1

Anak itu tiba dengan gerobak surat.

Saat itu sore hari di awal musim semi. Bill Remmer sibuk menanam bibit
mawar sepanjang hari.

"Apakah Anda Tuan Bill Remmer?"

Berdiri dengan ekspresi bingung di wajahnya, anak itu mengajukan

pertanyaan hati-hati. Pengucapannya yang halus mengeluarkan perasaan
aneh.

"Iya. Saya memang Bill Remmer."

Bill melepas topi jeraminya dengan tangan yang sama yang telah
membersihkan kotoran dari pakaiannya.

Ketika wajah kecokelatan, yang telah disembunyikan oleh bayangan topi

jeraminya, terungkap, anak yang terkejut itu menelan ludahnya. Reaksi anak
itu tidak luar biasa bagi Bill. Siapa pun yang pertama kali melihat Bill Remmer
umumnya bereaksi seperti anak kecil karena penampilannya yang tampak
kasar.

"Siapa Anda?"

Wajah Bill menjadi lebih menakutkan saat dia mengerutkan kening pada anak
itu.

"Halo. Paman Bill. Saya Leyla Lewellin. Saya berasal dari Lovita."

Anak itu mengucapkan dengan jelas dan perlahan. Lovita ya.. Bill menyadari
mengapa pengucapannya terdengar agak aneh.

"Maksudmu, kamu menyeberangi perbatasan ke Kekaisaran Berg sendirian?"

"Iya. Saya naik kereta."

Anak itu tersenyum canggung dan secara tidak wajar meluruskan postur
tubuhnya. Tukang pos yang membawa anak itu mendekati keduanya dari
belakang.
"Ah. Anak ini akhirnya bertemu denganmu, Tuan Remmer."

"Waktu yang tepat. Apa yang membuatmu membawa anak ini?"

"Anak ini berjalan sendirian di depan stasiun jadi saya bertanya ke mana dia
pergi dan dia bilang dia sedang dalam perjalanan untuk menemukan Bill
Remmer, tukang kebun keluarga Herhardt. Saya membawanya ke sini karena
saya sedang dalam perjalanan untuk mengirimkan beberapa surat."

Tukang pos menjawab sambil tersenyum dan menyerahkan sebuah amplop

kepada Bill Remmer. Itu adalah surat dari kerabat jauh yang tinggal di negara
tetangga Lovita.

Bill segera merobek amplop itu di tempat. Surat itu berisi kisah seorang anak
yang yatim piatu dan diambil oleh kerabat yang sekarang tidak lagi dapat
mengasuhnya karena keadaan mereka yang dianggap 'miskin'. Nama anak itu
adalah Leyla Lewellin. Gadis kecil yang berdiri di depan Bill adalah anak yatim
piatu.

"Orang-orang terkutuk. Mereka benar-benar memberitahuku berita ini

dengan cepat."

Bill kehilangan napas dengan takjub.

Tidak ada seorang pun di Lovita yang bisa merawat anak yatim piatu ini. Bill
Remmer adalah yang terakhir di antara mereka yang memiliki hubungan
samar dengan anak itu. Surat itu menyatakan bahwa jika situasi Bill tidak
menguntungkan, dia harus meninggalkan anak itu di panti asuhan.

Bill menggumamkan kutukan dan melemparkan kertas kusut itu ke lantai.

"Orang-orang ini harus pergi ke neraka. Bagaimana mereka bisa mengirim

benda kecil ini ke sini sendirian."

Sekarang Bill memahami seluruh situasi, wajahnya berangsur-angsur memerah

karena marah. Anak itu diperlakukan seperti bom yang dilewatkan bolak-balik
dari satu kerabat ke kerabat lain dan dimaksudkan untuk dibuang ketika tidak
ada orang lain yang menginginkannya. Dia akhirnya dikirim ke negara lain
dengan alamat kerabat jauh yang bahkan tidak dia kenal.
"Maaf, Paman Bill. Saya tidak semuda itu."

Anak yang diam-diam memperhatikan Bill tiba-tiba membuka mulutnya.

"Aku akan berusia dua belas tahun dalam beberapa minggu."

Dia berbisik dengan nada agak dewasa. Bill terkekeh takjub. Dia lega bahwa
dia lebih tua dari yang dia kira. Anak itu tampak lebih kecil dari usianya.

Ketika tukang pos yang mengantarkan gadis merepotkan itu pergi, keduanya
ditinggalkan di taman. Bill melingkarkan kepalanya dengan tangannya dan
memohon bantuan Tuhan.

Meskipun mereka adalah kerabat jauh, keduanya tampak lebih seperti ayah
dan anak dari jauh. Bill belum pernah bertemu kerabat jauhnya selama lebih
dari 20 tahun, namun, di sanalah dia, terjebak dengan seorang anak yang
tidak pernah dia kenal ada sampai hari ini.

Meskipun cuaca dingin, anak itu mengenakan lapisan pakaian tipis. Dia kurus -
seperti tusuk sate besi. Yang bisa dilihat Bill hanyalah matanya yang hijau
cerah dan rambut berulir emas.

Tidak mungkin baginya untuk merawatnya. Bill menyimpulkan.

Tetapi satu-satunya solusi yang tersisa adalah menempatkannya di panti

asuhan, yang membuatnya gila. Bill sekali lagi menggumamkan kutukan
terhadap kerabat yang membuatnya berantakan. Anak itu tersentak dan mulai
menggigit bibir merahnya.

"Ikuti saya."

Bill menggelengkan kepalanya karena frustrasi dan memimpin jalan.

"Ayo isi perut kita sebelum aku membuat keputusan."

