Hoegeng Imam Santoso merupakan putra sulung dari pasangan Soekario Kario Hatmodjo dan
Oemi Kalsoem. Beliau lahir pada 14 Oktober 1921 di Kota Pekalongan. Meskipun berasal dari
keluarga Priyayi (ayahnya merupakan pegawai atau amtenaar Pemerintah Hindia Belanda),
namun perilaku Hoegeng kecil sama sekali tidak menunjukkan kesombongan, bahkan ia banyak
bergaul dengan anak-anak dari lingkungan biasa. Hoegeng sama sekali tidak pernah
mempermasalahkan ningrat atau tidaknya seseorang dalam bergaul. Masa kecil Hoegeng
diwarnai dengan kehidupan yang sederhana karena ayah Hoegeng tidak memiliki rumah dan
tanah pribadi, karena itu ia seringkali berpindah-pindah rumah kontrakan.
Setelah Hoegeng pindah ke markas Kepolisian Negara kariernya terus menanjak. Di situ, dia
menjabat Deputi Operasi Pangak (1966), dan Deputi Men/Pangak Urusan Operasi juga masih
dalam 1966. Terakhir, pada 5 Mei 1968, Hoegeng diangkat menjadi Kepala Kepolisian Negara
(tahun 1969, namanya kemudian berubah menjadi Kapolri), menggantikan Soetjipto
Joedodihardjo.
Banyak hal terjadi selama kepemimpinan Kapolri Hoegeng Iman Santoso. Pertama, Hoegeng
melakukan pembenahan beberapa bidang yang menyangkut Struktur Organisasi di tingkat Mabes
Polri. Hasilnya, struktur yang baru lebih terkesan lebih dinamis dan komunikatif. Kedua, adalah
soal perubahan nama pimpinan polisi dan markas besarnya. Berdasarkan Keppres No.52 Tahun
1969, sebutan Panglima Angkatan Kepolisian RI (Pangak) diubah menjadi Kepala Kepolisian RI
(Kapolri). Dengan begitu, nama Markas Besar Angkatan Kepolisian pun berubah menjadi
Markas Besar Kepolisian (Mabak).
Perubahan itu membawa sejumlah konsekuensi untuk beberapa instansi yang berada di Kapolri.
Misalnya, sebutan Panglima Daerah Kepolisian (Pangdak) menjadi Kepala Daerah Kepolisian RI
atau Kadapol. Demikian pula sebutan Seskoak menjadi Seskopol. Di bawah kepemimpinan
Hoegeng peran serta Polri dalam peta organisasi Polisi Internasional, International Criminal
Police Organization (ICPO), semakin aktif. Hal itu ditandai dengan dibukanya Sekretariat
National Central Bureau (NCB) Interpol di Jakarta.
jaksaan Jakarta Raya pun memetieskan kasus ini. Siapakah si penjamin itu? Tapi, Hoegeng tak
gentar. Di kasus penyelundupan mobil mewah berikutnya, Robby tak berkutik. Pejabat yg
terbukti menerima sogokan ditahan.
Kasus inilah yang kemudian santer diduga sebagai penyebab pencopotan Hoegeng oleh Presiden
Soeharto. Hoegeng dipensiunkan oleh Presiden Soeharto pada usia 49 tahun, di saat ia sedang
melakukan pembersihan di jajaran kepolisian. Kabar pencopotan itu diterima Hoegeng secara
mendadak. Kemudian Hoegeng ditawarkan Soeharto untuk menjadi duta besar di sebuah Negara
di Eropa, namun ia menolak. Alasannya karena ia seorang polisi dan bukan politisi.
....Begitu dipensiunkan, Bapak kemudian mengabarkan pada ibunya. Dan ibunya hanya
berpesan, selesaikan tugas dengan kejujuran. Karena kita masih bisa makan nasi dengan
garam, ujar Roelani. Dan kata-kata itulah yang menguatkan saya, tambahnya.
Benhenti Menjadi Kapolri
Hoegeng diberhentikan dari jabatannya sebagai Kapolri pada 2 Oktober 1971, dan ia kemudian
digantikan oleh Komisaris Jenderal Polisi Drs. Moh. Hasan. Pemberhentian Hoegeng dari
jabatannya ini menyisakan sejumlah tanda tanya di antaranya karena masa jabatannya sebagai
Kapolri saat itu belum habis.
Pengabdian yg penuh dari Pak Hoegeng tentu membawa konsekuensi bagi hidupnya sehari-hari.
Pernah dituturkannya sekali waktu, setelah berhenti dari Kepala Polri dan pensiunnya masih
diproses, suatu waktu dia tidak tahu apa yg masih dapat dimakan oleh keluarga karena di rumah
sudah kehabisan beras.
Hoegeng memang seorang yang sederhana, ia mengajarkan pada istri dan anak-anaknya arti
disiplin dan kejujuran. Semua keluarga dilarang untuk menggunakan berbagai fasilitas sebagai
anak seorang Kapolri.
Bahkan anak-anak tak berani untuk meminta sebuah sepeda pun, kata Merry.
Aditya, salah seorang putra Hoegeng bercerita, ketika sebuah perusahaan motor merek
Lambretta mengirimkan dua buah motor, sang ayah segera meminta ajudannya untuk
mengembalikan barang pemberian itu. Padahal saya yang waktu itu masih muda sangat
menginginkannya, kenang Didit.
Saking jujurnya, Hoegeng baru memiliki rumah saat memasuki masa pensiun. Atas kebaikan
Kapolri penggantinya, rumah dinas di kawasan Menteng Jakarta pusat pun menjadi milik
keluarga Hoegeng. Tentu saja, mereka mengisi rumah itu, setelah seluruh perabot inventaris
kantor ia kembalikan semuanya.
Memasuki masa pensiun Hoegeng menghabiskan waktu dengan menekuni hobinya sejak remaja,
yakni bermain musik Hawaiian dan melukis. Lukisan itu lah yang kemudian menjadi sumber
Hoegeng untuk membiayai keluarga. Karena harus anda ketahui, pensiunan Hoegeng hingga
tahun 2001 hanya sebesar Rp.10.000 saja, itu pun hanya diterima sebesar Rp.7500!
Dalam acara Kick Andy, Aditya menunjukkan sebuah SK tentang perubahan gaji ayahnya pada
tahun 2001, yang menyatakan perubahan gaji pensiunan seorang Jendral Hoegeng dari Rp.
10.000 menjadi Rp.1.170.000. Pada 14 Juli 2004, Hoegeng meninggal dunia di Rumah Sakit
Cipto Mangunkusumo, Jakarta dalam usia yang ke 83 tahun. Ia meninggal karena penyakit
stroke dan jantung yang dideritanya. Hoegeng mengisi waktu luang dengan hobi melukisnya.