus Omega pasti akan menjadi siapa pun yang
menghilangkan tipe Mobilitas Tinggi. >>
Setelah memutuskan bahwa tidak menanggapi setelah dia bereaksi sekali

tidak akan ada artinya sekarang, Zelene mulai secara konsisten menjawab
pertanyaan Shin. Tapi dia hanya menjawab Shin — dan sangat jarang,
Vika. Karena itu, masih sulit untuk membedakan apa tujuannya dan
apakah dia benar-benar bersedia untuk berbagi informasi intelijen dengan
mereka.
Lena juga tidak ada di sini hari ini. Ketidakhadirannya membuat Shin
khawatir, tapi dia memutuskan untuk menelan kecemasan itu.
“... Lalu kenapa kau memanggil siapa pun yang mengalahkan Pho nix?”
<< Karena siapa pun yang mengalahkan tipe Mobilitas Tinggi pasti tidak
manusiawi. >>
Ada sedikit ejekan di nada suaranya. Seolah mengatakan Shin bukan

manusia.
<< Karena siapa pun yang mampu menandingi Legiun, yang merupakan
mesin yang dibuat untuk pembantaian, tidak mungkin manusia. Dan itu
semua lebih benar bagi siapa saja yang bisa mendorong unit yang
disempurnakan seperti tipe Mobilitas Tinggi menuju kehancuran. Untuk
selanjutnya, mereka akan memiliki nilai yang tinggi sebagai subjek
penelitian. Target untuk direbut. Mereka akan memegang nilai yang
tinggi untuk pemenuhan tujuan-tujuan Legiun — kami —. >>
Dan suaranya juga penuh dengan keserakahan dan nafsu keinginan yang
menyeramkan — keinginan monster yang telah menyimpang dari jalan
umat manusia. Mesin pembunuh sejati.
149
"Gila," bisik seseorang dengan suara yang kental dengan penghinaan.
Mendengar kata itu, Shin terus menanyainya dengan tenang.
"Ke ujung Apa?"
Sensor optik Zelene membelok ke arahnya. Seolah ditarik oleh nada

suaranya.
“Mengapa Kamu mencoba untuk meningkatkan Legiun lebih jauh?

Apakah itu untuk menghancurkan umat manusia…? Jika itu alasan
Kamu, mengapa Kamu tidak membunuh aku saat itu? Mengapa Kamu
berbicara denganku sekarang? "
Tidak ada permusuhan dalam suaranya. Tidak ada kebencian. Dia hanya
menanyakan pertanyaan itu, dengan no
emosi lain di baliknya.
“Untuk tujuan apa Kamu membuat Legiun?”
Ada kontradiksi yang mencolok antara kata-kata dan tindakan Zelene,

dan Shin berasumsi itu karena dia berusaha menyembunyikan
kebenaran. Mereka hampir dengan paksa berhasil membuatnya
membuka bibirnya yang rapat dan berbicara, dan mereka tidak akan
dapat melakukan ini lagi di masa depan.
Bahkan jika mereka bisa berulang kali memaksanya untuk berbicara,

mereka tidak akan bisa mempercayainya. Dan melihat bahwa dia
menolak untuk memberikan jawaban langsung, Shin memutuskan untuk
tidak memberinya kepercayaan penuh pada gilirannya. Jadi dia hanya
menanyakan pertanyaan yang lebih mendesak. Orang yang paling ingin
dia ketahui jawabannya.
Zelene terdiam sesaat. Seolah-olah dia bingung, tetapi pada saat yang
sama, dia mengkhianati sedikit ketakutan dan kecemasan.
<<… Apakah kamu… >>

150
Dia adalah seorang Legiun. Dan sementara Ameise termasuk di antara
unit Legiun terlemah, mereka masih mesin pembunuh yang tanpa ampun
dapat menghancurkan seseorang di bawah beban mereka. Dan meski
begitu, dia masih tampak takut.
<< Apakah kamu tidak membenciku, Eighty-Six? Legiun telah

membantai rekan-rekanmu. Jadikan olah raga rekan-rekan Kamu.
Melanggar rekan-rekanmu. Membantai rekan-rekanmu. Apakah itu tidak
menginspirasi kebencian dalam diri Kamu? >>
Shin tidak bisa berkata-kata. Dia berbicara tentang rekannya yang ke

Delapan Puluh Enam dari Sektor Delapan Puluh Enam. Ya, baginya,
mereka sepertinya adalah korban yang rapuh. Mereka semua mati satu
demi satu, seolah itu adalah takdir mereka yang mengerikan dan tak
terhindarkan . Disingkirkan oleh negara mereka, dibiarkan tanpa
komando atau dukungan yang tepat, dan dipaksa untuk bertempur di
Feldreß yang rusak.
Semuanya terlalu banyak, lebih dari yang bisa Shin hitung ... Mereka mati
terlalu cepat, terlalu mudah. Dan masing-masing dari mereka adalah
rekannya yang berharga. Tapi…
"…Tidak."
Itu tidak berarti dia membenci Zelene — atau Legiun. Dia tidak
melakukannya.
Zelene perlahan menurunkan sensor optiknya yang seperti bulan, seolah

menundukkan kepalanya. Seolah-olah
tunjukkan penolakannya. Ketakutannya… penyesalannya.
<<… Menghentikan tanggapan. Semua pertanyaan selanjutnya akan

ditolak. >>
151
Dan sejak saat itu, Ratu Tanpa Ampun berhenti menanggapi kata-kata
Shin.
“Hei, Lena. Shin datang hari ini. "
Mendengar ini, Lena mendongak dari dokumennya. Saat itu pagi, dan dia
berada di pangkalan untuk mempersiapkan tahap akhir pengujian
peralatan baru. Kurena berdiri dengan gagah di depannya, mengenakan
jaket panzernya, kedua tinju berada di pinggangnya.
“Rupanya, dia bertengkar dengan Zelene, jadi dia bilang dia akan
meninggalkannya sendiri untuk sementara waktu dan datang membantu
kami dengan pengujian Furieuse… Apa kau tidak ingin melihatnya? Lena,
yang selama ini kau lakukan hanyalah bersembunyi dari Shin di hotel.
Yang mana tidak masalah bagiku, jujur saja. Memberi aku lebih banyak
waktu untuk dihabiskan bersamanya. "
"…Tapi-"
Lena menatap matanya, dan Kurena menanggapi dengan tatapan

menantang.
"Hei. Tahan dirimu ... Ugh, dengarkan. Aku tidak suka kamu
membawanya pergi dariku. "
Kurena mendekatinya. Lena secara alami lebih tinggi dari keduanya, dan
fakta ini diperburuk oleh sepatu hak tingginya. Tapi itu tidak masalah
sedikit pun bagi Kurena.
Ya Tuhan, gadis ini adalah hasil kerja. Dia sangat cantik dan tidak merasa
seperti berada di medan perang sama sekali. Dia memaksakan dirinya ke
dalam hidup kami dan menyapu Shin dariku dalam sekejap mata. Aku
tidak tahan dengannya.
“Tapi aku benci ide orang lain selain kamu yang mencuri dia dariku. Jika
itu kamu, Lena, aku ... Aku bisa menerimanya. Begitu…"
152
Dia tidak pernah melihatku seperti dia menatapmu. Dia hanya pernah
melihatku sebagai teman, sebagai adik perempuan. Aku tidak bisa
menyelamatkannya, jadi Kamu harus melakukan itu di tempat aku.
“... sudah tenangkan dirimu.”
Dia terus lari darinya karena takut ditolak, tetapi ketika dia tahu dia ada
di dekatnya, dia tidak bisa menahan untuk mencarinya. Dia ingin pergi
padanya, untuk melekat padanya. Menyadari hal tersebut membuat Lena
menggigit bibirnya yang tidak dicat.
Tapi aku dari Republik… Aku tidak punya hak untuk berada di sisinya.
Melihat rambut hitam dan mata merah darah dia tidak akan pernah
salah, dia hampir memanggil Shin tetapi menghentikan dirinya sendiri.
Untungnya, ada jarak yang cukup jauh di antara mereka, dan Shin tidak
akan menyadarinya kecuali dia berteriak untuknya.
Tapi kemudian Lena membeku di tempatnya.
Berdiri di depan kerangka baja besar Arme e Furieuse adalah Shin dan
seorang perwira dengan rambut hitam panjang, mengenakan seragam
Aliansi. Keduanya mengobrol dan tertawa. Mereka begitu dekat, mereka
hampir bersentuhan — jarak yang dianggap tidak pantas bagi pria dan
wanita yang bukan kekasih.
Petugas itu terkekeh, dengan bercanda menepuk bahu Shin. Salah satu
dari mereka telah menceritakan lelucon, rupanya. Punggung Shin
setengah menghadap ke arahnya, tetapi Lena masih bisa melihat bahwa
dia sedang tersenyum. Senyuman yang riang dan kekanak-kanakan.
… Shin… tidak pernah terlihat senyaman dia dengan dia… Kita tidak
pernah berdiri begitu dekat… Dia tidak pernah tersenyum padaku seperti
itu… Jadi kenapa dia tersenyum untuk itu… orang asing itu…? Aku… Aku
tidak menyukainya…
153
Di beberapa titik, Lena didekati oleh Guren dan Touka dari kru
pemeliharaan. Menyaksikan adegan yang sama dengan Lena, Guren
angkat bicara.
"Sepertinya dia berbicara dengan Alice lagi ... Dia juga Jet campuran, jadi
mereka mirip."
Itu adalah nama yang asing.
Alice? Lena bertanya, berkedip bingung.
Whoa, Kolonel. Guren mundur selangkah, tampaknya menyadari Lena

ada di sana. "Apa yang kamu lakukan di sini?"
Siapa Alice?
“Oh… Uh. Seorang kapten regu dari markas tempat aku bertugas,
kembali ke Sektor Delapan Puluh Enam. Nah, itu bertahun-tahun yang
lalu, ketika Kapten Nouzen adalah seorang pemula yang baru saja masuk
wajib militer. Saat dia hanya di sekitar ya tinggi. "
Guren mengangkat telapak tangan secara horizontal ke pinggangnya,

seolah menggambarkan tinggi badannya. Sepertinya terlalu pendek,
bahkan mengingat usia Shin saat itu.
“Jadi ya, Kapten Aegis terlihat mirip dengan Kapten Alice. Mungkin saja
karena mereka berdua memiliki darah Jet, tapi mereka juga merasa agak
mirip — dan berbicara dengan cara yang sama juga. Dia memiliki rambut
hitam panjang, seperti Kapten Aegis, dan dia cantik. Kalau dipikir-pikir,
Kapten Nouzen sangat dekat dengannya… ”
"Bagus sekali, jenius," kata Touka, mengarahkan sikunya ke tulang rusuk

Guren.
Dia mungkin menyadari warna wajah Lena perlahan-lahan menghilang

dari setiap kata yang dia ucapkan. Rupanya, Touka memberikan banyak
154
kekuatan pada tusukannya, karena Guren mengeluarkan sedikit erangan
sebelum terdiam.
Tapi bagi Lena, Guren dan Touka bahkan sudah tidak ada lagi.
Tidak…
Emosi hitam berputar-putar di perut Lena, tetapi pikirannya, sebaliknya,

menjadi pucat. Kapten Shin sejak dia pertama kali direkrut mungkin
tampil sebagai orang yang sangat bisa diandalkan. Dia terikat padanya,
jadi dia pasti orang yang sangat baik dan manis. Dan wanita ini mirip
dengannya, jadi mungkin Shin melihat beberapa kapten lamanya di
dalam dirinya. Mereka cukup dekat untuk mengobrol, bercanda, santai
dan santai satu sama lain.
Tapi meski begitu, Lena tidak menginginkan ini. Bukan ini. Bahkan jika
itu adalah kapten yang dia andalkan, atau seseorang yang terlihat seperti
kapten itu, dia tidak ingin melihat Shin melihat wanita lain dengan
ekspresi yang dia sembunyikan darinya.
Dia tidak ingin orang lain merebutnya. Dan saat dia menyadari ini, dia
tersentak.
Aku tidak ingin seseorang merebutnya ...?
Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak perlu menjadi
orang yang berdiri di sisinya. Bahwa
suatu hari nanti, dia akan kehilangan posisinya. Dan dia merasa seperti
dia tidak memiliki hak untuk melekat padanya dan memohon untuk
tidak ditinggalkan.
Jadi ya, saat yang dia takuti akhirnya ada padanya. Sudah waktunya
baginya untuk menerima kenyataan dengan martabat dan rahmat. Lalu
kenapa? Mengapa emosi egois ini — keinginan untuk tidak membiarkan
dia lolos dari jemarinya — berakar sekarang?
155
Melihat Lena berjalan pergi dengan gaya berjalan anak rusa yang baru
lahir, Touka menatap tajam ke arah Guren, yang berdiri satu kepala lebih
tinggi darinya.
“Aku harus mengatakan, aku terkesan, Guren. Aku tidak berpikir satu
kata pun yang Kamu katakan padanya adalah sesuatu yang perlu dia
dengar. "
“Yah, maaf…”
“Kolonel itu tidak bodoh, tapi bahkan orang terpintar pun bisa tersesat
jika menyangkut masalah hati. Jadi hentikan lelucon yang dengki. "
"Aku bilang aku minta maaf ... Aku tidak mencoba membuat lelucon,
tahu."
Guren menghindari kontak mata dengan Touka. Dia jelas sadar bahwa
dia telah mengacau. Mereka berdua kemudian terus menatap Shin dan
kapten Aliansi saat mereka berbicara di depan Arme e Furieuse. Tak
lama kemudian, Theo dan Raiden bergabung, dan Shin terus tertawa
seperti yang dia lakukan saat itu. Ekspresinya ketika dia berbicara dengan
Kapten Aegis dan Raiden sangat kontras dengan yang dikenakan Lena
saat dia berjalan pergi.
“... Tetesan kecil itu sudah cukup umur untuk ini, ya?” Guren berkata.
"Aku tidak akan membayangkan anak canggung dari tujuh tahun lalu itu
menjadi seperti ini," Touka setuju.
Dia sangat manis dan polos pada saat itu sehingga hanya dengan melihat
dia bisa membuatmu berlubang.
"... Aku berharap Alice ada di sini untuk melihat ini," gumam Guren.
“Yah, kamu baru saja memberi tahu Kolonel Milize bahwa Kapten Aegis
terlihat seperti wanita yang dulu dekat dengan Shin. Aku bisa mengerti
kenapa dia merasa tertekan. ”
156
“Ya, Nouzen terikat pada Alice seperti dia adalah kakak perempuannya
atau semacamnya… Tapi hanya karena mereka mirip…”
"…Ya."
Lena sudah pergi, dan mereka berdua melihat ke arah dia terhuyung-
huyung. Sejujurnya, ini bukanlah sesuatu yang seharusnya membuat Lena
merasa terintimidasi. Tapi yah… Cinta memiliki cara untuk merampok
orang dari penilaian yang tepat.
Lena bersikeras untuk pergi keluar untuk memeriksa persenjataan baru

meskipun tidak ada kewajiban kerja hari itu, jadi ketika Annette
melihatnya memasuki ruang tunggu hotel dengan langkah-langkah yang
tidak stabil, dia terkejut dan meletakkan antologi puisi yang telah dia
baca.
“Lena, ada apa? Kau sepucat seprai. "
"Annette ...," kata Lena, mendekati seperti hantu.
Seorang petugas di dekatnya menepi kursi, dan Lena duduk di kursi itu.
“Shin sedang berbicara dengan seseorang dari Aliansi… Seseorang

bernama Olivia… Dia terlihat seperti… bersenang-senang…”
“Oh… Maksudmu Kapten Aegis, instruktur Armeo Furieuse dari Strike

Package — belum lagi seorang ace Aliansi, spesialis pertempuran jarak
dekat, dan seorang Esper yang dapat melihat masa depan… Aku telah
mendengar semuanya.”
Kapten Aegis dijadwalkan akan ditugaskan ke Divisi Lapis Baja, tetapi

menjadi instruktur untuk persenjataan baru berarti keterlibatan dekat
dengan tim peneliti dan, akibatnya, Annette. Kapten kapal juga sesekali
mengunjungi hotel dengan membawa bungkus permen untuk dibagikan.
157
“Menurutku banyak yang harus mereka bicarakan. Shin adalah seorang
ace, ahli taktik, dan spesialis pertempuran jarak dekat, juga… Dan
mungkin Kamu belum menyadarinya, tapi Shin bukanlah satu-satunya
orang yang pernah diajak bicara oleh Kapten Aegis. Raiden, Theo, dan
bahkan pangeran juga ada dalam daftar itu, dan mereka semua
tampaknya sangat akrab. "
“Rupanya, Olivia sangat mirip dengan kapten Shin dari unit pertama yang
ditugaskan di Sektor Delapan Puluh Enam. Kapten wanita Shin. "
"Uh huh…"
Itu adalah berita baru bagi Annette, tetapi dia merasa bahwa
membicarakan jenis kelamin kapten lama Shin agak aneh.
"Dan?" Annette bertanya, tidak yakin dengan apa yang Lena maksud.
"Apa yang akan aku lakukan…?!"
"Tentang apa?"
“Shin sedang berbicara dengan kapten itu. Dia bersenang-senang. ”
“Ya, kamu sudah mengatakan itu.”
"Apa yang akan aku lakukan?!"
"Tentang apa?"
Lena layu, dan dia tampak seperti dunia akan segera berakhir.
“Olivia akan merebutnya dariku…!”
“… Oh.”
Annette entah bagaimana bisa menahan desahan itu. Dia tidak yakin apa
yang akan Lena katakan, tapi dia tidak berpikir itu, dari semua hal…
158
Oh, Lena… Kamu bahkan tidak menyadari seberapa besar
kesalahpahaman ini…
Tapi apa yang Lena katakan selanjutnya membuat Annette mengangkat

alisnya karena ketakutan.
“Annette, apa yang harus aku lakukan? Aku tidak ingin dia membawanya
pergi. Aku tidak tahan melihat mereka bersama… Tapi aku seharusnya
tidak merasa seperti ini. Tapi aku tidak ingin dia mencurinya! "
“Apa maksudmu, kamu 'tidak seharusnya merasa seperti ini'?”
“Aku… Akulah alasan Republik masih tidak mengakui kemanusiaan

Eighty-Six… Akulah alasan mereka masih percaya Eighty-Six milik
Republik… Aku yang berada di Strike Package hanya akan membebani
Shin, jadi aku tidak punya hak untuk merasa seperti itu! "
“Orang-orang fanatik itu bisa berbicara semau mereka. Bahkan tanpa

Kamu di sekitar, mereka akan memunculkan beberapa alasan konyol
lainnya. Delapan Puluh Enam sama sekali tidak peduli tentang itu.
Lagipula Kamu terlalu memikirkan ini. Beban? Hak? Apa-apaan ini,
Lena? ”
“Shin akan baik-baik saja bahkan tanpa aku…”
“Tapi dia akan lebih baik denganmu. Selain itu, ingat apa yang Shin
katakan padamu di Inggris? ”
Annette tahu tentang itu sejak perekam misi menyimpan audio. Lena
akhirnya hampir menangis.
“… Tapi aku… aku dari Republik…”
Seseorang telah memarahinya karena mengatakan ini sebelumnya, dan

itu hanya membuat Lena merasa lebih buruk. Annette tahu rasa bersalah
yang dirasakan Lena terlalu baik, tetapi mengabaikannya.
159
"Betul sekali. Kamu dari Republik. Dan? Apa bedanya? Apa Shin bilang
dia membencimu karena itu? ”
"... Aku atasannya."
"Terus?"
Jika unit mereka jauh seperti unit militer pada umumnya, perselingkuhan
romantis antara seorang perwira dan bawahannya mungkin akan menjadi
situasi yang sulit. Tapi mereka adalah satu skuadron tentara anak-anak
yang bahkan tidak menjalani pelatihan resmi, dan komandan mereka
adalah gadis remaja. Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam sama sekali
bukan "normal".
Eighty-Six tidak pernah merasakan rantai komando yang membedakan

antara kapten, wakil kapten, dan anggota biasa. Mereka memiliki
hubungan romantis tanpa mempedulikan semua itu, dan sepertinya tidak
ada yang keberatan.
"Begitu…"
Lena ragu-ragu untuk menyelesaikan kalimat itu, kedua tangannya

bertumpu di pangkuannya mengepal. Merasakan sentimen berikutnya,
Annette akhirnya kehilangan kesabaran dan bangkit berdiri.
"Terus?! Apakah Kamu akan mulai mencari alasan untuk

meninggalkannya sekarang? Dia bilang
Kamu tidak akan meninggalkannya, dan Kamu berkata tidak akan. Dan
sekarang kamu tetap memutuskan untuk menyerah ?! ”
Lena tercengang. Jelas dari ekspresi pucatnya bahwa hatinya tidak pernah
menyerah.
"Itu bukanlah apa yang aku maksud…!"
160
“Mungkin tidak, tapi semuanya sama. Berhenti berlarian dan mencari
alasan. Jika kamu benar-benar menyerah padanya karena ini, maka kamu
benar-benar akan meninggalkannya! ”
Dia memilihmu, jadi berhentilah bersikap menyedihkan.
Pikiran itu berkobar di benak Annette, tetapi dia menahan lidahnya.

Mengatakannya dengan lantang akan sangat menyedihkan. Tetap saja,
melihat Lena membawa pergi Shin membuatnya merasa seperti dialah
yang ditinggalkan. Salah langkahnya sendiri telah memutuskan ikatannya
dengan Shin sekali sebelumnya, dan perang hanya membuat mereka
semakin menjauh ...
Tapi Shin yang tumbuh bersamanya dan Shin yang dia kenal sekarang
adalah dua orang yang berbeda. Mereka mungkin orang yang sama dalam
tubuh dan pikiran, tetapi dia telah berubah terlalu banyak. Saat itu,
Annette merasakan sesuatu yang mirip dengan cinta pertama terhadap
teman masa kecilnya, tetapi dia tidak merasakan emosi yang sama
terhadap Shin hari ini. Tetap saja, dia tidak bisa sepenuhnya
mengabaikan fakta bahwa ada orang baru yang menempati ruang yang
dulunya adalah miliknya sendiri.
Jejak bara berkedip di relung hatinya. Dia menatap punggung Lena —

pada rambut peraknya yang panjang — dan tidak bisa menahan perasaan
bahwa dialah yang pantas berada di sisinya.
"Mendengarkan. Jika Kamu tidak ingin orang lain merebutnya ... Jika
Kamu masih merasa seperti itu, meskipun berpikir Kamu tidak pantas
bersamanya ... Kamu harus mengatasi perasaan Kamu. "
“Aku…” Lena membuka bibirnya untuk berbicara, lalu menutupnya

dengan erat lagi.
Beberapa bagian dari dirinya merasa dia dilarang mengucapkan kata-kata,

tetapi Annette tahu. Kebenaran Lena tertulis di seluruh wajahnya. Tapi
mengungkapkannya dengan kata-kata berarti mengakuinya, jadi Lena
tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakannya. Belum.
161
Annette bisa bersimpati. Merasa memiliki perasaan itu sangat
menakutkan. Prospek penolakan sangat menakutkan. Untuk
menelanjangi jiwamu, hanya untuk ditolak… Lena berhak untuk merasa
takut. Dia mengejarnya begitu lama, akhirnya mendekati dia. Penolakan
pada saat ini akan sangat menghancurkan. Kemungkinan itu saja sudah
cukup untuk melumpuhkannya.
Tapi…
“Izinkan aku untuk mengingatkan Kamu tentang sesuatu yang pernah

