  Indowebnovel  

The Beginning After The End

Chapter 372 Bahasa Indonesia

 Sebelumnya  Daftar Isi Selanjutnya 

Bab 372

ARTHUR

Nico mengambil setengah langkah ke arahku,

rahangnya menegang dan nadinya tampak berdenyut
di pelipisnya. Paku hitam mencuat dari tanah dengan
gerakan sekecil apa pun, kulitnya diwarnai dengan
gumpalan api soulfire yang samar. "Bahkan setelah
dua kehidupan, kamu tidak berubah."

Senyum palsu jatuh dari wajahku pada kata-katanya,

dan aku menahan lebih banyak kata-kata yang
mendorong. Kebanggaan apa pun yang kurasakan
atas kecerdikanku sendiri dalam menarik Nico ke
dalam pertarungan ini—pertarungan di mana dia tidak
bisa melarikan diri atau meminta bantuan—hilang
sekarang setelah dia berdiri di depanku. Wajahnya,
yang sekarang hanya tersisa bayangan dari wajah
Elia, memenuhiku dengan emosi yang saling
bertentangan.

Bagaimanapun, dia adalah sahabat terbaikku dalam

dua kehidupan. Pertama sebagai Nico, lalu sebagai
Elia. Dan aku telah mengecewakannya dalam
keduanya. Kegagalan-kegagalan itu, sebagian, telah
membawanya menjadi dirinya yang sekarang.

penuh kebencian Putus asa. Cangkang manusia yang

tidak manusiawi.

Tetap saja…Aku tidak menyalahkannya karena

membenciku.

aku tidak bisa.

Aku bahkan tidak bisa menyalahkan dia atas apa yang

telah dia lakukan dalam hidup ini… tidak peduli betapa
mudahnya melakukannya. Dia bereinkarnasi di sini
hanya untuk dimanipulasi dan digunakan sebagai alat
oleh Agrona. Takdir tidak memberinya kesempatan
untuk belajar dari kesalahan kehidupan masa lalunya.
Alih-alih kesempatan kedua, ketakutan,
ketidakamanan, dan kemarahan Nico telah
dimanipulasi menjadi alat dan senjata sejak saat-saat
pertama dalam hidupnya.

Tapi, terlepas dari bagaimana kami berdua sampai

pada titik ini, kami datang terlalu jauh untuk meminta
maaf, untuk rekonsiliasi.

Meski tahu apa arti Tessia bagiku, Nico telah

membantu Agrona dalam reinkarnasi Cecilia,
menggunakan tubuh Tess sebagai wadah—akibatnya
masih belum kupahami. Cecilia, yang sangat ingin
menghindari menjadi senjata orang lain sehingga dia
jatuh pada pedangku untuk melakukannya…

Dan dia, dalam keegoisan dan ketidaktahuannya yang

tak terbatas, telah menyerahkannya kepada Agrona.

"Katakan sesuatu!" Nico menggeram, hampir

berteriak. Semburan api jiwa menggerogoti tanah di
bawahnya, membuatnya melayang di udara.

"Seperti apa?" bentakku, rengekannya yang merajuk

bekerja di sarafku seperti luka lama. “Bahwa aku tidak
membunuh Cecilia? Bahwa aku tidak pernah
bermaksud meninggalkan kalian berdua? Maukah
kamu mendengarkan jika aku mengatakan yang
sebenarnya? Dan apa yang akan berubah, Nico?
Tentu saja bukan fakta bahwa kamu telah membunuh
ribuan orang tak bersalah, bahwa kamu membawa
Tessia keluar dari keegoisan murni— ”

"Aku baru saja mengambil kembali apa yang menjadi

milikku!" teriaknya, matanya penuh api yang gelap dan
penuh kebencian. “Apa yang seharusnya aku miliki. Itu
takdir. Sama seperti itu bagi kamu untuk mati. Lagi."

aku tidak tahu mengapa, tetapi akhir dari pernyataan

Nico menyebabkan rasa sakit yang tajam jauh di
dalam diri aku. aku berharap, pada saat itu, bahwa
aku dapat membatalkan semua yang telah terjadi.
Bahwa Cecilia bisa selamat, dan mereka bisa kabur
bersama seperti yang mereka rencanakan. Bahwa aku
tidak akan menutup mereka sehingga aku bisa berlatih
dengan Lady Vera, dan akan berusaha lebih keras
untuk membantu Nico menemukan Cecilia ketika dia
menghilang.

