Proses-proses Biogeografi

Penyebaran georafis spesies (biogeografi) adalah hal yang pertama kali memberi ide akan
adanya evolusi kepada Darwin. Pulau-pulau memiliki banyak spesies tumbuhan dan hewan
yang bersifat asli dan tidak ditemukan di tempat lain, namun sangat erat hubungan
kekerabatannya dengan spesies daratan utama terdekat atau di pulau-pulau sekitarnya. Dua
pulau dengan lingkungan yang sangat mirip di tempat yang berbeda di bumi ini dihuni bukan
oleh spesies yang memiliki hubungan kekerabatan yang sangat erat, tetapi oleh spesies yang
secara taksonomi terkait dengan tumbuhan dan hewan pada daratan terdekat yang
lingkungannya sering kali sangat berbeda. Australia merupakan tempat tinggal bagi begitu
banyak mamalia berkantung (Marsupialia) tetapi relatif sedikit hewan berplasenta (eutheria).
Hipotesis yang berlaku adalah bahwa fauna yang unik itu berkembang di benua Australia
dalam keadaan terisolasi dari tempat-tempat di mana nenek moyang mamalia berplasenta
hidup. Meskipun pola biogeografi seperti itu tidak sesuai jika seseorang membayangkan
bahwa spesies ditempatkan satu per satu dalam lingkungan yang sesuai, namun pola tersebut
masuk akal dalam konteks sejarah evousi. Pola-pola biogeografi yang ada diakibatkan oleh
proses-proses, seperti penciptaan spesies baru, diversifikasi, kepunahan, dan dispersal, yang
terjadi di lingkungan yang senantiasa berubah.