Charles Eames

The Designer Who Shaped The Course Of Modernisme

By Nur Amalia Callista Putri 2112412023

ABOUT CHARLES EAMES

Charles Eames and Ray Eames, Ray Eames née Bernice Alexandria Kaiser, (born June 17, 1907,
St. Louis, Missouri, USA, respectively—died August 21, 1978, St. Louis; born December 15, 1912,
Sacramento, California—died August 21, 1988, Los Angeles), American designers are renowned
for the beauty, comfort, elegance, and refinement of their mass-produced furniture. They also
write books, make films, and design exhibitions, fabrics, and industrial and consumer products.
Charles Eames (born June 17, 1907 in St. Louis, Missouri) spent two years in the architecture
program at Washington University in St. Louis. Louis, famously asked to leave after challenging
the course curriculum—he asked why Beaux-Arts architecture was being exalted in the light of
the modernist success of the young upstart Frank Lloyd Wright. After leaving architectural
school, Eames and his first wife set out for Europe in 1927, seeking more modernist architecture
than St. Louis. Europe in the 1920s was a time of Adolf Loos, Bauhaus, Le Corbusier, Mies van
der Rohe's modern furniture design, and experimentation with what is known as the
International Architectural Style. Returning to America in 1929, he joined forces with Charles M.
Gray to form the Gray and Eames company, which designs stained glass, textiles, furniture, and
ceramics.
Charles Eames lahir di St. Louis, Missouri pada 17 Juni 1907, yang akhirnya dia digambarkan
sebagai keluarga kelas menengah super. Ayahnya meninggal pada tahun 1921, sehingga Charles

1
bersama saudara perempuan dan ibunya terpaksa pindah dengan kerabat. Karena keluarga
tersebut tidak dapat hidup dari pensiunan duda perang saudara dengan biaya sebesar $30 per
bulan, jadi Charles mulai bekerja untuk menyediakan makanan bagi keluarga. Pada usia 14
tahun ia bersekolah di Yeatman High School, juga bekerja sebagai buruh di sebuah perusahaan
baja. Di sinilah ia menemukan teknik, menggambar, dan arsitektur, hal-hal yang akan
menentukan seluruh kehidupan profesionalnya. Di sekolah menengah, Charles lebih unggul dari
teman-temannya; dia adalah kapten tim sepak bola, presiden kelas seniornya, seorang bintang
trek dan suara yang kemungkinan besar akan menjadi orang berhasil. Hingga sekarang, beliau
dikenal sebagai desainer interior dan furniture yang inovatif dengan karya-karyanya yang masih
terlihat di dalam dunia interior.
A MAN WITH IDEALS, COURAGE TO STAND UP FOR THEM AND ABILITY TO LIVE UP TO THEM.
Setelah menyelesaikan tahun-tahun sekolah menengahnya, Charles melanjutkan studi di
Universitas Washington di St. Louis, yang dihadirinya dengan beasiswa arsitektur. Dia