Ada begitu banyak yang bisa aku lakukan secara

berbeda.

Tapi aku tidak. Dan meskipun aku bisa melihat ke

belakang ke jalan yang aku ambil, aku tidak bisa
mengubah bentuknya. aku juga tidak bisa mengubah
ke mana jalan itu membawa aku. Tapi aku bisa melihat
ke depan, dan membuat pilihan baru—pilihan yang
berbeda—untuk mengubah arah yang aku tuju.

Sejak bangun di Relictomb, aku kedinginan dan tidak

peduli. Aku harus, aku tahu itu. aku tidak menyalahkan
diri aku untuk itu.

Persona Gray seperti perisai, yang aku lingkarkan di

pikiranku, menjauhkan pikiran dari orang-orang yang
tidak bisa kutolong sekarang: Tessia, Ellie, ibuku,
semua orang di Dicathen…Sebaliknya, aku fokus
pada Relictomb dan mengejar reruntuhan seperti yang
telah diinstruksikan oleh pesan terakhir Sylvia, dan
saat memahami kemampuan baruku dan dunia baru
yang kutemukan.

Tapi sudah waktunya untuk pergi ke arah yang

berbeda. Dan itu dimulai dengan Nico.

Mau tak mau aku melembutkan ekspresiku,

mengetahui beban penuh kesedihan dan rasa kasihan
tergambar jelas di wajahku.

“Jangan. Jangan menatapku seperti itu, ”kata Nico,

menggelengkan kepalanya menentang. "Aku tidak
ingin belas kasihanmu."

Tubuhku rileks saat aku menerima apa yang akan

terjadi. “aku berharap hal-hal bisa berubah secara
berbeda.”

SERIS VITRA

Aku mengatupkan kukuku, kebiasaan gugup dari

masa kecilku yang sudah lama kuobati, atau begitulah
yang kupikirkan.

Intrik Arthur telah melampaui intrik aku, sekali lagi,

sepertinya.

aku mendapati diri aku lengah, terombang-ambing

antara upaya terburu-buru untuk menempatkan
potongan-potongan itu dan penerimaan bisu bahwa
aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang
terjadi.

Tetap saja, aku belum tiba di stasiun aku saat ini

dengan menjadi padat, dan setelah memberi diri aku
waktu sejenak untuk merenungkan, aku menyadari
bahwa rencana Arthur sebenarnya cukup sederhana,
meskipun efektif.

Persekutuan Nico yang tersandung dan tidak sabar

dengan Granbehl, yang berbagi kebenciannya pada
Arthur. Pembalasan Arthur yang kurang hati-hati dan
upaya nyata untuk menutup-nutupi.

Butuh lebih banyak pengekangan daripada yang bisa

dikerahkan Nico untuk membangun kekuatan
sekutunya yang cukup untuk menjadi ancaman bagi
Arthur, dalih yang bekerja bertentangan dengan
sifatnya yang impulsif dan murka. Ketika rencananya
gagal, Arthur tahu itu akan menyebabkan amukan.

Nico selalu menjadi anak yang temperamental. Dia

mewujudkan konsep kekuatan orang yang lemah, ide
intelek yang bodoh, dan pandangan kedewasaan
seorang anak. Namun aku tidak pernah
mengabaikannya. Scythes lainnya belum melihatnya,
tetapi tidak ada reinkarnasi yang seperti kelihatannya.
Mereka masing-masing adalah kekuatan perubahan—
kekacauan—dengan caranya sendiri.

