(LNU) - Sword Art Online Volume 13 - Alicization Dividing

Sword Art Online Volume 13 – Alicization Dividing
Page | 1
Sword Art Online
Volume 13 – Alicization
Dividing
Pengarang : Kawahara
Reki
Illustrator : Abec
Sumber : Baka-tsuki
PDF : Samien
Page | 3
Page | 5
s
Selingan IV
Ada dua belas deck pada kapal besar yang mendorong dirinya sendiri yang
membuat keseluruhan panjangnya empat ratus meter dan lebar dua ratus
lima puluh meter, «Ocean Turtle».
Memikirkan bagaimana Oasis of the Seas [1], kapal pesiar terbesar di dunia—
meskipun jauh lebih kecil dibandingkan dengan Ocean Turtle, tentu saja—
dapat menahan delapan belas deck, itu kelihatannya sedikit menggunakan
ruangan secara berlebihan. Tetapi, itu tidak dibangun untuk pesiar, tapi
untuk penelitian kelautan, dan kelihatannya dibutuhkan spesifikasi tepat
yang mampu untuk semua jenis observasi dan mesin penganalisis.
Normalnya, tidak hanya Asuna yang merasakan tidak puas terhadap tinggi
dari langit-langit.
Lantai pertama dari garis air adalah dek mengapung, ruangan mesin
mengambil lantai kedua, sementara lantai ketiga sampai lantai kedelapan
terdiri dari semua jenis fasilitas penelitian, seperti biologi kelautan, sumber
daya laut, dan lempeng tektonik. Lantai kesembilan dan kesepuluh
memiliki kabin, lantai kesebelas adalah deck yang dibuat lagi dengan ruang
tamu, ruang olahraga, kolam renang dan seperti itu, dan disamping dari
radar dan antenna yang dipasang di lantai terakhir, lantai keduabelas, itu
memiliki pelataran observasi juga.
Kapal itu berasal dari Agensi Jepang untuk Penelitian Tekonolgi Kelautan
Bumi, itu hanya setengah dari kebenarannya.
Selain dari penghubung yang memanfaatkan reaktor bertekanan air dari

dalam negeri, pembangunannya dilakukan melalui kerja sama dengan Self-
Defense Forces dan anggotanya tersebar keluar, dengan aktif menjaganya
bahkan setelah penyelesaiannya.
Itu bukanlah semuanya, pilar yang tercampur titanium—yang disebut

«bagian utama», tertusuk ke dalam bagian utama lambung kapal yang benar-
benar di bawah pengelolaan dari Self-Defense Forces dan penelitian yang
sangat rahasia dengan benar-benar tidak memiliki hubungan dengan lautan
yang sedang dilakukan di sini. Salah satu yang menduplikat jiwa dari bayi
yang baru lahir, yang dibawa menuju dunia virtual, dan kelihatannya
Page | 7
memberikan kelahiran pada bottom-up artificial intelligence pertama di
dunia—yang bernama «Alicization Project».
6 Juli 2026, Senin, 7:45 AM.
Setelah mengunjungi Kirito—Kirigaya Kazuto, yang menjalani perawatan di

bagian atas dari bagian utama, yang disebut «bagian atas», Yuuki Asuna
memakan sarapannya di ruangan deck kesebelas dengan Koujiro Rinko,
peneliti teknologi fulldive.
Dia mengetahui bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk mengeluh,

melihat bahwa dia bukanlah tamu dari kapal pesiar yang mewah—atau
bahkan, dia bahkan telah diantar menuju kamar penahanan (meskipun dia
tidak mengetahui jika itu benar-benar ada) jika itu bukanlah keputusan dari
Jendral Kolonel Kikuoka Seijirou, yang mengawasi proyek, tapi dia tidak
memiliki pilihan lain selain untuk menerima makanan prasmanan sudah
cukup baik untuk diterima.
Rinko, yang memasukkan pisau pada ikan putih yang diolesi mentega pada
sisi lain dari meja, berbicara saat dia menatap keras pada potongan yang
melintang itu.
"Aku ingin tahu jika ikan ini ditangkap dari Ocean Turtle?"
"Si-Siapa yang tahu..."
Memiliki makanan yang sama sebagai hidangannya, Asuna dengan perlahan

membawa bagian kecil menuju mulutnya. Irisan daging putih yang lembut
itu dengan mudah terpotong tapi itu memiliki tekstur yang lembut ketika
dikunyah. Dia tidak memiliki keraguan bahwa itu benar-benar segar, tapi
dia sama sekali tidak berpikir jika ikan itu sebenarnya dapat ditangkap
dengan melempar kail pancing di lautan terbuka ini.
Menaruh ke bawah pisau di tangan kanannya, Asuna membalikkan matanya

menuju jendela di kiri meja sementara membawa gelas es tehnya.
Permukaan laut yang tenang berwarna hitam gelap, tanpa satupun kapal
nelayan terlihat, lupakan ikan-ikan.
Sekang dia memikirkan itu, Asuna tidak mendengar apapun tentang lokasi
sekarang dari Ocean Turtle, selain dari «laut di dekat Pulau Izu». Bahkan
jika itu sementara di sekitar Pulau Izu, itu adalah jarak yang jauh dari utara
dan selatan. Jika dia mengingatnya dengan benar, bahkan Pulau Hachijyou
yang mendekati bagian tengah memiliki jarak sekitar hampir tiga ribu
kilometer dari Tokyo.
Dia bisa saja dapat menyalakan aplikasi lokasi dan memperlihatkan

lokasinya sekarang melalui portable terminal yang dia bawa dari Tokyo jika
dia dapat menggunakannya, tapi sayangnya, dia tidak memiliki izin untuk
menghubungkan dengan Wi-Fi kapal itu yang disebabkan oleh keamanan
atau sesuatu. Dia dapat memainkan file musik dan sebaginya yang
tersimpan di local memory, jadi dia merasa cukup beruntung bahwa itu
tidak disita, tapi rasa frustasi benar-benar berkumpul ketika tertahan pada
situasi tidak mampu untuk melakukan «pencarian cepat sewaktu-waktu
pemikiran terpikir olehnya». Dia tidak pernah merasakan rasa tidak puas
saat di SAO, dimana dia bahkan tidak dapat menerima satupun berita dari
dunia nyata, lupakan melakukan pencarian, bagaimanapun juga.
Menelan ke kembali helaan nafasnya dengan es the, Asuna berpikir untuk

menyegarkan suasana hatinya.
Apakah «project» Kikuoka Seijirou, Higa Takeru, dan pekerja lainnya

kerjakan hanya sebatas pada penjelasan yang mereka jelaskan kemarin?
Bukankah masih banyak rahasia tersembunyi yang disembunyikan dari
dunia virtual , «Underworld»? Juga—akankah Kazuto, menerima perawatan
pada Soul TransLator nomor 4, terbangun ketika besok telah tiba seperti
yang Suster Aki Natsuki telah katakan...?
Tidak, mengesampingkan dua hal yang pertama, dia harus menyisihkan

keraguannya pada yang ketiga. Dia hanya dapat sepenuhnya mempercayai
itu untuk sekarang. Ketika besok—7 Juli datang, kerusakan jaringan saraf
Kazuto akan segera beregenerasi dan dia akan mendapatkan kesadarannya
kembali. Asuna tidak memiliki pilihan lain selain kembali ke Tokyo melalui
helikopter yang berangkat dari Ocean Turtle pada jam tujuh malam, tapi
seharusnya ada waktu yang cukup untuk saling bertukar beberapa kata. Dan
waktu Asuna untuk memeluk dengan erat tubuh yang melindunginya.
Page | 9
Setelah mendapatkan suatu semangat dengan membayangkan kejadian itu,
Asuna melanjutkan makan sementara bertanya pada Rinko di sisi lainnya.
"Rinko-san, apa kau memiliki rincian pada lokasi kapal ini sekarang? Aku
tidak pernah mendengar apapun yang jauh lebih jelas dari laut di dekat
Pulau Izu."
"...Sekarang kau memikirkan itu, aku pikir aku hanya tahu sebanyak yang
kau tahu..."
Setelah menyelesaikan memakan ikan yang diolesi mentega, Rinko

perlahan memiringkan kepalanya dan menaruh tangannya pada saku dari
jas putihnya. Dia kelihatannya hendak mengambil portable terminalnya,
tapi kelihatannya dia mengingat kembali bahwa dia tidak dapat
menghubungkan pada internet dengan segera setelahnya dan samar-samar
merengut.
"Erm, aku yakin Higa-kun mengatakan bahwa kita telah berada pada seratus
atau dua ratus kilometer ke barat dari Pulau Mikura...atau tunggu, apakah
Pulau Miyake..."
Sementara mengatakan informasi yang tidak jelas, Rinko membalikkan

matanya menuju jendela yang cukup besar untuk kapal. Asuna, juga,
menatap pada permukaan laut yang biru kehitaman sekali lagi.
Matahari pagi seharusnya bersinar dari jendela di sisi lain, jadi arah yang
wajah mereka berdua berbalik seharusnya menuju barat. Jika Ocean Turtle
benar-benar berada di barat dari Pulau Izu sekarang, tidak ada Pulau
Mikura atapun Pulau Miyake yang terlihat, apalagi Pulau Honsu...
Suara pelan "Ah" keluar dari Asuna yang menatap pada lautan dari kanan ke
kiri dengan pikiran itu di pikirannya. Dia tidak menyadarinya ketika dia
melihat pada jendela sebelumnya, tapi itu bersinar putih karena cahaya dari
matahari pagi. Sesuatu yang kecil dan dibuat manusia, mengapung di lautan
jauh—Menilai dari ukurannya itu sangat sulit tanpa perbandingan untuk
membandingkannya, tapi itu kelihatannya sedikit besar.
"Rinko-san, di sebelah sana."

Asuna menaruh pisaunya sebelum menunjuk, membuat Rinko menyipitkan

matanya dan mengangguk.
"Oh, itu adalah kapal, bukan. Mungkin kapal pemancing yang menangkap
ikan barusan......atau tidak, itu kelihatannya..."
"Eh, itu bukan?"
Itu terlalu besar untuk kapal pemancing dan warnanya biasa juga...di
samping itu, itu memiliki banyak sekali antena.
Rinko meninggalkan dari kursinya dan berjalan menuju jendela, jadi Asuna
pergi ke sisinya. Pandangannya tidak dapat dikatakan buruk, tapi kapal di
kejauhan itu perlahan berguncang, mengaburkan bagian rincinya, mungkin
disebabkan oleh uap air yang keluar dari permukaan laut. Tetapi, ada
sejumlah besar antena yang terpasang mengelilingi tiang yang menjulang
tinggi di bagian tengah kapal itu. Sangat mirip dengan antena besar yang
berdiri menjulang tinggi di atas dari Ocean Turtle, yang seharusnya berada
tepat di atas ruangan ini. Rangka kapal itu memliki desain bergaris juga, jadi
daripada kapal pemacing, itu jauh lebih mirip kapal pengangkut, tidak,
justru...
"...Kapal perang...?"
Pada saat Asuna berguman seperti itu, suara muram terdengar dari
belakang.
"Itu adalah kapal Jepang. Jepang tidak memiliki satupun kapal perang."
Dia membalikkan kepalanya bersamaan dengan Rinko. Seseorang yang

berdiri disana memegang sarapannya dengan kedua tangannya adalah laki-
laki dengan seragam putih bersih dengan lengan baju yang pendek—Letnan
Nakanishi.
"Selamat pagi, Nakanishi-san."
"Selamat pagi."
Page | 11
Ketika mereka berdua mengucapkan salam, Nakanishi yang tinggi itu
dengan hati-hati menaruh nampan di meja di dekatnya sebelum
membungkukkan bagian atas tubuhnya dan membalas salam.
"Selamat pagi, Professor Koujiro, Yuuki-san."
"Kesempatan ini sangat jarang, jadi maukah kau sarapan di meja kami?"
Dia memikirkan undangan Rinko untuk sebentar sebelum mengangguk

dengan "Aku akan menerima permintaanmu, kalau begitu." Menunggu
sampai Nakanishi memindahkan nampannya, Asuna dan Rinko lalu duduk
kembali pada kursi awal mereka. Melihat pada porsi sarapan dari anggota
Self-Defense Forces, itu sangat besar seperti yang diduga, dengan telur,
daging, dan tumpukan salad pada pirng besar itu.
"Bagaimana rasanya jika dibandingkan dengan sarapan yang ada pada Self-
Defense Forces?"
Nakanishi mengeluarkan sedikit tawa keras pada pertanyaan Rinko yang

dapat dikatakan cukup sulit dan menjawab saat dia mengambil garpunya.
"Jika berbicara secara jujur. Sarapan di Ocean Turtle sedikit lebih baik aku
rasa. Juga tomat dan timun ini bahkan tumbuh diluar kapal."
"Wah, apakah ada kebun sayuran?"
Anggota Self-Defense Forces itu menunjukkan sedikit senyuman bangga

pada waktu Asuna yang matanya terbuka lebar.
"Ya, di belakang deck kedelapan. Aku yakin itu adalah percobaan untuk
pertaniaan skala besar di laut, namun."
"Aku berpikir jika itu adalah sesuatu yang memberikan tomat sedikit rasa
asin."
Dan itu adalah gurauan dari Rinko.
"Benarkah?"
Melihat pada Nakanishi, mengunyah irisan tomat dengan ekspresi muram,

Asuna dan Rinko menjadi tertawa. Tepat saat dia mengambil garpu dan
pisau untuk melanjutkan sarapannya yang tertunda, Asuna mengingat
kalimat pertama Nakanishi dan memiringkan kepalanya.
Jepang tidak memiliki satupun kapal perang, dia bilang, tapi seharusnya
bukan itu, Bukankah tempat kerja aslinya sebagai anggota dari Self-Defense
Forces angkatan laut seharusnya adalah kapal perang...tidak, Self-Defense
Forces bukanlah tentara, jadi mereka memiliki sesuatu yang bukan kapal
perang, atau seperti yang logika katakan, huh. Dengan kata lain, kapal yang
terlihat di sisi lain dari jendela adalah...
"Jadi, itu...bukan kapal perang, tapi erm, kapal pertahanan Jepang...?"
"Itu cukup dekat. Kapal yang dimiliki oleh Self-Defense Forces angkatan
laut disebut kapal penjaga."
Nakanashi memperlihatkan senyumannya, membalikkan matanya sendiri

pada kapal di kejauhan dan melanjutkan.
"Kapal itu adalah kapal penghancur yang baru dibuat DD-127 «Nagato»[2].
Alasan kenapa itu berlayar di daerah laut ini, sayangnya, aku tidak berani
untuk......hmm...?"
Kata-kata jelasnya terpotong secara tidak normal dan Asuna melihat ke arah
wajah Nakanishi sebelum dia mengembalikan pandangannya menuju laut.
Ketika dia melakukannya, kapal perang abu-abu itu—tidak, kapal penjaga itu
baru saja bergerak untuk mengganti arahnya. Memutar buritannya menuju
Ocean Turtle dalam waktu kurang dari sepuluh detik, itu terus
memperpendek jarak diantaranya.
Setelah melihat itu, Nakanashi berdiri tanpa peringatan dan memutar

punggungnya pada Asuna dan Rinko, mengeluarkan terminal portable yang
tidak dapat dijelaskan dari sakunya. Menaruh itu di telinganya dengan
gerakan cepat, dia mulai berbicara dengan suara pelan.
"Jendral Kolonel Kikuoka Seijirou, aku meminta maaf karena mengganggu

istirahatmu, ini Nakanishi. Tetapi mengenai «Nagato», bukankah itu
Page | 13
seharusnya tidak menjaga kapal ini sampai 1200 hari setelah besok...tidak,
itu berganti rute menuju barat seperti...ya, aku akan segera ke sana."
Selesai dengan panggilan teleponnya, dia dengan cepat berbalik dengan

terminal yang masih berada di dekat wajahnya. Tiba-tiba ekspresi kaku
terlihat dengan sendirinya pada wajah dari anggota Self-Defense Forces.
"Professor, Yuuki-san, aku meminta maaf tapi aku akan segera pergi dari
sini."
"Semoga berhasil dengan itu. Aku akan membersihkan peralatan

makanmu."
"Aku akan menerima penawaranmu, kalau begitu. Aku pergi dulu."
Dengan segera setelah menundukkan bagian atas tubuhnya pada perkataan

Rinko, Nakanashi meninggalkan ruangan dengan kecepatan yang
mendekati berlari.
"...Aku ingin tahu apa ada masalah yang terjadi?"
"Siapa yang tahu..."
Memiringkan sedikit kepalanya, dia melihat kembali menuju luar jendela.
Merasakan sedikit, kegelisahan yang tidak beralasan sementara melihat

kapal penjaga yang menghilang di balik kabut pagi hari, Asuna perlahan
menggenggam erat tangan kirinya.
Bab 9 - Integrity Knight Alice (Bulan ke-5

Kalender Dunia Manusia 380)
Creak.
Creakk.
Jantungku sedikit berdetak setiap kali suara samar-samar itu terdengar.
Suara itu datang dari ujung «pedang hitam» yang belum diberi nama. Entah
bagaimana tertusuk satu cen pada celah kecil dari batu bata marbel putih itu
yang membangun dinding luar Katedral Pusat Gereja Axiom.
Tangan kananku yang menggenggam gagang pedang hitam yang basah

dengan keringat, dengan sendi bahu dan lututku tidak dapat untuk
menahan beban, dan mengancam jiwa untuk melepaskannya bahkan
sekarang. Itu hanya normal—berat dari dua manusia, satu pedang dengan
prioritas sangat tinggi, dan satu set armor yang tergantung di tangan kananku
yang bahkan tidak dapat dikatakan berat.
Tidak ada satupun benda menjadi pegangan tangan, itu sangat halus seperti
cermin, dan aku tidak dapat menusuk pedang ini lebih jauh lagi.
Semua yang ada di bawahku adalah langit kosong yang tidak berakhir, tidak
hanya tangan kananku, gagang pada pedangku, sudah mencapai batasnya,
itu juga berlaku pada tangan kiriku yang memegang knight perempuan yang
memakai armor berat berwarna emas yang tergantung pada itu juga.
Kelelahan fisik di dunia alternatif, «Underworld», sedikit berbeda dengan

dari kelelahan yang sama di dunia nyata. Seperti kenyataannya, berjalan
dalam jarak yang jauh, berlari dengan semua stamina yang kau punya,
menjalani latiha berat, atau membawa benda yang berat akan melelahkan
seseorang, tapi masalahnya terbentang pada bagaimana kelelahan itu
diperlakukan sama seperti luka, mengurangi «Life»—hidup dari penduduk
Underworld, diubah menjadi nilai angka, pada dasarnya hit point mereka.
Meninggal dari kelelahan mungkin sangat jarang terjadi di dunia nyata.

Normalnya, seseorang tidak akan dapat untuk melanjutkan aktifitasnya yang
Page | 15
menyebabkan kelelahan sebelum itu dapat menimbulkan kerusakan pada
tubuh. Tetapi, kekuatan tekad dapat menerobos batas dari kekuatan fisiki
pada waktu di dunia ini. Untuk mengatakan suatu contoh, bahkan berlari
sementara menahan kelelahan dan rasa sakit sama Life seseorang mencapai
nol, lalu terjatuh dan mati dalam sekejap akan sangat mungkin.
Aku sekarang menahan beban yang mengerikan dengan tidak ada apapun
selain tubuhku sendiri. Karena itu, jumlah Lifeku seharusnya berkurang
dengan rata-rata yang tetap. Bahkan jika aku melanjutkan menggenggam
erat ganggang di tangan kananku dan menahan seseorang dengan tangan
kiriku dengan semangat dan keberanian, Lifeku pada akhirnya akan
menjadi nol dan aku akan mati. Kemungkinan besar, knight perempuan ini
akan terjatuh ke bawah tanah yang berada ratusan meter ke bawah dan mati
ketika tangan kananku lepas dari pedang ini bahkan untuk sekejap.
Sebagai tambahan, aku bukan satu-satunya yang menerima kerusakan.

Pedang kesayanganku, juga, yang menahan beban berat yang melewati
batasnya hanya dengan ujungnya saja. Dan itu setelah mengaktifkan
«armament full control art» yang benar-benar menguras Life selama dua kali
dalam pertarungan sejauh ini. Aku tidak dapat membuka Stacia Window
dan mengecek nilainya dalam keadaan seperti ini, tapi itu tidak akan aneh
jika semua itu akan mencapai nol dalam beberapa menit. Pedang itu akan
patah dan tidak dapat diperbaiki lagi hanya dengan menyimpan itu di dalam
sarungnya.
Pedang itu akan terlalu menyedihkan, patah bahkan tanpa memilih

namanya, di samping itu, aku akan terjatuh menuju tanah dan akan mati.
Karena itu, aku harus melakukan sesuatu tentang situasi ini, secepat
mungkin, tapi bergantung sendiri telah mengambil semua kekuatanku dan
sebagai tambahan dari itu—
"Itu cukup, lepaskan tanganmu!"
Perempuan yang tergantung di bawahku—Integrity Knight emas yang

memegang sacred tool, «Fragrant Olive Sword», Alice Synthesis Thirty,
berteriak sekali lagi.
"Aku tidak memiliki keinginan mendapati hidupku diselamatkan oleh

kriminal seperti dirimu dan hidup memalukan!"
Sementara menggoyangkan seluruh tubuhnya dalam usaha untuk

melepaskan genggaman tangan kanannya. Tangan kananku basah dengan
keringat, sarung tangan besi itu menjadi sedikit lebih licin.
"...Uooh...kau..."
Aku entah bagaimana menahan guncangannya sementara suara yang tidak

kupahami keluar dari diriku. Tetapi, ujung dari pedang hitam itu, tertusuk
ke dalam dinding, telah tertarik keluar sekitar satu mil sementara
berguncang. Aku dengan susah payah mengembalikan posisi stabil sebelum
menatap ke bawah dan berteriak keras.
"Jangan bergerak, idiot! Jika kau seharusnya adalah Integrity Knight, lalu
sadari bahwa tidak ada apapun yang akan diselesaikan jika kau
menyerahkan dirimu pada keputusasaan yang ada di sini, idiot!"
"Apa..."
Wajah putih yang melihat dari bawah kakiku dengan cepat berubah warna
menjadi merah.
"Dan...dan kau berani untuk membuat ejekan pada diriku lagi! Tarik
kembali ucapanmu saat ini juga, kriminal!"
"Diam! Aku memanggilmu idiot karena kau adalah seseorang yang idiot,
idiot! Idiooot!"
Tidak menyadari entah aku ingin menarik dia menuju negosiasi melalui
provokasi atau apakah darahku hanya mengalir deras menuju kepalaku, aku
berteriak keras sekali lagi.
"Dengar!? Jika kau jatuh dan mati dari ulah dirimu sendiri di sini, Eugeo,
yang masih ada di dalam menara akan pergi langsung menuju pemimpin
tertinggi, kau tahu! Dan meski begitu, itu seharusnya menjadi tugasmu
untuk mencegah itu! Jadi bukankah seharusnya hal yang paling penting
untuk kau lakukan asalah tetap hidup dengan segala cara untuk sekarang,
sebagai Integrity Knight?! Itu karena kau idiot yang tidak mengerti logika
seperti itu, karena itu aku memanggilmu seorang idiot!!"
Page | 17
"Kuh...j-jadi kau bahkan berani untuk mengatakan ejekan yang menghina
sebanyak delapan kali, bukan begitu..."
Seperti tidak pernah dipanggil idiot bahkan semenjak dia terbangun sebagai
Integrity Knight, pipi Alice menjadi kemerahan dan sudut matanya
terangkat karena kemarahan. Kilauan dari Fragrant Olive Sword yang
sedikit terangkat ke atas oleh tangan kirinya dan hawa dingin masuk ke
dalam tubuhku, khawatir bahwa dia mungkin berpikir tentang menebasku
dan menyebabkan kematian kita berdua, tapi itu kelihatannya alasannya
sedikit melebihi dorongan hatinya, saat pedangnya tergantung ke bawah
tanpa kekuatan sekali lagi.
"...Aku mengerti, perkataanmu sangat masuk akal. Tetapi..."
Gigi Integrity Knight itu, hampir sama seperti manik-manik mutiara, dengan
keras menggeretakkan giginya secara bersamaan dan dia membantah.
"Lalu kenapa kau tidak akan melepaskan tangan itu!? Jika alasannya bukan
kasihan, terhadap apa aku akan menemukan kematian yang jauh lebih baik,
bagaimana mungkin kau dapat membuktikannya!?"
Kasihan—bukanlah alasannya. Setelah semua, perbuatan menyelamatkan

Alice itu sendiri justru adalah setengah alasan dari kenapa Eugeo dan aku
menetapkan Katedral Pusat ini sebagai tujuan kita.
Tetapi, aku benar-benar tidak memiliki waktu yang cukup untuk

menjelaskan secara lengkap dari awal. Dan sebelum semuanya, seseorang
yang Eugeo ingin selamatkan secara teknis bukanlah Integrity Knight Alice
Synthesis Thirty, tapi teman masa kecilnya yang diambil pergi dari Desa
Rulid delapan tahun lalu, Alice Schuberg.
Aku mencoba sebisaku untuk memeras otakku, yang hampir kelelahan dari
memikirkan hal yang terlalu berat, mencari alasan apapun yang dapat
memuaskan Alice. Tapi tidak mungkin aku dapat menemukannya dengan
hal seperti ini pada tepat waktu. Dengan hal yang sudah terjadi pada saat ini,
aku tidak memiliki pilihan lain selain mengatakan bagian dari kebenaran.
"Aku...Eugeo dan aku tidak memanjat menara ini hingga sejauh ini karena
kita ingin untuk menghancurkan Gereja Axiom."
Melihat lurus ke arah mata biru Alice, yang memancarkan cahaya yang kuat,
aku dengan susah payah memaksakan kata-kataku keluar.
"Kita juga sama, dengan bagaimana kita ingin melindungi Dunia Manusia
dari invansi Dark Territory. Kita bahkan bertarung dengan kelompok
goblin di gunung tinggi di ujung dua tahun yang lalu...Bahkan jika aku
mengatakan itu, aku rasa kau tidak akan mempercayaiku. Karena itu kita
tidak boleh membiarkanmu, yang diketahui sebagai salah satu yang terkuat
diantara Integrity Knight, mati sini. Kekuatanmu sangat penting."
Itu pasti berada diluar dugaannya saat Alice menyatukan alisnya dengan
terdiam, tapi dengan segera memberikan jawaban yang menusuk hati.
"Lalu untuk alasan apa kalian telah menebas pedang kalian pada manusia
lain dan melanggar taboo terburuk dan membuat pertumpahan darah
lainnya?!"
Perasaan tentang kebenaran sejati—bahkan jika itu telah diberikan oleh

pemimpin tertinggi untuk menyesuaikan dengan tujuannya—bergejolak dan
terlihat di kedua matanya saat Alice berteriak.
"Untuk alasan apa kalian telah melukai semua knight itu, dimulai dari Eldrie
Synthesis Thirty-one?!!"
Sayangnya tidak ada satupun kata-kata di dalam dirinya untuk menyangkal

perkataan gadis itu. Pada akhirnya, meskipun kalimat yang aku katakan
pada Alice tentang melindungi Dunia Manusia benar-benar perasaanku
yang sebenarnya, itu juga kebohongan di waktu yang sama.
Jika aku mencapai lantai tertinggi di katedral, lalu bertarung dan menang
melawan pemimpin tertinggi, Administrator, pemimpin tertinggi
sebelumnya, Cardinal, akan mengembalikan semua dari kekuatannya. Dan
itu seperti dia akan mencoba untuk mereset Underworld menjadi kondisi
awal untuk mencegah bencana yang akan segera datang. Aku sama sekali
tidak memiliki ide tenyang bagaimana mencegahnya pada akhirnya dimana
semuanya akan kembali ke awal pada saat itu juga.
Tetapi. Jika Alice dan aku terjatuh bersama-sama dan mati di sini, tragedi
yang menimpa dunia bahkan akan menjadi skala lebih besar. Dengan
Page | 19
Cardinal yang masih kehilangan kekuatannya, «final load experiment
phase»—invasi dari Dark Territory dengan kata lain, akan dimulai dan
Integrity Knight yang Eugeo dan aku lawan dan terluka kelihatannya akan
dihancurkan bersamaan dengan Administrator, dengan manusia yang
terbantai di tengah-tengah keputusasaan dan kesedihan mereka tanpa ada
satupun orang yang tersisa.
Apa yang paling aku tidak dapat tahan adalah fakta bahwa aku hanya akan
terbangun di dalam «Soul TransLator» di suatu tempat di dunia nyata
bahkan jika aku kehilangan hidupku di dunia ini. Penduduk Underworld
pada akhirnya akan mati karena penderitaan kejam pada mereka sementara
aku sendiri kembali menuju dunia nyata tanpa satu lukapun—Tidak peduli
bagaimana, aku benar-benar tidak dapat menerima perkembangan seperti
itu.
"...Aku..."
Aku ingin tahu apa yang dapat aku beri tahu pada Alice yang sekarang,
penjaga dari gereja dan hukum, bahkan dengan semua waktu yang tidak
berarti ini yang aku punya. Tapi bahkan jika kata-kata itu tidak
mencapainya, aku tidak memiliki cara apapun selain dari berbicara tentang
itu dengan seluruh perasaanku.
"Eugeo dan aku menebas Raios Antinous dan Humbert Zizek karena
Gereja Axiom dan Taboo Index sama sekali penuh cela. Apa kau mengerti
itu hanya berlaku sangat rendah? Taboo Index sama sekali tidak
melarangnya, jadi bangsawan kelas atas dapat melakukan yang mereka mau
pada gadis yang bahkan tidak melakukan satu kejahatanpun, seperti Ronie
dan Tizei...apa kau secara jujur mempercayai bahwa itu dapat dimaafkan?!"
Pemandangan yang aku dapat lihat dua hari yang lalu di ruangan asrama
elite swordsmen-in-training—Tizei dan Ronie yang mendapati tubuh mereka
terikat tanpa ampun, pipi mereka penuh dengan air mata, terlihat olehku
sebagai kilas balik dan seluruh tubuhku bergetar dengan hebat. Pedang yang
menusuk pada dinding itu berguncang sekali lagi, tapi aku berteriak dengan
tanpa mempedulikan itu.
"Apa yang kau pikirkan! Jawab aku, Integrity Knight!!"

Emosi kemarahanku menjadi satu tetes air mata yang mengalir dari ujung
mataku, mengenai dahi Alice saat dia bergelantungan di bawah, dan
tersebar. Knight emas itu menarik nafas yang dalam dan membuka kedua
matanya dengan lebar.
Suara yang segera keluar dari mulutnya yang sedikit bergetar kelihatannya
telah kehilangan ketegangan dari waktu sebelumnya.
"...Hukum, adalah hukum...dan kejahatan, adalah kejahatan. Bagaimana

mungkin peraturan dapat dijaga jika penduduk diizinkan untuk secara
bebas memilih sesuatu pada mereka?"
"Benar siapa yang berhak untuk memilih entah seseorang yang membuat
hukum itu, pemimpin tertinggi, Administrator, apakah itu berhak atau
tidak? Tuhan Celestial World!? Lalu kenapa aku tidak menerima hukuman
suci, tersambar oleh petir dan terbakar hingga mati pada saat ini juga!?"
"Dewi—rencana Stacia-sama secara alami membuat itu jelas melalui

perbuatan yang dilakukan oleh kami, pelayannya!"
"Eugeo dan aku memanjat hingga sejauh ini agar membuat itu menjadi jelas!
Untuk mengalahkan Administrator dan membuktikan bahwa itu salah! Dan
untuk alasan, yang benar-benar sama..."
Aku menatap ke arah atas dan mengkonfirmasi bahwa pedang

kesayanganku yang menusuk di dinding akhirnya mencapai batasnya.
Ujungnya akan patah atau terlepas pada saat berikutnya Alice bergerak,
tidak, berikutnya ketika angin memutuskan untuk membuat hembusan
bergerak menuju ke sini dan kita kelihatannya akan terjatuh ke bawah
secara bersamaan.
"...Aku tidak dapat membiarkanmu untuk mati di sini!!"
Mengambil nafas yang dalam dan menaruh semua itu pada perutku, aku
mengumpulkan semua kekuatan yang aku punya.
"—Uoooh!!"
Page | 21
Semua dari kekuatanku terangkat keluar, aku mengangkat Alice yang
bergelantungan di tangan kiriku. Rasa sakit yang tajam mengalir melalui
tangan dan bahuku, tapi aku entah bagaimana membawa Alice pada
ketinggian yang sama lalu berteriak dengan sisa kekuatanku.
"Tusukan pedangmu melalui lapisan itu...! Aku tidak dapat menahan lebih
lama lagi, tolonglah!"
Aku menatap pada wajah Alice yang berubah tepat disampingku dengan
ekspresi bingung.
Setelah keheningan yang singkat, Alice menggerakkan tangan kirinya dan

menusuk dalam Fragrant Olive Sword pada celah dinding marbel itu
dengan suara keras.
Pedang hitam itu tertarik keluar dari lapisan dinding batu pada waktu yang
hampir sama dan tangan kiriku terlepas sendiri dari tangan Alice juga,
melepaskan genggamannya.
Di tengah-tengah kepanikan yang mengalir di dalam diriku dari kepala

menuju jari kaki, aku terjatuh pada jarak, yang sangat jauh dan «Kematian»
pada akhirnya mendekatiku terpikir di dalam pikiranku dalam sekejap.
Tetapi, apa yang aku rasakan hanya pada saat terjatuh dan guncangan yang
tiba-tiba. Tangan kanan Alice yang bergerak seperti kilat menangkap kerah
jubahku dari belakang.
Setelah mengetahu bahwa pedang dan tangan Alice yang dengan kuat
menahan beban kita berdua, aku mengeluarkan nafas dalam. Rata-rata,
detak jantungku yang seperti jam alarm, secara perlahan menjadi lambat
dan aku akhirnya merasakan kelegaan.
"......"
Aku melihat pada seseorang yang bertukaran posisi denganku, baik fisik
dan mental, hanya dengan satu detik dalam keheningan.
Kelihatannya seolah-olah dia telah tersiksa oleh berbagai macam emosi yang
bertentangan, Integrity Knight emas itu menggeretakkan giginya dengan
keras secara bersamaan. Tanda dari tangan yang dengan erat menahanku
dengan kerah di leherku mengerut dan mengetat berulang kali tepat di
belakang leherku.
Aku tidak mengetahui seorangpun dari Underworld yang mampu

meragukan situasi berbahaya seperti ini selain dari Eugeo. Seluruh
manusia—artificial fluctlights tanpa mengetahui apapun setia pada standar
mereka dalam baik dan buruk, tidak goyah pada pilihan yang lebih penting.
Untuk mengatakan itu dalam hal lain, keputusan penting mereka tanpa
henti dibuat oleh sesuatu yang lain, atau seseorang yang lain.
Dengan kata lain, aku dapat mengerti bahwa «manusia» yang melebihi
lainnya dari penduduk Underworld yang tersembunyi sendiri di hati
Integrity Knight dari satu kejadian ini.
Aku tidak dapat menilai bagaimana besarnya pertentangan yang pasti ada di
pikiran Alice. Tetapi, setelah beberapa detik yang cukup lama, tubuhku
dengan mudah ditarik hingga menuju ketinggianku sebelumnya.
Tidak seperti gadis itu, aku tidak perlu untuk ragu-ragu. Aku dengan segera
menusuk pedang hitamku pada lapisan dinding marbel itu, bahkan setelah
semua yang telah dilalui, dan mengeluarkan nafas dalam lainnya.
Pada saat posisiku menjadi stabil, Alice menarik tangan kanannya dan
bahkan memalingkan wajahnya dengan kemarahan. Suaranya, yang
disampaikan oleh angin, sangat lemah tidak seperti nadanya.
"...Aku tidak ingin membantumu, aku hanya mengembalikan

bantuanmu...di samping itu, aku belum sampai pada kesimpulan dengan
pedangmu."
"Aku mengerti...Kita sekarang sudah impas dengan hal yang tadi, lalu."
Berhati-hati dengan kata-kataku, aku menggerakkan mulutku.
"Dan jadi, aku memiliki tawaran...melihat kondisi sekarang, kita harus

kembali ke dalam menara dengan segala cara. Jadi, akankah kau
memikirkan untuk saling membantu untuk sekarang?"
Page | 23
"...Saling membantu?"
Aku dapat merasakan ekspresi kecurigaan yang mengarah padaku dari

wajahnya, yang sedikit mengarah padaku.
"Ya, itu sudah tidak mungkin untuk menghancurkan dinding terluar

katedral ini dan itu bukan tugas yang mudah untuk memanjatnya juga.
Tingkat kemungkinan selamat kita seharusnya akan meningkat jika kita
berdua bekerja sama, daripada melewati itu semua hanya dengan sendiri.
Tentu saja, hal ini akan menjadi bebeda jika kau memiliki metode praktis
untuk kembali ke dalam."
"......"
Alice menggigit mulutnya dengan marah tapi dengan segera menjawab

dengan berguman.
"...Aku seharusnya telah menggunakan itu jika aku memiliki metode seperti
itu."
"Itu benar. Jadi, dapatkah aku memikirkan bahwa kau setuju tentang saling
membantu dan bekerja sama?"
"Sebelum itu...kau mengatakan bekerja sama, tapi apa sebenarnya kerja

sama yang kau maksudkan?"
"Membantu sama lain jika seseorang kelihatannya akan terjatuh, hanya itu.
Kita dapat berpegangan lebih baik jika kita memiliki tali atau sesuatu seperti
itu, tapi aku rasa itu meminta terlalu banyak."
Tidak melihat ke arahku lebih lama lagi, Integrity Knight itu tenggelam
pada keheningan lama yang lainnya, tapi pada akhirnya dia mengangguk
dengan gerakan yang sedikit tidak terlihat.
"Itu adalah tawaran yang beralasan...Aku harus mengakuinya. Tidak ada

yang dapat dilakukan tentang itu..."
Sebagai penggantinya, Alice melanjutkan sementara memberikanku

tatatapan terakhir.
"Aku akan menebasmu dengan sekejap saat kita kembali ke dalam menara.
Pastikan untuk tidak melupakan hal itu."
"Aku akan menyimpan itu di pikiranku."
Mengangguk sekali lagi pada jawabanku, Alice mengosonkan

tenggorokannya seolah-olah untuk mengalihkan pikirannya.
"Lalu sekarang...kau membutuhkan tali? Apa kau tidak memiliki satu

pakaian yang tidak perlu?"
"Pakaian..."
Aku melihat ke arah tubuhku, tapi memikirkan tentang itu, aku bahkan
tidak memiliki satu sapu tangan di dalam sakuku. Aku dapat mengambil
tumpukan pakaian cadangan atau jubah dari penyimpananku jika ini adalah
Alfheim yang aku rindukan, sayangnya, fungsi yang praktis itu tidak ada di
Underworld.
"...Bahkan jika kau bertanya, tidak ada apapun selain dari baju dan celana
ini. Aku akan melepaskannya jika diperlukan, walapun begitu."
Ketika aku hanya mengangkat bahu kiriku saat aku menjawab, Alice
membuat seringai yang paling dalam dibandingkan dengan sebelumnya dan
berteriak.
"Kita tidak akan melakukan itu!...Ya ampun, itu sangat mengejutkan

memikirkan bagaimana kalian pergi menuju pertarungan dengan hanya
pedang pada kalian."
"Hei, hei, seseorang yang mengikat Eugeo dan aku dari Akademi Master
Pedang dengan hanya pakaian pada tubuh kita adalah kau, bukan?"
"Dan kalian memasuki ruangan penyimpanan katedral setelah itu, bukan.

Seharusnya itu memiliki satu ikat tali berkualitas tinggi di sana...Ahh, itu
benar, ini hanya menghabiskan waktu."
Alice mengibaskan kepalanya menjauh dengan hmph dan mengangkat

tangan kanannya yang terbungkus dengan sarung tangan besi emas. Tapi
Page | 25
kelihatannya dia menyadari bahwa dia tidak dapat melepaskan tangan
kirinya dari gagang pedang saat dia merengut. Mengulurkan tangannya di
depanku, dia memerintah.
"Lepaskan sarung tangan besiku dengan tanganmu yang bebas."
"Hah?"
"Dan hati-hati untuk tidak menyentuh kulitku. Cepatlah!"
"......"
Menurut ingatan Eugeo, Alice kelihatannya adalah seorang gadis yang aktif
dan menyenangkan, lebih baik dibandingkan dengan semua orang, ketika
dia tinggal di Rulid. Jika memang begitu, dimana sebenarnya
kepribadiannya yang sekarang yang kelihatannya benar-benar kebalikannya
berasal?
Sementara memikirkan tentang hal seperti itu, aku mengulurkan tangan

kiriku yang akhirnya mendapatkan kembali indera perasanya, lalu
melepaskan bagian sarung tangan besi itu. Alice, seseorang yang membuat
dia memegang sarung tangan besi ini, dengan cepat menarik keluar tangan
kanannya dan mengacungkan jari, ramping dan pucatnya sementara
berteriak.
"System call!"
Mengikuti kalimat pembuka untuk sacred arts, dia dengan cepat

mengucapkan art rumit yang tidak kukenal. Sarung tangan besi di tanganku
mengeluarkan cahaya yang menyilaukan dan bentuknya mulai berganti
menjadi bentuk yang lainnya. Hanya dalam waktu beberapa detik, tangan
kiriku memegang rantai emas yang terbungkus dengan rapi.
"Uooh...Berubah...?"
"Apa kau tidak mendengar? Atau mungkin itu bukanlah telinga yang ada di
samping wajahmu, tapi lubang yang terserang oleh serangga? Itu hanyalah
perubahan dari bentuknya, arts yang mampu untuk mengganti sifat-sifat dari
benda itu tidak dapat digunakan oleh seseorang selain dari pemimpin
tertinggi yang suci."
Saat meminta maaf dengan kata "maaf" pada Alice, yang kelihatannya tidak
memiliki keinginan untuk mengganti kata-kata tajamnya bahkan setelah
menyetujui persetujuaan kerja sama, aku mengetes ketahanan rantai itu.
Gigiku terasa seperti itu akan terjatuh ketika aku menahannya dengan mulut
dan ditarik, jadi aku melepaskan itu dari mulutku dengan cepat. Aku tidak
memiliki kecemasan, karena itu kelihatannya cukup kuat meskipun itu jauh
lebih tipis dari jari tangan dan bahkan memiliki penjempit yang terlihat
keras pada ujungnya untuk pengaman.
Dengan erat mengikat salah satu ujungnya pada sabukku, aku memberikan
ujung rantai lainnya dan Alice mengambil itu dan memasang itu pada
pengait logam sabuk pedangnya. Panjang dari rantai yang terikat itu sekitar
lima meter. Untuk waktu sekarang, kita seharusnya lebih atau kurangnya
telah selamat jika tangan kita terlepas, kecuali kita berdua terjatuh.
"Lalu sekarang..."
Memeriksa keadaan sekitar sekali lagi, aku mengkonfirmasi situasi kita

sekarang.
Menilai dari arah sinar matahari, kita telah bergelantungan di dinding barat
Katedral Pusat. Langit di atas kepala berada di tengah-tengah hendak
berubah dari biru menjadi ungu dengan matahari yang bersinar dari
belakang dinding putih menara ini dengan warna orange terang.
Memperkirakan waktu sekarang adalah sekitar jam tiga di siang hari.
Dengan ragu-ragu menatap ke arah bawah menuju kakiku, aku dapat

melihat awan, putih melayang melewatinya, taman yang seperti miniature,
dinding batu yang mengelilingi itu, dan bahkan jalan yang membagi
Centoria Pusat menjadi empat oleh «immortal walls», membuatku
mengetahui bagaimana benar-benar mengherankannya tinggi dari katedral
itu sekali lagi.
Tinggi di setiap lantai dari menara ini seharusnya sekitar enam meter,
termasuk dengan ketebalan lantainya, jadi lantai kedelapan puluh,
«Cloudtop Garden», dimana aku bertarung dengan Alice akan memiliki
Page | 27
tinggi sekitar empat ratus delapan puluh meter—tidak, menambah lantai
kelima puluh «Grand Cloister of Spiritual Light», dengan langit-langitnya
yang sangat tinggi, sekitar lima ratus meter, huh. Life kita akan segera
menghilang dengan sekejap jika kita terjatuh. Sebagai tambahan, tubuh ini
akan berubah menjadi debu bahkan tanpa meninggalkan mayat yang tersisa,
mungkin. Hembusan angin sudah tenang sekarang, tapi aku tidak tahu
berapa lama itu akan terus berlangsung.
Punggungku bergemetar sebelum aku menggenggam pedangku lagi dengan

tangan kananku dan mengusap keringat yang mengalir di telapak tangan
kiriku pada celanaku.
"Ermm...hanya mengkonfirmasi di sini, tapi..."
Alice, juga melihat ke arah kakinya di sampingku, mengangkat wajahnya

ketika aku memanggil. Itu mungkin hanya imajinasiku bagaimana kulitnya
jauh lebih pucat dibandingkan dengan sebelumnya, tapi nadanya masih
kasar seperti biasanya.
"Apa?"
"Tidak, sebenarnya...Aku berpikir knight hebat seperti dirimu, yang mampu

menggunakan sacred arts berangking tinggi seperti mengganti bentuk objek
akan mengetahui suatu jenis art untuk terbang...atau tidak, huh, maaf."
Meskipun aku dengan cepat meminta maaf padanya yang dengan tajam
mengangkat alisnya, Alice memarahiku tanpa ampun.
"Sebenarnya apa yang kau telah pelajari di akademi? Bahkan murid sister
termuda akan mengetahui bahwa seseorang yang mampu menggunakan art
untuk terbang di seluruh Dunia Manusia adalah pemimpin tertinggi yang
suci!"
"Karena itu aku mengatakan 'hanya mengkonfirmasi', bukan?! Kau tidak

perlu untuk semarah itu!"
"Itu disebabkan oleh bagaimana caramu mengejekku yang sangat aneh!"

Perlahan-lahan itu terlihat jelas bahwa kepribadiaan Integrity Knight Alice

memiliki sikap yang benar-benar buruk terhadapku, bahkan tanpa
memikirkan tempat berpijak kita masing-masing, tapi aku melanjutkan
bertanya sambil menahan keinginan untuk menanggapinya.
"...Jadi, aku juga hanya mengkonfirmasi di sini, tapi...Bagaiamana dengan

memanggil naga terbang yang pernah menggantungku menuju ke sini?"
"Saranmu menjadi jauh lebih menggelikan dari sebelumnya. Mendekat

menggunakan naga terbang apapun hanya diperbolehkan pada tempat
mendarat di lantai ketiga puluh. Tidak ada pengendara naga yang dapat
mendekat lebih tinggi, bahkan tidak boleh oleh paman...tidak, bahkan tidak
boleh oleh Komandan Integrity Knight."
"Ti-Tidak mungkin aku akan mengetahui pengaturan seperti itu, bukan?!"
"Kau seharusnya telah menyadarinya ketika kau mengetahui tempat

mendarat naga terbang dibangun pada lantai ketiga puluh!"
Aku tidak mengetahu berapa banyak kita telah bertengkar karena itu, tapi
kita saling menatap satu sama lain selama tiga detik sebelum aku menelan
kemarahan yang tertuju pada kata-kata tidak rasional dari Integrity Knight
hebat itu dan membalikkan kepalaku, berkata.
"...Jadi hilang sudah cara untuk kembali ke dalam dengan terbang...Aku

rasa."
Alice, di sisi lain, kelihatannya membutuhkan waktu dua detik kemudian

sebelum dia mendapat kembali ketenangannya, tapi mata birunya menatap
ke sini dan dia mengangguk.
"Bahkan tidak ada burung yang mendekat menuju lantai atas katedral. Aku
tidak mengetahui jelasnya, tapi aku pernah mendengar unique art yang
diciptakan oleh pemimpin tertinggi masih dalam pengerjaan."
"Jadi seperti itu...Itu sangat teliti."
Aku memeriksa keadaan sekitar sekali lagi, lalu melihat bayangan seperti
burung meskipun itu benar-benar sangat jauh, itu benar-benar tidak
Page | 29
menunjukkan tanda-tanda untuk mendekat. Itu dapat dikatakan menjadi
penjelmaan dari kemampuan sihir yang sangat kuat dan kewaspadaan yang
mengerikan dari satu keberadaan yang paling penting, Administrator. Selain
dari pemikiran itu, ketinggian abnormal dari menara ini, juga, kelihatannya
menjadi simbol dari kekuasaannya sementara dalam ekspresi ketakutan
pada musuh yang tidak terlihat.
"Jika memang begitu, hanya ada tiga pilihan yang tersisa...memanjat,

menuruni, atau menerobos ke dalam dinding lagi, huh."
"Untuk yang ketiga kelihatannya akan sulit. Seperti «immortal walls»,

dinding luar katedral seharusnya memiliki Life yang hampir tidak terbatas
dan sifat untuk memperbaiki sendiri. Itu juga berlaku pada jendela di lantai
bawah."
"Jadi, untuk turun menuju jendela sama sekali tidak berarti juga, huh."
Ketika aku berguman begitu, Alice mengangguk perlahan sebelum dia

berbicara.
"...Sejak awal, aku mengetahui bahwa itu sangat sulit untuk dipercaya sebuah
lubang dapat terbuka dari dalam menara itu sebelumnya...Tidak ada yang
dapat dipikirkan selain dari serangan yang terjadi dalam kemungkinan satu
banding sejuta yang disebabkan oleh kekuatan abnormal yang dilepaskan
ketika armament full control arts kita bergabung. Ya ampun, sungguh
perbuatan tidak berarti yang kalian telah lakukan."
"......"
Kita akan terus betengkar jika aku menjawab di sini, aku berpikir begitu saat
aku menahan jawabanku, mendapati itu sudah tenang setelah
menghembuskan nafas dalam, sebelum aku bertanya.
"...Tapi jika memang begitu, bukankah secara logika untuk dinding ini akan
hancur jika kita melakukan kejadiaan yang sama sekali lagi?"
"Kemungkinannya sama sekali tidak nol, tapi...itu akan sangat sulit untuk
kembali ke dalam menara dalam waktu bebereapa detik sebelum lubang itu
secara otomatis terperbaiki dan satu hal yang harus diingat, aku telah
menggunakan anak ini...full control art «Fragrant Olive Sword» ini sebanyak
dua kali. Aku tidak dapat menggunakan art lagi kecuali aku membiarkan itu
disinari oleh sinar matahari yang cukup atau membiarkan itu tesimpan di
sarung pedangnya."
"Itu benar, itu juga sama denganku. Aku harus menaruh pedang ini pada
sarung pedangku...atau daripada itu, seharusnya sudah ada banyak
kerusakan hanya dengan menusuk itu dengan bergelantungan seperti ini,
bukan? Itu akan sangat baik untuk bergerak sekarang, tidak peduli apakah
kita akan turun atau naik."
Aku mencoba menyentuh pada dinding marbel dengan tangan kiriku saat
aku berbicara, tapi jumlah dari lapisan dan susunannya benar-benar tidak
dapat diharapkan. Batu, dengan setiap sisinya memiliki panjang dua meter
setidaknya, yang tersusun terus menerus secara rapi, bahkan tanpa ada
jendela yang terlihat di sisi barat. Menghancurkannya kelihatannya tidak
akan bisa juga, bahkan jika hanya ada satu, menurut Alice.
Untuk metode bergerak melalui dinding, mungkin tidak ada cara lain selain
dari mempersiapkan sesuatu seperti piton[1] yang digunakan memanjat
gunung dan menusuk itu pada lapisan diantara marbel itu. Tidak ada
perbedaan yang cukup besar dari usaha diantara memanjat dan
menuruninya, jadi aku lebih baik akan menganggap lantai di atas sebagai
tujuanku, tapi masalah itu akan berarti—
Aku melihat ke arah Alice yang berada di sisi kiriku dengan ekspresi paling
serius yang dapat aku buat dan bertanya, berharap pada kemungkinan yang
rendah mendapat jawaban.
"Jika kita memanjat menuju ke atas...Apakah ada suatu tempat dimana kita
dapat kembali ke dalam menara?"
Alice menunjukkan ekspresi keraguaan seperti yang diduga dan menggigit

mulutnya. Jika kita dapat memasuki menara dengan memanjat, itu akan
berarti berada di suatu tempat yang benar-benar dekat pada lantai tertinggi
dimana Administrator tinggal. Memandu musuh dari gereja menuju tempat
seperti itu akan hampir sama seperti melakukan taboo sebagai penjaga
gereja, Integrity Knight.
Page | 31
Tetapi—
Alice menarik nafas dalam, lalu menaruh kekuatannya pada tatapannya dan
mengangguk.
"Ada. Di lantai kesembilan puluh lima, ada suatu tempat yang disebut
«Morning Star Lookout», seharusnya di sekelilingnya tidak ada dinding,
hanya ada pilar untuk keempat dindingnya. Kita seharusnya dapat kembali
dengan mudah jika kita dapat memanjat ke sana....Tetapi." Tatapan yang
benar-benar kuat terlihat dari kedua mata birunya.
"Bahkan jika kita sampai di lantai kesembilan puluh lima, aku akan
menebasmu di sana tanpa kegagalan."
Melihat tatapan Integrity Knight itu, yang dipenuhi dengan ketetapan hati
yang hebat membuat rasa sakit lumpuh pada leherku, secara langsung, aku
mengangguk sebagai balasannya.
"Itu adalah perjanjian kita dari awal, setelah semua. Bagaimanapun juga—
Apa kau baik-baik saja dengan memanjat dinding, jika begitu?"
"...Baiklah. Itu jauh lebih mudah dibandingkan dengan menuruni menuju

tanah dari sini. Tetapi...meskipun bagaimana pastinya kau mengatakan hal
itu, bagaimana caramu untuk memanjat dinding vertical ini?"
"Sebenarnya, sudah jelas, kita akan berlari secara vertical...tidak, itu hanya
bercanda."
Setelah menghilangkan rasa sakit di tenggorokanku dalam upaya untuk

menghindari tatapan Alice yang dengan cepat terpaku ke bawah yang
sepenuhnya terisi dengan kehampaan, aku menukar tangan yang memegang
pedangku dengan tangan kiri, mengulurkan tangan kananku, dan
mengucapkan art.
"System call. Generate metallic element."
Metal element, bersinar seperti air raksa, dengan sekejap tercipta, jadi aku
mengubah bentuknya dengan kekuatan art dan kekuatan imajinasiku.
Menarik keluar benda yang memiliki panjang sekitar lima puluh sentimeter
dan menajamkan ujungnya hingga ke titik seperti pedang tipis, aku
membuat piton besar yang aku genggam dengan erat.
Melihat ke arah lapisan batu dimana pedang hitamku tertusuk di atas

kepalaku, aku mengayun tangan kananku dengan kuat.
"Hmph!"
Saat menusukkan piton dengan kekuatan yang dapat aku kumpulkan,

untungnya, bagian pedang itu tertusuk pada celah sempit tanpa rusak. Aku
mencoba untuk menggoyangkan itu, ke atas dan ke bawah, tapi itu
kelihatannya seperti itu akan tetap berada di situ tanpa masalah bahkan jika
tubuhku berpegangan pada itu.
Life dari objek yang diciptakan melalui sacred arts benar-benar sangat
rendah, menghilang dalam beberapa jam bahkan ketika dibiarkan saja.
Karena itu, garis hidup yang menghubungkan Alice dan diriku tidak
digunakan pada akhirnya, tapi itu akan cukup jika itu cukup kuat untuk
menahan kita saat kita memanjat dinding.
Sementara merasakan ekspresi curiga Alice yang seperti biasanya, aku

dengan erat menggenggam piton dengan tangan kananku dan menarik
pedang hitamku yang dipaksakan hingga batasnya dengan tangan kiriku.
Aku menyimpan itu pada sarungnya di pinggangku, lalu bergelantungan
pada piton yang tertancap sekitar empat puluh senitmeter dari dinding
dengan kedua tangan dan menganggap itu sebagai tiang horizontal saat aku
melakukan kip[2]
Meskipun kemampuan fisikku di Underworld tidak mencapai pada saat

akhir dari periode SAO yang akan membuat ninja di film bioskop akan
malu, itu masih jauh dari gesit, tapi lebih kuat, ketika dibandingkan dengan
di dunia nyata. Menaruh kakiku pada tiang, aku menyeimbangkan tubuhku
dengan menaruh tangan kiriku pada dinding sementara mengangkat
tubuhku dengan satu kali usaha dan berhasil berdiri di tongkat metal, tipis
itu.
"Apa...Kau baik-baik saja?"
Page | 33
Setelah merendahkan pandanganku menuju suara serak itu, aku melihat
Alice dengan erat menggenggam pada rantai emas itu dengan tangannya
yang bebas dan melihat ke arahku dengan wajahnya yang entah bagaimana
sangat pucat. Ekspresi itu terlihat memberikan kesan kekanakan-kanakan
dan membuatku ingin untuk menganggap aku telah salah terhadap
penilaianku yang dianggap lebih baik, tapi menghilangkan pemikiran itu,
mengetahui bahwa ini bukanlah tempat untuk memikirkan itu.
"Aku baik-baik saja...Aku pikir begitu."
Dengan santai memberikan sinyal dengan tangan kananku, aku

mengucapkan art baru lagi dan mengeluarkan piton baru. Menusukkan itu
pada celah berikutnya yang aku dapat lihat di atas kepala dengan kekuatan
yang besar, aku memanjat dengan cara yang sama seperti sebelumnya.
Sementara merasa sedikit senang pada keberhasilanku yang akhirnya dapat
bergerak, meskipun itu hanya dua meter, aku memanggil Alice yang ada di
bawah.
"Baiklah, sepertinya itu bekerja! Seperti yang aku telah lakukan,

berpegangan pada piton pertama...tidak, tongkat metal itu."
Tetapi, Integrity Knight itu masih tetap berada di sana sementara melihat ke
arahku. Mulutnya membuat sedikit gerakan sebelum suara samar-samar dan
panjang itu mencapaiku.
"...Dak"
"Hah? Apa yang kau katakan?"
"...Aku tidak bisa, bagaimana melakukannya!"
"Tidak...tidak, kau bisa. Dengan kekuatan seperti dirimu, menarik tubuhmu

sendiri ke atas akan..."
"Bukan itu yang aku maksud!"
Alice dengan kuat menggelengkan kepalanya dan menolak dukungan yang

aku berikan padanya secara kasar.
"...Karena ini adalah pertama kalinya aku terjebak dalam situasi ini...Ini
mungkin memalukan, tapi itu sudah mengambil semua yang aku punya
untuk bergelantungan seperti ini. Perbuatan yang tidak dapat dibicarakan
seperti memanjat pada pijakan tipis itu hanya akan..."
Aku sempat menjadi terdiam pada suara lembut Alice lagi yang seolah-olah
itu kelihatannya akan menghilang.
Secara umum, penduduk Underworld cenderung untuk bereaksi secara

pelan pada situasi yang melebihi dugaan mereka atau hal yang umum.
Adaptasi mereka terhadap «Situasi yang awalnya mustahil» benar-benar
sangat rendah, dengan kasus khusus seperti elite swordsman-in-training,
Raios, yang kedua tangannya terpotong oleh pedangku, mendapati
fluctlightnya hancur dan Lifenya menghilang—atau seperti itu yang aku duga.
Aku rasa bahkan tidak ada Integrity Knight yang mampu untuk mengatasi
dengan situasi dari mendapati terlempar keluar menuju langit kosong dari
lubang besar yang terbuka di dinding menara, yang seharusnya tidak dapat
dihancurkan, dan terjebak dengan bergelantungan dari area yang sangat
tinggi tanpa satupun pijakan dimana bahkan naga terbang tidak dapat
memasukinya. Atau mungkin—Alice Synthesis Thirty, yang memiliki
kemampuan tak terbatas dengan pedangnya, juga hanyalah seorang gadis
pada hatinya juga.
Page | 35
s
Yang manapun itu, mendengar Integrity Knight yang terhormat ini meminta
bantuan mungkin akan sangat terbatas pada situasi sekarang. Setelah
memikirkan itu, aku berteriak.
"Baiklah! Aku akan menarikmu ke atas pada pijakan itu dengan rantai,
kalau begitu!"
Alice menggigit mulutnya dengan penampilan yang kelihatannya seperti dia

menimbang antara harga diri dengan ketakutannya ketika aku bertanya, tapi
kelihatannya dia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk
mengembalikan perintahnya sebelumnya sebagai prioritas saat dia
menggenggam rantai emas itu dengan anggukan pelan.
"...Aku akan berada di tanganmu."
Sementara menahan dorongan kuat untuk mengusik kemarahannya oleh

suaranya yang hampir tidak dapat didengar, aku menggenggam rantai juga.
"Baiklah, aku akan menarikmu perlahan, jadi. Aku mulai sekarang."
Aku dengan hati-hati menarik rantai itu setelah mengatakan kalimat itu.
Pijakanku, piton, itu perlahan bergetar, tapi itu kelihatannya dapat menahan
beban dari dua orang jika itu untuk waktu sebentar. Berusaha agar tidak
terganggu oleh itu, aku mengangkat knight emas yang hebat itu sebanyak
satu meter sebelum menahan rantai itu untuk sebentar.
"...Baiklah, kau dapat menarik keluar pedangmu sekarang."
Alice mengangguk dan dengan hati-hati mengeluarkan Fragrant Olive