Kamu katakan kepada aku. Jika Kamu tidak terburu-buru, ayam jantan
akan mulai berkokok. Dan begitu mereka melakukannya, setiap air mata
yang Kamu tumpahkan akan terlambat. "
“Dia kecewa dengan jawaban aku dan memotong aku. Itulah kesan yang
aku dapatkan. "
“Aku setuju dengan penilaian itu. Itu pasti berbeda dari provokasinya
sebelumnya. Aku hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah perasaannya
yang sebenarnya. "
Poof. Poof.
Suara dari sesuatu yang berdesir di udara dan kemudian menabrak

dinding memenuhi ruangan, tapi itu terlalu lembut dan tidak masuk akal
untuk dianggap sebagai tembakan. Shin dan Vika, bagaimanapun,
mengabaikan objek yang terbang melintasi ruangan dan melanjutkan
percakapan mereka.
Halaman di depan pemandian memiliki semua sofanya dipindahkan ke

dinding oleh karyawan sebelumnya, meninggalkan area terbuka yang luas
di tengah aula, yang sekarang penuh dengan teriakan agresif dan
bersemangat, “Pergi, pergi!” dan "Aku akan menangkapmu!"
162
“Antara pesan dan sikapnya, sepertinya dia sedang menguji kita.
Kondisinya menghancurkan Pho nix, dan… membenci Legiun, kurasa?
Aku tidak mengerti apa yang dia inginkan. "
“Menurutku, kamu tidak membenci Legiun bukanlah masalahnya… Oh.”
Sepasang bantal yang beterbangan di udara meniup suasana berat

percakapan mereka. Jika mereka berdua tidak membungkuk, bantal akan
menghantam wajah mereka.
“… Cih, Nona.”
“Serangan mendadak kami tidak berguna, huh…? Aku pikir komandan

operasi dan pangeran terbuka lebar. "
Dua anggota Strike Package yang relatif muda masih berdiri dalam posisi
melempar saat mereka mencemooh karena kecewa. Mereka kemudian
melihat komandan operasi diam mereka dan pangeran Inggris sebelum
berseri-seri kepada mereka.
“Ayo, kalian berdua, bermainlah bersama!… Kecuali jika kamu ayam!”
Ayam!
““… ””
Shin dan Vika kembali menatap anak laki-laki yang lugu dan sembrono
itu. Shin dikenal sebagai Penuai Tanpa Kepala di bagian depan timur,
sedangkan Vika adalah Ular Belenggu dan Pembusukan yang terkenal.
Keduanya adalah Prosesor berpengalaman.
Memaafkan ejekan semacam ini dengan diam ada di bawah mereka.
"Baiklah, kamu yang memintanya."
"Beri aku kesempatan terbaikmu, petani."
163
Dan semua terjadi.
“—Apa…?”
Bagaimana perasaan Lena tentang Shin? Pertanyaan Annette adalah

pertanyaan yang tidak ingin dipikirkan Lena, tetapi dia tetap menyiksa
dirinya sendiri dengan pertanyaan itu. Dia harus memikirkannya, jangan
sampai dia lolos dari jemarinya.
Dia berjanji padanya bahwa dia tidak akan meninggalkannya. Itu adalah
satu janji yang tidak akan pernah bisa dia tinggalkan. Shin membungkam
keraguannya dan bergantung padanya, dan dia tidak bisa mengkhianati
itu.
Dia berasumsi bahwa tidak akan ada orang di pemandian pada waktu itu,
yang berarti akan ada kesempatan bagus untuk refleksi diri. Dia berjalan
ke kamar mandi, menguatkan sarafnya ...
… Hanya untuk menemukan dirinya berdiri diam di pintu masuk ke

halaman. Alasannya? Dia menemukan Shin, Raiden, Theo, dan Delapan
Puluh Enam anak laki-laki lainnya ambruk di lantai marmer, tenggelam
di antara pegunungan kecil bantal.
Itu juga tidak berlebihan. Ada banyak bantal yang ditumpuk di atas satu
sama lain dan berserakan di lantai. Selain Eighty-Six, Vika, Dustin, dan
Marcel juga terbaring tak bergerak di lantai.
Rupanya, mereka semua baru keluar dari bak mandi, karena mereka
berpakaian tipis dan membawa handuk. Matanya melihat ke arah anak
laki-laki yang terbaring di genangan darah putih — eh, tidak, bantalnya
sama sekali tidak terlihat seperti darah.
Berasal dari keluarga bangsawan yang ketat, waktu bermain sangat mahal
bagi Lena muda, dan dia belum pernah melihat yang seperti ini
sebelumnya. Namun, itu tercatat sebagai akibat dari fenomena Timur
Jauh yang pernah dia dengar sebelumnya: tradisi perang bantal yang
dihormati waktu.
164
Lerche, yang mencoba membangunkan anak laki-laki dari sudut ruangan,
memperhatikan Lena dan bangkit untuk menemuinya. Di sebelahnya ada
orang lain, yang menatap Lena dengan mata biru safir.
“Wah, kalau bukan Lady Bloody Reina…! Tuan Reaper sudah pasti
terperangkap dalam kondisi yang paling rentan. "
165
“Bloody Reina… Oh, jadi kamu adalah komandan Strike Package yang
terkenal… Maafkan aku. Aku— ”Orang lain mencoba memperkenalkan
diri.
“—Kapten Olivia…!”
Dihadapkan dengan satu orang yang paling tidak ingin dia temui, Lena
hampir tidak mampu menahan keinginan untuk mundur selangkah. Ini
akan sangat kasar tetapi juga sangat menyedihkan. Kapten Aegis berkedip
sekali, bingung, tapi segera mendapatkan kembali senyum tenang seperti
orang dewasa dan terus berbicara.
“Ya, Kapten Olivia Aegis dari Aliansi Militer. Senang berkenalan dengan
Kamu, Kolonel. "
“Kolonel Vladilena Milize, komandan taktis Paket Serangan… Er, tidak

perlu berdiri dalam upacara, Kapten. Kamu belum ditugaskan ke unit
kami, dan Kamu lebih tua dari aku. Selain itu, kami masih di tengah-
tengah jadwal cuti kami, jadi… ”
Dari semua Delapan Puluh Enam, hanya Shin yang tampaknya

bersikeras untuk berbicara dengan Lena secara formal, yang membuatnya
semakin tidak menyukainya. Namun, sementara Lena mungkin hampir
sepuluh tahun lebih muda dari Kapten Aegis, dia masih seorang kolonel.
Kapten itu berkedip, terkejut, dan kemudian mengangguk dengan jujur.
“Baiklah… Kalau begitu kita bisa melepaskan formalitasnya. Tidak perlu

memanggilku Kapten. ”
“Ya… Baiklah, um. Apa yang sebenarnya terjadi di sini…? ”
Kapten Aegis juga tampak segar dari bak mandi, dengan kunci hitam
cantik yang diikat di belakang. Pemandangan itu menyapu leher kencang
seorang Operator Feldreß bahkan membuat Lena terlihat sangat
menarik.
Saat itu, sebuah pikiran mengejutkan terlintas di benak Lena.

166
Olivia tidak pergi ke kamar mandi dengan anak laki-laki, kan…?
Lena tidak bisa memaksa dirinya untuk menyuarakan pertanyaan itu.
"Yah ... Soalnya, hari cucian hari ini."
…Apa?
Semuanya berawal ketika bantal di kamar tamu dikumpulkan untuk

dicuci. Setelah menghabiskan banyak waktu di hotel tepi danau yang
mewah dan pemandian air panasnya, anak-anak lelaki itu menjadi santai
tetapi juga mulai menunjukkan tanda-tanda kebosanan. Karyawan hotel
memperhatikan hal ini, tentu saja.
Jadi, mereka mengizinkan anak laki-laki itu melakukan sesuatu yang

biasanya tidak boleh dilakukan siapa pun dengan cucian. Orang-orang
yang bertanggung jawab atas hotel memberikan persetujuan mereka, dan
mereka membiarkan anak laki-laki menggunakan halaman di depan
pemandian — yang memiliki langit-langit tinggi dan tanpa jendela —
sebagai arena pertarungan persahabatan ini.
Maka huru-hara akbar perang bantal anak laki-laki dimulai, terlalu tiba-
tiba.
“… Dan itu panjang dan pendeknya. Staf hotel menyetujui, dan anak laki-
laki tahu untuk tidak melangkah lebih jauh dari melempar bantal. Aku
harap Kamu tidak akan terlalu keras pada mereka, Kolonel. "
Bantal itu ringan dan memiliki hambatan udara yang tinggi, jadi jika
mereka dilempar begitu saja daripada disambar dan diayunkan, kecil
kemungkinan kainnya robek atau isi bantal tumpah. Dan tentu saja,
bahkan serangan langsung ke wajah tidak akan membuat siapa pun
pingsan.
Anak laki-laki itu berbaring seperti itu hanya karena mereka tertidur.
Kelelahan dari pertarungan bantal ditambah dengan rasa pening yang
167
mengikuti mereka keluar dari bak mandi, dan mereka berada pada titik
di mana panas tubuh mereka turun dari uap. Mereka yang mengantuk
meninggalkan pertempuran, dan tak lama kemudian, semua peserta
pertarungan bantal terbaring dikalahkan.
Ternyata, memang ada dua kubu yang bertarung dalam kontes ini.
Setelah menjabat sebagai komandan selama dua tahun, Lena bisa tahu
banyak dari pandangan sekilas. Tentu saja, perbedaan tersebut tidak
membuat situasinya menjadi lebih jelas.
Menyadari anak laki-laki yang jatuh menghalangi Lena, Kapten Aegis

kembali membangunkan mereka. Setiap anak laki-laki dicengkeram bahu
atau lengannya dan diguncang dengan gerakan biasa yang tidak pernah
bisa ditiru Lena. Saat tangannya terulur ke arah Shin, yang sedang
berbaring di tengah aula, Lena mengangkat suaranya dengan cara yang
tidak biasa.
“A-Aku akan menangani sisanya!”
Dia cukup keras untuk membangunkan beberapa anak laki-laki yang

tidur di sebelahnya. Kapten Aegis berhenti, terlihat terkejut, dan
kemudian tersenyum santai. Anak laki-laki lain adalah satu hal, tetapi
Lena tidak bisa membiarkan Kapten Aegis bertindak begitu ramah dan
tanpa pamrih terhadap Shin.
Jauhkan tanganmu darinya.
“Aku akan membangunkan yang lainnya, jadi kamu bisa pergi keluar jika
kamu mau, Kapten. Terima kasih."
Lena membuat gerakan mengusir, dan untungnya, kapten melakukan

seperti yang disarankan. Lena kemudian melihat ke halaman yang kacau
balau. Dengan hati-hati melangkah di antara “mayat”, dia dengan hati-hati
mendekati Shin yang sedang tidur.
Apa yang dihitung sebagai tidur bagi Shin lebih mirip dengan tidur siang
orang pada umumnya, yang berarti biasanya dia akan bangun hanya
168
dengan meminta seseorang berjalan di dekatnya. Saat anak laki-laki itu
sadar, yang tidur di sebelah mereka juga bergerak, menciptakan semacam
reaksi berantai.
Shin, bagaimanapun, dalam tidur nyenyak yang luar biasa dan tidak
membuka matanya. Lena duduk di sampingnya dan mengguncangnya
dengan penuh semangat.
“Sh-Shin. Bangun. Kamu akan masuk angin jika kamu tidur di sini. ”
Beberapa bagian dari dirinya diam-diam berharap dia akan tetap tidur.
Dengan begitu, dia akan tetap menjadi miliknya. Dia tidak akan pergi
kemana-mana. Dia akan tinggal bersamanya.
Jangan bangun. Dengan begitu, kita bisa tetap bersama.
Lena mengerutkan bibirnya. Dia akhirnya mengakuinya pada dirinya

sendiri. Dia ingin bersamanya. Selamanya, jika memungkinkan.
Tapi sekarang Shin mengambil langkah menuju masa depan, dan Lena
takut dia akan meninggalkannya. Begitu banyak orang mencintainya, dan
suatu hari nanti, dia mungkin tidak membutuhkannya lagi. Rasa malu dari
apa yang dilakukan Republik membebani dirinya, dan dia tidak bisa
menyangkal
kecemasan yang dia rasakan.
Bagaimana jika hari ini adalah harinya? Ketakutan akan penolakan

menghantuinya, dan dia hampir menyerah pada pengakuannya. Jika Shin
menolaknya, dia akan kehilangan keinginan untuk bertarung. Identitasnya
sendiri akan terurai.
Namun meski begitu, dia tidak mau menyerah. Dia tidak ingin berpura-
pura dia tidak tahu apa arti perasaannya, hanya orang lain yang merebut
Shin sementara dia tetap berpuas diri. Dia menyadari bahwa dia paling
tidak menginginkan itu. Dan begitu dia melakukannya… dia tidak bisa
membohongi dirinya sendiri lebih lama lagi.
169
Aku tidak ingin ada yang mengambilnya dari aku. Aku ingin dia menjadi
milik aku. Begitu…
Lena mengerutkan bibirnya erat-erat.
Tidak bisa tidur nyenyak malam itu, Lena bangun lebih awal. Dia
menahan diri untuk tidak membangunkan Annette dan diam-diam keluar
dari kamarnya sebelum fajar. Bahkan di dini hari, ada seseorang di meja
depan hotel, dan Lena keluar dari lobi dan memasuki taman mawar, di
mana hamparan bunga beludru menyambutnya.
Dari sana, dia pergi ke halaman, lalu menuruni tangga dengan pagar
berwarna kuningan. Di dasar tangga ada danau luas pencairan salju. Itu
sangat dingin bahkan selama musim panas, dan ketika tidak ada angin, itu
memantulkan sinar bulan dengan cemerlang.
Kapal feri yang berfungsi sebagai pengganti trem tidak bekerja sepagi ini.
Keheningan lembut, seolah semuanya telah mati, tergantung di antara
permukaan air dan langit berbintang yang dipantulkannya.
Saat Lena berdiri di tepi air, dia membayangkan laut akan terlihat seperti
ini. Tapi tidak ada gelombang karena angin tidak bertiup. Yang bergerak
hanyalah cahaya bintang — lautan primordial benda langit atau mungkin
laut di ujung segalanya.
Tapi saat pikiran itu terlintas di benaknya, seseorang berdiri di tepi

bidang penglihatannya.
“… Lena?”
Suara itu.
Lena berbalik, terkejut.
“Shin…? Apa yang kamu lakukan di sini pada saat seperti ini? ”
170
"Aku tertidur pada waktu yang aneh kemarin, jadi aku baru saja bangun."
Lena mengambil tempat duduk di sebelah Shin di bangku kayu dan

kemudian dengan sadar berlari mendekatinya. Dia entah bagaimana
menahan keinginannya yang malu-malu untuk menjaga jarak. Dia
meraba-raba sesuatu untuk dikatakan dan akhirnya mengajukan
pertanyaan yang muncul di benaknya. Dia berasumsi bahwa ini tidak
akan dianggap canggung.
Ada perkembangan dalam situasi Zelene?
“Dia belum mengatakan sesuatu yang substansial… Sejujurnya, ini adalah

jalan buntu. Dia menolak untuk menjawab pertanyaanku lagi. "
Shin kemudian berhenti, seolah sesuatu telah terjadi padanya.
“… Sebenarnya, pertarungan bantal kemarin mungkin telah memberiku

ide tentang bagaimana melanjutkannya.”
"Itu pasti bohong," Lena menusuknya, cekikikan.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia bisa berbicara dengannya
secara alami. Shin mungkin menceritakan lelucon yang tidak biasa ini
untuk memecahkan kebekuan di antara mereka. Lena memutuskan
untuk menceritakan leluconnya sendiri.
“Mengapa tidak mengajak Fido ke pertemuanmu dengannya? Mungkin

itu bisa berkomunikasi lebih baik dengannya. Seperti, dengan gerakan. "
"Mungkin, tapi pertama-tama, dia harus belajar bagaimana berhenti

menjadi sangat membutuhkan," kata Shin dengan kelelahan.
Fido membuat ulah (apa yang dianggap Lena) ketika Shin menolak untuk
melakukan perjalanan ini juga. Shin kemudian melihat ke punggung
bukit, di mana sinar matahari awal mulai mengintip dari balik kabut tipis.
171
“… Tentang Fido yang diteliti ayahku…”
AI, Prototipe 008. Sebuah kecerdasan mekanik yang bukan Legiun

maupun Sirin.
“Mungkin itu karena mereka memiliki nama yang sama, tapi gagasan
tentang Fido yang sama dengan AI itu membuatku berpikir. Mungkin
alasan mengapa dia mengikutiku kemana-mana dan mematuhiku selama
tujuh tahun terakhir ini adalah karena Fido selama ini. ”
Menurut Vika dan Annette, Shin lah yang memberi Prototipe 008 nama
Fido. Jika itu masalahnya, mereka berbagi nama yang sama bukanlah
kebetulan sama sekali. Tapi nada Shin bukanlah tentang seseorang yang
menyatakan sebuah teori, tetapi lebih seperti seorang anak yang
menggambarkan akan menjadi apa mereka ketika mereka besar nanti.
Keinginan yang tidak penting diungkapkan dengan kata-kata meskipun
tidak mungkin.
Terlepas dari semua kesalahan Republik, pabrik produksi Pemulung

masih merupakan fasilitas militer. Tidak mungkin AI eksperimental bisa
menemukan jalannya ke sana. Jadi Shin hanya bisa berpegang teguh pada
keinginan itu, menggambarkannya seolah-olah itu semacam lelucon.
"Jika kita memeriksa inti Fido, kita mungkin benar-benar menemukan si

kecil itu," katanya sambil tersenyum tipis. "Siapa tahu? Mungkin dia akan
mengenali aku, dan kita akan berbicara tentang bagaimana kita sudah
lama tidak bertemu. Dan jika itu terjadi… ”
Shin terdiam, seolah ragu-ragu untuk menyelesaikan kalimat itu.

Senyuman meninggalkan bibirnya, dan mata merah kontemplatifnya
menyipit sejenak.
"Apa itu?" Tanya Lena.
"…Tidak ada. Aku hanya berpikir jika itu terjadi, itu akan sangat
menyedihkan. "
172
Lena berkedip ragu. Rasanya seperti arah dari apa yang dia coba katakan
telah berubah seluruhnya. Jika dia masih merasakan semacam keterikatan
pada AI itu, meski tidak banyak mengingatnya, maka gagasan bahwa Fido
yang dia kenal mungkin sebenarnya adalah teman lama sejak masa
kecilnya seharusnya bagus.
“Jika Fido masih di sana, dia akan dihabisi dan dikirim untuk bertarung
menggantikan manusia. Dan itu tidak cocok bagiku. Bahkan jika Fido
yang kita miliki sekarang dapat ditingkatkan dan dipasang untuk
bertarung, aku tidak ingin dia melakukan itu. Jika sesuatu tidak dibuat
untuk tujuan pertempuran, aku tidak ingin mengubahnya menjadi alat
perang. "
Mungkin itu tidak hidup. Mungkin itu bukan manusia. Tapi itu tidak
berarti dia ingin mengirimkannya untuk bertarung menggantikannya. Di
mata Lena, Fido adalah kunci potensial untuk medan perang yang
sebenarnya dengan tidak ada korban jiwa. Tapi bagi Shin, itu akan
mengirim rekan lain—
dan mungkin teman masa kecil — sampai mati di medan perang.
“Ingat bagaimana kita meninggalkan jasad Fido di peringatan sentograf

Juggernaut? Itu karena di akhir misi Pengintaian Khusus, dia
dihancurkan saat mencoba melindungiku dalam pertempuran. Aku tidak
ingin hal itu terjadi lagi. Aku tidak… ingin melihatnya mati lagi. ”
Bahkan jika dia adalah drone yang canggung dan canggung tanpa sedikit
pun nyawa manusia.
Tapi saat itulah kecemasan sekali lagi meluap di hati Lena, mengangkat
kepalanya yang jelek.
Apakah itu juga berlaku untuk aku? Apakah Kamu takut melihat aku
mati? Atau mungkin tidak mati, tapi menghilang? Apakah kamu masih
merasa seperti itu?
173
“Apakah itu berlaku tidak hanya untuk Fido…? Dan bukan hanya ke
Delapan Puluh Enam…? ”
Mata merahnya menemukan mata Lena.
“Itukah yang mengganggumu?” Dia bertanya.
Lena tiba-tiba menegang. Dia membeku di tempat, menatapnya dengan

ketakutan di matanya. Bibir Shin membentuk senyum sinis yang jelas.
“Aku sudah memberitahumu. Jika Kamu ingin berbicara, aku selalu ada
untuk mendengarkan… Dan semua orang diperhatikan, sejujurnya. Satu-
satunya ratu kita sedang ketakutan. "
Saat Lena mengangkat kepalanya karena terkejut, sinar matahari pertama

bersinar. Cahaya fajar menyinari kegelapan malam dan bintang-bintang
berkedip dari langit biru fajar.
Dan dengan langit itu sebagai latar belakangnya…
“Adapun pertanyaanmu… Tidak, aku tidak ingin sekutuku mati. Tidak

ada yang akan baik-baik saja jika satu pun menghilang. Itu sebabnya aku
membawanya. Selalu. Dan jika memungkinkan, aku ingin semua orang
bersama aku sampai akhir. Jadi jika Kamu tidak ada, aku… Er. Aku tidak
akan menyukainya. "
Kata-kata itu meresap ke dalam hati Lena seperti hujan lembut yang jatuh
di gurun yang gersang.
Ya, Shin sudah mengatakan itu sejak awal. Lena berasal dari Republik,
tapi dia juga ratu Delapan Puluh Enam. Dia milik mereka.
Mungkin itu bukan tempat yang dikhususkan untuknya, tapi itu masih
tempat dia bisa kembali. Dia bilang dia diizinkan berada di sana. Dengan
ketenangan yang sama, suara menghibur yang telah menyelamatkannya
berkali-kali.
174
Aaah.
Aku tahu itu. Aku benar-benar…
Shin, di sisi lain, merasakan semburat kesedihan menyusulnya saat dia

menatap cakrawala. Sekarang, tanpa diragukan lagi, adalah waktu yang
tepat untuk mengatakannya. Tapi dia masih goyah, diliputi rasa malu, dan
hanya berhasil mengucapkan beberapa kata yang tidak jelas.
Pikiran tentang Raiden atau Theo yang mendengar tentang ini dan
mengganggunya agak menjengkelkan. Dan bagian tentang dia yang tidak
ingin ada yang mati? Dia harus membawanya ke kuburan.
Dia tersandung kata-katanya sendiri. Dia mengatakan padanya bahwa dia

tidak ingin ada yang mati. Jadi dia…
Ketika Annette bangun, dia melihat Lena tidak ada di kamar mereka. Dia
jengkel, bagaimanapun, melihat Lena bergabung dengan mejanya saat
sarapan. Artinya, dia tidak memilih meja Shin. Dia masih ragu-ragu.
Atau begitulah yang dipikirkan Annette, sampai Lena angkat bicara.
"Annette, kupikir akhirnya aku memutuskan."
Melihat ekspresi Annette yang baru ingin tahu, Lena sedikit gelisah dan
kemudian melanjutkan dengan bisikan lembut.
“Aku akan… um… memberi tahu Shin bahwa aku… menyukainya.”
Mata Annette melebar. Dia kemudian bangkit dan meletakkan tangannya

di bahu temannya.
"Itu keren! Kamu akhirnya memberanikan diri! Bagus untukmu!"
Lena panik karena dorongan keras Annette, tetapi Shin sudah lama
menghabiskan sarapannya dan pergi ke suatu tempat, sementara semua
orang sudah tahu.
175
Tetapi meskipun Lena telah mengambil keputusan, Kapten Aegis sekali
lagi mengunjungi hotel tersebut.
“Nah, anak-anak, apakah kamu masih bosan setelah kemarin?”
Seperti biasa, suara kapten itu sejelas bel — suara seseorang yang biasa
memberi perintah, yang mampu memikat orang.
Seandainya dia tidak datang, pikir Lena, tidak berani mengatakan itu
dengan lantang.
“Jika demikian, bagaimana dengan sedikit eksplorasi bawah tanah?”
“Situs suci kami, Gunung Wyrmnest. Dan benteng alami Kerajaan

Inggris, Gunung Taring Naga. Kedua nama itu sebenarnya berasal dari
sumber yang sama. ”
Kapten Aegis berkomentar saat mereka berjalan melewati terowongan,

suara sepatu bot militer mereka bergema di permukaan dinding gua yang
licin. Itu jelas berbeda dari gua alami, tetapi juga jelas tidak digali
menggunakan mesin. Rasanya seperti berjalan di dalam perut makhluk
besar.
Di tengah perjalanan Gunung Wyrmnest adalah pintu masuk ke

terowongan batu ini. Karena mereka adalah sekelompok remaja dengan
lebih banyak energi untuk dihabiskan daripada tempat untuk
mengeluarkannya, kolom mereka segera pecah menjadi beberapa
kelompok. Untungnya, gua itu cukup luas untuk menampung.
Menambahkan bahwa pangeran mungkin mengetahui hal ini, Kapten

Aegis melanjutkan penjelasan seperti nyanyian.
“Dikatakan bahwa raksasa terakhir melarikan diri ke tempat yang akan

menjadi pegunungan Dragon Corpse, tempat keluarga kerajaan unicorn
memburu mereka. Itulah mengapa tempat itu dinamai sisa-sisa naga. Hal
176
yang sama berlaku untuk Gunung Wyrmnest. Dikatakan bahwa para
wyrms terakhir membangun rumah mereka di gunung ini — karenanya,
Wyrmnest. Sarang wyrm. Legenda mengatakan bahwa sisa wyrms masih
bersarang di suatu tempat di kedalaman ini. "
Kapten Aegis berbalik, tumit mengklik, dan menatap kubah batu yang
tinggi dan ruang luas yang terlalu besar untuk menampung seseorang.
Aliansi menyebut ruangan ini Aula. Tidak ada yang hidup yang tahu
untuk tujuan apa tempat ini digali.
“Mungkin labirin bawah tanah yang luas ini ditinggalkan oleh para wyrm
itu. Jangan ragu untuk menjelajah, anak-anak. Siapa tahu? Kamu
mungkin menemukan sesuatu yang baru. ”
“Bukan untuk menjadi lengket-lumpur, tapi tidak mungkin kami

menemukan sesuatu yang baru di sini. Cerita itu berumur ribuan tahun. "
“Nah, itu untuk mengatur mood eksplorasi. Aku pikir itu menyenangkan
dengan caranya sendiri. "
Dengan mengatakan itu, Anju dengan bersemangat menarik lengan