Melihat Nico dan Arthur—atau Grey, yang dalam

banyak hal adalah orang yang sama sekali berbeda
dari anak laki-laki yang kuselamatkan di Dicathen—
berdiri berseberangan di medan perang, tiba-tiba aku
merasakan sensasi.

"Gangguan yang tidak terjadwal, tapi mungkin ini akan

menjadi kesempatan bagi Nico kecil untuk
membuktikan dirinya," renung Dragoth sambil tertawa
riang.

"Buktikan sendiri?" Viessa bertanya, suaranya

mendesis pelan. “Hanya dengan melawan ini—apa
dia, semacam guru sekolah?—Nico mempermalukan
dirinya sendiri, dan kita juga.”

Sovereign Kiros mendengus kesal, matanya yang

bosan berjalan tanpa tujuan di sekitar kotak tinggi,
yang telah ditunjuk dengan segala kenyamanan yang
bisa dibayangkan. "Selama ini tidak memperlambat
segalanya," gerutunya. Tatapannya berlama-lama di
sudut ruangan yang paling gelap. "Mungkin kamu
harus menghukum saudara iparmu."

Cadell melangkah keluar dari bayang-bayang dan

membungkuk pada Kiros. “Maafkan kelancangan
Scythe Nico, Penguasa. Penguasa Tinggi telah
melepaskannya terlalu lama dan terlalu sering, aku
khawatir. ”

Bibir Kiros terpelintir membentuk senyuman setengah

masam. "Apakah kamu mempertanyakan tindakan
atau penilaian Penguasa Tinggi, Scythe?"

Cadell berlutut dengan satu lutut, mengistirahatkan

kedua tangannya di atas yang lain. "Tidak, Sovereign
Kiros, tentu saja tidak."

"Mereka mengatakan sesuatu," kata Melzri, bersandar

di pagar balkon dan sedikit memutar kepalanya.
"Lelucon yang tidak ada gunanya dan mengoceh." Dia
bertukar pandangan gelap dengan Viessa. “Kita
seharusnya mengalahkan Nico lebih banyak selama
pelatihannya.”

"Siapa sih Grey ini?" Dragoth bertanya, melihat

sekeliling pada kami semua. “Dia sepertinya agak
akrab.”

Cadell, sekali lagi berdiri, mengawasi dari bayang-

bayang, bukannya melangkah keluar ke balkon
bersama kami semua. "Orang mati," katanya singkat,
menatap mataku saat dia berbicara.

Jadi Agrona tidak mengkonfirmasi kehadiran Arthur di

Alacrya dengan para Scythes lainnya, tetapi dia telah
memberi tahu Cadell. Menarik.

Aku tidak yakin seberapa besar aku mempercayai

desakan Agrona bahwa Arthur tidak lagi penting
baginya. Penguasa Tinggi sering memainkan
permainannya sendiri, beberapa dengan tujuan,
beberapa murni untuk hiburan. Ada saat-saat di mana
dia bekerja dengan tujuan yang bertentangan dengan
dirinya sendiri, mungkin hanya untuk membingungkan
siapa pun yang melacak, termasuk sekutunya, atau
mungkin karena dia menikmati sensasi tidak tahu
persis bagaimana hal-hal akan terungkap.

Di bawah, Arthur menarik jubah putih dari bahunya

dan membuatnya menghilang dengan subur. Tidak
ada tanda-tanda mana atau niat yang bocor darinya,
fakta yang cepat diperhatikan orang lain juga.

“Kontrolnya atas mana sempurna,” kata Viessa,

matanya yang hitam-hitam menyipit saat dia mengintip
ke arah Arthur.

Aku tidak berusaha menyembunyikan rasa geli atas

pernyataan ini, dan dia mengalihkan pandangannya
padaku. Sudah cukup lama sejak aku berbicara
dengan Scythe dari Truacia. Saat kami memasangkan
tatapan, aku mengambil sikap, ekspresi, dan
wajahnya.