melanjutkan kesuksesan sekolah menengahnya dan terpilih sebagai presiden kelas pertamanya.
Komentar buku tahunannya menjadi kenyataan selama waktunya di universitas Washington,
dia menemukan dirinya tidak setuju dengan kurikulum: dia merasa terlalu membatasi untuk
pandangan modernnya. Dia terpesona oleh Frank LLoyd Wright dan percaya karyanya adalah
bagian penting dari kurikulum arsitektur apa pun. Dia gigih dalam mencoba untuk
memperkenalkan karya Frank LLoyd Wright ke dalam kursus Arsitektur, tetapi ini kemudian
membuatnya dikeluarkan dari Universitas.
Saat masih kuliah di Universitas Washington, Charles bertemu dengan istri pertamanya,
Catherine Dewey Woermann, yang merupakan wanita pertama yang diterima di program
arsitektur pascasarjana Universitas. Pada 7 Juni 1929 Charles dan Catherine menikah. Mereka
menikmati bulan madu Eropa mereka segera setelah itu dan mempelajari arsitektur klasik
Inggris, Prancis dan Jerman, dan juga meluangkan waktu untuk mempelajari karya-karya
modernis Walter Gropius, Mies Van Der Rohe dan Le Corbusier.
Pada usia awal 23 tahun Charles memulai kantor arsitekturnya sendiri dengan mitra Charles
Gray dan Kemudian Walter Pauley. Firma itu mengambil semua pekerjaan yang bisa
diperolehnya, yang sebagian besar merupakan proyek kecil dan dasar, tidak ada yang memicu
percikan kreatif Charles. Pada Oktober 1930 ia menjadi ayah bagi anak tunggalnya, Lucia Dewey
Eames. Sayangnya dia berjuang untuk menghidupi keluarganya, dan dia membuat keputusan
untuk meninggalkan istri dan anaknya dengan aman bersama orang tuanya sebelum berangkat
ke Meksiko dengan hanya 75 sen di sakunya. Di sanalah Charles belajar betapa sangat sedikit
yang dibutuhkan seseorang untuk bertahan hidup. Dia menyerap budaya di sekitarnya dan
menukar lukisan cat air dengan makanan. Dia kembali ke rumah dalam keadaan segar dan
memulai perusahaan arsitektur keduanya, dengan teman dekatnya Robert Walsh. Bersama-
sama mereka merancang beberapa bangunan termasuk Rumah Dekan, Rumah Meyer, Rumah
Dinsmoor dan dua gereja di Arkansas. Gereja Katolik Roma St. Mary di Helena, komisi besar
pertamanya, adalah yang memulai karir Charles. Proyek ini diterbitkan di Forum Arsitektur, di
2
mana ia menarik perhatian arsitek Finlandia Eliel Saarinen (direktur Akademi Seni Cranbrook).
Ketika Charles menerima komisi untuk Rumah Meyer, dia mendiskusikannya dengan Saarinen.
Selama pembangunan dia pergi ke Cranbrook, dan Saarinen menawarkan Eames beasiswa ke
Cranbrook, yang dia terima, dan semester pertamanya dimulai pada tahun 1938.
Selama mengajar di Cranbrook itulah Charles bertemu dengan istri keduanya, wanita yang akan
menjadi bagian lain dari tim suami-istri yang akan mengguncang dunia desain.