Sword dari dinding batu yang menusuknya. Rantai itu menjadi lebih berat
pada saat itu juga, tapi aku tetap dapat menahannya entah bagaimana.
Saat mengetahui dia telah menyarungkan pedangnya, aku melanjutkan

menarik rantai ke atas. Aku berteriak sekali lagi setelah Alice berpijak pada
piton pertama.
"Berpegangan pada dinding dengan kedua tanganmu...Ya, aku akan

melepaskan rantainya sekarang."
Page | 37
Aku tidak dapat melihat ekspresinya dari sudut ini, tapi Alice dengan susah
payah mencoba untuk berpegangan pada dinding dan menggelengkan
kepalanya secara terus menerus. Sementara membayangkan ekspresinya
kelihatannya terlihat dibalik rambut pirangnya, yang terurai oleh angin, aku
perlahan merendahkan tangan kananku. Knight itu menjadi sedikit
terguncang di atas piton itu, tapi dengan segera memperbaiki
keseimbangannya.
"Whew..."
Aku mengeluarkan nafas dalam.
Aku sama sekali tidak mengetahui berapa meter jauhnya menuju tempat
yang disebut «Morning Star Lookout», yang dikatakan berada pada lantai
kesembilan puluh lima, tapi bagaimanapun juga, kita pada akhirnya
seharusnya akan sampai di sana jika aku mengulangi proses ini. Masalahnya
adalah bagaimana itu kelihatannya akan berubah menjadi malam sebelum
kita sampai di sana, dengan kecepatan kita memanjat dinding ini, jadi kita
seharusnya mempersiapkan mental kita untuk berhenti di malam hari
sementara bergelantungan di dinding.
"Aku akan memanjat lagi, kalau begitu."
Setelah aku berteriak ke bawah, Alice melihat ke atas dengan wajah kaku
dan menjawab dengan bisikan yang hampir tidak dapat terdengar karena
sebagian besar tertutupi oleh suara angin.
"...Tolong berhati-hati."
"Aku mengerti."
Aku membuat ibu jariku terangkat dengan tangan kananku—meskipun sikap

itu tidak digunakan di Underworld—lalu mengucapkan system command
untuk menciptakan piton ketiga.
Meskipun bagaimana Centoria seharusnya sudah mendekati pertengahan

musim panas, matahari tanpa belas kasihan menjadi tenggelam cepat dan
lebih cepat semenjak itu dimulai.
Dinding putih itu bersinar dengan posisi matahari bergerak melaluinya

dengan warna orange kemerah-merahan, lalu ungu, sebelum itu berubah
menjadi biru gelap, dan aku dapat melihat Gunug tinggi di Ujung
memotong garis horizontal yang sunyi jauh di barat ketika aku melihatnya
dengan tatapan mataku.
Ribuan bintang sudah berkelap-kelip pada keberadaan di atas kepala kita,

tapi perkemabangan pemanjatan kita bukan berarti sangat cepat. Batas yang
tidak terlihat di sistem telah menyiksa kita semenjak satu jam lalu atau lebih.
Menilai dari caranya itu benar-benar sederhana. Menciptakan piton dengan

sacred arts, menusukkan itu pada celah diantara batu marbel, dan memanjat
ke atas itu. Diikuti dengan menarik Alice ke atas dengan rantai dan
meletakkannya di atas piton yang aku pijaki sebelumnya, semuanya hanya
itu. Setiap langkah itu berkurang waktunya kurang dari tiga menit setelah
mengulangi itu sebanyak sepuluh kali.
Tetapi, masalahnya terletak pada menciptakan piton yang sangat penting itu.
Dunia ini tidak memiliki sesuatu seperti parameter yang disebut 'mana
point' di ALO. Berbagai jenis sihir disini, yang bernama 'sacred arts', dapat
digunakan secara berkali-kali tanpa berhenti, selama system access authority
penggunanya memenuhi untuk itu.
Tetapi, itu tidak berarti itu dapat digunakan secara tak terbatas, di manapun
dan kapanpun. Aturan dari dunia ini, adalah setiap dan semua art
penciptaan membutuhkan suatu sumber, ditetapkan secara rumit seperti
sacred arts. Penggunaan dari art harus menggunakan katalis yang berharga,
Life dari mahluk hidup, bahkan manusia, atau «sumber energi tempat» yang
tersimpan di sekitar penggunanya.
Sumber energi tempat ini adalah hal yang tidak memiliki nilai angka untuk
mengetahuinya dan itu benar-benar masalah yang sulit untuk diatasi.
Pada dasarnya, itu diberikan melalui sinar matahari atau zat hara di tanah.
Tempat dengan tanah yang subur dan disinari oleh sinar matahari akan
penuh dengan sumber energinya, bahkan cukup untuk mengucapkan
sacred arts berangking tinggi secara terus-menerus, tapi di sisi yang lain,
sumber energi tempat akan dengan cepat berkurang di tempat dimana sinar
Page | 39
matahati tidak dapat mencapainya, bangunan yang dibuat dari batu,
membutuhkan waktu yang lama sebelum sumbernya akan pulih lagi.
Dan terikat oleh peraturan itu, keadaan Alice dan aku sekarang—terjebak
lima ratus meter di atas tanah dan matahari tenggelam di ufuk barat, kita
teleah mendekati kondisi kemungkinan terburuk. Untuk menjelaskan itu,
sumber energi di sekeliling akan habis oleh sacred arts yang aku ucapkan
berkali-kali dan kita akan gagal untuk menciptakan piton yang sangat
penting itu untuk memanjat di dinding.
"System call. Generate metallic element."
Di atas telapak tanganku, yang terulur lurus dan mencari cahaya samar-
samar yang tersisa, titik cahaya perak itu melayang dengan sepi yang
menghilang dalam kepulan asap.
Aku menghela nafas dan Alice berbicara dengan suara yang seperti
kelelahan dari dua meter di bawah.
"...Menciptakan alat itu pasti telah banyak menghabiskan sacred power di

area ini...Kita bahkan dapat menganggap diri kita cukup beruntung jika kita
dapat menciptakan satu setiap jam setelah Solus terbenam... —Berapa
banyak yang telah kita panjat hingga sejauh ini?"
"Erm...Aku sangat yakin kita hampir selesai dengan lantai kedelapan puluh
lima."
"Itu masih jauh sampai lantai kesembilan puluh, bukan."
Aku bersikeras melihat pada jejak ungu yang menghilang di langit, lalu
mengangguk.
"Yeah...satu hal dan lainnya, itu akan sangat berbahaya untuk memanjat
ketika itu masih dalam keadaan benar-benar gelap. Meski begitu...kita
benar-benar tidak dapat beristirahat di situasi ini bahkan jika kita hendak
berdiam diri untuk malam ini..."
Jika yang buruk menjadi terburuk, kita akan mendapati beristirahat

sementara bergelantungan dengan rantai, tapi dengan bagaimana kita tidak
dapat membuat piton dan bagaimana itu akan menghilang setelah sepuluh
menit, kita hanya dapat menggunakan pedang kita sebagai penahan. Tapi
itu sangat meragukan jika Life pedang kita dapat menahan kita bahkan
sampai pagi hari.
Dengan harapan aku dapat menemukan sesuatu untuk menggantung rantai

ini, seperti suatu tonjolan, aku menatap pada dinding di atas kepala, tidak
ingin untuk menyerah. Dan—
"Ah..."
Ada bayangan luas yang menjulur keluar dari dinding, berjarak secara tetap,
hanya sekitar delapan meter di atas, berada di sana. Itu kelihatannya kabut
yang mengelilingi menara itu menghilang saat matahari terbenam dan
memperlihatkan bentuk dari benda tersembunyi itu.
"Hei, di sebelah sana...apa kau melihat sesuatu?"
Setelah aku berteriak sementara menunjuk, Alice, yang berada di dekat

kakiku, mengangkat wajahnya juga. Mata birunya menyipit dan dia
menjawab.
"Ya...apakah itu adalah patung atau sesuatu sejenisnya? Jika ingin dikatakan,
kenapa benda seperti itu berada di tempat setinggi itu...Tidak akan ada
seorangpun di sekitar yang dapat melihatnya."
"Itu tidak peduli apapun itu selama kita dapat duduk di sana dan
beristirahat. Meski begitu, masih ada sekitar delapan met[3]... delapan meter
sebelum sampai di sana. Aku dapat memanjat ke atas sana, tapi aku rasa
aku akan membutuhkan tiga tongkat metal lagi..."
"Tiga...Aku mengerti"
Alice dapat terlihat memikirkan untuk sesaat sebelum dia dengan segera
mengangguk.
"Aku mengerti. Aku berencana untuk menyimpan ini sampai itu benar-
benar dibutuhkan, tapi...itu kelihatannya sekarang adalah waktunya."
Page | 41
Dia bersandar pada dinding pada saat dia mengatakan itu dan melepaskan
sarung tangan nesi yang terpasang di tangan kirinya. Menatap pada armor
yang bersinar cahaya emas, samar-samar bahkan di kegelapan yang gelap
ini, dia mengucapkan kalimat pertama untuk sacred arts.
Sebuah cahaya sekilas bersinar saat mengucapkannya, selesai dengan waktu

tiga kali lebih cepat daripada yang aku bisa lakukan, itu selesai—sarung
tangan besi itu telah berubah bentuknya menjadi tiga piton sebelum aku
dapat membuatnya. Mungkin art perubahan bentuk Alice jauh lebih efektif
dibandingkan dengan element generation arts, untuk membuat hasil bahkan
jika sumber energi di sekeliling kita sangat sedikit.
"Gunakan ini."
"Terima kasih, ini akan sangat membantu."
"Jika masih ada yang diperlukan, aku masih memiliki beberapa armor yang
tersisa, tapi..."
Aku memberikan pandangan pada armor indah pelindun dada yang

menutupi bagian atas tubuh Alice dan menggelengkan kepalaku.
"Tidak...Mari kita simpan itu sebagai cadangan sampai terakhir. Tidak ada
yang tahu ketika kita mungkin membutuhkannya..."
Perlahan berdiri, aku memasukkan dua diantara tiga piton yang dibuat Alice
untukku pada sabukku dan dengan erat menggenggam yang terakhir.
"Uryaa!"
Tongkat emas yang aku tusuk dengan suara menusuk yang dalam pada
celah dengan kekerasan yang berada pada level yang benar-benar berbeda
dibandingkan dengan yang aku buat dari metallic elements seperti yang
diduga. Memanjat di atas itu melalui tongkat horizontal yang biasa aku
gunakan untuk olahraga, aku menarik Alice dengan rantai.
Mengulangi proses itu sekali lagi, aku dapat mengetahui dengan jelas objek
misterius itu bahkan dengan cahaya samar-samar saat mendekati hingga
empat meter dari itu.
Itu benar-benar patung batu. Teralis sempit itu terbentang ke kiri dan ke
kanan, seolah-olah mengelilingi dinding luar katedral, dan beberapa patung
yang cukup besar berbaris di atas itu.
Tetapi, tidak ada sosok suci seperti dewi ataupun malaikat yang aku lihat
berkali-kali di dalam menara.
Itu berbentuk seperti manusia, tapi postur mereka, dengan kaki mereka
tertekuk dalam keadaan berjongkok dan tangannya terlipat pada
pangkuannya, tidak memiliki hubungan dengan suatu hal yang suci. Otot
kasar, dan kerasnya terlihat pada perut dan sayapnya, tajam seperti pisau,
terbentang dari punggungnya.
Dan kepala patung itu tidak dapat dideskripsikan selain dari mengerikan.
Mulut lingkaran yang terukir di bagian depannya hingga ujung dari
lengkungan panjang itu. Kepalanya sendiri sangat mirip dengan kumbang
atau sesuatu seperti itu.
"Ugh...Itu desain yang sangat buruk."
Aku berguman.
"Eh...!? Itu semua...Berasal dari Dark Territory...!"
Dan Alice mengeluarkan suara terkejut sebelum saat itu.
Patung batu yang menunduk tepat di atasku menggerakkan kepalanya ke

kiri dan ke kanan, dan mulut lingkarannya, yang membawa pikiran
terhadap pemangsa, terbuka dan tertutup sedikit demi sedikit. Itu bukan
hanya suatu hiasan yang diukir dari batu. Itu—hidup.
Jika ini adalah quest yang dibuat di game VRMMO di dunia nyata, ini
adalah adegan normal dari penyerangan.
Tetapi, dalam hal ini, penulis scenario pasti memiliki sikap yang sadis atau
benar-benar baru pemula. Setelah semua, kita, player, di atas piton yang
tertusuk bahkan kurang dari empat puluh sentimeter dari dinding lurus ini
dan bahkan tidak dapat melangkah satu langkahpun.
Page | 43
Event yang tidak dapat dimenangkan—kata-kata yang tak berarti itu terlintas
di pikiranku, tapi dengan segera aku menyingkirkan itu. Aku sama sekali
tidak memiliki harapan terhadap perkembangan dari seseorang akan berlari
menyelamatkan kita bahkan jika kita terjatuh. Kita seharusnya memutar
otak kita dan menghindari krisis ini dengan kekuatan kita sendiri. Jika tidak,
baik Alice dan aku akan mati.
Saat aku memperkuat tekadku, patung batu bersayap itu mulai untuk
mengganti warna di seluruh tubuhnya sementara bergemetar. Kulitnya, yang
awalnya berwarna putih keabu-abuan seperti dinding, mulai berganti
menjadi warna hitam legam dari ujungnya.
Basaa! Tanpa menunggu untuk sayap hitamnya menyebabkan suara keras

saat itu terbentang keluar, aku menarik pedang hitamku dari pinggangku.
Dengan pandanganku terpaku pada monster bersayap, yang awalnya patung
batu, aku memanggil Alice yang berada dua meter di bawah.
"Sepertinya kita harus bertarung di sini. Prioritaskan untuk tidak jatuh

dibandingkan dengan hal lain!"
Tetapi, aku tidak dapat dengan segera mendengar jawaban dari Integrity
Knight. Saat mencoba melihat sekilas ke bawah, aku tidak dapat melihat
apapun pada wajah pucat Alice, yang berdiri di bawah cahaya senja, kecuali
keterkejutan. Bagaimana mungkin, kenapa itu bisa—perkataan itu mencapai
telinganya melalui udara yang bergerak ke atas.
Kenapa Integrity Knight, yang seharusnya mengetahui semuanya tentang

Gereja Axiom, terkejut seperti ini? Aku tidak mengetahui apapun lebih dari
perkataan seseorang, tapi pemimpin tertinggi, Administrator, kelihatannya
terpengaruh terhadap kewaspadaan hingga tingkat yang ekstrim.
Itu tidak akan terlalu mengejutkan jika dia mengirim penjaganya untuk
mengusir penyusup yang memanjat dinding ini secara paksa, tidak cukup
untuk menenangkan pikirannya hanya dengan memasang bagian atas dari
menara itu di area yang tidak dapat dilewati dengan terbang.
Penjaga itu—monster yang menyerupai «gargoyles» yang sering sekali

muncul di game di dunia nyata, jika mengkesampingkan kepalanya,
mengenggam ujung teralis dengan cakar tangannya, lalu mengeluarkan
udara dari mulut lingkarannya dengan suara keras "bushuu". Aku menyadari
gargoyles di sebelah kiri dan di sebelah kanan mulai bergerak sementara
mengganti warna tubuhnya juga, membuatku gemetaran. Jika itu semua
ditempatkan di seluruh empat sisi dinding luar katedral, itu tidak akan aneh
jika jumlah mereka melebihi ratusan.
"Sialan...!"
Setelah membalikkan tubuhku sementara meneriakkan itu, aku

mengacungkan pedangku dengan punggungku bersandar pada dinding,
yang telah membuatku kehilangan banyak keseimbanganku. Sebenarnya,
pijakanku hanya satu, tongkat metal tipis. Aku tidak memiliki pengalaman
bertarung dalam kondisi ini, bahkan ketika mengingat hari-hariku di SAO.
Apa yang akan kita lakukan—aku mendengar suara kepakan sayap yang
bahkan tidak memberikan waktu untuk memikirkan pemikiran itu. Aku
melihat ke arah atas dan gargoyles melayang dengan langit gelap sebagai
latar belakangnya, menatapku dengan bola mata lingkarannya yang
tertempel pada sisi dari kepala panjang dan sempitnya.
Monster itu lebih besar daripada yang diperkirakan, kelihatannya

mendekati dua meter, dari kepala hingga kaki. Sebagai tambahan, ekornya
dengan panjang yang hampir sama dengan tubuhnya dengan lemah
terbentang dari belakang pinggangnya.
"Bushaa!!"
Aku menatap terus pada gargoyle yang mengeluarkan suara aneh seperti
uap yang keluar dari katup dan tertutup dengan itu menukik ke belakang.
Untungnya, itu kelihatannya tidak memiliki kemampuan menyerang jarak
jauh, jadi serangannya seharusnya salah satu dari empat anggota geraknya,
kanan, kiri, atas, atau bawah—
"—Uoohh!?"
Apa yang melesat menuju ke sini sementara bergerak seperti cambuk

adalah ekornya dengan ujungnya menjadi tajam seperti ujung pisau.
Mendapati aku benar-benar lengah, aku berteriak sementara memiringkan
Page | 45
kepalaku. Ujung tajamnya membuat goresan dangkal di pipiku, tapi aku
entah bagaimana menghindari serangan langsung.
Tetapi, dengan keseimbanganku berkurang dari gerakan yang berlebihan

itu, tubuhku terhuyung di atas piton itu.
Menargetkan aku, yang dengan susah payah untuk menahan tubuhku,

gargoyle itu masih melayang dihadapanku dan menusukkan ekornya ke
depan secara terus menerus.
Aku menahan tubuhku dengan tangan kiriku dan menangkis serangan

ekornya dengan pedang di tangan kananku, tapi itu mengambil semua
kekuatan yang aku punya untuk mengangkat itu sebagai pengganti perisai.
Aku tidak memiliki ketenangan sama sekali untuk mengayun pedangku dan
menebas ekor itu.
"Kuh..."
Aku menyimpulkan bahwa ini bukanlah situasi untuk ragu-ragu dan

melepaskan tangan kiriku dari dinding, lalu menarik salah satu piton yang
dimasukkan di sabukku. Sementara membuat gambaran mental dari
gerakan skill melempar yang aku latih di SAO, aku melempar itu pada
bagian tengah gargoyle sebagai targetku.
Aku tidak menggunakan seluruh kekuatanku pada itu, tapi itu kelihatannya
piton yang dibuat dari sarung tangan besi Alice memiliki prioritas tinggi
sebagai tombak pendek yang memuat pancaran emas di cahaya yang samar-
samar ini, tertusuk ke dalam perut gargoyle itu.
"Bushii!!"
Darah berwarna kehitaman keluar dari mulut lingkarannya dan tersebar,

dan monster itu mengepakkan sayapnya dengan terhuyung-huyung,
mengambil posisi yang lebih tinggi. Itu kelihatannya itu telah memberikan
damage yang cukup besar, tapi sayangnya, itu tidak cukup untuk
membuatnya kabur. Tanda dari kemarahan tercampur pada mata berwarna
hitam pekat yang sederhana, benar-benar menyerupai suatu serangga, dan
gargoyle melihat ke arahku.
Aku mengerti ini bukanlah waktunya untuk itu, tapi pikiranku tanpa sadar
terlintas di ujung pikiranku. Apakah itu program yang memanipulasi
monster mengerikan itu? Atau mungkin, itu, juga, adalah artificial fluctlight
seperti penduduk Underworld...?
"Bushuuuu!!"
Teriakan baru, yang aneh mengalihkanku pikiranku menjadi kacau. Dua

gargoyles melompat dari teralis dan telah terbang mengelilingiku seolah-
olah mereka menunggu celah di pertahananku.
"Alice! Cabut pedangmu, monster itu mengincarmu juga!"
Aku menatap lurus ke bawah sementara berteriak, tapi knight itu

kelihatannya masih belum pulih dari kebingungannya dari sebab yang tidak
diketahui. Dia entah akan tertusuk oleh ekor atau terjatuh dari piton jika dia
diserang saat dalam keadaan dia sekarang.
Haruskah aku memanjat menuju teralis yang berada empat meter di atas
sementara gargoyles memeriksa situasi? Tetapi, hanya ada satu piton yang
tersisa di sabukku. Itu mungkin akan mustahil untuk gargoyle yang marah
itu untuk mengembalikan salah satu yang tertusuk di perutnya.
Mungkin tiga monster itu mencoba untuk mengancamku dengan suara

hembusan aneh mereka walau akhirnya mereka memutuskan untuk
melanjutkan serangan mereka, tapi teriakan keras yang terasa keluar dari
mereka.
Sekarang keadaan menjadi seperti ini, aku hanya dapat melepaskan rantai
dan melompat menuju musuh yang mengincar Alice.
Berpikir seperti itu, aku memeriksa rantai yang terpasang di pinggangku

dengan tangan kirku. Dan kedua mataku terbuka lebar dengan sadar.
Page | 47
s
Panjang rantai itu kira-kira lima meter. Teralis di atas kepalaku sekitar
empat meter—
"Alice...Alice."
Sementara menyarungkan pedangku, aku berteriak sekeras yang aku bisa.
Tubuh Integrity Knight itu bergemetar dengan terkejut dan mata biru itu
akhirnya melihat ke arah sini.
"Genggamlah rantai itu dengan erat-erat!!"
Apa sebenarnya yang kau pikirkan, Alice mengerutkan dahinya saat aku
menggenggam rantai yang terpasang pada sabuk pedangnya dengan kedua
tangan. Aku menarik itu dengan keras dan tubuh Alice melayang dari
pijakannya. Menggenggam erat pada rantai itu dengan kebingungan, knight
itu mengeluarkan suara serak.
"...Jangan bilang kalau kau akan..."
"Aku akan meminta maaf sebanyak yang kau mau jika kita dapat hidup
setelah melewati ini."
Menarik nafas dalam, aku mengumpulkan semua kekuatan yang aku punya
dan menarik rantai itu, knight hebat itu bergelantungan, dengan itu—tidak,
aku melemparkan itu lurus ke atas. Rambut pirang, panjangnya dan roknya
yang berwarna putih murni itu berkibar, Alice terangkat sementara
mengikuti lintasan setengah lingkaran itu.
"Kyaaaaa!!"
Teriakan mengejutkan seperti anak perempuan terdengar saat Integrity

Knight itu melewati diantara gargoyles dan mendarat di teralis empat meter
di atas. Untuk mengatakanya lebih akurat, mungkin aku seharusnya justru
mengatakan dia menabraknya. Mungkin aku seharusnya menganggap itu
seolah-olah aku tidak mendengar "mugyuu", yang tidak pantas untuk knight
perempuan yang sopan itu, itu terdengar sebelum teriakan itu berhenti.
Page | 49
Tubuhku terlempar dari piton, yang merupakan pijakanku, oleh recoil dari
lemparan yang terlalu berlebihan itu. Jika Alice tidak menahanku dari
teralis di atas, kita berdua akan terjatuh menuju tanah yang jauh di bawah.
Seperti yang diduga, keberanianku menjadi menghilang dengan segera

setelah terjatuh, tapi Integrity Kngith itu membalas harapanku, berdiri di
teralis sempit itu dan menggenggam rantai itu dengan kedua tangannya.
Kedua kakinya berdiri dengan kuat dan menghentikan kejatuhanku
dihadapannya.
"Kau...uuuuu!!"
Dia menarik rantai itu dengan semua kekuatannya sementara berteriak

dengan suara yang tercampur dengan kemarahan.
Terangkat ke udara seperti yang Alice lakukan sebelumnya, aku mendapati

udara menghantamku pada saat punggungku menabrak pada dinding
marbel, tapi tidak ada yang dapat dipercaya selain teralis ini yang aku
berbaring sekarang. Aku ingin untuk melempar diriku pada permukaan
horizontal yang kurindukan terus-menerus, tapi Alice menendang kakiku
dan aku dengan enggan mengangkat tubuhku.
"Apa...yang kau pikirkan, kau benar-benar bodoh!!"
"Itu tidak seperti aku dapat mencegahnya, aku hanya dapat...tidak,

kesampingkan pembicaraan itu untuk sebentar, mereka datang!"
Aku menarik pedangku lagi dan mengacungkan ujungnya pada tiga

gargoyles pada saat mereka naik dengan cepat.
Memanfaatkan sedikit waktu sebelum memasuki pertarungan untuk

mengecek keadaan sekitar, aku perlahan menggerakkan pandanganku ke
kiri dan ke kanan.
Teralis yang kita panjat dengan susah payah melalui gerakan yang sulit
dilakukan memiliki lebar sekitar satu meter. Itu benar-benar kekurangan
hiasan yang indah, tidak ada apapun selain dari platform marbel yang
menonjol keluar secara vertical dari dinding luar katedral. Tidak, itu
mungkin bukan apa-apa selain dari landasan. Itu adalah sesuatu yang satu-
satunya dimaksudkan digunakan untuk meletakkan gargoyles pada itu.
Alice tidak mengetahui tentang keberadaan dari teralis ini, jadi aku memiliki
harapan kecil bahwa pintu atau jendela mungkin terpasang di dinding luar
belakang kita, tapi sayangnya, tidak ada satupun celah. Semua yang dapat
aku lihat adalah sosok hitam dari bayangan aneh yang tampak hidup
berbaris dengan berjejer sampai di ujung yang jauh. Mengetahui jumlah
mereka dari penegasan jumlah mereka secara berulang-ulang meningkatkan
rasa takutku, tapi untungnya, benda yang kelihatannya bergerak itu hanyalah
tiga monster yang terlihat terbang tinggi.
Mungkin dia akhirnya menjadi dirinya setelah mendapatkan pijakan yang

meyakinkan, tapi Alice, juga, menarik Fragrant Olive Swordnya dari sarung
pedangnya dengan "shing". Tetapi, keraguan di hatinya kelihatannya belum
terselesaikan dan suara yang serak mencapai telingaku.
"...Tidak ada kesalahan pada itu...Kenapa...Mereka bisa ada di sini..."
Gargoyles telah naik pada ketinggian yang sama seperti teralis mungkin
telah waspada terhadap dua pedang yang diacungkan, saat mereka tidak
menunjukkan tanda-tanda untuk segera menyerang. Sementara menatap
pada monster, yang dengan pelan melayang di tengah udara, aku
menanyakan Alice sebuah pertanyaan.
"Sesuatu telah mengangguku semenjak sebelumnya. Kau mengetahui

tentang monster itu?"
"...Ya, aku mengetahuinya."
Cukup mengejutkan, Alice dengan segera menjawab dengan tegas.
"Itu dibuat dari darkness arts oleh penyihir dari Dark Territory, iblis kejam
yang mereka gunakan. Mengikuti contoh mereka, kita menyebut mereka
«minions». Aku yakin bahwa itu adalah Pengucapan Suci untuk «anak
buah» atau «pasukan»."
Page | 51
"Minions...Aku dapat setuju bahwa mereka berasal dari Dark Territory,
menilai dari penampilan mereka, tapi kenapa sesuatu seperti itu terbaris di
seluruh dinding di tempat paling suci di Dunia Manusia?"
"Itulah adalah hal yang ingin aku tahu!"
Berteriak seolah-olah dia memaksakan kata-katanya keluar, Alice dengan

keras menggigit mulutnya.
"...Aku mengerti bahwa ini tidak akan pernah terjadi tanpa kau
memberitahku. Aku sangat sulit membayangkan minions dapat lolos dari
pencarian Integrity Knight dan melewati Gunung tinggi di Ujung, terbang
sepanjang jalan menuju pusat...dan untuk tinggal di lokasi tinggi di Katedral
Pusat juga. Lupakan..."
"Lupakan seseorang yang memiliki kekuasaan tinggi di gereja dengan

sengaja meletakkan mereka di sini...Perbuatan seperti itu pasti mustahil...?"
Alice merengut padaku, setengah dari kesadarannya dipenuhi dengan kata-

kata yang terpotong, tapi tidak membuat usaha untuk membantah.
Mengembalikan pandanganku pada tiga gargoyles, minions, yang masih
melayang, aku bertanya sekali lagi.
"Beritahu aku satu hal. Apakah minions itu memiliki kecerdasan? Apakah
mereka berbicara seperti manusia?"
Alice, yang mengembalikan pandangannya menuju depan juga, kelihatannya

menggelengkan kepalanya dengan cepat.
"Itu benar-benar mustahil. Tidak seperti goblin dan orc yang hidup di tanah
kegelapan, minions sama sekali tidak hidup. Mereka adalah familiar tak
bernyawa yang diciptakan dari gumpalan tanah oleh penyihir yang melayani
Dewa kegelapan, Vector...mereka hanya mengerti suatu perintah sederhana
dari master mereka."
"...Aku mengerti."
Aku menyembunyikan, nafas kelegaan yang pelan dari Alice.

Aku juga sudah cukup sadar bahwa ini tidak lebih dari memperlambat
masalah yang ada di hadapanku, tapi aku masih merasakan keraguan yang
kuat untuk membunuh keberadaan yang memiliki fluctlights yang sama
seperti manusia bahkan sampai sekarang.
Bayi di dunia ini lahir hanya diantara pasangan laki-laki dan perempuan
yang menikah dengan persetujuan dari Gereja Axiom—system command
yang khusus untuk itu kelihatannya ada—atau seperti itu penyihir, Cardinal,
telah katakan. Penduduk yang tinggal di Dark Territory bukanlah
pengecualian. Jika memang begitu, minions yang diciptakan oleh sacred arts
tidak darkness arts tidak memiliki fluctlights, tapi kode program seperti
hewan liar.
Melihat dari sudut pandang itu, rasa permusuhan yang memancar dari mata
sederhana minions yang seperti serangga memiliki gerakan digital yang
berbeda dibanding dengan monster mob yang aku lawan di SAO. Status
mereka mungkin berganti dari «mengawasi» menjadi «menyerang», saat tiga
monster itu menggerakkan sayap mereka dengan kuat secara bersamaan
dan melambung tinggi ke atas.
"—Mereka datang!"
Aku berteriak dan mengacungkan pedang kesayanganku sekali lagi.

Mosnter yang terbang lurus menuju ke sini adalah monster dengan piton
emas yang masih tertusuk di perutnya, mungkin disebabkan oleh
kemarahan yang kebencian yang dimilikinya pada waktu sebelumnya.
Kali ini, cakar di kedua tangannya membuat serangan beruntun dan bukan
ekornya. Itu tidak dapat dikatakan cepat, tapi aku kesulitan untuk mendapat
waktu yang tepat, untuk bertarung dengan monster untuk pertama kalinya
pada saat ini. Membuat diriku untuk menangkis cakarnya dengan
pedangku, aku menunggu kesempatan, lalu melihat bayangan sekilas dari
dua monster yang tidak terluka dengan cepat turun menuju Alice di ujung
kiri dari penglihatanku.
"Hati-hati, ada dua dari mereka datang ke arahmu!"
Meskipun peringatanku, dibuat karena kekhawatiran yang tulus untuk

knight perempuan itu, suara yang terdengar kembali sama sekali berbeda.
Page | 53
"Apa yang sebenarnya kau pikirkan tentang diriku?"
Dengan cepat merendahkan pinggangnya, dia mengacungkan Fragrant

Olive Swordnya mendatar di sisi kirinya.
Dobaa! Dengan suara tebasan yang sangat keras dan berat, kilauan emas
dari tebasan pedangnya cukup menyilaukan bahkan di cahaya yang samar-
samar ini.
Hanya, satu tebasan di tengah tanpa gerakan hebat atau tehnik

menyambung—itu adalah apa yang disebut dengan tehnik dasar di «Aincrad
style», «Horizontal». Tetapi, kecepatan dan beratnya sudah cukup untuk
membuat keringat dingin keluar dari tubuhku hanya dengan menatapnya
dari samping. Apa yang mendesakku tanpa kesulitan di pertarungan di
lantai kedelapan puluh adalah tingkat yang luar biasa dari kekuatan dari satu
tebasan yang tidak dapat membuat musuh menghindar atau menangkis. Itu
mungkin dengan mudah menghancurkan keyakinanku pada keunggulan
skill tebasan beruntun yang aku selalu gunakan selama hidup lama di
VRMMO.
Dihadapan Alice, yang setelah mengayun pedangnya, empat tangan dari dua
minions terjatuh. Mengikuti itu, meskipun bagaimana itu seharusnya berada
di luar jangkauannya, anggota geraknya terbelah di sekitar dada mereka
tanpa suara.
Banyak darah kehitaman tersembur keluar dari monster itu yang tertabrak
tanpa mengeluarkan satupun teriakan. Tentu saja, tidak ada satupun tetesan
darah yang terkena Alice.
Integrity Knight yang mengangkat tubuhnya seolah-olah tidak ada apapun

yang telah terjadi berbalik kepadaku, masih berada dalam pertarungan
bertahan satu sisi, dan berbicara dengan nada yang sedikit menyindir.
"Apa kau membutuhkan bantuan?"
"...T-Tidak terima kasih."
Setelah dengan sopan menolak sarannya dengan kegigihan yang kuat, aku
menghindari serangan beruntun dari dua tangan, dua kaki, ditambah ekor
dari minion itu, lalu aku akhirnya melihat polanya, dengan langkahnya.
Berbalik menuju musuh yang mencoba untuk memperlebar jaraknya, aku
melepaskan skill tebasan beruntun yang tertanam dalam tubuhku.
Aku telah memikirkan ini untuk waktu yang lama bahwa sangat aneh sword
skills yang sama seperti di dunia SAO ada di Underworld. Aku memiliki
beberapa dugaan selama dua tahun ini, tapi belum pernah mendapat
jawaban yang sempurna. Pekerja dari Rath mungkin menggunakan paket
«The Seed» untuk membangun dunia virtual ini, tapi sejauh yang aku tahu,
sistem sword skill tidak pernah dimasukkan di dalam The Seed. Jika itu
ada, aku seharusnya dapat untuk mengaktifkan sword skills di Gun Gale
Online kembali ketika aku dikonvert.
Ada kemungkinan bahwa penyihir cerdas yang bersembunyi di Ruangan

Perpustakaan Besar, Cardinal, akan mengetahui kebenarannya, tapi aku
ragu-ragu untuk bertanya pada gadis itu. Cardinal menyadari semua
penduduk Underworld, termasuk dirinya, adalah keberadaan yang
diciptakan untuk eksperimen oleh perusahaan di dunia nyata, Rath, dan
merasa menderita pada nasibnya sendiri. Aku tidak tahan untuk
memberikan pertanyaan mengenai dunia ini dengan secara fiksi tanpa
persetujuan gadis itu. Sejak awal, dengan hal yang berkembang sejauh ini,
alasan dibalik keberadaan sword skill itu sama sekali tidak penting. Jika itu
menjalankan tujuannya dan memberikanku kemampuan bertarung, itu
sudah cukup.
Pedang di tangan kananku bergetar dengan cahaya biru dan aku

menggunakan skill empat tebasan horizontal, «Horizontal Square».
"Uo...ryaaa!"
Tebasan yang dilepaskan dengan teriakan yang cukup keras bukanlah

bermaksud untuk dibandingkan dengan Alice, tapi itu menebas dua tangan
dan ekor minion itu, dan dengan mulus memotong tubuhnya secara
horizontal pada bagian terakir. Meyakinkan diriku untuk tidak melompat
dari teralis dengan gerakan yang berlebihan, aku melihat ke arah sisa dari
monster itu, yang sekarang menjadi bagian, saat itu terjatuh dan tenggelam
di lautan awan jauh di bawah.
Page | 55
Jika potongan itu tidak menghilang di tengah udara dan terjatuh dihadapan
seorang bangsawan atau siapapun yang sedang berjalan di bagian dalam
katedral, itu akan menjadi kegemparan...sementara memikirkan hal seperti
itu.
"...Heh."
Alice dengan singkat berguman dengan nada seperti guru yang melihat pada
kemampuan muridnya.
Menggerakkan pedang hitamku ke kiri dan ke kanan untuk

membersihkannya, aku menaruh itu pada sarung pedang di pinggang
kiriku—Aku sebenarnya ingin menaruh itu di punggungku, tapi tidak ada
satupun sabung pedang bertipe pengikat bahu di ruangan penyimpanan
peralatan—saat aku melihat ke arah knight itu dari sampingku.
"...Apa?"
"Tidak, aku hanya berpikir bahwa kau menggunakan skill pedang yang
aneh. Tentang bagaimana itu mungkin menarik pengunjung jika kau
melakukan itu di teater saat festival pertengahan musim panas."
"Hm, terima kasih."
Setelah membuat senyum masam pada knight hebat itu, yang menggunakan
ejekan dari setiap satu hal kecil, aku melihat ke arah wajah Alice dari depan.
Aku mengatakan pertanyaan yang tiba-tiba muncul di pikiranku.
"...Apa kau pernah melihat festival pertengahan musim panas di Centoria?

Jika aku mendeskripsikan itu, aku akan mengatakan bahwa itu adalah
festival untuk penduduknya, dengan hampir semua siswa yang terlahir
sebagai bangsawan kelas atas di Akademi Master Pedang akan pergi ke
sana..."
Tentu saja, ada pengecualian, seperti Solterina-senpai, yang aku layani

sebagai valet, mengharapkan itu setiap tahun. Pikiran nostalgia itu terlintas
di pikiranku sebelum Alice menghela nafas.
"Tolong jangan menghubungkan aku dengan bangsawan kelas atas yang

berlaku seperti itu. Tentu saja aku telah...pergi..."
Kata-kata mengejek itu sedikit demi sedikit menjadi lambat dan pada
akhirnya terhenti.
Knight itu mengerutkan dahinya dengan mulutnya masih sedikit terbuka

dan menatap ke bawah seolah-olah dia mencari sesuatu. Mengangkat tangan
kirinya yang kehilangan sarung tangan besinya, dia menekan ujung jarinya
pada dahi halusnya. Alice menggelengkan kepalanya berkali-kali dengan
cara itu dan perlahan mengangkat wajahnya, lalu berguman dengan nada
yang kelihatannya sedikit samar-samar.
"Tidak...Aku mendengar festival itu...dari seorang bangsawan. Integrity

Knight...Dilarang untuk berbaur dengan penduduk kota selain dari saat
tugas, jadi..."
"......"
Itu hanya hal yang biasa saja, Integrity Knight mempercayai bahwa diri
mereka adalah keberadaan yang dipanggil dari Celestial World oleh
pemimpin tertinggi, Administrator, tapi itu sebenarnya salah. Administrator
telah mengambil pengetahuan dan kesadaran manusia dari Dunia Manusia
menuju katedral, lalu membuat mereka menjadi knight dengan ingatan
mereka sebelumnya disegel dengan «Synthesis Ritual». Karenanya, itu akan
buruk jika knight itu mengunjungi dunia di bawah yang jauh lebih dari
dibutuhkan dan bertemu secara tak terduga dengan keluarga mereka
sebelumnya.
Nomor Alice adalah thirty[4], yang berarti dia adalah knight «terbaru» setelah
Eldrie Synthesis Thirty-one yang baru saja menjadi Integrity Knight di
musim semi ini. Dia kelihatannya telah synthesized dalam satu tahun dari
sekarang dan gadis ini diambil pergi dari Desa Rulid delapan tahun lalu, jadi
dia sebenarnya memiliki jangak waktu kosong selama tujuh tahun.
Bagaimana sebenarnya Alice menghabiskan waktu di katedral...Aku tidak

tahu dia belajar sacred arts sebagai sister, atau mungkin menghabiskan
dengan «dibekukan» oleh Administrator. Tetapi, mungkin dia pernah
mengunjungi festival pertengahan musim panas Centoria sebelum dia
Page | 57
menjadi knight? Mungkinkah ingatan itu, yang seharusnya telah tersegel,
bangkit untuk sekejap disebabkan oleh percakapan sebelumnya—?
Jika memang begitu, jika aku hendak melanjutkan percakapan ini tentang
festival pertengahan musim panas sekarang, «piety module» yang menyegel
ingatan Alice dapat terlepas seperti apa yang terjadi ketika aku bertarung
dengan Eldrie bukan!?
Setelah memikirkan itu, aku mulai untuk membuka mulutku sekali lagi.
Tetapi, aku menggeretakkan gigiku dengan keras setelah mengambil nafas
dalam.
Cardinal telah mengatakan. Bahwa untuk mengubah Integrity Knight Alice

menjadi Alice Schuberg, teman masa kecil Eugeo, hanya dengan menarik
piety module tidaklah cukup. Dan «bagian ingatan yang paling terpenting»
yang diambil dari Alice oleh pemimpin tertinggi benar-benar dibutuhkan.
Karena itu, jika module Alice dilepaskan sekarang, gadis itu seharusnya
kehilangan kesadarannya dalam sekejap dan menjadi tidak dapat bergerak.
Aku mungkin lebih baik menghindari itu untuk keadaan sekarang dimana
kita tidak akan tahu ketika musuh berikutnya akan muncul.
Yang pertama dan terpenting, Alice tidak menunjukkan tanda-tanda

kesakitan ketika dia melihat Eugeo yang dia berteman baik denganya
selama beberapa tahun di Rulid. Dengan kata lain, itulah bagaimana
kuatnya segel pada ingatan Alice. Kesempatan untuk melepaskan module
dengan topik seperti festival pertengahan musim panas sangatlah tipis dan di
sisi lain, itu bahkan mungkin menyebabkan kecurigaannya padaku
meningkat.
Alice dengan curiga menatap pada wajahku saat aku masih memikirkan itu
dengan diam, tapi dengan segera memarahiku seolah-olah dia menyadari
sesuatu.
"Darah minion akan menyebabkan penyakit. Bersihkan itu dengan benar."
"Nn? Aah..."
Aku menyadari untuk pertama kalinya beberapa tetes darah yang tersembur
keluar dari monster itu telah mengenai pipi kiriku tepat Alice tunjuk
sekarang. Pada saat aku mencoba untuk membersihkan cairan berbau tajam
itu dengan kerah bajuku, teguran yang keras segera terdengar.
"Hei!"
Itu pasti sudah satu tahun telah berlalu semenjak seseorang memarahiku
dengan cara seperti itu...Alice menatap padaku, yang masih kebingungan,
dengan ekspresi yang benar-benar frustasi.
"Aah, sudah cukup, kenapa laki-laki selalu...Apa kau bahkan tidak

membawa satupun sapu tangan?"
Aku memeriksa di sekitar saku celanaku, tapi di sebelah kanan kosong dan
di kiri memiliki sesuatu yang bukan sapu tangan terisi di dalamnya. Aku
menjawab pelan dengan kepalaku tertunduk.
"A-Aku sama sekali tidak punya..."
"...Baiklah, gunakan ini."
Alice menarik keluar sapu tangan dari rok panjangnya yang berwarna putih
murni, lalu menyerahkan itu padaku dengan ekspresi yang menunjukkan
kemarahan yang datang dari dalam hatinya.
Pikiran untuk mengangkat rok knight hebat itu dan mengusapkannya pada
pipiku, jika dia mencoba untuk menganggapku seperti anak kecil dari
sekolah dasar, terlintas di dalam pikiranku, tapi aku menghentikan pikiran
itu karena itu akan menjadi akhir dari hidupku.
Meminjam sapu tangan dengan sisi yang rumit yang tidak memiliki satupun
noda padanya dengan ucapan terima kasih, ketika aku mengusap pipiku
dengan itu malu, darah minionbenar-benar terhisap ke dalamnya,
membersihkan itu tanpa sisa, seolah-olah suatu art untuk membersihkan
noda telah terpasang pada itu.
"Terima kasih banyak."
Page | 59
Sensei, aku menahan dorongan untuk menambah kata itu sementara
mencoba untuk mengembalikan sapu tangan itu, tapi knight hebat itu
dengan cepat memalingkan wajahnya dan mengatakan satu kalimat—
"Cuci dan kembalikan itu padaku sebelum kau ditebas olehku."
Masa depan akan terlihat sangat suram. Bagaimana aku dapat untuk
membujuk knight hebat ini untuk menghindari pertarungan setelah kita
kembali ke dalam menara dan untuk bertemu dengan Eugeo?
Bayangan patnerku, yang mungkin sedang memanjat dengan tangga di

dalam menara bahkan sampai sekarang, terlintas di dalam pikiranku saat
aku melihat ke arah sekitarku, dan menyadari cahaya matahari benar-benar
sudah menghilang dan beberapa bintang berkelap-kelip. Kita berhasil untuk
mengalahkan minions entah bagaimana, tapi bulan yang sudah terlihat dan
sumber energi tempat sedikit demi sedikit mulai pulih, tapi itu kelihatannya
belum cukup untuk membuat piton baru.
Aku memasukkan sapu tangan Alice pada saku kananku dan memeriksa
teralis dari kiri ke kanan untuk kali ini juga. Minions yang membatu itu
terbaris dengan berjejer beberapa meter dari ujung dinding, kelihatannya itu
tidak akan hidup jika kita tidak mencoba untuk mendekat. Itu mungkin
untuk menghancurkan mereka sebelum keadaan membatu itu menghilang
jika kita berlari dan menebas organ vital mereka dengan pedang kita, tapi
aku tidak dapat memikirkan kegunaan apapun untuk mengetes resiko itu.
Sebagai hasilnya, kita hanya dapat pasrah menunggu di sini selama beberapa
jam sampai bulan itu terlihat jelas.
Sejujurnya, aku akan sangat terhibur dengan memikirkan berbaring dan

beristirahat sekarang, tapi Alice kelihatannya akan terganggu selama
sepanjang waktu ini. Aku menahan untuk menghela nafas sementara
memikirkan tentang bagaimana aku seharusnya memulai pembicaraan
dengan Integrity Knight yang memalingkan wajahnya dariku.
Bab 10 - Komandan Integrity Knight Bercouli

(Bulan ke-5 Kalender Dunia Manusia 380)
Aku tidak pernah merasakan terisolasi seperti ini untuk waktu yang lama.
Eugeo berguman seperti itu di dalam hatinya saat dia memanjat tangga
panjang itu seorang diri.
Eugeo telah melewati hari-harinya dengan menenggelamkan dirinya

mengayun kapak di hutan, mata, telinga, dan hatinya tertutup, semenjak
musim panas delapan tahun ketika dia tidak dapat melakukan apapun
selain melihat Alice terikat di kaki naga terbang dan diambil pergi.
Tidak ada satupun orang yang di desa, termasuk keluarganya,

menyampaikan insiden besar dari anak perempuan kepala desa diambil
pergi oleh Integrity Knight padanya, yang bisa dibilang menganggap
perbuatan itu sendiri adalah taboo—atau sepertinya, itu bisa saja seperti itu
saat mereka menghindari Eugeo yang merupakan teman masa kecil Alice.
Tetapi, hampir sama seperti penduduk desa, Eugeo juga menyimpan itu,
bersamaan dengan ingatan dari insiden itu, di suatu tempat yang jauh. Tidak
mengakui kelemahan dan kepengecutannya, dia mencoba untuk
mengalihkan pandangannya dari masa lalu dan masa depan dengan
menenggelamkan diri pada rawa berlumpur yang bernama penyesalan.—
Tapi.
Seorang anak laki-laki, yang berkelana tanpa ada satupun barang yang ada
padanya kecuali namanya di musim semi dua tahun yang lalu, menarik
keluar Eugeo dari rawa tak berdasar dengan semua kekuatannya. Mereka
berhasil mengalahkan kelompok goblin dan menebang jatuh Gigas Cedar
bersama-sama, dia memberikan keyakinan dan tujuan pada Eugeo untuk
sekali lagi.
Dia selalu berada di sampingnya ketika mereka berpetualang dari Desa

Rulid, ketika mereka melanjutkan menu pusat melalui Kota Zakkaria, dan
ketika mereka berlatih hari demi hari di Akademi Master Pedang—Kirito
ada disana. Meskipun itu sangat jauh dari rencana awal mereka, mereka
berhasil menyusup pada tujuan terakhir mereka, Katedral Pusat Gereja
Page | 61
Axiom, dan melewati berbagai rintangan yang datang dari pemimpin
tertinggi tidak ada kesalahan bahwa itu berkat dari patner berambut
hitamnya yang membantu dan menghiburnya.
Dan walaupun begitu, meskipun bagaimana lantai tertinggi hanya beberapa

lantai jauhnya, Kirito telah menghilang dari pandangan Eugeo. Di tengah-
tengah pertarungan melawan Integrity Knight Alice Synthesis Thirty,
diciptakan dari teman masa kecilnya, Alice Schuberg, dengan ingatan, palsu
yang tertanam padanya, full armament control art Kirito tercampur dengan
full armament control art knight itu dan menimbulkan kekuatan abnormal
dan membuat lubang besar di dinding katedral.
Mereka berdua terhisap keluar dari menara ini dalam sekejap mata dan
lubang besar itu kembali menjadi dinding yang semula dengan segera
setelah itu terjadi. Dinding marbel itu tidak menunjukkan tanda-tanda
bergerak sedikitpun bahkan setelah diserang dengan art menyerang thermal
element yang memiliki kekuatan yang tinggi.
Kemungkinan, dinding luar katedral memiliki art untuk memperbaiki

sendiri secara permanent yang digunakan padanya. Sacred art berangking
tinggi yang sangat hebat yang bahkan membuat Eugeo tidak dapat
memikirkan kalimat pertama untuk itu dalam sebatas pengetahuannya.
Karena itu, bahkan jika dia menggerakkan dinding batu itu hanya beberapa
cen setelah usaha kerasnya, itu mungkin akan kembali pada keadaan yang
semula. Membuka lubang di dinding, bahkan untuk sesaat, pasti itu
disebabkan oleh full control arts Kirito dan Integrity Knight Alice
menyembunyikan kekuatan yang melebihi apa yang pengguna art duga dari
art memperbaiki sendiri dari dinding luar menara itu.
Untuk mengatakan hal itu secara lain, mereka tidak dapat mati dengan
hanya terlempar keluar jika mereka memiliki kekuatan seperti itu.
Terutama Kirito, yang pasti memiliki kemampuan untuk bereaksi terhadap
situasi tidak terduga bahkan ketika dibandingkan dengan Integrity Knight
berangking tinggi, Dia pasti telah menahan kejatuhannya dan telah memulai
memanjat dari luar menara. Dan itu kelihatannya berlaku pada Integrity
Knight Alice juga.
Alice yang sekarang adalah penjaga dari Gereja Axiom yang mutlak, jadi dia
tidak dapat membayangkan dia bekerja sama dengan Kirito, tapi setidaknya,
dia seharusnya mengejar dibelakangnya jika dia memanjat dinding.

Kesempatan untuk menggunakan pisau pendek yang diberikan oleh
Cardinal seharusnya akan muncul dengan sendirinya jika dia dapat bertemu
dengan mereka di suatu tempat di lantai lebih tinggi.
Mempercayai itu, Eugeo membuka pintu di bagian ujung selatan dari lantai
kedelapan puluh, «Cloudtop Garden», dan mulai menaiki tangga besar itu
seorang diri. Semua anak tangganya sementara menyingkirkan perasaan
kesepian dan ketidakberdayaan yang kelihatannya merayap di punggungku
bahkan semenjak dia menjadi seorang diri.
Itu tidak akan aneh untuk terseret pada pertarungan baru di setiap waktu,
jadi dia menghentikan larinya dan berjalan dengan waspada, tapi dia tidak
merasakan keberadaan manusia bahkan setelah melewati lantai kedelapan
puluh satu dan kedelapan puluh dua.
Mereka telah mengalahkan «Frost Scale Whip» Eldrie, «Conflagrant Flame

Bow» Deusolbert, murid knights, Fizel dan Linel, «Heaven Piercing Sword»
Fanatio dan anak buahnya, «Four Oscillation Blades», itu akan membuat
hitungan menjadi sembilan Integrity Knight secara keseluruhan, tapi
seseorang yang dipanggil «Komandan Integrity Knight» dan «Kepala
Pemimpin» masih berada di dalam menara, dan tentu saja, pemimpin
tertinggi, Administrator, terbaring menunggu juga.
Dia sangat sulit untuk membayangkan seseorang yang paling suci di Gereja
Axiom, dan lebih jauh lagi, dunia, tiba-tiba akan muncul, tapi Komandan
Integrity Knight dan Kepala Pemimpin tidak akan membiarkannya lewat
menuju lantai tertinggi tanpa perlawanan. Karena itu, dia menajamkan
inderanya hingga batasnya dan dengan hati-hati menaiki tangga dengan Blue
Rose Sword di tangan kanannya, tapi pikirannya tidak dapat memikirkan
apapun selain memikirkan pikiran yang berlebihan itu.
Apa yang Kirito dan Integrity Knight Alice lakukan pada saat sekarang?
Apa Alice mengejar Kirito saat dia memanjat dinding luar menara? Atau
mungkin pertarungan mereka terus berlanjut hingga sekarang bahkan pada
saat bergelantungan di dinding menara? Atau mungkin...kebaikan misterius
dari manusia yang dikenal sebagai Kirito bahkan telah membuat Alice,
menjadi terdiam saat dia, menarik kembali pedangnya...?
Page | 63
Eugeo merasakan perasaan yang tidak dikenalnya muncul di dadanya pada
saat dia memikirkan itu. Itu berperan sebagai pendorong, pertentangan yang
dia rasakan ketika dia mengayun pedangnya pada Integrity Knight
Deusolbert yang terbaring beberapa jam yang lalu menusuknya sekali lagi.
Menyadari bahwa Deusolbert adalah seseorang yang mengambil pergi Alice

dari Desa Rulid delapan tahun yang lalu, kemarahan dan kebencian
mondorong Eugeo menjadi perbuatan saat dia mencoba untuk menusuk
knight yang terbaring itu. Tetapi, pada saat itu Kirito menahannya, Eugeo
merasakan perasaan kebaikan yang kuat pada teman dekatnya.
Kau tidak akan hanya melihat seperti aku pada saat itu. Kau seharusnya
tidak akan mempedulikan peraturan dan menyerang Integrity Knight dan
mencoba untuk menyelamatkan Alice, dia berpikir seperti itu.
Kekuatan dan kebaikan dari Kirito bahkan mungkin akan mencapai hati
Integrity Knight, Alice. Tentu saja, Alice yang ada sekarang, dapat disebut
palsu dengan ingatannya diambil oleh pemimpin tertinggi. Tapi...Jika itu
adalah Kirito, yang mencoba untuk menolong Deusolbert dan bahkan
Wakil Komandan Integrity Knight Fanatio, yang membuat dia hampir
diambang kematian...Mungkin...
"——Itu tidak mungkin."
Berguman seperti itu, Eugeo memaksakan pemikirannya untuk berhenti.
Tidak ada gunanya untuk memikirkannya lebih jauh lagi. Saat mendapatkan
«bagian ingatan» yang tersimpan di lantai tertinggi dari katedral dan
mengembaikan itu pada jiwa Integrity Knight Alice, maka Alice yang
sekarang akan menghilang bersamaan dengan semua ingatannya. Dan Alice
yang sebenarnya, orang yang terpenting bagi Eugeo, akan kembali.
Aku akan memeluk dengan erat gadis yang terbangun itu dan pasti
mengatakan itu untuk waktu ini juga. Bahwa aku akan
melindungimu...Bahwa aku akan melindungimu selamanya. Kejadian itu
akan datang besok, atau malam ini jika keadaan memperbolehkan itu.
Karenanya, itu tidak perlu untuk memikirkan hal seperti itu untuk sekarang,
ini adalah waktunya untuk tidak melakukan apapun selain dari untuk terus
maju.
Pada saat bel jam tujuh berbunyi di malam hari dari suatu tempat di
katedral, tangga itu menjadi terhenti.
Itu membuat hitungan yang dia ingat, setiap lantai yang dilewatinya,
mencapai sekitar sepuluh lantai. Dengan kata lain, ini adalah lantai
kesembilan puluh. Dia telah melangkahkan kakinya pada bagian penting
dari Gereja Axiom pada akhirnya.
Tidak ada tangga menuju ke atas yang dapat terlihat di ruangan luas itu.
Hanya ada satu pintu besar di ujung dinding utara. Tidak ada kesalahan
bahwa ruangan luas yang menggunakan seluruh lantainya, seperti lantai
kelima puluh dan kedelapan puluh, terbentang di depan.
Dan dengan itu, musuh yang jauh lebih kuat dari sebelumnya pasti terbaring
menunggu.
—Dapatkah aku menang? Memenangkan semua pertarungan hanya dengan

diriku sendiri?
Masih berdiri di ujung dari aula itu, Eugeo bertanya pada dirinya sendiri.
Hanya bagaimana dia dapat bertarung dengan seseorang yang lebih kuat
dibandingkan dengan Fanatio, yang membuat Kirito hampir diambang
kematiannya, dan Alice, yang mereka tidak bisa kalahkan, bahkan saat
mereka berdua melawannya.
Tetapi, pada saat dia memikirkan tentang itu untuk sekarang, Kirito telah
menahan semua serangan musuhnya hanya dengan dirinya sendiri dalam
pertarungan hingga sejauh ini. Eugeo hanya bersembunyi di belakang
punggung patnernya dan hanya mengaktifkan full control artnya.
Kirito telah mengatakan bahwa ini adalah strategi normal memikirkan sifat
dari skill mereka, tapi dengan dia telah terpisah dariku, Eugeo tidak
memiliki pilihan lain selain dari untuk bertarung dari awal hingga akhir.
Page | 65
Perlahan menarik Blue Rose Sword di pinggang kirinya, dia memastikan
sensasi dari ganggang dan penahannya. Dia mungkin dapat menggunakan
full control art hanya untuk satu kali lagi, tapi dia tidak dapat menahan
musuh dengan sulur es hanya dengan mengaktifkannya secara membabi
buta. Dia pertama harus melawan musuh hingga terpojok melalui ilmu
pedang murni dan menciptakan celah.
"...Sudah waktunya."
Dengan membisikkan itu pada pedang kesayangannya, Eugeo mengangkat

tangan kanannya dan dengan kuat mendorong pintu putih itu hingga
terbuka.
Apa yang segera mendekat adalah sebuah asap putih, sangat terang, yang
tebal, dan suara keras, yang tidak berhenti.
—Sacred arts penyerangan!?
Berpikir seperti itu secara insting, Eugeo mencoba untuk melompat

menjauh, tapi dia menyadari kabut putih yang mengalir keluar bukanlah
asap, tapi uap. Tangan dan lengan bajunya hanya menjadi basah saat
menyentuhnya, tidak ada rasa sakit. Dia menilai interior disekitar uap panas
yang menyebar itu.
Seperti yang diduga, itu benar-benar luas yang menghabiskan seluruh area
dari satu lantai katedral. Tak terhitung lampu telah terpasang di langit-langit
yang tinggi juga, jadi itu kelihatannya memiliki nama yang menyerupai
«Cloister of Spiritual Light» atau «Cloudtop Garden» tapi dia memiliki
keinginan untuk mencari tahu itu sekarang. Permukaan lantainya tidak
dapat terlihat melalui uap yang menghalanginya, tapi kelihatannya tidak ada
keberadaan manusia.
Eugeo hanya melangkahkan kakinya beberapa langkah ke dalam ruangan

dan mencoba untuk menemukan sumber dari uap itu, Ketika dia
melakukannya, dia menyadari dengan telinganya, daripada matanya, suara
percikan air. Tidak ada kesalahan bahwa itu adalah suara dari sejumlah
besar air yang terjatuh ke air, datang dari suatu tempat yang jauh.
Itu adalah ketika udara dingin yang mengalir dari pintu yang masih terbuka
dan menyingkirkan uap yang ada di sekitarnya.
Lantai marbel dengan kira-kira ukuran sedikitnya lima mel memanjang

lebih dalam menuju ruangan dari posisi Eugeo. Sisi dari jalan itu terdapa
lubang ke bawah dengan pijakan dan terisi di sana, adalah air murni—tidak
air panas. Itu kelihatannya memiliki kedalam lebih dari satu mel, dan
Eugeo bahkan tidak dapat untuk mulai membayankan berapa banyak lil
dari air panas secara keseluruhan untuk mengisi seluruh ruangan ini.
"...Tepatnya, ruangan apa ini sebenarnya..."
Suara serak Eugeo keluar saat melihat pemandangan yang jauh dari yang dia
duga.
Suhu dari air di sini terlalu panas bagi kolam untuk memelihara ikan atau
hewan lainnya dan kelembapannya tidak cukup nyaman untuk menjadi
taman untuk dikagumi. Itu akan jauh lebih nyaman untuk melepas pakaian
dan melompat menuju air—
"Ah......Jangan bilang padaku kalau ini..."
Setelah berguman seperti itu sekali lagi, dia belutut di sisi dari jalan itu dan
memasukkan tangan kanannya pada air panas. Itu tidaklah panas maupun
hangat, itu adalah suhu yang Kirito akan berkata "Suhu air yang bagus" jika
di di sini.
Dengan kata lain, ini adalah pemandian besar.
"........."
Bahkan tidak ada kata-kata yang lebih jauh lagi keluar darinya, Eugeo
menghela nafas dengan dalam sambil berlutut.
Rumahnya yang hanya sampai dua tahun lalu menggunakan bak besar
sebagai tempat mandi dan pada waktu itu Eugeo memasukinya sebagai
orang terakhir, hanya setengah dari air panas yang seharusnya telah tersisa.
Karena itu, dia menjadi tercengang pada saat dia pertama kali melihat
Page | 67
pemandian besar di asrama akademi dan memikirkan bagaimana air panas
sebanyak itu dapat dipanaskan.
Tetapi, pemandian besar ini benar-benar dalam tingkatan yang berbeda.

