Prolog: Memori Itu

―Naga, katamu?‖

Pada malam yang menentukan itu, pesulap modern Yakagi

Suimei mendengar nama makhluk terkenal itu untuk
pertama kalinya dari mulut ayahnya, Yakagi Kazamitsu.

Naga — di dunia kontemporer novel fiksi dan fantasi,

mereka adalah makhluk yang umumnya dipahami memiliki
tubuh reptil, sayap di punggung, dan kemampuan bernapas
api. Naga timur dianggap sebagai simbol kebajikan,
sementara di Barat, mereka adalah makhluk perusak yang
mengerikan yang mirip dengan setan. Mereka adalah
penjelmaan keganasan. Kejahatan yang ditentang oleh
Tuhan dan semua malaikat.

Sifat reptil mereka berasal dari apa yang oleh banyak orang
dianggap sebagai monster asli — ular. Dalam pengetahuan
alkitabiah, itu adalah ular yang menggoda Adam dan
Hawa. Dahulu kala, agama-agama dalam buku itu
bertentangan dengan agama-agama asli Mesir, yang
memuja dan menyembah ular. Pernah setelah itu, ular
terlihat di mata agama Barat sebagai simbol kejahatan, jika
tidak langsung setan itu sendiri. Naga adalah manifestasi
dari itu, dan dicerca secara universal sebagai musuh baik
dan manusia.

Tak perlu dikatakan, Suimei cukup terkejut mendengar

ayahnya dengan santai bertanya entah dari mana: ―Apakah
Anda tahu tentang naga?‖ Suimei pernah mendengar
tentang mereka, tentu saja, tetapi ia sama sekali tidak
sepengetahuan ayahnya. Setelah mengkonfirmasi bahwa
dia telah mendengarnya dengan benar, Suimei
menggelengkan kepalanya ketika dia duduk di sofa untuk
mendorong ayahnya untuk menjelaskan.
―Bukti naga telah tertinggal dalam buku-buku sejarah dan
literatur dari seluruh dunia, tetapi keberadaan mereka yang
sebenarnya tidak diakui. Itu adalah sesuatu yang kami
sembunyikan oleh para penyihir. ‖

―Menyembunyikan?‖

―Dengan kata lain…‖

Suimei mengerutkan kening pada ayahnya yang

menghentikan midsentence. Kazamitsu, sementara itu,
mengetuk sandaran tangan kursi rodanya dengan jari
telunjuk untuk meminta Suimei mencari tahu sisanya untuk
dirinya sendiri.

―Mereka benar-benar ada, kan?‖

―Meskipun ini semua sejarah lama sekarang.‖

Seperti biasa, ayahnya memandang ke luar jendela ke

langit yang berawan ketika dia berbicara. Suimei menunggu
untuk mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya,
tetapi itu tidak seperti yang dia harapkan.

―Suimei, buat kopi,‖ kata Kazamitsu, menoleh ke putranya.

―Tepat di tengah pembicaraan ini?‖

―Aku tiba-tiba menginginkannya. Sekarang bantu pria tua

keluar. Merupakan hak istimewa orang tua untuk membuat
anak-anak Anda membuatkan kopi untuk Anda setiap saat.
‖

―Hak istimewa macam apa itu …? Apakah itu baik-baik saja

jika instan? ‖

―Aku tidak keberatan, tapi …‖

―Hitam, kan? Oke.‖

―Apakah kamu juga memiliki beberapa?‖

―Dengan susu dan gula.‖

―Sudah terbiasa meminumnya hitam.‖

―Semua pada waktunya.‖

Suimei tersenyum kecil pada ayahnya, yang ekspresinya

tidak berubah sama sekali. Wajah ayahnya selalu berbatu,
meskipun itu bukan karena kurangnya emosi; dia hanya
kehilangan kemampuan untuk mengekspresikannya secara
lahiriah. Jelas dari kata-katanya bahwa dia masih memiliki
selera humor yang baik dan tahu bagaimana bercanda
dengan santai, meskipun hanya orang yang dekat
dengannya yang bisa mengetahuinya.

―Jadi, apa ini tentang naga? Kamu bilang penyihir

menyembunyikan keberadaan mereka, kan? ‖

―Betul sekali. Semakin sedikit yang tahu tentang mereka,

semakin baik. Itulah idenya, tetapi banyak hal telah
berubah. ‖ Setelah berhenti di sana untuk menyesap
kopinya, Kazamitsu melanjutkan, ―Pelihat Akashic
menunjukkan bahwa seekor naga akan muncul di Eropa. Ini
akan menjadi bencana mistis dalam skala yang lebih besar
daripada yang diketahui sejarah. ‖

Pelihat Akashic adalah kapal yang digunakan oleh Asosiasi

Seribu Malam untuk memprediksi fenomena di seluruh
dunia. Itu bisa meramalkan apa pun, dari yang tidak penting
hingga yang dahsyat. Secara sederhana, itu adalah alat
untuk melihat masa depan … meskipun sifat aslinya lebih
kompleks dari itu.
―Bencana mistis dalam skala yang lebih besar daripada
yang diketahui sejarah …?‖

―Heh, itu cara yang samar untuk menggambarkannya,

bukan? Tetapi skala adalah bagian yang penting — hanya
masalah waktu sebelum diketahui semua penyihir. Jadi
pada titik ini, menyembunyikannya agak tidak ada
gunanya. Karena para penyintas naga yang terakhir
dihancurkan tiga puluh tahun yang lalu, naga tidak akan
pernah dilahirkan ke dunia ini lagi. ‖

―Lalu bagaimana mungkin seseorang akan muncul?‖

―Jawaban untuk itu … adalah sindrom twilight. Wabah

ketidakstabilan yang tak terduga di lokasi tertentu di
Spanyol akan menjadi gangguan kelas-A dalam skala
besar. Dari sana, seekor binatang buas akan terwujud, dan
prediksi adalah bahwa ia kemungkinan akan mengambil
bentuk naga. ‖

―Binatang buas …‖

Seekor beast — kependekan dari beast of the

apocalypse. Itu adalah manifestasi dari twilight
syndrome. Penampakan. Suimei masih belum jelas tentang
semua detailnya, tetapi dia tahu bahwa mereka adalah
entitas yang tampaknya mempercepat dunia menuju akhir
dengan memusnahkan semua makhluk hidup. Mereka
adalah konsep yang berbentuk monster untuk mewujudkan
kiamat.

Sebagian besar dari mereka bermanifestasi sebagai

makhluk kelas C yang mirip campuran anjing dan
serigala. Dalam kasus yang jauh lebih jarang terjadi ketika
A-grade muncul, itu secara alami akan terwujud dalam
bentuk sesuatu yang sangat ditakuti oleh semua. Di Eropa,
mudah untuk membayangkan seseorang mengambil
bentuk dari apa yang dianggap sebagai kejahatan
pamungkas: seekor naga.

―Tapi jika itu keluar ke dunia …‖

―Akan ada korban yang luar biasa di Eropa. Tidak, itu

mungkin tidak hanya berhenti di situ. ‖

Bencana yang tidak pernah dikenal dunia. Dan di atas itu,

itu akan mengambil bentuk naga. Butuh pahlawan legenda
untuk mengalahkannya. Namun sayang, dunia modern
tanpa bantuan Santo George atau Santo Sylvester. Jika
mereka membuat kesalahan dalam berurusan dengan itu,
itu sangat baik bisa mengeja akhir dunia.

―Kalau begitu kamu pasti sudah …‖ kata Suimei, menatap

ayahnya.

―Memang. Saya dipanggil untuk pertemuan itu. Kali ini, dua

puluh penyihir dipilih untuk mengambil bagian dalam
penaklukan naga, dan beberapa elit akan mengalahkannya.
‖

―Siapa yang memimpin operasi?‖

―Asosiasi Seribu Malam. Kelompok ini dipersatukan di

bawah putri tertua keluarga Cattleya, perwakilan dari
Penegak Asosiasi Seribu Malam, Formelkress. Membantu
dia akan menjadi adik perempuannya, Zealkis. ‖

―Dua Penegak terkuat dalam sejarah memimpin …?‖

―Di kertas. Sebenarnya, tugas memimpin semua penyihir di

tempat akan diserahkan kepada orang lain. Meskipun
kedua gadis itu akan sangat membantu dalam pertempuran
melawan naga … ‖
Kazamitsu diam-diam terhenti di akhir. Dia menyebut
saudara perempuan Cattleya, yang merupakan pusat
kekuatan saat ini dari Badan Penegakan Asosiasi Seribu
Malam. Mereka berdua menggunakan magicka yang
memanipulasi waktu, dan dikatakan memiliki kekuatan yang
tiada bandingnya dalam pertempuran. Tetapi karena
mereka masih berusia awal dua puluhan, bahkan jika
mereka diberi tanggung jawab operasi, mereka akhirnya
akan menyerahkan komando kepada para penyihir yang
lebih berpengalaman di tempat. Bagi Suimei, yang masih
berperingkat rendah sebagai filsuf belaka, seluruh
percakapan ini hanyalah di dimensi lain.

―Seekor naga, yang terbaik dari yang terbaik dari Badan

Penegakan … Itu semua adalah kisah yang sangat
menakjubkan. Saya sudah sering ke Eropa, tapi masih
terasa sangat jauh … ‖

―Tidak. Kamu tidak bisa memikirkan ini seolah itu bukan

masalahmu juga. ‖

Bingung akan makna di balik kata-kata ayahnya, Suimei

mengangkat alisnya yang bingung.

―Hah? Apa yang Anda maksud dengan-‖

―Dalam prediksi, Pelihat Akashic mengungkapkan beberapa

kemungkinan. Termasuk pecahnya naga, kehancuran
Eropa, kematian yang tak terhitung jumlahnya, dan dunia
akhirnya berlomba menuju kiamat. Secara alami, karena itu
hanya kemungkinan, itu artinya adalah mungkin untuk
mencegahnya. ‖

Setelah mengesampingkan inti permasalahan, ayah Suimei

akhirnya mengungkapkan mengapa dia memulai
percakapan ini.
―Dan untuk melakukan itu, petunjuk terakhir yang diberikan
kepada kami oleh Vessel adalah kamu, Suimei. Anda harus
dibawa tanpa gagal. ‖

Suimei menatap kosong ke mata tajam ayahnya, lalu,

setelah jeda lama, mengeluarkan teriakan nyaring.

―M-AKU ?!‖

―Betul sekali. Alasan sebenarnya untuk itu belum dibuat

jelas, tetapi kemungkinan itu berarti bahwa kekuatanmu
akan menjadi kunci untuk melawan naga. ‖

Yakagi Kazamitsu berbicara tentang masalah paling serius

ini dengan ekspresinya yang tabah dan tidak
berubah. Namun demikian, meskipun itu hanya kilasan,
Suimei mampu menangkap sekilas emosi bangga yang
mengalir dalam dirinya. Kekuatan putranya akan menjadi
bagian integral dalam pertempuran yang akan datang. Dia
senang tentang itu, tapi seperti yang diharapkan, semua ini
tiba-tiba terjadi pada Suimei.

―Sejujurnya, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir aku

akan sama sekali tidak berguna. Sebagai seorang pesulap,
aku cukup berpangkat rendah … ‖

―Kamu belum diberikan peringkat yang tepat. Saya yakin

bahwa saya telah melatih Anda untuk mampu. Anda juga
percaya diri dengan kemampuan Anda sendiri, bukan? ‖

―Aku bisa bertarung sebagai penyihir, pastinya. Lagipula,

aku sudah mengikuti semua pertempuranmu. Anda bahkan
telah mengajari saya tentang menghadapi bencana mistis
dan semacamnya. Tapi ketika harus bertarung bersama
penyihir tingkat tinggi, aku masih cemas … ‖
Suara Suimei pelan-pelan menghilang di akhir. Sungguh,
sangat wajar baginya untuk merasakan tekanan dalam
keadaan seperti itu. Terlepas dari apakah mereka musuh
atau sekutu, ada hukum sihir yang dikenal sebagai
―kepunahan peringkat perbedaan‖ yang ikut bermain ketika
penyihir berpangkat rendah dan berpangkat tinggi berbagi
medan perang. Magicka berpangkat rendah akan selalu
ditutup oleh magicka berpangkat tinggi. Secara efektif, itu
punah dalam domain seorang penyihir tingkat tinggi.

Namun, fenomena semacam itu tidak akan terjadi kecuali

ada perbedaan yang luar biasa antara barisan magza yang
terlibat. Dan karena kondisi untuk itu terjadi sangat spesifik,
umumnya tidak perlu dikhawatirkan. Tetapi mengetahui
bahwa dia akan berada dalam kelompok dengan beberapa
penyihir terkuat di sana, itu pasti akan menjadi masalah.

Jika mereka membuat konsesi untuk Suimei dan sengaja

tidak menggunakan magicka berpangkat tinggi agar tidak
memicu kepunahan perbedaan peringkat, itu akan menjadi
masalah serius. Bagaimanapun, mereka akan menghadapi
naga. Setiap orang yang terlibat perlu memberikan semua
yang mereka miliki. Tentu saja para penyihir berpangkat
tinggi yang hadir tidak perlu membuang waktu untuk
mengkhawatirkan seorang penyihir berpangkat rendah
seperti Suimei. Itu akan menjadi satu hal jika dia bisa
menggunakan dukungan magicka di mana tidak akan ada
risiko memicu kepunahan peringkat perbedaan, tetapi
Suimei tidak berpikir bahwa dukungan magicka yang bisa
dia gunakan bahkan akan dapat membantu para penyihir
tingkat tinggi kaliber ini. Jadi bukan berarti dia hanya bisa
tersenyum, mengangguk, dan setuju untuk pergi.

Kazamitsu menutup matanya dan menghela nafas sebelum

menjawab kecemasan Suimei.
―Alasan kamu meragukan dirimu sendiri sekarang mungkin
adalah kesalahan bagaimana aku
membesarkanmu. Kiyoshiro mengatakan kepada saya
bahwa saya cukup bersalah dalam hal itu. ‖

―…Maksud kamu apa?‖

―Terus terang, itu berarti aku terlalu ketat. Pendek dari yang
benar-benar spektakuler, saya tidak pernah benar-benar
memuji Anda, bukan? ‖

―Um … Yah … Tidak, tidak juga …‖

Kazamitsu telah mengajarkan sihir Suimei sendiri. Tetapi

bahkan ketika Suimei telah menunjukkan potensi dan
kemajuan yang luar biasa, Kazamitsu tidak pernah
menawarkan banyak pujian. Itu fakta. Tetapi Suimei tidak
pernah terlalu memikirkannya, dan hanya menimpanya
sampai ke disposisi diam-diam ayahnya. Itulah sebabnya
dia tidak mengerti apa yang didapat ayahnya saat ini.

―Suimei. Anda bisa menggunakan magicka skala besar,

bukan? ‖

―Hah? Ya tentu saja. Anda adalah orang yang mengatakan

kepada saya bahwa penyihir modern yang menghargai diri
sendiri harus dapat menggunakan setidaknya satu mantra
skala besar. Meskipun, dengan mempertimbangkan
kecepatan nyanyian, itu akan agak sulit digunakan dalam
pertempuran yang sebenarnya … ‖

Untuk mengikuti pelatihan ayahnya, Suimei telah

mengerjakan beberapa mantra semacam itu. Mengikuti
bersama dengan pertempuran sengit ayahnya, dia bahkan
mengembangkannya ke titik dia bisa menggunakannya
baru-baru ini. Tetapi mempraktikkannya dalam
pertempuran sebenarnya adalah cerita yang sama sekali
berbeda.

―Untuk pertarungan di Spanyol, jumlah penyihir yang akan

memiliki kemampuan untuk menggunakan magicka skala
besar secara mandiri tanpa ritual utama akan berjumlah
paling banyak lima — Anda dan saya termasuk.‖

―Jadi selain mereka berdua dari Enforcement Agency, tidak

ada banyak penyihir kuat yang datang? Meskipun kita
berbicara tentang binatang buas yang bisa menghancurkan
seluruh Eropa? ‖

―Aah, tidak, bukan itu yang aku maksud … Hmph, untuk

berpikir bahwa kesalahanku sebagai guru akan sangat
mencolok setelah selama ini …‖

Suimei umumnya merasa seperti dia memahami ayahnya

dengan cukup baik, terlepas dari sikapnya yang tidak bisa
dipahami. Tapi saat ini, dia merasa seperti bukan
misteri. Tetapi fakta sederhana bahwa Suimei sangat
bingung tentang apa yang sebenarnya dimaksudkan oleh
Kazamitsu hanya menyoroti masalah lebih lanjut.

Saat ini, bahkan dibandingkan dengan penyihir berpangkat

tinggi lainnya, Suimei lebih dari cukup untuk bergabung
dalam pertarungan melawan naga. Namun, karena
Kazamitsu selalu membenci gagasan tentang Suimei
menjadi seorang penyihir yang penuh dengan
kesombongan, dia sangat keras padanya sebagai gurunya.

Kazamitsu tidak pernah menjelaskan kepada Suimei bahwa

dia mengikuti jejak penyihir yang sangat ahli. Singkatnya,
bahwa ia ditahan dengan standar yang hampir
mustahil. Ayah Suimei awalnya ingin dia hidup
normal. Seperti anak lelaki normal, sama sekali tidak tahu
tentang dunia magicka. Tetapi begitu dia melewati garis itu,
ayahnya mengambil pelatihannya dengan sangat
serius. Mungkin terlalu serius. Dan itu sekarang menjadi
sumber kebingungan Suimei. Dia pikir semua itu normal.

Namun demikian, ia telah memperoleh kekuatan besar

darinya. Kazamitsu bangga padanya — baik sebagai
ayahnya maupun sebagai penyihir. Organisasi magicka
mana pun akan dengan senang hati menyambut seseorang
dengan bakat Suimei. Satu-satunya masalah adalah Suimei
tidak tahu.

Dapat dikatakan bahwa Kazamitsu telah melangkah terlalu

jauh dalam mencoba menghilangkan semua keangkuhan
diri pada pesulap putranya yang sedang
berkembang. Hampir sebaliknya tumbuh di
tempatnya. Suimei sekarang menjadi korban dari
kurangnya kesadaran diri. Bagaimana persisnya hal itu
akan memengaruhi dirinya di masa depan akan menjadi
tanggung jawabnya untuk ditangani. Tetapi untuk sekarang
…

―Kamu akan mengerti segalanya jika kamu pergi,‖ kata

Kazamitsu. ―Itu yang dikatakan, jangan kehilangan
fokusmu. Pertempuran ini kemungkinan akan menjadi
tantangan terbesar yang pernah Anda hadapi. ‖

―…Ya pak.‖

Suimei mengangguk kepada ayahnya, dan setelah mereka

berdua selesai dengan kopi mereka, dia berdiri dan
membawa mug mereka ke wastafel. Ketika dia menatap air
yang mengalir keluar dari keran, dia menyadari rasa tidak
nyaman yang membasuhnya.

―Naga, ya …?‖
Dia bisa merasakan kesemutan yang tak menyenangkan di
bagian belakang lehernya seperti sedang
dinyanyikan. Sensasi itu berkembang menjadi sensasi yang
berdenyut dan berdenyut saat menyerangnya. Dari apa
yang dikatakan ayahnya, itu adalah kekuatan yang dia
warisi dari ibunya. Meskipun Suimei tidak tahu apa artinya
pada saat itu.

Bisa dikatakan ini adalah hari pertempuran penyihir Yakagi

Suimei benar-benar dimulai.
Chapter 1: The Dragonnewt in the Moonlight
Keheningan total dari hutan kayu gelap itu seperti
penghalang yang mencegah siapa pun masuk. Tetapi di
tengah-tengah itu meledak suara gemuruh, hiruk-pikuk
angin kocok, dan cahaya yang sangat terang sehingga
akan membakar mata seseorang hanya untuk melihatnya.

Tepat setelah Suimei dan Hatsumi mengalahkan Jenderal

Iblis Vuishta, Eanru yang baru muncul tiba-tiba dan
menembakkan auman naga. Itu adalah sumber gangguan,
dan setelah itu, pohon-pohon hutan menjadi abu. Yang
tersisa hanyalah api yang membara di sana-
sini. Pemandangan itu benar-benar tidak dapat dikenali dari
beberapa saat yang lalu, dan ledakan berapi-api
bergelombang di bawah langit malam seperti gelombang
merah fajar.

Dua hal yang tersisa adalah Suimei dan Hatsumi. Segala

sesuatu yang lain telah terpesona oleh kekuatan auman
naga. Bahkan puing-puing upacara pemanggilan pahlawan
yang Suimei cari dibakar tanpa jejak.

Kedua tatapan mereka jatuh pada Eanru, yang berdiri di

atas api. Dari penampilannya, dia tampak seperti
pemuda. Mungkin bahkan seorang intelektual. Dia memiliki
sosok yang ramping, elegan dan poni penuh gaya jatuh ke
pundaknya. Dia bisa saja dengan mudah dikira sebagai
seorang bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang cara
bertempur, tetapi sebenarnya, dia memegang kekuatan
yang cukup di satu tangan untuk menerbangkan
sekelompok setan dan kakinya dengan kuat ditanam di
tempat seperti akar-akar pohon kuno yang luar biasa.

Kekuatan dan semangat juangnya menyangkal

penampilannya. Dia hanya memancarkan kekuatan,
memberikan tekanan menakutkan pada segala sesuatu di
sekitarnya. Hatsumi memegang pedangnya mengarah ke
kepalanya saat api menari menjilat rambut emasnya. Tanpa
mengalah satu ons pun dari penjaga yang waspada, dia
menajamkan mata hijaunya seperti pisau dan menanyai
Eanru.

―Kamu berharap aku ikut denganmu …?‖

―Betul sekali. Saya belum bisa mengungkapkan alasannya,

tetapi saya membutuhkan kekuatan Anda. ‖

―Aku minta maaf untuk memberitahumu kekuatan seorang

gadis lajang sepertiku tidak terlalu berarti.‖

―Itu mungkin benar jika kita berbicara tentang kekuatanmu

sendiri. Namun, Anda memiliki kekuatan lain di dalam diri
Anda, bukan? ‖

Kedengarannya seperti dia menyiratkan berkat ilahi yang

diberikan kepada pahlawan. Tapi untuk apa dia
membutuhkan kekuatan pahlawan …?

―Berdasarkan bagaimana keadaannya sekarang,‖ kata

Hatsumi, ―sepertinya kamu tidak membutuhkannya untuk
mengalahkan iblis, kan?‖

―Tentu saja. Orang-orang itu sepenuhnya sekunder. Jika

semua berjalan sesuai rencana, mereka ditakdirkan untuk
menghilang segera. ‖

Eanru berbicara tanpa rasa takut. Meskipun dia mengaku

membutuhkan kekuatan seorang pahlawan, tampaknya
tujuannya tidak ada hubungannya dengan mengapa para
pahlawan dipanggil terlebih dahulu.
―Terus terang, kamu terlalu curiga,‖ kata Hatsumi. ―Ada apa
dengan mengancam untuk membawaku bersamamu
terlepas dari apakah aku setuju atau tidak?‖

―Karena bagi kita, itu perlu.‖

―Tidakkah menurutmu itu normal untuk membangun

kepercayaan sebelumnya?‖

―Aku tidak pernah memiliki delusi tentang manis yang

mengajakmu ikut bersamaku. Jangan salah paham; Saya
tidak punya niat memperlakukan Anda dengan sopan. Saya
tidak terlalu peduli apakah Anda setuju atau tidak. ‖

―Jadi kamu akan menculikku? Apa sebenarnya yang ingin

Anda lakukan dengan saya? ‖

―Sudah kubilang aku tidak bisa mengungkapkan detailnya

… Tapi, sungguh, tidak banyak. Kami memiliki kegunaan
untuk Anda, dan kami berencana untuk melakukan hal itu
— menggunakan Anda. ‖

―Cih, memperlakukan orang seperti benda …‖

Mendengarkan pembicaraan Eanru, sebuah senyuman

merayap di wajah Hatsumi. Siapa pun akan mengacak-
acak bulunya dengan secara terang-terangan bahwa
mereka akan digunakan. Sementara itu, Suimei — yang
berdiri di depan Hatsumi untuk melindunginya —
memandang langsung ke Eanru dengan mata merahnya
yang tajam dan memotong pembicaraan mereka.

―Bukankah kamu seharusnya menyimpan barang-barang

teduh itu untuk dirimu sendiri dan
setidaknya mencoba mengatakan sesuatu untuk
membuatnya ikut denganmu atas kehendaknya
sendiri? Bukankah itu taktik yang sudah ada? ‖
―Memang, Anda ada benarnya di sana. Tetapi faktanya
adalah bahwa kita akan menggunakan pahlawan dengan
satu atau lain cara. Saya tidak punya niat untuk
membimbing Anda untuk percaya sebaliknya. ‖

―Ballsy …‖

Meskipun dengan jelas mengumumkan bahwa dia tidak

akan mengungkapkan motivasinya, Eanru secara
mengejutkan terus terang tentang niatnya. Suimei
mengerutkan alisnya pada percakapan yang entah
bagaimana aneh ini.

―Meskipun sebelum itu … Kamu yang pertama,‖ kata

Eanru, berbalik ke arah Suimei seolah-olah pahlawan itu
hanyalah tujuan sekunder. ―Pria berpakaian hitam, aku
ingin mendengar namamu.‖

―Milikku?‖

―Betul sekali. Nama pria yang dengan indahnya bertahan

melawan aumanku … Aku hanya harus mengetahuinya. ‖

Mata Eanru yang tak tergoyahkan bersinar seperti zamrud

ketika mereka melihat tepat ke arah Suimei.

―Apakah begitu?‖

―Meminta nama lawan adalah milik orang kuat. Jangan

bilang Anda berencana memberi saya jawaban yang
membosankan seperti, ‗Saya tidak punya nama yang layak
diberikan.‘ ‖

Saat ia menyiratkan bahwa balasan seperti itu akan

menjadi kekecewaan total, Eanru melepaskan semburan
semangat juang yang berkecamuk. Namun, sebagai
pesulap, Suimei terbiasa dengan etika yang tepat sebelum
bertengkar. Dan karena dia tidak punya alasan untuk
menolak, Suimei memperkenalkan dirinya.

―Penyihir Masyarakat, Yakagi Suimei … Meskipun aku kira

kalian akan mengatakan Suimei Yakagi?‖

Entah mengapa, alis Eanru berkedut ketika mendengar

kata-kata itu.

―Apakah kamu baru saja mengatakan Suimei Yakagi?‖

―Eh, ya?‖

Bingung dengan reaksi Eanru, Suimei bertanya-tanya apa

yang salah dengan namanya. Eanru, di sisi lain, tiba-tiba
mengusir aura kekuatan luar biasa yang terpancar dari
tubuhnya.

―Saya melihat. Jadi kaulah yang melakukannya di Romeon

…‖

―Apa?‖

―Aku yakin aku berutang terima kasih dan permintaan maaf

padamu. Melakukan hal itu selagi postur bertarung tidak
tepat. ‖

Sepertinya tidak ada satu ons semangat juang yang tersisa

di Eanru saat dia berbicara. Tapi bukan itu yang menarik
perhatian Suimei.

―Maaf, aku mungkin salah dengar, tapi apa kamu baru saja
mengatakan Romeon?‖

―Betul sekali. Peri Romeon. Orang yang bertugas sebagai

pustakawan di Perpustakaan Universitas
Imperial. Maksudku persis pria yang kau pikirkan. ‖
Eanru membenarkan kecurigaan Suimei yang
membingungkan. Hatsumi benar-benar bingung dengan
apa yang mereka bicarakan, tetapi bahkan Suimei — yang
mengenal Romeon — tidak tahu apa maksud Eanru.

―Terima kasih dan permintaan maaf … tentang pria itu?‖

―Insiden yang disebabkan Romeon di Kekaisaran …

Kudengar kau yang menanganinya. Jadi, untuk mengakhiri
kebobrokan seorang anggota organisasi yang saya ikuti,
saya ingin mengucapkan terima kasih atas nama semua
orang. ‖

Dan kemudian, dengan busur ringan kepalanya

mengingatkan pada anggukan …

―Kami berhutang budi padamu.‖

―… Dengan kata lain, pria itu adalah salah satu temanmu?‖

―Betul sekali. Dia adalah kawan yang bertujuan untuk cita-

cita yang sama seperti kita semua. Atau lebih tepatnya, dia.
‖

Dia sudah menganggap persahabatannya dengan Romeon

sebagai bagian dari masa lalu. Tapi mendengar
menyebutkan nama Romeon sama sekali,
ketidakpercayaan Suimei terhadap Eanru hanya tumbuh
lebih kuat. Suimei tahu bahwa Romeon memiliki hasrat
yang jujur sebelum dia tersentuh oleh kegelapan, tetapi …

―Aku tidak benar-benar mengerti, tetapi jika itu yang kamu

rasakan, kamu harusnya memegang tali yang lebih
erat. Tidak ada cara yang bagus untuk
mengatakannya. Pria itu tak bisa diselamatkan, tahu? ‖
―Kamu benar sekali. Saya tidak bisa mengatakan apa pun
di pertahanan kami. Kehendaknya— Tidak, kegagalan kita
untuk melihat bahwa dia telah diliputi kegelapan adalah
kekhilafan kita sendiri. ‖

―Berdasarkan caramu berbicara, kegaduhan itu bukanlah

tujuan aslimu, bukan?‖

―Pada umumnya, persis seperti yang Anda

katakan. Meskipun, secara alami, maksudku bahaya yang
menimpa gadis muda itu daripada apa yang terjadi di kota.
‖

Dengan kata lain, insiden di Kekaisaran adalah sesuatu

yang dia — tidak, dari cara dia berbicara, itu adalah
―mereka‖ —dapat diperoleh. Itu terdengar seperti apa yang
terjadi pada semua orang tetapi Liliana dan Rogue adalah
…

―Sepertinya aku mungkin terlalu banyak bicara.‖

―Aku tidak keberatan jika kamu terus berjalan, jujur.‖

―Aku harus menahan diri. Intuisi Anda terlalu tajam. Bahkan

di tengah-tengah panik, Anda masih lihai. ‖

Eanru mengarahkan pandangan tajam ke arah Suimei saat

dia berbicara. Sepertinya dia benar-benar melihat melalui
Suimei. Tapi kemudian Eanru menghela nafas dan
menggelengkan kepalanya seolah meratapi sesuatu yang
disesalkan.

―Kami pada awalnya akan membuang Romeon

sendiri. Namun, sebelum kita bisa bergerak, Anda akhirnya
mengalahkannya. Kami bahkan tidak bisa membayarmu. ‖
Kata-kata itu muncul sebagai alasan belaka setelah sekian
lama, tetapi dengan cara dia menghela nafas … Itu benar-
benar terdengar seperti dia malu dan malu pada
kekurangannya sendiri. Tapi ada sesuatu yang menarik
minat Suimei.

―Aku mengerti apa yang kamu katakan tentang apa yang

terjadi dengan Romeon, tetapi bagaimana kamu tahu
bahwa aku mengalahkannya? Seharusnya tidak ada orang
yang mengamati kami di perpustakaan malam itu. ‖

―Anggap saja kemampuan kita untuk mengumpulkan

informasi itu bagus.‖

Itu kata-kata yang berani. Tapi, seperti yang dia katakan,

jelas tidak ada yang salah dengan kekuatan jaringan
intelijen mereka. Suimei tahu lebih baik daripada orang lain.
Hampir tidak ada bukti tentang apa yang terjadi malam itu
di perpustakaan. Setelah cukup mendengar, Suimei
dengan ringan mengangkat bahu ketika dia berbicara sekali
lagi.

―Yah, jika kamu sangat berterima kasih atas apa yang aku
lakukan, bisakah kamu minggir?‖

―Saya menolak. Tidak hanya ada pahlawan untuk diambil,

tapi sekarang aku juga tertarik padamu. Dalam kekuatan
yang Anda pegang, Roma yang kewalahan setelah ia jatuh
ke dalam kegelapan. ‖

―Ugh, ayolah … Beri aku istirahat.‖

Eanru membalikkan senyum garang pada Suimei seperti

predator yang telah menemukan mangsanya. Sama seperti
Graziella — atau mungkin lebih dari dia — dia adalah tipe
orang yang menemukan kesenangan dalam
pertempuran. Seekor naga. Seorang maniak
pertempuran. Dia adalah tipe orang yang paling tidak
disukai Suimei untuk ditangani, tepat di belakang orang
gila. Melihat Suimei meringis seperti sedang menggigit
sesuatu yang pahit, Eanru menyipitkan matanya dan
dengan penuh rasa ingin tahu mengamatinya.

―Aku tidak begitu mengerti, tapi apa yang membuatmu

begitu ketakutan? Jika Anda memegang kekuatan
sebanyak itu, maka seharusnya tidak ada alasan untuk
pengecut tersebut. Aneh sekali. ‖

―Pikirkan urusanmu sendiri. Saya punya bagasi sendiri

untuk diurus. ‖

―Apakah begitu…? Sangat baik. Apa pun itu, sudah saatnya

kita mulai. Sekarang, bagaimana Anda akan melakukan
ini? Saya tidak keberatan jika Anda berdua datang pada
saya bersama, Anda tahu. ‖

―Jadi itu kesimpulan yang benar-benar hilang bahwa kita

akan bertarung?‖

―Berdasarkan obrolan kecil kami, jelas bahwa pahlawan

muda itu tidak memiliki niat untuk diam-diam ikut
bersamaku. Karena itu, bukankah sudah jelas bahwa saya
sekarang harus membawanya dengan paksa? ‖

―…‖

―Tidak perlu membuat wajah muram seperti itu. Jika Anda

tidak menyukainya, maka yang harus Anda lakukan adalah
menang melawan saya. Sesederhana itu. ‖

Eanru memberikan jawaban yang agak blak-blakan untuk

cemberut Suimei, dan kemudian sekali lagi tanpa rasa takut
melepaskan semangat juangnya.
★

Meskipun seluruh cobaan berpusat padanya, pertukaran

antara Suimei dan Eanru telah benar-benar meninggalkan
Hatsumi. Yang bisa ia lakukan hanyalah memegang
amarah di hatinya dengan cara yang sama ia lakukan
dengan pedang di tangannya, yang ia terus arahkan ke
musuh baru yang berdiri di depannya.

Musuh itu adalah dragonnewt bernama Eanru. Dia dengan

jelas menuntut agar dia ikut bersamanya, meskipun dia
tidak akan mengatakan alasannya, dan setelahnya berubah
menjadi perkelahian. Tapi yang menanggung beban penuh
semangat juang pria ini adalah Suimei. Dia berkeringat
dingin saat Eanru muncul. Dia tampak seperti dia tiba-tiba
berhadapan dengan seseorang yang dia tidak pernah ingin
bertemu lagi. Dia belum menunjukkan tanda-tanda
kegelisahan dalam pertarungan mereka dengan Vuishta,
tapi Hatsumi bisa melihatnya mendominasi hatinya
sekarang. Jari telunjuk dan tengahnya dengan gelisah
bergesekan satu sama lain saat dia tetap menatap Eanru.

―Yakagi, aku akan mengambil depan,‖ katanya dari

belakangnya.

Jika mereka tidak bisa menghindari pertempuran, dia pikir

strategi mereka harus tetap sama. Dia akan meninggalkan
dukungan kepadanya di garis belakang sementara dia
bertindak sebagai garda depan. Itu adalah rencana yang
solid untuk duo penyihir dan pendekar pedang. Namun,
Suimei sepertinya berpikir sebaliknya.

―Tidak. Tidak kali ini. Mundur, ‖katanya dengan tajam tanpa

harus menoleh untuk melihatnya.
―Apa yang kamu katakan? Bukankah kau bertingkah seperti
ini karena dia lawan yang mengintimidasi? Jadi bukankah
lebih baik bertarung bersama? ‖

―…‖

―Hei, Yakagi!‖

―… Ya, dia lawan yang mengintimidasi. Jenis yang

mengeruk ingatan terburuk yang mungkin bagi saya. ‖

Setelah secara praktis berteriak di telinganya karena kesal,

dia menyadari sesuatu dari suara Suimei yang
bergetar. Dia tidak menggosok-gosokkan jari-jarinya karena
gelisah. Tidak, itu karena rasa takut yang murni.

―Apakah kamu setakut itu?‖

―Ya, benar. Soalnya, itu juga naga saat itu. ‖

―Tunggu, maksudmu ketika ayahmu …‖

―Betul sekali. Kami menang hari itu, jadi saya tidak berpikir
saya harus melewati ini lagi, tapi saya naif. Dan hanya
pada pemikiran bahwa saya mungkin kehilangan orang
lain, saya tidak bisa berhenti gemetar. ‖

Alasan Suimei berkeringat dan gemetar ketakutan bukan

karena dia dihadapkan dengan lawan yang kuat. Itu karena
dia dihadapkan dengan rasa takut yang mendalam akan
kehilangan. Alih-alih takut kekalahan, dia takut akan
kerugian apa yang harus ditanggungnya. Tapi Hatsumi
berpikir itu adalah alasan utama mereka untuk bertarung
bersama. Dan saat dia diam-diam menyampaikan pikiran
itu kepadanya …

―Tidak, tidak apa-apa. Serahkan yang ini padaku. Orang ini

berbeda dari setan itu. Dia berada di level yang sama sekali
berbeda. Jika Anda masih memiliki ingatan Anda, itu akan
menjadi satu hal. Tetapi jika Anda tidak dapat menarik
semua teknik Kuchiba dan dharani keluar dari kedalaman
pikiran Anda, orang ini akan terlalu banyak untuk Anda
tangani. ‖

―Tapi meski begitu …‖

―Aku hanya bertarung melawan iblis-iblis itu sebelumnya,

tetapi kamu telah bertarung sepanjang hari, bukan? Ada
insiden di benteng, dan kamu harus membela diri
sepanjang waktu kamu mundur. Jadi, bahkan jika Anda
berpikir Anda baik-baik saja, konsentrasi Anda sudah
usang. ‖

―Itu bukan…‖

―Benar,‖ adalah apa yang akan dia katakan, tetapi Suimei

memotongnya.

―Itu kalimat saya. Sekarang, serius, sudah berapa lama

sejak kau mengalihkan pandangan darinya? ‖

Baru setelah dia mengatakan bahwa Hatsumi

menyadarinya sendiri — dia benar-benar fokus pada
percakapan mereka. Jika Eanru bergerak saat mereka
berbicara, dia akan lambat bereaksi. Dia bahkan mungkin
jatuh ke pukulan pertama pertarungan. Dan fakta
sederhana bahwa dia tidak bisa menjaga kewaspadaannya
dengan baik lagi memberitahunya bahwa Suimei
benar. Menggigit bibirnya, dia mengalah. Tanpa
mengatakan apa-apa lagi, Suimei melangkah maju. Dia
tampak seperti seorang kesatria berbaju zirah yang siap
melindunginya.

Dia harus mengatakan lebih banyak, tetapi kata-kata itu

tidak akan meninggalkan mulutnya. Begitu dia pergi untuk
berbicara, bibirnya tanpa sadar menutup rapat. Melihat
bocah di depannya itulah yang mencuri suaranya.

Sosok jantan yang melindunginya dari pertarungan tampak

seperti apa yang dia lihat berkali-kali dalam mimpinya. Dia
jauh lebih kecil dari itu. Tapi meski begitu, dia selalu terlihat
gagah padanya. Itu tidak berubah.

―Ah…‖

Memang, ini persis seperti mimpinya — kenangan yang

akan diingatnya saat dia tidur. Dia selalu melangkah maju
untuk melindunginya dari ancaman yang masuk. Ini adalah
anak laki-laki yang sama yang dia cita-citakan. Dia
tersenyum lembut padanya ketika dia berdiri untuk anjing
itu. Itu adalah tindakan kecil kebaikan, tapi yang tak ternilai
harganya di matanya. Dan memikirkannya kembali, dia
mengingat sesuatu yang penting.

Aku benci menjadi orang yang selalu membutuhkan

perlindungan. Bukankah itu sebabnya saya menjadi lebih
kuat?

―U-Urgh …‖

Mendadak rasa sakit di kepalanya, lututnya lemas. Ada

suara seperti tepukan guntur di benaknya, dan hal
berikutnya yang didengarnya adalah suara lututnya
mengenai tanah. Mungkin tiba-tiba teringat sebagian
ingatannya telah membuat pikiran dan tubuhnya
tegang. Tetapi pertanyaan yang telah menyebabkan
guncangan di tempat pertama telah menghilang ke
eter. Hal berikutnya yang dia tahu, Suimei sedang
berbicara dengannya.

―Hatsumi? Apa yang salah? Apa kamu baik baik saja?‖

―Y-Ya, bukan apa-apa.‖

―Kalau begitu kembali … aku mohon padamu.‖

Suara memohonnya, meskipun tenang, sangat membebani

wanita itu. Bukan kata-katanya yang sangat meyakinkan,
tapi nada suaranya yang putus asa. Terhadap itu, dia tidak
bisa berdebat. Diam-diam mengangguk padanya, Hatsumi
mundur. Ketika dia melakukannya, Suimei akhirnya tampak
sedikit lega. Dan setelah dia menempuh jarak yang cukup
jauh, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Eanru.

―Kamu benar-benar menunggu kami dengan sabar.‖

―Tidak akan menarik untuk membawamu keluar dengan

serangan mendadak setelah semua penumpukan ini,
kan? Untuk benar-benar menikmati pertarungan, hanya
pantas untuk menunggu untuk memulai dengan adil. ‖

―Ya, aku tidak mengerti sama sekali. Meskipun memiliki

misi yang tampaknya sangat Anda minati, Anda
mengabaikannya sepenuhnya. ‖

―Tidak peduli apa pun pertempuran yang mungkin harus

dihadapi oleh seorang prajurit, pertempuran itu sendiri
harus dilakukan dengan gaya seorang prajurit sendiri —
tidak peduli biayanya. Bukankah itu masalahnya untukmu?
‖

Eanru berbicara dengan nada bermartabat, tetapi Suimei

tetap bersikap provokatif.

―Penyihir selalu mencoba dan menangkap lawan mereka

lengah. Menguji satu sama lain adalah satu hal, tetapi
dalam pertarungan sampai mati, tidak ada yang adil dan
adil. ‖
―Jadi menyerang musuh yang tidak dijaga adalah gayamu,
kan? Tentu saja, itu mirip dengan para penyihir yang tidak
dapat bertarung secara langsung. Namun, apakah itu
sesuatu yang harus kamu ungkapkan sebelum
pertarungan? ‖

―Kunyah itu. Waspadalah terhadap apa pun dan segala

sesuatu yang datang dari saya. ‖

Ketika Suimei beralih dari guncangan sepatu botnya ke

memamerkan taringnya, hal-hal aneh mulai
terjadi. Mungkin sebagai bukti ketidakstabilan ekstrim
hukum fisika di sini, udara di sekitarnya berderak dengan
kilatan cahaya biru di sana-sini. Puing-puing dan jelaga
melayang ke udara dan lenyap saat busur listrik memantul
di antara mereka. Dan kemudian semuanya mulai
bergetar. Hatsumi secara naluriah berjongkok ke tanah
seperti yang akan dia alami saat gempa bumi hebat. Tapi
yang berdiri tegak di tengah semua kekacauan adalah
Suimei.

―Archiatius kelebihan beban.‖

Tanpa tenggelam oleh getaran gemuruh, nyanyian dengan

gema misterius itu berdering di udara. Hanya beberapa
saat kemudian, aliran mana keluar dari tubuh
Suimei. Gelombang kejut yang kuat mengikuti, seolah-olah
telah ada ledakan yang sebenarnya.

Hatsumi menikam ujung pedangnya di tanah dan

menggunakannya untuk menopang dirinya sendiri saat dia
mengalami ledakan. Dari matanya yang menyipit, dia bisa
melihat Suimei melompat ke langit. Mungkin dia
menggunakan sihir yang memungkinkannya terbang,
karena dia tampaknya bisa dengan bebas mengendalikan
gerakannya di udara. Setelah menstabilkan dirinya seperti
mengepakkan sayap imajinernya di angin beberapa kali,
dari apa yang bisa dilihat Hatsumi, dia berhenti.

Melihat semua ini juga, Eanru tersenyum, nampak terhibur

dengan teknik yang begitu menarik. Bahkan dengan
lawannya yang mengklaim superioritas udara di atasnya,
dia tampaknya masih memiliki banyak ketenangan. Setiap
pejuang biasa akan berada pada posisi yang kurang
menguntungkan dalam keadaan seperti itu, tetapi seperti
yang dikatakan Suimei, Eanru berada pada tingkat yang
sama sekali berbeda. Akal sehat tidak berlaku di sini.

―Mana yang luar biasa. Terakhir kali jantungku berdenyut

begitu banyak adalah kembali terhadap Kejahatan
Pemakan Manusia. ‖

Eanru menyeringai, dan kemudian, seolah-olah mereka

berdua mengaturnya sebelumnya, mereka berdua saling
memanggil.

―Ini aku!‖

―Datang!‖

Saat suara Eanru dan Suimei tumpang tindih, tirai diangkat

pada pertempuran mereka.

Hal pertama yang benar-benar dilihat Hatsumi adalah

Suimei benar-benar menentang harapannya. Berdasarkan
cara mereka bertarung bersama sebelumnya, dia
berasumsi dia akan mencoba menjaga jarak dan membuat
ini menjadi pertempuran jarak jauh. Itu akan menjadi hal
yang paling aman, paling cerdas untuk penyihir.

Tapi itu bukan strategi yang dipilih Suimei. Meskipun dia

bisa dengan mudah menargetkan Eanru dari udara dengan
sihir, dia mendekati Eanru sebelum menembakkan satu
mantra. Dia membuang setiap keuntungan yang
dimilikinya. Meskipun memiliki lebih banyak pengalaman
bertarung daripada dia, dia tidak bisa mengerti apa yang
ada di kepalanya.

Sepertinya dia hanya secara acak terbang di udara dengan

cara ini dan itu. Dia bahkan akan secara sporadis
mendarat, tetapi kemudian segera melompat ke udara lagi
dan melakukannya semuanya. Dia akan berubah arah tiba-
tiba di udara, berkibar sebentar sebelum melepaskannya ke
arah yang berbeda tanpa sajak atau alasan. Sepertinya dia
mencoba membingungkan lawannya.

Sementara itu, Eanru bersikap penuh percaya diri. Kalau

terus begini, dia bisa diserang dari arah mana saja kapan
saja. Mengetahui hal itu, dia terus berjalan. Setiap kali
Suimei memasuki salah satu titik butanya, dia akan segera
menghindarinya. Di atas semua itu, Suimei menggedornya
dengan sihir bertenaga rendah untuk mencoba dan
membuatnya tetap di tempat, tetapi tampaknya tidak
berpengaruh. Bahkan ketika dia menerimanya langsung,
bahkan tidak ada perubahan dalam ekspresinya.

Dan kemudian ada serangan balasannya. Menunggu

Suimei, yang terus-menerus menembakkan sihir jarak
pendek dan semakin dekat, Eanru akan melompat
untuknya saat dia mendarat. Dia bergerak dengan semua
ketajaman seekor burung pemangsa yang sedang
menyelam di sasarannya. Dia akan datang dari atas seperti
kilatan petir hijau, hanya mendapatkan kembali bentuk
manusia tepat sebelum dia akan menyerang. Sepertinya
dia semacam dewa badai. Pertukaran ini diulang berkali-
kali, dan akhirnya, baut hijau itu terlihat seperti hendak
menangkap Suimei.

―Cih!‖
Saat Suimei mendecakkan lidahnya, dia menjentikkan
jarinya. Udara di depan baut yang mendekat meledak,
tetapi baut itu melewatinya dengan bebas. Sebelum
serangan Eanru yang terlalu cepat, Suimei tidak punya
waktu untuk menyatukan kata-kata. Dan bahkan tanpa
mantra pelindung untuk melindunginya, Suimei mengambil
telapak tangan terbuka Eanru tanpa pertahanan.

Seperti yang diharapkan, kekuatan penghancurnya luar

biasa. Suimei, seperti pinball yang diluncurkan oleh
pendorong sarat pegas, dikirim terbang sampai jauh ke
barisan pohon di kejauhan yang tidak diremukkan oleh
raungan pembukaan Eanru.

Menyaksikan semua ini terjadi, Hatsumi terdengar

tersentak. Jika Suimei tidak mendarat dengan benar, itu
akan berakibat fatal. Tetapi ada jauh lebih banyak untuk
serangan Eanru dari itu. Saat Suimei menabrak tanah,
pohon-pohon kayu di sekitarnya dan bahkan bumi di
bawahnya berubah menjadi bubur belaka.

―Kamu bercanda…‖

Hatsumi sulit percaya apa yang baru saja

dilihatnya. Bagaimana mungkin bocah yang selalu
menyelamatkannya tanpa gagal dapat dengan mudah
dikalahkan? Sangat menolak untuk menyerah pada
keputusasaan, dia menatap tajam ke awan debu dan
kotoran yang telah ditendang oleh dampak di mana dia
mendarat. Tetapi bahkan ketika itu diselesaikan, hanya ada
kehancuran yang terlihat.

―YAKAGI!‖

―Jangan berteriak seperti itu. Aku hidup.‖

―Hah…?‖
Menanggapi tangisannya yang menyedihkan, dia
mendengar suara yang tidak terduga datang dari arah yang
tidak terduga. Ketika dia berbalik ke arah itu, berdiri di sana
memegang perutnya dan sedikit condong ke depan …
adalah Suimei. Sepertinya dia menggunakan sihir untuk
menyembuhkan dirinya sendiri. Keringat mengucur dari
alisnya, dan lampu hijau pucat keluar dari tangan yang
diletakkannya di atas perutnya.

―Hmph. Saya pikir saya berhasil membuat Anda dengan

yang itu, ‖kata Eanru.

―Seperti yang diharapkan, kamu bisa menggunakan mata

drakonik, ya …?‖ jawab Suimei.

―‘Seperti yang diharapkan‘ harus menjadi baris

saya. Mengetahui itu, Anda bergerak untuk mencoba dan
melarikan diri dari pandangan saya. Meski begitu,
bukankah sedikit ceroboh bagimu untuk berhenti
menyembuhkan luka di tengah pertempuran? ‖

Eanru dengan berani menawarkan peringatan, tetapi

Suimei tampaknya tidak peduli.

―Aku penasaran. Saya akan membiarkan Anda menjadi

hakim untuk itu. ‖

―Ngh— ?!‖

Saat Suimei mencibir pada Eanru, untuk beberapa alasan,

Eanru mengeluarkan erangan bingung. Dia terhuyung-
huyung, dan kemudian menggelengkan kepalanya seperti
sedang mencoba untuk melepaskan sesuatu
darinya. Hatsumi tidak tahu apa yang terjadi. Jika ada,
sepertinya dia dipukul dengan mantra pusing tiba-tiba atau
kasus vertigo. Tetapi ketika dia mencoba mencari tahu, dia
tiba-tiba menyadari sesuatu.
―Gambar mata?‖

Di tanah tepat di sebelah Suimei, berbeda dari yang dia

gunakan ketika mereka telah mengalahkan Vuishta, adalah
gambar sederhana dalam bentuk mata. Tetapi melihat
dengan hati-hati, ada salinan dari gambar yang sama di
seluruh tanah.

―Itu adalah nazar bonjuk, pesona melawan mata

jahat. Karena asal mula mata drakonik didasarkan pada
konsep mata jahat, ini akan mencegahnya. Aku tidak hanya
bertarung sembarangan di sini, kau tahu? ‖

―Benar-benar kejutan. Memikirkan bahwa ada cara untuk

mempertahankannya … Mungkinkah aku terlibat dalam
pertarungan yang tidak menyenangkan? ‖

Terlepas dari kata-katanya, Eanru menahan tawa yang

pusing. Melihat dia benar-benar bercanda, Suimei
cemberut padanya.

―Diam. Sungguh tidak adil bahwa saya tidak dapat

melakukan perlawanan dengan baik kecuali saya
meluangkan waktu untuk melakukan hal seperti ini. ‖

―Mungkin. Tetapi sementara musuh saya jarang mampu

menebus perbedaan di antara kami, Anda agak cepat
dalam menggambar dengan teknik yang seharusnya tidak
diketahui oleh manusia. ‖

―Maksudmu manusia dari dunia ini.‖

―Aha, aku mengerti! Anda adalah penghuni dunia

lain. Tidak heran sihir yang Anda gunakan berbeda dengan
sihir yang digunakan di sini. Itu pasti alasan kamu begitu
dekat dengan sang pahlawan. ‖
―Itu juga mengapa aku tidak akan membiarkan kamu
membawa Hatsumi bersamamu.‖

―Kalau begitu, aku mengerti bagaimana perasaanmu. Tapi

bagaimanapun, aku punya alasan untuk membawanya
bersamaku apa pun yang terjadi. ‖ Eanru berhenti di sana
sejenak dan perlahan-lahan mengambil sikap lagi. ―Aku
tidak akan meminta maaf. Saya sadar betul bahwa saya
akan dibenci karena apa yang saya rencanakan. ‖

―Masa bodo. Setelah sampai sedalam ini ke dalamnya, aku

tidak akan menggerutu dan mengeluh. Namun, itu tidak
akan menghentikan saya untuk mengatakan apa pun yang
saya inginkan. ‖

Suimei kemudian dengan berani menjulurkan lidahnya dan

menyeka keringat yang menakutkan dari alisnya yang
menolak untuk berhenti mengalir. Melihatnya seperti itu,
Eanru tersenyum.

―Itu bagus. Aku sudah terlalu terbiasa mendengar orang-

orang bodoh mencoba untuk berdebat melawan kekalahan
mereka yang tak terelakkan pada saat ini. ‖

―Maaf, aku bukan tipe yang bermain kartu emosional.‖

―Tidak, tetapi kamu tentu memiliki mulut pada Anda.‖

―Diam.‖

Dengan itu, Suimei menjentikkan jarinya. Suara ledakan

udara menandai pembukaan babak kedua pertempuran
mereka yang semakin ganas seperti pistol pemula yang
keras.

★
Setelah menyegel salah satu gerakan Eanru, seperti yang
diharapkan, serangan Suimei tumbuh lebih kuat dari
sebelumnya.

Seperti yang dijelaskan Suimei, dia sekarang telah

menyelesaikan persiapannya dan akhirnya bisa bertindak
sesuka hatinya. Dia masih berpacu di langit sambil
mendarat sebentar-sebentar, tetapi sihir yang dia tembak
jauh lebih kuat, dan kecepatan dan frekuensinya juga
meningkat dua kali lipat. Semua ini tentang apa yang Eanru
harapkan, jadi bukan itu yang benar-benar menarik
perhatiannya.

Sejauh menyangkut dirinya, Suimei benar-benar pantas

dipuji hanya karena tahu bagaimana bertarung melawan
naga baru. Dia bahkan tampak lebih tahu tentang masalah
itu daripada Eanru sendiri. Setiap kali Suimei mendekat, dia
akan tinggal cukup jauh untuk menghindari jangkauan
tangan Eanru. Hampir tidak mungkin untuk mengukur jarak
itu hanya dengan mata, tetapi Suimei menjauhkan diri dari
jangkauan ancaman Eanru yang sebenarnya.

Biasanya, ketika Eanru mengayunkan tinjunya, gelombang

angin yang mengikutinya akan cukup untuk menerbangkan
semua yang ada di jalurnya — sama seperti yang
dilakukannya terhadap setan-setan itu. Tapi Suimei
bergerak seperti dia telah melihat sepenuhnya melalui
serangan dan tahu persis apa yang harus dilakukan untuk
menghindarinya.

Dan kemudian ada masalah gelombang Eanru yang telah

dilepaskan tepat saat mereka bertemu. Suimei
menyebutnya raungan naga, tetapi ia tampaknya
memahami sifatnya dan kekuatan penghancurnya dengan
sempurna. Jika dia hanya manusia normal yang tidak tahu
apa-apa tentang dragonnewts, dia akan dibiarkan berdiri di
sana tercengang ketika dia diuapkan. Tapi dia merasakan
apa yang akan dilakukan Eanru ketika dia sedang bersiap,
dan segera memainkan tangan pertahanannya.

Dan itu bukan satu-satunya hal yang sepertinya dia ketahui

sebelumnya. Ada juga mata naga. Mengetahui bahwa
Eanru memegang teknik untuk menghancurkan semua
dalam garis pandangnya dengan hanya melihatnya, Suimei
telah melompat dan melayang untuk menghindari tetap
berada dalam bidang penglihatan Eanru untuk jangka
waktu yang lama. Selain itu, dia diam-diam telah
mempersiapkan teknik untuk menghadapinya sepanjang
waktu.

Semua kekuatan Eanru mematikan. Dan mengetahui

tentang mereka tidak cukup untuk melakukan apa pun
tentang mereka. Mereka sulit dipahami dalam panasnya
momen, dan bahkan lebih sulit untuk dilawan. Rata-rata
orang — bahkan mengetahui apa yang akan datang —
masih akan terbuang sia-sia oleh kekuatannya. Tapi bukan
Suimei. Dia sudah melewati semua orang, dan masih terus
berjuang.

―Heh … heh heh …‖

Tanpa sadar, tawa mulai meresap dari bibir Eanru. Di

depannya adalah seorang pria yang menggunakan sihir
tanpa henti. Yang harus dilakukan Suimei hanyalah
mengetuk tanah, lingkaran sihir yang berbeda dari yang
sudah ada di tanah akan muncul di belakangnya. Lingkaran
sihir yang muncul terus-menerus tampaknya menjadi
pengganti nyanyian. Setiap lingkaran menembakkan
mantra sendiri. Atribut yang mereka gunakan bervariasi,
dan jenis serangan yang sama sekali tidak diketahui
mengisi bidang visi Eanru untuk kapasitas saat itu datang
padanya.
Sekarang, seperti ketika dia tiba, semua harapannya
dikhianati satu demi satu. Kecepatan dan output casting
Suimei bagus, tapi Eanru tidak bisa memahami bagaimana
dia melakukannya tanpa henti. Eanru tahu bahwa ada cara
untuk meningkatkan kecepatan casting, jadi dia tidak terlalu
terkejut bahwa Suimei bisa mengeluarkan mantra lebih
cepat daripada penyihir rata-rata. Yang membuatnya
bingung adalah bahwa Suimei bahkan tampaknya tidak
mengambil nafas di antara mereka ketika dia mengucapkan
mantra.

Ketika sihir digunakan secara berurutan, mana dikeluarkan

dari tubuh kastor. Mana yang diusir sedemikian rupa juga
akan meningkatkan panas tubuh. Tubuh secara alami
mengacaukan ini dengan pengerahan tenaga fisik, dan
akan membuat napas pendek. Biasanya, karena lamanya
waktu yang dibutuhkan untuk melantunkan mantra,
sebagian besar penyihir tidak akan pernah menemukan diri
mereka dalam keadaan seperti itu. Tetapi semua orang
tahu bahwa mage harus mengambil nafas setelah
menggunakan terlalu banyak mantra secara berurutan.

Tapi bukan Suimei. Meskipun wadah jiwanya tidak lebih

dari tubuh manusia yang lemah, Eanru bahkan tidak bisa
mendengar suara Suimei yang menghirup dan
menghembuskan napas saat ia terus melantunkan
mantra. Yang bisa dia lihat sesekali adalah uap putih murni
yang terbuat dari mana dikeluarkan dari mulutnya. Dia
menduga ada kemungkinan ada semacam organ aneh di
dalam tubuh manusia yang bertanggung jawab atas semua
ini.

Penggunaan sihir Suimei secara berurutan adalah

ancaman nyata, tetapi dalam beberapa hal, serangan
cepatnya juga merupakan bentuk pertahanan. Dari hujan
es, kilat, dan sihir cahaya yang dia kirimkan, sepertinya dia
sedang menyerang. Namun serangannya yang tak henti-
hentinya juga bisa diartikan sebagai cara untuk menjaga
Eanru terkendali. Itu akan menjelaskan mengapa Suimei
belum melepaskan mantra yang sangat kuat dalam upaya
menghadapi pukulan terakhir.

―Jika kamu tidak akan menggali, maka aku yang akan

bergerak.‖

Dengan itu, Eanru menginjak tanah. Itu seperti ledakan

terjadi. Permukaan tanah terbelah dan mengirim gumpalan
besar bumi terbang. Tapi itu semua adalah awal untuk
melesat maju. Eanru menyelinap melalui mantra Suimei
yang masuk dan tiba tepat di depannya. Eanru bisa
melihatnya menelan ludah saat dia berdiri di sana dengan
gemetaran.

―Sialan, kamu bergerak terlalu cepat!‖

Suimei Yakagi menjerit karena memacu momen itu. Seperti

yang diharapkan, dia cukup bingung. Mungkin karena
beberapa pengalaman buruk di masa lalu, dia sangat takut
pada Eanru — bukan, naga.

Namun, itu bukan urusan Eanru. Bertujuan untuk rahang

bawah Suimei, dia melepaskan tendangan. Untuk
menghindari serangan yang datang dari bawah, Suimei
terjun ke samping. Tepat ketika Eanru berpikir bahwa dia
hanya melemparkan dirinya ke tanah, kekuatan terbangnya
menendang masuk. Ditarik oleh kekuatan yang tidak
terlihat, tubuhnya mengambil jalur yang tidak wajar di
udara, dan Eanru mengejarnya dengan tinju backhand.

Suimei telah mengantisipasi pukulan serius dari gelombang

kekuatan yang dia rasakan datang untuknya, tetapi dia
tidak bisa menghentikannya. Itu mengejutkannya di kaki,
dan ketika itu terjadi, Eanru bisa mendengar suara tulang
yang tidak salah lagi. Tetapi sesaat setelah Suimei
membuat ekspresi sedih, lingkaran hijau dengan huruf dan
angka yang tertera di dalamnya terbentuk di sekitar kakinya
yang patah. Itu adalah sihir pemulihan. Setiap kali dia
mengalami luka serius, dia akan menggunakannya untuk
menyembuhkan dirinya sendiri.

Karena itu, sepertinya Suimei dan Eanru menemui jalan

buntu. Tidak ada yang benar-benar bisa mendapatkan
serangan ke yang lain. Ketika pikiran mencela diri itu
melewati kepala Eanru, mantra api datang menyerang
dirinya.

―Mere putus asa!‖ dia mengejek.

―Ambil saja!‖ Suimei berteriak.

Suimei terdengar seperti yang dia maksudkan untuk

serangan ini untuk menghabisi Eanru, tapi itu tidak cukup
berhasil. Mantra api besar yang datang menyapu Eanru
hanyalah tabir asap. Sebuah penutup. Hanya satu inci di
depan kepala Eanru, sebuah lingkaran sihir kecil terbentuk.

―Cih—‖

Itu terlalu dekat. Saat pikiran Eanru memberitahunya

bahwa dia tidak akan turun ringan jika dia terkena itu,
tubuhnya secara refleks mengambil tindakan
menghindar. Namun, saat dia menjauhkan diri dari
lingkaran sihir kecil pertama, yang lain terbentuk. Dan
seperti itu, satu demi satu, mereka mengejarnya. Tidak
peduli seberapa cepat dia bergerak, berapa kali dia
mengubah arah, apakah dia naik ke langit atau tidak,
lingkaran sihir kecil membentuk garis yang
mengejarnya. Eanru mengira mereka tampak seperti
mainan anak-anak yang tidak pada tempatnya ketika
mereka membentuk akordeon seperti bentuk di udara,
tetapi pada saat itulah akhirnya mereka memamerkan
taring magis mereka.

―Ledakan Rantai.‖

Ketika Suimei mengucapkan kata kunci, ledakan berturut-

turut meletus. Dalam sekejap mata, mereka menangkap
wajah Eanru.

―Guh — ah!‖

Eanru mengambil tindakan menghindar, tapi dia terlalu

dekat untuk menghindari gelombang kejut. Kekuatannya
berada pada level yang sama dengan serangan dari
kekuatan super Jillbert. Dia tidak bisa menerimanya tanpa
terpengaruh, dan kekuatan pukulan itu menendang
kepalanya ke belakang. Tapi Eanru tidak akan membiarkan
itu menghentikannya. Namun, setelah menggelengkan
kepalanya dengan ringan, dia bisa melihat cahaya
ultramarine turun dari langit malam berbintang.

Apakah dia mengatur serangan ini sebelumnya?

Saat Eanru merasakan krisis yang akan datang, Suimei

mulai bernyanyi.

―Illustre carmen ad operationem simplicem. Iklan khusus

dan pasif diducit, Invocato Augoeides. Pemboman
Strategis. ‖

[Mantra terkenal pada operasi yang

disederhanakan. Lengan dari satu hingga seratus dan
menyebarkan secara acak, memanggil
Augoeides. Pemboman Strategis.]

Dengan itu, hujan cahaya jatuh dari langit. Lampu-lampu

ajaib yang turun mengingatkan Eanru akan bintang-bintang
yang jatuh yang pernah dilihatnya di Kekaisaran, tetapi ini
bukan mantra yang sama. Setelah kehilangan kesempatan
untuk menghindar, Eanru meluap seluruh tubuhnya dengan
mana dan mengambil posisi bertahan. Mantra itu tidak akan
bertahan lama, tapi …

―Ini bukan akhirnya.‖

Dengan kata-kata itu, Suimei mulai mempersiapkan

tindakan selanjutnya. Bahkan sebelum Eanru bisa
menyadarinya, Suimei melompat mundur dan sudah
menganyam mantra pada saat dia menyentuh tanah.

―O flammae, legito. Pro venefici doloris clamore. Parito

colluctatione et aestuato. Deferto impedimentum fatum
atrox. ‖

[Oh kobaran api, berkumpullah. Seperti tangisan dendam

penyihir. Berikan bentuk pada penderitaan kematian dan
terbakar. Memberi orang yang menghalangi saya dengan
takdir yang mengerikan.]

Beberapa lingkaran sihir merah sekarang terbentuk di

udara, dan di kaki Suimei Yakagi, satu lingkaran sihir besar
berkembang. Itu penuh dengan kata-kata di tengah, dan
mulai berputar ke arah yang berlawanan dari lingkaran
sekunder di kelilingnya. Tanah di sekitarnya
menyemburkan nyala api yang terpantul di mata
Suimei. Kecemerlangan yang memanas itu memiliki tujuan
yang kuat. Dan sama seperti Eanru terpikat oleh itu semua
…

―Benar-benar conluceto. O Ashurbanipalis fulgidus lapillus!

‖

[Jadi bersinar. Permata memesona Ashurbanipal!]

Dia menghancurkan permata cahaya di tangan
kanannya. Saat itu hancur berkeping-keping, sebuah
neraka keluar dari lingkaran sihir besar. Api sisa yang
masih menyala dari sebelumnya semuanya dikonsumsi
oleh nyala api superior Suimei. Tanah yang sangat
mendidih dan menggelegak seperti besi cair.

Eanru pikir itu adalah akal sehat bahwa dragonnewts kebal

terhadap api, tetapi firasat buruk merangkak ke tulang
punggungnya. Dan bukannya akal sehat – yang sering
tidak berguna di medan perang – ia menaruh kepercayaan
pada perasaan itu. Sebelum bumi yang mendidih bisa
mencapai kakinya, sebelum api seperti ular bisa melilit di
sekelilingnya, ia mengerahkan seluruh kekuatannya ke
kakinya dan mengambil lompatan besar ke belakang.