Kata-katanya yang blak-blakan terbawa angin malam. Saat keduanya berjalan

lebih jauh menuju kabin Bill, langkah malu-malu anak itu berangsur-angsur
menjadi ringan dan ceria.

~~~~
"Apakah hanya itu yang kamu makan?"

Bill mengerutkan kening pada piring kecil yang dipegang anak itu.

"Iya. Saya makan sedikit." Anak itu tersenyum.

"Nak, aku benci anak-anak yang tidak makan banyak."

Mata anak itu membelalak mendengar kata-kata Bill. Cahaya lampu meja
menyala di atas pergelangan tangan kurus anak itu yang terungkap di bawah
lengan baju yang terangkat sembarangan.

"Kamu harus makan semuanya seperti sapi."

Ekspresi Bill menjadi lebih tegas. Leyla yang bermasalah, perlahan

mengedipkan matanya, memindahkan lebih banyak daging dan roti ke
piringnya. Dia kemudian buru-buru mulai melahap makanannya.

"Aku tidak bisa makan seperti sapi, tapi aku makan dengan cukup baik,
paman."

Gadis itu tersenyum cerah dengan remah roti di dekat bibirnya yang mungil.

"Iya. Saya pasti bisa melihatnya."

Bill tertawa dan mulai mengisi gelas tingginya dengan alkohol.

"Apakah kamu tidak takut padaku?"

Bill mengerutkan wajahnya untuk menakut-nakuti anak itu dengan sengaja.

Anak itu hanya menatap pria itu, tidak berani menghindari matanya.

"Tidak. Anda tidak berteriak pada saya. Anda memberi saya banyak makanan
enak. Jadi saya pikir Anda orang yang baik."

Kehidupan seperti apa yang telah dijalani anak ini? Bill berpikir sambil mengisi
gelas birnya lagi.

Surat itu mengatakan ibu anak itu meninggalkan suami dan anaknya untuk
kawin lari dengan pria lain. Ayah dari anak itu, yang patah hati karena
pengkhianatan itu, menjadi pecandu alkohol dan meninggal karena keracunan
alkohol. Setelah itu, anak itu dibesarkan di rumah kerabatnya, hanya dibiarkan
ditinggalkan oleh mereka.

Meskipun anak itu memiliki masa lalu yang menyedihkan, Bill percaya itu
masih tidak masuk akal untuk membesarkannya.

Bill Remmer menenggak segelas bir dan memutuskan bahwa dia akan
membuat keputusan minggu depan.

~~~~

"Apakah semua orang mendengar? Tukang kebun Bill Remmer sudah mulai
membesarkan seorang gadis muda."

Seorang pelayan muda buru-buru bergegas ke ruang tunggu yang digunakan

pelayan selama waktu luang mereka. Para pelayan yang sedang beristirahat
semua mengalihkan pandangan mereka ke arah pelayan muda itu.

"Seorang gadis? Tuan Remmer? Akan lebih masuk akal untuk mengatakan
bahwa dia memutuskan untuk memelihara singa atau gajah sebagai gantinya."

Salah satu pelayan mendengus.

Tukang kebun rumah tangga Herhardt, Bill Remmer, adalah seorang pria yang
memiliki bakat alami untuk menanam bunga. Berkat bakatnya, ia telah mampu
mempertahankan posisi ini sebagai tukang kebun selama 20 tahun bahkan
dengan temperamennya yang kasar. Dia sangat dipercaya oleh keluarga
Herhardt. Terutama Norma. Karena kecintaan Norma yang unik terhadap
bunga, dia memberikan pemahaman dan toleransi yang tak terbatas pada
berkebun dan temperamen Bill. Itu juga keputusannya untuk memberi tukang
kebun sebuah kabin di hutan yang terletak di belakang rumah Herhardt.

Tolong dukung situs web kami dan baca di wuxiaworldsite

Kehidupan Bill Remmer sederhana.

Dia bekerja di kebun dan beristirahat di kabin. Meskipun waktunya minum

dengan rekan-rekan kerjanya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya
dikelilingi oleh bunga dan pohon. Bahkan setelah beberapa dekade berlalu
sejak istrinya meninggal karena sakit, dia tidak dekat dengan wanita mana
pun.

Bill Remmer membesarkan seorang gadis kecil? Para pelayan yang sedang
beristirahat di ruang tunggu mencapai konsensus yang menganggap
bahwa/itu rumor itu omong kosong sampai salah satu pelayan yang duduk di
dekat jendela berseru.

"Astaga. Itu pasti benar! Lihat ke sana."

Pelayan itu menunjuk ke jendela kaca dengan mata terbuka lebar. Para
pelayan sekaligus bergegas ke jendela dan segera menjadi terkejut dengan
heran. Di sisi lain taman, Bill Remmer sedang berkebun dengan tubuh
berjongkok dan gadis mungil yang dikabarkan mengikuti jejaknya.

Rambut emas gadis itu, dikepang dalam satu helai, bergetar bolak-balik
seperti pendulum saat dia berlari.

"Aku masih belum membuat keputusan."

Ketika ada pertanyaan yang diajukan tentang anak itu, Bill berulang kali
menjawab jawaban yang sama.

"Aku tidak bisa meninggalkannya di sini jadi aku harus berpikir dengan baik."

Sementara pikiran Bill berlanjut hingga musim semi, lalu ke musim panas,
Leyla Lewellin perlahan-lahan menetap di perkebunan Herhardt. Anak-anak itu
rajin berjalan-jalan melalui kebun dan hutan sudah menjadi pemandangan
yang akrab bagi para pelayan Herhardt.

"Kurasa dia sudah tumbuh sedikit."

Nyonya Mona, koki Herhardt, tersenyum sambil melihat ke luar jendela. Leyla
sedang memeriksa rumput dan bunga yang mulai bertunas di belakang kabin
hutan.

"Jalannya masih panjang. Dia masih lebih kecil dari rata-rata perempuan."

"Lihat, Bill Remmer. Anak-anak berbeda dari tanaman Anda. Mereka tidak bisa
tumbuh dalam semalam."
Nyonya Mona menggelengkan kepalanya saat dia menurunkan keranjangnya
di atas meja.

"Apa ini?"

"Kue dan kue. Ada pesta teh kemarin di mansion."

"Aku benci permen."

"Benarkah? Ini milik Leyla"

Alis gelap Bill Remmer berkerut mendengar tanggapan acuh tak acuh Nyonya
Mona.

Anak ini tidak dimaksudkan untuk berada di sini namun, pelayan Duke mulai
menjaga Leyla setiap hari. Mereka menyapanya, membawakan makanan, dan
terkadang mengunjunginya. Itu menjadi masalah bagi Bill Remmer.

"Kamu harus membelikannya beberapa pakaian. Rok wanita muda itu

sepertinya akan naik ke lututnya. "

Nyonya Mona mendengus saat dia menatap Leyla yang mengejar seekor
burung. Bill gagal membantah. Bahkan di matanya, tampak jelas bahwa Leyla
mengenakan pakaian yang tidak cocok untuknya.

"Astaga! Astaga! Lihat dia!"