Seharusnya akan masih ada ruangan bahkan jika semua murid di Akademi
Master Pedang memasuki itu secara bersama-sama. Tidak, tentu saja, murid
laki-laki tidak mungkin untuk dapat memasuki pemandian besar itu
bersama dengan murid perempaun, bagaimanapun juga.
Setelah menghela nafas lagi, Eugeo mengambil kesempatan untuk mencuci

kedua tangannya pada air panas dan berdiri, menahan keinginannya untuk
mencuci mukanya juga. Dia mulai untuk berjalan di lantai marbel yang
kelihatannya menuju lebih dalam dari ruangan itu, ke arah tangga menuju
lantai ke atas. Tidak peduli bagaimana hal yang ada di sini, mendapat di
serang di pemandian itu akan menjadi terlalu—
Atau seperti itu yang dia pikirkan sebelum dia menyadarinya meskipun
terlambat.
Jalannya melebar menjadi lingkaran di bagian tengah dari ruangan yang luas
ini, pemandian besar. Ketika dia mendekat, Eugeo akhirnya merasakan
bayangan seseorang dibalik uap yang berada di atas permukaan air, di
sebelah kanan.
"—!?"
Secara insting melompat ke belakang, dia menaruh tangannya pada gagang

pedangnya.
Dia tidak dapat melihatnya secara jelas dengan uap yang menghalanginya,
tapi orang itu memiliki tubuh besar yang terlatih. Rambut pendek dan tidak
feminim. Berendam hingga sampai di bahunya pada air panas, dia
merentangkan keempat anggota tubuhnya.
Orang itu kelihatannya hanya mandi daripada terbaring menunggu, tapi dia
tidak dapat menurunkan pertahanannya. Tidak peduli keadaaannya, itu
tanpa kesalahan adalah musuh, jadi mungkin dia seharusnya mencoba
untuk melakukan serangan lebih dahulu sementara musuhnya masih berada
di dalam air.
Itu terjadi ketika Eugeo perlahan menarik keluar pedang kesayangannya

dari sarungnya.
"Maaf, tapi bolehkah kau menunggu untuk sebentar saja? Maksudku, aku
baru saja sampai di pusat beberapa saat yang lalu, jadi tubuhku menjadi
kaku dari menaiki naga terbang."
Suaranya sangat rendah dan tidak bertenaga, tapi memiliki kekuatan.

Perkataan yang jauh lebih sederhana dibandingkan dengan semua orang
yang pernah dia temui di katedral dan tanpa disadarinya membuat dia
terdiam. Kurangnya sopan santun mengingatkan dia pada petani di
kampung halamannya dibandingkan dengan knight.
Sementara Eugeo masih tidak dapat menentukan reaksinya, suara percikan

terdengar dan uap yang menutupi pemandian besar itu terpisah ke kiri dan
ke kanan.
Pemilik dari suara itu memiliki tetesan air yang menetes dari seluruh
tubuhnya seperti air terjun sementara dia berdiri. Dengan punggungnya
membelakangi Eugeo, dia menaruh kedua tangannya pada pinggangnya dan
memutar lehernya, mengeluarkan suara pelan. Dia kelihatannya penuh
dengan celah, tapi Eugeo tidak mengambil langkah dengan tangannya masih
memegang pedangnya.
Tubuhnya benar-benar sangat besar. Bagian dibawah lututnya masih berada

di bawah air panas, tapi meski begitu, itu sangat jelas bahwa tinggi orang itu
mendekati dua mel. Lebih jauh lagi, bahu yang menghubungkannya benar-
benar sangat lebar. Lengannya, pada tingkatan yang keras, pasti mampu
untuk mengayun pedang dengan mudah, tidak peduli bagaimana beratnya
itu.
Apa yang paling menarik perhatian matanya adalah punggungnya, yang

ditutupi dengan lapisan otot. Gorgolosso Baltoh, yang Eugeo layani sebagai
valet, dapat membanggakan tubuhnya yang terlatih juga, tapi seseorang di
pemandian ini telah mencapai tingkatan baru dari ukuran tubuhnya.
Meskipun dia tidak kelihatan muda, tidak ada pengenduran sama sekali di
sekitar pahanya.
Page | 69
Saat pandangannya terpaku pada posisi berdiri dari seseorang itu, yang
kelihatan seperti dewa perang kuno, Eugeo gagal untuk segera menyadari
luka lama yang tak terhitung jumlahnya membujur di seluruh tubuhnya.
Melihatnya secara baik-baik, dia melihat bahwa itu adalah luka dari panah
dan pedang. Bekas luka, bahkan dari luka yang parah, seharusnya tidak
akan tersisa jika itu disembuhkan dengan sacred arts berangking tinggi, jadi
itu berarti dia pasti selalu bertarung di medan pertempuran yang bahkan
menyebabkan perbuatan itu menjadi mustahil, untuk jangka waktu yang
lama.
Seseorang yang berada di pemandian itu, kemungkinan besar, adalah

seseorang yang dipanggil Komandan Integrity Knight.
Dengan kata lain, seseorang paling kuat diantara semua Integrity Knight.
Rintangan terbesar yang mampu menggagalkan perjalanan Eugeo menuju
puncak Katedral—
Jika memang begitu, itu akan jauh lebih baik untuk menebas dan
mengalahkan orang itu sementara dia tidak memiliki senjata dan armor.
Kirito pasti akan melakukan itu. Bahkan sementara pikirannya memikirkan
itu, Eugeo masih tetap terdiam.
Dia tidak dapat menduga apakah punggung seseorang itu penuh dengan
celah atau atau tanpa celah dengan penuh persiapan. Dia bahkan dapat
membayangkan orang itu akan memancingnya untuk menyerang.
Tidak mempedulikan pada keraguan Eugeo, orang itu selesai

merenggangkan tubuhnya, lalu mulai berjalan menuju utara saat dia keluar
dari air panas. Keranjang yang ditaruh sedikit jauh di depan jalan yang
kelihatannya memiliki pakaian di dalamnya.
Setelah mengambil beberapa langkah dan berdiri di dekat ujungnya, orang

itu mengambil keluar celana pendek dari keranjang dan memakainya
melalui kakinya. Lalu, dia membuak lebar pakaian yang tipis dan
mengenakannya, itu kelihatannya pakaian itu dibuat dari kerajaan utara dan
sementara melilitkan kain lebar yang ada dengan pakaian sebelumnya,
orang itu akhirnya membalikkan wajahnya pada Eugeo.
"Yo, maaf karena membuatmu menunggu."

Dia memiliki penampilan kuat yang cocok dengan suara dalam, yang tidak
bertenaga juga.
Kerutan yang terlihat di dekat mulutnya tampaknya menunjukkan orang itu

berumur lebih dari empat puluh ketika dia menjadi Integrity Knight, tapi
pipinya yang terbagi oleh batang hidung tingginya tidak mengendur dalam
berbagai hal. Tetapi, apa yang meninggalkan kesan dalam adalah cahaya
yang dilepaskan oleh matanya dari bawah alis menonjolnya.
Meskipun kekurangan apa yang dapat dikatakan sebagai haus darah pada
mata, biru terang yang pucat, dia merasakan tekanan kuat dari hanya
berhadapan dengannya pada jarak lima belas mel jauhnya. Pandangannya
kelihatannya memiliki ketertarikan murni pada lawan yang akan saling
menyilangkan pedang, dan kegembiraan dari pertarungan itu sendiri?
Seseorang yang dapat melihat musuhnya dengan mata seperti itu adalah
seseorang yang memiliki kepercayaan diri yang hebat pada ilmu pedang
mereka. Dengan kata lain, orang ini menyerupai Kirito entah bagaimana.
Setelah selesai mengikat ikat pinggang di depan tubuhnya, orang itu

menggerakkan tangan kanannya pada keranjang pakaian. Dengan itu,
pedang panjang perlahan keluar dari dasar keranjang, memegang itu pada
tangan kekarnya. Membawa itu pada bahunya, dia mulai berjalan pada
lantai marbel dengan kaki telanjangnya yang basah.
Masih berdiri setelah mendekat sampai hanya delapan mel atau seperti itu
dari Eugeo, orang itu mengusap dagu kerasnya yang memiliki janggut kecil
tumbuh pada itu dan berbicara.
"Kau. Dapatkah kau memberitahuku sesuatu sebelum kita bertarung?"
"...Apa?"
"Sebenarnya, itu...apakah Wakil Komandan Integrity Knight...Apakah

Fanatio mati?"
Nada kaku, seolah-olah meminta menu untuk makan malam, membuat

Eugeo merasa seperti menyangkal dengan "Apa kau berbicara tentang
wakilmu?" Tetapi, dia dengan segera menyadari kekakuan yang terlihat
samar-samar dari ekspresi orang itu saat dia mengalihkan pandangannya
Page | 71
menuju ke samping. Meskipun benar-benar sangat khawatir tentang itu, dia
kelihatannya dengan enggan untuk memperlihatkannya. Itu, juga, membawa
pikiran pada patnernya yang tidak ada.
"...Dia masih hidup. Dia menerima perawatan untuk sekarang...aku yakin."
Setelah mendengar jawaban Eugeo, orang itu dengan lega mengeluarkan

nafas dalam dan mengangguk.
"Aku mengerti. Aku tidak akan mengambil hidupmu kalau begitu."
"Apa......"
Sekali lagi, dia kehilangan kata-kata. Itu kebanggaan yang sangat besar
bahwa tidak ada ruang untuk curiga pada itu adalah gertakan.
Kepercayaan diri adalah senjata terbesarnya untuk sekarang, atau seperti itu
yang Kirito pernah bilang, tapi bahkan dia tidak dapat menunjukkan
ketenangan sebesar ini di depan musuh yang kuat. Sumber dari harga diri
sekeras batu yang dimiliki oleh orang yang besar dihadapan matanya
munkin mustahi untuk baik, Kirito dan Eugeo untuk dapatkan—
pengalaman memenangkan pertarungan hebat yang tak terhitung
jumlahnya, yang sudah cukup dari setiap dari semua luka pada tubuhnya.
Tetapi, bahkan jika jumlah secara besar lebih rendah dibandingkan dengan
dia, Eugeo telah mengalahkan Integrity Knight, persis seperti orang ini, yang
berjumlah lebih dari satu selama perjalanannya menuju ke sini.
Menunjukkan kelemahan sebelum mereka saling menyilangkan pedang
akan menjadi tidak dapat dimaafkan pada Integrity Knight yang telah kalah,
pada Gorgolosso dan instruktur akademi yang melatih Eugeo, dan tentu
saja, pada patner berambut hitamnya.
Mengumpulkan semua semangat bertarung yang dia punya, Eugeo menatap

pada orang itu secara langsung. Dia berbicara dengan kekuatan di perutnya,
agar suaranya tidak bergetar.
"Aku tidak menyukainya."
"Oh?"
Dengan tangannya masih berada di bagian depan dari pakaian oriental,

orang itu mengeluarkan suara yang senang.
"Apa yang kau tidak sukai, anak muda?"
"Fanatio bukanlah satu-satunya dari anak buahmu, bukan? Masih ada

Eldrie-san dan «Four Oscillation Blades»...dan apakah kau sama sekali tidak
peduli apakah Alice mati atau hidup juga?"
"Aah...Jadi itu adalah hal yang kau permasalahkan."
Orang itu melihat ke atas dan mengusap sisi dari kepalanya dengan
ganggang pedang panjang yang dipegang di tangan kirinya.
"Aku rasa itu seperti ini...Eldrie adalah murid nona Alice dan Four
Oscillation Blades, Dakira, Jeis, Hobren, dan Giro, adalah murid Fanatio.
Jadi, itu membuat Fanatio menjadi muridku, kau tahu? Aku bukanlah
seseorang yang menyimpan dendam, tapi setidaknya, aku akan membalas
dendam jika muridku terbunuh, jika semuanya hanya untuk itu."
Dia tersenyum dengan lebar, lalu menambahkan sesuatu yang baru saja dia
ingat.
"...Sebenarnya, nona Alice mungkin menganggapku sebagai gurunya,

walaupun begitu...sejujurnya sekarang, aku tidak tahu siapa yang lebih kuat
sekarang di pertarungan sebenarnya. Itu bahkan tidaklah sulit pada enam
tahun lalu ketika nona kecil itu menjadi murid knight, bagaimanapun juga."
"Enam tahu lalu...murid knight...?"
Melupakan tentang jawaban yang dia tanyakan pada orang itu untuk sesaat,
Eugeo berguman.
Enam tahun lalu berarti dua tahun setelah dia diambil pergi dari Rulid.
Kirito telah mengajarkannya bahwa nama Integrity Knight itu termasuk
«angka» di Pengucapan Suci saat mereka memanjat tangga dan itu
kelihatannya Alice adalah tiga puluh, Eldrie adalah tiga puluh satu, dan
Deusolbert adalah tujuh. Itu seharusnya tidaklah terlalu lama ketika Alice
menjadi knight, menilai dari nomornya yang cukup baru, tapi—
Page | 73
"...Tapi Alice adalah thirty[1]...Integrity Knight ketiga puluh, bukan?"
Orang itu perlahan memiringkan kepalanya pada pertanyaan Eugeo, tapi

dengan segera mengeluarkan suara "aah".
"Secara umum, kita tidak memiliki kebiasaan untuk memberikan angka

pada murid. Nona kecil itu menjadi thirty tahun lalu ketika dia secara resmi
diangkat sebagai Integrity Knight. Dia jauh lebih memenuhi syarat sebagai
satu dengan kemampuannya bahkan saat enam tahun lalu, tapi dia terlalu
muda dan seperti itu..."
"Tapi...Fizel dan Linel memiliki nomor meskipun masih menjadi seorang

murid."
Pada saat dia mendengar nama itu, mulut orang itu menjadi berubah
seolah-olah dia baru saja digigit oleh serangga.
"...Itu memang hanya menjdai seperti itu ketika anak kecil itu menjadi
knight. Mereka adalah pengecualian, mendapatkan nomor sementara masih
murid. —Apa kau bertarung dengan mereka berdua? Hidup setelah
melewati itu sudah mengejutkan dalam hal yang sangat berbeda dari
mengalahkan Fanatio."
"Kita telah dilumpuhkan dengan «poison steel dari Ruberyl». Dan hampir di
penggal kepala, bagaimanapun juga."
Eugeo memikirkan lebih jauh sementara menjawab.
Orang itu mengetahui Alice ketika dia masih seorang murid knight. Karena
itu, ingatan Alice telah di segel melalui «Synthesis Ritual» pada enam tahun
lalu...Ketika dia masih tiga belas tahun, kelihatannya. Kemudian, Alice
mempercayai bahwa dirinya adalah keberadaan yang dipanggil dari Celestial
World agar untuk menjadi Integrity Knight dan terus tinggal di katedral
ini...?
Menatap pada Eugeo yang tenggelam pada keheningan, orang besar itu
mengangkat bahunya.
"Sebenarnya aku tidak memiliki rencana untuk kalah darimu, jadi aku ragu
nona kecil yang sekuat diriku telah kalah olehmu. Dari yang aku dengar
dari Kepala Pemimpin sialan itu, kau memiliki patner, huh? Jika orang itu
tidak ada, dia mungkin bertarung dengan nona kecil itu di suatu tempat,
eh?"
"...Pada dasarnya seperti itu."
Setelah mendapati dirinya mengangguk, Eugeo kembali menggenggam erat

pada pedangnya. Dia tidak dapat melakukan apapun selain untuk
mendapati rasa permusuhannya berkurang oleh perkataan orang itu, tapi ini
bukanlah situasi dimana dia kehilangan kosentrasinya. Mengkosentrasikan
matanya lebih jauh, dia meneriakkan ejekan.
"Kalau boleh tahu, siapa yang akan membalaskan dendam berikutnya

padaku setelah aku menebasmu?"
"Hehe, jangan khawatir. Tidak ada guruku yang ada di sekitar sini."
Dia tersenyum dan perlahan menarik pedang panjangnya dari punggungnya

dengan tangan kanannya. Dia dengan sembarangan memasukkan sarung
pedangnya pada ikat pinggangnya dengan tangan kiri.
Pedang besar, yang sedikit kehitaman telah dipoles dengan teliti, tapi noda
lama berjumlah tak terbatas samar-samar tersisa pada seluruh pedangnya
yang berkelap-kelip di cahaya yang bersinar dari langit-langit. Penahan dan
gagangnya kelihatannya dibuat dari metal yang berkualitas sama, seperti
pedangnya, tapi tidak seperti sacred tools yang dipegang oelh Integrity
Knight yang kita telah lawan hingga sejauh ini, tidak ada satupun hiasan yang
menghiasi pada itu.
Itu dapat dikatakan, bahwa itu sudah jelas bahwa itu bukanlah senjata yang
dapat dianggap remeh, bahkan dari kejauhan. Itu pasti telah mengambil
sejumlah besar dara selama periode waktu yang tidak terbatas, dengan suatu
jenis keberadaan mengelilingi di sekitar pedang hitam keabu-abuan.
Eugeo, juga, menarik keluar pedang kesayangannya dari sarungnya pada

pinggang kirinya sementara mengambil nafas tipis, yang dalam. Ini bukanlah
full control state, tapi pedang biru terangnya mengeluarkan hawa dingin
Page | 75
yang samar-samar, mungkin merespon pada tekanan pemiliknya, itu
membentuk kristal es yang berkelap-kelip di sekeliling uap.
Dengan gerakan hebat yang cocok dengan tubuh besar itu, orang itu
menarik kaki kanannya sementara memegang pedangnya di tangan
kanannya yang terlihat vertical dan terlihat merendahkan pinggangnya. Itu
menyerupai posisi dari Norkia-style secret move, «Lightning Flash Slash»,
tapi sedikit berbeda. Membuat pedangnya lurus akan menghasilkan gerakan
yang berlebihan yang dibutuhkan agar untuk mengaktifkan skill itu.
Eugeo mengambil posisi untuk mengaktifkan Aincrad-style secret move,

«Sonic Leap», dengan pemikiran itu.
Sejauh yang Eugeo tahu, Aincrad style yang misterius, dengan penggunanya
sendiri, patnernya, Kirito, memiliki nama skill dengan Pengucapan Suci
untuk semua secret movesnya. Pengucapan Suci adalah bahasa suci yang
diturunkan pada pembuat Gereja Axiom oleh tiga dewi pada saat
penciptaan dunia, dengan tidak ada kamus untuk itu di perpustakaan
Akademi Master Pedang—atau bahkan istana dimana empat raja tinggal di
dalamnya, menurut apa yang dia telah dengar dari instruktur.
Pengetahuan dari arti dibalik dari kosa katanya hanya terbatas pada kata
yang digunakan pada upacara sacred art. Karena itu, bahkan Eugeo yang
belajar dengan rajin di akademi, hanya mengetahui arti dari kata seperti
«element» atau «generate» dari kosa kata yang terbatas.
Tetapi, meskipun bagaimana dia kehilangan ingatan sebelumnya sebelum

muncul di hutan Rulid dua tahun lalu, Kirito kelihatannya mengetahui
sedikit Pengucapan Suci yang Eugeo tidak ketahui. Kosa kata yang
digunakan pada nama secret moves bukanlah pengecualian, dia mengatakan
Sonic Leap memiliki arti «melompat dengan kecepatan suara». Dia sama
sekali tidak tahu bagaimana sebenarnya cepatnya suara bergerak, tapi itu
adalah skill hebat yang hidup dengan namanya, menyerbu ke depan atau ke
belakang pada jarak panjang sekitar sepuluh mel dengan kecepatan
mengerikan. Serangan pertama berhasil dengan efektif jika itu diaktifkan
ketika musuh mengambil langkah pertama untuk memperpendek jarak.
Sebuah kerutan vertical yang baru terlihat dengan sendirinya pada dahi
orang itu ketika dia melihat tekanan, yang dilepaskan Eugeo dari tubuhnya
dan pedangnya yang ditaruh di atas bahu kanannya.
"Sekarang itu adalah posisi yang tidak umum, anak muda...Apa kau pernah
berlatih Continual Sword[2], bukan begitu?"
"......!"
Pada saat da mendengar pertanyaan lemah itu, Eugeo menarika nafas

dalam.
Untuk lebih lengkapnya, Sonic Leap yang Eugeo gunakan akan melakukan
secret move satu tebasan. Tetapi, itu sama seperti skill tebasan beruntun
yang merupakan inti dari Aincrad style, dalam hal bagaimana itu tidak ada
pada style yang diturunkan di Dunia Manusia. Seperti yang diduga, orang
ini bukanlah orang biasa, untuk dapat mengerti hanya dari satu posisi.
Tetapi, bahkan jika dia dapat menebak bahwa Eugeo dapat menggunakan
skill tebasan beruntun, dia seharusnya tidak dapat untuk merasakan batasan
dari Aincrad style. Selama orang ini tidak pernah bertarung dengan Kirito
sebelum dia kehilangan ingatan.
"...Apa itu akan menjadi masalah bahkan jika aku menggunakan skill
tebasan beruntun?"
Saat menjawab dengan suara rendah, orang itu mendengus.
"Nah, ada beberapa diantara Darkness Knight yang tinggal di Dark Territory
yang menggunakan Continual Sword juga, dan aku melawan mereka yang
banyak. Itu benar-benar bukanlah kenangan bagus...Setelah semua, kami
dari sisi ini tidak dapat menggunakan satupun skill hebat yang bebas sama
sekali, kau tahu?"
"...Apa kau memintaku untuk bertarung dengan traditional style?"
"Tidak, tidak, apakah itu Continual Sword atau apapun itu, aku tidak peduli
apa itu, gunakanlah. Aku tidak mengatakan bahwa ini adalah pengganti dari
itu atau apapun itu, tapi aku akan memulai dengan kartu trufku juga."
Page | 77
Setelah mengubah satu sisi mulutnya menjadi senyuman, orang itu
mengangkat ke atas pedang panjangnya, mengayunkan ke depan dengan
tangan kanannya, bahkan lebih tinggi.
Nafas Eugeo telah diambil pergi sekali lagi dengan segera setelahnya.
Pedang abu-abu yang lama itu bergetar seperti uap panas. Dia berpikir
bahwa itu disebabkan oleh uap yang mengalir di dalam pemandian besar,
tapi tidak peduli seberapa kerasnya dia melihatnya, dia hanya dapat
merasakan saat pedang itu sendiri telah kehilangan kepadatannya.
—Apakah pedang itu sudah dalam keadaan full control state?
Dia berpikir dengan kebingungan sementara dalam posisi mengaktifkan

secret move.
Dia mungkin hanya diajar mengenai «armament full control art» oleh
penyihir misterius, Cardinal, sebelumnya, tapi dia telah mendapat
pengertian yang cukup bagus pada sacred art ini melalui berbagai kasus
dalam pertarungan sebenarnya.
Itu menyerupai secret moves dalam hal bagaimana itu memberikan

kekuatan lebih kuat pada senjata, tapi pada akhirnya, full control art adalah
sacred art, jadi itu membuat pengucapan benar-benar dibutuhkan.
Karenanya, itu memperbolehkan untuk mempertahankan posisi standby
diantara mengucapkan kalimat utama art itu dan mengaktifkan itu dengan
kalimat terakhir "Enhance armament", seperti sacred arts normal.
Jumlah waktu dari mengaktifkan posisi standby pada sacred arts untuk
dapat dipertahankan dengan dipengaruhi pengalaman dan sifat
penggunanya. Eugeo hanya dapat mempertahankan itu untuk beberapa
menit jika dia menutup mulutnya dan mengfokuskan pikirannya, tapi Kirito
telah menunjukkan bahwa dia dapat menahan art sementara berbicara
dengan kosentrasi mengejutkan yang dia punya pada waktu seperti ini.
Dia sama sekali tidak mengetahui jenis skill apa yang ada pada full control
art orang besar dihadapannya, tapi itu adalah bukti bahwa dia
berpengalaman, hanya menilai dari bagaimana dia dapat menahan
percakapan panjang saat mengaktifkan posisi standby. Sebaliknya, Eugeo
tidak memiliki waktu untuk mengucapkan art sekarang dan satu hal atau
lainnya, art mawar es tidak dapat menunjukkan kemampuan sebenarnya di

ruangan yang dipenuhi dengan air panas.
Jika memang begitu, dia hanya memiliki satu cara. Dia hanya dapat
menebas orang itu dengan Sonic Leap pada celah yang diciptakan olehnya
saat melakukan secret move—atau mengaktifkan full control artnya, dan
mengakhiri pertarungan. Musuhnya seharusnya menduga serangan Eugeo
adalah skill tebasan beruntun, jadi itu kelihatannya dia dapat bereaksi pada
serangan menyerbu dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Bertekad seperti itu, Eugeo menaruh semua kosentrasinya pada kedua

matanya dan memeriksa keadaan di sekitar orang itu.
Jaraknya kira-kira sekitar delapan mel.
Norkia style, dan juga sekolah diatas itu, High Norkia style, tidak memiliki
skill yang dapat mencapai dari jarak ini. Jadi, jika orang itu bermaksud
untuk mengayunkan pedangnya dari posisinya tanap bergerak, «kartu truf»
yang dia maksudkan pasti adalah armament full control bersamaan dengan
jalur yang memperpanjang jangkauan tebasannya. Dia harus menghindari
itu entah bagaimana dan mengakhiri itu dengan satu serangan balasan.
Saat Eugeo membayangkannya, orang itu melanjutkan berdiri di tempat itu

dan perlahan menggenggam pedangnya, dalam posisi vertical dengan tangan
kanannya, menuju ke atas. Mulutnya kehilangan senyumannya dan
menegluarkan teriakan yang menggetarkan pemandian besar.
"Aku adalah Komandan Integrity Knight—Bercouli Synthesis One!!"
Dimana aku pernah mendengar nama itu—pikiran itu terlintas di pikirannya

dalam sekejap, tapi Eugeo menghilangkan pikiran tidak berartinya dan
memfokuskan seluruhnya pada memahami kemampuan musuh.
Sebuah suara berat terdengar, seseorang yang menamai dirinya Komandan

Integrity Knight melangkahkan kaki kirinya pada lantai marbel itu. Uap di
sekelilingnya tersebar pada saat itu juga.
Pinggang, dada, bahu dan tangan kekar itu bergerak dengan cepat dan
mengerikan, tetapi dengan gerakan yang tenang. Pedang yang pertama kali
Page | 79
diangkat lurus ke atas digerakkan ke kanan, lalu diayun horizontal. Eugeo
merasa bahwa itu bentuk terkuat dari sword skills yang diturunkan diantara
traditional styles. Gerakan yang hanya dapat dirasakan melalui latihan yang
ada pada jangka waktu yang sangat panjang, baik bentuk maupun
kesempurnaannya.
Tetapi, semua traditional sword skills memiliki kelemahan yang umum.

Sebagai ganti dari «bentuk» yang terlalu hebat, lintasan serangannya menjadi
dapat diprediksi. Pada saat pedang Komandan Integrity Knight itu memulai
untuk menebas uap putih secara horizontal, Eugeo telah melompat maju,
menuju ke kiri. Itu seharusnya cukup untuk menghindari secara tipis
serangan apapun dari pedang yang melepaskan full control statenya, apapun
itu yang akan keluar.
Udara bergetar di dekat telinga kanannya. Tapi dia tidak merasakan rasa
sakit maupun hantaman.
—Aku menghindarinya!
Mempercayai itu, Eugeo mengaktifkan secret move, Sonic Leap, pada

langkah berikutnya.
"O...oooh!"
Pedangnya bersinar hijau kekuning-kuningan saat dia berteriak. Seluruh

tubunya menjadi lebih cepat, didorong oleh kekuatan yang tidak terlihat,
dan Eugeo menjadi secepat hembusan angin, menyerbu menuju Komandan
Integrity Knight yang telah mengayunkan pedangnya.
Di belakangnya, tekanan udara dari tebasan pedang yang sebelumnya dia

hindari mengenai pintu dari pemandian besar itu dan mengeluarkan suara—
Tidak.
Tidak ada apapun yang terdengar. Dia tidak dapat merasakan sedikitpun
getaran.
Apakah tebasan yang dikeluarkan Komandan Integrity Knight itu benar-

benar cepat? Atau mungkin itu menghilang sebelum itu mencapai pintu di
belakangnya?
Mustahil. Jika itu benar, armament full control art dari Komandan Integrity
Knight, seseorang yang jauh lebih kuat dari Deusolbert dan Fanatio, bahkan
akan lebih rendah dibandingkan dengan full control art Eldrie, meskipun
bagaiamana dia hanya baru menjadi knight satu bulan yang lalu. Serangan
«Frost Scale Whip» Eldrie sangat cepat seperti petir, mencapai sejauh kira-
kira sepuluh mel.
It benar-benar tidak mungkin. Jika memang begitu, apakah skill Komandan

Integrity Knight itu bukanlah serangan bertipe jarak jauh? Tapi pada
kenyataannya, Eugeo belum mendapatkan satupun luka.
Jika memang begitu, orang itu hanya melakukan tebasan latihan?

Menampilkan suatu bentuk, yang sama sekali tidak berbeda dari apa yang
siswa lakukan saat ujian masuk Akademi Master Pedang.
—Apa dia membuatku terlihat seperti orang bodoh?
—Atau mungkin dia berpikir bahwa dia dapat menakuti seorang anak yang
masih duduk di bangku sekolah dengan hanya satu tebasan latihan? Bagian
tengah kepalanya menjadi panas dengan sekejap saat dia merasakan itu.
Dia terlambat menyadarinya, dan sebagai hasilnya.
Ada sesuatu tepat di depan orang itu yang baru saja mengayunkan
pedangnya, di jalan Eugeo saat dia menyerbu ke depan sementara
meninggalkan garis cahaya di belakangnya dari secret move. Guncangan
transparan yang menebas secara horizontal di udara. Kelihatan seperti uap
panas yang menutupi pedang orang itu tepat sebelum dia memulai tebasan
itu.
—Tempat itu...dimana dia melakukan tebasan latihan sebelumnya...
Hawa dingin yang dalam mengalir di punggungnya. Meskipun dia secara

insting mencoba untuk membatalkan serangannya, secret move tidak dapat
dihentikan dengan mudah setelah diaktifkan. Dia menarik pedangnya dan
Page | 81
kaki kanannya tersandung pada kakinya, tapi kecepatannya hanya menurun
sedikit dan—
Tubuh Eugeo dengan segera bersentuhan dengan uap panas yang tersisa di
tengah udara.
Sebuah hantaman panas yang membakar terkena pada dada kirinya hingga
siku kanannya. Eugeo telah terlempar seperti kain tua yang berkibar di
tengah badai, beputar beberapa kali saat dia terlempar di udara. Sejumlah
besar darah yang membentuk spiral saat itu mengalir keluar dari luka dalam
yang tertebas di dadanya.
Dia terjatuh dengan punggung yang terkena duluan pada pemandian di kiri
dari jalan itu. Air terangkat tinggi dan sekelilingnya menjadi berwarna merah
pada saat itu telah berakhir.
"Gu...haaa..."
Dia memuntahkan keluar air panas yang telah memasuki tenggorokannya

dan itu juga, menyemburkan darah merah. Itu kelihatannya lukanya telah
mencapai paru-parunya. Jika dia tidak menghentikan gerakannya, meskipun
itu hanya sedikit lebih terlambat, dengan segera sebelum bertabrakan
dengan uap panas, itu bahkan tidak terlalu aneh untuk tubuhnya telah
terbelah dua sekarang.
Page | 83
"System... call. Generate...luminous element..."
Tubuhnya mengapung di pemandian, dia mengucapkan art penyembuh

pada aliran air yang terhenti itu. Untungnya, dia dikelilingi oleh air hangat
berjumlah sangat banyak. Itu seharusnya memiliki jumlah sacred power
yang jauh lebih banyak dibandingkan dengan yang air dingin punya. Itu
dapat dikatakan, Eugeo tidak dapat menyembuhkan lukanya secara
menyeluruh yang sangat parah dalam periode waktu sependek itu dengan
kemampuannya, bagaimanapun juga.
Komandan Integrity Knight yang berdiri di tengah jalan dengan tenang

melihat ke arah bawah pada Eugeo yang entah bagaimana berhasil
menghentikan pendarahannya dan mengangkat tubuhnya dengan keadaan
sedikit pusing. Dia telah menyarungkan pedangnya pada sarungnya di
pinggang kirinya dan memasukkan tangan kanannya pada bagian dada dari
bajunya.
"Itu benar-benar sangat berbahaya, maksudku, aku tidak pernah berpikir

bahwa kau akan menyerang dengan kecepatan seperti itu. Maaf tentang itu,
aku hampir membunuhmu."
Kata-katanya hanya sedikit yang penting bahkan sampai sekarang, tapi

Eugeo tidak memiliki kekuatan untuk menjawabnya sama sekali dan
memaksakan suara serak dari paru-parunya yang terluka.
"Ap...Apa sebenarnya...skill itu."
"Aku telah mengatakan bahwa aku menggunakan kartu trufku. Aku tidak
hanya menebas udara dengan tebasan latihan, yeah? Jika dapat
diartikan...aku menebas masa depan sedikit ke depan."
Itu membutuhkan waktu sedikit lama untuknya untuk menyadari makna

jelas dari perkataan dari Komandan Integrity Knight itu. Lukanya bergetar,
seolah-olah es telah mendorong pada lukanya meskipun di sekelilingnya air
panas, merampas pikirannya.
—Masa depan...telah ditebas?
Itu benar-benar deskripsi yang tepat pada fenomena itu.

Tidak ada kesalahan bahwa Eugeo mengaktifkan Sonic Leap setelah

Komandan Integrity Knight mengayunkan pedangnya. Tetapi, pada saat
pedang telah menyerangnya dari masa lalu, Eugeo menderita dari luka yang
parah pada saat dia menyentuh lintasan dari tebasan itu.
Tidak—Untuk mengatakan itu lebih akurat, itu seharusnya dikatakan bahwa

kekuatan dibalik tebasan pedang itu tersisa di tengah udara. Eugeo telah
melihat sesuatu seperti uap panas bergetar di udara sebelum dia terlempar.
«Tempat yang tepat» dan «Waktu yang tepat» dibutuhkan untuk tebasan
pedang untuk terkena. Tebasan pedang itu akan meleset dari musuh jika
waktu dan tempatnya salah.
Kemungkinan, full control art Komandan Integrity Knight itu

memperpanjang kondisi yang terakhir, waktu. Kekuatan yang tersisa di
lintasan bahkan setelah pedang itu diayunkan. Untuk mengatakan itu secara
lain—itu menebas musuh di posisi itu di masa depan.
Itu adalah yang paling biasa, dari penampilannya, diantara semua armament
full control dari knight yang dia telah hadapi hingga sejauh ini, tapi meski
begitu, itu adalah kemampuan yang menakutkan. Dimana pedang yang
melewatinya akan diubah menjadi serangan yang mematikan.
«Jangkauan» yang lebih jauh melebihi durasi dari tebasan beruntun dari skill
tebasan beruntun yang dapat dibanggakan. Pertarungan jarak dekat dari
pedang melawan pedang akan benar-benar mustahil.
—Jadi aku harus membawa ini menjadi pertarungan jarak jauh?
Bahkan jika full control art Komandan Integrity Knight dapat

memperpanjang waktu, itu tidak dapat memperpanjang jangkauan tebasan.
Sebagai perbandingan, jarak dari «sulur es» yang dibawa oleh full control art
Eugeo melebihi tiga puluh mel.
Pertanyaannya adalah apakah Blue Rose Sword dapat memperlihatkan

potensi aslinya di tempat ini dengan air panas sebanyak ini. Setidaknya, dia
seharusnya sudah siap dengan sedikit keterlambatan pada efek setelah
pengaktifannya. Dengan kata lain, dia harus menarik musuh pada jarak yang
Page | 85
tidak mungkin untuk melarikan diri melewati jangkauan art sulur es bahkan
jika sifatnya telah ketahuan.
Itu akan sangat sulit, tapi tidak ada pilihan lain.
Mempersiapkan dirinya untuk keadaan berenang atau tenggelam, Eugeo

menyentuh dadanya dengan tangan kirinya. Rasa sakit tajam, yang
mengejutkan mengalir di sana, tapi itu kelihatannya luka itu tidak akan
terbuka bahkan jika dia sedikit bergerak. Tentu saja, itu jauh dari
sepenuhnya sembuh dan Lifenya kelihatannya berkurang lebih dari tiga
puluh persen, tapi dia masih dapat berdiri dan bahkan mengayunkan
pedangnya.
"System call."
Suaranya tergabung dengan suara keras dari air mengalir dari pancuran yang
dipasang di empat ujung dari pemandian itu, Eugeo mulai mengucapkan
art. Seorang yang ahli seperti Komandan Integrity Knight tidak mungkin
dapat melewatkan itu, tapi daripada menghambat pengucapannya, dia
bahkan berani untuk melanjutkan berbicara santai di jalan dengan
tangannya terlipat, seolah-olah memberikan Eugeo waktu.
"Pertama kali aku melihat Continual Sword dari Darkness Knight kira-kirs
tepat setelah aku mendapat tugas sebagai Integrity Knight, kau tahu? Aku
tertebas dengan keras saat pertama kali bahkan aku tidak dapat membuat
suara. Aku berlari dengan panik, lalu berpikir tentang kenapa aku kalah
dengan otak payah milikku untuk beberapa waktu lamanya."
Bekas luka di dagunya yang Komandan Integrity Knight usap dengan ujung
jarinya berasal dari waktu itu, mungkin.
"Sebenarnya, itu tidak terlalu sulit untuk memikirkan tentang itu. Intinya,
dibandingkan dengan ilmu pedang yang tubuhku terlatih dengan itu, yang
akan terhenti setelah melakukan satu serangan. Continual Sword hanya
untuk menahan lintasan yang jelas pada serangan musuh dan mensukseskan
serangan lainnya, semuanya hanya itu. Aku tidak perlu mengatakan yang
mana yang jauh lebih berguna. Tidak peduli bagaimana kuatnya serangan
itu, itu hanya akan seperti sedikit angin ringan yang meniup tubuh jika itu
tidak terkena, yeah..."
Ujung dari mulutnya menjadi bengkok dan dia mengambil nafas pendek,
yang dapat terdengar.
"—Tapi bahkan jika aku mengetahui sebanyak itu, aku tidak terlalu bagus
hingga aku dapat mulai mempelajari Continual Sword pada saat itu juga,
kau tahu. Ya ampun, jika pemimpin tertinggi memanggil Integrity Knight,
dia seharusnya memilih seseorang dengan gerakan yang jauh lebih
fleksibel."
Eugeo tidak menyukai perkataan itu saat dia melanjutkan mengucap.
Seperti yang diduga, orang yang menamai dirinya Komandan Integrity

Knight memiliki ingatan sebelum dia menjadi Integrity Knight telah
terhapus juga. Tetapi, bahkan jika dirinya telah kehilangan ingatan itu,
akankah itu mungkin untuk setiap orang di dunia, tanpa pengecualian,
untuk melupakan tentang seseorang dengan kehebatan seperti itu dengan
pedangnya? Bahkan semenjak orang itu mengatakan namanya sangat jelas
sebelumnya, Eugeo sendiri merasakan keingintahuan yang besar di ujung
pikirannya, seolah-olah itu mengingatkannya pada seseorang.
Bercouli Synthesis One. Itulah bagaimana orang itu memanggil dirinya.
Dia pasti pernah mendengar nama itu di suatu tempat. Juara dari
Turnamen Persatuan Empat Kerajaan, atau mungkin suatu jendral hebat
dari Imperial Knight Orders.
Beraksi seolah-olah pandangan Eugeo tertuju padanya dan art yang dia
ucapkan dengan suara pelan sama sekali tidak mengganggunya, Komandan
Integrity Knight itu melanjutkan berbicara, seolah-olah terpisah dari situasi.
"Dan jadi, aku memeras otak payahku dan berpikir tentang bagaimana aku
menebas musuh dengan pedangku. Dan pedang ini adalah jawabannya."
Dia membuat suara metal dengan pedang asli yang sepenuhnya berwarna
biru besi, yang masih ada di sarungnya.
"Pedang ini awalnya merupakan bagian dari sacred tool yang disebut «jam»
yang pernah dipasang di dinding Katedral Pusat, yang kau tahu. «Bel
Penunjuk Waktu» di tempat yang sama dengan penunjuk waktu melalui
Page | 87
suara, tapi benda jam itu memiliki jarum besar yang menunjuk angka yang
dipasang di sekitarnya pada waktu yang lalu, kau tahu. Maksudku, itu adalah
sesuatu yang telah ada semenjak penciptaan dunia... pemimpin tertinggi
menyebut itu «System Clock»...atau sesuatu yang aneh seperti itu, aku pikir
begitu."
Itu mungkin adalah Pengucapan Suci, tapi kata-kata itu tidak terlalu asing
bagi Eugeo. Itu juga berlaku pada «jam» yang kelihatannya merupakan
Pengucapan Umum. Mata Komandan Integrity Knight Bercouli menyipit
seolah-olah dia hendak mengingat waktu di masa lalu dan menggerakkan
mulutnya sekali lagi.
"Mengutip perkataan pemimpin tertinggi, 'Jam tidak hanya menunjukkan

waktu, itu mencpitakannya'...dia mengatakan itu. Aku benar-benar tidak
mengetahui maksudnya, bagaimanapun juga. Lagipula, pedang ini terbuat
dari menempa jarum jam menjadi pedang. Berbalik dengan «Fragrant Olive
Sword» nona Alice yang menebas ruang secara horizontal, pedang ini
menebas waktu secara vertical. Namanya adalah «Time Piercing
Sword»...Pedang yang menembus waktu."
Dia mengetahui bahwa itu sangat sulit untuk membentuk bayangan jelas
dari benda yang disebut jam, tapi Eugeo entah bagaimana mengerti apa
yang Komandan Integrity Knight coba untuk katakan. Kekuatan yang
dibawa dengan sekejap pada saat pedang itu diayun kelihatannya memiliki
kemampuan untuk memotong waktu dan mempertahankannya sendiri,
dalam fakta sebenarnya. Jika itu mungkin, itu benar-benar tidak diperlukan
lagi untuk menghubungkan tebasan beruntun seperti Aincrad style. Ketika
ditanya alasan kenapa skill tebasan beruntun menggunakan tebasan
beruntun, maka tidak ada alasan lain selain dari memperpanjang durasi
tebasan. Jika Time Piercing Sword Bercouli digabungkan dengan
kemampuan menyerang skill satu tebasan dan akurasi dari skill tebasan
beruntun, sword style itu tidak dapat dikalahkan. Selama itu berada dalam
jangkauannya, seperti itu.
Seperti yang dikatakan Bercouli sendiri, hanya ada satu cara untuk
melawannya. Dia hanya dapat bertsrung, dengan memanfaatkan
memperpanjang jarak, daripada waktu.
"Jadi kau akan menyerang dari jarak jauh, itu adalah hal yang kau pikirkan,
bukan? Hal sama juga berlaku pada seseorang yang melihat kemampuanku,
semua orang diantara mereka."
Dia terkejut pada saat pikirannya terbaca, tapi dia tidak dapat dengan
mudah menghentikan pengucapannya sekarang. Dia mungkin telah
memprediksikan bahwa Eugeo akan menggunakan serangan jarak jauh, tapi
dia seharusnya tidak memiliki cara untuk mengetahui sifat skillnya.
Entah dia mengerti apa yang Eugeo pikirkan atau tidak, Komandan
Integrity Knight itu perlahan mengangkat bahunya.
"Termasuk Fanatio dan Alice, beberapa Integrity Knight yang dipanggil

setelah diriku cenderung untuk memilih full control arts dengan jangkauan
panjang karena mereka melihat skillku...Pasti ada seseorang yang
melakukannya karena alasan itu. Tapi pertama aku akan mengatakan ini,
aku tidak pernah kalah dalam satu pertarungan dengan mereka. Siapapun
yang mengalahkanku akan bagus untuk menjadi Komandan Integrity Knight
yang baru dari sekarang, setelah semua. Sebenarnya, nona Alice mungkin
akan melakukannya cepat atau lambat, bagaimanapun juga. Karena itu, aku
berharap pada itu juga. Aku ingin tahu skill apa sebenarnya yang
mengalahkan mereka satu demi satu."
"...Kau benar-benar santai, bukan begitu."
Setelah selesai mengucapkan art beberapa detik yang lalu, Eugeo berguman
seperti itu tanpa berpikir. Tetapi, mungkin karena ketegangannya, full
control art berada dalam status standby pada Eugeo tanpa menjadi batal.
Itu kelihatannya Bercouli membuat pembicaraan yang sangat panjang agar

memberi Eugeo waktu untuk mengucapkan full control artnya. Dia
kelihatannya memiliki keyakinan untuk menghancurkannya pada
pertemuan pertamanya apapun skill itu.
Dan meskipun dia membenci untuk mengakuinya, bahkan jika art mawar
es berhasil untuk mengekang Bercouli, dia benar-benar tidak memiliki
keyakinan bahwa dia dapat mengurangi Lifenya dengan cara seperti ini.
Sejak awal, itu adalah art yang berspesialisasi untuk menghentikan gerakan
musuh. Tidak, bahkan itu tidak terlalu meyakinkan akan sukses dengan
Page | 89
orang itu sebagai targetnya. Dia mungkin dapat mengambil kebebasan
bergerak untuk beberapa detik paling lama. Cara dia menggunakan waktu
itu akan menentukan aliran pertarungan.
Dengan tetesan air yang menetes ke bawah dari seluruh tubuhnya, Eugeo
berdiri dari pemandian. Hanya memanjat tiga langkah di lantai marbel di
sisinya sudah cukup untuk membuat luka dadanya bergetar. Menderita luka
lainnya dengan kekuatan yang sama kelihatannya bahkan akan membuat dia
tidak memiliki kekuatan untuk menyembuhkan diri.
"Heh-heh, kau datang, anak muda? Biarkan aku mengatakan ini untuk
pertama kali, aku tidak akan menahan diriku lagi."
Dengan erat menggenggam gagang metal dari Time Piercing Sword,

Komandan Integrity Knight itu tersenyum lebar.
Di atas jalan itu, yang terpisah dua puluh mel, Eugeo juga menggenggam
Blue Rose Sword ke depan. Pedang yang dalam posisi standby telah
terbungkus dengan es, membentuk kristal es di uap yang melayang di
sekitarnya.
Kirito kelihatannya akan berkata dengan suatu perkataan pada situasi

seperti ini, tapi mulutnya menjadi kering dan kelihatannya itu sangat sulit
untuk menggerakkannya secara mudah. Mengambil nafas dalam, Eugeo
dengan hati-hati mengucapkan kalimat terakhir dari armament full control
art.
"Enhance...armament."
Byuu! Hawa dingin yang berputar di sekitar kakinya dan menyebar ke

segala arah. Eugeo menusukkan pedang kesayangannya yang dia genggam
dengan bagian belakang gagangnya pada lantai batu dengan semua yang dia
punya.
Hawa dingin yang membuat permukaan marbel yang sangat halus itu
membeku seperti cermin dengan sekejap. Membuat suara keras seperti
kayu yang retak, gelombang dingin bergerak maju menuju Bercouli di
depannya.
Meskipun jalannya memiliki jarak kira-kira sekitar lima mel, hawa

membeku yang dibawa oleh Blue Rose Sword terbentang hingga mendekati
sepuluh mel. Lapisan es yang melebar hingga kolam yang dipenuhi oleh air
panas di sisinya juga, tapi seperti yang diduga, kecepatannya menjadi lebih
lambat disebabkan oleh panas. Tetapi, ini bukanlah waktunya untuk
mengeluh.
Memindahkan semua kekuatan mentalnya pada tangan kanannya, Eugeo

menggenggam pedangnya lebih erat dibanding dengan sebelumnya. Dengan
teriakan keras, tak terhitung duri mawar, daripada sulur es, menjangkaunya
dari lantai yang membeku.
Itu berganti menjadi es tebal dengan sekejap mata dan ujung tajamnya
berkilauan di seluruh jalan sementara menyerbu menuju Bercouli,
meluncur di atas tanah. Tetapi, mulut Komandan Integrity Knight itu hanya
sedikit menjadi kaku, tidak bergerak lagi setelah merendahkan pinggangnya
dengan posisi yang sama. Itu kelihatannya dia tidak memiliki keinginan
untuk berlari menuju ke sisi pemandian itu.
Eugeo menguatkan tekadnya pada saat melihat sosok yang berdiri itu,
seperti penjaga kastil. Dia bukanlah musuh yang dapat dikalahkan tanpa
menempatkan hidup seseorang pada batasnya.
Menarik keluar Blue Rose Sword dari lantai, dia mulai berlari di belakang
barisan tombak es. Tujuannya celah sekekap yang sepuluh tombak es itu
ciptakan saat Bercouli menahan itu.
Dia kelihatannya melihat Eugeo menyerbu juga, tapi Komadan Integrity

Knight itu tidak menunjukkan sedikitpun sedikitpun tertekan. Dia
membuka lebar kakinya dan mengirimkan kekuatan pada pedangnya yang
berada di sisi kiri pinggangnya.
"Nuuhn!!"
Menemani teriakan dalam itu adalah, satu tebasan hebat. Barisan tombak
itu yang hampir mencapainya dan pedang itu menebas secara horizontal
melalui udara kosong, tapi Time Piercing Sword menebas masa depan.
Page | 91
Satu detik kemudian, tak terhitung semua es itu hancur pada saat
bersamaan dengan teriakan keras, nyaring dari "gashaan". Tidak ada satupun
tombak yang melewati tebasan Bercouli yang ditinggalkan beberapa saat
yang lalu. Komandan Integrity Knight itu mengembalikkan pedangnya pada
posisi ke atas dengan sikap acuh yang penuh kebencian dan bersiap pada
serangan Eugeo yang selanjutnya.
Tetapi, Eugeo akhirnya berhasil mencapai pada jangkauan musuh dan

mengacungkan pedang di tangan kanannya tinggi ke atas. Banyak pecahan
es kecil, melayang yang memantulkan cahaya dari langit-langit, tapi itu juga
berlaku pada musuhnya.
"Seaaa!!"
"Ouhh!!"
Kedua teriakan mereka terdengar pada saat bersamaan.
Lintasan biru muda dari pedang yang ditarik Eugeo berhadapan dengan
lintasan hitam keabu-abuan yang ditarik oleh pedang Bercouli.
Pada saat berikutnya.
Pedang yang Eugeo genggam hancur dengan suara keras yang singkat.
Kedua mata Bercouli sedikit terbuka. Dia pasti telah terkejut pada
kurangnya daya tahannya. Tangan kanan Eugeo, juga, tidak dapat
merasakan hantaman apapun ketika pedang itu hancur berkeping-keping.
Itu hanyalah hal yang normal. Eugeo telah melempar Blue Rose Sword
yang dia genggam menuju sisi kanan sebelum dia mulai menyerbu,
menghancurkan es untuk membuat itu sebagai pedang pengganti.
Tebasan ke bawah Bercouli akan menjadi tebasan yang akan menangkis

pedang Eugeo. Dia seharusnya akan dikalahkan dan di dorong ke belakang
jika pedangnya tidak terbuat dari es. Tetapi, es yang digenggam dengan
tangan kanannya tersebar tanpa perlawanan sama sekali dan Eugeo
meneruskan kecepatan dari serbuannya dan melewati pedang musuh,
menjatuhkan diri menuju dadanya.
"Ooohh!"
Memutar tubuhnya dengan teriakan kedua, dia dengan keras menabrak

pada perut Komandan Integrity Knight itu dengan bahu kirinya. Itu adalah
secret move bernama Meteor Break, dari Aincrad style «martial arts». Arti
dari skill itu adalah «meteor penghancur». Itu tidak sepenuhnya aktif
disebabkan oleh tidak adanya pedang, tapi dengan pusat gravitasi menjadi
tidak menentu oleh serangan yang tidak terduga dan seluruh tubuh besarnya
melayang di udara.
Ini normalnya akan dilanjutkan dengan tebasan horizontal ke arah kanan,

tapi Eugeo membuka lebar kedua tangannya dan memeluk di sekitar
pinggang Komandan Integrity Knight sebagai gantinya.
"Nuhh..."
Bahkan seseorang yang besar itu tidak dapat melakukan apapun selain
untuk mendapati posturnya goyah oleh rencana dua lapis yang membuat
bagian atas tubuhnya menjadi sangat tidak seimbang.
"Uoooohh!!"
Menghapus rasa sakit dari lukanya dengan teriakan itu, Eugeo

mengeluarkan setiap bagian kekuatannya dari seluruh tubuhnya dan
melemparkan dirinya ke pemandian di sebelah kanan dengan Komandan
Integrity Knight. Bercouli mencoba untuk menahan dirinya dengan kaki
kirinya, tapi kaki telnjangnya tergelincir di atas lantai yang membeku itu.
Mengikuti sensasi mengapung yang dirasakan tubuhnya, hantaman dari
mendarat di air menggetarkan luka di dadanya.
Tetapi, itu adalah masalah yang kecil ketika dibandingkan dengan hawa
dingin yang tak terlihat yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
"Apa...!?"
Sementara Eugeo terus menahannya, teriakan keterkejutan yang ketiga

keluar dari Bercouli. Air panas yang mendidih di pemandian beberapa
menit yang lalu telah berubah menjadi air dingin diambang membeku tanpa
dia sadari. Keterkejutannya hanyalah normal.
Page | 93
Sementara menahan orang besar itu, yang mencoba untuk berdiri, dengan
tangan kirinya, Eugeo mencari di dasar pemandian dengan tangan
kanannya. Aku seharusnya telah melempar itu di sekitar—
Dibantu oleh setengah dari perhitungan akurat dan setengah dari

keberuntungan yang baik, ujung jarinya menyentuh gagang pedang
kesayangan, yang dikenalnya.
Dengan segera setelahnya, Bercouli mencoba untuk berdiri, berusaha

melepaskan Eugeo dengan semua kekuatannya.
Dan sesaat sebelum itu, Eugeo menusuk Blue Rose Sword pada dasar dari
pemandian itu dan berteriak.
"Mem...Bekuuuuuu."
Itu adalah apa yang akan menentukan pertarungan.
Semua yang Blue Rose Sword dinginkan hanyalah bagian dari air panas
yang memenuhi pemandian besar itu. Seharusnya masih ada air panas di
sekitar mereka. Itu kelihatannya membutuhkan sepuluh menit untuk
sepuluh pengguna sacred arts untuk membekukan itu semua, bahkan jika
mereka membuat cryogenic elements secara terus menerus. Tapi dia tidak
memiliki pilihan lain.
Armament full control art adalah art yang membangunkan kekuatan hebat
yang awalnya mustahil dengan melepaskan ingatan pedang.
Penyihir misterius, Cardinal, adalah seseorang yang mengatakan itu. Dalam

upaya untuk menyelesaikan full control art untuk Blue Rose Sword dan
pedang hitam, dia membuat Eugeo dan Kirito mengikuti ingatan pedang
mereka masing-masing.
Sacred tool yang Eugeo miliki, Blue Rose Sword, awalnya adalah lapisan es
yang melapisi di puncak gunung tertinggi di Puncak Barisan Pegunungan.
Di sana sangatlah dingin bahkan saat puncak musim panas dan es tidak
akan pernah mencair sepanjang tahun, tapi pada saat yang sama, tidak ada
satupun mahluk hidup yang mendekat. Lapisan es abadi yang
menghabiskan puluhan tahun terisolasi.
Tetapi, di suatu musim semi, angin yang bertiup melalui gunung tinggi itu
menjatuhkan benih kecil tepat di samping dari lapisan es abadi. Es itu
melelehkan dirinya sendiri hari demi hari, meneteskan sedikit air yang
diciptakannya pada bibit itu. Pada akhirnya bibit itu bertunas dan kuncup
bunga mengembang keluar, menahan dingin yang kuat, dengan sederhana,
tapi bunga indah mekar dengan awal musim panas.
Itu jauh lebih biru dibandingkan dengan langit di utara, satu mawar.
Sangat gembira karena akhirnya mendapat teman, lapisan es abadi

menghabiskan hari demi hari berbicara dengan mawar itu. Tapi pada hari
bahkan setelah musim gugur berlalu, mawar biru itu berbicara seperti ini.
Aku tidak dapat menahan dinginnya musim dingin. Jadi, ini akan menjadi
waktunya kita untuk berpisah, dia mengatakan itu.
Es itu menjadi menyesal. Air matanya mengalir karena kesedihan dari

kehilangan teman pertamanya dan tubuhnya mulai menghilang. Melihat
pada keadaan es dalam kondisi itu, mawar biru itu berbicara sekali lagi.
Maukah kau mengurungku di dalam dirimu sebelum aku layu dengan tidak
pantas? Bahkan jika aku kehilangan hidupku, tubuhku akan tersisa selama-
lamanya.
Lapisan es abadi mengabulkan permintaan mawar biru itu. Menghabiskan

semua untuk bergerak pada genangan air yang dibuat dari air matanya, itu
mendekap dekat pada mawar biru, dia berdoa. Membeku, membeku,
membeku untuk selama-lamanya, itu doanya. Doa itu sangat kuat, sangat
kuat bahkan es itu mendapati hatinya telah membeku juga.
Pada saat mawar biru menyerahkan hidupnya di dalam es, es itu, juga, tidak
berbicara atau berpikir lagi. Semua yang tersisa di puncak musim dingin
adalah es, mengeras tipis seperti pedang dengan semua air matanya megalir,
dan satu mawar biru terkurung di dalamnya.
Itu mungkin adalah mimpin yang Eugeo lihat di Ruangan Perpustakaan

