Asal usul nama mangan cukup kompleks. Pada zaman kuno, dua mineral
hitam diidentifikasi dari daerah Magnet (baik Magnesia , yang terletak di
Yunani modern, atau Magnesia ad Sipylum , yang terletak di Turki modern).
Mereka berdua disebut magnes dari tempat asalnya, tetapi dianggap berbeda
dalam jenis kelamin. Magnet jantan menarik besi, dan merupakan bijih besi
yang sekarang dikenal sebagai lodestone atau magnetit , dan yang mungkin
memberi kita istilah magnet . Bijih magnes betina tidak menarik besi, tetapi
digunakan untuk menghilangkan warna kaca. Magnes betina ini kemudian
disebut magnesia , yang sekarang dikenal di zaman modern sebagai pirolusit
atau mangan dioksida . Baik mineral maupun unsur mangan ini tidak bersifat
magnetis. Pada abad ke-16, mangan dioksida disebut manganesum
(perhatikan dua N bukan satu) oleh pembuat kaca, kemungkinan karena
pemotongan dan penggabungan dua kata, karena alkimiawan dan perajin
kaca akhirnya harus membedakan magnesia nigra (bijih hitam) dari magnesia
alba (bijih putih, juga dari Magnesia, juga berguna dalam pembuatan kaca).
Michele Mercati menyebut magnesia nigra sebagai manganesa, dan akhirnya
logam yang diisolasi darinya dikenal sebagai mangan (Bahasa Inggris :
Manganese). Nama magnesia akhirnya hanya digunakan untuk merjuk
pada magnesia alba putih (magnesium oksida), yang memberi
nama magnesium untuk unsur bebas yang diisolasi darinya kelak.
Pengenalan pertama keberadaan mangan sebagai unsur yang berbeda
adalah pada tahun 1740, ketika ahli kimia Jerman Johann Heinrich Pott
menyatakan bahwa pyrolusite (mangan dioksida) mengandung logam tanah
baru. Sampai saat itu pyrolusite diyakini telah menjadi senyawa besi. Pott
membuat kalium manganat dengan menyiram kaustik kalium (kalium
hidroksida) dengan pyrolusite di udara. Perubahan warnanya yang diteliti
pada produk itu berwarna hijau / biru / merah, membuat
bahwa pyrolusite tidak mengandung zat besi.
Rincian isolasi pertama logam mangan diterbitkan pada tahun 1770 oleh
Ignatius Gottfried Kaim dalam sebuah disertasi di bawah pengawasan ahli
kimia Jakab Jozsef Winterl. Kaim mencampur bubuk pyrolusite dengan dua
kali berat fluks hitam dan memanaskan campuran dengan kuat. Komposisi
fluks Kaim tidak pasti, meski mungkin berbahan dasar arang. (Fluks adalah
zat pereduksi.) Jika demikian, reaksinya adalah sebagai berikut :
MnO2 + C → Mn + CO2
Kaim menggambarkan produk reaksi tersebut sebagai logam rapuh berkilau
biru keputihan dengan banyak segi yang berbeda. Saat dipatahkan dan dilihat
permukaan sisinya, ia menemukan bintik-bintik biru. Kaim mengklaim
bahwa tidak ada besi yang hadir dalam produknya, tapi dia sadar mangannya
tidak murni. Ia mengundang ahli kimia lain untuk menemukan fluks yang
bisa menghasilkan logam murni.
Di Swedia, Carl Wilhelm Scheele – penemu klorin dan salah satu penemu
independen oksigen – sadar bahwa pyrolusite mengandung unsur
baru. Usahanya untuk mengisolasi itu gagal dan dia meminta temannya
Johan Gottlieb Gahn untuk mencoba. Gahn menggunakan
metode serupa dengan yang digunakan Kaim beberapa
tahun sebelumnya, dengan arang sebagai agen pereduksi.
Gahn menggunakan pipa peniup untuk meningkatkan suhu
reaksi. Logam yang dihasilkannya putih, keras dan rapuh;
Saat patah itu memiliki struktur granular. Mangan Gahn
juga tidak murni, namun unsur metalik baru sekarang
mendapat pengakuan luas. Penghargaan untuk isolasi
pertama mangan biasanya diberikan kepada Johan Gottlieb
Gahn yang dilakukan pada tahun 1774.
II. Sifat dan Karakteristik Mangan (Mn)
Tekanan Uap