Sejauh ini, kita telah mempertimbangkan membran plasma yang mengelilingi setiap

sel, nukleus dan sitoplasma di dalamnya, dan berbagai organel, sistem membran, ribosom,
mikrotubulus, dan mikrofilamen yang ditemukan di sitoplasma sebagian besar sel eukariotik.
Meskipun tampaknya tur sel kita sudah selesai, sebagian besar sel juga dicirikan oleh struktur
ekstraseluler yang terbentuk dari bahan yang diangkut sel ke luar melintasi membran plasma.
Struktur ini sering memberi dukungan fisik pada sel-sel yang menyusun jaringan tertentu.
Bagi banyak sel hewan, struktur ini disebut matriks ekstraseluler (ECM) dan terutama terdiri
dari serat kolagen dan proteoglikan. Untuk sel tumbuhan dan jamur, struktur ekstraselulernya
adalah dinding sel yang kaku, yang sebagian besar terdiri dari mikrofibril selulosa yang
tertanam dalam matriks polisakarida lain dan sejumlah kecil protein.

Sebagian besar bakteri dan archaea juga dikelilingi oleh struktur ekstraseluler yang
disebut dinding sel. Namun, dinding sel bakteri tidak terdiri dari selulosa tetapi terutama dari
peptidoglikan. Peptidoglikan mengandung rantai panjang unit berulang N-asetilglukosamin
(GlcNAc) dan asam N-asetilmuramat (MurNAc), gula amino yang kita temui di Bab 3 (lihat
Gambar 3-26). Rantai ini disatukan untuk membentuk struktur seperti jaring oleh ikatan
silang yang terdiri dari sekitar selusin asam amino yang dihubungkan oleh ikatan peptida—
sehingga dinamakan peptidoglikan. Selain itu, dinding sel bakteri mengandung berbagai
konstituen lain, beberapa di antaranya unik untuk masing-masing kelompok struktural utama
bakteri. Dinding sel Archaeal sangat bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya —
beberapa terutama berprotein, sementara yang lain memiliki komponen seperti peptidoglikan.

mengilustrasikan keunggulan dinding sel sebagai fitur struktural sel tanaman yang
khas. Meskipun perbedaannya tidak terlihat pada gambar, dinding sel tumbuhan sebenarnya
terdiri dari dua jenis. Dinding yang diletakkan selama pembelahan sel, disebut dinding sel
primer, terutama terdiri dari fibril selulosa yang tertanam dalam matriks polisakarida seperti
gel. Dinding primer cukup fleksibel dan dapat diperpanjang, yang memungkinkannya untuk
mengembang sebagai respons terhadap pembesaran dan pemanjangan sel. Saat sel mencapai
ukuran dan bentuk akhirnya, dinding sel sekunder yang jauh lebih tebal dan lebih kaku dapat
terbentuk dengan pengendapan bahan dinding sel tambahan pada permukaan bagian dalam
dinding primer. Dinding sekunder biasanya mengandung lebih banyak selulosa daripada
dinding primer dan mungkin memiliki kandungan lignin yang tinggi, komponen utama kayu.
Deposisi dinding sel sekunder membuat sel tidak dapat diperpanjang dan karenanya
menentukan ukuran dan bentuk akhir sel.
 Sel tumbuhan tetangga, meskipun dipisahkan oleh dinding di antara mereka,
sebenarnya dihubungkan oleh banyak jembatan sitoplasma, yang disebut plasmodesmata
(tunggal: plasmodesma), yang melewati dinding sel. Selaput plasma sel yang berdekatan
terus menerus melalui setiap plasmodesma, sehingga salurannya dilapisi membran. Diameter
khas plasmodesma cukup besar untuk memungkinkan air dan zat terlarut kecil lewat dengan
bebas dari sel ke sel. Sebagian besar sel tanaman saling berhubungan dengan cara ini.

Sel hewan juga dapat berkomunikasi satu sama lain. Tapi bukannya plasmodesmata,
mereka memiliki koneksi antar sel yang disebut gap junction, yang dikhususkan untuk
transfer materi antara sitoplasma sel yang berdekatan. Dua jenis persimpangan antar sel
lainnya juga merupakan karakteristik sel hewan. Tight junctions menahan sel bersama-sama
begitu erat sehingga pengangkutan zat melalui ruang antar sel diblokir secara efektif.
Adhesive junctions juga menghubungkan sel-sel yang berdekatan tetapi untuk tujuan
menghubungkannya dengan erat menjadi lembaran yang kokoh namun fleksibel.