Huruf A dapat ditelusuri ke sebuah piktogram kepala seekor sapi jantan dalam hieroglif

Mesir atau abjad Proto-Sinai.[1]

Sekitar tahun 1600 SM huruf dalam abjad Fenisia mempunyai bentuk linear yang menjadi
dasar bagi bentuk-bentuk berikutnya. Namanya tampaknya sangat erat berkaitan dengan alef
dalam abjad Ibrani.

Variasi bentuk alfa dalam alfabet Yunani Kuno

Ketika bangsa Yunani kuno mengadopsi abjad, mereka tidak menggunakan konsonan celah
suara (bunyi hamzah) yang dikandung huruf ini dalam bahasa Fenisia dan bahasa-bahasa
Semit lainnya, karena itu mereka menggunakan tanda ini untuk vokal /a/, dan
mempertahankan namanya dengan perubahan kecil (alfa). Dalam prasasti-prasasti Yunani
yang paling awal setelah Zaman Kekelaman Yunani, yang terjadi pada abad ke-8 SM, huruf
ini dituliskan terbaring, tetapi dalam alfabet Yunani berikutnya, huruf ini pada umumnya
mirip dengan huruf besar A modern, meskipun berbagai variasi setempat dapat dibedakan
dengan memperpendek salah satu kakinya, atau dengan sudut tempat garis melintang
diletakkan.

Bangsa Etruska membawa alfabet Yunani ke dalam peradaban mereka di Jazirah Italia dan
membiarkan huruf ini tidak berubah. Kemudian orang-orang Romawi mengadopsi alfabet
Etruska untuk menulis bahasa Latin, dan huruf yang dihasilkan kemudian dilestarikan dalam
alfabet Latin modern yang digunakan untuk menulis banyak bahasa, termasuk bahasa Inggris.