FLEKSIBILITAS DALAM KEBUTUHAN

Charles Eames mengatakan bahwa syarat utama untuk desain adalah menyadari kebutuhan. Di
awal karir Charles dan Ray dimulai adalah dengan mengidentifikasi kebutuhan akan furnitur
yang terjangkau namun berkualitas tinggi untuk konsumen rata-rata, dengan kata lain yakni
furnitur yang dapat melayani berbagai kegunaan. Bagi orang Eames, kebutuhan utama manusia
merupakan komponen penting dari setiap tantangan desain; tidak ada penekanan pada
keuntungan finansial atau untuk memenuhi keinginan ego. Charles dan Ray percaya bahwa
sebuah desain akan berhasil jika memenuhi bagaimana orang-orang mirip satu sama lain
daripada mengatasi keanehan kita. Charles mengatakan bahwa kursi harus dirancang bukan
untuk bagaimana orang seharusnya duduk, tetapi bagaimana orang duduk. Setiap proses desain
proyek Eames mengevaluasi kebutuhan asli klien—yang menentukan kendala proyek—dan
mengonfigurasi solusi untuk memberi manfaat bagi banyak orang.
Selama empat puluh tahun keluarga Eames bereksperimen dengan cara untuk memenuhi
tantangan ini, merancang fleksibilitas ke dalam unit penyimpanan kompak dan sofa lipat untuk
rumah; tempat duduk untuk stadion, bandara, dan sekolah; dan kursi untuk hampir di mana
saja. Kursi mereka dirancang untuk Herman Miller dalam empat bahan—kayu lapis yang
dicetak, plastik yang diperkuat fiberglass, wire mesh yang ditekuk dan dilas, dan aluminium cor.
Tulang punggung konseptual dari karya yang beragam ini adalah pencarian bentuk tempat
duduk dan sandaran yang menopang tubuh manusia dengan nyaman, menggunakan
permukaan berbentuk tiga dimensi atau bahan fleksibel sebagai ganti pelapis yang empuk.
3
Sebuah etos fungsionalisme menginformasikan semua desain furnitur mereka. "Apa yang
berhasil lebih baik daripada apa yang terlihat bagus," kata Ray. "Tampilan bagus bisa berubah,
tapi apa yang berhasil, berhasil."
Kursi kayu lapis cetakan Eameses adalah upaya pertama mereka untuk membuat dudukan
tunggal yang nyaman tanpa bantalan dan dapat diproduksi secara massal dengan cepat.
Sepanjang awal 1940-an, keluarga Eames dan rekan-rekan mereka bereksperimen dengan
konsep ini. Menemukan bahwa kayu lapis tidak tahan terhadap tekanan yang dihasilkan di
persimpangan kursi dan punggung kursi, mereka meninggalkan ide cangkang tunggal demi kursi
dua potong dengan panel kayu lapis cetakan terpisah untuk bagian belakang dan kursi. Kursi—
ditambah meja kayu lapis yang dicetak dan tirai dinding—diluncurkan ke publik pada tahun
1946. Variasi desain ini masih dalam produksi.
INNOVATE AS A LAST RESOST
Ketika membahas tentang Kursi Lounge dan proses desain Ottoman, Charles ditanya, "Apakah
Anda memikirkan kursi Eames dalam sekejap?" Balasannya? "Ya, semacam flash 30 tahun."
Selama beberapa dekade di Kantor Eames, pengetahuan dan pengalaman terus menerus
dibangun di atas proyek-proyek sebelumnya, materi dilihat dari nilainya yang melekat, dan
iterasi mengasah semua ide menjadi bentuk praktis.
Completed works in Furniture
1. Leg Splints
Selama Perang Dunia II, Angkatan Laut AS meminta Charles dan Ray
Eames untuk membuat belat kaki yang ringan dan murah. Perangkat
modular yang sangat pahatan namun fungsional yang dihasilkan dapat
diproduksi secara massal dan diangkut dengan mudah. Akses ke
teknologi militer dan fasilitas manufaktur memungkinkan Eames untuk
menyempurnakan teknik pencetakan kayu lapis yang telah mereka
kerjakan selama beberapa tahun. Bentuk biomorfik belat
menunjukkan desain furnitur kayu lapis berpengaruh berikutnya dari
pasangan itu.
2. Organic Chair
“It was attempting to put new life into an industry, which had become
ingrown. Their aim and the aim of every competitor, I am sure, was to
provide the largest group of people with good furniture within their
means.” – Charles Eames
Kursi Organik adalah kolaborasi antara Charles Eames dan Eero
Saarinen. Mengembangkan desain pertama untuk furnitur yang
terbuat dari kayu lapis yang dicetak dengan kursi ini, duo yang

4
berpikiran maju ini membuka jalan selama beberapa dekade dalam pemikiran desain. Dan itu
semua dimulai dengan kompetisi Desain Organik dalam Perabotan Rumah – 1940. Pameran
yang memperkenalkan Charles Eames dan Eero Saarinen kepada dunia – pameran 'Desain
Organik dalam Perabotan Rumah' Museum of Modern Art (MoMA) dibuka pada tahun 1941.
Menampilkan karya-karya dari desainer terkemuka seperti Alvar Aalto dan Marcel Breuer,
MoMA juga telah menggelar kompetisi tahun sebelumnya, menantang desain yang sedang naik
daun untuk memasukkan 'desain organik' mereka sendiri ke dalam campuran. Charles Eames
dan Eero Saarinen sama-sama bekerja sebagai guru di Akademi Seni Cranbrook. Terinspirasi
dari brief tersebut, mereka menyiapkan delapan entri untuk pameran, enam di antaranya
adalah kursi. Beralih dari kursi, sandaran, dan pelapis tradisional yang begitu umum pada saat
itu – duo ini ingin membuat cangkang cetakan tunggal yang sesuai dengan kontur tubuh
manusia.
3. Eames Molded Plywood Chair