Tepat ketika Nyonya Mona hendak pergi, dia tiba-tiba menunjuk ke arah Leyla
dan berteriak cemas. Bill melirik ke arah yang dilihat Nyonya Mona dengan
tatapan aneh. Ketika burung yang dikejar Leyla mendarat di cabang pohon,
dia mulai dengan cepat memanjat pohon. Gerakannya atletis dan ringan
seperti tupai.

"Dia benar-benar memiliki bakat untuk memanjat pohon."

Nyonya Mona merengut mendengar jawaban Bill yang tidak peduli.

"Bill Remmer! Anda tahu tentang dia memanjat pohon dan Anda
membiarkannya pergi? Bagaimana kamu membesarkan anakmu?"

"Dia tumbuh kuat dan baik seperti yang Anda lihat."

"Kamu membesarkan gadis itu seperti binatang buas! Ya Tuhan."

Nyonya Mona mengangkat suaranya dan membuat keributan ketika Bill

mengintip di sekitar jendela dengan memekakkan telinga. Leyla bertengger di
dahan tipis dan menyaksikan burung-burung mini bermain di semak-semak.

Setelah mengawasi gadis itu selama beberapa bulan, Leyla Lewellin terbukti
menjadi anak yang ingin tahu lebih banyak tentang dunia. Bunga dan rumput,
burung dan serangga. Apa pun yang menarik perhatiannya membuat kagum
dan menggelitik minatnya. Suatu hari di malam hari, ketika Leyla tidak kembali
untuk makan malam, Bill pergi jauh ke dalam hutan untuk menemukan Leyla
duduk di tepi sungai memandangi sekawanan burung air. Dia begitu fokus
sehingga dia bahkan tidak bisa mendengar Bill memanggil namanya lagi dan
lagi.

Setelah melontarkan beberapa ceramah yang lebih keras, Bu Mona telah

kembali ke rumah. Bill perlahan-lahan berjalan ke belakang kabinnya.

"Paman!"

Leyla dengan senang hati melambai ke arahnya.

Anak itu, yang turun dari pohon secepat dia naik, buru-buru berlari ke arah
Bill. Gaun one-piece abu-abu kusam yang dikenakan Leyla memiliki lengan
pendek dan compang-camping. Tangannya yang seperti pakaian tampak tidak
pantas ketika bertemu duke sehingga Bill telah membuat keputusan untuk
membeli pakaian barunya.

"Bersiaplah dan keluar."

Kata Bill impulsif ketika keduanya tiba di depan kabin pintu belakang.

"Ah. Paman?"

"Kami akan pergi ke pusat kota untuk membeli beberapa pakaian sehingga
Anda tidak perlu terlihat begitu bingung."

Bill dengan canggung mengeluarkan batuk kering dan menggaruk leher

belakangnya.
"Duke Herhardt akan segera datang, jadi akan agak aneh untuk
menyambutnya dengan keadaanmu sekarang."

"Dengan adipati, maksudmu pemilik tanah ini kan?"

"Iya. Karena sudah istirahat, dia akan kembali."

"Istirahat? Apakah adipati bersekolah?"

Leyla mengerutkan kening saat dia memiringkan kepalanya. Bill menyeringai

dan membelai rambut acak-acakan anak itu.

"Duke baru berusia 18 tahun, jadi dia tidak punya pilihan selain bersekolah."

"Wah? Delapan belas tahun? Adipati?"

Tawa Bill semakin keras mendengar ekspresi tertegun anak itu. Rambut halus
anak yang disentuh Bill dengan ujung jarinya yang kasar selembut kapas.

~~~~

Sebuah kereta dari ibukota telah memasuki peron di stasiun Carlsbar.

Para pelayan yang menunggu mendekati bagian pribadi stasiun. Pada saat
mereka berbaris dalam postur lurus, seorang anak laki-laki jangkung dan
langsing turun ke peron.

"Halo, tuan."

Dimulai dengan sapaan sopan dari kepala pelayan Hessen, semua pelayan
lainnya segera menundukkan kepala ke arah bocah itu. Dengan sikap lurus
dan anggun, Matthias menanggapi salam mereka dengan hormat ringan tapi
diam. Bibirnya yang kemerahan melengkung dalam senyuman yang tidak
berlebihan atau tidak cukup.

Tidak sampai Matthias mengambil beberapa langkah ketika pelayan Herhardt

mulai bergerak. Para penonton dengan cepat mundur dan membuka jalan
bagi tuan muda untuk lewat. Matthias berjalan melewati peron tanpa
menunjukkan kesempatan untuk melambat.

"Sebuah kereta."
Matthias menyeringai ketika dia menemukan kereta menunggunya di depan
stasiun.

"Ah..... Ya, tuan. Nyonya Norma tidak percaya mobil bisa dipercaya."

"Saya tahu. Bagi nenek, mobil hanyalah segumpal besi yang sangat vulgar dan
berbahaya."

"Permintaan maaf saya. Lain kali ..."

"Tidak. ' Klasik' tidak buruk. Sesekali."

Matthias dengan tenang naik kereta. Gerakan lengan dan kakinya yang
panjang lambat tapi mantap. Kereta secara bertahap menambah kecepatan
saat melewati alun-alun dan jalan-jalan perbelanjaan yang ramai. Gerobak
terpisah yang sarat dengan bagasi Matthias mengikuti kereta yang diukir
dengan lambang emas ke kejauhan

2
Kunjungan oleh kerabat yang berencana menghabiskan musim panas di Arvis.
Pertemuan sosial. Masalah asuransi untuk kapal dagang untuk berlayar bulan
depan.

Matthias, yang duduk di bagian belakang gerbong, menatap ke luar jendela

ketika kepala pelayannya Hessen melaporkan masalah keluarga yang tertunda.
Matthias membalas kata-kata Hessen dengan jawaban singkat atau anggukan.
Para direktur bertanggung jawab atas perusahaan, dan ibu serta nenek
Mattias bertanggung jawab atas urusan keluarga, tetapi kekuatan untuk
membuat keputusan akhir terserah Duke Herhardt. Dan Matthias telah berada
di posisi itu sejak dia berusia dua belas tahun.

Pada saat Matthias memasuki jalan Platanus ke wilayah Herhardt, laporan

Hessen sudah berakhir.

Matthias menatap pemandangan yang familiar dengan kepala miring ke

sudut. Pohon-pohon tinggi yang berjajar di kedua sisi jalan masuk
melengkung seolah-olah sedang berpegangan tangan. Sinar matahari yang
terfragmentasi meluncur melalui dedaunan yang bergoyang menyulam jalan
setapak seperti pola yang indah.
Melewati jalan dan masuk ke wilayah itu, sebuah rumah putih dengan atap
biru tua telah mengungkapkan dirinya. Di pintu depan, ibu dan nenek keluar
untuk menyambut kepala keluarga. Sementara Matthias meluruskan posisi
dasinya yang sudah linier, pintu gerobak terbuka.

"Selamat datang, Matthias."

Janda Duchess of Arvis, Norma Catarina von Herhardt, menyambut cucunya

dengan senyum cerah. Matthias menundukkan kepalanya dan menerima
ciuman neneknya. Elysee von Herhardt, yang berdiri di belakang mereka,
mendekati Matthias dengan sikap yang sedikit lebih lugas.

"Kamu telah tumbuh lebih tinggi."

Dia memeluknya dengan hangat dan tersenyum. Rambut hitam gelapnya,

sama seperti putranya, bersinar di bawah sinar matahari awal musim panas.

Matthias menjawab dengan senyum yang sesuai. Salam yang dibagikan

dengan para pelayan lain yang sedang mengantri tidak jauh berbeda. Sikap
Matthias yang halus dan sopan santun ditunjukkan dengan jelas kepada para
pelayan. Dia adalah pemilik sempurna dari keluarga ini, Duke Herhardt.

Berdiri di antara nenek dan ibunya, Matthias memimpin dan melintasi aula
lobi. Sebelum dia menaiki tangga, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan
melihat ke atas lampu gantung besar yang menyala di tengah hari. Di luar
lampu gantung adalah lambang keluarga Herhardt yang tercetak di langit-
langit.

Dia adalah seorang Herhardt.

Itu adalah nama lain untuk kecerdasan, keanggunan, dan karakter yang tak
henti-hentinya.

Dalam hidupnya sendiri, Matthias tidak pernah memiliki keluhan atau

keraguan. Dia sangat menyadari jenis kehidupan yang harus dia jalani dan
bersedia menerimanya. Dia menangani hidupnya seolah-olah dia bernapas
dan semudah itu.

Dengan tatapan terfokus ke bawah, Matthias menaiki tangga dengan langkah

besar.
Ketika pemilik rumah tangga dengan aman memasuki mansion, para pelayan
sekarang bisa bernapas dengan baik.

Orang-orang Arvis bersiap selama berhari-hari sebelumnya untuk benar-benar

menyambut Duke Herhardt. Segala sesuatu dan semua orang harus sempurna
pada saat kedatangannya, termasuk mereka yang tinggal di tanahnya. Para
pelayan harus berada pada penampilan terbaik mereka. Tamu tak diundang
Arvis, Leyla Lewellin, tidak terkecuali.