Dustin saat dia pergi ke depan. Dustin sedikit bingung dengan ini, karena
ini adalah pertama kalinya dia melihatnya bertindak begitu tegas. Sejak
mereka kembali dari Inggris ke Federasi, dia membawanya berkeliling
kota-kota Federasi. Anju tidak begitu familiar dengan jalanan, dan dia
telah mengantarnya sebagai anggota unit yang sama.
Itu bukan kencan.
Dan dia mendapat kesan bahwa meskipun Anju tidak membencinya, dia
juga tidak menyukainya. Jadi alasan dia menariknya menjauh dari barisan
anak laki-laki dan perempuan, menariknya seolah ingin melepaskannya
dari grup, tidak mungkin karena dia ingin berduaan dengannya.
Dia berbalik, menyaksikan barisan itu berangsur-angsur runtuh. Pasangan

berjalan pergi, berbisik tentang alasan tindakan mereka. Raiden, yang
177
mengawal Frederica, menembak Anju semacam sinyal mata biasa. Saat
itulah Dustin akhirnya sadar.
Raiden, Theo, Shiden, Anju, dan yang lainnya memutuskan untuk

melakukan ini sebelumnya, semua karena pertimbangan untuk Malaikat
Maut dan Ratu mereka yang lamban. Memutuskan untuk bermain
bersama, Dustin melihat sekeliling dan berkata dengan santai:
“Yuuto, jika kamu pergi ke sana, ada air terjun.”
"Aku akan memeriksanya ... Ayo pergi, Michihi."
"Baiklah!"
Saat Dustin dan Anju hendak pergi ke cabang jalan itu sendiri, Michihi
mengacungkan jempol, dan Yuuto mengangguk saat mereka pergi. Anju
berbalik dan mengepalkan tinju penuh kemenangan, yang membuatnya
menghela nafas lega. Itu berjalan dengan baik.
Keduanya terputus dari barisan dan turun ke cabang di terowongan, dan

akhirnya, mereka berdua berhenti di tempatnya.
"Itu alasan yang bagus, Dustin."
“Senang mendengarnya… Tapi tahukah Kamu, keduanya… Mereka

sangat canggung satu sama lain sampai saat ini. Menurutmu mereka akan
baik-baik saja? ”
"Yah, kali ini, Lena yang bertingkah agak aneh ... Tapi menurutku
meributkan setiap hal kecil yang mereka lakukan hanya akan dianggap
tidak bijaksana."
Dustin berpikir dia juga bisa merasakan sedikit kepahitan pada suaranya.
Seolah-olah mengatakan Kami juga tidak sebaik itu.
“Maksudku, Shin tidak akan melirik Kurena yang malang bahkan setelah
sekian lama, jadi aku merasa dia perlu mendapatkan ini. Tapi di saat-saat
178
seperti ini, dia bisa jadi terlalu berhati-hati… Atau yah, terlalu pemalu.
Dan kemudian Lena menjadi dingin… ”Anju mengerutkan keningnya,
seolah-olah cemas atau frustasi.
“Kamu benar-benar mencintai mereka, bukan? Reaper dan Ratumu. "
“Kami melakukannya. Terutama Shin. Kami sedikit overprotektif

terhadap dia bila memungkinkan, aku pikir. "
179
Meskipun gua itu adalah objek wisata, dan keamanan pengunjungnya
terjamin, gua itu masih sesuai dengan namanya sebagai labirin. Tidak ada
apa pun untuk menerangi tempat itu, yang membuatnya cukup redup,
dan jalan setapaknya berkelok-kelok dan penuh dengan cabang.
Permukaan batuan yang anehnya halus memiliki campuran kalsedon di
dalamnya, yang memberikan kualitas yang aneh dan tembus cahaya.
Meskipun Lena memeriksa peta yang diberikan di setiap kesempatan, dia

segera merasa bahwa dia perlahan-lahan tersesat. Saat mereka maju ke
terowongan, Delapan Puluh Enam di sekitar mereka menghilang.
Terkadang, itu salah satunya; di lain waktu, itu sepasang… Dan sebelum
dia menyadarinya, itu hanya dia dan Shin.
“…? Kemana semua orang pergi? ” Lena memiringkan kepalanya dengan

rasa ingin tahu.
"Mereka terus bercabang, mengatakan mereka melihat sesuatu yang

menarik atau bahwa mereka akan berlomba untuk melihat siapa yang
keluar lebih dulu ..." Shin menggelengkan kepalanya, seolah menyebut ini
tidak penting. Sejujurnya, rasanya cukup dipaksakan.
“Rupanya, ruang tahta dan kubah ada di depan. Kamu bisa melihat fosil
kerangka raksasa di sana. Kita bisa kembali setelah kita sampai sejauh itu.
”
“Benar… Kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Rasanya kita tidak
akan bisa menemukan jalan keluar setelah hari gelap. "
Tidak ada lampu, dan terowongan itu anehnya terasa sesak dan
menakutkan dengan dinding bebatuannya yang terbuka. Menyadari
bahwa Lena berusaha menyembunyikan kecemasannya, Shin meliriknya
dan menawarkan tangannya.
“Ini gelap, jadi perhatikan langkahmu.”
"Terima kasih."
180
Menyadari bahwa Shin telah memahami ketakutannya, Lena dengan
penuh syukur menerima tangannya. Dia berjalan ke depan, dan dia
mengikuti setengah langkah di belakangnya. Ini membuatnya sadar bahwa
mereka berdua berbau sabun yang sama. Itu adalah sabun asli hotel,
terbuat dari bahan yang unik
menghasilkan minyak, dan ditempatkan di bak mandi untuk digunakan

semua tamu.
Aroma sabun yang mereka gunakan saat mandi atau saat mandi di pagi
hari ternyata sangat segar, dan dia tidak memakai parfum biasa beraroma
ungu hari itu. Jadi keduanya berbau sama.
Mereka saling membawa aroma yang tertinggal.
Dan alur pikiran terus melompat dari satu asosiasi ke asosiasi lainnya.
Aroma yang tersisa berarti ... pagi hari setelahnya.
Lena merasa wajahnya memanas. Itu adalah istilah yang hanya dia
dengar, tapi gambaran mentalnya terlalu provokatif untuknya. Shin, di sisi
lain, tampaknya tidak memperhatikan fakta bahwa mereka berbagi aroma
yang sama, atau mungkin dia hanya tidak berpikir itu penting, karena
ketika dia melihat wajahnya, itu tetap tenang seperti biasanya. .
Lena mengerutkan kening. Benar, imajinasinya menjadi liar dengan

sendirinya dan memunculkan semua jenis gambar yang menarik, tetapi
fakta bahwa dia adalah satu-satunya yang merasa pusing tentang ini
membuatnya merasa konyol.
Tapi dia sangat pusing sehingga dia tidak menyadari ketegangan Shin
sendiri atas suara jantungnya yang berdetak seperti drum atau dinginnya
telapak tangannya. Dia ingin dia merasakan hal yang sama seperti dia, dan
tidak mampu menahan perasaan itu, kata-kata keluar dari bibirnya.
“Er… aku minta maaf tentang… caraku bertingkah akhir-akhir ini. Aku
membuatmu khawatir tentang aku. "
181
Mereka memasuki kubah ruang tahta, yang telah disebutkan Shin
sebelumnya. Mereka telah mencapai tujuan mereka sebelum mereka
menyadarinya. Permukaan batu yang dipoles dihiasi dengan apa yang
tampak seperti lipatan, yang menjulur ke kanopi kubah dan menyatu
seperti jaring laba-laba. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, dan
hanya dengan melihatnya saja membuat Lena merasa seperti itu akan
menarik jiwanya.
Dan tenggelam ke dinding belakang adalah rongga mata kerangka yang

sangat besar, tajam, begitu besar sehingga sulit dipercaya bahwa itu benar-
benar milik makhluk hidup. Itu menatap ke ruang tahta dengan
kesungguhan yang mencekik, seolah-olah memerintah atas mereka,
seperti dewa jahat di kuil kuno.
Lena menundukkan kepalanya, seolah menolak untuk bertemu dengan

mata merah darah yang menatap ke arahnya. Tapi tanpa disadari, dia
meremas kuat tangan yang menggenggamnya.
“Tapi… Itu membuatku bahagia… mengetahui kamu

mengkhawatirkanku. Karena…"
Karena…
Dia menatapnya dengan mata merah. Dan dia menyadari betapa

bahagianya tercermin dalam kedalaman merah tua itu membuatnya.
"AKU…"
Saat keduanya bertukar ...
“Wah, mungkinkah ini…?”
Ini lebih baik dari yang diharapkan.
“Suasana yang sangat indah…”
182
Anju, Theo, dan Frederica memandang dari koridor lain, saling berbisik.
Mereka bersembunyi di balik bebatuan pintu keluar yang melengkung,
diam-diam mengintip ke luar. Raiden, Kurena, Shiden, Marcel, Vika, dan
Annette berada di tempat yang sama, terbagi menjadi kamp anak laki-laki
di kiri dan perempuan di kanan dan melihat apa yang terjadi di bawah
kubah.
“Kami memberi mereka semua waktu itu, dan Lena akhirnya yang
mengatakannya lebih dulu? Tolol sialan itu. "
“Ayo, tidak apa-apa, Raiden. Kamu tahu apa yang mereka katakan:
Semua baik-baik saja, itu berakhir dengan baik. ”
"Kamu tahu apa? Lagipula, aku tidak suka ini, "sembur Kurena dengan
getir.
“Kebetulan sekali, Kurena. Pikiran yang sama terlintas di benak aku

beberapa saat yang lalu. " Frederica mengangguk dengan serius.
“Kupikir kau bersikeras menyangkal kegilaanmu pada Nouzen,

Kukumila. Bukankah sudah waktunya kamu jujur? ” Vika bertanya
padanya.
“Infatu— ?! Apa?! Tidak, aku — aku tidak merasa seperti itu! ”
“Ya, itu yang dia maksud, Kukumila.”
“… Yang Mulia, aku, er, berpikir tingkah laku Kamu saat ini tidak pantas
untuk seorang pangeran dari Kerajaan Inggris yang agung.”
“Kurena, Marcel, Lerche, diamlah. Jika tidak, mereka mungkin

mendengar kita. "
"Apa?! Aku hanya menegur Kamu, Yang Mulia! Aku tidak mengintip,
seperti yang dilakukan yang lain! ” Kata Lerche membela diri.
"Diam!" “Diam, dasar tujuh tahun.”

183
“… Rasa maluku tidak mengenal batas…”
Rupanya, percakapan mereka tempo hari telah memungkinkan Lena

menyelesaikan kekhawatirannya. Shin menggunakan kegelapan sebagai
alasan untuk memegang tangannya, memutuskan untuk mengungkapkan
perasaan yang dia pegang sampai dia mengatasi kecemasannya. Dia
bermaksud untuk memberitahunya segera setelah dia meraih tangannya,
tetapi ketegangan yang tidak seperti biasanya membuatnya diam.
Bagaimanapun, mereka berdua memiliki aroma sabun yang sama.
Mungkin karena kegelapan menghalangi bidang penglihatannya, indra

lainnya menjadi lebih tajam. Ini membuatnya sangat sadar bahwa dia
berbau sabun yang sama dengan yang dia gunakan. Dan karena dia tidak
membuat langkah kaki saat berjalan, dia bisa melihat suara rambut perak,
rambut sutra yang menyentuhnya. Telapak tangan ramping yang duduk di
tangannya terasa jauh lebih hangat daripada telapak tangannya hari ini.
Dia telah memutuskan dia akan mengatakannya ketika mereka mencapai

tujuan mereka: ruang tahta berkubah. Dia menyadari dia mengulur
waktu, tetapi dia entah bagaimana membungkam ketakutan dalam
pikirannya dan menguatkan tekadnya. Tapi sebelum dia bisa
melakukannya, dia memanggilnya, dia berbalik menghadapnya, dan
pikirannya berhenti saat matanya menatapnya.
"Karena aku…"
Shin berdiri diam saat dia menunggu kata-kata selanjutnya. Mata

argentinya menatapnya, dan dia menyadari bahwa melihat dirinya
terpantul di dalamnya membuatnya bahagia.
Tiba-tiba menyadari sesuatu, Annette angkat bicara.
“Ngomong-ngomong, Anju, dimana Dustin? Aku pikir dia bersamamu. "
184
Kata-kata itu membuat Anju menggigit bibir. Dia bersamanya, setidaknya
sampai setengah jalan melalui terowongan, tapi…
“Dustin, yah, er… aku benar-benar ingin menjelajahi gua, dan dia
mungkin, er, tersesat…”
Anju benar-benar menikmati menjelajahi gua itu. Dia melakukanya. Jadi

itu hanya… terjadi…
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, tidak akan ada yang bisa
menghentikannya, dan dia merangkainya tanpa rasa takut atau
perlawanan. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah orang yang
ada di depan matanya sekarang.
“Shin, aku…”
AKU…
Tapi saat itu, suara batu besar diinjak mengacak suasana.
"Aaaah ?!" Lena tersentak.
Bahkan Shin menjadi gelisah. Keduanya secara refleks tersentak dan

tegang, mata mereka beralih ke salah satu terowongan yang menuju ke
ruang tahta.
“… Apakah ada seseorang di sana…?” Lena bertanya dengan gemetar.
Tentu saja, tidak peduli seberapa buruknya mereka, mereka tidak akan
menganggap itu adalah monster legendaris yang dikatakan membuat
rumahnya di sana. Seseorang dalam bayang-bayang mencoba berkicau
seperti jangkrik atau mengeong seperti kucing, sebelum akhirnya muncul
dari bayang-bayang. Itu adalah sosok tinggi, berambut perak, dengan
tangan terangkat ke udara karena suatu alasan.
"Maaf. Ini aku."
185
Dustin.
“…”
Lena dan Shin memandangnya dengan diam untuk waktu yang lama.
Shin jarang muncul
emosi untuk memulai, tapi sorotan mata lebar tanpa emosi Lena
membuat Dustin langsung tersentak.
Sederhananya, Lena dan Shin secara naluriah membeku, seperti sepasang

rusa di lampu depan, dan ekspresi bisu mereka menakutkan.
“……… J-jangan pedulikan aku… Silakan lanjutkan…”
Saat Dustin terhuyung mundur, beberapa set tangan terulur dari

belakangnya, mencengkeram tengkuk dan pakaiannya, dan menariknya
ke koridor. Tanpa meninggalkan banyak jeritan, sosok tinggi Dustin
ditelan oleh kegelapan.
“…”
Tentu saja, Lena sama sekali tidak kurang ajar untuk bertindak seolah-
olah tidak ada yang terjadi, dan Shin tidak cukup bodoh untuk
memintanya melanjutkan.
“Um…”
Keheningan berat menyelimuti mereka berdua, begitu kental sehingga

satu-satunya hal yang bisa didengar Lena adalah detak jantungnya yang
berdebar kencang di telinganya.
Banyak tangan yang meraih Dustin menariknya kembali ke dalam

terowongan sempit yang gelap, tempat Raiden hampir mencekiknya.
“Dustin, idiot!”
186
"Suasananya sempurna, dan kamu merusaknya!"
“Apa ide besarnya, dasar tolol ?! Kenapa kamu harus muncul tepat pada
saat itu ?! ”
“Dan bagaimana kamu bisa mengatakan itu pada mereka, Jaeger ?!

'Jangan hiraukan aku… Silakan lanjutkan…'?! Apakah kamu bebal ?! ”
Semua orang sangat marah dengan Dustin karena menerobos ke tempat

kejadian tepat sebelum pembayaran akhir. Bahkan Vika, yang seringkali
jauh lebih fasih dari kebanyakan, kehilangan kesabaran.
Dustin melihat sekeliling, mencari sekutu, tetapi ketika dia melihat Anju
menganggapnya sebagai
senyum pembunuh ...
… Yah… Kurasa aku sudah mati.
… Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa dia ambil. Dia benar-benar

marah.
"………Maaf."
Meskipun disela dengan kasar, jantung Lena masih berdebar kencang,

jadi sebagian dari dirinya sedang mempermainkan gagasan untuk
mengatakannya saja. Menekan rasa malu yang pasti akan menyusulnya
jika dia sedikit ceroboh, dia menguatkan hatinya.
“Hmm!”
Suaranya keluar lebih keras dari yang dia inginkan. Sedemikian rupa
sehingga itu mengejutkannya, dan kejutan itu membuat tekad barunya
runtuh. Kata-kata yang ingin dia ucapkan naik ke tenggorokannya tetapi
menolak untuk melangkah lebih jauh. Lena hanya membuka dan
menutup mulutnya dengan ketakutan untuk beberapa saat sebelum
akhirnya dia mengatakan sesuatu yang lain.
187
"Um, kapten Aliansi, Olivia. Aku melihat kalian berdua berbicara, yah,
banyak… ”
Beberapa bagian yang tenang di benaknya berbisik dalam penyangkalan.

Itu membuatnya terdengar seperti dia cemburu. Itu memalukan,
memalukan…
Tidak.
Itu bukan karena itu memalukan atau sepertinya dia cemburu. Itu karena
dia sangat cemburu.
Dia cemburu pada Olivia — dan bukan hanya dia. Dia sangat cemburu
pada begitu banyak orang. Dia cemburu pada Anju, Kurena, dan gadis-
gadis lain, yang, tidak seperti dia, adalah rekan yang bisa dia andalkan saat
mereka berada di garis depan. Dia cemburu pada Frederica, yang dia
perlakukan seperti adik perempuan. Tentang Annette, yang merupakan
teman masa kecilnya. Tentang Grethe, yang merupakan atasannya yang
dapat dipercaya.
Dia cemburu pada Raiden dan Theo, yang merupakan teman

terdekatnya. Anehnya, dia bahkan cemburu pada Vika dan Marcel, yang
bisa berbicara dengannya dengan begitu bebas, dan Fido, yang
bahkan bukan manusia.
Dia ingin dia mengandalkannya. Untuk menjadi orang pertama yang dia
tuju ketika dia membutuhkan seseorang untuk diajak bicara. Dia tidak
ingin dia melihat orang lain… Pada wanita lain.
“Apa, um… Apa Olivia tipemu?”
Dan bagaimana jika dia menjawab ya? Membayangkannya saja sudah

mengoyak hatinya. Dia takut dengan jawabannya. Jadi Lena menatap
Shin dengan ketakutan. Namun sebagai tanggapan…
188
"Apa?"
… Shin hanya balas menatapnya, heran. Seolah-olah dia bertanya

manakah dari manisan berikut yang menjadi favoritmu? lalu membuka
kotak peralatan, bukan permen. Dia tidak bisa memahami arti di balik
pertanyaannya pada tingkat yang paling mendasar.
Lena mengharapkan jawaban ya atau tidak yang sederhana dan berharap

mendengar yang terakhir. Tapi apa yang tidak dia harapkan adalah
kebingungannya yang lengkap dan total.
“A-apa yang kamu—? Er…, ”Shin bergumam, jelas terlihat letih. “Maksud
aku, aku sadar bahwa banyak orang memiliki preferensi itu. Aku kenal
beberapa orang di Sektor Delapan Puluh Enam yang — Tapi aku bukan…
Um… Apa yang membuatmu berpikir aku ini? ”
"Hah…?"
Tiba-tiba mereka merasa seperti melakukan dua percakapan yang sama

sekali berbeda — seolah-olah ada persimpangan jalan di titik kritis, dan
mereka telah menempuh jalan yang berbeda. Dan meskipun mereka
berdua sangat mengerti, mereka tidak begitu menyadari siapa yang keluar
jalur — dan di mana.
Shin adalah orang pertama yang menyatukan dua dan dua.
"Lena, menurutku kamu mungkin mendapat kesan yang salah di suatu

tempat selama ini."
“A-tentang apa?”
“Kapten Olivier sudah bertunangan. Dan, um, dia laki-laki. "
“Aku pikir ada yang salah dengan cara Kamu memandang aku, tetapi aku
tidak berpikir
Kamu salah paham tentang itu, dari semua hal. "

189
Ketika dia mendengar apa yang terjadi, Olivier tidak marah, tetapi dia
malah tertawa. Tapi Lena masih tidak bisa menatap matanya.
Eighty-Six lainnya kembali ke aula masuk gua, di mana mereka

menemukan Olivier sedang membaca buku untuk menghabiskan waktu.
Pertukaran ini terjadi setelah itu. Dan sekarang ketika dia benar-benar
memikirkannya, dia menyadari Olivier memang terlihat agak maskulin…
selama orang tidak menganggap dia seorang wanita.
Wajahnya cukup androgini, ya, tapi suaranya terlalu dalam untuk

dianggap feminin. Struktur tulang dan ototnya juga tampak maskulin.
Dan sekarang setelah anggapan yang terbentuk sebelumnya telah hancur,
dia menyadari pria itu juga tidak memiliki payudara yang terlihat.
“Maaf… Hanya saja, eh, rambutmu sangat panjang dan mewah, dan
wangimu harum, jadi aku berasumsi…”
"Baik." Olivier menyeringai saat dia mengusap jari-jarinya melalui kunci

indahnya.
Saat dia melakukannya, aroma mawar — simbol bulan Juni — menggelitik

lubang hidung Lena.
“Parfum ini adalah favorit tunanganku, jadi aku memutuskan untuk

mengambilnya dan menggunakannya. Operator tidak diizinkan memakai
cincin, jadi aku pikir aku akan memakai ini sebagai gantinya. Dan rambut
ini adalah sumpahku padanya ... Kamu bisa menertawakan betapa keras
kepala aku. "
Semua Operator Feldreß di semua negara dilarang mengenakan segala

jenis cincin — termasuk cincin kawin dan pertunangan — karena mereka
dapat menghalangi uji coba dan pada akhirnya menyebabkan cedera.
Tetap saja, gagasan untuk memakai parfum yang cocok adalah sesuatu
yang tidak pernah dipertimbangkan Lena. Tapi itu benar-benar menarik
190
perhatiannya, dan untuk sesaat, dia berpikir dia pasti benar-benar
mencintai tunangannya ... e sebelum kesadaran menyadarinya.
Itu adalah parfum favorit tunangannya. Waktu lampau. Dia menolak

untuk memotong rambutnya sebagai sumpah padanya. Cara dia
tersenyum saat menyebut dirinya keras kepala.
“Kapten Olivier, um… Tunanganmu… e”
"Itu tiga tahun lalu ... Legiun membawanya pergi."
Lena mengalihkan pandangannya. Rasa malu itu mencekiknya. Dia

sangat cemburu dengan pertukaran Olivier dengan Shin, tapi…
“Apakah kamu sering berbicara dengan Shin karena…?”
Olivier tersenyum tipis. Seolah-olah luka lama baru saja robek.

Senyuman yang mengerikan dan obsesif.
“Apakah dia masih di luar sana? Jika ya, dimana? Aku ingin melihat
apakah dia dapat menemukannya untuk aku. Tapi aku yakin bertanya
padanya saat pertemuan pertama kami tidak sopan, jadi aku sering
berbicara dengannya dan mencoba menjalin hubungan. "
Lena menyadari sesuatu. Bukan kemampuan Esper-nya yang

membuatnya begitu kuat, melainkan obsesi ini. Rambut yang dia tolak
untuk dipotong. Parfum kekasihnya. Nama Pribadi yang feminin: Anna
Maria, yang sepertinya sebenarnya tidak terinspirasi dari kisah putri
pejuang.
Shin membuang muka. Alasan dia membuka hatinya dengan mudah

kepada Olivier adalah karena dia pernah terobsesi dengan saudaranya.
"Jika dia telah berasimilasi oleh Legiun, maka akulah yang membuatnya
beristirahat."
191
<< Shinei Nouzen. Telah dinyatakan bahwa semua pertanyaan
selanjutnya akan ditolak. >>
“Aku mendengar apa yang kamu katakan… Tapi itu tidak berarti aku
puas dengan itu.”
Shin berdiri di depan pertanyaan terakhir yang belum terselesaikan.

