Pengertain singkat dari klasifikasi dikotom/kunci dikotom adalah diagram yang berisi
keterangan yang disusun berpasangan dan menunjukan ciri yang berlawanan. Klasifikasi
dikotom adalah sebuah cara yang memungkinkan kita untuk menentukan identitas barang dan
organisme di alam. "Dikotomis" berarti "dibagi menjadi dua bagian." Itu sebabnya
klasifikasi/kunci dikotom selalu memberikan dua pilihan di setiap langkah. Dalam setiap
langkah, akan disajikan dua pernyataan berdasarkan karakteristik organisme. Bila kita bisa
menentukan pilihan yang tepat setiap kali, nama organisme akan terungkap di bagian akhir.
Ada 2 jenis deskripsi yang dapat disajikan kepada pengguna kunci dikotom, yakni
deskripsi kualitatif dan kuantitatif. Deskripsi kualitatif menyangkut atribut fisik, atau kualitas,
dari item yang diklasifikasikan. Contohnya adalah frasa seperti "berisi lurik hijau di
permukaan atas" atau "terasa licin di permukaan bawah."Sedangkan deskripsi kuantitatif
menyangkut nilai yang sesuai dengan item yang diklasifikasi. Contohnya adalah frasa seperti
"memiliki 10 lekukan di permukaan atas," atau "beratnya 5 gram".
Ketika akan membuat kunci determinasi, maka harus memperhatikan beberapa hal berikut
ini:
Kunci harus dikotom (berlawanan), sehingga satu bagian bisa diterima, sementara
yang lain akan ditolak.
Kata pertama dari setiap pernyataan di dalam satu kuplet harus identik.
Contoh kunci determinasi:
Kunci Determinasi:
Contoh lain:
Ikan Belut
Ikan Gabus
Ikan Lele
Ikan Mas
Ikan Mujair
Ikan Tongkol