Desainer Charles dan Ray Eames menjalin hubungan panjang dan legendaris mereka dengan
Herman Miller pada tahun 1946 dengan kursi kayu lapis cetakan asli mereka. Integritas estetika,
pesona abadi, dan kenyamanan kursi membuat mereka mendapat pengakuan dari majalah
Time sebagai The Best Design of the 20th Century. Waktu menyebut desain itu “sesuatu yang
elegan, ringan dan nyaman. Banyak disalin tetapi tidak pernah lebih baik

5
 4. Eames the Lounge Chair and Ottoman

Seperti semua klasik, kursi dan sandaran menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia,
sebagian karena cara pembuatannya. Dari perangkat keras inovatif yang mengencangkan
bantalan ke cangkang tanpa merusak tampilan kayu hingga fakta bahwa setiap bagian terus
dirakit dengan tangan, kombinasi kerajinan dan konsistensi manufaktur menghasilkan potongan
yang benar-benar asli.

5. Rocking Chair
Kursi berlengan fiberglass yang dibentuk berubah
menjadi ide untuk kursi goyang ketika teman
Alexander Knox dan Doris Nolan, seorang aktor
dan aktris, mengharapkan seorang anak.
Menambahkan alas goyang ke kursi berlengan
berarti Alexander dan Doris dapat duduk dengan
nyaman sementara anak mereka tertidur di
pelukan mereka dan perabot tahan lama
wawancara antara sejarawan Pat Kirkham dan
Ray Eames pada tahun 1988, Ray mengakui, "Yah
—bayi itu berusia dua tahun pada saat kursi itu
siap, tetapi itu adalah ide awalnya, kebutuhan Doris akan kursi goyang."

6
Completed works in architecture:

Arsitektur berfungsi sebagai ideologi bagi orang Eames selama beberapa dekade bersama;
kemungkinan struktur dan bahan yang lazim di mainan mereka, film, pameran, dan perabot.
Dalam pengertian umum dari istilah "arsitektur," Kantor Eames berpartisipasi dalam proyek
pembangunan perumahan dan komersial—sebagian besar tidak berkembang melewati tahap
ide atau pembangunan model. Ide-ide yang berkembang lebih jauh, seperti Rumah Eames,
telah mendapat tempat di buku-buku sejarah.
Completed works in art
Melukis, menggambar, dan memotret adalah minat Charles dan Ray yang berurat berakar, sejak
masa kanak-kanak mereka. Ray menciptakan boneka kertas dan gambar mode sebagai gadis
muda dan mempelajari desain mode hingga tahun 1930-an. Dia pindah ke New York City untuk
mengeksplorasi lukisan abstrak sebagai mahasiswa Hans Hofmann selama enam tahun. Charles,
di masa mudanya, sering menggambar kartun dan belajar sendiri bagaimana mengembangkan
film; minatnya dalam membuat sketsa dan struktur membawanya untuk mendaftar di sekolah
arsitektur.

7
Completed works in Films:
Pada saat teknologi digital sudah usang dan terbatas, Charles dan Ray menciptakan lebih dari
125 film pendek sebagai alat untuk menjelaskan ide dan sejarah yang kompleks. Dalam karya
sinematik ini, orang akan menemukan topik yang berkaitan dengan furnitur, sains, lingkungan,
matematika, seni, teknologi, dan gaya hidup berbagai bangsa. Seringkali, orang Eames
mengubah hal biasa yang tidak terduga (pikirkan: mencuci tempat parkir dengan sabun dan
selang) menjadi kesenangan visual.

8
Completed works in art:
Charles dan Ray serius dalam mendesain objek—mulai dari brainstorming awal tentang kendala
hingga umur panjang item selama beberapa dekade—dan secara bersamaan, mereka
memperoleh banyak proses desain dari mainan. Kualitas intrinsik mainan mengajarkan Eames
bahwa sebuah desain bisa tidak sadar diri, sederhana dalam penggunaan bahan, dan
memancing perasaan senang.

9
 “When you think about design as the bringing together of a number of materials and parts,
letting them interact—and not as the expression of your own personality—the demand must be
made that it answers the purpose, no matter how complex.”
-Charles Eames

10