Sensor optik emas Zelene menatapnya melalui kaca jendela ruang
kurungan. Dan di sanalah, pikir Shin, keinginan terakhirnya berhenti.
Sensor optik itu buatan dan seharusnya tidak memendam emosi apa
pun… tapi ada cahaya di dalamnya.
Dia akhirnya menyadari bahwa, sejak awal, dia sedang menunggu sesuatu
— menunggu seseorang. Sejak dia meninggalkan pesan Ayo temukan aku,
tidak tahu kapan kata-katanya bisa sampai ke seseorang atau siapa yang
mungkin mereka temukan.
“Sebelumnya, aku bertanya mengapa Kamu menciptakan Legiun. Dan

aku masih ingin mendengar jawabannya. "
Tetapi bahkan saat dia mengajukan pertanyaan, Shin yakin dia sudah
tahu jawabannya. Dan jika dia benar, semua keheningannya, cara dia
menyelidiki dan mengujinya, rasa kewaspadaannya yang aneh… akan
masuk akal.
Seandainya Fido — AI yang dikembangkan ayahnya — selesai, Republik

mungkin benar-benar telah mencapai medan perang tanpa korban. Tapi
Shin tidak menyukai ide itu. Bahkan jika mereka menemukan Fido
sekarang dan menggunakannya untuk melawan Legiun menggantikan
tentara Federasi, Republik, dan Kerajaan Inggris, Shin tidak senang
dengan gagasan itu.
Tetapi seseorang yang tidak mengenal Fido, yang tidak terikat padanya,
mungkin membuat pilihan yang berbeda. Seandainya ayahnya, yang
mengembangkan AI demi berteman dengan orang-orang, terpaksa
memilih antara memproduksi Fido secara massal dan mengirimkannya
192
ke medan perang atau mengirim orang untuk bertarung, mungkin dia
akan memilih yang pertama juga.
Dan hal yang sama juga terjadi pada Zelene. Atau setidaknya, itu berlaku
untuknya ketika dia masih hidup dan mengembangkan Legiun.
Aku… ingin kamu kembali padaku.
Bahkan sekarang, dia bisa mendengar kata-kata terakhirnya. Orang yang

dia panggil di saat-saat terakhirnya. Saudara laki-laki dia kalah dalam
tembakan persahabatan. Saudara kandung yang ingin dia temui kembali
padanya, bahkan saat dia menghembuskan nafas terakhir.
“Kamu menciptakan Legiun untuk bertempur menggantikan kami…

sehingga perang tidak akan pernah lagi merenggut nyawa manusia.”
Sensor optik bulan emas terfokus pada Shin dengan saksama. Legiun
tidak takut pada kehancuran. Mereka tidak takut mati. Mereka adalah
mesin yang teguh dan patuh, dibesarkan untuk perang — diciptakan untuk
bertempur menggantikan tentara yang jika tidak akan mati dalam jumlah
ribuan.
Dia tidak menciptakannya untuk membunuh orang. Mereka tidak pernah

dimaksudkan sebagai pertanda kematian.
“Dan Kamu tidak ingin ada yang mati, bahkan sekarang. Itulah mengapa
Kamu tidak akan sembarangan melepaskan informasi yang Kamu miliki.
Kamu tidak ingin negara lain mencoba mengembangkan teknologi yang
sebanding dengan Legiun dan menggunakannya untuk menyerang negara
lain. ”
Ketika dia masih muda, satu-satunya keinginan Vika adalah

menghidupkan kembali ibunya. Ayah Shin, meskipun dia hampir tidak
dapat mengingat seperti apa tampangnya, berusaha mengembangkan
kecerdasan buatan yang akan hidup berdampingan dengan umat
manusia. Dan Zelene, yang berteman dengan mereka berdua, sepertinya
merasakan hal yang sama. Semua yang dia inginkan…
193
“Sejak awal, kamu mencoba melindungi orang, bukan?”
Dia tidak ingin melihat siapa pun mati… Sama seperti Shin. Untuk waktu
yang lama, Zelene tetap diam. Lalu…
<< Kueri. >>
Suaranya serak. Seolah-olah dia berusaha untuk mengisinya dengan

cemoohan tetapi gagal total.
<< Mari kita anggap Kamu benar. Apa yang akan kamu lakukan
selanjutnya? Maafkan kami? Maukah Kamu memaafkan Legiun,
Delapan Puluh Enam? Setelah kami membunuh begitu banyak rekanmu
yang rapuh? Kami, yang telah merampok tanah air Kamu, keluarga
Kamu, dan teman-teman Kamu? Bisa jadi kami yang membuat orang
yang Kamu cintai melawan Kamu. >>
Untuk sesaat, Shin kehilangan kata-kata. Emosi meluap dalam dirinya.

Sudah tujuh tahun sejak dia mengetahui bahwa saudaranya dijadikan
hantu mekanis — dan dua tahun sejak dia mengalahkannya. Tetapi
bahkan sekarang, dia tidak tahu harus menyebut apa emosi ini.
"…Iya. Itu… mungkin benar. ”
Dia tidak mengucapkan kata-kata itu. Mereka begitu saja meninggalkan

bibirnya. Dia tidak ingin melawannya. Tapi dia adalah seorang Legiun.
Dia telah diubah menjadi unit Legiun, dan jika Shin tidak
menghancurkan monster mekanis yang berfungsi sebagai penjaranya, jiwa
saudaranya kemungkinan akan menangis dan melolong sampai akhir
zaman.
Inilah mengapa Shin tidak bisa meninggalkannya. Dia harus melawannya.
Dan penyebab utamanya adalah, tanpa diragukan lagi, Ameise yang

tertahan di depannya. Itu bukanlah pertanyaan tentang kemungkinan.
Wanita ini adalah orang yang membuat kakaknya melawan dia.
194
<< Mengirim ulang kueri. Mengapa Kamu tidak memendam permusuhan
terhadap kami? Mengapa Kamu tidak menyimpan kebencian? Mengapa
Kamu tidak membenci kami? Mengapa Kamu ... bersikeras untuk
memaafkan aku? >>
Shin menyipitkan matanya. Maafkan dia?
“Aku tidak memaafkanmu… Aku tidak pernah membencimu sejak awal,

dan aku tidak ingin membencimu. Melakukan itu tidak akan
menghasilkan apa-apa. ”
Jika seseorang bertanya apakah dia orang yang patah hati dan gila,
mungkin dia akan mengatakan bahwa dia adalah orang yang gila. Dia
telah kehilangan keluarganya dan ditolak tanah airnya, tetapi dia tidak
membenci orang yang mengambil mereka darinya. Tidak ada orang
normal yang bisa merasakan hal ini.
Tapi meski begitu, dia tidak membencinya… Dia tidak ingin

membencinya dan tidak bisa memaksa dirinya. Karena dia tahu.
Membenci Alba, membenci dunia, membenci Legiun… Tak satu pun
dari itu akan mengembalikan apa yang hilang darinya. Membenci
seseorang tidak akan membuat Alba, dunia, maupun Legiun tiba-tiba
peduli dengan rasa sakit dan penderitaan yang dialaminya.
Jadi dia tidak merasakan kebencian atau dendam. Karena dia tahu. Dia
tahu perasaan itu tidak ada gunanya. Berkubang di dalamnya tidak akan
menghasilkan sesuatu yang substansial.
Dan selain itu ...
“Kebencian… Kebencian… Jika aku memilih untuk mempertahankan

perasaan itu, aku tidak akan lebih baik dari orang yang menjadikan aku
seperti ini.”
Itu adalah kebanggaannya — Delapan Puluh Enam — kebanggaannya. Itu

adalah satu-satunya hal yang mereka miliki untuk nama mereka karena
195
mereka bahkan tidak mampu untuk merangkul emosi negatif mereka. Di
ujung pandangannya, dia bisa melihat Lena mengawasinya, kedua
tangannya terkatup di depan dadanya dengan hormat.
Dan saat itulah dia menyadari, sedikit sekali, makna di balik

keinginannya. Dunia dan orang-orangnya belum tentu baik. Dunia bisa
menjadi dingin dan kejam. Tetapi pada saat itu, Shin berpikir bahwa
mimpi buruk yang dia alami mungkin bukan cerminan yang akurat dari
sifat sejati manusia.
Dia tidak ingin percaya bahwa itu benar.
Dia tahu betul betapa vulgar orang bisa jadi, lebih dari yang bisa dia
harapkan. Dan contoh keluhuran manusia yang benar-benar
mengagumkan terlalu sedikit dan jarang. Tetapi jika dia harus memilih
antara satu atau yang lain untuk menjadi kodrat sejati umat manusia, dia
lebih suka memilih bangsawan.
Dan karena keinginan itulah Lena mengemukakan bahwa dunia harus

menjadi tempat yang indah. Dia tahu betapa jeleknya dunia ini tetapi
menolak untuk mengakui keburukan ini sebagai tatanan alam. Dia
menolak untuk menyerah pada dunia — bukan sebagai ide sederhana
yang dia kejar tetapi sebagai pernyataan harga dirinya.
Dunia yang mereka kenal mungkin berbeda sama sekali. Mungkin

mereka tidak bisa
percaya pada orang atau di dunia dengan cara yang sama dulu. Tetapi
keinginan mereka untuk tidak pernah menyerah — untuk tidak pernah
berpuas diri — kemungkinan besar satu dan sama.
Jadi ini adalah hal lain yang tidak bisa mereka lepaskan.
“Dan Kamu juga tidak ingin dimaafkan… Kamu tidak bisa menerima
dunia apa adanya sekarang. Kamu tidak dapat menerimanya, dan Kamu
ingin mengubahnya. "
196
Dia tidak bisa menerima dunia di mana orang harus membuang nyawa
mereka di medan perang. Dia juga tidak bisa menerima dunia di mana
Legiun yang dia ciptakan adalah kontributor utama pertumpahan darah
yang tak tertandingi.
“Kamu tidak ingin orang mati. Kamu tidak menginginkannya ketika

Kamu masih hidup, dan Kamu tidak menginginkannya sekarang. Dan
karena itu adalah keinginan terbesar Kamu, Kamu ingin menghentikan
perang — menghentikan Legiun. Apakah aku benar?"
Keheningan yang panjang dan berat menyelimuti ruangan itu. Tapi

akhirnya, Zelene, Ratu Tanpa Ampun, memberikan jawabannya.
<< Ya. >>
Suaranya terasa seperti desahan panjang yang meratap. Untuk pertama

kalinya, suaranya menurut Shin benar-benar manusiawi.
<< Ya, kamu benar. Sekarang, ini semua terasa seperti tidak lebih dari
serangkaian kesalahan besar, tapi… Yang aku inginkan hanyalah
menyelamatkan orang. >>
Kata-kata penyesalannya bergema kuat di dalam ruang tertutup yang

dipartisi. Ruang kurungan dan ruang observasi dibatasi oleh garis batas
pelat akrilik yang diperkuat. Dan mereka berdiri di kedua sisi pengakuan
ini, seperti pendosa dan pendeta, seolah-olah dia memohon
pengampunan.
Dan kemudian dia mengatakannya. Kata-kata yang telah ditunggu-tunggu

oleh tentara Federasi, Inggris Raya, dan Aliansi.
<< Baiklah… Aku akan menjawab pertanyaanmu. Aku akan memberi

tahu Kamu semua yang aku tahu, serta informasi yang ingin aku
sampaikan… Tetapi hanya dengan satu syarat. Shinei Nouzen. Dan
Viktor Idinarohk. Aku akan berbicara hanya dengan kalian berdua.
Semua orang harus pergi. Semua rekaman—
197
semua metode observasi dan komunikasi harus diakhiri. Matikan
semuanya. >>
Mengingat pentingnya informasi yang ditawarkan Zelene, permintaannya

terlalu sederhana. Tapi setelah mendengar apa yang dia katakan, Vika
hanya bisa menghela nafas. Desahan panjang, tidak seperti ular berdarah
dingin yang jarang menunjukkan tanda-tanda emosi, jika ada. Seolah apa
yang dia rasakan terlalu berat untuk ditanggung.
“Aku tidak percaya…”
Dia untuk sementara memutus mikrofon ke ruang kurungan dan

menggelengkan kepalanya. Mematuhi tuntutannya, semua orang kecuali
Shin dan Vika meninggalkan ruang observasi.
“Benar-benar ada cara untuk mematikan semua Legiun. Tapi…"
Iya. Ratu Tanpa Ampun, Zelene, mengungkapkan kepada mereka kode

penghentian untuk semua unit Legiun yang dikerahkan di seluruh benua
— dan prosedur pemicuan untuk kode ini. Namun… Vika menggelengkan
kepalanya karena frustrasi.
“Memicunya tidak akan menghasilkan apa-apa… Lebih buruk lagi, jika

kita mengungkapkan ini ke publik, masyarakat manusia bisa berantakan
dari dalam.”
Hanya ada satu posisi di mana kode penghentian dapat dikirim ...
Benteng Kekaisaran yang saat ini terletak jauh di dalam wilayah Legiun.
Itu bukan masalah kritis. Bahkan jika itu disita oleh Legiun, mereka
masih bisa merebutnya kembali. Paket Serangan dibuat secara eksplisit
untuk tujuan seperti itu, dan itu akan mengakhiri Perang Legiun secara
definitif. Mereka bisa menarik kekuatan dari front lain untuk serangan
terkonsentrasi.
198
Masalahnya terletak pada orang yang akan mengirimkan kode shutdown.
Satu-satunya yang bisa melakukannya adalah orang dengan hak komando
atas semua Legiun. Dan untuk mendaftarkan seseorang yang memiliki
hak itu, mereka harus diakui sebagai keturunan dari garis keturunan
Kekaisaran Giadian.
Secara khusus, itu membutuhkan kecocokan genetik. Hanya mereka

yang berdarah bangsawan yang bisa diakui sebagai penguasa yang
berkuasa atas Legiun… dan enam tahun lalu, militer Federasi menghapus
garis keturunan itu, tidak menyisakan satu pun anggota keluarga itu yang
hidup. Darah keluarga Kekaisaran yang memerintah Kekaisaran yang
meninggal sepuluh tahun
bertahun-tahun lalu. Darah biru kaisar tidak lagi mengalir melalui

pembuluh darah manusia yang hidup.
“Jika seseorang dapat didaftarkan memiliki kewenangan untuk

mengontrol Legiun, mereka kemungkinan besar dapat mengontrol
Legiun untuk melakukan penawaran mereka… Metode penghentian ini
adalah lelucon. Federasi yang membunuh Kekaisaran berarti kita telah
kehilangan sarana untuk menghentikan Legiun, selamanya. ”
Bahkan Vika merasa ini benar-benar pergantian peristiwa yang

mengerikan. Ekspresinya jelas pahit, dan dia menghela nafas saat dia
mengalihkan pandangan termenung pada Shin.
“Kami akan mengungkapkan sisa informasi yang Zelene berikan kepada

kami kepada biro intelijen tiga negara, tapi kami akan mengecualikan ini.
Skema operasi terbaru mereka dan lokasi fasilitas produksi mereka
seharusnya cukup untuk membantu mereka… Setuju, Nouzen? ”
"Sepakat." Shin mengangguk singkat, menguatkan ekspresi dan nadanya.
Dia tahu emosinya jarang terlihat di wajahnya. Perasaannya agak mati

sejak hari itu sepuluh tahun yang lalu, ketika saudaranya hampir
membunuhnya. Tetapi pada saat ini, Shin bersyukur untuk itu. Karena
dia bahkan tidak bisa membiarkan Vika tahu yang sebenarnya.
199
Legiun bisa dihentikan.
Itu bahkan bisa dilakukan sekarang jika mereka menguasai titik transmisi.
Shin berharap dia bisa membersihkan semua orang di sekitar mereka,

karena tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan orang. Karena
Vika tidak tahu. Begitu pula Lena, Annette, atau Eighty-Six lainnya
kecuali Raiden, Theo, Anju, dan Kurena.
Tapi setidaknya beberapa perwira front barat tahu. Mereka yang

mengambil hak asuh dan menyelamatkan nyawanya bersama Ernst.
Mereka tahu dia selamat. Bagaimana reaksi mereka setelah informasi itu
keluar? Shin tidak bisa memprediksi itu ... Sama seperti dia tidak bisa
memprediksi apa yang akan terjadi padanya setelah semua dikatakan dan
dilakukan.
Frederica.
Permaisuri terakhir Kekaisaran Giadian, Augusta Frederica Adel-Adler.
Chapter 4 Biru Muda Bintang

86 Eitishikkusu
Dan malam terakhir sudah dekat mereka. Malam terakhir liburan

mereka di Aliansi Wald. Sebagai kursus kilat dalam etiket, semua Eighty-
Six harus menghadiri pesta malam itu.
Semua orang di hotel sudah sibuk sejak dini hari. Ini termasuk staf hotel,
orkestra yang mereka panggil, dan tentu saja, Eighty-Six itu sendiri.
200
“... Wah.”
"Wow. Sangat… cantik… ”
Prosesor Paket Serangan yang tidak cukup dewasa memiliki wali resmi
yang semuanya adalah pejabat pemerintah Federasi dan mantan
bangsawan. Dengan kata lain, orang-orang kelas atas, dengan martabat
dan gengsi yang cocok dan dijaga. Ini terutama benar ketika bertemu
orang-orang dari luar negeri, bahkan jika mereka hanya lingkungan
mereka di atas kertas.
Karena itu, Prosesor wanita diberikan gaun malam dari wali mereka di
Federacy, dan mereka cukup gemilang. Masing-masing memiliki lambang
keluarga ditempelkan pada gaun mereka, yang dikirimkan dalam kotak-
kotak dengan pita. Pakaian ini, yang dimaksudkan hanya untuk malam
ini, benar-benar membuat para gadis terpesona, yang tidak tahu apa-apa
selain perang. Bahkan penata rambut dan penata rias yang bekerja untuk
hotel tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.
Setiap desainer keluarga mengerahkan upaya mereka untuk membuat

gaun yang mengikuti tren terkini dalam fesyen Federacy. Merah
cemerlang, merah muda lembut, biru bersih, ungu mulia, putih bersih,
dan hitam khusyuk. Dan masing-masing terasa unik karena teksturnya
bervariasi: sutra, sifon, dan tali beludru, dihiasi sulaman perak dan emas,
pita, manik-manik, dan bunga artifisial yang halus. Beberapa bahkan
memiliki bunga asli, dipetik hanya untuk hari ini.
Mereka juga dikirimi aksesoris untuk menghiasi leher, pergelangan

tangan, dan rambut mereka. Yang sederhana, tentu saja, mengingat
rentang usia mereka, tapi tidak kalah mempesona.
Sementara setiap gadis mengenakan gaun baru, anak laki-laki

mengenakan setelan jas. Mereka memiliki kerah tinggi di leher mereka
yang terbuka untuk memperlihatkan jaket biru tua yang hampir hitam. Di
bawahnya ada kemeja sutra putih dan ikat pinggang merah tua.
201
Lengan jaket dilipat ke belakang dan disulam dengan perak kusam, dan
di dada kiri mereka terdapat lencana dan medali. Namun, lengan kemeja
mereka memiliki manset Prancis terbalik dan manset dalam bentuk sayap
elang hitam-merah yang memantulkan cahaya.
Di Federasi, pakaian formal disediakan oleh tentara untuk perwira

nonkomisi dan prajurit berpangkat tinggi, tetapi perwira harus
membayarnya dari kantong mereka sendiri. Di masa lalu, bangsawan
adalah mereka yang memerintahkan tentara dan memberi mereka
senjata, sementara rakyat jelata diwajibkan wajib militer. Tradisi ini
dilakukan untuk menyoroti perbedaan antara kelas-kelas itu dan telah
bertahan hingga zaman modern di Federasi.
Tetapi sebagai imbalan untuk membayar pakaian mereka, petugas diberi

hak implisit untuk menyesuaikan dan mempersonalisasikannya. Ini
bukanlah sesuatu yang boleh mereka lakukan dengan jaket panzer
mereka, yang menuntut keseragaman karena itu adalah pakaian tempur
mereka. Tapi pakaian formal dan pakaian malam, yang tidak
berhubungan dengan pertempuran, diizinkan untuk dimodifikasi dengan
selera tertentu.
Perubahan tersebut sebagian besar merupakan perubahan pada tingkat

jenis kain, warna pewarna, atau desain kancing manset. Ini, juga,
kemungkinan besar merupakan kebiasaan dari zaman Kekaisaran.
Jadi meskipun tidak ada variasi yang luar biasa dengan pakaian formal
Federacy, masing-masing setelan anak laki-laki memiliki penyesuaian
yang unik. Warna biru atau hitam diubah sedikit untuk lebih melengkapi
warna rambut dan mata mereka, serta warna kulit mereka.
Itu tidak terlalu menonjol dari pakaian para gadis, tentu saja, tapi tetap
saja, wali mereka adalah pejabat pemerintah dan mantan bangsawan. Ini
adalah kebanggaan bagi mereka. Atau mungkin ini adalah ide mereka ...
mungkin bukan cinta orang tua, tapi kewajiban keluarga.
Mengawasi mereka, Vika mengangkat alis. Dia mengenakan setelan

malam dasi tradisional Inggris Raya.
202
“Oh, itu cocok untukmu. Kamu terlihat sangat anggun. ”
Banyak pakaian resmi dan setelan bisnis yang diperuntukkan bagi pria
didasarkan pada seragam militer. Blazer setelan bisnis, misalnya,
dimodelkan setelah pakaian kerja, dan kerah stand-up seragam siswa
didasarkan pada seragam tentara. Tuksedo juga dimodelkan setelah gaya
pakaian seorang prajurit.
Dengan kata lain, ini adalah pakaian yang dimaksudkan untuk

menonjolkan fisik seorang prajurit — seorang pejuang —. Dan Eighty-Six
menghabiskan masa kecil mereka di medan perang, tubuh mereka
diencangkan dan ditempa untuk pertempuran. Karena itu, pakaiannya
sangat pas untuk mereka.
Namun…
"Ini agak menyesakkan, sejujurnya," kata Raiden, mengutak-atik kerah

bajunya.
“Biasakanlah,” kata Vika sambil menembaknya.
“Kenapa kita melakukan ini? Sungguh, aku bahkan tidak pernah ingin
pergi ke pesta-pesta ini. "
Vika mengejeknya, tapi tidak mengejeknya. Dia hanya merasa geli.
“Jika kau bertanya padaku, mereka yang tidak terbiasa dengan

perselingkuhanlah yang cenderung paling menikmatinya… Dan jangan
khawatir. Acara hari ini hanya dihadiri oleh teman-temanmu. Tidak ada
yang akan menilai Kamu karena perilaku buruk Kamu. "
Di sudut ruang ganti, yang semarak dengan suara bersemangat para gadis,
Lena menatap dirinya untuk terakhir kali di depan cermin besar. Dia
mengenakan gaunnya, rambutnya dirapikan, dan dia baru saja selesai
dengan penata riasnya.
203
Bayangannya melongo ke arahnya, gaya rambut, pakaian, dan riasannya
terlalu berbeda dari biasanya, pakaian berseragam. Dia mengenakan gaun
malam yang dibelinya hanya untuk acara ini. Gaun yang telah disiapkan
Vika untuknya selama kunjungan mereka ke Inggris sangat indah, tetapi
dia tidak berniat untuk memakainya lagi.
Setidaknya, tidak di depan Shin. Pada saat itu, dia belum menyadari
bagaimana perasaannya… Meskipun adil, sebagian dari dirinya tahu
sepanjang waktu. Dia hanya tidak memiliki keberanian untuk
mengakuinya. Jadi saat itu, dia bisa berpura-pura tidak menyadari
perasaannya dan memakainya.
Tapi segalanya berbeda sekarang.
Dia merentangkan tangannya dan berputar di depan cermin. Dia tidak

bisa memanjangkannya sepenuhnya, tapi keliman roknya terangkat
dengan putarannya, menyebar cukup lebar untuk menyembunyikan garis-
garis di kakinya. Itu gaun yang indah. Sama seperti baju renangnya, itu
dibeli untuk perjalanan ini, dipilih khusus untuk acara hari ini. Dia
menghabiskan waktu lama untuk memikirkan kain, warna, dan desain
yang tepat. Dia butuh waktu lama untuk memutuskan riasan dan gaya
rambut mana yang akan menjadi pelengkap yang sempurna. Dan
sementara itu, pikiran tentang hari dimana dia akhirnya akan
mengumpulkan semuanya membuat jantungnya berdetak dua kali lebih
cepat.
Ya, dia sangat menantikan hari ini. Ketika dia mendengar mereka akan
mengadakan pesta di akhir perjalanan mereka, hatinya melonjak
kegirangan. Mengkhawatirkan gaun dan gaya rambut mana yang harus
dipilih itu menyenangkan. Sebelum acara ini, dia tidak pernah menikmati
pesta sehari pun dalam hidupnya.
Dia pernah ke pesta sebelumnya. Silsilah Republiknya praktis menuntut

kehadirannya. Tapi dia tidak pernah secara aktif ingin ambil bagian
dalam acara sosial itu. Mereka tidak lebih dari salib politik, kepura-
puraan palsu, penggalangan dana, dan keserakahan yang hina, yang
diadakan di istana yang hanya peninggalan zaman dulu.
204
Siapapun yang mendekatinya di pesta itu adalah mantan bangsawan; mata
mereka hanya tertuju pada patung dan kekayaan keluarga Milize. Mereka
sedang berburu kepala. Menghadapi pujian backhand dan sikap dangkal
mereka dengan senyuman adalah siksaan. Menjadi terlalu cerewet hanya
akan membuat dia dicemooh, dan orang-orang akan mengejeknya begitu
punggungnya berbalik. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk
menyesuaikan diri dengan praktik sok seperti itu. Dia membenci pesta-
pesta itu.
Tapi hari ini berbeda. Dia dikelilingi oleh teman-teman… Dan dia ada di
sini. Itu mengubah segalanya. Dia memimpikan momen itu berkali-kali
sebelum perjalanan yang sebenarnya. Mendandani dan tampil di
hadapannya. Ekspresi yang akan dia buat menghabiskan pikirannya.
Imajinasinya melonjak dengan kemungkinan apa yang mungkin dia
katakan. Dan sebelum dia menyadarinya, hanya dia yang bisa dia
pikirkan.
Dia harus mengakuinya. Dia harus jujur pada dirinya sendiri.