Besar. Dia sama sekali tidak mengerti bagaimana es yang berbentuk
sederhana dapat berubah bentuk menjadi pedang sebenarnya atau
bagaimana itu bergerak ke gua bawah tanah dari puncak dan dijaga oleh
naga putih, dan sejak awal, dia meragukan suatu lapisan es atau mawar
memiliki hati.
Page | 95
Tetapi, bahkan jika itu adalah mimpi, keinginan yang tersisa dari es itu
bersemayam di dalam Eugeo. Untuk membekukan apapun, kesedihan, rasa
sakit, bahkan hidup dan waktu mereka—itu adalah doanya.
...Berikan aku kekuatan Blue Rose Sword!
Teriakan baru datang dari Eugeo pada saat dia dengan kuat memohon
untuk itu.
"—Release...recollection!!"
Tahap kedua dari armament full control art. Kalimat upacara untuk
melepaskan semua kekuatan yang tertidur di dalam pedang, perintah untuk
«melepaskan ingatannya». Cardinal telah mengatakan bahwa itu terlalu
cepat untuk Eugeo untuk menggunakannya, tapi sekarang—itu akan bekerja
sekarang dan hanya sekarang.
Pedang di tangan kanannya bergetar dengan hebat.
Dengan segera setelahnya, tak terhitung suara kera yang bergema sepanjang
seluruh pemandian besar itu seperti tak terhitung kaca jendela yang pecah.
Dengan tangan kanan Eugeo sebagai penghubung, lingkaran cahaya biru
keputih-putihan meluas dengan kecepatan tinggi. Air panas apapun yang
menyentuh dengan itu menjadi membeku dalam sekejap, menyisakan
bentuk riak.
Meskipun bagaimana seluruh dari pemandian luas itu telah membeku

dengan warna putih murni, itu hanya membutuhkan waktu beberapa detik.
Eugeo menghembuskan nafas pada hawa dingin yang absurd dan

menyelimuti seluruh tubuhnya yang sekarang membuatnya tidak dapat
bergerak sama sekali. Itu tidak akan sedingin ini bahkan jika dia berdiri
kedinginan tanpa baju di Hutan Rulid pada puncak musim dingin. Dia
bahkan tidak dapat untuk mengatakan jika itu adalah es yang ada di
kulitnya, atau besi yang terbakar, jika dia menutup matanya.
Dia ingin untuk menyeka es putih yang melekat di alisnya, tapi dia menahan
Bercouli dengan tangan kirinya ke dalam pemandian itu dan terus
menggenggam ganggang terbalik dari Blue Rose Sword dengan tangan
kanannya, keduanya terjebak pada tempat dimana itu berada. Dengan berat
hati mengedipkan mata dengan semua yang dia punya dan mengibaskan
kristal es, Eugeo memeriksa keadaan musuh melalui kabut tebal.
Komandan Integrity Knight Bercouli memiliki badan hingga setengah dari

lehernya telah tenggelam di dalam es. Disebabkan oleh usahanya untuk
bangun beberapa saat yang lalu, baik tangan kiri dan tangan kanannya, yang
seharusnya menggenggam Time Piercing Sword, berada di dalam
pemandian, dekat dengan dasarnya. Dengan itu, dia tidak dapat bergerak
lagi, sama seperti Eugeo.
Bunyi lemah terdengar dari es kecil yang menempel di alis dan rambutnya,
Komandan Integrity Knight itu mengerang.
"Aku tidak pernah berpikir bahwa sebenarnya akan ada swordsman yang
melempar pedangnya di depan musuhnya...Kau adalah seseorang yang
menemukan dengan cara bertarung seperti itu?"
"...Tidak. Patnerku yang mengajariku. Bahwa semua benda yang ada di

medan pertarungan dapat digunakan sebagai senjata atau jebakan."
Eugeo entah bagaimana menjawab dengan mulutnya yang kaku dari dingin
yang berlebihan. Bercouli beberapa saat menutup mata dan mulutnya
seolah-olah dia memikirkan tentang sesuatu, tapi kemudian menunjukkan
senyuman yang aneh. Melepaskan bagian es yang terjatuh dari mlutnya.
"Hmm, aku mengerti. Menggunakan apa yang ada di sana, huh...Baiklah,

aku akan mengakui bahwa kau berhasil mendapatkanku, tapi aku tidak
dapat kalah dengan cara seperti ini."
Dia mengambil nafas dan menahannya.
Apa yang dapat dia rencanakan pada waktu seperti ini, yang memberatkan
pada pikiran Eugeo. Dia kelihatannya harus segera mempersiapkan diri dari
serangan balasan pada kesempatan lepas saat dia memulai pengucapan
untuk sacred art.
Page | 97
Mata biru muda Bercouli terbuka dengan cepat. Dari ruangan diantara
giginya, yang menyeringai seperti hewan buas, suara yang memekakkan
telinga terdengar.
"Nuuuuuuuhn!!"
Tak terhitung pembuluh darah tebal terlihat pada dahi Komandan Integrity
Knight pada saat itu juga. Beberapa kumpulan otot sedikit terlihat pada
leher yang terbuka, warna kulitnya yang hampir menghilang menjadi merah
terang.
"Apa..."
Eugeo tidak dapat melakukan apapun selain dari mengeluarkan teriakan

keterkejutan. Bercouli secara nekat mencoba untuk menerobos es tebal
dengan kekuatan ototnya saja.
Itu tidak mungkin. Bahkan dengan gerakan yang tidak ditahan dan ruangan
yang cukup, lapisan es dengan ketebalan seperti itu seharusnya akan sangat
sulit untuk dihancurkan dengan tangan kosong. Lupakan dengan kondisi
Komandan Integrity Knight yang sekarang, terjebak di tempat bahkan tanpa
sehelai rambut yang dapat bergerak.
Gigi putih itu digeretakkan secara bersamaan, membuat suara seperti besi
yang retak. Mata biru itu yang memperlihatkan cahaya kuat, seolah-olah itu
memancarkan cahayanya sendiri.
Meskipun hawa dingin yang membungkusnya berada di bawah titik beku,

bergemetar di balik gerakan itu bersamaan dengan punggung Eugeo. Tepat
setelah itu samar-samar, tapi suara tegas terdengar.
Retakan yang dibuat di dalam es memisahkan mereka berdua. Retakan

lainnya dari itu. Dan terus berlanjut, satu demi satu.
Eugeo sekali lagi dipaksa untuk mengerti bahwa orang besar yang ada
dihadapan matanya bukanlah manusia biasa. Dia adalah seseorang yang
berdiri di puncak yang melewati kelompok kuat dari Integrity Knight yang
dipilih dari swordsman terbaik diantara empat kerajaan—orang terkuat di
Dunia Manusia. Dia mungkin menghabiskan waktu sejumlah seratus atau

dua ratus tahun di tengah-tengah pertarungan, legenda yang hidup.
Pertarungan melawan musuh seperti itu yang bahkan tidak membiarkan

kesalahan untuk sekejap. Eugeo benar-benar tidak mempercayai
pertarungan ini dapat berakhir hanya dengan membekukan musuh dan
dirinya di dalam es, dari sejak awal. Tujuan sebenarnya terletak pada—untuk
memaksakan itu menjadi pertarungan bersama-sama untuk Life.
Dengan erat menggenggam pedang kesayangannya pada ganggangnya di

bawah es, yang masih dalam kondisi release recollection sekarang, Eugeo
menajamkan inderanya.
Jika ingatan yang Eugeo lihat terbukti benar, Blue Rose Sword memiliki asal
yang sedikit berbeda ketika dibandingkan dengan pedang hitam Kirito,
Time Piercing Sword Komandan Integrity Knight, atau Heaven Piercing
Sword Fanatio. Itu akan menjadi bagaimana ada dua keberadaan yang
digunakan sebagai asal dari pedang ini. Lapisan es abadi dan satu mawar
yang terkurung di dalamnya.
Kemampuan lapisan es membekukan apapun dan segalanya. Dan

kemampuan mawar—membuat hidup menjadi bermekaran.
"Mekarlah—Blue Rose Sword."
Merespon pada teriakan Eugeo, tak terhitung kelopak bunga menjadi

tumuh di permukaan es. Itu terbuka lebar sementara berputar,
menyebarkan kelopak biru, seperti pisau yang samar-samar transparan.
Dipimpin oleh satu mawar, yang mekar dengan suara denting yang
menyerupai lonceng—melebihi beberapa ratus—mawar bermekaran satu
demi satu. Itu luar biasa indah, tapi itu pemandangan yang kejam. Setelah
semua, mawar besar ini hanya sepenuhnya mekar dengan menghisap Life
Eugeo dan Bercouli.
Energi telah meninggalkan anggota tubuhnya dan pandangannya mulai

menjadi gelap. Dia tidak lagi memiliki sensasi sentuhan dari es di kulitnya,
lupakan hawa dingin. Dia hanya dapat membiarkan mati rasa yang
melumpuhkannya menyelimuti seluruh tubuhnya.
Page | 99
Tidak berdaya seperti dia, bahkan Bercouli sekarang akan mendapati
kekuatan yang dibutuhkan untuk menghancurkan penjara es itu dihisap dari
sumbernya, kulit merah tuanya terlihat menjadi putih, warnanya mengalir
keluar. Ketenangan telah menghilang dari raut wajah gagahnya untuk
pertama kalinya semenjak pertarungan dimulai.
"Kau sialan...Jangan bilang padaku kalau kau telah bertujuan untuk

seri...semenjak awal, anak muda."
"Jangan...salah paham."
Memberikan semua yang dia punya untuk mengangkat kelopak matanya

yang menjadi lebih berat, Eugeo memaksakan keluar suara serak.
"Hanya ada satu hal yang aku harapkan untuk menang melawan kau...Itu
adalah...Jumlah Life kita. Fanatio-san menderita dengan jumlah luka yang
hampir sama dengan patnerku dan mereka terjatuh pada saat yang
bersamaan...Dengan kata lain, bahkan jika kalian Integrity Knight tidak mati
karena umur, jumlah Life kalian sama sekali tidak berbeda dengan
kita...Apa aku benar...?"
Bahkan saat mulutnya bergerak, manik cahaya yang berkilauan mengalir

keluar dari mawar es yang terus bermekaran. Fakta bahwa dia sudah tidak
mendengar suara keras dari air panas yang mengalir ke bawah hingga
sekarang pasti sudah menjadi bukti bahwa tempat itu sudah membeku.
Es tebal telah membungkus baik Bercouli dan Eugeo tanpa ada seorangpun
menyadarinya, hanya meninggalkan bagian tengah dari wajah mereka. Jika
Stacia Windows mereka hendak dibuka, seseorang seharusnya mampu
untuk melihat penurunan Life mereka dengan kecepatan mengerikan.
Menahan dorongan kuat untuk tertidur, Eugeo dengan susah payah
melanjutkan berbicara.
"...Menilai dari penampilanmu, kau seharusnya memiliki umur lebih dari

empat puluh sebelum kau menjadi Integrity Knight...Normalnya, jumlah
maksimum dari Lifemu telah menurun. Sebagai perbandingan, Lifeku telah
mendekati maksimum...Bahkan jika menderita hantaman tebasan pedang,
aku seharusnya memiliki Life lebih banyak. Itulah hal yang aku
pertaruhkan."
Kedua mata Bercouli sulit terbuka pada saat setelah Eugeo selesai
berbicara. Seluruh wajahnya sama sekali berubah, memecahkan es yang
menempel dari dahi dan hidungnya pada saat yang bersamaan.
"Anak muda...Apa yang baru saja kau katakan sekarang?"
Meskipun bagaimana itu seharusnya sulit untuk terus menjaga kesadarannya

pada situasi seperti ini, cahaya kuat terlihat di mata Komandan Integrity
Knight.
"Menjadi Integrity Knight...kau bilang...? Kenapa kau mengatakan sesuatu

seperti kau mengetahui bagaimana kita di kehidupan sebelumnya?"
Eugeo mengedipkan matanya sekali sebelum mengumpulkan semua

kekuatan yang dia punya dan menjawab.
"Itu...Hal yang aku tidak dapat maafkan tentang kalian semua."
Emsoi kuat keluar dari dalam pikirannya yang membuat dia melupakan
tentang keputusasaan di seluruh tubuhnya, bahkan jika itu hanya untuk
sekejap.
"Melupakan semua tentang siapa kalian sebenarnya...mengabdikan

pedangmu pada Gereja Axiom bahkan tanpa mengetahui bentuk
sebenarnya... menempatkan wajah yang menganggap kalian adalah keadilan,
bahwa kalian seseorang yang menjalankan hukum...Kalian bukanlah knight
suci yang dipanggil dari Celestial World oleh pemimpin tertinggi. Ibumu
melahirkanmu dan memberimu nama, Bercouli, kau adalah manusia sama
seperti diriku."
Page | 101
ss
Itu lalu terjadi, pada saat ketika dia meneriakkan itu keluar—
Eugeo akhirnya mengingat «siapa» sebenarnya orang besar di hadapan

matanya.
Keterkejutan yang sangat besar menekan nafas pendek darinya.

Bercouli...Itu adalah nama seseorang yang muncul di cerita lama yang
pernah dia dengar dari kakeknya ketika dia masih anak-anak. Swordsman
terkenal yang mendirikan Desa Rulid tiga ratus tahun lalu dan menjadi
pemimpin penjaga pertama. Pahlawan yang menjelajahi gua di Puncak
Barisan Pegunungan dan mencoba untuk mencuri pedang berharga dari
samping naga putih yang tertidur...Blue Rose Sword yang Eugeo genggam
tepat sekarang.
Dia mempertimbangkan jika ini adalah keturunan dari Bercouli asli, yang
memiliki nama yang sama, tapi menyangkal itu dengan sekejap. Integrity
Knight yang memiliki pengurangan alami Life mereka telah dibekukan
tidak akan bertambah tua. Dengan kata lain, orang ini adalah orang itu
sendiri. Karakter utama dari dongeng, "Bercouli dan Naga Putih dari Utara"
yang dia sukai pada saat dia anak-anak...Dan seseorang yang dia dapat ingat
tidak melebihi dibandingkan dengan musim panas saat Alice diambil pergi,
sekarang dihadapan mata Eugeo.
Dengan ingatan saat dia di Rulid hilang, dan sebagai Integrity Knight.
Memulihkan diri, entah bagaimana, dari keterkejutan yang sementara tapi

sangat besar, Eugeo berbicara dengan perkataan yang terputus-putus.
"...Bercouli. Kau...Seharusnya mengingat untuk melihat pedangku di suatu

tempat."
Blue Rose Sword, yang sekarang dengan semua kekuatan yang disimpannya
telah terbangun, terus menyinarkan cahaya dingin kira-kira sepuluh cen di
bawah permukaan es.
Komandan Integrity Knight, yang juga karakter utama dari dongeng di tiga
ratus tahun yang lalu, merendahkan pandangannya untuk menatap pada es.
Dagu kekarnya menjadi kaku dan dia memaksakan keluar suara serak
Page | 103
diantara gigi uang digemeretakknya. Tetapi, perkataan Eugeo membantah
dugaan Eugeo.
"...Itu benar...Di suatu tempat... —Pada saat lalu...Pada waktu itu..."
Kelopak matanya yang tertutup perlahan terbuka dan Komandan Integrity

Knight itu berkata.
"—Pedang seperti itu berada di dekat sarang ketika aku membunuh naga
penjaga di utara..."
Diserang oleh gelombang keterkejutan lainnya, dia mengeluarkan kata-

katanya, pemikiran tentang hawa dingin yang membekukan seluruh
tubuhnya beberapa saat meninggalkan dia.
"Kau...Membunuhnya...?"
Pemandangan yang Alice dan dia lihat ketika mereka menjelajahi gua utara
bersama-sama delapan tahun lalu muncul kembali di pikirannya.
Tak terhitung, tulang raksasa tertumpuk di ruangan luas bagian tengah dari
gua itu. Luka tajam telah terukir pada itu dari semua sudut.
Luka yang disebabkan bukan dari taring atau cakar hewan, tapi oleh pedang
yang diayun oleh tangan manusia.
"Tulang naga itu...Kau adalah seseorang yang melakukan itu...?

Kau...bahkan membunuh...naga yang muncul di ceritamu sendiri...?"
Tidak menahan emosi gelisah yang mengalir di dadanya meskipun hawa

dingin memotong seluruh tubuhnya, Eugeo berkali-kali menggelengkan
kepalanya. Sesuatu mengalir dari kedua matanya juga, mengaburkan
pandangannya.
"Jadi kau benar-benar melupakannya...apapun dan segalanya...Bercouli, kau

adalah pahlawan yang semua orang tahu di desa yang aku tinggal, di Rulid,
entah mereka tua atapun muda. Kau membuat petualangan panjang dan
keras menuju utara dari pusat dan mendirikan desa di tanah liar, kau adalah
leluhur kami. Pemimpin tertinggi menangkapmu, menyegel ingatanmu, dan
membuat kau menjadi Integrity Knight pertama. Kau bukanlah satu-

satunya. Fanatio-san sama, Eldrie-san juga, dan bahkan Alice...Itu terjadi
pada semua orang. Sebelum mereka diubah menjadi Integrity Knight,
semua orang sama seperti kita...semua orang adalah manusia..."
"Menyegel...Ingatanku, kau bilang...?"
Mata Bercouli, yang telah terbukti tidak tergoyahkan selama pertarungan,

kehilangan fokusnya seolah-olah itu melihat ke arah suatu tempat yang
sangat jauh. Suara pelan, yang hampir tidak dapat terdengar, mengalir
keluar dari mulutnya yang kehilangan kekuatannya.
"......Aku benar-benar tidak dapat mempercayai ceritamu dengan

mudah...Tapi...Aku juga berpikir...Cerita tentang aku telah dipanggil dari
Celestial World sebagai knight dari dewi... tidak kupercayai untuk waktu
yang lama..."
Semua kekuatan Bercouli telah meninggalkannya semenjak beberapa saat

yang lalu. Es tetap berada di lapisannya pada raut wajah gagahnya sekali lagi.
Air mata mengalir di pipi Eugeo, juga, beberapa saat kemudian dan itu telah
terhisap di lapisan es yang merambat pada wajahnya, dan menghilang.
Dongeng yang dia dengar tak terhitung jumlahnya semenjak dia anak-anak,
Bercouli dan Naga Putih. Kenyataan bahwa pahlawan yang berperan
sebagai karakter utama telah membunuh naga yang berperan sebagai
karakter utama lainnya membawa perasaan kehilangan dan kegagalan yang
tidak dapat dideskripsikan pada Eugeo.
Pemimpin tertinggi, Administrator, memiliki kekuatan yang jauh melebihi

apa yang dia dapat bayangkan. Setelah semua, dia bahkan dapat
memanipulasi seorang swordsman hebat dengan mudah, mengubah mereka
menjadi knight setianya. Dia mungkin bukan keberadaan yang hanya dua
elite swordsmen-in-training dapat harapkan untuk melawannya sejak awal.
Pemimpin tertinggi...Dan Gereja Axiom juga.
Eugeo merasakan, di suatu tempat di kepalanya, yang hanya memiliki

sedikit Lifenya dimana mawar es itu terus menghisapnya yang tersisa di
dalam dirinya. Bercouli juga sama. Mata biru keabu-abuan, yang setengah
terbuka dibalik es memiliki semua cahayanya hampir menghilang.
Page | 105
—Ini berakhir seri?
Pada saat dia memikirkan itu, percikan kecil bergematar untuk hidup di
dalam dadanya, keinginan untuk tidak kalah di sini dan sekarang. Tapi dia
bahkan tidak dapat menggerakkan jarinya. Kekuatannya perlahan mulai
meninggalkan tangan kanannya, yang memegang Blue Rose Sword di bawah
es...
Pada saat itu.
"Ho-hooo, indah, ini benar-benar indah."
Suara mengganggu, seperti menggores garpu pada piring metal dengan

kekuatan, terdengar luas melalui pemandian besar itu.
Eugeo menggerakkan mata kaburnya dan melihat sesosok orang yang

berbentuk aneh bergoyang sepanjang jalan saat itu mendekat.
Itu seharusnya manusia, tapi dia memiliki bentuk lingkaran yang berlebihan
untuk seseorang. Anggota tubuhnya, yang mengembang keluar dalam
lingkaran sempurna, memiliki anggota gerak pendek lucu yang melakat
padanya. Lehernya benar-benar tidak dapat terlihat dan kepalanya,
lingkaran juga, terletak langsung di atasnya. Itu kelihatan sama seperti
boneka salju yang anak-anak buat di musim dingin.
Tetapi, pakaian yang dikenakannya, sangat penuh dengan warna, itu cukup
sakit untuk melihatnya. Berpakaian dengan kostum yang berwarna merah
gelap di kiri dan biru gelap di kanan, perutnya yang berlebihan itu memiliki
kancing emas yang sulit untuk dapat menahannya. Dan juga, celananya
memiliki warna yang berbeda di kiri dan kanan serta detail yang
diperhatikan itu tetap sama bahkan untuk sepatunya.
Tidak ada satupun helai rambut yang ada di kepala lingkarannya dan topi
emas kecilnya terpasang di bagian atas yang mulus. Bentuknya menyerupai
topi yang Cardinal, penyihir dari Ruangan Perpustakaan Besar, pakai, tapi
itu jauh lebih berselera buruk. Dan untuk menambahkannya, tingginya
tidak lebih dari sedikit melebihi satu mel.
Pakaian sama yang badut menyeimbangkan tubuh di atas bola diantara

rombongan pemain sandiwara yang menunjukkan berbagai akrobat di plaza
distrik keenam Centoria pada saat festival pertengahan musim panas.
Tetapi, itu cukup membuktikan dari raut wajah yang orang kecil itu miliki
tidak memiliki kualitas yang halus sama sekali.
Dia tidak dapat menghitung umur orang itu. Kulitnya benar-benar putih,
hidungnya berbentuk lingkaran, pipinya kendur, dan mulut merahnya yang
tidak masuk akal terbagi menjadi bagian dalam senyuman lebar. Matanya
panjang dan sipit dalam bentuk bulan sabit, melengkung ke atas seolah-olah
itu sedang tertawa, tapi cahaya di mata yang terlihat dari celahnya benar-
benar sangat dingin.
Badut yang mengenakan pakaian merah dan biru meloncat saat dia
melewati jalan marbel itu, lalu melompat ke pemandian yang membeku
dengan kuat. Sepatunya, yang menunjukkan ujungnya, menghancurkan dua
mawar es dengan suara tersebar.
"Ho, hoo! Hoo, hoo, hoo!"
Kelihatannya telah menemukan sesuatu yang menggembirakan, orang kecil

itu bertepuk tangan dan tertawa nyaring untuk sebentar, lalu mulai
menginjak mawar yang ada di sekitarnya, mengubah itu menjadi pecahan
kaca satu demi satu. Membuat keributan saat dia menghamburkan pecahan
itu, dia mendekati Eugeo dan Bercouli yang terkurung di dalam es.
Masih berdiri beberapa meter, orang kecil itu menginjak satu mawar
terakhir menjadi bagian sebelum akhirnya memalingkan wajahnya pada
mereka. Mulut merah itu terbuka lebar dan suara yang mengganggu
bergema sekali lagi.
"Oho...Tidak dapat diterima, ini benar-benar tidak dapat diterima. Tuan

Komandan Integrity Knight. Aku tidak merasa kau memikirkan kau hanya
dapat meninggal dunia seperti itu? Itu jelas akan menjadi pengkhianatan,
kau tahu, kepada Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi yang gemerlap. Aku
sangat yakin dia akan sangat marah ketika dia bangun, kau tahu?"
Pada itu, dengan kesadarannya kelihatannya diambang menghilang, mulut

Bercouli bergemetar dan suara pelan dan serak mengalir keluar.
Page | 107
"Kepala Pemimpin...Chudelkin...Jangan ikut campur pada pertarungan
diantara swordsman...kau sombong..."
"Hoo, hohoo!"
Saat mendengar perkataan Bercouli, badut kecil itu meloncat tiga langkah
sementara bertepuk tangan dengan keras.
"Swordsman! Pertarungan! Kau membuatku tertawa, hoohoohooo!"
Tawa nyaring yang tidak kelihatan seperti milik manusia tersebar keluar.
"Kau yakin untuk dapat berbicara, bahkan setelah sangat bermurah hati
bersikap lunak melawan pengkhianat kotor itu! Tuan Komandan Integrity
Knight, kau bahkan belum menggunakan «sisi lain» dari Time Piercing
Swordmu, bukan begitu? Kau bahkan dapat membunuh anak muda itu
sebelum dia mengatakan sesuatu jika kau merasa menyukai itu! Itulah yang
kumaksud dengan pengkhianatan kepada pemimpin tertinggi sejak awal!!"
"Diaaam...Aku telah bertarung dengan semua yang aku punya...Di samping

itu, kau berbohong kepadaku...Kriminal ini...Bukanlah seorang Darkness
Knight dari Dark Territory...Dia jauh lebih baik dibandingkan dengan suatu
gumpalan daging jelek sepertimu..."
"Tutuuuuup mulutmuuuu! Atau aku akan menarik keluar rambutmuuuu!!"
Kedua matanya terbuka dengan lebar tiba-tiba dan orang kecil itu melompat
ke atas dan ke bawah seperti suatu bola, lalu menghentakkan kaki secara
keras pada kepala Bercouli dengan kaki pendeknya. Berayun ke kiri dan ke
kanan di atas kepala Komandan Integrity Knight itu, dia melanjutkan
berteriak dengan suara keras.
"Sejak awal, ini karena kalian knight sialan melakukan pekerjaan sialan
seperti ini maka itu berakhir menyusahkan seperti ini. Kau membuatku
tertawa keras ketika kalian telah dikalahkan oleh hanya dua anak kecil yang
membuat perutku menjadi pecah. Pada saat Pemimpin Suci bangun, aku
sangat yakin setiap semua knight...Atau setidaknya, baik kau dan Wakil
Komandan Integrity Knight akan diproses kembali!"
"Apa...yang, apa...yang akan kau..."
"Ah, huh, diam, diam. Itu sudah cukup untukmu, pergilah untuk tidur."
Orang kecil itu mengulurkan jari kecilnya di tangan kanannya dengan

gerakan berlebihan sementara menaiki kepala Bercouli. Menjilat mulutnya
dengan lidah merah gelapnya, dia mulai mengucapkan sacred art dengan
suara menusuk.
"System caaaaall! Deep freeee—eeze! Integrator unit, ID zero zero oneeeee!"
Itu adalah sacred art yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Art itu
sendiri benar-benar pendek dan bahkan jika itu adalah art menyerang, itu
tidak akan menimbulkan efek besar—atau seperti itu yang dia pikirkan.
"Guh..."
Bercouli merintih dengan lemah. Dengan segera setelahnya, tubuh—rambut,

kulit, bahkan pakaian yang dia kenakan, mulai semakin berwarna abu-abu,
gelap. Daripada hendak dibekukan, itu kelihatannya dia hendak diubah
menjadi batu.
Cahaya benar-benar menghilang dari kedua matanya dan tubuhnya, yang

terkurung oleh es, berganti warnanya seperti lumpur dari ujungnya,
dihadapannya orang kecil—badut yang dipanggil Kepala Pemimpin
Chudelkin—akhirnya melompat dari kepala Komandan Integrity Knight
Bercouli dengan kuat.
"Hoh, hohi, hohihi...sebenarnya aku sudah tidak memerlukan seorang tua

sepertimu lebih lama lagi, kau tahu, nomor satu. Maksudku, aku sudah
menemukan pion yang sepertinya dia akan sangat berguna...bukan?"
Badut itu berguman seperti itu saat lubang kecil, mata kecilnya menatap
terus-menerus pada Eugeo. Rasa takut, yang lebih dingin dibandingkan
dengan es yang mengelilinginya, mengalir di punggungnya.
Tetapi, Eugeo telah mencapai batasnya pada saat itu. Dia berusaha menatap
padasepatu merah dan biru yang mendekatinya saat itu menginjak mawar
Page | 109
es, tapi pemandangan itu dengan segera menghilang menuju kegelapan
kelam.
—Kirito.
——Alice...
Kesadaran Eugeo terpotong saat dia memanggil keluar kedua nama mereka
dari dalam hatinya.
Bab 11 - Rahasia Ruangan Para Tetua (Bulan ke-5

Kalender Dunia Manusia 380)
Bagian 1
Kedua mataku dengan sekejap terbuka pada saat hawa menggigil tiba-tiba,
menyerangku secara keras.
Aku hanya berencana untuk menutup kelopak mataku dengan punggungku

bersandar pada dinding, tapi aku rasa aku pasti telah tertidur untuk
beberapa saat. Aku telah melupakan rincian apapun dari mimpi buruk
menakutkan yang aku lihat pada saat itu mendesakku untuk terbangun...
atau seperti itu yang ketakutan dan kegelisahan berlebihan yang
kelihatannya melekat di kepalakku.
Aku untuk sementara mengecek keadaan sekitarku sementara mengangkat

bagian atas tubuhku, tapi kelihatannya tidak ada perbedaan dari
sebelumnya.
Aku sekarang berada di atas teralis sempit yang dibuat di dinding luar
Katedral Pusat, mungkin di sekitar lantai kedelapan puluh delapan.
Matahari telah tenggelam dari langit yang ada di depan beberapa saat yang
lalu dan kegelapan yang menutupi langit seolah-olah tinta telah terpoles
padanya. Tetapi, tidak peduli bagaimana banyaknya aku memeriksa pada
itu, aku hanya dapat melihat beberapa bintang melalui celah di awan,
dengan tidak adanya bulan yang aku tunggu secara tidak sabar. Aku
kelihatannya telah mendengar bel jam delapan malam beberapa saat yang
lalu, tapi itu kelihatannya masih akan membutuhkan beberapa waktu
sebelum dewi bulan mulai akan mengisi sumber energi tempat yang dapat
dia bisa.
Integrity Knight Alice, yang telah setuju untuk bekerja sama, mungkin
menunjukkan kewaspadaannya melalui jarak yang jauh saat dia duduk,
memeluk lututnya dengan kelopak matanya tertutup, pada posisi yang
hampir mendekati jarak gargoyle baru...Tidak, jarak reaksi «minion» jika
dia bergerak lebih jauh ke kanan. Aku sendiri berharap untuk memegang
petunjuk untuk menghindari pertarungan yang akan datang, bahkan
meskipun itu sedikit, melalui pembicaraan di ketenangan ini, tapi itu
Page | 111
kelihatannya dia tidak memiliki keinginan menerima pembicaraan santai.
Masalah itu seharusnya akan terselesaikan hanya dengan menusuk Alice
dengan pisau secara hati-hati yang dibuat oleh Cardinal dan dimiliki Eugeo
jika dia ada di sini, bagaimanapun juga.
Dan apa sebenarnya yang dia lakukan pada saat sekarang—?
Sekarang aku memikirkan tentang itu, ini sudah dua tahun berlalu semenjak
aku bertemu dengannya di hutan selatan di Rulid, ini mungkin adalah
pertama kalinya kita terjatuh pada situasi seperti ini dimana kita terhalang
dari bertemu satu sama lain tidak mempedulikan keinginan kita. Kita
tertidur di padang rumput atau mengeluh saat kita berbagi bersama-sama
tempat tidur sempit di penginapan murah pada saat petualangan panjang
sampai kita mencapai pusat dan selalu berada di kamar yang sama di
asrama bahkan setelah kita mendaftarkan diri di Akademi Master Pedang.
Kita menghabiskan waktu bersama-sama seolah-olah itu adalah hal yang
normal untuk dilakukan dan aku tidak pernah merasa tidak sadar pada
keberadaaannya, tapi pada saat terpisah sangat aneh jika terasa
menyebalkan.
Tidak—Itu jauh dari apa yang kalimat sederhana seperti itu dapat
deskripsikan, aku sangat yakin tentang itu.
Di Dunia Virtual terhebat yang disebut Underworld, aku mendapatkan

seseorang yang berjenis kelamin sama yang aku dapat panggil sebagai teman
dekat untuk apa yang kelihatannya adalah pertama kalinya dalam hidupku.
Itu sangat memalukan untuk mengatakan itu, tapi aku tidak dapat
melakukan apapun selain dari mengakuinya.
Sebelum dipenjara di dalam game kematian, SAO, aku telah menganggap

siswa laki-laki di sekolahku kekanak-kanakan dan selalu menjaga jarak
dengan mereka hanya sebagai teman.
Kecenderungan sifat yang tidak disembuhkan dariku tidak berganti banyak

bahkan ketika dipenjara di kastil melayang itu di dunia virtual. Cukup
beruntung, aku berhasil untuk berteman orang yang benar-benar dewasa
seperti Klein atau Agil, tapi meski begitu, aku meragukan bahwa kita telah
mencapai tingkat keakraban dimana aku dapat memperlihatkan sisi dalam
dari diriku. Bagkan meskipun dalamnya keakrabanku dengan Asuna, satu-
satunya waktu aku dapat memperlihatkan kelemahan di dalam diriku

adalah tepat sebelum Aincrad runtuh, ketika kesadaran kita berdua
diambang menghilang.
Itu tidak seperti aku berpikir bahwa aku memiliki suatu kemampuan spesial
yang tidak dimiliki orang lain atau apapun tentang itu. Pada kenyataannya,
tidak ada hal yang aku dapat banggakan di sekolah, baik atletik dan
akademik.
Disebabkan oleh bagaimana aku dapat menghitung rangkingku diantara

beberapa persen top player, yang terdiri dari player penyelesai, ketika
tertawan di SAO, aku pasti telah terpukau oleh kegembiraan yang datang
dengan kemampuan. Faktor utama yang mendorong aku diantara top
player adalah «kekenalanku» dari terus menerus ikut serta di dunia VR
semenjak game bertipe fulldive telah dikembangkan dan «pengetahuanku»
yang dihitung dari waktuku di beta test SAO, hal yang benar-benar tidak
berhubungan dengan kemampuan pribadiku.
Tetapi, bahkan setelah mendapati terbebas dari SAO, aku tidak dapat
menjaga diriku, kepribadianku, tanpa terus untuk membuktikan
«kekuatanku di dunia VR». Aku telah terkurung oleh kepribadian rumit
yang ada disekitarku, menganggap aku tidak lebih dari pahlawan, Kirito,
yang menyelesaikan game kematian, daripada darah-dan-daging, Kirigaya
Kazuto yang lemah, atau lebih tepatnya, aku bahkan tidak dapat
menyangkalnya bahwa aku telah menuntun itu pada diriku sendiri.
Meskipun bagaimana aku tahu di dalam hatiku, menjaga keberanian seperti
itu akan membuatku lebih jauh dari apa yang sebenarnya penting.
Karena itu, ketika aku bertemu dengan Eugeo di dunia ini dan menyadari
bahwa aku dapat dengan senang berdiri di hadapannya tanpa ada keinginan
apapun, sebagai diriku yang sebenarnya, aku sangat terkejut dan
memikirkan alasannya.
Karena Eugeo adalah artificial fluct light yang tidak seperti diriku? Karena
dia tidak mengetahui pahlawan SAO, Kirito? Tidak, kurasa bukan hanya
itu. Alasan terbesar pastinya adalah—karena Eugeo memiliki kemampuan
yang jauh lebih hebat dari diriku di Underworld, baik di dunia nyata
maupun dunia virtual dalam arti tertentu.
Page | 113
Bakat alaminya dengan pedang benar-benar sangat hebat. Tidak peduli apa
yang akan dibandingkan, baik itu daya tangkap, penilaian, atau kecepatan
reaksi kita, dia akan meninggalkanku, yang telah melewati pertarungan di
dunia VR, di medan pertarungan. Jika sirkuit untuk pertarungan dipasang di
fluct lightku dapat dikatakan silicon CPU dari hari-hari yang telah berlalu,
Eugeo akan menjadi permata CPU yang terakhir. Aku mungkin masih
seperti guru pada saat sekarang, tapi itu hanya karena aku memiliki
pengetahuan dan pengalaman yang lebih banyak, tidak lebih dari itu. Jika
Eugeo melanjutkan untuk meningkatkan kemampuanny dengan kecepatan
yang sekarang, hari dimana posisi kita terbalik tidak akan terlalu jauh.
Pengalaman yang luas dengan pertarungan terpasang pada tubuhku yang

berakhir dengan nama yang hebat, «Aincrad style», tapi aku tidak dapat
melakukan apapun selain dari merasakan kebahagiaan yang misterius dan
kepuasan yang membanggakan ketika Eugeo menangkap itu seperti air pada
pasir. «Ilmu Pedang » yang membentuk dasar dari diriku untuk waktu yang
lama, meskipun aku memikirkan itu tidak lebih dari tehnik yang ada di
game, kelihatannya benar-benar menjadi nyata untuk pertama kalinya hanya
setelah itu telah sempurna dan berkembang di dalam Eugeo—Aku bahkan
dapat mengatakan untuk merasakan seperti itu.
Jika aku berhasil dapat menyelesaikan semua masalah yang ada di sekeliling
Underworld dan membawa fluct light Eugeo menuju dunia nyata, aku akan
membuat dia dive menuju ALfheim Online—penghubung untuk light cubes
hampir sangat pasti cocok dengan dubia VR berdasarkan pada The Seed—
dan mengenalkannya pada Asuna, Lyfa, Klein, dan teman-teman lainnya.
Sebagai murid pertamaku yang mewarisi kemampuanku dengan pedang,
dan teman terdekatku.
Aku tidak dapat menunggu sampai saat itu tiba. Aku percaya saat itu akan
menjadi pertama kalinya ketika banyak orang yang telah membantu dan
menolongku akan benar-benar......
"Kenapa kau tersenyum seperti itu?"
Tiba-tiba suara datang dari sebelah kananku dan aku mengedipkan mataku,
menghentikan pikiranku.
Menggerakkan wajahku ke arah itu, aku melihat Alice menatapku dengan

ekspresi yang entah bagaimana terlihat aneh. Aku menyeka mulutku secara
kasar dengan punggung tangan kananku dan berbicara.
"Tidak, aku hanya...memikirkan sedikit tentang hal dari sekarang..."
"Kau pasti cukup optimis untuk membuat senyuman aneh itu pada saat
barusan, atau mungkin hanya bodoh. Bahkan ketika melarikan diri dari
teralis batu ini kelihatannya sangat meragukan."
Seperti biasa, nada dinginnya. Aku tidak mengetahui kepribadian asli dari
Integrity Knight Alice, Alice dari Rulid, tapi jika sifatnya tetap seperti ini
bahkan setelah ingatannya kembali, aku dengan mudah dapat
membayangkannya tanduk runcing dengan sesuatu seperti Sinon atau
Lisbeth jika dia melarikan diri menuju dunia nyata dengan Eugeo dan aku
memperkenalkannya pada teman-temanku.
Itu sudah pasti ada tumpukan masalah untuk diselesaikan sebelum akhir
bahagia yang terindah dari pikiranku dapat terjadi. Salah satu dengan
prioritas tertinggi akan menjadi melarikan diri dari teralis yang dipenuhi
dengan barisan dari patung minion yang mengerikan itu, tapi bersamaan
dengan kurangnya sumber energy tempat yang dibutuhkan untuk
menciptakan piton dan di atas semua, sumber stamina dan tekadku...Atau
untuk lebih lengkapnya, rasa lapar yang menyiksa perut kosongku, yang
telah mencapai batasnya.
Menahan perutku tanpa menimbulkan perhatian dengan tangan kananku,

aku menjawab dengan wajah paling seirus yang dapat aku kerahkan. "Aku
yakin kita seharusnya dapat melanjutkan memanjat dinding ketika bulan
muncul. Itu tidaklah sesulit itu selama kita dapat menciptakan pi...tongkat
metal itu. Dan itu tidak terlihat seperti ada minions yang diletakkan di
atas...Itu hanya seperti itu, kesampingkan masalah mengenai sacred power,
memikirkan tentang memanjat dinding tinggi ini untuk beberapa puluh mel
lainnya membuatku merasa sangat lapar, aku semakin pusing..."
"...Itu persis apa yang aku temukan tidak bertanggung jawab tentangmu. Itu
hanya melewatkan satu atau dua waktu makan, siapa kau, anak-anak?"
Page | 115
"Yeah, yeah, sebenarnya, aku masih anak-anak setelah semua, aku masih
dapat dianggap sebagai anak dalam masa pertumbuhan, kau tahu? Tidak
seperti kalian Integrity Knight yang hebat, Lifeku akan berkurang seperti
batu jika aku tidak makan."
"Aku akan mengatakan ini untuk pertama kali, tapi kita Integrity Knight,
juga, dapat merasa lapar dan mendapati Life kita berkurang jika kita tidak
makan!"
Ujung matanya dengan dingin terangkat dan Alice menyatakan seperti itu.
Pada saat itu, suara lucu datang dari sekitar perut gadis itu dan aku tidak
dapat menahan, tawa yang tertahan, yang tanpa disengaja.
Wajah knight yang terhormat itu dengan sekejap berubah menjadi merah
dan pada saat melihat tangan kanannya dengan cepat menggenggam
ganggang pedangnya pada saat berikutnya, aku berlari menjauh sekitar lima
puluh sentimeter dengan panik.
"Wah, tunggu, aku minta maaf! Aku rasa itu sangat masuk akal, kau masih
hidup bahkan jika kau adalah Integrity Knight. Itu hanya sangat normal
untuk merasa lapar jika kau hidup."
Membungkuk sementara menyusun kata-kata polos itu secara bersamaan,

aku merasakan perasaan dari sesuatu yang teremas di saku kiri dari
celanaku. Memasukkan tanganku ke dalamnya, memikirkan apa itu
sebenarnya, aku mengingat itu pada saat jariku menyentuhnya dan
memperlihatkan rasa terima kasih pada keberuntungan dan keserakahanku.
"Oh, ini adalah bantuan dari atas. Lihat, aku menemukan sesuatu yang
bagus."
Apa yang aku tarik adalah dua roti daging yang mengepulkan uap. Makanan
itu aku masukkan di kedua sakuku ketika aku meninggalkan Ruangan
Perpustakaan Besar Cardinal. Setengahnya telah dibagi dengan Eugeo dan
dimakan untuk makan siang, tapi aku benar-benar melupakan tentang
makanan yang masih tersisa. Itu lebih dan kurangnya menjadi tertindih
setelah pertarungan hebat yang terhitung jumlahnya, tapi aku tidak dapat
meminta lebih pada dunia dalam situasi seperti ini.
"...Kenapa kau memiliki benda seperti itu pada sakumu?"
Alice memiliki ekpresi seperti dia telah terdiam dari dalam hatinya dan
melepaskan tangannya dari pedangnya.
"Aku menyentuh sakuku dan di dalam sana ada dua roti daging."
Menggunakan kalimat yang Alice pasti tidak akan mengerti[1] sebagai

pengalih perhatian, aku dengan cepat memperlihatkan «window» dan
mengetahui bahwa itu masih memiliki banyak Lifenya yang tersisa. Itu
terlihat lama, tapi itu diciptakan dari objek buku kuno, yang berharga oleh
Cardinal, ketahanannya benar-benar mengejutkan sangat tinggi.
Itu dapat dikatakan, mengunyah roti ini yang sekarang dingin dan keras saat
itu tidak akan membawa satupun rasa. Setelah beberapa saat berpikir, aku
mengulurkan tangan kiriku dan mengucapkan perintah.
"System call. Generate thermal element."
Bahkan jika itu tidak cukup untuk menciptakan piton yang berharga itu,
kelihatannya ada cukup sumber energy tempat untuk menciptakan thermal
element kecil saat titik cahaya orange, yang tidak dapat diandalkan berkelap-
kelip di atas telapak tanganku. Membawa dua roti daging di tanganku
mendekati thermal element, aku mulai mengucap kalimat berikutnya.
"Bur..."
-st, sebelum aku dapat melanjutkan, tangan yang terulur keluar seperti
cahaya dari petir menutup mulutku.
"Mghh!?"
"Apa yang akan kau lakukan, bodoh?! Itu akan menjadi hangus terbakar
dalam sekejap jika kau melakukan itu!"
Setelah memarahiku dengan mata yang dipenuhi dengan kemarahan,

penyesalan dan kebenciaan yang sama jumlahnya, Alice mengambil dua roti
daging dari tangan kananku. Aah, pada saat aku mengeluarkan teriakan
yang menyedihkan, thermal element di tangan kiriku, juga, menghilang
Page | 117
seolah-olah itu menghilang di udara. Knight itu tidak melihatku lagi dan
mengulurkan keluar tangan kirinya yang mulus saat dia mengatakan sacred
art yang merdu.
"Generate thermal element...aqueous element...aerial element."
Pada tiga ujung jarinya, dari ibu jari hingga jari tengahnya, terlihat titik
cahaya, orange, biru, dan hijau, sebagai warnanya. Aku memiringkan
kepalaku dengan kebingungan pada tujuan Alice sebelum dia melanjutkan
proses tiga element dengan cara yang rumit dengan sacred arts tambahan
dan gerakan jarinya. Dia pertama membuat pusaran spiral dengan aerial
element dan membuat dua roti daging melayang di tempat itu. Lalu, dia
melempar thermal dan aqueous elements juga dan pada saat dia menyentuh
itu, dia melakukan burst pada itu.
Shuu! Suara itu terdengar saat penahan angin itu dengan segera menjadi
berwarna putih murni. Meskipun itu terlihat tenang dari luar, uap panas
pasti telah berputar di dalam penghalang itu. Aku mengerti, jadi ini akan
menyebabk efek yang sama seperti ketika menggunakan pemanas.
Setelah sekitar tiga puluh menit, tiga element itu menyelesaikan bagiannya
dan menghilang saat itu tersebar. Dua roti daging itu terjatuh pada tangan
Alice dari udara menyembul dengan bentuk lingkaran sempurna seolah-
olah itu baru saja dibuat, dengan uap hangat terangkat dari itu.
"B-Berikan aku salah satu dari itu...Tunggu, a-aaaah!?"
Pada saat melihat Alice mencoba memakan kedua roti daging yang
dipegang di kedua tangannya saat aku mengulurkan tanganku, aku
mengeluarkan teriakan yang menyedihkan. Tapi untungnya, knight yang
hebat itu menghentikannya tepat sebelum itu mencapai mulutnya dan
berguman "Aku bercanda" dengan wajah kaku sebelum memberikannya
padaku. Mengambil itu sementara merasa lega, aku meniup itu sebelum
mengambil gigitan besar pada roti itu.
Setiap keberadaan di Underworld terasa seperti mimpi, dihidupkan

kembali dari ingatan seseorang yang luas—pikiranku mengerti tentang itu,
tapi tekstur dari kulit lembut dari roti yang mengepulkan uap dan daging
cair yang terisi di dalamnya yang beberapa saat masih mengundangku pada
kenikmatan. Makanan berharga yang berakhir di perutku—atau lebih

akuratnya, bagian ingatan fluct lightku yang hanya dengan tiga gigitan, dan
aku mengeluarkan nafas dalam sementara merasakan baik perasaan
kepuasan dan perasaan ketidakpuasan pada waktu yang sama.
Di sampingku, Alice, juga, menghabiskan roti dagingnya dalam empat

gigitan dan nafas muram keluar darinya sepertiku. Sementara merasakan
emosi besar pada bagaimana Integrity Knight yang hebat ini yang seperti
avatar dalam pertarungan entah bagaimana memiliki sisi perempuan
padanya juga, aku dengan santai berbicara.
"Aku mengerti...Aku tidak pernah berpikir itu akan mungkin untuk

memanaskan roti daging hanya dengan element dan tidak menggunakan alat
lain. Aku rasa itu seperti yang diharapkan dari saudara perempuan Selka
dan kemampuannya dalam memasak, bukankah begitu..."
Itu terjadi pada saat aku mengatakan itu dengan suara keras.
Benar-benar tidak ada kesalahan bahwa Integrity Knight emas yang

menatapku dari jarak dua puluh sentimeter adalah Alice Schuberg, teman
masa kecil Eugeo dan saudara perempuan tertua dari murid sister dari
Rulid, Selka, tapi orang itu sendiri tidak memiliki ingatan tentang itu. Pada
saat dia telah diambil pergi menuju Centoria Pusat delapan tahun lalu dan
diubah menjadi Integrity Knight melalui «Synthesis Ritual», dia seharusnya
memiliki bagian penting dari ingatannya telah diambil dan «piety module»
dimasukkan di tempat itu sebagai gantinya, menjadi tidak dapat mengingat
apapun dari sebelum upacara.
Alice yang sekarang mempercayai dirinya telah dipanggil dari Celestial

World untuk menjaga perdamaian dan peraturan dunia, dan untuk
beryarung dengan invansi dari tanah kegelapan—tidak, dia telah dibuat
untuk mempercayai itu. Untuk gadis itu, kekuasaan Gereja Axiom dan
pemimpin tertinggi, Administrator, adalah mutlak, dan mungkin tidak ada
kesempatan bahwa dia dapat menerima suatu cerita tentang Administrator
mengambil manusia dengan kemampuan tinggi dari seluruh penjuru dunia
hanya untuk demi memuaskan keinginannya untuk kekuasaan.
Bahkan sejak awal, itu disebabkan oleh dugaan bahwa Alice tidak akan
goyah tidak peduli bagaimana kerasnya kita mencoba, maka Eugeo dan aku
Page | 119
memilih rencana untuk menggunakan pisau yang diberikan kepada kami
oleh Cardinal untuk mengirim Alice pada kondisi sementara terdiam.
Situasi sekarang bukanlah sesuatu yang diduga, tapi meski begitu, hanya ada
satu hal yang mungkin dapat aku lakukan—menghindari pertarungan dengan
Alice sementara bertemu kembali dengan Eugeo, dan menciptakan
kesempatan untuk menggunakan pisau yang dia pegang.
Terganggu pada bagaimana aku telah menghancurkan seluruh rencana

dengan satu kalimat, aku dengan susah payah memeras otakku. Itu sudah
jelas pada saat melihat ekspresi Alice bahwa ini bukanlah situasi dimana aku
dapat bermain-main dengan mengatakan bahwa aku salah mengucapkan
perkataanku.
Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, tidak ada pilihan selain dari
dua pilihan. Apakah itu untuk bertarung dengan Alice di sini dan sekarang,
dan membuatnya pingsan tanpa memberikan serangan mematikan, lalu
membawa dia menuju lantai kesembilan puluh lima—atau untuk
mengumpulkan ketetapan hatiku dan memberi tahu semua padanya.
Pilihan yang aku pilih akan bergantung pada apa yang Alice dapat percayai.
Pertarungan jika aku mempercayai kemampuannya dengan pedang jauh
lebih rendah dibandingkan denganku. Atau percakapan jika aku
mempercayai pengetahuannya melebihiku.
Saat berpikir keras untuk beberapa detik, aku memutuskannya. Menerima

tatapan Alice, yang terbakar seperti api biru, secara langsung, aku membuka
mulutku.
"Kau memiliki saudara perempuan, itulah hal yang baru saja kukatakan.
Aku akan memberitahumu...aku tidak tahu jika kau dapat menerima
satupun tentang itu, tapi aku akan memberitahumu semua yang aku
percayai sebagai kebenaran."
Mungkin merasakan hal tertentu dibalik perkataan singkatku, Alice adalah

seseorang yang ragu-ragu kali ini, sebelum tiba-tiba membuka tangan
kanannya setelah beberapa detik berlalu.
Knight itu melanjutkan menekuk kedua lututnya saat pandangannya berada

tetap padaku yang bersandar di teralis di sisi belakangku. Aku rasa ini
adalah perbuatan ini untuk mendengar perkataanku di mana situasi itu

sendiri telah menyimpang dari sikap yang tepat dari Integrity Knight.
Alasannya, dia telah memutuskan bahwa dia mengakhiri hidupku dengan
satu tebasan, dia harus melalui pertarungan pahit melawan keinginannya
untuk mendapat pengetahuan baru di dalam dirinya.
Mungki telah menguatkan pikirannya, Alice pada akhirnya merendahkan

pinggangnya perlahan dan berbicara setelah mengambil apa yang
menyerupai posisi duduk yang formal.
"...Bicaralah. Tapi ingatlah satu hal...Jika aku menilai perkataanmu adalah

suatu jenis muslihat, aku akan menebasmu di sini dan sekarang."
Mendengar suara pelan dan tertahan datang dari Alice, aku mengambil
nafas dalam dan mengumpulkan kekuatan di pusatku sebelum mengangguk
dengan singkat.
"...Lakukanlah. Jika hukuman untuk menebasku benar-benar di buat oleh

dirimu sendiri, jika seperti itu. Jika kau ingin bertanya alasan kenapa aku
mengatakan seperti itu...itu dikarenakan kau memiliki perintah di dalam
dirimu, diturunkan oleh orang lain, tapi tersembunyi dari kesadaranmu."
"...Apa kau berbicara tentang tugas dari Integrity Knight."
"Tentu saja."
Pada saat aku mengagguk, Alice mata menjadi sipit dengan rasa
permusuhan. Tetapi, pada saat yang sama, aku menyadari emosi yang
samar-samar bergetar di dalam mata itu. Itu pasti adalah jiwa Alice yang
sebenarnya. Dengan tujuan mengatakannya perkataanku secara langsung
pada itu, aku melanjutkan.
"Integrity Knight adalah keberadaan yang dipanggil oleh pembawa pesan

dari dewi, pemimpin tertinggi dari Gereja Axiom, Administrator, dari
Celestial World untuk menjaga hukum dan keadilan...itu adalah hal yang
kalian semua ketahui, aku yakin. Tetapi, seseorang yang mempercayai itu
hanya ada di dalam Katedral Pusat. Ribuan orang manusia yang hidup di
Dunia Manusia tidak memikirkan itu sedikitpun."
Page | 121
"Omong kosong...apa yang kau katakan?"
"Kau bisa pergi sekarang dan bertanya pada semua orang, pergilah ke bawah
Dunia Manusia dan tanyalah manusia yang tinggal di pusat. Tanyakan pada
mereka apa yang diberikan kepada juara dari Turnamen Persatuan Empat
Kerajaan yang diadakan setiap tahun. Mereka akan menjawab dengan ini.
Kehormatan untuk diangkat sebagai Integrity Knight dari gereja."
"Diangkat sebagai...Integrity Knight...? Itu tidak mungkin benar, itu benar-

benar sangat menggelikan. Aku telah mengenal banyak Integrity Knight
yang hebat, tapi tidak ada satupun dari mereka pernah mengatakan pernah
sekali menjadi manusia."
Aku meluruskan punggungku dan menatap pada mata knight itu. Aku
dengan susah payah meneriakan itu keluar pada jiwa manusia Alice yang
pasti terbaring di dalamnya.
"Alice. Aku yakin kau tidak memiliki ingatan tentang siapa yang
melahirkanmu di tempat yang disebut Celestial World atau dimana kau
dibesarkan. Ingatan pertamamu mungkin adalah pemandangan dimana
Administrator melihat ke arahmu dan mengatakan bahwa kau adalah knight
suci yang dikirim dari sana atau sesuatu seperti itu, bukan?"
"......"
Itu kelihatannya aku telah mengenai permasalahan saat Alice sedikit

mengangkat tubuhnya sementara menggigit mulutnya.
"...Itu...Karena Integrity Knight memiliki ingatan mereka dari Celestial

World telah disegel oleh dewi, Stacia, saat turun ke negeri ini...Dan suatu
hari dapat kembali ke sacred land sekali lagi setelah kita menyelesaikan
tugas kita sebagai knight dan melenyapkan semua mahluk kejam dari Dark
Territory...mendapatkan kembali ingatan kita mengenai keluarga dan
saudara kita...itulah yang pemimpin tertinggi...telah katakan......"
Suara tegas dari knight emas itu melemah dan menghilang.
Aku mengerti itu dengan sekejap. Integrity Knight Alice betul-betul mencari
ingatan mengenai keluarga dari dalam hatinya, bahkan jika dia sendiri tidak
menyadarinya. Itu menjelaskan reaksi tajamnya pada nama Selka

sebelumnya.
Memilih kata-kataku dengan hati-hati, aku melanjutkan penjelasan.
"Kata-kata Administrator memang benar untuk satu hal. Ingatan knight itu
benar-benar tersegel. Tapi seseorang yang melakukan itu bukanlah Dewi,
Stacia, tapi pemimpin tertinggi itu sendiri. Dan itu bukanlah ingatan dari
Celestial World yang tersegel, tapi ingatan saat lahir dan dibesarkan di
Dunia Manusia. Itu berlaku pada Integrity Knight lainnya juga, seperti
Eldrie sebagai contoh. Dia terlahir di keluarga bangsawan kelas atas di
Kerajaan Norlangarth Utara, mendapat kemenangan di Turnamen
Persatuan tahun ini, dan mendapat kehormatan untuk menjadi Integrity
Knight."
"Itu semua...Bohong! Bagaimana mungkin muridku, Integgrity Knight

Eldrie Synthesis Thirty-one, untuk dapat lahir dari salah satu bangsawan
kelas atas yang kotor..."
"Dengarkan, Eldrie tidak terjatuh pada saat pertarungan kita karena dia
telah ditebas. Tidak ada satupun luka tebasan di tubuhnya, bukan? Itu
karena patnerku mengingat nama aslinya, Eldrie Woolsburg, dan berakhir
mendorong ingatan tersegel tentang ibunya. Eldrie mencoba untuk
mengingat ibunya. Tapi dia tidak dapat melakukannya tidak peduli
seberapa kerasnya dia mencoba. Itu adalah hal yang normal, ingatan itu
telah dikeluarkan dari jiwanya oleh Administrator dan tersimpan aman di
lantai tertinggi di katedral."
"...Ingatan...tentang ibunya..."
Mulut Alice sedikit bergetar. Kedua matanya terpaling dari wajahku dan
melihat udara di sekelilingnya.
"Eldrie...memiliki ibu...bangsawan manusia."
"Tidak hanya dia. Mungkin setengah dari Integrity Knight adalah seorang
ahli dengan pedang yang memenangkan Turnamen Persatuan dan
kebanyakan dari mereka seharusnya adalah anak bangsawan yang secara
khusus terdidik dengan ilmu pedang semenjak mereka masih muda.
Page | 123
Sebagai ganti dari mempercayakan anak mereka pada Gereja Axiom,
bangsawan itu mendapat sejumlah uang, barang, dan tanah. Pengaturan
seperti itu telah terpasang selama ratusan tahun."
"...Aku tidak dapat mempercayainya...Ceritamu itu terlalu tidak masuk

akal."
Knight emas, yang kelihatannya telah mempercayai kesucian tanpa cela dari
Gereja Axiom dan Integrity Knight tanpa keraguan sedikitpun,
menggelengkan kepalanya ki kiri dan ke kanan seperti anak kecil yang
menolak pendapat.
"Bangsawan kelas atas dari empat kerajaan...Aku tidak dapat mengatakan

bahwa semua bangsawan itu sama, tapi mereka terpengaruh cara
kehidupan, yang mewah dan bermalas-malasan. Itu adalah alasan dibalik
dari keberadaan kita, kita Integrity Knight ada di sini untuk melindungi
Dunia Manusia. Dan meskipun begitu...kau mengatakan bahwa Eldrie dan
knight lainnya lahir dari bangsawan kelas atas tenggelam pada kejatuhan
moral secara sepenuhnya...Itu tidak mungkin. Aku benar-benar tidak dapat
mempercayainya."
"Kejatuhan moral dari bangsawan kelas atas disebabkan oleh posisi sosial
yang tinggi dan tak terhitung hak istimewa yang diberikan kepada mereka
oleh Gereja Axiom. Tapi itu adalah alasan sebenarnya kenapa anak
bangsawan dapat menerima pelajaran ilmu pedang dan sacred arts dari
anak-anak. Di daerah terpencil, sacred tasks diberikan pada anak-anak yang
hanya berumur sepuluh tahun dan mereka tidak dapat menggunakan waktu
bebas mereka untuk berlatih sesuatu seperti ilmu pedang...Dan seseorang
yang paling berbakat diantara anak bangsawan yang berpartisipasi di
Turnamen Persatuan Empat Kerajaan dan satu-satunya pemenang akan
dipanggil ke Katedral Pusat....Alice, apa kau pernah bertemu dengan salah
satu juara itu di katedral."
Alice sedikit memalingkan pandangan matanya yang kegelisahan pada

pertanyaanku dan perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tidak... —Tapi banyak bangsawan dan murid mereka tinggal di lantai

bawah dari katedral, jadi...bukankah pemenang dari Turnamen Persatuan
sementara berusaha keras dalam pelajaran harian mereka seperti murid

mereka..."
Tidak, mereka sama sekali tidak ada. Dengan segera, aku berpikir untuk
menyangkalnya dengan itu, tapi aku menutup mulutku yang entah
bagaimana terbuka pada saat itu.
Eugeo dan aku telah melalui lantai kelima puluh tanpa satupun halangan—
meskipun kita telah diseret sebanyak dua puluh lantai dari jumlah lantai
tersebut oleh knight anak-anak, Fizel dan Linel, dilumpuhkan oleh pedang
beracun mereka—setelah mengambil pedang kesayangan kita dari lantai
ketiga dari katedral tanpa bertemu dengan satupun bangsawan. Tetapi, aku
memiliki dugaan dimana tempat lahir mereka berasal.
Kebanyakan bangsawan, yang kelihatannya berada di lantai bawah katedral

hanya untuk bekerja keras pada Gereja Axiom, yang mungkin tidak diambil
dari luar gereja, tapi lahir dan dibesarkan di dalam gereja. Seperti Fizel dan
Linel. Itu kelihatannya akan seperti membuat unit yang berguna dari
pandangan Administrator, bukan?
Alice pasti benar-benar tidak menyadari kegelapan gereja. Itu tidak perlu
untuk membicarakan topik itu untuk sekarang dan menaruh beban yang
tidak perlu padanya.
"...Tidak, kau telah bertemu mereka, dengan juara Turnamen Persatuan.

