1. Gelombang panjang (long wave) ; gelombang jenis ini memiliki signal yang panjang
sehingga mampu menjangkau range area yang sangat luas. Kerugian dari gelombang
ini adalah memerlukan daya listrik yang sangat besar sehingga mahal dalam
operasionalnya, Karena jenis gelombangnya panjang dan lebar menyebabkan rentan
terhadap gangguan (noise).
2. Gelombang pendek (short wave) gelombang yang menggunakan udara sebagai
mediator. Jenis gelombang ini adalah SW (short wave), Keuntungan dari gelombang
ini adalah Mampu menjangkau wilayah (coverage area) yang luas Banyak digunakan
oleh pemancar internasional atau antar benua, Kerugian dari gelombang ini adalah
Banyak noise-nya khususnya dari matahari, cuaca, udara, halilintar dsb, Suara
manusia dapat didengar dengan baik tetapi pengguanaan sound effect kehilangan
mutu kulitasnya (kabur).
3. Gelombang medium (medium wave) ; gelombang yang menggunakan permukaan
bumi sebagai mediator. Secara umum kebanyakan gelombang yang dipakai oleh
stasiun radio. Jenis yang dipakai oleh gelombang ini adalam AM (amplitudo
modulation) dan FM (frequency modulation) Keuntungan dari gelombang ini adalah
Permukaan bumi kurang dipengaruhi cuaca sehingga tidak terjadi noise Mutu
penyiaran lebih bagus dalam kualitas suara dan sound effect. Kerugian dari
gelombang ini adalah Tanah menyerap gelombang lebih cepat daripada udara yang
menyebabkan jarak jangkauan siaran lebih sempit sehingga memerlukan booster,
Tanah di Indonesia mengandung besi yang cepat menyerap gelombang sehingga
merupakan penghantar yang buruk.
Pemanfaatan gelombang radio yang Anda kenal dalam kehidupan sehari-hari adalah
pada pesawat radio AM dan FM. Pesawat radio AM (amplitudo modulation) merupakan
pesawat radio yang menggunakan jenis gelombang HF, MF, dan LF. Gelombang AM adalah
hasil dari proses modulasi antara amplitudo dari getaran-getaran pembawa dengan getaran
listrik suara yang dikirimkan. Pada stasiun pemancar radio AM, getaran listrik yang
dihasilkan oleh bunyi dimodulasikan atau dipengaruhkan terhadap amplitudo gelombang
pembawa sehingga amplitudo gelombang pembawa berubah-ubah sesuai perubahan getaran
pada getaran listrik dari bunyi.
Pada pemancar radio FM, getaran listrik yang dihasilkan bunyi yang akan dikirimkan
dimodulasikan dengan frekuensi gelombang pembawa. Dalam hal ini, frekuensi gelombang
pembawa menjadi berubah-ubah sesuai dengan frekuensi getaran yang dihasilkan oleh bunyi.
Pada pesawat penerima radio, prinsipnya sama, yaitu getaran bunyi dipisahkan dari getaran
pembawa. Selanjutnya getaran bunyi dikuatkan dan diumpankan ke speaker sehingga bunyi
yang dikirimkan dapat didengarkan. Untuk membangkitkan gelombang elektromagnetik,
maka pada radio biasanya digunakan rangkaian induktor (L) dan kapasitor (C).
Berikut ini terdapat beberapa kelebihan dan kekurangan gelombang radio, terdiri atas:
Dapat mengirimkan isyarat dengan posisi sembarang (tidak harus lurus) dan
dimungkinkan dalam keadaan bergerak.