Memalingkan muka karena rasa malu atau kecemasan… Dia tidak
mampu melakukan itu lagi. Dan benar, ini bukanlah sesuatu untuk
terobsesi saat mereka berada di tengah perang… Tapi saat dia membuang
muka bisa jadi saat dia kehilangannya. Dan itu membuatnya takut.
Pikiran ditolak juga membuatnya takut, tapi… dia tidak akan membenci
apa pun selain kehilangan dia tanpa pernah membiarkan dia tahu
bagaimana perasaannya.
Jadi dia memutuskan dia akan melakukannya. Dengan cara ini, dia tidak
akan menyesal.
Membuka kotak beludru terakhir, dia mengeluarkan kalung buatan

tangan yang halus dan meletakkannya di lehernya. Annette
mengirimkannya beberapa hari yang lalu, saat dia merayakan ulang
tahunnya tak lama setelah cuti mereka dimulai. Dia menyuruhnya untuk
memakainya jika dia akhirnya pergi ke acara khusus dan bersikeras dia
tidak lupa memakainya selama pesta perjalanan ini.
205
Itu adalah emas murni dan dibuat dengan gambar bunga jeruk, dihiasi
dengan batu permata merah dan perak. Lena memasang pengikat di
tempatnya, seperti seorang kesatria yang bersiap untuk berbaris menuju
pertempuran. Melihat ke cermin untuk terakhir kalinya, dia mengangguk
pada dirinya sendiri.
Sudah waktunya aku membuat keputusan.
Ballroom. Meskipun hotel ini mengintegrasikan semua gaya desain

interior — dari kuno hingga kuno hingga modern — ballroom-nya terletak
di salon di sebuah rumah besar barat dengan gaya abad pertengahan yang
telah dipugar. Aula besar ini telah berfungsi sebagai tempat banyak acara
sosial.
Ketika perkebunan baru saja dibangun, itu menampilkan langit-langit

berkubah. Tapi sekarang kanopi kaca transparan. Gelasnya sudah tua —
transparansinya yang biasa sekarang mendung dan terdistorsi — tetapi
masih dipoles dengan baik dan didukung oleh bingkai berbentuk relief
perak yang merinci sejarah Aliansi.
Di balik bingkai renda itu, yang membuat tempat itu terasa seperti rumah
kaca atau sangkar burung besar, adalah langit malam, bertabur bintang
bintang musim panas Aliansi. Saat itu adalah malam bulan baru, dan
langit lebih gelap dari biasanya.
Dan di bawah kanopi kaca itu, di antara orkestra, karangan bunga yang
tak terhitung jumlahnya, dan meja yang dilapisi dengan makanan
pembuka, sebuah lingkaran tarian dan obrolan bermekaran seperti bunga
musim semi.
“Dustin.”
Lantai mezanin, yang terbelah ke kiri dan kanan, terhubung ke ruang

ganti perempuan. Itu juga terhubung ke tangga, membentuk tempat
pertemuan sebelum menuruni tangga ke lantai dansa.
206
Melihat Anju menuruni tangga terakhir dan mengulurkan tangan
padanya, Dustin membeku di tempatnya. Rambut perak kebiruan Anju
mengalir di punggungnya seperti air terjun beku
sinar bulan. Gaun yang dia kenakan berwarna gelap, biru salvia, mirip
senja, yang melengkapi kulit pucat dan rambutnya yang cerah.
Gaunnya memiliki lipatan yang tak terhitung jumlahnya, seperti jubah

seorang dewi, dan aksesorisnya yang serasi berkilau dengan batu permata
selestin tak berujung yang berkilauan seperti langit fajar. Mereka cantik
dan kuat. Batu mulia ini jarang sekali dipotong dan dijadikan aksesoris.
Melihat lengannya yang pucat dan ramping meraihnya membuat udara

membeku di paru-paru Dustin.
“… Apa kau baik-baik saja pergi bersamaku, Anju?” akhirnya dia

bertanya.
"Aku akan sangat sedih jika membiarkan orang lain selain kamu
menemaniku, Dustin," kata Anju sambil tersenyum menggoda.
Dustin dengan hati-hati meraih tangannya. Dia adalah Celena yang

berimigrasi ke Republik dari Kekaisaran, dan karena Celena dianggap
sebagai garis keturunan bangsawan Alba, dia diperlakukan sebagai
bangsawan di tanah airnya. Bangsawan rendah sampai menengah, tentu
saja, tapi tetap saja bangsawan. Dia telah diajari etiket untuk acara-acara
sosial seperti ini sejak masa mudanya.
Tetapi saat ini, seolah-olah dia telah melupakan semua yang telah dia
pelajari. Setiap gerakannya goyah dan canggung. Melihatnya bergerak
seperti boneka yang dibuat dengan buruk, Anju menyeringai.
"Selain itu, jika aku tidak membuatmu sibuk, kamu mungkin akan pergi
dan merusak mood untuk Shin dan Lena lagi."
"Lihat, aku bilang aku minta maaf ...," kata Dustin, mengerutkan kening
menyedihkan.
207
Michihi dan Shana mengunyahnya tidak lama setelah bencana itu. Dan
selama hari-hari berikutnya, Shin sangat dingin padanya.
“… Maksudku, Lena adalah satu hal, tapi menurutku Shin tidak punya
hak untuk marah padaku…”
“Apakah kamu berbicara tentang saat kita terdampar di Inggris Raya?”
Saat itu, Shin-lah yang muncul dan merusak mood untuk Dustin. Dan
tidak seperti Dustin, dia jelas melakukannya dengan sengaja. Mengingat
hal itu membuat Anju memelintir tubuhnya dan melihat ke belakang.
Gaun itu tidak terbuka di sepanjang leher dan tidak menunjukkan
punggungnya,
tentu saja.
“Aku tidak bisa memakai gaun tanpa punggung untuk perjalanan ini.
Atau bikini. ”
Sekembalinya ke Republik, Anju mulai menemui dokter spesialis untuk

mengatasi bekas lukanya. Tetapi dia baru dalam perawatan selama
sebulan dan belum nyaman mengenakan apa pun yang terbuka.
“Selalu ada waktu berikutnya. Kalau begitu kamu bisa memakainya. "
Anju tersenyum, tapi Dustin tidak bisa menghilangkan perasaan dia

sedang melihat orang lain.
"Baik. Lain kali."
"Hei."
"Apa?"
208
Saat mereka berjalan menuju aula, lengan mereka terkunci, Raiden
menatap orang yang dia kawal. Rasanya sudah terlambat untuk
menanyakan ini sekarang, tapi…
“Siapa yang membuat pasangan ini?”
“Yah, kita hampir tingginya, kurasa?”
Shiden menjawab dengan acuh tak acuh. Untuk seorang wanita, dia
cukup tinggi, berdiri di atas rata-rata. Dia setinggi Shin atau Vika, yang
berarti dia bahkan lebih tinggi dari pria pada umumnya.
“Tidak banyak prosesor wanita, tahu? Dan mereka tidak akan

membiarkan dua gadis pergi bersama karena anak laki-laki yang
kehilangan pasangan mungkin akan kencing dan mengeluh tentang hal
itu. ”
“… Aku mendengarmu. Ditambah lagi, pergi dengan pria lain akan

menyebalkan, "kata Raiden, ekspresinya masam.
Jika ada orang yang ketahuan mengawal satu sama lain ke pesta, mereka
akan ditertawakan. Karena tinggi Raiden, bahkan tidak banyak Prosesor
laki-laki yang bisa dia ajak ... Satu-satunya orang yang terlintas dalam
pikiran yang setinggi Shiden adalah Vika, atau lebih buruk lagi, Shin. Itu
adalah mimpi buruk yang tidak akan pernah dia alami.
"Baik? Jadi berkatku kau tidak harus menderita melalui itu, Li'l
Werewolf. Bukankah ada sesuatu yang harus kamu katakan padaku? ”
Dia meringkuk di tubuhnya, menekan dada montoknya ke lengannya.
Shiden mengenakan gaun satin putih yang sangat kontras dengan kulit
gelapnya. Itu memiliki potongan berani yang menunjukkan banyak
belahan dada dan memperlihatkan punggungnya yang kencang. Ada juga
celah di bagian samping yang memperlihatkan pahanya. Gaun itu secara
keseluruhan disulam dengan benang emas, yang dipadukannya dengan
gelang emas yang berdentang lembut di setiap langkahnya.
209
Rambut pendeknya tidak diatur untuk acara itu, tetapi dia tampaknya
telah menerapkan produk yang berkilauan padanya, yang memberinya
kilau ekstra. Dimahkotai dengan rambutnya yang berkilau, Shiden
memandang Raiden dengan senyum bangga.
“Bagaimana menurutmu? Tidak perlu menahan. ”
Dia jelas memancing pujian, tetapi meskipun dia memperhatikan bahwa

riasan menambah kewanitaannya, Raiden tidak sedikit pun bersemangat.
“Ya… Kamu cantik, kurasa.”
“Sialan, paling tidak yang bisa kau lakukan adalah menaruh perasaan di
baliknya! Jangan jadi pengecut! " Shiden menunjukkan ekspresi marah
yang palsu.
Dia kemudian menampar punggungnya beberapa kali dengan seringai

buaya seperti gigi.
“Yah, kau terlihat jantan sekali, Raiden. Lebih baik hati-hati. Bahkan aku
mungkin saja jatuh cinta padamu. "
"Ya, tentu. Terima kasih."
Pesta tersebut dihadiri oleh hampir seratus Prosesor, serta Grethe, kru
pemeliharaan, dan tim pendukung. Gadis-gadis itu mengenakan gaun
dengan berbagai warna, membuat hamparan bunga dengan nuansa yang
mempesona, dan suara tawa serta obrolan menyaingi musik orkestra yang
keras.
Tapi dalam sekejap, kemeriahan itu mati sekaligus untuk Shin. Lena
menuruni tangga dari ruang ganti di lantai mezzanine, tangannya
meluncur di sepanjang pagar emas. Seperti mawar merah yang
bermartabat yang memancarkan kemurnian.
Gaun berwarna mawarnya diperkuat dengan renda hitam, pita, dan

manik-manik. Itu adalah gaun yang memberikan rasa martabat — sebuah
210
penghormatan untuk julukannya, Ratu Bernoda Darah. Bagian dari
rambut peraknya telah ditata menjadi beberapa lapis kepang dan dihiasi
dengan mawar merah dan renda hitam, sementara leher rampingnya
dihiasi dengan kalung bunga jeruk bertatahkan batu permata.
Kain gaun itu memeluk tubuhnya, dengan ahli memamerkan

kelengkungan ramping dari anggota tubuhnya saat dia menuruni tangga.
Itu disulam dengan mawar perak yang membiaskan cahaya dalam pola
bunga saat dia bergerak. Mereka seperti sisik putri duyung yang
bercahaya. Iblis cantik yang menggoda semua dengan nyanyian sirene.
Sebelum dia menyadarinya, tangannya meraihnya. Lena mengulurkan

tangan padanya secara bergantian. Mereka tertarik satu sama lain, secara
naluriah, seperti magnet. Seperti gravitasi yang menarik air ke bumi.
Seperti hukum alam.
Tangannya yang halus menempel di telapak tangannya, mengeras karena

mencengkeram stok senapan dan kendali Feldreß. Seolah-olah kedua
tangan itu dibuat untuk satu sama lain, dibuat dengan indah untuk saat
ini. Mereka pasangan yang sempurna, dan begitu jari mereka saling
bertautan, seolah-olah mereka tidak akan pernah berpisah lagi. Dia bisa
merasakan kehangatannya, tapi kulitnya terasa lebih dingin darinya. Atau
mungkin tubuhnya lebih panas dari biasanya.
Saat Lena berjalan menuruni tangga, dia menariknya lebih dekat, dan saat
dia melakukannya, napas mereka selaras sempurna. Entah bagaimana,
dia tahu momen itu akan sempurna. Dan setelah dia turun satu langkah
lagi, dan kemudian lagi, keduanya berdiri pada ketinggian yang sama.
Aroma bunga violet tergantung di udara. Pilihan parfum yang disukai

Lena. Dia pikir dia sudah familiar dengan itu, tetapi hari ini, sepertinya
memenuhi pikirannya, memabukkannya dan membuat kepalanya
berputar.
Sepatu hak tinggi yang dikenakannya, sedikit lebih tinggi dari sepatu hak
tinggi, melengkapi seragamnya, sehingga wajahnya lebih mirip dengan
pria itu dari biasanya. Mata mereka bertemu, dan Lena tersenyum.
211
Mata perak itu ...
Mereka berpegangan tangan sealami bernapas. Biasanya, dia akan terlalu

malu untuk melakukan hal semacam itu, tetapi pada saat ini, semua itu
tidak mengganggunya. Dia sama sekali diambil oleh orang di depannya.
Setelannya, corak baja Federasi. Itu tertutup di sekitar leher, dan di

bawahnya ada kemeja bergaris. Itu adalah pakaian seorang prajurit tapi
tetap memberikan kesan yang mulia. Ini berfungsi sebagai pengingat
bahwa meskipun menghabiskan begitu lama di medan perang, dia masih
menggunakan darah bangsawan Kekaisaran, dan penampilan canggih ini
sangat cocok dengan fitur-fiturnya yang halus.
Pakaian formal Federasi pada dasarnya sama dengan pakaian tradisional

Kerajaan, dengan satu-satunya perbedaan nyata adalah warnanya. Tapi
melihat Shin sekarang, Lena benar-benar berpikir bahwa siapa pun yang
mendesain pakaian ini dulu pasti memikirkannya.
Dia samar-samar bisa mendeteksi aroma cologne, yang jarang dipakainya.

Aroma segar, kurang manis — aroma juniper yang sepertinya
mengencangkan udara. Tapi itu sudah cukup untuk membuatnya pusing.
Namun yang mungkin lebih memabukkan adalah tatapan merah tua yang
tidak salah lagi. Matanya yang merah darah meminum seluruh tubuhnya.
Dia merasa seperti sedang ditarik masuk… Tapi kemudian matanya tiba-
tiba tampak membelalak.
Dia menegang dan membuang muka, ke langit-langit, karena alasan yang

tidak bisa dia tempatkan. Dan saat Lena mempelajari profilnya, dia
menyadari bahwa meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, wajahnya
menjadi sedikit memerah.
“… Shin?”
Lena memiringkan kepalanya, ingin bertanya, tapi kemudian dia

melihatnya. Seragam Shin adalah baja abu-abu milik Federasi, dan di
212
lengannya, diaplikasikan pada sulaman perak dari manset Prancisnya, ada
sepasang manset. Itu adalah aksesoris sederhana yang dimaksudkan
untuk mengencangkan lengan baju seseorang. Tapi yang dipakai Shin
bukanlah kancing manset standar Federasi, yang dibuat seperti elang.
Mereka berwarna putih spektral, berbentuk bunga oranye, dengan batu

permata merah tersebar di sekelilingnya.
Pasangan yang cocok untuk kalung bunga jeruk bertatahkan batu permata
merah yang dikenakan Lena.
Saat Lena menyadari hal ini, dia juga membuang muka dengan malu-
malu.
“Annette…!” dia bergumam, wajahnya memerah saat dia melihat ke

langit-langit.
Dia tahu pipinya pasti sudah memerah sekarang. Semuanya masuk akal.
Memberi teman aksesori yang dibuat khusus memang menurut Lena
aneh. Dan ini menjelaskan mengapa Annette begitu bersikeras tentang
dia memakainya ke pesta ini.
"Jadi kamu mendapatkannya dari Rita juga," kata Shin.
"Terlalu…?!"
“Dia memberiku milikku beberapa hari yang lalu, sebagai hadiah ulang
tahun yang terlambat. Dia menyuruhku untuk memakainya jika aku
memakai jas atau pakaian formal. "
Semua Delapan Puluh Enam, termasuk Shin, hampir melupakan

segalanya tentang keluarga dan kampung halaman mereka. Jadi tentu saja,
banyak dari mereka tidak ingat ulang tahun mereka sendiri. Tetapi file
personel yang digali di markas besar Republik mengungkapkan semua
informasi itu.
213
Namun, Eighty-Six sendiri tidak terlalu mementingkan hari ulang tahun
mereka dan tidak pernah mengkonfirmasi tanggal lahir mereka.
Akhirnya, petugas yang bertanggung jawab atas personel kehilangan
kesabaran dan hanya mengirimkan informasi kepada mereka semua
suatu hari, pada dasarnya dengan paksa memberi tahu mereka tentang
hari ulang tahun mereka.
Jadi Annette mengirim Lena hadiah kecil itu pada hari ulang tahunnya
(Shin juga mengirim Lena hadiah ulang tahun dua bulan kemudian),
tetapi Lena tidak tahu dia merencanakan sesuatu seperti ini sejauh ini
sebelumnya. Dan sepertinya semua orang juga tahu tentang ini. Orang-
orang di sekitar mereka tampaknya telah memperhatikan aksesori yang
cocok dan menyembunyikan senyum menggoda, membuang muka dan
berpura-pura tidak memperhatikan apa pun.
Lena menjadi merah, mengerang karena malu. Bibirnya bergetar karena

marah pada temannya yang saat ini tidak terlihat.
“Aaaah…! Kamu mengambil lelucon ini terlalu jauh, Annette…! ”
"Achoo!" Annette bersin.
“Apa, apakah kamu masuk angin, Penrose? Atau apakah seseorang

membicarakan Kamu di belakang Kamu? "
Untuk hari itu dan hari itu saja, dia adalah pasangannya. Annette
membuang muka dan berkata
bersin kecil yang lucu, dan Vika tidak melewatkan kesempatan untuk
menarik perhatiannya. Sebagai sepasang penari berpengalaman,
keduanya berada di tengah-tengah waltz, untuk memberi contoh bagi
Delapan Puluh Enam, yang belum pernah menari seperti ini sebelumnya.
Mereka pindah ke hitungan tiga hitungan, dan keliman gaun sifon

Annette serta pita mawar di rambutnya menari-nari di udara. Mereka
dihiasi oleh heliotrop dengan warna berbeda. Satu-satunya warna yang
berbeda adalah peridot hijau samar yang menghiasi gaunnya.
214
Dia memiliki sedikit ... Tidak, dia memiliki kepribadian yang agak kacau.
Tapi Vika masih seorang pangeran, dan dia memimpin tariannya dengan
gerakan yang alami dan mengalir. Annette telah melewatkan pelajaran
menari selama beberapa tahun terakhir dan tidak pergi ke acara sosial
apa pun, tetapi dia masih bisa menari dengan sempurna berkat dia.
Tapi tanpa memedulikan itu, Annette tersenyum pahit. Aroma

parfumnya yang bercampur dengan kolonye agak menjengkelkan. Vika
adalah seorang bangsawan — pangeran Kerajaan Inggris, pada saat itu.
Cologne yang dia gunakan berkualitas tinggi, sampai bahan-bahan
asalnya.
Bukan berarti parfumnya murah. Mereka diciptakan oleh pabrikan yang

berbeda, dan keduanya secara teknis adalah produk kelas atas, dibuat
dengan gagasan untuk berbaur dengan wewangian lain. Aromanya tidak
akan berbenturan. Dan lagi…
"Oh tidak. Aku pikir sepasang orang bodoh akhirnya menyadari api yang
menutupi yang telah aku berikan kepada mereka. "
Annette tidak melihat orang-orang bodoh yang dimaksud saat dia

berbicara, tetapi Vika melirik ke arah mereka pada giliran berikutnya.
"Aku melihat. Aku berasumsi Kamu memberi mereka pernak-pernik

yang cocok atau semacamnya, tanpa mereka sadari. Sejujurnya, seberapa
padat orang-orang itu? "
“Aku memberi tahu mereka bahwa itu adalah hadiah ulang tahun. Kalung
dan manset yang serasi. Fakta bahwa mereka butuh waktu lama untuk
menyadarinya cukup menjengkelkan, sebenarnya. ”
Lena adalah satu hal, karena ulang tahunnya hanya beberapa hari yang
lalu, tetapi ulang tahun Shin jatuh pada bulan Mei, sebelum operasi di
Inggris. Dua bulan penuh telah berlalu. Annette juga tidak berusaha
menyembunyikan niatnya, jadi fakta bahwa dia tidak memperhatikan
215
menunjukkan ketidakpeduliannya dan kurangnya emosi khusus apa pun
terhadapnya.
Rupanya, dia mendengarnya ketika dia menyuruhnya untuk memakainya

di acara formal berikutnya, jadi dia puas setidaknya dengan itu.
Saat Vika memperhatikan, mereka berdua berdiri kaku seperti papan.

Beberapa bagian dari Annette ingin melihat rencananya membuahkan
hasil, tentu saja, tetapi dia juga merasa bahwa mereka berdua terlalu polos
jika mengenakan aksesori yang serasi membuat mereka malu.
Vika mengembalikan perhatiannya padanya dan berbicara. Selalu sulit

untuk mengatakan apa yang dia pikirkan, tetapi kali ini, sepertinya dia
benar-benar bersimpati padanya.
"Kau mengalami kesulitan, bukan?"
Annette mengangguk dengan bijak, sama menjengkelkannya jika

pangeran ular ini bersimpati padanya.
“Kamu tidak tahu.”
Segera setelah mereka masing-masing menegur teman baik atau teman

masa kecil mereka secara internal, Lena menyadari dan mengerutkan
kening dengan masam. Itu terjadi lagi sekarang. Dia menelepon Annette
Rita.
“… Tahun depan, pada hari ulang tahunmu… Tidak, tahun ini, pada Hari
Ulang Tahun Suci. Aku akan mengirimkan kancing manset baru. Garnet
pyrope. Mereka harus cocok dengan matamu. "
"Mengapa?" Shin bertanya dengan ekspresi ragu. "Apa ini tiba-tiba?"
“Tidak ada alasan khusus.”
Dia berpaling darinya dengan cemberut. Dia bisa melihat perilaku

kekanak-kanakannya hanya membuat Shin bingung. Tapi menjelaskan
216
apa yang membuatnya kesal akan memalukan. Mengatakan dia tidak
ingin dia memakai hadiah yang dia terima dari wanita lain adalah…
memalukan.
Saat dia berpaling darinya, dia merasakan wajahnya memerah lagi.
Aku sangat menyukainya…
Bahkan jika itu dari teman terdekatnya, dan bahkan jika dia tidak
bermaksud seperti itu, dia tidak ingin merasakan kehadiran wanita lain
padanya. Merasa seperti ini tentang Annette, yang
pasti melakukannya untuk menghiburnya, untuk mendukungnya,

membuat pengalamannya sedikit bersalah. Tapi dia tetap tidak
menyukainya.
Aku tidak ingin menyerahkannya. Tidak untuk siapapun.
Tetap saja, Shin adalah komandan operasi untuk Divisi Lapis Baja ke-1,
dan Lena adalah komandan taktis. Bahkan jika ini adalah pesta di antara
mereka yang ada di Strike Package, mereka tidak bisa menghabiskan
sepanjang malam bersama. Maka mereka berdua berpisah sebentar dan
pergi untuk berbicara dengan orang lain.
… Sebenarnya, Lena ingin berbagi tarian pertama dengannya, tapi dia

merasa jika dia melakukannya, dia tidak akan ingin melepaskannya.
“Bolehkah aku mengadakan tarian ini, Kolonel Milize?”
Olivier mendekatinya, mengenakan pakaian malam Aliansi. Rambut

hitam panjangnya diikat di belakang kepalanya dengan jepit rambut safir,
warnanya sama dengan matanya. Ditambah dengan penampilannya yang
berkelamin dua, jepit rambut ini terlihat cukup eksotis. Pada saat ini, dia
benar-benar terlihat seperti pria itu — meskipun sangat ramping.
Tentu saja, Kapten Olivier.
217
Melihatnya sekarang membuat Lena sedikit membenci dirinya sendiri
karena merasa terintimidasi oleh kehadirannya sebelumnya. Meskipun
dia adalah seorang perwira yang tidak berpengalaman di masa remajanya,
dia tetap menghormatinya dan berusaha untuk berbaur dengan Shin dan
Prosesor lainnya.
Dan kemudian datang… itu.
Berpura-pura mencium tangan wanita dengan lembut setelah

mengambilnya adalah tradisi di wilayah selatan benua, termasuk Aliansi.
Melihat kepanikan Lena saat dia menyadari bahwa Shin memandang
pemandangan itu dengan tatapan dingin membuat Olivier tersenyum
hangat.
Anak-anak yang terlihat jelas, belum mahir menyembunyikan emosi

mereka. Setelah mendengar mereka dikeraskan oleh medan
pertempuran kematian tertentu yaitu Sektor Delapan Puluh Enam, dia
mengira mereka adalah pengamuk yang telah kehilangan kemanusiaan
mereka. Dan dia mengira dia adalah seorang ratu yang berhati hitam dan
berlumuran darah yang akan menghancurkan Eighty-Six demi tanah
airnya.
Desas-desus membuat mereka menjadi sekelompok monster… Dan

sekarang Olivier malu karena pernah berpikir seperti itu. Karena mereka
bukan monster. Mereka juga bukan pahlawan. Mereka adalah anak-anak.
Mungkin sedikit terdistorsi — tapi tetap saja anak-anak. Semuanya terlalu
tidak dewasa. Semuanya terlalu polos. Anak-anak yang masih remaja.
Di sisi lain lantai dansa, kondektur melambaikan tongkatnya. Dan lagu

berikutnya dimulai.
“… Apa kau tidak akan berdansa dengan Shin, Kurena?”
“Nah.”
Waltz tidak sulit begitu mereka menurunkan ritme. Saat mereka

menelusuri kembali langkah-langkah yang baru-baru ini mereka ajarkan
218
di sekolah, Theo mendapati dirinya menikmati saat mengajukan
pertanyaan kepada rekan dansanya.
Pangeran itu benar. Hal semacam ini tidak menimbulkan rasa sakit.
Kurena mengangguk padanya dengan ekspresi yang agak segar. Tapi
masih ada sikap yang membandel dan keras kepala dalam sikapnya.
“Maksud aku, berganti pasangan itu normal di pesta seperti ini. Lihat?
Lena berdansa dengan Kapten Olivier. Dan Shin ... Huh. Kenapa dia
berdansa dengan Frederica…? ”
"Tidak apa-apa ... Ini bukan tempat aku bisa berdiri di sisi Shin."
Hanya mengatakan itu menurut Theo cukup lucu. Dia tidak terlalu tahu
banyak tentang gaun dan aksesoris anak perempuan, tapi rambut
pendeknya ditata dengan cermat. Dia juga memakai riasan, yang
merupakan pemandangan langka.
Kurena mengenakan gaun kuning bakung cerah, dengan pita lebar yang
membentang dari bawah bahunya hingga ke dadanya. Itu adalah desain
yang menggemaskan. Roknya agak bengkak, dan setiap kali mereka
berdua berbalik, rok itu bergoyang indah. Dia memiliki pita tulle kuning
yang terpasang di belakang pinggangnya dan sepatu hak tinggi yang
ramping dan elegan dengan warna yang sama.
Semuanya kontras dengan ornamen perak yang muncul sesekali saat

rambut cokelat kemerahannya berayun. Itu adalah cangkang senapan
yang dibuat menjadi anting-anting. Seandainya Ernst tahu tentang ini, dia
pasti akan keberatan jika dia memakainya, dan bahkan
Theo, yang tidak terbiasa dengan gaun atau ornamen, mengira mereka
menonjol seperti ibu jari yang sakit.
"Tidak apa-apa."
“Ayo sekarang, Shinei. Aku akan melihatmu sekali lagi sebelum acara
utama, jadi pergilah. "
219
“... Perbedaan ketinggian membuat ini terlalu sulit.”
“Apa yang kamu katakan, bodoh? Dengarkan di sini. Dalam perjamuan

seperti itu, seorang pria tidak boleh mempermalukan seorang wanita.
Kamu harus melakukan ini ke hati dulu. ”
Shin tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa Frederica belum cukup
memenuhi syarat untuk menjadi "wanita", tetapi dia tahu lebih baik
daripada menyuarakan pemikiran itu.
Nyawanya diselamatkan ketika dia ditawan, sejak dia masih bayi. Bahkan
jika kaisar Kekaisaran Giadian yang mati adalah penguasa boneka,
Frederica selalu membawa benih malapetaka, karena dia dapat digunakan
untuk menggulingkan rezim. Revolusi mengubah Giad menjadi
demokrasi, tetapi dengan ancaman Legiun membayangi negara, banyak
bangsawan mempertahankan sebagian besar otoritas dan pengaruh
mereka di dalam Federasi.
Dan sekarang, Zelene telah memberinya informasi yang membuat

Frederica jauh lebih berharga, dan Shin harus memutuskan apa yang
harus dilakukan dengan pengetahuan itu. Dia mempertimbangkan untuk
melaporkannya ke Ernst begitu mereka kembali ke Federasi dan merasa
dia harus memberi tahu Frederica sendiri juga. Tapi dia tidak yakin
apakah itu hal yang benar untuk dilakukan atau mungkin melakukan itu
tidak cukup.
Dia sama sekali tidak mengenal Federasi dengan cukup baik untuk
membuat keputusan itu.
Frederica memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Warnanya

sama dengan dia. Mata berdarah dan rambut hitam — kombinasi yang
tidak biasa dalam Federasi.
"Apakah ada masalah?" dia bertanya.
“… Tidak, tidak ada.”