~~~~

"Apakah Duke masuk? Sudah?"

Leyla, berdiri di tepi kelompok pelayan, berbisik dengan suara agak kecewa.
Gaun gading yang dibeli Bill berkibar seiring dengan gerakan gadis itu.

"Kau akan melihat Duke Herhardt di hutan. Aku harus meminta izin kalau
begitu."

Bill Remmer memberikan jawaban blak-blakan dan mulai berjalan menuju

hutan. Leyla mengejarnya.

"Apakah Duke juga menyukai hutan?"

"Yah, ya tentu. Dia suka berburu."

"Berburu? Di hutan?"

Mata Leyla terbuka lebar. Bill mendengus saat dia melihat sekilas anak itu.

"Bukankah wajar jika hutan adalah tempat berburu keluarga ini?"

"Lalu ... Apakah dia berburu burung juga?"

"Duke paling suka berburu burung."

Leyla berhenti berjalan dalam kontemplasi pada ucapan Bill yang tidak
penting. Setelah menyadari apa yang dia katakan, Bill dengan canggung
mengeluarkan batuk kering.
Dia berpikir untuk menenangkannya dengan kebohongan yang tepat, tetapi
Duke Herhardt dijadwalkan berada di tempat berburu dalam beberapa hari.
Dia khawatir dia akan memberi anak itu kejutan yang lebih besar jika dia
mencoba membebaskannya dengan kebohongan putihnya.

"Kamu akan terkejut ketika melihat keterampilan menembak duke. Dia masih
muda tapi dia penembak jitu yang hebat."

Bill mengoceh karena dia pikir dia harus mengatakan setidaknya sesuatu
untuk meyakinkan gadis muda itu. Tapi Leyla sudah hampir menangis.

"Kenapa dia suka menangkap burung? Ada banyak makanan di rumah besar
seperti itu. "

"Bagi para bangsawan, berburu hanyalah bentuk waktu luang. Burung adalah
target yang paling menarik untuk ditembak, dan .... "

Bill sekali lagi menyadari apa yang dia katakan dan berbalik ke arah Leyla.
Matanya bertemu dengan wajah kesal Leyla.

Mengapa Anda harus sangat menyukai burung!

Bill hampir berteriak. Dia tidak tahu mengapa dia repot-repot menjelaskan
semua hal ini kepadanya sambil harus berhati-hati dengan perasaan anak itu.
Bill akhirnya tetap diam karena jika dia mengatakan satu kata lagi, dia tampak
seperti akan menangis.

Leyla yang menangis.

Dia benci melihat anak-anak menangis.

Setelah ragu-ragu, Bill mulai berjalan lagi. Anak itu mengikuti jejaknya dengan
bahu lemas. Anak yang tepat yang bersemangat untuk mengenakan gaun
berwarna gading barunya sekarang tidak dapat ditemukan. Sudah cukup
pemandangan untuk melihatnya menjadi begitu gelisah tentang gaun yang
baru saja dia dapatkan.

"Kuharap Duke mulai benci berburu."+

Anak itu, yang sudah lama terdiam, berkata dengan hati-hati.

"Mungkin dia akan bosan berburu?"

Leyla menatap Bill dengan mata penuh harapan. Bill hanya bisa menjawab
dengan malu-malu menggaruk bagian belakang lehernya.

Leyla percaya doanya bisa dipenuhi.

Seminggu setelah dia kembali, sang adipati tidak terlihat di dekat tempat
berburu. Itu bisa dimengerti karena dia sibuk mengurus para tamu yang
berbondong-bondong ke mansion untuk melihatnya.

Setiap hari, ada pertemuan riuh yang diadakan di mansion tetapi hutan sunyi.
Musim panas hampir berakhir. Bayi burung menetas dari telur dan mawar liar,
yang dulunya berada di tunas awal mereka, sekarang mekar penuh. Leyla
dengan senang hati mengamati perubahan kecil yang terjadi di hutan.