Kau hanya tidak menyadarinya. Kalian Integrity Knight seharusnya
memiliki ingatan kalian telah diubah oleh tangan Administrator tidak hanya
pada saat «Synthesis Ritual»...Tapi juga setelah menjadi knight."
"Menggelikan."
Alice berteriak dengan jelas dengan wajahnya terangkat.
"Mustahil! Pemimpin tertinggi yang suci tidak mungkin dapat berbuat suatu
perbuatan seperti bermain-main dengan ingatan..."
"Dia melakukannya!"
Aku meneriakkan itu sebagai balasannya.
Page | 125
"Setelah semua, tidak hanya kalian semua yang dari juara turnamen yang
tidak memiliki ingatan...tapi juga kriminal yang kalian telah bawa!"
"Kri-Kriminal...?"
Merengut, Alice menutup mulutnya sekali lagi. Mengalihkan pandanganku

lurus ke arah wajahnya yang kelihatannya pucat di bawah cahaya bintang,
aku berbicara secara serius.
"Itu benar. Kau membawa patnerku dan aku ke sini di gereja dari Akademi
Master Pedang dengan naga terbang. Aku rasa kau dapat mengingat
sebanyak itu, bukan?"
"...Aku tidak mungkin dapat melupakan itu. Kalian berdua adalah kriminal
pertama yang pernah aku bawah karena perintah."
"Tapi Integrity Knight Deusolbert Synthesis Seven tidak mengingat apapun

tentangmu. Delapan tahun lalu..."
Setelah berhenti untuk beberapa saat, aku mengumpulkan ketetapan hatiku

dan mengatakan «nama itu».
"...Dia membawa seseorang dengan tangannya sendiri dari Desa Rulid di

daerah perbatasan utara, dia membawa Alice muda ke sini."
Wajah Alice berubah menjadi lebih putih dibandingkan dengan dinding

marbel setelah dia mendengar perkataanku. Mulutnya, yang warnanya
berkurang, bergetar dan kata-kata keluar dari mulut keringnya.
"Desa Rulid...Aku lahir di sana...? Deusolbert-dono membawaku pergi dari

sana sebagai kriminal...? Dengan kata lain, aku pernah sekali melakukan
taboo...itu adalah hal yang ingin kau katakan...?"
Aku perlahan mengangguk pada suara terputus-putusnya.
"Itu benar. Aku mengatakan setengah dari Integrity Knight adalah juara dari
Turnamen Persatuan sebelumnya, bukan? Setengah dari sisanya adalah
manusia yang dibawa ke katedral sebagai criminal. Seseorang yang memiliki
kehendak cukup kuat untuk melawan Taboo Index akan berubah menjadi
kekuatan yang tidak dapat dibandingkan setelah mereka menjadi knight. Itu
pasti seperti membunuh dua burung dengan satu batu untuk Administrator,
untuk dapat memberikan manusia itu, yang mampu menggoyahkan
pengatuh gereja, kehidupan lain sebagai pion kuatnya....Mari berbicara
tentang kau."
Alice dapat menerima atau membantah perkataanku. Ini adalah saat yang
kritis.
Aku menatap keras pada Integrity Knight dengan kekuatan sebanyak yang
aku bisa di pandanganku. Duduk pada teralis batu dengan tiba-tiba dan
menyentakkanbahunya secara sedih, Alice melihat ke arahku dengan
matanya yang setengah tertutup seolah-olah menunggu suatu jenis hukuman
yang akan diturunkan padanya.
"Namamu yang sebenarnya adalah Alice Schuberg. Lahir dan dibesarkan di

desa kecil yang disebut Rulid di perbatasan daerah utara, yang dapat
dikatakan di lembah Puncak Barisan Pegunungan. Kau berumur sama
seperti Eugeo...patnerku, jadi kau seharusnya berumur sembilan belas
tahun di tahun ini. Kau telah diambil pergi ke gereja delapan tahun lalu, jadi
itu berarti insiden itu terjadi ketika kau berumur sebelas tahun. Kau pergi
menjelajahi gua melalui Puncak Barisan Pegunungan dengan Eugeo...Dan
setelah keluar dari sana, kau berakhir sedikit melewati, pada batasan antara
Dunia Manusia dan Dark Territory. Dengan kata lain, taboo yang kau
lakukan adalah «Melewati batas ke Dark Territory». Kau tidak mencuri
apapun atau melukai siapapun...Tidak, sebaliknya, kau mencoba untuk
menolong Darkness Knight diambang kematiannya pada saat itu..."
Seperti itu dan lalu, mulutku tertutup.
Apakah aku mendengar Eugeo menjelaskan Alice dengan penjelasan

sebanyak itu...?
Tentu saja dia pernah. Tidak ada cara lain bahwa aku dapat mengetahui
sebenarnya secara keseluruhan apa yang terjadi enam tahun lalu ketika aku
terbangun hanya dua tahun lalu. Tapi meskipun begitu, aku dapat dengan
jelas melihat Darkness Knight terjatuh sementara menarik jejak darah dan
Alice berlari ke sana di pikiranku, seolah-olah aku melihat pemandangan
itu sendiri. Itu kelihatannya aku bahkan dapat mendengar kembali suara
Page | 127
pelan dari tangan Alice bersentuhan dengan tanah hitam legam dari daratan
Dark Territory di dalam telingaku. Pemandangan yang aku bayangkan dari
cerita Eugeo pasti telah bercampur dengan suatu ingatan nyata tanpa
kusadari. Aku mengangkat wajahku, meyakinkan diriku, tapi itu
kelihatannya Alice belum dapat menenangkan pikirannya pada jeda yang
tidak wajar dari perkataanku. Pipinya yang kebiruan samar-samar bergetar
dan suara lemah mengalir keluar darinya, hampir tidak dapat terdengar.
"Alice Schuberg...Itu, adalah namaku...? Rulid...Puncak Barisan

Pegunungan...Aku tidak dapat mengingat, apapun..."
"Jangan memaksakan dirimu untuk mengingatnya, kau akan berakhir seperti

Eldrie."
Aku memotong perkataan Alice yang sementara kebingungan. Itu akan

menjadi kacau jika sesuatu terjadi seperti «piety module» Alice menjadi
tidak stabil dan membuatnya tidak dapat bergerak seperti kasus Eldrie,
membuat knight lainnya datang untuk mengambilnya pada saat merasakan
ketidaknormalan. Tetapi, Alice menatapku dengan mata yang kelihatannya
telah mendapatkan beberapa kekuatan dan berbicara dengan kuat bahkan
jika suaranya bergetar.
"Apa yang kau katakan bahkan setelah memberitahu sebanyak itu.

Aku...ingin untuk mengetahui semuanya. Aku belum dapat mempercayai
ceritamu... tapi aku akan membuat pilihan hanya setelah kau mengatakan
semua yang kau punya."
"...Baiklah. Jika dikatakan, itu tidak seperti aku banyak mengetahui tentang
dirimu yang dulu. Ayahmu adalah Kepala Desa dan namanya Gasupht
Schuberg. Sayangnya, aku tidak mengetahui nama ibumu, tapi seperti yang
aku bilang sebelumnya, kau memiliki saudara perempuan. Namanya Selka
dan dia seharusnya masih bekerja sebagai murid sister di gereja di Rulid,
bahkan sampai sekarang. Aku berbicara dengan Selka ketika aku masih
dibawa perwatan gereja dua tahun lalu. Dia adalah anak baik yang sangat
memikirkan saudara perempuannya...kau tetap ada di pikirannya bahkan
setelah kau diambil pergi menuju gereja. Kelihatannya, kau juga adalah
seorang murid sister ketika kau tinggal di Rulid dank au dipanggil jenius
dalam sacred arts. Dia menaruh semua yang dia punya untuk mengikuti
jejak saudara perempuannya, untuk menjadi sister yang hebat."
Alice tidak menunjukkan reaksi bahkan setelah aku mengatakan semua

yang aku tahu dan menutup mulutku.
Gemetarannya dari waktu sebelumnya berkurang dan wajah putihnya yang

seperti porselen tidak membuat gerakan sedikitpun. Kemungkinan, dia
mencoba mengingat banyak kata yang aku katakan dari dalam ingatannnya,
tapi itu kelihatannya tidak ada kesempatan untuk berhasil dalam hal ini.
—Jadi itu sia-sia...
Aku berguman seperti itu di dalam hatiku. Aku berpikir bahwa itu masih
mungkin untuk membangkitkan suatu ingatan, bahkan dengan «bagian
ingatannya» telah diambil, jika aku perlahan memberikan dia informasi
ketika dia dalam kondisi tenang—tapi itu kelihatannya, segel yang
Administrator gunakan memiliki kekuatan yang melebihi perkiraanku..
Aku rasa seseorang yang dapat mengembalikan Alice menjadi dirinya yang
sebenarnya adalah Cardinal dengan kemampuan supervisornya. Dan itu
juga mendekati dengan tujuan mengambil bagian ingatan Alice yang
sementara dijaga oleh Administrator di suatu tempat.
Itu terjadi pada saat itu, mulut Alice bergerak, mengeluarkan suara singkat.
"Selka."
Dan mengikuti itu, sekali lagi.
"Selka...."
Kali ini, mata itu yang kelihatan berwarna biru gelap terangkat ke atas
menuju langit berbintang di atas.
"...Aku tidak dapat mengingatnya. Baik wajahnya maupun suaranya.

Tapi...Ini bukanlah pertama kalinya aku memanggil nama itu. Mulutku,
tenggorokanku...Hatiku, mengingatnya."
"...Alice."
Page | 129
Aku menelan nafasku dan memanggilnya, tapi seolah-olah keberadaanku
tidak terlihat di mata Alice lebih lama lagi, dia melanjutkan berbisik, dengan
tenang.
"Nama itu terpanggil keluar berkali-kali. Hari demi hari, malam demi
malam...Selka...lka......"
Pandanganku berada tetap pada Alice dengan ketidakpercayaan saat air

yang terang, membentuk titik cahaya, yang berada di bulu mata panjangnya
dan menetes keluar, berkilauan saat itu menangkap cahaya bintang. Air
matanya mengalir tanpa henti, dan perlahan terjatuh pada lantai marbel
diantara Alice dan aku.
"Itu benar, bukan...Aku memiliki keluarga...Ayah dan Ibu...dan saudara

perempuan yang berhubungan darah denganku... Di suatu tempat di bawah
langit malam ini..."
Suara bimbang itu pada akhirnya berubah menjadi tangisan yang lemah.
Aku secara insting mengulurkan tangan kananku dan telah ditepis oleh
Alice dengan punggung tangannya.
"Jangan lihat ke sini!"
Meneriakkan itu dengan suara tangisan, Alice dengan keras mendorongkan

tangan kanannya pada dadaku dan mengusap matanya terus menerus
dengan tangan kirinya. Tapi air mata itu sama sekali tidak berusaha untuk
berhenti dan knight itu pada akhirnya memeluk lututnya dengan kedua
tangannya, menekan wajahnya pada itu dan bahunya mulai bergetar secara
keras.
"Uu...ughh...uuu..."
Sebelum aku menyadarinya, sesuatu membasuhi kedua mataku juga,

melihat Integrity Knight yang menangis dengan suara yang tertahan.
Aku akan—
Aku akan mengalahkan Administrator dan membawa Alice kembali ke

kampung halamannya.
Mengumpulkan semua tekadku sekali lagi, aku akhirnya menyadari alasan

dibalik air mata yang terlihat di mataku sendiri, yang sekarang mungkin
telah terlambat.
Bahkan jika semua berjalan sesuai dengan rencana, seseorang yang bertemu
dengan Selka di Desa Rulid bukanlah Integrity Knight emas yang menangis
dihadapan mataku. Pada saat dia mendapat ingatannya yang tersegel, Alice
akan mengingat hari yang dia habiskan dengan Eugeo dan Selka di Rulid,
dan kemungkinan, melupakan bulan dan tahun yang dia layani sebagai
Integrity Knight gereja.
Dengan kata lain, kepribadian ini, Alice sebagai Integrity Knight, hanya
akan menghilang.
Itu akan kembali ke bagaimana itu seharusnya. Meskipun aku mencoba

meyakinkan dirku seperti itu, aku tidak dapat menghentikan diriku dari
mengasihani knight yang menangis dengan punggungnya meringkuk seperti
anak kecil.
Harapan menyedihkan untuk Alice Synthesis Thirty yang seharusnya terus

menerus merindukannya dari dalam hatinya untuk kehangatan keluarga,
yang hilang dan melebihi jangkauannya, pada saat bertahun-tahun dia
tinggal di katedral ini.
Itu membutuhkan waktu sebentar untuk tangisan keras itu secara berangsur-
angusr suaranya berkurang dan berubah menjadi tangisan yang tenang.
Aku, di sisi lain, telah berhasil menegangkan kelenjar air mataku yang
mengendur dua atau tiga menit yang lalu dan mengganti pikiranku pada
rencanaku dari sekarang.
Rencana yang paling bagus yang dapat aku pikirkan sekarang akan menjadi
sebagai berikut.
Kita akan melanjutkan memanjat dinding pada saat bulan terlihat dan
kembali ke dalam menara dari lantai kesembilan puluh lima. Entah
Page | 131
bagaimana menghindari rencana bertarung melawan Alice di sini, kita akan
bergabung dengan Eugeo. Apakah kita menggunakan pisau yang dia pegang,
yang dengan teliti dibuat oleh Cardinal, pada Alice akan bergantung pada
situasi.
Setelah itu, kita lebih baik mengalahkan rintangan terbesar kita, Integrity
Knight Bercouli Synthesis One, atau meyakinkannya—itu akan menjadi
bantuan hebat jika Eugeo telah mengalahkannya, tapi aku rasa memiliki
harapan seperti itu akan menjadi terlalu banyak—lalu menyerbu menuju
lantai tertinggi dari katedral, dimana musuh terbesar kita, Administrator,
tertidur.
Kita akan membuat pemimpin tertinggi tidak berdaya sementara dia masih
tertidur, mengambil «bagian ingatan» Alice yang seharusnya tersimpan di
suatu tempat di ruangan, dan mengembalikan ingatan dan kepribadian gadis
itu.
Akhirnya, aku akan membuat kontak dengan staff Rath di dunia nyata
melalui system console dan membuat mereka mengetahui keseimbangan
dari Underworld yang sekarang dan menghentikan «load experiment phase»
yang akan datang—dengan kata lain, invansi terbesar dari tanah kegelapan...
Itu adalah rangkaian misi yang benar-benar sulit yang membuatku merasa
pingsan hanya dengan memikirkan tentang itu. Aku tidak dapat melakukan
apapun selain berpikir bagaimana tujuan itu memiliki persentase kurang
dari lima puluh, tidak, tiga puluh persen kesempatan untuk sukses.
Tetapi, aku tidak dapat menahan untuk tidak mengambil tindakan lebih
lama lagi. Periode waktu yang lama, sangat-sangat lama, di dua tahun yang
kuhabiskan di Underworld, tidak, bahkan mungkin semenjak hari aku
logged in di game kematian, SAO, justru, mungkin menjadi semua alasan
untukku untuk bertemu dengan manusia baru seperti Eugeo, dan untuk
mendapat alasan untuk melindungi mereka.
Kayaba Akihiko mengatakan ini sementara menatap pada Aincrad yang

runtuh di langit senja yang merah. Bahwa dia ingin untuk menciptakan
dunia alternative yang sebenarnya. Aku tidak memiliki rencana untuk
mensukseskan tujuan orang itu, tapi apa yang dapat dikatakan «dunia
alternative yang sebenarnya» telah mengambil tempat dihadapan mataku.
«The Seed», yang diturunkan padaku oleh copy dari kepribadian Kayaba
membuat dunia VR tak terhitung tumbuh dan bermekaran di dunia nyata.
Entah itu kebetulan atau tidak dapat dihindari, light cubes yang menyimpan
jiwa Eugeo dan penduduk lain dari Underworld sangat cocok dengan
penghubung dari The Seed. Jika aku mencari suatu jenis arti dari insiden
SAO, dibalik apa yang Kayaba coba untuk dapatkan—aku pasti akan
menemukannya di sini, di Underworld ini, itulah apa yang kurasakan.
Aku tidak lagi memiliki jalan untuk kembali. Setelah semua, aku telah
datang hingga sedekat ini menuju tujuan akhir, lantai tertinggi dari Katedral
Pusat, menghabiskan sepanjang dua tahun ini semenjak aku terbangun di
hutan selatan di Rulid.
Tetapi, jika aku membawa kekhawatiran yang mendesak yang aku tidak
dapat abaikan lebih lama lagi, tetapi itu mungkin sangat penting.
Itu akan menjadi meragukan jika aku hanya berkeinginan untuk

menyelesaikan banyak tujuan dari dalam hatiku, itu akan menjadi salah satu
dan satu-satunya pertanyaanku...
Page | 133
s
"...Kau mengatakan ini beberapa saat yang lalu, bukan?"
Memeluk lututnya dengan matanya menghadap ke bawah, Alice berguman

seperti itu.
Aku untuk sementara menghentikan pikiran rumit, yang melibatkan itu dan
mengangkat wajahku. Suara lemah yang masih terdengar seperti tangisan
datang padaku.
"Setelah dinding menara rusak dan kita terlempar keluar...kau mengatakan

bahwa kalian telah merencanakan pemberontakan ini untuk memperbaiki
kesalahan pemimpin tertinggi yang suci dan untuk melindungi Dunia
Manusia."
"Yeah...aku mengatakannya."
Aku mengangguk pada rambut pirang yang terurai ke bawah di punggung

Alice. Beberapa detik kemudian telah berlalu dalam keheningan pada saat
itu, sebelum knight itu perlahan menggerakkan mulutnya.
"...Aku masih belum mempercayai semuanya yang telah kau ceritakan.

Tetapi...Itu kelihatannya bahwa itu menjadi kebenaran bahwa minion dari
tanah kegelapan telah dipasang di dinding luar dari menara...dan Integrity
Knight bukanlah berasal dari Celestial World, tapi dikumpulkan dari Dunia
Manusia dengan ingatan mereka telah tersegel. Itu dapat dikatakan...aku
tidak dapat membantah pemimpin tertinggi yang suci telah menipu kita,
pelayan setianya, selama ini..."
Nafasku terhenti dan aku mendengar secara sungguh-sungguh pada

perkataan Alice.
Integrity Knight, dengan ingatan mereka telah tersegel dan piety module
dimasukkan ke dalam fluct lights mereka, seharusnya terdorong pada
kesetiaan yang mutlak kepada Administrator. Faktanya, tidak peduli
bagaimana kerasnya Eugeo dan aku mencoba untuk meyakinkan mereka,
tidak ada satupun Integrity Knight yang kita temui hingga sejauh ini dapat
mengekspresikan secara lisan keraguan pada gereja.
Page | 135
Dengan pertimbangan itu di pikiran, itu benar-benar sangat mengejutkan
bahwa Alice dapat mengatakan apa yang baru saja dia bilang. Apakah gadis
ini benar-benar memiliki sesuatu yang tidak ada pada artificial fluct lights
lainnya? Aku menatap padanya tanpa suara, melihat ke arah knight emas
yang terus berbicara dalam bisikan sementara menahan bagian atas kedua
kakinya.
"Tapi di sisi lain, itu benar bahwa perintah utama yang diberikan kepada
kami Integrity Knight oleh pemimpin tertinggi yang suci adalah untuk
bertahan melawan invansi dari Dark Territory. Lebih dari sepuluh Integrity
Knight sementara bertarung di Puncak Barisan Pegunungan di atas naga
terbang mereka bahkan sampai sekarang. Jika pemimpin tertinggi yang suci
tidak membentuk Integrity Knight Order, Dunia Manusia akan diserang
oleh tentara kegelapan."
"Itu..."
—Tetapi, itu, bukanlah bagaimana dunia ini seharusnya berjalan.
Sumber daya untuk perkembangan mereka dikuasai oleh Integrity Knight,

atau untuk mengatakan dengan kata yang jelas, experience points, yang
awalnya dimaksudkan untuk diberikan kepada orang biasa. Seperti apa yang
Eugeo dan aku telah lakukan di gua utara, penduduk desa seharusnya
mengambil pedang mereka dengan kemauan mereka dan bertarung dengan
tentara goblin yang menginvansi, menjadi lebih kuat. Tetapi, Administrator
telah mengambil potensi itu dari mereka.
Tapi dia tidak akan mengerti bahkan jika aku mengatakannya sekarang.
Berbalik padaku yang sementara kehilangan kata-kata, Alice mengeluarkan
suara yang lembut namun serius.
"Kau tadi mengatakan bahwa desa yang bernama Rulid, dimana aku lahir
dan tinggal...dan dimana orangtua dan saudara perempuanku tinggal
bahkan sampai sekarang, berada di perbatasan utara, lembah Puncak
Barisan Pegunungan. Dengan kata lain, itu akan hancur secara langsung jika
invasi dari Dark Territory dimulai. Siapa sebenarnya akan melindungi
semua daerah perbatasan, termasuk Rulid, bahkan jika kalian berdua
mengalahkan semua Integrity Knight dan menaruh pisau di tenggorokan
pemimpin tertinggi? Jangan bilang padaku kalau kalian berdua berencana

untuk menghancurkan tentara kegelapan hanya dengan kalian saja?"
Air mata dari kedua matanya masih belum mengering, tapi suara Alice
memiliki keteguhan tulus di dalamnya dan aku tidak dapat memberikan
jawaban dengan segera. Dibandingkan dengan tekad Alice yang secara jujur
ingin untuk melindungi Dunia Manusia, ada jauh lebih banyak yang aku
masih sembunyikan.
Menahan dorongan untuk memberitahu semuanya di sini—termasuk

bagaimana dunia ini sebenarnya hanyalah buatan, aku membuka mulutku.
"Kalau begitu biarkan aku bertanya sebagai gantinya...Apa kau benar-benar

mempercayai bahwa Integrity Knight Order, yang penuh persiapan
terhadap serangan, dapat menahan serangan gabungan dari tentara Dark
Territory tanpa sedikitpun keraguan?"
"........."
Alice adalah seseorang yang kehilangan kata-katanya untuk kali ini. Aku
mengembalikan pandanganku pada langit malam di depanku dan
melanjutkan berbicara sementara mengingat kembali ingatan dari dua tahun
lalu.
"Aku mengatakan bahwa patnerku dan aku bertarung dengan kelompok

goblin yang melewati dari Dark Territory, bukan? Bahkan melawan goblin,
tentara terlemah dari tentara kegelapan, ilmu pedang mereka dan kekuatan
brutal mereka patut ditakuti. Ada banyak jumlah mereka di Dark Territory
dan diatas itu, itu dipenuhi dengan Darkness Knights yang menaiki naga
terbang seperti kalian semua dan pengguna darkness arts dengan minion
mereka, bukan? Jika mereka semua menyerang secara keseluruhan, bahkan
jika semua Integrity Knight keluar, dengan pemimpin tertinggi sendiri
mengikuti di belakang, tidak mungkin kalian mampu menahan mereka
dengan tentara sekecil ini."
Sembilan puluh persen dari itu diturunkan oleh Cardinal, tapi itu
kelihatannya Alice memiliki pikiran yang sama saat dia tidak langsung
segera menjawab seperti yang biasa dia lakukan. Beberapa saat berlalu
Page | 137
sementara itu dihabiskan dengan keheningan sebelum suara sedih
dikeluarkan, wajahnya menghadap ke bawah.
"...Benar, bahkan oji-sama[2]...Bahkan Komandan Integrity Knight Bercouli

kelihatannya telah memendam kekhawatiran yang sama di dalam hatinya.
Tentara elite dari Dark Territory telah berjumlah sebanyak sepuluh ribu,
dan jika mereka semua menyerang melalui «Great East Gate», Integrity
Knight Order sendiri mungkin tidak akan mampu untuk menahan mereka
kembali, dia bilang... —Tapi bahkan jika seperti itu, itu juga benar, bahwa
Dunia Manusia tidak memiliki seorangpun dengan kemampuan bertarung
yang hebat selain dari kami. Kau mengatakan bahwa anak dari bangsawan
kelas atas telah mendapat pendidikan tentang pedang dan sacred arts
sebelumnya,tapi mereka mengejar keindahan dari satu serangan yang akan
sulit untuk bertahan di pertarungan sebenarnya. Pada akhirnya, tidak ada
pilihan lain selain kita Integrity Knight untuk bertarung di atas naga terbang
kita, mempercayai perlindungan suci dari tiga dewi. Aku yakin kau telah
mengerti situasinya, bukan?"
"Itu seperti yang kau bilang...Bahwa Dunia Manusia yang sekarang mungkin
tidak memiliki kekuatan yang mampu untuk bertarung melawan tentara
kegelapan selain dari Integrity Knight."
Aku menjawab dengan hati-hati, sementara masih melihat ke depan.
"Tapi situasi seperti itu dibuat oleh Administrator dari keinginannya.

Pemimpin tertinggi takut pada kekuatan melebihi kekuasaan mutlaknya
berkembang di Dunia Manusia. Itu alasan sebenarnya kenapa dia
mengumpulkan juara dari Turnamen Persatuan dan pelanggar Taboo
Index, menyegel ingatan mereka, dan mengubah mereka menjadi knight
yang setia. Untuk mengatakan itu dengan kata yang lain, Administrator tidak
mempercayai manusia di dunia ini, tidak sedikitpun."
"......!"
Itu kelihatannya Alice mengambil nafas dalam. Tapi dia tidak segera
membantah seperti yang selalu dilakukannya. Berdoa bahwa perkataanku
telah mencapai hati gadis itu, aku melanjutkan menyusun kata-kataku.
"Jika pemimpin tertinggi mempercayai manusia yang hidup di Dunia

Manusia dan membentuk pasukan yang memiliki perlengkapan baik,
membiarkan mereka untuk mendapat latihan yang cukup, tentara yang
sebanding dengan tentara Dark Territory seharusnya ada di Dunia Manusia
sekarang. Tetapi, pemimpin tertinggi tidak melakukannya. Dia
memperbolehkan bangsawan kelas atas, yang seharusnya menjadi orang
pertama yang mengambil pedang mereka ketika waktu bertarung telah tiba,
untuk hidup bermalasan, hidup sesuai kehendak hati, yang lalu
menyebabkan jiwa mereka menjadi mati... Seperti dua orang yang Eugeo
dan aku tebas dengan mengayunkan pedang kita di Akademi Master
Pedang."
Insiden dimana Raios Antinous dan Humbert Zizek membawa perbuatan

memalukan pada kesopanan Tizei dan Ronie yang hanya dua hari telah
berlalu. Jika load experiment phase telah sampai dengan tidak adanya
perubahan pada situasi ini, dan Dunia Manusia akan terbuka dari serangan
gabungan dari Dark Territory, tak terhitung tragedi seperti itu akan
berkembang.
"Tapi...itu bukan berarti semuanya telah hilang. Masih ada waktu sampai
tentara Dark Territory menyerbu, meskipun aku tidak mengetahui jika akan
dimulai satu atau dua tahun...Jika Dunia Manusia mencoba sebaik mungkin
untuk membuat tentara besar pada saat itu..."
"Hal seperti itu tidak mungkin untuk dapat terjadi!"
Alice akhirnya berteriak pada saat itu.
"Bukankah kau sendiri telah mengatakannya? Tentang bagaimana rusaknya

dunia bangsawan itu sebenarnya?! Bahkan ketika diperintahkan untuk
mengambil pedang mereka karena perang dimulai, keluarga empat kerajaan
dan bangsawan kelas atas pasti hanya akan berpura-pura untuk patuh
sementara melindungi hidup dan harta mereka sendiri."
"Yeah, tentu saja, sebagian besar bangsawan kelas atas mungkin tidak
memiliki keberanian untuk bertarung dengan tentara kegelapan. Tapi
bagian dari keluarga bangsawan kelas atas yang masih menyimpan harga diri
mereka sebagai bangsawan dan masih banyak diantara bangsawan kelas
rendah dan penduduk biasa yang memiliki keinginan untuk melindungi
Page | 139
keluarga mereka dan kota...Dan dunia ini, dengan segala usaha. Jika
sejumlah besar dari peralatan yang dikumpulkan di dalam menara ini
semuanya telah didistribusikan diantara mereka dan Integrity Knight
mengajarkan mereka, ilmu pedang sebenarnya yang sudah dipoles dan
sacred arts, itu tidak akan mustahil untuk membuat tentara besar dalam
waktu satu tahun."
"Penduduk...Biasa...?"
Aku mengangguk secara dalam pada Alice, yang berguman dengan

kekaguman.
"Itu benar. Bahkan jika kau tidak memaksakan mereka untuk membantu
dan hanya merekrut sukarelawan. Aku yakin kau dapat mengumpulkan
cukup banyak orang. Maksudku, sudah ada kelompok penjaga di kota dan
di desa baik di sini maupun di sana. Tapi...Jika hal ini terus berlanjut seperti
biasa, tidak ada kesempatan bahwa itu dapat diwujudkan."
"......Pemimpin tertinggi yang suci...tidak akan mungkin dapat memaafkan

itu."
"Yeah. Itu mungkin akan mustahil untuk berbicara denganya juga. Setelah
semua, tentara yang Administrator tidak dapat paksa untuk setia kepadanya
akan sama menakutkannya seperti tentara dari kekuatan kegelapan
untuknya. Untuk menyatukannya, itu berakhir pada satu kesimpulan. Kita
hanya dapat menghancurkan kontrol mutlak dari pemimpin tertinggi,
Administrator, dan memanfaatkan penuh waktu yang tersisa sedikit untuk
membangun pertahanan yang sebanding untuk melawan invansi yang akan
datang."
Memebritahu Alice seperti itu dari sampingnya, aku tidak dapat melakukan
apapun selain merasakan kesinisan yang besar.
Organisasi yang menciptakan Underworld dan melakukan eksperimen yang

hebat ini, «Rath», kelihatannya seperti berhubungan erat dengan Kikuoka
Seijirou, anggota aktif dari Self-Defense Forces. Jika memang begitu, tujuan
dari eksperimen tanpa kesalahan mendekati dengan hubungan pertahanan
nasional di dunia nyata. Aku bahkan dapat membayangkan mereka
menggunakan artificial fluct lights itu sendiri, seperti Eugeo dan Alice, untuk
mengontrol persenjataan, sebagai contoh.
Meskipun bagaimana aku tidak dapat menerima hal seperti itu, aku
sekarang mengusulkan bahwa kita harus melatih sepuluh ribu manusia di
Dunia Manusia menjadi tentara.
Tidak mengetahui sedikitpun rasa malu di dalam pikiranku, Alice

mendapati mulutnya telah tertutup, kelihatannya untuk alasan yang terpisah
dari milikku.
Gadis itu pasti menimbang diantara kesetiaannya pada Gereja Axiom yang
terukir dalam jiwanya dengan kata-kata dari penyusup yang dia telah penjara
dengan tangannya sendiri. Meskipun eksperesinya sangat tenang, dia pasti
mengalami pertentangan dan kesedihan melebihi apa yang aku dapat
bayangkan di dalam hatinya.
Tidak lama kemudian—
Kalimat pendek mencapaiku, terkirim oleh angin malam.
"...Dapatkah aku bertemu dengan mereka?"
"Eh...?"
"Jika aku bekerja sama denganmu...Dan mendapatkan kembali ingatanku

yang tersegel, dapatkah aku bertemu dengan Selka...saudara perempuanku
lagi?"
Aku dengan kuat menggigit bagian belakang gigiku dengan sekejap.
Bertemu. Bertemu dengannya sama sekali bukan masalah. Tapi...
Aku kehilangan kata-kata untuk memberitahu Alice entah prediksiku

sebelumya benar atau tidak. Tetapi, aku pasti tidak dapat memperbaiki
situasi ini dengan suatu kata-kata yang tidak bertanggung jawab.
Memperkuat ketetapan hatiku, aku mengangguk pertama kali.
Page | 141
"...Kau dapat bertemu dengannya. Jika kau menaiki naga terbang, itu hanya
akan membutuhkan waktu satu atau dua hari. Tapi...tolong, aku ingin kau
mendengar ini secara hati-hati."
Aku menatap tajam pada wajah Alice saat dia duduk sekitar satu setengah
meter jauhnya di sisi kananku, dan mengatakan kelanjutan dari kata-kataku.
"Seseorang yang akan bertemu kembali dengan Selka adalah kau, tapi
bukan kau. Dengan sekejap kau mendapatkan kembali ingatanmu, kau
akan kembali menjadi Alice Schuberg, sebelum kau melalui Synthesis
Ritual, dan and Integrity Knight Alice Synthesis Thirty akan menghilang
seperti itu. Kepribadianmu yang sekarang akan menghilang bersamaan
ingatanmu ketika kau hidup sebagai Integrity Knight dan kau akan
menyerahkan tubuh itu pada kepribadian aslimu...Ini kejam, tapi...Kau yang
sekarang adalah «Alice Lain», yang diciptakan oleh tangan Administrator."
Bahu Alice tersentak beberapa kali pada saat mendengar perkataanku.
Tetapi, dia tidak terjatuh ke dalam tangisan. Beberapa detik kemudian,

suara serak terdengar, seolah-olah dia mencoba sebaik mungkin untuk
menahan emosi itu.
"...Bahkan semenjak aku mendengar tentang Integrity Knight telah

diciptakan oleh pemimpin tertinggi yang suci...Aku selalu memikirkan
bahwa itu akan menjadi sesuatu seperti itu. Aku telah mengambil tubuh ini
dari gadis yang bernama Alice Schuberg dan secara tidak adil berada di
dalam ini selama enam tahun...itulah bagaimana yang terjadi, bukan?"
Aku tidak dapat menemukan jawaban yang tepat. Meskipun pertentangan

masih berkecamuk di dalam hatinya, Alice masih menunjukkan senyuman
tegar.
"Apa yang telah diambil harus dikembalikan. Itu...seharusnya apa yang

Selka, orang tuaku, temanmu...dan kau, dirimu, harapkan untuk terjadi."
"......Alice..."
"Aku hanya...memiliki satu permintaan, hanya satu."

"Apa itu...?"
"Sebelum tubuh ini dikembalikan ke pada kepribadian asli dari

Alice...Dapatkah kau membawaku ke Desa Rulid? Dan bahkan jika sambil
bersembunyi...Satu kali melihat sudah cukup. Aku ingin melihat
Selka...saudara perempuanku tampak seperti apa, dan keluargaku juga. Jika
kau dapat mengabulkan sebanyak itu, itu akan lebih dari cukup."
Menghentikan kata-katanya, Alice perlahan berbalik padaku dan melihat

lurus ke arahku.
Pada saat itu, bulan yang telah terlihat pada langit bagian timur tanpa
kusadari tiba-tiba menurunkan seberkas cahaya melalui awan. Kedua mata
Alice melunak, memerah dan membengkak dari tangisan seperti anak kecil,
dan tersenyum sekali lagi saat seluruh tubuhnya telah dikelilingi oleh
kilauan emas. Aku tidak dapat menahan untuk melihat wajah itu lebih lama
lagi dan mengalihkan pandanganku pada bulan di atas kepala.
Untuk mengembalikan ingatan Alice. Itu adalah salah satu dan satu-satunya
keinginan dari patnerku yang tidak tertandingi, Eugeo. Dengan kata lain,
mengikuti dengan hal itu, juga merupakan keinginanku.
Tetapi, itu akan akan menjadi sama halnya dengan kematian dari Integrity
Knight...Tidak, gadis yang memeluk lututnya dengan sedih di sampingku.
Korban yang tidak dapat dihindari dan rangkaian prioritas yang tidak dapat
dihindari. Tidak ada satupun jalan yang tersisa untukku.
"Yeah...Aku akan berjanji padamu. Aku bersumpah akan melakukannya."
Sementara melihat ke arah langit malam, aku memberitahu dia seperti itu.
"Aku pasti akan membawamu menuju Rulid sebelum ingatanmu

dikembalikan."
"...Pastikan kau melakukannya."
Mengalihkan pandanganku kembali pada Alice yang menegaskan

permintaannya, aku mengangguk secara jelas.
Page | 143
Knight itu menjawab dengan anggukan singkat juga, sebelum dia mengambil
nafas dalam, menaruh ekspresi tegas, dan berbicara.
"Aku mengerti. Baiklah, kalau begitu...untuk sekarang, untuk agar dapat

melindungi Dunia Manusia dan penduduknya, aku, Alice Synthesis Thirty,
akan mencabut misiku sebagai seorang Integrity Kni...gh...ah...!!"
Pernyataan hebat berubah menjadi teriakan yang menusuk secara tiba-tiba.

Tubuhnya, terbungkus dengan armor emas, membungkuk ke belakang dan
tangan kanannya menekan pada mata kanannya. Apakah wajahnya yang
teratur diselimuti oleh suatu rasa sakit, yang sangat kuat tepat sekarang?
Meskipun aku terkejut, aku secara insting mengingat pemandangan yang

aku lihat dua hari lalu saat aku berdiri dengan kakiku. Eugeo yang menebas
second-ranked elite swordsman-in-training, Humbert Zizek, agar dapat
menyelamatkan Tizei dan Ronie. Pada saat aku berlari ke dalam, mata
kanannya telah menyembur keluar tanpa bekas, darah segar yang
meyembur telah mengalir ke bawah pipinya seperti air mata berwarna
merah tua.
Malam itu, Eugeo menceritakan tentang itu sedikit demi sedikit di ruang
disiplin akademi. Pada saat dia mencoba menebas Humbert, tangan
kanannya membeku seolah-olah itu bukan tangan kanannya dan mata
kanannya terbakar dengan rasa sakit, dia mengatakan begitu. Dan
dihadapan matanya, sacred letters yang tidak dikenalnya terlihat, bersinar
merah tua—
Fenomena sama yang Eugeo bicarakan pada saat itu mungkin menyerang
Alice sekarang. Itu kelihatan suatu jenis penahan psychological. Pemicunya
akan menjadi perbuatan melawan peraturan yang terukir pada jiwa
seseorang.
"Jangan memikirkan tentang apapun! Diamkan pikiranmu!"
Aku berteriak seperti itu sementara mendekati Alice dan memegang pada
bahu kiri yang berarmornya dengan tangan kananku. Dan tangan kiriku
menahan pergelangan tangan kanan knight yang tersiksa itu, dengan
perlahan menarik itu dari mata kanannya.
"......!?"
Pada mata Alice yang seharusnya berwarna biru tua, aku melihat cahaya
yang berkedip-kedip dan menelan nafasku. Aku melihat lebih dekat agar
dapat memastikan bentuk sebenarnya dari cahaya itu.
Pada mata biru yang berbentuk lingkaran sempurna di mata kanan Alice
yang terbuka lebar.
Kalimat sulit yang tersusun dalam pola lingkaran di bagian luar, bersinar
merah sementara itu perlahan berputar. Tidak ada pola tertentu pada
ketebalan kalimat itu dan cara penyusunannya, juga, sangatlah acak. Seolah-
olah—itu adalah bar code[3].
Aku memiliki dugaan bahwa seseorang yang memasukkan penghalang

psychological pada penduduk Underworld adalah pemimpin tertinggi,
Administrator, bahkan semenjak aku mendengar cerita itu dari Eugeo.
Tetapi, aku benar-benar tidak memiliki ingatan dari melihat sesuatu yang
menyerupai bar codes selama dua tahun ini.
—Itu tidak dilakukan oleh Administrator...? Tapi jika memang begitu, jadi
siapa...?
Hingga pada saat itu, ketika aku mengeluarkan nafas pelan.
Bar code lingkaran itu mengurangi putarannya dan menarik kalimat

horizontal dari simbol aneh di atas pupil Alice yang berkontraksi.
Rangkaian huruf yang ada di permukaanya, bersinar merah tua, kelihatan
tertulis [SYSTEM ALERT] [4].
Aku beberapa saat kebingungan tentang apa maksudnya, tapi aku dengan
segera menyadarinya.
Itu adalah teks di cermin. Di mata Alice, tepat di bawah kalimat teks itu,
seharusnya dilihat secara horizontal secara terbalik. Dengan kata lain, itu
mengatakan [SYSTEM ALERT].
System alert. Untukku, itu adalah peringatan tidak menyenangkan, yang

kukenal, yang muncul dari dulu dan sekarang ketika menggunakan PC[5],
Page | 145
tapi itu seharusnya kalimat yang tidak berarti apa-apa bagi penduduk
Underworld, seperti Alice. Di dunia ini, hanya «Pengucapan Umum»—yang
berarti Bahasa Jepang, telah digunakan di kehidupan sehari-hari, sementara
Bahasa Inggris, «Pengucapan Suci», dianggap oleh kebanyakan
penduduknya sebagai sesuatu yang mustahil dan tidak berguna untuk
dimengerti.
Jika seseorang mempelajari sacred arts, meskipun seseorang itu akan

mampu untuk mengucapkan berbagai kosa kata Bahasa Inggris, yang
dimulai dari kalimat awal «system call», aku meragukan bahwa orang itu
juga akan menyadari arti sebenarnya yang dimiliki kata itu. Aku telah
mengajarkan Eugeo arti dibalik dari nama skill untuk secret moves dari
Aincrad style, sword skills, tapi dia selalu menemukan bahwa itu aneh
tentang bagaimana aku memiliki pengetahuan dari Pengucapan Suci.
Singkatnya, rangkaian huruf, SYSTEM ALERT, akan menjadi tidak masuk

akal bagi penduduk Underworld. Dengan kata lain, seseorang yang
memasukkan penahan psychological pada Alice, Eugeo dan penduduk
lainnya bukanlah Administrator, tapi manusia dari dunia nyata—yaitu,
seseorang di dalam staf Rath, aku rasa itu akan menjadi bagaimana
seharusnya...
Pikiranku yang beputar dengan cepat telah terpotong oleh teriakan lemah
Alice dari jarak yang sangat dekat.
"Aaah...mata kananku, terbakar...! Dan...ini adalah...huruf-huruf...!?"
"Jangan memikirkan tentang apapun! Kosongkan pikiranmu!!"
Meneriakkan itu dengan kebingungan, aku memegang wajah Alice diantara

kedua tanganku.
"Apa yang terjadi padamu mungkin sama dengan penahan psychological

yang diaktifkan ketika kau mencoba untuk meragukan gereja. Itu
seharusnya mencoba untuk mendorongmu pada kepatuhan mutlak dengan
menyebabkan rasa sakit pada mata kananmu...bola matamu akan
menyembur keluar jika kau melanjutkan memikirkannya!"
Page | 147
Itu hanya membutuhkan waktu sebentar untuk menjelaskan itu, tapi jika
memang begitu, menyuruh itu secara mendesak mungkin justru akan
membawa efek sebaliknya. Tidak ada manusia yang cukup tertib dapat
menghentikan pikiran mereka ketika diberitahu seperti itu.
Saat mendengar suaraku, Alice menutup kedua matanya dengan rapat. Tapi
kata-kata merah yang diproyeksikan pada matanya mungkin tidak akan
menghilang hanya dengan itu. Tangan knight meraba-raba di udara dan
menggenggam bahuku pada saat itu menemukannya. Ototku menjadi
mengerut dari kekuatan tangan yang sangat kuat yang ditaruh padanya setiap
kali teriakan samar-samar keluar darinya, tapi ini sama sekali bukan apa-apa
jika dibandingkan dengan rasa sakit yang Alice harus rasakan.
Memekirkan bahwa itu akan membantu jika aku dapat menenangkan

pikirannya, aku mengalihkan setengah pikiranku untuk memikirkan metode
apapun yang dapat digunakan bahkan saat aku dengan erat memegang
wajah Alice diantara kedua telapak tanganku.
Alice dan beberapa Integrity Knight lainnya telah melanggar Taboo Index
sekali. Setelah semua, mereka diambil pergi oleh Gereja Axiom dan
melalui Synthesis Ritual dikarenakan itu.
Tetapi, Alice, yang secara khusus, seharusnya tidak mendapati mata

kanannya tersembur keluar ketika dia melakukan tabbo «Melewati batas ke
Dark Territory» delapan tahun lalu. Aku tidak pernah mendengar apapun
tentang suatu hal seperti itu dari Eugeo. Menurut penjelasannya, Alice
muda yang kelihatannya berjalan terhuyung-huyung pada garis perbatasan
tanpa berpikir. Dengan kata lain, itu akan berarti tujuan jelas untuk
melakukan taboo bukanlah pikiran Alice pada saat itu.
Penahan psychological yang sekarang menyerang Alice kelihatannya beraksi

untuk tujuan melindungi dari melnggar aturan yang diberikan padanya.
Pada saat seseorang memiliki tujuan seperti itu, mata kanannya akan
menjadi pertama yang kesakitan dan SYSTEM ALERT berwarna merah
lalu membuat pikiran targetnya menjadi kacau, menanam kesadaran lebih
dalam terhadap tabbo untuk sekali lagi. Membuat penahan psychological
seperti ini hanya dapat dipikirkan sebagai pekerjaan dari tuhan pada
penduduk Underworld yang pada dasarnya tidak melanggar hukum yang
kelihatannya akan memperkuat ketaatan mereka hingga tanpa akhir.
Tapi jika penahan psychological ini telah diturunkan oleh staf Rath, itu akan
membawa pertentangan yang besar.
Setelah semua, tujuan dari eksperimen yang dilakukan di Underworld ini

kelihatannya untuk menciptakan artificial fluct lights yang mampu untuk
menilai di antara benar dan salah dari peraturan yang diberikan pada
mereka. Bahkan setelah penduduk Underworld telah mencoba sekeras
mungkin untuk menerobos, kekuata kuat telah menghalau mereka dengan
ketidaktelitian seperti ini, penahan psychological yang hebat ini hanya akan
dianggap sebagai campuran prioritas mereka.
Dengan kata lain, seseorang yang telah memasukkan system alert ini dengan
maksud tertentu menghambat kesuksesan dari eksperimen ini—apakah
seperti itu?
Jika memang begitu, siapa sebenarnya orang itu dan untuk tujuan apa?
Heathcliff...Kesadaran duplikat dari Kayaba Akihiko muncul di pikiranku

dalam sekejap, tapi aku dengan segera menolak dugaan itu. Dia dan
tujuannya adalah untuk menciptakan dunia alternative yang sebenarnya
tidak akan menghalangi perkembangan dari artificial fluct lights. Bahkan
sejak awal, metode kaku seperti ini bukanlah gaya orang itu. Aku merasa
bahwa ini merupakan suatu pengaruh atau sabotase pribadi terhadap
organisasi, Rath.
Aku dapat membayangkan keberadaan dari berbagai kekuatan yang

bermusuhan jika seseorang yang mengatur Rath adalah anggota Self-
Defense Forces, Kikuoka Seijirou. Sebagai contoh, kelompok dengan
perlawan dari dalam terhadap Kikuoka di dalam Self-Defense Forces,
perusahaan besar yang memonopoli industri pertahanan dalam negeri, atau
jika aku membiarkan imajinasiku berpikir lebih jauh, bahkan perusahaan
senjata asing atau badan intelijen bukanlah pengecualian.
Tetapi, jika sekelompok yang berpengaruh itu telah berencana untuk

menganggu Rath, bukankah mereka mengambil tindakan yang rumit? Jika
mereka memiliki kemampuan yang cukup untuk memasukkan program
penghalang pada artificial fluct lights, bukankah mereka dapat mengatasinya
dengan cepat dan menghancurkan Light Cube Cluster, tubuh sebenarnya
dari Underworld?
Page | 149
Dengan kata lain, itu akan berarti seseorang itu bermaksud memperlambat
eksperimen tanpa keinginan untuk benar-benar menghapusnya. Apakah
orang itu menunggu sesuatu dengan memperlambat eksperimen? Sesuatu
pada berskala besar yang membutuhkan banyak persiapan—sebagai contoh.
Pencurian hasil dari eksperimen, termasuk Light Cube Cluster itu sendiri.
Saat aku mencapai kesimpulan itu, suara lemah Alice, yang ketakutan tiba-
tiba datang dari anatara kedua tanganku.
"...Mengerikan..."
Kembali terkejut, aku melihat ke bawah pada wajah Integrity Knight itu.
Alisnya yang selalu memperlihatkan garis anggun telah tertekan erat secara
bersamaan, tetesan dari air mata berada di ujung matanya, dan dia telah
menggigit mulutnya dengan kekuatan yang cukup untuk mengeluarkan
darah.
Mulut pucatnya bergemetar dan mengeluarkan kata-kata yang teputus-putus

sekali lagi.
"Ini...Mengerikan...untuk tidak hanya ingatanku, tapi kesadaranku,

juga...telah dimanipulasi oleh...orang lain..."
Menggenggam bahuku, kedua tangan Alice dengan kuat bergetar dengan

kesedihan, atau mungkin kemarahan.
"Seseorang...yang memasang sacred letters merah ini pada mataku...apakah

dia...pemimpin tertinggi...?"
"Tidak...Aku tidak berpikir seperti itu."
Aku tanpa sadar menggelengkan kepalaku.
"Itu adalah keberadaan yang menciptakan dunia ini dan mengawasinya dari
luar...salah satu diantara «tuhan» yang tidak membuat kemunculannya pada
saat penciptaan dunia yang diketahui ini."
"...Tuhan..."
Air mata dengan jelas mengalir keluar dari mata Alice tanpa suara.
"Jadi tuhan tidak akan mempercayai kita...Bahkan setelah kita, Integrity

Knight, menghabiskan hari yang tak terhitung jumlahnya dengan bertarung
tanpa akhir untuk melindungi dunia ini yang mereka ciptakan. Mengambil
ingatan tentang keluargaku, saudara perempuanku, dan di atas dari itu,
memasang segel seperti ini padaku...Memaksaku pada kepatuhan..."
Aku bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak keterkejutan,

kebingungan, dan keputusasaan Alice yang hidup sebagai knight dari tuhan
yang pasti dirasakannya sekarang. Kelopak mata Alice tiba-tiba terbuka
dengan cepat saat aku melihat ke arahnya tanpa mengatakan satupun kata,
tidak dapat untuk bernafas.
Kata horizontal, di cermin yang ada di mata biru di mata kanannya bahkan
bersinar lebih terang sekarang. Tetapi, Alice kelihatannya tidak memiliki
keinginan untuk memperhatikannya, hanya menatap pada langit di
depannya—pada bulan yang berwarna putih kebiru-biruan yang melayang
diantara awan hitam.
"Aku bukan bonekamu!"
Tetapi meskipun bagaimana seraknya itu, Alice masih berteriak dengan

harga dirinya.
"Memang benar, aku mungkin adalah keberadaan yang diciptakan oleh

tangan seseorang. Tapi aku memiliki kesadaranku juga! Aku ingin
melindungi dunia ini...Aku ingin melindungi semua orang yang hidup di
dunia ini. Aku ingin melindungi keluarga dan saudara perempuanku. Itulah
salah satu dan satu-satunya misi yang aku akan perjuangkan!"
Cahaya dari teks di mata kanannya mulai meningkatkan terangnya

sementara mengeluarkan suara menusuk, metal. Bar code terukir pada
bagian luar dari matanya, juga, mulai berputar dengan cepat.
"Alice..."
Menduga bahwa fenomena itu dapat terjadi kapan saja pada saat sekarang,
aku meneriakkan itu.
Page | 151
Tanpa mengalihkan pandangannya padaku, Alice membisikan dengan
suara yang tertahan.
"Kirito...tahan aku dengan kuat."
"......Baiklah. "
Aku tidak dapat melakukan apapun selain mengangguk. Melepaskan

tanganku dari wajah Alice, aku menggerakkan itu pada armor yang ada di
bahunya. Dengan kuat menahan tubuh knight itu yang bergemetar dengan
sedikit sentakan dibalik armor emas itu.
Alice menguraikan rambut panjang, pirangnya sekali, sebelum dengan

bangga menatap pada langit dan mengambil nafas dalam.
"Pemimpin tertinggi, Administrator...Dan kau tuhan tidak bernama!! Untuk

tujuan yang aku harus capai...Aku akan melawan kalian!!"
Sebuah pernyataan yang tidak terikat memiliki gema yang halus.
Pada saat itu menghilang, sinar dari cahaya merah tua tertinggal di mata
kanan Alice.
Percikan darah hangat mengenai pipiku.
Bagian 2
Eugeo.
Eugeo..
Apa yang terjadi?
Apa kau mendapat mimpi buruk...?
Cahaya orange menyala di dalam lampu dengan suara pelan.

Berdiri di suatu aula, Eugeo mendapati setengah dari bagian wajahnya telah
terbenam pada bantal yang ada di dipegang kedua tangannya dan mengintip
pada ruangan itu melalui pintu yang sedikit terbuka seolah-olah dia sedang
menyembunyikan tubuhnya.
Disana terdapat dua tempat tidur kayu, yang sederhana di runagan yang
pasti benar-benar tidak dapat dikatakan luas. Di sebelah kanan sama sekali
kosong, dengan seprai tempat tidur yang baru saja dicuci dengan bersih
terbentang rapi di sana.
Dan satu, bayangan langsing berada pada tempat tidur di sebelah kiri,
melihat ke arah Eugeo dengan bagian atas tubuhnya terangkat. Wajahnya
tidak dapat terlihat dengan baik disebabkan oleh cahaya dari lampu yang
dibawa tangan kanannya. Dari pakaian mengkilap, putih murninya, pakaian
yang sedikit terbuka dengan potongan di lehernya, memperlihatkan kulit
mulusnya yang bahkan terlihat pucat. Rambut panjangnya yang terurai di
tempat tidur terlihat halus seperti sutra.
Mulut mengkilapnya, yang baru saja terlihat dibalik cahaya orange,

memperlihatkan senyuman lembut.
Itu sangat dingin di sebelah sana, bukan? Datanglah, datanglah mendekat,

Eugeo.
Seprai halus yang terangkat kelihatannya dipenuhi dengan kegelapan

hangat, yang menempel di sana, membuatnya jauh lebih menyadari hawa
dingin yang membeku mengalir melalui koridor itu. Kakinya melangkah
melewati pintu masuk sebelum dia mengetahuinya dan Eugeo mengarah
pada tempat tidur dengan langkah kaki yang tidak pasti.
Lampu itu anehnya menjadi padam saat dia mendekat, menyembunyikan

wajah dari perempuan yang berbaring di tempat tidur dengan kegelapan
dingin. Tapi pikiran Eugeo hanya dipenuhi dengan keinginan untuk
mendekat menuju kegelapan hangat itu dan menggerakkan kakinya sesuai
keinginannya. Langkah kakinya sedikit demi sedikit menjadi lebih lebar saat
pandangannya sedikit demi sedikit menjadi lebih gelap, tapi dia tidak
merasakan bahwa itu sangat aneh.
Page | 153
Tempat tidur yang dia baru saja sampai benar-benar sanga tinggi dan Eugeo
melemparkan ke bawah bantal yang dia genggam, melangkah pada itu
dengan usaha untuk memanjatnya.
Pada saat itu, kain lembut yang berkibar padanya dari atas dan
menenggelamkan pandangannya di kegelapan. Seolah-olah mendorong
keinginannya, Eugeo merangkak ke dalam dan lebih dalam menuju
kegelapan itu.
Jarinya yang terulur itu telah menyentuh dengan kulit hangat dan lembut itu.
Eugeo tanpa sadar memeluk itu dan menenggelamkan wajahnya pada itu.
Kulit halus itu dengan lembut menekannya, seolah-olah itu menyelimuti
Eugeo.
Dipandu oleh perasaan kepuasan yang memikatnya dan kerinduan yang

beberapa kali lebih berpengaruh, Eugeo dengan erat menempel pada itu.
Merasakan tangan halus yang memeluk punggungnya dan tangan lainnya
mengusap kepalanya, Eugeo bertanya dengan suara kecil.
"Ibu...? Apa itu kau, ibu?"
Jawabannya langsung datang dengan sekejap.
Ya...Aku adalah ibumu, Eugeo.
"Ibu...Ibuku..."
Menenggelamkan diri bahkan lebih dalam pada kegelapan yang hangat dan
lembab, Eugeo berguman seperti itu.
Keraguan yang melayang seperti gelembung, dari ujung bagian dasar

pikirannya yang paling kaku, dan muncul.
Apakah ibuku...Pernah selangsing dan selembut ini? Kenapa kedua tangan

yang seharusnya telah bekerja di lahan pertanian hari demi hari tidak
memiliki satupun goresan padanya? Dan...Apakah ayahku yang seharusnya
telah tertidur di tempat tidur di sebelah kanan telah pergi ke suatu tempat?
Dimana saudaraku yang selalu hendak tidur di waktu aku mencoba untuk
membuat ibuku memanjakanku...?
"Apa itu benar-benar kau...Ibu?"
Ya, Eugeo. Ini adalah ibumu dan satu-satunya ibumu.
"Tapi...Dimana ayah? Dimana saudara-saudaraku?"
Hehe.
Sungguh anak yang sangat aneh.
Semua orang.
Bukankah mereka semua telah dibunuh olehmu, bukan?
Tiba-tiba, jarinya terasa sangat basah.
Eugeo membuka lebar tangan kiri dan tangan kanannya. Mengangkatnya di

hadapan matanya.
Meskipun kurangnya cahaya, dia dapat dengan jelas melihat darah merah
gelap yang dengan lengket menetes dari sepuluh jarinya.
"...Aaaaaaah!"
Eugeo melompat ke atas dengan teriakan itu.
Dia teralihkan pada mengusap kedua tangan lengketnya pada bajunya.