220
Sekarang bukanlah waktu atau tempat untuk mempertimbangkan hal ini.
Menggelengkan kepalanya sekali, Shin dibuang
pikiran dari pikirannya. Frederica mendengus.
“Aku tidak tahu apa yang mengganggumu, tapi pertama-tama kamu harus
mengejar keinginanmu sendiri. Terutama malam ini. Tidak ada yang
akan menyalahkanmu karena melakukan itu. "
Shin merasakan bibirnya menyeringai. Kemampuan Frederica

memungkinkannya untuk menatap masa lalu dan masa kini dari orang-
orang yang dia kenal, tetapi dia tidak dapat mendengar suara atau kata
apa pun dalam penglihatannya. Jadi dia seharusnya tidak tahu apa yang
dikatakan Zelene padanya.
“Benar… Maaf.”
Dia harus mempertimbangkan bagaimana mendekati masalah Frederica

ke depan. Tapi malam ini… Setidaknya untuk malam ini…
Malam ini…
“Um, Shiden, bukankah menurutmu ini sedikit berlebihan…?”
“Ah, siapa yang peduli? Ini hanya untuk malam ini, dan kita semua
berteman di sini. Lagipula, aku dengar orang tidak terlalu tegang tentang
hal-hal seperti ini sekarang. ”
Pasangan dari sesama jenis yang menari bersama umumnya tidak disukai.
Lena, yang telah dididik untuk mematuhi tradisi ini, tidak bisa tidak
mengerutkan alisnya. Shiden, di sisi lain, sepertinya tidak
mempermasalahkan hal itu sama sekali. Jadi mereka menari waltz lambat,
dengan Shiden memimpin dan Lena mengikuti.
Lena berpikir — bahkan sedikit heran — bahwa Shiden pasti telah belajar
menari dari kedua perspektif, karena gerakannya sangat mengalir.
221
Petugas dianggap memiliki status sosial yang tinggi dan diharapkan untuk
selalu berperilaku halus dan sesuai dengan tata krama. Karena itu,
akademi perwira khusus memiliki etiket sebagai mata pelajaran wajib, dan
itu termasuk dansa ballroom.
Tetap saja, mereka berada di tengah perang. Maka Delapan Puluh-Enam

diberi pelajaran etika minimum untuk mengurangi jumlah waktu yang
dibutuhkan untuk mengajar mereka. Namun disiplin Shiden tidak bisa
diremehkan. Lena hanya berharap itu karena Eighty-Six telah
menantikan pesta ini. Dia ingin mereka mengalami dan menikmati hal-
hal baru.
Saat Shiden memimpin tarian, matanya melihat sekeliling, seolah-olah

menyadari semua orang di sekitar mereka. Mata nila dan putihnya tidak
tertuju pada Lena. Tapi bibirnya yang memerah tiba-tiba bergerak.
"Lena."
Terkejut dengan alamatnya, Lena menatapnya dan berkedip. Dia tidak

memanggilnya Yang Mulia. Rasanya seperti keabadian telah berlalu sejak
Shiden terakhir kali memanggil namanya. Baik ketika mereka hanya
berkomunikasi melalui Para-RAID dan selama front persatuan setelah
serangan skala besar. Dia selalu sembrono memanggil Lena Yang Mulia.
Shiden menatap Lena dengan tatapan seribu yard.
“Jangan khawatir tentang apa pun. Hari ini, Kamu menjadi pusat
perhatian. "
"... Jika Kamu sudah selesai dengan bisnis Kamu, pulanglah, Willem."
“Aku hanya berpikir aku sebaiknya mengambil kesempatan untuk

menikmati kesempatan itu. Bagaimanapun, aku adalah mantan
bangsawan Kekaisaran. Mengajarkan etika Delapan Puluh Enam yang
benar tidak akan menyakiti siapa pun. ”
Jika pesta ini seharusnya menjadi tempat pelatihan untuk pendidikan

etiket mereka, mereka akan membutuhkan seseorang untuk memberi
222
contoh. Grethe dan kepala staf, Willem, seharusnya mengisi peran itu
sebagai pasangan, tapi setidaknya suasana di antara mereka tegang.
Grethe sangat tidak mau, dan gagasan berdansa dengan Willem adalah
mimpi buruknya. Dia mengenakan gaun beludru hitam yang dihiasi
manik-manik biru, yang membangkitkan citra langit malam. Sosok
Willem yang tinggi dibalut setelan malam berwarna biru khas.
“Jangan khawatir; setelah lagu ini, aku akan memenuhi peranku dan
mengajari salah satu gadis di sini cara menari… Apakah itu memicu rasa
irimu? ”
“Tidak sedikit pun.”
Grethe bermaksud untuk mengajar anak-anak lelaki itu setelah ini juga.
“Tapi aku akan memberikan penghargaan jika sudah waktunya… Terima

kasih telah membawa mereka ke sini,” kata Grethe.
Saat itu, kepala staf memandangnya dengan heran.
“… Kamu seharusnya tidak berterima kasih padaku. Ini hanya caraku

menyusun alibi. Selama itu
Sepertinya kami melakukan semua yang kami bisa untuk mereka, tidak
ada yang akan menyalahkan Federacy nanti. Tidak peduli apa yang kami
lakukan. "
Suatu hari, untuk alasan apa pun, akan tiba saatnya di mana Federasi dan
warganya menganggap Delapan Puluh Enam sebagai orang luar dan
mengusir mereka. Jika Eighty-Six membuktikan diri mereka tidak
mampu hidup dalam masyarakat yang damai, konflik bisa meletus.
Jadi jika Federasi dapat menunjukkan bahwa ia meluangkan waktu dan

upaya untuk mendidik dan merawat mereka, mereka akan dapat
menyelamatkan muka. Mereka akan dapat menarik negara lain dan
223
rakyat mereka — dan meyakinkan mereka bahwa mereka tidak punya
pilihan selain mengusir Eighty-Six.
Pada akhirnya, ini hanya asuransi. Jaminan. Dan itulah mengapa mereka
memilih Aliansi — negara lain — sebagai tujuan perjalanan ini.
“Aku tidak peduli. Selembar kertas sudah cukup untuk menjadi 'bukti'
yang Kamu coba, tetapi Kamu benar-benar berusaha melakukannya ...
Dan anak-anak ini pasti akan menghargai upaya itu. ”
Kepala staf mengejek dengan ringan.
"... Aku benci caramu selalu membiarkan emosimu menguasai dirimu."
Grethe terkekeh.
“Tapi aku suka itu, betapa dinginnya hatimu, kau tidak pernah kejam
tanpa tujuan.”
Dia berdansa dengan beberapa anak laki-laki lain dan juga anggota kru
pemeliharaan yang mengenakan pakaian malam yang sama dan tidak bisa
melepaskan diri dari acara tersebut meskipun bukan yang dimaksudkan
untuk itu. Dia berbicara dengan orang-orang yang tidak sering dia ajak
bicara, makan beberapa makanan pembuka dari meja, dan
mempertimbangkan beberapa undangan canggung untuk menari waltz
sambil tersenyum.
Dia adalah komandan taktis untuk seluruh skuadron, jadi dia menari
dengan beberapa orang. Dan sebelum dia menyadarinya, pesta malam
mendekati klimaksnya. Musik waltz berakhir, dan Lena menundukkan
kepalanya ke arah Guren, yang sangat gugup, saat dia berpisah
dengannya.
Tapi saat dia berbalik, sepatu hak tingginya berbunyi klik di lantai,
matanya membelalak.
224
Aroma juniper yang sudah dikenal — aroma dingin yang bermartabat dan
dingin di pertengahan musim dingin — menyelimuti dirinya. Dia
mendongak, matanya tertuju pada sepasang mata merah darah yang
berdiri dengan kepala lebih tinggi darinya.
Rupanya, dia juga tidak memperhatikannya, karena saat bertemu dengan

tatapannya, matanya sedikit melebar.
“… Shin.”
"Lena."
Berdiri di belakangnya adalah Shana, yang rupanya baru saja selesai

berdansa dengannya. Dia mengarahkan pandangannya ke Lena, lalu
mengangkat bahu dan pergi. Dia memiliki kulit coklat khas mereka
dengan darah Deseria, serta rambut hitam panjang dan mata biru.
Saat dia pergi, gaun merah tua miliknya, yang dihiasi dengan pola merah
dan perak cerah, berkibar di setiap langkahnya. Pandangan sekilas
menjelaskan kepada Lena bahwa, saat mereka menarikan waltz mereka,
dia berpura-pura membiarkan Shin memimpin tarian sambil benar-benar
membimbingnya ke arahnya.
Annette, Shiden, Shana… Mereka semua dengan santai berusaha

membantu Lena. Sama seperti Lena, Shin mungkin telah berhasil.
Merupakan kewajiban pria pada kesempatan seperti itu untuk mendekati
wanita mana pun tanpa pasangan dan memulai percakapan atau
menawarkan tarian.
Bisa dikatakan, anak laki-laki lain semuanya masih sangat muda dan
pemalu, jadi Shin, komandan mereka, harus memimpin dengan memberi
contoh. Dia mungkin lebih berkewajiban daripada Lena untuk
menawarkan tarian.
Tapi sekarang dia membawa dirinya dengan sempurna, tidak pernah

melompat sedikit pun. Mata mereka terkunci. Saat itu tampaknya
berlangsung selama-lamanya — seolah-olah mereka telah menyerahkan
225
diri mereka kepada satu sama lain, tubuh dan jiwa. Pendahuluan dari lagu
berikutnya membuat mereka kembali sadar.
“Bolehkah aku mengadakan tarian ini, Lena?” Shin adalah orang

pertama yang memberanikan diri.
“Y-ya.” Dia hampir secara refleks meraih tangan terulurnya.
Tangannya besar dan kokoh. Mereka saling membungkuk, dan dia buru-
buru meletakkan tangannya yang bebas di pinggangnya. Saat dia
mendukungnya, dia merasa dirinya dengan cepat kehilangan
ketenangannya.
Irama musik meningkat, dan Shin mengambil langkah pertama. Mereka

bergerak dengan lembut sesuai dengan melodi, seperti burung pantai
yang melebarkan sayapnya. Shin membimbingnya dengan keanggunan
yang langka, dan Lena diliputi emosi, seolah-olah dia adalah kelopak
bunga yang menunggangi angin musim panas.
Dia diliputi euforia. Dia merasa dia bisa mempercayainya dengan apa
pun, tetapi pada saat yang sama, dia khawatir emosinya akan membanjiri
dirinya. Dia ingat guru tari Shin menggerutu tentang bagaimana dia
belajar dengan cepat, tetapi dia sangat tidak termotivasi.
Mereka hanya memiliki satu kursus, dan itu hanya mencakup dasar-
dasarnya, tapi Shin adalah seorang Delapan Puluh Enam yang selamat
dari Sektor Delapan Puluh Enam. Dia ringan dan bisa dengan mudah
meniru langkah-langkah sederhana yang telah dia pelajari. Dan meskipun
menari tidak hanya membutuhkan gerakan mengikuti musik tetapi juga
harmoni antar pasangan, mereka terbiasa bekerja sama dalam hal
mengalahkan Legiun.
Jika ada, Lena adalah orang yang berdiri goyah. Dia berasal dari keluarga
baik-baik di Republik, dan dia juga diajari waltz dan tarian lainnya. Dan
dia menari secara alami dengan delapan puluh enam anak laki-laki
lainnya, dengan Marcel dan Vika dan Olivier. Tetapi untuk beberapa
alasan, dia tidak bisa mengelolanya sekarang. Dia terus-menerus satu
226
langkah di belakang ritme, dan mencoba untuk tetap berdiri hanya
membuatnya tersandung.
Tapi itu karena jantungnya berdetak satu mil per menit dan percikan api
berkibar di benaknya. Anehnya, kakinya terasa goyah. Dia bertanya-tanya
apakah Shin bisa mendengar jantungnya berdebar kencang, tapi dia
gugup untuk menatap matanya. Bagaimana jika dia melihat
menembusnya?
Jadi dia tidak melihat langsung. Tapi wajah Shin, meski agak tidak jelas,
memiliki ekspresi yang sama tulus dan tenang.
“…”
Meskipun dia sangat bersemangat, sangat bahagia sehingga dia merasa

seperti dia akan mati di tempat, dia begitu tenang.
Ini tidak adil… Lena mengerutkan kening, wajahnya memerah.
Terlepas dari kenyataan bahwa Lena mengerutkan kening tepat di

depannya — atau lebih tepatnya, di pelukannya — Shin gagal
menyadarinya. Pikirannya terlalu sibuk dengan putus asa menciptakan
kembali langkah-langkah yang dia lakukan
belajar kurang dari sebulan yang lalu.
Ini bukan kelas etiket, dan meskipun itu hanya di antara teman dan
kolega mereka, ini adalah pertama kalinya dia menari di pesta sungguhan.
Itu bukan dansa pertamanya malam itu, tapi karena terlalu marah, itu
adalah perasaan baru. Rekan pertamanya adalah Frederica, dan dia telah
berdansa dengan banyak orang lain sebelum berpasangan dengan Shana,
yang selalu tersenyum penuh rahasia. Tidak satu pun dari rekan dansa itu
yang membuatnya bingung seperti dia sekarang.
Dan untuk beberapa alasan, instingnya mengkhianatinya. Dia hanya bisa

berdoa agar Lena tidak mendengar gugupnya yang terengah-engah. Itu
227
akan sangat memalukan. Dia bisa mendengar detak jantungnya, setiap
arteri membengkak di telinganya seperti bel alarm.
Dia tahu dia seharusnya sibuk dengan rekannya, tapi dia tidak bisa
memaksa dirinya untuk melihat langsung ke wajah Lena. Dia tahu saat
dia melakukannya, dia akan membeku. Dia berasal dari keluarga baik di
Republik dan mungkin pernah menari banyak waltz sebelumnya, jadi dia
tidak akan gugup. Dan sementara dia tidak membenci atau tidak
menyukai apapun tentangnya… itu menurutnya tidak adil.
Namun terlepas dari itu, seiring dengan musik yang elegan, mereka
berdua berangsur-angsur menjadi lebih nyaman dengan situasi mereka.
Semua ketegangan mencair begitu saja. Lagu berakhir, dan etiket
menentukan bahwa mereka membungkuk, menjauh satu sama lain, dan
mencari pasangan dansa baru. Tetapi bahkan setelah membungkuk, tak
satu pun dari mereka melepaskan tangan yang lain.
Mereka tidak ingin melepaskannya. Mereka saling memandang,

mengkomunikasikan bahwa mereka tidak ingin berpisah. Ada jeda
singkat dalam musik saat orang mencari pasangan dansa baru. Tapi
tangan mereka tetap tergenggam bahkan saat lagu berikutnya dimulai.
Berdiri di sudut ballroom, Lerche bersandar di dinding seperti bayangan.

Dia tidak bisa menghadiri pesta dengan pedang, jadi dia tidak membawa
pedangnya, tapi dia mengenakan seragam pemerah pipi, dan rambut
pirangnya ditata seperti biasa.
Pelayan mendekatinya beberapa kali, menawarkan minuman, tetapi dia

tidak bisa minum dan menolak dengan sopan setiap kali. Ada sepasang
kursi berjejer di dekat dinding demi mereka yang bosan menari. Duduk
di salah satunya adalah Frederica. Lerche berjalan melintasi lantai, yang
memiliki desain kabel anyaman.
“Salam, putri kecil. Mau aku bawakan minuman? ”
“Tidak, tidak usah dipikirkan. Aku jarang sering melakukan urusan sosial
seperti itu. "
228
Kakinya tidak mencapai lantai, jadi dia mengayunkannya saat mereka
mengintip dari bawah gaunnya. Dia hanya dimaksudkan untuk membuat
penampilan sosial ketika dia lebih tua, dan dia belum pada usia itu. Jadi
dia belum pernah ke pesta seperti ini sebelumnya.
Roknya yang bengkak berbentuk kelopak mawar menjuntai hingga ke

lutut. Itu adalah gaun sutra hijau samar, dihiasi dengan renda dan pita
perak. Rambutnya tidak terurai, tapi juga dihiasi dengan pita perak.
Semua itu memunculkan kecantikannya yang halus dan mungil, tetapi
pakaian ini secara keseluruhan bukanlah sesuatu yang seharusnya
dikenakan oleh gadis seusianya.
“Apa kau tidak akan menari?” Frederica bertanya padanya.
“… Aku terlalu canggung, aku takut.”
Pengetahuan tentang bagaimana menari, langkah-langkah dasar yang

diperlukan untuk melakukan waltz atau minuet tradisional, semuanya
disimpan di otak buatannya. Tapi itu tidak berarti dia tahu bagaimana
menari. Itu semua hanya rekor. Itu bukanlah pengalaman, apalagi
kenangan.
“Aku bertanya apakah Kamu tidak berniat untuk berdansa setidaknya

sekali dengan tuan Kamu. Kamu dapat dengan mudah meminta dia
memimpin Kamu, dan jika dia melakukannya dengan baik, Kamu tidak
perlu melakukan apa pun. ”
"Aku. Apakah Matamu melihat sesuatu, putri kecil? "
“Bukan darimu. Dari tuanmu. Ketika seseorang merasakan sesuatu yang

terlalu kuat, aku tidak bisa tidak melihatnya, ”tambahnya, sedikit
menyesal. “Tapi aku merasa dia sedang menunggumu, sebenarnya.
Seorang penjaga harus menjadi pedang dan perisai bawahannya, tapi
tuanmu tidak menganggapmu sebagai senjata belaka. "
“…”
229
Mungkin begitu. Tetapi jika itu masalahnya ...
"Itu akan membuatku ... cukup bermasalah."
Saat gadis itu menatapnya dengan mata merah, Lerche mengangkat bahu.
“Aku hanyalah peti mati. Sebuah peti mati yang dibuat untuk yang aku
modelkan. Dan satu-satunya yang diizinkan menari dengan peti mati
adalah orang mati. "
Jadi, karena Vika masih hidup, dia tidak bisa memegang tangannya.
Karena paling buruk, dia, mati apa adanya, bisa menyeretnya turun
bersamanya.
Satu lagu diputar, lalu diakhiri. Lagu lain dimulai, berputar dengan
sendirinya, dan berhenti. Dan sebelum dia menyadarinya, postur mereka,
yang tetap bermartabat dan elegan, secara alami menjadi kurang tegang.
Seolah-olah kesadarannya dan kesadarannya telah melebur menjadi satu,
dan entah bagaimana mereka bisa mengetahui bagaimana yang lain akan
bergerak. Pada awalnya, mereka mematuhi tempo waltz, tetapi tak lama
kemudian, Shin dan Lena sama-sama menyamai kecepatan satu sama
lain.
Kedua jantung mereka berdetak menjadi satu. Dan kebahagiaan itu

memabukkan mereka. Mereka masing-masing merasa lengkap,
terpenuhi. Semuanya begitu jelas sekarang. Mereka mengangkat kepala,
senyum gembira terlihat di bibir mereka.
Jika, pada titik tertentu, mereka akan kehilangan jejak keinginan mereka
untuk masa depan mereka… Jika mereka takut mengambil langkah
selanjutnya. Jika mereka goyah, disakiti oleh sesuatu, goyah dan berhenti
di jalurnya…
Mereka berdua hanya perlu berpegangan tangan seperti sekarang.
230
Perasaan itu tidak diungkapkan dengan kata-kata, tapi tetap saja begitu.
Itu seperti ilusi sesaat, simpati yang terputus saat musik berakhir. Tetapi
pada saat itu, mereka pasti merasakannya.
Mereka bisa saling memahami dengan sempurna.
Bintang-bintang musim panas berkelap-kelip di langit-langit kaca tua,

memberi penghormatan pada momen itu. Aroma harum bunga
nokturnal tercium bersama udara malam yang dingin dari teras di sisi lain
jendela besar.
Melihat cahaya bintang membuat Lena sadar bahwa hari sudah larut.
Setelah beberapa lagu lagi, mereka akan diberi alamat terakhir malam itu,
dan kemudian pesta akan berakhir.
Tidak. Itu tidak bisa. Itu tidak baik.
Tidak… Aku harus memberitahunya sebelum itu berakhir. Karena begitu

pesta berakhir, aku akan bangun dari mimpi ini. Aku akan kembali
menjadi diriku yang pengecut. Aku akan menjadi gadis yang hanya bisa
berpura-pura menjadi kuat.
Jadi sebelum bel terakhir berbunyi… Sebelum gaun perak menghilang…

Sebelum dia kehilangan sandal kacanya… Pesta ini, musik ini, dansa ini —
semuanya ajaib. Mereka menggerakkan hati umat manusia, membiarkan
seseorang mengesampingkan martabat mereka, melepas baju besi
mereka, melepaskan segala sesuatu yang menghalangi mereka. Itu
memberi seseorang keberanian untuk menanggung jiwa mereka.
“Shin… Nanti, um…”
Tapi meski begitu, butuh keberanian besar untuk menyelesaikan kalimat

itu. Jadi dia berbicara, suaranya setipis mungkin.
“Bisakah kita, um, bicara…? Aaah! ”
231
Membiarkan suasana hatinya beralih ke hal lain di tengah tarian
membuat Lena menenggelamkan tumit sepatunya ke jahitan kecil di
lantai kayu yang dipoles. Tubuhnya melompat ke depan, dan Shin segera
menangkapnya. Wajahnya tenggelam ke dadanya saat dia menempel
padanya.
Momen ajaib itu, di mana detak jantung mereka tumpang tindih,

menghilang. Hati mereka mulai berdebar tidak sinkron sekali lagi. Dan
setelah terperangkap dalam apa yang tampak seperti pelukan, mereka
berdua merasa seolah-olah itu adalah tindakan orang lain yang
mendorong mereka ke dalam situasi ini.
Detak jantung sekali lagi bertindak sebagai lonceng alarm, mengingatkan

mereka masing-masing dengan tajam akan fakta bahwa mereka sangat
gugup.
Shin berpikir bahwa tubuh di pelukannya terasa sangat lembut dan halus
sehingga mungkin akan pecah jika dia memegangnya terlalu kuat.
Lena mengira tubuh yang ia pegang jauh lebih kokoh dan kuat daripada
yang ia bayangkan — tubuh pria.
Ya, saat mereka menyadarinya, wajah mereka memerah — terutama

Lena, yang sama sekali tidak terbiasa dengan kehadiran lawan jenis, dan
semua darah mengalir ke kepalanya, membuatnya pusing.
“Lena ?!” Shin berbisik, sedikit panik.
Semua orang di sekitar mereka masih di tengah-tengah waltz. Lena

berpegangan pada lengannya untuk mendapat dukungan, kepalanya
berputar. Tubuhnya menjadi panas, dan rasanya seperti dia akan
meledak. Frederica dan Raiden kebetulan menari di dekatnya dan
berbisik padanya.
“Kalian berdua sudah berdansa sejak lama. Dia pasti pusing. ”
232
“Mengapa tidak pergi ke teras untuk mencari udara segar? Kamu harus
mengantarnya ke sana, Shinei. ”
Shin pergi, membawa Lena bersamanya, dan saat mereka pergi, dua
penonton lagi menghela nafas.
Sungguh, keduanya…
“Ah, sepertinya Shin akhirnya membawa Lena keluar.”
"Keduanya begitu fokus satu sama lain sehingga mereka melupakan diri
mereka sendiri ... Tapi tak satu pun dari mereka memiliki keberanian
untuk mengaku ketika semua orang menonton mereka."
Theo dan Annette mendekati mereka, dan Raiden mengangkat alis.