"Jangan pergi terlalu jauh, Leyla!"

Bill mengangkat suaranya ketika Leyla dengan bersemangat meninggalkan

kabin.

"Oke! Saya hanya berjalan-jalan di tepi sungai! Sampai jumpa lagi, paman!"

Tolong dukung situs web kami dan baca di wuxiaworldsite

Leyla berbalik dan dengan panik melambaikan kedua tangannya di atas

kepalanya. Tas kulit tua yang dipegang gadis itu di bahunya bergetar bersama
dengan anak yang gelisah itu.

Leyla adalah orang pertama yang melihat burung-burung yang baru menetas
di atas cabang pohon. Bayi burung yang tidak berbulu sedang menunggu ibu
mereka untuk membawa makanan mereka. Leyla bergegas turun dari pohon
dan mencatat bayi burung yang dilihatnya hari ini pada catatan kecil yang
diambil dari tas kulitnya. Meskipun sketsanya agak berantakan, dia mencoba
yang terbaik untuk menangkap burung-burung kecil melalui gambarnya.

Leyla menggambar dan menulis semua yang dilihatnya di hutan di buku

catatan kecilnya. Tanah itu lebih indah daripada tempat lain yang pernah dia
tinggali. Leyla ingin menuliskan semuanya sehingga ketika waktu baginya
untuk meninggalkan tempat itu tiba, dia bisa mengingat kenangan yang dia
miliki di hutan melalui buku catatannya. Pikiran untuk meninggalkan tempat
itu suatu hari membuatnya sedih.

Saat Leyla berjalan di sepanjang jalan setapak menuju tepi sungai, dia terus
merekam hutan. Dia terjebak di kelopak bunga berwarna pastel di antara
halaman buku catatannya dan mengambil beberapa stroberi yang dia
temukan di jalan. Matahari mulai terbenam ketika dia mencapai tepi sungai
yang berkilauan.

Leyla memanjat di atas pohon besar yang berdiri di perbatasan hutan dan
sungai. Cabang pohon yang tebal dan panjang adalah tempat favoritnya
karena senyaman kursi. Tepat ketika Leyla hendak membuka buku catatannya,
dentingan samar tapal kuda terdengar dari jauh.

Leyla buru-buru memasukkan buku catatannya ke dalam tasnya. Sementara

itu, suara derap kuda semakin dekat. Takut oleh penyusup yang masuk, Leyla
menahan napas sambil memeluk cabang pohon tempat dia berbaring.

Segera setelah itu, seekor kuda dengan bulu hazel gelap yang halus muncul.
Seorang pria ada di punggungnya. Dari semua tempat, pria itu memilih untuk
mengistirahatkan kudanya tepat di bawah pohon tempat Leyla berada.
Gerakan pria itu sejak dia turun dari kuda itu ringan dan fleksibel.

Leyla percaya dia harus turun tetapi pria aneh itu sudah menyandarkan
punggungnya di bawah pohon. Tidak tahu alasan lain apa yang harus
dikatakan, Leyla hanya menatap pria yang mengangkat tangannya untuk
melepas topinya. Tepat pada saat itulah tas kulit Leyla meluncur dari bahunya
dan menabrak dahan.

Ingatan saat berikutnya tidak jelas.

Pria itu dengan reflektif menoleh ke arah cabang pohon dan bertemu mata
dengan Leyla. Leyla menatap matanya. Mata birunya, terlihat melalui rambut
hitam tebal yang mengalir di dahinya, seperti manik-manik kaca transparan.
Pada saat Leyla menenangkan diri, pria itu mengarahkan senjatanya ke
wajahnya. Wajah Leyla menjadi pucat memikirkan ditembak oleh pistol
panjang yang mengancam.
Leyla, membeku di tempatnya, hanya memeluk pohon itu seumur hidup.
Seluruh tubuhnya gemetar karena keringat. Pria itu perlahan menghela nafas
dan menurunkan senjatanya.

"Apa yang Anda."

Suara rendah mengalir melalui bibirnya yang bengkok.

"..... Leyla."

Leyla berhasil mengeluarkan suaranya tetapi hampir menangis. Rambut

emasnya berkibar tertiup angin.

"Apa?"

Matanya semakin menyipit. Leyla memeluk pohon itu begitu keras sehingga
ujung jarinya mulai sakit.

"Leyla. Leyla Lewellin."

~~~~

"Paman! Paman Bill! Paman!"

Suara Leyla terdengar di hutan.

Bill sedang duduk di depan gudang kabin. Dia menoleh dengan bingung pada
panggilan panik Leyla. Leyla bergegas ke arahnya dengan wajah merah tua.

"Apa yang terjadi?"

"The- Ada seorang pria di hutan! Dia tinggi!"

Meskipun napasnya sesak, Leyla hendak menjelaskan pertemuannya dengan

pria asing itu.

"Kamu pasti bertemu duke yang keluar berburu."

Bill membalas sambil mengambil peralatannya dari gudang.

"Rambutnya hitam dan matanya benar-benar biru. Suaranya ringan seperti
bulu."

"Ini Duke Herhardt tanpa kesalahan."

Bill menggeram dengan tawa. Leyla berdiri di depan Bill untuk waktu yang
lama, mencoba mengatur napas.

Pria cantik tapi menakutkan itu menatap Leyla selama beberapa waktu dan
berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketika dia kembali ke
kudanya, dua pria lain muncul dari hutan yang dalam. Pria itu memutar
kudanya untuk bergabung dengan dua pria lainnya saat mereka melayang
lebih jauh ke dalam hutan. Ketika mereka tidak lagi terlihat, Leyla turun dari
pohon dan melarikan diri ke kabin.

"Lalu adipati ....."

Ketika Leyla bisa mengatakan sesuatu, tembakan dingin terdengar,

mengguncang ketenangan hutan.

Leyla terkejut dan dia menoleh ke arah suara itu. Burung-burung yang terkejut
muncul dari sisi jauh hutan. Salah satu burung yang terkejut jatuh ke
pepohonan, dengan sayapnya terkulai tak berdaya.

Tembakan berlangsung beberapa putaran lagi. Bill memberi Leyla tepukan di

bahunya dalam upaya untuk menenangkan gadis yang ketakutan itu.

"Leyla."

Leyla perlahan mengangkat kepalanya. Ketika mata mereka bertemu, Bill

tanpa sadar menahan napas.

Anak itu menangis.