Kulitnya sepucat matanya yang gelap, dan lautan

rambut ungu tumpah ke bahu dan punggungnya. Dia
lebih tinggi dariku, dibuat lebih tinggi dengan sepatu
bot kulit bertumit yang dia kenakan, warna tealnya
cocok dengan rune yang dijahit ke jubah perang putih
dan abu-abunya yang halus. Kekosongan hitam di
matanya selalu tak terbaca, dan emosi jarang menyela
dinginnya porselen di wajahnya.

Dari semua Scythes, Viessa adalah yang paling aku

tidak yakin.

Tapi aku tidak memberinya pemikiran tambahan saat

itu. Ada hal-hal yang lebih menarik untuk difokuskan.
"Mereka akan bertarung."

Di arena, Arthur dan Nico telah berpisah, membuat

jarak dua puluh kaki di antara mereka. Nico adalah
neraka api hitam. Arthur bisa saja diukir dari es.

Dengan teriakan marah, Nico meluncur ke depan.

Tanah terbelah di bawahnya, runtuh dengan
sendirinya saat paku hitam tumbuh seperti rumput liar
di mana pun bayangannya menyentuh. Pusaran api
hitam melingkar dan memanjang di depannya saat dia
bersiap untuk memandikan Arthur di api neraka.

Tapi Arthur tidak gentar menghadapi kemarahan Nico.

Aku mungkin mengira dia sama gilanya dengan Nico
jika aku tidak tahu yang lebih baik.

Mataku melebar dan aku mencondongkan tubuh ke

pagar di sebelah Melzri, sudah sangat siap untuk
akhirnya melihat sendiri kekuatan yang telah
dijelaskan Caera.

Dengan raungan lapar, api jiwa Nico meledak ke

depan. Tangan Arthur terangkat, dan sebuah kerucut
energi amethyst tumpah keluar untuk memenuhi api.

Di mana kedua kekuatan itu bersentuhan, mereka

terjalin dan memakan satu sama lain, masing-masing
dengan sempurna meniadakan yang lain.

"Mustahil," gerutu Cadell dari belakang kami.

"Oh, itu menarik," kata Kiros, mencondongkan tubuh

ke depan di singgasananya. "Kamu di sana, Melzri,
minggir, kamu menghalangi pandanganku."

Paku hitam meninju keluar dari tanah di sekitar Arthur,

tetapi mereka hancur di atas lapisan eter bercahaya
yang menutupi kulitnya dengan erat.

Nico menerobos awan berderak yang tertinggal

setelah aether dan soulfire bertabrakan, selusin bilah
logam hitam mengorbit di sekelilingnya. Dengan
dorongan, dia mengirim mereka terbang seperti rudal
ke Arthur.

Sebuah pedang berkilauan hidup di tangan Arthur.

Bilah aether murni, amethyst yang bersinar terang.
Udara di sekitarnya melengkung sedemikian rupa
sehingga membuat mataku sakit, seperti bilahnya
menekan kain dunia untuk memberi ruang bagi dirinya
sendiri. Dalam gerakan yang begitu cepat sehingga
sebagian besar tidak akan bisa mengikuti, Arthur
memotong paku demi paku, membiarkan potongan-
potongan itu meluncur melewati atau memantul tanpa
membahayakan dari penghalang pelindung di atas
kulitnya.

Kemudian Nico ada padanya.

Tabrakan mereka mengirimkan getaran melalui

fondasi stadion, dan untuk sesaat aku kehilangan
pandangan saat itu terjadi. Senjata Arthur adalah garis
cahaya ungu cerah yang bersinar melalui layar debu.
Nico adalah siluet, disorot oleh nimbus api hitam yang
masih mengelilinginya.

Garis cahaya ungu memotong siluet gelap…

Lalu…Nico meluncur melewati Arthur, berjatuhan di

udara seperti boneka ragdoll yang dilempar.

Tubuh Nico menghantam lantai arena dengan keras,

menggali alur yang dalam setengah panjang coliseum
di belakang Arthur.

“Tunggu, apa yang terjadi?” Dragoth bertanya,

suaranya yang dalam dipenuhi kebingungan.