Dia berhasil lolos dari serangan itu, tetapi panas terik yang
menyebar di udara menghanguskan tubuhnya. Rasa sakit
berdenyut aneh yang dia rasakan pada kulitnya adalah
sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam
hidupnya. Seperti yang dia duga, ini bukan nyala
api. Sepertinya bukan hanya semburan api, ada kutukan
yang diterapkan padanya. Sama seperti Eanru menilai
bahwa akan sangat buruk untuk menyalakan api kepala
seperti itu, bel alarm mulai berdering di kedalaman
pikirannya.

Menembus api tepat di depannya … adalah Suimei. Tepat

saat Eanru terperangkap dalam kebingungan melihat
seorang penyihir yang mendekatinya seorang diri, penyihir
di depannya berubah menjadi asap dan menghilang.

Melihat itu, Eanru sekali lagi tersenyum. Sebelum dia bisa

memastikan ke mana asap tersebar telah pergi, dia bisa
merasakan kehadiran di belakangnya. Saat dia buru-buru
berbalik, Suimei berdiri tepat di depannya dengan lingkaran
sihir kecil di telapak tangannya.

―OOOOOOOOH!‖

―HAAAAAAAAA!‖

Kedua pria melepaskan semangat bertarung mereka pada

saat yang sama. Tabrakan lolongan. Sebagai jawaban
untuk Suimei mengulurkan telapak tangannya yang
bertuliskan ajaib, Eanru melemparkan tinjunya. Segera
setelah tabrakan kekuasaan, gelombang kejut peledak
dirilis yang mengirim Eanru terbang. Ketika dia
memperbaiki postur tubuhnya dan melihat ke atas, dia
melihat bahwa Suimei juga telah dikirim terbang – sangat
mungkin oleh gelombang kejut yang sama.

Seberapa banyak pertarungan ini akan membuat hatinya

berdebar? Eanru tidak memiliki pertarungan yang menarik
sejak hari ia dilahirkan. Untuk berpikir bahwa dia akan
diberkati sekarang dengan pertarungan yang luar biasa,
tanpa akhir yang telah dia cari selama ini …

―Apa yang lucu?‖

―Hmm? Apakah saya tertawa? Aah, tidak, ini hanya

pertarungan seperti ini … Bukankah itu membuatmu
bahagia? ‖

―Ya, oke … Kau yang agak pria, ya?‖

Suimei Yakagi diam-diam menggumamkan sesuatu tentang

―maniak pertempuran‖ dengan kesal. Itu adalah cara yang
adil untuk menggambarkan Eanru, dan meskipun Suimei
melontarkan kata-kata seperti itu dengan kebencian, itu
adalah pujian yang tidak salah lagi ke telinga
Eanru. Dianggap sebagai musuh yang tangguh oleh lawan
yang kuat memberi makna pada cara dia menjalani
hidupnya sampai sekarang. Itu memvalidasi.

Karena itu, pertempuran ini memiliki arti penting. Ini adalah

raison d‘être milik Eanru. Satu-satunya penyesalannya
adalah hal itu terjadi sekarang. Itu kebetulan murni bahwa
dia terlibat dalam pertarungan di tempat yang tak
terduga. Namun, karena dia berada di tengah-tengah misi,
dia tidak memiliki waktu luang untuk berjuang sepenuh
hati. Itu membuatnya sedih.

―Aah, itu di luar kendaliku …‖

Tampaknya desahan meratapnya yang tenang mencapai

telinga Suimei. Suimei mengernyitkan alisnya, mungkin
bingung oleh perubahan nada sepenuhnya yang telah
terjadi pada dragonnewt yang sebelumnya
bersemangat. Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak
menembakkan sihir apa pun. Terlepas dari kenyataan
bahwa ia telah menembak tanpa henti sampai sekarang
dan tidak menunjukkan tanda-tanda kehabisan napas, ia
tampaknya sedang istirahat sejenak.

Mungkin saja dia hanya menyiapkan trik lain, tetapi

menyimpulkan bahwa dia akan berurusan dengan apa pun
itu, Eanru melangkah maju. Dia melepaskan serangan
beruntun, tapi penyihir di depannya tampak terbiasa
melakukan pertempuran jarak dekat. Dia dengan terampil
menangkal pukulan Eanru. Bagi penyihir, melakukan jarak
jauh seperti ini sangat fatal. Tapi tidak untuk Suimei. Dia
bahkan tidak menatap, meninggalkan Eanru sekali lagi
heran.

Tetapi bahkan jika dia kompeten menangani situasi, dia

adalah pertandingan yang buruk untuk Eanru yang
berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat. Secara
alami, manusia tidak akan pernah bisa bersaing dengan
kekuatan fisik seekor naga. Lengan yang dia gunakan
untuk menangkal serangan Eanru menjadi merah dan
memar dalam sekejap mata.

―Urgh …‖

Sambil mengerang, Suimei membuat jarak di antara

mereka. Ketika Eanru menahan diri untuk tidak
mengejarnya, Suimei melihat ke belakang dengan tatapan
bingung.

―Perasaan yang luar biasa untuk terlibat dalam

pertempuran yang sulit.‖

―Hah?‖

―Bukan begitu? Jika lawan Anda sulit ditangani, itu

membuat pertarungan bertahan lebih lama. Dan kemudian,
mungkin untuk menguji semua teknik yang telah Anda bina.
‖

―… Menyihir orang lain dengan teknik dan membalas itu

tentu menyenangkan. Hanya saja tidak dalam situasi
seperti ini. ‖

―Sepakat. Ya ampun, bukankah kita burung dari bulu? ‖

―Tidak, keluhanku berbeda dengan milikmu. Itu sudah jelas.

‖

―Hal semacam itu sepele.‖

―… Itu kesepakatanmu, bukan? Anda adalah salah satu

dari orang-orang yang mendapatkan semua yang tidak
Anda sukai dengan cepat, bukan? Kamu benar-benar
sesuatu, serius. ‖
―Hmph.‖

Sambil menghibur dirinya dengan percakapan mereka,

bahkan sekarang, keringat dingin mengalir di dahi
Suimei. Tetapi harus dikatakan bahwa itu mungkin kurang
dari sebelumnya. Kemungkinan dia juga menjadi lebih kuat
demi mencapai tujuannya dalam pertarungan yang sedang
berlangsung. Meskipun Suimei berbicara sebaliknya,
percakapan mereka sampai pada titik ini berada pada
gelombang yang sama, jadi sepertinya dia sudah masuk ke
elemennya.

Bahkan jika mereka mencoba untuk sampai di sana karena

alasan yang berbeda, tujuan mereka tetap sama. Puncak
tinggi yang tak seorang pun bisa capai, dan sebuah mimpi
merangsang keinginan itu … Mereka berdua menatap hal
yang sama — impian mereka.

―Sulit didapat, ya? Betulkah. Kamu memiliki pancaran yang

berbeda dari pria itu. ‖

―…?‖

Sama seperti cahaya di dalam kegelapan lebih

menyilaukan daripada yang lain, Suimei juga brilian. Jillbert
jelas benar tentang hal itu.

―Bagaimanapun, Anda benar-benar banyak bicara.‖

―Jujur, aku sendiri yang mengejutkan. Meskipun berbicara

di tengah pertempuran adalah ketinggian kebodohan—
Aah, itu dia, bukan? Itu yang ini. Hal di mana kamu menjadi
terlalu bersemangat dan mulai berbicara saat kamu lelah,
kan? ‖

Obrolan kosong seperti itu dalam panasnya pertempuran

adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan Eanru
sebelumnya. Namun, alasan dia tidak bisa berhenti
meskipun dirinya adalah karena sulit baginya untuk
mengerti. Itu membuatnya penting. Dan jika dia terlalu
banyak terkena itu, dia tidak akan lagi ingin
menghancurkannya. Tanpa sadar, dia mungkin
mempertimbangkan hal itu. Tetapi karena dia berjuang
demi kehancuran, ini adalah kontradiksi yang luar biasa
baginya.

Kemudian, tampaknya Suimei selesai dengan

istirahatnya. Eanru memperhatikan ketika pohon-pohon
tumbang disapu dan dilemparkan ke udara dengan
raungan. Batang-batang pohon kayu gelap itu tebal dan
kokoh. Jika manusia diserang oleh seseorang, itu akan
mengerikan. Untung Eanru bukan manusia.

―Permainan seperti itu bahkan tidak akan menjadi pengalih

perhatian bagi saya.‖

Tepat saat dia menyiratkan, dia bisa melihat bayangan

Suimei melesat di antara pohon-pohon raksasa. Eanru
menghancurkan satu dengan tinjunya untuk mengejarnya,
tetapi Suimei menggunakan celah itu untuk
menyerang. Memegang pedang perak, dia masuk dengan
dorong, tapi …

―Itu tidak akan berhasil.‖

Ujung pedangnya mencapai dada Eanru, tetapi hanya bisa

menembus pakaiannya. Tidak mungkin pisau belaka yang
dibuat oleh manusia bisa menembus kulit naga. Jadi siapa
yang menang di sini?

―Aku akan mengambil lengan itu.‖

Menggunakan tangannya seperti pisau, Eanru memotong

lengan kanan Suimei Yakagi. Kehilangan lengannya yang
dominan adalah harga yang dia bayar karena berani
melakukan pertempuran jarak dekat dengan seekor naga
yang belum siap. Lengan kanannya terbang, dan darah
mulai memancar keluar dari tunggul yang tertinggal.

Dari kejauhan, Eanru bisa mendengar pahlawan itu

berteriak. Dan di depannya, dia bisa melihat wajah Suimei
memelintir kesedihan. Namun demikian, dia tidak goyah
atau jatuh kembali. Justru sebaliknya. Dia melangkah maju
seperti memiliki celah untuk menyerang.

Tetapi bahkan ini pun berada dalam ranah harapan

Eanru. Terlebih dulu menyerang dan mengorbankan
sepotong diri untuk mendapatkan pembukaan adalah taktik
yang cukup umum. Namun, apa yang dilakukan Suimei
selanjutnya membuatnya bingung. Dia menggerakkan
tunggul lengan kanan yang dia tinggalkan.

Itu bahkan tidak akan pernah mencapai dia untuk

memukulnya. Itu tidak cukup lama. Apakah dia salah
membaca jarak? Tidak, itu pasti tindakan putus asa
belaka. Itu adalah cacat manusia. Alih-alih memikirkan
semuanya dengan baik, mereka lebih mengutamakan
menyerang. Tetapi pada saat itu, Suimei dengan tenang
membuka mulutnya.

―Ini dia.‖

Lengan kanan terputus yang jatuh di udara tiba-tiba

mengubah lintasan dan melompat ke arah Eanru. Melihat
itu, dia tidak bisa menahan senyum.

―Ha ha! Jadi begini? ‖

Ada serunya sukacita dalam kata-katanya. Ini adalah

pertama kalinya dalam waktu yang lama suatu teknik
benar-benar mengejutkannya. Tapi kejutan itu tidak
berhenti di situ. Lengan itu terbang kembali ke Suimei dan
terhubung di tempat itu telah terputus.

―HYAAAAAH!‖

Segera setelah itu, lingkaran sihir terbentuk antara lengan

dan tunggul, dan diputar dengan kecemerlangan hijau. Dia
kemudian menginjak kakinya, menanamnya dengan kuat di
tanah. Bumi hancur di bawah dan ada gelombang kejut
angin dan mana. Dari sana, Suimei melepaskan serangan.

―U-Urgh!‖

Tinjunya menangkap wajah Eanru tepat di wajahnya. Dia

tidak pernah sekalipun berpikir bahwa manusia akan
memiliki kekuatan destruktif di tangan mereka. Bumi di
bawah kakinya tidak mampu menahan kekuatan dari
pukulan itu, dan hampir roboh di bawahnya ketika dia
didorong mundur.

Tetap tegak, Eanru meletakkan tangannya di rahangnya

ketika dia akhirnya berhenti. Seolah ingin menyelidiki
kerusakan yang terjadi, ia menjulurkan
lehernya. Kemudian, tanpa membuang waktu lagi, Eanru
melompat maju dan mendekati Suimei dengan cepat.

―Serius? Itu nyaris tidak melakukan apa-apa … ‖

―Sayangnya, aku makhluk yang cukup tangguh.‖

―Meskipun kamu memiliki bentuk humanoid, tidak ada

kerusakan pada otak? Ini scam. Penipuan. ‖

Baik keluhan dan rasa sakit yang diterimanya terasa enak

bagi Eanru. Dia mendorong lehernya dengan tangannya
dan memutar-mutarnya sambil terus memeriksanya. Pria
yang telah memberikan pukulan tak terduga itu sudah
membuat langkah berikutnya, tetapi Eanru tidak bisa
menahan diri untuk menyerah pada sensasi menyenangkan
yang muncul dalam dirinya yang tidak dirasakannya terlalu
lama. Saat Suimei menembakkan mantra, Eanru
menendang tanah, menciptakan awan debu yang besar.

―Kamu punk! Menyalin manusia sekarang ?! ‖

―Tidak semuanya. Smokescreens adalah teknik yang

berharga. ‖

Awan debu benar-benar menyembunyikan Eanru. Dia tidak

bisa melihat, tetapi dengan ini dia juga tidak bisa
dilihat. Meninggalkan semua pikiran yang tidak perlu, dia
mencurahkan seluruh indranya untuk membaca kehadiran
di sekitarnya. Lawannya adalah seorang penyihir yang
memegang sejumlah besar kekuatan. Jika dia mengikuti
mana, dia bisa secara akurat menemukan Suimei bahkan
tanpa matanya.

Atau, dia akan bisa jika dia tidak tiba-tiba bertambah

banyak.

―Dia berpisah? Tidak, dikalikan? ‖

―Ini disebut Replikasi Cepat.‖

Bukan hanya keberadaan mana yang telah berlipat

ganda. Eanru bisa mulai melihat banyak sosok menembus
debu. Seolah-olah beberapa Suimeis tiba-tiba muncul. Dan
hanya beberapa saat setelah Eanru mendengarnya
berbicara, tanah tiba-tiba bergeser dan terbelah.

―Apa-‖

Eanru tersandung. Dia tidak tahu apa yang terjadi. Bahkan

ketika dia mengulangi situasi di benaknya, dia tidak tahu
dari mana mantra itu berasal. Tanah yang telah direbus
oleh sihir api Suimei tidak begitu rapuh dan rapuh sehingga
hanya akan hancur seperti itu.

Saat dia segera memfokuskan pandangannya tepat di

bawah kakinya, dia bisa melihat cahaya mana. Kapan saja
lingkaran itu dipasang? Ketika dia mendongak, dia bisa
melihat Suimei tersenyum.

Begitu, mantra cahaya dari sebelumnya …

Itu pasti efek dari hujan cahaya itu. Suimei tidak hanya
menyerang dengan itu. Dia menabur lingkaran sihir di bumi.

Sebelum pertarungan dimulai, Suimei dengan jelas

mengatakan pada Eanru bahwa itu adalah gaya penyihir
untuk menangkap lawan yang lengah. Tentu saja, rantai
serangan tak terduga ini adalah taktik yang sangat
bagus. Eanru sama sekali tidak terluka oleh tanah yang
bergeser di bawahnya, tetapi dia sekarang terpaksa
menahan diri dan merampok mobilitasnya. Dan seperti itu,
dia adalah bebek yang duduk untuk serangan Suimei
berikutnya.

Bumi mulai bangkit di sekelilingnya. Melingkar seperti

pusaran, itu membentang ke langit dan kemudian
menabraknya. Dia pikir pasti Suimei akan tahu lebih baik
daripada berpikir serangan seperti ini akan berhasil
padanya, tetapi Eanru lagi-lagi akan terkejut. Itu bukan
serangan.

―Seal Tanah.‖

Yang bisa dilihat Eanru hanyalah longsoran tanah yang tak

berkesudahan. Dan tak lama, itu benar-benar menutupi
dirinya.
★

Saat awan debu yang meninggi mengendap, tanah jatuh

dengan halus menjadi seperti pusaran air. Melihat Eanru
tenggelam di bawah mantra Seal Tanah, Suimei bisa
mendengar Hatsumi berteriak dengan gembira atas
kemenangan mereka yang nyata.

―Kamu berhasil!‖

―Nggak.‖

Terlalu dini untuk menyatakan ini sebagai

kemenangan. Namun, Hatsumi agak bingung dengan
perbedaan antara apa yang dilihatnya dan apa yang
dikatakan Suimei. Suimei mengangkat tangannya dan
mendesaknya untuk mundur, dan seperti yang
dilakukannya, pusaran bumi meledak dengan raungan
gemuruh. Apa yang melayang ke langit dari bawah tidak
lain adalah Eanru.

―Ketika aku mendengar kamu mengatakan bahwa kamu

naksir menyerang orang-orang ketika penjaganya turun,
saya pikir maksudmu adalah serangan kejutan. Tapi
sekarang saya melihat ini yang Anda maksud, bukan? ‖

Memuji Suimei, Eanru berbicara dengan nada

menyegarkan seolah dia tidak terluka sama sekali. Diam-
diam menggertakkan giginya untuk melihat lawannya
seperti itu, jawab Suimei sembrono.

―Hanya perbedaan antara pengecut dan keanggunan.‖

―Ya ampun, aku sudah belajar banyak darimu. Karena

standar bagi penyihir untuk melantunkan dan menembak,
tindakanku tiba-tiba menjadi sangat monoton dan
membosankan, tampaknya. Tapi … itu juga menyegarkan
untuk sesekali terkejut, kau tahu. ‖

―Yah, sama-sama.‖

Nada suara Suimei memperjelas apa yang sebenarnya dia

katakan adalah ―tutup mulut.‖ Eanru menatapnya dengan
heran, kilatan berbahaya di matanya yang topas.

―Kamu sadar aku tidak dikalahkan dari itu barusan,

kan? Mengapa Anda tidak menyiapkan hal lain untuk
ditindaklanjuti? ‖

―Siapa tahu?‖

―Aku tidak berpikir kamu adalah tipe orang yang

mengabaikan kesempatan seperti itu. Itu sama ketika
sihirmu berhenti secara tidak wajar sebelumnya. Kalau
begitu … pasti ada alasan kamu tidak bisa menembak. ‖

―…‖

―Dari kelihatannya, sepertinya aku tepat sasaran.‖

Melihat ekspresi Eanru yang semakin percaya diri, Suimei

sekali lagi menggertakkan giginya. Dugaan Eanru memang
benar-benar omong kosong. Seperti yang dia katakan,
alasan Suimei berhenti menembakkan magicka adalah
karena dia tidak bisa. Karena dia menggunakan magicka
berulang kali, entropi di daerah itu mendekati batasnya.

Karena itu, dia tidak dapat melakukan pukulan yang

menentukan. Hanya menggunakan magicka setengah-
setengah yang tidak akan memicu fenomena lebur magicka
akan sepenuhnya sia-sia. Itu sebabnya dia memilih mantra
yang setidaknya akan memberinya waktu.
Magicka yang dijalin bersama menggunakan teori magicka
modern bisa dilemparkan dengan cepat. Namun, itu juga
meningkatkan entropi, menciptakan kemacetan. Ada yang
diperlukan untuk menjadi interval antara mantra, dan ketika
tidak ada, penyihir bisa berakhir satu langkah menjauh dari
bencana seperti Suimei sekarang. Dia tahu risiko dari apa
yang dia lakukan, tetapi bagaimanapun, jatuh ke dalam
situasi seperti ini sangat menjengkelkan.

Setelah membersihkan kotoran dan pasir di pakaiannya,

Eanru sekali lagi mengambil posisi bertarung. Dia – tidak
seperti Suimei yang telah melumpuhkan dirinya sendiri
selama ini – tenang dan tidak memiliki satu luka pun untuk
ditampilkan selama seluruh pertarungan mereka. Dia
tampak benar-benar tak terhentikan.

Berdasarkan penampilannya, dia lebih mengingatkan

Suimei pada naga Timur, tetapi gaya bertarungnya sama
seperti versi Barat. Perbedaannya juga agak kabur,
terutama mengenai asal mula mata jahat yang menjadi
mata drakonik. Karena delapan raja naga besar dari Sutra
Teratai juga memiliki mata beracun, Suimei berasumsi
bahwa ini entah bagaimana berkaitan. Tetapi karena
mantra penyegelan tanahnya tidak bekerja pada Eanru,
sulit untuk membayangkan dia datang dari para dewa air
itu. Kekuatan untuk menyedot dan menyebarkan bumi jelas
milik naga Barat. Tidak salah lagi.

Fakta bahwa Eanru mirip naga sama sekali membuat

Suimei ketakutan, tetapi yang benar-benar mengerikan
adalah serangannya dan beban di belakang mereka. Untuk
sementara waktu sekarang, Suimei telah dengan cermat
mengamati serangan dan gelombang kejutnya. Kekuatan
seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi pada tubuh
Eanru yang ramping, tetapi jika beratnya tidak tercermin
dengan baik oleh penampilannya — yang relatif umum
pada makhluk tidak manusiawi — itu mungkin cerita yang
berbeda. Itu adalah kekuatan yang berbeda dari magicka,
yang lahir murni dari kekuatan kasar, itu bekerja sama
dengan Pedang Panjang dari Tepi Absolut yang digunakan
Hatsumi. Serangan mereka sangat kuat.

Pria ini adalah master dalam pertempuran jarak

dekat. Tetapi itu juga merupakan langkah yang buruk untuk
tinggal terlalu jauh darinya. Melihatnya dari sudut ilmiah, ia
memiliki sesuatu seperti gelombang kejut gelombang mikro
output tinggi dikombinasikan dengan senjata kebisingan
seperti perangkat emisi plasma. Dari sudut magicka, itu
bisa digambarkan sebagai meningkatkan panas secara
eksponensial di daerah tersebut dan menyebabkan
pembakaran paksa. Begitulah cara dia meratakan
lingkungan mereka sebelum pertarungan. Dan sama
seperti napasnya, dia bisa mengendalikan arahnya.

―Meskipun napas kilat jauh lebih menakutkan …‖

Suimei teringat akan serangan serupa yang pernah dia lihat

sebelumnya. Itu berbeda dari raungan naga, tetapi itu
berasal dari makhluk yang berbentuk manusia dan
mengeluarkan serangan yang memusnahkan semua
makhluk hidup — semua dari mulutnya. Dari serangan
organik destruktif yang bisa digunakan makhluk di atas
tanah, serangan napas dianggap salah satu yang paling
mengerikan. Karena mereka sangat unik di alam, mereka
hampir mustahil untuk bertahan dengan baik.

Dan monster yang bisa menggunakannya berdiri di puncak

piramida dalam hal kekuatan, bahkan di dunia
modern. Kecakapan mereka mengejutkan pikiran. Itu mitos
— seolah-olah itu langsung keluar dari legenda. Sepertinya
kekuatan seperti itu berasal dari zaman dan zaman yang
sama sekali berbeda. Dimensi yang sama sekali berbeda.
Dan monster-monster ini mengambil bentuk
humanoid. Mungkin itu benar di dunia ini juga, dan
dragonnewt adalah salah satu contohnya.

Seolah mengkonfirmasi ini, Eanru mulai bergerak dengan

cara yang tidak bisa hanya digambarkan sebagai ―manusia
super.‖ Dia melompat seperti sedang bermain-main dengan
Suimei yang, bahkan dengan mata seorang penyihir, tidak
mampu mengimbanginya. Daripada hanya cepat, Eanru
bergerak dengan cara yang tidak mungkin dilakukan oleh
manusia.

Ketika sambaran petir hijau menghantam tanah dan

melompat ke lokasi baru, Suimei akan mencoba dan
mengikuti lintasan dengan matanya. Tetapi sebelum dia
menyadarinya, dia telah melihat terlalu jauh ke arah yang
salah dan kehilangan pandangan padanya. Ketika dia
menyadari dan melihat ke belakang, satu-satunya hal yang
bisa dia lihat adalah jejak cahaya yang ditinggalkan Eanru
di belakangnya. Melihat ke sana kemari, mata Suimei
berputar-putar tanpa hasil. Dia hanya tidak bisa
melacaknya.

Sebelum kekuatan dunia lain seperti itu, Suimei tidak punya

kartu untuk dimainkan. Jadi dia memutuskan untuk
meningkatkan output tungku mana. Dengan pemikiran
tunggal itu, inti reaktor di dalam tubuhnya dilepaskan, dan
dengan nyala api figuratif yang dilemparkan ke dalam
tungku, detak jantungnya melambung tinggi. Detak di
dadanya lebih keras dari apa pun yang bisa
didengarnya. Melampaui batasnya sendiri, dia mendorong
tubuhnya sejauh mungkin.

―Berapa banyak mana …‖

Eanru masih tidak bisa dilacak, tetapi dia mengeluarkan
beberapa kata kekaguman.

Mana tungku adalah semacam organ yang menghasilkan

mana yang sebanding dengan konsumsi mana penyihir dan
membantu mendukungnya. Untuk penyihir normal, ada
batas untuk mana yang bisa mereka gunakan secara stabil
tanpa memicu limpahan, yang disebut ―mana biasa.‖

Mana tungku akan menghasilkan mana bersama itu untuk

memanifestasikan misteri. Dan setelah MP reguler habis,
MP mana dari tungku akan menyusul dan pada dasarnya
mematikan magician. Melepaskan teras reaktor adalah cara
untuk mencegah hal itu dengan melepaskan pembatas
pada mana biasa untuk mencocokkan keluaran tungku.

Ketika itu terjadi, hingga apa yang bisa ditahan tubuh

penyihir, adalah mungkin untuk terus membangun lebih
banyak mana. Dan semakin banyak MP yang dimiliki
penyihir, mantra yang lebih besar dan lebih kuat yang bisa
mereka gunakan. Itu akan mendorong tubuh mereka ke
eksistensi tingkat tinggi, dan meningkatkan misteri yang
bisa mereka wujudkan.

Suimei masih tidak bisa melihat Eanru. Ini akan fatal jika
dia tidak bisa melacaknya, dan dia hanya bisa memikirkan
satu cara untuk mencapai itu. Saat Eanru melakukan
ofensif adalah pertama kalinya Suimei dapat
mengidentifikasi lokasinya.

Suimei mengaktifkan mantra untuk memperkuat dan

memperkuat tubuhnya. Setelah selesai casting,
punggungnya dipukul seolah disambar petir. Serangan itu
bisa berakibat fatal pada dirinya sendiri, tetapi Suimei
mampu menahan tanah dengan tubuhnya yang tinggi. Dan
itu memberinya kesempatan.
Eanru masih menaruh tinjunya di punggung
Suimei. Sebelum dia bisa melepaskan diri, ruang di
sekeliling mereka dipelintir oleh magicka. Realitas muncul
seolah-olah berputar seperti bagian dalam marmer, dan
pusat gravitasi Eanru diubah. Gerakannya tumpul. Dari
sana, Suimei melanjutkan untuk memperkuat gravitasi itu
sendiri.

―Gravitatem, duplex coniunctum!‖

[Gravity, rangkap dua kali lipat!]

Itu belum cukup. Tanpa memikirkan mantranya, Suimei

pindah ke yang berikutnya dan menambahkannya, benar-
benar meniadakan jeda apa pun.

―Gravitatem, terci contexit!‖

[Gravity, satukan tiga kali lipat!]

Jika Eanru bahkan memiliki satu momen bebas, dia akan

dapat melarikan diri dari kandang gravitasi. Suimei tahu dia
tidak bisa menghentikan tangannya, mulut, atau magicka.

Suimei melihat sekilas wajah Eanru yang pahit namun

gembira. ―Buat aku lebih tertarik. Buat aku menggiling
gigiku lebih keras. ‖ Suimei bisa mengerti apa yang dia
pikirkan hanya dari ekspresinya. Dan itu sama sekali tidak
goyah bahkan di dalam kandang gravitasi. Di satu sisi, itu
menakutkan.

Suimei menembakkan magicka dari lima elemen. Dengan

menggunakan ajaran lima praktik Bodhisattva yang saling
membantu dan mengatur dunia, ia sebaliknya
memanifestasikan unsur-unsur yang saling bermusuhan
dan melahirkan kehancuran. Setelah membuat lingkaran
pertahanan di bawah Hatsumi, lima elemen yang
mengamuk berangsur-angsur bereaksi satu sama lain dan
menyebabkan efek pemusnahan yang menghancurkan
segalanya.

Skala ledakan itu melampaui raungan Eanru. Kali ini,

seluruh hutan kayu gelap dihapus dari peta tanpa
jejak. Tetapi lihatlah, naga itu masih ada di
sana. Tampaknya tahan terhadap serangan yang murni
kekuatan dan kekuatan, Eanru berdiri di luar jangkauan
Suimei sambil tertawa senang.

Efek dari lima elemen itu terlalu lemah. Serangan yang

didasarkan pada konsep tingkat tinggi tidak cukup untuk
menjatuhkan dragonnewt. Ketika Suimei sampai pada
kesimpulan ini, dia mengeluarkan teriakan yang sengaja
keras dan terlambat dari rasa sakit yang menyerang
punggungnya. Tanpa diduga, kakinya tersandung. Keringat
dinginnya berubah menjadi es saat menetes dari
punggungnya. Dan tepat di hadapannya sekarang
sambaran petir hijau yang tidak akan pernah melewatkan
kesempatan seperti ini.

―Aku menangkapmu, Suimei Yakagi.‖

Suimei segera bergerak untuk melindungi kepalanya

dengan lengannya, dan sebuah tinju datang tepat ke
sana. Lengan kiri yang dia angkat untuk melindungi dirinya
ditekuk ke belakang. Dan seolah-olah itu tidak cukup,
masing-masing kakinya melakukan pukulan. Akhirnya,
tendangan luar biasa didorong ke tubuhnya.

―G-Guuuah …‖

Dikirim terbang oleh tendangan, tubuh Suimei berguling di

tanah. Sementara sadar bahwa dia berguling saat
kepalanya dicambuk dan tersentak ke dalam kabut, dia
segera mulai menerapkan sihir penyembuhan pada
anggota tubuhnya yang patah. Meskipun dia segera
membuat pemulihan, bayangan Eanru mengintai di
atasnya. Dia terbuka sekali lagi, dan Eanru akan
menyerang tanpa gagal.

―Ugh, rrgh, gaah ….‖

Untuk setiap serangan yang diterimanya, Suimei

menerapkan magicka penyembuhan ke tubuhnya. Tetapi
magicka-nya tidak bisa bertahan sekarang. Menerima
pukulan demi pukulan seolah dia dipukul dengan bola besi
penghancur raksasa, Suimei menerima pemukulan yang
belum pernah terjadi sebelumnya.

Aku … akan kalah di sini? Saya?

Berguling lagi, Suimei berhenti dengan berbaring

telungkup. Dia bisa merasakan darah dan kotoran di
mulutnya. Tubuhnya menjerit. Namun meski begitu, dia
berusaha berdiri. Dia mencakar tanah dan memegang
gumpalan tanah.

―Apakah ini akhirnya?‖ Eanru bertanya, tidak berperasaan.

―Diam…‖

―Tapi kamu tidak tahan, kan?‖

―Diam.‖

―Jika kamu tidak bisa mengejarku, maka aku akan

membawa wanita itu bersamaku, tahu?‖

―DIAM!‖

―Itu dia! Berteriak! Jika Anda tidak pernah bisa

menyerahkannya, teriaklah perasaan
Anda! Melolong! Letakkan semuanya dengan
telanjang! Seharusnya ada lebih banyak kekuatan Anda
dari ini! Kamu tidak bisa menahannya selarut ini dalam
game! ‖

Dia tidak perlu diberitahu itu. Sama seperti seorang

pendekar pedang menerima bahwa mereka mungkin
mengundang kematian ketika mereka menghunus
pedangnya, seorang penyihir juga mempertaruhkan nyawa
mereka saat mereka memutuskan untuk mengambil
tindakan. Mereka akan membakar jiwa dan jiwa mereka
sampai kehabisan tenaga.

Maka Suimei bangkit kembali. Dan dia akan berulang kali

sampai tubuhnya menjadi tidak bergerak sama
sekali. Sampai jantungnya berputar dan patah. Sampai
suatu hari dia kehilangan pandangan akan mimpi yang dia
kejar.

―O flammae, legito! Pro venefici doloris clamore! Parito

colluctatione et aestuato! Deferto impedimentum fatum
atrox! ‖

[Oh kobaran api, berkumpullah! Seperti tangisan dendam

penyihir! Berikan bentuk pada penderitaan kematian dan
nyalakan api! Memberi orang yang menghalangi saya
dengan takdir yang mengerikan!]

―Kamu sudah menunjukkan mantra itu padaku!‖

Dia benar. Suimei telah menggunakan yang ini

sebelumnya, tapi itu hanya pembuka sekarang. Seolah
menjawab keinginannya yang dalam, magicka mengambil
bentuk yang berbeda. Api melesat keluar dari belakang
Suimei seperti mesin jet, dan ketika dia menggenggam
permata Ashurbanipal di tangan kanannya, sebuah
kebakaran besar melilit di lengannya.
Sambil menerkam pembukaan ini, Eanru melompat dari
depan. Menunjukkan penghinaan atas kesalahan itu dalam
penghakiman, Suimei menyelinap ke dalam dada
dragonnewt yang melompat. Saat Eanru membuka
matanya lebar karena terkejut, Suimei mengerahkan
seluruh kekuatannya ke dalam magicka-nya.

―Itaque conluceto! Atque deicito! O Ashurbanipalis fulgidus

lapillus! ‖

[Bersinarlah! Dan tembus! Permata memesona

Ashurbanipal!]

Tangan kanannya yang menggenggam permata itu menjadi

kepalan, api yang meledak ke belakang menjadi
mekanisme untuk membantu akselerasi, dan kepalan itu
mengubur dirinya dalam ulu hati Eanru. Eanru tidak dapat
menghindarinya dengan cara apa pun, dan dikirim terbang
mundur. Dan sebelum dia bisa mendapatkan kembali
posturnya, api Ashurbanipal menyerbunya. Dari dalam api
itu, Suimei bisa mendengar lolongan Eanru.

―BUKAN YEEEEEEEET!‖

Dia mengeluarkan raungan keras yang mengancam untuk

menembus gendang telinga Suimei dan menerbangkan
nyala api di sekitarnya. Bahkan setelah menerima pancaran
cemerlang dari permata yang bisa melimpahkan kematian
pada semua makhluk hidup, lutut dragonnewt itu tidak
menyentuh tanah. Karena itu, tidak bisa dihindari ia akan
membalas dan mereka akan bentrok lagi. Tanpa menikmati
kejayaan magicka-nya, Suimei mempersiapkan tangan
terakhirnya saat dia menguatkan dirinya untuk pertempuran
jarak dekat yang sekali lagi akan dimulai.

Segera, cahaya yang terbuat dari mana terbentuk di sekitar

tangan kanannya yang berbentuk seperti pisau. Itu bersinar
seperti cahaya fajar, dan menggunakan itu, dia diam-diam
mengeluarkan surat dan simbol yang akan melahirkan
magicka.

Sebuah lingkaran magicka langsung muncul di

kakinya. Saat dia melanjutkan tindakannya, lingkaran
magicka mulai terbentuk di luar lingkaran yang
pertama. Saat dia menjalin magicka-nya, kenangan
mengerikan melonjak dalam dirinya. Meski memiliki
kekuatan, hatinya lemah. Itulah sebabnya pada hari yang
menentukan itu pada jam yang menentukan di medan
perang yang ditakdirkan itu, yang tak terpikirkan telah
terjadi.

Di sanalah dia kehilangan sesuatu yang penting. Semua

karena ketika dia berdiri di hadapan keberadaan yang
sangat kuat, dia tidak bisa bergerak. Pertahanannya
terlambat. Dan untuk melindunginya, ayahnya mengambil
raungan naga yang dimaksudkan untuk Suimei.

Pada hari itulah dia mewarisi keinginan ayahnya. Sebagai

gantinya, Suimei akan melakukan apa yang tidak mampu
dilakukannya. Dia akan menyelamatkan wanita itu. Dia
bersumpah akan melakukannya. Pada hari itu, Yakagi
Suimei muda yang lemah telah meninggal bersama
ayahnya. Dan sekarang…

―Aku tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi

lagi …‖

Apa yang dia lakukan saat dia bergumam seolah dia

mengeluarkan semua udara dari paru-parunya adalah
sebuah nyanyian. Nyanyian yang benar.

―Progenitor muncul dari langit pada waktu fajar, dan

memenuhi keinginan semua langit dan bumi. Untuk
melepaskan sang Rasul dari misinya, dan untuk
melepaskan sang Rasul dari tangannya sendiri, sang nenek
moyang turun ke hadapan sang rasul. ‖

Ketika nyanyian itu diungkapkan, dunia mulai

bergetar. Diam-diam, mantap, dan akhirnya dengan
kekerasan, dan seolah-olah tidak ada yang diizinkan
berdiri. Setelah akhirnya memadamkan api, Eanru
menahan napas pada perubahan mencolok di
sekelilingnya. Pada jarak ini, bahkan jika dia berlari segera,
dia tidak akan bisa melakukan apa pun tentang magicka
sebelum selesai.

―Dan dengan demikian Rasul jatuh ke tanah. Karena sayap

cahayanya dicabut. Dan dengan demikian Rasul jatuh ke
neraka. Karena tubuhnya dianggap dapat diterima sebagai
sarang kedengkian. Jadi dia jatuh. Dan leluhur leluhur
menjatuhkan hukuman, dan mengusir rasul itu. Jadi saya
berdoa. Seperti yang diperlihatkan oleh nenek moyang
kita. Ya, untuk memanifestasikan cahaya tak terbatas itu
tanpa akhir sama seperti yang dia lakukan. ‖

Dan tepat saat Eanru masuk ke jangkauan …

―Semuanya menjadi tidak diketahui dan—!‖

Kata terakhir yang perlu dia ucapkan adalah di ujung

lidahnya. Yang perlu dia lakukan adalah menangkap
cahaya yang tak terbatas di tangannya. Tapi itu masih
terlalu kuat. Itu terlalu cepat.

―U-Ugh, sial … DIPERINGINKAN!‖

Tidak peduli seberapa kuat kehendak pesulap, nyanyian

yang tidak lengkap akan berarti mantra yang gagal. Akibat
dari aliran kekuatan yang tidak dapat dia kendalikan itu
melilit kedua orang yang bertabrakan dan menangkap
mereka.
Saat cahaya menyilaukan mereda, udara malam yang
dingin bertiup melalui medan perang. Yang ada di sana
hanyalah tanah gosong dan puing-puing pohon yang
terkarbonisasi yang menumpuk sebagai arang di
tanah. Melihat ke atas dari tempat dia diterbangkan
kembali, Eanru berbicara dengan ragu.

―… Apa yang kamu lakukan? Udara sudah kembali seperti

semula? ‖

―Sepertinya, waktu mandek, sepertinya. Itu sesuatu seperti

memutar ruang. Ini mungkin efek dari pecahnya cahaya
kecepatan rendah. Karena pecah, waktu mengalir untuk
mencocokkannya, atau sesuatu … Yah, hal semacam itu
tidak masalah … ‖

Dari panas mengisi organ-organ dalam dan perasaan

panas-panas menyerang tenggorokannya, Suimei
mengeluarkan batuk berdarah. Organ internalnya telah
menderita dari akrobatnya sekarang.

Tapi meski begitu, satu serangan yang dia pertaruhkan

gagal. Apa yang terjadi di sini jauh dari bagaimana dia ingin
ini turun. Karena dia tidak bisa mencapai kata terakhir
dalam mantra pada waktu yang tepat, itu berakhir dengan
kegagalan. Tidak, itu karena dia masih tidak cukup untuk
menggunakan magicka seperti itu.

Karena rebound yang disebabkan oleh kegagalan magicka,

juga dikenal sebagai belok, Suimei perlahan jatuh
berlutut. Dia mempertaruhkan segalanya pada taruhan ini,
dan ditinggalkan sepenuhnya musnah. Rasa kebas yang
kuat menyerang tubuhnya. Dia tidak akan bisa bergerak
untuk sementara waktu.

―…‖
Itu adalah kesalahan fatal dalam pertempuran, tetapi
lawannya juga tidak bergerak. Tidak, dia tidak bisa
bergerak. Kemungkinan Eanru juga terluka. Dia telah
sepenuhnya mengambil serangan mendadak dari api
Ashurbanipal, dan semburan dari cahaya yang tak terbatas
tanpa akhir. Meskipun itu tidak sepenuhnya terwujud, itu
masih memiliki efek pada dirinya.

Sementara Suimei tetap tidak bergerak, tiba-tiba bayangan

muncul di depan matanya. Saat dia mengangkat matanya,
dia bisa melihat seorang gadis berseragam menarik
pedangnya dari sarungnya.

―Hatsumi … Sudah kubilang … untuk mundur …‖

―Kamu tidak bisa bergerak, kan? Sudah waktunya bagi

saya untuk melangkah maju. ‖

―Jika kamu menonton barusan, kamu harusnya tahu bahwa

kamu tidak punya kesempatan.‖

―Ugh, aku tahu itu tanpa kamu mengatakannya. Tapi aku

masih bisa membelikanmu waktu sampai kau bisa bergerak
lagi … Dan selain itu, kalian berdua terluka sekarang, kan?
‖

―Heh, tentu saja begitu.‖

Eanru tersenyum saat dia perlahan berdiri. Dengan

Hatsumi melangkah maju, ini bisa menjadi kesempatan
sekali dalam seumur hidup, tetapi meskipun demikian,
Eanru cemas tentang meletakkan pakaiannya yang
terbakar dan tubuh yang rusak agar. Sementara itu,
Hatsumi mengambil posisi dan mengarahkan ujung
pedangnya ke mata Eanru. Namun, tangannya
mencengkeram gagang pedang itu berkeringat dingin dan
sedikit bergetar.
―Apakah kita melakukan ini?‖ dia bertanya.

―Tidak, aku sudah selesai. Saya minta Anda membiarkan

saya pergi dari sini, ‖jawab Eanru, menggelengkan
kepalanya.

―Hah?‖

―Apa?‖

Mendengar kata-kata Eanru yang tak terduga, Hatsumi dan

Suimei sama-sama mengangkat keraguan mereka.

―Apa, apa itu aneh?‖

―Yah, itu …‖

―Karena pertarungan telah terganggu, aku akan

membiarkannya begitu saja. Kesempatan untuk mundur
baru saja muncul, itu saja. ‖

Mereka tidak tahu apakah itu niatnya yang

sebenarnya. Mendengar cara kasualnya
membicarakannya, Suimei menanyainya dengan nada
ragu.

―Ya? Bukankah kamu akan membawa Hatsumi

bersamamu? ‖

―Memang, tapi dia adalah sesuatu yang harus aku peroleh

setelah menang atasmu. Selain itu, saya tidak ingin
meninggalkan Anda dengan dendam. ‖

―Dendam?‖

―Betul sekali. Jika aku membawa pahlawan itu bersamaku,

kau akan melawannya. Pertarungan di antara kami akan
menjadi pertarungan yang penuh dengan kebencian. Bukan
itu yang saya harapkan. Pertarungan yang menyenangkan,
meskipun itu tidak adil, adalah sesuatu yang harus
dilakukan dengan sungguh-sungguh. ‖

―Itu sebabnya, karena ada kelebihannya kali ini, kamu tidak

bertarung denganku sampai akhir?‖

―Betul sekali.‖

Eanru menutup matanya saat dia dengan tenang

mengangguk. Itu adalah alasan yang tidak masuk akal,
tetapi sepertinya bukan kebohongan yang berasal dari pria
aneh ini. Suimei masih curiga, tetapi Eanru harus
mundur. Sepertinya dia benar-benar tidak punya niat untuk
bertarung. Menyebarkan semangat juangnya yang meluap-
luap, atmosfer panas di sekitarnya kembali ke angin
sejuk. Melihat sosok itu tepat di depan matanya, Suimei
duduk bersila di tempatnya, dan tertawa terbahak-bahak.

―Kamu benar-benar sesuatu, kamu tahu itu. Saya belum

pernah bertemu dengan pria seperti Anda sampai sekarang
yang benar-benar suka berkelahi. ‖

―Aku tidak bisa memikirkan pujian lagi. Itu membuat semua

waktu yang saya habiskan memoles keterampilan saya
berharga. ‖

Eanru dengan rendah hati tersenyum dan berbalik, lalu

berbalik untuk pergi. Dan seolah-olah meninggalkan kata-
kata untuk seorang kawan seperjuangan …

―Nah, Suimei Yakagi, aku akan melihatmu lagi.‖

―Ya.‖

Itu adalah janji untuk pertandingan ulang. Meskipun Suimei

tidak ingin melawan orang seperti itu lagi, meskipun dia
benar-benar enggan, dia tidak bisa membantu tetapi
mengakui permintaan implisit Eanru. Hatinya mungkin
hanya menjawab ketulusan lawannya.

Setelah Eanru pergi, ketenangan hutan akhirnya

kembali. Masih ada bunyi berderak yang berderak, tetapi
meski begitu, rasanya hening karena apa yang telah
membuat keributan di hatinya akhirnya lenyap. Ketegangan
yang telah memuncak di tubuh Hatsumi tampaknya telah
menghilang, dan dia duduk tepat di tempat dia berada
dengan bunyi gedebuk.

―Dia pergi …‖

―Ya.‖

―Hanya apa dia?‖

―Siapa tahu? Yang bisa saya katakan untuk saat ini adalah
bahwa dia adalah musuh yang aneh. Dan seorang maniak
pertempuran. ‖

Setelah memberikan pendapat pribadinya yang singkat

tentang Eanru, Suimei mengeluarkan seluruh nafas di paru-
parunya.

―Kotoran. Lain kali, aku tidak akan kalah … ‖

Setelah memuntahkan semua udara yang tidak enak di

paru-parunya, ia mengeluarkan sumpah jengkel untuk
mengatasi rintangan di masa depan. Dia tidak
dikalahkan. Sebaliknya, dia mencapai tujuannya kali ini, jadi
jika dia didorong untuk mengatakannya, ini adalah
kemenangan. Namun, pertempuran berakhir dengan
Suimei yang dirugikan. Itu tidak membuatnya merasa
seperti dia menang. Begitu sebaliknya, dia benar-benar
merasa seperti dikalahkan.
―Apa kamu baik baik saja?‖

―Yah, selama aku masih hidup, entah bagaimana aku akan

mengaturnya.‖

―Saya melihat.‖

Setelah menjawab Hatsumi dan mendengar jawaban

singkatnya, dia tiba-tiba sepertinya mengingat sesuatu dan
sekali lagi mulai berbicara.

―Sekarang setelah kupikirkan, kamu sepertinya

mendengarkan apa yang dia katakan dengan cukup hati-
hati.‖

―Hmm?‖

―Kamu berbicara, kan? Dengan pria itu. ‖

―Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu benar.‖

―Mengapa? Tidak perlu mendengarkan apa yang dikatakan

musuh, kan? Anda juga berbicara dengannya tanpa tujuan
di tengah pertarungan. ‖

―Yah, hal semacam itu terjadi. Seluk beluk di balik

pertarungan sampai mati yang berubah menjadi sesuatu
yang lain menjadi kacau. Ada pemahaman yang diam-
diam. ‖

―Tidak apa-apa untuk menjebaknya saat dia sedang

berbicara.‖

―Aku sangat setuju. Tapi dengan lawan yang agak itu, aku
hanya bisa merasa itu tidak sopan. Kamu tahu? Musuh
Anda harus mengalahkan langsung … Siapa pun di luar
sana memiliki satu atau dua dari mereka tidak peduli
apa. Itu sebabnya saya tidak ingin membohongi diri
sendiri. Tentu saja, saya sedang memikirkan cara untuk
membiarkan hanya Anda yang lolos, Anda tahu? ‖

Jujur berbicara, itu adalah keinginan sejati Suimei. Jika

tujuan Eanru adalah Hatsumi, dalam skenario terburuk, dia
hanya bisa membawanya ke suatu tempat yang Eanru tidak
dapat mencapainya. Namun, Hatsumi mengerutkan kening
seolah dia sangat tidak setuju dengan ini.

―Dan … kamu tidak terlihat senang tentang itu.‖

―Tentu saja tidak.‖

―Hei, kamu melihat kekuatanku, kan?‖

Setelah Hatsumi mengangguk sekali, Suimei melanjutkan.

―Aku masih di tengah jalan, tapi aku sangat menyadari

bahwa kekuatan yang aku pegang itu hebat. Singkatnya,
saya seperti tong bubuk otonom. Jika seorang pria seperti
itu melakukan sesuka hatinya, dan melemparkan
kekuatannya tanpa tahu apa-apa, Anda bisa tahu apa yang
akan terjadi, bukan? ‖

―Itu …‖

―Aku seorang penyihir. Bukan hanya monster, saya juga

telah mengalahkan beberapa orang hingga mati dengan
magicka. Tetapi mereka semua menyerang saya. Saya
tidak punya pilihan. Tetapi bagaimana jika itu tidak
terjadi? Jika aku mengayunkan kekuatanku tanpa
memahami dengan baik keadaan orang-orang di sekitarku,
dan jika itu berubah menjadi sesuatu yang tidak bisa
dibatalkan— ‖

Keheningan berat memenuhi udara. Hatsumi tidak bisa

mengatakan apa-apa padanya. Itu sudah jelas. Ini adalah
sesuatu yang Hatsumi, yang tidak memiliki ingatan belum
memiliki kekuatan, harus sangat sadar tentang dirinya juga.

―Aku tidak ingin menyesali apa pun setelah aku

melakukannya. Itu sebabnya saya akan memiliki hal-hal
yang ingin saya ketahui, dan hal-hal yang akan saya
ragukan setengah jalan. Keadaan pribadi lawan kadang-
kadang adalah sesuatu yang tidak dapat segera
diintuisi. Hanya karena mereka bermusuhan, itu terlalu
terburu-buru untuk memutuskan bahwa mereka harus
dikalahkan bagaimanapun caranya. Nah, jika Anda terlalu
berhati-hati, itu juga mungkin untuk kehilangan
kesempatan, jadi saya tidak bisa mengatakan mana yang
lebih baik. Ini semua masalah, ya? Semua itu…‖

Saat dia mengeluarkan tawa yang merendahkan diri dan

menunduk memandang dirinya sendiri, Hatsumi masih tidak
bisa berkata apa-apa padanya. Sementara dia membuat
wajah seolah dia dengan cermat mengamati sesuatu,
Suimei memberinya kesan nyata tentang Eanru.

―Yah, meski begitu, sepertinya dia tidak berhak padaku.‖

―Saat dia mengatakan dia mengatakan akan menggunakan

saya, tidak ada lagi ruang untuk negosiasi.‖

Mendengar pernyataan Hatsumi yang suram, Suimei

menghela nafas gelap dan mengangguk. Dan kemudian,
dia tiba-tiba jatuh ke tanah dengan tangan dan kakinya
terbentang.

―Yakagi?‖

―Aku sangat lelah hingga aku bisa mati. Aku benar-benar

menginginkan futon sekarang. ‖
Pada deklarasi bodohnya, Hatsumi terkulai di bahunya
dengan sikap kecewa. Sepertinya dia tidak akan bisa
menariknya lagi dalam waktu dekat.

Pertempuran yang terjadi di dataran antara tentara Aliansi

dan tentara iblis sudah berakhir. Itu berakhir dengan hasil
imbang karena korban yang berkelanjutan di kedua sisi,
tetapi pasukan Aliansi — yang telah meremehkan kekuatan
musuh mereka — telah menderita kerugian yang jauh lebih
besar daripada tentara iblis.

Saat ini, di luar benteng yang berfungsi sebagai benteng

utama di daerah itu, tentara Aliansi sedang mengumpulkan
dirinya sendiri. Para jenderal yang masih hidup, rekan-
rekan Hatsumi, Rumeya, Lefille, dan yang lainnya
semuanya berada di dalam tenda utama, dan suasana di
sana benar-benar menyesakkan. Pertemuan dewan perang
tentang bagaimana untuk melanjutkan dipanaskan, untuk
sedikitnya. Weitzer, yang posisinya menuntut agar dia
mempertimbangkan semua opsi yang tersedia,
mendengarkan setiap proposal dari para jenderal dan staf.

―Yang Mulia, bagaimana kalau kita menarik pasukan

kembali sebentar? Jika kita mundur ke suatu daerah
dengan jurang, itu akan menempatkan kita pada
keuntungan … ―saran seorang petugas.

―Tidak, jurang juga sama merugikannya. Banyak setan

memiliki kemampuan untuk terbang. Akan lebih baik untuk
secara tegas menarik kembali seluruh lini sekaligus dan
mengerahkan pasukan … ―usul lainnya.

―Keduanya keluar dari pertanyaan. Sampai pahlawan telah

kembali, kami tidak akan mundur, ‖kata Weitzer.
Segala macam ide sedang dilontarkan, tetapi Weitzer
meletakkan kakinya di atas masalah itu. Meskipun sikapnya
teguh, bagaimanapun, sebagian besar staf dan jenderal
staf nyaris tidak mampu menyimpan pendapat mereka
sendiri. Satu bahkan dengan gigih menempel percakapan.

―Tapi Yang Mulia, jika kita tetap seperti ini terlalu lama, kita
tidak akan bisa memecahkan kebuntuan. Jika terjadi
pertarungan di dataran terbuka sekali lagi, kita akan
mengambil korban bencana. ‖

―Itulah mengapa kami meminta bala bantuan dari setiap

negara bawahan. Kami akan menunggu sampai tentara
dan persediaan tiba. ‖

―Tapi sementara kita menunggu, para prajurit hanya

menjadi semakin cemas! Sekarang kita perlu menunjukkan
kepada mereka rencana yang tegas! Jika kita tidak
melakukannya, mereka akan percaya bahwa semuanya
hilang dan moral akan jatuh! ‖

Mendengar itu, Weitzer tampaknya mencapai batas

kesabaran pangeran di hadapan anak buahnya yang tidak
mau mendengarkannya. Membanting kedua tangan di atas
meja di depannya, dia menendang ke belakang kursinya
dan berdiri dengan tiba-tiba.

―Jika kita tidak mengatur diri kita sendiri, para prajurit pasti
akan kehilangan harapan! Tetapi tanpa pahlawan, tidak
akan ada harapan bagi pasukan! Selain itu, jika kita
meninggalkan pahlawan dan melarikan diri setelah dia
menyelamatkan kita, bisakah kita menyebut diri kita sendiri
prajurit? ‖

―Hrk!‖
―Anda mendengar saya?! Pahlawan menyelamatkan kita,
dan kita akan melakukan hal yang sama untuk
pahlawan! Mereka yang berani meninggalkannya tidak
berhak untuk bergantung padanya! Mengindahkan kata-
kata saya dan mengukirnya ke dalam hati Anda! ‖

Teriakan booming Weitzer menggelegar melalui tenda

dengan kekuatan yang cukup untuk membungkam semua
yang hadir. Rasanya seperti waktu terhenti
sesaat. Sementara itu, Rumeya, yang duduk di ujung meja
di dewan perang, mulai berbicara kepada Lefille, yang
duduk di sampingnya.

―Ya ampun. Sepertinya ini situasi yang cukup sulit bagi

mereka, kan? ‖

―Tolong jangan bicara seolah itu bukan urusanmu,

Rumeya-dono. Bukankah seharusnya Anda juga memiliki
suara dalam hal ini? Sebagai kepala cabang guild, tolong
sampaikan kata-kata dukungan Anda. ‖

Mendengar pendapat Lefille yang agak jengkel, Rumeya

mengangkat bahu.

―Aku tidak punya akal untuk kelezatan taktik. Meski begitu,

tidak masalah bagaimana ini, setidaknya aku akan
mendengarkan. ‖

―Apakah itu benar-benar baik-baik saja …?‖

―Tidak apa-apa, tidak apa-apa!‖

Rumeya membusungkan pipanya saat dia benar-benar,

secara tidak bertanggung jawab menghapuskan masalah
ini. Baik Felmenia dan Liliana, yang juga duduk di sebelah
mereka, tampak seperti mereka terganggu oleh sikap acuh
tak acuhnya. Tidak memedulikan mereka, Rumeya
memanggil salah satu tentara di dekatnya.

―Hei, hei … Kamu di sana. Apa kata dari para pengintai? ‖

―Bu! Tentara iblis telah mundur. Yang terbaru dari masing-

masing benteng lainnya melaporkan hal yang
sama. Mengenai kemungkinan kenaikan, bagaimanapun,
mereka masih tidak dapat mencapai kesimpulan. ‖

―Tapi iblis-iblis itu mundur, ya? Aneh, kan? Bahkan jika kita
berkumpul di akhir sana, jika aku harus mengatakannya,
mereka masih memiliki keuntungan. Lefi, bagaimana
menurutmu? ‖

―Ada dua alasan bagi mereka untuk mundur. Entah mereka

memenuhi tujuan mereka, atau mereka mengambil
kerugian yang tidak berkelanjutan. Mereka memiliki korban
serius, tentu saja, tetapi saya kira itu tidak cukup untuk
menyebabkan seluruh pasukan mundur. ‖

―Dengan kata lain … iblis mencapai tujuan mereka. Itulah

yang … kita anggap masih ada. ‖

―Seperti yang dikatakan Lily. Dan dalam hal ini, masalahnya

adalah … ‖

―Apa sebenarnya tujuan mereka? Nah, Lefi, apa yang Anda

buat untuk kami di depan itu? ‖

―Tentara Aliansi menderita banyak korban dan berada pada

posisi yang tidak menguntungkan, sementara pahlawan
mereka, Hatsumi-dono, saat ini hilang. Kerusakan yang
dilakukan pada tentara itu serius, tentu saja, tetapi
kemungkinannya jauh lebih tinggi bahwa tujuan mereka
adalah pahlawan. ‖
Jawaban Lefille tidak bisa dipungkiri, dan Felmenia
menunjukkan ekspresi yang agak terganggu setelah
mendengarnya.

―J-Jadi … Suimei-dono gagal? Apakah itu yang Anda

maksud? ‖

Bagi Felmenia, yang memiliki keyakinan penuh dan absolut

terhadap Suimei, gagasan bahwa ia gagal menyelamatkan
Hatsumi adalah hal yang tak terpikirkan. Namun, Lefille
menggelengkan kepalanya.

―Tidak, itu belum tentu demikian. Rencana setan sebagian

besar untuk memisahkan Hatsumi-dono dari tentara. Dan
dalam hal itu, Anda bisa mengatakan bahwa mereka
mencapai apa yang mereka inginkan. Mereka mungkin
mulai menarik kembali begitu mereka mendengar itu
terjadi. Dan selain itu, kami belum mendengar pernyataan
dari mereka bahwa sang pahlawan dikalahkan. Ada
kemungkinan bagus bahwa dia masih hidup. ‖

―Saya melihat…‖

Jika pahlawan telah dikalahkan, setan tidak akan ragu

untuk mengangkat kepalanya ke langit dengan raungan
perayaan yang luar biasa. Mungkin tidak ada yang lebih
merusak moral pasukan Aliansi. Jika itu terjadi, terlepas
dari kerugian apa pun yang mereka ambil, mereka akan
terus menyerang. Jalan menuju kemenangan dari sana
akan ada yang pendek.

―Tapi dengan asumsi bahwa iblis-iblis itu memiliki tingkat

kelicikan dan kecerdasan,‖

―Hal-hal itu licik. Mereka mengambil keuntungan dari

kelemahan dengan segera. Karena itu mereka secara
khusus menargetkan Hatsumi-dono. ‖
Itu, pada dasarnya, adalah kesimpulan dari penjelasan
Lefille — dan jawabannya terhadap pertanyaan awal
Rumeya.

―Tentara Aliansi kemungkinan akan menjilati luka mereka di

sini untuk sementara waktu. Jika mereka membuat
keputusan yang buruk untuk menarik kembali pasukan
mereka karena takut akan korban yang lebih besar, iblis
akan mengambil kesempatan itu untuk menerkam, yang
hanya akan semakin memperburuk moral. Dalam kasus
terburuk, pasukan iblis yang mundur mungkin saja berbalik.
‖

―Jadi itu yang kau ingin aku katakan pada mereka?‖

Rumeya menunjuk ke Weitzer dan perwakilan tentara, dan

Lefille mengangguk. Rumeya melirik Weitzer, lalu kembali
ke Lefille lagi. Sisi lain tenda masih tegang. Alih-alih
mendinginkan, sepertinya semuanya menjadi lebih
panas. Perwira staf masih tidak dapat melepaskan ide
retret, dan bahkan Gayus dan Selphy – yang telah diam
sampai saat ini – telah bergabung dalam diskusi serius.

―Aww, tidak mungkin, tidak mungkin, tidak

waaaaay! Daripada melompat ke kekacauan yang panas
itu, aku lebih baik memotong kekuatan iblis … Hei, aku
mengatakan itu atas dorongan hati, tetapi haruskah kita
pergi saja melakukannya? Kita bisa langsung
keluar. Bukankah itu yang terbaik? ‖

Ekor Rumeya bergeser gelisah saat dia mengedipkan mata

pada kelompok itu. Melihat ini, Lefille menghela nafas
panjang seolah dia muak dengannya.

―Mengapa semua tanaman seperti ini …?‖

―Sepertinya … itu hanya … sifat mereka.‖

―Aku mengerti Clarissa-dono.‖

―Kelihatannya begitu.‖

―Ya.‖

Lefille, Liliana, dan Felmenia semuanya mengangguk

berulang kali. Ketika mereka terus berbicara di antara
mereka sendiri, pintu masuk ke tenda tiba-tiba
terbuka. Seorang prajurit yang terengah-engah melompat
dengan rasa urgensi yang besar.

―Pelaporan-R!‖

―Apa itu?!‖

Orang yang berbicara kepada prajurit itu adalah orang yang

berada di pusat dewan perang, Weitzer. Tentara itu lalu
menarik napas dan menjawab dengan gembira.

―Pahlawan akan kembali ke kamp!‖

Mendengar kabar baik, tenda itu langsung dipenuhi dengan

suara lega. Weitzer, bagaimanapun, menenangkan mereka
dan berbicara dengan prajurit itu.

―Apakah ini berarti pahlawan itu aman?‖

―Memang, Yang Mulia. Dia berjalan menuju kamp dengan

kakinya sendiri. ‖

Lefille mengambil kesempatan itu untuk bertanya kepada

prajurit itu pertanyaannya sendiri.

―Apakah dia sendirian?‖

―Tidak, pemuda berkulit hitam itu bersamanya. Bahkan,
Pahlawan-sama tampaknya menjadi orang yang
meminjamkan bahu untuk berjalan … ‖

Mendengar laporan itu, Lefille dan Felmenia keluar dari

kursi mereka.

―Apakah dia terluka ?!‖

―Apakah dia baik-baik saja?‖

Sangat terkejut oleh teriakan hebat mereka yang tiba-tiba,

prajurit itu jatuh ke belakang ke pantatnya. Namun, alih-alih
sang pembawa pesan, mereka lebih peduli pada
kesejahteraan Suimei, dan dengan demikian, terus
mempertanyakan pria di lantai tanpa menahan
diri. Meskipun benar-benar bingung, dia entah bagaimana
berhasil menjawabnya.

―Eh, uh … Tidak. Dari kelihatannya, dia tampaknya tidak

terluka, tetapi cukup jelas bahwa dia juga tidak sehat.‖

―Langsung saja! Beri tahu kami maksud Anda, dan jelas! ‖

―Ini sangat penting! Tolong tenangkan dirimu! ‖

―Jangan terlalu tidak masuk akal, kalian berdua. Ayo,

mundur sedikit. ‖

Saat Rumeya berusaha menenangkan mereka, Liliana

menyarankan solusi yang jauh lebih mudah dan langsung
untuk masalah ini.

―Ayo pergi…‖

Pada saat itu, diputuskan bahwa dewan perang akan

ditunda untuk saat ini, dan semua orang di dalam tenda
pergi secara berurutan.
★

Setelah melewati apa yang tersisa dari hutan kayu gelap,

Suimei dan Hatsumi telah kembali ke wilayah Aliansi. Dari
sana, mereka pergi ke benteng utama, dan sekarang aman
di dalam dinding pelindungnya. Hatsumi duduk di atas
sebuah kotak kayu sementara Suimei jatuh ke tanah untuk
mengambil nafas. Tidak lama sebelum Felmenia dan yang
lainnya datang berlari. Melihat mereka, Suimei melambai
pada mereka sambil tersenyum.

―Yo. Saya kembali.‖

―Selamat datang kembali, Suimei-dono. Saya sangat

senang melihat Anda aman. ‖

Felmenia terdengar lega. Dia mengulurkan tangannya ke

Suimei, dan dari tempat dia duduk, dia memberinya lima
tinggi. Sementara itu, Liliana menatapnya dengan senyum
yang menyenangkan tapi heran.

―Kamu selalu memakai dirimu … untuk compang-camping,

bukan?‖

―Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu.‖

―Selamat datang kembali … Apakah kamu baik-baik saja?‖

―Hanya fasik lelah.‖

Di antara kelelahan dan kelelahan mana, Suimei hampir

tidak bisa bergerak. Tapi terlepas dari itu, semua lukanya
sudah sembuh. Menonton adegan reuni ini dibuka dari
samping, Hatsumi dengan ringan memiringkan kepalanya
ke samping.

―Orang-orang ini …?‖

―Teman-temanku.‖

―Aku mengerti … Bukannya aku peduli, tapi tidak lain

adalah perempuan, ya?‖

―Hah? Yah begitulah.‖

―Uhuh.‖

Hatsumi menatap Suimei dengan curiga. Namun Suimei,

tidak dapat mengatakan apa yang menyebabkan
perubahan sikapnya, hanya menatapnya dengan heran.

―Apa?‖

―Tidak ada. Bagaimanapun, bukankah Anda hanya sedikit

sembrono? Meskipun datang untuk menyelamatkan saya,
saya harus meminjamkan bahu saya untuk kembali. ‖

―Ya, apa yang akan kamu lakukan? Susah rasanya berjalan

sendiri. ‖

―Betapa lemah.‖

―Aku tidak punya terlalu banyak ruang untuk berbicara

mengingat aku datang untuk menyelamatkanmu atas
kehendak bebasku sendiri, tapi … hanya salah siapa aku
berakhir seperti ini lagi?‖

―Oof … Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku tidak

bisa berdebat …‖

Saat Suimei menatapnya dengan mata setengah tertutup,

Hatsumi hanya bisa mengerang. Serius pada dasarnya, dia
tidak akan pernah berdebat ketika berhadapan dengan
kebenaran. Dan sementara mereka memiliki pertukaran
kecil itu, gelombang orang berikutnya keluar dari
tenda. Melihat Hatsumi duduk di atas kotak, Selphy berlari
mendekatinya.

―Hatsumi!‖

Dengan teriakan kegembiraan, Selphy

memeluknya. Hatsumi terkejut dan bingung dengan
pelukan yang tiba-tiba.

―Keuletan! Selphy, tunggu … Jika kamu tiba-tiba melakukan

itu … ‖

―Hatsumi … aku senang kamu aman.‖

―Terima kasih. Sungguh, aku aman karena kalian semua. ‖

Ketika Selphy mengungkapkan kelegaannya, Hatsumi

membalas dengan baik. Mereka berdua senang bertemu
satu sama lain. Dan ketika keadaan mulai tenang di antara
mereka, Weitzer dan Gayus — yang telah mengawasi dari
samping — akhirnya memanggilnya.

