Nikel LaTerite : Defenisi dan Profil
Oleh : Muhammad Thalib Umar
Geologi Paper_Satuan Komando Lapangan _Geologi Unhas.001-MT_Des.2012
Laterit adalah sisa atau hasil pelapukan kimia
dari batuan yang berada dipermukaan bumi,
dimana mineral mineral yang tidak stabil
kemudian dilarutkan oleh air dan menghasilkan
mineral mineral yang lebih stabil, proses
pelarutan ini kemudian menyebabkan
terkonsentrasi dan terakumulasi beberapa
element penting, seperti pengayaan unsur unsur
logam, misalnya pengayaan unsur biji besi dan
bauxit .
Dengan kata lain proses laterisasi melibatkan
penghancuran mineral primer dan pelepasan
beberapa unsur kimianya kedalam air tanah,
proses pencucian oleh unsur unsur yang reaktif,
sisa konsentrasi/endapan yang tidak berubah dan
tidak larut, dan terbentuknya formasi mineral
baru yang lebih stabil. Semua hal yang terjadi
dalam proses pelapukan ini menyebabkan
terbentuknya lapisan atau susunan baru yang
menutupi batuan induk yang ada sebelumnya,
dan lebih dikenal dengan istilah Profil laterit.
Unsur Kimia dan Proofil Laterit
Ada beberapa proses utama dalam proses
pelapukan kimia yang mempengaruhi batuan
induk (after Butt and Zeegers, 1992, p. 10),
yaitu :
1. Pelarutan oleh unsur reaktif (alkali dan alkali
tanah). Alkali adalah unsur logam dengan
titik leleh rendah, sangat reaktif terhadap air
dan oksigen, mudah melepaskan elektron
(teroksidasi) agar mencapai kestabilan.
Alkali tanah adalah unsur logam yang reaktif,
namun kurang reaktif jika dibandingkan
dengan unsur logam Alkali, merupakan unsur
yang lebih stabil, dapat bereaksi dengan
unsur non logam, bereaksi dengan oksigen
membentuk oksida dan mudah larut dalam
air. Pengaruh unsur alkali dan alkali tanah ini
kemudian menyebabkan terjadinya
penghancuran mineral olivin, piroksin dan
serpentin, serta pencucian unsur Ni, Mg, Mn
dan Co. Jika dihubungkan dengan profil
laterit, maka hal ini sangat banyak
tergantung dari senyawa yang membentuk
mineral yang dikandung oleh laterit itu
sendiri, contohnya, unsur logam yang susah
larut akan tinggal dibagian atas dari profil
laterit seperti besi karena memiliki
kestabilan yang lebih tinggi dan usur yang
membentuk senyawa silikat yang mudah
terlarutkan sehingga terendapkan kebagian
yang lebih rendah dari profil laterit.
2. Pembentukan mineral sekunder yang stabil
(Fe Oxida, Al Oxida dan Mineral
Lempung/clay). Proses pembentukan
mineral sekunder yang lebih stabil selalu
dihubungkan dengan proses reaksi kimia
yang terjadi dari proses pelapukan, seperti
yang sudah dijelaskan sebelumya bahwa ada
beberap unsur logam yang bereaksi dengan
unsur non logam, membentuk senyawa yang
baru, dalam hal ini unsur Fe mengalami
proses oksidasi karena berinteraksi/bereaksi
dengan oksigen dan membentuk senyawa Fe
Oksida yang mudah larut dalam air, karena
pengaruh dari proses pelarutan kimia, maka
senyawa senyawa yang baru terbentuk ini
akan larut dan terendapkan oleh media air
tanah dibagian bawah. Sebagai contoh
material yang kaya besi oksida (goethit) akan
terendapkan dibagian bawah, begitu pula
Alumunium oxida (bauxit) dan mineral
mineral yang kaya unsur magnesium seperti
Lempung/clay (smectit). Hal ini terjadi
karena proses oksidasi dan pelarutan
menyebabkan terbentuk dan terendapkan
mineral baru (sekunder) yang lebih stabil.
Dan secara bertahap menyusun profil laterit
dari atas kebawah.
Nikel LaTerite : Defenisi dan Profil
Oleh : Muhammad Thalib Umar