Viessa menghela napas pelan. “Inti Nico…”

Dia benar. Sudah, mana meninggalkan Nico. Aku bisa

merasakannya mengalir dari intinya yang hancur dan
mengalir ke atmosfer di sekitarnya.

"Oh," gerutu Dragoth. "Kurasa aku salah tentang dia

membuktikan dirinya sendiri."

"Diam, bodoh," kata Melzri, melompat dari pagar dan

menghantam tanah di bawah dengan kekuatan yang
cukup untuk memecahkannya.

Akhirnya, Arthur berbalik. Mata emasnya mengikuti

garis jatuhnya Nico ke tempat Scythe yang patah
tergeletak kusut. Mereka tetap pada Melzri, tetapi
ketika dia berhenti untuk berlutut di samping bentuk
rawan Nico, mereka menelusuri garis ke kotak tinggi.

Waktu, yang telah merangkak perlahan, tiba-tiba

menyusul dengan sendirinya.

aku mendengar napas terengah-engah dan jeritan

ketakutan dari kerumunan, teriakan pertanyaan dari
para penjaga dan pejabat acara yang mencari arah,
batu berjatuhan dan pecahan kayu saat terowongan di
bawah medan pertempuran runtuh.

aku menerima kekhawatiran Melzri, frustrasi Viessa,

keingintahuan Dragoth, sikap dingin Cadell.

aku sudah mempertimbangkan cara-cara di mana aku

bisa mengeluarkan Arthur dari ini, tetapi aku
menghentikan diri aku sendiri. Ini telah menjadi bagian
dari rencananya. Dia pasti sudah menyiapkan metode
pelariannya sendiri, jika pelarian memang diperlukan.
Lagipula, apa yang akan dilakukan rekan-rekan
Scythesku? Nico menantang Arthur—atau menerima
tantangannya, berdasarkan kata-katanya sendiri. Dan
Nicolah yang menginterupsi Victoriad. Arthur tidak
melakukan kesalahan apa pun … tetapi masih
mengirim pesan.

Keras dan sangat jelas, memang.

aku pikir—bahkan berharap—Arthur akan pergi begitu

saja, mengakhiri konfrontasi di sana sebelum
meningkat. Sebagai gantinya, dia berjalan dengan
sengaja menuju kotak tinggi, berjalan melewati Melzri
saat dia memeriksa luka Nico.

“aku minta maaf atas keterlambatan yang disebabkan

oleh duel ini dalam acara hari ini, tapi aku khawatir
gangguan lebih lanjut diperlukan,” teriaknya,
memastikan suaranya tidak hanya terdengar sampai
ke kotak tinggi tetapi di seluruh coliseum.

“Duel ini adalah tantangan yang tidak disetujui,” jawab

Viessa dengan tenang, suaranya dengan mudah
diproyeksikan ke seluruh stadion. “Apa pun alasan
seranganmu terhadap sesama Scythe kami,
ketahuilah bahwa mengalahkannya tidak memberimu
apa pun dari Sovereign Kiros atau High Sovereign,
dan tidak memberimu hak untuk mengklaim posisi
Scythe Nico, atau meminta apa pun dari kami.”

Arthur menatap mata hitam Viessa tanpa berkedip.

Garis tajam rahangnya santai, bibirnya tegas dan
lurus, sikapnya penuh perhatian tetapi tenang. Dia
mencari ke seluruh dunia seolah-olah dialah yang
bertanggung jawab di sini.

"aku menghormati aturan yang telah kamu buat,"

lanjut Arthur, bergeser sehingga tangannya
tergenggam di belakang punggungnya, kakinya dalam
posisi yang lebih lebar dan lebih agresif. “Meskipun
demikian, Sabitmu sendiri yang menghasut dan
memaksaku untuk membuat tantangan ini rusak.”

Bentuk Dragoth meluas, tumbuh satu kaki, lalu dua.