―Pahlawan-dono. Selamat datang kembali.‖

―Terima kasih. Dan syukurlah kalian semua aman. ‖

―Manis. Sekarang saya akhirnya bisa bersantai dan minum

minuman keras. ‖

―Hanya itu yang kau pedulikan, bukan, Gayus?‖

Seiring dengan sikap Gayus yang riang, tawa mulai

menembus kelompok itu. Bahkan Suimei, menonton dari
senyum, memberikan senyum lebar.

―Hei, kakek tua. Saya melakukan apa yang saya katakan

akan saya lakukan, bukan? ‖
―Kau benar-benar pekerjaan, Nak.‖

Ada ekspresi rumit di wajah Suimei saat dia memalingkan

muka, tapi itu bukan yang tidak menyenangkan. Rumeya,
yang pada suatu saat duduk di atas sebuah kotak di
dekatnya, mengambil kesempatan untuk memanggil Suimei
ketika dia mengisap pipanya.

―Aku dengar kamu harus meminjam pundak sang

pahlawan.‖

―Ya itu! Apa yang terjadi ?! ‖ Felmenia memotong. ―Agar

kamu tidak bisa berjalan sendiri …‖

―Memang, ini aneh … Jika semua yang kamu lakukan …

adalah mencari pahlawan … seharusnya tidak ada alasan
untuk ini,‖ tambah Liliana.

―Apakah itu setan?‖ tanya Gayus.

―Itu … sulit dibayangkan.‖

Liliana adalah orang yang mengatakannya, tetapi masing-

masing dan setiap anggota kelompok Suimei
mengangguk. Di mata mereka, tidak peduli berapa banyak
iblis yang terbang ke arahnya, mereka tidak akan pernah
menjadi ancaman bagi Suimei. Masih menunggu jawaban
untuk pertanyaan yang ada, Lefille mengangkat alis.

―Yah, Suimei-kun?‖

―Hanya ada satu pria jahat yang muncul.‖

―Dengan itu, maksudmu seorang jenderal iblis?‖ tanya

Gayus.

―Hah? Seorang jendral iblis? ‖

Suimei memiringkan kepalanya ke samping. Melihat reaksi
itu, Hatsumi tampak sangat terkejut.

―Kami memang bertarung satu, kau tahu. Apakah kamu

benar-benar lupa? kamu bercanda kan? Itu hanya…‖

Mendengar nada suara Hatsumi yang tercengang, Suimei

mulai menggosok dagunya. Apakah ada yang seperti
itu? Mengerang seperti kepalanya sakit, dia menatap langit,
lalu tanah, dan akhirnya bola lampu menyala.

―Hrm … Ah, oh yeah! Orang yang menggunakan teknik

tiruan yang menyebalkan itu! ‖

―Serius …?‖

Suara putus asa Hatsumi tergantung di udara. Dia tidak

pernah bermimpi dia akan bangun dan
melupakannya. Melihatnya dengan kuat menanamkan
wajahnya di telapak tangannya, Suimei hanya bisa
tersenyum pahit. Keterkejutan melawan Eanru benar-benar
membuat pertemuan mereka dengan Vuishta keluar dari
pikirannya. Menilai bahwa dia tidak akan bisa langsung ke
titik dengan Suimei seperti ini, Selphy menoleh ke Hatsumi
dan melanjutkan pembicaraan.

―Lalu seorang jendral iblis benar-benar muncul?‖

―Ya, dan kami melawannya.‖

―Apakah kamu sedang bercanda? Kami

menghancurkannya. Goreng kecil seperti itu bukan apa-
apa. Lebih penting…‖

―AA iblis jenderal … seekor anak ayam kecil …? A … ikan

goreng kecil? ‖
Suimei terdengar benar-benar tidak peduli, dan Selphy
mulai menggumamkan kata-katanya berulang kali dengan
nada tercengang dari dalam tudungnya. Bagi mereka, iblis
adalah ancaman besar. Sulit untuk menganggap serius apa
yang dikatakan Suimei, dan itu bukan hanya Selphy. Baik
Weitzer dan Gayus juga mengerutkan kening. Mendesak
dari percakapan dari sana adalah Lefille.

―Dari caramu berbicara,‖ katanya kepada Suimei,

―beberapa lawan selain sang jendral iblislah yang
membuatmu dalam keadaan ini.‖

―Ya.‖

Setelah Suimei mengangguk, Hatsumi memotong.

―Berkat Yakagi, kami berhasil mengalahkan jendral iblis

dengan sukses, tetapi setelah itu, dia muncul segera.‖

―Dan siapa ‗dia‘ itu?‖

―Dia menyebut dirinya seekor naga baru.‖

―Dra— ?!‖

―A dragonnewt ?!‖

Baik Gayus dan Weitzer berteriak kaget. Hatsumi

memandang mereka berdua dengan rasa ingin tahu.

―…Apakah itu buruk?‖

―B-Buruk? Kamu bercanda? Daripada buruk, saya akan

menyebutnya … ‖

Gayus begitu terkejut sehingga dia tidak bisa sampai ke

titik. Suimei melihat sekeliling untuk mendapatkan jawaban
dari orang lain, tetapi setiap anggota kelompok membuat
ekspresi terkejut yang sama. Satu-satunya yang masih
tampak tenang adalah Rumeya, jadi dia menatapnya.

―Wow, seekor naga, ya? Mereka adalah ras yang hidup di

pegunungan di sebelah utara Aliansi. Dikatakan bahwa
mereka memiliki tubuh terkuat dari semua makhluk di dunia
ini. Sebenarnya, mereka memang sangat kuat. Namun,
mereka bukan tipe orang yang menempel moncong ke
urusan duniawi. Tapi maksudmu kau bertarung dengan
salah satu dari mereka? ‖

―Ya.‖

―Jangan bilang kau konyol melakukannya?‖

―Bahkan tidak dekat. Butuh semua yang saya miliki untuk

mengakhiri semuanya dengan seri, yang sebenarnya lebih
seperti kekalahan. ‖

―Keajaiban tidak pernah berhenti bersamamu, kan?‖

Bahkan dengan addendum yang ditampar di akhir deklarasi

Suimei, keheranan Rumeya hanya meningkat. Saat
pertukaran mereka hampir berakhir, Suimei melihat ke
Lefille.

―Aku juga ingin mendapatkan pendapatmu tentang ini untuk

perspektif.‖

―Aku bisa mengkonfirmasi apa yang dikatakan Rumeya-

dono. Dragonnewts kuat. Mereka mendiami tanah yang
berbatasan dengan wilayah iblis, tetapi mereka tidak hanya
dihancurkan, mereka juga berkembang. Meski kalah
jumlah, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk
bertarung dengan ruang kosong. ‖
Mendengar dia mengatakan itu, Suimei teringat akan
monolog Eanru ketika dia pertama kali muncul.

―Ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia memang

mengatakan sesuatu tentang iblis yang menjadi hama.‖

―Ya, dia …‖ jawab Hatsumi. ―Tapi ini hanya menegaskan

bagi saya bahwa dia adalah orang yang benar-benar
keterlaluan.‖

Ketika mereka berdua mengingat apa yang telah terjadi dan

keduanya menghela nafas, Selphy mengajukan
pertanyaan.

―Tapi mengapa seekor naga baru bertarung dengan kalian

berdua?‖

―Siapa tahu? Dia bilang dia ingin mengajak Hatsumi, tapi

kita tidak bisa mendapatkan lebih banyak darinya. ‖

―K-Dia ingin mengambil Hatsumi ?!‖

―Dia bilang dia butuh kekuatan pahlawan atau

semacamnya. Aku ingin tahu untuk apa … ‖

Saat Suimei mengusap dagunya, Weitzer menjerit keras.

―Kamu bajingan, bagaimana mungkin kamu tidak

mendapatkan kecerdasan sepenting itu ?!‖

―Hah?‖

―Ini masalah penting tentang keselamatan pahlawan! Untuk

tidak mendapatkan— ―

―Aah, sial, diam saja. Dia bukan lawan yang bisa kau
dapatkan jawabannya dengan paksa. Capisce? Atau
apakah Anda mengatakan bahwa Anda ingin bertanya
kepadanya sendiri? Dari awal hingga akhir, itu hanyalah
festival trauma bagi saya, Anda dengar? Dia adalah naga
— naga yang aneh! Bisakah Anda bertarung melawan
monster yang bisa membawa kehancuran ke dunia dengan
tujuh miliar orang dan kehidupan seperti yang kita tahu
?! Hah?! HAH?!‖

―I-Itu …‖

Suimei memamerkan taringnya saat dia menatap tajam

pada Weitzer. Dia sangat marah sehingga dia praktis
menggeram. Melihat ini, Felmenia dan Lefille mulai
mencoba dan menenangkannya.

―Siapa disana…‖

―Apa aku, kuda ?!‖

―Tolong tenang, Suimei-dono. Ini tidak seperti kamu … ‖

―Tidak apa-apa! Orang ini membuatku mengamuk! ‖

―Suimei-kun, kamu tidak masuk akal lagi. Apa pun yang

Anda lawan berbeda dari lawan yang Anda lawan di dunia
Anda, bukan? ‖

―Ya, tapi naga adalah naga — URRRGH!‖

―Kami tidak bisa membuatmu bertindak kasar sekarang,

Suimei-kun.‖

―GYAAAAAAAAH! Lefi-san, aku putus! Saya serius

melanggar! Kamu menekan terlalu keras, daaamn iiit! ‖

Ketika Lefille menjepit kedua bahunya, semua orang di

sekitar mereka mengamati mereka dengan bingung. Bukan
hanya karena apa yang mereka lakukan, tetapi karena apa
yang mereka bicarakan.
―Suimei … Ini bukan … seperti dia …‖

―Dia pasti benar-benar kehabisan akal. Aku pernah melihat

Suimei-dono bertindak seperti ini sebelumnya … ‖

Felmenia teringat ketika Suimei pertama kali datang ke

dunia ini dan mengamuk di ruang audiensi. Saat itu, ia
benar-benar kehilangan ketenangannya pada situasi yang
tidak masuk akal yang menusuknya. Dia setidaknya
memiliki kendali diri untuk tidak mengamuk dengan
magicka, tapi dia tampaknya bertingkah seusianya setiap
saat. Tak lama, setelah Suimei berhasil tenang, Gayus
adalah orang yang mengembalikan pembicaraan ke
jalurnya.

―Apakah kamu setidaknya mendapatkan namanya?‖

―Y-Ya … Dia menyebut dirinya Eanru.‖

―Eanru, ya?‖

―Hmm? Nah, di mana saya pernah mendengar nama itu

sebelumnya …? ‖

Gayus tidak memiliki petunjuk, tetapi sepertinya

membunyikan lonceng untuk Rumeya. Tiba-tiba
menyadarinya sendiri, wajah Selphy menjadi benar-benar
pucat.

―Aku juga pernah mendengar nama itu sebelumnya …

Lebih dari seratus tahun yang lalu, ada seekor naga yang
sangat kuat yang mengalahkan ‗Kejahatan Pemakan
Manusia‘ yang tak seorang pun dikatakan mampu
mengalahkannya.‖

―Itu siapa dia?‖ tanya Suimei.

―Jika saya ingat benar, tuan saya memberi tahu saya
bahwa namanya Eanru. Itu mungkin … ‖

―Astaga, jadi bajingan gila itu … Yah, kurasa jika itu seratus
tahun yang lalu, mereka memiliki rentang hidup yang
sangat panjang, ya?‖

Suimei mendesah seolah dia kesal. Rumeya yang

menjawab pertanyaannya.

―Dragonnewts, elf, dan kurcaci semuanya serupa karena

mereka memiliki rentang hidup yang panjang. Saya juga
pernah mendengar cerita tentang Manusia-Makan
Jahat. Dragonnewt itu mungkin sudah berumur dua ratus
tahun, saya kira. ‖

―Bagus. Ada banyak orang di dunia ini yang hidup selama

itu? Itu membuat saya merinding. ‖

Suimei dengan berlebihan meraih bahunya dan gemetar,

dan pada saat itulah Felmenia bergabung dalam
percakapan.

―Apakah buruk jika mereka hidup lama?‖

―Di dunia saya, sebagian besar pria yang hidup lama

sangat berbahaya. Itu semacam standar. Bahkan mereka
yang hidup hanya selama seratus tahun semuanya
berbahaya. Seperti, sangat berbahaya. ‖

―Kalau begitu sampai sejauh ini, Suimei-dono …‖

Sementara Felmenia membuat ekspresi muram saat dia

bergumam, Suimei mengingat daftar monster yang dia
temui. Itu termasuk pemimpin Serikat, ketua, profesor
monster, dan Keserakahan Sepuluh. Mereka semua adalah
penyihir yang memiliki kekuatan mengerikan. Selama jeda
dalam percakapan ini, Hatsumi angkat bicara.

―Apakah semua orang baik-baik saja jika kita mengakhiri

ini? Aku baik-baik saja, tapi … ‖

Hatsumi melemparkan pandangan sekilas ke arah

Suimei. Dia bahkan tidak repot-repot memasang front yang
kuat.

―Aku hanya ingin tidur. Sebut saja malam di sini. ‖

Menebak bahwa Hatsumi juga lelah, dia menyatakan

keinginannya sendiri untuk beristirahat. Adalah tugas
seorang pria untuk tetap tegar dalam situasi seperti ini,
tetapi itu akan baik bagi tentara untuk melihat Hatsumi
beristirahat. Ketika dia berpikir untuk menemukan tempat
untuk melakukan hal yang sama, Suimei berdiri dan tiba-
tiba merasakan kehadiran di belakangnya. Dan ketika dia
mencoba mencari tahu siapa itu …

―Karena kamu tidak bisa bergerak, Suimei-kun …‖

―Hah?‖

Tepat ketika dia berpikir dia mendengar suara Lefille,

seseorang meraih lengannya. Dia kemudian diangkat dan
kebingungan berputar di udara. Pada saat dia menyadari
apa yang sedang terjadi, Suimei menemukan dirinya di
punggung Lefille.

―Wai— ＠ × 〇 △ ?!‖

―Suimei-kun, kau berbicara omong kosong, kau tahu?‖

―Masa bodo! Apa yang kamu lakukan, Lefi-san ?! ‖

―Kamu sepertinya kesulitan bergerak sendiri, jadi kupikir
aku akan menggendongmu?‖

Dia bersyukur atas pertimbangannya, tetapi karena

seorang pria digendong seorang wanita, dia mendapatkan
penampilan aneh dari semua orang.

―B-Berhenti, berhenti, hentikan! Biarkan aku jatuh! Aku

baik-baik saja, jadi biarkan aku kecewa! ‖

―Tidak mungkin. Anda lelah, bukan? Lebih baik tidak

memaksakan diri. ‖

―Lupakan memaksakan diriku! Digendong oleh seorang

gadis terlalu timpang! ‖

―Itu terlalu buruk. Inilah yang Anda dapatkan karena

menggunakan kekuatan Anda hingga batasnya. ‖

―Itu bukan …‖

Dia akan mengatakan ―kesalahan,‖ tapi tiba-tiba terganggu

ketika dia menyadari Rumeya mencibir padanya.

―Heh heh heh …‖

―Apa— Kamu! Jangan tertawa! ‖

―Tapi kau tahu….‖

―Aku tidak tahu, sial! Menia, apa yang kamu tertawakan

juga ?! ‖

―Sangat tidak biasa bagi Suimei-dono menjadi sangat

gelisah. Heehee … ‖

Felmenia menunjukkan ini padanya, tapi dia membuat

senyum lembut sepanjang waktu. Dia dengan cepat
kehabisan sekutu. Suimei mencapai titik puncaknya, tapi itu
tidak menghentikan Liliana dari gilirannya.

―Suimei, menerima niat baik orang lain … adalah hal yang

dewasa untuk dilakukan.‖

Kata-kata yang sangat polos itulah yang merupakan

pukulan terakhir. Pada akhirnya, menilai bahwa ia tidak
akan bisa lepas dari nasibnya dibawa pergi, Suimei hanya
bisa dengan megahnya meneriakkan kebenciannya.

―Ya ampuniiiiiiiit! Kalian, aku akan ingat thiiiiiiiis! ‖

Setelah menghabiskan malam beristirahat di benteng,

rombongan Suimei kembali ke Miazen.
Chapter 2: Seeking the Hero’s Weapon
Dengan putri kekaisaran ketiga Kekaisaran, Graziella Filas
Rieseld, sekarang menemani mereka dalam perjalanan
mereka, rombongan Reiji tiba di negara yang dikelola
sendiri Aliansi Saadias. Itu terletak di ujung barat wilayah
utara, dan merupakan wilayah yang panjang dan sempit
yang menghadap samudera seperti Chili di Amerika
Selatan.

Judul membingungkan ―negara yang dikelola sendiri oleh

Aliansi Saadias‖ berasal dari sejarahnya yang berulang kali
bergabung dan meninggalkan Aliansi Saadias karena
masalah administratif dan peristiwa seperti kebangkitan
tiran. Karena itu, nama resminya tidak pernah
dipadatkan. Saat ini, pemerintahan regionalnya
dipercayakan kepada parlemen otonom yang independen
dari negara berdaulat Miazen.

Setelah tiba di perbatasan, Reiji dan yang lainnya naik

kereta yang disiapkan oleh Gereja Keselamatan, dan
sekarang menuju ke pusat negara yang diperintah sendiri,
kota Attila. Mengikuti di belakang kereta adalah tiga ksatria
dari Astel, serta beberapa bawahan Graziella dari tentara
kekaisaran. Naik bersama di gerbong adalah pesta empat
Reiji. Karena permusuhan mereka sebelumnya dengan
Graziella, mereka pikir itu tidak mungkin untuk bergaul
dengannya sebelum meninggalkan Kekaisaran, tetapi …

―Dengarkan ini! Ketika kami berada di ruang audiensi di

Kekaisaran, ketika Yang Mulia Kaisar menatapku, dia
cemberut, kau dengar ?! Aku bahkan tidak melakukan apa
pun! Tidakkah menurutmu itu jahat ?! ‖

―Sungguh, dia seperti itu dengan semua orang. Dia hanya

menahan sedikit dengan kerabat dan rekan dekat. Tapi pria
itu … Dia mendorong tugas ini padaku meskipun selalu
memperlakukan kata Dewi dan gereja sebagai omong
kosong. Hanya pada saat-saat yang tidak dapat dipahami
inilah dia meminjamkan telinga. Pasti ada batas
ketidakstabilan emosionalnya. ‖

―Oh, dan …! Duke Hadorious, kan ?! Orang

itu sangat jahat! Dia memasang perangkap untuk orang-
orang, Anda tahu? Dan dia menyandera, kau tahu? Dan dia
mengganggu Reiji, kau tahu ?! ‖

―Hmph. Semua pria yang berpura-pura penting benar-benar

tidak berguna. ‖

―Baik?!‖

Untuk beberapa alasan, Mizuki dan Graziella sedang

mengobrol santai dan bergosip di kereta. Sasaran dari
keluhan mereka adalah kaisar Nelferian yang menakutkan
dan Duke Hadorious. Bahkan Graziella baru saja menghina
mereka berdua. Mengatur waktu di samping suara kereta
yang bergemerincing saat berguling-guling di jalan adalah
obrolan tanpa henti saat mereka terus menggerakkan
diri. Titania akhirnya menatap mereka berdua dengan rasa
ingin tahu.

―Mizuki … ternyata bukan anak yang pemalu.‖

Mendengar kata-kata yang diucapkannya keras-keras

dengan heran, Reiji merespons dari sebelahnya.

―Betulkah. Memikirkan gadis yang lemah lembut itu bisa

berbicara tentang seseorang seperti itu. ‖

―Ada itu, tapi aku juga terkejut dia sudah mencapai titik
untuk bisa berbicara dengan Yang Mulia Graziella dengan
syarat yang sama …‖
Orang yang dibicarakan dengan Mizuki dengan tulus
adalah anggota keluarga kekaisaran. Graziella sebelumnya
mengatakan kepada mereka untuk tidak dicadangkan
dengannya, tetapi mereka hanya bersama dalam waktu
singkat. Reiji dan Titania masih tidak bisa tidak berbicara
dengan sopan kepadanya, serta menjaga kata-kata dan
perilaku mereka di hadapannya.

Alasan mengapa semua ini tidak berlaku untuk Mizuki

adalah sebagian karena dia hanya bodoh. Sebagai gadis
SMA modern, dia hampir tidak bisa memahami konsep
absurd lése-majesté sama sekali. Namun, pada dasarnya
…

―Itu karena Mizuki bisa bergaul dengan siapa saja. Entah itu
caranya dia segera menutup jarak antara dia dan orang
lain, atau bagaimana orang yang dia ajak bicara tidak
pernah berpikir bahwa dia bersikap kasar … Itu salah satu
poin bagus Mizuki. ‖

―Tapi kamu juga tahu poin buruknya juga, kan? Heehee … ‖

―Hahaha, yah, yeah … Itu semua benar-benar

bencana. Lebih dari satu cara. ‖

Reiji membalas tawa kering ke senyum Titania. Dengan

apa yang pertama kali terlintas dalam pikiran ketika dia
menyebutkan poin buruk Mizuki, dia tiba-tiba merasa
lelah. Melihat ekspresinya, Titania punya ide tentang apa
yang dia bicarakan.

―Mungkinkah … penyakit serius yang kudengar sebelum

memanggil chuunibyou?‖

―Ya, itu hal yang menakutkan. Kasus Mizuki cukup parah,

Anda tahu. Di atas berbicara omong kosong yang benar-
benar tidak dapat dipahami, dia membuat yang tidak
terpikirkan. ‖

―Yang tak terpikirkan, katamu?‖

―Ya. Mereka mengatakan bahwa badai mulai sebagai

embusan kecil udara dari sayap kupu-kupu yang
mengepak. Dengan cara yang mirip, hal-hal yang dikatakan
Mizuki memiliki segala macam efek konyol pada
lingkungannya dan akibat yang tidak akan pernah kau
percayai. ‖

―Aku tidak cukup mengikuti, tapi kurasa aku mendapatkan

apa yang ingin kau katakan.‖

―Mm. Suimei menyebutnya semacam kutukan yang

menyebabkan bias pengakuan, atau kutukan yang
ditransmisikan menjadi spiral ketakutan yang berulang,
atau sesuatu seperti itu. ‖

―Suimei mengatakan itu?‖

―Dulu, Suimei juga mengatakan banyak hal yang tidak bisa

dimengerti. Dengan wajah yang benar-benar serius
juga. Meskipun dia lebih jahat, ada lebih banyak kebenaran
dari omong kosongnya daripada Mizuki. Namun, kapan pun
hal-hal aneh terjadi di sekitar kami, ia selalu ada di sana
bersama kami. ‖

―Reiji-sama … Mungkinkah Suimei yang menyebabkan

situasi seperti itu?‖

―Di satu sisi, kamu mungkin benar. Mizuki akan menjadi

empat bagian, campur tanganku akan menjadi empat
bagian, dan Suimei akan menjadi dua bagian yang tersisa
dari sepuluh atau sesuatu … ‖
Reiji memandang ke luar jendela dengan pandangan
jauh. Mengawasinya seperti itu, Titania terdiam. Sementara
itu, percakapan Mizuki yang kosong dengan Graziella telah
berakhir, dan dia tersenyum ketika dia mencondongkan
tubuh ke arah Reiji.

―Hei, Reiji-kun, apa yang kamu bicarakan dengan Tia tadi?‖

―Hah? Oh, tidak ada yang khusus. ‖

Reiji tidak berpikir bahwa dia mungkin saja

mendengarkan. Tetapi ketika dia menyesal mengatakan
terlalu banyak, dia dikhianati.

―Sedikit tentang masa lalumu, Mizuki. Reiji-sama mengisi

saya, bukan? ‖

―T-Tia ?!‖

―Oooh, Reiji-kuuun! Anda tahu bahwa saya memiliki banyak

hal tentang masa lalu saya yang saya tidak ingin orang
tahu, kan ?! BAIK?!‖

―Tapi sebagian besar dari itu hanya menuai apa yang kau
tabur …‖

―Mungkin begitu! Mungkin begitu, tapi … ‖

Mizuki mencengkeram kedua bahu Reiji sambil

mengguncang-guncangnya dengan keras. Ketika dia
membalas dendamnya yang menggemaskan kepadanya,
Graziella memotong pembicaraan.

―Oh? Saya cukup tertarik dengan masa lalu

Mizuki. Ceritakan juga tentang hal itu. Sepertinya lucu. ‖

―Tidak, tidak apa-apa! Graziella-san tidak perlu

mendengarnya! ‖
―Apa? Apakah saya satu-satunya yang ditinggalkan? ‖

―Bukan itu, tapi— Aah, ya ampun! Ini semua salahmu, Reiji-

kun! ‖

Berteriak dalam kesulitan, Mizuki hanya mengguncangnya

lebih keras. Pada akhirnya, Reiji — alasan utama
kemarahannya — adalah alasan untuk
menenangkannya. Melihat semua ini terungkap, Graziella
tersenyum.

―Tidak membosankan di sini, kan?‖

―Sepertinya memang begitu, bukan? Mereka berdua cukup

ceria. ‖

Setelah setuju dengan senyum, ekspresi Titania berubah

menjadi serius. Dia kemudian menatap Graziella, yang
masih memperhatikan Reiji dan Mizuki.

―Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja, Yang Mulia?‖

―Apa?‖

―Agar kamu mengambil tindakan bersama kami.‖

―Mengenai itu, apakah aku tidak berkomunikasi bahwa tidak

ada yang bisa dilakukan tentang itu? Dewi telah berbicara. ‖

―Aku mengerti, tapi yang aku tanyakan adalah bahwa

dengan keadaan Kekaisaran saat ini, apakah tidak masalah
bagimu untuk menjauh dari ibukota kekaisaran?‖

Mendengar pertanyaan bundaran Titania, Graziella

mengangkat bahu dengan jengkel.
―Bagi seorang putri asing untuk mengkhawatirkan negara
kita adalah hal lain. Mungkinkah Yang Mulia merencanakan
untuk memangsa kelemahan Kekaisaran? ‖

―Sementara iblis-iblis semakin kuat, perselisihan dan

pertentangan di antara sesama manusia benar-benar
bodoh. Krisis antara negara-negara sekutu bisa dikatakan
sama buruknya dengan perang saudara. ‖

―Itu memang benar.‖

―Begitu?‖

―Aah, jujur saja, aku tidak mau pergi. Karena gangguan

yang tidak dapat dipahami itu, meskipun jumlah bajingan di
luar sana berkurang, kekuatan para bangsawan juga agak
berkurang. Dan saya tidak dapat menyangkal bahwa
potensi perang Kekaisaran telah menurun. Bahkan jika itu
tidak terjadi, hubungan dengan semua negara tetangga
telah memburuk. ‖

―Aku ingat Yang Mulia menginvasi wilayah Astel atas

kebijakanmu sendiri.‖

―Itu mungkin memang sombong, tetapi pada kenyataannya,

bukankah itu suatu keharusan? Itu karena pria itu
mengalahkan sebagian besar iblis sebelum saya tiba
sehingga tindakan niat baik saya dianggap buruk. ‖

Itu benar. Astel dan Nelferia adalah negara sekutu. Jika

mereka bertarung bersama pada hari itu melawan
gerombolan setan, tindakan Graziella mungkin akan
dipuji. Tetapi dengan ancaman yang berkurang, dia
akhirnya dikritik karena tergesa-gesa. Mengingat
tindakannya adalah taruhan untuk meningkatkan reputasi
Kekaisaran, bagaimanapun, dia tidak melakukan apa pun
dengan niat buruk. Menendang kata-kata beracun Titania,
Graziella menatap ke arah Kekaisaran.

―Aku punya keraguan. Sekarang jumlah bangsawan yang

dapat mengambil tempat mereka di medan perang telah
berkurang, jika iblis melancarkan serangan skala besar
pada Kekaisaran, itu akan menjadi pukulan serius bagi
kita. Dan dengan keadaan saat ini, sangat mungkin bahwa
negara-negara sekutu kita tidak akan mengangkat tangan
untuk membantu kita ketika itu terjadi. ‖

―Dengan kata lain, Kekaisaran pada akhirnya harus

bertarung sendirian, bukan?‖

Alasan dia bermasalah karena tidak bisa mendapatkan

kerja sama negara-negara lain bukan hanya masalah bala
bantuan. Kekaisaran juga akan kehilangan akses ke titik-
titik strategis di sepanjang jalur pasokannya. Barang,
informasi, dan banyak bentuk dukungan lainnya akan
mandek. Akan sangat menghancurkan dalam hal
pertempuran. Karena Kekaisaran adalah negara yang
sangat luas, hubungannya dengan wilayah sekitarnya
sangat vital.

―Sekarang, siapa yang menarik tali dari balik layar …‖

Mendengar Graziella menggumamkan itu dengan suara

bermasalah, seorang lelaki datang ke pikiran Reiji.

Duke Hadorious.

Mengingat sosok adipati yang duduk di meja di kantornya,

Reiji berdiri diam di tempatnya. Firasatnya memukulnya
seperti sengatan listrik. Melihatnya tiba-tiba menjadi kaku,
Mizuki memiringkan kepalanya ke samping.

―Reiji-kun, ada apa?‖

―Tidak…‖

Tanpa memberikan jawaban nyata, Reiji mulai

membalikkan pikirannya di kepalanya. Itu hanya
kemungkinan, tapi Hadorious mungkin menarik tali di
belakang layar. Dia mungkin bahkan memanipulasi hal-hal
sehingga Graziella datang bersama mereka.

Itu berarti bahwa dialah yang membocorkan informasi

kepada Graziella tentang serangan iblis di Astel, yang akan
sejalan dengan apa yang ditebak Suimei. Suimei
memusnahkan kekuatan iblis itu tak terduga, tentu saja,
tetapi Suimei masih digunakan sebagai umpan. Bahkan jika
Hadorious memerintahkan Gregory untuk membawa Reiji
dan pestanya ke tempat yang aman, akan mudah untuk
memprediksi bahwa mereka akan berlari untuk
menyelamatkan teman mereka. Dan jika mereka kebetulan
bertemu Graziella di sana … Dengan sandera keluarga
Gregory, adalah masalah sederhana bagi Hadorious untuk
memaksa mereka pergi ke Kekaisaran.

Tetapi jika itu benar-benar terjadi, Graziella bergabung

dengan partai mereka tampaknya tidak cocok. Hadorious
ingin mengendalikan Graziella, itulah sebabnya ia mengirim
Reiji dan rombongannya ke Kekaisaran untuk
mengawasinya. Dan untuk mengamatinya dalam perannya
sebagai putri, mereka harus tinggal di Kekaisaran.

Selain itu, tidak ada konsistensi dalam Hadorious menekan

gereja untuk mengendalikan Graziella. Begitu Graziella
bergabung dengan mereka, mereka bebas bergerak dan
melakukan apa saja sesuka hati. Ini akan menjadi cerita
yang berbeda jika niatnya adalah agar Graziella bergabung
dengan partai mereka sejak awal, tetapi tampaknya terlalu
bundar. Jika dia akan memberi tekanan pada gereja, akan
lebih mudah untuk melakukannya sejak awal dan
membuatnya bergabung dengan mereka ketika mereka
pertama kali bertemu. Selain itu, perintah Graziella untuk
bergabung dengan mereka diduga berasal dari ramalan
sang Dewi sendiri.

―Gereja Keselamatan dan Duke Hadorious …‖

Mendengar Reiji tiba-tiba menggumamkan itu, Mizuki

menanyainya.

―Bagaimana dengan mereka?‖

―Aku berpikir alasan kita berada dalam situasi ini mungkin

karena mereka, itu saja.‖

―Maksud kamu apa?‖ Titania bertanya.

―Seperti Yang Mulia katakan sebelumnya, jika seseorang

menyentak kita, saya pikir kita bisa mengatakan dengan
pasti bahwa mereka terlibat.‖

―Maksudmu, bahwa Gereja Keselamatan dan Adipati

Hadiar berkumpul untuk mengatur ini?‖ berdentang di
Graziella.

―Tidak, itu sulit dibayangkan. Jika itu masalahnya, saya

tidak berpikir hal-hal akan berubah dengan cara yang tidak
pasti. ‖

―Hmm …‖

Mendengar pikiran Reiji, Graziella mulai membelai

rahangnya. Karena ini melibatkannya, dia tidak bisa
mengabaikannya begitu saja. Sementara itu, Titania
memberikan pendapatnya sendiri tentang masalah ini.
―Wilayah Duke Hadorious berbatasan dengan Kekaisaran,
jadi jika Kekaisaran menjadi terisolasi, itu kemungkinan
akan menjadi perkembangan yang disambut baik baginya.‖

―Ya ampun, itu benar-benar kecaman terhadap bangsawan

dari negerimu sendiri, bukan?‖

―Aku benci pria itu.‖

―Karena kamu kalah.‖

―Urgh!‖

Graziella mendaratkan bullseye, menyebabkan Titania

mengeluarkan erangan yang tidak biasa. Sementara
mereka melakukan pertukaran ini, Mizuki ingat pernah
mendengar tentang ini sebelumnya.

―Tia tersesat? Ah, sekarang setelah kamu

menyebutkannya, Luka-san mengatakan sesuatu tentang
itu sekali … ‖

―Tidak apa! Tolong jangan pikirkan itu! ‖

Putri Astel dengan panik berusaha mengubah topik

pembicaraan, melambaikan tangannya dengan cara yang
agak liar dan tidak ramah. Untungnya untuknya, Mizuki
tampaknya tidak terlalu tertarik untuk menekan masalah ini.

―Tetapi bahkan jika itu benar, mengapa dia melakukan itu,

saya bertanya-tanya? Saya agak bisa melibatkan gereja,
tetapi Duke Hadorious … ‖katanya.

―Aku juga tidak tahu. Aku kira kita harus membicarakannya

dengan Suimei lagi, ya? ‖

―Kamu benar. Tidak mengherankan kita tersesat tanpa dia,

ya? ‖
Dalam kelompok kecil mereka yang terdiri dari tiga orang,
Suimei selalu memainkan otak. Dia adalah anggota tim
yang sangat diperlukan. Ketika Reiji dan Mizuki berharap
dia ada di sana, Graziella memanggil Reiji.

―Bagaimanapun, Reiji, kamu benar-benar sangat

menghargai pria itu, bukan?‖

―‘Pria itu‘ … seperti, Suimei? Mm, well, ya, saya tahu. ‖

―Suimei-kun benar-benar bisa diandalkan ketika ada

masalah. Dia selalu datang dengan ide-ide yang tidak
pernah kita pikirkan. ‖

―Dan pada saat semua orang panik, Suimei selalu bersikap

tenang.‖

―Tapi sekali lagi … dia meniup ketenangannya pada saat-

saat paling aneh. Dia juga selalu menghilang … ‖

Jika bukan karena itu …

Berpikir itu dengan senyum pahit, Mizuki menghela

nafas. Graziella kemudian membungkuk sehingga dia bisa
berbicara dengan Titania secara pribadi.

―Reiji dan Mizuki tidak tahu kekuatan sejatinya, benar?‖

―Betul sekali. Namun, mereka tampaknya tahu bahwa dia

sangat licik di saat-saat kritis. ‖

―Dengan kata lain, dia terlalu usil untuk bisa

menyembunyikan semuanya, ya? Pria yang naif. ‖

―Alasan mengapa perilaku Suimei sangat tidak stabil

mungkin karena dia menemukan dirinya terjebak di antara
hal-hal yang ingin dia lakukan dan hal-hal yang harus dia
lakukan. Jika Anda berpikir seperti itu, bahkan tindakannya
hingga saat ini masuk akal. ‖

―Oh?‖

―Yah, aku juga percaya itu terutama karena dia canggung.‖

Titania memberi kesan jujur pada Suimei, dan mendapati

Graziella menatapnya dengan aneh.

―…Apa itu?‖

―Aku hanya berpikir bahwa alasan kamu berbicara begitu

pahit tentang pria itu mungkin karena kamu juga kehilangan
dia.‖

Ketika Graziella secara implisit menunjukkan bahwa Titania

adalah pecundang yang sakit, wajahnya memerah karena
malu.

―Benar-benar tidak!‖ dia berteriak.

―Seperti yang kupikirkan. Ya ampun. Berlawanan dengan

penampilanmu yang halus, kau benar-benar pecundang
yang sakit, bukan, Yang Mulia Titania? ‖

―Kamu tentu tidak punya ruang untuk bicara, Yang Mulia

Graziella! Pada akhirnya, kamu juga benar-benar diperdaya
oleh Suimei, bukan? ‖

Titania berteriak untuk menyembunyikan rasa malunya saat

dia melemparkan kata-kata Graziella kembali
padanya. Pada akhirnya, itu tidak mengubah fakta bahwa
mereka berdua jengkel karena memiliki lebih banyak
kerugian daripada menang ketika datang ke Suimei, tetapi
tidak ada yang mau mengakuinya. Sementara mereka
bertengkar, Titania memperhatikan bahwa Reiji dan Mizuki
memperhatikan ledakan kecilnya dengan saksama.
―… Apa masalahnya, Mizuki?‖

―Oh, tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir kalian berdua

rukun dengan baik. ‖

―Aku tidak terlalu akrab dengan Yang Mulia Kaisar!‖

―Itu benar, Mizuki. Jangan salah paham. Saya juga tidak

punya niat untuk berteman dengan Yang Mulia. ‖

Mereka berdua membantahnya, tetapi Reiji dan Mizuki

sudah yakin.

―Tapi kau tahu…‖

―Baik?‖

Ketika mereka saling memberi senyum penuh pengertian,

Titania berteriak sekali lagi.

―Kamu juga, Reiji-sama ?!‖

―Aku percaya ini salahmu, bukan, Yang Mulia? Jika Anda

tidak bertanya sejak awal, kami tidak akan melakukan
percakapan ini. ‖

―Kenapa kamu bertingkah seperti korban ?! Apakah kamu

tidak berbicara tanpa henti juga ?! ‖

―Apa yang baru saja Anda katakan?‖

―Apa?!‖

Maka kedua putri terus bertengkar. Kereta akan tetap

penuh dengan teriakan mereka sampai kusir memberitahu
mereka bahwa mereka telah mencapai tujuan mereka.
Karena mereka telah mengirim seorang utusan ke Gereja
Keselamatan sebelumnya, semuanya berjalan lancar
setelah mereka tiba. Tampaknya peninggalan yang Reiji
dan yang lainnya cari sebenarnya disimpan di suatu tempat
di luar halaman gereja. Jadi setelah menyelesaikan salam
mereka dengan kepala uskup, mereka naik kereta lain dan
dibawa ke sebuah kuil besar sedikit di luar kota.

Sebuah bangunan besar yang terbuat dari gypsum dengan

kubah besar dikelilingi oleh banyak pilar batu. Kuil itu
tampak seperti penggabungan antara Parthenon Yunani
dan Pantheon Romawi. Itu adalah pemandangan yang
mengesankan, dan kesan itu hanya tumbuh lebih kuat
ketika mereka mendekat. Mizuki sangat terpesona,
menatapnya seolah dia kagum pada situs Warisan Dunia.

―Whoooa … Luar biasa!‖

Ketika dia berteriak, Mizuki mulai berlari seperti anak

kecil. Titania memanggilnya, terdengar seperti ibu yang
peduli.

―Mizuki, jika kamu berlari seperti itu, kamu akan

tersandung, tahu?‖

―Tidak apa-apa! Sepatu yang saya dapatkan dari Suimei-

kun berkualitas super tinggi, jadi sepatu itu bahkan lebih
nyaman dan tampil lebih baik daripada sepatu kets saya
dari rumah! Saya dapat berlari dan melompat dan
melompat dan melompati semua tempat dengan ini! Lihat!‖

Menunjuk botnya yang terbuat dari kulit binatang yang tidak

dikenal, ia dengan senang hati mulai berjingkrak untuk
memamerkannya. Titania mengikutinya dengan senyum
heran namun lembut. Yang sedikit tertinggal di belakang
adalah Reiji, Graziella, dan para pengawalnya. Setelah
berjalan kaki singkat, mereka mendapati diri mereka di
pintu masuk bait suci di mana sejumlah pemandu dari
Gereja Keselamatan yang mengenakan pakaian
keagamaan sedang berbaris menunggu
mereka. Sepertinya mereka sudah diberitahu tentang
kedatangan pahlawan sebelumnya. Salah satu biarawati
melangkah maju sebagai perwakilan untuk kelompok itu.

―Sangat menyenangkan bisa berkenalan denganmu. Saya

Faylia, orang yang telah dipercaya untuk merawat kuil
ini. Saya dengan sepenuh hati menyambut Anda,
Pahlawan-sama, tamu kami dari dunia lain. Anda juga,
Yang Mulia. ‖

Setelah memperkenalkan diri dan menyambut mereka,

Faylia membungkuk dalam-dalam dan melepaskan
tudungnya, memperlihatkan rambut putih dan telinga
panjang yang meruncing. Dengan mata hijau dan bibir
merah muda, dia peri yang cantik dan menawan. Dia
tampak berusia akhir dua puluhan atau awal tiga
puluhan. Dia berpakaian sederhana, tetapi warna bibirnya
yang sangat menggoda itu memberinya daya tarik seks
dunia lain. Sementara Mizuki kagum tentang betapa
cantiknya dia, Reiji melangkah maju untuk membalas
ucapan Faylia.

―Aku Shana Reiji. Saya ingin mengucapkan terima kasih

karena telah meluangkan waktu dari hari sibuk Anda untuk
bertemu dengan kami. ‖

―Terima kasih atas pertimbanganmu, Pahlawan-sama, tapi

kami tidak terlalu sibuk di sini.‖

―Kamu terlalu baik. Terimalah terima kasih saya yang

rendah hati. ‖
Faylia tersenyum main-main, dan Reiji memberinya
senyum yang menyegarkan sebagai balasan. Melihat
mereka dari samping, Graziella berbicara kepada yang lain.

―Saya melihat. Jadi dia pembicara yang manis … ‖

―Itu Reiji-kun untukmu. Tidak masalah siapa itu, itu hanya

cara standarnya berinteraksi dengan orang-orang … ‖

Sementara Graziella dan Mizuki sedang mendiskusikan

hal-hal seperti itu, Reiji mulai mengikuti setelah Faylia, yang
membawanya ke kuil. Sepertinya mereka akan berjalan
sambil berbicara. Bagian dalam kuil agak suram. Lampu
yang datang dari langit-langit tampak seperti sinar matahari
yang menyinari bar penjara. Tetapi bangunan itu memiliki
penghormatan terhadapnya, seperti sebuah katedral di pagi
hari. Ketika mereka berjalan, Faylia menangani masalah
yang sedang dihadapi.

―Aku sudah tahu tentang ceritamu. Anda ingin mengambil

alih peninggalan itu, benar? ‖

―Iya. Saya berharap bahwa Anda akan berbaik hati

mengizinkan saya untuk menggunakannya. ‖

―Aku tidak keberatan menempatkannya dalam

perawatanmu, tapi aku tidak tahu apakah peninggalan yang
kamu cari akan membantu kamu, Reiji-sama.‖

―Pahlawan El Meide memberi tahu saya bahwa ia memilih

penggunanya. Apakah itu benar?‖

―Iya. Dan sejauh ini, tidak ada yang pernah bisa memiliki
senjata yang ditinggalkan oleh pahlawan lama, jadi saya
tidak tahu apakah itu akan memberi Anda bantuan … ‖
―Tidak apa-apa. Yang saya minta adalah kesempatan untuk
melihat apakah saya sendiri dapat menggunakannya,
apakah Anda akan sangat baik. ‖

Mendengar permintaannya yang sopan, Faylia menjawab

dengan anggukan dan senyum. Sementara itu, Graziella
melihat sekeliling interior gedung dengan ekspresi ragu.

―Mereka punya sesuatu seperti itu di sini?‖

Mendengar nada skeptisnya, Titania angkat bicara.

―Yang Mulia, apakah Anda tahu tempat ini?‖

―Aku hanya pernah berkunjung ke sini sekali

sebelumnya. Saya diberi tur seperti ini, tapi saya tidak ingat
sesuatu yang menarik. Itu mengatakan sesuatu yang
mereka tidak ingin tunjukkan harta mereka padaku. ‖

Mengatakan itu, Graziella mengerutkan kening dengan

tidak puas. Jika Suimei ada di sekitar, dia pasti akan
memiliki komentar, sesuatu di sepanjang baris: ―Tidak,
ya.‖ Tetapi ketika Graziella menyebutkan hal itu, Titania
juga melihat sekeliling mereka.

―Tentu saja, sepertinya tidak ada apa-apa di sini, tapi …‖

―Memang, tidak ada apa-apa di sini. Pasti ada tempat untuk

menyimpan peninggalan dan kedalaman seperti itu, jadi kuil
ini sebagian besar hanya untuk penampilan. ‖

―Jadi … pada dasarnya ini hanyalah gudang penyimpanan

yang dimuliakan?‖

―Mizuki, itu terlalu blak-blakan …‖ kata Titania dengan

suara lelah.
Dia tampak seperti sakit kepala setelah mendengar kesan
seperti sekolah dasar Mizuki. Mizuki, di sisi lain, tidak
memedulikannya dan mengalihkan perhatiannya ke Faylia.

―Faylia-san, tempat ini sangat cantik. Sudah berapa lama? ‖

―Sejak tiran dikalahkan. Pada masa itu, ada kebutuhan

mendesak untuk menyegel peninggalan itu, jadi tempat
penyimpanan kecil dibuat di sini. Setelah itu, kami
membangun kuil yang kokoh di sekitarnya yang kami berdiri
sekarang. ‖

Setelah jeda singkat, Mizuki memiringkan kepalanya ke

samping.

―Kamu terdengar seperti bagian dari itu.‖

―Memang, aku melihat itu semua terjadi.‖

―Heh?‖

Mizuki mengeluarkan suara lucu, tapi Faylia hanya

menatapnya dengan senyum lembut. Tidak dapat
mengatakan apakah dia serius atau tidak, Reiji merasa
wajib untuk bertanya.

―Um, aku tahu tidak sopan bertanya tentang umur wanita,

tapi … Faylia-san, berapa umurmu?‖

―Aku belum menghitung dengan benar, tapi aku berbalik

lima ratus beberapa saat yang lalu.‖

―S-S-S-S-Tua itu ?!‖

―S-Seperti yang diharapkan dari peri …‖

Reiji terdengar bingung, tetapi Mizuki berdiri di sana

tercengang dengan mulut ternganga lebar. Sudah cukup
lama sejak mereka datang ke dunia ini, tetapi ini adalah
pertama kalinya mereka bertemu seseorang yang berusia
berabad-abad. Sungguh mengejutkan. Namun, hal itu
biasa-biasa saja bagi Titania dan Graziella, yang tak satu
pun di antara keduanya tampak sedikit terganggu.

―Jadi, apakah kamu berkenalan dengan pahlawan yang

menggunakan relik itu?‖

―Ya, aku bertemu dengannya ketika aku masih sangat

muda.‖

―Orang macam apa dia?‖

―Pahlawan zaman saya terkenal karena tiga hal: dia

memiliki pengetahuan luas yang melampaui siapa pun, dia
memegang kekuatan besar, dan dia menyelamatkan tanah
ini dari tangan tiran.‖

Setelah berjalan dan berbicara sebentar, mereka tiba di

sebuah ruangan jauh di dalam kuil.

―Apakah ini?‖

―Tidak, apa yang kamu cari dijaga di ruangan yang jauh di

dalam.‖

―Hmm? Lalu apa ini, Faylia-san? ‖

―Ah, ini?‖

Faylia mengambil sebuah kotak kayu dari rak dan

membukanya sehingga Reiji dan yang lainnya bisa
melihat. Di dalam, ada sesuatu yang memiliki bentuk yang
mirip dengan arloji saku dari dunia modern.

Mempertimbangkan akan lebih mudah bagi mereka untuk

melihatnya sendiri, Faylia mengeluarkannya dari kotak dan
menyerahkannya kepada Reiji. Ketika Reiji melihat lebih
dekat, itu benar-benar mengejutkannya sebagai arloji
saku. Ada simbol-simbol yang tertulis di sekelilingnya yang
menyerupai angka Romawi yang jelas bukan dari dunia ini,
dan itu memiliki jarum melengkung yang terlihat seperti
jarum jam dan menit. Itu adalah perangkat yang cukup
misterius.

―Apa itu?‖

―Ini disebut Lachesis Meter. Seiring dengan Sakramen, itu

adalah sesuatu yang ditinggalkan pahlawan lama. ‖

Sambil mendengarkan penjelasannya, Reiji mencari

mahkota arloji, tapi sepertinya tidak ada mekanisme pegas
untuk membuatnya bergerak.

―Itu tidak bergerak. Bagaimana cara menggunakannya? ‖

―Itu … Kami juga tidak tahu.‖

―Kamu tidak tahu? Apakah penggunaannya tidak

diturunkan bersama dengan item? ‖

―Pahlawan itu tidak memberi kami penjelasan terperinci

tentang hal itu pada saat itu. Dia mengatakan bahwa itu
kemungkinan tidak relevan dengan dunia ini. Dan tidak
seperti Sakramen, itu tampaknya sama sekali tidak berarti.
‖

―Sama sekali tidak berarti …?‖

―Kau tahu, pahlawan itu mengatakan bahwa akhir dunia

belum dimulai di sini.‖

―Akhir dunia belum dimulai?‖

―Iya.‖
Kata-kata pahlawan yang disampaikan ke Reiji oleh Faylia
menurutnya sangat aneh. Akhir dunia persis seperti itu —
akhir. Itu bukan ungkapan waktu yang berarti. Tidak ada
awal untuk itu sendiri. Pada saat itu terjadi, semuanya
sudah berakhir. Ungkapan itu agak membingungkan Reiji
dan yang lainnya, dan Faylia mengajukan permintaan maaf.

―Saya sendiri tidak sepenuhnya mengerti. Ketika dia

berbicara tentang akhir dunia, dia menggambarkannya
sebagai sesuatu yang telah ditentukan begitu itu dimulai,
tetapi dia menjelaskannya dengan kosakata yang sebagian
besar di luar pemahaman saya. Pada akhirnya, kami tidak
terlalu memperhatikan karena dia mengatakan itu tidak
relevan, dan kami membiarkannya begitu. ‖

Dengan itu, Faylia menyimpulkan penjelasannya tentang

Lachesis Meter. Reiji dan yang lainnya menilai bahwa
menghabiskan lebih banyak waktu untuk itu tidak ada
artinya, dan pindah ke poin utama.

―Jadi, bisakah kita melihat peninggalan lain yang dia

tinggalkan?‖

―Tentang itu … aku harus menawarkan permintaan maafku,

tapi kita tidak bisa melangkah lebih jauh.‖

Saat dia menunjuk ke arah yang lebih dalam ke kuil, Faylia

meminta maaf. Itu terdengar seperti dia akan kembali pada
kata-katanya, dan Titania menanyainya dengan nada yang
agak tajam.

―Maksud kamu apa? Saya yakin Anda diberi tahu untuk apa
kami datang ke sini. ‖

―Di hadapanmu berdiri Pahlawan Keselamatan. Apakah

Anda mengatakan Anda tidak akan bekerja sama dengan
kami? ‖ tanya Graziella.
―Tidak, aku tidak bermaksud bahwa kita menolak untuk
menyerahkan relik itu. Hanya saja akses ke Sakramen
dikontrol dengan ketat. Pintu itu disegel oleh pahlawan sihir
tua, dan kehancurannya akan membutuhkan ritual yang
dilakukan sendiri dan beberapa penyihir spesialis. Itu akan
memakan waktu hampir setengah hari. ‖

―Jadi kita belum bisa melewatinya?‖

―Tepat. Kami akan membiarkan Anda melalui begitu

persiapan selesai, tetapi itu kemungkinan harus menunggu
sampai besok. ‖

―Besok … Itu sangat ketat.‖

Graziella, yang pundaknya yang kaku tiba-tiba jatuh lemas,

merasa seperti sedang melakukan tugas bodoh. Dia
mungkin berpikir bahwa jika mereka tidak segera
menyerahkannya, tidak perlu menyeret mereka ke kuil hari
ini. Namun, Mizuki memiliki pertanyaan berbeda.

―Itu seharusnya menjadi sesuatu yang tidak bisa digunakan

oleh sembarang orang, kan? Jadi mengapa Anda harus
melangkah sejauh ini? ‖

―Pahlawan lama mengatakan bahwa itu bukanlah sesuatu

yang seharusnya ada di sini. Dia memberi tahu kami bahwa
itu memiliki kekuatan luar biasa yang dapat memelintir
prinsip-prinsip dunia kita. Jadi, untuk mencegah
kekuatannya dipelajari dan diciptakan kembali, itu disegel
bersama dengan peninggalan tiran itu. ‖

Penjelasan Faylia adalah mulia, tetapi sedikit berbeda

dengan Reiji. Merenungkan apa yang dikatakannya, pria itu
dibiarkan dengan satu pertanyaan besar khususnya.

―Dan apa kekuatan yang luar biasa ini?‖

―Dari apa yang saya lihat, itu adalah kekuatan yang dapat
membekukan semua ciptaan.‖

―Semua ciptaan?‖

―Iya. Pahlawan itu berkata bahwa mereka memegang

kendali atas segala sesuatu dan segala sesuatu yang
ada. Mereka mengatakan bahwa tidak ada kekuatan
Sakramen yang tidak dapat membeku. Bahkan para
pahlawan lainnya pada hari itu mengatakan itu adalah
senjata yang luar biasa. Dalam keadaan yang tepat,
mereka mengatakan itu mampu membunuh bahkan para
dewa. ‖

―B-Dewa yang membunuh, katamu?‖

―Apakah kamu mengatakan bahwa itu adalah senjata yang

sangat dikuasai sehingga akan menimbulkan kesombongan
seperti itu?‖

Mendengar penjelasan Faylia, Graziella dan Titania

menunjukkan keterkejutan dan kemarahan mereka. Bagi
orang-orang di dunia ini yang hidup di bawah Dewi
Alshuna, gagasan membunuh seorang dewa memiliki
implikasi menghujat. Seolah ingin membela pahlawan lama,
Faylia menggelengkan kepalanya.

―Tidak, tujuan awalnya tampaknya berbeda.‖

Yang pertama mengerti maksudnya adalah Mizuki.

―Mungkinkah … sesuatu yang berhubungan dengan ‗akhir

dunia‘ yang kamu sebutkan?‖

―Iya. Sakramen dibuat untuk mencegah peristiwa itu, yang

pada gilirannya membuatnya menjadi senjata yang sangat
kuat. ‖
―Itu yang disimpan di sini …?‖

Reiji menatap pintu yang mengarah lebih jauh ke kuil

seolah-olah menatapnya. Apa yang dia pikirkan adalah
senjata yang terletak di luar. Senjata yang bisa mencegah
akhir dunia — senjata yang bisa menyelamatkan dunia. Itu
akan berada dalam genggamannya segera, tetapi keraguan
bahwa itu akan menganggapnya layak datang dan pergi di
relung hatinya yang dalam.

Ritual untuk membuka segel akan dimulai malam itu, yang

berarti bahwa relik hanya akan dapat diakses pada hari
berikutnya. Reiji dan yang lainnya berpisah dengan Faylia
untuk sementara waktu dan naik kereta lagi untuk kembali
ke Attila.

Di dalam kereta, ada suasana aneh dan pengap yang

membuatnya panas dan tidak nyaman. Tapi itu wajar
saja. Penjelasan yang mereka dengar dari Faylia akan
membingungkan siapa pun. Bahkan Titania, yang selalu
tenang, dengan gelisah menggerakkan kakinya.

Demikian pula, Reiji juga tidak bisa mendinginkan

kegembiraannya. Dia mungkin berada di ambang
mendapatkan senjata yang kuat – sesuatu yang luar biasa
yang tidak dapat digunakan orang lain sejak zaman
pahlawan yang membawanya ke dunia ini. Dia tidak
merasa seperti ―yang terpilih,‖ tetapi itu bagus untuk
berpikir bahwa dia mungkin. Dia ingin segera
mengambilnya dan mencari tahu. Merenungkan semua ini,
dia menatap telapak tangannya. Saat itulah Mizuki
memanggilnya.

―Hei, hei! Reiji-kun! ‖

―Hmm? Ada apa, Mizuki? ‖

―Aku sedang memikirkan sesuatu yang dikatakan Faylia-

san. Apakah kamu tidak memperhatikan? ‖ dia bertanya,
memberikan sedikit penekanan ekstra pada pertanyaannya.

―Perhatikan apa?‖ Reiji bertanya pada gilirannya.

Mizuki membuat wajah muram sebelum melanjutkan.

―Yah, sebelumnya, Faylia-san menunjukkan kepada kita

peninggalan yang disebut Lachesis Meter, kan?‖

―Mm, benar juga. Bagaimana dengan itu? ‖

―Pikirkan tentang itu. ‗Meter‘ adalah bahasa Inggris. Dan

‗Lachesis‘ … Jika saya ingat benar, itulah nama beberapa
dewa. ‖

―Aku tidak tahu banyak tentang para dewa, tapi kau benar
tentang bagian ‗meter‘.‖

Dia benar, tetapi Reiji tidak benar-benar berpikir itu adalah

sesuatu yang perlu mereka khawatirkan. Dan ketika dia
memandang Mizuki dengan penuh rasa ingin tahu karena
membuat masalah besar, dia mulai merasa frustrasi karena
dia tidak mengerti.

―Augh … Benar-benar memikirkannya, Reiji-kun.‖

Reiji melakukan apa yang diminta dan mencoba

memikirkannya lagi. Dia membahas apa yang terjadi di
kepalanya, dan tidak bisa mengingat sesuatu yang aneh
tentang apa pun yang dikatakan atau dilakukan Faylia
ketika dia berbicara tentang relik tersebut. Sepertinya
Mizuki terpaku pada nama item itu — Meter
Lachesis. Itulah yang disebut Faylia. Dan…
―Ah! Gerakan mulutnya! ‖

Ketika dia menyadari apa yang dibicarakan Mizuki, Reiji

tiba-tiba melompat berdiri di kereta. Melihat bahwa dia
akhirnya menyatukannya, Mizuki dengan senang hati
menganggukkan kepalanya berulang kali.

―Persis! Faylia-san sebenarnya mengatakan ‗Lachesis

Meter‘ dalam bahasa Inggris. Dengan kata lain, dia
menggunakan bahasa dari dunia kita. ‖

―Jadi itu bahasa dari duniamu, bukan? Yang Mulia, Anda

mencoba mengatakannya. ‖

Karena digunakan untuk menggambarkan sesuatu yang

bukan dari dunia ini, tidak ada padanan untuk itu dalam
bahasa ibu. Karena itu, terjemahan magis tidak akan
bekerja di atasnya dan Reiji dan Mizuki seharusnya
mendengar dengan tepat apa yang dikatakan Titania. Itu
menjadi ungkapan yang sama sekali asing baginya,
pengucapannya jauh dari sempurna.

―Pfft …‖

―Heh …‖

Mendengar cara aneh yang dikatakan Titania ―Lachesis

Meter,‖ Mizuki dan Reiji tidak bisa terus tertawa terkekeh.

―Tolong jangan tertawa, kalian berdua! Menyedihkan!‖

―Maaf maaf.‖

Titania benar-benar memerah karena malu, dan Reiji

meminta maaf. Sementara itu, orang yang menipunya
untuk mengatakannya — Graziella — menyeringai
puas. Titania mendengus ketika dia mengalihkan
pandangan ke arah Graziella. Melihat mereka seperti ini,
mereka tampaknya benar-benar rukun seperti
saudara. Tapi mengesampingkan itu …

―Itu berarti orang yang membawa relik di sini juga dari dunia
kita.‖

Itu tampaknya menjadi kesimpulan logis mengingat nama

itu. Sangat tidak mungkin dunia lain menggunakan bahasa
Inggris. Itulah yang dipikirkan Reiji, tetapi pikiran Mizuki ada
di tempat lain.

―Itu mungkin. Tetapi dalam hal itu … ‖

Menurut legenda, tiga pahlawan dipanggil ke dunia ini

untuk mengalahkan tiran. Satu adalah pengguna
Sakramen, dan dua lainnya adalah penyihir. Cerita
berlanjut bahwa mereka semua berasal dari dunia yang
sama.

―Maksudmu … bahwa ada juga penyihir di dunia kita?‖

Reiji menarik napas. Kesimpulan akhir yang dia dapatkan

benar-benar mengejutkan. Dia hampir tidak bisa percaya
bahwa barang-barang novel pedang dan sihir benar-benar
— diam-diam — ada di dunianya. Dia tidak paham hanya
pada pemikiran itu. Tetapi ketika dia sedang memilah-milah
perasaannya, dia bisa mendengar suara tawa
menyeramkan dari sampingnya.

―Heh heh heh … Luar biasa, luar biasa! Reiji-kun, Reiji-

kun! Sihir benar-benar ada! Di dunia kita ! Rasanya tirai
untuk mimpi besar akhirnya terangkat! ‖

―Mizuki, itu norak …‖

―Masa bodo! Anda tidak perlu membalas setiap saat! ‖

Mizuki menggembungkan pipinya sebagai tanggapan atas
gurauan Reiji. Tapi dia terlalu bersemangat untuk tetap
seperti itu lama. Dia dengan cepat mulai tersenyum lagi,
dan tidak akan berhenti untuk beberapa waktu.

―Ini berarti kamu dan Suimei-kun tidak bisa mengatakan

aku punya chuunibyou lagi! Alih-alih, akhirnya aku akan
bisa membuktikan bahwa aku benar selama ini! ‖

―Dimanapun kamu berada … Maafkan aku, Suimei.‖

Tawa Mizuki bergema melalui kereta dan benar-benar

menghilangkan desahan berat Reiji. Kedua putri yang
mendengarkan percakapan mereka tidak bisa tidak
bertanya-tanya siapa yang benar-benar layak disayangkan
di sini. Menonton kejenakaan mereka, Graziella angkat
bicara.

―Tapi untuk berpikir bahwa pahlawan lama dan teman-

temannya dipanggil dari dunia yang sama …‖

―Itu hanya berarti hal seperti itu terjadi, itu saja. Agak
seperti kita bertiga. Mungkin saja lebih mudah memanggil
orang dari dunia kita. ‖

Reiji memikirkan sesuatu seperti itu, tetapi Mizuki

tampaknya memiliki pandangan yang agak berbeda. Dia
membagikan teorinya sambil tersenyum.

―Tapi kita masih belum tahu, kan? Itu hanya kemungkinan

pada titik ini. Mungkin juga ada dunia paralel yang terlibat. ‖

―Dunia paralel?‖ tanya Titania.

―Ya. Dunia paralel hampir identik, tetapi masing-masing

memiliki masa depan yang berbeda. Misalnya, saya
akhirnya dipanggil di sini, tetapi saya di dunia paralel
mungkin masih senang di rumah. ‖

―Kedengarannya … agak rumit.‖

―Hah … Ya, kurasa begitu, bukan?‖

Mengerutkan alisnya, Titania membuat ekspresi tegas

ketika Mizuki memaksakan senyum. Seperti yang
diharapkan, dunia yang agak tidak maju seperti ini tidak
memiliki imajinasi untuk mengikutinya.

―Tapi, Mizuki, jika ada banyak dunia lain seperti itu,

bukankah itu berarti ada banyak versi diriku? Tidak
mungkin itu terjadi. ‖

―Tapi ada ini dunia lainnya utuh, kan? Anda tidak dapat
benar-benar menyangkal kemungkinan itu. ‖

―Apakah ini terkait dengan pemanggilan pahlawan?‖

―Tidakkah menurutmu itu masalah besar bahwa kita

dipanggil ke dunia lain? Bepergian antar dunia bukanlah
sesuatu yang dapat dicapai bahkan dengan sains. ‖

―Hmph …‖

Mendengar penjelasan Mizuki, Graziella tampak agak

yakin. Dia kemudian membungkuk ke Titania.

―Jika kita bertanya kepada pria itu, kita mungkin bisa belajar
sesuatu.‖

―Kamu benar juga. Suimei mungkin tahu tentang

ini. Tapi…‖

Dengan pemikiran Mizuki dia memenangkan beberapa

kemenangan atas Suimei dengan pengetahuan ini, jika dia
menemukan kebenaran, dia akan hancur. Titania sudah
bisa menggambarkannya dengan jelas. Dia
membayangkan Mizuki berteriak di bagian atas paru-
parunya, ―Pelanggaran persahabatan! Pelanggaran
persahabatan! ‖

Setelah bermalam di sebuah penginapan di Attila, Reiji dan

yang lainnya sekali lagi berangkat ke kuil yang menyimpan
relik tersebut. Mereka menunggu di kamar yang mereka
kunjungi hari sebelumnya untuk Faylia, yang datang lebih
lambat dari yang direncanakan.

―Aku minta maaf karena membuatmu menunggu.‖

―Tidak, jangan khawatir tentang itu. Lebih penting lagi,

apakah segel sudah dilepaskan? ‖ tanya Reiji.

―Ya,‖ katanya dengan anggukan. ―Kami selesai melepaskan

semua segel pagi ini. Anda sekarang dapat masuk kapan
pun Anda suka. Tolong, datang ke sini. ‖

Dengan itu, Faylia mengulurkan tangannya ke

pintu. Melihat sudah waktunya, Titania memberi perintah
kepada rombongan ksatria.

―Kalian semua, tunggu di sini. Gregory, Anda yang

bertanggung jawab. ‖

―Ya, Yang Mulia.‖

Gregory membungkuk untuk mengakui perintahnya. Luka,

di sisi lain, tampak gelisah seakan ingin ikut dengan
mereka. Roffrey mencoba menenangkannya,
meyakinkannya bahwa mereka bisa melihatnya nanti ketika
Reiji kembali.
Graziella juga memerintahkan tentaranya untuk berdiri di
pintu masuk. Melihat ini semua terungkap, Mizuki
menyadari sesuatu dan membungkuk untuk
menyebutkannya kepada Reiji secara pribadi.

―Ksatria Tia dan tentara Kekaisaran tampaknya rukun, ya?‖

―Kamu benar. Mereka adalah tentara dari negara-negara

sekutu, jadi mungkin kami tidak khawatir. ‖

Itu adalah salah satu kekhawatiran mereka tentang

membawa Graziella. Mereka khawatir pertempuran akan
pecah antara pengawalan mereka masing-masing, tetapi
karena mereka menarik garis yang cukup jelas di antara
mereka sendiri, mereka tidak pernah berselisih satu sama
lain bahkan sekali pun.

Mendengar semua ini, Titania dan Graziella bergabung

dalam percakapan rahasia mereka.

―Bagaimanapun, Kekaisaran adalah bangsa yang

bersekutu. Setidaknya di permukaan. ‖

―Orang-orang yang mengikuti saya adalah yang paling

cocok untuk memberi saya nasihat. Mereka semua adalah
prajurit yang terampil yang memiliki catatan panjang dalam
dinas militer. Adapun ksatria Astel, Gregory-dono hadir. Dia
seharusnya bisa menjaga yang lain sejalan. ‖

―O-Oh, ahaha …‖

Kedua putri tampaknya memiliki pegangan yang kuat pada

urusan mereka sendiri. Titania mengatakan hal-hal baik-
baik saja di permukaan, menyiratkan bahwa dalam
kenyataannya, percikan terbang tepat di bawahnya. Sedikit
tidak yakin bagaimana mengambil semua ini, yang bisa
dilakukan Mizuki hanyalah tertawa datar.
Ketika kelompok itu mengikuti Faylia menyusuri koridor
yang diterangi lilin, mereka tiba di tangga yang mengarah
ke bawah.

