Negara Laos atau Republik Demokraik Rakyat Laos mempunyai ibu kota bernama Vientiane,
merupakan negara yang dikelilingi daratan dan berada di kawasan utara Semenanjung Indocina.
Nama Laos berasal dari kata Lan Xang yang artinya kerajaan gajah, sebab pada abad ke-14 hingga ke-
18 negara ini mendapat sebutan Negeri Seribu Gajah.
Negara yang mempunyai luas wilayah sekitar 236.800 km persegi tersebut, secara astronomis
berada di antara 14oLU – 22oLU dan antara 100oBT – 108oBT. Jika dilihat secara geografis, Laos
berbatasan wilayah dengan:
• Mayoritas suku bangsa yang hidup di Laos adalah suku Lao, meskipun begitu terdapat suku – suku lainnya yang juga
berada di Laos, antara lain:
• Di daerah Lembah Sungai Mekong, banyak dibudidayakan berbagai macam tanaman pertanian dan perkebunan seperti padi,
pisang, kopi, tembakau dan jagung. Tidak hanya itu saja, negara Laos juga memiliki berbagai sumber tambang mulai dari timah,
tembaga, perak dan emas.
• Sistem perekonomian yang dialami oleh Laos masih dalam proses perkembangan. Seperti halnya yang terjadi di beberapa
negara berkembang, hanya kota – kota besar saja yang paling banyak mengalami perubahan ketimbang wilayah – wilayah yang
berada di pedalaman.
• Untuk pendapatan negara, Laos mengandalkan berbagai macam bidang seperti pertanian, kehutanan, pertambangan,
perdagangan, industri dan pariwisata.
• Pertanian adalah sektor utama dari negara Laos yakni sebesar 41% dengan hasil utama berupa padi, tembakau, jagung, kopi,
kapas dan lain sebagainya, kegiatan ini banyak bergantung oleh sistem irigasi dari sungai Mekong.
• Timah dan bijih besi adalah hasil tambang utama di Laos, sedangkan hasil tambang yang lain masih belum bisa dikelola secara
maksimal. Untuk meningkatkannya, Laos mendapat bantuan dari IMF dan bantuan internasional lain dengan melakukan
investasi.
• Pengolahan hasil hutan hingga menghasilkan produk berupa kayu potong juga menyumbang pendapatan bagi negara.
• Pemerintah Laos juga mengembangkan pariwisata dengan memperkenalkan berbagai macam kebudayaan lokal.
Fakta-Fakta Negara Laos
• 1. Negara dengan banyak bom
• Saat terjadi Perang Vietnam yang terjadi pada tahun 1964 – 1973, Amerika Serikat menjatuhkan lebih dari 2 juta ton bon di daratan Laos, dan sekitar
30% bom tidak meledak. Tidak heran jika banyak penduduk yang terkadang menemukan bom di lahan ketika sedang mengolah tanah untuk bertani
atau bahkan sedang melawati daerah tertentu, sebab ada kasus dimana bom yang ditemukan meledak atau masih aktif.
• Julukan Negeri Seribu Gajah bukan tanpa alasan, sebab Laos mempunyai jumlah gajah yang sangat banyak, bahkan nama Laos yang berasal dari kata
Lan Xang memiliki arti kerajaan gajah. Sayangnya populasi gajak di Laos mengalami penurunan secara drastis akibat penebangan hutan.
• Laos terkenal mempunyai bir terbaik di Asia yang bernama Beerlao. Bir ini terbuat dari beras Jasmine dan ragi yang berasal dari Jerman, karena
rasanya yang enak Beelao pernah mendapat penghargaan dan telah dipublikasikan di New York Times dan Wall Street Journal.
• 4. Wat Si Muang
• Salah satu tempat wisata yang terkenal di Laos yakni Wat Si Muang yaitu sebuah kuil Buddha yang berada di reruntuhan kuil Hindu Khmer Kuno.
Konon kuil ini dijaga oleh ruh wanita yang sedang hamil bernama Nang Si.
• 5. Kota Savannakhet
• Kota ini merupakan kota yang paling banyak dikunjungi di Laos. Hal ini disebabkan karena posisinya berada di jalur perdagangan kuno serta menjadi
pusat perdagangan yang menghubungkan pantai Laut Cina Selatan dan juga daerah pegunungan di Kamboja.