Geologi Paper_Satuan Komando Lapangan _Geologi Unhas.001-MT_Des.2012
3. Pelarutan oleh sebagian unsur yang kurang
reaktif (Silika, Alumina, Ti), proses ini
berhubungan dengan pelarutan silika dalam
daerah rainforest (hutan hujan) dan
pengaruh kelembaban iklim savanah
(sabanah).
4. Reaksi dan represipitasi unsur redox (Fe dan
Mn), yang dimaksud dengan proses ini
adalah kenaikan atau penurunan bilangan
oksidasi (serah terima elektron) antara
unsur dalam pembentukan senyawa pada
proses penguapan, yang bisa berpengaruh
terhadap penambahan elektron (oxida) dari
unsur mangan (Mn) menjadi manganes Oxida
(MnO) dan proses penjerapan unsur Ni dan
Co oleh larutan atau dikenal sebgai proses
adsorpsi.
5. Retensi dan sisa konsentrasi dari mineral
yang resisten (zircon, cromite, quarts), hal ini
berpengaruh terhadap pembentukan
endapan residu cromite, dimana disebabkan
karena adanya jarak antara jalannya
pelarutan oleh unsur kimia dalam proses
leaching.
Faktor faktor yang mempengaruhi pelapukan
dan perkembangan profil laterit.
Proses dan kondisi yang mengatur dan
mengontrol laterisasi batuan untramafik banyak
dan beragam dalam berbagai skala dan ukuran,
yang menunjukkan sifat profil yang berfariasi
baik ketebalan, sifat kimia dan komposisi
mineraloginya. Faktor faktor tersebut adalah :
1. Iklim
Curah hujan, dan jumlah air yang
menembus kedalam tanah,
mempengaruhi intesitas pencucian dan
pelarutan komponen, selain jumlah,
efektifitas curah hujan, ketinggian
permukaan dan suhu rata rata tanah yang
dekat dengan permukaan udara
berpengaruh terhadap kinetika proses
pelapukan
2. Topografi
Relief dan slope geometri mempengaruhi
drainase, serta sejauh mana air masuk
kedalam tanah dan water tabel.
3. Drainase
Drainase mempengaruhi ketersediaan
jumlah air untuk proses pencucian pada
keseluruhan bentang alam.
4. Tektonik
Tektonik uplift meningkatkn proses erosi
pada bagian permukaan profil,
mempengaruhi topografi, relief dan water
tabel. Stabilitas tektonik memungkinkan
terjadinya pertumbuhan pada bentang
alam dan lambatnya pergerakan air tanah.
5. Jenis batuan Induk
Kerentanan determiniasi mineralogi
batuan terhadap pelapukan dan
keterediaan elemen untuk
penyusunan/pembentukan kembali
mineral baru.
6. Struktur
Patahan dan kekar menyebabkan adanya
perbedaan permeabilitas pada zona
batuan dasar, pengkekaran dan retakan
meningkatan penyerapan potensi alterasi.
Nikel Laterit adalah endapan atau deposit yang
terbentuk karena proses laterisasi batuan
ultramafik/ultrabasa, yang kaya unsur
Magnesium (Mg) dengan kadar Ni antara 0,2 –
0,4%. Batuan ultra mafik yang dimaksud adalah
Dunit dan Peridotit yang yang termasuk dalam
kompleks ofiolit. Proses tersebut terbentuk di
derah dengan iklim tropis dan sub tropis. Nikel
laterit dapat diklasifikasikan menjadi tiga (3)
bagian berdasarkan mineralogi orenya, yaitu :
A. Laterit Oxida (Oxida Laterites) : Sebagian
besar terdiri atas besi hidroksida dan
oksida pada bagian permukaan/dekat
dengan permukaan dari profil nikel
laterit, umumnya menutupi batuan dasar
yang sudah teralterasi.
B. Laterit Lempung (clay laterites); Sebagian
besar terdiri atas smectit pada bagian
yang dekat dengan permukaan profil
laterit
C. Laterit silikat (Silicate laterite): terdiri
atas hidrasi mineral Mg-Ni silicat
(serpentine,garnierit) yang terletak di
bawah lapisan laterit oxida.
Nikel LaTerite : Defenisi dan Profil
Oleh : Muhammad Thalib Umar
Geologi Paper_Satuan Komando Lapangan _Geologi Unhas.001-MT_Des.2012