―Ini di bawah tanah?‖

―Iya. Kita perlu turun sedikit, tetapi itu hanya di luar sini. ‖

Mereka mulai menuruni tangga, dan di tengah jalan,

penampilan lorong itu benar-benar berubah. Sampai
sekarang, semuanya telah dilakukan dengan gaya dan
bahan yang sama seperti bagian candi yang lain, tetapi
dindingnya sekarang menjadi batu gundul yang
membuatnya tampak seperti gua. Terkesan dengan
sensasi mereka memasuki gua batu kapur, kelompok itu
mengikuti Faylia. Tak lama, mereka tiba di sebuah batu
besar.

―Apakah ini … sebuah gua?‖

―Kita di dalam kuil, kan?‖

Area penyimpanan memiliki rasa yang sama sekali berbeda

dengan bagian candi yang lain. Karena penasaran, Reiji
melangkah maju dan bertanya pada Faylia tentang hal itu.

―Faylia-san, mengapa hanya bagian dari kuil ini yang begitu

berbeda?‖

―Mengenai lokasi segel, itu adalah ide para

pahlawan. Mereka mengklaim bahwa jika segel ada di
dalam kuil itu sendiri, sihirnya mungkin dikompromikan dan
dilemahkan oleh mistisisme Dewi. Maka mereka harus
membuat ruang mistis yang lain, atau semacamnya. ‖

―Hwah?‖
Mizuki mengeluarkan suara aneh dan
membingungkan. Merasakan hal yang sama, Reiji juga
tidak mengikuti. Melihat kebingungan di wajahnya, Faylia
sepertinya membaca pikirannya dan mencoba menjelaskan
lebih lanjut.

―Apa yang pahlawan katakan kepada kita adalah bahwa

mantra penyegelan yang digunakan pada awalnya adalah
teknik yang digunakan untuk menekan kekuatan para
dewa, jadi berada di dekat kekuatan dewa akan
melemahkannya dan sebaliknya. Sesuatu seperti itu. ‖

―Tia, apakah itu benar?‖

―Permintaan maaf saya. Ini juga yang pertama kali saya

dengar. ‖

Reiji mengalihkan pandangannya ke Graziella setelah

Titania, tapi sepertinya dia juga tidak tahu. Dia hanya
mengangkat bahu sambil menggelengkan
kepalanya. Tetapi bagi dua penyihir yang serius untuk tidak
tahu apa-apa tentang masalah ini, Reiji tidak bisa tidak
berpikir itu aneh.

―Nah, silakan mundur sedikit.‖

Didorong oleh Faylia, Reiji dan yang lainnya mengambil

jarak agak jauh. Ketika mereka melakukannya, Faylia
membacakan sesuatu di depan batu dan sebuah lingkaran
sihir naik ke permukaan di sekitarnya. Dengung bernada
tinggi tiba-tiba menyerang telinga semua orang. Tak lama,
batu besar itu mengeluarkan suara seperti diseret di tanah,
dan mulai bergerak saat terbelah ke samping. Itu
mengeluarkan udara basi yang telah terperangkap di
dalamnya, yang baunya seperti telur busuk.

―Urgh … Ini agak kasar.‖

Graziella secara refleks meringis pada bau busuk
itu. Tanpa diduga, Faylia juga mencubit hidungnya dan
berbalik dari batu.

―Bau busuk ini adalah karena salah satu buku yang dimiliki
oleh tiran. Segala sesuatu di sekitarnya menjadi tertutup
uap air dan akhirnya membusuk. ‖

Mendengar penjelasan itu, Mizuki mengajukan pertanyaan

cemas.

―A-Apa itu aman?‖

―Iya. Mengenai apapun yang bocor keluar dari itu, itu tidak
lagi mengandung kekuatan yang cukup untuk
membahayakan manusia. ‖

―Untunglah…‖

Sementara Mizuki mengungkapkan kelegaannya sambil

menghela nafas, Reiji melakukan hal yang sama secara
internal. Faylia kemudian menunjuk ke pelakunya dengan
jarinya.

―Ini adalah buku tebal yang baru saja aku sebutkan.‖

Di luar jari Faylia yang lentur ada buku berjilid gelap di atas
alas. Itu memiliki penampilan yang tidak
menyenangkan; hanya dengan melihat itu sudah cukup
untuk membuat orang merasa tidak nyaman. Setelah
diperiksa lebih dekat, terlepas dari kenyataan bahwa
alasnya terbuat dari logam, kelihatannya agak meleleh dan
tetesan seperti stalaktit muncul darinya. Berdasarkan apa
yang dikatakan Faylia, ini memberikan gambaran sekilas
tentang kekuatan buku aneh itu.
Graziella tampak tertarik dengan buku itu dan semakin
mendekatinya. Cepat merespons, Faylia mengangkat suara
sengit dan memanggilnya untuk berhenti.

―Berhenti!‖

―Apa itu? Tiba-tiba meninggikan suaramu seperti itu … ‖

―Maafkan aku … Tapi itu adalah sesuatu yang tidak boleh

disentuh, jadi aku tidak punya pilihan selain menjadi sedikit
kuat.‖

―Tidak boleh disentuh?‖

―Betul sekali. Jika manusia menyentuhnya sekali saja,

dewa jahat yang memanipulasi tiran itu akan mengambil
alih dan mengubahnya menjadi tawanan. Kemudian mimpi
buruk di masa lalu akan terulang kembali. ‖

Mendengar penjelasan Faylia, Mizuki mengangkat suara

bingung.

―Hah? Bukankah dia kalah dan semuanya terpecahkan? ‖

―Tiran itu ditebang, tetapi keberadaan yang membuatnya

gila tidak. Sebagai dewa, itu bukanlah sesuatu yang bisa
diperdebatkan oleh manusia biasa. Atau begitulah
ceritanya. ‖

―Bagaimana dengan peninggalan yang kamu gambarkan

kemarin? Bukankah kamu mengatakan itu adalah senjata
yang bisa membunuh bahkan dewa? ‖

―Pahlawan mengatakan bahwa pelakunya yang sebenarnya

tidak dapat dijangkau dan karenanya tidak dapat
dikalahkan.‖

―Saya melihat. Jadi akhirnya malah disegel di sini. ‖

Graziella tampak yakin, dan setelah melirik buku itu lagi,
melangkah mundur ke arah Reiji dan yang lainnya. Tentu
saja, jika itu adalah benda yang berbahaya, siapa pun pasti
ingin menyingkirkan dunia itu. Tetapi karena mereka tidak
bisa melakukan itu, itu harus disegel. Setelah itu
diselesaikan, Faylia menunjukkan alas lain.

―Dan di sini … Ini yang kamu cari.‖

Ditempatkan di atas alas logam adalah sebuah kotak

kecil. Tampaknya tidak terpengaruh oleh aura jahat buku
itu, alasnya masih asli. Tidak ada satu pun tanda
kerusakan. Mendekati itu, Faylia diam-diam mengambil
kotak itu dan menyerahkannya kepada Reiji dan yang
lainnya.

Seperti yang Elliot katakan, di dalam kotak itu ada

ornamen. Itu menyerupai bros dengan motif bulu. Itu
memiliki kilau logam keperakan, tetapi yang paling
menonjol adalah permata biru yang diletakkan tepat di
tengahnya.

―Jadi ini Sakramen … Indah sekali …‖ kata Mizuki.

―Permata biru itu terlihat seperti lapis lazuli,‖ komentar

Titania.

Kilau biru misterius itu memikat semua wanita yang hadir …

Atau begitulah yang dipikirkan Reiji.

―…Apa? Apakah ada sesuatu di wajah saya? ‖ tanya

Graziella ketika dia melihat Reiji menatapnya.

―Ah tidak. Saya hanya berpikir tentang betapa cantiknya

itu. Tidakkah kamu juga berpikir begitu, Graziella? ‖
―Hmph. Yang saya tertarik adalah apakah itu dapat
digunakan atau tidak. ‖

Tampaknya putri kekaisaran ketiga Kekaisaran tidak begitu

tertarik pada pakaian. Terlepas dari kenyataan bahwa itu
terlihat seperti sepotong perhiasan yang sangat indah, dia
jarang melihatnya. Memikirkan hal itu, Reiji menyadari dia
berpakaian agak kasar. Dia mungkin tidak terlalu peduli
dengan fashion sejak awal, lebih memilih fungsi daripada
bentuk.

―Apakah ini semua?‖ Graziella bertanya, menoleh ke Faylia.

―Iya. Ini semua yang tertinggal. ‖

―Jika ada hal lain yang terlihat berguna, aku berharap untuk
menerimanya juga.‖

Graziella terus terang menyatakan niatnya, tetapi Faylia

menggelengkan kepalanya.

―Item yang digunakan para pahlawan semuanya di luar

kemampuan dan pemahaman kita. Bahkan jika mereka
meninggalkannya, kita tidak akan bisa menggunakannya. ‖

―Apakah begitu?‖

―Di atas sihir yang mereka gunakan berbeda dari kita,

mereka menggunakan teknik tingkat yang sangat
tinggi. Teknik untuk menggunakan Sakramen tampaknya
yang paling canggih dari mereka semua, tetapi itu adalah
satu-satunya peninggalan yang sepertinya bisa digunakan
oleh kita. ‖

Setelah mendengar ceritanya, Reiji punya pertanyaan

penting.
―Jadi, Faylia-san, bagaimana kita menggunakan ini …
sebagai senjata?‖

―Aku juga tidak benar-benar tahu, tetapi ketika pahlawan

mengubahnya dari ornamen menjadi senjata, dia
memegangnya di tangannya dan membacakan sesuatu. Itu
mungkin mantra untuk membangkitkan Sakramen, tapi … ‖

―Apakah kamu mengetahuinya?‖

―Maafkan aku,‖ kata Faylia, membungkuk dalam-dalam.

―Apakah kamu tidak mendengarnya?‖ tanya Titania.

―Aku memang mendengarnya, tapi aku tidak bisa

menguraikannya. Itu sepertinya kata-kata yang hanya bisa
dimengerti oleh pengguna. ‖

―Bukankah itu berarti tidak ada orang lain yang bisa

menggunakan Sakramen?‖

―Saya diberitahu bahwa seseorang yang layak

menggunakan itu akan tahu. Mengapa Anda tidak mencoba
memegangnya saja? ‖

Dengan itu, Faylia mengambil Sakramen dan berjalan ke

Reiji. Jika dia layak, dia akan tahu. Dengan kata lain,
senjata itu akan memilihnya. Apakah senjata itu memiliki
kemauan sendiri atau apakah itu hanya dapat digunakan
oleh pengguna yang memenuhi persyaratan tertentu, Reiji
tidak tahu. Tetapi seperti yang disarankan Faylia, dia harus
mengambilnya untuk mencari tahu sendiri. Ketika dia
melangkah maju untuk menerimanya dari Faylia, Mizuki
tiba-tiba angkat bicara.

―Reiji-kun!‖

―Ada apa?‖
―Aku berharap itu, kamu tahu … aku bisa mencobanya
terlebih dahulu.‖

―Apa … APA ?!‖

―Apakah itu tidak?‖

―Uh … Yah, aku tidak keberatan, tapi …‖

Meskipun dia mengatakan itu, dia sebenarnya enggan

untuk melakukannya mengingat catatan kriminal Mizuki
sebelumnya. Dengan kata lain, fase chuunibyou-nya. Tapi
ketika dia mendapat izin, Mizuki berteriak
kegirangan. Graziella mendekati Reiji saat dia tersenyum
pahit.

―Apakah ini baik-baik saja?‖

―Yah, jika aku tidak membiarkannya, dia hanya akan

cemberut.‖

―Dan bagaimana jika dia diberikan kepemilikan?‖

―Kalau begitu … kita hanya perlu dia untuk mencoba yang

terbaik, kan?‖

―Heh, kamu datang ke sini mencari kekuasaan. Jika

kekuatan itu menjadi milik Mizuki, itu akan sangat
memalukan bagimu. ‖

―Kamu terdengar seperti kamu terlalu geli pada prospek

itu.‖

―Itu akan membuat cerita yang lucu.‖

Graziella tersenyum, tetapi Titania memiliki ekspresi serius

di wajahnya saat dia berjalan.
―Yang Mulia, apakah Anda bermaksud membuat bahan
tertawaan Reiji-sama?‖

―Wajah yang menakutkan, Yang Mulia. Itu karena kamu

membuat wajah seperti itu yang membuat Reiji takut
padamu, bukan? ‖

―Apa?! Reiji-sama tidak menganggapku menakutkan! ‖

―Ya, aku tidak pernah mengatakan itu …‖

Titania kemudian menyadari bahwa dia sedang dibawa naik

oleh Graziella.

―Yang Mulia!‖

―Hei, kalian! Jangan lupakan aku! Saya akan

membangkitkan senjata legendaris di sini! Menonton!‖

Setelah menginjak kakinya karena tidak ada yang

memperhatikannya, Mizuki menyelesaikan langkah satu-
delapan puluh. Dia mulai tertawa dengan menyeramkan
seolah dia adalah penjahat yang akan meletakkan
tangannya di atas harta yang akan membantunya
menaklukkan dunia. Itu agak firasat, tapi Faylia
mengawasinya dengan senyum hangat. Dia tampak seperti
seorang ibu yang menyayanginya menonton seorang anak
bermain pahlawan. Dan kemudian, ketika Mizuki
mengambil Sakramen dari Faylia …

―Heh heh heh! Oh Sakramen, perhatikan panggilan saya!

‖ teriaknya, mengangkatnya ke langit. ―Kenali aku! Aku, dan
aku sendiri! Hnnnnngh! Hnnnnngh! ‖

Bahkan ketika dia memegangnya tinggi-tinggi dan

memohon peninggalan untuk menanggapinya, Sakramen
tidak melakukan apa pun. Maka potensi bencana Mizuki
yang kembali ke masa chuunibyou-nya bisa dihindari. Dia
tampak malu. Pipinya mengembang dan hampir menangis,
dia meringkuk ke sebuah sudut di sebelah alas.

―Sekarang giliran Reiji-sama.‖

―Baik.‖

Didorong oleh Titania, Reiji mengambil Sakramen dari

Mizuki. Itu tentang ukuran telapak tangannya. Karena
terbuat dari logam, itu agak dingin saat disentuh. Tetapi
ketika dia memegangnya di tangannya, dia bisa merasakan
semacam kekuatan darinya. Itu adalah denyutan misterius
— tidak cukup panas dan bukan sensasi mana.

Hanya dengan melihatnya, aku bisa merasakan

kekuatannya membengkak …

Objek di tangannya berkilauan dengan sinar yang

cemerlang — cahaya harapan. Tidak peduli seberapa jauh
ke dalam keputus-asaan mereka, ini akan memberi mereka
yang melihatnya memiliki kekuatan untuk hidup di hari
lain. Itu adalah cahaya biru yang indah yang menunjukkan
jalan menuju hari esok. Sekarang, Reiji akan memanggil
kekuatannya dan menjadikannya miliknya. Dan kemudian,
dengan kekuatan itu, dia akan mengalahkan iblis dan
mengembalikan kedamaian ke dunia ini.

Tetapi kata-kata yang diperlukan untuk mewujudkan itu

tidak datang kepadanya. Mungkin jika dia membuka
mulutnya … Percaya pada firasat itu, Reiji mengangkat
Sakramen dan membuka mulutnya. Dan seperti yang dia
lakukan …

Tiba-tiba, tepat di belakang mereka di pintu masuk gua,

ada ledakan keras yang mengguncang seluruh
gua. Bereaksi terhadap kejutan dan suara, semua orang
yang hadir berpaling untuk melihat. Yang bisa mereka lihat
sekarang hanyalah awan debu mengambang yang
melayang ke arah mereka.

Untuk melindungi diri mereka sendiri, semua orang

menutup mulut mereka dan menyipitkan mata. Tetapi
sebelum awan itu benar-benar mengaburkan penglihatan
mereka, awan itu terbelah dua dan memperlihatkan tangan
yang terulur. Tak lama, seorang lelaki utuh muncul.

Sosok jangkung itu mengusap tangannya ke sisi seolah-

olah dia menemukan awan debu mengganggu. Dia memiliki
wajah ramping dan bibir merah tua. Ada kecantikan yang
sangat indah baginya. Dia mungkin keliru untuk seorang
wanita sekilas, tetapi dadanya yang telanjang menegaskan
kejantanannya. Dia memiliki rantai berkarat tembaga yang
melilit lengan, kaki, dan tubuhnya. Di ujung jari-jarinya yang
ramping, ia memiliki kuku panjang seperti cakar hewan. Dia
memiliki rambut putih yang adil seperti Faylia, tetapi tidak
seperti elf, telinganya bulat. Yang terpenting, matanya
berwarna merah darah, yang memberinya aura
menakutkan yang tak terlukiskan.

Dia mengalihkan pandangan menghantui pada Reiji dan

yang lainnya dengan tatapan yang tidak berperasaan. Dia
tampak dingin, seperti dia hampir tidak melihat mereka
sebagai makhluk hidup. Tidak ada belas kasih di mata
merah itu. Dihadapkan dengan mereka, seperti tubuhnya
terikat oleh ketegangan, Reiji tidak dapat bergerak. Tapi itu
tampaknya merupakan tingkat yang berlaku. Semua orang
menatap pria ini dengan terkejut, membeku di
tempat. Ketika dia melihat semuanya satu per satu, Faylia
adalah orang pertama yang berbicara.

―Seharusnya ada perintah tegas agar tidak ada orang lain

yang diizinkan lewat sini …‖
―Disana ada. Karena itu aku harus memaksaku masuk
seperti ini. ‖

―P-paksa masuk …?‖

―Persis seperti kedengarannya.‖

―Siapa kamu, bangsat?‖

Mendengar pertanyaan Graziella yang tiba-tiba, pria itu

tiba-tiba mulai tertawa. Dia tersenyum seolah dia
mendengar sesuatu yang lucu, tetapi cemoohan dalam
suaranya tidak bisa dipungkiri.

―Apakah ada yang lucu?‖

―Anda akan menanyakan nama saya,

persembahan? Hanya makan berani bertanya namaku? ‖

―Me-Meal?‖

―Betul sekali. Setiap orang dari kalian manusia sialan. Dari

orang tua hingga bayi kecil, Anda tidak lain hanyalah babi
kampung. Penawaran, ‖pria itu menyatakan ini dengan
nada sombong.

Ini adalah jenis omong kosong yang Reiji biasanya hanya

tertawa, tetapi rasanya seperti ancaman yang terlalu nyata
sekarang. Pria ini pasti iblis. Tetapi untuk beberapa alasan,
Reiji tidak bisa merasakan kekuatan yang dimiliki semua
iblis datang darinya. Tidak peduli bagaimana Reiji
memandangnya, dia tampak seperti manusia. Yaitu,
terlepas dari lampu merah di matanya dan cara dia
berbicara tentang manusia. Saat Reiji meragukan identitas
pria ini …

―Namaku Ilzarl. Saya adalah salah satu jendral iblis yang

membantu Setan Lord Nakshatra. ‖
Ketika kata-kata itu mencapai telinga mereka, semua orang
melompat mundur seperti mereka secara fisik
ditolak. Bahkan Mizuki, yang tidak memiliki naluri pejuang,
telah mundur. Mereka benar-benar telah
ditolak. Penyebabnya adalah semangat juang yang luar
biasa yang dilepaskan Ilzarl. Tapi ada yang aneh. Pria ini
masih tidak terlihat seperti salah satu dari mereka akan
mengharapkan jenderal iblis untuk Mungkin karena dia
tidak dapat mempercayai klaimnya, Faylia mulai bergumam
mencari jawaban.

―AA iblis jenderal …? Tidak, yang lebih penting, mengapa

kamu ada di sini …? ‖

Tapi tidak ada yang akan menjawabnya. Suara

ketakutannya adalah satu-satunya suara di ruangan
itu. Graziella lalu tampak seperti dia mengingat sesuatu
yang penting.

―Tunggu! Bajingan, apa yang terjadi pada mereka yang

menjaga kuil? ‖

―Aah, mereka diletakkan di tanah di sana-sini. Saya makan

beberapa dari mereka, tetapi karena saya hanya berurusan
dengan sebagian besar dari mereka secara acak, mungkin
hanya ada beberapa yang masih hidup. ‖

―Apa?!‖

―Kamu … memakannya?‖

Baik Titania dan Graziella mengangkat suara kaget pada

klaim mengejutkan Ilzarl. Melihat ekspresi mereka, Ilzarl
memandang mereka seolah dia kesulitan memahami reaksi
mereka.
―Apa yang harus mengejutkan? Bukankah aku baru saja
memberitahumu bahwa kamu semua makan? ‖

―Jadi, kau iblis yang makan orang?‖

―Betul sekali. Sebenarnya, saya bukan iblis … Tapi itu tidak

penting untuk persembahan seperti Anda. Lebih penting
lagi, peninggalan yang dikenal sebagai Sakramen harus
ada di sini. Dimana itu?‖

Mata Ilzarl tajam. Seolah-olah diperintahkan oleh

tatapannya, Reiji menatap tangannya. Dan ketika dia
mendapati dirinya melakukannya, sudah terlambat. Ilzarl
menyadari apa yang dipegang Reiji.

―Jadi begitu? Saya mendengar itu adalah senjata …

Apakah itu hanya kesalahpahaman? Baiklah, jadi
itu. Serahkan Sakramen kepada saya. ‖

―Tidak. Saya tidak akan membiarkan Anda memilikinya. ‖

Dengan kata-kata itu, Reiji mengeluarkan pisau

orichalcumnya dan melangkah maju.

―Kau akan menentangku, menawarkan?‖ Ilzarl bertanya,

menunduk.

―Saya seorang pahlawan. Nama saya Reiji, ‖katanya

dengan berani, mengambil satu langkah maju.

―Oh, jadi kamu salah satu pahlawan terkutuk,

kan? Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku bisa
merasakan kekuatan Dewi darimu. ‖

Reiji terkejut bahwa dia bisa merasakan hal seperti itu. Tapi
apa yang dikatakan Ilzarl selanjutnya yang benar-benar
mengguncangnya.
―Namun, dalam kondisi itu, kamu masih terlalu polos untuk
seleraku. Sebagai makanan, kamu tidak matang,
‖gumamnya.

Menggigil menyusuri tulang punggung Reiji — itu adalah

ketakutan alami para predator yang secara naluriah dimiliki
semua makhluk hidup. Meskipun pria ini tampak seperti
manusia, dia benar-benar menatap Reiji dan yang lainnya
seolah-olah mereka hanyalah makanan. Rajas sudah kuat,
tentu saja, dan Reiji merasa takut ketika dia berhadapan
dengannya juga … tapi ini sama sekali berbeda.

Reiji teringat akan monster yang dilihatnya di buku cerita

saat masih kecil. Ilustrasi seperti itu sering lucu dalam
banyak hal, tetapi untuk beberapa alasan, selalu ada satu
hal yang benar-benar menghantam ketakutan di dalam
hatinya — monster yang memakan orang. Dan ketakutan
itu muncul sekarang. Meskipun dia menghadapi seorang
pria, insting mangsanya menjerit. Sementara Reiji
ditangkap di tempat saat dia gemetar ringan, Titania mulai
bergerak.

―Reiji-sama, aku akan mendukungmu!‖

―Aku mengerti … Mizuki, mundur sejauh yang kamu

bisa! Setan ini berbahaya! ‖

―O-Oke!‖

Setelah mengkonfirmasi bahwa Mizuki telah jatuh kembali,

Reiji menatap aura Ilzarl yang mengintimidasi. Dia
kemudian bisa mendengar suara indah nyanyian di
belakangnya.

―Oh, Kayu. Peringatkan dan tekan musuhku. Ular yang lahir

dari hutan besar, menuruti kehendak saya dan dengan
tidak masuk akal melenyapkan yang kuat. Konstriksi Ular
Padat. ‖

Tiba-tiba, tanah di sekitar kaki Ilzarl membengkak. Batang

pohon seperti tanaman merambat yang tebal dan meliuk-
liuk meledak dari bumi dan menyebar. Itu tampak seperti
keajaiban atribut kayu. Tanaman merambat yang tebal
bergoyang-goyang seperti ular ketika mereka menjerat
lengan, kaki, dan tubuh Ilzarl. Itu mantra yang sangat kuat.

Tanaman merambat terus tumbuh. Mereka tidak hanya

menjerat target mereka, mereka juga tampak ingin
menghancurkannya. Untuk melepaskan begitu banyak dari
mereka akan sulit. Dan akhirnya, tanaman merambat yang
tebal dan berkayu bersatu untuk membentuk apa yang
tampak seperti batang pohon besar yang kokoh. Ilzarl tidak
terlihat di sana. Dan untuk kastor mantra …

―Faylia-san ?!‖

―Aku akan bertarung juga. Saya akan memberikan

dukungan, jadi selagi Anda memiliki kesempatan— ‖

―Jika itu yang kau sebut dukungan, bantuanmu bahkan

tidak bisa dibandingkan dengan omong kosong. Apakah
Anda benar-benar berpikir tanaman hanya akan melakukan
sesuatu pada saya? ‖

Gumaman putus asa itu menggantung di udara. Orang

yang mengatakan itu seharusnya dimakamkan di dalam
pohon raksasa … tetapi tidak sesaat setelah Ilzarl
berbicara, gemuruh guntur merobek gua ketika kilatan petir
merah menyembur keluar dari dalam pohon, mencabik-
cabiknya. Dari reruntuhannya, Ilzarl melangkah maju sambil
dengan santai menggosok lehernya. Itu memang terlihat
seperti mantra kuat Faylia yang tidak melakukan apa pun
padanya.
―Apa—?‖

―Itu tidak berpengaruh …‖

Faylia terkejut dan suara panik Reiji tumpang tindih. Ilzarl,

sementara itu, berdiri di sana setelah dibebaskan dari
mantra, mengenakan ekspresi lelah seperti dia dipaksa
untuk melakukan pekerjaan yang dia temukan agak
membosankan.

―Aku akan mulai denganmu.‖

―Apa…?‖

Ketika pandangan tajam Ilzarl jatuh pada Faylia, dia

mengayunkan rantai tembaga tebal yang melilit
tubuhnya. Ia melecut di udara dengan mudah, seolah kebal
terhadap massa dan hukum fisika, dan terbang ke Faylia
bersama dengan sambaran merah petir.

―Oh, kayu. Membalut diri Anda dalam kekuatan tumbuh dan

menjadi perisai saya! Bunker Hutan Kecil! ‖

Tepat di depan Faylia, banyak pohon tumbuh seperti pilar

dan melesat ke atas secara diagonal. Tidak hanya tebal
dan berat, tetapi mereka juga padat dengan mana. Itu
membuat mereka jauh lebih kuat daripada yang terlihat
dengan mata telanjang. Dan cenderung pada sudut depan,
mereka luar biasa ketika datang untuk bertahan melawan
serangan frontal. Atau setidaknya, seharusnya begitu.

―Seperti yang sudah saya katakan, tanaman saja tidak akan

melakukan apa-apa.‖

Rantai yang terjalin dengan petir merah menabrak barisan

pohon seperti pagar yang terbuat dari tusuk gigi. Itu terbang
maju melewati reruntuhan, membungkus Faylia dan
mengikatnya sepenuhnya. Itu semua terjadi dalam sekejap
mata. Dia bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Dan
begitu dia terjerat dalam rantai, Ilzarl menyentaknya ke
belakang, dengan mudah mengangkat Faylia ke udara
ketika dia mengayunkannya, menggosok dinding batu
dengannya sebelum akhirnya melemparkannya ke
samping. Faylia memantul dari dinding begitu keras
sehingga dia terbang kembali ke arah Reiji dan yang
lainnya seperti bola karet.

―Faylia-san, tidak mungkin …‖

―F-Faylia-san!‖

Mizuki dengan cepat bergegas ke sisinya dan mulai

memberikan sihir restorasi padanya. Ilzarl, bagaimanapun,
tidak melakukan apa-apa. Sepertinya dia sedang
menunggu mereka menggigitnya. Tidak ada alasan untuk
bertanya mengapa. Ada cukup celah antara kemampuan
mereka sehingga Ilzarl dapat dengan mudah menyerang
kapan saja dia mau. Tidak ada bayangan keraguan dalam
benaknya tentang kemenangannya.

Dia hanya berdiri di sana, sama tenangnya seperti

biasa. Selanjutnya, itu Reiji yang melangkah
maju. Mengocok kakinya sedikit demi sedikit, dia perlahan-
lahan menutup jarak di antara mereka. Tapi meskipun
begitu, Ilzarl tidak tampak terlibat sedikitpun. Setelah
terseret jauh ke jangkauan serangan, Reiji melepaskan
tebasan ke bawah cepat seperti serangan
pencahayaan. Dia mengincar pundak Ilzarl, tapi …

―Seberapa ringan.‖

―Apa ?!‖
Tidak terpengaruh, Ilzarl mengangkat lengan kirinya dan
menggunakannya seperti perisai untuk membuat bilah
orichalcum Reiji berhenti total. Dan meskipun melakukan
serangan ke lengannya yang telanjang dan tidak
terlindungi, dia bahkan tidak berdarah. Reiji tidak menahan
apapun. Dia telah memukul dengan sekuat tenaga, tetapi
itu tidak begitu menembus kulit. Bahkan Rajas harus
menyelubungi dirinya dalam kekuatan iblis gelapnya untuk
mengusir pedang Reiji. Namun Ilzarl tidak melakukan apa
pun kecuali mencibir.

Menyaksikan peristiwa yang belum pernah terjadi

sebelumnya dengan kedua matanya sendiri, Reiji membeku
di tempat untuk sesaat karena terkejut. Dan pada saat itu,
tangan kanan Ilzarl mengulurkan tangan dan membayangi
Reiji. Tidak, lebih tepatnya, kukunya melakukannya. Cakar
itu yang terlihat cukup tajam untuk digunakan sebagai bilah
kemudian menukik Reiji, dan dia segera mengangkat
pedang orichalcum-nya.

―G-Guh …!‖

Kuku Ilzarl terhenti sehelai rambut dari Reiji. Reiji telah

menangkap tangan Ilzarl dengan bilahnya, tetapi ketika dia
melakukannya, gelombang kejut kekuatan yang
menakutkan menembus dan melewatinya, menendang
awan debu seperti badai di belakangnya. Jika bukan
karena perlindungan ilahi dari pemanggilan pahlawan, dia
akan diledakkan ke dinding olehnya — fatal sekali.

―Jadi kamu bisa bereaksi. Meskipun begitu lemah, Anda

melakukan perjuangan yang sia-sia … ‖

―T-Belum …‖

Ilzarl memanfaatkan tinggi badannya dan mendorong ke

bawah. Lengannya luar biasa, sangat kuat. Terperangkap
di antara mereka dan tanah, tubuh Reiji mulai
berderit. Tulang-tulangnya mengerang tak enak seolah
mereka akan retak. Kakinya mulai tenggelam ke lantai gua.

Dia tidak bisa melarikan diri. Dia bahkan tidak bisa

menangkis kekuatan lengan Ilzarl ke samping. Itu terlalu
banyak, dan butuh semua upayanya hanya untuk
menanggungnya. Keringat mendidih mengalir deras di alis
Reiji, jauh lebih tidak menyenangkan daripada keringat
dingin yang pernah dialaminya.

Ketika dia memperhatikan, dia bisa merasakan bengkak

mana di belakangnya. Itu Titania. Namun, mungkin karena
itu tidak terlalu kuat, Ilzarl bahkan tidak mengalihkan
pandangannya. Tidak, dia menjaga matanya yang acuh tak
acuh pada Reiji. Titania melepaskan sihir anginnya, dan
meskipun itu langsung mengenai Ilzarl, dia tidak
mengalah. Melihat mantranya bermain tanpa hasil, Titania
mengerang pahit.

―Ugh, sihir praktis tidak berguna …‖

―Aku akan menanganinya. Yang Mulia, pergi selamatkan

Reiji. ‖

―Cih … Mengerti.‖

Setelah Titania mengakui rencananya, Graziella melangkah

maju dan mencoba mantra sendiri.

―Oh Bumi. Engkau adalah kristalisasi tirani saya. Pegang

kekuatan pantang menyerah dan hantam musuhku
berkeping-keping. Menjadi monumen yang akan memuji
kematian yang mulia. ‖

Nyanyian tanpa rasa takut Graziella bergema di

gua. Sebelum dia menyadarinya, Reiji melihat sosok Titania
mendekat. Tangannya disembunyikan di belakang
punggungnya saat dia berlari ke arahnya.

―Tia ?!‖

―Reiji-sama! Panggil semua kekuatanmu dan tahan

dia! Serahkan sisanya padaku! ‖

―Y-Tentu!‖

Tanpa henti mengindahkan instruksi Titania, Reiji

mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong
tangan Ilzarl ke samping. Begitu dia melakukannya, Titania
mengambil tubuhnya dan mendorongnya keluar dari
jalan. Dan tepat ketika tangan Ilzarl menyentuh tanah,
Graziella melepaskan kata-katanya.

―Crystal Raid!‖

Gipsum di tanah naik ke udara, pecah menjadi serpihan

yang tak terhitung jumlahnya, dan kemudian berakselerasi
seperti bola meriam ketika mereka berlari menuju Ilzarl,
yang dibiarkan terbuka penuh. Karena mantra bumi secara
inheren memiliki jumlah berat yang baik di belakangnya,
mereka secara alami lebih merusak daripada sihir lain
ketika digunakan untuk membuat proyektil. Selain itu,
karena batu-batu yang dipecat Graziella meruncing ke titik-
titik tajam, mereka sangat merusak makhluk hidup. Atau
setidaknya, seharusnya begitu.

―Bahkan jumlah kekuatan penghancur ini sia-sia ?! Dasar

monster sialan! ‖

Volley dari batu-batu runcing yang terbang ke Ilzarl semua

telah memukulnya dan jatuh ke lantai. Saat mana
menghilang dari mereka, mereka diberikan kerikil
belaka. Ilzarl berdiri di sana menjulang di atas mereka —
sama sekali tidak terluka.

―Oh Earth! Engkau adalah kristalisasi tirani saya! Pegang

kekuatan pantang menyerah dan potong musuhku menjadi
seperti pisau tajam! Monumen yang memuji kematian yang
agung adalah pedang yang cemerlang dan bersinar yang
menandai kuburan musuhku! Penyerbuan Kristal Halus! ‖

Graziella mengucapkan mantra yang sedikit berbeda dari

mantra yang pertama kali dia coba. Batu-batu yang
melayang ke udara kali ini memanjang dan menjadi tipis
seperti pedang kecil. Ketika Graziella mengayunkan
tangannya yang panjang ke samping, mereka juga
menyerang Ilzarl.

―Lalu bagaimana dengan ini ?!‖

―Hmph! Tidak masalah apa yang Anda lemparkan pada

saya, wanita — itu sia-sia! HrrrAAAAAH! ‖

Sama seperti pedang batu kecil yang mengancam akan

menembus tubuh Ilzarl, dia mengeluarkan teriakan yang
cukup keras untuk menghancurkan gendang telinga semua
orang yang mendengarnya. Itu mengguncang seluruh gua,
tetapi yang lebih penting, semua yang lahir dari sihir
Graziella jatuh ke tanah di tempat.

―Konyol! Untuk mengusir sihir hanya dengan suaranya … ‖

Ketika Graziella bergumam pada dirinya sendiri dengan

rasa tak percaya, tatapan Ilzarl jatuh pada dirinya. Merasa
haus darah dan semangat juangnya dihidupkan, Graziella
panik dan melompat kembali dari tempat dia berdiri.

―Ugh … Ini adalah lokasi yang buruk. Saya tidak bisa

menggunakan Koneksi Iblis di sini … ―keluhnya pahit.
Dalam ruang sempit di bawah tanah, mantra trufnya —
tempat dia berteleportasi dengan batu besar — tidak
mungkin digunakan untuk efek apa pun. Ruing tidak bisa
menggunakan semua kekuatannya, dia mencoba mundur
ke belakang.

―Terlalu lambat.‖

Tapi sepertinya Ilzarl telah mengidentifikasi dia sebagai

target barunya — mangsanya. Dia mengambil lompatan
besar jauh melampaui jarak mundur Graziella,
menempatkan mereka berhadapan dalam satu nafas.

―Shi—!‖

―Mencari!‖

―Reiji-sama ?!‖

Menyaksikan kesulitan Graziella, Reiji melarikan diri dari

lengan Titania dan berlari cepat untuk
menyelamatkannya. Melihat temannya dalam bahaya,
tubuhnya praktis bergerak sendiri.

Setelah melangkah dengan kaki kirinya, Ilzarl

membiarkannya terbang. Wajah Graziella pada saat itu
tenggelam dalam keputusasaan. Titania dan Mizuki
berteriak. Tetapi ketika tendangan Ilzarl datang melayang
untuk memenggal Graziella, Reiji mengayunkan pedangnya
dengan sekuat tenaga untuk memenuhi itu.

―RAAAAAAAAAAH!‖

Rasanya seperti dia telah memukul sekumpulan logam

keras. Karena perbedaan kuat dalam kekuatan di antara
mereka, ia tidak dapat menghentikan tendangan Ilzarl,
tetapi berhasil mengurangi kekuatannya. Dan dalam
panasnya momen itu, Reiji membuat keputusan
sepersekian detik. Setelah menggunakan semua
kekuatannya, Reiji melepaskan pedang orichalcumnya dan
melompat ke Graziella untuk melepaskan diri.

Meraih dan memegang erat-erat padanya, mereka berdua

jatuh ke tanah. Karena dia telah melompat ke arahnya
dengan sekuat tenaga yang tersisa dan melakukan yang
terbaik untuk menutupi dirinya, tanah itu berulang kali
menggesek dan mengetuk punggungnya ketika mereka
berguling. Ketika mereka akhirnya berhenti, Graziella
berteriak ketika dia mulai mengerti apa yang baru saja
terjadi.

―Apakah kamu idiot?! Mengapa kamu menyelamatkan saya

?! ‖

―Mengapa? Karena kamu dalam bahaya. Saya hanya … ‖

―Hanya apa?! Kamu seorang pahlawan! Apa yang ingin

kamu capai dengan melindungiku ?! ‖

Didera rasa sakit yang menyusulnya, kesadaran Reiji

menjadi kabur. Dia tidak bisa tidak berpikir ini adalah
teguran yang agak tak terduga dari Graziella yang
sombong. Dia terdengar seperti dia mengatakan
kepadanya bahwa dia telah meremehkan musuh mereka,
dan bahwa, sebagai pahlawan, keselamatannya harus
sangat penting di atas segalanya.

―Maaf.‖

Itulah pikiran yang muncul secara alami di benak Reiji yang

agak berkabut. Dan itu tidak hanya ditujukan untuk
Graziella, tetapi juga untuk Titania dan Mizuki yang terus
percaya kepadanya, serta semua orang lain yang penting
baginya yang tidak hadir. Alasan dia meminta maaf tidak
perlu dikatakan.

Reiji kemudian mengangkat Graziella ke samping.

―Kamu benar-benar tolol!‖

―Reiji-sama!‖

―Reiji-kun!‖

Tidak apa-apa seperti ini …

Dan ketika dia meyakinkan dirinya tentang hal itu, dia bisa
merasakan kehadiran yang menakutkan mendekat dari
belakang.

―Menyelamatkan seorang wanita ?! Sungguh cara yang

membosankan untuk memenuhi tujuan Anda, pahlawan! ‖

―Ugh …‖

Reiji akan mati di sini. Tetapi saat dia pasrah akan hal itu,
angin biru tiba-tiba bertiup melewati matanya.

―Oh?‖

Tepat ketika dia berpikir bahwa dia mendengar suara

bingung datang dari Ilzarl, Ilzarl melompat mundur. Melihat
ini, Reiji segera berbalik. Memotong di antara dia dan Ilzarl
adalah Titania, dengan dua pedang bersilang siap.

―Hah?! Tia ?! Ada apa dengan pedang itu …? ‖

―Biarkan saja nanti, Reiji-sama! Untuk sekarang, mundur

saja! ‖
Melihat kebijaksanaan dalam kata-katanya, Reiji mundur
dari pertempuran. Sebelum dia menyadarinya, Titania telah
membuka kerah mantelnya untuk menutupi bagian bawah
wajahnya, dan mengalihkan pedangnya ke cengkeraman
licik. Tetapi secepat dia melakukan semua itu, Titania
lenyap dari bidang penglihatannya. Seolah-olah dia telah
berteleportasi, dia langsung muncul di belakang Ilzarl dan
menyerbu masuk.

Ketika Ilzarl merasakan kehadirannya dan berbalik, Titania

menghilang lagi tanpa banyak menyerang. Dia kemudian
muncul kembali di belakangnya, dan kali ini, dia benar-
benar berniat untuk menyerang. Ilzarl menggunakan
rantainya untuk melindungi dirinya sendiri.

―Cih, sibuk di sekitar …‖ Ilzarl mendengus dengan suara

kesal.

Tapi kemudian Titania menghilang untuk ketiga kalinya.

―Luar biasa …‖ Reiji tanpa sadar bergumam kagum seperti

anak kecil.

Titania bergerak seperti sedang bermain-main dengan

Ilzarl. Bahkan dengan penglihatan Reiji yang ditingkatkan
berkat pemanggilan pahlawan, dia nyaris tidak bisa
mengikuti gerakannya. Dia menangkis rantai tembaga
terbang Ilzarl dengan pedangnya, dan setiap kali dia
mendekatinya, dia akan melepaskan banyak serangan
dengan kedua bilahnya.

Sebagai tanggapan, Ilzarl mengambil tindakan

menghindar. Meskipun dia hanya berdiri di tempat dan
memblokir serangan Reiji, sepertinya dia tidak tertarik
terkena serangan Titania. Untuk setiap tebasan yang dia
lemparkan, dia mengambil langkah mundur atau ke
samping untuk menghindarinya. Tapi tebasan Titania aneh
dalam cara mereka melayang di udara, jadi menghindari
mereka membutuhkan usaha lebih dari serangan biasa.

Dan serangannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan

menyerah. Melihat celah di pertahanan Ilzarl, dia melonjak
dengan ofensif, membiarkan menerbangkan tebasan
berbentuk salib dengan kedua bilah sebelum dengan
anggun melompat mundur. Itu jelas terlihat seperti pedang
mithril-nya telah menangkap Ilzarl tepat di
wajahnya. Namun…

―Meskipun kamu tidak memiliki perlindungan ilahi dari Dewi,

kamu melakukan pertarungan yang jauh lebih baik. Juga…‖

Satu-satunya bukti serangan hebatnya adalah luka di pipi

Ilzarl. Meskipun berdiri dengan jelas di depan lawannya,
Ilzarl dengan santai menghapus darah yang menetes di
wajahnya dengan jarinya dan memandangnya dengan agak
ragu.

―Sudah lama sejak aku diberikan luka, tetapi untuk berpikir

itu akan berada di tangan manusia biasa …‖

―Jangan meremehkan aku!‖

―Ini sejauh yang kamu bisa.‖

Titania melolong ketika dia berlari ke dalam dan mendekat

sekali lagi. Ilzarl, sementara itu, hanya melambaikan
tangannya untuk menyerang. Dalam sekejap, lima tebasan
besar — satu untuk setiap jari — menyerang lantai batu
yang telanjang di depan Titania, memaksanya untuk
berhenti. Melihat dari dekat, ujung rantai Ilzarl terbelah,
membuatnya tampak seperti jangkar. Mereka melayang di
udara, berkumpul di sekelilingnya sebelum jatuh ke
tanah. Dia sekarang secara efektif terjebak dalam kurungan
berantai.
―Tia!‖

―Ugh! Oh bumi! Kelilingiku dan menjadi benteng kuat! Sama

sekali tidak akan ada yang melewati dan mengancam
kehidupan ini! Dinding Bumi Meningkat! ‖

Segera setelah nyanyian Titania, sebuah dinding lumpur

terbentuk antara dia dan rantai tepat saat petir merah
mengalir. Dinding lumpur berkedip merah dan hitam legam,
berulang kali diserang oleh petir. Tapi itu tidak berlangsung
lama. Itu hancur terlalu mudah, membuat Titania benar-
benar tak berdaya. Dengan kilasan merah berikutnya, ada
semburan asap putih dan dia tampak menghilang
sepenuhnya.

―TIAAAAAAAA!‖

Seluruh tenggelam oleh guntur yang menderu, Reiji

berteriak pada Titania sekeras yang dia bisa … tapi tidak
ada jawaban.

―T-Tidak mungkin …‖

Reiji bisa mendengar Mizuki bergumam tak percaya dan

putus asa. Setiap orang yang hadir berbagi perasaannya
dan secara kolektif menahan napas.

Awan asap putih naik dari kandang rantai berkelip-kelip

dengan sisa-sisa petir merah. Itu adalah serangan dengan
mudah setara dengan kilat merah yang telah dengan
mudah menghancurkan mantra Faylia sebelumnya. Tapi
alih-alih pohon kali ini, tubuh ramping Titania-lah yang
paling menderita. Tidak ada yang menyangka dia akan
selamat. Namun, ketika asap putih menyebar, mereka bisa
melihat bayangan seorang gadis berlutut.

―T-Belum …‖
―Jadi pertahananmu nyaris berhasil membuatmu tetap
hidup. Walaupun demikian…‖

Sambil menarik rantainya dari tanah, ia menggunakannya

untuk menjerat Titania dan membuangnya ke samping
seperti hama yang menjengkelkan.

―Gah … ah …‖

Karena tidak mampu bergerak, dia memantul tanpa daya di

tanah saat dia berguling ke arah tumpuan tempat relik itu
disimpan. Dia menabrak salah satu dari mereka, mengirim
buku besar terkutuk tiran itu terbang.

Buku itu mendarat tepat di kaki Ilzarl. Matanya tertarik

padanya, dia membungkuk untuk mengambilnya. Melihat
ini, Faylia, yang masih didukung oleh Mizuki, segera
berteriak.

―Tidak!‖

―Apa? Ada apa dengan ini? ‖

―K-Kamu tidak boleh menyentuh itu!‖

Dia berteriak seolah-olah hidupnya sendiri dipertaruhkan,

tapi mungkin itu bahkan lebih serius dari itu. Jika apa yang
dikatakan Faylia benar, siapa pun yang menyentuh buku
terkutuk itu akan menjadi seperti tiran. Jika seorang jendral
iblis begitu kerasukan, hasilnya tidak akan terbayangkan.

―Hmph, tentu ada perasaan tidak menyenangkan yang

datang darinya.‖

―Jika kamu mengerti itu, maka …‖

Dia akan memohon padanya, memohon padanya untuk

tidak menyentuhnya. Tapi…
―Bukannya aku tidak punya pengalaman dengan hal
semacam ini.‖

Mengabaikannya, Ilzarl mengambil buku itu. Namun …

tidak ada yang terjadi. Ilzarl hanya meneliti artefak
itu. Tidak ada satu pun dari tragedi yang ditakuti oleh
Faylia.

―…Bagaimana? Setelah menyentuh itu, bagaimana kamu

bisa tetap waras …? ‖

―Mengenai itu, itu adalah hak istimewa dari formulir

ini. Bagaimanapun, untuk berpikir ada kekuatan lain yang
mirip dengan Zekaraia … ―Ilzarl bergumam dengan suara
serius ketika dia menyelipkan buku di punggungnya
menggunakan rantai. ―Aku akan mengambil ini. Nah, satu-
satunya yang masih bisa bertarung adalah … pahlawan
keparat dan wanita di belakang, kan? ‖

―Urgh …‖

Ilzarl menatap Reiji dan Mizuki, dan mulai berjalan ke arah

mereka. Dia berurusan dengan Graziella dan dengan
mudah mengalahkan Titania, yang telah bertarung
sengit. Dia adalah monster. Di luar bayangan
keraguan. Dan sekarang, Reiji bahkan tidak memiliki
pedangnya. Dia tidak memiliki kesempatan untuk
mendapatkannya kembali setelah menjatuhkannya lebih
awal, meninggalkannya benar-benar tidak
bersenjata. Setelah apa yang dilihatnya, dia bahkan tidak
berpikir sihirnya akan berpengaruh. Sama sekali tidak ada
lagi yang bisa dia lakukan.

―Reiji, ambil Mizuki dan lari.‖

―Apa…?‖
―Jika seorang pahlawan mati di sini, maka semua akan
hilang. Aku akan menahan monster terkutuk ini
kembali. Pergi sekarang.‖

―T-Tapi …‖

Ketika Reiji ragu-ragu, Titania berdiri dan mengikuti

Graziella.

―R-Reiji-sama, seperti yang dikatakan Yang Mulia

Kaisar. Jangan pedulikan kami dan lari untuk hidup Anda. ‖

―Tidak mungkin! Saya tidak bisa meninggalkan semua

orang! ‖

―Kamu tidak perlu khawatir. Yang Mulia Kaisar dan Faylia-

dono ada di sini bersama saya. ‖

―Reiji, pergi dan lakukan apa yang harus kamu lakukan,‖

kata Graziella dari bahunya. ―Atau kamu akan membuatnya
mengambil senjata itu dan membunuhmu juga? Jika
bahkan salah satu pahlawan — suar harapan rakyat —
jatuh, semangat setan hanya akan tumbuh lebih kuat. ‖

―T-Tapi …‖

―Kamu harus memiliki tekad itu — jika kamu tidak ingin

meninggalkan orang lain, itu adalah. Pergi sekarang. Kalau
terus begini, semua orang di sini hanya akan mati sia-sia. ‖

―…‖

―Dalam kasus terburuk, gunakan Yang Mulia sebagai

perisai dan melarikan diri.‖

Graziella memberinya senyum lebar. Dia mungkin berniat

untuk menyampaikan ketenangannya, tetapi dalam situasi
ini, yang bisa dilihat dan didengar Reiji hanyalah kemartiran
yang heroik.

―Apakah kamu sudah selesai berpamitan?‖

Sebuah bayangan dengan santai mendekat. Bagi Reiji, itu

tampak seperti malaikat maut. Karena dia sekarang, dia
sedang menatap lawan yang tidak pernah bisa
dimenangkannya. Seperti yang dikatakan para putri, satu-
satunya pilihan adalah melarikan diri. Bahkan jika dia tidak
mau, tidak akan ada satu orang pun yang akan memaafkan
keegoisannya jika dia tetap tinggal.

―Tunggu!‖

Pada saat putus asa itulah Reiji mengingat sesuatu. Dia

masih memiliki Sakramen yang dia simpan sebelum
menghunus pedangnya. Satu-satunya hasil tangkapan
adalah dia tidak tahu apakah dia bisa menggunakannya
atau tidak. Ada kata-kata khusus yang diperlukan untuk
membangunkannya sebagai senjata, tetapi mereka tidak
datang kepadanya.

―Ugh …‖

Reiji mengertakkan giginya karena ketidakberdayaannya

sendiri. Graziella dan Titania terus mendesaknya untuk
mundur. Mizuki menatapnya dengan cemas. Ketika waktu
untuk mengambil keputusan semakin dekat, dia bisa
mendengar bisikan di kepalanya.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa melarikan diri? Apa

yang ingin Anda capai dengan tidak menunjukkan kekuatan
Anda di sini? Apa yang akan Anda lakukan jika Anda tidak
bisa menyelamatkan mereka? “
Satu-satunya hal yang bisa berbisik padanya … adalah
benda di tangannya. Maka, dengan erat — sekencang yang
dia bisa — Reiji mencengkeram Sakramen.

―Bangun … BANGUN UUUUUUUUP!‖

Reiji berteriak dengan suara yang jauh lebih keras daripada

yang dia pikir mampu dilakukan. Memiliki pilihan yang
mustahil disodorkan padanya, itu adalah auman yang
menentang nasib. Dan sebagai tanggapan atas seruan
penting itu … Sakramen menjawab.

Untuk sesaat, permata biru yang tertancap di tengah

ornamen bersinar terang, memancarkan gelombang biru
lembut. Hal berikutnya yang diketahui Reiji, semua yang
ada di sekitarnya menjadi hitam dan putih dan jatuh
diam. Mizuki, Titania, Graziella, Faylia, dan bahkan
Ilzarl. Waktu telah berhenti total. Seolah-olah untuk
menandakan bahwa Reiji dan Sakramen adalah satu-
satunya pengecualian, mereka masih mempertahankan
warnanya, yang tampak jelas di dunia monokrom yang
terhenti di sekitar mereka.

Akhirnya, gelombang biru kembali ke permata seolah-olah

sedang berputar. Dan sebelum Reiji menyadarinya,
ornamen di tangannya telah menjadi pedang biru yang
memancarkan kecemerlangan dingin.

―Saya melakukannya…‖

Itu memiliki bentuk pedang panjang yang sempit, tetapi

tidak seperti pedang yang pernah dilihatnya di dunia ini
atau miliknya, ujung dan ujung bilahnya terbuat dari logam
yang menyerupai porselen putih. Dan di tengah bilahnya
ada desain enamel biru yang besar dan
indah. Genggamannya adalah bungkus putih dan biru yang
bergaya, dan meniru seorang penjaga adalah dua sayap
putih porselen di atas lingkaran yang berpotongan. Di
tengah-tengah lingkaran itu ada permata biru yang tampak
seperti kilat mengkristal karena bersinar terang.

Pedang itu begitu tepat dan murni sehingga tidak ada yang
meragukan itu adalah senjata dari masa depan, tetapi juga
memiliki keindahan dan nuansa karya seni kuno. Melihat itu
nyata, suara kaget Titania dan Graziella terdengar di udara.

―Reiji-sama!‖

―Reiji, kamu …‖

Reiji juga masih dicekam oleh kejutan. Ketika dia berbalik,

dia bisa melihat wajah Mizuki yang berseri-seri. Tetapi
ketika dia berbalik, dia juga bisa merasakan kehadiran
terbang ke arahnya. Tepat di tempat dia baru saja berdiri,
rantai tembaga besar lewat dalam sekejap.

―Hmph. Jadi itu sebabnya dia menyebutnya senjata. Begitu

ya … itu objek yang cukup lucu. ‖

Ilzarl dengan acuh tak acuh memberikan kesan, tampaknya

tidak terganggu dengan perkembangan ini. Reiji dengan
mudah membalik Sakramen pada pria yang sikapnya tidak
berubah sama sekali sejak pertama kali dia tiba. Dan ketika
dia melakukannya, seolah-olah Sakramen menanggapi
kehendak Reiji, itu menyedot mana dan mulai bergerak.

Dua lingkaran putih yang saling bersilangan diagonal mulai

berputar ke arah yang berlawanan, dan sayap porselen
mengeluarkan hawa dingin yang menyenangkan bersama
dengan partikel cahaya dan uap mana yang merangkak di
lengannya. Pedang mulai berdenyut seperti mesin
pembakaran internal, dan getaran itu melewati tangannya.
Reiji gemetaran, meskipun tidak pasti apakah itu karena
pedang itu sendiri bergerak, atau apakah itu karena
keinginannya yang tak tertahankan untuk menggunakan
pedang itu. Lingkaran sihir biru yang bersinar terbentuk di
kakinya. Saat dia mengayunkan pedang ke samping, udara
yang diseret ujung pisau membentuk jejak kristal biru yang
pecah menjadi debu berlian.

Debu berhamburan membekukan udara dan tanah di

hadapan Reiji, tetapi tidak ada rasa intensitas atau urgensi
untuk kerjanya. Dibandingkan dengan sihir yang digunakan
oleh Titania, Graziella, dan Faylia, itu santai. Reiji hampir
tidak bisa merasakan kekuatan apa pun darinya, tapi
kekuatan lembut itu luar biasa.

―U-Urgh!‖

Saat kristal akan mencapai Ilzarl, dia pasti merasakan sifat

halus dari kekuatan mereka. Dia melompat mundur, tetapi
ujung salah satu rantainya tidak cukup jauh. Ketika kristal
menyentuhnya, ia membeku, berubah menjadi biru, dan
hancur. Memang, rantai yang menembus sihir Faylia yang
kuat dihancurkan dengan mudah.

―Pedang kristal Ishar Cluster …‖

Nama pedang itu tiba-tiba muncul di benak Reiji. Faylia

mengatakan itu adalah sesuatu yang bisa membekukan
apa pun yang ada, tetapi itu tidak sepenuhnya
benar. Benda-benda tampak membeku di depan
kekuatannya semata.

Dan untuk beberapa alasan, Reiji bisa melihat bahwa

gerakan Ilzarl menjadi lamban. Ketika pedang itu muncul,
ketika terbangun, ketika dia menggunakan kekuatannya …
Meskipun Reiji telah membuka dirinya berkali-kali, Ilzarl
tidak mengambil inisiatif untuk menyerangnya sekali
pun. Apakah itu hanya kelalaian lawan
sombong? Sementara Reiji merenungkan ini, dia dengan
kuat mencengkeram gagang Ishar Cluster dan melompat
maju.

―Hah?! Apa?!‖ dia segera tergagap.

Sangat mengejutkan, alih-alih melompat, dia nyaris melesat

di udara. Itu tidak seperti apa yang dia alami sebelumnya,
dan dia melangkah lebih jauh dari yang dia
perkirakan. Merasa seperti kehilangan kendali, dia panik di
udara. Menyadari menabrak sesuatu dengan kecepatan ini
akan menjadi hal yang buruk, dia memukul udara sebelum
mencapai ke bawah dengan tangan kirinya dan
menyebarkan kakinya yang lebar. Dia mencoba untuk
menangkap tanah sebanyak mungkin dengan tiga titik
kontak itu, dan menendang jejak pasir dan tanah di
belakangnya ketika dia perlahan-lahan terhenti.

―Saya berhenti…‖

Menghadapi dinding yang hampir saja dia pukul, Reiji

menghela napas lega. Tapi kemudian, tiba-tiba menyadari
dia terbuka lebar …

―Di belakangku?!‖

―Hah…?‖

Ilzarl yang berteriak kaget, dan Reiji yang dibiarkan

kebingungan. Pada saat dia menyadari apa yang sedang
terjadi, semua orang menatapnya dengan heran. Mereka
tampak seperti hal yang tak terpikirkan baru saja
terjadi. Mengamati hal ini, sebuah pikiran terlintas di benak
Reiji. Dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan
kecepatannya — tetapi alasan keheranan semua orang
datang kemudian adalah karena tidak ada yang mampu
bereaksi tepat waktu. Bahkan Ilzarl lambat
merespons. Menambahkan semua itu, satu-satunya
penjelasan tampaknya bahwa indra Reiji sendiri telah
dipercepat.

Menyimpan teorinya untuk dirinya sendiri, Reiji fokus pada

gerakan Ilzarl. Dan seperti yang dia pikirkan, Ilzarl
tampaknya bergerak jauh lebih lambat dari
sebelumnya. Cukup lambat sehingga Reiji bisa melihat
celah untuk menyerang. Tetapi dia melihat sesuatu yang
lain di celah itu — harapan. Tiba-tiba, keputusasaan mutlak
untuk bertarung dalam pertarungan yang tidak mungkin
musnah menghilang ke udara tipis.

Dia memblokir rantai tembaga yang datang ke arahnya

dengan Ishar Cluster. Dia bisa merasakan kejutan dari
pukulan itu, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan
apa yang dia alami ketika mencoba menghentikan tangan
kosong Ilzarl sebelumnya.

―Ini adalah … kekuatan pedang …‖

―Aku mengerti … Itu sebabnya orang itu mengatakan itu

bisa mencapai bahkan Zekaraia. Berpikir itu bisa
meningkatkan persembahan belaka untuk bisa bertarung …
‖

Reiji bisa mendengar kejutan di suara Ilzarl, namun dia

tetap tenang. Memang benar Reiji tidak lagi didominasi oleh
keputusasaan melawan lawan yang luar biasa, tetapi
meskipun begitu, dia masih bisa merasakan kekuatan yang
mendominasi datang dari Ilzarl. Itu memberitahunya bahwa
dia harus sepenuhnya melepaskan kekuatan
pedang. Karena itu, dia menikam ujung Ishar Cluster ke
tanah dengan sekuat tenaga.

―HAAAAAAAAH!‖
Reiji meraung, dan Ishar Cluster mulai secara radikal
menyedot mana. Seperti itu, tanah mulai mengkristal
menjadi bijih besar, glasial, vitreous. Alih-alih khusus
mengelilingi Ilzarl, mereka menyebar ke seluruh gua. Ilzarl
menggunakan rantai yang terjalin dengan petir merah untuk
menangkisnya, tetapi kristal yang hancur hanya terus
menyebar. Dan akhirnya, bahkan rantai yang digunakan
untuk menghancurkan kristal mulai membeku. Pada tingkat
ini, Reiji bisa melakukannya. Dia bisa mengambil Ilzarl. Dan
ketika dia berpikir bahwa …

―Hah? Urgh, ah … A-Apa …? ‖

Tiba-tiba, visinya menjadi goyah seperti diserang

vertigo. Sama seperti itu, lututnya memberi jalan. Dia tidak
lagi memiliki kekuatan di kakinya untuk berdiri. Dan saat dia
jatuh, semua bijih kristal kebiruan hancur menjadi satu.

―Reiji-sama ?!‖

―Tubuhku … Semua MPku … dihisap …‖

―Dengan kekuatan seperti ini, jelas itu akan membutuhkan

jumlah mana yang signifikan untuk bertahan. Itu hanya
berarti bahwa senjata ini lebih dari yang bisa kau tangani. ‖

Berbicara dengan Reiji seolah dia tahu segalanya, Ilzarl

mendekat. Dan sekali lagi, Reiji benar-benar tak berdaya.

Ilzarl mendekati Reiji yang rentan, yang telah

menggunakan mana. Kali ini, benar-benar tidak ada yang
bisa dia lakukan. Melihat semua ini terungkap tepat di
depannya, kegelisahan menggerakkan Mizuki.
Persis sama dengan ketika mereka bertarung melawan
Rajas. Dia dipaksa untuk merasakan kepahitan dari
ketidakberdayaannya sendiri. Mungkin ini bahkan lebih
buruk. Di sini, karena dia adalah penghalang dalam
pertempuran, dia tidak punya pilihan selain jatuh ke
belakang. Dan jika memang begini, adakah arti baginya
datang bersama Reiji? Dia berjanji untuk membantunya,
tetapi apa yang bisa dia lakukan? Dia bertanya pada dirinya
sendiri semua ini, tetapi pertanyaannya hampir segera
ditimpa.

“Apakah kamu ingin bertarung?”

Dia bersumpah dia mendengar suara dari suatu tempat.

―Apa? Siapa itu?‖

Sambil mendukung Faylia, yang berkeringat dan terengah-

engah kesakitan, Mizuki mencari-cari sumber suaranya. Itu
bukan suara siapa pun yang hadir, dan dia tidak bisa
melihat ada orang lain yang memasuki ruangan. Ketika dia
duduk di sana dengan bingung, dia mendengar suara itu
lagi entah dari mana.

“Katakan padaku: apakah kamu ingin bertarung, atau

tidak?”

Mizuki tidak bisa memahami maksud di balik pertanyaan

itu, tetapi dia sudah tahu jawabannya sejak lama.

―Aku … ingin bertarung juga. Saya ingin bermanfaat bagi

semua orang … ‖

Segera setelah memasukkan perasaannya yang

sebenarnya ke dalam kata-kata tanpa sedikit pun kepura-
puraan atau kepalsuan, kesadaran Mizuki menyelinap ke
dalam kegelapan.
★

Dalam kejadian tiba-tiba lainnya, tepat saat Reiji berlutut …

BAAAAAAAANG!

Dengan suara yang benar-benar aneh dan tidak bisa

dipahami, udara antara Reiji dan Ilzarl meledak.

―K-K ….‖

―A-Apa kali ini ?!‖

Reiji menutupi wajahnya untuk melindungi dari ledakan di

depannya. Ilzarl melompat mundur dalam upaya untuk
menghindarinya, tetapi ledakan itu mengejarnya sampai ke
dinding gua. Ketika mulai mereda, Reiji bisa mendengar
sesuatu di belakangnya …

―FUHAHAHAHAHAHAHAHA!‖

Itu adalah suara yang dikenalnya, tawa nyaring yang dia

ingat pernah dengar sebelumnya, yang berdering melalui
gua. Tiba-tiba Reiji memiliki perasaan yang mengerikan
dan dengan cepat berbalik. Di belakangnya, dia bisa
melihat Mizuki berdiri di sana, lengannya berpose angkuh
saat dia terus tertawa keras.

―M-Mizuki ?!‖

―H-Hei, ada apa tiba-tiba, Mizuki ?!‖

Titania dan Graziella mengarahkan pertanyaan mereka

yang membingungkan kepadanya. Dan jawaban yang
mereka dapatkan …

―Namaku bukan Mizuki!‖

Mendengar pernyataan tidak masuk akal itu, tanda tanya
melayang di atas kepala semua orang. Jika dia bukan
Mizuki, lalu siapa dia? Pandangan bingung mereka semua
sepertinya menanyakan hal yang sama.

―Setiap orang dari kalian! Anda sebaiknya mendengarkan

dengan cermat! Aku adalah penguasa tertinggi yang
mengendalikan segalanya di tiga ribu dunia, Raja Suci
Surga, Io Kuzami! ‖

Menjawab pernyataannya yang berani, Reiji menjerit.

―WHAAAAAAAAAAAT ?!‖

Memang, Reiji sepenuhnya lupa bahwa dia sedang duduk

di tanah yang kehabisan mana. Dia mengeluarkan ratapan
luar biasa di bagian atas paru-parunya. Baginya, skenario
yang paling tidak mungkin dibayangkan baru saja
tersingkap. Terlalu banyak untuk diam-diam. Melihat dia
benar-benar kehilangan ketenangannya, Titania
memanggilnya dengan bingung.

―R-Reiji-sama?‖

―M-Mizuki! Mizuki, itu … hanya … Ini bukan waktunya untuk

itu! ‖

―Apa yang kamu katakan?! Jika tidak sekarang, lalu kapan

yang akan Anda katakan adalah waktunya
?! FUHAHAHAHAHAHAHAHA! ‖

Apa yang menimpanya? Benar-benar mengabaikan

permintaan Reiji, dia mulai tertawa lebih dari
sebelumnya. Melihat rasa ingin tahu ini berkembang, Ilzarl,
yang telah mundur kembali ke dinding, tampak hampir
gentar ketika dia mengajukan pertanyaan yang
mencengangkan.
―Apa? Apakah kamu kehilangan akal sehat? ‖

―Sungguh orang yang kasar. Saya yakinkan Anda bahwa

pikiran saya yang luar biasa ini persis seperti yang
seharusnya! ‖ Dengan itu, Mizuki tiba-tiba mencengkeram
mata kirinya. ―Ah, itu berdenyut-denyut … Sakit, mata kiriku
ini … Berdenyut nyaring karena menuntut dengan marah
aku melenyapkan bajingan yang telah menganiaya aku …‖

Melihat lebih dekat, salah satu mata Mizuki bersinar

dengan cahaya keemasan. Meskipun kedua matanya
selalu berwarna sama sebelumnya, Reiji dapat melihat
sendiri bahwa mereka telah menjadi heterokromatik —
seperti yang selalu ia inginkan.