Dengan kedua tangan di rel, dia memandang rendah
Arthur, rasa penasarannya terlihat jelas di rahangnya
dan kerutan halus di alisnya. "Baiklah kalau begitu.
Apa yang kamu inginkan? Mungkin jika kamu
memintanya, kami akan—”

"Tidak," kata Arthur, suaranya memotong kemegahan

Dragoth seperti suara cambuk.

Dragoth, selalu lebih santai daripada Scythes lainnya,

hanya tertawa kecil pada pelanggaran ini, kejahatan
yang dapat dihukum mati dalam keadaan lain.

Ketika Arthur melanjutkan, dia menatap mataku untuk

sesaat, lalu mengalihkan pandangannya melewatiku
ke Cadell, berbicara dengan kepastian yang tenang
yang menyangkal sifat luar biasa dari permintaannya:
“aku hanya meminta apa yang telah aku dapatkan.
Untuk menantang Scythe Cadell dari Central
Dominion.”

Bibir Viessa berkedut dalam apa yang aku pikir hampir

mungkin kerutan.

Di sampingnya, Dragoth melambai dengan acuh ke

arah medan perang. “Kami tidak harus menerima
tantangan dari guru sekolah.”

Di bawah, Melzri memegang sebotol obat mujarab,

tangannya membeku di tengah mulut Nico, matanya
melebar dan mulutnya terbuka sebagian.

Hanya lima menit sebelumnya, aku akan berasumsi

bahwa konflik apa pun antara Arthur dan Cadell akan
menjadi kemenangan sepihak. Jika Arthur akan
menceritakan rencananya sepenuhnya kepada aku—
untuk tidak hanya menarik Nico ke dalam pertarungan
di mana tidak ada yang akan campur tangan atas
namanya, tetapi juga untuk menantang Cadell di
depan seluruh Victoriad—aku akan membujuk atau
membuangnya dari turnamen, jika diperlukan.

Yang, tentu saja, itu sebabnya dia tidak

melakukannya.

Sekarang, segala cara yang mungkin aku gunakan

untuk menyingkirkannya—atau membantunya
melarikan diri—telah hilang. Dengan pandanganku
tertuju pada Melzri dan Nico, aku menyadari bahwa
aku tidak bisa lagi percaya diri dengan kemampuan
Arthur. Meskipun Nico bukan Cadell, dia tetaplah
seorang Scythe…tapi dia membiarkan dirinya
terpancing ke dalam situasi yang tidak diketahui, jatuh
tepat ke dalam jebakan Arthur. Cadell tidak akan
sebodoh itu.

aku bertemu mata Cadell. Kerutan di keningnya

berubah menjadi cemberut yang dalam. Alisku
terangkat. Dia berkerut.

"Tidak," akhirnya dia berkata, cukup keras sehingga

hanya kami yang berada di kotak tinggi untuk
mendengarnya. “Scythes tidak bisa mulai menghibur
setiap tantangan yang datang. Melakukan hal itu akan
merendahkan kita dan memberikan landasan bagi
setiap orang bodoh yang mementingkan diri sendiri
yang—”

“Siapa yang baru saja mengalahkan salah satu dari

kita dengan satu pukulan,” potongku.

"Ya," kata Dragoth dengan tawa serak. “Jangan bilang

Cadell, si pembunuh naga, takut pada guru sekolah?”

“Masyarakat harus ditunjukkan bahwa kita tidak

selemah yang dibuat Nico,” tambah Viessa.

Mata Cadel berbinar. “Tantangan ini ada di bawah aku.

Ia tidak-"

Kiros Sovereign bergeser. Itu adalah gerakan kecil,

tetapi membungkam argumen pembangunan. Kami
semua berbalik menghadapnya.

Kiros setinggi dan selebar Dragoth, meskipun dia lebih

lembut di tengah. Tanduk tebal tumbuh dari sisi
kepalanya, melengkung ke atas dan kemudian ke
depan, berakhir dengan ujung yang tajam. Cincin
emas dengan berbagai ketebalan menghiasi tanduk,
beberapa bertatahkan permata, yang lain diukir
dengan rune bercahaya. Rambut emasnya dicukur
dekat di sisi sekitar tanduknya, lalu ditarik ke belakang
menjadi ekor. Jubah merah mengkilat tersampir di
tubuhnya.