Hanya setelah mengusapnya beberapa kali sambil berteriak, dia menyadari
bahwa sesuatu yang basah pada tangannya bukanlah darah, tapi hanya
keringat.
Page | 155
Apakah itu mimpi—bahkan setelah mencapai pada kesimpulan itu, dia
masih membutuhkan waktu sebelum dia berpikir untuk menahan hatinya,
yang berdetak seperti bel alarm, dan keringat dingin yang merembes keluar
dari dalam dirinya. Ingatan yang tetap ada dari mimpi buruk absurd yang
benar-benar mengerikan menempel di punggungnya dengan tidak ada
tanda-tanda menghilang.
—Ibu dan ayah...Aku bahkan tidak pernah memikirkan mereka semenjak

aku meninggalkan desa.
Berguman seperti itu di dalam hati, Eugeo menutup kedua matanya dengan
rapat dan menjaga nafasnya agar tetap tenang.
Ketika dia masih anak kecil di Rulid, ibunya bekerja di lahan pertanian,
merawat domba, dan bahkan melakukan pekerjaan rumah di atas dari itu,
sangat jarang memeluk lembut pada Eugeo. Mereka selalu tidur di tempat
tidur yang berbeda bahkan sebelum dia mencapai dewasa dan Eugeo tidak
memiliki ingatan untuk tidak puas pada hal itu.
—Jadi kenapa aku melihat mimpi seperti itu setelah semua...
Eugeo dengan kuat menggelengkan kepalanya dan menghentikan bekas

pikirannya. Mimpi berasal dari perbuatan Dewi bulan, Lunaria. Mimpi
buruk ini pastinya tidak memiliki pengaruh penting.
Setelah nafasnya menjadi sedikit lebih tenang, keraguan pada lokasinya

sekarang mengalir keluar. Dia perlahan mengangkat kelopak matanya
sementara masih meringkuk di bawah.
Apa yang pertama kali memasuki pandangannya adalah karpet merah tua
dengan sejumlah kepadatan yang menakjubkan dan pola rumit yang
tertenun padanya. Karpet yang bahkan dia tidak dapat memperkirakan
harganya, jika membelinya dari took tekstil di distrik kelima Centoria Utara,
memanjang dan terus memanjang di pandangannya tidak peduli bagaimana
kerasnya dia mencoba untuk menemukan ujungnya.
Dia akhirnya melihat dinding dari kejauhan hanya setelah dia melihat lurus
ke depan.
Bahkan jika itu adalah dinding, itu tidak terbuat dari kayu maupun batu.
Pilar emas dengan bentuk pedang raksasa berdiri secara teratur dengan kaca
jendela dimasukkan diantaranya. Karenanya, itu sebenarnya dapat dianggap
sebagai barisan dari jendela dibandingkan dengan dinding, tapi ruangan
dimana kaca yang berharga dapat digunakan secara bebas bahkam tidak
dapat ditemukan istana dari empat raja, bukan? Tak terhitung, awan, biru
gelap oleh cahaya bulan, melayang dibalik dinding yang seluruhnya terdiri
dari kaca. Ruangan ini kelihatannya lebih tinggi dibandingkan dengan awan.
Dia melihat bulan purnama berrwarna putih kebiruan melayang di ujung

dari langit malam ketika dia membawa pandangannya ke atas. Sejumlah
besar bintang yang menakjubkan dengan tenang berkilauan di sekitarnya.
Cahaya yang mengalir turun dari langit banyak dipenuhi dengan bintang
yang jauh terlalu terang, dia mengambil waktu sebentar sebelum menyadari
bahwa itu sudah tengah malam. Menilai dari tinggi bulannya, itu seharusnya
sudah sedikit lewat dari jam dua belas. Tanggal yang kelihatannya telah
berubah sementara dia tertidur dan itu sudah tanggal dua puluh dari bulan
kelima sekarang.
Akhirnya, Eugeo melihat ke arah atas. Langit-langitnya yang membentuk

lingkaran sempurna jauh dari atas dan dia tidak dapat melihat tangga
apapun yang menuju lantai berikutnya. Itu hanya dapat berarti bahwa
ruangan ini adalah ruangan pemimpin tertinggi dari Katedral Pusat.
Langit-langit yang lebar itu dengan jelas melukiskan bagian seni yang hebat.
Knights bersinar dengan cahaya, monsters yang telah terusir pergi, dan
Puncak Barisan Pegunungan yang membelah bumi...Itu kelihatannya adalah
ilustrasi cerita dari penciptaan dunia. Setiap tempat bahkan memiliki kristal
yang melekat di sana, berkilauan seperti bintang.
Tapi untuk suatu alasan, keberadaan yang seharusnya pasti menjadi sesuatu
yang penting dari topik lukisan itu Stacia, dewi pencipta, tidak berada di
tengah sebagaimana dia seharusnya berada. Bagian itu hanya dilukis
berwarna putih murni dan apa yang kelihatannya akan menjadi kosong pada
pengatur dari seluruh lukisan itu.
Eugeo mengerutkan dahinya untuk sebentar sebelum berbalik. Mengangkat

bagian atas tubuhnya dari posisi merangkak, punggungnya bersentuhan
dengan sesuatu dan dia melihat ke arah belakang dengan kebingungan.
Page | 157
"......!?"
Eugeo kehilangan kata-kata, dengan tubuhnya masih meringkuk. Tepat di

sampingnya adalah sisi dari tempat tidur besar yang sangat menakjubkan.
Tempat tidur itu, berbentuk lingkaran seperti ruangan ini, kelihatannya

memiliki ukuran mendekati sepuluh mel. Empat pot emas yang tersandar
pada kanopi, yang berwarna emas juga, dan tirai ungu, yang tipis tergantung
pada itu, yang tersambung satu sama lain. Seprai tempat tidur yang putih
bersih, yang menyerupai sutra dari kerajaan barat, menutupi tempat tidur
itu dan samar-samar bersinar dengan cahaya bintang yang mengalir masuk
dari jendela.
Dan—sesosok bayangan terbaring di tengah-tengah tempat tidur. Dia tidak

dapat melihat lebih dari garis yang kabur, yang terhalangi oleh kain tipis,
bening yang tergantung dari kanopi.
Eugeo menelan nafasnya dan tubuhnya tersentak ke atas. Dia tidak dapat
mempercayai bahwa dia tidak menyadari kehadiran dari orang lain,
meskipun itu sangat dekat untuk beberapa menit. Tidak, bahkan sebelum
memikirkan itu, dia kelihatannya telah tertidur selama satu jam,
membaringkan diri pada tempat tidur ini. Cukup bagaimana itu dapat
berakhir seperti ini—
Mencapai titik itu di dalam pikirannya, Eugeo akhirnya mengingat

pemandangan terakhir yang tersisa di ingatan tidak jelasnya.
—Itu benar...Aku bertarung dengan pahlawan dari cerita lama...Dengan

Komandan Integrity Knight Bercouli.
—Aku terjebak dengan Komandan Integrity Knight di dalam es yang

disebabkan oleh dari «art melepaskan ingatan» Blue Rose Sword...Lalu
orang kecil yang memakai pakaian badut yang terlalu mencolok muncul
sebelum Life kita menjadi habis...keluhatannya dipanggil Kepala Pemimpin
Chudelkin, yang mengatakan hal yang aneh. Lalu dia menginjak pada
mawar es dengan sepatunya saat dia mendekat...Dan setelah itu...
Itu kelihatannya ingatannya telah berhenti di sana. Badut itu mungkin telah
membawa di ke sini, tapi dia tidak tahu kenapa alasannya. Dia secara insting
menyentuh sekitar pinggangnya, tapi Blue Rose Sword telah menghilang di

suatu tempat.
Menahan perasaan ketidakberdayaan yang menyerangnya pada saat itu,

Eugeo memfokuskan pandangannya pada sesosok bayangan di tempat
tidur. Apakah dia musuh, atau teman...Tidak, ini tanpa kesalahan adalah
Katedral Pusat, dan kemungkinan ini semua adalah lantai tertinggi.
Siapapun yang ada di tempat seperti ini tidak mungkin dapat menjadi
teman.
Dia menduga bahwa itu akan lebih baik melarikan diri dari ruangan
sementara merendahkan suara langkah kakinya sekarang, tapi keinginan
untuk mengetahui identitas dari sesosok orang yang tertidur lebih kuat.
Tetapi, tidak peduli bagaimana jauhnya dia mengulurkan tangannya, dia
tidak dapat melihat wajah yang tersembunyi dibalik kain tipis yang
tergantung di bagian tengah dari tempat tidur.
Menahan nafasnya, dia perlahan menaruh lutut kanannya pada kasur.
Tenggelam lebih dalam pada seprai sutra putih seolah-olah itu adalah salju,
Eugeo mengulurkan tangannya dengan panik. Tangan itu, juga, berakhir
tenggelam pada kain yang halus.
Mimpi buruk mengerikan dari waktu sebelumnya dengan jelas kembali

pada Eugeo saat dia merasa dirinya tertelan oleh tempat tidur itu dan
punggungnya tanpa sadar bergemetar sebelum dia perlahan mengangkat
kaki kirinya pada tempat tidur juga. Mendapati meangkak seperti itu, dia
perlahan, perlahan menuju pada bagian tengah.
Dengan hati-hati merangkak melewati tempat tidur yang benar-benar sangat

besar itu, Eugeo tidak dapat melakukan apapun selain membayangkan
bagaiamana besarnya dari barang berkualitas tinggi yang telah diselipkan, di
bawah kain itu. Itu membutuhkan waktu setengah tahun untuk membuat
satu, tempat tidur tipis setelah perlahan mengumpulkan bulu yang keluar
dari bebek peliharaan yang dipelihara di lahan belakang milik keluarganya
di Desa Rulid, hari demi hari.
Menghentikan gerakannya di depan kain tipis yang tergantung dari kanopi

untuk sesaat, Eugeo mengalihkan perhatiannya pada pendengarannya.
Page | 159
Meskipun itu sangat samar-samar, dia dapat mendengar suara nafas secara
teratur. Itu kelihatannya orang lain itu masih tetap tertidur.
Dengan takut, dia mengulurkan tangan kanannya. Menempelkan jarinya di

balik kain tipis itu, dia perlahan, perlahan mengangkat itu ke atas.
Pada saat cahaya putih kebiruan mencapai bagian tengah dari tempat tidur
itu, Eugeo membuka lebar kedua matanya.
Seorang perempuan terbaring di sana.
Memakai pakaian tipis dengan warna ungu muda—warna yang benar-benar

sama seperti «Stacia Window»—dan dijahit dengan benang perak, dia
memiliki tangan, putih yang ramping memeluk tubuhnya. Tangan dan
jarinya sangat ramping seperti boneka, tapi dua tonjolan yang tertopang
dengan kain tipis dengan segera terangkat secara besar dan dia mengalihkan
pandangannya dengan panik. Dadanya, yang mengintip keluar dari bagian
lehernya yang terbuka tanpa penghalang, juga, bersinar putih.
Pada akhirnya, Eugeo melihat ke arah wajah perempuan yang tertidur itu.
Sensasi seperti jiwanya telah tersedot keluar darinya pada saat itu juga dan
semua hal telah meninggalkan pandangannya.
Bagaimana itu dapat sangat sempurna? Dia berpikir bahwa itu melebihi
batas dari manusia. Integrity Knight Alice, yang dia lawan di lantai
kedelapan puluh, tanpa kesalahan memiliki penampilan yang sangat bagus
juga, tapi kecantikannya masih berada di dalam batas manusia. Itu cukup
normal, Alice adalah manusia, setelah semua.
Tetapi, keberadaan yang tertidur hanya beberapa mel jauhnya adalah—
Dapatkah pemahat terhebat di pusat bahkan dapat membawa seni seperti

ini setelah seluruh usaha selama hidupnya? Eugeo tidak dapat menemukan
kata-kata yang dapat mendeskripsikan bahkan sedikit bagian dari
kecantikannya. Bahkan jika dia mencoba untuk menyamakan mulutnya
dengan bunga, maka bunga dengan lengkungan seindah itu tidak dapat
ditemukan dimanapun di Dunia Manusia.
Kedua alisnya tersusun di atas kelopak matanya yang tertutup dan rambut
panjangnya terurai pada seprai seolah-olah itu telah dicat dengan perak
murni. Itu menyebarkan sinar dingin, memantulkan warna biru dari
kesuraman dan warna putih dari cahaya bulan.
Sebelum dia mengetahuinya, Eugeo mendapati pikirannya telah tercuri,

seperti lalat yang tertarik oleh madu manis.
Hanya keinginan untuk menyentuh tangan ini, rambut ini, pipi ini yang
memenuhi pikiran kosongnya.
Ketika dia dengan perlahan mendekat dengan menggerakkan lututnya,

aroma harum yang dia tidak pernah rasakan sebelumnya perlahan melayang
di udara.
Jari di tangan kanannya yang terulur akan mencapai itu sedikit

lagi...mencapai kulit halus dalam waktu sedikit...
Kau tidak boleh melakukannya, Eugeo.
Lari!
Dia mendengar suara seseorang dari suatu tempat yang jauh.
Kembang api kecil meledak di pusat pikirannya dan menyapu suatu kabut
tebal yang menyelimuti kesadarannya. Eugeo membuka matanya dan secara
insting menarik kembali tangan kanannya.
—Suara ini...Dimana aku mendengar suara itu sebelumnya...
Saat dia memikirkan itu dengan kebingungan, kemampuannya untuk

berpikir perlahan kembali padanya.
—Apa...yang telah terjadi padaku...? Apa yang aku lakukan di sini...?
Dia merendahkan pandangannya pada perempuan yang ada dihadapannya

sebelum mengkonfirmasi situasi yang dia alami sekarang dan apa yang
Page | 161
menyerupai rasa kantuk, yang menempel secara dalam di kepalanya
merambat sekali lagi. Mengalihkan pandangannya dengan panik, dia dengan
kuat menggelengkan kepalanya untuk melawannya.
—Pikir. Pikir.
—Aku seharusnya mengetahui orang ini. Seseorang yang tertidur sendiri di

tempat tidur mewah dari lantai tertinggi dari Katedral Pusat. Dengan kata
lain, seseorang yang memegang kekuasaan tertinggi di Gereja Axiom—tidak
perlu dibilang bahwa dia adalah seseorang yang memimpin semuanya di
Dunia Manusia...
Dengan kata lain, pemimpin tertinggi, Administrator.
Eugeo mengulangi nama yang dia akhirnya ingat tak terhitung jumlahnya di
pikirannya.
Pelaku dibalik mengambil pergi Alice, mengambil ingatannya, dan

mengubah dia menjadi Integrity Knight. Pengguna sacred arts terhebat yang
bahkan penyihir yang memiliki kekauatan tak terukur, Cardinal, sama sekali
bukan tandingannya. Musuh terbesar Eugeo dan Kirito.
Dan Administrator itu telah tertidur di hadapan matanya.
—Dapatkah aku menang...untuk sekarang...?
Dia menggerakkan tangan kirinya yang bergetar menuju pinggangnya tanpa

berpikir, tapi Blue Rose Sword tidak ada di sana. Entah itu dicuri oleh
Kepala Pemimpin, Chudelkin, atau mungkin masih berada di bawah es
yang menutupi semua pemandian besar itu. Bahkan jika musuhnya tertidur,
tanpa senjata, dia tidak dapat...
Tidak.
Dia masih memiliki satu. Pisau yang sangat kecil tapi lebih kuat
dibandingkan dengan sacred tools dalam arti tertentu.
Eugeo menggerakkan tangan kirinya dari pinggangnya menuju dadanya dan

dengan pelan menekan pada kain bajunya. Sensasi yang jelas dari salib
keras yang membuat itu sendiri dikenal pada telapak tangannya. Kartu truf
terakhir yang diberikan oleh Cardinal.
Jika pisau ini ditusukkan pada tubuh Administrator, dia seharusnya terbakar
hingga mati dengan sekejap dari art menyerang yang dikirim Cardinal,
melewati ruangan itu.
"......gh..."
Tapi Eugeo mengeluarkan nafas keputusasaannya sementara menggenggam

pada pisau itu melalui kain itu.
Pisau ini seharusnya hendak diguanakan pada Integrity Knight Alice. Tentu
saja, tidak untuk membakar dia sampai mati, tapi membuat dia tertidur
melalui art Cardinal dan untuk mengembalikan ingatannya, mengubah dia
menjadi Alice yang dulu. Jika itu tidak dapat dilakukan, kekalahan
Administrator akan menjadi tidak bearti bagi Eugeo. Itu mungkin untuk
mengubah Alice menjadi dirinya yang dulu tanpa menggunakan pisau itu
jika pemimpin tertinggi dikalahkan, tapi dia tidak memiliki jaminan jika itu
dapat dilakukan.
Diserang oleh keraguan karena tidak memiliki jawaban, Eugeo mendengar

suara misterius itu sekali lagi sementara menggigit mulutnya, dan
menyadari.
Eugeo...lari......
Tapi sebelum suara itu yang kelihatanya berasal dari jarak yang jauh berhasil
sampai pada kesadarannya—
Alis perak dari perempuan yang tertidur itu perlahan bergetar.
Kelopak mata putih itu, perlahan terangkat saat Eugeo melihatnya dengan
tatapan kosong dengan kekaguman. Pandangannya membeku di tempat,
lupakan tangan kirinya, yang masih memegang pisau itu. Kemampuannya
untuk berpikir, pada saat kembali, tersebar sekali lagi dan menghilang
menuju ketiadaan.
Page | 163
Perempuan itu menutup kelopak matanya yang samar-samar terbuka untuk
sesaat, lalu perlahan mengedipkan matanya beberapa kali, seolah-olah
untuk menyuruh Eugeo berbuat sesuatu. Dan di waktu yang ketiga kali,
kelopak matanya akhirnya benar-benar terbuka.
"Ah......"
Helaan nafas itu keluar dari mulut Eugeo tanpa dia menyadarinya.
Matanya yang terlihat sekarang berwarna perak murni, warna yang dia tidak
pernah sadari di mata manusia manupun sebelumnya. Mata yang seperti
cermin yang samar-samar berwarna dengan kemergelapan dari tujuh warna
prisma, bergetar seolah-olah seperti permukaan air. Cahaya suci yang dapat
membuat semua permata langka di dunai terlihat tidak mengkilap.
Dihadapan Eugeo saat dia masih membeku seperti patung sementara masih
berlutut di tempat tidur, perempuan yang terbangun itu terhuyung ke atas
dengan gerakan ringan. Saat terangkat seolah-olah ditarik oleh suatu
kekuatan yang tidak terlihat dengan kedua tangannya masih berada di
bawah dadanya, rambut perak, panjangnya juga dengan lembut terurai
meskipun tidak ada angin dan teruarai rapi ke bawah punggungnya secara
keseluruhan.
Perempuan itu—atau gadis itu, yang kelihatannya sedikit jauh lebih muda
dengan matanya yang sekarang terbuka mengangkat tangan kanannya di
mulutnya seolah-olah tidak mempedulikan Eugeo dan mengeluarkan uapan
kecil.
Kakinya yang terbentang lurus bergerak menuju ke kanan secara

bersamaan. Menyeimbangan tubuh langsingnya dengan tiba-tiba dan tangan
kirinya tertahan di seprai untuk menahan dirinya.
Gadis itu mengalihkan wajahnya ke kiri pada akhirnya, melihat lurus ke

arah Eugeo sementara mempertahankan posisi mempesona itu.
Mata perak murninya, dibatasi oleh cahaya pelangi. Dia sangat sulit untuk
dapat memikirkan bahwa itu dimiliki manusia, disebabkan oleh kurangnya
cahaya mata di dalamnya. Itu benar-benar cantik, tapi mencegah semua
jalan masuk ke dalam hatinya saat itu memantulkan semua cahaya seperti
cermin.
Saat menatap pada ekspresi tercengangnya yang diperlihatkan pada dua

cermin kecil itu, mulut gadis yang mengkilap, abu-abu mutiara membuat
sedikit gerakan. Suaranya, yang sangat manis seperti madu dan murni
seperti kristal, dengan sedikit rayuan, berbicara.
"Sungguh anak yang menyedihkan."
Itu membutuhkan waktu beberapa saat untuk dia mengerti apa yang telah
dikatakan. Tetapi, tanpa menyadari ketenangan di pikirannya, Eugeo
menjawab dengan kebingungan.
"Eh...? Menyedihkan...?"
"Ya. Sangat menyedihkan."
Menghancurkan hati seseorang yang mendengarnya menjadi berkeping-

keping, itu dipenuhi baik dengan kesucian tanpa cacat dan nada dari gadis
muda.
Mulut mengkilapnya, yang berwarna abu-abu mutiara memperlihatkan

senyuman samar-samar saat suara manisnya mengalir keluar.
"Kau hampir sama seperti bunga pot yang kering. Tidak peduli bagaimana
jauhnya kau menyebarkan akarmu ke dalam tanah, tidak peduli bagaimana
tingginya kau mengulurkan daunmu hingga mencapai angin, kau tidak dapat
menyentuh dengan setetes air."
"...Bunga...Pot..."
Eugeo mengerutkan dahinya dan mencoba untuk mengerti arti dbalik kata
misterius itu. Pikirannya masih diselimuti kabut, tapi mata gadis itu
membuat rasa sakit yang menusuk dari suatu tempat di dalam hatinya.
Page | 165
"Kau mengerti. Tepatnya seberapa banyaknya kau haus. Seberapa
banyaknya kau lapar."
"...Untuk apa...?"
Mulutnya bergerak tanpa sepengetahuannya dan bertanya dengan suara

serak, yang kering.
Gadis itu menatap pada Eugeo dengan matanya yang memantulkan dan
menjawab dengan senyuman yang masih ada di wajahnya.
"Cinta."
Cinta...dia bilang?
Itu seperti...mengatakan bahwa aku...tidak mengetahui apa cinta itu

sebenarnya...
"Benar. Kau adalah anak menyedihkan yang tidak pernah merasakan untuk
pernah dicintai seseorang."
Itu tidak mungkin benar.
Ibuku...Mencintaiku. Kapanpun aku memiliki mimpi buruk dan tidak

dapat tetidur...Dia akan memelukku dan menyanyikan lagu pengantar tidur
padaku.
"Apakah cinta itu memang benar-benar dimiliki olehmu saja? Itu tidak,
bukan? Itu sebenarnya adalah apa yang tersisa setelah saudara-saudaramu
mengambil bagian mereka, bukan...?"
Dia berbohong. Ibu...Mencintaiku, hanya aku...

"Kau menginginkan dia untuk mencintaimu saja. Tapi dia tidak bisa. Karena
itu kau membenci mereka. Seseorang yang mengambil pergi cinta ibumu,
seperti ayahmu. Dan saudaramu.
Bohong. Aku...Aku tidak membenci ayahku atau saudaraku.
"Benarkah begitu...? Setelah semua, bukankah kau telah menebas dia?"
......
Siapa...?
"Seseorang yang mencintaimu dan mencintaimu saja untuk pertama kalinya,

gadis berambut merah itu...Kau telah menebas orang yang mencoba
mengambilnya dengan kekuatan dan mencoba menodainya. Karena kau
membencinya. Karena dia telah mengambil pergi apa yang seharusnya
dimiliki olehmu saja."
Tidak...Itu bukanlah alasan kenapa aku menghunuskan pedangku pada

Humbert.
"Tapi itu bukanlah obat untuk kehausanmu. Tidak ada seorangpun yang
akan mencintaimu. Semua orang telah melupakan tentangmu. Kau telah
disingkirkan, tidak lagi dibutuhkan."
Tidak...Tidak. Aku...Aku tidak pernah disingkirkan atau...
Itu benar...Dia salah. Aku memiliki Alice.
Pada saat dia mengingat kembali nama itu, kabut gelap yang menyelimutui
kesadarannya berkurang seolah-olah itu sedikit menjadi lebih jelas dan
Page | 167
Eugeo menutup rapat matanya. Itu tidak akan bagus untuk terseret ke
dalam aliran ini, dia harus bergerak sekarang, perasaan bahaya memenuhi
pikirannya membisikkan seperti itu.
Tetapi, sebelum dia dapat bergerak secara nyata, suara yang

memperdayanya segera masuk menuju pikirannya dari kedua telinganya
sekali lagi.
"Aku ingin tahu jika itu memang benar...? Apakah anak itu benar-benar
mencintaimu dan hanya kau saja...?"
Gema itu yang menyembunyikan tawa yang samar-samar dibalik belas

kasihannya.
"Kau telah melupakannya. Aku akan membuatmu mengingatnya.

Ingatanmu yang sebenarnya, yang terkubur di dalam hatimu."
Pandangan Eugeo bergerak dalam sekejap.
Tempat tidur mewah yang berbulu itu menghilang dan dia terjatuh pada
lubang dalam, kegelapan tanpa ujung.
Aroma dari, rumput hijau segar yang menusuk hidungnya secara tiba-tiba.
Cahaya kehijuan yang tersaring melalui pohon berkelap-kelip di ujung

pandangannya sementara kicauan burung kecil menutupi suara langkah
kaki pada semak-semak.
Eugeo berjalan di dalam hutan ketika dia menjadi sadar terhadap situasinya.
Jarak pandangannya sangatlah rendah dan langkahnya sangatlah pendek.

Kakinya terentang keluar dari celana pendeknya yang dibuat dari serat
adalah kaki anak kecil, langsing, dan lemah, ketika dia melihat ke arah
bawah. Tapi perasaan kegelisahannya dengan segera menghilang,
kejengkelan dan kesepian sangat besar memenuhi dadanya sebagai gantinya.
Untuk suatu alasan, dia belum melihat Alice sama sekali semenjak hari itu
dimulai.
Saat menyelesaikan pekerjaan paginya, merawat sapi dan menyiangi lahan

sayuran, Eugeo berlari secepat yang dia bisa menuju tempat berkumpul
yang biasa—di bawah pohon tua di luar desa. Tetapi, Alice tidak datang
tidak peduli berapa lama dia menunggunya. Sebagai tambahan, tidak juga
teman masa kecil lainnya, laki-laki berambut hitam itu.
Setelah menunggu mereka berdua sampai matahari naik hingga menuju

tempat tertinggi di langit, Eugeo berjalan pelan menuju rumah Alice
sementara merasakan emosi yang tidak dapat dideskripsikan. Dia pasti telah
ditemukan setelah melakukan suatu kejahilan dan mendapati dihentikani
dari pergi bermain. Itulah apa yang dia pikirkan, tapi ibunya yang
menyambutnya mengatakan seperti ini dengan memiringkan kepalanya
dalam keadaan kebingungan.
Itu aneh, dia pergi lebih cepat di hari ini. Kiri-bou datang untuk
menjemputnya, jadi aku sangat yakin bahwa dia seharusnya bersamu juga,
Eu-bou.
Mengucapkan rasa terima kasihnya dan meninggalkan rumah kepala desa,

Eugeo merasakan kegelisahannya berubah menjadi ketidaksabaran dan
mencari di sekitar desa. Tetapi, meskipun plaza pusat ditempati oleh anak
kepala penjaga, Jink dan anak buahnya berada, dia tidak dapat menemukan
Kirito dan Alice di semua tempat bermain lainnya dan tempat
bersembunyi.
Hanya satu temoat lainnya yang datang di pikirannya. Sepetak tanah

berumput berbentuk lingkaran sempurna yang mereka baru saja temukan
di dalam hutan timur yang anak lain tidak pernah dekati. Itu adalah tempat
rahasia untuk mereka bertiga, disebut «cincin peri» oleh orang dewasa dan
dipenuhi dengan berbagai bunga dan berries yang manis.
Eugeo dengan susah payah berlari ke sana, tengah berada di ambang

menangis. Tubuhnya telah digerakkan oleh kesepian, keraguannya, dan satu
emosi lagi, yang dia tidak dapat menemukan nama yang cocok untuknya.
Setelah berlari melalui jalan kecil, yang berliku-liku, dan mencapai tanah
kosong, rahasia yang dikelilingi oleh pohon tua, yang sangat tebal, yang
mempesona, cahaya emas bergerak diantara batang pohon di jalannya dan
kaki Eugeo secara tersentak berhenti.
Page | 169
Itu tanpa kesalahan adalah cahaya dari rambut pirang Alice yang
dikenalnya. Dia secara insting mendiamkan nafasnya untuk suatu alasan dan
menajamkan pendengarannya. Bagian dari bisikan, dengan pelan saling
bertukaran, yang sampai padanya melalui angin.
Kenapa...Kenapa?
Dengan tidak ada apapun selain dari kata-kata itu yang muncul berulang-
ulang di pikirannya, Eugeo berjalan mendekat menuju tanah kosong dengan
langkah pelan. Kesedihannya yang berat mengancam untuk
menghancurkannya, dia menyembunyikan dirinya dibalik batang pohon
yang berlumut dan mengintip pada tempat rahasia yang dipenuhi dengan
cahaya dari Solus.
Alice sementara duduk di bagian tengah dari bunga yang bemekaran

dengan berbagai warna dengan punggungnya menghadap padanya. Dia
tidak dapat melihat wajahnya, tapi tidak ada kesalahan bahwa dia dapat
salah mengenai rambut pirang, lurus, yang terurai, pakaian biru gelapnya,
dan apron putihnya.
Dan di sampingnya ada sebuah kepala yang ditutupi rambut hitam yang
tajam. Sahabat dan satu-satunya sahabat terbaiknya, Kirito.
Tangannya yang menegpal telah dipenuhi dengan keringt basah dan dingin.
Angin yang berubah itu mengirim suara Kirito menuju telinga Eugeo saat
dia masih berdiri.
"Hei...Ayo segera kembali. Seseorang akan menyadarinya."
Dan yang menjawab padanya adalah suara Alice.
"Tidak apa-apa. Cukup sedikit lagi...sedikit, okay?"
Tidak.
Aku tidak ingin mendengarnya lagi.

Tapi kaki Eugeo menolak untuk bergerak seolah-olah akar pohon telah
melilit di sekitarnya.
Di pandangannya dia tidak dapat mengalihkannya, wajah Alice perlahan

mendekati Kirito.
Dia mendapati bagian dari bisikan pelannya.
Mereka bedua, saling berpelukan, di tengah bunga yang bermekaran penuh,

di bawah sinar matahari yang terang, itu terlihat sama seperti lukisan.
Tidak.
Bohong. Ini semua, bohong.
Eugeo berteriak di dalam kegelapan. Tapi tidak peduli bagaimana dia

mencoba untuk membantah itu, keyakinannya bahwa pemandangan ini
adalah sesuatu yang ditarik keluar dari dalam ingatannya memancar dan
mengalir menuju dadanya seperti air dingin.
"Kau melihatnya...bukan?"
Sniff[6].
Bisikan yang nadanya tercampur dengan tawa menghapus pemandangan di

hutan.
Kembali menuju tempat tidur besar di kamar pemimpin tertinggi di lantai

tertinggi dari Katedral Pusat, cahaya emas yang terlihat pada mata Eugeo
bahkan masih tersisa dengan kelopak matanya tertutup. Bersamaan dengan
suara bisikan Alice dan Kirito, bergema di dalam telinganya.
Suara dari alasannya, yang mengatakan bahwa dia hanya baru saja bertemu
dengan Kirito di hutan dua tahun yang lalu, jauh setelah Alice diambil pergi
menuju gereja, gagal untuk memadamkan emosi gelap yang memenuhi
hatinya. Gadis dengan rambut perak yang tepat berada di samping Eugeo
Page | 171
berbalik menuju padanya dengan ekspresi yang dipenuhi dengan rasa
kasihan saat dia membuka kedua matanya dan mengeluarkan nafas berat.
"Sekarang kau mengerti, bukan...? Bahkan cinta itu tidak hanya dimiliki
olehmu saja, Tidak...Bahkan apakah ada cinta untukumu sejak awal?"
Suara manis dengan halus menyelinap pada Eugeo, mengaduk pikirannya

secara keras setiap waktu. Tak terhitung rasa lapar dan kegelisahan dengan
jelas terangkat dari dalam dirinya. Sensasi dari retakan dengan cepat
menyebar di dalam hatinya, terkelupas dan jatuh ke bawah.
"Tapi aku berbeda, Eugeo."
Suara paling menggodanya hingga sejauh ini menembus ke dalam

telinganya, seperti aroma harum yang melayang dari bunga yang dipenuhi
dengan nektar yang sangat banyak.
"Aku akan mencintaimu. Aku memberikan semua cintaku kepadamu dan

hanya untukmu."
Di pandangan Eugeo saat dia membuka matanya sedikit kabur dengan

kebingungan, adalah gadis—Administrator, pemimpin tetinggi dari Gereja
Axiom, dengan rambut perak berkilauan dan mata berkilauannya,
menunjukkan senyuman yang mempesona.
Menggerakkan kakinya yang tenggelam pada seprai lembut itu, dia

meluruskan bagian atas tubuhnya.
Perlahan menggerakkan tangannya, dia terlihat sedang bermain dengan pita

yang menjaga dadanya yang berada di dalam pakaian tidur sutra ungu
mudanya.
Ujung jari lemahnya menggenggam ujung dari pita yang terbuat dari benang
perak dan menarik lembut, dengan perlahan.
Dengan lebih dari setengah dari garis lehernya terlihat sekarang, kulit putih,
mulusnya bergetar saat itu memancingnya.
"Sekarang, datanglah, Eugeo."
Bisikan itu terlihat seperti baik suara ibunya yang dia telah dengar di tengah-
tengah mimpi itu, dan suara Alice yang mencapai telinganya di ilusi itu.
Dengan kesadarannya terganggu, Eugeo menatap pada kain ungu, tipis yang
tersikap ke bawah seperti kelopak bunga di sekitar pinggangnya yang sangat
langsing.
Dia benar-benar sebuah bunga—besar, jahat yang merayu dan menangkap

serangga dan burung kecil dengan aroma menggoda dan nektar yang
menetes.
Meskipun bagian dari Eugeo masih merasakan itu, daya tarik dari bunga,
yang mengalir dari hati putih murninya secara hati-hati berada di kelopak
ungunya, terlalu kuat dan pikiran Eugeo, telah dihancurkan menjadi
pecahan dari ilusi sebelumnya, telah sepenuhnya tertarik pada cairan kental
itu.
Kau tidak pernah dicintai sebelumnya, karena itu kau benar-benar dapat
merasakan kepuasan dengan yang kau miliki.
Administrator telah mengatakan seperti itu. Dan Eugeo sedikit demi sedikit
mulai mengetahui bagian dari fakta itu.
Eugeo sendiri secara jujur dapat mengatakan bahwa dia mencintai orang
tua, saudara, dan teman masa kecilnya. Melihat pada ibunya menjadi sangat
senang dengan bunga yang dia petik dan melihat ayah dan saudaranya
secara antusias memakan ikan yang dia tangkap membuat dia sangat senang.
Dia bahkan akan mengumpulkan tanaman obat di hutan dan mengirimnya
kepada Jink dan kelompoknya, meskipun mereka menyebalkan seperti
biasa, jika dia mendengar bahwa mereka terkena demam.
Page | 173
Tapi apa yang mereka telah lakukan untukmu? Apa sebenarnya yang
mereka telah lakukan untukmu sebagai balasan dari cintamu?
Benar...Dia tidak dapat memikirkan satupun tentang itu.
Dihadapan matanya, senyuman Administrator dengan mudah terlihat sekali

lagi dan pemandangan dari masa lalunya muncul kembali di pikirannya Itu
adalah tahun ketika dia baru berumur sepuluh tahun, di musim semi...Hari
dimana dia diberikan «sacred task» bersamaan dengan kerumunan anak-
anak oleh kepala desa di plaza. Sacred task «penebang kayu Gigas Cedar»,
dikatakan oleh kepala desa, Gasupht, saat dia melihat ke bawah dengan
gelisah dari panggung, sangatlah berlawan dengan dugaannya.
Tapi meski begitu, masih ada teriakan iri di sana dan di sini diantara suatu
kerumunan anak-anak. Penebang kayu adalah sacred task yang terhormat
yang diturunkan semenjak Desa Rulid didirikan dan memikirkan itu
bukanlah pedang, dia masih akan diberikan kapak sebenarnya. Bahkan
Eugeo sendiri tidak pernah merasakan ketidakpuasan pada saat itu.
Memegang kertas yang diikat dengan pita merah, bukti dari

pengangkatanya, dengan erat, Eugeo berlari kembali menuju rumahnya di
daerah pinggir desa dan mengatakan sacred tasknya kepada keluarganya
dengan bangga.
Setelah keheningan sesaat, reaksi pertama yang datang dari saudara termuda
diantara saudaranya. Dia dengan cepat mendecakkan lidahnya dan
mengumpatnya, mengatakan bahwa dia memikirkan bahwa hari ini akan
menjadi hari terakhirnya menangani pembersihan kotoran sapi. Suadara
tertuanya memberitahu ayahnya bahwa itu akan membuat rencana
penanaman untuk tahun depan menjadi kacau, dan ayahnya, juga, bertanya
pada Eugeo kapan pekerjaan itu akan berakhir dan apakah dia dapat
membantu di lahan pertanian pada saat itu, dengan mengerang. Seolah-olah
takut pada kejengkelan ayahnya, ibunya telah menghilang menuju dapur
tanpa mengatakan satu katapun.
Eugeo tidak pernah berhenti merasa malu di rumahnya pada delapan tahun
berikutnya. Dan meskipun begitu, gaji Eugeo sebagai penenbang kayu telah
dikontrol oleh ayahnya dan tanpa dia sadari, jumlah domba telah
bertambah, dan peralatan bertani telah diganti dengan yang baru. Meskipun
bagaimana, Jink, yang diangkat sebagai murid penjaga, menghabiskan
seluruh gajinya untuk dirinya dan memakan roti putih yang dipenuhi
dengan daging untuk makan siang, dan menunjukkan sepatu berkilauan dan
pedang yang tersimpan di sarung berkilauan. Meskipun bagaimana, Eugeo
harus berjalan dengan sepatu usang dan karung kecil yang dipenuhi dengan
tidak lebih dari yang roti keras dipunggungnya dihadapan keberadaan Jink.
"Kau melihatnya? Apakah ada seorangpun yang kau cintai melakukan

apapun untukmu, bahkan sekali? Sebaliknya, mereka mengambil
kesenangan dari kesusahanmu dan bahkan mengejekmu, bukan?"
Ya...Memang seperti itu.
Jink telah mengatakan ini pada Eugeo sekitar dua tahun lalu setelah musim
panas ketika dia berumur sebelas tahun, ketika Alice diambil pergi oleh
Integrity Knight. Tidak ada satupun perempuan yang tersisa untuk
merawatmu lagi, dengan gadis dari kepala desa telah hilang sekarang, dia
bilang.
Mata Jink pada saat itu mengatakan bahwa dia pantas menerima itu. Fakta
bahwa Eugeo kehilangan hak istimewa untuk menjadi seseorang terdekat
dari gadis termanis di desa dan genius di sacred arts, Alice, membawa
kebahagiaan padanya. Pada akhirnya, tidak ada satupun orang di Rulid
mengembalikan perasaan Eugeo. Meskipun dia memiliki hak untuk
mendapat sesuatu yang sepadan dengan apa yang telah dia berikan, itu telah
diambil darinya tanpa sebab atau alasan.
"Lalu, bukankah kau dapat dengan mudah mengembalikan keputusasaan

dan kekecewaan itu pada mereka? Kau menginginkannya, bukan? Itu akan
terasa sangat bagus...Bayangkan menjadi Integrity Knight dan membuat
kepulangan yang hebat menuju rumahmu di desa menaiki naga terbang
perak. Bayangkan untuk mendapati semua orang yang memanfaatkanmu
untuk merangkak di tanah dan menekan kepala mereka dengan sepatu
berkilauanmu. Dengan itu, kau akhirnya dapat mengambil kembali semua
Page | 175
hal yang mereka telah ambil darimu hingga sejauh ini. Dan itu tidak
semuanya..."
Gadis cantik, berambut perak itu perlahan, dengan lembut membiarkan

kedua tangan yang menahan dadanya terlepas, seolah-olah menariknya.
Dua tonjolan itu terpantul seperti buah matang saat kehilangan
keseimbangannya.
Pemimpin tertinggi mengulurkan kedua tangannya lurus menuju Eugeo dan

membisikkan sementara menunjukkan senyuman yang memikat.
"Kau dapat menikmati untuk dicintai untuk pertama kalinya sebanyak yang
kau mau. Perasaan puas, yang sebenarnya dari kepala hingga ujung kaki.
Aku berbeda dengan seseorang yang telah mengambil sesuatu darimu tanpa
memberikan sesuatu sebagai gantinya. Jika kau dapat memberikan cintamu,
kau akan mendapat sebanyak itu sebagai gantinya. Aku akan
membiarkanmu menikmati kenikmatan yang tidak dapat terukur, melebihi
apa yang mungkin kau dapat bayangkan sekarang, jika kau dapat
memberikan cintamu yang terdalam."
Bahkan bagian terakhir dari kemampuan Eugeo untuk berpikir hendak

tertarik menuju bunga jahat itu. Tapi meski begitu, bagian alasan yang
tertinggal di dalam hatinya menaruh sedikit perlawanan.
—Apakah sebenarnya...Cinta itu?
—Apakah itu tidak lebih dari sesuatu yang dapat ditentukan dengan
nilai...Seperti uang...?
Bukan, Eugeo-senpai!
Pandangannya berbalik menuju suara yang dia dengar dan melihat gadis
berambut merah mengenakan seragam abu-abu, dengan mati-matian
mengulurkan tangannya di kegelapan dari sisi lain.
Tapi sebelum tangan Eugeo menggapainya, tirai tebal, yang hitam pekat
telah turun pada gadis berambut merah itu dan dia menghilang, hanya
meninggalkan bayangan kesedihan di matanya.
Dan kali ini, suara dari seseorang yang lain datang dari arah sebaliknya.
Bukan, Eugeo. Cinta sudah pasti bukanlah sesuatu yang harus dibayar
kembali.
Berbalik ke belakang, dia menemukan ruangan kecil penuh rerumputan

yang membatasi kegelapan dan gadis berambut pirang mengenakan pakaian
biru berdiri di sana. Mata biru gadis itu berkilauan dengan indah seolah-
olah itu adalah hanya dan satu-satunya jalan dari rawa tak berdasar ini dan
Eugeo mengangkat kakinya yang lelah untuk berusaha merangkan
menujunya.
Tetapi, tirai hitam telah turun dengan suara keras sekali lagi dan lapangan
berumput hijau itu terhapus. Eugeo telah kebingungan dengan kepergian
cahaya itu dan tetap meringkuk pada tempat dimana dia berada. Dia sangat
sulit untuk dapat menahan rasa haus yang membakarnya lebih lama lagi.
Saat mengingat penindasan yang tidak adil, memanfaatkan, dan mencuri,
secara terus menerus dari apa yang seharusnya telah dimiliki olehnya dari
teman masa kecilnya, kesedihan dan kekecewaannya berubah menjadi air
mata yang pekat, membakar tenggorokannya.
Pada akhirnya, Eugeo mulai yakin untuk meyakinkan dirinya ke depan

dengan kepalanya tertunduk ke bawah. Menuju aliran nektar yang
memancarkan aroma manis yang sangat banyak.
Mendorong tubuhnya melalui seprai sutra yang halus, ujung jarinya terulur
ke depan dan bersentuhan dengan kulit dingin yang meenyegarkan. Ketika
dia membawa wajahnya ke depan, gadis berambut perak yang
penampilannya sebanding dengan dewi menunjukkan senyuman yang
sangat menawan saat dia mengambil tangan Eugeo.
Dengan tangan kanannya menariknya maju dengan pelan, dia melemparkan

diri ke depan tanpa perlawanan. Tubuh yang tidak berpakaian itu
menerima Eugeo dan membungkusnya pada kelembutan yang memikat.
Page | 177
Sebuah suara berbisik di dalam telinganya dengan nafas yang merdu.
"Kau menginginkannya, bukan, Eugeo? Untuk melupakan semua

kesedihanmu, untuk menerima semua yang aku telah tawarkan? Tapi,
tidak, masih belum. Aku telah mengatakan ini, pertama, kau akan
memberikan semua cintamu. Sekarang, ulangi kata-kata setelah aku
mengucapkannya. Hanya percayai aku dan berikan semua yang kau punya.
Baiklah...Pertama, mulailah sacred art."
Semua yang Eugeo sadari sekarang, adalah lapisan dari kelembutan

beraroma harum yang menyelimuti di sekitarnya.
Dia samar-samar mendengar mulutnya sendiri bergerak, mengeluarkan

suara serak.
"System...call."
"Ya...Lakukanlah...«remove core protection»."
Suara pemimpin tertinggi sedikit bergetar, membawa suatu jenis emosi

untuk pertama kalinya.
Eugeo mengucapkan kalimat pertama dari art yang tidak dikenalnya dengan
berguman.
"Remove..."
Mempercayakan tubuhnya pada perintah yang telah diberikan kepadanya,

keberadaannya menjadi terasa sangat ringan dan gelap. Lapar dan haus yang
telah menyiksa Eugeo untuk waktu yang lama, benar-benar lama telah
menghilang pada nektar manis. Pada waktu yang sama, emosi berharga yang
selalu dia punya di dalam hatinya telah pecah, kehilangan bentuknya, dan
menghilang.
Page | 179
—Apakah ini bena-benar yang terbaik...?
Pertanyaan yang dia tanyakan pada dirinya di dalam perasaan di dadanya

yang berkurang menyalakan api kecilnya, tapi kata berikutnya keluar dari
mulutnya sebelum dia dapat menemukan jawabannya.
"Core..."
—Sebenarnya, aku tidak ingin lagi merasakan kesedihan lebih banyak lagi,
penderitaan lebih banyak lagi.
Cinta di dunia ini tidak dapat dibuat pasti. Bahkan jika...Bahkan jika Alice
mendapatkan kembali ingatannya, bagaimana jika dia tidak memiliki
pandangan pada Eugeo? Bagaimana jika Alice akhirnya dipenuhi dengan
ketakutan dan membenci Eugeo, yang melanggar Taboo Index dengan
menebas Humbert dan mengarahkan pedangnya melawan banyak knight
sebagai perlawanan terhadap Gereja Axiom...?
Jika hal itu dapat berakhir seperti itu, maka itu mungkin lebih baik untuk
hanya berhenti sampai di sini saja.
Eugeo secara samar-samar mengerti bahwa perjalanan selama dua tahun ini
akan menjadi benar-benar selesai pada saat dia mengucapkan kata ketiga.
Tetapi, dia dapat melupakan masa lalu menyedihkan, yang sangat
menyakitkan dengan melakukan itu—dia dapat menenggelamkan dirinya
pada cinta yang diberikan oleh gadis berambut perak itu, alasan itu benar-
benar membantu pilihannya juga.
"Ya...Sekarang, datanglah padaku, Eugeo, datanglah padaku."
Bisikan, yang dipenuhi dengan nada manis yang tidak dapat terbayangkan,
mengalir ke dalam telinganya.
"Selamat datang, di kebahagiaan abadiku..."

Setetes air mata mengalir pada saat Eugeo mengucapkan kata terakhir itu.
Bagian 3
"Ayo...kita...mulaiiii!"
Dengan teriakan kuat itu, aku mengangkat tubuhku untuk kesekian kalinya,
menahan kaki kananku pada ujung lantai marbel itu dan menaikinya
sebelum terjatuh ke bawah permukaan datar pada lantai halus itu.
Sendi dan ototku, tersiksa hingga melewati batasnya, bergetar seolah-olah

itu telah terkena panas dari api. Sejumlah besar keringat mengalir ke bawah
tanpa henti dari dahi dan leherku dan aku hanya mengeluarkan nafas berat,
bahkan tidak memiliki cukup kekuatan untuk menyekanya dengan ujung
jariku. Kenyataan dari rasa kelelahan yang sangat besar ini benar-benar
cukup untuk menghilangkan kepercayaanku bahwa dasar dari dunia ini
adalah dunia virtual yang dibuat oleh STL.
Aku akhirnya mencapai lantai kesembilan puluh lima dari Katedral Pusat
setelah kira-kira dua jam penuh dengan pernderitaan setelah menunggu
bulan telah naik dan melanjutkan memanjat dinding kita, tapi aku tidak
memiliki kekuatan untuk menatap sekitar. Melemparkan badanku, aku
menutup mataku dan menunggu Lifeku untuk pulih bahkan untuk jumlah
yang sangat sedikit.
Tujuannya, yaitu lantai kesembilan puluh lima, hanya sekitar tujuh lantai
dari teralis yang terpasang dengan «minions», tapi alasan untuk
menghabiskan waktu sebanyak itu dan usaha untuk memperpendek jarak
adalah knight emas yang terikat di punggungku dengan rantai emas tipis ini.
Beberapa jam yang lalu, Integrity Knight Alice Synthesis Thirty berhasil
untuk melewati sesuatu yang kelihatannya terpasang pada semua orang di
Underworld, «segel di mata kanan»— system alert misterius, dengan
kehendaknya sendiri, tapi harga yang dia bayar memang berat.
Mata kanannya, menahan sesuatu yang menyerupai penahan, menyembur

keluar tanpa jejak dan rasa sakit dari keterkejutan itu membuat Alice tidak
sadar.
Page | 181
Aku sama sekali tidak yakin jika itu disebabkan oleh jiwa mereka yang
disimpan di media penyimpanan artificial, light cube, tapi penduduk
Underworld relatif mudah terkena guncangan psychological. Ketika
menderita karena kesihan yang besar, rasa takut, atau mungkin kemarahan
dan sesuatu seperti itu—emosi itu yang jarang disebabkan oleh kurangnya
kejahatan di dunia ini, tetapi—itu berakhir kehilangan perasaan dari alasan
mereka untuk periode waktu yang lama, kelihatannya untuk melindungi
fluct lights mereka dari fatal error. Seperti apa yang telah terjadi pada Selka,
saudara perempuan Alice, ketika dia ditangkap oleh kelompok goblin di
gua utara di Puncak Barisan Pegunungan dua tahun lalu.
Aku menduga bahwa Alice, juga, hanya kehilangan kesadaran untuk

meredakan keterkejutan dari menghancurkan segel dan pada akhirnya akan
terbangun. Dia seharusnya telah mati di tempat seperti head elite
swordsman-in-training, Raios Antinous, jika fluct lightnya telah mengalami
fatal error.
Jika memikirkan tentang itu, itu benar-benar sangat mengejutkan bahwa

Eugeo, yang telah mengalami fenomena yang sama seperti Alice di kamar
Raios dua hari yang lalu, mampu untuk menarik pedangnya tanpa
kehilangan kesadarannya. Seperti yang diduga, dia tidak berada dalam
kondisi pikiran yang bagus setelah kita telah dimasukkan menuju ruang
disiplin, tapi dia masih dapat memberikan jawaban yang jelas ketika
berbicara.
Aku masih belum membentuk ide dasar dari alasan dibalik dari sifat mudah
terluka mereka dan kepatuhan mutlak mereka terhadap peraturan, tapi
setidaknya, itu mungkin tidak mustahil bagi penduduk Underworld untuk
melebihi itu. Eugeo dan Alice adalah bukti nyata. Penduduk dari
Underworld adalah kecerdasan yang dibuat oleh manusia—AI, tapi
kekuatan jiwa mereka sama sekali tidak berbeda dengan manusia di dunia
nyata...
Memikirkan tentang hal seperti itu, aku menunggu Alice untuk pulih di
teralis yang penuh dengan minions, tapi knight terhormat itu tidak
terbangun bahkan setelah satu jam berlalu. Aku telah menghentikan
pendarahan dari mata kanannya dengan sacred arts, tapi aku kekurangan
baik sumber energi tempat dan kemampuan sebagai pengguna art untuk
menyembuhkannya secara penuh. Bulan telah naik saat aku dalam keadaan
bersiap dan sumber energi tempat mulai untuk pulih kembali, tapi itu
digunakan untuk menciptakan piton yang dibutuhkan untuk memanjat. Aku
merobek kerah dari bajuku dan membuat perban darurat, membalutkan itu
di sekitar wajah Alice dengan hati-hati, sebelum meyakinkan pikiranku
untuk memanjat menara dengan Integrity Knight yang pingsan di
punggungku.
Saat melepaskan rantai yang menghubungkan tubuh kita berdua dan

membawa tubuh langsing Alice, tapi benar-benar berat, aku betul-betul
serius memikirkan tentang meninggalkan armor emas dan Fragrant Olive
Sword yang mengambil sebagian besar beratnya. Tapi melihat Alice
bertekad untuk bertarung di pihak kita, itu akan menjadi tidak berarti untuk
melepaskan peralatannya.
Menyerahkan diriku pada nasibku sekali lagi, aku menatap dengan kuat
kepada knight yang aku bawa ke tempat ini dan mulai memanjat dinding
curam itu menuju tujuanku, bagaian atas dari katedral telah tenggelam di
dalam langit malam. Ketika aku melihat teralis baru pada di akhir dua jam
yang mnenyiksa, kekuatan yang keluar dari kelegaan yang aku rasakan
bahkan membuatku menjatuhkan piton. Aku hanya dapat berdoa tidak ada
seorangpun yang berdiri di tanah tepat lurus ke bawah dari tempat itu
terjatuh.
Bagaimanapun juga, aku berpikir dapat dimaafkan untuk berbaring untuk

beristirahat setelah memanjat lebih dari sembilan puluh meter dinding
lurus, yang vertikal ini untuk mencapai tujuan, lantai kesembilan puluh lima
ini. Itu tidak berarti aku dapat bergerak untuk tiga puluh menit lainnya
bahkan jika aku tidak menginginkannya.
Aku mengumpulkan ketetapan hatiku untuk melakukan itu dan

memfokuskan semuanya untuk mengistirahatkan seluruh tubuhku,
tenggelam pada kebahagiaan, tapi penghalang itu segera terlihat dari
belakangku, itu adalah suara yang lembut.
"U...uhm..."
Nafas dari knight itu menggelitik leherku saat dia hendak terbangun.
"...Dimana...aku...bagaimana..."
Page | 183
Perkataan itu keluar dari Alice sebelum dia mencoba untuk bangun, tapi
rantai itu dengan segera menegang dan beban yang beberapa saat
meninggalkan punggungku kembali.
"Rantai ini...Kirito...Jangan bilang padaku kalau kau membawaku...hingga

sejauh ini...?"
Itu benar, jadi sedikit lebih berterima kasih tentang itu. Aku berguman
seperti itu pada diriku beberapa saat yang lalu.
"Menjaulah dariku, kau basah dengan keringat! Itu meresap ke dalam

pakaianku! Cepat, menjauhlah dariku!"
Dan pada saat mengirimkan pukulan pada bagian belakang kepalaku

bersamaan dengan teriakan itu, dahiku menghantam pada lantai marbel
dengan semua kekuatannya pada itu.
"Kau mengerikan...Ini sudah terlalu banyak..."
Setelah melepaskan rantai itu dengan cepat dan menurunkan beban yang
ada pada punggungku, aku bersandar pada pilar lingakaran di dekatku saat
aku menghela nafas.
Tetapi, untuk knight terhormat itu, dia tidak menyadari kerja kerasku dan
membersihkan rok putihnya dengan cemberut. Pada saat aku berpikir dia
telah selesai, kerutannya masih ada di alisnya saat dia mencubit kerah baju
yang selalu menempel dengan leherku sementara aku membawanya. Aku
tidak dapat melakukan apapun selain memberikan sedikit kemarahan
setidaknya, setelah melihat perbuatan seperti itu.
"Jika itu mengganggumu sebanyak itu, kenapa kau tidak pergi menuju
pemandia atau sesuatu seperti itu, oh knight yang terhormat?"
Itu dimaksud sebagai pukulan kepada kecemberutan Alice, tapi saat

penerima itu mulai memiringkan kepalanya untuk mempertimbangkannya
secara sungguh-sungguh, aku melanjutkan dengan kebingungan.
"Tidak, itu hanya bercanda! Bahkan lebih baik untuk tidak bercanda untuk
kembali ke bawah menuju lantai di bagian tengah."
"Tidak, tidak perlu untuk pergi sejauh itu, hanya lima lantai ke bawah...Pada
lantai kesembilan puluh, ada pemandian besar yang digunakan untuk
Integrity Knight."
"Apa..."
Aku adalah seseorang yang bergemetar untuk kali ini juga. Itu akan menjadi
kebohongan jika aku mengatakan bahwa aku tidak ingin membersihkan
pakaian dan tubuhku, yang dipenuhi dengan debu dan keringat disebabkan
oleh pertarungan hebat, secara beruntun setelah melarikan diri dari penjara
bawah tanah, bersamaan dengan memanjat dinding yang tidak terduga.
Itu tidak harus pemandian, bahkan sebuah kolam berisi air berada di
tempat dekat sudah cukup—Aku memikirkan itu sementara memeriksa
keadaan sekitar kita sekali lagi.
Lantai kesembilan puluh lima dari katedral, «Morning Star Lookout», yang
kelihatannya telah dibangun sebagai aula besar untuk melihat pemandangan
seperti yang dikatakan namanya. Sekelilingnya dengan lantai persegi yang
sempurna dengan tidak ada dinding—Itulah alasan kenapa kita memasang
tempat ini sebagai tujuan kita, setelah semua—dan tiang melingkar yang
menahan langit-langit dengan jarak kita-kira tiga meter hanya dengan itu
saja. Aku tidak dapat melakukan apapun selain dari mengangguk dengan
setuju pada keputusan Administrator untuk menaruh minions pada dinding
sedikit ke bawah dengan sedikit kesempatan dari penyusup, setelah melihat
bagaimana terbukanya ini setelah dibangun.
Bagian terluar dari lingkaran, dimana Alice dan aku berada, adalah teralis
yang mengelilingi lantai dengan tangga pendek yang terbentang ke dalam
dari berbagai posisi. Beberapa patung marbel dan semak yang kehijauan
ditempatkan di dalam interior yang sedikit lebih tinggi, bersamaan dengan
meja dan kursi dengan desain yang hebat. Menduduki kursi itu di siang
hari, dibandingkan dengan di tengah malam seperti sekarang, kelihatannya
akan memperlihatkan pemandangan burung yang indah dari Underworld,
yang terbentang tanpa batas.
Tangga besar yang mengarah ke atas dan ke bawah kelihatannya telah

dibangun di sisi utara. Terlambat seperti biasa, tidak ada tanda-tanda dari
seorangpun selain kita di lantai ini sekarang.
Page | 185
Lalu, sekarang, apakah Eugeo telah melewati lantai kesembilan puluh lima
ini?
Lebih dari tujuh jam telah berlalu semenjak kita telah terpisah di lantai
kedelapan puluh. Memikirkan itu secara rasional, Eugeo seharusnya telah
mencapai tempat ini lebih cepat dibandingkan dengan kita yang melalui
usaha yang hebat untuk memanjat dinding terluar itu.
Tapi masalahnya adalah akan menjadi musuh hebat yang berdiri di

perjalanan Eugeo, yang jauh lebih kuat dibandingkan dengan minion yang
kita telah lawan—Komandan Integrity Knight Bercouli Synthesis One itu
sendiri. Pahlawan dari legenda, yang seharusnya lebih kuat dibandingkan
dengan baik Wakil Komandan Integrity Knight Fanatio yang bertarung
keras denganku hingga hingga hampir berakhir seri dan Alice yang
melawanku dengan tanpa kesulitan.
Tentu saja, Eugeo sama sekali tidak lemah. Dia bahkan mungkin telah
melewatiku dalam kemampuan skill pedang. Tetapi, tehnik saja tidak akan
dapat mengalahkan rangking teratas dari Integrity Knight yang yang berhasil
dikatakan melebihi manusia biasa. Itu membuat menyerang saat musuh
tidak sadar dan menggunakan seluruh situasi yang dibutuhkan, atau strategi
yang dapat disebut «apapun boleh». Apakah Eugeo yang rajin itu benar-
benar dapat melakukan itu...?
Setelah melihat keadaan sekitar juga, Alice memanggilku pada saat aku
khawatir.
"Tentu saja, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan pemandian,
tapi...Patnermu yang dipanggil Eugeo belum sampai hingga setinggi ini,
bukan?"
"Eh? Kenapa?"
"Setelah semua, lantai kesembilan puluh lima ini adalah satu dan satu-
satunya tempat dimana kita dapat kembali menuju katedral setelah
mendapati terlempar keluar. Itu seharusnya sudah sangat jelas dari
pandangan pertama...Dengan kata lain, jika dia telah mencapai tempat ini
sebelum kita, dia seharusnya menunggumu di sini."
"...Aku mengerti, itu memang benar..."
Aku mengangguk dengan tanganku menyilang. Sekarang dia telah

mengatakan hal itu, jika Eugeo telah melewati lantai ini sebelum kita, dia
kelihatannya telah ditangkap—atau diubah menjadi mayat. Meskipun itu
berlawanan dengan dugaanku, aku lebih mempercayai bahwa Eugeo
bukanlah seseorang yang dapat ditangkap atau dibunuh semudah itu.
"Di samping itu, jika Eugeo..."
Alice berguman dengan ekspresi termenung, dengan namanya yang terucap

oleh lidahnya dengan benar-benar normal, meskipun orang yang
dipertanyakan itu mungkin tidak menyadari itu pada dirinya.
"...Telah memanjat tangga besar yang melewati Cloudtop Garden, dia

kelihatanya akan berhadapan musuh terkuat sebelum dia mencapai ke sini,
Morning Star Lookout. Dia akan bertemu dengan oji-sama...Komandan
Integrity Knight Bercouli, yang terhormat."
Kesampingkan bagaimana dia memanggilnya oji-sama untuk sekarang, aku

memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang mendapatkan perhatianku.
"Jadi apakah dia benar-benar kuat? Komandan Integrity Knight, yang
terhormat."
Wajah Alice dengan cepat berubah menjadi senyuman dengan perban

darurat yang masih melilit padanya saat dia mengangguk.
"Aku, juga, tidak pernah mendapat kemenangan saat bertarung

melawannya. Karena itu, baik kau, yang kalah melawanku, dan Eugeo, yang
memiliki kemampuan sebanyak yang kau miliki, tidak mungkin memiliki
harapan untuk mengalahkannya."
"...Memang, itu cukup beralasan. Tapi untuk apakah aku dapat kalah atau
tidak jika pertarungan kita dilanjutkan..."
Menghiraukan keluhan marahku, knight emas itu berbicara.
"Memang benar, kemampuan oji-sama dengan pedang melebihi kelas atas,

tapi armament full control artnya yang bahkan dapat dikatakan tehnik pada
Page | 187
level dewa. Sacred instrument yang dia miliki «Time Piercing Sword»,
memiliki kemampuan untuk menebas melalui waktu seperti yang dikatakan
namanya. Untuk lebih lengkapnya, itu mungkin tebasan oji-sama tertinggal
di udara selama periode waktu tertentu...Apa kau mengerti maksud dari
itu? Bahkan jika seseorang menghindari tebasan itu satu demi satu, itu
hanya akan membutuhkan waktu sebentar untuk terkurung di dalam
kurungan dari tebasan yang tidak terlihat itu. Tangan mereka akan tertebas
jika menyentuhnya, bahkan mungkin leher mereka jika mereka kurang
beruntung, dan itu dikatakan, mereka akan menemui akhir hidup mereka
jika mereka hanya terus diam. Semua yang melawan oji-sama mendapati
terkena satu tebasan fatal pada akhirnya, seperti suatu boneka kayu."
"...Tebasan tertinggal..."
Itu sangat sulit membayangkan kenyataan hanya melalui kata-kata itu saja,
tapi aku rasa pada dasarnya itu berarti tebasannya memiliki durasi waktu
mereka memanjang hingga ke masa depan. Jika memang begitu, itu benar-
benar kemampuan mengerikan. Itu dengan mudah menghapuskan dasar
dari skill pedang tebasan beruntun Aincrad, yang tidak mempedulikan
kekuatan dibalik setiap tebasan agar dapat memperpanjang baik dalam hal
jarak dan waktu, yang Eugeo dan aku dapat unggulkan.
Sebenarnya bagaimana Eugeo dapat melawan musuh seperti itu dengan

baik? Meskipun aku yakin bahwa dia tidak mungkin mati, firasat tidak
menyenangkan merayap kembali di punggungku.
Aku rasa itu akan lebih baik untuk menuju ke bawah untuk mencari
patnerku. Tapi bagaimana jika kasus terburuk telah terjadi dan dia telah
tertangkap dan dibawa menuju lantai atas...menuju lantai tertinggi dari
katedral, dimana Administrator tinggal? Bagaimana jika pemimpin tertinggi,
yang mengenal baik dengan setiap perintah, telah melakukan suatu jenis art
berbahaya pada saat ini...?
Menaruh kekuatanku pada kedua kakiku yang akhirnya mengibaskan

sedikit rasa kelelahannya, aku terhuyung pada saat aku berdiri, Menatap
pada tangga besar di sisi utara dari lantai itu, aku menggigit mulutku.
Pemikiran bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk menggunakan sacred
arts untuk mencari posisi Eugeo yang sekarang datang padaku, tapi seperti
peraturan umum, sacred arts tidak dapat ditargetkan pada «manusia yang
tidak berada di area ini». Pertarungan Administrator dan Cardinal
seharusnya akan selesai waktu yang lalu jika itu memungkinkan.
Menargetkan pada objek daripada manusia masih mungkin, tapi... Aku
akhirnya menyadari keberadaan dari solusi mudah pada saat sampai ke titik
di pikiranku dan berguman.
"Aku mengerti...Itu benar."
Aku mengangguk tanpa mempedulikan pada Alice yang berbalik padaku

dengan ekspresi curiga, aku mengangkat tangan kananku dan berteriak
dengan suara yang tertahan.
"System call!"
Sumber energi tempat yang terhisap oleh memanjat dinding kelihatannya

telah pulih saat jariku yang terulur bersinar ungu dengan samar-samar.
Menahan dorongan untuk berlari, aku dengan hati-hati mengucapkan
perintah yang panjang itu.
"Generate umbra element. Adhere possession. Object ID, WLSS703.