~~~~

Pembantai burung yang cantik.

Itulah gelar yang diputuskan Leyla Lewellin untuk diberikan kepadanya.

Semua orang di perkebunan ini, bahkan Bill Remmer, memujinya karena
menjadi bangsawan yang sempurna. Orang-orang tampaknya peduli dan
mencintai Matthias von Herhardt, yang memiliki kualitas luar biasa sebagai
pemilik tanah ini.

Tapi Leyla tidak setuju.

Sejak hari sang duke pergi berburu, induk burung itu menghilang. Bayi burung
yang baru saja menetas tidak lebih lama dari induknya untuk memberi makan
mereka. Selain itu, burung yang tak terhitung jumlahnya tidak lagi terlihat.

Mengapa sang adipati hanya berburu burung-burung kecil yang indah, bukan
burung-burung besar yang dimaksudkan untuk dimakan?1

Leyla, yang telah mengamati dan menderita selama lebih dari sebulan terakhir,
sekarang sepertinya tahu mengapa.

Baginya, burung-burung itu memindahkan target.

Semakin kecil mereka, semakin sulit dan menarik mereka untuk membidik.
Duke tidak repot-repot melihat mangsa yang dia pukul. Dia hanya berbalik
setelah mengenai targetnya. Pada hari-hari dia pergi berburu, Leyla mengubur
burung-burung mati yang berlumuran darah.2

Bang-

Tembakan terdengar sekali lagi di kejauhan.

3
Matahari terik terik tetapi naungan pohon sejuk. Leyla duduk di atas selimut
dengan tangan melingkari lututnya. Bill dan pekerja kebun lainnya asyik
menggali pohon mawar yang sudah mulai layu.

Taman di belakang mansion tampaknya memiliki mawar dari berbagai jenis.

Mawar itu dikatakan sebagai bunga nasional Kekaisaran Berg dan bunga yang
dipuja ibu dan nenek adipati.

Karena satu hari lagi suara tembakan datang dari hutan, Leyla berkeliaran
dengan gugup di sekitar kabin. Paman Bill telah melihat keadaan gugupnya
dan memutuskan untuk membawanya keluar ke taman. Pikirannya beristirahat
ketika suara tembakan memudar.

Apakah tidak apa-apa bagiku untuk beristirahat ketika Paman Bill bekerja di
bawah terik matahari?

Leyla menatap Bill dengan tidak nyaman. Dia perlahan menutup matanya dan
menghela nafas kecil. Paman Bill mengancam akan marah jika dia
membantunya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia membenci anak-anak
yang tidak mendengarkan. Meskipun hati Leyla tidak tenang, dia memutuskan
untuk menunggunya sampai dia menyelesaikan pekerjaannya.

Ketika Leyla membuka matanya lagi dengan pasrah, dia dikejutkan oleh
seorang anak laki-laki asing yang berdiri di depannya. Anak laki-laki
berpakaian rapi itu tampak seperti seusia Leyla.

"Hei."

Ketika mata mereka bertemu, anak laki-laki itu menyambutnya dengan

senyum yang indah. Dia adalah seorang anak laki-laki dengan rambut
platinum yang menawan.

"Anda tinggal di sini?"

Anak laki-laki itu melihat sekeliling dan bertanya dengan sungguh-sungguh.

"Iya. Dengan Paman Bill."

Leyla menjawab sambil menyipitkan matanya.

"Tuan Bill? Maksudmu pria tukang kebun yang menakutkan itu?"

"Dia tidak menakutkan."

"Benarkah? Sepertinya menakutkan bagiku."

Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya dan dengan santai duduk di sebelah
Leyla.

"Apakah kamu tinggal di sini juga?"

Leyla bertanya dengan hati-hati. Anak laki-laki itu tersenyum dan
menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Saya mengikuti ayah saya. Dia adalah dokter keluarga di rumah tangga
Herhardt. Dia di sini untuk memberi Nyonya Norma pemeriksaan medis. Saya
datang ke sini dengan ayah saya kadang-kadang. Nyonya Norma bilang tidak
apa-apa."1

"Begitu."

"Berapa umurmu?"

"Dua belas."

"Sama. Tapi kamu agak kecil."

Anak laki-laki yang menatap Leyla mulai tertawa. Pipi Leyla mulai memerah
karena marah.

"Kamu juga kecil."

"Aku yang tertinggi di kelasku."

Anak laki-laki itu mengulurkan punggungnya untuk membuktikan tinggi

badannya yang tinggi. Dia pasti terlihat sedikit lebih tinggi dari usianya.

"Pokoknya ... Kamu masih lebih pendek dari Paman Bill."

Leyla berbisik pelan. Anak laki-laki itu terkikik lagi oleh kata-kata Leyla. Dia
tampak seperti anak yang bahagia.

"Hei, tidak mungkin menemukan anak atau bahkan orang dewasa yang lebih
tinggi dari Tuan Bill."

"Aku tidak begitu yakin tentang itu."

Leyla memetik rumput yang tumbuh di dekat selimut tanpa alasan. Jari-jarinya
yang halus perlahan tercemar hijau. Dia berharap bocah itu akan cepat pergi
tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

"Apakah kamu mau?"

Leyla, yang kemudian memusatkan perhatiannya pada buah persik yang
duduk di tepi selimut, bertanya secara impulsif. Anak laki-laki itu dengan
senang hati mengangguk.

Leyla mengeluarkan pisau saku dari tas kulitnya. Anak laki-laki itu mencibir
saat melihat Leyla dengan lembut memotong buah persik.

"Kamu lucu. Mengapa pisau keluar dari tas seorang gadis?"

"Jangan mengolok-olok saya. Paman Bill memberikannya padaku."

Leyla sedikit mengerutkan hidungnya kesal saat dia memberikan buah persik
setengah potong kepada bocah itu. Aroma manis bubur persik menggelitik
hidung kedua anak itu.

"Mengapa kamu melihat ke bawah? Apa terjadi sesuatu?"

Anak laki-laki itu dengan hati-hati bertanya setelah dia meneguk buah
persiknya.

"Duke dan teman-temannya terus memburu burung."

Leyla menjawab dengan muram. Anak laki-laki itu memberi judul kepalanya,
bertanya-tanya apa masalahnya.

"Bagaimana dengan itu?"

"Mereka membunuh burung untuk kesenangan mereka sendiri."