Benar, dia setuju dengan apa yang mereka katakan, tapi…
“Kamu pasangan yang aneh.”
"Yah, semua orang bertukar pasangan sampai hanya kita berdua yang
tersisa." Theo mengangkat bahu.
"Dan kupikir menjadi orang yang berdiam diri tidak akan cocok di pesta
seperti ini," tambah Annette.
Di mana Kurena?
Theo dan Annette melihat ke tengah ruang dansa, tempat Kurena

berdansa dengan Shiden.
“… Mungkinkah dua gadis patah hati berbagi tarian?” Frederica

menyarankan.
"Hentikan," Raiden menegurnya.
233
"Tunggu, dua gadis yang patah hati?" Annette mengangkat alisnya,
terkejut. “Maksudmu Shiden…? Hah. Kurasa dia sering bertengkar
dengan Shin selama Lena… ”
“Apa, kamu tidak pernah menyadarinya?” Theo bertanya padanya.

“Maksud aku, di Sektor Delapan Puluh Enam, orang hanya menyukai
yang mereka sukai. Tak satu pun dari kami yang memikirkannya sampai
kami tiba di Federasi… ”
“Kamu tidak mengatakan…”
Annette sedikit heran dengan wahyu ini.
Sepasang pintu kaca ganda besar yang mengarah dari ballroom ke teras
batu, cukup besar untuk mengadakan pertemuan. Batu abu-abu yang
dipoles bersinar pucat di bawah cahaya bintang. Meskipun saat ini
pertengahan musim panas, ini masih merupakan negara pegunungan, dan
angin malam di dataran tinggi cukup kencang.
Pagar pagar teras dibentuk dengan gambar tanaman merambat mawar,

dengan bunga-bunga putih harum yang menutupinya. Para tamu yang
pusing karena alkohol atau menari akan mendingin di sini. Beberapa
bangku metalik, hiasan yang dijalin menjadi rel ditempatkan di sekitar,
dan Shin mendudukkan Lena di salah satunya.
Teras menawarkan pemandangan danau yang dibangun di sebelah hotel,

serta langit malam. Pencairan salju mengalir ke sungai, membuatnya
terlalu dingin untuk berenang bahkan selama musim panas. Angin dingin
yang bertiup dari puncak bersalju yang tak henti-hentinya membuat air
menjadi dingin.
Seorang pelayan mendekati mereka dengan nampan berisi minuman

dingin. Shin mengambil dua gelas dan menyerahkan satu pada Lena. Isi
gelas bergalur berdesis lembut dan memberikan aroma alkohol samar
dari sari apel dan aroma mint yang menyegarkan.
Setelah menyesap beberapa kali, Lena menghela napas dalam-dalam.

234
"…Maafkan aku. Aku pikir aku baik-baik saja sekarang. ”
Terpikir oleh Lena bahwa ini adalah pertama kalinya dia melakukan
kesalahan seperti ini. Dia tidak suka pesta, tapi dia sudah terbiasa. Atau
setidaknya, dia pikir dia. Tapi dari semua orang, melakukan ini di depan
Shin…
“Kamu pasti kelelahan. Kami sedang cuti, tapi bersenang-senang bisa

melelahkan dengan caranya sendiri. ”
“Itu mungkin bagian dari itu, tapi…”
Lebih dari itu, memiliki kamu di sampingku… membuatku ingin berjuang

untuk kesempurnaan. Itu membuatku gugup. Ya… Pasti itu.
"Maafkan aku."
“Apa yang kamu minta maaf tentang kali ini?”
“Um… Kamu pasti ingin berbicara lebih banyak dengan orang, tapi
sebaliknya, kamu di sini, menjagaku.”
Oh.
Setelah ucapan apatis itu, Shin menelan isi gelasnya.
"Aku tidak keberatan. Ini pesta, tapi semua orang yang kita kenal. Aku
dapat berbicara dengan mereka kapan pun aku mau. Dan…"
Dia terdiam, tetapi Lena tidak segera menyadari jeda sesaat, cara nadanya
menjadi sedikit lebih bernada. Tetapi pelayan tua, yang telah melayani
selama bertahun-tahun di hotel ini dan tahu bagaimana membaca suasana
hati para tamu, benar-benar mengerti. Dia mendekati keduanya seperti
bayangan dan mengambil kacamata dari mereka, lalu pergi dengan
kecepatan yang sama, meninggalkan mereka berdua sendirian di teras.
235
"... Aku tidak ingin menghabiskan hari ini dengan siapa pun kecuali
kamu," Shin akhirnya berkata.
"Hah…?" Lena mendongak karena terkejut.
Pada saat itu, sesuatu menyala di luar teras, di bawah bayang-bayang

permukaan danau yang beriak. Itu bukan bayangan, tapi perahu. Siluet
beberapa perahu kecil. Sesuatu melesat dari perahu itu, meninggalkan
jejak cahaya di belakangnya saat ia membumbung ke langit. Itu
menghasilkan suara siulan saat memotong udara dan kemudian mekar
menjadi bunga api di langit malam yang gelap dengan ledakan yang
menggelegar.
Masih mendongak, Lena bangkit, seolah tertarik padanya. Apa yang

mereka saksikan adalah…
"Kembang api."
Pada saat itu, langit-langit kaca diwarnai dengan pancaran warna-warni.

Api yang mekar di langit membentuk lingkaran cahaya. Dan dengan
kilatan cahaya itu, tarian itu berhenti, dan mereka mendengar gemuruh
kecil dari sebuah ledakan. Tapi itu lebih ringan dari raungan tembakan
meriam yang biasa didengar Eighty-Six. Suara bubuk mesiu hitam
meledak.
Bara yang berkilauan menghujani langit seperti debu bintang. Reaksi yang
menyala-nyala mewarnai langit kosong bulan baru dengan tujuh warna
cerah. Suara musik bergema pelan di ballroom yang sunyi. Semua orang
mendongak seketika, lalu bunga api ketiga mekar di langit.
"Kembang api…?" Bisikan seseorang bergema dengan keras di seluruh

ruangan.
Dan dengan itu sebagai sinyal, semua orang mulai bersorak.
"Kembang api!"
236
"Aku sudah lama tidak melihat kembang api ..."
“Sudah sepuluh tahun, kan…? Wow…!"
Sesosok berdiri di belakang, di mana dua anak tangga digabungkan

membentuk sebuah panggung kecil. Dia memiliki tubuh yang kuat dan
indah khas orang-orang Aliansi dan mengenakan tunik merah asli. Ini
adalah manajer hotel.
Setelah memastikan semua mata tertuju padanya, dia membungkuk

berlebihan, lalu bangkit untuk berbicara dengan mereka dengan suara
yang jelas.
"Delapan Puluh Enam dari Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam,

tentara Federasi!"
Ballroom bisa menampung lebih dari seratus atau lebih yang ada saat ini,
jadi suaranya mencapai semua orang tanpa membutuhkan mikrofon.
Tanah pegunungan ini, dengan padang rumput yang langka, kebanyakan
beternak kambing gunung. Maka para gembala yang membangun rumah
mereka di tanah ini dilatih untuk berbicara dengan lantang untuk
bercakap-cakap dengan gembala lain di pegunungan tetangga.
“Kamu, yang selamat dari Sektor Delapan Puluh Enam, telah berhasil
mengunjungi negara kita dan berdiri di kaki gunung suci tempat raja naga
tertidur. Untuk mengakhiri perayaan yang menyenangkan ini dengan
catatan positif, hotel kami menawarkan tampilan ini kepada Kamu. Kami
harap Kamu menikmatinya! ”
Di bawah kembang api yang melesat ke udara dan melukis langit dalam
setiap corak, orkestra sekali lagi memulai lagu berbaris yang ceria.
Saat semua teman mereka bersorak di sekitar mereka, Raiden, Theo, dan
Kurena melihat kembang api dengan apresiasi tanpa suara.
“Kupikir pertunjukan kembang api terakhirku sekitar sepanjang tahun

ini… Sudah dua tahun, huh? Rasanya sudah jauh lebih lama. "
237
“Lebih banyak dari kami yang masih hidup saat itu. Bukan hanya kami
berlima. "
Dua tahun lalu, mereka masih menjadi bagian dari skuadron pertahanan
pertama Sektor Delapan Puluh Enam. Republik mengumpulkan
skuadron Spearhead dengan tujuan agar mereka dimusnahkan, dan pada
saat itu, lebih dari setengahnya telah menemui ajalnya dalam menjalankan
tugas.
Saat itu di akhir musim panas, dan mereka memiliki waktu kurang dari
sebulan sebelum rekan-rekan mereka yang lain meninggal. Tetapi
mereka belum memberi tahu Lena apa pun pada saat itu, dan mereka
semua mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang.
Tapi pada satu malam itu, mereka bisa melupakan segalanya. Ketetapan
hati itu, kelelahan yang tidak bisa mereka hilangkan lebih lama lagi,
kemarahan yang mereka rasakan, dan kengerian yang mereka simpan
karena mereka tahu itu tidak ada artinya. Pada malam itu saja, mereka
tidak perlu memikirkannya.
Mereka mengingat stadion sepak bola yang ditinggalkan dan hancur,

langit gelapnya dipenuhi warna. Langit medan perang yang tidak
mengenal kembang api selama bertahun-tahun yang tak terhitung
jumlahnya, menyala dengan nyala api yang menyilaukan.
Memikirkan kembali sekarang, itu adalah tampilan yang sederhana. Tapi

masih terasa boros. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan betapa
berharganya pemandangan langit yang diterangi oleh kembang api itu.
Semua Prosesor dan anggota kru pemeliharaan yang menyaksikan

momen itu telah meninggal, kecuali mereka berlima. Meskipun, mungkin
ada beberapa yang selamat dari unit pertahanan kedua, ketiga, dan
keempat dari barisan pertahanan pertama yang hadir di ruangan ini. Dan
mereka mungkin kebetulan berada di area tersebut dan melihat
pajangannya. Atau mungkin tidak ada, dan mereka semua sudah mati.
238
Pada saat itu, kenyataan itu tidak membuat mereka merasa aneh. Karena
dulu, mereka masih…
"Kami semua mengira ... itu hal terakhir yang pernah kami lihat," kata
Kurena dengan serius.
Anju berdiri diam, menatap ke arah pancaran warna-warni menyilaukan

yang dihasilkan oleh kembang api, bayangannya sedikit terdistorsi oleh
kanopi kaca tua.
"…Terakhir kali…"
Saat Dustin mendekatinya, dia menunggunya untuk melanjutkan. Dia

tidak tahu apakah dia berbicara dengannya atau pada dirinya sendiri,
tetapi suaranya berat karena kesedihan.
“Terakhir kali aku melihat kembang api… Daiya sudah pergi.”
“…”
“Dustin… maafkan aku. Aku masih tidak bisa melihatmu seperti yang
kulakukan Daiya. Dan aku tidak tahu apakah aku akan pernah bisa
melakukannya. Tapi tolong… ”
Bunga-bunga yang menyala bermekaran, kelopaknya yang terbakar

menghilang secepat kemunculannya. Cahaya mereka tidak secerah
cahaya siang hari, tetapi mereka memiliki dampak yang cukup besar.
Menerima semuanya, Anju berbicara. Seperti doa sementara, terlalu
lemah untuk bersinar melawan kegelapan kenyataan.
“… Jangan tinggalkan aku. Jangan mati dan tinggalkan aku sendiri. ”
“… Aku tidak akan.”
Dia mengira Delapan Puluh Enam mati rasa sampai mati. Ketika dia
melihat wajah Shin, melihat ke bawah pada spesimen otak yang dibedah
di Labirin Bawah Tanah Charite. Ketika dia melihat bagaimana dia
239
bahkan tidak bergeming saat melihat puluhan ribu mayat yang membusuk
menumpuk.
Dalam dua bulan dia bertarung bersama mereka sejak serangan skala
besar, mereka bertindak seperti senjata dalam bentuk manusia yang tidak
bereaksi saat melihat rekan mereka terlempar oleh tembakan musuh.
Dia pikir mereka sudah terbiasa. Dia pikir kematian orang lain tidak
berarti apa-apa bagi mereka.
Tapi itu tidak benar. Itu adalah hal terjauh dari kebenaran. Dan
meskipun mereka disakiti oleh waktu ke waktu, teman-teman mereka
mati satu demi satu, sampai mereka tidak tahan lagi. Sampai mereka
membekukan hati mereka sehingga mereka tidak lagi harus menahan
rasa sakit.
Tapi sekarang dia merasa mereka bisa mencairkan hati mereka yang
membeku. Dan itulah mengapa dia mengucapkan kata-kata itu ... Jadi dia
tidak akan pernah memaksa hatinya untuk membeku lagi ...
"Aku berjanji. Aku tidak akan pernah mati dan meninggalkanmu

sendirian. Tidak peduli apapun. "
Ba leygr — tidak, prajurit Delapan Puluh Enam yang dikenal sebagai Shin
— tidak datang untuk menanyainya hari itu. Ternyata, dia punya bisnis
lain. Dan saat dia dan skuadronnya akhirnya kembali ke Federasi, dia,
juga, akan dipindahkan ke fasilitas Federasi, dan Zelene saat ini sekali lagi
berada di kontainer transportasi. Dia duduk dalam keheningan yang
gelap. Wadah itu ditutupi dinding logam, dimaksudkan untuk mencegah
transmisi yang mungkin mencapai atau meninggalkannya.
Menyampaikan pesan itu kepada umat manusia dalam tipe Mobilitas

Tinggi adalah pertaruhan. Taruhan dengan peluang kecil untuk
membuahkan hasil, pada saat itu. Seharusnya tidak ada manusia hidup
yang mampu mengalahkannya. Bahkan jika ada, kemungkinan mereka
240
melacaknya kembali padanya, jauh di dalam wilayah Legiun di Inggris
Raya, bahkan lebih suram.
Siapapun yang bisa mengalahkan tipe Mobilitas Tinggi haruslah seorang

prajurit, dan prajurit adalah mereka yang akan bertindak sebagai pedang
suatu bangsa. Tugas bersumpah mereka adalah berkorban untuk tanah
air mereka, untuk orang-orang yang mereka sayangi. Kebanyakan orang
yang memperoleh wewenang untuk memimpin Legiun tidak akan
menggunakannya untuk menghentikan pasukan mekanik. Mereka hanya
akan mengarahkan pedang Legiun ke negara lain.
Pertukaran awalnya dengan Shin meyakinkannya bahwa pertaruhannya

memang gagal. Seorang prajurit Federasi dan keturunan Nouzens —
barisan prajurit biadab yang memerintah tertinggi di Kekaisaran. Salah
satu garis keturunan yang memandang pembunuhan sebagai kemuliaan
dan warisannya.
Tetapi yang terburuk dari semuanya adalah kenyataan bahwa ketika dia
menghadapinya, dia tidak menunjukkan kebencian atau permusuhan
terhadap Legiun. Dia begitu tenang dan pendiam sehingga dia harus
mempertanyakan kewarasannya. Seorang pria yang tidak merasakan
kesedihan atau kemarahan atas kematian keluarga dan rekan-rekannya
sendiri adalah pria yang tidak memiliki cinta untuk mereka sejak awal.
Seorang pria yang tidak merasa marah
menuju ketidakadilan adalah orang yang diam-diam menerimanya.
Dan dia tidak bisa mempercayakan keinginannya kepada orang seperti

itu.
Tapi itu tidak benar. Penilaian awalnya terhadapnya adalah sebuah

kesalahan, dan saat dia duduk di dalam wadah gelap itu, Zelene sangat
bahagia karena salah.
<< Bisakah kamu melihat ini, Tanpa Wajah…? Tidak ... Kamu mungkin
tidak bisa. Kamu tidak akan lagi bertindak demi aku. Karena Kamu tidak
lagi membutuhkan aku. >>
241
Aku Legiun, Karena Kami Banyak. Sifat Legiun membuat mereka semua
bisa dibuang. Weisel yang terletak jauh di dalam wilayah bisa
menghasilkan Legiun yang tak terhitung jumlahnya setiap saat. Dan itu
berlaku bahkan untuk Zelene. Unit komandan juga bisa dihabiskan.
Sepertinya tidak akan lama sebelum Shepherd lain menggantikannya

sebagai unit komandan yang bertanggung jawab atas front Britania Raya.
Tidak ada yang berubah. Itu adalah modus operandi Legiun untuk
menginjak-injak setiap upaya strategi yang ceroboh dengan jumlah yang
sangat banyak. Absennya Zelene tidak akan banyak memengaruhi
kolektif.
Dan itulah mengapa No Face, serta unit komandan Legiun lainnya yang
membentuk jaringan terintegrasi Legiun, tidak mencarinya. Mereka tidak
menatapnya. Yang mereka lakukan hanyalah menghapus catatannya,
sama seperti yang mereka lakukan ketika seorang tentara dihancurkan.
Dan dengan menutup mata padanya, mereka menutup mata terhadap

rencananya.
<< Tanpa Wajah… Tidak - >>
Tanpa mengeluarkan suara atau mengucapkan kata-kata, dia

membisikkan nama yang dia miliki dalam hidup. Saat itu, mayoritas
Legiun masih memiliki banyak waktu tersisa dalam rentang hidup awal
prosesor sentral mereka. Tetapi mengetahui bahwa suatu hari penghitung
waktu akan terus berdetak menjadi nol, mereka sudah mulai mencari
solusi — pengganti.
Dan salah satu jaringan saraf yang berasimilasi dari mayat dan digunakan
sebagai pengganti saat itu adalah Tanpa Wajah.
Pada saat itu, Zelene tiba di front anti-Inggris Raya. Dan meskipun tidak
melihat tubuhnya secara langsung atau terlibat dalam pembedahannya,
dia adalah unit komandan dan, karenanya, telah menerima laporan
tentangnya dari jaringan terintegrasi Inggris.
242
Dan itulah mengapa dia tahu namanya. Dia sendiri sepertinya telah
melupakannya, bersama dengan ingatan tentang seperti apa wajahnya
dulu. No Face hanyalah prototipe, tapi sekarang dia terpilih sebagai salah
satu unit komandan untuk jaringan terintegrasi. Dan alasannya adalah…
<< Aku akan menghentikanmu… Karena keadaan saat ini, kamu bahkan
bukan Legiun lagi. >>
Mata perak Lena menatap ke langit saat debu terakhir meninggalkan jejak
terakhirnya. Kembang api itu berakhir, meninggalkan air terjun cahaya.
Gema menghilang di malam hari. Percikan warna-warni berkilauan saat
terbakar dan berkibar.
Melihat pemandangan ini membuat Lena merasa sangat sedih. Rasanya

aneh merasakan musim-musim berlalu, kehampaan yang sering dirasakan
di akhir perayaan. Kesepian yang mengharukan karena memikirkan
kembali sesuatu yang telah hilang. Dukacita sementara dari persimpangan
jalan dengan momen yang tidak akan pernah Kamu alami lagi.
“Sepertinya kita tidak akan bisa melihat kembang api Festival Revolusi
lagi.”
Dia bisa merasakan mata orang yang berdiri di samping gilirannya untuk
melihatnya. Tanpa bertemu dengan tatapannya, Lena tenggelam dalam
lamunannya. Festival Revolusi. Sebuah festival Republik dirayakan pada
puncak musim panas, pada bulan Agustus. Kembang api akan meledak
di langit kota yang kotor dan tercemar — kembang api yang tidak
diperhatikan siapa pun.
Tapi meski begitu, dia telah berjanji untuk melihat kembang api itu
bersamanya. Dua tahun lalu, pada malam Festival Revolusi. Tanpa
mengetahui itu, sebulan setelah itu, unit Shin akan dikirim pada mars
kematiannya.
Di bawah langit yang sama, sebelum mereka mengenal wajah satu sama
lain.
243
“Festival Revolusi sebenarnya akan segera dimulai. Tapi kita akan terlalu
sibuk dengan pelatihan dan menguasai Arme e Furieuse… Kamu sudah
mendengar tentang pengiriman berikutnya, kan? ”
"Iya. Negara cekungan utara, jika aku tidak salah. Ada basis Legiun di
tempat yang bermasalah. Divisi Lapis Baja ke-2 dan ke-3 mengalami
masalah dengan itu dan memutuskan untuk mundur. ”
Negara-negara cekungan utara adalah kumpulan negara-negara kecil yang

terletak di utara
Federasi dan di sebelah timur Britania Raya. Negara-negara ini bersatu

untuk melawan ancaman Legiun. Selama sebulan terakhir dan bahkan
sekarang, unit operasional Paket Serangan telah ditempatkan di sana
untuk membantu mereka.
Mereka dipercayakan untuk merobek lubang di pengepungan Legiun di

seluruh negeri, tetapi pertempuran itu mengungkap keberadaan
pangkalan musuh. Paket Serangan dipaksa ke pertempuran yang lebih
sulit daripada yang diantisipasi, dan telah diputuskan bahwa mereka harus
mundur dan menilai kembali situasinya.
“Republik… melihat Festival Revolusi sebagai kebanggaan dan masih

berniat untuk mengadakannya, tapi diragukan mereka akan pergi sejauh
menyiapkan kembang api. Rekonstruksi pembangkit listrik dan produksi
masih berlangsung, dan perlawanan Anjing Gembala membuatnya sulit
untuk merebut kembali wilayah utara. ”
Ini tidak hanya benar untuk Republik. Itu sama di mana-mana. Inilah
mengapa Paket Serangan berpindah dari satu area ke area lain dengan
operasi yang sembrono. Mengapa mereka dikirim untuk menerobos
wilayah musuh di medan bersalju, untuk menggulingkan markas musuh
tanpa memiliki banyak peta di tangan.
Saat ini, Divisi Lapis Baja ke-2 dan ke-3 bertanggung jawab atas operasi,
dan sementara mereka berhasil di negara-negara cekungan utara, satu
244
gerakan yang salah akan memaksa mereka untuk bergegas melalui
pasukan musuh yang bisa berakhir dengan sangat baik dengan mereka
disapu bersih. di luar.
Lena dan Shin tidak bisa pergi ke Festival Revolusi dengan perang
berkecamuk di sekitar mereka.
Dan bahkan jika mereka melakukannya, tidak akan ada kembang api
untuk ditonton. Dan apakah mereka akan ada di sana tahun depan?
Kembang api? Festival Revolusi?
Republik?
Akankah Shin dan aku…? Akankah umat manusia hidup untuk melihat
tahun depan?
Begitu pikiran pesimis ini muncul kembali, mereka berputar-putar di

benak Lena satu demi satu. Lena menggelengkan kepalanya sebagai
penyangkalan, menggigit bibirnya sambil berkata pada dirinya sendiri
bahwa dia tidak bisa membiarkan gangguan ini.
Mereka akan hidup. Karena mereka sudah berjanji. Mereka akan melihat
kembang api Festival Revolusi bersama-sama. Setelah perang berakhir,
mereka akan pergi dan melihat laut. Bersama.
Jadi sampai saat itu, tak satu pun dari kita bisa mati.
Dan saat pikiran putus asa terlintas di benaknya, Shin berbicara saat dia
melihat ke bara yang jatuh.
"Dalam hal itu…"
Setelah pawai selesai, orkestra mulai memainkan waltz lagi. Sebuah waltz
lambat, temponya akrab dan lembut, cocok untuk akhir perayaan. Seolah
membuai semua yang mendengarnya menjadi tidur nyenyak, berpegang
teguh pada sisa-sisa keributan pesta. Melodi yang sedikit menyedihkan.
Dilihat dari waktunya, ini akan menjadi lagu terakhir malam itu.
245
Merasa lagu itu mendorongnya maju, Shin membuka bibirnya. Pikiran
bahwa dia harus mengatakannya sekarang bahkan tidak terlintas dalam
pikiran sadarnya; kata-kata itu keluar begitu saja. Semuanya terlalu alami,
seperti salju yang mencair yang membentuk sungai yang mengalir ke
ladang.
“Kalau begitu mari kita pergi ke Festival Revolusi kapanpun kita bisa. Jika
kita tidak bisa melakukannya tahun depan, kita akan pergi tahun depan.
Dan kapan pun kami melakukannya, kami akan merayakannya. ”
Dua tahun lalu, pada malam pertunjukan kembang api, Shin menanggapi
kata-kata Lena, tahu betul bahwa janji itu tidak akan pernah bisa
dikabulkan. Itu karena tidak mungkin dia bisa menanggapi keinginan
Lena untuk melihat kembang api bersama dengan jawaban yang tidak
jelas.
Dia tidak benar-benar ingin melihat kembang api. Dia bahkan tidak bisa
mengharapkannya pada saat itu. Tapi sekarang semuanya berbeda.
“Karena itu bukan keinginan yang mustahil lagi.”
Mereka akan mengatasi nasib kematian tertentu itu dan selamat. Mereka
belajar bahwa mereka diizinkan untuk berharap. Untuk melihat kedepan.
Untuk mengharapkan sesuatu — untuk masa depan. Dan gadis di
depannya telah menyelamatkannya berkali-kali. Dia telah menariknya
kembali dari tepi jurang berulang kali. Dan bahkan sebelum dia
menyadarinya ...
Dia menatap Lena lagi. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi mata
peraknya bertemu dengannya, seolah tertarik padanya. Maka dia
memanggilnya dengan penuh kerinduan.
“Lena…”
“… Suatu hari, ketika kita bisa mengaturnya, mari kita rayakan. Karena itu
bukan keinginan yang mustahil lagi. "
246
Tatapan merahnya menunjukkan kesungguhan yang belum pernah dilihat
Lena dari Shin sebelumnya. Dia terpesona. Kegelisahan dan ketakutan
berputar-putar di benaknya semuanya memudar seperti mimpi buruk.
Jika Kamu berkata demikian, aku yakin itu akan terjadi. Tidak peduli
betapa tidak mungkinnya itu, aku yakin kami akan menciptakan
keajaiban itu.
Perasaan itu muncul dari lubuk hatinya. Sama seperti bagaimana bintang-
bintang berkelap-kelip di malam hari dan bagaimana bunga-bunga
bermekaran di musim semi. Seperti alam. Dia bisa mempercayainya
tanpa sedikit pun keraguan.
Dan dia secara alami menarik napas dalam-dalam. Dia mengangkat

