• Terlepasnya elektron dari permukaan logam yang lebih panas ke permukaan logam lainnya yang dipanasi bersama-sama. • Partikel-partikel bermuatan (elektron atau ion) dari permukaan suatu penghantar karena suhu tinggi. • Energi eΦ disebut fungsi kerja • Besaran Φ disebut fungsi kerja dari logam • Pada suhu tinggi , beberapa elektron menempati keadaan di atas energi EF. • Pada suhu yang cukup tinggi beberapa elektron memperoleh energi sebesar E = EF + eΦ Sehingga lepas dari logam. • Proses ini disebut emisi termionik, dan merupakan dasar bagi tabung elektron. • Persamaan rapat arus tersebut disebut persamaan Richardson- Dushman. • Fungsi kerja eΦ bergantung pada jenis logam