Discharge."
Itu semua yang teringat pada ingatanku. Meskipun itu tidak lebih dari
dugaan, rangkaian «WLSS», bagian setengah yang pertama adalah ID yang
merupakan singkatan dari «Double-edged, Long Sword, Single-
hand»[7] sementara nomor bagian setengah yang kedua adalah nomor serial
dari pedang di kategori itu. ID pedang hitamku adalah «WLSS102382», jadi
itu mungkin berarti hanya ada beberapa ratus pedang panjang satu tangan
yang ada ketika Blue Rose Sword diciptakan dan jumlah itu telah melebihi
hingga seratus dua ribu hanya dalam waktu ratusan tahun...
Bahkan saat aku memikirkan hal seperti itu, cahaya umbra element yang
terpisah dari ujung jariku saat itu dengan tenang melayang ke bawah dan
menyebar terpisah, menghilang dengan suara tajam pada saat itu menyentuh
lantai pada jarak yang pendek.
"...Ke tangga bawah, huh."
Page | 189
"Kelihatannya seperti itu."
Aku bertukar percakapan pendek dengan Alice yang sekarang memiliki

ekspresi mengerti padanya.
Aku menggenggam dan membuka tangan kananku yang di bawah beberapa

kali, itu kelihatannya Lifeku, yang berkurang dari rasa kelelahan, telah pulih
kembali, tapi luka yang diderita Alice seharusnya lebih dalam dibandingkan
dengan diriku. Mengambil pandangan lain pada knight itu, aku sesaat
bertanya.
"Bagaimana dengan mata kananmu, apakah ada kesempatan untuk itu dapat
disembuhkan...?"
Alice perlahan menekan pada mata kanannya, yang ditutupi oleh perban
yang awalnya adalah kerah bajuku, dengan ujung jarinya dan menjawab
dengan sebuah pertanyaan.
"Kau adalah seseorang...yang memasang ini?"
"Yeah...Aku berhasil membuat darahnya berhenti entah bagaimana, itulah

batas dari sacred artsku. Tapi kau mungkin..."
"Ya, tentu saja, kemampuan penggunaan artmu tidak mungkin dapat

dibandingkan dengan diriku, tapi..."
Menyuarakan perkataan kasarnya seperti biasa tanpa keraguan seperti biasa,

dia mengalihkan mata kiri satu-satunya pada langit dan menatap pada bulan
purnama putih kebiruan.
"Jumlah sacred power di udara yang sekarang sama sekali tidak cukup untuk
menciptakan sejumlah luminous elements yang dibutuhkan untuk
meregenerasi mata kananku yang hilang sama sekali. Itu kelihatannya
mustahil sampai Solus terbit."
"Lalu, jika kau dapat mengubah suatu jenis be-tidak, itemmu yang memiliki
prioritas tinggi menjadi sacred power...Seperti armor itu, mungkin..."
"Art untuk mengembalikan peralatan menjadi sacred power itu sendiri, juga,
membutuhkan sacred power yang berhumlah tidak sedikit. Apa kau belum
mempelajari itu di akademi?"
Alice memperlihatkan wajah yang sedikit kesal sebelum menegarkan

ekspresinya dan berbicara.
"Ini masih sakit dan jarak pandang bagian kananku menghilang, tapi tidak
ada apapun yang berperan sebagai halangan di pertarungan. Aku tidak apa-
apa bertahan dalam kondisi untuk sementara waktu."
"T-Tapi..."
"—Dan aku berharap untuk menahan sensasi ini sedikit lebih lama. Rasa
sakit ini, adalah bukti dari tekadku untuk bertarung dengan Gereja Axiom
yang telah aku percayai selama bertahun-tahun..."
Aku tidak dapat melakukan apapun selain mengangguk dengan yang dia
katakan. Knight Alice kelihatannya akan memotong jalan yang terbuka
untuk mendapatkan nasib yang dipilih oleh tangannya di pertarungan yang
akan terjadi mulai dari sekarang.
"...Baiklah. Aku akan menyembuhkan mata sebelah kananmu jika kita

harus bertarung."
Menjawab seperti itu, aku mengalihkan pandanganku menuju tangga besar

itu.
"Sebenarnya, maaf untuk merepotkanmu, tapi mari kita pergi. Eugeo

kelihatannya beberapa lantai ke bawah menilai dari umbra element
sebelumnya."
Untuk lebih akuratnya, aku mencari posisi sekarang dari Blue Rose Sword,
dibandingkan dengan posisi Eugeo tapi dia tidak akan melepaskan pedang
kesayangannya dari genggamannya sampai sesuatu yang besar telah terjadi.
Pada saat mendengar perkataanku, Alice, juga, melihat ke arah tangga dan
mengangguk.
Page | 191
"Izinkan aku untuk memandu jalan, aku sangat mengenal dengan
jalannya...Meskipun aku rasa kita hanya menuju ke bawah melalui tangga."
Tanpa memberikanku kesempatan untuk menambah kata setelah

pernyataannya, dia mulai berjalan dengan sepatunya membuat suara
langkah. Aku dengan cepat mengikutinya di belakang.
Tidak ada yang lebih dingin dibandingkan dengan aliran udara yang bertiup
dari tangga besar yang menuju ke bawah di ujung utara dari lantai itu,
keberadaan manusia sama sekali kurang dibalik kegelapan ini. Tanda
kehidupan dari penghuni Katedral Pusat sudah samar-samar hingga tanpa
batas bahkan di lantai bawah, tapi tempat ini yang di dekat puncak penuh
dengan kesuraman yang kira-kira dapat dianggap sebagai reruntuhan yang
indah. Seseorang mungkin sulit mempercayai bahwa ini adalah organisasi
terpenting yang memerintah pada seluruh Dunia Manusia.
Jika aku mengingatnya dengan baik, bagian atas dari Gereja Axiom
seharusnya memiliki sekelompok orang yang disebut tetua, selain dari
Integrity Knight, tapi aku memikirkan kenapa kita tidak dapat menangkap
kehadiran salah seorang dari mereka bahkan setelah sampai setinggi ini.
Memposisikan diriku pada sebelah kanan Alice setelah dia mulai menuruni
tangga terlebih dahulu, aku perlahan mengatakan perasaan khawatirku.
Knight itu dengan cepat mengerutkan dahinya ketika aku mengatakan itu
dan menjawab dengan bisikan juga.
"Untuk lebih jujurnya...Bahkan kita Integrity Knight, hanya diberikan

gambaran penuh dibalik para tetua itu. Kita pernah mendengar ada
departemen yang bernama Ruangan Para Tetua pada lantai di atas, dari
lantai kesembilan puluh enam, tapi kita Integrity Knight dilarang untuk
memasukinya dan..."
"Huh...—Sejak awal, apa pekerjaan yang para tetua lakukan?"
"......Taboo Index."
Suara Alice menjadi semakin serius.

"Menkonfirmasi dan memeriksa penduduk Dunia Manusia berdasarkan

pada Taboo Index...itulah pekerjaan tetua. Dan Integrity Knight dikirim
untuk menangani situasi apakah seseorang yang melanggar taboo muncul.
Perintah untukku agar pergi menuju Akademi Master Pedang di Centoria
Utara untuk menahan Eugeo dan kau, juga berasal dari tetua."
"...Aku mengerti...Jadi, dengan kata lain, Ruangan Para Tetua mengerjakan

pekerjaan pemimpin tertinggi di tempatnya, huh? Tapi itu benar-benar
sangat mengagumkan bahwa Administrator yang waspada itu memberikan
kekuasaan setinggi itu pada mereka. Atau mungkin tetua memiliki ingatan
mereka tersegel seperti Integrity Knight juga..."
Alice merengut sementara menggelengkan kepalanya pada perkataanku.
"Tolong jangan katakan apapun mengenai ingatan. Aku merasa itu akan
menjadi masalah jika mata kiriku mulai sakit untuk pada saat ini juga."
"M-Maaf. Tapi aku pikir itu akan baik-baik saja sekarang...Tidak ada papun
yang terjadi pada Eugeo setelah dia menembus segel itu pada waktu yang
dulu..."
"...Aku harap begitu juga."
Aku melihat ke arah Alice yang dengan lembut mengelus pada penutup
mata yang berada di mata kanannya sementara mengingat apa yang telah
terjadi di teralis di luar.
Meskipun bergemetar dari waktu ke waktu sebelum dia membulatkan

tekdanya untuk menentang gereja dan bertarung melawan pemimpin
tertinggi, «piety module» yang seharusnya dimasukkan ke dalam fluct
lightnya melalui prosesnya tidak berubah menjadi tidak stabil sedikitpun.
Aku telah menduga bahwa «bagian ingatan» yang diambil dari Alice oleh
Administrator adalah saudara perempuannya, Selka, atau teman masa
kecilnya, Eugeo, tapi tidak seperti Eldrie, prisma ungu itu tidak
menunjukkan tanda-tanda meninggalkan dahinya, baik ketika dia bertemu
dengan Eugeo di Akademi Master Pedang dan ketika dia mendengar nama
Selka.
Page | 193
Jika memang begitu, apa sebenarnya isi dari ingatan yang diambil dari Alice
dan dimiliki oleh Administrator?
Tidak ada gunanya untuk terganggu dengan hal itu sekarang. Setelah semua,
jika kita membuat Cardinal untuk melakukan sesuatu yang disebut «reverse
synthesis», Alice akan mendapatkan ingatannya yang sebelumnya dan
kepribadian Integrity Knight yang berjalan di sampingku tepat sekarang
akan menghilang...
Kakiku bergerak secara otomatis saat aku menjadi lebih menyadari detakan
pelan di dadaku. Langkah kaki kita bergema di sepanjang tangga besar itu,
yang sunyi seperti kuburan, di tengah malam.
Setelah melewati bagian dasar tangga yang tertutupi dengan karpet merah
untuk kelima kalinya, tangga menuju ke bawah terputus dan pintu besar
telah mengambil tempatnya. Kita menghiraukan lantai dari lantai
kesembilan puluh empat hingga lantai kesembilan puluh satu, tapi tidak ada
satupun jejak pertarungan yang tertinggal di lantai dan dinding hingga sejauh
ini.
Aku memperlihatkan ekspresi yang menanyakan, "Di sini?" pada Alice yang
menghentikan langkahnya.
"Ya...Lantai kesembilan puluh dari pemandian besar hanya berada di

depan. Oji-sama pasti tidak akan memilih tempat seperti itu untuk
menahannya...atau seperti itu yang kupikirkan, tapi orang itu hanya..."
Menelan sisa dari perkataannya, Alice mengangkat tangan kanannya dan

menaruh itu diantara kedua pintu. Lapisan marbel tebal itu dengan mudah
bergerak tanpa membuat suara apapun.
Kabut putih ternagkat keluar secara keseluruhan dari dalam dengan sekejap
dan aku secara insiting memalingkan wajahku.
"Woah...ini benar-benar uap yang sangat hebat. Cukup bagaimana besarnya

pemandian ini, aku bahkan benar-benar tidak dapat melihat apapun yang
ada di depanku."
Tentu saja itu tidak sepenuhnya benar, tapi itu akan lebih baik untuk
melepaskan pakainku yang basah karena keringat dan melompat menuju air
hangat...dengan pemikiran seperti itu di pikiranku, aku mengambil langakh
maju. Lalu, aku akhirnya menyadari kabut putih yang menempel di seluruh
tubuhku bukanlah sesuatu seperti uap yang terangkat dari air panas, tapi
hawa dingin yang disebabkan oleh suhu yang sangat rendah.
Itu kelihatannya ini berada diluar dugaan Alice juga, melihat saat dia
mengeluarkan bersin kecil—sementara aku mengeluarkan rengutan yang
besar. Aku sangat meragukan bahwa itu telah terdorong selain oleh nafasku,
tapi kabut putih itu dengan halus terpisah ke kiri dan ke kanan.
Pemandangan indah, yang sekarang terlihat dari pemandian besar itu
mengejutkanku saat masih berdiri.
Itu pasti telah menggunakan seluruh lantai katedral, dengan dinding di sisi
lain yang sangat jauh terlihat putih dan tidak jelas.
Pemandian itu hampir mengambil hampir seluruh area lantai dan telah
dibagi oleh jalan yang terbentang lurus dari dimana Alice dan aku berdiri,
tapi setiap pemandian itu adalah kolam dengan ukuran lima puluh meter,
atau seperti itu yang terlihat olehku.
Tetapi, apa yang benar-benar menakutkan adalah bagaiamana di sisi kiri,

yang seharusnya telah terisi dengan air panas, sekarang membeku dengan es
putih murni.
Bahkan air panas yang mengalir dari keran yang terpasang pada bagian
ujung dari pemandian itu, yang menyerupai kepala hewan, telah berubah
menjadi es yang melengkung, pertanda bahwa itu membeku dengan
sekejap. Ini adalah, tentu saja, bukanlah fenomena alami dan seharusnya
diketahui sebagai hasil yang disebabkan oleh sacred art berskala besar.
Tetapi, itu bukanlah tugas yang mudah untuk membekukan air panas
sebanyak ini dengan sekejap. Jika art membekukan yang biasa melalui
cryogenic elements telah digunakan, itu akan membutuhkan sepuluh
pengguna art berangking tinggi setidaknya, bukan?
Aku bergerak menuju ke kiri dan menuruni tangga yang berperan sebagai
ujung dari pemandian itu, lalu menaruh kakiku pada permukaan es yang
Page | 195
keras dan putih. Es itu bahkan tidak menjadi retak dengan seluruh tubuhku
berdiri pada itu sementara pedang hitamku masih ada padaku.
Kedalamannya pasti telah membeku hingga sampai pada dasarnya.
"...Sebenarnya siapa dan bagaimana..."
Aku berguman, keheranan, saat aku mendorong diriku pada kabut yang
masih tersisa, kakiku mengambil beberapa langkah ke depan sebelum itu
menginjak sesuatu yang keras. Terdengar suara sekilas dari itu sebelum
menjadi hancur dengan sekejap. Mengerutkan dahiku dan melihat ke arah
bawah, aku melihat sesuatu yang kelihatannya potongan lingkaran yang
banyak dan tersebar di permukaan es. Mengulurkan tanganku, aku
memecakan salah satu dari itu dan membawa itu dihadapan wajahku.
Itu—memiliki beberapa kelopak, biru transparan yang bermekaran, mawar

yang terbuat dari es.
"......!!"
Aku mendapati pemandangan ini beberapa kali sebelumnya. Ketika aku

bertarung dengan Wakil Komandan Integrity Knight Fanatio Synthesis Two
di lantai kelima puluh dari katedral, «Grand Cloister of Spiritual Light»—
atau ketika aku bertarung dengan Integrity Knight Alice Synthesis Thirty di
lantai kedelapan puluh, «Cloudtop Garden». Armament full control art
Eugeo, yang digunakan untuk menghentikan gerakan mereka, membuat
bunga es seperti ini.
Dengan kata lain, apa yang membekukan pada seluruh pemandian besar ini
bukanlah sacred art, tapi...
"......Eugeo..."
Sebuah bunyi terdengar saat Alice datang menuju ke sampingku saat aku
berguman. Dia berguman dengan suara serak dengan mata kirinya terbuka
lebar karena keterkejutan.
"Ya ampun...Eugeo adalah seseorang yang melakukan ini...?"

"Yeah, tidak ada kesalahan tentang itu. Ini adalah armament full control art
Blue Rose Sword. ...Sejujurnya, aku tidak pernah membayangkan bahwa itu
dapat menjadi sekuat ini..."
Eugeo mengatakan bahwa armament full control artnya digunakan untuk

menahan gerakan, tapi ini tidak dapat terbayangkan. Seseorang akan
mendapati Lifenya terhisap dalam sekejap hanya dengan terperangkap di
dalam es neraka ini.
Dia mungkin benar-benar telah mengalahkan knight legenda,

Bercouli...Aku berpikir sementara dengan gelisah memeriksa sekitar.
Umbra element untuk mencari Blue Rose Sword telah menunjukkan suatu
tempat di sekitar sini, jadi Eugeo seharusnya berada di dekat pedangnya
juga.
Lalu pada saat itu terjadi, Alice mengeluarkan suara pelan "Ah" di
sampingku.
"......!"
Aku menarik nafas dalam pada saat berikutnya. Sekitar dua puluh meter
jauhnya, mengkuti pandangan knight itu, sosok besar terlihat. Itu tanpa
kesalahan adalah bentuk dari garis kepala dan pudak manusia. Seseorang
telah terkubur di dalam es.
Setelah bertukar pandangan dengan Alice, kita berdua melangkah pada

mawar es yang berada di kaki kita saat kita mulai berlari. Tapi aku dengan
segera menyadari sosok yang terkubur di dalam es bukanlah Eugeo. Baik
lebar bahunya dan ketebalan lehernya beberapa kali lebih tegap
dibandingkan dengan Eugeo.
Aku mengurangi kecepatanku dari kekecewaan dan kewaspadaan, tapi di

sisi lain, Alice meneriakkan teriakan keras dan bahkan berlari lebih cepat.
"Oji-sama...!"
Dia berlari menuju sosok yang membeku itu tanpa menahan dirinya.
Page | 197
—Itu adalah Komandan Integrity Knight Bercouli? Lalu dimanakah Eugeo
berada...!?
Aku mempercepat kecepatanku sekali lagi bahkan dengan kegelisahanku.

Pada saat aku sampai di sana beberapa detik kemudian. Alce telah berlutut
di hadapan orang besar yang setengah badannya telah terkubur di dalam es,
kedua tangannya digenggam erat dengan bersama-sama saat dia
mengeluarkan terikannya.
"Oji-sama...! Komandan Integrity Knight, yang terhormat! Apa yang telah

terjadi padamu...!?"
Bukankah Alice seharusnya telah mengetahui kemampuan Blue Rose

Sword setelah menerima armament full control art Eugeo secara langsung
di lantai kedelapan puluh? Keraguanku segera terjawab pada saat itu juga.
Orang besar yang tenggelam hingga bagian dadanya di dalam es tebal itu
tidak hanya membeku. Bahunya, menonjol dengan otot, lehernya, tebal
seperti kayu, dan raut wajah maskulinnya dengan ujung dari pedang
perangnya semua berwarna abu-abu yang kelam.
"...Ini...Bukanlah armament full control art Eugeo..."
Masih berlutut di bawah, Alice perlahan mengangguk ketika aku berguman

dengan kebingungan.
"...Aku sangat yakin pada itu juga. Aku telah mendengar tentang ini dari oji-
sama beberapa waktu yang lalu. Bahwa Kepala Pemimpin diberikan
kemampuan untuk mengubah setiap dan semua manusia menjadi
batu...dan itu bahkan termasuk Integrity Knight. Aku yakin art itu
bernama...«Deep Freeze», jika aku mengingatnya dengan benar."
"Deep...Freeze. Tapi kenapa...Bukankah dia seharusnya sumber terpenting

dari kekuatan tempur untuk menahan kita sebagai penyusup tepat
sekarang?"
"...Oji-sama kelihatannya samar-samar menahan ketidakpercayaan terhadap

perintah yang diturunkan oleh Ruangan Para Tetua...Tetapi, dia
mempercayai kedamaian tanpa peraturan Gereja Axiom sangatlah mustahil
seperti aku pernah mempercayainya dan melanjutkan bertarung melalui

hari yang tidak pernah pernah berakhir. Tidak peduli kemampuan yang
Kepala Pemimpin miliki, perlakuan...ini benar-benar tidak beralasan,
apapun keadaan yang mungkin telah terjadi!!"
Air mata mengalir sangat banyak dari mata kiri Alice menetes pada lututnya
saat dia menangis dengan kepalanya tertunduk ke bawah. Bahkan tanpa
berusaha mengusap air mata di pipinya. Alice mengulurkan kedua
tangannya dan memeluk pada Bercouli yang membatu. Air mata yang
terjatuh melalui udara mendarat pada pipi Komandan Integrity Knight itu
dan tersebar seperti patikel cahaya. Dan itu adalah ketika itu terjadi.
Bishii! Suara yang menusuk telingaku.
Alice berdiri dengan kakinya dan menatap pada leher Bercouli. Seolah-olah
uap panas yang kecil dari air mata Alice telah melarutkan pada pembatuan
itu, retakan tipis terbentuk padanya. Retakan itu dengan sekejap bertambah
dan beberapa pecahan terhambur keluar.
Patung batu berwarna pucat itu retak dengan sendirinya dan lehernya
perlahan, tertarik hingga berbalik pada Alice dan aku melihat dengan
kekaguman.
Tak lama kemudian, sosok batu dengan kepalanya akhirnya berbalik ke

atas, mulai membuat retakan di dekat mulutnya untuk kali ini juga. Bagian
yang pecah itu pasti adalah daging dan darah dari beberapa jam yang lalu
yang terus terjatuh tanpa henti.
Menilai dari namanya, deep freeze, itu mungkin kelihatannya perintah yang
benar-benar membekukan tidak hanya tubuh fisik dari penduduk
Underworld, tapi pikiran mereka juga. Itu sangat berbeda dengan dari
ditempelkan dengan selotip di dunia nyata. Itu akan menolak semua
gerakan yang dapat dilakukan seperti yang diperintahkan oleh tuhan mutlak
mereka, sistem. Dan orang ini menghancurkan itu dengan kekuatan dari
tekadnya.
"Oji-sama...Hentikan, hentikan itu! Tubuhmu akan hancur, oji-sama!!"
Page | 199
Alice berteriak dengan suara terkejut dengan air mata. Tetapi, Komandan
Integrity Knight Bercouli tanpa henti berjuang melawan tuhan dan kelopak
matanya akhirnya terangkat saat suara keras yang sangat keras yang pecah
terdengar. Matanya berwarna abu-abu pucat seperti kulitnya, tapi matanya
bergetar seperti permukaan air dan perlahan mendapatkan warna pucat,
dari biru keabu-abuan. Aku dengan jelas dapat merasakan kekuatan tekad
datang dari kedua mata orang itu.
Mulutnya membentuk senyum lebar saat pecahan itu tanpa henti tersebar
dairinya dan suara sangat serak—tapi kuat mengalir keluar darinya.
"...Hei, nona kecil! Kau tidak boleh menangis sekeras itu...Itu akan merusak
kecantikanmu."
"Oji-sama...!!"
"Hentikan mengkhawatirkanku...Itu tidak seperti aku akan meninggal dunia

dari satu art seperti ini, bukan? Daripada itu..."
Bercouli menghentikan perkataannya untuk sesaat dan menatap wajah Alice

yang menangis tepat dihadapannya, bersamaan dengan perban darurat yang
menutupi mata kanannya, sebelum menunjukkan senyuman tidak jelas
dengan apa yang kelihatannya seperti kasih saying seorang ayah.
"Jadi seperti itu...Nona kecil, kau akhirnya...melewati penghalang itu,

huh...Segel yang aku...habiskan tiga ratus tahun tanpa mematahkannya...Di
mata kanan..."
"O-Ojisama......Aku...Aku..."
"Jangan membuat...wajah seperti itu...Aku...senang...Sekarang...tidak ada

hal...yang dapat aku ajarkan padamu, nona kecil..."
"Itu tidak...Itu tidak benar!! Masih ada banyak, masih ada banyak hal lain
yang inginkan agar kau mengajariku, Oji-sama...!!"
Tidak membuat usaha untuk menahan tangisan kekanak-kanakannya, Alice

memeluk leher Komandan Integrity Knight itu dengan kedua tangannya
sekali lagi. Senyuman lembut masih tersisa di wajahnya, Bercouli

membisikkan sesuatu pada telinga Alice.
"Kau pasti dapat melakukannya, nona kecil...Kesalahan Gereja

Axiom...Ubahlah dan bimbinglah...Dunia yang telah salah ini menuju
bagaimana...Itu seharusnya......"
Aku menyadari suara itu perlahan mulai menghilang. Kekuatan tekad yang
mengagumkan yang dibawa oleh fluct light Komandan Integrity Knight telah
mencapai batasnya.
Mata Bercouli, kehilangan cahayanya dan kembali menjadi abu-abu batu,

tiba-tiba melihat lurus ke arahku. Dari mulutnya yang tidak bergerak, suara
serius, yang serak keluar.
"Hei, kriminal...Aku meninggalkan nona Alice...di...tanganmu."
"...Baiklah."
Aku mengangguk dengan seperti itu dan pahlawan dari legenda tua
mengangguk kembali saat retakan baru terbentuk di lehernya. Apa yang
kelihatannya akan menjadi kata-kata terakhirnya mencapai telingaku, di
udara, dingin yang putih.
"Patnermu...telah...daimbil pergi oleh...Kepala Pemimpin,

Chudelkin...Mungkin...menuju ruangan pemimpin
tertinggi...Cepatlah...Sebelum anak itu menjadi salah...oleh ingatan
palsunya..."
Komandan Integrity Knight Bercouli berubah menjadi patung batu yang

diam sekali lagi dengan sekejap ketika suaranya terpotong.
Dengan kabut putih, tebal yang menutupi hingga ke dadanya, tak terhitung
retakan terukir dari leher hingga matanya yang kelihatan menekankan
keberaniannya, yang cocok dengan pahlawan dari legenda.
"......Oji-sama..."
Page | 201
s
Suara memilukan yang dipaksakan keluar oleh Alice sementara memeluk

bahu Komandan Integrity Knight itu mencapai telingaku saat aku berpikir
keras pada arti dibalik dari kata-kata terakhirnya.
Seseorang yang dikenal sebagai Kepala Pemimpin Chudelkin tealh

melakukan perintah «Deep Freeze» pada Komandan Integrity Knight
Bercouli dan membawa pergi Eugeo dari tempat ini. Itu seharusnya adalah
fakta. Melihat keadaan sekitar, aku menyadari lubang persegi yang ada di es
yang kelihatannya seolah-olah itu telah ter[otong oleh kekuatan yang aku
lihat, di bawah dari dasar pemandian itu, dengan jarak pendek dari Bercouli
yang membatu.
Eugeo pasti telah mengaktifkan art mawar esnya dengan tekad untuk
membawa itu menjadi pertarungan akhir. Dan Kepala Pemimpin yang
menerobos masuk telah mengeluarkan Eugeo dengan memotong es, lalu
mengambil dia dan pergi menuju ruangan Administrator. Tetapi, kata-kata
yang ditinggalkan oleh Komandan Integrity Knight mengangguku, tentang
suatu ingatan palsu. Aku bukanlah seseorang yang mempercayai bahwa
Eugeo akan menyerah pada menghilangkan ingatan dengan mudah dengan
apa yang aku ketahui darinya, tapi aku bahkan mulai tidak dapat
membayangkan bagaimana tipu daya yang Administrator dapat lakukan,
dengan kemampuannya untuk mengubah fluct lights secara langsung.
Menatap pada lubang itu pada saat aku memikirkannya, aku menyadari
sesuatu yang berkilauan saat itu menangkap cahaya di dalam dengan halus
dari luar. Melangkah menuju lubang itu, aku menatap keras padanya dan
melihat satu pedang panjang yang tertusuk pada dasar pemandian itu.
Aku tidak mungkin dapat salah pada bentuk indahnya bahkan melalui
beberapa sentimeter dari es itu. Itu adalah pedang kesayangan Eugeo, Blue
Rose Sword.
Kegelisahanku menjadi lebih meningkat pada saat melihat sacred

instrument yang benar-benar dapat dikatakan bagian dari Eugeo sendiri
yang tertinggal di dalam dasar es itu. Aku mengambil pandangan pada Alice
yang masih memeluk Bercouli, lalu menarik pedang hitamku dari pinggang
kiriku dan perlahan menusukkan ujungnya lurus ke bawah, tepat di atas
Blue Rose Sword yang terkubur di dalam es. Aku menaruh kekuatan pada
Page | 203
gagang yang aku genggam dengan genggaman di bawah tanganku dengan
sekejap.
Pikii! Suara keras terdengar saat es itu dihancurkan secara vertical ke

bawah, terjatuh ke lubang dari sisinya. Menekukkan lututku di es, aku
mentupi sebagian besar dari gagang Blue Rose Sword yang terlihat dengan
tangan kiriku dan perlahan menarik itu meskipun membutuhkan ketahanan
terhadap hawa dingin tanpa belas kasihan, dari suatu suhu negatif Celcius,
yang menusuk pada kulitku. Pedang itu menaruh sedikit perlawanan, tapi
dengan segera tertarik keluar tanpa adanya suara saat bagian es yang kecil
tersebar darinya.
Ketika aku berdiri dengan pedang hitam di tangan kiriku dan Blue Rose
Sword di tangan kiriku, berbagai sendiku berderit sebagai protes pada
bebannya. Itu adalah hal yang normal, memegang dua sacred instruments
dengan prioritas tinggi, tapi aku tidak dapat menyerah saja di sini. Setelah
semua, valet trainees kita, Ronie dan Tizei, dengan tangan mereka yang
berdarah telah membawa pedang ini pada kita sementara kita hendak
diambil pergi menuju katedral.
Aku adalah seseorang yang bertugas untuk mengantar Blue Rose Sword
pada Eugeo untuk kali ini.
Mengambil pandangan sekali lagi di sekitarku, aku melihat sarung kulit

putih yang kukenal tertinggal di permukaan es. Menaruh kembali pedang
hitamku di pinggang kiriku, aku mengambil sarung pedang kulit yang
tergeletak dan menyarungkan Blue Rose Sword pada itu. Setelah berpikir
sebentar, aku mengantung pedang kedua di samping kanan sabukku, entah
bagaimana mendapat keseimbangan untuk bergerak di sekitar sini.
Aku mengambil nafas dalam saat aku berbalik kembali dan mengetahui
Alice berdiri di hadapanku, kelihatannya telah sampai di sana tanpa
kusdari. Dia mengusap air mata dari mata kirinya dengan lengan bajunya
dan berbicara dengan nada yang sedikit berterus terang, mungkin untuk
menyembunyikan perasaan malunya.
"...Seseorang yang dapat memegang kedua pedang secara bersamaan adalah

seseorang dari bangsawan kelas atas yang hanya mampu untuk
memperlihatkannya...Tapi itu sangat cocok untukmu, itu sangat aneh."
"Hm? Oh benarkah...?"
Aku tidak dapat melakukan apapun selain memperlihatkan senyum masam.

Memang benar, aku hidup sebagai solo player yang bertarung dengan dua
pedang yang dimiliki olehku pada saat hari-hariku di SAO, tapi mungkin
disebabkan oleh waktu yang lama sementara menyembunyikan skillku,
mendapati seseorang melihatku dengan dual blades membawa perasaan
kegelisahan.
Tidak—itu mungkin bukan semuanya, aku mungkin menahan suatu

ketakutan pada keberadaan lain yang hebat dari diriku, Kirito yang
menyelesaikan game kematian SAO dengan dual blades, di suatu tempat di
dalam hatiku...Atau mungkin ketidaksukaan. Tidak peduli bagaimana
seseorang akan mencoba untuk meyakinkanku, aku akan senang hati
menyerah mengambil peran itu untuk kedua kalinya.
"...Bahkan jika seperti itu, mengayun dua pedang di saat yang bersamaan
benar-benar mustahil."
Alice secara jujur mengangguk dengan setuju ketika aku mengatakan itu
sementara mengangkat bahuku.
"Mengayun dua pedang akan membuatmu tidak dapat menggunakan secret

skill yang penting, setelah semua. Bahkan jika kita menghiraukan fakta itu,
sudah jelas tidak ada keuntungan untuk memakai dua pedang. Jika memang
begitu...Jika pedang itu telah tertinggal, aku rasa Eugeo pasti telah diambil
pergi menuju pemimpin tertinggi yang suci...Itu akan lebih baik untuk agar
segera bergegas, perbuatan orang itu melebihi apa yang manusia dapat
pikirkan..."
"...Pernahkah kau berbicara dengannya sebelumnya? Pernahkah kau

berbicara dengan Administrator?"
"Hanya sekali."
Ekspresi wajah Alice menjadi kaku saat dia mengangguk pada

pertanyaanku.
Page | 205
"Itu akan menjadi enam tahun yang lalu semenjak sekarang...tapi ketika aku
terbangun dengan semua ingatan masa laluku menghilang dan sebagai
murid Integrity Knight, aku bertemu dengan pemimpin tertinggi yang suci,
«seseorang yang memanggilku» dan juru bicara dari tuhan di Dunia
Manusia. Dia adalah seseorang yang langsing dan cantik yang kelihatannya
tidak penah memegang sesuatu yang cukup berat, lupakan pedang...Tapi
matanya..."
Dia melanjutkan berguman sementara memeluk dirinya dengan kedua

tangannya.
"Mata perak itu terlihat seperti cermin, memantulkan semua cahaya...Ya,

aku mengerti sekarang. Aku pasti telah terserang dengan ketakutan. Apa
yang mendorongku untuk tidak pernah melawannya, untuk mempercayai
semua perkataannya, dan untuk memberikan semua dari diriku padanya
karena perasaan takut yang sangat besar...Aku menyakini itu sekarang."
"Alice..."
Merasakan sedikit kekhawatiran, aku menatap pada wajah knight yang

tertunduk itu.
Tetapi, seolah-olah dia telah membaca pikiranku, Alice mengambil nafas

dalam, lalu mengangkat garis pandangannya dan mengangguk.
"Aku baik-baik saja. Aku telah memutuskan. Untuk melakukan apa yang
aku percayai benar, untuk saudara perempuanku yang tinggal di jauh di
utara...keluarga yang belum pernah kutemui, dan juga rakyat biasa —Oji-
sama mengetahui segel yang terpasang di mata kanan kita. Dengan kata lain,
seseorang yang mengatur Integrity Knight, Bercouli Synthesis One, benar-
benar tidak sepenuhnya mempercayai peraturan Gereja Axiom adalah baik
Datang ke bawah menuju lantai ini sama sekali tidak membantu apapun
mengenai tentang menyelamatkan patnermu, tapi aku sangat senang dapat
bertemu dengan oji-sama...Aku tidak akan membiarkan hatiku bimbang
lagi."
Alice merendahkan pinggangnya dan dengan lembut mengelus pipi

Bercouli yang membatu. Tapi itu hanya untuk beberapa saat dan dia segera
berbalik, dengan kuat melangkahkan kaki pada es saat dia mulai berjalan
kembali menuju tempat dimana kita datang sebelumnya.
"Sekarang, kita harus cepat. Kepala Pemimpin mungkin berdiri di hadapan

kita sebelum kita dapat berhadapan dengan pemimpin tertinggi yang suci."
"H...Hei, apa itu tidak apa-apa meninggalkan Komandan Integrity Knight

seperti itu?"
Aku bertanya setelah mengejar hingga ke sampingnya dengan sedikit berlari

dan Integrity Knight Alice berbicara seperti itu dengan cahaya kuat di mata
kirinya.
"Itu akan menjadi terselesaikan jika kita mengalahkan Kepala Pemimpin,

Chudelkin, dan membuat dia melepaskan art...Atau mungkin jika kita
menebas dia hingga mati."
Pemikiran bahwa aku tidak ingin membuat knight ini kembali menjadi
musuh terlintas di pikiranku pada saat aku berjalan, menahan beban dari
dua pedang.
Alice dan aku berhenti pada saat kembali menuju lantai kesembilan puluh
lima, «Morning Star Lookout», setelah berlari melalui sebanyak lima tangga
lainnya, meskipun melawan gravitasi untuk waktu yang sekarang.
Tidak sepertiku, yang menghela nafas berat disebabkan oleh Blue Rose
Sword yang tergantung di sebelah kanan pinggangku, Integrity Knight yang
hebat itu memiliki ekspresi tenang yang tidak berubah meskipun bagaimana
itu seharusnya tidak memiliki perbedaan yang cukup besar diantara beban
dari peralatan kita. Aku benar-benar dapat merasakan hawa dingin dari kulit
putih saljunya dan mata birunya, yang dipenuhi dengan ketetapan hati, saat
dia melihat ke atas menuju tangga yang melanjutkan menuju lantai
berikutnya.
"...Dengarkan aku sementara kau mengatur nafasmu. Tetua seharusnya

tidak memiliki perbedaan yang besar dengan penduduk biasa dalam hal
pertarungan jarak dekat dengan senjata, tapi kemampuan penggunaan
sacred arts bahkan melebihi kita, Integrity Knight. Bahkan jika udara hanya
memiliki sacred power seperti sekarang, mereka kelihatannya akan
Page | 207
menggunakan kristal katalis yang dikumpulkan dari taman bunga dan
melancarkan serangan tanpa henti dari art berjarak panjang kepada kita."
"Untuk musuh yang seperti itu...membawa itu menjadi pertarungan jarak

dekat, dengan serangan kejutan, akan menjadi hal yang norm...huh." Alice
menggangguk singkat padaku ketika aku memotong perkataannya
sementara menghirup dan menghela nafas.
"Ini bukanlah waktunya untuk mengkhawatirkan tentang bagaimana kita

bertarung. Itu akan lebih baik jika berhasil untuk mendekat tanpa mereka
sadari, tapi tidak ada jaminan bahwa kita dapat berhasil. Jika kita gagal
dengan serangan kejutan kita, aku akan membuatmu menyerang sementara
aku menahan sacred arts mereka dengan full control art pedangku."
"...Jadi aku adalah seseorang yang menyerang, huh..."
Dengan aku yang menunjukkan ekspresi depresi pada kemungkinan dari

pertarungan melawan musuh bertipe sihir yang tidak kusukai, alis kiri Alice
tersentak dan dia mengeluarkan ejekan biasa yang dia miliki.
"Aku tidak apa-apa jika kita bertukar peran. Tapi jika memang begitu, aku
akan memintamu untuk bertahan terhadap sacred arts itu."
"Yeah, aku mengerti, aku akan melakukannya."
Memang benar, pedang hitamku sekarang sementara memulihkan Lifenya

dan aku bahkan tidak yakin itu dapat menggunakan full control artnya. Jika
mungkin, aku sejujurnya akan lebih menyukai untuk mempertahankan itu
sampai pertarungan melawan pemimpin tertinggi. Bahkan sejak awal, skill
spesialku, menciptakan tombak besar, umbra element yang berasal dari
Gigas Cedar, bertipe kurang dalam fungsi seperti «badai bunga» dari pedang
yang dimiliki Alice, bahkan jika itu mungkin memiliki kekuatan penghancur
untuk mengubah situasi di sekitarnya. Alice berbicara dengan sungguh-
sungguh saat aku hanya mengangguk.
"Aku mungkin mengirimkan art penyembuh dari belakang jika aku

mendapat suasana hatiku. Mengamuklah seperti yang kau suka, tapi biarkan
Kepala Pemimpin, Chudelkin, hidup. Jika dia seperti yang aku ingat. Dia
seharusnya orang kecil yang memakai pakaian badut dengan warna biru dan
merah terang."
"...Pakaian itu...telah membuang semua rasa martabat pada semua orang."
"Itu mungkin seperti itu, tapi jangan meremehkannya. Selain dari art «Deep
Freeze» yang mengerikan, dia seharusnya memiliki banyak art cepat dan
kuat di bawah pengendaliannya...Dia memiliki kemampuan art paling hebat
di gereja, di belakang pemimpin tertinggi, setelah semua."
"Yeah, aku tahu. Seseorang yang terlihat seperti seorang yang lemah pada
pandangan pertama selalu berubah menjadi yang paling bermasalah dalam
quest."
Alice menjadi terdiam untuk beberapa saat untuk membuat ekspresi

waspada pada perkataanku sebelum dia mengalihkan pandangan lurusnya
menuju tangga ke atas dan mengatakan "Baiklah, kalau begitu" dengan
kekuatan.
"—Mari kita pergi."
Apa yang menunggu kita, pada saat berlari ke atas menuju lantai berikutnya
melalui tangga besar, menghentikan langkah kaki kita secepat seperti kita
dapat berlari, yang benar-benar sangat sempit, dengan jalan masuk yang
muram dan pintu hitam yang menutupi sisanya.
Luas dari jalan masuk yang diterangi oleh lampu hijau yang menakutkan
sekitar satu setengah meter paling banyak. Cukup sempit sehingga dapat
membuat dua orang harus berhati-hati ketika melewati satu sama lain. Satu
pintu di kejauhan, juga, sangatlah kecil. Alice dan aku masih mampu untuk
melewatinya tanpa mengenai kepala kita pada itu, tapi laki-laki berbadan
tegap seperti Komandan Integrity Knight Bercouli harus sedikit menunduk,
bukan?
Pemadangan ini hanya terasa tidak benar. Normalnya, benteng dari musuh
terkuat—singkatnya the «last dungeon», akan menjadi lebih mewah dan
mencolok pada susunan ruangan dan perabotan jika lebih jauh kita
menjelahinya, bukan? Lantai ini benar-benar sederhana dengan
Page | 209
dekorasinya dan penggunaan area lantainya dari «Morning Star Lookout»
yang hanya satu lantai ke bawah.
"...Ini adalah «Ruangan Para Tetua» yang kau katakan sebelumnya...bukan?"
"Aku mempercayai seperti itu, tapi... —Kita akan mengetahui setelah

memasukinya."
Dia melangkahkan kaki menuju koridor, rambut pirangnya terurai, seolah-

olah untuk menarik keraguannya.
Mulai mendapati untuk memikirkan bahwa mungkin ada jebakan yang

terpasang di ruangan sempit ini, aku secara insting mencoba menariknya
kembali, tapi dengan segera memikirkannya kembali dan berlari
mengejarnya. Itu tidak mungkin dapat memiliki jebakan yang terpasang
untuk mengantisipasi penyusup di dalam area sejauh ini dari Gereja Axiom.
Bahkan jika ada yang seperti itu, itu mungkin akan diperlihatkan dengan
mencolok seperti minion yang terbaris di dinding luar.
Jalan sempit yang kira-kira dua puluh meter membiarkan penyusup lewat
tanpa insiden dan kita mencapai pintu kecil itu.
Saling bertukar pandangan, kita bedua mengangguk sebelum aku, yang

berperan menyerang, mengulurkan tangan dan memegang gagang pintu itu,
yang berukuran kecil juga, dengan tangan kananku. Pintu itu terbuka,
gagang itu terputar jauh terlalu mudah dengan suara klik dan itu dengan
mudah terbuka ketika ditarik.
Aku dengan jelas dapat merasakan suatu jenis kehadiran dari hawa dingin
bertiup dari interior yang suram itu—untuk menggunakan persamaannya, itu
terasa seperti kesedihan yang aku rasakan kapanpun aku membuka pintu
ruangan bos di labirin Aincrad, mendorong rasa merinding di punggungku.
Itu dapat dikatakan, aku tidak dapat mengatakan secara benar pada Alice
untuk bertukar peran saat aku berada di barisan depan sekarang. Dengan
menarik pintu itu hingga terbuka, aku sedikit berhenti saat aku melihat ke
dalam.
Jalan sempit yang sedikit berlanjut dan melebar hingga ke ruangan gelap,
yang hampir tidak diterangi. Cahaya ungu yang samar-samar kelihatannya
berkedip, tapi aku tidak dapat melihat darimana itu berasal.
Itu terjadi pada saat aku dengan perlahan melewati pintu itu apa yang
terdengar seperti perkataan kutukan mencapai telingaku. Menghentikan
langkahku, aku menajamkan pendengaranku. Itu bukanlah suara dari satu
orang. Ada beberapa—bahkan mungkin beberapa puluh orang berguman
satu sama lain. Alice membisikkan "Itu adalah sacred arts", dari belakang
dan aku menjawab dengan setuju, menahan nafasku.
Aku menguatkan diriku, menduga berbagai serangan diarahkan pada kita,

tapi kelihatannya itu bukan seperti itu. Kata, «generate», yang penting untuk
kalimat art penyerangan, sama sekali tidak ada di bagian dari perintah yang
dapat aku dengar.
Aku memiringkan kepalaku, memikirkan bagaimana jenis dari art itu, dan
Alice mendesakku dengan bisikan.
"Mari kita menyerbu. Jika tetua melakukan suatu art hebat yang tidak
berhubungan dengan kita, itu akan menjadi keuntungan kita. Kita bahkan
mungkin untuk dapat berada di dalam jarak pertarungan pedang jika kita
menyelinap di antara suara mereka di kegelapan ini."
"...Yeah, itu benar. Seperti yang kita telah rencakan, aku akan maju pertama
kali. Aku meninggalkan bagian belakang padamu."
Membisikkan kembali, aku menarik pedang hitamku dari pinggang kiriku.

Aku berpikir bahwa Blue Rose Sword di pinggang kananku mungkin
menjadi beban di pertarungan, tapi itu tidak cukup untuk membuatku
meninggalkannya di tempat ini. Mengkonfirmasi Alice telah menarik
Fragrant Olive Swordnya, aku melangkah ke depan sekali lagi.
Saat mendekati menuju ruangan gelap, aku menyadari suatu bau tidak
sedap tercampur pada udara dingin. Itu tidak seperti bau tidak sedap dari
darah atau hewan, itu lebih seperti makanan busuk. Mengalihkan pikiranku
dari itu, aku menyandarkan punggungku pada dinding dari pintu masuk
sementara mengintip pada ruangan gelap yang diketahui sebagai «Ruangan
Para Tetua».
Page | 211
Itu sangat luas—atau daripada itu, itu sangat tinggi.
Lantainya berbentuk lingkaran dengan diameter kira-kira dua puluh meter.

Dinding berliku itu terbentang tinggi, mungkin sebanding dengan tiga lantai
dari katedral, langit-langitnya telah tenggelam pada kegelapan. Dalam hal
strukturnya, itu memiliki sedikit kemiripan dengan Ruangan Perpustakaan
Besar dimana Cardinal tinggal.
Tidak ada satupun jenis lampu, satu-satunya sumber cahaya adalah

beberapa lampu ungu, yang samar-samar, berkedip di sekitar dinding.
Selain dari itu, ada objek lingkaran yang tersusun secara keseluruhan
dengan celah pendek yang sama, tapi aku tidak dapat mengenalinya. Cahaya
baru menjadi hidup dibandingkan dengan mendekati kita. Sebuah bidang
persegi panjang bersinar dengan warna ungu pucat—«Stacia Window». Dan
lingkaran yang berada di tempat jauh itu adalah......
Kepala manusia.
Jadi itu berarti setiap dari benda lingkaran yang berbaris di aula silinder ini—
"...Ke-Kepala yang terpenggal...?"
Suara serak keluar dariku dan Alice, yang ada di belakangku, mengeluarkan
bisikan dengan volume paling rendah yang dia bisa dari samping kiriku.
"Tidak, mereka kelihatannya tersambung dengan tubuh, tapi...Mereka

kelihatannya tertanam dari dinding..."
Aku dengan susah payah memfokuskan pandanganku pada perkataannya.

Memang benar, leher dan bahu mereka dibawah kepala lingkaran itu, tapi
itu semua yang dapat aku lihat. Setelah semua, tubuh mereka dengan rapi
tertarik di kotak persegi yang tertempel pada dinding.
Menilai dari ukuran kotak yang sederhana itu, anggota badan mereka pasti
telah terlipat sejauh yang mereka bisa untuk menekuk di dalam. Aku sangat
sulit untuk dapat memikirkan situasi itu sangat nyaman, tapi manusia di
kotak itu kelihatannya sepenuhnya tidak menyadari situasi mereka berada.
Setelah semua, wajah mereka yang terdorong keluar dari kotak itu benar-
benar tidak memiliki suatu jenis emosi.
Mereka tidak memiliki rambut, tidak hanya di kepala mereka, wajah

mereka, bahkan tidak memiliki alis, dua bola mata yang seperti kaca yang di
dalam wajah pucat mereka menatap pada Stacia Window yang melayang
tepat di hadapan mereka dengan kebingungan. Window yang menampilkan
kalimat yang mengalir dari teks setiap menit dan di setiap jeda, manusia di
kotak mengatakan itu keluar secara membosankan dari mulut tidak
berwarna mereka.
"System call...display rebelling index..."
Seluruh tubuhku menjadi kaku pada saat aku mendengar suara yang tidak
pantas untuk seseorang yang hidup.
"Mereka...Mereka adalah...Dari pada waktu lalu."
"Apa kau mengenal mereka!?"
Alice dengan cepat merespon pada rintihan. Menatap pada wajah knight itu,
aku perlahan mengangguk.
"Yeah...Dua hari yang lalu, tepat setelah aku bertarung melawan Raios dan
Humbert di Akademi Master Pedang, sesuatu seperti window muncul di
ujung dari ruangan. Wajah putih yang melihat ke arah Eugeo dan aku dari
sana...Pasti adalah orang-orang ini..."
Alice menajamkan pendengarannya menuju suara manusia di kotak itu

sekali lagi pada perkataanku, lalu berbicara dengan merengut. "Art yang
mereka ucapkan...Aku tidak memiliki ingatan dari itu apapun itu, tapi itu
kelihatannya membagi Dunia Manusia menjadi bagian kecil dan
menampilkan suatu jenis nilai. Aku tidak tahu apa yang mewakili nilai itu,
bagaimanapun juga."
"Nilai..."
Pada saat aku menirukan perkataan itu, sebuah suara terlintas kembali di
pikiranku.
—Dan di dalam parameter tersembunyi itu, ada sesuatu yang disebut

«Transgression Quotient».
Page | 213
—Administrator dengan cepat menyadari parameter transgression quotient
ini dapat digunakan untuk memperlihatkan manusia yang meragukan
Taboo Index yang dia tetapkan....
Penyihir muda di Ruangan Perpustakaan Besar, Cardinal, adalah seseorang

yang memberitahuku tentang itu. Tidak ada lagi kesempatan untuk
meragukan. Pengucapan Suci, «Rebelling Index», yang dikatakan oleh
manusia di kotak itu pasti adalah transgression quotient yang dikatakan
Cardinal, dengan kata lain, itu berarti sepuluh manusia di kotak di ruangan
ini sedang memeriksa pada transgression quotients dari setiap manusia yang
hidup di Dunia Manusia.
Jika mereka mendeteksi nilai yang abnormal, manusia di kotak akan

memeriksa lokasinya, mengidentifikasi seseorang yang melakukan taboo,
dan melaporkannya. Seseorang yang menerima laporan akan
memerintahkan Integrity Knight untuk menahan kriminal. Ini adalah
bagaimana Eugeo dan aku, dan juga Alice, diambil pergi menuju katedral...
Aku masih berdiri dengan terdiam ketika suara seperti bel tiba-tiba
terdengar. Baik Alice dan aku secara insting memperkuat genggaman pada
pedang kita, tapi kelihatannya, kita belum ditemukan. Setelah semua,
manusia di kotak yang berhenti mengucapkan perintah banyak itu, telah
melihat lurus ke atas, daripada ke bawah.
Aku belum menyadarinya sampai sekarang, tapi sesuatu yang menyerupai

keran tertempel lurus di atas kepala mereka. Manusia di kotak itu
membuka mulut mereka dan cairan coklat, yang kental tiba-tiba mengalir
keluar dari keran.Mereka menangkap itu dengan mulut mereka dan
meminum itu secara mekanis. Beberapa cairan itu terjatuh dari mulut
mereka, mengotori leher dan dada mereka. Itu kelihatannya tempat dimana
bau tidak sedap dari makanan busuk berasal.
Beli itu terdengar sekal lagi tak lama kemudian dan persediaan dari
makanan cair itu berkurang. Manusia di kotak itu memutar kepala mereka
kembali ke depan dan melanjutkan mengucapkan perintah. System
call...system call...
—Ini tidak lagi dapat dipikirkan sebagai cara untuk memperlakukan

manusia lebih jauh lagi.
Tidak, aku tidak dapat mengizinkan perlakuan seburuk ini, bahkan pada
sapi dan domba.
Aku menggeretakkan gigiku, menahan kembali kemarahan yang mengalir

dari dalam dirinya, sama seperti Alice yang mengatakan dengan suara
dalam, tegang.
"Dan ini...Adalah yang seharusnya menjadi tetua, dari Gereja Axiom, yang
memerintah Dunia Manusia?"
Aku mengalihkan pandanganku dan melihat Integrity Knight menatap pada

ruangan, satu, mata birunya bersinar dengan cahaya. Itu tidak terlintas di
pikiranku sampai dia mengatakan itu, tapi memang itu akan menjadi
kesimpulannya. Sepuluh manusia di kotak adalah tetua, pelayan sipil yang
tinggi dari Gereja Axiom.
"Dan seseorang yang membuat pemandangan seperti ini, juga...Adalah

pemimpin tertinggi, bukan?"
"Yeah...Kelihatannya seperti itu."
Aku sedikit mengangguk pada perkataan Alice.
"Mereka pasti adalah manusia yang unggul pada sacred arts, meskipun
dengan kemampuan bertarung yang lemah, yang diambil dari segala penjuru
Dunia Manusia yang memiliki emosi dan pikiran mereka tersegel dan
dibentuk kembali menjadi instruments pengawasan yang disebut tetua..."
Ya, mereka sama sekali tidak lebih dari instruments untuk hal ini.
Instruments untuk mengawasi keteraturan dari kedamaian sempurna...atau
mungkin, keadaan, dari seluruh Dunia Manusia dibawah pemerintahan dari
Gereja Axiom. Keadaan yang menyedihkan dari nasib tetua bahkan jauh
melebihi dari Integrity Knight yang kehilangan ingatan yang berharga bagi
mereka. Peraturan Administrator untuk selama beberapa ratus tahun dari
bantuan korban ini.
Wajah Alice perlahan menunduk ke bawah dan rambut pirangnya sedikit

terurai menyembunyikan ekspresinya.
Page | 215
"...Aku tidak dapat memaafkannya."
Mungkin memproyeksikan kemarahan dari pemiliknya, Fragrant Olive

Sword yang digenggam di tangan kanannya mengeluarkan suara lembut.
"Tidak peduli kejahatan apa yang mereka telah lakukan, kenapa mereka
masih tidak diberikan kehidupan sebagai manusia? Untuk... Menghilangkan
pengetahuan dan emosi manusia dari mereka, tidak hanya mengambil
ingatan mereka seperti knight, dan mengurung mereka di kotak kecil
dengan makanan yang lebih rendah dibandingkan dengan hewan...Tidak
ada satupun kehormatan dan keadilan di tempat ini."
Alice dengan tegas mengangkat wajahnya pada saat kata-katanya berakhir

dan dia melangkah menuju aula tanpa kebimbangan. Aku mengejar di
belakangnya dengan panik.
Pandangan tetua masih tetap berada pada Stacia Windows meskipun

kedatangan dari knight perempuan ini, berkilauan dengan indah bahkan di
dalam kegelapan. Alice bergerak ke kiri dan berdiri di hadapan satu kotak.
Aku menatap pada wajah pucat tetua dari diagonal belakang.
Aku tidak dapat mengetahui umurnya, atau bahkan jenis kelaminnya.

Apakah cirri-ciri manusianya telah diambil dari kehidupan merea selama
bulan dan tahun yang tidak pernah berakhir semenjak terkekang di aula
tidak bercahaya ini, tidak, penjara?
Alice lalu dengan pelan membawa Fragrant Olive Sword di tangan

kanannya menuju ke atas. Aku berpikir dia mencoba untuk
menghancurkan kotak itu, tapi ujung bagian emasnya dengan halus
ditempatkan dimana jantung dari tetua itu berada. Menelan nafasku, aku
mengeluarkan bisikan pendek.
"Alice...!"
"Apa kau tidak mempercayai mengakhiri hidup mereka...Akan menjadi

perbuatan yang baik?"
Aku tidak memiliki jawaban langsung terhadap pertanyaan itu.