―Dengarkan aku, pria setengah telanjang! Sekarang saya

akan memberi Anda nasib di luar pesawat ini, menjatuhkan
Anda ke gletser abadi yang dikenal sebagai kedalaman
neraka, yang lahir dari pikiran bengkok Tuhan! ‖

―…‖

―Kamu harus merasa terhormat! Untuk segera, Anda akan

berbaris di hadapan Raja Iblis yang
agung! FUHAHAHAHAHA! ‖

Mizuki menjulurkan jarinya ke arah Ilzarl saat dia dengan

tanpa akhir menyatakan nasibnya. Sementara itu, Reiji
menunjuk Mizuki, mulutnya menganga seperti ikan yang
keluar dari air. Adapun Ilzarl, seperti yang diharapkan,
kemegahan Mizuki tidak cocok dengannya dan dia
tampaknya agak kesal. Dia meninggalkan kesan di tanah
saat dia dengan kuat melangkah maju, memancarkan
kehadiran yang kuat dan menakutkan.

―Berpikir bahwa kamu tidak akan dapat memahami

kemuliaan kata-kata yang datang dari mulut ilahi
saya! Anda benar-benar bodoh dengan kecerdasan yang
tidak memadai! Ambil ini!‖

Dengan itu, sejumlah besar mana dilepaskan dari tubuh

Mizuki.

―Hah?!‖

―Apa?!‖

Baik Reiji dan Ilzarl tercengang — satu teman dekat yang

telah bepergian bersamanya selama ini dan terkejut
dengan tampilan mana yang tidak teratur ini, dan yang lain
musuh dalam keterkejutan mutlak pada tampilan
kekuasaan yang mengerikan yang diletakkan di depan
dia. Ilzarl dengan tepat menempatkan pengawalnya ketika
Mizuki mulai menyanyi.

―Oh Api dan Bumi. Angkat nyanyian pujian Anda yang mulia
dan lugu. Kuil saya berdiri kokoh di tempat ini. Menjadi besi
panas merah dan tungku sepenuhnya, dan banjir semua
sebelum saya. Ikuti tangan saya, Cathedral Forge! ‖

Apa yang Reiji dengar adalah mantra gabungan tidak

seperti apa pun yang pernah dia saksikan. Dia belum
pernah mendengar kata kunci itu sebelumnya. Tapi begitu
dia mengatakannya, beberapa pilar batu melonjak dari
tanah di bawah Mizuki. Mereka mengangkatnya di tengah
mereka, sampai ke langit-langit gua yang sangat
luas. Tepat ketika Reiji berpikir mereka tampak seperti
mereka membentuk kuil, pilar-pilar batu menjadi merah
panas, sepertinya memanaskan lantai di bawah
mereka. Sepertinya mereka mencairkannya.

―Memanjat! Jika kamu bajingan buang waktu, kamu juga

akan terjebak dalam banjir darah merah pijar milikku ini! ‖
―Hah? B-Benar! ‖

Mengikuti petunjuk Mizuki, Reiji dan yang lainnya naik ke

posisinya. Dan tidak terlalu cepat. Lantai gua kemudian
tenggelam ke lava merah mendidih, yang beriak menjadi
tsunami dan bergegas menuju Ilzarl.

―Ini buruk! Kami tidak akan bisa bernapas, Mizuki! ‖

Melihat peningkatan jumlah lava yang bergelombang, Reiji

panik. Dia khawatir gas yang dipancarkannya akan dengan
cepat menyalip oksigen di gua, membuat mereka mati
lemas. Dia segera mendesak Mizuki untuk mengabaikan
mantranya, tapi …

―Jangan takut. Bahkan di ruang tertutup ini, selama Anda

tetap berada di dalam Forge Cathedral saya, Anda tidak
perlu khawatir tentang udara. Meskipun sepertinya ada
pengecualian di luar juga … ‖

―Pengecualian?‖

―Lemparkan pandanganmu ke atas itu.‖

Mizuki melirik Ilzarl. Reiji mengikuti garis pandangnya. Dia

melihat apa yang tampak seperti ledakan lahar, dan dari
ledakan itu … muncul Iblis Jenderal Ilzarl.

―Kekuatan destruktif ini adalah …‖

Sementara Ilzarl bergumam pada dirinya sendiri, dia

melihat tangannya sendiri dengan hati-hati. Dia tidak
diragukan lagi telah dikonsumsi oleh lava Mizuki, tetapi
mungkin melalui semacam perlawanan, satu-satunya
kerusakan yang dia derita adalah kulitnya agak
memerah. Itu tidak lebih buruk dari sengatan matahari
ringan.
―Tidak mungkin … Bahkan setelah tenggelam seperti itu,
dia hampir tidak terluka …‖

―Monster terus menerus …‖

Reiji bisa mendengar suara-suara ketakutan Titania dan

Graziella, tetapi Mizuki mengeluarkan tawa menyeramkan.

―Bahkan melawan itu, hanya kulitnya yang sedikit terbakar,

bukan? Heh heh heh, seperti yang diharapkan, setengah-
setengah. Untuk menahan sihir seperti itu dengan luka
yang bisa disembuhkan … Bagiku, seolah-olah kau
melepaskan sihir milikku ini hanya dengan mana. Hitam
yang begitu dalam bahkan lebih dalam dari kegelapan yang
ditimbulkan oleh Raja Neraka … Anda dapat menerima
pujian saya. ‖

Pernyataan Mizuki saat dia jatuh lebih dalam ke keracunan

imajinasinya merupakan pukulan menyakitkan bagi
Reiji. Tapi Ilzarl tampaknya mengabaikannya sepenuhnya.

―Sudah lama sejak aku melihat seseorang yang bisa

menggunakan sihir dengan benar. Mengingatkan saya
pada lolongan para dragonnewts … ‖

―Jangan gabungkan aku dengan binatang buas! Aku adalah

Raja Suci Surga, eksistensi unik di seluruh langit dan bumi!
‖

Mizuki terus menghujani pernyataannya yang angkuh dan

tak kenal takut pada Ilzarl, tapi dia hanya mendengus
sebelum membuat ekspresi bosan seperti minatnya dengan
cepat berkurang.

―Kau benar-benar mengoceh tentang apa-apa selain

persembahan omong kosong yang tak bisa dipahami,
persembahan. Tapi tidak masalah. ‖
Ilzarl kemudian berbalik membelakangi Mizuki dan yang
lainnya, dan begitu saja, mulai menuju pintu keluar
gua. Melihat ini, Mizuki tampak gelisah.

―Kenapa kamu mengundurkan diri? Apakah Anda tidak

menginginkan Sakramen itu atau apa pun itu, Anda
brengsek? ‖

―Aku bisa merayakan persembahan sepertimu kapan

saja. Tetapi jika saya akan melakukannya, itu hanya akan
memilih untuk melakukannya ketika mereka sudah dewasa
penuh. Sampai saat itu, saya akan meninggalkan
Sakramen itu atau apa pun di tangan Anda. ‖

―Kamu tidak harus menunjukkan kesabaran seperti itu pada

akunku, kamu tahu. Atau mungkin Anda takut kekuatan
saya ini? ‖

―M-Mizuki …‖

Mizuki terus memprovokasi Ilzarl, tetapi Titania

menatapnya dengan mata memohon untuk memintanya
berhenti.

―Jangan takut. Melawan yang seperti aku, tidak ada lawan

yang tidak bisa dikalahkan. ‖

Tanpa melirik Titania, Mizuki tetap sepenuhnya fokus pada

Ilzarl. Setelah mengalami kemunduran kembali ke keadaan
chuunibyou-nya, dia didukung oleh tingkat kepercayaan diri
yang tidak bisa dipahami.

―Kamu hanya persembahan. Jangan berbicara dengan

kesombongan seperti itu. Saya mengatakan bahwa saya
akan membiarkan Anda hidup hari ini. Kamu harus
meringkuk seperti yang lain, menggigil ketakutan. ‖
―Hmph!‖

Ilzarl menembak ke arahnya yang terlihat seperti itu bisa

membunuh seseorang, namun Mizuki hanya
mengejek. Ilzarl lalu menyipitkan matanya dan
menggumamkan sesuatu.

―Hanya melakukan apa yang dikatakan orang itu …

Sekarang aku memikirkannya, itu juga akan membuatku
kesal.‖

Tidak ada yang bisa mendengar apa yang dia katakan,

tetapi Reiji entah bagaimana bisa merasakan
ketidakpuasan dalam ekspresinya.

Tapi kemudian, seperti itu, iblis yang dengan mudah

menguasai pahlawan dan teman-temannya
menghilang. Reiji dan yang lainnya dipukul dengan lega
ketika dia pergi, dan akhirnya, ketegangan meninggalkan
tubuh mereka yang kaku.

―K-Kita masih hidup …‖

Tangan Reiji tidak bisa berhenti bergetar. Titania dan yang

lainnya juga tampaknya benar-benar dihabiskan, dan
semuanya dengan malas merosot pundak mereka ketika
mereka menatap pintu masuk ke gua yang tercengang.

―Serius, untuk berpikir dia baru saja pergi …‖

―Apa yang diinginkan iblis itu?‖

Ilzarl hanya muncul, membuang sampah ke grup, dan

pergi. Dia tampaknya menginginkan Sakramen pada
awalnya, tetapi tampaknya itu bukan prioritas yang sangat
tinggi. Pada akhirnya, dia pergi tanpa itu dan sepertinya
tidak terlalu kesal. Tetapi ketika membahas apa yang baru
saja terjadi di kepalanya, Reiji terjebak dengan
kekhawatiran yang tampaknya jauh lebih cepat.

―Betul sekali! Mizuki! ‖

―Ada apa, tunanganku tercinta? Tiba-tiba meninggikan

suaramu seperti itu … ‖

―K-Kamu— ?!‖

Reiji terlalu terpana dengan pernyataan mengejutkannya

untuk mengatakan hal lain. Melihat dia sangat
kebingungan, Mizuki memiringkan kepalanya ke samping.

―Apa? Apakah ada yang aneh? ‖

―S-Aneh ?! Ya, sangat aneh! Apa yang terjadi denganmu,

serius ?! ‖

―Tidak ada yang terjadi sama sekali. Sebaliknya, mengapa

kamu begitu terganggu? ‖

Mizuki tersenyum lebar seolah sedang bersenang-senang

bermain-main dengannya, tapi Reiji terlalu bersemangat
untuk mengatakan apa yang dia pikirkan. Di tengah
kejenakaan mereka, Titania memanggilnya.

―Reiji-sama, yang lebih penting, akankah kita keluar dari

sini? Ada masalah dengan Mizuki, tetapi saya juga khawatir
tentang kondisi Faylia-dono, belum lagi Gregory dan yang
lainnya … ‖

―Ah, ya … Kamu benar …‖

Saran Titania adalah hal paling masuk akal yang pernah

dikatakan orang sejauh ini. Maka, membawa kegelisahan
yang tidak bisa dirangkum dengan kata-kata sederhana,
Reiji meminjamkan pundaknya ke Faylia dan meninggalkan
gua bersama yang lain.

Adapun apa yang terjadi di luar, ksatria Astel dan tentara

yang dibawa Graziella dari Nelferia terluka, tetapi tidak
serius. Mereka semua melarikan diri tanpa luka yang
mengancam jiwa.

Dari apa yang mereka katakan kepada Reiji, setelah

mereka melihatnya dan yang lainnya pergi, Ilzarl tiba di
kuil. Pada awalnya mereka mengira dia hanyalah sosok
yang teduh dan para biarawan dari Gereja Keselamatan
mencoba untuk memalingkannya, tetapi Ilzarl tidak ragu-
ragu untuk merobek para biarawan ketika mereka
menentangnya. Dari sana, pertempuran pecah. Perapal
mantra dari gereja tidak dapat menahannya, dan setiap
yang terakhir dari mereka yang dicoba tampaknya dimakan.

Tapi, mungkin karena dia sudah makan kenyang, pada saat

Ilzarl mencapai Gregory dan yang lainnya, dia tampaknya
telah kehilangan minat dan bahkan tidak berusaha keras
untuk bertarung. Jika ada sesuatu yang harus disyukuri, itu
hanya itu.

Saat ini, semua yang selamat telah dirawat dengan sihir

restorasi dan sedang beristirahat di ruang pemulihan
dengan Faylia. Reiji dan yang lainnya dikumpulkan
bersama di ruang terpisah yang mereka pinjam dari
kuil. Mengingat pertarungan dengan Ilzarl, Titania
menghela nafas berat.

―Dia tentu saja adalah lawan yang tidak masuk akal.‖

―Setan Umum Ilzarl … Jadi itu adalah jenis musuh yang

akan kita lawan mulai dari sini, ya?‖
Reiji hanya bisa menawarkan jawaban yang lemah. Ada
tiga hal kecil yang bisa dia hargai dengan pasti saat
ini. Ilzarl itu adalah musuh yang sangat
menakutkan. Bahwa dia tidak berdaya melawannya. Dan
dia sangat bodoh dalam menyatakan bahwa dia akan
bertarung meski tidak memiliki kekuatan.

Fakta bahwa mereka akan berhadapan dengan musuh

yang benar-benar kuat pertama-tama terkesan pada Reiji
saat pertarungan melawan Rajas. Tentu saja, mengingat
sifat misinya, itu adalah sesuatu yang dia persiapkan untuk
dirinya sendiri. Tetapi bagi mereka menjadi begitu luar
biasa … Agar lawan muncul bahwa ia benar-benar tidak
dapat bahkan membahayakan dirinya sendiri …

Reiji telah membangunkan Sakramen di beberapa titik

selama pertempuran, tetapi pedang telah kembali ke
bentuknya sebagai ornamen. Bahkan ketika dia mencoba
memanggilnya untuk berubah, itu tidak akan
menjawab. Jika mereka bertemu dengan jendral iblis lain
seperti apa adanya, dia akan kembali menjadi tidak
berguna.

Apakah itu … Apakah ini benar-benar baik-baik

saja? Pertanyaan-pertanyaan semacam itu memenuhi
hatinya dengan keraguan, tetapi dia bukan satu-satunya
yang dicekam kecemasan. Baik Titania dan Graziella
merasakan hal yang sama. Mengingat perkelahian mereka
masing-masing dengan Ilzarl membuat mereka tertekan,
dan energi mereka yang biasa tidak terlihat.

Ilzarl dan Sakramen sama-sama penting, tetapi Reiji akan

terpaksa mengesampingkan mereka untuk saat ini.

―Ya ampun, apa pun masalahnya? Tunanganku tersayang

yang hasratku membakar lebih panas daripada hati naga
yang berapi-api saat tertidur di inti bumi, dan yang
keberadaannya lebih berharga bagiku daripada semua
malaikat yang memanggilku tuan … Untuk beberapa waktu
sekarang, kulitmu agak miskin, kau tahu? ‖

―Salah siapa itu …?‖

―Apakah Anda menyiratkan bahwa kesalahan itu milik

saya? Betapa kasarnya … Kalau begitu, aku akan
membiarkannya terjadi. ‖

Pidato dan tingkah laku Mizuki adalah satu hal, tetapi itu
tidak berbeda dengan dirinya. Sikapnya sebagai ―Io
Kuzami‖ telah berubah, menyulap beberapa kenangan
yang sangat tidak menyenangkan untuk Reiji. Sejak
mereka meninggalkan gua, dia berdiri dengan tangan
bersilang, dengan penuh percaya diri. Tapi yang paling
menonjol adalah mata yang tak tertandingi. Memang, mata
kirinya tidak lagi hitam, tetapi memancarkan cahaya
keemasan yang unik.

Reiji menatapnya dengan ekspresi kompleks. Titania dan

Graziella, yang sama-sama tidak bisa menyembunyikan
kebingungan mereka, juga melihatnya dengan tingkat
kebingungan tertentu.

―Bagaimana aku mengatakan ini …? Mizuki, bukankah

sudah waktunya Anda mengakhiri tindakan ini? Apakah kita
harus menghidupkan kembali masa lalu kelammu? ‖

―Aku bukan Mizuki. Aku adalah Raja Suci Surga, Io Kuzami.

‖

―Itulah yang aku bicarakan. Aku sudah bosan

mendengarnya sejak lama … Ugh, kita tidak akan ke
tempat seperti ini … ‖
Mizuki … Tidak, Io Kuzami tanpa malu-malu memberi tahu
Reiji apa yang tidak ingin dia dengar. Di akhir akalnya, dia
merasakan sakit kepala yang kuat. Namun, Io Kuzami
tampaknya sama sekali tidak menyadari semua ini.

―Tidak ada tindakan. Semuanya persis seperti yang saya

katakan. Saya adalah penguasa tertinggi yang mengawasi
semua anak yang lahir di bawah langit. Memang, aku
adalah Raja Suci Surga, Io Kuzami. ‖

―Setiap kali kamu membuka mulut, tindakan itu menjadi

semakin besar … Hahh, seperti yang aku duga, kamu
benar-benar mengalami kemunduran dalam hari-hari
kelammu …‖ Reiji mengerang kesedihan, lalu memandang
kembali padanya . ―Hei, Mizuki …‖

―Seberapa sering saya harus mengulangi sendiri? Saya

bukan Mizuki. ‖

Io Kuzami sekali lagi menegaskan identitasnya, tetapi kali

ini Titania memanggilnya.

―Um, maaf … Tapi apa kamu benar-benar bukan Mizuki?‖

―Memang, aku benar-benar bukan pemilik sebenarnya dari

tubuh ini — gadis ini dikenal sebagai Mizuki. Saya orang
suci yang turun dari surga yang mendengar keinginan
semua yang hidup di dunia ini. ‖

Apa yang asli? Jauh lebih suci?

Reiji menggerutu pada dirinya sendiri, tetapi tidak bisa

benar-benar memaksakan diri untuk mengatakan apa pun
saat dia meringis mendengar kata-katanya. Saat itulah
Graziella mengajukan pertanyaan kepadanya dengan
ekspresi penasaran di wajahnya.
―Reiji, aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi dengan Io
Kuzami ini … Bisakah kamu menjelaskannya?‖

―…Apakah saya harus?‖

―Apa pun situasinya, tampaknya kita terjebak dengannya

untuk sementara waktu, bukan?‖

―Bagaimana aku mengatakan ini …? Sangat memalukan

untuk dibicarakan … ‖

―Kenapa kamu malu tentang itu?‖

―Kau tahu … Ini seperti ketika kau duduk bahagia bersama

keluargamu menonton TV, dan tiba-tiba sesuatu yang
sangat dewasa muncul …‖

―Saya tidak mengerti ungkapan-ungkapan ini dari dunia

asing Anda.‖

―Aku tidak bisa memikirkan contoh bagus lainnya …‖

Ketika Reiji ragu-ragu untuk menjelaskan, Io Kuzami

dengan bangga membusungkan dadanya dan berbicara
sendiri dengan nada khas percaya diri.

―Jadilah itu! Jika Anda ingin tahu tentang saya, saya akan
memberi tahu Anda. Semua orang selain tunangan saya
harus dengan rendah hati membungkuk dan
mendengarkan. ‖

―Siapa yang akan membungkuk? Hanya bicara.‖

―Man, dia benar-benar akan mengatakannya … Kamu

benar-benar akan mengaku, ya, Mizuki?‖

Ketika Reiji mulai bergumam putus asa, Io Kuzami

mengambil pose menakutkan di atas salah satu tempat
tidur. Tiga orang lainnya yang hadir menolak bertanya
apakah itu benar-benar perlu. Tetapi hanya setelah Io
Kuzami selesai menguasai mereka dengan pandangannya,
barulah dia mendapatkan penjelasannya.

―Aku adalah Raja Suci Surga, Io Kuzami. Saya terbangun

untuk membimbing makhluk-makhluk tak berharga yang
secara kolektif dikenal sebagai manusia yang telah
merajalela di dunia yang membosankan ini ke alam
kegelapan yang sebenarnya. Akulah penguasa mutlak
nyala api hitam yang lebih gelap daripada jurang yang
memberikan kematian tanpa keberpihakan bagi semua
yang ada. Nama saya yang lain adalah Grand Ripper, the
Death Child … Benar? ‖

―Jangan tanya aku! Saya tidak tahu! ‖

―Aku yakin aku punya sekitar tiga nama lain yang diberikan
kepadaku, meskipun … Akulah yang mendidihkan semua
kejahatan di dunia menjadi kegelapan hitam pekat
menggunakan Pandora yang namanya adalah karma untuk
…‖

―Kamu tidak harus mengatakannya! Anda tidak perlu

mengatakan apa-apa lagi! Silahkan!‖

Reiji menutupi telinganya. Mungkin sebagian dari

kesedihannya telah berpindah ke Titania, yang sekarang
sedang menggosok pelipisnya dengan ekspresi yang
parah.

―Aku tidak mengerti mengapa, tetapi hanya

mendengarkannya membuatku sakit kepala …‖

―Itu sebagian karena apa yang dia katakan tidak bisa

dimengerti, Tia …‖
Keduanya benar-benar tampak menderita. Graziella,
sementara itu, tampaknya mempertimbangkan masalah ini
agak serius.

―Reiji, Yang Mulia … Mungkinkah Mizuki dirasuki oleh

sesuatu yang aneh? Bukankah elf itu menyebutkan sesuatu
yang serupa sebelumnya? Bahwa alasan raja yang
memerintah wilayah ini menjadi jahat adalah karena dia
dirasuki oleh kekuatan yang membuatnya gila dan tirani? ‖

―Sekarang kamu menyebutkannya …‖

―Tidak bisakah kau menyatukanku dengan sesamamu?‖

Io Kuzami marah pada perbandingan itu, tetapi semakin

Reiji memikirkannya, semakin dia mulai berpikir bahwa dia
benar — jika dia menyatukan mereka, dia akan merasa
tidak enak pada tiran.

―Aku akan mengatakan ini sebelumnya, tetapi aku tidak

menyentuh buku itu. Sebagai masalah lain sama sekali,
iblis yang melayani dia yang memegang tinju yang
menaklukkan iblis, dia yang mengguncang langit dan bumi
dari atas ke bawah dan menyebarkan namanya di seluruh
alam semesta, berkeinginan untuk kekejaman yang lebih
besar daripada yang dilakukan oleh Allah dan Setan –
dewa iblis – apakah dia tidak membawanya? ‖

Io Kuzami mungkin merujuk pada Ilzarl. Tentu saja, Faylia

mengatakan bahwa asal mula kepemilikan tiran adalah
buku. Tetapi jika kekuatan yang sama memiliki Mizuki,
apakah itu benar-benar akan mengeruk masa lalu
kelamnya? Ketika Reiji mengerutkan alisnya bertanya-
tanya apa yang sedang terjadi, Titania mendekatinya untuk
berbisik di telinganya.

―Reiji-sama, bagaimana menurutmu?‖

―Mungkin — dan maksudku mungkin — di suatu tempat di
dalam Mizuki, dia sebenarnya punya kepribadian lain atau
semacamnya?‖

―Kepribadian lain?‖

―Ya, itu adalah kondisi yang disebut gangguan kepribadian

ganda. Ketika orang mengalami stres yang luar biasa,
kadang-kadang mereka tidak dapat menjaga pikiran
mereka seimbang, dan kepribadian lain dilahirkan untuk
membantu mengatasinya. ‖

Reiji memberi Titania penjelasan sederhana tentang

penyebab tunggal gangguan kepribadian ganda. Graziella,
yang kebetulan mendengar ini, memotong pembicaraan
mereka.

―Jadi begitu situasinya dengan Mizuki sekarang? Begitu …

Tentu saja, iblis itu melepaskan semangat juang yang luar
biasa. Tidak aneh untuk berpikir bahwa itu akan
membuatnya secara mental. ‖

―Apakah ada cara untuk mengembalikannya, Reiji-sama?‖

―Bukannya aku seorang dokter, jadi aku tidak tahu … Tapi

aku pernah mendengar bahwa orang-orang dengan
gangguan seperti itu kadang-kadang beralih kepribadian,
atau ketika mereka terbebas dari stres mereka, kepribadian
baru menyatu dengan yang asli. satu. Kami mungkin dapat
menemukan cara untuk memperbaiki ini dengan waktu
yang cukup. ‖

―Jadi ini bukan berarti Mizuki yang asli baru saja

menghilang?‖

―Secara teoretis…‖
Titania merasa sedikit lega setelah mendengar ini. Tapi
yang memotong pembicaraan mereka adalah Io Kuzami
sendiri.

―Berbicara diam-diam di antara kamu? Sertakan saya

juga. Biarkan Raja Surga mendengar dugaan bodohmu
yang tak lebih dari sebutir beras — tidak, setitik debu. ‖

―Tidak. Jika kami melibatkan Anda sekarang, Mizuki, kami

tidak akan sampai ke mana pun. ‖

―Mizuki, jangan khawatir. Sampai kamu kembali normal,

aku akan membantumu sebaik mungkin. ‖

―Jadi kamu akan mengabaikanku, Io Kuzami? Tidak ada

yang lain selain penghinaan … ‖Dia membuat
ketidakpuasannya diketahui dengan mendengus, tetapi
setelah melakukannya, kembali ke senyum tanpa rasa
takut. ―Lebih penting lagi, tunanganku tersayang, apakah
kamu tidak perlu lebih khawatir daripada aku dengan
mengesampingkan semua yang lain?‖

―Hah?‖

―Bahwa.‖

Io Kuzami menunjuk ke saku blazer Reiji. Di dalamnya ada

Sakramen dan perangkat yang disebut Meter Lachesis,
yang ia terima dari Faylia. Ingin tahu apa yang dia katakan,
Reiji merogoh sakunya, dan …

Kutu.

―Hah?‖

Dia mendengar suara salah satu jam yang berdetak di

dalam kepalanya. Mungkin mengatakan dia ―mendengar‖
itu bukan cara yang tepat untuk
menggambarkannya. Seolah-olah suara itu bergema
langsung di telinganya.

―Reiji-sama?‖

―Apakah kamu … mendengarnya tadi?‖

―Dengar apa?‖

Titania tampak agak bingung, tidak yakin dengan apa yang

ia bicarakan. Dia rupanya belum mendengar detak jantung
sendiri. Setelah berhenti sejenak untuk mencoba dan
mendengarkan sesuatu, dia menanyai Reiji lagi.

―Reiji-sama, apakah kamu mendengar sesuatu?‖

―Kami tidak mendengar apa-apa,‖ sukarela Graziella.

Dia dengan waspada memindai area untuk mencoba dan

menentukan sumber suara, tetapi tampaknya — apa pun
itu — bahwa itu hanya didengar oleh Reiji. Sementara itu,
Io Kuzami nyengir lebar seperti sebelumnya ketika dia
mempermainkannya. Senyumnya tidak berubah, dia
mengangguk ke arah apa yang dipegang Reiji di
tangannya. Reiji membuka wajah arloji saku. Sama seperti
ketika ia pertama kali mengambilnya, di sana terbentang
jam dan menit yang melengkung di dalam, tapi kali ini …

―Itu bergerak …‖

Itu tentu berbeda. Jarum melengkung sekarang bergerak,

jika hanya sedikit, dan hanya kira-kira setiap menit.

―Alat pengukur yang berdosa. Keberadaannya

menunjukkan bahwa setiap orang pasti akan binasa, tetapi
jika itu telah dibuat, itu juga menunjukkan ada cara untuk
memberontak melawan nasib itu. ‖
―Mizu— Tidak, Io Kuzami-san, apa ini bagimu?‖

―Ini adalah skala untuk mengukur kiamat yang akan

datang. Ini adalah alat ajaib yang mewakili persaingan
antara masa depan yang tak terhindarkan dan perlawanan
hari ini. ‖

―Faylia-dono mengatakan sesuatu seperti itu,

bukan? Sesuatu tentang awal dari akhir dunia, kan? ‖

―Dengan kata lain, kamu baru saja mengulangi apa yang

dia katakan dengan ekspresi berlebihan?‖

―Aku tidak bisa menyangkal ekspresi berlebihan … Yah,

ambillah sesukamu. Anda hanya akan memiliki waktu luang
untuk melakukannya sekarang. FUHAHAHAHAHA! ‖

Ketika Reiji menatap Meter Lachesis dengan ekspresi

tegas, Io Kuzami tertawa. Tawanya berangsur-angsur
tumbuh semakin keras, menggetarkan pikiran Reiji dan
membuatnya tidak berpikir. Tidak tahan lagi, dia berteriak
pada Io Kuzami.

―Bisakah kamu sedikit lebih tenang, Mizuki ?!‖

―Apakah kamu sudah mengingat namaku dengan

benar? Aku adalah Raja Suci Surga, Io Kuzami! Saya sama
sekali bukan Mizuki! Benar-benar tidak!‖

―AAAAAH! Sialan, Sialan, Sialan! Kenapa itu berakhir

seperti ini ?! Bagaimana?! SUIMEI, SELAMATKAN
AKUUUUUU! ‖

Tawa keras Io Kuzami dan ratapan keputusasaan Reiji

bergema di seluruh kuil. Ini semua terjadi malam itu, satu
minggu setelah Suimei melawan Eanru.
Chapter 3: The New Enemies
Pertempuran di bagian utara Aliansi berakhir ketika setan,
setidaknya untuk sementara, mundur. Berbagai negara dari
Aliansi masing-masing menderita banyak korban dalam
pertempuran, dan dengan demikian pasukan manusia
sementara menarik kembali untuk mengatur kembali diri
mereka sendiri. Jadi, pada akhirnya, hasil keseluruhan
pertempuran disimpulkan menjadi seri.

Setelah mendengar bahwa setan-setan itu pada akhirnya

— agak tidak terduga — menargetkan Hatsumi secara
khusus, raja Miazen meminta Hatsumi dan rombongannya
kembali ke ibukota. Menunggu kedatangan mereka, ia
memberi perintah kerajaan agar pertahanan kota
ditopang. Itu adalah sikap yang baik hati, tapi sepertinya
tidak berguna. Ketika sampai pada lawan yang bisa
mengalahkan Suimei dan Hatsumi, tidak ada tentara yang
bisa membuat perbedaan. Namun demikian, itu adalah
satu-satunya rencana pertahanan yang kastil dapat lakukan
secara realistis. Maka tentara dikumpulkan dari seluruh
Miazen, dan patroli ditempatkan di sekitar jam tugas di
seluruh kota, bisa dibilang sampai berlebihan
melakukannya.

Sejauh menyangkut bagian dalam kastil, pengawal

kerajaan juga bekerja keras. Mereka tetap waspada
terhadap Suimei, tetapi dalam situasi saat ini, melakukan
apa pun tentang dirinya adalah hal yang mustahil. Dengan
demikian, mereka sebagian besar melihat ke arah lain dan
mengabaikannya sepenuhnya.

Beberapa hari setelah Suimei dan yang lainnya berangkat

dari utara, diputuskan bahwa akan ada jeda dalam
pertempuran dengan setan. Karena itu, Hatsumi kembali
dari medan perang juga. Sekarang di ibu kota, dia
mengunjungi tempat tertentu sendirian.

Tempat itu adalah rumah kos Paviliun Twilight, tempat

Suimei dan yang lainnya tinggal. Hatsumi menaiki tangga
lebar yang dipasang di aula masuk, dan, mengikuti
pegangan kulit yang tertutup, menuju kamar tamu. Tak
lama, dia tiba di tujuannya, dan mengetuk satu pintu kayu
khususnya.

―Um, boleh aku masuk?‖

Mengumumkan dirinya hanya setelah melewati serambi

dan ke lantai dua gedung terasa agak aneh, tetapi karena
dia ada di sini untuk mengunjungi seseorang pada
khususnya, Hatsumi berpikir itu adalah hal yang sopan
untuk dilakukan. Setelah beberapa saat, Hatsumi
mendengar suara wanita dan langkah kaki mendekat dari
sisi lain.

―Kedatangan! Oh, itu kamu, Pahlawan-dono dari Aliansi! ‖

―Iya. Um, jika aku ingat dengan benar, itu Stingray-san …

kan? ‖

―Memang. Sudah … Yah, tidak selama itu, kan? ‖

Yang menjawab pintu adalah Felmenia Stingray. Dia

berbicara dengan penuh kasih ketika dia mengingat
pertemuan terakhir mereka, dan Hatsumi menjawab
dengan senyum tenang. Felmenia kemudian membuat
ekspresi bermartabat dan, dalam menunjukkan sikap sopan
santun dan sopan santun yang tepat, meletakkan
tangannya ke dada dan membungkuk.

―Salam, Pahlawan-dono. Anda disambut di penginapan

yang sederhana ini. ‖
―Er, ah, ya, terima kasih … Senang berada di sini.‖

Hatsumi ragu-ragu hanya karena perubahan sikapnya yang

tiba-tiba, tetapi sikap formal Felmenia dengan cepat hancur
ketika nada bersahabat dan senyumnya kembali.

―Kebetulan, mungkinkah kamu sendirian? Tanpa banyak

pengawalan? ‖

―Betul sekali. Aku menyelinap sendiri. Jika ada yang

datang, itu akan sedikit merepotkan. ‖

Hatsumi berbicara dengan senyum pahit di

wajahnya. Mungkin agak kasar, tapi dia pasti
kelelahan. Tidak ada seorang pun dari istana yang berpikir
bahwa dia akan mengunjungi Suimei. Dia telah mencoba
datang menemuinya beberapa kali sejak kembali ke kota,
tetapi raja dan menteri kabinetnya tampaknya telah
memberikan perintah kepada penjaga untuk menjaga
pahlawan di dalam tembok istana untuk keselamatannya
sendiri setelah apa yang terjadi. Jadi satu-satunya
pilihannya adalah menemukan kesempatan dan
menyelinap keluar. Agak ironis, tetapi dia benar-benar
berpikir bahwa ini sebenarnya tempat teraman untuk saat
ini.

―Yah, tentu saja tidak ada alasan bagi kita untuk berdiri di
sini dan berbicara. Silakan masuk. ‖

Felmenia melangkah mundur dan membuka pintu

sepenuhnya, memegangnya pada dirinya sendiri untuk
memberi ruang bagi Hatsumi untuk masuk.

―Terima kasih. Sepertinya saya akhirnya bisa

bersantai. Istana dan bahkan jalan-jalan semuanya
hanyalah penjaga, penjaga, penjaga. Dari mana mereka
semua keluar …? ‖
―Itulah betapa mengerikannya zaman. Jadi, Pahlawan-
dono, apa yang membawamu ke sini hari ini? ‖

―Saya pikir saya akan mampir untuk mengucapkan terima

kasih karena telah datang untuk menyelamatkan saya
beberapa hari yang lalu. Ketua guild mengatakan bahwa
Suimei mungkin akan berada di sini sekitar waktu ini. ‖

―Apakah begitu? Suimei-dono saat ini seharusnya berada di

kamarnya memilah-milah beberapa dokumen. Jika Anda
menunggu sebentar, saya pikir dia akan berada di sini
sebelum lama. ‖

―Terima kasih, kurasa aku akan melakukan itu.‖

Dipandu oleh Felmenia, Hatsumi mengambil tempat di

dalam. Tampaknya Felmenia sedang bersiap-siap untuk
pertemuan semacam itu, karena dia sudah menyiapkan teh
lokal. Dia menawarkan beberapa Hatsumi, dan ketika dia
menyesap, dia bisa mendengar suara pintu terbuka lagi.

―Oh, Nyonya Hatsumi ada di sini?‖

Yang muncul berikutnya adalah Lefille, yang tampak sedikit

terkejut memata-matai pengunjung yang tak
terduga. Hatsumi berdiri dari kursinya untuk
menyambutnya.

―Selamat siang. Namamu Lefille, kan? ‖

―Betul sekali.‖

Setelah Lefille mengangguk dengan ekspresi cerah,

Felmenia menjelaskan keadaan kunjungan Hatsumi
padanya.

―Sepertinya pahlawan telah datang untuk mengucapkan

terima kasih untuk hari yang lain.‖
―Kamu cukup sopan. Maaf sudah membuatmu keluar
sejauh ini. ‖

―Tidak semuanya. Saya tahu saya mengatakannya terakhir

kali, tetapi izinkan saya mengucapkan terima kasih sekali
lagi atas bantuan dan bantuan. Terima kasih kepada Anda,
kami dapat kembali dengan aman. ‖

Sesuai dengan etika standar Jepang, Hatsumi

membungkuk untuk menunjukkan rasa terima
kasihnya. Mengambil gerakan itu menjadi berlebihan,
Felmenia mulai melambaikan tangannya seolah
mengatakan dia melebih-lebihkan.

―Itu bukan apa-apa. Yang kami lakukan hanyalah

membantu Suimei-dono. Jika ada orang yang harus
berterima kasih, itu dia. ‖

―Itu benar. Jika Suimei-kun tidak mengatakan dia akan

pergi, bala bantuan itu mungkin tidak akan muncul, setelah
semua. Penghargaan harus diberikan padanya, jadi tolong
jangan pedulikan kami. ‖

Kedua gadis itu berbicara dengan sopan. Hatsumi bisa

merasakan sesuatu dari tembok di antara mereka. Mungkin
itu wajar karena ini hanya benar-benar kedua kalinya
mereka bertemu, tapi sepertinya mereka waspada tentang
sesuatu yang lain.

Hatsumi terus menyesap tehnya saat dia memikirkan hal itu

di kepalanya. Menunggu Lefille untuk mengambil tempat
duduknya, Felmenia akhirnya memecahkan es dengan cara
yang agak pemalu.

―Um … Pahlawan-dono, boleh aku bertanya sesuatu

padamu?‖
―Iya? Bagaimana dengan?‖

―Ini tentang Suimei-dono … Um, apa hubunganmu dengan

dia?‖

―Sepertinya kita sepupu. Apakah kamu tidak mendengar

tentang hal itu dari Yakagi sendiri? ‖

―Itu … Tentu saja, kita sudah menanyakannya, tapi …‖

―Apakah ada yang salah?‖

―Ah tidak…‖

Felmenia dengan canggung membuang muka. Sepertinya

ini adalah sesuatu yang sulit untuk dia tanyakan. Hatsumi
tidak bisa memastikan apakah cara bertanya bundarannya
seharusnya membuatnya sadar atau mengatakan sesuatu,
tetapi ketika dia dengan penuh rasa ingin tahu
merenungkan masalah ini, Lefille angkat bicara.

―Kamu tidak bisa bertele-tele seperti itu, Lady

Felmenia. Nona Hatsumi, aku ingin berterus terang dan
langsung ke pokok permasalahan. Apa pendapatmu
tentang Suimei-kun? ‖

―A-Apa? Seperti dalam…?‖

Hatsumi bergerak-gerak seperti seseorang baru saja

menusuk jarinya. Disinggung apa yang dia pikir tentang dia,
dia hanya bisa menganggap mereka dimaksud
pada itu cara. Dan kemudian, membenarkan bahwa dia
tepat sasaran, pipi Lefille memerah ketika dia
mengklarifikasi pertanyaannya.

―U-Um, itu, kamu tahu … Artinya … Apakah kamu

mencintainya atau tidak … sebagai seorang pria?‖
―H-Pahlawan-dono, bagaimana menurutmu tentang Suimei-
dono ?!‖

Melompat di kereta, Felmenia mencondongkan tubuh ke

depan dengan penuh perhatian — hampir keluar dari
kursinya — dengan ekspresi mengerikan di
wajahnya. Keduanya cukup serius, tapi …

―Tunggu sebentar di sini! Kenapa kau bertanya hal

semacam itu padaku? ‖

―Karena ini adalah masalah penting bagi kita!‖

Dan dengan itu, Hatsumi akhirnya memiliki firasat tentang

alasan mereka bertanya sejak awal. Dan ketika dia
menyadari itu, Felmenia dan Lefille juga tampaknya
merasakan bagaimana Hatsumi memikirkan
Suimei. Mereka bertiga bereaksi dekat secara bersamaan.

―Cih.‖

―Hmph.‖

―Grrr …‖

Ketiga gadis itu sekarang saling menatap dengan

gelap. Seperti saingan, atau bahkan mungkin musuh.

Saat itulah Suimei tiba. Setelah selesai mengatur dan

sampai pada titik pemberhentian yang baik dalam
pekerjaannya, dia dalam suasana hati yang baik dan
memasuki ruangan sambil menyenandungkan sebuah
lagu. Tetapi karena suatu alasan, percikan api beterbangan
di antara ketiga wanita cantik di depannya.

―Uh … Apa ini? Apa yang terjadi?‖

Pertempuran tentang penyihir bertubuh tebal benar-benar
baru saja dimulai.

Liliana Zandyke baru-baru ini mengembangkan ―kebiasaan

memeluk.‖

Setelah dia mulai hidup dengan Suimei dan yang lainnya,

setiap kali kesepiannya menjadi tak tertahankan, dia akan
berpegang teguh pada salah satu dari mereka untuk
kenyamanan. Sebagian berkat perilaku yang didapat ini, dia
menjadi lebih sadar akan apa artinya menjadi dekat dengan
seseorang. Untuk disayang dan dicintai. Itu adalah sesuatu
yang dia tidak punya banyak pengalaman dengan sampai
sekarang. Tetapi bahkan saat itu, ketika dia sendirian di
malam hari atau ketika dia mengingat bagaimana hidup
sebelum bertemu Rogue, pikirannya akan menjadi
gelap. Dia tidak bisa lepas dari perasaan bahwa segalanya
akan berubah seperti sebelumnya, yang sangat
menyakitkan.

Pada saat-saat seperti itulah dia mencari pelukan salah

satu dari tiga temannya, yang sangat menghibur hatinya
yang terluka. Dia tahu dia sudah melewati usia perilaku
seperti itu dianggap dapat diterima, tetapi Lefille
menyuruhnya untuk tidak menahan diri. Bahwa dia pantas
mendapatkan ini dan lebih lagi untuk setiap kali dia ditolak
pelukan hangat dari orang yang dicintai sebagai seorang
anak.

Kesendirian adalah sesuatu yang bisa menetap tanpa ada

pemicu spesifik. Itulah yang terjadi hari ini.

―Siapa … yang harus aku pilih … hari ini?‖

Sambil berjalan menuju ruang tamu, Liliana memikirkan
tentang siapa dia harus meminta perhatian. Jika semuanya
berjalan seperti biasa, semua orang harus menyelesaikan
bisnis mereka untuk hari itu dan berkumpul di sana untuk
minum teh dan bersantai sekarang.

Liliana biasanya memutuskan pasangan pelukannya secara

bergiliran. Jika dia berpegang teguh pada satu orang
sepanjang waktu, dia akan menjadi gangguan bagi
mereka. Jadi setelah Lefille menyayangi dia, selanjutnya
adalah Felmenia, dan setelahnya adalah Suimei, dan
seterusnya. Tetapi sementara itu adalah pola umum, dia
memperhitungkan keadaan luar biasa dan kadang-kadang
akan melompat maju dalam urutan ketika itu perlu untuk
mengakomodasi salah satu temannya.

Selama beberapa hari terakhir, Suimei agak sibuk

mengatur semua data yang dia bawa kembali dari hutan
kayu hitam mengenai ritual pemanggilan pahlawan. Dan
karena dia begitu sibuk, Liliana telah bersandar pada dua
lainnya. Karena itu, dia berencana meminta perubahan
padanya hari ini, tapi …

―Suimei, tolong berpelukan dengan … aku?‖

Apa yang dia lihat ketika dia membuka pintu adalah tiga
gadis muda saling melotot dengan Suimei berdiri di tengah-
tengah itu semua, tercengang dan ketakutan.

Hanya dengan pandangan sekilas, Liliana yang cerdas

mampu melihat apa yang telah terjadi. Fakta bahwa
suaranya agak tenggelam oleh derak pintu yang terbuka
merupakan keberuntungan baginya. Tidak menyadari ada
yang salah, gadis-gadis muda hanya melirik ke arahnya
tanpa mengatakan apa-apa sebelum kembali ke kebuntuan
mereka.
Namun Suimei terjebak dalam situasi yang terasa seperti
berada di atas paku, dan melihat Liliana dengan ekspresi
lega. Baginya, dia tampak seperti bantuan yang datang dari
surga.

―H-Hei, Liliana. Ada apa?‖ dia bertanya dengan suara

canggung dan menyedihkan.

Sebagai tanggapan, Liliana perlahan mulai menutup pintu

ketika dia melangkah keluar ke aula.

―Tidak apa. Saya hanya … akan pergi sekarang. Selamat

tinggal…‖

―Tidak, tunggu. Jangan kembali. Jangan pamit. Tetaplah

disini. Silahkan. Aku memohon Anda.‖

―Jangan pedulikan aku … Semoga beruntung.‖

―Hei, hei, hei! TUNGGU! Bukankah kamu datang ke sini

karena kamu butuh sesuatu? Anda mengatakan sesuatu
tadi, kan? Anda meminta sesuatu atau lainnya, kan? ‖

Jelas bahwa Suimei mati-matian berusaha untuk menjaga

Liliana di kamar, dan semua mata sekarang tertuju
padanya. Hatsumi yang berkunjung khususnya tampak
agak menakutkan.

―Anak itu … Liliana-chan, kan? Kedengarannya dia baru

saja mengatakan sesuatu tentang pelukan … ‖

Jadi seseorang telah mendengarnya … Hatsumi

mengalihkan pandangannya yang menyipit ke
Suimei. Pikiran yang tajam dari seorang pahlawan tidak
bisa diremehkan. Tapi kekuatannya juga tidak. Suimei tahu
persis apa yang disiratkannya, dan suaranya pecah saat
dia menjawab.
―Ah … Ahaha! Ya, itu … Itu, um … ‖

―Jangan bilang kau sudah melakukan hal-hal tidak senonoh

terhadap anak sekecil itu.‖

―Tidak mungkin aku akan melakukan sesuatu yang tidak

senonoh pada Liliana!‖

―Lalu tentang apa ini?‖

―Apa? Tidak, sungguh, itu … ‖

Saat Hatsumi memperhatikan Suimei hem dan haw,

matanya menyipit lebih jauh. Itu seperti dia sedang melihat
serangga rendah. Bahkan Liliana hanya bisa bergidik
melihat pemandangan itu.

Memang benar Suimei bersalah karena memeluk Liliana,

tapi hanya itu. Dia belum pernah melakukannya dengan
niat jahat. Dia sendiri telah kehilangan keluarganya, jadi dia
sangat memahami kesepian yang dia rasakan. Dan untuk
membantu meringankan perasaan mengerikan itu, dia
memanjakannya dari waktu ke waktu.

Tapi sebelum dia bisa menjelaskan semua itu kepada

Hatsumi dengan ketegangan seperti ini di ruangan, pasti
dia akan membentak dan membunuhnya terlebih
dahulu. (Sedikit yang dia tahu dia gelisah setelah
menemukan bagaimana perasaan Felmenia dan Lefille
tentang dia.)

Melihat bahwa Suimei sangat kesulitan untuk memberikan

penjelasan yang tepat, Hatsumi mulai meraih pedang di
pinggangnya. Mendengar suara mematikan dari logam
yang bergeser ke logam, Suimei mengeluarkan teriakan
menyedihkan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
―Um, kamu mengerti …‖

―Itu sebenarnya …‖

Felmenia dan Lefille mencoba untuk membela dirinya,

tetapi mengalami kesulitan menemukan garis hidup untuk
melemparkannya. Lagipula, memang benar bahwa Liliana
datang untuk meminta Suimei untuk memeluknya. Tidak
mungkin bagi mereka untuk menipu Hatsumi di bagian
depan itu. Sungguh, satu-satunya yang bisa
menyelamatkan situasi ini adalah Liliana sendiri.

Saat ini, Hatsumi mendekati Suimei dengan aura

mengerikan yang dengan mudah melampaui iblis. Bahkan,
dia tampak seperti dia mungkin menjadi Tuhan Iblis. Dan
Liliana tentu saja bukan satu-satunya yang berpikir
begitu. Dia belum pernah melihat Raja Iblis secara pribadi,
tetapi tidak ada makhluk lain yang bisa dia pikirkan untuk
membandingkan Hatsumi sekarang. Namun demikian, dia
melangkah di depannya untuk mencegahnya mencapai
Suimei.

―Pahlawan Hatsumi, aku tidak mengatakan ‗peluk,‘ tapi

‗gada.‘ Saya datang ke sini untuk mendapatkan penjelasan
yang lebih terperinci tentang gada magicka yang diajarkan
Suimei kepada saya, yang saya tanyakan kepadanya ketika
saya masuk. Anda pasti salah dengar. ‖

Di bawah tekanan menghadapi pahlawan yang marah,

Liliana telah masuk ke mode laporan mekanis. Dia telah
melakukan yang terbaik, tetapi itu masih merupakan alasan
yang lemah. Ekspresi muram Hatsumi tidak berubah sama
sekali.

―Hmph. Jika itu masalahnya, lalu mengapa mereka bertiga

kesulitan mengatakannya? ‖
―Magickas penyihir adalah seni rahasia. Mereka harus tetap
diam dan diperlakukan dengan sopan. Karena itu, mereka
bertiga enggan berbicara tentang masalah ini karena
kekuatan kebiasaan. ‖

―Tapi…‖

―Pahlawan Hatsumi, aku yakin aku tidak perlu bertanya,

tapi apakah aku melihatmu seperti anak yang menyedihkan
sehingga aku perlu dipeluk?‖

Liliana mencoba mendekati sesuatu dari sudut yang

berbeda. Itu pertaruhan hidup dan mati yang akan
menentukan nasib Suimei. Dan ketika tiba saatnya untuk
menunjukkan tangannya … Hatsumi menggerutu dengan
enggan. Fisik Liliana berada di sisi kekanak-kanakan, tetapi
sikap dan cara bicaranya cukup matang sehingga Hatsumi
menyadari bahwa dia mungkin salah menilai usianya.

―Tidak, kamu benar sekali. Saya minta maaf.‖

―Aku juga harus minta maaf karena mengatakan sesuatu

yang mengundang kesalahpahaman seperti itu.‖

Menyelesaikan masalah ini, Liliana menundukkan

kepalanya. Dia telah memenangkan taruhan dan nyawa
Suimei, tapi itu bukan kabar baik. Sekarang setelah banyak
yang diselesaikan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di
benaknya. Sebagai konsekuensi dari semua ini, dia tidak
akan bisa berpelukan dengan Felmenia atau Lefille sampai
Hatsumi pergi.

―Hmph …‖

Dia sudah dalam batasnya menunggu pelukan. Sambil

menggerutu pelan tentang cara-cara menipu Suimei, dia
sedikit membusungkan pipinya dengan cemberut.
―Jadi … apa yang terjadi di sini, kalian bertiga? Meski …
aku punya ide … tanpa harus bertanya. ‖

―Itu yang ingin aku tahu! Kalian bertiga sudah agak aneh
sejak aku sampai di sini. ‖

―Suimei … harap diam.‖

―Oof …‖

Setelah membasahi Suimei, Liliana mengembalikan

pandangannya ke Hatsumi, yang dengan kekanak-kanakan
memalingkan muka.

―Tidak apa. Tidak ada yang terjadi dengan saya. ‖

Pada saat itulah Lefille, yang telah mengawasi situasi ini,

bersiap-siap.

―Oh? Apakah begitu?‖

―Hah?! Itu, um … ‖

Melihat kebingungan Hatsumi, Lefille melirik sekilas ke

arahnya. Dalam kebingungan, itu terdengar seperti dia
mungkin mengubah ceritanya.

―Kau baru saja mengatakan tidak ada yang terjadi,

kan?‖ Lefille menekan.

Mata Hatsumi melesat dari kiri ke kanan, atas dan ke

bawah. Mereka, seperti jantungnya, tampak gelisah. Yang
bisa dia lakukan dengan cara menjawab hanyalah
bergumam.

―Kamu tidak berbicara dengan jelas,‖ kata Felmenia dengan

ekspresi muram.
―Ngomong-ngomong, Nyonya Hatsumi … Ada apa dengan
Pangeran Weitzer?‖

Mendengar pertanyaan Lefille, wajah Hatsumi langsung

memerah.

―Aku tidak memiliki hubungan semacam itu dengan

Weitzer! A-Dan ketika kamu mengatakannya seperti itu,
kamu membuatnya terdengar seperti aku jatuh cinta
dengan orang ini atau semacamnya! ‖

―Apakah aku salah?‖

―Anda salah! Weitzer dan orang ini salah! ‖

Setelah berseru bahwa semuanya salah, Hatsumi

menggembungkan pipinya dengan marah dan
berbalik. Sangat transparan bahwa dia hanya keras
kepala. (Untuk semua orang kecuali Suimei, itu.) Tapi
sepertinya Lefille juga agak malu ketika dia mengajukan
pertanyaan berikutnya dengan canggung.

―J-Jadi … tidak ada masalah dengan kita bergaul dengan

Suimei-kun, kan?‖

―I-Itu …‖

―Bergaul‖ cukup samar sehingga Hatsumi mengalami

masalah untuk itu. Dan ketika dia berjuang untuk
mendapatkan jawaban, Suimei — yang masih belum benar-
benar mengerti apa yang sedang terjadi — bergabung
dengan percakapan yang seharusnya tidak diikutinya.

―Hei, Hatsumi, aku agak bingung, tapi kenapa harus

marah? Tidak ada yang salah dengan semua orang rukun,
kan? ‖
―… Dan apa maksudmu ketika kamu mengatakan
‗bergaul‘?‖

―Apa? Maksudku…‖

Ketika Suimei meraba-raba untuk kata-kata, Hatsumi

membusungkan pipinya bahkan lebih sebelum meniup
tutupnya sama sekali.

―Apa?! Setelah semua itu ‗itu tugas saya untuk

menyelamatkannya‘? Saya mendengar semua tentang itu
dari Selphy! ‖

―Hah, ya? Apa? Tidak, maksudku, aku ingat mengatakan

itu, tapi … ‖

―Bukankah kamu bilang kamu akan melindungiku ?!‖

―Ya, tapi bukankah itu normal? Kita adalah keluarga. ‖

―Itu tidak normal!‖

―Tunggu apa?‖

Mendapat jawaban yang sama sekali berbeda dari apa

yang dia harapkan, Suimei dibengong. Dia telah mengambil
sikap untuk melindungi anggota keluarga yang berharga —
dan dia benar-benar bingung karena hal itu membuatnya
berbalik. Apa lagi artinya itu? Tampaknya Felmenia juga
bertanya-tanya.

―Suimei-dono, aku juga ingin bertanya secara terperinci apa

yang kamu pikirkan ketika kamu membuat klaim seperti itu.‖

―Aku juga ingin tahu,‖ Lefille setuju. ―Memang sangat ingin

tahu.‖

―Muntahkan!‖ salak Hatsumi.

Mereka bertiga terus mendekati Suimei. Itu pemandangan
yang agak menyedihkan, tapi dia hanya menuai apa yang
sudah dia tabur.

―U-Uh, um … Hei, teman-teman … Jika kamu mengangkat

suara dan membuat keributan, kamu akan mengganggu
tamu-tamu lain yang tinggal di sini, jadi bisakah kamu
sedikit lebih tenang dan lebih ramah? Mungkin?‖

Suimei berusaha merapikan segalanya, tapi …

―Tidak apa-apa, Suimei. Beberapa saat yang lalu … Saya

memasang penghalang isolasi suara … di sekitar seluruh
ruangan. ‖

―Oh keren. Terima kasih untuk— Tunggu, bukan itu

maksudku sama sekali! ‖

―Apakah aku salah?‖

―Yah, aku tidak bisa mengatakan kamu salah

melakukannya, tapi … Sialan, Liliana! Itu sengaja, bukan ?!
‖

Liliana saat ini membuat gerakan jempol ke atas bahwa

Suimei telah mengajarinya, dan kemudian
membalikkannya. Dan turun, turun dia jatuh, jauh ke
kedalaman neraka. Tidak akan ada jalan keluar. Jika Liliana
tidak bisa mendapatkan pelukannya, wajar saja jika Suimei
membayar harganya dengan penderitaan yang sama.

―S-sekutu saya …‖

―Kamu tidak punya. Jika Anda memotong seseorang, Anda

akan membasahi tubuh Anda sendiri dengan darah, seperti
yang mereka katakan. ‖
Mendengar Liliana mengulangi perkataan yang pernah dia
gunakan untuk melawannya, pundak Suimei terkulai
dengan cara yang benar-benar hancur. Tetapi kelompok
gadis yang mengelilinginya tidak menunjukkan belas
kasihan dalam pendekatan mereka.

―Jadi, Yakagi, tentang apa yang kita bicarakan … Mau

jelaskan?‖

―Bukankah aku ?! Saya bilang saya hanya ingin melindungi

keluarga saya. Tidak ada arti khusus selain itu … ‖

―Berbicara seperti itu hanya bisa memberi jalan pada

kesalahpahaman!‖

―Memang. Sepertinya saya perlu mengajari Anda satu atau

dua hal tentang berbicara dalam istilah yang tidak jelas. ‖

―Suimei-dono, aku bilang bahwa kamu harus berbicara dan

mengekspresikan dirimu dengan jelas!‖

Terlihat kotor gadis-gadis itu telah saling menembak

sebelumnya sekarang semua jatuh pada Suimei.

―Kenapa kalian semua tiba-tiba berkolusi …?‖

Akibatnya, ia akan berada di ujung penerima cerewet dan

khotbah mereka untuk beberapa waktu.

―Yah, sudah waktunya aku kembali,‖ Hatsumi

mengumumkan.

―Sampai jumpa …‖ jawab Suimei seperti zombie tak

bernyawa.
Untuk sementara sekarang, dia telah diinterogasi dan
diajar. Itu membuatnya sangat kehabisan tenaga sehingga
dia benar-benar berkecil hati dan hampir saja
pingsan. Meskipun saat itu sore dan cukup cerah, tempat
dia berdiri memancarkan kesuraman.

Setelah Hatsumi mengucapkan selamat tinggal, Lefille dan

Felmenia juga berdiri dari kursi mereka.

―Kami akan ikut juga.‖

―Kedengarannya bagus. Apakah kita semua akan

melihatnya bersama? ‖

―Apa…? Um, aku harusnya baik-baik saja sendiri … ‖

Sebelum dia menyadarinya, Hatsumi memiliki seluruh

rombongan sukarela untuk pergi bersamanya. Berpikir itu
akan merepotkan, dia mencoba menolak mereka, tetapi
tampaknya mereka tidak hanya berusaha bersikap sopan
dalam menawarkan pengawalan kepadanya.

―Itu … bukan itu. Dengan semua orang di sekitar Anda …

akan lebih sulit … bagi siapa pun untuk menemukan Anda.
‖

―Ah, aku mengerti!‖

Hatsumi bertepuk tangan ketika dia mendengar penjelasan

Liliana. Dia juga agak gelisah menyembunyikan
identitasnya hanya dengan jubah. Tetapi jika semua orang
berjalan di dinding di sekelilingnya, akan jauh lebih sulit
bagi polisi militer untuk melihat wajahnya. Dengan rencana
mereka diselesaikan, Suimei dan yang lainnya mengepung
Hatsumi dan meninggalkan rumah kos. Setelah berjalan
menyusuri jalan menuju istana, Hatsumi tiba-tiba menoleh
ke Lefille.
―Aku minta maaf tentang sebelumnya. Saya akhirnya
meneriakkan segala macam hal … ‖

―Kami tidak terlalu keberatan. Tidak perlu meminta maaf. ‖

Lefille menerima permintaan maafnya dengan senyum

yang menyegarkan. Suimei memandangnya seolah dia gila
dan bermaksud untuk keberatan, tetapi Felmenia merengut
padanya. Mengingat apa yang baru saja ia lalui dengan
cemberut, ia mendapati dirinya tidak dapat mengatakan
sepatah kata pun.

―Ya ampun. Sungguh, itu semua salah Suimei-dono karena

mengatakan hal-hal yang mengundang kesalahpahaman di
tempat pertama … Pahlawan-dono, kita semua
mengatakan banyak sebelumnya, tapi aku berharap kita
bisa bergaul dari sekarang. ‖

―Hah? Bersama?‖

Hatsumi berada di bawah kesan bahwa dia dan gadis-gadis

lain semua mengakui satu sama lain sebagai saingan, jadi
usulan Felmenia datang sebagai sesuatu yang
mengejutkan. Melihat kebingungannya, Lefille
menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.

―Itu itu, dan ini dia. Tidak perlu membandingkan apel dan
jeruk, kan? ‖

―Begitulah cara kita melihatnya, Pahlawan-dono.‖

―Kamu mungkin ke sesuatu di sana … Mm, baiklah. Mari

kita rukun. ‖

―Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, tapi aku baik-
baik saja jika itu berarti semua orang akan rukun sekarang
…‖
Dengan hal-hal yang akhirnya berubah menjadi hal yang
menyenangkan, Suimei menghirup udara segar yang baru
dibersihkan dan menghela nafas lega. Namun
kedamaiannya tidak akan bertahan lama. Merasakan
sesuatu yang lain sedang terjadi, Liliana menarik
perhatiannya.

―Suimei … Ada keributan di depan.‖

―Hmm?‖

Setelah mendengar laporan Liliana, Suimei memfokuskan

matanya ke depan. Memang ada sesuatu yang terjadi di
ujung jalan.

―Apa? Kerusuhan di siang bolong? Kamu pasti bercanda.‖

Apa pun yang terjadi telah melampaui skala perkelahian

belaka. Ada sejumlah besar orang mengamuk
hebat. Teriakan itu terdengar bahkan dari kejauhan, dan
semakin keras dan semakin marah.

―Aku ingin tahu apa yang terjadi …‖

―Ini tidak bisa menjadi sesuatu yang baik.‖

Melihat seorang pria melarikan diri dari keributan, Suimei

menanyainya saat dia lewat.

―Permisi. Tentang keributan … Apakah terjadi sesuatu? ‖

―Aku tak tahu. Orang-orang itu … Kami pikir mereka hanya

akan mendapatkan kotak sabun mereka seperti biasa,
tetapi mereka tiba-tiba menjadi kasar. ‖

―‗Orang-orang itu‘?‖
―Aku tidak tahu, bung. Jika Anda ingin tahu, tanyakan orang
lain! ‖

Dengan itu, pria itu dengan cepat berlari menyusuri jalan ke

arah yang berlawanan dari keributan, meninggalkan Suimei
dan para gadis di dalam debu. Menyadari bahwa mereka
tidak akan mendapatkan jawaban dari kerumunan yang
panik, mereka perlahan-lahan berhasil melewati gelombang
orang yang melarikan diri dari kerusuhan. Dan akhirnya,
pada sumber keributan, mereka menemukan …

―Orang-orang ini …‖

―Kami melihat mereka sebelumnya, kan? Sesuatu Anti-

Dewi sesuatu atau lainnya? ‖

Melalui istirahat di tengah kerumunan orang, mereka bisa

melihat beberapa tokoh dalam pakaian religius putih
membawa tongkat logam. Lefille telah memperkenalkan
mereka pada Suimei sebagai kultus yang mencurigakan
yang suka berkhotbah di kota.

Tapi tidak hanya satu atau dua dari mereka saat ini. Ada
cukup banyak dari mereka semua yang bertindak bersama
ketika mereka memukul tongkat mereka di tanah dan
merobohkan atap dan pagar rumah-rumah di
sekitarnya. Dan yang paling aneh, tidak satu pun dari
mereka yang mengatakan sepatah kata pun. Mereka
seperti jalur perakitan yang sunyi, penuh kekerasan,
menyerang satu bangunan demi satu. Itu adalah
pemandangan yang aneh dan aneh.

Suimei bisa mendengar teriakan marah, bingung dari

kerumunan bertanya kepada kelompok aneh apa yang
mereka lakukan dan menyerukan agar mereka berhenti,
tetapi sosok berjubah putih mengabaikan semua
permohonan seperti seolah-olah mereka bahkan tidak bisa
mendengarnya. Mungkin ada banyak orang yang mencoba
untuk berbicara dengan mereka sebelum Suimei dan para
gadis tiba, tetapi tampaknya semua upaya itu berakhir
dengan sia-sia.

―Mereka datang … lewat sini,‖ Liliana memperingatkan.

―Apa yang … Yah, kurasa aku tidak perlu bertanya,

ya?‖ Suimei bergumam.

―Bukankah sudah jelas kita akan menaklukkan mereka

?!‖ Hatsumi membalas.

―Tentu,‖ Lefille hanya menyatakan.

Sepertinya mereka berdua menemukan pertanyaan Suimei

agak bodoh. Mereka tidak membuang waktu dalam
berakting juga. Mereka melangkah maju dan mulai
mengeluarkan anggota kultus bersenjata. Hatsumi
menggunakan pedangnya di sarungnya untuk secara tepat
menyerang organ vital lawannya untuk menghentikan
mereka bergerak tanpa melukai mereka. Lefille juga
menggunakan pedangnya yang besar di sarungnya untuk
mengalahkan anggota sekte. Jeritan seperti katak yang
diinjak memenuhi udara.

Sebelum keterampilan dari dua wanita pedang berbakat,

anggota kultus sama sekali tidak berdaya dan jatuh di
tempat. Tetapi tepat ketika Hatsumi dan Lefille berpikir
bahwa mereka telah mengakhiri keributan, mereka
menyadari bahwa lebih banyak orang berjubah putih
mengalir keluar dari gang-gang terdekat.

―Tunggu, dari mana asal semua orang ini …?‖

Ketika suara bingung Hatsumi mencapai telinganya, Suimei

melihat ke tempat para anggota sekte muncul dan
mengaktifkan mantra pandangan jauh. Dia menggunakan
penglihatannya yang ditingkatkan secara ajaib untuk
mengikuti garis jubah putih sampai ke sumbernya, dan …

―Hei, yo, tunggu sebentar … Ini bukan satu-satunya tempat

sialan ini mengamuk di sekitar mereka ?!‖

―Maksud kamu apa?‖

―Mereka kerusuhan seperti ini di seluruh kota di segala

arah. Sepertinya mereka belum sampai ke istana, … ‖

Namun meski begitu, mereka masih mengaduk-aduk

kota. Mendengar laporan Suimei, Hatsumi merobohkan
anggota kultus di depannya dan berbalik.

―Yakagi, di mana kekacauan paling terkonsentrasi?‖

―Tunggu … Di sekitar distrik pandai besi. Orang-orang di

sana tidak hanya memiliki tongkat, mereka dipersenjatai
dengan senjata yang sebenarnya. ‖

―Mereka mungkin menggerebek bengkel di sana. Suimei-

kun, apa yang dilakukan polisi militer? ‖

―Sepertinya butuh semua yang mereka miliki hanya untuk

mengejar orang-orang berjubah yang muncul di semua
tempat, tapi jumlah mereka tidak cukup … Mereka
biasanya hanya berkeliaran berbondong-
bondong. Bukankah keamanan diperkuat setelah apa yang
terjadi terakhir kali? ‖

―Aku hanya bisa menebak, tapi kurasa kebanyakan dari

mereka ada di istana.‖

―Jadi karena itu, di mana tempat lain pada dasarnya tidak

berdaya? Terlalu sedikit … Ah. ‖
Suimei tiba-tiba membuat wajah seolah dia menyadari
sesuatu saat dia berbicara. Mengambil ini, Felmenia
menanyainya.