"Bukankah begitukah cara berburu bekerja?"

"Apakah menurutmu juga begitu?"

Leyla menatap bocah itu dengan mata hijau tegasnya. Bagi Leyla, bocah itu
sepertinya akan kesulitan memegang pistol berburu yang besar dan panjang.

"Uh..... Tidak."

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya dengan keras.

"Saya tidak. Ini kejam."

Jawab bocah itu. Senyuman perlahan mulai menyebar di wajah Leyla.

"Apakah kamu ingin buah persik lagi?"

Leyla bertanya dengan suara yang lebih cerah. Anak laki-laki itu mengangguk.
Leyla memotong buah persik lain menjadi dua dan menyerahkan potongan
yang lebih besar kepada bocah itu. Pipi anak laki-laki itu mulai memerah
ketika dia mencoba memperbaiki kerahnya yang tidak nyaman.

"Kyle! Kyle!"

Suara samar terdengar. Anak laki-laki itu, yang sedang mengutak-atik biji
persik mati, melompat berdiri.

"Aku harus pergi sekarang."

"Oke. Sampai jumpa."

"Kyle Etman."

Anak laki-laki itu mengulurkan tangannya.

"Nama saya. Bagaimana denganmu?"

"Saya Leyla. Leyla Lewellin."

Leyla dengan canggung menjabat tangannya. Dengan tangan kecil mereka

ditutupi nektar persik lengket, keduanya berjabat tangan seolah-olah mereka
sedang melakukan gencatan senjata.

"Sampai jumpa, Leyla. Sampai berjumpa. Aku akan membawakanmu sesuatu

yang lebih enak lain kali."

Anak laki-laki itu berteriak saat dia berlari menjauh di kejauhan.

Leyla hanya mengeluarkan gelombang kecil karena dia tidak yakin apakah dia
bisa melihatnya lagi jika dia pernah tinggal di perkebunan ini.

Ketika Kyle pergi, dunia Leyla kembali damai.

Sambil mencium aroma angin mawar, Leyla dengan sabar menunggu Paman
Bill menyelesaikan pekerjaannya. Tetapi pada titik tertentu, dia tertidur dan
membuka matanya kepada Paman Bill yang memanggil namanya saat
matahari terbenam.

Leyla bangkit dari tempat duduknya, membawa tasnya, dan mengambil

selimut.

"Paman Bill. Aku melihat seorang anak ...."

Ketika Leyla hendak menceritakan pertemuannya dengan anak laki-laki yang

berbagi buah persik dengannya, dia terganggu oleh siluet orang-orang yang
berjalan keluar dari sisi lain hutan. Itu adalah Duke Herhardt dan teman-
temannya.

Matthias berhenti di tengah taman mawar. Tukang kebun yang tumpul, Bill
Remmer, ada di sana menundukkan kepalanya ke arah duke. Tidak lama
kemudian Matthias menyadari bahwa ada seorang anak kecil bersembunyi di
belakang tukang kebun.

"Lama tidak bertemu, Tuan Remmer."

Matthias mengangguk ringan. Kenalannya yang bersamanya selama sesi

berburu berhenti di belakang duke pada jarak yang sedang.

"Dia akan tinggal di sini di Arvis untuk sementara waktu."

Bill Remmer memberi tahu sang duke dengan tatapan yang sedikit tidak
nyaman.

Tolong dukung situs web kami dan baca di wuxiaworldsite

Ketika Bill menepuk punggung gadis itu untuk maju, gadis itu ragu-ragu
mengambil langkah ke arah adipati. Berkat rambut pirangnya yang berkilauan,
Matthias dapat mengingat siapa anak itu. Gadis yang hampir dia tembak.
Gadis kecil absurd yang hampir tertembak karena dianggap sebagai burung.

"Aku sudah menerima persetujuan dari Madam Norma dan Madam Elysse tapi
aku yakin aku harus meminta persetujuanmu juga."
Bill Remmer menundukkan kepalanya sekali lagi. Anak yang berdiri di
sampingnya membungkuk.

Matthias perlahan melirik anak itu. Ketika mereka bertukar pandang, anak itu
mengerutkan kening padanya. Mata cemberut tipis dan bibir dijepit.
Ekspresinya sama persis ketika mereka pertama kali bertemu di hutan.

"Kamu gadis itu. Gadis yang tinggal di hutan."

Sepupu Matthias, Riette, mencibir dari belakang. Anak berwajah merah

bersembunyi di balik punggung tukang kebun karena malu. Gadis yang
sesekali dia temui di hutan juga seperti itu. Begitu dia menatap mata duke
dengan heran, dia bersembunyi di balik pohon. Dan setelah Matthias selesai
berburu, dia selalu keluar dari belakang dan mengubur burung-burung yang
mati.1

"Tentu. Jika itu yang Anda inginkan, Tuan Remmer."

Matthias memberikan jawaban singkat sambil menyeringai. Apa pun yang

dibesarkan tukang kebun di hutan bukanlah urusannya.

"Terima kasih Tuanku."

Bill mengucapkan terima kasih. Setelah dagu Matthias sedikit mengangguk

pada Bill, dia mulai bergerak.

Setelah sang adipati melewati tukang kebun dan gadis itu, Leyla tersentak saat
melihat pelayan Matthias mengikutinya dengan tangan penuh binatang
buruan. Aroma darah yang dalam dan tidak menyenangkan mengalir melalui
hidung gadis itu. Bahu Leyla membungkuk dan dia menutup matanya.