Dari keadaannya, bahkan jika mereka mendapatkan kembali dengan

«bagian ingatan» mereka— bahkan jika itu masih tersimpan—mereka
mungkin tidak akan kembali ke bagaimana mereka seharusnya...Fluctlight
tetua telah rusak hingga tidakdapat diselamatkan, membuat perbaikan
menjadi mustahul, aku tidak dapat melakukan apapun selain memikirkan
itu.
Tetapi, Cardinal, atau mungkin Administrator masih dapat memberikan

harapan bahwa ada kematian yang lebih baik setidaknya. Dengan itu ada di
pikiranku, aku berpikir untuk menaruh tangan kananku pada armor
pundak emas Alice untuk menahannya.
Tetapi, suara aneh bergema melalui aula beberapa saat lebih cepat dan
membekukan baik Alice dan aku di perjalanan kita.
"Aah...aah—!"
Itu adalah teriakan keras, yang melengking dari seseorang.
"Aah, tidak mungkin, aah, ini sungguh disayangkan, oh, pemimpin tertinggi,
aah, kau tidak boleh, aah, ooh—!!"
Alice dan aku bertukar ekspresi keraguan pada bagian dari kalimat seru itu.
Aku tidak memiliki ingatan terhadap nada dari suara itu. Itu tidak kelihatan
dari seseorang yang muda, tapi meski begitu, aku meragukan bahwa itu
berasal dari seseorang yang tua. Semua yang dapat aku yakini, bahwa
pemilik dari suara itu sangatlah senang hingga dia atau dia[8] telah kehilangan
arti dari alasan.
Seolah-olah air dingin telah disiramkan pada kemarahannya, Alice menarik

pedangnya dan menatap pada tempat dimana suara itu berasal. Aku, juga,
mengalihkan pandanganku ke arah itu.
Lebih jauh ke dalam aula silinder itu jalan masuk yang terbuka lebar seperti
dengan yang kita masuki sebelumnya Suara keras itu terdengar dari dalam
untuk waktu berselang-seling.
"......"
Page | 217
Mari kita pergi, Alice kelihatannya mengatakannya saat dia menunjuk pada
jalan masuk dengan pedangnya. Menjawab dengan anggukan, kita mulai
berjalan dengan langkah kaki kita memperkecil suaranya.
Aula itu sama sekali tidak memiliki pilar atau perabotan yang dapat
menyembunyikan diri kita di belakangnya dan itu membutuhkan sedikit
keberanian untuk melewati menuju bagian tengah dari lantai ini tapi
sepuluh manusia di kotak yang berjaga di dinding sama sekali tidak
memandang kita yang dapat dikatakan bahwa makanan cairan yang datang
dari keran itu yang ada ada di dunia mereka. Aku tidak dapat melakukan
apapun selain dari mengasihi penjaga penjara bawah tanah atau gadis yang
bertugas di elevator ketika aku mengetahui tentang keadaan mereka, tapi
untuk mengatakan tetua bernasib tragis merupakan keterangan yang sangat
benar.
Pada saat yang sama, aku hanya dapat mengatakan bahwa aku tidak dapat
memikirkan bahwa orang itu mengeluarkan suara keras yang menggeliat, di
dekat tempat yang menakutkan seperti ini. Setidaknya, aku sangat yakin
bahwa itu tidak mungkin adalah seorang teman.
Alice kelihatannya memiliki pemikiran yang sama saat menyatakan

perasaan kemarahan yang berbeda dari sebelumnya yang terlihat di wajah
pucatnya. Berjalan lurus melalui aula itu dengan memelankan langkah
kakinya, Alice mengintip dari jalan masuk menuju koridor di dalam. Aku,
juga memeriksa keadaannya dari tepat di belakangnya.
Dibalik jalan masuknya, yang anehnya sangat sempit seperti jalan masuknya,
adalah ruangan yang besar, meskipun itu lebih kecil dibandingkan dengan
aula. Meskipun itu sederhana, itu diterangi lampu, memperbolehkan kita
untuk melihat perabotan dengan masalah.
Kesan pertamaku adalah ruangan itu benar-benar sangat aneh.
Setiap dari perabotan berkilauan dengan warna emas yang kasar. Dengan
perabotan besar, seperti lemari dan tempat tidur, hingga perabotan kecil,
seperti meja bundar dan kotak penyimpanan, itu semua bekilauan dengan
mempesona saat itu memantulkan cahaya, menyilaukan mataku bahkan
dari jarak sejauh ini.
Dan apa yang menyembul dari perabotan emas itu atau terletak diatasnya,
adalah tak terhitung mainan dari berbagai jenis, baik besar dan kecil.
Sebagian besar boneka mainan dengan warna dasar yang terang. Dari
boneka manusia, dengan kancing untuk mata, dan benang untuk rambut,
hingga hewan seperti anjing dan kucing, kuda dan sapi, bahkan ada suatu
monster yang aku tidak dapat kenali, dalam bentuk mereka yang
mengerikan, berada di sana, sini, dan di segala tempat di lantai dan tempat
tidur, tertimbun dalam tumupukan. Ada juga bangunan bata, kuda kayu,
instrument musik, dan benda seperti itu selain dari itu, seolah-olah took
mainan dari distrik kelima Centoria telah dibawa menuju ke sini.
Dan pemilik dari suara itu terduduk dengan setengah tubuhnya terkubur di
sana, dengan punggung menghadap kita.
"Hoooooh!! Hoooooooh!!"
Dan juga, mahluk itu merosot pada mengeluarkan perkataan seruan yang
tidak berarti, satu demi satu, hanya dapat dideskripsikan sebagai sesuatu
yang aneh.
Lingkaran. Kepala lingkaran yang berada di atas badan yang hampir

berbentuk lingkaran seperti boneka salju. Tapi itu tidak berwarna putih, itu
memakai pakaian badut, yang berwarna merah di kanan dan biru di kiri.
Lengan baju yang menutupi lengan pendeknya memiliki garis vertikal
berwarna merah dan biru juga, pemandangan yang kelihatannya seperti itu
akan membuatmu sakit jika menatapnya terlalu keras.
Kepala lingkarannya berwarna putih murni dan sama sekali botak seperti
tetua yang ada di belakang, tapi tidak seperti mereka, permukaannya sangat
mengkilap dengan minyak. Sebuah topi dengan warna emas yang kasar
sama seperti perabotan berada di atas kepalanya.
Aku menempatkan mulutku di dekat telinga Alice saat dia berdiri di depan
dan bertanya dengan suara terpelan yang aku bisa.
"Apa dia Kepala Pemimpin...?"
"Ya, dia adalah Chudelkin."
Page | 219
Knight itu menjawab dengan suara yang benar-benar pelan, tapi itu keluar
dengan kebencian yang tidak dapat disangkal. Aku menatap sekali lagi pada
punggung yang ditutupi dengan pakaian badut.
Jika dia adalah Kepala Pemimpin, dia seharusnya berada di posisi yang
sebanding dengan Komandan Integrity Knight Bercouli sebagai pengguna
sacred arts berangking tinggi, salah satu orang terpenting dari Gereja Axiom.
Tapi meski begitu, kata, "tidak berdaya", benar-benar tertulis di
punggungnya. Pikirannya kelihatannya benar-benar terambil oleh sesuatu
yang dia bawa dengan kedua tangannya.
Aku tidak dapat melihatnya dengan jelas disebabkan oleh punggung

lingkaran menutupinya, tapi itu sepertinya benda yang membuat Chudelkin
terserap ke dalamnya adalah bola kristal besar. Kaki pendek, yang terentang
bergerak setiap waktu ketika warna itu berkedip di dalamnya, bersamaan
dengan seruannya dari "hah" atau "hoh".
Aku sudah pasti menduga bahwa akan ada perkenalan yang menegangkan
sebelum pertarungan besar dimulai, seperti pertarungan melawan
Deusolbert dan Fanatio, tapi cukup bagaimana aku seharusnya
menanganinya dengan situasi seperti ini? Ketika aku berusaha untuk
memikirkan tindakan selanjutnya, Alice tiba-tiba membuat gerakannya,
kelihatannya tidak dapat untuk menahan dirinya lebih lama lagi. Menyerbu
dengan segenap jiwanya dan tidak berusaha untuk menyembunyikan
langkah kakinya, untuk melangkah.
Itu dapat dikatakan, dia benar-benar hanya membutuhkan lima kali

menghentakkan kaki ke tanah. Dengan mudah meninggalkanku saat aku
dengan susah payah mencoba untuk mengejar pada sosok emas yang
menyerbu menuju ruangan itu, Alice telah berhasil menggenggam erat pada
kerah yang berkibar dari pakaian badut Chudelkin dan mengangkatnya
pada saat leher lingkarannya berpikir untuk berputar.
"Hoooooaah!?"
Alice dengan kuat menarik benda lingkaran itu, dari dimana suara histeris
itu berasal, keluar dari tumpukan mainan dan mengangkatnya tinggi ke atas.
Akhirnya berhasil mengejarnya, aku pertama kali mengecek pada seluruh
ruangan ini. Tentu saja, aku sementara mencari Eugeo yang telah diambil
pergi dari pemandian besar oleh Chudelkin, tapi aku tidak dapat
menemukannya dimanapun. Ketika aku melihat ke arah bagian tengah
ruangan lagi dengan kekesalan, bola kristal yang membuat Chudelkin
terserap ke dalamnya menarik perhatianku.
Pusaran cahaya mewarnai bagian dalam dari bola kristal itu, mungkin
berukuran lima puluh sentimeter dari sisi ke sisi setidaknya, menunjukkan
gambar dengan luas. Gadis cantik yang duduk dengan kedua kakinya
terlipat pada sisi di atas seprai mewah. Wajahnya tersembunyi dari
pandangan oleh rambut panjang peraknya, tapi tubuhnya benar-benar tidak
berpakaian.
Itu adalah ketika semangatku menjadi terkuras habis pada saat menyadari
bahwa ini adalah alasan dibalik teriakan aneh Chudelkin pada saat aku
menyadari apa yang kelihatannya seperti orang lain duduk di depannya, aku
mecondongkan wajahku agar dapat melihat lebih dekat, tapi mungkin
karena artnya menjadi terputus pada saat itu, gambarnya bersinar putih dan
menghilang.
Alice, di sisi lain, tidak menunjukkan ketertarikan pada gambar itu dari
sejak awal, menghunuskan ujung pedangnya lurus pada mulut badut yang
tergantung itu pada saat dia berbicara.
"Aku akan memotong lidahmu dari dasarnya dalam sekejap jika kau
mencoba untuk memulai mengucapkan art."
Mulut dari orang kecil itu yang hendak untuk meneriakkan sesuatu dengan
cepat tertutup setelah peringatan tak berperasaan. Berdasarkan oleh
peraturan dasar dari Underworld, dimana semua sacred arts yang
dibutuhkan didahulukan oleh «System Call», musuh pengguna art pasti
telah kehilangan keuntungannya pada saat ditahan dalam posisi seperti itu.
Tapi meski begitu, aku masih menjaga perhatianku pada dua tangan
pendek itu sementara menatap pada wajah orang ini—Kepala Pemimpin
Chudelkin.
Tidak dapat dijelaskan, tidak banyak orang lain yang penampilannya cocok
dengan arti dari kata itu. Mulut merah terang berada di bagian bawah dari
wajah lingkaran sempurnyanya, hidung pesek menonjol di atasnya, dan
mata serta alisnya berbentuk sipit yang menyerupai senyuman.
Page | 221
Tetapi, mata sempit itu yang sekarang terbuka lebar yang dapat itu lakukan,
mata kecil, hitamnya bergemetar saat itu menatap pada Alice. Mulut tebal
itu mengatup seperti terompet beberapa saat sebelumnya dan suara seperti
deritan logam berkarat keluar dari Chudelkin.
"Kau...nomor tiga puluh...Kenapa kau berada di tempat seperti iniii? Kau

seharusnya telah terjatuh keluar dari menara hingga mati bersama dengan
salah satu kriminalll."
"Jangan memanggilku dengan nomor! Namaku adalah Alice. Dan aku

bukan lagi nomor tiga puluh."
Wajah berminyak Chudelkin tersentak pada jawaban Alice yang telah

tercampur dengan udara dingin yang menusuk dan dia mengalihkan
matanya menuju ke arahku untuk pertama kalinya. Kedua mata sipitnya
terbuka hingga seperti setengah lingkaran dan nafas berat keluar dari
tenggorokannya.
"K-Kauuuu, kenapa, bagaimana!? Tig...Knight Alice, kenapa kau tidak

menebas kriminal itu di siniii!? Dia adalah pemberontak terhadap
gereja...Bukankah aku memberitahu bahwa dia adalah Darkness Knight
dari Dark Territory!!"
"Memang benar, dia adalah kriminal. Tapi dia bukanlah Darkness Knight
barisan terdepan dari tanah kegelapan. Sama seperti aku yang sekarang."
"Apa...Apa..."
Anggota badan Chudelkin menjadi terkibas seolah-olah itu adalah salah satu
mainan yang memenuhi ruangan itu.
"J-Jadiiii kau berencana untuk mengkhianati gereja, huuuh, pernyataan

sialamu sebagai knighttttt!!"
Mungkin pedang yang digenggamnya tidak lagi terlihat di pandangannya.

Tapi wajah putih murni berubah menjadi merah terang dalam sekejap dan
teriakan kemarahannya bergema di sekitar ruangan itu bahkan dengan suara
yang lebih keras dibandingkan dengan suara biasanya.
"Kalian Integrity Knight tidak berguna selalu seperti iniiii! Dan kau hanyalah
bonekaaaaa!! Hanya boneka yang bergerak sesuai dengan
perintahkuuuu!!Bagaimana mungkin kau dapat melakukan ini pada
Pemimpin Suci!! Bagaimana mungkin kau dapat mengkhianati pemimpin
tertinggi, Administratorrr!!"
Setelah menghindari ludah yang terpencar dari mulut Chudelkin dengan

memalingkan wajahnya, Alice menjawab dengan dingin bahkan tanpa
mengerutkan alisnya pada cemohan tersebut.
"Bukankah Gereja Axiom yang telah mengubah kita menjadi boneka?

Setelah semua, kalian telah menyegel ingatan kita melalui «Synthesis
Ritual», secara paksa menanam kesetiaan di dalam kita, dan membuat kita
mempercayai kebohongan bahwa kita dipanggil sebagai knight dari Celestial
World."
"Apa......"
Wajah Chudelkin berubah, sekali lagi, dari merah menjadi putih dan mulut
besarnya tertutup.
"Kenapa kau mengetahui tentang..."
"Itu kelihatannya aku memiliki beberapa ingatan yang tertinggal meskipun

telah tersegel, samar-samar meskipun begitu. Aku melihat pemandangan ini
ketika aku melangkah mendekat menuju Ruangan Para Tetua...Gadis yang
ketakutan, dipenuhi dengan kegelisahan dan ketakutan dan terikat di
tengah-tengah ruangan itu, yang mendapati dinding di hatinya terbuka paksa
oleh tetua, banyak, banyak art dalam waktu tiga hari dan tiga malam. Itu
adalah kebenaran dibalik Synthesis Ritual...Air mataku yang berasal dari
kesedihan dan keputusasaan pasti pernah sekali membekas di lantai batu di
aula itu ketika aku masih seorang gadis kecil itu."
Meskipun Alice mencoba untuk menahan dirinya, wajah Chudelkin dengan

kebingungan berganti diantara merah dan putih saat dia mendengar
perkataannya yang memiliki ujung yang tajam seperti pedang besi.
Page | 223
Tapi pada akhirnya, Chudelkin, mungkin satu-satunya manusia yang masih
memiliki pikirannya sendiri diantara orang di Ruangan Para Tetua,
menunjukkan senyuman kasar, yang menantang.
"Ya...Itu seperti yang kau katakan. Aku masih dapat mengingat itu seperti itu
baru saja terjadi kemarin, kau tahuuu? Gadis muda, yang tidak ternoda, dan
yang sangat cantik seperti kau, air matamu mengalir ke bawah pada saat kau
terus memohon dan memohon...'Tolong jangan membuatku
melupakannya...Jangan membuatku melupakan sesuatu yang berharga
bagiku...', hohoho."
Melihat ke arah Chudelkin meniru nada suara dari perempuan dengan

nada tinggi yang memuakkan, mata Alice memiliki sinar yang mengingatkan
pada api yang menyala. Tapi Chudelkin melanjutkan dengan provokasinya,
melanjutkan monolog yang tidak enak.
"Oho, ohoo, tentu saja aku mengingatnya! Kesenangan yang aku dapatkan
dari menggunakan pemandangan itu masih dapat teringat olehku di
sepanjang malam bahkan sampai sekarang! Setelah membawamu ke sini
dari suatu tempat yang bau, kau pertama diangkat sebagai murid sister
selama dua tahun. Kau adalah anak yang tomboi, menemukan celah di
penjagaan setiap hari dan berkeliling di festival pertengahan musim panas di
Centoria, tapi meski begitu, kau menaruh semua yang kau punya untuk
belajar, mempercayai bahwa kau akan dapat kembali menuju kampung
halamanmu suatu hari jika kau dapat bekerja sangat keras. Tapi kau tahu,
itu semua omong kosong! Tepat setelah sacred arts usage authoritymu
sudah cukup besar, forced synthesis datang! Wajah basah oleh air mata
yang kau miliki ketika kau mengetahui bahwa kau tidak akan pernah
kembali lagi ke rumahmu lagi sangat...Aku bahkan memikirkan tentang
mengubahmu menjadi batu, jadi aku dapat meninggalkanmu di ruanganku
sebagai dekorasi selama-lamanyaaaa! Hoh, hoh, hoh!!"
Aku tidak dapat menghentikan tangan kananku, yang menggenggam pada

pedangku, dari gemetar pada saat mendengar perkataan Chudelkin yang
benar-benar jahat itu. Gemeretak dari Alice yang menggeretakkan giginya
terdengar lagi, tapi dia bertanya pada Kepala Pemimpin tanpa kehilangan
kendali dirinya.
"Ada sesuatu yang aneh dari apa yang kau telah katakan. Forced synthesis,
bukan? Bukankah itu menyatakan ada seseorang yang menjalani Synthesis
Ritual berdasarkan keinginan mereka sendiri?"
Kepala Pemimpin menyipitkan kedua matanya pada kalimat itu dan tertawa
dengan singkat.
"Ho-ho, sungguh telinga bagus yang kau miliki. Tentu saja ada, kau tahu?
Enam tahun lalu, kau menolak mengucapkan sacred art yang dibutuhkan
untuk synthesis biasa dengan keras kepala. 'Sacred taskku masih ada di desa
asliku, aku tidak perlu untuk mendengar perintahmu!' Dan seperti itu, dan
kau mengatakannya dengan dengan hinaan seperti ituu!"
Itu kelihatannya benar-benar seperti yang akan Alice katakan pada saat
masih anak-anak—Aku benar-benar meyakini itu meskipun aku sama sekali
tidak mengetahui gadis pada waktu itu. Mungkin mengingatnya juga, Kepala
Pemimpin meludah dengan bibir melengkungnya karena kekesalan.
"Kau adalah anak tidak sopan, yang menyebalkan pada saat ituu. Aku
bahkan memikirkan tentang meminta Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi,
untuk bangun, tapi aku benar-benar tidak dapat melakukannya sebelum
menyelesaikan persiapan untuk upacara, kau tahuuuu. Karenanya, aku
tidak memiliki pilihan sama sekali, selain untuk menarik tetua otomatis dari
tugas mereka untuk sementara untuk membuka paksa dinding yang
melindungi semua yang oh-sesuatu-yang-sangat berharga untukmuuu.
Sebenarnya, aku berhasil memenuhi kesenanganku berkat pertunjukan
yang kau perlihatkan, bagaimanapun juga! Hohii, hoh-ho—!"
Tawa kerasnya menjadi berhenti pada saat ujung Fragrant Olive Sword
menjadi satu sentimeter lebih dekat. Tetapi, senyuman masih tersisa di
mata dan mulutnya.
Perkataannya yang dengan jelas keluar dari Chudelkin termasuk beberapa

bagian informasi yang berharga. Aku ingin mendengarkan jawabannya pada
berbagai pertanyaan jika hanya Alice dapat menahan dirinya, tapi meski
begitu, ini terasa aneh. Kenapa badut ini berbicara tentang rahasia yang
sangat penting bagi gereja tanpa menahan diri? Dia seharusnya mengurangi
provokasi pada Alice jika dia menginginkan hidupnya terselamatkan dan itu
Page | 225
tidak terlihat seperti dia sedang menunggu kesempatan untuk serangan
balik.
Aku mengumpulkan pemikiranku dengan tenang, seolah-olah aku tidak

terlihat di pandangannya sama sekali, Chudelkin melanjutkan nostalgianya.
"Bagian pertama dari forced synthesis berakhir dan kau dibawa menuju
Pemimpin Suci, pemimpin tertinggi, tidak lain olehku, saat aku dengan
bangga mengakuinya. Sayangnya, aku tidak dapat melihat apa yang terjadi
berikutnyaaa, tapi pada akhirnya, upacara itu selesai dan kau terbangun
sebagai Integrity Knight yang menyakini bahwa kau adalah pelayang dari
tuhan, dipanggil dari Celestial World, kau tahuuu? Sama seperti semua
orang dari knight lainnya. Aku hampir menyobek perutku, karena tertawa
ketika aku mendengar kalian knight bodoh berbicara dan berbicara tentang
Celestial World..."
Aku menyadari mata Chudelkin berguncang saat dia dengan cepat

berbicara tanpa henti, bergelantungan di udara. Seolah-olah dia sementara
menunggu sesuatu. Dengan kata lain, cerita panjang orang ini hanya untuk
mengulur waktu dengan menahan kita di ruangan ini...?
Aku mencoba memanggil Alice untuk memberitahu itu, tapi knight itu
membuka mulutnya beberapa saat lebih cepat. Suaranya, lebih dingin
dibandingkan dengan udara dingin yang memenuhi pemandian besar itu,
mengalir menuju ruangan yang dilapisi oleh emas.
"Kepala Pemimpin Chudelkin, aku berpikir kau mungkin adalah badut

menyedihkan yang mendapati hidupnya dipermainkan oleh pemimpin
tertinggi, Administrator, korban seperti Integrity Knight. Tapi bahkan jika
itu benar, itu kelihatannya kau memenuhi kesenanganmu dari keadaanmu
sendiri. Aku rasa kau tidak memiliki penyesalan yang masih ada, jika
memang begitu. Ceritamu ini mulai untuk membuatku bosan."
Ujung dari Fragrant Olive Sword bergerak dan menekan pada bagian
tengah dari lingkaran, pakaian badut yang menonjol—tepat di jantungnya.
Material yang berkilauan itu menunjukkan suatu perlawanan terakhir saat
itu sedikit tertusuk ke dalam.
Chudelkin seharusnya mengungkapkan suatu informasi baru sekarang jika

tujuannya adalah untuk mengulur waktu. Bahkan mungkin lokasi Eugeo.
Prediksiku dengan mudah terbantah satu detik kemudian.
Pedang emas tertusuk dalam pada dada Kepala Pemimpin itu saat dia
masih terdiam, mulutnya yang masih terbuka di tengah-tengah
perkataannya. Mata sipitnya terbuka lebar dan pakaian badutnya dengan
warna merah dan biru menengang saat itu membesar. Mungkin untuk
menghindari darah yang menyembur, Alice memalingkan wajahnya
menjauh, lalu itu terjadi.
Baan! Suara ledakan yang besar terdengar keluar dan tubuh lingkaran
sempurna Chudelkin meledak seperti balon. Aliran darah mewarnai armor
Alice menjadi merah—tidak.
"Apa..."
"Eh...!?"
Baik Alice dan aku mengeluarkan teriakan keterkejutan. Apa yang

menyembur keluar bukanlah cairan tapi gas—asap berwarna merah terang.
Itu dengan segera menyebar menuju sekeliling, menyelimuti ruangan
dengan mainan itu.
Ada monster dengan kemampuan spesial ini di Aincrad juga. Kulit mereka
juga membengkak diseluruh tubuh mereka dan kapanpun mereka terkena
serangan apapun selain dari serangan bertipe langsung, mereka akan
meldak dan mengeluarkan banyak asap, diri mereka yang asli melarikan diri
ke suatu tempat di celah itu.
Page | 227
ss
Setelah mengingat kembali ingatanku dari waktu itu, aku secara insting
mengayunkan pedang di tangan kananku pada saat aku menyadari bayangan
panjang, tipis dengan cepat melewati bagian ujung dari pandanganku. Aku
merasakan sedikit perlawanan, tapi asap yang terlihat beracun itu
menyerang tenggorokanku denga rasa sakit yang menusuk pada saat aku
menghirupnya dan membuatku menjadi terbatuk-batuk.
"Chudelkin...!!"
Alice berteriak dengan tangan kirinya menutupi mulutnya dan langsung

melompat untuk mengejar bayangan itu. Chudelkin telah melarikan diri
tidak menuju pintu yang menghubungkan menuju Ruangan Para Tetua, tapi
lebih dalam pada ruangan itu. Memikirkan tentang bagaimana itu
seharusnya tidak ada jalan keluar di sana, aku menahan nafasku dan berlari
keluar juga, dengan posisi merunduk.
Tetapi, apa yang kita lihat dibalik kumpulan asap adalah lemari emas yang
bergeser ke kanan dan pintu rahasia terbuka di belakangnya. Kita mengintip
ke dalam, tepat waktu untuk melihat bayangan dari kepala lingkaran di atas
dengan tubuh dan anggota badan yang kurus melarikan diri dengan cepat.
"Hohii!! Hohi—hii-hii-hii-hii—!!"
Tawa yang menusuk itu mencapai telingaku saat aku melanjutkan terbatuk-
batuk.
"Art bukanlah sesuatu untuk ditunjukkan, kalian idiot! Ii—diots!! Majulah

dan datanglah padakuu, aku akan menaruh semua yang aku punya untuk
menghibur kalian untuk pertemuan berikutnya, hoh—hoh, hoh——!!"
Tawa itu berlanjut seperti mainan yang rusak, bersamaan dengan langkah
kaki pendek, yang cepat.
Bagian 4
Alice dan aku berhenti hanya selama lima detik.
Kita bertukaran pandangan dan aku memimpin, menerjunkan diri pada

lorong sempit itu. Untungnya, tidak kelihatan seperti ada racun apapun yang
Page | 229
ada di asap merah yang sedikit aku hirup—meskipun itu berdasarkan pada
alasan bahwa Chudelkin tidak akan melakukannya dengan terlalu benar
pada racun di pakaiannya—dan batuk itu menjadi terhenti pada tepat waktu
juga.
Pintu rahasia sangat cocok dengan Chudelkin dan kita akan menghantam
kepala kita pada langit-langit jika kita tidak membungkuk. Suara goresan
yang datang dari belakang setiap waktu dari sekarang hingga nanti pasti
adalah suara armor bahu Alice yang bergesekan pada dinding. Aku, juga,
melanjutkan berlari dengan posisi kaku sementara sarung pedang dari Blue
Rose Sword yang tergantung di pinggang kananku terbentur pada dinding.
Tangga untuk naik mulai terlihat di depan beberapa saat kemudian, jadi kita
berhenti untuk beberapa saat sebelum melompat ke depan setelah
mengkonfirmasi bahwa tidak ada satupun sebuan. Langkah kaki Chudelkin
telah menghilang dan tidak ada apapun selain dari udara dingin yang
mengalir dari jalan suram yang dilalui kita.
Tangga itu jauh lebih panjang dibandingkan dengan yang aku duga,
mengambil kira-kira tiga lantai katedral. Menilai dari tinggi langit-langitnya,
aku meyakini bahwa Ruangan Para Tetua, dimana orang itu dideskripsikan
oleh Chudelkin sebagai «tetua otomatis» telah ditempatkan di tempat itu,
merupakan lantai kesembilan puluh enam hingga lantai kesembilan puluh
delapan, jadi itu berarti lantai kesembilan puluh sembilan kelihatannya akan
menjadi akhir dari tangga ini.
Pertarungan melawan Gereja Axiom yang dimulai dari penjara bawah

tanah—bersamaan dengan dua tahun perjalanan yang Eugo dan aku telah
lalui yang dimulai dari Desa Rulid akan berakhir dengan menaiki dua lantai
lagi. Patnerku tidak berada di sampingku tepat sekarang, tapi aku
seharusnya dapat bertemu dengannya jika perkataan Komandan Integrity
Knight terbukti benar. Aku akan mengembalikan Blue Rose Sword
kepadanya dan kita bertiga, termasuk Alice, akan mengalahkan Chudelkin
dan pemimpin tertinggi. Dan setelah itu......
Aku perlahan menggelengkan kepalaku dan memfokuskan pada cahaya

samar-samar yang terlihat di ujung tangga itu. Aku telah memiliki semua
waktu untuk memikirkan tentang apa yang akan terjadi berikutnya setelah
segalanya berakhir. Sekarang adalah waktunya untuk berkosentarsi pada

pertarungan terakhir.
Itu adalah ketika aku memfokuskan pikiranku, yang hampir terperosok di

masa lalu dan masa depan, kembali ke masa kini, lalu aku samar-samar
mendengar suara keras Kepala Pemimpin dari depan kita.
"System caaaaall! Generaaate..."
Sebuah pengucapan untuk art elemental. Kewaspadaanku meningkat, tapi

kita tidak dapat untuk berhenti di sini. Penerangan yang ada di depan
perlahan-lahan mulai tertutup.
"...Kita hampir mendekati ujung dari tangga ini."
Aku dengan singkat menjawab ketika Alice meneriakkan peringatan dari

belakang.
"Berhati-hatilah terhadap serangan kejutan dari sacred arts!"
"Aku mengerti!"
Mengangguk, aku menahan pedang hitamku di depanku saat aku berlari.

Sihir sangat berguna untuk serangan kejutan di dunia ini
dimana elements dapat dipersiapkan dan dipertahankan. Dengan membuat
thermal element dan mengganti bentuknya, lalu mempersiapkan itu, itu
dapat ditembakkan seperti senjata api pada saat musuh berada di dalam
jangkauannya.
Tetapi, di sisi lain, kekuatan tembakan dari art hanya ditentukan oleh
jumlah element yang digunakan. Satu element yang digunakan pada
dasarnya akan menghasilkan kekuatan tembakan yang sama, entah dia
adalah siswa yang baru saja mulai mempelajari sacred arts atau pengguna art
berangking tinggi. Banyak element yang dapat dimanipulasi dengan latihan
yang cukup, tapi setiap element membutuhkan jari untuk
mempertahankannya, jadi batasnya untuk satu kali pemakaian adalah
sepuluh. Pedang hitamku dengan sifatnya menghisap energi bahkan dapat
bertahan terhadap serangan kuat dari sepuluh thermal element atau
cryogenic elements.
Page | 231
Jika Chudelkin bertujuan untuk serangan kejutan, itu akan menjadi lebih
tidak beresiko untuk menyerbu dari tangga dibandingkan dengan hati-hati
memperlihatkan diriku. Setelah memutuskan itu, aku mempercepat diriku
dan berlari pada beberapa meter yang tersisa, melompat tinggi setelah
menghentakkan kaki pada langkah terakhir.
Tetapi, tidak ada satupun kobaran api ataupun hujan serpihan es. Berputar
secara horizontal di udara, aku melihat di sekitar tiga ratus enam puluh
derajat, tapi tidak ada Chudelkin maupun seseorang yang berada di sini,
Mendarat di lantai marbel, aku menajamkan pendengaranku sementara
berlutut dengan satu lutut. Semua yang dapat aku dengar adalah langkah
kaki Alice yang mengejar di belakangku.
Alice menunjukkan dirinya pada saat aku mengangkat tubuhku. Knight itu
memeriksa keadaan sekitar kita seperti yang telah aku lakukan, lalu
berbicara dengan merengut.
"Aku yakin bahwa aku mendengar pengucapan, tapi tidak ada seorangpun
yang ada di sini, bukan...Apakah Chudelkin menyerah dengan serangan
kejutan dan berlari menuju ke atas...Menuju lantai keseratus...?"
"Tapi di atas sana hanya ada ruangan pemimpin tertinggi, bukan? Bahkan
dengan statusnya, Kepala Pemimpin tidak dapat untuk memasukinya tanpa
izin, bukan?"
"Aku ragu dia dapat melakukannya, tapi...Bahkan sejak awal, dimana tangga
yang menuju ke atas?"
Aku mengambil pandangan lain di sekitar ruangan lingkaran itu yang

mungkin adalah lantai kesembilan puluh sembilan seperti yang dikatakan.
Sangat luas. Diameternya kelihatannya berukuran sekitar tiga puluh meter.

Lantai, langit-langit, dan dinding melengkungnya semua dibuat dari marbel
yang sama Aku sekarang mulai terbiasa, yapi sungguh mengejutkan hanya
ada sedikit dekorasi yang indah. Hanya ada lampu besar yang sebagian
besara berada di dinding melengking, tapi hanya ada empat lampu yang
menyala pada saat ini, jadi itu sangat redup. Meskipun itu hanya perasaan
yang dibuat karena ruangan itu berwarna putih murni di segala tempat dan
akan menjadi menyilaukan jika itu semua menyala.
Tangga yang menghubungkan menuju ruangan Chudelkin dimana kita

memanjatnya sebelumnya terbuka lebar di lantai yang membatasi dinding.
Itu memiliki pintu marbel terbuka ke atas yang menempel dan kelihatannya
akan menyatu dengan sempurna dengan lantai ketika tertutup.
Jika memang begitu, mungkin masih ada pintu tarikan ke bawah yang
menyembunyikan tangga ke atas di suatu tempat di langit-langit. Aku
mencoba mencari tali atau gagang dengan pemikiran itu, tapi aku tidak
dapat melihat apapun yang menyerupai itu. Menduga bahwa aku mungkin
juga harus meyerang langit-langit dengan menggunakan skill pedang
sekarang, lalu itu terjadi sementara aku menguatkan genggamanku pada
pedang di tangan kananku.
"......Ruangan ini..."
Alice berguman secara tiba-tiba. Melihat ke sekitar, aku melihat mata kiri
biru knight itu sedikit terbuka.
"Ada apa?"
"......Aku tahu ruangan ini. Ini adalah...Dimana aku terbagun sebagai murid
Integrity Knight enam tahun lalu..."
"Eeh...Apa kau yakin!?"
"Ya...Semua lampu di dinding menyala pada saat itu...Ruangan itu bersinar

terang dengan cahaya...Pemimpin tertinggi yang suci berdiri di tengah-
tengah dan berbicara padaku saat aku terbaring di bawah. Bangunlah, anak
dari tuhan...Dia bilang..."
Alice pasti telah menyadari bagaimana kata-katanya mendapat telah

mendapat nada terhormat juga. Dengan sedikit meringis, dia melanjutkan
dengan kekuatan yang lebih banyak.
"...Pemimpin tertinggi yang suci memberikanku yang telah kehilangan

ingatanku yang sebelumnya, masa lalu palsu dan misiku sebagai knight, lalu
mempercayakanku pada oji-sama...Komandan Integrity Knight Bercouli.
Ada turunan di suatu tempat di lantai, seperti disk elevator yang dibangun di
bagian tengah ruangan, yang membawa oji-sama dan aku menuju lantai
Page | 233
kesembilan puluh lima pada saat itu. Aku tidak pernah berada di sini
semenjak itu."
"Turunan yang ada di lantai...?"
Memiringkan kepalaku, aku mencoba menghentakkan kaki di lantai marbel

dengan satu-satunya sepatuku. Tapi aku hanya merasakan ketebalan dari
batu tebal itu. Itu akan sangat bodoh mencari elevator tersembunyi di
ruangan yang luas ini dan sejak awal, kita sama sekali tidak membutuhkan
metode untuk turun ke bawah.
"Alice, apa kau mengingat bagaimana Administrator kembali menuju

ruangannya pada saat itu?"
Knight itu merenung pada pertanyanku dengan jari dari tangan kirinya
berada di mulutnya.
"Aku yakin...Dengan segera sebelum disk elevator yang dinaiki oleh oji-
sama dan aku tenggelam pada lantai ini...Pemimpin tertinggi yang suci
melihat ke arah langit-langit...Dan disk elevator kecil datang dari atas..."
"Jadi seperti itu!"
Berteriak seperti itu,aku menatap pada lubang langit-langit yang berwarna

putih murni sekali lagi. Dibandingkan dengan pintu tarikan ke bawah, ada
elevator yang tersembunyi di suatu tempat di sebelah sana. Tetapi, aku tidak
dapat menemukan sesuatu seperti tombol bahkan dengan melihat sekeliling
lagi. Tidak ada seorangpun yang bertugas menjaganya tidak seperti elevator
yang menghubungkan lantai kelima puluh dan kedelapan puluh, jadi
seharusnya ada suatu mekanisme yang secara otomatis menaikkan atau
menurunkan itu. Dan sesuatu itu...
"Ah...Mungkin yang diucapkan oleh Kepala Pemimpin adalah..."
Alice juga merespon pada perkataanku.
"Itu bukalah art penyerangan untuk serangan kejutan, tapi untuk

menggerakkan elevator...? Jika memang begitu, Kirito, apa kau mengingat
apa yang Chudelkin ucapkan setelah «generate»?"
"E-Erm..."
Merasakan bahwa aku tidak dapat memberikan "Aku tidak mendengarnya"

sebagai jawaban untuk hal ini, aku berusaha mengingat kembali ingatanku
dari beberapa menit sebelumnya. Jika aku mengingatnya dengan benar,
mengikuti perintah generate, suara keras dari Kepala Pemimpin dilanjutkan
dengan—
"Lu...Lu-atau sesuatu seperti itu, aku pikir..."
Alice memancarkan pandangan dingin yang membeku padaku saat aku

berjuang untuk mengingat bagian sisanya.
"Itu lebih dari cukup, Satu-satunya yang dimulai dengan 'lu' hanya akan
menjadi luminous element."
Tidak memperhatikanku lebih lanjut saat aku mengangguk dengan setuju,

Alice pertama mengembalikan pedang yang tertarik di tangan kanannya
menuju sarungnya, lalu mengulurkan sepuluh jari kecilnya menuju langit-
langit.
"System call! Generate luminous element!"
Dengan menakjubkan, jumlah dari luminous elements yang dibuat adalah

batas secara teori yakni sepuluh. Alice melepaskan titik cahaya putih yang
melayang di ujung jarinya dengan pola melingkar tanpa merubahnya.
Luminous elements terkena pada berbagai tempat di langit-langit, satu demi
satu, tanpa membuat suara. Salah satu diantaranya mengeluarkan sinar
kuat—lingkaran cahaya yang diameternya sekitar satu meter terlihat di langit-
langit sementara pemikiran itu terlintas di pikiranku. Posisinya tidak berada
di tengah, tapi lebih mendekati dinding.
Aku bergerak ke samping Alice yang menurunkan tangannya dan dengan

hati-hati melihat pada fenomena itu. Lingkaran cahaya itu dengan segera
menghilang tapi tidak menghilang, dan pada akhirnya, dibatasi oleh garis,
bagian dari langit-langit marbel itu dengan halus menonjol keluar dan
perlahan turun. Batu dengan permukaan lebih dari lima puluh sentimeter
pasti akan sangat berat, tapi itu bergerak tanpa bantuan dari itu. Luminous
element pasti hanya berperan sebagai tombolnya dan batu itu menggunakan
Page | 235
suatu sumber energi yang lain untuk pergerakannya, aku tidak dapat
memberitahu bagaimana itu dibangun. Itu benar-benar sebanding dengan
berbagai keajaiban yang penyihir, Cardinal, perlihatkan di Ruangan
Perpustkaan Besar...tidak, itu pasti seperti itu. Apa yang menggerakkan
elevator ini pasti hanya suatu bagian dari kemampuan yang tidak terduga
dari pemimpin tertinggi, Administrator, miliki.
Elevator—atau disk elevator, seperti yang Alice katakan, hampir berguncang

saat mendarat di lantai. Permukaannya yang terbentang di atasnya dengan
karpet merah terang, dibandingkan dengan lantai marbel, sedikit berkilauan
saat cahaya putih kebiruan menyinari ke bawah dari lubang lingkaran yang
ada di langit-langit.
Dan jalan menuju lantai tertinggi dari Katedral Pusat sekarang telah terbuka.
Pertarungan terhebat dan terakhir akhirnya akan dimulai ketika Alice dan
aku melangkahkan kaki di disk elevator itu dan sampai di lantai keseratus.
Rencana awalnya adalah untuk menusuk Administrator dengan senjata

rahasia kita, pisau itu, sementara dia tertidur dan meninggalkan sisanya pada
Cardinal. Tetapi, pemimpin tertinggi seharusnya pasti telah terbangun
dengan Chudelkin melarikan diri menuju lantai keseratus dan sejak awal,
aku telah menggunakan pisauku untuk menyelamatkan Wakil Komandan
Integrity Knight Fanatio.
Tapi untungnya, meskipun aku memikirkan jika aku dapat

mempertimbangkan itu, Knight Alice telah menyetujui untuk
mengembalikan kepribadiannya kepada Alice yang asli. Karena itu, sudah
tidak diperlukan pisau yang Eugeo miliki untuk digunakan pada Alice. Kita
pertama akan menyelamatkan Eugeo yang telah diambil pergi menuju lantai
keseratus yang ada di hadapan kita dan kelihatannya masih dibekukan, lalu
menusuk Administrator dengan pisau sementara dia masih menurunkan
pertahanannya. Kita kelihatannya tidak memiliki kesempatan menang
dengan strategi lainnya.
Itu kelihatannya Alice memperkuat tekadnya juga di waktu sekarang.
Bertukaran pandangan, kita mengangguk sekali lagi, dan berbicara.

"...Ayo."
"Mari kita pergi."
Lalu, Integrity Knight Alice Synthesis Thirty dan aku, elite swordsman-in-
training, Kirito, mengambil langkah menuju disk elevator yang lima belas
meter jauhnya.
Satu, dua, tiga langkah—dan itu terjadi.
Cahaya biru muda mungkin adalah cahaya bulan menyinari ke bawah dari
lubang di langit-langit mendadak menjadi gelap.
Cahaya menyilaukan dari cahaya terang yang bersinar menuju mataku saat
aku masih berdiri dan melihat ke arah lubang. Itu adalah cahaya bulan yang
dipantulkan dari armor metal yang memiliki desain elegan. Mantel panjang
yang berkibar saat seseorang perlahan turun dari lubang di langit-langit,
enam meter tingginya, yang menutupi kepala hingga kakinya dengan armor
beratnya.
Menilai dari tingginya, itu tidak mungkin adalah Chudelkin. Aku berpikir
jika pemimpin tertinggi sendiri telah bersusah payah untuk turun menuju
lantai kesembilan puluh sembilan, tapi itu adalah fisik dari laki-laki. Dengan
wajahnya yang tersembunyi disebabkan oleh latar cahaya.
"Apakah masih ada Integrity Knight lainnya...?"
Aku berguman—
"Armor itu seharusnya...Tidak, tapi meski begitu..."
Dan Alice berbisik, knight baru itu mendarat pada disk elevator itu dengan
suara logam yang indah pada saat yang berikutnya. Menyerap hantaman
dengan menekukkan lututnya, dia perlahan berdiri.
Armor perak dengan warna kebiruan. Permukaannya yang kelihatannya

entah bagaimana bersinar transparan dengan indah saat itu mengambil
cahaya bulan. Mantelnya berwarna biru muda dan sejauh yang dapat aku
lihat, tidak ada pedang yang ada di pinggangnya. Wajahnya yang tertunduk
Page | 237
tersembunyi oleh jubah besarnya, tapi rambut gelombangnya
berwarna...kuning muda yang lembut.
Rasa gemetar mengalir pada seluruh tubuhku seperti tersambar petir dalam
sekejap.
Warna rambut itu. Warna yang selalu menemaniku selama dua tahun yang
telah aku habiskan waktuku di Underworld.
Tidak mungkin. Tapi meski begitu. Kenapa?
Di pandanganku, knight itu akhirnya mengangkat wajahnya saat aku masih

berdiri, diserang oleh kebingungan yang sangat besar. Mata hijau yang
menatap lurus dari balik kelopak mata yang entah bagaimana terlihat sangat
sedih. Aku tidak dapat menyangkalnya lebih jauh lagi. Anak laki-laki yang
memakai armor Integrity Knight adalah......
".........Eugeo......"
Aku memanggil namanya dengan suara yang nyaris tidak terdengar.
Aku tidak mungkin dapat salah untuk mengenalinya, dari semua orang, dari
siapapun itu. Teman yang tidak dapat dibandingkan dan patner yang selalu
bersama denganku bahkan semenjak kita bertemu di hutan selatan dari
Rulid. Aku dapat berhasil hingga sejauh ini berkat kehadiran Eugeo di
sisiku. Benar-benar sama sekali tidak ada kesempatan aku dapat salah
mengenali wajahnya dengan orang lain.
Tetapi, ekspresi yang dibuat mata dan mulut Eugeo saat dia masih berdiri
dengan tenang sama sekali tidak kukenal. Tidak, itu bahkan tidak dapat
dianggap sebagai ekspresi. Itu tidak seperti manusia lebih seperti es, lebih
dingin dibandingkan dengan yang Alice miliki ketika kita pertama kali
bertemu dengannya di aula besar Akademi Master Pedang.
"Eugeo."
Aku memanggilnya sekali lagi, dengan volume suara yang cukup besar
untuk kali ini, entah bagaimana. Tetapi cahaya dingin yang memenuhi
kedua matanya bahkan tidak bergetar sedikitpun. Itu tidak berarti dia
menghiraukanku. Dia sekarang menganggapku. Mungkin...Sebagai musuh

untuk ditebas.
"...Ini tidak mungkin...Ini terlalu cepat."
Alice dengan tiba-tiba berguman di sampingku dan aku bertanya dengan

memohon sebagai balasannya.
"Apa yang...terlalu cepat...?"
"Penyelesaian dari upacaranya."
Melihatku dengan tatapan, knight emas itu menunjukkan sedikit keraguan

sebelum mengatakan dengan ketetapan hatinya.
"Patnermu...Eugeo telah menjalani synthesis."
Synthesis—Upacara. Memanipulasi langsung pada fluct light yang hanya

mampu dilakukan oleh Administrator. Mengambil ingatan seseorang dan
menanamkan kesetiaan...Untuk mempersiapkan seseorang sebagai Integrity
Knight.
"...Tidak mungkin, itu...Tapi itu membutuhkan tiga hari dan tiga malam
untukmu..."
Alice dengan tenang menjawab saat aku menolak pemikiran itu, aku
menggelengkan kepalaku secara kekanak-kanakan.
"Kepala Pemimpin telah mengatakan itu dikarenakan aku menolak untuk

mengucapkan art yang dibutuhkan untuk itu. Dengan kata lain, upacara tiga
hari tidak akan dibutuhkan jika seseorang mengucapkan art itu...Tapi meski
begitu, ini jauh terlalu cepat. Hanya beberapa jam telah berlalu semenjak
Eugeo bertarung melawan oji-sama..."
"Itu benar...Itu tidak nyata, Eugeo tidak mungkin dapat hanya, dengan
mudah...Ini pasti adalah suatu jenis dari art ilusi atau......"
Tubuhku dengan sembarang mencoba untuk bergerak maju, bahkan tidak

menyadari apa yang telah aku katakan.
Page | 239
Tapi tangan kiri Alice dengan kuat menggenggam tangan kananku yang
tergantung dengan bebas tanpa peringatan. Ditemani dengan suara menuju
telingaku.
"Tahanlah dirimu! Kau tidak akan mampu untuk menyelamatkan apapun

dengan mengalah sekarang!"
"Meny...Menyelamatkan...?"
"Ya! Kau sendiri telah mengatakan ini, bahwa ada cara untuk memberikan
kembali Integrity Knight ingatan asli mereka! Dengan logika itu, kau dapat
mengembalikan Eugeo kembali menjadi normal juga! Kita harus melewati
situasi ini enath bagaimana untuk melakukan itu!!"
Kekuatan hebat dari tekad mengalir padaku dari pergelangan tangan yang
disentuh telapak tangan Alice saat dia melanjutkan teguran kerasnya,
memberi nafas kehidupan pada tubuh kaku, dinginku. Aku dengan kuat
mengembalikan lagi genggaman pada pedang hitamku yang kelihatannya
hampir terlepas dari tanganku.
Ya—Alice benar. Ingatan dan kepribadian Eugeo pasti sama sekali tidak
menghilang. Itu hanya tertolak untuk muncul disebabkan oleh operasi yang
dilakukan pada bagian fluct lightnya.
Dengan mengambil kembali «bagian ingatan» yang Administrator telah

ambil darinya dan membuat Cardinal menyatukannya kembali. Eugeo akan
kembali menjadi swordsman baik dan santai seperti yang aku kenal. Dan
untuk itu, aku perlu berbicara dan untuk mengumpulkan informasi.
Untuk meyakinkan kepribadian yang sekarang memanipulasi Eugeo dan

untuk membuka jalan...Itu bahkan mungkin tidak mustahil untuk mendapat
kerja samanya. Aku berhasil menyakinkan Knight Alice dengan kata-kata
pada akhirnya, meskipun bagaimana sulitnya mendekatinya.
"...Tolong serahkan ini padaku."
Ketika aku membisikkan itu pada Alice, yang masih menggenggam pada
tangan kananku, knight itu menunjukkan sedikit keraguan sebelum dia
mengangguk. Melepaskan tangannya, dia dengan cepat berbicara sementara

mengambil langkah ke belakang.
"Aku mengerti. Tetapi, jangan turunkan pertahananmu. Knight

itu...Bukanlah Eugeo yang kau tahu selama ini."
"Yeah."
Alice dengan tenang melebarkan jarak kita setelah aku menjawab.
Sejujurnya, tidak peduli bagaimana kuatnya Eugeo setelah diubah menjadi

seorang Integrity Knight, membuatnya tidak berdaya kelihatannya akan
sangat mudah dengan armament full control art Alice—mengubah Fragrant
Olive Sword menjadi kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya dan
menyelimuti musuh ddi dalam badai mengerikan. Itulah bagaimana luar
biasanya tehnik Alice itu sebenarnya. Tetapi, aku lebih baik akan
menggunakan itu sebagai usaha terakhir dari berbagai usaha, itu digunakan
setelah semua cara sudah habis. Aku tidak menginginkan untuk rasa sakit
untuk menimpa pada tubuh Eugeo dan membuat dua teman masa kecil,
keduanya dengan ingatan mereka telah tersegel, untuk bertarung sama lain
dan itu akan menjadi terlalu kejam.
Aku mengambil langkah ke depan dan menatap lurus pada mata Eugeo,
dengan cahaya es yang sama dengan waktu yang lalu masih ada di dalamnya.
"Eugeo."
Panggilan ketigaku tidaklah gugup maupun serak.
"Apa kau mengenalku? Aku Kirito...Patnermu. Kita selalu bersama

semenjak kita meninggalkan Rulid dua tahun lalu, bukan?"
Anak laki-laki yang memakai armor perak kebiruan tetap diam selama
beberapa detik, lalu akhirnya membuak mulutnya.
"...Aku meminta maaf. Aku tidak mengenalmu."
Page | 241
Itu adalah perkataan pertama dari Knight Eugeo. Nada lembut dari suara
itu benar-benar seperti yang aku ingat, tapi itu diwarnai dengan tekstur es
seperti ekspresi wajahnya.
Itu kelihatannya ingatannya sebelum synthesis benar-benar telah tersegel,

tapi itu seharusnya tidak memiliki waktu yang cukup untuk menanamkan
suatu jenis ingatan palsu «dipanggil dari Celestial World» yang biasa. Ada
kekosongan besar pada kesadaran Eugeo. Jika aku menekankan persoalan
itu...
"Tapi terima kasih."
Kedua mataku terbuka lebar ketika Eugeo membantah dugaanku dan

melanjutkan. Aku bertanya, dengan harapan lebih bandingkan dengan yang
dapat dipikirkan, sebagai jawaban dari perkataan ramahnya yang tiba-tiba.
"...Untuk apa?"
Tetapi, jawaban Eugeo—
"Untuk mengembalikan pedangku padaku."
"Eh......"
Setelah menghabiskan waktu sebentar sementara tercengang. Aku melihat

ke arah pinggang kananku. Sacred instrument, Blue Rose Sword, yang
tergantung di sana dengan sarung kulit putih. Melihat ke atas, aku bertanya
sekali lagi.
"Apa yang kau...rencanakan dengan pedang ini?"
Mata hijau itu berkedip dan Eugeo berbicara seolah-olah itu adalah hal yang
normal.
"Untuk bertarung dengan kalian berdua. Itu adalah apa yang orang itu
harapkan."
"........."
Seperti yang diduga—dia datang ke bawah menuju ruangan ini untuk

mengalahkan Alice dan aku. Berdasarkan perintah dari «orang itu»,
pemimpin tertinggi, Administrator.
Aku berdiri di tanah bahkan saat aku merasakan harapan tulusku menjadi
lebih jauh.
"Eugeo. Apa kau berencana untuk mengikuti perintah seseorang...Seseorang

yang bahkan tidak kau kenal, dan bertarung dengan alasan yang tidak jelas?
Kita bukanlah musuhmu. Kau datang hingga sejauh ini untuk bertarung
melawan pemimpin tertinggi dan menyelamatkan teman masa kecilmu..."
"Aku tidak peduli alasan untuk bertarung."
Sesuatu yang seperti emosi terlihat pada wajah Eugeo untuk pertama kalinya
ketika dia memotong perkataanku, yang dengan segera menghilang
setelahnya.
"Orang itu telah memberikanku apa yang aku inginkan. Itu sudah cukup
untukku."
"Apa yang kau inginkan...? Apakah itu lebih penting dibandingkan dengan
Alice?"
Itu kelihatannya wajah pucatnya bergetar dengan suatu emosi dengan

sekejap saat dia mendengar nama yang seharusnya memengang arti
terpenting dibandingkan dengan semua orang. Tetapi, itu, juga, telah
diselimuti oleh es dingin.
"Aku tidak tahu. Aku tidak ingin untuk mengetahuinya. Aku tidak ingin
mengetahui tentang kau...atau siapapun itu. Aku sudah cukup......Ini
sudah......"
Setelah berguman seperti itu dengan suara yang sangat samar-samar yang
tidak dapat aku dengar. Eugeo perlahan keluar dari disk elevator dan
mengulurkan tangan kanannya padaku.
"Aku tidak memiliki apapun untuk dikatakan padamu. Mari kita

bertarung...Bukankah itu adalah alasan kenapa kalian berdua ada di sini?"
Page | 243
"......Kita tidak berada di sini untuk bertarung denganmu, Eugeo. Karena itu
aku tidak akan mengembalikan pedang ini."
Mengatakan itu dengan suara yang tertahan, aku mengganti posisi pedang
hitamku menuju tangan kiriku dan melepaskan Blue Rose Sword dari
sabuk pedangku dengan tangan kananku. Dengan pandangan tertuju pada
Eugeo, aku menyerahkan itu pada Alice, yang berdiri di belakang, lalu—
"Kau tidak perlu menyerahkan itu padaku."
Sarung pedang putih telah direbut dari tangan kananku pada saat aku
mendengar perkataanku. Tidak oleh Alice. Pedang itu meluncur melalui
udara seperti ditarik oleh benang yang tidak terlihat dan bergerak menuju
tangan Eugeo saat dia masih berdiri sepuluh meter jauhnya.
—Sacred arts!? Apakah aku melewatkan saat dia mengucapkannya...!?
Aku mendengar bisikan tajam dari belakang saat menelan nafasku.
"Tangan penjelmaan...!"
"Apa yang dilakukannya..."
Aku bertanya dengan pandanganku menuju ke depan dan Alice dengan

cepat menjelaskan.
"Itu adalah sacred art yang diturunkan oleh Integrity Knight lama. Untuk
menggerakkan benda tidak menggunaka sacred arts maupun full control
arts, tapi oleh kekuatan dari kehendak seseorang...Aku mendengar hanya
ada beberapa orang diantara knight yang dapat menggunakannya, selain dari
oji-sama."
"Jadi , itu berarti kau tidak dapat menggunakannya juga, Alice?"
"...Aku telah melatihnya, tapi aku bahkan tidak dapat menggerakan batu
kecil, lupakan sacred instrument. Itu seharusny bukan suatu jenis art yang
Eugeo dapatkan dengan segera stelah menjadi knight..."
Blue Rose Sword telah terkirim pada tangan kanan Eugeo bahkan
sementara Alice dan aku saling bertukar kata, dan dia menggantung
sarungnya di armor, di bagian kiri dari pinggangnya. Dia lalu menggenggam

gagangnya dan menarik itu tanpa keraguan dengan gerakan yang sama.
Hawa dingin muncul dari pedang yang samar-samar transparan seperti
kabut putih.
Aku tidak memiliki pilihan selain dari mengembalikan posisi pedang

hitamku dan menggenggamnya di hadapan diriku.
Eugeo dan aku telah berhadapan dalam posisi ini tak terhitung jumlahnya
selama dua tahun ini. Tetapi, tangan kita selalu menggenggam pedang kayu
untuk latihan, pedang hitam dan Blue Rose Sword tidak memiliki
kesempatan untuk bertarung sama lain.
Meskipun begitu—
Jadi waktunya akhirnya telah tiba, suatu emosi kuat muncul di pikiranku.
Ya, aku memiliki kecurigaan bahwa kejadian ini akan datang semenjak hari
dimana kita memulai perjalanan dari Rulid.
Page | 245
s
Tetapi, kesimpulan itu hanya untuk pertarungan pedang kita di tempat kita.
Kesimpulan yang dikatakan sebagai hasil pertarungan masih harus
ditentukan. Aku tidak memiliki keinginan untuk membiarkan orang lain
menentukan hasilnya—bahkan tidak oleh pemimpin tertinggi itu sendiri.
"Eugeo."
Aku mengatakan kalimat terakhir yang aku miliki untuk dirinya.
"Aku rasa kau tidak mengingatku, tapi aku adalah seseorang yang
mengajarimu bagaimana cara untuk bertarung dengan pedang. Tidak
mungkin aku kalah pada muridku untuk saat ini."
Tapi mulut Eugeo tetap tertutup. Sebagai gantinya, Blue Rose Sword
dengan halus diangkat di atas kepala dan dia mengganti pada posisi
pengaktifan skill pedang. Skill menyerbu pedang satu tangan, «Sonic Leap».
Merasakan sedikit kelegaan bahwa dia tidak melupakan ilmu pedang

Aincrad-stylenya bahkan jika dia telah melupakan namaku, aku mengambil
posisi yang sama.
Kedua pedang itu melepaskan cahaya, hijau muda yang terang.
Dan satu detik berlalu.
Baik Eugeo dan aku menghentakkan kaki di lantai marbel pada saat yang
bersamaan.
(Alicization Dividing Selesai)
Page | 247
Catatan Pengarang
Kawahara di sini. Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk
membaca "Sword Art Online 13 Alicization Dividing".
Alicization yang dimulai dari volume ke-9 sudah sampai pada volume ke-5,
tapi dengan orang yang seperti-bos akhirnya muncul, saya bisa sedikit
bernapas... tidak, saya kira itu bukan waktu untuk bersantai, huh ...
Melanjutkan dari volume sebelumnya, volume ke 13 ini pada dasarnya juga
tentang memanjat. Kanji yang digunakan adalah "Memanjat" untuk dinding
dan "Menaiki" untuk tangga; ketegangan yang nyata untuk proofreading
sebagai penulis! Dan saya minta maaf untuk masalah tambahan,
proofreader!
Saya ngawur. Dalam kasus apapun, ini tidak cukup untuk pertarungan bos
terakhir, tapi Alice Synthesis Thirty-san, juga alasan untuk judul tambahan,
akhirnya tampil sebagai protagonis ketiga dalam buku ini. Bagaimana
caranya gadis itu menghadapi sistem yang mengikat dirinya dan membuka
jalan untuk takdir yang dipilihnya ... yang akan menjadi tema utama, jadi
saya akan bersukur jika kalian bisa menyemangati Kirito dan Eugeo.
Dan Eugeo-shi telah berubah kelas tepat sebelum akhir ... Apakah Kirito
memiliki kesempatan menang meskipun ia tetap seorang Swordman, atau
apakah ia akan mengalami perubahan kelas juga; hal itu akan ditekankan
pada volume berikutnya setelah sampai ke titik itu, jadi meskipun hal ini
sering terjadi, saya sangat menyesal! Volume 14 akan benar-benar menjadi
pertarungan melawan bos terakhir, Administrator-san, jadi tolong sedikit
lebih bersabar!
... Atau begitu yang saya tulis, tapi Saya benar-benar minta maaf untuk
mengatakan bahwa SAO berikutnya rencananya akan menjadi Progressive
volume ke 2. Kirito dan Asuna, yang terpisah di dunia nyata dan
Underworld di Alicization arc, akan bergabung bersama-sama untuk
menyelesaikan lantai tiga Aincrad, jadi saya berharap atas dukungan kalian
pada akhir itu juga.
Dan iklan kecil di sini. Saya percaya ini akan disebutkan pada sampul buku
ini juga, tapi program spesial televisi untuk edisi anime SAO akan tayangkan
pada akhir tahun ini (2013). Hal ini pada dasarnya akan menjadi ringkasan
cerita dari Aincrad dan Fairy Dance arc yang ditayangkan pada tahun 2012,
tapi pasti ada segmen pendek yang baru juga. Kirito dan yang lain akan
kembali ke layar televisi lagi setelah satu tahun penuh, jadi silahkan di lihat.
Untuk ilustrator, abec-san, supervisor, Miki-san dan Tsuchiyasan, dan

semua orang yang telah membaca sampai sejauh ini, saya minta maaf untuk
mengganggu kalian atas keterlambatan dalam jadwal, dan terima kasih
banyak. Mari kita bertemu lagi di buku berikutnya!
Hari tertentu di bulan Juni 2013, Kawahara Reki
Page | 249

(LNU) - Sword Art Online Volume 13 - Alicization Dividing

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

(LNU) - Sword Art Online Volume 13 - Alicization Dividing

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Sword Art Online Volume 13 – Alicization Dividing

Selain dari penghubung yang memanfaatkan reaktor bertekanan air dari

Itu bukanlah semuanya, pilar yang tercampur titanium—yang disebut

6 Juli 2026, Senin, 7:45 AM.

Setelah mengunjungi Kirito—Kirigaya Kazuto, yang menjalani perawatan di

Dia mengetahui bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk mengeluh,

"Si-Siapa yang tahu..."

Memiliki makanan yang sama sebagai hidangannya, Asuna dengan perlahan

Menaruh ke bawah pisau di tangan kanannya, Asuna membalikkan matanya

Dia bisa saja dapat menyalakan aplikasi lokasi dan memperlihatkan

Menelan ke kembali helaan nafasnya dengan es the, Asuna berpikir untuk

Apakah «project» Kikuoka Seijirou, Higa Takeru, dan pekerja lainnya

Tidak, mengesampingkan dua hal yang pertama, dia harus menyisihkan

Setelah menyelesaikan memakan ikan yang diolesi mentega, Rinko

Sementara mengatakan informasi yang tidak jelas, Rinko membalikkan

"Rinko-san, di sebelah sana."

Asuna menaruh pisaunya sebelum menunjuk, membuat Rinko menyipitkan

"Eh, itu bukan?"

Dia membalikkan kepalanya bersamaan dengan Rinko. Seseorang yang

"Selamat pagi, Nakanishi-san."

"Selamat pagi, Professor Koujiro, Yuuki-san."

Dia memikirkan undangan Rinko untuk sebentar sebelum mengangguk

Nakanishi mengeluarkan sedikit tawa keras pada pertanyaan Rinko yang

"Wah, apakah ada kebun sayuran?"

Anggota Self-Defense Forces itu menunjukkan sedikit senyuman bangga

Dan itu adalah gurauan dari Rinko.

Melihat pada Nakanishi, mengunyah irisan tomat dengan ekspresi muram,

"Jadi, itu...bukan kapal perang, tapi erm, kapal pertahanan Jepang...?"

Nakanashi memperlihatkan senyumannya, membalikkan matanya sendiri

Setelah melihat itu, Nakanashi berdiri tanpa peringatan dan memutar

"Jendral Kolonel Kikuoka Seijirou, aku meminta maaf karena mengganggu

Selesai dengan panggilan teleponnya, dia dengan cepat berbalik dengan

"Semoga berhasil dengan itu. Aku akan membersihkan peralatan

"Aku akan menerima penawaranmu, kalau begitu. Aku pergi dulu."

Dengan segera setelah menundukkan bagian atas tubuhnya pada perkataan

"...Aku ingin tahu apa ada masalah yang terjadi?"

"Siapa yang tahu..."

Memiringkan sedikit kepalanya, dia melihat kembali menuju luar jendela.

Merasakan sedikit, kegelisahan yang tidak beralasan sementara melihat

Bab 9 - Integrity Knight Alice (Bulan ke-5

Jantungku sedikit berdetak setiap kali suara samar-samar itu terdengar.

Tangan kananku yang menggenggam gagang pedang hitam yang basah

Kelelahan fisik di dunia alternatif, «Underworld», sedikit berbeda dengan

Meninggal dari kelelahan mungkin sangat jarang terjadi di dunia nyata.

Sebagai tambahan, aku bukan satu-satunya yang menerima kerusakan.

Pedang itu akan terlalu menyedihkan, patah bahkan tanpa memilih

"Itu cukup, lepaskan tanganmu!"

Perempuan yang tergantung di bawahku—Integrity Knight emas yang

"Aku tidak memiliki keinginan mendapati hidupku diselamatkan oleh

Sementara menggoyangkan seluruh tubuhnya dalam usaha untuk

Aku entah bagaimana menahan guncangannya sementara suara yang tidak

"...Aku mengerti, perkataanmu sangat masuk akal. Tetapi..."

Kasihan—bukanlah alasannya. Setelah semua, perbuatan menyelamatkan

Tetapi, aku benar-benar tidak memiliki waktu yang cukup untuk

Perasaan tentang kebenaran sejati—bahkan jika itu telah diberikan oleh

Sayangnya tidak ada satupun kata-kata di dalam dirinya untuk menyangkal

"Apa yang kau pikirkan! Jawab aku, Integrity Knight!!"

"...Hukum, adalah hukum...dan kejahatan, adalah kejahatan. Bagaimana

"Dewi—rencana Stacia-sama secara alami membuat itu jelas melalui

Aku menatap ke arah atas dan mengkonfirmasi bahwa pedang

"...Aku tidak dapat membiarkanmu untuk mati di sini!!"

Setelah keheningan yang singkat, Alice menggerakkan tangan kirinya dan

Di tengah-tengah kepanikan yang mengalir di dalam diriku dari kepala

Aku tidak mengetahui seorangpun dari Underworld yang mampu

"...Aku tidak ingin membantumu, aku hanya mengembalikan

Berhati-hati dengan kata-kataku, aku menggerakkan mulutku.