Type profil nikel laterit
abu abu kehitaman, jika dilihat dari berbagai
sisi tampak mengkilat.(biasanya sering
dijumpai jika batuan induk pelapukannya
adalah Dunit) dan mineral Calcedony (mineral
silika), berwarna putih, kadang masih dalam
bentuk kristal yang tidak hancur dengan
ukuran butir yang sangat kecil, sebagian besar
telah mengalami pelapukan tingkat tinggi
dengan dominasi warna putih, berbutir sangat
halus seperti bedak Talk, sering juga ditemukan
berwarna putih kekuningan karena telah
mengalami oksidasi, biasanya dijumpai jika
zona Limonit berada didaerah atau dekat
dengan munculnya Silika Boxwork

Kenampakan Lapangan zona Laterit

Secara umum kenampakan lapangan dari

profil laterit akan dijelaskan dibawah ini:

1. LIMONIT

Limonite sebenarnya bukanlah mineral

melainkan bentuk amorphous dari hidro oxidasi
besi (goethite), bentuk oxida kristal dari besi
(iron).

Dihubungkan dengan laterit, maka limonit

merupakan salah satu lapisan yang umumnya
dikenali sebagai type atau bagian dari zonasi
laterit. Dibawah ini ada beberapa deskripsi
lapangan untuk membantu mengenali limonit,
yaitu :

- Warna berfariasi : merah kecoklatan, Kenampakan zona limonit

coklat, coklat tua, kuning kecolkatan, coklat
kemerahan, merah kekuningan, sering dijumpai
iron pisolite (material atau butirn butiran biji
besi), dijumpai gravel (pecahan pecahan iron
cap/iron crust),sering dijumpai material
organic berupa akar akar tumbuhan, mineral
yang sering dijumpai berasosiasi dizona ini
adalah Manganese oxide (MnOx), berwarna
hitam,berbutir sangat halus sampai agak kasar,
jika dihancurkan selalu meninggalkan bekas
Iron pisolite Iron Crust/cap
seperti arang atau sisa pembakaran kayu pada
tangan. cromite (Cr), berwarna perak sampai
Nikel LaTerite : Defenisi dan Profil
Oleh : Muhammad Thalib Umar
Geologi Paper_Satuan Komando Lapangan _Geologi Unhas.001-MT_Des.2012

Manganese Oxide (MnOx) Deweylite

2. SAPROLIT

Saprolit adalah zona yag banyak

mengandung unsur Ni dan Mg, biasanya terkenal
dengan sebuatan earthy saprolit dan Rocky
saprolit.
Kenampakan Earthy saprolit yang sering
dijumpai diapangan adalah sebagai berikut :

Berwarna kuning, kuning kehijauan, hijau

kekuningan, coklat kehijauan, hijau kecoklatan,
hijau gelap, hijau cerah, terdiri dari material
berupa soil maupun pencampuran dengan gravel
batuan induk, zonasi dengan textur batuan dasar
yang masih kelihatan, sering dijumpai adanya Lizardite Antigorite
mineral mineral utama batuan induk (utramafik),
kadang dijumpai mineral serpentine dan Garnierit.
Beberapa mineral serpentine yang sering dijumpai
pada zona earthy saprolit adalah (lizardite,
crysotil dan antigorit). Dan mineral garnierit
yang dijumpai juga terdiri dari beberapa jenis,
yaitu : Nepouite dan deweylite.

Crysotil
Nepouite
Nikel LaTerite : Defenisi dan Profil
Oleh : Muhammad Thalib Umar
Geologi Paper_Satuan Komando Lapangan _Geologi Unhas.001-MT_Des.2012
Rocky saprolit, adalah salah satu bagian
sari saprolit, dimana biasanya terdapat pada
bagian tengah zona saprolit berupa gravel dan
bongkah, serta umumnya terletak antara batas
zonasi saprolit dan bedrock. Kenampakan
lapangan yang biasa dijumpai adalah :
Berwarna abu abu kehijauan, hijau
kecoklatan, coklat keabuan, dan hijau. Umumnya
merupakan warna dasar batuan induk, seringkali
dijumpai dengan kondisi batuan yang telah
melapuk begitu juga sebaliknya, tekstur dan
struktur batuan dasar dijumpai dengan jelas.
Banyak mengandung mineral utama batuan induk,
seringkali dijumpai telah mengalami serpentinisasi
yang mengisi urat batuan, maupun adanya urat
urat silika maupun silika boxwork.
Zona Saprolit
3. BEDROCK
Bedrock atau batuan dasar merupakan
zona paling bawah dari profil nikel laterit.
Zonasi ini umumnya merupakan zona
batuan dasar yang masih segar dan
original, karena tidak tersentuh oleh
proses pelapukan. Biasanya kenampakan
batuan sangat jelas terlihat, baik textur
maupun struktur. Namun seringkali juga
terdapat retakan, karena berbatasan
dengan zona saprolit.
Kenampakan lapangan biasanya
berwarna abu abu, hujau, abu abu
kehijauan dan hijau. Tekstur porfiritik,
struktur massive (10% Fractured).
Kandungan mineral Si, Ol,Px, Serpentin,
jenis batuan biasanya Dunit, Harzburgit
dan Serpentinit.
KESIMPULAN
Laterit terbentuk dari proses pelapukan
kimia batuan dasar yang dikontrol oleh
Iklim, topografi, drainase, tektonik seting,
jenis batuan induk dan struktur geologi.
Umumnya Nikel laterit memiliki profil
mulai dari Overburden (OB), Limonit
(Lim), Saprolit (Sap) dan bedrock (Brk).
Dari kandungan mineralogi, umumnya
endapan nikel laterit dibedakan menjadi
Laterit oxida, laterit lempung dan laterit
silikat.
Referensi :
NICKEL LATERITE DEPOSITS – GEOLOGICAL
OVERVIEW, RESOURCES AND EXPLOITATION
M. Elias
Mick Elias Associates, CSA Australia Pty Ltd, PO Box
139, Burswood WA 6100, Australia.
NICKEL LATERITES THROUGH GEOLOGICAL TIME
GLEESON, Sarah A., Earth and Atmospheric Sciences, University
of Alberta, 1-26 ESB, Edmonton, AB T6G 2E3, Canada,
sgleeson@ualberta.ca and HERRINGTON, Richard J.,
Mineralogy, Nat History Museum, Cromwell Road, London, SW7
5BD.