Tangan Paman Bill yang besar dan hangat menepuk bahu Leyla yang lemah.

~~~~

Claudine menghela nafas berlebihan dengan dagu bertumpu pada telapak

tangannya. Rambut cokelatnya yang keriting memantul mengikuti irama
desahannya yang konstan. Countess Brandt melirik putrinya dengan alis
tipisnya.
"Claudine, tolong berperilaku seperti seorang wanita."

Suara Countess yang tidak jelas tumbuh dalam ketidaksabaran. Meskipun

Claudine agak terlalu muda untuk disebut seorang wanita, dia akan segera
menjadi Duchess of Arvis. Ibu Claudine menghela nafas panjang pada sikap
putrinya yang belum dewasa.

"Tapi aku sangat kesepian dan bosan."

Claudine menggerutu. Wanita bangsawan lain yang sedang minum teh di

meja teh mengalihkan pandangan mereka ke gadis berambut cokelat yang
kesal itu.

"Kalau begitu pergilah bermain dengan sepupumu."

Countess Brandt terengah-engah saat wajahnya berubah merah padam.

Tetapi Claudine tidak repot-repot memperhatikan ibunya yang frustrasi.

"Mereka memperlakukan saya seolah-olah saya tidak ada di sini. Mereka

mengatakan hal-hal yang tidak saya mengerti."

Para wanita tersenyum lembut pada ekspresi kesal Claudine.

"Yah, itu bisa membosankan. Claudine tidak punya teman seusianya."

Elysse von Herhardt mengangguk sambil membelai anjing putih yang duduk
di pangkuannya.

"Lihat? Nyonya Herhardt mengerti."

Senyum hidup mekar di bibir Claudine ketika dia menemukan seseorang yang
bisa memahami rasa sakitnya.

"Siapa anak itu?"

Claudine tiba-tiba mengarahkan jarinya ke taman setelah melirik seorang

gadis muda selama beberapa waktu. Semua wanita menoleh ke arah yang
ditunjuk Claudine. Gadis muda yang dibicarakan Claudine sedang berjalan-
jalan dengan seorang tukang kebun.

"Bisakah aku bermain dengannya? Kurasa dia seumuran denganku."

"Yah ... Bukankah dia yatim piatu dari luar negeri? Gadis seperti itu tidak cocok
untuk menjadi temanmu. "

"Saya baik-baik saja. Saya pikir itu akan lebih lucu daripada bermain dengan
anjing."

Nada suara Claudine tenang dan mengesankan. Dia tidak memperhatikan

telinga merah ibunya yang akan meledak karena malu. Elysse von Herhardt
tertawa dan dengan senang hati membunyikan bel.

"Bawakan aku anak itu."

Seorang pelayan tiba atas panggilan bel tuannya.

"Anak yang saat ini dibesarkan oleh tukang kebun."

~~~~

Pelayan itu membawa Leyla ke dunia yang tidak dikenal. Itu adalah tempat di
mana orang-orang mewah, mengenakan pakaian berwarna manis, duduk di
bawah naungan mansion putih.

"Dia sangat imut."

Salah satu wanita memuji.

"Bagaimana menurutmu? Apakah kamu menyukainya, Claudine?"1

Setelah memeriksa Leyla, wanita berambut hitam itu berbalik ke gadis

berambut kastanye yang duduk di sampingnya. Gadis itu, bernama Claudine,
tersenyum bahagia dan mengangguk.

"Terima kasih, Nyonya Herhardt."

Leyla menatap kosong orang-orang di depannya. Dia tidak yakin apa yang
para wanita bicarakan. Dia hanya ingin kembali ke kabin Paman Bill, tetapi
sepertinya tidak ada yang memperhatikan keinginannya yang putus asa.

Ketika salah satu wanita menggumamkan perintah, pelayan itu memegang

tangan Leyla dan menyeretnya ke sebuah ruangan.
Leyla telah mencuci dirinya di kamar mandi mewah untuk pertama kalinya dan
mengenakan pakaian yang sangat lembut dan putih. Pelayan itu dengan kasar
menyisir rambutnya yang berantakan, tetapi Leyla menahan rasa sakitnya. Dia
percaya jika dia mengatakan sesuatu yang salah, dia akan mengambil risiko
pekerjaan Paman Bill.

"Lady Claudine adalah putri Count Brandt. Anda tidak boleh bertindak
sembarangan di depannya. Apakah kamu mengerti?"

Pelayan yang menyeret Leyla ke lantai dua mansion dengan tegas

memperingatkan Leyla.

Leyla mengangguk bingung. Pelayan itu dengan hati-hati membuka pintu

ruang tamu. Claudin menyapa mereka dengan sikap mewah.

"Halo. Siapa namamu? Umur?"

Claudine menundukkan kepalanya dan berusaha melakukan kontak mata

dengan Leyla.

"Leyla Lewellin. Umurku dua belas tahun."

"Benarkah? Saya pikir Anda lebih muda karena Anda sangat kecil. "

Meskipun Leyla benci disebut 'kecil', dia memutuskan untuk menahan rasa
frustrasinya. Untuk Paman Bill. Dia menenangkan dirinya saat dia mengulangi
kata-kata itu seperti mantra.

Piano. Musik. Merangkai bunga.

Claudine merekomendasikan ini dan itu, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan
Leyla.

Permainan dadu. Permainan kata. Catur.

Alternatif lain yang diusulkan oleh Claudin adalah sama.

Senyum samar muncul di mulut Claudine saat dia bergantian melihat ke meja
yang penuh mainan dan ke arah Leyla.

"Kasihan kamu."
Dengan desahan kecewa, Claudine perlahan bangkit dari kursinya. Leyla
menatap tak berdaya pada berbagai macam mainan di atas meja.

"Kamu tidak tahu apa-apa."

Claudin berjalan menuju kursi Leyla dan mendesah pasrah. Suaranya yang
lembut, berusaha untuk tidak memberikan sedikit pun kekecewaan atau
gangguan, memberi Leyla penghinaan yang lebih besar.

Leyla berpikir dia setidaknya harus menjawab sesuatu tetapi mulutnya

tertutup rapat. Dalam situasi seperti ini, Sulit untuk mengatakan sesuatu yang
sopan. Untungnya, Claudine berbalik tanpa menunggu apa yang harus
diucapkan Leyla.

Sebelum menutup pintu, Claudine menghela nafas pada dirinya sendiri.

"Apa-apaan ini. Tidak lebih baik dari seekor anjing."

Ketika Claudine pergi, Leyla ditinggalkan sendirian di ruang tamu yang

berkilauan.

Leyla ingin segera pergi tetapi dia memutuskan untuk menunggu. Mungkin
dia akan kembali. Pikir Leyla. Tetapi ketika matahari sore berangsur-angsur
matang menjadi warna emas, Claudine tidak kembali.1

Pelayan yang membawa Leyla masuk tidak muncul sampai malam.

"Kamu boleh kembali."

Suara pelayan itu lebih lembut dari sebelumnya.

"Wanita itu bilang kamu bisa menyimpan pakaiannya. Dan ini juga."

Pelayan itu mengulurkan koin emas berkilauan ke arah Leyla. Ketika Leyla
membeku di tempat, pelayan itu mendorong koin itu ke tangannya.

"Ambillah. Adalah sopan untuk berterima kasih atas apa yang diberikan atasan
Anda. Apakah kamu mengerti?"