―Apakah ada masalah?‖

―Suimei … Kamu juga memperhatikan … bukan?‖ Liliana

bertanya pada gilirannya.

Suimei mengangguk padanya. Tapi sepertinya bukan

hanya dia yang memperhatikan. Lefille mengangguk
juga. Suimei kemudian mengambil waktu sejenak untuk
menjelaskan berbagai hal kepada Felmenia dan Hatsumi,
yang keduanya tampak tidak mengerti.

―Sepertinya mereka bercampur dengan penjaga tambahan

atau sesuatu.‖

Dari beberapa kata itu saja, ekspresi Hatsumi berubah

masam seolah dia baru saja mengingat sesuatu yang tidak
menyenangkan.

―Ugh, ini seperti modus operandi dari organisasi teroris

tertentu …‖

―Pikiranku persis.‖

Itu sedikit berbeda dari apa yang dia maksudkan, tetapi

tentu saja itu menampar perilaku teroris yang pernah
mereka dengar di Barat. Teroris akan berbaur dengan para
pengungsi, turis, dan imigran untuk membuat jalan mereka
melintasi perbatasan internasional untuk melakukan
tindakan mematikan mereka. Serigala bercampur dengan
domba, seperti yang terjadi di sini.

Setelah semua anggota sekte di daerah terdekat diurus,

Suimei memanggil Hatsumi.
―Apa yang akan kamu lakukan? Pergi ke istana? ‖

―Kau bilang distrik pandai besi adalah tempat turunnya,

kan? Saya akan menuju ke sana. ‖

―Kamu akan, ya?‖

Sebanyak yang diharapkan dari rasa tanggung

jawabnya. Sisi serius dirinya tidak berubah sama sekali,
bahkan setelah dia kehilangan ingatannya.

―Kalau begitu … aku akan membuka … jalan untuk kita.‖

Liliana muncul di depan kelompok, terhuyung seperti

biasa. Dia kemudian mengulurkan jari telunjuknya seperti
dia menunjuk pada kelompok mendekati sosok berjubah
putih yang berdiri di antara mereka dan distrik pandai
besi. Dia membawa lengannya ke garis pandangnya dan
mengangkatnya sejajar dengan tanah. Kemudian dia
mendorong jarinya sedikit ke depan.

―Bang, bang!‖

Segera setelah membuat suara-suara tiruan dengan

mulutnya, para anggota sekte yang lurus di depannya
dilemparkan ke anggota di belakang mereka dengan
kekuatan yang menakutkan. Seluruh garis sosok berjubah
putih mulai jatuh seperti kartu domino, masing-masing
berteriak ketika mereka jatuh.

―Ugeh!‖

―Hei, apa yang kamu— Gwah!‖

―A-Apa ?! B-Hei! Oof! ‖

Mereka berdiri begitu dekat sehingga setiap orang yang

jatuh terus menabrak penerus berikutnya. Tetapi meskipun
mereka secara praktis mengambil diri mereka sendiri,
Liliana terus menirukan tembakan dengan kekanak-
kanakan, mengirim semakin banyak anggota kultus yang
saling terbang. Karena serangannya adalah serangan
tanpa zat fisik, anggota kultus di depan bahkan tidak
mempersiapkan perisai magis untuk mempertahankan
diri. Felmenia membuat ekspresi penasaran saat dia
menyaksikan permainan ini.

―Suimei-dono, apa yang digunakan Lily?‖

―Ini semacam magicka pengusiran setan yang

memanfaatkan ethereal. Itu memperluas tubuh astralmu
untuk secara langsung menyerang tubuh lawanmu. ‖

Itu hanyalah salah satu dari banyak mantra yang jatuh di

bawah payung besar eksorsisme magicka. Itu
memanfaatkan ide di balik pengalaman tubuh untuk secara
sengaja memanipulasi sifat halus seseorang sebagai teknik
pengusiran setan.

Dengan menggunakan pemandu seperti jari atau tongkat,

seseorang bisa memberikan arah keabadian,
memperluasnya dengan kekuatan untuk mendorong tubuh
astral lawan. Dan karena tubuh astral dan tubuh fisik
memiliki ikatan yang tidak terpisahkan, ketika tubuh astral
dikirim terbang, tubuh fisik akan ditarik bersamaan
dengannya, mengirim keduanya terbang bersama.

Jadi singkatnya, itu adalah serangan astral, dan bisa

dianggap sebagai magicka yang cukup kuat. Tetapi ketika
Suimei menjelaskan semua ini, Felmenia tampak sangat
tidak puas karena suatu alasan.

―Kamu tidak pernah mengajari aku sihir ini …‖

―Kalau dipikir-pikir, kurasa tidak, ya?‖

―Kamu kira tidak? Mengapa Anda tidak mengajarkannya
kepada saya? ‖

Felmenia tampak marah karena dia tidak diajari teknik itu,

dan mendekati Suimei ketika dia memanggilnya dengan
kritis.

―Jangan mencibir hanya karena aku mengajarinya sedikit

rusak …‖

―Ini bukan hanya sedikit!‖

―Secara teknis, ini bahkan bukan mantra tingkat tinggi.‖

―Walaupun demikian!‖

Di sana, dia mulai berteriak. Dia jauh lebih keras kepala

daripada yang dibayangkan Suimei. Dalam belokan
mengejutkan yang tidak biasa baginya, dia bersikap
egois. Sementara mereka melakukan pertukaran kecil ini,
Hatsumi memotong dan berbicara dengan suara yang
sedikit mencela.

―Hei, maukah kalian menyimpan ini untuk nanti?‖

―K-Kamu benar. Permintaan maaf saya…‖

―Mereka semua … akan segera turun. Ketika jalannya jelas

… mari kita mulai berlari. ‖

Atas perintah Liliana, kelompok membuat istirahat untuk itu

dan menyeberangi jembatan. Di sisi lain, mereka tiba di
distrik pandai besi. Mereka mengharapkan untuk
menemukan anggota kultus di mana-mana seperti Suimei
telah melihat melalui magicka-nya, tapi …

―Keributan mereda?‖
Jalanan dipenuhi dengan toko-toko dan bengkel-bengkel
besi, sehingga memiliki tampilan yang agak eksentrik
dibandingkan dengan distrik-distrik lain, tetapi saat ini,
secara mengejutkan tempat itu sunyi sepi. Tanda-tanda
dan kotak-kotak yang ditinggalkan di luar toko semuanya
rusak, tetapi mereka tidak bisa mendengar teriakan atau
keributan di daerah itu. Rasanya seperti badai sudah lewat.

―Yakagi, aku pikir kamu mengatakan kekacauan itu

terkonsentrasi di sini?‖

―Ya. Sampai sekarang, memang, tapi … Apa artinya ini? ‖

Suimei mengamati sekeliling mereka dengan ragu. Tidak

ada orang di sekitar. Apakah orang-orang di distrik dan
para kurcaci yang menjalankan bengkel bersembunyi di
dalam ruangan? Fakta bahwa bahkan anggota sekte yang
kejam tidak ada di sekitarnya masih merupakan misteri
baginya. Saat dia melihat sekeliling, dia melihat bayangan
mendekati mereka dari depan. Mereka tidak
sendirian. Mendengarkan dengan seksama, dia bisa
mendengar beberapa set langkah kaki.

Jadi mereka datang.

Dan saat dia memikirkan itu, apa yang muncul bersama

beberapa tokoh berjubah adalah …

―Ini adalah…‖

―Jadi sudah begini.‖

―Bagaimana … tidak terduga.‖

―Hei, tunggu … Serius?‖

Felmenia, Lefille, Liliana, dan Suimei semua mengeluarkan

suara terkejut ketika melihat orang itu berdiri di tengah
kelompok anggota kultus. Itu seseorang yang mereka kenal
baik.

―Aku telah menunggu kedatanganmu, pahlawan Aliansi,

Hatsumi Kuchiba.‖

Adalah Suster Clarissa, yang berbicara seolah-olah dia

tahu Hatsumi akan datang. Namun, Hatsumi adalah satu-
satunya orang yang tidak mengenalnya, dan membuat
ekspresi bingung setelah mendengar ini.

―Seorang biarawati bertelinga kucing?‖

―Aku dipanggil Clarissa. Senang berkenalan dengan Anda.

‖

Dengan itu, Clarissa membungkuk dengan elegan ke arah

Hatsumi. Hatsumi, setelah melihat reaksi orang lain
padanya, menoleh ke Suimei untuk jawaban.

―Seseorang yang kamu kenal ini?‖

―Yah, kita pernah bertemu sebelumnya, tapi …‖

Ketika Suimei berbicara dengan Hatsumi, Lefille

mengajukan pertanyaan kepada Clarissa sendiri.

―Sister Clarissa, apakah Anda sadar bahwa orang-orang

yang berdiri di belakang Anda menyebabkan gangguan?‖

―Ya, saya sepenuhnya sadar.‖

―Dari apa yang bisa kulihat, kamu tampaknya tidak memiliki

koneksi dengan mereka. Apa artinya semua ini? Saya ingin
mendapatkan jawaban yang pasti dari Anda. ‖

Lefille dengan intens mendesaknya untuk menjawab, tetapi

bukan Clarissa yang menjawab.
―Hahh … Tapi tidak ada yang pasti tentang ini.‖

―Jill!‖

Jillbert dengan lesu berjalan keluar dari lorong sambil

menghela nafas. Dan kemudian, seolah-olah menyatakan
dengan jelas pihaknya, dia mengambil posisi tepat di
sebelah Clarissa. Dia berpakaian sama seperti biasanya,
fungsional dan mudah digerakkan dalam pakaian. Tapi hari
ini, di atas bahunya yang mungil bersandar pada tombak
besar yang tidak sesuai. Itu memiliki pegangan yang
panjang dan gemuk yang tampak terlalu besar untuk
tangan mungilnya, dan pisau kapak dengan ujung tombak
yang hampir sebesar dia. Saat dia menjatuhkan tombak
dari bahunya ke tanah, itu mengguncang tanah bersama
dengan suara keras dan membosankan.

―Yo, loli legal.‖

―Aku terus mengatakannya, aku tidak mengerti sepatah

katapun yang kau katakan, dasar pedofil … Tapi yang lebih
penting, kau secara mengejutkan tenang tentang ini,
aincha?‖

―Yah begitulah. Dari apa yang Sister katakan di sini, saya

kurang lebih memahami situasinya. ‖

Melihat bahwa Suimei telah menemukan sesuatu, Hatsumi

menoleh padanya lagi.

―Yakagi, apa yang terjadi?‖

―Ini adalah déjà vu. Bukankah itu agak mirip dengan ketika
Eanru muncul? ‖

―Ah!‖
Mendengar itu, Hatsumi melihat koneksi untuk dirinya
sendiri. Mendengar pengakuan terkejutnya, Clarissa
berbicara lagi.

―Jika kamu tahu apa yang terjadi, maka itu akan

menghemat waktu kita.‖

―Kalau begitu, Saudari, apakah itu berarti kamu adalah

rekan dragonnewt yang menyerang Suimei-dono dan Hero-
dono?‖

―Ya, White Flame-dono, itu persis seperti yang kamu duga.‖

―Jadi orang-orang ini juga sekutumu? Untuk seorang

biarawati dari Gereja Keselamatan membawa serta
anggota-anggota dari sekte yang menentang … Cukup
ironis, bukan? ‖

―Tentu saja, ini cerita yang cukup lucu.‖

Clarissa mulai cekikikan dengan cara yang

halus. Sementara itu, Suimei dan yang lainnya mengenali
ancaman yang ada dan masing-masing bersiap untuk
berperang. Namun, orang yang tampaknya paling kecewa
dengan perkembangan ini adalah Jillbert.

―Haaaah, kenapa harus begini?‖

―Serius. Jill, jika Anda berada di sisinya, itu berarti Anda

juga musuh kami, bukan? ‖

―Begitulah caranya. Sejujurnya, aku lebih suka tidak jadi,

tapi … ‖

Dari cara Jillbert berbicara, dia tampak benar-benar tidak

antusias tentang seluruh situasi. Dia tidak terlalu senang
harus memusuhi Lefille, yang sebenarnya sudah sangat
dekat dengannya. Dan seolah memarahinya, Clarissa
mengangkat suaranya.

―Jill, tidak ada gunanya mengeluh.‖

―Aku tahu tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu, tapi …
Aku hanya bertanya-tanya mengapa akhirnya harus
membawa Lefi dan yang lainnya bertentangan dengan
kita.‖

―Apakah kamu masih tidak mengerti?‖

―Hah?‖

Mendengar pernyataan membingungkan Clarissa, Jillbert

membuat ekspresi penasaran. Clarissa kemudian
mengalihkan pandangannya ke Hatsumi.

―Pahlawan Hatsumi, kami membutuhkan

kekuatanmu. Bisakah Anda ikut dengan kami? ‖

―Dan alasanmu?‖

―Saat ini, aku hanya bisa meminta kamu ikut.‖

―Lalu aku menolak. Saya memiliki hal-hal yang harus saya

lakukan sendiri, jadi tolong minta bantuan orang lain. ‖

―Bahkan jika aku mengatakan … bahwa aku harus

memaksa kamu ikut dengan kami dengan cara apa pun?‖

―Aku masih menolak. Apakah Anda benar-benar berpikir

saya dapat mempercayai orang-orang yang melakukan hal-
hal seperti ini? ‖

Persis seperti yang diharapkan, negosiasi dengan cepat

gagal. Hanya berdasarkan fakta bahwa mereka mengakui
bahwa mereka adalah sahabat Eanru, sudah jelas bahwa
kompromi damai tidak mungkin dilakukan. Tetapi setelah
gagal mencoba meminta Hatsumi, Clarissa menoleh ke
Suimei.

―Adapun Suimei-sama dan teman-teman, aku ingin kamu

tetap diam dan melihat ke arah lain, tapi …‖

―Saya menolak.‖

―Aku juga curiga.‖

Ketika mereka menunjukkan permusuhan yang jelas

terhadapnya, Clarissa hanya mengangguk seakan dia
mengerti.

―Kau tidak perlu bertanya, Clara. Jawabannya cukup

jelas. Eanru melaporkan bahwa dia adalah kerabat
pahlawan itu. Tidak ada pertanyaan bahwa dia akan
menentang kita di sini. ‖

―Itu hanya untuk berjaga-jaga.‖

Clarissa dengan tenang menjawab kejujuran Jillbert

sebelum kembali ke Suimei dan yang lainnya.

―Kalau begitu, aku akan menjadi lawan Lefille-san.‖

―Maaf.‖

―Tidak perlu untuk itu, Jill. Jika kamu mau, tolong jaga
Suimei-sama dan yang lainnya. ‖

Segera setelah mereka memutuskan bagaimana mereka

akan membagi pertarungan, lebih banyak pemuja mulai
muncul dari gang-gang dengan sempurna. Melihat bahwa
mereka sekarang dikepung, kelompok Suimei membentuk
lingkaran dengan punggung mereka satu sama lain.
―Jika mereka adalah sahabat naga keparat itu, maka kita
tidak bisa gegabah.‖

―Kamu benar. Jadi apa rencananya? ‖

―Pertama, kita harus membuat jalan keluar agar kita bisa

pergi dengan selamat apa pun yang terjadi. Adapun siapa
yang harus melakukan apa … ‖

―Biarawati sudah menyatakan niatnya untuk melawanku.‖

―Harap berhati-hati … Lefille. Dia mungkin … seorang ahli

tanaman … dari klan liger. ‖

―Klan liger, katamu? Saya pikir begitu … ‖

Lefille dan Liliana sepertinya ada di halaman yang

sama. Felmenia juga membuat wajah masam setelah
mendengar pertukaran mereka.

―Hei, apa ini tentang klan liger?‖ Suimei bertanya.

―Mereka adalah nenek moyang dari semua therianthropes

kucing. Dan dari semua ras beast, tidak berlebihan untuk
mengatakan bahwa mereka yang terkuat, ‖jawab Felmenia.

―Ya, serius …?‖

―Dulu seekor naga baru dan sekarang ini …‖

Setelah mengetahui bahwa mereka dihadapkan dengan

lawan kuat lainnya, baik Suimei dan Hatsumi terdengar
sedih. Sebaliknya, Lefille terdengar siap bertempur.

―Lawan yang layak kalau begitu,‖ dia memamerkan

taringnya dan bergumam tanpa rasa takut.
Suimei kemudian melihat sekeliling pada anggota sekte
yang mengelilinginya.

―Kita harus melakukan sesuatu tentang jubah putih terlebih

dahulu. Menia, tolong awasi Jillbert. ‖

―Dimengerti.‖

Ketika Suimei dan yang lainnya sibuk mendiskusikan

rencana mereka, para kultus perlahan-lahan mendekat.
Ketika Lefille melompat keluar menuju Clarissa, Clarissa
meletakkan tangannya ke lengan bajunya yang
berlawanan.

Senjata tersembunyi.

Memiliki firasat seperti itu, Lefille membuat dirinya

waspada. Tetapi ketika Clarissa mengeluarkan tangannya,
hanya ada bubuk merah dan kuning yang hampir
menyerupai pigmen cat di jari-jarinya. Menggulung lengan
bajunya, Clarissa menggambar garis-garis tajam dengan
jari-jarinya di sepanjang wajah dan lengannya dengan pola
yang aneh.

―Itu …‖

Suimei menyipit, merasa dia telah melihat pola di suatu

tempat sebelumnya. Dan ketika dia mulai berpikir dia pasti
salah, Clarissa menyelesaikan ritualnya. Cakar tajam
memanjang dari jari-jarinya dan gigi taringnya tumbuh
cukup panjang untuk mencapai dagunya. Melihat
perubahannya, Hatsumi dan Suimei keduanya mengangkat
suara mereka dengan kaget.

―Macan bertaring tajam?‖

―Hei, Smilodon bukan kucing …‖

Saat mereka berdua menatap dengan heran, mana yang
ganas mulai bergerak di sekitar Clarissa. Itu seperti
pertumpahan darah predator yang terwujud di udara, yang
mengingatkan Suimei tentang sesuatu yang telah dilihatnya
sebelumnya.

―Totemisme …‖

―Aku terkejut kamu tahu itu.‖

Clarissa jelas mendengar gumaman Suimei yang tenang,

dan mengkonfirmasi kecurigaannya dengan
senyum. Ekspresi Suimei, cukup kaku.

―Itu kalimat saya. Bagaimana Anda tahu hal itu, Sister? ‖

―Mengenai itu … Katakan saja itu rahasia.‖

―Sial, benar-benar ada sesuatu di belakang kalian semua

…‖

Ketika Suimei mengerang pahit, Lefille — lawan Clarissa —

memanggilnya.

―Suimei-kun, apa itu ?!‖

―Totemisme adalah teknik yang dikategorikan di bawah

indera magicka di duniaku! Menggunakan berbagai item
simbolik, ini memungkinkan pengguna untuk meniru
kekuatan flora dan fauna! Dalam kasusnya, dia mungkin
menerima perlindungan ilahi dari cat wajah dan tubuh yang
baru saja dia gunakan! Dalam kebanyakan kasus, kekuatan
yang dimaksud berasal dari binatang buas, tapi … ‖

―Maksudmu dia menerima kekuatan dari binatang leluhur

klan liger, harimau bertaring tajam, kan?‖
Dengan ―binatang leluhur,‖ Lefille mengacu pada hewan
yang berasal dari fitur therianthrope. Clarissa mungkin
memiliki kekuatan naluriah yang besar untuk memulai,
tetapi menggunakan totemisme, kekuatan itu ditingkatkan
beberapa kali lipat. Hanya berdasarkan pada fakta bahwa
dia adalah seorang therianthrope, tidak salah lagi bahwa
dia memiliki hubungan dekat dengan binatang leluhurnya
dan simbol-simbolnya. Yang diperlukan hanyalah ritual
untuk mengaktifkan kekuatannya di dalam dirinya.

―Totemisme adalah magicka dari duniaku, tetapi karena

prinsip mantranya cukup primitif, bukan tidak mungkin itu
telah ditetapkan di dunia ini. Tapi … kamu melihat
masalahnya, kan? ‖

―Baru saja, Sister mengenali nama yang digunakan Suimei-

dono untuk itu — istilah yang berasal dari duniamu. Dengan
kata lain…‖

Itu berarti Clarissa — atau lebih tepatnya, kelompok

Clarissa — memiliki semacam hubungan dengan dunia
asal Suimei. Itu membuatnya berpikir kembali ke kasus
Romeon. Ada sesuatu di sana. Sesuatu seperti bayangan
gelap berkedip-kedip di sekitar orang-orang ini.

Lefille dan Clarissa tidak membuang waktu.

―Clarissa Liger. Aku datang.‖

―Oh roh-roh yang berada di dalam tubuhku, jawab

panggilanku …‖

Tidak lama setelah Lefille menyelesaikan nyanyiannya,

muncul pusaran angin merah di sekelilingnya, menembus
langit biru. Dan saat Clarissa melepaskan semangat
juangnya, mana ganasnya mengiris udara seperti garis
miring perak. Kemudian mereka saling bertemu. Lefille
membiarkan menerbangkan satu tebasan kuat satu demi
satu, tetapi Clarissa menghindarinya dengan gerakan
tajam, membalas tebasannya dengan serangan sengit dari
cakarnya.

Mungkin karena dia diperkuat oleh totemisme, atau

mungkin karena mana yang ganas membentuk semacam
penghalang di sekitarnya, angin merah Lefille praktis tidak
berpengaruh padanya. Biasanya, angin merah itu akan
membuat Clarissa pergi. Dan jika itu tidak berhasil, Lefille
bisa mengendarainya untuk melakukan serangan yang luar
biasa dan menentukan. Tapi sepertinya tidak ada yang
mungkin sekarang.

Kemampuan bertarung Clarissa setara dengan atau

bahkan melampaui Lefille, yang berarti dia memiliki
kekuatan yang menyaingi Jenderal Setan Rajas. Sambil
mengamati pertempuran mereka dengan pandangan
sambilan, Suimei dan yang lainnya saling berhadapan
dengan para pemuja yang mengerumuni mereka dengan
cara mereka sendiri. Hatsumi dengan pedangnya, Felmenia
dengan wind magicka, dan Liliana dengan magicka
pengusiran setan yang dia gunakan sebelumnya. Di antara
kelompok mereka, mereka membuat kemajuan yang serius.

Adapun Suimei, dia menjentikkan jarinya, suara keras yang

dimainkan seperti irama saat dia terus menerus
melepaskan magicka serangannya. Tidak butuh waktu
lama sebelum tanah dilapisi dengan sosok berjubah putih.

―Itulah akhir dari para idiot yang mengelilingi kita! Aku akan
pergi dan membantu … Hah, ap ?! ‖

Tepat ketika Suimei mulai memanggil Lefille, sebuah

lingkaran magicka tiba-tiba muncul di kakinya. Bahkan
dengan semua lingkaran magicka yang bisa dia panggil
sendiri, dia tidak mengenali yang ini sama sekali. Kata-kata,
angka, dan desain di dalamnya semuanya baru baginya.

―Kakiku tenggelam ?! Hei, itu tidak mungkin … Ini adalah

lubang bagi dunia roh ?! ‖

Seolah-olah dia telah melangkah ke rawa tak berdasar,

tubuh Suimei mulai tenggelam ke dalam lingkaran
magicka. Dia berusaha untuk berjuang dan menggunakan
magicka penerbangan, tetapi tidak dapat melarikan diri dari
lingkaran. Struktur mantra itu tampaknya mengganggu
magicka Suimei dan meniadakannya saat menelan
tubuhnya, yang sekarang tenggelam di lorong ke tanah.

―Suimei-dono, ambil tanganku!‖

Saat Felmenia mengulurkan tangannya, Suimei

menamparnya dengan ekspresi yang parah.

―Kamu tidak bisa! Jika kamu menangkapku, kamu hanya

akan terseret juga! ‖

―Tapi-‖

―Aku akan mengaturnya entah bagaimana! Aku akan

segera kembali, jadi aku membutuhkanmu dan yang
lainnya untuk mengurus— ‖

Sebelum dia bisa selesai berbicara, Suimei tenggelam ke

tanah. Dengan riak seperti dia jatuh ke dalam air, lingkaran
magicka bergetar. Melihat ini terjadi di depan mata mereka,
Felmenia dan yang lainnya tersentuh oleh keheranan dan
keputusasaan.

―S-Suimei-dono …‖

―Tidak mungkin … Suimei adalah …‖

―Kamu pasti bercanda …‖

Fakta bahwa Suimei ditangkap oleh magicka sama

mengejutkannya dengan mereka seolah-olah langit dan
bumi tiba-tiba terbalik. Menghadapi konsekuensi dari itu,
mereka lebih bingung daripada sebelumnya.

―Baru saja, siapa yang bisa …?‖

Itu berarti ada seseorang di sekitar yang mampu

mengambil penyihir kaliber Suimei. Saat Felmenia
memindai area, dia tidak melihat siapa pun yang
memberikan kesan itu. Dan itu hanya menambah
kepanikannya.

―Felmenia, kita akan bicara nanti … Saat ini, semua orang

harus fokus … pada musuh sebelum kita.‖

―Kita sudah turun ke satu!‖

Liliana dan Hatsumi memanggil Felmenia dan

mendesaknya untuk fokus pada Jillbert. Sebagai
tanggapan, Jillbert tiba-tiba mengangkat lengan kirinya ke
langit.

―Sayangnya untukmu …‖

Jillbert menjentikkan jarinya dan lebih banyak pemuja mulai

muncul dari lorong. Melihat bahwa mereka terus datang
dan datang tidak peduli berapa banyak dari mereka yang
dikalahkan, Hatsumi mengerang.

―Tidak ada akhir …‖

―Bukankah itu jelas? Pahlawan Keselamatan, penyihir yang

setara dengan Eanru, Kuil Dewa Roh, dan penyihir penting
dari Astel dan Kekaisaran … Dengan kalian semua sebagai
lawan, kita benar-benar tidak bisa membawa cukup. ‖
Jillbert mengayunkan tangannya ke bawah, melepaskan
gelombang kekuatan yang melahirkan angin kencang. Saat
meledak ke depan, itu merobek tanah di bawahnya. Yang
pertama bereaksi terhadap serangan Jillbert adalah
Felmenia.

―Angin, jadilah wali saya. Kelilingi saya dan usir mereka

yang menghadap saya! ‖

Dengan cepat menggunakan magicka-nya untuk

digunakan, Felmenia melindungi semua orang dari ledakan
dan fragmen bumi yang masuk. Melihat itu, Jillbert
tersenyum lebar.

―Ooh, bagus.‖

―Apa … tadi itu tadi?‖

―Bahwa? Oh, tidak apa-apa. Saya hanya mengayunkan

tangan saya. Tidak ada apa-apa untuk itu,
sungguh. Dragonnewt sialan itu bisa melakukan hal serupa
juga. ‖

Menyarankan bahwa tekniknya bukanlah sesuatu yang

istimewa, dia berbicara dengan sembrono. Yang lain
hampir tidak bisa membayangkan betapa banyak kekuatan
yang dibutuhkan untuk menghasilkan hasil seperti itu.

―Baiklah, kita pergi!‖

Jillbert memutar pinggangnya dan mengacungkan

senjatanya ke atas. Meskipun dia cukup jauh, dia
tampaknya bertujuan untuk sesuatu. Hatsumi segera
meminta sekutunya untuk waspada, dengan
mempertimbangkan bahwa dia mungkin bisa menyerang di
luar jangkauan fisiknya. Namun, benar-benar mengabaikan
ramalannya, Jillbert mengayunkan tombaknya dengan
seluruh tubuhnya di belakangnya … mengirim kepala kapak
terbang dari gagang.

―Apa ?! Senjata berantai! ‖ Felmenia tersentak.

―Benar sekali! Ini ini tombak rantai khusus saya. Lebih baik
cepat dan menghindarinya, kiddies! ‖ Jillbert menjawab
dengan gembira.

Kapak itu melekat pada poros oleh rantai, yang berlayar di

udara. Dengan menggunakan gaya sentrifugal untuk
keuntungannya, Jillbert secara drastis mengubah lintasan
kapak dengan mengayunkan gagang saat mendekati
Felmenia dan yang lainnya. Ketika serangan datang dari
titik buta, Felmenia segera melompat keluar dari jalan untuk
menghindar. Dan itu adalah hal baik yang dia
lakukan. Kepala kapak menabrak tanah seperti meteor
yang meledak, mengirimkan tanah dan puing-puing terbang
ke mana-mana. Felmenia mengalami gelombang
kehancuran, tetapi mengerang pahit.

―Apa gaya bertarung yang benar-benar berotot …‖

―Aku hanya tahu bagaimana bertarung seperti ini sejak aku

masih kecil. Yah, akan kubiarkan aku tidak punya otak. ‖

Dengan seringai, Jillbert menarik kepala kapak ke gagang

tombaknya. Di sisi lain, Liliana melangkah maju.

―Felmenia … Aku akan mendukungmu.‖

―Itu—‖

―Hei, tidak! Kamu tinggal jauh! Saya tidak ingin berkelahi

dengan anak-anak kecil! ‖

Atas tawaran Liliana untuk bertarung, Jillbert tiba-tiba mulai

membuat keributan. Dia tidak ingin bertarung melawan
Lefille, dia juga tidak ingin bertarung melawan anak-
anak. Tampaknya dia lawan yang agak pilih-pilih.

―Kalau begitu … kamu tidak harus melawan balik.‖

―Tapi aku juga tidak bisa melakukannya! Aaaaah, sial! Hei,

Nyala Putih! Bukankah kau berani menggunakan Liliana
Zandyke sebagai tameng, kau dengar? ‖

―Tentu saja tidak!‖

Menanggapi nada memerintah Jillbert, Felmenia balas

berteriak seperti itu bahkan tidak perlu dikatakan. Untuk
membantu mengatasi situasi yang agak tak terduga ini,
Hatsumi juga melangkah maju.

―Felmenia-san, aku akan mengambil garis depan!‖

―Terima kasih, Hatsumi-dono!‖

Membuat baik kata-katanya, dia segera berlari melewati

Felmenia dan berlari menuju Jillbert dengan kecepatan
penuh. Pedangnya masih ada di sarungnya, dipegang di
pinggangnya sehingga dia bisa menggambar kapan
saja. Dia berencana untuk mengeluarkan tebasan sambil
berlari, tetapi ketika dia mendekat, sesuatu datang terbang
ke arahnya.

―Urgh!‖

Dalam waktu singkat, Hatsumi bereaksi dengan menarik

pedang mithrilnya untuk diblokir. Itu menangkap dua
orichalcum belati di tengah serangan. Melihat ke bawah
belati, Hatsumi melihat seorang gadis muda dengan jubah
putih bersih dengan tudung menutupi matanya. Dia
memegang belati orichalcum dengan pegangan terbalik,
dan tidak henti-hentinya dalam serangannya. Dia
melepaskan gelombang tebasan yang keras, dan Hatsumi
membalas dengan baik. Meskipun itu adalah dua bilah
melawan satu, Hatsumi menanganinya dengan terampil
sambil perlahan mundur. Dia bisa melihat kilatan mata
gadis itu dari bawah tudungnya setiap saat, tetapi mereka
tampak hampir kosong, seolah dia tidak benar-benar fokus
pada apa pun.

―Jadi, maksudmu kau akan menjadi lawanku?‖

―…‖

Dia menanyai gadis itu, tetapi tidak menerima

jawaban. Seperti para kultus berjubah putih lainnya, dia
benar-benar tidak responsif … tetapi sesuatu tentang ini
berbeda.

―Itu salah satu dari temanmu,‖ panggil Jillbert.

Untuk sesaat, Hatsumi memikirkan Selphy dan yang

lainnya setelah mendengar kata ―teman,‖ tetapi dia dengan
cepat menyadari kemungkinan suram lainnya.

―Seorang teman, katamu …? Maksudmu orang ini juga

seorang pahlawan ?! ‖

―Bingo. Cocok untuk lawan pahlawan, bukan? ‖

Mendengar pertanyaan itu seperti dia diperingatkan,

Hatsumi memberi Jillbert cemberut tajam. Mata gadis kecil
itu benar-benar hampa, yang membuatnya berpikir bahwa
kehendaknya telah diambil. Dengan kata lain…

―Jika aku ikut dengan kalian, ini adalah bagaimana aku

akan berakhir, ya?‖

―Jika kamu menolak untuk bekerja sama, ya.‖

Setelah mengatakan itu, Jillbert sekali lagi memegang
tombak siap. Ini semua terjadi ketika matahari sore mulai
jatuh rendah di langit di atas kepala.

―Lefille-san, aku bisa merasakan kemarahan dan kepanikan

di pedangku.‖

Di atas atap segitiga, Clarissa membelakangi matahari

merah ketika dia memandang ke bawah pada Lefille dan
menegurnya. Beberapa waktu telah berlalu sejak awal
pertarungan, dan sekarang sudah menjelang malam. Saat
Lefille menyipit ke arah matahari terbenam yang
menyilaukan, dia membalik pertanyaan ke lawannya.

―Bagaimana apanya?‖

―Persis seperti yang aku katakan. Bilahmu tidak

sabar. Tidak terlalu terganggu, tapi tentu saja tidak dalam
keseimbangan. ‖

Lefille mendengus ketika dia menyangkal kata-kata

Clarissa.

―Aku pernah bertarung dengan musuh yang menggunakan

tipu muslihat seperti itu. Dengan cara putus asa untuk
meraih kemenangan, mereka memainkan permainan
pengecut dalam berbicara omong kosong untuk mencoba
dan mengguncang saya. ‖

―Ini peringatan. Anda menyebut kemenangan, tapi saya

tidak mendapatkan apa-apa dari pertempuran ini. Jika Anda
tahu tujuan kami, Anda tentu akan mengerti. Selain itu,
apakah Anda belum menyadarinya? Bicara soal
kemenangan, kamu pasti sudah terguncang. ‖
―… Aku lebih suka kamu tidak berbicara seperti kamu tahu
apa yang aku pikirkan.‖

―Tidak ada salahnya kamu memperhatikan

peringatanku. Tapi saya mengerti. Tidak ada yang lebih
pahit daripada mendengar nasihat yang tidak dibutuhkan
dan mengganggu dari seseorang dengan keuntungan
melebihi Anda. ‖

Cerdik, dan benar. Mendengar peringatan di tengah

pertempuran sebenarnya sangat
menjengkelkan. Mengatakan hal itu di atas segalanya
hanya akan menambah iritasi Lefille yang tidak perlu.

Dia ingin menggunakan pedangnya untuk menutup mulut

Clarissa. Tapi dia tidak bisa dengan mudah melakukan itu
di posisi dia berada, yang membuat Lefille semakin
frustrasi. Clarissa tidak berada di luar jangkauan tempat dia
berdiri, tetapi bahkan jika Lefille melepaskan gelombang
angin merah dari pedangnya, itu tidak akan pernah
mengenai dirinya. Dan, karena tidak bisa
membungkamnya, Lefille tidak punya pilihan selain
mendengarkan pidato Clarissa yang meremehkan.

―Lefille-san, hanya dengan menerima saran seperti itulah

orang bisa mendapatkan kekuatan. Bagi semua orang
untuk mendapatkan kekuatan yang tidak akan hilang bagi
siapa pun, itu adalah keinginan saya. Tidak, itu keinginan
kita. ‖

Clarissa sedang membuat khotbah agung yang tidak

seorang pun pernah meminta untuk mendengar. Pada saat
itu, dia benar-benar terlihat seperti seorang pendeta dari
Gereja Keselamatan. Namun, Lefille punya sesuatu untuk
dikatakan sendiri.
―Kemudian, Saudari, saya juga akan memberi Anda
beberapa nasihat. Menyuarakan pendapat Anda kepada
lawan hanyalah sesuatu yang bisa Anda lakukan setelah
menang. Hanya sekali musuhmu dipukuli sampai ke titik di
mana mereka tidak bisa bicara, kamu mendapat hak
istimewa untuk menguliahi mereka. ‖

―Pasti. Persis seperti yang Anda katakan. Saya sangat

berkewajiban atas saran Anda. ‖

―Cih …‖

Dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia

mengucapkan terima kasih. Meskipun Lefille mencela dia
dengan keras, Clarissa dengan hormat membungkuk ke
arahnya dari atas atap. Baginya tetap anggun dalam situasi
seperti ini benar-benar menggosok Lefille dengan cara
yang salah.

―Namun,‖ cetus Clarissa, ―jika kamu terobsesi dengan

kesombongan seperti itu — yang tidak berguna sebagai
omong kosong – itu akan menempel padamu seperti
noda. Tidak ada jumlah jasa terkecil dalam mati sia-sia
seperti sepotong sampah. ‖

Apa yang dia katakan benar-benar tidak terpikirkan

mengingat sikap sopan biasanya, yang tiba-tiba menjadi
vulgar dan mendidih. Seolah-olah itu semua untuk
mengatakan, ―Kamu salah paham.‖ Lefille merasakan hawa
dingin merambat di tulang punggungnya. Tapi sepertinya
Clarissa sudah selesai dengan obrolan di sana. Dia
kemudian melompat dari atap dalam sekejap dan langsung
menuju Lefille.

Kecepatannya dengan mudah melampaui binatang buas

dan tidak bisa diikuti dengan mata telanjang. Dia melesat
melintasi tanah seperti pedang memotong udara. Dia
melewati sisi Lefille dan menyerang — Lefille tidak bisa
memastikan apakah itu dengan cakar atau taringnya.

―Ugh …‖

Yang Lefille bisa lihat hanyalah bayangannya, yang dia

kejar dengan pedangnya. Namun, karena dia tidak dapat
melihat lawannya dengan benar, tebasannya semua
ceroboh. Setiap serangan liar memiliki kekuatan yang
cukup di belakangnya untuk membunuh, tetapi pedang
yang baru saja diayunkan dengan harapan mengenai
sasarannya tidak akan pernah benar-benar melakukannya.

―Hah!‖

Mencoba untuk memprediksi jalur afterimage, Lefille

mengayunkan pedangnya yang terbungkus angin merah
berulang kali. Tapi tidak peduli berapa kali dia
melakukannya, pedangnya hanya memotong
udara. Kegagalan yang berulang kali membuatnya frustrasi,
rasa panik mengalir di dadanya. Kalau terus begini, dia
akan kalah. Ketika pikiran itu terlintas dalam benaknya,
Lefille berusaha menghilangkan keraguan di hatinya. Dia
tidak bisa menerima kekalahan. Dia telah berjanji pada
dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah kalah lagi.

―Dalam hal itu…!‖

Jika dia tidak bisa memukul, dia hanya harus membuatnya

sehingga dia bisa. Bahkan jika itu berarti mengorbankan
satu jari untuk menyelamatkan tangan, begitu juga dengan
berbicara. Dia akan mengabaikan konsekuensi langsung
dan menggantung semuanya pada saat yang tepat dia tahu
tebasannya akan terhubung. Dia hanya harus memastikan
itu adalah pukulan membunuh. Memutuskan dirinya sendiri,
Lefille membuka diri terhadap serangan yang
menerjangnya dan menjatuhkan pedangnya dengan sekuat
tenaga.

―HAAAAAAAAH!‖

Namun…

―Terlalu naif.‖

Dia merindukan. Ketika dia merasakan bahwa ada sesuatu

yang menyelinap di dekatnya, sebuah suara mencela
dilemparkan kepadanya.

―Guah!‖

Dan kemudian, Lefille terpesona oleh keterkejutan yang

menyerangnya. Dia bisa melihat bahwa dia dipukul dengan
siku dan berhasil memutar pada detik terakhir untuk
menghindari serangan ke salah satu area vitalnya, tetapi
dia masih menderita pukulan terberat dari serangan itu. Itu
membuatnya jatuh di tanah. Dia bisa mendengar Felmenia
dan yang lainnya berteriak serta teriakan marah
Jillbert. Kesadarannya memudar untuk sesaat, tetapi
bertekad untuk tidak pingsan di sini, dia menariknya
kembali dengan kemauan keras dan menggunakan
kekuatan jatuhannya untuk bangkit kembali.

―Seperti yang diduga dari Kuil Gadis Roh, aku mengerti.‖

―Cih …‖

Clarissa menyapu cakarnya ke samping seolah

mengibaskan darah mereka dan mulai berjalan maju
dengan tenang. Dia hanya dipenuhi dengan ketenangan
yang berlebihan. Sebaliknya, Lefille-lah yang kehilangan
ketenangannya, yang hanya terasa — menyakitkan —
seperti mengantar pulang poin Clarissa sebelumnya.
Tiba-tiba, sebuah lingkaran magicka menarik dirinya ke
tanah. Melihat adegan yang akrab itu, Lefille, Felmenia, dan
yang lainnya mengepalkan rahang mereka dan
mempersiapkan diri. Namun, apa yang akhirnya muncul
dari lingkaran itu tidak lain adalah orang yang telah jatuh ke
dalamnya sebelumnya: Suimei.

―Aku tidak tahu siapa itu, tapi mereka yakin melakukannya

…‖

Berlutut dengan satu lutut, Suimei muncul sambil diam-

diam dan dengan profan mengekspresikan
kemarahannya. Dia telah berganti ke jas hitamnya, tetapi
sepertinya tidak terluka sama sekali. Melihat ini, Lefille
memanggilnya.

―Suimei-kun, kamu aman …‖

―Ya … Hei, apa kamu baik-baik saja, Lefi ?!‖

―Entah bagaimana atau lainnya …‖ dia berhasil berkata

dengan sedikit senyum yang dipaksakan. ―Tapi mungkin
adil untuk mengatakan bahwa aku dikalahkan.‖

Menendang debu saat kakinya meluncur di tanah, Clarissa

mendekati Lefille. Ketika Lefille berbicara dengan nada
jengkel, dia melirik pahit padanya dari sudut matanya.

Menilai bahwa Lefille tidak lagi bisa bergerak, Suimei

melindungi untuknya. Clarissa tampaknya cukup waspada
untuk terlibat dengannya, bagaimanapun, dan melompat
mundur untuk menempatkan jarak yang jauh di antara
mereka daripada melanjutkan serangannya. Sementara dia
menunggu waktunya, Suimei memanggil yang lain untuk
memeriksa mereka.

―Menia, bagaimana kabarmu?‖

―B-Entah bagaimana …‖

―Hatsumi!‖

―Tanganku kenyang di sini!‖

―Cih …‖

Felmenia telah menggunakan magicka pelindung untuk

bertahan melawan tombak rantai besar Jillbert. Dia tidak
tahu dari mana datangnya serangan sejak kurcaci kecil itu
memanipulasi senjata di udara, jadi penghalang itu melebar
ke segala arah. Dengan dukungan Liliana di belakangnya,
mereka berdua bekerja sama untuk menunjukkan
dampaknya.

Dengan demikian, mereka mampu bertahan dengan

sukses, tetapi hanya itu yang bisa mereka lakukan. Tidak
terlalu jauh dari mereka, Hatsumi mengayunkan
pedangnya, terkunci dalam pertempuran dengan seorang
gadis kecil berjubah putih. Sepertinya satu-satunya pilihan
Suimei adalah menangani lawan mereka satu per
satu. Datang ke kesimpulan itu, Suimei menyihir mana.

―Yo, Clara!‖ Jillbert menangis.

―Aku tahu!‖

Clarissa mengambil jarak dari Suimei. Jillbert juga

mengembalikan kapak tombaknya ke gagang dan sekali
lagi berdiri di sebelah Clarissa.

―Jill, jangan lengah. Suimei-sama mengalahkan Romeon,

dan bahkan Eanru menganggapnya lawan yang berharga. ‖

―Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tapi aku

mengerti sekarang … Ini bukan hal yang ‗normal‘
baginya. Dia menyingkirkan topeng sialan itu. ‖
Melihat Suimei dengan matanya sendiri, Jillbert
menjulurkan lidah padanya. Dia dan Clarissa keduanya
juga dipenuhi semangat juang yang kuat. Melihat bahwa
mereka tidak menahan apa pun, Suimei membalas kata-
kata Jillbert dengan baik.

―Kau tidak punya banyak ruang untuk berbicara tentang

bersembunyi di balik topeng.‖

―Yah, kamu ada benarnya di sana.‖

Ketika Jillbert dengan jujur mengakui pendapat Suimei,

Clarissa sekali lagi mengajukan proposal kepadanya.

―Suimei-sama, tidak bisakah kamu membawa Lefille-san

dan yang lainnya bersamamu dan menarik diri?‖

―Itu kalimat saya, Suster. Saya tidak tahu apa yang Anda
coba lakukan, tetapi mungkin Anda harus memikirkan cara
lain untuk melakukannya. Bagaimana dengan itu? ‖

―Jika kita bisa melakukannya …‖ Jillbert mulai menjawab.

Tetapi di sanalah arus peristiwa berubah secara dramatis.

―Clarissa, Jillbert. Itu cukup. Mundur, ‖suara maskulin yang

dalam berkata dari atas.

Ketika Suimei melihat ke langit merah untuk menemukan

sumber suara, dia melihat bayangan seseorang yang
berdiri di atas atap atap runcing.

―Cih, sial lagi— Hah?‖

Sementara dia berada di tengah kutukan, Suimei

menyadari sesuatu yang aneh. Saat matahari
terbenam. Akan gelap sebelum lama, tetapi saat ini
matahari terbenam yang berapi-api menyinari seluruh
kota. Terutama di atap tanpa penutup, sosok orang ini
seharusnya terlihat sempurna. Namun demikian, orang
yang telah memerintahkan Clarissa dan Jillbert untuk
mundur tidak lebih dari bayangan hitam seperti
fatamorgana.

―Ayo pergi,‖ suaranya sekali lagi mendesak mereka.

―Apakah itu baik-baik saja?‖

―Kesempatan telah berlalu. Jika kita tinggal, hal-hal yang

tidak perlu akan terlibat. ‖

―Apa yang Anda maksud dengan-‖

Ketika Clarissa menanyai lelaki fatamorgana itu, semua

orang bisa mendengar kicau burung bulbul. Dan segera
setelah itu, dunia bergetar. Itu adalah goncangan misterius
dari udara seperti gempa bumi, dan kicau burung bulbul
berubah menjadi suara yang dikeluarkan oleh deretan besi
yang sangat besar.

―… Getaran medan mana dengan pengaturan waktu seperti

ini?‖

Suimei mengangkat suara bingung. Sebagai seorang

pesulap, goncangan ini adalah fenomena yang sangat ia
kenal, tetapi ia tidak dapat memahami apa yang
menyebabkannya dalam situasi saat ini. Selain itu,
membandingkannya dengan goncangan yang lahir dari
magicka-nya sendiri, dia dibiarkan dengan perasaan yang
agak mengganggu. Sementara itu, Jillbert mengangkat
suara kaget pada fenomena aneh itu.

―A-Apa ini ?!‖

Tampaknya itu adalah pertemuan pertamanya dengannya,
membuat dia benar-benar bingung pada goncangan yang
sama sekali berbeda dari gempa bumi. Hal yang sama juga
berlaku bagi Clarissa, yang berdiri di sebelahnya. Dia
dengan cepat melihat sekelilingnya sambil tetap waspada
terhadap Suimei dan yang lainnya.

―Tenang, Jillbert, Clarissa.‖

―Tapi Gottfried-sama!‖

―Tidak ada yang salah. Ini berada dalam jangkauan asumsi

kami. Goncangan akan segera tenang, dan segalanya akan
beres lagi. ‖

Dan seperti suara itu berkata, getaran itu akhirnya

berhenti. Setelah memastikan bahwa semuanya telah
beres, Felmenia memanggil Suimei.

―Suimei-dono! Apa ini?‖

―Aku bahkan tidak …‖

Suimei tidak memiliki petunjuk tunggal tentang apa yang

menyebabkannya. Getaran medan Mana adalah sesuatu
yang terjadi ketika keberadaan orde tinggi
dimanifestasikan, atau kadang-kadang bahkan pertanda
pecahnya grand magicka. Tapi sepertinya bukan itu
masalahnya sekarang. Namun, fakta bahwa fenomena itu
terjadi adalah tanda dari sesuatu. Apa itu? Ketika Suimei
bertanya-tanya, dia tiba-tiba menyadari jam berapa
sekarang.

―Ah, ini senja!‖

Itu adalah jam yang ambigu antara siang dan malam,

senja. Itu adalah saat yang memungkinkan bagi
keberadaan yang dikenal sebagai binatang buas dari
kiamat, atau penampakan, untuk bermanifestasi di dunia
fisik. Seolah mengkonfirmasi kecurigaannya, matahari jatuh
di bawah cakrawala dan selubung nila gelap perlahan-
lahan merayap di tanah. Tampaknya terkonsentrasi di
daerah, dan dari titik-titik gelap itu, binatang hitam pekat
muncul.

―A-Apa itu ?!‖

Binatang hitam pekat — penampakan — muncul satu demi

satu di daerah itu, mengejutkan Hatsumi. Lefille, di sisi lain,
relatif tenang dan mengamati makhluk-makhluk yang tidak
dikenalnya.

―Anjing … Tidak, serigala?‖

―Mereka entah bagaimana … sangat menyeramkan.‖

Binatang hitam pekat mengingatkan Liliana tentang sosok

berdosa dan makhluk jahat. Ketika mereka mulai terlihat,
dia secara refleks bersembunyi di belakang Lefille.

Tentu saja, sama seperti Lefille bergumam, binatang buas

itu menyerupai anjing dan serigala. Tubuh mereka sehitam
mungkin, tetapi bintik-bintik di mana mata seharusnya
berwarna merah darah. Bayangan tampak menari dan
bergoyang di sekitar mereka. Felmenia menatap heran
pada makhluk yang pernah dilihatnya sebelumnya.

―Ini seperti monster yang muncul di Kastil Camellia waktu

itu … Tidak, fenomena itu, kan? Jika saya ingat dengan
benar, itu adalah manifestasi dari sindrom twilight. ‖

―Ya, itu hanya penampakan. Yang Anda lihat terakhir kali

adalah penampakan B-grade, dan ini adalah versi yang
lebih kecil dari itu. Yang kelas-C. ‖
Pesulap disebut anjing bayangan, sebagian serigala
makhluk sindrom twilight. Ini khususnya adalah
penampakan kelas C. Pertama kali fenomena itu diamati
adalah di Perancis, dan sebenarnya asal usul frasa ―entre
chien et loup,‖ yang membentuk konsep umum
mereka. Ungkapan ―antara anjing dan serigala‖ juga
merupakan makna metafora antara keselamatan dan
bahaya, yang memberi bentuk pada fenomena itu
sendiri. Itu tentang ironis yang bisa didapat.

Perilaku penampakan tidak memiliki rasa keteraturan untuk

itu. Terkadang mereka hanya bersembunyi di bayang-
bayang, mata merah mereka bersinar. Terkadang mereka
melolong ke arah matahari yang menghilang. Atau kadang-
kadang, seperti sekarang, mereka akan menyerang. Dan
itu bukan hanya kelompok Suimei — Jillbert dan Clarissa
tidak dibebaskan. Ketika penampakan itu mendekat, Jillbert
mendecakkan lidahnya.

―Cih, benda-benda itu juga datang ke sini.‖

―Biarkan saja, Jillbert. Mereka hanya bisa dikalahkan oleh

orang suci pedang dan penyihir. Tidak ada gunanya
mengangkat pisau Anda di sini. Mari kita mundur. ‖

―Aku mengerti, tapi …‖

―Gottfried-sama …‖

Baik Jillbert dan Clarissa memandangnya dengan

memohon seolah-olah mengatakan sesuatu yang buruk
akan terjadi jika mereka mundur, tetapi lelaki fatamorgana
yang berdiri di atas atap itu tidak bergerak.

―Tidak. Tidak perlu bagi kita untuk mengalahkan

mereka. Bahkan jika kita tidak melakukan apa pun, pria itu
akan melakukannya. Dia harus. Benar kan … ‖Berhenti
sebentar di sana, lelaki fatamorgana itu memandangi
Suimei. ―Pesulap modern, murid Magicka King Nestahaim?‖

Ketika dia berbicara tentang garis keturunan Suimei,

Suimei berteriak ke atap dengan bingung.

―Bagaimana Anda tahu bahwa?!‖

Dia berteriak, tetapi pria fatamorgana itu tidak mau

menjawab. Seolah-olah dia hanya mempermainkan
Suimei. Meskipun dia tidak bisa dengan jelas melihat wajah
pria itu, Suimei yakin dia bisa melihat senyum melayang di
suatu tempat dalam fatamorgana.

―Semua orang, kita mundur.‖

Atas perintah pria fatamorgana itu, Clarissa, Jillbert, dan

para kultus berjubah mulai mundur.

―Tunggu! Jawab saya— ‖

―Aku tidak punya kewajiban untuk menjawabmu, tapi mari

kita lihat … setidaknya aku akan memberitahumu satu
hal. Kami adalah para Rasul Universal. Anda sebaiknya
mengingatnya. ‖

―Universal…?‖

Ketika Suimei membuat ekspresi bingung, mungkin untuk

mencegah pengejaran, pria fatamorgana itu mulai
mengucapkan mantra.

―Kode Pragmatis. Kenon yang tahan api dan membawa

massa. Menggunakan konsep-konsep itu, mematuhi kata-
kata saya, menjadi satu, dan berubah menjadi lumpur. ‖

Dia memohon mistis. Saat Suimei merasakannya, ruang

antara kelompoknya dan Clarissa dipenuhi dengan cahaya
yang terbuat dari mana yang menggambar tokoh dan
simbol di dalamnya. Api kemudian mulai menembak keluar
secara acak. Ketika mereka menyebar melalui area,
semuanya tertutup kabut panas dan mulai meleleh menjadi
lumpur merah. Dan ketika lumpur menyebar, api pun
bertambah, secara efektif menciptakan perisai antara
kelompok yang mundur dan penampakan. Binatang-
binatang buas mengejar mereka, tetapi tidak mampu
melewati penghalang berapi dan berlumpur.

Orang yang paling terkejut melihat semua ini adalah

Suimei.

―Mantra itu tadi …‖

Dia benar-benar tidak terbiasa dengan simbol dan angka

yang digunakan di dalamnya, tetapi mantra itu sendiri jelas
bukan sihir yang menggunakan Elemen dunia ini. Dengan
kata lain, itu adalah sesuatu yang lebih sesuai dengan
magicka miliknya. Dia mulai mengumpulkan potongan-
potongan ketika dia mengingat sesuatu yang serupa, tapi
…

―Suimei-kun! Aku tidak tahu apa yang membuatmu sangat

terkejut, tapi sekarang bukan waktunya untuk diam! ‖

―Y-Ya! Kamu benar!‖

Ketika Lefille memanggilnya, Suimei fokus pada

penampakan yang sekarang menuju ke arah mereka. Dia
tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain saat ini. Tabir
kegelapan sudah cukup dekat, dan penampakan baru saja
akan menyerang.

―Sama seperti angin abadi menyampaikan! Kirim api yang

bersinar dan bergoyang ke sisi-Nya! Dengarkan
suaraku! Engkau Ishim yang diwarnai putih! Dengarkan
suaraku! Engkau adalah Ishim yang mengenyahkan semua
musibah! Flare Kebenaran! ‖

Felmenia melepaskan api putihnya ke atas

penampakan. Dan meskipun pijar putih memangkas
mereka, mereka dengan tenang tetap di tempat mereka
seolah-olah tidak ada yang terjadi.

―Suimei-dono, apa yang harus kita lakukan tentang ini

?! Meskipun saya menggunakan magicka, tidak ada banyak
efek! ‖

―Kembali! Orang-orang ini tidak bisa dikalahkan dengan

magicka biasa! Menia, bawa Liliana bersamamu dan pergi
ke belakang! ‖

―U-Dimengerti!‖

Mengikuti perintah Suimei, Felmenia membawa Liliana,

yang bersembunyi di belakang Lefille, ke garis belakang
paling jauh dari kegelapan. Suimei kemudian memanggil
Lefille.

―Lefi, kamu jatuh kembali juga! Orang-orang ini istimewa …

‖

―Mohon tunggu. Biarkan saya menguji sesuatu. ‖

Alih-alih jatuh kembali, Lefille mengumpulkan angin

merahnya di ujung pedangnya, menyalakannya di
bayangan tempat penampakan muncul, dan
melepaskannya. Angin merah, yang memegang sebagian
kekuatan roh, memiliki efek terhadap penampakan. Orang-
orang yang terperangkap dalam angin merah bergolak
mengeluarkan darah sehitam tar dari luka-luka mereka saat
hancur berkeping-keping.
―Saya dapat membantu. Serahkan yang ini padaku. ‖

―Wow … Ya, baiklah. Lalu … Hatsumi? ‖

Tiba-tiba, Suimei menyadari bahwa teman masa kecilnya

tidak ada di dekatnya. Dia dengan cepat melihat sekeliling
untuk menemukannya. Ketika dia melihat sosoknya, dia
sudah dikelilingi oleh penampakan.

―Apa …‖

Dia tepat di sampingnya beberapa saat yang

lalu. Bagaimana dia bisa sampai sejauh itu? Di bawah tirai
yang gelap, Hatsumi mengarahkan pedangnya ke
kerumunan penampakan yang konstan, tapi sepertinya
tebasannya tidak berpengaruh sama sekali pada
mereka. Dia mampu menyerang dengan kuat dan
mendorong mereka kembali, tetapi dia tidak dapat
menangani satu luka pun.

Ketika penampakan menyerang manusia, adalah mungkin

untuk menangkal mereka dengan sukses hanya dengan
mendorong mereka. Tapi itu tidak akan menghilangkan
fenomena itu sendiri. Dibutuhkan lebih dari sekadar
pukulan fisik untuk memerangi sindrom twilight.

―Hal-hal ini terus bertambah banyak …!‖

Sambil mengalahkan penampakan dengan pedangnya,

kegelisahan Hatsumi mulai terlihat.

―Hatsumi! Ini tidak bagus! Kembali! Saya akan melakukan

sesuatu tentang … ‖

―Katakan apa yang kamu mau, tapi orang-orang ini akan

berhasil sebelum itu dengan kecepatan ini!‖
Ketika dia mengatakan itu, Suimei akhirnya menyadari apa
yang sedang terjadi. Hatsumi berdiri di ujung
jembatan. Dan di sisi lain jembatan itu berbondong-
bondong orang. Hanya Suimei dan teman-temannya di sisi
ini, yang semuanya mampu membela diri. Tetapi jika
bahkan satu penampakan menyelinap di jembatan, itu akan
menjadi pembantaian. Jika orang-orang menggunakan
angka untuk menyerang penampakan, mereka akan dapat
menahannya sampai batas tertentu, tetapi …

―Sial, jika hanya sesaat kemudian, ini akan mudah …‖

Langit masih cukup cerah malam itu belum sepenuhnya

jatuh. Bahkan jika Suimei mencoba menggunakan magicka
untuk memanggil langit berbintang, itu tidak akan
berpengaruh. Itu menjengkelkan bahwa dia tidak bisa
mengalahkan penampakan sekaligus, tetapi itu hanya
berarti dia harus mengeluarkannya satu per
satu. Menembak mantra saat dia berlari ke Hatsumi …

―Kyah!‖

Hatsumi telah kehilangan keseimbangan. Sebuah

penampakan menjebaknya, membuatnya jatuh ke
tanah. Penampakan lainnya sepertinya merasakannya, dan
sosok mereka yang seperti anjing semua melompat
padanya.

―Ah…‖

Setengah terengah, setengah desah putus asa keluar dari

bibirnya. Tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Berlari
keluar dari pertanyaan dengan tangan dan kaki
terjepit. Melihat penampakan di atasnya dengan ketakutan,
pedangnya bergetar di tangannya yang gemetaran.

―Kotoran! HATSUMIIIIIIII! ‖
Melihat bahwa dia tidak bisa bergerak, Suimei datang
terbang tanpa peduli tentang kesejahteraannya sendiri.

Dia dirobohkan oleh penampakan. Sampai saat itu, hatinya

tetap teguh. Tetapi ketika tubuhnya jatuh ke tanah, dia tiba-
tiba diliputi rasa takut yang tidak bisa dia identifikasi.

Taring penampakan, cakar mereka … Memikirkan hal-hal

itu akan membunuhnya, tangannya gemetar, jantungnya
bergetar, dan tubuhnya terangkat. Bahkan ketika dia berdiri
melawan iblis, meskipun dia pernah menghadapi krisis
semacam ini sebelumnya, untuk beberapa alasan, dia
benar-benar membeku ketakutan kali ini.

Saya takut. Ini menakutkan …

Saat kata-kata itu berdentum di kepalanya, dia tidak lagi

bisa melakukan apa pun. Tapi kemudian dia menyadari ini
semua sudah akrab. Bukankah ini sama dengan saat dia
jatuh? Itu adalah kenangan yang menghantuinya. Monster
taring yang menyerangnya tidak membantu. Itu terlalu
berlebihan.

Saat dia merasakan penampakan akan masuk untuk

membunuh, dia menutup matanya sekencang mungkin. Dia
ketakutan. Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu,
rasa sakit yang dia harapkan tidak datang. Ketika dia
dengan anehnya membuka matanya, seorang pemuda
berjas hitam sekarang berdiri di atasnya. Itu adalah Suimei,
memegang katana perak di tangannya dan bernapas
dengan kasar. Mungkin karena dia terluka dalam
menyelamatkannya, bahu jasnya robek berkeping-keping.

―Ah-‖
Ini juga sama seperti sebelumnya. Sama seperti ketika dia
berhadapan dengan dragonnewt, dia berdiri untuk
melindunginya. Itu bukan pertama kalinya. Tidak, jauh dari
itu. Dia telah melihat adegan ini dalam mimpinya. Itu adalah
bagian dari masa lalunya yang seharusnya tidak bisa
diingatnya.

Sudah berapa kali sekarang? Berapa kali dia datang untuk

menyelamatkannya begitu saja? Ketika dia berkeliaran
sendirian di hutan, ketika dragonnewt muncul … Dan tidak
ada yang tahu berapa kali itu terjadi di masa lalu.

Dia menyedihkan seperti ini. Kenapa dia selalu begitu

senang dia melindunginya? Meskipun dia seharusnya
menjadi lebih kuat. Meskipun dia telah mempelajari cara-
cara pedang. Meskipun dia seharusnya bisa bertarung …
Terlepas dari semua itu, dia hanya gemetaran. Apakah ini
orang yang benar-benar dia inginkan?

―Ini salah.‖

Dia benci menjadi satu-satunya yang dilindungi. Dia ingin

menjadi kuat. Dia berpikir bahwa jika dia tetap
menyedihkan seperti dia, dia tidak akan pernah bisa
mengikutinya. Dia tidak akan pernah bisa tinggal di sisinya
karena dia melindungi orang lain. Itu sebabnya …

―Aku … aku berbeda sekarang.‖

Ya itu saja. Itu sebabnya. Agar dia tidak meninggalkannya,

dia pikir dia akan menjadi kuat. Ya itu sebabnya …

―Aku mencoba menjadi lebih kuat dengan pedang …‖

Begitu kata-kata itu secara alami keluar dari mulutnya,

semua yang dia lupakan kembali kepadanya seperti ombak
yang bergelombang. Siapa dia, di mana dia berada,
dengan siapa dia, apa yang telah dia lakukan. Masa
lalunya, perasaannya. Setiap memori tunggal tanpa kecuali
dikembalikan. Sambil terpesona oleh arus ingatan yang
mengamuk, dia mencengkeram pedangnya dengan kuat
dan berdiri saat Suimei memanggilnya dengan khawatir.

―Apa kamu baik baik saja?‖

―Ya saya baik-baik saja. Maaf telah membuat Anda sangat

prihatin baru-baru ini. ‖

―…?‖

Ketika dia kembali menatapnya dengan tatapan ingin tahu,

dia mengulangi dirinya sekali lagi.

―Aku baik-baik saja sekarang.‖

―Hatsumi, apakah kamu …?‖

Hanya berdasarkan kata-katanya, dia tampaknya telah

memperhatikan. Saat Suimei menatapnya dengan kaget,
dia memfokuskan tujuannya pada penampakan yang
melompat ke sisi tubuhnya. Lalu…

―Hatiku adalah bayangan pedang pedangku, dan menjadi

teknik untuk menghancurkan tiga kleshas yang meracuni
hati manusia. Singkirkan tubuhku seperti batu, dan berikan
hidupku pada Kurikara yang tabah … ‖

Pedang Phantom dari Kurikara Dharani. Kata-kata yang dia

lafalkan dengan tenang adalah mantra yang diturunkan
bersama dengan teknik pedang, dharani. Itu bukan mantra
seperti yang digunakan Suimei, tapi begitu dia
mengucapkannya, hatinya akan tenang dan kesadarannya
akan sepenuhnya terfokus pada pedangnya.
Sebuah penampakan tidak bisa dikalahkan oleh pedang
sederhana. Tidak, pedang biasa bahkan tidak akan
merusaknya. Tapi itu bisa mengusir mereka dan membuat
mereka tetap di teluk. Saat penampakan memamerkan
taring hitamnya, dia mengirimnya terbang dengan teknik
pedangnya. Penampakan lainnya mendekat dari keempat
arah, tetapi tanpa panik, dia mengembalikan pedangnya ke
sarungnya. Lalu…

―Pedang Phantom dari Kurikara Dharani, KTT Zen,

Longsword yang Mencerahkan yang Membawa
Ketenangan.‖

Saat dia bergumam seperti dia sedang mengucapkan

dharani, dia menghunus pedangnya. Begitu dia
melakukannya, dia mengayunkannya dua puluh empat
kali. Dan setiap serangan itu didorong ke penampakan.

Semua orang di sekitarnya bisa melihat kilatan garis

perak. Tetapi setiap penampakan yang melompat ke
tebasan perak itu dikirim terbang ke udara. Saat mereka
terbang, Suimei melemparkan magicka cemerlang ke arah
mereka yang langsung menghancurkan tubuh mereka.

―Hatsumi … Jadi ingatanmu kembali, ya?‖

Dalam sisa-sisa mana yang masih melekat di sekitar

mereka, Suimei tampak lega seolah-olah sesuatu yang tak
terduga bahagia baru saja terjadi. Hatsumi balas
menatapnya ketika dia berbicara dengan percaya diri.

―Suimei, aku punya daftar keluhan yang panjang untukmu,

tapi setidaknya aku akan mulai dengan rasa terima
kasihku. Terima kasih.‖

Dia sedikit keras kepala, meskipun rasa terima kasihnya

tulus. Tetapi karena suatu alasan, Suimei bergidik.
―K-Kakakmu ingin terhindar dari ditampar …‖

―… Kamu benar-benar bisa bicara, serius. Dan sejak kapan

Anda kakak laki-laki saya? ‖

―Oh, kau tahu, kembali pada hari itu …‖

―Itu dulu, dan ini sekarang! Tapi…‖

Mengatakan itu, dia mengingat ingatan yang membuatnya

takut sebelumnya.

―Itu … juga seekor anjing saat itu, bukan?‖

―Hah? Oh, ya … Sekarang setelah Anda menyebutkannya,

sesuatu seperti ini memang terjadi, bukan? Yah,
kesampingkan itu … ‖

Ketika Suimei memberi isyarat padanya untuk mundur

dengan matanya, dia menggelengkan kepalanya.