kedua tangannya tanpa menyadarinya, menggenggamnya di depan
dadanya. Jika dia akan mengucapkan kata-katanya, itu harus dilakukan
sekarang. Jika dia akan mengatakannya, dia ingin itu ada di sini, sekarang
juga.
Aku cinta kamu.
Saat perang berakhir. Saat kita bisa menonton kembang api Festival
Revolusi bersama. Aku ingin bersamamu Aku ingin kita melihat mereka
bersama. Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi aku ingin kita
melakukannya bersama. Sebisa mungkin, jika memungkinkan.
Tapi saat dia akan mengucapkan kata-kata itu…
“—Lena.”
Suara panggilannya, nada suaranya, membuatnya menahan lidahnya. Dia

menelan dengan gugup, menahan napas sebagai antisipasi. Apa pun yang
akan dia katakan sekarang akan menjadi istimewa. Dia tahu. Dan tiba-
tiba, dia ketakutan. Dia takut mendengarnya. Kata-kata yang menentukan
yang akan memenuhi udara.
247
Hubungan mereka sejauh ini canggung, seolah-olah mereka adalah kapal
yang terus-menerus lewat di malam hari. Tapi itu menyenangkan dalam
ketidakjelasannya. Dan kata-kata itu akan menghancurkannya. Mereka
akan menghancurkan hubungan mereka saat ini, mengaturnya kembali
menjadi sesuatu yang lain.
Itu mungkin menghasilkan sesuatu yang baru. Tapi perubahan, dan

kehancuran yang tak terelakkan datang bersamanya, tidak bisa diubah.
Begitu dia mendengarnya, tidak akan ada jalan kembali. Dan pikiran
mendengar kata-kata itu membuatnya takut. Teror mencengkeramnya,
membekukan tubuhnya. Tapi…
Aku harus mendengarkan dia.
Aku harus.
Karena Shin pasti ketakutan juga. Dia berusaha keras untuk berubah, dan
dia mengambil langkah itu ke depan, meskipun itu mungkin
menghancurkan dirinya yang sebenarnya. Dia pasti jauh lebih ketakutan
dariku. Yang harus aku lakukan adalah menunggu.
Tetapi jika dia tidak mendengarkannya, dia pasti akan menyesalinya. Jadi
dia mengepalkan tangannya. Dia menarik napas, lupa menghembuskan
napas, dan menunggu dengan bibir terkatup.
Dan kemudian Shin berbicara.
“Aku… aku senang bertemu denganmu.”
Suaranya penuh emosi. Dia tidak tahu nama untuk perasaan ini, jadi dia
hanya mencoba mengungkapkannya dengan kata-kata. Tapi rasanya itu
tidak cukup, dan semua istilah yang ada mungkin tidak bisa
menggambarkan perasaannya. Satu-satunya cara dia bisa
mengekspresikan dirinya adalah melalui kata-kata, dan pilihannya terasa
sangat tidak signifikan.
248
“Jika kamu tidak ada di sana, aku akan mati saat melawan saudaraku di
Sektor Pertama. Aku akan berjuang, sepenuhnya siap untuk mati. Aku
akan kehilangan alasan untuk hidup setelah aku menghancurkan
Morpho. Aku tidak akan berjuang untuk kembali ke rumah ketika aku
terjebak di danau magma di Gunung Dragon Fang. Setiap langkah, Kamu
menyelamatkan aku lagi dan lagi. "
Shin adalah orang yang mengumpulkan orang-orang yang bertarung

bersamanya dan membawa mereka ke tujuan akhir mereka. Dan itu
menjadikan Shin seseorang yang akan selalu tertinggal. Tidak ada yang
akan meneruskan ingatannya, dan dia akan meneruskannya, tanpa ada
yang bisa dipegang kecuali dirinya sendiri.
Tapi saat dia mulai percaya dia bisa mempercayakan ingatannya padanya
... itu adalah keselamatan yang tidak bisa ditandingi oleh apapun. Dia
telah mendukungnya selama dua tahun, sejak Sektor Delapan Puluh
Enam, ketika dia bahkan tidak tahu seperti apa tampangnya.
Ketika dia bertemu dengannya setahun yang lalu, di ladang bunga lycoris
itu, dia memberinya alasan untuk terus berjuang.
Dan satu bulan yang lalu, di medan perang bersalju itu, dia membantunya
menerima masa depan pertama dan satu-satunya yang pernah dia
harapkan.
“Keberadaanmu di sana membuatku percaya ... bahwa aku harus terus

hidup.”
Lena merasa air mata menggenang di matanya.
Iya. Ya, Shin. Aku merasakan hal yang sama. Aku hanya di sini karena
aku bertemu Kamu. Itu karena aku mempelajari rahasia para Gembala
dan Domba Hitam sehingga aku bisa bersiap untuk serangan skala besar.
Dengan berpegang pada Kamu semua, aku belajar betapa dingin dan
jahatnya dunia ini sebenarnya. Aku menyadari betapa jeleknya aku
sebenarnya. Dan itu karena aku bisa mengejar bayanganmu sehingga aku
menyadari dengan siapa aku ingin bersama.
249
“Karena kamu ada di sana, aku lolos dari Sektor Delapan Puluh Enam.”
Karena kamu ada di sana, aku bisa berhenti menjadi babi putih.
Kamu membuat aku menjadi siapa aku hari ini. Itu adalah kata-kata
Kamu yang menghembuskan kehidupan ke dalam bagian dari diri aku
yang aku hargai hingga hari ini. Jadi, Kamu ... Orang yang mengubah aku.
Orang yang memberi aku hidup. AKU…
"Aku cinta kamu."
Fakta bahwa dia akhirnya bisa mengucapkan kata-kata itu dengan jelas
membuat Shin merasa lega. Kata-kata yang menghabiskan setiap
pikirannya yang terbangun. Jika dia tidak mengumpulkan keberanian
untuk mengatakannya setelah sekian lama, maka kata-kata akan
kehilangan semua artinya.
Dia telah menyelamatkannya berkali-kali… dan dia tidak tahu apakah

perasaannya akan cukup untuk membalasnya. Dia tidak tahu bagaimana
tanggapannya. Pikiran itu membuat pikirannya menjadi gelap… tapi dia
tetap mencurahkan isi hatinya.
“Aku ingin menunjukkan lautnya… Aku ingin melihat hal-hal yang belum
pernah kita lihat sebelumnya, hal-hal yang terhalang oleh api perang. Aku
ingin menikmati pemandangan yang sama denganmu. "
Dengan kata lain…
“Aku ingin tetap di sisimu. Aku ingin bersamamu. Selamanya… jika

memungkinkan. ”
Lena hanya berdiri di sana, mata peraknya terbuka lebar, tidak bisa
mengucapkan sepatah kata pun. Pikirannya kosong.
Aku juga merasa seperti itu. Aku selalu ingin bersamamu Sampai tujuan
akhirmu. Tidak peduli di mana Kamu berakhir, itu akan menjadi tujuan
250
akhir aku juga. Dan aku tidak bermaksud aku akan membawa nama dan
kenangan Kamu. Aku tidak bermaksud membawa hati dan kenangan
Kamu denganku.
Aku ingin kita bersama. Untuk hidup bersama.
Kata-katanya membuatnya bahagia. Tapi itu bukan hanya karena dia

merasa dicintai. Tidak. Itu bukan karena dia akhirnya memberitahunya
bagaimana perasaannya.
Dia senang karena dia merasakan hal yang sama.
Aku harus menjawabnya. Aku harus menjawabnya. Aku harus

menjawabnya.
Emosi tunggal itu mendorongnya maju, lebih cepat dari kecepatan

cahaya, lebih cepat daripada dia bisa mengumpulkan pikirannya.
Tubuhnya bergerak maju. Karena kata-kata akan menjadi terlalu lambat.
Kata-kata tidak akan cukup. Kata-kata bahkan tidak bisa mengungkapkan
sepersepuluh dari emosinya.
Jarak di antara mereka kurang dari satu langkah, dan celah itu tertutup
dalam sekejap.
Mata Shin membelalak karena terkejut. Lena melingkarkan lengannya di

bahunya — tidak berani melepaskannya — dan meregangkan tubuh ke
atas. Perbedaan tinggi antara mereka biasanya setengah kepala, tapi
sepatu hak tinggi Lena hari itu menutupi sebagian besar darinya. Bibirnya
sedikit lebih dekat dari sebelumnya. Jadi dia semakin dekat dengannya,
dan ...
… Mereka berbagi ciuman pertama mereka.
251
Penutup
86 Eitishikkusu
Seragam pria benar! Halo semuanya, ini Asato Asato.
Jika perempuan berseragam pilot benar, aku pikir laki-laki berseragam

juga benar. Jika Kamu bertanya kepada aku apa hebatnya mereka, aku
akan cenderung mengatakan itu karena mereka keren. Dan seksi. Otot
kaku dalam blazer seragam kerja… Dan bekas kulit kecokelatan. Itu
sangat panas — dan sangat keren! Jadi dengan pemikiran ini, volume ini
252
adalah pesta seragam. Aku tidak berpikir semua itu berhasil sampai ke
seni sisipan. Itulah hidup, kurasa…
Sekarang.
Terima kasih, seperti biasa! Aku bangga menyampaikan Volume 7 dari

86 — Eighty-Six: Mist! Aku kira ini harus dihitung sebagai busur Aliansi ...
Kecuali Aliansi tidak benar-benar melakukan semua itu. Dalam hal alur
waktu dalam cerita, ini terjadi sebulan setelah busur Kerajaan Inggris,
sementara Shin dan kelompoknya sedang cuti serta sedang berlibur dari
sekolah mereka.
… Bagaimana dengan waktu mereka di sekolah, Kamu bertanya? Aku

ingin membaca (menulis) itu juga.
Oh, kata penutupnya akan penuh dengan spoiler mulai saat ini, jadi jika
Kamu berpikir untuk membaca ini sebelum Kamu membaca ceritanya ...
Kamu mungkin tidak boleh.
Mari kita mulai dengan catatan biasa kita.
• Bagian itu di bab 1:
• Seluruh adegan setelah baris "Aku bisa terbang" terasa cukup panjang,
tapi hanya butuh sekitar empat puluh halaman dalam draf aslinya. Semua
orang begitu sibuk bermain-main sehingga akhirnya menjadi sangat
lama…
• Sebenarnya, editor aku mengatakan kepada aku bahwa karena Volume

4 dan 5 meletakkannya di atas cukup tebal, aku harus mencoba untuk
menargetkan jumlah halaman yang sama dengan Volume 2. Namun
meskipun demikian, akhirnya menjadi lebih lama…
• Karakter baru:
• Aku bolak-balik dengan namanya. Aku akan pergi dengan Olivier di

satu titik, lalu Olivia di titik lain, atau akhirnya mengacaukan nama
253
belakangnya… Ngomong-ngomong, dia adalah cucu Bel Aegis, yang
muncul di Volume 3 sebentar. Dia seperti nenek yang mendominasi
dengan usia yang sangat menakutkan.
Dan sekarang untuk wilayah spoiler.
JANGAN HUBUNGI JUDUL YANG MENYESATKAN!
Maksudku, aku harus menyebutnya apa lagi? 86 — Eighty-Six: The

Steamy Vacation Arc? Apa ini, AU SMA? Padahal, mengingat bagaimana
Volume ini menampilkan mata air panas, kencan di kota, anak laki-laki
mengadakan pertarungan bantal kelompok, kembang api, dan ujian
keberanian, aku cukup banyak melewati semua klise.
Pertarungan bantal antar gadis? Mereka mungkin melakukannya nanti.

Oh, dan omong-omong.
Kabut = uap.
Memang sulit, aku tahu, tapi gunakan imajinasi Kamu.
Jadi ya, aku menulis seluruh volume dengan hampir tidak ada
pertempuran. Tidak apa-apa untuk dilakukan…? Sebenarnya aku agak
khawatir.
Juga, dimulai dengan Volume 4, aku mulai mendapatkan komentar

seperti "Gaya tulisan Kamu agak berubah. Apakah Kamu akhirnya
terbiasa menulis dan menjadi milik Kamu sendiri? ” Tapi sungguh, hal-
hal seperti adegan pembukaan Volume 4 dan volume ini sebenarnya
adalah gaya penulisan alami aku yang asli. Aku tidak mengatakan gaya di
Volume 1–3, 5, dan 6 tidak, tetapi dengan seri naik ke Volume 7, aku
hanya semacam… tidak bisa mempertahankan mode super-serius aku
selama itu, Aku rasa.
Terakhir, terima kasih.
254
Untuk editor aku, Kiyose dan Tsuchiya. Terima kasih telah membantu
aku dalam perjalanan melewati neraka ini.
Juga, pastikan untuk menempatkan gadis-gadis dalam pakaian renang di

ilustrasi depan! Gadis-gadis! Di! Baju renang!
Untuk Shirabii. Pakaian renang, pakaian kasual, pakaian malam… Ini

mungkin volume yang paling sulit untuk digambar dalam serial ini, tapi
aku sangat menikmati menulisnya! Terima kasih banyak.
Untuk I-IV. Aku merasa seperti aku benar-benar bekerja keras untuk
Kamu kali ini. Sepertinya seri ini menjadi seperti pameran senjata seiring
berjalannya waktu, dan mungkin tidak akan berhenti dalam waktu dekat…
Untuk Yoshihara. Volume 2 dari manga sedang diobral! Akhirnya Rei di

manga ... Senyuman Shin saat dia berbicara tentang perasaan campur
aduknya tentang saudaranya membuatku merinding.
Dan untuk kalian semua yang telah mengambil volume ini! Terima kasih
banyak. Shin dan Lena sepertinya selalu mengambil satu langkah ke
depan sebelum mundur sejuta langkah, tapi mereka membuat beberapa
kemajuan kali ini… Kurasa? Bagaimana Kamu menyukainya?
86 — Eighty-Six akan kembali ke program yang dijadwalkan secara teratur

dengan volume berikutnya, jadi jika Kamu sedikit tidak puas dengan
relatif kurangnya pertempuran, nantikan itu!
Bagaimanapun, aku berharap, bahkan untuk saat yang singkat, aku dapat
membiarkan Kamu bermain lalat di dinding saat pasangan favorit kita
menggoda otak mereka. Ya ampun, dapatkan kamar, kalian berdua!
Musik diputar sambil menulis kata penutup ini: "Eyes on Me,"

ditampilkan dalam Final Fantasy VIII oleh Faye Wong.
Oh, dan ada bonus setelah ini. Teruskan membaca jika Kamu mau.
255
Waktu yang mereka habiskan dengan bibir terkunci terasa seperti
keabadian, meski hanya beberapa detik. Sensasi manis itu mengancam
akan merampas indra mereka berdua.
Saat bibir mereka terbuka, mereka menghembuskan napas, napas hangat

melewati bibir mereka. Detak jantung mereka terpisah, berdetak pada
interval yang berbeda sekali lagi, meninggalkan mereka dengan rasa
kesepian yang menyedihkan.
Dikatakan bahwa manusia dulunya adalah satu, terdiri dari dua. Tapi
para dewa menjadi marah, menghukum umat manusia dan benar-benar
mencabik-cabik orang. Dan sejak saat itu, semua orang hidup mencari
bagian mereka yang hilang. Mungkin inilah mengapa ciuman terasa begitu
manis dan mengapa perpisahan sangat menyakitkan, meski hanya sesaat
...
Mata Shin masih terbelalak karena terkejut. Dan menatapnya, Lena

hanya bisa kagum. Dia tidak percaya cara dia bereaksi. Matanya yang
merah darah tetap terbuka, dan dia berdiri di sana, tersipu dan tertegun
serta diam.
Tapi itu tidak membuatnya tertawa. Dia merasa itu sangat berharga.
Dia telah menjadikan dirinya kebanggaan untuk bertarung sampai akhir

yang pahit, melindungi dirinya sendiri di balik baju besi untuk
menanggung kematian orang-orang yang meninggal sebelum dia. Dan dia
selalu bertindak seolah-olah baju besi itu adalah dirinya yang sebenarnya.
Tapi sebenarnya, dia hanyalah seorang pemuda, belum dewasa. Apa yang
dia lihat sekarang adalah dirinya yang sebenarnya, yang hanya dia lihat
sekilas. Dan itulah mengapa hal itu terasa sangat berharga baginya.
Didorong oleh kasih sayang itu, dia memindahkan tangannya dari bahu
ke pipinya dan membungkuk untuk ciuman lagi.
Tapi kemudian dia sadar.
Apa…? Aku ini apa…? Apa yang aku lakukan…?

256
Detak jantungnya berdebar kencang di telinganya, dan dia merasakan
pipinya terbakar. Dia masih bisa merasakan bibirnya di bibirnya.
“… ?!”
Dia buru-buru melepaskannya, menenangkan diri seolah-olah dia baru

saja menyentuh sesuatu yang panas. Panas tubuh Shin, yang diketahui
Lena lebih tinggi darinya, masih hangat di telapak tangannya. Tangannya
melompat ke mulutnya, yang tidak semenit lalu, telah menekan Shin.
Tapi… Aku belum… Aku akan memberitahunya bahwa aku

mencintainya. Tapi dia bilang dia mencintaiku sebelum aku bisa
mengatakannya, dan aku masih belum ... Aku belum memberitahunya
bagaimana perasaanku ...!
Saat dia menyadari apa yang telah dia lakukan, Lena diliputi kepanikan
lebih dari yang pernah dia rasakan sebelumnya.
Dia telah mengacau.
Dia bermaksud mengatakan padanya bahwa dia mencintainya lebih awal.

Tapi dia yang pertama mengaku, dan itu membuatnya sangat bahagia
karena dia diliputi emosi. Dorongan yang melonjak dalam dirinya —
semacam nafsu — mendorongnya untuk menciumnya sebelum dia bisa
merespons.
Tapi aku belum memberitahunya apapun. Kami tidak menjalin

hubungan… Kami bukan… kekasih, jadi… Ini… ini… tidak pantas…!
Kacau…!
Shin mengedipkan mata merahnya, akhirnya tersadar, dan menatap

Lena. Bibirnya bergerak. Dan dia pikir dia tahu apa yang akan dia
katakan, dan itu membuat Lena semakin panik. Dan dengan pikirannya
yang masih kosong, dia berbicara dengan cepat.
“Ah, ah, t-tidak, ini salah, er…”

257
Lena sendiri tidak tahu apa yang salah.
“Um…”
Dia hampir saja mengatakan maaf secara refleks. Tapi dia tahu itu hanya
akan membuat kesalahpahaman lain, jadi dia menelan kata-katanya pada
menit terakhir. Tapi dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk
dikatakan. Dan dia terlalu panik untuk memahami bahwa yang perlu dia
lakukan hanyalah mengucapkan kata-kata itu kembali. Belum terlambat.
Sekarangpun.
“Gg-selamat malam, manisdreamsgoodbye!”
Dengan jeritan yang tidak masuk akal ini, dia kabur seperti kelinci yang
ketakutan. Dan seperti Cinderella, yang melarikan diri tepat saat sihir
mulai menghilang, salah satu sepatu hak tinggi peraknya terlepas dari
kakinya, tertinggal di atas batu ubin dan berkilau dalam cahaya bintang.
“………… Um. Apa artinya ini…?"
Shin ditinggalkan sendirian, dibingungkan oleh perbedaan antara kata-

kata Lena dan tindakannya.
258

86 Eight Six Vol7 LuiNovel

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

86 Eight Six Vol7 LuiNovel

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

86 (EIGHT SIX))~LuiNovel~

Ilustrator: I-IV, Shirabi

Dilarang Keras untuk memperjual belikan atau

BG '' LrJi f!ovel ,.

Orang-orang menyebutnya tempat bertengger wyrm.

Puncak suci, Gunung Wyrmnest, berdiri di tengah pegunungan yang

Puncak gunung, dengan bentuk pilar bersendi dan mahkota bersalju,

“Hawkeye Seven ke semua kotak pil. Gelombang kedua mendekat. "

Intel pengintai dari pangkalan pengintai yang terletak di sepanjang

“Komposisi musuh telah dikonfirmasi. Bongkahan besi tua itu tidak

Rintangan pertama yang harus mereka hadapi adalah kecuraman lereng

Dan pada saat Grauwolf dipaksa untuk menghentikan gerak maju

Kotak obat di barisan depan akhirnya terkena pukulan. Infanteri

di tangan. Istilah infanteri mekanis pernah merujuk pada tentara yang

Untuk meningkatkan kemampuan manuver, mereka mengenakan

Aliansi Wald, negara militeristik yang terletak di sepanjang puncak

“Batalion ketiga menuju Hawkeye Seven! Untuk sementara meninggalkan

Bayangan turun di atas medan perang. Itu melintasi wilayah selatan

Bagian yang menyerupai punggung hewan membawa persenjataan utama

Namun fitur paling menonjol dari unit-unit tersebut adalah pelengkap

“The Mk. 6 Stollenwurm, begitu. Kamu berhasil, unit lapis baja. ”

“Tentu saja, kawan. Kumpulkan kekuatanmu… Kita akan membalikkan

Saat berikutnya, Stollenwurm menabrak gelombang maju anggota

Bahkan Grauwolf yang gesit berada di bawah kekuasaan gravitasi dan

Satu Stollenwurm dengan Tanda Pribadi senapan senapan berdiri di atas

Yang mereka lakukan hanyalah meluncur, dan sayapnya sendiri tidak

Biasanya, mereka akan menangkap embusan angin yang akan menahan

“Anna Maria, mengakui. Semua unit, hentikan permusuhan dan kembali

Membalas kedua transmisi, Operator Stollenwurm dengan tanda senapan

banyak yang diinginkan. Kokpit Feldreß biasanya sempit tidak peduli

Salah satu unit permaisuri Operator mengejar unit tersebut dengan

"Sama mengesankan seperti biasanya, Kapten."

"Siapapun bisa melakukan ini dengan pengalaman yang cukup, Sersan."

Terakhir, mereka menangkap ratu. Mereka adalah sekelompok elit sejati.

Chapter 1 Haze Blue

Sinar matahari disaring melalui jendela. Di luar, semua bermandikan

Ada kelopak bunga yang cerah sejauh mata memandang — di jalanan, di

Siluet gelap yang duduk di ruangan remang-remang sangat kontras

“Mereka telah mengumpulkan terlalu banyak pengalaman. Atau mungkin

Lencana yang mengidentifikasi pejabat tinggi militer Giad berkilau dari

Kita harus segera melakukan tindakan balasan.

“Syukurlah, serangan Legiun tampaknya mereda untuk saat ini. Rupanya,

Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam. Sebuah pasukan penyerang

Mereka mengumpulkan prestasi yang tak tertandingi tidak hanya di

“Pahlawan tidak punya tempat di dunia ini.”

“Tentara harus dilihat sebagai suku cadang yang bisa diganti.

Mayor Jenderal Altner mengejek.

“Kamu bekerja secepat biasanya, Willem. Reputasimu sebagai pedang

Kepala staf, Willem, memandangnya dengan senyum sinis. Dia

“Kamu membesar-besarkan, Mayor Jenderal. Ini hanya dokumen. Yang

Dia mengangkat bahu berlebihan. Di satu tangan, dia memegang sebatang

Ajudan Willem berasal dari barisan panjang pelayan yang telah

Para pembantunya sendiri juga tidak membutuhkan pengakuan apa pun,

Maka petugas segera melupakan keberadaan ajudan tersebut dan

Namun, mata hitamnya mengalihkan pandangan sekilas ke "dokumen"

Itu adalah dokumen yang tampaknya paling mungkin cocok untuk

BUKU PANDUAN WISATA

Melihat ke bawah, ajudan itu berpikir:

Mengapa kepala staf dan petugas lainnya menghabiskan waktu istirahat

Menaikkan suaranya dalam sorakan semangat — sangat berbeda dari

Kurena menenggelamkan dirinya sampai hanya bagian paling atas

“Wheeew… Ini sangat waaarm…”

Frederica, yang kebetulan berada di zona percikan Kurena dan gagal

“Kurena! Dimana sopan santunmu ?! Kamu sudah dewasa, bukan ?! ”