Dia memasukkan buah ungu yang gemuk ke dalam

mulutnya, lalu mulai berbicara sambil mengunyah,
meneteskan jus ke dagunya. "Pergi. Pria kecil yang
aneh ini telah menarik minat aku. aku ingin melihat
lebih banyak apa yang bisa dia lakukan, jadi jangan
mengakhiri semuanya terlalu cepat.”

Cadell berdiri tegak lurus, lalu membungkuk dalam-

dalam sebelum berbalik dan melangkah keluar dari
balkon. Terlepas dari keinginannya sendiri, dia tidak
bisa menolak perintah Kiros.

Dengan rasa ketakutan yang mendalam aku melihat

Cadell melayang di atas medan perang, memandang
rendah Arthur. Dia menunggu saat Melzri mengambil
Nico—atau tubuh bocah itu, aku tidak tahu, tidak ada
mana yang beredar di dalam dirinya—dan menghilang
dari pandangan.

"aku menerima." Suara Cadell tegang dan pahit. "Tapi

pertempuran ini"— dia berhenti, membiarkan kata-
katanya menggantung di udara bersamanya— "akan
sampai mati."

Napas tertahan dari penonton yang terguncang

terdengar.

"Ya," jawab Arthur, mundur beberapa langkah ke

tengah medan pertempuran yang setengah hancur.
“Itu pasti akan terjadi.”

Cadell tidak membuang waktu, tidak memberi

peringatan. Aura api hitam menyulut udara,
mengelilingi Cadell dan mengepul keluar dan turun
membentuk kerucut lebar. Lantai arena tempat Arthur
berdiri dilenyapkan, bumi menghitam dan terbakar
habis, meninggalkan kawah yang melebar sepanjang
medan perang, Arthur menghilang di dalamnya.

Kerumunan terkesiap saat api itu mereda.

Arthur tidak bergerak, kecuali dia sekarang berdiri di

dasar kawah yang dalam. Tubuhnya tidak rusak, dan
tidak ada soulfire mana yang terbakar di dalam
dirinya, menggerogoti kekuatan hidupnya
sebagaimana mestinya.

Aku harus menahan senyum kecewa melihat

pemandangan itu.

Itu adalah trik yang bagus. Dari tempat Cadell berada,

dengan penglihatannya dikaburkan oleh serangannya
sendiri, dia mungkin bahkan tidak melihatnya, dan
gerakannya terlalu cepat untuk diikuti oleh siapa pun
di antara penonton, bahkan dengan sihir kuat yang
meningkatkan penglihatan mereka. Untuk sekejap,
cukup lama untuk gelombang api berlalu, Arthur telah
menghilang dengan kilatan petir ungu.

Caera telah menyebutkan kemampuan ini, tetapi

kecepatan dan kontrol luar biasa yang diberikan Arthur
bahkan membuatku heran.

Perasaan ketidaktahuan yang tumbuh ini

menggerogoti aku dari dalam. Apa sebenarnya yang
telah dilakukan Arthur? Bagaimana dia bisa
melakukan apa yang bahkan naga tidak bisa lakukan?
Apa lagi yang dia sembunyikan dari semua orang?

Aura soulfire di sekitar Cadell berkobar saat dia terjun,

mengembang di belakangnya seperti sayap raksasa.
Cakar berapi-api menjulur keluar dari tangannya.
Sosoknya, api dan semuanya, redup, berubah menjadi
bayangan saat api berbasis Decay menggerogoti
cahaya itu sendiri.

Arthur bergeser, kakinya terpisah, tangannya

mengepal. Sekali lagi, bilah aether yang cerah
berkilauan menjadi ada.

Keduanya menghilang dalam awan samar api hitam-

ungu dan kilat.

Kerumunan berteriak saat perisai yang menahan

mereka agar tidak menguap oleh gempa susulan
bergetar dan berkedip.