―Aku benci itu. Saya tidak melarikan diri. ‖

―Tapi…‖

―Aku akan mencegah mereka mencapai sisi lain, jadi kamu

berhati-hati mengalahkan mereka.‖

Dia juga akan bertarung. Dia ingin bertarung di

sisinya. Suimei menghela nafas pasrah, lalu tersenyum tak
kenal takut.

―Serahkan padaku.‖

Mendengar kata-kata yang dapat diandalkan itu, Hatsumi

berangkat untuk melakukan apa yang harus dia
lakukan. Dia mengusir semua penampakan yang mencoba
menyeberangi jembatan. Mengetahui dia tidak bisa
mengalahkan mereka, yang bisa dia lakukan hanyalah
menjatuhkan mereka. Saat dia melakukannya, Suimei
mendorong tangannya ke langit yang gelap. Tampaknya
persiapannya selesai.

―Intra velum. Noctis lacrimarum potestas. Insigne Olympus

et terrae pingito. Info lebih lanjut tentang veritas. Caecato,
pluvia incessabilis. Eu qui lugent sunt vitium. Ea qui fatentur
sunt bonitas. Omne perveniunt ex luce supra tumultum, ex
coruscis stellis. ‖

[Di bawah tirai. Keagungan air mata tumpah di malam

hari. Berwarna dengan simbol langit dan bumi. Infest
menuju kebenaran irasional. Dazzle, hujan tak henti-
hentinya. Mereka yang meratapi itu jahat. Mereka yang
mengaku saleh. Semuanya datang dari cahaya di luar
kekacauan, dari bintang yang berkelap-kelip.]

Banyak sekali lingkaran magicka dari semua ukuran

mengambang di langit malam dan bergerak seolah-olah
mereka adalah senjata yang mengarah ke target
mereka. Dan kemudian, saat Suimei mengeluarkan kata-
kata terakhir itu, ―Enth Astrarle,‖ cahaya meluap sejauh
mata memandang.

Dan setelah cahaya itu menjadi tenang, penampakan

menghilang tanpa jejak. Bahkan lubang hitam di tanah
tempat mereka berasal benar-benar lenyap seolah-olah
mereka belum pernah ke sana.

Kota malam yang tenang kembali ke keadaan

sebelumnya. Seolah-olah semua yang baru saja terjadi
hanyalah mimpi yang terbangun. Lingkungan menjadi
begitu tenang sehingga membuat orang berpikir seperti itu.

―Sudah berakhir, ya?‖

―Ya.‖

Saat Suimei tersenyum pada Hatsumi, dia balas

tersenyum. Hanya dengan itu, dia merasa semua yang
penting baginya telah kembali. Sambil bertanya-tanya
bagaimana keadaan Felmenia dan yang lainnya, mereka
berbalik untuk melihat. Tapi untuk beberapa alasan,
mereka semua membuat keributan keras. Apa yang
terjadi? Ketika mereka berlari dengan perasaan gelisah,
Hatsumi bisa melihat Suimei tiba-tiba menatap ke arah
Clarissa dan yang lainnya telah melarikan diri dengan
ekspresi yang parah. Dan sebelum Hatsumi bisa
memanggilnya …

―Ars Magna Raimundi … Tidak, magicka itu adalah—‖

Gumam Suimei bergema ke langit malam yang gelap.

Karena pahlawan mereka telah menjadi sasaran, Aliansi

sibuk membersihkan setelahnya. Tetapi karena mereka
telah memprediksi sebanyak itu, sebagian besar kekacauan
terbatas pada kerusuhan yang disebabkan oleh kultus Anti-
Dewi.

Omong-omong, tidak ada satu pun anggotanya yang

ditangkap setelah kejadian. Setelah Clarissa dan yang
lainnya menghilang, para anggota kultus juga tampaknya
telah menghilang kembali ke gang-gang dan bayang-
bayang bangunan tempat mereka berasal.

Bagi Aliansi, gangguan semacam itu benar-benar belum

pernah terjadi sebelumnya, tetapi telah berusaha terutama
untuk Suimei dan yang lainnya. Tentu saja, alasan untuk itu
adalah karena lawan mereka adalah Clarissa dan Jillbert.
Hanya beberapa hari yang lalu, mereka melakukan
pertukaran persahabatan dengan kedua wanita. Mereka
hanya mengenal mereka untuk waktu yang singkat, tetapi
Suimei berhutang banyak pada mereka berdua. Lefille
bahkan menganggap Jillbert sebagai teman dekat. Mereka
semua memiliki emosi yang kuat tentang apa yang telah
terjadi. Tampaknya twist nasib yang kejam. Itu tidak seperti
Suimei dan yang lainnya tidak mengerti bahwa dunia bisa
keras, tetapi dikhianati seperti itu tidak pernah mudah.

Maka, beberapa hari setelah pertempuran mereka dengan

kelompok Clarissa, Suimei, Felmenia, dan Liliana
mengunjungi kamar Hatsumi di istana Miazen untuk
mengucapkan selamat tinggal padanya.

Selphy juga ada di sana, tetapi setelah memahami tentang

hubungan Hatsumi dengan teman-teman barunya, dia
membawa para penjaga yang hadir bersamanya saat dia
pergi. Dia mungkin bersikap bijaksana jika mereka akan
berbicara tentang hal-hal yang mereka tidak ingin orang
lain dengar.

Setelah semua orang duduk di kursi, apa yang ditunggu

Suimei adalah tetesan keluhan yang tak puas dari
Hatsumi. Bertanya tentang mengapa dia diam tentang
menjadi penyihir, dia terus terang menunjukkan
ketidakpuasannya saat dia menggerutu tentang bagaimana
dia tidak pernah mengatakan kepadanya apa yang dia
lakukan. Ini berlangsung cukup lama, membuat Suimei
merasa agak kalah.

Sejak ingatannya kembali, banyak tekanan datang bersama

mereka. Dan setelah beristirahat sebentar, dia terus terang
kembali mengeluh, tetapi Felmenia melangkah untuk
menghentikannya dengan senyum paksa.
―U-Um, Hatsumi-dono? Bagaimana kalau kau membiarkan
Suimei-dono berlari ke tanah? ‖

―Apa? Saya hanya setengah jalan dalam daftar saya. ‖

―Semua itu … hanya setengah … katamu?‖

Mendengar pembicaraannya seperti belum melepaskan

amarahnya yang sebenarnya, Liliana bergidik. Sementara
itu, Suimei sudah mencapai titik puncaknya. Dia membuat
ekspresi seperti Munch The Scream ketika dia meminta
maaf tanpa henti.

―Semuanya salahku, jadi tolong lepaskan aku di sini …‖

―Saya seharusnya. Itu juga benar bahwa kamu tidak dapat

membantu beberapa hal, jadi aku akan membiarkan kamu
turun dengan sebanyak ini hari ini. ‖

Sepertinya dia sudah mendapatkan batas minimum dari

dadanya untuk saat ini. Ketika suasana di ruangan itu
tenang, Suimei mencoba berbicara dengannya lagi.

―… Jadi, bagaimana kabarmu Hatsumi? Apakah Anda

merasa lebih baik setelah mendapatkan kembali ingatan
Anda? ‖

―Mm. Yah, saya masih mendapatkan kenangan dari ketika

saya menderita amnesia, jadi rasanya sedikit aneh sama
sekali, tapi saya punya pegangan yang lebih baik dari
situasi saya sekarang. ‖

Salah satu alasan dia bisa berbicara dengan tenang

tentang masalah ini sekarang adalah karena dia tahu ada
kemungkinan dia bisa kembali ke rumah. Itu saja yang
menyembuhkan banyak kegelisahannya.
―Hatsumi, karena kamu sudah mendapatkan ingatanmu
kembali, aku akan bertanya sekali lagi … Apakah kamu
ingin ikut dengan kami?‖

―Tidak … aku masih tidak bisa melakukan itu. Saya

mengatakannya terakhir kali, tetapi saya terjun sendiri
dalam pertarungan ini. Saya tidak bisa berhenti sekarang. ‖

―Bahkan jika tidak ada yang bisa dilakukan?‖

―Suimei, kamu mengatakannya sendiri beberapa waktu lalu,

bukan? Jika instruktur melihat saya seperti saya, saya akan
dihukum. Jika saya melarikan diri karena takut akan
keselamatan saya sendiri, ayah saya akan membunuh
saya. ‖

Hatsumi tersenyum ketika dia berbicara. Dia tidak punya

keraguan tentang ini. Justru karena dia mendapatkan
kembali ingatannya bahwa dia bisa menindaklanjuti
keyakinannya dengan keyakinan seperti itu. Selama dia
memutuskan untuk mengikuti jalan yang dia lalui, tidak
perlu ragu untuk berjalan maju.

―Saya melihat. Saya pikir Anda akan mengatakan itu. ‖

―Kamu tidak akan membawa saya dengan paksa?‖

―Aku akan menghormati keputusanmu. Selain itu, saya pikir

saya akan dapat membawa Anda kembali kabar baik
segera. ‖

―Apakah kamu menemukan sesuatu ?!‖

―Aku mungkin berada di ambang terobosan. Untuk saat ini,

aku harus kembali ke markasku di Kekaisaran, mengatur
informasi yang kudapat di sini, dan memulai percobaan
untuk mantera itu … Jika Eanru sialan itu tidak
menghancurkan reruntuhan, aku pasti bisa pecahkan
semuanya saat aku masih di Aliansi. ‖

―Saya melihat…‖

Mendengar itu masih akan butuh waktu, sedikit

kekecewaan muncul di wajah Hatsumi. Hal yang sama
mungkin berlaku untuk Reiji dan Mizuki.

―Aku tahu kamu mungkin tidak punya niat untuk kembali

sampai roh-roh jahat di wilayah Aliansi utara dikalahkan,
tapi … Yah, jika mantranya selesai, itu boleh saja untuk
mengunjungi rumah sebentar, kan?‖

―Ya, aku yakin semua orang khawatir. Juga…‖

―Juga?‖

Dia membuat ekspresi tegas seperti ada sesuatu yang

serius yang perlu dipertimbangkan. Suimei segera bertanya
kepadanya tentang hal itu, tetapi dia menjawab seolah-olah
itu sudah jelas.

―Catatan kehadiran, Anda tahu. Catatan kehadiran. Kami

belum sekolah, kan? ‖

―Jika hanya itu, aku akan membereskannya ketika kita

kembali.‖

―Bagaimana?‖

―Heh … aku seorang penyihir, tahu?‖

Ketika dia menyiratkan bahwa dia akan berhasil dengan

terampil, Hatsumi terus terang membuat ekspresi yang
tidak menyenangkan.
―Ugh, kamu yang terburuk … Kamu benar-benar berencana
menggunakan magicka untuk mampir. Ugh … ‖

―Apa? Anda ingin mengulang tahun ini? Aku juga tidak

terlalu peduli, kau tahu … ‖

―H-Hmm … itu juga akan buruk, bukan?‖

―Kalau begitu tidak apa-apa, kan?‖

Ketika Hatsumi memandangnya seolah dia seharusnya

malu, Suimei menutup pembicaraan dengan
sindiran. Felmenia adalah yang selanjutnya mengajukan
pertanyaan.

―Sepertinya hal-hal telah diputuskan sehubungan dengan

kepulanganmu, tetapi, Hatsumi-dono, akankah kamu baik-
baik saja mengenai mereka yang menargetkanmu?‖

―Maksudmu kelompok biarawati itu?‖

―Iya. Selama mereka mengklaim membutuhkan pahlawan,

aku yakin ada kemungkinan mereka akan menyerang
lagi. Itulah yang terjadi … ‖

Apa yang akan dia lakukan? Sungguh, selama dia tidak

bisa lari ke dunianya sendiri, itu adalah bahaya yang akan
ada. Mereka bisa menyerang di mana saja kapan
saja. Menyuarakan keprihatinan Felmenia, Suimei angkat
bicara.

―Hatsumi, jujur saja, bagaimana menurutmu?‖

―Itu akan sulit. Kali ini kami entah bagaimana berhasil

karena kamu dan yang lainnya ada di sana, tetapi dengan
kemampuan seperti itu … Seorang pendekar pedang harus
sekuat ayah untuk bersaing melawan mereka. ‖
―Kedengarannya benar, ya …‖

Suimei mengingat pertarungan dari hari yang lalu. Dari apa

yang dia saksikan tentang kemampuan Clarissa dan
Jillbert, Lefille, Felmenia, dan Hatsumi semuanya
dikalahkan dalam pertempuran. Kekuatan pahlawan adalah
faktor yang tidak diketahui, tetapi di atas Clarissa dan
Jillbert, mereka memiliki Eanru di kayu di suatu
tempat. Lalu ada pria fatamorgana yang menurut Suimei
bertanggung jawab untuk mengirimnya ke dunia roh.

Jika mereka semua datang sekaligus, sulit untuk

membayangkan bahwa seorang pahlawan pun bisa
menang melawan mereka. Namun, Hatsumi tampaknya
memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya …

―Aku tidak bisa menang, tapi kupikir aku akan bisa

melarikan diri. Lagipula, aku punya ingatanku kembali. ‖

Ekspresinya menunjukkan tingkat kepercayaan yang belum

pernah ada sebelumnya. Tentu saja, sekarang setelah
ingatannya kembali, Hatsumi lebih kuat daripada dia tanpa
itu. Clarissa dan Jillbert sama-sama ahli, tetapi jika dia
mengabdikan dirinya untuk melarikan diri, dia seharusnya
bisa melarikan diri dari mereka tanpa kesulitan. Namun,
penyihir di pihak mereka, adalah masalah yang
berbeda. Suimei tidak dapat mengatakan tanpa syarat
bahwa akan mungkin untuk melarikan diri darinya.

―Aku akan menyelesaikan mantera untuk kembali ke rumah

secepat yang aku bisa. Jika saya melakukannya, kita bisa
menggunakannya untuk perlindungan jika semuanya
menjadi buruk. ‖

―Tapi aku agak benci melarikan diri, …‖

―Apa yang akan kita lakukan? Orang itu kuat sekali. ‖

―Mm … aku tidak tahu banyak tentang penyihir, tetapi jika
kamu mengatakannya, maka aku percaya kamu.‖

Setelah melihatnya melawan Eanru, Hatsumi mengenali

kekuatan Suimei.

Tak lama, pembicaraan mereka berakhir, dan mereka

berpisah dengan perpisahan singkat. Suimei dan yang
lainnya meninggalkan kamar Hatsumi, tetapi Felmenia
segera menoleh padanya.

―Sekarang setelah kupikirkan, Hatsumi-dono tidak

mengantarmu pergi?‖

―Tidak. Saya selalu meninggalkan rumah untuk pergi ke

suatu tempat, jadi dia keluar dari kebiasaan berjalan
dengan saya. ‖

―Ketika kamu mengatakannya seperti itu, sepertinya kamu

hidup bersama.‖

Tampaknya Felmenia jatuh sakit ketika dia menatap Suimei

dengan tatapan mencela.

―Untuk apa kamu cemberut? Kami sepupu dan rumah-

rumah kami bersebelahan. Kami seperti keluarga
seharusnya. Lagipula, bukankah aku tinggal bersama
denganmu sekarang? ‖

―Hah? Ah, itu benar, tapi … ‖

Sepenuhnya delapan puluh dari cibirannya, Felmenia

sekarang tersenyum lebar dengan cara yang bahagia.

―Selain itu, Lefille dan Liliana juga tinggal bersama kita.‖

―Ya.‖
Ketika Suimei menyatakan bahwa mereka semua hidup di
bawah atap yang sama, dia sepertinya tidak peduli pada
Liliana yang mengangguk di sampingnya. Baginya, dia
mungkin hanya melihat gadis-gadis itu sebagai teman dan
teman sekamar. Dia mungkin sadar bahwa dia
berhubungan baik dengan mereka semua, tetapi karena
masing-masing dari mereka memiliki alasan sendiri —
Felmenia telah dikirim oleh raja Almadious dan Lefille
memiliki kutukan untuk dipertimbangkan — Suimei yang
mekar akhir-akhir ini yang tidak memiliki pengalaman
dengan cinta tidak mampu menangkap dengan baik kasih
sayang mereka.

―Felmenia Stingray, ini awalnya. Semuanya dimulai di

sini. Anda hanya mulai belajar magicka, dan Anda berjanji
untuk mengunjungi dunia lain. Masih ada banyak peluang
untuk menjadi lebih dekat. Banyak! ‖

Felmenia memunggungi mereka dan mulai bergumam pada

dirinya sendiri dalam dorongan. Liliana kemudian menarik
lengan Suimei.

―Ada apa?‖

―Tentang penyihir itu … dengan tubuh besar … dari

sebelumnya. Apakah benar … bahwa jika kamu bertarung
dengan benar … kamu tidak akan menang? ‖

―Mungkin. Dengan penyihir tingkat itu, itu akan sangat sulit.

‖

―Dari tingkat itu …?‖

―Ya. Mungkin saja sistem magicka yang dia gunakan

sangat kuno, dan karena itu menyusahkan … Singkatnya,
tekniknya keterlaluan. ‖
Mendengar pergantian kalimat Suimei, Felmenia dan
Liliana keduanya memiringkan kepala mereka ke samping.

―Suimei-dono, kamu baru saja mengatakan itu kuno, tapi

apa artinya itu?‖

―Persis seperti kedengarannya. Itu akan menjadi sistem

magicka tua dari duniaku. Dia mungkin seseorang yang
entah bagaimana terkait dengan duniaku. ‖

Ada cukup bukti untuk menunjukkan bahwa— Tidak, tidak

ada penjelasan lain yang bisa dipikirkannya. Nama-nama
biadab yang digunakan Romeon, totemisme yang
digunakan Clarissa, dan magicka yang digunakan pria
fatamorgana pada akhirnya. Tidak salah lagi sekte mereka
memiliki semacam keterikatan dengan dunianya sendiri.

―Ada juga kasus Hatsumi-dono, jadi aku tidak terlalu

terkejut setelah semua ini …‖

―Itu hanya menjadi rasa sakit yang lebih besar dan lebih
besar …‖

Setelah kata pengantar kecilnya, Suimei melanjutkan untuk

menjawab kecurigaan mereka.

―Untuk menerobos magicka itu, aku harus kembali ke

duniaku setidaknya sekali tidak peduli apa. Saya perlu
diajari oleh pesulap yang tahu mantra itu untuk mencari
tahu asal usulnya. Sampai saat itu, mungkin tidak ada yang
bisa saya lakukan. ‖

Mendengar jawaban Suimei, Felmenia dan Liliana sama-

sama tampak prihatin. Suimei kemudian menawarkan
beberapa dugaan.
―Itu mungkin saja … Dan ini benar-benar subjektif, tapi
yang dia gunakan adalah konsep gabungan. Menggunakan
dua atau tiga konsep yang sama sekali tidak mirip, saya
pikir dia menciptakan sesuatu yang menggabungkan
semuanya. ‖

―Menggabungkan konsep dan menciptakan yang baru ?!‖

―Ya.‖

Felmenia mengangkat suaranya karena terkejut. Baik dia

dan Liliana tampak seolah-olah ini sangat sulit untuk
dipahami.

―Hal semacam itu … apakah itu sesuatu yang bisa …

dikumpulkan dan diberikan bentuk?‖

―Karena mereka dicampur, saya pikir itu bisa diberikan

bentuk. Sama seperti yang lainnya. Sebagai contoh, mari
kita lihat … ‖

―Sebagai contoh?‖

―Seekor cangkul membawa konsep ‗membajak bumi.‘ Ini

adalah konsep yang dipahami oleh simbol batang besi yang
diikat ke sebuah tiang. Tapi dengan mengencangkan alat
lain untuk itu, simbol baru dibuat yang membawa konsep
baru … ‖

Itu seperti lambang. Ketika Suimei berbicara, dia melihat ke

kiri dan ke kanan, dan kedua gadis itu masih terlihat
bingung. Tapi itu wajar saja. Menerima apa yang dia
bicarakan adalah seperti menyangkal pragmatisme di dunia
magicka; itu akan menjadi terobosan dalam hukum
magicka yang tidak berubah. Bahkan jika seseorang tidak
tahu itu, itu masih sesuatu yang tidak dapat dipahami
dengan mudah.
―Aaah, maaf. Meskipun saya tidak benar-benar
mendapatkannya sendiri, saya agak terburu-buru dalam
mencoba menjelaskannya. Lupakan saja apa yang saya
katakan. ‖

Ketika Suimei melemparkan subjek itu ke samping,

Felmenia tiba-tiba bertanya sesuatu yang lain padanya.

―Apakah ada banyak penyihir di dunia Suimei-dono yang

menggunakan sistem magicka itu?‖

―Tidak. Itu juga pertama kali saya melihatnya. Saya pikir

seharusnya hanya ada beberapa orang yang
menggunakannya. ‖

―Meskipun ada beberapa, kamu masih mengenal mereka?‖

―Aku punya sekitar tiga tebakan. Para penyihir yang

menggunakan magicka itu akan aktif selama abad
keenambelas dan ketujuhbelas. ‖

―Berarti?‖

―Mereka semua hidup sekitar lima ratus tahun.‖

―Lima…?! Apakah mereka peri? ‖

―Tidak, manusia. Atau, akan lebih baik untuk mengatakan

bahwa mereka adalah manusia. Lagipula, mereka sudah
berhenti menjadi manusia. ‖

―Berhenti menjadi manusia …? Itu … ‖

―Mereka semua monster, kau dengar? Monster. ‖

―Monster yang melebihimu?‖

―Sebagai catatan, aku pada dasarnya adalah bayi
perempuan dibandingkan dengan mereka. Nah, pada level
itu, hampir semua makhluk hidup di dunia hanya akan
menjadi bayi perempuan dibandingkan dengan Anda … ‖

Kemampuan sebenarnya dari penyihir semacam itu bisa

sepenuhnya dipahami hanya dengan memberi peringkat
pada mereka. Alasan dia memperkirakan dirinya rendah
dibandingkan dengan mereka adalah karena itu. Jika
seseorang tidak pada level mereka yang sebenarnya,
bahkan sebagai penyihir berpangkat tinggi, hampir tidak
ada perbandingan. Mereka hanya bayi.

―…‖

Ketika Suimei terdiam, dia mengingat suatu kejadian dari

beberapa waktu yang lalu. Itu adalah peristiwa yang tidak
biasa ketika Nestahaim menyelesaikan perselisihan antara
sesama penyihir. Seiring dengan magicka yang mereka
tembak, dia mengeluarkan satu kata dan mereduksi
semuanya menjadi bayi dalam sekejap. Untuk dapat
membuat targetnya mematuhi kehendaknya tanpa
menggunakan mantra … Itu adalah teknik yang
sepenuhnya melampaui Suimei.

―Suimei … fenomena itu … Apakah itu juga pesulap itu?‖

Fenomena itu — dengan kata lain hal-hal yang menyerang

mereka pada akhirnya.

―Nggak. Itu disebabkan oleh sesuatu yang lain. Itu bukan

hal-hal yang dilakukan orang dengan sengaja. ‖

―Namanya … kalau aku tidak salah ingat …‖

―Sindrom Twilight.‖
Dia tidak pernah secara resmi menjelaskan hal ini kepada
Liliana. Namun, Felmenia telah melihatnya sekali
sebelumnya.

―Suimei-dono, mengapa mereka muncul saat itu? Ketika

saya terakhir bertanya, Anda mengatakan bahwa itu adalah
sesuatu yang tidak terjadi di dunia ini. ‖

―Itulah yang saya pikir. Pada kenyataannya, kekuatan alami

di dunia kuat, jadi seharusnya tidak berada pada tahap di
mana sindrom twilight terjadi. ‖

―Tetapi jika itu terjadi pada saat itu, itu berarti …‖

―Hanya apa yang artinya, aku bertanya-tanya …‖

Suimei mulai menggaruk bagian belakang kepalanya

dengan canggung. Sementara dia bertindak sedikit
berlebihan, dia tampaknya benar-benar memikirkannya.

―Yah, jika aku harus menebak … Apa yang sedang

dilakukan orang-orang itu, dengan mempertimbangkan
peristiwa itu, mereka bergerak untuk mempercepat akhir
dunia … Bukankah itu benar, kan?‖

Mendengar itu, Liliana memiringkan kepalanya ke samping.

―Akhir … dunia? Tapi yang mereka lakukan … adalah

menyapu dan menyerang, kan? ‖

―Itu benar, tetapi dua perkataan muncul di

benakku. ‗Masalah-masalah penting lebih sering terjadi
daripada masalah sepele,‘ dan ‗alam tidak membuat
langkah besar.‘ Segala sesuatu di alam berlangsung secara
bertahap; tidak ada lompatan mendadak ke depan. Berpikir
seperti itu, alasan mereka menyerang adalah …
Singkatnya, tujuan mereka adalah untuk menculik
pahlawan, tetapi juga mungkin satu hal penting yang
muncul dari ini adalah bahwa mereka mempercepat
kemungkinan akhir dunia. dengan melakukan itu.‖

Clarissa dan yang lainnya memiliki tujuan dalam menculik

para pahlawan, itu sudah jelas. Tidak diketahui apakah itu
ada hubungannya dengan kematian dunia, tetapi sesuatu
telah menyebabkan insiden sindrom senja.

―Aku tidak bisa sepenuhnya membuang kemungkinan

bahwa itu adalah kebetulan yang sepenuhnya … Tapi hal
semacam itu berada di luar bidang keahlianku. Saya bukan
salah satu penghuni senja, jadi saya tidak benar-benar
tahu. ‖

Dengan itu, Suimei mengakhiri pembicaraan dan

mengangkat kekhawatirannya yang lain.

―Yang tersisa … adalah Lefi, ya?‖

―Lefille …?‖

Suimei mengangguk pahit ketika dia mengingat kondisi

Lefille saat ini.

―Dia … sama seperti biasanya … tidak?‖

―Dia mungkin memikirkan kekalahannya. Itu tidak terlihat

normal, tapi saya yakin dia frustrasi. ‖

Itu sangat memengaruhinya sehingga dia dipaksa

merasakan kekalahan di tangan Clarissa. Sejak itu, Suimei
melihat aktingnya agak tidak sabar.

―Yah, bukan hanya itu.‖

―Itu itu, kan?‖

―Begitulah.‖

Berpikir tentang apa yang terjadi pada tubuh Lefille

bersamaan dengan kekalahannya, mereka bertiga saling
menggantungkan kepala.

Sementara Suimei dan yang lainnya dalam kesedihan,

Lefille mengambil tindakan di tempat lain, dan berada di
kantor guild master Twilight Pavilion, tapi …

―HAHAHAHA HAHAHAHA
HAHAHAHA! AaaaaaaaaHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! ‖

―Rumeya-dono, tolong jangan tertawa! Ini bukan sesuatu

untuk ditertawakan! ‖

―Tapi, tapi … Kamu tahu ?! Jika Anda, jika Anda

menunjukkan kepada saya sesuatu seperti itu … Aku akan,
aku akan … Hah! HAHAHAHAHA, HAAAAA! ‖

Rumeya berguling-guling di lantai kantor guild, ekornya

mencambuk saat dia tertawa sekuat tenaga. Itu terdengar
seperti dia mungkin tersedak dan mati saat dia megap-
megap dan mengi. Sementara itu, duduk di sofa di
depannya adalah orang yang menelanjangi kemarahannya
yang tak bersalah — Lefille, yang sekali lagi menjadi kecil.

―Tidak ada yang bisa saya lakukan! Bukannya aku menjadi

seperti ini karena aku ingin … ‖

―Aaah, aaaah … Perutku sakit. Ini adalah tawa terbaik yang

saya alami sepanjang tahun. ‖

Melihat bahwa dia masih tidak bisa berhenti tertawa, Lefille

hampir menangis ketika dia merengut pahit pada
Rumeya. Namun, ekspresinya terlalu imut dan tidak
membawa sedikitpun martabat. Setelah akhirnya tenang
karena tawa, Rumeya bangkit kembali di sofa.

―Tidak, tapi sungguh … Membayangkan tubuhmu menjadi

lebih kecil ketika kamu menggunakan terlalu banyak
kekuatan roh. Ini tidak pernah terjadi pada Aldephize. Yah,
itu hanya menunjukkan seberapa besar bagian tubuh Lefi
yang ditempati oleh roh-roh itu … Pfft! ‖

Menjepit tangannya di mulut, Rumeya mencoba

menghentikan dirinya untuk tertawa lagi. Namun, dia
berada di batas kemampuannya, dan pipinya mulai
membengkak ketika mulutnya penuh dengan udara dan
tawa kecil keluar. Di sisi lain, Lefille hanya bisa menghela
nafas putus asa.

―Tolong hentikan itu. Suimei-kun dan yang lainnya akan

datang untuk mengucapkan selamat tinggal sebentar lagi. ‖

―Apakah begitu? Hmph … Lalu sebelum mereka sampai di

sini, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda. ‖

Dia mendekatkan pipanya ketika ekspresinya berubah

serius. Melihat itu, Lefille secara alami merespons dengan
baik.

―Rumeya-dono, apa yang ingin kamu bicarakan?‖

Setelah mengisap pipanya, Rumeya mengarahkan

pandangan tajam pada Lefille yang terasa seperti
menembus menembusnya.

―… Kamu kalah, kan, Lefi?‖

―Itu …‖
―Apakah kamu pikir aku tidak akan tahu hanya karena
kamu tidak menyebutkannya? Aku lebih suka kamu tidak
menganggapku enteng. ‖

Seolah-olah dia melihat pertarungan sendiri, kata-kata

Rumeya dipenuhi dengan keyakinan. Setelah dilihat
sepenuhnya, Lefille dengan jujur mengangguk padanya.

―Lefi, apakah kamu tahu alasan kamu kalah?‖

―… Karena kekuatanku tidak bisa dengan sungguh-

sungguh menjangkau mereka.‖

―Itu benar, tapi … Apakah kamu menyadari alasan lain?‖

Mendengar kata-katanya, jantung Lefille berdetak

kencang. Namun…

―Tidak, hanya saja skillku masih terlalu mentah. Tidak ada

alasan lain untuk kalah. ‖

Lefille mengerutkan kening ketika dia menyangkal ada

alasan lain. Dia tidak mau menerimanya. Jika dia
mengakuinya, dia merasa seperti bagian dari apa yang
telah mendukungnya akan hancur berkeping-keping. Saat
Rumeya melihat ekspresinya yang keras kepala, dia hanya
tersenyum dan menghela nafas. Ini sepertinya
menjengkelkan Lefille, ketika dia mengambil nada kritis
yang tak terduga dengannya.

―Apakah kamu berpikir bahwa ada sesuatu yang lain,

Rumeya-dono?‖

―Akan mudah bagiku untuk mengatakannya di sini, tapi …

Ada sisi orang tuaku yang berpikir akan lebih baik bagimu
untuk mencari tahu sendiri dan menerimanya. Tidak akan
ada gunanya bagimu jika aku terlalu usil. Heh, apa yang
harus dilakukan denganmu …? ‖

Ketika Rumeya bergumam dengan cara yang bermasalah,

dia menghembuskan asap dari pipanya ke langit-langit dan
mengetuk abu keluar dari pipanya ke dalam asbak. Dan
kemudian, mungkin setelah menemukan jawabannya …

―Itu dia. Ya, Anda punya bocah itu dan teman terpercaya
Anda, jadi tidak perlu terburu-buru. Sepanjang jalan, akan
baik bagi Anda untuk hanya melihat perkelahian yang Anda
alami sampai sekarang. Jika Anda akhirnya kalah meskipun
begitu … Kembalilah dan temui aku lagi. Saya akan dengan
ketat mem-refor Anda ketika Anda melakukannya. ‖

―… Dimengerti.‖

―Mm. Singkatnya, jangan terlalu banyak berkelahi. Tapi itu

sangat sulit, terutama ketika Anda masih muda … ‖

Saat dia terdiam dengan tenang, dia pasti memikirkan

pengalamannya sendiri. Dengan pandangan yang jauh,
Rumeya menatap ke luar jendela. Setelah menyelesaikan
pipa dengan diam-diam, dia tiba-tiba tersenyum dan
memanggil Lefille.

―Lefi, kemari sebentar.‖

―Apa masalahnya?‖

―Biarkan aku membelai kamu.‖

―TIDAK MUNGKIN!‖

Rumeya mengayunkan tangannya ke atas dan ke bawah

mencoba untuk memohon agar Lefille melakukan petting
yang bagus karena Lefille dengan tegas
menolaknya. Topinya yang terlalu besar untuk tubuhnya
jatuh menutupi matanya dan dia meringkuk menjadi bola di
sofa.

―Waah! Anda telah menjadi ukuran yang sempurna untuk

dibelai, jadi bukankah itu baik-baik saja ?! ‖

―Tidak! Di mana Anda dapat menemukan seseorang yang

akan senang dibelai dalam keadaan seperti ini ?! ‖

Mengatakan itu, Lefille tiba-tiba berbalik ke arah lain ketika

Rumeya tersenyum lebar.

―Bahkan jika kamu mengatakan kamu membencinya, aku

hanya akan membelamu dengan paksa.‖

Saat kata-kata itu sampai ke telinga Lefille, sosok Rumeya

di sofa tidak menjadi apa-apa selain gambar
setelahnya. Dia menghilang. Dan kemudian segera setelah
itu, topi Lefille dicuri darinya dengan kekuatan besar.

―Wawawawawawah! Rumeya-dono ?! ‖

―Aku mendapatkanmuuu!‖

―Augh …‖

Ketika dia dijebak oleh sesuatu yang lembut dan

menyenangkan, Lefille belajar tentang penghinaan
mutlak. Karena dia, dengan kemampuannya dalam
keadaan ini, Lefille tidak punya kesempatan untuk
melarikan diri. Dan setelah Rumeya menggodanya untuk
sementara waktu, telinga rubahnya tiba-tiba mulai berkedut.

―Ups, sepertinya mereka ada di sini. Yah, meskipun itu

akan sedikit, akankah kita mengadakan pesta perpisahan?
‖

―Sangat baik…‖
Epilog I

Elliot Austin baru saja tiba di wilayah barat kerajaan Astel

— tepatnya di Kota Kurant, tepatnya. Saat mengunjungi
daerah itu atas permintaan Gereja Keselamatan, ia juga
sedang dalam perjalanan ke negara Thoria, yang terletak di
sebelah utara Astel. Tapi di sini dan sekarang di Kurant
City, dia berdiri di depan sebuah rumah besar yang
menjulang di bawah langit malam. Dalam cahaya lampu
mana yang diletakkan di luar, dia sekali lagi melihat surat
yang telah diteruskan padanya sore itu.

―Ya ampun. Saya mendapat undangan segera setelah saya

tiba … ‖

Dia menghela nafas panjang, merenungkan betapa

sibuknya menjadi seorang pahlawan. Segera setelah dia
tiba, seolah-olah dia diharapkan, dia telah menerima
undangan dari tuan rumah besar di depannya.

Tuan itu adalah Lucas de Hadorious, penguasa Kota

Kurant dan seorang bangsawan penting yang memegang
pengaruh besar di Astel. Elliot mengadakan pertemuan
formal dengannya yang didirikan oleh Gereja Keselamatan
untuk hari berikutnya, tetapi sebelum itu, Hadorious telah
mengadakan pertemuan sendiri. Elliot tidak punya alasan
untuk menolak, jadi setelah meninggalkan Christa di rumah
mereka di gereja, dia datang untuk mengunjungi mansion.

Setelah memperkenalkan dirinya kepada penjaga gerbang

dan memamerkan surat yang diterimanya, Elliot langsung
ditunjukkan di dalam. Ketika dia melewati pintu ke ruang
pribadi tempat Hadorious duduk, dia meluangkan waktu
sejenak untuk menghargai betapa remangnya lampu
itu. Satu-satunya yang berfungsi sebagai sumber cahaya
adalah cahaya bulan yang masuk dari jendela. Pria yang
memanggilnya sedang duduk di mejanya, memancarkan
intensitas yang tidak perlu dari matanya tanpa banyak
bicara. Itu luar biasa, bahkan dibandingkan dengan aura
yang diberikan Graziella.

Elliot agak kaget dengan itu, tetapi mencoba memastikan

itu tidak muncul di permukaan, dia melangkah maju dan
berdiri di depan sang duke. Dia benar-benar menekan
Elliot, tetapi Hadorious pura-pura tidak menyadari hal itu
dan memanggil Elliot.

―Pahlawan El Meide, Elliot-dono … Saya berterima kasih

karena menerima panggilan tiba-tiba saya. Apa kabarmu
malam ini?‖

―Sampai sekarang semuanya normal, tapi setelah datang

ke tanah milikmu, aku merasa tiba-tiba berada di antara
batu dan tempat yang sulit.‖

―Aku yakin kau melakukannya.‖

Mendengar nada sarkastik Elliot, Hadorious menjawab

dengan mendengus. Pria ini sepertinya menyembunyikan
kewaspadaannya.

Seperti yang saya pikirkan, pria ini sadar …

Tidak seperti kaisar Nelferia yang selalu dan tanpa kecuali

memiliki udara yang mengintimidasi tentangnya, intensitas
Hadorious tampaknya digunakan dengan tujuan. Itu seperti
tatapan batunya adalah semacam ujian, dan tidak perlu
diragukan lagi bahwa yang diuji pasti akan merasakan
tekanan. Sementara Elliot mengobarkan keraguan
semacam itu, ia mempertahankan fasadnya dan menanyai
Hadorious.

―Apakah kamu tidak akan menyalakan lampu?‖

―Aku hanya berpikir akan lebih halus untuk duduk di bawah
sinar bulan. Jika Anda tidak keberatan, maka saya ingin
membiarkannya seperti itu. ‖

Elliot secara internal mempertanyakan seluk beluk

Hadorious yang misterius, tetapi secara lahiriah
memberikan anggukan sebagai tanggapan.

―Jadi, bisnis apa yang kamu miliki denganku hari ini?‖

―Sebagai penguasa kota ini, kupikir itu perlu untuk

menyambutmu.‖

―Jika itu adalah ucapan yang kamu cari, kamu bisa

menunggu sampai besok. Selain itu, menyebut ini salam
adalah kepura-puraan murni pada titik ini.

―Mengenai itu, aku ingat pahlawan Astel mengatakan

sesuatu yang serupa.‖

Di sana, senyum tipis muncul di bibir Hadorious. Melihat ini,

Elliot membiarkan sebagian kecil dari ketidaksenangannya
muncul saat dia melanjutkan.

―Jika itu yang harus kau katakan, maka aku akan pergi.‖

―Sekarang, sekarang, jangan terburu-buru. Saya punya

satu hal lagi untuk didiskusikan dengan Anda. Alasan aku
memanggilmu ke sini hari ini, bajingan, adalah karena aku
ingin berbicara denganmu satu lawan satu. ‖

―Bast— Hanya apa itu?‖

Elliot tersedak keluhannya pada ketidaksopanan yang tiba-

tiba dan bukannya mendesak pembicaraan
maju. Hadorious lalu melipat tangannya di atas mejanya.

―Aku ingin mendengar pendapatmu tentang sesuatu.‖

―Pendapat saya? Pendapat saya tentang apa,
tepatnya? Mungkinkah Anda berpikir saya akan
menyebabkan semacam kerusakan pada negara ini? ‖

―Tidak, saya percaya tidak ada hal seperti itu. Anda tahu,
saya hanya ingin tahu mengapa Anda ingin menyelamatkan
dunia ini. ‖

Bagi Elliot, ini sepertinya tidak lebih dari imajinasi bodoh

dan sombong — jenis khas bangsawan. Dia berbicara
seperti sedang mempermainkan Elliot, tetapi terlepas dari
itu, Elliot menjawab dengan jujur.

―Bukannya aku ingin menyelamatkan dunia itu sendiri, per

se. Saya hanya menyelamatkan orang-orang yang ingin
diselamatkan, dan sebagai hasilnya, dunia juga
diselamatkan. Itu bukan sesuatu yang saya pikirkan. ‖

―…‖

―Apakah jawaban itu tidak menyenangkan kamu?‖

Bagi Hadorious, itu terdengar tidak meyakinkan. Ketika

Elliot memikirkan itu, Hadorious menggelengkan kepalanya.

―Biarkan aku ulangi: mengapa kamu ingin mengalahkan

iblis, bajingan?‖

―… Seperti yang aku katakan sebelumnya, untuk

menyelamatkan orang-orang yang ingin diselamatkan.‖

―Saya melihat. Kamu sangat mulia. ‖

―Seperti yang aku duga, jawaban ini tidak memuaskanmu,

kan?‖

―Memang, ini aneh.‖

Dihadapkan dengan aliran balasan tidak langsung yang
terus menerus bercampur dengan sarkasme, nada suara
Elliot mulai mengkhianati kejengkelannya.

―Aku percaya bahwa berdiri untuk berjuang demi orang lain

adalah hal yang wajar.‖

―Namun, itu tidak ada hubungannya denganmu secara

pribadi, bukan? Krisis dunia ini, orang-orang di sini … Anda
adalah pihak ketiga yang tidak terkait. ‖

―Itu memang benar, tapi …‖

Dia ada benarnya, tapi Elliot memiliki harga dirinya. Di

dunianya, ia adalah seorang pejuang pemberani dan
terkenal. Dia telah membangun rasa bangga dan
menetapkan nilai-nilainya sendiri. Dia tidak akan pernah
bertindak hanya demi kesejahteraannya sendiri. Memang
benar dia bukan dari dunia ini, tetapi dia secara pribadi
berinvestasi di dalamnya dan orang-orangnya. Dia tidak
bisa begitu saja menolak mereka. Tampaknya Hadorious
juga mengambil pemikirannya …

―Jadi bagaimana ini semua perlu mengalahkan

iblis? Bahkan tanpa melawan mereka, tidak bisakah kamu
menyelamatkan orang-orang di dunia ini? ‖

―Saya melawan iblis karena itu diminta dari saya, dan saya
memiliki kekuatan untuk melakukannya. Itu sebabnya saya
menurut. ‖

―Saya melihat. Kamu sama dengan yang lain dalam hal itu,
kalau begitu. ‖

―…?‖
Elliot tidak dapat memahami motif Hadorious yang
sebenarnya di balik ungkapan misteriusnya, dan memeras
otaknya untuk mendapatkan jawaban yang sesuai.

―Kau memiliki pemahaman yang lebih baik daripada pria itu,

harus dikatakan. Setidaknya dalam hal bagaimana dunia
sebenarnya bekerja. ‖

―…?‖

―Berdasarkan balasanmu untuk pertanyaanku sebelumnya,

aku akan bertanya satu lagi kepadamu. Anda telah
memutuskan diri untuk melawan iblis, tetapi mengapa Anda
benar-benar berpikir demikian? Untuk datang ke dunia ini
dan bertindak sebagai pahlawan untuk menyelamatkannya
… Apakah Anda tidak merasa aneh bahwa Anda tidak
pernah sekalipun meragukan apa yang Anda lakukan? ‖

―Apakah aku merasa aneh atau tidak, keinginanku untuk

bertarung tidak lain adalah milikku sendiri.‖

Melawan iblis adalah sesuatu yang telah dia putuskan

untuk dilakukan sendiri. Tentu saja, fakta bahwa
motivasinya tampak tak berdasar adalah aneh, bahkan bagi
Elliot sendiri, tetapi …

―Bukan itu yang kumaksud, bajingan. Anda— Tidak, bukan

hanya Anda. Setiap dari kalian pahlawan sedang
dimanipulasi. ‖

―Dimanipulasi? Oleh siapa? ‖

―Sang Dewi. Fakta bahwa kalian semua memutuskan untuk

bertarung dengan keyakinan seperti itu di dunia ini
bukanlah suatu kebetulan. Itu semua dipengaruhi oleh Dewi
dan rencananya. ‖
―…‖

Mendengar pernyataan berani Hadorious, Elliot tutup mulut

dan memikirkannya. Ke mana tepatnya dia pergi dengan
ini? Dia mulai bertanya tentang mengapa Elliot berkelahi,
dan sekarang pindah ke Dewi … Elliot tidak bisa melihat
tujuan akhir dari percakapan ini. Baginya, itu semua tampak
seperti lelucon. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak
bisa hanya menertawakannya.

―Dan mengapa itu penting bagimu? Kami para pahlawan

menerima perlindungan ilahi dari Dewi, jadi tentu masuk
akal untuk menganggap bahwa mungkin ada beberapa
jenis intervensi lain yang terlibat. Selain itu, saya tidak
berpikir itu hal yang sangat buruk dalam kasus ini jika itu
demi menyelamatkan orang. ‖

―Seperti yang kamu katakan, bajingan. Namun, bagaimana

jika itu tidak benar-benar demi orang-orang? Jika
keberadaan para pahlawan hanya untuk memuaskan
keinginan egois Dewi, apa yang akan Anda pikirkan tentang
hal itu? ‖

―Biarkan aku mempertanyakan ini padamu. Karena sifat

ketuhanan yang begitu luas dan di luar jangkauan
pemahaman kita, adalah bodoh untuk menganggap bahwa
para dewa memiliki motivasi duniawi yang sama dengan
yang dimiliki manusia. Saya tidak percaya bahwa apa pun
yang ilahi sejati sanggup serakah. ‖

Jadi dia menyatakan. Tetapi ketika Elliot berbicara, butir-

butir keringat mulai terbentuk di dahinya. Dia menyadari
sesuatu yang tidak dia inginkan, dan itu segera mulai
membebani dirinya. Tekanan itu, sama seperti pandangan
Hadorious, tanpa henti.
―Jika kamu memiliki pengetahuan tentang makhluk yang
dikenal sebagai dewa, maka kamu seharusnya sudah
memikirkan hal ini. Tentu saja, para dewa tidak memiliki
perasaan tamak. Tapi apa sebenarnya yang disebut para
dewa ini? Apa yang sebenarnya mereka lakukan? ‖

Ketika Elliot menelan ludah, dia merenungkan pertanyaan

Hadorious, dan dengan melakukan itu, teringat percakapan
yang sebelumnya dia lakukan dengan
Suimei. Pembicaraan yang dia lakukan saat ini dengan
Hadorious tidak terlalu berbeda. Suimei juga menanyakan
pendapatnya tentang para dewa, tetapi karena Elliot salah
mengartikannya sebagai orang di dunia ini, dia tidak
menyelidiki lebih jauh. Jika dia punya, dia mungkin akan
sampai pada kesimpulan bahwa dia baru saja akan …

―Yah, Elliot-dono?‖

―… Demi mengumpulkan kekuatan mereka sendiri, mereka

adalah eksistensi yang menggunakan otoritas mereka.‖

―Dan apakah Anda berpikir bahwa keberadaan seperti itu

akan memungkinkan individu yang telah mereka
investasikan kekuatan mereka untuk bertindak secara
bebas? Anda tahu jauh di dalam hati Anda bahwa Anda
menari mengikuti irama Dewi, benar? ‖

Dia benar. Tindakan Elliot mungkin tidak benar-benar

kehendaknya sendiri. Masuk akal untuk bertanya-tanya
apakah alasan dia sangat percaya bahwa dia harus
melawan iblis tidak peduli apa yang sebenarnya karena ada
sesuatu yang bekerja di belakang layar untuk menanamkan
saran itu di kepalanya.

―Tapi … apakah itu salah?‖

―Hmm?‖
―Tentu saja, itu mungkin bukan kehendakku
sendiri. Pertarungan kita mungkin hasil dari despotisme
Dewi. Namun, karena itu, orang-orang akan
diselamatkan. Dalam hal ini, saya pikir itu bukan hal yang
buruk. Anda bahkan bisa mengatakan itu
perlu. Bagaimanapun, itu adalah kehendak para dewa. ‖

―Mengatakan kamu hanya melakukan apa yang perlu

adalah menyangkal agensimu sendiri dalam
takdirmu. Kehidupan rapuh hilang atau terinjak-injak setiap
hari karena ‗kehendak para dewa.‘ Apakah Anda masih
mengatakan itu perlu, bajingan? ‖

―Apa yang anda maksudkan?‖

Tetapi ketika Elliot menanyakan hal itu, Hadorious

menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan lain.

―Izinkan saya untuk menanyakan ini kepada Anda terlebih

dahulu: Tempat seperti apa duniamu? Apakah itu dunia di
mana orang berusaha untuk membuat hidup lebih
baik? Bukankah upaya-upaya itu fondasi di mana duniamu
dibangun? ‖

―Apa yang kamu katakan? Bukankah itu obi— ‖

Memang, bagi Elliot, sudah jelas bahwa orang selalu

berjuang untuk kehidupan yang lebih baik. Selama orang
hidup, mereka akan mendorong pembangunan dan
perbaikan diri dan masyarakat. Namun, dari cara Hadorious
berbicara, sepertinya dia skeptis terhadap sesuatu …

Saat itulah Elliot menyadarinya. Pertanyaan Hadorious

telah membuatnya menyadari mekanisme yang
menggerakkan dunia ini.

―Tidak mungkin … Dunia ini …‖

Saat dia meminta konfirmasi, pintu ke kantor terbuka dan
beberapa prajurit muncul. Ketika mereka berbaris, Elliot
melirik mereka dan menanyai Hadorious.

―Apa artinya ini?‖

―Pembicaraan kita selesai sekarang. Saya akan pindah ke

menguji Anda. ‖

―Jika itu adalah sesuatu yang kejam, maka aku akan

mengajukan keluhan kepada Gereja Keselamatan.‖

―Itu hanya akan terjadi jika kamu berhasil pergi dari sini,
bukan?‖

―Apakah kamu benar-benar berpikir mereka akan bisa

menghentikanku?‖

Kata-kata Hadorious sombong dan berani, tetapi satu-

satunya kekuatan yang dia panggil hanyalah prajurit
biasa. Bahkan jika mereka menyerang bersama, mereka
tidak akan sebanding dengan Elliot yang berada di bawah
perlindungan ilahi Dewi. Tetapi ketika Elliot memikirkan ini,
Hadorious berdiri dari mejanya.

―Aku akan menjadi lawanmu, bangsat.‖

―Untuk adipati terhormat untuk melangkah maju sendiri …

Apakah itu tidak akan merepotkan jika kamu terluka
melawan pahlawan?‖

―Pertama, mari kita coba.‖

Mengabaikan sarkasme Elliot, Hadorious memprovokasi

dia. Sulit untuk meludahi rumah bangsawan, tetapi menilai
bahwa tidak ada yang bisa dicapai melalui diplomasi
sekarang, Elliot menghunus pedangnya dan
menyerang. Tapi dia terhenti di jalurnya dengan pedang
Hadorious sebelum dia menyadari bahwa dia bahkan
menariknya.

―Apa ?!‖

―Hah … Seperti yang aku duga, kamu melompat untuk

bertindak berbeda dari yang lain.‖

―Kau menghentikan pedangku … dengan satu tangan?‖

Elliot tidak punya niat untuk benar-benar memukul

Hadorious. Dia sepenuhnya berencana berhenti hanya
sedikit untuk memukulnya. Kecepatan pedangnya
sedemikian rupa sehingga tidak ada manusia yang bisa
melihatnya datang, jadi itu adalah kejutan yang luar biasa
bahwa Hadorious mampu memblokirnya — menggunakan
pedangnya sendirian, tidak kurang.

―Pahlawan, tentu saja kamu tidak berniat untuk

mengatakan bahwa hanya ini yang kamu miliki … Kamu
juga menahan diri ketika kamu melawan putri kekaisaran
ketiga Kekaisaran, bukan?‖

―…Bagaimana Anda tahu bahwa?‖

―Anggap saja aku punya cara untuk mencari tahu.‖

Elliot memasukkan kekuatannya ke pedangnya, tetapi

perlawanan yang dia rasakan membuatnya melompat
mundur. Dia kemudian mengembalikan pedangnya ke
sarungnya.

Dia tidak bisa mengerti pria ini. Dia tidak tahu apa yang dia
pikirkan. Pada tingkat ini, apa pun bisa terjadi. Dia bisa
ditangkap, bahkan dibunuh … Tidak ada yang tampak
mustahil pada saat ini.
Ketika sampai pada kesimpulan itu, Elliot membuat
tekadnya. Apa yang perlu dia lakukan sekarang adalah
menggunakan semua kekuatannya untuk melarikan
diri. Masih tidak bersenjata, Elliot menggulung lengan
kanannya. Ketika dia melakukannya, gauntlet perak muncul
di lengannya. Dia kemudian memberikan peringatan
terakhirnya.

―… Jika aku serius, itu akan datang tanpa biaya material

yang kecil untuk rumah besar ini, kau mengerti.‖

―Itu hanya jika kamu bisa menggunakan kekuatanmu

dengan baik.‖

―Izinkan saya menunjukkan kepada Anda apa yang dapat

saya lakukan.‖

Listrik melilit lengan Elliot. Itu menyerang, menghancurkan

dan menghancurkan perabot yang disentuhnya. Namun
meski begitu, dia masih menahannya. Dan sepertinya
Hadorious melihat melalui itu.

―Kekuatan yang besar, aku mengerti … Inilah sebabnya

kamu tidak bisa menggunakannya di tengah kota.‖

―Tentu saja. Karena perlindungan ilahi dari pemanggilan

pahlawan, kekuatanku sangat kuat. Jika saya
menggunakan ini di tengah kota, itu akan mengganggu
warga sipil yang tidak bersalah. ‖

Ketika Elliot hendak melempar dirinya ke Hadorious …

―Jika kamu memiliki kekuatan sebanyak itu, maka itu sudah

lebih dari cukup.‖

―Lebih dari cukup…?‖

―Saya berbicara tentang perlindungan ilahi. Jika itu yang
disesuaikan dengan tubuh Anda, maka bagian yang
diperlukan kemungkinan telah terisi. ‖

―Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku tidak
akan mundur pada saat ini.‖

―Lakukan sesukamu. Lagi pula, bukan peran saya untuk

menghentikan Anda. ‖

Segera setelah ancaman terselubung Hadorious, kejutan

muncul di tengkuk Elliot.

―A … Apa …?‖

Elliot bingung. Pukulan tiba-tiba membuat kesadarannya

kabur, dan dia menggunakan semua kekuatannya untuk
fokus pada indranya. Para prajurit di belakangnya tidak
menunjukkan tanda-tanda bergerak, tetapi …

―Seperti yang diduga dari Lonely Shadow. Memikirkan

bahkan pahlawan ini tidak dapat merasakanmu. Judul Anda
bukan hanya untuk pertunjukan, saya mengerti. ‖

Sebuah nama yang dia dengar sebelumnya sampai di

telinga Elliot. Ketika dia berada di Kekaisaran, orang-orang
dari tentara berbicara dengan ketakutan tentang Lonely
Shadow, seorang pria dengan rambut hitam yang disapu
kembali dengan aksen abu-abu. Dia memiliki mata coklat
kemerahan dan wajah kaku. Kehadirannya bisa berbaur
dengan bayangan apa pun. Dia adalah pendekar pedang
dan pembunuh terbesar Kekaisaran.

―R-Rogue Zandyke … Tepat ketika …‖

―Dari awal. Adalah bijaksana untuk mencatat para prajurit

yang datang, tetapi untuk mengabaikan kemungkinan
bahwa seseorang bersembunyi di sini sejak awal … Ini
adalah kesalahan yang diharapkan oleh seorang pahlawan.
‖

―Ugh …‖

Tidak dapat menopang tubuhnya lagi, Elliot jatuh berlutut

sambil gemetaran. Sementara samar-samar mendengarkan
peringatan Rogue, kesadaran Elliot perlahan-lahan
tenggelam dalam kegelapan berlumpur. Setelah Rogue
memastikan bahwa dia kedinginan, dia membawa Elliot ke
sofa dan membaringkannya. Dia kemudian beralih ke
Hadorious.

―… Bisakah kamu tidak melakukannya sendiri?‖

―Lebih baik bagimu. Kekuatan pahlawan bukanlah sesuatu

yang bisa diremehkan. ‖

―Dan siapa yang mengambil kekuatan itu secara

langsung?‖ Rogue membalas dengan sikap diam-diam.

Sikapnya kurang ajar, tetapi tampaknya ada sesuatu yang

pengertian antara dia dan Hadorious. Para prajurit di
ruangan itu tentu saja tidak mengatakan apa-apa tentang
itu. Setelah jeda sesaat, Hadorious mengangkat masalah
yang berbeda.

―Namun, apakah itu baik-baik saja? Menjadi Rasul

Universal seperti kita? ‖

―Pertanyaan bodoh. Aku telah bersumpah pedangku pada

Gottfried-dono. Bukankah hal yang sama berlaku untuk
Anda? ‖

―Tidak.‖

―Menjelaskan.‖
―Pedangku sudah didedikasikan untuk yang lain. Saya tidak
bisa berbohong tentang itu. Tentu saja, saya tidak
melupakan kekaguman saya yang luar biasa terhadap pria
itu. ‖

Hadorious jelas sedang memikirkan seseorang. Rogue

merasa hampir bisa melihat halusinasi ke arah tatapannya
yang jauh.

―Hadorious-dono, ada satu hal yang harus aku sampaikan

kepadamu.‖

―Mari kita dengarkan.‖

―Setan-setan sudah bergerak. Mereka sudah terjun ke

Thoria dan sedang dalam perjalanan menuju Kekaisaran. ‖

―Saya melihat. Seperti yang diharapkan, mereka bergerak

tepat seperti yang dia prediksi. ‖

Saat Hadorious menghela nafas, Rogue mengangkat

keraguannya sendiri. Sesuatu yang mengganggunya.

―Bukankah ini berbeda dari rencana semula? Invasi setan

di Astel dan kepergian Reiji-dono ke negara yang diperintah
sendiri. Kegagalan untuk menangkap pahlawan
Aliansi. Ada penyimpangan yang tidak bisa diabaikan. ‖

―Mengenai itu, penyesuaian sedang dilakukan pada setiap

kesempatan. Dengan demikian, tidak ada masalah
nyata. Rencana awal adalah mengumpulkan semua
pahlawan sebelumnya, tetapi tampaknya itu telah berubah
sedikit. ‖

―Maksud kamu apa? Kalau begitu, Kekaisaran harus berdiri

dan bertarung melawan iblis tanpa pahlawan dan akhirnya
kalah, kan? ‖
―Tidak, itu tidak akan terjadi.‖

―Hmm … Lalu pahlawan Aliansi akan pergi ke

Kekaisaran? Atau akankah kita meminta pahlawan ini untuk
mengatasi penaklukan iblis lebih cepat dari jadwal? ‖

Rogue melirik Elliot, tapi Hadorious menggelengkan

kepalanya.

―Tidak, tugas itu akan jatuh pada pahlawan Astel.‖

―Tapi apakah kemampuan Reiji-dono tidak

cukup? Pertarungan melawan pasukan iblis kemungkinan
akan menjadi tanggung jawab yang terlalu berat
baginya. Setelah insiden di Kekaisaran, para bangsawan
terkemuka telah berkurang jumlahnya. Jika itu bukan Elliot-
dono, maka aku tidak berpikir segalanya akan seimbang
kembali dengan benar. ‖

―Mengenai pahlawan kemampuan Astel, itu bukan masalah

untuk diperhatikan. Kami hanya akan memainkan tangan
kami sehingga dia bisa menang. Selain itu, Pahlawan Reiji
saat ini cukup terkenal. Karena dia dianggap sebagai orang
yang mengalahkan sepuluh ribu setan di Astel, reputasinya
melebihi milik Pahlawan Elliot. ‖

―Tapi pahlawan Aliansi juga telah mengalahkan jendral iblis,

benar?‖

―Pahlawan Aliansi Hatsumi baru saja mengakhiri

pertarungan besar dengan setan dalam undian. Dia juga
tidak bisa memadamkan keributan di Miazen. Itu akan
mempengaruhi reputasinya. Sementara itu, Pahlawan Reiji
telah mewarisi senjata legendaris dari negara yang
diperintah sendiri dan mengusir jenderal iblis yang
menyerangnya. Jika dia mengusir iblis dari Kekaisaran di
atas itu … ‖
―Tentu saja, Reiji-dono akan dikenal sebagai pahlawan
terkuat.‖

Saat ini, prestasi nyata Reiji sebagai pahlawan memang

melampaui Elliot. Dalam hal kemampuan aktual, dia agak
kurang, tetapi untuk orang-orang yang secara membuta
percaya pada kisah-kisah pahlawan, tidak ada yang
penting. Melihat Rogue yakin, Hadorious melirik Elliot.

―Yang penting adalah iman masyarakat. Tentu saja, juga

penting bagi pahlawan untuk memiliki kekuatan untuk
mengusir setan, tetapi itu adalah keprihatinan
sekunder. Saat ini, pahlawan Aliansi adalah yang terkuat
dari semua, tetapi perlindungan ilahi yang diterimanya lebih
rendah. Namun, karena Pahlawan Reiji telah dengan
mantap membedakan dirinya, sang Dewi juga harus
mengawasinya. Tentu saja, kita harus menggunakan
pahlawan lain untuk digunakan juga. ‖

Berhenti sejenak di sana, Hadorious memandangi bulan

melalui jendela.

―Mari kita pastikan bahwa Pahlawan Reiji mendapatkan

ketenaran terbaik yang dia bisa sehingga dia menerima
bantuan Dewi dan menjadi pahlawan yang tiada taranya.‖

Untuk menjebaknya dalam posisi setinggi itu, kesulitan

akan sepenuhnya tak terhindarkan. Lagi pula, jika dia tidak
bisa membuktikan dirinya sendiri, itu hanya akan kembali
menggigitnya begitu dia diangkat. Rogue bergumam ringan
pada dirinya sendiri karena kasihan pada Reiji.

Epilog II
Setelah kelompok Suimei kembali ke Kekaisaran Nelferian
dari Saadias Alliance, mereka kembali ke rumah yang
mereka gunakan sebagai markas. Mereka baru saja
meninggalkannya. Papan pualam yang ditempati Suimei di
tembok-tembok bangunan di sekitarnya masih berwarna
putih murni yang bagus. Dankness khas lingkungan
backstreet seperti itu tidak ditemukan di tempat ini, yang
memancarkan aura keceriaan dan kecerahan. Dengan
sinar matahari yang menyinari dari atas, hampir seperti
taman.

Melihat sekeliling, beberapa kucing yang dibuat Suimei

sebagai familiar sementara ditempatkan di atas meja dan
kursi yang ditinggalkan di area teras. Mereka mendengkur
dan santai saat berbaring. Beberapa malas menggaruk-
garuk diri sendiri, beberapa tertidur pergi, dan beberapa
berjemur di balkon.

―Kucing kecil!‖

Saat dia melihat semua ini, Liliana menyingkirkan

payungnya dan langsung menuju ke kucing, twintail ungu
kemerahannya memantul di udara setelahnya. Karena dia
telah pergi untuk sementara waktu, dia membutuhkan sesi
penyegaran waktu berkualitas dengan beberapa teman
kecil dan berbulu. Memikirkan kembali hal itu, Suimei ingat
bahwa Liliana agak enggan berpisah dengan kucing ketika
mereka meninggalkan Kekaisaran.

―Memeluk…‖

―Meeeow!‖

Setelah menangkap beberapa kucing, Liliana

menempelkannya ke pipinya sekaligus. Karena Liliana
berteman dengan mereka kembali ketika mereka familier
sementara dari Suimei, mereka sama sekali tidak
keberatan dengan kasih sayangnya. Satu-satunya yang
sepertinya memikirkan itu adalah Lefille mungil. Sambil
membungkuk untuk mengambil payung yang disingkirkan
Liliana, Lefille mengambil seekor kucing sendiri dan mulai
berbicara dengannya.

―Kurasa kalian tidak akan kembali ke tempat asalmu, ya?‖

―Meong.‖

Bahkan ketika dia terus menusuk pipi kucing itu dan

mempertanyakannya, satu-satunya jawaban yang
diterimanya — tentu saja — mengeong. Dia tahu itu akan
terjadi, tetapi masih merasa harus mencoba. Itu adalah
Liliana, yang berada di sebelahnya sambil dengan lembut
membelai kucing sebanyak mungkin, yang menjawab untuk
mereka.

―Ini cantik di sini … dan mudah untuk mengambil tidur siang

… jadi mereka datang sesekali.‖

―Kucing suka tempat yang bersih. Jadi saya kira dalam

berkeliaran di sekitar mereka, mereka senang berhenti di
sini untuk tidur siang dan bersantai. ‖

―Meong.‖

Kucing-kucing itu mengeong seolah setuju, dan Liliana

mendengarkan mereka dengan saksama. Sepertinya dia
sedang bercakap-cakap dengan mereka, tapi itu hanya
metode yang diajarkan Suimei untuk mencapai saling
pengertian dengan hewan.

Setelah insiden di Kekaisaran diselesaikan, pekerjaan

kucing terpenuhi. Jadi sesuai dengan kontrak mereka (yang
merupakan kerja sama dalam pertukaran untuk makanan
dan tempat tidur untuk jangka waktu yang terbatas),
magicka yang meningkatkan kecerdasan mereka sebagian
dihilangkan. Itu mengembalikan mereka menjadi kucing
normal, dan mereka semua kembali ke tempat hantu
reguler mereka. Tetapi tidak ada menghapus pengetahuan
yang mereka peroleh dari tempat ini — yang memang
merupakan tempat yang indah untuk melakukan jepretan —
begitu banyak dari mereka yang kembali cukup sering.

―Kalau begini terus, itu akan menjadi tempat berkumpul

bagi mereka di malam hari, ya?‖

―Aku membayangkannya, Suimei-dono. Sering dikatakan

bahwa kucing suka berkumpul. ‖

Felmenia tampak cukup senang tentang itu. Dia juga agak

suka kucing, jadi pemandangan tenang dari begitu banyak
dari mereka bersama-sama seperti makanan bagi jiwa.

―Ngomong-ngomong, um …‖

Felmenia kemudian melirik bolak-balik antara kucing dan

Suimei. Dia berubah dari tampak ceria menjadi malu saat
dia gelisah.

―Hmm? Ah, kucingnya, kan? Lanjutkan.‖

―Iya!‖

Rambut peraknya melesat di belakangnya, Felmenia

praktis melompat ke arah Liliana dan mulai membelai
kucing juga. Waktu berlalu seperti itu dengan damai untuk
sementara waktu, tetapi kemudian Suimei dan yang lainnya
mendengar suara yang akrab dari gang.

―Ah, mereka ada di sini!‖

Itu adalah suara seorang pemuda — yang sangat dikenal

Suimei, dan yang agak meyakinkan untuk didengar. Ketika
Suimei berbalik, dia memata-matai Reiji dan kelompoknya,
yang seharusnya berada di Aliansi Saadias. Titania
kemudian memanggilnya dengan ekspresi tenang seperti
biasanya.

―Jadi, kamu sudah kembali?‖

―Ya, kami baru saja kembali.‖

Ketika Suimei mengangkat bahu, Felmenia berlari dari

belakangnya membawa kucing. Dia langsung jatuh berlutut
dan menyapa Titania seperti layaknya seorang putri.

―Yang Mulia, luar biasa melihat Anda dalam kesehatan

yang baik.‖

―White Flame-dono, senang juga melihatmu dengan

semangat yang baik. Apakah kamu suka kucing?‖

―Hah? Um, yah … ya … ‖

Melihat Felmenia dengan sopan berlutut dengan kucing di

tangannya terlalu berlebihan bahkan bagi Titania yang
memiliki diri sendiri, yang mulai terkikik. Setelah Felmenia
menjawab dengan nada malu, dia melanjutkan
pembicaraan.

