Refraksi ini adalah kemampuan mata untuk membiaskan cahaya pada saat mata tidak

dalam keadaan akomodasi. Kegiatan refraksi ini bertujuan agar kornea dapat memfokuskan
bayangan. Orang yang memiliki kemampuan refraksi mata dengan normal disebut emetrop,
sedangkan orang dengan gangguan fungsi refraksi disebut ametrop. Pembelokan suatu berkas
cahaya (refraksi) terjadi ketika berkas berpindah dari satu medium dengan kepadatan (densitas)
tertentu ke medium dengan kepadatan yang berbeda.

Dua faktor berperan dalam derajat refraksi: densitas komparatif antara dua media (semakin
besar perbedaan densitas, semakin besar derajat pembelokan) dan sudut jatuhnya berkas cahaya
di medium kedua (semakin besar sudut, semakin besar pembiasan).

Pada permukaan yang melengkung seperti lensa, semakin besar kelengkungan, semakin
besar derajat kelengkungan, semakin besar derajat pembiasan dan semakin kuat lensa. Ketika
suatu berkas cahaya mengenai permukaan yang melengkung dengan densitas lebih besar, arah
refraksi bergantung pada sudut kelengkungan. Suatu lensa dengan permukaan konveks
(cembung) menyebabkan konvergensi (penyatuan) berkas-berkas cahaya, yaitu persyarafan
untuk membawa suatu bayangan ke titik fokus. Dengan semikian, permukaan refraktif mata
bersifat konveks. Lensa dengan permukaan konkaf (cekung) menyebabkan divergensi
(penyebaran) berkas-berkas cahaya; suatu lensa konkaf berguna untuk memperbaiki kesalahan
refraktif mata tertentu, misalnya berpenglihatan dekat.

Dua struktur yang paling penting dalam kemampuan refraktif mata adalah kornea dan
lensa. Permukaan kornea, struktur pertama yang dilalui cahaya sewaktu masuk mata, yang
melengkung berperan paling besar dalam kemampuan refraktif total mata karena perbedaan
densitas pertemuan udara/kornea jauh lebih besar daripada perbedaan densitas antara lensa dan
cairan yang mengelilinginya. Kemampuan refraksi kornea seseorang tetap konstan karena
kelengkungan kornea tidak pernah berubah. Sebaliknya, kemampuan refraksi lensa dapat
disesuaikan dengan mengubah kelengkungannya sesuai keperluan untuk melihat dekat atau jauh.