Penampakan dari Bumi

Penampakan Bulan di langit barat High Desert (California)

Terkadang bulan bisa dilihat dari pagi hari

Lihat pula: Fase Bulan, Pengamatan Bulan, dan Cahaya bulan

Bulan berada pada rotasi sinkron; waktu yang dibutuhkan oleh Bulan untuk berputar pada
porosnya kira-kira sama dengan waktu yang dibutuhkan untuk mengorbit Bumi. Oleh sebab
itu, Bulan selalu memperlihatkan sisi yang sama pada Bumi. Pada awal sejarahnya,
perputaran Bulan lebih lambat dan terjadi penguncian pasang surut pada orientasi ini,
terutama karena efek friksional deformasi pasang surut yang dipicu oleh Bumi.[97] Sisi Bulan
yang menghadap Bumi disebut dengan sisi dekat, sedangkan sisi yang membelakangi Bumi
disebut dengan sisi jauh. Sisi jauh sering kali disalah artikan sebagai "sisi gelap", meskipun
pada kenyataannya sisi ini diterangi oleh cahaya sebagaimana halnya sisi dekat. Sekali dalam
sebulan, sisi dekat yang gelap bisa disaksikan dari Bumi ketika terjadinya fase bulan baru.[98]

Bulan memiliki albedo yang sangat rendah, dengan tingkat kecerahan yang sedikit lebih
terang dari aspal hitam. Meskipun demikian, Bulan adalah benda langit yang paling terang di
langit setelah Matahari.[49][i] Hal ini antara lain disebabkan oleh peningkatan kecerahan akibat
efek oposisi; pada fase bulan seperempat, hanya sepersepuluh bagian Bulan yang terang,
bukannya seperempat.[99] Selain itu, konstansi warna pada sistem visual Bulan mengkalibrasi
hubungan antara warna objek dan sekitarnya; karena langit di sekitar Bulan relatif gelap,
Bulan yang diterangi Matahari tampak sebagai benda langit yang terang. Bagian pinggir
bulan purnama tampak sama terang dengan bagian tengahnya, tanpa pengelaman tungkai,
karena sifat reflektif dari tanah Bulan, yang merefleksikan lebih banyak cahaya ke arah
Matahari daripada ke arah lainnya. Bulan terlihat lebih besar saat berada dekat dengan
cakrawala, tetapi hal ini hanyalah efek psikologis semata, yang dikenal dengan ilusi Bulan
(pertama kali dijelaskan pada abad ke-7 SM).[100] Besaran busur rata-rata bulan purnama
adalah sekitar 0,52° di langit, kira-kira sama dengan ukuran Matahari yang terlihat dari Bumi
(lihat gerhana).