―Yang Mulia, jika saya ingat dengan benar, bukankah itu

rencana Anda untuk meyakinkan warga negara yang
diperintah sendiri?‖

―Memang, kami baru saja kembali ke Kekaisaran pagi ini.‖

―Sebenarnya, kita dipanggil kembali oleh bangsawan itu

lagi,‖ Reiji mengumumkan, mengakui alasan sebenarnya
untuk kembali.

―Itu mulia lagi, ya?‖

―Mm …‖

Ketika Reiji menjawab dengan ekspresi muram, Suimei

menyadari bahwa orang dalam kelompok mereka yang
biasanya paling keras belum muncul.

―Jadi, dimana Mizuki? Saya belum melihatnya. ‖

―U-Um, Mizuki adalah …‖

―Ada apa?‖

Suimei memiringkan kepalanya ke samping saat dia

menanyakan detailnya, tetapi Reiji dengan canggung
membuang muka. Dan seperti yang dia lakukan …

―FUHAHAHAHAHAHAHAHA!‖

Tiba-tiba, tawa energi tinggi yang terlalu tegang terdengar

dari belakang Reiji dan yang lainnya. Mendengar itu, hati
Suimei tenggelam.

―Katakan, Reiji … Kenapa aku mendapat firasat buruk

tentang tawa itu?‖

―Jangan memaksaku mengatakannya …‖

Saat Reiji menjawabnya dengan suara lelah, Mizuki tiba di

tempat kejadian — matanya yang aneh bersinar keemasan.

―Sudah lama, Dark Crimson Hider yang kegelapannya lebih

dalam dari alam semesta yang aku huni! Oh, rival abadiku!
‖

―Ahhh … aku mengerti.‖

Baru saja mendengar apa yang dikatakan Mizuki, Suimei

sepertinya mencari tahu apa yang sedang terjadi. Melihat
Reiji dan Titania, dia bisa tahu bahwa mereka berdua
sudah kehabisan akal. Ketika Mizuki melangkah
mendekatinya dengan percaya diri, Suimei melihatnya
dengan ekspresi yang kompleks.

―Kamu tahu, Mizuki … bukankah kamu berhenti melakukan

itu?‖

―Apa yang sedang Anda bicarakan? Lagipula, aku bukan

Mizuki. Saya adalah eksistensi unik antara semua langit
dan bumi, Raja Suci Surga, Io Kuzami. ‖

―Ya, ya, ya … Tidak ada yang nyata.‖

Ketika Suimei memberikan respons apatis, Felmenia

memandangnya dengan heran.

―Suimei-dono, apa yang terjadi di sini? Saya mengalami

kesulitan memahami. ‖

―Bahkan jika kamu bertanya padaku … Hei, Reiji, ada apa

dengan ini?‖

Reiji kemudian menjelaskan apa yang terjadi di negara

yang diperintah sendiri itu. Tentang bagaimana mereka
mendapatkan senjata yang ditinggalkan oleh pahlawan
lama. Tentang bagaimana jendral iblis muncul. Dan tentang
bagaimana Mizuki berakhir seperti ini.

―Begitu … Jadi dia mulai bertindak seperti ini setelah

mendapatkan senjata itu.‖

―Mm. Itu sebabnya ini salahku. Jika aku melindunginya

dengan benar, maka … ‖

Ekspresi Reiji tegang. Dia mengatakan akan melindungi

Mizuki sejak awal, bahkan sebelum mereka meninggalkan
Astel. Hal-hal yang ternyata seperti ini sangat membebani
dirinya.

―Yah, jangan khawatir tentang itu.‖

―Tapi-‖

―Mizuki juga bertanggung jawab untuk mengatakan dia

akan pergi. Selain itu, tidak ada yang keluar dari
merenungkannya sekarang. Susu yang tumpah dan semua
itu. Juga, jika dia tiba-tiba menjadi aneh lagi, bukankah
mungkin dia tiba-tiba kembali menjadi normal? ‖

Bebannya mungkin disembuhkan oleh kata-kata optimis

seperti itu, ekspresi Reiji meringankan.

―Kamu benar.‖

―Meski harus kukatakan, aku cukup terpengaruh oleh

pergantian peristiwa ini …‖

―Ya…‖

Reiji menatap Mizuki sejenak dengan ekspresi rumit. Dia

mungkin ingin mengatakan bahwa dia berharap ini tidak
terjadi. Dan dia bukan satu-satunya di kelompoknya yang
merasakan hal itu.

―Yah, terserahlah. Mari kita masuk ke dalam untuk saat

ini. Kami sebenarnya baru saja kembali, jadi saya tidak
punya banyak hal untuk ditawarkan kepada Anda dalam hal
keramahan. ‖

―Kamu tidak perlu membayar kami apa pun. Lagipula, kita

di sini terutama untuk bertukar informasi. ‖

Menindaklanjuti jawaban sopan Titania, Io Kuzami — yang

sebelumnya dikenal sebagai Mizuki — bersikap angkuh.
―Hmph. Kalau begitu mari kita pergi ke kastil terkutukmu. ‖

―Mizuki, tunggu sebentar di sini.‖

―Aku Io Kuzami.‖

―Ya, ya, aku mengerti, Io Kuzami-san. Menia, dapatkan Lefi

dan Liliana dan masuk ke dalam bersama Reiji dan yang
lainnya. ‖

Setelah menunggu semua orang memasuki rumah, Suimei

menoleh ke Io Kuzami.

―Nah … Jadi, begitu? Kamu benar-benar tidak berpura-pura

di sini, kan? ‖

―Apakah kamu masih tidak percaya padaku, bajingan?‖

―Hanya mengecek. Kemari sebentar. ‖

―Saya menolak.‖

―Tentu saja … Sebenarnya, lebih cepat bagiku untuk lebih

dekat. Pinjamkan kepalamu. ‖

Tampak seperti dia lebih dari siap untuk bertarung, Suimei

mendekat. Saat dia melakukannya, Io Kuzami tersenyum
seolah dia mempermainkannya.

―Bukankah aku mengatakan bahwa aku menolak?‖

―Tidak bisa mendengarmu.‖

Segera mengabaikan Io Kazumi, Suimei meletakkan

tangannya di kepalanya. Dia tidak bisa melakukan apa pun
untuk Hatsumi karena dia tidak bisa mengingat siapa dia
seharusnya, tetapi dalam kasus kepribadian ganda, adalah
mungkin untuk mengembalikan kepribadian asli ke
dominasi tanpa trauma. Jadi, meskipun merasa bersalah
tentang hal itu, Suimei bersiap untuk melemparkan
magicka-nya. Tapi seperti yang dia lakukan …

―Bajingan, apakah kamu berniat merusak kepala gadis kecil

ini lagi?‖

―!‖

Io Kuzami menyeringai seolah tahu persis apa yang

dilakukan Suimei. Tercengkeram karena terkejut, dia
mundur selangkah. Io Kuzami lalu menyeringai lagi — yang
jauh lebih gelap.

―Apa yang salah? Itu bukan sesuatu yang sangat

mengejutkan, bukan? ‖

―…Apakah kamu? Dan bagaimana kamu tahu itu? ‖

Suimei menanyainya dengan ekspresi keras. Apa yang dia

lakukan seharusnya menjadi rahasianya dan rahasianya
sendiri. Bagaimana mungkin kepribadian ganda yang tiba-
tiba muncul mungkin tahu tentang hal itu? Keraguan dan
kecurigaan mulai berputar-putar di kepalanya. Sementara
itu, Io Kuzami terus tersenyum.

―Kau membuat wajah yang muram, tapi apa aku salah? Itu
adalah sesuatu yang terjadi sebelum kamu bajingan datang
ke dunia ini. Ya, gadis kecil ini telah jatuh cinta padamu,
tetapi kamu menginjak-injak cinta itu. Menggunakan
kekuatan terkutukmu, kamu menggeser kegilaannya ke
target yang berbeda. ‖

―…Ya itu benar.‖

Itu benar. Awalnya, Mizuki benar-benar tertarik pada

Reiji. Tapi sementara Suimei membantunya mendekati
Reiji, dia malah jatuh cinta padanya. Dan seperti yang
dikatakan Io Kuzami, Suimei menggunakan magicka untuk
membelokkan perasaan itu ke orang lain. Dihadapkan
dengan ini sekarang, Suimei menatap Io Kuzami dengan
ragu. Matanya bertanya padanya bagaimana dia tahu
semua itu.

―Ini masalah sepele, sungguh. Ketika aku memiliki gadis

kecil ini, aku hanya mengintip ingatannya. Tentu saja, aku
juga melihat pada ingatan-ingatan sialan yang kau
sembunyikan itu. ‖

Saat itulah Suimei entah bagaimana sampai pada

pemahaman yang samar tentang siapa sebenarnya Io
Kuzami.

―Jawab aku. Apakah kamu? Semangat apa? ‖

―Tidak perlu marah begitu. Saya tidak punya niat untuk

membuat kerusakan. Alasan mengapa saya meminjam
tubuh gadis kecil ini hanya karena kepentingan kami
bertepatan. Selain itu, Anda tidak dapat menghapus saya,
benar? ‖

―Jangan meremehkan penyihir modern. Kami telah

mengusir hal-hal seperti Anda sejak lama dengan semua
jenis magicka. ‖

―Cukup. Anda mungkin bisa melakukannya dengan saya,

tetapi beban pada gadis kecil ini akan sangat
besar. Mungkin itu menghancurkannya, kau mengerti? ‖

―…‖

Suimei tidak dapat menyangkal itu. Jika apa yang dimiliki

Mizuki memang makhluk yang kuat dan dia dengan paksa
mengusirnya, akan dikenakan biaya yang signifikan. Dan
karena dia tidak bisa berdebat, Suimei hanya merengut
pada Io Kuzami.

―Apa? Jangan membuat wajah yang menakutkan. Tidak

ada yang perlu dikhawatirkan. Saya tidak punya niat untuk
membahayakan gadis kecil ini, meskipun dia mungkin akan
melalui beberapa pengalaman menyakitkan. ‖

―Apakah itu benar?‖

―Aku tidak berbohong.‖

Sejauh itu dia bisa yakin. Sesuai sifatnya, roh tidak

berdusta. Ada saat-saat ketika mereka menghindari
mengatakan yang sebenarnya atau menipu orang, tetapi
jika roh bukan tipe yang nakal, mereka bisa diambil kata-
kata mereka. Jadi jika ini dijamin keselamatan Mizuki,
Suimei punya alasan untuk mempercayainya. Maka Suimei
menyerah untuk mencoba menyetir apa pun yang keluar
dengan paksa. Io Kuzami kemudian menatapnya dengan
ekspresi ingin tahu.

―Jika gadis kecil ini sangat berharga bagimu, lalu mengapa

kamu menjaga jarak?‖

―Diam. Saya seorang pesulap, dan Mizuki adalah manusia

normal. Saya harus menarik garis untuk membuatnya
aman. ‖

―Saya melihat.‖

Setelah balasan singkat, Io Kuzami menyeringai sekali lagi.

―Juga, jangan menyebutkan semua ini kepada yang

lain. Kamu mendengarku, bangsat? Ini adalah rahasia di
antara kami berdua. ‖
Dan dengan itu, apa pun yang dimiliki Mizuki tertawa
dengan mulutnya.
Kata penutup

Sudah lama, semuanya. Ini adalah Gamei Hitsuji.

Kisah kali ini adalah kesimpulan dari busur Aliansi

Saadias. Sebagian besar pertempuran Suimei dan
perusahaan diselesaikan di sana, dan musuh yang tangguh
muncul satu demi satu. Segalanya menjadi semakin
serius. Bertahanlah, Suimei-kun!

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, inti dari buku ini

adalah pertempuran dengan Eanru, bukan? Ini adalah
pertarungan yang cukup memanas, yang belum pernah kita
saksikan sebelumnya!

Dan kemudian, dan kemudian! Masih ada lagi! Dalam

volume ini, saya menulis jauh lebih banyak daripada yang
pernah saya miliki sampai sekarang tentang kisah Reiji-
kun! Akhirnya datang! Waktunya Reiji bersinar! Atau
sungguh, Mizuki! (Ha!) Mulai sekarang, bagian-bagian di
mana Reiji-kun menjadi lebih kuat dan bagian-bagian
lelucon Mizuki sebagai Io Kuzami mungkin akan meningkat
terus! Aku akan senang jika kamu berharap tidak hanya
Suimei-kun, tetapi juga kegiatan mereka.

Izinkan saya mengucapkan terima kasih kepada semua

orang yang membantu dengan aman membawa volume 6
ke dunia. Kepada pemimpin redaksi S-sama; ilustrator
himesuz-sama; desainer Horiehideaki-sama; dan
perusahaan proofreading Oraido-sama, aku tidak bisa
melakukannya tanpamu.

-Gamei Hitsuji
Bonus Cerita Pendek
Permintaan dari Mary-chan
Suimei berada di kamarnya di Alto Schloss, markas besar
Lembaga di Jerman, mengumpulkan hasil kerja magicka-
nya di mejanya ketika terdengar ketukan di pintu. Setelah
mengetuk beberapa kali, asistennya Hydemary Alzbayne
memasuki ruangan. Ketika Suimei berbalik dan bertanya
apakah dia membutuhkan sesuatu, dia menjawab dengan
nada datar yang biasa dengan nol belok.

―Suimei-kun, ada sedikit sesuatu yang ingin kutanyakan

padamu.‖

―Aku agak sibuk sekarang. Saya harus menunggu sampai

nanti. ‖

―Apa? Tetapi saya menginginkannya sekarang. ‖

Meskipun Suimei jelas berada di tengah-tengah sesuatu,

Hydemary tampak siap dan bersedia untuk memaksa
masalah ini. Sebagai tanggapan, Suimei menoleh padanya
dan menawarkan beberapa saran jujur.

―Dan aku ingin terus bekerja. Pikirkan saya sebentar, ya? ‖

―Tidak mungkin. Anda harus menjadi orang yang

memikirkan saya. ‖

―Kaulah yang menginginkan sesuatu! Sangat masuk akal

bahwa Anda seharusnya menjadi orang yang
perhatian. Tidak bisakah kamu berkompromi? ‖

―Bukankah itu karena aku tidak bisa berkompromi bahwa

aku di sini membuat permintaan?‖

―Itu … Yah, kamu ada benarnya, tapi …‖

―Baik? Jadi, berkompromi saja dengan saya. Hidup adalah
serangkaian kompromi, bukan? ‖

Hydemary berbicara dengan cara yang sangat

tenang. Tidak ada yang bisa menyangkal kebenaran dalam
apa yang dia katakan, tetapi kebijaksanaan seperti itu
hampir tidak meyakinkan datang dari seseorang seusianya.

―Seorang anak enam tahun seharusnya tidak memberiku

pelajaran hidup, sial … Serius.‖

―Jadi, bagaimana menurutmu?‖

―Saya tidak tahu…‖

Suimei masih tampak enggan, jadi Hydemary mendekat

dan menatapnya dari bawah.

―… Apa yang kamu lakukan?‖

―Aku melihatmu dengan mata terbalik. Saya diberitahu itu

adalah isyarat yang akan menjatuhkan siapa pun. ‖

Hydemary berbicara dengan percaya diri pada sumber-

sumbernya, tetapi ini tampaknya adalah pertama kalinya
dia menerapkan pengetahuan semacam itu. Wajahnya
yang benar-benar datar tidak memiliki daya tarik yang dia
harapkan. Namun dia tetap bersikeras.

―Tidak ada yang jatuh untuk itu,‖ Suimei menghela nafas

putus asa. ―Sebenarnya, siapa yang memberitahumu
sesuatu yang begitu bodoh?‖

―Miranda-san dari Usher‘s Bar.‖

―Bukankah dia laki-laki ?!‖

Miranda adalah pemilik toko waria yang mengelola sebuah
restoran kecil di kaki gunung. Suimei akan membawa
Hydemary ke sana sesekali, dan mereka berdua ternyata
akrab. Suimei tidak yakin apakah itu hal yang baik atau
buruk. Bagaimanapun, Hydemary masih tidak mengalah.

―Hei, tidak apa-apa, kan? Lagipula kamu bebas, bukan? ‖

―Kamu punya mata! Anda dapat dengan jelas melihat

bahwa saya sedang bekerja! ‖

Setelah berteriak padanya, Suimei berbalik ke

mejanya. Ketika dia melakukannya …

―Hei, hei …‖

―Tidak.‖

―Hei, hei, hei, hei …‖

―…‖

―Hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei …‖

―Baiklah, sial! Diam saja! Aku mengerti, jadi berhentilah

bercinta ‗Hei aku! ‖

Kejatuhan Suimei akhirnya adalah rencana Hydemary

untuk membuang konsentrasinya dengan menjadi
gangguan yang berisik. Bahkan jika dia mencoba
menggunakan magicka untuk melakukan sesuatu,
Hydemary adalah seorang penyihir yang menyaingi
kemampuannya. Satu hal mungkin dengan cepat
meningkat ke yang lain, jadi Suimei dengan enggan
menyetujui untuk menjaga mereka dan markas tetap
aman. Hydemary melemparkan kedua tangannya ke udara
untuk merayakan penyerahan dirinya, meskipun dia tetap
tanpa ekspresi.
―Yay! Itu Suimei-kun saya. Wajah malang Anda bukan
hanya untuk pertunjukan! ‖

―Tuhan, kau menghinaku di atas segalanya? Apa …

Terserah. Apa yang kamu inginkan? ‖

―Ya, tentang itu …‖

Hydemary menjadi seperti biasanya malu-malu, sepertinya

ragu-ragu untuk mengatakannya. Menemukan ini agak
tidak biasa, Suimei mendesaknya untuk melanjutkan.

―Keluar dengan itu.‖

―Kamu tahu, aku ingin kamu menjadi subjek eksperimen

untuk magicka-ku.‖

―…‖

Satu-satunya jawaban yang ditawarkan Suimei untuk

permintaan Hydemary adalah keheningan.

―Hei, apa kamu mendengarkan? Aku ingin kamu menjadi

eksperimenku— ‖

―Oh, aku mendengarmu. Dan saya menolak. Aku tidak akan

menjadi kelinci percobaan. ‖

―Apa?‖

―Jangan bertindak terkejut! Apa yang membuatmu berpikir

aku akan dengan senang hati setuju menjadi subjek
ujianmu ?! Persetan membuatmu berpikir siapa pun akan ?!
‖

―Oh? Saya tidak berpikir itu sesuatu yang tidak biasa. ‖

―Ini magicka jauh dari jalan yang benar, bukan ?!‖

―Betapa kejam. Magicka saya bukan jahat. ‖

―Aku bahkan tidak peduli!‖

Ketika Suimei terus memprotes, Hydemary melangkah

lebih dekat.

―Tapi itu pasti kamu, Suimei-kun.‖

―Ya, aku akan tersanjung jika kamu tidak bermaksud untuk

kelinci percobaan. Jawabannya masih belum. ‖

―Jangan katakan hal egois seperti itu.‖

―Aku tidak egois!‖

Suimei telah dengan gigih menolak untuk sementara waktu

sekarang, tetapi Hydemary tidak mundur sedikit
pun. Daripada dia tidak menghubungi dia, rasanya lebih
seperti dia hanya menggodanya. Dan tanpa salah satu dari
mereka mengakui, percakapan ini kemungkinan akan
berlanjut dalam lingkaran sepanjang hari dan malam. Jadi
untuk melanjutkan, Suimei mengajukan diri untuk
mengambil langkah selanjutnya.

―Dengan itu. Magicka macam apa itu sebenarnya? ‖

―Apakah itu. Anda tahu, itu . ‖

Suimei melihat ke arah yang ditunjuk Hydemary dan

melihat sebuah kotak besar berbentuk persegi panjang.

―Bahwa…? Jika aku ingat benar, bukankah itu pengaturan

trik sulap untuk membelah seseorang menjadi dua? ‖

―Betul sekali.‖
―Dan bukankah itu semacam trik sulap di mana kamu
membutuhkan dua orang di dalam kotak untuk
membuatnya bekerja?‖

―Hanya itu. Itulah inti dari eksperimen ini. Saya telah

mengembangkan mantra untuk meningkatkan trik sehingga
hanya satu tubuh yang diperlukan untuk— Ah! Suimei-kun,
tunggu! Jangan lari! ‖

Sebelum Hydemary bahkan bisa selesai menjelaskan,

Suimei melarikan diri dari ruangan secepat mungkin.

Ayo Satu, Ayo Semua! Rumah Kediaman Yakagi

Residence!
Itu adalah fakta yang terkenal pada titik ini bahwa Yakagi
Suimei memiliki kecenderungan untuk terseret ke dalam
segala macam masalah. Ada banyak kasus di mana dia
akan menjulurkan lehernya sendiri, tentu saja, tetapi
setelah memanggil dunia lain, dia terlibat dalam sesuatu
atau di mana pun dia berada — dari Astel ke Nelferia, dari
Nelferia ke Saadias Alliance, dan kembali lagi.

Itu tidak terlalu membantu bahwa, ke mana pun dia pergi,

dia akhirnya memutuskan untuk bertarung dengan otoritas
apa pun yang berkuasa. Sungguh, satu-satunya tempat dia
masih memiliki hubungan yang bersahabat dengan adalah
kerajaan Astel. Dia telah membuat musuh di dua negara
lain yang telah dia kunjungi sejauh ini, tetapi raja Astel
berada dalam posisi yang sama tanpa banyak sekutu. Astel
juga merupakan negara yang membawa Suimei dan yang
lainnya ke dunia ini, jadi dia memiliki hubungan terpanjang
dengan raja di sana. Bisa dikatakan bahwa mereka akan
mencapai semacam pemahaman. Tetapi meskipun Suimei
berhubungan baik dengan raja, masih ada banyak orang
baik yang terlibat dalam menjalankan negara yang tidak
memiliki pendapat dermawan tentang dia. Kisah kita kali ini
adalah tentang hal itu.

Itu juga merupakan fakta yang terkenal di Astel bahwa

ketika Yakagi Suimei pertama kali dipanggil, dia secara
vokal menolak untuk mengambil bagian dalam penaklukan
Raja Iblis. Di permukaan, itu karena dia belum menerima
perlindungan ilahi dari Dewi dan tidak memiliki
kekuatan. Ada orang-orang yang menganggap
penolakannya cukup dimengerti mengingat situasinya,
tetapi yang lain tidak begitu banyak. Mereka
menganggapnya tanpa keberanian. Seorang
pengecut. Mereka adalah orang-orang yang memanggilnya
bertentangan dengan kehendaknya, tetapi sayangnya,
dunia ini penuh dengan orang-orang munafik.

Apalagi, apa yang terjadi pada Suimei ternyata tidak cocok

dengan mereka. Mereka mengira dia akan mendapatkan
gurun hanya setelah diduga diusir dari kastil, tetapi ketika
mereka datang untuk mengetahui bahwa dia sebenarnya
hidup damai di Kekaisaran, itu adalah tempat yang agak
sakit. Dia berada di negeri yang tidak dia kenal tanpa
koneksi atau teman yang bisa diandalkan. Dengan semua
perkiraan yang masuk akal, dia seharusnya memiliki waktu
yang agak sulit untuk menyesuaikan dan menyediakan
untuk dirinya sendiri. Namun demikian, dia akhirnya cukup
kaya. Baunya seperti semacam suap. Seperti mungkin
beberapa tokoh berpengaruh di eselon atas Kekaisaran
telah membawanya di bawah sayap mereka. Dan
membaca terlalu banyak tentang berbagai hal memiliki cara
untuk membuat orang cemas, terutama ketika mereka
sudah mulai khawatir.

Tetapi terlepas dari mengapa itu terjadi, akibat dari

konsekuensinya sekarang adalah bahwa seorang
bangsawan tertentu telah mengirim seorang
pembunuh. Raja Astel, Almadious tidak tahu apa-apa
tentang itu, tentu saja, dan bahkan Duke Hadorious tidak
ada hubungannya dengan itu. Itu adalah bangsawan yang
berbeda yang merasakan kemarahan yang benar atas
nama negara mereka, dan telah membiarkan perasaan itu
lari dari rel ke arah yang salah. Mereka hanya dimanjakan
dan cukup istimewa sehingga saat gagasan terlintas di
benak mereka, mereka menarik semua berhenti untuk
membuat rencana egois mereka ke dalam
tindakan. Ya, itu semacam mulia.

Bangsawan ini meyakini dengan agak tidak berdasar

bahwa Suimei, pada waktu ia menghabiskan waktu
berkeliaran di sekitar Kastil Kerajaan Camellia sesuka
hatinya, membuat kontak di Kekaisaran. Itu sebabnya dia
meninggalkan Astel, dan bahwa dia tidak mungkin berbuat
baik.

Dalam arti tertentu, dapat dikatakan bahwa pembunuh

bayaran yang disewa bangsawan ini benar-benar orang
yang malang dalam situasi tersebut. Dalam bisnis
pembunuh, pekerjaan adalah pekerjaan. Dan sebagai anak
didik semata, pembunuh bayaran ini tidak punya alasan
untuk menolak pekerjaan itu. Padahal, itu adalah
kesempatan yang mengasyikkan. Maka setelah menerima
perintahnya, ia segera mulai bekerja. Menganggap Suimei
sebagai pengecut sederhana, dia tidak mungkin tahu
bahwa dia akan berjalan ke sarang harimau. Sangat
menyedihkan, sungguh.

Jam saat ini hanya membuat segalanya lebih

disayangkan. Assassin beroperasi secara alami di bawah
naungan kegelapan. Itu adalah cerita yang berbeda di era
modern di mana lampu menyala dan ada orang-orang di
luar dan tentang terlepas dari apakah itu siang atau malam,
tetapi di sini di dunia ini tanpa lampu listrik dan populasi
yang jauh lebih kecil, malam adalah waktu yang ideal untuk
seorang pembunuh untuk melakukan pekerjaan
mereka. Tetapi hal yang sama berlaku untuk para
penyihir. Dan detail penting itu tentu saja luput dari si
pembunuh, karena dia tidak punya cara untuk mengetahui
apa itu penyihir.

Setelah berhasil mencapai Kekaisaran dan menyusup ke

ibukota kekaisaran, kata pembunuh itu saat ini di depan
pangkalan Suimei.

―Sungguh malang baginya …‖

Bisikan yang keluar dari bibir si pembunuh sepertinya

dipicu oleh rasa kasihan. Bahkan jika dia seorang
pembunuh, dia masih manusia. Bahkan sebagai pengedar
kematian, ia masih memiliki perasaan. Sasarannya, Suimei,
tidak hanya dipanggil ke dunia ini atas kehendaknya,
semua itu terjadi secara kebetulan. Selain itu, dia tidak
memiliki kekuatan sendiri dan akan sepenuhnya tidak
berdaya. Pembunuh itu merasakannya dan mengerti
mengapa dia menolak penaklukan iblis. Jadi pekerjaan ini
bukan masalah pribadi. Pembunuh itu hanya menarik
perhatian bangsawan yang terlalu bersemangat yang
mempekerjakannya. Itu adalah proposisi berbahaya bagi
seseorang dalam posisinya untuk menyeberangi
bangsawan yang sangat kuat, jadi dia merasa terdesak
untuk menerimanya. Dia harus bertindak — bekerja —
tanpa membiarkan perasaannya menghalanginya. Itu
adalah cerita umum.

Maka pembunuh bayaran itu melepaskan emosi yang

masih ada di dalam dirinya dan menguatkan dirinya ketika
dia berdiri di depan pintu. Ketika seekor kucing mengeong
di belakangnya, ia harus bekerja mengambil kuncinya. Itu
adalah mekanisme biasa yang tidak menawarkan banyak
tantangan bagi seorang profesional, dan pembunuh
bayaran dengan mudah masuk ke dalam. Tidak seperti
rumah di Astel, rumah di Kekaisaran biasanya membuka ke
koridor. Beberapa pintu berjejer di rumah Suimei, dan si
pembunuh mulai memikirkan di mana sebaiknya
memulai. Mengambil pandangan kebiasaan di bahunya
sebelum melanjutkan, pembunuh itu menyadari pintu depan
terbuka.

―Kupikir aku menutupnya …‖

Ketika dia bergumam pada dirinya sendiri, seekor kucing

menjulurkan kepalanya ke dalam melalui celah di
pintu. Tanpa mengeluarkan suara, itu hanya menatapnya
lekat-lekat, membuatnya merasa tidak
nyaman. Menyikatnya, dia berbalik ke koridor dan melihat
potret besar seorang wanita menghiasi dinding. Itu adalah
jenis karya seni yang diharapkan untuk ditemukan di rumah
seorang pedagang yang mulia atau kaya. Melihatnya di sini
terasa agak aneh, tetapi bahkan lebih aneh lagi, mata
wanita dalam potret itu tiba-tiba tampak bergerak.

Lukisan itu menatapku …

Pikiran itu adalah pertanda buruk pertamanya. Rasanya

seperti tidak peduli dari sudut mana dia melihatnya, lukisan
itu menatap balik padanya. Keyakinannya mulai
goyah. Mengetahui dia tidak bisa membiarkan dirinya
digantung pada sesuatu yang begitu konyol saat bekerja,
pembunuh bayaran itu bergegas pergi. Tetapi ketika dia
melangkah lebih jauh ke lorong, mata potret itu
mengikutinya dengan tatapan tajam.

―- ?!‖

Melihat wanita yang dilukis mengawasinya pergi, tubuh

pembunuh itu menegang. Apa yang sedang terjadi? Dia
tidak punya waktu untuk duduk dan memikirkannya, tapi itu
benar-benar sulit dipercaya. Mengatakan pada dirinya
sendiri bahwa itu hanya imajinasinya, dia bergerak untuk
mengambil satu langkah lagi di lorong. Dan ketika dia
melakukannya, mata potret itu terus mengikutinya.

―Ugh …‖

Apakah itu keluhan, mungkin? Fakta bahwa pembunuh

bayaran itu tidak berteriak berbicara kepada
profesionalismenya, tetapi cukup jelas dia telah dilanda
ketakutan. Dia tidak bisa membantu mundur satu
langkah. Dia dipenuhi dengan ketakutan sehingga dia
sejenak yakin dia tersesat di sebuah rumah singgah atau
sesuatu. Lebih buruk lagi, dia tiba-tiba merasakan
sesuatu. Dia cepat berbalik untuk melihat pintu depan
masih terbuka … dan kucing dari sebelumnya masih diam-
diam menatapnya.

―Sial, sial, sial … Apa yang terjadi?‖

Ketakutannya mulai meningkat menjadi kepanikan

besar. Karena sepertinya tidak ada tanda-tanda pesona
magis pada apa pun, perasaannya bahwa sesuatu sedang
terjadi tumbuh dengan cepat. Dia kemudian mulai berpikir
dia benar-benar tersandung ke sebuah rumah
berhantu. Ketika ketakutan keluar dari rasa kewajibannya
untuk menyelesaikan pekerjaan, dia berbalik untuk
menelusuri kembali langkahnya. Ketika dia melakukannya
…

―Daaaaaruma-san jatuh dooooown.‖

Dia mendengar suara seorang gadis muda dari koridor di

belakangnya di mana dia baru saja melihat. Itu membuat
jantungnya berdetak kencang. Apakah dia ditemukan oleh
salah satu penduduk? Dia tidak segera yakin bahwa itulah
yang terjadi karena keanehan kata-kata yang baru saja dia
dengar. Mungkin itu sama sekali bukan seseorang yang
berbicara dengannya. Pembunuh itu berdiri di sana
membeku ketakutan sejenak, lalu perlahan-lahan berbalik
ke arah sumber suara. Apa yang mereka lihat adalah
boneka yang dibuat dengan hati-hati, berdiri di lorong,
menatapnya. Selain boneka itu, tidak ada orang di sana.

―Apakah itu … kamu?‖

Dia tahu tidak mungkin, tetapi dia tidak bisa menahan

pertanyaan yang keluar dari bibirnya. Bagaimanapun juga,
boneka itu tidak menjawab. Pembunuh bayaran itu
menatapnya dengan skeptis untuk waktu yang lama, tetapi
tidak ada yang terjadi. Perasaan takutnya mencapai
puncaknya, si pembunuh berbalik untuk melarikan diri dari
rumah. Ketika dia melakukannya …

―Daaaaaruma-san jatuh dooooown.‖

Dia mendengar suara yang sama dari belakangnya sekali

lagi. Ketika dia berputar lagi untuk mengidentifikasi
pembicara, masih ada boneka yang berdiri di
lorong. Apakah itu … benar-benar dia
berbicara? Pembunuh itu tidak lagi yakin itu tidak, dan
kebutuhan mengerikan untuk melarikan diri memegangi
kakinya. Dia segera mencoba lari, tetapi …

―Kamu sangat disayang! Sekarang kamu! ‖

Suara itu mengatakan sesuatu yang berbeda kali ini. Dia

mengintip dari balik bahunya dan melihat bahwa sudut
mulut boneka itu sekarang melengkung ke atas hingga
tersenyum. Tapi itu hal terakhir yang
dilihatnya. Kesadarannya kemudian tenggelam ke dalam
kegelapan.
Beberapa saat kemudian, langkah kaki yang tenang
mendekat dari ujung lorong.

―Ya ampun, bukankah kamu sudah bangun dari waktu

tidurmu?‖

Suimei muncul dari kegelapan dan menatap pembunuh itu

dengan ekspresi putus asa. Tidak perlu dikatakan apa yang
terjadi pada pembunuh dan bangsawan yang mengirimnya
setelah itu.

Belajar Menjadi Wanita Pedang

―Aku akan menjadi pendekar pedang!‖ Mizuki tiba-tiba
menyatakan beberapa jam yang lalu.

Sejak datang ke dunia ini, dia khawatir akan kekurangan

kekuatannya. Dan, setelah memikirkannya selama ini, dia
terbangun dengan gagasan tertentu di kepalanya pagi ini:
jika kemampuan sihirnya lemah, dia bisa melengkapi
mereka dengan sesuatu yang lain. Setidaknya, itu
sepertinya pemikirannya.

―Hah! Hah! Haiyah! ‖

Di taman penginapan tempat mereka menginap, Mizuki

mengayunkan pedang orichalcum Reiji sambil berteriak
dengan keras. Karena dia telah meluangkan waktu untuk
melemparkan sihir penguatan fisik pada dirinya sendiri, dia
tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh berat
pedang. Tapi wujudnya mengerikan. Bahunya ada di mana-
mana dan dia condong ke sana-sini. Itu jelas bahkan dari
kejauhan dia tidak memiliki bakat untuk pisau.

―Um, Mizuki …‖

―Ada apa, Reiji-kun?‖

―Saya pikir Anda akan memiliki waktu yang lebih mudah jika
Anda meluruskan punggung Anda lebih banyak.‖

―Baiklah, paham! Saya akan mencobanya!‖ dia menjawab

dengan antusias, meluruskan dengan snap.

Setelah meminjamkan Mizuki pedangnya, Reiji telah

berjanji untuk memberinya beberapa petunjuk saat dia
berlatih. Dia sungguh-sungguh mendengarkan nasihatnya
ketika dia melakukan latihan ayunan, tetapi sayangnya,
sepertinya tidak ada banyak perbedaan. Karena…

―Raaaaah! Hiiiyaaaaah! ‖

Setelah beberapa ayunan lagi, Reiji bersumpah dia bisa

mendengar suara berderit dan posturnya segera kembali ke
bagaimana itu. Namun, sepertinya Mizuki tidak
memperhatikan sama sekali. Dia terus mengayun. Siklus ini
telah berulang setidaknya selusin kali sekarang.

―Kamu tahu, Mizuki …‖

―Ada apa, Reiji-kun?‖

―Yah, aku sedang berpikir … Bukankah lebih baik jika kamu

berhenti mencoba menggunakan pedang,
Mizuki? Maksudku, itu berbahaya. ‖

―Berbahaya di mana pun kamu berdiri di medan perang,

bukan? Lagipula, jika aku takut bahaya, aku tidak akan ikut
denganmu sejak awal, Reiji-kun. ‖

―Itu adil, tapi …‖

Kedengarannya dia tidak akan sampai ke mana pun

dengan pendekatan bundaran. Lebih buruk lagi, apa yang
baru saja dikatakannya sepertinya mengipasi api di hati
Mizuki. Ayunan latihannya menjadi lebih intens — bahkan
berbahaya.

Setelah itu, Reiji mencoba beberapa cara lain untuk

meyakinkannya untuk menyerah, tetapi permohonannya
jatuh di telinga tuli. Dia bermaksud mengayunkan pedang
itu. Tapi saat Reiji memutar otaknya, Mizuki tiba-tiba
berhenti.

―Fiuh …‖

Mengambil napas dalam-dalam, Mizuki tampak agak

puas. Tetapi bagian penting — setidaknya bagi Reiji —
adalah bahwa dia berhenti mengayunkan pedang. Dia
menghela nafas lega.

―Sekarang aku sudah selesai dengan latihan ayunan,

sekarang saatnya untuk mulai berlatih teknik pembunuh.‖

―APA?! TIDAK!‖

―Hah? Reiji-kun, untuk apa kamu berteriak? ‖

―U-Uh, Mizuki … dengan ‗berlatih teknik pembunuh,‘

maksudmu apa, tepatnya?‖

―Teknik Killer adalah teknik yang membunuh, ya. Pendekar

pedang yang menghargai diri sendiri memiliki setidaknya
satu! Teknik pembunuh yang bagus dan tepat! Sekarang,
ini dia! HAAAAAAAAH! ‖

Sambil berteriak, Mizuki mengangkat pedang Reiji ke atas

dan mengayunkannya ke bawah. Mengandalkan
sepenuhnya pada sihir penguatan fisiknya, itu adalah
tebasan yang luar biasa. Sejenak, Reiji benar-benar
terkesan. Tapi sungguh hanya sesaat. Pedang itu
menghantam ke tanah dan mengubur dirinya di sana.
―Ack!‖

Menyaksikan ujung bilah memotong ke tanah, Mizuki pasti

mengira dia benar-benar melakukannya. Dia segera
berteriak.

―Mizuki, kamu …‖

―Ah … Ah, oh, ini? Ini adalah bukti dari kekuatan

penghancur yang luar biasa dari teknik pembunuh saya,
Anou Grand Slash! Jadi kamu bisa menyaksikan sekilas
kekuatannya, aku sengaja menabrak tanah. ‖

Terlepas dari kata-katanya yang penuh percaya diri,

matanya terus berputar. Dia mungkin tidak pernah
memikirkan apa pun yang akan terjadi jika dia
mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Setelah mencoba
menggertak sebaliknya dengan Reiji, dia menarik
genggaman pedang untuk mencoba dan menariknya keluar
dari tanah. Dia akhirnya berhasil, dan, seperti yang
mungkin diharapkan pada titik ini, terus bertindak seolah
tidak ada yang terjadi.

Setelah mendengar semua keributan, Titania keluar ke

taman di tengah-tengah ini. Dia melihat ayunan liar Mizuki
dan menoleh ke Reiji.

―Maafkan permintaan saya, Reiji-sama, tapi apa yang

Mizuki lakukan?‖

―Oh itu? Dia tiba-tiba berkata bahwa dia ingin belajar cara
menggunakan pedang juga. ‖

―Aku mengerti … Tapi apa yang dia lakukan?‖

―Itu adalah latihan ayunan … Lebih atau kurang.‖

Titania bahkan tidak mengenali gerakan Mizuki sebagai
latihan ayunan. Mengawasinya dari sela-sela, sepertinya
dia melakukan ritual misterius dari negara yang tidak
dikenal.

―HIIIYAAAAAH!‖

Mizuki, yang telah memperhatikan kedatangan Titania,

mengeluarkan teriakan keras yang disengaja sebagai
tanggapan atas kekesalannya. Dia melakukan yang terbaik
untuk mengesankan mereka berdua. Dan dia tampak
sangat bangga pada dirinya sendiri, tetapi Titania
mengamati semua ini dengan mata dingin.

―… Kamu menyebut latihan itu ayunan? Apakah Anda

mengejek pedang? Jika Anda mengayunkannya seperti itu,
Anda tidak akan pernah mengenai lawan Anda. Anda
benar-benar mengejeknya, bukan? Atau mungkin ejekan
yang sebenarnya di sini adalah Anda? Ya, ejekan. Palsu
sekali. Malu menangis … ‖

―Tia?‖

―Oh, jangan pikirkan aku! Ohohoho … ‖

Titania telah bergumam dengan bayangan gelap di

wajahnya, tapi itu langsung menghilang saat dia tertawa
cerah. Mizuki kemudian berhenti mengayunkan pedang dan
mulai melakukan hal lain dengannya. Melihat gerakan baru
yang aneh ini, wajah Titania menjadi tegang lagi.

―Reiji-sama, apa yang sedang dilakukan Mizuki?‖

―Aku ingin tahu … kupikir dia sudah beristirahat, tapi

sepertinya dia memutar-mutar pedang di depannya atau
semacamnya.‖
Mizuki menunjuk ujung pedang ke tanah, tetapi memutar
bilahnya untuk melacak lingkaran yang menyapu di
udara. Reiji merasa dia pernah melihat ini di suatu tempat
sebelumnya. Itu seperti sesuatu dari drama sejarah …

―Ah, ya. Mungkin bilah bulan purnama yang mematikan. ‖

―‗Pisau bulan purnama yang mematikan‘? Apakah itu

semacam teknik? ‖

―Mm. Sekarang, Mizuki membuat lingkaran dengan pedang,

kau tahu? Itu seharusnya menjerat fokus lawannya,
memungkinkannya untuk memotong sementara mereka
terganggu. Itu semacam hipnotisme dengan pedang,
kurasa. ‖

―Apa teknik seperti itu ada ?!‖

Melihat kejutan Titania, Reiji menyadari — dengan ngeri —

apa yang telah dilakukannya. Karena dia telah menjelaskan
sesuatu yang fiksi dengan wajah serius, Titania benar-
benar mengerti apa yang dikatakannya. Dia mencoba yang
terbaik untuk menertawakannya.

―Haha, tidak, itu tidak benar-benar ada. Itu gaya pedang

imajiner. ‖

―Apa? Itu tidak nyata?‖

―Ya, tidak mungkin. Tidak semuanya.‖

―Apakah Mizuki tahu itu?‖

―Tentu saja. Dia tahu itu tidak akan pernah bisa dilakukan. ‖

―…‖
Setelah mendengar kata-kata itu, bayangan sekali lagi jatuh
di wajah Titania. Dia kemudian diam-diam berjalan menuju
Mizuki, dan berdiri di belakangnya saat dia melanjutkan
latihan anehnya.

―Tia, berbahaya untuk …‖

Tepat ketika Reiji berusaha memperingatkannya, Titania

menendang kaki Mizuki dari bawah tubuhnya.

―Hmph!‖

―Hwah ?!‖

Mizuki menjerit agak lucu saat dia jatuh ke tanah. Reiji

menyaksikan semua ini dengan bingung. Tapi ketika dia
hendak bertanya pada Titania apa yang dia lakukan, dia
mengambil pedang orichalcum yang telah digunakan
Mizuki.

―Untuk apa itu, Tia ?! Saya sedang berlatih teknik

pembunuh saya! ‖

―Seolah-olah seseorang yang baru saja mulai

mengayunkan pedang hari ini dapat menggunakan teknik
pembunuh! Untuk mulai dengan, ‗teknik pembunuh‘ bukan
hanya hal-hal yang Anda buat! Mereka adalah seni yang
Anda pelajari dengan sungguh-sungguh, dengan sungguh-
sungguh mempraktikkan gerakan menuju kesempurnaan
yang agung! Itu adalah esensi sejati dari teknik pembunuh
asli! Sehingga-‖

―Tapi teknik pembunuh ada di mana!‖

―Diam! Siapa bilang kau bisa membuka mulutmu ?! ‖

―Eek!‖
―Sekarang, kamu duduk di sana dan tinggal di
sana. Apakah kamu mendengarkan, Mizuki? Hal pertama
yang pertama, ketahuilah bahwa menjadi pendekar pedang
bukanlah sesuatu yang Anda capai dalam satu hari. Itu
adalah sesuatu yang kamu dapatkan setelah menuangkan
darah, keringat, dan air mata ke dalam hari-hari pelatihan
yang tak terhitung jumlahnya … ‖

Ceramah Titania berlanjut untuk beberapa saat ketika

Mizuki duduk di tanah menatapnya. Meskipun dia penyihir,
sepertinya dia tahu apa yang dia bicarakan. Seperti ada
kebenaran yang tak terbantahkan dari kata-katanya. Tentu
saja, karena Reiji juga seorang pendekar pedang yang
relatif amatir, ceramah pedasnya terasa menyakitkan di
telinganya.

―Mungkin aku juga harus melakukan latihan ayunan …‖

Reiji keluar dari kebun, bergumam pada dirinya sendiri. Dia

pikir Mizuki meminta bantuan ketika dia berjalan pergi,
tetapi berpura-pura tidak mendengar apa-apa, dia pergi
untuk meminjam pedang dari salah satu ksatria Titania.

Sejak hari itu, Mizuki tidak lagi memegang gagasan

sembrono tentang menjadi seorang wanita pedang.

Semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik.

Yang Paling Jahat dari Monster Dalam

Ruang! Namanya adalah…
Pada suatu hari tertentu di pangkalan Suimei di
Kekaisaran, sebuah insiden terjadi sekitar tengah
hari. Suimei sedang memeriksa beberapa bahan baku
untuk magicka-nya di ruang interior rumah ketika Felmenia
berlari di dalam kebingungan yang tidak biasa.
―Suimei-dono! Apakah Anda di sini, Suimei-dono ?! Situasi
yang mengerikan telah terjadi! ‖

―Tiba-tiba apa itu? Kamu cukup kesal … ‖

―Bagaimana mungkin aku tidak ?! Hukum darurat! Saya

secara resmi menyatakan darurat militer pada saat ini! ‖

―Ya?‖

Mendengar proklamasi aneh Felmenia, Suimei

memiringkan kepalanya ke samping. Dia tidak bisa
menguraikan apa yang baru saja dikatakannya. Hukum
darurat biasanya dilembagakan untuk menstabilkan
memburuknya ketertiban umum dan menangani
pemberontakan atau pemberontakan. Dan karena rumah
tangga pada umumnya diatur oleh aturan mayoritas, hampir
tidak ada situasi di mana sesuatu yang ekstrem akan
pernah diperlukan.

Memandang baik-baik padanya, Suimei dapat mengatakan

bahwa dia memiliki masalah yang mendesak, tetapi tidak
tahu bagaimana menangani situasi ini. Matanya menatap
seolah-olah dia bingung apa yang harus
dilakukan. Mengatakan dia telah kehilangan
ketenangannya adalah pernyataan yang
meremehkan. Mungkin itulah sebabnya dia mengatakan
sesuatu yang sangat aneh.

Dan sementara Suimei duduk di sana dengan bingung

tentang kondisi Felmenia, Lefille berlari berikutnya.

―Suimei-kun! Di mana Suimei-kun ?! ‖

―Oh, Lefi? Anda tahu, Menia baru saja masuk dan memberi
tahu saya bahwa dia menyatakan darurat militer. Apa yang
sedang terjadi?‖
―Yah, aku tidak mendengar apapun tentang darurat militer,
tapi aku mengerti kepanikannya. Bagaimanapun, ini adalah
situasi yang kritis. ‖

―Situasi kritis?‖

―Betul sekali. Dari semua krisis yang menimpa rumah

tangga ini sejak kami mulai tinggal di sini, ini mudah yang
terburuk. ‖

Suimei tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Kata-

kata itu menahan beban tertentu dari Lefille. Dia segera
memindai rumah untuk melihat keberadaan dan
menggunakan magicka-nya untuk melihat-lihat, tetapi tidak
menemukan apa pun yang tampaknya berbahaya sedikit
pun. Selanjutnya, itu adalah Liliana yang datang berlari ke
kamar.

―Felmenia!‖ dia berteriak begitu dia masuk.

―Bunga bakung! Bagaimana hasilnya ?! ‖

―Aku takut … bahwa target … telah melarikan diri … ke

dapur.‖

―Ke dapur, katamu ?!‖ Felmenia berteriak kaget.

―Ini buruk … Kalau terus begini, semua makanan kita akan

terganggu,‖ Lefille mengerang dengan ekspresi serius.

―Tunggu apa? Bisakah seseorang menjelaskan apa yang

sudah terjadi? ‖ Suimei bertanya.

―Seekor monster. Monster yang sangat jahat … telah

muncul, ‖jawab Liliana.

―Di dalam rumah?‖

―Betul sekali.‖

―Tidak, tidak, tidak, tidak mungkin … kan? Tidak mungkin

ada wabah monster di sini. ‖

Karena rumah Suimei dan daerah di sekitarnya diawasi

dengan ketat, seharusnya tidak mungkin monster muncul
tanpa dia sadari. Tetapi menurut apa yang dikatakan gadis-
gadis itu …

―Sebenarnya … itu bukan monster tradisional. Namun, itu

masih … sangat jahat. Di dunia ini, dikenal … sebagai
monster dalam ruangan. ‖

―K-Kamu tidak bilang … Jadi, makhluk macam apa itu?‖

Suimei mengajukan pertanyaan dengan alis terangkat, dan

Lefille yang menjawabnya.

―Itu memancarkan aura mengerikan yang sebanding

dengan iblis. Sejauh menyangkut penampilan, kau bahkan
bisa menyebutnya iblis bersayap … ‖

Dua gadis lainnya menganggukkan kepala berulang kali

setuju, tapi deskripsi ini hanya membuat Suimei
bingung. Felmenia, mengenakan ekspresi pahit dan serius,
mengambil alih penjelasan dramatis dari sana.

―Monster ini, kamu tahu, memiliki sayap coklat. Perlu juga

bersembunyi di bayang-bayang. Dari waktu ke waktu, tiba-
tiba akan muncul entah dari mana. Dan sepertinya sangat
senang memakan makanan manusia. ‖

―Kamu tidak bilang …‖

Menyusun semua yang dia dengar sejauh ini, Suimei

mencapai kesimpulan.
―Jadi, apa monster ini sangat gesit?‖

―Ya,‖ jawab Liliana. ―Sangat mungkin … makhluk tercepat

di seluruh alam. Bahkan para sarjana … telah banyak
menyarankan. ‖

―Dan apakah itu membuat suara skittering yang mengerikan

ketika bergerak? Apakah Anda mengatakan itu musuh
semua wanita … Tidak, dari semua ibu rumah tangga? ‖

―Kedengarannya benar sekali. Mungkinkah kamu juga tahu

monster ini, Suimei-kun? ‖

―Ya, kamu bisa mengatakan itu.‖

Memang benar, karena apa yang digambarkan gadis-gadis

itu terdengar sangat buruk seperti kecoak. Namun, untuk
berpikir bahwa mereka begitu dicerca di dunia ini sehingga
mereka dianggap sebagai monster … Ketiga gadis itu
menatapnya dengan mata memohon, memohon padanya
untuk melakukan sesuatu tentang kekejian mengerikan
yang telah menyusup ke dalam rumah.

―…Baik. Saya akan melakukan sesuatu tentang hal itu. ‖

Mereka kemudian bersorak kegirangan seolah doa mereka

telah dijawab.

―Itu Suimei-dono kita!‖

―Suimei-kun memang berani. Dikatakan bahwa bahkan pria

takut akan monster ini. ‖

―Suimei … Keren sekali.‖

Suimei tidak pernah mengira hari itu akan datang di mana

dia diperlakukan seperti pahlawan untuk sesuatu seperti
berurusan dengan seekor kecoa. Itu membuatnya dengan
perasaan campur aduk.

―…‖

Tapi saat itu, keraguan muncul di dalam

dirinya. Bagaimanapun, ini adalah dunia yang berbeda. Ada
banyak makhluk misterius yang hidup di sini yang
menentang semua alasan alami. Dia tidak bisa menyangkal
kemungkinan bahwa ini bukan hanya kecoak. Mungkin ada
alasan bagus mengapa gadis-gadis itu begitu ketakutan.

―Apakah ada masalah, Suimei-dono?‖ Felmenia bertanya,

prihatin atas kesunyiannya.

―Tidak…‖

Ketiga gadis itu, bahkan bersama-sama, tidak mampu

menangani ancaman itu. Lebih baik mendekati situasi ini
dengan hati-hati. Berpegang pada pemikiran itu, Suimei
dengan cemas melangkah ke dapur.

―Suimei-kun, ada di sana! Di sana! ‖

―Suimei-dono, tolong kalahkan dengan cepat sebelum

sampai ke makanan!‖

―Itu tidak akan menjadi masalah besar, kan? Maksudku, itu

tidak akan merusaknya … ‖

―Konyol macam apa yang keluar dari mulutmu ?! Jika

benda itu menyentuh makanan kita, kita harus membuang
semuanya segera! Tidak akan memakannya! Anda bahkan
tidak bisa mencuci bersih setelah itu! ‖

―Nuh-uh-uh. Tunggu di sini. Pegang telepon. Kamu pasti

melebih-lebihkan … ‖
Bukannya dia tidak mengerti perasaan itu, tapi dia benar-
benar berpikir itu akan agak jauh. Tetapi ketika dia berdiri di
sana dengan heran melihat omong kosong gadis-gadis itu,
kecoak di lantai mulai merayap ke arah mereka.

―A-Aku datang dengan cara ini!‖

―M-Tetap kembali! Berhentilah membuat suara menjijikkan

itu dengan kaki kecil Anda yang
menjijikkan! Uwaaaaaaaah! ‖

―M-Retret! Kembali!‖

Sambil membangkitkan neraka, ketiga gadis itu bergegas di

belakang Suimei. Setelah melirik mereka dari samping,
Suimei menoleh ke kecoak dengan ekspresi agak lelah di
wajahnya. Melihatnya secara langsung seperti ini,
semuanya menjadi jelas. Dia benar-benar terpana
diam. Sementara itu, ketiga gadis itu masih menjerit dan
menjerit. Itu hanya bukti betapa mereka takut pada monster
ini, tapi …

―Ini sangat kecil …‖

Kecoak di dapur itu tak terduga kecil. Itu tidak lebih besar
dari ibu jari orang dewasa. Dengan kata lain, itu bahkan
belum sepenuhnya dewasa. Jujur Suimei tidak melihat
alasan untuk semua keributan itu, dan mau tak mau berpikir
bahwa gadis-gadis itu sudah keterlaluan.

―Mempercepatkan!‖

Dengan menjentikkan jari, dia menggunakan serangan

magicka untuk memusnahkan ancaman itu. Dan ketika
kecoak itu hancur oleh ledakan udara, gadis-gadis itu
mengangkat tangisan perayaan lega.
―Kamu mengalahkannya!‖

―Untunglah…‖

―Kejahatan harus dikalahkan … tanpa kecuali.‖

Liliana mengulurkan jari telunjuknya pada serangga yang

tergencet itu seolah-olah ingin membuat contoh
darinya. Dan begitu badai telah berlalu. Ketika hal itu terjadi
pada semua orang, Lefille mulai mengangguk setuju.

―Suimei-kun benar-benar luar biasa. Bahkan sebelum yang

sebesar itu, kamu tidak goyah sama sekali. ‖

―… Yang besar? Itu?‖

―Hah?‖

―Hah?‖

Jelas mereka entah bagaimana tidak ada di halaman yang

sama. Mereka saling menatap, kepala mengarah ke
samping. Akhirnya, Suimei yang memecah kesunyian.

―Kau pasti bercanda, kan? Pengisap kecil itu hanya bayi. ‖

―Tentu tidak. Sudah lama sejak saya melihat yang begitu

besar. ‖

Mendengar Felmenia mengatakan itu, Suimei

tercengang. Ini sudah melewati titik konyol. Dia bahkan
tidak tahu harus berkata apa.

―Ke-Kenapa kau diam sekarang?‖

―Aku punya … firasat buruk tentang ini … firasat buruk …‖

―Jadi, um, Suimei-dono, di duniamu …‖

―Ya, ada yang lebih besar.‖

―… B-Berapa besar, tepatnya?‖ Lefille bertanya dengan

enggan.

Suimei mengangkat kedua jari telunjuknya berdampingan

untuk memperkirakan ukurannya.

―Aku akan mengatakan yang normal tentang ukuran ini.‖

―Mustahil…‖

―Itu raksasa! Manusia normal tidak akan pernah bisa

bertahan melawan mereka! Ini tak mungkin! Kamu
berbohong!‖

―Aku sama seriusnya dengan serangan jantung.‖

Rasa takut hina terlihat di wajah Lefille, Felmenia

meneriakkan penolakan di keempat arah, dan pundak
Liliana terkulai lemah dalam keheningan yang
terkalahkan. Mereka semua jatuh dalam keputusasaan
sendiri setelah mengetahui kebenaran yang mengerikan.

―Apakah semua penghuni duniamu berperang melawan

monster seperti itu, Suimei-dono?‖

―Bisa dibilang ini pertempuran yang sedang berlangsung

…‖

Kemungkinannya adalah seseorang di suatu tempat di

dunia saat ini sedang bertarung dengan seekor kecoak
pada saat ini. Merenungkan sifat perang manusia dengan
serangga, Suimei mulai membuang kecoak yang telah
ditebang.

―Apa yang terjadi di sini …?‖

Yang Paling Jahat dari Monster Dalam Ruang! Edisi
Reiji
Setelah tersandung pada pemandangan tertentu di kamar
sewaan mereka di negara yang diperintah sendiri, Reiji
memiliki satu …

Apa yang sedang dilakukan semua orang?

Tapi alih-alih masalah urgensi, itu terutama salah satu dari

jengkel. Karena, Anda tahu, Titania dan para ksatrianya
tersebar di seluruh ruangan dengan senjata mereka ditarik
dan siap. Mereka perlahan mendekati target yang telah
mereka kelilingi. Dan dikatakan target yang benar-benar
menjadi penyebab kegelisahan Reiji.

―Ugh, kukira kamu membiarkan musuh seperti itu masuk ke

sini … Gregory, Roffrey, Luka! Gerakan musuh tidak
teratur! Tetap waspada dan jangan kehilangan itu! ‖

Suara Titania yang gagah dan penuh komando

menyemangati yang lain. Itu akan menjadi hal yang agak
mengesankan untuk dilihat di tengah pertempuran, atau
lebih tepatnya, untuk didengar. Terlepas dari keberanian
dalam suaranya, dia menyusut kembali. Itu bukan
pemandangan yang menginspirasi. Bahkan tiga ksatria nya
ragu-ragu. Dan dengan mereka semua berdiri di sana
terpaku di tempat seperti mereka, sepertinya mereka
memainkan semacam permainan anak-anak.

Tapi kemudian target bergerak. Itu semakin dekat ke

Roffrey, yang dengan sedih berteriak sebagai respons.

―E-Eek!‖

―Roffrey, simpan bersama! Bagaimana kita bisa menyebut

diri kita pengawal Yang Mulia dalam kondisi seperti itu? ‖
Melihat panik ksatria muda, Luka memarahinya. Dia
menganggap kematian ini dengan serius, yang hanya
memperbesar kejengkelan Reiji. Saat itulah ksatria senior,
Gregory, mengendalikan segalanya.

―E-Semuanya, lindungi sang putri dengan nyawamu! Kita

tidak bisa membiarkan monster itu mencapai Yang Mulia! ‖

Mungkin karena teriakan Gregory, target mulai bergerak

sekali lagi. Ketika itu terjadi …

―Waaah!‖

―Itu bergerak!‖

Para ksatria jatuh dalam kegemparan panik. Dengan situasi

yang memburuk dengan cepat, Titania membuat ekspresi
pahit seperti dia didorong ke sudut.

―K-Kalau sudah begini, maka aku akan menggunakan

sihirku untuk …‖

Sebelum Titania bisa melakukan kekerasan semacam itu di

penginapan, Reiji memanggilnya.

―Mm, maaf untuk membantu sementara kamu berada di

tengah-tengah sesuatu, Tia, tapi …‖

―R-Reiji-sama ?! Saya tidak tahu Anda ada di sana … Tapi

tolong berhati-hatilah! Ada monster di sini! ‖

―…‖

Dengan ―monster,‖ dia mengacu pada target yang mereka

lingkari. Saat Reiji menunduk, dia mengarahkan
pandangannya pada penyebab utama semua keributan ini
— seekor kecoa. Dan yang sangat kecil itu. Sementara itu
masih menggetarkan perasaannya, itu hanya duduk di
lantai untuk saat ini.

Apakah orang-orang ini benar-benar takut padanya? Atau

mungkin mereka mencoba mengerjai Reiji? Hanya itu yang
bisa dia pikirkan.

―Reiji-sama!‖

―Mm, ya, aku bisa mendengarmu. Jadi ada apa?‖

―Apakah kamu tidak mendengarku ?! Saya mengatakan

bahwa ada monster— ‖

―Um, tentang itu … Bagaimana itu monster? Bagiku itu

hanya bug bagiku. ‖

―Jangan tertipu! Itu adalah monster yang telah mengancam

rumah tangga sejak jaman dahulu! Suatu kekejian yang
menghantam ketakutan ke dalam hati manusia! ‖

―Maksudku, aku tahu itu kelihatan menjijikkan, tapi kurasa

itu tidak benar-benar menyakiti siapa pun …‖

―Oh, tapi itu akan terjadi! Bahkan dikatakan bahwa penyakit

yang mengerikan dapat ditularkan hanya dengan
menyentuhnya! ‖

―Penyakit yang mengerikan, ya? Itukah yang mereka

katakan …? ‖

Tidak mungkin itu benar. Ketika kegelisahan Reiji terus

meningkat, dia mendengar suara Mizuki datang dari
belakangnya.

―Oh, Reiji-kuuun! Saya mendengar teriakan di sini. Apa

yang sedang terjadi?‖
―Ah, Mizuki …‖

Mizuki menyelinap melewati Reiji yang berdiri di pintu

sambil bersenandung, dan segera berbalik untuk
menjulurkan lidah padanya. Dia lucu, tapi situasinya seperti
itu, itu tidak memperbaiki suasana hati Reiji. Akan tetapi,
Mizuki tidak tahu apa yang baru saja dia jalani, dan Titania
memanggil untuk memperingatkannya.

―M-Mizuki! Hati-hati!‖

―Hah? Tentang apa?‖

―Kembali! Berbahaya di sini! ‖

Mendengar urgensi dalam suara Titania, Mizuki melihat

sekelilingnya. Namun, tidak melihat sesuatu yang luar
biasa, dia hanya menjadi semakin bingung.

―Ummm … Apa yang berbahaya, tepatnya? Saya tidak

melihat apa-apa … ‖

―Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Cepat dan lari dari

tempat ini! ‖

―Kamu ingin aku melarikan diri— Aaah!‖

Mizuki melihat bagian tengah kecoa. Reaksi awalnya

benar-benar mengejutkan, tetapi kemudian bahunya mulai
gemetar berlebihan.

―… Hmph! Anda benar-benar punya keberanian untuk

menyerang wilayah saya … ‖

Mizuki mulai memancarkan aura berbahaya dan tawa

menyeramkan yang rendah. Titania bingung oleh
perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Melihatnya, Reiji
memanggilnya.
―H-Hei, Mizuki …‖

―Serahkan ini padaku, Reiji-kun. Tidak apa-apa. Saya

cukup terbiasa dengan itu. ‖

―Mizuki …?‖

Tanpa tanggapan lebih lanjut, Mizuki perlahan

meninggalkan ruangan. Ketika dia akhirnya kembali, dia
membawa sejumlah besar koin yang dia lipat menjadi
kain. Dia kemudian menggunakan tali untuk menutup
bagian atas kantong sementara sehingga tidak ada koin
yang bisa keluar. Melihat ini, Reiji diingatkan tentang
adegan tertentu dari manga detektif tertentu. Yang mana
koin dimasukkan ke dalam kaus kaki untuk membuat
semacam selikuran hitam.

Karena mereka kekurangan persenjataan pokok untuk

menghadapi ancaman semacam itu — semprotan
pestisida, penerbang lalat, koran yang digulung, dan
sejenisnya — dia kemungkinan memilih ini sebagai
pengganti. Sepertinya dia berencana menghancurkan
kecoak dengan itu. Memang, Mizuki tidak takut
kecoak. Sebaliknya, dia adalah tipe gadis untuk
menyingkirkan mereka sendiri setelah menemukan
mereka. Dan begitu dia selesai membuat senjatanya, dia
langsung menuju ke sana.

―R-Reiji-sama! Jika kita tidak menghentikan Mizuki, maka

…! ‖

―Ya, aku tidak akan mengkhawatirkannya. Bukan Mizuki. ‖

―Tidak, kita tidak boleh membiarkan dia mendekati

itu! Tolong hentikan Mizuki segera! Dia akan tertular
penyakit yang mengerikan! ‖
Atau begitulah Titania memohon, tetapi Reiji tidak
bergerak. Sementara itu, Mizuki menarik napas dalam-
dalam, dan …

―Keluar dari wilayahku! EEEEEEAAAAAAAAT THIIIIISSS! ‖

Saat dia mengunci mata pada kecoak, dia mengeluarkan

raungan gagah berani. Dia menyuruhnya keluar, tapi dia
benar-benar ingin menghancurkannya. Mengayunkan
senjata improvisasinya, dia memukul lantai berulang kali
dengan serangkaian poni. Menyaksikan pemandangan
mengerikan dari seorang prajurit gila di tempat kerja,
Titania dan yang lainnya diliputi rasa takut yang tak
terlukiskan.

Tak perlu dikatakan, kecoak tidak memiliki peluang

melawannya.

―Hmph … Ini sudah berakhir.‖

Setelah melenyapkan kecoak itu, Mizuki membalikkan

senyum kemenangan yang luar biasa pada teman-
temannya. Melihatnya seperti ini, tiga ksatria di ruangan itu
mulai bergumam.

―A-Luar Biasa …‖

―Ya Tuhan, untuk mengalahkan monster itu dengan mudah

…‖

―Apakah Mizuki-dono tidak takut pada apa pun …?‖

Tidak butuh waktu lama untuk ketakutan mereka untuk

berevolusi menjadi kekaguman yang mendalam. Mereka
menatapnya dengan semangat yang kuat seperti mereka
akan menjadi pahlawan sejati.
―Aku tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi, tetapi itu
tidak apa-apa, kan?‖

―Luar biasa, Mizuki. Saya tidak pernah tahu Anda begitu

heroik … Saya melihat Anda dalam cahaya baru. ‖

Titania menggenggam tangan Mizuki dengan kuat di kedua

tangannya. Matanya juga berbinar kagum.

―Apa? Tidak … saya masih harus menempuh jalan

panjang. ‖

―Tidak, keberanian yang berani yang baru saja kamu

tunjukkan saat mengalahkan monster itu dengan tanganmu
sendiri benar-benar terpuji. Saya akan mengikuti teladan
Anda. ‖

―Raksasa? Kecoak itu? ‖

―Iya. Sangat terpuji bahwa Anda bisa menantang yang

begitu besar. ‖

―Saya tidak tahu. Itu agak kecil. ‖

―Maaf?‖

Titania terdengar seperti dia salah dengar Mizuki, tetapi

Mizuki hanya menjawab …

―Maksudku, aku sudah mengambil kelompok itu seukuran

sebelumnya, kau tahu? Dibandingkan dengan itu, ini bukan
apa-apa. Tidak ada sama sekali. ‖

Mendengar kata-kata itu, Titania dan yang lainnya melihat

Mizuki seolah-olah dia adalah dewa.