NIKOLAUS AUGUST OTTO 1832-1891

Nikolaus August Otto merupakan seorang penemu berkebangsaan Jerman yang pada tahun 1876 menciptakan mesin dengan empat dorongan pembakaran, jenis yang dipakai oleh jutaan manusia yang dibuat sejak saat itu hingga kini. Nikolaus Otto lahir di Holzhausen auf der Heide, sebuah desa kecil di Sungai Rhine di Jerman. Meskipun ayahnya meninggal tak lama setelah Otto lahir, ibunya membesarkannya dengan baik. Otto muda unggul di sekolah, dan ibunya merencanakan pendidikan teknis baginya, tetapi gagal karena revolusi Jerman pada tahun 1848 dan kondisi ekonomi yang menurun membuat ibunya percaya bahwa ia akan lebih baik sebagai pedagang. Otto meninggalkan sekolah tinggi dan mendapat pekerjaan sebagai juru tulis di sebuah toko kelontong. Dia segera bekerja sebagai petugas di dekat kota Frankfurt. Kakaknya Wilhelm memiliki bisnis tekstil di Cologne, dan dia membantu Otto mendapatkan pekerjaan sebagai perwakilan penjualan. Otto menjual teh, gula, dan dapur ke toko di sepanjang perbatasan barat Jerman Meskipun kurangnya pelatihan teknis, Nikolaus August Otto (1832-1891) memiliki kecerdasan untuk membuat mesin pembakaran internal yang pertama dan praktis. Dia kemudian merancang mesin empat-stroke, yang dikenal sebagai siklus Otto, yang banyak digunakan untuk mobil, motor dan sebagainya. Sekitar tahun 1860, Otto mendapatkan kabar adanya penemuan mesin yang digerakan oleh gas oleh Etienne Lenoir (1822 - 1900), mesin pembakar pertama yang bisa bergerak. Otto menyadari, kalau saja mesin Lenoir bisa menggunakan bahan bakar cair, pasti akan lebih efisien karena tidak perlu lagi memikirkan soal pembuangan gas. Otto kemudian merancang sebuah alat yang disebut dengan karburator, tapi ciptaannya ini ditolak oleh kantor paten karena alat yang serupa pernah diciptakan orang lain. Tak kehabisan akal dan putus asa, Otto terus menekuni penyempurnaan ciptaan Lenoir. Pada Tahun 1861 terpikir olehnya gagasan pembuatan sebuah mesin dasar model baru., yang bergerak atas dasar empat dorongan putaran (mesin Lenoir dengan dua dorongan). Pada bulan Januari Otto menciptakan jenis mesin tersebut. Namun demikian, dia menemui banyak rintangan dan kesulitan, khususnya dalam mempraktiskan mesin itu, sehingga kemudian dia meninggalkan pekerjaan ini. Sebagai gantinya dia mengembangkan

mesin udara sebagai langkah penyempurnaan mesin dengan dua dorongan yang digerakkan oleh gas. Pada tahun 1863 dia mematenkan hasil penemuannya ini. Tidak lama kemudian dia bersama Eugena Langen membuat pabrik kecil dan menyempurnakan hasil rancangannnya. Pada tahun 1867 mesin dua dorongannya dianugerahi medali dalam World Fair di Paris. Setelah itu, penjualan mesinnya melesat dan keuntungan perusahaan pun melimpah. Tahun 1872 dia memperkerjakan Gottlieb Daimler, seorang insinyur brilian yang punya banyak pengalaman dalam manajemen pabrik untuk memperlancar produksi mesinnya. Meski telah berhasil menemukan mesin dengan dua pendorong yang telah membuat dirinya kaya, dia tetap berambisi untuk membuat mesin dengan empat dorongan yang mengkompres campuran minyak dan udara sebelum terjadi pembakaran yang akan menyempurnakan mesin Lenoir. Model ini akhirnya dapat dibuat pada tahun 1876 tepatnya pada bulan Mei dan setahun kemudian patennya dia peroleh. Dan penemuannya ini telah terjual sebanyak 30.000 mesin dalam waktu 10 tahun dan telah menyisihkan sepenuhnya mesin hasil temuan Lenoir. Paten Otto ini pernah jadi perkara pada tahun 1886, dimana seorang berkebangsaan Perancis Alponse Beau de Rochas punya gagasan serupa di tahun 1862 dan telah mempatenkannya. Namun, Alponse Beau de Rochas tidak terlalu berpengaruh karena penemuannya tidak pernah dipasarkan, dan lebih dari itu hasil temuannya tidak pernah muncul sebagai suatu model. Selain itu, Otto tidak pernah memperoleh ilham dari Rochas. Hal itu bukannya membuat hak paten Otto menjadi hilang melainkan pasaran mesinnya semakin merajalela dan tentunya membuat dia menjadi lebih kaya raya. Nikolaus August Otto meninggal pada tahun 1891 dalam kemashurannya. Sebelum tahun 1876, ketika Otto menciptakan mesinnya, penyempurnaan menuju adanya mobil yang praktis hampir mustahil. Sesudah tahun 1876, ketika Otto berhasil menemukan mesin dengan empat dorongan pembakaran, terbukalah kemungkinan-kemungkinan itu dan menjadi kenyataan hingga pada saat ini. Dengan sendirinya, Nikolaus August Otto tidak bisa dipungkiri merupakan salah seorang yang telah berhasil membuat dunia menjadi lebih modern seperti sekarang ini.