Gelombang Elektromagnetik adalah gelombang yang dapat merambat walau tidak ada medium. Energi elektromagnetik merambat dalam gelombang dengan beberapa karakter yang bisa diukur, yaitu: panjang gelombang/wavelength, frekuensi, amplitude/amplitude, kecepatan.
B. Pembentukan Gelombang Elektromagnetik
Gelombang Elektromagnetik hanya dapat dibangkitkan oleh muatan – muatan listrik yang selalu dipercepat, misalnya muatan listrik yang bergetar atau disebut arus bolak – balik. Gelombang elektromagnetik disebut juga radiasi elektromagnetik, yang terdiri atas getaran medan listrik dan medan magnetik yang berjalan menjauh dari muatan – muatan yang dipercepat.
C. Sifat-sifat gelombang elektromagnetik
1. Merupakan perambatan getaran medan listrik dan medan magnet yang saling tegak lurus terhadap arah rambatnya dan termasuk gelombang transversal, 2.Tidak bermuatan listrik sehingga tidak dipengaruhi atau tidak dibelokkan oleh medan listrik atau medan magnet, 3. Tidak bermassa dan tidak dipengaruhi medan gravitasi, 4. Merambat dalam lintasan garis lurus, 5. Dapat merambat di ruang hampa, 6. Dapat mengalami pemantulan, pembiasan, interferensi, difraksi, serta polarisasi, dan 7. Kecepatannya di ruang hampa sebesar 3 × 108 m/s.
D. Spektrum Gelombang Elektromagnetik
Gelombang elektromagnetik telah dibangkitkan atau dideteksi pada jangkauan frekuensi yang lebar. Jika diurut dari frekuensi terbesar hingga frekuensi terkecil, yaitu sinar gamma, sinar-X, sinar ultraviolet, sinar tampak (cahaya), sinar inframerah, gelombang mikro(radar), gelombang televisi, dan gelombang radio. Gelombang- gelombang ini disebut spektrum gelombang elektromagnetik.
1. Gelombang Radio Frekuensi radio mengacu kepada spectrum elektromagnetik di mana gelombang elektromagnetik dapat dihasilkan oleh pemberian arus bolak- balik ke sebuah antena. 2. Gelombang Mikro Gelombang mikro (bahasa Inggris: microwave) adalah gelombang elektromagnetik dengan frekuensi super tinggi (Super High Frequency, SHF), yaitu di atas . 3 GHz (3x109 Hz). Jika gelombang mikro diserap oleh sebuah benda, akan muncul efek pemanasan pada benda tersebut. Jika makanan menyerap radiasi gelombang mikro, makanan menjadi panas dan masak dalam waktu singkat. Proses inilah yang dimanfaatkan dalam oven microwave. Gelombang mikro juga dimanfaatkan pada radar. Radar digunakan untuk mencari dan menentukan jejak suatu benda dengan gelombang mikro dengan frekuensi sekitar 1010 Hz. 3. Inframerah Inframerah adalah radiasi elektromagnetik dari panjang gelombang lebih panjang dari cahaya tampak, tetapi lebih pendek dari radiasi gelombang radio. Namanya berarti "bawah merah" (dari bahasa Latin infra, "bawah"), merah merupakan warna dari cahaya tampak dengan gelombang terpanjang. Karakteristik a. tidak dapat dilihat oleh manusia b. tidak dapat menembus materi yang tidak tembus pandang c. dapat ditimbulkan oleh komponen yang menghasilkan panas d. Panjang gelombang pada inframerah memiliki hubungan yang berlawanan atau berbanding terbalik dengan suhu. Ketika suhu mengalami kenaikan, maka panjang gelombang mengalami penurunan. 4. Sinar Ultraviolet Sinar ultraviolet memiliki jangkauan frekuensi antara 1015 − 1016Hz atau dalam daerah panjang gelombang 10−8 − 10−7m. Sinar ultraviolet dihasilkan oleh atom dan molekul dalam nyala listrik. 5. Sinar-X Memiliki jangkauan frekuensi antara 1016 − 1020Hz. Panjang gelombangnya sangat pendek, yaitu 10−10 − 10−6cm. Sinar-X memiliki daya tembus yang kuat karena panjang gelombangnya sangat pendek. Daya tembusnya bergantung pada frekuensi. Semakin tinggi frekuesi, semakin kuat daya tembusnya. Daya tembus sinar- X juga bergantung pada jenis bahan yang ditembusnya. Sinar-X dapat menembus buku tebal, kayu setebal beberapa sentimeter, dan pelat aluminium setebal 1 cm. Akan tetapi lapisan besi, tembaga, dan terutama timbel dengan ketebalan beberapa millimeter tidak dapat ditembus sama sekali. 6. Sinar Gamma Sinar gamma memiliki jangkauan frekuensi antara 1020 − 1025 Hz atau panjang gelombang antara 10−15 − 10−10cm. Daya tembusnya besar sekali sehingga dapat menembus pelat timbel atau pelat besi yang tebalnya beberapa sentimeter. Daya tembus yang sangat besar ini menyebabkan efek yang serius jika diserap oleh jaringan hidup. Dengan pengontrolan, sinar ini digunakan untuk membunuh sel – sel kanker dan mensterilkan peralatan rumah sakit. E. Dampak positif radiasi elektromagnetik 1. Membunuh bakteri: Sinar gamma merupakan radiasi yang memiliki energi tinggi sama seperti sinar-X . Yang mana dengan energi tinggi tersebut dapat merusak sel- sel makhluk hidup oleh karena itu tak heran jika sinar gamma dapat membunuh bakteri. 2. Sinar-X banyak digunakan dalam bidang kedokteran dan dalam bidang industry/ sinar-X dapat juga dipakai untuk mendeteksi organ-organ dalam tubuh manusia, seperti mendeteksi paru-paru, dan tulang untuk melihat adanya kerusakan atau keanehan atau tidak. 3. Sinar ultraviolet dapat membantu kehidupan manusia seperti untuk membedakan uang asli dan palsu. 4. Sinar tampak atau cahaya adalah sinar yang dapat membantu penglihatan. 5. Sinar inframerah memiliki untuk mempelajari struktur atom dan molekul. Kegunaan lain yaitu untuk remot televisi dan transfer data di ponsel. F. Dampak negative radiasi elektromagnetik Dampak radiasi elektromagnetik pada makhluk hidup dan lingkungan : 1. Dampak radiasi UV-B pada tumbuhan,yaitu dapat menyebabkan pertumbuhan tanaman menjadi lambat dan beberapa bahkan menjadi kerdil. Sebagai akibatnya, hasil panen sejumlah tanaman budidaya akan menurun serta tanaman hutan akan menjadi rusak. 2. Apabila terjadi lubang nm, maka sinar ultraviolet, khususnya yang jenis ultraviolet tipe B yang memiliki panjang gelombang 290 nm yang menembus ke permukaan bumi dan kemudian mengenai orang, sehingga dapat menyebabkan kulit manusia tersengat, merubah molekul DNA, dan bahkan bila berlangsung terus-menerus dalam jangka waktu lama dapat memicu kanker kulit. 3. Radiasi handphone dapat mengacaukan gelombang otak,menyebabkan sakit kepala dan kelelahan. 4. Sebagian besar garis-garis wajah dan kerut kerut disebabkan oleh pemaparan berlebihan terhadap sinar ultraviolet. 5. Dampak negative wi-fi sehubungan dengan radiasi elektromagnetik:keluhan nyeri dibagian kepala,telinga dan tenggorokan.